Facultad de Ingeniera Agronmica.

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2. OBJETIVOS:

OBJETIVOS GENERALES:
y y Conocer a cerca del meln y su produccin. Cumplir los criterios del Trabajo Practico de la ctedra de Investigacin Documental.

OBJETIVOS ESPECFICOS:
y y Analizar el meln como rubro agrcola. Describir las operaciones previas a la siembra, de siembra, fertilizacin, manejo del cultivo, cosecha y otros, imprescindibles para la produccin del meln.

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3. DESARROLLO. 3.1. EL MELN. TAXONOMA. ORIGEN Y MORFOLOGA.

El meln o Cucumis melo es una planta importante como hortaliza, de la familia de las cucurbitceas. Esta familia cuenta con 90 gneros y 750 especies. Frecuentemente las especies ms cultivadas pertenecientes a sta familia son: la calabaza (Cucurbita pepo), el calabacn (Cucurbita pepo), la calabaza confitera (Cucurbita pepo var. melopepo), la calabaza dulce de horno (Cucurbita maxima), el pepino (Cucumis sativus), y la sanda (Citrullus lanatus ). (SEYMOUR 2006) Existe un gran nmero de especies y variedades del meln se diferencia en la forma y tamao del fruto y la, tersura de su cscara. Sin embargo puede decirse que, el meln es una planta rastrera, vellosa y de ciclo vegetativo anual. (PARSONS 1997) Algunas variedades que se pueden encontrar en el mercado espaol son: Pionet, Tendral, Galia, Cantalupo o Charentais, Honey dew, Ogen, miel amarillo o meln de Canarias. (EROSKY 2005) Los tres tipos principales, el verdadero cantalupo, procedente de Europa, el meln escrito o bordado y un grupo en el que se destaca el llamado de las indias o de la china. (SEYMOUR 2005; EROSKY 2005) No existe un criterio homogneo en lo referente al origen del meln, aunque la mayora de los autores acepta que el meln tiene un origen africano. Afganistn y China son considerados centros secundarios de diversificacin del meln y tambin en Espaa la diversidad gentica es importante. (BAN & ZAPATA 1989) La importancia de la fruta en la alimentacin humana ha sido valorada desde la antigedad, hasta el punto que los antiguos la denominaban como " la comida de los dioses" y le otorgaban propiedades mgicas o divinas. (EROSKY 2005) El meln es una de las frutas estrella del verano. Su alto contenido en agua y vitaminas lo hacen ideal para combatir los calores de la estacin y reponer las prdidas de lquido. Adems, el meln sorprende por su gran versatilidad en la cocina y resulta muy til en la elaboracin de refrescantes y exquisitos postres y platos de temporada. (EROSKY 2005) Se han encontrado representaciones de este fruto en tumbas egipcias del 2.400 a.C. En la antigedad fue descrito como la obra maestra de Apolo y alabado por ser una fruta tan beneficiosa como el sol. En aquella poca, se serva la fruta espolvoreada con almizcle para acentuar su delicado sabor. Una antigua creencia rabe dice que "el que sacie su estmago con melones se llenar de luz". (EROSKY 2005) Los melones aparecieron en Francia a finales del siglo XV y fueron consumidos en grandes cantidades por la corte donde se servan en forma de pirmides y de acompaaban de moscatel. Coln los introdujo en el continente americano. En aquella poca su tamao no era mayor al de una naranja, pero a lo largo de los siglos se han expandido tanto en tamao como en tipos. (EROSKY 2005)

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Ac e e los principales pases produc ores son China, Turqua, India,Espaa, Es ados Unidos, Japn, Italia y Francia y su consumo se ha extendidopor todo el mundo. (EROS Y 2005 El sistema radicular del meln es amplio pero superficial. (PARSONS 1997 La estructura de la planta es como sigue (1 . Tallo: es duro y anguloso. (PARSONS 1997 (2 . Hojas: Son lobuladas. Tienen de 5 a 7 lbulos. Su tamao vara de acuerdo a la variedad, las hojas tienen un dimetro de 8 a 15 cm. (PARSONS 1997 (3). Peciolo: Su longitud es de 4 a 10 cm. (PARSONS 1997) (4). Zarcillos: Son sencillos, constan de un zarcillo en cada axila de la hoja. (5). Flores masculinas: Nacen en grupos de la axila. (PARSONS 1997) (6). Flores femeninas: Usualmente se encuentran solitarias. (PARSONS 1997) (7). Flor femenina: Las flores femeninas se distinguen de la masculina en el abultamiento en su base que es donde se encuentra el ovario. Algunas especies tienen flores hermafroditas. (PARSONS 1997) (8). Frutos: Varan en forma, tamao, tipo de cscara, segn la variedad. (PARSONS 1997) (9). Meln chino: Su cscara es reticulada, con lneas de superficie rugosa que forma una red en la superficie del fruto. (PARSONS 1997) (10). Melones cantalupo de forma redonda: La superficie de la cscara es estirada, formando grandes gajos pronunciados. (PARSONS 1997) (11). Melones lisos: Son de forma oval, alargados y redondos, su cscara es tersa, son de color amarillo vivo. (PARSONS 1997)
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Figura 1. El meln. (PARSONS 1997)

El desarrollo y crecimiento de las cucurbitceas dependen del factor gentico de la planta y de las condiciones ambientales. Por tanto, es necesario describir su fisiologay los efectos fisiolgicos que resultan de los cambios en el ambiente. (PARSONS 1997)

