RENE SILVA ESPEJO

"EL MERCURIO" Y SU LUCHA CON EL MARXISMO

A m s amigos y i colegas de "El Mercurio"

SANTIAGO CHILE EDITORA NACIONAL GABRIELA MISTRAL Avda. Sta. Mara 076

NOTA
El 1.0 de junio d e 1974 "El Mercurio" lanz a la publicidad un compendio de las informaciones aparecidas en nuestro diario, da a da, sobre las actuaciones del rgimen d e da Unidad Popular. Esta obra constituy la historia desprendida d e las pginas del peridico sin comentario alguno, constituyendo u n panorama veraz y completo Se lo que ocurri en el pas durante el Gobierno d e Salvador Allende. Consider necesario escribir una introduccin a ese documen'to, en que se analizaron los muchos episodios de la pugna entre el ex Presidente y la Empresa "El Mercurio". A Jo largo d e un aiio han aparecido nanlerosos juicios crticos sobre la "Breve historia de la Unidad Popular", que es el ttulo de 9a obra referida. Al mismo tiempo insinuaron algunas personas, cuya opinin m e merece respeto, l a conveniencia d e desglosar el prlogo para publicarlo en una separata, por estar contenidos en l un relato de los orgenes de la Unidad Popular y un anlisis de ms de veink aos d e la vida poltica d e Chile. Creo conveniente elegir entre las cartas recibidas la que firma don Daniel Schweitzer, jurista de nota y pulcro escritor, para encabezar este ensayo.

CARTA DE DON DANIEL SCHWEITZER

Santiago, 2 de julio de 1974. Seor don Ren Silva Espejo Presente Mi estimado amigo: T e agradezco el envo de la "Breve liistoria de la Unidad Popular", documento de "El Mercurio" recogido y coordinado por doa Teresa Donoso Loero, con un ~rlogotuyo, verdaderamente sensacional. Acabo de releerlo, y lo reputo una obra maestra en su gnero, pues en l campca todo aquello que te ha valido los txitos de que con justicia puedes estar orgulloso: claridad, penetracin, valenta para defender y combatir los principios y fines de tu profesin, y aguda visin de lo ms caracterstico de la lucha emprendids por Allende para alcanzar el Poder y para desahogar sus pasiones, que destacas. Considero que de 'ese prlogo magistral surge el ms fidedigno retraito moral, humano y poltico de Salvador Allende que se haya escrito Iiasta el inoinento, trazado con elocuencia arrebatadora y convincente al ir enunciando algunos episodios de importancia capital. Es ms: pienso que la "Breve historia. . ." estara incompleta, y su comprensin no serh cabal, si no se hubiera incorporado en forma destacada a la obra, e n que, ,pleonsticamente, asumes toda la responsabillidad que tc incumbe como denodado paladn combatiente en esa luaha. -sin hiprbole- titnica. Y que conste que comparto el enjuiciamiento que hace Hernn del Solar al comentar la ltima novela de Waldo Vila, "Juego de adultos". Escribir urgido por d propio acontecimiento para no resultar rezagado, ofrece el inconvenieilte de que la perfeccin literaria padece disminucin, y la originalidad o la creacin desaparecen o se tornan vulgares. T superas tales dificultades, con tu indisputable y sobresaliente maestra periodstica, que hace aos t c obliga a vivir al minuto, sin prdida ni de visin ni d e tiempo, antes de que sea "despus". . . La "Brcve historia. . ." cra indispensable para dejar docunlentados los atropellos que la hicieron desembocar en el menos terrible de dos desenlaces: el pronuiiciamiento d e las Fuerzas A~madas, que nos evit el enfrentamiento armado, una lucha fratricida cruel y sangricnta, para la cual la UP se haba preparado. El caos creado fue detenido por los depositarios de la fuerza, que no podan ponerla al servicio de la arbitrariedad y el crimen. Ahora d dique debe ir reforzndose hasta restaurar la legalidad y la legitimidad perdidas, devolviendo las funciones d e Gobierno y de constitucin orgnica a las autoridades que el sobcrano decida darse.

Durante la lucha que tu diario libraba cotidianamente, pas a verte a tu oficina de Director el 4 de julio, y como no estabas, escrib en un trozo de papel que conservo -y que no te dej porque juzgu impropio hacerlo as-, que deca: "RENE: JUNTOS HEMOS GANADO ESTA BATALLA. QUE LAS DEMAS TENGAN SEMEJANTE RESULTADO. ABRAZOS. DANIEL. 4 de julio d e 1971." N o recordaba d e qu6 se trataba, y buscando por la fecha en la "Breve historia. . .", creo deducir que corresponde a la salida del Ceneral Prats clel Gabinete Militar, o al acuerdo de la Corte Suprema frente a la devolucin de s u oficio del 25 d e junio anterior. El Tribunal declar que "por tratarse de dos Poderes del Estado de igual rango constitucioilal, entre los cuales n o existe subordinacin, es inaceptable la actitud dcl Presidente de la Repblica de devolver el oficio de este Tribunal". (Pgina 372.) Tengo vivo e1 recuerdo de que pensando en el problema me haba desvelado, y di con la solucin jurMica que, poco despus del almuerzo, comuniqu al Presidente don Enrique Urr~itia, Iiacindolo salir de la Sala donde se celebraba un Pleno. Le dije que se tratsba d e dos Poderes del Estado, ambos reconocidos en la Constitucin, independientes, y con facultades bien determinada?. Ninguno poda supeditar al otro, ni mucho menos observar lo que fa autoridad hace con los individuas privados que ejercitan el derecho d e peticin (artculo 10, N.O 6.), que "la forma es inconveniente o irrespetuosa", por 10 cual ordena devoli~erles su presentacin. Con los Poderes Pblicos esto n o rige. De ah que yo le sugiriera en nuestra conversacin que volvicra a remitirle al Ejecutivo cl oficio devuelto. Al parecer, la Corte Suprema se conform con l a declaracin de principios de paridad de los Poderes Pblicos, sin agudizar el conflicto que se haba planteado por ,iccin del Gobierno. T me habas acogido numerosas reflexiones de ndole jurdica, a propisita de la inteligencia de los preceptos que ,gobieriian la reforma de la Constitucin; y en divcrsas oportunidades destacabas mi colaboracin, ya en la forma de prese~ltarla,ya califica~idocon elogio mis -condiciones de estudioso del derecho. Aliora, el eiivo de una obra que merece conservarse, releerse y meditarse ine da, no s6l0 oportunidad para evocar aquellos das lejanos, que vivimos colno una horrible pesadilla, sino, adems, Ia de apreciar e n todo su inmenso valor la tesoriera accin de los periodistas del ,diario que diriges, la muy meritoria de Teresa Donoso Loero, y la tuya, y de agraclecerlas. Es lo que lie querido hacer en estos renglones deshilvanados, junto con la expresin de mi gratitud por cl obsequio, ,una fineza ms de que te soy dcudor. Recibe un fuerte abrazo de t u amigo

Daniel.

~ P OquS el libro carece d e un 1,NDICE POR CAPITULOS, que faciT litara su lectura? Son excelentes los dos que trae, l o que hace m s notoria la omisin que observ. Recuerdas lo que deca Omer Emeth?

E n "El Mercurio" comenz a aparecer el 20 de septiembre de 1973, nueve das despus de ponerse trmino a la Unidad Popular, un resumen de la crnica diaria publicada en sus pginas, durante tres aos, sobre las actuaciones de Salvador Allende y de sus colaboradores ms cercanos; el propsito de esta tpublicacin fue ofrecer a los lectores un panorama global y fidedigno de los hechos que ocurrieron durante este inquietante perodo de nuestra historia y ayudar tambin a quienes en el futuro deseen estudiarlo documentalmente. )El delicado trabajo de trasladar, en apretada sntesis, a la actualidad de hoy el tenebroso drama que vivi Chile, lo confi la Direccin d e "E1 Mercurio" a su redactora Teresa Donoso Loero, quien, con inteligencia y probidad periodstica, logr elaborar ,un noticiario del rgimen marxista, al cud puso trmino la revolucin del 11 de septiembre de 1973. Los que despacharon los originales de esta "Breve historia de la Unidad Popular" pudieron medir la mproba tarea de recopilacin realizada por Teresa Donoso, brillante redactora de nuestro diario. Innumerables solicitudes d e quienes deseaban conservar la totalidad de las rpublicaciones llevan a d Direccin de "El mercurio" a recogedas en un a liabro.

"EL MER,CIURIO" Y SU LUCHA CON EL ,MARXISMO Y ALEElNDE

H m o s credo necesario rememorar en esta introduccin algunos hechos
y situaciones que, al imisrno tiempo de probar la infati'gable conspiracin co-

munista en Ohile durante los Gltimos cuarenta aos, explican la animosidad del marxismo y de Sdwador Allende hacia nuestro diario. El desaparecido poltico se mantuvo durante toda su carrera en permanente ataque contra "El Mercurio7' y ste, a su vez, se convirti en una !barrera periodstica para sus aspiraciones de entregar al pas a la dictadura del marxismo. El prlogo de este libro revive episodios desconocidos, en los cuales Allende revela su verdadera identidad poltica, y esolarece situacioaes que no pudieron hasta hoy explicarse, por secreto profesionall, y que fueron esgrimidas en contra del diario para vulnerar su prestigio. Las pginas que siguen estn dedicadas en gran parte al anlisis histricopoltico de acontecimientos anteriores a la Unidad Popular. Careciendo ellos de nexo inmediato con el trienio del marxismo, contienen antecedentes que

