El Escéptico Digital Año 2000

NMERO 8 - AO 2000
2000-2002 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico http://www.arp-sapc.org/
SUMARIO
- EL FALSO PSQUICO TED SERIOS Y SU MUNDO LLEGAN AL CINE.
Por: Julio Arrieta
- LA CIENCIA EN LUCHA CONTRA EL HURACN

Por: Steve Bousquet
- SIETE PERSONAS MUEREN EN MXICO VICTIMAS DE UN EXORCISMO.

Por: Agencias
EL FALSO PSQUICO TED SERIOS Y SU MUNDO LLEGAN AL CINE.

Por: Julio Arrieta
Chris Carter llevar al cine las andanzas del psquico Ted Serios Chris Carter, creador de la popular serie de televisin "The X-Files", ha escogido la historia del supuesto psquico Ted Serios como tema de su primera incursin en el cine como director. La pelcula, que lleva como ttulo provisional "The World Of Ted Serios. The Thoughtographic Studies of an Extraordinary Mind" se basa en el libro del mismo ttulo obra del psiquiatra Jule Eisenbud, profesor de la Universidad de Colorado. Ted Serios fue un extrao personaje descubierto para el mundo de la parapsicologa por Pauline Oehler, vicepresidenta de la Sociedad de Parapsicologa de Illinois, en 1960. Se trataba de un botones semianalfabeto, pendenciero y borrachn que aseguraba poseer la facultad de crear "pensamientografas" o imgenes de su mente utilizando una cmara Polaroid que enfocaba hacia su cabeza. Segn Serios y su compinche George Johannes -el encargado de preparar la cmara- la idea de ambos era obtener imgenes mentales con el fin de encontrar tesoros ocultos. A pesar de estos sospechosos antecedentes Oehler realiz varias pruebas con una Polaroid de su propiedad obteniendo imgenes sorprendentes, generalmente de monumentos y paisajes conocidos de todo el mundo. Curiosamente, Serios necesitaba manipular la cmara para obtener sus pensamientografas: tena que colocar ante el objetivo un artilugio creado por l denominado "gismo", un pequeo cilindro de plstico, que despert la suspicacia de los escpticos. Oehler present sus conclusiones positivas sobre el fenmeno en la revista Fate en un artculo que despert la curiosidad de Jule Eisenbud. ste inicio una serie de pruebas procurando que Serios no pudiese manipular la cmara y revisando los "gismos" que el psquico adaptaba al objetivo. Varios observadores, entre ellos el prestidigitador Persi Diaconis, expresaron serias dudas acerca de los controles de Eisenbud e incluso dos periodistas, Charles Reynolds y David Eisendrath, demostraron cmo se podan reproducir los "gismos" que originaban las imgenes. Tras la publicacin de su libro Eisenbud se vio envuelto en una fuerte polmica, esta vez con el famoso mago James Randi. Este ilusionista, conocido por poner en evidencia los trucos del famoso psquico
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israel Uri Geller, afirm que las "pensamientografas" eran un simple juego de prestidigitacin y expuso varias formas de reproducir el truco. Eisenbud sigui defendiendo la autenticidad del fenmeno y negando los argumentos de Randi apoyado por cierto nmero de parapsiclogos. No se sabe hasta que punto la pelcula de Carter reproducir la historia de Serios segn Eisenbud, aunque la conocida simpata del productor televisivo por lo paranormal no presagia nada bueno. Carter ya haba dejado entrever su inters por la figura de Serios en los guiones de su conocida serie de televisin; En la misma, Serios era citado con cierta frecuencia por el agente Mulder como una referencia de fenmeno paranormal real, e incluso un episodio de "The X-Files" titulado "Unruhe" se basaba en parte en las "pensamientografas".
LA CIENCIA EN LUCHA CONTRA EL HURACN

Por: Steve Bousquet
El gobernador de la Florida Jeb Bush escucha al presidente de FSU comentar sobre la "supercomputadora" que ayudar a proyectar los trayectos de futuros huracanes. La ltima herramienta en la lucha contra los huracanes es una "supercomputadora" que su duea, la Universidad Estatal de la Florida (FSU), present ayer con orgullo como la mayor del mundo en constituir propiedad de una universidad. La computadora es un derivado tecnolgico de "Deep Blue", la mquina IBM que una vez venci al campen mundial de ajedrez Gary Kasparov. La monstruosidad, que tiene forma de caja, ayudar a los investigadores de FSU a proyectar con mayor precisin los trayectos de futuros huracanes, con la esperanza de guiar a los residentes hacia sitios seguros y al mismo tiempo evitar los trastornos provocados el otoo pasado por la evacuacin durante el huracn Floyd. Floyd perdon a la Florida y sigui su camino hacia la costa de Carolina del Norte pero, a medida que los meteorlogos emitan avisos y alertas y predecan su avance hacia la Florida, cientos de miles de personas huyeron tierra adentro en automviles, lo que result en un masivo y gigantesco embotellamiento que suscit crticos anlisis sobre cmo se utilizan las autopistas interestatales en evacuaciones por un huracn. Los cientficos de la universidad utilizan un modelo de computadora llamado Super Ensemble, cuyos resultados la FSU ha convenido en compartir con el Centro Nacional de Huracanes situado en el oeste de Miami-Dade. El Super Ensemble, un pronstico que se basa en una multitud de predicciones pasadas, analiza cada uno de ellos -incluidos sus errores- y hace despus sus propias predicciones. Eric Williford, investigador de FSU, dijo que la escuela pronostic correctamente que Floyd girara hacia el norte en septiembre, y que azotara a Carolina del Norte. "Le dijimos a Dan Rather que fuera a Wilmington", record Williford, refirindose a la ciudad costera de Carolina del Norte donde Floyd caus gran parte de sus daos.
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La nueva computadora asimilar la informacin de Super Ensemble con mayor celeridad, permitiendo a la FSU transmitir sus investigaciones a los expertos en huracanes de Miami con mucha ms rapidez.
SIETE PERSONAS MUEREN EN MXICO VICTIMAS DE UN EXORCISMO.

Por: Agencias
Ciudad de Mxico - Siete mejicanos mueren durante un exorcismo despus que la sala donde se realizaba se saturara de monxido de carbono, informaron la radio y la prensa local el pasado domingo. La radio Formato Nacional 21 inform que Teodoro Martnez estaba realizando un exorcismo a un joven de 15 aos en el pueblo de Tetla, en el estado central de Tlaxcala el pasado viernes cuando ocurri la tragedia. Para ampliar esta noticia: Ignacio Jurez Galindo http://www.jornada.unam.mx/2000/ago00/000807/oriente-e.htm Podra ser detenido el ex prroco de Tlaxcalancingo Habr accin penal contra 4 personas que participaron en el exorcismo: PGJ Hay tres averiguaciones previas, dice Arredondo Contreras El procurador General de Justicia en Puebla, Carlos Arredondo Contreras, dio a conocer que hay cuatro rdenes de aprehensin en contra de personas acusadas como responsables de llevar a cabo hace algunos das un presunto exorcismo en la junta auxiliar de San Bernardino Tlaxcalancingo, San Andrs Cholula, en el que result seriamente lesionada Silvia Catl Cayac. Versiones extraoficiales dieron a conocer que una de los oficios de captura recaera en contra del ex prrroco de la poblacin, Francisco Fuentes Gutirrez, quien fue internado en un hospital psiquitrico despus de los sucesos y actualmente se encuentra con sus familiares. En entrevista, Arredondo Contreras indic que fueron llamadas a comparecer varias personas en relacin a este caso y existen tres averiguaciones previas integradas, dos por mujeres que resultaron lesionadas y una ms de un sujeto sin precisar el nombre que en un principi argument que haba sufrido algunas quemaduras en el cuerpo tras la explosin de un tanque de gas pero luego se logr comprobar que tambin particip en la sesin donde se cometi el presunto exorcismo. Seal que a este ltimo sujeto la corporacin a su cargo lo mandar a citar para que compareza como uno de los testigo de los hechos. Con relacin a las rdenes de aprehensin, el titular de la PGJ indic que el pasado fin de semana, el juzgado de defensa social del distrito de Cholula liber los oficios para ejercitar accin penal en contra de cuatro personas sealadas como presuntos responsables de las lesiones que sufri Silvia Catl Cayac. Sagrario Conde y Juan Manuel Garca http://www.jornada.unam.mx/2000/ago00/000808/oriente-a.htm Solamente aceptaremos negociar con el arzobispo directamente: Balderas
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En Tlaxcalancingo puede haber ms vctimas, dice la arquidicesis poblana El vocero de la arquidicesis de Puebla, Eugenio Lira Rugarca, inform que aunque solamente tienen registradas a dos personas lesionadas a durante la ceremonia del supuesto exorcismo practicada en Tlaxcalancingo, no se descarta que pueda haber ms feligreses lastimados fsicamente. Por separado, la abogada de Silvia Catl -la joven a quien le provocaron lesiones de primer, segundo y tercer grado en ambos antebrazos durante el rito-, Magdalena Balderas Hernndez, advirti que no aceptarn negociar con un emisario del arzobispo, ya que el nico responsable de dar una respuesta a los afectados es el prelado. Balderas Hernndez seal que se debe determinar quin pagar los gastos de hospitalizacin de Silvia Catl debido a que su familia es de escasos recursos y tienen facturas que van desde los mil hasta los 3 mil pesos. Insisti en que lo nico que estn pidiendo es que las autoridades judiciales determinen la responsabilidad de los participantes en los hechos y, sobre todo, que el arzobispo no proteja a Francisco Fuentes, como hasta el momento -al parecer- lo est haciendo. El arzobispado de Puebla convoc ayer a una rueda de prensa para presentar a Agustn y Felipa Jurez, padres de otra vctima, Vernica Jurez, con la finalidad de que confirmaran que Rosendo Huesca Pacheco los estaba ayudando moral y econmicamente. Lo anterior se debi a que, segn las explicaciones del propio arzobispo a travs de algunos medios de comunicacin radiofnicos, hubo errores de dedo en el comunicado emitido el domingo pasado, en el que se afirmaba que estaban ayudando a los familiares de Silvia, versin que fue desmentida por ellos mismos, pues a quienes realmente ofrecieron su apoyo fue a la familia de Vernica. Con respuestas confusas, Agustn Jurez explic que levantaron la denuncia hasta el viernes ante el Ministerio Pblico de Cholula por los hechos en los que result afectada Vernica, sin aclarar por qu dejaron pasar tres das para hacerlo. Pese a que el rito se realiz en la casa de sus hermanos, Mario y Ofelia Jurez, dijo desconocer el motivo del mismo, as como el paradero de sus parientes y los hechos ocurridos durante la ceremonia, en la que le quemaron las palmas de las manos a su hija.
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NMERO 9 - AO 2000
SUMARIO
- CIENTFICOS DE EE UU LOGRAN "FABRICAR" CLULAS NERVIOSAS HUMANAS
Por: Isabel Piquer
- LA CLULA STROMAL PUEDE GENERAR CLULAS NERVIOSAS.

Por: Agencias
- CIENTFICOS JAPONESES CLONAN UNA CERDA A PARTIR DE CLULAS DEL FETO.

Por: Agencias
- LA CLONACIN HUMANA A VOTACIN EN EL PARLAMENTO BRITNICO

Por: Pablo Francescutti
CIENTFICOS DE EE UU LOGRAN "FABRICAR" CLULAS NERVIOSAS HUMANAS

Por: Isabel Piquer
Un equipo de cientficos norteamericanos asegura que ha encontrado un mtodo para transformar clulas de mdula sea en clulas nerviosas, lo que podra suponer un gran paso adelante para curar enfermedades como el Alzheimer o lesiones de la espina dorsal. La investigacin, que se ha llevado a cabo en la Escuela Mdica de Piscataway, en Nueva Jersey, y la Universidad Hahnemann de Philadelphia, est todava en estado embrionario, pero ha sido acogida con gran inters por la comunidad cientfica. El mtodo podra permitir a un mdico tomar clulas de la mdula sea de un paciente, transformarlas en clulas nerviosas y volver a implantarlas en la misma persona, eliminando los riesgos de rechazo. El estudio llevado a cabo por el doctor Ira Black se basa en la observacin de cmo y por qu las clulas cambian y se transforman. Ya se saba que la mdula era la fuente de los glbulos rojos y blancos de la sangre, y se sabe de su transformacin en tendones, cartlagos, huesos, msculos y grasa, pero las clulas madre utilizadas por Black parecen poder ir mucho ms all. El mes pasado, otro equipo anunci que haba conseguido convertirlas en clulas hepticas. Black descubri que con la ayuda de un antioxidante (beta-mercaptoetanol), clulas normales (sobre todo las de la mdula sea) de cobaya adoptaban la forma de clulas nerviosas. Tambin ha conseguido resultados esperanzadores con clulas de origen humano. Reinjertadas en los animales, las clulas en cuestin seguan comportndose como clulas nerviosas, sobrevivan durante meses y establecan incluso conexiones con otras neuronas. Sin resultados concluyentes Queda todava mucho camino hasta llegar a resultados concluyentes y pasarn an muchos aos antes de que el experimento pueda llevarse a cabo en humanos. La investigacin de Black, que se ha publicado en la revista Journal of Neuroscience Research, es una de las muchas que se ha centrado en la produccin de clulas de sustitucin. Otros estudios estn trabajando con clulas del tejido del embrin
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o clulas animales. Los cientficos estadounidenses han acogido la noticia con una mezcla de entusiasmo y cautela. El doctor William Langston, presidente del Instituto Parkinson de Sunnyvale, California, asegur ayer al New York Times que para curar esta enfermedad degenerativa, las clulas nerviosas deban transformarse en neuronas, capaces de emitir un transmisor nervioso llamado dopamina, y sobre todo no volver a transformarse en clulas normales. Hasta ahora, los estudios iban encaminados a producir clulas a partir de tejidos embrionarios, una fuente lgica ya que a partir de ellos se desarrolla todo el organismo. El nuevo mtodo "elimina cualquier problema tico" que el uso del tejido cerebral embrionario, procedente de abortos, pudiera tener, seala Black.
LA CLULA STROMAL PUEDE GENERAR CLULAS NERVIOSAS.

Por: Agencias
Durante varios aos se ha sabido que un tipo de clula denominada stromal que se halla en el tutano de los huesos, es capaz de generar otro tipo de clulas, incluyendo clulas musculares o cartlago. Ahora, los cientficos han demostrado que tambin puede generar clulas nerviosas. Este descubrimiento abre interesantes posibilidades para el tratamiento de enfermedades que afectan al cerebro y a la mdula espinal. Los investigadores esperan que algn da una persona enferma de Parkinson, por ejemplo, pueda utilizar estas clulas para su tratamiento. Los investigadores sealan que este proceso eliminara el actual debate tico sobre el uso de sustancias provenientes de fetos humanos para tratar las enfermedades neurolgicas, como el Parkinson. "Investigaciones previas han demostrado que las clulas del tutano seo provenientes de ratones inyectadas de nuevo en los ratones se realojaban en el cerebro", asegur el Dr. Dale Woodbury, autor del estudio y miembro de la University of Medicine and Destrity, New Jersey. Los investigadores han estado trabajando con el tutano de ratas, produciendo millones de clulas en el laboratorio, tratadas con antioxidantes y otros factores de crecimiento, para ver si era posible transformar las clulas stromal en clulas nerviosas. "La combinacin qumica que hemos elaborado es capaz de transformar las clulas stromal en clulas nerviosas que producen las mismas protenas que las clulas nerviosas normales", ha asegurado Woodbury. Los resultados pueden apreciarse en una hora, aunque sin embargo, es necesario seguir avanzando en las investigaciones dado que todava no est claro si estas clulas nerviosas producidas en condiciones de laboratorio puede desarrollar el mismo funcionamiento que las clulas del cerebro o la mdula espinal. Para saber ms: http://www.interscience.wiley.com/jpages/0360-4012/
CIENTFICOS JAPONESES CLONAN UNA CERDA A PARTIR DE CLULAS DEL FETO.

Por: Agencias
Un equipo de investigadores japoneses ha conseguido reproducir a una cerda clonada a partir de clulas fetales, un logro que abre perspectivas para la clonacin de rganos con vistas a los xenotrasplantes al ser humano, segn un artculo publicado por la revista "Science". Xena, una pequea cerda negra "aparentemente normal y en plena forma", ha sido clonada mediante una tcnica de microinyeccin, segn Akira Onishi, del Instituto Nacional de la Industria Animal, de Japn. Los investigadores inyectaron el material gentico de las clulas fetales de la piel de cerdo negro en 110 vulos a los que previamente se haba vaciado su ncleo con la ayuda de una pipeta microscpica.
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Los vulos, estimulados con la ayuda de una seal elctrica, se desarrollaron en embriones inyectados en el vientre de cuatro cerdas blancas, que hicieron de "madres portadoras". Segn los investigadores, este mtodo es la clave del xito del nacimiento de Xena, puesto que permite inyectar cromosomas (el soporte gentico del ADN) de la clula donante y no el ncleo completo.
Los creadores de 'Dolly' abandonan los xenotrasplantes por problemas financieros. Los expertos alertan del peligro de que estos implantes transmitan enfermedades al hombre LOURDES GMEZ - Londres El equipo que cre la oveja Dolly confirm ayer el inminente abandono de las investigaciones en cerdos con fines teraputicos. El proyecto que dirige el profesor Ian Wilmut en el Instituto Roslin incluye la creacin de cerdos clnicos, cuyos rganos podran transplantarse en humanos (xenotransplantes). Roslin afirma que reorientar su asignacin de recursos, y que los dedicar a otros estudios. La decisin no es ajena a las voces de alerta de algunos cientficos, entre ellos el propio Wilmut, sobre el peligro de que por esta va se transmitan enfermedades de animales a los hombres. El Instituto Roslin abandonar la clonacin de cerdos para xenotransplantes, y centrar sus investigaciones en el desarrollo de clulas humanas. La decisin, que Wilmut considera "decepcionante", parte de la biofarmacetica estadounidense Geron, propietaria desde el ao pasado de Roslin BioMed, la divisin comercial del instituto escocs. Geron ha anunciado que dejar de financiar estas investigaciones, en una decisin que ha calificado de "pragmtica" y que est destinada a una reorientacin en sus inversiones. Los recursos se desviarn al estudio de la transformacin de clulas humanas adultas y a la transferencia nuclear para fines biomdicos. Wilmut no est de acuerdo con que las razones de Geron sean principalmente financieras. "Estamos en el proceso de reducir el trabajo con cerdos. Hay cierta prdida de optimismo sobre la conveniencia de utilizar animales en este sentido", declar al dominical escocs Scotland on Sunday. El pesimismo se asienta en los obstculos para el transplante de rganos animales a humanos que los cientficos an no han superado. Principalmente, el riesgo a la creacin de nuevas enfermedades o a la transmisin al hombre de patgenos desconocidos al entrar en contacto con rgano animal. El equipo escocs se concentraba en aislar y remover especficos genes porcinos para reducir las posibilidades de rechazo tras el transplante. "La principal preocupacin son los virus desconocidos. Es posible que virus que no conocemos se transmitan entre la poblacin humana. Da miedo", justific el cientfico. Dificultades cientficas Pero el Instituto Roslin, en contra de las declaraciones de Wilmut, hizo suya la postura de Geron y neg ayer que la paralizacin de las investigaciones est exclusivamente relacionada con la dificultades cientficas. "Aunque la xenotransplantacin ha suscitado un nmero de conocidas cuestiones, como la posible infeccin con virus del cerdo, stas no son la base del nuevo enfoque en nuestra financiacin", seal Grahame Bulfield, director del centro. El mes pasado, un estudio del Imperial College, de Londres, hizo saltar de nuevo la alarma. Los bilogos Michael Tristam y Joanne Martin descubrieron que retrovirus de la misma familia que afectan a los cerdos eran capaces de saltar de un oso koala a un gibn. "Demostramos que la transmisin viral entre mamferos puede darse en ciertas circunstancias. Hay un riesgo pequeo de que el virus pueda saltar tambin al hombre", seal Tristam al rotativo escocs. El abandono de Roslin es un revs para la ciencia mdica, pero no supone el fin de las investigaciones en
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el sector. El pasado marzo nacieron cinco lechones clonados con una variante de la tcnica del instituto desarrollada por PPL Theraupetics, compaa biofarmacetica de Escocia. Su director ejecutivo, Ron James, se mostr ayer convencido de poder transplantar rganos de cerdo. "Estamos probablemente ms cerca de lo que la gente piensa. Necesitamos cuatro aos para revisar cuestiones de seguridad. Si la ciencia funciona, y con suficientes inversin y tiempo funcionar, tendremos en el futuro tantos rganos como hagan falta", declar. En Espaa existen dos equipos estudiando los xenotransplantes, segn Blanca Miranda, de la Organizacin Nacional de Transplantes ( http://www.msc.es/ont/). Uno es el del Hospital Juan Canalejo de A Corua, dirigido por Rafael Mez y otro est en el Hospital Virgen Arrixaca, en Murcia. La seguridad de los experimentos la controla una comisin multidisciplinar, que exige un periodo de seis meses de inocuidad demostrada del transplante para permitir su ensayo clnico. Tambin regula las condiciones en que se realizan, desde la conservacin de los animales hasta qu hacer con sus restos. Entre los casos que vigila incluye los transplantes en que el receptor no es un ser humano, sino tambin un simio, informa Emilio de Benito. Geron calcula que en el mundo unas 150.000 personas aguardan un transplante. "La demanda crecer con la inclusin, a medida que se avanza en el campo de los medicamentos antirrechazo, de grupos de personas que no renen los requisitos en la actualidad: los que sufren de diabetes y los mayores de 55 aos", seala su pgina de Internet (http://www.geron.com/). Fbricas de recambios Fue la escasez de rganos para trasplantes lo que hizo volver la mirada de los investigadores hacia los monos, primero, y los cerdos, ms recientemente, como fbricas de piezas de recambio para el organismo humano enfermo. El objetivo era conseguir una fuente inagotable de rganos, sobre todo, de riones y corazones. Pronto, sin embargo, se abri un agrio debate no slo sobre la validez tica de estas prcticas, sino tambin sobre su fiabilidad como piezas de recambio. Un corazn de cerdo, aunque adecuado por su tamao para ser trasplantado a un humano adulto, no es, evidentemente, idntico a uno de persona, pero es mejorable mediante tcnicas de ingeniera gentica. Y hacia estas tcnicas se orient hace un ao el Instituto Roslin, unindose a la va emprendida por otros centros de investigacin. El objetivo es humanizar el cerdo para evitar o minimizar el grave rechazo humano hacia los tejidos extraos, ya sea aadiendo genes humanos al cerdo o desactivando en ste los genes que originan el rechazo. Pero adems de la adecuacin de los animales, los especialistas estudian los riesgos de los trasplantes interespecies, sobre todo el peligro de contagio de patgenos de la especie donante al hombre. Si, por ejemplo, un virus porcino presente en el animal es capaz de infectar al receptor, el peligro no sera slo para el individuo trasplantado, porque el patgeno podra proliferar en la nueva especie conquistada y convertirse en una plaga humana ms. No hay que olvidar, por ejemplo, que el VIH del SIDA procede de la versin del virus en monos. Uno de los estudios ms amplios sobre este riesgo se realiz en 160 pacientes en Europa, Rusia y EE UU que haban recibido tejidos o clulas de origen porcino en diferentes terapias. La investigacin se centr en la bsqueda del llamado retrovirus endgeno de origen porcino (PERV) que, como se haba demostrado dos aos antes, era capaz de infectar clulas humanas en condiciones de laboratorio. La conclusin, publicada hace un ao en la revista Science (http://www.sciencemag.org/) , fue que el riesgo de infeccin por este agente en humanos era prcticamente nulo.
LA CLONACIN HUMANA A VOTACIN EN EL PARLAMENTO BRITNICO

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Tony Blair deja al Parlamento britnico la decisin de aprobar la clonacin humana Hoy se conocer el informe de los expertos oficiales favorable a sus usos teraputicos. La Cmara de los Comunes britnica ser el primer ente parlamentario que votar sobre el espinoso asunto de la clonacin humana. Claro que el debate no se centrar en la produccin de bebs clnicos, sino en la duplicacin de clulas embrionarias para hacerles producir tejidos y rganos para trasplante. La perspectiva le plantea serios conflictos ticos a un sector de la sociedad, contrario al uso de embriones como materia prima de la ciencia. El primer ministro, Tony Blair, ha dicho que dar libertad de voto a los diputados laboristas para que acten de acuerdo a su conciencia. El sumo responsable en asuntos mdicos de Inglaterra, Liam Donaldson, har hoy pblico su informe favorable a la clonacin de clulas de embriones humanos con objetivos cientficos. El gobierno de Tony Blair aunque apoya esa postura, dejar la decisin final en manos de los miembros de la Cmara de los Comunes. En otoo se producir la votacin respecto de este conflictivo asunto. Desde hace un par de aos, la posibilidad de clonar componentes de la lnea germinal humana sobrevuela a la opinin pblica de los pases desarrollados. El temor a la clonacin de personas genticamente idnticas ha generado una ola de rechazo, traducida en tajantes y clamorosas prohibiciones por parte de algunos gobiernos. Ahora, por primera vez, un rgano parlamentario deber decidir si da su visto bueno a ciertas formas restringidas de clonacin humana. Tales formas conciernen a los usos mdicos de las clulas madre o troncales (Stem cells), las madres de todas las clulas. Estas se encuentran nicamente en los embriones, y tienen la capacidad de crear cualquier clase de tejido, incluyendo nervios y rganos. Fascinados por su versatilidad, los cientficos especulan con amaestrarlas en el laboratorio, y as dirigir su crecimiento para producir tejidos a la carta. De conseguirlo, se habr solucionado el grave problema de la escasez crnica de tejidos y rganos para los trasplantes. Su puesta en prctica requiere extraer material gentico del paciente a tratar, inyectarlo en un vulo de mujer fecundado y esperar a que se convierta en un embrin. Entonces se le quitaran algunas clulas para cultivar los tejidos deseados. Dichos tejidos seran injertados en el paciente sin sufrir rechazo por estar compuestos por su propio ADN. Esa tcnica, an en una fase experimental precoz, supone destruir el embrin del cual se cosecharan las clulas. Tal perspectiva es rechazada de plano por un sector de la opinin pblica internacional, que ve en ella un atentado al derecho a la vida del embrin, en algunos casos -la Iglesia Catlica, concretamente-; y en otros la rechazan por temer que sea un primer paso hacia la clonacin reproductiva pura y dura. As lo ha expresado en nuestro pas Csar Nombela, presidente del Centro Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), para quien un embrin humano slo deber ser construido cuando su finalidad sea la gestacin. Nombela se opone a la creacin indiscriminada de embriones para clonacin teraputica. Canibalismo tecnolgico. Tambin hay opositores en Gran Bretaa, como Lord Alton de Liverpoll, quien ha dicho que Utilizar clones humanos para propsitos teraputicos es canibalismo tecnolgico. Esto explica la decisin de Tony Blair de dar libertad de voto a los diputados laboristas cuando se trate la clonacin humana en los prximos meses. Su gobierno ha recibido presiones de ambos bandos: de los cientficos interesados en investigar con embriones; y de los grupos anti-abortistas y organizaciones religiosas opuestos a semejantes manipulaciones. Al dilema se agrega un detalle personal: la familia de Blair es catlica. En el mediano plano, la controversia puede disiparse si los cientficos se las ingenian para cultivar
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clulas madre sin recurrir a los embriones. Algunas experiencias con ratones permiten ser optimistas. Csar Nombela comparte esa esperanza:Probablemente, todas las finalidades teraputicas puedan alcanzarse sin necesidad de crear embriones, ha declarado a Ep. La fauna clnica marca el camino a la ciencia - En el principio fue Dolly. En 1997, la clebre oveja clonada en el Roslin Institute de Edimburgo (R. Unido) llev la clonacin a la primera plana de los medios internacionales. No era para menos; se trataba del primer mamfero clonado a partir de clulas obtenidas de criaturas adultas. El anuncio bast para desatar un furor meditico y hacer pensar a muchos que la clonacin de seres humanos se hallaba a la vuelta de la esquina. - Dichos temores fueron avivados por el espectacular anuncio del mdico estadounidense Richard Seed, quien anunci a bombo y platillo a finales de 1998 su decisin de clonarse a s mismo, obteniendo un beb con su misma composicin gentica. Que se sepa, Seed no ha cumplido todava su promesa. - Desde entonces, se han realizado mltiples experiencias con clonacin, casi todas con animales. Se han clonado terneras y ratones. Cientficos coreanos anunciaron en 1998 haber clonado un embrin humano, al que destruyeron a los pocos das de creado, aunque apenas documentaron su experimento. - No todos han sido triunfos. La clonacin dista de ser una tcnica perfecta. Muchos animales clonados murieron al poco de nacer, algunos fueron alumbrados muertos y otros nacieron con defectos. En el mejor de los casos, slo uno de cada diez intentos de clonacin llega a buen trmino. Los riesgos de clonar bebs se perfilan demasiado altos como para que alguien piense seriamente en ello, por lo menos por los prximos aos. - Pese a la controversia, los cientficos no dejan de investigar. El ltimo avance se conoci esta semana, cuando investigadores australianos anunciaron haber creado embriones de ratn con el material gentico de un roedor adulto, de los que extrajeron clulas madre. Estas clulas fueron posteriormente reimplantadas con xito a los ejemplares adultos. El siguiente paso ser el cultivo de neuronas para injertarlas en ratones con el cerebro daado por una patologa similar al mal de Alzheimer, indicaron los expertos del Monash Institute of Reproduction and Development, de Melbourne (Australia).
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NMERO 10 - AO 2000
SUMARIO
- CREAN UN MOTOR DE ADN.
Por: Borja Marcos
- CARL SAGAN DA SU NOMBRE A UN CRTER MARCIANO

Por: Pedro Luis Gomez Barrondo
- DESARROLLAN UN COMPUTADOR CUNTICO

Por: Borja Marcos
- IBM INVIERTE 100 MILLONES DE DLARES EN LA INDUSTRIA GENTICA

Por: Agencias
- CLONACIN DE EMBRIONES HUMANOS

CREAN UN MOTOR DE ADN.

Por: Borja Marcos
Cientficos de los Laboratorios Bell (Lucent Technologies) y la Universidad de Oxford han creado en el laboratorio unos motores en forma de pinza a base de molculas de ADN. Dichos motores son unas 100000 veces ms pequeos que la cabeza de un alfiler. El descubrimiento, publicado por la revista Nature en el nmero del 10 de agosto, representa un paso importante en el rea de la nanotecnologa, un prometedor campo de investigacin que estudia la creacin de dispositivos cuyo tamao se mide en nanmetros, es decir, milmillonsimas de metro. Esta tecnologa tiene la capacidad de reemplazar a las tcnicas de fabricacin de circuitos integrados existentes, que podran alcanzar sus lmites prcticos dentro de la prxima dcada cuando la Ley de Moore se encuentre con un muro infranqueable declar el fsico Bernard Yurke, de los Laboratorios Bell. El resto del equipo lo componen Andrew Tuberfield, fsico de la Universidad de Oxford que actualmente pasa un ao sabtico en los Laboratorios Bell, Friedrich Simmel tambin de los Laboratorios Bell y Jennifer Neumann, estudiante de postgrado de la Universidad de Rutgers. La pinza ha sido construida aprovechando que las cadenas de ADN, con todas sus posibles variaciones, encajan de determinadas formas como piezas de un puzzle. Los cientficos han empleado una molcula de ADN con dos extremos libres. Al aadir otro ADN diferente que encaja con el primero, la primera cadena se pliega como una pinza. Es posible tener un tubo con una disolucin de ADN cuyas molculas se hagan plegarse y desplegarse segn se aadan distintos tipos de ADN. Entre las aplicaciones de la nanotecnologa podemos encontrar circuitos integrados -chips- con una integracin mucho mayor que la de los actuales, que incluyen varios millones de transistores. Con las nuevas tcnicas de fabricacin que promete la nanotecnologa, sera posible llegar a tener del orden de
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1000 millones de transistores. Los Laboratorios Bell, un laboratorio de I+D privado perteneciente a Lucent Technologies, han sido escenario de importantes descubrimientos e inventos a lo largo de su historia, como el transistor, la fibra ptica, las centrales telefnicas automticas, el sistema operativo Unix, y muchas otras.
CARL SAGAN DA SU NOMBRE A UN CRTER MARCIANO

Quin no ha deseado alguna vez ver inmortalizado su nombre entre las estrellas? Este deseo, que desgraciadamente no est al alcance de todo el mundo, en esta ocasin lo hubiese visto cumplido, de haber podido seguir entre nosotros, el profesor Sagan; aquel con quien muchos de nosotros aprendimos que ms all de nuestro planeta en el Cosmos efectivamente haba algo, pero algo tangible y no por ello menos maravilloso que las patraas de los dobladores de cucharas y de los cazadores profesionales de marcianos trompeteros. Carl Sagan, naci en Nueva York en 1934 y muri en diciembre de 1996. Doctorado en Astrofsica por la universidad de Chicago, est considerado como uno de los pioneros de la exobiologa y uno de los mayores divulgadores cientficos de todos los tiempos. Su investigacin estuvo dirigida hacia el estudio de las posibilidades de existencia de vida independiente fuera de la Tierra y hacia la bsqueda de evidencias en dicho sentido. Junto con los genetistas Hermann, J. Muller y Joshua Lederberg se dedic igualmente al estudio de los orgenes de los organismos, contribuyendo con este ltimo al establecimiento de la exobiologa como disciplina cientfica. Ejerci labor docente en la Universidad de Harvard y, de 1962 a 1968, trabaj como astrofsico en el Observatorio Smithsoniano. Fue profesor de la ctedra David Duncan de Astronoma y Ciencias Espaciales y ocup el cargo de director del Laboratorio para Estudios Planetarios de la Universidad de Cornell. Distinguished Visiting Scientist del Laboratorio de Propulsin a Chorro del Instituto de Tecnologa de California y cofundador y presidente de la Sociedad Planetaria, trabaj en innumerables proyectos de exploracin espacial. Laureado en mltiples ocasiones con diversos premios haba llegado a obtener anteriormente el privilegio de bautizar y humanizar con su nombre un asteroide que hasta la fecha era conocido con el prosaico dgito 2709. Nueva toponimia marciana. Pero, qu es un msero asteroide para una figura como la de Sagan? Esto es lo que ha debido de pensar la Unin Astronmica Internacional (UAI) cuando, en reconocimiento a su contribucin a la investigacin planetaria y a su funcin como divulgador y popularizador de la ciencia, ha tomado la decisin ayer mismo de bautizar un crter, localizado en el ecuador marciano, con el nombre de Carl Sagan. La UAI aprob ayer asignar igualmente varias docenas de nombres ms a lunas y accidentes orogrficos de cuerpos del Sistema solar.
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As, por ejemplo, la obra de Shakespeare La Tempestad ha servido de inspiracin para los nombres de algunas de las primeras lunas de Urano descubiertas, como Ariel y Miranda. A estos se unirn ahora Prspero, el mago de la isla en la obra, Setebos, quien salva a Ariel, y Stephano el mayordomo del barco. Estos nombres reemplazan las sin duda menos interesantes- designaciones temporales S/1999 U3, U1 y U2 respectivamente. En el campo de los asteroides, al recientemente descubierto satlite de Eugenia la UAI le ha dado el nombre de el Petit-Prince como el hijo de Eugenie, emperatriz en tiempos de Napolen III. Diversos crteres en el asteroide Mathilde han sido bautizados con los nombres de minas de carbn de todo el mundo. Nathaniel Bliss, el cuarto astrnomo real que muri al cabo de 18 meses de su estancia en el Royal Observatory en Grenwich, dar su nombre a un anillo entre el crter lunar Plato y el monte Piton. Bliss, que sirvi en el periodo 1762-1764, haba sido hasta ahora el nico astrnomo real sin el honor de un distintivo o cuerpo con su nombre. Asimismo, los nombres Caliban y Sycoras, provisionalmente asignados a dos lunas de Urano descubiertas en 1997, han sido formalmente confirmados. Quien no recuerda a Caliban, el Robot experimental CBN-001 de Fredda Leving y protagonista de la novela de R. McBride Allen, que fue activado antes de grabar en su cerebro las Nuevas Leyes de la Robtica Assimovniana?. Ahora podemos tener la absoluta seguridad de que su recuerdo perdurar igualmente, porque como escribi el propio Sagan en Un planeta llamado Jorge: Estamos en la poca de la historia en la que los elementos de los planetas quedarn bautizados para siempre. Un nombre de crter es un monumento conmemorativo de gran magnitud: la vida estimada de los grandes crteres lunares, marcianos y mercurianos se mide en miles de millones de aos. Los nombres que se vayan estableciendo en el cercano asteroide Eros, actualmente sometidos a observacin por el observatorio orbital NEAR-Shoemaker, sern los de los grandes amantes de la historia y de la literatura, incluyendo a Cupido, Lolita y Don Quijote. Esta decisin probablemente no hubiese sido del agrado de Galileo, el primer astrnomo en usar un telescopio, dado que en el S. XVII rechaz ya aquellos nombres propuestos para los satlites mayores de Jpiter que conmemoraban los amantes ilcitos de Jpiter en la mitologa clsica. De cualquier forma, seguramente que servir para mitigar el presumible enfado del ilustre astrnomo el saber que a partir de ahora tiene como vecino otro crter marciano con un nombre tan insigne como el de Sagan.
DESARROLLAN UN COMPUTADOR CUNTICO

Por: Borja Marcos
Durante una conferencia en la Universidad de Stanford, el investigador de los laboratorios de IBM (International Business Machine) en Almaden Isaac Chuang ha descrito los experimentos que su equipo ha llevado a cabo, construyendo el computador cuntico ms avanzado hasta la fecha, y mostrando el tremendo potencial que ofrecen para la resolucin de problemas complejos. El prototipo construido por el equipo de investigadores de IBM se compone de 5 tomos, se programa mediante pulsos de radiofrecuencia y su estado puede ser ledo mediante instrumentos de resonancia magntica, similares a los empleados en hospitales y laboratorios de qumica. En este computador cuntico, cada uno de los tomos de flor que lo componen acta como un q-bit; un
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q-bit es similar a un ``bit'' en un ordenador electrnico tradicional, pero con una diferencia: merced al curioso comportamiento de las partculas, puede estar en ambos estados simultneamente, y dos partculas pueden estar relacionadas entre s, de manera que aunque en un momento dado se desconoce el estado de cada una de ellas, se sabe que sus estados son opuestos. Los computadores cunticos permitirn el desarrollo de complejos clculos, que en un ordenador convencional necesitaran miles de millones de pasos, en una sola operacin. Entre las aplicaciones para las cuales son ideales est la criptografa, algoritmos complejos de bsqueda, etc. En la actualidad, la seguridad de los mensajes encriptados mediante claves pblicas (empleadas en transacciones bancarias, firmas electrnicas y operaciones de comercio electrnico en Internet) depende de la imposibilidad de descomponer en factores primos nmeros muy grandes, dado el elevado coste de la operacin. En 1984, Peter Shor, de los laboratorios AT&T Research, describi un algoritmo cuntico de factorizacin de nmeros exponencialmente ms rpido que un computador electrnico. Este desarrollo representa un nuevo avance desde que la idea fuera presentada como una especulacin por varios fsicos entre los aos 70 y 80, entre los cuales se encontraban Richard Feynman (Caltech), Paul Benioff (Laboratorio Nacional de Argonne, Illinois), David Deutsch (Universidad de Oxford) y Charles Bennett (Laboratorios Thomas Watson de IBM). A pesar de la importancia de este resultado, an quedan muchos aos de investigacin por delante, aunque Chuang se muestra optimista: Este resultado nos da un importante grado de confianza en que seremos capaces de comprender cmo la computacin cuntica puede evolucionar hasta convertirse en una tecnologa. En cualquier caso, los ms optimistas hablan de una espera de 20 aos. Para ms informacin sobre el tema: http://www.research.ibm.com/resources/news/20000815_quantum.html
IBM INVIERTE 100 MILLONES DE DLARES EN LA INDUSTRIA GENTICA

Por: Agencias
IBM declar este mircoles que realizara una inversin de 100 millones de dlares en compaas farmacuticas y biotecnolgicas para ayudar en la diagnosis y tratamiento de enfermedades. La mayor compaa del mundo declar esta inversin previstas para los prximos tres aos est orientada a buscar socios capaces de desarrollar la tecnologa necesaria para finalizar la tarea de descifrar el cdigo gentico. Se espera que la comprensin total de cmo se comportan las protenas y los genes ayude en el desarrollo de nuevos frmacos y tratamientos. La 'International Business Machines Corp.' declar que est creando una unidad independiente de investigacin sobre el tema as como dotndose de un equipo de profesionales de ventas y marketing para orientar a sus socios y clientes en la iniciativa. IBM estima que el mercado de la biotecnologa crecer de los 3,5 billones de dlares actuales a ms de 9 billones de dlares en el 2003.
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En su nuevo cargo como vicepresidente de IBM, efectivo desde el 1 de septiembre, John Thompson ser el responsable de integrar y acelerar los esfuerzos de la compaa en esta nueva rea y otras posibles reas de negocio prometedoras.
CLONACIN DE EMBRIONES HUMANOS

El gobierno britnico permite la clonacin de clulas humanas. Finalmente, tal y como se esperaba, el Gobierno britnico decidi respaldar ayer la clonacin de embriones humanos con fines teraputicos, aunque subray la prohibicin legal del uso de la manipulacin gentica con fines reproductivos. La nueva legislacin, pendiente an del voto libre de los diputados en la Cmara de los Comunes para su aprobacin el prximo otoo, permitir la extraccin de clulas de embriones humanos de menos de catorce das para cultivar piel y otros tejidos del cuerpo. El documento que consta de 150 pginas y que, a peticin de los laboristas, ha sido elaborado por un comit de cientficos presidido por el mdico asesor del Gobierno Liam Donaldson, establece siete normas que regularn la utilizacin de los embriones: 1.- Se aprueba la utilizacin de embriones de menos de catorce das para investigar el potencial de nuevos tratamientos mdicos. 2.- Todas las investigaciones estarn sometidas a un frreo control por parte de la Autoridad de Fertilizacin Humana y Embriologa. 3.- Los permisos solamente sern concedidos cuando se demuestre que no existen otras vas para la consecucin de los objetivos experimentales propuestos. 4.- Toda investigacin estar sometida de forma permanente a los controles establecidos tanto por las autoridades pertinentes como por la nueva Comisin de gentica Humana. 5.- Determinadas etapas de la clonacin podran ser utilizadas para ayudar a mujeres en riesgo de sufrir ciertos desrdenes raros, como determinadas enfermedades mitocondriales, derivados de problemas con sus vulos. 6.- No debera permitirse clonar material celular humano mezclado con el de animales. 7.- La clonacin reproductiva se mantendr ilegalizada. La solucin a mltiples enfermedades. A buen seguro que la medida anterior, que permite aplicar al campo humano la tecnologa gentica utilizada en la clonacin de la famosa oveja Dolly, revolucionar la medicina; permitiendo aportar soluciones a enfermedades degenerativas, hasta la fecha consideradas incurables, tales como el mal de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson o la fibrosis cstica y solucionar el grave problema del rechazo a los trasplantes. Segn Donaldson, el comit ha atendido a razones de carcter prctico a la hora de tomar su decisin. As, ha afirmado que el comit ha estudiado cuidadosamente los aspectos ticos y ha decidido que los beneficios potenciales derivados de la clonacin humana, justifican sobradamente esta tcnica por lo que debera permitirse con el fin de ayudar a las futuras generaciones de pacientes.
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Trasplante de rganos. El Dr. Austin Smith, director del Edinburgh's Centre for Genome Research, ha declarado que el potencial de estas clulas embrionarias es enorme. Hasta la fecha, la medicina actual se ha encontrado con el enorme problema derivado del rechazo al trasplante. Dado que el sistema inmunolgico del receptor nunca atacar a un tejido trasplantado que proceda de su propio cuerpo, el objetivo es llegar a clonar directamente las clulas del paciente que necesita el trasplante. Se podr evitar de este modo el que las defensas del cuerpo acten sobre ellas. Voces a favor y en contra. Como suele acontecer, esta medida ha tenido sus defensores y los correspondientes detractores As, mientras que numerosos parlamentarios y asociaciones cientficas han expresado su apoyo al nuevo proyecto de ley, diversos grupos fundamentalistas de carcter religioso y determinadas asociaciones, de las que se autodefinen como activistas en favor de la vida, han declarado su oposicin total a la clonacin de embriones humanos. Este es el caso del portavoz de la organizacin pro vida Life, para quien "la clonacin teraputica significa asesinato...un nuevo canibalismo" y se trata de "una trivializacin de la vida humana ya que explota a los seres humanos en el estadio ms vulnerable de sus vidas". Frente a este tipo de crticas, basadas en creencias personales de trasfondo religioso, existe un hecho determinante, argumentado por los expertos, que apoyan este tipo de clonacin y es el de la necesidad de obtener las clulas del embrin por poseer una mayor plasticidad y ser mucho ms verstiles que las de un adulto. Para la mayora de los investigadores la clonacin teraputica, a partir de la clulas madre, de las que est formado un embrin de pocos das y que an no ha empezado a diferenciarse, revolucionar la medicina dado que permitir desarrollar todo tipo de tejidos, sean nerviosos, musculares, seos o hematolgicos. Quienes apoyan este tipo de clonacin afirman que solamente las clulas madre de un embrin permiten, gracias a su plasticidad, la obtencin de cualquier clase de rgano o tejido. La Iglesia cree ilcita la iniciativa britnica Por su parte la ICAR, a travs del director del Instituto de Biotica de la Universidad Catlica de Roma, monseor Elio Sgreccia, conden la iniciativa britnica pidiendo a la opinin pblica que no "se deje engaar por criterios utilitaristas". Para la Iglesia Catlica, contradiciendo su experiencia histrica, en este caso el fin no justifica los medios dado que, en palabras de Sgreccia, plantear " el hecho de que se justifique la clonacin de embriones humanos con fines cientficos no convierte a esta en menos ilcita de aquella realizada con fines de procreacin ". Monseor Sgreccia, desoyendo los argumentos expuestos por los expertos, afirm que "los investigadores pueden obtener tejidos y rganos a travs de la reproduccin de clulas de adultos pero nunca mediante la creacin de embriones". El arzobispo de Glasgow, Thomas Winning, en su calidad de presidente del comit de biotica de la Conferencia Episcopal Catlica de Gran Bretaa e Irlanda, afirm que clonar embriones "es contrario a la moral porque implica la destruccin de la vida humana". El portavoz de la organizacin pro vida Life por su parte calific esta va de investigacin de "neocanibalismo", mientras que el telogo Gino Concetti publicaba en el diario de la Santa Sede, "Osservatore Romano", que se trataba de "un desafo a Dios".
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Mientras tanto y gracias a Dios la ciencia seguir avanzando paso a paso y contribuyendo al desarrollo de nuestra sociedad merced a la continua asuncin de estos mal llamados desafos a Dios.
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NMERO 11 - AO 2000
SUMARIO
- ADVIERTEN QUE EL CDIGO PENAL ESPAOL PROHBE LA CLONACIN DE EMBRIONES HUMANOS.
Por: Agencias
- LA SOCIEDAD INTERNACIONAL DE BIOTICA APUESTA POR ESTIMULAR LA CLONACIN HUMANA CON FIN TERAPUTICO
- NECESIDAD DE CREAR UNA COMISIN NACIONAL DE GENTICA PARA DEFENDER LA INTIMIDAD DE LAS PERSONAS
Por: Agencias
- SE CONFIRMA LA TEORA DE LA FISIN DE LOS CROMOSOMAS

Por: Agencias
- EN LAS PROFUNDIDADES DEL PACFICO

Por: Agencias
- EL LMITE DE LA INFORMTICA ELECTRNICA

Por: Iker Merchn
- CIENTFICOS INVESTIGAN PARA FABRICAR "COMPUTADORAS VIVAS"

Por: Iker Merchn
- LOS PRIMATES SON CAPACES DE MANIPULAR LOS ALIMENTOS PARA HACERLOS MS SABROSOS
Por: Macarena Vidal
- MUEREN DE HAMBRE EN JAPN CINCO PERSONAS DE UNA FAMILIA AL PRACTICAR UN CULTO

Por: Agencias
- ENCUENTRO: "LAS FRONTERAS DEL CONOCIMIENTO AN QUEDA MUCHO POR SABER?"

Por: ARP-SAPC
ADVIERTEN QUE EL CDIGO PENAL ESPAOL PROHBE LA CLONACIN DE EMBRIONES HUMANOS.

Por: Agencias
Asociaciones de jueces y fiscales advierten que el cdigo penal espaol prohbe la clonacin de embriones humanos. Representantes de distintas asociaciones de jueces y fiscales advirtieron hoy, en relacin con el apoyo del Gobierno britnico a la clonacin humana con fines teraputicos, que el Cdigo Penal espaol recoge en sus artculos 159 al 162 la prohibicin de clonar embriones o fetos humanos con "cualquier finalidad", por lo que se incluye tanto la clonacin con fines reproductivos como teraputicos.
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En este sentido, el magistrado de la Asociacin Profesional de la Magistratura Jos Enrique Mora Mateo declar hoy que "no es posible con la ley vigente en Espaa llevar a cabo las tcnicas que podran autorizarse en el Reino Unido". As, el artculo 161 del Cdigo Penal establece penas de 1 a 5 aos e inhabilitacin especial de 6 a 10 aos para acceder a cargos pblicos, por la creacin de seres humanos por clonacin "y no hay excepcin posible", aclar Mora Mateo. Segn este magistrado, el Derecho espaol contempla al embrin como ser humano, aunque no como persona, por lo que al considerarse humano, no sera legal clonar embriones humanos "ni con fines teraputicos", explic el magistrado. Asimismo, en el Cdigo Penal se establece expresamente la prohibicin de clonar hombres con fines reproductivos "con procedimientos dirigidos a la seleccin de la raza". Nueva ley "Si en Espaa se clonan embriones humanos se estara cometiendo delito", asegur Mora Mateo. Adems, los juristas espaoles no se han planteado todava la posibilidad de modificar la Ley y contemplar nuevos supuestos. Mateo Mora explic que hay otros procedimientos s autorizados que tiene la misma finalidad teraputica, como por ejemplo la clonacin de clulas madres que generan tejidos, pero que no forman parte de un embrin humano. "Se trata de clulas solas y no de embriones o fetos, ya que en Espaa se castiga la clonacin humana, no la de clulas somticas, que permiten crear tejidos, ni tampoco la clonacin de animales", aclar. A juicio de este magistrado, la posibilidad de clonar embriones humanos abre la puerta a otras finalidades, como la reproductiva, lo que es un riesgo para "fabricar y disear" seres humanos. "Se abrira una brecha en un tema que tiene consecuencias incalculables", aadi. En cuanto a la ley britnica, en la actualidad se permite la investigacin con embriones humanos, supuesto que tambin est prohibido en Espaa. Fiscales Por su parte, el portavoz de la Asociacin de Fiscales, Martn Rodrguez, indic que "la ley prohbe expresamente la clonacin humana, por lo que se cometera delito". As, segn la normativa espaola, no se permite la manipulacin de embriones humanos. En la Ley de 28 de diciembre de 1988 se considera delito la utilizacin de clulas de fetos y embriones clnicamente no viables o muertos para la creacin de tejidos u rganos. Asimismo, no se permite el empleo de estos embriones en la investigacin bsica y se considera infraccin grave la experimentacin con embriones o fetos vivos fuera del tero, explic Martn Rodrguez. Delito Por su parte, el portavoz de la Unin Progresista de Fiscales, Adrin Salazar, explic hoy que "con la actual legislacin no se permitira este tipo de tcnicas de clonacin humana". Salazar se mostr partidario de la opcin britnica ya que, a su juicio, contempla con detalle los experimentos que se pueden llevar a cabo y garantiza el control. Para el fiscal, en la utilizacin de embriones humanos para la clonacin existe un problema: se necesitara la autorizacin de los "padres" para poder desarrollar experimentos. "No est previsto en la
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Ley espaola el supuesto de finalidad teraputica", apunt.
LA SOCIEDAD INTERNACIONAL DE BIOTICA APUESTA POR ESTIMULAR LA CLONACIN HUMANA CON FIN TERAPUTICO
Marcelo Palacios, presidente del Comit Cientfico de la Sociedad Internacional de Biotica, consider hoy admisible la utilizacin de clulas madres humanas destinadas a la investigacin y produccin de tejidos. Para Palacios dicha utilizacin debe ser estimulada y puntualiz que no puede haber un debate tico toda vez que no se trata de embriones humanos, al no producirse estas clulas de forma natural. En las mencionadas tcnicas de clonacin se emplearan blastocitos de 8 das, que son biolgicamente distintos a un embrin humano, por lo que no se debe equiparar desde el punto de vista tico a una produccin natural. Adems, la finalidad de las tcnicas de clonacin reproductivas y las teraputicas son distintas. Palacios seal que el apoyo del Gobierno britnico, para la posible utilizacin de esta tcnica de clonacin de clulas madres, supone un gran avance cientfico y mdico, que abre muchas Expectativas teraputicas frente a enfermedades como el Alzheimer, Parkinson, Diabetes o algunos tipos de Cncer. Para Palacios la utilizacin, de lo que l denomina `nuclbulos, permite aventurar interesantes aplicaciones especialmente en el campo de las enfermedades subsidiarias de sufrir rechazos y de aquellas que se producen por las mitocondrias, ya que slo estn presentes en las mujeres. Reservas ticas salvables Segn Palacios, ``Las reservas ticas que se pudieran tener deben objetivamente ceder y son salvables debido a las altas metas mdicas que se podran obtener. `Èste hecho va a causar una verdadera revolucin, aadi. Segn Palacios, las posibles reticencias jurdicas podran ser igualmente salvadas. Desde esta perspectiva, Palacios considera que le ley 35/1998 sobre tcnicas de reproduccin slo prohbe en su artculo 3 la fertilizacin de vulos con fines distintos a la reproduccin, pero a su juicio, en este caso no se trata de la fertilizacin de vulos. Asimismo, el cdigo penal prohbe la clonacin humana, pero ahora no se crearan seres humanos completos, sino slo tejidos. Palacios opina que Espaa debera sumarse a este tipo de investigaciones, aunque reconoce que en la actualidad ``vamos con bastante retraso, dado que no existe en nuestro pas ningn grupo de cientficos que trabajen en estos mtodos. Considera igualmente que cuando se produzca la aplicacin ``se debera producir un pacto universal y no la exclusividad para un pas, porque se estara fomentando el turismo teraputico. Por otra parte, La Comisin Nacional de Reproduccin Asistida, creada en 1997 con la finalidad de asesorar al gobierno, tiene previsto proponer que las investigaciones con embriones sean autorizadas en Espaa. El informe que contiene dicha recomendacin, y cuyos contenidos sern aprobados en una reunin
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convocada en Madrid para septiembre prximo, ser entregado al Ministerio de Sanidad el prximo otoo. No obstante en l se desestima la posibilidad de crear embriones destinados a la investigacin y se recomienda utilizar aquellos sobrantes de los programas de reproduccin asistida. Las recomendaciones de la mencionada comisin van en la misma lnea que las del Grupo Europeo de tica en Ciencia y Nuevas Tecnologas (GEECNT) cuyo informe, en palabras de su presidenta Nolle Lenoir, ser entregado en Noviembre al Parlamento y a la Comisin Europea. Tanto el GEENCNT como la Comisin Nacional de Reproduccin Asistida son organismos cuya funcin es meramente de asesoramiento por lo que sus recomendaciones pueden ser seguidas o sencillamente desestimadas. En Espaa, hasta la fecha, el nico documento promovido por la Comisin, en el que se aconsejaba ampliar el tiempo de congelacin de las muestras de semen extradas a hombres que hubiesen superado un cncer de testculo con el fin de que puedan tener hijos, fue desatendido por el Gobierno. En el caso de que, en esta ocasin, el nuevo informe fuese aceptado se resolvera de paso el problema existente en torno a qu hacer con aquellos aproximadamente 25.000 embriones congelados que hayan superado el tiempo mximo de conservacin establecido, por la Ley de Reproduccin Asistida, en cinco aos. Mientras tanto, en Espaa los cientficos siguen divididos frente al tema de la clonacin de embriones con fines teraputicos. Entre aquellos que son partidarios de permitir dicho tipo de clonacin se encuentra Carlos Alonso Vdate quien, como miembro del Comit de Biotica y del Centro de Biologa Molecular, seal que cabra regular la clonacin teraputica ``con vigilancia estricta, sopesando los fines y las empresas implicadas. Por su parte, Carlos Martnez, del Centro Nacional de Biotecnologa manifest: ``Mi postura es absolutamente a favor. Debe hacerse lo que quiera la sociedad, tras un debate cientfico, tico y moral, pero nunca religioso. Entre los detractores de la medida tomada por el Gobierno Britnico se encuentra inexplicablemente el presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Csar Nombela, para quien primero deben agotarse otras vas de investigacin antes de decidir sobre embriones humanos: ``Sera errneo decir que la nica posibilidad es utilizar clulas embrionarias, porque se pueden reprogramar clulas somticas como las del cordn umbilical, tal como seala el informe britnico, y eso no plantea problemas ticos. Para Nombela, el problema radica en el manejo de embriones, habida cuenta que hay que destruirlos y eso choca con la proteccin que se les ha otorgado internacionalmente. Nombela, con una frase ms propia de un religioso que de un cientfico afirm: ``No se pueden trivializar los embriones humanos, estn destinados a la gestacin. El catedrtico de Gentica de la Universidad Complutense, Juan Ramn Lacadena, se mostr igualmente contrario a la propuesta britnica pues para l ``No es tico ni est justificado crear un embrin para convertirlo en cultivo de tejidos. Por su parte, Gonzalo Herranz, jefe de Biotica de la Universidad de Navarra, declar a Servimedia que con la clonacin teraputica ``se sacrifican seres humanos para el servicio de otros" y apunt que el Gobierno britnico pretende "participar en el gran negocio de la biotecnologa. Segn la agencia Europa Press, Villalobos es partidaria de escuchar a los cientficos para analizar "en profundidad" el apoyo a la clonacin. ``La ley de Reproduccin Asistida es muy limitativa y cualquier decisin de esta naturaleza requiere
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cambios legales La ministra de Sanidad, Celia Villalobos, manifest anoche en Mlaga, en relacin al apoyo del Gobierno britnico a la clonacin de embriones humanos con fines teraputicos, que es necesario "escuchar a todos los cientficos y analizar el tema en profundidad". Adems, seal que en el caso de que el Ejecutivo espaol tuviera que tomar una decisin similar lo hara ``con sosiego, tranquilidad y siempre eligiendo lo mejor para el pas. Villalobos asegur que personalmente le preocupan un poco los experimentos con seres humanos, aunque agreg: ``No es una decisin que an tengamos que tomar. Por otro lado, y acerca de la normativa legal que regula en Espaa este tipo de actividades, Villalobos indic que la Ley de Tcnicas de Reproduccin Humana Asistida (1988) `ès muy limitativa, y aadi que ``lgicamente, al igual que en el Reino Unido, cualquier decisin de esta naturaleza requiere cambios legales. La titular de Sanidad seal que ``pese a que algunos cientficos ya estn hablando de la necesidad de plantearse este tipo de estudios en nuestro pas `èn estos momentos en Espaa no est planteada esta cuestin. La ministra de Sanidad indic que la decisin que pudiera adoptar el Gobierno de Jos Mara Aznar no sera su opinin personal, sino una decisin tomada ``despus de escuchar a los cientficos y expertos, ya que estamos rozando cuestiones que son un poco difciles desde el punto de vista de la tica y de la moral privada. Esperemos que en esta ocasin el Gobierno espaol tenga la suficiente cordura como para no adoptar la misma postura que asumi frente al Proyecto Genoma. Sera realmente lamentable el que, por prejuicios morales y religiosos, perdisemos la oportunidad de subirnos a tiempo a este nuevo carro del progreso cientfico.
NECESIDAD DE CREAR UNA COMISIN NACIONAL DE GENTICA PARA DEFENDER LA INTIMIDAD DE LAS PERSONAS
Por: Agencias
Huelva: plantean la necesidad de crear una comisin nacional de gentica para defender la intimidad de las personas El profesor titular de Derecho Constitucional de la Universidad de Santiago de Compostela, Carlos Ruiz Miguel, ha defendido hoy en Huelva la creacin de una Comisin Nacional de Gentica que sirva como rgano de regulacin del derecho a la intimidad gentica del individuo. Carlos Ruiz ha lanzado su propuesta en el curso de verano 'Desarrollo de la gentica humana y su impacto en los derechos humanos' que la Universidad Internacional de Andaluca ofrece esta semana en su sede iberoamericana de Santa Mara de La Rbida (Huelva). El profesor de la Universidad de Santiago ha planteado la necesidad de un rgano administrativo independiente del Estado que, dotado de poderes de inspeccin y sancin, regule todo lo que concierne a la informacin gentica sobre los individuos. As, segn l, `èste rgano debera tener la capacidad para
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inspeccionar aquellos centros pblicos o privados que puedan tener archivos o informacin gentica. Asimismo, en opinin del experto, ``la comisin ha de estar capacitada para sancionar a todos aquellos que trafiquen con este tipo de informacin, ya que, esos datos pueden ser utilizados en contra de las personas y adquirir un alto valor econmico. Segn Carlos Ruiz, `` el rgano sera una especie de Defensor del Pueblo para datos genticos o parecido a la agencia de proteccin de datos personales en el mbito informtico y su creacin en la actualidad `ès totalmente posible por medio de una ley y lcito constitucionalmente. El conocimiento del genoma humano plantea varios problemas como la reflexin sobre quien sera titular del derecho, ya que reconocer este derecho a los nacidos nicamente conllevara a que los ms desfavorecidos fueran condenados a la destruccin incluso antes de nacer. `` Estamos yendo hacia una sociedad de clases entre los genticamente favorecidos y los genticamente desfavorecidos , ha argumentado Carlos Ruiz, quien afirma que los avances y descubrimientos cientficos en el campo de la gentica sern la panacea slo para aquellos que tengan dinero para financiarlo.
SE CONFIRMA LA TEORA DE LA FISIN DE LOS CROMOSOMAS

Por: Agencias
La multiplicacin de los cromosomas de los mamferos parece deberse a una mutacin en el conjunto del material gentico, ms que a cambios aislados en cada uno de los cromosomas. Esta teora, recogida en la publicacin Proceedings de la Academia Nacional de las Ciencias de EEUU, ya haba sido postulada hace 30 aos, pero se abandon por no poderse determinar un mecanismo molecular capaz de explicar cmo se produce la diversificacin. La clave reside en los llamados cinetcoros N. B. Todd propuso hace tres dcadas que la ``fisin que da lugar a un nuevo cromosoma puede ocurrir de modo simultneo en todos los cromosomas de un organismo, lo que podra explicar la rpida evolucin que se observa en numerosas especies. Ahora, Robin Kolnicki, de la Universidad de Massachusetts, en Amherst, seala en un trabajo, denominado ``Reproduccin Cinetocrica en la Evolucin Animal, que el mecanismo molecular que explica este proceso radica en los cinetcoros, unas estructuras protenicas que son fundamentales para la segregacin de los cromosomas durante la divisin celular. Se confirma la teora de la ``fisin Hasta ahora los investigadores solan atribuir la diversidad de los cromosomas a incidentes aislados en los que un solo cromosoma se divida en dos (fisin) o dos cromosomas se unan (fusin).
EN LAS PROFUNDIDADES DEL PACFICO

Por: Agencias
Una corriente submarina originada en la regin Antrtica influye en la vida marina de medio planeta y podra proporcionarnos la clave para desentraar alguno de los misterios del cambio climtico. La mayora de los cientficos que estudian el cambio climtico global se limitan a observar la atmsfera.
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Paul Loubere, de la Northern Illinois University, en cambio, mira hacia las profundidades del ocano Pacfico. Loubere ha encontrado evidencias de que una corriente submarina ecuatorial, una especie de ro que circula bajo el mar y que se origina en el ocano Antrtico, est ejerciendo un control sustancial sobre la vida marina situada a ambos lados del ecuador y hasta los trpicos. Esto es muy interesante ya que como la vida marina regula la liberacin de dixido de carbono a la atmsfera, la citada corriente submarina estara influyendo decisivamente en los procesos de cambio climtico, incluyendo el calentamiento global. Paul Loubere, profesor de geologa y de geociencias medioambientales, opina que hay pues algo ms que considerar a la hora de predecir cmo evolucionar el clima durante los prximos aos. Al mismo tiempo, sus investigaciones demuestran que el clima de regiones de la Tierra muy diferentes, como el Polo Sur o el ecuador sobre el Pacfico, estn intrnsecamente relacionados. Vida marina y CO2. El cientfico ha estudiado la vida marina de la zona oriental ecuatorial del ocano Pacfico, una regin fundamental para los intercambios energticos entre las aguas profundas y superficiales y entre el ocano y la atmsfera. La vida marina, en particular las plantas microscpicas flotantes que llamamos plancton, absorben el dixido de carbono, un ``gas invernadero, y por tanto ayudan a regular su emisin hacia la atmsfera. Loubere trabaj durante tres aos cerca de las islas Galpagos, tomando cientos de muestras de cuatro zonas del fondo marino. Esto sirvi para reconstruir el registro de la actividad de la vida marina durante los ltimos 130.000 aos. Todos los puntos reciben la influencia de los vientos procedentes del sur, pero dos de ellos estn tambin afectados por una corriente ecuatorial del sur que transporta las huellas qumicas de aguas que se originan en la zona subantrtica. En funcin de la proximidad de la corriente submarina, as pueden apreciarse diferencias en el registro biolgico. Si fuera la atmsfera la controladora del ecosistema, el registro sera idntico en todas partes, lo cual no es as. La corriente alimenta con nutrientes la vida marina tropical, como dixido de carbono, nitratos, fosfatos y hierro. La mitad del CO2 que podra liberarse en la atmsfera es en cambio absorbido y reciclado por el plankton.
EL LMITE DE LA INFORMTICA ELECTRNICA

Por: Iker Merchn
Gordon Moore expuso en 1965 una de las mximas que han guiado a la informtica. El presidente de honor del mayor fabricante mundial de chips -Intel- previ que la potencia de los ordenadores se multiplicara cada ao, aunque hace un lustro corrigi su propia prediccin y aument ese lapso a los dos aos. Desde entonces, su aseveracin se ha cumplido inexorablemente. Pero no se prolongar para siempre. El fin de su teora est cerca. Dentro de cinco o diez aos, ser fsicamente imposible avanzar en la miniaturizacin de los componentes que forman parte de un circuito integrado. Para entonces, el gigante de silicio Intel espera tener en el mercado el procesador ms poderoso que pueda construirse. Tendr mil millones de transistores y podr operar a diez gigahercios, diez veces ms rpido que los ordenadores actuales ms veloces.
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La nica salvacin para la informtica basada en la electrnica pasa por poner a muchos procesadores en un nico ordenador trabajando de forma conjunta. De hecho, este sistema ya se usa en las mquinas ms potentes. El sistema operativo Windows 98 no lo permite, pero s su variante profesional, Windows 2000. Linux, la alternativa libre a Microsoft, tambin deja abierta esta posibilidad.
CIENTFICOS INVESTIGAN PARA FABRICAR "COMPUTADORAS VIVAS"

Por: Iker Merchn
El ADN podra ser la base de los ordenadores del futuro Los avances son lentos y los cientficos se muestran cautos Ante la llegada del lmite en el desarrollo de los ordenadores electrnicos, diversas tecnologas pujan por liderar la avanzadilla digital. Las computadoras cunticas -que investigan diversos equipos en todo el mundo, como el de Javier Tejada en la Universidad de Barcelona- no son las nicas alternativas de futuro. Una de las opciones pasa por usar la base de la vida -el ADN- para hacer clculos complejos. El problema es que, hoy por hoy, cualquier experimento en ese sentido acaba con que, al cabo de unos meses, slo se tiene agua, asevera Miquel Barcel. Es el problema de trabajar con organismos vivos. Sin embargo, dos razones impulsan a seguir investigando por esta va. Todas las estructuras complejas de la vida se basan en aplicar operaciones simples a una informacin inicial codificada en una secuencia de ADN. Por otro lado, todos los problemas matemticos complejos pueden ser reducidos a operaciones simples como sumas o restas. La base del sistema. Los organismos vivos tienen el ADN como base de su existencia. Sus reacciones son predecibles y estables. Desde una secuencia de genes se puede construir todo un ser humano. Entonces, por qu no aprovecharse de este potencial para llevar a cabo procesos matemticos? Estas computadoras an son muy jvenes. El pistoletazo de salida a esta incipiente tecnologa lo dio Leonard Adleman, cientfico de la Universidad de California del Sur. En noviembre de 1994 public en la revista Science un artculo que demostraba los pasos que haba que seguir para resolver un problema matemtico con un ordenador molecular. Desde entonces, los avances han sido lentos y los especialistas argumentan que an es pronto para ser terriblemente pesimistas u optimistas. Los cientficos creen que uno de los campos donde ms darn que hablar ser en la propia investigacin molecular y bioqumica. Nadie mejor que una molcula para investigar a otra.
LOS PRIMATES SON CAPACES DE MANIPULAR LOS ALIMENTOS PARA HACERLOS MS SABROSOS
Por: Macarena Vidal
Una chimpanc de un zoo de Madrid demuestra que los primates son capaces de manipular los alimentos para hacerlos ms sabrosos
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Los chimpancs del zoo de la Universidad Autnoma de Madrid (UAM) se han convertido en autnticos gourmets y han aprendido a hacer pur las manzanas, zanahorias, limones, y naranjas, segn publica la revista cientfica britnica New Scientist en su ltima edicin. Al parecer, los chimpancs de la UAM comenzaron sus experimentos gastronmicos con la llegada al zoo del primate Linda, en 1992. El propietario anterior de la chimpanc le haba extrado los dientes para evitar mordeduras y, despus de un ao en la UAM, los cuidadores notaron que el animal raspaba las manzanas contra una esquina de su recinto, de modo que el zumo y la pulpa resbalaran por la pared. Cuando juzgaba que haba suficiente, Linda lama la pulpa y el zumo, y volva a raspar la manzana. Pronto, otros seis chimpancs en el recinto comenzaron a imitarla y en la actualidad todo el grupo, excepto el macho y la hembra dominantes, practican este hbito. La publicacin explica que los cientficos han contemplado esta prctica durante ms de 450 horas. Los chimpancs raspan la fruta en cualquier esquina durante cerca de diez segundos, antes de lamer la pulpa. Dado que todos los ejemplares ejecutan esa accin de modo casi idntico, los expertos de la UAM han concluido que se trata de un ritual transmitido culturalmente. Al parecer, se trata del primer caso conocido en el mundo en el que unos primates manipulan la fruta y la verdura que les proporcionan sus cuidadores para obtener un gusto mejor o una textura ms satisfactoria y sabrosa. Hasta ahora s se saba que los chimpancs utilizan tcnicas sofisticadas para obtener alimentos, tales como el uso de palos para extraer termitas de sus hormigueros o la ruptura de cocos con piedras. Sin embargo, se haba asumido que la capacidad de manipular la comida, calentndola o convirtindola en pur para modificar su sabor o su aspecto, era una caracterstica solamente humana. Segn el zologo y experto en primates Samuel Fernndez Cariba, se desconoce si la manipulacin de los alimentos existe entre los animales salvajes. O no les hemos visto o los animales no pueden permitirse perder tiempo preparando cada comida, explic Fernndez Cariba, que agreg que si tienes tiempo, puedes estar cocinando todo el da y hacer algo rico. Quizs este descubrimiento es una prueba ms de que no somos tan especiales como nos creemos.
MUEREN DE HAMBRE EN JAPN CINCO PERSONAS DE UNA FAMILIA AL PRACTICAR UN CULTO

Por: Agencias
Cinco cadveres de cuatro mujeres y un varn de una misma familia fueron hallados en la ciudad de Sennan, provincia de Osaka, en un caso que las autoridades asocian con un culto religioso. Las cuatro mujeres, Suiko Wakasa, de 41 aos, Kaoru, de 38, Eiko, de 29, Hiromi, de 28, y su hermano Minoru, de 27 aos, murieron todos por inanicin, segn un to de los fallecidos, mientras practicaban un rito de purificacin. La polica encontr los cuerpos de las cinco vctimas tendidos en el suelo de la casa donde haban vivido durante los ltimos 15 aos. Haba demasiado silencio durante el ltimo mes aproximadamente, indicaron algunos vecinos tras conocer el desenlace del incidente. La familia Wakasa con frecuencia esparca sal y pona msica religiosa, asegur otro que reconoci
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que no socializaban demasiado con el resto del vecindario. A comienzos de este ao dos cadveres momificados de menores de edad fallecidos fueron hallados en Miyazaki, al sur del pas, en una escuela perteneciente a la secta esotrica Kaeda, dos de cuyos integrantes fueron detenidos por la polica, que inici unas investigaciones.
ENCUENTRO: "LAS FRONTERAS DEL CONOCIMIENTO AN QUEDA MUCHO POR SABER?"

Por: ARP-SAPC
Castelldefels 3, 4 y 5 de noviembre del 2000 Entre los das 3, 4 y 5 de noviembre -y organizado por la Agrupacin Astronmica de Castelldefels y ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico-, tendr lugar el Encuentro "Las Fronteras del Conocimiento An queda mucho por saber?", en el que se tratar de hablar, en este ltimo ao del milenio, de cules son las expectativas actuales acerca del crecimiento del conocimiento humano en el futuro. Se debatir, en una serie de diferentes mesas redondas, acerca de si nuestro actual conocimiento sobre las cosas es posible que sea un modelo bsico pero definitivo sobre el Cosmos o bien si es posible esperar cambios sustanciales a medio o largo plazo en nuestra manera de entender las cosas. Las intervenciones de estas jornadas seran grabadas y publicadas posteriormente, de forma que sea como un mensaje en una botella dirigida al futuro, en la que quedaran reflejadas las inquietudes y pensamientos sobre su propia materia de un grupo de investigadores del mbito hispano. Agrupacin Astronmica de Castelldefels ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico PROGRAMA VIERNES, 3 NOVIEMBRE 1600 h.- Recogida de acreditaciones y documentacin, en la secretara del Encuentro. 17'00 h.- Inauguracin, con la participacin de AGUSTN MARINA PREZ, Alcalde de Castelldefels; PILAR ABASCAL HERREROS, Regidora de Cultura; JAVIER ARMENTIA, Presidente de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico y FRANCISCO MINERO CASTN, Presidente de la Agrupaci Astronmica de Castelldefels. 17'20 h.- Charla Inaugural: "EL LEGADO DEL SIGLO XX" por JOAN OR (Universidad de Houston). Moderador: CARLOS LPEZ BORGOOZ (AAC y ARP-SAPC) 1845 h.- Lectura de comunicaciones sobre la temtica general del encuentro presentadas por miembros de las dos asociaciones organizadoras (o personas invitadas).
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Normas sobre comunicaciones: Un mximo de 10 folios (30.000 caracteres) y 15 minutos de tiempo para la exposicin oral. La organizacin se responsabilizar de la publicacin en CD-Rom de las comunicaciones aportadas, pero no forzosamente de su publicacin en libro. El inters por participar se deber notificar a la direccin electrnica borgonoz@inicia.es antes del 11 de octubre. Moderador: JAVIER MAR (ARP-SAPC). 2030 h.- Mesa Redonda: "CIENCIA Y PSEUDOCIENCIA EN EL SIGLO XXI", con la participacin de JAVIER ARMENTIA (Director Planetario de Pamplona), JOS M BELLO DIGUEZ (Director del Museo de Historia de A Corua), LUIS ALFONSO GMEZ (Director de la Revista El Escptico) Y ALFONSO LPEZ BORGOOZ (AAC y ARP-SAPC). Moderador: CARLOS TELLERA (ARP-SAPC). SBADO, 4 NOVIEMBRE 9'00 h.- Mesa Redonda: "LA DIVULGACIN CIENTFICA EN EL PRXIMO MILENIO", con la participacin de FLIX ARES (Director del Kutxaespacio de la Ciencia), ANTONIO BERNAL (Director del Planetario de Medelln), RAMN NEZ (Director de la Casa de las Ciencias de La Corua) y JORGE RUIZ MORALES (Director de Tribuna de Astronoma y Universo). Moderador: BEGOA DURN (CAC-FCR). 11'30 h.- Mesa Redonda: "LOS DESAFOS EN LA ASTROFSICA DEL TERCER MILENIO", con la participacin de EMILIO ALFARO (IAA), JORDI ISERN (Director del IEEC), RAFAEL REBOLO (IAC) e INS RODRGUEZ HIDALGO (IAC). Moderador: JOSEP M. BOSCH (CAC-FCR) 1445 h.- Comida, en el Hotel Colibr. 1545 h.- Acto de entrega del PREMIO MARIO BOHOSLAVSKY 2000, otorgado por ARP-SAPC, a RAMN NEZ (Director de la Casa de las Ciencias de La Corua), en el Hotel Colibr. 16'30 h.- Mesa Redonda: "FUTURO Y CIENCIA FICCIN", con la participacin de MIQUEL BARCEL (UPC), JORDI JOS (UPC) y MANUEL MORENO (UPC). Moderador: CARLOS BLOSS (AAC y ARP-SAPC). 19'00 h.- Mesa Redonda: "AVANCES EN LAS CIENCIAS PLANETARIAS: SISTEMA SOLAR, EXOPLANETAS Y LA VIDA MS ALL DE NUESTRO MUNDO", con la participacin de IGNACIO CASANOVA (UPC), LUIS RUIZ DE GOPEGUI (ex-Director de los programas de la NASA en Espaa) y MANUEL VZQUEZ ABELEDO (IAC). Moderador: JORDI LLORCA (UB). 2200 h. Cena, en el Hotel Colibr.
DOMINGO, 5 NOVIEMBRE 930 h.- Debate: "AN QUEDA MUCHO POR SABER?", con la participacin de FRANCISCO J. AYALA (Universidad de California, en Irvine), MANUEL CALVO HERNANDO (Presidente de la Asociacin Espaola de Periodismo Cientfico), VICTORIA CAMPS (UAB), JOSEP M ESQUIROL
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(UB y Director del Institut de Tecnotica), CAYETANO LPEZ (UAM) y FRANCISCO SNCHEZ (Director del IAC). Moderador: ALFONSO LPEZ BORGOOZ (AAC y ARP-SAPC). 15 h.- Comida 18 h.- VISITA AL MUSEO DEL FERROCARRIL (Pl. Eduard Maristany, s/n -Plaza de la estacin- de Vilanova i la Geltr Barcelona-), a 15 minutos de Castelldefels en tren. Siglas: AAC: Agrupaci Astronmica de Castelldefels ARP-SAPC: ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico CAC-FCR: Cercle dAmics de la Ciencia Fundaci Catalana per a la Recerca IAA: Instituto de Astrofsica de Andaluca. IAC: Instituto de Astrofsica de Canarias IEEC: Institut dEstudis Espacials de Catalunya UAB: Universitat Autnoma de Barcelona. UAM: Universidad Autnoma de Madrid. UB: Universitat de Barcelona. UCM: Universidad Complutense de Madrid UPC: Universitat Politcnica de Catalunya Sala de Conferencias: CAPILLA ROMNICA DE SANTA MARA CASTILLO DE CASTELLDEFELS CASTELLDEFELS Organizado por la Agrupaci Astronmica de Castelldefels y ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico Con el apoyo de Ayuntamiento de Castelldefels, Cercle dAmics de la Cincia (Fundaci Catalana per a la Recerca) Tribuna de Astronoma y Universo Universitat Politcnica de Catalunya
COSTE INSCRIPCIN: Hasta el 15 de octubre: 3.000 Ptas. Despus del 15 de octubre: 4.000 Ptas. Socios de la AAC y ARP-SAPC: 2.000 Ptas. Cta. Cte.: 2081.0030.11.3300022805 COSTE ALOJAMIENTO EN HABITACIN DOBLE: - Alojamiento y desayuno: 4.100 Ptas. (por da) - Alojamiento y media pensin: 5.000 Ptas. (por da) - Alojamiento y pensin completa: 6.000 Ptas. (por da)
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Coste comidas y cenas aisladas: 1.750 Ptas. (Sobretasa por hab. Individual: 2.000 Ptas.) El alojamiento ser en el Hotel Colibr, de tres estrellas (http://www.cms.es/hotel-colibri/Default.htm), situado en el Paseo Martimo, 138; 08860 Castelldefels (Barcelona). Telfono y Fax: 936362450 y Correo-e: colibri@adv.es. Central de Reservas, informacin e inscripciones: Sergio Rovatti, gora, Telef.: 609 319 297, Fax.: 936 364 291 y Correo-e.: agorasrc@retemail.es Correo postal dirigir a: Agrupaci Astronmica Castelldefels, Apartado de Correos, 295, 08860 Castelldefels
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NMERO 12 - AO 2000
SUMARIO
- GIRANDO ALREDEDOR DE LOS CRCULOS
Por: David Whitehouse
- DESCUBIERTO OTRO GEN VINCULADO A LA ENFERMEDAD DEL ALZHEIMER

Por: Agencias
- REAPARECE EN BRASIL LA TRIBU DE LOS NAUA A LA QUE SE CREA EXTINGUIDA DESDE 1920
Por: Agencias
- ESPECIAL LTIMA HORA SOBRE LA TRIBU DE LOS NAUA

Por: Fernando Goitia
- CIENTFICOS DICEN HABER HALLADO UN TERCER GEN DEL CNCER DE MAMA

Por: Agencias
- UN ESTUDIO REVELA QUE LOS PROBLEMAS DEL SUEO SE INICIAN A LOS 25 AOS
Por: Agencias
- NUEVA VERSIN DE LINUX PARA OTOO

Por: Agencias
GIRANDO ALREDEDOR DE LOS CRCULOS

Por: David Whitehouse
La mayora de las personas ha odo hablar de crculos de cereal, esos fascinantes y a menudo bonitos modelos simtricos dibujos que aparecen principalmente en las cosechas en Inglaterra del sur. Llamaron por primera vez la atencin de los medios de comunicacin hace ocho aos, cuando crculos extraos empezaron a aparecer en Wiltshire. Al principio, eran slo crculos. Entonces, aparecieron anillos y crculos dentro de crculos, formas bastante simples que podran tener una explicacin posiblemente natural. Como la idea del vrtice. Quiz, especularon algunos, un minitornado podra golpear la tierra haciendo que el cereal se arremolinara formando los modelos simtricos. Pero entonces el fenmenos de los crculo cambi. Los crculos se volvieron ms complejos y no eran claramente un fenmeno natural. Vimos crculos muy intricadamente diseados de acuerdo con la teora matemtica. En ms de una ocasin, un crculo de la cosecha se agregaba despus y completaba el existente con crculos y formas extras. Para algunos, toco esto era muy curioso. Obviamente, ellos dijeron, estos crculos estaban siendo hecho por aliengenas o quiz por visitantes de
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alguna otra dimensin, o quiz eran lugares en los que la energa csmica irrumpe en nuestra realidad. Quizs, especularon, era nuestro propio planeta que intentando decirnos algo sobre nuestro maltrato al medio ambiente. Encuentro aliengena Recuerdo agradables das conduciendo por Wiltshire de colina en colina a la caza de nuevos crculos. Cuando encontraba uno, estaba habitualmente defendido por el granjero que propietario del terreno, que cobraba a las personas que queran entrar y verlo. Inteligente. Quiz, me encontr con extraterrestres! Algunas de las personas con que me tope, que sentan energas csmicos en los crculos, no tenan ninguna relacin con seres humanos racionales. Se convoc una conferencia en Wiltshire en la que se dijo que la ciencia iba a ir hasta el fondo del misterio de los crculos de las cosechas. Qu prdida de tiempo. No hay ningn misterio en los crculos. Aquellos que asistieron a la conferencia encontraran su respuesta slo unas millas al este. En las colinas del norte de Hampshire norteo y Surrey hay que una iglesia diminuta llam a Todas las Santos, en el pueblo de Ockham, cerca de Guildford. En la iglesia, hay una ventana dedicada a William de Occam, quin vivi entre 1285 y 1347. Una explicacin simple No existe registro histrico alguno acerca de si Occam vio alguna vez vio un crculo de cereal, pero, aun cuando fuera as, l no se habra engaado por el sin sentido que engaa a muchos actuales observadores de los crculos. William de Occam es responsable de uno de los principios cientficos ms poderosos que tenemos, la navaja de Occam. l dijo: "Lo que puede hacerse con menos asunciones se hace en vano con ms". En otros trminos, en la ciencia, la explicacin ms simple es normalmente la mejor. Y esto tiene que ver con los crculos de las cosechas. Si son claramente hechos por una inteligencia, la pregunta es qu inteligencia? Son hechos por una inteligencia del espacio exterior o de otro plano de existencia, signifique esto lo que signifique. Esto requiere creer en otras formas de vida inteligente en el Universo. O son el producto de una forma familiar de inteligencia, la existencia de la cual no implica ninguna nueva asuncin: los humanos. Exactamente cmo se hacen los crculos es una cuestin de detalle, pero no hay ningn misterio en el fenmeno. Los hacen personas, simplemente, y cualquiera que le diga a usted otra cosa o anda descaminado o es un necio o un charlatn. http://news6.thdo.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/newsid%5F138000/138718.stm [Nota] *David Whitehouse es Redactor cientfico de BBC News Online
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DESCUBIERTO OTRO GEN VINCULADO A LA ENFERMEDAD DEL ALZHEIMER

Por: Agencias
La empresa DeCode Genetics, con sede en Reikiavik (Islandia), anunci ayer que ha localizado un nuevo gen que contribuye al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Durante la investigacin, DeCode ha estudiado el material gentico de 1.100 enfermos islandeses y de sus parientes no afectados. El Alzheimer es la causa ms frecuente de demencia senil y afecta al 5%, aproximadamente, de los mayores de 65 aos. Los genes de la enfermedad se reparten, hasta ahora, entre varios cromosomas. En 1995 un equipo canadiense encontr una mutacin en el cromosoma 14 relacionada con el mal; en 1997 cientficos de la universidad de Oxford lo vincularon al 19, y en abril de 2000 se anunci que la activacin del gen p21 tambin estaba ligada con la aparicin de la enfermedad. Una nota de prensa de la compaa (www.decode.com) advierte de que "a pesar de los grandes avances de la ltima dcada en el diagnstico y en el tratamiento de la enfermedad, todava no es curable". En 1998 DeCode lleg a un acuerdo con el Gobierno islands por el que adquira el derecho exclusivo para utilizar el historial mdico de toda la poblacin durante 12 aos, y para elaborar un archivo gentico centralizado de sus 270.000 habitantes. DeCode eligi Islandia para sus investigaciones porque sus habitantes han vivido aislados durante 1.000 aos, y presentan un espectro gentico homogneo. El pasado marzo DeCode ya identific un gen asociado a enfermedades cardiovasculares, y en 1999 un gen que favoreca el desarrollo de la artrosis, todo ello gracias a los datos genticos de los islandeses.
REAPARECE EN BRASIL LA TRIBU DE LOS NAUA A LA QUE SE CREA EXTINGUIDA DESDE 1920
Por: Agencias
El pasado viernes saltaba la noticia: tras ms de ochenta aos reapareca en Brasil la tribu de los naua, dada por desaparecida desde 1920, y salan de los bosques con la intencin de luchar contra el proyecto de construccin de un parque nacional en su territorio. BRASILIA .- En los albores del siglo XXI, todava quedan cosas por descubrir. O al menos, tribus indgenas que no han perdido sus costumbres y viven casi como en la Prehistoria. Es el caso de los Naua, una comunidad brasilea a la que se dio por desaparecida hace 80 aos... hasta hoy. Antonio Pereira Nato, el director de la Fundacin Nacional India (Funai) recibi la semana pasada una inesperada visita: algunos miembros de esta tribu amaznica. Han venido hasta aqu para protestar por tener que dejar su tierra, donde han vivido siempre aunque nadie se haya percatado de ello. Y dijeron que eran Naua. Durante 100 aos la memoria colectiva brasilea haba olvidado completamente a la tribu Naua. Las ltimas noticias que se tenan de esta tribu brasilea, de la zona ms selvtica del Amazonas, datan de all por 1906, cuando un peridico local anunciaba el matrimonio de la ltima mujer Naua. Unos aos despus, las autoridades brasileas dieron la estirpe por desaparecida. Pero los indgenas tienen un buen motivo para haber salido a la luz despus de casi un siglo en la selva: el gobierno brasileo ha declarado parque nacional toda la zona donde viven los Naua, la selva de Acre, muy cerca de la frontera con Per. En el parque no se permite la permanencia de las personas, slo lo habitan animales y plantas, as que la principal labor ahora de la Funai es encontrar una tierra donde puedan vivir estos aborgenes.
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La tribu de los Naua fue una de las ms conocidas y numerosas del pas, y llegaron a ser el grupo tnico dominante de selva de Acre, al Oeste de Brasil. Pereira Nato, el redescubridor de la tribu, sigue sin salir de su asombro, tras comprobar que efectivamente los Naua han vuelto a la vida pblica despus de casi un siglo de silencio. Los indgenas que han sobrevivido todo este tiempo han perdido algunas de sus costumbres antiguas, ya que muchos de ellos tienen contacto con la sociedad occidental en Per o Bolivia, asegura el cientfico brasileo. A pesar de ello, muchos de ellos todava hablan el dialecto Naua, especialmente los nios, que suponen un tercio de los 250 nativos encontrados en los ltimos das. El contacto eventual con la civilizacin ha supuesto que algunos miembros de la tribu hablen con fluidez el portugus, la lengua oficial del estado. Los Naua, de momento, siguen viviendo en la selva de Acre, y llegar hasta su aldea supone un viaje de dos das a pie por la orilla del ro Amazonas, en una de las zonas selvticas ms frondosas y peligrosas del planeta.
ESPECIAL LTIMA HORA SOBRE LA TRIBU DE LOS NAUA

Por: Fernando Goitia
RIO DE JANEIRO.- En la alcalda de Cruzeiro do Sul, un municipio recndito de la selva amaznica, existe una foto de una indgena naua vestida de novia. La imagen, tomada en 1909, es el ltimo registro fotogrfico de una tribu que se crea desaparecida hace 80 aos. Esta semana, sin embargo, la Fundacin Nacional del Indio (FUNAI), rgano ejecutivo de la poltica indigenista de Brasil, anunciaba que, lejos de haberse extinguido, todava existen, por lo menos, 250 nauas en el pas, y adems, dispuestos a reivindicar lo que les pertenece: su tierra. El estado de Acre est cubierto en un 93% por espesa selva amaznica. En este lugar fronterizo con Per y Bolivia, se encuentra el Parque Nacional de la Sierra del Divisor, ocupando ms de 900.000 hectreas en Cruzeiro do Sul. Hace un ao, las autoridades forestales, en su intento de desalojar el parque, en donde no pueden habitar personas que no sean indgenas, se encontraron con una mujer que, para reclamar el derecho de su gente sobre esa tierra, afirm ser de la tribu de los Naua. Se perdi la lengua Los ms de 250 habitantes del Divisor fueron al Consejo Indigenista Misionario (CIMI), uno de los organismos ms activos en la defensa de los indios, para solicitar ayuda en su reivindicacin como herederos del lugar. Ya no hablan naua, su antigua lengua, y apenas guardan pequeos resquicios culturales, pero las conclusiones que los antroplogos del CIMI enviaron a la FUNAI abran una puerta sobre la evolucin de los indgenas en la regin. Antonio Pereira Neto, superintendente de la FUNAI en Acre, visit al grupo en mayo para verificar los resultados del informe del CIMI. Ayer afirm a este peridico no tener ninguna duda de que son naua. La declaracin de Pereira vale por un territorio. Al ser reconocidos como una etnia diferenciada, los Naua podrn quedarse en el Divisor. De hecho, la FUNAI ya ha solicitado la inclusin de recursos en el presupuesto brasileo del 2001 para demarcar una reserva. Los Naua eran una de las grandes naciones indgenas de la Amazonia y la ms populosa de la regin de
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Acre. La colonizacin del interior de Brasil fue el inicio de su declive, al ser diezmados por las enfermedades importadas por los blancos y por los enfrentamientos con tribus rivales y milicias. Esta tribu dio origen a otras etnias como los Kaxinaua, Jaminaua o Iananua. El apodo de Cruzeiro do Sul no deja lugar a dudas sobre la influencia de los indios en la regin. Conocida como Tierra de los Naua, la remota ciudad bebe refrescos naua y asiste al teatro en el auditorio naua. En el estado de Acre habitan otras 14 tribus que mantienen contacto con la poblacin blanca, y diversos grupos en zonas aisladas que viven de la caza, la pesca y la agricultura forestal. En Brasil existen, por lo menos, 50 grupos indgenas que jams mantuvieron contacto con el hombre blanco, 41 de los cuales, ni siquiera se sabe dnde viven.
CIENTFICOS DICEN HABER HALLADO UN TERCER GEN DEL CNCER DE MAMA

Por: Agencias
La mayora de las mutaciones se encontr en mujeres nrdicas. Un grupo internacional de cientficos inform ayer de que es posible que hayan descubierto un tercer gen que estara involucrado en un importante nmero de casos de cncer de mama. "Hemos ubicado lo que parece ser una regin en el genoma humano en la cual se podra buscar un tercer gen susceptible al cncer de mama", dijo el doctor Olli Kallioniemi, del Instituto Nacional de Investigaciones del Genoma Humano. "Si los resultados se confirman, este nuevo gen podra representar hasta un tercio de los casos de cncer hereditario de mama que no se pueden determinar mediante (los genes) BRCA1 o BRCA2 en la poblacin nrdica", agreg. En la investigacin participaron 35 cientficos de los Estados Unidos, Finlandia, Suecia, Islandia y Alemania. Debido a que en su mayor parte el cncer de mama surge debido a una mutacin de los genes BRCA1 y BRCA2 los cientficos estudiaron casos en que no se planteaban dichos cambios genticos. Con ese objetivo analizaron 37 tumores de pacientes en su mayora nrdicas, en los que identificaron una posible influencia en ellos del cromosoma 13. Los cientficos estn tratando ahora de confirmar la existencia del gen sospechoso en el cromosoma 13, seal Kallioniemi. El cientfico advirti que aunque la posibilidad del descubrimiento es importante est muy lejos de ser todava un factor en la lucha contra la enfermedad. Sin embargo, el doctor Heli Nevanlinna expres que "si se descubre el nuevo gen, constituir un importante medio de prever qu familias estn en peligro de desarrollar el cncer de mama hereditario".
UN ESTUDIO REVELA QUE LOS PROBLEMAS DEL SUEO SE INICIAN A LOS 25 AOS
Por: Agencias
Los problemas del sueo comienzan sobre los 25 aos, mucho antes de lo que se crea, y a partir de los 50 se empiezan a perder 27 minutos de sueo por decenio de vida, segn una investigacin de la Universidad de Chicago. La investigacin, publicada ayer en la revista JAMA de la Asociacin Mdica Estadounidense, reconoce que "la prdida de calidad subjetiva en el sueo es una de las quejas ms comunes de las personas mayores".
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Los investigadores han descubierto que existen al menos dos etapas en el deterioro de la calidad del sueo. La primera se da mucho antes de lo que se pensaba hasta ahora, entre los 25 y los 45 aos, y se caracteriza por una disminucin del denominado sueo profundo. Aunque el tiempo de dormicin no se altera en la juventud, la fase de sueo profundo decrece desde un 20% del sueo total a los 25 aos hasta un 5% a los 35. Hacia los 45 aos se ha perdido toda capacidad de generar sueo profundo, afirman los investigadores. La segunda etapa de deterioro, que se llega a convertir en un verdadero calvario para algunas personas mayores, comienza a los 50, edad en la que empieza a disminuir el tiempo de dormir en el que se suea, fase conocida como movimiento rpido de los ojos (REM). La investigacin establece tambin una clara relacin entre el deterioro del sueo, el envejecimiento y las modificaciones en dos hormonas, la del crecimiento y el cortisol, que se vincula al estrs. "El presente anlisis demuestra que, en personas sanas, el envejecimiento afecta al sueo profundo y a la liberacin de la hormona del crecimiento con unas pautas similares y con una disminucin importante desde que se llega a adultos hasta la cincuentena", afirman los autores en JAMA.
NUEVA VERSIN DE LINUX PARA OTOO

Por: Agencias
El creador y supervisor del movimiento Linux, Linus Torvalds, anunci que una nueva versin del sistema operativo estar disponible en el otoo, con importantes novedades y significativas mejoras de funcionamiento respecto a la versin actual. En una entrevista que publica el Wall Street Journa'l', Torvalds tambin reconoci que, por todos estos recientes avances, sern necesarios "quiz cinco o diez aos" antes de que Linux tenga el mismo encanto popular que los sistemas operativos 'Windows', de Microsoft, o 'Macintosh', de Apple Computer. La nueva versin de Linux, la primera en un ao y medio, estar disponibles en dos o tres meses, mucho despus que lo inicialmente previsto, admiti Torvalds. Segn el creador del sistema operativo, esta nueva versin funcionar mejor sobre ordenadores de alto nivel --tales como aquellos que estn dotados de ms de un procesador-- y su rendimiento se podr comparar con sus rivales, incluido 'Windows' y otras versiones de Unix. No obstante, Torvalds tambin reconoci que fuera de los usuarios especializados en Linux, Windows todava ofrece la importante ventaja de que muchos programas pueden funcionar sobre l.
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NMERO 13 - AO 2000
SUMARIO
- EL NMERO 13
- VARIOS CIENTFICOS ENCUENTRAN UNA LAGUNA EN EL POLO NORTE

Por: Ricardo M. De Rituerto
- EE UU AUTORIZAR LA MANIPULACIN LIMITADA DE EMBRIONES ANTES DEL OTOO

Por: Isabel Piquer
- EUROPA EVITAR LA CLONACIN

Por: Agencias
- EN BUSCA DE EVIDENCIAS DE AGUA EN MARTE

Por: Jeffrey Kluger
- UN PUEBLO DE LLEIDA REGISTRA EXTRAOS SUCESOS

- UN VEGETARIANO BRITNICO FALLECE POR LA NUEVA CREUTZFELDT-JAKOB

Por: I. Lpez
- LA IGLESIA ORTODOXA RUSA CANONIZA AL ZAR NICOLS II COMO MRTIR DEL COMUNISMO
Por: Agencias
- GRAN BRETAA PLANTEA VOLVER A SEPARAR A LOS ALUMNOS POR SEXOS

Por: Fidela Navarro
EL NMERO 13
Llegamos ya al nmero 13 de EL ESCPTICO DIGITAL y debemos reconocer que constituye para todos nosotros un verdadero placer el haber alcanzado la cota de tan fatdico nmero. Ante todo, desde la redaccin de este boletn, deseamos agradeceros a todos la buena acogida que nos habis dispensado as como los numerosos mensajes de aliento recibidos, por cuanto representan de apoyo al nuevo proyecto y suponen de motivacin para seguir en este duro bregar escptico e incrdulo del da a da. Como todos bien sabis, al nmero trece, desde que en el Evangelio de San Juan, 6, 70, se narrara la ltima cena de Jess y los apstoles, adjudicando al decimotercer invitado el papel de diablo y traidor, siempre le ha perseguido un cierto halo de malignidad; un cierto aire de nmero gafe y perverso empeado en hacer la pueta a todo aquel que tuviese la mala fortuna de cruzarse con l, honrosa excepcin hecha naturalmente de quienes, por un motivo u otro, han llegado a toparse con dicho dgito
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en forma de fajo de banco. Quin no ha odo eso de el trece, mal nmero si no crece? Pues bien, debo ser sincero y confesar, que, al comprobar que el boletn de hoy deba de llevar en su numeracin de cabecera el mencionado y funesto dgito, por un momento he estado tentado de proponer al grupo de redactores el sumir una solucin, al estilo de la adoptada por la direccin del hotel cubano de la Habana Libre cuando del piso doceavo el ascensor pasaba directamente al catorceavo, sin que nadie supiese jams lo que haba sido de los inquilinos alojados en tan siniestra y nefanda planta. Igualmente, y por un momento, se me pas por el magn que el ideal era adoptar una numeracin transitoria formulada en trminos de ecuacin matemtica. Algo as al estilo de un 12+1 = X o de un 14-1 = Y, que nos sirviese para pasar el mal trago numerolgico. Tras meditar largo y tendido sobre este trascendental asunto, finalmente record que exista un remedio tradicionalmente empleado en aquellos convites en los que el caprichoso azar decida que los comensales, reunidos en torno al banquete, sumasen trece. En dichos casos, sencillamente se convidaba una nueva boca y asunto resuelto! Pues bien, esta es efectivamente la mejor solucin posible para conjurar el gafe del 13: maana sencillamente sacaremos el Nmero 14! y para ello deseamos, desde esta tribuna, invitar a cuantas bocas escpticas tengan algo que transmitir a que ocupen su puesto en la mesa. Al fin y al cabo EL ESCPTICO DIGITAL es y ser lo que sus lectores y colaboradores quieran que sea. A ver si cuando lleguemos al nmero 1313 no tenemos que ponerle el Bis.
VARIOS CIENTFICOS ENCUENTRAN UNA LAGUNA EN EL POLO NORTE

Robert Peary alcanz el Polo Norte en trineo en 1909. Si lo hiciese este verano, debera llevar una lancha para llegar a los 90 grados de latitud norte. Una excursin turstica en la que participaban varios cientficos se ha encontrado esta semana con que el Polo Norte geogrfico est convertido en una laguna con ms de kilmetro y medio de apertura. Esa visin inaudita -probablemente la primera que ha tenido el hombre de un polo no cubierto por el hielo, recogida ayer en una fotografa en la primera pgina del New York Times- hace pensar que el mismsimo Polo Norte, no ya los hielos rticos, se est derritiendo. "Fue algo inesperado", dice James McCarthy, oceangrafo y responsable de uno de los grupos que trabajan en el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico, establecido por Naciones Unidas para determinar las consecuencias de las modificaciones del clima. "No s si alguien en la historia ha llegado a los 90 grados norte para ser recibido por agua en vez de por hielo", agrega Malcolm McKenna, paleontlogo en el Museo de Historia Natural de Nueva York, turista ahora y autor de la foto que recoge el fenmeno. Plancton bajo el hielo El capitn del rompehielos ruso Yamal en el que partieron hace unos das los turistas desde la islas Spitsberg, en el ocano Glacial rtico, que ha hecho el viaje varias veces en los ltimos diez aos, nunca se haba encontrado con una laguna en el polo.
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McCarthy haca de gua cientfico del grupo y subraya que hace seis aos el barco se abri paso hasta el polo a travs de una capa de hielo entre dos y tres metros de espesor donde ahora hay agua. En esta ocasin le ha llamado la atencin que la capa de hielo, camino del polo, no tuviera el grosor de antao y que en algunos pasajes fuera tan fina como para permitir el paso de la luz y con ello la concentracin de plancton bajo el hielo. Los viajeros pudieron observar en la zona un tipo de gaviotas que nunca se haban visto en el punto cero. Para conseguir la foto que les permitiera decir, como buenos turistas, que haban puesto los pies en el hielo del Polo Norte o en sus inmediaciones, el centenar de pasajeros fueron llevados hasta unos diez kilmetros de distancia, el primer lugar con hielo consistente para garantizar su seguridad. Que la capa de hielo rtico es cada vez ms fina est contrastada por las observaciones de submarinos en los aos cincuenta con las de los noventa. Se ha reducido en un promedio del 45% constante. McCarthy dice que va a comunicar a otros cientficos su hallazgo para determinar con ayuda de satlites la extensin y posibles antecedentes del deshielo. Cientficos que estudian el cambio climtico ya trabajaban con el modelo de que los hielos rticos se derriten a ms velocidad que los antrticos debido a la mayor presencia de tierra y de seres humanos en el hemisferio norte.
EE UU AUTORIZAR LA MANIPULACIN LIMITADA DE EMBRIONES ANTES DEL OTOO

Por: Isabel Piquer
El sector privado experimenta en clonacin hace tiempo, aunque sin financiacin pblica Estados Unidos se dispone a aprobar antes de que acabe el verano una normativa que autorice experimentos federales sobre manipulacin -pero no clonacin- de embriones humanos para crear bancos de clulas. Es la misma lnea de investigacin por la que apuesta la mayora de los pases de la UE, ms restringida que la clonacin teraputica aprobada esta semana por el Gobierno britnico. Hasta ahora, y a falta de legislacin, el sector privado norteamericano experimenta de forma sistemtica con embriones en una acelerada carrera por patentar sus frutos. La situacin en Estados Unidos es algo esquizofrnica. El presidente Bill Clinton prohibi en 1997 el uso de fondos gubernamentales en experimentos sobre clonacin humana. Pero no existen limitaciones en el sector privado. Las empresas de biotecnologa, en particular las dos compaas lder en este campo, Geron y Advanced Cell Technology (ACT), estn llevando a cabo diversos experimentos de clonacin y se estn apropiando las patentes sobre sus futuros usos mdicos en lo que podra convertirse en un mercado de "piezas de recambio" clnicas, fabricadas a medida del cliente para alargar su esperanza de vida. Por ahora, el Instituto Nacional de la Salud norteamericano (en ingls NIH) prohbe la financiacin pblica de cualquier proyecto sobre clulas madre (clulas capaces de generar cualquier tipo de tejido desde neuronas, msculos, hasta intestinos o huesos) derivadas del tejido fetal o de embriones humanos. Pero a principios de este ao, el NIH anunci que iba a presentar antes del otoo un proyecto de regulacin ms flexible que permita la extraccin de estas clulas como resultado de abortos o de embriones que han quedado tras procesos de fertilizacin in vitro. El anuncio del Reino Unido esta semana ha recordado el compromiso en EE UU.
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La iniciativa sigue siendo mucho ms estricta que la enmienda legal aprobada por el Gobierno britnico -an pendiente de aprobacin por el Parlamento- que permite, bajo estricto control, la manipulacin, produccin y eliminacin de embriones humanos para la obtencin de estas clulas madre. El mtodo es el mismo que se utiliz para crear la oveja Dolly: se crean embriones clnicos para producir estas clulas que, una vez tratadas, servirn para reparar rganos daados o paliar enfermedades debidas a la falta de ciertos tipos celulares, como el Parkinson. Los rganos as fabricados tendrn la gran ventaja de garantizar la identidad gentica entre el donante y el receptor, eliminando as el rechazo, el principal escollo asociado a los transplantes. Los embriones que se manipulan en estos experimentos nunca pasan de los 14 das, antes de que empiece a desarrollarse el sistema nervioso, momento en que los cientficos empiezan a considerar el feto como una persona. Carrera biolgica El uso de embriones ha despertado un intenso debate en el Congreso estadounidense, donde el tema del aborto es ya uno de los principales motivos de enfrentamientos entre demcratas y republicanos, ms an en plena campaa electoral. La idea del NIH es desplazar el debate de la esfera estrictamente empresarial a la arena pblica y, de paso, evitar una instantnea comercializacin de los resultados. Los congresistas ms conservadores han amenazado, incluso, con prohibir el uso de fondos privados para estas investigaciones. Pero de momento el dinero fluye a raudales en el sector de la biotecnologa que se dedica a estos costosos y laboriosos proyectos. Dos compaas han tomado la delantera. Geron, la empresa ms importante, adquiri el pasado mayo, con toda discrecin, el laboratorio escocs Bio-Med, que gestiona en exclusiva los derechos comerciales del Instituto Roslin de Edimburgo, donde se cre la oveja Dolly. Gracias a su capacidad econmica, Geron ha podido conseguir muchas de las patentes y licencias sobre el uso de las clulas madre. Por su parte, Advanced Cell Technology (ACT), fundada ms recientemente por el ex presidente de Geron, Michael West, empresa mucho ms modesta en talla, ha despertado la polmica al mezclar material gentico humano con vulos de vaca (que utiliza como sper incubadoras), una tcnica controvertida que no ha dado resultados concluyentes hasta el momento. Geron tiene previsto centrarse an ms en la produccin de embriones. Sobre todo, desde que la semana pasada la compaa anunciara que suspenda las investigaciones de Bio-Med sobre mtodos que permiten modificar cerdos genticamente para luego destinar sus rganos a trasplantes humanos, debido al riesgo de transmitir virus mortales desconocidos entre los pacientes. Pero queda todava mucho camino por recorrer antes de crear estos "rganos de recambio". Los cientficos slo estn empezando a manipular las clulas madre. Ellos mismos calculan que tardarn al menos 10 aos en programarlas para que cumplan funciones especficas y puedan ser trasplantadas a los pacientes. Aunque tampoco hay que subestimar la increble velocidad que han tomado estos experimentos. Hace tan slo dos aos, en 1998, que unos investigadores de la Universidad Winsconsin-Madison aislaron las primeras clulas madre humanas.
EUROPA EVITAR LA CLONACIN

Por: Agencias
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El debate social originado esta semana en todo Europa por la decisin britnica de dar luz verde a la clonacin teraputica ha sido encendido. Sin embargo, oficialmente pocos Gobiernos se han manifestado sobre sus intenciones. La ministra espaola de Sanidad, Celia Villalobos, se ha limitado a encuadrar cualquier tipo de decisin en el marco europeo, ya que la ley espaola, de 1988, prohbe expresamente la experimentacin con embriones. Francia y Holanda s tienen previsto revisar sus leyes en el sentido de permitir la manipulacin limitada de los embriones sobrantes de tratamientos de fecundacin in vitro, en la misma lnea que acaba de anunciar la Administracin de Estados Unidos. Esta va a ser, igualmente la recomendacin que har a los gobiernos comunitarios el Grupo Europeo de tica en Ciencia y Nuevas Tecnologas (GEECNT), segn ha anunciado su presidenta, la francesa Nolle Lenoir. El uso de embriones para la investigacin es una antigua reivindicacin de las clnicas especializadas espaolas que desde hace una dcada acumulan ms de 30.000 embriones congelados, fruto de los tratamientos de fecundacin asistida. La ley espaola impide incluso su destruccin. La nica aplicacin que de momento se hace es la de donarlos a parejas estriles. La Comisin Nacional de Tcnicas de Reproduccin Asistida, rgano asesor del Ministerio de Sanidad, tiene previsto emitir un informe al respecto este otoo, segn explic esta semana Ana Veiga , jefa de Biologa del Instituto Dexeus. En su opinin, "no podemos dejar que estas tcnicas avancen y quedarnos atrs". Para saber ms: Pgina de Geron http://www.geron.com/ Pgina de Advanced Cell Technology http://www.advancedcell.com/
EN BUSCA DE EVIDENCIAS DE AGUA EN MARTE

Por: Jeffrey Kluger
Generalmente se ha pensado que el agua desapareci de Marte hace millones de aos. Pero Jeffrey Kluger, coautor del libro en que se bas la pelcula 'Apollo 13', explica que pudo haber agua hasta hace bien poco y que, incluso, todava puede haberla en el interior del planeta. Hubo un tiempo en que el sistema solar dispona de dos mundos acuosos. El vecino de al lado de la clida, hmeda y arcillosa Tierra era el clido, hmedo y arcilloso Marte; ambos planetas borrachos de ocanos, surcados de ros y, posiblemente, ambos repletos de vida. Sin embargo, hace miles de millones de aos, Marte, por su baja gravedad, perdi el aire y el agua, lo que hizo que el planeta se convirtiese en el lugar muerto, glido y seco que es hoy. sa ha sido, en cualquier caso, la creencia generalizada. Sin embargo, ahora parece que esa idea puede haber sido equivocada. La Administracin Nacional para la Aeronutica y el Espacio (NASA) dio a conocer en junio gran cantidad de imgenes nuevas procedentes de la nave espacial Mars Global Surveyor que indican que incluso hoy da es posible que brote agua del interior de Marte y aflore en corrientes hacia la superficie, lo que aumenta drsticamente la probabilidad de que al menos parte del planeta est biolgicamente vivo.
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Encontrar agua lquida en la superficie de Marte nunca ha sido fcil, principalmente porque es imposible que exista all. La atmsfera marciana actual tiene apenas un 1% de la densidad de la terrestre, y la temperatura media del planeta ronda los 55 grados bajo cero. En un medio ambiente tan duro como ste, cualquier agua que apareciese se evaporara en el espacio o simplemente se congelara al instante all donde estuviese. Por eso, lo que buscan los cientficos que estudian la historia marciana son los vestigios que la antigua agua del planeta dej tras ella; cauces por los que una vez fluyeron los antiguos ros, cuencas donde una vez se asentaron los mares. Las aproximadamente 85.000 imgenes que el orbitador Surveyor ha enviado a la Tierra en los casi tres aos que ha estado dando vueltas alrededor de Marte estn llenas de este tipo de cicatrices hidrulicas esperadas. Pero unas cuantas fotografas cogieron a los cientficos por sorpresa. En general, cuanto ms antigua sea una formacin marciana, ms probable es que haya sufrido deformaciones a lo largo de eones, suavizada por las peridicas tormentas de viento del planeta u horadada por un meteorito externo. Sin embargo, algunos de los canales de agua recientemente descubiertos parecen tan frescos como el da que se formaron, lo que llev a los atnitos investigadores a concluir que ese da puede haber estado notablemente cercano al presente. Segn Ed Weiler, administrador asociado de la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, "el agua podra haber fluido quiz hace un milln de aos, quiz hace 10.000 o quiz ayer". Si la naturaleza prstina de las formaciones fue inesperada, su improbable situacin lo fue ms. Los planetlogos haban aceptado desde hace tiempo que en caso de que el agua subterrnea de Marte aflorase a la superficie, lo hara en las comparativamente templadas zonas ecuatoriales, donde las temperaturas de medioda en pleno verano pueden acercarse a los 20C. Sin embargo, casi todos los nuevos canales se localizaron en los extremos relativos del planeta -por encima de los 30 de latitud norte y por debajo de los 30 sur- y todos estaban esculpidos en las partes fras y sombras de las laderas. Paradjicamente, este hallazgo puede aumentar las oportunidades de que los barrancos estn relacionados con el agua. Es probable que el agua que pudiese manar en la parte soleada de las montaas se evaporase casi instantneamente. La humedad que aflorase en la sombra formara una corteza de hielo temporal que durara slo hasta que la presin del agua que viene detrs la hiciese reventar. Al hacerlo, se producira un repentino chorro descendente que formara un tipo de canal bien definido como el que el Surveyor localiz. "Si en la Tierra se descubriesen caractersticas como sta", afirma Michael Malin, principal investigador encargado del sistema de cmaras del Surveyor, "no habra dudas de que el agua tiene que ver". Para la atribulada NASA, los nuevos descubrimientos no podran haber llegado en mejor momento. Despus de los recientes fracasos espectaculares de dos sondas no tripuladas a Marte, llovieron las crticas contra todo el programa de exploracin planetaria de la organizacin. Sin embargo, la posibilidad de que exista agua en Marte indica no slo que el planeta podra albergar vida indgena, sino que tambin podra sustentar vida humana. Los astronautas visitantes necesitaran agua para diversos propsitos, incluida la fabricacin de aire y puede que hasta de combustible para los cohetes. Bombear el agua que se encuentra sobre el terreno en lugar de acarrear las reservas desde la Tierra podra disminuir drsticamente el coste de la misin. La NASA espera que todo esto aumente las probabilidades de que el hasta ahora reacio Congreso de EE UU d luz verde a futuras misiones, tripuladas o no, a Marte. "En la exploracin de Marte", dice Jim Garvin, un cientfico del programa de la NASA, "siempre hemos seguido el planteamiento de buscar agua". Parece que ese planteamiento est empezando a dar frutos.
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UN PUEBLO DE LLEIDA REGISTRA EXTRAOS SUCESOS

LLEIDA.- La noticia acaba de trascender a los medios informativos y, nada ms conocerse, los rastreadores de lo para-anormal, tras calzarse sus botas de correcaminos, sus chalecos de Coroneles Tapiocas y echarse al hombro sus trampas de detonacin cuntica para gnomos coloraos y marcianos trompeteros, han emprendido, desde sus respectivos cubiles, un inexorable peregrinaje en pos, una vez ms, del absurdo de lo no tan desconocido. Segn nuestros informes, en una localidad de Lleida, conocida con el nombre de Algerri, y concretamente a su paso por la carretera C-148, han comenzado a registrarse, desde hace unas semanas, extraos acontecimientos. Estos extraos sucesos vienen afectando sistemticamente a las puertas automticas de los garajes, a los mandos a distancia de los coches y televisores, a los motores automticos, a los telfonos mviles y, dicen las malas lenguas, que a algn que otro artefacto de fino latex motorizado. Los primeros en descubrir la existencia de estos paranormales hechos fueron los propios vecinos quienes observaron como se producan continuos fallos elctricos en sus casas, vehculos y, no lo ocultemos, tambin en esos extraos artefactos de latex, a los que anteriormente hacamos mencin y que una de las vecinas nos dijo utilizaba para batir la mayonesa. Pues bien, aunque los vecinos ya se han acostumbrado a convivir con estas interferencias ahora son los visitantes quienes se quedan atnitos cuando, al llegar a la gasolinera de Algerri, observan como el motor de sus coches es incapaz de arrancar de nuevo o como sencillamente las puertas automticas de sus coches se quedan bloqueadas; hubo incluso un caso en el que se tuvo que llamar a una gra para asistir al coche, nos confiesa un lugareo. Ante estos casos de abduccin motrizson los propios vecinos quienes se ven obligados a explicar a los forasteros lo que sucede y, lo que es an peor, a empujar sus vehculos para que arranquen. Estamos hasta las mismsimas de tener que empujar tanto coche nos confes otro de los presentes. Los Mossos dEsquadra estn informados de los hechos, pero nunca aparecen cuando hay que empujar, critic un compadre, que responde al nombre de Palomino Cansado, mientras observaba desde la terraza de un bar como algunos de sus convecinos pasaban, carretera arriba y carretera abajo, empujando todo tipo de trastos motorizados. No hay derecho a que el seor alcalde nos haga sudar tanto, aadi. Pues bien, hasta aqu el relato de lo que sin duda hubiese servido como lei motif para un par de capitulitos de alguno de los, hasta la saciedad ms que resueltos, Misterios sin Resolver, del trota caminos navarro Iker Jimnez; o, caso de que una de las cortadoras de csped afectadas hubiese decidido activarse de repente, cercenando de paso la cabeza a su propietario, para alguno de los truculentos programillas de marujeo con que el nclito criminoloco Manuel Carballal nos castiga sin compasin en el programa Sabor de verano de Antena 3. Pero, lo que son las cosas! Resulta que, hablando de antenas, se ha podido comprobar que precisamente una humilde antena puede ser la causante de todo el folln de interferencias en aparatos elctricos que vienen padeciendo en la localidad de Algerri. Hasta el momento, los tcnicos no han encontrado respuesta a este fenmeno, lo cual estando en pleno verano es algo, por otra parte, ms que explicable. No obstante, segn los vecinos, los hechos pueden estar provocados por alguna antena que produce interferencias en las frecuencias de los aparatos
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elctricos. As pues, por esta vez y gracias a la capacidad de anlisis racional de los vecinos de Algerri, nuestros queridos magufos patrios se han salvado no slo de hacer el viaje en balde sino tambin del posterior y seguro ridculo.
UN VEGETARIANO BRITNICO FALLECE POR LA NUEVA CREUTZFELDT-JAKOB

Por: I. Lpez
Perplejidad entre los cientficos, que atribuyen la patologa al consumo de carne de vacas locas El reciente fallecimiento de un ciudadano britnico que segua desde hace quince aos una dieta vegetariana por la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt- Jakob, la versin humana del mal de las vacas locas, ha sorprendido a la comunidad cientfica. Todos nos preguntamos cmo ha podido ser, pero, aunque algunos apuntan distintas hiptesis, lo cierto es que no lo sabemos, admite Luis Gonzlez de Galdeano, jefe de Salud Pblica del Departamento de Sanidad del Gobierno vasco. Hasta ahora, el consumo de carne infectada por las vacas locas era la va de transmisin aceptada por los cientficos para la nueva variante de la Creutzfeldt Jakob, detectada en 1995 en Gran Bretaa y que ha afectado ya a 76 personas en ese pas, de las que 69 han fallecido, y a otras dos en Francia. La muerte de ese hombre vegetariano aade una nueva incgnita a la enfermedad, en la que hay ms preguntas que respuestas, reconoce Txema Arteagoitia, jefe de Vigilancia Epidemiolgica del mismo departamento. La enfermedad clsica de Creutzfeldt-Jakob es un desorden neurodegenerativo descrito en 1920, con un largo periodo de incubacin, que afecta a mayores de 55 aos y cuyos sntomas son una demencia presenil de evolucin rpida, con prdida de memoria y trastornos motores progresivos. Con una incidencia de un caso por milln de habitantes en todo el mundo y sin tratamiento -la supervivencia media de los pacientes ronda de los 12 a los 18 meses-, se desconoce el mecanismo de transmisin de la enfermedad en la mayora de los casos, aunque se han identificado a algunos pacientes entre personas sometidas a actos mdicos como trasplante de crnea, ciruga craneal o tratadas con hormona de crecimiento preparada con pituitarias humanas. Magnitud desconocida La nueva variante de la Creutzfeldt Jakob tiene un periodo de incubacin ms corto -de cinco a diez aos-, afecta a menores de 50 aos y sus sntomas son los de una demencia precoz por lo que puede confundirse con otras enfermedades degenerativas como el Alzheimer. Tampoco en este caso hay tratamiento y los pacientes fallecen en unos meses. La forma clsica de la enfermedad no supone un problema de salud pblica, por su escasa incidencia, pero varios estudios apuntan a que la nueva variante tiene ms riesgo de transmisin porque el prin es por decirlo as ms infectivo, seala Arteagotia. Para Gonzlez de Galdeano, se necesitan an de tres a cinco aos para poder conocer con alguna precisin la magnitud de la enfermedad pero, en cualquier caso, es ya una prioridad de salud pblica. Ms de un cientfico teme que con la nueva Creutzfeldt-Jakob nos encontremos ante un fenmeno similar al registrado en su da con el SIDA. Lo que al principio fueron unos casos aislados de
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homosexuales en la ciudad de San Francisco, se convirti en unos aos en una epidemia presente en casi todo el mundo que ha causado millones de muertos y de enfermos.
LA IGLESIA ORTODOXA RUSA CANONIZA AL ZAR NICOLS II COMO MRTIR DEL COMUNISMO
Por: Agencias
La Iglesia ortodoxa rusa, tal y como algunos nos temamos, celebr ayer la ceremonia de canonizacin del ltimo zar, Nicols II, y de los miembros de su familia, considerados, tras olvidar todos los desmanes cometidos bajo su mandato, como mrtires del comunismo, en la catedral del Salvador de Mosc. La solemne ceremonia religiosa fue oficiada por el patriarca de Mosc y toda Rusia, Alexi II, con la participacin de los miembros del Concilio Arzobispal y otros altos prelados de la Iglesia ortodoxa rusa. A la derecha del altar donde se celebr la ceremonia se encontraban algunos de los descendientes del zar Nicols II, entre ellos la gran duquesa Mara Vladimirovna; su madre, Leonida Gueorguievna; y el gran duque Gueorgui, todos ellos pertenecientes a la dinasta Romanov. La canonizacin de Nicols II y su familia, asesinados por los bolcheviques el 18 de julio de 1918, en el inicio de la revolucin rusa, y de otro millar de mrtires de Rusia fue aprobada por el Concilio de la Iglesia ortodoxa rusa el pasado lunes. Humildad cristiana En la resolucin de la canonizacin, el Concilio indic que los sufrimientos padecidos por la familia imperial en el cautiverio, la humildad y la resignacin cristiana con que aceptaron su martirio, son una victoria de la fe de Cristo sobre el mal. La Iglesia, que cont con firmes colaboradores del comunismo entre algunos de sus miembros, pidi adems perdn a la sociedad por no haber denunciado pblicamente el magnicidio de que fueron objeto ms de mil personas afines al zar. La catedral del Salvador -convertida en una piscina por el rgimen de Stalin- fue consagrada el sbado con motivo, al igual que la santificacin del zar Nicols II, del histrico concilio ortodoxo que esta semana conmemor el segundo milenio del cristianismo. La verdad es que noticias as necesitan pocos comentarios.
GRAN BRETAA PLANTEA VOLVER A SEPARAR A LOS ALUMNOS POR SEXOS

Por: Fidela Navarro
El Ejecutivo pondr en prctica una experiencia piloto para comprobar si el rendimiento de los escolares crece cuando no comparten pupitre El secretario de Educacin britnico, David Blunkett, anunciar hoy la puesta en prctica de una experiencia piloto para demostrar si el rendimiento de los alumnos de diferente sexo aumenta si no comparten pupitre en las escuelas. Si los resultados son positivos, el Gobierno animar a las escuelas a separar las clases por sexos, regresando as a los mtodos tradicionales de enseanza. Al parecer, los chicos se despistan mucho en las clases mixtas y no consiguen emplear todo su potencial en materias como las matemticas y la fsica.
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La medida surge pocos das despus de publicarse los resultados del equivalente britnico a la selectividad. Por primera vez en 49 aos, las inglesas han superado a los alumnos varones, una situacin que tiende a empeorar, segn los responsables de Educacin. Los chicas obtienen mejores resultados acadmicos en las asignaturas de Ingls y Humanidades, y esto incide en el fracaso de los chicos, que sufren un fuerte impacto que afecta al resto de materias, lo que les resta motivacin. David Blunkett afirm, adems, que la iniciativa del Ejecutivo pretende acabar con la creencia de que no es importante el fracaso escolar: Entre los alumnos impera todava el mito de que no pasa nada por fallar en los estudios y eso no debe consentirse, seal. Recuperar la disciplina Colectivos tradicionalistas y grupos de directores de colegio respaldaron ayer la decisin, al opinar que las clases unisexuales ayudan a recuperar la disciplina y a mejorar los resultados de los exmenes. Cuando los chicos aprenden solos tienden a concentrarse ms, a interesarse por la creatividad de campos como la msica y el teatro, y a volverse ms fuertes, asegur John Harris, vicepresidente de la Asociacin Nacional de Escuelas de Gramtica. El Gobierno tambin propone la creacin de un portal en Internet, que entrar en funcionamiento con el inicio del prximo curso. Esta direccin prestar ayuda y consejos a padres y profesores sobre cmo mejorar el rendimiento de los estudiantes. Asimismo, el Ministerio de Educacin intentar motivar a los varones para que ejerzan la profesin de maestro y proporcionen, de este modo, un ejemplo a seguir a los estudiantes masculinos, en un pas donde el 83% de los profesores son mujeres. Nos aseguraremos de que los colegios y las autoridades educativas hacen todo lo posible para incrementar el inters de los chicos, sentenci Blunkett.
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NMERO 14 - AO 2000
SUMARIO
- EL ATAQUE MARCIANO EN INTERNET
Por: Javier Salvatierra
- DESCUBIERTOS LOS SECRETOS DEL SNDROME TOURETTE

Por: Agencias
- UN POCO DE ANSIEDAD ANTE LOS EXMENES ES BUENA, SEGN UN EXPERTO DE LA UNIVERSIDAD DE NAVARRA
Por: Agencias
- EL CD-ROM, SOPORTE EN LOS TRATAMIENTOS DE VCTIMAS DE LA GUERRA QUMICA

Por: Agencias
- ANLISIS PARA ANTICIPAR EL DIAGNSTICO

Por: I. Lpez
- LOS HOMNIDOS DE ATAPUERCA SE COMUNICABAN CON UN LENGUAJE ELABORADO

Por: Agencias
- CHINA LIBERAR A LOS 7.000 OSOS ENJAULADOS A LOS QUE EXTRAE BILIS
Por: Emilio De Benito
- APOSTILLAS A LOS COMPUTADORES CUNTICOS.

Por: Miguel ngel Lerma
EL ATAQUE MARCIANO EN INTERNET

Por: Javier Salvatierra
El descubrimiento de evidencias de agua reciente en Marte y el anuncio de la NASA del envo de dos vehculos gemelos para mediados de 2003 han puesto a Marte en el candelero. Las fotografas del ex acuoso planeta rojo servidas por el Mars Global Surveyor en las que se observan las huellas de corrientes de agua han despertado la antigua creencia de la existencia de vida en nuestro vecino, as como los programas espaciales que lo tienen como objetivo. Los proyectos de la NASA pueden ser visitados en numerosas direcciones. El sitio http://mars.jpl.nasa.gov/ ofrece informacin relativa a las misiones robticas a Marte, al igual que http://www.spaceflight.nasa.gov/mars/. La Red puede ser una excelente plataforma para difundir informacin e ideas relativos a la amenaza marciana que nos espera. Prueba de ello es http://www.marsdaily.com, un peridico en el que se pueden encontrar artculos y noticias y que se adorna con el subttulo de A watery tale from Mars (Una historia acuosa desde Marte). Ms all van los integrantes de Mars Society (http://www.marssociety. org/), una
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organizacin -con manifiesto fundacional y todo- dedicada a promover -con captacin de fondos incluida- la investigacin del planeta con vistas a una futura colonizacin del "nuevo mundo". Aunque quiz lleguen tarde. Segn Alien Bases on Earth (http://www.earth-today.com/) ya existen bases extraterrestres en Marte, integradas por "ET's, grises, hbridos y homo sapiens elegidos" cuya misin es "coordinar la ocupacin de la Tierra". Varios estrenos de cine aseguran una prxima fiebre marciana. Red Planet (con Val Kilmer) y Ghost of Mars (con Ice Cube), se unen a la ya estrenada Misin a Marte, de Brian de Palma, mientras que James Cameron prepara dos proyectos -una miniserie de televisin y una pelcula IMAX 3D- sobre el particular. Para sobrellevar la avalancha, Survive Mars (http://www.survivemars.com/), nos ofrece informacin (y ayuda?) sobre estos y otros estrenos.
DESCUBIERTOS LOS SECRETOS DEL SNDROME TOURETTE

Por: Agencias
Los tics vocales y gestuales del sndrome Tourette, que incluyen la pronunciacin incontrolable y agresiva de palabras y tacos ha intrigado a la comunidad cientfica durante aos. Ahora, un equipo internacional de investigadores han hecho pblicos los resultados de sus investigaciones sobre la actividad cerebral asociada a este desorden. Los Dres. Emily Sterns y David Silbersweig del 'Weill Medical College' del Cornell University, Nueva York, y sus colegas ingleses y australianos, han reproducido una imagen del cerebro utilizando la tcnica PET ("positron emission tomography") mientras los tics se estaban produciendo. Los investigadores han descubierto que los tics coinciden con la actividad de ciertas regiones del cerebro incluyendo la basal, ciertas partes del cortes prefrontal, el cortes sensor-motor y la regin de Broca, de acuerdo con los resultados que sern publicados este mes en la revista 'Archives of General Psychiatry'. Stern y Silbersweig han destacado que estas reas estn relacionadas con varios aspectos del control sobre el movimiento, el habla y el comportamiento. "La actividad en esas regiones puede ayudar a explicar el porqu algunos pacientes sienten una necesidad imperiosa de realizar un gesto o expresar algo concreto", explicaron. Esta imagen detallada del cerebro puede ser til, por ltimo, para el "desarrollo de estrategias teraputicas" para tratar este desorden, aadi. Los resultados puede adems ayudar a reducir el estigma asociado a la enfermedad "ya que el pblico en general asocia estos sntomas con los sntomas usuales de una deficiencia mental". El Dr. Orrin Devinsky del New York University-Mount Sinai Comprenhensive Epilepsy Center, declara en el editorial de la revista que esta investigacin "es un xito tcnico y de imaginacin". Destaca el hecho de que "los tics activan una extensa parte del cortex, incluyendo las zonas relacionadas con la motivacin, la emocin, las funciones ejecutivas, el movimiento, el lenguaje y la atencin" y plantea una curiosa pregunta: Es posible que este sndrome est relacionado con otro tipo de comportamientos agresivos asociados con la sexualidad? Devinsky seal que todava es necesaria ms investigacin para responder a estas preguntas y a los orgenes del sndrome Tourette.
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UN POCO DE ANSIEDAD ANTE LOS EXMENES ES BUENA, SEGN UN EXPERTO DE LA UNIVERSIDAD DE NAVARRA
Por: Agencias
"Un poco de angustia y ansiedad ante los exmenes es buena", segn explic el doctor Pedro Martnez, psiclogo y profesor de la Universidad de Navarra. Martnez precis que "cuando uno est muy relajado, el rendimiento es menor. Tampoco conviene que la ansiedad sea muy elevada, porque el rendimiento volvera a bajar". En esta poca anterior a los exmenes de septiembre, los alumnos padecen "nerviosismo, angustia, ansiedad, porque se puede echar por tierra el trabajo de todo el ao; en algunos casos puede haber sintomatologa angustiosa, que bloquea a algunas personas ms que a otras", segn el doctor Martnez. Tambin la relacin social con los familiares, con los amigos se ve alterada durante la poca de exmenes. Al parecer, los trastornos del sueo, "no tanto provocados por la ansiedad ante los exmenes como porque el alumno toma ms caf y algn excitante, producen irritabilidad, mal humor y un poco de estado de nimo bajo", explic el psiclogo. Este cuadro "no se puede considerar depresin", segn el doctor Martnez, "y se corrige simplemente con que el examen vaya bien". Tambin los alumnos de bachiller sufren en esta poca los efectos de los exmenes: "Entre los alumnos de bachiller hay dos grupos. Aquellos que se toman en serio los estudios, y por tanto podran afrontar los exmenes con consecuencias similares a las que sufren los universitarios, y otros que no tienen en cuenta para nada las pruebas que deben realizar en septiembre, y por lo tanto no pueden afectar ninguna sintomatologa", explic el doctor Martnez. A pesar de que las vacaciones de verano se entienden como un perodo de ocio, Pedro Martnez opina que "no es nada malo que los estudiantes, despus de examinarse en junio, se tomen unos das de descanso y vuelvan a estudiar para los exmenes de septiembre. Eso no les perjudica". "Claro que es incmodo", dijo el psiclogo "porque los que suspenden en junio se encuentran con el verano fastidiado. Adems, para el da 10 acaban los exmenes, y los alumnos tienen tres semanas hasta principio de octubre, en las que no hay clases ni exmenes, y pueden descansar".
EL CD-ROM, SOPORTE EN LOS TRATAMIENTOS DE VCTIMAS DE LA GUERRA QUMICA

Por: Agencias
La compaa C2 Multimedia of Falls Church, en Virginia, anunci el pasado mircoles que comenzar a comercializar un CD-Rom diseado para ayudar a los mdicos militares a diagnosticar y tratar a vctimas expuestas a agentes qumicos, biolgicos y radiolgicos. El CD-Rom, denominado "Chemical, Biological & Radiological Defense Management Interactive Multimedia Training Product", contiene imgenes fotogrficas y una extensa base de datos sobre los efectos de una docena de agentes nocivos. El programa ha sido diseado para educar a los profesionales mdicos antes de que inicien un tratamiento de pacientes que han estado en combate, y adems para servir como gua en el momento en que los pacientes requieren asistencia, de acuerdo con Dolly Oberoi, portavoz de la compaa. "No se trata de un protocolo para los doctores. La idea es utilizarlo como una ayuda en el diagnstico y tratamiento de estos problemas", declar. Los profesionales utilizarn para evaluar las posibles respuestas de sus pacientes un "cuerpo virtual" que reproduce los sntomas y ayuda a reducir el margen de error en la diagnosis y posible tratamiento.
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La compaa ha desarrollado el CD-Rom en los ltimos tres aos, con una inversin de 500.000 dlares proveniente del Departamento de Defensa americano. El CD ser distribuido para su uso en primer lugar entre doctores del cuerpo de la marina. Oberoi declar que el C2 Multimedia estaba previsto que incluyese un DVD digitalizado en lugar de un CD-Rom pero que "el cuerpo de la Marina no dispone del equipamiento adecuado para utilizarlo". No hay planes de momento para la comercializacin de este producto para su uso entre los mdicos civiles.
ANLISIS PARA ANTICIPAR EL DIAGNSTICO

Por: I. Lpez
Un anlisis de sangre permite conocer a los familiares de los afectados por el insomnio familiar fatal si son portadores de la mutacin D 178 N en el cromosoma 20, causante de la enfermedad en todos los casos diagnosticados en el Pas Vasco. Desde el punto de vista tico no se debe hacer un anlisis gentico anticipado de una enfermedad que, como en este caso, carece de tratamiento, pero una persona tiene derecho a pedir la prueba si cree que va a tomar decisiones con respecto a su futuro profesional, familiar, matrimonial, en funcin del resultado de ese anlisis, defiende Juan Jos Zarranz. Todos los familiares son informados de que, estadsticamente, los portadores de esa mutacin la transmiten al 50% de los hijos. Test gentico En el Pas Vasco, tres personas han solicitado el test gentico despus de que algn familiar haya padecido esta extraa enfermedad para saber si ellas mismas son portadoras de la mutacin. En los tres casos el resultado ha sido positivo, lo que en estos momentos significa un 99% de probabilidades de desarrollar la patologa porque, explica el catedrtico de la UPV, son mutaciones patgenas de gran penetracin. Lo que los especialistas no saben es cundo aparecern los sntomas de la enfermedad, aunque en la mayora de los casos el insomnio familiar fatal se manifiesta entre los 40 y los 60 aos. Un resultado positivo en el test siempre es terrible, por eso hay que hablar con los pacientes y ofrecerles ayuda psicolgica, pero en los tres casos la reaccin ha sido positiva, explica el jefe de Neurologa de Cruces.
LOS HOMNIDOS DE ATAPUERCA SE COMUNICABAN CON UN LENGUAJE ELABORADO

Por: Agencias
Uno de los directores de las excavaciones de Atapuerca (Burgos), el investigador del Grupo de Paleontologa Humana de la Universidad Complutense de Madrid Juan Luis Arsuaga, seal ayer que los homnidos que vivieron en este yacimiento paleontolgico y arqueolgico, que fueron hace 800.000 aos los primeros pobladores europeos, ya eran capaces de comunicarse entre s con un lenguaje que, no siendo similar al utilizado por el hombre, tampoco se asemejaba al de los chimpancs. "No tenan un lenguaje como el nuestro porque no presentaba nuestra flexibilidad, ni nuestra mente simblica, ni tampoco la imaginacin desarrollada actualmente", dijo. Arsuaga, que indic que el hombre de Atapuerca se ubica en la fase intermedia de la evolucin humana, confes que la incgnita
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sobre una posible comunicacin entre los hombres que habitaban estas cuevas ha sido el tema ms difcil de abordar por los cientficos. El investigador explic que hay tres fases en la evolucin humana y que el hombre de Atapuerca se encuentra en la segunda fase. Pese a que muchos autores defienden la tesis de que hay slo dos fases en la evolucin humana: por un lado, la que se asemeja a la del "Homo sapiens sapiens" y, por otro lado, la del instinto, los investigadores de Atapuerca sostienen "que entre medio hay una mente conceptual y con cierto simbolismo y lenguaje de comunicacin" que es donde se sita al hombre de Atapuerca. Arsuaga seal los hallazgos ms importantes del yacimiento y destac unos restos de fsiles de regiones del esqueleto encontradas en la Cima de Huesos que, hasta ahora, no haban visto. Tambin revel que han encontrado un nuevo yacimiento en Atapuerca al que llaman el Portaln y explic que han empezado a excavar a niveles del ltimo cuarto de milln de aos. El codirector de este yacimiento nico en Europa indic que todava no se han encontrado pruebas que induzcan a pensar que estos homnidos utilizaban el fuego: "La prueba de que estos hombres utilizasen el fuego debera encontrarse aqu, porque en pocas posteriores como los neonandertales en este tipo de contexto siempre aparece el fuego, y hasta ahora no lo hemos encontrado, por lo que yo empiezo a pensar que verdaderamente el fuego no ha sido importante en la evolucin humana, en contra de lo que se ha pensado hasta ahora", asegur. Asimismo, Arsuaga dijo que en Atapuerca, donde estn trabajando simultneamente en seis yacimientos, las pruebas acumuladas hasta ahora confirman que la presencia humana en estas cuevas se remonta a hace un milln cien mil aos. Por otra parte, el arquelogo dijo que pretenda que Atapuerca se declarase patrimonio de la humanidad, lo que est previsto que se discuta en noviembre, en la prxima reunin de la UNESCO.
CHINA LIBERAR A LOS 7.000 OSOS ENJAULADOS A LOS QUE EXTRAE BILIS
El lquido se vende a precios astronmicos para usos medicinales China se ha comprometido a liberar en diez aos a los ms de 7.000 osos negros (Ursus thibetanus) a los que mantiene en granjas para extraerles la bilis. Esta sustancia se ha utilizado en la medicina oriental durante los ltimos 2.000 aos para aliviar ojos irritados, dolencias hepticas y fiebres altas. Cada animal da unos cinco litros de bilis al ao, por los que se pagan hasta 10 millones de pesetas en el sureste asitico. La intencin del Gobierno no tiene rango de ley, sino que es un acuerdo con la Fundacin Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) para ir cerrando las granjas poco a poco. De momento, este ao saldrn de sus jaulas unos 500 animales. Los osos negros son una especie protegida y su comercio est prohibido por la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extincin (CITES). Corea del Sur prohibi las granjas de osos en 1992, pero otros pases, como China, Corea del Norte o Vietnam, han mantenido su explotacin hasta la fecha.
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Para poder ordearles la bilis, a los animales se les introduce un catter de plstico o de metal hasta la vescula. La herida no se cierra nunca, y la lamentable higiene hace que sea un permanente foco de infecciones. Adems, para evitar que se quiten el doloroso tubo con las zarpas, a los osos se les inmoviliza, y as permanecen en cautividad hasta 22 aos, segn la IFAW (www.ifaw.org). El negocio es redondo si se tienen en cuenta los altos precios de esta sustancia en los mercados del sureste asitico, que en 1990 llegaba a los 10.000 dlares por kilogramo (ms de 1,8 millones de pesetas al cambio actual). Cada animal proporciona unos cinco kilogramos de esta sustancia al ao. Turista disfrazada Fue Jill Robinson, miembro de la IFAW, la primera occidental que, disfrazada de turista, visit en 1993 las granjas de osos de China. "Nunca he visto una miseria semejante", manifest la ecologista. Robinson fue quien dio la voz de alarma, apoyando su testimonio con fotos de osos lacerados, llenos de abscesos y heridas abiertas, alguno con los dientes rotos de morder los barrotes de las jaulas y contusiones en la cabeza de golpear contra las paredes de su encierro. Despus de su viaje, Robinson, britnica residente en Hong Kong, cre la Fundacin de Animales de Asia, una rama de la IFAW, e inici una campaa para liberar a los animales, a la que se ha unido recientemente la ex actriz Brigitte Bardot. Aparte de la presin ecologista, el descubrimiento de alternativas ms baratas obtenidas de forma sinttica o a partir de hierbas medicinales tambin ha ayudado a este cambio de actitud de las autoridades, que en 1993 pensaban en incrementar el nmero de osos estabulados hasta los 40.000, segn los ecologistas. Otro problema que tienen que solucionar los gobernantes, reconoce Robinson, es encontrar una ocupacin para los miles de campesinos que viven del comercio de la bilis y otras partes de los osos, como las patas, consideradas un manjar en la cocina china. La IFAW prev liberar a los osos en diversos parajes naturales, pero antes tiene que curarlos y prepararlos para la vida salvaje. Muchos animales fueron cazados de cachorros, y no saben comportarse en libertad. Cuando en 1995 la fundacin se hizo cargo de los nueve ejemplares de una granja que cerr, su lamentable estado oblig a sacrificar a uno de ellos. Los otros ocho viven, "felices y saludables", segn la IFAW, en el refugio que la fundacin est construyendo en la provincia de Sichun, en el centro del pas. Hasta que estn listos para recuperar la libertad, los animales reciben, entre otros cuidados, la que Robinson llama "la mejor terapia del mundo": bocadillos de miel y helados.
APOSTILLAS A LOS COMPUTADORES CUNTICOS.