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3.2. FISIOLOGA.
3.2.1. Ciclo de vida. La mayora de las plantas mencionadas tiene un ciclo de vida anual, con excepcin del chayote y chilacayote cuyos cultivos pueden durar varios aos. Dentro de los cultivos anuales se encuentran variedades precoces, intermedias y tardas. Una sequa o temperatura elevada durante la polinizacin y la formacin del fruto adelantara la maduracin de la planta. (PARSONS 1997) 3.2.2. Germinacin. La germinacin del cultivo es epigeo. Las semillas germinan con facilidad en la oscuridad. Estas salen a la superficie 5 u 8 das despus de la siembra. (PARSONS 1997) Un mtodo de iniciar el cultivo con rapidez es germinar primero las semillas, para lo cual se coloca sobre papel secante en un armario aireado o en otro lugar caliente lasta que comiencen a echar brotes. Se hace una semana antes de la siembra normal, en interior o exterior. No debe dejarse que se sequen pero tampoco hay que anegarlas. (SEYMOUR 2006) 3.2.3. Condiciones naturales. Las plantas no se ven afectadas por la longitud del da solar. Es decir, florecen de acuerdo a la edad y a su desarrollo natural. Las temperaturas bajas retardan la floracin. Por otro lado, un exceso de nitrgeno puede provocar un crecimiento vegetativo profuso, retardando o reduciendo su floracin (PARSONS 1997) 3.2.4. Floracin o polinizacin. Las flores nacen a lo largo de la rama, es decir, guan en secuencia. En general las flores masculinas salen primero. La polinizacin es efectuada por insectos, esencialmente por abejas de colmena. La mayora de las flores tienen fecundacin por polinizacin cruzada. La eficiencia de la polinizacin est determinada por la temperatura. El meln necesita ms de 12 C. La cantidad de luz tambin puede alterar la proporcin de flores masculinas o femeninas. (PARSONS 1997) 3.2.5. Desarrollo del fruto y de semilla. Algunas variedades producen frutos sin semilla. En este caso, el plante fructifica sin polinizacin, como es el caso del meln y la sanda. (PARSONS 1997)

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3.3. REQUISITOS DE CLIMA Y SUELO.

Las cucurbitceas se cultivan en climas templado-clidos. No obstante, para obtener buenos rendimientos y frutos de mejor calidad, etas plantas deben cultivarse en regiones de clima clidos y en suelos ligeros y rico en sustancias orgnicas en buen estado de descomposicin. Estos cultivos requieren de mucho sol y de suelos con suficiente humedad. (PARSONS 1997) 3.3.1. CLIMA. Las cucurbitceas se cultivan en climas templados, sub-tropicales y tropicales. Los cultivos resisten bien al calor y la falta de agua temporal. Pero no soportan heladas. (PARSONS 1997) Para que las plantas de meln y de sanda produzcan frutos dulces, es necesario que los cultivos cuenten con noches frescas y suelos secos en la poca de maduracin del fruto, ya que esto favorece la acumulacin de azcares. (PARSONS 1997) Siempre que se goce de cuatro meses de verano que culminen en el momento de la maduracin de los melones, con da de 27C y noches de no menos de 10C, es posible cultivarlo si el suelo es idneo. (SEYMOUR 2006) Una alta intensidad de luz estimula la fecundacin de las flores, mientras que una baja intensidad lo reduce. (PARSONS 1997) 3.3.2. SUELO. Aunque las cucurbitceas se adaptan bien a diferentes tipos de suelo, estos cultivos prefieren suelos con las siguientes caractersticas: 3.3.2.1. Frtiles, que van de arenoso a franco-arenosos. (PARSONS 1997) 3.3.2.2. De estructura suelta y granular con alto contenido de materia orgnica. El suelo no debe tener capas duras o compactas. (PARSONS 1997) 3.3.2.3. De buena profundidad para facilitar la retencin del agua. Una gran parte del sistema radicular se encuentra dentro de los primeros 40 cm de profundidad. (PARSONS 1997) 3.3.2.4. De tierra caliente, es decir, bien expuesta al sol. (PARSONS 1997) 3.3.2.5. En terrenos bien nivelados. Como las cucurbitceas se cultivan durante la temporada seca, los terrenos nivelados permiten una buena distribucin de agua de riego. Al mismo tiempo, evitan encharcamientos que perjudican la cosecha. (PARSONS 1997) 3.3.2.6. Prefieren terrenos ligeros ricos en humus, no las arcillas pesadas y que sean alcalinos: lo mejor es un pH por encima de 7. Lo ms probable es que haga falta encalar. (SEYMOUR 2006)

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3.4. PREPARACIN DE LA TIERRA.

El cultivo de las cucurbitceas requiere una buena preparacin de la tierra. Preparar la siembra significa acondicionarla de tal modo que facilite las operaciones posteriores de la siembra, control de malezas, irrigacin y otras prcticas culturales. La preparacin de la tierra incluye tres etapas (PARSONS 1997): 3.4.1.

OPERACIONES PRELIMINARES.

Las operaciones preliminares sirven para evitar problemas tales como la salinidad del suelo, la erosin y la baja fertilidad. Las operaciones incluyen el ajuste de la acidez o alcalinidad del suelo, la rehabilitacin de suelos sdicos o salinos, y la aplicacin de abonos orgnicos. (PARSONS 1997) Las cucurbitceas crecen en suelos con un pH entre 6 y 7.5. Los suelos con pH menor se rehabilitan con incorporaciones de varios tipos de cales o escorias de Thomas. (PARSONS 1997) Para corregir la alcalinidad del suelo se puede utilizar yeso o azufre. El yeso y el azufre reaccionan con las sales formando sulfato sdico que es soluble al agua. Las sales se eliminan por medio de abundantes riegos o agua de lluvia para producir su lixiviacin. (PARSONS 1997) La cal, el yeso y el azufre se aplican al voleo y se incorporan al suelo por medio de rastras o arados. Estos productos qumicos se deben incorporar al suelo cuando este est seco, para lograr una buena mezcla. (PARSONS 1997) Los abonos orgnicos mejoran la estructura del suelo, previenen la erosin y mejoran su fertilidad. El estircol, el abono verde, los residuos de la cosecha anterior y el compost se incorporan se incorporan tambin con el arado o con rastras, por lo menos tres o cuatro semanas antes de la siembra. (PARSONS 1997) 3.4.2.

LABRANZA PRIMARIA.

La labranza primaria tiene como fin aflojar la tierra para permitir la entrada de aire y para obtener una mayor cantidad de almacenamiento del agua. (PARSONS 1997) En esta etapa, es conveniente utilizar la subsoleadora para mejorar el drenaje del suelo. El subsoleo se realiza a una profundidad de ms de 40 cm para romper las capas impermeables del subsuelo. (PARSONS 1997) Despus del subsoleo, se barbecha a una profundidad de 25 a 30 cm. En sta etapa se incorporan los residuos vegetales, las malezas y los abonos orgnicos. Finalmente se incorporan el yeso y el azufre que se necesiten. (PARSONS 1997)

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3.4.3.