ayudan a comprende: d proceso de la instalacin d e este rgimen e n el Gobierno de Chile. Tambin da narracin de episodios de la lucha de Allende con "El Mercurio" revive la in~flexiblecampaa del diario para denunciar los peligros que corra el sistema d e libertades en nuestro pas por la ambicin sin escrpulos d e un poltico y la !falsa de muchos otros que se fingan servidores de la democracia. E n la resea de estas campaas n o ha podido siempre darse d reconocimiento que merecen quienes integraron el conjunto de periodistas que contribuyeron a desarrollarlas y mantenerlas. Slo algunos aparecen mencionados al correr de los episodios que se relatan en la introduccin, pero todos pueden estar ciertos d e contar con la gratitud d e quien tuvo en suerte dirigirlos en este perodo de Ja vida de "El Mercurio". ANTECEDENTES HISTORICOS Despus d e 20 aos d e dominacin en Rusia, el Partido Comunista sali de las fronteras en que haba permanecido confinado para extender su penetracin a otras regiones del mundo. Bajo la direccin de Jorge Mijailovich Dimitrof, blgaro d servicio de Mosc, se cre el Kminform, agencia de propaganda y coordinacin. As surgi la estrategia del Frente Popular, destinada a utilizar a ncl~eosdemocrticos para el provecho del comunismo y e s d a r el poder por mtodos electorales. Esta estrategia se aplicb simultneamente en tres pases de muy diversa evolucin poltica y desarrolilo econmico: Espaa, Francia y Cliile. La Pennsula ibrica, al instalarse el rgimen republicano, viva pocas de convulsin profunda. La democracia francesa, debilitada por la divisin de los partidos y por la corrupcin poltica, estaba 'vecina al derrumbe. Y Chile se debata entre las angustias del subdesarrollo y las tensiones extremistas dc izquierda y derecha. Los comunistas encontraron sus mejores aliados en las filas de la burguesa intelectual. Azaa, Blum y Aguirre Cerda eran exponentes del radicalismo desfalleciente, empeado en sobrevivir por medio de combinaciones hbridas. El Frente Popular les ofreci una frmula a la medida pard redizar sus ambiciones polticas. Sin embargo, la estrategia fracas por interferencia de trastornos imprevistos. E n Espaa la Repblica Comunista fue abortada por la revolucibn nacionalista del General Franco. E n Francia y Ohile se o~ganizaron Gobiernos de Frente Popular de caractersticas muJr similares, integrados por socialistas y comunistas, bajo la -fachada radical, cuya marcha se vio a corto plazo dificultada por los efectos de la Segunda Guerra Mundial, que se sintieron en Europa y Amrica. La falsa del comunismo qued en evidencia con la decisin d e Staliil de aliarse con Hitler en los momentos e n que sus ejtrcitos invasores amenazaban de muerte a las democracias. Stalin no vacil en romper los histricos lazos entre Rusia y Francia y se dio la mano con d dictador alemn, con la idea d e provocar el derrumbe de da causa aliada, que en ese momento estaba bajo la ofensiva relmpalgo de las divisiones blindadas del nazismo. Fue un audaz pacto totalitario de dictaduras antinmicas, pero ambas empeadas e n un golpe definitivo a la democracia. Muy breve result el sueo d e poder de los dictadores. La avidez de

Hitler lo lanz a otra histrica traicin, decretando, e n medio del reparto d e 110s despojos del Este d e Europa, una invasin a Rusia, con ila que esperadba completar sus planes de dominio universal. Especulando con su condicin de vctima y consciente d e la posicin desesperada d e los Aliados, Stalin revalid su ttulo d e antifascist~y muy pronto obtuvo la credibilidad d e las democracias y apoyo generoso d e parte d e Estados Unidos, en armas y vveres, para derrotar a las divisiones alemanas invasoras y aparecer como factor determinante en el desenlace d e la Segunda la Guerra. C~rnpartien~do ofensiva final contra Hitler, el Zar rojo recuper la iniciativa poltica y el comunismo internacional reanud su infiltracin en otras regiones del mundo. Los lderes de los pases democrticos - c o n la 601a excepcin d e Winston Churchill- fueron poco a poco cediendo en da mesa d e las negociaciones, hasta llegar a Yalta, donde quedaron planteados los fundamentos del ,plan sovitico para devorar a la Europa Oriental1 y establecer en ella los gobiernos comunistas tteres. Stalin logr imponer a los Aliados humilllantes condiciones para la entrada d e los ejrcitos d e ocupacin a Berln.

EL C O M U N I S M O IMPONE CONTRIBUCION A CHILE

Aquel~los acontecimientos repercutieron d e diversas maneras en Chile. Los comunistas se dieron maa para apoyar, a travs del Parlamento y los sindicatos, la congelacin del precio internacional del cobre, a prekexto de qul: era una contribucin d e guerra e n favor de la democracia, d e la que ellos eran oportunistas servidores. La menor entrada de 800 millones d e dlares que signific para 'Chile ese sacrificio, atras el desarrollo econmico nacional y los efectos d e la maniobra todava repercuten sobre el pas, que debi endeudarse para ayudar a las grandes potencias. E l Partido Comunista cliileno levant cabeza e n 1945 y aparecieron Sus representantes en la delegacin que el Gobierno radical envi a suscribir la Carta d e San Francisco, acta bsica de las Naciones Unidas y sus organismos complementarios. Tambin se vigoriz la secta y reemprendi iios esfuerzos para dar nueva vida a la alianza d e izquierda e n Chile, primer germen d e lo que llegara a ser 3a Unidad Popular. E l Presidente Juan Antonio Ros se resisti a seguir la ruta del sector d i c a l procomunista y partidario del Frente d e Accin Popular, nueva definicin que el comunismo dio a su manejo aparentemente democrtico. El Mandatario apoy a grupos que resistan la maniobra envolvente d e Mosc. Sin embargo, la situacin poltica interna se torn muy confusa e n vsperas de celebrarse las elecciones presidenciales, anticipadas por el fallecimiento prematuro d d Presidente Ros. E l radicalismo volvi a celebrar alianza con el Partido Comunista y como las lfuerzas d e centro y d e derecha levantaron candidaturas separadas, se produjo d triunfo radical-comunista, obligando al Presidente elegido por la coalicin marxista-democrtica, Gabriel Gonzlez Videla, a organizar el Gabinete ms heterogneo de la historia poltica nacional, con integrantes liberales, radicales, socialistas y comunistas. h L L E N D E APARECE ,EN ESCENA

A travs d e estos avatares, que llenaron el perodo 1938-46, *fue alcan-

zando actuaciones destacadas el poltico socialista Salvador Allende, como Ministro de Salud del Gobierno d d Frente Popular y como diputado y despus senador socialista. En su tienda poltica de cost apoderarse del liderazgo, que le fue disputado una 'y otra vez por correligionarios de ms neta definicin doctrinaria, aunque con menos fortuna en d escalamiento de posiciones. Esta contienda dividi repetidas veces al socialismo, logrando Salvador Allende con pertinacia y astucia adelantar a sus contendores y mantener dentro de su partido posiciones personales expectables. No consigui reputacin de doctrinario, pero, con recursos polticos y dmaggicos de la vieja escuela, desbanc sucesivamente a sus competidores, mientras adquira apoyo entre los comunistas, que luego 40 calibraron como un til elemento para la consecucin de sus propsitos, dirigidos a conquistar el Poder sin mostrar sus verdaderas fuerzas ni su cara dictatorial. Un gran golpe recibi el comunismo en el ao 1947, al ser expulsado del Gobierno, ante manejos que el Presidente Gonzlez Vidda denunci como traicin a los intereses de Chile. Se dict B Ley de Defensa Pe~manentede a la Democracia, que signific diez aos de ostracismo oficial para la secFa staliniana. El Parlamento la aprob por fuerte mayora, incluso con los votos del radicalismo, io que llev a esta colectivida~d romper las concomia tancia~abiertas que haba mantenido con el marxismo. Es un hecho probado que, dentro de la propia tienda socialista, los sectores contrarios al naciente allendismo miraron con silmpata la brusca baja de la influencia mmunista. La fidelidad que el (parlamentarioSalvador Allende guard a sus amigos exiliados le dio crditos que le sirvieron ms tarde para ascender dentro del FRAP, convertido en mdicin del antiguo Frente Popular de inspiracin sovitica del ao 1938. En la eleocin presidencial de 1952 surgi por primera vez d nombre de Allende como candidato a la Presidencia de la Repblica, con apoyo del Partido Socialista y de los militantes comunistas reclutados en la clandestinidad y que se repartan camuflados entre radicales, democrticos y otros grupsculos pulticos que se subieron al carro del ibaismo. En este punto debe situarse el origen de su tenaz aspiracin Q lograr la jefatura de la izquierda y a conseguir, con la alianza Idel Partido Radioal, un ,pasaporte democrtico. lEllo le reafirm la adhesin de los fros dirigentes comunistas. En tanto la fraccin socialista que Allende haba logrado unantener bajo su directiva mostraba ms y ms identificacin doctrinaria con el leninismo-stalinista. COMIENZA LA LUCHA DE ALLENDE CON "EL MERCURIO" D e aquellos aos data la iniciacin de una crtica sostenida a tas declaraciones y discursos del parlamentario socialista en las pginas editoriales de "El Mercurio". Importa sealar algunos aspectos de esa campaa para explicarse la posterior animosidad de Allende en contra de nuestro diario. E n editorial del 21 dg septiembre de 1952 escribamos, al comentar uno de sus discursos en el Senado de la Repblica, dirigido en contra del Gobierno >deGonzlez Videla: "Lejos de merecer crticas y denuestos -expresaba la columna-, la obra de defensa nacional realizada por el actual

