HISTORIA DE LAS IDEAS

Los tres problemas clsicos de la Filosofa griega

Dentro de la Historia de la Ciencia Occidental, los tres problemas de la posteriormente conocida como Geometra plana de Euclides, ocupan un lugar de gran importancia, pues ellos representan, mejor que cualquier otro tpico, la imagen ms clara del autntico talante del Espritu Griego, siempre superando lmites, siempre imponindose metas, por imposibles que ellas parecieran.

Debemos enmarcar el surgimiento de este asunto dentro del mbito de la Atenas del perodo Clsico, en el cual se opera la ruptura fundadora de la Filosofa, tal y como este trmino ser entendido dentro del la corriente greco romana, sobre la cual se ha inspirado nuestra tradicin judeocristiana europea. Hablamos del nacimiento del conocimiento cientfico que, a diferencia del conocimiento surgido de las tradiciones filosficas de Oriente, ms proclives al misticismo y la Filosofa de la Vida, Como el Budismo, apoyan su criterio de verdad en la coherencia lgica, o la racionalidad latina.

La ruptura protagonizada por los pensadores jnicos, llamados Fsicos, marca el origen de la postura que abandona la tradicin religiosa, mtica y teolgica, que operaban como criterios de verdad dentro de la sociedad griega. La crisis de los valores polticos y sociales, se traslada al terreno cosmognico, es decir, de los orgenes de lo real, y esta palabra, origen deja de ser temporal para volverse fundamental, fundadora. El origen ya no se remonta a un pasado remoto, sino a las condiciones de donde surge el Mundo, la realidad, es decir, se busca un origen a-temporal, lgico. Y Lgico, en el sentido que le otorgan los fsicos de Jonia, tiene que ver con la palabra, con lo explicable, con lo que se pueda argumentar ms all de

creencias y dogmas religiosos. Para que una verdad pueda ser tenida como tal, ahora debe cumplir los requisitos de poderse transmitir por fuera del mbito de los misterios y el ocultamiento propios de la sabidura mstica y teolgica. Debe ser evidente para cualquier ser racional, humano, y debe poderse reproducir dentro de ciertas condiciones especciales.

Es por ello que los tres problemas clsicos, La Triseccin del ngulo, la Duplicacin del Cubo y la Cuadratura del Crculo, estn inscritos dentro de un marco de condiciones muy especfica, como que se limita a la utilizacin de la regla y el comps, elementos propios de su tiempo, y que delimitan el mbito del problema.

La lista de pensadores que tuvieron que ver con este propsito es inmensa: desfilan personalidades de la talla de Anaxgoras, Platn, hasta Eratstenes, ya en el perodo Helnico, dentro del ambiente acadmico de la Famosa Biblioteca de Alejandra. No est por dems sealar que se present como un asunto insoluble, aun cuando nunca se pudo aclarar la razn. Y esto constituy un problema no menor, pues, debido a la tradicin pre-clsica, el prejuicio griego de que todo aquello que se pueda pensar, imaginar, es, de hecho, real, encontr su lmite. Y se hizo evidente que el estatuto de lo real adquiere matices nuevos, como el de que la comprobacin prctica, emprica, se incluye dentro de los criterios de validacin de la verdad cientfica. As que, mientras no se pudiera construir con regla y comps, es decir, resolver alguno o los tres problemas, se presentaban como una paradoja del pensamiento.

Ahora bien, ya en la poca moderna, los filsofos de la Ilustracin, desde Descartes, intentaron abordar el asunto. Newton, incluso, especul al respecto. Vale aclarar que sin xito. Sobre estos asuntos, no es difcil encontrar referencias en la red, pero la ms completa se refiere al problema de la Cuadratura del Crculo:

La resolucin de este problema trat de abordarse repetidas veces, sin xito, desde la antigedad clsica hasta el siglo XIX. Hablando en sentido figurado, se dice de algo que es la "cuadratura del crculo" cuando representa un problema muy difcil o imposible de resolver. (...) En el siglo XX Chebotariov y Dorodnov probaron que, en general, las lnulas no pueden cuadrarse excepto los tres tipos de lnulas propuestos por Hipcrates y dos tipos ms aportados por Leonhard Euler en el siglo XVIII. De esta forma qued de manifiesto que la cuadratura de la lnula no era otra cosa que una solucin excepcional de un problema irresoluble, cosa que confundi a los matemticos durante siglos creyendo que las lnulas podran acercarlos a la cuadratura del crculo. En 1882, el matemtico alemn Ferdinand Lindemann prob que es un nmero trascendente, lo que implica que es imposible cuadrar el crculo usando regla y comps, resolviendo completamente el problema. Las pruebas usuales usan lgebra (teora de Galois por ejemplo) y variable compleja.1

Como se ve, considerando las condiciones especficas en las que se plantea el problema, este resulta insoluble, y ahora se puede saber por qu. Otras soluciones se proveyeron, por ejemplo la solucin mecnica para la duplicacin del cubo se dice que fue planteada a Platn, pero este la rechaz, porque el espritu lgico, en el sentido sealado ms arriba, representaba un requisito fundamental. La transmisin del saber mediante la palabra, el Logos, se vuelve fundamental a partir de su descubrimiento, y eso explica el por qu un asunto meramente terica cobra tanta importancia.

Por un lado, para estos Fsicos jonios, no era considerado como meramente terico, pues, como ya dijimos, en los albores del pensamiento cientfico, era una verdad de a puo el que
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http://es.wikipedia.org/wiki/Cuadratura_del_c%C3%ADrculo

lo pensado o imaginado, era posible, real, en el sentido en que hoy llamamos empricamente real. As que, descubrir que el pensamiento tena sus lmites, descubrimiento del perodo Arcaico y Clsico, se torna en el perodo Helnico en certeza. Esto trae como consecuencia la configuracin particular del conocimiento en la tradicin occidental, en el cual las afirmaciones o asertos, deben delimitarse y especificarse, lo que, posteriormente, Descartes llamar de manera clara y distinta, pues la contrastacin con lo real, se vuelve condicin y criterio de verdad

La evolucin de la Ciencia moderna ha mostrado la utilidad de este talante, aunque se nos haya olvidado esa leccin de humildad que estos problemas propinaron a las pretensiones universales de la Filosofa griega. Entender los contornos y lmites del conocimiento lgicocientfico ha trado, sin embargo, la posibilidad de determinar de manera ms precisa los alcances de nuestro razonar humano, diferenciarlo de otros tipos de acercamiento a la realidad, de otros tipos de conocimiento, y construir las bases de nuestro actual nivel de cultura material y de avance tecnolgico, impensable, tal vez, para las mentes que idearon este tipo de complejidades, a primera vista inocuas, pero que fundaron esta actitud del hombre occidental, racionalista y escptico, que permanentemente est buscando superar sus lmites mediante la bsqueda de nuevos horizontes en donde platearse problemas y sus respectivas soluciones.