LABRANZA SECUNDARIA.

La labranza secundaria es la preparacin de la cama de siembra. Este afinamiento de la capa superior se efecta con una rastra de dientes, para dejar la cama mullida, sin terrones a una profundidad de ms o menos 20 cm para permitir un buen desarrollo del sistema radicular. (PARSONS 1997) Antes del rastreo, se aplican los fertilizantes bsicos, principalmente el nitrgeno, fsforo y potasio. Con la rastreada se asegura una mejor incorporacin y distribucin de los nutrientes. (PARSONS 1997) Si el mtodo de cultivo lo exige, se puede trazar camellones. Si el terreno tiene declives, la cama de siembra se traza en forma perpendicular a los mismos. Las camas se forman en relacin a los vientos dominantes para que las guas de cultivo no invadan los canales de riego. Las camas deben tener de 1.2 a 2 m de ancho, para facilitar el paso de la maquinaria. El surco entre las camas debe ser de 75 m de ancho y 30 cm de profundidad. Los camellones se pueden hacer con arados de doble discos, arados de doble vertedera o con arados reversibles. (PARSONS 1997) Despus de preparar la tierra el terreno entre surcos se nivela por medio de rodillos o con un tabln pesado. (PARSONS 1997)

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3.5. FERTILIZACIN.
El suelo funciona como almacn de nutrientes para las plantas y proporciona normalmente una gran cantidad de requerimientos nutricionales de las mismas. Sin embargo, bajo la mayora de las condiciones, el crecimiento puede estimularse mediante la aplicacin apropiada de nutrientes complementarios. Cualquier material que contenga uno o varios de los nutrientes ese nciales que se les aade al suelo o que se aplican sobre el follaje de las plantas con el propsito de complementar el suministro de nutrientes de las plantas puede denominarse fertilizante. (LUDWICK 2004) Para que las cucurbitceas rindan bien se les debe de suministrar grandes cantidades de fertilizantes. Los fertilizantes no slo aumentan el rendimiento sino tambin mejoran la cantidad de los frutos. (PARSONS 1997) El balance de los nutrientes esenciales es importante para el desarrollo normal de los cultivos. Un exceso o falta de uno de ellos podra afectar el crecimiento y el desarrollo del cultivo. (PARSONS 1997) 3.5.1. IMPORTANCIA DE LOS NUTRIENTES. Enseguida se describe la importancia de algunos nutrientes as como los efectos en el cultivo cuando la planta carece de ellos o cuando los tiene a su disposicin en exceso. (PARSONS 1997) 3.5.1.1. Nitrgeno. Asegura el crecimiento rpido y fomenta la produccin vegetativa de la planta. El cultivo requiere de este elemento durante su establecimiento y en la fase vegetativa. Su deficiencia provoca un pobre desarrollo de la planta y clorosis en las hojas. (PARSONS 1997) Casi todo el nitrgeno que absorben las plantas existe en forma de nitrato. Es utilizado por las plantas para sintetizar aminocidos que a su vez forman protenas. (LUDWICK 2004) 3.5.1.2. Fsforo. La mayor parte de la cantidad de fsforo que existe en el suelo est ligada qumicamente a compuestos de solubilidad limitada. En los suelos neutros o alcalinos forma fosfato de calcio, en tanto que en suelos cidos se producen fosfatos de hierro y aluminio. (LUDWICK 2004) Los trabajos realizados por varios investigadores han demostrado que las plantas absorben una mayor cantidad de fsforo cuando se le aade nitrgeno a los fertilizantes fosfatados. (LUDWICK 2004) Los sntomas de deficiencia de fsforo en las plantas son: crecimiento lento, achaparramiento; cloracin prpura del follaje de algunas plantas; Coloracin

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verde oscura del follaje, pices de las hojas moribundos; maduracin retardada y desarrollo deficiente de frutos o semillas. (LUDWICK 2004) 3.5.1.3. Potasio. El potasio es absorbido por las plantas en forma de iones potasio. No se sintetiza en compuestos, como azufre con el nitrgeno y el fsforo sino que tiende a permanecer en forma inica en las clulas y en los tejidos. (LUDWICK 2004) Se ha encontrado que el potasio es requerido con ms frecuencia por rboles frutales, y por hortalizas, cuya produccin de carbohidratos es muy alta. (LUDWICK 2004) Los sntomas de deficiencia del potasio son: quemadura marginal y del pice de las hojas, que se inicia en las hojas maduras; tallos dbiles, plantas que se acaman con facilidad; frutos pequeos, semillas chupadas y crecimiento lento. (LUDWICK 2004) 3.5.1.4. Micronutrientes. Aun cuando los micronutrientes sean utilizados por las plantas en cantidades muy pequeas son, son tan esenciales para el crecimiento de la plantas como la mayor cantidad de nutrientes primarios y secundarios. (LUDWICK 2004) Se debe tener cuidado en el momento de auxiliar los micronutrientes, ya que la diferencia que hay entre los niveles txicos y de deficiencia suele ser sutil. Los micronutrientes no se deben aplicar indiscriminadamente para cubrir las deficiencias posibles. Se deben aplicar slo cuando se hayan mostrado su necesidad. (LUDWICK 2004) Los micronutrientes son: zinc, magnesio, hierro manganeso, cobre, boro, molibdeno y cloro. (LUDWICK 2004) 3.5.2.

TIPOS DE FERTILIZANTES.