Gobierno contra el Partido Comunista es uno de los ttulos ms legtimos para que esta administracin pueda ser considerada con respeto por la historia que la ha d e juzgar mafiana". La vigencia d e la Ley d e Defensa Permanente d e la Democracia ha sido objeto d e contradictorios debates y opiniones e n los aos que siguieron a su derogacin. Mientras algunos sostenan que con ella el comunismo se detuvo, otros creen que fue el factor determinante para d triunfo abrumador del Presidente Ibez en ia eleccin d e 1952, por haberse vaciado en favor de su nombre un nmero desconocido d e sufragios que seguan e n la clandestinidad. Es evidente que, sin conservar ninguna simpata hacia la persona del ex General, que tanto los combati en su primera Presidencia, al votar por 61 en las urnas estaban ciertos de acentuar el caos poltico que empezaba a producirse en el pas, con debilitamiento y desorganizacin d e 13 mayora de los partidos democrticos. Aos clespus, e11 1957, al trmino d e su mandato, Iabfiez derog la Ley d e Defensa Permanente de la Democracia, que haba utilizado como Mandatario, prestando con esa inexplicable e imprevista actitud una ayuda directa a la candidatura del marxismo. Tambin dio ocasin a que ciertos sectorcs radicales reiniciaran sus contactos secretos con el Partido Comunista. LA TRAYECTORIA POLITICA D E ALLENDE Es necesario analizar algunos rasgos de la personalidad d e Allende como poltico. S u insistencia en demostrar, cada vez que las circunstancias se lo permitan, que era un convencido del ideario marxista-leninista resulta a menudo contradicha por actuaciones e n que apareca obrando d e espaldas a esos $principios, no tanto por insinceridad y oportunismo, como por ignorancia d e su verdadera significacin. N o ,fue un conocedor a fondo de la doctrina que deca *profesar; fue siempre un buen repetidor d e slogans y consignas y sus desarrollos ideolgicos parecan captados en simples manuales de divulgacin iiiarxista. Esta inconsistencia ideolgica lo mantuvo en el primer tiempo d e su carrera poltica expuesto a giros inesperados y a usar procedimientos del ms tpico corte burgus. Tuvo siempre *un ancla que de impidi romper sus lazos con la izquierda: una vanidosa estimacin d e s mismo y el afn de aparecer como autntico revolucionario. Pugnzban dentro de su personalidad opuestas tendencias, casi todas regidas por la egolatra. Era un tpico profesiond de la poltica en el sentido d e emplear todos Jos medios, aun los ms discutibles, para alcanzar el fin que se propona. Su renuncia a sentimientos y compromisos morales cstuvo bien tipificada e n sus cambiantes actitudes como miembro de la Orden Masnica, a la cual perteneci desde la juventud. Cuando las directivas del comunismo internacional decretaron la incompatibilidad entre el marxismo-leninismo y la niilitancia masnica, se coloc en una situacin ininteligible para las dos partes: n o se atreva a alejarse del antiguo compromiso, del cual esperaba obtener todava provecho poltico, y tatrnpoco deseaba mostrarse e n subordinacin a la autoridad superior d e la masonera. Contrariamente a los comunistas, como Contreras Labarca y otros, que sumisamente renunciaron

a su condicin de afiliados a la Orden, Allende estuvo fluctuando durante largos aos entre ser y no ser. A tanto alcanz su conflicto en esta materia que en una oportunidad (31 d e agosto de 1964) en que "El Mercurio" public su fotografa ingresando a la Gran Logia, con el objeto d e explicar all su programa, promovi un incidente acusando al diario d e intento de difaniacin, expresando: "Envi una carta para agradecerle que hubiera ~ublicado por primera vez en la historia d e 'El Mercurio' y a 4 columnas una fotografa en que aparezco entrando al Club d e la Repblica". Luego atacaba personalmente al Director, manifestando: "Cre e n el liumorismo d e Jr., pero detrs d e l est el nazi". Su aserto d e qu: por primera #vez se le haca una publicacin en "El Mercurio7' ~inostraba nuevamente el taln d e Aquiles del apasionado poltico. Con insiskente rcncor achacaba el cargo a "El1 Mercurio" d e disminuirlo e n sus actuaciones deliberadamenbe y as lo manifest, dando expresin a su vanidad herida, en una oportuilidad: "La prensa ('E4 Mercurio') ha sido injusta conmigo. N o h a reconocido y aun ha tergiversado imi accin pblica. Por largos arios mi nombre Iia sido sisteinticamente silenciado, hasta el punto de elinlinarlo de las listas d e pasajeros ,por va area y de alojados en hotelus". El hecho no corresponda a ninguna realidad con respecto a "El Mercurio" d e Santiago, pero era revelador del grado que alcanzaba s u resentimiento poltico. Para disipar pblicamente este prejuicio, el diario le dio oportunidadcs d e amplia difusin en muchas ocasiones y durante la caimpaa presidencial de 1958 lo coloc e n pie &e igualdad con los deiiis candidatos, invitndolo a visitar la Direccin del diario y a exponer su programa y propsitos frent,: n la prxima definicin e n las urnas. N o rehus la invitacin, pero opt por el camino del agravio a quienes se la haban cxtendido, llegando a medianoclie a nuestra casa para introducirse cn los tallercs y pronunciar u n inusitado discurso frente a los trabajadores de la Empresa. Su actitud y sus palabras fueron calificadas por l nis sino e n la siguiente forma: "Por una vez en los 25 aos .de mi vida poltica lie sido claro abiertamente descorts. Acabo d e rechazar una invitacin que se me hizo para pasar a la Direccin del diario. Yo h e venido solamente a talleres y es con ustedes que deseo hablar7'. Las veces en que el ex Mandatario dio oportunidad a "El Mercurio" para poner cn evidencia sus declaraciones errneas y hasta contrarias a la verdad fueron innumerables y llenaran muchas pginas. Por eso su desafecto creci, a travs de larga y acre pol6mica con nuestro diario, y las rplicas en cartas y discursos. Lo deplor2bIe d e estas actuaciones, que ms bien no desearamos recordar, es que ellas trascendieron d e los simples roces o disparidades con "El Mercurio'' para reflejar el trasfondo de su mentalidad, que a m e n u d ~ acus el rasgo atropellador y dictatorial. . A p r o w l i cualqiiier coyuntura para plantear querellas contra "El Mercurio" y proponer toda syerte d e medidas y represadias para contrarrestar la accin del diario. E n mayo d e 1964 envi una carta a "El Mercurio" con la amenaza d e aplicarle "discnminatoriamente las disposiciones sobre abusos d e publicidad en caso d e ser elegido Presidente".

Al rememorar estos episodios no puede olvidarse 10 ocurrido durante la campaa presidencial del ao 64, a raz d e la reproduccin en "El Mercurio" dc un reportaje liecho a Salvador Allende como candidato por el vespertino italiano "Paese Sera", en que quedaba al descubierto su compromiso con el Partido Comunista y su colaboracin directa con Fidel Castro. El desmentido del senador socialista a "El Mercurio" fue terminante y a l se agregaron graves cargos d e falsedad, que llegaban hasta negar ola existencia real del corresponsal con quien se haba encontrado en Santiago. "El Mercurio'' reafirm l a autenticidad del reportaje y por ltilmo obtuvo, a travs de una telefoto d e Associated Press, la reproduccin d e la escena en quc apareca el corresponsal Pozzesi conversando con Allende e n el jardn de su casa y la public e n su edicin del 2 d e agosto de 1964. La gaffe del candidato socialista fue tan indisimulable, que los diarios del Frente de Accin Popular evitaron todo comentario, quedando e n evidencia que el respeto a la verdad no preocupaba mayormente a Salvador Allende. I N C I D E N T E DEL C O R O N E L N. N. E n el afio 1967 se registra obra actuacin de Allende, destinada a coinbatir a "El Mercurio" bajo el cargo de publicacin falsa. Fue el incidente, que mu~hos recuerdan, d e la carta del Coronel N. N. E n la ~SecciGn "El Pblico y sus Problemas", del da 13 d e julio de 1967, se public una carta que llev!aba por ttulo "Sueldo y Fuerzas Armadas", con la firma "N. N. Coronel d e las FF. AA.". El autor de la carta comentaba el editorial publicado por "El Mercurio", el dajmingo 9 de esz mes, para referirse a la necesidad d e hacer una revisin d e las rentas d e los servidores pblicos postergados. Comenza.ba a arreciar e n esa feclia la campaa emprendida por Carlos Altamirano, que se inici con un discurso e n la Universidad d e Concepcin, el cual comprometi gravemente la candidatura d e Salvador Allende, POniendo al descubierto su influjo directo e n la formacin de OLAS, rnovimiento dirigido a derribar 3a democracia. Salvador Allende nos plante oficialmente ur,o querella como President e del Senado, y pidi al Ministerio del Interior que iniciara proceso en contra del Director d e "El Mercurio", por publicacin d e una carta apcrifa. Para formular esta peticin pronunlci un apmenazador discurso e n l a sesin del Senado del jueves 13 de julio d e 1967, haciendo leer, como pieza fundamental d e su acusacin, la carta del Coronel N. N., cuyo texto era el siguiente: "SUELDOS Y FF. AA." "Seor cronista: E n primer lugar deseo, sinceramente, felicitarlo por su editorial del pasado domingo (9 de julio) titulado "Doble juego con las FF. AA.". E n forma grfica y objetiva ustedes han sealado una tremenda verdad d e la poltica del comunismo con respecto a nuestras instituciones armadas. "Sin embargo, como Comandante d e una Unidad d e las FF. AA. vivo a diario el drama econmico d e mi personal y debo autorizar, a pesar d e mis deseos, el que soliciten la baja de la institucin por razones econ7,

micas un pronledio de 10 hombres por mes entre oficiales y suboficiales, casi todos ellos especialistas tcnicos. "Como lo dijo un generd d e un pas latinoamericano: 'Los militares no tenemos derecho a deliberar en poltica, pero no somos tarados mentales'. Y no se necesita pensar mucho para observar que nuestra poltica criolla se est encaminando a una disyuntiva ideolgica nica en las prximas elecciones presidenciales: Democracia o Comunismo. Este ltimo no ha tenido ambages en decir que adoptar una actitud agresiva e incluso armada. "Por razones obvias no puedo dar mi nombre al seor Director, porque nuestra reglamentacin nos veda el derecho de reclamar por nuestros eniolumentos y slo quera, conociendo 3a sana poltica que siempre he visto en el peridico de su digna direccin, darle a conocer que en estos momentos est, justamente, producindose efervescencia en nuestra oficialidad joven y que nada bueno puede traer. "Saluda atentamente a Ud. N. N. Coronel de las FF. AA." El requerimiento de Allende para instaurar proceso en contra del Director responsa~blede "El Mercurio" nos colocaba en situacin crtica, ya que no podanios revelar d nombre del autor d e la carta y debamos afrontar la investigacin correspondienke, sin posibilidad alguna d e sacudimos de responsabilidad por haber publicado el documento. En una actitud digna de un alto oficial de las Fuerzas Armadas, recibimos en esos das la visita personal del Coronel de Aviacin don Orlando Giitirrez, quien nos manifest que si el diario estaba en peligro de sufrir sanciones, 6l nos liberabn de la obligacin de guardar el secreto, porque al escribir su carta lo nico que haba perseguido era obtener justicia para los componentes de las Fuerzas Armadas, como Institucin, sin pensar en su situacin personal. Agradecimos el gesto, pero le manifestamos que al no revelar su nombre amparbamos no slo su rango en las fitas de la Fuerza Area, sino que cumplamos con una obligacin periodstica fundamental de no romper el secreto profesional, obligacin de la que "El Mercurio" siampre se haba enorgullecido. La entrevista nos permiti conocer al incgnito autor de la carta y su nombre se puede revelar siete aos despus de lo ocurrido, en atencin a que d l o ya no daa, como es obvio, a persona o institucin alguna. El 2 de agosto de 1967 se iniciaron las diligencias del fiscal instructor de la Primera Fiscala Militar, don Francisco Saavedra, las que prosiguieron durante tres meses, con interrogatorios, revisin de originales en la imprenta y hasta peritaje de las mquinas de escribir en las oficinas de la Direccin. De la crnica de "El Mercurio" de la poca copiamos la siguiente rclacin: "Agotadas las investigaciones por la Fiscala, .el martes ltimo recibi citacin para concurrir al Tribunal el Director de 'El Mercurio', don Ren Silva Espejo. Como ya haba prestado una amplia aclaracin cuatro meses antes, se supona que su concurrencia al Fiscal iba a coincidir con el cierre del sumario. "Anticipndose 21 nuevo interrogatorio, el seor Silva Espejo antes de

