Hernández et al.

/ Caracterización del crecimiento de la lombriz roja 139

Rev. Fac. Agron. (Maracay) 25:139-147. 1999.

Caracterización del crecimiento de la lombriz roja

(Eisenia spp.), bajo condiciones de clima cálido 1

Jacqueline A. Hernández2,3
Nelly Ramírez4
Belkys Bracho5
Alfredo Faría2

ABSTRACT

Previous evaluation showed that an earthworm population is able to adapt

itself, to warm weather conditions while reaching growth and reproduction
rates above those, already published. Red earthworm populations were obtained
in Mérida and studied at the Jardín Vivero Universitario (Life zone of dry
tropical forest), Universidad del Zulia (LUZ), Maracaibo, Zulia state. This study
started at capsule leatching and carried out for 168 days. Bovine dung was used
as substratum. Weekly observations were taken on 40 earthworms. Population
characteristics: Dark red color, 11 ± 0.92 cm size, 5 ± 0.44 mm diameter,

Recibido: Septiembre, 1998 Aceptado: Noviembre, 1999

1 Proyecto de Investigación financiado por CORPOZULIA
2 Departamento de Agronomía, Facultad de Agronomía de la Universidad del Zulia, Apartado
526, Maracaibo - Venezuela. e-mail: jhernand@europa.ica.luz.ve
3 Para el envío de la correspondencia
4 Estudiante de la Facultad de Agronomía de la Universidad del Zulia
5 Departamento de Estadística, Facultad de Agronomía de la Universidad del Zulia
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58 ± 9.90 days life cycle. The growth curve was 1.717X1.249 Biomass, 0.205X0.621
Diameter, and 0.425X1.652 Length; X was earthworm real life time. All the
equations obtained a R2 › 0.96.
Key words: Warm climate, earthworm growth, Eisenia spp., red earthworm

COMPENDIO

Evaluaciones previas sobre una población de lombrices demostraron que

ésta se adapta favorablemente a temperaturas cálidas, observándose tasas de
crecimiento y de reproducción superiores a las señaladas en la literatura. Con el
objetivo de conocer mejor el comportamiento de la lombriz roja (Eisenia spp.)
en condiciones cálidas se caracterizó el crecimiento de ésta en el Jardín Vivero
Universitario de la Universidad del Zulia (LUZ), ubicado en la ciudad de
Maracaibo, estado Zulia, en una zona de vida de bosque seco tropical. La pobla-
ción se obtuvo en el estado Mérida, iniciándose su estudio desde el momento de
la eclosión de las cápsulas y durante 168 días, durante este período se les sumi-
nistró estiércol de bovino como substrato; se realizaron evaluaciones semanales
de Biomasa, Longitud y Diámetro de 40 individuos, registrándose, además, el
ciclo de vida de las lombrices. Se encontró que éstas poseen las siguientes carac-
terísticas en promedio: color rojo oscuro; tamaño: 11 ± 0.92 cm; diámetro: 5 ±
0.44 mm; duración del ciclo de vida: 58 ± 9.9 días. Las ecuaciones de regresión
que mejor ajustaron las curvas de crecimiento fueron Biomasa = 1.717X1.249,
Longitud = 0.425X1.652 y Diámetro = 0.205X0.621; donde X es tiempo en días de
vida de las lombrices. Todas las ecuaciones obtuvieron un R2 > 0.96.
Palabras clave: clima cálido, crecimiento de lombrices, Eisenia spp., lombriz
roja

