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James Watson y Francis Crick dedujeron un modelo estructural tridimensional para

el ADN que explicaba un patrón de difracción de rayos X y fue también la fuente de
conocimientos notables de las propiedades funcionales de los ácidos nucleicos.
Las características del modelo de ADN de Watson y Crick son:

1. Hay dos cadenas helicoidales de polinucleótidos enrolladas a lo largo de un eje

común. Las cadenas transcurren en direcciones opuestas.

2. Los ejes de azúcar fosfato se sitúan en el exterior y, por tanto, las bases de
púricas y pirimídicas están en el interior de la hélice.

3. Las bases son casi perpendiculares al eje de la hélice y las bases adyacentes
están separadas 3.4 Aº. La estructura helicoidal se repite cada 3.4 Aº, de modo que
hay 10 bases igual a 3.4 Aº por vuelta/3.4 Aº por base por cada vuelta de hélice;
asimismo, hay una rotación de 36 grados por base (360° por vuelta completa/10
bases por vuelta).

4. El diámetro de la hélice es de 20 Aº.