ingresar a la oficina d d Fiscal hizo la siguiente declaracin: "Por segunda vez concurro a la Fiscala Militar para ser interrogado sobre la publicacin d e una carta firmada 'Coronel N. N.' en edicin del diario d e julio ltimo. Tal como en la primera ocasin, manifestar al seor Fiscal que dicha carta fue publicada porque corresponda a un asunto de interts general, m o es la situacin econmim de las Fuerzas Amadas, y que ella no contiene ninguna expresin penada por las leyes. Y que en cuanto a revelar el nomhre del autor, que obra en mi conocimiento, me est vedado hacerlo por principio de ktica periodstica. La nica persona que puede revelarlo es quien dirigi las obsewaciones a 'El Mercurio'. "Resumiendo la situacin citada, el Fiscal seor Saavedra emiti luna resolucin declarando reo y disponiendo la detencin del Director, por delito previsto y sancionado por el Artculo 276 del Cdigo de Justicia Militar, del Cdigo de Procedimiento Penal y de la Ley sobre Abusos de Publicidad. "El abogado defensor, profesor Miguel Schweitzer, defendi al acusado ante la Corte Marcial y, al cabo de 40 minutos de alegato, la Corte Marcial por unanimidad acogi la peticin de ordenar la libertad incondicional e inmediata del detenido, revocando la encargatoria de reo. El Director de 'El Mercurio' abandon el recinto de la Fiscala despus de doce horas de detencin." REPERCUSION DEL FALLO D E LA CORTE El rechazo de la encargatoria de reo repercuti en los medios periodsticos cliilenos y extranjeros. Los ms importantes rganos de prensa comentaron el caso y apoyaron la doctrina sostenida por el prestigioso profesor de derecho penal Miguel Sohweitzer, quien asegur que el delito denunciado por el Presidente deil Senado, Salvador Allende, careca de existencia. Pero el aspecto ms importante de la defensa ante el Tribunal fue el afianzamiento d e la doctrina del seci>etoperiodstico. Seai el seor Schweitzer que la profesin de la prensa es una de aquellas que por ley actualmente requiere ttulo y que ha sido incorporada a la enseanza universitaria; aadiendo que el Art. 201 del procedimiento del Cdigo Penal excusa de la obligacin de declarar "a aquellas personas que, por su estado, profesin y funcin legal, como d a%ogado, mkdico o confesor, tienen el deber de guardar el secreto que se les ha confiado y que sta es la situacin en ;la que se encuentra mi defendido". Este fue sin duda uno de los mayores descalabros en la larga campaia librada por Salvador Alknde en contra de "El Mercurio". La inconsistencia de un poltico que alardeaba de democrtico qued de manifiesto una vez ms. Bastaran adems para probar su desprecio por la libertad de prensa las reiteradas amenazas que dirigi en contra de "El Mercurio", pidiendo su naciona~izacib.n,expropiacin y aniquilamiento. Tambin propuso directamente la supresin de la propiedad privada de los medios infomnativos, declarando el 11 d e febrero de 1970 lo que despus se incluira en el programa de la Unidad Popular: "Es necesario asegurar el acceso de ;los medios de publicidad a todos los grupos de la ciudadana y ello se lograr cuando la prensa quede libre de los controles dle sus actuales propietarios". Ante esta .conminacin "El Mercurio" coment editorialmente:

"El abanderado de la U P tiene justo 'ttulo para atacar a 'El Mercurio' porque este diario estorba sus ambiciones de escalar el poder desde hace casi un cuarto de siglo y ms de una vez puso en evidencia su identidad d e adelantado de la dictadura comunista". E L CASO D E OLAS A mediados de 1967, Salvador Allende fue invitado a La Habana por Fiderl Castro para fundar una organizacin revolucionaria tricontinental, destinada a promover la revolucin armada en Asia, Africa y Latinoamrica. Se eligi presidente de OLAS a Salvador Allende, lo que produjo en el pas una fuerk reaccin, explicable por la evidente incompatibilidad entre las altas funciones de Presidente del Senado y las d e lder de la luclia contra las instituciones democrticas existentes. "El Mercurio" critic editorialmente tal situacin, calificndola d e duplicidad pol'tica. D e ese cargo concreto contra el senador socialista deriv otra polmica. E n largos discursos pronunciados en el Senado, Allende protest por la imputacibn de "El Mercurio" y, en una rectificacin inusitada, expres al mismo tiempo que no propiciaba la violencia, "aunque la guerrilla, por experiencia actual no desmentida, constituye da forma ms viable del ncleo del proceso de la lucha social armada". Esta contradictoria declaracin no liber a Allende del cargo d e duplici'dad poltica y dio plena validez a la ya famosa caricatura d e Coke, en que Allende apareca en una carta del naipe como guerrillero y Presidente del Senado a la vez. La descomposicin de nimo que le produjo este incidente ;lo llev a protestar en el Senado, pidiendo que en el boletn d e sesiones se reprodujera la caricatura. A sus rplicas siguieron cidos comentarios sobre la duplicidad poltica de Allende, escritos por el Subdirector y Redactor Poltico de "El Mercurio", Arturo Fontaine, bajo el seudnimo de Kleck. La animosidad del candidato de tla Unidad Popular era compartida por todos los diarios que apoyaban su postulacin presidencial y que realizaban la tarea ms virulenta de detraccin en contra de "El Mercurio", llegando algunos d e 410s a incitar a la represin violenta de un rgano periodstico que cegaba d e ira a los dirigentes d e los partidos que 'formaban en esa combinacin. DESPUES DEL 4 D E SEPTIEMBRE D E 1970

Al obtener Allende la ~rirneramayora relativa en las urnas, la conviccin generalizada en d pas era que se llevaran a cabo las amenazas proferidas por largo tiempo en el campo marxista en contra d e "El Mercurio" y que el diario quedaaba bajo el peligro de desaparecer. Las ms inquietantes versiones comenzaron a circular desde el instante en que la Unidad Papular estuvo en condiciones d e ver mtiiicada p r el Congreso Pleno su estreoha mayora sobre las candidaturas d d Frente Democrtico y de la Democracia,Cristiana. Allende, consciente d e que su eleccin dependa e n definitiva d e la voluntad d e los parlamentarios democrticos, se esforz por obtener d e sus partidarios que evitaran manifestaciones violen-

tas, con las que se perjudicara el reconocimiento d e su precario ttulo. El. apaciguamiento no era aceptado en las filas d e la UP y "El Mercurio" continuaba bajo el signo condenatorio. Entre el personal de "El Mercurio", algunos elementos reunidos en un "Co~ilitd e Unidad Popular" ( C U P ) lhicieron circular la especie d e que la Elnipresa liara despidos en niasa. Apreciando da necesidad d e clarificar la situacin y mantener la con. fianza entre obreros $ empleados, la Direccin del diario reuni al personal periodstico c n la sala d e crnica y en esta oportunidad d Director, Ren Silva Espejo, I~izouna exposicin cuyos trminos se conservaron en versin magnetofnica, d e la cual extraemos los siguientes conceptos: "Sera una cosa verdaderamente muy rara que n o tuvisernos ocasin de vernos despus d e ocurrida una jornada tan importante, no slo para el diario, sino para el pas, y en la que 'El Mercu~rio' y ustedes tuvieron una participacin larga, fatigosa y muy eficiente. "En primer lugar, lo quc quiero yo es manifestarles que los que rtenemos responsabilidad directiva estamos profundamente satisfeclios ,de la forma conio en general el personal trabaj para sacar diarios muy difciles por el problema de combinar un gran caudal de inforniaciones con los avisos polticos que a veces perturbaban una presentacion clara y adecuada, pero a pesar d e todo se lograron ediciones muy noticiosas y el diario dio una visin d e da eleccin que creo liabr otras iguales, pero ninguna ms completa. Adems caus profunda satisfaccin a la directiva del diario que todo el personal d e los servicios informativos tuviese posibilidad d e actuar d e acuerdo con sus ideas y conviccioiles, como clebe ser siempre dentro de un diario donde no existi imposiciii para nadie. D e tal manera que ese esfuerzo d e buen servicio, unido a la ~nianifestaciri libre del pensamiento de cada uno frente a ila eleccin, fue indicador de que los perodistas que trabajan entre nosotros son personas que ponen sobre cualquiera consideracin ideolgica la eficiencia en el cumplimiento de su deber. "Claro que el desenlace electoral ha provocado e n el ambiente una conmocin que se refleja tambin e n todas las actividades y en 'El Mercurio'. La gente se pregunta: qu va a ,pasar frente a 40 que viene? "Yo quera decirles que frente a lo que viene d situacin del personal d e a 'El Mercurio' no se alterar dentro del normal cumplimiento d e Jas tareas. La situacin d e ustedes, cualquiera que sea la dificultad que pudiera ocurrir en el canipo econmico o .financiero, que esperamos sea una dificultad transitoria, que siempre se produce cuando Iiay cambios d e rgimen, los afectar en escasa medida, la situacin d e ustedes esperamos que siga siendo normal desde el punto d e vista d e sus intereses personales. "Ustedes tienen estabilidad legal, de manera que est d e ms hablarles d e estabigidad en los puestos, porque ella est establecida por la ley. Pero en lo que se refiere a la compensacin econinica que la 'Empresa debe a los que trabajan e n el'la, seguir con la misma normalidad de siempre. Y nosotros no dudamos que esto pueda mantenerse en el futuro; somos optimistas y tenemos la conviccin d e que el pas y la opinin comprenden que no puede prescindirse de diarios en los cuales se refleja la informacin d e acuerd o con un criterio exclusivamente profesional y sin distorsin ni cerrada; tendencias proselitistas: "Nosotros apoyamos efectivamente la candidatura Alcssandri en la ltima

