LA IMPORTANCIA DE LO TANGIBLE PARA EL AULA DE MATEMATICAS Joaquim Giménez 1. Lo manipulativo en Ia escuela del siglo XX El siglo XX puede caracterizarse como el siglo de las miitiples sorpresas. Junto a los grandes descubrmientos cientificos, durante el siglo XX se ha prendlido a valorar materiales sencillos y juegos para aprender cosas com- plejas como las tareas mateméticas. De este modo se ha pasado del interés de Jos matemsticos por los puzzles hasta su inclusion en las aulas como forma de rmotivacl6n y desarrollo; del descubrimiento occidental de la papitoflexia a la ‘Capacidad de usar papel plegado en las clases para provocar problemas. De hecho, el siglo comenz6 por discutir entre nombres y conceptos y acab6 por plantear en didéctica de las mateméticas una gran discusion sobre el valor de Tos elementos representacionales en la formacién matematica. Solo con observar algunas paginas de libros de mateméticas escolares de Inicios de siglo XX, como la Aritmética inventiva de Appleton (escrita por [Nelson en 1908), se percibe que lo visual es lo que domina sobre lo manipula- tivo, aunque se proponga el uso de materiales tangibes para el trabajo mate. A Pronsonss ox te reasearco ‘A, Depinitodenguapoable, B, Canede evn C, Paneededieo. D,Barileede potas, , Cenarion mbes ian F Bain de bara, G, Tarra de leche, H, Cajonesdevinoembotlado, J, Bare ae & Fur. sein de Attia nventv de Appleton por Neto, Buenos Ales 105, pg 35 Las matematicas del siglo 0% a:matico. En la Figura 2 se puede ver cémo se representan nimeroe piramidales, pero sin considerar que un material tangible como bolas o canicas pueda usar- se para reconocer mejor el patrén numérico Pear 2 Cnsmcin manipula poe dea sir be um. Neon 105 pg 8 Este y otros pocos autores ya Indicaban que "en obediiencla 3 los precep- tos pedagogicos del da... uno de los aticulos de fe mas capitals en la peda gia modem, es la necesidad de estimular al ejercicio dela actividad del nino. Hacer es aprender. Al cortar papeles, doblartirillas, cuadrar reeténgu- Jos..el nino se enseniaa si mismo una infinidad de conceptos.." (Nelson, 1906 liv) .Y un ejemplo de material lo da en el momento de trabajar con la idea de base 6 haciendo construlr una estructura que se asociaa contar los indios ‘que hay en una tribu. Las construcciones man ulativas pasaron desa- pereibidas para el conjun- to del profesorado, aun- que un cierto grupo de docentes ya estaba valo- rando el uso de la mani- pulactén en las inicios del siglo XX cen Ia Figura 3, pode: mos ver no s5lo como se usa la imager visual para observar unasituacién de proporcionaldad que permite establecer rela: clones entre monedas, sino que se induce al alumnado a hacer una rugeom ae cconstruccién ‘en la pared Sapna drt ironsiesecauinies YOR Ye la clase” con allen extendidos. Tendremos que esperar 80 afios para ‘me 3. Actividad ropueste en aA evet sade E elon 1906) pag. 167 “ La importancia de o tangible para el aula de matematicasque el grupo del Instituto Freudenthal muestre la importancia de trabajar con Ta "doble recta numérica" para expresar proporciones, y mostrar un “nuevo sentido” de las representaciones en el aula de matemsticas, 2. De los puzzles a las disecctones, a mitades del siglo XX. Nadie podria imaginar que los lbros de mateméticas escolares de finales 4e siglo XX estarian marcados por el uso de problemas simplifieados que se planteaban a inicios de siglo. Prsonajes como Hoghen, Dudeney, Loyd, Malba ‘Tahan y Martin Gardner, entre otros, abrieron con sus péginas periodisticas la posibilidad de encontrar una nueva matematica que tba a ser reconacida en el 4mbito escolar unos cuantos afios més tarde. La idea que estaba apareciendo ‘era a del material en las aula como fuente de resoluciéa de problemas. Nadie Imaginaria cémo la famosa coleccin de libros de a editorial Dover de ls afios 1940 a 1960, esta siendo releida como motor de motivacién para el aula de ‘matematica. En efecto, mientras la pedagogia moderna propone el uso de ‘material como ayuda a las intulciones, algunos matemsticos en las décadas de Jos 20 los 40 tratan de valorar e! juego como un elemento provocador de pro- bblemas que pueda distraer al pablico, poniendo al aleance de todos lo que a Inicios de siglo fue un descubrimlento nuevo. Para algunos, ya