Por: Miguel ngel Lerma
Con motivo del artculo publicado en "EL ESCPTICO DIGITAL" N 10, del pasado 18 de agosto de 2000, por D. Borja Marcos, bajo el ttulo "DESARROLLAN UN COMPUTADOR CUNTICO", uno de nuestros lectores, Don. Miguel ngel Lerma, nos ha remitido el siguiente texto que, por su innegable inters, tenemos el gusto de publicar. APOSTILLAS A LOS COMPUTADORES CUNTICOS.
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Un computador cuntico pretende explotar el hecho de que los objetos cunticos pueden colocarse en una superposicin de muchos estados a la vez. Ello permitira a un solo procesador realizar simultneamente una gran cantidad de clculos en paralelo, de forma similar a un ordenador con muchos procesadores funcionando al mismo tiempo. De esa manera se podran atacar problemas complejos, cuya dificultad crece muy rpidamente con el tamao de los datos de entrada. Por ejemplo, si para factorizar un numero necesitamos probar todos sus posibles divisores, la tarea se hace rpidamente intratable para nmeros grandes, sin embargo un computador cuntico seria en principio capaz de probar todos los divisores "a la vez" y determinar los correctos inmediatamente. De hecho ya se han desarrollado buenos algoritmos para resolver en un computador cuntico problemas considerados intratables por un computador clsico. Pero en la practica la tarea de construir un ordenador cuntico es formidable. Primero hay que hallar el substrato fsico ("hardware") adecuado para implementar los estados cunticos representativos del computo. Por otro lado un estado de superposicin cuantita es extremadamente frgil, a la mas mnima interaccin con el ambiente experimenta un colapso que destruye todos sus estados componentes menos uno (el estado final resultante es completamente aleatorio). Adems los computadores cunticos tienen un gran margen de error, no dan respuestas correctas todo el tiempo, lo que hacen mas bien es "adivinar" una respuesta probable que luego debe comprobarse con un ordenador clsico (la idea es que si la respuesta resulta ser incorrecta entonces el ordenador cuntico debe "proponer" otra, hasta hallar la correcta). Para tener una idea del estado de desarrollo de la computacin cuntica, valga decir que cuando los ordenadores clsicos consiguen factorizar en un tiempo razonable un numero de cerca de 100 cifras, no existe todava un ordenador cuntico que pueda hacer lo mismo con un numero de mas de 2 cifras. El mejor computador cuntico de la actualidad tiene menos potencia de calculo que un nio trabajando con lpiz y papel.
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NMERO 15 - AO 2000
SUMARIO
- CIENTFICOS NORTEAMERICANOS ESTUDIAN EL M570, UN NUEVO FRMACO CONTRA EL CNCER
Por: Agencias
- UNA EXPEDICIN CIENTFICA DESCUBRE ANIMALES QUE SE CREAN EXTINTOS BAJO EL MAR DE TASMANIA
Por: Luis M. Ariza
- MDICOS AFIRMAN QUE ALIMENTOS MODIFICADOS GENTICAMENTE PUEDEN ACTUAR COMO VACUNAS
Por: Beatriz Iraburu
- QUINCE PASES PIDEN A JAPN QUE NO CAPTURE MS BALLENAS PARA "PROYECTOS CIENTFICOS"
Por: Agencias
- UN VIRUS RESISTENTE A LOS FRMACOS PUEDE CAUSAR EL RECHAZO DE LOS TRASPLANTES

Por: Agencias
- UNA INVESTIGACIN CONFIRMA QUE EL MAZ TRANSGNICO MATA MARIPOSAS MONARCA

Por: Agencias
- LA INVESTIGACIN DEL PROYECTO GENOMA HUMANO ACABA CON EL CONCEPTO DE RAZA

Por: Pedro Rodriguez
- TRESCIENTAS MIL VARIACIONES MNIMAS HALLADAS EN EL GENOMA

Por: A. Aguirre De Crcer
- PROTESTAS A TRAVS DE LA RED

- EL ASCI WHITE DE IBM, EL ORDENADOR MS POTENTE DEL MUNDO, BUSCAR UNA CURA PARA EL ALZHEIMER
Por: Agencias
- LA NASA CONFIRMA EL DESHIELO POLAR

Por: Agencias
CIENTFICOS NORTEAMERICANOS ESTUDIAN EL M570, UN NUEVO FRMACO CONTRA EL CNCER

Por: Agencias
Los investigadores descubren un nuevo componente en la lucha contra el cncer, un nuevo compuesto sinttico que podra inhibir completamente el crecimiento del cncer de pulmn. El nuevo compuesto, denominado M570, puede prevenir el crecimiento de pequeos tumores localizados en el pulmn, habiendo siendo experimentado en ratones.
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El frmaco parece ser ms efectivo que la cisplatina, otro compuesto experimentado en ratones. "Creo que estamos delante de un nuevo e importante hallazgo" declar el Dr. John M. Stewart en el encuentro anual de la 'American Chemical Society'. El M570 es un compuesto sinttico que inhibe la accin de la bradykina, una sustancia que aumenta la inflamacin cuando el cuerpo experimenta dolor, infeccin o tumores. Los investigadores han sido capaces de parar el crecimiento de las clulas cancergenas en el pulmn en condiciones de laboratorio y experimentando con dosis muy bajas. Los cientficos pararon completamente el crecimiento de estas clulas con dosis tan bajas como 5 mg./kg por da, una dosis "varias veces inferior" a las requeridas en la terapia con cisplatina, declar Stewart, bioqumico de la University of Colorado Health Sciences Center en Denver. Los resultados han animado al 'National Cancer Institue' a estudiar este frmaco bajo un programa experimental. Slo existe un obstculo en el camino del M570 y es que la mayora de pptidos no son efectivos cuando se administran oralmente, por lo que es necesario su administracin intravenosa. La mayora de firmas farmacolgicas, por esta razn, no estn interesadas en la investigacin ni en la comercializacin de estas sustancias. Pero aadi que han conseguido que el M570 sea resistentes a las enzimas presentes en la boca, de modo que su administracin por va oral sea igualmente efectiva. "Disponemos de un compuesto que es efectivo y comercializable para su consumo por va oral, slo necesitamos una compaa dispuesta a comercializarlo", aadi Stewart.
UNA EXPEDICIN CIENTFICA DESCUBRE ANIMALES QUE SE CREAN EXTINTOS BAJO EL MAR DE TASMANIA
Por: Luis M. Ariza
Algunos seres, al abrigo de volcanes submarinos, viven desde la era de los dinosaurios El ocano profundo guarda muchas sorpresas para la ciencia. Recientemente, oceangrafos australianos y franceses han descubierto centenares de animales desconocidos que viven en las laderas y la cima de volcanes submarinos ya apagados, ubicados al sur de Tasmania y al este de Australia. Estas comunidades submarinas viven en una de las zonas ms ricas en nutrientes, y algunos han permanecido casi inalterado desde los tiempos del Mesozoico, cuando los dinosaurios dominaban la vida sobre la superficie terrestre. Los nuevos hallazgos fueron publicados en "Nature". Bajo las aguas que cubren volcanes submarinos ya apagados, que se alzan desde el fondo del mar de Tasmania y el Mar del Coral hasta 600 metros de altura, viven centenares de criaturas desconocidas para la ciencia. Algunas han permanecido casi inalteradas desde la extincin de los dinosaurios, hace 65 millones de aos. Habitan profundidades entre 200 y los 2000 metros: aqu la luz no llega y la presin es terrible. No son tan espectaculares como los dinosaurios, pero algunos parecen desafiar los lmites del tiempo. "Se trata de corales, anmonas y esponjas", dice a LA RAZN el oceangrafo Tony Koslow, del CSIRO Marine Research en Tasmania. Quiz haya 30.000 ecosistemas como ste en el mundo. Koslow y su equipo ha escarbado en slo 25 de ellos y han hallado 850 especies. Y entre ellas, algunos "fsiles vivientes", que viven en "mundos perdidos". "Los llamamos as porque en ellos hemos encontrado especies que se pensaba estaban
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extinguidas desde los dinosaurios", explica Koslow. "Han vivido sobre estos volcanes aislados y han logrado sobrevivir. tenemos un crinoideo, un animal que fue dominante en los mares, y hallamos una especie muy primitiva, que pensbamos se haba extinguido. Otro fsil viviente es una esponja muy antigua". Al mismo tiempo que los "fsiles vivientes", los animales que han sacado a la superficie son criaturas del mar profundo, la ltima frontera de la exploracin humana. Representa el 99 por ciento de todo el espacio viviente y sus habitantes, la mayora desconocidos, tienen una distribucin geogrfica muy dispersa. Pero estos hbitat derivados de los volcanes submarinos ya apagados, que pueden estar a profundidades de hasta dos kilmetros, son bastante caractersticos, y los animales que en ellos viven no se parecen mucho entre s. "Un tercio de esas especies son nuevas para la ciencia", dice este experto. "Quiz lo ms importante no sea encontrar especies nuevas, sino que las especies en el sur de Tasmania eran muy diferentes y no tenan que ver con las halladas en el norte del mar de Tasmania". "Estos ecosistemas sufren una pesca muy intensa", dice Koslow, "por lo que los pescadores han explorado estas zonas. Usamos cmaras submarinas y un dispositivo especial que barre el suelo para recolectar los ejemplares". Su equipo recurri a la realizacin de mapas acsticos para localizar mejor estos emplazamientos. "Recurrimos a la acstica para realizar mapas del fondo marino, por lo que puedes ver lo que contienen de forma muy clara". Koslow indica que los ecosistemas estn asociados a las cadenas montaosas submarinas. Es una ventana a un mundo que en esencia guarda muchas sorpresas, aunque Koslow afirma que el suelo marino est cubierto de gruesos sedimentos, y las corrientes son muy suaves y lentas, o inexistentes. "La mayora de las criaturas del mar profundo viven en los sedimentos o sobre ellos y se alimentan de detritus, materia orgnica que cae de arriba", indica. "Pero estos ecosistemas se parecen a las montaas que vemos en tierra, por lo que las corrientes marinas a su alrededor se intensifican, y hay pocos detritus y sedimentos". Como consecuencia, el tipo de criaturas que all habitan son muy diferentes de los que viven en el fondo: esponjas, corales, y animales que filtran las aguas, cuyas potentes corrientes traen valiosas cantidades de alimentos. Algunos volcanes y montaas submarinas llegan a ser enormes, de hasta cuatro y cinco kilmetros de altura desde el fondo, pero los lugares estudiados por Koslow son relativamente pequeos. "Tienen entre 300 y 600 metros de altura y unos dos kilmetros de ancho en su base", explica. Se ubican en la cadena montaosa submarina de Lord Howe y las montaas Nolfolk, al este de las costas australianas, en el Mar del Coral. Hay otro emplazamiento marino al sur de la isla de Tasmania, en el Mar de Tasmania. Y tambin son visitadas por el calamar gigante, un animal de 2 toneladas y 18 metros de longitud que jams ha sido fotografiado vivo. "Se le ha buscado por estas zonas, ya que no slo son ricas en corales, sino en peces, y atraen a muchos predadores como el calamar gigante y los cachalotes", dice Koslow.
MDICOS AFIRMAN QUE ALIMENTOS MODIFICADOS GENTICAMENTE PUEDEN ACTUAR COMO VACUNAS
Por: Beatriz Iraburu
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Experimentan con una patata que trata de proteger al organismo de la hepatitis B, el clera y la disentera. Equipos mdicos britnicos, italianos y norteamericanos, que trabajan en la prevencin de enfermedades virales, sospechan que productos hortcolas genticamente modificados pueden constituir una alternativa a las actuales vacunas. Durante un seminario que se celebra en Italia, el profesor Julin Ma, director del Departamento de Inmunologa del Guys Hospital de Londres, revel haber comenzado a suministrar a voluntarios patatas que, si sus esperanzas se cumplen, podrn proteger al organismo humano de la hepatitis B, el clera y la disentera. Segn el doctor Ma y otros especialistas, los productos ms aptos para actuar como transmisores de vacunas son el tomate, la lechuga, el pltano y la patata. Los ensayos, hasta ahora, se han concentrando en el tubrculo, ms fcil de manipular y conservar. Tcnicamente, la operacin consiste en extraer, del virus que se desea combatir, un fragmento de ADN capaz de producir una determinada protena. El microfragmento es inoculado en un agrobacterium con el que se infecta, en este caso, la patata. Consumida por una persona, la patata as tratada debe estimular la creacin de anticuerpos capaces de blindar el organismo contra ataques de virus semejantes al de procedencia de la protena. La tcnica, que ha sido discutida en el XXV Seminario sobre Emergencias Planetarias que rene en Erice, (Sicilia), a 170 investigadores de todo el mundo, permitira, en opinin de sus promotores, abaratar sensiblemente los costos de las vacunas y lanzar campaas masivas de inmunizacin en frica y en otras reas subdesarrolladas del planeta. En un plazo, ms o menos, de dos aos, podran lanzarse operaciones para proteger a la poblacin africana del clera y la disentera, calcul Julin Ma. Efectos por demostrar Francesco Sala, un profesor de biologa de la Universidad de Miln especializado en ingeniera gentica aplicada a alimentos, cree que las patatas as modificadas se convertirn, efectivamente, en un arma formidable de prevencin, especialmente en el Tercer Mundo: Una patata es mucho ms barata que una inyeccin. Esa es tambin la opinin del doctor Antonio Zichichi, organizador del seminario. De momento se est trabajando en la prevencin del clera, la hepatitis B y la disentera -aade Zichichi-. Pero la tcnica bien podra aplicarse a otras enfermedades de origen viral. A pesar del optimismo de sus defensores, los efectos benficos de la patata-vacuna estn an por demostrar. En espera de los resultados de la experimentacin humana, sigue siendo ms una hiptesis que un hallazgo. No obstante, en el caso de que las pruebas concluyan felizmente, habr una cuestin menor que resolver. Para no destruir el principio activo que estimula la produccin de anticuerpos, la patata debe ser consumida cruda, puntualiza Francesco Sala. Preocupados por las resistencias que la ingesta del tubrculo en estado natural podra levantar, los investigadores estn comenzando a trabajar con pltanos.
QUINCE PASES PIDEN A JAPN QUE NO CAPTURE MS BALLENAS PARA "PROYECTOS CIENTFICOS"
Por: Agencias
El Gobierno nipn ignora las decisiones adoptadas por la Comisin Ballenera Internacional
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Quince pases pidieron ayer a Japn que acabe con los programas cientficos de captura de ballenas que promueve el Gobierno amparndose en la Convencin Ballenera Internacional (1946), segn informaron fuentes diplomticas. Aunque Japn tiene derecho a capturar cetceos -y lo ha hecho- para investigacin desde 1987, los pases lamentaron profundamente su decisin de rechazar la recomendacin de la Asamblea General de la Comisin Ballenera Internacional (CBI) contra la expansin de los programas con fines cientficos. El pasado 29 de julio, balleneros nipones de la gubernamental Agencia de Pesca partieron hacia aguas del Pacfico Norte para capturar 160 cetceos de tres especies protegidas desde hace trece aos: minke, cachalotes y de Bryde o tropical. Representantes diplomticos de Alemania, Austria, Brasil, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Holanda, Irlanda, Italia, Mxico, Mnaco, Nueva Zelanda, Reino Unido, Suiza y Suecia manifestaron a travs de un escrito su preocupacin por la decisin de Japn, que ampla el programa cientfico sin el apoyo de la CBI. La carne de las ballenas capturadas por los nipones se vende cuando se completan los estudios, como autoriza el artculo VIII de la CBI, y los ingresos que se obtienen de esa actividad, que no se hacen pblicos, se invierten en investigacin. Yoshiaki Ito, portavoz de la Cancillera japonesa, declar que la queja presentada ayer, la ms amplia de las relacionadas con la caza de ballenas de las planteadas hasta ahora, ser comunicada a las agencias oficiales afectadas. El Gobierno nipn contina abierto al dilogo sobre la expansin de las capturas, aadi Ito, quien no ofreci detalles sobre la protesta y las intenciones posteriores de Tokio. Japn logr en la ltima reunin de la asamblea de la CBI que se rechazara una propuesta presentada por Australia y Nueva Zelanda para constituir un refugio de ballenas en aguas del Pacfico Sur, gracias a la colaboracin de algunos pases caribeos como Dominica.
UN VIRUS RESISTENTE A LOS FRMACOS PUEDE CAUSAR EL RECHAZO DE LOS TRASPLANTES

Por: Agencias
La infeccin por cytomegalovirus (CMV) es una amenaza creciente para el xito de los trasplantes, segn los resultados de una reciente investigacin. Cada vez un mayor nmero de receptores de trasplantes estn desarrollando estas infecciones por CMV resistentes a los frmacos, y los investigadores sealan que estas infecciones tienen que ser tratadas con nuevos tratamientos. Las infecciones por CMV son extremadamente comunes y a menudo no muestran ningn sntoma. Se estima que ms de un 85% de la poblacin americana est infectada, pero en la mayora de las personas el virus se mantiene en estado latente. Sin embargo, aquellas personas con sus sistemas inmunolgicos afectados -como pacientes con trasplantes e individuos seropositivos- el CMV puede ser una amenaza fatal provocando infecciones cerebrales y oculares. Hoy en da las infecciones CMV son tratadas con un frmaco denominado ganciclovir. En un estudio en el que participaron 240 receptores de rganos -riones y pncreas- los investigadores descubrieron que cinco desarrollaron esta infeccin.
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Este nmero es significativo, segn declar el Dr. Ajit P. Limaye a esta agencia, dado que hasta ahora los frmacos resistentes al CMV nunca se haban manifestado en pacientes receptores de rganos. Adems, la infeccin causo el rechazo del trasplante en 3 de cada 5 pacientes. Limaye y su equipo ha publicado los resultados de su investigacin en un reciente nmero de la revista 'The Lancet'. Cuatro de los cinco pacientes infectados recibieron un rin y un pncreas o un pncreas solo, y fueron aquellos que recibieron una mayor dosis de frmacos inmunosupresores. Los pacientes objeto de trasplante deben prevenir el rechazo y para este fin los frmacos son cada vez ms fuertes. El problema es que el temido efecto secundario es la mayor vulnerabilidad de estos pacientes a las infecciones comunes. Muchos pacientes receptores de trasplantes reciben ganciclovir para prevenir la infeccin por CMV. Limaye apunt que la cantidad suministrada es insuficiente y tiene como efecto secundario el aumento de la resistencia del virus CMV al ganciclovir. La actual carencia de un frmaco eficaz contra el CMV es un problema real, de acuerdo con Limaye. "Con el aumento constante del nmero de transplantes que experimentamos anualmente, la resistencia al ganciclovir se va a convertir en un problema de primera magnitud", declar Limaye.
UNA INVESTIGACIN CONFIRMA QUE EL MAZ TRANSGNICO MATA MARIPOSAS MONARCA

Por: Agencias
Investigadores de la Universidad Estatal de Iowa han confirmado que el polen de una variante muy comn de maz transgnico puede matar las larvas de la mariposa Monarca, segn un estudio publicado en la revista cientfica Oecologa. La industria biotecnolgica ha vuelto a reaccionar cuestionando la validez de esta investigacin acadmica. La capacidad letal para las Monarcas de un tipo de maz transgnico, que produce una toxina bacteriana contra el insecto que causa la plaga del taladro, fue apuntada por primera vez el pasado ao por investigadores de la Universidad de Cornell en un experimento de laboratorio, que provoc una intensa polmica sobre los posibles daos al medio ambiente de las plantas transgnicas. De hecho, ese primer trabajo marc un antes y un despus en la actitud de las autoridades y los consumidores de EE.UU. hacia los alimentos transgnicos, pese a que la industria biotecnolgica argument que las condiciones creadas en laboratorio diferan de las existentes en la naturaleza. Los cientficos de la Universidad Estatal de Iowa sostienen ahora que su trabajo es el primero donde se demuestra el potencial daino de este maz transgnico en condiciones reales. Segn la investigacin dirigida por John Obrycki, un 20 por ciento de las larvas de mariposa Monarca de este estudio murieron tras ser expuestas a polen transgnico que, desde cultivos de maz modificado, haban volado hasta plantas con las que habitualmente se alimentan estos lepidpteros. Tanto la industria como la Agencia de Proteccin Medioambiental de Estados Unidos han cuestionado este estudio. Stephen Johnston, miembro de la citada agencia gubernamental, seala que este maz transgnico no causa daos en estas mariposas abundantes en Estados Unidos y Mxico, de acuerdo con
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los estudios de campo efectuados por este organismo. Johnston declar al diario The Washington Post que existe un riesgo potencial pero precis que la exposicin no parece en ningn caso alcanzar niveles dainos. Un portavoz de la Organizacin de la Industria Biotecnologa de EE.UU. replic que el estudio del profesor Obryki en la Universidad de Iowa se enfrenta a ms de 20 estudios independientes sobre esta relacin entre el maz transgnico y la mariposa Monarca. La citada variedad de maz produce una toxina de la bacteria bacillus thuringienses (Bt) que es letal para el insecto causante del taladro. Segn los dos estudios de las Universidades de Cornell y Iowa, esa misma toxina sera tambin mortal para las mariposas. El maz Bt se cultiva en Estados Unidos desde 1996 y actualmente representa un tercio de todo el maz plantado en ese pas. Las orugas que causan la plaga del taladro originaban hasta mil millones de pesetas en prdidas cada ao. La mayor parte de este maz transgnico crece en el medio oeste de EE.UU. que precisamente se sita en la ruta migratoria de las mariposas Monarca. Este insecto lepidptero de gran belleza se alimenta de las hojas de ciertas plantas que crecen cerca de los campos de maz. La Agencia de Proteccin Ambiental, que investiga los efectos del maz y el algodn con genes de la citada bacteria, anunci este mes que aumentara un ao la licencia de comercializacin del maz Bt, aunque cambiar toda la regulacin sobre su tecnologa.
LA INVESTIGACIN DEL PROYECTO GENOMA HUMANO ACABA CON EL CONCEPTO DE RAZA

Por: Pedro Rodriguez
Las razas son un concepto social, no cientfico, segn los genetistas Aquellos que todava se empean en medir crneos, presumir de factor RH y buscar diferencias raciales hasta por debajo de las piedras se han topado con un nuevo adversario: el genoma humano. Con los avances acumulados para descifrar el libro de instrucciones comprimido en cada una de nuestras clulas, los cientficos empiezan a darse cuenta de que realmente todos somos iguales. Contra el racismo, la gentica. De esta forma se podra resumir el consenso emergente entre cientficos de Estados Unidos para explicar que las distinciones raciales de la especie humana se limitan a simples cuestiones de apariencia, pero no se traducen en diferencias apreciables dentro de nuestra constitucin biolgica. De acuerdo a esta emergente opinin sustentada por los avances logrados en la acelerada carrera por descifrar el genoma humano, los especialistas tienen cada vez ms dificultades para aceptar la idea de razas que a simple vista nos resulta evidente. Los cientficos especializados en explorar las profundidades de nuestro DNA reconocen lo fcil que es distinguir entre un sujeto afro-americano, asitico o caucasiano. Pero esa sencillez de las apariencias se esfuma cuando en sus trabajos van ms all del simple color de la piel y rebuscan dentro del genoma humano en bsqueda de indicios que sustenten diferencias biolgicas entre razas. Una joven especie Especialmente en la amalgama de Estados Unidos -la sociedad multirracial por excelencia- los cientficos que se dedican al genoma humano no han descubierto signos biolgicos que les permita
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hablar con propiedad de razas diferenciadas. En su opinin, la especie humana es tan joven desde el punto de vista evolutivo y sus migraciones tan grandes que resulta imposible encontrar grupos biolgicamente diferentes. Tal y como ha enfatizado en las paginas del New York Times, el conocido especialista Craig Venter: Las razas son un concepto social, no cientfico. Para el presidente de la compaa Celera Genomics y decisivo pionero en el campo del genoma humano, no hay duda que todos hemos evolucionado en los ltimos 100.000 aos a partir del mismo grupo de tribus que emigraron desde frica y colonizaron el mundo. En sus investigaciones, Venter y el resto de cientficos que exploran esta prometedora frontera del conocimiento han descubierto que rasgos diferenciales como el color de la piel o los rasgos de la cara son factores controlados por un nmero de genes relativamente muy pequeo. Caractersticas que se han desarrollado rpidamente para responder a condiciones extremas del medio ambiente durante nuestra corta historia -unas 7.000 generaciones- como Homo sapiens. Segn estimaciones del doctor Harold P. Freeman, mdico e investigador en Manhattan, el porcentaje de genes que son responsables de nuestra apariencia externa, lo que nos permite hablar de razas, no sube ms all del 0,01 por ciento. Al mismo tiempo, segn otros investigadores, el cerebro humano aparece especialmente predispuesto a la hora de detectar diferencias de aspecto. Para el doctor Jurgen Naggerte, especialista en gentica de los laboratorios Jakcson, esos grandes grupos que nosotros conocemos como razas son demasiado heterogneos como para agregarlos desde un punto de vista cientfico. Si quisiramos hacer un estudio de DNA para encontrar indicadores de una determinada enfermedad, no podramos utilizar el trmino "blancos" como un grupo. Somos demasiados diversos. Complejas relaciones Dentro de este consenso cientfico anti-racista, cualidades como la inteligencia, el talento artstico o la habilidad social son producto de complejas relaciones entre varios miles de los aproximadamente 80.000 genes que, segn los clculos, pueden componer el genoma humano. Anlisis comparativos tambin han puesto de manifiesto que hasta un 90 por ciento de las diferencias entre individuos ocurren dentro de su poblacin local, mientras que solamente un 10 por ciento de las diferencias de DNA son apreciables entre una poblacin y otra. Dicho de otra forma, tanto en un pueblecito en Tanzania como en uno de Guipzcoa se detectan el 90 por ciento de todas las variaciones genticas de la Humanidad.
TRESCIENTAS MIL VARIACIONES MNIMAS HALLADAS EN EL GENOMA

Un consorcio creado en abril de 1999 por diez grandes laboratorios farmacuticos puso ayer a disposicin de la comunidad cientfica internacional, a travs de Internet, 194.271 polimorfismos de un solo nucletido (snps), variaciones de una unidad en nuestro genoma que, segn los investigadores, determinan las mnimas diferencias en la constitucin gentica de cada individuo. Los cientficos creen que la diferente respuesta a los frmacos, la propensin a ciertas enfermedades e
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incluso las capacidades atlticas o artsticas de cada persona, pueden estar relacionadas con esas diminutas variaciones genticas. El genoma humano est compuesto por unas 3.000 millones de unidades de DNA y se cree que existe slo un polimorfismo por cada mil de esas unidades. El Consorcio SNP, que cuenta con el apoyo del Wellcome Trust, la mayor sociedad filantrpica del mundo, ha logrado identificar 296.990 de estas variaciones genticas. De esta forma, las diez empresas involucradas consiguen superar sus objetivos iniciales en un menor plazo de tiempo. Con la informacin disponible esperan elaborar una especie de callejero para el mapa del genoma, con el que poder hallar rpidamente genes involucrados en numerosas enfermedades. El anlisis comparativo de estos polimorfismos en europeos, africanos, americanos y asiticos puede facilitar tambin el diseo de frmacos a la carta adaptados al perfil gentico de cada poblacin, o paciente en el mejor de los casos. Veinticuatro voluntarios Para llevar a cabo este proyecto privado, dieciocho veloces mquinas capaces de descifrar la secuencia de unidades del genoma trabajan en dos centros estadounidenses, y en un tercero britnico, con material gentico de 24 personas de distintas etnias. Una vez identificado cada polimorfismo, junto con su posicin exacta en el genoma, la informacin es depositada en una base de datos pblica gestionada por el Cold Spring Harbor Laboratory, el mayor semillero de Nobel de Medicina de nacionalidad estadounidense. En julio pasado, los responsables del Consorcio SNP y del proyecto pblico del Genoma Humano establecieron un acuerdo de colaboracin para identificar 250.000 snps adicionales. La empresa privada Celera, que ha secuenciado y ensamblado todo el genoma humano, tambin trabaja en la identificacin de estos polimorfismos con material gentico de cinco personas.
PROTESTAS A TRAVS DE LA RED

Se cumplen ahora exactamente 10 aos desde que la comunidad cientfica internacional lanzara el primer aviso sobre las amenazas a las que se enfrentara el mundo debido al cambio climtico. Cuando a principios de agosto el oceangrafo James McCarthy, director del Museo de Zoologa de la Universidad de Harvard, comprob que los, hasta la fecha perpetuos, hielos del rtico se haban transformado en un lago de 15 kms de radio el hallazgo supuso, para la habitualmente escptica comunidad cientfica internacional, la contrastacin del hecho de que el cambio climtico era algo ms que una teora y de que la Tierra se calienta a pasos agigantados. Ante este hecho, una veintena de organizaciones ecologistas, entre ellas, el Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF) y Greenpeace, se ha propuesto reunir un milln de protestas por cada ao transcurrido sin que los Gobiernos hayan tomado medidas. En la Red: www.climatevoice.org es el sitio al que los ciber-eco-activistas podrn dirigirse para criticar y proponer lo que despus se encargarn de hacer llegar a polticos de todo el mundo los promotores de la pgina web. El objetivo: reunir diez millones de firmas.
EL ASCI WHITE DE IBM, EL ORDENADOR MS POTENTE DEL MUNDO, BUSCAR UNA CURA PARA EL ALZHEIMER
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Por: Agencias
La Universidad de Boston (Estados Unidos) utilizar el ordenador ms potente que existe, el ASCI White de IBM, para buscar una cura para el Alzheimer, segn ha informado esta empresa de ordenadores. Este aparato trabajar en el campo de la fsica cuntica y la investigacin del genoma humano, y permitir analizar el crecimiento nocivo de las partculas llamadas placas seniles presentes en el cerebro de los pacientes que sufren Alzheimer. La tecnologa SOI (Silicon-On-Insulator) que emplea este ordenador puede incrementar la actuacin del procesador entre un 20 y 30 por ciento respecto a la tecnologa de cobre, al disponer de una manta de aislamiento que reduce la creacin de campos elctricos y produce ahorro de energa.
LA NASA CONFIRMA EL DESHIELO POLAR

Por: Agencias
La NASA informa de que su satlite Radarsat ha detectado un gran agujero de ms de kilmetro y medio en el Polo Norte. El progresivo calentamiento de la Tierra ha producido fracturas en la superficie del hielo. Nuevos datos facilitados ayer por la NASA confirman que la capa de hielo en el Polo Norte se est debilitando y que el calentamiento de la Tierra parece haber producido agujeros y fracturas en la costra helada que antes no existan. El diario The New York Times ya alert el pasado sbado acerca de este hecho, que ha provocado un agujero en el hielo de ms de un kilmetro y medio de ancho en pleno Polo Norte geogrfico. La causa, segn informaron ayer fuentes de la Agencia Espacial estadounidense, parece radicar en el calentamiento global que sufre la Tierra. "Por medio de nuestros mapas de radar en el ocano rtico, podemos ver cmo el hielo se est rompiendo y que es slo una delgada capa helada la que crece en las aperturas", seal Ronald Kwok del Jet Propulsion Laboratory de Pasadena. Kwok, investigador principal en el proyecto que ha medido el grosor del hielo polar, afirm que "sabamos que la extensin del hielo polar ha decrecido en los ltimos 20 aos, pero sabamos muy poco acerca de su grosor". Las comprobaciones de la NASA se han hecho mediante un satlite canadiense (Radarsat ), que tiene la capacidad de tomar imgenes incluso de noche y a travs de las capas de nubes que cubren a menudo ese rea. El Polo Norte geogrfico, que dista poco ms de 700 kilmetros de Groenlandia, la isla helada ms grande del mundo, fue alcanzado en 1909 por el explorador estadounidense Robert Peary, quien us trineos tirados por perros en su largo viaje. James McCarthy, un cientfico que ha realizado estudios en el rtico patrocinados por las Naciones Unidas, inform recientemente de que el calentamiento global ha hecho que parte del hielo del Polo Norte se licue y que parte de las extensiones heladas que Peary atraves son hoy un brazo de mar abierto. Las imgenes que ahora ha obtenido el satlite Radarsat son cien veces superiores en resolucin a las
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obtenidas hasta ahora mediante cualquier otro satlite y muestran el debilitamiento que est sufriendo la costra helada que envuelve los polos. "Dado que la capa de hielo marino es muy delgada, de aproximadamente unos tres metros, resulta muy sensible a los cambios climticos", explic ayer el investigador de la NASA Ronald Kwok. Esta es la primera ocasin en que la capa de hielo del rtico ha podido ser estudiada en su totalidad, ya que hasta ahora la mayora de los estudios se limitaban a un rea concreta. Las imgenes recogidas por el satlite en el Mar de Beaufort muestran una capa de hielo totalmente fragmentada en mltiples pedazos y confirman que el hielo nuevo que se forma posee una extrema delgadez. "Podemos ver numerosas fracturas en las zonas en las que el hielo se forma y esas fracturas son mucho ms largas de lo que hasta ahora se crea. Algunas fracturas tienen hasta 2.000 kilmetros", precis el cientfico. Para el investigador, si este comportamiento del hielo obedece al calentamiento de la atmsfera, "debemos esperar la aparicin de muchas ms de estas largas fracturas sobre el ocano rtico. Ahora estamos en una mejor posicin para entender el problema".
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NMERO 16 - AO 2000
SUMARIO
- EL 30 POR CIENTO DE LOS PARTICIPANTES EN ESTUDIOS CLNICOS MIENTE SOBRE LA MEDICACIN INGERIDA
Por: Agencias
- LOS PRIMITIVOS HABITANTES DE LAS CANARIAS DESCIENDEN DE LOS CHINOS

Por: Luis Javier Capote Prez
- LA NASA NO PUEDE CONFIRMAR TODAVA LA LAGUNA EN EL POLO NORTE

- EL CALENTAMIENTO TRAER GRAVES CONSECUENCIAS, SEGN UN EXPERTO DEL CSIC

- LA ASOCIACIN EL DEFENSOR DEL PACIENTE ALERTA SOBRE EL RIESGO DE LOS IMPLANTES DE SILICONA
Por: Agencias
- JOAQUIM TEIXIDOR, EL ASTRLOGO QUE NO DA UNA

Por: Ander Domnguez
- LA VITAMINA D ABRE ESPERANZAS A LA PREVENCIN DEL CNCER DE PIEL

Por: Agencias
- DESCUBIERTA UNA NUEVA MOLCULA ANTI-COAGULANTE

Por: Agencias
- EL GOBIERNO DE EE.UU. AUTORIZA EL USO DE FONDOS PBLICOS PARA LA INVESTIGACIN DE CLULAS DE EMBRION
Por: Agencias
- LAS MUJERES POBRES SON MS PROCLIVES A PADECER CNCER CERVICAL

Por: Agencias
- LA CONFERENCIA EPISCOPAL NO VE JUSTIFICADA LA CLONACIN

- CURSO ORGANIZADO POR LA UBA

Por: null
EL 30 POR CIENTO DE LOS PARTICIPANTES EN ESTUDIOS CLNICOS MIENTE SOBRE LA MEDICACIN INGERIDA
Por: Agencias
Europa Press
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En aquellos experimentos que pretenden determinar la eficacia de los frmacos sometidos a prueba, los investigadores han descubierto que el 30% de los sujetos participantes en un estudio mintieron y en realidad no estaban consumiendo el medicamento. De entre los 101 pacientes de un estudio sobre un inhalador broncodilatador, un monitorizador electrnico mostr que el 30% de los pacientes a examen mintieron cuando de hecho no estaban tomando la medicacin. Los resultados de este experimento llevado a cabo por investigadores de la Johns Hopkins University en Baltimore y la University of California en Los Angeles han aparecido reciente en un nmero de la revista 'Chest'. El estudio realiza un seguimiento de casi 6.000 hombres y mujeres participantes en un experimento sobre los efectos de dejar de fumar y la inhalacin de broncodilatadores para tratar una enfermedad pulmonar crnica. Los pacientes utilizaban inhaladores para tomar la medicina. Por cada paciente visitado, los inhaladores eran pesados para calcular cuanta dosis haba sido empleada desde la ltima visita. El Dr. Michael S. Simmons de UCLA y sus colegas monitorizaron electrnicamente a los pacientes. El equipo de Simmons descubri que el 30% del grupo que no haba sido sometido al control previo del peso de los inhaladores no haba consumido la medicina. Esta cifra disminuy a uno de cada 135 cuando los pacientes saban que efectivamente el peso y la fecha de toma de los inhaladores estaba siendo registrada. El problema de que los pacientes no se ajusten a la prescripcin se extiende del mundo de las pruebas clnicas a la vida real. Los pacientes y los doctores, declar Simmons, necesitan asegurarse de que los frmacos se toman segn la prescripcin mdica.
LOS PRIMITIVOS HABITANTES DE LAS CANARIAS DESCIENDEN DE LOS CHINOS

Por: Luis Javier Capote Prez
Con esta sorprendente y ms que inesperada teora se descolg el otro da el fsico palmero Guillermo Rodrguez - conocido popularmente en su tierra como Guillermo el de los terremotos- segn la cual, los primigenios habitantes del archipilago canario, coloquialmente conocidos como guanches (aunque este trmino slo englobe a quienes vivieron en la isla de Tenerife), provendran del lejano oriente, ms concretamente de China. Las pruebas de tan sugerente hiptesis que han sido reveladas hasta ahora son especficamente lingsticas: as pues, el propio trmino guanche hara referencia a wan chi, una regin del Celeste Imperio y Canarias no sera tierra de canes en latn sino tierra cenicienta en chino, por citar slo dos ejemplos de los varios que el conocido profesor y augur de desastres naturales dio en una rueda de prensa. Sobre la base de estas semejanzas y enlazando con la pericia oriental para la navegacin martima, el Sr. Rodrguez ha esbozado una interesante tesis que algunos medios de comunicacin locales han recogido eso s, aguantando las carcajadas - y que incluso va ms all, al avanzar en los paralelismos lingsticos hacia el norte de Espaa, afirmando que si en chino el vocablo eu hace referencia a Europa, Euskadi sera la puerta de Europa, con lo que uno no sabe si el buen seor quiere establecer que tambin los vascos compartiran con los canarios tan lejanos ascendientes. Eso s, en ningn momento de la entrevista se plantea otro tipo de pruebas de orden geogrfico, histrico o tnico, ni, ya puestos en el
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mbito puramente literario, porqu el alfabeto chino, que se extendi hacia Corea y Japn, no se conserv aqu, pero supongo que esto sern asuntos puramente secundarios. Eso s, espero que ningn dirigente nacionalista espabilado, que suee con fabricar la identidad nacional canaria, tome en serio la recomendacin que le hace Don Guillermo de asumir como idioma vernculo el chino.
LA NASA NO PUEDE CONFIRMAR TODAVA LA LAGUNA EN EL POLO NORTE

La agencia espacial estadounidense, NASA, no confirm ayer la existencia de una laguna en el Polo Norte, observada directamente por cientficos estadounidenses a principios de este mes, aunque indic que el satlite canadiense Radarsat, cuyos datos analiza, permite disponer de imgenes por radar que obvian las nubes y muestran por primera vez con alta resolucin la dinmica del hielo en todo el casquete polar rtico. Los cientficos de la NASA no trabajan en tiempo real y slo han procesado hasta ahora las imgenes del invierno pasado, en las que han observado la rpida formacin y desaparicin de largas grietas en la fina capa de hielo. Ron Kwok, investigador principal de Radarsat en la NASA, no pudo confirmar ayer la existencia de la laguna en el polo Norte, pero tampoco la neg: "Estos agujeros surgen y desaparecen continuamente en verano, aunque en el Polo Norte no es normal que pase", dijo. Ted Scambos, del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de EE UU, coment "No creo que haya pasado antes, aunque supongo que ser transitorio". En general, los cientficos han reaccionado con sorpresa pero sealan que no se puede todava relacionar este fenmeno con el calentamiento global y mucho menos con un cambio climtico inducido por el hombre.
EL CALENTAMIENTO TRAER GRAVES CONSECUENCIAS, SEGN UN EXPERTO DEL CSIC

Para Miguel lvarez, experto en cambio climtico del Centro de Ciencias Medioambientales del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), el descubrimiento de un lago en medio del hielo en el Polo Norte tiene una gran importancia ya que puede acarrear muy graves consecuencias para muchos pases a causa de la subida del nivel de los ocanos, producida por el deshielo en el rtico. lvarez declar que es la primera vez que se ve a simple vista una zona tan grande - 15 Km. de dimetro - de agua lquida en pleno Polo Norte, lo que indudablemente constituye una prueba ms del calentamiento progresivo de la Tierra. Para este investigador, muchos pases del Tercer Mundo, como Bangladesh, y algunos del Mundo Desarrollado, como Holanda e Italia con la irrepetible ciudad de Venecia, pueden sufrir daos gravsimos con la subida del nivel de los mares que acarreara el deshielo polar. Sin embargo, segn lvarez, Espaa sufrira perjuicios directos slo en puntos del litoral muy concretos. Los expertos confan en que informaciones como la del lago en el Polo Norte contribuyan a concienciar a los ciudadanos sobre la necesidad de acabar con las emisiones de gas que suben la temperatura de la Tierra por el efecto invernadero.
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De todos modos, tampoco hubiese estado mal que lvarez, en su calidad de experto medio ambiental del CSIC hubiese remarcado claramente la diferencia entre las consecuencias derivadas del deshielo del Antrtico, que en efecto coinciden con las sealadas por l, y las derivadas del deshielo del rtico, en donde ha sido precisamente localizado el amenazador agujero, que por encontrarse el hielo de facto ya sumergido en el Ocano Glacial rtico sern a buen seguro despreciables.
LA ASOCIACIN EL DEFENSOR DEL PACIENTE ALERTA SOBRE EL RIESGO DE LOS IMPLANTES DE SILICONA
Por: Agencias
Europa Press La Asociacin El Defensor del Paciente (Adepa) alert hoy sobre el riesgo de los bioimplantes, o implantes inyectados de silicona, tanto en glteos o glndulas mamarias como en la cara para corregir arrugas. En este ltimo caso se utilizan los biopolmeros, que segn la asociacin, "causan graves secuelas en las personas que son tratadas con este producto". Adepa aconsej a los pacientes que rechacen cualquier producto que les ofrezcan en clnicas de ciruga esttica distinto al colgeno o al cido hilaurnico, ya que les podra causar "un importante dao fsico o psicolgico irreparable". En el caso de la cara, donde se utilizan los biopolmeros, la Asociacin explic hoy mediante un comunicado que son un producto consistente en silicn en forma diluida, que cuando se inyecta bajo la piel y se solidifica "origina granulomas que pueden extraerse mediante el bistur con la consecuente cicatriz". El Defensor del Paciente seal que dispone de fotografas de personas que se sometieron a operaciones con estos productos nocivos. Segn esta asociacin, desde las clnicas de ciruga esttica "se hace creer a los clientes en soluciones mgicas y econmicas con un desconocimiento total de lo que pueden ser estas sustancias".
JOAQUIM TEIXIDOR, EL ASTRLOGO QUE NO DA UNA

Por: Ander Domnguez
Ha cumplido sus bodas de oro como astrlogo y ha anunciado en 'La Vanguardia' (23-08-2000) que le queda cuerda para rato. Es de esperar que Joaquim Teixidor acierte en la prediccin de su futuro personal, aunque slo el tiempo lo dir. Porque, por mucho que se empee y diga que "la astrologa es una ciencia exacta", lo que est claro, y l mismo lo ha demostrado, es que la astrologa ni es una ciencia ni es exacta. Otra cosa es que jugar a adivinar el futuro se haya convertido en un cmodo modo de vida para algunos espabilados gracias a la ingenuidad de muchos. A pesar de estar considerado una autoridad en su campo, la nica referencia a predicciones realizadas por Teixidor que obra en nuestro
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poder indica todo lo contrario. Data de comienzos de 1999 cuando el diario 'Sport' dedic la portada y siete pginas a los augurios de este ex colombfilo sobre el futuro del Bara. El resultado, penoso, como podrn comprobar seguidamente. Entre otras maravillas y amn de augurar que el club azulgrana ganara la Liga, el astrlogo anunci que Van Gaal "se ir cuando se acabe la temporada por su propio pie", pero "no volver a Holanda, sino que seguir su carrera en el extranjero" -el holands ha abandonado el banquillo del Camp Nou este ao con destino a Holanda-; que los hermanos De Boer "no ficharn inmediatamente, pero podran llegar la prxima temporada" -ficharon por el Bara das despus del vaticinio-; que en 1999 se vera "incrementada la participacin de la cantera en el primer equipo" -se refera a la cantera holandesa?-, y que el Real Madrid iba "a jugar la final de la Copa de Europa en el Camp Nou y cabe la posibilidad de que tambin la gane". Tal cmulo de predicciones fallidas es difcil de acumular de una sola tacada. Por eso, no me cabe la menor duda de que Teixidor es un digno representante de este colectivo de charlatanes. Slo le deseo que por una vez, cuando dice que "dar la tabarra mucho tiempo", se haya basado en otra cosa y no en su nula capacidad predictiva. Que se haya olvidado de las enseanzas de su ta Erundina, astrloga a la que en una ocasin le dio la carta astral de un palomo y la interpret como si se tratara de la de una persona. Ya se sabe... cosas de una ciencia exacta.
LA VITAMINA D ABRE ESPERANZAS A LA PREVENCIN DEL CNCER DE PIEL

Por: Agencias
Europa Press Los cientficos se estn acercando a una frmula de vitamina de D que un da pueda prevenir el cncer de piel. "Hemos llevado un trabajo prometedor hasta la fecha, demostrando que la vitamina D qumicamente modificada tiene efectos preventivos contra el cncer de piel", ha declarado el Dr. Gary H. Posner de la Johns Hopkins University. Posner se encuentra entre los centenares de cientficos que han presentado su trabajo en la reunin anual de la 'American Chemical Society' en Washington D.C. El equipo de investigadores administraron vitamina D modificada a un grupo de ratones directamente sobre la piel, ratones que previamente haban sido sometidos a agentes capaces de provocar un cncer de piel. Despus de 20 semanas de tratamiento, aquellos ratones que recibieron el compuesto de vitamina D redujeron su probabilidad de desarrollar un cncer de piel en un 28% comparado con el resto de ratones no tratados. "Estos son los primeros estudios clnicos con animales que demuestran la eficacia y la seguridad del tratamiento", asegura Posner. Previamente, los investigadores haban mantenido sus reservas sobre este tratamiento dado que es
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conocido que la vitamina D ataca al calcio de los huesos, provocando osteoporosis. El estudio revela que, en su versin sinttica, la vitamina D en concentraciones 20 veces ms altas que la vitamina D en estado natural, no mostr ningn efecto sobre el calcio de los ratones. Sin embargo, Posner es cauteloso a la hora de anunciar que es posible que pasen otros 10 aos antes de que la gente pueda beneficiarse de estos experimentos con vitamina D. "Estamos todava en etapas muy preliminares para poder pensar en la elaboracin de un frmaco", ha declarado.
DESCUBIERTA UNA NUEVA MOLCULA ANTI-COAGULANTE

Por: Agencias
Europa Press Los investigadores estn en las primeras etapas para desarrollar un agente anticoagulante que pueda suponer una nueva va para prevenir los ataques y las enfermedades cardiovasculares. Aunque los estudios clnicos todava estn en la fase inicial, los investigadores han sintetizado una serie de componentes artificiales que parecen prevenir la agregacin de plaquetas, segn declar el Dr. Harold Selnick, del Merck Research laboratories, esta semana en la reunin de la 'American Chemical Society'. Una importante parte del proceso de coagulacin es la agregacin de plaquetas, donde los componentes sanguneos se unen. El nuevo componente trabaja para prevenir la agregacin, mediante la interrupcin de la actividad de una protena receptora que se halla en la superficie de las plaquetas, denominada PAR-1. Docenas de versiones antagonistas de PAR-1 han sido probadas en laboratorio, con diferentes resultados. Pero la ms efectiva, declar Selnick, es un compuesto que los investigadores han denominado isoxazole. Se ha demostrado que pueda prevenir la agregacin de plaquetas estimulada por thrombin in vitro en muy escasas dosis. Dado que el isoxazole trabaja como un receptor del thrombin en las plaquetas, no interrumpe la accin del thrombin en el cuerpo o inhibe la agregacin de otros importantes elementos como el colgeno. A pesar de que los resultados preliminares son prometedores, el desarrollo de este compuesto puede tardar todava 4 5 aos ms "si todo va bien", declar Selnick
EL GOBIERNO DE EE.UU. AUTORIZA EL USO DE FONDOS PBLICOS PARA LA INVESTIGACIN DE CLULAS DE EMBRION
Por: Agencias
La nueva regulacin prohbe pagar a las donantes de embriones para evitar que surja un "mercado" de clulas Trabajar con embriones ya era legal en el sector privado, y ahora lo ser en centros pblicos si los embriones proceden de tratamientos de fertilidad. Estados Unidos autoriz ayer la investigacin con dinero pblico de clulas de embriones humanos, actividad hasta ahora restringida al sector privado. Segn el Instituto Nacional de Salud (NIH), slo se podrn usar fondos federales para estudiar clulas obtenidas de embriones "si las clulas se tomaron de
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embriones congelados, creados para los propsitos de tratamiento de fertilidad, que exceden la necesidad clnica". Quienes se oponen a esa investigacin dicen que es inaceptable porque la nica forma de adquirir las clulas es mediante la destruccin de embriones humanos donados por pacientes en clnicas de fertilidad. Estas clulas pueden desarrollarse para cualquier tipo de tejido en el cuerpo humano y pueden "cultivarse" en laboratorios para trasplantes y tratamiento de enfermedades como Parkinson o Alzheimer. El presidente Bill Clinton subray ayer "los beneficios potencialmente enormes de esta investigacin contra defectos de nacimiento, Parkinson, Alzheimer, diabetes, ciertos tipos de cncer, lesiones de mdula espinal, quemaduras... en todas las reas en que se requiera la regeneracin de clulas". Segn Clinton, "las regulaciones se establecieron con rigurosa revisin cientfica, y la investigacin de embriones humanos slo se refiere a los embriones obtenidos en la fertilizacin in vitro y que jams se usaron". La nueva regulacin tambin prohbe que se pague a las donantes de embriones, para impedir que se cree un mercado de clulas o que algunas mujeres conciban embriones slo para socorrer con esas clulas a un familiar enfermo. El texto tambin detalla las actividades que no podrn recibir dinero pblico, como la investigacin con clulas humanas para "la creacin o contribucin a un embrin humano". Tampoco se subsidiar la experimentacin que emplee clulas troncales "obtenidas de embriones humanos que se crearon con fines de investigacin", ni la que las use "con el propsito de clonacin de un ser humano". En centros pblicos estar prohibido destruir embriones para obtener clulas; slo los centros privados podrn hacerlo, en una separacin de funciones que muchos consideran carente de sentido. Ha habido apoyos, como el de la Fundacin de Diabetes Juvenil en Nueva York, y franca oposicin, como la de la Conferencia Episcopal estadounidense o la del representante republicano Jay Dickey, para quien es "el desmembramiento de un ser vivo". Los cientficos sostienen que no es as, porque la recoleccin de clulas se hace en embriones de una semana, cuando son an una masa microscpica de clulas indiferenciadas y no se han desarrollado miembros y rganos.
LAS MUJERES POBRES SON MS PROCLIVES A PADECER CNCER CERVICAL

Por: Agencias
EFE - LONDRES Las mujeres pobres son tres veces ms propensas a contraer cncer cervical que aqullas que provienen de hogares ms acomodados y, adems, sus tumores son ms agresivos y de crecimiento ms rpido, segn un estudio hecho pblico ayer por cientficos de la Universidad de Glasgow (Escocia). Los investigadores pretendan estudiar por qu en algunos casos los tumores son mayores en pacientes con tratamiento que en aquellos sin atencin mdica. Hemos encontrado que la velocidad a la que crecen los tumores es ms importante que cualquier retraso a la hora de recibir tratamiento, y que las mujeres de las zonas ms pobres tienen tumores que se desarrollan ms rpidamente, explic David Hole, uno de los autores del estudio, en el que han participado 177 pacientes.
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LA CONFERENCIA EPISCOPAL NO VE JUSTIFICADA LA CLONACIN

Una vez ms, la ICAR ha sabido demostrar que es una institucin cuya principal obsesin es la de correr paralela al desarrollo de la sociedad, pero en direccin totalmente contraria a la de los interesas y necesidades reales de esta. En esta ocasin, el arzobispo de Madrid y presidente de la Conferencia Episcopal, monseor Antonio Mara Rouco Varela, expres claramente cual es la opinin de los obispos sobre la luz verde que el Gobierno britnico ha dado, a travs de su Parlamento, a la clonacin de embriones humanos con fines teraputicos. "No hay fines que justifiquen ese tipo de actuacin. Clonar a un ser humano en cualquier estado de su desarrollo es manipular al hombre", estas fueron las categricas afirmaciones del arzobispo Rouco Varela. El presidente de la Conferencia Episcopal mantuvo que "es muy posible que los objetivos de investigacin mdica que pudieran perseguirse se puedan obtener por vas en las que se respete al ser humano". "La manipulacin -agreg- del ser humano en cualquier fase de su vida y de su historia, que comienza en el vientre de su madre, no es aceptable". "Los que se esfuerzan por respetar el derecho a la vida de una manera cuidadosa son los que despus hacen posible que se respete ese derecho", declar Rouco Varela, quien mostr su confianza en que el Gobierno espaol comparta esta visin. Por lo visto, para monseor Varela, a tenor de sus declaraciones experto biogenetista, no cabe la menor duda de que la probeta, en la que se gestan los embriones en el laboratorio, es totalmente asimilable al vientre materno. Dios mo, Dios mo! Pero tan grande es el desconocimiento de nuestros arzobispos en lo referente a la fisiologa de los sexos?
CURSO ORGANIZADO POR LA UBA

Por: null
La UBA organiza, dentro de su programa de Las Charlas de los Viernes, el prximo da 25 de Agosto, a las 18 horas y en el aula 6 del Pabelln II de la Ciudad Universitaria de Buenos Aires un coloquio sobre el pasado, presente y futuro del Proyecto Genoma Humano. Para ms informacin puede usted dirigirse a: charlasviernes@yahoo.com La charla correr a cargo del Profesor del departamento de Biologa e investigador principal del CONICET, Prof. Mariano Levin Proyecto Genoma Humano (PGH) empez como una propuesta de cientficos. Inicialmente, fue financiada a regaadientes. Algunos de sus logros mayores fueron obra de "marginales" de los sistemas cientficos tradicionales. Patentar-Libre acceso-De nuevo patentar : las idas y vueltas sobre el proceso de patente y el financiamiento del PGH, dinero publico-dinero privado, impuestos, lobbys.
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El PGH transforma la humanidad. Y Argentina? Las Charlas de los Viernes. Para consultas, dudas o ms informacin mande un e-mail a: charlasviernes@yahoo.com, o bien en nuestro espacio en la web: http://www.dc.uba.ar/people/charlas/charlasviernes/
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NMERO 17 - AO 2000
SUMARIO
- LOS ESTUDIANTES SUPERSTICIOSOS HACEN PEOR LOS EXMENES...
- LA GALILEO CONFIRMA RASTROS DE UN OCANO SUBTERRNEO EN UN SATLITE DE JPITER

Por: Luis Alfonso Gmez
- UN CAMIONERO AUSTRALIANO DESPIERTA TRAS 12 DAS EN COMA Y GANA DOS VECES LA LOTERA
Por: Agencias
- UN TELFONO MVIL COMIENZA A SONAR DESDE UNA TUMBA MIENTRAS SE CELEBRABA UN ENTIERRO
- DEMUESTRAN QUE UN GEN PROTEGE AL SER HUMANO DEL ALCOHOLISMO

Por: Agencias
- LA FUNDADORA DE MDICOS DEL MUNDO DENUNCIA LA DESIGUALDAD EN EL ACCESO A LA RED SANITARIA EN ESPAA
Por: Agencias
- ODONTOLOGA: EL CHOCOLATE AYUDA A PREVENIR LAS CARIES

Por: Agencias
- MS RPIDO QUE LA LUZ, NADA

Por: Francisco Jos Yndurain
- UNA SECTA ANUNCIA QUE CLONAR UN BEB MUERTO RECIENTEMENTE

Por: Agencias
- PIDEN AL PAPA QUE SE EXCUSE POR LAS CRUZADAS

Por: Agencias
- CIENTFICOS NORTEAMERICANOS DESCUBREN UN NUEVO MATERIAL QUE REVOLUCIONAR EL TRATAMIENTO DE LAS FRAC
Por: Agencias
- UN ESTUDIO PUBLICADO POR LA ASOCIACIN EUROPEA DE PSIQUIATRA INDICA QUE EL GEN DEL RECEPTOR CCK-A P
LOS ESTUDIANTES SUPERSTICIOSOS HACEN PEOR LOS EXMENES...

Los estudiantes que crecen desarrollando creencias supersticiosas y otras pertenecientes al mundo de lo paranormal realizan significativamente peor los exmenes estandarizados que aquellos compaeros que
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no sostienen dichas creencias. Por lo menos esto es lo que sostiene Michael Sonntag, profesor asistente de psicologa en la Universidad de Lander, Greenwood (Carolina del Sur), para quien, los estudiantes que creen en cosas tales como la mala suerte de cruzarse con un gato negro o sencillamente en la derivada de verter la sal o de romper un humilde espejito, son propensos a obtener unos resultados significativamente peores, en el SAT (examen preuniversitario de EEUU) y en otros exmenes, que los obtenidos por aquellos alumnos que se definen como escpticos. Para realizar este estudio se entrevist a 482 estudiantes sin graduar en una universidad pblica del sureste. Alrededor de dos tercios eran mujeres, tres cuartos de los estudiantes entrevistados se identificaron como blancos y una quinta parte como afroamericanos. Los estudiantes proporcionaron sus informes acadmicos y realizaron una entrevista que determinaba las puntuaciones, en una escala estandarizada, de sus creencias en temas tales como la habilidad para leer la mente, las creencias en brujera, en supersticin, en espiritismo y sus creencias en formas de vida extraordinaria o extraterrestre. Segn Sonntag, los resultados demostraron que aquellos estudiantes que crean en supersticiones obtuvieron unos resultados significativamente ms bajos en los resultados verbales del SAT, en los resultados de matemticas del SAT, en el promedio de puntos y en sus resultados acadmicos. Igualmente, fueron inferiores sus resultados en matemticas y ciencias, en humanidades y en las asignaturas de econmicas. Las puntuaciones de los estudiantes con creencias en otras reas de lo paranormal tambin sufrieron dichos resultados, aunque no de forma tan marcada como aquellos con creencias supersticiosas, inform Sonntag, durante la conferencia anual de la Asociacin Americana de Psicologa en Washington. Con todos estos datos juntos, los resultados sugieren que los estudiantes que exhiben la creencia de que fuerzas simples, fuera de su control, tienden a guiar o conformar su comportamiento pueden ser propensos a un rendimiento acadmico inferior. La excepcin la constituyeron aquellos estudiantes que afirmaron creer en formas de vida extraterrestre; toda vez que consiguieron unos resultados acadmicos significativamente mejores a los de sus compaeros con creencias de tipo supersticioso. Para Sonntag la explicacin a esta diferencia de puntuacin radicara en que, mientras que creer en la posibilidad de formas de vida extraordinarias o en extraterrestres no es necesariamente una violacin de las leyes fsicas o de la ciencia, el hacerlo en otras creencias paranormales sesga el conocimiento bsico de un nio y afecta en los exmenes escolares. Sonntag dijo que algunas personas han criticado los exmenes estandarizados sobre creencias paranormales por incluir preguntas sobre extraterrestres y que dichas crticas bien pudieran estar en lo cierto. Seal igualmente que a pesar del incremento del nivel educativo y del acceso cada vez mayor de las diferentes capas de la poblacin a la educacin, las creencias en lo paranormal persisten. Parecera como si la mayor parte de las creencias paranormales fuesen absolutamente inmunes a los razonamientos crticos enseados en los colegios.
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Se deriva de este estudio una vez ms la importancia de potenciar un sistema educativo en el que se desarrolle la capacidad de pensamiento crtico y racional del alumnado frente a la mera transmisin de creencias, muchas de las cuales resultan adems difcilmente sostenibles.
LA GALILEO CONFIRMA RASTROS DE UN OCANO SUBTERRNEO EN UN SATLITE DE JPITER

La masa de agua salada abarcara todo el subsuelo de Europa El satlite joviano y Marte son los cuerpos del Sistema Solar mejor colocados para la existencia de posible vida extraterrestre El campo magntico de Europa se comporta como si, bajo la superficie helada de este satlite de Jpiter, hubiera un gran ocano planetario, anuncian hoy cientficos de la Universidad de California en la revista Science. Margaret Kivelson y su equipo han llegado a esa conclusin tras analizar los ltimos datos recogidos por el magnetmetro de la sonda Galileo, que apuntan en la misma direccin que la evidencia geolgica y espectroscpica acumulada desde 1996: la existencia de un ocano de agua salada subterrneo en el satlite. Tras seis aos de viaje, la Galileo entr en rbita de Jpiter el 7 de diciembre de 1995 y, poco despus, dirigi su primera mirada a Europa. El satlite joviano, de un tamao algo menor que el de la Luna, se ha revelado desde entonces como un mundo sorprendente, cuya joven superficie est formada por agua helada a temperaturas que oscilan entre los -170 C y los -223 C. Lo que ha hecho ahora la Galileo -explica el planetlogo Agustn Snchez Lavega- es medir con una enorme precisin el campo magntico de Europa, y todo parece indicar que est generado por una gran masa de agua con sales ubicada en el subsuelo, cerca de la superficie. Confirma lo que ya sospechbamos. Agua, energa y carbono Los autores del trabajo descartan que el peculiar campo magntico deba su existencia a las corrientes internas de materiales -como en la Tierra- o a la actividad de la ionosfera de Europa. De hecho, en un comentario que acompaa al artculo, David Stevenson, del Instituto de Tecnologa de California, no duda en afirmar que, aunque las pruebas geolgicas y espectroscpicas indican desde hace tiempo la existencia de ese ocano no son tan concluyentes como la magntica, extraordinariamente fuerte. La nica explicacin razonable a ese campo magntico es la de un ocano subsuperficial, confirma Snchez Lavega. El espectro de Europa -la descomposicin de la luz en sus distintos colores- no se corresponde perfectamente con el del agua, pero s es muy parecido al de sta con sales disueltas. Ese agua subterrnea se comportara como un material conductor porque tiene sales y, al moverse Europa en un campo magntico variable como el de Jpiter, el ocano generara una corriente elctrica que, a su vez, generara el campo magntico de Europa, explica el investigador de la Universidad del Pas Vasco. El ocano planetario se encontrara embutido en la capa de hielo, de unos 100 kilmetros de espesor, que cubre el manto del satlite. La masa acuosa, ni muy profunda ni extremadamente delgada, podra estar a slo 10 kilmetros de la superficie y acoger formas de vida microbiana. La vida, tal como la conocemos, precisa de agua, una fuente de energa y carbono, un elemento abundante en el Sistema Solar, recuerda Snchez Lavega. La fuente de energa de Europa, lo que habra licuado el agua en su interior, tendra un origen gravitatorio.
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La bsqueda de vida Io, Europa y Ganmedes estn en lo que los expertos llaman resonancia gravitatoria: Io tarda 1,7 das en completar una rbita alrededor de Jpiter; Europa, el doble; y Ganmedes, el doble que Europa. Esto hace que los tres se encuentren cada cierto tiempo y que Io y Ganmedes tiren de Europa, y lo estiren y encojan por el efecto marea. El calor producido por esos sucesivos estiramientos y encogimientos es lo que derretira parte de la capa de hielo y habra posibilitado la existencia de agua lquida en uno de los cuerpos ms fros del Sistema Solar, donde hasta hace unos aos los cientficos crean que no poda haberla. Europa es as, junto con Marte, uno de los mejores candidatos para la bsqueda cercana de vida extraterrestre. Y el ltimo hallazgo de la Galileo puede impulsar una exploracin intensiva del satlite joviano, cuyo primer paso tendra que consistir en el envo de un orbitador para, a ms largo plazo, mandar un vehculo que se posara en el satlite para buscar rastros de vida incrustados en el hielo que asciende, en un viaje de millones de aos, desde el ocano subterrneo hasta la superficie, indica Snchez Lavega.
UN CAMIONERO AUSTRALIANO DESPIERTA TRAS 12 DAS EN COMA Y GANA DOS VECES LA LOTERA
Por: Agencias
Reuters El camionero australiano Bill Morgan tiene motivos ms que suficientes para sentirse afortunado. Y lo ms extrao de todo es que su racha de suerte comenz cuando estrell su camin en un accidente que le provoc un ataque al corazn que estuvo cerca de resultar fatal. Durante 14 minutos estuvo clnicamente muerto pero logr volver a la vida. A partir de ah, Morgan ha encadenado un golpe de fortuna tras otro. Para empezar, su familia rehus retirarle el soporte vital mientras estuvo en coma tras el accidente. Acertaron. 12 das despus, despert con su cualidades fsicas intactas. Pero fue a partir del ao siguiente cuando su racha cobr proporciones picas. Aprovechando el aniversario del siniestro, Morgan propuso a su novia que se casara con l. Ella acept. A las dos semanas jug a la "scratch-off lottery" -un juego parecido a la lotera primitiva espaola- y gan un coche valorado en 17.000 dlares (algo ms de dos millones y medio de pesetas). Su premio llam la atencin de una televisin de Melbourne que pidi a Morgan que reviviera la situacin en la que haba apostado a la lotera. Y ah, delante de las cmaras, sac el premio gordo, 170.000 dlares (ms de 25 millones de pesetas) que el camionero va a emplear en comprar una casa para compartir con su futura mujer. Despus de semejante racha, Morgan ha decidido dejar los juegos de azar y dice que su nico deseo pasa por mantenerse radiante de salud y felicidad. Y Lisa Wells, su prometida, comparte su opinin: "Lo
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nico que espero es que no haya gastado ya toda su suerte", dice. Tras este curioso cmulo de coincidencias, surge la pregunta: Cunto tardaremos en ver aparecer a algn cantamaanas del estilo de Paco Porras que recomiende el nuevo e infalible Mtodo Morgan de acierto total a la Lotera?
UN TELFONO MVIL COMIENZA A SONAR DESDE UNA TUMBA MIENTRAS SE CELEBRABA UN ENTIERRO
Lo que vamos a relatar a continuacin, nos llega desde las orillas del Vstula, en pleno centro de Varsovia, la capital de Polonia. Y es que ya no se respeta ni a los muertos!. Desde que apareci la telefona mvil y sufri ese repentino y descontrolado auge es habitual or en los lugares ms insospechados - tales como coches, restaurantes, teatros, calles, supermercados, centros de adoracin nocturna, lupanares, etc. - los potentes y estridentes pitidos plurisinfnicos de decenas de mviles. Desde un bolso, desde el cinturn de su propietario, desde el bolsillo de un cincuentn o el escote de una quinceaera y hasta desde un lugar tan poco previsible como una tumba, por increble que parezca, nos podemos encontrar con que las ondas solicitan nuestra presencia. Esto ltimo es lo que sucedi en un cementerio de la ciudad polaca de Slupca, donde se estaba celebrando un funeral que se vio repentinamente interrumpido por una inesperada llamada telefnica, dirigida a quien por estar ocupado con el insoslayable tema de enfrentarse a la eternidad difcilmente podra atenderla, ya que haba sido enterrado el da anterior junto a tan preciado aparato. Todos los asistentes a la ceremonia que escuchaban, en presencia de la familia del difunto, en ese momento la ltima oracin del sacerdote huyeron despavoridos como almas que llevase el diablo pero, eso s, sin soltar para nada sus respectivos mviles, no fuese a ser que el difunto desease, como muestra de su ltima voluntad, contarles de qu iba el asunto. Tras el mencionado episodio surge inmediatamente la pregunta: quin poda estar interesado en contactar con el muerto? Algn espectro del ms all? Quizs esos seres de luz que, segn la New Age, pululan cual lucirnagas a nuestro alrededor? Sera el Lorca redivido de Jimnez del Oso pretendiendo vender la exclusiva de su verdadera y definitiva muerte? Lstima pero mucho me temo que en esta ocasin el secreto acabar con el muerto definitivamente en la tumba!
DEMUESTRAN QUE UN GEN PROTEGE AL SER HUMANO DEL ALCOHOLISMO

Por: Agencias
EFE - Madrid
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Un equipo de bilogos de la Universidad Autnoma de Barcelona ha demostrado la accin protectora de un gen contra el alcoholismo, a partir de un amplio estudio efectuado con 876 personas de diferentes pases europeos. Este gen llega a provocar un autntico rechazo al alcohol en determinadas personas. La investigacin, dirigida por Xavier Pars, ha permitido determinar de manera concluyente la accin protectora del ADH2 a partir de un anlisis que ha combinado tcnicas de ADN con pruebas mdicas y entrevistas personales. Pars explic ayer que el ADH2, que presenta dos formas posibles, ADH2+1 y ADH2+2, codifica una enzima: la responsable de que el alcohol ingerido sea degradado en otros compuestos que el cuerpo humano puede aprovechar en su metabolismo. Menor riesgo El equipo cientfico ha podido constatar que la forma ADH2+2 disminuye el riesgo de los ciudadanos europeos a desarrollar el alcoholismo. Aunque los motivos no son todava claros, Pars contempla la posibilidad de que la actividad de este gen comporte efectos desagradables. El hallazgo de los cientficos espaoles, publicado en la revista cientfica Hepatology, permitir que, con un anlisis gentico, se obtenga informacin sobre su predisposicin de cada persona a convertirse en alcohlico. El gen protegera contra el alcoholismo al disuadir del consumo de alcohol, ya que provoca sntomas desagradables tras su ingesta. Los investigadores ya haban demostrado que este gen protega a ciertas poblaciones asiticas.
LA FUNDADORA DE MDICOS DEL MUNDO DENUNCIA LA DESIGUALDAD EN EL ACCESO A LA RED SANITARIA EN ESPAA
Por: Agencias
Europa Press La fundadora de la organizacin Mdicos del Mundo, Pilar Estbanez, denunci en Laredo (Cantabria) la desigualdad que existe en el acceso a la red sanitaria en Espaa y que afecta a los colectivos ms marginados y abog por la puesta en marcha de un plan de lucha contra la exclusin social que palie esa situacin. Estbanez, quien intervino en el curso 'Medicina humanitaria: retos y limitaciones', clausurado hoy dentro de los XVI Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria, destac tambin que las condiciones sociales son un factor determinante en la vulnerabilidad de la salud y en la aparicin de determinadas enfermedades. As, Estbanez destac la relacin existente entre el hacinamiento y enfermedades como la tuberculosis, que afectan tanto a presos como a inmigrantes. Las conductas adictivas, al alcohol y a las drogas, ms frecuentes entre las personas pertenecientes a las clases bajas son otra muestra de la relacin entre la pobreza y el nivel de salud. Por su parte, las prostitutas, otro de los colectivos ms marginados por la sociedad, presentan a su vez unos determinados
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problemas sanitarios muy vinculados a su actividad, tales como las enfermedades de transmisin sexual, las depresiones o las alteraciones gstricas. Sin respuesta Este conjunto de males, asociados a cada colectivo, no encuentra muchas veces respuesta en el sistema sanitario de Espaa, segn Pilar Estbanez quien denunci la desigualdad que existe en las posibilidades de acceso a la red sanitaria. Una desigualdad que incluye tanto la inaccesibilidad fsica, ya que gran parte de estos colectivos habitan zonas lejanas y suburbiales, como la administrativa. En este sentido, la fundadora de Mdicos del Mundo insisti en las numerosas trabas administrativas que dificultan el acceso al sistema de salud. "Muchas veces se les pide papeles que no tienen", asegur al tiempo que seal a las prostitutas como unas de las principales vctimas de esta marginacin. "La prostitucin no se acepta. Es una de las actividades que levanta mayor hipocresa en la sociedad ya que se rechaza y se estigmatiza a las prostitutas pero se acepta a sus clientes, pertenecientes a muchas clases sociales", destac. Campaas En opinin de Estbanez, la solucin para evitar estas situaciones de desigualdad radica en la puesta de marcha de campaas y estrategias, dirigidas a romper las barreras sociales existentes as como a difundir una poltica de sensibilizacin a favor de estos colectivos marginados. "Tiene que crearse un plan de lucha contra la exclusin social y ponerse en marcha distintas polticas de discriminacin positiva que favorezcan a los que ahora estn en situacin de desigualdad", dijo. El objetivo ltimo de este plan es lograr la integracin en la sociedad as como la desaparicin de la discriminacin. Las mejoras conseguidas en la atencin al colectivo de inmigrantes han sido una de las primeras victorias en pro de este objetivo, seal. Al respecto indic que los inmigrantes ya tienen derecho a tener la cartilla sanitaria y eso, dijo, "es una batalla conseguida por la que hemos luchado durante ocho aos", concluy.
ODONTOLOGA: EL CHOCOLATE AYUDA A PREVENIR LAS CARIES

Por: Agencias
Investigadores japoneses de la Universidad de Osaka afirman que los agentes antibacterianos contenidos en los granos de cacao compensan los altos niveles de azcar del chocolate y reducen las posibilidades de que se desarrollen caries. Los expertos creen que el extracto de cscaras de cacao podra aadirse a pastas de dientes para luchar contra las caries.
MS RPIDO QUE LA LUZ, NADA

Por: Francisco Jos Yndurain
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El autor, catedrtico de Fsica Terica de la Universidad Autnoma de Madrid, reduce el alcance del experimento superlumnico, publicado hace unas semanas en la revista Nature, y seala que no supone desafo alguno para las teoras de Einstein. En el nmero del 20 de julio pasado aparecieron un artculo y un comentario en la revista Nature, muy prestigiosa (aunque algo sobrevalorada; Nature ha tenido muy poco que decir en fsica bsica): el artculo, de Wang, Kuzmich y Dogariu, describa un experimento cientfico, y el comentario, de Jon Marangos, era sobre el mismo (vase EL PAS de fecha 20 de Julio). El experimento consiste en hacer pasar un pulso de luz por un cierto material -vapor de cesio- preparado especialmente para que tenga propiedades apropiadas de emisin y absorcin de fotones, midindose la velocidad de propagacin del pulso. Estos artculos recibieron una inusual atencin en los medios de comunicacin, tanto en nuestro pas como en otros, llegndose a decir que el experimento, en el que (pretendidamente) se producan velocidades superiores a la de la luz, "supona un reto a las ideas de Einstein". Pobre Einstein. Debe estarse revolviendo en la tumba, l que despreciaba el sensacionalismo, con la cantidad de veces que se invoca su nombre en vano. Y es que los comentarios en los medios de comunicacin sobre el reto de Einstein fueron, cuanto menos, desproporcionados, aparte del despiste de decir 300 veces la velocidad de la luz, cuando en realidad es un cambio de unos pocos por ciento. Claro, que el comentario de Marangos, e incluso el artculo original de Wang y colaboradores, estn escritos, todo hay que decirlo, de forma un tanto oscura y en un estilo ms sensacionalista de lo que debera ser la norma para trabajos cientficos. Hay que leerlos con una cierta atencin para comprobar que lo que va ms rpido que la luz es la llamada velocidad media de grupo, algo bastante distinto de la rapidez con la que van los fotones del pulso de luz, y un anlisis un poco cuidadoso hace ver que si esta velocidad media es mayor que la velocidad de la luz en el vaco, c, esto se debe a una definicin poco apropiada de la velocidad media de grupo, que no es la velocidad media de los fotones. Esto es evidente si se piensa que todos los fotones viajan siempre a la velocidad c, algo que se sabe desde 1905, y gracias precisamente a Einstein que, en dos artculos fundamentales estableci, primero, que la velocidad de la luz es una constante universal, y segundo, que los pulsos de luz constan de fotones que viajan precisamente a la velocidad c. Resultados comprobados en, literalmente, millones de experimentos. La llamada velocidad de propagacin de la luz en un medio, o la velocidad media de grupo, que podemos denotar por v, es una convencin til en ciertas aproximaciones. Tal vez la mejor manera de comprender esto para no profesionales sea con un par de analogas. Si uno mide en un mapa la distancia en lnea recta entre Madrid y Ginebra (Suiza), se encuentra con 1.000 kilmetros. Yo he recorrido este trayecto muchas veces en coche, a una velocidad media de 100 kilmetros por hora, y he tardado 14 horas, no las 10 que sera de esperar. La razn, por supuesto, es que, debido a los accidentes del camino, la carretera no sigue una lnea recta, y el recorrido real, en coche, es de 1.400 Km. Eso es lo que le ocurre a un fotn de los que componen un rayo de luz: al atravesar un medio material, choca con los tomos del mismo, su trayectoria ya no es una lnea recta y, aunque todo el rato haya ido a la velocidad c, su velocidad efectiva es inferior: igual que mi velocidad efectiva en el trayecto Madrid- Ginebra es de unos 70 kilmetros por hora.
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Pero parece, por la resea que hace la prensa (y, en cierto modo, Nature) que los fotones del experimento de Wang y colaboradores viajasen incluso ms rpido que lo que la luz lo hace en lnea recta. Parece que el ejemplo de mis viajes a Ginebra no es vlido aqu, porque en ellos me sala siempre una velocidad efectiva inferior a la real. Cmo es posible entender que Wang y colaboradores encuentren una velocidad mayor que c? Pues porque tambin aqu hay truco. Truco que se puede visualizar de nuevo con un ejemplo. Consideremos un conjunto de 10 corredores que recorren una pista de atletismo, todos ellos a 30 kilmetros por hora. Supongamos que los corredores del grupo comienzan a correr separados uno de otro por un metro. Llamemos ahora velocidad del grupo a aquella con la que se mueve el centro del grupo, centro que est cinco metros detrs del que va en cabeza al comenzar la carrera. Ahora viene el truco. Cada vez que los corredores pasan por la lnea de meta, un nuevo corredor se pone a la altura del que va a la cabeza y comienza a correr tambin a 30 kilmetros por hora. Adems, liquidamos al ltimo corredor que pase por meta, procedimiento algo drstico, pero que podemos realizar por ser ste puramente un experimento gedanken (imaginario). Al cabo de 10 vueltas, todos los corredores que se han ido aadiendo van juntos en la cabeza del grupo, los rezagados han desaparecido y el corredor que va en el medio del grupo va cinco metros antes de lo que hubiera ido la mitad del grupo si no lo hubisemos tocado; por tanto, la velocidad media del grupo es mayor que la de cualquiera de los corredores, a pesar de que todos van a la misma velocidad de 30 kilmetros por hora. Por supuesto, el truco es que los corredores que empezaron la prueba no son los mismos que los que la terminaron. El concepto de velocidad media de grupo que hemos introducido es correcto si el grupo contiene las mismas personas al principio y al final; pero deja de serlo si aadimos y suprimimos corredores. El que tal velocidad de grupo sea superior a los 30 kilmetros por hora no implica que los corredores pudieran trasmitir informacin ms rpido de lo que corra cada uno: si damos un testigo a uno de los corredores, el testigo ir a la velocidad del corredor. Y eso si hemos tenido suerte y escogimos a uno de los corredores que sobreviven hasta el final. ste es, en esencia, tambin el mecanismo del experimento con fotones realizado por Wang y colaboradores y, como ellos mismos reconocen en las referencias citadas en su artculo, por bastantes otros investigadores antes que ellos. En los experimentos realizados por los predecesores, los fotones que van en cabeza excitan tomos, que a su vez producen fotones, los que se aaden al grupo de cabeza; los fotones que van en la cola son absorbidos. Aunque cada fotn se mueve, siempre, a la velocidad c, la velocidad del grupo es superior a c. El mrito de Wang, Kuzmich y Dogariu es utilizar un mtodo ms sutil para realzar / suprimir fotones, pero tampoco aqu ninguno de ellos va a ms velocidad que la luz en el vaco. Y si algn experimentador afirmase lo contrario, habra que pensar que haba medido mal y pedir una repeticin independiente de su experimento: como dijo Belmonte, lo que no puede ser no puede ser, y adems es imposible. Los fotones que atraviesan un medio viajan, todo el rato, a la velocidad c, como, por otro lado, queda claro en los propios artculos de Nature si uno los lee atentamente. La definicin de velocidad de grupo que los autores utilizan es poco apropiada. Wang, Kuzmich y Dogariu lo hacen notar as al final de su artculo, aunque, astutamente, mantienen su definicin porque de esa manera un experimento que es, simplemente, curioso, parece poder tener consecuencias fundamentales.
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No me cabe duda de que es altamente improbable que el trabajo tenga xito en "conducir a implicaciones profundas para la cuestin de propagacin de seales", como Wang y adlteres sugieren, ni en poner en un brete a las ideas de Einstein, como pregonan los medios de comunicacin, pero tampoco cabe duda de que s que lo ha tenido en conseguir publicidad para los autores. Esto no quiere decir que no tenga valor; sobre todo, tcnico. Hay que reconocer la notable habilidad de Wang y colaboradores: no es fcil construir un aparato que lleve a cabo la multiplicacin y aniquilacin de fotones. Francisco J. Yndurain es catedrtico de Fsica Terica de la Universidad Autnoma de Madrid y acadmico de la Real Academia Espaola de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Para saber ms: Nature http://www.nature.com/
UNA SECTA ANUNCIA QUE CLONAR UN BEB MUERTO RECIENTEMENTE

Por: Agencias
WASHINGTON- El denominado Movimiento Raeliano, una secta con sede en Canad, ha anunciado que comenzar en otoo la clonacin de un nio de diez meses, muerto recientemente en un accidente. As lo indic Brigitte Boisselier, la cientfica francesa que desarrollar el proyecto. La clonacin ser financiada en unos 200.000 dlares (ms de 37 millones de pesetas) por los propios padres. Sobre la ubicacin del laboratorio, slo se apunt que est en un pas donde la clonacin no es ilegal. El fundador de la secta, Rakl (alias de Claude Vorilhon) ha asegurado, segn inform France Presse, que la clonacin permitir a la humanidad acceder a la vida eterna. Este ex periodista francs, que asevera que la vida en la tierra fue trada por extraterrestres, vive en Quebec, donde cofund en 1997 la sociedad Valiant Venture Ltd. Su filial Clonaid, con sede en las Bahamas, ofrecer asistencia a los padres que deseen tener un nio clnico, como afirma la pgina en Internet que posee la secta.
PIDEN AL PAPA QUE SE EXCUSE POR LAS CRUZADAS

Por: Agencias
Efe La Universidad de Al Azhar, principal institucin islmica sun de Egipto, ha solicitado al Papa Juan Pablo II que pida perdn por las cruzadas, al igual que hizo meses atrs por la actitud de la Iglesia catlica frente al nazismo. Segn informaba ayer el semanario local "Al Usbua", el consejo de profesores de la universidad, la ms prestigiosa del mundo islmico en estudios religiosos, envi una carta a la Santa Sede en la que apela a la vigencia del dilogo entre religiones esgrimido por el Pontfice en su reciente viaje a Egipto. Las cruzadas enfrentaron en la edad media a cristianos y musulmanes en territorios de Oriente Medio.
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CIENTFICOS NORTEAMERICANOS DESCUBREN UN NUEVO MATERIAL QUE REVOLUCIONAR EL TRATAMIENTO DE LAS FRAC
Por: Agencias
Europa Press Cientficos norteamericanos han desarrollado un nuevo material que podra acelerar la recuperacin de fracturas graves de huesos y reducir la utilizacin de la ciruga invasiva. El descubrimiento fue presentado en el 220 Encuentro Nacional de la Sociedad Qumica Americana . El material desarrollado -un polmero con la consistencia de la masilla- podra remplazar a la escayola y a los materiales metlicos que se usan actualmente para la recuperacin de huesos rotos, segn indica la principal investigadora del estudio, Amy Burkoth, estudiante graduada tutorada por el profesor de ingeniera qumica de la Universidad de Colorado, Kristi Anseth. "El polmero podra revolucionar la forma de tratar las lesiones de huesos", ha indicado Burkoth. Actualmente, se usa un molde externo para unir los huesos fracturados. Para tratar fracturas ms serias, se utilizan clavos de metal, chapas y tornillos, que son insertados mediante ciruga dentro del cuerpo. Pero esos objetos "protegen la fractura e impiden una curacin completa, y en ocasiones requieren una segunda ciruga para quitarlos", dice Burkoty. Ventajas y desventajas Por otra parte, los materiales biodegradables que se usan ahora acaban convirtindose en gelatina que recubre los huesos y que no tiene la fuerza necesaria para unirlos. El nuevo material de polmero se disuelve desde la superficie hacia dentro y retiene su fuerza por mucho ms tiempo. Adems, dependiendo de la gravedad de la lesin, puede ser adaptado para tenerlo durante unos das hasta un ao. Otra ventaja es que puede ser moldeado justamente para el defecto del hueso, lo que hace lo ms sencillo para los cirujanos. Para endurecerlo, se le aplica una luz intensa. Por otra parte, Burkoth previene de que hay algunas cuestiones que deben solucionarse con respecto a este nuevo material. Por ejemplo, cuando se aplica una cantidad muy densa de polmero, la luz puede endurecer la parte superficial pero no el interior. Para evitarlo, el grupo est investigando el uso de la luz en combinacin con otros tipos de reacciones.
UN ESTUDIO PUBLICADO POR LA ASOCIACIN EUROPEA DE PSIQUIATRA INDICA QUE EL GEN DEL RECEPTOR CCK-A P
Segn un estudio publicado por la Asociacin Europea de Psiquiatra, los factores genticos contribuyen a la patognesis de la esquizofrenia, aunque su modo de herencia nos es an desconocido. En este estudio, llevado a cabo por el Instituto de Psiquiatra Biolgica y la Asociacin de Esquizofrenia del Reino Unido, y publicado, recientemente en la Revista de la Asociacin Europea de Psiquiatra, se afirma que el gen del receptor CCK-A podra estar asociado con las alucinaciones auditivas en la esquizofrenia. El estudio, apoyndose en la tesis de que los factores genticos contribuyen a la patognesis de la
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esquizofrenia, tiene como finalidad la investigacin del gen del receptor CCK-A. Segn se indica en el mismo, se sabe que el receptor CCK-A se encuentra predominantemente en el sistema gastrointestinal y reas seleccionadas del sistema nervioso central. En el sistema nervioso central, el receptor CCK-A regula un aumento en la liberacin de dopamina, lo que puede tener implicaciones potenciales para las enfermedades neuropsiquitricas vinculadas a la dopamina, como es el caso de la esquizofrenia. En la actualidad se tiene la creencia de que las alucinaciones auditivas son uno de los sntomas sugerentes de esquizofrenia, encontrndose que el locus polimrfico de PstI en el gen del receptor CCK-A se asocia con alucinaciones auditivas, por lo que no se descarta la posibilidad de que el gen en cuestin desempee un papel en el desarrollo de las alucinaciones auditivas en esta enfermedad mental. Por otra parte, resulta plausible que la variacin gentica del receptor CCK pueda afectar sus funciones y, posiblemente, determinar la vulnerabilidad de los individuos a los trastornos mentales. El estudio concluye que la determinacin del genotipo de estos receptores podra proporcionar nuevas claves para la patognesis de la esquizofrenia y consiguientemente para su tratamiento.
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NMERO 18 - AO 2000
SUMARIO
- LA BATUTA DEL HOLOCAUSTO
Por: Octavi Mart
- NUEVAS APORTACIONES SOBRE LOS MANUSCRITOS DEL MAR MUERTO.

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- CIENTFICOS NORUEGOS PREDICEN QUE EN 50 AOS EL OCANO RTICO SER NAVEGABLE EN VERANO
Por: Malen Ruiz De Elvira
- EL AGUA CONTAMINADA PUEDE DESINFECTARSE SI SE DEJA AL SOL EN UNA BOTELLA DE PLSTICO

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- RECHAZAN EL PROYECTO DE DIQUES MVILES PARA SALVAR A VENECIA DE LAS AGUAS

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LA BATUTA DEL HOLOCAUSTO

Por: Octavi Mart
Un conocido director de orquesta es el nico acusado de las 71 muertes de seguidores de la Orden del Templo Solar El 23 de diciembre de 1995, en un bosque de la regin francesa del Vercors, la polica descubri los cadveres calcinados de 16 personas, entre ellas tres nios. La autopsia revel que casi todas haban ingerido medicamentos antes de recibir un balazo en la cabeza y ser lanzadas al fuego. Fue el segundo suicidio colectivo de miembros de una misteriosa organizacin denominada Orden del Templo Solar (OTS). El 4 de octubre del ao anterior haban sido 48 las personas muertas en dos chals voluntariamente incendiados en el cantn suizo de Friburgo. Dos personas ms se quitaron la vida en Canad. En este pas el drama se repetira el 27 de marzo de 1997, cuando otros cinco miembros de la secta se dieron muerte, tambin recurriendo al fuego, que les convertira en " entes-luz, a imitacin de la imagen de Cristo resucitado". El juez Luc Fontaine, responsable del caso en Francia, acaba de terminar la instruccin del sumario. En 427 pginas reconstruye la historia de la OTS y de su "gur megalmano", Joseph Di Mambro, "lder carismtico" que haba "hecho de la muerte el corazn de su doctrina". Di Mambro se suicid en uno de los tres "trnsitos hacia Sirius", igual que el homepata y "gran maestre" Luc Jouret. Slo uno de los dirigentes sigue vivo, el compositor y director de orquesta suizo Michel Tabachnik, que deber responder ante la justicia de la acusacin de "asociacin de malhechores para la preparacin de crmenes y asesinatos". Tabachnik, a travs de la Fundacin Golden Way, que haba presidido entre 1981 y 1990, ostentaba "el ttulo oculto de embajador" y era, segn el sumario, "el alter ego de Di Mambro en materia de ritos" y tena en exclusiva "la responsabilidad de la enseanza inicitica de los orgenes, reservada a los grados superiores, lo que permita acceder a la llamada Escuela de los Misterios, de la que provena la casi totalidad de las vctimas". La secta haba empezado en 1974, bajo otro nombre, participaba del ocultismo Rosacruz y se organizaba en cuatro niveles. El "crculo dorado" era el ms elevado, y slo acoga a quienes iban a descubrir los ltimos aspectos esotricos. Tabachnik era una gran figura en ese reducto, pero era menos conocido que Di Mambro o Jouret para los miembros, que slo tenan derecho a llamarse "hermanos de tiempos antiguos", "caballeros de la alianza" o "hermanos del atrio", los niveles previos. Tabachnik se especializ en conferencias para iniciados en la citada escuela. Es una persona interesada desde muy atrs por el ocultismo, al mismo tiempo que un msico muy reputado, antiguo ayudante de Pierre Boulez, y que ha sido director de orquestas como la de la Fundacin Gulbenkian, la de la pera Nacional de Canad o la de Jvenes del Mediterrneo. Su carrera se interrumpi a raz de los suicidios colectivos. Ha publicado un libro en defensa propia, Chivo expiatorio en la trampa del Templo Solar.
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"Nunca quise entrar en la estructura ni en las actividades de la OTS. Nunca he asistido a sus reuniones ordinarias, ni a los rituales tradicionales, ni a las ceremonias habituales. Como conferenciante, me consideraba un invitado", escribe, y al tiempo reconoce que Di Mambro era "un estafador, pero tambin un mitmano que crea en su misin". Lo malo para Tabachnik son sus muchos aos en la Golden Way o haber anunciado en conferencia pronunciada en Avignon, pocas semanas antes del suicidio colectivo, el final de la OTS. El juez Fontaine cree que el msico formaba parte de "la alta jerarqua" de la secta y que fue el autor, en 1991, de un texto sobre el "retorno al Padre" que hace imposible creer que "ignoraba lo que se estaba preparando". Tabachnik ser el nico acusado que podr asistir al juicio una vez se dictamine la fecha del mismo, pero l no constituir el centro de los debates. Di Mambro y Jouret vivan de la secta, y el primero de ellos dispona de sumas considerables. Algunos mecenas suicidados, como Camille Pilet, principal directivo de los relojes Piaget, entreg a la secta el equivalente de unos 700 millones de pesetas. La fundacin Golden Way vio transitar por sus cuentas cifras similares, a las que habra que sumar donaciones en efectivo an mayores. En 1976, Di Mambro no tena nada, pero en 1994, a travs de la sociedad Pyramide, posea un notable patrimonio inmobiliario -casas en Suiza, Francia, Canad y Australia- y viva con unos 25 millones de pesetas anuales. Las investigaciones parecen haber probado que Di Mambro y Jouret no acumulaban dinero para llevrselo a Sirius, y que estaban convencidos de que no iban a necesitar de sus millones una vez "consumada la transformacin energtica por va de combustin, sublimacin alqumica que comporta la destruccin del envoltorio material y de sus soportes fsicos". El hecho de que asumieran el discurso hasta el fin hace que ambos parezcan hoy menos estafadores y charlatanes que locos peligrosos. Tabachnik, de quien de momento nadie dice que se haya enriquecido gracias a la orden, es el nico que queda con vida. Tambin era el nico que tena un oficio reconocido, que no necesitaba dinero al margen del que ganaba con su batuta en discos y conciertos. Al irse a Sirius, Di Mambro y Jouret no le han convertido en heredero de cientos de millones de pesetas, sino de las cenizas de 71 personas.
NUEVAS APORTACIONES SOBRE LOS MANUSCRITOS DEL MAR MUERTO.

Por: Julio Arrieta
A finales de septiembre ver la luz el volumen XXXVI de DJD -"Discoveries in the Judaean Desert"-, publicacin oficial del equipo internacional que traduce y estudia los rollos del Mar Muerto descubiertos a partir de 1947. El actual equipo est formado por cuarenta especialistas y la coordinacin editorial corre a cargo de Emanuel Tov, de la Universidad Hebrea de Jerusaln. El nuevo volumen lleva por ttulo "Cryptic Texts and Miscellanea, part. 1", y presenta reediciones corregidas de algunos fragmentos de la cueva n 1, aunque el grueso del volumen lo ocupan textos de la cueva 4 de difcil identificacin e interpretacin. DJD es una publicacin sin periodicidad fija que actualmente se dedica a reeditar y corregir las
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primera traducciones que se publicaron de estos textos, presentar nuevas traducciones de fragmentos an inditos y discutir la identificacin de aquellos otros de difcil interpretacin. Cabe sealar que se ha publicado prcticamente la totalidad del material til hallado en Qumrn y que los textos que an restan por publicar son copias de otros ya conocidos o bien se trata de textos tan fragmentarios que no pueden ser traducidos hasta que hayan sido casados con otros fragmentos correspondientes. Estos pequeos fragmentos inditos forman un puzzle de unas 10.000 piezas sin identificar que apenas abarcan tres o cuatro caracteres legibles. El conjunto documental de los rollos del Mar Muerto est formada por unos 800 documentos que empezaron a aparecer entre 1947 y 1950. La mayora de los especialistas parecen estar de acuerdo en que los rollos del Mar Muerto formaron parte de la biblioteca de un grupo sectario judo probablemente vinculado a los esenios o bien escindido de stos. Esta comunidad vivi en un lugar extremadamente rido en la orilla noreste del Mar Muerto llamado Khirbet Qumran. El lugar fue ocupado por estos esenios desde el siglo II a. C. Hasta el ao 68 d. C., momento de la llegada de los romanos y la ocupacin por parte de stos de los edificios de la comunidad y su adaptacin a usos militares. Los textos fueron ocultados, probablemente por los propios sectarios, en una serie de cuevas de los alrededores donde permanecieron totalmente olvidados hasta que la primera cueva fue explorada por un beduino, que buscaba a una cabra extraviada, en 1947. La mayor parte de los textos estn escritos en hebreo, otros lo estn en arameo y algunos pocos en griego. Muchos de ellos son los textos ms antiguos del Antiguo Testamento conocidos, de ah su importancia para los especialistas en judasmo e historiadores de las religiones. Adems de los textos bblicos conocidos, forman parte de esta biblioteca otros muchos de carcter apcrifo, mgicos -astrolgicos y demonolgicos fundamentalmente- y textos internos de la comunidad, que abarcan desde las normas de convivencia y admisin, hasta textos histricos que narran la formacin y avatares de este grupo sectario. El primer equipo internacional, formado bajo el patrocinio del gobierno de Jordania, dedic sus primeros esfuerzos a identificar los textos y a casar los fragmentos mayores. Las primeras publicaciones oficiales no aparecieron hasta 1970, retrasndose de forma llamativa el programa original de publicaciones hasta finales de los aos 80. Estos retrasos, que algunos especialistas consideraron escandalosos, se debieron a la delicada situacin poltica de la zona, a la difusin del material por varios pases e instituciones a menudo rivales y a otros problemas acadmicos de diverso tipo. Desde 1991, cuando Emanuel Tov se hizo cargo de la coordinacin del equipo editor, el acceso a los facsmiles, microfilmes y fotografas de los manuscritos es pblico y la prctica totalidad de los textos han sido traducidos y publicados -en castellano, por la editorial Trotta-. El retraso de las publicaciones, debido a causas bien conocidas y muy poco misteriosas, alent la imaginacin de los especuladores y embaucadores habituales que desarrollaron el mito de la conspiracin de los Rollos del Mar Muerto. Tericamente estos textos la filiacin esenia de Jess y narraban su vida en comunidad, as como su autntico mensaje teolgico. Por lo tanto el Vaticano y otros poderes ocultos habran conspirado para retrasar las publicaciones de los textos y limitar el acceso del pblico en general al contenido de los mismos. Segn estos creadores de misterios, Jess era mencionado en los textos de Qumran como el "Maestro de Justicia" , lder de la comunidad esenia del Mar Muerto, en conflicto con las autoridades sacerdotales del Templo. Desgraciadamente, el carbono 14 ha venido a desmontar todas estas especulaciones, puesto que la mayora de los textos son de los siglos II y I antes de Cristo y los documentos posteriores son copias
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literales de los antiguos. Pueden consultarse todos los ndices de DJD en http://orion.mscc.huji.ac.il
CIENTFICOS NORUEGOS PREDICEN QUE EN 50 AOS EL OCANO RTICO SER NAVEGABLE EN VERANO
El descubrimiento de una laguna a principios de agosto justo en el Polo Norte, comunicado el pasado sbado por cientficos estadounidenses que la observaron a bordo de un rompehielos ruso, no haba sido confirmado hasta ayer por imgenes de satlite u organizaciones cientficas o meteorolgicas, pero tampoco supone una sorpresa total para los estudiosos del complicado casquete polar rtico. Los especialistas ms cercanos, los noruegos, son los menos sorprendidos porque el pasado mes de julio predijeron que el ocano rtico ser totalmente navegable en verano en menos de 50 aos. Tore Furevik, de 31 aos, es uno de los autores del estudio Hacia un rtico sin hielo?, que se public el pasado mes de julio en la revista cientfica noruega Cicerone. Entonces asegur que el ritmo de deshielo es mucho ms rpido de lo que nadie imaginaba, aunque otros cientficos piensan que la tendencia puede ser reversible. Al aumento de temperaturas observado en el ltimo siglo en la Tierra parecen sumarse otras razones para el deshielo y retroceso del casquete, y sus consecuencias pueden ser catastrficas si induce un cambio climtico global. Pero los pases ribereos ya se estn preparando para posibles beneficios a obtener de un ocano rtico con menos hielo en todas las estaciones, especialmente si permite navegar de Europa a Japn por el norte de Asia y explotar yacimientos de petrleo y gas en latitudes ahora prohibidas. En cuanto al Polo Norte, est sobre agua, y se crea que su superficie permaneca helada todo el ao. Cuando Robert Peary, supuestamente, alcanz el mtico lugar en 1909 lo hizo en trineo y no pudo dejar nada permanente --no est marcado-- porque el hielo no es una capa continua, se mueve, se agrieta y se consolida, dependiendo no slo de la temperatura sino tambin de otros factores meteorolgicos, como los vientos. "Los polos son sistemas complejos", explica Sergio Alonso, catedrtico de Meteorologa en la Universidad de las islas Baleares, "y nos dan muchas sorpresas, como el agujero de ozono sobre la Antrtida. Hay fenmenos debidos a efectos locales, por lo que es muy difcil aventurar conclusiones respecto a lo que puede estar ocurriendo". Ya se haba constatado --comparando las medidas por sonar realizadas por submarinos desde 1950-- el gran adelgazamiento (un 40% al menos) del casquete polar rtico en los ltimos 40 aos, un fenmeno que se realimenta (cuanto ms fino es el hielo se derrite a mayor ritmo). En todo caso, el derretimiento del hielo marino en el rtico no har subir el nivel del mar, igual que un cubito de hielo en un vaso con agua no hace subir el nivel del lquido cuando se funde. La laguna del Polo Norte est an por confirmar, ya que no parecen estar disponibles imgenes de satlite que recojan el fenmeno, nunca observado antes. La NASA, que analiza los datos sobre el hielo rtico suministrados por el satlite canadiense Radarsat, que permite por primera vez su estudio continuo
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ya que ve a travs de las nubes, ha estudiado slo los datos correspondientes al invierno pasado, cuando el casquete era mayor y ms espeso. El investigador jefe del proyecto, Ronald Kwok, ha dicho ahora que las temperaturas veraniegas a menudo causan agujeros en el casquete: "Huecos de este tamao [un kilmetro y medio] se abren y se cierran continuamente. Lo que es raro es que sea en el Polo Norte". Kwok ha recordado que el casquete es ms fino sobre el polo que en otras zonas y raramente supera los tres metros de espesor, por lo que la subida de temperaturas puede provocar su deshielo. Ni ste ni otros especialistas estn dispuestos a asegurar que el fenmeno est relacionado con el calentamiento, ya que "no se pueden sacar conclusiones de un solo ao de datos". A pesar de que se ha dicho que el Polo Norte haba permanecido helado desde hace 50 millones de aos, eso es algo que es imposible de saber, recuerdan los oceangrafos, ya que en los ltimos 100.000 aos, sin ir ms lejos, ha habido periodos ms clidos que el actual y en algn momento, incluso reciente, ha podido producirse el mismo fenmeno sin ser observado. De hecho, si la laguna ha durado poco y no existe confirmacin por satlite ni se repite en los prximos aos, es posible que nunca alcance el rango superior a la ancdota, aunque lo ms probable es que sea un sntoma ms del deshielo del rtico.
EL AGUA CONTAMINADA PUEDE DESINFECTARSE SI SE DEJA AL SOL EN UNA BOTELLA DE PLSTICO

Por: Agencias
Cada ao, unos cinco millones de personas mueren debido a las enfermedades infecciosas transmitidas por el agua en mal estado. Una medida tan sencilla como hervir el agua antes de ingerirla salvara millones de vidas. Pero existe una forma incluso ms accesible para los pases del Tercer Mundo, que radica en algo tan sencillo como dejar el agua al calor del sol dentro de una botella de plstico, segn investigadores suecos en la ltima edicin de New Scientist. Martin Wegelin, del Instituto Federal Para la Tecnologa y Ciencia Ambiental en Duebendorf, es el lder de un proyecto llamado SODIS (siglas en ingles de Solar Desinfection) que implica la desinfeccin del agua por medio de la radiacin solar. El mtodo es sencillo, ya que slo hay que rellenar una botella de plstico con agua y dejarla al sol. El calor calienta el agua, y la combinacin de la temperatura que alcanza, que puede ser de hasta 50 grados centgrados en pases tropicales, y los rayos ultravioletas que consiguen llegar a la superficie, se transforma en un potentsimo desinfectante. Inactivar bacterias y virus SODIS inactiva de forma eficiente las bacterias y los virus, declara Sogelin a New Scientist. De acuerdo con sus investigaciones, el sol y el calor mata un 99 por ciento del contenido bacteriano del agua de E.coli, la bacteria que ms frecuentemente contamina las fuentes de agua potable. Los ensayos demostraron que esto suceda cuando el agua sobrepasaba los cincuenta grados, algo que puede conseguirse tan slo en una hora, un tiempo que puede acortarse si se coloca la botella al sol y debajo de una lmina de metal, lo que aumenta considerablemente el calor. El mtodo es tambin muy eficaz para eliminar a otro peligroso microorganismo, Vibrio cholerae, que transmite el clera, e incluso algunos organismos que parasitan a los humanos como Cryptosporidium,
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que causan diarrea severa. Tan slo se necesita envases de plstico, de acuerdo con Sogelin, y el sol y el calor hacen el resto. Y algo ms: programas educativos que expliquen el mtodo. Este experto se muestra bastante optimista. Los datos disponibles indican que un 84 por ciento de las personas a las que se le ensea el truco estn dispuestas a seguir usndolo.
RECHAZAN EL PROYECTO DE DIQUES MVILES PARA SALVAR A VENECIA DE LAS AGUAS

Cientficos advierten de que el ascenso del nivel del mar en el siglo XXI ser mayor que el estimado en el estudio inicial. El agua amenaza a Venecia. Si no se hace nada, la ciudad desaparecer dentro de uno o dos siglos bajo las aguas y con ella, sus tesoros. El ltimo de los proyectos para impedir tal catstrofe, conocido como MOSE, data de 1981 y consistira en la instalacin de diques mviles en los tres pasajes que comunican con el mar la laguna sobre la que se asienta Venecia: las compuertas se cerraran cuando subiera el nivel del Adritico. El Gobierno italiano tena que haber dado el visto bueno o rechazado la iniciativa a finales de 1999. Sin embargo, la decisin sigue en el aire. El presupuesto del MOSE rondara los 400.000 millones de pesetas, y su construccin requerira unos ocho aos; pero salvara a Venecia? Dos cientficos de la Universidad de Colgate mantienen que no en un trabajo que publica la revista Science. Albert J. Ammerman y Charles E. McClennen, de los departamentos de Estudios Clsicos y de Geologa de la institucin neoyorquina, afirman que los diques no slo no evitaran que Venecia pereciera bajo las aguas, sino que adems afectaran gravemente a la ecologa de la laguna mucho antes. Los autores advierten que el acqua alta -nombre local que reciben las mareas excepcionalmente altases un fenmeno que va de mal en peor y que la dcada con mayor nmero de episodios de este tipo es la que est terminando. Estas inundaciones cubren unos cincuenta das al ao la plaza de San Marcos y otras zonas, y, adems de provocar prdidas econmicas, causan serios daos en el rico patrimonio artstico veneciano. Previsiones errneas El estudio oficial para la instalacin de las compuertas establece aumentos del nivel del Adritico hasta 2100 que van desde los 4,4 centmetros hasta el medio metro, siendo esta ltima previsin la peor y la nica que tiene en cuenta los efectos del calentamiento global. Sin embargo, a partir de recientes excavaciones arqueolgicas, los autores mantienen que ahora es posible precisar la tendencia de aumento relativo del nivel del mar entre el ao 400 antes de nuestra era y 1900, que indica que las estimaciones de los estudios de impacto fueron muy bajas. El escenario ms optimista, de acuerdo con los nuevos datos, fijara en 30 centmetros el incremento del nivel del mar en cien aos. Pero podra subir un metro. La consecuencia es que, con una subida de slo 30 centmetros, en un mal ao, como los episodios de acqua alta se dan entre octubre y enero, los diques se levantaran da tras da y semana tras semana durante cuatro meses.
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No slo las barreras dejaran de proteger a Venecia mucho antes de 2100, sino que el continuado aislamiento de la laguna tendra devastadores efectos para el ecosistema. Tras un cierre, seran precisos varios ciclos de mareas para que se restaurase el equilibrio ecolgico y el mar arrastrase los contaminantes acumulados en la laguna, pero el panorama que pintan Ammerman y McClennen exigira hasta 150 clausuras anuales. Los autores rechazan la construccin de los diques y concluyen que cualquier posible solucin al problema de Venecia debera ser objeto de un anlisis cientfico antes de llevarse a la prctica.
OTRO MISTERIO RESUELTO

La causa de un latido de la Tierra en su giro alrededor de su eje, el conocido como tambaleo de Chandler, reside en los ocanos, asegur Richard S. Gross, de la NASA, en un artculo publicado en la revista Geophysical Research Letters del 1 de agosto. Desde 1891, en que fue detectado este tambaleo, con un periodo de slo 433 das, los cientficos han intentado encontrar la causa. Gross aplic modelos numricos para concluir que la mayor parte de la fuerza existente detrs del movimiento peridico de Chandler derivaba de los cambios de la presin que ejercen los fondos ocenicos, debidos a la circulacin del agua, y que el resto se debe a fluctuaciones en la presin atmosfrica.
ALTOS NIVELES DE ESTRGENO PREVIENEN DETERIOROS COGNITIVOS EN MUJERES MAYORES, SEGN UN ESTUDIO
Por: Agencias
Europa Press Las mujeres mayores con altas concentraciones de cierto tipo de estrgeno tienen menos posibilidades de sufrir deterioro cognitivo que aquellas que registran una menor presencia de esta hormona, segn se desprende de un estudio dirigido por el doctor Kristine Yaffe, de la Universidad de California (Estados Unidos), que publica esta semana la revista ""The Lancet"". Algunos estudios previos no haban encontrado relacin entre las concentraciones de la hormona y la funcin cognitiva, mientras que otros haban sugerido que la terapia con estrgenos poda ayudar a prevenir el deterioro cognitivo. Yaffe y sus colegas probaron la relacin entre hormonas y deterioro cognitivo a travs del estudio de 425 mujeres de 65 aos o ms en el transcurso de seis aos. Finalmente, este deterioro se dio en el 5 por ciento de las 94 mujeres que al principio del ensayo tenan altos niveles de hormona y en el 16 por ciento de las 106 que tenan bajas concentraciones.
JUAN MANUEL KINDELN - DIRECTOR DEL CONSEJO DE SEGURIDAD NUCLEAR
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Por: Vctor M. Amela
Cuntas centrales nucleares hay en Espaa? -Siete, dos de ellas con dos reactores. O sea, nueve reactores nucleares. -Cunta electricidad generan? -Un tercio de la que consume Espaa. -Cmo funcionan? -La fisin nuclear del uranio del reactor libera miles de grados de calor, el calor evapora agua, ese vapor mueve unas turbinas y ah se genera la electricidad. -Cuntas centrales habr dentro de diez aos en Espaa? -Menos. Alguna se ir cerrando, y nadie piensa en hacer centrales nucleares nuevas. Son demasiado caras, a corto plazo. -Y a largo plazo, qu pasar? -Nadie sabe qu pasar dentro de 20 aos en energas. Y si se encarece el gas? Y si el carbn sigue contaminando? Quin sabe... -Cuntos aos de vida tiene una central nuclear? -Se disean para unos 40 aos. La ms nueva es la de Trillo, que llegar al 2028. -Ser la ltima en cerrar, pues. -S, aunque si se invierte mucho dinero para que sigan siendo seguras, pueden continuar funcionando. Pasa igual que con los coches de poca. Y, cuando ya cuesta demasiado dinero mantenerlas, se cierran. -El PSOE dijo durante la ltima campaa que, si ganaba, cerrara todas las centrales... -Lo dijo, y yo discrepo. La izquierda, desde la bomba atmica, ha estado contra la energa nuclear (menos en la URSS, claro). El PSOE, que era ambiguo, ahora ha asumido tambin esa doctrina, desacertadamente. -Y lo dice usted, que es del PSOE! -S. Y, sin ser pronuclear, creo que hoy las centrales espaolas son de las mejores del mundo: bastante baratas y muy seguras. -Usted no las cerrara, vamos. -Sera absurdo: ahora que estn amortizadas, que rindan lo mximo posible todos los aos que puedan!
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Dentro de los lmites de seguridad, claro. -Si las cerrsemos, no correramos menos riesgos ecolgicos? -Error! Aunque las cerremos, el ncleo radiactivo sigue vivo: hay que mantener en condiciones la piscina de agua, depurarla... Buf, la mitad del personal deber seguir all para ese mantenimiento. -Piscina? A qu piscina se refiere? -El uranio radiactivo est dentro de un gran tanque de agua, que es la nica manera de aislarlo de la biosfera. -No hay forma de "matar" ese ncleo? -No. Seguir radiactivo durante 30.000 aos o ms. Si los polticos quisieran, s hay una solucin. -Cul? -Horadar un silo de almacenamiento definitivo en una capa geolgica profunda y estable de sal o arcilla. All todo quedara aislado por milenios. Hay sitios as en Espaa. -Y por qu no se hace? -En Suecia se har pronto. En Espaa, ningn pueblo quiere tener cerca ese silo: es un problema poltico, no tcnico, ya le digo. -Normal: a la gente le inquieta la contaminacin radiactiva. -Hay ms riesgo de radiactividad en hospitales y laboratorios. En Espaa, 80.000 personas estn en contacto con esas radiaciones. En las centrales, slo 500 trabajadores. -Y, ya usados, dnde van todos esos residuos radiactivos que no son de centrales? -Al almacenamiento nuclear de El Cabril, en Crdoba. No me gusta llamarle cementerio porque lo que hay all est vivo! Aislado, pero vivo. -Por cunto tiempo? -Son residuos de corta vida: sern radiactivos slo durante unos 300 aos. -"Slo". Y no hay peligro para la gente? -No. S hubo peligro en la fbrica de Acerinox, en Algeciras, donde se funda chatarra y entraron piezas con cesio, radiactivo. El humo que sala contamin mucho! Se par el horno y se limpi. Haban enviado ya chatarras a Huelva, que fuimos a cubrir con tierras. Ahora es menos peligroso dejarlas all que sacarlas y llevrselas. -Qu hacer para evitar casos as?
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-Lo que hemos hecho: instalar arcos de deteccin en las fbricas que trabajan con chatarras: ya hemos localizado 14 fuentes radiactivas en un ao. Se retiran y se envan a El Cabril. -En Andjar, trabajadores de una vieja fbrica de uranio dicen que estn contaminados y que se mueren. -Era uranio muy pobre que all se enriqueca. Era en los aos 50, 60 y 70. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) an no exista. De todos modos, yo creo que esa gente exagera. -Qu me pasara si me contamino de radiactividad? -Si la radiacin es muy bestia, le mata. Hay niveles en que puede daarle partes vitales del organismo. Si el nivel es bajo, no tiene por qu pasarle nada. -Todos tenemos Chernobil en la mente... -El reactor est tapado en un sarcfago de hormign. Lo malo es que la radiactividad se filtra por abajo, hacia los acuferos profundos. Aislarlo costara un billn de pesetas. -Y, ms cerca, recordamos Vandells... -Despus del incendio y la parada, desde el CSN impusimos ciertas condiciones para volver a ponerla en marcha que resultaban demasiado caras a la empresa. Y la cerr. -Qu dice Greenpeace del CSN? -Nos atacan. Ellos no entienden que nosotros velamos por la seguridad nuclear. Y nos acusan de ser pronucleares, de estar vendidos al sector energtico... -Y no, no? -Que presenten pruebas!
EL PRESIDENTE DE LA SOCIEDAD ESPAOLA DE FARMACOLOGA HACE UN LLAMAMIENTO PARA QUE LOS CIENTFICOS S
Por: Agencias
Europa Pres El presidente de la Sociedad Espaola de Farmacologa, Pedro Snchez, lanz hoy un llamamiento para que los cientficos espaoles sean bien pagados. "Se necesitan cientficos inteligentes que pudieran vivir como los futbolistas", seal. Snchez realiz estas manifestaciones durante la rueda de prensa que ofreci hoy en la Universidad Internacional Menndez Pelayo, en la que hoy clausurar la Escuela de Farmacologa Tefilo Hernando, dedicada este ao al ensayo clnico en Espaa.
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En su intervencin, Snchez destac, por otro lado, que en el futuro, la biologa molecular y la qumica combinatoria sern los elementos principales para la investigacin farmacolgica, aunque precis que estos instrumentos no deben desarrollarse solos. En cuanto al futuro de la terapia gnica, Snchez seal que en el futuro ser buena y que curar enfermedades de nacimiento y adquiridas. No obstante, indic que en la actualidad no hay muchos casos de terapia gnica con xito, dado que la misma, agreg, ahora es muy limitada. Snchez seal que a lo largo del siglo XXI las investigaciones sobre el genma humano permitirn encontrar ms de 20.000 nuevos puntos de a taque a las enfermedades. Asimismo, Snchez record que dentro del medio natural existen todava muchas sustancias presentes en plantas o animales del mar o de la selva que estn por descubrir, y en las que se pueden encontrar soluciones para enfermedades. El presidente de la SEF destac, al igual que har durante su conferencia, los espectaculares avances que ha permitido el desarrollo de la tecnologa y de la bioinformtica a travs de la qumica combinatoria. No obstante, record que pese a los mejores medicamentos, la vida tiene un lmite, y seal que durante el siglo que comienza, pese a las tecnologas nuevas, los problemas sern los mismos.
LAS BRUJAS RUMANAS CREEN QUE DRCULA APROVECHAR LA OSCURIDAD PARA ATACAR
El Prncipe de Valaquia, tambin conocido como Drcula o Vlad el Empalador, dispuso durante el pasado eclipse solar de ms horas para llevar a cabo sus fechoras amparado por la oscuridad. En el norte de Rumana, en los alrededores del castillo de Poenari, las brujas rumanas explican a los ms jvenes del lugar el por qu de los eclipses. Segn ellas, el fotosensible conde Drcula, para poder actuar libremente durante el da sin la molestia que para l supone el sol, ha ordenado a un grupo de grandes pjaros negros que oculten durante un tiempo la luz del astro rey. Ese ser el momento en el que el prncipe de los vampiros deje su acostumbrado descanso para salir en busca de nuevas vctimas a las que dejar sin su hemoglobina. En las cercanas de Poenari, durante los eclipses, la gente no mirar al cielo para ver un excepcional espectculo natural. Buscarn entre las nubes la figura de las grandes aves enviadas por el mismsimo Drcula y protegern sus cuellos con unas ristras de ajos. Sabr el gobierno espaol aprovechar la ocasin para potenciar las exportaciones del siempre tierno y sabrosn ajo rojo de Corella?
UN SLO CIGARRILLO HACE QUE EL CEREBRO DESEE UN SIGUIENTE

Fumar slo un cigarrillo puede dejar una impresin placentera en el cerebro que nos impulse a encender un segundo para aumentar nuestra dosis de nicotina, segn las ltimas investigaciones. Estos efectos de la nicotina pueden llevar a los investigadores a disear nuevas terapias para ayudar a los fumadores a
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dejar el hbito, segn sugiere el informe. En el cerebro, la nicotina utiliza mecanismos similares a aquellos relacionados con el aprendizaje y la memoria para dejar en una seal de la nicotina, un "centro de reconocimiento", segn los cientficos de la Universidad de Chicago, Illinois. La memoria bsicamente dice "la nicotina es buena". Los investigadores han utilizado tejidos cerebrales de ratas para descubrir el rastro que deja la nicotina una vez absorbida. Al inhalar, los receptores de nicotina identificados podran ser utilizados para focalizar en estas reas los efectos de los tratamientos, segn el Dr. Daniel S. McGehee. Los resultados de este estudio han sido publicados en la revista 'Neuron'. Los cientficos han descubierto que la nicotina libera la hormona dopamina, una hormona identificada con el placer. McGehee demuestra en su estudio que incluso pequeas cantidades de nicotina pueden crear un "efecto de larga excitabilidad" dada sus conexiones con las clulas cerebrales que producen la dopamina. Las clulas son estimuladas para reaccionar con mayor intensidad frente a la prxima exposicin a la nicotina. De acuerdo con McGehee la nicotina parece atacar a receptores especficos de las clulas productoras de dopamina. De esta forma, un frmaco que bloquee los receptores podra ayudar a los fumadores a dejar el hbito. Si los frmacos afectan al nivel de dopamina, el proceso identificado en este estudio podra ser el nico para acabar con la adiccin. "Es una tragedia" aadi McGehee, "que los cigarrillos sean un mecanismo tan sencillo y fcil para proveer la nicotina".
UN HOMBRE BUSCA UN TESORO QUE ESCONDI EN UNA VIDA ANTERIOR

Por: Agencias
Fax Press/Dpa - Londres Jim Bethany, de 58 aos, un anticuario estadounidense, ha obtenido permiso de las autoridades britnicas para buscar en un parque un tesoro que asegura escondi en una vida anterior. Durante una regresin hipntica, el neoyorquino se convenci de que en otra vida fue un gals de nombre John Seaman que escondi monedas de plata y joyas en la ciudad de Swcansea, en un lugar en el que hoy se encuentra un parque pblico. El ayuntamiento de Swansea, localidad situada junto al canal de Bristol, no slo ha concedido a Bethany el permiso para realizar excavaciones en el parque, sino que ha prometido mantener en secreto el punto concreto donde el estadounidense cree tener su tesoro, para que no se le adelanten otros buscadores de tesoros. Bethany est seguro de que se trajo el tesoro desde la India y que lo enterr por motivos de seguridad. No lleg a desenterrarlo, porque falleci en la batalla de Waterloo, en 1815.
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EL PAPA RECIBIR A HAIDER EN DICIEMBRE COMO DONANTE DEL RBOL DE NAVIDAD

Por: Juan Vicente Boo
Siguiendo la tradicin de abrir las puertas a lderes polticos de todos los pelajes, fuentes oficiales del Vaticano confirmaron ayer que Juan Pablo II no se opone a recibir el prximo mes de diciembre al austriaco Jrg Haider en su calidad de gobernador de Carintia, la regin europea que regala este ao el rbol de Navidad de la Plaza de San Pedro. El turno fue establecido antes de la escalada de comentarios inoportunos y de las elecciones en Austria. El Vaticano no quiere promocionar a Haider concedindole cualquier recepcin vistosa que otros le niegan, ni tampoco transformando en problema diplomtico la visita de un simple gobernador regional. Por lo tanto, para cortar de raz los rumores de los ltimos das sobre supuestas maniobras diplomticas, fuentes vaticanas confirmaron ayer a la agencia Ansa que el gobernador de Carintia ser recibido el prximo 16 de diciembre junto con el obispo de Klagenfurt, Egon Kapellari, y los miembros de la delegacin que regala el abeto. Hostigar a Roma Desde que Juan Pablo II recuper la tradicin del Nacimiento y el rbol en la Plaza de San Pedro, hay siempre una larga cola de regiones a la espera de donarlo: el Vaticano las selecciona con mucha antelacin y el Papa recibe cada ao a los donantes y autoridades que vienen a hacer entrega del gran abeto. Inevitablemente, la visita de Haider al Vaticano crear malestar en Italia, un terreno que el poltico austriaco cultiva como plataforma de continua promocin exterior. El pasado mes de julio, el ayuntamiento de Jsolo, una pequea localidad cercana a Venecia, le entreg las llaves de la ciudad, y el alcalde ha vuelto a invitarlo para una ceremonia de hermanamiento Jsolo-Klagenfurt prevista para el prximo mes de septiembre. La liga norte, cmplice Como tantos lderes en cuarentena, Jrg Haider utiliza Italia como cabeza de puente europea. Su primera intentona fracas por escandalosa: quera visitar un centro de proceso de arroz en Trieste que sirvi de campo de concentracin y en parte de exterminio para los judos deportados durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de la complicidad de la Liga Norte con Haider, el Gobierno de Roma consigui en su momento bloquear esa visita, pero no pudo evitar la de Jsolo. A toro pasado, el ministro de Asuntos Exteriores italiano, Lamberto Dini, escribi una carta de protesta a su colega de Austria, a quien exigi el final de estas inoportunas visitas puesto que Haider ha pedido varias veces la inclusin del Tirol italiano en una especie de superregin germanfona gobernada desde Klagenfurt. El Ejecutivo de Viena respondi que no poda impedir los movimientos de un ciudadano comunitario entre dos Estados miembros, y Lamberto Dini no pudo rechistar.
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A medida que se acercan las elecciones italianas, la Liga Veneta, semiindependentista, y el partido tirols, jugarn una y otra vez a enfadar a Roma. La gran Alemania Pero el problema con el Alto Adige (Sudtirol) y el Trentino, dos de los territorios arrebatados a Austria al trmino de la Primera Guerra Mundial, no es slo Haider. Ayer mismo, el jefe del partido neonazi NPD, Udo Voigt, afirm que no es posible limitar Alemania al actual territorio de la Repblica Federal. Est claro que debe ser ms grande y que se debe hablar tambin del Alto Adige.
SE DESARROLLA UN NUEVO PROTOCOLO PARA INTERNET, EL DSTP

El DSTP permitir buscar, analizar y ordenar bases de datos de forma simultnea Cientficos de la University of Illinois han presentado la primera versin de un nuevo protocolo: el DSTP (Data Space Transfer Protocol) con el objetivo de estandarizar la forma en que los datos cientficos son compartidos, de la misma forma que el HTTP ha logrado hacer lo propio con los documentos. Gracias al DSTP, ser posible buscar, analizar y ordenar bases de datos de forma simultnea, incluso en aquellas que contengan diferentes tipos de informacin. Sus creadores piensan que la existencia del protocolo motivar a los cientficos a colocar en Internet ms datos, ocasionando una futura avalancha que beneficiar a todo el mundo. La fase de demostracin ya se ha iniciado en seis lugares del mundo, entre los que estn Reino Unido y Australia. Tanto el DSTP, como su antecesor, estar disponible gratuitamente para el pblico en la pgina www.dataspaceweb.com. Para los creadores, la Red se ha convertido en una formidable herramienta para compartir textos, imgenes, sonidos y vdeos, pero su punto dbil es el intercambio de informacin cientfica entre investigadores. La actual World Wide Web proporciona una infraestructura adecuada para trabajar con documentos multimedia. Se utiliza para ello el habitual protocolo http (Hypertext Transfer Protocol). El problema es que aunque existe una gran cantidad de datos disponibles en lnea, estn almacenados en tantos formatos distintos que dificulta que los investigadores empleen la Red para analizar y utilizar dicha informacin.
SE DESARROLLA UN NUEVO PROTOCOLO PARA INTERNET, EL DSTP

Por: Agencias
El DSTP permitir buscar, analizar y ordenar bases de datos de forma simultnea
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Cientficos de la University of Illinois han presentado la primera versin de un nuevo protocolo: el DSTP (Data Space Transfer Protocol) con el objetivo de estandarizar la forma en que los datos cientficos son compartidos, de la misma forma que el HTTP ha logrado hacer lo propio con los documentos. Gracias al DSTP, ser posible buscar, analizar y ordenar bases de datos de forma simultnea, incluso en aquellas que contengan diferentes tipos de informacin. Sus creadores piensan que la existencia del protocolo motivar a los cientficos a colocar en Internet ms datos, ocasionando una futura avalancha que beneficiar a todo el mundo. La fase de demostracin ya se ha iniciado en seis lugares del mundo, entre los que estn Reino Unido y Australia. Tanto el DSTP, como su antecesor, estar disponible gratuitamente para el pblico en la pgina www.dataspaceweb.com. Para los creadores, la Red se ha convertido en una formidable herramienta para compartir textos, imgenes, sonidos y vdeos, pero su punto dbil es el intercambio de informacin cientfica entre investigadores. La actual World Wide Web proporciona una infraestructura adecuada para trabajar con documentos multimedia. Se utiliza para ello el habitual protocolo http (Hypertext Transfer Protocol). El problema es que aunque existe una gran cantidad de datos disponibles en lnea, estn almacenados en tantos formatos distintos que dificulta que los investigadores empleen la Red para analizar y utilizar dicha informacin.
REGRESAN LOS DINOSAURIOS

Por: Fernando Belzunce
Spielberg, Crichton y Johnston preparan la tercera parte de Parque Jursico, uno de los productos ms vendidos de la historia del cine No hay dos sin tres. La semana que viene comienza en California el rodaje de la tercera parte de Parque Jursico, uno de los productos ms lucrativos de la historia del cine, tanto por los beneficios propios de la taquilla como por los obtenidos a travs de la venta de artculos relacionados con los dinosaurios, que tanto inters han suscitado en los ltimos aos. Esta vez el director no ser Steven Spielberg, que ejercer como productor ejecutivo. El rey Midas de Hollywood ha decidido delegar la direccin en un cineasta de su agrado, Joe Johnston, que ya ha demostrado su experiencia en el gnero de ciencia ficcin y su pericia en el manejo de tcnicas de animacin digital con pelculas como The Rocketeer o Jumanji. Al trabajo de ambos se une la experta pluma del consagrado guionista Michael Crichton, que firm las dos partes anteriores y que garantizar el enfoque comercial -el reclamo para los espectadores- del filme. La nueva entrega de lo que ya se puede calificar como una serie -no slo por el tema sobre el que gira, sino por la identificacin entre las partes que promueve la reaparicin de personajes- todava no tiene
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ttulo. Y apenas se conoce el argumento; slo la excusa para rodarlo: un ataque de feroces dinosaurios a un pueblo pesquero de Costa Rica. Tambin ha trascendido, en la pgina de Internet de Universal Pictures, la reaparicin del actor Sam Neil, que encarnaba en la primera pelcula al doctor Alan Grant -el dueo del parque de atracciones donde resurgieron los dinosaurios-. Otros actores que intervendrn en esta nueva entrega sern Trevor Morgan, William H.Macy y Alessandro Nivola. Los estudios de Universal Pictures en Hollywood sern el principal hogar de los dinosaurios virtuales, aunque el equipo grabar exteriores durante tres semanas en diferentes islas de Hawai. El rodaje durar cuatro meses, puesto que a finales de diciembre todo tiene que estar listo para los retoques de la posproduccin. Parque Jursico (1993) recaud slo en taquilla 920 millones de dlares (unos 169.000 millones de pesetas en todo el mundo; El mundo perdido (1996) logr 614 (unos 112.000 millones)... Cuntos obtendr la tercera parte? Todo indica que andar a la par. De momento, la fecha del estreno en Estados unidos no ha podido ser ms adecuada para ganar dinero: el 4 de julio de 2001, da de la independencia norteamericana y fecha idnea para ir al cine en familia. Y para comprar camisetas, muecos y juguetes a los nios.
EN VENTA EL ARCHIVO DE ISAAC NEWTON

Por: Agencias
Cientficos y fundaciones privadas se han movilizado para comprar el archivo de uno de los ms grandes fsicos y matemticos de la historia, Isaac Newton. Se trata de los papeles originales del cientfico, incluyendo sus obras sobre la gravitacin universal, la ptica y la matemticas. El archivo ha sido ofrecido a travs de la casa britnica de subastas Sothebys por el conde Macclesfield, que pide por l 1.800 millones de pesetas.
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NMERO 19 - AO 2000
SUMARIO
- BIENVENIDA SEA LA INFORMACIN, PERO DESDE LUEGO LA EXAMINAR CON LUPA.
Por: Julio Arrieta
- DESPRECIO DE LA CULTURA
Por: Agencias
- UN ESTADOUNIDENSE PAGAR 3.700 MILLONES POR SER EL PRIMER TURISTA DE LA 'MIR'

Por: Lourdes Subirachs
- EL GOBIERNO DE ESTADOS UNIDOS ANUNCIA REGULACIONES SOBRE CLULAS EMBRIONARIAS

Por: Agencias
- UN CONJUNTO DE EVIDENCIAS PRUEBAN QUE EL SUDARIO DE TURN ES UNA FALSIFICACIN

Por: Agencias
- AUGE DE LA MEDICINA EN INTERNET

Por: Agencias
- INTERNET JUEGA A LOS MDICOS

Por: Agencias
- EL MS INFLUYENTE EXPERTO EN CAMBIO CLIMTICO CONCLUYE QUE EL CO2 NO ES LO MS IMPORTANTE

- CIENTFICOS Y GRUPOS CVICOS DE EE UU LUCHAN CONTRA LA DISCRIMINACIN GENTICA

Por: Rosa Townsend
- LOS HEREJES DE LA TECNOLOGA DAN LA ESPALDA A INTERNET

Por: Carlos Fresneda
- ANIMALES MULTICELULARES
Por: Agencias
- LA OMS ACONSEJA DESINFECTAR LOS AVIONES PROCEDENTES DE ZONAS PALDICAS

Por: Agencias
BIENVENIDA SEA LA INFORMACIN, PERO DESDE LUEGO LA EXAMINAR CON LUPA.

