INTRODUCCIN.

El presente trabajo est basado en el tema de la Civilizacin de Mesopotamia que inicia en el Antiguo Oriente Medio, conformaban una vasta regin. Es en esta extensa zona donde se produjo la transicin fundamental desde las formas de vida basadas en la caza y la recoleccin hacia la agricultura. Es aqu donde por primera vez fueron levantados templos y ciudades, donde primero se trabaj el metal, donde apareci la escritura y donde surgieron grandes reinos e imperios. El corazn del Oriente Medio es Mesopotamia, pas entre ros, como la llamaron los historiadores griegos.

CIVILIZACIN MESOPOTAMICA.

MESOPOTAMIA.
Mesopotamia significa en griego "entre ros". La regin as denominada abarcaba inicialmente los territorios comprendidos entre los ros Tigris y ufrates. En la actualidad comprende a Iraq y el este de Siria. La abundancia de agua cre una gran riqueza natural, hasta el punto de que, segn la Biblia, estuvo all localizado el Paraso. El neoltico pronto alcanz un gran desarrollo en Mesopotamia, con asentamientos urbanos importantes, como Eridu o Uruk (desde el ao 3.750 A.C.). En esta ciudad comenz, muy probablemente, un sistema complejo de escritura. La historia de Mesopotamia es una sucesin de civilizaciones, iniciada por los sumerios (3.000 A.C. - 2.350 A.C.). Estos son vencidos por las huestes de Sargn, rey de los acadios (Akkad), que imponen su poder hasta 1.800 A.C. Desde ese momento conviven dos importantes culturas: los asirios (Assur), al norte, y los babilonios (Babilonia), al sur. Cada uno evoluciona de forma diferente, pero ambos acabarn dominados por pueblos guerreros llegados del este, los persas (Persia), medos y aquemnides. MAPA DE MESOPOTAMIA

EL NACIMIENTO DE LA CIVILIZACIN. La civilizacin surge en un momento histrico muy determinado y en un lugar geogrfico muy concreto.La civilizacin mesopotmica nace en el 3000 a.C , surge en base a la evolucin de los antiguos asentamientos neolticos, estos se convierten en ciudades-estado, porque cada una de ellas desarrolla su propio gobierno. Al igual que los egipcios, los habitantes de Mesopotamia descubrieron que podan aprovechar el agua para sus cultivos, obteniendo grandes beneficios. Pero a diferencia del Nilo, el Tigris y el ufrates se desbordaban con gran violencia, lo que los oblig a crear un sistema de canales y diques para encauzar el agua. Incluso construyeron grandes represas para almacenarla, desde donde era conducida por una red de canales hacia los campos de cultivo, en los que plantaban trigo, palmeras de dtiles, higueras, vid, ssamo, granadas y olivos. Adems, criaban cerdos, asnos, bovinos y cabras. Es importante recalcar que en esta regin no se desarroll una sola civilizacin llamada Mesopotamia, sino que se sucedieron diferentes pueblos -sumerio, acadio, asirio y babilnico, principalmente-, que fueron adoptando los adelantos de sus predecesores. Esto, porque a diferencia del valle del Nilo, Mesopotamia careca de defensas naturales, por lo que peridicamente era invadida por pueblos guerreros, provenientes de las zonas montaosas y los desiertos circundantes, que buscaban mejores condiciones de vida. Geogrficamente, esta zona se encuentra dividida en dos: al norte, la alta Mesopotamia, de llanuras altas, montaosas y fras, donde se instalaron los asirios y acadios; y al sur, la baja Mesopotamia, formada por llanuras frtiles de clima clido que fueron habitadas por sumerios y babilnicos. Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron Mesopotamia son la moneda, la rueda, las primeras nociones de astrologa y astronoma, el desarrollo del sistema sexagesimal y el primer cdigo de leyes, escrito por el rey Hammurabi. Tambin idearon el sistema postal o de correo, la irrigacin artificial, el arado, el botea vela, los arreos para los animales y desarrollaron la metalurgia del cobre y el bronce. Este amplio legado cultural fue la base de las civilizaciones siguientes, Grecia y Roma, y tambin de lo que somos hoy en da.