INTRODUCCION

La lombriz roja (Eisenia fetida) es un anélido, que se adapta a un amplio

rango de temperaturas, su óptima 22°C y sus niveles críticos oscilan entre 0 y
42°C, en la medida que se aleja del óptimo se reduce la ingestión de alimento y
su función reproductora (Galvis, 1991). Se señala que la máxima actividad
sexual se logra cuando la temperatura del medio donde habita oscila alrededor
de los 20°C ya que el calor excesivo es perjudicial para la lombriz (Fuentes,
1982). Sin embargo se ha comprobado que bajo temperaturas de 31°C prome-
dio, esta lombriz roja mantiene un adecuado ritmo de crecimiento y reproduc-
ción (Hernández et al., 1997).
 Hernández et al. / Caracterización del crecimiento de la lombriz roja 141
Las lombrices recién nacidas son de color blanco, se vuelven rosadas a
los 5 ó 6 días y se convierten definitivamente a rojo oscuro de los 15 a 20 días
(Fuentes, 1982; Ferruzzi, 1987); al nacer miden 1 mm y cuando es adulta 5 a
6 cm; su diámetro oscila entre 3 a 5 mm y pesa aproximadamente 1 g; el tamaño
del individuo adulto se alcanza a la edad de 7 meses (Fuentes, 1982).
La lombriz roja se hace adulta a los 3 meses (Fuentes, 1982; Ferruzzi,
1987), tiempo en la que se encuentra con capacidad de reproducción,
visualizándose un anillo de mayor espesor o diámetro que el resto del cuerpo
llamado clitelium (Ferruzzi, 1987). Bajo condiciones cálidas (> 25°C), existen
otros señalamientos que indican que el tiempo promedio para que una lombriz
alcance su madurez sexual es de 45 días, con un rango de 30 a 50 días (Hernández
et al., 1997); otros investigadores indican un período de 74 días a una tempera-
tura de 25°C, señalando que al aumentar la temperatura de 25 a 37°C, las lom-
brices comenzaron a producir cápsulas después de los 86 días.
La especie Eisenia foetida (Savigny, 1826), a partir de estudios
electroforéticos fue dividida en dos especies, Eisenia andrei (Bouché, 1972)
y Eisenia fetida (Haimi, 1990; Stenersen et al., 1992). Se consideró que las
lombrices en estudio eran del genero Eisenia por la conformación de la parte
terminal, única característica apreciable externamente para diferenciarla de la
lombriz híbrida (Roja Californiana) y de Lumbricus rubellus, tres de las espe-
cies más difundidas en el ámbito comercial entre los lombricultores (Ferruzzi,
1987). Haimi (1990) señala que a pesar de que todos los estudios se han realiza-
do con E. fetida, es posible que las poblaciones usadas sean una mezcla de
ambas especies.
En el presente trabajo se caracterizó el crecimiento de la lombriz roja
(Eisenia spp.); ya que es una de las especies que mejor procesa las basuras orgá-
nicas (Edwards y Bater, 1992), y en la medida que se conozca mejor su biología
y comportamiento se podrá ofrecer al productor agropecuario de zonas cálidas,
una alternativa eficiente para el manejo de los residuos orgánicos con la finali-
dad de ejercer una acción descontaminante del medio ambiente y un producto
que mejore la fertilidad de los suelos.

MATERIALES Y METODOS

El lugar de origen del pie de cría de la lombriz roja fue la Mesa de Ejido,
estado Mérida, se estableció en un substrato compuesto por estiércol de bovino,
y permaneció una semana de aclimatación en el Jardín Vivero de la Universidad
del Zulia (LUZ), ubicado en la ciudad de Maracaibo, para llevar a cabo la fase
experimental.
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Se tomaron 50 lombrices adultas del pie de cría, las mismas fueron pesa-
das y colocadas individualmente con la finalidad de que no se fecundaran entre
sí, en vasos plásticos con substrato de bovino. Luego de una semana se formaron
25 parejas y se colocaron por un período de tres días en vasos plásticos con una
capacidad de 25 ml, perforados en el fondo para permitir el drenaje; transcurri-
do el tiempo se tomaron al azar tres cápsulas por cada pareja de lombrices, éstas
fueron pesadas y colocadas individualmente sobre papel absorbente húmedo y
una pequeña cantidad de substrato dentro de cápsulas de petri, éstas se coloca-
ron sobre un mesón apiladas en grupos de tres.
De cada cápsula de petri se tomaron las lombrices recién salidas de su
cápsula y se colocaron en vasos individuales, perforados en el fondo y tapados
con papel para evitar la posible fuga de la lombriz. El substrato se cambió
cuando se observó degradado y se regó dos veces por semana para mantener la
humedad.
Durante el período de evaluación se registraron las temperaturas máxi-
mas y mínimas diarias, su promedio se consideró la temperatura promedio del
día. Se realizó un registro de la temperatura del substrato y del ambiente cada
dos horas, desde las 8:00 a.m. hasta las 8:00 p.m. durante un período de 30 días
con la finalidad de observar las diferencias entre el ambiente y el medio en el
cual se encuentra la lombriz.
Durante un período de 168 días, 40 lombrices fueron semanalmente lava-
das con agua para retirarles el resto de substrato; se secaron y se llevó el registro
individual de las siguientes características:
Coloración: se colocaron sobre papel blanco humedecido y se registró
su color.
Biomasa: se pesaron en una balanza analítica y se expresó su biomasa en
mg.
Longitud: se midieron con un escalímetro, las lombrices se colocaron
sobre el canal humedecido del instrumento y se registró su longitud en
centímetros.
Diámetro: se utilizó un vernier, las lombrices se colocaron sobre papel
humedecido y sobre la parte media del cuerpo se midió su diámetro, ex-
presando éste en milímetros. Esta característica se evaluó a partir de la
segunda semana cuando la precisión del instrumento utilizado lo permi-
tió.
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Tiempo en alcanzar su madurez sexual o ciclo de vida: se regis-
tró el tiempo desde el momento en que eclosionaron de la cápsula hasta
que se les observó el clitelium.
Análisis estadísticos: se realizó un análisis descriptivo, calculando la
media aritmética y la desviación estándar. Igualmente, por medio de un
análisis de regresión no lineal se encontró la ecuación que mejor ajusta la
curva de crecimiento.