eleccin, porque nos daba amlplia garanta de respeto a la libertad d e prensa; las otras dos candidaturas no tuvieron igual actitud; manifestaron reserva ante el derecho d e los periodistas a discrepar o nos dirigieron amenazas y ataques. Si no Iiubiese ocurrido esto, el diario seguramente habra podido permanecer sin ninguna exageracin, en ningn sentido, frente a las tres postulaciones que lucharon en la contienda presSdencia1. As es que nosotros tomamos conccientemtnte una posicin y no tenemos nada que reprochamos, por lo menos dentro del criterio d e los que dirigen el diario. ,'LOS que actualmente preconizan cambios en la organizacin de las empresas periodsticas, sea cual sea el nombre que se les d -cooperativas, ason o van a poder sino depender del ciaciones o cualquieix otra apariencia-, Estado o aceptar la sujecin a frreos dictados partidistas. Y esa sujecin a situaciones oficiales o sectarias n o es deseable, a juicio d e muchos periodistas. "No 41ay en el mundo d e Ila noticia, ni en las organizaciones periodsticas d e todos los pases, nada que proporcione mejor standard de vida, mejor standard profesional y ms posibilidades de buen trabajo, que las empresas competitivas como son las nuestras. Nosotros aspiramos a que se mantenga esta situacih y eso, e n primer trmino, como una garanta para el personal que trabaja e n 'El Mercurio' y e n los dems diarios d e la Empresa. "As es que estas palalbras son exclusivamente con el objeto d e que ustedes se den cuenta d e que apreciamos la buena labor que se hizo durante la jornada electorxl; reconocemos que todos, con diferencias de puntos de vista polticos, hicieron su tarea y no bay ningn motivo, n o dir d e alanma, de inquietud para los que estn aqu en torno de esta mesa. Continuemos, pues, en el trabajo normal, cuidando muestra lfuente d e trabajo y cumpliendo nuestro deber sin temores". ACTUACION D E LOS SINDICATOS Las directivas sindicalmes d e "E4 Mercurio", por su parte, deseosas de los esclarecer p~blicament~e propsitos d e Allende, el da 24 de septiembre de 1970 se entrevistaron con l para representarle la preocupacin que dominaba en el personal por la suerte que podra correr la Empresa. Allende, siguiendo e n el propsito de dar garantas aparentes para preparar el nimo d e la oposicin en el Congreso y ser confirmado como Presidente electo, mostr ante los dirigentes que lo visitaban una actitud conciliadora y despus de la entrevista hizo publicar el siguiente comunicado: "El Gobierno de la Unidad Popular garantiza a todos los trabajadores de la Elm,presa 'El Mercurio' plena estabilidad en sus empleos, sea cual fuere la ,posicin poltica que sustentan". Sin embargo, e n el propsito d e suge~ rir que "El Mercurio" no daba garantas al personal, agreg: "Insisto que los despidos de trabajadores se contraponen con la actitud d e la Unidad Popular, que garantiza el derecho al .trabajo de todos los cihidenos". Por ltimo, reiterando su afn d e intervenir en el diario, dijo que cualquizr cambio en la estructura financiera y administrativa o en la lnea periodstica de la Empresa, tendr3 que ser decidido por los propios trabajadores. "E4 ninel Gobierno presionar para obtener un cambio del actual gn caso -aclar-, sistema de trabajo imperante en la Empresa 'El Mercurio'." 4' 4 El Mercurio' como tal -dijodispondr de todas las garantas con-

templadas e n las leyes vigentes." Al reiterar que el Estado no intervendr en su funcin administrativa, destac que no se opona a la lnea poltica que adoptara la Empresa, aunque sta ,fuera d e cerrada oposicin al Gobierno, "sin perjuicio de que ste haga uso d e los resortes legales para enfrentar cditoriales, comentarios o crnicas que llamen a subvertir el orden pblico o que fomenten un clima sedicioso". Recalc que, en ese caso, "el Ejecutivo m recurrir a los canales legales que incluyen la publicacin d e desmentidos o querellas ante la Corte Suprema". OFENSIVA E N VARIOS F R E N T E S Si ;bien Allende apareca en sus declaraciones a las directivas sindicales de "El Mercurio" en actitud tranquila, la Unidad Popular segua realizando intensos esfuerzos para dificultar las actividades d e "El Mercurio". Al trmino de la eleccin presidencial se intensific la actividad del Comit de Unidad Popular ( C U P ) dentro d e las d.epenbdencias del diario. E n "El Mercurio'' el C U P alcanzaba una proporcin no mayor del 10 por ciento del personal, que el activismo trat de elevar rpidamente, estimulado ,por la esperanza d e encontrar apoyo en el propio Consejo del diario, donde se escuchaba una voz disidente y afecta a la Unidad Popular. El Presidente del Consejo, don Fernando Lniz, actu desde el prima da e n ese perodo en estrecho contacto con las directivas sindicales. A su iniciativa, el Consejo rediz dos sesiones extraordinarias con asistencia del Director y Subdirector d e "El Mercurio", seores Ren Silva y Arturo Fontaine, y de los directores d e "Las Ultimas Noticias", "La Segunda" y "El Mercurio" d e Valparaso, seores Nicols Velasco, Mario Carneyro y Fernando Durn, respectivamente, en las cuales se analiz la repercusin del acto poltico electoral sobre las actividades del diario. Ante algunas obsewaciones hechas por un miembro del Consejo sobre la lnea editorial d e "El Mercurio" durante la campaa, el Director manifest que ella se mantendra con la mislma independencia con que se Iiaba llcvado hasta ahora, siguiendo la tradicin del diario d e dejar este asunto al margen de consideraciones administrativas y, especialmente, d e presiones externas. El debate sobre el particular dio ocasin a la Vicepresidenta del Consejo, seora Sonia Edwards, d e manifestar sus puntos de vista favorables a la poltica d e la Unidad Popular y pedir que el diario ia contemplara coiu hnayOr amplitud. La referencia a aquellos hecllos permilte lioy al pblico conocer la tensa situacin que se debi vivir en 40s das siguientes a la eleccin presidencial y los que precedieron al Congreso Pleno, encargado 'de pronunciarse sobre su resultado. La ofensiva sigui en muy diversas formas Iiasta el 4 d e noviembre de 1970, fecha en que asumi Allende. Luego sus declaraciones y las d e sus Ministros aparentaron respeto a la Constitucin y a las leyes. E n reunin con personeros d e la Asociacin Nacional de la Prensa, el Presidente Allendl: 'afirm "que su Gobicrno sera una garanta para la libertad d e informacin en el pas", anunciando que estaba decidido "si no a terminar, por lo menos a reducir al minimo compatible las actividades de todos los avisos fiscales".

(Coiztina en la pg. 23)

Salvador Allende, candidato a la Presidencia de la Repblica por segunda sez (195S), fue invitado por la Direccin de "El Mercurio" a exponer su programa de gobicrizo. Prefiri Pdsur a los talleres del diario para ofender as a la Direccin.

Salvador Allende, candidato a la Presidencia de la Repblica cera vez (1964), fue fotografiado por "EL Mercurio" entrando de la Repblica, donde tiene su sede la Gran Logia de Chile y de la Obediencia. La pz~blicacinde esta foto origin una de las m s cidas de SAG contra el diario.

por te?'al Club Talleres diatribas

El Presidente Albnde (25 de abril de 1973) esgrime con furo^ "El Mercurio" y desmiente hdber incitado a un grupo de trabajadores a destruir dicho diario. Fue una de las ltimas polmicas entre Salvador Allende y el rotativo independiente.

Pali el anuncio agregando "que esto no deba tomarse como una medida discriminatoria, sino como parte de una poltica general d e sobriedad frente al pas7'. As Aliende hizo la primera advertencia de que su Gobierno usara la extorsin econmica con los diarios opositores, a pretexto de economa fiscal. E n efecto, as procedi6 el rgimen durante los tres aos: los avisos fiscales, aun aquellos d e inlterCs pblico, se suprimieron en las pginas de "El Mercurio" y se derramaron en la prensa marxista, con fines d e propaganda, la mayora d e las veces de favor o innecesaria. Esta accin del Go. bierno fue cada da confirmatoria de la discriminacin que Allende haba descartado expresamente en su primera entrevista con la Asociacin d e la Prensa. INVEiSTIGACION TRIBUTARIA Otras medidas d e presin se aadieron prontamente y siempre eBas dirigidas en contra d e "El Mercurio" y de la Editorial Lord Cochrane. A pretexto de que ambas empresas tenan vinculaciones d e negocios con el Banco Edwards, se dispuso que el Deprtamento d e Investigacin d e Delitos Tributarios se incautara d e la documentacin contable e iniciara uri.1 inspeccin en las oficinas d e "El Mercurio", que dur meses, arguyendo la persecucin de presuntas acciones delictuales. La opinin pblica capt desde el primer momento que aquellas maniobras no eran fiscalizadoras sino persecutorias y envueltas e n ropajes legales para evitar la escandalosa responsabilidad que en ellas tena d Ejecutivo. Allende haba calculado bien sus planes, evitando que en el exterior apareciera "El Mercurio" como testimonio d e la accin ilegal de la Unidad Popular. Hasta el trmino de su mandato todava no se haban aceptado los descargos que el diario present ante la Direccin de Impuestos Internos con una prueba concluyente de la falta de base d e das acusaciones intencionadas y artificiales dirigidas en contra d e la Empresa.