LA PRIMERA CIVILIZACIN: LA SUMERIA Durante el cuarto milenio a.C., el sur de Mesopotamia fue invadido y poblado por los sumerios, provenientes probablemente de la India o de Asia central. Este pueblo logr manejar las inundaciones que se producan anualmente en abril y mayo, a raz de los deshielos en las altas montaas de Armenia. Secaron los pantanos, construyeron diques y crearon canales para regar los campos, convirtiendo las llanuras en un frtil huerto. Producan cereales y toda clase de frutas y legumbres. Otra de las creaciones sumerias fue la rueda, que surgi aproximadamente el 3.500 a.C. Cuatrocientos aos ms tarde, en el 3.100 a.C., alcanzaron su mximo apogeo con la invencin de la escritura cuneiforme y la fundacin de ciudades que se constituyeron en estados independientes. La principal de ellas fueUr. En el centro de cada ciudad se ubicaba el templo del dios local, a quien le otorgaban la soberana de la ciudad y el dominio de las tierras y el ganado. De hecho, los campesinos deban entregar parte de su cosecha en el templo. El gobernante de la ciudad, el Patesi, era el representante del dios, y como tal tena la misin de proteger el templo, cuidar la paz, preservar la justicia y preocuparse de la mantencin de canales y diques. NACE EL COMERCIO. Los sumerios desarrollaron un activo comercio en el intercambio de bienes de acuerdo a las llev hasta el Asia Menor, el sur de Rusia construcciones solo disponan de madera de importar piedras, cobre, oro y plata. basado en el trueque -que consista necesidades de las partes-, que los y la India. Esto, porque para sus palma, totora y ladrillos, debiendo

Eran muy exactos en sus operaciones comerciales, ya que extendan un documento escrito sobre cada negocio de cierta envergadura. Con el tiempo, el trueque se hizo ineficiente, por lo que decidieron intercambiar sus productos por lingotes de oro y plata, cuyo valor era reconocido en todas partes. Los reyes ponan un sello a las barras de metal para asegurar su peso y ley calidad-. As, crearon el concepto de moneda, que al resultar tan til fue imitado por otros pueblos. La unidad de peso era el talento, y las de medidas, el pie y la docena. Esas unidades de peso y medida se utilizaron durante toda la antigedad.

LA INVASIN DE LOS ACADIOS. El rico y frtil pas de los sumerios atrajo a los pueblos nmades de los desiertos y las estepas. Desde el interior de la pennsula arbiga, las tribus semitas -rabes, hebreos, sirios- invadieron peridicamente Mesopotamia a partir del 2500 a.C., estableciendo su dominio. Se hicieron sedentarios y acabaron por fundirse con la poblacin anterior. Finalmente se establecieron al norte del pas del Smmer o Sumeria. Los invasores se sometieron ante la cultura superior de sus predecesores, pese a que finalmente los sumerios dejaron de existir. El mayor esplendor acadio fue durante el reinado de Sargn I (2334-2279 a.C.), que cre el primer gran imperio semita, al unificar las ciudades-estado sumerias y fundar la ciudad de Accad, cuyo nombre se hizo extensivo a toda la regin. Adems, logr extender su dominio hasta el Mediterrneo, por el oeste, y los montes Zagros, por el este. El podero acadio decay como consecuencia de las invasiones de los guti y los amoritas, procedentes de las montaas del norte. Cuando fueron expulsados, la cultura mesopotmica renaci con la dinasta III de Ur, entre los aos 2112 y 2004 a.C. ESCRITURA CUNEIFORME. La escritura cuneiforme, palabra que significa en forma de cua, es quizs el principal logro de los sumerios, ya que marca el trmino de la Prehistoria y el comienzo de la Historia. Su invencin, alrededor del 3100 a.C., suele considerarse contempornea a la fundacin de las ciudades sumerias. Desarrollada mucho antes que los jeroglficos egipcios, tuvo en un comienzo un carcter ideogrfico (representaba una idea) y se usaba en los templos para registrar bienes e ingresos. Escriban sobre tablillas de arcilla blanda de alrededor de 10 cm, utilizando un palo fino que adelgazaban en la punta. Cuando la arcilla se secaba, era cocida en hornos para que quedara firme y no se borrara lo escrito. Como resultaba ms fcil trazar lneas rectas, con el tiempo se simplificaron los ideogramas figurativos a signos similares a cuas o clavos que representaban sonidos.

