Uleiul de palmier

Originar din Africa, unde şi acum există plantaţii sălbatice de palmieri, fiind utilizat de peste
5.000 de ani pentru scopuri alimentare, uleiul de palmier ocupă locul trei în consumul mondial de
uleiuri şi grăsimi, dupa grăsimile animale şi uleiul din soia.
Uleiul de palmier se obţine din partea cărnoasă care înconjoară sâmburele, prin zdrobire şi
presare. Sâmburii sunt separaţi şi, după ce sunt sparţi şi decojiţi, pot fi procesaţi la rândul lor,
rezultând uleiul din sâmburi de palmier, care reprezintă circa 10% din totalul producţiei de ulei
obţinută din palmier. Uleiul din sâmbure este prelucrat separat deoarece compoziţia şi utilizările sunt
diferite.
Uleiul de palmier şi fracţiunea sa lichidă (oleina) se utilizează pe plan mondial ca ulei de gătit
şi pentru fabricarea margarinei. De asemenea, grăsimile din palmier se încorporează în amestecuri
utilizate pentru fabricarea diverselor produse alimentare, ca şi în prepararea produselor casnice.
Uleiul de palmier este uşor absorbit, digerat şi utilizat în procesele metabolice normale,
constituind un suport pentru dezvoltarea sănătoasă a organismului uman. Grăsimile şi uleiurile
vegetale reprezintă 95% din lipide.
Uleiul de palmier conţine un amestec de acizi graşi în următoarele proporţii: 44% acid oleic,
10% acid linoleic, 40% acid palmitic, 5% acid stearic. Această compoziţie este similară cu cea a
ţesutului adipos al persoanelor ce au o dietă obişnuită.
Sursă bogată în vitaminele A şi E, uleiul conţine foarte mult beta-caroten, care are rol
important în adaptarea ochiului la întuneric, sănătatea mucoaselor, membranelor şi a pielii, creşterea
oaselor. Rolul principal al vitaminei E este acela de antioxidant. Ea previne oxidarea acizilor graşi
nesaturaţi şi a fosfolipidelor şi a vitaminei A.
De asemenea, ajută la menţinerea stabilităţii membranei celulare şi este esenţială pentru
menţinerea în limite normale a funcţiilor neurologice.
Uleiul roşu de palmier (bogat în vitamina A) este folosit ca supliment nutritiv în alimentaţia
copiilor. Combinat cu cel de peşte, micşorează riscul afecţiunilor cardiovasculare. Vitamina E este
prezentă în toate ţesuturile. Datorită rolului său antioxidant, cercetătorii au investigat posibilele
legături cu prevenirea cancerului, artritelor, aterosclerozei şi bolii Alzheimer.