Historia del titanio El titanio es un elemento qumico, de smbolo Ti y nmero atmico 22.

Se trata de un metal de transicin de color gris plata. Comparado con el acero, metal con el que compite en aplicaciones tcnicas, es mucho ms ligero (4,5/7,8). Tiene alta resistencia a la corrosin y gran resistencia mecnica, pero es mucho ms costoso que el acero, lo cual limita su uso industrial. Es un metal abundante en la naturaleza; se considera que es el cuarto metal estructural ms abundante en la superficie terrestre y el noveno en la gama de metales industriales. No se encuentra en estado puro sino en forma de xidos, en la escoria de ciertos minerales de hierro y en las cenizas de animales y plantas. Su utilizacin se ha generalizado con el desarrollo de la tecnologa aeroespacial, donde es capaz de soportar las condiciones extremas de fro y calor que se dan en el espacio y en la industria qumica, por ser resistente al ataque de muchos cidos; asimismo, este metal tiene propiedades biocompatibles, dado que los tejidos del organismo toleran su presencia, por lo que es factible la fabricacin de muchas prtesis e implantes de este metal. Posee propiedades mecnicas parecidas al acero, tanto puro como en las aleaciones que forma, por tanto compite con el acero en muchas aplicaciones tcnicas, especialmente con el acero inoxidable. El titanio fue declarado material estratgico por parte de Estados Unidos durante muchos aos. Puede formar aleaciones con otros elementos, tales como hierro, aluminio, vanadio, molibdeno y otros, para producir componentes muy resistentes que son utilizados por las industrias aeroespacial, aeronutica, militar, petroqumica, agroindustrial, automovilstica y mdica.

El titanio (llamado as por los Titanes, hijos de Urano y Gea en la mitologa griega) fue descubierto en Inglaterra por William Gregor, en 1791, cuando estudiaba un metal de color gris-plata que haba encontrado. Poco despus, en 1795, el qumico alemn Martn Kalprotz, descubridor tambin del uranio, le dio el nombre de titanio. Este elemento es, en cuanto a su abundancia, el noveno de los que forman la corteza terrestre. Virtualmente, todas las rocas gneas y sus sedimentos, as como muchos minerales, principalmente los que contienen hierro y todos los organismos vegetales y animales, contienen titanio. El mineral ms importante del que se extrae titanio es el rutilo (xido de titanio), muy abundante en las arenas costeras. Por su parte, el titanio debe ser sometido previamente a un proceso metalrgico de refinado, para prevenir su eventual reaccin con sustancias gaseosas, tales como el nitrgeno, el oxgeno y el hidrgeno. Matthew A. Hunter prepar por primera vez titanio metlico puro (con una pureza del 99.9%) calentando tetracloruro de titanio (TiCl4) con sodio a 700-800 C en un reactor de acero.

El titanio como metal no se us fuera del laboratorio hasta que en 1946 William Justin Kroll desarroll un mtodo para poder producirlo comercialmente, mediante la reduccin del TiCl4 con magnesio y este mtodo, llamado Mtodo de Kroll, es el utilizado an hoy en da (2008). En este proceso el metal se mantiene constantemente en una atmsfera de gas inerte, como argn o helio, que inhibe la reaccin con cualquier otro elemento.[1] Durante los aos 50 y 60 la Unin Sovitica promovi el empleo de titanio en usos militares y submarinos (Clase Alfa y Clase Miguel) como parte de sus programas militares relacionados con la guerra fra. En los EE. UU., el Departamento de Defensa (DOD) comprendi la importancia estratgica del metal y apoy los esfuerzos para su comercializacin. A lo largo del perodo de la guerra fra, el gobierno estadounidense consider al titanio como un material estratgico, y las reservas de esponja de titanio fueron mantenidas por el Centro de Reservas Nacional de Defensa, que desapareci en 2005. Hoy el mayor productor mundial es el consorcio ruso VSMPO-AVISMA, que representa aproximadamente el 29% de la cuota mundial de mercado. En 2006, la Agencia de Defensa estadounidense concedi 5,7 millones de dlares a un consorcio de dos empresas para desarrollar un nuevo proceso para fabricar polvo de metal de titanio. Bajo calor y presin, se puede usar el polvo para crear artculos fuertes, de peso ligero en las superficies de revestimiento de armaduras o componentes para el sector aeroespacial, el transporte e industrias de tratamiento qumico.

