MARCO TEORICO DE LAS EMOCIONES. Efectos en el Sistema Autnomo: Sistema nervioso Simptico y Parasimptico.

1880- Surge la primera Teora Moderna de la emocin. Luego: James Lange: Postula que los estmulos provocan cambios fisiolgicos en nuestro cuerpo y las emociones son resultado de ello. Posteriormente Cannon-Board : Dice que las emociones y las respuestas corporales ocurren simultneamente. Estas teoras vinculan la emocin con las reacciones vscero-glandulares (Sistema Nervioso Autnomo) y el Sistema Nervioso Central que condicionara de alguna forma la emocin. Como se ver, existe una diferencia de accin entre ambos sistemas; en el primero las vas nerviosas que traen los impulsos, generan una respuesta y la envan al rgano efector (vsceras, glndulas, clulas, etc) son sin control voluntario por el cuerpo,es decir , el cuerpo trabaja sin que nos demos cuenta , el cerebro no es conciente . Por el contrario, el Sistema Nervioso Central es de control voluntario, el cerebro, especficamente la corteza cerebral, tiene conexin con el hipotlamo y sus respuestas, se puede ejercer un control voluntario, consciente, cognitivo. Ambos sistemas permiten generar la conciencia de los procesos emocionales y la participacin de msculos y vsceras ayudan a la expresin de la emocin en todo el cuerpo. Cannon y Bard (en Pribram y Melges, 1969, pg. 319) En 1884 James y Lange plantearon que Una emocin es inconcebible sin su expresin corporal; slo resultara como una forma puramente cognoscitiva ,un juicio abstracto. Papez (1937) y MacLean vienen a profundizar sobre el funcionamiento de ambos sistemas, es decir de los procesos viscerales como corticales. Sostienen, sin embargo, que el responsable del control visceral no es el tlamo sino el sistema lmbico, que MacLean denomina cerebro visceral (Pribram y Melges, 1969, pg. 320). . El sistema nervioso autonmico est compuesto de dos partes, las cuales funcionan principalmente en oposicin una a la otra. La primera de ellas es el sistema nervioso simptico, el cual comienza en la mdula espinal y viaja hacia una gran variedad de reas del cuerpo. Su funcin parece ser preparar al cuerpo para el tipo de actividades vigorosas asociadas con la huida o lucha, esto es, con la huida del peligro o con la preparacin para la violencia. La activacin del sistema nervioso simptico tiene los siguientes efectos: Dilata las pupilas, abre los prpados, estimula las glndulas sudorparas, dilata los vasos sanguneos en los msculos grandes, constrie los vasos sanguneos en el resto del cuerpo, incrementa la tasa cardiaca, abre los tubos bronquiales de los pulmones, inhibe las secreciones en el sistema digestivo. Otro efecto importante es provocar que las glndulas adrenales liberen epinefrina (adrenalina) en el torrente sanguneo. La epinefrina es una poderosa hormona que causa que varias partes del cuerpo respondan de la misma forma que el sistema nervioso simptico. Una vez en el torrente sanguneo, tarda un poco en parar sus efectos. Esta es la razn del porqu algunas manifestaciones de emociones se prolonguen en el tiempo. La otra parte del sistema nervioso autonmico es llamada sistema nervioso parasimptico. Tiene sus races en el tronco cerebral y en la mdula espinal. Su funcin es antagnica a la funcin del sistema simptico; el sistema parasimptico desacelera, trae al cuerpo de vuelta de la situacin de emergencia a la que lo llev el sistema nervioso simptico. La activacin del sistema parasimptico incluye: Constriccin pupilar, activacin de las glndulas salivares, estimulacin de las secreciones del estmago, estimulacin de la actividad de los intestinos, estimulacin de las secreciones en los pulmones, constriccin de los tubos bronquiales bradicardia. Este sistema tiene adems algunas capacidades sensoriales: recibe informacin sobre la presin sangunea y niveles de dixido de carbono. EL SISTEMA LMBICO O SISTEMA NERVIOSO EMOCIONAL. La emocin implica al sistema nervioso por completo. Slo de 1937 adelante, se relacion el lbulo lmbico con las emociones cuando J. Papez sugiri que las estructuras mencionadas formaban un circuito que sera el substrato de las emociones y en el se incluira al hipotlamo, regin que sera fundamental en la expresin de las emociones. Sugiri adems conexiones entre la corteza cerebral y el hipotlamo a travs del girus cingulado y del hipocampo. Surgi as el concepto de un circuito neuronal de las emociones, el circuito de Papez que, posteriormente, fue ampliado al de sistema lmbico, actualmente en uso (P. MacLean) Qu es entonces el sistema lmbico? .El sistema lmbico tambin llamado cerebro medio, es la porcin del cerebro situada inmediatamente debajo de la corteza cerebral, y que comprende centros importantes como el Hipotlamo, el hipocampo y la amgdala cerebral entre otros. Su funcin es regular las emociones, de ah sus numerosas conexiones con estas estructuras nerviosas. Anatmicamente y funcionalmente el sistema lmbico y el hipotlamo estn intimamente relacionados. Originalmente se ha atribuido al sistema lmbico como vestigios primitivos de un primer comportamiento animal de ira y miedo y que posteriormente la corteza cerebral recubri. Se vincula a un comportamiento agresivo

Las conductas emocionales gatilladas desde el sistema lmbico tienen un claro correlato visceral que se explican por las conexiones entre el sistema lmbico y el hipotlamo, regin en la cual se ubican los centros que regulan esos parmetros. Algunas conductas generadas por el hipotlamo son: la regulacin del hambre, sed, respuesta al dolor, niveles de placer, satisfaccin sexual, ira y comportamiento agresivo, y ms. Tambin regula el funcionamiento de los sistemas nerviosos simptico y parasimptico (Sistema autnomo) lo cual significa que regula cosas como el pulso, la presin sangunea, la respiracin, y la activacin fisiolgica en respuesta a circunstancias emocionales. El hipotlamo recibe entradas desde varias fuentes. Desde el nervio vago, adquiere informacin sobre la presin sangunea y la distensin de la vsceras (eso es cuando el estmago est lleno ,por ejemplo). Desde la formacin reticular en el tronco cerebral, obtiene informacin sobre la temperatura de la piel. Desde el nervio ptico, recibe informacin sobre la luz y la oscuridad. Desde neuronas no usuales que forran los centrculos, recibe informacin sobre los contenidos del fluido cerebroespinal, incluyendo a las toxinas que llevan al vmito. Y desde otras partes del sistema lmbico y los nervios olfatorios (del olfato), se recibe informacin que ayuda a regular la comida y la sexualidad. El hipotlamo tambin tiene algunos receptores propios, que le proveen informacin sobre el balance inico y la temperatura de la sangre. La otra forma en la que el hipotlamo controla las cosas es mediante la glndula pituitaria. Est neurolgica y qumicamente conectada a la pituitaria, la cual bombea de forma alternada hormonas llamadas factores de liberacin en el torrente sanguneo. Esas hormonas son de importancia vital en la regulacin del crecimiento y el metabolismo. El hipocampo consiste en dos cuernos que describen una curva desde el rea del hipotlamo hasta la amgdala. Su importancia parece estar en el control de la memoria a corto y a largo plazo. Si el hipocampo es daado, una persona no puede construir nuevas memorias, y vive en un lugar extrao donde todo lo que experimenta simplemente se desvanece, incluso mientras que las memorias ms antiguas antes del dao permanecen intactas. Se asocia tambin con las estructuras olfativas, con el sentido del olfato. El hipocampo tiene su mayor desarrollo en el hombre y es sumamente importante, no solo por su morfologa compleja sino por su significacin funcional. La amgdala es una masa con forma de dos almendras que se sitan a ambos lados del tlamo en el extremo inferior del hipocampo. Cuando es estimulado elctricamente, los animales responden con agresin. Y si la amgdala es extirpada, los animales se vuelven muy dciles y no vuelven a responder a cosas que antes les habran causado rabia. Pero hay mas cosas en ella que solo ira: Cuando se extirpa, los animales se vuelven tambin indiferentes a estmulos que podran de otra manera haberles causado miedo e incluso respuestas sexuales. En particular el hipocampo y la amgdala han sido denominados centros de la afectividad, es aqu donde se procesan las distintas emociones y el hombre experimenta penas, angustias y alegras intensas Hoy es incuestionable que el procesamiento de las emociones est situado en la amgdala cerebral. Existen muchas investigaciones y experimentaciones con monos. Los monos a las que fue extirpada la amgdala manifestaron un comportamiento social en extremo alterado: perdieron la sensibilidad para las complejas reglas de comportamiento social en su manada. El comportamiento maternal y las reacciones afectivas frente a los otros animales se vieron claramente perjudicados. El sistema lmbico est en constante interaccin con la corteza cerebral. Una transmisin de seales de alta velocidad permite que el sistema lmbico y el neocrtex, corteza o cerebro racional, trabajen juntos, y esto es lo que explica que podamos tener control sobre nuestras emociones. La corteza o el crtex es la materia gris encontrada en todas las reas mayores del cerebro. Es la parte ms voluminosa del sistema nervioso central, llamado a veces cerebrum en ingls, que se puede imaginar como el correlato neuronal para el pensamiento. La mayora de las funciones cognitivas ms avanzadas suceden en la corteza o crtex, incluyendo el procesamiento perceptual de las seales provenientes de los sentidos fisiolgicos. A veces esas funciones se realizan solamente en parte en la corteza; otras veces se producen all en su totalidad. La corteza cerebral no solamente est en el rea ms accesible del cerebro: sino que es tambin la ms distintivamente humana. La mayor parte de nuestro pensar o planificar, y del lenguaje, imaginacin, creatividad y capacidad de abstraccin, proviene de esta regin cerebral. A los instintos, impulsos y emociones se aadi de esta forma la capacidad de pensar de forma abstracta y ms all de la inmediatez del momento presente, de comprender las relaciones globales existentes, y de desarrollar un yo consciente y una compleja vida emocional. De acuerdo con la teora psicoanaltica, el ELLO obedecera al instinto primario; el SUPER YO a la figura paterna. En la amgdala estara la memoria emocional, que guarda recuerdos buenos y malos (apego-desapego). En la corteza se encontrara el aprendizaje conciente y memoria conciente, es decir el YO. Cuando el YO desea realizar una conducta determinada existe una figura interna que es el SUPER YO ( que culpa, que castiga y que limita por tanto la expresin del YO. Se relaciona esta nueva forma de expresin con investigaciones desarrolladas por la neurofisiologa acerca del cerebro y, ms especficamente, de la corteza cerebral, en que

coinciden con los hallazgos provenientes del psicoanlisis en sostener que una de las funciones de los pensamientos es la de atemperar las emociones. Los lbulos prefrontales y frontales juegan un especial papel en la asimilacin neocortical de las emociones. Asumen dos importantes tareas: En primer lugar, moderan nuestras reacciones emocionales, frenando las seales del cerebro lmbico. En segundo lugar, desarrollan planes de actuacin concretos para situaciones emocionales. Mientras que la amgdala del sistema lmbico proporciona los primeros auxilios en situaciones emocionales extremas, el lbulo prefrontal se ocupa de la delicada coordinacin de nuestras emociones. Otras Areas Relacionadas al Sistema Lmbico: Bajo el hipotlamo, el hipocampo, y la amgdala, hay otras reas en las estructuras cercanas al sistema lmbico que estn ntimamente conectadas a el: El giro cingulado es la parte de la corteza situada cerca del sistema lmbico. Proporciona una va que va desde el tlamo hasta el hipocampo, y parece ser responsable de la asociacin de memorias a olores y al dolor. El area septal , que se halla frete al tlamo, tiene algunas neuronas que parecen ser centros del orgasmo El rea ventral tegumental del tronco cerebral (justo debajo del tlamo) consiste en vas de dopamina que parecen ser responsables del placer. La gente con un dao en este lugar tiende a tener dificultades consiguiendo placer en la vida, y a menudo caen en el alcohol, las drogas, el juego vicioso,etc.. El cortex prefrontal , que es la parte del lbulo frontal que se encuentra en frente del rea motora, est tambin unido estrechamente al sistema lmbico. Adems de aparentemente estar implicado en pensar sobre el futuro, hacer planes, y realizar acciones, tambin parece estar involucrado en las mismas vas de dopamina que el rea ventral tegumental, y juega un papel en el placer y la adiccin. Con la idea de profundizar en los conceptos que ayudan a una mejor comprensin del funcionamiento de las emociones y del comportamiento de las personas resulta interesante conocer el clsico modelo en relacin a la evolucin del cerebro que postula Paul MacLean . Refiere que la estructura cerebral estara formada por tres capas o zonas diferenciadas con un origen evolutivo secuencial. -un paleo-cerebro ofdeo o reptil con el cerebelo y la mdula espinal -un segundo paleo-cerebro, esta vez paleo- mamfero o lmbico y -un nico cerebro neo-mamfero con un neocrtex mucho ms desarrollado que en el cerebro paleo-mamfero. Cada uno de los tres cerebros est conectado por nervios a los otros dos y las tres capacidades son diferentes. No es cierto - segun MacLean - que el neocrtex domine a los otros paleo cerebros. El sistema lmbico, regulador de las emociones, puede muchas veces dominar todas las funciones mentales superiores. MacLean ha propuesto entonces que nuestro crneo anida no un cerebro, sino tres, cada uno representando un estrato evolutivo distinto construdo Estando la capa ms vieja ( sistema lmbico ) por debajo de las ms nuevas (neocortex) Postula que el cerebro ms primitivo (Ofdeo), sus conductas estaran programadas arcaicamente como la de los reptiles.Conducta rgida, obsesiva, compulsiva. Control muscular, respiratorio, cardaco .Este cerebro se halla activo an durante el sueo profundo .No aprende de las equivocaciones. Paleo-mamfero - sistema intermedio, centro de las emociones, sistema lmbico, nombre este ltimo dado por MacLean a la parte media del cerebro (1952). Emociones, instintos, ingesta, enfrentamiento, huda, conducta sexual, todo lo que es "ya sea agradable, ya sea desagradable". La supervivencia para este sistema involucra evitar el dolor y repetir el placer. -Conducta impredecible y conducta creativa. -Sitio de residencia de la atencin, muchas veces ligada por los expertos a la conciencia. -Hipotlamo, hipocampo, amgdalas cerebrales. - MacLean refiere que es el sitio de residencia de los valores superiores. Identifica anatmicamente al crtex, corteza o neocrtex a lo que denomin como Neo-Mamfero Comprende casi la totalidad de los hemisferios y algunos otros grupos neuronales subcorticales. Corresponde a los primates. -Las funciones superiores se hallan en el crtex. Maclean seala que el crtex es "la madre de la invencin y el padre del pensamiento abstracto". -En el hombre, el neocortex ocupa dos terceras partes de la masa cerebral. Aunque todos los animales tambin tienen un neocortex, es relativamente pequeo, con casi ningun o muy pocos pliegues o circunvoluciones (que son ndices del rea superficial y de la complejidad y el desarrollo). -Un ratn con la primitiva corteza extirpada puede actuar de manera bastante normal (por lo menos en su aspecto superficial), mientras que un ser humano sin corteza es un vegetal.

