Le TCLS {X} NECTAR: LA REALIDAD DEL MITO Luis Berardello y Leonardo Galetto CLAD DE CEACS ERAS, ICS 7 NATURALS (UNC) La bebida de los dinses cle Ja mitologia griega es, para la ciencia’ un factor decisiva en fa reproduccién de fas plantas y la supervivencia de certos animales, y un llamative ejemplo de relaciones simbioticasdioses y héroes de b antigtiedad, ala ver que alos ritos y misterias que los roden- ban. Con las mitos se preeuea dar yna ex: plicacion del mundo y sus fenémenos. Pi- ‘a algunos autores de nuestra tiempo, co- mo el norteamericaro Joseph Campbell a mitologia es fa cancion del univeso, a is <2 de las esforas, y loz migos con los cue- fios ealectivos. Sea cual fuere fa interpre- tacion que se acepte de ls mitologis, coco. pueblo tiene Ia suya, inmersa en of cons lente de cada uno ce sus integrances. Laaneropomértica misologia sriege, que forma parte de nuestra heren- a, situaba a Zeus, of rey de los dioses y de los hombres, en al monte Olimpo, ro- deado por un séquito de dvinidades, Todos transcurrian allisus ven- turosos dias, comiendo ‘uifipoate.—ambrosie- y bebiendo vérctap —néc- tay, man)ares quie, s6- gin la creancia, confe- flan le nirortaidad La ttimologia de ambas pa- Iabras asi lo sugiere: GqiBnoto¢ —Ambro1ss~ significa ininortal 9 civi- fo, r¥entias gus, segdn tuna especlacien poco fundada peto sigestva, nnéctar resulea de fa tale sriega Vex, que evort la Muenie —rexpse, ne 6s, es un muerto~y la sinserita tar, que incica Inaccion de atravesar: el péctar suglere acravesar le mueres. Se dexomina recompensa ‘© recunrsa floral alos «ain- ponentes ée inflorescen- cas (ramificaciones que ‘terminan en flores) 9 de flores que sean usidos | porarimales 3 causa de lo, aseguren repetidas vsieas que conduetran a le polinizacién. Aparce cel néctar, ia recompansa més imporcante, se pule- fen mencicnar: Daler ademis de sufuncion ‘esencial como vehicula de las gameras _masculinas, constituye el segundo re- eatso floral en importan- ca, Todas las flores po- seen polen, pero aquellas ‘que Io ofrecen como re- compensa 2 sus visitantes | tenden a producir gane | des cantidates y. normal. mente, a carecer de néc- tary suelen ser visitadas por dstintos grupos de Actualmente denominamos éctar 2 una secrecién azucarada produci- da por las plantzs superiores, principal- mente las argiospermas, los vegecales mas ‘ewolcionades, qee tionen sus semillas en ccerradas en frutos, El primero an usar fa palabra mitologica en este sentido fue el francés Jean de ls Ruelle, en et siglo XVI. En 1735, Carl von Linné, oLinneo, adop- té al Eérmino nectarium, o nectario, para denominar a la estructura anatémica que secreta dicha substancia, Los naturalstas Ge los sigios XVill y XIX, incluyendo el mismo Darwin, prastaron suma atercién 4 estos asuntos y advirtiecon una cone. sxion entre ¢ néctar y los animales que vi- sitan las flores y lo cotectan, ‘A madids que avanzaban los conocimientos, surgian nuevas dudas, En 1848. Caspary dividi6 a lor nectarics on dos grandes grupas: flaralesyy exuoflorales, sobre le base de su ubicaclén ena plana, sin tener en cuensa su funcién en la biolo- ala de esta. Unos pocos afos mas tarde, Delpine cambid este enfogue y ls elsif ‘66, segin su funcion en la reproduccion del vegetal, independientemente del ligar _ RECOMPENSAS FLORALES abojas, tanto solitrias come sociales, La exis rencia_de aminodcidos, proceinas, vitaminas, ipi- dos y carbohideatos, en- {re otros compuestos, confiere valor nueritivo a los granos de polen. Su Principal uslidad es fa nu- trielO1 de as larvas de los insectos Aceites: algunos vogerales tienen en sus flores glan- dulas dencminadas olofo- ‘0s, que producen una se- crecién acsitoss recogida por hembras de ciertas abejas especiaizadas de la famille Anthophoridae, con ‘estructuras adaptadas pa ra ealfin en cus patas. La mayoria de osias flores fecen de nectar y 1s Ie pidos que constituyen la secretin son eproxima- éamente acho veces mas ricos en calorias que que ocupen en el cuerpo de la planta, en nupciaies y extranupciies. Los primeros contribuyen al proceso reproductiva, por ester localizados dentro de la flor y cer 0 ce las piesas fersiles, pues los animales consumidores del néczar transfieren el olen que asegura fa fecundacion y la posterior produceién de semillas (Fig. 1), Los segundos estin ubicados en parces vogetativas de Ins plantas, come hojas y tallos, o-en le region externa de las flo- res, y no partcipan en ia poiinizacién. En este articulo, nos ocuparemas del néctar y los nectarios nupciales; fala mucho por conocer sobre los extranupciales, tanto acerca de su estructuray la composicién {quimica éel nectar, como de su furcion en Ia biologla