Los reptiles son animales vertebrados.

Se estima que hace unos 310

millones de años descendieron de los anfibios, pero no de los anfibios
modernos de hoy en día sino otros anfibios que vivían en la tierra en
aquellos tiempos. Con el transcurso del tiempo los mamíferos y las aves
surgieron de los reptiles.

Las siete mil especies de reptiles que viven hoy en día se clasifican en
cuatro grupos básicos. Estos grupos son:

Cocodrilos

Lagartos y Serpientes

Tortugas

Tuataras

COCODRILOS

Los cocodrilos (Crocodylidae) son una familia de saurópsidos (reptiles)

arcosaurios comúnmente conocidos como cocodrilos. Incluye a 14 especies1
actuales de grandes reptiles semiacuáticos. El término "cocodrilo" también es
utilizado incorrectamente para denominar a todos los miembros del orden
Crocodylia, el cual incluye a todos los cocodrilos, aligátores y caimanes (familia
Alligatoridae), así como a los gaviales (familia Gavialidae).

Fisiología

La fecundación es interna. Son ovíparos; es decir, ponen huevos, en nidos que

construyen con palos y ramas. Mas ésta es solo la parte superior. Los huevos en
cuestión están enterrados. A veces, las tortugas aprovechan los nidos de los
cocodrilos, que protegen su nido e incuban sus huevos.

Poseen además un corazón formado por cuatro cavidades (dos aurículas y dos
ventrículos). Son poiquilotermos y ectotermos; es decir, que su temperatura
corporal varía con la ambiental.

Respiran mediante los pulmones. Son los animales de respiración pulmonar que
más tiempo pueden aguantar bajo el agua; sus pulmones son tan grandes que
puede llegar a estar seis horas bajo el agua si está en continuo movimiento; si se
mantiene quieto, es decir, consumiendo la cantidad mínima de oxígeno por
minuto, es capaz de permanecer dos días seguidos bajo el agua. El abdomen y el
tórax están separados por un diafragma muscular que también es usado en la
respiración.

Desde el punto de vista taxonómico, los cocodrilos pertenecen la clase Reptilia,

subclase Archosauria y orden Crocodylia, que para su estudio, se encuentra
clasificados en tres Familias y ocho Géneros.

o Alligatoridae (aligators y caimanes) con 7 especies

o Crocodylidae (verdaderos cocodrilos, lagartos y caimanes de la costa

del Pacífico) con 13 especies

o Gavialidae (ghariales o gaviales de la India) con una especie.

En México sólo se encuentran representantes de las dos primeras familias con las
siguientes especies:

• Familia Alligatoridae:

1.- Caimán crocodilus fuscus

• Familia Crocodylidae:

1.- Crocodylus acutus

2.- Crocodylus moreletii

Convirtiéndose en este caso; el Crocodylus acutus en el objeto de estudio de la

presente investigación, el cual en su clasificación, cuenta con algunos sinónimos
como Crocodylus acutus y Crocodylus biscutatus de Cuvier en 1807, Alligator
lacordairei de Borre en 1868, los Crocodylus mexicanos, Crocodylus pacificus y
Crocodylus lewyanus de Duméril y Bocourt en 1870, Crocodylus floridanus de
Hornaday en 1875 y del Crocodylus americanus de Boulenger de 1889.

Distribución

El orden Crocodylia se encuentra representado en México por tres especies, que

son: Crocodylus acutus (cocodrilo de río), Crocodylus moreletii (cocodrilo de
pantano) y Caimán crocodilus fuscus (caimán) ). Aunque es común llamarles
indistintamente cocodrilo, lagarto o caimán, existen diferencias claras entre ellos.

Esta especie se distribuye por las costas del Pacífico y el Atlántico desde los
Estados Unidos de Norteamérica y México hasta Colombia a través del Caribe y la
Isla de Pinos.
En México ha sido reportado para los estados de Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima,
Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Veracruz, Chiapas, Yucatán y Quintana Roo. Vive
en ríos caudalosos, lagos y lagunas profundas y posiblemente se le puede
encontrar en pantanos, aguas salobres y saladas, como en lagunas costeras,
esteros, marismas, canales, manglares e incluso en las costas y mar abierto.

Se han realizado algunas evaluaciones de poblaciones puntuales, en la Laguna de

SICARTSA, Lázaro Cárdenas, Michoacán. En la costa de Jalisco, Valtierra y
García han realizado conteos sistemáticos desde 1996 de la población presente
en la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala, asimismo Valtierra continua con
el monitoreo de poblaciones y el estudio de la ecología y fluctuación poblacional
en el área, Casas-Andreu y Méndez de la Cruz (1992) lo han hecho para toda la
costa del mismo estado y actualmente Ponce y Huerta realizan conteos
sistemáticos y localizan lugares donde la presencia de ejemplares de la especie
ha sido reportada. En Colima, Castillo (1997) realizó una evaluación de dos
poblaciones silvestres. En Michoacán, Cedeño(1995) llevó a cabo un estudio
sobre la distribución y la situación actual de la especie en el estado y Navarro
(1998), realizó recorridos en la parte sur del estado localizando poblaciones
silvestres de la especie, haciendo una correlación de estas y las modificaciones
del hábitat para definir sitios de urgente atención. Sigler, ha realizado evaluaciones
en el estado de Chiapas; y finalmente Remolina Lazcano (1998) en Quintana Roo.
Finalmente, para el estado de Sinaloa, León . han trabajado en la Laguna de
Chiricahueto haciendo la evaluación de la población que habita en la misma y han
colectado algunos huevos para incubarlos en condiciones controladas, liberando
posteriormente en el mismo sitio de colecta a los neonatos obtenidos.

Hábitat.