-La corteza se divide en los hemisferios izquierdo y derecho. Son el famoso cerebro izquierdo y derecho. La mitad izquierda de la corteza controla el lado derecho del cuerpo y el derecho del cerebro lo hace con el izquierdo del cuerpo. -Tambin, el cerebro derecho es ms espacial, abstracto, musical y artstico, mientras que el cerebro izquierdo es ms linear, ms racional y verbal. Se le atribuye en algunas publicaciones una novsima cuarta capa: Novsimo Cerebro - Humano reciente -Se ha denominado a la corteza prefrontal como el cuarto nivel del cerebro que ocurre solamente en seres humanos y a veces se considera una parte del neocortex. Pero sus funciones son bastante diferentes de gran parte del neocortex "clsico" y es posible considerarlo como nivel separado. -Es el lugar que nos capacita para combinar la imaginacin (especialmente la capacidad de planear) con la sensacin (necesaria para la empata y para la motivacin). -Tiene fuertes conexiones con el tercer cerebro, el neocortex "clsico" y con el segundo cerebro, el viejo cerebro mamfero (especialmente con las reas asociadas al cuidado de la progenie). -Este cuarto cerebro se centra fuertemente en la integracin tanto de la racionalidad como de la emocionalidad logrando la emergencia de actividades como el altruismo y la conducta de hacer regalos Contemplando algunos estudios realizados por neurofisilogos, es interesante conocer el artculo presentado por Roger Lewin (Publicacin en la Revista Science 12 de Diciembre 1980 denominado Es el cerebro realmente necesario?) en relacin al caso que conoce el neurlogo britnico John Lorber, profesor en la universidad de Sheffield. Lorber atendi a un joven universitario a quien le encontraban la cabeza levemente ms grande que una cabeza normal. A travs de un scaneo de cerebro se encontr que en lugar del tejido fino normal del cerebro de un espesor de 4,5 cm entre los ventrculos y la superficie cortical, haba apenas una capa delgada de manto que meda un mililmetro o algo as. Su crneo estaba ocupado principalmente por lquido cerebroespinal (hidrocefalia)." Lo cierto es que este joven no tiene virtualmente cerebro, sin embargo tiene un alto coeficiente de inteligencia,ha ganado un ttulo honorfico de primera clase en matemticas y es en su conducta social totalmente normal. IMPORTANCIA DE LAS ENDORFINAS EN EL AUTOCUIDADO. Es importante conocerlas pues su activacin tiene un efecto muy beneficioso para la salud, mejorar el estado anmico, prolongar las conductas emocionales positivas y acortar la emocin negativa. Las endorfinas como la serotonina (funcin vasocontrictora) son molculas producidas por el Sistema Nervioso en respuesta a una variedad de estmulos, y se postula que seran ellas la cura que usa el organismo para los altos niveles de estrs. Fueros descubiertas en 1975, y se vio que pertenecan al grupo de los neurotransmisores, molculas cuya funcin es mediar la comunicacin entre las neuronas. Al menos se han descubierto alrededor de 20 tipos de endorfinas, algunas localizadas en la glndula pituitaria, pero en realidad distribuidas por todo el cuerpo. Se encuentran en las clulas cebadas (parte del tejido conectivo) y a lo largo del tejido del lecho sanguneo por lo tanto en funcin directamente relacionadas con el tejido muscular. Participan directamente en un efecto de disminuir el dolor, la secrecin de las endorfinas lleva a una sensacin de euforia, modulacin del apetito, liberacin de hormonas sexuales, y fortalecimiento de la respuesta inmune. Los niveles de endorfinas varan de un individuo a otro, significando esto que si ambos ejercitan el mismo tiempo o sufren el mismo dolor, no necesariamente tendrn la misma secrecin de endorfinas. Algunas comidas, como el chocolate, generan una mayor liberacin de endorfinas. Esto explica como ciertos sujetos ante situaciones de estrs sienten una necesidad imperiosa de comer chocolate. Las serotoninas se liberan con el ejercicio fsico por el estmulo que ejercen sobre la musculatura, tejidos y rganos asociados. El sistema de neurotransmisin endorfinrgico est implicado en muchos procesos, siendo los ms importantes la modulacin del dolor, la analgesia, y el combate del estrs. Su liberacin est aumentada durante o al final del ejercicio fsico, rerse ejercita la musculatura facial lo que provocara liberacin de endorfinas acumuladas en las clulas subyacentes. Finalmente, Qu son las emociones?: Se habla mucho de los efectos de las emociones y del lugar donde se generan. Algunos Autores como Robert Plutchik, en 1980 identific y clasific las emociones. Dijo que tanto el hombre como los animales experimentan 8 categoras bsicas que motivan conductas adoptivas, estas son: Temor, sorpresa, tristeza, disgusto, ira, esperanza, alegra, aceptacin. Todas nos ayudaran a adaptarnos a las demandas de nuestro ambiente de diferentes maneras, por ejemplo describi al:

OPTIMISMO = ESPERANZA + ALEGRIA CARI =ALEGRIA Y ACEPTACION DESENGAO=SORPRESA Y TRISTEZA Dijo tambin que las emociones varan en intensidad por ejemplo: La IRA es menos intensa que la FURIA El ENFADO es menos intenso que la IRA Y entre ms INTENSA sea la emocin MAS MOTIVARA la conducta. V.J. Wukmir (1967) plante que tales mecanismos son las emociones. La emocin es una respuesta inmediata del organismo que le informa del grado de favorabilidad de un estmulo o situacin. Si la situacin le parece favorecer su supervivencia, experimenta una emocin positiva (alegra, satisfaccin, deseo, paz, etc.) y sino, experimenta una emocin negativa (tristeza, desilusin, pena, angustia, etc.). De esta forma, los organismos vivos disponen del mecanismo de la emocin para orientarse, a modo de brjula, en cada situacin, buscando aquellas situaciones que son favorables a su supervivencia (son las que producen emociones positivas) y alejndoles de las negativas para su supervivencia (que producen emociones negativas). M.P. Gonzlez, E. Barrull, C. Pons y P. Marteles, 1998. Las emociones son experiencias muy complejas y para expresarlas utilizamos una gran variedad de trminos, adems de gestos y actitudes. De hecho, podemos utilizar todas las palabras del diccionario para expresar emociones distintas y, por tanto, es imposible hacer una descripcin y clasificacin de todas las emociones que podemos experimentar. Sin embargo, el vocabulario usual para describir las emociones es mucho ms reducido y ello permite que las personas de un mismo entorno cultural puedan compartirlas. En la siguiente tabla se muestran algunos tantos en sus vertientes positivas como negativas. EMOCIONES Me siento Bien Feliz Sano Alegre Fuerte Acompaado POSITIVAS Siento Bienestar Felicidad Salud Alegra Fortaleza Compaa EMOCIONES Me siento Mal Desgraciado Enfermo Triste Dbil Slo NEGATIVAS Siento Malestar Degracia Enfermedad Tristeza Debilidad Soledad

La complejidad con la que podemos expresar nuestras emociones nos hace pensar que la emocin es un proceso multifactorial o multidimensional. Uno siempre tiene la impresin de que le faltan palabras para describir con precisin sus emociones. Pero debajo de esta complejidad subyace un factor comn a todas las emociones: cada emocin expresa una cantidad o magnitud en una escala positivo/negativo. As, experimentamos emociones positivas y negativas en grados variables y de intensidad diversa. Podemos experimentar cambios de intensidad emocional bruscos o graduales, bien hacia lo positivo o bien hacia lo negativo. Es decir, toda emocin representa una magnitud o medida a lo largo de un continuo, que puede tomar valores positivos o negativos. En el lenguaje cotidiano, expresamos nuestras emociones dentro de una escala positivo-negativo y en magnitudes variables, como "me siento bien", "me siento muy bien", "me siento extraordinariamente bien" (intensidades o grados del polo positivo) o "me siento mal", "me siento muy mal", "me siento extraordinariamente mal" (intensidades o grados del polo negativo). Segn sea la situacin que provoca la emocin, escogemos unas palabras u otras como 'amor', 'amistad', 'temor', 'incertidumbre', 'respeto', etc., que, adems, seala su signo (positivo o negativo). Y segn sea la intensidad de la emocin escogemos palabras como 'nada', 'poco', ' bastante', 'muy', etc. y as, componemos la descripcin de una emocin. Decimos, por ejemplo, "me siento muy comprendido" (positiva) o "me siento un poco defraudado" (negativa). En consecuencia, podemos reconocer en toda emocin dos componentes bien diferenciados. Por un lado, un componente cualitativo que se expresa mediante la palabra que utilizamos para describir la emocin (amor, amistad, temor, inseguridad, etc.) y que determina su signo positivo o negativo. Por otro lado, toda emocin posee un componente cuantitativo que se expresa mediante palabras de magnitud (poco, bastante, mucho, gran, algo, etc.), tanto para las emociones positivas como negativas. El cuadro siguiente trata de reflejar estos dos componentes de toda emocin. Emocin como valoracin o medida de la probabilidad de supervivencia. Ahora nos falta determinar a qu se refiere este componente cuantitativo (magnitud positiva o negativa) que contiene toda emocin. Qu es lo que mide cada una de nuestras emociones? Qu significa 'positivo' y 'negativo' en nuestras emociones?

Los organismos vivos disponen de mecanismos perceptivos que les permiten reconocer aquellos estmulos que son significativos para su supervivencia: para obtener comida, para protegerse de un ataque, etc. Pero la percepcin cubre slo una parte del problema. La percepcin tiene como objeto reconocer los estmulos, saber que son. Esto no es suficiente para un ser vivo. Adems, necesita saber si esto que ha percibido (que ya ha reconocido) le es til y favorable para su supervivencia o no. Qu mecanismos tienen los seres vivos para determinar si lo que han percibido es favorable para su supervivencia o no? Por ejemplo, cuando entramos en una reunin, lo primero que hacemos es reconocer (percibir) a las personas que estn en la sala y casi simultneamente, empezamos a experimentar nuevas emociones relacionadas con la nueva situacin. Si lo que sentimos es positivo y agradable significa que nuestro mecanismo emocional valora que la situacin, lo que all ocurre, es favorable para nuestra supervivencia (negocios, afecto, conocimientos, etc.). Por el contrario, si nos sentimos mal, inquietos, forzados, etc., significa que nuestro mecanismo emocional cree que la situacin puede perjudicarnos. Con la aparicin y desarrollo del crtex, los procesos cognitivos participan de forma fundamental en la elaboracin de las emociones. En particular, la importancia del neocrtex en la especie humana es tal que, los procesos cognitivos determinan en gran medida nuestras emociones. Pero el hecho de que el crtex y neocrtex participen en la elaboracin de las emociones no significa que sea de forma consciente. La elaboracin de las emociones es un proceso no voluntario, del que se puede ser slo parcialmente consciente. A menudo se habla del control emocional o de controlar las emociones como una habilidad necesaria para el buen desarrollo de nuestras relaciones sociales. En este caso, controlar las emociones significa que uno sea capaz de no mostrar las emociones que est experimentando. Es decir, no tenemos control sobre la emocin misma sino sobre su manifestacin externa. En definitiva, queremos decir que, por medio de la emocin, un organismo sabe, consciente o inconscientemente, si una situacin es ms o menos favorable para su supervivencia. La emocin es el mecanismo fundamental que poseen todos los seres vivos para orientarse en su lucha por la supervivencia. Ahora bien, todo organismo puede equivocarse en su valoracin emocional. Todo proceso de medida puede ser errneo en grados variables. Los mecanismos emocionales, al igual que los perceptivos, son limitados y estn sometidos a mltiples incidencias, tanto internas como externas, que disminuyen su eficacia. En consecuencia, la emocin experimentada puede no corresponder a la realidad de la situacin y producir graves perjuicios al organismo. Es decir, una situacin puede ser valorada positivamente (experimentar una emocin positiva), aunque, en realidad, sea muy perjudicial para el organismo. Un ejemplo tpico es el efecto droga. La droga es un estmulo capaz de engaar al sistema emocional produciendo emociones positivas, es decir, hacer que el organismo valore dicho estmulo como positivo para su supervivencia, cuando, en realidad es todo lo contrario. De hecho, en la vida de los seres vivos, los errores emocionales son frecuentes. Nuestra experiencia subjetiva nos ensea que muchas emociones experimentadas son incorrectas y que slo mediante un gran esfuerzo de introspeccin puede desentraarse el tipo de emocin que corresponde con nuestra realidad. Saber lo que sentimos verdaderamente es algo difcil de lograr. Esto no tendra mayores consecuencias si no fuese porque la emocin determina directamente todo nuestro comportamiento y el error nos sita en una posicin de riesgo. En resumen, Wukmir plante que siendo la vida y la supervivencia lo positivo para un ser vivo, la emocin es el resultado de una medida (o valoracin) subjetiva de la posibilidad o probabilidad de supervivencia del organismo en una situacin dada o frente a unos estmulos determinados. La emocin informa al organismo acerca de la favorabilidad de cada situacin. Diramos, pues, que la emocin se comporta como una variable de estado intensiva (el valor total es igual al promedio de las partes). A cada estado de nuestro organismo le corresponde una emocin, que es ms positiva cuando se trata de un estado ms saludable, ms orientado hacia la vida y es ms negativa cuando nuestro estado se acerca ms a la enfermedad y la muerte . Pero, como todo proceso de medida, las emociones estn sujetas a errores que acaban perjudicando al organismo. EN UN MARCO GENERAL BIOPSICOSOCIAL Aspectos fisiolgicos de las emociones. Se acompaan de reacciones somticas muy variadas las ms importantes son: a.- Alteraciones de la circulacin. b.- Los cambios respiratorios. c.-Las secreciones glandulares Quin regula: El Sistema Nervioso Autnomo Simptico y Parasimptico La Corteza cerebral puede ejercer una gran influencia inhibitoria de las reacciones fisiolgicas. Aspectos psicolgicos de las emociones: Nacen de frustraciones y de conflictos. Aparece una barrera ante la consecucin de una meta o motivacin. Son la fuente ms importante del comportamiento humano. Segn como lo resuelve depende la salud mental.

Pueden ser fsicas por ejemplo no puede encender el motor del auto; sociales.: falta de dinero, una invitacin frustrada, etc. Pueden ser internas: Inadaptacin emocional, falta de tolerancia propia De este modo el LOGRO y el FRACASO son las principales fuentes internas de frustracin y de accin. La repeticin de la frustracin origina distancia entre su causa y la reaccin (no se sabe despus cuando empez TRASTORNOS FISIOLOGICOS-VISCERALES (PSICOSOMATICOS) -AFECTAN: Piel, Sistema Cardiovascular, Respiratorio, Genito urinario, Gastrointestinal. SIGNOS Y SINTOMAS: -Asma bronquial, disneas Psicgenas, Dermatitis atpica, Colon irritable, lceras, estreimiento, disuria, frigidez, impotencia, taquicardias, etc. Aspectos sociales de las emociones: En la produccin de la emocin intervienen personas o situaciones sociales por lo que podemos establecer una relacin entre las emociones y los sentimientos .Todos los sentimientos se engloban en cuatro emociones bsicas, es decir todo el Sufrimiento humano puede clasificarse en tres emociones: la tristeza, la ansiedad (miedo) y la rabia, la cuarta emocin es la felicidad. Por ejemplo cuando nos referimos a la emocin clera nos referimos a la frustracin de no obtener lo que necesitamos o deseamos. El temor, por otra parte es la reaccin ante la llegada rpida intensa e inesperada de una situacin que perturba nuestra costumbre Los sentimientos son circunstanciales, frugales y temporales, cuando se sienten muchos sentimientos englobados en una emocin y estos sentimientos se manifiestan de forma ms duradera, es cuando se est embargado por una emocin como la ansiedad. Es decir si una persona se siente asustada, nerviosa, preocupada, insegura, aterrorizada, est persona est invadida por el miedo o ansiedad. Existen centenares de sentimientos que nos permiten describir nuestro estado emocional, aunque a menudo las personas utilizan el me siento mal, mal porque estoy triste, asustado, desesperanzado, frustrado, irritable, cansado, agotado, preocupado, traicionado, vaco, intil, incapaz, mentiroso, atrapado, desilusionado, iracundo, incontrolable, confuso, atormentado, afligido, enfermo, daado, ofendido, inseguro, molesto, perdido, alarmado, nervioso, perplejo, hostil, mordaz, encrespado, sulfurado, lleno de odio, humillado, rechazado, vencido, abatido, pesimista, malhumorado. Qu significa, me siento mal? Si existen centenares de palabras para matizar los sentimientos, porque reducirlo a una sola palabra? es muy distinto sentirse incapaz de sentirse hostil. La dificultad de expresin de sentimientos es muy generalizada entre los adultos, as pues difcilmente el nio o adolescente aprender a describir cmo se siente. Las emociones por su parte se caracterizan porque implican una respuesta cognitiva de pensamiento, fisiolgica, motora y verbal. As la persona que siente miedo/ansiedad ante los perros cuando ve segn que perro ya se imagina una agresin que es la respuesta cognitiva, piensa Qu peligro!, cmo le lleva suelto?, puede atacar!, hay que me mira ,que viene hacia aqu, fisiolgicamente siente taquicardia, sudoracin , dolor de estmago, sequedad de boca, necesidad de orinar o defecar, temblor de piernasVerbalmente puede que no diga nada, si es un nio probablemente chillar mam!!, y motrizmente apretar a correr con pnico, o se quedar petrificado como una piedra. Por tanto lo que esta persona siente le ha llevado a la emocin y de ella a la accin de huir o petrificarse. Otra emocin es la tristeza, a nivel de pensamiento predominan los pensamientos que inducen a sentirse incapaz, intil, falto de ilusin, desesperanzado; no puedo, estoy agotado, no sirve de nada haga lo que haga, me ha dejado para siempre, que har?, indefensin, a nivel fisiolgico el cuerpo se enlentece, aparece fatiga, llanto, se altera el sueo y el apetito, puede acompaarse de dolores de cabeza, estmagoVerbalmente, se habla menos, ms lento, de forma ms ambigua. Motrizmente se lentifica, se baja la cabeza, los hombros, se va, se asla. La conducta a la que lleva esta emocin es al retraimiento, encerrarse en uno mismo, evitar los amigos, las fiestas, los juegos, a estar solo. Finalmente la emocin de la rabia, a nivel de pensamiento la persona se percibe agredida ya se est metiendo conmigo, nunca me deja en paz, mira como me provoca, hay que no aguanto ms, no sabe la que le caer, fisiolgicamente la musculatura del cuerpo se tensa, el organismo se activa, sube la adrenalina en sangre, verbalmente; amenazar, gritara, motrizmente apretar puos, los levantar, alzar la cabeza- la mirada, su conducta ser la agresin verbal o fsica. La emocin que ms perjudica es la rabia, porque incide en las dems personas (que son agredidas) y repercute negativamente en su vida. En la tristeza y en la ansiedad en general, porque no siempre ocurre de este modo, la persona ms perjudicada es el propio individuo no siendo as con la rabia. (Tomado de El control de las emociones TDAH -Rosa Nicolau i Palou Psicloga Clnica Infantil y Juvenil Coordinadora del Centro de Salud Mental Infantil y Juvenil Eixample- Hospital Clnico- Barcelona)

