 MÉTODOS PARA BALANCEAR UNA ECUACIÓN QUÍMICA

En general, existen dos procedimientos para calcular los coeficientes de una ecuación:

a) Matemático: que comprende cálculos y operaciones exclusivamente aritméticos, por ejemplo el método del
tanteo y el método algebraico.

b) Químico: en el que las operaciones numéricas a efectuar son en base a conceptos químicos, que es necesario
dominar en forma previa; el método del número de oxidación (o Redox), el método del ión-electrón (o de
semireacciones), el método del número polar, el de radicales libres, el de Slatterbeck, etc.

PROCEDIMIENTOS MATEMÁTICOS

I. El Método del Tanteo:

Aplicable a ecuaciones muy sencillas, generalmente en las que no ocurren cambios de valencia. El método exige
ajustar, primero los coeficientes para las fórmulas donde intervengan metales y no metales, que no sean el hidrógeno
o el oxígeno, los que en muy pocos casos servirán de eje para efectuar los cálculos. Ejemplos:

1) AlCl3 + NH4OH -- Al(OH)3 + NH4Cl

a) En los reactivos hay tres cloros: se ajusta en los productos

AlCl3 + NH4OH -- Al(OH)3 + 3NH4Cl

b) Se producen tres nitrógenos: se ajusta en los reactivos

AlCl3 + 3NH4OH -- Al(OH)3 + 3NH4Cl

2) H4Sb2O7 + Fe(OH)3 -- Fe4(Sb2O7)3 + H2O

a) En los productos encontramos cuatro átomos de hierro y seis átomos de antimonio: se ajustan en los reactivos.

3H4Sb2O7 + 4Fe(OH)3 -- Fe4(Sb2O7)3 + H2O

b) En los reactivos hay 24 átomos de hidrógeno: se ajustan en los productos.

3H4Sb2O7 + 4Fe(OH)3 -- Fe4(Sb2O7)3 + 12H2O

II. Método Algebraico:

Como su nombre lo señala, las operaciones tienden a representar las ecuaciones químicas como ecuaciones
algebraicas y resolverlas por los métodos conocidos, para seguir este método debemos:

a) Dar a los coeficientes buscados valores literales

b) Plantear una ecuación algebraica para cada elemento, donde la cantidad de átomos de un elemento se
transforma en coeficiente de la literal respectiva. Si un elemento está en más de una sustancia (en una lado de la
ecuación) se separan las letras con el signo + y la flecha se transforma en el signo =.
c) El método es aplicable únicamente si existen igual cantidad de ecuaciones que de literales, o si la diferencia es
como máximo de dos unidades.

d) Se observan las ecuaciones y se busca la incógnita se le da un valor arbitrario, generalmente par.

e) Se sustituyen valores, se despejan términos semejantes y se resuelven ecuaciones. El valor de cada literal es
el valor del coeficiente respectivo.

f) Si el valor de una incógnita resultara fraccionario, se puede seguir el cálculo de las otras literales con ese
valor, o lo que es más práctico, multiplicar todos los valores conocidos por el denominador y seguir trabajando con
números enteros.

g) Los valores encontrados para las literales se escriben como coeficientes de las sustancias por ellas
representadas.

EJEMPLO No. 01

HNO3 + Cu -- Cu(NO3)2 + H2O + NO

a. HNO3 + Cu -- Cu(NO3)2 + H2O + NO

a b c d
e

b. H: a = 2d

O: 3a = 6c + d + e

Cu: b = c

N: a = 2c + e

c. Hay 4 ecuaciones y 5 valores literales, el método si es aplicable.

d. Se elige la literal “a” por resolver ésta, más ecuaciones.