SE ORGANIZA EL PERIODISMO OFICIAL

Al transcurrir el primer trimestre d e Gobierno se haba organizado de manera abierta un frente periodstico en el que entraron todos los medios de publicidad del marxismo. A continuacin de los comicios n~unicipales, en los que el Gobierno lleg6 a emparejar a la oposicin, se crey llegado el momento de intensificar la ofensiva en todos los frentes contra medios informativos de sta. D e ah naci la llamada "operacin verdad", con invitacin de centenares de ~ r i o d i s t a sextranjeros proclives al rgimen, dirigentes polticos europeos y latinoamericanos y propagandistas 4rancos d e la ideologa comunista, a los que se hizo viajar y vivir en Chile varios das, con desem~bolsosfabulosos d e recursos fiscales. Tambin se invent un viaje inaugural d e LAN, para traer engaado a un grupo de elementos de la prensa derechista d e Espaa y otros pases, para dar un aspecto ms aceptable a la "operacin verdad7*. A raz d e estas actividades Allende inaugur d Primer Congreso Nacional d e Periodistas de Izquierda. E n un discurso de caracteres inusitados dijo, entre otras cosas: "El1 objetivismo no puede existir en el periodismo. Los periodistas de izquierda deben ~ompromet.ersecada vez ms en la lucha

deben ser la vanguardia del pensamiento revolucio~-iario". Esta fue la filosofa permanente d e #la Unidad Popular, que invadi los canaics nacionales d e televisin, usurpados al pas por el marxismo, y el aparato radiatelefnico, que pasaba crecientemente a ser presa del oficialismo. La actitud del Gobernante se torn cada vez ms agresiva y discnminatoria frente al periodismo de oposicin. E n una oportunidad procedi a expulsar personalunente a un periodista opositor que acuda a una conferencia de prensa en La Moneda. Anlogo procedimiento aplic a la Agencia d e Noticias United Press, acusndola d e haber trasmitido informaciones conptrarias al Gobierno. El Jefe d e Estado aprovech la oportunidad para atacar nuevamcnte a "El Mercurio", repitiendo los cargos de delito tributario, como si ignmara los descargos que obraban e n poder del Gobierno. El repudio internacional d e las medidas aplicadas a la agencia informativa United Press oblig al Gobernante a dejar sin efecto la suspensin del permiso para transmitir; pero este y otros incidentes configuraron una vez ins el espritu antidernocrtico del rgimen mamista. Hay que referirse a otro frcnte d c ataque contra "El Mfercurio". LOS medios informativos gobiernistas entraron e n contacto con el Comit d e Unidacl Popular ( C U P ) enquistado cn la Empresa. Los dirigentes d e este grupo m~inoritario, sintindose respaldados por La Moneda, comenzaron a publicar en la prensa gobiernista ataques contra "E1 Mercurio". La escalad2 dio lugar a la adopcin d e severas sanciones en contra de cinco elementos de la Unidad Popular, cuyos contratos se cancelaron en #virtud d e disposiciones d d C a i g o de Trabajo, que sealan como causal de despido la realizacin d e acciones en contra de la cmpresa en que sirve un empleado. Esto dio lugar a que se generara un incidente que lleg hasta a provocar manifestaciones pblicas del marxismo en contra de "El Mercurio". Por ltimo, el grupo sancionado busc el apoyo del Presidente Allende y ste los recibi e n audiencia oficial. Al llegar a cste grado el conflicto, el Presidente de (la Empresa, Fernando Lniz, decidi darle trmino, demostrando que la medida en contra de los empleados que haban /faltado a su compromiso contractual contaba con el apoyo d d personal. E n una actitud viril el seor Lniz expuso ampliamente ante una asamblea d e varios centenares d e empleados y obreros d e da Empresa la situacin producida. Al trmino de su exposiciii recibib la ms amplia aprobacin. Muy poco despus el personal exonerado lleg a arreglo directo con 13 Gerencia por la va de la indemnizacin.
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FALSA D E N U N C I A SOBRE GRUPOS ARMADOS EN ."EL MERCURIO"

A comienzos d e octubre de 1971 se lanz en el Congreso y e n la prensa oficial una denuncia sobre la existencia d e grupos armados en "El Mercurio" y se pidi una investigacin de las supuestas actividades que estaran desarrollando dentro del local d e la Empresa. A solicitud do1 Ministro del Interior, Jos Tdh, fue d&ignado un Ministro en Visita y, despus d c cumplirse todos los trmites judiciales, se comprob la completa falsedad de la denuncia. Durante los das que dur la investigacin se desarroll una

bulliciosa campaa d e desprestigio y de amedrentamiento para d personal de periodistas de los tres diarios que la Ern-presa edita en Santiago. El sentido de aquella demarida era oo slo prfido, sino adems falso, si se tiene en cuenta que (todos 40s organismos y partidos d e la Unidad POpular hxban comenz3do a importar armas y a recibirlas por va clandestina para constituir grupos armados, cuya evidencia llag con el tiempo a hacer necesaria la dictacin d e la Ley d e Control d e Armas. A l a cada del rgimen se demostr liasta qu punto el uso ilegal de armamentos haba abarcado todos los sectores d d Gobierno, desde la iniciacin d e la administracin d: Nlende. Frente a tales maniobras en contra del diario que encabezaba la oposicin, resulta una increble irona la siguiente declaracin hecha en Washington el 6 d e octubre d e 1971 por el entonces Ministro d e Relaciones Exteriores, Clodomiro Alnleyda: "No existe en ningn otro pas de Latinoamrica una libertad d e prensa siln~iglar la que reina en Cliile". a Sin recurrir a mis demostraciones, puedc medirse 01 grado d e hipocresa con que los corifcos del marxismo ocultaban en el exterior la actuacin en que se desenvolva la prensa opositora chilena, un ao despus d e iniciado el Gobierno de Allendc.

LOS PAPELES D E LA ITT

Uno de los pro,cedirnientos que us en forma ~eiteradael ex P~iesidente Allende para menoscabar las campaas de "El Mercurio" en conbra del marxismo, fue acusar al diario d e proceder bajo inspiraciones forneas. Durante su ltima campaa presidencial no desperdici ocasin para lanzar injmiosas imputaciones en contra de nueskras columnas, llegando mu. lchas veces a Iiablar "del diario norteanlericano en castellano". E n este sentido copi las iilvectivas que en su tisinpo dirigi en contra d e "La Prensa" de Buenos Aires d entonces Presidente Pern, Por cierto que los periodistas marxistas hicieron coro a estas invectivas dc Allende, para disminuir el alcance de la crtica de "El Mercurio". Esta tctica continu despus de septiembre d e 1970, imputando a "El Mercurio" imaginarios contactos con el Departamento de Estado. En marzo d e 1972 se le present a la Unidad Popular la oportunidad de volver a esos ataques, con nlot,ivo de da publicacin d e los papeles confidrenciales d e la ITT. E1 coJumnista Jack Anderson, del "Washington Post", se incaut de algunos menlorndums eiiviad'os por los relacionadores plblicos que servan a esa firma en Cliile, y en los cuales relataban diariamente las incidemias polti.cas que precedieron a la eleccin d e Allende. Los referidos empleados frecuentaban medios periodsti,cos chilenos y mencionaban en sus imemorndums aomb~iesde gente de prensa con la cual conversaban en busca de versiones sobre el curso de los acontecimieiltos. Si,n ningn fundamento ni autorizacin apareci varias veces nombrado "El Mercurio" en los documentos que An.derson public en d "Washington Post". Las menciones eran crficiosss y hasta rutinarias, refirindose casi siempre a la necesidad d e que el comercio norteamericano apoyaTa con publicidad a "El Mercurio", que era objeto del boicot del oficial Gobierno de Allende. Durante largos das el marxismo explot los papeles de la ITT, dando a entender que ellos contenan revelaciones graves para "El Mercurio". Mien-

tras tanto el texto de dichos memorndums era retenido, segn se supo, en espera de la publicacin de u n libro que preparaba la Editorial Quimant, de propiedad del Gobierno, y con la que se pensaba alentar una escandalosa campaa en contra del diario. En vista de este antecedente la Direccin solicit d e la Associated Press que obtuviera copia oficial del documento en Nueva York para publicarlo en CIhile a la mayor brevedad. Personalmente al Director del diario, que regresaba de una reunin en la Sociedad Interamericana de Prensa, trajo al pas dicha copia y "E1 Mercurio" la dio a conocer en sus ediciones del lunes 3, martes 4 y mircoles 5 de abril de 1973, frustrando el complot publicitario que por orden de Allende preparaban la prensa marxista y la Editorial Quimant. El libro de esta ltima empresa fue entregado a la venta cuando ya todo el pas conoca a travs d e "El Mercurio" la verdad acerca de los documentos de la I I T . E n una nota de la redaccin, que apareci el 4 d e abril, expresamos lo siguiente acerca de esta oscura estratagema de ia Unidad Popular. "Mientras los medios informativos d e la Unidad Popular pmionaban da a da sobre 'El Mercurio', arguyendo que este diario le restaba importancia a la denuncia del columnista Jack Anderson, se abstenan de entregar el texto d e este material, que estaba e n manos d e las oficinas publicitarias del Gobierno desde (haca varios das. El doble juego estuvo acompaado d e frecuentes crnicas d e los ms conspicuos comentaristas polticos d e la Unidad Popular, en que se deslizaban fragmentos d e "los papeles" especiailmente mortificantes para lderes de la oposicin y para figuras destacadas de la Dzmocracia Cristiana. "Nuestro diario tard en hacer llegar al pas los memornclums d tiempo justo que se necesitaba para conseguir la co,pia fotosttica de ellos a t m s de la Associated Press. "La opinin gblica fue privada durante largos das de conocer textualmente los documentos probatorios d e la intervencin d e funcionarios de b ITT y del Gobierno de los Estados Unidos en problemas inkmos de tanta importancia como la constitucin regular del Gobierno de la Repblica. "Tan desafortunada maniobra hizo que el diario al cual se atribua el propsito d e debilitar da importancia d e la denuncia periodstica de Jack Anderson y de postergar el conocimiento de los hechos, haya resultado a la postre d nico que comenz a entregar en su verdadero texto, sin adulteraciones ni cambios de secuencia de los memorndums ni deliberados errores de traduccin, el material que tanto pa~ecainteresar a los crculos oficiales. "Los antecedentes de la primicia de 'El Mercurio' tienen menos importancia que la comprobacin d e una maniobra de periodismo dirigido, sin precedentes en la prensa chilena, y a la que se han prestado medios de comunicacin que, adems d e tener el imperioso deber de 'informar al pueblo veraz, leal y oportunamente', han mantenido una insidiosa y falsa campaa para menoscabar a todos los diarios, emisoras y programas de televisin que no tralbajan comprometidos con la Unidad Popular. Fueron esos mismos medios d e comunicacin los que montaron la 'operacin verdad', que hacz muchos meses pretendi concencer al mundo de que en Chile se haba producido el singular acontecimiento de que slo los periodistas que concuerdan con el experimento de la 'revolucin a la chilena' son dignos de crdito.