Principal productor mundial del titanio Pas Miles de toneladas % del total Australia 1291,0 30,6 Sudfrica 850,0 20,1 Canad 767 18,2 Noruega 382,9 9,1 Ucrania 357 8,5 Total de los 5 pases 3647,9 86,4 Total mundo 4221,0 100,0
Cifras del 2003, en miles de toneladas de dixido de titanio. Fuente: L'tat du monde 2005, annuaire conomique gopolique mondial

El titanio es el noveno elemento ms abundante en la corteza terrestre (supone el 0,63% del peso total). Sin embargo, en la naturaleza siempre se encuentra unido qumicamente a otros elementos, formando minerales en los que la fraccin de titanio suele ser pequea. De todos los minerales de titanio, solo el rutilo y la ilmenita son explotables econmicamente y esto slo cuando la concentracin de titanio es suficientemente alta. Existen depsitos significativos de titanio en forma de ilmenita en Australia occidental, Canad, Nueva Zelanda, Noruega y Ucrania. Se extraen grandes cantidades de rutilo en

Norteamrica y Sudfrica. Las reservas conocidas de titanio se estiman en unas 600 millones de toneladas (expresadas como TiO2). Principal consumidor mundial del titanio Mtodo de obtencin Es el noveno lugar en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre, pero nunca se encuentra en estado puro. Existe como xido en los minerales ilmenita (FeTiO3), rutilo (TiO2) y esfena (CaO TiO2 SiO2). Para obtener el xido de titanio se tritura el mineral y se mezcla con carbonato de potasio y cido fluorhdrico produciendo fluorotitanato de potasio (K2TiF6). ste se destila con agua caliente y se descompone con amonaco. As se obtiene el xido hidratado amoniacal, que se inflama en un recipiente de platino produciendo dixido de titanio (TiO2). Para obtener el titanio en forma pura, se trata el xido con cloro, con lo que se obtiene tetracloruro de titanio, un lquido voltil; despus se reduce ese lquido con magnesio en una cmara de hierro cerrada para producir titanio metlico. Por ltimo se funde el metal y se moldea en lingotes. Usos

Industria energtica: El titanio es muy utilizado en la construccin de sistemas de intercambio trmico en las centrales trmicas elctricas (y tambin en las centrales nucleares), debido principalmente a sus caractersticas de resistencia mecnica (lo que hace que los haces tubulares que constituyen esos intercambiadores sean muy resistentes a las vibraciones y que los espesores de los tubos puedan ser menores, facilitando el intercambio de calor) y qumicas (el titanio, a semejanza del cobre, genera una capa inoxidable sobre su superficie, lo que lo hace mucho qumicos: Determinadas aleaciones de titanio se utilizan para fabricar componentes de las industrias de proceso tales como bombas, depsitos, reactores qumicos y columnas de fraccionamiento en centrales que utilizan agua de mar como refrigerante. Tambin se emplea en las unidades de desulfuracin de gases que permiten reducir las lorito e hipoclorito, el cido ntrico, los cidos crmicos, los cloruros metlicos, los sulfuros o los cidos orgnicos. Industria automovilstica: Un sector nuevo se ha incorporado a la fabricacin de componentes de titanio, donde las empresas automovilsticas estn incorporando componentes de titanio en los vehculos que fabrican, con el fin de aligerar el peso de los mismos, as por ejemplo ya existen muelles y bielas de titanio. Especialmente en el caso de los muelles se mejora el mdulo de Young y una mejor calidad de la suspensin. Industria militar: El titanio se emplea en la industria militar como material de blindaje, en la carrocera de vehculos ligeros, en la construccin de submarinos nucleares y en la fabricacin de misiles Industria aeronutica y espacial: Debido a su fuerza, baja densidad y el que puede soportar temperaturas relativamente altas, las aleaciones de titanio se emplean en aviones y cohetes espaciales . El titanio y sus aleaciones se aplican en la construccin aeronutica bsicamente para construir forjados estructurales de los aviones, discos de ventilacin, labes, y palas de turbinas. Construccin naval: La propiedad que tiene el titanio de ser resistente a la corrosin permite que algunas de sus aleaciones sean muy utilizadas en

construccin naval donde se fabrican hlices y ejes de timn, cascos de cmaras de presin submarina, componentes de botes salvavidas y plataformas petrolferas, as como intercambiadores de calor, condensadores y conducciones en centrales que utilizan agua de mar como refrigerante, porque el contacto con el agua salada no le afecta. Industria relojera: Los relojes deportivos que requieren un material resistente a menudo usan el titanio, un metal fuerte, blanco. Los relojes de pulsera de titanio son de peso ligero, 30 por ciento ms fuertes que los de acero y resisten la corrosin. Generalmente tienen una capa protectora para hacerlos resistentes a los rayones. Se fabrican las cajas de titanio e incluso las correas de sujecin. Joyeria: Metal seminoble en el mbito de la joyera y de la bisutera. As es posible encontrar pulseras, pendientes, anillos, etc., fabricados en este metal. Para mejorar el aspecto superficial del titanio se le somete a diferentes tipos de procesos que refuerzan su belleza. Instrumentos deportivos: Con titanio se producen actualmente distintos productos de consumo deportivo como palos de golf, bicicletas, caas de pescar, etc. Decoracin: Tambin se han empleado lminas delgadas de titanio para recubrir algunos edificios, como por ejemplo el Museo Guggenheim de Bilbao.