Se pueden localizar en las zonas tropicales y subtropicales de Australia, Nueva

Zelanda, Tailandia, Nueva Guinea, China, India, África y América.

Son anfibias y pasan buena parte de su vida en el agua, donde nadan con
movimientos rítmicos de la cola. En ocasiones, ésta les sirve para capturar a sus
presas, arrastrándolas desde aguas poco profundas hasta zonas de mayor calado,
donde pueden devorarlas con mayor facilidad.

Los cocodrilos están bien adaptados a la vida depredadora y tienen pocos

enemigos naturales.

Reproducción.

En la mayoría las hembras alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los 10

años de edad. La reproducción se da una sola ves al año, inicia en febrero y
termina en mayo aunque esto varia dependiendo de las condiciones de la zona.
En esta época, se acentúa el instinto de territorialidad entre los machos, evitando
con sus enfrentamientos la reproducción de animales enfermos o débiles,
asegurando así la selección de los reproductores y el incremento a los ciclos de
actividad glandular necesarios para el apareamiento.

Alimentación.

Durante los primeros días de edad y hasta alcanzar aproximadamente un metro de

longitud, la dieta se compone de insectos, crustáceos, moluscos, anfibios y peces
pequeños. Por su parte, los juveniles y pre-adultos, prefieren animales de mayor
tamaño como son peces, aves, culebras, pequeños reptiles, anfibios y algunos
pequeños mamíferos. Cuando alcanzan la edad adulta, éstos se alimentan de
distintas clases de animales sin importar el tamaño.

Se considera que un ejemplar consume, dependiendo de la edad, del 5 al 20% de

su peso corporal como alimento a la semana.

Parásitos y Enfermedades

Se han encontrado nemátodos y trematodo en su estómago e intestinos,

sanguijuelas en la boca y cuerpo, así como garrapatas, la única especie de
tremátodo identificada que parásita a ésta especie es el Acanthomun coronarium.

En la actualidad la utilización del cocodrilo de río, en las principales fiestas de

algunas comunidades rurales del sureste, es una actividad común y lo ofrecen
como un platillo tradicional y en diversas regiones se le atribuyen propiedades
curativas para el tratamiento de enfermedades como el cáncer, reumas,
impotencia sexual y asma, entre otras. Lo cual contribuye a que se le capture con
estos fines.

Usos del Crocodylus acutus y sus partes

Partes Usos
Piel Industria manufacturera del vestir y del calzado,
artesanías
Carne Consumo alimenticio.
Grasa Como expectorante, tratamiento de lesiones cutáneas,
artritis, reuma, tos y asma.
Hemipene y Afrodisiaco, impotencia sexual, industria, cosméticos y
glándulas perfumería.
Huesos y Producción de harina (complemento alimenticio para
vísceras animales)
Osteodermos Artesanías
Cráneo, colmillos Artesanías
Orina Fijador de perfumes

El Proyecto para la Conservación, Manejo y Aprovechamiento Sustentable de los

Crocodylia en México (COMACROM).
Es un instrumento dinámico que se basa en la diversidad de hábitats en que se
encuentra este recurso natural; así como en las condiciones socioeconómicas y
las diferentes percepciones e intereses de los distintos sectores involucrados en la
conservación y el aprovechamiento y que tiene su respaldo jurídico en el acuerdo
por el crea el Comité Técnico Consultivo Nacional para la Recuperación de
Especies Prioritarias, publicado en el D.O.F. el 23 de junio de 1999.

Superficie protegida por estado dentro del SINAP y especies de cocodrilianos que
en ellas se encuentran

Estado Superficie* Especie

Campeche 2, 742, 703 C. moreletii
Chiapas 619,186 C. moreletii C. acutus, C.c. fuscus.
Jalisco 13, 142 C. acutus
Nayarit 94, 500 C. acutus
Oaxaca 814, 187 C. acutus
Quintana Roo 854, 273 C. moreletii, C. acutus
Sinaloa 6, 000 C. acutus
Tabasco 307, 008 C. moreletii
Veracruz 180, 852 C. moreletii
Yucatán 106,610 C. moreletii
TOTAL 5, 737,661
LAGARTOS

Los lacertilios o lagartos (Lacertilia) son un clado de reptiles e incluye la mayoría

de los reptiles actuales, como los camaleones, las lagartijas, los lagartos y las
iguanas, y algunas formas fósiles muy notables, como los mosasaurios del
Cretácico Superior.

Junto a los subórdenes de las serpientes (Serpentes) y de las culebrillas ciegas

(Amphisbaenia), forman el orden Squamata. Los lacertilios comprende casi 5.000
especies

Antes se denominaban saurios (Sauria) al suborden formado por los lacertilios y

las serpientes, pero dado que ha resultado ser parafilético, el nombre Sauria se
aplica ahora a un clado mayor de reptiles que incluye la mayoría de los diápsidos.

Características

Normalmente tienen cuatro patas, oído con apertura externa y párpados móviles.
El rango de longitudes va de unos pocos centímetros de algunos geckos del
Caribe hasta los cerca de 3 metros del Dragón de Komodo.

Algunas especies de lagartos, llamados serpientes de cristal o luciones, no tienen

patas funcionales, a pesar de tener vestigios del esqueleto de las patas. Se
distinguen de las verdaderas serpientes por la presencia de aberturas timpánicas y
párpados. Su cuerpo es alargado y con una cola bien desarrollada.

Los lagartos de la familia Scincomorpha, a menudo tienen colores brillantes e

iridiscentes que parecen húmedos. Pero como el resto de los lagartos, tienen la
piel seca, prefiriendo generalmente evitar el agua (aunque todos los lagartos
pueden nadar si es necesario).