La escritura cuneiforme fue adoptada por todos los pueblos que poblaron la regin y tambin por los vecinos. En el segundo milenio a.C. lleg a ser usada por toda el Asia occidental. Las excavaciones arqueolgicas modernas efectuadas en los asentamientos sumerios, entre ellos Erid, Kish, Uruk, Lagash y Ur, permitieron encontrar casi medio milln de documentos. Esto, porque los sumerios tenan verdaderas bibliotecas, que fueron continuadas y enriquecidas por los otros pueblos mesopotmicos que adoptaron esta forma de escritura. Muchas de estas tablillas son inventarios o registros de transacciones; otras contienen listas de reyes, algn relato literario y diferentes temas religiosos, gramaticales o cientficos. Las dems tienen un incalculable valor histrico: hablan de disputas y guerras entre las ciudades y reyes de Smmer. Esta escritura fue descifrada en 1809 por el profesor alemn Jorge Grtefend. Sin embargo, su trabajo no tuvo mayor repercusin. Recin en 1837 el ingls Henry Rawlinson redescubri el secreto de los signos cuneiformes. Gracias a la labor de ambos se han podido conocer muchos detalles de las culturas mesopotmicas y las dems civilizaciones del Asia occidental. BABILONIA Y EL CDIGO DE HAMMURABI. Hacia el ao 2000 a.C. llegaron nuevas oleadas de semitas, lo que provoc una nueva fragmentacin de Mesopotamia en diferentes ciudades-estado. Uno de sus reyes fund la ciudad de Babilonia, a orillas del ro ufrates, e impuso su hegemona, convirtindose en el centro del imperio. El nombre de Babilonia fue aplicado a todo el territorio ocupado por los antiguos reinos de Smmer y Accad. Alrededor del 1700 a.C., el rey Hammurabi pudo vencer a los prncipes rivales y fundar un gran reino, en el que ejerca todo el poder y gobernaba por medio de funcionarios. Durante su gobierno, Babilonia se convirti en el principal centro de comercio de Asia occidental. Al mismo tiempo que se constitua el imperio babilnico, alrededor del 2000 a.C. llegaron varios pueblos indoeuropeos a Asia Menor, adoptando la lengua y creencias religiosas de sus anteriores habitantes; incluso empezaron a mezclarse. De este proceso, surgi el pueblo hitita, que fund un poderoso imperio y extendi su dominio sobre los pueblos vecinos. Hacia el 1600 a.C., un rey hitita saque y destruy la ciudad de Babilonia.