era hora de superar el que laaritmética fuera la dinica provocadora de enigmas y proble- ‘mas. La geometria podria tener también su lugar! ra Seana meee grey Pela Pura. at nar retings de lesa pertain encontrar Sten 1258 {Cuantas piezas formadas por cuatro cuadraditos unidos por al menos un lado comin completo se pueden hacer? ;Y con cinco cuadraditos? ;Padremos tomar todas las piezas y cofocarlas en forma de rectingulo? Preguntas tan sim- ples como éstas, publicadas por Dudeney en 1909, dan lugar a reflexiones sobre problemas combinatorios de disecclones en os aftos 1940-1£60, y deri van —cuarenta aftos mas tarde—en juegos de madera populares como el pen- tamino, Si bien se introducen elementos cotidianos en algunos libros de reflexion popular sobre las matematicas de iniios de siglo, el material manipulative no aparece claramente evocado de forma generalizada como un elemexto impor: Joaquim Giménez «0tante para el aula de matematicas hasta mediados del siglo XX. Ast aunque se sabe de los aparatos constructores del Renacimiento, los Sbacos zon bolitas para contar son précticamente los snicos instrumentos que s2 “ven” en muchos libros. Léase el famoso Las matematicas en la vida del hombre de Hogben, publicado en 1941, en donde las reflexiones interdiscipliares domi nan sobre el uso de los elementos manipulativos. uso del material como juego que permite identficar problemas, se pone dde manitiesto en ejemplos como los problemas de nudos, los trabajos con rompecabezas y los problemas que surgen con laberintos y grafos ;Quién no ha jugado nunea a dibujar el "sobre de cartas” sin levantar el lipi del papel? {De cudntas formas diferentes se puede hacer? Y jquién no se ha metido hhunca en un laberinto, tratando de seguir un algoritmo de salida imitando al hilo de Ariadna? Es evidente que disponer en tu ciudad de un pane con un laberinto, permite manipular estas experiencias,y tratar después de identi: car el dibujo correspondiente, 5. El material estructurado a los modelos en los 60 -70 Como se ha sugerido, a mediados del siglo XX el uso de materiales mani pulativos en la ensefanza de las Mateméticas fue considerado una forma de divulgacién del propio desarrollo clentiico. Ast, el conocido uso de espejos, disefios, construcciones, minlcaleuladora, Abacos, material multbase, etc permitia entender relaciones,identificar contenidos.. en suma, ilustrar fend. Desde esta perspectiva, la CIEAEM divulg6 a mediados del siglo XX el uso {el material cidctico como herramienta importante para un buen proceso de Fir. to de exes gue emi saz la muta deingnesen Denes 187. 50 1a importancia de lo tangible para el aula de matemsticas‘ensefanza del contenido matemético. Un elemplo curioso, como e! de trazar ‘con los ojos cerrados la mediatriz de un segmento tal como lo hari un ciego ‘con una cuerda (Puig Adam; 1967) fue no s6lo la invencién de un ejercicio, livertido, sino el lanzamiento de una problematica de cambio de representa cién, que tlene grandes consecuencias. El uso de materiales audiovisuales ‘como las peliculas constructivas de Gategno, eran en los aos 60 las avanza- dillas de los trabajos actuales con el ordenador, Entretanto, otros autores discutfan el valor del material eomo soporte alas cestructuras matematicas, Tl es el easo de los bloques 6gicos, el material mul: tibase, ete. con el objetivo de acceder a fases cada vez més abstractas del conocimiento (Dienes, 1971) 0 bien el uso del tangram para reconocimiento de formas y superficies. El material manipulativo se converte, en esa etapa en un Instrumento cada vex més popular en las aulas, aunque para muctos sea un simple elemento para mostrar contenldos. Ast, el uso de elementos manipula- bles coma la minicalenlatora de Papy en donde se representahan cantidades con el objetivo de reconocer Ia estructura numérica, contrasta con los traba- jos de Emma Castelnuovo basados en que el alumnado exponga el quehacer rmatemdtico que esta desarrollando, Por ello, para los ain seguidores de la ‘escuela moderna’, el material se toma "objeto real" con el que el alumnado hace mateméticas y muestra a otros sus descubrimientos, En medio de estas observaciones aparece la discusién sobre la idea del material como modelo de procesos de construccién, ya sea en geometria, en probabilidad