Kauf Schwarz

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Rfrence de la publication : (2002) Les enjeux de la polmique autour du premier best-seller franais de la littrature de la Shoah , Myriam Ruszniewski-Dahan et Georges Bensoussan d., Revue d'Histoire de la Shoa n 176, sept.-dcembre 2002, n sur La Shoah dans la littrature franaise , pp. 68-96.
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Les enjeux de la polmique autour du premier best-seller franais de la littrature de la Shoah : Le dernier des Justes, dAndr Schwarz-Bart, prix Goncourt 1959. Prof. Francine KAUFMANN (Universit Bar-Ilan, Isral)
1. Le premier roman dun auteur inconnu Plus de quarante ans se sont couls depuis la publication, en France, de l'une des premires transpositions littraires de la Shoah : Le dernier des Justes d'Andr Schwarz-Bart (ditions du Seuil, Paris 1959). Bien que considr comme un classique, le livre noccupe pas la place quil mrite et son auteur est presque oubli : tort si lon en juge par la qualit littraire de loeuvre et par lcho inou quelle rencontra en France et dans le monde, marquant un jalon essentiel dans ltablissement dune mmoire de la Shoah. En quelques semaines, le succs avait t foudroyant, totalement inattendu si l'on songe que l'auteur tait un parfait inconnu, qu'il publiait l son premier roman, qu'il ne disposait d'aucun appui particulier dans la rpublique des Lettres franaises, domine alors par le surralisme renaissant, par le nouveau roman et par l'existentialisme : Camus venait de recevoir le prix Nobel en 1957. Les vedettes de lheure sappelaient Franoise Sagan, Henry Troyat, Alain Robbe-Grillet ou Nathalie Sarraute (note 1). Aucune prface d'auteur consacr ne venait persuader l'acheteur ventuel que ce livre de 350 pages valait d'tre lu (note 2). Les quelques lignes biographiques places au dos du volume, en quatrime de couverture, rvlaient que ce dbutant de trente et un ans tait n en Lorraine, Metz, en 1928. Entr dans la rsistance l'ge de quinze ans, il avait t maquisard puis soldat dans la campagne de 19441945. Enfant de la guerre, Schwarz-Bart est prsent comme un autodidacte de formation ouvrire, un
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ancien ajusteur qui a tout de mme fait quelques tudes en Sorbonne. Plac au dessus de ces quelques donnes biographiques, ct de la photo d'un homme sombre au regard triste, le rsum de l'ouvrage annonce une sorte de 'lgende des sicles' juive : promenade sanglanted'une famille de Justes descendants de rabbi Yom Tov Lvy de York (XIIme sicle) au long des sicles chrtiens. Le rcit glisse de la lgende la chronique puis au romanesque pur. Le dernier descendant des Lvy est notre contemporain Ernie Lvy : qui, "au nazisme de son Allemagne natale oppose la vocation mystrieuse qui fut celle de ses anctres". Son destin est clos lorsqu'il se prsente en 1943 au camp de Drancy (prs de Paris) d'o il est dport Auschwitz. Le rsum de la quatrime de couverture suggre qu'Ernie concentre alors en lui, de manire allgorique, toutes les souffrances de ses anctres dont il assume la mission de Juste souffrant : "Il ne lui manque plus que de mourir une ou deux fois, puis de rendre l'me". L'ironie grinante du rsum cache mal l'ambition du projet. Il s'agit bien de retracer un millnaire d'histoire et de spiritualit du judasme d'Europe occidentale, confront depuis l'poque des croisades un antijudame chrtien parfois naf, parfois meurtrier, condamn par la Solution finale et qui converge dans les annes 40 vers les camps d'extermination pour tre limin dans les chambres gaz. Les premires phrases du roman sont cet gard sans quivoque : Nos yeux reoivent la lumire d'toiles mortes. Une biographie de mon ami Ernie tiendrait aisment dans le deuxime quart du XXme sicle; mais la vritable histoire d'Ernie Lvy commence trs tt, vers l'an mille de notre re, dans la vieille cit anglicane de York. Contrairement aux dports ou aux journalistes qui, aussitt aprs la seconde guerre mondiale, publient en France, entre 1944 et 1947, une centaine de rcits concentrationnaires pour tmoigner des atrocits nazies (note 3), Andr Schwarz-Bart choisit de dpeindre la plante Auschwitz de manire rfracte, en l'insrant dans un mythe qui seul permet de transformer l'horreur en matriau littraire. A ses yeux, l're concentrationnaire ne peut d'ailleurs se comprendre qu' la lumire du pass qui l'a, somme toute, prpar et o l'on peut dceler (dilues et disperses) des expriences pr-concentrationnaires. C'est pourquoi le romancier invite le lecteur remonter le cours de l'histoire. De surcrot, Schwarz-Bart est l'poque moniteur dans des orphelinats juifs o il rencontre des jeunes dont les parents ont t dports et qui s'interrogent sur cette mort apparemment passive et sans gloire. Il souhaite leur rvler l'minente dignit qui animait la civilisation juive, rsolu d'offrir aux siens (ses propres parents et deux de ses frres morts en dportation) et son peuple priv de cimetires, l'hommage d'un roman en guise d'oraison funbre. Tous ces thmes, ainsi que la biographie si particulire de l'auteur, sont mis en valeur dans les premiers articles et les interviews de l'auteur, publis ds le mois d'aot 1959. 2. La rception du roman en France Parler de la rception du Dernier des Justes par le public exige d'voquer les remous qui accompagnrent son couronnement par le plus prestigieux des prix littraires franais (le Goncourt) ainsi que l'motion qui s'empara des milieux juifs et chrtiens (directement
concerns par le sujet du livre) et l'enthousiasme du grand public, lass par le snobisme littraire et par les expriences intellectuelles du nouveau roman, du surralisme et des philosophes existentialistes. Or pour une fois, les critiques et les lecteurs sont unanimes et parlent d'un livre exceptionnel. L'auteur bouleverse autant que son roman : il apparat modeste, courageux malgr son destin si tragique (rsistant, orphelin de guerre, pauvre, ouvrier autodidacte), sincre dans sa sensibilit, authentique dans sa fresque frmissante, tragique mais non dnue d'humour. Son hros est un enfant touchant et maladroit auquel il est facile de s'identifier (au moment mme o Le Journal dAnne Frank est reprsent sur scne dans un thtre parisien). Si le roman de Schwarz-Bart traite de la Shoah, cest indirectement. L'horreur y est presque supportable, tempre par l'humour, la tendresse et par une posie qui enveloppe les descriptions des personnages, de la civilisation juive d'Europe de l'Est et de ses valeurs. D'ailleurs, le judasme est la mode depuis peu et l'on commence publier des livres concernant la spiritualit juive, la Kabbale, l'histoire du peuple juif et de l'antismitisme. Les amitis judo-chrtiennes (cres en 1947) remportent leurs premiers succs dans leur lutte contre l'antismitisme chrtien et le redressement du catchisme et du rituel concernant les juifs. C'est galement l'poque de la lune de miel entre la France et l'Etat d'Isral .En 1956, la campagne de Suez les a runis dans une mme alliance, d'o la dclaration du gnral De Gaulle recevant Ben-Gourion Paris en 1961, clbrant "Isral notre ami, notre alli". Ce capital de sympathie pour l'Etat d'Isral rejaillit sur les juifs de France, renforc par le succs sans prcdent d'Exodus (1959 pour le livre, 1960 pour le film) et par la rupture du silence qui s'tait impos durant prs de quinze ans sur la Shoah. Quelques romans paraissent qui jouissent d'un succs d'estime mme si leur audience est limite : Les Temps incertains (1950) et Les vaisseaux brls (1957) dArnold Mandel, Quune larme dans locan de Mans Sperber (1952), La Nuit d'Elie Wiesel (1958) et LArche ensevelie d'Edouard Axelrad (1959). Le film d'Alain Resnais Nuit et Brouillard, premier documentaire franais important sur la dportation est encore dans toutes les mmoires (1956) et l'amricain Georges Stevens triomphe avec son adaptation au cinma du Journal d'Anne Frank avec Millie Perkins dans le rle titre (1959). Le dernier des Justes parat donc dans une conjoncture propice et rpond peut-tre une attente inconsciente du public franais, l're de la dcolonisation et de la condamnation de toutes les oppressions, l'heure o le judasme franais se reconstruit, bnficiant d'un "moratoire" de l'antismitisme, enrichi entre 1954 et 1961 de l'apport d'une centaine de milliers de juifs du Maghreb et d'Egypte qui n'ont connu la Shoah que de loin et sont avides de comprendre les silences de leurs voisins ashkenazes. Par ailleurs, la sortie du roman en librairie est fixe la fin de l't 1959, au dbut de la saison des prix littraires dcerns traditionnellement l'automne. Outre les raisons exposes prcdemment, son succs immdiat auprs du public peut s'expliquer en partie par la campagne de presse des ditions du Seuil, persuades de tenir l un livre qui leur permettrait enfin de remporter le Goncourt. Avant mme la sortie du roman en librairie, Serge Montigny, l'attach de presse du Seuil, attire l'attention des journalistes sur cette premire oeuvre d'un nouvel auteur qu'il considre comme un nouveau Dostoevski. C'est d'ailleurs Montigny qui, trois ans plus tt, en lisant des extraits du futur roman (encore inachev) dans un organe de la presse juive, LArche (qui s'appelait alors La revue du FSJU, n de dcembre 1956, note 4), avait demand au directeur du mensuel d'inviter le jeune auteur soumettre son manuscrit au Seuil. LArche, fire d'avoir t la premire publier Schwarz-Bart, dclare cet t l, sous la plume de son critique littraire,