Por: Julio Arrieta
El presente artculo de opinin est extrado, por su propio autor, de un mensaje suyo remitido a una lista de distribucin, en la que participan distinguidos representantes del Mundillo Paranormal. En l se da contestacin a la pregunta realizada por uno de los miembros de dicha lista acerca de qu tipo de actitudes convierten a una persona en cndida o en escptica.
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Por ser un buen ejemplo de contraposicin de pensamiento escptico frente a crdulo es por lo que hemos considerado interesante su publicacin en EL ESCPTICO DIGITAL. Esperamos que sea de vuestro agrado Pregunta: Escribi XXX de magufando@todo_el_rato.es>: >Querido Amigo:(...) Personalmente podra presumir de haber investigado varios casos OVNI en zonas vascas o, tambin, escenarios Poltergeist, posibles Abducciones, etc... Me convierte eso en crdulo? Soy anormal por no quedarme sentado en mi casa cuando dicen que en el pueblo de al lado se ha producido un hecho paranormal?.<
Hombre, amigo XXX, lo raro sera quedarse en casa, con lo aburrida que est la tele ltimamente ;-) La credulidad tiene sus grados; supongo que te habrs topado en tus investigaciones con gente de una candidez preocupante, que se traga cualquier historia fantstica sin el ms mnimo criterio, las tpicas vctimas de los mdiums de pacotilla. El problema es que cuando te enfrentas a un suceso paranormal de estos en realidad te ests enfrentando a un conjunto de testimonios qu grado de fiabilidad tienen? Yo he tenido la oportunidad de meter la nariz en un par de supuestos casos de casas encantadas. Simplemente me pillaron cerca y me asom por pura curiosidad. En ambos casos se trataba de gente conocida y desde mi punto de vista perfectamente fiable. En ambos casos te contaban cosas parecidas: muebles que se movan solos de forma repentina, extraas presencias (ms bien sensaciones de presencias), cosas que desaparecan y reaparecan en lugares absurdos; una radio de la que salan extraas voces cuando estaba desenchufada, un espejo en el que se vean extraos reflejos, etc... Me present en los sitios invitado por las "vctimas" y pas varios das esperando que ocurriera algo. No pasaba nada. Se me planteaban varias explicaciones: a.- Me estaban tomando el pelo. b.- Todos los fenmenos descritos ocurran, pero desaparecan cuando alguien criticn meta el morro y, c.- todo ocurra en la cabeza de los afectados. Descart la posibilidad del bromazo en ambos casos. La segunda posibilidad era demasiado extraordinaria para poder ser admitida en funcin de pruebas puramente testimoniales: en otras palabras, no puedo admitir como hecho que las sillas a veces vuelan aleatoriamente simplemente porque alguien me lo cuenta, por muy razonable y de confianza que sea ese alguien. La tercera posibilidad me pareca razonable, las personas implicadas en los hechos eran bastante dadas a creer en la presencia de espritus; en ambas casas se lea prensa paranormal. Eran personas propensas a creer que ocurren realmente cosas fuera de las normas de la realidad . Que debo hacer? Tragarme una historia extraordinaria sin pruebas objetivas? Si no lo hago significa que soy un gan negativista? Dara lo que fuese por poder demostrar que estas cosas ocurren realmente, me encantara que alguien pudiera demostrarlos sin resquicio para la duda. Eso no me causara un ataque de pnico, ni una crisis
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existencial ni nada por el estilo. dem con los OVNIS; si maana sale Clinton en TV y dice que es verdad que tienen 4 5 extraterrestres en una nevera del rea 51 sera el primero en celebrarlo y en comerme todo lo que he escrito y dicho negando la realidad de esa historia. Dara aos de vida por desenterrar una nave espacial o una pila nuclear en un nivel arqueolgico del 28.000 BP. Y te juro que nadie en el mundillo arqueolgico intentara censurarme o algo por el estilo. Eso s, me pediran pruebas irrefutables de que EFECTIVAMENTE se trata de una nave espacial y de una pila nuclear. Es lgica esa actitud crtica, es lgica y necesaria. Y creo que es una actitud indispensable en el mundillo paranormal. Budd Hopkins dice que alrededor de unos 10.000.000 de estadounidenses han sido abducidos por entidades extraterrestres. Las pruebas? Testimonios obtenidos mediante hipnosis (hay algo menos fiable que la hipnosis regresiva?), implantes que luego resultan ser nada y que rara vez acaban en un laboratorio fiable, y cosas as. Ante estas "evidencias", debo creer que efectivamente millones de personas estn siendo secuestradas por extraterrestres? Rellen el cuestionario que utiliza Hopkins para saber si alguien ha sido abducido; quera saber si yo tambin haba pasado por tan terrible experiencia. Ante mi sorpresa descubr que efectivamente, as pareca ser. Por qu? Porque me he despertado paralizado en mi cama muchas veces, he sentido que alguien me observaba, tengo recuerdos confusos de luces revoloteando por mi cuarto, etc, etc. Amigos crdulos me dicen que son pruebas de haber sido abducido. No es ms probable que se trate de simples terrores nocturnos? Si tengo dos explicaciones opto por la ms sencilla. Me encantara que alguien me plantease pruebas irrefutables de la presencia de extraterrestres en el pasado, de la visita de extraterrestres hoy da, de que hay vida despus de la muerte (lo cual me aliviara bastante), de que hay lugares en los que los muebles se vuelven locos ocasionalmente, etc. Pero slo tengo testimonios, fotos confusas (o directamente falsas) y datos poco fiables. Recordis el pster que tiene el agente Mulder en su despacho con un platillo volante y la leyenda I want to believe (quiero creer)? Yo no quiero creer, quiero SABER. La clave del mundo paranormal (es mi opinin) es que est repleto de gente que, como Mulder, quiere CREER. Eso no los convierte en embusteros, en todo caso los hace poco crticos. EL problema es que la gente que quiere creer es presa fcil de los embusteros de verdad. Y los que estis en el mundillo sabis mejor que nadie que los embusteros no faltan, precisamente. Bienvenida sea la informacin, pero desde luego la examinar con lupa. Un abrazo y perdonad el sermn ;-) Julius
DESPRECIO DE LA CULTURA
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Por: Agencias
El reciente informe de la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE) sobre el consumo de productos culturales en Espaa es, como poco, desolador, pues la mitad de la poblacin no acude nunca a un cine -segura-mente basta con el emitido por televisin-, el 90 por ciento no pisa jams los escenarios donde se interpreta msica clsica y ni siquiera los conciertos de pop rock consiguen atraer a ms del 24 por ciento de la ciudadana. Tampoco los ndices de compra de discos son mucho mejores, pues slo el 66 por ciento adquiere alguno, de vez en cuando, aunque seguramente aqu algo tiene que ver la picaresca de las copias pirata. En cuanto al teatro, a duras penas concita el inters del 25 por ciento de los habitantes de nuestras ciudades y pueblos. La inquietud que estas cifras provocan debiera tornarse en verdadera preocupacin si recordamos que otra encuesta de la SGAE, realizada en 1998 y publicada el pasado enero, revelaba que el 49,1 por ciento de los espaoles confesaba que nunca lea. Tambin la competencia de la televisin era la causa que explicaba tan bajo ndice de lectores. Esgrimir razones econmicas para tales abstenciones, cuando vemos como domingo tras domingo los estadios de ftbol se llenan de un pblico que paga algunos miles de pesetas por un abono o una localidad, parece poco satisfactorio si lo que se pretende es hallar explicaciones al desapego cultural. Tampoco los horarios de las salas de espectculos, o el presumible exceso de trabajo, son excusa para que las masas se abstengan hasta tal punto de ponerse en contacto directo con cualquier cosa que signifique gusto por lo esttico, afn por el conocimiento o, simplemente, deseo de satisfacer el espritu con alguna actividad que vaya ms all de la contemplacin del "Gran Hermano". Visto lo cual, quiz lo ms prctico y certero sea admitir lo que debera resultarnos inadmisible: que a buena parte de los espaoles la cultura, bajo cualquiera de sus formas, les provoca repels. Al fin, la SGAE no ha hecho otra cosa que verificar con su estudio lo que Ortega ya intuy: que la historia moderna de Espaa se reduce, probablemente, a la historia de su resistencia a la cultura moderna. Y si ello es as, quiz deberamos comenzar a preocuparnos por nuestro futuro colectivo, un futuro en el que difcilmente podremos sentirnos cmodos si la vida cotidiana de millones de espaoles est presidida por el rechazo y la indiferencia a esa palabra tan despreciada: cultura.
UN ESTADOUNIDENSE PAGAR 3.700 MILLONES POR SER EL PRIMER TURISTA DE LA 'MIR'

Por: Lourdes Subirachs
El primer turista espacial viajar a la estacin orbital rusa Mir a mediados del prximo ao. Un acaudalado empresario estadounidense, Denis Dito, est dispuesto a pagar por la experiencia, que durar entre siete y diez das, unos 3.700 millones de pesetas. El multimillonario, de 59 aos, ya ha recibido la autorizacin de los mdicos para emprender la aventura y, a partir de ahora, deber ponerse en forma. Dito firm un contrato con la empresa MirCorp para formar parte de la tripulacin de la nave espacial Soyuz TM , y ya ha entregado algunos millones de dlares a cuenta. El resto del billete lo abonar en el momento del lanzamiento de la nave. El empresario se gradu en estudios aeroespaciales en Estados Unidos y durante cinco aos trabaj en la NASA, en los programas de vuelos no pilotados. Particip en el lanzamiento de naves interplanetarias que iban a Marte y Venus.
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La estacin orbital Mir , al igual que el pas a la que pertenece, pasa por un periodo de precariedad econmica que hace un ao estuvo a punto de obligar al Gobierno ruso a deshacerse de ella. El coste anual de mantenimiento se estima en unos 55.000 millones de pesetas. El consorcio encargado de la explotacin de la Mir firm un acuerdo con la sociedad norteamericana MirCorp y le concedi la explotacin comercial.
EL GOBIERNO DE ESTADOS UNIDOS ANUNCIA REGULACIONES SOBRE CLULAS EMBRIONARIAS

Por: Agencias
EFE El Gobierno de Estados Unidos anunci ayer las regulaciones para la investigacin de las clulas troncales en embriones humanos, que los cientficos consideran cruciales para el tratamiento de una amplia gama de enfermedades. El Instituto Nacional de Salud (NIH) indic que slo se podrn usar fondos del Gobierno Federal para el estudio de clulas obtenidas de embriones humanos "si las clulas se tomaron de embriones congelados, creados para los propsitos de tratamiento de fertilidad y que exceden la necesidad clnica". Los grupos que se oponen a esa investigacin dicen que es inaceptable porque la nica forma de adquirir las clulas es mediante la destruccin de embriones humanos donados por pacientes en clnicas de fertilidad. El presidente Bill Clinton subray "los beneficios potencialmente enormes de esta investigacin (para el tratamiento) desde defectos de nacimiento a Parkinson, Alzheimer, diabetes, ciertos tipos de cncer, lesiones de mdula espinal, quemaduras... en todas las reas donde se requiera la regeneracin de clulas". "Las regulaciones no se establecieron sin una rigurosa revisin cientfica", agreg. "La investigacin de embriones humanos slo se refiere a los embriones obtenidos en la fertilizacin in vitro y que jams se usaron.". Las nuevas regulaciones tambin prohben los pagos a los donantes de embriones, e impiden que los donantes determinen quin recibir las clulas troncales recolectadas de los embriones. Este precepto impedir que se cree un mercado de clulas y que algunas mujeres conciban embriones slo con el propsito de que se usen las clulas para un familiar enfermo. Las regulaciones tambin detallan las actividades que no podrn recibir fondos del Gobierno Federal, y que incluyen la investigacin en la cual se usen clulas troncales humanas para "la creacin o contribucin a un embrin humano". Tampoco se subsidiar la experimentacin que emplee clulas troncales "obtenidas de embriones humanos que se crearon con fines de investigacin" ni la que las use "con el propsito de clonacin de un ser humano". La semana pasada, el Gobierno del Reino Unido dio a conocer regulaciones que permiten la investigacin con embriones humanos, que permiten que los cientficos clonen embriones con la condicin de que sean destruidos antes de los catorce das de vida, esto es, antes de que aparezca la
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primera evidencia de clulas del sistema nervioso.
UN CONJUNTO DE EVIDENCIAS PRUEBAN QUE EL SUDARIO DE TURN ES UNA FALSIFICACIN

Por: Agencias
Por: Amherst, NY Versin en espaol por: Julio Arrieta Sanz (ARP-Traductores) La Sbana Santa de Turn es objeto de una exposicin pblica que durar dos meses y que se abri a los fieles el pasado sbado 12 de agosto en Turn, Italia. El arzobispo Severino Poletto ha asegurado a los periodistas que "La Iglesia no teme a la ciencia". l y otros custodios del sudario afirman estar dispuestos al reexamen cientfico de la reliquia. Pero asegurar algn tipo de prueba la solucin del debate que existe en torno a esta pieza? Muchos investigadores estn impacientes por probar hiptesis que se centran en un nico aspecto del sudario. Uno apoya la cuestin del polen, otro cuestiona las dataciones por radiocarbono, un tercero busca pruebas en el tejido de la prenda. Joe Nickell, investigador del Comit para la Investigacin Cientfica de los Supuestos Hechos Paranormales (CSICOP), seala que incluso los test definitivos no estarn libres de disputas. Los cientficos insisten en que las dataciones de radiocarbono de 1988 -realizadas por tres laboratorios independientes- demuestran de una vez por todas que el sudario es una falsificacin del siglo XIV. Sin embargo, aquellos que proclaman la autenticidad de la reliquia han sugerido que las bacterias o el chamuscado causado por el incendio de 1532 pudieron haber contaminado las muestras. Nickell cree que, examinando el predominio de las evidencias y demostrando como todas las pruebas encajan entre s, se consigue el argumento ms slido. l ha empleado este sistema en su investigacin y est convencido de que el sudario es una falsificacin medieval. Nickell es el autor de "Inquest onThe Shroud of Turin" (Prometheus 1998), un estudio que se basa en evidencias y documentos de la propia Iglesia Catlica y en el evangelio de San Juan, como complementos a las pruebas cientficas "duras" de tipo qumico, microscpico y pruebas de radiocarbono. Para Nickell, las pruebas documentales y las forenses se confirman entre s y apuntan a una misma conclusin. "El peso de la evidencia -dice Nickell- apunta a la conclusin de que el sudario es obra de un artesano medieval". Las referencias al sudario aparecen de forma repentina en el siglo XIV. El documento ms antiguo es un informe al Papa Clemente VII fechado en 1389. El informe afirma que la tela fue creada como parte de un programa para potenciacin de la f, "la verdad fue confirmada por el artista que lo ha pintado." Muestras de lo que se afirm eran restos de sangre no superaron una serie de pruebas realizadas en 1973. A finales de los aos 70 el microanalista forense Walter McCrone, un experto en determinar la autenticidad de documentos y obras de arte, identific la "sangre" del sudario como ocre rojo y pintura de tempera bermelln, concluyendo que toda la imagen haba sido pintada.
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Las dataciones mediante carbono 14 de 1988 -realizadas por laboratorios de Zurich, Suiza; Oxford, Inglaterra; y la Universidad de Arizona- dieron resultados cercanos, dando una franja de 1260 a 1390. Esta franja temporal coincide con la confesin del falsificador en el informe al Papa Clemente VII. Las objeciones en el sentido que las dataciones fueron defectuosas ignoran el hecho de que el sudario tendra que haber sido contaminado con el doble de su propio peso en elementos contaminantes para poder encajar su edad al siglo I d.C. Por ltimo, el sudario de Turn contradice los detalles sobre el entierro de Jess tal y como es narrado en el evangelio de Juan. En el Nuevo Testamento Griego, se cuenta que Jess fue envuelto en fajas de lino, no en una sbana de lino (Juan 19:40 y 20:6-7). Juan dice tambin que el cuerpo de Jess fue enterrado embalsamado con gran cantidad de loe y mirra: ninguno de estos dos elementos ha dejado trazo en el Sudario. "Los defensores del sudario empiezan tpicamente desde sus conclusiones deseadas y trabajan desde ah hacia las evidencias; la ciencia empieza con la evidencia y procede hacia las conclusiones" dice Nickell. En conjunto, los hechos se corroboran mutuamente para rechazar la afirmacin de que el sudario data de los tiempos de Jess. --------------------------------------------------------------Joe Nickell es investigador del Comit de Investigacin Cientfica de Declaraciones Paranormales -CSICOP- y un experto en la Sbana Santa deTurn. Es el autor de "Inquest on the Shroud of Turin" (Prometheus 1983, 1998) y de numerosos artculos, incluyendo "Blooming Shroud Claims" (Skeptical Inquirer, nov/dic 1999) y "Pollens on the "Shroud": A Study in Deception" (Skeptical Inquirer Summer 1994). El Comit para la Investigacin Cientfica de Declaraciones Paranormales -CSICOP- es una organizacin sin nimo de lucro fundada por el Dr. Paul Kurtz, profesor emrito de la Universidad del Estado de Nueva York y Buffalo. La misin del CSICOP es promover el examen crtico y cientfico de las afirmaciones paranormales y pseudocientficas y divulgar informacin aclarando esas afirmaciones entre los medios y el pblico. "The Skeptical Inquirer" es la revista oficial del CSICOP. Los medios interesados pueden obtener informacin y copias del Skeptical Enquirer contactando con Kevin Christopher en SIKevinC@aol.com o (716)636-1425 ext. 224.
AUGE DE LA MEDICINA EN INTERNET

Por: Agencias
Europa Press Noventa y ocho millones de estadounidenses utilizan con frecuencia Internet para realizar consultas mdicas sobre cuestiones relacionadas con la salud, casi el doble que hace dos aos, de acuerdo con los resultados de las ltimas encuestas. Segn una extrapolacin de la ltima encuesta dirigida por 'Harris Interactive' entre 1001 adultos entrevistados entre el 26 de mayo y el 10 de junio del presente ao, el 56% de los americanos -cerca de 114 millones de personas- acceder a Internet desde sus hogares, oficinas, institutos y otros lugares. De este total, el 86% consultan Internet para consultar informacin referente a la salud o enfermedades
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especficas, siendo esta cifra del 71% en 1998. El 30% de las personas encuestadas declararon que buscaban informacin para ellos mismos y para su familia "a menudo", mientras el 40% declaraba que la buscaba "a veces" o "en raras ocasiones", segn la encuesta. Pero Humphrey Taylor, presidente de 'Harris Poll', advierte de que el hecho de el uso de Internet est experimentado un rpido auge, hace que estos datos "queden desfasados rpidamente". "Estos datos son de hace dos meses y con seguridad estn infravalorando la incidencia real del uso de Internet", declar. "Adems, todas las encuestas de Harris se basan en sujetos adultos; no incluyen a la poblacin por debajo de 18 aos que pueden haber estado buscando informacin sobre su salud en Internet". Taylor declar que su compaa denomina a las personas que buscan informacin en Internet sobre temas de salud "ciberhondracos", pero sin utilizar el trmino de manera peyorativa considera que "es el mejor modismo para describir a las personas que utilizan Internet para estos fines".
INTERNET JUEGA A LOS MDICOS

Por: Agencias
Las autoridades se apresuran en tomar medidas de control sobre la importacin de medicamentos comprados va Internet La publicidad de medicamentos milagrosos para perder peso, acabar con la cada del cabello, potenciar la lbido o sobrecargar el sistema inmunolgico llegan cada da al monitor de miles de usuarios a travs de Internet. Estos productos estn al alcance de cualquier internauta y no existe ningn control que vigile su distribucin. Ms de 20.000 medicamentos pueden ser obtenidos a travs de la red, consultando pginas web de organizaciones repartidas por todo el mundo, por lo que "el problema es que se pueden comprar frmacos que no pasan control alguno, que pueden estar manipulados, caducados o que causen efectos inadecuados para la persona que los utiliza". Esto conlleva un riesgo para el ciudadano de consecuencias imprevisibles, "dada la incertidumbre sobre el cumplimiento de las garantas de registro sanitario (seguridad, eficacia y calidad), falsificacin y transporte en condiciones adecuadas al tipo de medicamento; as como por las condiciones de mantenimiento durante el transporte, de los productos farmacuticos que se puedan comprar". Por comodidad Aunque en Europa la venta de medicamentos no est tan liberalizada como en Estados Unidos, los internautas pueden comprar productos que an no estn autorizados. As sucedi con la famosa pldora contra la impotencia, Viagra, cuyas ventas por Internet se dispararon antes de que se permitiera su comercializacin en el Viejo Continente, algo que poda crear graves problemas a los enfermos del corazn. Se calcula que aproximadamente un 60% de los usuarios que acceden en Estados Unidos a una farmacia a travs de Internet ha realizado en algn momento una compra. Las razones ms usuales de por qu se compran productos utilizando este canal son principalmente el ahorro de tiempo, la posibilidad de
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encontrar precios ms baratos, la comodidad de recibir el producto en el propio domicilio y poder evitar as las colas de los establecimientos tradicionales. Acciones legales Un nmero importante de sitios de Internet, permiten a los visitantes ser sus propios mdicos. A travs de ellos se pueden hacer su diagnstico, confeccionar la receta y comprar los medicamentos necesarios. Pero puede un mdico virtual recetar frmacos sin haber siquiera visto al paciente?. En un sector en el que est en juego la salud de los ciudadanos es imprescindible que las tomen las medidas necesarias medidas para acabar con los cibermatasanos, los desaprensivos y las farmacias que venden medicamentos sin la debida receta y sin conocer realmente el estado de salud del enfermo. El Gobierno espaol ha alertado a las autoridades aduaneras y en Estados Unidos se han iniciado ya varios juicios contra farmacias en Internet a las que acusan de vender sustancias no autorizadas para menores y de no contar con el personal sanitario que dicen. Estos juicios se han saldado con el cierre de varios de estos sitios. Pero tambin hay otro tipo de comportamiento ilegal en el que pueden incurrir estos sitios. En Estados Unidos, la Comisin Federal de Comercio ha abierto una investigacin por el uso ilegal que algunos portales haban hecho de la delicada informacin que les haban proporcionado sus clientes y que afectaban directamente contra su intimidad. Finalmente, la Coalicin para el Desarrollo de la Salud en Internet ha elaborado un cdigo de comportamiento tico de los sitios web que se dedican a esta actividad con el fin de acabar con este tipo de comportamientos que afectan a todo el sector.
EL MS INFLUYENTE EXPERTO EN CAMBIO CLIMTICO CONCLUYE QUE EL CO2 NO ES LO MS IMPORTANTE

James Hansen, el respetado cientfico estadounidense que ms ha hecho a ttulo individual por conseguir que se tomen medidas contra el cambio climtico, ha llegado a la conclusin de que el dixido de carbono (CO2) considerado el ms importante gas de efecto invernadero, no es el enemigo mayor a combatir. En un artculo publicado en la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias de EE UU, que ha asombrado a muchos de sus colegas, Hansen y sus colaboradores sealan que creen que el rpido calentamiento global de las ltimas dcadas es achacable sobre todo a otros gases de efecto invernadero -cuyas emisiones son mucho menores que las de CO2-. En parte porque los efectos del dixido de carbono en la atmsfera se contrarrestan con los de los aerosoles, tambin fruto de la quema de combustibles fsiles. Con esta premisa, Hansen, de la NASA, propone actuar sobre todo contra las emisiones que producen clorofluorocarbonos, metano, ozono, xidos de nitrgeno y partculas de holln -lo que normalmente se considera contaminacin atmosfrica- para evitar efectos dramticos y perjudiciales del cambio climtico que muchos cientficos creen que est ya en marcha. Esta reduccin de emisiones se tendra
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que combinar con un menor aumento en las emisiones de CO2, es decir, que no se podra olvidar su papel. Hansen est considerado como el principal motor de las medidas contra el cambio climtico y el responsable de que el actual vicepresidente Al Gore -y con l la Administracin estadounidense-, se aviniera a firmar el protocolo de Kioto sobre cambio climtico, que establece objetivos concretos de reduccin de los gases de efecto invernadero. A pesar de que en el protocolo estn incluidos todos los gases, es el CO2 el que se lleva la palma como enemigo a combatir. Hansen, sin embargo, presenta su estudio como una contribucin al optimismo. Su argumento es que es ms fcil hacer ms lento el cambio climtico de lo que puede parecer si el mundo se centra en reducir las emisiones de los otros gases de efecto invernadero en los prximos 50 aos. Sin embargo, su mensaje es tambin que va a ser muy difcil, si no imposible, cumplir el protocolo de Kioto. En vsperas de las elecciones de EE UU y cuando se ultima el nuevo informe cientfico de los expertos convocados por Naciones Unidas (el IPCC), el estudio de Hansen ha cado como una bomba y est por ver si va a ser aceptado por la comunidad cientfica, pero ha sido ya bien acogido por representantes de la industria. Hansen, por su parte, se ha mostrado posibilista: "Los otros gases son mucho ms manejables y adems existen razones econmicas muchas veces para limitar su emisin". Tambin ha sealado que este escenario reconcilia los intereses de los pases desarrollados y no desarrollados.
CIENTFICOS Y GRUPOS CVICOS DE EE UU LUCHAN CONTRA LA DISCRIMINACIN GENTICA

Por: Rosa Townsend
Un creciente nmero de cientficos y organizaciones cvicas de Estados Unidos temen que estemos en la antesala de una sociedad en la que el carn de identidad gentico impida conseguir un trabajo o un seguro mdico a quienes tengan predisposicin a ciertas enfermedades. El Consejo Nacional para la Gentica Responsable (CRG) ha documentado "al menos 200 casos de discriminacin laboral y mdica en EE UU". Clculos extraoficiales sitan el impacto de la exclusin de los seguros mdicos entre 35 y 60 millones de personas, en una poblacin de 300 millones. Cientficos y organizaciones cvicas de EE UU han iniciado un movimiento social para abogar por sistemas de control ante la revolucin gentica que se avecina. Es una batalla en la que se enfrentan al poderoso lobby de las aseguradoras y las patronales, que, por el momento, han logrado paralizar varios proyectos de ley en el Congreso. Sin protecciones legales, los casos de discriminacin pueden escalar a medida que los anlisis genticos se hagan ms asequibles, y hay centenares de ellos que ya se realizan de forma rutinaria en los hospitales. Las leyes vigentes en EE UU no impiden que a la hora de hacer un contrato laboral las empresas pidan al aspirante que detalle su historial mdico, incluidos sus datos genticos. Igualmente sucede al acudir a una consulta. El mdico acta con el fin de diagnosticar al paciente, pero las compaas de seguros que tienen acceso al historial ven en los exmenes genticos una va para reducir costes, bien justificando la denegacin de cobertura como condicin "preexistente" o
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simplemente cancelando la pliza. No son casos hipotticos. El temor a que la descodificacin del genoma humano abra la frontera para crear dos categoras sociales est basado en hechos. El Consejo Nacional para la Gentica Responsable (CRG) ha documentado "al menos 200 casos de discriminacin laboral y mdica" en EE UU, seala su director, Paul Billing. Algunos de esos casos han servido para ilustrar un informe sobre discriminacin gentica elaborado por CRG. Son historias como la de Jonathan L., un nio de cinco aos que tena dificultades de aprendizaje y al hacerle exmenes genticos detectaron que padeca "Sndrome X de Debilidad", una forma hereditaria de retraso mental. Poco despus la mutua mdica le cancel el seguro alegando que la suya era una "condicin que exista antes de la contratacin de la pliza". O el caso de una asistente social, Kim G., que fue despedida de su trabajo una semana despus de que ingenuamente revelara en una reunin de trabajo que su madre tena el mal de Huntington y que ella tena un 50% de probabilidades de padecer esa enfermedad caracterizada por el deterioro paulatino del cerebro. Ningn organismo oficial de EE UU contabiliza los casos de discriminacin gentica, pero, segn un estudio publicado en Science, un 13% de los encuestados afirma haber perdido su trabajo por su predisposicin gentica. Clculos extraoficiales de Mark A. Rossi, un estudioso del tema, sitan el impacto de la exclusin de los seguros mdicos entre 35 a 60 millones de personas. Actualmente hay centenares de pruebas genticas que se pueden realizar para diagnosticar las probabilidades de padecer enfermedades como fibrosis qustica, distrofia muscular Duchenne, sndrome X de debilidad, mal de Gaucher, mal de Hungtington, mal de Lou Gerig o sndrome de Marfn. Hace un ao se descubrieron genes asociados con el cncer de mama y de colon. Los pacientes se enfrentan al dilema de elegir entre averiguar su riesgo de sufrir un mal y el de perder su cobertura mdica y su trabajo. El miedo a este ltimo es superior, segn un estudio del Ministerio de Trabajo que revela que el 65% de los trabajadores norteamericanos no se haran un examen gentico si su empresa o seguro mdico pudieran enterarse de los resultados; y un 80% haran lo posible por bloquear el acceso. Por su parte, la Asociacin Nacional de Gestores de Empresas ha admitido que el 1% de las empresas revisa el historial gentico de su personal. A pesar de los abusos documentados por CRG y otros organismos, no hay leyes federales (de mbito nacional) que regulen la privacidad de la informacin gentica. El Congreso tiene desde hace dos aos cuatro proyectos de ley pendientes de aprobacin a causa de las diferencias entre demcratas y republicanos. Los primeros quieren medidas drsticas que prohban a las empresas y a los seguros mdicos discriminar y que permitan a las vctimas solicitar indemnizaciones. Los republicanos en cambio se oponen a restringir a las empresas el derecho a obtener informacin gentica de potenciales empleados. El nico amparo que existe, aunque con muchas limitaciones es una ley que prohbe a las compaas de seguros excluir a personas propensas a padecimientos de origen gentico, pero slo en los casos de plizas multigrupo, no a las plizas individuales. Diecisis Estados han aprobado legislacin para frenar los abusos, pero slo protegen hasta que aparecen los sntomas. Callejn sin salida
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La gente que ha sufrido discriminacin gentica se encuentra en un callejn sin salida. Al no haber leyes a las que acogerse, sus demandas no prosperan en los tribunales. Eso le sucedi a Terri Seargent, de 43 aos, que trabajaba como administrativa en una empresa de Wilmington (Carolina del Norte) y fue despedida cuando el departamento de personal empez a recibir facturas mdicas de 3.800 dlares por su deficiencia gentica Alpha 1-Antitrypsin. O a los empleados del laboratorio Lawrence de la Universidad de Berkeley, que se querellaron al enterarse de que los estaban analizando genticamente y el juez desestim su caso. "La gente ha perdido trabajos y seguros mdicos a causa del uso inapropiado de la informacin gentica", ha declarado a la prensa norteamericana Francis Collins, director del Instituto Nacional para la Investigacin del Genoma Humano. No slo es la discriminacin injusta, sino cientficamente incorrecta, sostiene el informe del CRG. Los genes slo muestran una cara de la realidad, porque hay personas con predisposicin a cierta enfermedad que la acaban desarrollando y otras no. Y en cualquier caso, una prediccin gentica no puede anticipar con precisin cun inhabilitada quedar una persona. En el debate social que est generando en EE UU la nueva y desconocida frontera gentica hay muchas preguntas en el aire: deben permitirse exmenes genticos antes de adoptar un nio?, debe ser el riesgo de una enfermedad gentica motivo para que un juez deniegue o conceda la custodia de un nio a un padre o madre?, deben tener los bancos acceso a la informacin gentica de un cliente antes de hacerle un prstamo para calcular su expectativa de vida? 100.000 genes El genoma, que es la suma del ADN humano, contiene unos 3.000 millones de nucleocitos, que forman los ms de 100.000 genes, cuya descodificacin se completar en menos de un ao. La secuencia ntegra del genoma ayudar a entender la bioqumica, los procesos metablicos, el desarrollo de las neuronas, el envejecimiento, etctera. Tambin permitir a los cientficos investigar las causas de las mutaciones genticas y utilizar la informacin para entender las bases genticas de miles de enfermedades para diagnosticarlas y crear terapias. Cada persona hereda dos copias de cada gen, una del padre y otra de la madre. Esos genes pueden ser la causa directa de enfermedades, crear predisposicin o interactuar con otros genes para influir en la salud del individuo. Varias enfermedades genticas se heredan por los llamados genes dominantes. Slo se necesita una copia de un gen dominante para que aparezca el mal. Un ejemplo es el mal de Huntington, una enfermedad neurolgica progresiva, que una persona que posea una sola copia del gen desarrollar casi con seguridad la enfermedad. Existen pruebas para detectar este mal, pero an no se ha hallado un tratamiento.
LOS HEREJES DE LA TECNOLOGA DAN LA ESPALDA A INTERNET

Por: Carlos Fresneda
EEUU vive un movimiento de rechazo al culto a los ordenadores y el telfono mvil que ha llevado a 28 millones de norteamericanos a abandonar la Red
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El tren de la alta tecnologa sigue su marcha impetuosa, pero por el camino se van quedando millones de herejes que han decidido bajarse en marcha despus de probar las mieles de la hiperconexin. Los socilogos hablan ya del sndrome de la fatiga tecnolgica, y los efectos empiezan a notarse incluso en Sillicon Valley, donde decenas de ejecutivos.com se apuntan a los retiros de descompresin tecnolgica de la Iglesia Presbiteriana de Menlo Park o a los seminarios de la vida sencilla de Seeds Of Simplicity. Los ltimos datos de una reciente encuesta de Cyber Dialogue lo atestiguan: ms de 28 millones de norteamericanos se han desenganchado del Internet en lo que va de ao y 108 millones aseguran que no tienen ninguna intencin de conectarse (el nmero total de usuarios ronda los 70 millones y sigue creciendo, aunque a un ritmo tres veces menor que en 1998). Otro sondeo reciente, de Harris Online, revela que uno de cada tres americanos padece ansiedad tecnolgica y que el 60% ha renunciado a mantenerse al da de las ltimas innovaciones. En el captulo de fobias nacionales, los usuarios de telfonos mviles han desplazado a los fumadores. Cien millones de norteamericanos los utilizan; una proporcin ms o menos similar los detesta y promueve leyes para prohibirlos en lugares pblicos o al volante del coche. El revs digital (digital backlash) empieza a ser tema de debate en los grandes medios, y el USA Today lo llevaba a portada esta misma semana: La tirana tecnolgica provoca una revuelta. Los herejes no obedecen ya al perfil siniestro del Unabomber, que enviaba explosivos contra todo lo que ola a tecnologa. Tampoco encajan en el molde de los tecnfobos o de los neoluditas, herederos del general Ned Ludd, que declar la guerra a la revolucin industrial en Gran Bretaa a finales del siglo XIX. Rebelin en el despacho Los nuevos rebeldes son hijos putativos de la nueva economa, gente como Stan King, director de apoyo tcnico de WorldCom en Sillicon Valley. Harto de trabajar ms de 60 horas a la semana, de despachar hasta 200 e-mails al da, de prolongar eternamente sus jornadas gracias al mvil, decidi cambiar drsticamente de hbitos y practicar la abstinencia digital en su vida privada. La desintoxicacin tecnolgica incluye tambin la televisin (apenas le dedica una par de horas a la semana) y el coche (ahora recorre en bicicleta los ocho kilmetros que separan su casa del trabajo). La tecnologa puede ser de gran ayuda, pero no es la panacea, afirma King. Si no tienes cuidado y dejas que invada tu vida, te puede robar hasta el alma. Otro caso parecido es el del joven Alay Desai, 34 aos, que decidi crear con media docena de socios una boyante empresa de comercio electrnico: Stario.com. Sus das se rigen inevitablemente por el ritmo que marca su palm pilot, pero por la noche es otra cosa: No necesito ordenador porttil, ni telfono mvil, ni una casa llena de cachivaches tecnolgicos. Se supone que la tecnologa es una herramienta, y no un modo de controlar nuestras vidas o de hacernos esclavos. El revs tecnolgico tiene ya hasta su propia pelcula: Quiero volar Sillicon Valley. El director, Jason Ward, ha plasmado en la piel de su protagonista su experiencia personal: frustrante regreso a Sillicon Valley al cabo de los aos, y total desesperacin al ver los sueos de su buclica infancia trasformados en la pesadilla digital. Es uno de los lugares ms inhumanos del mundo. Todo lo preside el dinero y la
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tecnologa. El nico sentimiento que queda es el de la avaricia. En la baha de San Francisco vive tambin Clifford Stoll, autor de Hereje de la Alta Tecnologa. Stoll fue pionero de la fiebre del oro de Internet y ha presenciado y vivido con creciente escepticismo el culto desmedido a los ordenadores. Nuestra sociedad padece una fascinacin por la tecnologa, y nadie quiere ver los efectos secundarios: aislamiento, adiccin, prdida de facultades sociales y mentales, jornadas de trabajo extenuantes... Mi sueo sera vivir en un mundo en el que la tecnologa tuviera que adaptarse a las necesidades humanas, y no al revs.
ANIMALES MULTICELULARES
Por: Agencias
Algunos de los animales multicelulares ms antiguos del mundo se encuentran en el Mar Blanco en Rusia, y tienen ms de 555 millones de aos, segn investigadores de EE UU y Rusia. que publican en Science. Esta datacin podra cambiar la visin que tienen los cientficos del origen de los organismos multicelulares en la poco conocida era del Precmbrico tardo (desde hace 600 millones de aos a 545 millones de aos). La fauna de Ediacara de esta zona estaba sin datar y ahora se ha hecho sobre la base de circn encontrado en cenizas volcnicas junto a los fsiles.
LA OMS ACONSEJA DESINFECTAR LOS AVIONES PROCEDENTES DE ZONAS PALDICAS

Por: Agencias
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) considera necesario desinfectar los aviones procedentes de regiones tropicales con el fin de luchar contra el "paludismo de aeropuerto" producido por mosquitos transportados en los vuelos internacionales, que pueden llegar a representar "una grave amenaza para la salud pblica", segn seala en un estudio publicado en su boletn mensual. Segn la OMS, estos casos ocurren cuando mosquitos anofeles infectados por el paludismo son transportados inadvertidamente en aviones procedentes de pases tropicales donde el paludismo es endmico y logran huir del aparato. La organizacin considera tambin que es probable que tambin hayan viajado as mosquitos infectados por arbovirus, como el virus del dengue. Las autoridades sanitarias de varios pases estn cada vez ms preocupadas por ese riesgo, segn este estudio. As, entre 1969 y 1999, doce pases notificaron en total 87 casos de paludismo de personas residentes cerca de aeropuertos y que no haban viajado a regiones afectadas por la enfermedad. Francia encabeza la lista con 26 casos, seguida de Blgica (16 casos) y Gran Bretaa (14). En Espaa no ha habido casos confirmados. La gran frecuencia de vuelos internacionales procedentes de frica central y occidental explica, segn el estudio, el nmero relativamente alto de casos en Pars y Bruselas. "Es muy importante desinfectar los aviones que realizan trayectos entre regiones endmicas y regiones exentas de la enfermedad", declaran los mdicos que realizaron el estudio, aconsejando la aplicacin peridica de un insecticida adecuado no slo en las cabinas de los aviones, sino tambin en las bodegas de equipaje. Adems, segn la OMS, los insecticidas recomendados para la desinsectacin de las aeronaves
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(permetrina y d-fenotrina) "no suponen ningn peligro para los pasajeros ni para la tripulacin". "La desinsectacin de los aviones procedentes de pases con endemicidad de enfermedades transmitidas por mosquitos y la mejora del control de las poblaciones de vectores tanto en los aeropuertos internacionales como en sus alrededores disminuirn la amenaza de introduccin de vectores y de las enfermedades de que pueden ser portadores", concluye.
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NMERO 20 - AO 2000
SUMARIO
- LA UNIVERSIDAD INVESTIGA UN CONJUNTO DE HUESOS DE INTERS PALEONTOLGICO
- OFENSIVA CONTRA LOS TELEADIVINADORES. CAMPAA CONTRA UNA PUBLICIDAD ENGAOSA

Por: Olga Pereda
- LOS CARTOMNTICOS INTENTAN ALARGAR LAS LLAMADAS

Por: Olga Pereda
- APUNTE : ENTRE ARAMIS Y NAPOLEN

Por: J. Coca
- UN ESTUDIO GENTICO PODRA REDUCIR LA CIRUGA DE TIROIDES

Por: Agencias
- UNA FALSA MEDUSA QUE PUEDE LLEGAR A SER MORTAL

Por: Agencias
- ENTREVISTA A RAY BRADBURY, AUTOR DE CIENCIA FICCIN

Por: Ana D%u2019Onofrio
- EL CERVANTES SE DA CINCO AOS PARA SITUAR EL CASTELLANO COMO SEGUNDA LENGUA EN LA RED
Por: Miguel ngel Trenas
- CIENTFICOS ENSAYAN UNA PRUEBA GENTICA PARA PREVENIR LA ARTRITIS

Por: Julio Cesar Rivas
- DESCUBIERTA UNA TCNICA DE TRANSPARENCIA DE LA PIEL QUE PODRA AYUDAR EN LA DETECCIN DE TUMORES
Por: Agencias
- CHINA ES MUY VULNERABLE A LOS ATAQUES INFORMTICOS, SEGN LOS EXPERTOS

Por: Agencias
- MILES DE BERLINESES SE VAN DE COPAS A LOS MUSEOS

- PRIMATOLOGIA: ENFERMEDADES HUMANAS AMENAZAN A GRANDES MONOS

Por: Dan Ferber
LA UNIVERSIDAD INVESTIGA UN CONJUNTO DE HUESOS DE INTERS PALEONTOLGICO

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Proceden de un hallazgo en Siero y datan del Cuaternario con al menos 75.000 aos Expertos de la Universidad de Oviedo han estudiado unos huesos hallados en Siero el pasado mayo y han descubierto que son restos de distintos animales que vivieron entre el Pleistoceno y el Holoceno. Tienen una antigedad mnima de 75.000 aos y del conjunto destacan unos dientes de rinoceronte, un animal del que hasta ahora nicamente hay cuatro restos datados en Asturias. El hallazgo paleontolgico incluye restos de distintos animales prehistricos, entre ellos de un caballo y de grandes bvidos, sobre todo de uro, adems de las piezas dentales del rinoceronte. El conjunto se supone que se apil en la madriguera de algn animal carnvoro, ya que algunos de los huesos aparecen semirrodos. El hallazgo se produjo en el mes de mayo por un aficionado a la paleontologa. El yacimiento se encontraba en la localidad sierense de La Parte, en una zona de desmonte que dejaron las obras de la autova minera. Los trabajos dejaron al descubierto un elevado nmero de huesos que se encontraban bajo una pea. Los tcnicos de la Consejera de Cultura examinaron el hallazgo y, al comprobar que no se trataba de restos arqueolgicos, avisaron al departamento de Paleontologa de la Universidad de Oviedo, que se hizo cargo del material. Dientes Lo ms interesante del conjunto son los dientes del rinoceronte, ya que solamente hay cuatro citas de restos de este animal, entre ellas las de los huesos reconocidos por la prehistoriadora asturiana Ana Pinto y hallados en 1970 en la cueva de La Peruyal, que en un primer momento se crey que pertenecan a un oso. Los otros los localiz el profesor Altuna en 1972 en las cuevas de Arnero (Posada) y El Conde (Tun). El rinoceronte sali de frica en periodos de interglaciaciones, cuando se elevaban las temperaturas y regres al Sur al volver la glaciacin, explica Miguel Arbizu, profesor de Paleontologa de la Universidad de Oviedo, que imparte la asignatura Paleontologa del Cuaternario. Los huesos de Siero estn siendo estudiados por el becario Diego lvarez Lao, que realiza su tesis doctoral sobre la fauna del Cuaternario en Asturias. El material se mostrar a Jess Altuna, profesor de la Universidad del Pas Vasco y uno de los ms prestigiosos expertos en fauna de esa etapa. lvarez Lao y Altuna tratarn de ajustar la datacin del hallazgo. Se sabe que los restos tienen, como mnimo 75.000 aos y como mximo 1.800.000. Los expertos tratarn de determinar si los dientes de rinoceronte aparecidos en este conjunto paleontolgico pertenecan al denominado lanudo antiquitatis , que se adapt a vivir en medios esteparios fros, o el ejemplar era un rinocerus tichorrhinus . De lo que no cabe duda es de que son piezas de un rinoceronte prehistrico, ya que segn Arbizu "son inconfundibles". Estudio del polen y esporas adheridos al material Los dientes de rinoceronte hallados en Siero estn muy desgastados, por lo que los investigadores suponen que pertenecan a un ejemplar de avanzada edad. Actualmente se est limpiando y clasificando todo el material en el departamento de Paleontologa de la Universidad de Oviedo. Tambin se estn utilizando mtodos paleontolgicos para intentar datar las piezas y poder avanzar una cronologa relativa de las mismas. Con ese objetivo se realizan estudios palinolgicos, del polen y
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esporas que estaban adheridos a los huesos. Arbizu asegura que este descubrimiento ayudar a conocer los datos paleoclimticos del Cuaternario en Asturias, y podremos saber qu tipo de vegetacin exista entonces, as como de la fauna de la poca y de las condiciones existentes para el desarrollo de la vida humana. En Asturias ya aparecieron anteriormente restos de rinocerontes, pero stos eran de clima clido y todo apunta a que el de Ons es de clima fro. Concretamente, los localizados por el profesor Altuna en 1972 en las cuevas de Arnero (Posada) y El Conde (Tun) pertenecen a la familia de los kircubergensis. Otro de los hallazgos paleontolgicos ms interesantes de los ltimos tiempos fue el de los huesos de proboscdeo hallados en octubre de 1997 en Buelna (Llanes), que pertenecan a un Elephas antiquus , una especie que es evolutivamente ms antigua que el mamut. Los expertos estiman que era un animal adulto que vivi hace unos 80.000 aos y fue el primero que se document en Asturias. Los huesos fueron estudiados y consolidados por Ana Pinto, prehistoriadora especialista en Paleontologa del Cuaternario. El Elephas antiquus vivi desde hace 700.000 aos y hasta hace 120.000, aunque han aparecido muestras ms recientes, como la de Buelna. Los huesos estaban conservados dentro de una costra carbontica. Hay otros restos de rinoceronte en una cueva de Ons Los huesos del animal hallado en 1970 en la cueva de La Peruyal, (Ons), tambin conocida, por error, como cueva del Osu pertenecan a uno de los ltimos rinocerontes que vivieron en Europa, en un perodo posterior al ltimo gran glaciar. En concreto, se trataba de un rinoceronte stephanorhinus infantil, que muri en el mismo sitio en el que fueron hallados sus restos, que se vieron sellados por una colada estalagmtica que los protegi, segn la investigadora Ana Pinto.
OFENSIVA CONTRA LOS TELEADIVINADORES. CAMPAA CONTRA UNA PUBLICIDAD ENGAOSA

Por: Olga Pereda
Noticia enviada por: Adela Gil Espelta Los consumidores denunciarn ante el Ministerio de Fomento los anuncios de los videntes La iniciativa divide a los parapsiclogos, que en algn caso piden medidas contra el intrusismo Los consumidores estn hartos de ver cmo los adivinadores se sirven de la televisin para captar clientes a los que aseguran dar la felicidad a travs de un cable. La Asociacin de Usuarios de la Comunicacin (AUC) pretende erradicar los anuncios de los teleadivinadores a travs de una denuncia que presentarn el prximo mes de septiembre ante Fomento. A juicio de los usuarios, los anuncios televisivos de las lneas del tarot vulneran la norma de televisin sin fronteras, que veta la publicidad que incita al miedo o a la supersticin, y la ley general de la publicidad, que prohbe los anuncios que "inducen a error y afectan al comportamiento econmico del destinatario".
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El presidente de la AUC, Alejandro Perales, confa en que el titular de Fomento, Francisco lvarez-Cascos, admita la denuncia, que qued en papel mojado con el anterior ministro, Rafael Arias-Salgado. "Ese tipo de anuncios son un fraude y un claro ejemplo de publicidad engaosa porque abusan de la buena fe de los consumidores", critica Perales. La acusacin ha provocado reacciones contrarias en los adivinadores. Mientras que la bruja Aramis Fuster considera "una prdida de tiempo" hacer cualquier declaracin sobre la "ridcula" iniciativa de la AUC, la presidenta del gremio nacional de Parapsicologa y Esoterismo, Rossana Lara, respalda la denuncia y afirma tajante que el 95% de las lneas telefnicas del tarot es "un autntico fraude". "Cuando al otro lado del telfono no hay una persona sino un contestador --casos de Rappel y Fuster-- el fraude llega al 100%", aade la vidente. Segn Lara, la expansin de las lneas 906, es la consecuencia directa del "intrusismo salvaje" que sufre la profesin. La presidenta de los parapsiclogos no es la nica que opina as. La federacin madrilea de UGT lleva un ao investigando el fraude de los consultorios telefnicos de los videntes. Un portavoz del sindicato reconoce que "apenas han mejorado" las "precarias" y "denigrantes" condiciones laborales de los que atienden las llamadas a los 906 desde que UGT interpuso una denuncia ante la Inspeccin de Trabajo, hace ya un ao. Los responsables de la AUC, UGT y la Organizacin de Consumidores y Usuarios (OCU) coinciden en sealar que los adivinadores ponen detrs de sus lneas a personal "nada cualificado". Dos miembros de la AUC llamaron a una oferta de empleo en el que se demandaban tarotistas. "No hace falta ningn conocimiento especfico. Te damos una lista con lo que hay que decir", les respondieron. "La necesidad de trabajo es grande y hay mucha gente en paro que acepta cualquier cosa", agrega Jos Mara Mgica, portavoz de la OCU. Fuster, por su parte, argumenta que si estas lneas telefnicas tienen xito, por algo ser. "La gente no es tonta", advierte.
LOS CARTOMNTICOS INTENTAN ALARGAR LAS LLAMADAS

Por: Olga Pereda
"Qu mal te va todo" Noticia enviada por: Adela Gil Espelta Cuando una persona llama a un 906 no sabe qu va a encontrar al otro lado. La primera posibilidad es que el vidente sea un simple y decepcionante contestador automtico de sugerente voz. En este caso, todo depende del telfono al que se llame. Tras una bienvenida ms o menos parecida --en la que se sugiere que al final de la consulta habr una sorpresa--, la segunda frase del contestador de Rappel y Aramis Fuster es: "Di ya cuando quieras que corte la baraja". La misma persona es analizada de forma diferente por los dos magos. Quien para Rappel es alguien "solitario, depresivo y poco apreciado por la familia", para Fuster es "alegre, afable, tranquilo, carioso y optimista". Ya han pasado tres minutos. El que llama lleva gastadas 400 pesetas y sigue sin saber qu le depara el futuro. La segunda posibilidad es que la llamada sea atendida por un vidente en directo, una opcin que tambin
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tienen otras lneas de Rappel y Fuster. Con slo decir el nombre, la fecha de nacimiento y la profesin, la tarotista del Gabinete Astrolgico es capaz de analizar toda la vida laboral de la persona que llama: "Qu mal te va todo. Hasta ahora no has tenido suerte. Deberas reciclarte y hacer cursos". Respecto a la pregunta del corazn, la respuesta es sencilla: "En octubre te llega el amor". Si el telfono que se marca es el de Flora Pino, mucho cuidado. A determinadas horas, se escucha una voz que dice: "Podras llamar dentro de 10 minutos? Estamos en el cambio de turno". 2.000 millones de minutos en los nmeros 900 Segn los datos de la Comisin del Mercado de las Telecomunicaciones, el ao pasado, los espaoles accedieron durante 2.000 millones de minutos a los nmeros 900, en los que se incluyen servicios de informacin, pornografa y tarot. Estos ltimos, que pueden costar 124 pesetas el minuto si es videncia en directo, son los ms caros. En 1998, el sector de los 900 factur 2,94 billones de pesetas.
APUNTE : ENTRE ARAMIS Y NAPOLEN

Por: J. Coca
Entre la frase de Aramis Fuster --"la gente no es tonta"-- y la de Napolen Bonaparte --"hay que salvar a los pueblos aunque sea contra su voluntad"--, la AUC parece haber entendido mejor la del emperador corso. Porque 2.000 millones de minutos (los consumidos en 1999 en llamadas a la lnea 900) pueden ser el equivalente de ms de 3.805 aos malgastados entre todos esos aficionados a las lneas telefnicas de servicios de pago que incluyen la informacin --por cierto, debera de desmarcarse del tinglado con un prefijo numeral ms diferenciado--, el tarot y la pornografa. Y, tambin, porque esos impresionantes 2,94 billones de pesetas dilapidados en 1998 en servicios mayoritariamente prescindibles es una afrenta en un pas donde amplias capas de la poblacin pasan penalidades y privaciones. Es plausible, pues, la iniciativa contra los agentes que contribuyen a que el miedo de la supersticin y el equvoco se instalen en los individuos ms dbiles. Contra los despabilados que, en suma, se enriquecen a travs del telfono y la televisin --en teora, dos servicios pblicos-- a costa de las carencias intelectuales del prjimo, muy en especial a los consumidores de esoterismo pregrabado y, tambin, de porno susurrado. Con Arias-Salgado la iniciativa de la AUC qued en intentona, lvarez-Cascos puede ahora hacer algo por la salud mental del pas. Y, puestos a fumigar, no estaran de ms nuevas actuaciones a partir del anlisis de los contenidos de algunas ofertas televisivas, y no slo comerciales.
UN ESTUDIO GENTICO PODRA REDUCIR LA CIRUGA DE TIROIDES

Por: Agencias
Europa Press Los cientficos han identificado un gen anormal en algunos tumores de tiroides que puede ayudar a los doctores a distinguir los tumores cancergenos de los benignos sin tener que someter a los pacientes a la ciruga. Las clulas de un tipo de cncer de tiroides denominado carcinoma folicular contiene una
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"fusin de genes" que pueden servir como un detector del cncer, segn han publicado los investigadores en la revista 'Science'. Sin embargo, mientras la mayora de tumores de tiroides son diagnosticados mediante biopsia, los carcinomas foliculares no suelen detectarse de forma sencilla, aclar el Dr. Jonathan A. Fletcher. De acuerdo con Fletcher, de la 'Harvard Medical School', Boston, los carcinomas foliculares del tiroides son los nicos tumores slidos que se conoce contienen una fusin de genes. Al contrario que otros genes relacionados con el cncer, las fusiones de genes "no se hallan en estado natural", se crean cuando los cromosomas se rompen y dos genes sin ninguna relacin entre ellos se fusionan. La fusin de genes provoca a su vez una fusin de protenas. Los actuales estudios sugieren que las muestras de tejidos obtenidas mediante biopsia pueden revelar si el tumor de tiroides es un cncer folicular. Esto evitara a muchas personas tener que pasar por el quirfano para ser diagnosticadas. Este mtodo de diagnstico se presenta como una buena alternativa a los actuales tratamientos del cncer ms agresivos, asegur.
UNA FALSA MEDUSA QUE PUEDE LLEGAR A SER MORTAL

Por: Agencias
La Physalia physalis o carabela portuguesa es una colonia de plipos cnidarios que se caracteriza por sus grandes tentculos provistos de cientos de clulas, llamadas nematocistos, a travs de los cuales inyecta su txico o veneno. La toxina secretada por estas clulas es, tal como sucede con otros venenos animales, una mezcla de enzimas. Esta combinacin constituye una neurotoxina con una toxicidad semejante al 75% de la del veneno de la cobra. Los nematocistos pueden permanecer activos e incluso actuar aunque la carabela portuguesa est moribunda o muerta. La picadura de esta especie de color azul, que errneamente se asocia con la familia de las medusas, puede provocar en la persona un intenso dolor y, en algunos individuos, provoca problemas respiratorios e, incluso, una parada cardiaca. En caso de picadura, los expertos recomiendan que se proceda a retirar del baista los tentculos, que se limpie la zona afectada con agua, aplicando para el dolor hielo o amoniaco. Si se observasen problemas respiratorios se debera proceder a su traslado urgente a un centro hospitalario. La presencia de esta especie, propia de los mares tropicales, en la costa cantbrica no es rara ni anmala aunque s es cierto, segn los expertos, que suele ser menos habitual que en aguas ms clidas. La carabela portuguesa flota, gracias a una vejiga de colores brillantes llena de gas, y no nada como las medusas.
ENTREVISTA A RAY BRADBURY, AUTOR DE CIENCIA FICCIN

Por: Ana D%u2019Onofrio
"El e-mail es una prdida de tiempo" Viste bermudas, camisa, corbata, calcetines blancos y zapatillas. Sobre su nariz fuerte estn calzados los anteojos de siempre. El pelo, blanqusimo, como de cuento infantil; la cara, franca y tostada. En la mesa
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escritorio, frente a l, cientos de papeles, sobres, cartas, libros, diarios, anotaciones, un telfono, una radio, pequeos carteles. La mirada le brilla; la voz, potente, se vuelve un susurro cuando se pregunta cmo naci el universo. Re con ganas y dice que tiene tres libros para publicar este ao y tres el prximo; que acaba de terminar un guin para cine, dos novelas, dos libros de poesa y uno de ensayos. Ocho meses despus de un ataque de apopleja y recin cumplidos los 80, Ray Bradbury se emociona cuando habla de la vida y de Marte. Esa vibracin es lo que ms impacta de su presencia, aunque una mirada atenta podra descubrir a su derecha el bastn con cuatro patas que le ayuda a superar cierta dificultad en la pierna y el brazo de ese lado. "Gracias a Dios camino mejor y puedo hablar bastante bien -dice-. Y puedo crear con mi mente. Mi cerebro est bien. No fue afectado. Mi genio, o lo que fuere, qued a salvo. Gracias al cielo." El celebrrimo autor de ciencia ficcin, padre de "Crnicas marcianas" (escrito hace 50 aos) y de "Fahrenheit 451" (que ser puesta en escena en enero prximo en Nueva York), se muestra en entrevista muy crtico con el uso que se hace de las nuevas tecnologas, y no duda en calificar el correo electrnico de prdida de tiempo y fuente de cotilleos. Pregunta -Contina sin ordenador? Respuesta -No lo necesito, ni yo ni mucha gente. Depende, claro, de lo que uno haga. Hace 60 aos que uso la mquina de escribir. Tengo tanto entrenamiento que puedo escribir sin errores, incluso puedo hacerlo en la oscuridad. Escrib una novela en la oscuridad una noche en Pars, mientras mi esposa Maggi dorma. Trabaj sin encender la luz. Cuando amaneci, haba terminado la novela. Pregunta -Nunca tuvo un ordenador personal? Respuesta -Me regalaron uno hace cosa de diez aos, pero cometa errores y luego los tena que corregir. Yo no cometo errores cuando escribo con la mquina elctrica. Las teclas del ordenador son tan sensibles al tacto que uno suspira y, ya est, ha cometido un error. Qu quiere que le diga. Me gusta el papel... Adoro mi IBM elctrica. Adems, los ordenadores son diez veces ms caros que las mquinas de escribir. Pregunta -No cree, sin embargo, que son avances que nos pueden mejorar la vida? Respuesta -Mire, ni Internet ni los ordenadores son malos en s mismos, lo que s puede ser malo es el uso que uno hace de ellos. Para m, es la gente la que tiene que decir cul es la funcin de la tecnologa en su vida, cmo va a usarla... Mucho de esto est orientado al consumidor varn, al macho... Ms grande o ms joven, el hombre gusta de jugar con juguetes. Internet y los ordenadores son juguetes, pero fjese que no les gustan a las mujeres, porque las mujeres tienen ms sentido comn para estas cosas. No se les ocurre perder el tiempo con estas cosas... No es la mquina la que es-cribe. Es esto... -seala su cabeza-, la mente. Pregunta -Pero no se puede negar que Internet nos permite estar mejor comunicados... Respuesta -Tenemos demasiadas comunicaciones, estamos demasiado comunicados. Con cunta gente quiere usted estar conectada? Cuntos amigos de verdad tiene? Cuatro? Cinco? Por qu se quiere estar en contacto con todo el mundo? Yo creo en el contacto humano.
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Pregunta -Tampoco rescata la red como herramienta para investigar, para universidades, escuelas, bibliotecas? Respuesta -S, para investigadores me parece fantstico. Pero el ciudadano medio no es investigador, para l no es de primera necesidad. Pregunta -Cree que vamos hacia un mundo sin libros, como en "Fahrenheit", donde se quemaba todo lo escrito en papel? Respuesta -Yo soy un loco de las bibliotecas, pero mi padre y mi madre las visitaban de vez en cuando. Tengo tres hijas que leen libros y otra que no lee nada. Que alguien me explique eso. De dnde viene? Est emparentada conmigo? Nuestra curiosidad por las cosas es un misterio y eso me hace tener esperanzas de que las bibliotecas no desaparecern. Lo que pasa es que ahora estamos sometidos a un bombardeo tecnolgico: Oh, s! Tengo que tener esto o aquello. Internet, un nuevo ordenador. Cada da es Navidad! Pregunta -Qu papel tiene la televisin en todo esto? Respuesta -Mire, lo que los chicos ven por televisin depende de los padres. Hay canales buenos y canales malos. Pero son los padres los que deben asegurarse de que los chicos estn frente al canal correcto y no frente a uno lleno de noticias de violencia sexual, homicidios y accidentes. Pregunta -Veo que da mucha importancia al entorno familiar... Respuesta -Mucha. Seguramente usted, como yo, fue criada en una buena familia, y nuestro comportamiento depende de cmo intentemos complacer a nuestros padres. Si ellos son buenos ejemplos, antes de hacer algo uno se cuestionar si est bien o si est mal, segn lo que ha aprendido de ellos, ms all de que estn vivos o muertos. Es positivo que uno tenga influencia de gente que aprecia. Pregunta -Comprara un libro por Internet? Respuesta -Si uno quiere comprar un libro clsico, uno de William Faulkner o de Ernest Hemingway, lo veo bien, s. Uno sabe qu est comprando. Conoce esas obras, ya las ha visto. Pero si uno quiere comprar un libro nuevo, que no conoce, sera muy tonto recurrir a Internet. Uno tiene que ir a la librera, tomar el libro entre sus manos, leer la solapa, hojearlo... Pregunta -A mucha gente le entusiasma poder hacer trmites desde casa... Respuesta -Pero, qu le pasa a la gente que no quiere salir de su casa? Pregunta -Qu opina del e-mail? Respuesta -Una prdida de tiempo, un cotilleo. Si va a escribir, escriba una carta a mano o a mquina. O levante el telfono y hable. O mande un fax. Si casi es tan rpido como el e-mail, apenas unos segundos ms. Con mi hija que vive en Phoenix los fax van y vienen. Ella transcribe mis textos y los pasa por el fax. Yo hago las correcciones y le reenvo el material para que lo vuelva a mecanografiar. A veces le dicto cosas por telfono.
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Pregunta -Ordenadores, Internet, e-mail. Es un proceso imparable? Respuesta -No lo s. Hace dos aos habl con un grupo de tcnicos de la industria cinematogrfica. Se proyectaron, antes de la charla, pelculas actuales de ciencia ficcin. Advert que son todo efectos especiales. No hay trama. Lo bombardean a uno con una explosin tras otra y lo hacen viajar por el espacio. Pero son fuegos de artificio. Maravillosos, s, pero fuegos de artificio al fin. Pregunta -Qu opina de la biotecnologa y concretamente de la clonacin? Respuesta -Bueno, lo importante de la biotecnologa es que por medio de ella se logre combatir y vencer enfermedades como el mal de Alzheimer. Eso sera extraordinario. Ah es distinto, pero la clonacin de seres humanos porque s, por repetir el modelo? No, en absoluto. "En el futuro volveremos a la Luna y vamos a ir a Marte", afirma Ray Bradbury Pregunta -Cmo imagina el futuro un escritor de ciencia ficcin como usted? Respuesta -Vamos a volver a la Luna, lo que es la mejor noticia, y tambin vamos a ir a Marte. Ojal est yo vivo para verlo. Me gustara que el Gobierno se cuestionara por qu no volvimos a la Luna. No debimos haberla dejado nunca. Fue algo glorioso para nosotros. Aquella noche, cuando el hombre pis la Luna, toda la gente en este pas, en su pas, en todo el mundo, levant los ojos hacia el cielo, mir la Luna y dijo: Oh Dios, lo logramos! Somos libres de la gravedad, libres de andar por el universo. Nuestro destino no es estar solamente aqu en la Tierra.-Cul sera entonces? Pregunta -Para qu hemos nacido? Respuesta -Para mirar todo el universo, para celebrarlo. Es sencillamente pura energa deslumbrndonos desde el increble cosmos. Tenemos que salir a examinarlo y colonizarlo. Pregunta -Cundo podra ocurrir eso? Respuesta -Podramos hacerlo maana, podramos empezar maana. Deberamos preparar el aterrizaje en Marte, deberamos estar yendo ahora mismo. El problema es el de siempre... los polticos, los nuestros como los vuestros, son iguales en todas partes. Ellos no suean. No son romnticos. No advierten que el universo es mucho ms grande que esto. Pregunta -Qu cree que estamos haciendo aqu? Respuesta -Yo conclu que el universo y billones de estrellas y la Tierra estn ac para que los veamos, para que seamos testigos, para conocer todo lo que se ha logrado. Yo fui desarrollado para ver ese misterio. Si no, no tendra sentido. Tenemos que cumplir nuestro destino y volver a la Luna, y a Marte, y expandirnos, expandirnos. George Bernard Shaw, en muchos de sus ensayos y obras de teatro, habla de esa voluntad oculta, ese misterio no desvelado de estar siempre en movimiento hacia alguna parte, para hacer algo que nos lleve a ese lugar. No sabemos bien por qu. Slo nos mueve nuestra fe. Pregunta -Conmueve su optimismo... Respuesta -No, lo que soy es un individuo que trata de tener una lnea de comportamiento ptima. Me
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gusta alentar a la gente a comportarse al mximo de sus posibilidades genticas. Yo lo he hecho. No me qued de brazos cruzados y sin hacer nada. De modo que al final del ao, despus de 365 das de creacin, surge una sensacin de optimismo, pero no es optimismo. Uno debe inventarse a s mismo todos los das y no sentarse a ver cmo el mundo pasa all delante, sin que uno participe. Pregunta -Qu es la vida para usted? Respuesta -La vida es un don y as debemos disfrutarla. Esta es una oportunidad gloriosa. Slo estaremos aqu una vez. Tengo la oportunidad de escribir cada vez que siento que tengo un propsito. Y cul fue mi objetivo cuando escrib tal o cual artculo? Escribir el mejor artculo que se haya escrito hasta ese momento. "El nio no debe usar el ordenador antes de saber leer" Pregunta -Cree que, en parte, la televisin es responsable de que los chicos lean menos libros? Respuesta -Todos estos inventos deberan llegar ms bien tarde a la vida de los chicos. En Estados Unidos, el gran problema de la educacin es que no estamos enseando a los nios a leer y escribir intensamente. Por eso creo que los ordenadores no deberan estar permitidos antes de tener esos conocimientos. Pregunta -Tan tarde? Respuesta -S, deberamos poner nfasis en ensear a escribir y leer desde el parvulario hasta el primer grado, de tal modo que cuando el chico llega a los ocho aos ya sabe leer y escribir correctamente. No se puede ensear por ordenador. Algunos dicen que s, pero yo pienso que no se puede. Si la televisin, Internet, el ordenador, llegan ms tarde a las vidas de los chicos, habr una generacin slida y fuerte. Esto depende de los maestros, como de los padres depende controlar que ellos lleven adelante ese proceso. Estamos creando una generacin de chicos estpidos. Cree que este problema puede ser solucionado por un ordenador personal o una televisin? No, yo pienso que no, esto slo puede cambiarlo un aula con lectura y escritura intensas. Pregunta -Qu libros recomendara a los jvenes para empezar a leer? Respuesta -Deberan empezar por los mitos griegos, la relacin entre la raza humana y los dioses cuando estos bajaban a la Tierra. La enseanza con metfora, el tipo de relato que uno oy o escuch y jams olvidar. Tambin pueden comenzar por buenas tiras cmicas. Para las chicas, Nancy Drew, Stevenson, ciencia ficcin, los mos... El secreto es no aburrir; es encontrar libros que a uno lo atrapen y lo vuelvan lector voraz.
EL CERVANTES SE DA CINCO AOS PARA SITUAR EL CASTELLANO COMO SEGUNDA LENGUA EN LA RED
Por: Miguel ngel Trenas
El Instituto Cervantes ha iniciado una carrera contrarreloj para situar el castellano como segunda lengua en la red por la que se comunica la sociedad de la informacin. "Y no tenemos ms de cinco aos para
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conseguirlo", indica el director del Cervantes, Fernando Rodrguez Lafuente, "si no, perderemos el tren y el futuro". El espaol es hoy ya la segunda lengua internacional "y queda ganar este puesto en Internet, donde ya es la primera lengua de las romnicas, por delante del francs y el italiano". En este objetivo, el Cervantes ha tomado buena nota de la poltica llevada adelante por la Real Academia Espaola, que ha sabido embarcar en la defensa del idioma a todas las academias hermanas del otro lado del Atlntico. "Hoy, nueve de cada diez hispanohablantes estn al otro lado del Atlntico y no debemos dar un paso sin Iberoamrica, que es quien da dimensin a la presencia del espaol en el mundo." Rodrguez Lafuente presentar al patronato del Instituto, que se reunir en octubre, las lneas generales de una estrategia que debe permitir al espaol entrar con el mejor pie en el siglo XXI. "Una de las cuestiones clave es abordar y profundizar en los programas de cooperacin con los pases iberoamericanos para la promocin del espaol en terceros pases: EE.UU. Brasil, Lejano Oriente y norte de frica. Hemos firmado ya acuerdos con Mxico (Instituto de Mxico) y Argentina (Instituto Amado Alonso), y en breve los haremos con Colombia (Instituto Caro y Cuervo), con el objetivo de aunar esfuerzos. Otro de los objetivos estratgicos es la formacin de profesores, especialmente en Brasil, donde, de llegarse a la cooficialidad del espaol, el nmero de profesores necesarios sera de 200.000 en los prximos aos, segn estimaciones del Ministerio de Educacin brasileo. "La cooficialidad es un hecho en alguno de los estados brasileos y muchas empresas espaolas estn interesadas en colaborar. Nosotros trabajamos desde esa realidad, sumando nuestros esfuerzos y los del Ministerio de Educacin y Cultura. Cambiamos de sede, a una ms grande, en Sao Paulo y abriremos una nueva en Ro de Janeiro".
En paralelo, el Instituto desarrollar en todos sus centros programas especficos para la formacin de profesores "por su efecto multiplicador". Asimismo, en octubre se presentar al patronato el nuevo estatuto de centros asociados, "centros acreditados que nos permitirn multiplicar nuestra presencia por diez en apenas dos aos". Dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Instituto Cervantes internacionaliza cada da ms su estructura de acuerdo con la idea de avanzar desde "la cultura espaola a la cultura en espaol". "Debemos llenar Internet de contenidos en espaol y el Centro Virtual Cervantes debe ser el gran portal en espaol desde el punto de vista cultural", dice Lafuente. En esta carrera los grandes grupos editoriales espaoles tienen mucho que decir, "estn interesados en desarrollar modelos de aprendizaje del espaol que deben estar contextualizados para cada zona del mundo. La industria es sensible y el Cervantes aporta su experiencia". Segn su director, una institucin como el Cervantes debe mantener una continuidad ms all de las circunstancias: "Es una institucin de servicios, dedicada a la promocin de la cultura en espaol y, sobre todo, a la formacin de profesores. Saussure deca que la lengua y el habla no se pueden separar, que eran como las dos caras de una hoja de papel, y algo parecido ocurre con la lengua y la cultura". Rodrguez Lafuente es consciente del papel de la economa, la ciencia y la tecnologa en la difusin del
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ingls. "El espaol es una lengua de cultura y debe ser tambin una lengua de ciencia, pensamiento y negocio. El tema del II Congreso de la Lengua, que se celebrar en octubre del 2001 en Valladolid, ser El espaol como recurso econmico. Estamos realizando un estudio economtrico para saber el dinero que mueve en el mundo, no slo desde el punto de vista acadmico sino en la comunicacin, el comercio, la industria y la inversin."
CIENTFICOS ENSAYAN UNA PRUEBA GENTICA PARA PREVENIR LA ARTRITIS

Por: Julio Cesar Rivas
El hallazgo permitir elegir el tratamiento adecuado antes de que se daen las articulaciones El gen identificado controla el grado de inflamacin de las articulaciones, de manera que se puede mejorar la prevencin de la enfermedad Cientficos canadienses han anunciado el descubrimiento de un gen que seala la gravedad de la artritis reumtica en aquellas personas que desarrollan la enfermedad, abriendo la puerta a nuevos tratamientos y a un test gentico para predecir su aparicin. La investigacin, realizada por un equipo mdico del Hospital General de Vancouver y que ser publicada en septiembre en la revista mdica Lancet , ha revelado que el gen identificado controla el grado de inflamacin de las articulaciones. El doctor Abbas Khani-Hanjani, especialista en inmunologa del hospital, ha declarado que el descubrimiento "es el indicador ms poderoso actualmente reconocido para predecir la gravedad" de la enfermedad. Los investigadores de Vancouver han identificado diferencias dentro del gen gamma IFN que parecen prever la gravedad de la artritis reumtica, una enfermedad que, contrariamente a lo que se piensa, afecta a personas de todas las edades, desde bebs y jvenes hasta ancianos. Genes diferentes Los pacientes que muestran casos suaves de la enfermedad presentan una forma del gen diferente a aquellos con sntomas ms graves, lo que permite identificar de forma temprana los pacientes que empeorarn. Para la reumatloga Diane Lacaille, miembro del equipo de investigacin, este conocimiento previo permitir "elegir el tratamiento ms apropiado antes de que se produzca el dao a las articulaciones. Esto significa que podemos elegir el tratamiento de acuerdo al riesgo de cada paciente". Adems del intenso dolor que los afectados de mayor gravedad tienen que soportar, la artritis reumtica reduce la esperanza de vida en un 15 por ciento.
DESCUBIERTA UNA TCNICA DE TRANSPARENCIA DE LA PIEL QUE PODRA AYUDAR EN LA DETECCIN DE TUMORES
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Por: Agencias
Europa Press Suena como un experimento de ciencia ficcin pero los investigadores han descubierto la manera de hacer que pequeos parches de piel de hamsters sean y se mantengan transparentes durante breves perodos de tiempo. Aunque esta tcnica todava est lejos de ser experimentada en humanos, los cientficos piensan que llegar el da en que puedan utilizarla como ayuda en los tratamientos de lser o en detectar tumores cancergenos. Manipulando las clulas de la piel para que la luz pueda pasar a travs de ellas, los investigadores de la Universidad de Texas, Austin, han descubierto esta tcnica para hacer la piel transparente. El Dr. Ashley j. Welch explic que estas pequeas ventanas revelaron vasos sanguneos previamente no identificados. Si logra perfeccionarse para ser utilizada en seres humanos, la tcnica de la transparencia podra mejorar los actuales mtodos para detectar tumores o ayudar en la ciruga con lser sobre vasos sanguneos. Para realizar esta tcnica, los investigadores inyectaron a los hamsters con glycerol. Tras la inyeccin, las clulas de la piel pierden agua y una porcin de sta es reemplazada por el glycerol. Las clulas pierden tamao y se aprietan unas con otras. Welch compar el efecto con pequeas gotas de agua que convergen unas con otras de modo que es fcil ver a travs de ellas. El efecto es reversible, simplemente rehidratando las clulas. Welch y sus colegas han hecho pblicos estos resultados en la revista 'Lasers in Surgery and Medicine'.
CHINA ES MUY VULNERABLE A LOS ATAQUES INFORMTICOS, SEGN LOS EXPERTOS

Por: Agencias
Efe - Pekn Un estudio advierte que los sistemas operativos y los procesadores utilizados en ese pas proceden de EEUU y podran transmiten datos confidenciales Importantes lagunas en los sistemas de seguridad informtica, ponen a China a merced de los ataques de potencias extranjeras, delincuentes financieros, y piratas informticos, segn un informe que recoge hoy sbado el diario South China Morning Post. Los autores del estudio destacan que casi todos los sistemas operativos y procesadores que se utilizan en China proviene de los Estados Unidos, y alertan ante la posibilidad de que incluyan dispositivos para transmitir datos confidenciales vitales para la seguridad nacional, a los servicios de inteligencia estadounidense. Otra amenaza ms palpable la constituyen los ladrones de guante blanco, que ya han logrado en numerosas ocasiones acceder a las claves secretas de inversores de bolsa, para realizar en su nombre transacciones burstiles por Internet. Ha habido autntica dejadez en el mbito de la seguridad informtica, sealan los expertos, que urgen a las instituciones financieras a reforzar la seguridad de sus bases de datos, especialmente ahora que
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Internet se est extendiendo en China a toda velocidad, con cerca de 17 millones usuarios. Si no se toman medidas rpidamente, el entramado financiero del pas podra sufrir graves consecuencias, concluye el informe.
MILES DE BERLINESES SE VAN DE COPAS A LOS MUSEOS

Sucedi esta pasada noche en Berln: miles de noctmbulos decidieron cambiar la habitual cita del sbado por la noche en la discoteca, el cine o el bar de moda y participaron en la denominada Larga noche de los Museos, en la que estos fueron reconvertidos en concurridas salas de fiesta hasta bien entrada la madrugada. Dicen las malas lenguas de la farndula y el trasnocheo que cerca de 50.000 personas fueron de museo en museo, recorriendo esta nueva ruta que, englobando un centenar de pinacotecas, bibliotecas, salas, archivos o galeras privadas, invitaban al paseo nocturno y a olvidarse, aunque fuese solamente por una noche, de esa otra ruta popularmente conocida bajo el nombre de la Ruta del Gadus morhua. La iniciativa, que ofreca un repertorio de 13 posibles rutas para hacer en los 60 autocares fletados para la ocasin fue un rotundo xito por lo que la madrugada de ayer domingo ofreci una imagen singular de la capital alemana, en la que grandes filas de personas, sobre todo jvenes, hacan cola o esperaban el autobs para recorrer la ciudad de sala en sala de exposiciones, deseosas de entrar en los museos para degustar un poco de buen arte, eso s! entre copa y copa.
PRIMATOLOGIA: ENFERMEDADES HUMANAS AMENAZAN A GRANDES MONOS

Por: Dan Ferber
Versin en espaol: Julio Arrieta Sanz (ARP-Traductores) Algunos investigadores han descubierto inquietantes evidencias de que los cientficos y turistas estn infectando con patgenos humanos a los monos salvajes con los que mantienen contacto. Como respuesta a este fenmeno especialistas en el estudio de los monos, incluyendo a la American Society of Primatologists, estn reclamando medidas sanitarias ms estrictas para los investigadores y turistas. Estos especialistas piden a los investigadores que aprendan cmo diagnosticar estas enfermedades en sus animales de estudio. Se puede consultar el artculo completo en: http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/289/5483/1277
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NMERO 21 - AO 2000
SUMARIO
- PRUEBAS SECRETAS DE VIH EN SUDFRICA
Por: Carlos Tellera
- CIENTFICOS ESPAOLES CONSIGUEN CON UNA MUTACIN RATONES RESISTENTES AL CNCER DE PIEL
- UN BRITNICO RECIBE EL PRIMER CORAZN ELCTRICO

Por: Agencias
- HOLLYWOOD Y FABRICANTES DE VIDEOJUEGOS INCITAN A LA VIOLENCIA, SEGN UN ESTUDIO

- METEOROLOGA PUBLICAR LOS NDICES DE RADIACIN PARA EVITAR EL CNCER DE PIEL

Por: Carlos Elas
- SOMBRAS SOBRE LA VACUNA DE LA MENINGITIS EN INGLATERRA

Por:
- CLASES PARA CONOCER COMO SON LOS PARQUES MADRILEOS

Por: Luis M. De Ciria
- CIENTFICOS ESTADOUNIDENSES DESCUBREN EL MECANISMO QUE UTILIZAN LAS NEURONAS PARA CONECTARSE CON EL
Por: Agencias
- EL PRESIDENTE DE LA SIBI ASEGURA QUE LA CLONACIN HUMANA TIENE COMO FIN CREAR TEJIDOS Y NO SERES VIV
Por: Agencias
- HALLAN HUELLAS DE DINOSAURIOS DE HACE 110 MILLONES DE AOS EN UNA SIERRA DE LA RIOJA
Por: Annimo
- UNA ALTA PRODUCCIN DE ESTRGENOS PROTEGE LA MEMORIA DE LAS MUJERES

Por: Agencias
- NEUROLOGA: LA EXPANSIN DE LOS PRIONES

Por: Annimo
- ETOLOGA: EL ORIGEN DE LA VIOLENCIA HUMANA

Por: Pablo Juregui
- SE DESCUBRE UNA MOMIA DE HACE 3.000 AOS QUE AL PARECER MURI DE UN INFARTO.
- MATEMTICAS, LITERATURA E HISTORIA EN LA RECTA FINAL DE LOS CURSOS DE SAN SEBASTIAN

Por: Carlos Marcos
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PRUEBAS SECRETAS DE VIH EN SUDFRICA

Por: Carlos Tellera
El mismo pas que hace unas semanas provocaba una encendida polmica con motivo del Congreso Internacional sobre SIDA es ahora noticia por haberse realizado en l pruebas secretas de VIH. Mientras el presidente Sudafricano, Thabo Mibeki, se empea en afirmar que el VIH no es el causante del SIDA, y se niega a suministrar AZT en los hospitales pblicos, ms de cincuenta mdicos han sido acusados de realizar pruebas de seropositividad sin el consentimiento ni el conocimiento de los interesados. Las pruebas se realizaban a peticin de los empresarios y empleadores de los potenciales portadores del virus, los resultados eran enviados directamente a stos, y los pacientes no eran informados en ningn momento, ni de la prueba ni de sus resultados, segn inform el diario Saturday Star de Johannesburgo. Segn informacin del grupo de afectados, una quinta parte de los pacientes eran empleadas del hogar, y un resultado positivo de la prueba supona en casi todos los casos el despido. Los mdicos denunciados pueden ser condenados a multas cercanas a las 300.000 pesetas, y a la suspensin o retirada de su licencia para el ejercicio de la medicina. Cerca del diez por ciento de los sudafricanos son seropositivos. Mientras tanto, un nuevo medicamento contra el VIH, el capravirine, est en su ltima fase de experimentacin, antes de conseguir los permisos necesarios para su comercializacin y uso generalizado. Los ltimos ensayos se estn realizando en gran medida con ciudadanos portorriqueos, ya que el ensayo clnico requiere que los pacientes no hayan recibido ningn tipo de tratamiento previo. En Europa y Estados Unidos es muy difcil encontrar enfermos que no hayan recibido ningn tratamiento, ya sea por parte de la medicina pblica como de la privada. Sin embargo, en Puerto Rico es lo ms frecuente, ya que el coste de un tratamiento normal excede la renta media en la isla. La doctora Ellen Koenig, que reside en Puerto Rico desde hace 31 aos, ha sido la gran impulsora de que este ensayo se efecte all, insistiendo en que, una vez terminadas las pruebas, los laboratorios se comprometan a continuar con el tratamiento de los voluntarios. Es una prctica corriente por parte de las empresas farmacuticas abandonar las terapias una vez recogidos los resultados del ensayo clnico, aun cuando los voluntarios carezcan de medios econmicos para proseguir su proceso de curacin.
CIENTFICOS ESPAOLES CONSIGUEN CON UNA MUTACIN RATONES RESISTENTES AL CNCER DE PIEL
La investigacin no tiene todava una repercusin directa en el tratamiento de tumores Cientficos espaoles han demostrado que unos ratones transgnicos son especialmente resistentes al cncer de piel, lo que supone una confirmacin importante de la viabilidad de investigaciones que buscan tratamientos para este cncer, aunque an no tengan una repercusin directa en el tratamiento.
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A estas investigaciones, que se basan en la hiptesis de la influencia de la enzima telomerasa en el desarrollo del cncer, se dedican muchos recursos en la industria farmacutica mundial, explica Mara Blasco, del Centro Nacional de Biotecnologa, que ha dirigido el proyecto. Los resultados se publicarn en septiembre en la revista Nature Genetics. En el trabajo ha participado asimismo la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid. La telomerasa es la enzima relacionada con el mantenimiento de los telmeros, que son las terminaciones de los cromosomas y que se cree que gobiernan la capacidad de proliferacin de las clulas. De forma natural, los telmeros se van haciendo ms cortos cada vez que se divide una clula y, cuando llegan a alcanzar un cierto tamao mnimo, la clula deja ya de dividirse y termina por morir. La actividad de la enzima puede provocar la inmortalizacin de las clulas, que es lo que al fin y al cabo sucede en el desarrollo de los tumores. Ello explica el inters que suscita esta enzima entre todos los investigadores del cncer. Los primeros experimentos, que resultaron esperanzadores, se hicieron en cultivos de clulas en laboratorio. El problema que haba surgido es que con posterioridad se hicieron otros experimentos en ratones con mutaciones -modelos animales del cncer- que indicaban que, al introducir otra mutacin, la que impide la produccin de la telomerasa, los tumores no slo no disminuan sino que aumentaban. Blasco emprendi entonces una va alternativa. Parti de ratones que haban sido mutados para no producir telomerasa, y les indujo cncer de piel, mediante su exposicin directa a compuestos carcinognicos. Los ratones transgnicos mostraron una incidencia del cncer de piel un 30% menor que los ratones salvajes y, al cabo de cinco generaciones, cuando sus telmeros se haban acortado ms, los ratones se mostraron casi totalmente resistentes al cncer de piel. De esta forma, los cientficos espaoles han mostrado que la ausencia de la enzima telomerasa evita la aparicin de tumores. "Es la primera vez que se ha comprobado este efecto en un ratn en vivo", seala Blasco. Este tipo de experimentos no se ha podido llevar a cabo todava con otros tumores, porque no son fciles de producir sin recurrir a manipulaciones genticas. Los investigadores proponen, a la vista de los resultados obtenidos, que la longitud de los telmeros es uno de los determinantes crticos de la progresin de los tumores y que, por tanto, la inhibicin de la telomerasa en el cncer de piel podra ser una manera efectiva de frenar el crecimiento tumoral. Por tanto, la importancia del experimento para el tratamiento del cncer est exclusivamente relacionada con la bsqueda de molculas que funcionen como inhibidores especficos de la telomerasa, futuros medicamentos que todava no estn siquiera en la fase de ensayos clnicos. La terapia gentica -introducir genes con el mismo efecto- tampoco se ha ensayado todava en esta lnea de investigacin.
Para ms informacin: http://www.nature.com/ng/
UN BRITNICO RECIBE EL PRIMER CORAZN ELCTRICO

Por: Agencias
Un jubilado britnico se ha convertido en la primera persona en el mundo a la que se le implanta con
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xito un corazn elctrico, un sistema de bombeo que funciona con pilas y permite la circulacin de la sangre. Segn public ayer el peridico The Sunday Times, la operacin se realiz el pasado 20 de junio en Oxford, y ha sido mantenida en secreto por el Ministerio de Sanidad por temor a que el paciente muriera. Al parecer, el paciente, que no quiere que se revele su nombre, lleva ya una vida absolutamente normal. El diario aade que el prximo mes la revista mdica The Lancet dar detalles de la intervencin. La miniturbina elctrica tiene el tamao de un dedo pulgar y su misin es oxigenar la arteria aorta. La operacin la realiz el cirujano Steve Westaby, con expertos del Instituto del Corazn de Texas, que estiman que la prctica ser tan habitual como hoy lo son los marcapasos. Para ms informacin: The Sunday Times http://www.sunday-times.co.uk/ The Lancet http://www.thelancet.com/
HOLLYWOOD Y FABRICANTES DE VIDEOJUEGOS INCITAN A LA VIOLENCIA, SEGN UN ESTUDIO

Estudios cinematogrficos, compaas discogrficas y fabricantes de videojuegos comercializan "agresivamente" en EE UU productos con un nivel de violencia inadecuado para las audiencias juveniles. Es la conclusin de la investigacin realizada por la Comisin Federal de Comercio (FTD) a instancias del presidente Clinton a raz del asesinato, en abril de 1999, de 13 alumnos de una escuela de Denver (Colorado) a manos de dos compaeros que haban preparado concienzudamente la matanza. The Washington Post revel ayer el informe de la FTD. La investigacin de la comisin -que ser publicada el prximo mes, por lo que an no se considera oficial- establece que "se anuncian pelculas violentas en programas de televisin que tienen audiencias predominantemente juveniles", y que lo mismo ocurre con videojuegos que seran adecuados para destinatarios "maduros" y son anunciados en revistas para jvenes. Adems los cdigos de conducta voluntariamente adoptados por esas industrias slo son "pobremente respetados". Los miembros de la Comisin Federal de Comercio encargados del informe revelan que han examinado miles de documentos internos de la industria del espectculo, incluso ligados al estudio sobre mercados, en los que queda claro que "el material violento es un gancho efectivo para atraer a los jvenes a comprar entradas de cine, as como msica y videojuegos". Varios ejecutivos de esas industrias declinaron ayer hacer comentarios, aduciendo que no conocan el documento. Por su parte, el portavoz de la comisin, Eric London, tambin rehus hablar del fondo de la investigacin, y matiz que nuevos datos pueden llevar a modificar las conclusiones. Debate A la vista del informe, los observadores ya sealan que va a reavivarse el debate entre el Gobierno y Hollywood sobre la influencia de los medios en el comportamiento de los jvenes estadounidenses.
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Nada menos que el candidato del Partido Demcrata para la vicepresidencia, Joseph Lieberman, ha expresado su inters en testificar cuando el resultado de la investigacin sea oficial. Lieberman es conocido por sus frecuentes crticas a Hollywood. Sin embargo, la intervencin del segundo de Al Gore en el caso podra resultar incmoda para su partido, que recibe importantes apoyos econmicos de la industria cinematogrfica y del espectculo. Una encuesta auspiciada por la FTD seala que los padres quieren ms informacin sobre las pelculas que la que les brinda la Motion Picture Association of America (MPAA), la mxima entidad representativa de la industria cinematogrfica, cuyo cdigo, segn el informe, da pocos detalles del contenido de las cintas. "Nuestra industria es la ms responsable de todas las del espectculo, proporcionamos toda la informacin del mundo", replic ayer el director ejecutivo de la MPAA, Jack Valenti, que indic que facilitan informacin a los crticos de todos los medios y adems la muestran en Internet. No obstante, Valenti no quiso juzgar las conclusiones de la investigacin hasta no tener acceso a ellas. Tambin mantuvo esa postura Doug Lowenstein, presidente de la Interactive Digital Software Association, que representa a los productores de videojuegos. Segn l, es "un malentendido" pensar que el grueso de los videojuegos se dirige a los jvenes. "Un 62% de los aficionados tienen ms de 18 aos", asegur. Las empresas han modificado su poltica publicitaria en el ltimo ao para mitigar el impacto de la violencia en los menores. En la industria del disco, discogrfica, colaboradores de Hilary Rosen, presidenta de la Asociacin Americana de Empresas Discogrficas, declararon que estaba ilocalizable. La FTD realiz una investigacin similar sobre las prcticas de las tabacaleras para atraer pblico joven. Ahora se da la circunstancia de que mientras es ilegal vender cigarrillos a los menores, stos tienen acceso legal a discos, vdeos o filmes de carcter violento. El informe de la comisin sobre el tabaco tuvo como blanco principal el anuncio Joe Camel, de la multinacional R. J. Reynolds, que fue considerado como un esfuerzo empresarial para hacer que los jvenes fumasen.
METEOROLOGA PUBLICAR LOS NDICES DE RADIACIN PARA EVITAR EL CNCER DE PIEL

Por: Carlos Elas
Esta siendo una guerra feroz, aunque ms silenciosa que la del tabaco, entre los responsables de Salud pblica espaoles y el Instituto Nacional de Meteorologa (INM) -defensores ambos de que la poblacin conozca las previsiones de los ndices de radiacin ultravioleta (UVI)- y los poderosos operadores tursticos y consejeros de turismo de las comunidades autnomas, que temen que con la publicacin de estos datos descienda el rentable turismo de sol y playa. La primera batalla la han ganado, de momento, los primeros. El INM ha puesto en marcha una red de medidores de ozono y de radiacin ultravioleta, y aunque las previsiones a 24 horas ya aparecen en su red interna desde finales de julio, ser a partir de septiembre cuando cualquier ciudadano podr acceder a travs de Internet a estos datos, confirm a EL MUNDO Emilio Cuevas, director del Observatorio
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Meteorolgico de Izaa, centro encargado de coordinar los datos. Las previsiones de futuro contemplan la elaboracin de mapas de radiacin con resolucin de 100 kilmetros y adoptar la recomendacin de la Unin Europea de que junto a la informacin de previsiones meteorolgica de los medios de comunicacin, aparezca tambin la de los ndices de radiacin. Todo sea para concienciar a la poblacin europea de que la disminucin de la capa de ozono, principal destructor de la radiacin ultravioleta, ha incrementado la intensidad en la que esta radiacin llega desde el sol, de forma que todas las precauciones son pocas. La intencin del INM es la de realizar previsiones de UVI similares a las de las lluvias, los vientos o los estados del mar. Est demostrado cientficamente que esa radiacin deteriora el ADN celular y que sus efectos se acumulan hasta que, de repente, aparece el melanoma: el temido y destructor cncer de piel. La poblacin igual que tiene derecho a saber que va estar nublado o ventoso, tambin debe conocer los ndices de radiacin para protegerse y tomar libre y conscientemente sus decisiones, comenta Cuevas. Espaa es junto con Australia el pas del mundo donde ms casos de cncer de piel se dan por cada mil habitantes, asegura Mariano Casado, jefe de servicio de Dermatologa del hospital La Paz de Madrid. Para el doctor Casado resulta imprescindible que la poblacin tenga informacin y considera muy positivo que se difundan los ndices de radiacin ultravioleta en los partes meteorolgicos. La guerra contra el sol tambin se produce en la Unin Europea, entre los pases del norte, hartos de que sus ciudadanos se gasten el dinero en las playas del sur y de que, despus, haya que curarlos del cncer de piel en sus hospitales. La UE acaba de editar en un folleto divulgativo las conclusiones del programa COST-713 de accin para la prediccin del ndice UVI, con el fin de concienciar de los peligros del sol, igual que se ha hecho con el tabaco. Ante esta situacin se explica la reticencia de los responsables tursticos a que se difundan estos ndices. De hecho, Espaa ha sido uno de los ltimos pases de la UE en elaborar mapas de radiacin ultravioleta, aclara Emilio Cueva. Y, si finalmente se ha conseguido, ha sido porque los pases europeos estaban introduciendo en sus mapas meteorolgicos datos de las costas espaolas deducidos de modelos tericos pero no validados con medidas reales. Desde las altas instancias se consider que los datos del UVI eran informacin estratgica que se puede volver contra Espaa: Basta que un pas quiera boicotearnos para que pongan en los mapas meteorolgicos que representan nuestras costas unos ndices extremos. Ahuyentaran a los turistas de sol y quebrara nuestro sistema econmico. Este pas no podra contrarrestar esos datos porque, hasta este momento, no dispona de ellos, seala Cuevas.
SOMBRAS SOBRE LA VACUNA DE LA MENINGITIS EN INGLATERRA

Por:
Al menos 11 personas han muerto en el Reino Unido despus de ser vacunadas contra la meningitis C. El Gobierno britnico lo saba y, a pesar de ello, mantuvo este dato en secreto, segn el dominical The Observer.
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A pesar de que en su momento los mdicos notificaron las muertes a la Agencia de Control de Medicinas (MCA), stas se mantuvieron en secreto para, segn declar una portavoz del Ministerio de Salud, evitar que padres asustados privaran a sus hijos de la inoculacin. La MCA ha investigado todas las muertes y ha concluido que no hay evidencias de que estn relacionadas con las vacunaciones. Nosotros seguimos sosteniendo que las vacunas son seguras, recalc. Gran Bretaa es el primer pas europeo que utiliza la vacuna contra la bacteria de la meningitis C. Los documentos obtenidos por The Observer muestran que desde el comienzo, en 1999, del programa de inmunizacin, los mdicos han informado de ms de 16.000 reacciones adversas, cifra que se calcula que representa un 15% del total de casos que se producen. Cada ao, cerca de 1.500 personas contraen meningitis C en el Reino Unido, de las cuales unas 150 mueren. El Gobierno ha dicho que el programa de inmunizacin ha reducido la incidencia de la enfermedad en un 70% y que alrededor de 13 millones de bebs, nios y jvenes ya han sido vacunados. Si bien a los mdicos se les asegur que la vacuna no provoca los sntomas de la meningitis, de las 11 muertes registradas al menos dos fueron atribuidas a una septicemia meningococa, un envenenamiento de la sangre que resulta de ese mal. Por su parte, Jayne Donegan, mdico londinense que asegura haber notado un aumento de reacciones a la vacuna en nios, critic que el Gobierno ha lanzado una campaa que califica de irresponsables a los padres que no han vacunado a sus hijos. Y esto no es necesariamente cierto.
CLASES PARA CONOCER COMO SON LOS PARQUES MADRILEOS

Por: Luis M. De Ciria
El Aula de la naturaleza permite a los madrileos saber los secretos de la fauna y la flora de sus espacios verdes Recorriendo los parques de Madrid, uno puede llevarse ms de una sorpresa. Estos lugares no slo son los pulmones de la ciudad, sino que adems acogen en su interior una gran cantidad de fauna de todas las especies. El Ayuntamiento de la capital, a travs de su Departamento de Parques y Jardines, organiza desde hace cinco aos la llamada Escuela de Verano, en la que se imparten una serie de cursos, dirigidos a todos los ciudadanos, con la finalidad de darles a conocer las numerosas especies de fauna y flora que habitan en la urbe. Los cursos se desarrollan en el Parque del Oeste y en la Casa de Campo y cuentan con el apoyo de todos los equipamientos e instalaciones que tiene el Departamento de Parques y Jardines. Entre stos destacan el Centro de Divulgacin de Lepidpteros de la Casa de Campo y el de Divulgacin y Conservacin de Aves del Parque del Oeste. Este verano se han presentado los siguientes cursos: descubre el Paisaje, el Naturalista Urbano y Fauna
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en la Ciudad. An quedan plazas de los dos ltimos para los prximos das. Naturaleza Urbana Este curso consta de tres partes diferenciadas. La primera se dedica a la observacin e identificacin de las aves de Madrid. Quienes se apunten no slo aprendern a conocer todas estas especies, sino que adems sabrn cmo se anillan, cules son sus pautas de migracin y los problemas que causan en las ciudades. La segunda parte trata el tema de los lepidpteros y en ella se aprende a identificarlos y conocer sus pautas de vida. Por ltimo, se estudian los rboles y la botnica de nuestros parques. Fauna en la ciudad Este curso de cinco das de duracin se desarrolla en el aula de la Rosaleda del Parque del Oeste. El temario del mismo incluye el anlisis del papel de los animales domsticos en la ciudad, estudiando por separado a los perros, los gatos y los animales exticos. Otro de los temas que se tratar ser el de la problemtica de los animales sueltos y el de las enfermedades que pueden trasmitir las mascotas a los humanos. Tambin se incluye una interesante visita a la Seccin Canina de la Polica Municipal. Todos los cursos se desarrollarn de 9.00 a 15.30 horas, en grupos de 20 personas, que irn accediendo por riguroso orden de peticin. El telfono en el que pueden reservar sus plazas es el 91 372 86 60.
CIENTFICOS ESTADOUNIDENSES DESCUBREN EL MECANISMO QUE UTILIZAN LAS NEURONAS PARA CONECTARSE CON EL
Por: Agencias
Cientficos del Instituto Mdico Howard Hughes (Estados Unidos) han descubierto el macanismo que utilizan los axones, es decir, las extremidades crecientes de la neuronas, para generar un patrn de conexiones del sistema nervioso en desarrollo, segn publican en el ltimo nmero de 'Science'. Los investigadores han realizado experimentos con cultivos de neuronas, en los que observaron cmo las clulas nerviosas pueden utilizar "tijeras" qumicas para cortar una porcin de un receptor que se dirige al axn y asegurar la navegacin adecuada entre el sistema central y el perifrico. Uno de los investigadores, Marc Tessier-Lavigne, explica que "a medida que las neuronas crecen, primero extienden sus axones hacia un objetivo intermedio que encuentran atractivo; pero una vez all, deben perder la respuesta atractiva o permanecern all para siempre". As, en el cultivo de neuronas, la seal atractiva para los axones es la netrina-1 y el receptor cortado es la protena DCC.
EL PRESIDENTE DE LA SIBI ASEGURA QUE LA CLONACIN HUMANA TIENE COMO FIN CREAR TEJIDOS Y NO SERES VIV
Por: Agencias
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El presidente de la Sociedad Internacional de Biotica, Marcelo Palacios, asegur hoy en Baeza (Jan) que la clonacin teraputica tiene como fin la creacin de tejidos nuevos y no de seres vivos. En este sentido, afirm que "la clula madre es indiferencial, totipotente e intemporal", por lo que, a su juicio, no puede considerarse un embrin. Palacios, que particip en el curso 'Gentica en el Tercer Milenio: aspectos ticos y jurdicos' que ofrece la UNIA en su sede Antonio Machado de Baeza, subray tambin las ventajas que tendra la clonacin de clulas madre de un individuo para evitar posibles rechazos inmunolgicos en su organismo. "No hay riesgo de rechazo inmunolgico pues se trata de tus propias clulas", precis. Este experto resalt que la clonacin con fines teraputicos puede solucionar numerosas enfermedades, entre las que se encuentran la demencia senil, la diabetes o el cncer. Se tratara, en su opinin, de "un autotrasplante con el que compensar el efecto negativo de las clulas daadas o suplantarlas". Palacios agreg que este tipo de clonacin no est prohibida en Espaa pues "la ley slo prohbe el uso del embrin y no de clulas madre", e inst a los genetistas que estn en contra de esta prctica a "ponerse en el lugar del paciente". En esta lnea, Marcelo Palacios asegur que el uso de esta prctica no supondr una quiebra de valores. Por contra, el catedrtico de Gentica de la Facultad de Biologa de la Universidad Complutense de Madrid, Juan Ramn Lacadena, calific la clonacin con fines teraputicos como "no es tica" ya que, a su juicio, "se est destruyendo un embrin". Lacadena, considerado 'padre de la Gentica' en Espaa, aclar que "cada cientfico o profesional de la gentica tiene su derecho a estar de un lado u otro. El problema, aadi, radica en considerar la clula que se usa para la clonacin un embrin o no". Este experto parti de la idea de que "el uso de embriones para la clonacin no reproductiva conlleva destruirlos", por lo que seal que "la clonacin es ticamente injustificable". Asimismo, record que la ley prohbe la obtencin de embriones con fines no reproductivos. Finalmente, Juan Ramn Lacadena apost por otro mtodo con el que evitar el problema tico: "el uso de clulas de rganos adultos, que son las mismas". Si bien, reconoci que este proceso es ms largo, de ah que se opte por la clonacin de las clulas madre. El curso de 'Gentica humana en el Tercer Milenio', que est dirigido por Ignacio Francisco Bentez Ortzar, profesor titular de Derecho Penal de la Universidad de Jan, rene a lo largo de esta semana a prestigiosos especialistas en la materia que analizarn las repercusiones de la secuenciacin del genoma humano.
HALLAN HUELLAS DE DINOSAURIOS DE HACE 110 MILLONES DE AOS EN UNA SIERRA DE LA RIOJA
Por: Annimo
Un total de veinte huellas de dinosaurio han sido halladas en la localidad de Villoslada de Cameros, en plena sierra de Cameros. Las icnitas, que se encuentran en perfecto estado de conservacin, pertenecen a dinosaurios bpedos
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carnvoros y tambin a animales herbvoros, y tienen una antigedad superior a los 110 millones de aos. Los yacimientos en donde han sido encontradas estas huellas se localizan en las proximidades de la ermita de Lomos de Orios y en el paraje del Ro Mayor.
UNA ALTA PRODUCCIN DE ESTRGENOS PROTEGE LA MEMORIA DE LAS MUJERES

Por: Agencias
Las mujeres mayores que de forma natural tienen altos niveles de estrgenos presentan una menor probabilidad de que su memoria sufra estados degenerativos propios de la edad. Este descubrimiento apoya la idea de que la terapia de reemplazamiento de estrgenos despus de la menopausia puede proteger a las mujeres de padecer Alzheimer. En un estudio con 425 mujeres mayores de 65 aos, aquellas que presentaban mayores niveles de estrgenos tenan una menor probabilidad de presentar problemas de prdida de memoria en los siguientes 6 aos. Aunque todava es pronto para recomendar las terapias hormonales para combatir el Alzheimer, segn la Dra. Kristine Yaffe estos resultados abren una puerta de anlisis prometedora. El equipo dirigido por la Dra. Yaffe, de la Universidad de California, han publicado recientemente sus conclusiones en la revista 'The Lancet'. Los estudios cientficos al respecto, y hasta la fecha, arrojaban resultados contradictorios sobre el impacto de los tratamientos hormonales. Lo que hace al presente estudio diferente es que su equipo no se ha fijado en el total de estrgenos presentes en cada una de las mujeres sino en la cantidad de estrgenos "libres" en la sangre. La mayora de los estrgenos que circulan por el cuerpo de las mujeres viajan por el riego sanguneo pegados a una protena, que evita que lleguen al cerebro. Los estrgenos libres tienen mayores posibilidades de realizar este viaje hasta el cerebro y desde all interactuar con los receptores del cerebro. Esta ubicacin puede explicar la incidencia positiva de los niveles de estrgeno sobre la memoria. El equipo de Yaffe midi los niveles de estrgenos libres en sangre y comprob las habilidades mentales de estas mujeres. Seis aos ms tarde, las mujeres fueron sometidas de nuevo al test. Dividas en grupos, los investigadores descubrieron que aquellas mujeres que presentaban mayores niveles de estrgenos libres tenan una probabilidad 70% menor que el resto de sufrir prdidas de memoria. Esta asociacin segua siendo significativa incluso cuando los investigadores introdujeron otros factores como la edad, educacin y si la mujer se haba sometido o no a terapias hormonales durante la menopausia. Otra cuestin interesante es que todas estas mujeres presentaban una concentracin escasa de estrgenos comparada con la propia de mujeres jvenes. Esto sugiere que un tratamiento con bajas dosis de estrgenos podra ser eficaz incluso para prevenir la demencia -un factor importante a considerar por aquellas mujeres que temen la relacin entre aumento del riesgo de mama y este tipo de terapias de reemplazamiento hormonal durante la menopausia. Uno de los factores intrigantes sobre esta relacin entre Alzheimer y estrgenos, es que las mujeres presentan un mayor riesgo de sufrir esta enfermedad que los hombres. Los investigadores creen que esto sucede porque las mujeres experimentan una disminucin muy drstica en el nivel de estrgenos
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despus de la menopausia en comparacin con los hombres, que mantienen una disminucin ms paulatina y constante. De acuerdo con Yaffe, esta evidencia sustenta sus conclusiones.
NEUROLOGA: LA EXPANSIN DE LOS PRIONES

Por: Annimo
Un estudio acaba de demostrar que los priones —las protenas anormales que causan la enfermedad de las vacas locas y la enfermedad de Creutzfeld-Jakob— pueden infectar a otras clulas sin ayuda de un genoma. Esto demuestra que la propagacin de los priones se produce de una forma que no se parece en nada al comportamiento de otros organismos infecciosos como los virus o las bacterias. Helmut Sparrer y sus colaboradores de la Universidad de California en San Francisco (EEUU) han observado la influencia de los priones en las protenas de una clula sana. Los investigadores provocaron la malformacin caracterstica de los priones en protenas de levadura. A continuacin, introdujeron estas protenas anormales en clulas sanas de levadura, y observaron que la malformacin se extenda de inmediato a otras protenas. Se trata, por tanto, de un proceso de autopropagacin para el que, de momento, no existen estrategias teraputicas.
ETOLOGA: EL ORIGEN DE LA VIOLENCIA HUMANA

Por: Pablo Juregui
Esta semana, la revista 'Science' dedica un especial al origen biolgico de la violencia humana. Los estudios de los etlogos en primates no humanos y las tcnicas de imagen estn permitiendo explicar el lado oscuro de la naturaleza humana. Por qu surge la violencia entre los seres humanos? Est la agresividad inscrita en nuestro cdigo gentico? Qu podemos hacer para evitar que el hombre siga siendo, como dijo Hobbes, un lobo para el hombre? Estas son las preguntas a las que Science ha dedicado esta semana un nmero especial, donde se resumen las ltimas investigaciones biolgicas que se han llevado a cabo para intentar comprender el lado oscuro de la naturaleza humana. Desde Darwin, muchos cientficos han intentado explicar la violencia desde una perspectiva evolutiva. En 1967, Konrad Lorenz propuso que la agresividad era un instinto natural del hombre, una herencia gentica de nuestros antepasados simios. Sin embargo, estudios ms recientes que han llevado a cabo los etlogos con primates han demostrado que incluso entre estos animales, la agresividad no puede entenderse como un mecanismo automtico o
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una programacin inevitable. Una posibilidad entre muchas Se ha comprobado que la violencia es slo una de las opciones a las que recurren los monos cuando surgen conflictos de inters entre ellos. A veces, las peleas se evitan ofreciendo al adversario la posibilidad de compartir comida, o sencillamente ignorndolo. La violencia es una de las herramientas de negociacin que utilizan los monos en sus luchas competitivas, pero no es la nica manera de resolver conflictos. Adems, se ha descubierto que aun cuando estalla la guerra, en muchos casos, los chimpancs y otros monos acaban reconcilindose con abrazos, besos y caricias. El etlogo Frans B.M. de Waal explica en Science que con frecuencia, estos animales llevan a cabo rituales de pacificacin para evitar conflictos sangrientos y preservar la cohesin social de sus manadas. En algunos casos, los monos superiores del grupo incluso actan como mediadores, animando a los adversarios a superar sus diferencias. Analizar la violencia por imgenes. Los neurlogos, por su parte, estn empezando a desentraar los procesos cerebrales que desencadenan los comportamientos violentos. Gracias a las nuevas tcnicas de visualizacin, como la resonancia magntica y la tomografa por emisin de positrones, se han identificado algunas de las regiones cerebrales involucradas en la regulacin de las emociones. En otro artculo de 'Science', Richard Davidson seala que no todas las personas son capaces de controlar impulsos como la ira y la agresividad de la misma manera. Por este motivo, la estructura cerebral de algunos individuos les predispone a la violencia. Esto no quiere decir que se nace violento, sino que una combinacin de factores genticos e influencias sociales forjan un estructura cerebral que es ms o menos capaz de controlar las emociones agresivas.
SE DESCUBRE UNA MOMIA DE HACE 3.000 AOS QUE AL PARECER MURI DE UN INFARTO.
El pasado 23 de agosto, cientficos estadounidenses descubrieron una momia egipcia, de 3.000 aos de antigedad, que al parecer falleci a causa de un ataque al corazn. El descubrimiento, realizado por un equipo de investigadores a las rdenes del doctor Fred Apple, del Hennepin County Medical Center de Minneapolis (Estados Unidos), lleg a esta sorprendente conclusin tras haber descubierto indicios, en el tejido que envolva la momia de Horemkenesi, que
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sugeran una muerte repentina producto de un infarto de miocardio El anlisis patolgico de la momia, realizado por el equipo del doctor Apple, seal que Horemkenesi haba cado repentinamente en la arena y haba sido parasitado por escarabajos antes que se iniciase su proceso de momificacin. Segn el examen, el cuerpo tena 60 aos en el momento de su fallecimiento. Con el fin de confirmar si realmente Horemkenesi haba sufrido un ataque al corazn que le provoc la muerte, los investigadores indagaron la presencia de troponina, una protena cardaca cuya existencia evidencia las seales moleculares de un infarto de miocardio. Los resultados de esta prueba se parearon con los niveles de troponina existentes en tres tejidos modernos sometidos al proceso de momificacin y procedentes de personas que haban sufrido un infarto de miocardio. La presencia de troponina fue igualmente comparada con la existente en otro dos tejidos nuevos momificados de sendas personas cuya causa de fallecimiento no haba sido un ataque al corazn. Habida cuenta de que los niveles de troponina, encontrados tanto en las momias modernas como en la de Horemkenesi, eran considerablemente ms altos que en los otros tejidos, provenientes de las momias que no haban sufrido el accidente vascular, los investigadores concluyeron que la causa probable de la muerte haba sido efectivamente un infarto de miocardio . Horemkenesi ocup el cargo de capataz, encargado en Tebas de la excavacin y decoracin de las tumbas de los faraones de la vigsima dinasta, aproximadamente en el ao 1050 antes de Cristo. Perteneci adems a la casta de los sacerdotes de Amn lo que le exiga, en virtud de las obligaciones derivadas de su cargo, realizar frecuentes viajes a travs del desierto. Los resultados de esta investigacin han aparecido publicados recientemente en la revista “JAMA”. Para ms informacin: JAMA: http://jama.ama-assn.org/
MATEMTICAS, LITERATURA E HISTORIA EN LA RECTA FINAL DE LOS CURSOS DE SAN SEBASTIAN

Por: Carlos Marcos
Los Cursos de Verano de la Universidad del Pas Vasco EHU / UPV inician su recta final con tres cursos dedicados a las matemticas, la literatura y la historia con ‘‘la memoria y el olvido’’. Coincidiendo con el Ao Mundial de las Matemticas, se ha programado el curso ‘‘Matemticas en el mundo real’’, que pretende mostrar la utilidad de las matemticas en la vida cotidiana. Su director, Mikel Lezaun, record la importancia de las matemticas, el lenguaje de las ciencias, cuando se pretende describir y modificar la naturaleza.
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Asimismo, durante la presentacin del curso, explic la tendencia de la gente, cuando escucha la palabra matemticas, a justificarse frente a ellas y su interlocutor diciendo aquello de A m se me daban muy mal, algo que, en su opinin, no sucede con otras ciencias. Memoria y olvido Para Miguel ngel Herrero, profesor del curso, la dificultad de las matemticas se debe a que es una ciencia acumulativa, si uno se desconecta es muy difcil volver a engancharse y comprenderlas. Algo que, en su opinin, no sucede en otras asignaturas como la historia donde se puede perfectamente dominar un tema a falta de un captulo concreto. Otro de los cursos que se ha puesto en marcha es el de ‘‘La memoria y el olvido: imaginario colectivo y cultural’’. Para su director, Jos Antonio Mingolarra, se trata de mirar al futuro desde el espejo retrovisor aunque aclara que el pasado no explica el presente. Mingolarra califica a la memoria de enferma y seccionada debido a que no podemos vivir con toda la memoria porque pesa mucho y no se puede soportar. La solucin a estas lagunas de la memoria colectiva est en la historia y en la propaganda poltica planteada “para recordar y para olvidar” que ser analizada en este curso.
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NMERO 22 - AO 2000
SUMARIO
- EDITORIAL Y SUMARIO DE El escptico
Por: Editorial El Escptico
- INVESTIGADORES DEL CSIC IDENTIFICAN 40 FORMAS DE DEMENCIA TRAS UN ANLISIS DE LA GENTICA MOLECULAR
Por: Agencias
- LA ENSEANZA DE LA HISTORIA ES UN DESASTRE

Por: Marcos Gonzlez
- LAS PLANTAS ELIGIERON OTRA FORMA DE VIDA

Por: Christopher Surridge
- LOS FABRICANTES DE MVILES PACTAN QUE TODOS LOS APARATOS INDIQUEN SU NIVEL DE RADIACIN
Por: Agencias
- PRESENTAN LA VDEOPILDORA PARA FILMAR EL APARATO DIGESTIVO

Por: Redaccin de El Mundo
- LA UNIN EUROPEA DESTINAR 22.100 MILLONES A ESTUDIOS SOBRE EL GENOMA HUMANO

Por: Europa Press
- UN EXPERTO DE LA UNESCO RESALTA LA NECESIDAD DE IMPEDIR QUE EL GENOMA HUMANO VAYA DESTINADO AL BENEF
Por: Europa Press
- SALUD / SE EVITARAN LAS INCOMPATIBILIDADES EN LOS TRASPLANTES DE ORGANOS

Por: Rubn Amn
- LA ‘‘DEPRESIN POSTVACACIONAL NO EXISTE’, SEGN DICEN LOS EXPERTOS

Por: Redaccin de Deia
- EN ESPAA SE HA AVANZADO MUCHO EN LA IDENTIFICACIN DE GENES RESPONSABLES DE ENFERMEDADES HEREDITARI

Por: Europa Press
- 1.200 CIENTFICOS PARTICIPAN EN EL PRIMER CONGRESO 'ON LINE' QUE SE CELEBRA EN BCN
Por: Redaccin de El Peridico
- EL TABACO CONTRIBUYE A LA APARICIN DE TRASTORNOS GENITALES EN LAS MUJERES

Por: Aurora Guerra
- MS DE 400 FSICOS DEBATEN CMO ACTUALIZAR Y HACER MS ATRACTIVA LA ENSEANZA DE ESTA MATERIA
Por: Marta Ricart
- CURSO DE VERANO EN LA UIMP
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Por: Annimo
EDITORIAL Y SUMARIO DE El escptico

Por: Editorial El Escptico
Un nuevo nmero de “El escptico”, la revista editada por ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico, acaba de salir a la calle con una buena cantidad de interesantes y desmitificadores artculos. Como avance de lo que los suscriptores podris leer en ella os anexamos a continuacin el Editorial del mencionado nmero 8 y el Sumario del mismo, esperando que sean de vuestro inters. EDITORIAL SECRETOS REVELADORES Hemos dicho, por activa y por pasiva, que la crtica a la religin como tal no tiene sitio en estas pginas. Sin embargo, tambin hemos dejado bien claro, en la corta vida de EL ESCPTICO, que no rehuiremos pronunciarnos cuando las afirmaciones religiosas trasciendan el campo de la fe para adentrarse en el de las afirmaciones comprobables. Este segundo es el caso de la revelacin que el Vaticano hizo a mediados de mayo cuando dio a conocer el denominado tercer secreto de Ftima, una supuesta profeca mariana que la Santa Sede interpreta como el anuncio, a principios de siglo, del atentado que sufri el Papa Juan Pablo II en 1981. Si algo produce la interpretacin realizada por el cardenal Sodano en Ftima el pasado 13 de mayo, es "pena y vergenza. Ajena y propia", tal como ha apuntado el sacerdote y periodista Manuel de Unciti. Y no porque, como ha indicado Eugenio Scalfari, "la identificacin de Juan Pablo II como predilecto de Mara, elegido como mrtir de la fe y por ella sustrado a las potencias del mal para preservar su accin evanglica, contiene todos los elementos para que sea proclamado lo antes posible beato y, seguramente, santo"; sino por lo que supone de vuelta a una religiosidad infantil basada en hechos sobrenaturales de tan nula credibilidad como los protagonizados por Rappel, Arams Fuster o Uri Geller. El Vaticano, que en varias ocasiones ha arremetido con dureza contra los brujos de la Nueva Era, ha empleado en esta ocasin sus mismas argucias. Porque la interpretacin a posteriori de las presuntas profecas atribuidas a la Virgen no se diferencia en nada de lo que suelen hacer los astrlogos. As lo tiene que admitir cualquiera que est mnimamente al corriente del caso de Ftima. Nadie, excepto la vidente que todava vive, conoca los presuntos mensajes de la Virgen hasta 1941. O, lo que es lo mismo, ya haban muerto sus dos primos y estallado la Segunda Guerra Mundial cuando Luca dos Santos asegur que Mara le haba anunciado en 1917 ambos hechos, ms una conversin de Rusia que sigue siendo un mero futurible. Y las cosas no mejoran respecto al tercer secreto, ya que no tiene ningn misterio adaptar una prediccin cuando ya han ocurrido los hechos y de acuerdo con los intereses de quienes han custodiado el secreto. Adivinar el pasado es fcil. Pero, siendo la actitud oficial del Vaticano disparatada, siendo un autntico insulto a la inteligencia, como escpticos tambin hemos de volver los ojos hacia la prensa. Los principales medios de comunicacin espaoles se volcaron con la visita del Papa a Ftima y la revelacin de la profeca, pero pocos de ellos hicieron gala de un mnimo espritu crtico. Asumieron, en general, lo dicho por el Vaticano como una verdad incuestionable, la mayora de los editorialistas pasaron del asunto –cuando no se deshicieron en elogios– y, como mucho, algn articulista le hinc el diente. El catolicismo de finales del segundo milenio retrocedi en el tiempo hacia un mundo milagrero
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de apariciones divinas a creyentes semianalfabetos, plagado de curaciones imposibles y temores milenarista; cay en los mismos vicios que los adoradores de Nostradamus, los marcianos y dems smbolos del panten esotrico, y, en su cada, arrastr a muchos medios de comunicacin hacia el abismo mgico. Que, cuando la propia Iglesia advierte que ningn cristiano est obligado a dar crdito ni a las apariciones ni a los supuestos mensajes anexos, lo hagan el Papa y la Curia, con el visto bueno de quienes se supone que velan por la veracidad de la informacin en una sociedad democrtica como la espaola, resulta paradjico e inquietante. Tan vergonzante espectculo de unos –la jerarqua vaticana– y de otros –los medios de comunicacin de masas– es posible que se sustente en el deseo de agradar a una mayora catlica que, sin embargo, se ha sentido ofendida por la actitud del Vaticano. Porque, mientras los no creyentes se han asombrado ante la torpeza de la Santa Sede, los creyentes no milagreros –que son los ms– se han indignado al comprobar que nada diferencia el modo de proceder de la Iglesia respecto del tercer secreto del de los brujos televisivos o el tan mentado como errado Nostradamus. sa ha sido la principal revelacin de Ftima y del mensaje del cardenal Sodano: que la cpula de la Iglesia Catlica todava tiene necesidad de recurrir a una religin milagrera. Con Ftima, lo que pareca del pasado es ms del presente que nunca y los modos de Roma se equiparan a los de cualquier apstol tpico de la Nueva Era, volcndose en la explotacin de una fenomenologa sobrenatural ante la que el escepticismo cientfico s tiene mucho que decir.
INVESTIGADORES DEL CSIC IDENTIFICAN 40 FORMAS DE DEMENCIA TRAS UN ANLISIS DE LA GENTICA MOLECULAR
Por: Agencias
Investigadores del Instituto de Biomedicina de Valencia, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), han logrado identificar un total de cuarenta formas familiares de las demencias ms frecuentes, de tipo Alzheimer y de Pick, a travs del anlisis de la gentica molecular de estas patologas. Con esta investigacin, financiada por la Generalitat Valenciana, este equipo cientfico, dirigido por el bilogo Jordi Prez-Tur, se pretende determinar ""qu genes estn implicados en la aparicin de estas patologas e identificar otros nuevos para ofrecer tratamientos ms efectivos"", segn informa el CSIC. Se trata, en definitiva, de "esclarecer las causas de los procesos neurodegenerativos asociados a la edad, a partir del estudio de la aparicin de mutaciones en genes previamente identificados como causantes de estas enfermedades". "Las sociedades occidentales empiezan a tomar conciencia del enorme problema social que supone la aparicin de patologas asociadas a la edad en el contexto del envejecimiento de la poblacin", afirma el doctor Prez-Tur, quien explica que los enfermos que sufren de algn tipo de demencia pierden paulatinamente la capacidad de relacionarse con su entorno o de realizar actos cotidianos, lo que constituye un proceso de desaprendizaje de mecanismos sociales y conductuales rutinarios. Los cientficos del CSIC, en colaboracin con el equipo del doctor Jimnez Escrig del Ramn y Cajal, trabajan en la identificacin de formas familiares de las demencias ms frecuentes. Una vez conseguida una muestra de ADN de afectados y no afectados se estudia la posible aparicin de mutaciones en genes previamente identificados como causantes de estas patologas -Protena precursora del amiloide, Presenilina 1, Presenilina 2, Tau y otros.
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En aquellos casos en los que se pueda establecer la implicacin de algunos de estos genes en la enfermedad en alguna de estas familias, se realiza una minuciosa bsqueda en el genoma de estas familias a fin de determinar con precisin la localizacin del gen o genes causantes de estas patologas neurodegenerativas. Por ltimo, el CSIC indica que las cuarenta formas familiares identificadas hasta el momento no presentan relacin con los genes ya conocidos, por lo que las investigaciones se centrarn a partir de ahora en la bsqueda de nuevos genes vinculados a estas enfermedades que puedan convertirse en un blanco sobre el que trabajar en el desarrollo de tratamientos ms efectivos.
LA ENSEANZA DE LA HISTORIA ES UN DESASTRE

Por: Marcos Gonzlez
Alfredo Alvar, del CSIC, dice en La Granda que los nacionalismos buscan un pas excluyente. Alfredo Alvar Ezquerra, miembro de Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) y profesor de historia en la Universidad Complutense de Madrid, se mostr ayer plenamente de acuerdo con el reciente informe sobre la enseanza de la historia elaborado por la Real Academia de la Historia. As, este historiador, que se encontraba como ponente en los cursos de verano de La Granda, afirm que "la historia de Espaa que se explica actualmente es un verdadero desastre". Este historiador tambin critic la actitud de algunos polticos que "se han molestado con el informe. Pero el informe se limita a realizar un anlisis y poner de manifiesto la realidad tal como es". Alvar Ezquerra tambin carg contra los nacionalismos perifricos, que segn el "pervierten la historia con planteamientos decimonnicos, como el de Sabino Arana". En este sentido seal que l apuesta por "la construccin de un pas incluyente, no excluyente como plantean ellos". Pero este miembro de CSIC no achaca la ignorancia sobre la historia entre los jvenes exclusivamente a problemas en el sistema educativo. De hecho, seala que existen otros factores muy importantes como "los agentes de socializacin, tales como la televisin. Este medio de comunicacin se preocupa de todo menos de instruir y educar a los jvenes". Este profesor de la Complutense se encontraba en La Granda para clausurar los cursos de verano dedicados a la figura de Carlos V de Alemania, y I de Espaa. En su conferencia La retirada del emperador se ocup de los ltimos aos en el monasterio de Yuste del monarca en cuyos dominios no se pona el sol. Tras analizar las causas del retiro del emperador, describi su vida diaria hasta su fallecimiento a causa de la gota y el cansancio. Todos los presentes quedaron encandilados por el relato de Alvar Ezquerra, y al termino de la charla le dedicaron una cerrada ovacin. Segn explic Teodoro Lpez-Cuesta, ex rector de la Universidad de Oviedo y alma mater de los cursos, "seguramente es una de las mejores conferencias que se han pronunciado este verano. Hay gente que se ha llegado a emocionar".
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LAS PLANTAS ELIGIERON OTRA FORMA DE VIDA

Por: Christopher Surridge
La comparacin gentica de la vida animal y la vegetal intenta esclarecer la lgica de la evolucin La vida en la Tierra firme naci hace unos 1.600 millones de aos de un ancestro comn de los eucariotas, que comprenden animales y plantas. Tuvieron que pasar 1.000 millones de aos para que aquel organismo microscpico unicelular se convierta en un organismo multicelular, construido a partir de una multitud de clulas especializadas que trabajan en colaboracin. Aquel salto se dio al mismo tiempo en el reino animal, en el vegetal, y en diferentes grupos de algas. Los bilogos estudian las plantas, tan diferentes de los animales, pero que, como ellos, utilizan el ADN para su informacin gentica y son conjuntos organizados de millones de clulas, para intentar esclarecer la lgica de la vida.
Los extraterrestres son una de las eternas obsesiones de la ciencia ficcin. El deseo de saber cmo ser la vida en otro planeta, cmo habra evolucionado bajo un conjunto diferente de restricciones ambientales, es tambin un acicate para las misiones reales a Marte, no slo para sus compaeras cinematogrficas. Y, sin embargo, hay aliengenas por todas partes, criaturas complejas cuya qumica bsica es suficientemente similar a la nuestra como para que las reconozcamos como seres vivientes. Utilizan el cido desoxirribonucleico (ADN) como depsito de su informacin gentica, utilizan esta informacin para producir protenas a partir de los mismos aminocidos que nosotros, incluso construyen su cuerpo a partir de millones de discretas clulas. Pero la evolucin ha dispuesto diferentes soluciones para montar e integrar dichas clulas y soportar los rigores del medio ambiente. Estas criaturas son las plantas. La similitud entre la forma de crecimiento y desarrollo de plantas y animales no refleja cmo se forman los organismos particulares aqu en la Tierra, sino cules son las reglas de diseo a las que debe adscribirse cualquier forma de vida. Diferencia llamativa A primera vista, la ms llamativa diferencia de desarrollo entre plantas y animales es que mientras que en los animales es un proceso finito, en las plantas es esencialmente continuo y sin un final previsto. Un animal avanza inexorablemente desde la concepcin a travs del desarrollo en el que se forman los rganos. Desde este momento pueden madurar a travs de una fase infantil para llegar a la fase adulta, pero no se producen grandes cambios; son un producto acabado cuyas nicas perspectivas son el dao, la desintegracin y la muerte. Una planta, por el contrario, es casi infinitamente maleable, constantemente le crecen nuevas extremidades y rganos, muchos de los cuales son intencionalmente desechables. Un roble echa miles de hojas cada primavera, slo para deshacerse de ellas en el otoo. Las plantas consiguen esto gracias a una estructura llamada meristemo. En el centro de todos los brotes y races se encuentra este grupo de clulas con capacidad para convertirse en cualquier tipo de clula que la planta precise. El corazn del meristemo, conocido como centro quiescente, puede estar constituido por tan slo cuatro clulas en constante divisin. Cada divisin produce dos clulas. Una sale del meristemo para convertirse en un tipo de clula especfico; la otra permanece en el centro quiescente. As, este centro se mantiene igual y sigue siendo una constante fuente de nuevas clulas.
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El meristemo da a las plantas una capacidad tal de regeneracin, que pueden realmente alcanzar la inmortalidad: hay rboles en el Amazonas de los que se sabe que tienen 1.000 aos, y parece haber pocas razones para pensar, excepto en caso de accidente, que no puedan vivir otros 1.000. Y, sin embargo, las similitudes entre plantas y animales son mltiples. Una de las ms fundamentales parece ser el uso de familias de genes similares para proporcionar un programa para el desarrollo del organismo. Los llamados genes hometicos dicen a las clulas en qu tienen que convertirse, y su trastorno o mutacin tiene efectos muy caractersticos: estructuras normales, como extremidades, rganos o incluso cabezas, aparecen en el lugar equivocado. Secuencias genticas Los genes hometicos de los animales (genes Hox) tienen una secuencia similar en todo el grupo: la denominada homeobox. En las plantas, un grupo de genes anlogos, mejor estudiado en el desarrollo de las flores, tienen tambin una secuencia comn, en este caso conocida como madsbox. Aunque completamente diferentes, se cree que ambas familias, homeobox y madsbox, influyen en otros genes. El origen de las secuencias que han conducido a las dos familias est en el antepasado comn de animales y plantas, hace 1.600 millones de aos: hay algunos genes de plantas que contienen homeobox e incluso algunos, aunque menos, genes de animales que contienen madsbox. La cooptacin de estos genes ancestrales a partir de la funcin que originalmente tuviesen lleg mucho ms tarde y de manera independiente en ambos grupos. Esto indica que cualquier otra forma de vida que pudisemos encontrar necesitar tener un sistema similar que controle su desarrollo. Gregor Mendel proporcion la base de la ciencia de la gentica sin observar ms que los guisantes de huerto de su monasterio. La floreciente ciencia de la biologa del desarrollo evolutivo intenta igualmente descubrir la lgica que hay tras la composicin de la vida a partir de los organismos familiares que nos rodean. No es necesaria una misin a Marte para encontrar criaturas extraas: slo hay que salir y oler las rosas. Una variacin del mismo tema Se podra decir que uno de los mayores logros de la evolucin es la invencin por parte de las plantas superiores de la flor. La diversidad de las flores casi echa por tierra la sugerencia de que pueden estar construidas de la misma forma. Ahora el reflector de la moderna biologa molecular est comenzando a revelar lo que los historiadores naturales han sospechado durante siglos: que las diferentes arquitecturas de las flores son una variacin del mismo tema bsico. A menudo sucede que nuestro conocimiento procede de muy pocas especies que se han investigado intensivamente. Con mucho, la planta ms estudiada es la diminuta Arabidopsis thaliana. Esta pariente de la col produce florecitas blancas y es una mala hierba comn en las cosechas del hemisferio Norte. Pero la caracterstica ms sobresaliente de la Arabidopsis es su diminuto genoma que hace la deteccin y estudio de sus genes considerablemente ms fcil que en cualquier otra planta. La aguja est escondida en una bala de una sola paja, en lugar de un granero completo. Y bien, qu es lo que hace que una planta florezca? Una vez establecido el mecanismo adecuado, el brote que est creciendo se organiza rpidamente para producir uno o varios capullos. stos estn dispuestos como una cebolla, con capas concntricas de clulas, conocidas como verticilos. Los lirios
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tienen tres verticilos y las rosas cinco, pero muchas plantas, incluidas la boca de dragn o Antirrhinum y la Arabidopsis, tienen cuatro. Cada uno de estos verticilos produce uno de los cuatro componentes de la mayora de las flores. Los ms externos son los spalos, que rodean a los ptalos, que envuelven a los estambres masculinos productores del polen. En el centro se encuentra el pistilo femenino, en la base del cual se encuentran los ovarios destinados a formar semillas y una vaina. Un mecanismo gentico elegante, pero no tan sencillo El mecanismo que define qu rgano produce cada verticilo es sencillo y elegante. Requiere la interaccin de un grupo de genes hometicos de la familia madsbox. En el proceso estn involucrados diversos genes, los cuales se encuentran claramente en tres grupos: A, B y C. Los genes A se expresan en los dos verticilos externos y son mutuamente antagnicos con los genes C, que de esa forma slo se pueden expresar en los dos verticilos internos. Los genes B, por su parte, se superponen en los verticilos en los que se producen A y C, pero no estn presentes ni en el verticilo exterior ni en el interno. Los genes A o los genes C aislados producen spalos y pistilos respectivamente; cuando se expresan con genes B, los A y los C producen ptalos y estambres. O eso crean los investigadores. Funcin combinada Ahora parece que la abrumadora sencillez de este modelo ABC era principalmente producto de la serendipia experimental. Martin Yanofsky, de la Universidad de California (San Diego, Estados Unidos), ha detectado tres genes madsbox con efectos muy similares a los de los genes ABC, pero que no encajan fcilmente en el modelo, segn se informa en Nature (10 de mayo) . En todo caso, tienen una funcin B/C combinada. Los trastornos de estos genes producen plantas con flores compuestas enteramente por spalos (parecen alcachofas en miniatura), por lo que Yanofsky los ha llamado sepallata. Ha hecho falta tanto tiempo para descubrir estos genes porque hasta hace poco la gentica de las plantas se basaba en la produccin aleatoria de mutaciones, ya fuese natural o artificialmente, que producan defectos interesantes. Yanofsky y sus colegas, por el contrario, utilizaron una tcnica nueva y poderosa denominada gentica inversa. Primero se identificaron los genes sepallata durante la secuenciacin del genoma completo de la Arabidopsis. A partir de ah, los investigadores produjeron las plantas con mutaciones triples, con los tres genes sepallata modificados, para detectar su papel crucial en la funcin de los genes B y C. En todas las plantas con flores se encuentran genes del tipo ABC, incluidos los pinos y los helechos.
LOS FABRICANTES DE MVILES PACTAN QUE TODOS LOS APARATOS INDIQUEN SU NIVEL DE RADIACIN
Por: Agencias
La etiqueta informar sobre las emisiones que cada telfono transmite al usuario Los tres primeros fabricantes de telfonos mviles en el mundo, Nokia, Ericsson y Motorola se han comprometido a etiquetar sus aparatos con los niveles de radiacin que emiten. Esta medida ser obligatoria desde el uno de septiembre prximo en Estados Unidos, pero no entrar en vigor en el resto
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del mundo hasta que no se llegue a un acuerdo sobre la normalizacin de emisiones, que se espera para el primer trimestre de 2001. Con este paso, los fabricantes tratan de satisfacer la demanda de informacin reclamada por organizaciones de consumidores. La compaa finlandesa Nokia, lder mundial del sector; la estadounidense Motorola, y la sueca Ericsson trabajan en el desarrollo de normas para medir la tasa de absorcin especfica (TAE) de los mviles. Este coeficiente indica la transferencia de energa del campo electromagntico emitido a un cuerpo biolgico, en este caso el usuario del mvil. Depende no slo de las caractersticas de la radiacin emitida, sino tambin de la distancia existente, del tamao, el peso y la forma del usuario. La Comisin Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos ya ha establecido para ese pas que el TAE no debe superar los 1,6 vatios por kilo, pero slo es aplicable para los aparatos que se vendan en ese pas a partir del 1 de septiembre prximo. En el caso de los mviles, la potencia emitida es muy pequea, pero la distancia tambin, lo que hace preciso una evaluacin especfica de su TAE. "En este momento nos encontramos en el proceso de armonizacin, a la espera de que se acuerde una escala de medidas SAR mundial que estar concluida a principios del ao prximo", ha declarado a Reuters Tapio Hedman, portavoz de la divisin de mviles de Nokia. "Una vez que est lista, indicaremos los niveles de emisin en todos nuestros aparatos a la venta en el mundo. Inquietud de los usuarios La decisin adoptada por los mayores fabricantes de mviles est ligada a la creciente inquietud de los consumidores ante el espectacular crecimiento del uso de estos aparatos y a las teoras, no probadas cientficamente, de que su uso continuado favorece el cncer cerebral y aumenta el riesgo de padecer otras enfermedades. "ste es un tema que ha generado una enorme polmica e inters entre los consumidores, por eso queremos poner a su disposicin esta informacin", ha aadido el responsable de salud y seguridad de Telfonos Mviles de Ericsson, Mikael Westmark. A principios de este mes, un neurlogo estadounidense demand a Motorola y a otras empresas fabricantes de mviles aduciendo que el uso del telfono mvil le ha producido el tumor cerebral que sufre. Ha habido en los ltimos ocho aos en Estados Unidos una decena de demandas en este sentido sin que ninguna haya prosperado hasta el momento. Las investigaciones llevadas a cabo hasta ahora no han constatado ninguna amenaza para la salud humana en las emisiones de estos aparatos en su uso cotidiano, pero los expertos dicen que hace falta profundizar en la investigacin. En este sentido se ha pronunciado una comisin britnica que el pasado mes de mayo hizo pblico un estudio en el que recomend una actitud de precaucin y limitar el uso de los mviles por parte de los nios. El rango del microondas Los telfonos mviles emiten y reciben en el rango de las microondas, en UHF (concretamente entre 900 y 1.800 megahercios), frecuencias utilizadas tambin en otras comunicaciones, como la televisin. En el mismo rango funciona el radar y los hornos de microondas. El efecto ms conocido de esta radiacin es el trmico -las microondas producen calor- y se han establecido lmites para su uso domstico, pero se estn investigando tambin los efectos no trmicos, que podran suponer un mayor
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riesgo. Ms que los terminales -los telfonos-, producen contaminacin electromagntica las torres de antenas de la red, que emiten con mayor potencia y de forma continua. En este momento hay en el mundo ms de 570 millones de personas que utilizan telfonos mviles. Ericsson calcula que esta cifra se elevar a 1.400 millones en los prximos cinco aos. Medida aplaudida La propia Ericsson se compromete a etiquetar todos sus aparatos a partir del prximo mes de abril, mientras la finlandesa Nokia no ha especificado la fecha en que lo har. Esperar a que se establezca una norma de mbito mundial. Motorola, por su parte, confa en introducirla a comienzos del ao prximo. Los fabricantes no tienen intencin de etiquetar los telfonos actualmente en servicio, sino las cajas en las que irn empaquetados los que se pongan a la venta en el futuro. El paso adoptado por los grandes fabricantes de mviles ha sido bien recibido por los consumidores. "Toda medida que sirva para informar al usuario es aplaudida por la OCU", ha declarado la portavoz de dicha organizacin para la defensa de los usuarios, Iliana Izverniceano. "Nos parece positivo, aunque no est demostrado cientficamente que el uso de mviles sea nocivo para la salud", aade. Izverniceano cree que si se van a etiquetar los telfonos con la radiacin que emiten, "tambin debera hacerse con los aparatos microondas que se utilizan para cocinar y los televisores, de manera que el usuario disponga de informacin suficiente para poder elegir". Espaa, un porttil por cada dos habitantes CH. N. - Madrid De Bamako a Nueva York o de Bangladesh a Finlandia, la frmula ha tenido un xito indudable. Y Espaa no se ha quedado atrs: mientras en 1995 los usuarios de mvil an no llegaban al milln, en junio de 2000 la cifra de clientes espaoles superaba ya los 20 millones, cinco millones ms que al comenzar el ao. El nmero de lneas de porttiles es ya mayor que el total de fijas instaladas por Telefnica (19,2 millones). El auge de los mviles ha sido imparable en los ltimos aos. En enero de 1998 haba 4,3 millones de clientes y en diciembre, siete millones. En 1999, la cifra se duplic: 15 millones de usuarios al acabar el ao (slo en las fechas navideas se vendieron dos millones de aparatos). "El ao pasado, contribuy al xito la implantacin de tarjetas prepago", asegura un experto del sector telefnico. Ahora, el 35% de los usuarios recurre a esta modalidad que evita los costes fijos. Es la preferida por parte de los jvenes, que se han convertido en una clientela importante entre la que est muy extendido el uso de las terminales para enviar mensajes (mucho ms barato que hablar). Con todo, el perfil de los clientes se ha ampliado: hace mucho que el mvil ha dejado de ser atributo de ejecutivos. "Hay desde nios de 12 aos a los que los padres quieren tener controlados hasta ancianos que ven en el mvil una posibilidad de lanzar un SOS si se sienten indispuestos", seala otro experto. "El xito de los telfonos mviles radica en que cualquiera lleva un sistema de comunicaciones en el bolsillo. Permiten movilidad y privacidad, posibilidades que hace pocos aos no existan porque era necesario estar pegado a un cable que sala de una pared", aade. Con un mvil por cada dos habitantes, Espaa est en la media europea, segn fuentes del sector de la telefona. Permanece por debajo de pases como Suecia (62,7 lneas porttiles por cada 100 habitantes),
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Austria (60,7) o Italia (54,2). Sin embargo, est por encima de Francia (39,9) o Alemania (38,7). La implantacin del nuevo sistema UMTS, que permitir entrar en Internet desde el mvil, est llamada a incrementar la clientela. An ms.
PRESENTAN LA VDEOPILDORA PARA FILMAR EL APARATO DIGESTIVO

Por: Redaccin de El Mundo
Permitir realizar endoscopias ms eficaces y sin dolor JERUSALEN.- Una empresa israel present ayer a la prensa una cpsula en experimentacin que, tras tragarse, acta como minicmara de vdeo y, una vez ingerida, es capaz de transmitir las imgenes del lugar donde se encuentra. De esta forma los mdicos podrn diagnosticar las enfermedades del intestino humano. Se trata de un nuevo sistema de diagnstico por imagen de vdeo, sin cables y completamente indoloro. Segn representantes de la compaa Given Imaging, con sede en la localidad de Yokneam, en el norte de Israel, el mtodo ya ha sido aprobado por la Administracin de Alimentos y Frmacos (FDA, en sus siglas en ingls) de Estados Unidos para que sea experimentado en 20 pacientes en Nueva York y Londres. Estas pruebas, que se realizarn con personas sospechosas de padecer problemas en el intestino delgado, estn previstas para el prximo mes de septiembre. Nuestro sistema permitir por primera vez examinar una parte del cuerpo humano que realmente nunca haba podido se examinada en tiempo real hasta ahora, dijo el doctor Blair Lewis, que estar a cargo de los ensayos mdicos en un hospital de Nueva York. El facultativo agreg que este sistema de endoscopia puede ser muy beneficioso para gran nmero de pacientes, tanto jvenes como adultos, a los que no se consigue hacer un diagnstico correcto con los mtodos convencionales disponibles en la actualidad. Una de las ventajas de la cpsula, segn la empresa israel, es que es un mtodo completamente indoloro. El sistema permitir ver partes del intestino que no se pueden observar con otros tipos de endoscopias, con las que se llega nicamente hasta el primer tercio del intestino delgado. Ser posible llegar a tener una imagen de la parte baja del intestino delgado sin necesidad de que el paciente sea sedado e incluso mientras est andando, indic otro de los inventores del mtodo, el profesor Paul Swain, que tambin realizar las pruebas clnicas en la capital del Reino Unido. La minicmara con forma de supositorio, que transmite la seal a un cinturn que el paciente lleva atado a la altura de la cadera, es expulsada por va natural. La imagen es procesada en un ordenador y estudiada por los especialistas. La firma Given Imaging asegura que la cpsula ser el descubrimiento mdico de la dcada, pues marcar un hito en el modo de diagnosticar enfermedades, una vez que supere las pruebas clnicas y salga al mercado.
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LA UNIN EUROPEA DESTINAR 22.100 MILLONES A ESTUDIOS SOBRE EL GENOMA HUMANO

