De 1852 a 1880, desde Caseros hasta Roca, es un período en el que se
establecen las bases político-institucionales y económicas del proceso que
se inicia en la década del 80. Desde la sanción de la Constitución Nacional en 1853, y de los Códigos Civil y Comercial, hasta la capitalización de Bs. As en 1880(Rapopport)
El positivismo, que domina en la región desde 1880 hasta aproximadamente
1920, o quizás 1930, parecía convenir a las necesidades del “orden político” y de la “libertad económica” de las jóvenes naciones latinoamericanas o, al menos, de sus elites dirigentes. Este “orden” y esta “libertad económica” eran absolutamente necesarios para lograr el “progreso” que podía alcanzarse particularmente gracias al aumento del comercio de productos primarios agrícola-ganaderos, con lo cual se reforzaba el poder económico y político de los terratenientes. (marquez)
El liberalismo se hizo conservador y la libertad se subordinó al orden. El
progreso material era el último y principal objetivo. En el fondo era un liberalismo que se negaba a sí mismo. (Marquez)
Tanto el positivismo de Comte como el de Spencer ejercieron gran
influencia en América Latina y tuvieron aquí seguidores que en algunos casos lo interpretaron, lo aplicaron y lo desarrollaron en forma original y no ortodoxa.
En tanto tendencia ideológica, el positivismo englobó concepciones