Tabla de valores:

*a: 2 * 4 = 8

b: 3

c: ¾ * 4 = 3

d: 1 * 4 = 4

e: 2

*A esta incógnita se le da el valor arbitrario de 2

e. En la ecuación del hidrógeno a = 2d, 2 = 2d d = 1

Se sustituyen valores en las ecuaciones del nitrógeno y del oxígeno, (resolución de ecuaciones simultáneas):

5 = 6c + e

3 = 4c c = 3/4

2 = -2c - e
f. Por ser un valor fraccionario, se multiplica el valor de a, d y c por 4 se sustituyen los nuevos valores en la
ecuación del nitrógeno:

8=6+e e=2

La ecuación del cobre señala que b = c b = 3

g. 8HNO3 + 3Cu -- 3Cu(NO3)2 + 4H2O + 2NO

EJEMPLO No. 02

HCl + KClO4 + SnCl2 -- KCl + SnCl4 + H2O

a. HCl + KClO4 + SnCl2 -- KCl + SnCl4 + H2O

a b c d e
f
b. H: a = 2f

K: b = d

Cl: a + b + 2c = d + 4e

O: 4b = f

Sn: c = e

c. Hay 5 ecuaciones y 6 literales, sí se aplica.

d. Es indiferente elegir “a” o “b”; un valor conduce al otro:

*a: 2 * 4 = 8

b: ¼ * 4 = 1

c: 4

d: 1

e: 4

f: 1 * 4 = 4

*A esta incógnita se le ha dado el valor = 2

e. En la ecuación del hidrógeno 2 = 2f f = 1

En la ecuación del oxígeno 4b = f, 4b = 1 b = ¼

f. Por ser un valor fraccionario, se multiplican los valores de a, b y f por 4

En la ecuación del potasio b = d d = 1

Sustituyendo en la ecuación del cloro los valores de a, b, d y f y sustituyendo c por e, en base a la ecuación del estaño.

8 + 1 + 2e = 1 + 4e e = 4

La ecuación del estaño señala c = e c = 4

g. 8HCl + KClO4 + 4SnCl2 -- KCl + 4SnCl4 + 4H2O

PROCEDIMIENTOS QUÍMICOS

Los métodos mencionados pueden agruparse de acuerdo al concepto químico involucrado, de la siguiente manera:

Cambios de valencia: Método de Redox y Método de Slatterbeck.

Electroquímica: Método del ión-electrón.

Enlace químico: Método del número polar y método de radicales libres.

De estos métodos el único aplicable a nivel medio es el de Redox, al que le prestamos más atención; y a manera de
complemento, para uso de los maestros, principalmente, desarrollaremos en otro trabajo el método del ión-electrón.

Método de Redox:

Conceptos fundamentales: originalmente, el término oxidación se usaba para designar una reacción con oxígeno; en la
actualidad, dicho término tiene significado más amplio.

Oxidación:

Es la pérdida o disminución de electrones en un átomo, lo que aumenta el número de su valencia.

Reducción:

Es el aumento o adición de electrones en un átomo lo que disminuye su número de valencia.

Agentes Oxidantes:

Sustancia que contiene el o los elementos capaces de ser reducidos; elementos con valencia positivas altas.

Agentes Reductores:

Sustancias que contienen el o los elementos capaces de ser oxidados, elementos con valencias mínimas.

En toda ecuación de Redox ocurre una oxidación y una reducción en forma simultánea y en igual intensidad, puesto
que la materia es eléctricamente neutra, la transferencia de electrones debe coincidir en número con la ganancia de
los mismos.

Número de oxidación o Estado de Oxidación:

Es la forma en que se presentan los elementos al producir un compuesto dado. En los compuestos iónicos este número
de oxidación tiene un significado físico: representa la carga del ión respectivo; pero en los compuestos covalentes
suponemos que los electrones de enlace están “asignados” al elemento más electronegativo; por esa razón, el
número de oxidación también recibe el nombre de valencia por compensación. Aun cuando en un tratamiento
riguroso, el calcular el número de oxidación requiere un conocimiento previo de las estructuras de Lewis, y estas
pueden ser un poco complicadas, especialmente en iones que contienen elementos de transición; se puede utilizar un
procedimiento, un tanto empírico en sus fundamentos, pero que conduce a resultados aceptables.