o en cualquier otra érea de la matemética. Mediante el uso de ‘modelos dindmicos podemos plantear problemas que permite desareollar pro pledades sobre los cuadrilsteros, identifiar situaciones limite, hacer clas ccaciones, ete 4, Del estilo laboratorio a los ordenadores de fines de siglo Con el uso de programas de ordenador como CABRI aparece "otro tipo de ‘manipulaci6n" ;Quién duda que las acciones que se realizan con estos mate- rlales no se las pueda calificar de manipulativas? Ahora bien, lo ci-to es que estan provocando en el alumnado estrategias y conceptos diferentes si se ‘compara con las que se hacen con mecanismos similares de madera, clavos y ‘gomas elisticas E final del siglo XX se earacteriza, pues, por el uso de mate- Flales innovadores, pero también por lainterpretacion del material como ele- ‘mento provocador de accién y aprendizaje. Ya no s6lo se represen:a un con- tenido, sino que se proponen problemas. Pero no es preciso ir al ordenador para proponer problemas! En efecto, una tira de papel puede provocar la pre- fgunta de eémo hacer la construceién de un tidngulo equllatero.. usando dobleces y aproximando dngulos, una clerta disecci6n de un pentgono regu Jar puede permitir trabajar la semejanza de triéngulos, y Megar al romero de oro... Es decir, proponer problemas que no son sencillos. Joaquim Giménez st5. :Materlales para el siglo XXI? La comunidad del siglo XXI, en su globalidad, deberia saber manipular hherramientas matematicas de tipos diversos, reconociendo su poder. Ast, por «ejemplo, pedir a los alunos buscar Informacion en internet sobxe cOmo usar las regletas Culsenaire es muy distinto a resolver las propias situaciones 0 ‘usar las proplas regletas; desarrollar juegos con materiales en equipo 6 discu- tir eon dacentes sobre el tipo de actividades y su presentacion es muy dife- rente de simplemente evocar su existencla en un elenco en un seminario de formacion, ete Propugnamos el uso de multiplicidad de materiales como provocadores de resolucién de problemas y como instigadores de accion matemaica. La pap! roflexia no silo sirve a la geometria como elemento de diseno complementa- rio del uso de videos, mecano y otros ostensivos manipulables, sino que debe haber provocacisn del placer de comunicar lo que se dlescubre.constatar 1o {que es dificil, provocar problemas para los colegas 0 incluso provocar la pre: {gunta: qué he aprendido con esto? {En qué sentido valta la pena? Los materiales no pueden ser slo formas de dar respuesta a contenidos para explicarlos mejor sino elementos de transformacion y consiruccion para, Imirar con ojos matematicos la realidad que nos rodea (Alsina 1998). Pensamos. {que nunca fue objetivo del uso de materiales el iustrar, animar y motivar sin, més y teconocemos el uso de materiales o juegos como simulaciones de seduccién (Baldino 1996). Estamos de acuerdo con Diaz Godino (1998) en los peligros de usar el material tangible como un camino al formalismo o bien que- ‘arse en un simple contextualismo, Parece que usar materiales tangibles para {el siglo XI debe implicar, sobre todo, la consideracin del material como acti- vvador de reflexin que permite al alumnado proponer problemas en un len- ‘Bua diferente al lenguale escrito o simbélico. Creemos, por aitimo, que va a ‘seguir siendo importante que en las aulas veamos la evolucion de los juegos y las aplicaciones de las mateméticas para reconocer nuevos materiales y nue ‘vos problemas. Bibtiogratia ‘sin, C: "Nether mcroscape, nor telescope, ust amathscope" En: A. Abed yH. Wiliams (es) Matematica! Modeling and ts apps CTMA. Chichester, Horweord, 1988. Balding, R; “Lae cuatro operaciones con entre através de juegos” En: UNO Revit de Diddtca de las Matematica 7. pp. 37.59. Gea, Barcelona Dienes, ZF Las set etapa del aprendiaje de las mtemdcas. Barcelona, Tee, 197) inne, ,y Esteve, 1: El laboratrio de matomaics. laters, Universidad Autinoma de Barelons, 1986 Godin, 1D: "Uso de material tangible y grico textual ene estudlo de Is matemstices ‘Superando algunas psicones ingens En: A.M. Manchadoyotos (eds) Aca de roar ‘38 ppl17124.Asclagan de Proessores de Matemétes, Glmaraes, Port, 986, Kennedy, L Mz "Manipulatives. A rationale’. ArhmetcTeoher 331986) p. 67. 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