Todos los lagartos pueden cambiar de color en respuesta a su entorno o en

momentos de peligro. El ejemplo más típico es el camaleón, pero también pueden
suceder cambios de color más sutiles en otras especies de lagartos.

Todos las especies son capaces de romper y desprender su cola cuando se ven
en peligro o son capturados por un depredador; esta capacidad se denomina
autotomía y se debe a la presencia de planos especiales de ruptura de las
vértebras caudales. Tras la autotomía, la cola se regenera, pero la nueva cola no
es idéntica a la perdida; en efecto, las vértebras no pueden regenerarse y son
sustituidas por un tubo cartilaginoso no segmentado.1Biología y ecología

Los lagartos se alimentan generalmente de insectos o roedores. Unas pocas

especies son omnívoras y también pueden comer plantas. Solamente un género
es venenoso, Heloderma, que incluye las especies Heloderma suspectum
(monstruo de Gila) y Heloderma horridum (lagarto enchaquirado). Estas especies
habitan en el oeste de México y sur de Texas, y poseen dos glándulas venenosas
en la mandíbula. Sin embargo en 2009 se descubrió que el Dragón de Komodo
posiblemente también sea venenoso, tras el hallazgo de un par de glándulas de
veneno en la mandíbula inferior.2 Sin embargo se encuentra en discusión el efecto
real que pueda tener tras una modedura.3 4

La mayoría de los lagartos ponen huevos, aunque unas pocas especies los
retienen en su interior y paren directamente (ovovivíparos).

Biología y ecología

Los lagartos se alimentan generalmente de insectos o roedores. Unas pocas

especies son omnívoras y también pueden comer plantas. Solamente un género
es venenoso, Heloderma, que incluye las especies Heloderma suspectum
(monstruo de Gila) y Heloderma horridum (lagarto enchaquirado). Estas especies
habitan en el oeste de México y sur de Texas, y poseen dos glándulas venenosas
en la mandíbula. Sin embargo en 2009 se descubrió que el Dragón de Komodo
posiblemente también sea venenoso, tras el hallazgo de un par de glándulas de
veneno en la mandíbula inferior.2 Sin embargo se encuentra en discusión el efecto
real que pueda tener tras una modedura.3 4

La mayoría de los lagartos ponen huevos, aunque unas pocas especies los
retienen en su interior y paren directamente (ovovivíparos).
Taxonomía
Familia Tropiduridae
Suborden Lacertilia
Familia Liolaemidae
Familia Bavarisauridae †
Familia Leiocephalidae
Familia Eichstaettisauridae †
Familia Crotaphytidae
Infraorden Iguania
Familia Opluridae
Familia Arretosauridae †
Familia Hoplocercidae
Familia Euposauridae †
Familia Priscagamidae †
Familia Corytophanidae
Familia Isodontosauridae †
Familia Iguanidae
Familia Agamidae
Familia Phrynosomatidae

Familia Polychrotidae

Familia Leiosauridae

En este grupo de reptiles encontramos los lagartos, iguanas, camaleones,

monitores, y todos los otros reptiles similares a estos. Hay autores que se
refieren a este suborden como Sauria y a las especies le llaman saurios.

Los miembros de este suborden por lo general tienen cuatro patas, pero no
todos las tienen externas. Aquellos que carecen de las extremidades se
asemejan mucho a las serpientes. En realidad las patas no son la mayor
diferencia entre los lagartos y las serpientes. En diferencia a las serpientes, los
lagartos tienen 'cintura' y la mandíbula inferior soldada. Y aunque la apariencia
demuestre lo contrario, los científicos usan estos y otros datos en la
clasificación.
Gecos
Gecos con Parpados
Iguanas
Agamas
Camaleones
Lagartos Nocturnos
Lagartijas
Lagartijas Americanas
Lagartijas de Anteojos
Eslizones
Lagartos de Cola Espinosa
Lagartos Ciegos
Monstruo de Gila
Luciones, Serpientes de Cristal
Cantiles de Montaña
Monitores
 Los lagartos ( suborden lacertilia) en el Reino Animal

CATEGORÍA TAXA DESCRIPCIÓN

Reino Animalia Animales: Sistemas multicelulares -
nutrición por ingestión.
Filo Chordata Cordados: Animales con médula
espinal.
Subfilo Vertebrata Vertebrados: Cordados con columna
vertebral.
Superclase Gnathostomata Vertebrados con mandíbulas.
Clase Reptilia Reptiles: Vertebrados exotérmicos,
pulmones desarrollados.
Orden Squamata Escamosos
Suborden Lacertilia Lagartos

Si todas las especies de lagartijas que hay en México, que son varios cientos,
pudiéramos colocarlas frente a nosotros, sería muy fácil separar de entre todas
ellas las 13 especies de camaleones. Las características del género
Phrynosoma, que significa “cuerpo de sapo”, son una serie de espinas en forma
de cuernos en la parte posterior de la cabeza –como una especie de corona–,
cuerpo gordito y algo aplanado, cola corta y algunas veces con escamas
elongadas en la porción lateral del cuerpo. Algunas personas opinan que este
género se parece a un dinosauro en miniatura.

Aunque estas lagartijas tienen la capacidad de correr, no se desplazan tanto

como uno cree y son fáciles de capturar con la mano. Ya en nuestro poder, los
animalitos son dóciles y no luchan desesperadamente por liberarse, ni muerden,
simplemente se mantienen confortables en la palma de la mano. En el país
estos ejemplares reciben el nombre común de “camaleones” y habitan desde el
sur de Chiapas hasta la frontera con los Estados Unidos de Norteamérica. Siete
de estas especies se distribuyen en los EUA y una llega hasta la parte norte de
ese país y el sur de Canadá. A lo largo de su distribución estos animales viven
en zonas secas, desiertos, áreas semidesérticas, y áreas montañosas secas.