 REGLAS PARA CALCULAR EL NÚMERO DE OXIDACIÓN DE LOS ELEMENTOS:

a) El número de oxidación de un átomo en su estado elemental es cero; no importa la cantidad de átomos que
formen la molécula del elemento S8, Cl2, O3, P4, Na. Si aparecen como tales en una ecuación se les asigna estado de
oxidación cero.

b) El hidrógeno actúa con valencia +1, excepto en los hidruros, en los que trabaja con valencia -1.

c) El oxígeno actúa con valencia -2, excepto en los peróxidos en los que trabaja con valencia -1.
d) Los metales de familias principales actúan con la valencia positiva señalada por el número de su columna.

e) El estado de oxidación de los no metales y de los metales de transición se calcula por compensación,
ajustando que la suma algebraica de valencias positivas y negativas sea cero, por ejemplo:

+1 +1 -2

H Cl O +1 +1 -2 = 0

f) Si en una fórmula hay dos o más átomos de un elemento, se calcula el estado de oxidación promedio, aún
cuando ese número tenga significado directo para nosotros. Ejemplos:

g)
+1 -2 +1 -1 +3 -1 +1 -2 -2
+1
H 2 O H 2 O 2 N H 3
H2 N - N
agua Peróxido de Amoníaco H2
hidrógeno
Hidrazina
-3 +1 -1 +1 +1 +6 +2 +4
-2 -2
C2 H6 C2 H2
H2 S Ca C
Etano Acetileno
O4 REDOX: O3
 REGLAS PARA BALANCEAR UNA ECUACIÓN POR
Acido Carbonato

a) Calcular el estado de oxidación de cada átomo, en cada substancia.

b) Comparar cada elemento, antes y después de la reacción y subrayar las substancias que contengan él o los
elementos que sufran cambios de valencia.

c) Se observa en que lado de la ecuación uno de los elementos que cambian de valencia, está repetido más
veces, sea en una substancia, o en varias, el lado de la ecuación donde eso ocurra debe servir de base para el inicio
de las operaciones.

d) El sentido de la flecha, en la ecuación, señala también, el de la reacción: observar que elemento o elementos
se oxidan; cual o cuales se reducen, y calcular la intensidad de cada cambio, multiplicando el resultado por el
subíndice del elemento respectivo ahí en el lado de la ecuación donde se trabaje; de ser posible se simplifica.

e) Como la oxidación y reducción son fenómenos simultáneos y que ocurren en igual intensidad, el valor total de
oxidaciones sirve de coeficiente a la substancia donde está el elemento que se reduce; y la cantidad total de
reducciones sirve de coeficiente a la substancia donde está el elemento que se oxida.

f) Por observación se ajustan los otros átomos.

1) Balancear por redox la ecuación:

P + HNO3 + H2O -- H3PO4 + NO

0 +5
a) y b) +5 +2

P + HNO3 + H2O -- H3PO4 + NO

b) d

c) Es indiferente el lado de la ecuación para trabajar, existe la misma cantidad de átomos, de los que cambian
valencia (P y N) en ambos lados.

d) P: de 0 pasa a 5+ por consiguiente se oxida en 5 unidades.

N: de 5+ pasa a 2+, por consiguiente se reduce en 3 unidades.

e)
 5 oxidaciones
*3

P + HNO3 + H2O -- H3PO4 + NO

3 reducciones
*5

f) 3P + 5HNO3 + 2H2O -- 3H3PO4 + 5NO

2) Balancear la siguiente ecuación:

2 oxidaciones *
5

KMnO4 + HCl -- MnCl2 + KCl + H2O + Cl2

5 reducciones
*2

2KMnO4 + HCl -- 2MnCl2 + KCl + H2O + 5Cl2

El coeficiente del cloro, en el lado derecho no se traslada al lado izquierdo en esa operación, puesto que en ese lado
solo hay una substancia que contiene cloro, en el otro lado hay tres substancias con ese elemento.

2KMnO4 + 16HCl -- 2MnCl2 + 2KCl + 8H2O + 5Cl2

El coeficiente 16 del HCl es la suma total de cloros en el lado derecho. (2 x 2) + 2 + (5 x 2) = 16. Este coeficiente
implica la existencia de 16 hidrógenos en los reactivos, para ello el coeficiente del agua es 8.

