Etnografías y “Diseño Etnográfico”.

El propósito de las etnografías según uno

de sus maestros
consumados (Geertz 2000:138-140) es “clarificar qué cosas están ocurriendo
con la gente en los
diferentes tiempos y sacar algunas conclusiones sobre las constricciones, causas,
esperanzas y
posibilidades —respecto de esas practicalidades de la vida”. Agrega que lo que
se necesita por
parte de las etnografías son “demostraciones, de una manera u otra, de una
tecnología efectiva
para controlar el conjunto de direcciones de la vida social moderna, o el
desarrollo e inculcación
de las más delicadas habilidades para navegar nuestra salida a través de ella, en
cualquiera de las
direcciones que ella tome.” Geertz habla de un modo antropológico de ser autor
(Geertz 1989),
porque son los antropólogos los que tradicionalmente hacen etnografías. Sin
embargo, hay que
ser claro en reconocer que otros científicos sociales, y algunos practicantes de
disciplinas
aplicadas –como el trabajo social o la enfermería– también hacen etnografías, en
veces mejores
que las de los mismos antropólogos. Sea quien fuere quien lo practica, ese
“modo antropológico
de ser autor” mantiene una tozuda adhesión al ideal de la concreción y
singularidad, afincada en
puntos muy delimitados del espacio-tiempo.