El neoplatonismo

El neoplatonismo es un sistema filosófico que nació en la Alejandría del siglo III, como
último intento de la revitalización del antiguo pensamiento griego que entró en servicio del
politeísmo pagano y fue usado contra el cristianismo. Sus doctrinas se basaban en la filosofía
de Platón –de ahí deriva su nombre-, pero bajo la influencia de ideas religiosas y tendencias
místicas del pensamiento oriental. Se desarrolló en tres fases:

1) Alejandrino-romana (siglos II y III) – Plotino

2) Siria (siglos IV y V) – Jámblico

3) Ateniense (siglos V y VI) – Proclo1

Amonio Saccas (Ammonius Saccas) se considera como fundador de la Escuela

Neoplatónica, que fue un estribador de muelles en Alejandría. Nació en una familia cristiana,
pero se convirtió al paganismo. La posterioridad no dispone de escritos suyos, por tanto no se
sabe cuáles eran sus doctrinas, sin embargo sabemos que tenía mucha influencia sobre
filósofos como Plotino, Longino, Teodosio o Erenio, por ejemplo.2

Su discípulo más importante fue Plotino (205-270), el primer filósofo sistemático de la

Escuela. A los 28 años escuchó por primera vez un discurso de Amonio, y dijo lo siguiente:
“Éste es el hombre que estaba buscando”. Durante diez años enseñó filosofía en Roma, y
entre sus oyentes se hallaban figuras de la época tan importantes como el Emperador Galiano
y su esposa Solonia. Más tarde, en 263, se retiró a Campania con algunos de sus discípulos,
entre los que hallamos a Porfirio también, que después de la muerte de su maestro editó sus
obras en seis grupos de nueve, conocidas como las Enéadas. Éstas se publicaron en una
traducción latina por Marsilio Ficino (Florencia, 1492); entre las mejores las ediciones

1 “Neoplatonismo”, Diccionario de la Real Academia Española, asequible en: http://buscon.rae.es/draeI/

SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=neoplatonismo, fecha de consulta: 6 de febrero de 2011; “Los
neoplatónicos”, página de AulaFácil, asequible en: http://cursosgratis.aulafacil.com/cristianismo-filosofia-
agustin/curso/Lecc-2.htm, fecha de consulta: 6 de febrero de 2011.; “Neoplatonismo”, Enciclopedia Católica,
asequible en: http://ec.aciprensa.com/n/neoplatonismo.htm, fecha de consulta: 4 de febrero de 2011.
2 “Amonio Saccas”, Wikipedia, asequible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Amonio_Saccas, fecha de consulta: 6
de febrero de 2011.; Enciclopedia Católica
recientes están la de Breuzer y Moser (Oxford, 1855) y la de Kirchoff (Leipzig, 1856). Partes
de las Enéadas han sido traducidas al inglés también por Taylor (Londres, 1787-1817).3

Según la doctrina de Plotino el “primer principio”, la verdadera fuente de la realidad es el

Uno, el Absoluto, el Infinito (=Dios) que está sobre nosotros y se caracteriza por su:

• Absoluta simplicidad

• Autosuficiencia

• Trascendente a toda determinación (al ser y a la esencia)

• Infinitud

• Acto puro, autocreador

No es correcto decir que Él es un Ser o una Mente, porque es el Super-Ser, la Super-Mente.

Los únicos atributos aplicables son Bien y Uno.

Cada ser procede de lo Uno por el siguiente proceso de emanación:

• Lo Uno, potencia de todas las cosas

• La generación de los seres no ocurre por necesidad, sino por trascendencia.

• Omnipresencia y omnipotencia de lo Uno

• Las ’3 Hipóstasis’ (TRINIDAD NEOPLATÓNICA)

3 Enciclopedia Católica; “Plotino”, Wikipedia, asequible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Plotino, fecha de

consulta: 6 de febrero de 2011.
 La siguiente imagen muestra cómo Plotino hace surgir todas las cosas creadas a partir del
“Intelecto”, a través de un proceso llamado emanación o flujo.

Del Uno emana en primer lugar el Intelecto (Nous), que es la imagen del Uno.

De esto emana una imagen, llamada el Mundo-Alma, donde residen las fuerzas, como el
Intelecto es el lugar donde residen las ideas.

Del Mundo-Alma emanan las fuerzas (una de ellas es el alma humana) que a través una serie
de sucesivas degradaciones hacia la nada llegan a ser finalmente materia, lo no-existente, que
es la antítesis de Dios.

