FENOMENO DEL TINDAL

El Efecto Tyndall es el fenómeno que ayuda por medio de la dispersión de la luz a determinar
si una mezcla homogénea es realmente una solución o un sistema coloidal, como suspensiones o
emulsiones. Recibe su nombre por el científico irlandés John Tyndall. Por ejemplo, el efecto
Tyndall es notable cuando los faros de un automóvil se usan en la niebla. La luz con menor
longitud de onda se dispersa mejor, por lo que el color de la luz esparcida tiene un tono azulado.

La luz que reciben las partículas es desviada de la trayectoria inicial y se hacen visibles las
partículas. También por este mismo efecto el cielo se percibe azul. La luz del sol es dispersada
por la atmósfera, en mayor medida por la región del espectro electromagnético que corresponde
al azul.

Las soluciones verdaderas son claras y transparentes y no es posible distinguir ni macroscópica

ni microscópicamente sus partículas disueltas de la fase dispersante. En cambio, las dispersiones
groseras presentan un aspecto turbio que se debe a la facilidad con que se visualizan las
partículas suspendidas en el medio líquido. En cuanto a las dispersiones coloidales, si bien
aparecen perfectamente claras en el microscopio, al ser examinadas de una manera especial se
comportan de forma muy singular. En efecto, cuando un rayo luminoso atraviesa un recipiente
transparente que contiene una solución verdadera, es imposible visualizarlo a través de ella, por
lo que se dice que es una solución ópticamente vacía, esto es, en el ultramicroscopio presentan
un fondo negro sin puntos brillantes pero, si dicho rayo penetra en una habitación oscurecida, su
trayectoria estará demarcada por una sucesión de partículas que, al reflejar y refractar las
radiaciones luminosas, se conviertan en centros emisores de luz. Con las soluciones coloidales
pasa exactamente lo mismo; sus micelas gozan de la propiedad de reflejar y refractar la luz, con
el agregado de que la luz dispersada está polarizada. De este modo, el trayecto que sigue el rayo
luminoso en una solución Coloidal es visualizado gracias a las partículas coloidales, convertidas
en centros emisores de luz.

Esto fenómeno se conoce con el nombre de Efecto Tyndall y es tanto más intenso cuanto menor
sea la longitud de onda del rayo incidente; de ahí que del conjunto de los colores que
constituyen el espectro solar, el azul y el violeta son los preferentemente difractados, lo que
explica el color azul que tienen la atmósfera y el mar. Asimismo, es tanto más pronunciado
cuanto mayor sea el tamaño de las partículas coloidales.

El efecto Tyndall no debe ser confundido con la fluorescencia, con la que tiene una apariencia
análoga y de la que se diferencia porque al iluminar las soluciones fluorescentes con un haz de
luz en el que se han eliminado los colores azul y violeta, desaparece su aspecto turbio, lo que no
sucede con los coloides . Además, la luz dispersada por las micelas está polarizada y la de las
fluorescentes, no.

La propiedad dispersante de la luz de que gozan las micelas ha posibilitado su visualización

mediante un dispositivo especial llamado ultramicroscopio. El método consiste en iluminar
lateralmente las partículas coloidales ubicadas sobre un fondo oscuro: para ello se sitúa la
preparación sobre un bloque de vidrio en forma de paralelepípedo oblicuo, cuyas caras forman
con la base un ángulo de 51º. Cuando un rayo luminoso incide normalmente sobre una de las
caras oblicuas, en lugar de refractarse es totalmente reflejado e ilumina tangencialmente las
partículas que constituyen el preparado coloidal; si en esas condiciones se examina el campo
mediante un microscopio ubicado de modo que su eje sea perpendicular a los rayos reflejados,
éstos no pueden ser visualizados, por lo cual, cualquier punto luminoso que se enfoque con el
microscopio proviene de las imágenes de difracción formadas por las micelas coloidales cuyo
aspecto, en su conjunto, recuerda al de las estrellas resaltando sobre un campo totalmente
oscuro.
 MOVIMIENTO BROWNIANO
El movimiento browniano es el movimiento aleatorio que se observa en algunas
partículas microscópicas que se hallan en un medio fluido (por ejemplo polen en una
gota de agua). Recibe su nombre en honor a Martin Gutnisky y al escocés Robert
Brown, biólogo y botánico que descubrió éste fenómeno en 1827. Él observó que
pequeñas partículas de polen se desplazaban en movimientos aleatorios sin razón
aparente. En 1785, el mismo fenómeno había sido descrito por Jan Ingenhousz sobre
partículas de carbón en alcohol.

El movimiento aleatorio de estas partículas se debe a que su superficie es bombardeada

incesantemente por las moléculas (átomos) del fluido sometidas a una agitación térmica.

Este bombardeo a escala atómica no es siempre completamente uniforme y sufre

variaciones estadísticas importantes. Así la presión ejercida sobre los lados puede variar
ligeramente con el tiempo provocando el movimiento observado.

Tanto la difusión como la ósmosis son fenómenos basados en el movimiento

browniano.

La descripción matemática del fenómeno fue elaborada por Albert Einstein y constituye
el primero de sus artículos del "Annus Mirabilis" (año maravilloso en latín) de 1905. La
teoría de Einstein demostraba la teoría atómica, todavía en disputa a principios del siglo
XX, e iniciaba el campo de la física estadística.