l'crivain juif Arnold Mandel : C'est un livre marquant dans les annales de la production romanesque, et plus particulirement dans le si friable domaine de la littrature juive franaise. Schwarz-Bart ne se contente pas d'avoir du "talent". Il a profondment le sens du tragique ternel et actuel du destin juif... (Son livre) est une chronique et un midrache de la geste d'Isral aux calendes de Drancy, et encore une eschatologie, une annonciation de ce qui vient de se produire, et que les gens ne comprennent pas en sorte qu'il est besoin de prophtes-potes. (LArche, 32-33, aot-septembre 1959). Mandel tempre tout de mme son enthousiasme pour celui quil appelle le "prophte- pote" de la Shoah par "quelques reproches" sur "une certaine ignorance, une connaissance imparfaite du domaine juif dont il est, sur le plan affectif, un si authentique ressortissant". Ces rserves prfigurent dj ce qui deviendra rapidement 'l'Affaire Schwarz-Bart', o Mandel jouera -nous le verrons- un rle non ngligeable. A ce stade, Mandel pense encore que Le dernier des Justes restera un roman juif confidentiel, destin avant tout au public juif et quelques sympathisants. 3) La bataille du Goncourt. Mais dj l'hebdomadaire Aux Ecoutes du 21 aot 1959 voque le roman de Schwarz-Bart ("oeuvre d'un autodidacte, ancien ajusteur, sorte d'pope du peuple juif") comme l'un des candidats possibles du Goncourt. Combat (13/8/59) parle d'un livre "mouvant, o court un souffle pique" qui place son auteur "au premier rang de l'actualit littraire" et en fait "une sorte de messager du peuple juif". En septembre, une vingtaine de recensions (presque unanimement logieuses) prsentent ce livre comme exceptionnel. Schwarz-Bart est un peu effray par le succs. Ds ses premires interviews dans la presse crite puis en direct la tlvision, le 1er octobre 1959, lors de la prestigieuse mission littraire Lectures pour tous (note 5), il explique qu'il n'est pas le porte-parole du peuple juif que son livre n'est rien d'autre qu'un "petit caillou blanc" dpos sur une tombe : "On me demande de faire des discours sur cette tombe, je ne le puis" (note 6). Toute la France dcouvre ce jour l un personnage scrupuleux qui pse chacun de ses mots, trs loign des habituelles figures mondaines ou intellectuelles qui hantent les salons littraires. Ce passage la tlvision confirme et amplifie considrablement le phnomne Schwarz-Bart. Le dernier des Justes (tir l'origine 7 000 exemplaires et retir la hte) devient aussitt un best-seller. Au lendemain de l'mission tlvise, 40 000 exemplaires sont vendus. Quinze jours plus tard, Aux Ecoutes (16/10/59) rvle que Le Goncourt, le Fmina et le Renaudot (trois des quatre prix littraires les plus prestigieux) mentionnent Schwarz-Bart comme laurat possible et que les Goncourt songent avancer la date de leur prix. Une vritable bataille s'engage qui, comme le souligne la presse de l'poque, est sans prcdent dans l'histoire des prix littraires. En effet, dsireux de couronner Schwarz-Bart, le jury du Fmina dcide son tour d'avancer l'attribution de son prix. Le jury du Goncourt riposte et, en contravention avec ses propres statuts, annonce ds le 16 novembre 1959 que son laurat est Schwarz-Bart et que le prix lui sera officiellement dcern, selon la tradition, le premier lundi de dcembre. Le lendemain la prsidente du prix Fmina fait paratre cette mise au point ironique dans le Figaro (17/11/59) :
Surprises autant que flattes par la ravissante astuce de leurs confrres masculins ...les dames soussignes tiennent faire savoir qu'elles auraient vot pour Le dernier des Justes, qu'elles se rjouissent que ce grand livre obtienne une importante couronne et flicitent cordialement les messieurs du Goncourt de ce choix excellent. Dbut dcembre le roman s'est dj vendu 220 000 exemplaires. Il atteint les 350 000 ventes l'anne suivante, tandis que la plupart des pays achtent les droits de traduction. En moins d'un an, le succs de Schwarz-Bart devient mondial : la traduction amricaine atteint en 1961 le chiffre de 550 000 exemplaires vendus (note 7). En Italie, Le dernier des Justes reoit le prix Bancarella (dcern par 250 libraires pour couronner le best-seller de l'anne). Toute l'Europe, dont deux des pays qui servent partiellement de cadre au roman, la Pologne (chap. II : Zmyock et chap. VIII : Jamais plus) et l'Allemagne (chap. III : Stillenstadt), mais aussi la Tchcoslovaquie et l'URSS et bien sr Isral (o paraissent simultanment une traduction en hbreu et en yiddish -note 8) font du Dernier des justes un best-seller. Marc Chagall annonce son intention d'illustrer le roman (France-Soir du 19/12/59) tandis que le cinaste Jules Dassin en acquiert les droits d'adaptation au cinma (note 9). Plus tard, le succs fracassant d'un autre Goncourt " sujet juif", La vie devant soi d'Emile Ajar (alias Romain Gary), en 1975, sera l'occasion de rappeler qu'Andr Schwarz-Bart continuait de culminer quinze ans aprs sur le plan commercial, demeurant le Goncourt le mieux vendu (un million de livres) (France Soir 26/11/75). Cependant Le dernier des Justes ne mrite pas sa rputation uniquement parce qu'il reste succs de librairie rarement gal (note 10). Sa valeur littraire en fait un chef d'oeuvre largement reconnu. Ds la sortie du roman, le clbre historien de la littrature franaise, Pierre de Boisdeffre, annonait : Le dernier des Justes pourrait bien tre le plus grand roman franais paru depuis La Peste d'Albert Camus (Bulletin de l'Education nationale n 33, 19/11/59). A l'chelon international, la New Encyclopaedia Britannica consacre la rputation mondiale de Schwarz-Bart : author of what is regarded as one of the greatest literary works of the postWorld War II period (vol. 10, article S.B.). Publi en dition de poche (Livre de poche, Paris 1968, Penguin Modern Classics 1977), objet d'une thse de doctorat (1976), d'un livre (1986) et de travaux universitaires (note 11), Le dernier des Justes est aujourd'hui enseign dans les universits comme l'un des prcurseurs et l'un des chefs d'oeuvre de la littrature de la Shoah. Prs de trente ans aprs sa parution, le journal Le Monde, sous la plume dEdgar Reichmann, marque ainsi la place de Schwarz-Bart dans la littrature contemporaine : En 1959, la publication du Dernier des Justes , crit par un certain Andr Schwarz-Bart, fait l'effet d'une bombe retardement, rveille les consciences et ressuscite la vocation messianique du roman. (C'est l'un) des rares livres couronns par le prix Goncourt qui aient modifi la vision de millions de lecteurs... texte destin marquer des gnrations. ... Andr Schwarz-Bart (est) l'crivain qui a su si bien transposer en franais la souffrance juive en lui donnant les dimensions d'un mythe fondateur... crivain tout court (qui) a dfinitivement ancr la Shoah dans la mythologie du second millnaire. (Le Monde des Livres, 23/1/87 : Edgar
Reichmann : 'Un Goncourt mmorable').
4) Laffaire Schwarz-Bart Parlant du succs du Dernier des justes, on ne peut viter d'aborder ce qu'il convient bien d'appeler : 'l'affaire Schwarz-Bart', affaire qui dure peine plus d'une semaine mais dont les retombes restent actives dans les mois qui suivent et, d'une certaine manire, jusqu' ce jour (notamment par suite de la blessure cause l'crivain qui quitte dfinitivement Paris et les milieux littraires en fvrier 1960). Tout commence par la publication d'un article sur deux colonnes dans Paris-Journal du 26 octobre. Henri Philippon fait tat de rumeurs qui prfigurent un scandale susceptible de ravir le Goncourt SchwarzBart. Le scandale clate dans Arts, un hebdomadaire identifi avec la nouvelle droite franaise. Sous le titre : 'Andr Schwarz-Bart n'est pas le premier des justes' (28 octobre 1959), Andr Parinaud (directeur du journal) avance un certain nombre d'arguments pour dlgitimer et disqualifier le candidat pressenti par les trois principaux prix littraires et que Le Figaro littraire venait de clbrer deux jours plus tt comme l'un des livres les plus importants qui aient paru ces temps-ci. Il nous saisit pour nous jeter bien au del de la littrature, et c'est peu dire qu'il y a l un livre bouleversant (Andr Rousseaux, 26/10/59). Faisant allusion ce jugement, Parinaud demande si un roman plac au del de la littrature (et partant apprci moins pour sa valeur littraire que comme tmoignage ), ne doit pas tout d'abord tre marqu du sceau de l'authenticit. Or Parinaud tente une comparaison qui scandalise les partisans de Schwarz-Bart. Il voque l'oeuvre du fasciste roumain Georghiu qui publia sous l'occupation un roman dans lequel il prsentait les juifs comme profiteurs et vicieux. Aprs la guerre, Georghiu transposa ce mme roman pour en faire une bible de l'enfer concentrationnaire et une haute fresque du martyrologe juif . Devenu en 1952 La vingt-cinquime heure, cet ouvrage fabriqu devint un best-seller. Nous savons que l'escroquerie est payante continue Parinaud en mentionnant d'autres oeuvres falsifies qui obtinrent des prix et le succs. Dans le mme souffle il affirme que Le dernier des justes fourmille d'erreurs concernant le judasme et l'histoire (il en voque une douzaine) et d'emprunts, parfois mot pour mot, d'autres auteurs. Il cite ce propos quatorze lignes d'un texte de Mendele Mokher Sefarim publi rcemment par une revue de littrature yiddish dans une traduction franaise d'Arnold Mandel. Il voque aussi des textes de Buber, de Mans Sperber, d'Isaac Babel qui auraient troitement inspir SchwarzBart et il dnonce un contresens sur la signification de la souffrance juive : On n'est pas lamekvov (sic !) de pre en fils, comme dans le rcit. L'lu peut-tre obscur, humble anonyme, mais pas ncessairement souffrant. Son rle n'est pas celui de bouc missaire, mais de strict pratiquant de la justice . En rsum, larticle accuse Schwarz-Bart de plagiat, d'ignorance et de distorsion de la thologie juive qui le disqualifient en partie et qui montrent qu'il ne dispose pas rellement de l'exprience affective qu'il cherche traduire . Parinaud termine en disant que le livre de SchwarzBart est de peu de poids si l'on avait lu et aim les romans d'Albert Cohen, de Mans Sperber ou de Arnold Mandel (comprenez par l : d'authentiques romans juifs) (note 12). Schwarz-Bart escroc littraire et faux tmoin ? Ds le lendemain, la presse entire s'meut (note 13). On dnonce immdiatement des manoeuvres d'diteurs ou d'auteurs jaloux qui veulent empcher SchwarzBart (et Le Seuil) de remporter le Goncourt. France-Observateur du 29/10/59, interroge Schwarz-Bart