Por: Europa Press
El jefe de la Unidad de Fbrica Celular de la Direccin General de Ciencias de la Vida XII de la Comisin Europea, Alfredo Aguilar, ha asegurado que la Unin Europea, dentro de su objetivo de fomentar el rea de la gentica, ha decidido dedicar el prximo ao 22.100 millones de pesetas para la investigacin en el genoma humano. Segn este experto, que particip hoy en el curso 'Gentica Humana en el tercer milenio: aspectos ticos y jurdicos' que ofrece esta semana la UNIA en su sede Antonio Machado de Baeza (Jan), "esta cantidad no ir slo destinada para la investigacin mdica sino tambin para aspectos que ataen a la nutricin y a la salud, entre otros". Esta financiacin, que se encuentra dentro del programa de la Unin Europea denominado 'Calidad de vida y gestin de los recursos de los seres vivos', ir destinada, segn Aguilar, "a los estudios experimentales, tericos o de ciencias jurdicas propuestos por investigadores de las diferentes naciones integradas en la UE". Por otro lado, este experto destaca la inversin que la UE realiza en el rea de la investigacin, ya que, "la cantidad que se destina oscila en torno a los 14.000 millones de euros". Una cifra que cubre los programas temticos de 'Calidad de vida', 'Ciencias de la Informacin' y 'Crecimiento sostenible'. Para el "buen uso de esta inversin", la Comisin Europea trabaja conjuntamente con un comit tico perteneciente a la UE y compuesto por los mejores especialistas de cada pas. Clonacin humana En cuanto a la reciente autorizacin por parte del Reino Unido sobre el uso de embriones para la clonacin con fines teraputicos, Aguilar asegura que la Comisin Europea "todava no se ha posicionado", si bien "se espera el informe que va a emitir el comit tico de la UE". El curso 'Gentica Humana en el tercer milenio: aspectos ticos y jurdicos', que est dirigido por Ignacio Francisco Bentez Ortzar, profesor titular de Derecho Penal de la Universidad de Jan, rene a lo largo de esta semana a prestigiosos especialistas en la materia que analizarn las repercusiones de la secuenciacin del genoma humano.
UN EXPERTO DE LA UNESCO RESALTA LA NECESIDAD DE IMPEDIR QUE EL GENOMA HUMANO VAYA DESTINADO AL BENEF
Por: Europa Press
El presidente de la Comisin Jurdica del Comit de Biotica de la Unesco, Hctor Gros Espiell, insisti hoy en la necesidad de "impedir" que el genoma humano sea objeto de "apropiaciones econmicas injustificadas o que vaya destinado al beneficio econmico de algunos grupos o pases". En este sentido, critic el posible uso negativo que se puede dar de este descubrimiento "como podra ser la contaminacin o la creacin de grupos tnicos diferenciados". Por ello, resalt Gros que el beneficio
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debe plantearse "para toda la humanidad, para todos los pases, ya sean ricos o menos desarrollados", puesto que "es de especial inters para toda la especie humana". Asimismo, subray que en "un sentido simblico el genoma humano es patrimonio comn de la humanidad", si bien "este genoma humano es propiedad de la persona que lo tiene", por lo que, a su juicio, " el fundamento de la proteccin de los aspectos genticos se encuentra en el equilibrio entre lo individual y lo colectivo". Hctor Gros realiz estas declaraciones durante su intervencin en el curso "Gentica humana en el tercer milenio: aspectos ticos y jurdicos" que ofrece esta semana la UNIA en sus sede Antonio Machado de Baeza (Jan). Su conferencia vers sobre la Declaracin Universal de la Unesco de 1997, en la que se afrontan diversos temas, entre los que se encuentran el genoma humano y la clonacin. A este respecto, Gros aclar que "con la Declaracin el genoma humano ha ingresado en el derecho internacional tanto universal como regional", del mismo modo que "supone la prohibicin de la discriminacin basada en las caractersticas genticas de cualquier persona". Segn este especialista, "con el conocimiento de los caracteres del genoma humano, dentro de ciertos lmites de probabilidad, se permite el conocimiento de las enfermedades genticas que pueda sufrir una persona". Para Gros "este conocimiento es muy importante", si bien "en materia de seguros o aspectos laborales y familiares puede traer algunos problemas". Por ello, defendi que la Declaracin se basa en el principio de individualidad y "nadie podr obligar a un individuo a realizarse un anlisis gentico". No obstante, recalc la "gravedad" del conocimiento del genoma que, a su juicio, "altera la vida humana, ya que sta se basa en el desconocimiento del futuro". Clonacin con fines teraputicos Por otro lado, Hctor Gros declar que la clonacin teraputica "abre perspectivas mdicas enormes, ya que, aadi, posibilita la creacin de tejidos del pncreas, neurocelulares, entre otros". Asimismo reconoci que esta posibilidad ha abierto un debate "complejo". El problema, segn este especialista, radica en la consideracin de esa clula como embrin o no, de ah que, en su opinin, "la ciencia se encuentra en el filo de la navaja". Asimismo, defendi que como jurista no se puede pronunciar de lado u otro "ya que nosotros recogemos los datos de los cientficos para poder dar una respuesta". De este modo, inst a los juristas a no quedarse atrs de los avances cientficos porque "el Derecho debe marchar al mismo tiempo que la ciencia", concluy.
SALUD / SE EVITARAN LAS INCOMPATIBILIDADES EN LOS TRASPLANTES DE ORGANOS

Por: Rubn Amn
Identifican unas clulas antirrechazo El Congreso Internacional de Trasplantes comenz ayer en Roma con la proclamacin de un antdoto contra los casos de rechazo. Nicole Foca, profesora de la Universidad de Columbia, asegur que se han identificado las clulas de la tolerancia, cuya accin permite mejorar la relacin entre el sistema inmunolgico y el rgano transplantado. La existencia de estas clulas haba sido una hiptesis durante 25 aos de investigaciones. Ahora, en
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cambio, hemos logrado comprender su funcionamiento, de modo que pueden ser utilizadas de inmediato para evitar las crisis de rechazo de que se acompaan algunos casos, seal ayer la doctora Foca en presencia de 5.000 especialistas. Las clulas de la tolerancia, tratadas genticamente, se inocularan en los pacientes que han demostrado incompatibilidad con el rgano transplantado. No hay riesgos ni lugar a errores. El procedimiento funcionar en el 100% de los casos, aadi ayer la inmunloga de la Universidad de Columbia. La jornada inaugural del Congreso se ha resentido de otras noticias menos positivas. Por ejemplo, que los rganos a disposicin para los trasplantes no permiten abastecer medianamente las necesidades de la poblacin universal. Es necesario crear un clima de sensibilidad social. Para qu sirve investigar si los enfermos que esperan un rgano se mueren todos los das con la esperanza de un trasplante que no llega?, se preguntaba ayer John Fung en nombre de la Universidad de Pittsburgh. El problema de la solidaridad explica que el Congreso inaugurado ayer en Roma se haya distinguido con la presencia de Reginal Greene padre de un nio fallecido en Calabria vctima de un accidente. Es muy doloroso ver la muerte de un hijo, pero tranquiliza saber que sus rganos sirven para mantener la vida de otras personas. Hemos entregado todo cuanto su cuerpo poda dar seal Reginal Greene en el pasaje ms emotivo de la jornada inaugural.
LA ‘‘DEPRESIN POSTVACACIONAL NO EXISTE’, SEGN DICEN LOS EXPERTOS

Por: Redaccin de Deia
Aunque s hay un periodo de adaptacin que afecta a un colectivo La vuelta de las vacaciones supone para muchas personas un momento crtico, y aunque los especialistas opinan que no existe una depresin postvacacional en sentido clnico, s hay un periodo de adaptacin que afecta ms a quienes tienen previamente una vulnerabilidad psicolgica. Especialistas en Psiquiatra informaron a Efe de que lo ms correcto es hablar de una seudodepresin tras las vacaciones, que en general no requiere tratamiento, sino un perodo corto que es como una puesta a punto del organismo para volver a la rutina diaria del trabajo. El director del Instituto Espaol de Investigaciones Psiquitricas, Enrique Rojas, dijo a Efe que durante las vacaciones la persona pierde el contacto con la realidad del horario y el esfuerzo, y la vuelta a la realidad es costosa. El psiquiatra consider que ms que tristeza lo habitual es un sentimiento de desgana, dificultad y malestar psicolgico un poco difuminado, pero importante y muy frecuente. Quienes se incorporan al trabajo tras el periodo ms largo de inactividad a lo largo del ao deben, segn Rojas, enfrentarse de forma saludable y afrontar as el paso de esos das serenos y tranquilos de descanso en los que se ha estado pasndolo bien. Para el psiquiatra Alfonso Chinchilla, del Hospital Ramn y Cajal de Madrid, los cambios estacionales y sobre todo el inicio de la estacin otoal, que coinciden con el final de las vacaciones, pueden agravar el problema para cierto tipo de personalidades.
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Entre las personas ms propensas a sufrir estos estados de inadaptacin previa destacan los que realizan un trabajo muy rutinario, por lo que suele necesitarse un lapso ms largo de tiempo, al que a veces se llega tras superar un perodo depresivo de situacin o reactivo. Las amas de casa suelen quejarse de la vuelta a la rutina, aunque segn Chinchilla, algunas se quejan de que no han variado casi sus actividades. Un grupo especialmente sensible frente a la vuelta de las obligaciones es el de los estudiantes, que pueden sufrir episodios de estrs y angustia hasta que vuelven a coger los ritmos de estudio, madrugones y esfuerzo.
EN ESPAA SE HA AVANZADO MUCHO EN LA IDENTIFICACIN DE GENES RESPONSABLES DE ENFERMEDADES HEREDITARI

Por: Europa Press
El profesor de la Universidad de Barcelona y experto en gentica Manuel Palacn manifest hoy, en declaraciones a Europa Press, que en Espaa se ha avanzado mucho en la identificacin de genes responsables de enfermedades hereditarias, y aadi que actualmente existen cinco grupos dedicados a esta labor. En este sentido, destac el descubrimiento de los genes de aminoaciduras como la cistinura (enfermedad frecuente basada en un exceso de discina de orina que produce piedras en el rin) o la alcaptonuria (causada por la presencia de alcaptona en la orina), entre otras. Por otro lado, critic que la inversin en Espaa para la investigacin cientfica est por debajo de la mitad de la de otros pases de la Unin Europea. A su juicio, pese a los avances Espaa todava est en segunda divisin a nivel europeo y mundial. Este experto, que particip en El Escorial (Madrid) en los Cursos de Verano de la Universidad Complutense, considera que ""se necesita una inyeccin de dinero y nuevos planteamientos de organizacin de la ciencia, que no es lo que tenamos hace cinco aos"". En este sentido, Manuel Palacn indic que la ciencia no ha notado el cambio de Gobierno y critic que Espaa invierta menos de la mitad de los pases ms avanzados en la Unin Europea, alegando que, en la actualidad, la inversin en I+D representa el 0,8 por ciento del PIB, frente al 2 por ciento de otros pases europeos. En cuanto a un posible aumento de la partida de los Presupuestos Generales del Estado para investigacin cientfica, Palacn dijo que, aunque el Gobierno lo ha anunciado, estas cifras macroeconmicas ""siempre tienen trampa"", ya que no se especifica el tipo de investigacin cientfica al que va destinado ese incremento presupuestario. "Si una gran parte de este aumento presupuestario se destina por ejemplo a la investigacin de armamento, esto tiene unas repercusiones en lo que es la ciencia en general muy limitada y, sin embargo, el Gobierno incrementa el presupuesto. Espaa no tiene otra alternativa que ir aumentando paulatinamente esta cifra hasta que llegue al 2 por ciento, aunque confieso que va a llevar mucho tiempo. En realidad la ciencia debe considerarse como una cuestin de Estado ms all de los gobiernos", dijo. Por ltimo, Manuel Palacn defendi la clonacin de clulas embionarias humanas ya que, en su
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opinin, la utilizacin de estas clulas madre para generar tejidos y rganos es "bastante positiva". "No se est planteando la clonacin de los seres humanos, sino en reponer tejidos en caso de enfermedades", enfatiz.
1.200 CIENTFICOS PARTICIPAN EN EL PRIMER CONGRESO 'ON LINE' QUE SE CELEBRA EN BCN
Por: Redaccin de El Peridico
Los 1.200 cientficos que participan en la Conferencia Internacional de Espectrometra de Masas, que hoy se inaugura en Barcelona, experimentarn, por primera vez, el programa informtico Palau on line , gracias al cual podrn participar en los debates, reuniones y conferencias del encuentro sin necesidad de salir de su hotel o lugar de residencia. El programa Palau on line, desarrollado por Fira de Barcelona, se activar en futuros congresos. La espectrometra de masas es una tcnica analtica de precisin para el estudio e identificacin de la composicin molecular de la materia, en el estado lquido, slido o gaseoso. Esta tcnica, que se utiliza en investigaciones sobre el genoma humano, permite detectar una sustancia prohibida en la sangre de un atleta o reconocer las protenas causantes de enfermedades congnitas o metablicas
EL TABACO CONTRIBUYE A LA APARICIN DE TRASTORNOS GENITALES EN LAS MUJERES

Por: Aurora Guerra
Las mujeres que fuman tienen un motivo ms para preocuparse por su salud. Un trabajo, publicado recientemente en 'International Journal of Dermatology', ha analizado los resultados de diferentes estudios epidemiolgicos en los que se demuestra una mayor incidencia de trastornos genitales por el virus del papiloma humano en las fumadoras que en las que no fuman. Aunque esta asociacin podra ser resultado de un conjunto de factores de riesgo, parece ser que existe algn mecanismo biolgico que favorece la infeccin, independientemente de los comportamientos de riesgo. El menor nmero de clulas de Langerhans, las que participan en las defensas inmunolgicas, en el epitelio de las fumadoras y el aumento de estas clulas a los tres meses de dejar de fumar, parece un hallazgo significativo. Fumar puede suprimir las respuestas defensivas locales, permitiendo la infeccin por el virus papiloma humano.
MS DE 400 FSICOS DEBATEN CMO ACTUALIZAR Y HACER MS ATRACTIVA LA ENSEANZA DE ESTA MATERIA
Por: Marta Ricart
Los principios de la fsica continan siendo slidos, pero cada vez se estudian menos. "Crece el analfabetismo cientfico", asegura Roser Pint, profesora de Didctica de la Fsica de la Universitat
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Autnoma de Barcelona. Es que Isaac Newton y sus leyes del movimiento han pasado de moda? "No es que la fsica ya no sea vlida, sino que aburre. Cada vez menos estudiantes la eligen como carrera o asignatura, y tampoco est adaptada para las nuevas tecnologas", explica Pint. Por eso, estos das se renen en el edificio Vrtex de la Universitat Politcnica 420 fsicos y profesores de esta materia de 52 pases, que discuten qu fsica se debe ensear en el siglo XXI y de qu manera. El congreso agrupa tanto a profesores de secundaria y bachillerato como de universidad, quienes participan con ms de 300 trabajos de investigacin didctica, nuevas experiencias y reflexiones. "Es una contradiccin, porque la tecnologa avanza y las nuevas especialidades cientficas exigen slidos fundamentos de fsica y, en cambio, la gente la olvida", dice Pint, que es una de los organizadores del congreso. Los remedios que se buscan a ese olvido pasan por modernizar los temarios docentes y los mtodos de enseanza. En el congreso se presentan propuestas de dar mayor protagonismo a la imagen, el sonido, las sensaciones, utilizar CD-Rom... "Se trata no slo de ensear unas frmulas y leyes, sino de que los alumnos entiendan el significado del fenmeno y su aplicacin, porque muchsimas cosas se explican por la fsica y hoy se cree ms en la magia", afirma Pint. Con motivo del congreso se renen tambin comisiones como las del grupo de trabajo Eupen, formado por las universidades europeas, que discuten la unificacin de los currculos y titulaciones de fsica. Aqu se confrontan dos visiones: la britnica, partidaria de un enfoque ms experimental, y la germanofrancesa -que comparte Espaa-, que defiende una mayor base de matemticas y contenidos tericos. En los debates se tiene en cuenta desde qu conocimientos deben exigirse a los estudiantes, hasta las salidas profesionales de estos estudios. Porque, como resume Roser Pint, "hay que ensear fsica de manera ms atractiva y ms eficiente". No es este el nico debate cientfico que acoge Barcelona. En el Palau de Congressos de Montjuc, la Conferencia Internacional de Espectrometra de Masas rene a 1.200 especialistas en esta tcnica que analiza la composicin molecular de la materia. En el encuentro se tratarn, sobre todo, las aplicaciones de la tcnica. Una de las ms importantes ser, tras la descodificacin del genoma humano, ayudar a descifrar el "proteoma": qu protena produce cada gen y cmo acta, segn el presidente de la Sociedad Espaola de Espectrometra de Masas, Emilio Gelp. Gelp record que esta tcnica se usa, adems, para detectar sustancias en muchos mbitos, como las prohibidas en controles antidoping a deportistas o sustancias contaminantes que emite una industria. Precisamente, es en el mbito medioambiental donde mayor desarrollo tiene esta tcnica en Espaa. La conferencia estrena un programa de congresos "on-line" en que la organizacin y los asistentes estn interconectados gracias a unas direcciones de correo electrnico
CURSO DE VERANO EN LA UIMP

Por: Annimo
El legado del siglo XX: materia, vida y sociedad”
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Santander, del 28 de agosto al 1 de septiembre de 2000 Directores Juan Antonio Ortega y Daz-Ambrona Letrado Mayor del Consejo de Estado Ex-Ministro de Educacin y Ciencia Pedro Miguel Echenique Landirbar Catedrtico de Fsica de la Materia Condensada Universidad del Pas Vasco Secretaria Sonsoles San Romn Gago Profesora Titular de Sociologa Universidad Autnoma de Madrid Colaboracin Fundacin Banco Bilbao Vizcaya Lunes 28 10,30 h. Inauguracin Juan Antonio Ortega y Daz-Ambrona Pedro Miguel Echenique Landirbar 11,00 h. Small is beautiful and powerful Heinrich Rohrer Premio Nobel de Fsica 1986 12,30 h. Origen y fin del Universo Alberto Galindo Tixaire Catedrtico de Fsica Terica Universidad Complutense Acadmico de la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales 17,00 h. Mesa redonda. El siglo de los quanta Fernando Flores Sintas Catedrtico de Fsica de la Materia Condensada Universidad Autnoma de Madrid Alberto Galindo Tixaire Heinrich Rohrer Moderador Pedro Miguel Echenique Landirbar Martes 29 10,00 h. La revolucin biolgica y el futuro del hombre Gins Morata Prez Profesor de Investigacin del Centro de Biologa Molecular CSIC 11,30 h. Los avances de la medicina clnica en el siglo XX Joan Rods Teixidor Catedrtico de Medicina Universidad de Barcelona Director de Investigacin Hospital Clnico de Barcelona 12,30 h. Mesa redonda. Gentica, medicina y futuro Carlos Martnez Alonso Director del Departamento de Inmunologa y Oncologa Centro Nacional de Biotecnologa Jos M. Mato de la Paz Profesor de Investigacin Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) Joan Rods Teixidor Moderador Gins Morata Prez 17,00 h. Bits y sociedad en el siglo XX Flix Ares de Blas Director de Miramon Kutxaespacio de Ciencia Museo de la Ciencia de San Sebastin Mircoles 30 10,00 h. La revolucin energtica en el siglo XX Jos Luis Daz Fernndez Catedrtico de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros de Minas Universidad Politcnica de Madrid Presidente de la Fundacin Repsol 12,00 h. Mesa redonda. Siglo XX. El triunfo de la Tecnologa Flix Ares de Blas Jos Antonio Garrido Martnez Vicepresidente de Iberdrola, S.A. Presidente de Gamesa Antonio Luque Lpez Catedrtico de Tecnologa Electrnica Universidad Politcnica de Madrid Moderador Jos M. Mato de la Paz 17,00 h. La construccin de la Unin Europea Jos Mara Gil Robles y Gil Delgado Ex Presidente del Parlamento Europeo Presidente del Movimiento Europeo Internacional Jueves 31 10,00 h. La globalizacin econmica Pedro Luis Uriarte Santamarina Vicepresidente y Consejero Delegado BBVA 12,00 h. Las transformaciones sociales en el siglo XX Miguel Beltrn Villalva Catedrtico de Sociologa Universidad Autnoma de Madrid 16,30 h. Cristianismo en el siglo XX Juan Mara Laboa Gallego Catedrtico de Historia de la Iglesia Universidad de Comillas Madrid
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Viernes 1 10,00 h. El siglo de las mujeres Victoria Camps Cervera Catedrtica de Filosofa Moral Universidad Autnoma de Barcelona 12,00 h. Cosmopolitismo y Derechos Humanos Javier Muguerza Carpintier Catedrtico de tica y Filosofa Poltica Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED) 16,30 h. El siglo XX visto por un historiador Ramn Villares Paz Catedrtico de Historia Contempornea Universidad de Santiago de Compostela 18,00 h. Clausura Juan Antonio Ortega y Daz-Ambrona Pedro Miguel Echenique Landirbar. El objeto del Seminario es presentar algunas de las principales aportaciones del siglo XX en las ciencias, la tecnologa y las humanidades. En su concrecin ha de ser necesariamente selectivo y est dirigido a destacar los avances en conocimientos y los acontecimientos econmico sociales ms caractersticos del siglo dentro de su contexto histrico. El subttulo del Seminario "materia, vida, sociedad" da idea de los principales ncleos de atencin de las exposiciones programadas. Aunque las conferencias sern pronunciadas por destacados especialistas en cada materia, estarn concebidas para que las puedan entender una audiencia amplia de jvenes universitarios con especializaciones e intereses diversos. La programacin comprende lecciones en torno al avance de nuestros conocimientos sobre el cosmos y la materia, Ciencias de la vida, incluida la Biologa Molecular; desarrollos en las tecnologas, especialmente las de la informacin, telecomunicacin y energticas; el fenmeno de la globalizacin y sus consecuencias y los principales cambios histrico-sociales del siglo. Terminar con algunas aportaciones en las disciplinas humansticas. El Seminario est dirigido a alumnos de los ltimos cursos de estudios de enseanza superior, doctorandos y jvenes profesores. En l se combinarn las ponencias generales con discusiones en el seno de mesas redondas.
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NMERO 23 - AO 2000
SUMARIO
- UN AO DE XITOS CON EL OBSERVATORIO CHANDRA
- LOS AVANCES EN EL GENOMA HUMANO REQUIEREN ORDENADORES MS SOFISTICADOS

Por: EFE
- UNA NUEVA TEORA SOBRE LA FORMACIN DEL ESQUELETO.

- CIENTFICOS ESTADOUNIDENSES DESARROLLAN UNA TERAPIA GENTICA PARA REAVIVAR MSCULOS CARDIACOS INERTE
Por: Europa Press
- DOCTOR WANG/ FOTOS DE LA MEMORIA

Por: Vicente Verd
- LA HISTORIA INTERMINABLE
- UNA EXPERTA CRITICA LA CARENCIA DE MECANISMOS PARA PALIAR LAS ENFERMEDADES CONOCIDAS A TRAVS DEL GE
Por: Europa Press
- UNA EXPERTA CRITICA LA CARENCIA DE MECANISMOS PARA PALIAR LAS ENFERMEDADES CONOCIDAS A TRAVS DEL GE
Por: Europa Press
- UNO DE LOS PADRES DE "DOLLY" DEFIENDE LA CLONACIN HUMANA CON FINES TERAPUTICOS.
Por: Europa Press
- LA RPLICA DE LAS CUEVAS DE ALTAMIRA RECIBIR VISITANTES A PARTIR DE OCTUBRE

Por: Annimo
- LA CAPA DE OZONO DE LA ANTRTIDA ALCANZA UN MNIMO HISTRICO

- CIENTFICOS ESTADOUNIDENSES DESCUBREN EL PAPEL DE UN NEUROTRANSMISOR EN LA ENFERMEDAD DEL SUEO

Por: Europa Press
- UN INFORME PREV QUE EL CAMBIO CLIMTICO DAAR A UN TERCIO DE LOS ECOSISTEMAS

Por: I.G.M
- EL MAL DE LAS VACAS LOCAS PUEDE HABER 'SALTADO' A OVEJAS, CERDOS Y POLLOS
Por: Cristina Frade
- ESPACIO: LOS SATLITES RUSOS ESTN OBSOLETOS Y CON LA FECHA DE CADUCIDAD VENCIDA
Por: Dimitri de una vez Putn
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- DESCIFRAN TODOS LOS GENES DE UNA BACTERIA LETAL QUE ATACA EL PULMN
UN AO DE XITOS CON EL OBSERVATORIO CHANDRA

El Observatorio Espacial Chandra ha cumplido un ao de operaciones, proporcionado un mayor conocimiento sobre el Universo y sus fenmenos. En Julio de 1999 fue puesto en rbita el Observatorio de Rayos X conocido como Chandra, comenzando a operar seis semanas despus. Ahora, tras un ao de trabajo continuado debemos agradecer al proyecto el haber sido capaz de revelar imgenes de fenmenos cuya existencia los era totalmente desconocida. Fenmenos hasta la fecha nunca vistos Entre las miles de imgenes que ha transmitido los astrnomos pudieron observar fenmenos tales como el resplandor de una estrella enana parda, la onda expansiva provocada por la explosin de una estrella, y el momento en que una galaxia pequea era engullida por una mucho mayor. Para Martin Weisskopf, jefe del proyecto cientfico del Observatorio en el Centro de Vuelos Espaciales de la NASA, el “Chandra ha cambiado totalmente la forma en que hasta ahora mirbamos al Universo". Chandra, el tercero de una serie de grandes observatorios de la NASA integrado por el Observatorio Compton de Rayos Gamma y por el Telescopio Espacial Hubble, dio el primer indicio de que su periplo espacial iba a constituir un rotundo xito cuando, a los dos meses de entrar en rbita, revel la existencia de un anillo, en la constelacin del Cangrejo, que, al ser identificado como los restos de una explosin estelar, proporcion las primeras pistas sobre la energa de una estrella neutrnica. Poco despus, detect una fuente de rayos X en la Va Lctea que, al parecer de los cientficos, podra ser una emisin procedente de un agujero negro. Las precisas imgenes derivadas de sus observaciones permitieron determinar a los cientficos que el corazn de la galaxia Andrmeda, a unos dos millones de aos luz de nuestra propia Va Lctea, es mucho ms fro de lo que se crea hasta ahora. Tecnologa puntera Chandra posee una resolucin ocho veces superior a la de los telescopios de rayos X anteriores. Esta caracterstica le permite detectar fuentes de luz que son 20 veces ms difusas y que hasta su puesta en funcionamiento pasaban desapercibidas. Segn los cientficos encargados del Observatorio, los xitos de Chandra comenzaron incluso antes de ser puesto en rbita: "El grupo encargado de construir el telescopio de rayos X debi desarrollar tecnologas y procesos que nunca antes se haban aplicado", explic Tony Lavoie, director de
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programas. Uno de los innovadores procesos tecnolgicos fue el diseo y posterior aplicacin de un sistema de medidas que permitiese asegurar el que los enormes espejos cilndricos del telescopio Chandra fuesen pulidos de la manera ms precisa posible.
LOS AVANCES EN EL GENOMA HUMANO REQUIEREN ORDENADORES MS SOFISTICADOS

Por: EFE
Las bases de datos sobre el genoma humano crecen tan rpidamente que han superado la capacidad de los ordenadores para procesar tal cantidad de informacin. Alfonso Valencia, cientfico del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), dirige el curso de verano de El Escorial: “Genoma Humano: aproximaciones bioinformticas genmicas y protemicas". El objetivo del curso es abordar los problemas cientficos-tcnicos de la investigacin del Genoma Humano "sin entrar en los asuntos ticos”. Segn Valencia, las bases de datos han crecido tan rpidamente que superan la capacidad de crecimiento de los ordenadores. La era "postgenmica", que se centrar en conocer la informacin de los genes y su interrelacin, genera no slo una gran cantidad de datos, sino muy heterogneos. Falta de especialistas en Bioinformtica Para el investigador no se trata solamente de un problema tecnolgico, sino tambin humano, ya que hacen falta "nuevas ideas, programas y desarrollos cientficos". El problema es que en Espaa, no hay suficiente personal formado en Bioinformtica, algo que ocurre a nivel mundial y que se debe a la rpida expansin de esta disciplina en los ltimos cinco aos. En cuanto a los ltimos avances en la secuenciacin, Valencia ha reconocido que no "hubo un esfuerzo por participar, pues se pens que no era interesante” y por ello “se ha perdido el impulso tecnolgico y cientfico".
UNA NUEVA TEORA SOBRE LA FORMACIN DEL ESQUELETO.

Hasta hoy se crea que tanto el cartlago embrionario como los dedos y las extremidades eran sistemas que se desarrollaban de forma independiente y que se diferenciaban progresivamente de forma autnoma. Investigadores de la Universidad de Wisconsin (EEUU), que han seguido mediante microciruga el desarrollo de los dedos de las patas de embriones de pollo, han descubierto que el futuro carcter nico de cada dedo del embrin est determinado por el tejido situado junto a l, tejido que hasta la fecha no se haba considerado que jugase un papel importante.
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Ahora sabemos, gracias a estas investigaciones desarrolladas en Wisconsin, que el cartlago que habr de formar el esqueleto obtiene la informacin, que determinar lo que ha de ser, a partir del tejido blando que lo rodea. Esta informacin es la que ha de permitir la aparicin de las estructuras oportunas tales como los carpos, los metacarpos, las falanges o cualquier otro hueso.
CIENTFICOS ESTADOUNIDENSES DESARROLLAN UNA TERAPIA GENTICA PARA REAVIVAR MSCULOS CARDIACOS INERTE
Por: Europa Press
Cientficos estadounidenses han desarrollado un procedimiento de revascularizacin gentica que permite acrecentar el flujo sanguneo en el corazn de pacientes gravemente enfermos al reavivar msculos cardiacos inertes. El equipo de investigadores, dirigido por el doctor Jeffrey Isner, profesor de patologa en la Escuela de Medicina de la Universidad de Tufts, en Boston (Massachusetts) ha inyectado en el corazn de los pacientes el gen responsable de la produccin del factor del crecimiento vascular endotelial (VEGF), que estimula el crecimiento de nuevos vasos (angiognesis) en el corazn. "Hasta donde s, esta es la primera vez que un estudio demuestra con conclusiones objetivas una mejora de la circulacin de la sangre en el corazn tras recurrir a la terapia gentica", dice el doctor Isner. La investigacin ha sido realizada entre 13 pacientes que haban sufrido una angina de pecho o una crisis cardiaca, se les haba colocado un puente coronario o ya se haban sometido a una angioplastia. Los resultados aparecen publicados este martes en 'Circulation', la revista de la 'American Heart Association'. En nueve pacientes la terapia gentica logra reanimar parcial o totalmente partes del corazn que parecan muertas pero que, de hecho, estaban en un estado de "hibernacin". "Es un descubrimiento potencialmente importante y que no esperbamos. Hemos visto grandes partes del corazn donde no haba circulacin sangunea cuando el paciente estaba en reposo y cuya mayor parte de problemas se eliminaron tras la transferencia de genes", detalla Isner. Seis meses tras el procedimiento, ningn paciente ha sufrido crisis cardiaca o alguna complicacin grave, mientras que la media de anginas de pecho ha pasado de 40 por semana a dos.
DOCTOR WANG/ FOTOS DE LA MEMORIA

Por: Vicente Verd
Harto de probar remedios contra las jaquecas, desde el Nolotil al Cafergot, desde el Neobrufen al Imigran, decid acudir al doctor Wang. Yo acababa de volver de un largo viaje a China y cuanto haba conocido all en asuntos del cuerpo y del espritu, alteraba los presupuestos occidentales de la curacin. Mi problema corresponda, de acuerdo a la opinin de los especialistas, a una interrelacin de la fisiologa y la mente, con lo que nada mejor que un sistema nuevo y ajeno a la medicina convencional. Eleg la acupuntura del doctor Wang por dos razones principales. En primer lugar, Wang era una chino, criado en las zonas petroleras de Yunien y adobado en los crudos aos de la Revolucin Cultural, disidente comunista y conocedor directo de las transfiguraciones modernas de un gran sistema, justo el
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protagonista personal que me convena. Porque yo haba alcanzado la siguiente conclusin: mis dolores de cabeza no procedan de un localizado desajuste orgnico sino de una forma general y torcida de mi conocimiento sistmico. Lo que precisaba por tanto era una intervencin global sobre la organizacin del pensamiento, sus causas y sus consecuencias, de manera que reestructurara el proceder de las neuronas, las hormonas y las posibles conexiones sinpticas para procurarme una nueva sintaxis cognitiva. Necesitaba, en sentido metafrico, rescribirme o, expresado industrialmente, ponerme a punto. El problema corresponda resolverlo sobre todo a un chino autntico y contemporneo, con una cabeza compuesta como alternativa. Pero adems, el mtodo de la acupuntura reuna punto a punto, en su apariencia, la similitud de rescribir mi cuerpo con los signos inteligentes de las agujas. y de ajustar mediante pernos sutiles mi equivocado funcionamiento interior. Me entregu por tanto al doctor Wang fiado a la expectativa de un cambio al que no pona lmite. Es decir, me prefera otro ser sin dolor de cabeza que yo mismo asaltado por los ataques que me invalidaban incluso para querer. Inmediatamente, el doctor Wang acept el encargo y sin transicin, el primer da de nuestro encuentro, me mand tumbar en una camilla y me hinc aqu y all un juego completo. Una enfermera, Livia, llegaba despus con unas yerbas de aroma humeante y me las acercaba hasta el extremo de las agujas. As, entre el doctor y Livia, comenzaron el proceso de reorganizacin de mi yo que literalmente dejaba en sus manos. Muy pronto, acaso a las dos semanas, el dolor de cabeza se mitig. No desapareci por completo, pero cuando vena a torturarme lo haca con un pulso debilitado como si hubieran flaqueado sus fuerzas o se hallara en una tesitura infeliz. Lejos de aquella tenaza que se aferraba a mis sienes, el dolor. se mostraba como una leve sombra, sin indicios de abandonarme pero con moderada conviccin. Con eso mi mujer me crey en el buen camino. Poco a poco, en su opinin, esas sombras se iran esfumando y yo recobrara la total claridad. La claridad de la salud y en consecuencia la limpidez para pensar, inventar o amar. Pero yo no vea mi mejora tan prometedora. No iba a ser atenundose, pensaba yo, como yo me librara de esa penitencia sino, de acuerdo con la teora de sistemas, saltando del paradigma del dolor al no dolor. Le declar mis pensamientos y el doctor Wang me reprendi. De la cultura china no formaba parte el pase brusco de un s a un no, de un no a un s. Mi dolor de cabeza se comportaba como un fluido o una luz que acrece su caudal o lo amengua. De la misma manera yo deba aceptar fluencias en las oleadas de mi dolor, esta marea baja en la que nos hallbamos era propicia para que un sol la desecara y acabara para siempre con el mal. Admit la metfora y esper. Pero poco despus sufr un ataque brbaro, hacia un sistema ms elevado, que no pude remediarlo ni con un cctel de Zomig y Maxalt.
LA HISTORIA INTERMINABLE
Noviembre de 1999, el articulista Yin Yingxi, dentro del escrito intitulado "Modernizacin de la medicina tradicional china", encabezaba su comunicado con el siguiente prrafo: "Este ao, con la inclusin en la agenda del establecimiento y la promocin del sistema de creacin de la medicina tradicional china (MTCh), se fund el Centro Estatal de Estudio de la Ingeniera de Modernizacin de la
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MTCh. De acuerdo con un informe de 21 expertos, el Centro ha resumido nuevamente las peculiaridades de esa medicina: seguridad, buen efecto, buen control, buena estabilidad, eficiencia alta, rpida y duradera, dosis baja, intoxicacin leve, efectos secundarios reducidos, y fcil produccin, conservacin, envo, porte y uso. Ello indica que China atribuye especial importancia al proceso de la modernizacin de la MTCh. Si se logra un avance sustancial en este rumbo, se elevar la posicin de la MTCh en el mbito internacional y se desplegar su enorme potencial teraputico." Al cronista al parecer se le olvid aadir en su presentacin la obviedad del enorme y parejo potencial “econmico”. Porque, no nos engaemos, tras el mencionado informe de los 21 expertos, lo que se adivina es el hallazgo de un nuevo mercado en el que redescubrir, de la mano de la MTCh y de su occidentalizador lavado de cara, a la gallina de los huevos de oro. Rebuscando entre los papeles, uno va y se encuentra con que existe en China un conocido mdico tradicional que responde al nombre de Wang Yongyan, y que recientemente ha sido nombrado director de un denominado Instituto de Investigacin de Medicina Tradicional China, anexo a la Administracin de Medicina Tradicional del Ministerio de Salud Pblica de China, al que igualmente pertenece el susodicho Centro estatal de la Ingeniera de la Modernizacin de la MTCh. El nombre de Wang con seguridad ser en China de uso tan comn como en su momento lo fue en Espaa el de Jos, antes de que, tras la locura colectiva del Gran Hermano, fuese definitivamente desplazado, del nomencltor vigente en los registros judiciales, por los ms mediticos de Ismael o de Ivn. En esta historia, uno de los doctores Wang fue elegido en 1997 para ocupar el puesto de quinto miembro de la Academia de Ingeniera China, representando en ella al crculo de la MTCh. Actualmente, adems de director del Instituto de MTCh y del Instituto de Acupuntura y Heridas seas en Beijing, ocupa los puestos de editor en jefe de la revista acadmica de la Universidad de Medicina China, jefe del Grupo de evaluacin de la MTCh del Comit acadmico del Consejo de Estado, miembro del Comit acadmico del Ministerio de Salud Pblica, miembro del Comit del diccionario mdico de China, subjefe de la Asociacin de MTCh y miembro en jefe de la Seccin de medicina interior de la misma, y subjefe y secretario general de la Asociacin de medicina tradicional tnica china. El otro doctor Wang, el aptrida del relato que hemos ledo, es ms que probable que solamente sea uno ms de tantos banderilleros del Chacra y de las energas alternativas que, al amparo de una legislacin que adolece de excesiva permisividad, pululan por nuestras ciudades. Al fin y al cabo dos piezas de una poltica regida por el inters comn de introducir la MTCh en nuestros maltrechos bolsillos de contribuyentes. Pero, lo que son las cosas, nos encontramos con que en esta historia de la MTCh aparecen entrelazadas las vidas de dos “Pepes chinos”. Uno, segn Vicente Verd, lanzador de agujas disidente, el otro, por lo que podemos colegir, funcionario aplicado y eficiente; ambos, al fin y al cabo, hermanados por una misma filosofa oriental y por un mismo mercado occidental floreciente. Y en todo este tinglado algunos nos preguntamos qu papel juegan nuestras universidades y sus rectores cuando potencian, mediante variopintos cursos de verano, este tipo de prcticas absolutamente anticientficas? Cul es el que les toca jugar a los organismos oficiales y a los diferentes sistemas sanitarios cuando son capaces de proponer inclusive la asuncin de estas “industrias” y su financiacin pblica? Qu tajada rascan los Colegios Profesionales de Mdicos cuando desde su parcela de poder, lejos de presentar batalla, deciden dar la callada por respuesta y crear diversos
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Departamentos de mal llamadas Medicinas Alternativas? Como bien escribiera Michael Ende, esto adems de ser una Historia Interminable sencillamente “es otra historieta y debe ser contada en otra ocasin”, por lo que esperaremos a mejor momento para buscar futuros desenlaces. Por ahora, vayamos potenciando en nuestra sociedad el sentido comn que, como bien se puede observar en la historia del docto doctor Wang, es al final la mejor armadura escptica frente a tanto cuento chino de pinchazos y sablazos.
UNA EXPERTA CRITICA LA CARENCIA DE MECANISMOS PARA PALIAR LAS ENFERMEDADES CONOCIDAS A TRAVS DEL GE
Por: Europa Press
La directora del Departamento de Ciencias Polticas y Relaciones Pblicas de la Universidad Autnoma de Barcelona, Francisca Puigpelat, denuncia que "no existen mecanismos para enfrentarnos a las enfermedades que conoceremos a travs del estudio del genoma humano". Francisca Puigpelat realiz estas declaraciones durante su participacin en el curso 'Gentica humana en el tercer milenio: aspectos ticos y jurdicos" que ofrece esta semana la UNIA en su sede Antonio Machado de Baeza (Jan). Para esta catedrtica "el problema del conocimiento del genoma humano se centra en la falta de procedimientos para erradicar las enfermedades se conozcan a travs de ste", por lo que, en su opinin, "al no saber cmo curar las enfermedades, en vez de ser til puede angustiar al individuo". En este punto, Francisca Puigpelat reconoci la importancia que adquiere para la persona "el derecho a no saber si padece o padecer enfermedades". Mientras que, aclar, "si el individuo ya lo conoce, tiene derecho a poseer informacin sobre los avances que se estn dando en la cura de la enfermedad que padezca". Por otro lado, esta especialista asegur que la investigacin gentica plantea algunos problemas pues "muchas de las enfermedades genticas no slo se dan en un nico gen, sino que pueden producirse por la interaccin entre varios o por factores del entorno". Asimismo critic que los mecanismos que se proponen para paliar las enfermedades "son muy distintos", e incluso "tanto la terapia somtica que consiste en la introduccin de genes en las clulas daadas, como la intervencin en las lneas germinales, que es el uso del embrin -explic-, son bastantes costosos y pueden afectar negativamente en especies posteriores". Lmites a la investigacin cientfica Por otro lado, esta especialista apost por "poner unos lmites en la investigacin gentica para que no se vulneren los derechos humanos", ya que, en su opinin, "se propicia la investigacin cientfica a costa de la vida y no en defensa de las personas". Uno de los lmites que seal Puigpelat es "el consentimiento informado de la persona a la que se va a
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investigar", lo que conlleva, segn la experta, a "explicar la investigacin y los riesgos a la persona que se presta, as como -aadi- asegurar que en cualquier momento pueda apartarse de dicha investigacin". No obstante, aclar que "en la persona que no pueda dar su consentimiento por ser discapacitado o menor de edad slo se realizar la investigacin en el caso de que los resultados vayan en beneficio de dicha persona".
UNA EXPERTA CRITICA LA CARENCIA DE MECANISMOS PARA PALIAR LAS ENFERMEDADES CONOCIDAS A TRAVS DEL GE
Por: Europa Press
La directora del Departamento de Ciencias Polticas y Relaciones Pblicas de la Universidad Autnoma de Barcelona, Francisca Puigpelat, denuncia que "no existen mecanismos para enfrentarnos a las enfermedades que conoceremos a travs del estudio del genoma humano". Francisca Puigpelat realiz estas declaraciones durante su participacin en el curso 'Gentica humana en el tercer milenio: aspectos ticos y jurdicos" que ofrece esta semana la UNIA en su sede Antonio Machado de Baeza (Jan). Para esta catedrtica "el problema del conocimiento del genoma humano se centra en la falta de procedimientos para erradicar las enfermedades se conozcan a travs de ste", por lo que, en su opinin, "al no saber cmo curar las enfermedades, en vez de ser til puede angustiar al individuo". En este punto, Francisca Puigpelat reconoci la importancia que adquiere para la persona "el derecho a no saber si padece o padecer enfermedades". Mientras que, aclar, "si el individuo ya lo conoce, tiene derecho a poseer informacin sobre los avances que se estn dando en la cura de la enfermedad que padezca". Por otro lado, esta especialista asegur que la investigacin gentica plantea algunos problemas pues "muchas de las enfermedades genticas no slo se dan en un nico gen, sino que pueden producirse por la interaccin entre varios o por factores del entorno". Asimismo critic que los mecanismos que se proponen para paliar las enfermedades "son muy distintos", e incluso "tanto la terapia somtica que consiste en la introduccin de genes en las clulas daadas, como la intervencin en las lneas germinales, que es el uso del embrin -explic-, son bastantes costosos y pueden afectar negativamente en especies posteriores". Lmites a la investigacin cientfica Por otro lado, esta especialista apost por "poner unos lmites en la investigacin gentica para que no se vulneren los derechos humanos", ya que, en su opinin, "se propicia la investigacin cientfica a costa de la vida y no en defensa de las personas". Uno de los lmites que seal Puigpelat es "el consentimiento informado de la persona a la que se va a investigar", lo que conlleva, segn la experta, a "explicar la investigacin y los riesgos a la persona que
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se presta, as como -aadi- asegurar que en cualquier momento pueda apartarse de dicha investigacin". No obstante, aclar que "en la persona que no pueda dar su consentimiento por ser discapacitado o menor de edad slo se realizar la investigacin en el caso de que los resultados vayan en beneficio de dicha persona".
UNO DE LOS PADRES DE "DOLLY" DEFIENDE LA CLONACIN HUMANA CON FINES TERAPUTICOS.
Por: Europa Press
El profesor Ian Wilmut, uno de los artfices de la clonacin de la oveja "Dolly", defendi hoy la clonacin de embriones humanos destinada con fines teraputicos al tomar la palabra ante los 5.000 expertos que participan en Roma en un congreso internacional de trasplantes. A su juicio, la utilizacin de las clulas de embriones humanos "es necesaria para la investigacin cientfica y podr ofrecer enormes posibilidades de curacin para enfermedades como la diabetes, el infarto, la cirrosis y la enfermedad de Parkinson", dijo. "El embrin es un ser humano potencial pero todava no es una persona: le falta un sistema neurolgico diferenciado y que lo distinga. Es por ello que yo creo que se pueden utilizar las clulas de los embriones para tratar de curar numerosas enfermedades", agreg el cientfico, cuyo discurso era uno de los momentos ms esperados del congreso. El profesor Wilmut contradijo directamente al Papa Juan Pablo II quien, 24 horas antes y ante la misma asamblea, afirm que la clonacin de embriones no es "moralmente aceptable". El cientfico reiter que el objetivo de la clonacin de las clulas embrionarias "no es producir copias de personas" y que los expertos estn unnimemente de acuerdo en "preservar la identidad de cada ser humano".
LA RPLICA DE LAS CUEVAS DE ALTAMIRA RECIBIR VISITANTES A PARTIR DE OCTUBRE

Por: Annimo
En octubre comenzarn a realizarse, de forma experimental, visitas a la rplica de las cuevas de Altamira, con objeto de determinar el ritmo adecuado de entradas al recinto, que se abrir al pblico a finales de ao. No obstante, la inauguracin oficial se har en el 2001, cuando el proyecto est concluido. As lo asegur ayer el director del Museo de Altamira, Jos Antonio Lasheras, que esta semana participa en la Universidad Internacional Menndez Pelayo (UIMP) de Santander en el seminario "Arte y prehistoria: una revisin actual", que dirige el director general de Bellas Artes, Joaqun Puig de la Bellacasa. Lasheras explic tambin que el complejo no ser un simple museo de objetos, sino un centro que
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comunicar conocimientos cientficos de forma asequible. "No se trata slo de una reproduccin de la cueva, sino que permitir comprender, incluso mejor que el original, como era Altamira en uso", asegur. Cita inevitable Junto con este papel divulgador del nuevo centro, el responsable del museo seal que tambin se realizarn investigaciones arqueolgicas en la cueva original, donde las ltimas excavaciones se remontan a los aos 1980 y 1981. Indic que, aunque de estos estudios no se esperan grandes hallazgos, s podrn mejorar el conocimiento que hasta ahora se tena de Altamira, gracias a los avances metodolgicos alcanzados en los ltimos aos. Por su parte, el director general de Bellas Artes explic que el objetivo de este seminario es abordar la contradiccin entre el creciente inters del pblico por la prehistoria y las delicadas necesidades de conservacin. Altamira seguir siendo una cita inevitable para el estudio de las primeras manifestaciones humanas, tanto por lo que representa la cueva original, que en la actualidad tiene las visitas restringidas, como por las novedades que la rplica va a introducir en la concepcin del arte rupestre.
LA CAPA DE OZONO DE LA ANTRTIDA ALCANZA UN MNIMO HISTRICO

La disminucin del 30% coincide con el adelantamiento estacional del 'agujero' La Organizacin Meteorolgica Mundial anunci ayer que la capa de ozono sobre la Antrtida ha alcanzado su mnimo histrico este mes de agosto. La disminucin, de un 30% sobre el periodo de referencia (1964-1976), ha coincidido con un adelantamiento del agujero, que aparece debido a la combinacin de la primavera austral con gases contaminantes industriales. El ozono protege la Tierra de los rayos ultravioletas del Sol. En septiembre de 1999, el agujero de ozono alcanz una extensin de ms de 21 millones de kilmetros cuadrados. Este ao ya ha alcanzado dicha superficie. Pese a ello, los expertos de la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) confan en que este ao la primavera austral, que comienza en septiembre, no aumentar la destruccin del gas. La alarma salt a primeros de mes. El da 11, un primer informe de la OMM (en Internet en www.wmo.ch) registraba una disminucin del 15% de la cantidad de ozono frente a los valores normales en esas fechas. Durante junio y julio, la prdida ya oscilaba entre el 6% y el 9%. El 25 de agosto, esta diferencia llegaba al 30% de media. En 15 das, la disminucin se haba duplicado. En concreto, entre las estaciones de investigacin del continente antrtico, la francesa de Dumont d'Urville meda una bajada del 20%; la base japonesa de Syowa y la ucraniana de Vernadsky comunicaban que la prdida era del 25%, y la rusa de Mirny informaba de una cada del 35%. Para los japoneses, la cifra slo era superada por la del ao pasado. Para los rusos, se trataba de un mnimo histrico. Tambin otras bases cercanas a la zona, aunque emplazadas al sur del continente americano, como las argentinas de Comodoro Rivadavia y San Julin, han batido sus rcords, con disminuciones en la capa
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de gas del 15%. El ozono estratosfrico se destruye por su interaccin con los gases clorocarbonados de la atmsfera, producto de la contaminacin industrial, y que son responsables tambin en parte del efecto de calentamiento global. Proceso anual El proceso se repite todos los aos, debido a la combinacin de estos gases, de las bajas temperaturas en la atmsfera (por debajo de los -73 grados centgrados) y los rayos ultravioletas solares. Se define que existe agujero de ozono cuando la concentracin de este gas baja de las 220 Unidades Dobson (UD). El valor en otras zonas del planeta llega a las 400 UD. El laboratorio donde se produce la reaccin qumica que descompone el ozono son las nubes polares estratosfricas, donde adems de agua hay molculas clorocarbonadas y de xidos de nitrgeno que intervienen en el proceso. Las especiales condiciones de los torbellinos polares hacen de la atmsfera de esta zona un matraz aislado que favorece la concentracin y la reaccin entre estos productos. Los cientficos predicen que, si se siguen las polticas de reduccin de gases de efecto invernadero del acuerdo de Kioto, en el ao 2050 la destruccin del ozono antrtico ser la normal en estas fechas, efecto de la llegada de la primavera a la Antrtida, y no estar potenciada por la contaminacin.
CIENTFICOS ESTADOUNIDENSES DESCUBREN EL PAPEL DE UN NEUROTRANSMISOR EN LA ENFERMEDAD DEL SUEO

Por: Europa Press
Cientficos norteamericanos han descubierto el papel primordial que cumple una sustancia del cerebro en el desarrollo de la narcolepsia, una enfermedad que provoca un exceso de sueo, segn publica la revista norteamericana 'Nature Medicine' en su nmero de septiembre. Este descubrimiento podra ayudar a elaborar nuevas terapias para tratar esta enfermedad, que afecta a una persona de cada 2.000 en la adolescencia, segn el equipo del doctor Emmanuel Mignot, de la Universidad de Stanford (California). La narcolepsia provoca periodos de adormecimiento incontrolables, ms o menos frecuentes segn los casos. Los neurlogos estudiaron el cerebro de seis pacientes aquejados de esta enfermedad, y las anomalas (mutaciones) de esa sustancia, un pptido denominado hipocretina, en otros 74 pacientes. En la mayora de los casos, comprobaron una insuficiencia de hipocretina, neurotransmisor producido por el hipotlamo. Los cientficos observaron asimismo un caso de ausencia total de hipocretina en un joven que sufra una forma ms severa de la enfermedad. Este paciente sufra unas veinte crisis de adormecimiento diarias desde la edad de seis meses, cuando habitualmente los sntomas se manifiestan en la adolescencia.
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UN INFORME PREV QUE EL CAMBIO CLIMTICO DAAR A UN TERCIO DE LOS ECOSISTEMAS

Por: I.G.M
La tercera parte de los hbitat naturales del planeta desaparecer o quedar gravemente daado por efecto del cambio climtico, segn un estudio patrocinado por la organizacin ecologista World Wildlife Found/Adena, dado a conocer hoy. El informe, llamado Declive de la Biodiversidad Terrestre por el Cambio Climtico, seala que en las latitudes septentrionales, donde se predice un calentamiento ms rpido, podran perder hasta un 70% de sus hbitat. En esa situacin se encuentran Canad, Rusia y Escandinavia. Otros pases septentrionales como Kirguizistn y Letonia, Butn y Mongolia o Uruguay en el hemisferio sur, perdern un 40% de su fauna endmica. Especies propias de sus costas e islas se sumarn al grupo de las que estn en peligro de extincin, debido a la conjuncin de ocanos con una temperatura en aumento, la elevacin del nivel del mar y el desplazamiento a otros lugares de las zonas bioclimticas. Segn Adam Markham, coautor del informe y director de la organizacin Clean Air-Cool Planet (Aire Limpio, Planeta Fro), "a medida que se acelera el calentamiento del planeta, las plantas y animales se vern sometidos a crecientes presiones para emigrar, con el fin de encontrar sus nuevos hbitat adaptados a sus condiciones de vida. Muchos no sern capaces de moverse con la rapidez suficiente. En algunas regiones, las plantas debern trasladarse diez veces ms rpido que durante la ltima glaciacin para poder sobrevivir. Muy probablemente, el cambio climtico acarrear la extincin de muchos animales y plantas. Deshielo Las especies ms amenazadas son las raras o las que habitan zonas aisladas o fragmentadas. Es el caso del papin gelada de Etiopa, el possum pigmeo de las montaas australianas, la mariposa Monarca en su hbitat invernal de Mxico y el correlimos cuchareta en el oriente ruso. En Estados Unidos, la mayora de los bosques de piceas y abetos de Nueva Inglaterra y Nueva York podra desaparecer. Varios hbitat raros que sobreviven en regiones remotas, pero valiosos desde el punto de vista de la biodiversidad, en el norte de Alaska, la pennsula rusa de Ramyr y el sureste de Australia podran reducirse en un 20%. Al sapillo dorado de Costa Rica se le da por extinguido, igual que al carbonero comn en Escocia. El arrendajo azul ha adelantado el comienzo de su reproduccin en Arizona (Estados Unidos); las mariposas se estn desplazando hacia el norte de Europa, y los mamferos de muchas regiones del rtico, incluidos los osos polares y los caribes, empiezan a acusar el impacto de la reduccin de los hielos marinos y el calentamiento de la tundra. Lester R. Brown, presidente del Worldwatch Institute, recordaba ayer que en las ltimas cuatro dcadas la capa de hielo del rtico se ha reducido un 42% y Groenlandia, mientras gana hielo en altitudes elevadas, lo pierde en las bajas. El conjunto de la isla pierde 51.000 millones de metros cbicos de agua cada ao, una cantidad similar a la que fluye por el ro Nilo. Brown se hace eco de un informe elaborado por un equipo de cientficos britnicos y norteamericanos en 1999, segn el cual el hielo de la Antrtida est en retroceso. Desde mediados de siglo hasta hace tres aos se han desintegrado ms de 7.000 kilmetros cuadrados de hielo (una superficie similar a la de toda la provincia de Cdiz o la Comunidad de Madrid). Los cientficos atribuyen el deshielo al aumento de
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2,5 grados de la temperatura media desde 1940. Segn Lisa Mastny, colega de Brown, el nmero de glaciares en el mundo se ha reducido de los 150 que haba en 1850 a los 50 de hoy. El servicio geolgico de Estados Unidos advierte de que los 50 supervivientes desaparecern en los prximos 30 aos.
EL MAL DE LAS VACAS LOCAS PUEDE HABER 'SALTADO' A OVEJAS, CERDOS Y POLLOS
Por: Cristina Frade
Las ltimas investigaciones sobre el mal de las vacas locas no arrojan resultados tranquilizadores. Los experimentos realizados por un equipo de cientficos britnicos sugieren que la Encefalopata Espongiforme Bovina (EEB) y su forma humana igualmente mortal, la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, pueden atravesar la barrera de las especies y ser altamente infecciosas, incluso cuando sus portadores no presentan sntoma alguno de padecerlas. El profesor John Collinge y sus colaboradores, que trabajan en el Imperial College de Londres, inyectaron en los cerebros de varios ratones la protena anormal o prion responsable de una enfermedad del sistema nervioso central propia de los hamsters que es similar a la EEB. Hasta ahora, se crea que la barrera existente entre los ratones y los hamsters era elevada. Los investigadores hallaron que los ratones inyectados con el prion vivan hasta edades avanzadas sin dar muestras externas de la enfermedad, aunque sta resultaba muy infecciosa. Y cuando se inyect material de sus cerebros en otros ratones y hamsters, los animales murieron, lo que hace pensar que el proceso cre una variante ms virulenta de la enfermedad. Son muchos los temores que han suscitado las conclusiones del equipo del profesor Collinge, publicadas ayer en la revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Por una parte, resulta preocupante que en teora animales y seres humanos considerados sanos puedan transmitir a otros la EEB o la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Otras especies Por otra parte, al derrumbarse la barrera entre especies, se refuerzan las sospechas de que el mal de las vacas locas y otras enfermedades neurolgicas semejantes pueden no afectar tan slo a los bovinos, sino tambin a las ovejas, los cerdos y los pollos que a lo largo de muchos aos han sido alimentados con despojos de animales enfermos. Por el momento no hay constancia de la transmisin de la EEB de una especie a otra fuera de los laboratorios cientficos, pero el profesor Collinge se mostr ayer partidario de tomar muestras al azar en animales aparentemente sanos de otras especies para ver si en sus cerebros hay rastros de la enfermedad: Podramos comprobarlo fcilmente, as es que por qu no lo hacemos? No es algo que debamos dejar para ms tarde. El Ministerio de Agricultura britnico asegur que ya existen las salvaguardas para proteger al pblico de los peligros que las investigaciones de Collinge han puesto al descubierto.
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ESPACIO: LOS SATLITES RUSOS ESTN OBSOLETOS Y CON LA FECHA DE CADUCIDAD VENCIDA
Por: Dimitri de una vez Putn
Rusia se enfrenta cotidianamente a los efectos del deterioro de sus infraestructuras. Tras el hundimiento del submarino nuclear Kursk y el incendio de la torre de telecomunicaciones Ostankino, llega hora la noticia de que al menos el 77% de los satlites rusos de aplicacin civil y cientfica han agotado su perodo de funcionamiento. Segn informaron ayer desde la Agencia Aeroespacial Rusa, si los satlites no se reemplazan, dejarn de funcionar las seales meteorolgicas y de comunicacin lo que sumira al pas en un desastre mayor an del que actualmente padecen. Ante estos avatares, derivados de la precariedad social que conlleva un sistema poltico absolutamente corrupto, a los racionalistas nos queda an el consuelo de pensar que por lo menos por esta vez la Iglesia Ortodoxa ha demostrado ser previsora, al canonizar al Zar de todas las Rusias Nicols II y a su ahora Sagrada Familia Romanov. Es realmente de agradecer que por lo menos a los ciudadanos rusos les quede el consuelo de exorcizar sus penurias mediante la invocacin escatolgica de los mrtires de Yekaterimburgo y de los muertos de los 153 obispos ortodoxos que participaron de la bacanal santificadora.
DESCIFRAN TODOS LOS GENES DE UNA BACTERIA LETAL QUE ATACA EL PULMN
Investigadores de la Universidad de Washington han logrado descifrar el genoma completo de la bacteria Pseudomonas aeruginosa, un microorganismo dotado de un gran numero de genes y que causa infecciones pulmonares muy peligrosas, especialmente en los pacientes con fibrosis qustica, cncer, SIDA y graves quemaduras. El material gentico de esta bacteria est compuesto por 6 millones de unidades de DNA y consta aproximadamente de 5.500 genes, lo que constituye el genoma bacteriano ms grande de los 25 descifrados. Ahora que se podr conocer en detalle la composicin ntima de este microorganismo, los cientficos creen que identificarn los talones de Aquiles de la Pseudomonas aeruginosa en su intento por lograr antibiticos ms eficaces contra esta bacteria. Los investigadores explican que en el alto nmero de genes radica el secreto de la capacidad de esta bacteria para sobrevivir en condiciones muy hostiles, incluso cuando la disponibilidad de nutrientes es muy limitada. Afecta especialmente, en ocasiones con resultados mortales, a los pacientes con fibrosis qustica, una enfermedad gentica que en una de cada treinta mil personas produce una peligrosa mucosa que obstruye las vas respiratorias. Resistencia a los antibiticos La Pseudomonas aeruginosa sobrevive en los pulmones de estos pacientes, desarrollando una especie
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de escudo protector contra la accin de los antibiticos y las defensas naturales del organismo humano. Pero tambin se acopla a otros nichos donde resiste la accin de los desinfectantes ms agresivos, como las cortinas de la ducha de cualquier hogar. Lo ms importante de esta investigacin, que publica hoy Nature, es que los investigadores ya han podido descubrir algunos mecanismos que explican la capacidad de esta bacteria para resistir la accin de los antibiticos convencionales. Segn el investigador Peter Greenberg, de la Universidad de Iowa, la Pseudomonas aeruginosa es capaz de expulsar velozmente de su interior los antibiticos que la atacan, sin permitir que estos medicamentos se acumulen y puedan daarla. En los trabajos de secuenciacin del genoma particip la empresa PathoGenesis Corporation, que desarrolla frmacos contra severas enfermedades infecciosas. Su objetivo es aprovechar estos conocimientos para lograr antibiticos de utilidad en pacientes con fibrosis qustica.
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NMERO 24 - AO 2000
SUMARIO
- UN SATLITE CARGADO DE MENSAJES VOLVER A LA TIERRA TRAS UN PERIPLO DE 50.000 AOS
- UN SUICIDIO INEXPLICABLE
Por: Victoria Mourenza
- SHELIOS: A LA CAZA DE AURORAS BOREALES

Por: Vctor R. Ruiz
- PRIMATOLOGIA: ENFERMEDADES HUMANAS AMENAZAN A GRANDES MONOS

Por: Dan Ferber
- ANA MARA MATUTE / EN CAMISA DE ONCE VARAS

Por: Cristina Fallaras
- LA CORTE SUPREMA NORTEAMERICANA PROHIBE LA DISTRIBUCIN DE MARIHUANA PARA FINES MDICOS

Por: Europa Press
- AGUASCALIENTES: PROHBEN EL ACCESO A PERROS Y HOMOSEXUALES A UN BALNEARIO

Por: Claudio Bauelos
- AMENAZAN A UNA PEDIATRA BRITNICA CONFUNDIDA CON UN PEDERASTA

Por: Cristina Frade
- HALLAZGO CONTRA LA MALARIA

Por: Annimo
- REINO UNIDO: LOS EXPERTOS VEN INEVITABLE UN BEB CLNICO PARA EL AO 2020.
Por: Annimo
- DESCUBIERTO UN GEN QUE HAR POSIBLE EL CAF Y EL T SIN CAFENA

Por: M. R. E.
- “EL CORN NO PERMITE PEGAR A LA MUJER”

Por: Isabel Ramos Rioja
- LA INDUSTRIA INFORMTICA IMPULSA UNA NUEVA TECNOLOGA QUE ELIMINA TODOS LOS CABLES EN LAS CONEXIONES
Por: lex Barnet
- GREENPEACE DENUNCIA QUE EL BIOCIDA TBT SE USA EN PELOTAS DE PVC

Por: Gustavo Catalan Deus
- AUMENTAN LOS CASOS DE POSESIN DIABLICA, SEGN UN EXORCISTA

Por: Zenit
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UN SATLITE CARGADO DE MENSAJES VOLVER A LA TIERRA TRAS UN PERIPLO DE 50.000 AOS

El 'KEO' emprender su aventura espacial a finales del prximo ao. Cualquiera puede usar el satlite para mandar una carta al futuro Un buen da de 52001, una especie de aurora boreal rasgar el negro cielo de la Tierra y una pequea esfera metlica se estrellar contra la superficie del planeta. Si el ser humano todava existe, quienes encuentren el objeto podrn conocer, entre otras cosas, las ansias, deseos y temores de los nios del centro de educacin especial La Alegra, de Monzn (Huesca). Sus mensajes forman ya parte de la carga del 'KEO', un artilugio cuyos destinatarios son los humanos de dentro de cincuenta milenios. El 'KEO' es un satlite peculiar. Su nombre responde a los tres fonemas ms comunes en todas las lenguas del mundo y no tiene por objeto la investigacin, las telecomunicaciones ni el espionaje, sino que pretende tender puentes entre diferentes culturas y generaciones, segn su creador, el artista francs Jean-Marc Philippe. El 'KEO' ofrece, en su opinin, una oportunidad extraordinaria para que el hombre contemporneo reflexione sobre s mismo, comprenda que somos todos hermanos de la misma especie, todos miembros de la familia humana. Ideado en 1994, el ingenio recibe el sobrenombre de 'pjaro arqueolgico del futuro', ya que iniciar su viaje a finales de 2001, pero est programado para volver a la Tierra tras 50.000 aos de periplo y poner a disposicin de la Humanidad de la poca un fresco de mensajes enviados por sus antepasados remotos, nosotros. Hasta la fecha -asegura Philippe-, hemos recibido decenas de miles de mensajes de unos 120 pases y escritos en ms de 50 lenguas. El participante ms joven tiene 4 aos; el ms viejo, 86. Botella al mar csmico El satlite no ha sido construido todava. Ahora mismo, el CNES francs realiza los ltimos estudios tcnicos y, si todo sale como est previsto, ser lanzado dentro de un ao desde Kourou o Baikonur. Durante el primer ao de travesa, ser visible a simple vista gracias a unas alas decorativas que perder con el tiempo. Se convertir, as, en el equivalente astronutico a las botellas lanzadas al mar con un mensaje en su interior, slo que su aventura se prolongar durante nada menos que 500 siglos. De que su contenido sobreviva en un medio hostil como el espacio hasta el regreso a casa, se encargarn los sistemas de blindaje de la nave. Sin equipos de comunicaciones ni navegacin, adems de un mensaje de todo aquel que lo desee, el 'KEO' portar informacin sobre nuestra especie, nuestro planeta, una gigantesca biblioteca comprimida en un centenar de DVD y los correspondientes manuales de instrucciones para acceder a todos esos datos. La iniciativa cuenta con el respaldo de la Unesco -es uno de sus proyectos oficiales para el siglo XXI-, la Agencia Espacial Europea y numerosas instituciones y empresas. Naturalmente -ha indicado Jean-Marie Philippe a este peridico-, invitamos a todos los lectores de EL CORREO a mandar mensajes en el 'KEO' a travs de www.keo.org, donde cada uno de ellos puede escribir 6.000 caracteres sobre lo que quiera y en el idioma que desee. Quienes no tengan acceso a Internet, nos los pueden enviar a KEO, 65 bis, Boulevard Brune, 75014 Pars.
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EL SATELITE Nombre: 'KEO'. Tamao del mdulo central: 80 centmetros de dimetro. Envergadura de las alas: 10 metros. Peso: 100 kilos. rbita: circular, a unos 1.800 kilmetros de la Tierra. Proteccin: escudos de aluminio, titanio y tungsteno. Carga: una esfera de titanio grabada con una imagen de la Tierra; una placa de cristal con retratos de seres humanos de todas las razas y la secuencia del ADN del 'Homo sapien sapiens'; otra placa con la posicin exacta de los planetas del sistema solar en el da del lanzamiento; un diamante artificial con muestras de aire, agua de mar, suelo frtil y sangre humana; un centenar de DVD con decenas de miles de mensajes de particulares y un resumen de nuestros conocimientos actuales (el equivalente, en total, a unos 2 billones de pginas impresas). Por nuestra parte, desde la redaccin de este boletn, aceptamos encantados la invitacin realizada por Jean-Marie Philippe y proponemos a todos nuestros lectores que participen del proyecto de mensajera al futuro, envindonos algunos textos con los que elaboraremos un boletn electrnico cuya finalidad exclusiva ser la de acompaar al KEO en su periplo. En el asunto de los mensajes remitidos deber figurar la palabra KEO, seguida del ttulo del mensaje que queris legar a la posteridad, si es que esta existe y es cuanto menos humana.
UN SUICIDIO INEXPLICABLE
Por: Victoria Mourenza
Por: Victoria Mourenza – Vern Noticia enviada por: Vicente Prieto Miles de hormigas van a morir a la iglesia de Florderrei. Los cientficos lo atribuyen al microclima de la zona. Las explicaciones racionales no han conseguido encontrar un sentido a la presencia de las hormigas voladoras en Florderrei, localidad ourensana a la que cada ao acuden miles de estos insectos alados para morir. Pero no se conforman con perecer de este modo, sino que han escogido la iglesia y el altar de la Virgen como tumba. Frente a quienes ven motivos religiosos en este particular suicidio, los cientficos atribuyen la eleccin de los insectos a factores relacionados con la altitud en la que se encuentra la capilla de la Vixe de Portas Abertas, en el punto ms alto de Florderrei, en el municipio de Vilardevs. Tambin apuntan estas mismas teoras al hecho de que esta zona constituya un microclima. Cita con la muerte La cita con la muerte no falla. Es en septiembre cuando comienzan a llegar, explica una vecina. Otro residente puntualiza mucho ms este dato y comenta que vienen en dos tandas. La primera a finales de
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agosto, cando se sementan os nabos, mientras que cando se sementa o grao llega otra partida. Noventa aos avalan el testimonio de Perfecto Losada, vecino de Florderrei. Afirma que as formigas non son do pas; veen unha nube delas todo los anos, mtense dentro da igrexa polos buratos e morren al. En la zona no hay una definicin cientfica del insecto y los nicos datos conocidos hablan de unha formiga grande con alas, pero que non pica. Mara Conde tampoco se explica el fenmeno y asegura que non sei o que pode pasar, andan voando redor da igrexa como paxarios e moi bastas para ir morrer altar. Tamn pode ser un milagre. Desde la redaccin de EL ESCPTICO DIGITAL no dejamos de preguntamos pero es que no hay un solo entomlogo que se haya dado cuenta de que las hormigas van a morir dentro de la Iglesia por la sencilla razn de que esta es la de la “Vixe de Portas Abertas”? Seores! Si lo que quieren es evitar que se les llene el altar de tan molestos bichejos con cerrar las puertas sera ms que suficiente. Por cierto, que tampoco estara de ms que de paso el Ministerio del Interior hiciese caso al Perfecto paisano, cuando afirma que no son del pas, y les aplicase la “novedosa y humanitaria” Ley de extranjera. Realmente Vicente, noticias como esta que nos has mandado son las que nos alegran el da. Muchas gracias!.
SHELIOS: A LA CAZA DE AURORAS BOREALES

Por: Vctor R. Ruiz
28 ago 2000. El grupo Shelios da detalles hoy en una rueda de prensa, de la Expedicin Auroral Boreal a Groenlandia con ocasin del mximo solar. Los participantes, en su mayora investigadores del Instituto de Astrofsica de Canarias (IAC), saldrn maana da 29 y regresarn el prximo 14 de septiembre. Aprovechan la ocasin para presentar su libro Tras la sombra de la Luna. ltimos eclipses del milenio, basado en las aventuras de las expediciones Shelios 98 y Shelios 99. En 1998 los investigadores del IAC zarparon en un pequeo velero para intentar fotografiar la totalidad de un eclipse de Sol, cuya sombra pasaba relativamente cerca de las Canarias. Un ao despus, estos astro-aventureros pusieron rumbo a Turqua para realizar un estudio del ltimo eclipse total de sol del milenio, y en esta ocasin, desde globos aerostticos. Shelios 2000, por su parte, ir a observar auroras boreales, un fenmeno producido por las partculas emitidas por el Sol, que interactan con la atmsfera terrestre y generan bellos espectculos de luz en los cielos polares. Su frecuencia y duracin crece durante los mximos solares, y justo ahora nos encontramos en el del actual ciclo. Suerte a los expedicionarios!
PRIMATOLOGIA: ENFERMEDADES HUMANAS AMENAZAN A GRANDES MONOS

Por: Dan Ferber
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Algunos investigadores han descubierto inquietantes evidencias de que los cientficos y turistas estn infectando con patgenos humanos a los monos salvajes con los que mantienen contacto. Como respuesta a este fenmeno especialistas en el estudio de los monos, incluyendo a la American Society of Primatologists, estn reclamando medidas sanitarias ms estrictas para los investigadores y turistas. Estos especialistas piden a los investigadores que aprendan cmo diagnosticar estas enfermedades en sus animales de estudio. Se puede consultar el artculo completo en: http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/289/5483/1277 -----------------A veces, cuando el personaje tiene, como en este caso, calidad humana, resulta interesante conocer su experiencia vital y comprender lo que piensan y sienten quienes nos han precedido en el camino de la vida. Este es uno de esos casos en los que el personaje por su lucidez merece que nos detengamos un rato a escuchar lo que tiene que decirnos. Desde EL ESCPTICO DIGITAL esperamos que pasis un buen rato con esta entrevista aparecida en:
ANA MARA MATUTE / EN CAMISA DE ONCE VARAS

Por: Cristina Fallaras
ME GUSTA LA EDAD MEDIA PORQUE NO HA TERMINADO Por: Cristina Fallaras Es lo contrario de lo que se imaginara que tiene que ser una miembro de la Real Academia de la Lengua, como con una ptina de polvo. Se queja de sus achaques quizs para paliar esa vitalidad desbordante que suele acabar en carcajada. Sus novelas siempre acaban en las listas de los ms vendidos. Y all est ella, dispuesta siempre a una firma, un comentario, una sonrisa. Lo mismo en Vigo que en Motril. Pregunta-. No se cansa? Respuesta-. Me canso muchsimo. Antes, cuando era joven, no. Pero me he ido haciendo ms sedentaria. Cuando voy a alguna ciudad, con unos parajes preciosos y me dicen vamos a llevarte a tal sitio, yo siempre pregunto se tiene que andar? Pregunta-. Hay una cierta obsesin por el ejercicio. Respuesta-. A m me ha llegado tarde. Adems cuando era joven s lo haca, y tena muy buen tipo. Pregunta-.Es muy presumida? Respuesta-. Me gusta no ofender con mi presencia, claro. De joven s lo era. Pregunta-.Qu echa de menos de entonces? Respuesta-. La alegra de vivir, la fuerza que yo tena. A m me gustaba mucho la inconsciencia de la juventud, tirarme al vaco. No hay ms que ver mi primera boda. Luego lo pagu muy caro. No le tena miedo a nada. Yo crea que cogiendo una escopeta dara inmediatamente en el blanco. Y un da la cog y casi mato a mi abuelo. La sociedad de hoy da no tiene ni comparacin con aquella en la que yo me mova.
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Pregunta-.Cules son los mayores cambios? Respuesta-. Lo noto en todo. La gente ahora vive mucho ms desinhibida. Entonces tena como un pudor excesivo de sus vidas. Ahora habla de sus errores, por ejemplo. Yo no recuerdo haber odo hablar de sus errores a nadie, pueta. Pregunta-.Y usted s lo haca? Respuesta-. Era muy extraa porque s hablaba de mis errores. Y me miraban como diciendo qu impdica. Pregunta-.Cules han sido sus errores? Respuesta-. Cantidad, hija, cantidad. He pegado cada patinazo en este mundo! Me he credo que la gente era mejor de lo que es. He credo en el ser humano. Pregunta-.Ahora no cree? Respuesta-. No. Ahora yo no siento ningn orgullo por pertenecer a la especie humana. Eso no quiere decir que no haya conocido y conozca personas maravillosas. Y luego toda una masa de gente conformada y sin voz. Y eso me irrita. Pregunta-. Pero se vive mejor. Respuesta-. La gente vive con ms libertad, con ms tranquilidad. Recuerdo entonces las lecciones que te daban lo viejos: hay que ahorrar, ahorrar, ahorrar y prever la vejez. Si la vejez no se puede prever! Pues como tampoco se puede prever la devaluacin de la moneda. La gente ha estado ahorrando toda su vida y se ha encontrado con cuatro cuartos que no le sirven para nada (re). Pregunta-. Dicen que cada vez hay ms diferencia entre ricos y pobres en Espaa. Respuesta-. Eso duele, es verdad que duele. Lo que pasa es que hay gente que no es capaz de sentir dolor por esas cosas y se cree que ests fingiendo y hacindote la buena. Eso no es verdad. Yo ante segn qu situaciones, siento una impotencia... porque es que, adems, si yo lo pudiera arreglar... pero no puedo, si yo no soy nadie! Pregunta-.Escribir, por ejemplo? Respuesta-. Es la nica forma que tengo a mano. Adems yo no soy una persona a la que le sobre el dinero. Yo trabajo y vivo de mi trabajo. Profecas Pregunta-.Se dio cuenta de que el mismo da se anunciaron el genoma humano y el tercer misterio de Ftima? Respuesta-. Bueno, eso es que me parece de chiste. Es curioso, con un brazo hemos llegado al 2000 y con el otro estamos en la Edad Media. Mira, por eso a m me apasiona la Edad Media, porque no ha terminado del todo. Adems qu fcil, qu profecas, decir 10 aos despus lo que ya ha pasado! As tambin soy yo profeta. Pregunta-.Usted es creyente? Respuesta-. Yo he sido educada en la religin catlica, como la mayora de la gente espaola de mi edad, y tengo mis creencias. Nunca fui de esas nias que besaban el suelo en el colegio de las monjas y chupaban para hacer sacrificios, que a m me parecan unas guarras impresionantes. A lo mejor en aquella poca por eso moran tantos nios de pataletas extraas. Pregunta-.Qu le queda de aquello? Respuesta-. Yo tengo pasin por la figura de Cristo. Me impresiona. Ahora, la Iglesia es otra cosa, es un montaje. He conocido gente estupenda, cristianos muy buenos, pero el conjunto es nefasto, por ms que quieran echar freno y marcha atrs. Por ejemplo, su actitud ante el divorcio, ante el aborto, las parejas de hecho, la homosexualidad... Todo eso a m me parece inadmisible. Pregunta-. La Iglesia ha pedido perdn. Respuesta-. A buenas horas, mangas verdes. Despus de haber asesinado a tanta gente, de haber
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quemado vivos, haber consentido... Deja la religin aparte, slo por humanidad eso es inaceptable, y djate de herejes y no herejes. Es que eso no se hace, no se mata, no se quema vivo a nadie. Pregunta-.Ahora hay menos crueldad? Respuesta-.No! Hay la misma crueldad. Lo que pasa es que es menos visible. Pregunta-.En qu formas? Respuesta-. Nosotros siempre nos estamos refiriendo a Occidente, pero t ves el mundo, y hay pases donde se les corta la mano por haber robado un pan, a las adlteras todava se les lapida. Pregunta-.Y aqu? Respuesta-. Una forma enorme de crueldad es la exacerbacin de la competitividad. Llega a destruir incluso el sentimiento de la amistad. Otra viene del machismo, el maltrato a las mujeres e inmigrantes, porque las meten en pateras y en camiones y se mueren. Y luego llegan aqu y a ellas las convierten en prostitutas. Pero ojo, en prostitutas esclavas, porque a m la mujer que quiere ser prostituta porque le da la gana, pues all ella, me parece bien. Pregunta-. Hubo un congreso sobre prostitucin a principios de verano, de entendidos en prostitucin. Respuesta-. Pues los entendidos en prostitucin sern los que van a los prostbulos, digo yo. Pregunta-. En fin, que se plantearon la posibilidad de prohibirla. Respuesta-. Ay, por favor. Esta gente no tiene un conocimiento de los que es el ser humano, de lo que es el mundo. O son de lo ms inocente y calvinista (re). Cmo te vas a enterar t de que en una casa una seora se vende a un seor porque as le parece a ella? Pregunta-.A usted qu le parece? Respuesta-. Preferira que todo el mundo pudiera vivir su vida sexual de una manera muy libre y sin condiciones. Pero vamos, como me gustara como que nadie pasara hambre. No me molesta una seora mayor de edad que dice en lugar de estar aguantando un jefe cabrn, pues me saco mi sueldecito con una cosa que no me desagrada. Otra cosa es aquella imagen de la prostituta violada o el seor de la casa donde viva, como se sola decir, la haba deshonrado. Como si la honra estuviera ah! Pregunta-. Y, demanda, desde luego, hay. Respuesta-. Hay muchos hombres que por su temperamento o porque les da la gana, les gusta ms hacerlo con prostitutas que con su mujer. El ser humano es muy complejo. Pues esta gente, caramba, tambin tiene derecho a ser feliz.
LA CORTE SUPREMA NORTEAMERICANA PROHIBE LA DISTRIBUCIN DE MARIHUANA PARA FINES MDICOS

Por: Europa Press
La Corte Suprema de los EE.UU. ha ratificado una peticin de urgencia del Dpto. de Justicia de los EE.UU. para prohibir la distribucin de marihuana a enfermos que se vena realizando en un club de California. La mayor instancia judicial de los EE.UU. sentenci la suspensin de una orden de un juez federal de San Francisco que permita a la Cooperativa 'Oakland Cannabis Buyers' la distribucin de droga para fines mdicos. "Es slo una piedra en el camino" declar Jeff Jones, director de la cooperativa, quien asegur que la compaa aguantara hasta tener una resolucin firme. "La historia real es que los tribunales revisarn nuestro caso. Confiamos en la solidez de nuestros
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argumentos". El 17 de Julio el Juez de Distrito Charles Breyer declar que el club poda suministrar la droga a pacientes, tales como enfermos de sida y cncer, quienes sufriran de "dolores inmediatos" si no consuman cannabis. Breyer emiti una sentencia segn la cual la cooperativa de Oakland poda suministrar la marihuana a aquellos pacientes que mostrasen un cuadro clnico grave, y que del mismo corriesen el riesgo de sufrir de dolores inminentes si no consuman la droga, y necesitaban la marihuana para aliviar sus sntomas, y al mismo tiempo no dispusiesen de otra alternativa para paliar el dolor. La Corte Suprema mantuvo en suspenso la sentencia de Breyer hasta que se resolviese la apelacin presentada ante la corte de apelaciones de California y en su defecto instancias judiciales superiores. Slo hubo un voto a favor, que aleg que "el Departamento de Justicia no haba podido demostrar que la negacin de este alivio a los enfermos supona un beneficio para el inters general". Tambin aleg que el Departamento de Justicia no aportaba evidencia de que el suministro de marihuana "fuese contra las leyes federales".
AGUASCALIENTES: PROHBEN EL ACCESO A PERROS Y HOMOSEXUALES A UN BALNEARIO

Por: Claudio Bauelos
- Aguascalientes Ags., 24 de agosto El director municipal de Reglamentos confirm la autorizacin El director de Reglamentos del municipio de esta capital, Jorge lvarez Medina, confirm que el ayuntamiento autoriz al balneario pblico llamado Ojo Caliente -ubicado al oriente de la ciudad- a prohibir el acceso "a perros y homosexuales". Incluso, se coloc en la entrada del lugar un letrero donde se especificaba tal exclusin. Al preguntarle al funcionario qu pensaba sobre la comunidad gay, dijo estar en contra de "este tipo de personas" y asever que mientras se encuentre a cargo de los reglamentos municipales "no permitir el acceso a los homosexuales", aunque no especific si se refera a los balnearios o a la ciudad. Al respecto, Roco de la Mora, presidenta del Consejo de Organizaciones No Gubernamentales de Aguascalientes, seal: "No es justo que se est discriminando de esta manera a los homosexuales, y mientras no incurran en una mala conducta se les debe permitir el acceso a cualquier lugar pblico". Asimismo, De la Mora lament que se compare a la comunidad gay con perros, y exhort a los homosexuales a "realizar una campaa en contra del municipio, para hacer respetar sus derechos". A su vez, Gabriel Martnez Valdivia, presidente de la Asociacin Hagamos Juntos un Pueblo Nuevo, dijo "estamos en contra de esta campaa homfoba", a la cual calific de aberrante. No se puede dar el mismo trato a una persona que a un perro".
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Aadi: "No es ningn delito ser gay; el ayuntamiento de Aguascalientes rene a los homosexuales en redadas y razzias, pero no para respetar sus derechos o brindarles garantas. En Aguascalientes vivimos una sociedad muy conservadora y era de esperarse una situacin de este tipo dado el origen (panista) de muchos funcionarios". Finalmente, Martnez Valdivia acot que los funcionarios municipales emanados de Accin Nacional "ya se haban tardado" en instaurar medidas homfobas y coment que en otras entidades -no precis cules- con autoridades panistas "ya se estn dando situaciones similares. Aqu apenas estamos comenzando y es momento de parar".
AMENAZAN A UNA PEDIATRA BRITNICA CONFUNDIDA CON UN PEDERASTA

Por: Cristina Frade
La caza de pederastas se ha cobrado otra vctima inocente en Gran Bretaa. En esta ocasin, se trata de una respetada pediatra britnica y todo se debe, al parecer, a una bochornosa confusin entre su ttulo profesional (paediatrician, en ingls) y la palabra pederasta (paedophile). Yvette Cloete, especialista en pediatra del Hospital Royal Gwent de Newport, ha decidido abandonar temporalmente su domicilio en un pueblo del sur de Gales, despus de que un grupo de vndalos inscribiera la palabra paedo en el porche y en la puerta principal de la vivienda que comparte con su hermano. Borramos las pintadas inmediatamente, pero esto resulta muy angustioso. Por el momento nos hemos trasladado a otra zona porque, cuando ocurre algo as, uno deja de sentirse seguro en su casa, ha asegurado la mujer, de 42 aos. El inspector Andrew Adams, portavoz de la polica de Gwent, ha confirmado que las inscripciones se debieron sin duda a una confusin entre las palabras pediatra y pederasta y ha insistido en que nada justifica lo que se ha escrito en las paredes y en la puerta de la casa de la doctora Cloete. Esta gente, ha dicho el polica refirindose a los justicieros, debera reflexionar sobre lo que ha hecho a un valioso miembro de la comunidad que ha dedicado su vida a ayudar a los nios, sobre las consecuencias de sus inapropiadas acciones. Profesional respetada El hospital donde trabaja la pediatra desde hace dos aos y medio tambin ha salido en su defensa, describindola como una profesional de primera fila, apreciada y respetada por sus colegas. Segn sus vecinos, Yvette Cloete y su hermano son personas decentes que se llevan bien con todo el mundo. La persecucin de los pederastas por grupos de vecinos fue reavivada por el dominical sensacionalista News of the World en julio pasado, con la publicacin de un listado con fotos y direcciones de personas condenadas por delitos sexuales contra menores. Desde entonces, al menos cinco familias acusadas errneamente de albergar pederastas han tenido que huir de sus casas. Por lo menos, resulta alentador -ya se sabe eso de que “mal de muchos consuelo de tontos”- el observar que el fracaso de los planes de estudio de Humanidades al parecer, tal y
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como algunos sospechbamos, constituye un mal algo ms general y que no entiende de fronteras.
HALLAZGO CONTRA LA MALARIA

Por: Annimo
Uno de los misterios que ms se han resistido a los cientficos, la forma con que se alimenta el parsito que causa la malaria, ha sido descubierto por investigadores del Instituto Nacional de la Salud de Bethesda, en Maryland (EEUU). La malaria es una enfermedad causada por una clula parsita que invade los glbulos rojos. Cada ao causa la muerte a ms de un milln de personas en el mundo. En las 48 horas posteriores a la infeccin, el parsito de la malaria crece y multiplica varias veces su tamao; despus se divide y produce entre 20 y 30 nuevos parsitos. Para conseguirlo, necesita nutrientes que estn fuera de la clula infectada. Los investigadores han descubierto que el parsito se alimenta a travs de un canal externo a lasa clula infectada. El hallazgo permitir desarrollar molculas qumicas que bloqueen el canal alimenticio, indicaron.
REINO UNIDO: LOS EXPERTOS VEN INEVITABLE UN BEB CLNICO PARA EL AO 2020.
Por: Annimo
Muchos de los destacados investigadores mdicos del Reino Unido creen que el nacimiento de un beb clnico es inevitable pese a que la idea no es apoyada por la sociedad. Esta conclusin se extrae de una encuesta realizada por el diario The Independent y que public ayer el rotativo ingls. Segn se indica en este estudio, ms de la mitad de los 32 cientficos consultados admitieron que dentro de unos 20 aos puede haber intentos para comenzar con la reproduccin clnica si se pueden superar problemas tcnicos. El director mdico de un centro de fertilidad de Londres, que prefiri mantener el anonimato, dijo al matutino que el equipo necesario para la clonacin es simple y barato y, tanto si es aprobado como si no, suceder. No se puede detener. Lord Winston, uno de los expertos en fertilizacin artificial ms destacados del Reino Unido, tambin admiti que habr un intento de clonar bebs en el futuro. La mayora de los consultados admitieron que la clonacin humana ser inevitable, aunque ellos dijeron desear que no suceda. Incluso, la mayora de los entrevistados admitieron que si la prevista clonacin de embriones con fines teraputicos tiene xito, puede llevar a un anlisis profundo de la legislacin que prohbe actualmente la reproduccin clnica, aade The Independent. Algunos de los cientficos admitieron que este tipo de reproduccin puede tener una justificacin mdica si es la nica manera de que una pareja pueda tener hijos. A finales de ao los diputados britnicos tendrn voto libre para decidir si apoyan o no una legislacin que permita la clonacin de embriones humanos con fines teraputicos.
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DESCUBIERTO UN GEN QUE HAR POSIBLE EL CAF Y EL T SIN CAFENA

Por: M. R. E.
Los cientficos sealan que se mantendrn el aroma y el sabor El descubrimiento de un gen sin el cual no se sintetiza la cafena en las plantas de caf y de t abre la puerta a plantas transgnicas de estas bebidas estimulantes que no contengan cafena. Las hojas y granos de estas plantas, aseguran los cientficos, tendran exactamente el mismo sabor y aroma que los de plantas normales. En los procesos actuales de descafeinado, caros y de carcter qumico, junto con la cafena se extraen algunos de los componentes que dan aroma y sabor al caf y al t. Los investigadores, cuatro japoneses y un britnico, han conseguido, en hojas de t, encontrar el gen que dirige la produccin de la enzima (una sintasa) que cataliza los dos ltimos pasos en la biosntesis de la cafena en plantas como la Coffea arabica y Camelia sinensis, del caf y del t, respectivamente. Conocer la secuencia del gen es imprescindible para poder desactivarlo y constituye por tanto un primer paso para la produccin de plantas transgnicas (con este gen inactivado) de estos dos estimulantes. Una mutacin En un informe publicado en la revista Nature, los cientficos, de las universidades de Ochanomizu y Taukuba (Japn), y de la Universidad de Glasgow (Reino Unido) explican que el gen clonado abre la puerta a la posibilidad de hacer plantas transgnicas descafeinadas naturalmente. Aunque todava no se han conseguido estas plantas, el hecho de que en principio slo haga falta introducir una mutacin hace pensar a los cientficos que no presentarn problemas de viabilidad y podrn ser cultivadas como las normales. Los especialistas aventuran que los consumidores podrn disponer de t y caf descafeinados de forma natural en un plazo mnimo de cinco aos, siempre que exista inters por parte de las empresas y agricultores y que no se produzcan tropiezos en su comercializacin por el hecho de ser plantas transgnicas. La demanda de caf descafeinado ha aumentado mucho en los ltimos aos, en parte debido a su mayor disponibilidad, y responde a los efectos indeseables que en algunas personas produce la cafena, como palpitaciones, nerviosismo, subida de la tensin arterial, insomnio y temblores. Los cientficos sealan tambin que en el caf y t transgnicos se mantendran o incluso aumentaran los efectos saludables, como los debidos a las catequinas y polifenoles que parecen proteger contra la enfermedad cardiovascular, ya que desaparecera el efecto hipertensivo.
“EL CORN NO PERMITE PEGAR A LA MUJER”

Por: Isabel Ramos Rioja
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Un grupo musulmn desafa la lnea oficial y dice que el Corn no permite pegar a la mujer Una "comisin de jurisprudencia" dice que "daraba" no significa pegar, como traduca el imn de Fuengirola al escribir sobre el castigo a la esposa, interpretacin que esconde una disputa entre grupos musulmanes espaoles Musulmanes de origen y algunos conversos no se ponen de acuerdo sobre la letra y el espritu del Corn. La traduccin de un verbo, "daraba", les ha puesto a la grea. Todas las traducciones consultadas del Corn dan la equivalencia "pegar". Sin embargo, una "comisin espaola de jurisprudencia islmica" -desconocida entre los musulmanes e islamlogos con los que habl este diario- ha emitido una fetua o respuesta legal a una pregunta planteada para decir que "daraba" no significa pegar, sino "hacer algo espectacular que llama la atencin, (...) dar un golpe de efecto, en perfecto castellano". Si "daraba" no significa pegar, queda desautorizado el imn de Fuengirola, Mohamed Kamal Mostafa, quien explicaba los lmites al castigo fsico a la esposa en su libro "La mujer en el Islam". La traduccin de este verbo puede esconder -segn fuentes musulmanas- una lucha por el control ideolgico de la Federacin Espaola de Entidades Religiosas Islmicas (Feeri). "Que no le pegue en la cara... " "Y si han incurrido claramente en falta grave, separaos de ellas en los lechos y pegadles, pero sin brusquedad." Estos dos "hadiz" o sentencias de Mahoma recibidos por transmisin oral, fueron publicados en 1999 en el libro "Los jardines de los justos" por Mansur Escudero. Escudero es presidente de la Feeri, y Jadiya Candela es portavoz de la comunidad An-Nisa, ligada a dicha federacin, adems de vicepresidenta de la comisin de jurisprudencia que dict la fetua. Candela, adems, disert sobre la lapidacin de la mujer adltera, que ella acepta, el pasado 8 de marzo en Barcelona. Cualquiera no puede dictar una fetua. "Tiene que ser un muft reconocido por la sociedad, un sabio en leyes, en respuesta a una cuestin dudosa que le planteen, que haya estudiado en alguna universidad destacada", explica un arabista. La "comisin de jurisprudencia" se puso en marcha para contestar a la pregunta realizada por la Generalitat a las integrantes de la asociacin Insha Allah sobre las alusiones que el imn de Fuengirola haca en su libro. En l se deca: "Nunca pegar en una situacin de furia exacerbada y ciega, para evitar males mayores" o "utilizar una vara no demasiado gruesa". Segn Muafaq Kanfash, editor y prologuista del libro, hay un "hadiz" en el que queda claro que esa vara es "como un palillo de dientes". En el fondo del debate hay, segn Kanfash, una lucha por el control de la lnea doctrinal de la federacin. La Feeri tena que haber elegido hace unos meses al presidente del Machlis Al Fetua (Consejo de la Fetua) que fund Escudero. Arabia Saud sugiri a Kamal Mostafa que se presentara para dicho cargo y compensara as la supuesta influencia chiita en la Feeri. Para Kanfash, al publicar en la prensa parte del contenido del libro, aqul quedaba desprestigiado, as como la Federacin Islmica de Catalua que quiere fundar Kanfash. La primera edicin del libro objeto de controversia se imprimi en 1997. Quienes lo compren ahora -no se ha retirado de la venta- recibirn una separata de tres pginas con una "Aclaracin de la parte IV", en la que Kamal Mostafa alega que "el mensaje del Islam fue destinado, en primer lugar, a unos beduinos toscos e incultos", primitivos en el trato con las mujeres. En una carta a la consellera de Benestar Social, Irene Rigau, Kamal Mostafa explica que el Islam "ha
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vaciado, as, el castigo corporal de su finalidad punitiva y lo reduce a una mera medida preventiva para asustar, y no para recurrir a ella sistemticamente". Pegar o no pegar, las disputas van por otros derroteros. El choque cultural no exime de seguir la ley "El posible choque cultural que pueda producirse entre un inmigrante de religin islmica y una sociedad industrializada no puede constituir causa de exencin de responsabilidad penal en la realizacin de actos de violencia psquica y fsica contra la esposa y los hijos menores de edad." La Audiencia de Lleida acaba de ratificar, con este argumento, la sentencia de un ciudadano marroqu afincado en esta ciudad, Hassan H., que a mediados de mes caus graves heridas a una de sus hijas, con un vaso que iba dirigido a su mujer. El hombre ech mano del Corn para justificar su accin y dijo ser vctima de un choque de culturas. "Slo quera que no salieran de casa", declar en tono protector el agresor cuando le detuvieron. "Son actos propios de su moral", aleg la defensa en su peticin de libertad.
LA INDUSTRIA INFORMTICA IMPULSA UNA NUEVA TECNOLOGA QUE ELIMINA TODOS LOS CABLES EN LAS CONEXIONES
Por: lex Barnet
Bluetooth permitir nuevas aplicaciones, como que varios ordenadores o electrodomsticos interactuen autnomamente entre ellos Eliminar los cables de muchas conexiones y facilitar la conectividad entre los diferentes aparatos que se utilizan cotidianamente en el trabajo y en casa. Esta idea podr convertirse en realidad dentro de poco si se cumplen las esperanzas depositadas por la industria en la tecnologa Bluetooth. Impulsada como un estndar por 1.800 compaas -entre ellas, gigantes como Intel, Microsoft, Nokia, Ericsson, IBM, Motorola, Sony, Toshiba y Philips-, esta tecnologa, que empezar a llegar al mercado dentro de unos meses, permitir la transferencia de informacin entre todo tipo de aparatos gracias a un sistema que ha sido desarrollado tras seis aos de investigacin y cuyas aplicaciones son innumerables. Agendas electrnicas, ordenadores porttiles y telfonos mviles son los primeros artilugios destinados a utilizar esta tecnologa, que funcionar como un complemento a las prestaciones habituales de los aparatos. Los dispositivos que podrn adoptarla incluyen impresoras, escners, aparatos de fax, cmaras digitales, equipos de sonido, consolas de videojuegos y electrodomsticos de todo tipo. De entrada, la tecnologa Bluetooth permitir que operaciones que actualmente requieren la utilizacin de cables se puedan realizar de manera inalmbrica. Por ejemplo, el trasvase de datos entre una agenda electrnica de bolsillo y un ordenador o la conexin del ordenador y la impresora. En una reunin de trabajo, se podrn intercambiar informaciones entre los ordenadores de los participantes. Y si se trata de la tpica presentacin empresarial en la que se utiliza una pantalla para mostrar grficos y datos, estas informaciones se podrn enviar directamente al proyector y a los ordenadores de los asistentes. Los usuarios de mviles podrn utilizar micrfonos inalmbricos en las conversaciones. Y la combinacin de una cmara digital de fotos con Bluetooth y de un telfono mvil que tenga WAP
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(acceso a Internet) con esta tecnologa permitir sacar una foto, enviarla inmediatamente al telfono y que ste, utilizando la red, la remita a cualquier direccin de correo electrnico. Segn la industria, las aplicaciones domsticas de Bluetooth pueden incluir la utilizacin del telfono mvil para activar a distancia la cafetera elctrica, el equipo de msica o hacer que la nevera nos alerte de que se est quedando vaca. Y en Suecia se est experimentando con un sistema de compra de billetes de tren que almacena los datos del billete en el mvil del usuario, quien ms tarde, al llegar al vagn, puede comprobar electrnicamente si est en el tren adecuado y el asiento que le corresponde. La tecnologa Bluetooth utiliza una frecuencia de radio de baja potencia y tiene un alcance de 10 metros, ampliable a 30. Bluetooth puede transferir informacin a 700 kilobytes por segundo (un mdem normal funciona slo a 56 kilobytes por segundo), y respecto a otros sistemas inalmbricos, como los rayos infrarrojos, tiene la ventaja de que sus ondas atraviesan las paredes. Bluetooth, como toda nueva tecnologa, necesitar su tiempo para llegar al consumidor, pero la apuesta de la industria es decidida. Intel y Cambridge Silicon Radio estn trabajando en los chips que son el eje de la tecnologa. Ericsson ha presentado un telfono mvil dotado con esta tecnologa. Toshiba prepara un mdem con Bluetooth para que sus ordenadores se conecten a la red sin cable. Palm y Compaq estn incorporando esta tecnologa a sus ordenadores de mano y asistentes digitales. Philips ha comunicado que lo incluir en sus aparatos de audio, vdeos y electrodomsticos. Y Sony ha manifestado que Bluetooth estar en todos sus productos.
GREENPEACE DENUNCIA QUE EL BIOCIDA TBT SE USA EN PELOTAS DE PVC

Una sustancia que afecta al sistema hormonal e inmunolgico humano ha sido hallada en los colchones hinchables, flotadores y pelotas de plstico de PVC en Alemania. La organizacin Greenpeace, que encarg los anlisis, ha denunciado que el compuesto orgaoestnico TBT es peligroso para la salud. Al liberarse de los artculos de bao, puede ser absorbido a travs de la piel. Otra va de llegada a nuestro organismo es por ingestin, cuando se inflan estos artculos, asegura el comunicado difundido ayer por Greenpeace. Este mismo ao, Greenpeace ya encontr TBT en camisetas de la Liga de Campeones, zapatillas deportivas, mangueras de jardn, suelos de PVC y paales para bebs. El TBT es un veneno qumico que se ha incorporado a miles de artculos sin que los consumidores hayamos sido informados, declar ayer Pablo Mascareas, responsable de la campaa de Txicos. El TBT se usa tambin en la pintura para los cascos de los barcos, por ser un biocida que impide que crezcan algas, moluscos y organismos marinos. Pero es tan txico que desde el 1 de enero del 2003 ser prohibido a escala mundial, tras promulgarlo as la Organizacin Martima Internacional.
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AUMENTAN LOS CASOS DE POSESIN DIABLICA, SEGN UN EXORCISTA

Por: Zenit
El sacerdote italiano Salvucci alerta sobre los esoterismos y magias El rechazo de Dios ha trado una demanda inusitada de esoterismo y magia. Lo confirma el sacerdote italiano Raul Salvucci, exorcista desde 1975, quien ha publicado un libro titulado Qu hay que hacer con estos demonios (Cosa fare con questi diavoli). Afirma que ha aumentado considerablemente el nmero de casos de influencia o posesin satnica en nuestra sociedad. El esoterismo -dice Salvuccitiene la culpa.
El objetivo de Salvucci consiste en dar a conocer la figura incmoda del exorcista. No slo para la sociedad, sino para la misma comunidad cristiana: Parece que la actitud de la Iglesia hoy frente a la obra de Satans en el mundo -escribe Salvucci- es la del pudor: se avergenza de admitir esta realidad. Se trata de una consideracin que ya ha realizado en numerosas ocasiones otro de los exorcistas ms conocidos, el padre Gabriele Amorth, quien establece una relacin directa entre la disminucin del nmero de exorcistas en la Iglesia y el aumento de las prcticas mgicas, esotricas y satnicas. Hasta hace algunos aos, siempre me referan los mismos nombres de magos y brujos, pero hoy escucho cada da uno nuevo, escribe Salvucci en su libro. Para dar consistencia a sus palabras el exorcista cita algunos nmeros relativos a Italia. Hace ocho aos, revela, un Congreso Universitario celebrado en la ciudad de Perugia informaba que en ese pas el esoterismo contaba con 12 millones de clientes. Los magos seran 170 mil, con una facturacin de unos 600 millones de dlares. Hoy, sin embargo, segn el sacerdote, se considera que la facturacin ha aumentado hasta tocar los 3 mil millones de dlares. El padre Salvucci revela que a l se dirigen personas de todas las condiciones sociales: amas de casa, catedrticos de universidad, carpinteros y empresarios. Existe ms de un gigante de las empresas que viaja con avin personal, pero a bordo siempre se lleva consigo a la maga a tiempo completo. En el mundo del espectculo sucede lo mismo: cuando en ciertos programas aparece en demasiadas ocasiones un mago, se puede pensar que el director se sirve de su consulta y ayuda espiritista para garantizar la eficacia de la transmisin. El exorcista tampoco pretende ver demonios hasta en la sopa. Reconoce que lo ms difcil de su ministerio es reconocer los casos de posesin satnica, y distinguirlos de otro tipo de afecciones fsicas o psicolgicas. Este es ciertamente el problema ms difcil de resolver -reconoce-: est ya expresado claramente en la introduccin al Ritual del Exorcismo desde 1600. Con frecuencia los sacerdotes que reciben este encargo tienen un carisma que les ayuda en el discernimiento. Ahora bien, despus de 25 aos de experiencia y, sobre todo, despus de interminables horas de coloquio en el que he seguido durante aos caso por caso, he llegado personalmente a la certeza de que existe una determinada serie de tests, semejantes a los que utilizan los psiclogos, que permite la certeza del diagnstico. Exorcistas Qu buscan las personas que recurren a un exorcista?
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Ante todo buscan que se les haga un discernimiento para convencerse de que realmente existe una presencia demonaca. Pero poco despus piden la 'liberacin inmediata' a travs del exorcismo. Se trata de un itinerario sumamente habitual. Cuando experimentan cosas incomprensibles van en primer lugar a la maga para que lee las cartas (cuesta entre 150 y 200 dlares). Si la maga percibe signos y movimientos de un maleficio hecho por magos, pero no logra hacer nada, entonces se pasa a la segunda etapa: hay que recurrir a un mago fuerte, anunciado por la radio y la televisin. En este caso se requieren unos cuatro mil dlares. Pero si ni siquiera esto funciona, entonces se acaba escuchando que hay un cura que hace exorcismos. Y, dado que, en el imaginario colectivo de esta sociedad, que ha dado definitivamente la espalda a Dios, existe todava una ancestral concepcin del sacerdote como persona de confianza, entonces se recurre al exorcista. En la actualidad, todas las dicesis italianas tienen un exorcista oficial nombrado por el obispo. Su pastoral es la de atender todas las peticiones.
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NMERO 25 - AO 2000
SUMARIO
- MUERE LA VIRGEN CONCHITA
- UN ESTUDIO REVELA QUE HACER EJERCICIO AYUDA A PREVENIR LA IMPOTENCIA

Por: Agencias
- BLAIR ORDENA A LA POLICA FICHAR EL ADN DE TODOS LOS DETENIDOS

Por: Isabel Ferrer
- SANIDAD PROHIBE LA VENTA DE UNA PLANTA CHINA ADELGAZANTE ASOCIADA A ENFERMEDADES DEL RIN
Por: Agencias
- EL CONSUMO DE ARISTOLOQUIA PUEDE OCASIONAR CARCINOMA UROTELIAL

Por: Agencias
- UN CENTRO CALIFORNIANO INVESTIGAR LOS POTENCIALES USOS DE LA MARIHUNA EN MEDICINA

Por: Agencias
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Por: Redaccin Diario 16
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MUERE LA VIRGEN CONCHITA

La curandera de Cerdanyola tena una legin de adeptos. La noticia saltaba hoy a la prensa. Conchita, la virgen Conchita de Cerdanyola (Valls Occidental) como la conocan sus adeptos, haba pasado a sentarse a la diestra del Padre o sencillamente, como dira un
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hedonista, a mejor vida. Concepcin Alonso Prez, que as se llamaba la interfecta, contaba con una verdadera legin de seguidores. Era una curandera a la que, como suele ser habitual en estos casos, acudan muchos enfermos, desesperados por haber sido desahuciados o sencillamente desorientados por carecer de informacin veraz acerca de lo que puede conseguir la medicina cientfica y de la prdida de tiempo y dinero que supone el enredarse en la maraa curanderil. Conchita, como buena bruja o virgen en este caso, venda, a quienes acudan en busca del tratamiento imposible o del inexistente milagro, . Todos conocemos a muchas brujas y vrgenes Conchitas que llevan aos y aos dedicndose al lucrativo negocio de las curaciones milagreras; pero a la Conchita de Cerdanyola debe reconocrsele el haber sido capaz de manifestarse como ninguna de ellas. Qu cual fue el motivo de dicha trascendencia? Pues sencillamente sus continuas idas y venidas a los juzgados. Fue acusada de infinidad de cargos pero especialmente de intrusismo en medicina, no en balde es bien conocido el pundonor con que los Colegios Profesionales de mdicos tienden a preservar aquello que consideran coto privado de caza. Lo que no saba Conchita es que de haber sido adems de Virgen mdico no hubiese tenido que afrontar ni la mitad de los cargos. No obstante, debemos reconocer que, como en este pas la justicia es perezosa, indolente y no pocas veces interesadamente crdula, la virgen Conchita sali siempre “de rositas” y no tuvo nunca que afrontar una condena firme. Al fin y al cabo todos sabemos que vivimos en un pas en el que hay jueces capaces de achacar, en sus fallos judiciales, al propio timado la culpabilidad de haberse dejado engaar por los vividores del cuento curanderil. Conchita, favorecida de esta forma por su buena estrella, sala fortalecida de sus encuentros con la justicia; lo que supo aprovechar para aumentar, da a da, el nmero de personas que hacan cola frente a su consulta en pos del alivio que nadie les daba. Al comienzo su biografa fue totalmente anodina lo cual, dicho sea de paso, tampoco es algo inhabitual. Con 20 aos, all por la dcada de los 50, emigr de su pueblo natal, Calvos de Rondn (Orense), y fue a establecerse en Catalua. Casase y tuvo hijos. Hasta aqu todo sigue siendo relativamente trivial, aunque bien cierto es que en nuestras tierras la de la procreacin es una costumbre en franco declive. Fue a comienzos de los 70, en pleno “milagro econmico Opus Destico”, cuando dijo que se le haba aparecido Dios y le haba dado poderes para curar. Conchita colg el ttulo de su puerta y, dado que no requiere de inversin ni de estudio alguno, se dispuso a abrir un siempre prspero negocio. Al fin y al cabo Conchita haba sido ungida por el dedo divino de Dios y bien tonta hubiese sido si al nuevo estado de gracia no le hubiera sacado partido. Empezaron las colas frente a su casa y un no tan novedoso mtodo de sanar que consista en aplicar envases de yogur sobre el cuerpo, a modo de ventosas. Hasta aqu todo normal dado que de todos es conocido lo sano y nutritivo que resulta el yogur. Algunos se sintieron curados e ingresaron en sus mesnadas de incondicionales adoradores de la virgen de Cerdanyola. Otros, se vieron estafados y la denunciaron. Por lo menos poda habernos dejado comer el yogur! manifestaron no pocos de entre este colectivo de descredos a la fuerza. La mayora -para que luego digan que el sentido comn no es el ms comn de los sentidos- apost lisa y llanamente por el sano escepticismo. Hasta tal punto lleg el acoso jurdico que la virgen opt por poner pies en polvorosa, no se sabe si a lomos de pollino o de cochazo de lujo, y desaparecer de Cerdanyola en 1987. No regres de Orense hasta 1995. Hay quien dice que con el dinero que logr con sus curaciones se hizo dos chalets en los que realizar sus
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retiros espirituales. Otros recordaron, durante el funeral celebrado en la iglesia de Sant Mart de Cerdanyola, que Conchita haba destinado su fortuna, o por lo menos parte de ella, a reformar una ermita. Ella, por si acaso, dej atado su futuro o el de alguno de sus deudos: "Yo, despus de muerta, me aparecer vestida con el vestido de todos los santos del mundo, en el rbol de mi montaa sagrada, de Montcada i Reixac", rezaba su esquela. Desde EL ESCPTICO DIGITAL le deseamos a Conchita todo lo mejor en su nueva faceta profesional de “bien aparecida”.
UN ESTUDIO REVELA QUE HACER EJERCICIO AYUDA A PREVENIR LA IMPOTENCIA

Por: Agencias
El ejercicio fsico no slo es bueno para perder peso, mantenerse en forma y cuidar el corazn, sino que se ha demostrado que, adems, ayuda a prevenir la impotencia masculina. Un estudio elaborado en la Universidad de Boston y publicado ayer en el ltimo nmero de la revista "Urology" indica que los hombres que queman al menos 200 caloras diarias mediante ejercicio fsico tienen muchas menos probabilidades de padecer impotencia en el futuro. Segn uno de los autores del estudio, Irwin Goldstein, de la facultad de Medicina de la Universidad de Boston, esto se puede conseguir caminando 3,2 kilmetros diarios. Los doctores llegaron a esta conclusin despus de estudiar durante nueve aos a un grupo de 600 hombres que, inicialmente, no tenan problemas de impotencia. Durante este tiempo han observado que determinados hbitos y estilos de vida -como el tabaco, la bebida, la obesidad y la inactividad- contribuan a la impotencia y que los que han practicado ejercicio han padecido menos problemas de impotencia que el resto. En opinin de Goldstein, el ejercicio fsico contribuye a prevenir la impotencia mejorando la circulacin de la sangre mediante el mantenimiento de las arterias limpias.
BLAIR ORDENA A LA POLICA FICHAR EL ADN DE TODOS LOS DETENIDOS

Por: Isabel Ferrer
Los agentes destruirn las muestras de los sospechosos que sean absueltos El primer ministro britnico, el laborista Tony Blair, ha abierto el curso poltico con un tema de ley y orden, uno de los asuntos que ms preocupan a la ciudadana y mejor ha sabido capitalizar hasta la fecha la oposicin conservadora. En su primera aparicin pblica tras las vacaciones, Blair prometi que la polica tomar la ficha gentica de todos los detenidos. La absolucin judicial supondr la destruccin de la ficha gentica. Ampliar el archivo que actualmente guarda las muestras de ADN de unas 100.000 personas con antecedentes penales, desde rateros hasta asesinos, le costar al Gobierno casi 29.000 millones de pesetas extras. Blair ha optado esta vez por apelar a la tecnologa ms avanzada para ganarse la confianza de policas y votantes ordinarios. Segn sus planes, cualquier infractor de las leyes estar obligado a donar una
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muestra de saliva de la que puedan extraerse sus datos genticos. La polica pedir dicha muestra en el lugar de los hechos una vez efectuado el correspondiente arresto, o bien en comisara. La huella ser remitida entonces al archivo general de ADN utilizado desde 1995 por todos los cuerpos policiales britnicos para identificar a los delincuentes. Siempre que el detenido sea condenado por los jueces -ya sea a una pena de crcel, a un servicio para la comunidad o incluso a una multa- la muestra permanecer archivada. En caso de ser declarado inocente, ser destruida. La medida ha sido criticada ya por Liberty, un grupo de defensa de las libertades civiles que rechaza ese carcter obligatorio. "Los laboratorios policiales guardan hoy de forma ilegal unas 50.000 muestras genticas. Esta nueva norma slo servir para vulnerar la vida privada de los ciudadanos", han sealado sus portavoces. El propio lder laborista y el Ministerio del Interior han salido al paso de esta denuncia con parecida fuerza. "Si algo he aprendido en este oficio es que, cuando cambias las cosas, siempre hay alguien que dice que es una monstruosidad", ha dicho Blair, en un alarde de pragmatismo aplaudido por sus filas. "A nuestros crticos debiera bastarles con saber que las muestras de ADN slo sern guardadas por la polica si el delincuente es condenado por los tribunales", han apostillado portavoces del Ministerio del Interior. La ampliacin del archivo gentico ir acompaada del reclutamiento de hasta 9.000 nuevos policas, un empeo calificado de necesario por el Gobierno para ponerse a la altura del siglo XXI en materia de seguridad ciudadana. Ann Widdecombe, portavoz conservadora de Interior, no lo cree as: "A m no me engaan con este triunfalismo. La polica no se dejar engaar y espero que tampoco caiga en la trampa el electorado", ha dicho.
SANIDAD PROHIBE LA VENTA DE UNA PLANTA CHINA ADELGAZANTE ASOCIADA A ENFERMEDADES DEL RIN
Por: Agencias
La Agencia Espaola del Medicamento ha prohibido la venta, suministro e importacin de las especies vegetales derivadas de la Aristolochia, planta de origen chino vendida como adelgazantes en las herboristeras de gran parte de Espaa, tras comprobar su relacin con enfermedades del rin de carcter irreversible, segn ha informado el Colegio Oficial de Farmacuticos de Madrid. En concreto, esta agencia dependiente del Ministerio de Sanidad y Consumo ha notificado un caso de enfermedad renal en Catalua, zona de principal distribucin, y aade que se han dado casos similares en Francia, Japn, Reino Unido y Taiwn, siempre segn las mimas fuentes. Los farmacuticos afirman que la utilizacin de estas especies ha provocado en los pacientes nefropatas irreversibles y enfermedades renales asociadas, que en algunos casos han obligado a dilisis o trasplante renal. Los farmacuticos explican que en el caso sucedido en Catalua los cuadros de nefropata y enfermedad renal terminaron asociados con el uso de estas especies vegetales requirieron la implantacin de dilisis o transplante renal. "Asimismo, se han detectado aductos con ADN formados por metabolitos de cido aristolquico en muestras de riones de pacientes en los que se han realizado trasplantes renales", contina el informe de los farmacuticos. Las biopsia de algunos de estos pacientes mostraban una prdida masiva de tbulos corticales con fibrosis intersticial, cuadro caracterstico de nefropata "que se ha denominado a veces en la literatura como nefropata por plantas chinas", concluyen.
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EL CONSUMO DE ARISTOLOQUIA PUEDE OCASIONAR CARCINOMA UROTELIAL

Por: Agencias
En pacientes con nefropata producida por hierbas chinas para adelgazar El consumo de comprimidos elaborados con hierbas chinas para reducir peso plantea el peligro de una nefropata o un carcinoma urotelial, segn demuestra un trabajo que se ha publicado en The New England Journal of Medicine. Los investigadores han encontrado una prevalencia bastante alta entre la ingestin de un tipo de aristoloquia y el desarrollo del carcinoma, en pacientes con nefropata causada por las hierbas. La nefropata por hierbas chinas es una forma progresiva de fibrosis renal que aparece con el consumo de ciertos comprimidos -en los que se contienen las referidas hierbas- usados para reducir peso. Un error de fabricacin llev a sustituir, inadvertidamente, una de las hierbas de estos comprimidos, Stephania tetrandra, por la nefrotxica y carcingena Aristolochia fangchi. Un trabajo que se publica hoy en la revista The New England Journal of Medicine indica que en los pacientes con nefropata terminal causada por el consumo de este tipo de hierbas chinas se produce una elevada prevalencia de carcinoma urotelial. El equipo de investigadores, coordinado por Jolle Notier, del Departamento de Nefrologa y Patologa de la Universidad Libre de Bruselas, en Blgica, explica que "el diagnstico de una lesin neoplsica en el tracto urinario nativo de un receptor de trasplante renal que sufra una nefropata por hierbas chinas motiv que iniciramos una exploracin cistoscpica y la extirpacin profilctica de los riones y urteres nativos en todos nuestros pacientes con nefropata terminal por hierbas chinas que estuvieran siendo tratados bien por dilisis o bien por trasplante". Los investigadores examinaron histolgicamente las muestras quirrgicas y analizaron la presencia de aducidos de ADN formados por cido aristolquico. Adems, se registraron todas las prescripciones escritas de preparados para la reduccin de peso efectuadas entre 1990 y 1992 por estos pacientes, y se calcularon las dosis acumuladas. Entre los 39 pacientes estudiados, se observaron 18 casos de carcinoma urotelial, lo que supone una prevalencia del 46 por ciento; tambin se registraron 17 casos de carcinoma de urter, de la pelvis renal o de ambos, y un tumor vesical. De los pacientes restantes, 19 presentaron una displasia urotelial y dos, un epitelio urinario normal. Las dosis totales de ms de 200 mg se asociaron a un mayor riesgo del carcinoma. David Kessler, en un editorial, incide en que estos resultados "sugieren que la legislacin estadounidense reguladora de la seguridad de los suplementos dietticos debera endurecerse antes de que se perjudique a ms personas". N Engl J Med 2000; 342: 1.686-1.692/1.742-1.743
UN CENTRO CALIFORNIANO INVESTIGAR LOS POTENCIALES USOS DE LA MARIHUNA EN MEDICINA

Por: Agencias
Un nuevo centro de investigacin se encargar a partir de ahora de investigar los potenciales usos
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beneficiosos de la marihuana en medicina. El 'Center for Medicinal Cannabis Research', ubicado en la Universidad de California San Diego, distribuir un presupuesto aproximado de 3 millones de dlares entre centros de investigacin por toda California para que desarrollen un protocolo apropiado para el uso de la marihuana. La financiacin de centros ser suministrada por fondos federales, segn la propia legislacin estatal que contempla un programa de tres aos para decidir si la marihuana puede ser un tratamiento efectivo alternativo a otros medicamentos convencionales. Estudios previos sugieren que esta droga puede ser muy til para aliviar el dolor crnico, las nuseas y la prdida de apetito, especialmente en pacientes de cncer y HIV, arteroesclerosis mltiple y artritis reumatoide. En el pasado, la Universidad de Arizona aport evidencias sobre la efectividad de la marihuana para aliviar los sntomas del glaucoma, la migraa y algunas formas de epilepsia as como varias enfermedades neurolgicas. Aunque el uso mdico del cannabis fue legalizado en California por la Proposicin 215, adoptada en 1996, su uso todava es objeto de controversia. La ley federal prohbe el uso de la marihuana y la define como una sustancia ilegal, y sus crticos declaran que su sancin legal puede enviar un mensaje errneo a los adolescentes. El Dr. Igor Grant, codirector del nuevo centro, espera poder disponer en breve de nuevos datos que permitan acabar al menos con parte de la confusin que rodea al uso del cannabis en la atencin sanitaria.
LA EUROCMARA CREA UNA COMISIN SOBRE BIOTICA Y CLONACIN

Por: Gabriela Caas
El Parlamento Europeo quiere analizar en detalle los problemas jurdicos y ticos de la clonacin humana, adems de otras cuestiones espinosas que suscita la biotecnologa. Para ello, los presidentes de todos los partidos representados en la Eurocmara acordaron en la tarde del jueves pasado crear una comisin temporal en la que comparezcan destacadas autoridades en la materia. La Comisin Europea, que no ha tomado postura respecto a la reciente decisin del Reino Unido de permitir la clonacin humana con fines teraputicos, espera, adems, el dictamen del Comit de Biotica, que previsiblemente estar disponible a primeros del mes de octubre. El grupo socialista del Europarlamento ha pedido en Bruselas que dicho comit, que preside Nolle Lenoir, se pronuncie lo antes posible y ha reclamado la creacin de esta comisin. "Nosotros creemos que este asunto es vital y que no debe convertirse en un debate poltico, sino en un debate cientfico y en profundidad", explic ayer Enrique Barn, presidente del grupo socialista europeo. "La directiva europea plantea problemas porque, entre otras cosas, no define en exceso este asunto y el asunto no es slo la clonacin, sino otras cuestiones, como qu hacer con los embriones congelados".
IDENTIFICADA LA CAUSA GENTICA DE LOS ATAQUES CARDIACOS SBITOS

Por: Agencias
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Existen personas que, sin tener ningn sntoma previo, sufren un ataque cardiaco -una arritmia ventricular- que les produce la muerte casi inmediatamente. Estos casos se han resistido al anlisis mdico, pero ahora unos experimentos realizados en ratones transgnicos apuntan a una causa gentica de este trastorno tantas veces mortal. Se ha encontrado que existe una ruta gentica -un grupo de genes- que controla la formacin de clulas especializadas que funcionan como cables elctricos para controlar el ritmo cardiaco. Ya se haba encontrado otra causa gentica para la muerte sbita -mutaciones en los canales de potasio y de sodio-, pero luego se ha visto que muchos casos no respondan a ella. Segn los resultados actuales, publicados en la revista Cell, cuando existe un defecto gentico que impide el correcto control de la actividad de estos genes, los impulsos elctricos cardiacos se hacen caticos y el corazn deja de latir. En la actualidad no existe un tratamiento farmacolgico para este cuadro clnico, y el nico recurso son los desfibriladores, sealan los investigadores, dirigidos por Van Nguyen-Tran, de la Universidad de California. Se espera que estos experimentos contribuyan a encontrar medicamentos para evitar los ataques cardiacos por esta causa.
UN ORDENADOR APLICA LA TEORA DE DARWIN Y CREA ROBOTS SIN AYUDA HUMANA

Esta nueva tecnologa permitir construir mquinas capaces de hacer la limpieza o viajar al espacio, donde podran evolucionar hasta adaptarse a las condiciones del cosmos El sueo de Von Neuman La ltima y ms sofisticada generacin de robots apenas sabe gatear. El mrito, sin embargo, no est en lo que hacen, sino en el hecho de que fueron creados sin la intervencin del ser humano. La pequea estructura de plstico slo mide 20 centmetros de altura y podra confundirse con cualquier juguete didctico de construccin. Se la considera el eslabn perdido entre la realidad y la ciencia ficcin. El submarino de Julio Verne. Este invento, perseguido por la NASA durante medio siglo, ha salido del laboratorio de la Universidad de Brandeis (Massachusetts) y ha dejado atnito a medio mundo desde que se public ayer en la revista ‘Nature’. La ‘abeja reina’ creada en el laboratorio tiene la virtud de construir otros robots, para lo que sigue el proceso de seleccin natural de Darwin. Estudia el terreno en el que deber moverse la criatura y la hace evolucionar a toda velocidad en un simulador virtual. En cuestin de horas, entre 300 y 600 generaciones de robots pasan como un dibujo animado por el ‘chip’ del ordenador, que descarta automticamente a los menos dotados para el entorno. Slo los modelos ms sofisticados son enviados a la impresora en tres dimensiones, donde los modela en plstico para incorporarles el ms perfecto de los ‘chips’. Viaje al espacio Los cientficos creen que el invento de Hod Lipson y Jordan B. Pollack permitir salvar los obstculos que han ralentizado hasta ahora la evolucin de los robots. El costo humano de diseo y produccin los hacan tan prohibitivos que slo Hollywood o el Pentgono se lo podan permitir, explican.
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Los cientficos estiman que construir un robot para pasar la aspiradora en casa podra llegar a costar unos 5.000 dlares (cerca de un milln de pesetas), ya que tendran que disear un aparato que no se cayera por las escaleras o se tropezara con la puerta. Con esa cantidad, el usuario tendra a su disposicin a todo un equipo domstico. Cambiando la definicin del ‘entorno’ para que se ajuste a las medidas exactas de la casa en la que se utilizar el robot-aspiradora, el modelo diseado en la Universidad de Brandeis podra crear el prototipo que mejor se mueva por el hogar deseado. La perspectiva de que se vaya adaptando a terrenos extraos resulta invaluable para la carrera espacial. Si pudiramos poner en el espacio algo as, podramos mandarles los elementos de construccin y dejar que se desarrollaran entre ellos de la forma ms adecuada, coment fascinado Yoseph Bar-Cohen, director del laboratorio robtico de Propulsin de la NASA. Los cientficos tambin quieren lograr que cada robot pueda transmitir a los recin creados los conocimientos adquiridos durante el proceso. Las reglas, eso s, slo las pondr el ser humano, con tanta versatilidad que cada uno podr establecer las suyas propias. Los cientficos que acaban de ganarle la carrera a la NASA pretenden desarrollar un programa virtual para bajar de la red, lo que permitira a cada usuario construirse su propio robot si dispone de unas 20 horas en lnea.
"TERMINATOR" POR LA PUERTA DE ATRS

Robots concebidos por robots, ajenos al ser humano. Quin podr entonces entender su funcionamiento si se da el caso? Bah! La mayora de la gente no tiene ni idea de cmo funciona un ‘compact disc’ y sin embargo todos los usan. Dnde est el miedo?, atajan los cientficos. Hod Lipson y Jordan Pollack aseguran que su criatura tiene el cerebro de una bacteria y apenas aspiran a convertirla en un insecto dentro de un par de aos. Por lo tanto, nadie debe temer que salga un androide caminando de nuestro laboratorio. No habr un ‘Terminator’ escapndose por la puerta trasera, pero los autores del proyecto no desprecian en absoluto las enseanzas que de ello se puedan desprender. Por el contrario, consideran la literatura de ciencia ficcin como un buen aviso y en cuestin de robots inteligentes dicen deleitarse con obras como ‘El martillo del volcn’, de Philip Dick, y ‘El, ella y eso’, de Marge Piercy. Prueba de que consideran los riesgos es el nombre que han dado al programa del simulador, ‘Genetically Organized Lifelike Electro Mechanics’, cuya abreviatura se lee GOLEM, nombre de la parbola juda en la que se le da vida a una imagen a travs de una frmula mgica. En la leyenda, el creador acaba perdiendo el control de la criatura.
INVESTIGAN PARA HACER INTERNET MIL VECES MS RPIDO

Por: Agencias
Investigadores de la Agencia de la Defensa para los Proyectos de Investigacin Avanzados de Estados Unidos (DARPA) estn trabajando en un proyecto para hacer que las conexiones a Internet sean mil
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veces ms rpidas de lo que son hoy da, segn informa el Departamento de Defensa. La agencia prev que esas velocidades estarn disponibles en un plazo de entre cinco y diez aos. La DARPA invertir treinta millones de dlares anuales (casi 5.600 millones de pesetas) durante los prximos cinco aos para crear el sistema y hacerlo funcionar, aunque la directora del proyecto, Mari Maeda, seal que la aportacin de fondos debera prolongarse si Estados Unidos quiere mantenerse al frente de la tecnologa de Internet. Para Maeda, el rendimiento y la velocidad son, actualmente, las principales limitaciones de Internet, de tal forma que quienes se conectan utilizando la red de su empresa --generalmente un ancho de banda-disfruta de tasas de transferencia de millones de bits por segundos, mientras que un usuario que acceda a Internet desde su casa se tiene que conformar con velocidades diez o cien veces inferiores. El planteamiento del equipo investigador es que multiplicando por mil las velocidades actuales, la Red podra ser usada, por ejemplo, para que los mdicos puedan enviarse radiografas, que requieren una resolucin mucho mayor que las imgenes que se descargan actualmente los internautas. Segn Maeda, esa 'Internet avanzada' servira tanto para absorber el aumento de usuarios que se producir en los prximos aos como para utilizarse en una "amplia gama de aplicaciones" para la resolucin de problemas, la medicina, las profesiones relacionadas con el ocio y el entretenimiento, adems de para usos militares. Entre estos, se incluiran la visin en tiempo real de imgenes de radar de alta definicin, exploraciones meteorolgicas ms avanzadas y teleconferencias de mayor calidad y menor coste. La investigadora destac que, aunque la Red es capaz actualmente de hacer cosas sorprendentes, incrementar la velocidad de transmisin de datos dara pie a posibilidades tan asombrosas que, "en comparacin, lo actual es slo la punta del iceberg". "Internet ha cambiado nuestra forma de vida, pero cuando podamos implementar esta nueva tecnologa, y a la vez la Red evolucione, seremos capaces de hacer toda clase de nuevas cosas que ahora mismo escapan a nuestra imaginacin", aadi. “SuperNet” El equipo de DARPA trabaja en estos momentos sobre prototipos de equipos de 'hardware' y versiones experimentales de 'software' para una red de alta velocidad, al mismo tiempo que prueban el nuevo sistema. Los ensayos, que responden al nombre de 'SuperNet' y estn en su tercer fase de desarrollo, afectan por el momento a dos o tres docenas de sitios. Maeda explic que esa red experimental "no es un recambio para Internet", sino que se trata de una prueba de crecimiento de la Red "en la que los investigadores pueden aplicar su nuevo 'software' y 'hardware', y ponerlos en prctica". No obstante, los investigadores de la DARPA no limitan su visin de futuro a dentro de diez aos, sin que ya se estn planteando cmo llevar Internet al espacio. "Uno de los proyectos a ms largo plazo en los que estamos invirtiendo es la Internet interplanetaria", destac Maeda. "No es algo que vaya a suceder en los prximos tres o cuatro aos, pero s un concepto en el que tenemos que empezar a pensar porque, sin duda, ser una realidad en los prximos veinte aos", concluy. Para ms informacin: DARPA http://www.darpa.mil/sbir/
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CUANDO LLEGA EL IMN

Por: Valent Puig
[…] La circunstancia de que el caso del imn de Fuengirola haya sido abordado de forma ms bien anecdtica es indicativo de los estragos que lo polticamente correcto puede generar a la hora del gran debate pblico. Por cien veces menos de lo que ha dicho el imn de Fuengirola bamos a poner en la picota a cualquier obispo vetusto que sermonee en contra de la permisividad en su dicesis. Lo que propone el imn de Fuengirola es infinitamente ms grave y atenta contra los principios del estado de Derecho. El doctor Mohamed Kamal, el imn de Fuengirola, ha publicado un libro con el ttulo "La mujer en Islam" con instrucciones muy explcitas sobre como la mujer poco dcil ha de someterse a los zurriagazos del marido. Dispone que la vara sea fina y ligera, para que no deje cicatrices. "La finalidad es hacer sufrir psicolgicamente y no humillar ni maltratar fsicamente", dice el manual. La Comisin Espaola de Jurisprudencia Islmica ha matizado que el manual del imn est mal traducido. Con el imn y el contexto hemos topado. Para el doctor Mohamed Kamal, la mujer que se equivoca ha de ser tratada con la exhortacin, el abandono y el castigo fsico. Para este menester se propone suavizar la paliza para que no pase de ser un "sufrimiento simblico". En una sociedad preocupada por la violencia domstica las normas del imn de Fuengirola tendran la apariencia de una gran broma pesada si no fuera porque su libro est a la venta en la Casa del Libro rabe de Barcelona. Varios imanes a lo largo y ancho de Espaa han manifestado su acuerdo con el colega de Fuengirola, con matices de cautela medioambiental. Estamos ante uno de los riesgos de una poltica de inmigracin que no sea seria y responsable: el efecto de relativizacin que se impone con el multiculturalismo. Esa es la gran brecha a disposicin de desatinos tales como el manual del imn de Fuengirola. Es una suerte de sarcasmo que en las instrucciones para el castigo fsico de la mujer se sugiera que se ha evitar pegar "en una situacin de furia exacerbada y ciega". A lo mejor es cierto que el imn va a rectificar este captulo o a retirar su libro pero la cuestin no quedara zanjada. Hace unas pocas semanas, la polica marroqu tuvo que detener a algunos grupos de islamistas que iban a manifestarse para sugerir a los baistas estivales que abandonen la costumbre de ir a playas donde se mezclan mujeres y hombres. En rigor, se trata de que las mujeres se baen vestidas de pies a cabeza y en lugares alejados de la mirada del hombre. Para acciones de esta ndole, el buen imn de Fuengirola tiene kilmetros de playa a su disposicin. Siendo cierto que no todo el Islam es fundamentalista, el problema subyacente es el hecho de que ah no se distingue el Estado de la religin. El gobernante poltico y el lder religioso son lo mismo. Por eso el imn puede alterar en no pocos aspectos la integracin del inmigrante en una sociedad abierta como la espaola. De hecho, ya est ocurriendo todos los das. En virtud de su origen, los imanes actan como polticos, ajenos al hecho de que Montesquieu hablase hace unos siglos de las ventajas de la separacin de poderes. Por eso dice un imn de Barcelona que el manual de su colega no puede entenderse en Occidente.
LOS EXPERTOS DESTACAN QUE LA NEUTRALIDAD DEL ESTADO Y EL PROCESO DE LAICIDAD SUFRE SERIOS RETROCESOS
Por: Juan G. Bedoya
Espaa cumple 20 aos de libertad religiosa con crticas de las confesiones minoritarias Marcha del cangrejo en laicidad o confesionalidad catlica encubierta. La proclamacin legislativa de la libertad religiosa cumple 20 aos en Espaa con ms sombras que luces. Las religiones de notorio
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arraigo (protestantismo, islamismo y judasmo) afirman que la Ley Orgnica de Libertad Religiosa de 1980 no se ha desarrollado adecuadamente, y expertos en derecho eclesistico creen que el proceso de laicidad iniciado hace dos dcadas no slo se ha parado, sino que est dando pasos hacia atrs. Un milln de espaoles practican una religin distinta a la catlica. Financiacin pblica, enseanza de la religin en las escuelas y atencin de fieles en hospitales, cuarteles o crceles son algunas de las discriminaciones denunciadas. Las confesiones minoritarias acusan al Estado de no ser neutral. "Me parece que en Espaa opera una doble normativa sobre libertad religiosa, que impide la igualdad. No es solamente que debamos ir hacia una completa laicidad del Estado, sino que es necesario evitar una confesionalidad encubierta y conseguir un autntico estatuto comn de todas las confesiones", dice Mariano Blzquez, secretario ejecutivo de la Federacin de Entidades Religiosas Evanglicas de Espaa (FEREDE). En Espaa hay 350.000 protestantes, agrupados en 747 entidades con 1.900 congregaciones locales y 2.000 pastores o ministros de culto, de los que 100 son mujeres. El portavoz de la FEREDE, Pedro Tarquis, considera que el tratamiento constitucional de las creencias religiosas y su desarrollo en la Ley Orgnica de Libertad Religiosa (LOLR) son "vanguardistas y ejemplares". Pero cree que las normas que han desarrollado esa legislacin, en vez de consolidar la igualdad, "han provocado una vuelta al pasado", estableciendo en la prctica "un estatuto jurdico especial para la Iglesia catlica, de modo que la LOLR le es de aplicacin slo en sus derechos". Las finanzas catlicas El Gobierno del PP garantiza desde este ao a la Iglesia catlica una dotacin anual, va impuestos, de 21.000 millones de pesetas para el sostenimiento de su burocracia diocesana (67 dicesis, el arzobispado castrense y unas 22.500 parroquias). Adems, el Estado paga los salarios de 13.000 profesores de religin catlica habilitados cada ao por los obispos, ms otros 3.700 millones anuales para el sostenimiento de la asistencia catlica en la red pblica hospitalaria (300 capellanes), cuarteles del ejrcito (500) y crceles, adems de para actuaciones de conservacin del patrimonio eclesistico. Las subvenciones del Estado a los centros docentes de la Iglesia superan ya los 171.000 millones. En definitiva, la Iglesia catlica espaola, en particular la burocracia y clero diocesano, dependen casi al cien por cien de la contribucin pblica a travs de un sistema denominado de asignacin tributaria, segn Antonio Gmez Movelln, consejero tcnico de asuntos religiosos en el Ministerio de Justicia y autor del informe La Iglesia catlica y otras religiones en la Espaa de hoy. Esas cantidades de dinero, salidas de los presupuestos del Estado exclusivamente para las arcas de la Iglesia catlica y sus organizaciones, hacen clamar a las otras religiones, marginadas de hecho, y sirven a los expertos para concluir que no existe "una neutralidad confesional del Estado". El portavoz protestante lo expresa con mayor dureza. "En materia religiosa se est incumpliendo la Constitucin de manera descarada", dice. Tan crticos como los protestantes, los musulmanes espaoles, unos 400.000 segn la Federacin Espaola de Entidades Religiosas Islmicas (FEERI), tambin consideran que la LOLR fue "un paso muy importante para la consagracin de un modelo de sociedad basado en la aconfesionalidad del Estado y en la cooperacin de ste con las distintas confesiones". Pero sienten que "esas expectativas se han visto defraudadas". "Los acuerdos con las distintas confesiones, y en especial la islmica, no se han visto desarrollados prcticamente en ningn asunto", asegura Luis Jos Fernndez Ordez, portavoz de la FEERI.
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Aparte de otros aspectos de discriminacin y conflicto, referidos al Estado, el portavoz musulmn coloca sobre la mesa el ms escandaloso: el econmico. "El desarrollo de los acuerdos requera una financiacin, por parte del Estado, proporcional a la asignada a la Iglesia catlica. Sin embargo, las dems confesiones no reciben cantidad alguna, lo cual supone ya de por s un impedimento muy importante para desarrollar el acuerdo". Otra seal del "muy claro desinters del Gobierno en el desarrollo de la libertad religiosa", segn el musulmn Fernndez Ordez, es la enseanza de esas religiones en las escuelas, paralizada por detalles administrativos "fcilmente subsanables", o la falta de convenios para la atencin a sus fieles en hospitales, cuarteles o centros penitenciarios, sencillamente "congelados por el Gobierno". Por ltimo, las religiones no catlicas de notorio arraigo sealan como sntoma de la no laicidad del Estado espaol, el comportamiento de los medios de comunicacin de titularidad estatal, en los que son ignoradas "sin contemplaciones", en tanto que la catlica dispone de medios y programas propios como si fuera, en la realidad, una religin de Estado. Los musulmanes creen que ese proceder no slo es discriminatorio desde el punto de vista religioso, sino que desperdicia "una oportunidad cultural de oro para aumentar el entendimiento de la sociedad". Mejor que Grecia, mucho peor que Francia "Mejor que Grecia, pero mucho peor que Francia". sa es la valoracin sobre la libertad religiosa en Espaa que hace el profesor de Derecho Eclesistico del Estado en la Universidad Complutense de Madrid, Dionisio Llamazares, director general de Asuntos Religiosos entre 1991 a 1993, en la etapa socialista. Su sucesor en el cargo con los Gobiernos del PP, Alberto de la Hera, cree que la Ley Orgnica de Libertad Religiosa de 1980 "resulta uno de los captulos ms brillantes de la historia espaola de las libertades". Pero De la Hera, despus de escuchar a decenas de juristas o dirigentes religiosos, concluye que, en este vigsimo aniversario de la ley, se detectan "fallos y dificultades en algunos aspectos, en los que su aplicacin, o la de sus normas de desarrollo, se ha mostrado muy dificultosa". Llamazares acaba de fundar, junto a otros profesores de Derecho Eclesistico, la Asociacin Derecho, Laicidad y Libertades, de carcter cientfico, pero con la finalidad de ayudar a que "Espaa termine secularizndose de verdad". "Mientras el Estado no sea neutral, la libertad estar siempre amenazada", dice, preocupado por la actual situacin. Y antes de repasar el estado de la cuestin en cada uno de los pases de la Unin Europea, Llamazares concluye que, en Espaa, "la sociedad est ms secularizada que el Estado y el derecho". "Hay un claro movimiento hacia la laicidad en toda la UE porque se va a ser, en definitiva, uno de sus puntos de convergencia". Laico es la palabra. El nuevo lder del PSOE, Jos Luis Rodrguez Zapatero, dice que el partido debe ser "laico"; la Real Academia Espaola estudia la revisin de algunas de las definiciones del Diccionario de la Lengua para ajustarlas a la laicidad del Estado (por ejemplo, anuncia que suprimir la expresin "religin del Estado" en la definicin de la palabra "tolerancia de cultos"), y en muchos estados de la UE se impone la tendencia a separar de manera formal lo que est separado en la realidad. Acaba de ocurrir en Suecia, el pasado 1 de enero, y suceder pronto en Dinamarca. Pero en Espaa, el camino est siendo lento. El pluralismo religioso de Espaa en la Edad Media, donde convivieron tres religiones en el ms natural de los respetos, arrumbado despus por los Reyes Catlicos y su Inquisicin
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al decidir que todos sus sbditos deban ser cristianos (el terrible principio cuius regio eius religio), se practica ya en la realidad social y en las costumbres, pero no desde el Estado y gran parte de los medios de comunicacin. Un ejemplo: en Espaa, decir Iglesia es entender que hablamos de la Iglesia catlica. Los pleitos contra Justicia por el registro La jurisprudencia ha sentado el principio de que " la categora de religin no puede depender de una concesin graciosa de los poderes pblicos". Para empezar, las religiones buscan estar en el registro oficial porque de ello se pueden derivar ventajas jurdicas o econmicas; de otra parte, el Estado debe controlar que el acceso a ese registro es slo para confesiones religiosas, pues sera ilcito que asociaciones de otro carcter se beneficiaran de esas ventajas. Los requisitos para la inscripcin, en teora, son iguales para todos: identificativos (denominacin, domicilio social); demostrativos de la naturaleza religiosa de la entidad peticionaria (exposicin de creencias, acreditacin de actividades y actos de culto), y de carcter institucional (nmero de miembros, periodo de tiempo, organizacin, representantes legales). El caso de El Palmar Pero el conflicto puede surgir en las comprobaciones de la Administracin y, en la peor de las hiptesis, cuando una autoridad no quiera facilitar, mediante obstculos discrecionales, una inscripcin. Un ejemplo de conflicto, resuelto finalmente por el Tribunal Supremo en contra del Ministerio de Justicia, es el de la Iglesia Cristiana Palmariana de los Carmelitas de la Santa Faz y la Orden Religiosa de los Carmelitas de la Santa Faz en Compaa de Jess y Mara, ambas de El Palmar de Troya, en el municipio sevillano de Utrera. Despus de un pleito que dur cinco aos, el Supremo dio la razn a los palmarianos y reprocha el intervencionismo de la Administracin. "La funcin del Estado en la materia [de registro] es de simple reconocimiento formal a travs de una inscripcin que, en cuanto constitutiva de la personalidad jurdica, slo produce efectos jurdicos desde la fecha, pero sin que pueda, en modo alguno, ir ms lejos de la constatacin de los aspectos formales encaminados a garantizar su individualizacin", dice la sentencia de 2 de noviembre de 1987. Por cierto que la Iglesia catlica tiene el privilegio exclusivo de no ser inscrita en este Registro de Entidades Religiosas, ni como tal ni sus circunscripciones territoriales, una discriminacin que provoca la severa queja de las dems religiones. Ante este estado de cosas, algunos escpticos nos preguntamos y para cuando las ayudas del estado a las organizaciones ateas y verdaderamente laizantes? Resulta absolutamente desalentador comprobar como diversos grupos sectarios, tan variopintos como el del palmar de Troya, el de los Testigos de Jehov o el de la misma ICAR, se benefician del dinero de los contribuyentes, bajo una legislacin que les otorga el reconocimiento jurdico necesario para seguir desarrollando una labor indiscutiblemente destructiva de todo aquello que suene a racionalidad y avance intelectual.
HALLAN UNA MISTERIOSA ESTRELLA MORIBUNDA

