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La primera tragedia de Esquilo se representó alrededor del año 500 a.C.

Antes de la batalla de Maratón (490), gloria de los griegos, en la cual
tomó parte como integrante de la infantería pesada, se estrenó 



, su más antigua tragedia conservada, y probablemente una de
las primeras que compuso.ð
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En 484 a.C., obtiene en las competencias de primavera su primera
victoria, con una tragedia cuyo titulo desconocemos. Cuatro años después
tomó, probablemente, pacte en las batallas de Salamina y Platea.ð
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Alrededor del 475 a.C. se representa `


   
, la segunda de
sus tragedias conservadas. En el 472 a.C., presenta al público 


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 Ese año, Pericles, que después gobernaría Atenas por largo
tiempo, era el funcionario encargado de administrar los gastos del
festival de Dionisos.ð
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Hay muchas razones para afirmar que Esquilo es el iniciador de la
tragedia clásica como género literario. Destacaremos aquellas que son
esenciales y que perduraron en la producción de los otros dos autores que
lo continúan: Sófocles y Eurípides.ð
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En primer lugar, Esquilo inició la verdadera técnica del escenario, con
experimentos a veces tan audaces que posteriormente debieron ser
abandonados. Sus obras de madurez tienden a una mayor simplicidad
escénica y hacen recaer el efecto dramático más en las ideas y en los
elementos poéticos que en la escenografía. Utilizó a veces verdaderos
andamiajes movidos por máquinas que elevaban en el aire a los personajes,
al coro entero, o hacían entrar a algún dios en escena "volando", en un
derroche de imaginación que no convino al espíritu más moderado de sus
continuadores.ð
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Sófocles, poeta y autor dramático, era hijo de un fabricante de armas, quien le dio una excelente
formación literaria y humanística. Atleta consumado y dueño de una gran fortaleza física, se distinguía
por su hermosura viril y una clara inteligencia, según las crónicas. Declamador y cantor apreciado
participaba como personaje principal en celebraciones de todo tipo, especialmente en las consagradas a
ensalzar héroes y victorias militares. Casado con Nicostrata, tuvo un hijo, Yofón, quien también se
convirtió en dramaturgo. Amante de Teoris, una nativa de Sición, engendró otro hijo, Aristión, quien
también se distinguió en la carrera de las letras, al igual que Sófocles El Menor, hijo de Aristión.Sófocles
escribió no menos de ciento veinte tragedias, de las cuales sólo se conservan 7. Si bien se inició muy
joven como escritor, fue en su edad madura cuando, gracias al impulso artístico promovido por Pericles,
pudo dedicarse de lleno a la creación. Son precisamente las obras de su madurez las que a juicio de todos
los críticos alcanzaron mayor repercusión e influencia en Atenas, hasta hacer de él uno de los
dramaturgos más reputados. Su padre, Sófilo, quien a través de la fabricación de armas se transformó en
un rico comerciante, le abrió las puertas también de una excelente carrera política y administrativa, en la
que Sófocles ascendió rápidamente gracias a las influencias de su padre y a sus propias virtudes. Así, en
el 443 es designado helenótamo, o sea uno de los diez personajes que tenían a su cargo el tesoro público.
Posteriormente, en el 443, se distingue como uno de los ayudantes principales de Pericles en la guerra
contra los insurrectos de Samos. En el 415 es designado estratega, es decir jefe militar, en la guerra de
Siracusa. En el 411 es magistrado de Colono, su ciudad natal. Muere en el 406, a la edad de noventa años.ð
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= CONT=NIDO. Como Esquilo, Sófocles sacó a la tragedia de su condición de mero rito religioso y
tomó otros temas. Los temas, ya se ha dicho, son por lo general repetidos y vulgares, pero Sófocles los
trascendió con la hondura de sus ideas y conceptos. Puede decirse que por lo general, los argumentos
son en las manos de Sófocles sólo medios o instrumentos para trasmitir serias concepciones filosóficas y
morales. No siempre las obras da Sófocles carecen de alusiones a hechos sociales y políticos
contemporáneos, pero es notorio que casi todas están dirigidas a plantear temas de otra naturaleza, más
amplios y generales. Así la obra de Sófocles refleja un permanente propósito de ahondar en las grandes
cuestiones morales y religiosas que preocupaban a la Grecia de su época. Del mismo modo, sus tragedias
centran buena parte de su contenido en temas humanos de trascendencia universal y eterna, como el
amor, la nobleza, los conflictos sentimentales, la codicia, la soberbia, la maldad, la incomprensión, la
lucha contra principios y leyes que se reputan equivocados, la pasión y el odio. En ese contexto no están
ausentes, por supuesto, otras coordinadas ideológicas de la época: la omnisciencia de los dioses, la
existencia de un destino predeterminado, la seguridad de que la voluntad divina orienta y enmienda la
vida de los seres humanos. Los hechos heroicos, la acción violenta, las muertes, las guerras y las batallas
también figuran en la obra de Sófocles, pero constituyen pretextos a través de los cuales el autor plantea,
también aquí, sus preocupaciones centrales de siempre, aquéllas que tienen que ver con la conciencia, la
vida y la conducta de los hombres. Es así como la tragedia, de la mano de Sófocles y de otros
dramaturgos del siglo de oro de Pericles, cumple fundamentalmente una función moral y se transforma
en la gran creación literaria de Grecia.

EURÍPIDES

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