3) Balancear la siguiente ecuación:

Zn + NaNO3 + NaOH -- Na2ZnO2 + NH3 + H2O

0 5+ 2+
3-

a) y b) Zn + NaNO3 + NaOH -- Na2ZnO2 + NH3 + H2O

b)

c) Es indiferente el lado de la ecuación donde se trabaje.

d) Zn: de 0 pasa a 2+ se oxida en 2 unidades

N: de 5+ pasa a 3-, se reduce en 8 unidades

Se simplifica Zn: 1 unidad

N: 4 unidades
 1 oxidación * 4

e) Zn + NaNO3 + NaOH -- Na2ZnO2 + NH3 + H2O

4Zn + NaNO3 + NaOH -- Na2ZnO2 + NH3 + H2O

f) 4Zn + NaNO3 + 7NaOH -- 4Na2ZnO2 + NH3 + 2H2O

En los productos encontramos 8 sodios, en los reactivos hay dos substancias que lo contienen, la primera ya tiene
coeficiente 1, luego debemos usar coeficiente 7 para la segunda.

 CASOS ESPECIALES: En las ecuaciones de oxido-reducción puede ocurrir.

A. Que un solo elemento sufra los cambios de oxidación y de reducción: se trabaja del lado de la ecuación donde
tengamos dos substancias para el intercambio de número. Ejemplos:

1. Balancear la siguiente ecuación:

HI + HIO3 -- I2 + H2O

-1 5+ 0

a) y b) HI + HIO3 -- I2 + H2O

b)

c) Se trabaja en el lado izquierdo: hay dos substancias; en el otro lado solo hay una.

d) El yodo en HI: de 1- pasa a 0, se oxida en una unidad

El yodo en HIO3: de 5+ pasa a 0, se reduce en 5 unidades

1 oxidación
*5

e) HI + HIO3 -- I2 + H2O

5 reducciones
*1

f) 5HI + HIO3 -- 3I2 + 3H2O

B. Que en una misma substancia existan dos, o más elementos, que sufran cambios: sí los cambios que sufren
los elementos son del mismo tipo (que sean oxidaciones o que sean reducciones), se suman sus valores; si las
substancias sufren cambios diferentes, al valor mayor se le resta el valor menor, y la diferencia se nombra según sea
el valor mayor. Luego se opera como en los casos anteriores.
2. Balancear por el método de Redox la siguiente ecuación:

CrI3 + KOH + Cl2 -- K2CrO4 + KIO4 + KCl + H2O

3+/1- 0 6+
7+ 1-

a) y b) CrI3 + KOH + Cl2 -- K2CrO4 + KIO4 + KCl + H2O

b)

c) Se trabaja en el lado izquierdo, hay solo dos substancias. En el otro lado hay 3.

d) En el CrI3, el Cr: de 3+ pasa a 6+, se oxida en 3 unidades.

I: de 1- pasa a 7+, se oxida en 8 unidades, cada yodo se oxidará en 24 unidades (8 X 3).

Tanto el cromo como el yodo se oxidan, cambios iguales, por lo tanto sus valores se suman 3 + 24 = 27 unidades de
oxidación.

En el Cl2: de 0 pasa a 1-, cada cloro se reduce en 1 unidad, los dos cloros (1 X 2) se reducen en 2 unidades.

27 oxidaciones
*2

e) CrI3 + KOH + Cl2 -- K2CrO4 + KIO4 + KCl + H2O

2 reducciones *
27

f) 2CrI3 + 64KOH + 27Cl2 -- 2K2CrO4 + 6KIO4 + 54KCl + 32H2O

El coeficiente 64 para el KOH es la suma de los átomos de potasio en los productos: (2 X 2) + 6 + 54 = 64. Y de ese
coeficiente se deduce el 32 para el agua.