QUE HACER PARA ORIENTAR LAS EMOCIONES? Mantener apariencia tranquila (ante el temor) -Controlar el lenguaje (el control de las palabras ayuda a disciplinar la emocin). -Ajustar el estmulo de la emocin a la tolerancia propia. -Aclarar cada da nuestros pensamientos. -Aprender a proyectar nuestra mente a situaciones nuevas (en relacin a otras propias experiencias) -Hacer comparaciones con las diferentes situaciones. Las emociones son fenmenos psicofisiolgicos que representan modos de adaptacin a ciertos estmulos ambientales o de uno mismo. Psicolgicamente, las emociones alteran la atencin, hacen subir de rango ciertas conductas en la jerarqua de respuestas del individuo y activan redes asociativas relevantes en la memoria. Fisiolgicamente, las emociones organizan rpidamente las respuestas de distintos sistemas biolgicos, incluyendo expresiones faciales, msculos, voz, actividad del SNA y sistema endocrino, a fin de establecer un medio interno ptimo para el comportamiento ms efectivo. Conductualmente, las emociones sirven para establecer nuestra posicin con respecto a nuestro entorno, impulsndonos hacia ciertas personas, objetos, acciones, ideas y alejndonos de otras. Las emociones actan tambin como depsito de influencias innatas y aprendidas, poseyendo ciertas caractersticas invariables y otras que muestran cierta variacin entre individuos, grupos y culturas (Levenson). Emociones Las emociones son procesos neuroqumicos y cognitivos relacionados con la arquitectura de la mente toma de decisiones, memoria, atencin, percepcin, imaginacin que han sido perfeccionadas por el proceso de seleccin natural como respuesta a las necesidades de supervivencia y reproduccin. Vase tambin: Conciencia (Psicologa) Comunicacin no verbal Inteligencia Biopsicologa de la emocin Afectividad Etimologa

    

Etimolgicamente, el trmino emocin viene del latn emot o, - nis que significa el impulso que induce la accin. En psicologa se define como aquel sentimiento o percepcin de los elementos y relaciones de la realidad o la imaginacin, que se expresa fsicamente mediante alguna funcin fisiolgica como reacciones faciales o pulso cardaco, e incluye reacciones de conducta como la agresividad, el llanto. Las emociones son materia de estudio de la psicologa, las neurociencias, y ms recientemente la inteligencia artificial. Ver biopsicologa de la emocin. Origen de las emociones Segn Aaron Sloman, la necesidad de enfrentar un mundo cambiante y parcialmente impredecible hace necesario que cualquier sistema inteligente (natural o artificial) con motivos mltiples y capacidades limitadas requiera el desarrollo de emociones para sobrevivir. De acuerdo a Linda Davidoff,2 las emociones se constituyen mediante los mismos componentes subjetivos, fisiolgicos y conductuales que expresan la percepcin del individuo respecto a su estado mental, su cuerpo y la forma en que interacta con el entorno, siendo as qu ventajas podra tener un sistema artificial muy complejo, digamos, una planta nuclear, que fuera diseado para que sus sistemas de control respondieran de forma emotiva? Cmo funcionara un avin de combate emotivo? Sera prudente que el sistema de control de un buque petrolero sintiera miedo o enojo? y el sistema de vigilancia de un aeropuerto?, contrario a la creencia popular, las emociones, lejos de ser un obstculo en la comprensin cabal del universo lo describen con claridad. Las emociones son mecanismos que permiten a la mentedescribir nuestra cosmovisin, capacitndonos para interaccionar con las personas y las cosas en el medio que describimos como universo. Nuestro consciente no siempre est correctamente nutrido de informacin como para poder describir nuestra cosmovisin mediante el lenguaje o smbolos. La percepcin emocional del entorno nos nutre de informacin para que, adecuadamente eleve al consciente y sujeta al ego, nos permita el proceso y administracin de los recursos disponibles; ese uso personal que hacemos de los recursos nos ofrece una visin diferente del mundo que nos rodea. Filosofa de las emociones La descripcin de las emociones como casi todos los conceptos relacionados con la conducta y cognicin humana est sujeta a la apreciacin desde dos puntos de vista naturalmente opuestos. Por un lado, una
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explicacin idealista que se basa en la concepcin de un universo infinitamente complejo cuyo entendimiento absoluto solo est en manos de un ser supremo e ideal. En el otro extremo una concepcin materialista que describe los fenmenos universales, incluidos aquellos que explican la condicin humana, como una consecuencia lgica de la configuracin inicial, elemental y simplificada de un universo, que en sus inicios slo estaba repleto de "voluntad de crear", o sea, energa. Los idealistas consideran a las emociones como un legado divino cuyo origen no es entendible por mente humana no inspirada. Las emociones son humores invisibles que dictan las reglas de conducta social e individual y que previenen de los efectos nocivos o benficos de nuestros actos y pensamientos y explican la bondad de las causas. Tratar de explicar las emociones desde este punto de vista implica, para el idealismo, tratar de razonar la relacin que existe entre el entendimiento humano y los designios de Dios. La inspiracin divina se comunica con los seres humanos mediante las emociones, las emociones son en estos trminos caracteres de un lenguaje cuyos mensajes solo puede ser entendido por aquellos que han logrado un nivel de comprensin y abstraccin espiritual superior de las obras de Dios y de los hombres, filsofos, sacerdotes, adivinos y emperadores. Las emociones vistas de esta manera explican sin necesidad de polmica la divinidad y maldad de todas las cosas. Los dioses, los elegidos y los santos son entonces entidades cuya explicacin es el conjunto emocional que provocan en el creyente o en el inspirado. Del lado opuesto, el materialismo, consideran que los hechos del universo son consecuencia de las alteraciones del azar, generadas por la constante distribucin de la energa hacia los confines del universo, de una gran explosin que afecta, desde sus inicios, una gran sopa submolecular primignica. Las emociones para el materialista, son estructuras cada vez ms improbables de acontecimientos y objetos, que han sido ordenados y almacenados en el complejo rompecabezas de la cognicin a lo largo de millones de aos de evolucin, y que han sobrevivido gracias a continuas escrituras y reescrituras en la biblioteca proteica del genoma animal. Independientemente de cual de estas explicaciones consideremos ms aceptable, las emociones constituyen un concepto tan importante que no permiten dejar camino sin recorrer. Los estudios tanto humanistas como materialistas de los complejos sistemas emocionales de los seres vivos han permitido explicar muchos aspectos de la complejidad de la interaccin humana y los sistemas socioeconmicos. El entendimiento de las emociones es adems un mecanismo de poder e influencia bastante maleable y corrompible. De todo esto, adicional a la comprensin de los caracteres emotivos incuestionables de cada individuo, es necesario entender el significado social y prctico de las emociones. Importancia de la comprensin de las emociones La interaccin humana con el entorno es bsicamente emocional, las caractersticas distinguibles de la cognicin humana respecto a otros seres vivientes parece siempre estar definida en el plano emocional, al grado tal que quienes han comprendido este hecho lo han aprovechado para vincular las emociones con objetos e identidades que normalmente no son objetos emocionales del ser humano. Cmo puede un ser humano amar a un automvil? Cmo podemos apreciar ms a una persona que a otra nicamente por su forma de vestir? Cmo podemos amar u odiar a los individuos de una raza como si fueran una nica persona? La clave para contestar estas preguntas consiste en la conversin de la entidad real en un objeto de expresin o percepcin emocional. El plano de lo emocional es el plano de lo que entendemos o reconocemos como entendido, recordado y concluido en nuestras mentes, si percibes una emocin respecto al hecho, no hay necesidad de discusin adicional "lo has captado". El individuo tiende a recordar con mayor facilidad a las personas con quienes, de una u otra forma, han estrechado un vnculo emocional, aun cuando sea negativo, incluso momentneo. Las relaciones humanas y las preferencias sobre personas y grupos generadas en instantes de carga emocional son ms duraderas y radicales, como en un partido de ftbol o en una guerra. Las grandes guerras de la actualidad resultan cada vez ms difciles de entender mediante los clsicos modelos socioeconmicos que durante dcadas usamos para explicar las guerras de los milenios histricos pasados. La explosiva importancia actual del estudio de las emociones humanas estriba en la propagacin de los medios informticos. Las innegables caractersticas cognitivas de las emociones descubren la trascendencia de la informacin en la produccin de conductas y de apreciaciones de las masas. Millones de seres humanos buscando descargas de emotividad en la gigantesca masa de informacin de las redes globales, en un mundo donde los medios masivos unidireccionales, se han vuelto completamente indiferentes y poco estimulantes, ante un pblico cuyas reacciones ya no pueden ser provocadas si la informacin no incluye un componente explicativo de la realidad individual y de la interaccin con el mundo. Es un terreno enorme de posibilidades y peligros para aquellos que sepan describir la forma de interactuar emocionalmente con millones de usuarios, de ah, que la informtica y la inteligencia artificialadquieran un nuevo papel respecto a lo que los usuarios de la redes informticas buscan, stos nuevos usuarios de la informacin que ahora interpretan y solicitan respuesta acerca de los contenidos de la misma son adictos a las emociones que el proceso mental de informacin y la compresin del mundo genera en sus cerebros.

Autores como Minsky, Isaac Asimov y Bateson han sido desempolvados y renovados y sus estudios han regresado a las aulas en las universidades, antiguas obras de la ciencia ficcindonde robots inteligentes y emocionales afectan drsticamente el futuro de la humanidad hoy en da son xitos en las carteleras de las salas de cine en el mundo. Todo esto causa avidez por descubrir la manera en que se ha concebido, cmo las computadoras pueden representar, explicar e interactuar con las emociones humanas, y ms importante, cmo comunicarse e influir en millones de seres con el mtico lenguaje de las emociones. La dificultad del proceso se hace evidente cuando se descubre la ignorancia generalizada de las causas y consecuencias de los procesos emotivos y su relacin con la cognicin y la concepcin humana de la misma sociedad. Al sopesar el abandono, por parte de la ciencia, la economa y poltica, del entendimiento de los intrincados laberintos de los sentimientos, las emociones y las creencias de los seres humanos descubrimos cuan ignorantes son las sociedades y sus individuos del futuro de los pueblos, el determinismo econmico y poltico no puede predecir ms un mundo tan complejo, de tal manera que se requiere la concepcin emocional de los individuos y de las sociedades para ser explicado. Las complejas relaciones sociales en un mundo con recursos cada vez ms limitados, con peligros que no se presentan ante los individuos en patrones fsicos reconocibles, con estructuras sociales cambiantes y repleto de seres inteligentes y mentes complejas, prev que la inminente cada de las tecnocrcias dar lugar al imperio de las emociones, donde las emociones humanas explican nuestra humana concepcin del mundo. Qu tipos de sociedades u organizaciones basan su conformacin nicamente en los intercambios emocionales de los individuos? Cules son los efectos sociales y polticos del choque entre la racionalidad y la emotividad? Qu culturas modernas se caracterizan por determinar sus preceptos de justicia y riqueza en trminos exclusivamente emotivos? Componentes de las emociones Componente fisiolgico

Mapa de componentes fisiolgicos de las emociones. El componente fisiolgico de las emociones son los cambios que se desarrollan en el sistema nervioso central (SNC) y que estn relacionados con la presencia de determinados estados emocionales. Son tres los subsistemas fisiolgicos que segn Davidoff estn relacionados con las emociones, el SNC, el sistema lmbico y el sistema nervioso autnomo. Durante los procesos emocionales se consideran particularmente activos a los siguientes centros del SNC:

La corteza cerebral forma parte del SNC. Davidoff y Sloman coinciden en que la corteza cerebral activa, regula e integra las reacciones relacionadas con la emociones. De acuerdo a la Arquitectura Computacional de la Mente de Sloman, se requiere de un proceso central administrativo dedicado a las decisiones referentes a intenciones, seleccin de planes y resolucin de conflictos : de acuerdo a Sloman las decisiones de un sistema inteligente no se pueden tomar de manera independiente, de ah que los procesos desarrollados por la mente que impliquen logros conflictivos necesitan ser resueltos a un mayor nivel de abstraccin. Cabe mencionar que Sloman considera los procesos emocionales como la base estructural de la mente de los sistemas inteligentes. Se puede describir el funcionamiento de la mente etapa por etapa? Qu tan compleja o completa podra ser esa descripcin? Son los procesos de la inteligencia humana consecuencias lgicas de millones de aos de adaptacin al entorno? Son la mente y las emociones humanas accidentes estadsticos en una infinita combinacin de arreglos de clulas nerviosas que logr sobrevivir a millones de aos de evolucin?

El hipotlamo forma parte del sistema lmbico. Este se dedica a la activacin del sistema nervioso simptico. Este centro est relacionado con emociones como el temor, el enojo, adems de participar como activador de la actividad sexual y la sed. Puede estar una persona entrenada para no reaccionar fisiolgicamente a las emociones? Son las emociones mecanismos de comunicacin primitivos anteriores a los lenguajes simblicos? o Son mecanismos ms sofisticados y evolutivamente ms recientes? La amgdala est relacionada con las sensaciones de ira, placer, dolor y temor. La extirpacin de la amgdala causa complejos cambios en la conducta.
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La Mdula espinal: De acuerdo a Harold Wolff, referido por Davidoff todas las emociones estn relacionadas con determinadas respuestas fisiolgicas a las emociones. Wolff con sus experimentos demostr que las paredes estomacales reaccionaban a los estados emocionales cambiando su flujo sanguneo, las contracciones peristlticas y las secreciones decido clorhdrico. Albert Ax determin la relacin entre las emociones y la frecuencia cardiaca, conductividad elctrica de la piel (relacionada con la transpiracin), tensin muscular, temperatura de rostro y manos y frecuencia respiratoria. Se encontr que las reacciones emocionales al peligro provocaban reacciones similares a la accin de la adrenalina, se encontr que los actos insultantes provocan reacciones musculares, cardacas y respiratorias similares a la accin de la adrenalina y noradrenalina. Gary Schowartz encontr que algunas reacciones emocionales provocan cambios de tensin muscular facial imperceptibles a simple vista pero medibles instrumentalmente. Segn lo anterior es posible que las reacciones emocionales estn relacionadas con cambios fisiolgicos necesarios para que el individuo haga frente a la situacin o bien para la transmisin de mensajes o seales de respuesta a otros individuos. Puede considerarse tambin la hiptesis de que muchos de estos cambios quizs sean perceptibles slo de forma inconsciente por otros individuos. Formacin reticular, el fabricante de la realidad

Al igual que la corteza forma parte del SNC. Davidoff explica la operacin de la formacin reticular como un proceso de filtrado e interpretacin bsica de la informacin percibida por el individuo. De acuerdo a esto, Davidoff explica que los procesos de percepcin que puedan contener datos o informacin que potencialmente sea capaz de generar emociones deben filtrarse por este sistema. Sloman dice que para los individuos inteligentes los obstculos, oportunidades, enemigos y amigos no siempre pueden ser reconocidos por la mente del individuo segn patrones fsicos simples, de manera que se requiere el uso de una descripcin estructural de ellos para reconocerlos. Podramos proponer entonces que la formacin reticular procesa los patrones fsicos para reconocer estructuras cognitivas que no son perceptibles directamente por las sensaciones. Cabra preguntarse si es probable el hecho de que los individuos que demostraran una mejor habilidad de percibir situaciones o estructuras complejas de interaccin social o humana desarrollan una mayor actividad o crecimiento en la formacin reticular. En torno a la funcin de la formacin reticular en los procesos mentales emotivos debe indicarse la dificultad que hay en describir los procesos de inteligencia y la construccin mental de estructuras lgicas como causa o como consecuencia de los estados emocionales, la aproximacin ms precisa en ese sentido la da Piaget al describir las conductas emocionales representadas por los nios como consecuencia de los procesos de percepcin, aprendizaje y comprensin a diferentes edades (Psicologa de la Inteligencia). De ser as las disfunciones en la formacin reticular en los nios a causa de alguna enfermedad debe tener consecuencias notables en su habilidad de adaptarse a diferentes mtodos de aprendizaje y dicho comportamiento puede revelarse como estados emocionales inusuales en ciertas actividades relacionadas con la cognicin. Me pregunto si habr casos de nios que adquieren ciertos estados emocionales, tal vez depresivos, cuando el maestro les dice que van a aprender una cancin, por ejemplo, y me pregunto si es posible que este tipo de comportamiento est relacionado con alguna enfermedad previa, que haya alterado las funciones reticulares. E. Erro,4 del Departamento de anatoma de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra explica que el sistema reticular puede estar relacionado mediante una cierta regin PPTg con los procesos la transformacin de motivacin en accin o comportamiento. Adems aade que por su ubicacin, el PPTg pudiera cumplir con las funciones de integrador lmbico-motor. Aunque Gimnez-Amaya menciona los estados emocionales, cabe sealar que las funciones descritas por Gimnez son los elementos bsicos de las emociones segn Sloman. Esto bsicamente significa que en efecto las afecciones en determinadas regiones de la formacin reticular pueden estar relacionadas con alteraciones en los procesos afectivos y de ah con las habilidades de aprendizaje de los individuos. Gimnez menciona en este mismo artculo la relacin de la zona PPTg del sistema reticular con enfermedades como la esquizofreniay las alucinaciones. La explicacin de Gimnez es relevante y la citamos textualmente: En la esquizofrenia, trastorno caracterizado por sntomas psicticos as como por alteraciones de atencin y cognitivas, apata y dficit emocional, se ha estudiado tambin la posible participacin del PPTg. En cerebros de pacientes con esta enfermedad se ha encontrado un aumento en el nmero de neuronas en este ncleo lo