El Uno es la luz, mientras su antítesis, la materia es la oscuridad. El Uno es la bondad, la

materia es el mal, o su fuente. Es la irrealidad, o la falta de realidad. Dios, o el Uno es libre de
materia. Es solamente luz, plenamente real, las demás cosas son tan sólo apariencias o
fenómenos.

Para Plotino el hombre es mitad alma, mitad cuerpo, o sea es parcialmente como Dios:
espiritual, pero parcialmente es materia. El verdadero ser del hombre es su alma, ya que
procede del Uno, y existe ya antes de unirse con el cuerpo. Intenta regresar a Dios,
eliminando de sí mismo todo lo material (ilusiones, apariencias engañosas).

Los pasos del retorno son:

 1) CATARSIS: El alma sale del mundo sensorial por un proceso de purificación, y se
libera de la materia.

2) Se retira dentro de sí misma, y contempla el Intelecto interior.

3) Llega a la contemplación del intelecto superior.

4) Alcanza la contemplación del Uno, cuando excluye toda conciencia y sentimiento,

reduce su mente a un estado de absoluta pasividad. En este estado se produce la unión
del hombre con Dios, o sea el ÉXTASIS (ektasis), la felicidad suprema del hombre.

5) Desde entonces él queda un ser espiritual para siempre. Hombre de Dios, profeta,
hacedor de maravillas, que ve el futuro.

Plotino diferencia tres vías de elevación espiritual: la música, el amor y la filosofía.4

Jámblico, Jámblico de Calcis o Yámblico fue un filósofo griego neoplatónico y

neopitagórico. Nació en Calcis (Siria) en la segunda mitad del siglo III. ( 243 / 254/ 250) y
falleció hacia el año 330.5 Después de ser el discípulo de Porfirio en Italia regresó a Siria y
fundó su propia escuela, primero en Apamea y, después, en Dafne. Quería separarse de su
maestro, por discrepancias, por eso modificó más profundamente las doctrinas metafísicas de
la escuela. De sus obras se puede mencionar el Sumario de doctrinas pitagóricas y De
Mysteriis Aegyptiorum, libro que es el producto de su escuela.6 En su labor, se atrevió a
vincular la filosofía neoplatónica con las diferentes teologías y movimientos religiosos de la
época.

(Sin embargo, podemos afirmar con seguridad que, en general, anticipó el esfuerzo de
distinguir tres momentos o etapas subordinadas en el proceso de emanación.)

Mientras estos defensores filosóficos del neoplatonismo fueron dirigiendo sus ataques contra
el cristianismo, los representantes más prácticos de la escuela o que se encontraban en los

4 AulaFácil; Enciclopedia Católica

5 “Jámblico”, Wikipedia, asequible en : http://es.wikipedia.org/wiki/J%C3%A1mblico, fecha de consulta: 5 de
febrero de 2011.
6 Enciclopedia Católica
niveles más altos de autoridad, se movieron hacia un campo de batalla más efectivo en
nombre de la escuela.

Hierocles, procónsul de Bitinia, Juliano el Apóstata, Celso, y otros, se activaron

principalmente a causa de la declaración hecha por el cristianismo sobre ser una religión
mundial, o universal y no una religión nacional como el judaísmo. Juliano resumió así el
argumento de la filosofía contra el cristianismo:

”El gobierno divino no se realiza mediante una sociedad especial (como la Iglesia Cristiana)
que enseña una doctrina con autoridad, sino a través del orden del universo visible y toda la
variedad de instituciones cívicas y nacionales. La armonía subyacente de ésta debe
descubrirse por el examen libre en que consiste precisamente la filosofía.” (Whittaker, "Neo-
Platonists", p. 155).