LAS PRIMERAS LEYES Durante el gobierno del rey Hammurabi se elabor el primer cdigo de leyes escritas que se conoce en la historia de la Humanidad. El cdigo de Hammurabi, conocido por la clebre sentencia ojo por ojo, diente por diente, estaba conformado por 282 leyes y decretos. Para elaborar el cdigo, este rey recopil todas las leyes civiles y penales existentes y las mand grabar en columnas de piedra de ms de dos metros que se distribuyeron en todo el reino. En la parte superior, en un relieve, est el dios del Sol, Shamash, seor de la justicia que habra dictado los decretos a Hammurabi. Las primeras palabras definen el objetivo del cdigo: Para humillar a los malos e injustos e impedir que el poderoso perjudique al dbil; para que toda persona perjudicada pueda leer las leyes y encontrar justicia. Algunas de las sentencias de este cdigo: Si un ciudadano acusa a otro de homicidio, pero no puede demostrarlo, entonces el que lo acus ser muerto. Si un nio ha pegado a su padre, a ese nio se le cortarn las manos. Si un hombre ha destruido el ojo a un hombre libre, a l tambin se le destruir un ojo. Si ha roto un hueso al otro, a l se le romper un hueso. LOS ASIRIOS: DESTRUCCIN Y CONQUISTA A partir del 1250 a.C. tomaron posesin de Mesopotamia los asirios, de origen semita, que se establecieron al norte de Babilonia, en el valle superior del Tigris. Este pueblo era belicoso, cruel y feroz. Sus capitales fueron Nnive y Assur, ubicadas cerca del ro Tigris. Los reyes asirios estaban convencidos de que su misin era someter al mundo a su dios Assur. En sus mensajes a l, rendan cuentas de las campaas que haban realizado en su nombre y en su honor. Crean que podan alegrar y aplacar sus iras si aplicaban crueles castigos a los derrotados.Arrasaron con los pueblos, devastaron pases enteros, enviaron al cautiverio y al exilio a millares de personas y sembraron en todas partes el terror y la muerte.

El imperio asirio alcanz su mayor apogeo alrededor del 700 a.C., cuando se extenda de Armenia hasta Egipto y desde el Asia Menor hasta Irn y el golfo Prsico por el sur. El emperador era gran rey de Asiria, rey de Smmer y Accad, soberano de los reyes y prncipes sirios, cananeos y judos y, desde el ao 671 a.C., ocupaba el trono de los faraones. El ltimo de los grandes emperadores asirios fue Assurbanipal, quien foment las artes y letras, hizo construir magnficos templos y palacios y form una gran biblioteca donde reuni, escritos en signos cuneiformes sobre tablillas de arcilla, los documentos ms importantes de las civilizaciones sumerio-acadia, babilnica y asiria. Las ruinas y los escritos fueron encontrados por los arquelogos bajo la ciudad de Nnive. El imperio asirio, por sus caractersticas, basado en el terror y la violencia y, adems, cobrador de altos tributos, no poda durar. Entre los pueblos reprimidos empez a crecer el odio y la oposicin. El rey de la ciudad de Babilonia se uni con el pueblo indoeuropeo de los medos, quienes desde la meseta de Irn ingresaron a Asiria. En el ao 612 a.C. cay la capital, Nnive; sus lujosos palacios y templos fueron incendiados. Sardanpalo, el ltimo rey de Asiria, se lanz a las llamas. LOS NEOBABILNICOS. La ciudad de Babilonia resurgi con la tribu semita de los caldeos, cuando fue refundada por Nabopolasar a fines del siglo VII. Por este pueblo, la regin recibi el nombre de Caldea, que aparece en los textos bblicos. Uno de sus reyes ms importantes fue Nabucodonosor II el Grande (605-562 a.C.), quien reconstruy y embelleci la ciudad de Babilonia, dotndola de gran magnificencia, y extendi su dominio desde Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterrneo. Durante su reinado conquist muchas ciudades: se enfrent a Egipto; destruy Jerusaln (ao 587 a.C.), desde donde se llev cautivos a miles de israelitas; y conquist territorios en Arabia. Las principales construcciones encontradas en Babilonia son de su poca.

