LA GUERRA DE VIETNAM

1. INTRODUCCIÓN
La Guerra de Vietnam fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en
Vietnam desde 1959 hasta 1975, cuyo origen fue la determinación de las guerrillas
comunistas (el llamado Vietcong) de Vietnam del Sur, apoyadas por Vietnam del
Norte, de derrocar al gobierno survietnamita. El enfrentamiento desembocó en una
guerra de ambos países que pronto se convirtió en un conflicto internacional
cuando Estados Unidos y otros cuarenta países más apoyaron a Vietnam del Sur,
mientras que la URSS y la República Popular China suministraron municiones a
Vietnam del Norte y al Vietcong.

2. DESARROLLO
La guerra se desarrolló como una secuela de la guerra de Indochina (1946–
1954), librada entre Francia y el grupo comunista Viethminh, fundado y dirigido por
el líder revolucionario Ho Chi Minh.
El 8 de mayo de 1954 los delegados de Vietnam del Norte y del Sur se reunieron
en Ginebra con los de Francia, Gran Bretaña, la URSS, Estados Unidos, China,
Laos y Camboya, para discutir el futuro de toda Indochina. Según los acuerdos de
la conferencia de Ginebra, Francia y Vietnam del Norte firmaron una tregua; se
acordó la división temporal del país tomando el paralelo 17 como línea de
separación: Vietnam del Norte quedó bajo el régimen comunista y Vietnam del Sur
en manos del Gobierno de Saigón.
Ni Estados Unidos ni Vietnam del Sur aceptaron los acuerdos de Ginebra;
por esto Estados Unidos decide ayudar militarmente al régimen de Saigón y llevó a
cabo actividades encubiertas contra el gobierno de Hanoi. También ofreció ayuda
económica directa y envió asesores militares para entrenar a las tropas
survietnamitas.
En 1955, Diêm, presidente de la República de Vietnam, anunció que su
gobierno se negaba a celebrar las elecciones para la reunificación con el
argumento de que la población del norte no sería libre para expresar su deseo y
ante la probabilidad de un fraude electoral. Esta postura obtuvo el respaldo de los
Estados Unidos. El gobierno comunista de Hanoi proclamó, no obstante, su firme
propósito de reunificar el país bajo su hegemonía.

En 1957 los simpatizantes comunistas que habían emigrado al norte tras la

división del país comenzaron a regresar al sur. Estos activistas constituyeron el
Vietcong ("Vietnam rojo") y empezaron a realizar sabotajes contra instalaciones
militares estadounidenses, y en 1959 iniciaron sus ataques contra el gobierno de
Diêm. Los ataques se intensificaron en 1960, año en que Vietnam del Norte
proclamó su intención de "librar Vietnam del Sur del yugo opresor de los
imperialistas estadounidenses y de sus secuaces". El 10 de noviembre, el gobierno
de Saigón denunció que tropas regulares norvietnamitas estaban tomando parte
directa en las acciones del Vietcong en Vietnam del Sur. Sin embargo, para
demostrar que el movimiento guerrillero era independiente, el Vietcong creó su
propia brazo político con cuartel general en Hanoi, llamado Frente Nacional de
Liberación (FNL).

3. DEFINICIÓN
Como definición tendríamos que la Guerra de Vietnam, fue el enfrentamiento
militar que tuvo lugar en Vietnam desde 1959 hasta 1975, cuyo origen fue el deseo
de las guerrillas comunistas (Vietcong) de Vietnam del Sur, apoyadas por Vietnam
del Norte (al mando de Ho Chi Minh), de derrocar al gobierno survietnamita. El
enfrentamiento desembocó en una guerra entre ambos países que pronto se
convirtió en un conflicto internacional cuando Estados Unidos y otros 40 países
más apoyaron a Vietnam del Sur, mientras que la Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas (URSS) y la República Popular China suministraron municiones a
Vietnam del Norte y al Vietcong.

En abril de 1961 Estados Unidos firmó un tratado de amistad y de

cooperación con Vietnam del Sur y en diciembre el presidente estadounidense
John F. Kennedy se comprometió con Vietnam del Sur para ayudarle a mantener
su independencia, lo que hizo que llegaran a Saigón las primeras tropas
estadounidenses, contando, un año más tarde, con un contingente de 11.200
soldados.