Los nombres comunes pueden fácilmente ser utilizados en forma incorrecta, e

incluso llegan a confundir a un animal con otro; es el caso del término
“camaleón”, pues éste sólo se encuentra en África, en el sur de Europa y en el
Medio Oriente. Aquí el uso de “camaleón” se aplica a un grupo de lagartijas de
la familia Chamaeleontidae, que pueden modificar con una facilidad increíble su
coloración en unos cuantos segundos. Por otro lado, los “camaleones”
mexicanos no realizan ningún cambio dramático de coloración. Otro ejemplo es
el nombre común que reciben en el vecino país del norte: horny toads, o sea
“sapos cornudos”, pero no se trata de un sapo sino de un reptil. Los camaleones
están asignados a una familia de lagartijas científicamente denominadas
Phrynosomatidae, que abarca a otras especies que habitan las mismas áreas.

Como es bien sabido por la mayoría de nosotros, las lagartijas comen insectos
en general. Los camaleones, por su parte, tienen una dieta algo especial, pues
comen hormigas, incluso especies que muerden y pican; comen cientos de ellas
al mismo tiempo, frecuentemente sentados, casi inmóviles en una esquina o en
la ruta de la apertura de un hormiguero subterráneo; capturan a las hormigas
extendiendo con rapidez su lengua pegajosa. Esta es una característica común
entre los camaleones americanos y los del viejo mundo. Algunas especies
también comen insectos y coleópteros, aunque las hormigas representan una
fuente casi inagotable de alimento en el desierto. Existe cierto riesgo en su
consumo, pues hay una especie de nematodo que parasita a los camaleones,
vive en sus estómagos y puede pasar de una a otra lagartija por ingesta de las
hormigas, que son un huésped secundario. Frecuentemente hay en las
lagartijas una gran cantidad de parásitos inofensivos para el hombre o cualquier
otro mamífero.

En el otro lado del globo terráqueo existe una lagartija que consume hormigas,
muy semejante al camaleón. Es el “demonio cornudo” de Australia, que se
distribuye por todo el continente; así como las especies de Norteamérica, está
cubierto por escamas, modificadas en forma de espinas, es bastante lento y
posee un color muy críptico, pero no está completamente emparentado, sino
que su semejanza es el resultado de una evolución convergente. Este demonio
cornudo de Australia del género Moloch y los camaleones americanos
comparten algo en común: ambos utilizan su piel para capturar el agua de lluvia.
Imaginémonos que somos una lagartija que no ha tomado agua por meses.
Entonces un día cae una lluvia ligera, pero careciendo de implementos para la
recolecta de agua de lluvia, nos veremos forzados a observar cómo caen las
gotas de agua sobre la arena, sin poder humedecernos los labios. Los
camaleones han resuelto este problema: al inicio de la lluvia expanden sus
cuerpos para así captar las gotitas de agua, ya que su piel está cubierta por un
sistema de pequeños canales capilares que se extienden desde los márgenes
de todas las escamas. La fuerza física de la acción capilar retiene el agua y la
mueve hacia los bordes de las mandíbulas, de donde es ingerida.

Las condiciones climáticas de los desiertos han inspirado muchas innovaciones

evolutivas que garantizan la sobrevivencia de estas especies, sobre todo en
México, donde más del 45% de su territorio presenta estas condiciones.

Para una lagartija pequeña y lenta los depredadores que están en el aire, los
que se arrastran, o los que simplemente están buscando su siguiente alimento,
pueden resultar fatales. Indudablemente la mejor defensa que tiene el camaleón
es su increíble coloración críptica y sus patrones de conducta, que son
reforzados con una actitud de perfecta inmovilidad cuando son amenazados. Si
vamos caminando por el monte nunca los vemos hasta que se mueven.
Entonces corren hacia algún matorral y establecen su cripticismo, después de lo
cual tenemos que volver a visualizarlos, lo cual puede ser sorprendentemente
difícil.

Sin embargo, los depredadores sí los encuentran y en ocasiones logran

matarlos y consumirlos. Este evento depende de la habilidad de los cazadores y
del tamaño y la destreza del camaleón. Algunos depredadores reconocidos son:
halcones, cuervos, verdugos, correcaminos, cachorones, víboras de cascabel,
chirrioneras, ratones saltamontes, coyotes y zorras. Una serpiente que se
trague un camaleón corre el riesgo de morir, pues si éste es muy grande puede
perforar con sus cuernos la garganta de aquélla. Sólo las serpientes muy
hambrientas tomarán este riesgo. Los correcamimos pueden tragar toda la
presa, aunque igualmente pueden sufrir alguna perforación. Para defenderse de
un depredador potencial los camaleones aplanarán su dorso en el suelo,
levantando ligeramente un lado, y de esta manera forman un escudo plano
espinoso, que lo podrán mover hacia el lado de ataque del depredador. Esto no
siempre funciona, pero sí logra convencer al depredador de que es muy grande
y demasiado espinoso para ser ingerido, el camaleón logrará sobrevivir a este
encuentro.

Algunos depredadores requieren de defensas más especializadas. Si un coyote

o una zorra en particular, o un mamífero de similar tamaño, logran capturar un
camaleón pueden juguetear con él unos minutos antes de que sus mandíbulas
lo agarren por la cabeza, para dar el golpe final. En ese momento el depredador
puede recibir una verdadera sorpresa que haga que se detenga y deje caer a la
lagartija de su boca. Esto se debe al sabor repulsivo del camaleón. Este
desagradable sabor no se produce por morder su carne, sino de la sangre que
fue disparada por los ductos lagrimales localizados en los bordes de los
párpados. La sangre de la lagartija es fuertemente expulsada directamente en la
boca del depredador. Aunque la lagartija ha gastado un valioso recurso, éste le
salvó la vida. Algo de la química del camaleón hace que su sangre sea
desagradable a los depredadores. Éstos, a su vez, seguramente aprenderán de
esta experiencia y jamás volverán a cazar otro camaleón.