NUEVOS INVASORES En el ao 539 a.C., poco despus de la muerte de Nabucodonosor II -de quien se dice se volvi loco al final de su reinado-, Babilonia fue invadida por el llamado nuevo seor de Asia, el rey persa Ciro. Los persas, que la dominaron hasta el siglo IV a.C., no saquearon ni destruyeron la ciudad como los asirios, sino que la mantuvieron como una de las provincias ms poderosas del imperio Aquemnida. Babilonia fue conquistada por Alejandro Magno (331 a. C.), que instal en ella su corte, transformndola en un foco cultural en el que confluyeron la cultura griega y oriental.A la muerte de Alejandro, la regin fue gobernada por los Selucidas, dinasta fundada por Seleuco I Nictor, uno de los generales de Alejandro. Con posterioridad, la cultura mesopotmica inici un lento declive. Fue ocupada por los persas sasnidas y luego por los romanos, gracias a las campaas del emperador Trajano. En el siglo VII d.C., la regin fue conquistada por los musulmanes y qued integrada dentro de la civilizacin rabe.Durante varios siglos, Babilonia sigui siendo la ciudad ms rica y el ms importante centro comercial de Asia occidental. DIOSES Y CREENCIAS. Los datos sobre las religiones mesopotmicas provienen de las tablillas de arcilla halladas en las ruinas de Babilonia, Nippur y Ur, de la gran gicos de templos, vasos pintados y estelas con bajos relieves.biblioteca reunida por Assurbanipal en Nnive (siglo VII a.C.) y de los restos arqueol Alrededor del 4000 a.C. se empez a practicar el culto a las fuerzas de la naturaleza, consideradas divinidades de la fertilidad. En un segundo perodo, a partir del 3000 a.C., los dioses tenan forma humana; sus atribuciones y funciones se definan y diferenciaban claramente, sin que ninguno dominara sobre los otros. El tercer perodo comenz alrededor del 2000 a.C., que correspondi al desarrollo de una religin ms personal, con ideas sobre el pecado y el perdn, y la inclusin de los dioses en una jerarqua monrquicamente estructurada, presidida por el dios del grupo dominante.

Algunos de los dioses ms importantes fueron: Anu -Anum para los acadios- que estaba en la cspide del panten sumerio, dios del cielo que rega las estaciones y el calendario; Enlil, dios de los vientos y de la agricultura, y ejecutor de los designios de la asamblea de los dioses; Ninhursag, diosa que dominaba en las montaas rocosas y en la vida salvaje, y presida los nacimientos; Enki era la divinidad del agua dulce de los ros y pantanos, creador de los hombres e inventor de la civilizacin, dios de la sabidura y la magia, padre de Marduk -dios acadio- y salvador de Ut-Napishtim - el No de las leyendas mesopotmicas- al prevenirlo del gran diluvio; Ereshkigal y su esposo Nergal reinaban en el mundo subterrneo. Para los mesopotmicos la naturaleza humana era a la vez terrenal y divina, ya que el espritu del hombre sobreviva a la muerte y habitaba como una sombra triste, sin distincin de culpabilidad, en el reino de los muertos. El destino de los hombres era servir a los dioses y a sus templos, para que stos quedaran liberados de todo trabajo material. De este modo, el hombre no era considerado como un fin en s mismo, sino como un medio para la vida de la divinidad. Durante largo tiempo, los reyes fueron divinizados y protegidos con rituales contra cualquier amenaza o la prdida de sus poderes. Posteriormente se volvi a la concepcin del rey como vicario del dios.

EL ARTE MESOPOTAMICO
Como esta civilizacin estaba fundamentada sobre un sistema poltico teocrtico dependiente de los sacerdotes- y absoluto, las manifestaciones artsticas respondan a los intereses del Estado y el culto religioso, lo que no limit su originalidad y valor artstico. Para clasificar el arte mesopotmico se han considerado tres factores: La guerra fue una preocupacin constante, lo que determin que gran parte del arte se dedicase a la glorificacin de las victorias militares. El rol destacado de la religin en los asuntos del Estado, por lo que se dio primordial importancia a los edificios religiosos. Gran parte de las esculturas eran con fines espirituales. La influencia del entorno natural. excepcin de lo que se importaba, adobe -mezcla hecha en base a duracin. Por eso han quedado tan Como no haban piedras ni madera en el valle, a debieron utilizar en sus construcciones ladrillo y lodo arcilloso-, que son materiales de menor pocos vestigios de esta cultura.