A la luz de este principio de política pública podemos ver el intento de Jámblico de ofrecer
una sistemática defensa del politeísmo. Sobre el Uno, habla como del Absolutamente
Primero. Desde el Uno, que es en sí mismo un derivado, deriva el intelecto que, como
Intelectual e Inteligible, es dual. Tanto el Intelectual como el Inteligible están divididos en
triadas, que son los dioses supraterrenales. Debajo de éstos, y subordinados a ellos, están los
dioses terrenales, que subdivide en seres celestiales (370), órdenes de dioses infracelestiales
(72) y órdenes de dioses naturales (42). Próximos a éstos están los héroes semidivinos de la
mitología y los filósofos-santos como Pitágoras o Plotino. Según esto, es evidente que el
neoplatonismo dejó de ser una cuestión meramente académica y entró en la lucha
colectiva contra el cristianismo. Al mismo tiempo, sirvió de fuerza para unificar de los
restos sobrevivientes de la cultura pagana. 7

Proclo (Constantinopla, 410- Atenas, 485) fue un filósofo neoplatónico griego, uno de los
últimos grandes filósofos clásicos, también fue llamado "El sucesor" o "Diádoco". Junto a
Plutarco de Atenas, Siriano y Domnino fue el representante más importante de la Escuela de
Atenas, que fue fundada por Plutarco.8 Fue él quien desarrolló uno de los sistemas
neoplatónicos más elaborados y complejos. En su sistema intenta vincular el monoteísmo

7 Enciclopedia Católica
8 “Proclo”, Wikipedia, asequible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Proclo , fecha de consulta : 5 de febrero de
2011
neoplatónico con el politeísmo grecorromano (propio de la época). Su teoría de la
participación de los seres respecto de los principios originarios, intenta ofrecer una visión
completa de todo lo existente desde el UNO hasta la materia sin vida. Hay que destacar el
papel generativo de los diferentes dioses, que parece ser un elemento de desorden en su
sistema racional.

Proclo fue el más sistemático de todos los neoplatónicos y, por tal razón, conocido como “el
escolástico del neoplatonismo”, intentó sistematizar y sintetizar los distintos elementos del
neoplatonismo por medio de la lógica aristotélica. Su sistema se basa en la doctrina de
Jámblico y otros, y dice que en el proceso de emanación siempre hay tres etapas o momentos
subordinados, llamados:

- el original (mone)

- - la emergencia del original (proodos)

- y el retorno al original (epistrophe).

Su obra fundamental es el libro titulado Elementos de Teología que tuvo un gran peso sobre
el desarrollo de la filosofía y teología medievales, en ella intenta armonizar la filosofía con la
teología, dentro de un esquema de clara tendencia panteísta.9

El derivado es a la vez diferente del original y semejante a éste. Su diferencia es la causa de

su derivación y, su semejanza es la causa de su tendencia a retornar. Toda emanación
constituye una cadena descendente desde el Uno a su antítesis, la materia.

De la primera emanación del Uno provienen:

- las “henadas”: los supremos dioses que ejercen la providencia sobre los acontecimientos
mundanos;

De las henadas proviene:

9 Enciclopedia Católica
- la tríada: inteligible, inteligible-intelectual, e intelectual, o sea, el ser, la vida y el
pensamiento;

Cada uno de estos es, a su vez, es el origen de:

- una “hebdómada”: una serie correspondiente a las principales divinidades del panteón
pagano (de éstas derivan las “fuerzas” o “almas”, que sólo son operativas en la naturaleza,
aunque, dado que son los derivados más inferiores, su eficacia es la menor).

- La materia, (antítesis del Uno) es muerta y por eso no puede ser causa de nada excepto de
imperfección, error y mal moral.

El nacimiento de un ser humano es el descenso de un alma en la materia. El alma, sin

embargo, puede ascender y volver a descender en otro nacimiento. La ascensión del alma es
ocasionada por el ascetismo, la contemplación y la invocación de poderes superiores por
magia, adivinación, oráculos, milagros, etc.

San Agustín nació en Africa del Norte en 354, aunque su padre, Patricio, fue pagano casi en
toda su vida, sus hijos recibieron una educación cristiana. Cuando tenía diez años dejó la
escuela y se sumergió en ideas paganas, como por ejemplo el teatro. Durante catorce años
vivió fuera de matrimonio con una joven y nació un hijo de esa relación, Adeodatus. Hasta su
conversión inesperada perteneció a una secta herética pero, gracias a su madre Santa Mónica,
comenzó a asistir a los sermones de San Ambrosio, leyó las epístolas de San Pablo y al final,
elegió la fe católica. Fue bautizado en 387, cinco años después fue nombrado Obispo de
Hipona (África), y durante 34 años tuvo este cargo. Viajó mucho para predicar el Evangelio,
habló contra las diversas herejías y escribió más de cien obras, entre otras, su famosa
bibliografía titulada Confesiones, una de las mejores obras de apologética sobre las verdades
de la fe Católica. En ella, la ‘ciudad de Dios’ es la Iglesia Católica.