En algunas ocasiones los camaleones pueden expeler sangre de sus ojos

cuando son levantados, aquí es donde nosotros hemos experimentado esta
sensación. Los habitantes prehispánicos sabían perfectamente de esta táctica
de sobrevivencia, y hay leyendas de un “camaleón que llora sangre”. Los
arqueólogos han encontrado representaciones cerámicas de éstos desde la
costa suroeste de Colima hasta el noroeste del desierto chihuahuense. Las
poblaciones humanas de esas regiones siempre habían estado intrigadas con
los camaleones.

A través de la mitología las lagartijas en cuestión han formado parte del paisaje
cultural y biológico de México y los Estados Unidos. En algunos sitios se cree
que tienen propiedades curativas, que representan el espíritu de los ancianos o
que pueden ser utilizadas para eliminar o erradicar algún conjuro maligno.
Podemos decir incluso que algunos nativos americanos sabían que algunas
especies no ponen huevos. Esta especie de camaleones “vivíparos” era
considerada como un elemento auxiliar en los partos.

Como parte integral de un ecosistema muy especializado, los camaleones están

en problemas en muchas áreas. Ellos han perdido hábitat por la actividades del
hombre y su creciente población. Otras veces las causas de su desaparición no
son muy claras. Por ejemplo, el sapo cornudo o camaleón tejano está
prácticamente extinto en muchas partes de Texas, no se diga en los estados de
Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, posiblemente debido a la introducción
accidental de una hormiga exótica por el hombre. Estas agresivas hormigas de
nombre común “hormiga roja de fuego” y nombre científico de Solenopsis
invicta, se han diseminado a través de esta región por décadas. Otras causas
que también han mermado las poblaciones de camaleones son las colectas
ilegales y su uso medicinal.

Los camaleones son pésimas mascotas debido a sus requerimientos de

alimentación y luz solar, y no sobreviven por mucho tiempo en cautiverio; por
otra parte, los problemas de salud de los seres humanos son indudablemente
mejor atendidos por la medicina moderna que secando o matando de hambre a
estos reptiles. En México se requiere de mucha dedicación al estudio de la
historia natural de estas lagartijas para conocer su distribución y abundancia de
especies, de tal manera que las especies amenazadas o en peligro sean
reconocidas. La continua destrucción de su hábitat es ciertamente un obstáculo
para su sobrevivencia. Por ejemplo, la especie Phrynosoma ditmarsi es
conocida únicamente en tres localidades de Sonora, y la Phrynosoma cerroense
sólo se encuentra en la isla de Cedros, en Baja California Sur. Otras más
pueden estar en una situación similar o más precaria, pero jamás lo sabremos.

La localización geográfica puede ser de gran valor para lograr la identificación

de las especies en México.

De las trece especies de camaleones que existen en México, cinco son

endémicas P. asio, P. braconnieri, P. cerroense, P. ditmarsi y P. taurus.

Los mexicanos no debemos olvidar que para nuestros ancestros tenían un

enorme valor los recursos naturales, en especial la fauna, pues muchas
especies eran consideradas símbolos de adoración y veneración, recordemos a
Quetzalcóatl, la serpiente emplumada. En particular, pueblos como los Anasazi,
Mogollones, Hohokam y Chalchihuites, dejaron muchas pinturas y artesanías
que simbolizaban a los camaleones.

SERPIENTE

Las serpientes (Serpentes) u ofidios (Ophidia) son un suborden de saurópsidos

(reptiles) diápsidos pertenecientes al orden Squamata, superorden de los
Lepidosaurios, caracterizado por la ausencia de patas y el cuerpo muy
alargado. Se originaron en el período Cretácico.

Las serpientes se caracterizan por la ausencia de extremidades y cuerpo

alargado. Algunas poseen mordeduras venenosas, como las cobras y las
víboras, que utilizan para matar a sus presas antes de ingerirlas. Otras
serpientes, como las boas y pitones, matan a sus presas por constricción.

Se reconocen 456 géneros y más de 2.900 especies. Evidentemente, las

serpientes derivan de algún tipo de lagarto, pero los detalles concretos de su
origen no están claros.

Características

Anatomía de una serpiente.

1 esófago, 2 tráquea, 3 pulmones traqueales, 4 pulmón izquierdo rudimentario,
5 pulmón derecho, 6 corazón, 7 hígado, 8 estómago, 9 saco de aire, 10 vesícula
biliar, 11 páncreas, 12 bazo, 13 intestino, 14 testículos, 15 riñones.

Boas y pitones

Las familias de los bóidos y de los pitónidos reúnen las especies más primitivas
de serpientes, como lo prueba el hecho de que todavía conserven rudimentos
de patas posteriores. Carecen de veneno y matan a sus presas por constricción,
enrollándose a su alrededor hasta que se asfixian. Incluyen las serpientes
actuales más voluminosas, como la anaconda y la pitón reticulada. Las pitones
miden normalmente entre 1 y 6 m, aunque algunas especies están entre las
serpientes más largas existentes; la pitón reticulada ostenta el récord de la
serpiente más larga, con 10,32 m.

