Relojes geolgicos Cuando se desea expresar la sucesin y la duracin de un acontecimiento se emplea un patrn de medicin, mediante el uso de determinados aparatos,

ms o menos precisos, que pueden indicar la relacin del hecho ocurrido y la duracin del acontecimiento que se desea medir. Los primeros aparatos utilizados por la humanidad para la medicin del tiempo fueron los relojes. Primero los relojes solares, luego las clepsidras que eran los relojes de arena o agua, todos instrumentos muy inexactos. Posteriormente se utilizaron los relojes de pndulo que gozaban de mayor precisin, hasta que se construyeron los cronmetros. Estos ltimos, permiten cronometrar los acontecimientos en sus diversas variedades: relojes con taqumetro para medir velocidades mviles que cubren distancias conocidas, el telmetro que permite estimar la distancia de un suceso visible o audible. Finalmente se construyeron los relojes de cuarzo piezoelctrico de una gran exactitud en la medicin del tiempo. Los relojes atmicos son la ltima palabra en precisin, y se basan en los fenmenos de la resonancia atmica o molecular, especialmente la del cesio, cuyo retraso en miles de aos es apenas de dcimas de segundo.

La edad de la Tierra Esta es una de las grandes incgnitas cientficas, por lo cual ha sido objeto de muchos estudios e investigaciones, encontrando grandes discrepancias de criterio. Se han utilizado mtodos variados para tratar de averiguar la edad de la tierra, de las numerosas evidencias se ha llegado a la conclusin, que el planeta Tierra es muy antiguo. Entre los procedimientos empleados para determinar la edad, ya sea relativa o absoluta, algunos se basan en evidencias de orden fsico, como es el proceso de sedimentacin que origin grandes secuencias estratigrficas de varios metros de espesor, permitiendo calcular la edad relativa aproximada. Otro procedimiento utilizado es el basado en la evolucin de las especies o evidencias de orden biolgico, o sea que la edad relativa se puede estimar por el contenido fsil de los estratos de una manera ms aproximada. Otros, se han basado en el supuesto enfriamiento que experiment la Tierra en el transcurso de su evolucin, as como tambin en la salinidad de los ocanos. Sus resultados en ambos casos, han sido insuficientes para la determinacin de la edad de la Tierra. Los procedimientos modernos, basados en la determinacin de la edad absoluta de la Tierra se apoyan en la desintegracin atmica que experimentan ciertos elementos radiactivos de algunos minerales de la corteza terrestre. Estos clculos han proporcionado excelentes resultados en la medicin del tiempo geolgico, en cuanto a la edad de las rocas se refiere.

Determinacin del tiempo geolgico mediante el uso de la radioactividad Los materiales radioactivos tienen periodos de desintegracin variables, desde fracciones de segundo hasta miles de aos. El mtodo de uranio es el ms empleado en la determinacin de la edad de las rocas, especialmente de las rocas gneas, ya que el uranio se halla ampliamente distribuido en la naturaleza. El mtodo consiste en la desintegracin lenta y espontnea de un istopo con la emisin de ocho iones de helio hasta cambiar los tomos de uranio en su ltimo producto estable de desintegracin: el plomo. Este mtodo, ha permitido fechar las rocas ms antiguas de la corteza terrestre. Otro mtodo bastante utilizado para determinar la edad de las rocas, es el de Godschmit, que proporciona resultados muy aceptables, pasando al istopo radioactivo de Rubidio, que se desintegra en y origina el Estroncio. Por este mtodo se determin la edad del Escudo Guayans. La determinacin de diferentes edades de rocas, por cualquiera de los mtodos radioactivos, llevados a cabo en diversos lugares, y del estudio de los meteoritos, ha llevado a concluir, que la Tierra tiene una edad absoluta de unos 4.500 millones de aos. El carbono 14 Este mtodo, ha sido utilizado para obtener la fecha de algunos elementos orgnicos y as, extrapolar este conocimiento a la edad de la Tierra. El mtodo est basado en la medida del elemento radiactivo carbono 14, que se encuentra en todos los tejidos vivos. Cada organismo en s, ya sea planta o animal, contiene una cierta cantidad de carbono 14 radiactivo. Cuando un organismo muere, la absorcin de carbono 14 cesa y el elemento radiactivo comienza el proceso de decadencia de regreso a nitrgeno. Al medir la cantidad de carbono radiactivo en una muestra se puede determinar la fecha de su muerte. Cuanto ms carbono 14 est presente, menor ser la edad y cuanto menos tenga, ms antiguo ser el espcimen.

Estratificacin La estratigrafa ha sido una de las formas de estudiar el pasado, esta ciencia estudia los estratos que se forman debido a la sedimentacin. La estratificacin puede ser: Paralela: Cuando las diversas capas se mantienen ms o menos paralelas en todas su extensin. Cruzada: Cuando las capas presentan una estratificacin inclinada y se cruzan. Los estratos cuando se depositan son horizontales o casi horizontales. Cuando los estratos conservan su horizontalidad original, es posible determinar la edad relativa de una formacin geolgica. En una formacin sedimentaria, el estrato o capa superior es el ms reciente, siendo la ms antigua la que le sirve de base a la formacin. Sin embargo, no siempre la mayora de los estratos ofrecen continuidad estratigrfica, originando una discordancia. Discordancias Las discordancias son interrupciones temporales de una secuencia estratigrfica, debidas a una interrupcin del depsito durante un intervalo considerable de tiempo. El intervalo de tiempo en que ocurre una discordancia se denomina Hiato. Discordancia angular: Cuando las formaciones sedimentarias descansan sobre las formaciones inclinadas o plegadas. En este tipo de discordancia, los estratos verticales o plegados, son los ms antiguos y los estratos horizontales son los ms recientes. Discordancia litolgica: Se presentan cuando las formaciones sedimentarias descansan sobre las rocas gneas o metamrficas, o sea que las rocas sedimentarias son discordantes con las rocas no estratificadas. (ESTO LO DIRIA EL QUE HABLA PRIMERO) Discordancia erosional: Cuando los estratos de dos formaciones son paralelos, presentando en el plano de separacin una superficie irregular, o sea una antigua erosional. Discordancia estratigrfica: Cuando en varias capas o estratos paralelos, las superficies de contacto son separadas por simples planos de estratificacin