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Michel Saint-Onge 1
Cada día se hace más difícil enseñar. Las demandas de la sociedad son más
apremiantes; hay que responder a las exigencias de calidad, asegurar la formación
básica, preocuparse por el desarrollo de los procesos mentales superiores, integrar
la dimensión tecnológica de la cultura actual, diversificar la enseñanza de forma que
cada alumno se desarrolle al máximo, etc.
Así, una investigación dirigida por Robert Howe, del Cégep Montmorency, a
partir de los resultados del test PERPE, indica que cerca del 76% de los que
responden reconocen estudiar menos de 15 horas semanales; un 50%, menos de 10
horas y el 19%, menos de 5 horas. Además, del 9% que dice estudiar 20 horas y
más, el 67% pertenece al sector técnico.
1
En Saint-Onge, M. (1997), Yo explico, pero ellos... ¿aprenden?, Bilbao: Mensajero, pp.133-147.
La práctica personal de los conocimientos
Los efectos posibles de los trabajos autónomos han sido agrupados por
Cooper en positivos y negativos. Esta lista se aplica a toda actividad de estudio sin
importar mucho la naturaleza de las tareas catalogadas. Para obtener efectos
positivos, hay que hacer trabajar a los alumnos fuera del tiempo clase. Éste es el reto
al que tienen que dar respuesta las mujeres y hombres dedicados a la enseñanza:
hacer trabajar a los alumnos. No basta con imponerles una tarea; hay que conseguir
que la hagan.
Efectos negativos
- Saturación
• pérdida del interés por las materias escolares
• cansancio físico y psíquico
- Limitación del tiempo de descanso y de actividades sociales
• interferencia en el trabajo personal
• presión sobre el tiempo de trabajo y el rendimiento
• confusión entre diversas técnicas propuestas por quienes
enseñan
- Plagio
• copia de trabajos
• ayuda que supera a la tutoría
- Diferenciación creciente entre alumnos adelantados y retrasados
Pero, como lo ha expuesto muy bien Walter Doyle (1979), puesto que el
objetivo de una tarea de aprendizaje es demostrar una capacidad de la que carece el
alumno antes de emprender dicha tarea, su mandato desencadena un proceso de
negociación. EI alumno pretende asimilar la tarea a algo que ya sabe hacer, a una
actividad que puede llevar a cabo con la capacidad que ya tiene adquirida.
Así, pues, afirmar que un alumno no estudia puede significar que ese alumno
no hace nada de lo aquí enumerado. En cambio, un alumno puede tener malos
hábitos de estudio e intentar, por ejemplo, hacer todo con ocasión de preparar los
exámenes. En este caso, puede parecer que no estudia porque su estrategia de
estudio es improductiva.
Es una pena que los profesores no echen mano con más frecuencia del nivel
de la habilidad superior para resolver problemas. Los ejercicios autónomos deberían
llevar a los alumnos a pensar, reflexionar, ejercitar su inteligencia y reutilizar al
mismo tiempo capacidades desarrolladas en aprendizajes anteriores.