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Biodigestor
Un digestor de desechos orgánicos o biodigestor es, en su forma más simple, un contenedor cerrado, hermético e
impermeable (llamado reactor), dentro del cual se deposita el material orgánico a fermentar (excrementos de
animales y humanos, desechos vegetales-no se incluyen cítricos ya que acidifican-, etcétera) en determinada dilución
de agua para que se descomponga, produciendo gas metano y fertilizantes orgánicos ricos en nitrógeno, fósforo y
potasio.
Este sistema también puede incluir una cámara de carga y nivelación del agua residual antes del reactor, un
dispositivo para captar y almacenar el biogás y cámaras de hidropresión y postratamiento (filtro y piedras, de algas,
secado, entre otros) a la salida del reactor.
El fenómeno de biodigestión ocurre porque existe un grupo de microorganismos bacterianos anaeróbicos presentes
en el material fecal que, al actuar sobre los desechos orgánicos de origen vegetal y animal, producen una mezcla de
gases con alto contenido de metano (CH4) llamada biogás, sumamente eficiente si se emplea como combustible.
Como resultado de este proceso genera residuos con un alto grado de concentración de nutrientes y materia orgánica
(ideales como fertilizantes) que pueden ser aplicados frescos, pues el tratamiento anaerobio elimina los malos olores
y la proliferación de moscas.
Se deben controlar ciertas condiciones pH, presión y temperatura a fin de que se pueda obtener un óptimo
rendimiento.
El biodigestor es un sistema sencillo de implementar con materiales económicos y se está introduciendo en
comunidades rurales aisladas y de países subdesarrollados para obtener el doble beneficio de conseguir solventar la
problemática energética-ambiental, así como realizar un adecuado manejo de los residuos tanto humanos como
animales.
¿Qué es un biodigestor?
Un biodigestor es un sistema natural y ecologico que aprovecha la digestión anaeróbica (en ausencia de oxígeno) de
las bacterias que ya habitan en el estiércol, para transformar éste en biogás y fertilizante. El biogás puede ser
empleado como combustible en las cocinas, o iluminación, y en grandes instalaciones se puede utilizar para
alimentar un motor que genere energía eléctrica. El fertilizante, llamado biol, inicialmente se ha considerado un
producto secundario, pero actualmente se esta considerando de la misma importancia, o mayor, que el biogás ya que
provee a las familias campesinas de un fertilizante natural que mejora fuertemente el rendimiento de las cosechas.
Los biodigestores familiares de bajo costo han sido desarrollados y están ampliamente implementados en países del
sureste asiático, pero en Sudamérica, solo países como Cuba, Colombia, Brasil y Costa Rica tienen desarrollada esta
tecnología. Estos modelos de biodigestores familiares, construidos a partir de mangas de polietileno tubular, se
caracterizan por su bajo costo, fácil instalación y mantenimiento, así como por requerir sólo de materiales locales
para su construcción. Por ello se consideran una ‘tecnología apropiada’.
La falta de leña para cocinar en diferentes regiones de Bolivia hacen a estos sistemas interesantes para su difusión,
divulgación y diseminación a gran escala. Las familias dedicadas a la agricultura, suelen ser propietarias de pequeñas
cantidades de ganado (dos o tres vacas por ejemplo) y pueden, por tanto, aprovechar el estiércol para producir su
propio combustible y un fertilizante natural mejorado. Se debe considerar que el estiércol acumulado cerca de las
viviendas supone un foco de infección, olores y moscas que desaparecerán al ser introducido el estiércol diariamente
en el biodigestor familiar. También es importante recordar la cantidad de enfermedades respiratorias que sufren,
principalmente las mujeres, por la inhalación de humo al cocinar en espacios cerrados con leña o bosta seca. La
combustión del biogás no produce humos visibles y su carga en ceniza es infinitamente menor que el humo
proveniente de la quema de madera.
Biodigestor 2
En el caso de Bolivia, donde existen tres regiones diferenciadas como altiplano, valle y trópico, esta tecnología fue
introducida en el año 2002 en Mizque, (2200 m.s.n.m. Cochabamba) como parte de la transferencia tecnológica a
una ONG cochabambina. Desde entonces, en constante colaboración por Internet con instituciones de Camboya,
Vietnam y Australia y la ONG de Cochabamba, estos sistemas han sido adaptados al altiplano. La primera
experiencia fue en el año 2003 instalando un biodigestor experimental a 4100 m.s.n.m. que aprovechaba el efecto
invernadero. Este diseño preliminar sufrió un desarrollo para abaratar costes y adaptarlo a las condiciones rurales
manteniendo el espíritu de tecnología apropiada.