de fa planta. Eserictamence, los nectaros son lag ghindulas que producen el nectar Desde el punto de vista anatémico, essin Comninmente consbtuidos por dos ¢elidas tuno llamado nectarifero, que consiste en tuna epidermis. y otro especializado en se- ‘erecién, Pueden estar alimontados direc. tamente, por hacecillos vascularas.pro- plos. 6 indirectamente, por los vasos de los érganos florales adyacentes, El néciar proviene, generalmente, de asavia descen- dente o elaberads. que llevs subsrancne orginicas pro- ducdas por el ' metabalismo ve- gotal y sfre una ek: mercados con po a e serie de modfi- len de la misma u otra | flor~constituyen Ia diets de las larvas de Is abejas (los adultos se alimentan ‘con néctar). caiino fasta las células secreto- ras del nectario, Lostierores que gobiernan el fue je de sava hacia esas céluas, en lugar de orien | tarts hacia otras vecinas, no han sido dilucidados Perfumes: a recompense de los machos de un gru- po neotropical de sbeias (Eughssin) est constitu sda por aceites esenciales con fuertes tragancias producides por estructu- ras de las flores conoci- das come osméfores, El producto fraganto no ee volatliza direceamence, sno que persiste come lina secrecién Equida, re- ogida por los insectos. A | Aferencia de las otras ro compensas florales, esta os utlizads por ellos en ortejo, como atractivo sexual PAGINA 34Lycium schreitert Flor estaminada El néctares elminado drecta- mente al medio exterior cuande los neta. Flas estén formados aélo por sélules ep= dérmicas no modifieadas, © por pelos se- erecores; en cambio, sl tjidonectarfera ‘es subepidérmies, aquel es liberadc a los ‘espacios intercelulares y, cesde ellos, ext: dado facia b superfice por ostomas made ficados, 0 tien yertico en conductes qua deseinbocan en poros comunleados con el exterior. Sino existe ninguna ce estas es- thicturas, 6s exudado. por dilusion, Los nectarios nupelales £2 pueden nconerar {eh cualquiera de los cielo: florales (calla, rola, andraceo o gireceo) 0 entre dos de els, Muestran una irrpresianancs yariedad dé fornias, focalizciones y tamafios, que ha sido utilzach ean propatitos tanta eaxens. micos como flogsnéticos CIENCIA HOY Volumen = Ni 30 Flor Ligaria cuneifolio. Plumboge caerulea Phytolacce dioica Fl néctar a, en ezencia, agua y malicares; para las plantas 5 facil de preducir, comparade con otras recom pensas florales (ver recuadro “Recom- ensas florales”), Por ello, es Ia mas iri- portants de ella: Los animales que visi tanlas flores nectariferas lalamen 0 chu- ah para nutrirse e ingerir-agua (ver “La abeja.recolectors de nécrar”, Ciencia Hor, 1234-41) Desde el punto de viets qui mmico, la savie de a que deriva el néctar ‘corsiste prineipalmencs en sacarosa, con fa adicion de pequerias cantidades de pol- sacaridos, amrinoacidos. vitamins, lipidos jones orginicos dsueltos en satin Los dos componentes principales ¢ inaltabes, del néctar'son carbohidrates y agua, por {0 general acompanados por aminoicidos fen baja concantracién (entre 0,007 y 2msiml, segtin la especie). La sacaroa y sus dos monosacirides constituyertes (fructozs y glucose) $on lox azdeares ca- Facteristcos ée a miayoria de los aéctares i905) ww Parexscts nO}, Ay estudiados hasta el momento, fen los qus lo mas irecuente ha sido encentrar Jos eres, aunque ln casos hablz dos 6 sélo uno, Raramente se nan tallado otros carbohidratos como maltora, ‘melibiosa, rafirosa y galactosa. La proporsén re lative de los sziicares en el nécx ‘ar es diferente segin lox géne- 03 y las especies ¢e plantas, y estaria. determinaca genética mente, En algunos vegetsles es- | tos porcentajes se martienen concantes ale largo dela vida de laflor;en otros, se pueden modifica por diversas razones, como la presencia de enzimas que escinden la sicarosa, De todos modos, falta mucho. por conocer acerca de los fectores ambientles y gen: ticos que afectan la fisiologia de la secr=- sion del néctar. Ef varias opertunitades, los néciares de clerto: vegetalesse han hallado- otros compuestos quimicas, co- mio lipides. proreinas, alealoides y fenolos {is citadas substanctas cons. tleuyen el soluto del recur euya cantided relativa puede expresarse en términos de concentracion (cantidad de solucoleant- dad de solvente), Los nécrares estusiades hasta la actuatidad tenen una concentra- tlén extremadamerte variable: del 5% a mis del £0%. En general, cada especie ‘antene un rango bastante sjustado. de valores de concentracion de suinécrin Pec sjemplo, en numeresas muesteas de dis- tinea precedensia de Ia miaryoriea punzo (Glandular pesuviara), cue crece en Ins Hierras de Corcoba y pertenece a le farn- fadelas verbeniceas se encores un rar PAGINA a7