qui reconnat s'tre document, avoir pris des milliers de notes. Le journal fait tat d'autres rumeurs portant sur la fin du roman : Poliakov et Borwicz auraient largement inspir le romancier pour la description d'Auschwitz. Schwarz-Bart explique que n'ayant pas t lui-mme dport, il s'est appuy sur les rcits d'authentiques tmoins rapports par ces historiens juifs. France-Observateur reconnat que la volont de nuire est patente et rassure Schwarz-Bart : Sa personne et son oeuvre planent bien au del de ces manuvres . Le mme jour, L'Express consacre quatre pages un entretien avec Schwarz-Bart (n437, 29/10/59, p.29 32). L'crivain explique longuement son itinraire, les cinq versions de son roman crites durant quatre annes de travail, ses lectures en bibliothque au cours desquelles il reconnat sans peine avoir annot des textes (dont ceux incrimins de Mendele, Poliakov et Borwicz). Dans ce mme numro, L'Express publie des lettres apaisantes de Poliakov et de Borwicz qui dclarent que leurs ouvrages ont t crits pour qu'on s'y documente tandis que dans L'Arche de dcembre 59, Arnold Mandel donne l'absolution Schwarz-Bart en son nom et au nom de Mendele Mokher Sefarim pour les dix lignes empruntes . L'accusation de plagiat fait long feu. Le trs respect directeur du Figaro littraire, Maurice Nol, demande en effet Schwarz-Bart de lui remettre ses manuscrits et les ouvrages dont il s'est servi pour sa documentation. Aprs quatre jours de minutieuses comparaisons, il publie un entrefilet dans son journal qui innocente l'crivain. Dans le mme numro parat une longue interview de Schwarz-Bart par Hugues Fouras : 'Pleins feux sur l'crivain du Dernier des Justes' (Figaro littraire du 31/10/59). Si cette affaire n'empche pas Schwarz-Bart de remporter le Goncourt et lui fournit mme une publicit supplmentaire, elle n'en est pas moins nfaste par ses retombes. Le Mercure de France dans son numro de novembre 1959 signale que trois lignes sur la mort du rabbi de York sont empruntes une lettre de Madame de Svign racontant l'excution en 1676 d'une empoisonneuse (la Brinvilliers). Le mme passage sera exhum deux ans plus tard par Le Canard enchan (29/3/61). Andr Stil, dans L'Humanit (5/11/59), signale qu'une scne du roman (p.277) est reprise mot pour mot d'un court passage (quelques lignes p.28) de La vritable histoire de Ah Q., roman chinois de Lou Sin. Tout en montrant que cet emprunt est transpos et profondment modifi, voire approfondi, Stil cde au petit jeu qui consiste chercher les sources du roman. Pourtant la plupart des critiques s'accordent dire que tout romancier historique pourrait tre ainsi tax de plagiat et que l'on a recens des milliers de sources aux romans de Tolsto, de Balzac, de Zola ou de Victor Hugo. Quant aux erreurs concernant le judasme, elles font l'objet de pages entires dans la presse de l'poque : mis part Arnold Mandel (L'Arche d'aotseptembre 1959) et le premier article de Parinaud, il faut lire notamment ce propos Arthur Sandauer dans Les Lettres nouvelles (2/12/59 : Un judasme christianis ), Emile Touati et Lon Poliakov dans le mensuel juif Evidences (dcembre 1959). Schwarz-Bart cesse de passer pour un tmoin authentique et l'on commence parler d'un dbutant maladroit qui a mal assimil et mal intgr des lments historiques qu'il mle indistinctement des lgendes ou la fiction. La France catholique en profite pour montrer que Schwarz-Bart a rinterprt l'histoire mdivale pour noircir encore le rle de l'glise et de la chrtient (Andr Deroo, 15/1/60).
5) Les dnonciateurs juifs
En raction ces attaques, Schwarz-Bart, avec laide de Lon Algazi, corrige un certain nombre d'erreurs de dtail ds la seconde dition du roman parue au moment du Goncourt. Il ajoute galement en fin de volume une liste de ses principales sources historiques. Mais il conserve, bien entendu, les recompositions romanesques dlibres. Il semble d'autant plus bless que l'attaque provient essentiellement de milieux juifs. C'est d'ailleurs ce que soulignent la plupart des critiques qui s'lvent avec force contre les dnonciateurs. Dans un vigoureux plaidoyer pro-Schwarz-Bart, le communiste Pierre Daix crit : Je n'aime pas dans mon pays que l'on s'adresse quelque jury que ce soit, pas plus au jury Goncourt qu' d'autres, pour signaler qu'un tel n'est pas un juif sur mesure (Les Lettres franaises, 5/11/59). (On remarquera les sous-entendus suggrs par le possessif dans mon pays ). Une autre 'avocate' de Schwarz-Bart, Lucette Finas, dplore "qu'il soit attaqu sans gnrosit excessive par ceuxl mmes pour qui il porte tmoignage" (Lettres nouvelles 2/12/59). Et Maurice Nadeau, raffirme la valeur littraire incontestable de ce livre, qui mrite indiscutablement le Goncourt, s'tonnant que les attaques contre le candidat manaient, curieusement, de corligionnaires de l'auteur qui a trouv du soutien chez les "goyes (France Observateur 22/12/59). Le bruit court en effet qu'Andr Parinaud (qui ne connat rien au judasme) aurait reu une liste d'erreurs et de 'rminiscences' littraires dresse par des crivains juifs mconnus ou frustrs, jaloux de l'audience inespre d'un auteur juif autodidacte auprs du grand public et de la critique. On souponne Arnold Mandel et Mans Sperber (auxquels Parinaud rendait hommage la fin de son article) C'est ce qu'insinue trs vite Bernard Frank dans un brillant rquisitoire o il ridiculise Parinaud (France Observateur, 5/11/59). Si l'on en croit La Tribune sioniste du 11 dcembre 1959, un dossier antiSchwarz-Bart aurait t adress par des 'littrateurs' juifs plusieurs journaux parmi lesquels Le Figaro littraire, L'Express et Paris-Jour, mais seul Arts aurait dcid d'en faire usage. Dbut novembre, Aux Ecoutes affirmait dj que l'auteur du dossier est connu : M. Arnold Mandel (traducteur de Mendele et) auteur mconnu d'un roman de qualit (6/11/59). Quelques jours plus tard, le mme journal retraant la gense de l'affaire dsignait Mans Sperber (auteur d'un remarquable ouvrage intitul Qu'une larme dans l'ocan) et directeur de collection aux ditions Calmann-Lvy. Sperber aurait autrefois conduit Schwarz-Bart avec son manuscrit. Semonc par Calmann-Lvy, Sperber aurait confi un dossier Parinaud. Le mme journal fait tat d'une autre rumeur (qui parat la mme semaine dans Les Lettres franaises, 19-25/ 11/59) : Le dernier des Justes aurait t rewrit et n'aurait rien voir avec le manuscrit soumis au Seuil trois ans plus tt (Aux Ecoutes du 20/11/59). Cette dernire accusation cherche mettre en doute l'authenticit du talent d'crivain de Schwarz-Bart (dj branl par l'accusation de plagiat). Scandalise par la manoeuvre par laquelle on a voulu assassiner (moralement s'entend) l'honneur d'un livre qui honore et grandit le judasme et qui fait toucher aux non-juifs l'horreur de la tragdie juive La Tribune sioniste du 20/11/59 consacre trois articles l'attentat manqu contre l'auteur du Dernier des Justeset constate: Malheureusement ce sont des crivains juifs qui sont l'origine de cette campagne . Montre du doigt un temps cause de Mandel, L'Arche se dclare fire de voir couronn par le Goncourt celui qu'elle dfinit comme un ami et un collaborateur, qu'elle a t la premire dcouvrir (en 1956) et promouvoir (en juillet 1959). Mais le rdacteur en chef Michel Salomon dsavoue, dans un ditorial, son critique littraire, Arnold Mandel :
J'en veux donc Mandel, bien que je le sache innocent de toute manoeuvre prconue, d'tre malgr lui l'origine d'une cabale dplaisante qui a utilis ses trouvaillesdans un contexte et avec des intentions hostiles () J'estime que si Schwarz-Bart avait manqu le Goncourt pour des raisons extra-littraires, il y aurait eu lieu d'tre srieusement afflig. (L'Arche n35, novembre 1959). Dans le mme numro, L'Arche crit que cette querelle de synagogue mritait qu'on fit intervenir un rabbin et interroge le rabbin (et historien) Simon Schwarzfuchs qui titre ainsi sa dmonstration : Schwarz-Bart authentique crivain juif . Paralllement des personnalits juives de premier plan, notamment le grand rabbin de France (Jacob Kaplan), Edmond Fleg, Andr et Rene Neher (Evidences, dc.59), la revue no-orthodoxe Trait d'Union (Azriel Merzbach et Jean Halperin, dc.59 et janvier 60) affirment l'authenticit du roman et sa conformit avec la tradition et l'histoire juives. Sur le sens de la souffrance du Juste et d'Isral (dont Parinaud affirme qu'elle est mal interprte), on cite ple-mle Job, le Serviteur souffrant dIsae 53, les interprtations de Juda Halvy sur le peuple d'Isral coeur du monde, la liturgie des Kinoth (lgies) et la chane des perscutions travers l'histoire avec le sens qu'y attachrent les juifs croyants. Avec le recul, il semble avr que les dnonciateurs juifs de Schwarz-Bart ont t manipuls par les ditions Calmann-Lvy, soucieuses de souffler le Goncourt au Seuil. Dans une lettre de 1976, l'historien Lon Poliakov justifiait ainsi les prises de position contre Le Dernier des Justes, qui avaient t publies dans Lettres nouvelles du 23/12/59 et dans Evidences, n de dc.59 : Au point de vue de mes motivations, peut-tre avez-vous intuitivement peru le roussi () Chez mon diteur () on m'avait suggr une dmarche rellement moche : j'ai eu le bon sens de ne pas suivre la suggestion, et pourtant je fus publiquement accus (par L'Express, je crois) d'avoir pris part la cabale antischwarzbardienne. Il y avait de quoi s'mouvoir. En bref, il est fort possible que si je n'avais pas eu ces motions, je n'aurais pas fait d'article du tout (Lettre F.K., 29/7/76). Poliakov, Sperber, Mandel, tous auteurs publis chez Calmann-Lvy auraient donc t rquisitionns pour servir d'troits intrts d'dition. De leur point de vue, la manoeuvre tait sans doute plus noble (nous le verrons par la suite) et l'on peut supposer qu'ils taient sans doute mus par la crainte de voir Le dernier des Justes imposer une image tronque du judasme, allant prcisment dans le sens des mythes chrtiens sur les juifs (martyrs parce que maudits). Le retournement de Mandel (dont la critique positive est cite en tte de cet article) est en effet spectaculaire et le fait qu'il ait t universellement dsign comme l'un des dnonciateurs de SchwarzBart a sans doute (comme ce fut le cas pour Poliakov) exacerb sa rancoeur. Il est probable aussi que Arthur Sandauer (cf. Lettres Nouvelles 2/12/59) avait t pay pour dresser la liste des erreurs communique la presse. Nous l'avons dit, les accusations portes contre Schwarz-Bart sont vite invalides et sa gloire devient
mondiale. Pourtant la polmique ne cesse de rebondir et occupe la presse durant plusieurs mois. En effet, prs de trois cents articles paraissent en France entre la sortie du livre, en septembre, et le Goncourt, en dcembre 1959. On en compte une centaine supplmentaire jusqu'en juin 1960 et encore une vingtaine jusque fin 1961. Certains journaux relancent le dbat de livraison en livraison (note 14). De fait, la France se passionne dsormais pour des questions qui n'ont plus de rapport avec la littrature : le rle de la souffrance dans le destin juif, la responsabilit chrtienne dans l'antismitisme et dans la Shoah, la place de la rsistance arme dans la Shoah. Juifs, chrtiens, marxistes, anciens rsistants s'emparent du Dernier des Justes pour clarifier leurs conceptions du monde.