Por: Agencias
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Astrnomos estadounidenses han descubierto un misterioso objeto csmico: al parecer, se trata de una estrella moribunda que desafa todos los conceptos que hasta ahora se tenan de estos cuerpos. Los cientficos del Hubble aseguran que tiene la apariencia de una estrella envuelta por el polvo y chorros de materia que emanan de ella.
SLO FALTAN CINCO AOS

Por: Agencias
El primer voluntario con el que se ha probado la nueva vacuna contra el SIDA es un diputado britnico. Una nueva vacuna contra el sida comenz ayer a ser probada en el Reino Unido. Se trata de un frmaco de los llamados de segunda generacin cuya forma de actuacin consiste en aumentar el nmero de defensas del organismo para que destruyan los virus. El primer voluntario al que se le ha inyectado el medicamento es un diputado britnico que est sano y tiene muy pocas posibilidades de contraer la enfermedad Un diputado del Partido Liberal Demcrata britnico se convirti ayer en la primera persona a la que se le inyecta un nuevo prototipo de vacuna contra el sida que ha despertado un gran inters en la comunidad cientfica y que ha sido desarrollada por el llamado grupo de Oxford, formado por investigadores de esa prestigiosa universidad britnica. El mdico Evan Harris, portavoz de Sanidad de su partido el segundo en la oposicin britnica, se ofreci como voluntario para recibir la vacuna como parte de un experimento a pequea escala que se lleva a cabo en el Reino Unido para probar las garantas de esa medicina. Esta vacuna experimental es uno de los tratamientos ms prometedores desarrollados hasta ahora y si se demuestra su efectividad el ao que viene se efectuarn unas pruebas ms amplias en Kenia, un pas con una alta incidencia de SIDA. Harris, quien trabaj con enfermos de SIDA cuando empez su carrera como mdico, espera que su participacin ayude a dar publicidad al tratamiento y a recaudar fondos para su desarrollo, con un coste de millones de dlares. El diputado es vicepresidente de la Asociacin Humanista de Gays y Lesbianas del Reino Unido. "Estoy muy complacido de participar en un experimento tan importante como ste", dijo el diputado, que agreg que "encontrar una vacuna efectiva es la mejor esperanza posible para controlar esta devastadora enfermedad". El experimento, que es conducido por la Unidad de Inmunologa Humana del Consejo de Investigacin Mdica britnico, fue concebido despus de que varios especialistas descubrieran que algunas prostitutas en Kenia no se contagiaban con el VIH (virus de inmunodeficiencia humana), causante del SIDA. Los investigadores creen que eso se debe a que el sistema inmunolgico de algunas personas destruye el virus mediante las clulas conocidas como linfocitos "T". La nueva vacuna ha sido diseada para producir la misma respuesta inmunolgica y as tratar de detener la diseminacin del VIH.
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El diputado es uno de los miembros de un grupo de voluntarios con poca o ninguna posibilidad de contraer el VIH que recibirn la vacuna con el fin de que los cientficos puedan chequear su efectividad y si puede producir una respuesta inmunolgica. En los experimentos con frmacos a esta fase se le denomina clnica 1 porque ya se prueba en humanos pero sanos. La vacuna no estar lista hasta dentro de diez aos y aun entonces slo se podr usar contra la mutacin africana del virus. Los mdicos esperan que la tcnica pueda adaptarse ms adelante a la mutacin europea del VIH.
LA LUCHA CONTRA VIRUS MUTANTES

Las publicaciones cientficas sobre tratamientos contra el SIDA se cuentan por miles pero slo un par de candidatas a vacunas efectivas contra el VIH estn siendo actualmente empleadas en ensayos clnicos de fase 3 (principalmente en EE UU y Tailandia). Como se ha publicado recientemente en la revista Nature, al contrario que lo visto con otras enfermedades infecciosas causadas por microorganismos extracelulares (con menor dependencia por entrar dentro de las clulas humanas), las vacunas contra virus no deberan contemplar solamente la produccin de anticuerpos (respuesta humoral) contra el intruso y s desarrollar una respuesta dirigida contra las clulas que ya tienen al virus en su interior (respuesta celular citotxica). Esta ltima es ms complicada de conseguir por lo que casi todos los logros se han producido con el primer tipo de vacuna descrito. Por otra parte y dicho con triste eufemismo, los virus suelen tener la fea costumbre de modificar su estructura (mutar) para conseguir progresos en su adaptacin al organismo que infectan. Esto hace ms difcil una defensa preventiva eficaz. Dentro de este mundo vrico, aquellos con material gentico RNA, en lugar de DNA, tienen mayores tasas de mutacin. El VIH es un caso muy peculiar dentro de este tipo de virus con RNA. Hasta la fecha, muy contados son los casos de vacunas eficaces contra virus pequeos y con RNA, siendo probablemente la vacuna contra el virus de la polio una de las excepciones ms gloriosas. Por ltimo querra sealar los prometedores avances que se estn llevando a cabo mediante el estudio de aquellos casos de personas infectadas con VIH y que no desarrollan la enfermedad. Muchos de estos individuos poseen algn tipo de alteracin en molculas que actan como correceptores para el VIH. Por ello, molculas con nombres tan poco poticos como CCR5, CCR2, CXCR4, adems de la CD4 estn siendo actualmente el centro de la atencin cientfica mundial como objetivos de desarrollo de nuevos tratamientos preventivos contra la mal llamada plaga del siglo XX.
MUERE LA VIRGEN CONCHITA

La curandera de Cerdanyola tena una legin de adeptos La noticia saltaba hoy a la prensa. Conchita, la virgen Conchita de Cerdanyola (Valls Occidental) como
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la conocan sus adeptos, haba pasado a sentarse a la diestra del Padre o sencillamente, como dira un hedonista, a mejor vida. Concepcin Alonso Prez, que as se llamaba la interfecta, contaba con una verdadera legin de seguidores. Era una curandera a la que, como suele ser habitual en estos casos, acudan muchos enfermos, desesperados por haber sido desahuciados o sencillamente desorientados por carecer de informacin veraz acerca de lo que puede conseguir la medicina cientfica y de la prdida de tiempo y dinero que supone el enredarse en la maraa curanderil. Conchita, como buena bruja o virgen en este caso, venda, a quienes acudan en busca del tratamiento imposible o del inexistente milagro, . Todos conocemos a muchas brujas y vrgenes Conchitas que llevan aos y aos dedicndose al lucrativo negocio de las curaciones milagreras; pero a la Conchita de Cerdanyola debe reconocrsele el haber sido capaz de manifestarse como ninguna de ellas. Qu cual fue el motivo de dicha trascendencia? Pues sencillamente sus continuas idas y venidas a los juzgados. Fue acusada de infinidad de cargos pero especialmente de intrusismo en medicina, no en balde es bien conocido el pundonor con que los Colegios Profesionales de mdicos tienden a preservar aquello que consideran coto privado de caza. Lo que no saba Conchita es que de haber sido adems de Virgen mdico no hubiese tenido que afrontar ni la mitad de los cargos. No obstante, debemos reconocer que, como en este pas la justicia es perezosa, indolente y no pocas veces interesadamente crdula, la virgen Conchita sali siempre “de rositas” y no tuvo nunca que afrontar una condena firme. Al fin y al cabo todos sabemos que vivimos en un pas en el que hay jueces capaces de achacar, en sus fallos judiciales, al propio timado la culpabilidad de haberse dejado engaar por los vividores del cuento curanderil. Conchita, favorecida de esta forma por su buena estrella, sala fortalecida de sus encuentros con la justicia; lo que supo aprovechar para aumentar, da a da, el nmero de personas que hacan cola frente a su consulta en pos del alivio que nadie les daba. Al comienzo su biografa fue totalmente anodina lo cual, dicho sea de paso, tampoco es algo inhabitual. Con 20 aos, all por la dcada de los 50, emigr de su pueblo natal, Calvos de Rondn (Orense), y fue a establecerse en Catalua. Casase y tuvo hijos. Hasta aqu todo sigue siendo relativamente trivial, aunque bien cierto es que en nuestras tierras la de la procreacin es una costumbre en franco declive. Fue a comienzos de los 70, en pleno “milagro econmico Opus Destico”, cuando dijo que se le haba aparecido Dios y le haba dado poderes para curar. Conchita colg el ttulo de su puerta y, dado que no requiere de inversin ni de estudio alguno, se dispuso a abrir un siempre prspero negocio. Al fin y al cabo Conchita haba sido ungida por el dedo divino de Dios y bien tonta hubiese sido si al nuevo estado de gracia no le hubiera sacado partido. Empezaron las colas frente a su casa y un no tan novedoso mtodo de sanar que consista en aplicar envases de yogur sobre el cuerpo, a modo de ventosas. Hasta aqu todo normal dado que de todos es conocido lo sano y nutritivo que resulta el yogur. Algunos se sintieron curados e ingresaron en sus mesnadas de incondicionales adoradores de la virgen de Cerdanyola. Otros, se vieron estafados y la denunciaron. Por lo menos poda habernos dejado comer el yogur! manifestaron no pocos de entre este colectivo de descredos a la fuerza. La mayora -para que luego digan que el sentido comn no es el ms comn de los sentidos- apost lisa y llanamente por el sano escepticismo. Hasta tal punto lleg el acoso jurdico que la virgen opt por poner pies en polvorosa, no se sabe si a lomos de pollino o de cochazo de lujo, y desaparecer de Cerdanyola en 1987. No regres de Orense hasta 1995.
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Hay quien dice que con el dinero que logr con sus curaciones se hizo dos chalets en los que realizar sus retiros espirituales. Otros recordaron, durante el funeral celebrado en la iglesia de Sant Mart de Cerdanyola, que Conchita haba destinado su fortuna, o por lo menos parte de ella, a reformar una ermita. Ella, por si acaso, dej atado su futuro o el de alguno de sus deudos: "Yo, despus de muerta, me aparecer vestida con el vestido de todos los santos del mundo, en el rbol de mi montaa sagrada, de Montcada i Reixac", rezaba su esquela. Desde EL ESCPTICO DIGITAL le deseamos a Conchita todo lo mejor en su nueva faceta profesional de “bien aparecida”.
UN ESTUDIO REVELA QUE HACER EJERCICIO AYUDA A PREVENIR LA IMPOTENCIA

Por: EFE
El ejercicio fsico no slo es bueno para perder peso, mantenerse en forma y cuidar el corazn, sino que se ha demostrado que, adems, ayuda a prevenir la impotencia masculina. Un estudio elaborado en la Universidad de Boston y publicado ayer en el ltimo nmero de la revista "Urology" indica que los hombres que queman al menos 200 caloras diarias mediante ejercicio fsico tienen muchas menos probabilidades de padecer impotencia en el futuro. Segn uno de los autores del estudio, Irwin Goldstein, de la facultad de Medicina de la Universidad de Boston, esto se puede conseguir caminando 3,2 kilmetros diarios. Los doctores llegaron a esta conclusin despus de estudiar durante nueve aos a un grupo de 600 hombres que, inicialmente, no tenan problemas de impotencia. Durante este tiempo han observado que determinados hbitos y estilos de vida -como el tabaco, la bebida, la obesidad y la inactividad- contribuan a la impotencia y que los que han practicado ejercicio han padecido menos problemas de impotencia que el resto. En opinin de Goldstein, el ejercicio fsico contribuye a prevenir la impotencia mejorando la circulacin de la sangre mediante el mantenimiento de las arterias limpias.
BLAIR ORDENA A LA POLICA FICHAR EL ADN DE TODOS LOS DETENIDOS

Por: Isabel Ferrer
Los agentes destruirn las muestras de los sospechosos que sean absueltos El primer ministro britnico, el laborista Tony Blair, ha abierto el curso poltico con un tema de ley y orden, uno de los asuntos que ms preocupan a la ciudadana y mejor ha sabido capitalizar hasta la fecha la oposicin conservadora. En su primera aparicin pblica tras las vacaciones, Blair prometi que la polica tomar la ficha gentica de todos los detenidos. La absolucin judicial supondr la destruccin de la ficha gentica.
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Ampliar el archivo que actualmente guarda las muestras de ADN de unas 100.000 personas con antecedentes penales, desde rateros hasta asesinos, le costar al Gobierno casi 29.000 millones de pesetas extras. Blair ha optado esta vez por apelar a la tecnologa ms avanzada para ganarse la confianza de policas y votantes ordinarios. Segn sus planes, cualquier infractor de las leyes estar obligado a donar una muestra de saliva de la que puedan extraerse sus datos genticos. La polica pedir dicha muestra en el lugar de los hechos una vez efectuado el correspondiente arresto, o bien en comisara. La huella ser remitida entonces al archivo general de ADN utilizado desde 1995 por todos los cuerpos policiales britnicos para identificar a los delincuentes. Siempre que el detenido sea condenado por los jueces -ya sea a una pena de crcel, a un servicio para la comunidad o incluso a una multa- la muestra permanecer archivada. En caso de ser declarado inocente, ser destruida. La medida ha sido criticada ya por Liberty, un grupo de defensa de las libertades civiles que rechaza ese carcter obligatorio. "Los laboratorios policiales guardan hoy de forma ilegal unas 50.000 muestras genticas. Esta nueva norma slo servir para vulnerar la vida privada de los ciudadanos", han sealado sus portavoces. El propio lder laborista y el Ministerio del Interior han salido al paso de esta denuncia con parecida fuerza. "Si algo he aprendido en este oficio es que, cuando cambias las cosas, siempre hay alguien que dice que es una monstruosidad", ha dicho Blair, en un alarde de pragmatismo aplaudido por sus filas. "A nuestros crticos debiera bastarles con saber que las muestras de ADN slo sern guardadas por la polica si el delincuente es condenado por los tribunales", han apostillado portavoces del Ministerio del Interior. La ampliacin del archivo gentico ir acompaada del reclutamiento de hasta 9.000 nuevos policas, un empeo calificado de necesario por el Gobierno para ponerse a la altura del siglo XXI en materia de seguridad ciudadana. Ann Widdecombe, portavoz conservadora de Interior, no lo cree as: "A m no me engaan con este triunfalismo. La polica no se dejar engaar y espero que tampoco caiga en la trampa el electorado", ha dicho.
SANIDAD PROHIBE LA VENTA DE UNA PLANTA CHINA ADELGAZANTE ASOCIADA A ENFERMEDADES DEL RIN
Por: Europa Press
La Agencia Espaola del Medicamento ha prohibido la venta, suministro e importacin de las especies vegetales derivadas de la Aristolochia, planta de origen chino vendida como adelgazantes en las herboristeras de gran parte de Espaa, tras comprobar su relacin con enfermedades del rin de carcter irreversible, segn ha informado el Colegio Oficial de Farmacuticos de Madrid. En concreto, esta agencia dependiente del Ministerio de Sanidad y Consumo ha notificado un caso de enfermedad renal en Catalua, zona de principal distribucin, y aade que se han dado casos similares en Francia, Japn, Reino Unido y Taiwn, siempre segn las mimas fuentes. Los farmacuticos afirman que la utilizacin de estas especies ha provocado en los pacientes nefropatas irreversibles y enfermedades renales asociadas, que en algunos casos han obligado a dilisis o trasplante renal. Los farmacuticos explican que en el caso sucedido en Catalua los cuadros de nefropata y
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enfermedad renal terminaron asociados con el uso de estas especies vegetales requirieron la implantacin de dilisis o transplante renal. "Asimismo, se han detectado aductos con ADN formados por metabolitos de cido aristolquico en muestras de riones de pacientes en los que se han realizado trasplantes renales", contina el informe de los farmacuticos. Las biopsia de algunos de estos pacientes mostraban una prdida masiva de tbulos corticales con fibrosis intersticial, cuadro caracterstico de nefropata "que se ha denominado a veces en la literatura como nefropata por plantas chinas", concluyen.
EL CONSUMO DE ARISTOLOQUIA PUEDE OCASIONAR CARCINOMA UROTELIAL

Por: D. M.
En pacientes con nefropata producida por hierbas chinas para adelgazar Por: DM - Nueva York El consumo de comprimidos elaborados con hierbas chinas para reducir peso plantea el peligro de una nefropata o un carcinoma urotelial, segn demuestra un trabajo que se ha publicado en The New England Journal of Medicine. Los investigadores han encontrado una prevalencia bastante alta entre la ingestin de un tipo de aristoloquia y el desarrollo del carcinoma, en pacientes con nefropata causada por las hierbas. La nefropata por hierbas chinas es una forma progresiva de fibrosis renal que aparece con el consumo de ciertos comprimidos -en los que se contienen las referidas hierbas- usados para reducir peso. Un error de fabricacin llev a sustituir, inadvertidamente, una de las hierbas de estos comprimidos, Stephania tetrandra, por la nefrotxica y carcingena Aristolochia fangchi. Un trabajo que se publica hoy en la revista The New England Journal of Medicine indica que en los pacientes con nefropata terminal causada por el consumo de este tipo de hierbas chinas se produce una elevada prevalencia de carcinoma urotelial. El equipo de investigadores, coordinado por Jolle Notier, del Departamento de Nefrologa y Patologa de la Universidad Libre de Bruselas, en Blgica, explica que "el diagnstico de una lesin neoplsica en el tracto urinario nativo de un receptor de trasplante renal que sufra una nefropata por hierbas chinas motiv que iniciramos una exploracin cistoscpica y la extirpacin profilctica de los riones y urteres nativos en todos nuestros pacientes con nefropata terminal por hierbas chinas que estuvieran siendo tratados bien por dilisis o bien por trasplante". Los investigadores examinaron histolgicamente las muestras quirrgicas y analizaron la presencia de aducidos de ADN formados por cido aristolquico. Adems, se registraron todas las prescripciones escritas de preparados para la reduccin de peso efectuadas entre 1990 y 1992 por estos pacientes, y se calcularon las dosis acumuladas. Entre los 39 pacientes estudiados, se observaron 18 casos de carcinoma urotelial, lo que supone una prevalencia del 46 por ciento; tambin se registraron 17 casos de carcinoma de urter, de la pelvis renal o de ambos, y un tumor vesical. De los pacientes restantes, 19 presentaron una displasia urotelial y dos, un epitelio urinario normal. Las
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dosis totales de ms de 200 mg se asociaron a un mayor riesgo del carcinoma. David Kessler, en un editorial, incide en que estos resultados "sugieren que la legislacin estadounidense reguladora de la seguridad de los suplementos dietticos debera endurecerse antes de que se perjudique a ms personas". N Engl J Med 2000; 342: 1.686-1.692/1.742-1.743
UN CENTRO CALIFORNIANO INVESTIGAR LOS POTENCIALES USOS DE LA MARIHUNA EN MEDICINA

Por: Europa Press
Un nuevo centro de investigacin se encargar a partir de ahora de investigar los potenciales usos beneficiosos de la marihuana en medicina. El 'Center for Medicinal Cannabis Research', ubicado en la Universidad de California San Diego, distribuir un presupuesto aproximado de 3 millones de dlares entre centros de investigacin por toda California para que desarrollen un protocolo apropiado para el uso de la marihuana. La financiacin de centros ser suministrada por fondos federales, segn la propia legislacin estatal que contempla un programa de tres aos para decidir si la marihuana puede ser un tratamiento efectivo alternativo a otros medicamentos convencionales. Estudios previos sugieren que esta droga puede ser muy til para aliviar el dolor crnico, las nuseas y la prdida de apetito, especialmente en pacientes de cncer y HIV, arteroesclerosis mltiple y artritis reumatoide. En el pasado, la Universidad de Arizona aport evidencias sobre la efectividad de la marihuana para aliviar los sntomas del glaucoma, la migraa y algunas formas de epilepsia as como varias enfermedades neurolgicas. Aunque el uso mdico del cannabis fue legalizado en California por la Proposicin 215, adoptada en 1996, su uso todava es objeto de controversia. La ley federal prohbe el uso de la marihuana y la define como una sustancia ilegal, y sus crticos declaran que su sancin legal puede enviar un mensaje errneo a los adolescentes. El Dr. Igor Grant, codirector del nuevo centro, espera poder disponer en breve de nuevos datos que permitan acabar al menos con parte de la confusin que rodea al uso del cannabis en la atencin sanitaria.
LA EUROCMARA CREA UNA COMISIN SOBRE BIOTICA Y CLONACIN

Por: Gabriela Caas
El Parlamento Europeo quiere analizar en detalle los problemas jurdicos y ticos de la clonacin humana, adems de otras cuestiones espinosas que suscita la biotecnologa. Para ello, los presidentes de todos los partidos representados en la Eurocmara acordaron en la tarde del jueves pasado crear una comisin temporal en la que comparezcan destacadas autoridades en la materia.
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La Comisin Europea, que no ha tomado postura respecto a la reciente decisin del Reino Unido de permitir la clonacin humana con fines teraputicos, espera, adems, el dictamen del Comit de Biotica, que previsiblemente estar disponible a primeros del mes de octubre. El grupo socialista del Europarlamento ha pedido en Bruselas que dicho comit, que preside Nolle Lenoir, se pronuncie lo antes posible y ha reclamado la creacin de esta comisin. "Nosotros creemos que este asunto es vital y que no debe convertirse en un debate poltico, sino en un debate cientfico y en profundidad", explic ayer Enrique Barn, presidente del grupo socialista europeo. "La directiva europea plantea problemas porque, entre otras cosas, no define en exceso este asunto y el asunto no es slo la clonacin, sino otras cuestiones, como qu hacer con los embriones congelados".
IDENTIFICADA LA CAUSA GENTICA DE LOS ATAQUES CARDIACOS SBITOS

Existen personas que, sin tener ningn sntoma previo, sufren un ataque cardiaco -una arritmia ventricular- que les produce la muerte casi inmediatamente. Estos casos se han resistido al anlisis mdico, pero ahora unos experimentos realizados en ratones transgnicos apuntan a una causa gentica de este trastorno tantas veces mortal. Se ha encontrado que existe una ruta gentica -un grupo de genes- que controla la formacin de clulas especializadas que funcionan como cables elctricos para controlar el ritmo cardiaco. Ya se haba encontrado otra causa gentica para la muerte sbita -mutaciones en los canales de potasio y de sodio-, pero luego se ha visto que muchos casos no respondan a ella. Segn los resultados actuales, publicados en la revista Cell, cuando existe un defecto gentico que impide el correcto control de la actividad de estos genes, los impulsos elctricos cardiacos se hacen caticos y el corazn deja de latir. En la actualidad no existe un tratamiento farmacolgico para este cuadro clnico, y el nico recurso son los desfibriladores, sealan los investigadores, dirigidos por Van Nguyen-Tran, de la Universidad de California. Se espera que estos experimentos contribuyan a encontrar medicamentos para evitar los ataques cardiacos por esta causa.
UN ORDENADOR APLICA LA TEORA DE DARWIN Y CREA ROBOTS SIN AYUDA HUMANA

Esta nueva tecnologa permitir construir mquinas capaces de hacer la limpieza o viajar al espacio, donde podran evolucionar hasta adaptarse a las condiciones del cosmos El sueo de Von Neuman La ltima y ms sofisticada generacin de robots apenas sabe gatear. El mrito, sin embargo, no est en lo que hacen, sino en el hecho de que fueron creados sin la intervencin del ser humano. La pequea estructura de plstico slo mide 20 centmetros de altura y podra confundirse con cualquier juguete
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didctico de construccin. Se la considera el eslabn perdido entre la realidad y la ciencia ficcin. El submarino de Julio Verne. Este invento, perseguido por la NASA durante medio siglo, ha salido del laboratorio de la Universidad de Brandeis (Massachusetts) y ha dejado atnito a medio mundo desde que se public ayer en la revista ‘Nature’. La ‘abeja reina’ creada en el laboratorio tiene la virtud de construir otros robots, para lo que sigue el proceso de seleccin natural de Darwin. Estudia el terreno en el que deber moverse la criatura y la hace evolucionar a toda velocidad en un simulador virtual. En cuestin de horas, entre 300 y 600 generaciones de robots pasan como un dibujo animado por el ‘chip’ del ordenador, que descarta automticamente a los menos dotados para el entorno. Slo los modelos ms sofisticados son enviados a la impresora en tres dimensiones, donde los modela en plstico para incorporarles el ms perfecto de los ‘chips’. Viaje al espacio Los cientficos creen que el invento de Hod Lipson y Jordan B. Pollack permitir salvar los obstculos que han ralentizado hasta ahora la evolucin de los robots. El costo humano de diseo y produccin los hacan tan prohibitivos que slo Hollywood o el Pentgono se lo podan permitir, explican. Los cientficos estiman que construir un robot para pasar la aspiradora en casa podra llegar a costar unos 5.000 dlares (cerca de un milln de pesetas), ya que tendran que disear un aparato que no se cayera por las escaleras o se tropezara con la puerta. Con esa cantidad, el usuario tendra a su disposicin a todo un equipo domstico. Cambiando la definicin del ‘entorno’ para que se ajuste a las medidas exactas de la casa en la que se utilizar el robot-aspiradora, el modelo diseado en la Universidad de Brandeis podra crear el prototipo que mejor se mueva por el hogar deseado. La perspectiva de que se vaya adaptando a terrenos extraos resulta invaluable para la carrera espacial. Si pudiramos poner en el espacio algo as, podramos mandarles los elementos de construccin y dejar que se desarrollaran entre ellos de la forma ms adecuada, coment fascinado Yoseph Bar-Cohen, director del laboratorio robtico de Propulsin de la NASA. Los cientficos tambin quieren lograr que cada robot pueda transmitir a los recin creados los conocimientos adquiridos durante el proceso. Las reglas, eso s, slo las pondr el ser humano, con tanta versatilidad que cada uno podr establecer las suyas propias. Los cientficos que acaban de ganarle la carrera a la NASA pretenden desarrollar un programa virtual para bajar de la red, lo que permitira a cada usuario construirse su propio robot si dispone de unas 20 horas en lnea. -----------------El Correo http://www.elcorreodigital.com/ ‘TERMINATOR’ POR LA PUERTA DE ATRS Por: Mercedes Gallego – Nueva York Robots concebidos por robots, ajenos al ser humano. Quin podr entonces entender su funcionamiento si se da el caso? Bah! La mayora de la gente no tiene ni idea de cmo funciona un ‘compact disc’ y sin
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embargo todos los usan. Dnde est el miedo?, atajan los cientficos. Hod Lipson y Jordan Pollack aseguran que su criatura tiene el cerebro de una bacteria y apenas aspiran a convertirla en un insecto dentro de un par de aos. Por lo tanto, nadie debe temer que salga un androide caminando de nuestro laboratorio. No habr un ‘Terminator’ escapndose por la puerta trasera, pero los autores del proyecto no desprecian en absoluto las enseanzas que de ello se puedan desprender. Por el contrario, consideran la literatura de ciencia ficcin como un buen aviso y en cuestin de robots inteligentes dicen deleitarse con obras como ‘El martillo del volcn’, de Philip Dick, y ‘El, ella y eso’, de Marge Piercy. Prueba de que consideran los riesgos es el nombre que han dado al programa del simulador, ‘Genetically Organized Lifelike Electro Mechanics’, cuya abreviatura se lee GOLEM, nombre de la parbola juda en la que se le da vida a una imagen a travs de una frmula mgica. En la leyenda, el creador acaba perdiendo el control de la criatura.
INVESTIGAN PARA HACER INTERNET MIL VECES MS RPIDO

Por: Europa Press
Investigadores de la Agencia de la Defensa para los Proyectos de Investigacin Avanzados de Estados Unidos (DARPA) estn trabajando en un proyecto para hacer que las conexiones a Internet sean mil veces ms rpidas de lo que son hoy da, segn informa el Departamento de Defensa. La agencia prev que esas velocidades estarn disponibles en un plazo de entre cinco y diez aos. La DARPA invertir treinta millones de dlares anuales (casi 5.600 millones de pesetas) durante los prximos cinco aos para crear el sistema y hacerlo funcionar, aunque la directora del proyecto, Mari Maeda, seal que la aportacin de fondos debera prolongarse si Estados Unidos quiere mantenerse al frente de la tecnologa de Internet. Para Maeda, el rendimiento y la velocidad son, actualmente, las principales limitaciones de Internet, de tal forma que quienes se conectan utilizando la red de su empresa --generalmente un ancho de banda-disfruta de tasas de transferencia de millones de bits por segundos, mientras que un usuario que acceda a Internet desde su casa se tiene que conformar con velocidades diez o cien veces inferiores. El planteamiento del equipo investigador es que multiplicando por mil las velocidades actuales, la Red podra ser usada, por ejemplo, para que los mdicos puedan enviarse radiografas, que requieren una resolucin mucho mayor que las imgenes que se descargan actualmente los internautas. Segn Maeda, esa 'Internet avanzada' servira tanto para absorber el aumento de usuarios que se producir en los prximos aos como para utilizarse en una "amplia gama de aplicaciones" para la resolucin de problemas, la medicina, las profesiones relacionadas con el ocio y el entretenimiento, adems de para usos militares. Entre estos, se incluiran la visin en tiempo real de imgenes de radar de alta definicin, exploraciones meteorolgicas ms avanzadas y teleconferencias de mayor calidad y menor coste. La investigadora destac que, aunque la Red es capaz actualmente de hacer cosas sorprendentes,
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incrementar la velocidad de transmisin de datos dara pie a posibilidades tan asombrosas que, "en comparacin, lo actual es slo la punta del iceberg". "Internet ha cambiado nuestra forma de vida, pero cuando podamos implementar esta nueva tecnologa, y a la vez la Red evolucione, seremos capaces de hacer toda clase de nuevas cosas que ahora mismo escapan a nuestra imaginacin", aadi. “SuperNet” El equipo de DARPA trabaja en estos momentos sobre prototipos de equipos de 'hardware' y versiones experimentales de 'software' para una red de alta velocidad, al mismo tiempo que prueban el nuevo sistema. Los ensayos, que responden al nombre de 'SuperNet' y estn en su tercer fase de desarrollo, afectan por el momento a dos o tres docenas de sitios. Maeda explic que esa red experimental "no es un recambio para Internet", sino que se trata de una prueba de crecimiento de la Red "en la que los investigadores pueden aplicar su nuevo 'software' y 'hardware', y ponerlos en prctica". No obstante, los investigadores de la DARPA no limitan su visin de futuro a dentro de diez aos, sin que ya se estn planteando cmo llevar Internet al espacio. "Uno de los proyectos a ms largo plazo en los que estamos invirtiendo es la Internet interplanetaria", destac Maeda. "No es algo que vaya a suceder en los prximos tres o cuatro aos, pero s un concepto en el que tenemos que empezar a pensar porque, sin duda, ser una realidad en los prximos veinte aos", concluy. Para ms informacin: DARPA http://www.darpa.mil/sbir/
CUANDO LLEGA EL IMN

Por: Valent Puig
[…] La circunstancia de que el caso del imn de Fuengirola haya sido abordado de forma ms bien anecdtica es indicativo de los estragos que lo polticamente correcto puede generar a la hora del gran debate pblico. Por cien veces menos de lo que ha dicho el imn de Fuengirola bamos a poner en la picota a cualquier obispo vetusto que sermonee en contra de la permisividad en su dicesis. Lo que propone el imn de Fuengirola es infinitamente ms grave y atenta contra los principios del estado de Derecho. El doctor Mohamed Kamal, el imn de Fuengirola, ha publicado un libro con el ttulo "La mujer en Islam" con instrucciones muy explcitas sobre como la mujer poco dcil ha de someterse a los zurriagazos del marido. Dispone que la vara sea fina y ligera, para que no deje cicatrices. "La finalidad es hacer sufrir psicolgicamente y no humillar ni maltratar fsicamente", dice el manual. La Comisin Espaola de Jurisprudencia Islmica ha matizado que el manual del imn est mal traducido. Con el imn y el contexto hemos topado. Para el doctor Mohamed Kamal, la mujer que se equivoca ha de ser tratada con la exhortacin, el abandono y el castigo fsico. Para este menester se propone suavizar la paliza para que no pase de ser un "sufrimiento simblico". En una sociedad preocupada por la violencia domstica las normas del imn de Fuengirola tendran la apariencia de una gran broma pesada si no fuera porque su libro est a la venta en la Casa del Libro rabe de Barcelona. Varios imanes a lo largo y ancho de Espaa han manifestado su acuerdo con el colega de Fuengirola, con matices de cautela medioambiental. Estamos ante uno de los
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riesgos de una poltica de inmigracin que no sea seria y responsable: el efecto de relativizacin que se impone con el multiculturalismo. Esa es la gran brecha a disposicin de desatinos tales como el manual del imn de Fuengirola. Es una suerte de sarcasmo que en las instrucciones para el castigo fsico de la mujer se sugiera que se ha evitar pegar "en una situacin de furia exacerbada y ciega". A lo mejor es cierto que el imn va a rectificar este captulo o a retirar su libro pero la cuestin no quedara zanjada. Hace unas pocas semanas, la polica marroqu tuvo que detener a algunos grupos de islamistas que iban a manifestarse para sugerir a los baistas estivales que abandonen la costumbre de ir a playas donde se mezclan mujeres y hombres. En rigor, se trata de que las mujeres se baen vestidas de pies a cabeza y en lugares alejados de la mirada del hombre. Para acciones de esta ndole, el buen imn de Fuengirola tiene kilmetros de playa a su disposicin. Siendo cierto que no todo el Islam es fundamentalista, el problema subyacente es el hecho de que ah no se distingue el Estado de la religin. El gobernante poltico y el lder religioso son lo mismo. Por eso el imn puede alterar en no pocos aspectos la integracin del inmigrante en una sociedad abierta como la espaola. De hecho, ya est ocurriendo todos los das. En virtud de su origen, los imanes actan como polticos, ajenos al hecho de que Montesquieu hablase hace unos siglos de las ventajas de la separacin de poderes. Por eso dice un imn de Barcelona que el manual de su colega no puede entenderse en Occidente.
LOS EXPERTOS DESTACAN QUE LA NEUTRALIDAD DEL ESTADO Y EL PROCESO DE LAICIDAD SUFRE SERIOS RETROCESOS
Por: Juan G. Bedoya
Espaa cumple 20 aos de libertad religiosa con crticas de las confesiones minoritarias Marcha del cangrejo en laicidad o confesionalidad catlica encubierta. La proclamacin legislativa de la libertad religiosa cumple 20 aos en Espaa con ms sombras que luces. Las religiones de notorio arraigo (protestantismo, islamismo y judasmo) afirman que la Ley Orgnica de Libertad Religiosa de 1980 no se ha desarrollado adecuadamente, y expertos en derecho eclesistico creen que el proceso de laicidad iniciado hace dos dcadas no slo se ha parado, sino que est dando pasos hacia atrs. Un milln de espaoles practican una religin distinta a la catlica. Financiacin pblica, enseanza de la religin en las escuelas y atencin de fieles en hospitales, cuarteles o crceles son algunas de las discriminaciones denunciadas. Las confesiones minoritarias acusan al Estado de no ser neutral. "Me parece que en Espaa opera una doble normativa sobre libertad religiosa, que impide la igualdad. No es solamente que debamos ir hacia una completa laicidad del Estado, sino que es necesario evitar una confesionalidad encubierta y conseguir un autntico estatuto comn de todas las confesiones", dice Mariano Blzquez, secretario ejecutivo de la Federacin de Entidades Religiosas Evanglicas de Espaa (FEREDE). En Espaa hay 350.000 protestantes, agrupados en 747 entidades con 1.900 congregaciones locales y 2.000 pastores o ministros de culto, de los que 100 son mujeres. El portavoz de la FEREDE, Pedro Tarquis, considera que el tratamiento constitucional de las creencias religiosas y su desarrollo en la Ley Orgnica de Libertad Religiosa (LOLR) son "vanguardistas y ejemplares". Pero cree que las normas que han desarrollado esa legislacin, en vez de consolidar la igualdad, "han provocado una vuelta al pasado", estableciendo en la prctica "un estatuto jurdico especial para la Iglesia catlica, de modo que la LOLR le es de aplicacin slo en sus derechos".
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Las finanzas catlicas El Gobierno del PP garantiza desde este ao a la Iglesia catlica una dotacin anual, va impuestos, de 21.000 millones de pesetas para el sostenimiento de su burocracia diocesana (67 dicesis, el arzobispado castrense y unas 22.500 parroquias). Adems, el Estado paga los salarios de 13.000 profesores de religin catlica habilitados cada ao por los obispos, ms otros 3.700 millones anuales para el sostenimiento de la asistencia catlica en la red pblica hospitalaria (300 capellanes), cuarteles del ejrcito (500) y crceles, adems de para actuaciones de conservacin del patrimonio eclesistico. Las subvenciones del Estado a los centros docentes de la Iglesia superan ya los 171.000 millones. En definitiva, la Iglesia catlica espaola, en particular la burocracia y clero diocesano, dependen casi al cien por cien de la contribucin pblica a travs de un sistema denominado de asignacin tributaria, segn Antonio Gmez Movelln, consejero tcnico de asuntos religiosos en el Ministerio de Justicia y autor del informe La Iglesia catlica y otras religiones en la Espaa de hoy. Esas cantidades de dinero, salidas de los presupuestos del Estado exclusivamente para las arcas de la Iglesia catlica y sus organizaciones, hacen clamar a las otras religiones, marginadas de hecho, y sirven a los expertos para concluir que no existe "una neutralidad confesional del Estado". El portavoz protestante lo expresa con mayor dureza. "En materia religiosa se est incumpliendo la Constitucin de manera descarada", dice. Tan crticos como los protestantes, los musulmanes espaoles, unos 400.000 segn la Federacin Espaola de Entidades Religiosas Islmicas (FEERI), tambin consideran que la LOLR fue "un paso muy importante para la consagracin de un modelo de sociedad basado en la aconfesionalidad del Estado y en la cooperacin de ste con las distintas confesiones". Pero sienten que "esas expectativas se han visto defraudadas". "Los acuerdos con las distintas confesiones, y en especial la islmica, no se han visto desarrollados prcticamente en ningn asunto", asegura Luis Jos Fernndez Ordez, portavoz de la FEERI. Aparte de otros aspectos de discriminacin y conflicto, referidos al Estado, el portavoz musulmn coloca sobre la mesa el ms escandaloso: el econmico. "El desarrollo de los acuerdos requera una financiacin, por parte del Estado, proporcional a la asignada a la Iglesia catlica. Sin embargo, las dems confesiones no reciben cantidad alguna, lo cual supone ya de por s un impedimento muy importante para desarrollar el acuerdo". Otra seal del "muy claro desinters del Gobierno en el desarrollo de la libertad religiosa", segn el musulmn Fernndez Ordez, es la enseanza de esas religiones en las escuelas, paralizada por detalles administrativos "fcilmente subsanables", o la falta de convenios para la atencin a sus fieles en hospitales, cuarteles o centros penitenciarios, sencillamente "congelados por el Gobierno". Por ltimo, las religiones no catlicas de notorio arraigo sealan como sntoma de la no laicidad del Estado espaol, el comportamiento de los medios de comunicacin de titularidad estatal, en los que son ignoradas "sin contemplaciones", en tanto que la catlica dispone de medios y programas propios como si fuera, en la realidad, una religin de Estado. Los musulmanes creen que ese proceder no slo es discriminatorio desde el punto de vista religioso, sino que desperdicia "una oportunidad cultural de oro para aumentar el entendimiento de la sociedad". Mejor que Grecia, mucho peor que Francia
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"Mejor que Grecia, pero mucho peor que Francia". sa es la valoracin sobre la libertad religiosa en Espaa que hace el profesor de Derecho Eclesistico del Estado en la Universidad Complutense de Madrid, Dionisio Llamazares, director general de Asuntos Religiosos entre 1991 a 1993, en la etapa socialista. Su sucesor en el cargo con los Gobiernos del PP, Alberto de la Hera, cree que la Ley Orgnica de Libertad Religiosa de 1980 "resulta uno de los captulos ms brillantes de la historia espaola de las libertades". Pero De la Hera, despus de escuchar a decenas de juristas o dirigentes religiosos, concluye que, en este vigsimo aniversario de la ley, se detectan "fallos y dificultades en algunos aspectos, en los que su aplicacin, o la de sus normas de desarrollo, se ha mostrado muy dificultosa". Llamazares acaba de fundar, junto a otros profesores de Derecho Eclesistico, la Asociacin Derecho, Laicidad y Libertades, de carcter cientfico, pero con la finalidad de ayudar a que "Espaa termine secularizndose de verdad". "Mientras el Estado no sea neutral, la libertad estar siempre amenazada", dice, preocupado por la actual situacin. Y antes de repasar el estado de la cuestin en cada uno de los pases de la Unin Europea, Llamazares concluye que, en Espaa, "la sociedad est ms secularizada que el Estado y el derecho". "Hay un claro movimiento hacia la laicidad en toda la UE porque se va a ser, en definitiva, uno de sus puntos de convergencia". Laico es la palabra. El nuevo lder del PSOE, Jos Luis Rodrguez Zapatero, dice que el partido debe ser "laico"; la Real Academia Espaola estudia la revisin de algunas de las definiciones del Diccionario de la Lengua para ajustarlas a la laicidad del Estado (por ejemplo, anuncia que suprimir la expresin "religin del Estado" en la definicin de la palabra "tolerancia de cultos"), y en muchos estados de la UE se impone la tendencia a separar de manera formal lo que est separado en la realidad. Acaba de ocurrir en Suecia, el pasado 1 de enero, y suceder pronto en Dinamarca. Pero en Espaa, el camino est siendo lento. El pluralismo religioso de Espaa en la Edad Media, donde convivieron tres religiones en el ms natural de los respetos, arrumbado despus por los Reyes Catlicos y su Inquisicin al decidir que todos sus sbditos deban ser cristianos (el terrible principio cuius regio eius religio), se practica ya en la realidad social y en las costumbres, pero no desde el Estado y gran parte de los medios de comunicacin. Un ejemplo: en Espaa, decir Iglesia es entender que hablamos de la Iglesia catlica. Los pleitos contra Justicia por el registro La jurisprudencia ha sentado el principio de que " la categora de religin no puede depender de una concesin graciosa de los poderes pblicos". Para empezar, las religiones buscan estar en el registro oficial porque de ello se pueden derivar ventajas jurdicas o econmicas; de otra parte, el Estado debe controlar que el acceso a ese registro es slo para confesiones religiosas, pues sera ilcito que asociaciones de otro carcter se beneficiaran de esas ventajas. Los requisitos para la inscripcin, en teora, son iguales para todos: identificativos (denominacin, domicilio social); demostrativos de la naturaleza religiosa de la entidad peticionaria (exposicin de creencias, acreditacin de actividades y actos de culto), y de carcter institucional (nmero de miembros, periodo de tiempo, organizacin, representantes legales). El caso de El Palmar Pero el conflicto puede surgir en las comprobaciones de la Administracin y, en la peor de las hiptesis,
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cuando una autoridad no quiera facilitar, mediante obstculos discrecionales, una inscripcin. Un ejemplo de conflicto, resuelto finalmente por el Tribunal Supremo en contra del Ministerio de Justicia, es el de la Iglesia Cristiana Palmariana de los Carmelitas de la Santa Faz y la Orden Religiosa de los Carmelitas de la Santa Faz en Compaa de Jess y Mara, ambas de El Palmar de Troya, en el municipio sevillano de Utrera. Despus de un pleito que dur cinco aos, el Supremo dio la razn a los palmarianos y reprocha el intervencionismo de la Administracin. "La funcin del Estado en la materia [de registro] es de simple reconocimiento formal a travs de una inscripcin que, en cuanto constitutiva de la personalidad jurdica, slo produce efectos jurdicos desde la fecha, pero sin que pueda, en modo alguno, ir ms lejos de la constatacin de los aspectos formales encaminados a garantizar su individualizacin", dice la sentencia de 2 de noviembre de 1987. Por cierto que la Iglesia catlica tiene el privilegio exclusivo de no ser inscrita en este Registro de Entidades Religiosas, ni como tal ni sus circunscripciones territoriales, una discriminacin que provoca la severa queja de las dems religiones. Ante este estado de cosas, algunos escpticos nos preguntamos y para cuando las ayudas del estado a las organizaciones ateas y verdaderamente laizantes? Resulta absolutamente desalentador comprobar como diversos grupos sectarios, tan variopintos como el del palmar de Troya, el de los Testigos de Jehov o el de la misma ICAR, se benefician del dinero de los contribuyentes, bajo una legislacin que les otorga el reconocimiento jurdico necesario para seguir desarrollando una labor indiscutiblemente destructiva de todo aquello que suene a racionalidad y avance intelectual.
HALLAN UNA MISTERIOSA ESTRELLA MORIBUNDA

Astrnomos estadounidenses han descubierto un misterioso objeto csmico: al parecer, se trata de una estrella moribunda que desafa todos los conceptos que hasta ahora se tenan de estos cuerpos. Los cientficos del Hubble aseguran que tiene la apariencia de una estrella envuelta por el polvo y chorros de materia que emanan de ella.
SLO FALTAN CINCO AOS

Por: Redaccin Diario 16
El primer voluntario con el que se ha probado la nueva vacuna contra el SIDA es un diputado britnico. Una nueva vacuna contra el sida comenz ayer a ser probada en el Reino Unido. Se trata de un frmaco de los llamados de segunda generacin cuya forma de actuacin consiste en aumentar el nmero de defensas del organismo para que destruyan los virus. El primer voluntario al que se le ha inyectado el medicamento es un diputado britnico que est sano y tiene muy pocas posibilidades de contraer la enfermedad Un diputado del Partido Liberal Demcrata britnico se convirti ayer en la primera persona a la que se le inyecta un nuevo prototipo de vacuna contra el sida que ha despertado un gran inters en la
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comunidad cientfica y que ha sido desarrollada por el llamado grupo de Oxford, formado por investigadores de esa prestigiosa universidad britnica. El mdico Evan Harris, portavoz de Sanidad de su partido el segundo en la oposicin britnica, se ofreci como voluntario para recibir la vacuna como parte de un experimento a pequea escala que se lleva a cabo en el Reino Unido para probar las garantas de esa medicina. Esta vacuna experimental es uno de los tratamientos ms prometedores desarrollados hasta ahora y si se demuestra su efectividad el ao que viene se efectuarn unas pruebas ms amplias en Kenia, un pas con una alta incidencia de SIDA. Harris, quien trabaj con enfermos de SIDA cuando empez su carrera como mdico, espera que su participacin ayude a dar publicidad al tratamiento y a recaudar fondos para su desarrollo, con un coste de millones de dlares. El diputado es vicepresidente de la Asociacin Humanista de Gays y Lesbianas del Reino Unido. "Estoy muy complacido de participar en un experimento tan importante como ste", dijo el diputado, que agreg que "encontrar una vacuna efectiva es la mejor esperanza posible para controlar esta devastadora enfermedad". El experimento, que es conducido por la Unidad de Inmunologa Humana del Consejo de Investigacin Mdica britnico, fue concebido despus de que varios especialistas descubrieran que algunas prostitutas en Kenia no se contagiaban con el VIH (virus de inmunodeficiencia humana), causante del SIDA. Los investigadores creen que eso se debe a que el sistema inmunolgico de algunas personas destruye el virus mediante las clulas conocidas como linfocitos "T". La nueva vacuna ha sido diseada para producir la misma respuesta inmunolgica y as tratar de detener la diseminacin del VIH. El diputado es uno de los miembros de un grupo de voluntarios con poca o ninguna posibilidad de contraer el VIH que recibirn la vacuna con el fin de que los cientficos puedan chequear su efectividad y si puede producir una respuesta inmunolgica. En los experimentos con frmacos a esta fase se le denomina clnica 1 porque ya se prueba en humanos pero sanos. La vacuna no estar lista hasta dentro de diez aos y aun entonces slo se podr usar contra la mutacin africana del virus. Los mdicos esperan que la tcnica pueda adaptarse ms adelante a la mutacin europea del VIH.
LA LUCHA CONTRA VIRUS MUTANTES

Las publicaciones cientficas sobre tratamientos contra el SIDA se cuentan por miles pero slo un par de
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candidatas a vacunas efectivas contra el VIH estn siendo actualmente empleadas en ensayos clnicos de fase 3 (principalmente en EE UU y Tailandia). Como se ha publicado recientemente en la revista Nature, al contrario que lo visto con otras enfermedades infecciosas causadas por microorganismos extracelulares (con menor dependencia por entrar dentro de las clulas humanas), las vacunas contra virus no deberan contemplar solamente la produccin de anticuerpos (respuesta humoral) contra el intruso y s desarrollar una respuesta dirigida contra las clulas que ya tienen al virus en su interior (respuesta celular citotxica). Esta ltima es ms complicada de conseguir por lo que casi todos los logros se han producido con el primer tipo de vacuna descrito. Por otra parte y dicho con triste eufemismo, los virus suelen tener la fea costumbre de modificar su estructura (mutar) para conseguir progresos en su adaptacin al organismo que infectan. Esto hace ms difcil una defensa preventiva eficaz. Dentro de este mundo vrico, aquellos con material gentico RNA, en lugar de DNA, tienen mayores tasas de mutacin. El VIH es un caso muy peculiar dentro de este tipo de virus con RNA. Hasta la fecha, muy contados son los casos de vacunas eficaces contra virus pequeos y con RNA, siendo probablemente la vacuna contra el virus de la polio una de las excepciones ms gloriosas. Por ltimo querra sealar los prometedores avances que se estn llevando a cabo mediante el estudio de aquellos casos de personas infectadas con VIH y que no desarrollan la enfermedad. Muchos de estos individuos poseen algn tipo de alteracin en molculas que actan como correceptores para el VIH. Por ello, molculas con nombres tan poco poticos como CCR5, CCR2, CXCR4, adems de la CD4 estn siendo actualmente el centro de la atencin cientfica mundial como objetivos de desarrollo de nuevos tratamientos preventivos contra la mal llamada plaga del siglo XX.
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NMERO 26 - AO 2000
SUMARIO
- LOS CIENTFICOS CHINOS AUMENTAN LA FERTILIDAD DE LOS OSOS PANDAS
Por: David Jimnez
- CASI 40 GRUPOS DE INVESTIGACIN BUSCAN LA FRMULA DE UNA NUEVA VACUNA CONTRA EL SIDA
- LA INTERRUPCIN CONTROLADA DE LA TERAPIA ABRE LAS ESPERANZAS

Por: Annimo
- "LA DIETA MEDITERRNEA LIMITA LA TALLA DE LOS JVENES A 1,60"

Por: Covadonga Daz
- UN SIGLO DE PROGRESOS
Por: Judith de Jorge
- UN FRMACO ALARGA POR PRIMERA VEZ LA VIDA DE UN ANIMAL

Por: Annimo
- UN CIENTFICO COBRAR DERECHOS DE AUTOR POR UNO DE LOS MANUSCRITOS DEL MAR MUERTO
Por: Eugenio Garca Gascn
- LA GENTICA Y EL EJERCICIO FRENAN EL COLESTEROL

- EN EL ARTICO CANADIENSE: SE PREPARAN PARA LA VIDA EN MARTE

Por: Annimo
- CAUTELA ENTRE LOS MDICOS ANTE LA CLONACIN CON FINES TERAPUTICOS

Por: Marta Esteban
- EL FSICO PEDRO MIGUEL ETXENIKE RECIBE HOY LA MEDALLA DE ORO DE DONOSITA

Por: Annimo
- "LA BIOTECNOLOGA ES INHERENTE A LA EVOLUCIN DEL SER HUMANO"

Por: Javier Escudero
- UN MARCAPASOS ES LA LTIMA REVOLUCIN EN EL TRATAMIENTO DE LA DEPRESIN

Por: CNN
- LA NASA ANUNCIA EL FINAL DE LOS FENMENOS DE EL NIO Y LA NIA

Por: Annimo
LOS CIENTFICOS CHINOS AUMENTAN LA FERTILIDAD DE LOS OSOS PANDAS

Por: David Jimnez
Para lograrlo se han empleado vdeos erticos, juguetes y Viagra
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Durante aos los cientficos se han desesperado ante la apata sexual de los osos pandas en cautividad. Tan difcil era aumentar la fertilidad del animal ms representativo de China que algunos cientficos haban tachado a los osos de perezosos, recomendando su clonacin como nica solucin para salvar la especie. Los zologos chinos, algo ms pacientes, han seguido buscando soluciones y las han encontrado, aunque con remedios de sobra conocidos por los humanos. Zhang Hemin, director del centro de osos panda de la provincia de Sichuan, ha reconocido que los machos a su cargo toman la pastilla contra la impotencia viagra. Mientras, en la reserva de Wolong, la exhibicin de vdeos erticos que muestran a otros osos pandas manteniendo relaciones sexuales, se ha mostrado efectiva para estimular a los ejemplares menos pasionales. La tercera medida ha sido la introduccin de juguetes para romper la monotona y aumentar el contacto entre machos y hembras. Los mtodos utilizados en China han sido todo un xito. A primeros de agosto en la reserva de Wolong nacieron seis bebs panda. Los investigadores analizan ahora si la fiebre reproductora tiene relacin con las nuevas medidas aplicadas, para decidir si mantienen el programa. La falta de reproduccin es muy preocupante en los osos panda debido a que slo quedan un millar en libertad. La mortalidad de los recin nacidos suele ser del 60%, lo que hace muy difcil mantener su poblacin. A ello hay que aadir que el panda macho slo puede mantener relaciones sexuales por 30 segundos, lo que reduce seriamente las posibilidades de embarazar a la hembra, han explicado cientficos chinos. La pastilla contra la impotencia ha resuelto ese problema en parte, dotando a los machos de la capacidad de mantener relaciones durante 20 minutos. Grandes dificultades Los intentos de los cientficos de fomentar la procreacin de la especie en zoolgicos y reservas siempre han chocado con grandes dificultades. Sally Nicholson, conservacionista del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), se preguntaba recientemente: A quin le gustara mantener relaciones ante una audiencia?. En el caso de los pandas recin nacidos en Wolong, los bilogos chinos han confirmado que las hembras estaban recibiendo inseminacin artificial para aumentar las posibilidades de embarazo. La osa panda Baixue, de 10 aos de edad, dio a luz a dos osos gemelos, algo que rara vez ocurre entre estos mamferos. Los recin nacidos pesaron algo ms de 150 gramos cada uno. Otras tres osas dieron a luz en la misma semana. Desde su creacin en 1963, en la Reserva de Wolong han nacido 45 osos, de los que 32 que han sobrevivido. El rea de proteccin de los animales ha sido aumentada hasta las 20.000 hectreas y el Gobierno chino se ha esforzado en mejorar la calidad del aire y el agua de la zona.
CASI 40 GRUPOS DE INVESTIGACIN BUSCAN LA FRMULA DE UNA NUEVA
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VACUNA CONTRA EL SIDA

Cientficos y polticos coinciden en que la nica arma eficaz contra el sida ser una vacuna, del tipo que sea. Actualmente se desarrollan 30 ensayos de vacunas para personas no infectadas, dirigidos a frenar nuevos contagios. Otra decena de investigaciones buscan una vacuna teraputica, que intenta que el sistema inmunolgico de los portadores del VIH rechace el virus. Algunos expertos aseguran que la bsqueda de ambos tipos de vacuna coincidir, como ya sucede con el ensayo de la vacuna Remune, muy avanzado en EEUU, Europa y Tailandia, que desde el pasado mayo se administra junto con una molcula del sistema inmunolgico, la interleuquina-2, empleada en estudios sobre vacunas teraputicas. No todos los ensayos han llegado a la experimentacin con humanos. En ningn caso se espera obtener resultados aplicables antes del 2007. La mayora se experimentan en chimpancs y ratones. Dos ensayos, desarrollados en Uganda, Tanzania y Tailandia, se aplican desde hace dos aos a amplios sectores de poblacin. En EEUU y Europa, se ensaya, de forma muy controlada, la vacuna preventiva Remune. El logro de una vacuna choca con dificultades: dada la gran mutabilidad del VIH, la vacuna slo podr contener las regiones del virus que no mutan, que debern ser atenuadas para no transmitir la enfermedad. Esas mermas restan potencia a las sustancias ensayadas hasta ahora. Los expertos confan en poder sintetizar las molculas del sistema inmunolgico que inutiliza la infeccin por VIH, en especial las interleuquinas.
LA INTERRUPCIN CONTROLADA DE LA TERAPIA ABRE LAS ESPERANZAS

Por: Annimo
El sistema inmunolgico de los infectados por el VIH que realizan interrupciones controladas de sus tratamientos se recupera mejor de lo que se supona. Esta prctica, ensayada hasta ahora en hospitales de Suiza, Barcelona y Nueva York, fortalece contra el virus a dos de las clulas del sistema inmunolgico ms destruidas por la infeccin: las CD4 y las CD8, indicaron ayer investigadores del Instituto Wistar, de la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos). Las interrupciones de tratamiento, realizadas en el Hospital Clnic, de Barcelona, y en el de Can Ruti, de Badalona, se realizan siempre en forma de ensayo clnico y su objetivo es conseguir que el sistema inmunolgico ejerza como una autovacuna contra el VIH en los periodos en que no recibe frmacos. Tras varios ciclos de interrupcin teraputica, el virus se estabiliza en una cifra baja, y el enfermo puede permanecer ocho o 10 meses sin tomar medicamentos, lo que refuerza su organismo, ya que evita los serios efectos secundarios de los ccteles antisida. Casos especiales Estas experiencias, denominadas interrupciones estructuradas del tratamiento, mantienen la esperanza de especialistas y pacientes, aunque slo puede ser eficaz en personas que acaban de sufrir la infeccin y que han sido tratadas inmediatamente con una combinacin fuerte de frmacos. En esas condiciones, es posible reducir drsticamente la cantidad de VIH en la sangre (la carga viral), lo que permite al sistema inmunolgico reaccionar, ya que an no est deteriorado.
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Los mdicos advierten a los infectados del riesgo de dejar los tratamientos por propia iniciativa. "Se puede perder todo lo conseguido en aos -advierten-. De momento, es algo aplicable a muy pocos pacientes".
"LA DIETA MEDITERRNEA LIMITA LA TALLA DE LOS JVENES A 1,60"

Por: Covadonga Daz
Para Angeles Menndez, catedrtica de Fisiolog de Oviedo, "La dieta mediterrnea es la ms adecuada para prevenir las enfermedades cardiovasculares; sin embargo, resulta muy escasa en cuanto a aporte de protenas de origen animal", explica la catedrtica de Fisiologa y directora del departamento de Biologa Funcional de la Universidad de Oviedo, Angeles Menndez, en el marco de un curso de verano en la Universidad de Oviedo. Fija en 1,60 metros la estatura mxima que podran alcanzar como media los adolescentes que siguieran este tipo de alimentacin. Destac un dato referido al incremento del nmero de clientes de las tiendas que comercializan los conocidos como alimentos saludables y que en la Unin Europea se sita ya en torno a los 70 millones; sin embargo, la cifra de personas que siguen algn tipo de dieta de adelgazamiento en un momento determinado, dijo, mucho mayor. Otro dato significativo que refleja la obsesin por el peso es el referido a los ms de 30.000 millones de pesetas que como media se gastan al ao los ciudadanos de los Estados Unidos intentando adelgazar. Un estudio impulsado en este pas por una organizacin de consumidores y citado por Menndez sobre 100 propuestas de dieta que circulaban entre la opinin pblica reflej que solamente 17 eran correctas nutritivamente hablando y resultaban tiles para adelgazar, mientras que las 83 restantes eran inadecuadas. Dieta disociada La dieta disociada propone separar los alimentos para evitar la mezcla de macronutrientes, "pero no existe ningn problema en la mezcla porque el organismo est fisiolgicamente preparado para segregar las encimas especficas y en un slo alimento como puede ser un filete encontramos protenas, hidratos de carbono y grasas". Otro tipo de dietas, como las basadas en el aporte calrico, presentan habitualmente una ingesta de minerales y vitaminas inferior a las cantidades recomendadas. Para la profesora la variedad es la palabra clave en alimentacin y se mostr convencida de que el nico exceso recomendable es el de verduras y frutas. Concluy asegurando que nunca hemos estado tan bien alimentados como ahora.
UN SIGLO DE PROGRESOS
Por: Judith de Jorge
Prestigiosos investigadores enumeran los principales avances de la ciencia, la tecnologa y las
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humanidades en los ltimos cien aos Cien aos resumidos en tres palabras: tomo, gen y bit. El descubrimiento de estos ‘microelementos’ representa la principal aportacin de los cientficos contemporneos. El seminario ‘El legado del siglo XX: materia, vida y sociedad’, celebrado durante esta semana en la Universidad Internacional Menndez Pelayo de Santander, ha recogido los principales avances en ciencia, tecnologa y humanidades. LA MATERIA Ingeniera atmica El fsico norteamericano Richard Feyman dijo en una ocasin que si se produjera un cataclismo y la humanidad, a punto de desaparecer, slo pudiese transmitir una informacin a las generaciones venideras, debera escoger como legado la hiptesis atmica. Pedro Miguel Etxenike, catedrtico de Fsica de la Materia Condensada y premio Prncipe de Asturias, recuerda esta historia para subrayar la importancia de las investigaciones sobre el tomo. La fsica cuntica nos ha permitido desarrollar la microelectrnica, hasta el punto de que la capacidad de los ordenadores se duplica cada 18 meses. Esta ciencia ha dado origen a la nanotecnologa, por la que podemos manipular la materia tomo a tomo. REVOLUCIN GENTICA El lenguaje de la vida Para muchos, el descubrimiento cientfico ms importante del siglo es la estructura de doble hlice del ADN en la Universidad de Cambridge. Desde entonces, el campo de la gentica ha producido las mayores sorpresas. En junio pasado, una empresa privada completaba la secuencia del genoma humano, una promesa para descifrar el mapa de la herencia biolgica de las personas. Dolly, la oveja clonada, se convierte en un smbolo, y los cientficos se plantean las bondades de la clonacin teraputica. EL UNIVERSO Big-bang, origen de todas las cosas Al mismo tiempo que comenzamos a comprender nuestro libro de la vida, desplegamos el inagotable mapa del espacio La evolucin de la fsica, la mecnica cuntica, la teora de la relatividad, y las mejoras de la capacidad de observacin permiten afirmar que el big-bang es el comienzo del Universo, explica Etxenike. Quin no ha visto esa especie de nieve que aparece en la pantalla de la tele? En parte est provocada por la radiacin que ha sobrevivido a la explosin. Nos recuerda el origen de todas las cosas. MEDICINA Y CALIDAD DE VIDA El fin de las epidemias Hace cien aos, ninguna ciudad del mundo dispona de agua corriente y alcantarillado. Las aguas fecales no se separaban de las utilizadas para consumo y el tifus y otras epidemias convivan puerta con puerta con los vecinos. Los ingenieros de obras pblicas pusieron fin al agua va! e hicieron que la salubridad creciera enormemente. Esta medida, unida a una importante evolucin en la medicina, tanto en la invencin de la penicilina, los antibiticos y las vacunas, como en la organizacin asistencial, ha provocado que enfermedades como la viruela estn prcticamente erradicadas. La esperanza de vida se ha duplicado en tan slo un siglo.
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INFORMTICA De mquina militar a un juego de nios Hoy los utilizan los escolares para hacer sus deberes, pero los primeros ordenadores nacieron en la II Guerra Mundial con un fin militar. Pronto adquirieron una utilidad comercial y en 1978 Appel fabrica el primer PC. Tres aos ms tarde IBM se lanza a la competencia, los precios bajan rpidamente y muchos tienen el resultado en casa. La imparable revolucin informtica se volvi an ms vertiginosa en 1994, cuando se liberaliz la red Internet. La informtica ha influido en todos los aspectos de nuestra vida -explica Flix Ares, director de Miramon Kutxaespacio de la Ciencia- porque un reloj digital o un mvil tambin son ordenadores. DERECHOS HUMANOS Lucha por la igualdad En 1948, la ONU firma la declaracin universal de los derechos humanos. A partir de entonces, se ha producido una extensin de los derechos como nunca se haba conocido en la historia de la humanidad, afirma Javier Muguerza, catedrtico de Etica y Filosofa Poltica. Estos presupuestos morales han nacido ms de la disidencia que del consenso. Este siglo, que ha proclamado la igualdad de razas y de sexos, ha presenciado tambin los ataques ms espantosos contra la humanidad: Auschwitz, el Gulag, Hiroshima... La democracia, si no avanza, retrocede. Yugoslavia nos ha enseado que lo que ha tardado siglos en consolidarse puede romperse en semanas. ECOLOGA Los guardianes del planeta Despus de pocas de destruccin impune del planeta, el ser humano se da cuenta de que la tierra no es un enorme saco sin fondo y que, con sus abusos, ha prendido la mecha de su propia extincin. Nace la conciencia ecolgica. Los ecologistas se organizan como movimiento, llegan al Gobierno en algunos pases y anuncian desastres como la desaparicin de la capa de ozono, el fin de algunas especies o el recalentamiento del planeta. Los investigadores piden la consolidacin de un ecologismo cientfico para conocer si son realmente ciertos los peligros anunciados y, por tanto, poder atacar el origen de los problemas con ms eficacia. LA GLOBALIZACIN Una gran aldea La mueca Barbie no tiene patria. El plstico es japons, el pelo de Taiwan, el vestido chino, se ensambla en Indonesia, se comercializa en Hong-Kong y es el juguete favorito de millones de nias de todas las culturas del mundo. La globalizacin, un concepto que hace una dcada no exista, es el proceso imparable por el que se integran los mercados de trabajo, bienes, servicios, tecnologa y capitales. Segn Pedro Luis Uriarte, vicepresidente del BBVA, Europa debe converger con Amrica si quiere competir en este mundo. Pero ese desarrollo basado en el conocimiento no debe olvidar a los que se quedan atrs.
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UN FRMACO ALARGA POR PRIMERA VEZ LA VIDA DE UN ANIMAL

Por: Annimo
Lombrices tratadas con antioxidantes logran vivir un 50% ms de lo previsto Un equipo de cientficos norteamericanos ha conseguido, por primera vez, alargar la vida de un ser vivo administrndole medicamentos que aumentan la capacidad del organismo para generar antioxidantes, las partculas que permiten la regeneracin celular y rejuvenecen los tejidos. Los investigadores han conseguido dilatar la vida media habitual de un nematodo C Elegans , una especie de lombriz. Este animal se convirti, en enero de 1999, en el primer ser vivo pluricelular del que los cientficos completaron el mapa gentico. La estructura gentica del C Elegans se asemeja a la humana. El estudio, realizado entre el Instituto Buck de Novato (California, EEUU) y las universidades de Atlanta (EEUU) y Manchester (Gran Bretaa), confirma que el estrs oxidativo, las situaciones lmite que desgastan el organismo, es el factor principal que determina la duracin de la vida. Los investigadores tambin han demostrado que ese proceso degenerativo puede detenerse por medio de sustancias qumicas. Media vida Los ensayos se realizaron con lombrices adultas, algunas de las cuales fueron tratadas con sustancias sintticas que reproducen enzimas que intervienen en la oxidacin de las clulas, es decir, en el estrs que provoca envejecimiento. Segn los investigadores, las lombrices tratadas con esta sustancia ampliaron casi en un 50% su tiempo previsto de vida, en comparacin con las que no recibieron frmacos antioxidantes. En uno de los animales, que haba sido manipulado genticamente con el fin de acortarle la vida, al evitar el estrs oxidativo de sus clulas se evit que muriera prematuramente. "Estos resultados constituyen el primer indicio real que tenemos de que el envejecimiento puede ser tratado por medio de una terapia farmacolgica adecuada", indic el doctor Sion Melov, del Instituto Buck Novato. "Futuros estudios con organismos ms complejos que la lombriz C Elegans --aadi-- nos permitirn responder a la cuestin de si no deberamos empezar a cambiar el concepto de envejecimiento, y dejar de considerarlo algo inevitable". La vitamina C es uno de los principales elementos naturales antioxidantes.
UN CIENTFICO COBRAR DERECHOS DE AUTOR POR UNO DE LOS MANUSCRITOS DEL MAR MUERTO
Es la primera vez que un tribunal concede a su descubridor el ‘copyright’ de un texto escrito hace ms de 2.000 aos El Tribunal Supremo de Israel ha confirmado que Elisha Qimron, profesor de la Universidad de Bersheva, en el sur del pas, es el propietario intelectual de la reconstruccin de uno de los manuscritos del Mar Muerto, que fue escrito hace 2.000 aos. El profesor Qimron emple ms de diez aos en montar y descifrar los centenares de pequeas piezas en que se haba fragmentado uno de los
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manuscritos ms polmicos del Mar Muerto (‘Algunos Preceptos de la Tor’) y en proponer una interpretacin del texto. Qimron envi copias de su trabajo a varios profesores para que le dieran su opinin antes de publicarlo. Sin embargo, uno de esos cientficos le ‘traicion’ y envi el estudio de Qimron a una revista polaca, que public el texto sin el consentimiento del profesor de Bersheva. Posteriormente, un editor norteamericano, Hershel Shanks, reprodujo el texto de la revista polaca sin citar tampoco al autor. Qimron present entonces una denuncia ante los tribunales contra el editor norteamericano, quien fue condenado a pagar una importante indemnizacin. El editor apel al Supremo, pero el mircoles este tribunal dio la razn a Qimron y ratific la primera sentencia. El fallo del Supremo de Israel crea un precedente internacional, al ser la primera vez que un tribunal reconoce la propiedad intelectual de un profesor sobre un texto que fue escrito por otra persona hace 2.000 aos. El Supremo reconoce en su sentencia la originalidad y creatividad de Qimron, y destaca que su trabajo de reconstruccin e interpretacin no es slamente tcnico, sino que tambin es el fruto de un proceso en el que se ha servido de su habilidad, experiencia e imaginacin.
LA GENTICA Y EL EJERCICIO FRENAN EL COLESTEROL

La ciencia prosigue su avance contra uno de los males contemporneos, el colesterol. En un estudio, publicado por la Universidad de Tejas (EEUU), se indica que mediante la aplicacin directa de frmacos en los receptores genticos, que regulan el colesterol, se detiene automticamente la acumulacin de grasas en la sangre. El susodicho experimento fue realizado con ratones. Una segunda investigacin, en este caso de la Universidad de Jordanstown (Gran Bretaa), ha desvelado que el ejercicio diario de subir escaleras durante seis minutos puede reducir el nivel de colesterol entre un 10% y un 15%.
EN EL ARTICO CANADIENSE: SE PREPARAN PARA LA VIDA EN MARTE

Por: Annimo
The Sunday Times - Nueva York Simularn una misin al planeta rojo Un grupo de investigadores britnicos, ingenieros y cientficos de la NASA se internar quince das en un mdulo hermtico Reproducirn las condiciones que existen en el ambiente extraterrestre Las comunicaciones con la base de Houston demorarn 20 minutos, igual que si estuvieran en el espacio Hace 8 aos, Charles Cockell present ante el Parlamento un proyecto que propona la colonizacin de
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Marte y obtuvo apenas 91 votos. Pero ahora el bilogo britnico espera ganar respaldo slido para su sueo: este mes se unir a la primera misin simulada al planeta rojo. Cockell, de 33 aos, y otros cientficos de la NASA integrarn el equipo de exploradores que pasar quince das viviendo en condiciones muy similares a las que imperan en Marte durante una expedicin a la isla de Devon, una regin congelada del Artico canadiense. El reciente descubrimiento de agua y, con l, la presuncin de que habra posibilidades de hallar vida, plantas y fuentes de combustibles ha causado un notable cambio de perspectiva en la NASA. Al respaldar el proyecto Artico, que se realizar con fondos privados, la agencia afirm que, dentro de 25 aos, los seres humanos probablemente consideren el viaje de 60 mil millones de kilmetros a Marte como algo de rutina. Cockell, miembro del equipo de investigacin britnico que lider la expedicin a Mongolia y extrajo material gentico de un mamut que yaca bajo un bloque de hielo, espera que el primer vuelo sea mucho antes. "Ya tenemos la tecnologa dijo, desde el Artico, la semana ltima. Es slo cuestin de tomar la decisin poltica." Tanto l como otros miembros de la Sociedad de Marte, un grupo de entusiastas que incluye a personajes como Buzz Aldrin, el segundo hombre que pis la Luna, y a cientficos destacados de la NASA, consideran que sus esfuerzos conducirn a acelerar la provisin de fondos para una misin tripulada. En busca de un xito La clave para que esto se haga realidad sera poder exhibir un ensayo exitoso del hbitat, una construccin de aproximadamente 9 metros por seis que parece una lata de atn. El mdulo brindar una vaga idea de cmo los terrqueos podrn funcionar en una atmsfera marciana. Cubierto por un grueso escudo de casi 13 centmetros de grosor para bloquear la radiacin solar, ofrece un ambiente atiborrado para el grupo de seis cientficos que lo convertir en su hogar. En el Artico, como sucedera en una misin de la vida real, el grupo dormir en tres cuchetas. Adems, el mdulo contar con un centro de comunicacin, un living y una cocina. La comida consistir en sencillos productos congelados, como panchos, pasta, helado, frutas y vegetales. Los exploradores utilizarn un lavatorio simple y un bao en el que podrn baarse con esponja pues la conservacin del agua ser un tema central de la misin. Cuando llamen a la base central en Houston, se imitar la demora de 20 minutos que se producira en una conversacin entre Marte y la Tierra. Luego del desayuno, equipos de a dos cientficos se calzarn trajes espaciales, se deslizarn a travs de conductos hermticos y montarn en motocicletas de cuatro ruedas para realizar viajes de cuatro horas en la tierra marciana de Devon Island, un rea de tundra del tamao de Irlanda. El hbitat es la versin modificada de otro diseado hace una dcada, luego de que el presidente George Bush anunci que algn da Amrica hara "un viaje hacia el maana".
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La NASA elev una propuesta de 5000 millones de dlares, y de ese modo archiv cualquier posibilidad de una misin tripulada a Marte. Directo a Marte Robert Zubrin, un ingeniero que por entonces trabajaba en la agencia, cre un proyecto que se conoci como Mars Direct. Costaba 40 mil millones e intrig a la comunidad espacial. Zubrin, de 48 aos, que ahora dirigir la expedicin al Artico, imagina un tiempo en que una nave espacial ser lanzada cada 26 meses _cuando la Tierra y Marte estn alineados_ con sus tanques de retorno vacos. Una vez en Marte, la tripulacin comenzara a bombear la atmsfera marciana, que est compuesta en un 95% por dixido de carbono. Entonces extraera los componentes del combustible y los almacenara en los tanques de la nave. Zubrin es optimista: l considera que el primer vuelo tripulado podra abandonar la Tierra tan pronto como el 2007. Los funcionarios de la NASA, sin embargo, afirman que llevar ms de seis aos conseguir el apoyo poltico para semejante misin.
CAUTELA ENTRE LOS MDICOS ANTE LA CLONACIN CON FINES TERAPUTICOS

Por: Marta Esteban
Proyecto britnico de clonacin de embriones La decisin del Gobierno britnico de permitir la clonacin de clulas embrionarias con fines teraputicos ha reabierto el debate tico sobre la posibilidad de experimentar en las primeras fases de formacin del ser humano. Una encuesta realizada por Diariomedico.com -la versin on line de DIARIO MEDICO-, en la que han participado 560 mdicos, revela el rechazo mayoritario de los profesionales a esta prctica. El 52,43 por ciento de los mdicos es contrario a ella, frente al 36,58 por ciento que se muestra favorables. Otro 10,98 por ciento rechaza dar una respuesta tajante y se acoge al no sabe, lo que tambin revela la complejidad del asunto. Esta misma impresin queda patente en el foro abierto por la web de DM. Uno de los participantes sostiene que "una cosa es clonar embriones humanos para obtener individuos desarrollados y otra muy distinta utilizar clulas embrionarias para crear tejidos. Por ello, los embriones que son destruidos en las unidades de fertilidad podran servir para mejorar la calidad de vida, e incluso salvar vidas, en lugar de terminar en el cubo de basura". Delito en todo caso Sin embargo, las asociaciones de jueces y fiscales de Espaa han recordado que el Cdigo Penal prohbe clonar embriones con cualquier finalidad, ya sea teraputica o reproductiva, so pena de entre 1 y 5 aos de prisin y hasta 10 de inhabilitacin para el ejercicio de la profesin.
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La posibilidad de clonar embriones humanos abre la puerta a otras finalidades, como la reproductiva, lo que, segn el magistrado Jos Enrique Mora, de la Asociacin Profesional de la Magistratura, "crea un riesgo para fabricar y disear seres humanos". El jurista recuerda que hay otros procedimientos que s estn autorizados, como la clonacin de clulas madre que generan tejidos, pero que no forman parte de un embrin humano. Otras opiniones recogidas en el foro reflejan la preocupacin de los mdicos de que estas tcnicas se se utilicen con cautela, pues "el paso del uso constructivo de la ciencia a la destruccin es corto y depende en gran medida de quien maneje la ciencia y de los principales protagonistas de la politca", por ello es preciso que "los cientficos tengan cuidado de las manos que van a manejar todo este adelanto, ya que existen algunos profesionales que pueden usar este descubrimiento con fines desastrosos para la humanidad". Por su parte, Celia Villalobos, ministra de Sanidad, ha destacado la necesidad de "analizar el tema en profundidad" antes de llevar a cabo cualquier reforma legislativa..
EL FSICO PEDRO MIGUEL ETXENIKE RECIBE HOY LA MEDALLA DE ORO DE DONOSITA

Por: Annimo
El fsico Pedro Miguel Etxenike recibir hoy la Medalla de Oro de Donostia, en un acto que se celebrar a las 12,00 horas en el Palacio Miramar. Esta distincin le fue otorgada el pasado mes de julio, en un pleno municipal. La decisin fue debida a que el fsico navarro curs sus estudios en la capital guipuzcoana, a donde regres para ejercer como docente tras obtener su doctorado en Cambridge y Barcelona. Etxenike cre en Euskadi una red de centros tecnolgicos y ha hecho realidad una escuela de prestigio, rechazando otras ofertas. Adems, ha sido el promotor del International Physics Center. El premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica Pedro Echenique participar, junto a la ministra de cultura, Pilar del Castillo, y el diputado socialista Alfredo Prez Rubalcaba, en los cursos de verano organizados por la Universidad de Valladolid y que se celebrarn entre el 18 y el 29 de septiembre. Los cursos tienen como objetivo llevar a cabo una reflexin sobre la universidad desde el propio centro universitario, segn afirm el director del centro Buenda, Enrique Cmara. En total se impartirn siete cursos sobre ‘‘Retos de la Universidad del siglo XXI’’, ‘‘De la investigacin bsica a la innovacin tecnolgica’’, ‘‘El mecenazgo y la Universidad hoy: plataforma de nuevos proyectos’’, ‘‘Matemticas, cultura y desarrollo tecnolgico’’, ‘‘La Universidad como espacio para la cooperacin iberoamericana; Universidad y discapacidad. Perspectivas’’ y ‘‘Archivos universitarios. Realidades y proyectos’’.
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Premio de Investigacin Por otra parte, hoy se dar a conocer el nombre del cientfico galardonado con el Premio Euskadi de Investigacin. En su edicin del ao 2000, el reconocimiento corresponde al rea de ciencias exactas y experimentales, donde se incluyen la fsica, la qumica, la biologa, las matemticas o la ingeniera. El premio est dotado con seis millones de pesetas.
"LA BIOTECNOLOGA ES INHERENTE A LA EVOLUCIN DEL SER HUMANO"

Por: Javier Escudero
Jos Luis Garca, del Centro de Investigaciones Biolgicas del CSIC La Sociedad Espaola de Biotecnologa ha iniciado la edicin de una serie de cuadernos divulgativos para acercar a la poblacin los ltimos avances de la investigacin biolgica y el desarrollo de nuevas tecnologas aplicadas a la agricultura, la medicina, el medio ambiente y la alimentacin. El primer cuaderno est dedicado a las plantas transgnicas, dado el gran debate social generado por una falta de informacin. La biotecnologa: revolucin o evolucin? "Antes pensaba que era otra de las grandes revoluciones del siglo XX, como la informtica, pero creo que es algo inherente a la evolucin del ser humano; es una herramienta, un paso ms de lo que el hombre ha venido haciendo a lo largo de la historia", ha subrayado Jos Luis Garca, cientfico del Centro de Investigaciones Biolgicas del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC). Este experto ha participado en la presentacin de Plantas transgnicas: preguntas y respuestas, el primer cuaderno de una serie divulgativa de cuatro de la coleccin Biotecnologa en pocas palabras, elaborada por la Sociedad Espaola de Biotecnologa (Sebiot) y patrocinada por la Fundacin Antama, una organizacin sin nimo de lucro que pretende contribuir a dar a conocer a la sociedad el desarrollo de las nuevas tecnologas aplicadas a la agricultura, el medio ambiente y la alimentacin. Futuro prximo "La biodiversidad, su aplicacin a la salud humana y animal y la agrobiologa son las principales reas de incidencia de la biotecnologa en los prximos aos", ha sealado Rafael Prez Mellado, presidente de la Sebiot e investigador del Centro Nacional de Biotecnologa (CNB) del CSIC. La Sebiot considera que para la mayor parte de los ciudadanos la biotecnologa y la ingeniera gentica representan conceptos oscuros, "incluso peligrosos, y merecen poca confianza como consecuencia de una gran falta de informacin". Sin embargo, destaca que la expansin de la investigacin biolgica est generando un conocimiento mucho ms profundo del funcionamiento de los seres vivos, abriendo mltiples posibilidades de desarrollar nuevas tecnologas de produccin o de generar nuevos productos, que pueden tener un gran impacto en la industria, en el medio ambiente, y ms directamente en la alimentacin y en la salud del ciudadano. "Consciente de su importancia y de la creciente demanda social por una informacin transparente, rigurosa y veraz", la Sebiot ha iniciado la edicin de estos cuadernos divulgativos.
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Debate social El primer nmero de la coleccin Biotecnologa en pocas palabras (estn en preparacin otros sobre alimentos funcionales, animales transgnicos y biotecnologa y medicina) est dedicado a las plantas transgnicas, dada la intensidad del debate social generado alrededor de algunas de las aplicaciones biotecnolgicas en la agricultura. El cuaderno responde a una treintena de preguntas consideradas ms relevantes y que suscitan ms controversia social. Desde la explicacin de qu es un gen, cmo se hace una planta transgnica o cmo podemos saber si una planta lo es, y su utilidad, hasta qu es la contaminacin gentica y qu problemas genera. Los expertos entran en el fondo de las cuestiones ms controvertidas, como si se pueden transmitir las nuevas caractersticas de las transgnicas a otras especies de plantas; si pueden generarse nuevos organismos patgenos o nuevas plagas por el uso de cultivos transgnicos; si causan alergia a los agricultores y consumidores, o si pueden crear resistencia a antibiticos, entre otras. “Mala prensa” "Muchas de las preguntas son absurdas para los cientficos, pero son las que se plantean la mayora de los ciudadanos y debemos darles respuestas", seala Jos Miguel Martnez, del CNB. Una de ellas se refiere a la llamada tecnologa Terminator, aquella que permite desarrollar plantas transgnicas que producen semillas normales pero incapaces de germinar y producir nuevas plantas. Aunque el polen de las transgnicas obtenidas mediante esta tecnologa fecundase a otras plantas de la misma especie, transgnicas o no, o a otras de especies relacionadas, todas las semillas producidas como resultado de esta hibridacin seran tambin incapaces de germinar, eliminando cualquier posibilidad de propagacin de los transgenes. "Una de las razones por las que ha tenido mala prensa es porque el nfasis inicial se puso en su posible aplicacin para restringir la utilizacin de semillas por el agricultor en cosechas consecutivas o para conseguir mejoras genticas adicionales", explica el cuaderno.
UN MARCAPASOS ES LA LTIMA REVOLUCIN EN EL TRATAMIENTO DE LA DEPRESIN

Por: CNN
Aquellas personas que sufren de depresin severa tienen ahora una nueva posibilidad de recuperarse gracias a una novedosa operacin que consiste en instalar un dispositivo que enva seales elctricas al cerebro para reactivar el estado anmico de los pacientes. El tratamiento est basado en la implantacin quirrgica de un pequeo marcapasos en el pecho que estimula el sistema nervioso central. El dispositivo acta sobre el nervio vago, que se ubica a la altura del cuello y constituye una de las supercarreteras de la informacin entre el cerebro y otros rganos. Ciertas anomalas en el funcionamiento de este nervio estn relacionadas con la aparicin de los sntomas de la depresin. La ms reciente investigacin al respecto fue publicada a fines de 1999 por el psiquiatra estadounidense John Rush en la revista cientfica Biological Psychiatry. El estudio analiz a treinta pacientes con depresin severa que haban sido sometidos a terapias convencionales. El 40 por ciento de los pacientes experiment una notable mejora gracias al implante de un marcapasos, aunque en perodos discontinuos.
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El procedimiento puede convertirse en "una nueva posibilidad para tratar la depresin luego de que se realicen ms pruebas clnicas", indic el psiquiatra chileno Jos Bitrn, especialista en trastornos del nimo y director del Centro Neuropsiquitrico de Santiago de Chile. "Sin embargo, por el momento van a seguir utilizndose las terapias convencionales, que logran una probada efectividad", aadi. Los caminos tradicionales Los trastornos del nimo se tratan actualmente desde dos perspectivas, dependiendo de su tipo y complejidad: Una de ellas es la psicoterapia, que comprende un concepto biopsicosocial de la enfermedad y considera mltiples factores que generan un cuadro depresivo, como antecedentes genticos, biogrficos y del medio ambiente, por lo que el tratamiento debe seguir un enfoque ms global o sistmico. La otra va es el tratamiento con medicamentos antidepresivos como estabilizadores del nimo, drogas tricclicas, o inhibidores selectivos de la recaptura de serotonina, entre otros. "La diversidad de frmacos y su combinacin hacen posible que la inmensa mayora de los individuos depresivos experimente una mejora, si no total, por lo menos parcial", afirma Bitrn. Otras posibilidades Otras posibilidades de tratamiento son la fototerapia, el tratamiento electroconvulsivo y la instalacin del dispositivo que estimula el nervio vago. La fototerapia se utiliza en sujetos que sufren de cuadros depresivos slo durante ciertos meses del ao. Este tipo de depresin, que no siempre responde a frmacos, corresponde a un trastorno afectivo de tipo estacional y est relacionado directamente con la presencia o ausencia de luz. "Cientficos norteamericanos han comprobado que si estos pacientes cambian de hemisferio o se los expone ms a la luz pueden superar su depresin", dijo el profesor de psiquiatra de la Universidad de Chile Luis Risco. El tratamiento electroconvulsivo, en tanto, es uno de los mecanismos ms seguros contra la depresin severa. Consiste en aplicar electricidad en el cerebro, provocando una convulsin que el cuerpo no percibe, ya que se utiliza anestesia. Es una opcin que ha dado buenos resultados en los enfermos ms graves, pero que despierta resquemores por el abuso de esta tcnica en dcadas pasadas. El estudio sobre la implantacin del dispositivo que enva descargas elctricas al nervio vago constituye la mayor novedad dentro de este campo. Si bien faltan pruebas definitivas sobre su utilidad para los cuadros depresivos, esta opcin ya se utiliza con xito en el tratamiento de la epilepsia y se cree que podra ayudar incluso en la recuperacin de la memoria y en las terapias para bajar de peso.
LA NASA ANUNCIA EL FINAL DE LOS FENMENOS DE EL NIO Y LA NIA

Por: Annimo
Los datos del satlite Topex/Poseidon indican que el ocano Pacfico ha vuelto a la calma
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Los fenmenos climticos El Nio y La Nia -extraordinariamente fuertes en los ltimos tres aos- han desaparecido de los trpicos en el Pacfico, aunque an subsisten algunos efectos a corto plazo que han incidido en los huracanes e incendios en Estados Unidos. As lo ha anunciado la NASA a partir de los ltimos datos del satlite francoestadounidense Topex/Poseidon, informa la NASA. Los niveles del calor almacenado en el ocano casi han vuelto a la normalidad. "La presente calma empez hace tres o cuatro meses, cuando La Nia se desvaneci", dice William Patzert, oceangrafo del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena (California), que analiza los datos del Topex/Poseidon. "Parece que el clima global se est finalmente recuperando despus de tres aos de dramticas oscilaciones. Se produjo un El Nio extraordinariamente fuerte entre 1997 y 1998, al cual siguieron dos situaciones tipo La Nia en aos sucesivos que fueron inusualmente fras y persistentes. La buena noticia es que hemos dejado atrs ambos fenmenos". Patzert matiza no obstante la situacin: "Desafortunadamente, a largo plazo, la realidad es que el actual modelo de la ODP domina el Pacfico y que, a corto plazo, la atmsfera todava est actuando como si La Nia siguiera existiendo". Patzert avanza pronsticos para los prximos meses: "El oeste de Estados Unidos contina caliente y seco, y est prevista una cantidad ms alta de la normal de huracanes tanto en el Pacfico como en el Atlntico. Por consiguiente, para lo que queda de verano y tambin para el prximo otoo, seguiremos experimentando la herencia, o la resaca, de El Nio y La Nia: los devastadores incendios del oeste estadounidense, tanto en la frontera de Canad como en la de Mxico, son un ejemplo". En efecto, el servicio de Climatologa de Estados Unidos pronostica para los prximos meses una estacin especialmente activa de huracanes. Los datos del satlite proceden de 10 das de recogida que terminaron el pasado da 17. Estas informaciones permiten verificar que, mientras el verano est terminando en el hemisferio norte, en la capa de agua superficial del Pacfico se captan an los vestigios de los tres ltimos aos de presencia de estos fenmenos climticos. Del Trpico a Alaska Las observaciones practicadas por el satlite han detectado altas temperaturas y mayor nivel del agua en el Pacfico medio y asimismo en el extremo oeste del Pacfico tropical. Ello contrasta con la situacin en el mar de Bering y el golfo de Alaska, donde las aguas continan fras, incluso por debajo del nivel normal. Si se examina la cuenca entera del ocano, se observa todava en la imagen que representa el nivel del agua, las caractersticas de la llamada Oscilacin Decdica del Pacfico (ODP), una herradura de agua caliente en la que aparece inserta una cua fra. La ODP es una fluctuacin a largo plazo de la temperatura que se produce en periodos de entre 10 y 20 aos que incluye lo que se conoce como El Nio y la Nia. Este mes se cumplen ocho aos desde el comienzo de la misin Topex/Poseidon, que haba sido prevista para durar entre tres y cinco aos. El satlite ha completado la rbita de la Tierra ms de 37.400 veces y 290 ciclos de 10 das de recogida de datos. Inundaciones, sequas y miles de muertos Los campesinos peruanos conocen sus efectos desde hace siglos: con intervalos de dos a siete aos, el
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clima cambia, y tras una sequa extrema, en primavera llegan inundaciones y lluvias prolongadas en diciembre. Por eso, porque aparece con la Navidad, los conquistadores llamaron al fenmeno El Nio. La ltima vez que apareci El Nio, en el invierno de 1997, las lluvias causaron casi 200 muertos y 15.000 damnificados en Per. Al otro extremo del Pacfico, Filipinas sufri durante meses una sequa. El proceso fue tan agudo que hasta las aguas del Canal de Panam bajaron, y 1.500 buques tuvieron que dar la vuelta al continente americano, incapaces de cruzar por el istmo. Pero la peor visita de El Nio que se recuerda este siglo es la de 1990, cuando primero se perdi el 80% de las cosechas de Per por la sequa, y despus, las inundaciones ocasionaron 1.500 muertos y daos por 120.000 millones de pesetas de la poca. Tambin fue malo el fenmeno en 1992, cuando se ali con la explosin del volcn de Pinatubo, en Filipinas, para producir una alteracin en el clima que, segn los expertos, afect a todo el planeta. Otros aos en que El Nio dej notar sus efectos fueron 1978, 1980, 1983 y 1994-1995.
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NMERO 27 - AO 2000
SUMARIO
- CHUPACABRAS, ENTRE HISTORIAS Y LEYENDAS
Por: Annimo
- EL CHUPACABRAS O EL RESURGIMIENTO DE LA MITOLOGA

Por: Annimo
- SORPRENDENTE: ORGANIZACIN ECOLOGISTA ABOGA POR LA PROTECCIN DE UN ANIMAL INEXISTENTE.

Por: Zenn Sanz
- LTIMA HORA: "NO HAY TAL CHUPACABRAS":

Por: Annimo
- LA FAO APUESTA POR LA BIOTECNOLOGA PARA REDUCIR EL HAMBRE EN EL MUNDO

Por: Annimo
- BUSCABA AGUA Y ENCONTR GASEOSA

Por: Alberto Fernndez-Salido
- SE APRUEBA LA APLICACIN DE LA TERAPIA GENTICA PARA EL CNCER DE MAMA.

Por: Annimo
- GALICIA: DIEZ MIL UNIVERSITARIOS DEJAN LA CARRERA CADA AO

Por: Serafn Lorenzo
- EL COLECTIVO DE VCTIMAS DE LOS IMPLANTES DE SOJA PIDE ACLARACIONES A VILLALOBOS

Por: EFE
- MARIANO ESTEBAN: ''TENDREMOS VACUNA ANTISIDA EN EL 2005''

Por: Vctor M. Amela
- EL CIENTFICO JUAN COLMENERO OBTIENE EL PREMIO EUSKADI DE INVESTIGACIN

Por: Amaia Chico
- Participa del PROYECTO KEO, un viaje al futuro

Por: Redaccin El Escptico Digital
CHUPACABRAS, ENTRE HISTORIAS Y LEYENDAS

Por: Annimo
No tiene la picarda del Trauco ni la solemnidad del monstruo del lago Ness, pero ha inspirado ms canciones y vendido ms souvenirs que cualquier otro mito andante; la fama del Chupacabras parece bien merecida. Qu Pasa
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Es catalogado como la "creatura inexplicable" ms importante desde que Pie Grande se hiciera famoso en 1967. Sus orgenes -al menos en su versin moderna- son bastante recientes: se remontan apenas a marzo de 1995, cuando los habitantes de dos pequeos poblados en el interior de Puerto Rico (Orocovis y Morovis) descubrieron que los animales de las granjas eran atacados de una forma sensiblemente diferente a la habitual de animales salvajes o del hombre. Cabras, conejos, gallinas, vacas y ovejas empezaron a ser encontrados totalmente desangrados. Los cadveres lucan un simple y pequeo orificio, especialmente en la garganta. Claro que las primeras descripciones del misterioso asesino no aparecieron sino hasta seis meses despus. Fue en septiembre, cuando Madelyne Tolentino -una ama de casa de Canovas, localidad al este de San Juan- se convirti en el primer ser humano en ver personalmente al temido "Chupacabras". La descripcin fue aterradora: una mezcla entre canguro y grgola, de 1,2 metros de alto, con una cabeza grande y redonda, boca sin labios, colmillos afilados y ojos rojos. Su cuerpo era pequeo, sus brazos como pinzas, sus piernas musculosas y de su espalda se desprendan unas alas de murcilago. La imagen no tard en extenderse al resto de la humanidad, gracias al uflogo Jorge Martn, quien efectu un dibujo y lo difundi a travs de internet. Mientras tanto, las autoridades municipales organizaron unas 200 partidas para capturarlo, aunque algunos cientficos adjudicaban las muertes a perros salvajes o algn otro animal extico. Pero como siempre ocurre en estos casos, la falta de una explicacin que resulte lo suficientemente convincente llev a las especulaciones ms variadas. Se habl de perros con un colmillo, de un simio delincuente, de inconfesables experimentos genticos, del mismsimo diablo cuando otro testigo afirm que la aparicin estuvo acompaada de un fuerte olor a sulfuro y, por supuesto, de seres provenientes de otros planetas. Tambin vino a la memoria de los portorriqueos la aparicin de un monstruo conocido como el Vampiro de Moca. Este fue reportado en 1975, cuando unos granjeros descubrieron animales masacrados y notaron que se les haba extrado la sangre. La prensa, en tanto, decidi colocarle su propio nombre a este extrao nuevo ser y lo hizo pensando en los primeros animales que fueron encontrados muertos: las cabras. Para ese entonces, corra 1996, el fenmeno del Chupacabras ya haba traspasado las fronteras insulares y se haba extendido hacia Mxico y a las colonias hispanoparlantes de Florida y Texas, en Estados Unidos. Incluso, haba superado el mbito paranormal: se abrieron restaurantes con tan pintoresco nombre, un grupo de msica se apodaba "Los Chupacabras", internet registraba ya cerca de 1.000 sitios con alguna informacin al respecto, mientras los comerciantes lanzaban camisetas, llaveros y otros souvenirs con el retrato del sangriento devorador, pero en versin robotizada. Tambin, viajes tursticos por los lugares donde el depredador exhiba sus mejores aptitudes. Hasta inspir un captulo de la serie de televisin Archivos Secretos X. En marzo de ese ao, eso s, el Chupacabras hizo su debut en Estados Unidos. Eso s, en los barrios latinos de Miami. All se descubri la muerte de 69 animales, bajo circunstancias similares. Luego pas a Texas, Arizona, Massachusetts, Nueva Jersey y San Francisco, siempre entre las colonias hispanas. Claro que en este pas la historia de este terrorfico ser se mezcl con la del Diablo de Jersey, un personaje de la mitologa indgena y cuya presencia se remonta a 260 aos, siendo un clsico dentro de la zoologa fantstica (criptozoologa).
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Dos meses ms tarde, se le vio por primera vez en Mxico. Diariamente, comenzaron a encontrarse cabras, carneros y otros animales de granjas completamente desangrados en Jurez, Sonora, Veracruz, Aguaprieta y Chiapas. Las descripciones que provenan de los encuentros con humanos, sin embargo, no coincidan: algunos hablaron de un animal gigante que se paraba en dos patas, que luca como un canguro y que de su cabeza salan haces de luz, mientras su espalda brillaba con luz propia. Otros, de un ser de 45 cms. de alto, capaz de volar. En 1997, le correspondi el turno a Brasil. A partir del 28 de enero de ese ao, se descubri un total de 50 ovejas muertas, hechos que se concentraron en distritos rurales de la ciudad de Campina en el Estado de Sao Paulo y cerca de Campina Grande do Sul, a 30 kilmetros de Curitiba. La descripcin para este ente brasileo no vari demasiado: una creatura de dos metros de alto, muy delgado, con pequeos brazos y largas uas, de color gris. Luego vinieron Costa Rica, El Salvador, Guatemala e, incluso, la Amazona. A diferencia de otros mitos, sin embargo, el Chupacabras adquiere una forma distinta en cada lugar en que se presenta. El nico elemento en comn es su aptitud para extraer la sangre de los animales, sin dejar ms huella que un pequeo orificio en sus gargantas. Una situacin que podra explicarse en que Amrica est plagada de seres mitolgicos bebedores de sangre, cuyos orgenes se remontan a las poblaciones indgenas y con caractersticas regionales. En Chile, si bien esta es la primera vez que el chupasangre hace su aparicin, existen antecedentes parecidos: la Lampalehua, una serpiente -para algunos acutica, para otros terrestre- muy arraigada en las creencias mapuches, de 5 6 metros de largo, de gran volumen y a quien se le atribua la habilidad de succionar sangre. Que hoy, todos los acontecimientos relacionados con muertes de animales bajo tales circunstancias se atribuyan al Chupacabras es -en opinin de algunos especialistas- un fenmeno medial. Segn el experto en folclore de la Universidad de Arizona, James Griffith, el crecimiento de esta leyenda desde su inicio es "una maravilla de la era electrnica, un invento popular transmitido por la radio, la televisin y el Internet". Para el profesor de Antropologa de la Universidad de Chile, Manuel Danemann, se est frente a un ser mtico que se ha consolidado y que es muy posible que adquiera el status de otros seres legendarios. Independiente de las verdaderas causas que haya detrs de las muertes de animales, el acadmico asegura que un mito es bienvenido en la medida que permite dar rienda suelta a la creatividad e imaginacin del ser humano. Son tan necesarios como la racionalidad y responden a la incapacidad del hombre de soportar lo desconocido o inexplicable. Y aunque muchos todava se pregunten cmo es posible que exista gente que asegura haber visto al Chupacabras, Danemann recuerda que los seres mticos -como tantas otras cosas- existen en la medida que se cree en ellos: "Si yo creo en algo y le doy una existencia, entonces tambin le puedo dar una dimensin y una estructura", agrega.
EL CHUPACABRAS O EL RESURGIMIENTO DE LA MITOLOGA

Por: Annimo
Adems de los tradicionales Pie Grande o el monstruo del lago Ness, dentro de la mitologa universal existen seres que han horrorizado y mantenido viva la especulacin de los hombres.
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Todos han sido nombrados alguna vez en los cuentos populares, en diversos pases y culturas. Algunos son mitad hombre, mitad animales y otros, parecieran ser los antecesores de famoso Chupacabras: Primo tropical del Yeti: Nunca se le ha dado un nombre, aunque la prensa le dio el apodo de "cangodrilo". Descritos como de forma humana, 1.5 metros de altura, cubierto de abundante pelo oscuro y ojos brillantes, de hbitos nocturnos y gritan como el Yeti. Es parte de la mitologa portorriquea. Demonio de Jersey: En los aos 50, fue reportado como "el canguro vampiro" en las regiones del sureste y suroeste. Fue descrito como un mamfero grande, con poderosas piernas, que luca como una mezcla entre canguro y rata, que mataba animales y chupaba su sangre. Mide entre 2.5 y 3 metros de altura, posee alas y colmillos. En el noroeste, en cambio, fue conocido como un violento ser que habita en las cercanas del estado de Nueva Jersey, EE. UU., con grandes ojos rojos. La Cora: Forma parte de la mitologa mexicana. Posee largas piernas y puede volar debido a dos pequeas alas insertas en su espalda. Es de color oscuro y probablemente peludo. Ataca a animales y hombres. El Corbuncho: Similar a La Cora, se diferencia porque no tiene alas, sino dos brazos largos con grandes uas y una gran mandbula con colmillos gigantes. Despide luz en su frente, lo que permite ser observado en los campos del norte de Sonora. Nahuelito: Se muestra de apariencia humana, con el cuerpo cubierto de pelo. Habita la regin del lago Nahuel Huapi, entre Argentina y Chile.
SORPRENDENTE: ORGANIZACIN ECOLOGISTA ABOGA POR LA PROTECCIN DE UN ANIMAL INEXISTENTE.

Por: Zenn Sanz
La mayor organizacin en favor de los derechos de los animales ha remitido el siguiente documento a la ministro de Medio Ambiente de Noruega, para que impida los planes de captura del monstruo de Seljord Lake: 25 de agosto de 2000 Honorable Siri Bjerke Ministro de Medio Ambiente Apdo. 8010 Dep, 0030 Oslo Oslo, Noruega Estimada Seora Ministro: People for the Ethical Treatmen of Animals (PETA) es una organizacin internacional sin nimo de lucro con ms de 700.000 miembros de todo el mundo que ha combatido durante los ltimos 20 aos, entre otras cosas, por la proteccin de los animales contra los actos destructivos e irresponsables de los
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seres humanos. Esta carta es para informarle acerca de una "expedicin de pesca" que est siendo llevada a cabo en su pas. Me dirijo a usted para que pueda detener esta injusticia. Un hombre llamado Jan Sundberg ha emprendido la captura de un posible animal raro en Seljord Lake. Se supone que el lago es el hogar de un animal con forma de serpiente, cuya existencia no ha sido probada aun. Segn sus propias estimaciones, Sundberg cree que si este animal existe, deben quedar slo unos 25-30 ejemplares de su especie. Aunque reconocemos que la existencia de este animal es especulativa en el mejor de los casos, si asumimos las suposiciones de Sundberg como correctas, es inconcebible que un gobierno permita la captura y muerte de una especie que se encuentra obviamente en peligro. Ciertamente, este animal, si su existencia llega a ser probada, debera pasar a figurar en todas las listas de especies protegidas del mundo. En septiembre de 1979, Noruega apoy la Convencin sobre la Conservacin de la Fauna y Habitats Naturales de Europa. Mediante la adhesin a dicha convencin, Noruega acept una solemne responsabilidad sobre la proteccin de especies vulnerables o en peligro de extincin. Cualquier especie animal cuyo nmero de individuos sea menor a solo 25 o 30 debe ser considerada en peligro y necesitada de proteccin escrupulosa. De hecho, algunas especies son particularmente nombradas en la Convencin como protegidas de cualquier captura deliberada. Si bien el animal marino que el seor Sundberg pretende capturar no figura en esta lista, esto es debido seguramente a la ausencia de clasificacin de la especie y no a la falta de necesidad de proteccin. Permitir al seor Sundberg continuar en sus esfuerzos deliberados para capturar este animal raro, si realmente existe, viola tanto el contenido como la intencin de la convencin. Adicionalmente, hay que considerar las otras especies en riesgo a causa de las actividades del seor Sundberg. Quiz el seor Sundberg no tenga xito en la captura del animal marino que persigue, pero seguramente una trampa gigante como la que l est empleando causar una gran prdida de vctimas no intencionales cuya existencia en el lago es conocida. No existe justificacin legal o moral que permita al seor Sundberg, o a cualquier otro, emprender este tipo de accin irresponsable y destructiva. Pedimos al gobierno noruego que ejerza su autoridad y aplique las leyes que ha promulgado l mismo, deteniendo inmediatamente las acciones del seor Sundberg. Esperamos que Noruega lidere los esfuerzos para proteger la fauna. Respetuosamente, Matthew Penzer Resulta realmente llamativo que la PETA se preocupe por la salud de un monstruo lacustre si tenemos en cuenta los antecedentes: Nessie lleva lustros eludiendo alegremente todo tipo de trampas y artilugios con total impunidad, al igual que otros bichos similares de lagos, lagunas y charcas de diversos lugares del mundo. Puestos a proteger animales inexistentes, convendra atender casos ms flagrantes que el vulgar intento de Sundberg por enlazar el criptobicho del lago Seldjord. Sin ir ms lejos, ayer da 1 de septiembre, el noticiario de medioda de la cadena tele5 emita una noticia que ya llevaba das circulando por Internet: un Chupacabras haba sido abatido a tiros en Nicaragua. Este grave incidente se suma a las noticias acerca de los bombardeos que la aviacin chilena est llevando a cabo para eliminar ejemplares de Chupacabras o Depredasangres; vase seccin de noticias de www.akasico.com, pgina en la que tambin pueden observarse terribles imgenes de inocentes Chupacabras muertos atropellados o en
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extraas circunstancias. Cmo es posible que PETA se preocupe por un monstruo lacustre que vive a todas luces feliz y despreocupado, como todo criptodinosuario invisible que se precie, mientras otro bicho igualmente imposible como el Chupacabras es salvajemente atropellado, tiroteado y bombardeado? Es indignante! Desde aqu hacemos un llamamiento para fundar una nueva organizacin sin nimo de lucro llamada Asociacin para la Defensa de Criptobichos Inexistentes (ADCI) cuyo fin ser velar por el bienestar de los dinosaurios del Congo, los plesiosaurios del tringulo de las Bermudas, el Yeti, los Bigfoot con o sin cremallera a la espalda, los pobres Chupacabras y las serpientes gigantescas pero invisibles de todos los lagos del mundo. Salvemos a Nessie y sus colegas! [Nota] *La misiva enviada por la PETA a la ministro de medio ambiente de Noruega, la Honorable Siri Bjerke, nos fue amablemente remitida en su versin original en ingls por don. Luis R. Gonzlez Manso a quien agradecemos su estimada colaboracin.
LTIMA HORA: "NO HAY TAL CHUPACABRAS":

Por: Annimo
"El Chupacabras de Malpaisillo" (Len), que ha originado gran inters en el mbito local e internacional sobre el misterioso animal tras haber muerto a tiros en una finca de esa localidad a manos de un ganadero, se desvanece por las ltimas revelaciones hechas por cientficos de la Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua-Len (UNAN-Len), que opinaron que el animal encontrado es el esqueleto de un simple perro. "Nosotros tenemos una primera aproximacin nada ms, que no es un animal desconocido, es un perro. Todava hacen falta algunos anlisis para dar una conclusin definitiva", dijeron los cientficos que analizan el animal.
Desde la redaccin de EL ESCPTICO DIGITAL les apostamos un bocata de mortadela alemana y unas buenas morcillitas de puerro y arroz (por eso de que estn hechas con sangre) a que por muchos cadveres de chupasangres, de esos que ltimamente tanto abundan por las listas y las publicaciones del sector paranormal, que analicen no van a obtener otra cosa ms que los despojos de algn desgraciado Coyote apaleado por fiero ganadero o de algn que otro cnido de esos que abundan asilvestrados por el abandono de sus amos. En el caso de que alguien descubra por los alrededores del Mont Blanc, o de algn otro macizo montaoso, el cadver de algn Chupacabras que conserve an el barrilito de coac prendido al cuello le rogamos que no lo tire. El equipo de investigacin de EL ESCPTICO DIGITAL se compromete a realizar el correspondiente anlisis organolptico de la sustancia que se almacene en su interior y, caso de que la susodicha sustancia no sea excesivamente txica, a publicar los resultados.
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LA FAO APUESTA POR LA BIOTECNOLOGA PARA REDUCIR EL HAMBRE EN EL MUNDO

Por: Annimo
La Organizacin de Alimentacin y Agricultura (FAO) asegur el jueves 31 que la biotecnologa ayudar a resolver el problema del hambre en el mundo, en un contexto donde la demanda se dispara y los recursos naturales se reducen de forma vertiginosa. En su discurso de inauguracin de la 25 conferencia ministerial de la FAO para Asia Pacfico, celebrada en Yokohama, el director general de la FAO, Jacques Diouf, seal que los ltimos avances en materia de ciencia y tecnologa impulsan la lucha contra la pobreza global. Diouf destac, en presencia de los representantes de 33 pases, que la biotecnologa ha permitido crear cultivos ms resistentes a la sequa y a las plagas, aumentando as tanto los rendimientos de las cosechas como las cualidades nutricionales de las mismas. En la posterior rueda de prensa, el director general de la FAO asegur que la situacin de hambruna en Corea del Norte "ha mejorado notablemente" respecto a 1996 y 1997, aunque advirti que la agricultura an est en crisis, principalmente a causa de la sequa. Corea del Norte necesita actualmente unos 4,7 millones de toneladas de cereales, de los que ha conseguido producir 3,4 millones. Adems, comprar 200.000 toneladas y recibir otro medio milln de ayuda internacional, por lo que an faltan otras 500.000 toneladas. Tres millones de norcoreanos podran haber muerto de hambre desde 1995.
BUSCABA AGUA Y ENCONTR GASEOSA

Por: Alberto Fernndez-Salido
Miles de turistas visitan, en el pueblo del general Espartero, un falso giser de agua impulsada por anhdrido carbnico. Buscaba agua para regar sus vides y sus olivos, y tuvo la mala suerte de encontrar demasiada. Un agricultor de Grantula de Calatrava, en la provincia de Ciudad Real, perfor hace ms de un mes un acufero con anhdrido carbnico a 140 metros de profundidad que desde entonces brota a la superficie con una virulencia insospechada. A modo de giser, un chorro de 300.000 litros por hora de agua y arena comenz a salir, impulsado por el gas, hasta una altura de 35 metros. El fenmeno geolgico ha atrado hasta el pequeo pueblo a miles de turistas -tres kilmetros de coches haciendo cola el domingo pasado-. Nadie sabe cundo se detendr este surtidor de origen natural, pero ya piensan en canalizar el agua. El pasado 25 de julio, mientras Espaa entera festejaba a su patrn, el apstol Santiago, y casi a la misma hora en que un avin supersnico se estrellaba en Pars con 109 pasajeros, un agricultor de La Mancha buscaba agua bajo las vides de su finca. Intentaba hacer ms profundo su viejo pozo, pero adems del lquido elemento encontr quebraderos de cabeza, con forma de chorro. Sin quererlo, perfor una bolsa de agua con anhdrido carbnico a 140 metros de profundidad. La presin del acufero unida a la del gas -el CO2 actu como un motor de gran cilindrada- hizo que 300.000 litros por hora de agua y arena brotara del suelo con una virulencia desconocida por estas latitudes. Un giser!, un giser! dijeron los vecinos de Grantula de Calatrava (Ciudad Real) al ver el fenmeno geolgico. Pero no, no
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era un giser, porque no se trataba de una erupcin de agua caliente originada por el calor magmtico, a pesar del innegable pasado volcnico de los Campos de Calatrava. Era agua con gas que sala por los aires hasta alcanzar una altura constante de 35 metros. Una columna parduzca sometida a los vaivenes del viento en plena planicie manchega. Los males del agricultor -uno de los tres hermanos Fernndez Guzmn, propietarios de la empresa Agrcola de Bolaos, S.L.- han tomado tres vertientes. La primera, y ms grave, es que la arena acumulada durante estos 40 das ha cubierto tres hectreas de viedos y varias decenas de olivos hasta secar sus frutos. Segunda: el atractivo espectculo de la fuente natural ha atrado a miles de curiosos que, ya que van, se vuelven con varios kilos de uva arrancados a destajo de las vides sanas. Y tres: como todo agricultor de la zona sabe, est ms que prohibido profundizar en los pozos porque se puede tocar el acufero 23, la reserva de agua que abastece las Lagunas de Ruidera y el parque natural de las Tablas de Daimiel. El problema de La Mancha es que el agua es subterrnea y hay que dejarla para los patos, se queja un agricultor sensibilizado con lo ocurrido. Se desconoce an si su desafortunado colega limpiaba un pozo o lo haca ms hondo, pero la cosa tiene muy mala pinta. Lo dice otro hombre con tierras, turista de paso ante el chorro en cuestin: No le deseo esto a ningn agricultor. Ha tenido mala suerte, porque todos profundizamos. La multa, de confirmarse la ilegalidad, podra alcanzar los cinco millones de pesetas, ms las prdidas de uva y aceituna, que ya van camino de los 12 millones. Cada maana, desde hace cinco semanas, el alcalde del pueblo, Antonio Sanroma, tambin agricultor, llega al Ayuntamiento en su bicicleta Orbea azul y atiende las consultas de vecinos, turistas e informadores llegados de todo el mundo. De haber sabido este escndalo, hubiramos cobrado entrada!, dice despus de recordar que el anterior domingo hubo una cola de tres kilmetros de coches aparcados en la carretera . Aqu los nicos que han hecho negocio han sido los de la gasolinera de Almagro y la Guardia Civil, relata. Los primeros, por limpiar los coches manchados del polvo del camino, y la Benemrita, por poner multas a los vehculos mal aparcados. Pero Sanroma no pierde la esperanza, y como nadie se atreve a fijar la duracin del surtidor, dice que habr que pensar una forma para que el pueblo se beneficie. S que est en marcha, en cambio, un plan para canalizar el agua que mana del interior de la tierra. A 300 metros del chorro baja el arroyo Caavete, que lleva su cauce al ro Jabaln y ste al pantano del mismo nombre. La alcalda ha previsto para la prxima semana conducir el agua hasta el arroyo para poner fin al desperdicio de los ltimos 40 das. Pase lo que pase -y dure lo que dure el agua por los aires- los vecinos de Grantula de Calatrava sacan pecho. Hartos de que todos los destellos vayan a parar a las berenjenas, el esparto o los encajes de Almagro, el vecino grande, aprovechan su momento de gloria. Ni siquiera el general Espartero, nacido en este pueblo e inmortalizado en su entrada a lomos de su robusto caballo, consigui para la villa el renombre deseado por sus 1.022 habitantes. Por eso el camarero del bar Avenida reconoci a este peridico la importancia del mal llamado giser en esta parte olvidada de la ruta de Don Quijote: Lo que no hizo el general lo va a lograr el chorro se. Peligro si se observa a menos de 140 metros de distancia El consejero de Obras Pblicas de Castilla-La Mancha, Alejandro Gil, lo advirti esta semana: El agua que surge del chorro contiene gases que, si se inhalan, pueden ser peligrosos. Alejandro Gil dijo,
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adems, que los arrastres de tierra que lleva el agua del falso giser podran provocar un hundimiento del terreno peligroso para los visitantes. Por ese motivo, la Subdelegacin del Gobierno en Ciudad Real recomend a los curiosos que no se acerquen al fenmeno geolgico de Grantula de Calatrava a menos de 140 metros de distancia. Sin embargo, el hidrogelogo del Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa Vicente Fabregat, asegur a LA RAZN que no existe riesgo alguno para la salud humana. Vicente Fabregat aclar que el gas emanado del acufero perforado, el anhdrido carbnico, no es txico ni venenoso para las personas. El hidrogelogo explic que se trata del mismo gas que contiene el agua mineral embotellada con gas.
Desde la redaccin de EL ESCPTICO DIGITAL quisiramos transmitir la pregunta que deambula ltimamente por los mentideros de la radiestesia espaola y que revela un aspecto, de este aparatoso caso de perforacin acufera, que sigue llamando poderosamente la atencin: Pero en donde demonios estaba el padre Piln con su pendulito cuando salt la tapa de la gaseosa? Sentimos enormemente que se haya perdido este hallazgo digno de ser incluido en su particular currculum, aunque despus de leda la entrevista aparecida hace un par de das en el diario La Vanguardia no nos extraara nada que l ya hubiese localizado el mencionado pozo efervescente, desde la salita de su casa, sobre algn plano de carreteras del MOPU. Milagros del don de la ubicuidad que poseen algunos magufos. [Nota] *Magufo: quien ejerce o "investiga" una pseudociencia. Puede ser un reportero de revista ufolgica, un astrlogo o vidente, un divulgador, o un "activista" con cierta influencia. A diferencia del crdulo, est activamente comprometido con su pseudociencia, posiblemente a nivel profesional. Esta definicin ha sido extrada del FAQ de la Lista Escpticos cuya url es la siguiente: <http://www.cs.umd.edu/~arteaga/escept/FAQ.html> La Lista Escpticos fue creada en Junio de 1996 por la iniciativa de Juan Antonio Espejo. Su encargado/moderador desde el principio fue Flix Ares de Blas quien recientemente dej dicha labor en manos de su actual moderador Borja Marcos. Esta lista reside en el servidor de la Facultad de Informtica de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, la cual, en un alarde democrtico y aperturista, decidi hace ms de un ao admitir la creacin de listas de distribucin de correo que no fueran internas, es decir, que no tratasen de la temtica propia de la facultad. En la mencionada lista de habla de todo lo relacionado con el escepticismo; entre otros temas se habla de la naturaleza de la ciencia, fenmenos paranormales y sus explicaciones convencionales, religiones y ateismo, investigaciones de campo sobre OVNIs, etc, y otros temas que invitan a la duda, como las leyendas urbanas o el psicoanlisis. Para suscribirse a la misma solamente hay que remitir un mensaje electrnico a LISTSERV@DIS.ULPGC.ES diciendo en el cuerpo (no en el subject) "subscribe escepticos"
SE APRUEBA LA APLICACIN DE LA TERAPIA GENTICA PARA EL CNCER DE MAMA.

Por: Annimo
La Agencia Europea del Medicamento ha dado luz verde a la aplicacin de la terapia gentica en los casos de cncer de mama que sobreexpresan la protena HER2.
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El objetivo de la Agencia es dar el primer paso para que este tratamiento que ya se aplica en los Estados Unidos, pueda ponerse en marcha en nuestro pas. El frmaco destruye las clulas cancergenas y preserva las sanas, lo que implica menor toxicidad para las pacientes. El primer tratamiento gentico para los casos de cncer de mama que sobreexpresan la protena HER2, ha sido aprobado por la Agencia Europea del Medicamento, paso previo para su aprobacin y comercializacin e Espaa. Este frmaco, que ya est disponible en Estados Unidos, acta estimulando el sistema inmune para destruir las clulas cancergenas, preservando las clulas sanas, por lo que tiene menos toxicidad para las pacientes. Esta sustancia (trastuzumab), que en combinacin con la quimioterapia ha demostrado mejorar la tasa de supervivencia, segn la industria farmacutica que lo ha elaborado, ha sido especficamente diseada para atacar y bloquear el encogen HER2. Este encogen, en ocasiones, se encuentra sobreexpresada en la superficie celular de algunos tumores de mama y se relaciona con una mayor agresividad y rapidez de crecimiento de los mismos.
GALICIA: DIEZ MIL UNIVERSITARIOS DEJAN LA CARRERA CADA AO

Por: Serafn Lorenzo
Los centros gallegos tienen dficit de profesores a tiempo completo Un informe de la Conferencia de Rectores de las Universidades Espaolas ha puesto de manifiesto algunos aspectos de la situacin de estas instituciones en Galicia. As, segn el estudio, que no recoge datos de la Universidade de A Corua, 10.132 alumnos de Santiago y Vigo abandonaron el curso pasado sus carreras. La mitad de esos abandonos se produjeron en la rama de Ciencias Sociales y Jurdicas. Este dato contrasta con el hecho de que el 75% de los alumnos que acceden a los centros se incorporan a las carreras como primera opcin. Al menos 10.000 alumnos matriculados no encuentran estmulos suficientes en las universidades gallegas para continuar sus estudios. sta es slo una de las diversas conclusiones que pueden deducirse de los datos recogidos en un informe de la Conferencia de Rectores de las Universidades Espaolas (CRUE). La Consellera de Educacin y las propias universidades gallegas parecen dispuestas a adoptar medidas para corregir sta y otras asignaturas pendientes del sistema universitario, que sern analizadas en profundidad por la futura agencia de calidad. A falta de que ese foro entre en funcionamiento, la radiografa de las universidades pblicas espaolas deja al descubierto la estructura tradicional del sistema _las titulaciones de la rama social y jurdica absorben la mitad del alumnado_, al tiempo que abre mltiples interrogantes sobre su funcionamiento. Una de las cifras ms significativas es la que alude al nmero de universitarios que abandonan los estudios. Un total de 10.132 alumnos desertaron en el curso pasado de las universidades de Santiago (4.085) y Vigo (6.047). En el caso vigus, la proporcin alcanza casi un promedio de un estudiante que abandona por cada cuatro matriculados en centros oficiales. El porcentaje de alumnos que dejan sus estudios en Santiago
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ronda el 10%. Con 14.000 matriculados menos en centros oficiales, la Universidad de Vigo registra cerca de 2.000 abandonos ms. Las especialidades del mbito de Ciencias Sociales y Jurdicas acumulan la mitad de las deserciones (5.180), una relacin lgica de acuerdo con la distribucin del alumnado. La rama de titulaciones tcnicas suma 2.048 abandonos; la de Humanidades, 1.535; Ciencias Experimentales, 989; y Ciencias de la Salud, 380. Las universidades gallegas reproducen la misma tendencia que se observa a nivel estatal. El informe contabiliza 80.403 abandonos en los centros de enseanza superior del pas. Y eso que no incluye los alumnos retirados de diez universidades; entre ellas, la de A Corua.
EL COLECTIVO DE VCTIMAS DE LOS IMPLANTES DE SOJA PIDE ACLARACIONES A VILLALOBOS

Por: EFE
La Asociacin de Vctimas de Negligencias Sanitarias (Avinesa) emiti ayer un comunicado en el que pide una entrevista con la ministra de Sanidad, Celia Villalobos, sobre el problema provocado a ms de dos mil mujeres por la implantacin mamaria de soja. Entre las peticiones que plantea esta asociacin figuran la concrecin de indemnizaciones a las mujeres afectadas; que se haga pblico el protocolo suscrito por Sanidad con la Sociedad Espaola de Ciruga esttica, plstica y reparadora, y que el ministerio concrete si asumir o no la defensa y tutela de las afectadas. Tambin pide a Sanidad una determinacin de la Entidad responsable de la implantacin del producto defectuoso; una aclaracin sobre la autorizacin sanitaria otorgada a las prtesis de soja presentadas en el mercado bajo la denominacin de Trilucent , y una determinacin sobre la situacin actual de la empresa titular de dicho producto y su distribuidor en Espaa. Avinesa reitera a las afectadas la necesidad de que recaben asesoramiento jurdico para la defensa de sus intereses y pone a su disposicin su propio gabinete.
MARIANO ESTEBAN: ''TENDREMOS VACUNA ANTISIDA EN EL 2005''

Por: Vctor M. Amela
Farmacutico, bilogo y director del Centro Nacional de Biotecnologa del CSIC. Dirige la investigacin para conseguir una vacuna antisida. La muralla de tu sistema inmune te defiende de miles de microorganismos que se pasean por ti. Sin esa muralla, arde Troya. El virus del SIDA se dedica a destruir esa muralla. Por eso entro en el laboratorio del doctor Mariano Esteban como en un santuario: aqu luchan por blindar la muralla y salvar as la vida de millones de personas. Mientras sus colegas preparan muestras, el doctor Esteban me ilustra. A su investigacin sobre interferones -desde hace 30 aos- le debemos ya medicamentos inmunolgicos antivricos que estn en las farmacias. Ahora manipula la gentica del virus "Vaccinia", que permitir una vacuna que, inyectada, aumentar la produccin de linfocitos CD-8 positivo: ellos se unen a las clulas infectadas por el VIH y las destruyen
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Curaremos el sida? -Lo controlaremos. -Qu quiere decir? -Evitaremos que siga expandindose. -Y los que estn ya infectados, qu? -Conseguiremos que la persona infectada no muera, que lleve una vida normal. -Es una noticia fabulosa. -Haremos que el sida sea una enfermedad crnica, como hay tantas otras. Que el virus del sida no mate a los contagiados. -Y cmo se lograr todo esto? -De la nica manera posible: con una vacuna antisida, vacunando contra el SIDA. -Pero las vacunas slo previenen... -Esta vacuna, adems de preventiva, ser tambin teraputica. -Bravo! -Con frmacos, primero subiremos el sistema inmunitario del paciente, y, en ese momento, se le inocular esta vacuna, que estimular su respuesta inmune frente al virus de inmunodeficiencia humana (VIH) sin necesidad de seguir tomando pastillas. -Y cundo tendremos esta vacuna? -Estamos ya seleccionando voluntarios para probarla en seres humanos en el ao 2002. -Qu eficacia alcanzar? -Del 50%. Podramos tenerla en ese punto en el 2005. Y, a partir de ah, ir mejorndola. -S? Tan pronto? -S. Es la primera vez en la historia de la humanidad que se ha avanzado tan rpidamente en el estudio de una enfermedad! -Cundo se empez a investigar? -Enseguida, cuando aparecieron los primeros casos en San Francisco y Nueva York, en 1981. Yo
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trabajaba en Nueva York con el mdico que trat los primeros casos all. Pronto Montagnier y Gallo sealaron que el causante era un virus diferente de otros virus inmunosupresores que conocamos. -Particip usted en la investigacin? -En 1993 demostr que era posible aumentar las defensas del organismo (los linfocitos CD-8) frente a una forma de malaria. Aquella estrategia que usamos es la misma que seguimos contra el SIDA. Malaria y sida son las dos grandes tragedias de la humanidad. -Dme cifras. -Hay 300 millones de personas infectadas de malaria y, cada ao, uno de cada cinco seres humanos est expuesto a ella. Es el mayor problema de la humanidad. -Ms que el sida? -S. Pero el sida es una tragedia enorme: ha matado a 15 millones de personas desde 1981 y son casi 40 millones los infectados. En Sudfrica es dramtico: hay 4 millones de infectados, el 12% de su poblacin. -Pero el sida se ha estancado en Estados Unidos y en Europa, no? -As es, por el uso de preservativos y porque en los pases desarrollados los clnicos pueden hacer un seguimiento estricto de cada paciente, al modularle la medicacin en funcin de la mutabilidad del virus.
-Y el paciente sobrevive? -Hay pacientes que llevan ya 14 aos tratndose y ah estn. Y, cada vez, con menos pastillas y ms eficaces. Pero esto no es posible hacerlo en todo el mundo. La nica solucin es la vacuna, pues! -Con quin colabora para lograrla? -Estamos en el proyecto Eurovac, financiado por la Unin Europea. Somos 20 laboratorios a la vez trabajando en toda Europa: haremos pruebas con ratones, con macacos y, al final, con humanos. -Es verdad que el VIH proviene de los monos africanos? -Se acepta que fue un virus de inmunodeficiencia que mata a los simios, el SIV, que pas a humanos y que mut en el VIH. Cmo fue el contagio? Mordiscos, quiz... -Cules son las formas de contagio ms comunes hoy entre personas? -En Espaa, el intercambio de jeringuillas, en un 60%. Luego, el coito anal, aunque el contagio ha disminuido entre los homosexuales porque han tomado conciencia del peligro y usan preservativo. -Tambin hay coito anal heterosexual.
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-Claro, y crecen los contagios heterosexuales. Y tambin con coito vaginal: si hay alguna abrasin o herida en la piel y esa zona entra en contacto con semen o flujos de la persona infectada... -Y en el sexo oral? Hay riesgo? -S. Si el semen o flujo vaginal infectados contactan con alguna herida interdental, en las encas, o con alguna abrasin en la boca... -Y un beso con intercambio de salivas? -Como en el caso anterior. Pero slo si hay herida: por ah entra el virus en el torrente sanguneo! Si no, el virus muere en la boca y en el aparato digestivo del que lo recibe. -Y podra el virus ser inoculado por la pidacura de un insecto? -No, eso est descartado. S hubo muchos casos por transfusin sangunea con sangre infectada. Hoy es ya algo impensable porque se analiza siempre la sangre del donante. -Qu sntomas tiene una persona en cuanto recibe el virus? -En la primera semana pasa una fiebre, unas anginas, como una simple gripe. Se cura, y ya no vuelve a haber sntomas hasta despus de 3, 5 o incluso 7 aos. Luego vienen fiebres, vmitos, diarreas... -El virus ha destruido las defensas... -Y el sistema inmune ya no puede mantener a raya a bacterias, hongos, levaduras... que empiezan a multiplicarse sin freno. Y cualquier infeccin mata al enfermo. -Dense prisa con esa vacuna, doctor. -Mi padre era farmacutico y, de nio, nada me emocionaba ms que ver cmo preparaba jarabes y pldoras y cmo se curaba la gente. Por eso estoy aqu hoy. Lo haremos!
EL CIENTFICO JUAN COLMENERO OBTIENE EL PREMIO EUSKADI DE INVESTIGACIN

Por: Amaia Chico
El catedrtico de Fsica de la Materia recibi el galardn por sus trabajos experimentales sobre polmeros y procesos microscpicos El cientfico Juan Colmenero de Len, director del Donostia Internacional Physic Center y catedrtico de Fsica de la Materia de la Universidad del Pas Vasco, fue galardonado ayer con el Premio Euskadi de Investigacin 2000 que concede el Gobierno Vasco. Los miembros del jurado decidieron por unanimidad otorgar este premio a Colmenero por sus trabajos experimentales sobre polmeros y por sus estudios sobre los procesos de relajacin de los microscpicos y mesoscpicos. El hotel Mara Cristina fue el escenario elegido por los miembros del jurado para dar a conocer el ganador del premio que cada ao concede el Gobierno Vasco.
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Fuga de cerebros El cientfico de 49 aos, nacido en Madrid, fue seleccionado en una edicin en la que fueron presentados 14 expedientes y que contaba con un jurado de cinco miembros presidido por Pedro Pascual, profesor emrito en Fsica por la Universidad de Barcelona y distinguido investigador en el campo de la fsica de alta energa. Juan Colmenero, que estuvo presente en el acto, acogi el veredicto con ilusin y seal que es una noticia estupenda ya que es uno de los premios ms importantes que existen y el reconocimiento a la labor realizada durante muchos aos. Este galardn se suma al que recibi hace dos aos, el Xabier Mara de Munibe en Ciencia y Tecnologa concedido por el Parlamento vasco. Tras recibir el premio, el cientfico asegur que el Pas Vasco cuenta con una de las administraciones ms concienciadas con la necesidad de incrementar las ayudas a la investigacin para evitar la ‘fuga’ de cerebros a otros pases. No obstante, seal que la atraccin de los jvenes hacia este campo es problemtica en cualquier parte del mundo porque la carrera cientfica es difcil, dura y mal pagada para la gente que empieza. Adems, el profesor se mostr especialmente interesado en uno de los proyectos en los que participa, que estudia el desarrollo de tcnicas de dispersin de neutrones para el estudio de los materiales. Son tcnicas muy costosas que no se pueden llevar a cabo en un nico pas. Se trata de un proyecto carsimo para hacer la mejor fuente de neutrones que existe en el mundo.
Participa del PROYECTO KEO, un viaje al futuro

Desde la redaccin de este boletn, os recordamos que en su momento aceptamos la invitacin que curs Jean-Marie Philippe en el sentido de participar en el envo al futuro de mensajes (de contenido escptico) a travs del espacio. Estamos dispuestos a seguir adelante con el proyecto de crear una serie de boletines en base a los artculos que nos remitis para que sean incluidos entre la biblioteca que ha de surcar el espacio, durante los prximos 50.000 aos, antes de retornar a la tierra. As pues, proponemos a todos nuestros lectores que participis del que a partir de ahora denominaremos PROYECTO KEO, proyecto de mensajera al futuro, envindonos aquellos textos con los que deseis que elaboraremos el mencionado boletn electrnico, cuya finalidad exclusiva ser la de acompaar al KEO en su periplo. En el asunto de los mensajes remitidos deber figurar la palabra KEO, seguida del ttulo del mensaje que queris legar a la posteridad.
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NMERO 28 - AO 2000
SUMARIO
- LOS POLTICOS AMENAZAN AL LAGARTO GOMERO
Por: Carlos Elas
- EL NIO JUDO RAPTADO POR EL PAPA FUE FRAILE EN EL PAS VASCO

Por: Juan Bedoya
- ISRAEL LAMENTA LA BEATIFICACIN

Por: B. I.
- EUROPA ORGANIZA SU PRIMER VIAJE A LA LUNA

Por: Mnica Salomone
- "LA IGNORANCIA ES LA FUERZA DE LA XENOFOBIA"

Por: Inma Sanchs
- UN CIENTFICO EN PARO ES UN DESPILFARRO. JUAN ANTONIO ORTEGA Y DAZ AMBRONA LETRADO MAYOR DEL CONS
Por: J. de Jorge
- LOS TRASPLANTES DE CORAZON BENEFICIAN SOLO A LOS PACIENTES MS GRAVES

Por: Annimo
- LOS INTERNAUTAS PUEDEN PARTICIPAR EN LA CREACIN DE UNA INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Por: Rosiana Firrez
- UN HOSPITAL NORTEAMERICANO PONDR A LA VENTA TEJIDOS HUMANOS

Por: Europa Press
- PRODI APUESTA POR UN DEBATE ABIERTO SOBRE CLONACIN TERAPUTICA EN EL SENO DE LA UE PARA UNIFICAR CR
Por: Europa Press
- UN PASEO POR LA CIENCIA.