Culebras
La mayoría de las serpientes vivientes pertenecen a la familia de los colúbridos,
que comprende muchas especies inofensivas y de mediano tamaño como la
culebra de agua europea (Natrix maura), la culebra lisa meridional (Coronella
girondica) o la culebra de escalera (Elaphe scalaris), y algunas moderadamente
venenosas, con dientes opistoglifos (situados en la parte posterior de la boca),
como la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus); la culebra arborícola del
Cabo (Dispholidus) es una de las pocas especies cuya mordedura puede ser
mortal para el hombre.

Cobras, mambas y corales

La familia de los elápidos incluye las cobras, las serpientes de coral, las
mambas y las serpientes marinas todas ellas extremadamente venenosas y
potencialmente mortales para el hombre; los colmillos son pequeños y están
situados en la parte delantera de la boca (proglifos); su veneno tiene una acción
principalmente neurotóxica. Todas las serpientes venosas australianas
pertenecen a este grupo. Los elápidos terrestres son similares a los colúbridos;
casi todos tienen cuerpos largos y finos, cabezas cubiertas por grandes
escamas y no siempre diferenciadas del cuello, y ojos con pupilas redondas.
Además, su comportamiento es, por lo general, bastante activo, y muchas
especies son ovíparas. Las mambas (Dendroaspis) son arborícolas y son muy
ágiles y rápidas. Las serpientes de coral poseen sus vivos colores de
advertencia ya que son muy venenosas (aposematismo), entre los que
predominan amarillo, rojo y negro; no son muy peligrosas para el hombre ya
que son de pequeño tamaño y abren poco la boca, lo que hace difícil que
puedan morder (sin embargo su veneno puede causar la muerte casi
instantáneamente, de hecho no tiene antídoto). Las cobras (Naja y
Ophiophagus) son muy conocidas por su aspecto amenazante y su mordedura;
habitan en zonas tropicales y desérticas del sur de Asia y África; despliegan una
especie de "capucha" en la zona de la cabeza y el cuello cuando están irritadas
o en peligro, gracias a las largas costillas cervicales; es un gesto de advertencia
ante un posible enemigo.

Víboras y crótalos

La familia de los vipéridos comprende las víboras del Viejo Mundo y los
crótalos, principalmente americanos; todas ellas son muy venenosas y con dos
colmillos solenoglifos provistos de un canal que actúan como agujas
hipodérmicas cuando muerden para inyectar veneno. El veneno tiene una
acción principalmente hemolítica. Los colmillos son muy largos y se pliegan
contra el paladar cuando la boca está cerrada desplegándose rápidamente
cuando la serpiente se dispone a atacar a la presa. La cabeza es triangular y
ancha, y los ojos tienen la pupila vertical. La mayoría retienen los huevos que
contienen a las crías en el interior del cuerpo alumbrando a las crias tras la
eclosión de los huevos desde el interior del cuerpo, es decir, son ovovivíparas.
Entre sus especies destacan las víboras europeas (Vipera), los animales más
venenosos del continente, las víboras cornudas africanas (Cerastes), el áspid,
las víboras del Gabón (Bitis, con los colmillos más largos de todas las
serpientes), las serpientes de cascabel americanas (Crotalus, Lachesis), etc.

Taxonomía

Todas las serpientes pertenecen al clado Serpentes, que a su vez es miembro

del orden Squamata. Este orden incluye también los lagartos, con los que las
serpientes están emparentadas; otros miembros de este orden, las culebrillas
ciegas, también han perdido las patas y se asemejan superficialmente a las
serpientes.

Serpentes incluye a las Henophidia (las más grandes y primitivas, boas y

pitones), Typhlopoidea (serpientes ciegas), y Xenophidia (grupo muy diverso
que incluye a las serpientes venenosas y sus parientes cercanos (culebras,
víboras, cobras, serpientes marinas, etc.).

El suborden Serpentes se subdivide en dos infraórdenes y 18 familias:

• Infraorden Alethinophidia
o Familia Acrochordidae
o Familia Aniliidae
o Familia Anomochilidae
o Familia Atractaspididae
o Familia Boidae
o Familia Bolyeriidae
o Familia Colubridae
o Familia Cylindrophiidae
o Familia Elapidae
o Familia Loxocemidae
o Familia Pythonidae
o Familia Tropidophiidae
o Familia Uropeltidae
o Familia Viperidae
o Familia Xenopeltidae
• Infraorden Scolecophidia
o Familia Anomalepididae
o Familia Leptotyphlopidae
o Familia Typhlopidae

Características generales para identificar serpientes venenosas o

potencialmente venenosas en territorio mexicano (algunas víboras, sobre todo
los coralillos, requieren combinación de caracteres).
Tiene cascabel es venenosa
Presenta cuatro orificios en la parte anterior de la cabeza es venenosa
es marina es venenosa
Presenta anillos, manchas o puntos en combinación negro, rojo, amarillo o
blanco puede ser venenosa
Escamas preocular y nasal en contacto (escama loreal ausente) puede ser
venenosa.
Ojo pequeño, más pequeño que las escamas supralabiales puede ser venenosa
Ojo aproximadamente del tamaño del orificio nasal puede ser venenosa
Un par de colmillos fijos en la parte anterior del maxilar, es venenosa
A pesar de que los datos son inciertos, se sabe que miles de personas mueren
al año en el mundo a causa de mordeduras de serpientes venenosas.
No obstante, la mayoría de las serpientes no son venenosas. En México hay
700 especies y sólo cuatro son venenosas: cascabeles, nauyacas, coralillos y
cantiles.
No es sencillo identificar a una serpiente venenosa. La cabeza triangular, que
muchos suponen una característica, está presente en serpientes inofensivas,
mientras que la coralillo, una de las más venenosas, tiene cabeza afilada que
casi no se diferencia del cuello. Un cascabel en la cola, claro, es siempre señal
de peligro. Ante la duda, evítelas a todas. Pero no las agreda. El 80% de las
mordeduras se produce cuando se intenta matar a la serpiente.
Por la posición de sus colmillos las serpientes se clasifican en:

Aglifas: serpientes sin colmillos, no venenosas. Algunas pueden ser agresivas y

morder con fiereza, pero el daño de su mordedura es una simple lesión local.
Ejemplo: boas, pitones, serpientes de maizal, etcétera.