que indica que una de las posibles causas de la esquizofrenia podra ser una alteracin del desarrollo prenatal. Estos hallazgos sugieren adems una participacin de la formacin reticular del tronco del encfalo en la patofisiologa de la esquizofrenia y pueden explicar algunos de los sntomas que aparecen en ocasiones, como son las alteraciones de la marcha y del ciclo vigilia-sueo y, quizs, las alucinaciones. 5 J.M. Gimnez-Amaya Gimnez-Anaya en su artculo al describir algunas de las funciones de la formacin reticular nos sugiere que la formacin reticular relaciona algunos estados emocionales con la habilidad del individuo de permanecer alerta (sueo-vigilia) en un entorno cambiante y de percibir adecuadamente los estmulos para interpretar la realidad del entorno. En otras palabras, la formacin reticular sera como una especie de intrprete y enlazador de los estmulos del mundo y la conexin con la concepcin de la realidad para cada individuo. En el artculo de Gimnez-Anaya se menciona una serie de enzimas relacionadas con los procesos neuroqumicos de la formacin reticular. Sloman considera la importancia de representar el estado mental de otros individuos como una necesidad en los entornos altamente socializados "...donde las acciones y las actitudes adquieren importancia...". Este tipo de necesidades son consideradas por Sloman como las limitaciones que el individuo debe superar mediante los procesos de inteligencia. En el caso del comportamiento humano la expresin de emociones como la vergenza tiene un importante trasfondo fisiolgico y un papel determinante en el comportamiento. Determina el conjunto de conductas relacionadas con las emociones la jerarqua social que los individuos ocupan en un grupo?, si es as y adems existe la posibilidad de que los estados emocionales estn relacionados con la herencia gentica, sera posible que determinadas razas y familias estn genticamente predispuestas a ocupar niveles superiores en las jerarquas sociales animales y humanas? Componentes subjetivos El componente subjetivo de las emociones es el conjunto de procesos cognitivos relacionados con la respuesta emocional a determinados estados del entorno y cambios fisiolgicos.Piaget explica en su Psicologa de la Inteligencia que algunas reacciones emocionales son producto de los procesos mentales que tratan de estructurar el entorno del individuo. Los procesos de aprendizaje y comprensin de acuerdo a Piaget son procesos que intrnsecamente generan o requieren la existencia de estados emocionales. El componente subjetivo de la emocin es objeto de polmica. Hay varias aproximaciones, una neurosicolgica, que explica las emociones de acuerdo con la conciencia individual y a la percepcin humana de las mismas y al anlisis de sus relaciones con la conducta y la fisiologa. Otra aproximacin que trata de explicar las emociones como consecuencia de los procesos necesarios para el funcionamiento de diferentes estructuras cognitivas de la mente. Una tercera y poco comn trata de explicar las emociones como un conjunto de consecuencias fisiolgicas y de conducta producto de la conformacin de estructuras lgicas en los procesos mentales. Todas las aproximaciones que tratan de explicar el componente subjetivo de las emociones suelen ser unas casos especiales de las otras, esto es, las emociones se generan por niveles de abstraccin los cuales definen su complejidad, desde emociones superficiales resultados de percepciones elementales y reacciones inmediatas, hasta emociones complejas producto del anlisis de escenarios y entornos complejos que implican elementos de la memoria y consideraciones de estados pasados, actuales y futuros del individuo, de esta forma los mismos tipos genricos de emocin, como por ejemplo, el enojo, pueden generarse de varias formas segn el nivel de abstraccin, por una reaccin inmediata a un estmulo nerviosos directo, como una herida, o bien como resultado de una apreciacin abstracta del entorno, como al escuchar un discurso ofensivo. Normalmente las reacciones emocionales fisiolgicas observables son difciles de diferenciar por su nivel de abstraccin. La principal diferencia, la duracin, depende del estado de aceptacin o rechazo del individuo a las condiciones del entorno o bien a la duracin de las condiciones que la provocaron. Sin embargo no queda duda que las reacciones emocionales tambin estn relacionadas con la bioqumica del organismo. Cambiar la bioqumica de los procesos mentales relacionados con las emociones dependiendo del nivel de abstraccin mental que gener la emocin? Se requieren ciertas condiciones en la qumica de la sinapsis para generar determinado tipo de emociones? Estas condiciones varan de acuerdo al nivel de abstraccin? Si es as, entonces la produccin de ciertas enzimas en el cerebro determinara la capacidad de ciertos individuos para lograr determinados estados emocionales y de ah su habilidad o dificultad de permanecer en estos estados emocionales en los procesos de enseanza, aprendizaje y comprensin. Si existiera una relacin entre el genoma del individuo y su habilidad de comprender el mundo que le rodea, probablemente la relacin se encontrara entre el componente subjetivo de la emocin y la bioqumica de las conexiones sinpticas.

Componente conductual.- Es el comportamiento perceptible de los individuos relacionados con estados mentales emocionales. Se considera que las reacciones de conducta a los estados emocionales no constituyen conductas relacionadas directa o lgicamente con el estado del entorno, es decir, las

conductas caractersticas de diversos estados emocionales son en general conductas emergentes. Las conductas emergentes relacionadas con las emociones pueden tener la funcin de transmitir o comunicar el estado emocional a otro individuo, ya sea para prevenirlo o intimidarlo, pueden ser reacciones de defensa involuntarias ante un enemigo o agresor real o imaginario (como patear el automvil si no arranca por la maana) o pueden ser un proceso de bsqueda de conductas adecuadas para manejar determinadas situaciones desconocidas.

El estado emocional.- Parece ser determinante ante la disyuntiva atacar o huir de un individuo amenazado, normalmente este estado emocional se genera ante las seales emocionales representadas o transmitidas por el agresor o vctima. Muchas emociones tienen un comportamiento de relajacin y posteriormente opuesto al estado emocional, despus de un estado de enojo puede sobrevenir un estado de calma o incluso placer, despus de un estado de tristeza puede sobrevenir cierto estado de calma o consuelo. En los niveles ms elementales de abstraccin la conducta emocional es ms fcil de comparar entre individuos, especies o agentes (IA) al elevar el estado de abstraccin, la conducta relacionada con los estados emocionales suele ser impredecible.

Como curiosidad es adecuado sealar que en algunas experiencias en las aulas demuestran que los estados emocionales de un grupo de alumnos pueden ser sorprendentemente variado conforme avanza el nivel de abstraccin de un concepto. Bajo determinadas condiciones dependiendo de la complejidad del concepto algunos alumnos pueden tener reacciones casi eufricas a determinadas actividades en clase. Aparentemente los estados emocionales permiten al individuo establecer determinados formas de apreciar el entorno y a preferir determinadas estructuras lgicas o formales para concebirlo respecto de otras, todo esto con el fin de ser capaz de obtener conclusiones rpidas y de cambiar sin necesidad de un proceso racional de un patrn de conducta o razonamiento a otro, quizs ms adecuado al tipo de situaciones a las que se enfrenta, ya sea una situacin prctica, social, analtica o creativa o de supervivencia. El autor argentino Hugo Finkelstein dice que no hay emociones positivas o negativas, ni ninguna comprobacin de laboratorio que haga predecir que alguien no puede enfermarse en los mejores momentos de su vida ni estar bien fsicamente en los peores de ellos. La nica emocin daina es la que no se expresa, y esa energa elige un rgano para depositarse. Como la quila de un barco son miles de golpecitos en el muelle lo que terminan por romper la carcasa. El aprendizaje y las Emociones Es necesario conocer perfectamente cada sensacin es decir que es inteligencia emocional , pues el individuo es capaz de transformar los sentimientos ms desagradables en algo ms correcto y debemos conocer el altruismo y la verdadera razn del porque algo no nos agrada para cambiarlo por algo ms dulce y agradable para ello es necesario haber tenido mnimo una educacin bsica excelente llena de cario y rectificaciones especificas pero con algo de aseveraciones en caso de hallar factores desfavorables, para esto la educacin. Es necesario rectificar la educacin de manera correcta e individualista y colectiva normal sin restricciones excesivas y con mayor precaucin en la amplificacin de patrones de conducta normativas basadas en la correccin con sancin leve y con ampliacin de vocabulario y estricta correccin de textos fciles de ser comprendidos por los infantes menores de 5 aos, dado que hay que ser mas cautelosos y comprensivos para evitar los ataques de confusin de rebelda o conjuntos de emociones difciles de identificar para ellos, adems de tener que entender que es lo que deben y no deben querer. La combinacin del Cociente Intelectual (CI) y el Cociente Emocional (CE), es la idea bsica de la denominada Psicologa positiva respecto al aprendizaje. En ella se establece que la motivacin tiene un carcter emocional. Por ello el equilibrio emocional incrementa el aprendizaje. Resaltar que es el equilibrio, y no su ausencia o exceso emocional. Pues estados de nimo bajo (depresin) o demasiados intensos (ira), conducen a dificultar el aprendizaje. Esta es la base de la Ley de Yerkes-Dobson (1908). Estos autores demostraron matemticamente la relacin entre la emocin y el aprendizaje representndola en una U invertida: a poca activacin emocional, poco aprendizaje. Muestra que si la activacin emocional se incrementa se eleva el aprendizaje hasta un punto ptimo a partir del cual, si se sigue aumentando el aprendizaje disminuye. Psicologa Ingenua La Psicologa Ingenua es una manera de explicar y estructurar el funcionamiento de la mente mediante la articulacin lgica de los estados mentales y los procesos cognitivos (Sloman). Mediante estas especificaciones se analizan y sintetizan artificialmente los estados mentales como las emociones y las conductas relacionadas con las mismas. La psicologa ingenua establece que es posible explicar los procesos mentales como consecuencias lgicas de los procesos de interaccin de los elementos que intervienen en ellos. Para poder hacerlo la psicologa ingenua establece ciertos mecanismos o modelos bsicos de comportamiento de cada uno de estos elementos y sus interrelaciones, con el fin de poder predecir o analizar el desarrollo de ciertos procesos mentales. Los conceptos de la psicologa ingenua permiten hoy en da la

simulacin por computador de procesos mentales de individuos (agentes) con mentes poco complejas o con niveles de abstraccin bajos, insectos, pequeos roedores e incluso nios menores de cuatro aos. La psicologa ingenua difcilmente puede modelar, hasta ahora, procesos cognitivos y emocionales de mentes complejas o con niveles de abstraccin apenas mayores a los nios en edad de leer y escribir. Conducta Elemental y Emociones Algunos de los conceptos de la conducta elemental y de las emociones que nos permiten entender qu significado puede tener las emociones en diferentes tipos de sistemas. Las emociones tienen la caracterstica de variar en la complejidad de los procesos mentales que las provocan, es decir que ciertas reacciones fisiolgicas de las cuales son caracterizadas como emociones suelen ser provocadas por diferentes proceso mentales de diferente complejidad. De acuerdo a esto Cul sera el mecanismo o sistema ms simple que pudiera tener un conjunto de reacciones caracterizadas como una emocin? Para poder iniciar el tema es importante sealar que las emociones tal como las entendemos comnmente estn sujetas a la apreciacin de ciertas condiciones del entorno y sus consecuentes reacciones del individuo, si podemos encontrar estas condiciones y reacciones en individuos o agentes cada vez ms simples entonces podemos apreciar el comportamiento del sistema como un comportamiento emocional. Esta concepcin es tpica de la psicologa ingenua. Desde el punto de vista humanstico est conformado por la apreciacin de las emociones carece de valor ya que la emocin, desde ese punto de vista, es por definicin un proceso mental complejo, en cierta forma la aproximacin humanista a las emociones establece una especie de prerrogativa: Si lo puedes entender o articular mentalmente, entonces no es una emocin, sino un proceso de razonamiento, de ah que las emociones siempre hayan estado rodeadas de cierto halo de misterio o incomprensin para el individuo mismo, la introspeccin en los aspectos emocionales de nuestra mente es ciertamente una aventura intimidante. A diferencia de eso, por principio, nosotros estableceremos comparaciones entre los procesos emotivos de agentes o individuos complejos, con un sistema muy sencillo, un sistema de control automtico. Debemos aclarar que no estamos considerando que un sistema tan elemental como un control automtico, tal como lo conocemos, pueda tener un comportamiento que sea posible tipificar como una emocin. Pero si consideramos la posibilidad de que ciertos tipos de comportamientos de los sistemas bajo determinadas condiciones se produzcan como resultado de procesos anlogos a los que, en los animales superiores consideramos como emociones. Evidentemente este tipo de comparaciones estn limitadas a nuestra habilidad de establecer formalmente los mecanismos que generan estos comportamientos en los sistemas complejos, es decir la capacidad de proceso de informacin es la mayor limitante en la simulacin de procesos mentales que se equiparen a los procesos cognitivos de animales o seres humanos, pero no es la nica limitante. Los procesos cognitivos humanos solamente pueden ser descritos desde un punto de vista de observador, el concepto de caja negra es muy socorrido por los diseadores de los sistemas que simulan el comportamiento o tamnien lo mimetizan, porque simplemente no sabemos cmo funciona el interior y ya que an con el considerable aumento de la capacidad de clculo de los procesadores ms potentes, no existe una forma de asegurar que los modelos de procesos mentales relacionados con las emociones que utilizamos para explicarnos su existencia y desarrollo sean exactamente los mismos y de la misma complejidad que aquellos que se desarrollan dentro de la mente humana, ni siquiera podemos establecer una gran medida de su similitud a pesar de todo. Polarizaciones Actualmente, algunos han llegado a la conclusin de que no existen emociones negativas, y slo dos factores las convierte en potencialmente negativas: el tiempo de permanencia y las cogniciones que las acompaen. Desde esta ptica, la rabia puede servir para proteger un territorio que se cree amenazado, la tristeza puede ayudar a una introspeccin curativa, la culpa nos permite reconstruir nuestra moralidad, y el miedo sirve para protegernos de riesgos perjudiciales. Asegura que ciertas emociones pueden daarnos cuando dejan de ser una expresin, una reaccin, y se fijan como estado o condicin, con poca o ninguna variabilidad. Para Yagosesky, los estados internos que promueven mayor bienestar son: la alegra y la serenidad, y sugiere para alcanzar la alegra, incrementar las actitudes de gratitud y optimismo, y para desarrollar serenidad aboga por aprender neutralidad o bajo juicio, y relajacin frecuente. 4. Aspectos fisiolgicos de las emociones Las emociones van siempre acompaadas de reacciones somticas. Son muchas las reacciones somticas que presenta el organismo, pero las ms importantes son: -Las alteraciones en la circulacin. -Los cambios respiratorios.

-Las secreciones glandulares El encargado de regular los aspectos fisiolgicos de las emociones es el Sistema Nervioso. El sistema nervioso autnomo acelera y desacelera los rganos a travs del simptico y para-simptico; la corteza cerebral puede ejercer una gran influencia inhibitoria de las reacciones fisiolgicas; de este modo algunas personas con entrenamiento logran dominar estas reacciones y llegan a mostrar un auto control casi perfecto. El detector de mentiras es una mquina de detectar si el sujeto falsea las respuestas. Este aparato intenta medir las reacciones Fisiolgicas en el ritmo cardaco y respiratorio, as como la tensin sangunea. Introduccin La palabra sueo se deriva del latn somnum y su raz original se conserva en las palabras somnferas, somnolientas y sonmbulas. Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, sueo, en resumen, significa el acto de dormir como el deseo de hacerlo y ensueo equivale al acto de soar, es la representacin onrica de quien duerme. El adjetivo onrico proviene del griego nar que significa ensueo. Soar es la representacin mental de imgenes, sonidos, pensamientos y sensaciones durante el sueo generalmente de forma involuntaria. El sueo, como lo concebimos diariamente, se lo puede definir como un estado normal, recurrente y reversible de disminucin de la percepcin y de la capacidad de respuesta al medio ambiente. La actividad motora cesa y se adopta una postura especfica. El sueo tambin est presente en mamferos, pjaros, probablemente en reptiles, anfibios y peces. A diferencia de lo que se cree comnmente, el sueo es un estado dinmico donde grupos de neuronas siguen activas desempeando un papel diferente al de la vigilia y es, adems, necesario para la salud en general del organismo, por sus propiedades de consolidar las distintas formas de la memoria,1 regular la temperatura y la funcin de ciertos neurotransmisores, as como de almacenar energa y mantener la inmunocompetencia.2 Con fines didcticos revisaremos los siguientes 4 puntos relacionados con la anatoma y fisiologa del sueo y del ciclo vigilia-sueo: 1. El sistema del despertar o vigilia y las hipocretinas que son neuropptidos de reciente descubrimiento, estrechamente relacionadas con la vigilia. 2. El sueo de ondas lentas donde no existen los movimientos oculares rpidos (de las siglas en ingls rapid eye movements) denominado sueo no REM (NREM). 3. El sueo REM, es decir con movimientos oculares rpidos, o sueo MOR en espaol. 4. La regulacin de estos ciclos vigilia-sueo (ritmo circadiano). Antes de entrar en detalle, para un entendimiento ms simple es importante recordar en forma general la importancia de 4 ncleos que estn estrechamente relacionados con la activacin de estas funciones, lo que podramos llamar interruptores (switch)3 como son: el ncleo hipotalmico posterior (NHP) con las hipocretinas para la vigilia, el ncleo ventral lateral preptico (VLPO) para el sueo NREM, el ncleo denominado reticularis pontis oralis (NRPO) lateral para el sueo REM y el ncleo supraquiasmtico (NSQ) para la regulacin (reloj) o marcapaso del ciclo sueo-vigilia (cuadro 1).