4. GOLPE DE ESTADO MILITAR

El 1ro. De noviembre de 1963 un golpe de Estado militar puso fin al régimen
de Diêm quien, en compañía de su hermano y asesor político Ngô Dinh Nhu fueron
ejecutados. En los dieciocho meses siguientes al derrocamiento de Diêm, Vietnam
del Sur tuvo diez gobiernos diferentes y en 1965 se formó un Consejo Director
Nacional presidido por los generales Nguyên Van Thieu y Nguyên Cao Ky que
restauró el orden político. Dos años más tarde, en 1967, se celebraron elecciones y
Thieu resultó elegido presidente de la República de Vietnam del Sur.
A principio de la década de 1960 comenzaron a infiltrarse tropas norvietnamitas en
Vietnam del Sur para ayudar al Vietcong. Los suministros que la URSS y China
enviaban a Hanoi eran, a su vez, trasladados al sur a través de la "Ruta de Ho Chi
Minh".

En la primera semana de agosto de 1964 lanchas torpederas norvietnamitas

atacaron dos destructores estadounidenses, lo que tuvo como consecuencia
bombardeos de represalia sobre objetivos militares en Vietnam del Norte,
ordenados por el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson. En febrero de
1965 aviones estadounidenses iniciaron sus bombardeos regulares sobre Vietnam
del Norte. La presencia militar estadounidenses fue creciendo en Vietnam
progresivamente, hasta que a finales de la guerra, la fuerza de combate
estadounidense ascendía a unos 200.000 soldados. En diciembre de 1965 el
presidente Johnson cesó de nuevo los ataques aéreos contra Vietnam del Norte en
un nuevo esfuerzo por lograr un acuerdo de paz; tras su fracaso se reanudaron las
incursiones aéreas y en junio de 1966 los aviones estadounidenses comenzaron a
bombardear grandes instalaciones militares en las proximidades de Hanoi y el
puerto de Haiphong. En octubre de 1966 representantes de Estados Unidos,
Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Corea del Sur y Filipinas (países que habían
enviado tropas a Vietnam del Sur) se reunieron en Manila y se comprometieron a
retirarse en un plazo de seis meses si Vietnam del Norte cesaba sus ofensivas,
pero la oferta fue rechazada nuevamente por las autoridades norvietnamitas.
También el presidente estadounidense Johnson se entrevistó con el dirigente
soviético Alexéi Nikoláievich para iniciar negociaciones de paz, pero el conflicto
continuó y el balance de la guerra, en pérdidas humanas y en costes económicos
crearon un sentimiento de repulsa en gran parte de la opinión pública de Estados
Unidos que pedía el fin de la guerra.
Durante la intervención estadounidense (1965-1973) el ejército survietnamita
combatió principalmente contra le guerrilla del Vietcong, mientras que las tropas
estadounidenses y aliadas lo hicieron contra el ejército norvietnamita, siempre
triunfando las tropas no comunistas.

En 1968 el gobierno estadounidense, presionado por la opinión pública,

había llegado a la conclusión de que la guerra no se podría ganar. E 31 de marzo
el presidente Johnson anunció la paralización de los bombardeos sobre Vietnam
del Norte, gesto que encontró una respuesta positiva de Hanoi y en mayo se
iniciaron las conversaciones de paz en París entre Estados Unidos, Vietnam del
Norte, Vietnam del Sur y el FNL del Vietcong, cuyos primeros resultados fueron
negativos. Ni la reducción de las tropas estadounidenses (ordenadas por Richard
Nixon, sucesor de Johnson) ni la muerte de Ho Chi Minh sirvieron para superar el
estancamiento de las negociaciones de París. Los delegados de Vietnam del Norte
continuaron insistiendo en la retirada completa de Estados Unidos como condición
indispensable para firmar la paz.