Opistoglifas: serpientes no muy venenosas con colmillos posteriores poco

desarrollados. Su mordedura produce dolor y lesión local; raras veces provoca
daños mayores. Ejemplo: bejuquillo.

Proteroglifas: serpientes con colmillos anteriores, fijos y no muy desarrollados.

Por lo general son renuentes a morder y las variedades del continente
americano son tímidas. Su veneno es de los más activos. Ejemplo: coral.

Solenoglifas: serpientes con colmillos anteriores, retráctiles, muy desarrollados.

Aunque su veneno es menos potente que el de las proteroglifas, por su
agresividad y desarrollo del sistema de colmillos son las más peligrosas, siendo
responsables de casi el total de las mordeduras venenosas. Ejemplo: cascabel
y

Nauyaca: Aun las serpientes más agresivas y venenosas suelen ser inofensivas
si no se les molesta. Para ello hay que tomar las siguientes precauciones:
Fíjese dónde pisa cuando transite por terrenos donde hay serpientes
venenosas, para evitar molestarlas.
Al saltar troncos cerciórese de que al otro lado no se oculta alguna serpiente; al
escalar muros o caminar sobre piedras revise que en el hueco donde pone el
pie o la mano no hay serpientes.
Al caminar por zonas con maleza limpie la vegetación con el machete, ya que
eso las espanta, o al menos las pone al descubierto y fuera de sus escondites.
Al caminar cerca de paredes rocosas, ponga en práctica las mismas
precauciones y no se acerque a huecos o hendiduras y no meta las manos sin
asegurarse de que están libres de esos reptiles.
Al dormir en el campo, limpie el terreno y no instale su campamento cerca de
montones de rocas o maleza tupida.
No meta las manos debajo de piedras o troncos para levantarlos. Primero
ruédelos con un palo o con el machete.
Revise los zapatos antes de ponérselos. Haga lo mismo al abrir las mochilas o
las tiendas.
De preferencia use calzado grueso o botas altas. Recuerde que el 80 por ciento
de las mordeduras se produce debajo de la rodilla.
El veneno tiene dos efectos: hemorrágico y neurotóxico. El primero se debe a la
interferencia con la coagulación; el segundo paraliza a la víctima. Todas las
víboras tienen ambos componentes, aunque las proporciones varían; en el caso
de los cascabeles el veneno predominante es hemorrágico, mientras que el del
coralillo es casi totalmente neurotóxico.
Cabe señalar que pocos son los decesos que se reportan en la zona por
mordedura de serpientes. Aunque los lugareños saben cómo afrontarlas,
siempre se deben tener las debidas precauciones.

A quienes van de visita a esa región del estado de Hidalgo y gustan aventurarse
en los montes, se les recomienda fijarse muy bien por donde pisan. También
deben tener cuidado al levantar alguna piedra, ya que las víboras pueden estar
enroscadas en algunos peñascos.

Al caminar por zonas con maleza limpie la vegetación con el machete, ya que
eso las espanta, o al menos las pone al descubierto y fuera de sus escondites.

Al dormir en el campo limpie el terreno y no instale su campamento cerca de

montones de rocas o maleza tupida.

De preferencia use calzado grueso o botas altas. Recuerde que el 80 por ciento
de las mordeduras se producen debajo de la rodilla.

LAS MÁS CONOCIDAS

En lugares alejados de Huehuetla y San Bartolo Tutotepec existe una especie
llamada bejuquillo que se enrosca en los alambrados y suele confundirse con
las delgadas ramas que proliferan; tiene los colmillos posteriores poco
desarrollados. Su mordedura produce dolor y lesión local, aunque raras veces
provoca daños mayores.
También se puede encontrar al mazacuate. De estas serpientes se han hecho
algunas leyendas, ya que se dice que cuando las madres dan pecho a sus hijos
la víbora las duerme para mamarles la leche. Estas víboras no son venenosas.
La mahuaquite suele ser una variedad agresiva y se dice que son de las más
peligrosas tanto para las personas como para los animales. Son de color
amarillo con franjas negras.
La serpiente mas temida en varias partes del país es sin duda la cascabel, que
suele habitar en lugares fríos. Esta especie se puede encontrar en algunas
partes de Singuilucan, Acatlán, Cuautepec y Acaxochitlán.

TORTUGAS
A pesar de los avances tecnológicos y científicos en el Mundo, hoy día, existe
poco conocimiento acerca de las tortugas marinas. Estos animales milenarios
llamados por algunas personas "fósiles vivientes", pertenecen a la clase de los
reptiles, emparentados con iguanas, cocodrilos y serpientes entre otros.
Las tortugas, tanto marinas como terrestres se identifican por poseer un
caparazón o concha, que a decir de los científicos, se creó para la defensa
contra depredadores y Medio Ambiente. La concha se ha considerado como un
factor muy importante en la sobrevivencia de las tortugas a través del tiempo.
Se cree que las tortugas marinas evolucionaron de pequeños animales
conocidos como Cotylosaurios hace 250 millones de años. Estos cotylosaurios
empezaron a almacenar material óseo en su piel. Este lento proceso evolutivo
dió lugar posteriormente a la unión de las costillas, vertebras, y placas óseas,
teniendo como resultado la formación de una armadura protectora que cubre la
superficie del animal. De esta manera se cree que las primeras tortugas
marinas equipadas con conchas de piel, huesos, y con una mandibula prensible
en lugar de dientes aparecieron hace 200 millones de años.
Las primeras tortugas marinas se desarrollarón de especies que habitaban
Marismas (terreno creca del mar), estas fueron desplazándose gradualmente
hacia ambientes marinos hace 90 millones de años aprox. Ya en el periodo
Cretácico Tardío las tortugas marinas habían evolucionado y especializado en
cuatro familias distintas.