Cuadro 1: Ncleos importantes referenciales en la activacin de las diferentes etapas del ciclo sueo-vigilia. Estos ncleos, por diferentes mecanismos ya ms elaborados que veremos en su debido momento, son estimulados o inhibidos para que aparezca el sueo y la vigilia con sus caractersticas cclicas diarias. En una persona normal adulta joven, el promedio de sueo es de 8 horas diarias con 16 horas de vigilia; el sueo, como ya se mencion, tiene 2 fases perfectamente definidas, el sueo NREM o de ondas lentas que

tiene 4 etapas: - Etapa I, de somnolencia o adormecimiento, caracterizada por la desaparicin del ritmo alfa y aplanamiento del registro con ondas theta (4-7 HZ) mezcladas y ondas vrtex al trmino de sta. - Etapa II, con la aparicin de actividad beta (mayor de 13 HZ), husos de sueo y complejos K. - Etapa III, donde se observan ondas lentas thetas con mayor frecuencia (ms del 50%) que deltas (menor de 4 HZ). - Etapa IV, de ondas deltas. En la prctica y visualmente en ocasiones, es difcil la diferenciacin entre las dos ltimas, la mayora de laboratorios las combinan con la denominacin de sueo de ondas lentas.4 El sueo REM aparece generalmente a los 90 minutos despus de las etapas anteriores y se caracteriza por un componente tnico que persiste durante todo el sueo REM, y est dado por la atona muscular generalizada que respeta nicamente la musculatura de los movimientos oculares y del diafragma. Adems, incluye un EEG desincronizado con frecuencia de bajo voltaje y mixta, similar al de la persona despierta con ojos abiertos, actividad rtmica theta hipocmpica, ausencia de husos de sueo y complejo K, y series de ondas de 2-5 HZ vrtex negativas denominadas ondas en dientes de sierra (sawtooth waves) que ocurren particularmente justo antes de los brotes de movimientos oculares rpidos (REM o MOR). Esos brotes constituyen el componente fsico intermitente caracterstico de esta etapa, junto con contracciones musculares ocasionales y una irregular aceleracin cardiorrespiratoria.5 Este ciclo se repite durante toda la noche durante 4 5 veces ms, con la particularidad de que es la etapa II de sueo la ms frecuente (50%), la etapa III y IV (25%), el sueo REM (25%) y la etapa I (5%). El sueo de ondas lentas ocurre en mayor proporcin en la primera parte del mismo, mientras que el sueo REM es ms frecuente en la segunda mitad.6 El neonato duerme aproximadamente 16 horas y tambin presenta sueo NREM (sueo quieto) y REM (activo). Durante la primera dcada el porcentaje de sueo REM cae y el tiempo de inicio del primer REM (latencia REM) aumenta; los jvenes de 15 a 25 aos tienden fisiolgicamente a dormir tarde y levantarse tarde7 (fase retardada del sueo), el porcentaje de sueo de ondas lentas comienza a caer y as contina hasta la vejez donde se agregan despertares frecuentes, la latencia REM se acorta, existe reduccin total del sueo, trastornos de la respiracin, y contrariamente a los jvenes estas personas se duermen temprano y se despiertan tambin temprano en la madrugada (fase adelantada del sueo). Localizaciones neuroanatmicas del sueo y la vigilia Describiremos en primer lugar el sistema del despertar o estado de vigilia, es decir las estructuras anatmicas que nos mantienen despiertos. Conocidos son, desde principios del siglo pasado, los estudios de Bremer, primero, y Morruzi y Magoun posteriormente, que descubrieron la importancia del tallo cerebral y el sistema activador reticular ascendente (SARA), respectivamente, en la estimulacin de la corteza cerebral; luego Von Economo y Nauta, mientras estudiaban los efectos de ciertas encefalitis epidmicas, descubrieron que era la regin del hipotlamo posterior muy importante en el mantenimiento del estado de vigilia porque pacientes con encefalitis (letrgica) en coma tenan destruida principalmente esta zona. Lo contrario suceda, en cambio, cuando la lesin se localizaba en el hipotlamo anterior (Nauta), es decir, el paciente permaneca despierto. Posteriormente aparecieron los otros conceptos clsicos iniciales que, adems del tallo cerebral y el hipotlamo, se necesita para activar en forma difusa la corteza cerebral, el tlamo a travs de los ncleos talmicos no especficos y de la lnea media, proceso que se lleva a cabo con la liberacin de glutamato neurotransmisor excitador muy comn en el sistema nervioso central (SNC). A partir del ao 1960 en adelante se comienzan a documentar otras estructuras implicadas directamente en este sistema del despertar, o que mantienen el estado de vigilia, como el ncleo del raf (NR) en el mesencfalo con sus neuronas ricas en serotonina y el locus ceruleus (LC) con la liberacin de noradrenalina; le siguen el ncleo basal de Meynert (NB) con la acetilcolina, la amgdala, el ncleo supraquiasmtico (NSQ) marcapaso regulador del ciclo sueovigilia como ya hemos anotado, el ncleo tuberomamilar (NTM) del hipotlamo el cual contiene histamina, 8 las neuronas dopaminrgicas de la substancia nigra y el rea ventro tegmental (VT), as como los ncleos tegmentales ventro-lateral (TLD) y pednculo-pontino (TPP). Todos estos ncleos en distinta medida con sus neurotransmisores excitadores se proyectan al mismo tiempo y en forma difusa hacia la corteza cerebral y son estimulados por la sustancia reticular que en su momento recibe los impulsos sensoriales del medio externo e interno.9 La formacin reticular, o sea el SARA, activa la corteza cerebral por dos vas: la va dorsal a travs de los ncleos intralaminares del tlamo y la va ventral que se proyectan al hipotlamo lateral y ncleos basales (Meynert, cintilla diagonal de Broca, sustancia innominada y ncleos del septo), cuyas conexiones terminan en la corteza cerebral e hipocampo.

Hipocretinas Fue en 1998 en que se descubre la sustancia involucrada en la accin del hipotlamo lateral responsable del despertar y la vigilia, cuando dos grupos de investigadores independientes, casi al mismo tiempo, identificaron un componente que se sintetizaba en un pequeo grupo de neuronas polimorfas que se encontraban especficamente en la regin posterior y lateral del hipotlamo. Un grupo las llam hipocretinas (de Lecea, et.al.) por el sitio donde se las localizaba y por su parecido a la hormona secretina. Se las dividi en hipocretina 1 (HCT 1) y 2 (HCT 2) con 33 y 28 aminocidos, respectivamente.11 El otro grupo las denomin orexinas (del griego orexis, que significa apetito) por el control de dicha zona sobre el apetito (efecto estimulante). Tambin las clasificaron en orexinas A (OXA) y B (OXB). Ambos grupos son pptidos excitarios que tienen sus receptores HCTR1 y HCTR2 (OXRA y OXRB) con diferentes funciones y distribucin en el SNC, especialmente en los sitios relacionados con el despertar. Este grupo neuronal hipotalmico que producen las hipocretinas (neuromoduladores) se proyectan a la corteza cerebral y, adems, hacia algunas estructuras involucradas con la vigilia, como el locus ceruleus, y los ncleos del raf, talmicos no especficos, basal anterior de Meynert y la amgdala; ncleos tegmentales ventrales y pedunculopontinos y a la sustancia nigra, entre los principales. Se ha demostrado que existe una mayor concentracin de terminales y receptores de hipocretinas en el locus ceruleus del tallo cerebral y el ncleo tuberomamilar del hipotlamo (ambos relacionados directamente con el mantenimiento o generacin de la vigilia) y que sus neuronas noradrenrgicas e histaminrgicas, respectivamente, son facilitadas con la aplicacin de hipocretina, lo que sugiere su importancia en el sistema del despertar. Adems, el aumento del tiempo de vigilia, en animales de experimentacin al inyectar hipocretinas intraventricularmente, tambin apoya esta hiptesis. Por otro lado, la disminucin de esta sustancia produce el efecto contrario, es decir, la somnolencia con disminucin de la actividad motora como ocurre en un cuadro muy similar a la narcolepsia con catapleja, que se ha logrado reproducir en animales de experimentacin en los cuales de alguna manera (genticamente o por lesin citotxica) se ha inactivado la produccin de hipocretinas. En base a estos experimentos, aparecieron posteriormente estudios clnicos en humanos que corroboran lo observado en animales, como ocurre en el dficit de hipocretina 1 (HCT 1) en el lquido cefalorraqudeo (LCR) de pacientes con narcolepsia y catapleja. Sin embargo, niveles bajos de HCT 1 en el LCR se han observado tambin en otros casos, como sucede en el traumatismo enceflico, tumores e infecciones cerebrales y rara vez en el sndrome de Guillain-Barr (posiblemente por autoinmunidad), lo que exceptuando esta ltima entidad podra explicar la somnolencia en estos pacientes.16 Finalmente estudios post-mortem del hipotlamo de pacientes narcolpticos han evidenciado marcada disminucin o ausencia de neuronas hipocretinrgicas en la mayora de los casos, es decir, la relacin dficit de hipocretina-somnolencia es evidente, aunque algunos autores han sostenido que la accin de las hipocretinas estaran relacionadas solo con facilitar la actividad motora o el aumento de vigilancia que acompaa a la actividad motora, porque el aumento de la vigilancia propiamente sera mediado por el sistema histaminrgico, como ocurre al perfundir hipocretinas en el ncleo tuberomamilar del hipotlamo. Tambin se ha demostrado que una subpoblacin de neuronas de hipocretinas diferente a las que producen el despertar se activara durante el sueo REM. Resumiendo, las hipocretinas estn involucradas en la facilitacin de la actividad motora, tono muscular, el despertar, sueo REM, ciclo sueo-vigilia y participaran tambin en funciones metablicas (regulacin del apetito), neuroendcrinas y vegetativas. Todas las estructuras anatmicas con sus respectivos neurotransmisores del despertar que entran en accin ante los estmulos externos e internos que estimulan el SARA, las hipocretinas y todos los otros componentes que hemos revisado y que se activan al mismo tiempo en forma difusa se muestran en la figura 1. Sueo de ondas lentas No REM (NREM) Ocurre cuando las neuronas de hipocretinas son inhibidas por las descargas gabargicas y de galanina que se originan en el rea preptica y basal anterior, espec- ficamente el ncleo ventrolateral preptico (VLPO) que habamos sealado al comienzo del artculo como el segundo ncleo importante17 (interruptor para el inicio del sueo). Experimentalmente, la estimulacin elctrica del hipotlamo anterior y rea preptica producen sueo. Su lesin, como se evidenci en la encefalitis letrgica despus de la pandemia de influenza que sigui a la Primera Guerra Mundial, provoc pacientes con severo insomnio.

Figura 1: Ncleos involucrados en el sistema del despertar, sueo y ciclo vigilia-sueo La actividad de las hipocretinas es menor durante el sueo NREM que durante la vigilia. Al inhibirse las hipocretinas se inhiben tambin, aunque no totalmente, todas las estructuras que hemos sealados, provocan el despertar o la vigilia, excepto los ncleos tegmentales laterodorsales (TLD) y pedunculopontinos (TPP) responsables de los movimientos oculares rpidos (MOR), los cuales s se inhiben completamente2, 16 (En un extremo, en crculos blancos, las zonas activadoras del despertar, y en el otro extremo, en crculos negros, las del sueo o inhibicin completa con sus acciones intermedias) como lo muestra el cuadro 2. El ncleo reticular del tlamo es el responsable de la generacin de la actividad de los husos de sueo debido a la desaferentacin de la corteza cerebral durante el sueo por la inhibicin de las fibras sensoriales ascendentes. Todo lo anterior explicara la disminucin de la funcin motora, la ausencia de movimientos oculares rpidos y la generacin de ondas lentas que caracterizan al sueo NREM. El bulbo tambin participa por intermedio del ncleo del fascculo solitario que incluye un grupo neuronal, que descarga ms activamente durante el sueo no REM que durante la vigilia, y la estimulacin elctrica de este sitio produce sueo. Fibras de este ncleo se proyectan tambin al puente, mesencfalo, tlamo, hipotlamo y sistema lmbico, originndose el caracterstico tono parasimptico que predomina durante el sueo no REM.

Cuadro 2: Activacin y desactivacin de los diferentes componentes del sueo y la vigilia. La generacin de los husos de sueo en el sueo NREM tiene ciertas peculiaridades que conviene mencionarlas. Durante la vigilia y el sueo REM las neuronas reticulares talmicas tienen actividad tnica, pero durante el sueo NREM ellas alteran su actividad elctrica para producir patrones de descargas en brotes. La desactivacin de los ncleos colinrgicos de Meynert y de los ncleos tegmentales pedunculopontino y laterodorsal consiguen que los ncleos reticulares del tlamo se activen y gracias a su actividad gabargica bloqueen el paso de la informacin sensorial del exterior consolidndose as el sueo. La traduccin EEG de la activacin de los ncleos reticulares del tlamo es la aparicin de los husos de sueo (Etapa II del sueo NREM). En el sueo profundo, tras producirse una progresiva hiperpolarizacin de estos ncleos reticulares del tlamo, desaparecen los husos de sueo, se activan los ncleos dorsales del tlamo que se proyectan hacia la corteza y aparece en el EEG la actividad delta caracterstica del sueo profundo NREM.18 Como hemos podido apreciar, la accin de las hipocretinas es muy importante, ya sea con su activacin en la vigilia y desactivacin en el sueo; pero, adems, lo hace modulando dicha accin de tal manera que los ciclos sueo-vigilia ocurriran en forma progresiva evitando una transicin brusca o inadecuada entre estos dos sistemas. Es por esto, quizs, que en la polisomnografa, fenmenos como los complejos K y husos de sueo se introducen al inicio del sueo REM o una atona muscular precede antes de otro REM. Un resumen de la activacin y desactivacin de las principales estructuras de la vigilia y los tipos de sueo aparece en el cuadro. Sueo con movimientos oculares rpidos (MOR)o REM El sueo REM se caracteriza a diferencia del sueo NREM justamente por esta particularidad de presentar la persona dormida episodios de movimientos oculares rpidos, atona muscular, adems de una actividad cortical de despertar similar a la actividad que se registra en el EEG de rutina al hacer abrir los prpados y las clsicas ondas como dientes de sierra descritas con anterioridad. Experimentalmente con tcnicas de seccin del tallo cerebral a distintos niveles, se ha podido demostrar que el sitio principal donde se genera el sueo REM est localizado a nivel del puente o protuberancia. La porcin dorsal del puente (tegmento pontino) contiene un grupo de clulas y tractos de fibras ascendentes conocidas como sistema activador reticular ascendente (SARA), cuya parte ms rostral se conoce como ncleo reticular pontis oralis (NRPO) y es el que originara la descarga en el sueo REM, ms especficamente en el rea localizada en su parte lateral, ventral al ncleo ceruleus2 porque su destruccin produce la desaparicin del sueo REM y esta misma zona en el sueo REM descarga selectivamente (clulas on) algunas de ellas secretando acetilcolina. Por el contrario, las clulas off de apagado han sido encontradas en el locus ceruleus noradrenrgico y en el sistema serotoninrgico del raf, estas clulas descargan, como ya se mencion, normalmente durante la vigilia, parcialmente en el sueo NREM y son silentes durante el sueo REM (cuadro 2). La atona que se observa en el sueo REM ha sido reproducida experimentalmente por estimulacin elctrica de algunas reas del tallo cerebral, incluyendo los ncleos pedunculopontinos, el ncleo retrorubral de la parte inferior del mesencfalo y el ncleo magnocelular (de Magoun y Rhines) del bulbo medial. La va se conformara con los axones de los ncleos tegmentales dorsolateral y pedunculopontino, que por el haz tegmento-reticular desciende hacia el bulbo en su parte medial para hacer sinapsis liberando glutamato en los ncleos magnocelular y acetilcolina en el paramediano. Desde estos ncleos el estmulo contina por intermedio del tracto retculoespinal lateral, hasta las clulas del asta anterior de la mdula que son inhibidas por la liberacin de glicina, producindose una hiperpolarizacin y la inhibicin postsinptica que resulta en la atona muscular del sueo REM19 (figura 2). Existen algunos fenmenos asociados al sueo REM que no han sido aclarados en forma definitiva todava, como la atona sola sin los otros fenmenos del sueo REM, que pueden ser realizados experimentalmente reproducindose un modelo de catapleja (la disminucin sbita del tono muscular) como ocurre en pacientes con narcolepsia.