Existe una gran variedad de fertilizantes, estos se pueden dividir en fertilizantes orgnicos e inorgnicos. Los fertilizantes orgnicos son el estircol, el abono verde, los residuos de las cosechas, as como tambin varios subproductos como la harina de semilla de algodn. (PARSONS 1997) Las cucurbitceas prosperan con los residuos orgnicos, ya qu e contribuyen con la regeneracin del suelo. (PARSONS 1997) Los fertilizantes inorgnicos son los productos qumicos. Estos se dividen en simples y compuestos. Los fertilizantes simples cuentan con slo un elemento primario, que puede ser, nitrgeno, fsfo ro o potasio. Los fertilizantes compuestos contienen 2 3 elementos principales y algunos elementos secundarios. (PARSONS 1997) Investigacin Documental

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La cantidad de fertilizante que se aplica depende de muchos factores. En reas particulares, los resultados se basan en las investigaciones y en experiencias anteriores en los cultivos. (PARSONS 1997) Es claro que cada campo tiene sus propios requisitos. Por eso, es conveniente realizar anlisis del suelo. Esto incluye el anlisis del pH del suelo, como el fosfato y el potasio que son aprovechables. (PARSONS 1997) En general, los anlisis del suelo no dan la informacin del nitrgeno disponible. Por lo tanto, la aplicacin de nitrgeno se hace de acuerdo a las necesidades propias del cultivo, al rendimiento que se quiere obtener y a las experiencias anteriores. (PARSONS 1997) 3.5.3.

MOMENTO DE APLICACIN.

La aplicacin de los fertilizantes se puede hacer durante la presiembra, la siembra o la postsiembra. (PARSONS 1997) 3.5.3.1. PRESIEMBRA. Los fertilizantes por lo menos 3 4 semanas antes de la siembra. Estos abonos se distribuyen con palas o con una esparcidora. Se incorporan al suelo por medio de aradura. Si sobre el terreno se depositan residuos de la cosecha anterior, conviene picarlos. Estos se incorporan con el paso de arado. Dos o tres das antes de la siembra se aplican fertilizantes al voleo y se incorporan con un arado de dientes fijos, ms o menos a 10 cm de profundidad. Si se aplican fertilizantes dos o tres das antes de la siembra, no ser necesario aplicar antes de la siembra. (PARSONS 1997) Al menos que el terreno ya haya sido estercolado, o se haya incorporado abundante compost, hay que cubrirlos con al menos 10 cm antes de la labranza. (SEYMOUR 2006) Otra posibilidad es preparar los montculos separados 1.2 m cavando primero hasta una paleada de hondo y varias de lado se echa una horca de estircol en cada uno y se cubre a continuacin de nuevo con tierra de modo de que se forme una prominencia suave. (SEYMOUR 2006) 3.5.3.2. SIEMBRA. Cuando se hacen aplicaciones al tiempo de la siembra, los fertilizantes se colocan en bandas a 5 10 cm de distancias de la semilla y 5 cm debajo de ella. El fertilizante no debe quedar en contacto con la semilla, en esta poca se aplica todo el fsforo y todo el potasio y el 30% de nitrgeno en sue los ligeros y el 40% en suelos pesados. (PARSONS 1997) Investigacin Documental

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3.5.3.3. POSTSIEMBRA. Las aplicaciones de postsiembra se hacen cuando el cultivo est en pleno desarrollo. En ste momento, se aplica el resto del nitrgeno. Las aplicaciones se hacen al voleo. Se recomienda aplicar el fertilizante antes de una lluvia o de un riego para que el nitrgeno se infiltre bien a las zonas de las races. El fertilizante no se aplica cuando el follaje est mojado, porque se quemara. El nitrgeno tambin se aplica en bandas al lado de las plantas y se incorporan entre las hileras. (PARSONS 1997) Las aplicaciones de postsiembra se hacen 15 30 das despus de la emergencia. La fertilizacin e superficial. Se realiza despus del raleo y del deshierbe para que no se desperdicie abono en tales plantas. (PARSONS 1997) Tambin se puede hacer aplicaciones de postsiembra para corregir deficiencia de nutrientes. En esta aplicacin se hace pos aspersin foliar. Generalmente, en esta etapa, el fertilizante se mezcla con plaguicidas. El boro, el cobre y el zinc tienen adems la capacidad de controlar las enfermedades. (PARSONS 1997)

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3.6. SIEMBRA.
La mayora de las cucurbitceas se siembran directamente. El xito de este factor depende del conocimiento de los factores relacionados con la semilla, la poca , los mtodos y la profundidad de la siembra. (PARSONS 1997) En los climas calurosos se siembra una quincena despus de la ltima helada, con semillas de lado, juntas de seis en seis y a una profundidad de 4 cm: debe prodigarse el riego. Si se dispone de bancal profundo se siembran cantalupos separados 45 cm; se desarrollan mejor intercalado con otras plantas. Cuando las plntulas se arraigan se aclaran para dejar dos o tres. (SEYMOUR 2006) En climas frescos hay que hacer siembra a interior a finales de la primavera o al aire libre al comienzo del verano bajo tnel o tarros invertidos. Si se siembra en el interior no hay que trasplantar hasta pasadas las heladas, cuando el verano haya hecho su aparicin definitiva. (SEYMOUR 2006) Un mtodo de iniciar el cultivo con rapidez es germinar primero las semillas, para lo cual se coloca sobre papel secante en un armario aireado o en otro lugar caliente lasta que comiencen a echar brotes. (SEYMOUR 2006) Se hace una semana antes de la siembra normal, en interior o exte rior. No debe dejarse que se sequen pero tampoco hay que anegarlas. (SEYMOUR 200 6) El cultivo de melones en los climas frescos es una carrera contra el tiempo. Los frutos que aparecen a mediados del verano han de madurar antes de que el hielo los mate. (SEYMOUR 2006) 3.6.1.

SEMILLAS.

Las mejores semillas son aquellas que estn certificadas. Las semillas certificadas aseguran al productor que estas pertenecen a la variedad recomendada. Si no es posible conseguir la semilla certificada, el productor tendr que escog er la semilla que se adapte mejor a las condiciones especficas de la regin, tomando en cuenta los siguientes aspectos (PARSONS 1997): 3.6.1.1. La semilla debe estar libre de plagas, de enfermedades, de otras clases de semillas e impurezas. (PARSONS 1997) 3.6.1.2. La semilla debe ser de cosecha reciente o de edad no mayor a de 3 aos. (PARSONS 1997) 3.6.1.3. Si las semillas no han sido tratadas con fungicidas, se bebern tratar con sustancias mercuriales orgnicas como Semesan, Spergon o Arasan, para prevenir enfermedades como antracnosis, ahogamiento o pudricin de las races. (PARSONS 1997)

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3.6.2.