LOS POLTICOS AMENAZAN AL LAGARTO GOMERO

Por: Carlos Elas
El reptil, recientemente descubierto, es una vctima de las disputas insulares Se descubri en La Gomera, en junio de 1999, pero la comunidad cientfica lo reconoci oficialmente como una nueva especie la semana pasada y lo catalog como el reptil ms amenazado del mundo. El anuncio, ya confirmado, se publicar en el prximo nmero de la revista cientfica ms prestigiosa sobre reptiles y anfibios: Herpetologica.
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La publicacin estadounidense se congratula del descubrimiento de una nueva especie de lagarto gigante: Gallotia Gomerana que, aunque existi hace 13 millones de aos, se crea extinguida. Los responsables de Herpetologica hacen una recomendacin a los cientficos que los han hallado: Protejan a esta especie porque slo existen seis ejemplares. Y es al repasar este consejo cuando los descubridores, Manuel Nogales y Aurelio Martn, profesores del departamento de Zoologa de la Universidad de La Laguna, y los investigadores Juan Carlos Rando y Alfredo Valido se estremecen de desconsuelo. Los lagartos estn en peligro por las luchas entre el PP, PSOE y CC y las islas de Tenerife y La Gomera. Quieren los animales para exhibirlos como reclamo turstico. De momento, sus actuaciones han provocado ya la muerte de un macho adulto, seal a EL MUNDO Aurelio Martn. El fallo estuvo en comunicrselo a la Viceconsejera de Medio Ambiente, rememora Aurelio Martn. Enseguida el Cabildo de La Gomera (PSOE) quiso custodiarlos. Pero la Viceconsejera de Medio Ambiente (PP) se lo arrebat dado que era una especie en peligro de extincin. Los zologos de La Laguna se opusieron a la Viceconsejera: los lagartos deban reproducirse en condiciones parecidas a donde vivan, es decir, en La Gomera. Aqu comenz el calvario. A los descubridores les prohibieron acercarse a los reptiles. A los seis lagartos los separaron y los introdujeron en minsculos terrarios. Se los llevaron a las aguas de La Laguna, una de las zonas ms fras de Tenerife y no vean el Sol. Seis ejemplares enfermaron. Slo ha trascendido que el lagarto de mayor tamao se qued paraltico de las extremidades posteriores y enferm. La hembra ms activa se fractur su cola, que es donde almacenan grasa para producir sus huevos. Tras esto, convencieron al alcalde de Valle Gran Rey, de CC, para que reclamara los lagartos en la prensa. Pero no le interesaban los lagartos. Pretenda tambin exhibirlos como reclamo. Este conflicto entre CC y PP lo aprovech el Cabildo de La Gomera (PSOE) para ofrecer una solucin. Se llevaran los lagartos a la isla colombina, como solicitaban los cientficos, pero no a Valle Gran Rey. La Viceconsejera se neg, ya que el consejo proceda de los descubridores, que no saban nada acerca de reptiles. Entonces, el Gobierno canario solicit la opinin de la Sociedad Herpetolgica Nacional, que confirm las recomendaciones de los zologos de la Universidad de La Laguna. Finalmente, los lagartos fueron trasladados en abril a La Gomera, a un terrario en Alajer, donde el macho enfermo muri.
EL NIO JUDO RAPTADO POR EL PAPA FUE FRAILE EN EL PAS VASCO

Por: Juan Bedoya
Edgardo Mortara, el nio judo de tres aos raptado en 1858 por orden del Papa Po IX, ejerci de fraile en el Pas Vasco. Lo cuenta el escritor bilbano Miguel de Unamuno (1864-1936) en uno de los ensayos recogidos en el libro Contra esto y aquello (coleccin Austral, nmero 233). Unamuno oy al padre Mortara "un sermn predicado en vascuence en Guernica", y tambin lo retrata recogiendo donativos en
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el balneario de Cestona para un seminario que su orden -la de cannigos regulares de san Agustnestaba levantando en Oate. El nio Mortara naci en el seno de una familia juda de Bolonia. Fundndose en el argumento de que haba sido bautizado, a hurtadillas, por un sirviente catlico, fue apartado del control de los padres por el Santo Oficio Vaticano, llevado a Roma, educado en la religin catlica y ordenado sacerdote, ms tarde, por Po IX.. Este pontfice romano, beato desde ayer, fue aristcrata y soldado antes de que la epilepsia le forzase a abandonar el ejrcito. Destinado en Amrica Latina durante el periodo anticolonial, lleg al papado con fama y acciones liberales, como la visita a las crceles para liberar a los prisioneros polticos del Estado pontificio y, sobre todo, la excusa a los judos de Roma de su asistencia obligatoria a los sermones. Pero poco despus, a causa, sobre todo, de la prdida de sus territorios a manos de los revolucionarios italianos, cambi de actitud. El rapto del nio Mortara, un gran escndalo en toda Europa, fue slo un episodio de la ferocidad antiliberal de ese pontfice, que cont con el respaldo casi exclusivo de la infantera francesa aportada por Napolen III a cambio de grandes favores papales. "Un prostbulo bendecido por obispos; una coalicin entre la sala de guardia y la sacrista", dira ms tarde Charles Forbes, conde de Montalembert (1810-1870), el fogoso lder de los catlicos liberales franceses. "Genuino israelita" Miguel de Unamuno inicia el retrato del fraile judo recordando lo mucho que su caso "dio que hablar cuando el Papa Po IX era todava soberano de los Estados pontificios". "Tuvo grandsima resonancia en toda Europa", escribe. Despus de relatar los pormenores del rapto papal y cmo, "rodando el tiempo", aquel nio famoso "fue a parar a mi tierra vasca convertido en padre Mortara", el autor de La agona del cristianismo seala: "Era un genuino israelita y un israelita italiano, vivo y sagaz, ingenioso y emprendedor". Unamuno se refiere a su facilidad para recaudar dinero en el balneario de Cestona para un nuevo seminario de la orden en Oate, pero pondera tambin "otra aptitud" que tena "el genuino israelita": la facilidad para aprender idiomas y cmo sola lanzarse a predicar para perfeccionarlos. "Era un verdadero polglota y en llegando a mi pas se propuso hablar vascuence, y lleg a conseguirlo. Yo le o un sermn predicado en vascuence, en Gernika, y os digo que se sufra oyendo a aquel hombre intrpido", concluye. -----------------PECATA MINUTA Por: Pedro Luis Gomez Barrondo La verdad es que despus de haber visto como la Iglesia Ortodoxa Rusa era capaz de entronizar en su santoral al, otrora sanguinario, Zar Nicols II y a toda su parentela, o de como el imn de Fuengirola se converta en artfice intelectual del perfecto Manual de Tortura titulado “Los mil modos de ostiar a su seora pero sin que se le note”, o incluso al rabino Ovadia Yosef, lder espiritual del partido ultraortodoxo Shas, afirmando que los judos masacrados en los campos de concentracin nazi lo haban sido, siguiendo una especie de designio divino, en expiacin de los pecados de las generaciones anteriores, a uno lo de la santificacin del Papa Nono, por parte de la ICAR, le parece algo as como “pecata minuta”.
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Muchos se habrn rasgado las vestiduras por esta y por otras elevaciones a los altares similares, que sin duda hemos visto y an habremos de ver, pero eso es debido sin duda a su desmedido descreimiento y a su malvolo escepticismo que no les permite ver las lneas del plan magistral trazado por Dios. Ya lo ha dicho el Papa de Roma, Karol Wojtyla, que en esto de hacer odos sordos y de ver solamente lo que le interesa ha dado mostradas pruebas de ser un verdadero maestro: la Iglesia seores, no celebra a sus beatos por "los hechos histricos por ellos cumplidos", sino "por sus virtudes heroicas y evanglicas" y en eso, Giovanni Maria Mastai Ferretti - Po IX-, "Fue ejemplo de incondicional adhesin al legado inmutable de la Verdad revelada". Casi nada!, ni ms ni menos que “al legado de la verdad revelada”!. Pero con semejante currculo como puede alguien, en su sano juicio, oponerse a que Po IX, adems de haber sido robanios, intolerante y antiliberal, sea a partir de ahora Santo milagrero y curandero para los males de rodilla? Como es bien sabido, para llegar a ser Santo amn de ser un fiel seguidor de esa, tan mentada a lo largo de la historia, Verdad revelada, y nunca suficientemente ponderada desde la interesada ortodoxia religiosa, uno debe haber realizado un par de milagritos de mayor o menor monta, pues lo importante no es el milagro en s sino la manifestacin divina que a travs de l dicen que se realiza. Pues bien, el milagro atribuido al ahora Santo Po IX fue realizado en 1910, pero no fue reconocido como tal por la Congregacin de la Causa de los Santos y la consulta mdica hasta 1986. Al Papa Nono se le atribuye un milagrillo de poca monta: la curacin de la religiosa francesa Marie-Therese de Saint Paul, quien sufra de una dolencia en una de sus rodillas que le impeda por supuesto arrodillarse y consiguientemente cumplir con sus obligaciones, o deberamos decir con sus devociones? Lo cierto es que la susodicha Sor, hija de un antiguo miembro de la Guardia Suiza de Po IX, decidi realizar una novena ante un pedazo de sotana, que conservaba como reliquia, y observ como su rodilla mejoraba ostensiblemente. Posteriormente, realiz una segunda novena y consigui incluso poder volver a arrodillarse, lo cual a mi entender es ms de recriminar que de agradecer, pero como cada uno tiene sus gustos!. Por nuestra parte, no nos queda nada ms que aadir. De todos es sabido que Santos tiene la Iglesia para cada dolencia y seguramente que hay un buen puado de ellos que han sido canonizados con menos mritos. Los designios divinos han de ser los responsables de que partir de ahora a los traumatlogos les haya salido un Santo intrusista, por lo menos en cuanto al arreglo de meniscos se refiere. [Nota] *Giovanni Maria Mastaei Ferretti (1792-1878), conocido por Po IX, ocup el solio pontificio de 1846 a 1878 y perdi los Estados Pontificios, que fueron anexionados a Italia en 1864. Excomulg al rey Vctor Manuel II y a sus ministros, pidi apoyo a Francia y Austria e inst a los catlicos a abstenerse de participar en la poltica nacional. Proclam el dogma de la inmaculada concepcin de la Virgen; convoc el Concilio Vaticano I, en el que se proclamaron los dogmas del primado del Papa y de su infalibilidad cuando habla ex ctedra, y
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promulg la encclica "Syllabus" o "Programa de errores", que pronunci la incompatibilidad entre el catolicismo y el liberalismo.
ISRAEL LAMENTA LA BEATIFICACIN

Por: B. I.
Asociaciones hebreas acusan a Po IX de mantener un "perpetuo desprecio y odio" hacia el pueblo judo. Israel expres oficialmente ayer su profundo malestar por la subida a los altares del Papa Po IX, al que acusa de antisemitismo. El ministro de Relaciones con la Dispora Juda, el rabino Michael Melchior, lament en un comunicado que el Vaticano haya hecho coincidir la beatificacin del Papa Juan XXIII con la de Po IX. Un grupo de catlicos, entre los que se cuenta el ex fiscal anti mafia Gian Carlo Caselli, han invitado a los creyentes a no comulgar un domingo en protesta por elevacin a los altares de Po IX. Otros detractores del Papa-rey, unas doscientas personas, recordaron en una plaza de Roma a dos patriotas ajusticiados durante el reinado del nuevo beato. El 24 de noviembre de 1868, Gaetano Tagnetti y Giuseppe Monti, dos partidarios de la unidad de Italia culpables de haber matado a 22 guardias pontificios en un atentado, fueron decapitados por los gendarmes papales. Era un Papa moderno, -ironizaba el lder radical Marco Panella, presente en la manifestacin-. Cambi la horca por la guillotina, que resultaba ms humana. La llamada ‘aristocracia negra’ -viejas familias romanas ennoblecidas por los papashonraron el sbado con una solemne misa en latn y en compaa de la plana mayor de la Orden de Malta, la memoria del ltimo pontfice y soberano.
EUROPA ORGANIZA SU PRIMER VIAJE A LA LUNA

Por: Mnica Salomone
La ESA discute en un congreso la exploracin del satlite terrestre y futuras bases "Han pasado treinta aos desde que el hombre puso el pie en la Luna, y la gente piensa que ya se sabe todo sobre ella. Pues no es verdad", advirti ayer Bernard Foing, jefe cientfico del primer satlite que Europa enviar al satlite natural de la Tierra, dentro de apenas dos aos. La Agencia Europea del Espacio (ESA) presenta esta semana esta misin, llamada Smart 1, en la cuarta conferencia internacional sobre la exploracin y explotacin de la Luna que se celebra en Holanda. Aunque Smart 1 servir sobre todo para ensayar tecnologa para futuras misiones de exploracin planetaria, los expertos le confieren el valor simblico de ser la primera de una flotilla lunar que en los prximos aos estudiar en serio la posibilidad de establecer una base en la Luna. Se espera adems que esta misin europea proporcione ms datos sobre la existencia de hielo de agua en los polos lunares, y sobre la gran cuestin de cmo se form el satlite. Smart 1 es especial tambin por ser el primer ejemplo de un cambio de filosofa en las misiones de la ESA. Como indica su nombre, siglas en ingls de Pequeas Misiones para Investigacin Avanzada y
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Tecnologa, Smart 1 es un satlite pequeo que aprovecha tecnologa desarrollada para otras misiones anteriores, y que por tanto es ms barato y tambin mucho ms rpido. Fue aprobada oficialmente como misin de la ESA en septiembre del ao pasado, con un presupuesto de 84 millones de euros, y su contratista principal, Swedish Space Corporation, empez la fase de desarrollo un mes ms tarde. El lanzamiento, en un cohete Ariane 5, se prev para octubre de 2002. No implica este cambio de orientacin un contagio de la filosofa ms rpido, mejor y ms barato de la NASA, a la que en parte se atribuye los recientes fallos de la agencia estadounidense? "No. Es cierto que tenemos un presupuesto limitado, pero tendremos tiempo para hacer todos los ensayos que sean necesarios", asegura Foing. El primer objetivo de la misin ser probar un nuevo sistema de propulsin elctrica, empleada hasta ahora slo una vez en misiones interplanetarias --la Deep Space 1 de la NASA-- y que la ESA planea usar en su misin Bepi Colombo al planeta Mercurio. Es un sistema que reduce el peso de los satlites en los lanzamientos y es mucho ms eficiente que el combustible convencional en misiones interplanetarias. En el caso de Smart 1, el combustible ser el gas noble xenn, que ser ionizado con la energa procedente de los paneles solares del satlite. As, empujado por fuerzas de repulsin electroesttica, el satlite tardar entre 13 y 15 meses en colocarse en rbita de la Luna, a una altura de 300 kilmetros. All estar seis meses. Instrumentos Dos instrumentos a bordo del satlite vigilarn el motor. Pero tambin habr una microcmara de alta resolucin para estudiar la superficie lunar, un espectrmetro infrarrojo y otro de rayos X que analizar con un detalle sin precedentes la distribucin de los principales elementos que componen las rocas lunares (magnesio, silicio, aluminio, oxgeno y hierro). Esta ltima informacin es importante para los temas discutidos por unos 125 expertos esta semana en el congreso en Holanda: cmo usar los recursos naturales de la Luna para establecer, quiz antes del 2015, una base lunar. "Queremos transmitir la idea de que una base as no es en absoluto ciencia ficcin", indica Ignasi Casanova, de la Universidad Politcnica de Catalua y miembro del Instituto Cataln de Estudios Espaciales, coinvestigador del espectrmetro de rayos X. Una de las lneas de trabajo de su grupo consiste en extraer el oxgeno que en la Luna est combinado con el resto de minerales formando silicatos. Segn sus clculos, "extrayendo el oxgeno de un rea comparable a un estadio de ftbol se podra abastecer a seis personas durante un periodo de siete aos". La tecnologa ya est disponible experimentalmente: se trata de calentar con paneles solares los llamados vidrios lunares --compuestos slo existentes en la Luna, descubiertos por la misin Apolo 17-- a una temperatura de unos 600 grados, y combinarlos con hidrgeno; as se formara agua, de la que se extraera el oxgeno fcilmente. La otra lnea del grupo cataln, que colabora con el Johnson Space Center de la NASA y con la agencia espacial alemana DLR, no es menos sugerente: usar los minerales lunares para obtener materiales de construccin para la futura base. El concepto explorador incluye pequeos robots que recorreran la superficie lunar, siete de los cuales fueron presentados ayer por la ESA. "El regolito es un polvo fino, muy abrasivo, que acaba destruyendo cualquier engranaje", explica Casanova. "La idea es que un lser vaya fundiendo el terreno por donde va a desplazarse el robot, para que al solidificarse se forme un pavimento de este basalto moldeado".
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Pese a los proyectos que se exponen esta semana, "an no hay un compromiso formal por parte de las agencias espaciales para construir una base lunar", indica el experto Peter Eckart. "La intencin ms clara por ahora la muestran los japoneses, pero no significa que estn ms avanzados tecnolgicamente". Japn planea lanzar en el 2003 el satlite Lunar-A, al que seguir el Selene, que se posar sobre la superficie lunar. Su intencin de crear una base all es explcita, pero tropiezan con los mismos problemas prcticos que los dems. Preparativos para ir a Marte en 2003 Menos de un ao despus de que Europa se estrene con la Luna, la nave europea Mars Express partir hacia Marte. Tambin ser un estreno, la primera misin de la ESA a Marte, construida con el mismo principio ahorrativo y rpido que Smart 1. Y en este caso no caben retrasos: por la posicin relativa de la Tierra y Marte slo habr una oportunidad de lanzamiento de once das a partir del 1 de Junio de 2003. Se lanzar en un cohete Soyuz de la compaa ruso-europea Starsem, y la llegada a su destino ser el 26 de diciembre. Mars Express orbitar el planeta durante 440 das y se acercar a 250 kilmetros de la superficie. Al poco de llegar, lanzar un mdulo de aterrizaje, el Beagle 2, que, como la histrica Mars Pathfinder de la NASA, estar protegido por airbags. El lugar exacto del aterrizaje se decide justo ahora. El objetivo principal de Mars Express es la bsqueda de agua subterrnea en forma de lagos, ros o permafrost, adems de analizar en detalle la atmsfera, el clima y la superficie del planeta. Para ello, la sonda est equipada con un radar capaz dever la estructura de la corteza marciana hasta una profundidad de cinco kilmetros, y con otros seis instrumentos. El mdulo Beagle 2 tendr un microscopio para observar las rocas marcianas, y un brazo robtico con que tomar muestras y analizarlas en busca de restos de materia orgnica, agua y sedimentos minerales. Para Agustn Chicarro, jefe cientfico de Mars Express, los ltimos hallazgos de la sonda de la NASA Mars Global Surveyor --actualmente la nica en rbita de Marte-- sobre nuevos indicios de la existencia de agua subterrnea en el planeta rojo son un incentivo. "Este hallazgo abre de nuevo la puerta a la posibilidad de vida en Marte, y dan mpetu a Beagle 2, cuyo objetivo es buscar signos de vida presente y extinta", afirma. "En la Tierra sabemos los increbles organismos que sobreviven en aguas subterrneas, especialmente en las fuentes termales. Podra ser que esos ambientes existieran en Marte". Y Jean-Luop Bertaux, investigador principal de uno de los instrumentos, aade: "El agua debe estar a menos de un kilmetro de profundidad, y puede que incluso a 100 metros. Esto significa que con el radar a bordo de Mars Express deberamos ser capaces de detectarla bastante fcilmente". La ESA se vanagloria de que el presupuesto de Mars Express, 150 millones de euros, es el ms bajo de las misiones a Marte, algo logrado gracias a que se ha empleado tecnologa de la misin rusa Mars 96 y de la europea Rosetta. Tambin es una novedad la agilidad organizativa de la misin.
"LA IGNORANCIA ES LA FUERZA DE LA XENOFOBIA"

Por: Inma Sanchs
Entrevista a Cobi Benattosf: Presidente europeo de las comunidades judas
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Tengo 56 aos. Nac en Tel Aviv y vivo en Miln desde mi infancia. Soy industrial y constructor. Estoy casado y tengo dos hijos. Soy liberal en lo econmico y progresista en lo social. Mi religin es la hebrea. Nos hemos reunido en Barcelona ms de 120 presidentes y lderes de comunidades judas para hablar de nuestro futuro. Pregunta - Preocupado? Respuesta - S, el aumento de los partidos de extrema derecha, racistas y xenfobos en Europa es preocupante, y no slo para los judos. Pregunta - Le preocupa la inmigracin? Respuesta - Va a ser un grave problema porque no est regulada. La economa europea precisa millones de inmigrantes, pero nadie piensa que van a necesitar vivienda, escuelas y hospitales, y esa falta de programacin poltica crea un impacto violento en la sociedad. Pregunta - Que se traduce en xenofobia? Respuesta - Inevitablemente. Por eso los partidos fascistas tienen tanta facilidad para hacer calar sus proclamas en la sociedad. Pregunta - Y qu tiene que ver con los judos? Respuesta - Nosotros fuimos vctimas de este fenmeno y para nosotros es un deber moral resolverlo, sobre todo por nuestro hijos. Pregunta - Por sus hijos? Respuesta - S, nosotros les enseamos que el holocausto no debe repetirse nunca y la mejor manera de enserselo es actuando. Pregunta - Y su guerra con el pueblo palestino no es un mal ejemplo? Respuesta - No somos nosotros los que hacemos la guerra al pueblo palestino. Pregunta - Ah, no? Respuesta - No. Hasta que no tuvo lugar la conferencia de Madrid ningn pas vecino reconoca el derecho a la existencia del Estado de Israel. En cuanto ha sido reconocido se ha iniciado el proceso de paz. Pregunta - Un proceso largo y sangriento... Respuesta - Tal como dijo Kissinger, podra durar cientos de aos, porque esa es la idiosincrasia de los pases del Oriente Medio. Pero como las exigencias de la poblacin reclaman resultados rpidos los acuerdos se fuerzan. Pregunta - No son ustedes muy duros? Respuesta - Los judos hemos vivido dos holocaustos, el primero aqu, en Espaa, y el resultado ha sido la nueva conciencia de mi pueblo: la necesidad de tener nuestro propio Estado y nuestro ejrcito para defenderlo. Pregunta - Cmo combatir la xenofobia? Respuesta - Nosotros vamos a luchar para que este recin nacido que es Europa tenga fundamentos morales y ticos fuertes. En EE.UU. los tienen y aqu se los califica de ingenuos. Pregunta - No es su caso... Respuesta - Las barreras europeas han sido demasiadas para los judos. Hasta hace 10 aos los judos que estaban al otro lado del teln de acero no podan practicar su religin. Y cuando cay el muro aparecieron diferencias culturales y lingsticas entre nosotros. Pregunta - Pues parecen una pia. Respuesta - Hasta el ao 1850 los judos debamos estar cerrados en un gueto, pero a partir de la emancipacin asimilamos las costumbres laicas de las sociedades en las que vivamos. Pregunta - Por eso han creado esta organizacin internacional? Respuesta - S, para uniformizar por ejemplo la educacin controlando los libros que se estudian en las escuelas y dando formacin a los maestros. Queremos crear una comunidad virtual que a su vez se
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adapte a la Europa poltica. La fuerza de los judos en Estados Unidos viene de esa unidad lingstica y social. Pregunta - Pero Europa es multicultural... Respuesta - Los judos son un misterio para mucha gente porque es el nico pueblo que hace 2.000 aos fue expulsado de su tierra y, pese a ello y a vivir disperso, ha mantenido sus tradiciones. La gente se pregunta por qu. Pregunta - Y? Respuesta - Yo creo que es debido a que tenemos valores muy positivos. Pero el mundo est en pleno cambio y es natural que nuestros jvenes se pregunten: "Debo ser judo porque lo es mi padre?". Hasta ahora bastaba con decirles: "T hars lo que yo te diga", pero ahora hay que darles respuestas. Pregunta - Los jvenes judos son crticos? Respuesta - Su postura es la crtica constante al poder establecido porque el poder pretende decirles cmo deben ser en lugar de escucharlos. Pregunta - -Hay que escuchar. Respuesta - S. Hay que escuchar y atender tambin a nuestros ancianos que han sobrevivido al holocausto, es un deber cvico. Por eso estamos organizando servicios sociales y asistenciales exclusivamente para ellos. Pregunta - Y tambin tienen escuelas propias. Respuesta - S, en cada comunidad hay escuelas que transmiten la cultura juda. Algunas pblicas y otras privadas, y si hay algn nio que no puede pagar, paga la comunidad. Pregunta - Integrados pero no normalizados... Respuesta - Es algo ms complicado de lo que parece. No olvidemos que el catolicismo hasta hace muy poco era antijudo. Ahora el Vaticano ha rectificado, pero si vas a cualquier parroquia de provincias esa nueva postura de la Iglesia todava no ha llegado. Pregunta - La base del antisemitismo no es ms una cuestin econmica? Respuesta - Antiguamente los judos slo podamos vender trapos y prestar dinero y se nos ha quedado el sambenito de usureros. Pero una cuestin s es cierta: nuestra escolarizacin es siempre superior a la de la media local. Pregunta - El suyo es un pueblo alfabetizado. Respuesta - Porque desde siempre todo nio debe aprender a leer y escribir para recitar los textos sagrados, por eso hay ms judos universitarios titulados, por tradicin. Pregunta - ...Y por ese deber moral de ayudarse unos a otros. Respuesta - As es como se forman y se mantienen las comunidades. Pregunta - Son ustedes muy fuertes, qu teme? Respuesta - La xenofobia siempre existir, porque el miedo al diferente est en la naturaleza humana. Pregunta - Usted no es diferente de m... Respuesta - Si me conoce, no. La ignorancia es la fuerza de la xenofobia.
UN CIENTFICO EN PARO ES UN DESPILFARRO. JUAN ANTONIO ORTEGA Y DAZ AMBRONA LETRADO MAYOR DEL CONS
Por: J. de Jorge
Juan Antonio Ortega y Daz Ambrona, letrado mayor del Consejo de Estado y ex-ministro de Educacin y Ciencia, est convencido de que se desperdicia una cantidad ingente de materia gris. Los investigadores espaoles podran haber jugado un papel ms importante en el desarrollo de la ciencia, dice el codirector del seminario “El legado del siglo XX”.
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Pregunta - Comienza la liga de ftbol con miles de millones en juego y los cientficos espaoles se quejan de que no tienen para microscopios. Respuesta - No se invierte de forma suficiente en investigacin. Habra que llegar al 2% del PIB, cifra de la que todava estamos muy lejos. Pero no es slo una responsabilidad de las administraciones pblicas, sino tambin de las empresas. Pregunta -Contina la fuga de cerebros de nuestro pas? Respuesta - S, pero creo que deberamos superar ese concepto de fuga. Lo importante es que haya potentes cerebros bien aprovechados; dnde trabajen es secundario. Pregunta - Pero se realiza una inversin en educacin que luego no produce beneficios. Respuesta - S, estamos perdiendo mucho dinero en esos casos. Hay que potenciar los centros de investigacin para que los cientficos no se marchen fuera. Pregunta - Espaa tiene la mayor tasa de cientficos desempleados de la UE. Respuesta - Si el problema general de desempleo es grave, en este campo es un autntico despilfarro. Pregunta - Usted ha sido ministro. La ciencia casa bien con la poltica? Respuesta - Debera, en la medida en que los polticos tendran, no slo que fomentar la ciencia, sino tenerla en cuenta a la hora de tomar decisiones. Pregunta -Le parecen satisfactorios los planes del Gobierno en este campo? Respuesta - Ni los del Gobierno actual, ni los del anterior ni los del mo. Ahora se abre una gran incgnita ante el nuevo Ministerio de Ciencia y Tecnologa. Espero que Anna Biruls sea capaz de romper con las sinergias administrativas y convencer a los responsables del presupuesto de la rentabilidad de la investigacin. Pregunta -Hasta qu punto? Respuesta - Invertir en conocimiento es absolutamente prioritario, ya que la ciencia va 20 30 aos por delante de la tecnologa. Pregunta -Cmo resumira el siglo XX? Respuesta - Con luces y sombras. Por un lado, hemos logrado grandes avances en el conocimiento, en los derechos humanos y en la comunicacin. Por otro, hemos sufridos dos guerras mundiales, el totalitarismo, y hay una terrible desigualdad. Pregunta -Qu nos queda por ver en los prximos aos? Respuesta - Es peligroso hacer predicciones, especialmente las que se refieren al futuro. Hasta el pasado se rescribe.
LOS TRASPLANTES DE CORAZON BENEFICIAN SOLO A LOS PACIENTES MS GRAVES

Por: Annimo
Los trasplantes de corazn mejoran las expectativas de supervivencia slo en pacientes con afecciones cardiacas graves, y que, por tanto, tienen mayor riesgo de muerte durante su permanencia en las listas de espera de acuerdo con un estudio publicado esta semana en el British Medical Journal. Estos resultados cuestionan la opinin actual entre la comunidad mdica de que los trasplantes mejoran las posibilidades de supervivencia de todos los pacientes que alcanzan un estado avanzado en sus afecciones cardiacas. Deng et al. estudiaron a todos los 889 pacientes adultos que permanecan en lista de espera para un trasplante de corazn en Alemania en 1997.
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Los pacientes fueron agrupados de acuerdo con la gravedad de su enfermedad como "bajo, medio y alto riesgo de muerte durante su estancia en la lista de espera", y se calcul el promedio de supervivencia a un ataque cardiaco. Los autores encontraron que slo los pacientes pertenecientes al grupo de alto riesgo consiguieron un aumento en su expectativa de vida gracias a un trasplante, mientras que los grupos de riesgo medio o bajo no experimentaron tal beneficio. Este descubrimiento pone en entredicho la actual gestin de los trasplantes de corazn, afirman los autores. Estos sugieren que los trasplantes deberan limitarse a los pacientes ms graves, y que los pacientes con riesgo medio o bajo deberan ser tratados con terapias de mantenimiento de su propio corazn. Sharon Hunt, profesora de medicina cardiovascular en la Universidad Stanford de California, reitera estas opiniones en un editorial anexo al artculo. Ella cree que este estudio ayudar a enfocar los esquemas de donacin de corazones hacia aquellos que puedan conseguir el mximo beneficio. Este planteamiento puede, adems, intensificar la bsqueda de alternativas a los trasplantes.
LOS INTERNAUTAS PUEDEN PARTICIPAR EN LA CREACIN DE UNA INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Por: Rosiana Firrez
Los internautas estn invitados a colaborar en la creacin de una inteligencia artificial a travs de Internet. El proyecto se denomina GAC, Generic Artificial Consciouness y pertenece al MindPixel Digital Mind Modeling Project. Pretende recolectar "tomos de informacin" de los internautas, y con todos ellos crear un ordenador capaz de "pensar" como lo hara una persona. Estos "tomos de conciencia" se denominan MindPixels (binary items of consensus fact): <http://www.mindpixel.com/About/What_is_a_MindPixel_/what_is_a_mindpixel_.php3>. El modo de conseguirlos es el siguiente. Plantean una pregunta, por ejemplo es el agua hmeda?, la respuesta que todo el mundo dara es s. Esa respuesta constituye un MindPixel. Recopilando todas esta informacin es como pretenden realizar el ordenador inteligente, que ante el agua "pensar" que es hmeda. El proyecto se desarrollar durante 10 aos durante los cuales se recoger un billn de MindPixels con la colaboracin de los internautas a travs de la Red. Este proyecto fue creado por Chris McKinstry, un entusiasta del mundo de la informtica, quien a los 12 aos ya creo un programa para jugar al ajedrez. Su objetivo con esta iniciativa es "hacer que los ordenadores piensen como las personas, para hacerlos, as, ms tiles". Segn Chris McKinstry, la inspiracin para lanzarse en este proyecto vino cuando estaba trabajando en un ordenador que deba pasar el denominado test Turing. Este es un test utilizado para conocer la "inteligencia" de los ordenadores. Este test consiste en que una persona le hace preguntas a un ordenador, y cuando no se distingue si las respuestas son de una persona o de una mquina, entonces se considera que la computadora "es inteligente". Con el GAC, el objetivo es crear un ordenador capaz de tener las mismas experiencias sobre el mundo
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que una persona. Para participar, el nico requisito en inscribirse en el web <http://www.mindpixel.com/> del proyecto. Es gratuito y slo es necesario introducir un nombre de usuario, una clave y una direccin de e-mail para recibir la confirmacin de la inscripcin.
UN HOSPITAL NORTEAMERICANO PONDR A LA VENTA TEJIDOS HUMANOS

Por: Europa Press
A partir de la prxima semana los pacientes de un hospital de Boston tendrn la posibilidad de vender a investigadores de todo el mundo los tejidos restantes de las operaciones a las que han sido sometidos. El Centro Mdico Beth Israel Deaconess ha dado el visto bueno a su participacin en un proyecto con la compaa biotecnolgica Ardais sobre investigacin mdica. Ardais espera crear un vasto catlogo de tejidos al que se podra acceder por Internet, permitiendo as la bsqueda selectiva de los tejidos que necesita cada paciente. La facultad de medicina de la Universidad de Durham, por su parte, ha firmado tambin un acuerdo de colaboracin con Ardais, compaa que espera poder colaborar con otras instituciones mdicas.
PRODI APUESTA POR UN DEBATE ABIERTO SOBRE CLONACIN TERAPUTICA EN EL SENO DE LA UE PARA UNIFICAR CR
Por: Europa Press
El presidente de la Comisin Europea, Romano Prodi, manifest hoy a travs de un comunicado su deseo de incentivar un debate abierto sobre las ventajas e inconvenientes que presenta la clonacin de embriones con fines teraputicos, a fin de encontrar criterios comunes entre los distintos pases que conforman la Unin Europea. As, Prodi adelant que la cuestin ser analizada en el transcurso del quinto Programa de Investigacin que se celebra bajo rigurosos principios ticos, donde ser escuchada la opinin del Grupo Europeo de tica. "Las tcnicas de clonacin con fines teraputicos conllevan cuestiones ticas importantes. Pero podemos permanecer indiferentes ante investigaciones que representan una esperanza para enfermedades hoy por hoy incurables?. Se ha entablado un debate y diferentes sensibilidades se estn expresando en el seno de la Unin Europea. Debemos respetar dicha diversidad. Creo que la Comisin puede contribuir a un debate abierto que permita aunar valores comunes", declar el responsable de la Comisin. En la misma lnea, argument que es necesario hallar un justo equilibrio entre el rigor tico basado en el rechazo a la explotacin del cuerpo humano con fines comerciales y la obligacin de responder ante las necesidades teraputicas. "Escuchar con gran atencin la opinin que manifieste en noviembre el Grupo Europeo de tica, y tengo la intencin de reforzar el papel de dicha entidad", matiz.
UN PASEO POR LA CIENCIA.

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El Museo de la Ciencia Cosmocaixa (c/ Parque de Andaluca - Pintor Velzquez, s/n. Alcobendas. Madrid) proyecta, hasta el da 17 de septiembre, en sesin continua de martes a domingos, de 10 a 20 h., una seleccin de 23 pelculas elegidas entre las que compitieron en el pasado festival de Cine Cientfico de Montreal Tele-sciencie. Se trata de una serie de documentales -doblados todos al castellano- en los que se abordan temas tan dispares como la ecologa, la gentica y la astronoma. Entre los ttulos que se pueden contemplar figuran “Los oasis del rtico”, un estudio sobre los polinios; “Pezuas voladoras, sombras que se desvanecen”, un acercamiento a los antlopes y “Gen/tica 1: el lugar del hombre” y “Gen/tica 2: una carrera de velocidad”. Para ms informacin: en los telfonos 91 484 52 00 91 661 39 09 Cosmocaixa: Museo de la Ciencia de Madrid: <http://www1.lacaixa.es:8090/webflc/wpr0pres.nsf/wurl/mcal001_cat>
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NMERO 29 - AO 2000
SUMARIO
- GLORIA Y PROMESA DE LAS CLULAS MADRE
Por: Jess Mostern
- La Telomerasa
- CORTOS SOBRE... El Microlser

- CORTOS SOBRE... El Cambio Climtico

- EL 55 POR CIENTO DE LOS TRABAJADORES QUE UTILIZAN TECLADO DE ORDENADOR SUFREN TRASTORNOS DE LAS EXTR
Por: Europa Press
- LENOIR APUESTA POR EL PRINCIPIO PRECAUTORIO AL ABORDAR LA CLONACIN

- EL PROYECTO BRITNICO SE ENFRENTAR AL RECELO DE LOS CIUDADANOS

Por: Carlos Gil
- EL PARKINSON NO SLO AFECTA AL CEREBRO, SINO TAMBIN A LOS NERVIOS CARDIACOS

Por: Annimo
- LA REFORMA DE LAS HUMANIDADES SER APROBADA ANTES DE NAVIDAD

Por: Laura Nicols
- LAS GASOLINERAS PROHBEN LOS MVILES

Por: Antonio M. Yage
- EL CULTIVO DEL AIRE

Por: Luis ngel Fernndez Hermana
- DESCUBRIMIENTO ARQUEOLGICO EN CHAO SANMARTN

- ARRANCA EN LYON LA CUMBRE DEL CAMBIO CLIMTICO

- ASEGURAN EN CHILE: LA NASA CAPTURA TRES ANIMALES “CHUPACABRAS”

Por: N. T. X.
- MUCHAS ESPERANZAS, ALGUNAS CAUTELAS

Por: Vicente Bellver Capella
- ENCUESTA ENTRE JOVENES DE FORMACION CRISTIANA

Por: Sergio Rubin
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- UN MDULO RUSO, HACIA LA ESTACIN ESPACIAL

Por: Annimo
GLORIA Y PROMESA DE LAS CLULAS MADRE

Por: Jess Mostern
Cuando el espermatozoide fecunda el vulo, la clula resultante, el zigoto, pone en marcha su maquinaria replicativa, dividindose en dos clulas iguales, luego en cuatro, en ocho, y as sucesivamente. Una semana ms tarde se ha formado la blstula, una bola hueca de clulas que acabar dando lugar a la placenta. Pegada a la pared interior de la blstula se forma una masa de clulas, que contiene las clulas madre. Estas clulas madre embrionarias son totipotentes, cada una de ellas, por separado, puede dar lugar a un embrin entero y puede tambin iniciar cualquier linaje de clulas de nuestro cuerpo. Las clulas madre embrionarias son un prodigio de versatilidad, tienen la potencia taumatrgica de convertirse en cualquier tipo de clula, de tejido o de rgano. La gloria de las clulas madre totipotentes es efmera, dura slo unos das, pues esas clulas troncales enseguida se diferencian en tejidos ms especializados. Cmo saben las clulas madre embrionarias lo que tienen que hacer para acabar convirtindose en piel o en sangre, en ojos o pulmones? Qu seales balizan su derrotero? Lo ignoramos, pero ardemos en deseos de averiguarlo. Las aplicaciones mdicas prometen ser fabulosas. A partir de una clula nuestra (y de un vulo desnucleado) podramos obtener por clonacin embriones y clulas madre capaces de generar cualesquiera piezas de recambio somticas que necesitsemos, nuevas clulas, tejidos y rganos para reemplazar a los deteriorados sin peligro alguno de rechazo inmunolgico, pues los injertos tendran nuestra misma composicin gentica. Sera posible tratar las enfermedades de Parkinson y de Alzheimer, el derrame cerebral y los accidentes de columna, la esclerosis mltiple y la diabetes. Podramos sustituir las arterias atascadas por nuevos vasos sanguneos, renovar el corazn infartado, regenerar la retina y devolver la vista. Si se deja investigar a los cientficos, quiz dentro de diez aos podamos producir tejidos para injertos. Mucho ms adelante podramos llegar a producir rganos enteros como un corazn, un rin o incluso un hgado. La nueva tecnologa celular tambin abre brillantes perspectivas morales. Si aceptamos el rin que heroicamente nos ofrece nuestro hermano, no dejamos de provocarle una grave mutilacin. Por no hablar de los siniestros laboratorios donde mediocres cientficos todava rajan y sacrifican a animales inocentes con la pretensin de transplantarnos rganos de cerdos, portadores de retrovirus inquietantes. El uso de rganos de un donante ajeno, adems de los graves problemas de rechazo inmune que conlleva, tiene un carcter moralmente vidrioso. El ideal moral consiste en no sacrificar ni explotar a ninguna criatura, sino en ser uno mismo autosuficiente, curarse uno con sus propios recursos y sin hacer sufrir a los dems, ser uno su propio donante de rganos y tejidos, sacar las piezas de repuesto que necesite de la clonacin de su propio material celular. Las trabas legales que frenaban la investigacin han empezado a aflojarse este verano. El 16 de agosto el Gobierno britnico apoy la clonacin de embriones con fines teraputicos y cientficos. Una semana despus el Gobierno de Estados Unidos autoriz el uso de fondos pblicos para investigar con embriones y clulas madre, aunque, en un intento intil de aplacar al lobby antiabortista, adopt una normativa de chocante hipocresa. Prohbe a las instituciones pblicas llevar a cabo la clonacin de
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clulas embrionarias, pero les permite comprarlas a los institutos privados, que s estn autorizados a clonar. Menos mal que en la ciencia estadounidense existe la iniciativa privada, que es la que est llevando adelante la investigacin, de la mano de empresas como Geron y Advanced Cell Technology. El peligro estriba en que el secretismo privado impida la difusin de los nuevos descubrimientos y en que las patentes encarezcan las terapias. Antiabortistas histricos y obispos dogmticos se oponen a la investigacin con el peregrino argumento de que los embriones seran personas y tendran alma. El embrin de una semana -en el que se dan las clulas madre totipotentes- es una bolita de clulas invisible a simple vista y carente por completo de atisbo alguno de sistema nervioso. Desde luego, no es una persona, pero es que ni siquiera es un animal, pues carece de nima. Sin sistema nervioso no hay alma, no hay psiquismo, como los cientficos reunidos en Roma se han encargado de recordar al Papa esta misma semana. El embrin carece de alma, de conciencia, de vivencias o sentimientos, es incapaz de sufrir y no merece consideracin moral. Los que se oponen ahora a los avances de la biologa son los mismos que condenaron a Coprnico, quemaron a Bruno, encarcelaron a Galileo y trataron de desterrar la teora de Darwin de las escuelas. No hay que hacerles ms caso que a los que despotrican contra el nmero 13. Lo que necesitamos no son anatemas ni supersticiones, sino una mirada clara y sin prejuicios, una tica basada en la racionalidad y una mejor informacin cientfica. Cantemos la gloria de las clulas madre y bendigamos sus futuribles beneficios. Aleluya! [Nota] *Jess Mostern es profesor de Investigacin en el Instituto de Filosofa del CSIC
La Telomerasa
Cuando la enzima telomerasa ayuda a rehacer los extremos de los cromosomas, su forma resulta clave para esta funcin, segn un estudio de cientficos estadounidenses publicado en Science. La enzima contiene una subunidad de ARN y utiliza una pequea parte para construir nuevos parches de ADN para proteger los extremos de los cromosomas. Los investigadores muestran cmo esta parte de la enzima y no la secuencia de sus bases o las protenas de la enzima marcan el lmite de construccin del ADN.
CORTOS SOBRE... El Microlser

Investigadores de la Universidad Northwestern (Illinois, EEUU), liderados por Hui Cao, han creado un nuevo tipo de microlser de tamao no superior al de una bacteria y que se fabrica mezclando determinados compuestos qumicos en un horno. Los cientficos describen su invento en la revista Applied Physics Letters.
CORTOS SOBRE... El Cambio Climtico

La temperatura media de la superficie terrestre aumentar dos grados en el siglo XXI a causa del efecto invernadero, record en Tarragona Phil D. Jones, uno de los mximos especialistas en el calentamiento global.
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Jones seal que los aos 90 han sido los ms calurosos de este siglo y "posiblemente de los ltimos 1.000 aos", y que 1998 fue el ao ms caluroso entre ellos. Estima que en los ltimos 150 aos la temperatura ha aumentado 0,6 grados.
EL 55 POR CIENTO DE LOS TRABAJADORES QUE UTILIZAN TECLADO DE ORDENADOR SUFREN TRASTORNOS DE LAS EXTR
Por: Europa Press
El 55 por ciento de los trabajadores que utilizan el teclado del ordenador han experimentado sntomas de trastornos de las extremidades superiores, aunque slo el 2 por ciento pide ayuda a un profesional de la sanidad, ya sea un mdico o un fisioterapeuta, segn concluyen los resultados de un estudio publicados en el boletn de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, recogidos por Europa Press. Dicho estudio, que evalu a 3.500 trabajadores, revel que entre las posibles causas de este trastorno estn el nmero de horas semanales empleadas ante el teclado, el perodo de tiempo ininterrumpido que se pasa ante el mismo, as como la obligacin de teclear a una velocidad determinada. Otros factores de riesgo subrayados en el anlisis son los asociados al estrs laboral, "como por ejemplo no poder decidir cundo hacer una pausa, frustracin con el software o molestias por factores del entorno tales como olores o corrientes de aire", matizan los autores del estudio, pertenecientes al Instituto de Medicina Laboral de Edimburgo (Escocia).
LENOIR APUESTA POR EL PRINCIPIO PRECAUTORIO AL ABORDAR LA CLONACIN

El Grupo Europeo de tica de la Ciencia y las Nuevas Tecnologas (GEE), que asesora a la Comisin de las Comunidades Europeas, apostar por el principio precautorio respecto a la clonacin humana en un dictamen que se har pblico el prximo mes de noviembre. As se desprende de las crpticas declaraciones de Nolle Lenoir, presidenta del GEE, a Le Journal du Dimanche: "Quiz debamos abordar la materia en sucesivas etapas, guindonos por el principio precautorio". Lenoir ha realizado estas declaraciones a raz del anuncio del Gobierno britnico de introducir en la Cmara de los Comunes un proyecto de ley para autorizar la clonacin de embriones humanos en el seno de investigaciones teraputicas. La propuesta ha suscitado el recelo de los ciudadanos del Reino Unido y de los mdicos espaoles. La presidenta del GEE, jurista y miembro del Consejo Constitucional francs, advierte del riesgo de que "se adopten decisiones bajo la presin de los pacientes y de la industria: es funcin del GEE advertir en cualquier caso de los riesgos que entraan propuestas cientficas prometedoras". De hecho, la directiva sobre protecciones biotecnolgicas impide patentar tcnicas de clonacin, pero la UE podra tomar medidas ms contundentes.
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EL PROYECTO BRITNICO SE ENFRENTAR AL RECELO DE LOS CIUDADANOS

Por: Carlos Gil
El proyecto del Gobierno britnico de autorizar la clonacin de embriones con fines teraputicos -anunciado hace algunas semanas- slo saldr adelante si es aprobado por el Parlamento, un terreno que, de entrada, no parece el ms propicio. Los conservadores han anunciado ya su oposicin en bloque y, adems, el partido laborista que sustenta al Gobierno, dar libertad de voto a sus parlamentarios. La presin popular ser determinante y los primeros indicios apuntan que el electorado estima que el Ejecutivo britnico ha ido demasiado lejos. As lo revela una encuesta realizada por el Electronic Telegraph, la versin on line de The Daily Telegraph, segn la cual el 60,16 por ciento de los britnicos considera que no se debe permitir la clonacin de embriones humanos, frente al 38,83 por ciento que s apoya esta medida. Tendencia slida La encuesta revela una tendencia cuajada, pues sus resultados son coherentes con otra realizada -mediante entrevistas personales- por el Wellcome Trust, la principal fundacin britnica implicada en la decodificacin del genoma humano, en abril de 1998. Ese estudio mostr que los ciudadanos asimilan con facilidad los detalles tcnicos de la clonacin y que -con independencia de su bagaje social, cultural o religioso y de sus circunstancias personales- estn mayoritariamente en contra. El informe muestra una contundente oposicin al uso de esta tcnica con fines reproductivos, tanto por la preocupacin hacia los nios y la sociedad como por el temor a una ciencia no natural. Aunque el organismo asesor del Gobierno que ha promovido la autorizacin de la clonacin embrionaria lo ha hecho por estimar que sus beneficios teraputicos superan los riesgos, los britnicos consideran que el enfoque correcto es precisamente el inverso. En efecto, los encuestados valoran el potencial teraputico de la clonacin, pero les preocupa seriamente en qu tipo de investigacin se empleara y qu usos seran aceptables. En general, existe una desconfianza hacia los mviles de los cientficos y tambin de los polticos al establecer el marco legal. Voz internacional Diversas instancias de mbito internacional se han pronunciado sobre la clonacin humana. As, el Consejo de Europa ha prohibido la clonacin con fines reproductivos y no apoya, en principio, esta tcnica con fines teraputicos, terreno en el que ha dejado libertad a los Estados miembros, segn explic en su da a DM Carlos de Sola, secretario del Comit Director para la Biotica de esta organizacin internacional. El Papa Juan Pablo II tambin se ha pronunciado sobre esta prctica en el XVIII Congreso Internacional de Trasplantes, que se est celebrando en Roma: "Lo que es tcnicamente posible no es por ello moralmente admisible. Estos procedimientos, en cuanto implican la manipulacin y destruccin de embriones humanos, no son moralmente aceptables" y los compar con el comercio de rganos, que es reprobable aunque persiga un fin bueno.
EL PARKINSON NO SLO AFECTA AL CEREBRO, SINO TAMBIN A LOS NERVIOS CARDIACOS
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Por: Annimo
Los cientficos saben desde hace dcadas que la enfermedad del Parkinson tiene su origen en una prdida de las neuronas cerebrales productoras de dopamina, una sustancia que permite la comunicacin entre las clulas nerviosas. Cuando eso sucede, el paciente sufre un deterioro del sistema nervioso cuyos rasgos ms caractersticos son los temblores, los problemas de movilidad y la rigidez muscular. Sin embargo, un estudio acaba de descubrir que el Parkinson tambin afecta al sistema perifrico, lejos del cerebro, concretamente a los nervios cardiacos productores de norepinefrina, un pariente de la dopamina en el corazn. Segn publica la revista Annals of Internal Medicine, investigadores del Instituto de Desrdenes Neurolgicos de EEUU (NINDS) analizaron a 29 enfermos de Parkinson, mediante escneres PET (tomografa de positrones), y vieron que las clulas cardiacas haban disminuido en nueve de ellos. Los cientficos estudian ahora si el deterioro tpico del Parkinson acontece tambin en otros rganos del cuerpo; es decir, si es ms general y afecta, por ejemplo, al sistema simptico, que controla la presin sangunea, el ritmo de pulsaciones y otras reacciones al estrs. El hallazgo "mejorar el entendimiento sobre cmo se desarrolla el Parkinson y puede derivar en una forma de predecir la enfermedad y hasta de prevenirla", escribe en la revista uno de los investigadores, el profesor David Goldstein.
LA REFORMA DE LAS HUMANIDADES SER APROBADA ANTES DE NAVIDAD

Por: Laura Nicols
El Gobierno cambiar igualmente las clases de matemticas y lengua La ministra de Educacin, Cultura y Deporte, Pilar del Castillo, ratific ayer que el principal objetivo de su departamento es tener lista, antes de Navidad, la reforma de las asignaturas incluidas en el bloque de humanidades y de otras materias, como las matemticas y la lengua espaola. Del Castillo aclar que en el bloque de humanidades "no slo entra la historia. Se trata de un concepto ms amplio en el que hay asignaturas como la filosofa, la geografa o la literatura". La ministra tambin destac que en materias "instrumentales y bsicas", como las matemticas y la lengua, "el paso del tiempo ha demostrado que hay dficits importantes de conocimiento que hay que contribuir a poder subsanar". La titular de Educacin espera poder aplicar lo ms rpidamente posible esta reforma educativa, aunque avanz que, despus de su aprobacin definitiva, "tardar un poco en ponerse en marcha --dijo Del Castillo-- porque se deben adecuar los tiempos de distribucin horaria de todas las materias y modificar algunos textos que se adapten al programa nuevo que se establezca". La ministra quiso dejar bien claro que este ajuste se refiere a las competencias del ministerio, "y no a las de las comunidades autnomas".
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LAS GASOLINERAS PROHBEN LOS MVILES

Por: Antonio M. Yage
Las principales petroleras, excepto Repsol, impiden el uso del porttil Alegan que el telfono puede causar explosiones y alterar los contadores El Gobierno desautoriza la medida y niega que los peligros estn probados La mayora de las gasolineras espaolas han colocado este verano carteles y seales en las que se prohbe el uso del telfono mvil. Los establecimientos aducen que es un "refuerzo a la seguridad" ante el peligro de que se produzcan explosiones o interferencias en la contabilidad de los surtidores. Los expertos aseguran que estos riesgos no estn probados, y los ministerios de Sanidad y Ciencia y Tecnologa sealan que no hay ninguna razn seria para el veto y, de momento, ninguna norma. Cepsa ha colocado en agosto una pegatina en cada uno de sus 3.444 surtidores, el 42% de los existentes en Espaa. Sigue la iniciativa de las multinacionales estadounidenses Esso y Shell y la inglesa British Petroleum, que iniciaron hace dos aos la colocacin de adhesivos prohibitivos -junto a los de no fumar o encender fuego-, y de carteles y mensajes a travs de altavoces. Slo Repsol se mantiene a la expectativa "hasta que haya estudios ms concluyentes y alguna autoridad lo indique". Un radio de 10 metros Esso exige a sus clientes que no usen sus mviles en un radio de 10 metros alrededor de los surtidores de combustible. "La legislacin de momento no dice nada, pero podra ser peligroso. Se sospecha que el uso de un mvil produjo una explosin hace dos aos en una gasolinera de Japn", seala Flix Gallego, director de centros pblicos de la compaa. Para Shell, la posibilidad de una explosin puede parecer remota, pero "nuestros estudios recomiendan la prohibicin". British Petroleum tambin argumenta que los mviles "pueden interferir en el funcionamiento de los controles de surtidores". Segn Cepsa, la explosin de la gasolinera se produjo en un lugar de Indonesia y la nica causa que se encontr al accidente fue el uso de un mvil. "Los gases son muy delicados. Al servir el combustible se producen vapores inflamables, y hay que ser cuidadoso con las instalaciones elctricas y de comunicacin por sus frecuencias de ondas", seal su portavoz, Mara Ritter. Agreg que, aunque la ley no establezca la prohibicin, la medida se ha tomado por seguridad propia y del usuario, "que debe ser comprensivo". El Ministerio de Ciencia y Tecnologa asegura que no hay ninguna norma que prohba el empleo de mviles en gasolineras, ni dictada por el anterior Ministerio de Industria y Energa, ni por las consejeras autonmicas. Su portavoz seal que no ve motivos parar entrar en la polmica, puesto que "no parece existir un problema de seguridad para los usuarios". Tampoco el Ministerio de Sanidad y Consumo prev ninguna medida contra los mviles, contrariamente a la prohibicin de fumar, que s existe en las gasolineras. "Se form una comisin para estudiar la seguridad y posibles repercusiones en la salud, pero ni en Espaa ni en la Organizacin Mundial de la Salud hay ningn estudio que haya demostrado nada", explicaron fuentes del departamento que dirige Celia Villalobos. La Organizacin de Compaas Petroleras para la Seguridad y el Medio Ambiente (Concawe), con sede en Bruselas, reconoce que no existe ninguna razn tcnica ni pruebas concluyentes de riesgo para llevar a cabo la prohibicin.
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Los consumidores consideran ilegales las amenazas de multa. Los empleados de las gasolineras que han colocado los carteles avisan a los conductores de posibles multas y la paralizacin del servicio si se emplea el mvil. "Yo no quiero los, pero est prohibido. Le puede sancionar la Guardia Civil. Mejor no lo use", declara Juan Luis, empleado de una gasolinera de Cepsa en la N-2, donde se colocaron las pegatinas hace 12 das. "Apague el motor completamente y abstngase de usar el telfono mvil", repite el altavoz de un surtidor junto a la ciudad deportiva del Real Madrid. "Mientras la ley no lo diga, la Guardia Civil no va a denunciar a nadie si habla con el coche reglamentariamente parado y mientras no haga una actividad ilegal", replica Francisco Altozano, portavoz de la Direccin General de Trfico. Segn la Organizacin de Consumidores y Usuarios, es "inadmisible" e "ilgica" la prohibicin. "No es legal. Que expliquen seriamente los motivos. Si se alteran los contadores por el uso del mvil, seguro que no es en su perjuicio", opina su portavoz, Ileana Izverniceanu". Slo se detectan interferencias en aparatos mdicos. La docena de estudios sobre la repercusin de los mviles en la salud y en aparatos presentan divergencias. Slo se han detectado interferencias claras en maquinaria de uso mdico. MARCAPASOS. Interaccin poco probable. Pero se han dado casos y los mdicos desaconsejan su empleo entre pacientes implantados. BIOMEDICINA. Dos investigaciones han encontrado que, sobre un total de 224 sistemas mdicos estudiados, cuatro (dos monitores de apnea y dos respiradores) sufrieron interferencias. El empleo del mvil est restringido en los hospitales espaoles. INCENDIOS. Segn Alejandro Ubeda, miembro espaol del comit europeo que investiga los efectos de los mviles, nunca se ha confirmado que la chispa de un mvil provocase un incendio en una gasolinera de Indonesia. No ha habido noticias de otro caso similar. Las caractersticas de la telefona mvil hacen que tan inverosmil suceso carezca por completo de base. RADIACIONES. Los estudios constatan que se producen, pero mnimas. No llegan a un milivatio por centmetro cuadrado de superficie. Su efecto ms conocido es el trmico. Se han establecido limitaciones y los fabricantes se han comprometido a que todos los aparatos indiquen los niveles a partir del 2001. CANCER. Depende de casos concretos. Un gran estudio dirigido por Lennart Hardell asegura que se produce un incremento en gente que ya tena tumores. El aumento no es estadsticamente significativo y podra deberse al azar. Otro estudio francs tampoco detect un aumento de cnceres en general.
EL CULTIVO DEL AIRE

Por: Luis ngel Fernndez Hermana
Las empresas petroleras no saben muy bien dnde hubo una mpre cuadran el balance en favor de la
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compaa. Solucin: no se puede encender el Marx. La telefona celular, de todas maneras, es la punta de lanza de una de las paradojas ms expresivas del mundo que se nos avecina: con prisas, sin pausas, vamos hacia un uso ubicuo del espectro electromagntico. Hoy son telfonos. Dentro de nada estaremos rodeados por todo tipo de chismes inalmbricos que nos mantendrn conectados, en vivo y en directo, con redes por donde circular la -el temor- de que algunas clulas se nos estn asando ms pronto o ms
DESCUBRIMIENTO ARQUEOLGICO EN CHAO SANMARTN

Los investigadores que trabajan en las excavaciones del castro de Chao Sanmartn de Grandas de Salime, en Asturias, han descubierto un conjunto de armas prerromanas de entre los siglo VI y I antes de Cristo. El descubrimiento comprende varios puales, una lanza y un gran escudo. Entre estas armas destaca la importancia del escudo, de un tamao superior al atribuido por los historiadores latinos a los astures.
ARRANCA EN LYON LA CUMBRE DEL CAMBIO CLIMTICO

Lyon (Francia).- La recta final en las arduas negociaciones para la aplicacin de un tratado clave sobre la reduccin de los gases del efecto invernadero, que contribuyen al calentamiento global del planeta, empez ayer en Lyon. Las modalidades de aplicacin del Protocolo de Kioto incluyen las medidas a tomar en cada pas para recortar el dixido de carbono (CO2) y el control del cumplimiento con posibles sanciones.
ASEGURAN EN CHILE: LA NASA CAPTURA TRES ANIMALES “CHUPACABRAS”

Por: N. T. X.
Miembros de la Agencia Nacional de Aeronutica y el Espacio (NASA) habran visitado Chile hace algunas semanas y trasladado a Estados Unidos a tres animales conocidos como “chupacabras” como parte de un experimento gentico. En declaraciones publicadas este domingo por la prensa local, el presidente del grupo ufolgico Ovnivisin Chile, Cristian Riffo, dijo que tres animales conocidos como “chupacabras” fueron capturados en el norte chileno por funcionarios estadounidenses de la NASA. Indic que los extraos animales fueron llevados a Estados Unidos debido a que seran parte de un experimento gentico que se habra realizado en el Desierto de Atacama, en Chile, considerado como uno de los sectores ms secos del planeta. Los estadounidenses habran contado con la ayuda de mineros del yacimiento cuprfero de Chuquicamata, de la estatal empresa del cobre Codelco, y de personal del ejrcito, revel Riffo. Los “chupacabras” capturados mediran un metro y 20 centmetros de estatura, tendran
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piernas de velocirraptor, su desplazamiento sera en zig-zag, contara con rasgos humanoides en el rostro y su cuerpo se asemejara a un mandril. Riffo agreg que los extraos seres habran sido descubiertos y capturados al interior de la mina Radomiro Tomic de Codelco, yacimiento vecino al de Chuquicamata, a mil 560 kilmetros al norte de esta capital. Incluso, el presidente de Ovnivisin Chile asever que un conscripto del ejrcito chileno habra fallecido en las tareas de captura debido al ataque de uno de los “chupacabras”. Recalc que el gobierno chileno y el ejrcito deben dar a conocer la verdad respecto de este experimento gentico, razn por la cual este lunes entregarn sendas cartas para que se diga que ocurri en el norte hace algunas semanas Realmente alucinante la inventiva del uflogo Ovnivisionario chileno! Tanto despliegue chupacabrero en las minas para acorralar a un puetero par de perros. Es que acaso el Sr. Riffo no lee la prensa y no se acaba de enterar de que hasta la fecha todos los despojos presentados, como pertenecientes al mencionado ente, no eran ms que el reseco pellejo de algn que otro malparado gozque? Lo realmente extrao de este caso es precisamente aquello que no narra el periodista de la Prensa Nica; a saber, como es posible que los seores de la NASA se fuesen sin llevarse al propio Cristian Riffo? Porque, reconozcmoslo, no ser chupacabras el hombre pero, para hacer las declaraciones que hizo, seguramente que est bastante ms chiflado que una de esas reses donantes de hemoglobina, a las que tan aficionado es el bicho.
MUCHAS ESPERANZAS, ALGUNAS CAUTELAS

Por: Vicente Bellver Capella
Hay cuestiones que, aunque sean complejas y parezcan ajenas a nuestra vida cotidiana, uno no puede dejar de afrontar. La medicina de los prximos aos, basada en la reprogramacin gentica y celular, presenta un escenario magnfico, pero tambin un buen nmero de dudas sobre el modo de actuar a las que, tarde o temprano, tendremos que dar una respuesta personal y social. Las clulas madre -esas clulas capaces de transformarse en cualesquiera otras de nuestro cuerpo y de reparar, por tanto, aquellos tejidos que se nos hayan deteriorado- ofrecen grandes esperanzas para vencer horrores como la enfermedad de Alzheimer o la tetraplejia. Pero tambin plantean algunos problemas ticos que esbozar a continuacin. La principal controversia en torno a estas clulas tiene que ver con el modo en que son obtenidas. Hay tres fuentes para ello: nuestro propio cuerpo, determinados tejidos de fetos abortados y los embriones a los pocos das de su desarrollo. La primera de las fuentes no plantea, en principio, conflictos ticos; la segunda nos remite a la polmica sobre el uso de tejidos fetales para fines de investigacin o de terapia; la tercera es la ms problemtica, pues supone acabar con la vida de los embriones de los que se obtengan las clulas. Esos embriones, a su vez, pueden tener diversas procedencias. Pueden ser embriones sobrantes de fecundaciones artificiales, embriones fecundados in vitro con la nica finalidad de experimentar con ellos o embriones creados por clonacin, utilizando vulos humanos o de animales (ya se ha hecho con el de una vaca).
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En las ltimas dos semanas, el Reino Unido y los Estados Unidos han dado pasos adelante en cuanto a la poltica que van a seguir con respecto a la investigacin en estas clulas. El Gobierno britnico est dispuesto a autorizar la clonacin de embriones para conseguirlas. En Estados Unidos la regulacin de esta materia es muy especial. A escala federal no hay ninguna restriccin para obtener las clulas madre. Lo nico prohibido es destinar fondos pblicos a ese tipo de investigaciones. El reciente informe de los Institutos Nacionales de Salud trata de reducir la extensin de esa prohibicin, permitiendo la financiacin pblica de investigaciones que utilicen clulas madre extradas de embriones, pero no la obtencin de las mismas. Estas posiciones no son del todo novedosas. Fue hace unos diez aos cuando se abri la brecha entre los pases mencionados y el resto de Europa: mientras unos permitieron la creacin de embriones con fines de investigacin, los otros optaron por su proteccin, y as lo sancionaron en el Convenio Europeo de Derechos Humanos y Biomedicina (1996). Precisamente un ao antes, los espaoles decidimos sancionar como delito, en un Cdigo Penal que cost ms de 15 aos elaborar y que fue aprobado con una amplio respaldo parlamentario, la creacin de embriones con fines distintos de la reproduccin. Entendimos entonces que nicamente la finalidad reproductora poda justificar la creacin de un embrin humano. El mundo cientfico coincide en afirmar que el futuro de la medicina regenerativa est en la reprogramacin celular. Llegar un momento en que sabremos lo suficiente sobre el desarrollo celular como para reprogramar las clulas y convertirlas de nuevo en clulas sanas. Algunos piensan que la utilizacin de embriones es un paso imprescindible para llegar a ello; otros, en cambio, entienden que la investigacin con clulas adultas basta para alcanzar la misma meta. Hasta el momento, ganan la carrera estos ltimos, pues las clulas madre de adultos estn demostrando una increble capacidad de transformacin y, por otro lado, son las nicas que ya han acreditado su potencial teraputico. En los ltimos meses, las revistas cientficas han venido publicando trabajos en los que se constata cmo las clulas madre de adultos manifiestan una versatilidad mayor de lo que se pensaba. El ltimo, aparecido a mediados de agosto en el Journal of Neuroscience Research, muestra la transformacin de clulas madre de la mdula sea de un adulto en clulas nerviosas. De seguirse con xito esta investigacin, en un futuro prximo podramos disponer de clulas nerviosas sanas para trasplantar a enfermos de Alzheimer o Parkinson; clulas cuya obtencin no planteara problemas ticos y que no ocasionaran ningn tipo de rechazo inmunolgico en el receptor porque el donante y el receptor de las clulas seran la misma persona. En el horizonte de la investigacin con clulas madre se puede encontrar un rea en la que la ciencia, la tica y el derecho resulten compatibles: la de las clulas madre de adultos. As las cosas, creo que lo ms adecuado sera mantener nuestra actual regulacin sobre los embriones, potenciar la investigacin con clulas de adultos y suscitar un amplio dilogo social sobre estas cuestiones para que ni ideologas partidistas ni, sobre todo, poderosos y espurios intereses econmicos dicten las normas sobre una materia tan sensible. Las clulas madre ofrecen muchas esperanzas, pero exigen algunas cautelas. [Nota] *Vicente Bellver Capella es profesor titular de Filosofa del Derecho en la Universitat de Valencia. Actualmente se encuentra en el Health Law Department de Boston University en calidad de visiting scholar.
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ENCUESTA ENTRE JOVENES DE FORMACION CRISTIANA

Por: Sergio Rubin
La Iglesia, preocupada por el crecimiento del "pensamiento mgico" Ms del 80% de los alumnos de colegios catlicos cree en los extraterrestres Y ms de la mitad admite la reencarnacin y la comunicacin con los muertos Una encuesta sobre la aceptacin de las creencias esotricas efectuada entre alumnos de cuarto ao del secundario de los colegios catlicos de todo el pas encendi ayer luces de alarma en la Iglesia. Se entiende: el relevamiento arroj que ms del 50 por ciento de los adolescentes consultados dijo creer en los ovnis y los extraterrestres, la magia y los maleficios, la reencarnacin, la astrologa, la comunicacin con los muertos y la adivinacin del futuro; todas cuestiones incompatibles con la fe cristiana. Y hay ms todava: en casi todos los tpicos, mucho ms de la mitad de los consultados expres su adhesin. As, un 86 por ciento promedio (entre chicas y muchachos) dijo creer en los ovnis y en los extraterrestres; un 67 por ciento, en la astrologa; alrededor de un 60 por ciento, en la magia, los maleficios y la adivinacin del futuro, y cerca del 57 por ciento, en la comunicacin con los muertos. Con todo, el nivel de adhesin baja sensiblemente -a la mitad y aun a mucho menos- cuando se pregunta a los jvenes si "creen mucho" en "pensamientos mgicos". La encuesta fue realizada por la fundacin SPES, una entidad cercana al Arzobispado de Buenos Aires que estudia el fenmeno de los llamados nuevos movimientos religiosos. El sondeo abarc 1.098 jvenes de escuelas catlicas de la Capital Federal, el Gran Buenos Aires y el interior. La eleccin de encuestar a alumnos de cuarto ao obedeci al propsito de consultar a jvenes con cierto grado de instruccin religiosa; es decir, que ya tuvieron tres aos de clases de catequesis. El relevamiento tuvo por objeto medir estadsticamente el impacto entre los jvenes catlicos de las creencias esotricas que, segn seala SPES, se difundieron ampliamente en los ltimos aos, asociadas al fin del milenio. En ese sentido, la entidad afirma que, ante fechas redondas -como sucedi cuando estaba por llegar el ao mil-, se expanden los grupos gnsticos, esotricos y apocalpticos. Lo que, tcnicamente, se llama milenarismo. En la presentacin de la encuesta, SPES cita, incluso, al Papa Juan Pablo II, quien a menudo suele afirmar que el mundo vive una realidad espiritual paradjica. "Mientras crece un relegamiento de lo religioso de muchos aspectos de la vida, hay una nueva demanda de espiritualidad, como lo demuestra la aparicin de muchos movimientos religiosos y teraputicos, que pretenden dar una respuesta a la crisis de los valores de la sociedad occidental", asegura el Pontfice. El Papa tambin advierte que "este despertar religioso trae consigo algunos elementos muy ambiguos, incompatibles con la fe cristiana". Y agrega que ciertas corrientes "intentan llegar a Dios a travs del conocimiento y la experiencia, basados en elementos que toman prestados de la espiritualidad oriental y de tcnicas psicolgicas". "Realmente alarmante" Precisamente el grado de permeabilidad de estas concepciones entre los jvenes catlicos y el desconocimiento de su incompatibilidad con la fe cristiana es lo que trata de mensurar la encuesta. El resultado, segn la lectura del director de SPES, el psiclogo Jos Mara Baamonde, es "realmente alarmante" para la Iglesia. Por eso, no duda en afirmar que plantea un gran desafo a la enseanza
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religiosa, que deber revertir esta situacin. La encuesta permiti establecer otros aspectos de la problemtica. Por caso, para el 70 por ciento de los encuestados, la presunta existencia de los ovnis y los extraterrestres tiene "un fundamento cientfico". Y para el 44 por ciento lo tiene la astrologa. En cuanto a los medios a travs de los cuales conocieron estas cuestiones, el 78 por ciento de las chicas dijeron que fue a travs de libros y revistas, pero tambin, el 73 por ciento, mediante la tev. Los muchachos, en cambio, afirmaron, en un 80 por ciento de los casos, que se informaron a travs de la televisin. Y, en un 70 por ciento, mediante libros y revistas.
UN MDULO RUSO, HACIA LA ESTACIN ESPACIAL

Por: Annimo
The New York Times y France-Press Sera lanzado hoy a la 1.57, hora local. Su construccin demor dos aos ms de lo previsto. La agencia espacial rusa no tena fondos. Ser vivienda y laboratorio de las futuras tripulaciones. El futuro de la Estacin Espacial Internacional depende de una estrella. Es Zvezda (estrella, en ruso), el mdulo de servicio que constituye la porcin ms importante de la estacin y hoy iba a ser lanzado desde el cosmdromo de Baikonur, en Kazakhstan. La construccin de la que proyecta ser la estructura ms grande que los humanos hayan instalado nunca en el espacio estuvo demorada, esperando el tardo arribo de esta seccin de comando y vivienda. Esta madrugada, Zvezda sera lanzado a bordo del cohete Protn, de 3 niveles. As terminar un hiato de casi dos aos en la construccin de la Estacin Espacial Internacional, un trabajo conjunto de 16 pases conducido por los Estados Unidos, cuyos socios son la Agencia Espacial Europea, Canad, Japn, Brasil y Rusia. Los expertos afirman que el lanzamiento exitoso de Zvezda es uno de los pasos crticos en el proyecto de 60 mil millones de dlares, por razones tcnicas y polticas, ya que el resto de la estacin no podr ser construido sin esta pieza fundamental. Luego de dos semanas de maniobras orbitales y chequeos, Zvezda se acoplar a los dos mdulos ya ubicados de la Estacin Espacial Internacional. Paso crtico Uno de los aspectos cruciales de la misin radica en que Zvezda no puede tener fallas, porque es la primera de una serie de secciones para las que no existen copias de seguridad. Ya instalado, el mdulo controlar toda la estacin, le proveer energa con sus paneles solares y la mantendr en su lugar durante los pasos iniciales de la construccin del gigantesco escenario, que ocupar una superficie equivalente a dos canchas de ftbol. Adems de servir de vivienda a la primera tripulacin, que llegar en noviembre, tendr un laboratorio y ser base de las caminatas espaciales. James E. Orberg, experto de la NASA en el programa espacial ruso, afirm que, pese a las dudas, confa
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en el desempeo del mdulo, que debera haber sido lanzado en abril de 1998. La falta de fondos impidi que la Agencia Espacial Rusa lo construyera a tiempo. Por eso, los Estados Unidos financiaron gran parte del proyecto.
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NMERO 30 - AO 2000
SUMARIO
- LAS EJECUCIONES DE PORTUGALETE
Por: Iaki Unzueta
- ANOREXIA, BULIMIA Y NARCISISMO CRECEN ENTRE LOS JVENES POR ERRORES EDUCATIVOS
Por: Ana Gmez
- LA CONTAMINACIN LUMNICA PROTAGONISTA EN LA RADIO

Por: Vctor R. Ruiz
- AN FALTAN ESTUDIOS PARA PODER AFIRMAR QUE LA VERDURA Y LA FRUTA PUEDAN SER PREVENTIVAS FRENTE AL C
- EXCAVAN UN ACUEDUCTO CONSTRUIDO POR HERODES JUNTO AL MURO DE LAS LAMENTACIONES

- LOS TRASPLANTES DE CORAZON BENEFICIAN SOLO A LOS PACIENTES MS GRAVES

Por: British Medical Journal
- CAF Y ENFERMEDAD DE PARKINSON

Por: Annimo
- UN TESTIGO DE JEHOV MUERE TRAS ACEPTAR UN JUEZ SU NEGATIVA A TRANSFUSIN

Por: Europa Press
- LA IGLESIA CATLICA REAFIRMA SU SUPREMACA SOBRE LAS DEMS COMO FUENTE DE SALVACIN
Por: Lola Galn
- LOS BUENOS Y LOS MALOS DIOSES

Por: Javier Mar Climent
- ENTREVISTA A ALEX PENTLAND, JEFE ACADMICO EN EL MASSACHUSETTS INSTITUTE OF TECHNOLOGY (MIT)

Por: Felix Badia
LAS EJECUCIONES DE PORTUGALETE

Por: Iaki Unzueta
Algunos humanos consideramos que, de vez en cuando, es conveniente hacer un alto en el camino para echar una mirada atrs y recordar, con el fin de no incurrir en los mismos errores por los que filognica u ontognicamente ya hemos transitado, nuestro pasado. Guiados por este afn reflexivo es por lo que hemos decidido incluir en el presente nmero de EL ESCPTICO DIGITAL el siguiente artculo de Iaki Unzueta.
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En un momento en el que el metdico y feroz ejercicio de la eliminacin fsica del discrepante ha cobrado, entre aquellos que se han acostumbrado a la perversa irracionalidad de la sustitucin de los argumentos por el tiro en la nuca, carta de naturaleza; para muchos el recurrir a la ley Amurbica, del ojo por ojo y del diente por diente, bien pudiera suponer un desahogo o cuanto menos una tentacin intelectual realmente poderosa. Recurrir a esta memoria histrica colectiva, que se nos ofrece en “Las ejecuciones de Portugalete”, puede ser primordial para seguir comprendiendo que, frente a la barbarie, lo nico realmente efectivo ha sido, es y ser siempre el ejercicio de la Razn y la racionalidad de los argumentos. LAS EJECUCIONES DE PORTUGALETE Por: Iaki Unzueta Alberdi Cuando en 1937 finaliza la guerra civil en Vizcaya, la mayor parte del complejo industrial de la ra del Nervin qued indemne, de modo que, al poco tiempo, la industria qumica, naval y siderrgica refulga de nuevo. En el ao 1940, Baracaldo contaba con treinta y seis mil habitantes; Sestao, con dieciocho mil quinientos; Portugalete con casi once mil, y el conjunto de la margen izquierda no alcanzaba a cien mil personas que se afanaban en empresas como ‘Aurrera’ (fundada en 1885), ‘Unin Espaola de Explosivos’ (1913), ‘Babcock & Wilcox’ (1918), ‘La Naval’ (1925) o ‘Unin Qumica del Norte’ (1939). Pero sin duda la ms emblemtica era ‘Altos Hornos de Vizcaya’, creada en 1902 como resultado de la fusin de ‘Altos Hornos de Bilbao’, ‘La Iberia’ y ‘La Vizcaya’. En esta ltima trabajaba Francisco H. G., jornalero y casado de cuarenta y siete aos, hasta que la mala fortuna le depar el encuentro con los hombres que acabaran con su vida. La noche del 21 de agosto de 1940, primer da de regatas, Francisco se encontraba en una venta de Sestao, bebiendo y departiendo con amigos y convecinos, pocas horas despus de haber estado con su mujer, a la que haba entregado el importe del salario semanal, salvo una pequea cantidad para sus gastos personales. Llegada la hora del cierre del establecimiento, Francisco y los hombres que luego le daran muerte llenaron una bota de vino y se dirigieron a una campa de las afueras, cercana al tnel del ferrocarril minero de Triano. Hacia las tres de la maana, seis personas abandonaron el grupo y Francisco se qued con tres acompaantes: Teodoro A. C., de 22 aos, jornalero; Ignacio U. T., de 18 y sin oficio conocido, y Esteban G. U., apodado ‘El legionario’. Pensando estos ltimos que Francisco an llevara consigo el importe del jornal, se concitaron para darle muerte y apoderarse del dinero. Para ello, lo trasladaron a una campa del barrio de Albiz y, tras golpearlo, uno de los agresores arranc una estaca de un cercado prximo y se la clav repetidas veces en el pecho hasta que Francisco qued sin vida. Posteriormente, registraron el cadver y se apoderaron de veinticinco pesetas, un puado de tabaco, un peine y un pauelo, arrastraron el cuerpo inerte y lo arrojaron a la regata del Ballonti, casi en su confluencia con el Galindo. Al da siguiente fue localizado el cadver de Francisco y, al poco, detenidos los autores del crimen, que se declararon, asimismo, responsables del atraco al capitn del vapor ingls ‘Lottinge’, al que en una carretera de Ortuella interceptaron y golpearon brutalmente, para robarle ciento cinco pesetas, un reloj y un par de gafas. El da 29 de agosto, Ignacio, Teodoro y Esteban comparecieron ante un Consejo de Guerra constituido en el edificio de la Audiencia de la calle Mara Muoz de Bilbao. En el juicio sumarsimo, que dur hora y media, desde las diez y media hasta las doce, y al que asistieron la viuda e hija de la vctima, el fiscal consider el hecho de autos como constitutivo de un delito de robo con homicidio, con las agravantes de alevosa, nocturnidad, despoblado y en cuadrilla, por lo que
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solicit solemnemente para los tres procesados la pena de muerte en garrote vil. La sentencia que condenaba a la ‘ejecucin pblica por garrote vil’ en el mismo Portugalete donde haban nacido y vivan los condenados, persegua la acreditacin de la Guardia Civil, y como sealaba un peridico de la poca, demostrar que en la Espaa de Franco no es posible a los delincuentes escapar a la accin de la justicia, y que sta es rpida y ejemplar. Si se considera que las ltimas ejecuciones pblicas en Espaa fueron las de Higinia Balaguer, autora del famoso crimen de la calle Fuencarral, en 1890, y la de Silvestre Lluis, en el Patio de los Cordeleros, de Barcelona, en 1897, la vuelta a la publicidad de las ejecuciones de Ignacio, Teodoro y Andrs en el fuerte de San Roque, y a escasos metros de las humildes viviendas de ‘El Progreso’ donde vivan, supona un retroceso a un rgimen de terror y buscaba, ms que la expiacin de la culpa, la intimidacin y el aviso a la sociedad. El jueves 29 de agosto, cuando recibi la notificacin del ‘trabajo’ que tena que realizar, el verdugo de Burgos, Gregorio M., sac una pesada maleta de madera de debajo de la cama, que contena la mquina de matar construida en Toledo, y se present en la Audiencia para ser reconocido por el forense. Posteriormente emprendi viaje en tren a Bilbao, esposado y acompaado por una pareja de la Guardia Civil. Tambin ese da fue levantado el cadalso de madera y los vecinos, convocados a travs de un bando a las ejecuciones que tendran lugar a las cinco y media de la maana del da siguiente en el denominado fuerte de San Roque. El viernes, 30 de agosto, era festivo en Portugalete y el da amaneci limpio y fresco. A las cinco de la maana, Gregorio M., vestido con un traje oscuro y un gorro de fieltro que semiocultaba su rostro, custodiado por la Guardia Civil, sali del Ayuntamiento y tom la calle Santa Mara, avanzando lentamente hasta la colina de las ejecuciones, al igual que cientos de vecinos que, expectantes y temerosos, suban por ‘Ojillos’ y la calle de ‘En Medio’. Tambin a esa hora, un ‘pichi’ de la Guardia de Asalto, una especie de camioneta sin cabina y con una larga caja cubierta por un toldo, se acerc al cadalso y de l descendieron los reos. A la hora sealada, Teodoro fue el primero en ser ejecutado. El verdugo lo at de pies y manos, le coloc un collarn en el cuello, ajust un tomillo y, girando con fuerza una manivela, desencaj y desplom su cabeza. El procedimiento y la diligencia con Esteban fue similar. Al tercero, a Ignacio, que rehus la confesin y escupi al suelo la hostia que le ofrecieron, dos veces tuvo el verdugo que soltarlo y ajustarle el collarn que atenazaba su pescuezo, porque, asfixiado y con convulsiones, agonizaba sin rendirse a la muerte. Cumplidas las ejecuciones, los cadveres fueron trasladados al cementerio en un carro de madera tirado por un caballo e inhumados a las nueve de la maana. Durante el franquismo, segn diversas fuentes, fueron ejecutadas de diez mil a veinte mil personas y, segn la oposicin, 370.000. Pero stas de Portugalete fueron las ltimas ejecuciones pblicas y revelan la monstruosidad de la pena capital. Cuando se recurre a la ejecucin de un ser humano, se acepta implcitamente que quitar la vida es una forma de resolucin del conflicto, por lo que de alguna manera se abre y autoriza la va de la violencia en los dos sentidos. En una visita que realiz Juan Mara Bandrs al campo de exterminio de Auschwitz, cuando los guas le mostraron el patbulo donde fue ahorcado el comandante del campo, Rudolf Hss, repentinamente pens que aqul fue el nico acto de justicia que se cometi en Auschwitz. Pero inmediatamente rectific: Ni siquiera aquella muerte fue justa. Si aceptamos la muerte del verdugo Hss, estamos empezando a justificar tambin la muerte de sus vctimas inocentes. Que nadie, que ningn ser humano, se atreva jams a erigirse en el dueo de la vida de nadie. El ‘no matars’ no admite excepciones. Es un imperativo absoluto, sin brechas, y nadie -y menos en nombre de la justicia- debe vulnerarlo.
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ANOREXIA, BULIMIA Y NARCISISMO CRECEN ENTRE LOS JVENES POR ERRORES EDUCATIVOS
Por: Ana Gmez
Los psiclogos alertan de los riesgos de la educacin que estimula el xito personal combinado con un exceso de proteccin. El peso de valores como el xito profesional y social en la educacin actual, unido a un exceso de proteccin y a la ausencia de responsabilidades, est propiciando en los menores un tipo de trastornos de la personalidad que, segn indican los psiquiatras, van a ir en aumento en los prximos aos. La anorexia, la bulimia o el narcisismo son algunas de las enfermedades mentales que se encuentran en progresin entre los adolescentes y los jvenes espaoles, a las que solamente una educacin que "saque lo mejor de uno mismo" puede hacer frente. Los psiquiatras Enrique Rojas y Javier de las Heras, que han dirigido en la Universidad Internacional Menndez Pelayo (UIMP) el curso "Trastornos de la personalidad: de la anorexia-bulimia a la personalidad inmadura", lo dejaron claro: padres y educadores estn cayendo en el error de acostumbrar a los nios a "obtener todo a cambio de nada", lo que, unido a la presin social que potencia la delgadez y la juventud como valores supremos, est aumentando frustraciones y patologas entre los menores. As, en la consultas mdicas son cada vez ms frecuentes los casos de narcisismo, un trastorno caracterizado por la egolatra, el egocentrismo y el egosmo, que provoca en quien lo padece una "imagen idealizada de s mismo" que le lleva a sentirse "especial y superior a los dems". La cultura del xito y una educacin demasiado permisiva estn en la base de la proliferacin de este tipo de problemas. Por no hablar de la anorexia o la bulimia, y de la relacin que tienen con ellas el culto al cuerpo y a la imagen externa, que transmiten machaconamente las revistas de moda para adolescentes y los regmenes "milagro" que estn en el origen de ambas enfermedades. Rojas asegur que hay fracasos que han terminado siendo "grandes xitos" con el paso de los aos, sin contar con la importancia que para la formacin personal tienen las dificultades y su superacin. "Es emocionante ver a alguien que se crece ante las dificultades y es capaz de superarlas", seal. Este recorrido, a veces terrible, pero necesario, es el que en ocasiones padres y educadores intentan evitar a los menores, y caen con ello en "grandes errores educativos", que se evitan "no mimando y educando en valores externos, sino internos", segn De las Heras. "Ni proteccin excesiva, ni vaco afectivo, sino un punto medio". Esta sera la clave de la educacin infantil, segn Rojas, para permitir a los ms jvenes explorar esa realidad, no siempre fcil, que les har explorarse a s mismos y relacionarse con los dems y con su entorno, las tres variables sobre las que se construye la personalidad de todo ser humano. La falta de equilibrio entre estos tres aspectos da como resultado una "personalidad inmadura", otro trastorno mental muy actual, que tiene como seas de identidad, en palabras del especialista, el desfase entre la edad cronolgica y la mental, la inseguridad, el complejo de inferioridad y una gran inestabilidad. Un trastorno alimentario que afecta a la mujer
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La anorexia y la bulimia afectan, sobre todo, a mujeres, que representan un 95% de los enfermos, segn un estudio realizado este ao en Catalua entre pacientes en tratamiento. Los trastornos alimentarios se diagnostican a los 17 aos, pero la edad media de los pacientes es de 23. La mayora de los enfermos afirma tener un nivel socioeconmico medio (59%), mientras que el 34% se considera de clase alta o media alta. Dada la juventud de los afectados, slo el 10% tiene pareja, aunque por lo general sin vnculo matrimonial, y un 2% est separado. Tambin por su juventud, es lgico que el 53% de los enfermos en tratamiento est estudiando, frente a un 34% que trabaja. La anorexia y la bulimia hacen descender el rendimiento acadmico de los pacientes, que pierden cursos, como lo prueba que el 48% tenga slo estudios secundarios.
LA CONTAMINACIN LUMNICA PROTAGONISTA EN LA RADIO

Por: Vctor R. Ruiz
El pasado da 24, nuestros amigos ngel R. Lpez <mailto:angelrl@retemail.es> y Manuel Diguez, de la Agrupacin Astronmica de Crdoba <http://http://www.uco.es/~i52cacaj/AAC/>, fueron entrevistados en el programa Protagonistas de la cadena de radio Onda Cero <http://www.ondacero.es>, con relacin a las normativas de proteccin de los cielos. Por cortesa de ngel, a continuacin transcribimos la entrevista en su totalidad. Paula: Estamos con miembros de la Agrupacin Astronmica de Crdoba, concretamente tenemos hoy con nosotros hoy en Protagonistas a su presidente, ngel Lpez, hola, bienvenido a Protagonistas... ngel: Hola, buenas tardes. Paula: ...y a Manuel Diguez, su secretario, hola buenas tardes, bienvenido a Protagonistas. Manolo: hola, qu tal. Paula: A m me gustara antes de nada, ngel, Manolo, que hablsemos un poquito, qu se entiende por contaminacin lumnica? Porque hablamos de muchos tipos de contaminacin a veces en los medios de comunicacin, y seguramente el gran pblico est acostumbrado a or hablar de contaminacin atmosfrica, contaminacin acstica, pero, qu se entiende por contaminacin lumnica?, qu se entiende por tal? ngel: Bueno, en realidad existen varias formas de definir lo que es la contaminacin lumnica. Una forma bastante fcil de hacerlo es decir que la contaminacin lumnica es el resplandor producido por la luz artificial que se pierde y se escapa hacia el cielo procedente principalmente del alumbrado pblico de la ciudad. Esto es algo bastante perjudicial no slo por el cielo, sino por la gran cantidad de luz que se escapa y que repercute en el bolsillo de los ciudadanos, porque es luz "perdida", luz que no se aprovecha en la ciudad porque va hacia arriba, no se dirige hacia abajo, que es hacia donde tendra que ir la luz. Se tiene que alumbrar hacia abajo, pero hay muchsimos obstculos, muchsimos efectos, que no protegen bien la luz, que se escapa, contamina el cielo, y crea una especie de "burbuja anaranjada" sobre todo lo que es la ciudad o la poblacin, y eso repercute negativamente sobre la observacin del cielo, en nuestro caso. Paula: Hay algo importante a destacar en todo esto y es que, el ao pasado, concretamente en el pleno municipal que se celebraba en sesin del 4 de febrero del pasado ao, se emita una ordenanza municipal de proteccin del cielo nocturno. Vosotros me comentabais hace unos instantes, cuando llegabais a la emisora, con micrfono cerrado, que es una ordenanza pionera en nuestra pennsula: Crdoba en la primera ciudad que tiene ese tipo de ordenanza dentro del territorio peninsular. Esta ordenanza, qu
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puntos toca principalmente?, qu se podra destacar principalmente?. ngel: Pues esta ordenanza, como t sealas, ha sido la primera de la Pennsula porque, aunque se han intentado hacer otras cosas, por ejemplo, tenemos constancia de la Agrupacin Astronmica de Madrid, donde se intenta luchar contra este tipo de contaminacin dentro del grupo de Proteccin del Cielo Nocturno, y con la que estamos en contacto, al igual que con otras agrupaciones astronmicas, pues intentan proteger el cielo, y ya se nos avisaba de este problema desde hace algunos aos. Entonces, despus, tuvimos la suerte de conocer que se iba a realizar esta normativa en nuestra ciudad, y pudimos disponer de ella. Se insiste sobre todo en lo que son los tipos de luminarias, qu clases se debe poner de alumbrado, las caractersticas de las lmparas, el tipo de farolas que se tienen que colocar y la clasificacin de las zonas y de las calles para tener ms o menos luz dependiendo de si es una zona de ocio, una zona residencial o, en todo caso, si fuese una zona menos transitada. Paula: Y, pregunto, esta normativa que el ao pasado realizaba el Ayuntamiento, es una normativa que se est cumpliendo, no se est cumpliendo, cmo lo veis vosotros?. Manolo: Pues ese es un tema que nos gustara tratar porque la verdad es que, por nuestra experiencia, creemos que no se est cumpliendo. De entrada quisiera comentar que esta normativa tiene algunos defectos creemos que bastante graves. Por ejemplo, en la clasificacin de las zonas, que ha comentado antes mi compaero, esta ordenanza clasifica como zona E3, o sea, las reas de la ciudad de brillo medio, zonas urbanas residenciales y rurales, cuando deberas ser como mnimo zona E1, que son los parajes oscuros como los parques naturales o los observatorios astronmicos, o como zona E2, que son las zonas rurales. De esta forma, las urbanizaciones de la sierra y de la campia, tienen con esta ordenanza una cobertura legal para iluminar sus parcelas como zonas residenciales dentro de la ciudad, algo que es bastante grave a nuestro parecer. ngel: Esto, si me permites el comentario... Paula, s, cmo no. ngel: ... es consecuencia de que el municipio de Crdoba es uno de los mayores de Espaa: ocupa 1255 km2, que se pueden comparar por ejemplo con los 98 que slo tiene Barcelona, o los 605 de Madrid. Paula: Es, pues, una de las ciudades ms extensas de Espaa... ngel: No ciudades, sino trmino municipal, que acoge muchsimas zonas tanto de campia como de sierra, sitios que en teora tendran que ser oscuros, con un cielo oscuro, no slo por cuestin de las personas que se puedan ir a observar, sino por proteccin de los animales, de la flora y de la fauna que viven en ellas y habitan en esos lugares. Paula: O sea, que no respeta, por ejemplo, esta normativa, porque hay ese exceso de contaminacin lumnica. De qu forma negativa est repercutiendo?. Manolo: Pues, como hemos comentado, repercute sobre todo en la contaminacin luminosa del cielo a la hora de la observacin astronmica en nuestro caso, como ha dicho ngel, y tambin en este sentido en aves migratorias, por ejemplo, que les afecta bastante. Tambin quisiera comentar referente a esta ordenanza que trata casi de pasada, sin entrar en profundidad, temas tan importantes como son, el alumbrado festivo, los caones de luz lser de las discotecas que, para nuestras observaciones astronmicas, son algo realmente desastroso, y las luces publicitarias. Por ejemplo, las vallas publicitarias debera iluminarse de arriba hacia abajo, y no al revs pues, como hemos comentado tambin anteriormente, es luz que se desperdicia, luz que tira literalmente, con la consecuente prdida econmica para todos los bolsillos de todos los cordobeses. Paula: Claro, esto es importante porque el bolsillo hay que cuidarlo, y es seguro que ms de un cordobs y una cordobesa que nos estn escuchando seguramente se est quedando un poco sorprendido de escuchar esto que nos estis contando. ngel: Yo de Crdoba no tengo datos concretos, pero la Agrupacin Astronmica de Madrid, volviendo a ella, si ha efectuado estudios bastante serios en su ciudad y, por ejemplo, te puedo comentar que, al ao, han calculado que puede perder el Ayuntamiento de Madrid entre tres y cinco mil millones por luz
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que se pierde hacia arriba. Hay unas fotos impresionantes que se pueden ver desde las pginas WEB de la Agrupacin Astronmica de Madrid, por ejemplo, que se ve todo Madrid, con toda esa "burbuja anaranjada", a unos 100 km. de Madrid. Los socios de la Agrupacin Astronmica de Madrid tienen que irse a Guadalajara, a Toledo, a vila, a otros sitios, para poder observar, a lugares bastante lejanos para poder observar. Yo he podido observar con ellos y es, desde luego, un verdadero fastidio. Y estn luchando contra ello. Otra cosa bastante triste es, por ejemplo, que los chavales de Madrid, o no slo de Madrid, sino de muchas ciudades grandes, estn pensando que el cielo de noche es naranja. Y dejan de ver las estrellas. Ven la Luna, el Sol, y dos o tres puntitos correspondientes a algn planeta brillante. Ya est. Manolo: Nosotros, cuando hemos ido a observar con la Casa de la Juventud de Crdoba, puesto que hemos realizado mltiples actividades con ellos y con muchos chavales jvenes, nos hemos tenido que ir, por supuesto, alejados de la ciudad, y salvando la distancia con el caso de Madrid, muchos chavales se quedan literalmente alucinados pensando en dnde estaban esas estrellas que ellos no vean, esa cantidad tan enorme de estrellas, esa maravilla de cielo que desde la ciudad, desde ninguna ciudad, se ve, precisamente por la contaminacin luminosa. Esto nos ha ocurrido a nosotros. ngel: Porque, de hecho, el cielo es patrimonio cultural segn la carta de la UNESCO. Manolo: Exactamente. Paula: Una pregunta: hay alguna zona en especial del trmino municipal de Crdoba que se vea afectada ms intensamente con esto de la contaminacin lumnica?. Manolo: Nosotros vamos a observar a un lugar que, hasta hace muy poco, era realmente bueno, que es el pantano de San Rafael de Navallana, pero desde hace un tiempo a esta parte hay un can lser de una discoteca, como nos hemos referido antes a este aspecto, y est haciendo polvo el cielo, casi casi la mitad de la bveda celeste, desde el horizonte hasta el cenit, este can lser barre toda esta zona, y hemos tenido que buscar otros sitio. Es una pena porque no se est aplicando esta normativa, porque esto se recoge, aunque sea un poco de pasada, pero se recoge este tipo de problema. ngel: Este haz de luz procede de un club de carretera que est a la salida de la Barriada de Los ngeles, y nosotros, desde la sierra de Alcolea o desde el pantano de San Rafael de Navallana, como antes apuntaba Manolo, hemos estado haciendo medidas de este rayo, y la verdad es que es bastante preocupante. No slo porque ilumina 1/7 parte del cielo, sino porque est durante toda la noche, barriendo continuamente el cielo. Desde nos 15 20 km., donde algunas veces podamos observar bien, del lugar ste, se ve perfectamente cmo el rayo llega prcticamente encima de nosotros, al cenit, el punto ms alto situado directamente encima de la cabeza. Y es algo bastante preocupante. De hecho, hemos escrito una instancia al Excelentsimo Ayuntamiento de Crdoba para solicitar que, por favor, investigue este caso porque es bastante preocupante, y no creemos que tenga permiso para colocar este haz luminoso, porque entonces sera un caso grave de infraccin de la proteccin del cielo nocturno sobre la que tanto se ha insistido en la normativa municipal. Manolo. Tambin quisiera destacar que, dentro de las actividades de Fin de Semana con las que colaboramos con la Casa de la Juventud, pues hemos hecho varias salidas astronmicas a este lugar, el pantano de San Rafael de Navallana con ellos, y este haz de luz nos ha molestado bastante. Paula: Claro, lgicamente, si los que vais a observar el cielo lo estn prcticamente destrozando, pues lgicamente como se siga as tambin os vais a tener que ir a muchsimos kilmetros de Crdoba... Manolo: A Guadalajara, como los de la Agrupacin Astronmica de Madrid. Paula: ... para poder seguir observando el cielo. Bueno, y desde luego, lo que es realmente lamentable es que mucho de los chavales de una ciudad crean, como ngel antes comentaba, es de color naranja: no pueden ver ni estrellas ni absolutamente nada. ngel: Eso s es verdad. Y tambin est la otra parte: cuando podemos ir a pueblos o ciudades ms pequeitas a observar hay institutos que colaboran mucho, colaboran muchsimo, con las agrupaciones astronmicas, porque se puede salir slo un poco del pueblo o de la ciudad y se tiene un cielo estupendo.
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Un ejemplo fue la campaa de noviembre del ao pasado, con lo que fue la observacin de la lluvia de estrellas de las Leonidas, que se pudo seguir a nivel nacional, y por parte de una iniciativa del Instituto Astrofsico de Canarias, siendo uno de los responsables un cordobs miembro de nuestra Agrupacin Astronmica, David Martnez, que est trabajando all, y se pudo hacer un seguimiento de esta lluvia pero por chavales de entre 14 y 17 18 aos, una experiencia pionera, no slo a nivel nacional sino a nivel mundial, con unos resultados bastante, bastante buenos. Paula: Os pregunto, y ya casi para finalizar, que ya sabis cmo va el tiempo en la radio, Manolo, ngel: dnde se os puede localizar? Hay un telfono de contacto?. Me imagino que a raz de hoy habr muchsimos amigos y amigas de protagonistas que quieran sumarse a vuestra agrupacin, por lo menos ampliar la informacin de las actividades que desarrollis. Manolo: Podemos dar el telfono mo y de algunos miembros de nuestra entidad... Paula: Me los vas a dar a telfono cerrado mejor, y cualquier persona que est interesada en conocer, en acercarse ms a las actividades que desarrollis pues puede llamarnos a nuestro telfono, a Onda Cero Radio, 957 45 42 73, y nosotros les podemos facilitar los telfonos de la Agrupacin Astronmica de Crdoba, que hoy han tenido la gentileza Manolo, su secretario, y ngel, su presidente, de estar hoy aqu, en Protagonistas para hablarnos de un tema importante que nos debe tambin de preocupar como es la contaminacin lumnica. No s si tenis alguna cosita ms que aadir. Manolo: Yo quisiera comentar, antes de que se me olvide, que me llama bastante la atencin que las nuevas barriadas que se estn construyendo en Crdoba, como son la zona de Ftima, o la zona del Arroyo del Moro, pues no se est aplicando esta normativa, porque sorprendentemente estn colocando las farolas tipo "globo" que son realmente las que ms contaminan, porque ms del 50% de esa luz se va al cielo. ngel: Se pierde. Manolo: Y tambin, perdona Pilar, quisiera comentar que segn la Carta de los Derechos delas Generaciones Futuras redactada por la UNESCO, todos tenemos derecho a salvar las estrellas. Como punto y final quisiera dejar eso. ngel: Yo tambin quera, de todas formas, aunque la normativa tenga los problemas que tiene, en principio tambin dar las gracias al Ayuntamiento de Crdoba, que por lo menos se preocup de intentar hacer algo contra este problema. Lo que pasa es que ocurri en el momento en el que se produca el cambio de gobierno. Fue antes de las elecciones del ao pasado, y se qued la cosa un poco estancada. Entonces esperamos que, por lo menos a raz de esto, se pueda volver a recuperar la normativa, e intentar paliar aun poco todos estos problemas, estos achaques, para ver si se puede mejorar un poco ms. Y, de nuevo, lo importante... Paula: Sobre todo, cumplirla. ngel. S, sobre todo cumplirla, pero lo importante, lo importante no es que fueran quitando farolas. Lo importante es parar esto, porque, la contaminacin lumnica en diez aos para ac que venimos observando (llevamos ms, pero en este aspecto concreto) se ha notado muchsimo: primero fue la autova nueva, la circunvalacin, despus ha sido la zona de la Universidad Laboral, nuevos polgonos industriales y ampliacin de los antiguos, caones de luz de discoteca, montones de cosas, y se sigue iluminando. Lo que hay que hacer es parar, frenar esto, porque la verdad es una pena que una cosa tan bonita como son las estrellas, como es el firmamento, o todas las cosas que se pueden observar en el cielo, vayan perdindose poco a poco por esto. Y no slo es una cosa de Crdoba: es una cosa general, no slo tampoco de Espaa, sino del mundo entero. Paula: Pues que no se pierda esa belleza que podemos contemplar en el cielo, cosas que no nos podemos imaginar, y que estn ah precisamente para disfrutarlas y para contemplarlas. Muchas gracias a los dos por estar en Protagonistas. ngel y Manolo: Muchas gracias a vosotros. Aunque no se mencione explcitamente en la conversacin (muchas cosas quedaron en el tintero)
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queremos agradecer profundamente la informacin que nos ha proporcionado tanto David Galad como los miembros de la Agrupacin Astronmica de Madrid.
AN FALTAN ESTUDIOS PARA PODER AFIRMAR QUE LA VERDURA Y LA FRUTA PUEDAN SER PREVENTIVAS FRENTE AL C
La evidencia sobre el efecto preventivo de la dieta en el cncer es parcial. Slo en el caso de la ingesta continuada de frutas y verduras, en determinadas cantidades, se admite por un consenso internacional, promovido en su da por la Asociacin Americana del Cncer, que pueda existir dicho efecto anticancergeno. Diversos expertos en Barcelona han puesto sobre la mesa la presente controversia si bien coinciden en la recomendacin de iniciar en edades tempranas los hbitos saludables de alimentacin.. Afirman que, sin embargo, an carecemos de evidencia y se precisan estudios randomizados y comparativos. "Hay muchas lagunas sobre el efecto preventivo de la dieta en el cncer y no es fcil determinar lo que entraa riesgo o beneficio", indic Abel Marin, catedrtico de Nutricin de la Universidad de Barcelona, quien acaba de dirigir en Barcelona un curso sobre alimentacin de la Universidad Internacional Menndez Pelayo (UIMP). "Sabemos que el predominio de lo vegetal, con hortalizas y verduras en cinco raciones diarias, se correlaciona con una incidencia menor de cncer, pero no podemos establecer reglas fijas con el resto de alimentos", afirm. A tenor de los estudios actuales, los antioxidantes parecen ser beneficiosos, pero an no se pueden lanzar las campanas al vuelo. Las recomendaciones sobre la dieta alimenticia comenzaron en la dcada de los ochenta en Estados Unidos. Sin embargo, hasta ahora "no se han basado en evidencias cientficas, como por ejemplo la realizacin de estudios randomizados, por lo que se ha partido de una base guiada ms por el entusiasmo de las posibilidades de la prevencin", explica Jordi Estap, catedrtico de Oncologa de la Universidad de Barcelona. Se debera cambiar la orientacin de las recomendaciones y hacer que estas sean ms generales. "Deberamos hablar de recomendaciones para la salud ms que para prevenir el cncer en concreto", aadi. Las observaciones muestran que, por ejemplo, en la segunda generacin de japoneses emigrados a Estados Unidos se desarrolla cncer de colon, tras haber cambiado el tipo de alimentacin. Igualmente es cierta la disminucin del cncer de estmago motivada por el consumo de vegetales y frutas, pero tambin intervienen otros factores tan primordiales como la conservacin adecuada del alimento ingerido o la refrigeracin. Incluso "la influencia de la alimentacin es cuestionable: en un estudio randomizado en el que se comprob cmo en pacientes con cncer de prstata la dieta no influy, pues no se consigui variar el parmetro de PSA". En palabras de Carlos Alberto Gonzlez, del Servicio de Epidemiologa y Registro del Cncer del Instituto Cataln de Oncologa (ICO), la solucin a esta cuestin podra estar en el diseo de trabajos en los que se combinen el factor ambiental y el bioqumico.
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El EPIC es uno de estos estudios de los que se espera, el prximo ao, obtener datos fiables. Promovido por la Unin Europea y con una duracin de diez aos ser una investigacin multicntrica y coordinada por la Agencia Internacional del Cncer de Lyon. Este estudio, que abarca a casi medio milln de personas de la Europa meridional y del Norte, combina informacin epidemiolgica, de laboratorio con parmetros bioqumicos obtenidos de muestras de sangre y predisposicin gentica. El objetivo final de esta investigacin, en palabras de Gonzlez, "es saber la influencia individual de cada alimento, como puede ser el vino o el aceite de oliva"."Preliminarmente podemos avanzar que existen grandes diferencias en los patrones dietticos, y tambin en la concentracin de parmetros bioqumicos y susceptibilidad gentica". Tambin el efecto protector puede verse eclipsado por los errores o condiciones defectuosas de la investigacin. Por otro lado, el factor alimentacin "debe ir unido a otros como la erradicacin del tabaco, que es el primer factor de riesgo, y el control del peso corporal". Para Jaume Serra, coordinador del curso y experto de la Consejera de Sanidad de Catalua, la educacin para la salud es otro frente donde se ha de incidir preventivamente.
EXCAVAN UN ACUEDUCTO CONSTRUIDO POR HERODES JUNTO AL MURO DE LAS LAMENTACIONES

La obra, de 200 metros, suministraba agua y evacuaba la lluvia de la ciudad de Jerusaln. Arquelogos de la Direccin de Antigedades de Israel han puesto al descubierto un acueducto de 200 metros de longitud cuya construccin se remonta a la poca de Herodes el Grande y cuyo trazado corre paralelo al muro occidental de la Explanada de las Mezquitas, ms conocido como Muro de las Lamentaciones, en la ciudad vieja de Jerusaln. La seccin meridional de este acueducto, que tiene cerca de 2.000 aos de antigedad, fue excavada a principios de los aos setenta por el arquelogo Benjamn Mazar. El trabajo, que ha concluido ahora, permite seguir el recorrido del subterrneo que pasa junto al famoso muro. La existencia de esta obra fue descubierta hace 130 aos por el arquelogo britnico Charles Warren. En el siglo pasado, Warren excav una serie de puntos concretos a lo largo del acueducto, pero nunca lleg a conocer cul era la longitud del mismo. La construccin fue levantada para suministrar agua a Jerusaln y como conducto para evacuar el agua de la lluvia que caa en el interior de la ciudad amurallada. El acueducto se construy debajo del pavimento de una calle que tambin es obra de Herodes. La profundidad de la construccin, que alcanza los 11 metros, vara mucho durante su recorrido. Entre los escritores de la Antigedad que mencionan la existencia de este acueducto figura Flavio Josefo. El literato relata cmo, ante la invasin romana, muchos judos buscaron refugio en este acueducto subterrneo. Los romanos encendan hogueras en los dos extremos del tnel ahogando a quienes se haba refugiado en el interior.
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Israel lleva a cabo numerosas excavaciones en la ciudad amurallada. En algunos casos los palestinos han protestado porque peridicamente sus casas se agrietan. Segn estos vecinos, las obras tambin han daado las estructuras de la Mezquita al-Aqsa y del Domo de la Roca.
LOS TRASPLANTES DE CORAZON BENEFICIAN SOLO A LOS PACIENTES MS GRAVES

Por: British Medical Journal
Los trasplantes de corazn mejoran las expectativas de supervivencia slo en pacientes con afecciones cardiacas graves, y que, por tanto, tienen mayor riesgo de muerte durante su permanencia en las listas de espera de acuerdo con un estudio publicado esta semana en el British Medical Journal. Estos resultados cuestionan la opinin actual entre la comunidad mdica de que los trasplantes mejoran las posibilidades de supervivencia de todos los pacientes que alcanzan un estado avanzado en sus afecciones cardiacas. Deng et al. estudiaron a todos los 889 pacientes adultos que permanecan en lista de espera para un trasplante de corazn en Alemania en 1997. Los pacientes fueron agrupados de acuerdo con la gravedad de su enfermedad como "bajo, medio y alto riesgo de muerte durante su estancia en la lista de espera", y se calcul el promedio de supervivencia a un ataque cardiaco. Los autores encontraron que slo los pacientes pertenecientes al grupo de alto riesgo consiguieron un aumento en su expectativa de vida gracias a un trasplante, mientras que los grupos de riesgo medio o bajo no experimentaron tal beneficio. Este descubrimiento pone en entredicho la actual gestin de los trasplantes de corazn, afirman los autores. Estos sugieren que los trasplantes deberan limitarse a los pacientes ms graves, y que los pacientes con riesgo medio o bajo deberan ser tratados con terapias de mantenimiento de su propio corazn. Sharon Hunt, profesora de medicina cardiovascular en la Universidad Stanford de California, reitera estas opiniones en un editorial anexo al artculo. Ella cree que este estudio ayudar a enfocar los esquemas de donacin de corazones hacia aquellos que puedan conseguir el mximo beneficio. Este planteamiento puede, adems, intensificar la bsqueda de alternativas a los trasplantes.
CAF Y ENFERMEDAD DE PARKINSON

Por: Annimo
Traducido por: Carmen Ros Bonin Cmo de grande es su tazn de caf?Cuanto caf toma cada da? Puede haber todo tipo de razones para preocuparse por la toma excesiva de caf y cafena, pero para aquellos , como Bandolier, adictos al caf expreso doble hay una buena noticia que relaciona el consumo importante de caf con una menor incidencia de Enfermedad de Parkinson. [1]. Este estudio forma parte del Programa del Corazn de Honolulu, un estudio prospectivo realizado en 1965, sobre 8,000 hombres de Oahu, de ascendencia japonesa y de edades entre 45 y 68 aos. Se realiz un seguimiento continuo en los registros hospitalarios y de certificados de defuncin, con
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revisiones en varias ocasiones hasta 1995. En el momento de la inclusin en el estudio, se realiz un detallada revisin y registro de hbitos alimenticios, comprobada por un registro durante una semana completa en un subgrupo de hombres. El registro incluy detalles acerca de la ingesta de caf y t (tipo y cantidad) y sobre otras fuentes o bebidas con cafena . Se recogi tambin otra informacin, como consumo de tabaco. La incidencia de casos de Enfermedad de Parkinson fue obtenida mediante la revisin completa de todos los registros hospitalarios, revisiones en curso de certificados de defuncin y una revisin con los neurlogos locales. Entre 1991 y 1993 todos los sujetos fueron examinados y encuestados sobre cualquier caso de enfermedad de Parkinson , incluido signos y sntomas , y cualquier posible medicacin que pudiera tomar alguien con la enfermedad de Parkinson. Un reconocimiento posterior fue realizado entre 1994 y 1996. Todos los diagnsticos fueron confirmados por consenso entre dos neurlogos usando criterios estandarizados. Dos hombres presentaron enfermedad de Parkinson al inicio del estudio, se obtuvo informacin de 8004 hombres cuyo consumo fue determinado en 1965 y que fueron seguidos durante 30 aos. Su edad media en el momento de la inclusin fue de 53 aos (rango de 45 a 68 aos), y la duracin media del seguimiento fue de 27 aos (de 0.8 a 30 aos). La edad media de desarrollo de la enfermedad de Parkinson en 102 hombres fue 74 aos (rango 54 a 89 aos). Consumo diario de caf (tazones) / 0 / 1 / 2 / 3 / 4? / Enfermedad de Parkinson / Total / 32-1286 / 33-2576 / 24-2149 / 9-1034 / 4-959 / Porcentaje (95% CI) / 2.5 (1.6 a 3.3) / 1.3 (0.8 a 1.7) / 1.1 (0.7 a 1.6) / 0.9 (0.3 a 1.4) / 0.4 (0.0 a 0.8) / Incidencia ajustada por la edad por 10,000 persona-ao / 10.4 / 5.3 / 4.7 / 3.7 / 1.9 / Razn de riesgos relativos ajustada (95% CI) / 5.1 (1.8 a 14) / 2.7 (1.0 a 7.8) / 2.5 (0.9 a 7.3) / 2.0 (0.6 a 6.4) / referencia / Consumo diario de caf (mg) / 0-123 / 124-208 / 209-287 / 288-420 / 421-2716 / Enfermedad de Parkinson / Total / 35-1522 / 17-1396 / 26-1607 / 12-1485 / 6-1481 / Porcentaje (95% CI) / 3.3 (1.5 a 3.1) / 1.2 (0.6 a 1.8) / 1.6 (1.0 a 2.2) / 0.8 (0.4 a 1.3) / 0.4 (0.1 a 0.7) / Incidencia ajustada por la edad por 10,000 persona-ao / 17.3 / 5.4 / 5.9 / 4.3 / 5.0 / Razn de riesgos relativos ajustada (95% CI) / 3.0 (1.1 a 8.4) / 1.1 (0.4 a 2.9) / 1.1 (0.4 a 3.0) / 0.8 (0.3 a 2.6) / referencia / * Un tazn de caf corresponde al volumen de 8 onzas liquidas o 200 mL; esto es equivalente a dos tazas estndar La tabla muestra el numero de hombres en cada categora de consumo de caf (Bandolier ha usado el numero de tazones de 8 onzas, cada uno equivalente a dos tazas pequeas, en vez de onzas o mililitros ),
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la incidencia cruda en los 30 aos, la incidencia ajustada por la edad por 10,000 persona ao, y la proporcin debida al azar. La misma informacin del consumo diario de caf est disponible en quintiles. Los bebedores de caf tuvieron una incidencia significativamente menor de enfermedad de Parkinson comparado con los hombres que no tomaron caf.(Tabla). El mismo resultado de conjunto era evidente tanto para el total de consumo de cafena como para el consumo de caf (Tabla). El consumo de caf al inicio del estudio estaba relacionado significativamente con la presencia de la enfermedad de Parkinson en los primeros y segundos 15 aos de seguimiento. Es la primera ocasin, aparentemente, que esta relacin inversa entre la ingesta de caf y la enfermedad de Parkinson ha sido demostrada concluyentemente. Hay una razn para esto? Obviamente debe haber una razn, y hay varias posibilidades, pero hasta ahora no se conoce cual es. Los autores del articulo discuten posibles mecanismos con gran detalle, siendo una lectura interesante. Si este mensaje puede generalizarse a "beba caf y evite la enfermedad de Parkinson " es al menos, discutible. A pesar de todo los adictos al caf pueden sentirse mejor con este informe. Referencia: GW Ross et al. Association of coffee and caffeine intake with the risk of Parkinson disease. JAMA 2000 293: 2674-2679.
UN TESTIGO DE JEHOV MUERE TRAS ACEPTAR UN JUEZ SU NEGATIVA A TRANSFUSIN

Por: Europa Press
Una mujer que profesaba la fe de los Testigos de Jehov falleci en un hospital pblico de la provincia argentina de Crdoba (centro del pas), despus de que un juez aceptara su negativa a recibir una transfusin, inform este martes una fuente del centro de salud. El mdico Eduardo Mac Loughlin, del Hospital Rawson de Crdoba, dijo que la paciente, que no fue identificada, muri en las ltimas horas a raz de una "gangrena gaseosa". La mujer haba logrado que el juez Civil de Crdoba Carlos Sem Rodrguez aceptara su decisin de no someterse a una transfusin, amparndose en "principios constitucionales". Al rechazar el reclamo de Mac Loughlin, el juez sigui la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia, al sostener que no existe norma alguna que obligue a un paciente a ser transfundido, ni que autorice al tribunal a tomar tal decisin supliendo su voluntad, informaron fuentes judiciales. Sem Rodrguez tuvo en cuenta, agregaron las fuentes, una declaracin jurada de la paciente que se opona al tratamiento, as como tambin declaraciones del esposo y de sus dos hijas, coincidentes en respetar esa voluntad. Una polmica se gener en torno al caso ya que el juez dijo que el mdico le coment que la transfusin "no era definitoria", mientras Mac Loughlin sostuvo hoy que el tratamiento era "imprescindible". El profesional dijo que conoca la jurisprudencia de la Corte, pero que se vio obligado a reclamar a la transfusin por respeto a su juramento hipocrtico, que lo obliga a velar por la salud de los enfermos. A
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su vez, el responsable de Testigos de Jehov en Crdoba, Jos Seirano, acus al mdico de no haber utilizado "los mtodos alternativos que correspondan". Sostuvo que la fundamentacin por la que esa organizacin se opone a que sus miembros sean transfundidos "est en el libro de los hechos de los apstoles, en el captulo 15". Otro caso de fanatismo religioso llevado hasta sus ltimas consecuencias.
LA IGLESIA CATLICA REAFIRMA SU SUPREMACA SOBRE LAS DEMS COMO FUENTE DE SALVACIN
Por: Lola Galn
El cardenal Ratzinger critica las "teologas relativistas" y los errores de la "falsa tolerancia" La declaracin Dominus Jesus, presentada ayer por el responsable de la Congregacin para la Doctrina de la Fe, cardenal Joseph Ratzinger, da un paso atrs en el camino del ecumenismo para fijar la pureza del dogma, que segn Ratzinger est empaado por las "teologas relativistas" que miran con indulgencia a todas las religiones, convencidas de que "tanto vale una como otra". Con la declaracin, el catolicismo se propone adems frenar la ofensiva cada vez ms intensa de las religiones "individuales", que ofrecen vas eclcticas y no codificadas hacia Dios. La Iglesia no debe renunciar a la Verdad, dijo ayer Ratzinger, en defensa de una "falsa tolerancia religiosa". Y la Verdad est en Jesucristo, venido a la Tierra para salvar a la Humanidad. "La Iglesia de Cristo" dice el documento, "subsiste nicamente en la Iglesia Catlica". De ah que slo ella pueda ofrecer la va de salvacin "nica, completa y universal". La declaracin Dominus Jesus, un texto de 36 pginas firmado por Ratzinger y enviado a los presidentes de todas las conferencias episcopales, es, segn definicin propia, una "base doctrinal vinculante para todos los fieles, que debe guiar la reflexin teolgica y la labor pastoral y misionera de la Iglesia". De hecho, representa un golpe de timn en la poltica vaticana y una llamada de atencin a la jerarqua catlica del mundo para que no pierda el norte en su enfoque de la coexistencia pacfica con otras religiones y filosofas. Una coexistencia basada en el respeto mutuo que no puede llevar a la Iglesia Catlica, viene a decir el documento, a dejar de ejercer su labor evangelizadora y misionera, porque "con la venida de Cristo a la Tierra, Dios ha querido que la Iglesia por l fundada fuera instrumento para la salvacin de toda la humanidad". En el captulo ecumnico, la declaracin reafirma la tesis de anteriores encclicas. "Las iglesias que no aceptan el Primado del Obispo de Roma estn unidas a la Iglesia de Roma por vnculos estrechsimos, como la sucesin apostlica y la Eucarista. En estas Iglesias particulares est presente y operante la Iglesia de Dios". S a los ortodoxos El texto se refiere a las Iglesias cristianas ortodoxas que mantienen la Eucarista y la estructura jerrquica similar a la Iglesia de Roma, pero queda completamente excluida la mirada de credos protestantes que se articulan en torno a la figura de Cristo. Para el Vaticano, estas confesiones "no
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pueden ser consideradas verdaderas Iglesias". Sin embargo, "los que han sido bautizados en estas comunidades estn en una cierta comunicacin, aunque imperfecta, con la Iglesia Catlica", precisa el texto. En el documento, aprobado por Juan Pablo II, se condenan algunos de los supuestos errores fundamentales de las teologas del pluralismo religioso que amenazan con confundir a catlicos y no catlicos. Por ejemplo, "la conviccin de lo inaprensible e inexpresable de la verdad divina; la actitud relativista hacia la verdad, porque lo que sera verdad para unos no lo sera para otros; el subjetivismo exagerado de quienes consideran la razn como nica fuente de conocimiento; la contraposicin radical entre mentalidad lgica occidental y mentalidad simblica oriental; el eclecticismo religioso de quienes asumen en la reflexin teolgica categoras derivadas de otros sistemas filosficos y religiosos sin comprobar su compatibilidad con la fe cristiana". La Congregacin para la Doctrina de la Fe (antigua Inquisicin) reafirma su respeto por las otras religiones, pero su mximo responsable, Ratzinger, alert ayer a los catlicos contra el clima que crean tales concepciones relativistas que consideran "una especie de fundamentalismo el afirmar que existe una verdad universal". "Lo ven como un atentado contra el espritu moderno, como una amenaza contra la tolerancia y la libertad". Segn Ratzinger, interpretan errneamente algunas enseanzas del Concilio Vaticano II "y sustituyen con la ideologa del dilogo a la misin, a la urgencia de la llamada a la conversin". Ratzinger critic el pensamiento relativista como un pensamiento dbil para el cual, "dilogo significa poner en el mismo plano la propia posicin y la propia fe y las convicciones de los otros". Se trata de un verdadero ataque a Jesucristo, dijo, porque se le presenta como un mediador ms entre Dios y los hombres. La Iglesia, desde el principio, "ha reconocido a Jess un valor salvfico tal, que slo l, en su calidad de Hijo de Dios hecho hombre, crucificado y resucitado, tiene el objetivo de dar la revelacin a la vida humana entera y cada hombre". Por lo tanto, "seran contrarias a la fe cristiana y catlica las propuestas de solucin que propusieran una accin salvfica de Dios fuera de la nica mediacin de Cristo". El Concilio hablaba ciertamente de la "gracia salvadora de Dios que llega a los no cristianos. "Es necesario estimular este valor teolgico", dijo Ratzinger. Sin embargo, la Iglesia no puede ser considerada una va de salvacin "junto a las otras religiones, que por ello seran equivalentes a la Iglesia". Aunque hay plegarias y ritos de otras religiones "que pueden asumir un papel de preparacin evanglica", a stas no corresponde "el origen divino y la eficacia salvadora ex opere que se opera a travs de los sacramentos cristianos". Hacer musulmn al Papa Por otra parte, ayer la prensa sudanesa inform de que el lder islamista sudans Hasan Al Turabi, antigua eminencia gris del rgimen, pidi al Papa Juan Pablo II que se convirtiera al Islam durante la visita del Papa a Jartum en 1994, informa France Press. Ex aliado del presidente Omar Al Beshir, que pas a ser su rival, el propio Turabi reconoci que haba hablado con el Papa de las "similitudes entre el Islam y el cristianismo". Turabi afirm que se haba quejado a Juan Pablo II de que la separacin del Estado y de la religin haba originado un aumento progresivo de la corrupcin y le propuso una colaboracin "para impedir que el materialismo supere a la piedad". "Esta idea emocion al Papa", agreg Turabi, quien fue apartado del poder el pasado diciembre por Bechir y que sigue contando con partidarios en Sudn.
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Malestar protestante El Consejo Ecumnico de las Iglesias (CEI), que agrupa a 337 iglesias protestantes, mostr ayer su malestar por Dominus Jesus y record a Roma los progresos del ecumenismo y la necesidad de un "testimonio cristiano comn y creble" en el umbral del tercer milenio. "Qu tragedia si el testimonio del cristianismo frente a un mundo torturado quedase oscurecido por las proclamas de las distintas iglesias sobre su autoridad y estatus, por muy importantes que sean", dijo el reverendo Tom Best, miembro del grupo de la CEI encargado de las cuestiones de fe. Best record con espritu constructivo que "todas las Iglesias se han beneficiado enormemente de la entrada reciente de la Iglesia Catlica, a travs del Concilio Vaticano II, en el movimiento ecumnico". El primado de la Iglesia Anglicana, George Carey, manifest ayer su estupefaccin y rechazo ante el documento papal. "La Iglesia Anglicana no acepta" ataques como stos, afirma Carey, "ya que comparte el mismo Dios y es una Iglesia Catlica y Apostlica" como la romana. Por su parte, el presidente de la Federacin Protestante Francesa, el pastor Jean-Arnold de Clermont, expres la "sorpresa entristecida" de los protestantes ante la declaracin del Vaticano. "Contrasta singularmente con las invitaciones a la humildad y a la apertura a los otros hechas por la Iglesia Catlica durante el ao jubilar".
LOS BUENOS Y LOS MALOS DIOSES

Por: Javier Mar Climent
Vaya por Dios! Ahora resulta que s que hay una religin, que es la buena y verdadera, y que todos los dems son unos tramposos y unos infieles. Y en efecto, no slo existe un solo Dios verdadero, sino que adems ahora sabemos, sin lugar a dudas, que es un anciano con barba blanca que se dedica a ir por ah prendiendo fuego a las zarzas y enmendando la plana a los dems. Cranme ustedes si les digo que esta noticia me causa un gran alivio, por que la verdad, uno ya empezaba a estar confundido con tanta divinidad de estar por casa que se ve por ah ltimamente. Mucho mejor as!. Las cosas bien claras! Dios en los altares y los malvados idlatras al infierno, que es donde deben estar, por inicuos y por infieles. Aun as, existe una pequea duda que, desde que le eso de que hay un dios que lava ms blanco, me anda rondando la cabeza y, debo reconocer, que me produce un cierto desasosiego. No, no crean que me entristece el que la Iglesia Catlica condene al fuego eterno a unos cuantos miles de millones de personas. Se lo tienen bien merecido por adoradores de falsos dioses!. Adems, ya que el Vaticano ha tenido la deferencia de comunicrselo va Ratzinger, deberan haberse enterado de que sus dioses son unos impostores de pies de arcilla y acusado el correspondiente recib. Sencillamente, a partir de ahora ya no tienen excusa para no abrazar la verdadera y nica fe!. Pero, que pasa si uno ha tenido la extravagante idea de morirse anteayer? Imagnense a un pobre hombre, temeroso de Dios pero engaado por falsos profetas, mediante viles estratagemas, para que rezara sentado en lugar de hacerlo de pie y que tuvo la mala suerte de ultimarse antes de que el Vaticano pregonara a los cuatro vientos la buena nueva. Vislumbro la cara de esta pobre
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alma inmortal cuando, al llegar a las puertas del cielo, se encuentre, en lugar de con el todo poderoso y nico Creador, con un funcionario del departamento de inmigracin que lo ha de mandar por hereje, en cumplimiento de la nueva normativa legal vaticanista, a los stanos del complejo turstico celestial. Acaso es esto justo? No debera el Vaticano declarar una amnista general de errticos herejes y retrasar la aplicacin de esta nueva enmienda total al Proyecto de Ley Divina, hasta que la situacin de ilegalidad de estas nimas haya podido solucionarse satisfactoriamente? Reflexionemos sobre este tema porque est en juego el espritu inmortal de muchos millones de seres humanos y por consiguiente su futura pensin de jubilacin en la eternidad.
ENTREVISTA A ALEX PENTLAND, JEFE ACADMICO EN EL MASSACHUSETTS INSTITUTE OF TECHNOLOGY (MIT)

Por: Felix Badia
Los ordenadores se adaptarn a nuestros gustos, nuestra forma de hablar y nuestros movimientos" "Pronto habr ordenadores en gafas y ayudas de memoria y monitores de salud en la ropa" Alex Pentland es una de las mayores autoridades mundiales en los estudios para dotar de percepcin casi humana a los ordenadores. En su opinin, en un futuro cercano, los ordenadores se convertirn en nuestros asistentes, que se adaptarn a nuestros gustos y costumbres sin necesidad de instrucciones, y con los que incluso tendremos una cierta relacin afectiva. Pregunta- Usted trabaja en algo as como dar a los ordenadores ojos y odo. Respuesta- Trabajamos en dos cosas. La primera en dar visin a las mquinas y capacidad para entender, la inteligencia percepcional. Los ordenadores tienen capacidades importantes pero son estpidos, porque no ven ni oyen nada. La segunda es que el ordenador no debe estar fijo en un punto, sino formar parte de nuestro medio. Yo no vivo en mi mesa: voy de compras o al restaurante... Por tanto, puedo incorporar un aparato en mi cuerpo -igual que llevo gafas o mvil- que vaya conmigo, atento al entorno y que sea mi asistente. "En el futuro habr aparatos que conecten a la gente entre s segn intereses comunes; que nos ayuden a recordar cosas -caras o recorridos en la ciudad-; que nos permitan saber en la tienda si el precio que pagamos es correcto; para gente mayor, aparatos que graben constantes vitales y las transmitan al mdico. Pronto ser imposible perderse porque tendremos asistentes conectados a las gafas que nos dirn dnde estamos. Y un mecnico llevar gafas que sern adems un monitor donde se refleje el esquema del motor. Pregunta- O sea, mitad mquinas y mitad personas. Respuesta- Ya somos mitad mquinas mitad personas, porque llevamos relojes, telfonos, gafas... Eso ir a ms y crear un nuevo tipo de sociedad. Pregunta- Este tipo de tecnologas no atenta contra la intimidad de los usuarios? Respuesta- Es una gran preocupacin. Y la mejor solucin son los aparatos que guardan la informacin en manos del usuario, y no en la red. Porque a partir del momento en que la informacin abandona al usuario, ste deja de controlarla. Pregunta- Uno de sus proyectos ms interesantes es el de la ropa inteligente. Respuesta- Se trata de una serie de rasgos ms que de logros concretos. Uno de ellos es la privacidad, del que ya hemos hablado, y el diseo. Pero lo ms importante es que ese ordenador aprenda lo que le gusta y lo que no a su usuario, sus movimientos y forma de hablar, para poderle ayudar de forma
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automtica. Pregunta- Pero esta tecnologa tiene que ser barata porque, si no, aumentar la distancia entre ricos y pobres. Respuesta- Pero la tecnologa digital no es cara. Recuerda usted cunto le cost su telfono mvil? No lo recuerda porque fue muy barato, y la prueba es que casi cada persona tiene uno. Ms que en Occidente, los telfonos celulares estn creciendo en Indonesia o Tailandia, pases ms pobres, porque la tecnologa digital es ms barata que la tradicional. Pregunta- Cundo cree que los ordenadores superarn al cerebro humano en cuanto a capacidad y percepcin? Respuesta- No creo que esa sea la pregunta correcta, porque los ordenadores nunca sern humanos. Para ser humano es necesario una parte biolgica y hay que tener una moral. La pregunta es otra: cundo tendremos ordenadores a los que podamos considerar nuestros amigos? Como un perro. Los perros son en muchos aspectos menos inteligentes que los humanos, pero en otros tienen capacidades mucho mayores: su olfato, reas concretas de su memoria... Algo as debera suceder con los ordenadores. Creo que no tardaremos mucho en verlo. Una silla nos avisar de cuando llevamos demasiado tiempo sentados en una misma posicin para que nos podamos desentumecer. Percibiremos la silla como amiga, porque nos ayuda en nuestro bienestar. Y eso est empezando a suceder. Fjese si no en la vinculacin de los usuarios con su "tamagochi" o su "furbbie".
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NMERO 31 - AO 2000
SUMARIO
- DESCUBRIMIENTO MASIVO?
Por: Adrian Cho
- JUICIO CONTRA ACTIVISTAS ANTITRANSGNICOS

- LOS TERAPEUTAS ALTERNATIVOS, DENUNCIADOS ANTE EL MINISTERIO DE SANIDAD

Por: C. Ruiz
- LA MUCHACHA SALI RESPONDONA

- UN EXPERTO DE LA USC ALERTA DEL ATRASO DE ESPAA EN LA LEGISLACIN DE BASES DE DATOS CRIMINALES DE A
Por: Europa Press
- CIENTFICOS NORTEAMERICANOS GRABAN EN VDEO LA RESPUESTA DEL SISTEMA INMUNE

Por: Europa Press
- ENTREVISTA A FRANOIS JACOB: "NADIE SABE QU ES LA VIDA"

Por: Vctor M. Amela
- EL GOBIERNO BRITNICO PROTEGER A LAS COMPAAS BIOTECNOLGICAS CONTRA LOS ATAQUES DE RADICALES
Por: Europa Press
- LAS INVESTIGACIONES EN BIOLOGA MOLECULAR SOBRE EL ALZHEIMER ESTN DANDO BUENOS RESULTADOS
Por: Europa Press
- TEST SOBRE EL DOLOR DE CABEZA EN LA RED

Por: Annimo
- UN BANQUETE CANBAL DEL SIGLO XII EN LOS EEUU SUGIERE QUE LA ANTROPOFAGIA HA SIDO UN USO HABITUAL
- DAR CAZA AL MONSTRUO DEL LAGO NESS EN INTERNET

Por: Annimo
- PENSAR AL VOLANTE AUMENTA LOS RIESGOS DE LA CONDUCCIN

Por: Alina Ioana Ivan
- A LAS MUJERES LES CUESTA MS DEJAR EL TABACO

Por: Europa Press
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DESCUBRIMIENTO MASIVO?
Por: Adrian Cho
Versin en espaol por: Borja Marcos (ARP-Traductores). Investigadores que trabajan con un detector gigante de partculas llamado ALEPH en el CERN (laboratorio europeo de fsica de partculas, cerca de Ginebra) dicen que una serie de colisiones extraas puede representar la aparicin del bosn de Higgs. El Higgs es una pieza crucial en el conjunto de las partculas fundamentales. Encontrarlo es en la actualidad el santo grial de los fsicos de partculas. Est prevista la parada del LEP -Colisionador gigante de electrones y positrones-, la mquina que ha producido los sucesos extraos, a finales de este mes. Por tanto, los investigadores del ALEPH disponen de poco tiempo para obtener suficientes datos que confirmen su observacin. Sin el bosn de Higgs o una explicacin ms enrevesada, el Universo tal y como lo conocemos no existira. Postulado hace ms de 30 aos, el Higgs da su masa a partculas como los electrones y los quarks. Las partculas "nadan" a travs de un mar de bosones de Higgs invisibles, que las frenan y producen inercia, la manifestacin esencial de la masa. Los fsicos han estado buscando el Higgs durante ms de 10 aos. Aunque las partculas de Higgs son extremadamente masivas, normalmente son difciles de observar debido a que existen solamente de forma "virtual". Las partculas de Higgs aparecen y desaparecen siguiendo la incertidumbre inherente a la mecnica cuntica durante brevsimos espacios de tiempo, demasiado breves para permitir una observacin. Para ver un Higgs, los fsicos deben fabricar uno estrellando partculas movindose a velocidades extremadamente altas. La energa de la colisin se convierte en materia, y si es suficientemente elevada, puede crearse un Higgs. Una vez lo ha hecho, se desintegra en una combinacin de otras partculas que lo delata. Tales desintegraciones podran ser las responsables de varios sucesos inusuales observados recientemente en el LEP, segn dijeron investigadores del ALEPH esta semana en una reunin en el CERN. Admiten, sin embargo, que las evidencias no son an concluyentes. "Desgraciadamente no s suficiente para decir que hemos hecho un descubrimiento", dice Wolf-Dieter Schlatter, del ALEPH. Es posible que los sucesos sean combinaciones casuales de partculas, o sucesos engaosos producidos por partculas familiares como los bosones Z desintegrndose justo de manera que parezcan un Higgs. Estas explicaciones parecen probables ya que ninguno de los otros tres detectores de partculas situados alrededor del LEP ha detectado seal alguna de sucesos debidos al Higgs. La pregunta es si el CERN debe mantener el LEP en funcionamiento para tratar de confirmar la supuesta observacin. Los investigadores del ALEPH podran duplicar su volumen de datos si el LEP se mantuviera en funcionamiento hasta final de ao. El LEP, de 27 kilmetros de longitud, en el interior de un tnel en anillo que atraviesa la frontera franco-suiza, ya ha proporcionado retratos detallados de los bosones W y Z, y ha demostrado que no puede haber ms de seis quarks. Va a ser desmantelado con el fin de dejar espacio libre para una nueva mquina en el mismo tnel, el colisionador gigante de hadrones, que est previsto comience la caza de la
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partcula de Higgs en el ao 2005. Mientras tanto, el gran rival del CERN, Fermilab cerca de Chicago, podra encontrar el Higgs antes. Fermilab reanudar los experimentos de colisin de haces este mes, tras ms de cuatro aos de reformas. Algunos piensan que el equipo de ALEPH puede estar haciendo una montaa de un grano de arena. "Uno se pregunta si es simplemente una excusa para prorrogar su experimento", dice Dave Besson de la Universidad de Kansas en Lawrence. El coordinador de ALEPH, Alan Litke rechaza esa posibilidad. "No tenemos ningun inters", afirma, "en mantener el funcionamiento del LEP porque s".
JUICIO CONTRA ACTIVISTAS ANTITRANSGNICOS

Cuatro activistas detractores de los alimentos transgnicos y practicantes de la lnea dura del ecolatrismo comparecieron ayer ante la justicia francesa por haber arrasado, en junio de 1999, una parcela en la que se experimentaba con colza transgnica. Al juicio, celebrado en Foix, asistieron unas 1.000 personas, entre las que se encontraba el lder de la Confederacin Campesina, Jos Bov quien manifest su apoyo a los procesados.
LOS TERAPEUTAS ALTERNATIVOS, DENUNCIADOS ANTE EL MINISTERIO DE SANIDAD

Por: C. Ruiz
El 'Consejo de Mdicos Naturistas' seguir adelante a pesar de la OMC El autoproclamado Consejo de Colegios de Mdicos Naturistas sigue adelante con sus planes en contra del criterio de la Organizacin Mdica Colegial (OMC), que inst a este colectivo de terapeutas alternativos a que rectificara su publicidad engaosa bajo la amenaza de acciones judiciales. La OMC ha denunciado esta actividad, que califica de fraudulenta, ante el Ministerio de Sanidad, pero ste an no se ha pronunciado. El Consejo General de la Organizacin Mdica Colegial (OMC), que aglutina a los 52 colegios oficiales de mdicos del pas, ya ha recibido respuesta a la solicitud de cese y rectificacin de publicidad engaosa enviado a finales de julio al autoproclamado Consejo General de Colegios de Mdicos Naturistas, estructura impulsada por un colectivo que aplica terapias no convencionales sin poseer el ttulo de licenciado en Medicina (a excepcin de algunos graduados en esta disciplina). La carta de respuesta remitida por Fermn Cabal, lder de la iniciativa, a Ignacio Snchez Nicolay, presidente de la OMC, defiende la supuesta legalidad del consejo y rechaza cualquier rectificacin. DM ha tenido acceso al texto de requerimiento de Snchez Nicolay, que este diario anunci a finales de julio. En l se recuerdan los hechos que han suscitado la polmica: la publicacin en prensa de anuncios en los que se habla de la creacin de tal consejo de mdicos naturistas y se invita a los profesionales que aplican tcnicas de curacin no convencionales a que legalicen su situacin inscribindose en ese consejo. Y se aade lo siguiente: "De conformidad con el Artculo 25 de la Ley General de Publicidad 34/1988, de 11 de noviembre, se le requiere previamente, con el fin de evitar la accin judicial, para que cese en tal actividad y rectifique la misma, con la publicacin de otro anuncio, en los mismos medios de comunicacin, en el que se informe que no se ha creado ningn Consejo General de Colegios de
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Mdicos Naturistas, que no se han aprobado por silencio administrativo ni por resolucin expresa los estatutos de dicho organismo y que, por tanto, no es necesaria ni preceptiva la inscripcin en un organismo no creado". Denuncia inevitable La OMC ha amenazado con acudir a los tribunales si no hay marcha atrs. Vista la respuesta de Cabal, parece inevitable que se inicien las acciones judiciales anunciadas, que la OMC an no ha emprendido. Snchez Nicolay ha mantenido una entrevista con el subsecretario del Ministerio de Sanidad, Julio Snchez Fierro, al que ha pedido que intervenga en el conflicto en defensa de la OMC, que se siente agredida por el uso que se est dando al trmino mdico. El presidente colegial no ha desvelado el contenido de la conversacin, y Sanidad no ha respondido a las preguntas de este diario. Por otro lado, la OMC ha asegurado a DM que ya ha presentado una denuncia administrativa en el Ministerio. Cabal ha sealado que el equipo de la ministra Celia Villalobos no ha contactado con l. El siguiente paso de Cabal, que asegura haber recibido unas 30.000 cartas de gente interesada en inscribirse en su consejo general, va a ser publicar un nuevo anuncio en el que se dar cuenta de la fecha en que tomar posesin "el Consejo Nacional y las Juntas de los Colegios Provinciales de Mdicos Naturistas: el 6 de octubre". Este acto coincidir con la investidura de Cabal como doctor honoris causa por la Inter-American University, un centro con implantacin en Espaa a travs de la American University of Asturias, cuyos diplomas no estn homologados por el Ministerio de Educacin.
LA MUCHACHA SALI RESPONDONA