Figura 2: Estructuras y conexiones en los MOR y atona del sueo REM

que

participan

En los gatos, en cambio, se puede reproducir sueo sin atona en lesiones del ncleo peri-locus ceruleus y tegmental laterodorsal del puente, lo que probablemente interrumpe la va tegmentoreticular, adems, de acuerdo al nivel de la lesin, el animal se tornar violento, lo que se podra relacionar con las alteraciones del comportamiento similares observadas en ciertos pacientes en sueo REM (RBD en ingls) dando la impresin de que estos como que actan en sus sueos. Los otros componentes neurofisiolgicos del sueo REM seran las ondas pontogeniculooccipitales (PGO) que aparecen intermitentemente (forma fsica) del sueo REM, probablemente responsables de las ondas en diente de sierra a partir de la estimulacin del tegmento dorsolateral del puente en una zona conocida como zona parabraquial, por ser adyacente al brachium conjuntivum. Las puntas PGO facilitan los movimientos oculares rpidos. Estas descargas se proyectan al tlamo y corteza occipital donde estimularan distintas reas ocasionando los ensueos. Los movimientos oculares rpidos (MOR) aparecen intermitentemente durante el sueo REM por activacin de los ncleos TLD/TPP, que estimulan los ncleos periabducens en la regin dorsomedial de la protuberancia. En ocasiones se acompaan de otros fenmenos fsicos como las mioclonas faciales o de miembros inferiores, que ya se mencion, por activacin de los ncleos reticularis pontis caudalis y magnocelular. Este ltimo, involucrado en la atona muscular, tiene receptores del glutamato que no son NMDA dependientes, pero la estimulacin de los receptores NMDA en la misma regin podran explicar las contracciones musculares observadas en el REM. Las variaciones del ritmo cardiorrespiratorio y la presin arterial se debe al estmulo fsico sobre los ncleos parabraquiales laterales y mediales de la protuberancia. La estimulacin elctrica de la regin tegmental ventral del mesencfalo y ventrolateral del puente en los monos, producen erecciones penianas en el sueo REM. Regulacin del ciclo sueo-vigilia En un ser humano, un patrn de conducta habitual es mantenerse despierto por aproximadamente 16 horas durante el da y dormir 8 horas, todos los das en forma cclica, es decir lo que se conoce como ritmo circadiano. Este ciclo se inicia en la maana con la luz solar, la misma que estimula la retina y por intermedio del haz retino-hipotalmico activa el ncleo supraquiasmtico que se proyecta hacia arriba a la zona preptica relacionada con la temperatura corporal, dorsalmente hacia el ncleo paraventricular del hipotlamo (PVH) que controla el ritmo circadiano22 y la glndula pineal para la produccin de melatonina (MLT). Las proyecciones posteriores del NSQ se dirigen hacia el rea de las hipocretinas que inician la estimulacin (en sentido figurado) de todos los ncleos del despertar que hemos analizado previamente, con la inactivacin de los ncleos del sueo NREM y REM, para posteriormente al atardecer disminuir dicha estimulacin y comenzar el proceso de activacin progresiva de las estructuras involucradas en los dos tipos de sueo. Esto es lo que vamos a describir en forma resumida.

Este proceso se conoce como ritmo circadiano del ciclo vigilia-sueo y depende del NSQ que posee un mecanismo intrnseco de tiempo, que acta como un reloj o marcapaso nico genticamente determinado que se regula con el ciclo luz-oscuridad y que actuara como un proceso denominado circadiano del despertar, porque tiende a mantener a la persona despierta.23 Si se asla experimentalmente el NSQ, sus neuronas siguen descargando con mayor intensidad durante el da y ms lentamente en las noches y son capaces de mantener el ciclo circadiano fuera del animal de experimentacin en ausencia de cualquier impulso, lo que lo convierte en un marcapaso circadiano. Pero resulta que este ciclo sueovigilia se sigue observando en animales de experimentacin en ausencia del ciclo luz-oscuridad (control circadiano) y lo que es ms, aun con destruccin del NSQ, pero no con la ritmicidad propia circadiana que hemos visto cuando no hay lesin del NSQ, sino al azar y en algunas ocasiones durante el da. Por otro lado, en el mono, por ejemplo, si se lesiona el NSQ (activador circadiano) el animal, en lugar de dormir 8 horas, duerme 12 horas. Es decir, se siguen presentando ciclos sueo-vigilia aunque de diferente manera, lo que significa que existe otro mecanismo interno independiente del NSQ que maneja sus propios ciclos sueo-vigilia y con tendencia a favorecer el sueo; este proceso se ha denominado homeostasis del sueo. En forma prctica, este proceso puede ser visto como una propensin a dormir que se va acumulando durante la vigilia. Este proceso no es fcil entenderlo, pero se supone que es un mecanismo, al menos en parte, de restablecimiento del sueo. Cuando estamos despiertos durante el da experimentamos a travs del mismo en forma progresiva una tendencia a dormir, esta se debe a la homeostasis del sueo que si no fuera contrarrestada por el impulso del marcapaso circadiano (NSQ), que nos mantiene despiertos se produciran brotes de sueo frecuentes durante el da. Estudios actuales han demostrado que la adenosina, un neurotransmisor inhibitorio que resulta del aumento del metabolismo del glicgeno, sera la sustancia implicada como inductora del sueo en el proceso de la homeostasis porque se acumula durante la vigilia prolongada y disminuye con el sueo reparador subsecuente. De hecho la cafena, sustancia que produce insomnio, bloquea los receptores de adenosina. Como podemos apreciar existen, entonces, dos procesos claramente determinados, el uno que favorece el sueo, que es el denominado homeostasis del sueo, y el otro que se contrapone y favorece el estado de vigilia, que se ha denominado el proceso circadiano del despertar.

Figura 3: Ritmo circadiano vigilia-sueo con sus dos procesos y la accin de la melatonina. El proceso de homeostasis del sueo es bajo al comenzar la maana y se incrementa progresivamente a lo largo del da; al mismo tiempo el proceso circadiano, activado por el ncleo supraquiasmtico (NSQ) del hipotlamo (por accin de las hipocretinas), tambin se eleva para contrarrestar la homeostasis del sueo. A medida que las horas habituales para dormir se acercan, la actividad circadiana del despertar decae y predomina la homeostasis del sueo, permitiendo el inicio del mismo. Cuando la actividad circadiana comienza a decaer (al entrar la noche) se produce rpidamente el aumento de la liberacin de la melatonina, hormona producida por la hipfisis en condiciones de oscuridad. Esta hormona tiene 2 tipos de receptores: los denominados tipo 1 (MLT1) presentes en el hipotlamo (NSQ), retina y corteza cerebral sobre los que acta

preponderantemente produciendo un efecto off o de apagamiento del NSQ, consolidando de esta manera el sueo (figura 3), razn por la que se usa como teraputica en los trastornos del ritmo circadiano.27 El otro tipo de receptor es el de melatonina 2 (MLT2), localizado en otros rganos del cuerpo y que estaran involucrados ms en los cambios de fase propias del NSQ. Qu es un sueo Todos tenemos la experiencia de soar y por ello sabemos lo que es un sueo y tenemos la experiencia de que es algo ms de lo que contamos, que nuestros relatos no los recogen de una forma exacta, sin embargo el conocimiento cientfico de los sueos tiene que basarse en las narraciones que se hacen de ellos, porque no vale analizar exclusivamente nuestros propios sueos para hacer una teora sobre ellos. Hobson (2000) describe de la siguiente forma lo que es un sueo: La actividad mental que ocurre en el sueo se caracteriza por una imaginacin sensomotora vivida que se experimenta como si fuera la realidad despierta, a pesar de caractersticas cognitivas como la imposibilidad del tiempo, del lugar, de las personas y de las acciones; emociones, especialmente el miedo, el regocijo, y la ira, predominan sobre la tristeza, la vergenza y la culpabilidad y a veces alcanzan una fuerza suficiente para despertar al durmiente; la memoria, incluso de los muy vvidos, es tenue y tiende a desvanecerse rpidamente despus de despertarse a no ser que se tomen medidas especiales para retenerlo. Las fases del sueo Dentro del sueo se distinguen distintas fases que se identifican por la existencia o no de un movimiento rpido de ojos REM (Rapid Eye Movement), que es visible debajo del prpado para el observador. En el sueo no-REM (NREM) que se llama tambin sueo lento, se distinguen tambin cuatro etapas (Bobes, Diaz y Bomper, 1999): 1. La Etapa 1 de transicin de la vigilia al sueo, ocupa cerca del 5% del tiempo de sueo en adultos sanos, desaparecen las ondas alfa que en el EEG corresponden a la vigilia y son substituidas por ondas ms lentas (ondas theta) propias del sueo NREM. Tambin aparece un enlentecimiento del latido cardaco. Durante esta fase, el sueo es fcilmente interrumpible. Esta etapa dura pocos minutos. La Etapa 2 aparece a continuacin de la 1 y representa ms del 50% del tiempo de sueo. Se caracteriza por ondas electroencefalogrficas con una frecuencia mayor, que las theta. El tono muscular se hace algo ms dbil y se eleva el umbral del despertar. Corresponde al principio del sueo propiamente dicho. Las Etapas 3 y 4 se corresponden al sueo ms profundo porque durante ellas aparecen las ondas delta, que son muy lentas. El tono muscular es dbil y la frecuencia cardiaca y respiratoria disminuyen. Durante ellas ocurren los sueos, as como los episodios de terror nocturno en el nio y los episodios de sonambulismo. Los movimientos oculares, si existen, son lentos.

2.

3.

Despus de pasar por estas etapas, durante unos 70 a 120 minutos, suele presentarse la primera fase REM (Rapid Eye Movement, Movimiento Rpido de Ojos). El tiempo que se tarda en iniciar esta fase nos dar la latencia REM. El sueo REM ocupa el 20% del tiempo total del sueo en el adulto, aunque vara con la edad, siendo mayor en los nios y en l se observan descargas de movimientos oculares rpidos y una abolicin completa del tono muscular, la frecuencia respiratoria y el pulso se hacen ms rpidos e irregulares. Luego, las diferentes fases del sueo se alternan cclicamente a lo largo de la noche, durante la primera parte del sueo predomina el sueo NREM y durante la segunda los periodos REM se van haciendo ms largos. Durante el sueo normal aparecen periodos de vigilia tan breves que pueden no ser recordados al da siguiente. Los estudios sobre la fisiologa del sueo han avanzado de forma muy importante en los ltimos aos basndose en las nuevas tecnologas de neuroimagen, entre otras. Las caractersticas fisiolgicas de la actividad onrica vara a lo largo de las distintas etapas del sueo. Durante el sueo REM aparecen imgenes ms raras y estrafalarias, los reportes de los sueos son ms

largos, ms emocionales que en las etapas NREM lo que correlaciona con la diferente fisiologa de estas fases. Diferencias en los sueos de las distintas fases Los sueos que se reportan cuando uno se despierta en la fase REM del sueo son tpicamente ms largos, ms ntidos perceptivamente (llegando a tomar la forma de alucinaciones), ms animados motricamente, que cambian rpidamente de escena y son ms raros y estrafalarios, ms cargados emocionalmente y menos relacionados con nuestra vida normal que los que se narran cuando nos despertamos en la fase NREM. Por el contrario los que surgen del despertar en las fases NREM contienen ms representaciones de nuestras preocupaciones cotidianas y son ms de tipo pensamiento y menos como imgenes (Hobson et al., 2000). El mismo autor menciona las siguientes caractersticas de los sueos REM, que se dan en ellos casi siempre y raramente en los sueos NREM: 1. 2. Contienen percepciones alucinatorias. Las imgenes cambian rpidamente y son raras y estrafalarias, aunque tambin se refieren a nuestra vida cotidiana. 3. Son tan vvidos que a veces nos hacen dudar si estamos dormidos o despiertos. 4. La reflexin racional en los sueos est ausente o muy reducida, aunque actualmente se piensa que la reflexin, el autocontrol y otras formas metacognitivas son ms comunes de lo que se pensaba. 5. A los sueos les falta estabilidad en la orientacin, as los lugares, las pocas y las personas se fusionan de forma plstica incongruente y discontinua. 6. Los sueos crean historias para integrar todos los elementos del sueo en una narrativa ms lgica. 7. Los sueos incrementan e intensifican las emociones, especialmente el miedo y la ansiedad, que parecen integrarse en las caractersticas ms raras del sueo y pueden incluso marcar la narrativa del sueo. 8. Los sueos muestran una incorporacin incrementada de programas instintivos, especialmente los relacionados con luchar o huir que pueden actuar tambin como organizadores de la cognicin en el sueo. 9. El control voluntario est muy atenuado. El soador raramente considera la posibilidad de controlar realmente el flujo de los sucesos del sueo y en las pocas ocasiones en las que esto ocurre, el que suea solo lo puede ganar en lucidez y por pocos segundos. Sin embargo otras formas de control ms corrientes pueden ser ms comunes en el sueo. 10. Una de las razones de que las descripciones de los sueos REM sean ms largos es que tienen que explicarse las imgenes raras que lo componen. Los sueos tienen poca relacin con lo que pensamos o hacemos antes de dormir, por lo que no se puede pensar en dirigir los sueos para resolver problemas. Aunque otros autores afirman que hay mtodos de incubacin de sueos que tienen impacto en el sueo REM. Segn Hobson (2000) los procesos que se dan en el sueo REM son debidos a que: 1. 2. 3. 4. La entrada salida del sistema cambia, se corta la llegada de estmulos exteriores y la salida de rdenes motoras a la mdula espinal, desactivndose las neuronas piramidales que transmiten las rdenes del movimiento. En consecuencia se produce una bajada del tono muscular. Se activan algunas partes del tronco cerebral que a su vez activan distintas partes del cerebro lo que provoca una activacin catica de diversas partes del cerebro. Se desactivan las partes de la corteza cerebral frontal que controlan la reflexin y el pensamiento. Todo esto se refleja en un cambio del sistema neuromodulador que pasa de ser aminrgico en la vigilia a ser colinrgico durante el sueo, con lo que se activan y desactivan determinados caminos neuronales.

Relacin entre las funciones fisiolgicas del sueo y sus contenidos Hobson (2000) establece un modelo de estas relaciones en el que concluye:

Las alucinaciones visuales intensas se deben a la autoactivacin del cerebro visual por el proceso de activacin del pontine que afecta inicialmente al cortex visual.

y y

Las emociones intensas, especialmente ansiedad, regocijo, y rabia se deben a la autoactivacin de la amgdala y otras estructuras del sistema lmbico. La relavancia de las imgenes del sueo es debida a la activacin del cortex paralmbico por la amgdala. La ilusin de que estamos despiertos, la falta de pensamiento dirigido, la prdida de la conciencia reflexiva y la falta de insight relativa a las experiencias, ilgicas e imposibles del sueo, se deben a la combinacin, y posiblemente efectos relacionados de la demodulacin aminrgica y la desactivacin selectiva de la corteza frontal. Las cogniciones raras y estrafalarias del sueo se deben a la inestabilidad orientativa causada por la naturaleza catica del proceso de autoactivacin del tronco cerebral y a la ausencia del control frontal y de la memoria episdica, debidos en parte a los fallos en la modulacin aminrgica

Funciones psicolgicas del sueo La principal funcin del sueo es reparar el organismo para poder seguir la vida en condiciones ptimas. Es una funcin fisiolgica, pero en el sueo aparecen materiales cognitivos de difcil interpretacin y con un alto contenido emocional, a los que se muchas veces se les da muy diversas interpretaciones. Algunos autores como Hobson lo consideran como un producto fisiolgico que debera ser olvidado cuanto antes, como as sucede en realidad (Hobson, 1997). Otros autores siguen manteniendo y fundamentando fisiolgicamente la teora de Freud de que son deseos reprimidos que surgen en momentos en los que baja la censura (ver modelo de Solms (1997)). La funcin psicolgica que ms consenso ha despertado ha sido que el sueo REM consolida nuestra memoria y que la recuperacin de nuestros recuerdos es ms efectiva despus de un buen sueo. Sin embargo, ni siquiera esta funcin es aceptada de forma universal (ver por ejemplo Vertes, 2000) Este autor propone que la funcin primaria del sueo REM es puramente fisiolgica y consiste en proporcionar al cerebro una estimulacin que necesita para recuperarse del sueo profundo.Resumiendo nuestra postura podemos afirmar que el sueo acta sobre nuestra memoria emocional activando los circuitos cerebrales asociados a la emocin, como la amgdala y el sistema lmbico y desactivando el control consciente de la corteza frontal y la entrada y salida de estmulos desactivando partes del tronco cerebral. Planteamos la hiptesis de que lo que consolida el sueo es la actitud, entendida como preparacin a actuar (Bull, 1951), en la que se inhibe la accin, y al inhibirse la accin aparece el componente emocional, en el mismo sentido que da Frijda (1989) a las emociones como preparaciones a actuar. La postura de Seligman Lo que si es cierto es que en el sueo las actividades cognitivas tienen una organizacin catica y que nuestro cerebro no est dispuesto a admitir el caos. En esta lnea Seligman (1987) describe un experimento en el que simultneamente a la emisin de una meloda se mostraba a los sujetos unas luces que se encendan y apagaban de forma totalmente aleatoria, la gran mayora de los sujetos afirmaban que el comportamiento de las luces segua a la meloda. La conclusin de este experimento es que nuestro cerebro est tan entrenado para dar significado a lo que percibe que no puede aceptar las percepciones sin orden ni sentido y que si lo que ve o siente no lo tiene, nuestro cerebro lo crea. Siguiendo este razonamiento, la interpretacin que da Seligman (1987) de los sueos es que son una elaboracin cognitiva que intenta dar coherencia a los estmulos caticos que generan las funciones fisiolgicas que se han descrito en los puntos anteriores. El intento de racionalizar el sueo comienza en el mismo momento en que se produce y contina cuando se narra o se escribe para consolidar su recuerdo. Seligman distingue dos tipos de contenidos en el sueo aquellos que tienen una alta definicin visual o contenido emocional que corresponden a estmulos muy concretos e identificables y aquellas otras fases que son ms borrosas y verbales que correspondera ya a un intento de explicar la transicin entre dos estmulos visuales o emocionales ntidos. De acuerdo con estudios realizados por la Fundacin Nacional del Sueo (NSF) (National Sleep Foundation) cerca de un 67 % de norteamericanos padecen de problemas para dormir o insomnio. Nuestras mentes y cuerpos sufren cuando no dormimos bien, produciendo efectos que van desde irritabilidad a un debilitamiento del sistema inmunolgico. "El buen hbito de dormir es tan importante como el ejercitar y mantener una dieta saludable", esto lo expres el doctor Thomas Roth. Ph, D del hospital Henry Ford en Detroit, el cual es el Jefe del Departamento de Problemas al dormir. Al mismo tiempo que envejecemos, la calidad de nuestro sueo usualmente se deteriora, el dormir es menos eficiente. Existe una gradual reduccin del sueo llamado "delta" da onda delta del encefalograma), que es el ms asociado con el crecimiento y recuperacin de