Son tres los límites básicos de los biodigestores: la disponibilidad de agua para hacer la mezcla con el estiércol que
será introducida en el biodigestor, la cantidad de ganado que posea la familia (tres vacas son suficientes) y la
apropiación de la tecnología por parte de la familia.
cargando diariamente un biodigestor que aun no da los productos esperados, y por tanto es necesario acompañar y
apoyar a la familia en este proceso para que no se siente que el trabajo es vano.
Es importante aprovechar las estructuras sociales propias de cada lugar, como por ejemplo la asociación de
productores de leche local u otros tipos de asociaciones. De esta manera ya existe una forma de represtación, de
comunicación, convocatoria y de control interno que no es necesario generar con cada nuevo proyecto.
En caso de existir subvenciones monetarias para adquirir los materiales, ya sea por parte de ONGs, municipios o
cualquier otro tipo de ayuda, nunca ha de ser total, y por tanto hay que hacer partícipe a la familia en los costos. Es
importante que la familia no solo ponga parte de la mano de obra para la construcción de la ‘cuna’, sino que además
aporte dinero. Esta cantidad de dinero puede ser variable de acuerdo al contexto social, pero es recomendable que no
sea inferior a los 30$us. De esta forma las familias que decidan instalar un biodigestor, lo harán en un grado muy
importante de apropiación de la tecnología, además que obliga a la institución o promotor a tener una
responsabilidad y dar garantía en los materiales empelados y en el funcionamiento del sistema. De otro modo, tanto
la apropiación de la tecnología por parte de la familia así como el compromiso del buen hacer del instalador pueden
ser menores.
del biodigestor. Este día sirve de clase práctica al taller, no solo en cuanto a tecnología, sino también en la
capacitación de la familia en su construcción, manejo y mantenimiento.
Y el tercer día se imparten clases sobre la ejecución de proyectos, su identificación, planificación, presupuestos y
forma de diseminación y ejecución. A la tarde, en una mesa redonda entre todos los participantes, se plantea las
formas de financiamiento y sostenibilidad de esta tecnología a medio plazo en Bolivia. Además se realiza un mapeo
nacional de los primeros proyectos que coordinarían las instituciones participantes en el taller.
A partir de estos talleres son varias las instituciones que deciden incorporar a los biodigestores familiares de bajo
costo en sus programas de desarrollo rural. Es importante subvencionar inicialmente la tecnología
Véase también
• Digestión anaeróbica
• Biogás
Enlaces externos
• Video de construcción de un biodigestor en el Altiplano, Bolivia. [1]
• Guía de diseño y manual de instalación de biodigestores familiares [2]
• Experiencia de transferencia tecnológica de biodigestores familiares en Bolivia [3]
• Fundación PROTEGER: Proceso de construcción de un biodigestor - Libro El Camino de la Biodigestión [4]
• Generación de biogas (principios y construcción) [5] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial [6] y la última
[7]
versión )
• Información Biodigestores [8]
• Biodigestores: un ejemplo de tecnología limpia para el Desarrollo Sostenible [9]
Referencias
[1] http:/ / www. youtube. com/ watch?v=3Sl0XEN5Bgo
[2] http:/ / www. upc. edu/ grecdh/ pdf/ 2008_JMH_Guia_biodigestores. pdf
[3] http:/ / www. cipav. org. co/ lrrd/ lrrd19/ 12/ mart19192. htm
[4] http:/ / www. proteger. org. ar/ tecnologia
[5] http:/ / sleekfreak. ath. cx:81/ 3wdev/ VITAHTML/ SUBLEV/ ES1/ BIOGAS. HTM
[6] http:/ / web. archive. org/ web/ */ http:/ / sleekfreak. ath. cx:81/ 3wdev/ VITAHTML/ SUBLEV/ ES1/ BIOGAS. HTM
[7] http:/ / web. archive. org/ web/ 2/ http:/ / sleekfreak. ath. cx:81/ 3wdev/ VITAHTML/ SUBLEV/ ES1/ BIOGAS. HTM
[8] http:/ / www. biodigestores. org
[9] http:/ / www. biodigestores. info
Fuentes y contribuyentes del artículo 6
Licencia
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported
http:/ / creativecommons. org/ licenses/ by-sa/ 3. 0/