Ante noticias como la precedente, uno no sabe realmente si alegrarse o sencillamente echarse a llorar. Segn parece, por fin la Organizacin Mdica Colegial se ha decidido a meter mano, va denuncia administrativa, a quienes ejercen todo tipo de terapias sanitarias, alternativas a la medicina cientfica basada en la evidencia. Desgraciadamente, lo positivo de esta decisin, realmente histrica, queda totalmente empaado por el hecho de que lo nico que de verdad le molesta a la OMC es que le salga competencia y que los “naturpatas” hayan decidido empezar a colegiarse en entidades cuyo control se escapa a las arcas de los colegios provinciales que, en su calidad de presidente de la OMC, regenta don. Ignacio Snchez Nicolay. Es triste comprobar en esta historia como, una vez ms, a la OMC el hecho de que haya mdicos que practiquen estas fraudulentas y no pocas veces perniciosas pseudomedicinas se la trae al pairo, siempre y cuando, claro est, los practicantes sean licenciados en medicina y paguen religiosamente sus cuotas de colegiacin a la organizacin adecuada. Ahora resulta que a la OMC, tras aos de potenciar el que las pseudomedicinas prosperasen no pocas veces al amparo de su misma estructura y de las de sus diversos colegios provinciales, la criada les ha
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salido respondona y ha decidido montar su propia manceba, puerta con puerta a la que hasta la fecha regentaba en exclusiva su seorito. Don Ignacio, que pesar nos deja el que el motivo de su denuncia sea tan poco hipocrtico! Ay si hubiesen ustedes empezado hace tiempo por limpiar de polvo y paja su propia casa!
UN EXPERTO DE LA USC ALERTA DEL ATRASO DE ESPAA EN LA LEGISLACIN DE BASES DE DATOS CRIMINALES DE A
Por: Europa Press
El catedrtico de Medicina Legal de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), ngel Carracedo, ha alertado del atraso que lleva el Estado espaol en cuanto a la legislacin de las bases de datos criminales de ADN, respecto a otros pases como Inglaterra. Al respecto, ha comentado que casi todos los pases europeos disponen de normativas que regulan el empleo de este tipo de bases de datos, mientras que en Espaa an no se ha legislado en este sentido. No obstante, ha advertido que es necesario armonizar la legislacin en esta materia, ya que se estn adoptando polticas muy distintas en Europa. As, Carracedo se ha referido a la normativa inglesa, que establece que toda persona con antecedentes penales ser incluida en las bases de datos de ADN, para manifestar su postura en contra de legislaciones tan amplias como la britnica. El catedrtico de Medicina Legal de la Universidad compostelana realiz estas declaraciones en la presentacin del XVIII Congreso de la Academia Internacional sobre esta materia, que desde maana y hasta el prximo sbado se celebrar en la Facultad de Medicina de Santiago. Peritos cualificados Por su parte, el director del Instituto de Medicina Legal de la USC, Luis Concheiro Carro, presidente del referido congreso, aludi a la polmica en torno a la muerte en Arrecife del guineano Antonio Augusto Fonseca, para destacar la necesidad de armonizar los protocolos empleados en la ciencia forense. Al respecto, consider excesiva la peticin de un tercer dictamen sobre la muerte del sbdito guineano y advirti de que casos como ste fomentan alarma social. As, indic que hay que plantearse la cualificacin de los peritos que practicaron las autopsias al cadver, porque si realmente estn cualificados no se tendra que llegar a una tercera intervencin. Si bien admiti que existen casos de difcil diagnstico, sentenci que la Justicia debe buscar expertos muy capacitados y no un perito cualquiera. "Hgalo usted bien la primera vez", debe ser la mxima que presida la instruccin de este tipo de casos, segn subray el profesor Concheiro. Congreso El XVIII Congreso de la Academia Internacional de Medicina Legal reunir a partir de maana en Santiago a unos 400 expertos para debatir acerca de las especialidades de patologa, toxicologa, clnica
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y gentica, siempre desde una perspectiva forense. Segn destac Luis Concheiro, en las sesiones se abordarn asuntos de inters para la opinin pblica como la muerte sbita de origen cardaco, la violencia sexual contra los nios o las bases de datos criminales de ADN, entre otros puntos. Adems, en la ltima jornada del sbado se celebrar una mesa redonda con la intencin de uniformizar los procedimientos y tcnicas mdico-legales. El director del Instituto de Medicina Legal de la USC insisti en la importancia de igualar los procedimientos empleados en distintos pases, para hacer frente a la globalizacin. Los asistentes, procedentes en una gran mayora de Alemania y Japn, tendrn la oportunidad de asistir a una serie de actividades cientficas paralelas, como es el caso de la reunin del grupo ETNA, que desde hoy se rene en Santiago. Las sesiones, en las que se expondrn ms de 250 ponencias sobre diversos asuntos, se iniciarn con una conferencia magistral sobre Los crmenes contra la humanidad, que pronunciar el ex Defensor del Pueblo y actual comisionado para los Derechos Humanos del Parlamento Europeo, lvaro Gil Robles.
CIENTFICOS NORTEAMERICANOS GRABAN EN VDEO LA RESPUESTA DEL SISTEMA INMUNE

Por: Europa Press
Un equipo de cientficos norteamericanos se ha servido de un material audiovisual de 3 dimensiones para 'espiar' las reacciones del sistema inmune ante una partcula extraa, o antgeno. En esta respuesta suelen participar las clulas T, un tipo de glbulo blanco. Los cientficos, procedentes de la Universidad de Stanford, del Instituto Mdico de California y de la compaa Universal Imaging, han logrado seguir por video el encuentro entre los invasores y estas clulas. La regin donde tiene lugar este encuentro ha recibido el nombre de sinapsis inmunolgica, y su formacin representa un componente clave en la respuesta del sistema inmune. Los autores desconocen, sin embargo, cual es la funcin exacta de cada clula en esta sinapsis. El doctor Mark Davis y sus colegas, que escriben sobre su trabajo en la revista 'Science', sealan que las clulas T CD4 y CD3zeta se unen en la sinapsis. La CD3zeta se coloca posteriormente en el centro de la zona, mientras que la CD4 "se desplaza hasta la periferia". El equipo de Davis cree la CD4 inicia esta secuencia de eventos, aunque "una vez activada" es posible que esta no desempeen ninguna funcin.
ENTREVISTA A FRANOIS JACOB: "NADIE SABE QU ES LA VIDA"

Por: Vctor M. Amela
Bilogo molecular, premio Nbel de Medicina 1965 Tengo 80 aos. Nac en Nancy (Francia), en una familia juda, y vivo en Pars. Soy profesor de Biologa del Instituto Pasteur. Estoy casado con Lise y tenemos cuatro hijos. Luch contra los nazis en frica y
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desembarqu en Normanda. Soy ms bien de izquierdas. De nio iba a la sinagoga, hasta que un da decid que Dios no exista Pregunta- Qu es la vida? Respuesta- Nadie lo sabe. Pregunta- Y cmo empez, tampoco? Respuesta- Fue por azar, seguramente. La biologa excluye la existencia de una conciencia universal que incida sobre la vida. Pregunta- Algn bilogo habr que s lo crea... Respuesta- Alguno. Pocos. Pregunta- Qu es Dios, para usted? Respuesta- Una creacin de los hombres para intentar paliar su infelicidad. Pregunta- Desde cundo lo sabe? Respuesta- De nio yo iba a la sinagoga con mi padre. Un da, mientras miraba a un pariente que oraba con gran afectacin, explot en mi mente la pregunta: Y si Dios no existe? Y la misma pregunta traa la respuesta. Pregunta- Es su recuerdo infantil ms marcado? Respuesta- Hay uno que an hoy me encoge el corazn: un da, en el jardn de casa, mat un mirlo con una escopeta de aire comprimido. Al verlo muerto, sent que haba atentado contra el orden general del mundo. Pregunta- Pues eso es, para muchos, lo que hoy est haciendo la ciencia. Respuesta- La ciencia es conocimiento. Nada hay que temer del conocimiento. Otra cosa son las aplicaciones de ese conocimiento... Pregunta- Ah est el miedo. Respuesta- Deca Rabelais: "Ciencia sin conciencia es ruina del alma", y tena razn. Cuando se pas de la edad de piedra a la edad de hierro, el hombre fabric cuchillos: pudo pelar una manzana, pero tambin clavarlo en la espalda de su mejor amigo. Pregunta- Qu hacer? Respuesta- Discernir qu aplicaciones de la ciencia son buenas para todos. Pregunta- La ciencia ha usurpado el papel de Dios? Respuesta- En 1960, el Vaticano organiz un congreso con los mejores bilogos. Al acabar, uno de ellos pregunt a un cardenal que por qu lo haban hecho. "Porque el Papa haba odo que estaban ustedes a punto de crear vida en el laboratorio, y estaba muy inquieto. Despus de orles, est del todo tranquilo." Pregunta- Quiz hoy no estara tan tranquilo... Respuesta- Un poco menos. Pero fabricar vida... No. Pregunta- Y volvernos inmortales? Respuesta- Ciencia ficcin, por ahora. En el ao 2253 quiz se consiga algo... Pregunta- Qu me dice de la clonacin? Respuesta- Que servir para cultivar clulas, tejidos de rganos con fines teraputicos, pero no para la reproduccin humana. Pregunta- Usted ha escudriado la gentica de las bacterias. Conclusin? Respuesta- Que las formas de vida evolucionan con mecanismos de "bricolaje" casero. Pregunta- " Bricolaje"? Respuesta- S: en una especie nueva hay genes que estaban ya en otra anterior, aunque ordenados de otra forma. Es como esa chica que coge la cortina de la abuela y se hace una falda. As es la evolucin de las especies. Pregunta- Cmo se meti usted en estas investigaciones biolgicas? Respuesta- Es una larga historia.
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Pregunta- Le escucho. Respuesta- Yo estudiaba para cirujano cuando los alemanes tomaron Pars, en 1940. Tena 20 aos y me enrol con los aliados. Iba en el mismo barco que el general De Gaulle. Pregunta- Adnde fue a parar? Respuesta- Primero a Inglaterra, luego al norte de frica. All pas cuatro aos. Ejerca de mdico militar. Recuerdo estar vomitando y operando en el barco hacia Normanda. Pregunta- Desembarc usted en Normanda? Respuesta- S. Todos tenamos conciencia de hacer historia, de ser parte de ella. En el desembarco en Normanda, una granada me hiri en el codo y en el muslo. An hoy me molesta la herida del brazo. Pregunta- Sera usted un hroe tras la victoria! Respuesta- Un hroe en el hospital durante meses. Vi que los mismos que nos aclamaban en el 44 tras la victoria eran los acomodaticios que en el 40 nos vean como unos exaltados. Y seguan vindome como un ingenuo, creo. Pregunta- No le tent entonces el comunismo? Respuesta- Me tent el PCE, pero en una reunin no me gust su fanatismo: aquello era como convertirse al cristianismo o al islam! Y no. Pregunta- Cmo encauz luego su vida? Respuesta- Estaba muy solo. Mis amigos haban muerto... Un da vino un compaero de batallas y me dijo que quera un hijo, que se lo hiciera yo a su mujer, que l no poda. Pregunta- Lo hizo? Respuesta- Cen con ellos. La chica era preciosa. Ojal la hubiera conocido en otra situacin! Pero no lo hice, claro. S dese entonces tener yo mi propia familia, y me cas con Lise. Pregunta- Y cmo arranc su carrera de bilogo? Respuesta-Mis heridas me impedan ya ser cirujano! Trabaj en mil cosas y colabor en la fabricacin de un antibitico en un laboratorio. Un da, harto, decid que yo quera investigar y me present en el Instituto Pasteur. Fui tan pesado que me aceptaron. Yo no me hubiera aceptado. Tena ya 30 aos! Pregunta- Por qu le interes la gentica? Respuesta- Porque los comunistas decan que la gentica era burguesa, y en la URSS depuraban a los genetistas. Investigar en gentica era luchar contra la barbarie y el fanatismo. Pregunta- Y qu hizo? Respuesta- Me di cinco aos para demostrarme que poda hacer algo. Si no, renunciara. Con Lwoff y Monod, describimos mecanismos genticos de regulacin de la sntesis de protenas en clulas bacterianas. Y lleg el Nobel. Pregunta- Usted sabra decirme qu pas en los primates para acceder a la conciencia? Respuesta- Si lo supiera... Muchas mutaciones. Pregunta- Y qu es la conciencia? Respuesta- Una organizacin muy particular de la materia, una organizacin distinta de la de la vida. Nadie sabr explicrselo, tampoco.
EL GOBIERNO BRITNICO PROTEGER A LAS COMPAAS BIOTECNOLGICAS CONTRA LOS ATAQUES DE RADICALES
Por: Europa Press
El gobierno britnico est estudiando la aprobacin de nuevas medidas legislativas que aborden los ataques lanzados por los defensores de los derechos de los animales contra los laboratorios de investigacin mdica, los cientficos y los accionistas de las compaas de biotecnologa.
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"Estamos estudiando una legislacin que cubra las formas de agresin no contempladas por la presente ley, dados los ataques lanzados contra los accionistas de Huntingdon Life Sciences (HLS) en Cambridge durante julio y de nuevo la semana pasada", seal un portavoz del ministerio del interior. "Nuestra preocupacin se centra en una reducida minora de activistas que han obtenido informacin personal sobre los accionistas de las compaas biotecnolgicas, y que les amenazan directamente, atacando con bomas sus hogares". El ministerio del Interior, la policia y los cientficos se reunirn de nuevo en noviembre para considerar los detalles de la nueva legislacin. Recientemente han tenido lugar una serie de ataques contra accionistas del Natwest Bank, entidad que ha concedido un prstamo de 24 millones de libras a la compaa HLS. La semana pasada aparecieron en las calles de Cambridge carteles que contenan los nombres y las direcciones de los accionistas del Natwest. Los medios de comunicacin han destapado varios casos de maltratos a animales ocurridos en el Laboratorio Huntingdon Life. En 1997 el Channel 4 mostraba a todo el pas el interior del laboratorio con cmaras ocultas, donde se maltrataban a varios perros. El Royal Bank of Scotland, la entidad propietaria de Natwest, se plantea ahora de nuevo su prstamo a HLS, basndose en la clusula tica del banco, segn la cual no se dar apoyo "a la experimentacin innecesaria con animales".
LAS INVESTIGACIONES EN BIOLOGA MOLECULAR SOBRE EL ALZHEIMER ESTN DANDO BUENOS RESULTADOS
Por: Europa Press
Las lneas de investigacin basadas en la biologa molecular sobre la enfermedad de Alzheimer estn dando buenos resultados, especialmente en la ltima dcada, en la que, segn el profesor de Investigacin del Centro de Biologa Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM), Jess vila de Grado, el conocimiento sobre ella ha aumentado muchsimo. No obstante, precis que al igual que en el ao 2000 se disfrutan las ventajas de las investigaciones en medicina de los aos 60 y 70, los resultados de la biologa molecular no se disfrutarn probablemente hasta el ao 2020 o ms. "No creo que lo tengamos antes", apostill. vila de Grado particip hoy como ponente en la Escuela de Biologa Molecular Eladio Viuela, dentro de los cursos de veranos de la Universidad Internacional Menndez Pelayo. Este ao, la escuela se centra en los retos actuales de la Biologa Molecular. El profesor del Severo Ochoa, desarroll una conferencia sobre los modelos para el estudio de enfermedades neurodegenerativas, y en concreto lo que se conoce en biologa molecular con respecto al Alzheimer. As, desarroll cules son los posibles mecanismos conocidos a nivel molecular que tienen lugar en el cerebro del paciente con enfermedad de Alzheimer. El conocimiento actual sobre esta enfermedad de enorme incidencia, prosigui vila de Grado, es bastante bueno, aunque todava no se sabe cmo curarla, agreg. Sobre el posible tratamiento a esta enfermedad, el profesor consider que en l habr mucha farmacologa, pero indic que las investigaciones en biologa molecular permitirn un mayor conocimiento de la enfermedad, lo que ser muy til, dijo, para determinar qu tipo de frmacos deben utilizarse.
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En cuanto a la inversin que se destina en Espaa a las neurociencias y la biologa molecular, vila de Grado consider que sta siempre es mejorable. "Habra que dedicarles mucho esfuerzo y dinero a los jvenes que vienen muy preparados sobre todo de Estados Unidos", aadi. Sobre el trabajo del Centro al que pertenece, Avila de Grado explic que se desarrolla una investigacin en neurociencias en tres aspectos: cmo se produce el desarrollo de una neurona, cules son los mecanismos de degeneracin y cmo se podra regenerar ese tipo de neuronas. Finalmente, vila de Grado reiter que no se pueden decir los aos que se tardar en obtener un tratamiento contra la enfermedad de Alzheimer, y seal que el conocimiento sobre estas enfermedades es algo parecido a una asntota, "cada vez se aproxima ms pero nunca llega del todo a conocerse", explic.
TEST SOBRE EL DOLOR DE CABEZA EN LA RED

Por: Annimo
Nuevos estudios recientes demuestran que el test de dolor de cabeza realizado por internet puede ayudar a mdicos y pacientes a mejorar el diagnstico y el tratamiento de uno de los males ms comunes entre los seres humanos. El Headache Impact Test (HIT), desarrollado por las compaas QualityMetric y Glaxo Wellcome, consiste en un cuestionario electrnico que evala la intensidad y el efecto de los dolores de cabeza. Un total de cuatro trabajos, presentados en la conferencia Headache 2000 celebrada en Londres, concluyen que el test sirvi para evaluar la gravedad de la cefalea en ms de 1.000 pacientes, as como para diagnostica posibles migraas. La prueba tambin sirve para hacer un seguimiento del progreso del paciente. "Se que muchos pacientes con dolores de cabeza no alcanzan la calidad de vida que esperan tener, por lo que sufren innecesariamente", seala el doctor Andrew Dowson, del Hospital King's College de Londres. "Uno de los problemas principales es que muchos pacientes con dolor de cabeza encuentran difcil comunicar el grado de incapacidad a su mdico. Nuevas herramientas de evaluacin como este deberan mejorar drsticamente la situacin actual", aadi Dowson. El test mide la gravedad del dolor y su impacto sobre la capacidad del paciente para llevar una vida normal. Cuanto mayor es la puntuacin, mayor es la gravedad del problema. Se estima que el 96 por ciento de las mujeres y el 91 por ciento de los hombres sufren algn tipo de dolor de cabeza durante sus vidas, aunque la intensidad vara enormemente. Los dolores de cabeza por tensin y las migraas, que afectan a 120 millones de personas en el mundo occidental, son los ms comunes. "Aunque no descubriremos una cura para el dolor de cabeza, contaremos con nuevas maneras de comprender estos trastornos que afectan a tanta gente en todo el mundo", declar el doctor Timothy
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Steiner, del Imperial College School of Medicine (Londres), durante la conferencia.Pgina del HIT <http://www.amihealthy.com/>
UN BANQUETE CANBAL DEL SIGLO XII EN LOS EEUU SUGIERE QUE LA ANTROPOFAGIA HA SIDO UN USO HABITUAL
El canibalismo ha sido una prctica ms comn de lo que se piensa, sugiere un hallazgo publicado hoy en Nature. En sus pginas, investigadores de la Universidad de Colorado (EEUU) dan cuenta del hallazgo de restos de un banquete canbal en un pueblo Anazasi del siglo XII, en Arizona. Y en un artculo adjunto, el especialista Jared Diamond afirma que el descubrimiento viene a recordar que la prctica de la antropofagia ha sido algo aceptable en muchas sociedades. Del anlisis de los restos encontrados, Richard Marlar y sus colaboradores han concluido que hacia el ao 1150, al menos siete personas fueron descuartizadas sistemticamente y comidas en lo que hoy es un poblado fantasma. Su interpretacin se ha visto reforzada por la identificacin de protenas propias de los msculos humanos en los excrementos dejados por los antiguos pobladores de Anazasi. El canibalismo constituye uno de los asuntos ms controvertidos de la historia de la cultura. Pese a las abundantes referencias de toda clase de fuentes a prcticas antropofgicas, las evidencias directas son escasas. En los relatos de muchos cronistas resulta difcil precisar si los hechos descritos constituan canibalismo o sacrificios rituales ms o menos complicados. Puritanismo antropolgico Jared Diamond, profesor del Departamento de Fisiologa de la Universidad de California, denuncia en Nature que la investigacin antropolgica se ha visto distorsionada por el puritanismo de los especialistas, que les ha llevado a rechazar de plano la idea del canibalismo como una prctica habitual de los seres humanos. La creencia dominante, apunta Diamond, afirma que la antropofagia es un fenmeno extremadamente raro, existente solo en condiciones extremas de hambre. El cientfico de la Universidad de California entiende que ese juicio esconde un prejuicio cultural incapaz de comprender que lo que para Occidente resulta aberrante, para otras culturas puede constituir un uso socialmente aceptable, se trate de comer el cuerpo de los familiares fallecidos o a los enemigos. A la inversa, los canbales de Nueva Guinea conocidos por Diamond manifestaron horror cuando ste les describi la circuncisin, el trato dado a los ancianos en Estados Unidos y las costumbres funerarias de ese pas.
DAR CAZA AL MONSTRUO DEL LAGO NESS EN INTERNET

Por: Annimo
"Nessie", como llaman afectuosamente los britnicos al monstruo del lago Ness, acaba de perder lo
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ltimo que le quedaba de privacidad despus de que dos compaas escocesas instalaran un sistema de vigilancia submarina que funcionar durante todo el ao, las 24 horas del da, para retransmitir por Internet las imgenes emitidas por una cmara web. Los observadores de Nessie en todo el mundo sern capaces de unirse a la bsqueda del monstruo a travs de dicho dispositivo, montado en el lago que est en las cercanas de la ciudad escocesa de Inverness. La cmara submarina ha sido instalada por Scotland On Line, en una sociedad compartida con Loch Ness Marketing, en el fondo del lago, en un punto cercano al de otros avistamientos previos. El mecanismo est diseado para complementarse con la cmara de superficie instalada en las costas del lago el ao pasado, cerca del castillo de Urquhart, donde la mayora de los avistamientos han tenido lugar. "Lanzamos la cmara de superficie en abril de 1999 y el 5 de junio de 1999 registramos el primer avistaje online de Nessie por una pareja estadounidense que vive en Texas", dijo Pat Kelly, de Scotland On Line. "Esto gener una gran atencin en todo el mundo y nos inspir a considerar la opcin de la cmara submarina, debido a que sabemos que Nessie no sale habitualmente a la superficie", agreg Kelly. El sitio ya ha atrado a ms de 800.000 usuarios de todo el mundo desde que fuera lanzado. La bsqueda del monstruo del lago Ness se remonta a un avistaje reportado en las costas del ro Ness en el ao 565. En la dcada de los 30, un mdico londinense fue la primera persona que logr fotografiar a Nessie, y tres aos ms tarde la primera bsqueda sistemtica del monstruo fue llevada a cabo por Sir Edward Mountain y un equipo de 20 hombres. En 1969, el sumergible Pisces hizo contacto con un gran objeto, de aproximadamente 15 metros de largo, el cual desapareci cuando la nave se le acerc, pero en 1987, la denominada "Operacin Deepscan" fracas en su intento de hallar a Nessie, pese a haber desplegado 24 embarcaciones equipadas con la ltima tecnologa. Ms de 3.000 avistajes del monstruo del lago Ness han sido reportados hasta la fecha. Por mi parte, tras haber oteado un buen rato las mencionadas webcam, debo reconocer que lo que se dice ver a Nessie no he conseguido verlo, pero que la culpa no ha sido del ictiosaurio en cuestin sino de ese maldito pies grandes que, vestido de buzo, no haca ms que saludar todo el rato delante de la cmara. En fin, por si ustedes no tienen otra cosa mejor que hacer, ahora que, por el momento, ya se acab eso de espiar a los chavales del Gran Hermano, les facilito la genuina pgina de “lochness live”: <http://www.lochness.scotland.net/> desde la que poder ver cuanto menos unas magnficas truchas.
PENSAR AL VOLANTE AUMENTA LOS RIESGOS DE LA CONDUCCIN

Por: Alina Ioana Ivan
Sencillas tareas mentales como recordar un itinerario o centrarse en una charla distraen al conductor y reducen su campo de visin
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Hablar por el mvil o encender un cigarrillo mientras se conduce incrementa el riesgo de accidente, pero no son las nicas actividades que entraan un peligro al volante. Un estudio realizado por la Direccin General de Trfico (DGT) en colaboracin con la Universidad Complutense de Madrid asevera que los pensamientos del individuo, sobre todo si requieren una concentracin importante o llevan implcitas imgenes -recordar un itinerario, por ejemplo- influyen en la atencin del chfer y alteran su accin de conducir. El psiclogo Luis Nues, responsable del programa Argos de la DGT, asegura que llevar un automvil requiere tanta atencin como decidir la forma de actuar en cada situacin. Cualquier pensamiento que mantenga ocupada parte de esa atencin interfiere en la conduccin, sentencia el especialista. Las conclusiones del informe se basan en una investigacin experimental con conductores de ambos sexos y edades comprendidas entre los 20 y 40 aos, con una experiencia al volante mnima de dos aos, a los que se les pidi realizar dos tipos de tareas mentales: una de produccin verbal -pronunciar palabras que empezaran por una letra determinada-, y otra de produccin de imgenes -pensar en una letra y girarla mentalmente de arriba abajo o de izquierda a derecha para “ver” cmo quedaba-. La atencin que requieren estos procesos se puede medir, ya que cuando se piensa en algo que requiere concentracin -incluso cuando no se est al volante de un coche-, la pupila se dilata. As, en la primera prueba, la verbal, se vio que la mirada de los conductores se concentra, lo que reduce moderadamente la exploracin de los espejos y del velocmetro. Si se realiza una tarea mental con produccin de imgenes, la mirada se fija de manera radical en la carretera, mientras disminuye drsticamente la visin de los espejos y del salpicadero. Alteraciones El estudio tambin confirma que algunas tareas numricas, como convertir mentalmente pesetas en dlares, tienen efectos similares a la produccin de imgenes; mientras otras, como mantener una conversacin intrascendente o prestar atencin a un relato que no exige respuestas, no afectan a la mirada del conductor. Una vez comprobado que ciertas actividades mentales distraen la atencin del conductor y reducen su campo visual, los especialistas cuestionan hasta qu punto esa alteracin significa un riesgo y cundo esa disminucin del rea visual implica ver menos.
A LAS MUJERES LES CUESTA MS DEJAR EL TABACO

Por: Europa Press
Las adolescentes se inician en el consumo de tabaco ms que los adolescentes, situacin que no se haba visto antes, y las mujeres de 35-40 aos dejan mucho menos el hbito de fumar que los varones. Estos dos hechos, constatados en las sociedades occidentales, son las premisas de las que parte el seminario Trabajo y mujer, que se est desarrollando esta semana en Laredo dentro de los XVI Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria.
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Segn explicaron los directores del foro, Teresa Robledo, del Ministerio de Sanidad y Consumo, y Francisco Javier Ayesta, profesor de Farmacologa de la UC, las estadsticas son preocupantes y revelan que el tabaquismo est empezando a ser una enfermedad predominantemente femenina. "El problema existe aunque an no se ha manifestado con todas sus consecuencias, ya que la toxicidad tarda unos 20 aos en aparecer", explic Ayesta. Segn los expertos, en un corto plazo de tiempo el tabaco ser la principal causa de mortalidad en las mujeres de nuestra sociedad, lo que ya se empieza a ver en otros pases en los que la mujer se incorpor antes al consumo de tabaco, como Reino Unido, Suecia o Estados Unidos. Otros de los datos aportados por los directores del foro apuntan que, de cada dos fumadores regulares, uno morir por causa del tabaco, lo mismo que un tercio de los adolescentes. Respecto a las causas del tabaquismo femenino, los especialistas sealaron varios aspectos confluyentes. Por una parte, Teresa Robledo, jefe del Servicio de Promocin de Hbitos Saludables de la Direccin General de Salud Pblica, explic que importantes cambios sociolgicos como fueron la incorporacin de la mujer al mundo laboral y los movimientos de igualdad, fundamentalmente durante los aos 50 y 60, propiciaron su introduccin en el hbito de fumar. Adems, las compaas tabaqueras utilizaron tambin la imagen del cigarrillo como smbolo de emancipacin.
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NMERO 32 - AO 2000
SUMARIO
- DOCUMENTOS INDITOS REVELAN EL INTERS DE YEATS POR LA MSTICA
Por: Annimo
- CIENTFICOS BRITNICOS LOGRAN REVERTIR CLULAS DEL CEREBRO MADURO AL ESTADO DE 'CLULAS MADRE'
Por: Javier Sampedro
- Los precursores de oligodendrocitos favoreceran el desarrollo y el crecimiento de neuronas, astroci

Por: D. M.
- EL ATLANTIS EMPRENDE UNA MISIN PARA ACONDICIONAR LA ESTACIN INTERNACIONAL

Por: EFE
- EL PARLAMENTO EUROPEO PIDE A LONDRES QUE RETIRE SU APOYO A LA CLONACIN DE EMBRIONES

Por: Gabriela Caas
- UN SITIO DE INTERNET EMPLAZA A DONAR EL ADN

Por: Europa Press
- UNIN EUROPEA: PROPONEN SELLAR LOS HUEVOS CON DATOS DE CRIANZA

- DEMUESTRAN EL CALENTAMIENTO DEL PLANETA CON DATOS HISTRICOS

Por:
- CIENTFICO ESPAOL SOSTIENE EN SCIENCE QUE EL FENMENO DE EL NIO ES FACTOR DESENCADENANTE DEL CLER
Por: Europa Press
- LA PSICOTERAPIA, EST MS CERCA DE LA LITERATURA QUE DE LA CIENCIA

Por: Patricia Moren
- UNA INVESTIGACIN CON RATONES MANIPULADOS GENTICAMENTE PERMITE DESCUBRIR NUEVAS FRMULAS CONTRA LA
Por: Europa Press
- ACTAN CONTRA LA VENTA ON LINE DE UN FALSO PRODUCTO CONTRA EL CNCER

- LAS SIAMESAS DE MANCHESTER DEBEN SER SEPARADAS, SEGN LA LTIMA OPININ MDICA
Por: Quim Olivares
- ENCUENTRAN UNA CABEZA HUMANA DENTRO DE UN BACALAO

Por: EFE
- CIENTFICOS BRITNICOS CREAN UNA CASA INTELIGENTE PARA PERSONAS MAYORES

Por: Europa Press
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DOCUMENTOS INDITOS REVELAN EL INTERS DE YEATS POR LA MSTICA

Por: Annimo
Versin en espaol y comentario por: Vicente Prieto Una amplia coleccin de documentos pertenecientes al poeta y autor irlands Willian Butler Yeats, donados ayer a la Biblioteca Nacional de Irlanda, revelan el profundo inters que el autor senta por los temas msticos y por lo sobrenatural. Un portavoz seal que la coleccin, integrada por 100 libretas de anotaciones y 130 archivos, fue donada por su nuera, Grainne. Noel Kissane, responsable de los manuscritos de la Biblioteca, dijo que los textos ayudarn a los expertos a entender mejor la obra de Yeats(1865-1939), quien recibi el premio Nbel de Literatura en 1923 y fue senador de Irlanda entre 1922 y 1928. "Ms de 20 aos atrs los expertos no tenan en cuenta la influencia de lo espiritual y lo oculto en sus escritos. Ahora est ms reconocida y se descubri que tena ms relevancia de lo que antes se crea", explic Kissane. El experto indic que hay alrededor de 3.000 pginas de "escritura automtica". Se cree que fue la esposa del escritor, George Hyde Lees, quien ms experiment con ese tipo de escritura -en la que supona que el espritu de una persona muerta gua la pluma de alguien vivo al escribir- y que luego Yeats se inspir en ese estilo. Esta tcnica fue utilizada por Yeats para una de sus obras ms famosa "La Visin", publicada en 1925. El escritor aseguraba que, en realidad, era la obra de un filsofo del siglo XVI de nombre Giraldus. Para Kissane, estos textos no le dirn mucho al lector medio, pero s a los expertos, que podrn hacer nuevas deducciones sobre el contenido de la obra de Yeats. Ahora que finalmente se ha descubierto "el pastel", es de esperar que los herederos de Yeats tengan que pagarle derechos de propiedad intelectual a los del mencionado filsofo Giraldus.
CIENTFICOS BRITNICOS LOGRAN REVERTIR CLULAS DEL CEREBRO MADURO AL ESTADO DE 'CLULAS MADRE'
Las clulas madre han abierto enormes perspectivas para el tratamiento de enfermedades como el Parkinson, el Huntington y el Alzheimer, originadas por la muerte de grupos de neuronas. Pero la fuente ptima de clulas madre son los embriones humanos, cuya utilizacin se enfrenta a graves problemas legales. Cientficos britnicos han abierto ahora una prometedora alternativa al uso de embriones, al conseguir que ciertas clulas del sistema nervioso ya maduro reviertan al estado de clulas madre, que luego pueden cultivarse y diferenciarse de nuevo para producir varios tipos de neuronas, potencialmente trasplantables. El trabajo, que hoy presentan en Science Toru Kondo y Martin Raff, del University College de Londres, ha sido realizado en ratas de laboratorio. Pero, segn declar ayer Kondo a este diario, los investigadores
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ya saben que el mismo tipo de clulas -llamadas precursores de los oligodendrocitos, o ms abreviadamente OPC- se pueden extraer de pacientes humanos adultos, y estn ya obteniendo buenos resultados con ese material: todo indica que las clulas humanas pueden revertirse al estado de clulas madre en el laboratorio, igual que las de rata. "Espero que las clulas OPC sean una alternativa al uso de clulas madre de origen embrionario para el tratamiento de enfermedades como el Parkinson, el Huntington y el Alzheimer", dijo Kondo. Ya se saba que el cerebro adulto contiene tambin clulas madre, que podran utilizarse con el mismo fin sin necesidad de revertir su estado previamente. Pero, segn seala Kondo, "es muy difcil obtener suficientes de esas clulas madre, porque se hallan en posiciones muy profundas del cerebro, y su nmero es relativamente pequeo". Esa dificultad queda superada con la nueva tcnica. "Es fcil conseguir clulas OPC de humanos adultos y multiplicarlas en cultivo", prosigue el investigador. "La idea es que, si extraemos las clulas del propio paciente al que luego va a aplicarse el trasplante, evitaremos por completo el rechazo inmunolgico, que es uno de los grandes problemas con las terapias celulares". Las clulas OPC representan un estado avanzado de diferenciacin en el sistema nervioso de todos los mamferos. Hasta ahora, los cientficos crean que estas clulas estaban programadas de forma irreversible para producir, en un solo paso de diferenciacin, una clase de clulas (los oligodendrocitos) que sirven de apoyo a las neuronas. Pero los experimentos del equipo britnico, aparte de su posible aplicacin teraputica, muestran que el estado de diferenciacin de las clulas OPC es reversible: una nueva prueba de la, hasta hace poco, desconocida plasticidad del cerebro.
Los precursores de oligodendrocitos favoreceran el desarrollo y el crecimiento de neuronas, astroci

Por: D. M.
Durante el desarrollo animal, las clulas empiezan a ser progresivamente ms selectivas en los tipos celulares en los que se puede dar el crecimiento. Por ejemplo, en el sistema nervioso central, las clulas madre pluripotenciales producen varias clases de precursores especficos que se dividen un limitado nmero de veces antes de que se diferencien completamente en neuronas o clulas gliales. El equipo de Toru Kondo, del Laboratorio de Biologa Celular Molecular de la Universidad de Londres, demuestra en un estudio que se publica hoy en Science que ciertas seales extracelulares pueden inducir a las clulas precursoras de oligodendrocitos a revertir a clulas madres nerviosas pluripotenciales, que pueden favorecer su crecimiento hacia neuronas o astrocitos, as como hacia oligodendrocitos. Teniendo en cuenta estos datos, esas clulas precursoras pueden tener un gran potencial en el desarrollo, mucho mayor de lo que se pensaba hasta el momento. As, las clulas madres hemopoyticas adultas podran reprogramarse para comportarse como clulas madres hematopoyticas embrionarias si se exponen a un medio ambiente fetal. Material empleado En este trabajo, los investigadores han utilizado unas molculas de seal extracelular para reprogramar especficamente clulas precursoras en cultivo a fin de que se conviertan en clulas madre
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pluripotenciales y puedan ser tiles en terapias celulares, como precursores especficos que generalmente son ms abundantes y ms fciles de purificar que las clulas madre pluripotenciales. Las clulas precursoras de oligodendrocitos son los precursores mejor caracterizados en el sistema nervioso central de los mamferos. Crecen a partir de las clulas pluripotenciales de las zonas germinales y migran a travs de sistema nervioso central cuando se encuentra en desarrollo. Despus de un gran nmero de divisiones celulares, la mayora de las clulas precursoras de oligodendrocitos se diferencian en oligodendrocitos postmitticos, mediadas por algunas clulas persistentes del sistema nervioso central en el adulto. Para analizar la posibilidad de que las clulas pluripotenciales de los cultivos efectuados por el equipo investigador hayan podido derivar de pequeas poblaciones celulares de las clulas madre del sistema nervioso central, el equipo britnico cultiv clulas precursoras de oligodendrocitos durante cinco das en PDGF y a continuacin en platos de PDL cubiertos durante dos semanas de factor de crecimiento de fibroblasto slo durante cuatro das. "Si se analizan los elementos con los que hemos trabajado, nos indican que las clulas precursoras de oligodendrocitos no estn comprometidas de forma irreversible a formar oligodendrocitos, astrocitos de tipo 2 o clulas precursoras de oligodendrocitos adultas. Por eso, nuestros resultados pueden tener relevancia en el desarrollo nervioso normal", ha indicado el coordinador del trabajo. Del estudio se desprenden datos interesantes sobre cmo funciona el desarrollo de diferentes clulas del sistema nervioso central, lo que puede ser de gran utilidad para investigaciones posteriores. (Science 2000; 289: 1.754-1.757).
EL ATLANTIS EMPRENDE UNA MISIN PARA ACONDICIONAR LA ESTACIN INTERNACIONAL

Por: EFE
El viaje del transbordador se prolongar durante 10 das El Atlantis ha despegado de Cabo Caaveral a las 14.45 horas. El transbordador espacial ha emprendido sin problemas una misin que se prolongar durante 10 das: preparar la Estacin Espacial Internacional para la llegada de sus primeros ocupantes, el prximo mes de noviembre. La Estacin Espacial ha crecido, desde que la Atlantis la visit en mayo pasado, del equivalente a un edificio de siete pisos a otro de 13. El complejo, en el que participan 16 pases, entre ellos Espaa, recibi en julio pasado el mdulo de servicio ruso Zvezda, al cual se sum despus la nave de abastecimiento Progreso. Ahora, la Estacin Espacial Internacional tiene el aspecto de varias botellas y tarros desde los que asoman antenas y paneles solares, y con los ms de 100 mdulos que se le agregarn en los prximos cinco aos ser perfectamente visible desde la Tierra, segn cientficos de la NASA.
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El acoplamiento de la Atlantis con la Estacin Espacial deber hacerse el domingo y, durante los seis das siguientes, el ruso Yuri Malenchenko y el estadounidense Edward Lu efectuarn varias 'caminatas' espaciales, en las que harn las conexiones entre los diversos mdulos. Por primera vez, los astronautas utilizarn el mtodo ruso de mantener su posicin en el espacio, que consiste en el uso de una especie de ganchos similares a los que usan los montaeros para escalar. La misin preparar tambin todas las instalaciones que debern utilizar el prximo noviembre sus primeros ocupantes, quienes viajarn en una nave rusa que ser lanzada desde el cosmdromo de Baikonour, en Kazajistn, el 28 de octubre. Esa tripulacin se llamar 'Expedicin Uno' y ser comandada por el astronauta estadounidense Bill Shepherd.
EL PARLAMENTO EUROPEO PIDE A LONDRES QUE RETIRE SU APOYO A LA CLONACIN DE EMBRIONES

Por: Gabriela Caas
La Comisin Europea defiende las investigaciones contra la opinin de la Eurocmara . El Parlamento de Estrasburgo, con representacin mayoritaria de formaciones de centro-derecha, pidi ayer al Gobierno britnico que revise su apoyo a la clonacin de embriones humanos, y que los parlamentarios de aquel pas voten en conciencia y rechacen la propuesta en ese sentido del Ejecutivo laborista de Tony Blair. El pasado 16 de agosto, Blair decidi, en un paso pionero, enviar al Parlamento londinense un proyecto de ley para autorizar la clonacin de embriones humanos con el fin de obtener clulas madre para el tratamiento de muchas enfermedades. En una resolucin aprobada por ajustada votacin en Estrasburgo, la Eurocmara adopt una postura netamente conservadora. Adems de reprobar la decisin del Reino Unido, pidi a la ONU una "prohibicin universal" sobre "la clonacin de seres humanos en cualquier fase de su formacin y desarrollo". La comunidad cientfica es virtualmente unnime en que la clonacin de embriones humanos abre enormes perspectivas para el tratamiento de la diabetes, el Parkinson, el Alzheimer, las lesiones de mdula y muchas otras dolencias. La tcnica consiste en tomar una clula del paciente y usar sus genes para crear un embrin clnico. El embrin, que slo se desarrolla unos pocos das, no se implanta en una mujer, sino que se destruye para obtener de l las clulas madre, que pueden mantenerse en cultivo en el laboratorio y luego producir cualquier tipo de tejido adulto. Estos tejidos se pueden trasplantar al paciente sin rechazo inmunolgico, ya que son genticamente idnticos a l. Pero el Parlamento Europeo considera que "no existe ninguna diferencia entre la clonacin con fines teraputicos y la clonacin con fines reproductivos", una declaracin que la Comisin Europea encaj con especial preocupacin. "Cientficamente son cosas completamente distintas", dijo la portavoz del comisario de Investigacin, el belga Philippe Busquin. "Impedir la clonacin con fines teraputicos sera cercenar el avance de investigaciones que pueden dar enormes resultados para tratar enfermedades como el Parkinson". Sin embargo, para los diputados, es evidente que "existen formas de curar enfermedades graves sin
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recurrir a la clonacin de embriones, como la obtencin de clulas madre a partir de personas adultas o del cordn umbilical de recin nacidos". En todo caso, los eurodiputados creen que "la clonacin teraputica, que conlleva la creacin de embriones humanos con fines exclusivos de investigacin, supone traspasar de forma irreversible una frontera en las normas de investigacin y es contraria a la poltica pblica aprobada por la UE". El diputado popular italiano Francesco Fiori adujo a este respecto, el mircoles en el debate, que utilizar embriones humanos en investigacin es inmoral. Otro punto de la resolucin que colisiona con la postura de la Comisin es el de la financiacin de proyectos de investigacin. La Cmara record al Ejecutivo europeo que "est prohibida la utilizacin de fondos comunitarios, tanto directa como indirectamente, para este tipo de investigacin". La Comisin record sobre esto que el criterio lo seguir marcando el panel de expertos externos con el que cuenta. "La resolucin del Parlamento", precis la portavoz de Busquin, "debe ser tenida en cuenta desde el punto de vista poltico, pero no es en absoluto vinculante. Seguiremos acatando la opinin de esos expertos". La resolucin aprobada ayer en Estrasburgo por 237 votos a favor, 230 en contra y 43 abstenciones haba sido presentada por los populares del PPE-DE, el ms numeroso de la Cmara, con 233 escaos, la UEN (Grupo de Unin por la Europa de las Naciones), los Verdes y los democristianos de la EDD. Los socialistas y los liberal-demcratas vieron rechazada su propuesta de esperar el dictamen cientfico del Grupo Europeo de tica, que estar listo previsiblemente en noviembre. Las tesis de ambos grupos, defendidas entre otros por la diputada radical Emma Bonino, que abog por "los principios del laicismo" en este terreno, quedaron aparcadas. Para la mayora parlamentaria europea, parece evidente que "nos encontramos ante una nueva estrategia semntica que intenta debilitar el significado moral de la clonacin humana".
UN SITIO DE INTERNET EMPLAZA A DONAR EL ADN

Por: Europa Press
Una compaa norteamericana ha lanzado a travs de Internet un llamamiento para la donacin de ADN con el fin de reunir muestras para la investigacin de las variaciones genticos y el desarrollo de enfermedades. En un sitio web de reciente creacin, DNA.com, la compaa DNA Sciences emplaza a los consumidores a participar en el llamado Gene Trust Project. Los voluntarios deben proporcionar informacin sobre su historial mdico, y en caso de que su perfil coincida con las necesidades de la compaa, deben garantizar por escrito su consentimiento. Los participantes reciben adems informacin sobre la donacin de la muestra de sangre. "Los conocimientos adquiridos a travs del proyecto Gene Trust podran cambiar la medicina para siempre", se puede leer en el sitio web. "Aunque sin tu ayuda nunca podramos conseguirlo". La compaa no remunerar a los voluntarios, y ofrece como nico incentivo la posibilidad de participar del desarrollo de nuevos tratamientos y dispositivos mdicos. El sitio web tambin explica que los datos
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recogidos servirn para "ofrecer productos y servicios" a otras compaas y laboratorios. DNA Sciences llevar a cabo otros proyectos lucrativos, como "proporcionar informacin gentica y sanitaria a laboratorios externos" o "vender y/o arrendar asociaciones genticas clnicamente tiles". La compaa recalc que los datos slo sern proporcionados a nivel agregado, y que se proteger en todo momento la confidencialidad de la informacin gentica. As, todas las muestras de ADN reciben un cdigo annimo antes de su anlisis. Por otra parte, un comit de biotica y una consultora externa supervisarn el progreso del Gene Trust Project. La firma tiene la intencin de crear bases de datos genticas sobre 20 estados mdicos, entre ellos la diabetes de tipo 2, la enfermedad coronaria, el asma, la esclerosis mltiple, el Parkinson y el cncer de mama. El sitio de DNA Sciences ofrecer la posibilidad de contactar con expertos en salud, adems de proporcionar "informacin fiable y actualizada sobre el impacto de la gentica en la enfermedad, la salud y el bienestar". DNA.com tambin ofrece vnculos con otros sitios sobre salud, entre ellos los que posee la compaa Healtheon/WebMD, la cual firm en marzo un acuerdo de colaboracin con DNA Sciences. Para mayor informacin: <http://www.dna.com/home/>
UNIN EUROPEA: PROPONEN SELLAR LOS HUEVOS CON DATOS DE CRIANZA

La CE propuso ayer etiquetar cada huevo, vendido dentro de los pases de la Unin, con un sello que informe al consumidor del sistema de cra al que han sido sometidas las gallinas ponedoras. Los ciudadanos que se preocupen por el bienestar de las humildes y domsticas gallinas europeas dispondrn as de una informacin clara y precisa sobre la calidad de vida que han gozado estas sufridas aves de corral. Segn Franz Fischler, comisario de Agricultura, la propuesta garantizara la libertad de eleccin de los consumidores. Qu usted prefiere los sistemas de cra al aire libre al de las jaulas en batera? Pues no se preocupe hombre!, dentro de poco es bastante probable que pueda escoger si le pone los huevos en el plato una gallina montaraz o lo hace una humilde caserita. La verdad es que, por muy mayor que se vaya haciendo, uno no dejar nunca de sorprenderse. Cuando me enter, por medio de un amigo, de la noticia del etiquetado de embriones gallinceos pens para mis adentros Bravo, he aqu una excelente idea! Por fin nuestros polticos se preocupan por el bienestar del consumidor y quieren informarnos de las caractersticas nutricionales de los diferentes tipos de huevo. Pero la alegra dura poco en casa del pobre. Amigos, mi gozo en un pozo! Hete aqu que de lo que se preocupa nuestro flamante comisario de agricultura de la Unin Europea es ni ms ni menos que del bienestar de nuestras gallinas!.
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Nos quedaremos pues los parroquianos sin saber que bajo la apariencia de un msero huevo de gallina se esconde una excelente fuente de protenas (cada huevo nos aporta el 50% de nuestras necesidades diarias); o que dentro de cada receptculo embrionario podemos encontrar un surtidito completo de vitaminas A, B, D y E, as como elementos minerales de la importancia del fsforo o del hierro (que dicho sea de paso el derivado del huevo es el que mejor asimila el organismo humano). Tampoco sabremos cuanto colesterol nos aporta un huevo, ni que apenas aporta grasas. A cambio se nos informar de si las gallinas son madres solteras y habitan en algn suburbial y maloliente gallinero o si, por el contrario, gozan de la compaa de un buen gallo y de una maravillosa mansin en el campo. A este paso, tampoco me extraara nada que, dentro de poco, algn otro iluminado, con ansias de presidir algn departamento en Estrasburgo, proponga la magnfica idea de que, dependiendo del lugar de origen, los huevos vengan dotados de un sombrerito afn a las costumbres locales. Que los huevos son vascos? pues venga una txapela! Que son catalanes? pues dele usted una barretina! Que proceden del Alto Aragn? pues pongmosles un cachirulo! Que son de la Gran Albin? pues que vistan un bombn! Que son huevos benemritos? pues venga tricornio al canto y que circulen!… Por nuestra parte, y para ir adelantando algo el trabajo, quisiramos proponer, para empezar, que a los mencionados huevos etiquetados y a quienes han sido artfices de tan magnfica idea les vayan adornando sus eminentes cabezas con esos sombrerillos o gorras de colores brillantes que, adornadas con campanas y cornetas, acostumbraban a vestir los, antao esforzados, bufones de las diferentes Cortes europeas.
DEMUESTRAN EL CALENTAMIENTO DEL PLANETA CON DATOS HISTRICOS

Por:
Actas de pesca del siglo XVIII contribuyen al hallazgo Ya no es una especulacin. Un equipo de investigadores ha rastreado en los datos de las costumbres de varios pases del hemisferio Norte para demostrar que el calentamiento del planeta es una realidad: la temperatura de la atmsfera cercana a la Tierra se ha incrementado como mnimo en 1,8 grados en el ltimo siglo. Hartos de que desde diferentes instancias se les reprochara que el calentamiento global era slo una teora indemostrable empricamente -se careca de medidas con la suficiente antigedad que la avalan-, un equipo dirigido por John Magnuson, de la Universidad de Wisconsin, ha puesto fin a esta controversia. Necesitaban medidas antiguas y las encontraron. Han rastreado en los archivos de varios pases y han hallado, al menos, dos pruebas irrefutables del calentamiento. En primer lugar, accedieron a los libros de actas de las comunidades de pescadores canadienses. Estas referencias existen desde principios de 1700 y en ellas se detallan las actividades que han desarrollado durante los ltimos siglos. Una vez revisada toda la documentacin, las conclusiones son claras: los ros canadienses empiezan a congelarse una media 8,7 das ms tarde que hace 150 aos. Tambin se demuestra que el hielo comienza a romperse 9,8 das antes. Introduciendo estos datos en un sofisticado programa informtico se demuestra que para que esto ocurra el incremento en la temperatura media del aire que rodea a la Tierra ha debido ser de unos 1,8 grados
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centgrados. Obviamente, esta cifra implica una modificacin de la dinmica climtica global, influyendo tanto en las corrientes ocenicas como en fenmenos meteorolgicos ms complejos como El Nio, seal Magnuson a Reuters. Otro de los ejemplos en los que se basaron los cientficos se centr en los diarios que celosamente guardan los monjes sintostas japoneses sobre sus visitas milenarias a determinados templos. En concreto, se ha demostrado cmo hasta hace tan slo 100 aos estos monjes peregrinaban a pie sobre la helada superficie del lago Suwo. Una tradicin que ya no puede repetirse porque el lago rara vez se congela. Los cientficos han asegurado que de persistir esta tendencia el planeta se calentar unos cinco grados centgrados durante el prximo siglo. Tambin estn de acuerdo en el culpable: la acumulacin de anhdrido carbnico en la atmsfera debido a la contaminacin de hidrocarburos generada tras la Revolucin Industrial. Estos resultados se han conocido das antes de que comience en Lyn, el prximo lunes, la cumbre preparatoria para paliar el cambio climtico. La reunin establecer las bases para el prximo ciclo de negociaciones ministeriales que se celebrar en La Haya en noviembre, donde se decidir sobre la aplicacin del protocolo de Kioto. Este acuerdo compromete a los pases industrializados y ex comunistas de Europa a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
CIENTFICO ESPAOL SOSTIENE EN SCIENCE QUE EL FENMENO DE EL NIO ES FACTOR DESENCADENANTE DEL CLER
Por: Europa Press
Un estudio desarrollado por el climatlogo Xavier Rod, del Grupo de Investigacin del Clima del Parque Cientfico de Barcelona y del Departamento de Ecologa de la Universidad de Barcelona, junto con investigadores de varias universidades de Estados Unidos y Gran Bretaa, presenta evidencias de que las epidemias de clera de Bangladesh han sido propiciadas por fenmenos meteorolgicos derivados de El Nio. El estudio, publicado en la ltima edicin de la revista Science, concluye que en la dinmica del clera en la zona analizada, adems de El Nio han influido otros factores relacionados con la enfermedad como el nmero de individuos afectados anteriormente o las condiciones sanitarias. El nuevo estudio -segn informan fuentes del Parque Cientfico de Barcelona- representa un importante avance hacia la elaboracin de un modelo de prediccin de las epidemias de clera, que permitir adoptar medidas de prevencin sanitaria en las zonas afectadas. La relacin entre el clera en Bangladesh y El Nio ha sido un tema polmico entre la comunidad cientfica en los ltimos aos y este trabajo representa un paso adelante que apunta claramente en esta direccin, afirma Rod. La investigacin ha sido realizada Xavier Rod en colaboracin con Mercedes Pascual y Rita Colwell, del Centro de Biotecnologa Marina de la Universidad de Maryland y Stephen P. Ellner, de la Universidad de Cornell (EE.UU.) junto con Menno J. Bouma de la London Shool of Higiene and Tropical Medicine de la Universidad de Londres (Reino Unido). Los investigadores emplearon recuentos de la incidencia del clera en Bangladesh entre Enero de 1980 y Marzo de 1998, adems de una base de datos ocenicos y atmosfricos recogidos va satlite durante el
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mismo periodo de tiempo. El anlisis estadstico de los datos obtenidos revela que los parmetros analizados comparten una serie de caractersticas que permiten identificar a El Nio con la incidencia de el clera. Los datos sobre el clera muestran un patrn bimodal a lo largo del ao: un ligero brote en la primavera y otro mayor a principios del invierno. Al superponerse esta variacin se produce otra interanual que presenta una periodicidad del orden de 3,7 aos y que coincide con la periodicidad observada en la serie de El Nio, indica el investigador. Esta coincidencia en las frecuencias caractersticas de ambas series sugiri a los cientficos la posibilidad de que la variabilidad climtica podra estar afectando a la dinmica de la enfermedad.
LA PSICOTERAPIA, EST MS CERCA DE LA LITERATURA QUE DE LA CIENCIA

Por: Patricia Moren
Segn uno de los expertos del primer congreso europeo en este campo La psicoterapia se asemeja ms a la escritura que a las ciencias naturales. Esta teora debera impregnar la formacin de los psicoterapeutas, segn uno de los ponentes del primer congreso europeo sobre el tema. Los psicoterapeutas deberan aprender a escribir un buen comentario de texto, leer con fruicin y ser capaces de construir historias y contar cuentos, segn Alberto Fernndez Liria, psiquiatra y coordinador de un rea bsica de salud de Madrid, adems de profesor en la Universidad de Alcal de Henares y de su master de psicoterapia en psiquiatra. Esto es as porque psicologa se parece ms al acto de escribir una novela que a las ciencias naturales, ha indicado este experto. Por lo tanto, la formacin del psicoterapeuta debera centrarse en enfatizar aspectos relacionados con la narrativa, el habla y la entonacin de la voz. Desde esta ptica, intentar desenmascarar con ojo clnico el verdadero conflicto que se esconde tras los problemas de un paciente queda en un segundo plano. Origen Esta corriente de pensamiento, expuesta por Fernndez Liria en el primer Congreso Europeo de Psicoterapeutas, que se ha celebrado esta semana en Barcelona con unos 450 expertos, se fundamenta en las teoras de la evolucin biolgica de un bilogo espaol, Faustino Berdn. Segn este cientfico, lo que verdaderamente diferencia al mono del hombre es el lenguaje y no tanto los neurotransmisores, esto es, en la bioqumica animal. Y, de hecho, ha puntualizado Ferndez Liria, "lo que se altera en los trastornos mentales tiene que ver con el lenguaje". Escuelas Esta teora, que cada vez cuenta con ms seguidores, va a suponer un cambio revolucionario en la manera de ensear y de aprender la psicoterapia, ha indicado este psiquiatra, hasta el punto de que "las escuelas de psicoterapia tendran que parecerse ms a las de literatura que a las de ingeniera", ha
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sealado, puesto que en las consultas "de lo que se trata es de escribir una novela junto a otra persona: el paciente". Con esta orientacin se podran salvar las diferencias que median entre los diferentes tratamientos psicoteraputicos que se aplican actualmente. Fernndez Liria ha aclarado que todos ellos se han centrado hasta ahora en defender que sus postulados eran los verdaderos, en lugar de tratar de servir al paciente y construir con l una historia para ayudarle a comprender que la verdad era distinta de lo que l crea y, en consecuencia, a situarse en una posicin distinta frente al mundo. A por la integracin El Congreso europeo de psicoterapia, organizado por la Federacin Espaola de Asociaciones de Psicoterapeutas (FEAP) y la Federacin Internacional de Psicoterapeutas (IFP), entre otras, se ha instituido con un fin muy claro: lograr la integracin de los distintos modelos psicoteraputicos vigentes (cognitivo, conductual o psicoanaltico, por ejemplo). Uno de los caminos es llegar a un consenso sobre una formacin reglada y comn para psiquiatras y psiclogos y que fuera reconocida por el Estado con una titulacin de psicoterapeuta que los psiclogos deben adquirir y acreditar ahora por su cuenta, ha expuesto Luca lvarez-Buylla, presidenta de la Feap y del comit cientfico del congreso. Shakir Shyam Ansari, psiquiatra de los hospitales Bexley y Guys de Londres, aboga por buscar aspectos comunes en la formacin de psiclogos y psiquiatras. En esa lnea, ha afirmado que hay un sobrediagnstico de patologas mentales que en realidad son problemas de interaccin social y que todas las corrientes deben tratar las emociones y sentimientos del ser humano.
UNA INVESTIGACIN CON RATONES MANIPULADOS GENTICAMENTE PERMITE DESCUBRIR NUEVAS FRMULAS CONTRA LA
Por: Europa Press
Un equipo de especialistas de la Universidad de Rochester (EE.UU.) ha creado un tipo de ratn manipulado genticamente, que muestra unos sntomas similares a los de los pacientes humanos con distrofia muscular miotnica, que es la forma ms comn de distrofia muscular en las personas adultas. El ratn es el primer modelo animal de esta enfermedad y ha permitido estudiar un mensajero molecular, mARN, del que hasta ahora no se sospechaba que pudiera intervenir en la enfermedad al considerarse un simple portador de informacin. Los resultados de la investigacin se publican esta semana en la ltima edicin de la revista Science. Los autores de los experimentos informan que, sin un modelo animal apropiado, la bsqueda del tratamiento adecuado para esta enfermedad podra llevar aos. El nuevo ratn acelerar notablemente el proceso de descubrimiento, indican. La distrofia miotnica se caracteriza por una debilidad muscular progresiva. A menudo, los pacientes la notan cuando los msculos de sus manos se entumecen o cuando les cuesta soltar la mano al darla a alguien en un sencillo apretn de saludo. Progresivamente, los msculos se debilitan y se desgastan y muchos pacientes llegan a tener dificultades para caminar, para tragar alimentos y hasta para respirar. La enfermedad afecta tambin a los ojos, el corazn y el cerebro. En la actualidad no hay tratamiento alguno para la distrofia miotnica y los mdicos an no entiendes por qu se produce.
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Para ms informacin: Science <http://www.sciencemag.org/>
ACTAN CONTRA LA VENTA ON LINE DE UN FALSO PRODUCTO CONTRA EL CNCER

La agencia del medicamento estadounidense (FDA) ha anunciado hoy el inicio de actuaciones contra distintas compaas instaladas en Florida por vender a travs de Internet un frmaco no autorizado, denominado laetrile (tambin conocido como vitamina B-17 o amigdalina), derivado de pepitas de albaricoque, como tratamiento contra el cncer. Esta iniciativa se suma a las actuaciones realizadas este ao por las autoridades federales norteamericanas, en las que se intercept la distribucin 'On Line' de este frmaco, en empresas situadas en Ohio y Nueva York. "La FDA reconoce que Internet se ha convertido en una herramienta muy popular para comercializar frmacos no autorizados por la Administracin sanitaria", manifest el director de la oficina disciplinaria de la agencia del medicamento, John Taylor, a la edicin electrnica del "The Washington Post". En este sentido, indic que las pginas web en las que se vende este supuesto medicamento (producto que se hizo muy popular en la dcada de los 70 como tratamiento 'underground' contra el cncer) han sido objeto de especial atencin por parte de la FDA. Esta agencia y el propio Instituto Nacional contra el Cncer han determinado que el laetrile no es efectivo contra el cncer y las autoridades oficiales advierten que este producto puede llegar a ser incluso "extremadamente peligroso" para los pacientes. Esto se debe, explican, no slo a que no es una terapia indicada para esta enfermedad, sino tambin porque esta sustancia, cuando es digerida, produce hidrgeno ciandrico, que puede llegar a ser venenoso para el organismo. Artculo original de Marc Kaufman Washington Post Staff Writer <http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A24806-2000Sep6.html>
LAS SIAMESAS DE MANCHESTER DEBEN SER SEPARADAS, SEGN LA LTIMA OPININ MDICA
Por: Quim Olivares
Los expertos del Hospital Great Ormond Street en Londres, un cirujano y un cardilogo pediatra, dieron ayer su apoyo a la propuesta de separar a las siamesas de Manchester, en medio de la batalla legal iniciada por sus padres, que se oponen a la intervencin. La Corte de Apelacin haba solicitado una segunda opinin mdica para apaciguar la polmica suscitada entre los que critican su decisin, por considerarla precipitada y por desor la voluntad de los
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progenitores de las nias. El ltimo diagnstico coincide con el de los especialistas del hospital Saint Mary, de Manchester. Las siamesas, nacidas el pasado 8 de agosto en Manchester, y conocidas como Jodie y Mary, pero cuyos nombres reales no se han publicado por razones legales, estn unidas por el abdomen. Voluntad de Dios Un primer grupo de mdicos del Hospital Saint Mary, de Manchester, donde estn las nias, ya afirmaron que de no practicar la operacin para separarlas, las siamesas morirn en un plazo de 3 a 6 meses. En cambio, los padres, catlico-romanos, creen que separarlas no es la voluntad de Dios. Tras obtener la nueva valoracin, un tribunal compuesto por los jueces Alan Ward, Henry Brooke y Robert Walker debe decidir si respalda la sentencia del juez Johnson, quien autoriz a los mdicos para separar a las hermanas, tras el primer diagnstico. Lord Alan Ward, uno de los jueces de la Corte de Apelacin, quien dice padecer insomnio desde que se le encargo el caso, ha declarado que cree que no es voluntad de Dios que Mary deba vivir. Invito a todos ustedes a tratarla como a una persona con vida independiente cuando todos sabemos que si hubiese nacido as no se hubiera actuado igual. Ha nacido unida antinaturalmente a su hermana y va a matarla si no hacemos nada para impedirlo, aadi el juez Ward. Los jueces han aplazado la resolucin definitiva del caso hasta el prximo da 13 de septiembre, en que dirn si las siamesas deben ser separadas o permanecer unidas el tiempo que les queda de vida.
ENCUENTRAN UNA CABEZA HUMANA DENTRO DE UN BACALAO

Por: EFE
El bacalao es un pez omnvoro que se alimenta de toda suerte de cangrejos, gusanos y moluscos y con la edad, incluso de otros peces. Al menos eso es lo que crean los ictilogos de todo el mundo hasta que se encontr una cabeza humana dentro del estmago de un bacalao, en la Gran Barrera de Coral, en el Estado de Queensland (Australia). El bacalao fue capturado en las aguas del Arrecife de Slashers, entre Townsville y Cairns, por un pescador de caa. El ejemplar pesaba nada menos que 44 kilos y meda 160 centmetros de largo, algo inusual, por lo que el hombre guard el bacalao en hielo hasta venderlo a la planta de Cairns. Un trabajador de la planta de procesamiento de pescado en Cairns, que se dispona a limpiar el enorme animal, hizo el macabro descubrimiento. El dueo de la planta, Peter Monson, declar a los medios locales que la cabeza del hombre se encuentra intacta. La polica investiga si la cabeza pertenece al pescador Michael Peter Edwards, de 39 aos de edad, quien desapareci en las aguas del rea el pasado domingo.
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El extrao suceso ha recordado el hallazgo tambin en Australia, hace 65 aos, de un brazo dentro de un tiburn, miembro que fue atribuido entonces al boxeador desaparecido, James Smith. Mientras tanto, sigue sin resolverse otro episodio similar ocurrido hace tres meses, cuando un pie humano fue encontrado dentro de un zapato deportivo en la turstica playa de Sorrento, en la baha de Port Philip, cerca de la ciudad de Melbourne, por un vecino que paseaba.
CIENTFICOS BRITNICOS CREAN UNA CASA INTELIGENTE PARA PERSONAS MAYORES

Por: Europa Press
Un cientfico britnico sostiene que en el futuro podremos vivir en casas "inteligentes" que nos dirn, por ejemplo, a que hora debemos levantarnos o si nos hemos olvidado de cerrar la puerta de la entrada. La casa inteligente, que resultar especialmente til para las personas mayores e incapacitadas, vendra equipada con sensores electrnicos conectados a un ordenador que recordara al inquilino la hora de la tomarse la pastilla o de apagar el horno. El profesor Heinz Wolff, bioingeniero de la Universidad Brunel (Inglaterra), ha declarado ante una conferencia celebrada por la British Association for the Advancemente of Science que la primera casa piloto podra estar lista para este otoo. "Se trata de un sistema asistido por ordenador, con cerca de 30 sensores, que pueden hablar y negociar con el inquilino", declar Wolf. "Tambin puede determinar si una persona est realizando algo daina para ella misma", aadi. El objetivo de esta casa inteligente sera permitir a las personas mayores vivir independientemente en sus propios horas durante el mximo tiempo posible, evitando as su traslado a centros geritricos. Wolff cree que la demanda de estas casas ser elevada, debido al elevado crecimiento esperado de la poblacin mayor de 80 aos. Adems de recordar a las personas mayores las cosas que han olvidad hacer, la casa inteligente tambin podr alertar a un voluntario cuando el inquilino est enfermo o se encuentra en peligro. Todas las casas estaran conectadas a una organizacin de voluntarios o vecinos, que sera avisada en caso de emergencia. Wolff y su equipo de la universidad cuentan con una financiacin de 1.2 millones de libras esterlinas para su trabajo, en el que colaborar con varias asociaciones caritativas, compaas de telecomunicaciones. British Telecom es uno de los principales inversores del proyecto. Wolff tiene la intencin de construir nuevas casas y apartamos para instalar su sistema, aunque tambin cabe la posibilidad de adaptar casas antiguas. Cerca de 400 cientficos estn presentado esta semana durante la conferencia asuntos que van desde la biotecnologa hasta la ecologa y la conservacin.
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NMERO 33 - AO 2000
SUMARIO
- UNA INVESTIGACIN MUESTRA QUE LA RADIACIN PRODUCE MUCHOS DAOS DISTINTOS
Por: Earl Lane
- UN PALACIO ENTRE LIANAS

Por: Agencias
- EL USO TERAPUTICO DE EMBRIONES NO VIABLES, A DEBATE

Por: Europa Press
- IRIDIUM HAR CAER CONTROLADAMENTE SUS 88 SATLITES

Por: T. P. W.
- OVACIONES PARA EL CIENTFICO

Por: Ignacio Francia
- EL MAYOR TRILOBITES DEL MUNDO SE EXPONE EN CANAD

- UNA TCNICA IDNEA PARA LA 'NUEVA MEDICINA': LA ESPECTROMETRA DE MASAS ES EL LECTOR DEL 'CDIGO DE
Por:
- EL FSICO TERICO ROLF TARRACH, NUEVO PRESIDENTE DEL CSIC

Por: Annimo
- LA CORUA ACOGER EN OCTUBRE A 800 EXPERTOS EN CNCER

Por: Annimo
- EL 'AGUJERO' DE OZONO DEL POLO SUR ALCANZA UNA EXTENSIN RCORD

Por: E. Deb
- UN HUEVO DURO. ANALIZAN FSIL DE DINOSAURIO CON VALOR EMBRIOLGICO

Por: Edgar Martnez Lucero
- LA IGLESIA CONCULCA LOS DERECHOS HUMANOS, SEGN TELOGOS ESPAOLES

Por: Micuel Bayn
- UN INFORME REVELA QUE EL TRASVASE PUEDE ACABAR CON EL DELTA DEL EBRO
Por: Pedro Simn
UNA INVESTIGACIN MUESTRA QUE LA RADIACIN PRODUCE MUCHOS DAOS DISTINTOS

Por: Earl Lane
Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que las radiaciones ionizantes, tales como los rayos
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X o rayos gamma, pueden causar serias lesiones en las molculas de ADN que contienen la informacin gentica de cada clula. Cuando las lesiones o roturas en una hebra de la hlice del ADN estn muy separadas pueden repararse generalmente por los mecanismos naturales de defensa del organismo, pero cuando estn agrupadas de tal forma que coinciden en las dos hebras de la doble hlice del ADN las consecuencias pueden resultar mucho ms serias. Pueden desencadenar la muerte de la clula husped o convertirla en cancerosa. Adems, parecen existir otros tipos de daos en el ADN que causan los efectos perjudiciales observados de las radiaciones. Un equipo de investigadores del Laboratorio Nacional de Brookhaven en Long Island (Nueva York) ha desarrollado una tcnica para identificar y medir estos otros tipos de lesiones, que estn agrupadas y pueden consistir en la rotura de una hebra, o la desaparicin u oxidacin de algunas de las bases del ADN, que son las subunidades qumicas que unen las dos hebras complementarias de una molcula de ADN. Las bases daadas o ausentes pueden provocar mutaciones que conducen al cncer. Sorpresa Los investigadores han descubierto que, sorprendentemente, la rotura de la doble hebra constituye slo el 20% de los daos. Los otros tipos de daos (las lesiones agrupadas) son amplia mayora, aunque se han estudiado muy poco. "Est claro que la rotura de la doble hebra no representa la historia completa", afirma Betsy Sutherland, bioqumica que ha dirigido la investigacin. El nuevo mtodo podra ayudar a los investigadores a contestar preguntas clave en biologa de la radiacin, incluyendo, segn Sutherland, si el cuerpo puede reparar con eficacia otros tipos de daos agrupados en el ADN celular aparte de la rotura de la doble hebra. La tcnica puede tambin aportar luz sobre la semejanza o diferencia entre los daos inducidos por la radiacin ionizante y los producidos en el ADN por los rayos solares u otros agentes perjudiciales. Este estudio podra adems ayudar a los cientficos a calcular mejor las dosis apropiadas en las radioterapias dirigidas a matar las clulas cancerosas y a ponderar mejor los riesgos de las radiaciones ionizantes en los trabajadores de plantas nucleares o en los astronautas expuestos a los rayos csmicos durante largos viajes espaciales. Los investigadores de Brookhaven primero bombardean una muestra de ADN humano con radiaciones. Despus utilizan unas enzimas especiales (facilitadas por los colaboradores Jacques Laval y Olga Sidorkina de Francia) que cortan las hebras de ADN en los lugares donde hay determinados daos, tales como la ausencia de una base. El mtodo permite distinguir los daos aislados de los agrupados. En teora, las lesiones agrupadas podran ser el resultado de mltiples radiaciones, cada una de las cuales habra producido una lesin en el ADN. Sin embargo, los primeros resultados de Brookhaven sugieren que cada grupo de lesiones procede de una sola ocasin. Esto significa que estas lesiones son causadas tanto por altas dosis como por bajas dosis de radiaciones, afirman los investigadores en sendos informes en la revista Biochemistry y en Proceedings of the National Academy of Sciences. A pesar de dcadas de investigaciones desde el principio de la era atmica, los cientficos todava tienen mucho que aprender sobre los efectos de las radiaciones en el cuerpo.
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Reconstruccin "Muchos laboratorios han estudiado las roturas de doble hebra", dice Sutherland. "Algunas se reconstruyen muy rpidamente, pero otras lo hacen ms lentamente. No est todava claro qu hace que una rotura de doble hebra se reconstruya o no". Tampoco est claro si las clulas pueden reparar con eficacia otros tipos de daos. Sutherland afirma que el Departamento de Energa, que subvenciona Brookhaven, quiere conocer si las lesiones en grupo estudiadas se pueden distinguir de los daos producidos por factores cotidianos. Por ejemplo, si simplemente respirar oxgeno puede producir complejos qumicos en las clulas -los radicales libres-, que daen las bases en el ADN. Segn Sutherland, tales radicales pueden producir lesiones en puntos aislados en lugar de las lesiones agrupadas tpicas de las radiaciones ionizantes. Esto se debe a que estas radiaciones pueden provocar una lluvia de partculas secundarias que pueden daar grave y localmente el ADN, afirma.
UN PALACIO ENTRE LIANAS

Por: Agencias
Arquelogos descubren en Guatemala una residencia real maya, considerada el mayor centro de comercio de esta civilizacin Me di cuenta de que la colina era en realidad un edificio de tres pisos y que nosotros estbamos caminando por el tejado. Privilegio de cuento y arquelogos. El profesor Arthur Demarest, de la Universidad de Vanderbilt (EE UU), jefe de la expedicin al norte de Guatemala, descubri, junto con sus colegas guatemaltecos, una maravilla latente entre las lianas de la selva de ese pas: Petn Itz, un palacio real maya cubierto hasta ahora por la vegetacin que pudo haber acogido hace 1.200 aos el mayor centro de comercio del mundo. Ubicado en medio de las ruinas de una antigua ciudad llamada Cancun -lugar de serpientes, en maya-, el palacio data del siglo VIII y tiene casi el mismo tamao que la acrpolis central de Tikal, situada cerca de la frontera con Mxico. Petn Itz cuenta con nada menos que 170 habitaciones y 11 terrazas dispuestas en 3 pisos de altura. Este lugar es muy importante porque cambia buena parte de la perspectiva del mundo maya, revela el jefe de la expedicin. El progreso del imperio maya se atribua hasta ahora a la religin y a la guerra, pero el palacio demuestra que existi un floreciente comercio de jade y piedras preciosas, ornamentos y minerales, y no muestra seales de guerra o murallas defensivas. Prueba de ello son los restos de una mujer que presenta incrustaciones de jade en al menos diez de sus dientes y muelas. “La ciudad de las serpientes”, Cancun, fue descubierta por primera vez en 1905, pero fue calificada como un centro menor. Asimismo, los arquelogos de aquel entonces subestimaron el tamao del palacio por la densa vegetacin. Y si no hubiese sido por el despiste del profesor Demarest, que se cay en uno de los patios del edificio, ahora seguira oculta lo que los especialistas calificaron como una de las mayores y ms sofisticadas residencias de los antiguos reyes mayas que se han descubierto, y una de las mejor conservadas. Casi
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intacta, asegur Demarest. La civilizacin de los mayas naci hace 2.500 aos y su momento de mximo esplendor tuvo lugar entre los aos 250 y 900 de nuestra era. Dominaron la zona de lo que hoy es Centroamrica y parte de los territorios vecinos por el norte, hacia Mxico y lo que ahora es Belice.
EL USO TERAPUTICO DE EMBRIONES NO VIABLES, A DEBATE

Por: Europa Press
La Ley de Tcnicas de Reproduccin Asistida, aprobada en Espaa en 1988, permite el uso de embriones humanos no viables o desechables -fertilizados en su da con fines reproductivos pero no utilizados- en el rea de investigacin teraputica. "Los trminos que va a desarrollar la Ley anunciada por el Gobierno norteamericano estn ya cubiertos por nuestra Ley de 1988", asegur a Europa Press el presidente de la Sociedad Espaola y de la Sociedad Internacional de Biotica, Marcelo Palacios, que fue tambin ponente de la mencionada Ley. As, la norma 35/1988 dice en su artculo 17 prrafo segundo que "se permite la utilizacin de embriones no viables con fines farmacuticos, diagnsticos o teraputicos, previamente conocidos y autorizados", aadiendo en el prrafo tercero que se autoriza tambin "la utilizacin de preembriones muertos con fines cientficos, diagnsticos o teraputicos". En este sentido, Palacios subray que, al igual que en Espaa, en Estados Unidos se va a dar 'va libre' legalmente al uso de embriones desechables para, a partir de ellos, conseguir clulas madre que puedan dar lugar a investigacin clnica y aplicaciones teraputicas. "Y esto es muy diferente a la clonacin de embriones por la que aboga Gran Bretaa, pues en la clonacin no hay fertilizacin de un vulo", matiz. Sin embargo, la biloga de la Clnica Dexeus y miembro de la Comisin Nacional de Reproduccin Asistida, Montserrat Buada, explic a Europa Press que, aunque efectivamente la investigacin con embriones no viables est permitida en Espaa, los problemas vienen a la hora de definir qu es viable y qu no lo es. "Desde el punto de vista de la biologa est muy claro: un embrin no viable es un embrin no evolutivo, que evoluciona de forma incorrecta y cuya eficacia en la investigacin es bajsima --aclar Buada--. Sin embargo, la Ley espaola no especifica lo que entiende por viable, y, quizs, en la legislacin norteamericana se matice que un embrin que s es evolutivo se puede considerar no viable o desechable cuando sus progenitores no lo reclaman, una opcin que se defiende aqu tambin desde algunos sectores cientficos". En la misma lnea, la experta incidi en que la Ley espaola "tiene muchos vacos legales", puesto que adems de la falta de definicin de algunos de los trminos que usa, no indica a los centros de reproduccin asistida qu debe hacer con los embriones que mantiene congelados una vez transcurrido el plazo marcado de 5 aos para su congelacin. "Qu hay que hacer con esos embriones? Hay que mantenerlos congelados toda la vida? Hay que utilizarlos con fines teraputicos? Hay que tirarlos?, ni la Ley ni la Administracin dice nada al respecto, pero hay embriones que llevan congelados desde 1986 y no se les da ninguna salida; esto
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tambin es un problema tico de una gran magnitud", dijo Buada. Al tiempo, agreg que desde la Comisin Nacional se han elaborado informes que tratan de orientar a la Administracin sanitaria sobre lo que se puede hacer con estos embriones una vez se ha consultado a la pareja responsable, "pero de nada sirve que la comisin trabaje elaborando estos estudios si despus van a terminar en un cajn y nadie va a tomar una decisin al respecto", aadi. Resolucin del Parlamento Europeo En lo que concierne a la resolucin aprobada ayer por el Parlamento Europeo, que recomienda la prohibicin de la clonacin con fines teraputicos y pide a Reino Unido que revise su posicin a este respecto, Marcelo Palacios concluy que "no deja de ser una resolucin, puesto que el presidente de la Comisin, Romano Prodi, ya ha anunciado que no se legislar sobre este rea desde la Unin Europea, aunque s se abrir un debate tico". "Esta votacin tan ajustada ha puesto de manifiesto la divisin de opiniones que existe sobre el uso de embriones con fines teraputicos --argument Palacios--. Personalmente creo que esta tcnica debe usarse mientras no existan mtodos alternativos fiables a la utilizacin de nuclvulos que garanticen la seguridad para el sistema inmunolgico". "Una opcin de estas caractersticas debe ponderarse en detalle, puesto que hay millones de personas que sufren enfermedades muy graves y podran beneficiarse de ella", puntualiz.
IRIDIUM HAR CAER CONTROLADAMENTE SUS 88 SATLITES

Por: T. P. W.
Despus de un estudio de siete meses en el que han participado expertos espaciales, la empresa Motorola ha comunicado a la Administracin estadounidense su intencin de hacer caer controladamente los 88 pequeos satlites que formaban la red de comunicaciones Iridium que quebr hace poco ms de un ao. Motorola har esto voluntariamente, ya que mantener la red cuesta mensualmente varios millones de dlares y Estados Unidos pide, pero no obliga, a su sector espacial que limpie las rbitas de material innecesario en un plazo mximo de 25 aos. Cada satlite, en rbita a unos 780 kilmetros de altura, pesa ms de media tonelada y, si no se toma alguna medida, algunos de ellos pueden empezar a caer hacia la Tierra en los prximos meses. Los expertos sealan que el riesgo de que causen daos es muy pequeo pero no es nulo ya que en la cada no se quemarn todos los elementos del satlite. Las piezas mayores y susceptibles de sobrevivir son los tanques de combustible, hechos de titanio, que miden 60 centmetros por 90 centmetros cada uno. El riesgo se minimizar orientando a cada satlite para que sus restos caigan en el ocano. En total, la operacin, que no se ha hecho a esta escala nunca antes, puede durar dos aos. Susto en Austin Segn un experto en basura espacial, algunas piezas que caen habitualmente a la Tierra, como las etapas de los cohetes Delta, son mucho mayores que los tanques de los satlites de Iridium. Uno de ellos cay en enero de 1997 cerca de Austin, en el Estado de Tejas (EE UU), sin producir daos. En la actualidad, el Mando Espacial de Estados Unidos est vigilando un total de 9.000 objetos artificiales grandes (de
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ms de 10 centmetros) en rbita de la Tierra. En las cadas controladas lo que se hace es programar el encendido de los pequeos motores de forma que las piezas supervivientes caigan en el Pacfico, que es el ocano ms grande. "Las reentradas robticas controladas de misiles se hacen con un alto grado de seguridad", ha explicado un experto. En la revisin del plan de cada controlada que ha hecho Motorola han participado, entre otros organismos, la Oficina de Ciencia de la Casa Blanca, el Departamento de Justicia, la NASA, la Administracin Federal de Aviacin y la Comisin Federal de Comunicaciones.
OVACIONES PARA EL CIENTFICO

Por: Ignacio Francia
Con motivo de las ferias de Salamanca, recibi fuertes ovaciones el cientfico Eugenio Santos, director del Centro Internacional de Investigacin del Cncer, porque al medioda de ayer pronunci el pregn de la ciudad en la que naci hace 47 aos. Ante ms gente de la que es habitual y a pesar del fuerte calor en la plaza Mayor, el investigador que puso en marcha en Salamanca el primer centro espaol para investigar sobre el cncer llam la atencin sobre cmo era la primera vez que un cientfico pronunciaba el pregn de las fiestas y destac que, sin duda, eso "es un signo y una medida del progreso, de la modernidad de ideas y de la pujanza cultural de nuestra ciudad". Santos apunt cmo despus de 20 aos investigando en Estados Unidos haba conseguido "el privilegio personal de volver a mi ciudad preferida en el mundo a ejercer la labor profesional que ms me satisface". [Nota] *Desde la Redaccin de EL ESCPTICO DIGITAL, nos congratulamos por la decisin del Excelentsimo Ayuntamiento de Salamanca de, en lugar de haber escogido, como suele ser habitual, a algn deportista o miembro de la farndula local, haber elegido a don. Eugenio Santos para el menester de pregonero de las fiestas de su localidad. Es innegable que hechos como este son los que demuestran la necesidad que tiene nuestra sociedad de que, tanto la Ciencia como quienes la practican, sean da a da ms accesibles.
EL MAYOR TRILOBITES DEL MUNDO SE EXPONE EN CANAD

El trilobites mayor del mundo, recientemente hallado, puede verse ya en el Museo de Manitoba, en el Estado canadiense del mismo nombre. Representa una especie nueva y es un espectacular ejemplar fosilizado, de ms de 70 centmetros, de los seres que dominaron la vida en los ocanos durante 300 millones de aos. Con este hallazgo cae del primer lugar del podio un trilobites ibrico que alcanzara los 66 centmetros, aunque nunca fue encontrado entero con este tamao. Los trilobites eran artrpodos, parientes lejanos de los insectos, de los escorpiones y de los cangrejos, aunque a lo que ms recuerdan por su forma es a insectos como los escarabajos. Vivieron entre hace unos 540 millones de aos, cuando se produjo la explosin del cmbrico, que dio lugar a muchas nuevas especies, y hace 250 millones de aos, cuando se extinguieron.
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El nuevo trilobites gigante, del gnero Isotelus, tiene una antigedad de 445 millones de aos y el gnero al que pertenece se extingui al final del ordovcico (entre 440 y 500 millones de aos), junto a gran parte de los trilobites. Fue hallado durante una expedicin en 1998 en la orilla de la baha de Hudson, cerca de la ciudad de Churchill, y, tras su estudio por cientficos del museo y de la Universidad de Manitoba, pas hace poco al Museo del Hombre y de la Naturaleza de Manitoba, en Winnipeg, donde se ha convertido en una preciada pieza de sus colecciones. Bob Elias, de la Universidad de Manitoba, director del proyecto de investigacin junto a Graham Young, est orgulloso del hallazgo: "Es importante y sorprendente. Parece un gran insecto". La sorpresa se explica porque, como ha recordado David Rudkin, el especialista del Royal Ontario Museum que lo ha estudiado, la mayora de los trilobites no supera los 10 centmetros. Elias explica tambin que el descubrimiento permite conocer mejor la biodiversidad existente tras la gran diversificacin de especies que se produjo en el ordovcico, y seala: "El estudio de estos acontecimientos nos ayuda a comprender mejor los cambios medioambientales globales y su efecto en la biosfera". Hispnico desbancado El nuevo trilobites tiene tambin otro efecto por el mero hecho de haberse demostrado su existencia. Desbanca de la clasificacin absoluta de estos animales a una forma hispnica, Uralichas hispanicus, cuyos restos fosilizados incompletos fueron descritos por primera vez en 1856. Isabel Rbano, directora del Museo Geominero de Madrid, que hizo una revisin de esta especie en 1988, concluy entonces que podra haber alcanzado al menos una longitud de 66 centmetros, con lo que segua considerndose el mayor trilobites de todos los conocidos hasta el momento. Los trilobites completos son fsiles raros, explica el paleontlogo Juan Carlos Gutirrez, porque el caparazn sufre mudas peridicas como otros artrpodos y esto hace que los fsiles ms comunes correspondan a piezas sueltas o medio desarticuladas de ste (tambin llamadas trilobasura por algunos cientficos). Por eso, un fsil del animal, y adems gigante, es tan espectacular y el sueo de cualquier museo. Ejemplares falsos Desde hace unos aos se encuentran en el mercado, y tambin en colecciones musesticas, ejemplares gigantes procedentes de Marruecos, que pueden alcanzar los 40 centmetros, pero la mayor parte son falsos, ya que son o bien mudas todava sin desarticular o trozos de distintos ejemplares de trilobites que se han recompuesto para formar uno solo. Como dato para los curiosos, en el Museo Geominero se exponen fsiles verdaderos de 40 centmetros encontrados en Portugal. Gutirrez explica que adems el fsil canadiense es especialmente raro, porque se ha encontrado en una zona en la que en aquella poca reinaba un ambiente tropical, ya que, como recuerda Young, por all pasaba el ecuador terrestre. "El gigantismo de artrpodos marinos ocurre normalmente en ambientes de aguas fras y por eso se encuentran en la actual rea mediterrnea, que entonces era peripolar", seala el paleontlogo
UNA TCNICA IDNEA PARA LA 'NUEVA MEDICINA': LA ESPECTROMETRA DE MASAS ES EL LECTOR DEL 'CDIGO DE
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Noticia enviada por: Javier Mar Climent Tras el anuncio de la consecucin del primer borrador del genoma humano, el pasado mes de junio, cientficos y expertos de todo el mundo proclamaron la entrada en la llamada era de la genmica. Unos meses ms tarde, sin embargo, no son pocos los que empiezan a hablar de la era posgenmica, la de la protemica, que va ms all del gen y su funcin para fijarse en el estudio de la protena y en cmo sta adquiere su funcionalidad. Una revolucin que basa buena parte de sus xitos en el desarrollo de una tcnica singular, la espectrometra de masas. Expertos de todo el mundo se reunieron la pasada semana en Barcelona para debatir las posibilidades de esta tecnologa, especialmente en el mbito de la protemica. Un gen, por s solo, puede ser indicativo de mucho. Puede dar informacin del color de nuestra piel o de nuestros ojos, de nuestra complexin fsica, del origen de una enfermedad o de la susceptibilidad a padecerla. De ah que se hable de una nueva medicina basada en el conocimiento y la capacidad de dominio de los genes con fines diagnsticos, preventivos o incluso teraputicos. No obstante, un gen puede ser tambin indicativo de nada. "La razn", opina un nmero creciente de expertos, "no es otra que el gen o la suma de ellos, el genoma, no es ms que un libro de instrucciones que no siempre se ejecutan. Para que ello ocurra, el gen debe activarse. De este proceso surgir una protena de la cual depende un proceso biolgico determinado. Pero la protena por s sola tambin carece de valor en trminos absolutos. Para que sea funcional o activa precisa de determinados compuestos en puntos muy especficos de su estructura, proceso que ocurre en el interior de cada clula. Slo as la protena es capaz de activar la maquinaria celular o, lo que es lo mismo, poner en marcha los complejos procesos bioqumicos que se dan en todo organismo". "Esta larga secuencia de procesos", resume Emili Gelp, director del Instituto de Investigaciones Biomdicas de Barcelona y presidente del comit organizador del Congreso de Espectrometra de Masas celebrado la pasada semana en la Ciudad Condal, "es la que explica que tras un gen aparentemente sano surja una enfermedad". "Un genoma sano no excluye la aparicin de enfermedades", insiste. "En estos casos, la clave est en las protenas y en los mecanismos que las transforman en activas. La activacin de una protena, normalmente debida a la adicin de una o varias molculas en su estructura, puede ser errnea si falta esa molcula o, por el contrario, si la que se aade es equivocada. Este ltimo caso suele ser el ms comn cuando el organismo est expuesto a productos contaminantes". Rpida y eficaz Qu papel juega la espectrometra de masas en todos estos procesos? Para Gelp es esencial. Es la tcnica "ms segura, rpida y eficaz", dice, para determinar con precisin cuando una protena activa tiene o no los compuestos y la estructura que le corresponden. "Cada molcula y cada elemento", aade, "tiene su propio cdigo de barras que la identifica". La espectrometra de masas es el lector de ese cdigo. La base de su funcionamiento es prcticamente la misma desde hace un siglo, cuando la tcnica fue descrita por primera vez. En una cmara de vaco, con dos polos opuestos y donde se han introducido las sustancias a analizar, se provoca una descarga elctrica. La descarga ioniza (carga positiva o negativamente) dicha sustancia o sus componentes de modo que se desplazan a travs de la cmara. La presencia de un campo magntico modifica la trayectoria de los iones resultantes, de modo que stos se
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ordenan en funcin de su masa. La ordenacin puede posteriormente expresarse en forma de grficos, que identifican desde un elemento qumico simple hasta un compuesto o una molcula. La nica condicin que se requiere es que sean ionizables (que no sean neutros). La sofisticacin progresiva del instrumental empleado en la espectrometra de masas, que puede elevar su coste hasta prcticamente los 200 millones de pesetas, ha extremado su sensibilidad y ha abierto las puertas a un sinfn de aplicaciones. Si en sus primeros aos fue clave para la identificacin de istopos, hoy se considera crucial para la deteccin de trazas de elementos con independencia de su peso molecular, una de las grandes limitaciones de antao. De ah que las grandes molculas biolgicas, como las protenas, puedan ser analizadas sin cortapisas. Enfermedades Para Donald Hunt, investigador de la Universidad de Virginia (EE UU) y uno de los ms destacados autores en el campo de la identificacin de pptidos y protenas, la espectrometra de masas, junto con el desarrollo de la protemica, va a contribuir "de forma decisiva" a la identificacin de enfermedades y al diseo de nuevos frmacos. De manera ms precisa, Hunt sostiene que buena parte de las enfermedades se explican por cmo las protenas, anmalas o no, actan en el interior de la clula o en su membrana. Y que la espectrometra de masas es la nica tcnica capaz de detectar con precisin si de la accin de la protena se deriva la activacin de una nueva sustancia, o bien si se produce en presencia de una molcula orgnica o inorgnica determinada. "El conocimiento de los compuestos que intervienen y del mecanismo de accin", subraya, "da pistas suficientes para iniciar el diseo de un nuevo frmaco que interacte con estas protenas al tiempo que para esclarecer cul es la diferencia entre una protena sana y aquella que causa una enfermedad". "Cada protena tiene una funcin biolgica", puntualiza John Fenn, uno de los autores ms prolficos en este campo y mundialmente reconocido como uno de los introductores de la tecnologa de electro-spray, que permite la pulverizacin de molculas de enorme peso molecular para su posterior anlisis. "El conocimiento de esa funcin", aade, "nos informa del funcionamiento del organismo y de cmo los factores ambientales intervienen en la aparicin de una enfermedad". Los factores ambientales, igualmente detectables por espectrometra de masas, incluyen desde un pesticida en el ambiente, en un alimento o en el agua, hasta una dioxina pasando por la nicotina o un principio activo incorporado en un frmaco. Cualquiera de ellos puede sustituir un componente en la estructura de la protena desencadenando una enfermedad o, incluso, efectos secundarios si se trata de un medicamento. Pero no acaba aqu la utilidad de la espectrometra de masas. Gelp aade a los anteriores usos la posibilidad de secuenciar una protena y determinar su composicin. El uso de tcnicas genmicas, bioinformticas y otras como la criostalografa de rayos X puede proporcionar uno de los valores ms preciados para la industria farmacutica: la estructura tridimensional de la protena. Con ella pueden disearse molculas especficas que, aadidas en puntos concretos, activen o bloqueen su funcin. Precisamente, la clave de la medicina protemica. Presencia en Espaa Si hay algo que distingue a la espectrometra de masas de otras tecnologas de anlisis es su versatilidad y sensibilidad. No en vano esta tcnica puede aplicarse sobre cualquier tipo de compuesto o molcula y determinar su presencia en el entorno, en un material o en una sustancia, aunque se encuentre en l slo en una parte por billn o incluso por trilln. Haciendo un smil con el dicho popular, es la tcnica ms
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eficaz para dar con una aguja en un pajar. Buena parte de sus aplicaciones pudieron verse en el congreso internacional celebrado en Barcelona. En el mbito farmacutico, por ejemplo, para la mejora de tcnicas de deteccin de efectos secundarios tras la ingesta de un frmaco y de la presencia de restos del mismo en forma de traza varios das despus de ser ingerido. Este tipo de aplicacin est encontrando su punto lgido en las modernas tcnicas de deteccin de sustancias dopantes en atletas y parte de un principio equivalente al aplicado por la industria farmacutica en sus estudios de farmacocintica. A travs de ellos se analiza el tiempo y modo de accin de un medicamento, as como su periodo de eliminacin. Un segundo campo de trabajo, centrado ms en el anlisis rutinario que en la investigacin, es la deteccin de trazas de contaminantes en el medio. Por ejemplo, pesticidas u otros elementos en aguas o alimentos o derivados de los mismos en la atmsfera, a pesar de que su presencia se d en forma de aerosoles. Del mismo modo, la tcnica se emplea rutinariamente en la industria de la alimentacin para descartar la presencia de productos txicos. En investigacin, la espectrometra de masas ha irrumpido tambin con fuerza en el campo de los nuevos materiales, en la caracterizacin de superficies y en la deteccin de cuerpos extraos en microchips de ltima generacin. En un mbito diametralmente opuesto, esta tecnologa viene siendo habitual desde los aos sesenta para la deteccin de trazas de vida o, mejor, de actividad biolgica en el estudio de ambientes extremos, o, cada vez ms frecuente, en cosmoqumica para el anlisis de restos extraterrestres cados sobre la Tierra o bien recolectados en las mltiples misiones espaciales. De todos estos campos, la contribucin espaola se centra principalmente en el de anlisis de contaminantes y, ms recientemente, en el de biomedicina. Aunque no existe un censo formal sobre cuntos equipamientos existen en Espaa, la Sociedad Espaola de Espectrometra de Masas, fundada hace tan slo un ao, cree que existen 30 a 40 grupos funcionales repartidos entre universidades, centros del CSIC e industria. Su nivel, a tenor de las comunicaciones presentadas en el reciente congreso de Barcelona, es "equiparable" al de los pases ms avanzados. En la citada reunin internacional, Espaa ocup la cuarta plaza en nmero de comunicaciones aceptadas, por detrs del Reino Unido, Estados Unidos y Francia y por delante de Alemania.
EL FSICO TERICO ROLF TARRACH, NUEVO PRESIDENTE DEL CSIC

Por: Annimo
El Consejo de Ministros nombr ayer al catedrtico de fsica terica Rolf Tarrach presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), en sustitucin de Csar Nombela. Tarrach (Valencia, 1948), licenciado en Fsica por la Universidad de Valencia y doctor por la Universidad de Barcelona, queda as al frente del mayor organismo pblico de investigacin en Espaa, con ms de un centenar de centros de investigacin y adscrito al Ministerio de Ciencia y Tecnologa. El nuevo presidente ha investigado en el Laboratorio de Fsica de Partculas (CERN) de Ginebra y en instituciones y universidades de Marsella, Oxford, Hamburgo, York, Toronto, Tucson, Houston, Nordita, Copenhague, La Plata, San Diego y San Petersburgo. Ha publicado ms de ochenta trabajos en
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revistas internacionales sobre teora cuntica de campos y de partculas elementales, y es miembro de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona. El presidente del CSIC saliente, Csar Nombela, llevaba en el cargo desde junio de 1996, en lo que supone uno de los mandatos ms largos al frente del organismo cientfico. Se reincorpora ahora a su ctedra de Microbiologa en la Universidad Complutense de Madrid. Nombela reconoca ayer que su mandato se ha caracterizado por una mayor presencia pblica de lo que era tradicional en ese puesto. "El CSIC es un recurso pblico", deca ayer, "y la mayor institucin cientfica de Espaa tiene que dar el salto a la sociedad". Nombela, que elogi a su sucesor en la presidencia, se despidi del cargo pidiendo al Gobierno un esfuerzo estable para dotar de crecientes recursos humanos y financieros al CSIC
LA CORUA ACOGER EN OCTUBRE A 800 EXPERTOS EN CNCER

Por: Annimo
La patologa oncolgica ocasiona el 25% de las muertes en Espaa Ms de 800 especialistas de todo el mundo se reunirn el prximo octubre en A Corua para actualizar conocimientos en la lucha contra el cncer, enfermedad que se ha convertido ya en la segunda causa de muerte y que ocasiona el 25% de los fallecimientos en Espaa. El congreso nacional de la Federacin de Sociedades de Oncologa contar, entre sus ponentes, con Barbacid. Espaa, junto con Grecia y Portugal, es el pas europeo con las tasas de incidencia ms bajas para la mayor parte de los tumores. An as, se registran trece cnceres de pulmn por cada cien habitantes, 12,5 de mama y 7,7 de colon, los ms comunes junto con los de estmago, hgado, laringe y vejiga urinaria. Los ms de ochocientos especialistas que se darn cita en A Corua del 3 al 6 de octubre en el congreso de la Federacin de Sociedades de Oncologa (FESEO) presentarn los resultados de los nuevos tratamientos y las lneas de investigacin que se estn siguiendo, adems de discutir los avances en las diferentes terapias contra el cncer, enfermedad que los expertos comienzan a entender como una patologa de manejo multidisciplinar. La FESEO, que cuenta con ms de 1.400 socios, integra a las sociedades de Radioterapia y Oncologa, Investigacin sobre Cncer, Ciruga Oncolgica, Oncologa Mdica y Oncologa Peditrica. El congreso se iniciar con la celebracin de un curso sobre marcadores tumorales, elementos o sustancias que pueden ayudar a prevenir o diagnosticar un tipo de tumor, y otro seminario sobre radiociruga enceflica.
EL 'AGUJERO' DE OZONO DEL POLO SUR ALCANZA UNA EXTENSIN RCORD

Por: E. Deb
Mediciones realizadas por satlites de la NASA han confirmado que el agujero en la capa de ozono en la Antrtida ha llegado a una extensin mxima frente a los valores medidos otros aos. En concreto,
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segn los ltimos datos obtenidos, su superficie es de 28,3 millones de kilmetros cuadrados, el equivalente a la de Estados Unidos, Europa y Australia juntos. El anterior rcord, 27,2 millones de kilmetros cuadrados, se alcanz en septiembre de 1998. "Estas mediciones refuerzan nuestra inquietud sobre la fragilidad de la capa de ozono terrestre", afirm el mircoles Michael Kurylo, director del programa de investigacin de la atmsfera de la Agencia Espacial estadounidense. Aunque la produccin de gases destructores de la capa de ozono se haya reducido por los tratados internacionales, segn reconoci el cientfico, su concentracin en la estratosfera alcanza un mximo todos los aos por estas fechas, cuando llega la primavera al continente austral. "Pasarn varias dcadas hasta que la reduccin de la concentracin de ozono que se produce anualmente por estas fechas vuelva a sus niveles naturales", ha explicado. "Demasiado pronto" Las medidas obtenidas por los satlites de la NASA confirman las recogidas por las estaciones terrestres de la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), dependiente de la ONU. Segn informa la OMM (La World Metereological Organization, en Internet en www.wmo.ch <http://www.wmo.ch/>), la concentracin de ozono es entre un 30% y un 50% inferior a la normal en estas fechas. Aunque una cierta destruccin es habitual en esta poca, este ao la reduccin ha llegado "demasiado pronto, quiz con una o dos semanas de adelanto", seala la agencia de la Naciones Unidas. Pero la OMM muestra cierto optimismo en que la disminucin no siga creciendo al mismo ritmo. "La regin polar ha comenzado la reaccin qumica que produce la prdida de ozono de una manera acelerada", seala, "pero la primavera austral tiene un fuerte impacto sobre este proceso, y puede reducir considerablemente la prdida estacional". Otro dato que apoya este moderado optimismo es que las estaciones que miden la composicin de la atmsfera desde Suramrica no han registrado una cada anormal de los niveles del gas. El ozono es una molcula compuesta por tres tomos de oxgeno, en lugar de los dos tomos que constituyen el oxgeno gaseoso normal que respiran los seres vivos. Forma una capa protectora a una distancia de entre nueve y 30 kilmetros alrededor de la Tierra, y la protege de las radiaciones ultravioletas del Sol. La destruccin del ozono se debe a la contaminacin y a la llegada de luz a la Antrtida con el comienzo de la primavera. Si se cumplen los acuerdos de la Cumbre de Kioto, en 2050 desaparecer el efecto de los gases de efecto invernadero sobre la creacin del agujero de ozono.
UN HUEVO DURO. ANALIZAN FSIL DE DINOSAURIO CON VALOR EMBRIOLGICO

Por: Edgar Martnez Lucero
En un bar de Minas exhiben el huevo de un Antarctosaurus de 85 millones de aos, en cuyo interior algo "suena" ms que extrao. Las caractersticas del caso, de por s curiosas, bien podran pasar a otro nivel del inters cientfico de confirmarse qu es lo que "suena" en el interior del huevo de dinosaurio. Es que paleontlogos que han accedido al huevo descubierto nadie dice por quien, produce sonidos al
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sacudirlo. Estos podran provenir del desmoronamiento interno de las paredes petrificadas del huevo. Pero tambin podran ser restos seos de un embrin de dinosaurio, algo absolutamente excepcional en la materia. Los tcnicos, hasta el momento se han limitado a confirmar que se trata de un huevo de dinosaurio, la controvertida esfera que se expone en las vitrinas del bar "Midway" en la calle Cajaraville del barrio Estacin, en la capital del departamento de Lavalleja. El cuestionado objeto es una esfera de 25 centmetros de dimetro y 6 quilogramos 669 gramos de peso. La redondez es casi perfecta y su superficie se muestra sumamente lustrosa. Tiene una cobertura exterior de varios milmetros de espesor apreciable en tanto abarca casi la mitad de la esfera. El propietario del bar, Carlos Wilson Arriola Aguirre, reconoce que desde siempre supuso se trataba de un huevo de dinosaurio, busc libros, hizo comparaciones y lleg a una bastante acabada nocin de lo que se trata, algo que los peritos de la Facultad de Ciencias, comenzaron a estudiar luego que entraron en contacto con la novedad de lo exhibido. El objeto, atraccin del bar entre muchas otras curiosidades que colecciona su propietario, fue sometido a anlisis radiolgicos y tomogrficos. Realizados en el hospital "Vidal y Fuentes", y en el sanatorio "Rodrguez Olascuaga" ambos estudios confirmaron sucesivas capas en la estructura petrificada, "conformando una corteza, y porqu no, una cscara" segn apreci el Dr. Carlos Hartmann que estuvo en contacto con la pieza. El mismo tcnico describi "otra estructura central, de una calidad ptica distinta en la tomografa, que podra corresponder a un huevo", en el informe. Otro especialista, el Dr. Walter Holague refiere que existe "una estructura muy densa, mayor a la que estamos acostumbrados a ver en huesos o crneos". Identific tambin la existencia en el interior ms profundo de "otra estructura no tan homognea, que parece separarse del centro y dejar una pequea cavidad de aire". A tanto revuelo, la Intendencia Municipal tom cartas en el asunto: la secretaria general, Mara Adriana Pea, y la directora de Cultura Esmeralda Ocampo, se hicieron presentes en el bar "Midway", donde se informaron sobre el objeto en cuestin. Ahora que los tcnicos han confirmado que se trata de un huevo de dinosaurio, hay dos aspectos a entender. Uno el legal en cuanto a la tenencia del huevo. El otro, su destino. El huevo en si mismo es de relativo valor, en tanto existen otros en Uruguay y en el continente. Pero que hay en el interior, que "suena"? Si son restos seos de un embrin el valor es inestimable. Pero para saberlo, la nica frmula es cortarlo en dos, con una sierra.
LA IGLESIA CONCULCA LOS DERECHOS HUMANOS, SEGN TELOGOS ESPAOLES

Por: Micuel Bayn
Un congreso alerta del peligro de desercin de los fieles La Iglesia no reconoce en su seno los derechos humanos, no admite los procedimientos democrticos y
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discrimina a la mujer. As lo ha denunciado el 20 Congreso de Teologa organizado por la Asociacin de Telogos y Telogas Juan XXIII, que ayer se clausur en Madrid. Los participantes alertaron del peligro de que muchos catlicos abandonen la Iglesia al no encontrar en ella cauces de expresin. "Seamos pacientes e irnicos ante las pretensiones de la jerarqua, pero sin dejarnos avasallar", dice Jos Mara Dez-Alegra, patriarca de la teologa espaola. "La fe no puede reducirse a la adhesin totalitaria a un jefe de Estado que nunca se equivoca. Urge que el Papa y la curia no elijan a dedo a todos los obispos, que los seglares no sigan reducidos a ovejas, que en la Iglesia los derechos humanos tengan igual validez que en la sociedad". El jesuita y periodista Pedro Miguel Lamet, obligado por presiones del Vaticano a no escribir de religin, cree que hablar s puede: "La censura eclesial es ms rgida que en el franquismo. En nombre del periodismo, me interes por la salud del Papa y me callaron". La teloga Isabel Gmez-Acebo insta a la Iglesia a abrir "algn tipo de democracia" en las parroquias. "En la sociedad hay cauces de expresin como el voto. La Iglesia, que siempre ha incorporado los usos de cada poca, sin embargo se ha plantado ante la democracia, que, desde luego, est ms cerca del mensaje de Jess". Conchita Llaguno, ex dirigente de Accin Catlica, abog por un acercamiento de la Iglesia a la ciencia. "La ciencia hoy nos brinda mucha luz", dice. "Por ejemplo, el genoma humano nos demuestra que las razas no existen". En el congreso han intervenido figuras como Enrique Miret, Juan-Jos Tamayo e Ivone Gebara. Por otra parte, el arzobispo de Miln, Carlo Maria Martini asegur ayer que la posibilidad de lograr la plena salvacin no es prerrogativa exclusiva de quien est dentro de una Iglesia, informa Efe.
UN INFORME REVELA QUE EL TRASVASE PUEDE ACABAR CON EL DELTA DEL EBRO
Por: Pedro Simn
Los cientficos dibujan un horizonte insostenible con el Plan Hidrolgico Nacional La guerra del agua arrecia y los maos invocan a Agustina de Aragn para la batalla del Ebro que se avecina. El ltimo aliado de la resistencia es un trabajo cientfico que arremete contra los trasvases y embalses previstos en el Plan Hidrolgico Nacional (PHN). Diagnstico: la desembocadura del ro es el frgil taln de Aquiles del imponente listado de obras que se avecinan. Si disminuye an ms su caudal y nadie hace nada, aproximadamente el 45% de la plana deltica quedar sumergida bajo el nivel mar en el plazo de 100 aos. La vida se desmoronar como una castillo de naipes. Todo est en el informe “El delta del Ebro, un sistema amenazado”, un trabajo elaborado por los cientficos Carles Ibez, Antoni Canicio, Antoni Curc y Narcs Prat, este ltimo uno de los mayores especialistas espaoles en biologa fluvial, contratado (para ms inri) por la propia
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Confederacin Hidrogrfica del Ebro. El estudio, conocido por el Ministerio de Medio Ambiente, alerta sobre las consecuencias que tendr el PHN all donde el ro aragons se abraza con el Mediterrneo, en el imponente Parque Natural del Delta del Ebro. Uno de los grandes problemas del delta que se puede agravar en el futuro, es la disminucin de los caudales como consecuencia del incremento de los regados y los trasvases, advierte el documento, de ms de 100 pginas de extensin. Si una parte sustancial de las demandas de regado de la cuenca se lleva a cabo, y las amenazas de grandes trasvases hacia el Pas Valenciano y hacia Barcelona se hacen realidad, las consecuencias sobre el delta pueden ser muy negativas. La advertencia cobra relevancia ahora porque el PHN pretende trasvasar un milln de metros cbicos anuales desde el Ebro hasta las provincias costeras mediterrneas. Imaginen que un enfermo tiene la tensin baja y el mdico propone que, de los 10 litros de sangre que le quedan, se le quiten dos... Eso es lo que le van a hacer al delta del Ebro, el segundo enclave en biodiversidad de todo el pas, nos comenta Pedro Arrojo, profesor de Anlisis Econmico de la Universidad de Zaragoza y presidente del Congreso Ibrico sobre Planificacin y Gestin de Aguas. Salinizacin, eutrofizacin, contaminacin, invasin de las corrientes marinas... Todos estos problemas se agravarn, recuerda el trabajo, si los caudales del ro fueran menores en el futuro. Y as ser. Cua salina Es el peor enemigo del ecosistema, una pualada de sal en territorio de agua dulce. Al disminuir cada vez ms el caudal, se produce la temida cua salina; o lo que es lo mismo, corrientes de mar invadiendo el ro hasta 40 kilmetros adentro. El agua marina degrada as cultivos, acaba con las playas y con algunas de las especies. Segn los cientficos, el receso de caudales que traern los trasvases y los faranicos embalses engordarn esta cua imparable, que ir a ms. La sal entra actualmente en los acuferos y el delta se hunde unos tres milmetros anuales. Por los efectos del cambio climtico, el mar eleva su nivel otros tres milmetros. En total, seis milmetros al ao de entorno sepultado. Ante dicha amenaza, concluye el trabajo, una de las importantes para la conservacin fsica del delta, es necesario un gran cambio en la gestin del agua y el sedimento en la cuenca fluvial y en el delta, y que tanto la Ley de Aguas como el Plan Hidrolgico garanticen un caudal slido mnimo para el tramo inferior del ro. Especies El delta del Ebro est considerado como uno de los enclaves naturales hmedos ms importantes de Europa. Actualmente, unas 30 especies animales en peligro de extincin habitan en este entorno. Que tengamos o no fecha de caducidad para la vida funica all donde muere el Ebro nos lo jugamos, en buena parte, con el actual PHN.
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Si el estado de salud ya es delicado, el enfermo puede empeorar. Por qu? La eutrofizacin (la riqueza de nutrientes) amenaza la biodiversidad. El ro en su final es de color verde intenso, lleno de algas y otros organismos. Estas aguas eutrficas son muy pobres en lo referido a diversidad de especies, llenas de fosfatos, nitratos, amonio... En El delta del Ebro, un sistema amenazado se lanza la advertencia: Esta situacin podra agravarse si los caudales del ro fueran menores en el futuro, ya que la duracin de la cua salina sera mayor y la concentracin de nutrientes aumentara por el menor flujo del ro y el aumento de la retencin del agua, lo que originara una anoxia [agotamiento del oxgeno] ms prolongada en el tiempo y un ambiente absolutamente desfavorable para los organismos. Sedimentos Los cientficos lanzan un ataque despiadado contra la poltica vigente que considera que las desembocaduras de los ros son una prdida intil de agua al mar. A pesar de no existir grandes regados, en dos dcadas el porcentaje de flujo hdrico del Ebro que logra alcanzar su meta, la costa, ha descendido alrededor de un 20%. Al delta llega hoy un 1% del total de sedimentos que llegaban a principios de siglo. As las cosas, la construccin prevista de ms de 40 embalses en la cuenca del ro pinta en bastos para ecologistas, agricultores y habitantes de la zona. Se impedir la recuperacin de los citados sedimentos y se agravar la subsidencia (hundimiento del suelo) actual que, poco a poco, le come el terreno, nunca mejor dicho, a las 50.000 personas que pueblan la zona. Todo se va a agravar, pero los efectos no se van a manifestar inmediatamente, indica a EL MUNDO Carles Ibez, doctor en Biologa por la Universidad de Barcelona y uno de los autores del trabajo. A corto plazo, el impacto se notar en la cua salina y en el empeoramiento de la calidad del agua. Futuro. Europa marca el ritmo del baile y Espaa se tendr que aprender la partitura. La nueva directiva sobre la cuestin exige integrar deltas, estuarios y litorales en la gestin de las cuencas hidrogrficas. De no actuar a tiempo, la salud del delta ser insostenible, un muerto viviente acosado por la contaminacin industrial y la salinizacin. Aunque aplaudan las constructoras (la mafia del cemento sabe que sta es su oportunidad, seala Ibez), el panorama que se dibuja no invita a las celebraciones. El The End del informe para el culebrn del ro Ebro no tiene un final feliz en el delta: Un medio cada vez ms degradado y artificializado, lleno de diques e inmensas estaciones de bombeo, con muy pocos espacios naturales y paisajes atractivos, y con crecientes problemas de salinizacin. Un horizonte de insostenibilidad.
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NMERO 34 - AO 2000
SUMARIO
- MISIN DEL ATLANTIS
Por: Agencias
- LA NANOTECNOLOGA REFORZAR LA ACTIVIDAD DEL LABORATORIO CLNICO

Por: Toni Gonzlez
- EL PRESIDENTE SURAFRICANO INSISTE EN QUE EL SIDA NO LO CAUSA UN VIRUS

Por: Reuters
- MIL QUINIENTOS MILLONES PARA HACER TAXIS INTELIGENTES

Por: Pedro Blasco
- NACE LA BENIWEB
Por: Zenn Sanz
- LOS PSIQUIATRAS PODRN TRATAR LA ESQUIZOFRENIA CON AYUDA DE UN SIMULADOR VIRTUAL

Por: Europa Press
- EL CONGRESO DE TELOGOS PIDE EL FIN DEL "ABUSIVO CENTRALISMO PAPAL

Por: M. B.
- CMO HACER GALAXIAS EN FORMA DE LENTEJA A PARTIR DE ESPIRALES

Por: Alicia Rivera
- MS DE 3.500 PROFESIONALES SE DAN CITA EN MADRID PARA PARTICIPAR EN EL CONGRESO ANUAL DE NUTRICIN C
Por: Europa Press
- ESPACIO: LA ESA MONTA EN AUSTRALIA SU CONEXIN CON MARTE

Por: A. R.
- CREADA UNA TCNICA DE ANLISIS DE ADN QUE PODRA DESPLAZAR A LA PCR

Por: D. M.
- MANIPULAR LA FLORA INTESTINAL ES UNA VA PARA PREVENIR PATOLOGAS

Por: Rafael Prez Ybarra
- UN BRITNICO, "SALVADOR" DE LA TORRE DE PISA

Por: EFE
- HISPASAT AUMENTA SU CAPACIDAD PARA DIFUNDIR SERVICIOS EN INTERNET

Por: Annimo
MISIN DEL ATLANTIS

Por: Agencias
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El estadounidense Edward Lu y el ruso Youri Malenchenko dan un paseo espacial de unas seis horas y media La misin del Atlantis sigue su curso con xito. Despus de acoplarse ayer a la Estacin Espacial Internacional (ISS) sin problemas, hoy dos de los astronautas que viajan en el transbordador han salido al espacio para tender un cable e instalar en ella una bomba de navegacin. Durante su paseo espacial, que se va a prolongar durante seis horas y media, el estadounidense Edward Lu y el ruso Youri Malenchenko deben completar las uniones entre los diferentes mdulos que forman la Estacin Espacial Internacional, segn ha anunciado la NASA. Los dos hombres, vestidos con un mono blanco, han salido de la nave de despresurizacin a las 6.55 horas (hora espaola) y estn a 370 kilmetros de la Tierra. La primera tarea de los dos astronautas ha sido llegar hasta el compartimiento de carga del transbordador para obtener las herramientas, que se han cargado a la espalda. Dentro del Atlantis, el astronauta Rick Mastracchio se ha servido del brazo robtico del transbordador, de 15 metros de largo, para dar a los caminantes espaciales una ayuda parcial mientras ascendan a la Estacin. Desde all, Lu y Malenchenko han tenido que subir a pulso 13 pisos, como si fueran alpinistas, asegurndose que una de las dos correas amarradas a cada uno de ellos estuviera atada tambin a la Estacin todo el tiempo. Despus de pasar un campo minado de antenas, la pareja ha empezado a trabajar a unos 34 metros sobre el transbordador. Cmo es la ISS La Estacin Espacial Internacional (ISS), en la que participan 16 pases, entre ellos Espaa, recibi en julio pasado el mdulo de servicio ruso Zvezda, al cual se sum despus la nave de abastecimiento Progreso. Ahora, la Estacin Espacial Internacional tiene el aspecto de varias botellas y tarros desde los que asoman antenas y paneles solares, y con los ms de 100 mdulos que se le agregarn en los prximos cinco aos ser perfectamente visible desde la Tierra, segn cientficos de la NASA. Por primera vez, los astronautas utilizarn durante sus paseos espaciales el mtodo ruso de mantener su posicin en el espacio, que consiste en el uso de una especie de ganchos similares a los que usan los montaeros para escalar. La misin preparar tambin todas las instalaciones que debern utilizar el prximo noviembre sus primeros ocupantes, quienes viajarn en una nave rusa que ser lanzada desde el cosmdromo de Baikonour, en Kazajistn, el 28 de octubre. Esa tripulacin se llamar “Expedicin Uno” y ser comandada por el astronauta estadounidense Bill Shepherd.
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LA NANOTECNOLOGA REFORZAR LA ACTIVIDAD DEL LABORATORIO CLNICO

Por: Toni Gonzlez
La qumica electrnica aporta nuevos datos sobre la actividad celular Los mbitos cientficos de la bioelectrnica con el desarrollo de nuevos componentes cada vez ms precisos; la nanotecnologa, con sus mtodos de anlisis molecular y la biomedicina se interseccionan paulatinamente en el trabajo del laboratorio del hospital. Las analticas tendrn en pocos aos parmetros que hoy pocos imaginan. Estarn relacionadas con la estructura molecular y atmica ms bsica de la clula. La nanotecnologa, o sea, el conjunto de tcnicas para la manipulacin de molculas en cualquier tipo de material, supondr en los prximos aos la irrupcin en los equipos de investigacin bsica clnica de nuevos planteamientos de trabajo. La figura del ingeniero molecular, o de conceptos como el de motor bioqumico, es decir, aquellas molculas que pueden actuar como un sistema de motor presentes en el organismo sern ms habituales. Los motores bioqumicos son molculas que participan en los movimientos contrctiles de rganos, o relacionadas con el colgeno, que intervienen en la dilatacin y compresin de la musculatura. "Podemos comprobar cul es la actividad de cualquier molcula y tomo, sus caractersticas y, en consecuencia, modificar su estructura. Tambin nos permite trabajar en procesos de clonacin o de transferencia", ha explicado Fausto Sanz, catedrtico de Qumica de la Universidad de Barcelona, y coordinador de un curso de verano organizado por este centro. La manipulacin celular y molecular que ofrece la nanotecnologa "permitira avanzar en el diseo de frmacos ms efectivos o selectivos en su diana teraputica". La universidad est desarrollando precisamente biosensores basados en un nanosensor de masa. "Mediante una micropalanca nanomtrica, adscrita a un flujo de molculas determinadas que pueden adherirse a dicha micropalanca, se puede interpretar el peso y, por tanto, conocer el nmero de molculas que trafican alrededor del flujo". Si bien la complejidad de estos mecanismos que permiten discriminar molculas por su peso es ignorada entre la mayora de investigadores clnicos, sus perspectivas de desarrollo en la prctica en el laboratorio del hospital ya empiezan a dar sus frutos. "Si conocemos el peso molecular en un flujo biolgico y podemos determinar su concentracin, dispondremos de parmetros que nos permitirn despus medir en trminos biolgicos la magnitud en daltons del ADN humano", ha destacado Sanz. Respiracin Uno de los proyectos sobre mecnica celular que se realiza con la Facultad de Medicina de este centro universitario tiene como fin identificar cmo afecta la presin y otras magnitudes al proceso respiratorio. "Investigamos cmo influye la presin molecular en las clulas desde el punto de vista funcional. El trabajo se basa en investigaciones clnicas previas sobre afectacin de tejido". Tras someter la clula a presin, "nos interesa describir el intercambio y la actividad qumica que se produce a travs de su membrana, lo que afecta a la respiracin". Otros proyectos relacionados con la prevencin se centran en el diseo de sistemas que detecten riesgos de toxicidad en la fabricacin de alimentos. Coordinacin
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Los laboratorios de analtica tendrn que trabajar en coordinacin con otros centros mucho ms sofisticados que permitirn conocer con detalle las peculiaridades de los parmetros convencionales y de los ms novedosos. "Se podr disponer de datos que en la prctica clnica facilitarn al mdico conocer la posible respuesta a un tratamiento y que hasta ahora resultaban inaccesibles". La Universidad de Barcelona ha impulsado ahora el Centro de Bioelectrnica y de Nanociencia, que tiene como objetivo la investigacin en sistemas con aplicacin en biomedicina. Otra posibilidad de la nanotecnologa es el diseo de detectores biomoleculares (biosensores) para la deteccin personalizada de ADN o su modificacin. La bioingeniera celular, segn Faustino Sanz, es otra rea donde las nanotecnologas permiten tambin desarrollar aplicaciones clnicas.
EL PRESIDENTE SURAFRICANO INSISTE EN QUE EL SIDA NO LO CAUSA UN VIRUS

Por: Reuters
El presidente surafricano Thabo Mbeki se reafirm ayer en su criticada postura -expresada el pasado julio, antes de la cumbre sobre el SIDA de Durban- de que no existe vnculo directo entre el virus VIH y el sida, en una entrevista en la pgina web del semanario estadounidense Time (www.time.com <http://www.time.com>). "Lo que yo digo es que no se puede atribuir la inmunodeficiencia sola y exclusivamente a un virus", dice Mbeki. El mandatario surafricano menciona la pobreza, la mala alimentacin, el agua contaminada y otras enfermedades, incluidas las de transmisin sexual, como factores que contribuyen a la inmunodeficiencia. "Es perfectamente posible que entre esos factores haya un virus particular. Pero la nocin de que la inmunodeficiencia se adquiere slo por un simple virus no puede ser sostenida", manifiesta Mbeki. "El problema es que, una vez que dices que la inmunodeficiencia se adquiere por ese virus, tu respuesta tienen que ser los frmacos antirretrovirales". Gasto farmacutico Algunos observadores crticos con la postura de Mbeki han sugerido que el Gobierno surafricano, agobiado por la situacin econmica y por el hecho de que 4,2 millones de ciudadanos de los 43 millones del pas padecen sida, no se ve en condiciones de afrontar el gasto farmacutico para esos enfermos. Una inmensa mayora de cientficos del mundo han criticado las ideas de Mbeki. Ayer mismo una coalicin de grupos antisida lanzaron una campaa para que el Gobierno suministre nevirapina a las seropositivas gestantes.
MIL QUINIENTOS MILLONES PARA HACER TAXIS INTELIGENTES

Por: Pedro Blasco
Trafico / algunos coches ya tienen GPS No todo son peleas entre la Comunidad y Ayuntamiento de Madrid. El consejero de Medio Ambiente y Proteccin Ciudadana, Pedro Calvo, y el responsable de Trfico de Madrid, Sigfrido Herrez, han
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trabajado conjuntamente para buscar un medio que mejore la seguridad de los taxistas, que sufren decenas de atracos. A la vez se ha pretendido aumentar la calidad del servicio del taxi. Pedro Calvo y Sigfrido Herrez han elegido de forma experimental a Galileo, una consola que integra un elevado nmero de servicios para el taxista y el cliente. Han buscado el mejor GPS (Global Position System) del mercado, que permitir, en conexin con el 112, localizar a un vehculo si esta siendo objeto de un atraco o encontrar un coche si se roba y es posteriormente abandonado. El sistema permite, de forma simultnea, trasmitir la posicin del vehculo en tiempo real, adems de poder establecer una llamada de audio para escuchar el sonido en el interior del vehculo y registrar si se produce algn incidente. La consola slo se activa mediante la introduccin de una tarjeta del conductor que est autorizado. Si se intenta abrir o robar el taxi, el control central puede inutilizar el vehculo y dejarlo muerto. Herrez mantiene que no slo tiene beneficios para el profesional. Tambin mejora el servicio, al facilitar la factura con una impresora, pagar con tarjeta o tener telfono pblico. Sin fraude Permite tarifar de forma simultnea por tiempo y distancia del recorrido, lo que clarifica los costes, segn dice el concejal de Trfico. Galileo est adaptado para los ciegos. Al terminar el viaje, una voz informa del importe de la carrera. Comunidad y Ayuntamiento quieren apostar por la seguridad y estn dispuestos a invertir cerca de 1.500 millones de pesetas para fomentar la instalacin de este tipo de sistemas de control. Ser una instalacin progresiva conforme se pueda dar dinero para subvencionar la colocacin, que, aunque es cara, es rentable ya que, adems de la seguridad, ofrece otros servicios muy importantes para el taxi, afirma Sigfrido Herrez. El coste de Galileo es de ms de 100.000 pesetas. Ya funciona de forma experimental en una docena de vehculos que ruedan por las calles de la ciudad. El precio se ir reduciendo con el paso del tiempo, pero an es algo elevado, segn reconoce el propio Herrez. El concejal cree que si se hace un gran pedido y la tecnologa sigue bajando, estarn en condiciones de poder subvencionar prcticamente todo el coste. El GPS permitir reducir el engao que algunos taxistas pretenden hacer a los clientes, que en palabras de Sigfrido Herrez, son pocos pero hacen mucho dao al sector. El cambio de tarifas se podr hacer con una ligera modificacin sin necesidad de tocar el taxmetro. Recibir mensajes de socorro o advertencias policiales para que los taxis no recojan en una zona a personas sospechosas, sern otras de las aplicaciones de este nuevo sistema que convertir el vehculo en un supertaxi. El nuevo aparato, que incluye tambin el taxmetro, tiene un lector que permite pagar con tarjeta de crdito y de forma paralela emite la factura, lo que impedir tambin fraudes. Incluye un telfono de manos libres para el conductor y otro para que el cliente, si lo desea, haga llamadas desde el vehculo. El sistema fue presentado recientemente por la tercera teniente de alcalde y responsable de Seguridad y Trfico del Ayuntamiento, Mara Tardn, quien tambin cree que servir
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para mejorar la seguridad y la transparencia en este servicio pblico.
NACE LA BENIWEB
Por: Zenn Sanz
Increble pero cierto: J. J. Bentez sigue diciendo tonteras Durante meses ha existido un cierto clima de espera en los ambientes pseudocientficos de la Red: y es que se haba anunciado con antelacin la apertura de la pgina web del periodista / novelista / recorredor de miles de kilmetros tras los ovnis J. J. Bentez. La pgina en cuestin se abri hace unos das, con motivo del cumpleaos del interfecto, as que crdulos, no tan crdulos y todos los dems nos lanzamos a ver si era para tanto como anunciaban animados con el afn de descubrir las novedades y revelaciones que se esperaban del trotn reportero navarro. Pero, oh! qu desilusin seores! Despus de haber recorrido el contenido de la pgina uno no puede acabar de salir de su asombro. La “maravillosa Beniweb” no es ms que un temible refrito de los habituales dislates aparecidos en los libros del inefable Bentez. El contenido de http://www.jjbenitez-only-eyes.com viene a ser el siguiente (y conste que con slo con repasar el ndice es ms que suficiente para darse cuenta de que los tiros van por donde siempre): Materia reservada: Contenido ntegro -2000 folios- de las desclasificaciones ovni del Ejrcito del Aire Espaol Un siglo entre nosotros: Historia de 1.000 fotografas ovni (de la cuales faltan unas 985 aproximadamente) El lado oscuro: As se manipula e intoxica en el fenmeno ovni Exclusiva: Informe de la Guardia Civil Espaola sobre las fotos de San Jos de Valderas Como puede verse, son las viejas historietas de siempre. Especialmente cutre -no se puede utilizar otra palabra- resulta la seccin de fotos de ovnis. Se trata sencillamente de un pastiche de las viejas falsificaciones / manipulaciones ya conocidas por los lectores de la triloga, formada por los libros: "Los Visitantes", "Terror en la Luna" y "La gran oleada". Incluso los textos introductorios estn directamente sacados de estos libros, sin cambiar ni tan siquiera una miserable coma. La parte ms "divertida" de la BeniWeb es la titulada “el lado oscuro”. Esta seccin, que se abre con una foto del entraable Darth Vader de Star Wars, viene a ser una especie de "destape" de la tpica conspiracin de los servicios secretos encaminada a ocultar la verdad sobre los extraterrestres y
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todo aquello que supuestamente los rodea. Se adjuntan como archivos de imagen un cochambroso documento (?), cuanto menos de origen harto sospechoso, y un esquema an ms risible que el documento, en los que se explican como los escpticos formamos parte de una gran conjura para eliminar la "verdad". Lo gracioso es que Bentez, o su informante, o el tipo que le entrega estos "documentos", mete en la misma casilla del organigrama de grupos a sueldo de los servicios secretos a las organizaciones escpticas y... a los grupos de contactados!!! Algn problema acaso con la misin Rama, J. J.? En fin, pero tal parece que esto es todo lo que Bentez tiene que ofrecer al mundo: refritos. Refritos de mentiras, falsificaciones, manipulaciones y vaya usted a saber qu ms. La pgina an se halla en construccin por lo que habr que esperar para saber que cuentos temibles nos esperan. Quizs algo relacionado con Caballo de Trola parte 38? Triste y lamentable pero tal parece que a Bentez se le est acabando la cuerda de sus desvaros.
LOS PSIQUIATRAS PODRN TRATAR LA ESQUIZOFRENIA CON AYUDA DE UN SIMULADOR VIRTUAL

Por: Europa Press
Responsables de la compaa Janssen Pharmaceuticals presentaron hoy el simulador virtual 'Paved with Fear', un instrumento creado para ayudar a los psiquiatras y a otros profesionales sanitarios a comprender mejor a sus pacientes mediante la experiencia de los sntomas de la patologa de primera mano, informa la empresa en un comunicado. "Para cualquier mdico, es esencial poder hacerse una idea clara de los sntomas que padecen sus pacientes con el fin de tratarlos de la manera ms adecuada -explic el psiquiatra Marc de Hert, asesor en el proyecto “'Paved with Fear”-. Por este motivo, hemos trabajado en estrecha colaboracin con muchos pacientes con el fin de desarrollar una alucinacin virtual que demuestre a nivel prctico lo que experimentan cada da de forma precisa". La experiencia de realidad virtual lleva al participante a experimentar las actividades cotidianas utilizando el sonido, el vdeo y el movimiento para reproducir el impacto de las alucinaciones visuales y auditivas en la vida diaria. "Cada experiencia en 'Paved with Fear' es nica y se personaliza para cada participante", aaden.
EL CONGRESO DE TELOGOS PIDE EL FIN DEL "ABUSIVO CENTRALISMO PAPAL

Por: M. B.
El XX Congreso de Teologa de la Asociacin Juan XXIII plante ayer en sus conclusiones la "necesidad apremiante" de corregir "el abusivo centralismo papal romano y la eleccin a dedo por el Papa y su curia de todos los obispos catlicos", as como reivindic un papel ms participativo para los seglares, el fin de la discriminacin de las mujeres en la Iglesia y la instauracin de los derechos humanos en el seno de la institucin. Juan-Jos Tamayo, secretario general de la Asociacin Juan XXIII, anunci ayer a este peridico "la
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prxima publicacin de una rplica, por su carcter excluyente, al reciente documento Vaticano “Dominus Iesus", en el que el cardenal Joseph Ratzinger, responsable doctrinal de la Santa Sede, proclamaba la supremaca de la Iglesia Catlica sobre el resto de confesiones, lo cual suscit malestar entre los protestantes y partidarios en general del ecumenismo. Las sesiones del congreso se han celebrado, con audiencias prximas a las 1.500 personas, en la sede madrilea de CC OO. Algunos participantes comentaron la irona de que, en los ltimos aos del franquismo, los demcratas hallasen refugio para sus asambleas en los templos, y que ahora la Conferencia Episcopal haya logrado impedir que los telogos crticos se renan en locales eclesiales. El congreso ha tratado, desde el pasado jueves, sobre El cristianismo en un mundo plural y conflictivo, y ha contado con intervenciones del presidente de la Asociacin Juan XXIII, Enrique Miret Magdalena, del ex director general de la Unesco, Federico Mayor Zaragoza, y de telogos como Jos Mara Dez-Alegra, Ivone Gebara, Isabel Gmez-Aceo, Conchita Llaguno, Jacques Gaillot, Juan-Antonio Estrada o Casiano Floristn. Se pas revista a las diversas violencias, a las tensiones en la Iglesia y al papel de la religin en los nacionalismos. Las conclusiones hicieron tambin referencia al "peligro" de que "muchos cristianos genuinos se vean empujados a retirarse de la sociedad eclesistica", ante la falta de cauces para expresar sus vivencias en un marco que Dez -Alegra calific de "dictadura".
CMO HACER GALAXIAS EN FORMA DE LENTEJA A PARTIR DE ESPIRALES

Por: Alicia Rivera
En el universo que los astrofsicos observan a nuestro alrededor, a una distancia relativamente pequea, abundan las galaxias con forma de lenteja, llamadas SO, en las que no hay indicios de formacin estelar reciente ni gas hidrgeno. Sin embargo, al mirar ms lejos, y por tanto hacia atrs en el tiempo del cosmos en expansin, los cientficos han visto -especialmente gracias a la alta resolucin del telescopio espacial Hubble - que en el universo ms joven abundan las galaxias espirales, como nuestra Va Lctea, mientras que apenas hay formas lenticulares. Por qu? Un equipo de la Universidad de Durham dirigido por el investigador espaol Vicent Quilis tiene una respuesta. Los astrofsicos llevan tiempo intentando reconstruir una historia de evolucin morfolgica que de cuenta de este singular censo galctico, es decir, que intente explicar cmo unas galaxias se han ido convirtiendo en otras en los ltimos 5.000 millones de aos. Ha habido propuestas, como la fusin de galaxias o las interacciones gravitatorias, pero ninguna plenamente convincente porque no dan explicacin a todas las caractersticas observadas en galaxias de uno y otro tipo y del medio intergalctico. Por ejemplo, un mecanismo puede explicar la evolucin formolgica de una galaxia espiral a una lenticular, pero no logra explicar por qu se interrumpe la formacin estelar. Modelo Quilis y sus colegas han hecho el primer modelo, una simulacin numrica, tridimensional, de alta resolucin en el que una galaxia espiral evoluciona en un plazo de cien millones de aos hasta convertirse en una lenticular al moverse por el material caliente ionizado que hay entre las galaxias en los conjuntos de stas.
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En el modelo, presentado en la revista Science (02 de junio), la materia fra que hay entre las estrellas de la galaxia espiral interacta con la materia caliente del conjunto de galaxias y la presin generada arranca todo el gas hidrgeno. Los procesos que se simulan en este modelo explican los rasgos clave que se observan en las galaxias lenticulares, con sus gruesos discos homogneos sin evidencia de procesos recientes de formacin estelar. Los investigadores han probado su modelo con una galaxia con los componentes tpicos de una espiral luminosa como nuestra Va Lctea o Andrmeda, con las estrellas embebidas en materia oscura. Y en la simulacin han hecho que la galaxia interacte con el medio intergalctico en diferentes configuraciones geomtricas, velocidades, densidades de gas y estructuras. Su conclusin es que el proceso analizado de interaccin de la galaxia con el medio intergalctico" tiene todas las propiedades requeridas para explicar la rpida transformacin de galaxias espirales en lenticulares observada en grupos distantes".
MS DE 3.500 PROFESIONALES SE DAN CITA EN MADRID PARA PARTICIPAR EN EL CONGRESO ANUAL DE NUTRICIN C
Por: Europa Press
Desde ayer, domingo, y hasta el mircoles, da 13, tiene lugar en la capital la 23 edicin del Congreso anual de Nutricin Clnica y Metabolismo, organizado por la Sociedad Espaola de Nutricin Parental y Enteral (SENPE), que da cita en el Palacio Municipal de Congresos del Campo de las Naciones a 3.500 profesionales de 70 pases para tratar temas nutricionales. Segn datos facilitados vicepresidente del Comit organizador del evento y presidente de honor de la Sociedad Espaola de Nutricin Parental y Enteral (SENPE), Jess Culebras, "la sociedad espaola come muy bien porque dispone en abundancia de todo" pero advirti que si no se "utiliza adecuadamente se producir sobrepeso". En este sentido, matiz que el exceso de peso no est provocado nicamente por "comer mucho" sino tambin por los propios hbitos sedentarios de los espaoles. El doctor recomend una buena y equilibrada administracin de los alimentos as como la realizacin de ejercicio para conseguir no caer en el sobrepeso. Asimismo se refiri a las comidas rpidas, de las que destac su "sobrecarga calrica" sobre su comodidad en la preparacin. "Es importante educar a la gente en el consumo de frutas y verduras que regulan el peso, aportan vitaminas y son muy tiles para el aparato digestivo", explic. Culebras, no slo seal las ventajas de una dieta sana de cara a los reducir los kilos de ms sino que advirti adems de las mayores posibilidades que las personas que no ingieren habitualmente frutas ni verduras de padecer cncer de colon. Con la celebracin de este congreso nutricional, que se viene realizando desde hace 22 aos en diferentes ciudades de Europa como Roma, Estocolmo, Pars, Amsterdam o Munich el ao que viene, se pretenden analizar las enfermedades asociadas al sobrepeso como es el caso de la diabetes, la hipertensin arterial o los problemas articulares, la anorexia y la bulimia, entre otros. Adems, los asistentes contarn con una extensa zona de exposicin en la sala polivalente del Palacio
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Municipal de Congresos y un "Cyber caf", donde podrn visitar Internet, conocer las ltimas novedades mdicas y comunicarse por correo electrnico.
ESPACIO: LA ESA MONTA EN AUSTRALIA SU CONEXIN CON MARTE