nuestro cuerpo con el paso del tiempo. Para los hombres cerca de la edad de los 50 y para las mujeres cerca de los 60 aos de edad, existe menos sueo del tipo "delta", y nos levantamos ms fcilmente con los ruidos que se producen o debido a otros factores. Cuando usted est despierto el cerebro produce pequeas ondas rpidas llamadas ondas alfa (10 ciclos por segundo), cuando usted est dormido produce lentas y ms grandes ondas llamadas delta y theta. La razn es que cuando usted est despierto cada clula nerviosa de su cerebro dispara o funciona separadamente. Lo que demuestra el EEG es el promedio de millones de clulas nerviosas que al mismo tiempo que "disparan" sus cargas negativas y positivas se cancelan una a la otra, y el promedio se acerca a 0. Es por lo que las ondas son muy pequeas y la fluctuacin de positivo a negativo es muy rpida. Cuando usted est durmiendo, la mayora de las clulas nerviosas comienzan a trabajar o disparar de forma conjunta, al mismo tiempo, lo que hacen las ondas ms lentas y largas o de mayor longitud. Existen dos tipos de sueo: el llama do REM y el NREM. Este ltimo es el normal, ortodoxo sueo, y el REM es en el que tenemos sueos. REM son las iniciales de "rapid eye movement" (rpido movimiento de los ojos) ya que nuestros ojos se mueven rpidamente durante esta etapa. En la mayora de las personas esta fase ocurre cada 90 minutos a travs de la noche (en un intervalo de 60 minutos en infantes). El primer perodo de REM es muy corto en duracin, quizs 5 minutos, el segun do aproximadamente 10 minutos, y el tercero es quizs 15 minutos. El sueo final de la noche dura 30 minutos usualmente, pero a veces es una hora. Si usted ha dormido seis horas, puede estar seguro que ha soado cuatro veces en toda la noche. La mayora de los sueos se olvidan a no ser que usted se despierte a causa de ellos. El NREM aparece en dos varia ciones, el tipo ms frecuente es la llama da fase 2, y la versin ms profunda es la llamada sueo delta, que son las fases 3 y 4. Existe algn pensamiento durante NREM, pero usualmente es simple y fragmentado. Adems existe una fase de transicin entre el levantarse y acostarse, en la que algunas partes del cerebro estn durmiendo y otras no, que es la llamada fase 1. El dormirse es como ir bajando una escalera. Usted comienza con la fase 1 por un perodo de medio minuto a varios minutos, con sus pensamientos, pero usted no se queda dormido. Usted entonces baja a la fase 2 y su cerebro comienza y luego a la fases profundas 3 y 4. Existen de cuatro a seis ciclos de REM por noche, dependiendo del tiempo que usted duerma.

Fases en el ciclo de dormir Investigadores han identificado cinco fases al dormir. Juntas complementan un solo ciclo de dormir, lo que toma alrede dor de una hora y media para comple tarse. Una vez que hemos pasado por estos ciclos, experimentamos un breve periodo complementario, entonces comienza el ciclo de nuevo. En una noche normalmente experimentamos cuatro o cinco de estos ciclos. Lo parti cularmente intrigante es que cada ciclo contiene algo diferente con respecto al otro. Esto parece ser gobernado por nuestro reloj interno que regula procesos como la segregacin de hormonas y fluc tuaciones en la temperatura de nuestro cuerpo. Este descubrimiento ha llevado a la creacin de una nueva ciencia llamada cronobiologa, la cual examina los efec tos del tiempo en sistemas orgnicos. Investigadores en los aos 1920 uti lizando electroencefalogramas des cubrieron que las corrientes elctricas de nuestro cerebro varan cuando los senti dos son estimulados. Adems notaron que los ataques epilpticos eran producidos por una anormal actividad del cere bro. Tales resultados proveyeron los primeros conocimientos en el estudio de las ondas del cerebro y que podan desenmascarar los secretos que existen dentro de nuestro crneo y proveer importante informacin acerca de la anormal actividad del cerebro cuando es afectado por una enfermedad. Al principio de los aos 1930 algunos cientficos comenzaron a exami nar el comportamiento de las ondas cere brales durante el sueo y descubrieron que no solo eran diferentes comparados con las ondas que emite cuando se est despierto, sino que tambin evoluciona ban de forma diferente a travs de la noche. En 1937 los cientficos identificaron cuatro fases separadas al dormir, las cuales fueron enumeradas del 1 al 4, adems de una etapa pre-sueo o Fase O. Al principio de los aos 1950 la fase del rpido movimiento de los ojos (rapid-eye-movement) (REM) fue descubierta. Eran tan importantes como las otras y se agruparon de forma conjunta adoptando el nombre NREM (non-REM). Despus que nos quedamos dormi dos, un ciclo es completado, el cual es formado por las cuatro fases NREM sumado la fase REM, en la siguiente secuencia: 1-2-3-4-3-2-REM

Generalmente un adulto joven promedio pasar a travs de un ciclo completo de 70 a 100 minutos, repitindose de cuatro a seis veces cada noche. Estas son las fases y ciclo que han sido demostrados segn los estudios hechos con los electroencefalogramas: Fase 0 Esta es usualmente el tiempo placentero de transicin del estar despierto al sueo. Durante este perodo usted est tendido inactivamente, con los ojos cerrados, esperando quedarse dormido. En este punto el potencial de sus msculos para realizar alguna actividad, o sea el tono muscular, es todava alto: y puede existir algn movimiento involuntario de los ojos. Mientras, su cerebro contina produciendo ondas del tipo alpha de baja amplitud, que son tpicas cuando estamos despiertos y alerta pero relajados o medi tativos. La transicin desde esta fase a la fase 1 puede suceder en un intervalo de pocos minutos a una media hora o ms: por lo tanto si usted se acuesta a las 11:00 por ejemplo, usted estar despierto como por 30 minutos lo mximo. Ms de este tiempo, se puede considerar una forma de insomnio o problema al dormir. Fase 1 En este punto usted es cuando realmente comienza a dormir, aunque se considera un sueo leve. Esta etapa dura de 30 segundos a 7 minutos. Por lo que si usted se queda dormido a las 11:30, usted debe completar la fase 1 a las 11:35 aproximadamente. Durante esta fase sus ojos se mueven ms lentamente y sus msculos continan enviando seales elctricas. Su pulso y respiracin se acoplan ms. La fase 1 constituye entre el 5 y 10 por ciento de su sueo nocturno completo. Fase 2 Esta fase dura cerca de una hora. En nuestro ejemplo usted completar su primer viaje a travs de la fase 2 a las 12:30. Durante este perodo usted pierde la nocin de lo que lo rodea; si alguien levanta sus prpados usted no ver a nadie. Su respiracin, frecuencia de los latidos del corazn, la temperatura de su cuerpo, y el metabolismo disminuyen. Aproximadamente media hora de su sueo es utilizada en esta fase. De forma interesante debemos decir que es de esta fase de la que menos se conoce. Fase 3 y 4 El comienzo de la fase 3 es indicada por una onda delta de alta amplitud en el encefalograma (EEG), lo que es de un 20 a 50 por ciento de la actividad de las ondas. En la fase 4 ondas lentas y ms largas predominan, ocurriendo ms del 50 por ciento del tiempo. Esto es profun do, un sueo fsicamente restaurador, y sus sistemas fisiolgicos se encuentran en su forma ms regular. Usualmente la fases 3 y 4 estn agrupadas y llamadas onda lenta o de sueo profundo. Estos perodos tienen una duracin de pocos minutos a una hora: son los ms largos en duracin durante las dos primeras horas de sueo y virtualmente desaparecen despus de cinco horas, siendo de un 10 a 20 por ciento del sueo total. Usted puede experimentar una media hora de sueo profundo a las 12:30 en nuestro ejemplo, antes de pasar al primer ciclo de REM cerca de la 1:00 a.m. Los hombres comienzan a tener menos tiempo en el sueo profundo de la fase 4 durante la edad de los treinta aos, mientras que la misma no disminuye en las mujeres hasta que ellas alcancen los cincuenta aos de edad. La cantidad o duracin del sueo profundo puede alargarse o ser mejorada al practicar ejercicios fsicos, y es usualmente reducida por medicamentos sicoactivos y el alcohol. Fisiolgicamente existe una reduc cin en general del flujo de sangre a su cerebro durante el perodo NREM. Otros sistemas en su cuerpo cambian de la misma forma, el pulso se reduce en un 6 por ciento, la presin arterial baja cerca de un 10 por ciento. El ritmo respiratorio y la cantidad de gas que sus pulmones liberan se reducen. Los niveles de dixi do de carbono en su sangre aumentan muy levemente. Es en este perodo que la hormona de crecimiento es segregada. Toma ms esfuerzo el despertarlo en la fase 4 con respecto a las otras. De formainteresante, el sonambulismo y otros problemas como el orinarse en la cama y sueos de terror, etc parecen estar relacionados en esta etapa de sueo profundo en la fase 4, especialmente durante la primera hora de haberse quedado dormido. Y cuando las personas estn privadas del sueo, gastarn ms tiempo en llegar a la fase 4, ya que esta fase es la que ms provee descanso y restauracin. El movimiento rpido de los ojos

En el primer ciclo de la noche usted con sumir 90 minutos aproximadamente en las cuatro primeras fases, despus de esto usted entrar en la etapa conocida como REM, que es un perodo marcado por sueos y cambios sicolgicos que afectarn la calidad del sueo. La principal caracterstica como mismo lo dice su nombre es que usted mueve los ojos estando cerrados como si buscara algo en detalle. Sus msculos no funcionan y pueden llegar a espasmos. Su presin sangunea y su latido cambian drsticamente. Algunos hombres experimentan erecciones y las mujeres perciben alguna estimulacin en sus rganos sexuales. El flujo de sangre a su cerebro se incremen ta con el comienzo del REM. Su respiracin es ms rpida, la habilidad de sus pulmones de eliminar mucus se reduce y por lo tanto lo retiene, esta es la razn por la que algunas personas se le vantan tosiendo. Esta fase es muy peli grosa para las personas que padecen de enfermedades cardiovasculares y respira torias. El mayor nivel bioqumico, fisi olgico y actividad sicolgica se alcan zan en esta fase. Freud teoriz que la inactividad muscular o la prdida del tono muscular durante el sueo nos pre viene de exteriorizar y actuar nuestros sueos, lo que ms tarde fue probado que era correcto, sin embargo esto crea el ronquido, etc. Los infantes comienzan su sueo en esta fase REM y estn en ella cerca de toda la mitad de su sueo total, en algunos casos de ocho o ms horas de su sueo. En los adultos el REM ocupa de un 20 a un 25 por ciento de su sueo o un total de cerca de dos horas en la noche. Personas que no experimentan esta fase tienen cambios en su conducta y en su estado mental, incluyendo un incremento en el apetito, ansiedad, irri tabilidad y dificultad en concentrarse. El resto de nuestro sueo parece ser opcional, pero esta fase es obligatoria para todos. Esta fase nos permite adap tarnos con las experiencias diarias, descargas de impulsos instintivos y respuestas a lo que suprimimos durante nuestras horas de estar despierto, tam bin estimula nuestra mente y es crucial en el desarrollo de el sistema nervioso, una teora esta que explica el por qu los bebes experimentan largos perodos de esta fase en su sueo. Adems juega un importante papel en la sntesis de las protenas dentro de las clulas y es necesario en el proceso de anabolismo en la cual simples sustancias son convertidas en componentes vivos complejos. El REM hace nuestro cerebro funcionar ms efi cientemente. Algunos factores aparte del natural envejecimiento afectan al REM como: 1- El alcohol. 2- Depresin. 3- Narcolepsia (Incontrolables sueos durante el da) Existe una condicin mdica llamada REM-Insomnio interrupcin que usualmente padecen los hombres que son mayores de 35 aos de edad. Estos se levantan durante la primera fase de REM, despus que la fase ha sido establecida. Continan levantndose en al menos tres de cada cuatro perodos del REM. Las vctimas frecuentemente no pueden volver a dormir, perdiendo de cuatro a seis horas de sueo en la noche. Esta forma de insomnio es usualmente ligada a problemas emocionales causa dos por depresin o eventos traumticos. Problemas en la fase REM pueden agravar los sntomas de problemas men tales como la depresin o paranoia. El Ciclo circadiano Los primeros experimentos para des cubrir y estudiar el ciclo circadiano en los humanos fueron conducidos en Europa al principio de los aos 1960. Investigadores alemanes utilizando como base un hospital en Munich separaron a varios voluntarios de lo que ellos lla maron el tiempo externo" o de los "marcadores del tiempo". En estas habitaciones no existan ventanas, no podan leer peridicos, ni or radio o televisin. Los participantes en el experimento se les permiti que establecieran sus propios horarios, coman cuando tenan hambre, dorman cuando se sentan cansados. Otros cientficos franceses aos ms tarde utilizaron las cuevas de los Alpes para aislar a los participantes en sus estudios. Entre otras cosas, sus experimentos demostraron que los volun tarios tendan a irse a dormir en interva los de 24 horas. Esto estableci que los ritmos circadianos de los humanos, cuan do se les deja de forma libre de estable cer su propio tiempo, tienden a operar en un ciclo de aproximadamente 24 horas. Por lo que vamos a la cama una hora antes que nuestros cuerpos desean. La temperatura de nuestros cuerpos y su habilidad de funcionar correctamente llega a su bajo nivel en las primeras horas de la maana, as cuando dormi mos, y alcanza el mximo nivel a la noche. La divisin celular y la secrecin de ciertas hormonas alcanzan su mximo nivel a la noche, mientras que la concen tracin de adrenalina y noradrenalina alcanzan su mximo al medioda. Uno de los principales papeles del ciclo circadiano es organizar nuestros procesos fsicos y sistemas en una secuencia apropiada. Cada funcin que dependa de otra puede ser coordinada, y las que no son compatibles interfieren y pueden ser separadas. El llamado "jet lag" es un ejemplo del resultado en la interrupcin de nuestro ciclo circadiano causado por un intento de ajustarse a una nueva zona de tiempo. Existen otros fac tores como las enfermedades que pueden afectar el ciclo circadiano. Se debe encontrar el justo balance entre el NREM, REM y el ciclo circadiano para poder gozar de un sueo placentero. Diferencias en el sueo