En 1970 se reanudaron los ataques aéreos sobre Vietnam del Norte. En

1971 el ejército survietnamita combatía, además de en su territorio, en Laos y en
Camboya. En este punto del conflicto las negociaciones de París y la guerra misma
quedaron ensombrecidas por las elecciones presidenciales que habían de
celebrarse en Vietnam del Sur, donde Nguyên Van Thieu fue reelegido para otros
cuatro años.
La progresiva retirada estadounidense continuó a lo largo de los últimos meses de
1971. Este procesocoincidió con una nueva concentración de tropas en Vietnam
del Norte, en lo que parecía ser los preparativos de una gran incursión hacia Laos y
Camboya a través de la Ruta Ho Chi Minh. Estados Unidos respondió con masivos
bombardeos en toda el área, en tanto que las fuerzas comunistas vietnamitas
desencadenaron importantes ofensivas terrestres contra las tropas
gubernamentales de Vietnam del Sur, Camboya y Laos. Antes de que se iniciara la
retirada, el ejército estadounidense llegó a tener destinados en Vietnam del Sur, en
1969, unos 541.000 soldados.
5. INTERVENCIÓN MILITAR
En Estados Unidos, a medida que aumentaba la intervención militar del país,
la guerra se había convertido en una cuestión cada vez más polémica. La
divulgación de las atrocidades cometidas por tropas estadounidenses en Vietnam
aceleró el desarrollo del movimiento pacifista.
El 25 de enero de 1972 el presidente Nixon detalló públicamente las
numerosas propuestas que su gobierno había presentado en secreto a los
norvietnamitas durante los dos últimos años y medio. Al mismo tiempo desveló un
nuevo plan de paz de ocho puntos en el que se hacía constar la celebración de
nuevas elecciones presidenciales en Vietnam del Sur. Al plan de Nixon le siguió un
plan de paz por parte del Vietcong, en el que se exigía la inmediata dimisión del
presidente Thieu, a la que seguirían negociaciones con el gobierno de Saigón una
vez que éste hubiera abandonado lo que el Vietcong describía como política
belicista y represiva. Igualmente, la delegación norvietnamita en París anunció que
liberaría a los prisioneros de guerra estadounidenses sólo después que Estados
Unidos retirara su apoyo al régimen de Thieu y finalizara su intervención en la
guerra. Las tropas survietnamitas, mientras tanto, llevaron a cabo tres incursiones
en Camboya a principios de 1972. Las conversaciones de paz de rompieron el 23
de marzo.
Una semana más tarden curso de la guerra dio un giro trágico cuando el
30 de marzo de 1972 Vietnam del Norte desencadenó una gigantesca ofensiva en
el Sur, a través de la zona desmilitarizada, sobre la provincia de Quang Tri. El 8 de
mayo (1972) el presidente Nixon ordenó minar la mayor parte de los puertos de
Vietnam, especialmente el de Haiphong, con el fin de cortar las rutas de
suministros enemigas, y los ataques aéreos se dirigieron contra las líneas
ferroviarias norvietnamitas causando serios problemas económicos. La ciudad de
Quang Tri, tras estar ocupada por los comunistas durante poco más de cuatro
meses, fue reconquistada por las tropas survietnamitas el 15 de septiembre (1972).
A partir del 8 de octubre se celebraron reuniones secretas en París entre
Kissinger (asesor del presidente de los Estados Unidos) y el delegado
norvietnamita Le Duc Tho. Se logró un avance en las negociaciones cuando
Vietnam del Norte aceptó un plan de paz en el que se distinguían la solución militar
de la guerra y el arreglo político; Vietnam del Norte renunciaba a su demanda de
un gobierno de coalición en Vietnam del Sur y se estipulaba una fórmula para
discutir simultáneamente la situación de Camboya y Laos. Si bien el 26 de octubre
Kissinger devela un plan de paz de nueve puntos, el presidente Thieu lo considera
como una traición ya que los aspectos técnicos quedaban sin resolver. El 4 de
diciembre se reanudaron las conversaciones, pero se rompieron el 16 de
noviembre. Al día siguiente Nixon ordenó un bombardeo masivo sobre Hanoi y
Haiphong, que fue la más contundente ofensiva aérea de la historia.
A pesar del incremento de los bombardeos estadounidenses, ambas partes se
mostraban interesadas en salvaguardar los progresos alcanzados en las
negociaciones y el 30 de diciembre cesaron los ataques aéreos estadounidenses
más allá del paralelo 20. Con el nuevo año se reanudaron las conversaciones en
París, por lo que Nixon ordenó detener los ataques aéreos sobre Vietnam del
Norte.
El 23 de enero de 1973 Nixon anuncia por televisión a todo Estados Unidos que se
había alcanzado finalmente, tras seis días de negociaciones, un acuerdo para el
alto el fuego. El 27 de enero las delegaciones de Estados Unidos, Vietnam del Sur,
Vietnam del Norte y del gobierno Revolucionario Provisional firmaron el Acuerdo de
Fin de la Guerra y de la Restauración de la Paz. Esto exigía el cese completo de
las hostilidades, la evacuación de todas las tropas estadounidenses y de potencias
extranjeras en Vietnam del Sur en un plazo de 60 días, el intercambio de todos los
prisioneros de guerra de ambos bandos en intervalos quincenales y en un plazo de
60 días, el reconocimiento de la zona desmilitarizada "sólo como frontera
provisional y no como frontera política o territorial", la creación de una Comisión
Internacional de Control para supervisar el cumplimiento del tratado de paz y la
convocatoria de una conferencia internacional a celebrar en 30 días. El acuerdo
permitía que 145.000 soldados norvietnamitas permanecieran en Vietnam del Sur,
pero se limitaba su futuro despliegue y número de hombres. A fines de marzo de
1973 se habían retirado todas las tropas estadounidenses. Vietnam proclamó su
reunificación el 2 de julio de 1976 con el nombre de República Socialista de
Vietnam.

