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El surcado al contorno son Operaciones de
labranza, siembra y otras operaciones de campo
realizadas al contorno de la pendiente del terreno
Objetivos
Reducir la erosión laminar y en canalillos
Reducir el transporte de sedimentos y otros
contaminantes del agua
Reducir la velocidad del escurrimiento superficial
Promover la infiltración de agua en el suelo, y
aumentar la humedad disponible para el
crecimiento de las plantas
Reducir los riesgos de formación de cárcavas y
canalillos en terrenos con pendiente
Condiciones donde se aplica la practica
Esta práctica se puede aplicar en los terrenos de
ladera donde crecen los cultivos.
El surcado al contorno es más efectivo en
pendientes entre 2 y 10%. Puede ser menos
efectiva si la pendiente excede el 10% En caso de
que la pendiente del terreno sea mayor del 10% se
recomienda combinar el surcado al contorno con otra
practicas mecánicas como las terrazas de formación
sucesiva o el establecimiento de barreras vivas.
No es recomendable para zonas con altas
precipitaciones o donde los terrenos son muy arcillosos
o descansan sobre un estrato impermeable, ya que en
estas condiciones los excesos de agua pueden
perjudicar el desarrollo de los cultivos. Cuando
prevalecen estas condiciones es necesario modificar el
trazo de los surcos, para darles un desnivel del 3 al 8 al
millar y desalojar los excesos de agua hacia cauces
previamente estabilizados.
Criterios generales aplicables a todas las condiciones.
Gradiente mínimo del surco
El gradiente en el surco para suelos con tasas de
infiltración bajas y muy bajas; o para cultivos sensibles
a condiciones de acumulación de agua por periodos
menores de 40 horas, deben diseñarse con pendiente no
menor del 0.2%.
Surcado al contorno 1
Gradiente máximo del surco
Para alcanzar la máxima eficiencia en el control de
la erosión el surco debe trazarse lo más cercano a
la curva de nivel. El grado máximo de pendiente
en el surco no debe exceder el 2% o un medio del
porciento de pendiente utilizada para los cálculos
de erosión. Pendientes en el surco mayores del 3%
solo pueden permitirse en longitudes no mayores
de 50 m cercanas a un cauce empastado bordo o
salida estable.
Las cabeceras y finales de los surcos que exceden
los rangos de pendiente mencionados pueden tener
manejo de la cobertura o el establecimiento de
bordos permanente.
Cuando el surco alcanza el gradiente máximo de
diseño, debe establecerse una nueva línea guía
pendiente abajo del último surco al contorno u
usarla como referencia para el siguiente patrón de
contorno. Las operaciones de labranza y de cultivo
deben hacerse utilizando el contorno estable cido.
Longitud critica de pendiente
El trazo del surcado al contorno no debe hacerse
en una pendiente mayor a la longitud crítica de la
pendiente, a menos que se combine con otras
prácticas (e.g., terrazas, derivaciones, etc.) que
reduzcan la longitud de la pendiente por debajo de
la longitud crítica o reduzca las velocidades del
flujo superficial. El aumento de la cobertura
superficial y la rugosidad pueden cambiar las
condiciones de cobertura vegetal y disminuir las
velocidades de flujo superficial. El aumento de
rugosidad no es suficiente para reducir la longitud
crítica de la pendiente. El cálculo de la longitud
crítica puede determinarse utilizando la tecnología
aprobada de la predicción de la erosión.
Salidas estables
Los escurrimientos del surcado al contorno debe
liberarse a salidas estables como: cauces
empastados, bordos perimetrales, cuencas de
control de agua y sedimentos, o salidas
subterráneas para terrazas o derivadores.
Consideraciones
Previo al diseño y trazo, debe considerarse el retiro de
obstáculo o cambios en los linderos o forma de los
terrenos, donde sea factible, para mejorar la eficacia de
la práctica y la facilidad de realizar operaciones de
cultivo.
Si usa manejo de residuo, labranza en camellones o al
contorno, evite cruzar excesivamente los surcos en las
áreas de la corrección. La altura del surco varía a través
del año por efecto de la labranza, operaciones de
cosecha, siembra, labranza secundaria e intemperismo.
El uso de altura variable en el tamaño del surco puede
ser necesario en algunas áreas.
El ancho de las áreas de corrección y la distancia entre
líneas guía, deben ajustarse según el ancho de los
equipos. Se deben utilizar cauces empastados,
remanzos para el control de agua y sedimentos, salidas
subterráneas, u otras prácticas convenientes para
proteger áreas existentes o potenciales de erosión por
flujo concentrado.
Hay varios factores que afectan la eficacia del surcado
al contorno para reducir la erosión del suelo. Estos
factores incluyen: la altura del surco, la pendiente del
surcado, la pendiente del terreno el grupo hidrológico
del suelo, la cubierta y la rugosidad, y la longitud
crítica de la pendiente. La cobertura, la rugosidad y la
altura del bordo y la aspereza, pueden ser influenciados
por el manejo y proporcionar más o menos ventaja
dependiendo de diseño. El surcado al contorno puede
necesitar la combinación con otras practicas de
conservación para alcanzar las metas de conservación
