Operacin Baldur (13-10-1939) Durante la Primera Guerra Mundial los submarinos alemanes haban intentado penetrar en Scapa Flow,

la principal base naval britnica en la islas Orcadas. Primero, en octubre de 1914, el U-18 de von Henning, navegando en la estela de un mercante ingls, haba podido llegar a uno de los accesos de la base e ingresar, pero la baha estaba desierta porque la flota haba logrado escapar al enterarse de las intenciones alemanas de penetrar en el complejo naval. Luego, en 1918 el U116 de von Emsmam, intent nuevamente ingresar pero fue detectado y hundido con toda la tripulacin. Operacin Baldur En 1939, el Almirante Doenitz, estaba convencido que era posible ingresar a Scapa Flow, pero como lo haba demostrado la experiencia, slo haba una forma de entrar en la base y era de noche y utilizando un submarino. La mayor dificultad era determinar la ruta que se deba tomar, problema difcil de resolver debido a las caractersticas de la baha y a los obstculos que existan para ingresar por otros lugares, que no fueran los accesos normales usados por la flota britnica. Trabajos de inteligencia Doenitz llega a la conclusin, de que la nica forma de realizar una operacin exitosa es mediante datos precisos de inteligencia que provean informes sobre los movimientos de barcos y tropas en la base naval britnica, datos meteorolgicos, informes sobre las mareas, vientos y lluvias. Adems, haba que hacer un anlisis detallado de las operaciones navales efectuadas durante la Primera Guerra Mundial y muchos otros etcteras. As comienza a tomar forma la Operacin Baldur. Pero, desde mucho antes de estallar la guerra, la Abwehr haba comenzado los trabajos de inteligencia para realizar la operacin con el objeto de vengar la humillacin de la Primera Guerra Mundial. Canaris, ya era Jefe de la Inteligencia Alemana y sin duda sus agentes en Gran Bretaa haban estado trabajando desde hace mucho tiempo, para obtener los informes que la operacin requera. Los obstculos La entrada oriental de la base se llama Kirk Sound; es un estrecho y turbulento brazo de mar comprendido entre la costa rocosa de Pomona y el escollo arenoso de Lamb Holm. De acuerdo a los informes de inteligencia de la poca, el acceso a la rada de Scapa estaba bloqueado con tres pontones, los cuales, impelidos por la impetuosa corriente, se haban distanciado entre s, de modo que las embarcaciones ms pequeas, como los pesqueros y las dedicadas al transporte de vveres, se arriesgan a cruzar, evitando dar un inmenso rodeo cuando las condiciones de la marea lo permitan. Finalmente, las barreras submarinas no reciban mantenimiento desde haca varios aos, por tanto estaban daadas o simplemente no funcionaban. Exploracin

Hacia la mitad de septiembre, el mando de submarinos alemn envi a las cercanas de Scapa Flow al U-14, un pequeo submarino del tipo Einbaum, de 279 toneladas, para estudiar los sistemas de vigilancia, las corrientes y cuanto pudiera ser til a la operacin. De igual forma, aprovechando un da despejado, los aviones de reconocimiento de la marina sobrevolaron las Islas Orcadas, por la tarde del 12 de octubre, y fotografiaron varias veces el Kirk Sound. Las fotos indicaban con claridad la posicin de las naves hundidas en el canal y ratificaron la presencia en la baha de un portaaviones, cinco acorazados y diez cruceros. Doenitz se decide A principios de octubre, Doenitz se decide, comunicndole a su Estado Mayor: "Un U-Boot intentar entrar en Scapa Flow, durante la noche sin luna, entre 13 y el 14 de octubre, cuando la marea alta ser totalmente favorable para el ingreso." La decisin estaba tomada. Prien el elegido Doenitz le comunica al Gran Almirante Raeder los detalles de la Operacin Baldur y Raeder firma la orden de ataque. Doenitz, escoge al hombre que puede realizar esta operacin, el teniente de navo Gnther Prien, un joven y experimentado comandante, de treinta y un aos, que ingres en la marina de guerra en 1933 y que mostraba una impecable hoja de servicios. Prien, es citado por el Almirante Doenitz, quien le informa que la misin es voluntaria, por tanto debe decidir si acepta o no el encargo. Despus de estudiar las posibilidades y analizados los informes de inteligencia, Prien acepta y afina la operacin tctica con el Mando de Submarinos. Esta decidido y aceptado el reto. Dos das despus el joven oficial ingresa a la oficina del Almirante Doenitz y completan los planes de la operacin que es tan secreta, que ni el primer oficial de Prien, el teniente Endrass, est enterado de la operacin que estn por realizar. Orden de zarpar El U-47 de Prien parte de Kiel la maana del 8 de octubre, rumbo hacia el Mar del Norte. La tripulacin normal del U-47, comprendido el comandante era de 44 hombres, ese da fue una tripulacin reducida de 40, todos ellos voluntarios y convencidos de salir a unas maniobras rutinarias. En la maana del da 12, el submarino est a la altura de las islas Orcadas, pero el cielo est cubierto y el oficial de derrota no puede determinar la posicin exacta. Prien ordena la inmersin, y pasa la noche posado en el fondo a 90 metros de profundidad. Slo entonces revela a sus hombres el verdadero objetivo de la misin. En posicin de espera Cuando el U-47emerge, puede por fin calcular su posicin y comprobar la exactitud del rumbo. El U-47 se encuentra al sudeste del Kirk Sound, y vuelve a posarse en el fondo, donde permanece 16 horas. A las 19:00 horas del 13 de octubre, emerge de nuevo tomando rumbo nordeste. El cielo est nuevamente cubierto, y al norte resplandece la aurora boreal.