LA GUERRA DE VIETNAM "GUERRA DEL PUEBLO"

La Guerra de Vietnam fue esencialmente una "guerra del pueblo" puesto que
los miembros del Vietcong no eran fácilmente distinguibles de la población no
combatiente y además porque la mayor parte de la población civil fue movilizada
para algún tipo de participación activa.
El amplio uso que hizo Estados Unidos de napalm mutiló y mató a miles de
civiles y el empleo de defoliantes, utilizado para eliminar la cobertura vegetal,
devastó el medio ambiente de un país esencialmente agrícola. Se estima que
murieron más de dos millones de vietnamitas, tres millones fueron heridos y cientos
de miles de niños quedaron huérfanos. Se ha calculado la población refugiada en
12 millones de personas. Entre abril de 1975 y julio de 1982 aproximadamente
1.218.000 refugiados fueron reasentados en más de 16 países. Otros 500.000
(llamados Boat People), intentaron huir de Vietnam por mar, aunque ciertas
estimaciones dicen que murió entre el 10 y el 15% y que los sobrevivientes se
enfrentaron con las trabas y cuotas de inmigración incluso en aquellos países que
habían aceptado acogerlos. En la Guerra de Vietnam murieron 57.685
estadounidenses y unos 153.303 fueron heridos. En el momento del acuerdo del
alto el fuego había 587 prisioneros de guerra entre militares y civiles (quienes
fueron posteriormente liberados). Una estimación actualizada no oficial calcula que
todavía quedan 2.500 desaparecidos.
LAS CONSECUENCIAS DE ESTE CONFLICTO
 Las consecuencias de este conflicto fueron la pobreza extrema, la
exposición a enfermedades debido a o los miles de muertos enterrados en fosas
comunes, así como los miles de muertos, huérfanos y heridos. Esta guerra provocó
un retroceso en el desarrollo vietnamita, y hasta la fecha, este país no se ha podido
recuperar.
Ante la contestación y división de la sociedad norteamericana, los acuerdos
de paz de París en 1973 supusieron la retirada de las tropas estadounidenses y el
cese de su intervención directa, pero no lograron poner fin al conflicto que prosiguió
hasta que en 1975 tras la toma de Saigón, se forzó la rendición incondicional de las
tropas sudvietnamitas y la unificación del país, bajo el control del gobierno
comunista de Vietnam del Norte, con el nombre de la República Socialista de
Vietnam el 2 de julio de 1976.
La guerra habría causado la muerte según las fuentes entre 2 y 5,7 millones
de personas, la mayoría de las cuales civiles, y graves daños medioambientales.
Para los EE.UU., el conflicto resultó ser la confrontación más larga en la que
participó el país desde su creación y alimentó el sentimiento de derrota o
“Síndrome de Vietnam” en muchos ciudadanos que se vio reflejado en el mundo
cultural y la industria cinematográfica, así como un repliegue en la política exterior
hasta la llegada de Ronald Reagan en 1980