Propiedades Qumicas Reacciones con el oxigeno Reacciones con cidos Reacciones con el agua Reacciones con el medio ambiente Propiedades Fsicas Color Dureza Elasticidad Ductilidad Densidad Calor especifico Calor latente de fusion Calor latente de evaporizacin Conductividad trmica Conductividad elctrica ndice de refraccin Solubilidad Plateado 6 Mohs 11.6 N/m2 4,54 g/cm 0,523 Jg-K- (a 300 K) 365 J g-1 8893 J g-1 21,9 Wm-K- (a 300 K) 2,6 106 -m-

Propiedades Tecnolgicas

Fundicin
La fundicin de piezas de titanio se realiza cuando se trata de piezas de diseo complejo que hace difcil el forjado o mecanizado de las mismas. Hay muchas aplicaciones donde se utilizan piezas fundidas desde piezas muy voluminosas hasta piezas muy pequeas de aplicaciones biomdicas. Hay dos mtodos principales para la fundicin de piezas:

Fundicin por moldeo de grafito apisonado, recomendado para la fundicin de piezas de gran tamao por ser el procedimiento ms econmico porque no hay necesidad de fabricar moldes especiales. Fundicin a la cera perdida, es el mtodo ms apropiado para fundir piezas pequeas y de gran precisin con acabados de alta calidad.

En el desarrollo de las diferentes prtesis seas y dentales se recurre a la fundicin de los componentes en hornos muy sofisticados para obtener una gran precisin y calidad de las piezas fundidas, a partir de los moldes adecuados. Debido a la afinidad del titanio lquido por el oxgeno, nitrgeno e hidrgeno, as como la reactividad con los crisoles y moldes metlicos, se requiere que la fusin sea al vaco y en crisoles de grafito. Las propiedades mecnicas de las piezas de fundicin son muy similares a las de las piezas forjadas y del titanio en general. Se funden piezas de hasta 600 kg, tanto de titanio comercial puro como de las diferentes aleaciones. La verificacin de piezas fundidas se realiza mediante lquidos penetrantes, rayos X o ultrasonidos

Forja
Para la conformacin de piezas de titanio por forjado se pueden utilizar las tcnicas y herramientas convencionales que se utilizan para el forjado de piezas de acero. El forjado en caliente exige controlar rigurosamente la temperatura con la que se trabaja, para obtener un control exacto de la estructura de la pieza y de sus propiedades. Se pueden forjar piezas de cualquier aleacin de titanio con estructura de grado nico y con una resistencia y dureza direccionales o localizadas. Las modernas mquinas herramientas de mecanizado por Control Numrico est eliminando muchas veces el forjado de piezas cuando se trata de series reducidas porque es ms econmico realizar un mecanizado de desbaste general de la pieza y un posterior acabado fino que un proceso de forja La posibilidad de la deformacin en caliente si se hace a temperatura superior a la transformacin alotrpica que es equivalente a la de los aceros inoxidables, puede presentar en algunos casos superelasticidad. Ejemplo de piezas forjadas pueden ser las siguientes:

Bielas de motores de automviles de competicin Prtesis e implantes mdicos Cabezas de palos de golf Turbinas de turbo-compresores Accesorios para tuberas para cabeceros de cama o elementos decorativos como figuras de adorno