ARQUITECTURA
Todos los pueblos que poblaron Mesopotamia construyeron, a orillas de los ros Tigris y ufrates, grandes ciudades que eran centros polticos y religiosos. Las principales fueron Ur, Babilonia, Assur y Nnive. Los templos y edificios se hacan de miles de ladrillos y adobes. Para recubrir las paredes empleaban azulejos que les daban un gran colorido. Tambin eran comunes las figuras de toros alados. Los templos tenan base cuadrangular, sobre la que se construan torres escalonadas, como pirmides, llamadas zigurat, cuyo objetivo era invitar a las divinidades a descender y residir entre ellos. Por ello, en la cima se encontraba el santuario del dios, que por lo general se divida en dos cmaras. En una estaba el altar, y en otra, la mesa de sacrificios. A estas instalaciones solo podan acceder los sacerdotes, para llevar diariamente las ofrendas. Los zigurats o torres ms importantes son los de las ciudades de Babilonia, Ur, Erid, Kish y Uruk. Las paredes internas de los templos solan adornarse con mosaicos pintados en colores vivos, a manera de murales. Los palacios caracterizados por relieves esculpidos en las paredes de las habitaciones, como el de Tell al-Asmar, fueron mayoritariamente construidos por los acadios, al igual que las fortalezas, como la de TellBrak.
El zigurat de Aqarquf, cerca de Bagdad, siglo (XIV-XIII a.C.)

En el tiempo de los asirios, grandes palacios como los de las ciudades de Nimrud, Khorsabad y Nnive reflejaban el nuevo inters en edificios laicos y la grandeza del imperio. Elevados sobre una plataforma, en sus puertas haba inmensas esculturas de piedra.

ESCULTURA
El culto religioso estimul el desarrollo de la escultura sumeria. Las figuras de piedra, principalmente masculinas, suelen estar de pie o sentadas, con las manos cruzadas en actitud de oracin. Desnudos de la cintura para arriba, llevan una falda con adornos en forma de ptalos superpuestos. De cabello largo y barbas muy pobladas, fcilmente reconocibles porque terminan en un corte recto. Las esculturas ms conocidas son la treintena del gobernador de Lagash, Gudea, y de un patesi o prncipe sacerdote de la ciudad (de alrededor del 2200 a.C.). Son de piedra labrada y dan una impresin de serena autoridad.

Estela de victoria de Naram-Sin de Susa (siglo XXIV a.C.).

Los relieves en piedra -presentes en los palacios- fueron un medio de expresin muy extendido entre los sumerios. Se han encontrado fragmentos de estelas conmemorativas. Por ejemplo, la estela de los buitres, que conmemora una victoria militar pero tiene un contenido religioso. Otra importante forma de expresin fueron los sellos cilndricos, delicadamente grabados en piedra. La mayor perfeccin en esta tcnica la habran alcanzado los acadios. Con posterioridad se empezaron a hacer esculturas en metal, caracterizadas por un mayor refinamiento y cuidado de los detalles. Mesopotamia pas desde la Edad del Bronce a la del Hierro en alrededor de tres milenios.

CONCLUSIN.
Me deja de enseanza que Mesopotamia fue uno de los brillantes ncleos de civilizacin entre el VI y el I milenio A.C y muy importante, ya que invent e hizo fantsticos descubrimientos que no sabramos que haramos sin muchos de ellos. Realmente marc la historia a lo largo de los aos de la Tierra. La Civilizacin de Mesopotamia, que es hoy en da Iraq, siempre se recordar como la civilizacin entre dos ros.

BIBLIOGRAFA.
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