POCA DE SIEMPBRA.

La poca de siembra vara de regin a regin. La fecha de siembra est determinada por factores de clima y de suelo. (PARSONS 1997) Se distinguen tres categoras, segn la fecha de siembra. Estas pueden ser siembras tempranas, intermedias y tardas. Por ejemplo, en una regin clida, sin heladas en invierno y veranos lluviosos desde fines de mayo, las pocas sern como sigue (PARSONS 1997): Tempranas: 20 de noviembre hasta 15 de diciembre (PARSONS 1997). Intermedias: 15 de diciembre hasta 15 de enero (PARSONS 1997). Tardas: 15 de enero hasta 15 de febrero. (PARSONS 1997) Las ventajas de escoger tales momentos para le siembra son (PARSONS 1997): 3.6.3. Tempranas: A veces se corre peligros de helada al sembrar. Sin embargo, los frutos maduran con muy buen clima. (PARSONS 1997) 3.6.4. Intermedias: las variedades no sufren por las heladas ni por el principio de lluvias. Sin embargo, los frutos maduran cuando el precio en el mercado baja porque los dems productores estn cosechando. (PARSONS 1997) 3.6.5. Tardas: La variedad tiene muy corto plazo de crecimiento. La calidad de los frutos puede verse afectada por lluvias si las cosechas coinciden con la temporada lluviosa. (PARSONS 1997) La temperatura del suelo es un factor importante para la emergencia de las semillas. La temperatura deseable para la siembra del Meln es de 23 a 35 C. (PARSONS 1997) 3.6.6.

MTODOS DE SIEMBRA.

Se pueden sembrar manualmente o por medio de una sembradora. La siembra mecanizada es difcil debido al tamao y forma de la semilla. Se requiere de una sembradora especial para ello. (PARSONS 1997) La siembra a mano se hace el chorrillo, a lo largo de hileras. Con frecuencia, tambin se siembra con espeque o palo, colocando de dos a cinco semillas por hoyo. Estos mtodos requieren de prcticas de raleo. (PARSONS 1997) En la siguiente tabla se representan las cantidades recomendables de espaciamiento para los cultivos; con dicho espaciamiento, el productor necesitara ms o menos la siguiente cantidad de semilla por hectrea, en la profundidad que tambin est presente en la misma . (PARSONS 1997)

MELN.
Distancia ente hileras 1.50 a 2.3 m Distancia entre plantas. 0.30 m Cantidad de semilla por ha. 2.3 a 3.4 kg/ha Profundidad de siembra. 2.0 a 3.0 cm

Figura 2- (PARSONS 1997)

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3.7. MANEJO DEL CULTIVO.

El manejo del cultivo comprende una serie de cuidados y operaciones para asegurar un buen desarrollo de las plantas. Estas son: (PARSONS 1997) 3.7.1.

CONTROL DE MALEZAS.

Las plagas vegetales afectan el cultivo por competencia en luz, agua y nutrientes. Adems, a cosechar un cultivo infestada por malas hierbas, se dificulta la trilla y la limpieza, lo que afecta la calidad del producto cosechado. ( BERLIJN 1982) Adems estas son hospederas de plagas y enfermedades. Por lo tanto, es importante mantener el cultivo libre de malezas, especialmente durante las primeras semanas de siembras y hasta que las plantas estn establecidas. (PARSONS 1997) El combate de malas hierbas puede hacerse mecnicamente o por medio de productos qumicos. El mtodo mecnico se conoce como deshierbe. ste se realiza con cultivadoras entre hileras o manualmente con azadas. (PARSONS 1997). El primer deshierbe se ejecuta inmediatamente despus de la emergencia de las plntulas. Posteriormente se deshierban segn la necesidad de a cuerdo a la cantidad de malezas que aparecen. Generalmente se realizan uno o dos deshierbes posteriores al pri mero. (PARSONS 1997) El control qumico de las malezas se efecta con herbicidas. Existen varios tipos de herbicidas para el control de las malezas en cultivos de cucurbitceas, pero la mayora de estos son del tipo preemegente. Es decir, son productos que se aplican antes de la germinacin o antes de la siembra. El Dacthal es un herbicida de posemegencia, que se puede aplicar durante el crecimiento del cultivo cuando las plantas han desarrollado unas cuatro hojas verdaderas. La aplicacin de estos herbicidas se debe efectuar segn la instruccin del fabricante y de acuerdo con la humedad y textura del suelo. (PARSONS 1997) 3.7.2.

CONTROL DEL AGUA.

Durante su ciclo de vida, las cucurbitceas requieren relativamente mucha agua para producir bien. La necesidad mnima de agua es de aproximadamente 500 600 mm. (PARSONS 1997) No debe dejarse que el cultivo se seque pero tampoco hay que anegarlos. (SEYMOUR 2006) La importancia que tiene el agua para el crecimiento de las plantas es fcilmente entendible. El agua se requiere en la fotosntesis, forma parte del protoplasma y funciona como vehculo en la translocacin de los elementos minerales. (LUDWICK 2004) Investigacin Documental