6) Un roman contre-courant L'on est surpris, en relisant la presse de l'poque, par les lectures contradictoires que suscite le roman. Sur le plan littraire, Schwarz-Bart apparat aux uns comme l'un des grands crivains de ce sicle, aux autres comme un dbutant bien intentionn mais maladroit, dont la rputation est surfaite. Son oeuvre est encense comme une pope, un chant profond et bouleversant, une lgie ou au contraire dcrie comme un rcit mal crit, parfois vulgaire. On souligne sa retenue dans le rcit de l'horreur ou on lui reproche d'exagrer, de trop s'appuyer sur la "mchancet de l'histoire" (cf. Andr Maurois, La Revue de Paris, dc. 59), et sur des effets outranciers. Si certains admirent la souplesse avec laquelle l'auteur passe de l'histoire la lgende et au roman, d'autres soulignent au contraire la confusion qui rsulte du mlange des genres. Pour beaucoup, Le dernier des Justes est un tmoignage authentique sur la civilisation juive, un regard port de l'intrieur sur une mentalit et un mode de vie que les Franais ignoraient. D'autres parlent de l'oeuvre peu crdible d'un autodidacte du judasme. On admire qu'il contribue introduire le fait juif dans la littrature franaise, en le hissant, par ses thmes, au niveau universaliste. Par contre certains accents (antismites ?) affirment que cette criture "autre", "trangre", s'accorde mal avec les rgles du bon got franais et qu'elle sert un roman folklorique et rgionaliste, mesquinement referm sur sa communaut d'origine. Cette multiplicit de lectures contradictoires prouve que le roman de Schwarz-Bart s'appuie sur une certaine ambigut de construction qui laisse l'oeuvre 'ouverte' aux interprtations les plus diverses. Mais par ailleurs cet aspect du dbat semble s'inscrire dans le contexte de la tentative d'tablir une littrature juive de langue franaise, littrature dont les frontires sont encore floues et difficiles dfinir. Le roman de Schwarz-Bart parat en effet au moment mme o la littrature juive de la Shoah prend son essor en France, aprs un silence d'une douzaine d'annes (note 15). Certes, avant la guerre, un certain nombre d'crivains juifs s'taient imposs : Andr Spire, Albert Cohen, Edmond Fleg, Armand Lunel (prix Renaudot 1926), Elian Finbert (prix de la Renaissance 1933)... Malgr un succs d'estime, ils taient pourtant rests en marge de la littrature franaise et aucun d'eux ne s'taient, par la suite, exprims sur la Shoah autrement que par des pages isoles. Aprs la guerre, les crivains juifs de langue franaise s'expriment essentiellement comme Franais de confession juive (Jean-Jacques Bernard, Jacqueline Mesnil-Amar, Roger Ikor - le Goncourt 1955) ou comme Europens luttant pour les liberts occidentales (Mans Sperber, Albert Memmi, Romain Gary - Goncourt 1956, Joseph Kessel - lu l'Acadmie franaise en 1962). Ils sont trs rares ceux qui - comme Arnold Mandel - tentent d'crire en juifs travers l'outil de la langue franaise.
Or prcisment, Andr Schwarz-Bart est de ceux-l. Bien plus, il est le premier obtenir un succs non seulement national mais universel. On comprend que sa position, la fois profondment enracine dans la tradition littraire yiddish et juive (sans pour autant appartenir l'establishment juif), mais aussi dlibrment insre dans les formes franaises des chroniques mdivales, du roman historique, des satires voltairiennes (sans pour autant se rclamer d'un courant spcifique de la littrature franaise du XXme sicle) ait pu dsorienter, voire gner ou mme choquer. Schwarz-Bart, crivain la fois au dedans et au dehors des littratures dont il se rclame apparat certains (par son style et par les thmes choisis) profondment "autre", "tranger". Sur le plan des positions illustres par ses personnages, le lecteur comprend mal que Schwarz-Bart, rsistant et ancien combattant, prne dans son roman la non-violence et prsente des hros qui semblent accepter passivement leurs souffrances. A cet gard, l'attaque provient de trois fronts : les rsistants (qui rejettent ces hros 'ngatifs' et refusent d'accepter l'apparent 'reniement' de leur camarade de combat), les sionistes (qui voquent le ghetto de Varsovie et les luttes d'Isral qui ont modifi l'image du juif) et les communistes (qui voient dans la valorisation des souffrances par les 'Justes' l'illustration des thses marxistes selon lesquelles la religion endort toute vllit de rsistance). A ses dtracteurs, Schwarz-Bart rpond, juste aprs la remise du prix Goncourt, par un court texte paru dans LExpress du 10/12/59. Il se dclare inquiet de certaines lectures faites de son livre, rappelle qu'il n'a pas "prtendu crire le martyrologe du peuple juif ni son pope", qu'il ne se considre pas comme son porte-parole mais qu'il a simplement voulu rendre hommage aux siens dans un ouvrage de fiction. Pour expliquer la non-violence de ses hros, il se contente de citer le texte qu'il avait publi dans LArche de dcembre 1956, en guise d'introduction des extraits de son futur roman. Ses "intentions et leur porte n'ont en rien chang depuis" : On me demande pourquoi un roman juif, et pourquoi ce roman-ci, qui s'achve sur la fin du hros et l'anantissement de son monde. Il me semble que ce n'est ni par manque d'un sujet plus sduisant, ni par got de la tristesse et de la mort (...) Je n'ai pas cherch (mon) hros parmi les rvolts du ghetto de Varsovie, ni parmi les rsistants qui furent, eux aussi, la terrible exception. Je l'ai prfr dsarm de coeur, se gardant naf devant le mal, et tel que furent nos lointains ascendants. Ce type de hros n'est pas spectaculaire. On le conteste volontiers aujourd'hui au nom d'une humanit plus martiale. Il est convenu que le mot de ghetto se prononce avec une pointe de mpris. On voudrait que mille ans d'histoire juive ne soit que la chronique drisoire des victimes et de leurs bourreaux. Soucieux de l'avenir ou exalts, nous avons dsappris de respecter notre pass. Mais l'histoire juive, me semble-t-il, est plus qu'une simple addition de victimes, et il s'y manifeste une grandeur jusque dans les destins les plus ordinaires. C'est pourquoi je dsire montrer un Juif de la vieille race, dsarm et sans haine, et qui pourtant soit homme, vritablement, selon une tradition aujourd'hui presque teinte (A. S-B, Revue du F.S.J.U, dc.1956 et LExpress 10/12/59). On peut regretter que ce texte, si fondamental pour la comprhension des intentions de l'auteur, ne figure pas en introduction du roman achev. Il aurait peut-tre contribu dissiper certains malentendus qui
subsistent jusqu' ce jour. Car si Ernie Lvy, est le 'dernier' des justes', c'est en tant que contemporain de "l'anantissement" du monde des juifs de "l'ancienne race". Sa grandeur se trouve non dans le courage martial et l'hrosme spectaculaire des armes mais dans un authentique humanisme, hros juif "naf devant le mal" et" sans haine". L'ancien combattant et rsistant Schwarz-Bart est certes "soucieux de l'avenir". Mais il souhaite d'abord rendre sa dignit la civilisation dtruite de ses glorieux "ascendants". On comprend aujourd'hui que son choix ait pu tre contest alors. Schwarz-Bart chantre d'une histoire de la dignit des martyrs dans la perscution crit contre-courant des reprsentations triomphalistes de l'aprs-guerre. En Isral, la commmoration de la Shoah allie dans un mme souffle hros et victimes : le Yom Hashoah (institu par dcret du Parlement isralien le 12 avril 1951) est intitul : Yom Hazikarone lashoa velaguevoura (Journe du souvenir de la Shoah et de l'hrosme). Son crmonial est prcis dans la loi du 4 mars 1959 et sa date est fixe au 27 nissan (soit quelques jours de la fte de Pessa'h qui vit le dbut de l'hroque rvolte du ghetto de Varsovie, note 16). Les juifs franais commmorent aussi la dportation aux abords de l'anniversaire du soulvement du ghetto de Varsovie, lors du dernier dimanche d'avril (date de la Journe nationale de la Dportation, instaure en France en 1952 pour marquer un autre anniversaire hroque, celui de la libration des camps). La nation franaise mle aussi souffrance et rsistance dans une mme association fonde en 1946 (la F.N.D.I.R.P.) les "Dports, Interns, Rsistants et Patriotes" et les crmonies fondent longtemps, sans souhaiter le mettre part, le souvenir des morts juifs dans celui des morts franais, la mmoire de la dportation dans la mmoire de la lutte de la France libre (De Gaulle) et de la rsistance (notamment communiste, note 17). Le roman de Schwarz-Bart privilgie dlibrment la mmoire juive de la Shoah, replace dans le contexte du judasme europen, au lieu d'intgrer ses personnages dans les souffrances mais aussi dans la lutte du peuple franais ou de l'internationale communiste (comme l'ont fait Romain Gary et Mans Sperber) ou encore dans la rsistance juive (notamment sioniste). Il s'attire la colre de ceux qui, cette poque, refusent que la perscution soit dpeinte sans le pendant 'obligatoire' de la rsistance et quon prsente une histoire juive vcue la fois dans les marges de lhistoire franaise et en retrait de lpope sioniste. Nous avons dit que Le dernier des Justes s'impose presque en mme temps que le succs mondial, sans prcdent, du roman amricain de Lon Uris : Exodus, aussitt adapt au cinma par Otto Preminger (1960). Les hros dExodus, rescaps de la Shoah, se battent et construisent un Etat. Or Schwarz-Bart impose, ds 1959, un point de vue qui ne sera largement admis que dans les annes 80 (notamment la dignit de la rsistance spirituelle oppose la rsistance par les armes, la spcificit du destin juif dans la Shoah...). Il crit et publie alors qu'un dbat identitaire agite la fois la socit franaise (qui aprs son implication en Indochine est embourbe en Algrie) et la socit juive (qui s'interroge sur l'chec de l'assimilation et qui cherche redfinir l'identit juive, autrement que par la notion d'appartenance un peuple perscut). Pour tous, la rsistance au nazisme durant la seconde guerre mondiale est une page glorieuse qu'il convient de brandir pour faire oublier les crises de l'heure (la dcolonisation pour les Franais; le problme des rfugis palestiniens de 1948 pour les sionistes). Le roman de Schwarz-Bart arrive soit trop tard (puisqu'il adopte le point de vue rtrospectif du judasme europen d'avant la Shoah), soit trop tt (puisqu'il valorise la civilisation diasporique l'heure o cette attitude n'est pas encore de mise, note 18). Cherchant expliquer (en 1986) les malentendus engendrs
l'poque par Le dernier des Justes , Guy Le Clech constate : Avec la cration de l'Etat d'Isral un nouveau type de juif est apparu, matre de son histoire. Toute la littrature isralienne est traverse de la renaissance juive par le combat. Ds lors le dilemme est simple. Ou Le dernier des Justes est une oeuvre dpasse ou c'est une oeuvre encore venir dont le message, une fois la paix assure, retrouvera tout son sens (Guy Le Clech, L'arche, octobre 1986).