en el del sistema de manejo de la conservación.
Operación y mantenimiento
Realizar todas las operaciones la labranza y cultivo
paralelas a las líneas guías, terrazas, derivaciones o
franjas al contorno, donde se utilicen estas prácticas,
garantiza mantener la pendiente en los surcos.
Donde existan terrazas, derivaciones, o franjas al
contorno, mantenga marcadores del contorno que
puedan ser seguidos durante el establecimiento de cada
cultivo. Los marcadores pueden ser linderos del
terreno, líneas sin laborear cerca de la línea guía
original del contorno, o de otro marcador fácilmente
Surcado al contorno 2
identificable, continuo y duradero. Todas las
operaciones de la labranza y siembra deben ser
paralelas al marcador establecido. Si se pierde un
marcador, reestablezca una línea guía del contorno
antes de la preparación del terreno para el cultivo
siguiente.
Las operaciones de campo pueden iniciarse en las
líneas guía y proceder arriba o debajo de la
pendiente en un patrón paralelo hasta que se
completen los patrones. Donde las operaciones
empiezan a converger entre dos líneas guías no
paralelas al contorno, establezca un área de
corrección que esté permanentemente con pasto.
Donde la curvatura de la línea al contorno llega a
ser demasiado aguda para mantener la maquinaria
alineada con los surcos durante operaciones de
campo, establezca nuevamente la corrección de
los cornejales, tratando de mantener esta área
cubierta con pasto
Localización y trazado de las curvas a nivel o
líneas guías
Para la ejecución de esta práctica, es conveniente
señalar sobre el terreno las líneas a nivel (de cota o
elevación previamente determinada) , que sirvan
de guía al establecer el surcado.
Para hacer este trabajo en el campo deben
considerarse las características topográficas
del terreno, ya que si la topografía es de
pendiente uniforme, bastará una sola línea
guía .y cuando ésta sea irregular, será
necesario trazar más de dos líneas guías. Los
procedimientos a seguir se describen a
continuación:
Localización y trazo de la línea guía en
terrenos de pendiente uniforme.
- En el área de trabajo se localiza la línea de
pendiente máxima y se marca con una estaca el
punto medio de esa pendiente.
- A partir del punto señalado con la estaca inicial,
se procede a marcar la línea guía o curva de nivel,
por medio de estacas separadas de 15 a 20 m. El
trazado se hace con cualquier instrumento de
nivelación (nivel montado, de mano, caballete, etc.).
Con los puntos previamente localizados, se procede al
trazado del surco o línea guía con los implementos
agrícolas adecuados (de tracción mecánica o animal).
Posteriormente, se trazan los surcos paralelos a la línea
guía, hacia arriba y hacia abajo, hasta cubrir todo el
terreno, circunstancia en la cual, todos los surcos se
encontrarán sensiblemente a nivel, ya que la topografía
es uniforme.
Figura 1. Localización y trazo de líneas guía en terrenos con
pendiente uniforme
Localización y trazado de las líneas guías en terrenos
con pendiente poco uniforme. En terrenos de pendiente
no uniforme, las curvas de nivel no son paralelas, ya
que tienden a acercarse cuando la pendiente aumenta
ya separarse cuando disminuye. Es recomendable
establecer varias líneas guías para que los surcos se
mantengan lo más paralelo posible entre sí y en
dirección perpendicular a la pendiente.
Los pasos que se siguen en este procedimiento, se
detallan a continuación:
- Se localiza la línea de máxima pendiente del
terreno y se divide en porciones de pendiente
uniforme, las que se delimitan con estacas. A cada
una de las porciones (A, B y C) se les determina la
pendiente media.
- Con la pendiente media de cada porción, se
determina la separación que debe existir entre las
Surcado al contorno 3
 líneas guías, de acuerdo con los datos que diferentes tramos. Puede quedar una línea en cada
aparecen en el cuadro siguiente: tramo, esto es variable en función de la longitud y
pendiente media de cada tramo.
Distancias o que deben trazarse las líneas guías en cultivos
a nivel, según la pendiente del terreno A partir de los sitios señalados por cada estaca, se
Pendiente Distancia entre marca la línea guía, al dejar estacas cada 15 o 20 m.
Práctica mecánica media del líneas guías Para marcar la línea guía se utiliza cualquier
terreno (m)* instrumento de nivelación (nivel montado, de mano,
Surcado al contorno 1-3 50 caballete, etc.). Con los puntos localiz ados y con
(SC) 3-5 40
SC 6-8 30
implementos de labranza de tracción mecánica o
Complementada 8-10 20 animal, se procede al trazo de los surcos que servirán
Con otra 10-12 15 como línea guía. A partir de las líneas guía, que son los
Práctica 12-15 10 trazos de referencia, se procede a surcar el terreno.
* Debe medirse sobre el terreno.

Con la distancia entre líneas guías para cada tramo

y a partir del punto más alto, se marcan con
estacas las separaciones de cada línea guía, en los

Pendiente natural del terreno

Línea guía 1

Línea guía 2

Curva de nivel (desnivel 0.3%)

Trazo de líneas guía y surcado en pendientes no uniformes

Línea guía

Trazo de líneas guía y surcado en pendientes no uniformes

Surcado al contorno 4