"Aliora los lectores d e Ohile y d.el extranjero saben a qu atenerse sobre la tan pregonada doctrina del periodismo comprometido7'. Este nuevo fracaso de Allende en su lucha personal contra "El Mercurio" no Iagr6 desalentarlo. Algunos das despus d e convincentes pruebas del diario sobre su ninguna concomitancia con los agentes d e la ITT, d Mandatario vdvi sobre el asunto en un cliscurso pblico, en el que vagamente imput a "El Mercurio7" ihaber silenciado aspectos d e la documentacin que supona que no convena al diario divulgar. D e inmediato respondimos con un anlisis circunstanciado de la ,publicacin de "El Me~curio", comparndola con la que oficialmente haba hecho la Editorial Quimant y pudimos demostrar que en esta ltima s que se haban omitido ldoccin~entosquz eran d e fiindamental importancia para conocer el alcance de la denuncia cle Anderson. As termin la baja intriga urdida para daar el prestigio del diario. SIGUE ESCALADA DE QUERELLAS Las querellas d e la Unidad Popular siguieron menudeando y generalniente n o s610 alcanzz~ban "El Mercurio", sino a "La Segunda" y a "Las U1a timas Noticias", en una accin concertada para dificultar y quebrantar la labor fisca~lizadoray d e denuncia dcl principd ncleo d e la prensa opositora. El Intendcnte de Santiago, el Vicepresidente del Banco Central y parlamentarios comunistas se unieron a mlediados d e 1972 para querellarsc ininterrumpidamente e n contra d e "El Mercurio" y "La Segunda". Los ataques a "El Mercurio" coincidieron con los que sc lanzaban en contra d e la Justicia y d Congreso Nacional. En el colmo del desacato el Ministro del Interior, Hernn dcl Canto, suspendido por acuerclo del Congreso, pronunci un injurioso cliscurso a las puertas d e la Corte Suprema, del c~ialhay que destacar como medida del furor del rgimen contra los Poderes Pblicos y la .prensa de oposicin el siguiente prrafo: "Por pura casualidad de la arquitectura se han juntado tres edificios en estc lugar (Plaza Montt-Varas). E n clos de ellos, que representan poderes del Estado, csistc una concepcin totalmente opuesta al proaeso revolucionario que Ilevamos adelante. Pero tambin est un tercer edificio. Este es donde se eilciicntran los alcahuetes y el comit central d e la burguesa y $a reaccin: cs 'El A.lercurio', que n o miente, sino que defiende los intereses de los capitalistas, de un rgimen podrido. Este diario, que lanza niugre todos los das contra el Gobierno Popular". La andanada sin trcgua contra los medios de comunicacin dio lugar a la aprobacin d e un acuerdo de la Ciiiara d e Diputados, el 24 d e octubre de 1972, que en parte deca: "El Gobierno ha violado en forma permanente y reitersda disposiciones constitucionales, y aun en inaterias tan fuiidamentales para una democracia como lo es da libertad d e expresin, lo cual coloca a dicho Gobierno al margen d e la legalidad. Tal situacin d e ilegalidad altera y trastorna el rgimen de dcrecho, compromete la seguritdad d e la nacin y amenaza gravemente la paz social". Por esos das ocurra el primer intento d e salvar del cdapso al Gobierno, iiicorporailclo a tres ministros militares al Gabinete, y se iniciaban las zonas

d e emergencia, tras las cuales el Ejecutivo trat de lanzar una ofensiva general contra la prensa, radio y televisin, estableciendo para las ltimas cadenas obligatorias d e duracin indefinida. E n esa coyuntura "El Mercurio" dio a conocer un documento en quc el Ministro de Hacienda Fernando Flores, del MAPU, anunciaba la prxima implantacin del raci~namiento. Coino los Ministros de las Fuerzas Armadas no haban sido infonmados de Ila medida la repudiaron plblicamente. El Presidente Allende, con su halbitual frialldacl para desconocer lo diclio anteriormente, tild d e mentirosas las infornlaciones d e "El Mercurio". "El Mercurio" reprodujo el discurso ~ronunciadopor el Presidente marxista en una concentracin del 1.O de mayo de 1971, en que, teniendo a su derecha al Cardenal Arzobispo de Santiago, haba dicho: "Chile no estd acostumbrado al racionainiento y n o lo querernos". A pocos meses d e esa declaracin el Gobierno ailuilciaba el racionamiento. Ante las coi-itradicciones entre Allcndc y Flores, el Director d e "El Mercurio" respondi al Primer Mandatario: "La frase que citamos, tomada del discurso del seor Allende, no es una mentira y fue iiitcrpretada en su hora como manifestacin de fe del Presidente en la Democracia. La enorme mentira, que el pas no acepta, es que, andaido el tiempo, d marxismo haya privado d e fuerza a esa declaracin y avance veloziiiente, al margen de la ley, para organizar el dictatorial sistema de las Juntas de Abasteciinientos y Precios, al1 que ahora se agrega el racionamiento de facto, al disponer lo que cada persona puede consumir y los requisitos para conseguirlo". Dentro d e su sistemtica denuncia de los ocultos propsitos d e la Unidad Popular, "El Mercurio" public un "Informe Confidencial de la Cornisin Poltica del Partido MAPU", con una severa autocrtica sobre la labor del Gobierno y, al misrilo tien~po,con revelaciones sobre su preocupacin por infiltrar a las diversas ramas d e la Defensa Nacional. Por ltimo, ese infornle haca la primera declaracin sobre la imposibilidad d e seguir e n la va chilena hacia el socialismo. Prontamente Allende convoc a una conferencia d e prensa para los corresponsales extranjeros, en la que trat d e privar d e importancia a la publicacin de "El Mercurio". Por su parte, un vocero del MAPU declar: " 'El Mercurio' pretende agredirnos, porque ha sido el MAPU el que se h a levantado con mayor fuerza; el que h a precisado que su principal objetivo a el poder y el control popular para la distrifbucin y la produccin; la creacin de los comandos". DEFENSA D E LA LIBERTAD D E E;DUCACION "El Mercurio" agreg a sus campaas, e n esa poca, la denuncia del proyecto d e la Escuela Nacional Unificada. La opinin .pblica pudo apreciar el grave intento de someter la educacin nacional a la concientizacin marxista. Ms d e un centenar d e artculos y editoriales public "El Mercurio" antes d e la cada del regimen, obteiliendo que todos los sectores del pas, iiicluso la Ilglesia y las Fuerzas Armadas, emitieran opinin contraria al intento de la Unidad Popular d e poner fin a la libertad de ensefianza establecida por la Constitucin. Una retirada tctica del Ministro d e Educacin, seor forge Tapia, posterg todo pronunciamiento por un ao sobre el p;oyccto de la ENU.

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DESPUES D E LAS ELECCIONES PARLAMENTARIAS D E MARZO El resultado d e las elecciones d e congresales de marzo del 73 ratific la posicin d e minora en d pas de la Unidad Popular y encontr al Gobierno afrontando un repudio creciente, el cual traducan los medios informativos, destacando entre ellos el Canal 13 de la Universidad Catlica, bajo la direccin del Padre Hasbn. El Gobierno trat de impedir la extensin de clicho canal, .lo que protvoc una larga lucha. "El Mercurio" recogi en sus columnas da enrgica respuesta del seor Hasbn a las imputaciones que desd e los medios oficiales se hacan en contra del personal del Canal 13. E n una d e sus rplicas, que se hizo famosa por el calificativo de "cloacas ambulantes" que el Padre Hasbn dio a los diarios gobiernistas, deca textualmente: "Al marxismo le es consustancial la mentira; el marxismo es una filosofa, es una escuela espiritual que necesita, como las ~moscas, nutrirse de la mugre, d e la basura. E l marxismo no puede penetrar en una sociedad sana y es como un cncer que necesita, por lo tanto, de un organismo gangrenado: all en la putrefaccin es donde d marxismo puede profitar metindose en ese organismo para terminar d e corromperlo". REVELACIONES DE ERNESTO CARDENAL

En septiembre d e 1971 vino a Cliile, invitado por el rector d e la Uni\,ersidad Catlica, don Fernando Castillo Velasco, el sacerdote Ernesto Caiclenal, de nacionalida2 nicaragense, y cuyo prestigio corra a parejas como poeta, lrico y avanzado propulsor d e la cola'boracin entre la Iglesia y el niarxismo. Cardenal hizo exposiciones en la radio y la televisin, cn las que se demostr admirador d d rgimen socialista d e Allende. Dos afios despu; llegaron a Chile contados ejemplares d e un Iilbro de Erncsto Cardenal, editado por (la Sociedad Annima Industrial y Comercial, propietaria de la Imprenta Carlos Lohl de Buenos Aires, en 1972. El libro se titulaba "En Cuba" y constitua un reportaje d e la visita de Cardenal a ese pas, invitado por Fidel Castro. Las pginas de la obra se caracterizaban por el verismo de las observaciones y del relato. Contena todas llas apreciaciones favorables y desfavorables para el rgimen cubano y revelaba lo que haba hecho Castro en ms cle diez aios de revolucin; era en todo semejante a lo que Allende y la Uniestaban llevando a czbo en Chile. dad Pop~dar Cardenal se demostrzba un buen escritor de memorias d e viaje y la amenidad del relato le pareci a "El Mercurio" interesante para revelar el cuadro del marsisnlo en Cuba. Se hizo una antologa d e los captulos que contenan las experiencias ms semejantes a las que Chile estaba viviendo y la publicacin apareci en tres grandes reportajes bajo el ttulo "Apuntes de un viaje por Cuba del Padre Ernesto Cardcnal". La seleccin y nobas estuvieron a cargo de la redactora d e "El Mercurio" Teresa Donoso Loero, revelando en ese trabajo conlo en otros anteriores y en la "Breve historia d e la Unidad Popular" que aparece en este volumen, gran habilidad para comparar el curso de la revolucin chilena con el que describa Cardenal en sus memorias de viaje.