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3.7.3. PROTECCIN DEL CULTIVO. Los cultivos de cucurbitceas exigen una buena proteccin contra factores como heladas, escarchas, exceso de agua y agua estancada. Estos factores impiden un desarrollo normal del cultivo y pueden causar considerables daos, incluso la pudricin de los tallos y manchas en los frutos. (PARSONS 1997) Se los trata igual que a los pepinos de exterior, cuando los pequeos melones tengan el tamao de un puo se los coloca sobre un tarro o una lata para apartarlos del suelo. De este modo tienen ms probabilidades de madurar. (SEYMOUR 2006) Otros mtodos de proteccin del cultivo son (PARSONS 1997): 3.7.3.1. Tneles de polietileno. Se utilizan cuando se ha sembrado al chorrillo. (PARSONS 1997) 3.7.3.2. Conos o techos cnicos de paja, pasto o polietileno. Se utilizan cuando se siembra por espeque. Se colocan inmediatamente despus de la siembra. (PARSONS 1997) 3.7.3.3. Otro mtodo de proteccin es por acochado. Sobre la cama de siembra se extiende una cubierta de polietileno mediante un equipo montado sobre el tractor. La cubierta protege plantas contra las heladas y, adems controla la humedad del suelo, evitando prdidas de agua por evaporacin, esto tiene importancia especial en regiones clidas. Existen tipos de polietileno que no daan el cultivo y no impiden s u crecimiento. (PARSONS 1997) 3.7.3.4. En el caso del meln, se alinea los tallos sobre el surco, cuando han alcanzado unos 50 cm de longitud, para que no impida el paso de riego de riego en los surcos. Si el agua se estanca en los surcos, puede provocar la pudricin de los tallos. (PARSONS 1997) 3.7.3.5. El estancamiento de agua en los surco se evita tambin mediante el paso de surcadoras. (PARSONS 1997) 3.7.3.6. Para evitar la pudricin y las manchas de los frutos, se coloca, paja. Heno, bolsas de plsticos o placas de vidrio por d ebajo los surcos, porque, en el caso de plantas rastreras, los frutos quedan sobre la tierra en contacto con la humedad de la tierra y en contacto con la humedad de la tierra y los insectos del suelo. (PARSONS 1997) Los mtodos de proteccin contra las heladas para cucurbitceas utilizados en Zimbabue son: Seleccin de emplazamiento lugares libres de heladas en pendientes, seleccin de cultivares tolerantes, evitar estadios sensibles durante los periodos de heladas, compactar el suelo en invierno, produccin en ambientes protegidos invernaderos, barreras fsicas, cubrir los cultivos con hierbas, sacos o papel al atardecer, riego por aspersin, riego por inundacin , Investigacin Documental

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quemar neumticos y estircoles de vaca contra el vi ento temprano por la maana, ventiladores, cultivar plantones en cubiertas de plstico al aire libre o bajo proteccin para trasplantar cuando est ms clido. (FAO 2010) 3.7.4.

RALEO O ACLAREO.

Para asegurar la emergencia de un adecuado nmero de plantas sanas, se siembran, normalmente, ms semillas de lo necesario. (PARSONS 1997) Despus de la emergencia, se realiza un raleo o aclareo, eliminando las plantas sobrantes y dejando slo plantas sanas a distancias deseadas. (PARSONS 1997) 3.7.4.1. En el raleo se usan varios tipos de azadones. (PARSONS 1997) 3.7.4.2. El raleo se principia cuando las plantas tienen dos o ms hojas verdaderas, o sea, a los 10 o 15 das de la emergencia. (PARSONS 1997) 3.7.4.3. Con azada, se quitan las plantas sobrantes, dejando plantas sanas individuales. Las plantas cortadas se dejan en la superficie. (PARSONS 1997) Despus del raleo, se hace una aplicacin superficial de fertilizantes. Cuando las plantas cortadas se han secado, se suministra una lmina de agua de riego. (PARSONS 1997) 3.7.5. POLINIZACIN. La polinizacin es muy importante en la produccin de las cucurbitceas porque las flores de la mayora de estas son unisexuales. (PARSONS 1997) El polen tiene que pasar de las flores masculinas a las flores femeninas para que haya formacin de frutos sanos sin que haya deformaciones. (PARSONS 1997)

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3.8. PLAGAS Y ENFERMEDADES.

Durante su ciclo vegetativo, los cultivos sufren considerables prdidas en el rendimiento y calidad de sus productos. Los productos cosechados tambin merman considerablemente con el transporte y el almacenamiento. (BERLIJN 1982) Las prdidas y daos de las plantas y de productos ya cosechados pueden ser causados por: trastornos fisiolgicos de los cultivos, plagas vegetales, plagas animales, enfermedades. (BERLIJN 1982) Las plagas animales incluyen ataques por animales tales como insectos, pjaros y roedor por organismos microscpicos tales como los nematodos. Estos animales comen y daan parte de las plantas. Las plagas vegetales afectan el cultivo por competencia en luz, agua y nutrientes. Adems, a cosechar un cultivo infestada por malas hierbas, se dificulta la trilla y la limpieza, lo que afecta la calidad del producto cosechado. (BERLIJN 1982) Las enfermedades de las plantas son causadas por hongos, bacterias y virus. Estos organismos viven de la materia orgnica en descomposicin o de materia viva como las plantas mismas. Los organismos que viven de materia en descomposicin se llamas saprfitos, los que atacan la materia viva de las plantas se desarrollan dentro de ella son parsitos patgenos. Los ataques de estos microorganismos pueden causar marchitez, tumores o agallas, decoracin, manchas, variegacin o amarillamiento y deformacin de las plantas. Las plagas vegetales afectan el cultivo por competencia en luz, agua y nutrientes. Adems, a cosechar un cultivo infestada por malas hierbas, se dificulta la trilla y la limpieza, lo que afecta la calidad del producto cosechado. (BERLIJN 1982) Las plagas y enfermedades ms frecuentes en melones son (SEYMOUR 2006): Gusano gris. Penetran por el interior de los tallos de la plantitas. Si estn presentes en los huertos han de colocarse en collares de papel o cartn alrededor de las plantas en el momento de trasplantarse. (SEYMOUR 2006) Antracnosis. Se trata de una micosis que causa manchas pardas y pudre la postre de los melones. Para evitarla junto a otras enfermedades de este tipo no s plantarn cucurbitceas ms de una vez en cuatro aos en el mismo terreno. (SEYMOUR 2006) Esta enfermedad es causada por el patgeno Colletotrichu m. Produce necrosis en forma de manchas. (BERLIJN 1982)

