EL CEREBRO

Este artículo trata sobre los cerebros de todo tipo de animales, incluyendo humanos.
Para información específica sobre el cerebro humano, véase Cerebro humano.

Cerebro humano. Obsérvese la abundancia de circunvoluciones en la superficie de los

hemisferios.

Cerebro de ratón. Obsérvese la escasa superficie de los hemisferios y el prominente

bulbo olfatorio (izquierda).

El cerebro es un órgano del sistema nervioso rico en neuronas con funciones

especializadas, localizado en el encéfalo de los animales vertebrados y la mayoría de los
invertebrados. En el resto, se denomina al principal órgano ganglio o conjunto de
ganglios.

Contenido
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1 Prehistoria del cerebro

2 Características generales
o 2.1 Regiones
o 2.2 Neurotransmisión
o 2.3 Estructura celular
o 2.4 Morfología cerebral humana
3 Funciones
o 3.1 Capacidades cognitivas
o 3.2 Cerebro y lenguaje
o 3.3 Regeneración cerebral
4 Anatomía comparada
5 Patología
6 Cerebro humano e inteligencia artificial
o 6.1 El cerebro en datos
o 6.2 Neuroplasticidad
 7 Véase también
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos

[editar] Prehistoria del cerebro

La existencia de primordios cerebrales se ubica, al menos, en la llamada explosión
cámbrica cuando se observan moluscos y gusanos que, además de un sistema nervioso
vago periférico y difuso distribuido en una simetría radial, poseen un conjunto de
ganglios neurales que rigen varias actividades del organismo de estos animales
primitivos; en los vermes, peripatos, artrópodos y procordados se observa el inicio de la
cerebración, esto es, el inicio de la organización de un conjunto de ganglios nerviosos
rectores que sirven de interfaz coordinadora entre el interior del cuerpo del animal y el
exterior del mismo.

La ubicación cefálica de ningún modo ha sido al azar: en los primitivos vermes,

artrópodos y procordados con cuerpo longilíneo y de simetría bilateral (la misma que
mantiene el Homo sapiens), el sistema nervioso central se ubica en la parte anterior o
delantera ya que es (por ejemplo, en un gusano) la primera parte en entrar en un intenso
contacto con el medio ambiente; del mismo modo, histológicamente se puede observar
un nexo inicial (embrional) entre las células dérmicas y las nerviosas del cerebro, ya que
las neuronas serían mutadas y evolucionadas mediante una gran especialización de
células dérmicas. Al tomar postura erguida, animales como los primates pasan a tener el
sistema nervioso central (y su parte principal: el cerebro) ya no en la parte delantera de
su cuerpo, sino en su parte superior (en ambos casos: su cabeza). También es explicable
filogenéticamente la corticalización, es decir, la aparición y desarrollo del córtex
cerebral a partir del sistema límbico, y su progresivo desarrollo en áreas de arquitectura
neuronal cada vez más complejas.

Este desarrollo filogénetico se puede percibir ontogenéticamente en cada embrión de

animal cordado al observar la llamada recapitulación de Häckel. La estructura
precursora del sistema nervioso es el tubo neural, una estructura que aparece en la parte
externa de los embriones en fase de exploración reticular gástrula. Este tubo, a lo largo
de la embriogénesis sufre una serie de modificaciones que dan lugar a la estructura
madura. El primero de ellos es la aparición de tres expansiones, tres vesículas: el
encéfalo anterior, el encéfalo medio y el encéfalo posterior; su cavidad, llena de líquido,
es precursora de los ventrículos cerebrales. Después, estas tres vesículas dan lugar a
cinco que, en su ganancia de complejidad, sufren una serie de plegamientos que hacen
que la estructura no sea ya lineal.1

[editar] Características generales

En los vertebrados el cerebro se encuentra ubicado en la cabeza, protegido por el cráneo
y en cercanías de los aparatos sensoriales primarios de visión, oído, olfato, gusto y
sentido del equilibrio.
Los cerebros son sumamente complejos. La complejidad de este órgano emerge por la
naturaleza de la unidad que nutre su funcionamiento: la neurona. Estas se comunican
entre sí por medio de largas fibras protoplasmáticas llamadas axones, que transmiten
trenes de pulsos de señales denominados potenciales de acción a partes distantes del
cerebro o del cuerpo depositándolas en células receptoras específicas.

La función biológica más importante que realiza el cerebro es administrar los recursos
energéticos de los que dispone el animal para fomentar comportamientos basados en la
economía de su supervivencia. En base a esto emergen comportamientos que
promueven, lo que nosotros denominamos 'bienestar', pero que el animal sencillamente
observa como la acción menos costosa que le permite continuar viviendo su presente.

Los cerebros controlan el comportamiento activando músculos, o produciendo la

secreción de químicos tales como hormonas. Aún organismos unicelulares pueden ser
capaces de obtener información de su medio ambiente y actuar en respuesta a ello. 2

Las esponjas que no poseen un sistema nervioso central, son capaces de coordinar las
contracciones de sus cuerpos y hasta su locomoción. 3

En el caso de los vertebrados, la espina dorsal contiene los circuitos neuronales capaces
de generar respuestas reflejas y patrones motores simples tales como los necesarios para
nadar o caminar.4 Sin embargo, el comportamiento sofisticado basado en el
procesamiento de señales sensitorias complejas requiere de las capacidades de
integración de información con que cuenta un cerebro centralizado.

[editar] Regiones

Corte sagital de un cerebro humano: posición dentro del cráneo.

En el cerebro de los cordados se identifican las siguientes regiones:

Rombencéfalo
o Mielencéfalo
  Médula oblonga
o Metencéfalo