Investigación cualitativa

La investigación cualitativa o metodología cualitativa es un método de investigación

usado principalmente en las ciencias sociales que se basa en cortes metodológicos basados
en principios teóricos tales como la fenomenología, hermenéutica, la interacción social
empleando métodos de recolección de datos que son no cuantitativos, con el propósito de
explorar las relaciones sociales y describir la realidad tal como la experimentan los
correspondientes. La investigación cualitativa requiere un profundo entendimiento del
comportamiento humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigación
cuantitativa, la investigación cualitativa busca explicar las razones de los diferentes
aspectos de tal comportamiento. En otras palabras, investiga el por qué y el cómo se tomó
una decisión, en contraste con la investigación cuantitativa la cual busca responder
preguntas tales como cuál, dónde, cuándo. La investigación cualitativa se basa en la toma
de muestras pequeñas, esto es la observación de grupos de población reducidos, como salas
de clase, etc.

Bogdan y Biklen (1982) señalan cuatro fases básicas en el desarrollo de la perspectiva

cualitativa:

1. En primer lugar, una fase que se extiende desde finales del siglo XIX
hasta los años 30, donde se presentan los primeros trabajos cualitativos
y se consolidan técnicas como la observación participante, la entrevista
en profundidad o los documentos personales.
2. Un segundo período va desde la década de los 30 hasta los años 50,
donde se produjo un declive en la producción cualitativa.
3. Un tercer momento se produce en los años 60, época marcada por el
cambio social y el auge de los métodos cualitativos.
4. Finalmente, un cuarto periodo iniciado en los años 60 donde se
introducen nuevas perspectivas tanto sociológicas como antropológicas
a partir de la evolución de su teoría social.

En años recientes, asistimos a lo que Lincoln y Denzin (1994) llaman un quinto momento
en la historia de la investigación cualitativa resaltando su carácter pluridisciplinar y
multiparadigmático: “el investigador cualitativo se somete a una doble tensión
simultáneamente. Por una parte, es atraído por una amplia sensibilidad interpretativa,
postmoderna, feminista y crítica. Por otra parte, puede serlo por otras concepciones más
positivistas, humanistas y naturalistas de la experiencia humana y su análisis” (Lincoln y
Denzin, 1994: pp 576).

Estos autores enfatizan en esta cita la diversidad de paradigmas y la dificultad de definir la

investigación cualitativa. Una primera constatación que se puede hacer es que los
investigadores que utilizan metodología cualitativa estudian la realidad social en su
contexto inmediato, y tal como deviene, intentan sacar el sentido y la interpretación de la
realidad estudiada a partir de los significados propios de los protagonistas de una
interacción social determinada.

Tipos de investigación cualitativa

Investigación participativa
Artículo principal: Investigación participativa

Trata de una actividad que combina, la forma de interrelacionar la investigación y las

acciones en un determinado campo seleccionado por el investigador, con la participación de
los sujetos investigados. El fin último de este tipo de investigación es la búsqueda de
cambios en la comunidad o población para mejorar las condiciones de vida.

Por ejemplo, el investigador Choke, se infiltra en un grupo de tribus Asháninkas para saber
sus costumbres, y así poder observar el tipo de vida diaria que ocurre en esa población. Para
ello él tendrá que dejar de lado todas sus formas cotidianas de actuar y tendrá que adecuarse
a la población. Una vez reunido los datos necesarios mediante observación Choke buscará
la manera de plasmar el tipo de vida que ahí ha ocurrido, viendo su forma de cómo afrontan
los Asháninkas la vida diaria, y si de alguna manera se pudiera mejorar. Asimismo él
brindará, mediante su investigación, algunas técnicas de ayuda para la misma.

Investigación-acción
Artículo principal: Investigación-acción

Tiene semejanza con la participativa, de allí que actualmente se hable con bastante
frecuencia de investigación-acción participativa. Es uno de los intentos de resumir la
relación de identidad necesaria para construir una teoría que sea efectiva como guía para la
acción y producción científica, que esté estrechamente ligada a la ciencia para la
transformación y la liberación social. Tiene un estilo más llamativo a la investigación
ligada a la educación llamada criterios de evaluación diagnóstica.

Investigación etnográfica
Artículo principal: Etnografía

Estudia los hechos tal como ocurren en el contexto, los procesos históricos y educativos, los
cambios socioculturales, las funciones y papeles de los miembros de una determinada
comunidad. Se caracteriza por el uso de la observación, sea ésta participante o no. En
cualquiera de estas opciones la observación trata de registrar, dentro de lo posible, lo que
sucede en el lugar que se está estudiando, haciendo uso de instrumentos para completar la
información que se obtiene por la observación.

Bibliografía

• Sarantakos, 1998
• Eladio Zacarías Ortiz. Así se Investiga, Pasos para hacer una
Investigación. Clásicos Roxsil. 2000. ISBN 84-89899-30-4
• RODRÍGUEZ GÓMEZ, GREGORIO. GIL FLORES, JAVIER. GARCÍA
JIMÉNEZ,EDUARDO. Metodología de la investigación cualitativa.
Ediciones Aljibe, Archidona, Málaga, 1996.
• TAYLOR, S. J y BOGDAN, R. (1980) Introducción a los métodos
cualitativos de investigación. Barcelona Paidós.