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Botritis. Se presentan a veces en medios muy hmedos. Aunque la planta necesite humedad constante no es necesario encharcar el terreno. Si surge la enfermedad, lo nico que puede hacerse es destruir los frutos y plantas afectadas. (SEYMOUR 2006) 3.8.1. CONTROL DE PLAGAS. Las plagas son cualquier conjunto de insectos, caros o animales vertebrados que daan los cultivos. Los daos pueden resultar en prdidas considerables en sus rendimientos. Las plagas pueden atacar tambin los productos almacenados. Por esto el productor debe tomar las medidas para proteger su cultivo, as como los productos cosechados. (BERLIJN 1982) Estas medidas dependen de la intensidad y diseminacin de la plaga. A su vez, la intensidad la intensidad y diseminacin de la plaga estn determinadas por los siguientes factores: capacidad de reproduccin de los animales, dispersin de los animales en el campo, disponibilidad de los alimentos, presencia de enemigos naturales de la plaga, posibilidades de refugio y condiciones ambientales. (BERLIJN 1982) Las medidas de proteccin incluyen desde la proteccin de las semillas, proteccin del cultivo contra insectos, proteccin del cultivo contra animales vertebrados, la proteccin de los productos cosechados y almacenados. (BERLIJN 1982) 3.8.2. CONTROL DE ENFERMEDADES. Las enfermedades causadas por hongos, bacterias, nematodos y virus pueden producir considerables prdidas en el rendimiento y calidad de los productos. El control de enfermedades puede ser preventivo o curativo. El control preven tivo se efecta antes que se establezca el ataque patgeno. El control curativo se aplica cuando la enfermedad ya est establecida en el cultivo. (BERLIJN 1982) Las medidas de control de enfermedades incluyen las siguientes: el empleo de variedades resistentes, la rotacin de cultivo, las prcticas adecuadas de manejo de cultivos, el control fsico y el control qumico. El control qumico es ms bien control curativo, las otras medidas incluyen control preventivo. (BERLIJN 1982)

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3.9. COSECHA.
Es necesario que el productor recolecte su cosecha en poca apropiada y mediante un buen mtodo de cosecha. Una cosecha incorrectamente realizada puede dar resultado productos de baja calidad y un rendimiento reducido. Si no se realiza cosecha en el tiempo exacto, se limitar tambin el tiempo de almacenaje y transporte. (PARSONS 1997) 3.9.1. NDICES DE LA COSECHA. El punto de corte es cuando se semidesprende el pednculo del fruto. Si el meln se va a transportar a distancia, el corte se hace antes de que suceda lo anterior. (PARSONS 1997) Los melones suelen agrietarse alrededor de los tallos cuando maduran y se desprenden con facilidad de los mismos. Si se tiene experiencia se les puede dar unos golpecitos: suenan hueco cuando estn maduros. Algunos expertos los colocan entre sus manos y rodillas y lo huelen para comprobarlo. No hay que tocar los melones hasta el momento de cortarlos y consumirlos. (SEYMOUR 2006) 3.9.2. MTODOS DE LA COSECHA. Generalmente, la recoleccin de las cucurbitceas se realiza a mano, con excepcin de la cosecha de pepino que se puede realizar manualmente. Los mtodos de cosecha son (PARSONS 1997): 3.9.2.1. La recoleccin a mano requiere del uso de navajas o cuchillos filosos. Con estos se corta el pednculo de la fruta. No deben jalarse los frutos porque esto daara la planta reduciendo en nivel de produccin. (PARSONS 1997) 3.9.2.2. Despus del corte la fruta se recolecta en cestas, huacales o cajones. Estos no deben tener clavos o astillas sueltas porque daaran la corteza del producto. (PARSONS 1997) 3.9.2.3. Los trabajadores deben ser seguidos de remolques para depositar los frutos y hacer el trabajo ms rpido. (PARSONS 1997) 3.9.2.4. En cultivos extensos, se puede emplear una banda transportadora mvil. La banda transportadora debe ser lo suficientemente larga para cubrir unas seis camas meloneras. El hombre que corta la fruta, colocar sta en los surcos entre dos camas. La banda transportar las frutas al remolque. (PARSONS 1997) La recoleccin a mano requiere gran cantidad de esfuerzo, ya que corte se realiza numerosas veces. El meln resiste hasta 20 cortes, con una frecuencia de 10 das. (PARSONS 1997) Investigacin Documental

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3.10. EL MELN Y LA SALUD. PROPIEDADES NUTRITIVAS.

El meln es una buena fuente de vitamina A y vitamina C y es naturalmente bajo en caloras. Como otras frutas frescas, el meln es parte importante de una dieta saludable. Los productos frescos proveen vitaminas, minerales y fibra para ayudar a mantener su cuerpo sano. 3.10.1.

PROPIEDADES NUTRICIONALES CADA 100 GR.

Agua 82, 16%, hidratos de carbono metabolizable 12,4%, protenas 0,6%, lpidos 0,2%, fibra 1%, vitamina A 3,420% U.I., B1 0,04 mg, B2 0,03 mg, PP 0.3 mg, C 25 mg, E 0.3 mg, calcio 6 mg, hierro 0.24 mg, fsforo 21 mg, potasio 330 mg, sodio 20 mg, magnesio 13 mg, azufre y cloro. Caloras 33. (SALDAA 1998) 3.10.2.

PROPIEDADES TERAPUTICAS.

Artritis, gota, estreimiento, fiebre, insuficiencias hepticas y renales. (SALDAA 1998) 3.10.3.

FORMAS DE USO.

Consumo: Bueno y maduros, crudos y sin agarrarles ningn alio. (SALDAA 1998) Jugo: Beber durante el da fuera de las comidas en caso de fiebre. (SALDAA 1998)

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3.11. COMERCIALIZACIN.
Para su comercializacin hay que tener en cuenta el tipo de meln y el mercado al q ue va destinado, existiendo una serie de requisitos que afectan en general al tamao y al ndice reflactomtrico, aunque en algunos tipos y para algunos mercados se exigen frutos con una relacin longitud/anchura. (BAN & ZAPATA 1989) Mientras que la mayora de los mercados demandan una buena presentacin del producto, el mercado espaol es bastante ms exigente en cuanto al sabor. (BAN & ZAPATA 1989) El meln es presentado en cajas con un peso que depende del origen de las exportaciones y pueden ser de 10 a 13 kilogramos. Los calibres dependen de la variedad y por lo general se usan cajas con 4, 5, 6 y 7 unidades. (BAN & ZAPATA 1989) El meln (Cucumis melo L.) es uno de los principales cultivos que se explotan en Mxico y el Mundo, puesto que, adem s de la alta rentabilidad que se obtiene cuando los diferentes factores agronmicos se manejan adecuadamente, genera gran cantidad de empleos, por lo que tambin cumple objetivos sociales. (BORREGO et al 2001) 3.11.1.