ADAPTACIONES

Las principales adaptaciones de las tortugas marinas fueron:

a ) El no poder retractar su cabeza y hombros dentro de su caparazón

(necesario para permitir una mejor locomoción dentro del medio acuatico)
b ) Los pies delanteros se transforman en aletas, lo cual le da un sistema de
propulsión bastante efectivo.
c ) Las patas posteriores se transforman también para actuar como especie de
timón, auxiliándo al organismo para cambiar de ruta.
En la actualidad la mayoria de los cientificos reconocen a 8 especies distintas
de tortugas marinas en el mundo. México es sin duda el pais al que más
especies llegan a sus litorales a desovar. México recibe a 7 de las 8 especies
de tortugas marinas del Mundo, incluyéndo una especie (Tortuga Lora que sólo
ovoposita en México). Las tortugas marinas del Mundo son las siguientes:

Tortuga Lora (Sólo en México)

Tortuga Golfina
Tortuga Carey
Tortuga Caguama
Tortuga Verde
Tortuga Prieta
Tortuga Laúd
Tortuga Kikila (Australia, es la única que no ovoposita en
México)

La forma de diferenciar a las tortugas marinas involucra

diferentes criterios. El tamaño, y color son de los primeros
aspectos a observar. Considerándo el tamaño de las tortugas podemos
facilmente identificar a 3 especies. La tortuga Lora y Golfina son las pequeñas
pudiendo alcanzar hasta 80 cm. de largo. La tortuga Lora sólo se distribuye en
el Golfo de México, mientras que la Golfina sólo lo hace en el Pacifico. La
tortuga Laúd por otra parte es la de mayor tamaño pudiéndo alcanzar hasta
1.90 mts. También es posible diferenciar a esta tortuga por ser la única con
crestas sobre el caparacho.
Considerándo el color, la tortuga Carey es facilmente identificable (gralmente
cafe con manchas y rayas claras). La tortuga Verde y Prieta pertenecen al
mismo género, por lo que en ocasiones se les ha llegado a confundir, sin
embargo la tortuga Verde gralmente es de un color café claro, mientras que la
Prieta presenta un color invariablemente oscuro en su caparazón. Otra forma de
identificarlas es considerándo su tamaño, la Tortuga verde alcanza hasta 1.30
m de largo , mientras que la Prieta alcanza hasta 1 m de largo, además se sabe
que a tortuga Verde sólo se distribuye en el Golfo de México y Mar Caribe,
mientras que la Prieta sólo lo hace en el Pacifico. De hecho las diferencias
geográficas son un factor que contribuye para que a través del tiempo y las
generaciones se desarrollen nuevas especies con adaptaciones precisamente a
su medio geográfico.
Otro criterio muy utilizado y siempre revisado por los investigadores en el
campo es contar el número de escudos que presentan las tortugas en el
caparazón, lo anterior nos permite diferenciar fácilmente a la tortuga Cagauma
de la Verde y Prieta, ya que la tortuga Caguama presenta 5 pares de escudos
laterales en el caparazón, mientras que la Verde y Prieta sólo presentan 4
pares.
La alimentación de las tortugas marinas es para algunas de regimén carnivoro,
para otros herbivoro, y para otros omnivoro (es decir comen plantas y
animales).
Las tortugas marinas finalmente es tan sólo otro ejemplo del gran número de
atractivos, y maravillas naturales con cuenta México, es de vital importancia
conocer a nuestro Pais, sus culturas, sus ecosistemas, su flora, su fauna para
entones poder apreciar en su justa medida el valor tan grande con el que
contamos, y que sin duda es responsabilidad nuestra entregar a nuestros
sucesores lo menos afectado posible.

Se dice que México es el país de las tortugas marinas, pues la diversidad de

ambientes costeros y la riqueza de nuestros litorales ofrecen condiciones
ideales para su alimentación, descanso y reproducción. De las 8 especies de
tortugas marinas que existen en el mundo, siete anidan en playas mexicanas y
cuatro de ellas en Quintana Roo. Para la tortuga blanca (Chelonia mydas) y la
tortuga caguama (Caretta caretta) particularmente, las playas del Caribe
mexicano se cuentan entre sus principales sitios de anidación a nivel mundial, y
los más importantes a nivel nacional.

Sin embargo, la pesca irracional, el saqueo de nidos y la destrucción de sus

hábitats por la actividad humana, han llevado a las tortugas marinas a ser
consideradas actualmente como especies en peligro de extinción.

Los primeros esfuerzos en Quintana Roo para la conservación de este valioso

recurso de nuestros mares surgieron hace 26 años en el Centro de
Investigaciones de Quintana Roo. Al desaparecer éste y tras un breve paso por
El Colegio de la Frontera Sur, el “Programa de Protección de Tortugas Marinas
en el Litoral Central de Quintana Roo” fue rescatado por el Parque Xcaret, quien
lo operó de 1996 al 2002, ampliando sus horizontes.

Lepidochelys
Olive Ridley Golfina
olivacea

Tortuga Eretmochelys
Hawksbill
Carey imbricata
Black Sea Tortuga
Chelonia agassizi
Turtle Prieta

Tortuga Dermochelys
Leatherback
Laud coriacea