El sistema "sueo-despierto" es extre madamente complejo. No es un solo cen tro o ncleo, sino todo un grupo de pequeos centros nerviosos que van desde la parte inferior del cerebro a la parte superior. Existen dos sistemas: Uno que promueve el estar despierto, y el otro que impulsa a dormir. Los dos son activos todo el tiempo, y se interactan. A pesar de que usted est durmiendo o no depende en cual de los dos sea el dominante a cada tiempo. La actividad muscular, ansiedad, intensos pensamien tos, ruidos, luz u otros estimulantes for talecen al sistema de estar despierto. Tpicamente el sistema de estar despierto es el ms poderoso de los dos. Sin embarco, su fuerza se reduce de forma natural despus de haber estado despiertos por un tiempo, digamos de 16 horas, o cuando existe una falta de esti mulacin. Es por esto que cuando quere mos dormir buscamos la calma en nues tra habitacin, la oscuridad cerrando los ojos, y una superficie suave donde des cansar. Pero, cuando su mente est preo cupada con algn tpico o cuando su cuerpo enva estmulos de dolor, el sis tema de estar despierto se mantiene a un alto nivel, y el otro, el de dormir no le es posible vencerlo. Los tipos de insomnio Existen varios sistemas para dividir los problemas de insomnio: 1- Las personas que no pueden quedarse dormidos cuando van a la cama a dormir. 2- Las personas que se duermen rpida mente pero que despus no pueden seguir durmiendo. Otro es basado en el tiempo que el insomnio dura. Clasifica el insomnio como insomnio transitorio si dura de una a tres noches. Es llamado insomnio de corto perodo, si dura de tres noches a tres semanas y luego desaparecen. El insomnio crnico dura ms de tres se manas. Otro sistema de clasificacin uti liza cuatro categoras principales: 1- Insomnios asociados con problemas sicolgicos. 2- Insomnios asociados con problemas mdicos. 3- Insomnios causados por el estilo de vida. 4- Insomnios causados por pobres hbitos de sueo. Sincronice su reloj interno El doctor Roth recomienda el irse a dormir a la misma hora en la noche y levantarse a la misma hora en la maana. Esto ayuda a su cuerpo a mantener un ritmo circadiano saludable, o sea el reloj interno que gobierna nuestros hbitos de dormir y levantarnos. En el libro "Restful Sleep" escrito por Deepak Chopra. M.D se sugiere el comenzar a cepillarse los dientes, leer 30 minutos antes de irse a dormir. Esto le seala a su mente que es tiempo de ir a descansar. Hiervas dormilonas 1- Manzanilla (Chamomile) (Matricaria camomilla): El t de manzanilla, compuesta de flores y hojas secas de esta planta, es muy conveniente el tomarlo una media hora antes de ir a dormir. Ayuda a producir un sueo placentero. Es especialmente de gran ayuda para combatir un leve o insomnio transitorio. Su habilidad para reducir la ansiedad es atribuida al crysin, que es un compo nente flavonoide. Passionflower (Passi-flora incarnatus), tambin contiene chrysin, y produce los mismos efectos que la manzanilla. 2- Lavanda (Lavender) (L. Angustifolia y otros): El aceite esencial de esta popular hierba de flores ha demostrado que deprime el sistema nervioso central de una manera comparable a los hipnti cos y tranquilizantes. Es ms utilizada en las preparaciones cosmticas y aromateraputicas. El aceite de lavanda puede ser aplicado tpicamente, o sea en la piel, para relajar los msculos, y su aroma puede ser inhalado produciendo un efec to tranquilizante. El t de lavanda es muy beneficioso antes de dormir. Algunas personas desarrollan dermatitis al usar productos de lavanda en su piel. 3- La raz de la valeriana (Valerian root) Valeriana offieinalis): Las races y rizomas de la valeriana se secan para producir la hierba que conocemos. Estu dios sugieren que la valeriana es hasta ahora la mejor alternativa para combatir el insomnio. Una investigacin hecha por los doctores Leatherwood Ph.D y F. Chauffard. Ph.D en los laboratorios de Investigacin de Nestl (Nestl Research Laboratories) en Suiza, estableci que 450 mg de valeriana en un extracto acuoso es la dosis ptima para el tratamiento del insomnio. Una alta dosis no incre mentara su efectividad. El doctor Leatherwood y sus colegas a travs de un estudio hecho a 128 personas encon traron que la raz de la valeriana es muy efectiva y mejora la calidad del sueo en general. La valeriana produce un efecto en nuestro cuerpo similar al benzodiazepn (que es un ingrediente activo del Valium) pero sin producir los efectos de letargia que al siguiente da produce el medica mento. Ha sido aprobada por el Ministe rio Federal de la Salud en Alemania como un producto que ayuda a relajarse, y muy especialmente recomendado para combatir los problemas de insomnio y de ansiedad. Es completamente no txico, a diferencia de otros sedativos proprescripcin, la valeriana no impide el con ducir u operar maquinarias pesadas. Curiosamente para algunas personas puede actuar como un estimulante de accin retardada. Calmndolos inicialmente y brindndoles energa ms tarde en las prximas horas, lo cual es un problema para aquellos que buscan un remedio para poder dormir, pero afortunadamente son muy pocas personas con este problema.

4- California poppy (Eschscholtzia californica): Esta planta de flores se ha utilizado desde hace mucho tiempo como un tratamiento para el insomnio. A dife rencia de un componente de su familia, el Opium poppy (Opio), no contiene el narctico conocido como morfina, a pesar de que su estructura es similar. Desafortunadamente, se han hecho muy pocos estudios clnicos sobre los efectos de California poppy en humanos, y no se ha podido determinar una ptima dosis. 5- Kava (Piper methysticum); Es un comn ingrediente en una bebida que se consume en los mares del sur. Sus races y rizomas contienen dihydropyrones que promueven la relajacin muscular y ayuda a dormir sin un efecto sedante. En un estudio hecho en 1996 a 58 pacientes, el doctor E. Lehmann, M.D. encontr que 100 mg de un extracto estndar de kava (70 por ciento de lactones de Kava) tres veces al da resulta en una significante reduccin de la ansiedad. Alguien que ha padecido de problemas para conciliar el sueo debido a la ansiedad o tensin muscular (como un espasmo en la espalda) va a encontrar que la Kava le va a ser de mucho benefi cio. Kava se puede encontrar en los Esta dos Unidos en forma de t y en cpsulas. A veces produce una leve irritacin de la piel y algunas personas experimentan debilidad muscular y problemas de visin hasta que su uso es descontinuado. El alcohol intensifica los efectos del kava y puede causar sedacin. 6- Melatonina: Esta hormona, la cual se produce de forma natural en nuestro cuerpo, se ha probado ser efectiva como un suplemento de poca duracin como un recetador del reloj interno de nuestro cuerpo, como por ejemplo en personas que trabajan de noche y viajantes. Tambin se utiliza para tratar el insomnio ocasional. La melatonina es segregada por la noche por la glndula pineal, sealndole al cuerpo que debemos dormir. Al mismo tiempo que envejece mos, esta glndula produce cada vez menos de lo normal. 0.3 ms al da, de acuerdo con el doctor Richard Wurlman. M.D., el cual es profesor de Neurologa del Instituto de Tecnologa de Massachusetts en Cambridge (Massachusetts Institute of Technology (MIT)). La Melatonina Suplementos de melatonina sinttica nos brindan una dosis de 3 mg o ms en una tableta, lo que significa 10 veces ms que la cantidad que se produce de forma natural en nuestro cuerpo. Grandes dosis y su uso prolongado puede producir depresin. La melatonina no es apropiada para los nios menores de 12 aos, sus cuer pos producen de forma natural la canti dad requerida de esta hormona. Una taza de t de manzanilla es la ayuda ideal para ayudar a este grupo a conciliar el sueo. Para combatir el "jet lag" los expertos sugieren la melatonina para resetear el reloj interno de nuestro cuerpo. Despus de despegar, los viajeros deben poner sus relojes de acuerdo a la hora que va a haber en su destino. Cuando el reloj indica que van a ser dos horas antes de la hora de dormir, deberan toma 1.5 mg de melatonina, y es hasta posible que duer man hasta en el mismo avin. El consumirla desde el primer da o dos despus de arribar a su destino le ayu dar a ajustar su reloj interno. Vitaminas y minerales Deficiencias nutricionales o una pobre absorcin de nutrientes pueden causar un insomnio crnico. Las vitaminas del complejo B, el calcio, magnesio, zinc, el cobre, y el hierro han demostrado que afectan a su sueo. En la actualidad, con muchos de nosotros comiendo apurado, comidas no frescas, tiene sentido que consumamos suplementos de vitaminas y minerales, particularmente si usted padece de problemas al dormir. Las vitaminas del complejo B Las vitaminas B regulan el uso del tryptophan y otros aminocidos en nues tro cuerpo y es lgico que est envuelta en el proceso de nuestro sueo. El vital complejo de vitaminas B son reducidas en personas que fuman, que consumen alcohol, y padecen de estrs. Su deficien cia es notoria en mujeres que utilizan pldoras anticonceptivas. Muchos estudios se han hecho sobre las vitaminas B y su habilidad para pro mover el sueo. Por ejemplo, suplemen tos de la vitamina B3, tambin llamada niacin o niacinamide, usualmente ayudan a las personas que padecen de depresin junto con problemas de insomnio. Una dosis de 50 a 100 mg de niacin por da mejora una depresin leve, as como los problemas al dormir que la acompaan. Adems Niacin ha demostrado incremen tar la efectividad del tryptophan en promover el sueo. Estudios hechos por el doctor Connie Robinson de la Universidad de Alabama del Departamento de Neurologa mostraron que el niacin pro longa el REM y reduce el tiempo de le vantarse de los que padecen de insomnio. Es particularmente beneficioso para pacientes que se quedan dormidos rpi damente pero que no pueden continuarlo despus que se despiertan. Niacin puede causar gases, pero esta es una reaccin natural y no debe ser de gran preocupacin. La vitamina B12 adems es de gran ayuda. En 1983, un estudio que se report en la publicacin "Sleep" (Dormir) se dijo que la vitamina B12 restaur el sueo de forma normal en una persona que tenia dificultades en dormir y que se levantaba de forma frecuente. Los doctores Behrooz Kamgar-Parsi, Thomas Wehr y J. Christian Gillin reportaron que el paciente fue capaz de mantener el normal ciclo de "dormir-levantarse" por primera vez en diez aos despus de consumir suplementos de vit amina B12. Otra vitamina B, el cido flico es de gran ayuda en muchos casos de insomnio. El doctor J. S. Howard III report que el insomnio puede ser un efecto secundario de la deficiencia del cido flico, recomend una dosis de 2 a 5 mg de cido flico por da. Otros relativos de la familia de vita minas B como inositol y el cido pantotnico, se han encontrado que han sido beneficiosos en algunos pacientes cuan do las consumen una hora o dos antes de ir a dormir. Sin embargo, las vitaminas B en algunas personas pueden actuar como

energizadores y causar sobreestimulacin e insomnio. Problemas como estos es por lo que usted debe consultar un profesional de la materia sobre el tpico de vitaminas, especialmente si se consumen en altas dosis. El Calcio Es bien conocido que el calcio causa efectos calmadores en el sistema central nervioso y es esencial para un normal sueo. Un estudio hecho en 1978 en la Universidad de Alabama mostr que incluso una pequea deficiencia de calcio puede llevar a una tensin muscular e insomnio. El calcio es uno de los ms importantes minerales para el sistema nervioso. El calcio y su acompaante el magnesio, actan como relajantes natu rales. Durante pocas de estrs se reducen sus niveles drsticamente. Adems la habilidad para absorber el calcio se reduce con la edad, por lo que el insomnio en personas mayores de 50 aos puede ser resultado de una pobre absorcin del calcio. Esta condicin usualmente coexiste con la progresiva prdida de hueso que causa la osteoporosis. La dosis debe ser 800 mg para hom bres adultos y 1200 mg en mujeres, jvenes, mujeres embarazadas, mujeres lactantes y mujeres despus de la menopausia. Pero es difcil para muchas personas el tomar las dosis recomendadas. Muchos adultos han reducido o eliminando el consumo de la leche debido a alergias o intolerancia a la lac tosa, y otros simplemente porque no les agrada su sabor. Para estas personas sera conveniente que tomaran suplementos de calcio. Tmelo antes de ir a dormir. Los suplementos de calcio usualmente con tienen magnesio y potasio para ayudar a su absorcin y crear el debido balance con otros minerales. Magnesio Es un sedativo natural. Suaviza y ayuda a combatir la ansiedad. Algunos per sonas que padecen de insomnio se les han descubierto deficiencias de magne sio. Su dosis debe ser de 250 a 300 mg de magnesio tomados diariamente, usualmente pueden corregir la deficiencia de magnesio y producir sueo. En un estudio en el cual participaron 200 personas que padecan de problemas al dormir, los doctores W. Davis y F. Ziady de la Universidad de Pretoria de Sudfrica. Reportaron que muchos pacientes que se les brind suplementos de magnesio les ayud considerable mente. Dorman ms rpidamente, sin interrupciones en su sueo, y se levantan frescos. Encontraron adems que los niveles de tensin y ansiedad dismi nuyeron durante el da. El magnesio adems ayud junto con el potasio en personas que padecan de constante fatiga. Un estudio publicado en "Current Theraupetic Research" demostr que 87 de 100 personas que padecan de constante fatiga experimentaron un incremento de energa y fuerza despus de cinco a diez das de haber consumido suplementos de magnesio y potasio. En otro estudio publicado en el Journal of Abdominal Surserv (de Operaciones quirrgicas en el abdomen) 75 de 80 personas dijeron que su cansan cio y debilidad mejoraron de forma notable despus de haber consumido suplementos de magnesio y potasio. Declararon que dorman mejor y estaban menos exhaustos. Cuando el magnesio es consumido, debe estar en proporciones de dos partes de calcio y una parte de magnesio. Zinc Personas que padecen de insomnio poseen deficiencias de zinc. Ocasional mente, esta deficiencia ha sido ligada al levantarse y llorar constantemente en los bebes. Usted debera tratar de darle suplementos de zinc por algunas semanas para ver si el problema de insomnio del beb mejora. Suplementos de zinc deberan ser dados a infantes y nios slo bajo prescripcin de un pedi atra orientado nutricionalmente. Debe leer la etiqueta del frasco de vitaminas que le est dando a su beb, y ver si est incluido el calcio, magnesio y zinc y ser asesorada con el pediatra. El cobre y el hierro Un pobre sueo puede ser producto de deficiencias de cobre y hierro en nuestra dieta, de acuerdo a un siclogo que tra baja para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos llamado Dr. James G. Penland, que en 1988 report que una serie de cinco estudios minuciosamente controlados de largo perodo para analizar la conexin de elementos trazos y el sueo. El doctor preguntaba ocho preguntas a mujeres todos las maanas, acerca del tiempo que haban dormido, lo bien que haban dormido. Sus respuestas luego eran comparadas con la dieta que consuman y los niveles del elemento en si en su plasma. De los siete elementos estudiados el cobre, hierro y el aluminio fueron los que ms alteraron la conducta al dormir. El reducir el diario consumo de cobre o hierro incrementa el tiempo de dormir pero reduce su calidad. Altas dosis de aluminio, que es un elemento no esencial que se encuentra en muchos anticidos, reduce la calidad del sueo. El uso regu lar de anticidos puede brindar 1.000 mg de aluminio diariamente. En otro estudio hecho en Dakota del Norte, una dieta baja en hierro y cobre le fue dada a voluntarios. Por tres meses, a un grupo de mujeres les fue dada comi das que contenan menos de la tercera parte de lo recomendado de cobre. A un segundo grupo recibieron menos de la tercera parte de hierro. Ambos grupos despus fueron estudiados por tres meses brindndoles dietas normales. Cuando fueron privados de canti dades normales de cobre o hierro, las mujeres reportaron que dorman menos y muy mal. Aquellos que se les dio insufi ciente cobre se encontr que dorman ms tiempo pero que se sentan peor cuando se levantaban,

comparado cuan do no coman una dieta deficiente en cobre. Aquellos que se les brind insufi cientes niveles de hierro dorman ms tiempo, pero se levantaban muchas veces durante la noche. Investigadores han conocido por aos que el cobre y el hierro afectan la actividad del cerebro. El cobre est envuelto en la produccin de la norepinefrina, que es el qumico producido por nuestro cerebro responsable de levantarnos. El hierro es esencial para pro ducir dopamina, que es un qumico que se encuentra en las reas del cerebro envueltas en actividades motoras, as como el producir hemoglobina, lo que suple de oxgeno a nuestro cuerpo y al cerebro a travs de la sangre circulante. Por lo tanto, no es un misterio que el hierro y el cobre afecten a nuestro sueo. Estos deben consumirse bajo la supervisin de un profesional de la nutri cin. Mucha cantidad de cobre o hierro pueden causar efectos secundarios, y los dos minerales necesitan estar balancead os con otros minerales en nuestro cuerpo. Especialmente en hombres el exceso de hierro puede ser un problema, ya que se produce un conflicto con la absorcin del zinc y puede ser depositado en algunos tejidos suaves de su cuerpo. Otros consejos 1- Debe cambiar su estilo de vida. 2- Limite el consumo de cafena. 3- Deje de fumar. 4- Modere el consumo de alcohol. 5- Use medicamentos solamente cuando sean necesarios. 6- Una dieta alta en carbohidratos le ayu dar a conciliar el sueo. Esto elevar los niveles de serotonina, la cual ayuda a conciliar el sueo. Adems productos altos en tryptophan, que es un aminoci do envuelto en la produccin del neurotransmisor serotonina como: la leche, queso, huevos, carnes, jamn, pavo. etc. Los carbohidratos que se pueden incluir son: pan, cereales, granos, frutas, pastas, papas o patatas, arroz, maz. El tomar leche brinda una alta fuente de trypto phan, es por eso la vieja costumbre de tomar leche tibia por la noche para ayu dar a conciliar el sueo. Adems la leche malteada puede producir mejores resulta dos. Usted puede encontrar suplementos de tryptophan en muchas tiendas de pro ductos naturales, que vienen en tabletas o cpsulas. Una dosis recomendada sera de 1 a 2 gramos de tryptophan 45 minu tos antes de ir a dormir proveer un sueo placentero. En la China utilizan el t de Ginseng junto con jugo de naranja seco y miel. En Inglaterra el consumir una manzana lentamente antes de dormir ayuda a conciliar el sueo. Otros pases utilizan los hongos. 7- Practique un rgimen de ejercicios. El practicarlo en las primeras horas de la tarde incrementa el sueo profundo que se produce en la primera mitad de la noche. 8- Descanse su mente. Problemas como problemas en el matrimonio, separacin, divorcios, reconciliacin, el nacimiento de un nio, el moverse a otro lugar, conflictos en general, un nuevo trabajo, enfermedades, retiro, etc pueden provo car problemas al dormir. 9- Si padece de depresin debera contro larla rpidamente. 10- Tome control de su horario. 11- Un buen ambiente en su habitacin promueve el sueo. 12- Utilice una almohada que se ajuste a sus necesidades, a s mismo como un colchn adecuado.