Barco a la vista A las 23:07, al oeste de South Ronaldsay Island, los vigas del submarino avistan en el horizonte un barco mercante ingls. El U-47 se sumerge continuando el rumbo a profundidad de periscopio durante media hora, y luego sale otra vez a superficie para entrar en el Kirk Sound. Ingreso a la baha A las 23:25, maniobrando con gran habilidad entre la costa rocosa (tan cercana que pudieron ver a un hombre pasar en bicicleta por la senda costera) y el casco de uno de los barcos hundidos como obstculos, Prien penetra en la baha de Scapa Flow. Es medianoche, la visibilidad es buena debido a la Aurora Boreal, y el U-47 enrumba hacia las islas de Cava, Fara y Flotta, pero en el ngulo sudoeste de la baha, no hay navos fondeados, porque el grueso de la flota se hizo a la mar, el mismo da 13 de octubre. Prien da la vuelta, dirigindose a la costa septentrional, y descubre dos grandes buques y varios destructores anclados. Ha llegado el gran momento. Fuego! Hacia la 01:00, Prien ordena disparar los torpedos. Son de propulsin elctrica y permanecen invisibles durante la carrera sumergida. Uno slo de ellos, toca en la proa al "Royal Oak"; los otros no explotan. Sorprendidos en pleno sueo, los marineros ingleses piensan que se debe tratar de un ataque areo, pero no viendo aviones y al no percibir los daos, suponen que el estallido es debido a una explosin interna. Fin del HMS Royal Oak Prien, que ha dado ya media vuelta, se da cuenta de que los navos enemigos estn casi indemnes, pues no se nota escoramiento y la lnea de flotacin no indica inclinacin ni a proa ni a popa, tampoco humo y decide volver a atacar. Se acerca a 1500 metros del objetivo y lanza una segunda salva de torpedos, tres de los cuales hacen blanco en el acorazado. Es la una y media, y el "Royal Oak" (un acorazado de la clase Resolution que haba entrado en servicio en 1916, haba participado en la batalla de Jutlandia y haba sido modernizado en 1934) se hunde, escorando rpidamente rpidamente. En su casco volcado mueren 786 hombres, entre marineros y oficiales, incluyendo su comandante, el contralmirante H. E. C. Biagrove. Retirada Cumplida la misin, el U-47 vuelve al mar abierto por el mismo camino, un destructor lo persigue, pero inexplicablemente, cuando estaba por alcanzar e identificar al submarino, da media vuelta. A las 02:15, el U-47 est fuera de la rada, Prien dirige la proa hacia Alemania.

Eplogo El U-47, despus de su regreso a Wilhelmshaven reanud las misiones habituales. Pero en 1941, sumergido bajo el ataque del destructor ingls "Wolverine", al sur de Islandia, el submarino no volvi a la superficie, desapareciendo bajo las olas junto con su comandante y tripulacin. Esta es la versin histrica del fin del U-47 y de su comandante Guenther Prien. Otra versin que cobra fuerza es que el U-47 fue vctima de su propio torpedo, que naveg en crculos impactando a la nave. El HMS Wolverine habra atacado al submarino UA de Eckermann, no al U-47, que logr escapar muy averiado.