7) Le dernier des Justes, prcurseur du devoir de mmoire En tout cas, Le dernier des Justes joue en France le rle prcieux de dclencheur de la mmoire juive de la Shoah. A l'heure o les Israliens dcouvrent l'ignorance infinie de la jeune gnration concernant la Shoah et utilisent l'enlvement d'Eichman (1960) et son procs (1961-62) la fois comme rvlateur et outil pdagogique et comme tribune qui donne publiquement, la parole aux rescaps, Le dernier des Justes rvle en France les ralits de la Shoah une gnration prive de mmoire. Grce lui et dans son sillage, Andr et Rene Neher (il est philosophe, elle est historienne) entreprennent une vaste opration qu'ils intitulent : "Souviens-toi" (Zakhor). Voici ce qu'ils crivent ce propos dans le Journal des Communauts du 5/2/1960 : Les discussions et rflexions multiples souleves par la parution du bouleversant roman de Schwarz-Bart, Le dernier des justes, dans les milieux de culture et d'ge diffrents, nous ont rvl l'ignorance de la jeunesse devant les vnements vcus par le judasme d'Europe de 1933 1948. Pour de nombreuses raisons - fort explicables et fort lgitimes - les hommes qui furent les tmoins de ces vnements ont du mal en parler leurs enfants, leurs lves... C'est nous tous qu'il incombe aujourd'hui d'entreprendre une action pdagogique de longue haleine qui, nous l'avons expriment ces dernires semaines, s'avre indispensable. Outre un programme prcis propos aux enseignants juifs (cf. Rene Neher, Hamor n 14, mars 1961 :"Suggestions pour l'Omer : opration "Souviens-toi"), les Neher organisent, ds janvier 1960, l'universit de Strasbourg, une srie de quatre rencontres avec des tmoins et des historiens, cycle intitul : 'Mort et rsurrection du Dernier des Justes ' (sur le destin juif pendant et aprs la Shoah et la cration de l'Etat d'Isral). Dans ce sillage, une quipe de conteurs se met au travail pour rdiger des rcits destins aux enfants de 10 14 ans sur la vie durant ces annes terribles. Ce recueil : Rcits et contes "lezikaron." 1939-1945. Le temps qu'on n'oublie pas, paratra en 1963 Paris, la Fondation Sefer. En mme temps, l'Institut Pdagogique National franais inclut un extrait du roman de SchwarzBart dans ses Textes et documents n3 destins prparer les enfants la Journe nationale de la dportation (fiche SEVPEN, Paris, novembre 1960, 'L'antismitisme'). Des confrences, des dbats interconfessionnels, des numros spciaux de revues religieuses et littraires s'appuient sur Le dernier des Justes pour lucider la nature du destin juif aprs la Shoah. (Citons, parmi dautres, le colloque interconfessionnel de haute tenue organis par le Centre Catholique des Intellectuels Franais, qui donne lieu une livraison spciale de sa revue : C.C.I.F., 1960). Pour beaucoup, le roman de Schwarz-Bart
devient un livre de rfrence, un peu comme l'avait t, sa sortie en France, en 1950, Le Journal d'Anne Frank dont l'impact venait dtre relanc par l'adaptation thtrale? donne Paris en 1958. L'association Peuple et Culture (PEC, groupe d'action culturelle progressiste) tablit une fiche de lecture de 40 pages sur l'utilisation du Dernier des Justes dans les bibliothques populaires ou dans les veilles ou cercles d'tudes d'Education populaire (Paris, 1966, 2me dition mise jour en 1970). Les thmes abords portent sur l'histoire et la spiritualit juives, sur l'antismitisme et les relations judochrtiennes. La conscration du Dernier des Justes invite les lecteurs identifier les hros du roman aux juifs qu'ils souhaitent dsormais mieux connatre. On peut comprendre la raction indigne de certains juifs qui refusent de se reconnatre dans les Lvy du roman.
8. Les historiens de lantismitisme et la polmique judo-chrtienne Nous l'avons dit, Le dernier des Justes aborde la Shoah de manire rfracte, en faisant le procs de l'antismitisme chrtien qui depuis le moyen-ge jusqu' nos jours, perscute un peuple considr comme dicide. En choisissant de retracer l'histoire juive europenne travers les flambes d'antismitisme, Schwarz-Bart ne fait que s'appuyer sur les crits de deux grands historiens juifs de l'antismitisme : Jules Isaac et Lon Poliakov. Pour comprendre les ressorts du roman, il convient de rappeler leurs thses et de se replacer dans la perspective de l'poque. Jules Isaac (1877-1963), le clbre co-auteur des manuels d'histoire Mallet et Isaac que tous les lycens de France ont eu entre les mains, voit son oeuvre roriente par la Shoah. Fils d'officier, ancien combattant, ami de Pguy, il est pourtant destitu par Vichy, parce que juif, tandis que sa femme et sa fille disparaissent en dportation. Ds 1947, il contribue la fondation en France des amitis judochrtiennes (avec notamment Edmond Fleg et Andr Neher du ct juif) et il participe la confrence judo-chrtienne de Seeligsberg o il propose (avec le grand rabbin Kaplan) dix-huit points de redressement de l'enseignement chrtien concernant Isral. Son action aboutit (en 1959) la suppression par Jean XXIII de l'expression "pro perfidis judoeis" dans la liturgie catholique et plus tard aux dclarations de Vatican II (1965). Dans son oeuvre crite, depuis Jsus et Isral (Albin-Michel, Paris, 1948), et Gense de l'antismitisme (Calmann-Lvy 1956), il ne cesse de lutter contre ce qu'il appelle : 'l'enseignement du mpris' (titre d'un de ses livres majeurs, Fasquelle, 1962), dnonant les sicles de catchse qui ont persuad les chrtiens de la perfidie juive et de son caractre satanique, soulignant le lien entre les pratiques de l'antismitisme chrtien et le systme hitlrien. La lueur du four crmatoire d'Auschwitz est le phare qui claire, qui oriente toutes mes penses. O mes frres juifs, et vous aussi mes frres chrtiens, ne croyez-vous pas qu'elle se confond avec une autre lueur, celle de la Croix ? (Jsus et Isral, p. 572). Schwarz-Bart reprend la plupart de ces thses dans son roman, ce dont une partie des critiques ont conscience puisqu'ils placent expressment Le dernier des Justes dans le sillage de Jules Isaac. Mais par l-mme, Schwarz-Bart est accus, comme Jules Isaac, de privilgier les racines chrtiennes de
l'antismitisme nazi. Les deux hommes entament une correspondance et, dans une confrence prononce la Sorbonne le 15 dcembre 1959 (quelques jours aprs la remise du Goncourt Schwarz-Bart), Jules Isaac lui rend hommage : Mais non, je ne suis pas seul. Il y a derrire moi, prsence invisible, une foule immense : les milliers et milliers de victimes innocentes, sacrifies de gnration en gnration, celles-l mme que vient d'voquer dans sa premire oeuvre, si forte, si bouleversante, un jeune crivain juif dont le nom est maintenant sur toutes les lvres. Grces vous soient rendues, Andr Schwarz-Bart! Quel puissant renfort vous m'apportez! (L'antismitisme a-t-il des racines chrtiennes, Fasquelle, Paris 1960 p.43). Si Jules Isaac ressent le succs de Schwarz-Bart comme un soutien son oeuvre (il lui demandera mme une prface pour une dition amricaine de Jsus et Isral), ce n'est pas le cas de Lon Poliakov, lui aussi historien de l'antismitisme, membre de la reprsentation franaise au Tribunal de Nremberg, traducteur en franais des Chroniques du ghetto de Varsovie, dEmmanuel Ringelblum (Laffont 1959). Rappelons qu' la suite des accusations de plagiat, Schwarz-Bart avait d mentionner, ds la seconde dition de son roman, ses sources historiques (dont deux ouvrages de Poliakov : Le brviaire de la haine et Du Christ aux juifs de cour, Calmann-Lvy, 1951 et 1955). Or le nom de Poliakov est voqu (certainement tort) parmi les "dnonciateurs juifs" de Schwarz-Bart. Il est vrai que Poliakov a pris parti contre lui dans la presse. Dans un change de lettres avec Lucette Finas, publi dans la revue Lettres nouvelles, Poliakov ragit violemment contre la lecture qu'ont fait une grande partie des chrtiens et quil attribue une 'interprtation christique' du rle rdempteur de la souffrance dans le roman (comme beaucoup de juifs qui accuseront Schwarz-Bart d'avoir crit un roman 'chrtien'). Poliakov crit en tout cas (et nous sommes ici au coeur du dbat) : Le dernier des Justes reflte trs clairement une certaine conception du "mystre d'Isral", une certaine eschatologie, selon laquelle les Juifs sont vous aux souffrances et aux perscutions pour le salut des Gentils. Or personnellement, je n'aime pas tre perscut, mme pour le bien d'autrui (...) Si Le dernier des Justes , aux yeux des Gentils, est un tmoignage en mon nom, et au nom de tous les Juifs, ce livre, dont il serait facile de tirer ce mythe sommaire : "Les Juifs sont un peuple-Dieu, qu'il faut qu'on tue, eux-mmes le disent", devient tout simplement un livre dangereux. (Lettres nouvelles, 23/12/59) Ainsi donc, voici le secret du rejet de Schwarz-Bart par une partie des lecteurs juifs. Le succs mme de Schwarz-Bart le rend responsable dinterprtations (certes errones) qui risquent de desservir la cause juive en faisant de son livre une "passion" juive, apparemment revendique. Parmi les trs nombreux gauchissements de lecture, voici quelques uns des textes d'auteurs clbres qui ont particulirement choqu Poliakov et, avec lui, les lecteurs juifs de la presse de l'poque : J'aimerais savoir ce que Andr Schwarz-Bart pense de Jsus "en agonie