En 430 San Agustín se enfermó y falleció el 28 de agosto de ese mismo año. Su cuerpo fue
enterrado en Hipona, y fue trasladado posteriormente a Pavia, Italia. San Agustín fue uno de
los mayores colaboradores de las nuevas ideas en la historia de la Iglesia Católica, un pecador
que se hizo santo. San Agustín es actualmente uno de los treinta y tres doctores de la Iglesia.
Su fiesta se celebra el 28 de agosto. 10

En la poesía del Siglo de Oro coexistían las tres tradicionales literarias: la del amor cortés, la
del petrarquismo y la del neoplatonismo. En realidad, Petrarca es que une las filosofas del
amor cortés y del neoplatonismo, creando así un nuevo estilo de escribir que hoy conocemos
como petrarquismo11.

- El amor cortés significa un amor imposible, inalcanzable, dirigido a una dama a la que se
considera superior (aquí se encuentra un punto de contacto con el neoplatonismo, ya que la
amada representa una belleza suprema), a la que se diviniza (por la misma razón) y con la que
se establece una relación de vasallaje; y es un amor no correspondido. El rechazo de la amada
produce un intenso dolor en el enamorado, un sufrimiento al que se une una cierta satisfacción
en el goce de amar, puesto que el amor ennoblece. Como vemos, es un sentimiento lleno de
contradicciones.

- Según la filosofía del neoplatonismo, el mundo es un reflejo de la belleza suprema

(=Dios), y el hombre, desterrado en el mundo, debe aspirar a alcanzar la absoluta felicidad,
una anticipación de la gloria divina a través del amor y de la contemplación de la belleza.
Así, el amor es un camino que conduce hacia Dios, una fuerza que eleva a lo absoluto, a la
verdad suprema.

Ambas tradiciones comparten como tema central la idealización del amor, sentimiento
supremo; y de esta idea principal nacen otros temas íntimamente relacionados con ella, que
aparecen primero en la poesía del Renacimiento pero que tienen una continuación en el
Barroco.

El amor sensual frente al amor ideal

El amor petrarquista se basa fundamentalmente en un amor idealizado, imposible, debido a

que la amada casi siempre es una mujer casada. Pero al hombre renacentista, caracterizado
por el vitalismo, le atrae también el goce sensual de la belleza de la amada, lo que provoca

10 “La vida de San Agustín” , Santos y teología del corazón, asequible en: http://www.corazones.org/santos/
agustin.htm#SAN_AGUST%C3%8DN_, fecha de consulta : 6 de febrero de 2011.
11Del
Renacimineto al Barroco, asequible en: http://mariajoseguerra.webcindario.com/del%20renacimiento
%20al%20barroco.htm, fecha de consuta: 8 de febrero
un conflicto entre deseo y razón, que conduce al dolor, al sufrimiento. Así pues, dentro de
los cánones renacentistas el amor físico, sensual, quedaba excluido en líneas generales.

Sin embargo, en el fondo de esos poemas existe una preocupación que va más allá de la
relación física y que encaja dentro de los ideales neoplatónicos: la aspiración de los
enamorados a la perfecta unión completa debido a la materialidad de los cuerpos, que impide
la unión de las almas. Encontraremos esta misma idea en el amor místico, donde la vida es un
obstáculo para la unión espiritual con Dios.12

Podemos diferenciar (según la temática) poemas religiosos y amorosos.

- Como ejemplo a la poesía amorosa podemos mencionar los nombres de Garcilaso de la

Vega y Fernando de Herrera.

- Mientras tanto, la poesía religiosa era representada por autores como Santa Teresa de Ávila
y Fray Luis de León.

Podemos encontrar las siguientes huellas de la filosofía neoplatónica en la literatura del Siglo
de Oro:

- Que el mundo en el que vivimos es considerado como la emanación de Dios, un Dios

Supremo, que corresponde a la Belleza/Bondad Suprema.

- El hombre desterrado que aspira a alcanzar el Bien/Bondad/Belleza Supremo

- Y como consecuencia de lo anterior, ve el sentido de la vida en la unión con este

poder supremo, y en la búsqueda del camino para alcanzarlo, es decir, el amor
espiritual que lleva a Dios, a la unión con él, se convierte en el sentido de la vida.

12  Del Renacimineto al Barroco