RESULTADOS Y DISCUSION

Temperatura: la temperatura ambiental registrada a lo largo de la eva-

luación fue de 31°C, con temperaturas máximas y mínimas de 35.2 y 27.66°C
respectivamente; corroborándose que los rangos de temperaturas se encuentran
sobre los óptimos señalados en la literatura para Eisenia. La temperatura regis-
trada en el substrato fue en promedio 1.66°C menor que la temperatura registra-
da en el ambiente. En el substrato o medio donde crecieron las lombrices se
registraron variaciones de temperatura a lo largo del día, alcanzándose las máxi-
mas temperaturas en horas del medio día al igual que el ambiente que les rodea.
Coloración: las lombrices recién salidas de la cápsula son transparentes
y a la semana se observan de color rojo oscuro, ésto indica que con las condicio-
nes de estudio las lombrices adquieren rápidamente el color de adultos, lo cual
difiere con otros autores quienes señalan que para los 7 días aún tienen un color
rosado y es entre los 15 y 20 días cuando presentan el color rojo oscuro (Fuentes,
1982; Ferruzzi, 1987).
Biomasa: al nacer se registró una biomasa promedio de 7.39 mg por
individuo, se ha señalado 4.3 y 3.9 mg para E. andrei y E. fetida respectivamen-
te (Haimi, 1990). Al finalizar los 168 días la biomasa fue de 1.050 g con un rango
de 0.8 a 1.3 g. Se ha indicado que la lombriz cuando es adulta pesa aproximada-
mente 1 g; sin embargo, se han referido biomasas menores en adultos, 0.56 y
0.64 g para lombrices de 155 días que crecieron a temperaturas de 25 y 31°C,
respectivamente, y se alimentaron con estiércol de bovino; estos investigadores
indicaron una biomasa máxima de 1.5 g (Reinecke et al., 1992). Es importante
resaltar que la biomasa está influenciada por la densidad de población, a mayor
densidad menor biomasa (Reinecke y Viljoen, 1990), por lo tanto es posible que
los resultados observados varíen al aumentar la densidad.
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La media aritmética, el rango y la desviación estándar de las diferentes

variables pueden observarse en el Cuadro 1.

Cuadro 1. Media, rango y desviación estándar de las variables en estudio al

finalizar los 168 días de evaluación

Variables Mínimo Máximo Media Desviación estándar

Biomasa 0.44 g 1.44 g 1.05 g 0.207
Longitud 8 cm 13 cm 11 cm 0.92
Diámetro 3.5 mm 5.5 mm 5 mm 0.44
Madurez sexual 42 días 91 días 58 días 9.9