Soldadura
A la hora de afrontar la soldadura de piezas de titanio hay que tener en cuenta que si se supera la temperatura de fusin, puede sufrir una decoloracin porque reacciona fcilmente en contacto con los gases atmosfricos. Esta decoloracin puede suponer prdida de ductilidad y de resistencia mecnica. Por lo tanto es muy importante que en la soldadura se proteja la zona de soldadura con gases inertes. Tambin perjudican la soldadura los contaminantes de las superficies a soldar, tales como xido, polvo, limaduras y virutas, por lo que deben eliminarse por bao de decapacin, mecanizado pulido o chorro de arena. La soldadura debe limpiarse con pao de acetona o cepillo de acero inoxidable o titanio El titanio de grado 2 y 5 poseen una buena soldabilidad aunque pierden un poco de valor de sus propiedades mecnicas con respecto al metal base. El equipo de soldadura con arco de gas inerte para titanio (TIG, MIG) es similar a los equipos utilizados para soldar acero, aunque se requiere una mejor proteccin del gas inerte. En caso de piezas crticas donde la proteccin gaseosa sea difcil puede ser necesario realizar la soldadura en una cmara de soldadura. Para la verificacin de piezas soldadas se puede recurrir a los mtodos tradicionales de rayos X, ultrasonidos o lquidos penetrantes. Los procesos de soldadura que admite el titanio son:

Friccin. Soldadura con rayo de electrones. Soldadura por rayo lser. Soldadura por plasma. Soldadura por puntos Soldadura por arco con electrodo consumible o no. Procesos por fusin, control con atmsfera inerte o en vaco. No fundentes.

Extrusin
Extrusin es en general, la accin de dar forma o moldear una masa hacindola salir por una abertura especialmente dispuesta El titanio y sus aleaciones permiten ser extruidos, pudiendo obtener diversos perfiles tanto para acabados en bruto como para piezas finales. La tcnica de extrusin es particularmente recomendable para la produccin de pieza largas y de seccin compleja.

Embuticin
La embuticin es una tcnica de moldeo de metales en caliente que permite fabricar piezas complejas en un sola operacin con la accin conjunta de una prensa y el molde o troquel adecuado a la pieza que se quiere fabricar. Para facilitar la embuticin es necesario que el material tenga una gran elongacin a la traccin. que se trate de materiales policristalinos da grano fino a altas temperaturas. Esta propiedad la tiene la aleacin de titanio de grado 5 Ti6Al4V. La tcnica consiste colocar la pieza a moldear entre las dos mitades del troquel o molde, a la temperatura que permita la mejor superplasticidad del material. Se insufla argn caliente en la parte superior del molde y se fuerza la lmina de titanio contra la parte interior del troquel. Esta tcnica es adecuada solo para lotes de piezas muy grandes, dado la caresta de los troqueles y moldes, pero tiene la ventaja de que el tiempo de conformacin de la pieza es muy corto, reduciendo as el periodo de lanzamiento del producto, as como eliminado tareas de mecanizado posteriores y reduciendo la cantidad de materia prima utilizada.

Mecanizado
El mecanizado de piezas de titanio en mquinas herramientas normales se realiza en condiciones parecidas a las que se utiliza para mecanizar acero inoxidable o aleaciones de aluminio, y las condiciones tecnolgicas del mecanizado dependern de la dureza que tenga la aleacin de titanio que se mecanice. El titanio posee un mdulo de elasticidad menor que el del acero y por tanto es ms elstico por lo que las piezas pueden tender a doblarse. Hay que refrigerar el mecanizado con un refrigerante adecuado teniendo en cuenta que el titanio es mal conductor trmico y por tanto difcil de refrigerar, pudiendo deteriorar el filo de corte de las herramientas a consecuencia de las altas temperaturas en la zona de corte.

Fresado qumico
Las piezas de titanio permiten el fresado qumico de tal manera que se puede conseguir una gran precisin en dicha operacin. Para esta tarea se utiliza un ataque de cido de superficie, selectivo y controlado. Las zonas de material que no deben ser fresadas se protegen con una capa de elastmero de neopreno o de copolmero de isobutilenoisopropileno.

Rectificado de precisin
Los rectificados de precisin deben realizarse con muelas abrasivas muy reavivadas, con el mayor dimetro y espesor posible, duras y con gran potencia y velocidades lineales adecuadas. Para el rectificado cilndrico se recomiendan muelas con almina y un refrigerante adecuado de chorro de gran caudal que sea muy bien filtrado y cambiarlo a menudo.

Pulvimetalurgia
La pulvimetalurgia o metalurgia de polvos es un proceso de fabricacin que, partiendo de polvos finos y tras su compactacin para darles una forma determinada (compactado), se calientan en atmsfera controlada (sinterizado) para la obtencin de la pieza. La pulvimetalurgia del titanio se utiliza para la fabricacin de piezas complejas de espesores muy pequeos, por ejemplo menores de 1 mm, donde se exijan acabados superficiales muy finos. Se puede conseguir pulvitanio de base mediante las siguientes tcnicas:

Sinterizado compactado en fro Sinterizado prensado isosttico en fro Prensado isosttico en caliente Prensado en caliente al vaco o en un molde interior