jusqu' la fin du monde", avec ceux de sa race selon la chair (Franois Mauriac, LExpress n 434, 8/10/59). C'est dans ce contexte biblique que nous avons lu avec motion ces pages poignantes, ruisselantes de spiritualit victimale, le regard intrieur fix sur le Juste par excellence, Jsus, le premier des Justes, le Seul Juste (Pierre Blanchard, Bible et Vie chrtienne, n 32, mars-avril 1960. Ernie est mort, mais son exemple il y aura d'autres juifs pour porter la peine des autres et tmoigner du Dieu d'Isral, malgr la maldiction dont depuis des milliers d'annes il accable son peuple lu (Emile Henriot, Le Monde, 4/11/1959). Dans une seconde lettre Lucette Finas, Poliakov nuance sa position : C'est un mrite du Dernier des Justes d'avoir suscit tant de discussions passionnes et passionnantes. Mais s'il est vrai que les Juifs doivent se montrer "historiquement mchants" - et c'est ce que font d'habitude les historiens juifs - il n'en demeure pas moins qu'il leur importe d'viter l'cueil oppos, en se complaisant dans le rle de l'agneau sacrifi ("The lachrymose conception of Jewish history" d'aprs un terme consacr). Cela, c'est le danger du livre de Schwarz-Bart, mme s'il est un romancier, et non un historien (op.cit.). Thorise par l'historien Salo Baron, l'criture 'doloriste', 'lacrymale' de l'histoire juive ("The lachrymose conception of Jewish history", fonde sur le fil vnementiel qui, depuis le fameux Emek Habakha de Yossef Hakohen (XVIme sicle) met l'accent sur les expulsions et les perscutions n'est plus de mise en 1959. On veut dsormais crire l'histoire juive en soulignant les faits positifs, la cration intellectuelle, l'volution des moeurs. Poliakov qui, quoi qu'il en dise, avait d'abord cd lui-mme, comme Jules Isaac, la lecture "lacrymale" de l'histoire juive, esprant alors combattre efficacement l'antismitisme, a fini par la rejeter et s'en dmarquer. Au cours des annes, on volue, et entre 1950 et 1960, j'ai volu. Dans ma prface au vol. II de mon Histoire de l'antismitisme (1961), j'ai cherch montrer comment les crits philosmites ou les apologies contribuent tout comme les crits antismites perptuer et l'antismitisme et le judasme. Il y a du reste d'excellents textes talmudiques ce sujet (lettre L.P. F.K., 29 juillet 1976). Les ractions au roman de Schwarz-Bart ont certainement contribu accentuer lvolution de Poliakov. Sans le dsigner nommment, Poliakov, voquant une phrase crite par Mauriac propos du Dernier des Justes ("Andr Schwarz-Bart prend la relve de Jules Isaac pour demander des comptes la chrtient", LExpress, 8/10/59) s'interroge sur l'impact des dnonciations de l'antismitisme qui, en prenant des allures de rquisitoires, risquent de 'ranimer de sourdes animosits' : Les perscutions, qui aiguisent le sens de justice des Juifs, les incitent aussi
sattarder sur elles, parfois mme se complaire dans le rle des victimes, qui fut historiquement leur rle de fait, et une telle complaisance stimule la tentation des bourreaux en sorte que lon pourrait parler dun vritable complexe de lagneau sacrifi, chez le bouc missaire (complaisance) rachete par une dichotomie sommaire Nous sommes les Justes et eux les Injustes, et peu importe que cela soit vrai en trs grande partie (au contraire, car plus le Juif a raison, plus il a tort aux yeux du monde). (Prface du T. II de l'Histoire de l'antismitisme : De Mahomet aux Marranes, Calmann-Lvy, 1961, pp.XI et XII, soulign par Poliakov). Il est vrai qu'en relisant les centaines d'articles crits sur Le dernier des Justes (et c'est particulirement vrai pour la presse de province ou la presse confessionnelle chrtienne), on constate de nombreuses ractions agressives suscites par le roman. Certains fustigent l'ingratitude juive face une socit chrtienne qui a tant fait pour les juifs ! D'autres rappellent l'aveuglement juif et la maldiction dont ils font l'objet. Et puis l'identification avec les hros de Schwarz-Bart permet certains lecteurs de se ddouaner bon compte. C'est ce qu'affirme, avec Poliakov, un autre dtracteur de Schwarz-Bart, l'crivain juif Arnold Mandel qui ne cessera plus, jusqu' son dernier souffle, d'voquer l'motion suspecte et "impure" suscite la fois par Anne Frank et par Ernie Lvy, issue d'un "sentiment diffus de culpabilit" mais prompte s'estomper au bnfice d'un autre "souffrant" (notamment le Palestinien) puisque cette motion identifie le juif sa seule souffrance et non son identit et sa spcificit culturelle : Car si la signification du destin juif est uniquement celle de l' agneau de Dieu", il y a ncessairement comptition et mme embarras du choix dans ce bas monde plein d'injustice et de cruaut (Mandel, Traces (3), 2me trimestre 1981, p.101 (note 19). Mandel slve surtout contre les mauvaises raisons du considrable retentissement du Dernier des Justes : Cest de la christologie. En tant que peuple-christ , les Juifs peuvent de nouveau tre accepts et plaints. Mais dans la perception juive du destin juif, il nen est pas ainsi. La souffrance est assume mais elle nest pas voulue, pas glorifie en tant que telle. Le martyre peut tre une ncessit, il nest pas une vocation (LArche n174175, sept.-octo. 1971, p. 82, sign Jacques Mosel, pseudonyme dArnold Mandel). Peut importe, pour Mandel, que dans le roman le grand-pre Mardoche explique Ernie que la souffrance ne doit jamais tre recherche mais quil faut lui donner un sens lorsquelle survient . En relisant, avec le recul du temps, les ractions d'un Poliakov ou d'un Mandel au Dernier des Justes , on se dit que la cabale juive contre Schwarz-Bart, au moment du Goncourt, aura sans doute eu, pour cause profonde, la crainte de voir la compassion suscite par le roman se transformer en agressivit ou en condamnation des juifs combattants au nom des valeurs "chrtiennes" de la souffrance mystiquement assume... Contre de telles positions, refltes par la presse de lpoque, il ne suffisait pas que nombre de chrtiens aient rappel le rle minemment positif jou par Le dernier des Justes . Ainsi un catholique, le Rvrend Pre Michel Riquet dclarait en 1975 : Cent fois j'ai cit le roman de Schwarz-Bart comme un point de rfrence sur l'examen de conscience que le chrtien doit faire vis--vis de l'histoire juive ; il
exprime d'une manire poignante ce qu'a t le drame juif travers l'histoire. C'est une interpellation aux chrtiens, et je l'ai trouv parfaitement juif (Solitude d'Isral, PUF, 1975, p.87) Chez les protestants, on trouve aussi des jugements nuancs. Telle l'analyse perspicace d'un spcialiste de la spiritualit protestante, Albert-Marie Schmidt, analysant dans un dbat qui s'est tenu en 1960 Paris au Centre Catholique des Intellectuels Franais, les sources juives de la souffrance d'Ernie Lvy et concluant : Certaines personnes ont accus Andr Schwarz-Bart d'avoir fabriqu de toutes pices, pour l'agrment de ses futurs lecteurs, un judasme christianis. Pour moi, je n'ai pas dcouvert dans son livre de notions explicitement chrtiennes. (Revue du C.C.I.F., Paris, sans date, archives de l'auteur) Malgr ces jugements, une partie de l'establishment juif a pris l'habitude de relguer Le dernier des Justes au rayon des romans de juifs christianisants, aux cts de Shalom Ash par exemple. C'est ainsi que l'Encyclopaedia Judaica prnise, sous la plume de Claude Vige, une interprtation bien sommaire de l'oeuvre de Schwarz-Bart : The author's comparative ignorance of Jewish history and culture -the legacy of his tragic boyhood- led him to distort the real tradition by making the Zaddikim (his "Justes") a hereditary clan, rather than three dozen hidden saints whose virtues preserve the Jews in each generation. Paradoxically, therefore, there is a distinctly Christian element in his tale of preordained self-sacrifice, whereby men's sins are atoned for by Schwarz-Bart's lamedvovniks. Despite this blemish, The Last of the Just remains a powerful indictment of Christendom ... a kind of Jewish passion play (Claude Vige, Encyclopaedia Judaica, 14, Jrusalem, 1972, pp. 1027-1028). Cet article d'encyclopdie reproduit presque litralement le jugement de l'un des premiers historiens de la littrature juive de langue franaise, Charles Lehrmann, enseignant de l'universit Bar-Ilan. Pour ce dernier : Schwarz-Bart a donn aux lments isols de ses souvenirs d'enfants une interprtation totalement errone au point de falsifier l'ide de la lgende servant de leitmotiv son roman () Les vnements raconts se trouvent interprts dans un sens oppos la tradition juive. Et tout en voulant rendre un hommage douloureux aux six millions de victimes, il trahit la nature de leur martyre en l'interprtant contrairement au judasme authentique. Le point de vue de son entourage chrtien devient alors insensiblement le sien, ce qui n'tait peut-tre pas sans importance dans la balance du jury dcidant du prix Goncourt, de mme que la thse de lassimilation totale dfendue par Roger Ikor dans Les Eaux mles n'tait pas pour lui dplaire. (C. Lehrmann, L'lment juif dans la littrature, T.2, pp.184-191, Albin Michel, Paris 1961).