3. Balancear por Redox la siguiente ecuación:

Cr2S3 + Mn(NO3)2 + Na2CO3 -- Na2CrO4 + Na2SO4 + Na2MnO4 + CO2 + NO

a) y b) 3+/2- 2+ 5+ 5+ 6+
6+ 2+

Cr2S3 + Mn(NO3)2 + Na2CO3 -- Na2CrO4 + Na2SO4 + Na2MnO4 + CO2 + NO

b)

c) Se trabaja del lado izquierdo: hay solo dos substancias, en el otro hay cuatro.

d) En el Cr2S3, el Cr: de 3+ pasa a 6+, se oxida en 3 unidades, cada cromo; los dos átomos de cromo presentes (3
X 2) se oxidan en 6 unidades.
El S: de 2- pasa a 6+, cada azufre se oxida en 8 unidades; los 3 azufres, (8 X 3) se oxidan en 24 unidades.

Ambos elementos se oxidan, cambios iguales, sus valores se suman:

Cr2S3: 30 unidades de oxidación.

En el Mn(NO3)2, el Mn: de 2+ pasa a 6+, se oxida en 4 unidades.

El N: de 5+ pasa a 2+ cada N se reduce en 3 unidades; los N (3 X 2) se reducen en 6 unidades.

Un elemento se reduce y el otro se oxida, cambios diferentes, sus valores se restan: 6 reducciones – 4 oxidaciones = 2
reducciones, por consiguiente:

Mn(NO3)2: 2 reducciones.

Esos valores 30 y 2 se pueden simplificar: 15 oxidaciones y 1 reducción.

e) 15 oxidaciones
*1
Cr2S3 + Mn(NO3)2 + Na2CO3 -- Na2CrO4 + Na2SO4 + Na2MnO4 + CO2 + NO

1 reducción * 15
f)

Cr2S3 + 15Mn(NO3)2 + 20Na2CO3 -- 2Na2CrO4 + 3Na2SO4 + 15Na2MnO4 + 20CO2 + 30NO

El coeficiente 20 del Na2CO3, representa la cantidad total de átomos de Na en los productos: (2 x 2) + (3 x 2) + (15 x
2) = 40; al mismo tiempo señala la cantidad de carbonos que debemos producir, por lo que se usa como coeficiente,
también del CO2.

REPASO DE BALANCEO DE ECUACIONES QUÍMICAS

1. SO2 + Na2Cr2O7 + H2SO4 -- Na2SO4 + Cr2(SO4)3 + H2O

2. Cu + HNO3 -- Cu(NO3)2 + H2O + NO

3. HNO3 + H2S -- NO + H2O + S

4. Na2Cr2O7 + HCl -- NaCl + CrCl3 + H2O + Cl2

5. NH3 + CuO -- H2O + N2 + Cu

6. Cr(OH)3 + NaClO + Na2CO3 -- Na2CrO4 + NaCl + H2O + CO2

7. HNO3 + As2O3 + H2O -- H3AsO4 + NO2

8. KMnO4 + H2SO4 + Sb -- K2SO4 + MnSO4 + Sb2O3 + H2O

9. HClO3 + C2O4H2 -- HCl + CO2 + H2O

10. MnSO4 + Na2CO3 + O2 -- CO2 + Na2SO4 + Na2MnO4

11. As2O3 + H2SO4 + Zn -- AsH3 + H2O + ZnSO4

12. KOH + Co(CN)2 + HCN -- K3Co(CN)6 + H2

13. Sb2(SO4)3 + KMnO4 + H2O -- H3SbO4 + K2SO4 + MnSO4 + H2SO4

14. As + NaClO + NaOH -- Na3AsO4 + NaCl + H2O

15. Na2CO3 + MnO2 + KClO3 -- NaMnO4 + CO2 + KCl

16. K2Cr2O7 + HCl -- KCl + CrCl3 + H2O + Cl2

17. Cl2 + Ca(OH)2 -- CaCl2 + Ca(ClO3)2 + H2O

18. Cl2 + KOH -- KCl + KClO + H2O

19. HNO3 + Fe -- Fe(NO3)2 + NO + H2O

20. HBrO3 + I2 -- HIO3 + Br2

21. H2S + SO2 -- H2O + S

22. H2SO4 + HI -- H2S + H2O + I2