Los artculos de "El Mercurio" causaron sensacin y la prensa marxista opt por guardar silencio, sorprendida por revelaciones que no esperaba. A travs de las pginas que reprodujo "El Mercurio" pudo comprobarse que en Cuba, durante la visita de Cardenal, estaban en niarcha todos dos sistemas d e captacin ideolgica marxista que se comenzaban a aplicar en Chile. Entre elilos la concientizacin escolar, al estilo de la ENU. Tambin apareca descrito el control de los alimentos a travs de organismos copiados por las JAP chilenas. En cuanto a los mtodos policiales y a los grupos armados, se vea de inmediato el nlodelo que la Unidad Popular haba importado a Chile. Algunos meses despus, Cardenal acus recibo desde el extranjero de las pnblicaciones de "El Mercurio", en un artculo reproducido por da rcvista comunista de Santiago "Chile Hoy", en el que daba rienda suelta a su desagrado por la transcripcin de los captulos de su libro. Por su parte, el editor plante a "El Mercurio" una demanda por la reproduccin hecha en el diario. En todo caso el ;libro "En Cuba", publicado exactamente cinco meses antes de la cada de Allende, ya que su primera ,publicacin apareci el 11 de abril de 1973, contribuy, sin duda, a abrir los ojos a muclia gente que todava no se daba cuenlta cabal de la ruta hacia la dictadura que segua la UP. Tambin se pudo captar con la referida publicacin que la "va chilena" era un plagio directo de la "va cubana". SUSpENSION ,DE "EL .MERCURIO" La tensin crccicnte entre el Gobierno y "El Mercurio" segua eii aumento y la prensa marxista, los ,Ministros y el ,propio Salvador Allende, iio desperdiciaban oportunidad de aludir al diario o hacerle violentas ac~isacioiies. A raz de haber reproducido una declaracin del presideiltc del Partido denunciaba Nacional, senador Sergio Onofre Jarpa, cn que esa ~olectivi~dad los atropellos del Gobierno a la Consti~tuciny a la Ley, insistiendo en declaraciones ya hechas por los Tribunales y respaldadas por el Congreso, en orden a la quiebra del estado de derecho, el Gobierno d,emand ante los Tribunales a das autoridades de esa colectividad poltica y pidi sancionar a "El Mercurio" con h suspensin d e sus ediciones. El ministro de la Corte de Apelaciones designado para sustanciar la causa, seor Ral .Moroni, acogi la peticin y orden suspender por seis das a nuestro diario. La medida caus sorpresa y malestar cn la opinin pblica, ya que "El Mercurio" era objeto de esta sancin For primera vez en su larga existencia y el fundamento de la pena -reproducir una insercin de un presidente de ,partido- resultaba manifiestamente antojadizo. Cumpliendo la resolucin judicial, el diario dej de aparecer el #da 22 de junio, mientras la defensa apelaba ante la Corte de la resolucin arbitraria y albiisiva del Ministro Instructor. Ante la Tercera Sala de la (Corte d e Apelaciones aleg la causa en la tarde de ese mismo d'a el abogado Miguel Schweitzer hijo. Las m e s legales, morales y econmicas ihvocadas por d defensor fueron tan decisivas que la clausura fue dejada sin efecto y a las 21 horas de ese mismo da 23 se notific a "El Mercurio" de la resolucin judicial. El Tribunal celebr su

audiencia pletrico d e pblico, el que llen tambin los pasillos d e la Corte. Al conocerse la resolucin, la gente se agolp e n el hall del diario y 'hasta la Direccin llegaron inumerosos abogados, periodistas y pblico en gener~l a expresar sus congratulaciones por lo acordado en la Corte d e Apelaciones. Al da siguiente, "El Mercurio" public en primera pgina u n editorial, que eii parte deca: "Despus de escuohar al Excmo. seor Allende en la concentracin d e la C U T (jueves 21)' tenamos la certeza de que se avecinaba un golpe oficialista en contra nuestra. "La mejor pruebl d e ello consta en la versin enviada a los diarios por la Oficina d e Informaciones d e la Presidencia d e la Repblica y que, en su parte pertinente, expresaba: 'Llamo entonces a meditar sobre la Inea impuesta por 'El Mercurio', que ha pretendido desprestigiar nacional1 e internacionalmente al pas', Los errores que contiene esta afirmacin presidencial slo se explican por la pasin que domina en La Moneda en contra d e la prensa que no se le somete, particudarmente e n contra d e 'El Mercurio'. Afirmar que el diario ha impuesto una Inea revela el ms supino desconocimiento d d proceso de da opinin pbqica, que ningn rgano de prensa puede forjar de acuerdo con sus dictados, sino que surge espontneamente de la conciencia del lector. "En cuanto al cargo temerario del seor Allende, cn el senltiado d e que 'El Mercurio' ha pretendido desprestigiar nacional e interiiacionalmeiite al pas, constituye una suposicin gratuita. E l Gobierno d e la Unidad Popular, pese a su sistemticl propaganda, no ha podido contrarrestar su fracaso en d pas ni eii el exterior, labrndose su propio desprestigio. Nuestras publicaciones n o han podido ocultar los errores irremediables d e su poltica; se han limitado a reflejados en su exacta dimensibn. "Tenemos la certeza de que el intento de acallar la voz d e un peridico con tradicin ms que centenaria, y que hasta ayer no sufri jams medidas judiciales como la siispensin o la clausura, causa al ~ g i m e ndel seiior Allende un desprestigio ms irremediable que todas das campaas polticas y las declaraciones que puedan publicarse e n las pginas d e 'El Mcrc~rio'.~~ E n la noohe misma del levantamiento d e la clausura el Director de 'El Mercurio' fue invitado al programa 'Hasta el Fondo de la Noticia', en el que expuso a los televidentes del pas los orgenes, desarrollo y desenlace d e 13 medida d e clausura que haba afectado al diario. El episodio que aqu se relata coron la mal disinlulada intencin del Gobierno d e Allende d e abatir por todos los medios la actitud independiente de 'El Mercurio', y la repercusin que alcanz en el exterior la clausura del diario se demuestra por los numerosos comenbarios d e la prensa extranjera acerca de la odisea que le tocaba cumplir a un rgano periodstico independiente y de antigua tradicin en Amrica.
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AL FINAL DE UNA JORNADA E n el curso de la larga historia d e "El Mercurio" de Santiago no podrl encontrarse una jornada semejante a ,la que vivi durante los tres aos de la Unidad Popular. A lo largo d e ella el personal del diario, absorbido por

luna tarea difcil, n o vio aminorado en ningn momento el espritu que 10 inspiraba en la defensa d e los intereses nacionales. Las amenazas que se ,proferan desde la altura del Poder o se vociferaban a diario e n los desfiles callejeros organizados por el marxismo, no debilitaron la accin d e 10s que actuaban en las diversas tareas del peridico. Podra ms bien decirse que los a.taques retemplaron la moral de los periodistas. HaiDa un consenso que abarcaba a grandes sectores de opinin, en orden de que la resistencia contra el marxismo estaba asociada directamente a la permanencia d e "El Mercurio". Igualmente en el extranjero eFa comn la aprsciacin de que las cdumnas del diario constituan un fiel barmetro para apreciar el curso d e .la intensa lucha librada por los chilenos en contra del intento d e estabEecer un nuevo bastin del comunismo en Latinoamrica. Esta condicin d d diario signific una verdadera coraza mona1 para defenderlo de los esfuerzos gubernativos e n pos d e su desprestigio y d e su ruina. El escepticismo que a veces se infiltra en la gente d e ,prensa sobre el poder de la palabra escrita para fonmar la opinin pblica, tuvo en estos aos turbulentos un desmentido concluyente en la labor d e "El Mercurio". El Poder Judicial, la mayora del Congreso, la Contrdora General de la Repblica expresaron sucesivamente su condenacin al rgimen que presida Allende. Pero aquellos acuerdos, dictmenes y votos aparecan redoblados a travs de la amplia publicidad que les daba el diario y del )respaldo que contenan sus columnas editoriales. Tal comprobacin haca respirar un aire estimulante a los que dirigan y realizaban la tarea cn nuestra casa periodstica. E l potencial crtico y !de orientacin se vea robustecido por la poderosa colaboracin de "Las Ultimas Noticias" y "La Segunda", que, con su personalidad y estilo propios, acrecentaron durante el trienio del marxismo el favor pblico que tenan desde antiguo. As la vieja imprenta tuvo sus das ms vibrantes y albevg las satisfacciones ms internas a que pueden aspirar quienes no ,tienen otra arma que la pluma ni otro objetivo que el bien pblico. La jornadas que culminaron con un cambio de rgimen en el pas dejan una leccin objetiva: la prensa puede salvar a un pas de cualquier peligro en la medida que permanezca vigilante, que refleje toda la realidad y permita, con sus opiniones, mantener el rumbo que mejor satisfaga las verddderas aspiracioilcs de la mayora ciudadana. Una prensa sin visin o sin voz es como un centinela incapaz d e dar la alarma a tiempo. RENE SILVA ESPEJO. Director de "El Mercurio".

NOTA: La relacin contenida en esta introduccin y los juicios sobre personas, instituciones y partidos que aparecen a travs d e ella, son de la entera res.ponsabilidad d,e su autor.