O cromo é um metal de transição, duro, frágil, de coloração cinza semelhante ao
aço e muito resistente a corrosão. O cromo é usado na indústria para a proteção de corrosão, sendo empregadas em ligas metálicas, ácido-resistentes, tintas anticorrosivas, na operação de cromagem e na impregnação de madeiras. Pode ser introduzido no organismo via oral, dérmica ou pulmonar e sua absorção é dependente do seu estado de oxidação. Na absorção gástrica, o cromo VI (forma tóxica) tem uma absorção de 2% a 6% enquanto o Cromo III (forma não tóxica) é 1%. Portanto, a absorção gastrointestinal do cromo é dependente do pH do meio e, consequentemente do estado funcional do trato intestinal. O cromo apresenta alta ligação com as proteínas plasmáticas, é armazenado nos pulmões, na pele, músculos e tecido adiposo. A excreção é principalmente feita pela urina. A excreção fecal representa a fração não absorvida e a secreção pelo leite tem papel secundário. Quando presente no organismo o cromo hexavalente (cromo VI) produz efeitos corrosivos no aparelho digestivo e nefrite. A maior parte do cromo é eliminada através da urina, sendo excretada após as primeiras horas de exposição. Os compostos de cromo produzem efeitos cutâneos, nasais, bronco-pulmonares, renais, gastrointestinais e carcinogênicos. Os cutâneos são caracterizados por irritação no dorso das mãos e dedos, podendo transformar-se em úlceras. As lesões nasais iniciam-se com quadro irritativo inflamatório, supuração e formação crostosa. Em níveis bronco-pulmonares e gatrointestinais produzem irritação bronquial, alteração da função respiratória e úlceras gastroduodenais. Na intoxicação aguda, por via oral, ocorrem vômitos, diarreias persistentes, hemorragia intestinal grave provocada pelas ulcerações consequentes da ação cáustica do metal. Posteriormente ocorre necrose tubular renal e contratubular hepática, além de uma redução drástica das plaquetas circulantes. A intoxicação crônica pelo cromo tem grande importância ocupacional. Nas exposições ocupacionais, mesmo a curto prazo, ocorrem dermatites de contato, eczema alérgico e ulcerações características na pele exposta. No globo ocular, ocorrem conjuntivites e queratites do epitélio superficial da córnea. As exposições repetidas do metal podem levar a perfuração do septo nasal, sendo normalmente precedida por alterações no olfato e sangramento. Ao nível do sistema respiratório ocorrem sintomas crônicos como rinite, laringite, pneumoconiose provocada por poeiras de cromita e asma brônquica provocada por poeiras de cromato ou névoas de ácido crômico. Nas exposições prolongadas ocorre a diminuição das hemácias resultando em anemia severa, além de comprometimento renal e hepático por necrose.
Fonte: wikipédia e http://marta.tocchetto.com/site/?