Ces jugements, comprhensibles dans le contexte de l'poque, qui sappuient plutt sur certaines interprtations fausses du roman que sur le message exprim travers les divers personnages et dans les dclarations de lauteur, expliquent la blessure ressentie par Andr Schwarz-Bart. Boulevers par les malentendus sur le sens mme de son entreprise, il dcide de quitter la France en fvrier 1960 et de dtruire tous ses manuscrits, en 1962. Il confiera plus tard : Depuis sa parution, lorsqu'on me parlait de ce roman, j'tais toujours saisi par l'impression bizarre qu'il ne s'agissait pas du livre que j'avais crit. Cette impression est sans doute familire la plupart des crivains... Ce livre m'tait devenu tranger cause des interprtations qui en ont t faites, logieuses ou non (Lettre S.B.-F.K., 30/7/75). Le livre me devint suspect, je regrettais de l'avoir crit et demeurais un certain nombre d'annes avant d'en prendre connaissance, ne l'ayant lu qu' l'tat de manuscrit. C'est seulement aprs le prix de Jrusalem que je fus en mesure de le lire pour la premire fois (Lettre S.B. - F.K., 6/3/76). Le "prix de Jrusalem pour la libert de l'homme dans la socit", qui lui est dcern en 1967, le rhabilite ses propres yeux, unissant dans un mme lan l'oeuvre juive et l'oeuvre antillaise qui la suit et la complte (et qui donna lieu, elle aussi, un malentendu, accentuant la blessure de lcrivain et consommant sa rupture avec les milieux littraires). Dans ses attendus, le jury du prix de Jrusalem souligne que " Schwarz-Bart est l'un des rares romanciers qui aient su donner une expression universelle au drame de la Shoah, de l'anantissement du peuple juif en Europe, dans un matre-livre qui demeurera comme un tmoignage unique de notre gnration. Au combat pour la justification de son propre peuple, il ajoute le souci des autres races opprimes, de tous ceux qui souffrent injustement sur terre aux mains de leurs frres dnaturs" (note 20). Sans doute conviendrait-il de conclure cette tude de la rception du Dernier des Justes par ce jugement du jury de Jrusalem. Ou peut-tre par cet tonnement d'un hebdomadaire parisien tentant de le retrouver en 1987 : Fvrier 1987. Andr Schwarz-Bart est devenu un crivain sans visage. Il semble s'tre retir du jeu. Aprs deux livres qui ont profondment marqu la littrature... Aucune dclaration, encore moins d'explications et pas du tout d'interview n'ont rompu ce silence volontaire. Un mutisme total qui aurole de mystre un des crivains les plus puissants de ces trente dernires annes. (Yann Plougastel, L'vnement du jeudi, mars 1987). A dire vrai, les temps sont peut-tre murs pour une relecture moins subjective du roman, au tournant de ce XXIme sicle qui revient aux valeurs culturelles particularistes et prne la diffrence, tandis que dans le monde juif, lassimilation est remise en cause tout comme limage pique du juif combattant, lheure o les valeurs et la civilisation juive de la Diaspora, sa spiritualit non-violente, sont
revalorises, que les relations avec le christianisme ont t revisites et que la mmoire de la Shoah fait dsormais partie du patrimoine de lhumanit. Prof. Francine KAUFMANN (Universit Bar-Ilan, Isral)
********************************************************************* NOTES note 1 : Parmi les crivains clbres, candidats aux prix littraires cette anne l, on compte des tenants du nouveau roman Nathalie Sarraute (Le Plantarium), Alain Robbe-Grillet (Dans le labyrinthe), Claude Mauriac (Le dner en ville, qui obtiendra le prix Mdicis 1959) ou des reprsentants de l'cole des "Hussards", (mouvement politiquement droite, rejetant le roman "engag") comme Antoine Blondin (Prix Interalli 1959 avec Un singe en hiver). note 2: On notera que sur la Shoah et l'antismitisme, il tait courant, dans la France de l'poque, de demander une prface un crivain catholique clbre. C'est ainsi que le Journal d'Anne Frank parat prfac par Daniel Rops (Calmann-Lvy 1950); Le brviaire de la haine, Le IIIme Reich et les Juifs de Lon Poliakov est prfac par Franois Mauriac, de l'Acadmie franaise, (Calmann-Lvy 1951). Le roman de Mans Sperber : Qu'une larme dans l'ocan est prfac par? son ami Andr Malraux (CalmannLvy 1952). Et le premier roman d'Elie Wiesel : La Nuit est prfac par Franois Mauriac (Ed. de Minuit, 1958). note 3: cf. Annette Wieviorka, 'Indicible ou inaudible ? La dportation : premiers rcits (1944-1947)', in Pards 9-10, pp. 23-59, d. Shmuel Trigano. Paris 1989. Il faudra ensuite attendre les annes 1958-59 pour voir surgir nouveau des oeuvres sur la Shoah. note 4: Ds le mois suivant (janvier 1957), La revue du FSJU prit le nom qu'elle porte encore aujourdhui: LArche. note 5 : Lectures pour tous est une mission littraire aussi prestigieuse et suivie que le sera, plus tard, Apostrophes, de Bernard Pivot. Elle est anime par le grand journaliste Pierre Dumayet, l'un des pionniers de la tlvision franaise. Dumayet, interrog trois ans plus tard sur son mtier, dclarera que cette interview reste la meilleure de sa carrire :"Il se taisait et tout passait" (Elle, 14/9/62). Outre l'exceptionnel "degr de prsence" du jeune auteur dont le visage et les silences bouleversent la France ("Un grand moment de tlvision" crit Jean Cotte dans France Soir du 2/10/59), l'interview fait date parce qu'elle met l'accent sur l'un des thmes essentiels du roman : les relations judo-chrtiennes. Dans la chronique tlvision qu'il tient dans l'hebdomadaire LExpress, le clbre crivain catholique Franois Mauriac crit : " Lectures pour tous comportait cette semaine une rencontre qui m'a touch au plus secret de l'tre. L'affrontement d'un jeune juif : Andr Schwarz-Bart, l'auteur de ce roman Le dernier des Justes , dj fameux, et du Rvrend Pre Guissard, directeur de La Croix" (8/10/59).
Dumayet invitera une seconde fois Schwarz-Bart juste avant son prix Goncourt, dans le deuxime numro de son nouveau magazine d'actualit tlvise : Cinq colonnes la une (5 dcembre 1959). note 6 : cit par Ephram Tari, Esprit fvrier 1960 ; cf. aussi l'interview de S.-B. dans Combat du 13/8/1959. note 7 : The Last of the Just, translated by Stephen Becker, Martin Secker and Warburg, Atheneum, 1961; Penguin Modern Classics 1977. note 8 : A'harone Hatsadikim, trad. Baroukh Karo, dition relie : 'Idit, Tel-Aviv 1960, dition broche Mahadourat lacha, Tel-Aviv, 1960/61 et Der ltster foune tsaddikim, trad. Azriel Shrager, d. Menorah, Tel-Aviv 1961. note 9 . La nouvelle est annonce ds 1960 (le film doit tre ralis par les Associated Artists et Dassin se propose de commencer le tournage en 1965 (cf. Le Monde du 1/9/1964). Mais le projet n'aboutit pas. De nombreux autres projets seront galement envisags (thtre, cinma, opra de Tom Sheperd en 1977). Ils n'aboutiront pas non plus, sans doute cause de l'extrme complexit de la composition du Dernier des Justes . note 10 : Cf. Emmanuel Haymann, Tribune juive n467, 9 au 15 juin 1977 : "Lorsque l'on parle d'un succs juif de librairie, tous les professionnels lvent les yeux au ciel et invoquent le nom d'Andr Schwarz-Bart". note 11 : Sur les travaux universitaires en langue franaise portant uniquement sur Schwarz-Bart, cf. cidessous, les rfrences bibliographiques cites en fin darticle. Lire galement les pages consacres Schwarz-Bart, notamment dans les ouvrages suivants : K. Haddad-Wotling, Le Dernier des Justes , in Jean-Pierre de Beaumarchais et Daniel Couty : Dictionnaire des oeuvres littraires de langue franaise, Paris, Bordas, 1994, pp.511 -512; Charles Lehrmannn, L'lment juif dans la littrature franaise, 2, Albin Michel, Paris 1961, pp.184-191; Clara Lvy, Ecritures de lidentit. Les crivains juifs aprs la Shoa, PUF, col. Le lien social, Paris 1998, pp.89-93; Myriam Ruszniewski-Dahan, Romanciers de la Shoah, L'Harmattan, col. Critiques littraires, Paris 1999, pp.57-60. note 12 : Arts n 746, du 28/10 au 3/11/59. Parinaud reprend ses attaques la semaine suivante (Arts n 747, 4/11/59) mais il donne aussi la parole dans le mme numro un dfenseur de Schwarz-Bart, Claude Roy. Cf. aussi Arts n 749 (18/11/59). note 13 : Il serait fastidieux de citer tous les articles parus en raction celui de Parinaud. Citons surtout Emile Henriot (Le Monde, 4/11/59), Claude Roy (Arts, 4/11/59), Charles Dobzynski et Pierre Daix (Lettres franaises, 5/11/59), Bernard Frank (France Observateur, 5/11/59), Jean Bloch-Michel (Gazette de Lausanne, 21/11/59). note 14 : Citons notamment Combat (17/9 et 17/11/59), La Croix (27/9 et 27/11/59), Le Droit de vivre (1/10/59 et 15/10/59), Esprit (octobre puis dcembre 59, fvrier 60), LExpress (17/9, 8/10, 29/10,