RECOMENDACIONES PARA LA COMPRA DE MELONES.

Compre los melones frescos con frecuencia y slo compre los que vaya a usar en unos pocos das. (LANEN & SCOTT 1914) 3.11.1.1. Compre Melones que: 3.11.1.1.1. Permiten que lo presione levemente. (LANEN & SCOTT 1914) 3.11.1.1.2. Tienen cscara amarilla. (LANEN & SCOTT 1914) 3.11.1.1.3. Tienen un aroma fresco en la punta en donde estaba pegado al tallo. (LANEN & SCOTT 1914) 3.11.1.1.4. Tienen una cscara exterior sana y libre de roturas o cortaduras. (LANEN & SCOTT 1914) Los melones daados se descomponen rpidamente y podran portar patgenos que causan enfermedades alimenticias. (LANEN & SCOTT 1914) 3.11.1.2. Evite los melones que: 3.11.1.2.1. Tengan una cscara exterior daada o cortada. (LANEN & SCOTT 1914) 3.11.1.2.2. Se sienten suaves o pulposos, tienen hongos, estn secos o derraman jugo. (LANEN & SCOTT 1914)

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3.11.1.2.3. Estn daados en la punta en donde estaban pagados al tallo. (LANEN & SCOTT 1914) En la carretilla y en las bolsas de la tienda, mantenga los melones separados de los productos qumicos caseros y de la carne cruda de res, aves, pescado o mariscos. (LANEN & SCOTT 1914) Coloque las carnes crudas en bolsas plsticas para evitar que la sangre y el jugo contaminen al meln. (LANEN & SCOTT 1914)

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4. CONCLUSIN.

La produccin del meln requiere diversos procesos especficos determinados a razn de las particularidades de este rubro agrcola. El meln es una hortaliza con exigencias en cuanto clima y suelo para su mejor desarrollo. Prefiere las zonas clidas y hmedas, pero no hmedas en exceso, ya que por ser una planta rastrera, la excesiva humedad muchas veces puede llevar a la prdida del cultivo. En zonas fras constituye una carrera contra el tiempo, que lleva muchas veces a la disminucin de la productividad o prdidas del rubro. Por ser una especie constituyente de la familia de las cucurbitceas, requiere de un suelo rico en nutrientes, por lo cual en la mayora de las veces se le aade al suelo grandes cantidades de fertilizantes. Adems se debe tener cuidado en la eleccin de semillas, utilizando preferentemente las certificadas. Se realiza la siembra en la poca del ao que ponga en menos riesgo el cultivo , de lo contrario, se deben cumplir la serie de cuidados especficos para su proteccin. Tambin se deben realizar las acciones para prevencin de plagas y enfermedades. Si de igual madera infestan el cultivo, se toman las medidas correspondientes para controlar los y detenerlos. Una vez obtenido el fruto del trabajo, en la cosecha se los almacena en cajas, teniendo cuidado para no daar su corteza, realizndolo previo a su maduracin si se transportarn a distancia. El meln es un alimento sabroso y muy rico en nutrientes, excelente para incluir en la dieta de los seres humanos aportando positivamente sobre nuestro organismo.

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5. BIBLIOGRAFA.

BAN, S.; ZAPATA, M. 1989. Comercializacin del meln, evolucin histrica y proceso actual (en lnea). Madrid, Espaa. Consultado el 4 de mayo de 2010. Disponible en Horticultura global: Revista de industria, distribucin y socioeconoma hortcola, ISSN 1132-2950, N 46, 1989 , pags. 16-23 BERLIJN, J. 1982. Proteccin de cultivos: Manuales para la educacin agropecuaria. 1 Ed. Mxico. Trillas. 97 pg. BORREGO, F.; et al. 2000. Evaluacin del cultivo de Cucumis melo. PCCMCA. Resumen N 0012 en Agronoma Mesoamericana. 12(1): 57-63. Evaluacin del cultivo de Cucumis melo. 12(1): 57-63. 2001. FAO. (Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin). 2010. Uso de tecnologas adecuadas. In: Proteccin contra las Heladas. Fundamentos, prcticas y economa. 1 Ed. Italia, Roma. FAO. 204 -217 pg. EROSKY ESCUELAS IDEAS SANAS. 2005. El Meln una fruto muy sabroso (en lnea). Madrid, Espaa. Consultado el 4 de mayo de 2010. Disponible en http://ideasana.fundacioneroski.es/web/es/13/escu ela_6/escuela6_melon.pdf LANEN, P; SCOTT, A. 1914. Manejo seguro del meln fresco. Texas, Estados Unidos. Consultado el 11 de mayo de 2010. Disponible en www.foodsafety.wisc.edu/assets/pdf_Files/safe_handling_cantaloupe_Sp.pdf LUDWICK, A. 2004. Manual de fertilizantes para la horticultura. 1 Ed. Mxico. Limusa. 297 pg. PARSONS, B. 1997. Cucurbitceas: Manuales para la educacin Agropecuaria. 1 ed. Mxico. Trillas. 56 pg. SALDAA, L. 1998. Manual de Alimentacin y S alud. 2 Ed. Crdoba, Argentina. Printed Colombiana. 384 pg. SEYMOUR, J. 2005. El cultivo de hortalizas: Manual prctico para l a vida autosuficiente. 1 Ed. Barcelona, Espaa. Blume. 207 pg.

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6. ANEXO.

Figura 1 - Meln Honey Dew.

Figura 2 - Meln Cantalupo.

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Figura 3 - Flor del meln

Figura 4 - El meln.

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Figura 5 - Materiales utilizados para la cosecha de las cucurbitceas.

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