Longitud: la longitud promedio fue de 11.0 ± 0.92 cm con un rango de

8.5 a 12.5 cm; ésto difiere de lo señalado en la literatura, unos investigadores
señalan que la lombriz mide de 6 a 8 cm; otros indican que la lombriz adulta
mide entre 7 y 10 cm de longitud.
Diámetro: el diámetro promedio por individuo fue de 5 ± 0.44 mm con
un rango de 4.5 a 5.5 mm, los valores reflejados en la literatura oscilan entre 3 y
5 mm de diámetro (Fuentes, 1982; Ferruzzi, 1987).
Tiempo en alcanzar madurez sexual: la madurez sexual se alcanzó
en promedio a los 58 ± 9.9 días, la mayoría de los investigadores señalan que la
lombriz alcanza su madurez sexual a los 90 días, sin embargo, existen otros
señalamientos que indican un tiempo menor (Hartenstein et al., 1979). Los pri-
meros estudios realizados sobre esta población de lombrices reflejaron aún un
tiempo menor, 45 días con un rango de 30 a 50 días (Hernández et al., 1997).
Estas diferencias en el ciclo de vida sobre la misma población y bajo las mismas
condiciones cálidas, indican que es posible que la calidad del substrato alimenti-
cio esté representando un papel importante sobre esta variable; en substratos de
mala calidad y bajo las mismas condiciones de estudio, aún después de tres meses
las lombrices no logran alcanzar su madurez sexual y su biomasa está por debajo
de lo normal (datos no publicados); ya se ha señalado el efecto de la calidad del
substrato sobre la biomasa (León et al., 1992).
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Las fases de crecimiento observadas y las señaladas en la literatura se

presentan en el Cuadro 2. Las diferencias pueden ocurrir debido a dos circuns-
tancias, primero: que la especie en estudio sea Eisenia andrei, la cual es más
grande, alcanzando mayor biomasa y presentando mayor número de segmentos
que E. fetida (Haimi, 1990); o segundo: que las condiciones cálidas bajo las
cuales se realizó esta evaluación difieren de las temperaturas de clima templado
de donde se suministra esta información (Ferruzzi, 1987).

Cuadro 2. Comparación de las fases de crecimiento observadas y las referidas

en literatura

Eisenia spp. E. foetida

Valores observados Valores señalados por Ferruzzi (1987)

Días Longitud Coloración Longitud Coloración

0 16.1 mm Transparente 1 mm Transparente

7 21.5 mm Rosada 7 mm Blanca

14 26.8 mm Roja 12 - 15 mm Rosada

90 6 - 9 cm Roja 3 cm Roja

168 - 210 8.5 - 12 cm Roja 5 - 6 cm Roja

410 - - 7 - 8 cm Roja

16 años - - 9 - 10 cm

Curvas de crecimiento: en la Figura 1 se observan las curvas de creci-

miento para las variables Biomasa, Longitud y Diámetro con sus respectivas
ecuaciones de regresión y curvas esperadas; todos los datos se ajustaron al mode-
lo exponencial Y= axb. Las ecuaciones de regresión que mejor ajustaron las cur-
vas de crecimiento fueron: Biomasa = 1.717X1.249, Longitud = 0.425X1.652 y
Diámetro = 0.205X0.621; donde X es tiempo en días de vida de las lombrices.
Todas las ecuaciones arrojaron un R2 > 0.96.
Es necesario que se continúen los estudios en función de determinar cual
es la especie que se está manejando para la obtención del humus de lombriz, y
poder así establecer la forma más eficiente de producción bajo condiciones cáli-
das.
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Relación entre Biomasa y tiempo en

1000
la lombriz roja Eisenia spp.
1.249
800
Biomasa= 1.717 X
Biomasa (mg)
600
R2 = 0.97
a.a.
400

200

0
0 21 42 63 84 105 126 147 168

Tiempo (días)

Relación entre Longitud y tiempo en la

lombriz roja Eisenia spp.
12

Longitud= 0.425 X1.652

R2 = 0.96
Longitud (cm)

b.
b. 4

0
0 21 42 63 84 105 126 147 168

Tiempo (días)

Relación entre Diámetro y tiempo en la

lombriz roja Eisenia spp.
5

4
Diámetro= 0.205 X0.621
Diámetro (mm)

R2 = 0.97
3
c.c.
2

0
0 21 42 63 84 105 126 147 168
Tiempo (días)

Figura 1. Curvas de crecimiento, para las variables: (a) Biomasa; (b) Longitud y
(c) Diámetro de la lombriz roja (Eisenia spp.)
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