19/11/59), Le Figaro littraire (26/9 et 30/9/59), La France catholique (6/11/59 et 15/1/60), Lettres franaises (3/9, 15/11 et 19/11/59 : en tout six articles), Lettres nouvelles (30/9, 28/11, 2/12, 23/12/59, six articles), Le Mercure de France et La Revue de Paris (numros de novembre et dcembre 1959), Le Monde (4/11, 6/11, 17/11, 7/12/59); Et pour la presse juive : LArche (aot-septembre-novembre 59, fvrier 60), Evidences (nspcial en dcembre : 8 articles, et mars 1960), Information juive (octobre 59, fvrier 1960), Le Journal des Communauts (13/11/59, 12/2/60), La Terre retrouve (1/10, 1/12/59; 15/2/60). Le Trait d'union (dcembre 59, janvier 60), La Tribune sioniste (20/11, 25/11, 11/12/59). note 15 : Sur le silence de la Shoah enfin rompu, voir supra note 3 et lire l'article de Pierre Daix (Lettres franaises, 5/11/59). Lucette Finas (Lettres nouvelles, 28/11/59) explique cette vague de livres sur la Shoah en 1959 par un "reflux de l'incrdulit". Le judasme est galement la mode la vitrine du libraire (cf. Le Midi libre, 19/11/59). Par ailleurs, les juifs commencent s'intresser au contenu de leur identit ; l'assimilation (qui s'est avre illusoire durant la Shoah) est remplace par un retour aux sources. note 16 : cf. F.K., 'Un rituel de la mmoire: Le "Jour de la Shoa" dans les mdias israliens, l'exemple de 1992', Pards, 18/1993, (d. Alain Dieckhoff), 48-65. note 17 : Sur l'dification de la mmoire de la dportation en France, cf. la communication de Serge Barcellini (du ministre franais des Anciens Combattants) dans le Bulletin trimestriel de la Fondation Auschwitz, n 38-39, octobre-dcembre 1993 : Rflexion autour de deux journes nationales, 2543. Il retrace les trois temps de la mmoire de la dportation en France : le temps de la dilution de cette mmoire dans des mmoires globalisantes (1945-47), le temps de l'affirmation d'une mmoire de la dportation autour d'une composante motrice - la dportation rsistante (1948-1984), le temps enfin du recentrage de cette mmoire sur la composante de la dportation juive (depuis 1984). Sur les trois temps de la mmoire juive de la Shoah, cf. Annie Kriegel : Les intermittences de la mmoire : de l'histoire immdiate l'Histoire , Pards 9-10, 1989, pp. 248-258. note 18 : cf. Alex Derczansky dans Esprit d'avril 1969 : "Les romans juifs parus depuis dix ans ne comportent aucun hros positif...Quand entendrons-nous les chos de la terre promise, c'est dire de la dignit et de l'honneur retrouvs ?" note 19 : Le mme thme est dj dvelopp prcdemment par Arnold Mandel dans un essai : Nous autres Juifs, Prix Wizo, Hachette Littrature, Paris 1978 (p.151). N en 1913 Strasbourg dans une famille juive pratiquante, A. Mandel aprs une ducation traditionnelle et des tudes en Sorbonne sest consacr l'criture. Grand voyageur, critique, essayiste, romancier, il a reu le Prix de l'Acadmie franaise en 1973 pour son roman : Le Priple. Mais nayant pas t reconnu sa juste valeur, il a toujours raill le "Tout-Paris" juif, superficiel, vaniteux et incapable de promouvoir une valeur de son propre chef , le succs de Schwarz-Bart (et dAnna Langfus, Goncourt 1962) illustrant son propos (Arche n 174-175, sept-oct 1971, "La littrature de l'apocalypse", p. 81-83, sous le pseudonyme de Jacques Mosel). Dans larticle quil consacre en 1986, peu avant sa mort, notre livre sur Schwarz-Bart, Mandel reprend la plupart de ses griefs : la vanit du
milieu juif travers la glorification de lun des siens . Plus dangereuse est la rceptivit pour la simplification du mystre dIsral en lui attribuant la seule signification de souffrance, vision christianisante de lagneau de Dieu , sans compter les erreurs, rien moins quanodines. Rappelant laffaire Schawarz-Bart , il nonce que la mise au point et les rserves mentionnes provenaient de quelques rares personnalits prsentes dans la vie juive, dont Mans Sperber, Lon Poliakov, Michel Borwicz, Emile Touati et moi-mme. Ma protestation ne visait pas du tout la personne de Schwarz-Bart dont japprciais le talent et la modestie. Elle tait motive par lindignation ressentie du fait du mpris affich pour la culture juive par des individus arrogants et ignares (A.M., Information juive, sept. 1986 : Le dernier des Justes en explication ) note 20 : Se plaant dans le droit fil de l'humanisme juif, Schwarz-Bart l'crivain s'attelle trs tt un cycle romanesque (conu ds dcembre 1955) qui retrace les souffrances, la dignit et les rvoltes d'un autre peuple perscut par "l'occident chrtien" : le peuple noir. Le cycle romanesque de La Multresse Solitude ne comportera finalement que deux titres (parus en 1967 et 1972 au Seuil). Mais il ne saurait se concevoir sans l'exprience de la Shoah qui ouvre le juif toute souffrance humaine. Quant l'hommeSchwarz-Bart, il s'engage trs tt dans la lutte pour les droits de l'homme et pour la dfense du peuple juif, dans la Diaspora et en Isral. En tant qu'ancien combattant, il signe dans Kadimah (la revue des tudiants juifs) un manifeste qui dnonce la fois le massacre de Kybia en Isral et l'hypocrisie de la raction des gouvernements occidentaux (dcembre 1953). La notorit du Goncourt lui permet d'crire sa honte devant la passivit de ses compatriotes (et de lui-mme) l'poque des exactions franaises en Algrie ('Comme un brave allemand', LExpress, 9/11/59).Schwarz-Bart prend position aprs le concile de Vatican II (dans Paris Presse, 2/12/64 et La Croix, 5/12/64). Il s'lve contre l'antisionisme, nouvelle forme de l'antismitisme qui commence relever la tte, prcisment lorsque parat son roman (pidmie de croix gammes dbut 1960) et qui devient virulent dans les annes 70 : "Tout se passe comme si la guerre des six jours mettait elle aussi fin au moratoire que s'imposait l'antismitisme occidental depuis Auschwitz" (A. S-B. : 'Nous choisissons d'tre Juifs et de rester hommes', Cahiers Bernard Lazare, mars-avril 1970). Il intervient dans la presse juive pour dfinir la place d'Isral parmi les nations (Tribune juive n 219, 8/9/72), il figure longtemps au comit de l'Appel Unifi des Juifs de France. Il est le seul crivain juif de France faire le voyage en Isral pour marquer sa solidarit avec le peuple attaqu durant la guerre de Kippour et il en rapporte quelques textes (sur les prisonniers gards en otage par la Syrie ('Le rachat des captifs' LArche, n 204, mars 1974, ou sur les chances de paix au Proche-Orient : 'Isral l'heure de Genve', CDJM, 1974). Aprs 1974, sans doute dfinitivement du par l'incomprhension qui accueille son oeuvre antillaise, il cesse de publier (tout en continuant crire) et n'intervient plus en public, vivant en retrait tant de la vie juive que des salons littraires. Aprs avoir vcu quelques annes Lausanne, il s'installe en Guadeloupe avec Simone, son pouse antillaise devenue depuis crivain part entire. Le couple a deux fils et fait aujourd'hui de frquents sjours "incognito" Paris.
Rfrences bibliographiques A. OEUVRES D'ANDRE SCHWARZ-BART

Le dernier des Justes, Seuil, Paris 1959 ; Livre de Poche 1968. Un plat de porc aux bananes vertes, (avec Simone Schwarz-Bart), Seuil, Paris 1967. La multresse Solitude, Seuil, Paris 1972 ; Livre de Poche 1974 ; Collection Points roman 1983. Collection Points 1996. Hommage la femme noire. (Essai : six tomes, avec Simone Schwarz-Bart), Editions Consulaires, Paris, 1989.
B. ETUDES SUR LE DERNIER DES JUSTES Jo Friedemann, Le dernier des Justes, d'Andr Schwarz-Bart : de l'humour au ricanement des abmes, in Les Lettres romanes, XLII, 1-2, Universit catholique de Louvain 1988, pp 97-112. Francine Kaufmann, Le dernier des Justes, d'Andr Schwarz-Bart : gense, structure, signification. Doctorat de troisime cycle en littrature franaise sous la direction du Pr. Guy Michaud. Universit de Paris X - Nanterre, Mai 1976. F. Kaufmann, Pour relire Le dernier des Justes - Rflexions sur la Shoa, MridiensKlincksieck, Paris 1986, 248pp. F. Kaufmann, La gense du Dernier des Justes d'Andr Schwarz-Bart, in REJ (Revue des Etudes juives) CXLII (1-2), 233-242. Paris 1983. F. Kaufmann, A'harone Hatsadikim in APIRIONE n 4/5, pp.72-73, Ramat-Gan, 1985-86 F. Kaufmann, Un pionnier de la littrature de la Shoah: Le dernier des Justes d'Andr Schwarz-Bart, in YOD, Paris III, d. M. Hadas-Lebel n 25, 37-66. Paris, 1987. F. Kaufmann, Entretien avec Andr Schwarz-Bart, in Pards, n 6, 147-158. Paris 1987. F. Kaufmann, La naissance d'un discours littraire juif autour de la Shoa en France et en Isral, in Pards 9-10, pp. 60-72, d. Shmuel Trigano. Paris 1989. F.K. : (2002) Les enjeux de la polmique autour du premier best-seller franais de la littrature de la Shoah, Myriam Ruszniewski-Dahan et Georges Bensoussan d., Revue d'Histoire de la Shoa n 176, sept.- dcembre 2002, n sur La Shoah dans la littrature franaise , pp. 68-96. Patricia Koseleff, Rception critique du Dernier des Justes d'Andr Schwarz-Bart, un rcit du gnocide, en 1959, mmoire de matrise de l'Universit de Paris III, Sorbonne nouvelle, Paris juin 1993.
Malka Marcovich, La dernire rumeur du Juste, mmoire du diplme de l'Ecole des Hautes tudes en sciences sociales, sous la direction du Pr. Pierre Nora, Paris octobre 1986.
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Reichmann : 'Un Goncourt mmorable').

5) Les dnonciateurs juifs

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Rfrences bibliographiques A. OEUVRES D'ANDRE SCHWARZ-BART

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