El potencial eléctrico en un punto es el trabajo que debe realizar una fuerza eléctrica para mover una carga positiva

q desde la referencia hasta ese

punto, dividido por unidad de carga de prueba. Dicho de otra forma, es el trabajo que debe realizar una fuerza externa para traer una carga unitaria q desde la referencia
hasta el punto considerado en

Q y q son los valores de las cargas involucradas, que deberán llevar su correspondiente signo, se denomina

permitividad del vacío. A veces al valor se le denota con la letra y su valor aproximado es de .

Principio de superposición

La fuerza que ejercen un sistema de cargas sobre otra es igual a la suma (vectorial) de las fuerzas de cada una de las

cargas del sistema sobre la otra. Quiere decir esto que dado un sistema de cargas puntuales de posiciones y cargas , la fuerza

que ejercen sobre otra carga situada en será

Campo eléctrico
Es la fuerza por unidad de carga que experimentará una carga en cierta posición del espacio. Obedece a la fórmula

Debido
también al principio de superposición, la expresión del campo eléctrico en una posición del espacio creado por un sistema de

cargas de valor y posición será

En el caso de tener un sistema continuo esta fórmula anterior quedará transformada en

 La fuerza y el campo eléctrico son magnitudes vectoriales que cumplen el principio de superposición. Por
tanto se podrán sumar como vectores.

Ley de Gauss
Recordando que el flujo es la cantidad de campo vectorial que pasa por unidad de superficie, tendremos que, para el

campo eléctrico el flujo será

Siguiendo un razonamiento similar al que se puede realizar para el caso gravitatorio, la ley de Gauss nos dice que

En este caso, como las cargas pueden ser tanto positivas como negativas, puede resultar que, pese a que
existan cargas en el interior de la superficie su carga neta sea nula (se anulen unas con otras) y el flujo sea cero.

La ley de Gauss resulta muy útil para la resolución de problemas con simetría plana, cilíndrica o esférica.

Potencial y energía eléctrica

Potencial es la circulación del campo eléctrico entre dos puntos y , es decir

(
12.2)

Si en esta fórmula multiplicamos ambos miembros por , como tendremos que el trabajo eléctrico

realizado para desplazar una carga desde una posición hasta otra será simplemente .
Análogamente la energía eléctrica, es decir, la energía potencial eléctrica que tendrá una carga por encontrarse

inmersa en un campo eléctrico, será tal que . Esto supone que

Tanto la energía como el potencial y el trabajo son magnitudes escalares y por tanto se expresarán como
un número normal (con sus correspondientes unidades, eso sí). Además, en virtud del principio de superposición el potencial
eléctrico de un conjunto de partículas es la suma del creado por cada uno de ellas. Como el potencial es escalar será tan fácil
como sumar sus magnitudes.

Algunos casos particulares de potencial eléctrico

Carga puntual

Usando la ecuación (12.2) con el valor de para una carga puntual, que es e integrando, se llega
fácilmente a la conclusión de que

Campo eléctrico constante

Un sencillo uso de (12.2) nos lleva directamente a la expresión

donde suponemos que el campo es constante, y así el potencial depende de una cierta cantidad unidimensional .
Un buen ejemplo sería el campo creado por un plano cargado infinito. En este caso sería la distancia al plano.

Condensadores
Un condensador es un dispositivo capaz de almacenar carga eléctrica. Básicamente están formados por dos
conductores situados uno frente al otro, lo más cerca posible, dejando entre medias de ellos un aislante que puede ser el ``vacío'' o un
dieléctrico.

Existe una relación de proporción entre el potencial creado entre los dos ``polos''· de un condensador y la carga
almacenada. Matemáticamente se puede expresar de una manera simple como

donde es la constante de proporcionalidad, denominada capacidad. La unidad de la capacidad es el faradio.

Un faradio es una unidad muy grande. (Al estilo del culombio). Por ello lo común es encontrarse con
microfaradios, nanofaradios o picofaradios.
 Figura: Asociación de condensadores en serie y en paralelo.

Asociación de condensadores

Serie

En dos condensadores situados en serie, como en el primer gráfico de la figura 12.1 la diferencia de potencial total que

cae entre el primero y el segundo será la suma de las diferencias parciales de cada condensador, es decir, . No
obstante, al encontrarse unidos en serie la carga de ambos deberá ser igual 12.1, y además será la carga total almacenada por la

asociación. Así tenemos que y podemos poner

y de aquí se deduce fácilmente que la capacidad efectiva de la asociación es

Paralelo

Si situamos dos condensadores asociándolos en paralelo, como se puede ver en el segundo dibujo de la figura 12.1,
tendremos que la diferencia de potencial entre ambos deberá ser igual, y además será la diferencia de potencial total. Esto es así
porque tenemos unidos los dos ``polos'' de los condensadores por un conductor, y por tanto la caída de potencial entre los ``polos''
opuestos tiene que ser la misma. A su vez, como cada condensador almacenará una carga distinta, tendremos que para la asociación
total

Se ve pues, de manera sencilla, que la capacidad efectiva o equivalente de dos condensadores asociados
en paralelo obedece a la ley