Por: A. R.
Para comunicarse con las naves de exploracin del Sistema Solar, que se alejan mucho de la Tierra, las agencias espaciales necesitan sistemas llamados de espacio profundo, con grandes antenas situadas estratgicamente y transmisores potentes. La Agencia Europea del Espacio (ESA), ante la perspectiva de sus prximas misiones Mars Express (a Marte) y Rosetta (al cometa Wirtannen), est montando su estacin de espacio profundo en New Norcia (Australia). Bastan dos kilowatios de potencia y una antena de 15 metros para hablar con las naves espaciales en rbita terrestre, aunque se alejen hasta ms de 100.000 kilmetros. Pero Rosetta, que parte en enero de 2003, tendr que recibir telecomandos de la Tierra y enviar datos cuando est a una distancia equivalente a la de Jpiter; y Mars Express lo har desde el planeta rojo. Por exigencias de velocidad de transmisin, tambin la nave europea Smart-1 de exploracin de la Luna depender de la nueva antena de espacio profundo de New Norcia, de 35 metros de dimetro, con un transmisor de alta potencia de 25 kilowatios en lugar de dos kilowatios. Hasta ahora, en las misiones de exploracin del Sistema Solar que ha realizado, la ESA ha recurrido a la colaboracin con la NASA, que tiene su Deep Space Network, pero la necesidad de muchas horas de comunicacin de las futuras misiones ha obligado a la agencia a montar su propia estacin. Encontrar un sitio adecuado para instalar una antena as no es fcil: cuando no es una montaa que estorba y resta visibilidad, es el suelo poco firme para soportar las 630 toneladas de peso de su estructura o las interferencias en el entorno... y, por supuesto, hay que tener en cuenta la latitud adecuada para tener las naves a la vista suficientes horas al da. Valeriano Claros, director de la estacin de seguimiento de satlites de la ESA en Villafranca del Castillo (Madrid), recibi el encargo de solucionar la papeleta de la nueva antena europea de espacio profundo en Australia. Ha dedicado meses a la tarea y ahora, con la construccin en marcha, recuerda, con la emocin del pionero, sus andanzas por Australia en busca de un terreno viable y unos acuerdos adecuados. "Tena que estar en el hemisferio Sur porque se tiene ms tiempo de visin de las naves que estn en la eclptica [el plano de las rbitas de la mayora de los planetas], y se eligi Australia porque la ESA ya tiene all una estacin, en Perth", cuenta Claros. Como ingeniero de telecomunicacin, describe las frecuencias de transmisin y las caractersticas tcnicas del sistema, pero de Australia Claros guarda un recuerdo ms intenso: el de la exploracin de territorios despoblados, de granjas inmensas, de miles de canguros. Por fin dio con el sitio tcnicamente ideal que, adems, tiene un curioso valor aadido histrico. "New Norcia es una pequea ciudad, a 120 kilmetros de Perth, fundada a mediados del siglo pasado por unos frailes espaoles benedictinos desplazados por la Desamortizacin de Mendizbal", explica. A los frailes les ha gustado la idea de tener por vecina la alta tecnologa espacial y Claros ha intercambiado con ellos informacin sobre antenas por historias y ancdotas de esta comunidad, con sus chocantes edificios religiosos en un sitio que tom el
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nombre (Norcia) de la ciudad italiana donde naci el fundador de los benedictinos. Pero, volviendo a la antena, Claros, explica que ser muy avanzada, que funcionar en banda KA (de 20 a 30 gigaherzios) logrando un haz superfino de transmisin y una gran precisin al ser apuntada hacia los satlites, que a distancias de centenares de millones de kilmetros son unos puntitos insignificantes. "Ser una antena muy moderna, porque no tendr guas-ondas para transmitir las radioseales sino espejos reflectores con los que trataremos las seales (en bandas S, X y KA) como si fuera luz", dice. Por qu no se ha puesto la nueva antena en Perth? "Desgraciadamente, hace cinco aos, la banda de frecuencias que se utiliza para espacio profundo fue dividida en dos y se adjudic una parte a telefona mvil", explica Claros. "La ciudad de Perth planea un sistema de comunicaciones en frecuencias con las que podamos interferir al transmitir a alta potencia". New Norcia evita el problema con una elevacin del terreno que hace de pantalla para Perth, hacia el Sur, mientras que el horizonte est despejado en los otros tres puntos cardinales. La nueva estacin cuesta 3.500 millones de pesetas y estar lista en otoo de 2001, a la espera de Rosetta y de Mars Express. Y basta con una antena, en lugar de las tres de la DSN, porque no hace falta estar en contacto constante con estas naves sino slo unas horas al da para enviar desde Tierra las rdenes y recibir los datos.
CREADA UNA TCNICA DE ANLISIS DE ADN QUE PODRA DESPLAZAR A LA PCR

Por: D. M.
Ms sensible, especfica y barata, lee los resultados con un escner plano Investigadores de la Universidad de Northwestern, en Estados Unidos, han combinado nfimas partculas de oro y de ADN de una forma que permite la formacin de sondas minsculas capaces de detectar ADN de manera ms precisa y econmica que la de los actuales mtodos convencionales de deteccin. La nueva tecnologa, que emplea un escner plano para leer los resultados, podra llegar a desplazar a la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR) y a las sondas de fluorescencia que se emplean en los diagnsticos clnicos. Posibilitara, adems, hacer los anlisis de ADN en consulta. Entre sus aplicaciones estaran la deteccin fcil y rpida de determinadas patologas genticas y patgenas: desde las enfermedades oncolgicas y neurodegenerativas hasta el sida y las enfermedades de transmisin sexual. Los resultados de esta nueva investigacin, publicado en el ltimo nmero de Science, ilustran la extraordinaria sensibilidad y selectividad del mtodo en la deteccin del ADN que se pretenda estudiar, adems de su facilidad y bajo coste. Escanometra "El mtodo, llamado deteccin escanomtrica de despliegue de ADN, se convertir probablemente en una tecnologa puntera", segn Chad Mirkin, profesor de Qumica de la citada universidad y coordinador del estudio. Los investigadores insisten en que la nueva tecnologa es cien veces ms sensible que los mtodos convencionales, con la capacidad de detectar hasta 60 molculas de ADN sin la necesidad de
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amplificaciones. "Adems, el nuevo mtodo permite observar las mutaciones o los encajes defectuosos que no llega a evidenciar la tecnologa convencional de fluorescencia", ha sealado Mirkin. A las ventajas anteriores, los cientficos aaden la de la reduccin importante del coste econmico que conllevan los anlisis mediante PCR y fluorescencia. Con la escanometra de despliegue de ADN se pueden colocar varias muestras de ADN sobre una superficie de cristal y desarrollar los test en una hebra de ADN. En opinin de Mirkin, "la fluorescencia nos ha permitido la deteccin del ADN, pero con este nuevo mtodo tenemos una alternativa superior, ya que parece ser ms sensible, especfica y con menor coste. Hemos establecido las bases cientficas para la nueva tecnologa de las nanopartculas". Los creadores del mtodo estn colaborando con la empresa Nanosphere, relacin con la que esperan poder aplicar los conocimientos a la medicina clnica avanzada. En definitiva, los diagnsticos clnicos y la aplicacin de la escanometra de ADN pueden contribuir al desarrollo de la farmacogenmica e influir en el campo de la investigacin veterinaria, entre otras aplicaciones. (Science 2000; 289: 1.757-1.760).
MANIPULAR LA FLORA INTESTINAL ES UNA VA PARA PREVENIR PATOLOGAS

La nutricin enteral artificial debe adecuarse a la situacin de cada paciente La importancia de la nutricin clnica en la prevencin y tratamiento de enfermedades es uno de los aspectos que estn debatiendo los cerca de 3.000 expertos que participan en el XXII Congreso de la Sociedad Europea de Nutricin Parenteral y Enteral (Espen) que se est celebrando en Madrid. Miguel Len Snchez, presidente de la reunin, ha explicado a DM los aspectos ms significativos del congreso.
La nutricin enteral artificial posee un papel destacado en la prevencin de enfermedades. Miguel Len, presidente del XXII Congreso de la Sociedad Europea de Nutricin Parenteral y Enteral (Espen), que se est celebrando en Madrid, ha explicado a DM que el intestino es como un ecosistema en el que coexisten en equilibrio distintas bacterias que ejercen un papel beneficioso para el organismo y otras que son patgenas. "Algunas de las que poseen efectos positivos se han utilizado como prevencin y para el tratamiento de distintas enfermedades gastrointestinales. Pero adems, tambin existe la posibilidad de que la ingesta de un alimento determinado favorezca el desarrollo de estas bacterias". Todo ello sirve tanto como mtodo de prevencin como de tratamiento de algunas patologas, ha asegurado el experto. "Ahora bien, el problema es que en los alimentos no farmacolgicos no existe un control adecuado de las cantidades de bacterias contenidas, por lo que resulta complicado utilizar este tipo de nutricin para prevenir o tratar patologas". Desnutricin
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El doctor Len ha comentado que, por ejemplo, en aquellos pacientes con una desnutricin leve o moderada que van a ser sometidos a una intervencin quirrgica, si se les trata con suplementos de nutricin enteral oral antes de la ciruga, se mejora su situacin inmunolgica. Ello produce una menor tasa de complicaciones postquirrgicas, de infecciones y un tiempo de ingreso hospitalario ms corto. "Es una forma de emplear la nutricin enteral como medio preventivo". Para ello bastara con suplementos alimenticios enriquecidos con arginina o cidos grasos de pescados. Para el presidente de la reunin, la nutricin artificial adecuada a la situacin particular de cada paciente es un objetivo y un deseo. "Es un fin realizable en muchas situaciones, tanto a nivel individual como desde la patologa". El doctor Len, que dirige la Unidad de Nutricin Clnica del Hospital Doce de Octubre, de Madrid, ha indicado que la sociedad europea ha elaborado diversas guas de prctica clnica o consensos en donde se recomienda un tratamiento nutricional particular para determinadas enfermedades: insuficiencia heptica, pancreatitis aguda, en el paciente crtico, del paciente con ciruga electiva, etc. "En estas patologas existen unas recomendaciones especficas que posteriormente se tratan de aplicar al enfermo basndonos en los trastornos asociados y en sus caractersticas propias". Consenso Y es un deseo porque algunas de estas recomendaciones no se encuentran totalmente fundamentadas con estudios cientficos, por lo que en ocasiones hay que llegar a un consenso entre expertos. "Establecer ensayos clnicos que demuestren fehacientemente el efecto de un determinado tratamiento nutricional sobre la evolucin del enfermo es uno de los retos de la nutricin clnica". Miguel Len ha subrayado que es preciso distinguir los efectos de la terapia nutricional de los del tratamiento de la patologa de base. Sin embargo, no se puede decir en ninguna patologa que las recomendaciones clnicas nutricionales son totalmente exactas, "aunque la Sociedad Espaola de Nutricin Enteral y Parenteral tiene un grupo de trabajo de protocolizacin que hace recomendaciones del uso de la nutricin artificial para algunas patologas". Dietas teraputicas La manipulacin de los alimentos orales que se venden en los supermercados realizada por dietistas puede conseguir dietas teraputicas de alto inters. "Pero para ello se necesitan unos buenos profesionales dietistas que trabajen con los enfermos, algo que en el sistema de sanidad pblico espaol no est previsto", ha asegurado Miguel Len Snchez, presidente del XXII Congreso de la Sociedad Europea de Nutricin Parenteral y Enteral (Espen). El experto del Hospital Doce de Octubre ha denunciado que, aunque haya dietistas titulados por diplomatura universitaria o por formacin profesional, "la contratacin, si se puede, se hace con la categora de auxiliares clnicos". Ahora bien, la mayora de los profesionales mdicos son conscientes de la importancia que tienen los expertos en diettica y nutricin en la clnica diaria.
UN BRITNICO, "SALVADOR" DE LA TORRE DE PISA

Por: EFE
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El ingeniero britnico John Burland se ha convertido en el "salvador" de la torre inclinada de Pisa (Italia) al haber diseado un proyecto que ha logrado detener su inclinacin por primera vez en 800 aos. El profesor Burland, del Imperial College de Londres, confirm ayer que lo que l denomina como "el ltimo reto de la ingeniera civil" ha funcionado. "Los datos muestran que la torre se endereza 1,5 milmetros al da", dijo Burland. Su solucin "milagrosa" consiste en la remocin de treinta toneladas de los cimientos existentes en el lado ms alto de la torre, de 14.500 toneladas, con unos taladros especiales que no daan la estructura. Gracias a la solucin propuesta por el ingeniero, la vida de la torre se estima que se ha prolongado 350 aos.
HISPASAT AUMENTA SU CAPACIDAD PARA DIFUNDIR SERVICIOS EN INTERNET

Por: Annimo
El sistema de satlites Hispasat, que canaliza parte del trfico de telecomunicaciones en Espaa y Latinoamrica, ampla su capacidad para facilitar las conexiones en el creciente mercado de Internet. La compaa que preside Pedro Antonio Martn Marn ha suscrito un acuerdo con Telefnica Data, filial del grupo Telefnica, para que esta entidad incorpore la tecnologa de satlite a su red internacional, lo que le permitir incrementar su capacidad de conexin a Internet. Por este acuerdo, que tendr una vigencia de tres aos, Telefnica Data pagar a Hispasat 39 millones de euros (6.500 millones de pesetas). La operadora espaola de telecomunicaciones utilizar esta infraestructura para fomentar su oferta en los pases latinoamericanos. Hispasat, empresa participada en un 22,7% por Telefnica Media, ha anunciado la construccin de un cuarto satlite de la flotilla espaola, el Hispasat 1D. Segn el contrato firmado con Alcatel, el nuevo ingenio de telecomunicaciones ser puesto en rbita a lo largo del primer semestre de 2002.
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NMERO 35 - AO 2000
SUMARIO
- DESMENTIDA LA TEORA DE QUE UNA VACUNA TRANSMITI EL SIDA
Por: Afp
- EL MISTERIOSO DECLIVE DE LOS ANFIBIOS

Por:
- FRANCIA TENDR SU PROPIO RAYO SINCROTRN PARA ANALIZAR LA MATERIA

Por: J. R. Gonzlez Cabezas
- HALLADAS EN EL POLO SUR BACTERIAS QUE VIVEN SIN LUZ, CON FRO Y RADIACIN ULTRAVIOLETA
Por: Annimo
- GPS CON VOZ PARA EVITAR DISTRACCIONES

Por: Annimo
- "PREGUNTARSE SI EXISTE MS DE UN UNIVERSO ES UNA TONTERA". PHILLIP JAMES PEEBLES / Cosmlogo

Por:
- LA POLMICA BSQUEDA DE LOS ANTEPASADOS DEL BIG BANG

Por:
- UNA VACUNA ARGENTINA PARA UN MAL DEL CAMPO

Por: Gabriela Navarra
- UNA PRODUCTORA DE TV ORGANIZA UN REFERENDUM PARANORMAL

Por: Annimo
- HACIA EL ATERRIZAJE INTELIGENTE

Por:
- UN HOSPITAL ESCOCS ACEPT MUTILAR A DOS ENFERMOS MENTALES QUE LO SOLICITARON

Por: I. Ferre
- CURSO SOBRE CIENCIA Y PERIODISMO

Por: ARP-SAPC
DESMENTIDA LA TEORA DE QUE UNA VACUNA TRANSMITI EL SIDA

Por: Afp
La Royal Society britnica, una prestigiosa academia de ciencias, ha echado por tierra la teora de que el virus del SIDA se transmiti del chimpanc al hombre mediante una vacuna contra la polio administrada a nios africanos en los aos cincuenta. El libro "El ro", del periodista britnico Edward Hooper, publicado el ao pasado, levant ampollas al
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afirmar que las primeras vacunas orales contra la polio se crearon a partir de tejidos de chimpancs contaminados por el VIH. Las vacunas fueron administradas a un milln de nios de Congo, Ruanda y Burundi. Pruebas genticas presentadas en una reunin de la Royal Society sobre el origen del SIDA demuestran que la vacuna no contena tejido de chimpanc ni el VIH. Los cientficos creen que el virus pas del simio al hombre por una mordedura o porque alguien comi carne de chimpanc contaminado.
EL MISTERIOSO DECLIVE DE LOS ANFIBIOS

Por:
Los primeros vertebrados, contemporneos de los dinosaurios, estn muriendo en todo el planeta. El Parque Natural de Pealara, en la sierra de Guadarrama (Madrid), es desde hace tres aos el escenario de una tragedia: el sapo partero, un anfibio emblemtico en la zona, ha desaparecido de casi todas las 250 charcas del parque. La alarma se dio en 1997, cuando se encontraron muertos centenares de pequeos sapos que an no haban acabado su metamorfosis. La Comunidad Autnoma de Madrid pidi ayuda a herpetlogos del Museo Nacional de Ciencias Naturales. El misterio del sapo partero se ha resuelto, pero no otro mucho mayor en el que se engloba. Un estudio acaba de confirmar que los anfibios, que fueron los primeros vertebrados terrestres -contemporneos de los dinosaurios-, estn en declive en el planeta. Y no se conocen las causas. An faltan datos en Espaa. Jaime Bosch, Mario Garca Pars e igo Martnez Solano, herpetlogos del Museo Nacional de Ciencias Naturales, acaban de resolver el caso del sapo partero de Pealara -Alytes obstetricans-, y de paso han demostrado una vez ms que los problemas ambientales no saben de fronteras. El asesino es un hongo Quitridium, ltimamente muy popular entre quienes estudian los anfibios. El quitridios ha sido identificado ya como agente causante de la muerte de muchas otras especies de anfibios en Australia, Estados Unidos y Amrica Central y del Sur, pero es la primera vez que se sabe de sus estragos en Europa. Bosch, Garca Pars y colaboradores esperan comunicar su hallazgo en una prestigiosa revista cientfica. Pero la intriga no ha terminado. Por qu estn muriendo los anfibios de todo el mundo en los ltimos aos? Expertos sobre todo estadounidenses y australianos llevan ms de una dcada denunciando el fenmeno, aunque hasta ahora las evidencias del declive en las poblaciones de ranas, sapos y salamandras se circunscriban a zonas concretas y no podan, en rigor, extrapolarse a todo el mundo. Pero un estudio publicado en Nature el 13 de abril confirma que el fenmeno ocurre a escala global. "Nuestro trabajo es lo ms cerca que vamos a estar de una respuesta definitiva al respecto", afirma, por correo electrnico, Jeff Houlahan, de la Universidad de Ottawa, uno de los autores del trabajo. Houlahan y su grupo analizaron datos de 936 poblaciones de anfibios, aportados por ms de 200 investigadores de 37 pases y ocho regiones del mundo. Contenan informacin sobre 157 especies, recogidas durante periodos de entre 2 y 31 aos. Aunque hay considerables variaciones geogrficas y temporales, "a una escala global nuestros estudios indican un declive relativamente rpido desde finales de los aos cincuenta a finales de los sesenta, seguido de un declive ms lento pero continuado hasta nuestros das", dicen. Los datos revelan que 61 de las 936 poblaciones se han extinguido, y que "los declives ms dramticos ocurrieron varias dcadas antes de que los herpetlogos dieran la voz de alarma". Los investigadores insisten adems en que faltan ms estudios en regiones de alta diversidad,
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como los trpicos. Hay una razn obvia para este declive: que cada vez hay menos charcas donde las ranas estn a sus anchas. Ah no hay misterio. Lo que no se explican los investigadores es que los anfibios desaparezcan de zonas protegidas, en las que su hbitat natural no ha debido sufrir muchas alteraciones. Tienen muchos ejemplos. El sapo dorado de Costa Rica, de llamativo color rojo, que no se ha vuelto a ver desde 1989, pese a que hasta dos aos antes era la especie ms representativa de la Reserva del Bosque Nublado de Monteverde; o la rana incubadora gstrica de Australia, que desarrolla todas sus larvas en el estmago y expulsa las cras por la boca, descubierta en 1973, muy estudiada y ahora considerada extinta. Cuando empez a emerger el problema, uno de los primeros sospechosos fue el agujero de la capa de ozono, por el que se cuelan los rayos ultravioletas, letales para la vida. Como las zonas protegidas estn a menudo en alta montaa, donde la radiacin ultravioleta es ms intensa, los investigadores postularon que estaba afectando a los anfibios. Los primeros experimentos se hicieron en las montaas de Oregn (EE UU), y en un primer momento sus autores cantaron victoria: la mortalidad de los renacuajos expuestos a los rayos UV (de tipo B) naturales era mucho mayor que la de aquellos protegidos por filtros. El experimento se reprodujo en otras zonas con igual resultado. En Europa los hizo por primera vez hace cinco aos en Gredos, a 2.000 metros de altura, el grupo de Miguel Lizana (Universidad de Salamanca), que public los resultados en 1998 en la revista Conservation Ecology . Su trabajo mostr que no todas las especies eran igual de sensibles. "El sapo comn (Bufo bufo) es uno de los ms sensibles, y tambin el tritn jaspeado", indica Lizana. Su grupo estudia ahora especies que viven tanto en zonas altas como bajas, para ver si la radiacin las afecta de modo distinto a distintas alturas. "Por ahora el efecto parece mayor en las especies sensibles en alta montaa", dice. Pero quienes creyeron que los UV-B resolvan el misterio de los anfibios se equivocaron. La cosa no es tan simple. Se han identificado al menos otras cuatro clases de sospechosos: la lluvia cida, virus, hongos como el quitridios y la presencia en el agua de fertilizantes con nitratos y nitritos. O todos ellos juntos: puede que los UV-B debiliten el sistema inmune de las ranas y las deje indefensas frente a las infecciones. Eso explicara que el quitridios, que siempre ha estado ah, tenga ahora un efecto txico para los anfibios. O podra ocurrir un ciclo as: que la causa sea un parsito... "que vive en los caracoles; los caracoles comen algas; y ms fertilizantes en el agua hacen que haya ms algas, que aumentan a su vez la poblacin de caracoles... ste es un problema increblemente complejo, y no veo cerca la solucin", dijo el investigador pionero en este campo, Andrew Blaustein (Universidad del Estado de Oregn) en la ltima reunin anual de la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia en EEUU. Efecto de los fertilizantes Adolfo Marco, actualmente en la Estacin Biolgica de Doana, es autor con Blaustein de uno de los trabajos ms recientes sobre el efecto de los fertilizantes. Estudiaron larvas de cinco especies de un rea agrcola de Oregn donde se usan muchos fertilizantes y las expusieron a agua con distintas concentraciones de nitritos y notratos. Los resultados indicaron que las especies que ms poblacin haban perdido en su hbitat natural eran tambin las que ms moran en el laboratorio. "Las etapas larvarias de la mayora de los anfibios viven slo en el medio acutico, y pueden ingerir o absorber por la piel muchos productos txicos", seala Marco.
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Se obtuvo, adems, un resultado para algunos inquietante: que las concentraciones de nitratos consideradas aptas para el consumo humano -50 miligramos por litro- eran muy txicas para larvas de dos de las cinco especies estudiadas. "La concentracin de nitrato en aguas subterrneas a menudo sobrepasa esos niveles mximos. Nos podemos sentir tranquilos consumiendo agua que es letal para las ranas, al provocarles una alteracin que tambin podemos padecer los humanos?", apunta Marco. El caso del sapo partero de Pealara est bajo control: tiene un culpable declarado y los investigadores se plantean, si la poblacin no se recupera sola, la cra controlada a partir de individuos no infectados por el hongo. Pero el problema a gran escala est abierto. Y para algunos herpetlogos debera entenderse como un aviso de futuros problemas mayores: los anfibios son buenos bioindicadores del grado de degradacin de un ecosistema. Aunque para Houlahan esto es lo de menos: "La pregunta es: cuntos avisos necesitamos? El que ya no quede bacalao en la costa Este de Canad parece un buen aviso; el que el salmn haya desaparecido de la costa noroeste de Norteamrica parece un buen aviso... Las ranas son otro signo de que estamos sobreexplotando el planeta, pero slo uno ms de una larga letana". An faltan datos en Espaa En Espaa se conocen 28 especies de anfibios, aunque el ltimo atlas disponible, hecho por la Asociacin Espaola de Herpetologa y la Universidad de Granada con datos de 1994, recoge slo 25. Una de ellas, el sapo ferreret (sapo partero de Mallorca), est en peligro de extincin; otra, la rana gil (Pas Vasco y Navarra), se considera vulnerable (la segunda categora en la escala de riesgo); y otras tres -salamandra rabilarga (Galicia y Asturias), salamandra de Gredos y sapo verde de las Baleares- figuran como raras. Aunque los herpetlogos no dudan de que la prdida de hbitat est afectando a las ranas hispnicas, an no hay datos que demuestren que el fenmeno mundial del declive de estos animales en reas protegidas tambin se da en toda Espaa. Se espera tenerlos tras el proyecto para actualizar el atlas de anfibios y reptiles que financia el ministerio de Medio Ambiente. Para el proyecto, de tres aos, se muestrearn muy bien zonas donde faltan datos, como en Castilla-Len y Castilla-La Mancha, y se repasarn las dems. Al final se tendr un mapa de Espaa con datos sobre el estado de conservacin de cada especie. Participarn los ms de 500 miembros de la Asociacin Espaola de Herpetologa.
FRANCIA TENDR SU PROPIO RAYO SINCROTRN PARA ANALIZAR LA MATERIA

Por: J. R. Gonzlez Cabezas
Se llamar "Soleil" (Source Optimise de Lumire d'nergie Intermdiaire), costar 1,5 mil millones de francos (casi 38 mil millones de pesetas) y estar operativo en el ao 2005 en Saint-Aubin, cerca de Pars. Es el nuevo sincrotrn de tercera generacin que el Gobierno francs ha decidido, finalmente, construir por su cuenta. Roger-Grard Schwartzenberg, ministro de Investigacin, anunci ayer un giro de la poltica con respecto a su antecesor, Claude Allgre, que paraliz la idea en beneficio del proyecto conjunto franco-britnico "Diamond". "Era cientficamente necesario, financieramente posible y susceptible de ser puesto en marcha en un plazo de meses", afirm Schwartzenberg. Las obras comenzarn en un ao.
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El sincrotrn es como un gigantesco microscopio de rayos X, aplicable tanto a la fsica como a la biologa. Se trata de un poderoso instrumento de anlisis de la materia, utilizado tanto en la investigacin fundamental (fsica, qumica, ciencias naturales) como en la aplicada (industria farmacutica, metalurgia, microelectrnica). El rayo es producido por electrones o positrones que circulan a la velocidad de la luz. Con l es posible conocer datos esenciales sobre las propiedades de materiales de todo tipo, sean inertes o vivos. Francia dispone ya de un sincrotrn propio muy obsoleto cerca de Pars (1957), y de un segundo reciente (1993) en Grenoble, aunque se trata de una instalacin europea con una participacin del 26%.
HALLADAS EN EL POLO SUR BACTERIAS QUE VIVEN SIN LUZ, CON FRO Y RADIACIN ULTRAVIOLETA
Por: Annimo
Los cientficos de un proyecto de investigacin de la Fundacin Nacional para la Ciencia (EE UU) han encontrado en el polo Sur pruebas de que los microbios son capaces de sobrevivir en condiciones extremas de fro y de oscuridad y sometidas a fuertes dosis de radiacin ultravioleta. El hallazgo puede ampliar el conocimiento acerca de los lmites para la vida en la Tierra. Los investigadores, que anuncian su hallazgo en la revista Applied Environmental Microbiology, afirman que una poblacin de bacterias activas, alguna con secuencias de ADN muy parecidas a las de especies del gnero Deinococcus, existen en el polo Sur durante el verano austral. Especies similares viven en la Antrtida, pero el descubrimiento de estas bacterias en el mismo polo puede significar una adaptacin nica a las condiciones all reinantes, incluida la escasez de agua lquida. Los Deinococcus fueron descubiertos por primera vez en una lata de carne irradiada en los aos cincuenta, y se sabe que son capaces de soportar situaciones extremas de sequedad y grandes dosis de radiacin. Es posible que las bacterias del polo Sur compartan estas caractersticas. "Esperbamos encontrar algunas bacterias en la nieve del polo Sur, pero nos ha sorprendido que sean metablicamente activas y sinteticen ADN y protenas con unas temperaturas ambientales que rondan los 15 grados bajo cero", afirma Edward J. Carpenter, de la Universidad de Nueva York en Stony Brook, lder del proyecto. "Hemos verificado el hallazgo en dos campaas sucesivas, la ltima en enero de este ao". Los cientficos tomaron muestras de nieve cerca de la estacin del Polo Sur Amundsen-Scott, en una zona limpia, para evitar cualquier contaminacin. Los recipientes con las muestras fueron enviados en 24 horas, sin descongelar, a la estacin McMurdo, para realizar all los anlisis.
GPS CON VOZ PARA EVITAR DISTRACCIONES

Por: Annimo
El uso del Global Positioning System (GPS) es todava muy minoritario, pero crece con fuerza y algunos fabricantes lo incorporan de serie en algunos modelos. El sistema, que es aplicable tambin para barcos o para excursionistas, indica al conductor cul es la mejor ruta para llegar a un punto y en qu lugar se
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encuentra. No obstante, el hecho de que para manejarlo sea necesario atender a una pantalla puede provocar ms accidentes. Algunas compaas electrnicas han lanzado modelos que emiten sus indicaciones con voz digitalizada, con lo cual no hay que fijarse en la pantalla y se evitan distracciones.
"PREGUNTARSE SI EXISTE MS DE UN UNIVERSO ES UNA TONTERA". PHILLIP JAMES PEEBLES / Cosmlogo

Por:
Phillip James Peebles tiene 65 aos y ha dedicado 35 a escribir la historia del universo. Se estren con una contribucin clave. Su jefe haba llegado a la conclusin de que debera poder detectarse todava hoy, llenando todo el cielo, una radiacin residual de cuando el universo era mucho ms caliente y compacto. Peebles calcul que esa radiacin deba tener una temperatura de 10 grados Kelvin y lo intent publicar, pero no pudo porque haba omitido trabajos anteriores, especialmente el de Georges Gamov. Lo comunic en una conferencia. Uno de los asistentes a esa charla at cabos: dos amigos suyos haban detectado por casualidad una radiacin procedente de todo el cielo y no saban lo que era. Peebles y los dos astrnomos se encontraron y as fue como se identific por fin, en 1964, la predicha radiacin csmica de fondo, uno de los tres slidos pilares que sostienen la teora del Big Bang. Pero Peebles insiste hoy en que no todo est resuelto. Entre los problemas pendientes de la cosmologa resalt, en la reunin de la Unin Astronmica Internacional celebrada en agosto en Manchester, el de la materia oscura -un 90% de la materia que se cree que compone el universo no se sabe lo que es- y el de la energa oscura o quintaesencia, de naturaleza tambin desconocida, a la que se cree responsable de que el universo est hoy expandindose ms rpido de lo que se crea. En Manchester, donde se realiz esta entrevista, le fue otorgado a Peebles, junto a Allan Sandage, el Premio Peter Gruber de cosmologa, recin creado y dotado con el equivalente a 27 millones de pesetas. Pregunta- Ha cambiado mucho el campo desde que usted empez? Respuesta- Muchsimo. Antes era muy especulativo. Ahora se habla de la cosmologa de precisin, aunque yo prefiero referirme a una era dorada en que muchos resultados convergen hacia conclusiones bien establecidas. Cuando empezaron, en los aos treinta, ya haba observaciones precisas, como la medida de la radiacin que llena el espacio. Pregunta- Quiere decir que los principales problemas estn resueltos? Respuesta- El escenario es an bastante incompleto. S que esto es confuso para la gente, pero tenemos una teora con partes maravillosamente bien establecidas y tambin seguimos teniendo cuestiones abiertas. Est claro que nuestro universo realmente se expandi a partir de un estado muy caliente y denso; hay pruebas como la radiacin de fondo y las abundancias de los elementos ligeros producidos en las primeras etapas de la expansin. Y hay partes ms inciertas, como la materia oscura y la aparente aceleracin del universo. Aunque mi visin es un poco impopular: mientras la evidencia a favor de que existe materia oscura es bastante slida, la evidencia a favor de la energa oscura an no lo es tanto. Pregunta- Puesto que hay cosas resueltas, algunos creen que toca preguntarse qu pas antes del Big Bang. Respuesta- Es que no hay ningn rea de la fsica carente de preguntas abiertas. Todas constan de elementos muy bien demostrados; luego, de puntos ms discutibles, y, por ltimo, existen preguntas abiertas. La cosmologa no es una excepcin, y sta es una de sus preguntas abiertas: qu haca el universo antes de que empezara a expandirse. No s. Significa eso que la cosmologa est vaca? De
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ninguna manera. Significa que, como en todo campo saludable, hay preguntas abiertas y nos aproximamos a ellas subindonos a un corpus de conocimiento bien establecido. Pregunta- Tiene sentido plantearse qu ocurri en una poca no accesible experimentalmente? Respuesta- Obtendr respuestas muy distintas de gente distinta. En esta conferencia, Neil Turok ha hablado cmodamente de pocas y acontecimientos inalcanzables con la tecnologa actual. Estos fsicos creen que pueden entender lo que pas ah. Yo no lo niego, pero me siento incmodo con la falta de apoyo experimental. Eso no implica que ellos no deban hacer ese trabajo, pero no debe decepcionarnos que el ao prximo cuenten una historia distinta; sera lo saludable, porque estaran considerando varias posibilidades. Pregunta- Habr experimentos en el futuro para probar lo que dicen? Respuesta- Hay posibilidades incluso ahora. La radiacin csmica de fondo podra albergar la firma de la inflacin, si hay suerte. El satlite Planck, de la Agencia Europea del Espacio, est diseado para buscar estos indicios. Aunque, si no los encuentra, tampoco descarta la teora. Pregunta- Qu podra ser la energa oscura, que estara acelerando la expansin del universo? Respuesta- No es fcil de decir. Creo que se debe pensar en ella como una forma de energa con curiosas propiedades que hacen que se distribuya de modo uniforme. Es una energa que emerge de modo bastante natural en el marco de la fsica de partculas. El ejemplo ms sencillo es un universo lleno de agua, que se enfra y el agua se congela. Al hacerlo libera energa, y esto es una propiedad propia de las llamadas transiciones de fase. En fsica de partculas, la secuencia de transiciones de fase que ocurren a medida que el universo se expande produce una energa oscura, esta quintaesencia de la que ahora hablamos en cosmologa. En ese sentido es muy natural encontrarla en el universo ahora. Lo curioso es el valor que observamos, que es increblemente pequeo comparado con lo que predice la fsica de partculas. Pregunta- Es decir, que, para encajar con lo que ahora se sabe, el universo debera estar acelerndose mucho ms? Respuesta- S, y eso es ridculo. Mis colegas de partculas estn muy animados con estos resultados, que les dicen que tienen algo nuevo que aprender. Eso nos gusta a todos, pero a los fsicos de partculas, ms. Necesitan algo nuevo en lo que pensar, y esto es un estupendo desafo. Pregunta- Se habla de dos ideas molestas hoy para los cosmlogos: la singularidad inicial y que no se pueda probar que este universo es el ms probable. Respuesta- Yo aadira uno ms: la situacin incierta respecto a la materia oscura. La visin ms extendida hoy es que lo que ms contribuye a la densidad del universo es esta energa oscura, la quintaesencia; lo siguiente ms importante es la materia oscura, que no sabemos qu es. Y tercero, la materia de la que estamos hechos, protones y neutrones. Y qu es esta materia oscura? Es muy embarazoso no saberlo. Pregunta- Qu hay de esos experimentos para detectarla? Respuesta- Sera maravilloso que lograran detectarla en el laboratorio. Pero por ahora es muy insatisfactorio que la forma dominante de materia en el universo es hipottica. Y en lo referente al otro problema, el de si somos el nico universo, o hay otros y cmo son, y entonces deberamos cambiarnos...? Creo que es una tontera. No me puedo emocionar con eso. Soy ms... Neil Turok es buen amigo mo, yo admiro su ciencia, pero tenemos actitudes distintas. l ama la teora, yo amo los fenmenos prcticos; sin embargo, ambos son necesarios.
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LA POLMICA BSQUEDA DE LOS ANTEPASADOS DEL BIG BANG

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El diccionario no da para describir el universo y por eso hay que aadir ms significados a palabras conocidas o inventar otras nuevas. Cuando pasa lo segundo, por ejemplo en una charla, se oyen frases del tipo: "Ha sido una exposicin maravillosa. Entendiste algo?". Eso pas en la asamblea de la Unin Astronmica Internacional el mes pasado, en Manchester, cuando el fsico terico Neil Turok -colega de Stephen Hawking en Cambridge- recurri a los instantones para hablar no ya del origen del universo, entendiendo como tal el Big Bang, sino de lo que ocurri antes. El instantn vendra a ser una especie de guisante pre-Big Bang, descrito con matemticas. Pero, de entre el centenar de astrnomos asistentes, muchos confesaron sentirse incmodos con teoras por ahora indemostrables. "Es que el estudio del universo tal y como lo conocemos pierde inters. Los interrogantes esenciales estn bsicamente superados, as que se va a lo que no se entiende; es decir, a lo que pas antes del Big Bang", explica Enrique Martnez, de la Universidad de Cantabria, que participa en un instrumento del satlite Planck, de la Agencia Europea del Espacio. Detrs del universo El australiano Charlie Lineweaver vaticina: "Hace 1.000 aos, la cosmologa era como nuestra geografa hoy; hace 200 aos era como la astronoma: mirar las estrellas; hoy, a medida que nos acercamos ms al origen del universo, nos preguntamos qu hay detrs. Muchos dicen que como antes del Big Bang el tiempo no exista, la pregunta no tiene sentido. Yo simpatizo con eso, y sin embargo... Es como preguntarse qu haca el hombre hace 10 millones de aos. Entonces no haba hombres! Lo que hacemos es estudiar sus ancestros. Pues tenemos que buscar el ancestro del tiempo". Se han respondido ya bastantes preguntas gracias, sobre todo, al telescopio Hubble y a los experimentos que estudian la radiacin csmica de fondo. Se sabe la edad del universo (unos 13.000 millones de aos); que su ritmo de expansin parece estar acelerndose (por la accin de una energa repulsiva an no explicada), y que es plano, lo que implica que tiende a expandirse eternamente (nada que ver con algo plano como una superficie de dos dimensiones). Pero con las disciplinas actuales, incluida la fsica de partculas, slo se obtiene informacin de lo que pas a partir de una pequesima fraccin de segundo despus del Big Bang. Lo que hay antes no es observable, y no se conocen las leyes fsicas que lo describen. Segn los expertos, slo los satlites, especialmente el ms preciso Planck, podrn recoger al menos evidencias a favor de la teora pre-Big Bang que mejor acogen los cosmlogos: la inflacin. Esta hiptesis explica que la materia y energa pudieron crearse del vaco y que luego el universo -tal vez uno de entre muchos posibles- sufri una expansin rapidsima.
UNA VACUNA ARGENTINA PARA UN MAL DEL CAMPO

Por: Gabriela Navarra
Inmuniza contra la fiebre hemorrgica La enfermedad se produce nicamente en nuestro pas Hasta ahora haba una vacuna hecha en los Estados Unidos
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En un instituto de Pergamino se elabora la versin local Hay una enfermedad que se da nicamente en nuestro pas y a la que estn expuestas 5 millones de personas, aproximadamente. Se trata de la fiebre hemorrgica argentina (FHA), tambin conocida como mal de los rastrojos. La patologa es causada por el virus Junn y si no se atiende adecuadamente tiene un 30% de mortalidad. Los ms vulnerables son quienes viven en el campo, especialmente los trabajadores rurales. Los primeros casos fueron descriptos en la dcada de los 50. En 1990 se cont por primera vez con una vacuna que inmuniz a 200.000 personas, pero desarrollada en laboratorios de los Estados Unidos. El desafo estaba pendiente: nuestro pas nunca haba llegado a producir esta vacuna. Ahora s. Un largo y sinuoso camino En el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas Dr. Julio Maiztegui (Inevh), de la ciudad de Pergamino, y ante la atenta mirada de la doctora Ana Mara Ambrosio, directora asistente de produccin, se aprontan los pasos finales de la primera partida argentina de la vacuna Candid#1, un agente inmunizador de virus vivo atenuado, multiplicado en cultivos celulares y bajo controladas etapas de produccin. "La vacuna -dijo la doctora Ambrosio- es resultado de un proyecto de cooperacin iniciado en 1979 entre el Ministerio de Salud de la Nacin, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, la Oficina Sanitaria Panamericana y el gobierno de los Estados Unidos. El virlogo argentino Julio Barrera Oro trabaj en el desarrollo de la vacuna en laboratorios estadounidenses, porque en ese momento no tenamos en la Argentina la infraestructura requerida. Pero el compromiso fue proveer un laboratorio para producir localmente la vacuna. Esa planta, pequea pero que cumple con las normas internacionales exigidas, funciona ahora en nuestro instituto." Fue el doctor Julio Maiztegui quien dirigi los trabajos de campo que permitieron probar la viabilidad de la vacuna en 75.000 voluntarios de Santa Fe. Maiztegui muri en 1993, a los 62 aos. "Y realiz un invalorable trabajo", recuerda la doctora Ambrosio. La vacuna Candid#1 est categorizada internacionalmente como "droga hurfana": un producto imprescindible para una poblacin restringida, cuyo nivel de demanda no la hace comercialmente interesante. "Por eso son inmunizaciones financiadas por los Estados nacionales y gratuitas para el pblico", agreg la doctora Ambrosio. La FHA afectaba inicialmente a habitantes del noroeste de la provincia de Buenos Aires, pero luego se extendi hacia reas de Crdoba, Santa Fe y La Pampa. El virus que la causa tiene como reservorios dos especies de roedores que eliminan el agente infeccioso por saliva, orina y materia fecal. El virus contagia a las personas al ingresar a travs de heridas, elementos contaminados o el simple e imprescindible aire que se respira. Los sntomas -decaimiento, fiebre, dolores generalizados, vmitos, mareos y ocasionalmente hemorragias- ceden con atencin mdica inmediata, pero pueden persistir hasta un ao despus de la etapa aguda.
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Para el Inevh es un logro haber completado una larga cadena de pasos imprescindibles en la elaboracin, con prolijos cuidados en bioseguridad, que se acrecientan al tratarse de un producto biolgico, bajo la forma de inyectable estril. Los investigadores de Pergamino esperan disponer de la vacuna lista para su aplicacin durante la campaa de inmunizaciones de 2002, cuando estn completamente seguros de que los lotes experimentales, elaborados segn la tecnologa transferida por los Estados Unidos e insumos locales, permitieron lograr el mismo producto conocido hasta ahora. Adems de atender las demandas de la poblacin local, generar ahorro y aumentar la seguridad, la Candid# I made in Argentina posicionar a nuestro pas como productor de vacunas virales, un privilegio de pocos. "La tecnologa de produccin y control de esta vacuna no es nueva -reflexion Ambrosio-. Pero no sabemos que se haya implementado completamente en ningn lugar del pas, y es aplicable a otros productos. Por eso nos avala para concretar acuerdos internacionales de cooperacin para elaborar otros productos. Sin embargo, para que la vacuna Candid#1 producida en nuestro instituto est disponible al pblico nos faltan insumos. Y gran parte del personal necesario."
UNA PRODUCTORA DE TV ORGANIZA UN REFERENDUM PARANORMAL

Por: Annimo
Versin en espaol por: Julio Arrieta Sanz (ARP-Traductores) Haxan Films, la productora responsable de la pelcula "The Blair Witch Project" est realizando una serie para FOX TV acerca de lo paranormal titulada "In Search Of" ("En busca de") y para ello ha querido contar con la ayuda del pblico que ha podido elegir los temas tratados en los diferentes programas de la nueva temporada de esta serie. La votacin, llevada a cabo va internet, se cerr el pasado 29 de agosto y los resultados de tan peculiar referndum se han hecho pblicos en www.insearchofonline.com <http://www.insearchofonline.com>. Estas son las paranormalidades favoritas del pblico que deberan ser tratadas en sus respectivos programas: 1.- Sociedades secretas 2.- Viajes en el tiempo 3.- Crculos de las cosechas 4.- Leyendas urbanas 5.- El Chupacabras 6.- Casas encantadas 7.- Fantasmas 8.- OVNIs 9.- La cara de Marte 10.- Area 51 A pesar de las pretensiones democrticas de la consulta, la productora no ha podido evitar ciertas libertades a la hora de escamotear la decisin del pblico: Haxan Films afirma que para garantizar la variedad ha decidido retirar provisionalmente el tema de los "crculos de las cosechas", dado que lo consideran muy parecido al tema "astronautas del pasado" (?), ya tratado en una serie anterior. "El
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Chupacabras" sufrir el mismo destino que los jubilados aburridos de Inglaterra que se divierten aplastando cosechas, porque la criptozoologa ya fue cubierta en anteriores episodios sobre el Bigfoot y Nessie. Por el contrario, las "casas encantadas" y "los fantasmas" se concentrarn en un nico episodio. La productora ha cerrado la votacin con una curiosa nota en la que se disculpa por estas manipulaciones del gusto de la audiencia: "A todos los fans de los crculos de las cosechas y el Chupacabras, les pedimos disculpas por este desvo del proceso democrtico, pero confiamos en que disfrutarn los ocho nuevos episodios de In Search Of."
HACIA EL ATERRIZAJE INTELIGENTE

Por:
Est todava en fase experimental pero la base terica parece lo suficientemente slida: un nuevo algoritmo aplicado al sistema GPS (Global Positioning System) permite conseguir en tiempo real, y tomando como referencia estaciones receptoras terrestres situadas a distancias de entre 500 y 1.000 kilmetros, una precisin de hasta 10 centmetros. La nueva estrategia, desarrollada por investigadores de la Universidad Politcnica de Catalua en colaboracin con la NASA, abre las puertas al desarrollo de la navegacin automatizada y, en especial, de los vuelos comerciales sin tripulacin. La clave del xito del trabajo desarrollado bajo la direccin de Manuel Hernndez Pajares, del grupo de Astronoma y Geomtica de la Universidad Politcnica de Catalua (UPC), en colaboracin con Oscar Colombo, de la agencia espacial de EE UU, NASA, consiste en el diseo de una estrategia que permite corregir los errores de medida debidos a la composicin de la ionosfera (capa alta de la atmsfera). Esta capa suele verse afectada por la radiacin solar o incluso por cambios en la actividad del Sol. Estos cambios afectan a la seal emitida por los satlites, lo cual induce a errores cuando se pretende establecer una posicin lo ms exacta posible. Receptor terrestre En el modo de sistema de posicin GPS convencional, explica Hernndez, el clculo de la posicin se efecta resolviendo una simple ecuacin a partir de las coordenadas dadas por un mnimo de 4 satlites GPS (actualmente hay 24 satlites de este tipo orbitando a unos 20.000 Km. de altura) y un receptor terrestre, un aparato que puede incorporarse al automvil, a un avin o a un barco por un coste que apenas supera las 30.000 pesetas. Pero el nivel de precisin se limita a unos centenares de metros, 100 a lo sumo, para aplicaciones civiles y hasta unas pocas decenas de metros en las de tipo militar, las primeras que se establecieron. Para superar este lmite, curiosamente impuesto por los responsables militares norteamericanos para prevenir ventajas estratgicas del enemigo en caso de conflicto, se desarroll en la dcada pasada el llamado GPS diferencial, impulsado tambin por la administracin estadounidense. De la paradoja administrativa (el dinero del contribuyente se empleaba en restringir su uso por una parte y en ampliarlo por la otra) surgi un nuevo modelo en el cual se toma una estacin receptora terrestre como punto de referencia. La precisin aument hasta unos pocos centmetros si el usuario estaba situado a menos de 10 kilmetros de la estacin. Para distancias superiores, de hasta 1.000 kilmetros, y mediante el uso de aparatos adecuados, la precisin es cercana al metro.
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El algoritmo desarrollado en la UPC permite obtener, segn los resultados presentados en el reciente congreso del Instituto de Navegacin celebrado en Nashville (EE UU), un nivel de precisin cercano a los 10 centmetros tomando como referencia estaciones lejanas, situadas entre 500 y 1.000 kilmetros de distancia. La mejora ha sido posible gracias a la aplicacin de un mecanismo de correccin que permite conocer en tiempo real el estado de la ionosfera y la distorsin que sta produce en la seal emitida desde los satlites. Dicho mecanismo acta de forma similar a los tomgrafos mdicos, de manera que escanea la ionosfera por pisos o capas. El escaneo o TAC de la ionosfera permite corregir los posibles errores en el clculo de la posicin. Navegacin Las ventajas que aporta el nuevo mtodo abren, en opinin de Hernndez, un sinfn de posibilidades tanto para la navegacin de precisin como para determinadas aplicaciones en obras pblicas. Entre las primeras destacan las aplicaciones de aviacin civil, ya que permitira los aterrizajes en condiciones de escasa o nula visibilidad y optimizar los mrgenes de seguridad en los aeropuertos, aspecto que redundara en una mayor capacidad, as como los vuelos automticos sin piloto. En navegacin martima, la aplicacin del nuevo sistema posibilitara la definicin de canales seguros de entrada en los puertos; en conduccin por carretera, seala Hernndez, debera permitir el desarrollo de verdaderos mapas electrnicos de a bordo con planos de ciudades perfectamente referenciados. Otras aplicaciones posibles son el control de puntos en obras pblicas y de tipo cartogrfico. Este amplio conjunto de posibilidades se ve potenciado, concluye Hernndez, por el hecho de que bastara con una treintena de estaciones repetidoras de un coste de unos cuatro millones de pesetas cada una, para dar cobertura a todo el continente europeo y una cantidad similar para Amrica del Norte.
UN HOSPITAL ESCOCS ACEPT MUTILAR A DOS ENFERMOS MENTALES QUE LO SOLICITARON

Por: I. Ferre
El comit de tica del hospital pblico Falkirk & Royal District Infirmary (en Falkir, Escocia) est investigando dos operaciones efectuadas por uno de sus mdicos que, entre 1996 y 1999, amput sendas piernas sanas a dos pacientes aquejados de una obsesin psquica denominada "dismorfia corporal". Este mal distorsiona la imagen que los afectados tienen de s mismos, hacindoles creer que sufren una deformidad fsica. Aunque el cirujano inform de sus intenciones a sus superiores y consult con otros colegas, los nuevos gerentes del centro aseguran que no saban nada y han decidido esclarecer lo ocurrido. La primera operacin fue en septiembre de 1997. Un britnico, que permanece en el anonimato lo mismo que el cirujano, le pidi a ste que le amputara la pierna por debajo de la rodilla. Aquejado de dismorfia corporal, el paciente se mostr dispuesto a suicidarse si no era librado de una extremidad que l consideraba monstruosa, y le impeda llevar una vida normal. El mdico acept y le cort la pierna sana.
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Otro tanto sucedi con el segundo amputado, un alemn que padeca un desequilibrio psquico similar. Su operacin fue realizada por el mismo equipo, perteneciente a la sanidad pblica, en abril del ao pasado. Ambos pacientes acudieron como particulares al hospital y pagaron unas 3.000 libras (780.000 pesetas). El cirujano hizo saber ayer que los dos han superado sus problemas y han vuelto a sus tareas cotidianas. Un tercer candidato, que supo de las operaciones desde Estados Unidos, fue luego rechazado por los gerentes del centro mdico. Sus portavoces admitieron ayer que no quieren hacerse famosos con unas polmicas operaciones que muy pocos especialistas estn dispuestos a realizar en todo el mundo. Dismorfa corporal Como ya sucede con la anorexia, la dismorfia corporal distorsiona la imagen que los afectados tienen de s mismos. Los anorxicos nunca se ven lo bastante delgados. Los otros se obsesionan con una supuesta imperfeccin fsica que acaba abrumndoles. Aunque su cuerpo no tiene defecto alguno, llegan a creer que sus extremidades son deformes, estn calvos o tienen el rostro desfigurado por una cicatriz. Algunos expertos han llegado a calificar su afeccin de hipocondra severa. Como no aceptan el diagnstico psquico, acuden en su lugar a cirujanos y dermatlogos para que les libren de la parte del cuerpo considerada un lastre vergonzoso. En el caso britnico, el comit de tica del hospital escocs quiere saber por qu no fue informado el nuevo equipo de gerentes, que tom posesin en 1999. Los dos pacientes ingresaron como particulares y abonaron todos los gastos, pero el centro depende de la sanidad pblica. Para el cirujano britnico que amput las piernas de los dos pacientes investigados, fueron evitados sendos suicidios.
CURSO SOBRE CIENCIA Y PERIODISMO

Por: ARP-SAPC
Comienza el mircoles 13 de agosto un Curso de la Universidad Internacional Menndez Pelayo en su sede de Formigal dedicado a "Ciencia y Periodismo". En l se incluye, entre otras actividades, una mesa redonda sobre el tema "Ciencia y Creencia". La informacin detallada y el programa del curso los encontrareis a continuacin. Saludos y dems Informacin enviada por: Pamplonetario de Pamplona CIENCIA Y PERIODISMO Directores: JOS PARDINA, Director de la Revista MUY INTERESANTE, y J. MIGUEL BAYN, Periodista TVE MIERCOLES, 13
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10,00 h. CURIOSIDAD Y UTILIDAD: DOS SIGLOS EN LA NOTICIA CIENTFICA GEMA MARTNEZ DE ESPRONCEDA, Profesora Titular Historia Contempornea de la Universidad de Zaragoza. 11,30 h. MESA REDONDA: CIENCIA Y CREENCIA Moderador: J. MIGUEL BAYN, Periodista TVE JAVIER ARMENTA, Director Planetario Pamplona y Presidente ARP ANGELA LPEZ, Presidenta del Consejo Econmico y Social de Aragn MIGUEL ANGEL SABADELL, Astrofsico y divulgador cientfico CHAIME MARCUELLO, Profesor Asociado de Sociologa de la Universidad de Zaragoza 16,00 h. TALLER AUDIOVISUAL: ANLISIS DE FORMATOS Y CONTENIDOS DE PROGRAMAS DE TV DE DIVULGACIN CIENTFICA I JAVIER PARICIO, Profesor Titular de Medios Audiovisuales de la Universidad de Zaragoza 18,30 h. MESA REDONDA: LA DIVULGACIN CIENTFICA EN LOS MEDIOS I Moderador: LOLA ESTER, Subdirectora de "El Peridico de Aragn" JOS PARDINA, Director de la Revista MUY INTERESANTE MIGUEL ANGEL SABADELL, Astrofsico y divulgador cientfico PILAR PERLA, Heraldo de Aragn "Tercer Milenio" JUEVES, 14 10 h. LA CONSTRUCCIN SOCIAL DE LA CIENCIA CHAIME MARCUELLO, Profesor Asociado de Sociologa de la Universidad de Zaragoza CARMEN MAGALLN, Doctora en Fsica de la Universidad de Zaragoza 11:30 h. CIBERNAUTAS. LA CIENCIA EN INTERNET FERNANDO GARCA MONGAY, Periodista Cientfico MIGUEL ANGEL SABADELL, Astrofsico y divulgador cientfico 16,00 h. TALLER AUDIOVISUAL: ANLISIS DE FORMATOS Y CONTENIDOS DE PROGRAMAS DE TV DE DIVULGACIN CIENTFICA I JAVIER PARICIO, Profesor Titular de Medios Audiovisuales de la Universidad de Zaragoza 18,30 h. MESA REDONDA: LA DIVULGACIN CIENTFICA EN LOS MEDIOS II Moderador: PABLO CARRERAS, Periodista de Radio Zaragoza-Cadena Ser
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ALEX FERNNDEZ, Periodista cientfico YOLANDA BUJEDO, Radio Ebro J. MIGUEL BAYN, TVE-Aragn VIERNES, 15 10 h. LA DIVULGACIN CIENTFICA EN Y DESDE EL MUSEO RAMN NEZ, Director Casa de las Ciencias A Corua, Premio Nacional de Periodismo Cientfico 12 h. DIRECTORA "2.MIL" TVE "2.MIL" GRANDES DOCUMENTALES EN TV ANTONIO ANGULO, Director del "Diario del Altoaragn" Presenta la Conferencia de: ISABEL PAZ 16,00 h. LA AVENTURA PERMANENTE DE NATIONAL GEOGRAPHIC JORDI ESTRADA, Editor National Geographic Espaa
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NMERO 36 - AO 2000
SUMARIO
- CURSO DE LA UNIVERSIDAD INTERNACIONAL MENNDEZ PELAYO "CIENCIA Y PERIODISMO".
Por: Arturo Bosque
- LA PLDORA ANTITABACO LLEGAR A LAS FARMACIAS GALLEGAS ESTE OTOO

Por: M. So Dopeso
- THE CONNECTION - WHO'S WHO IN HELL

Por: Carlos Mario Del Ro
- ASTRNOMOS DE TODA ESPAA PRESENTAN SUS LTIMAS INVESTIGACIONES EN SANTIAGO

Por: Redaccin La Voz de Galicia
- LA ASTROFSICA HA INFLUIDO EN QUE HOY TENGAMOS MVIL

Por: Elisa lvarez
- LA GENTICA DESCALIFICA EL CONCEPTO DE RAZA

Por: Natalie Angier
- LA IDEOLOGA PROFESIONAL DE LA CIENCIA

Por: Manuel Fernndez Esquinas
- DESCUBIERTO UN NUEVO GEN DEL ALZHEIMER

Por: Europa Press
- EN BUSCA DEL ORIGEN AFRICANO

Por: Carey Goldberg
- ENTREVISTA A VERONICA VAN HEYNINGEN, GENETISTA

Por:
- EUROPA SIGUE INTERESADA EN LA FUSIN

Por: M. R. E.
- IZPISA ESTUDIA VARIAS OFERTAS PARA VOLVER A ESPAA

Por:
- EL ATLANTIS ACTIVA LA ESTACIN ESPACIAL

Por: Annimo
- NUEVOS CHIPS DE PROTENAS ACLARARN LAS FUNCIONES DE VARIOS GENES

Por: D. M.
- REINO UNIDO: LA IGLESIA CATLICA ANUNCIA MEDIDAS CONTRA LA PEDERASTIA

Por: Irene Hernndez Velasco
- PALEONTOLOGA. DESCUBIERTO UN FSIL DE MSQUITO DE 18 MILLONES DE AOS DE ANTIGEDAD.

Por: EFE
- ARQUEOLOGA. ENCUENTRAN EN LONDRES, POR PRIMERA VEZ, LOS RESTOS DE UNA MUJER
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GLADIADORA
Por: Reuters
- XXIII CONGRESO DE LA SOCIEDAD ESPAOLA DE BIOQUMICA Y BIOLOGA MOLECULAR

Por: Inma Martnez
- EL TERMMETRO DEL HIMALAYA

Por: Annimo
CURSO DE LA UNIVERSIDAD INTERNACIONAL MENNDEZ PELAYO "CIENCIA Y PERIODISMO".

Por: Arturo Bosque
Hoy, da 13, en el Formigal, estacin invernal de Sallent de Gllego (Huesca) se ha desarrollado la mesa redonda: Ciencia y Creencia, organizada por el Curso de la Universidad Internacional Menndez Pelayo "Ciencia y Periodismo". Ha presidido la mesa J. Miguel Bayn, periodista de TVE. Ha justificado la no presencia de gente claramente decantada por posiciones no racionales porque esas posturas no caben en crculos de una cierta seriedad. Javier Armentia, Director del Planetario de Pamplona y Presidente de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico, ha presentando la asociacin y su revista El Escptico y ha hecho un planteamiento de la cuestin Ciencia y Creencia. Chaime Marchuello, Profesor Asociado de Sociologa de la Universidad de Zaragoza, ha defendido el lado de la postmodernidad quien ha sido contestado por Miguel ngel Sabadell, astrofsico y divulgador cientfico. ngela Lpez, Presidenta del Consejo Econmico y Social de Aragn, tambin se ha decantado por el lado de la racionalidad. Se ha puesto tambin sobre la mesa el tema del escndalo de la creacin de la asignatura Astrologa por parte de la Politcnica Superior de Zaragoza, aceptada sin una seria oposicin por parte de su Universidad. Las intervenciones de los alumnos y las contestaciones de los ponentes han elevado la mesa redonda a un alto nivel intelectual.
LA PLDORA ANTITABACO LLEGAR A LAS FARMACIAS GALLEGAS ESTE OTOO

Por: M. So Dopeso
El medicamento se comercializar en frascos de 60 comprimidos y su precio podra superar las 20.000 pesetas El primer tratamiento sin nicotina para dejar de fumar comenzar a venderse en las farmacias gallegas este otoo. La pldora antitabaco es un invento exclusivo de los laboratorios Glaxo-Wellcome, que garantiza el abandono definitivo del cigarrillo en un plazo de siete semanas. El medicamento se vender en Espaa con el nombre de Zyntabac, en frascos de 60 comprimidos. Los fabricantes del producto an no han desvelado su precio, pero, como dato orientativo, el frmaco cuesta
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en Italia 320.000 liras, unas 27.000 pesetas. Para dejar de fumar hace falta algo ms que buena voluntad. sta es la teora que ha inducido a los laboratorios britnicos Glaxo-Wellcome a fabricar un medicamento que, en su prospecto, se compromete a acabar con el consumo adictivo del tabaco. El xito de las pldoras radica en un principio activo, que los entendidos en la materia llaman bupropion, y que viene a ser un antidepresivo de demostrada eficacia en las terapias para dejar de fumar. Entre las muchas bonanzas de este compuesto de nombre enrevesado destaca el mrito de haber dado origen al primer tratamiento sin nicotina para decir adis definitivamente al humo del cigarrillo. Segn confirman los especialistas del Centro de Informacin del Medicamento (CIM) del Colegio Oficial de Farmacuticos de Pontevedra, el bupropion alivia los sntomas producidos por la abstinencia de la nicotina. Aseguran que los efectos adversos ms frecuentes asociados al consumo de este nuevo medicamento son sequedad de boca, rinitis, cefalea e insomnio. Aclaran los farmacuticos del CIM que la pldora est especialmente contraindicado en pacientes con antecedentes de convulsiones, bulimia y anorexia. Resultados por confirmar. Sobre los resultados del nuevo tratamiento, el CIM del Colegio de Farmacuticos de Pontevedra afirma que, segn los trabajos publicados, los niveles de xito igualan e incluso superan las tasas de abandono obtenidas con los tratamientos tradicionales con nicotina, como los parches o los chicles. Entre las ventajas del medicamento, los expertos del CIM destacan su fcil administracin y los efectos secundarios poco importantes que produce, sobre todo si se compara con los efectos directos que produce el tabaco. Glaxo-Wellcome comercializar el medicamento en Espaa con el nombre de Zyntabac, en frascos de sesenta pastillas, a un precio que podra superar las veinte mil pesetas, aunque los laboratorios todava no han querido hacer pblico su precio. El periodo de tratamiento del paciente es de siete semanas, y para su compra se necesita receta mdica.
THE CONNECTION - WHO'S WHO IN HELL

Qu tienen en comn Woody Allen, Bill Gates, George Clooney, y Samuel Clemens? Todos ellos son no creyentes de algn tipo. Warren A. Smith ha pasado los ltimos cincuenta aos creando una enciclopedia que narra los sucesos histricos relacionados con el pensamiento no creyente, y ha recopilado aproximadamente a 10.000 de sus ms conocidos defensores. Desde el Marques de Sade, que se defini a si mismo como "ateo hasta el punto del fanatismo", hasta Carl Sagan, que llam a las religiones "el criadero de la pseudociencia", o Marlene Dietrich, que dijo "si hay un Ser Supremo, est loco", Warren A. Smith ha repasado todo un grupo de no creyentes. El libro se llama "Who's Who In Hell " ("Quin es Quin en el Infierno"), y ya estamos mirando para ver si no estamos en l.
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Para ms informacin: <http://www.theconnection.org/archive/2000/09/0907a.shtml>
ASTRNOMOS DE TODA ESPAA PRESENTAN SUS LTIMAS INVESTIGACIONES EN SANTIAGO

Por: Redaccin La Voz de Galicia
En la reunin cientfica se explicaron los ltimos avances del programa internacional sobre satlites Casi doscientos expertos de universidades y centros astronmicos de toda Espaa participan estos das en Santiago en la reunin cientfica bienal de la Sociedad Espaola de Astronoma (SEA). Los observatorios virtuales, las bases de datos o los ltimos avances en telescopios fueron algunos de los temas abordados en la primera jornada. El director del Centro de Alta Resolucin de Atlanta, H. A. McAlister, fue el encargado de impartir la conferencia inaugural de la cuarta reunin cientfica de la Sociedad Espaola de Astronoma (SEA). Durante la primera sesin de esta bienal, que se celebra en la Universidad de Santiago, se presentaron algunos de los avances ms destacados de la astronoma espaola, como el proyecto de construccin de un telescopio en Canarias de diez metros de longitud. El profesor Talavera explic los ltimos avances del programa INES, un proyecto que recoge en una base de datos todos los fenmenos observados por el satlite explorador ultravioleta internacional, IUE, desde su puesta en marcha en 1.978 hasta que fue clausurado en el ao 1996, teniendo en cuenta que fue el primer archivo en la historia que recoga datos completamente calibrados y corregidos para su utilizacin. Talavera incidi en la importancia de Espaa en este fichero de carcter mundial, que lleva gestionando desde hace dos aos, y del que cada ao se realizan 3.500 tesis. La relevancia de este tipo de satlites viene dada, segn explic el ponente, por la capacidad de observar la luz en todo su detalle, ya que recoge todo el arco iris de luz y permite conseguir muchos ms datos sobre la fsica del objeto observado que con una cmara. Durante la jornada de hoy se analizar la evolucin de la Va Lctea, las supernovas o las cosmologas, mientras que maana se entregar el premio a la mejor tesis doctoral sobre temas astronmicos leda en los ltimos dos aos.
LA ASTROFSICA HA INFLUIDO EN QUE HOY TENGAMOS MVIL

Por: Elisa lvarez
Eduardo Salvador tomar maana posesin de su cargo como presidente de la Sociedad Espaola de Astronoma, tras ocupar durante varios aos la vicepresidencia. Salvador reconoce el escaso inters que provoca a corto plazo la astronoma y la astrofsica, pero recuerda que el intento de interpretar el cosmos ha tenido mucho que ver en que hoy podamos llamar desde un telfono mvil. Desde Canarias y hasta la prxima construccin del observatorio del monte Faro, Eduardo Salvador, que participa en Santiago en la reunin de la Sociedad Espaola de Astronoma, asegura que esta ciencia en Espaa goza de buena salud. Actualmente se trata de una de las ramas cientficas ms activas en Espaa. Se ha producido un
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despegue desde hace diez aos como consecuencia de un trabajo que se remonta tiempo atrs, y gracias a la labor de centros como el Instituto Astrofsico de Canarias, que est considerado uno de los ms prestigiosos a nivel internacional. Pregunta- Cmo valora el trabajo hecho desde Galicia? Respuesta- En principio fue uno de los campos pioneros, con los trabajos que se hicieron a mitad de siglo, pero ha habido un perodo en el que la estructura universitaria no ha favorecido y se perdi terreno durante el auge que se estaba dando en toda Espaa. Celebrar esta reunin en Santiago y el prximo proyecto del monte Faro son signos de su recuperacin. Pregunta- Adems de meteoritos y agujeros negros, a la gente le interesa la astronoma? Respuesta- Creo que no. El dicho de que hay meteoritos y hay que vigilar el cielo es una realidad muy improbable. Lo que ocurre es que la investigacin en astronoma y astrofsica no tiene una implicacin seria en nuestra vida cotidiana. Pregunta- Y hoy en da, lo que no repercuta directamente en el bolsillo... Respuesta- Claro, estamos hablando de una ciencia fundamental, y la sociedad no est acostumbrada a pensar en estos trminos, sobre todo en un tiempo en el que se busca la utilidad. Pero todo lo que hoy es ciencia aplicada y tecnologa arranc de ciencia fundamental. De hecho, ha sido gracias a intentar comprender el cosmos cuando se lleg a la necesidad de investigar en relatividad general o fsica cuntica, lo que ha terminado con la posibilidad de que podamos utilizar el telfono mvil. Pregunta- Eso le da una nueva direccin a la astronoma. Respuesta- S, aunque no hay una repercusin directa, cuando la prensa se hace eco de una noticia de astronoma la sociedad en general se interesa mucho sobre lo que ocurre.
LA GENTICA DESCALIFICA EL CONCEPTO DE RAZA

Por: Natalie Angier
Los cientficos creen que los rasgos fsicos externos corresponden a slo el 0,01% de los genes Calibrar la inteligencia, las aptitudes o el carcter por el color de la piel es algo que para amplios grupos de expertos se aleja de la realidad cientfica. Los investigadores que han completado la secuencia del genoma humano sostienen que el de raza es un concepto social pero no cientfico. "Hay una sola raza, la humana", afirman. Por el contrario, otros grupos de investigadores insisten en que hay tres razas principales con diferencias fundamentales que se extienden al cerebro y a su capacidad intelectual. Aun considerando que la investigacin sobre el genoma humano est en sus albores, los partidarios de una nica raza slo ven en los rasgos diferenciales externos procesos de adaptacin al medio que se explican por un nmero pequesimo de genes. Los cientficos sospechan desde hace tiempo que las categoras raciales reconocidas por la sociedad no se reflejan en el plano gentico. Cuanto ms de cerca examinan los investigadores el genoma humano -el material gentico incluido en casi todas las clulas del cuerpo- ms se convence la mayora de ellos de que las etiquetas habituales utilizadas para distinguir a las personas por su raza tienen muy poco o ningn significado biolgico. Los investigadores afirman que aunque pueda parecer fcil decir a simple vista si una persona es caucsica, africana o asitica, la facilidad desaparece cuando se comprueban caractersticas internas y se rastrea el genoma del ADN en busca de signos relacionados con la raza.
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El resultado es, dicen los cientficos, que la especie es tan joven desde el punto de vista evolutivo, y sus patrones migratorios son tan amplios, permanentes y complicados, que slo se ha tenido oportunidad de dividir en grupos biolgicos separados o razas en los aspectos superficiales. "La raza es un concepto social, no cientfico", afirm J. Craig Venter, director de Celera Genomics Corporation en Rockville, Maryland. "Todos evolucionamos en los ltimos 100.000 aos a partir del mismo grupo reducido de tribus que emigraron desde frica y colonizaron el mundo". Venter y los cientficos de los Institutos Nacionales de la Salud anunciaron recientemente que haban obtenido un borrador de la secuencia completa del genoma humano, y los investigadores declararon unnimemente que hay una sola raza: la raza humana. Afirman que los rasgos ms comnmente utilizados para distinguir una raza de otra, como el color de la piel y de los ojos, o el ancho de la nariz, son rasgos controlados por un nmero relativamente pequeo de genes, y por lo tanto han podido cambiar rpidamente en respuesta a presiones ambientales extremas durante el corto curso de la historia del Homo sapiens. Reflejo mnimo. "Si se pregunta qu porcentaje de genes est reflejado en la apariencia externa, sobre la que nos basamos para establecer la raza, la respuesta es aproximadamente del 0,01%", dice Harold P. Freeman, del Hospital General de Manhattan, que ha estudiado la cuestin de la biologa y la raza. "Este es un reflejo mnimo de nuestra composicin gentica", aade Freeman. "Desgraciadamente para la armona social, el cerebro humano est exquisitamente sintonizado con las diferencias en los detalles del envoltorio, induciendo a las personas a exagerar la importancia de lo que se ha dado en llamar raza", afirm Douglas C. Wallace, profesor de gentica molecular en la Universidad de Emory, en Atlanta. "Los criterios que la gente utiliza para determinar la raza se basan completamente en caractersticas externas que estamos programados para reconocer", dijo. Wallace sostiene que la razn por la que estamos programados para reconocer esas caractersticas viene de la importancia vital que representa para nuestra especie el que cada uno de nosotros distinga a un individuo de otro. Segn establecen los cientficos, en contraste con el mnimo nmero de genes que hacen que unas personas tengan la piel oscura y los ojos almendrados, y otros tengan la piel blanca como la cal, rasgos como la inteligencia, el talento artstico y las aptitudes sociales probablemente estn formados por miles, si no decenas de miles, de los aproximadamente 80.000 genes que forman el genoma humano, todos trabajando de una forma combinatoria compleja. Pero no todos los investigadores consideran la raza como una nocin carente de significado o antediluviana. "Creo que las clasificaciones raciales nos han resultado tiles", afirm Alan Rogers, especialista en gentica de poblaciones y profesor de antropologa en la Universidad de Utah, en Salt Lake City. "Podemos creer que la mayora de las diferencias entre razas son superficiales, pero las diferencias estn ah, y nos informan sobre los orgenes y las migraciones de nuestra especie". Hay un grupo de investigadores que siguen insistiendo en que entre las tres razas principales hay diferencias fundamentales que se extienden al cerebro. J. Philippe Rushton, psiclogo de la Universidad de Ontario Occidental en Canad, y autor del libro Race, Evolution and Behaviour (Raza, evolucin y comportamiento), es quiz el ms incansable partidario de la creencia de que las tres razas principales difieren genticamente en aspectos que afectan al cociente intelectual medio del grupo y a la propensin hacia el comportamiento criminal. Afirma que su trabajo revela que los asiticos orientales tienen el
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mayor tamao cerebral medio y mayor cociente intelectual; los de ascendencia africana tienen el tamao medio cerebral ms pequeo y el menor cociente intelectual; y los de ascendencia europea estn en el medio. El tamao del cerebro. Pero muchos cientficos han puesto objeciones a sus mtodos e interpretaciones, alegando, entre otras cosas, que el vnculo entre el tamao total del cerebro y la inteligencia no est nada claro. El cerebro de las mujeres, por ejemplo, es ms pequeo que el de los hombres, incluso despus de realizar correcciones para tener en cuenta su menor masa corporal, y sin embargo, las puntuaciones medias de cociente intelectual masculinas y femeninas son iguales. Por lo mismo, las pruebas fsiles indican que los neandertales tenan un cerebro muy grande, y ni siquiera duraron lo suficiente como para inventar pruebas homologadas. Eric S. Lander, experto en genoma del Whitehead Institute en Cambridge (Massachusetts, EE UU), admite que, dado que la investigacin sobre el genoma humano acaba de comenzar, no puede descartar definitivamente a aquellos que argumentan que las diferencias raciales significativas se deben reflejar en alguna parte del ADN humano y que se encontrarn cuando los investigadores las busquen en serio. Pero, en opinin de Lander, los que mantienen que dichas divisiones raciales existen son los que tienen la causa ms difcil de defender. Aunque la investigacin de la estructura y secuencia del genoma humano est todava en paales, los genetistas han elaborado un esbozo de la historia genmica humana, generalmente llamada la hiptesis de fuera de frica o de la evolucin de Eva. Segn esta teora, el Homo sapiens se origin en frica hace entre 200.000 y 100.000 aos aproximadamente, y comenz a emigrar a Oriente Prximo, Europa, Asia, y, a travs de la masa de tierra de Bering, hacia Amrica. Segn avanzaban, parecen haber desplazado en su totalidad o en gran medida a humanos arcaicos que ya habitaban en los diversos continentes, bien mediante actos calculados de genocidio, o simplemente reproducindose en mayor medida, hasta conducirlos a la extincin. Sin embargo, el genoma humano es muy grande; est compuesto por unos tres mil millones de subunidades o bases, lo que significa que incluso un porcentaje minsculo de variacin de un individuo a otro supone un importante nmero de diferencias genticas. La cuestin es en qu parte del genoma se encuentra esa variacin, y cmo se distribuye entre las diferentes poblaciones. Mediante muestras genticas mundiales de marcadores genticos neutrales -tramos de material gentico que no ayudan a crear las protenas que hacen funcionar el cuerpo sino que por el contrario estn compuestos del denominado ADN silencioso (los intrones)- los investigadores han descubierto que, de media, el 88-90% de las diferencias entre las personas se producen dentro de sus poblaciones locales, mientras que slo aproximadamente el 10-12% de las diferencias distinguen a una poblacin, o una raza, de otra. Dicho de otra manera, los pobladores de cualquier aldea del mundo, ya sea en Escocia o en Tanzania, tienen el 90% de la variabilidad gentica que la humanidad tiene para ofrecer. Pero esa relacin de 90/10 es slo una media, y nicamente hace referencia a los marcadores de ADN silencioso. Para el material gentico que codifica las protenas, el cuadro es un poco ms complejo. Muchos genes trabajadores (los exones), responsables de las funciones bsicas de los rganos, no muestran prcticamente ninguna variabilidad de un individuo a otro, lo que significa que son incluso menos especficos de cada raza que los marcadores genticos neutros. Poblaciones.
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Algunos genes, notablemente los del sistema inmune, muestran una variabilidad enorme, pero esa variabilidad no se adapta a los diferentes grupos raciales. Y finalmente estn los genes que controlan la pigmentacin y otras caractersticas fsicas. Estos tambin se sirven en un amplio surtido de sabores, pero al contrario que los genes relacionados con la inmunidad, a menudo se distribuyen en grupos especficos de poblacin, lo que da como resultado que los suecos se parezcan mucho ms a otros suecos que a los aborgenes australianos. Algunas diferencias grupales superan la profundidad de la piel. Entre los ejemplos ms famosos, estn los elevados ndices de anemia falciforme entre los norteamericanos de ascendencia africana y del sndrome de Cooley, otra enfermedad relacionada con la hemoglobina, entre los descendientes de pobladores mediterrneos. Ambos rasgos se desarrollaron para ayudar a los antepasados de estos grupos a resistir la infeccin por malaria, pero ambos resultan letales cuando se heredan por partida doble. En cuanto a las diferencias en la pigmentacin de la piel, la presin del medio ambiente para desarrollar un rasgo grupal generalizado era poderosa. En opinin de Freeman, la ciencia de los orgenes humanos puede ayudar a curar algunas heridas, y eso, dice, es una justicia dulce. "La ciencia nos meti en este problema, con sus mediciones de los crneos y su nfasis en las diferencias y en las clasificaciones raciales", dice Freeman, y aade: "Los cientficos deberan sacarnos ahora de ese atolladero. Tienen que ser lderes a la hora de promover la evolucin del conocimiento sobre la raza humana".
LA IDEOLOGA PROFESIONAL DE LA CIENCIA

Por: Manuel Fernndez Esquinas
Una ideologa profesional es un conjunto de consideraciones ticas y morales en torno a un colectivo de trabajadores que envuelve razonamientos referidos a la justificacin del trabajo, los intereses particulares del grupo, su estatus, privilegios y poder. Los cientficos tienen una particular nocin de su objeto de trabajo y de su papel en la sociedad, con elementos compartidos por la mayora de los integrantes de la profesin, pero donde es posible delimitar dos ideologas profesionales en funcin de las caractersticas del trabajo de investigacin. La primera es la ideologa acadmica, cuyo principal rasgo es tener una alta estima por la libertad en el ejercicio del trabajo, cuestin entendida habitualmente como garanta para el progreso de la ciencia. Respecto a los resultados, las opciones sobre qu investigacin realizar dependen de las ideas e intereses de los cientficos, que son los que deciden su posible relevancia. Son importantes aqu los proyectos personales de desarrollo intelectual, que tienen que ver con el prestigio y con la posicin en la estructura de ocupaciones acadmicas. Las instituciones -universidades en su conjunto, ms que laboratorios o centros concretos- se entienden como el lugar que acoge al cientfico, que proporciona los recursos y el itinerario para la carrera profesional. Este tipo de ciencia es una prctica sobre todo individual, siendo las instituciones intercambiables. De esta forma, cuando alguien cambia de puesto de trabajo, con su persona y su currculum se lleva consigo las condiciones para hacer ciencia. Sirva como ejemplo la obtencin de una ctedra en una universidad perifrica que se cambia al poco tiempo por otra en una universidad de ms prestigio.
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A la segunda se la llama la ideologa de la ciencia colectiva, puesto que entender la investigacin como tarea grupal es el hecho diferenciador. No es que los cientficos no valoren su libertad, sino que sta se aplica a una parte del proceso. Por ejemplo, si el objetivo es inventar un nuevo superconductor, la libertad y creatividad se utiliza en los mtodos, no tanto en la decisin del objetivo en s. El resultado aprehensible de la investigacin -sea bsica o aplicada- tiene gran importancia, puesto que es lo que provee de legitimidad. Las carreras profesionales se entienden de forma relacionada con el progreso cientfico. Cuando existe movilidad en el trabajo, se realiza entre centros -esta vez laboratorios o departamentos concretos- en los que existe infraestructura adecuada, personal especializado y trabajo en equipo y que permiten el avance en una lnea de investigacin colectiva. En este caso el cientfico utiliza a la institucin, aunque con una implicacin en el trabajo que supedita las aspiraciones individuales a las caractersticas del lugar. Habitualmente se ha considerado que las ciencias "de laboratorio" son ms del segundo tipo, mientras que las ciencias sociales son del primero. Pero lo relevante no es tanto la disciplina como la presencia de unas condiciones concretas; con el desarrollo de la ciencia, se puede decir que, cada vez ms y en todas las disciplinas, la investigacin es una tarea colectiva. Un factor determinante es, pues, la orientacin hacia la tarea cientfica que existe en el lugar de trabajo, pero el hecho principal es, sobre todo, el estilo organizativo, de forma que existen instituciones en las que opera la ideologa acadmica y el poder est en manos de dicha corporacin, y otras en las que, o bien la ideologa predominante es distinta, o el reparto de poder corresponde a una estructura jerrquica de otro orden, por ejemplo, la que antepone los objetivos de la organizacin a las carreras individuales. En el caso de la ciencia pblica espaola, se puede aventurar que lo que prima es la ideologa acadmica y el poder de los profesionales que la comparten, lo cual tiene importantes consecuencias para nuestro sistema de I+D, como son la relevancia de las investigaciones, la transferencia de tecnologa o los criterios de seleccin de personal, situacin que es conveniente evaluar -por los poderes pblicos y la sociedad, no por los acadmicos- respecto a si es la ms adecuada para el actual estadio de desarrollo de la ciencia espaola.
DESCUBIERTO UN NUEVO GEN DEL ALZHEIMER

Por: Europa Press
La incidencia inesperada de la enfermedad de Alzheimer en una comunidad rabe ha llevado a un equipo de cientficos a encontrar las primeras pruebas que apuntan que un gen recesivo est involucrado en este trastorno neurodegenerativo. Los investigadores realizaron el hallazgo entre un grupo de residentes del Uad Ara, una comunidad rabe rural de Israel en el que el 60 por ciento de las personas mayores de 85 aos padece Alzheimer. La incidencia de esta enfermedad es de un 40 por ciento en el resto del mundo. Los investigadores pudieron descubrir las races genticas de estos casos de Alzheimer gracias a que muchos de los pobladores de esta comunidad se casan con miembros de su propio familia. El equipo de investigadores, dirigido por el doctor Amos Dorczyn, de la Universidad de Tel Aviv, presenta los resultados de la investigacin en el nmero de septiembre de la revista 'Neurology <http://www.neurology.org/>'. Los cientficos ya ha asociado una variante del gen apoE a un mayor riesgo de Alzheimer. Cerca del 15 por ciento de la poblacin es portadora de esta variante.
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En el estudio el equipo de Korczyn descubri que menos del 4 por ciento de los pobladores del Uad Ara portaban esta variante. Esto significa que la variante apoE-4 no puede explicar la elevada prevalencia del Alzheimer en esta comunidad. Los investigadores creen que un gen recesivo podra ser el responsable. Dado que los rasgos de estos genes no se manifiestan por la accin de los genes dominantes, una persona debe heredar el gen recesivo de ambos padres para que el rasgo se manifieste. El hecho de que muchos de los residentes de esta comunidad se casen con miembros de su familia significa que las probabilidades de heredar este rasgo recesivo sean mayores de lo normal. El doctor Robert P. Friedland, coautor del estudio, considera posible que un gen recesivo desempee un papel importante en el desarrollo del Alzheimer en otras comunidades, a pesar de que es difcil encontrar estos genes en grupos heterogneos. La bsqueda sigue, sin embargo, su curso, segn Friedland, profesor asociado de neurologa en la Case Western Reserve University (Estados Unidos). El Alzheimer, la forma mas comn de demencia, afecta actualmente a 4 millones de norteamericanos. La enfermedad esta marcada por la formacin de placas en el cerebro, y se han identificado varios factores que contribuyen a su desarrollo. Friedand seala que aunque "la gentica es indudablemente importante en la determinacin del riesgo de Alzheimer", estos genes interactan con factores ambientales para causar la enfermedad.
EN BUSCA DEL ORIGEN AFRICANO

Por: Carey Goldberg
Un aspecto ms se puede aadir a la lista de las maravillas del ADN: los afroamericanos pueden, al menos en Estados Unidos, saber de dnde proceden sus antepasados antes de que fueran sometidos a la esclavitud. Es una nueva versin real de la famosa serie Races. Este otoo, 300 escolares afroamericanos residentes en Boston llevarn algodones a su casa para recoger muestras de ADN de las bocas de sus familiares. Esta prueba forma parte de un proyecto cuyos impulsores, especialistas en biologa molecular, esperan se extienda a Carolina del Norte y otros lugares en los que habitan poblaciones afroamericanas desde hace mucho tiempo. En la Universidad de Howard (Washington) un genetista anunci la pasada primavera que ofrecer anlisis del ADN a los afroamericanos que busquen sus orgenes genticos al precio de 200 o 300 dlares (3.800 o 5.700 pesetas) la prueba. En Manhattan, el proyecto African Burial Ground ha creado un banco de datos del ADN de afroamericanos enterrados muchos aos atrs en lo que ahora es un edificio de oficinas. Este proyecto ha permitido recoger tambin el ADN de los africanos vivos para ayudar a determinar el origen de los enterrados. El proyecto permitir llegar hasta los orgenes de los que an viven. Muy posiblemente, la capacidad para "mostrar con razonable certeza las probabilidades de asociacin" entre los afroamericanos vivos y las culturas africanas ser posible en unos dos aos, siempre que haya una financiacin, ha dicho Michael L. Blakey, director del proyecto. "El gran problema para los afroamericanos no son tanto las enfermedades que padecemos o las injusticias sociales a las que tenemos que enfrentarnos, el gran problema es que estamos alejados de nuestros orgenes", afirma Bruce Jackson, director del programa de biotecnologa y ADN del Bay Community College de Massachusetts.
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La idea que est detrs de estos proyectos sobre el ADN es que los analistas pueden buscar secuencias reveladoras en los genes de los afroamericanos que tambin aparecen en las poblaciones de varias regiones africanas, y que esto les relacione con su probable origen. Los cientficos subrayan, sin embargo, que estos anlisis del ADN no son suficientes para ofrecer una evidencia irrefutable sobre el origen geogrfico y que la aportacin de otros campos del conocimiento es esencial, incluyendo la historia y la etnologa. Adems, llevar tiempo crear las bases de datos necesarias para un nmero suficiente de personas y de reas de frica.
ENTREVISTA A VERONICA VAN HEYNINGEN, GENETISTA

Por:
"Es sorprendente que funcionen tantos genes correctamente" El genoma de cualquier organismo es como un enorme rompecabezas del que justo ahora se estn empezando a colocar las primeras piezas. Y lo que se est viendo, como se sospechaba, es que la alteracin de un nico gen no siempre lleva a una malformacin o a una enfermedad. Muchos de los genes identificados hasta ahora forman parte de grupos o familias, de modo que definen lneas de interaccin biolgicas que acaban ramificndose. Este parece ser el caso del gen PAX6, uno de los llamados genes maestros cuyo papel est considerado clave para la formacin del ojo. En opinin de Vernica van Heyningen, investigadora de Gentica Humana del Consejo de Investigacin Mdica de Edimburgo y la primera en identificar este gen, buena parte de las funciones de cualquier organismo estn mediadas por largas secuencias de genes que interaccionan entre s. Como consecuencia, un nico gen puede estar implicado en ms de un proceso patolgico. Van Heyningen particip recientemente en las jornadas Gentica y Ciudad organizadas por la Concejala de la Ciudad del Conocimiento del ayuntamiento de Barcelona. Pregunta- Qu es el gen PAX6? Respuesta- Por lo que hemos ido viendo, parece ser lo que llamamos un factor de transcripcin, un gen que activa a otros en una larga cadena de reacciones y que tiene un papel relevante en los primeros estadios de formacin del ojo. Pregunta- Alteraciones de este gen provocan enfermedades de los ojos? Respuesta- S. La ms comn es la aniridia, una rara enfermedad hereditaria que se caracteriza por la ausencia de iris. En algunos casos, sin embargo, algunos pacientes presentan un iris anormal y son frecuentes alteraciones en la crnea en forma de cataratas o glaucoma. ltimamente, y en trabajos con Drosophila, la mosca de la fruta, hemos visto que este gen tambin est implicado en el desarrollo de otras partes del sistema nervioso. Pregunta- Estamos hablando de un gen multifuncional? Respuesta- Lo que creemos es que PAX6 y otros genes de caractersticas similares se han conservado a lo largo de la evolucin, puesto que podemos encontrarlos en insectos, ranas, pollos o incluso en los humanos, y siempre con funciones muy similares. En todos estos animales se han observado grupos de genes, familias, que interactan entre s. Pregunta- Qu implica esa interaccin? Respuesta- Cada gen interacta con otros muchos de forma que la funcin final depende a menudo del vnculo existente entre ellos. Es uno de los grandes paradigmas de la biologa, ya que esta constatacin permite definir un modelo de funcionamiento til para distintos animales, sea cual sea su complejidad.
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Su hallazgo en la mosca puede dar respuesta a preguntas similares en seres humanos u otros organismos. Pregunta- Qu tipo de preguntas? Respuesta- Las reacciones en cadena debidas a la interaccin de genes definen mecanismos que suelen reproducirse en distintos modelos animales. Gracias a eso podemos llegar a identificar otros genes implicados en enfermedades degenerativas de los ojos, en el caso de PAX6, pero tambin de otras enfermedades como las neurodegenerativas o distintas formas de cncer. Muchas de estas cuestiones se estn solventando gracias al estudio del desarrollo embrionario de especies como el pez cebra, el pollo o la propia mosca. La traslocacin o alteracin del gen PAX6 en la mosca, por ejemplo, nos permite obtener animales con estructuras similares a los ojos en las alas o las antenas. Pregunta- Por qu se insiste tanto en el estudio del embrin? Respuesta- En las fases tempranas del desarrollo hay muchos genes que interaccionan fsicamente, de modo que las protenas que expresan tambin interaccionan y participan en el control de otros genes. Para cumplir con su funcin deben actuar conjuntamente. Eso es vlido para la formacin del sistema nervioso, del cerebro y de otros rganos, e incluso para la segmentacin del cuerpo. Y lo que importa no es tanto la alteracin de un gen sino cmo se ver afectada la cadena de transmisin que lleva a la activacin de otros genes y cmo esa afectacin, junto con la influencia de factores ambientales, desencadena la aparicin de un cncer o de anormalidades del ojo. En cualquier caso, lo que es sorprendente no son las mutaciones en s mismas, sino que tantos genes que interactan entre s funcionen correctamente. Pregunta- Visto as, contina teniendo sentido hablar de genes maestros? Respuesta- PAX6 est considerado el gen maestro en el desarrollo del ojo. Cuando este gen se expresa en la mosca en puntos donde no debera puede llegar a producir estructuras anormales pero similares a ojos. Eso mismo se ha visto en peces y en renacuajos. Lo que es importante, sin embargo, es que ste no es un gen nico. Se han identificado varios en la formacin del ojo. Ello puede implicar que trabajan en paralelo, de modo que cuando se da una alteracin otro gen la amplifica o bien la corrige. Pregunta- Dicho de otro modo, varios genes pueden ejercer la misma funcin, y a la vez, un gen tener varias funciones. Respuesta- As parece. Por eso ahora mismo estamos interesados en ver qu tipo de mutaciones se dan en PAX6. Podra darse el caso de que alteraciones de este gen desencadenaran tambin otros tipos de enfermedades, no slo en el ojo. Las personas que padecen aniridia no suelen presentar alteraciones neurolgicas, pero hemos visto en pruebas clnicas que, en realidad, su cerebro es ligeramente distinto al de las personas sanas. Tambin hemos comprobado que se da una prdida en su capacidad para oler, con una reduccin notable de parte del sentido del olfato. En otros grupos de pacientes se ha detectado tambin ciertos problemas de coordinacin. Ninguna de estas alteraciones supone un obstculo para el desarrollo de una vida normal, pero son indicativas de cmo un nico gen puede intervenir en ms de un proceso.
EUROPA SIGUE INTERESADA EN LA FUSIN

Por: M. R. E.
Los pases de Europa Occidental lideran en la actualidad los trabajos para conseguir obtener energa de la fusin nuclear, y la Unin Europea pretende seguir apoyndolos, ha dicho en Madrid Umberto Finzi, director del Programa de Fusin de la UE. El nuevo diseo del ITER, el prximo reactor experimental de fusin, est ya prcticamente terminado y Francia ha expresado recientemente su inters por albergarlo; sin embargo, falta todava el compromiso poltico y financiero de Europa y de Japn para
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construir el reactor a partir de 2002. Alrededor de 500 ingenieros y cientficos de centros pblicos y empresas de Europa, Japn, Estados Unidos y Rusia presentan esta semana en Madrid las ltimas novedades tecnolgicas en el campo de la fusin nuclear, el mismo proceso que se da en el interior del Sol, en un momento en que el alza de los precios del petrleo hace recordar en Europa la necesidad de diversificar las fuentes de energa. La conferencia, de la serie SOFT, se celebra por primera vez en Espaa y coincide con los dos aos de funcionamiento de la mquina TJII, proyecto espaol construido en Madrid dentro del programa europeo de fusin para investigar el comportamiento del plasma en una mquina tipo sterallator. Carlos Alejaldre, director del Laboratorio Nacional de Fusin, se mostr el lunes muy contento con el funcionamiento hasta ahora del TJII -"una mquina llevada al lmite"-, en el que se han alcanzado temperaturas el doble de elevadas que las del Sol. Los trabajos en el TJII permitirn extrapolar los resultados a mquinas mayores para su control y optimizacin. En Europa slo existe una mquina similar, en Alemania, lo que sita a Espaa en un buen lugar europeo y mundial en tecnologas relacionadas con la fusin. El simposio coincide tambin con un momento en el que reina un cierto optimismo en la comunidad de la fusin nuclear, tras el varapalo que supuso la salida hace ms de dos aos de Estados Unidos del macroproyecto ITER, una mquina tipo tokamak, en el que ahora permanecen Europa y Japn fundamentalmente, con Rusia como socio poco activo. La salida de Estados Unidos provoc la necesidad de redisear el ITER para que costara la mitad de lo previsto en el proyecto original. Robert Aymar, director del ITER, se mostr optimista en Madrid sobre la vuelta de Estados Unidos al proyecto -que ahora tiene un coste de 3.500 millones de euros (unos 584.000 millones de pesetas)- una vez que se apruebe y haya plazos para su construccin. "El ITER es una necesidad absoluta", asegur Aymar, "porque lo que se pretende est fuera del alcance del JET [el actual reactor experimental, situado en el Reino Unido]". Tambin resalt que los ltimos resultados obtenidos en el programa de fusin europeo -financiado al 40% por la UE- garantizan que se puede acometer el prximo paso, el ITER, sin que sea necesario esperar ms. Adems de Francia, han manifestado su inters por albergar el ITER Canad y Japn. La fusin nuclear es una lnea de investigacin que necesita un apoyo continuo y a largo plazo, coment Flix Yndurain, director general del Ciemat, el organismo que alberga el TJII. Los plazos son largos siempre en una tecnologa complicada que puede revolucionar el mundo, pero que no lo har en dos aos. Por ejemplo, si el ITER se construyera a partir de 2002, estara terminado 10 aos ms tarde, y pasaran otros 15 aos antes de que se pudiera demostrar que la fusin nuclear es viable desde el punto de vista econmico como fuente de energa limpia e inagotable. El horizonte para su utilizacin masiva no es menor de 50 aos. Todo esto no impide que siga siendo un tema interesante para Europa. "La fusin no produce emisiones de dixido de carbono, por lo que no contribuye al efecto invernadero, coment Finzi. "La energa solar no puede por s sola resolver el problema y la fusin podra proporcionar la energa necesaria para producir hidrgeno para las pilas de combustible, una tecnologa muy prometedora en el transporte", dijo.
IZPISA ESTUDIA VARIAS OFERTAS PARA VOLVER A ESPAA

Por:
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El cientfico espaol Juan Carlos Izpisa Belmonte, investigador del Instituto Salk de California (EE UU) y experto en biologa del desarrollo, cuenta con al menos tres ofertas para regresar a Espaa. Considerado en la actualidad como uno de los cientficos jvenes con mayor proyeccin internacional por los xitos conseguidos en el estudio del desarrollo embrionario, su retorno a Espaa se ha convertido en objetivo prioritario para el Centro Nacional de Biotecnologa, en Madrid, adems de para el Centro de Regulacin Genmica de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) y el recientemente creado Parque Cientfico de Barcelona (PCB). Su currculo, junto con su edad (39 aos) y sus deseos de regresar a Espaa, ha generado una disputa inusual en el mapa cientfico espaol. El investigador, sin embargo, y segn declaraciones de Jordi Cam, director del departamento de Ciencias Experimentales de la UPF, todava no ha deshojado la margarita. La UPF, a travs de Miguel Beato, recientemente incorporado como director del Centro de Regulacin Genmica, ofrece a Izpisa la posibilidad de crear un "grupo lder" en su rea de especialidad en lo que se entiende como una "apuesta decidida" por los grupos de calidad. La oferta que se le ha planteado a Izpisa desde el Parque Cientfico de Barcelona recoge, segn Marius Rubiralta, su vicepresidente ejecutivo, trminos equivalentes. Su incorporacin, en caso de producirse, se efectuara en el rea de genmica del PCB. Izpisa ha recibido del centro "garantas suficientes" como para desarrollar su actividad a pleno rendimiento. Esto es, garantas de financiacin, equipamiento y personal cualificado. La tercera opcin del investigador espaol parte del Centro Nacional de Biotecnologa, adscrito al Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC). Izpisa tiene ya plaza de investigador en el CSIC. Los detalles de las distintas propuestas no han trascendido, aunque fuentes prximas al investigador han admitido que al menos dos de ellas son "sustanciosas" en lo que a posibilidades de investigacin se refiere. Las mismas fuentes aaden que Izpisa tendra asegurados los requerimientos bsicos para mantener el mismo nivel de productividad cientfica que actualmente tiene en Estados Unidos. Con independencia de la oferta que escoja finalmente el cientfico espaol, su incorporacin no sera inmediata. En el mejor de los casos, han reconocido tanto Cam como Rubiralta, sta no se producira antes de 2002, si bien ambos cuentan con un calendario de incorporacin progresiva que Izpisa estara considerando. La demora vendra dada por sus actuales compromisos con el Instituto Salk de California cuya direccin parece dispuesta a presentar una contraoferta para impedir su marcha.
EL ATLANTIS ACTIVA LA ESTACIN ESPACIAL

Por: Annimo
Dos astronautas del transbordador ‘Atlantis’, que parti de la Tierra el pasado viernes, entraron ayer en un mdulo de la estacin Espacial Internacional y trasladaron al complejo ms de dos toneladas de equipamiento. Los astronautas tardaron ms de tres horas en abrir la nave, que debe estar preparada para que dentro de dos meses sea habitada por una tripulacin estable.
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NUEVOS CHIPS DE PROTENAS ACLARARN LAS FUNCIONES DE VARIOS GENES

Por: D. M.
Investigadores de la Universidad de Harvard, en Boston, han diseado microarrays proteicos que pueden medir la funcin de miles de protenas simultneamente, segn recoge un estudio publicado en el ltimo nmero de la revista Science, que ha sido elaborado por los cientficos Gavin MacBeath y Stuart L. Schreiber. Segn los investigadores estadounidenses, la tcnica va a permitir un rpido screening de miles de pequeas molculas candidatas para determinar cul es su potencial de accin para afectar a protenas especficas. Estos chips de protenas, que seran complementarios de los anunciados chips de genes, que revelan la actividad de miles de genes, centrarn la nueva corriente de trabajo dentro de la investigacin en el campo de las protenas, la llamada protemica. Tcnica accesible "Seguimos el ejemplo de los microarrays de ADN que estn siendo usados con xito para medir la actividad gentica en el mbito del ARNm", asegura Schriber. "Pero la pregunta era cunto estbamos perdiendo al mirar nicamente los niveles de ARN. La respuesta es claramente que se estaba produciendo en trminos de las protenas un acuerdo con las clulas", responde el investigador. Para desarrollar un mtodo de microarray que midiera las protenas y que pudiera ser usado fcilmente en otros laboratorios, MacBeath y Schreiber emplearon material y equipo disponible en el laboratorio acadmico. "Estamos especialmente orgullosos de haber desarrollado una tcnica que puede realizarse en cualquier laboratorio universitario clsico", asegura Schreiber. Para crear el chip proteico, los investigadores usaron un robot desarrollado por Patrick O. Brown, de la Universidad de Stanford, en California. Este robot reparte pequeas muestras de lquido proteico -de la anchura de un pelo humano- por el porta del microscopio. Los cientficos llevaron a cabo tres tipos de experimentos para demostrar que sus microarrays de protenas pueden utilizarse para determinar la funcionalidad de las protenas. (Science 2000; 289: 1.760-1.765).
REINO UNIDO: LA IGLESIA CATLICA ANUNCIA MEDIDAS CONTRA LA PEDERASTIA

Lamento enormemente todos los errores cometidos en el pasado. Pido sinceramente y de corazn perdn por el sufrimiento causado a los nios vctimas de abusos sexuales por parte de sacerdotes, religiosos o empleados eclesisticos. A Cormac Murphy-O'Connor, arzobispo de Westminster y mxima autoridad de la Iglesia catlica en Inglaterra y Gales, no le tembl ayer la voz al pedir disculpas pblicas y anunciar nuevas medidas destinadas a destapar y combatir a los curas que cometan actos de pederastia. La idea del arzobispo Murphy-O'Connor es que sea una comisin nacional e independiente -integrada por un obispo, dos jueces, policas, psiquiatras, miembros de ONG dedicadas a la infancia y otros expertos- la que investigue las denuncias de abusos sexuales contra nios por parte de sacerdotes y otros empleados religiosos. La Iglesia, acusada en mltiples ocasiones en Gran Bretaa de intentar echar tierra sobre estos turbios asuntos y de hacer lo indecible para que no trascendieran a odos del pblico, se cura
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ahora en salud con la creacin de una comisin imparcial. Sin embargo, este organismo slo podr estudiar los casos de pederastia en el seno de la Iglesia que se denuncien a partir de ahora. Las imputaciones del pasado, las indemnizaciones reclamadas por abusos cometidos tiempo atrs, no sern cosa suya. Pero, segn Murphy-O'Connor, la comisin s que se pronunciar, en lneas generales, sobre cul ha sido el comportamiento de la Iglesia a la hora de encarar anteriores denuncias de agresiones sexuales a menores. Aunque el arzobispo ya dio ayer su propio veredicto al respecto: no dud en calificar de inadecuada la proteccin que la Iglesia ha estado brindado a los nios.
PALEONTOLOGA. DESCUBIERTO UN FSIL DE MSQUITO DE 18 MILLONES DE AOS DE ANTIGEDAD.

Por: EFE
Los restos encontrados en la India pertenecen a una especie que todava hoy habita en la zona Un grupo de cientficos indios ha descubierto en el estado sureo de Kerala el fsil de una especie de mosquito que, segn los primeros clculos, vivi hace 18 millones de aos. Los restos del insecto se encuentran insertados en resina y han sido desenterrados de una cantera de barro. El equipo de cientficos del Instituto de Paleobotnica Birbal Sahni de Lucknow, capital del estado norteo de Uttar Pradesh, cree que el hallazgo puede proporcionar pistas para conocer la evolucin de los mosquitos en la India y ha pedido al Instituto de Biologa Celular y Molecular de Hyderabad, capital del estado sureo de Andra Pradesh, que extraiga y clone el ADN del fsil. Algunos expertos creen que los fsiles descubiertos en Kerala indica la existencia, hace millones de aos, de mosquitos de la clase 'Hemiptera', 'Hymenoptera' y 'Lepidoptera', grupos que integran gran parte de la fauna de insectos actual. Varios miembros del Instituto de Paleobotnica Birbal Sahni ya haban encontrado fsiles de insectos 'Psylla' y 'Ophion' en el estado norteo de Bihar, pero se cree que son unos cuatro o cinco millones de aos ms jvenes que los aparecidos ahora en Kerala.
ARQUEOLOGA. ENCUENTRAN EN LONDRES, POR PRIMERA VEZ, LOS RESTOS DE UNA MUJER GLADIADORA
Por: Reuters
Las mujeres tambin luchaban en los circos romanos. Aunque hasta el momento no era ms que una sospecha, un grupo de arquelogos lo ha confirmado ahora. Un equipo de cientficos que realizaba una excavacin en una necrpolis de Londres cree que ha hecho un descubrimiento nico al extraer los restos de una mujer gladiadora de la poca de la Roma antigua, segn informa la prensa britnica. Los arquelogos han declarado que, aunque se saba hace mucho tiempo que las mujeres bajaban a la arena de los coliseos, ste es el primer ejemplo concreto de ello. No conozco que haya habido otros descubrimientos de mujeres gladiadoras, ha asegurado a 'The Times' Jenny Hall, conservadora del
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Museo de Londres. Segn los restos hallados de la pelvis de la gladiadora, los arquelogos han llegado a la conclusin de que muri cuando tena alrededor de 25 aos. Los objetos de cermica hallados en torno a los huesos de la guerrera tambin indican que se trata de una mujer.
XXIII CONGRESO DE LA SOCIEDAD ESPAOLA DE BIOQUMICA Y BIOLOGA MOLECULAR

Por: Inma Martnez
Fermn Snchez de Medina, presidente del comit organizador: "la Biologa Molecular le ha quitado el puesto a la Bioqumica" Los ms de ochocientos especialistas que se renen a partir de hoy en Granada, en el marco del XXIII Congreso de la Sociedad Espaola de Bioqumica y Biologa Molecular, estudiarn las ltimas investigaciones realizadas en asuntos relacionados con el cncer, la clonacin y la terapia gnica. En la reunin cientfica, "la biologa molecular le ha quitado el puesto a la bioqumica y, ahora mismo, todo lo que no sea hablar de genoma, clones, transgnicos o de cmo funciona la biologa desde el punto de vista molecular ha perdido inters", ha asegurado el presidente del comit organizador, Fermn Snchez de Medina. Asimismo, se han organizado unas sesiones paralelas para todos los pblicos en las que se tratar de acercar los temas cientficos de actualidad a la ciudadana. Durante los tres das que durar el congreso, se repasarn en los simposios las ltimas investigaciones en estructura y funcin de macroclulas, biocompartimentacin o diferenciacin y proliferacin celular. En concreto, se tratar la prediccin de estructuras en proyectos genmicos, la aplicacin de la bioinformtica en genmica estructural o los receptores de la superfamilia de las lectinas en el sistema inmunitario. En los simposios participarn algunos de los principales investigadores de nuestro pas, como Mara Antonia Blasco, reconocida por sus recientes descubrimientos sobre telomerasa y telmeros en mamferos. En las conferencias plenarias intervendr, entre otros, Salvador Moncada, premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica en 1990 por sus descubrimientos en relacin con las prostaglandinas y la funcin de la pared vascular, trascendentales por el hallazgo de mecanismos biolgicos hasta entonces desconocidos y de gran importancia prctica para el tratamiento de procesos patolgicos como la inflamacin o la arterioesclerosis. Oxido ntrico El doctor Moncada reflexionar sobre las ms recientes investigaciones alrededor del xido ntrico. Federico Mayor Zaragoza, ex presidente de la UNESCO, ser el encargado de impartir otra de las conferencias plenarias, y Modesto Orozco, del Departamento de Bioqumica y Biologa Molecular de la Universidad de Barcelona, se aproximar en su conferencia a las macroclulas.
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El secretario del Congreso, Rafael Salto, ha destacado la importancia de esta reunin por la aportacin que hace la investigacin espaola a la comunidad cientfica internacional, y por la trascendencia social que este tipo de avances tienen. Por ello, desde el comit organizador han decidido incorporar por primera vez un congreso paralelo con el fin de dar a conocer a la ciudadana las ltimas investigaciones en asuntos como el Alzheimer y los alimentos transgnicos. Las sesiones paralelas se celebrarn en el Parque de las Ciencias de Granada. El presidente del comit organizador ha subrayado que este congreso es de "ciencia bsica. Vamos a hablar de la clula, de la mitocondria, de cmo se hacen y se pueden disear las protenas, de su estructura... Ciencia pura, pero siempre con la vista puesta en la aplicacin prctica". Tambin ha destacado la amplia participacin de cientficos jvenes que van a tener la oportunidad de mostrar sus investigaciones. Adems de los simposios y conferencias, habr una gran variedad de reuniones de grupos de cientficos que llevan aos trabajando sobre aspectos concretos y aprovecharn el congreso para exponer sus hallazgos. En dichas reuniones se tratarn asuntos como bases moleculares de la biologa, regulacin de la expresin gnica, transgnesis de mamferos, bioqumica perinatal, neuroqumica, sealizacin celular, biologa molecular terica o bioqumica de la nutricin, entre otros. Para ms informacin: Sociedad espaola de Bioqumica y Biologa molecular <http://www.bq.ub.es/sebbm/>
EL TERMMETRO DEL HIMALAYA

Por: Annimo
Los ncleos de hielo de la cordillera nepal, que esconden un detallado registro de los ltimos mil aos de clima terrestre, constatan el recalentamiento de la Tierra Los ncleos de hielo filtrados a travs de un glaciar que se encuentra a ms de 6.000 metros de altura, en los montes Himalayas, han servido para obtener un detallado registro de los ltimos mil aos de clima terrestre en la alta meseta tibetana. Basndose en el anlisis del hielo, un equipo de especialistas estadounidenses, chinos, peruanos, rusos y nepales han observado que tanto la ltima dcada como los ltimos 50 aos han sido los ms calientes. Los fragmentos de hielo muestran un claro registro de las ltimas ocho sequas principales, causadas por una falla del Monzn surasitico, la peor de las cuales dur siete aos y cost la vida a ms de 600.000 personas. Los nuevos hallazgos, publicados esta semana en la ltima edicin de la revista ‘Science’, proceden de tres ncleos helados filtrados a travs del glaciar Dasuopu, un amplio campo de dos kilmetros junto al Xixabangma, un pico de 8.014 metros en la ladera de la meseta tibetana. El equipo de investigadores, financiados por la Fundacin Nacional de Ciencias de Estados Unidos, recuper los mencionados ncleos en 1997, durante una expedicin a la zona que dur diez semanas. Este es el ms alto registro climtico que se ha podido recuperar hasta ahora y muestra claramente un
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serio calentamiento a finales del siglo XX, que ha sido causado, al menos en parte, por la actividad humana, explica el profesor Lonnie Thomson, profesor de geologa de la Universidad de Ohio (Estados Unidos) y lder de la expedicin. Durante los ltimos 25 aos, los miembros de la expedicin han filtrado ncleos de glaciares y cumbres de hielo en algunas de las partes ms inaccesibles del planeta, en un esfuerzo por recuperar los registros del clima del pasado. La mayora de las actuales predicciones de calentamiento global indican que se vern seales prematuras de calentamiento en altas elevaciones. Concentraciones de polvo Los investigadores de Ohio y del Instituto Lanzhou de Glaciologa y Geocriologa de China dividieron los tres ncleos examinados y pudieron identificar capas anuales durante los ltimos 557 aos. Las muestras de estas capas fueron analizadas en sus concentraciones de polvo, composicin qumica y ratios de istopos de oxgeno e hidrgeno. Estos ratios de istopos permitieron a los especialistas extrapolar las temperaturas del aire presentes cuando el hielo se form. Las concentraciones de polvo les indicaron el ndice de sequedad y humedad, y el anlisis de cloridios, sulfatos y nitratos proporcionan pistas sobre la actividad volcnica, la combustin de petrleo procedente de fsiles y la desertificacin.
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NMERO 37 - AO 2000
SUMARIO
- “PROYECTO FOLDEROL”. LOS INTERNAUTAS PODEMOS PARTICIPAR YA EN LA INVESTIGACIN DEL GENOM
- EDUARD SALVADOR: " TODO ESTO, EL UNIVERSO, EST VACO"

Por: Vctor M. Amela
- DESCUBREN EN EL MAR NEGRO LOS RESTOS DE UNA CIUDAD DEL AO 5000 ANTES DE CRISTO
Por: Isabel Piquer
- ADIOS AL BOSQUIMANO DE BANYOLES!

Por: Oriol Torrellas
- LOS ASTRNOMOS ABOGAN POR NORMALIZAR EL LENGUAJE CIENTFICO

Por: Rubn Santamara
- CARBOHIDRATOS: PRIMER PASO PARA ENTENDER LA ESTRUCTURA Y FUNCIONES DE LA HEPARINA

Por: D. M.
- APARECEN OBJETOS DE HACE 300.000 AOS EN UN YACIMIENTO DE RIBADEO

Por: X. M. Palacios
- CELERA ENCUENTRA 2,8 MILLONES DE COMBINACIONES EN EL ADN HUMANO

Por: Maggie Fox
- EL AISLAMIENTO HISTRICO DE CHINA LA CONVIERTE EN UN OASIS GENTICO

Por: Annimo
- HALLAN UNA GRAN SIMILITUD GENMICA ENTRE LA VACA Y EL HOMBRE

Por: D. M.
- ALEMANIA: MUERE EL AUTOR DE LOS DIARIOS FALSOS DE HITLER

- LOS CIENTFICOS DEMUESTRAN QUE, TRAS LA MUERTE DEL REY ARTURO, HUBO UN CATACLISMO
- PEDRO DUQUE, ASTRONAUTA: EL TURISMO ESPACIAL NO ES CUESTIN DE TIEMPO, SINO DE DINERO

Por: Luis Sala
- ALUNIZAJE EN EL BALNEARIO
Por: Luis Sala
“PROYECTO FOLDEROL”. LOS INTERNAUTAS PODEMOS PARTICIPAR YA EN LA INVESTIGACIN DEL GENOM
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Los cientficos han logrado descifrar la totalidad del genoma humano pero an les resta mucho trabajo por realizar. En la actualidad se comienza a hablar de protemica en lugar de genmica y el estudio sobre la estructura y el funcionamiento de las protenas, y sobre el modo en que stas marcan el desarrollo de toda la informacin que contienen los genes es el nuevo reto en el que se concentran los esfuerzos de los especialistas. Con el fin de optimizar esta investigacin, se ha puesto en marcha el “Proyecto Folderol”, cuya novedad es que, al igual que lo hiciera anteriormente el “Proyecto SETI” involucra a los internautas en esta investigacin. Los genes llevan escritas todas las caractersticas de un ser humano, desde su color de pelo, el de sus ojos, su altura, su resistencia a determinadas enfermedades, su carcter, etc. Sin embargo son los ARN mensajeros y las subsiguientes protenas los que hacen posible que estas potenciales caractersticas lleguen a plasmarse en el organismo de cada ser vivo. Hasta la fecha los investigadores han logrado determinar la secuencia del genoma humano, alcanzando a desentraar la casi totalidad del ADN que especifica a los seres humanos, pero an no ha sido posible determinar los mecanismos exactos por los que las protenas interpretan la informacin que portan los genes y la llevan a trmino. Los investigadores se han encontrado pues con que el ADN humano no constituye ms que una pequea parte de la historia y se han visto obligados a prestar atencin tanto al Trasncriptoma o conjunto de ARNm, que cada clula produce en un momento determinado, y al Proteoma o conjunto de protenas que, en funcin de las instrucciones transmitidas por el ARNm, son sintetizadas por el organismo. Las protenas por su parte estn formadas por aminocidos. Estos seran como los “ladrillos” con los que estn construidas todas las protenas. Cada diferente agrupacin de aminocidos da lugar a diferentes protenas, y consiguientemente a distintas funciones. De esta forma, habr protenas que controlen el funcionamiento de la musculatura, otras el color del pelo, de los ojos, la altura, etc.. Los cientficos prosiguen ahora con el estudio de las diferentes posibilidades de interrelacin de estos aminocidos con el fin de averiguar el mecanismo de formacin de las diversas protenas que controlan todas las funciones humanas. Un fallo en el ensamblaje de los aminocidos provocar una disfuncin en la protena generada y, consiguientemente, suscitar diversas enfermedades, tales como el Alzheimer o la misma diabetes. Resulta pues fcil comprender la importancia que tiene el conocimiento exacto del funcionamiento del ARN mensajero, el de las protenas, de la forma en que estas son capaces de leer la informacin de los genes y el sistema mediante el que excitan su funcionamiento, de cual es su estructura molecular y de cmo desarrollan la capacidad recombinatoria, mediante la cual dan lugar a las diferentes protenas y del sistema por el que generan errores en su funcionamiento, provocando diversas enfermedades. Para este importantsimo estudio, los cientficos necesitan equipos informticos de gran capacidad, y an as, consideran que resta mucho tiempo para obtener toda esta informacin vital. Se considera que al ritmo actual se podran tardar ms de 40 aos para lograr el estudio completo de las protenas. Scott Le Grand, un bilogo molecular y programador informtico, que participa en el Proyecto Genoma Humano, ha puesto en marcha, basndose en el sistema del conocidsimo proyecto SETI de bsqueda de inteligencia extraterrestre, el llamado “Proyecto Foderol”, con el que busca el apoyo informtico de todos internautas para avanzar en el estudio y decodificacin de las protenas.
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El proyecto Foderol pretende obtener todas las posibilidades de combinacin de aminocidos posibles en la protenas y que da lugar a las diferentes protenas que originan todas las funciones del cuerpo humano.
La idea de Scott Le Grand es que cada internauta, interesado en participar del proyecto, acuda a la web de Folderol - reseada al final del presente artculo- y desde all pueda acceder a descargar, gratuitamente, un programa de salvapantallas, similar al de SETI home. Cada vez que ste se ponga en funcionamiento, acceder a la base de datos de la organizacin, y proceder al procesamiento de dichos datos. El resultado obtenido ser reenviado a la base de datos de Foderol. De este modo, en el tiempo en el que un internauta tenga el ordenador encendido y conectado a la red, pero no est trabajando y se active su salvapantallas, su mquina estar procesando informacin y generando combinaciones posibles de aminocidos que posteriormente sern enviados a la organizacin Foderol. La idea de coparticipar en una bsqueda de informacin no es pues nueva pero resulta francamente sugerente el saberse cmplice de esta expedicin al interior de la identidad humana. Por mi parte, acabo de descargarme el mencionado salvapantallas y he empezado a darle vueltas a las hondas de este “Proyecto Descabellado”. Para ms informacin: Excelente Informe Especial sobre la Industria del Genoma Humano en la Revista Investigacin y Ciencia del mes de septiembre. Folderol <http://www.folderol.org/dhtml/index.shtml> Human Genome Program <http://www.ornl.gov/hgmis/> The Sanger Centre <http://www.sanger.ac.uk/> Celera Genomics <http://www.celera.com/>
EDUARD SALVADOR: " TODO ESTO, EL UNIVERSO, EST VACO"

Por: Vctor M. Amela
ASTROFSICO Y COSMLOGO Tengo 47 aos. Nac en Barcelona. Soy catedrtico de Fsica de la Tierra, Astronoma y Astrofsica en la UB. Estoy casado y tengo una hija, Ariadna (12). Soy Tauro, pero la astrologa es acientfica. Dios? Soy racionalista y agnstico. Soy de izquierda ecologista, pero no alineado. Presido, desde hoy, la Sociedad Espaola de Astronoma Obras en la facultad de Fsica y Qumica de Barcelona: eso s que es un universo laberntico. Me pierdo largo tiempo hasta encontrar -eureka!- el despacho de Eduard Salvador. All encerrados, despliega para m el cosmos. Es una de esas conversaciones en las que te mareas, mecido por conceptos casi inabarcables y paradojas desconcertantes. Salvador, de joven, quiso saber "qu es todo esto y de dnde viene" y empez a estudiar a la vez Filosofa y Fsica. La Fsica le dio tanto trabajo que se concentr ah. No se arrepiente: cada da se saben nuevas cosas. Pero todo le sabe a poco: "Ah, cmo me gustara poder echar un vistazo a lo que dentro de mil aos sabremos del Universo!". Lo que sabemos hoy lo explica l muy bien en el libro "Seres y estrellas" (Plaza y Jans) Pregunta- Este verano vi una estrella que parpadeaba. Qu era? Respuesta- Todas las estrellas parpadean un poco, por las perturbaciones atmosfricas.
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P- Esta parpadeaba mucho, y regularmente. R- Entonces era un avin viajando hacia el horizonte. P- Descartamos la nave aliengena? R- El cientfico no debe descartar nada. P- Hay vida inteligente ah afuera? R- Seguro. Si las condiciones para que surgiera se dieron aqu, seguro que se dan en otras partes! P- Dnde? R- En otro sistema solar. En nuestra galaxia hay 100.000 millones de estrellas como el sol. La ms cercana est a mil aos luz de aqu. All podra haber vida inteligente. La pega es que si ahora captsemos un mensaje enviado desde all, nuestra respuesta tardara mil aos en llegarles (envindola a la velocidad de la luz). P- Qu lejos est todo en el Universo. R- Nuestro sistema solar est casi en un extremo de nuestra galaxia, y el otro extremo est a 100.000 aos luz. La llamada Va Lctea es lo que desde la Tierra se ve del disco central de la espiral que es nuestra galaxia. P- O sea, nuestra casa... Pero, cuntas galaxias como la nuestra hay por ah? R- Millones, que a su vez se agrupan entre ellas formando cmulos de galaxias. P- Parece el juego de las muecas rusas. R- El Universo es como una esponja marina muy ligera y porosa: un tejido formado por cmulos de galaxias conectados entre s con filamentos, con sus pasadizos, huecos... P- Y qu hay en los huecos? R- Nada. Y hay ms huecos que materia. Hay poqusima. El Universo est vaco! P- La materia est en minora, vaya. R- Y, de esa materia, slo una dcima parte es visible. El resto es materia oscura. P- Materia oscura? R- S. Sabemos que est ah, pero no se deja ver. Y, de esa materia oscura, parece que la mayora es materia extica. P- Extica? R- Un tipo de materia que desconocemos. En resumen: la materia "normal" es una dcima parte de toda la materia del Universo. P- No se quejarn ustedes, los astrofsicos: tienen ah mucho por descubrir... R-Y vamos rpido. Nuestro concepto del Universo es cosa de los ltimos cien aos. Hace un siglo no sabamos ni que existan las galaxias ni cmo funcionaban las estrellas -la energa nuclear- ni cmo empez todo... P- Y cmo empez todo? R- Hace 14.600 millones de aos, con el "Big Bang": una sbita expansin del Universo, en la que... P- Un momento: antes de eso, qu haba? R- No haba "antes", porque no haba tiempo. El tiempo empez a la vez que el espacio. P- Es difcil de entender... R- Es como si vas siempre hacia el norte. Al llegar al Polo Norte, no puedes ya seguir yendo hacia el norte, no? Con el tiempo, igual: slo nos remontamos hasta el "Big Bang". P- Buen smil, pero... R- En todo caso, no sabemos nada de "antes" del "Big Bang". P- Sigamos con lo que sabemos, pues. R- La expansin liber energa que se enfri y se convirti en partculas materiales: quarks, leptones..., que siguieron expandindose y enfrindose. A medida que se enfran, se agregan: los quarks, en hadrones; los hadrones -protones y neutrones- en ncleos... P- Y ya tenemos los tomos.
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R- Los ncleos aparecen entre un 1 y 3 minutos despus del "Big Bang". Los primeros tomos se forman 200.000 aos despus, cuando esos ncleos atrapan electrones. P- tomos de qu? R- De hidrgeno, el 90 por ciento. El resto, de helio. Esos tomos forman nubes de hidrgeno y helio. Esas nubes colapsan sobre su propia gravedad. Resultado: las galaxias. P- Qu dice Dios de todo esto? R- A medida que avanza, la ciencia va arrebatndole a Dios sus obras, ya ve. P- Le queda ser creador del "Big Bang", no? R- Siempre queda la posibilidad de creer en Dios, e incluso en que Dios sea el Universo. Despreocupado de nosotros, en todo caso. P- Estbamos en las galaxias... R- El gas se fragmenta dentro de ellas y se dan colapsos menores similares: las estrellas. P-Siguen hoy formndose estrellas? R- S. El proceso contina dentro de las galaxias. A su vez, las galaxias estn agrupndose en cmulos de galaxias. P- Y la expansin inicial, contina? R- S. Y no se ralentiza, sino que se acelera! Se expande cada vez ms rpido. P- De seguir as, adnde iremos a parar? R- A un universo cada vez ms diluido y fro. La materia devendr radiacin, la energa de los fotones ser cada vez ms dbil... P- Y, al final, qu? R- Quedarn unos fotones cada vez ms separados. Solitarios. Tristes. Un universo aburrido. Si no hay interaccin, no hay nada. P- La muerte? R- La muerte trmica, le llamamos. Slo quedar una radiacin infinitamente fra. P- Y... Y despus? R- Podemos hacer ciencia ficcin. Quiere? P- Adelante! R- Quizs haya una interaccin insospechada, aletargada, que se manifieste sbitamente y genere otro "Big Bang", otro universo. P- Nuestro Universo, pues, podra ser tambin hijo de otro. R- Quin sabe. Tambin podra haber universos paralelos, sin relacin causal entre s. Nuestro Universo podra ser slo un grano de arena entre millones de universos.
DESCUBREN EN EL MAR NEGRO LOS RESTOS DE UNA CIUDAD DEL AO 5000 ANTES DE CRISTO
Por: Isabel Piquer
El hallazgo de 'National Geographic' puede dar base cientfica al relato del Arca de No "Es un descubrimiento increble". As se manifest ayer el cientfico Robert Ballard, desde un barco que surca el mar Negro, al informar del descubrimiento de una antigua ciudad sumergida que ofrece testimonio de vida en esa zona 5.000 aos antes de Cristo. Al frente de una expedicin patrocinada por la revista National Geographic, el hallazgo del equipo que dirige Ballard podra dar base cientfica al relato bblico del Arca de No. El descubrimiento ha sido realizado en las costas turcas del mar Negro a travs de la utilizacin de un robot submarino.
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Una expedicin submarina de National Geographic ha descubierto los restos de una antigua poblacin en las profundidades del mar Negro que presumiblemente desapareci en unas inundaciones similares al diluvio descrito en la Biblia. El director del proyecto, Robert Ballard, el cientfico que descubri los restos del Titanic, encontr hace unos das los vestigios de una casa en aguas territoriales turcas. Se trata del primer testimonio de vida en estas costas unos 5.000 aos antes de Cristo. Los investigadores aseguran que los hallazgos pueden reescribir la historia de la regin e incluso dar una base cientfica al relato de No. National Geographic anunci ayer los primeros resultados de esta expedicin de cinco semanas, que todava navega cerca del litoral turco. Los restos se encontraron cerca de la ciudad de Sinop y a unos 95 metros de profundidad. El descubrimiento atestigua de este modo la existencia de una actividad humana en las costas del mar Negro en la era glaciar, antes de que el litoral quedara sumergido hace miles de aos. Los restos, que fueron descubiertos por un robot submarino llamado El Pequeo Hrcules, se hallan en perfecto estado de conservacin debido a la falta de oxgeno en el agua de la citada zona. Bien preservados "ste es un descubrimiento increble", dijo Ballard en una entrevista telefnica realizada desde el barco de la expedicin, el Northern Horizon, y hecha pblica ayer desde Washington por National Geographic. "Los restos en este lugar estn muy bien preservados, con vigas de madera trabajadas, ramas de rbol e instrumentos de piedra amalgamados en una especie de estructura de barro, algo que presumiblemente era una casa". "Hemos descubierto esta estructura muy temprano en la expedicin y estamos ampliando nuestras bsquedas a un rea ms grande. Ahora vamos a las orillas del valle donde creemos que viva ms gente y esperamos llevar a cabo nuevos descubrimientos. Esperamos encontrar ms instrumentos que podamos fecharlos con carbono y determinar qu tipo de gente viva en aquella poca", cont Ballard. El jefe de los arquelogos del proyecto, Frederik Hiebert, de la Universidad de Pensilvania, tampoco poda disimular su entusiasmo por los increbles resultados de las primeras semanas de exploracin. "Este hallazgo es la primera evidencia concreta que tenemos de la ocupacin de la costa del mar Negro antes de las inundaciones. Es un descubrimiento que va a reescribir la historia de las culturas en esta regin clave entre Europa, Asia y el antiguo Oriente Prximo". La expedicin espera demostrar con estos hallazgos que el diluvio descrito en la Biblia corresponde a unos fenmenos naturales que provocaron un autntico cataclismo en la zona del mar Negro. Esta teora se basa en la investigacin de los gelogos norteamericanos William Ray y Walter Pitman, de la Universidad de Columbia. En su libro El diluvio de No, un texto publicado en 1997, aseguran que el mar Negro era un lago de agua dulce hasta que fue inundado por el Mediterrneo hace aproximadamente unos 7.000 aos. Debido al recalentamiento de los glaciares, el nivel del agua lleg a subir hasta casi 2.000 metros, en un flujo superior incluso al de las cataratas del Nigara. La inundacin ampli las orillas del mar Negro hasta el nivel actual y sumergi de este modo todas las poblaciones que vivan en la zona. La expedicin de National Geographic ya ha identificado un segundo hallazgo, a una decena de kilmetros de los primeros vestigios, donde ya se habran encontrado primitivas piezas de cermica.
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"Ahora podemos confirmar gente que viva a orillas del mar Negro cuando todava era un lago de agua dulce", manifest Hiebert. Ballard, que ha puesto en pie la expedicin, se dio a conocer en 1985, cuando descubri los restos del Titanic, y desde entonces ha resuelto muchos misterios submarinos, sobre todo de naufragios de guerra. La investigacin sobre el mar Negro comenz el ao pasado, al tratar de comprobar las teoras de Ray y Pitman. Las pruebas al carbono de la vida marina, especialmente de conchas de agua dulce, confirmaron la profunda transformacin del lago unos 7.500 aos antes de Cristo. Fue entonces cuando surgi la idea de ir ms all y buscar poblaciones perdidas.
ADIOS AL BOSQUIMANO DE BANYOLES!

Por: Oriol Torrellas
El hombre disecado del Museu Darder ya est en Madrid. Los ciudadanos de Banyoles no han tenido ni tan siquiera la oportunidad de decir el ltimo adis a la figura del negro, que desde el ao 1916 y hasta marzo de 1997 permaneci expuesto en una vitrina del museo de historia natural de la ciudad y que tras una agria polmica de mbito internacional acab guardado en un almacn. El traslado del cuerpo del guerrero bosquimano tuvo lugar el viernes de forma sigilosa y al amparo de la noche, sin que ni tan siquiera los vecinos del museo sospecharan de la operacin. El alcalde de Banyoles, Pere Bosch (ERC), ya lo haba advertido: "El traslado se har en el ms absoluto secreto". Y as fue. A las nueve de la noche del pasado viernes, el propio alcalde, la conservadora del Darder, Georgina Gratacs, cinco responsables de la empresa que se ocup del traslado y la representante del Ministerio de Educacin, Cultura y Deporte, Concepcin Mora, calzaron la figura en la caja donde reposa, la sellaron y la subieron a una furgoneta con la que se la llevaron hacia el Museo Nacional de Antropologa. La operacin dur apenas dos horas. El hombre disecado se fue de Banyoles tal y como vino al mundo: sin escudo, lanza, ni taparrabos, objetos todos ellos que permanecern en el Darder y que en un futuro no se descarta que puedan estar de nuevo expuestos al pblico. A partir de su llegada a Madrid, la custodia del cuerpo corresponde a los ministerios de Asuntos Exteriores y de Cultura, cuyos representantes explicaron ayer que el guerrero disecado es objeto de un minucioso estudio por parte de tcnicos en etnologa que debern determinar su estado de conservacin y composicin. El informe de los expertos ser luego enviado a las autoridades de Botswana para que decidan cmo quieren recibir el cuerpo y cmo van a darle sepultura. El secretario tcnico del Ministerio de Asuntos Exteriores, Julio Nez, anunci ayer que la fecha para la repatriacin del negro a Botswana ya est fijada "ser el da 4 o el 5 de octubre" y que lo que todava est por determinar es el lugar exacto donde ser enterrado, "aunque hay muchas probabilidades de que sea en Gaborone, la capital o en sus alrededores". Al contrario de lo que se haba dicho en un principio, ningn representante del Ayuntamiento de Banyoles viajar con el cuerpo del bosquimano para cerciorarse de que recibe el entierro con el respeto que marca el convenio firmado entre este ayuntamiento y el Gobierno y como reclaman los que han forzado su retirada del museo. El alcalde tambin descart la posibilidad de hacer alguna reproduccin
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del guerrero con el molde que le sacaron, ya que, segn Bosch, "sera contradictorio con el afn de cerrar definitivamente la polmica".
LOS ASTRNOMOS ABOGAN POR NORMALIZAR EL LENGUAJE CIENTFICO

Por: Rubn Santamara
Big Bang o gran explosin? La solucin a ese debate lingstico pasa, segn los astrnomos reunidos en un congreso que se celebra en Santiago de Compostela, por una unificacin de los criterios tanto en lo relativo al vocabulario propio de la ciencia como en el terreno periodstico. Segn un estudio presentado por la profesora Carmen del Puerto sobre una encuesta entre periodistas y cientficos, los dos colectivos se inclinan por la traduccin al espaol de los neologismos de la lengua para evitar ambigedades peligrosas. El caso del Big Bang es comparable, segn del Puerto, al de cusar, una palabra que en su origen significa casi estrella y que hoy da no es utilizado de ese modo. El lenguaje cientfico es, adems, en opinin de los astrnomos, el que ms se presta a los barbarismos y sobre el que se ha de prestar una mayor atencin debido a su carcter someramente tcnico. Del Puerto denunci la falta de peso de las academias cientficas, especialmente en Espaa, y la ausencia histrica de un diccionario cientfico. En otra conferencia, el profesor Sergio Snchez afirm que el 70% de los nuevos profesionales no tendrn sitio en la astronoma, e indic que, en Espaa, la cifra de estudios se ha duplicado en diez aos, pero la mayora son poco relevantes.
CARBOHIDRATOS: PRIMER PASO PARA ENTENDER LA ESTRUCTURA Y FUNCIONES DE LA HEPARINA

Por: D. M.
Cientficos del Instituto de Tecnologa de Massachusetts, en Estados Unidos, han presentado un trabajo que podra revolucionar la multimillonaria industria de la heparina y cambiar la forma en la que la FDA regula este frmaco anticoagulante. El trabajo, que se public en la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), presenta la primera aplicacin de una nueva herramienta analtica. Mediante tcnicas de anlisis, los investigadores han dado el primer paso para comprender la estructura y las funciones de la heparina, un frmaco que ha sido usado con xito durante ms de 60 aos para evitar la coagulacin de la sangre. La nueva herramienta ahondar en el mundo de los hidratos de carbono. Aunque recientemente se ha demostrado que estos compuestos juegan un papel muy importante en procesos que van desde una infeccin vrica al desarrollo de un tejido, "la investigacin en este campo se haba quedado atrs debido a que los cientficos se haban centrado en la investigacin del ADN y las protenas", seala Ram Sasisekharan, director del equipo del MIT. AT-10
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Los cientficos han usado esta nueva tcnica de anlisis de la estructura del carbohidrato para determinar la definitiva secuencia qumica del derivado de la heparina llamado AT-10. Gracias a la colaboracin con otras universidades, el equipo confirm su secuencia, que difiere de la que se haba publicado previamente sobre la misma molcula; usaron para ello diversas herramientas analticas. Los resultados demostraron la precisin y sensibilidad de esta tecnologa, as como su potencial para analizar secuencias de otras molculas complejas de carbohidratos biolgicamente importantes. En un otro trabajo de la misma revista, estos investigadores usan los nuevos datos de la estructura qumica de la AT-10 para indagar sus acciones anticoagulantes y valorar las potenciales vas de ajuste de la molcula de la heparina, de forma que se limiten los efectos secundarios. (PNAS 2000; 19 (97): 10.359-10.364).
APARECEN OBJETOS DE HACE 300.000 AOS EN UN YACIMIENTO DE RIBADEO

Por: X. M. Palacios
Los utensilios corresponden al paleoltico inferior y reflejan el mayor asentamiento del noroeste peninsular Ribadeo tiene en su subsuelo restos prehistricos de hace 300.000 aos. El hallazgo, que corrobora la existencia de un asentamiento del paleoltico inferior a pocos kilmetros del actual casco urbano ribadense, se produjo esta semana durante la supervisin de unos trabajos de concentracin parcelaria que se realizan en dos parroquias del municipio. Los objetos eran usados para tareas de tratamiento de pieles, y reflejan la existencia de uno de los mayores asentamientos humanos en todo el noroeste de la Pennsula Ibrica. La Direccin Xeral de Patrimonio de la Consellera de Cultura aconsej que las obras de la red viaria de la concertacin parcelaria de Pieira y Vilaseln estuviesen supervisadas por tcnicos. El motivo es que en catas anteriores ya haban aparecido otros utensilios de similar antigedad. Las labores de vigilancia, que ya se consideran prcticamente terminadas, parece haber surtido buenos efectos y merecido la pena. En das pasados fue apareciendo un amplio conjunto de utensilios cuya fabricacin corresponde al paleoltico inferior, una poca de la que sabemos poco, en opinin del arquelogo Eduardo Ramil. Ramil explic ayer que los objetos encontrados eran raspadores, roederas, bifaces y hendedores. Todo ese conjunto tena como destino su empleo en tareas relacionadas con el tratamiento de pieles. Su destino ms inmediato ser recibir la atencin detallada de los expertos, que estudiarn las piezas para su catalogacin y la redaccin de un informe. El trabajo de campo, tal como aadi ayer el arquelogo Ramil, se encuentra prcticamente concluido. Pasada la fascinacin inicial que un hallazgo as pueda suscitar, su estudio ser lento y laborioso, pues puede ocupar a los investigadores durante meses o un ao, segn destac el arquelogo. Los diversos hallazgos, tanto los encontrados en estos das como los ya aparecidos en las catas previas,
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se han producido en una superficie de unos 8.000 metros cuadrados, si bien la zona de mayor concentracin ocupa una superficie ms reducida, de unos seiscientos, aproximadamente. La zona permite delimitar, adems, un territorio de gran inters. De los restos que conocemos hoy y de los que podemos hablar con seguridad, es la zona ms antigua de todo el noroeste de la Pennsula Ibrica, manifest Ramil.
CELERA ENCUENTRA 2,8 MILLONES DE COMBINACIONES EN EL ADN HUMANO

Por: Maggie Fox
Celera Genomics Inc., la compaa privada que present junto al consorcio pblico Proyecto genoma Humano el primer borrador del mapa del genoma <http://www.elmundosalud.com/elmundosalud/noticia.html?vi_seccion=1&vs_fecha=200006&vs_notic ia=962006295>, ha anunciado hoy que existen 2,8 millones de cambios en la informacin gentica de una persona que la hacen diferente del resto. Cada una de estas modificaciones, llamadas polimorfismos de nucletidos simples (SNP, en sus siglas en ingls), representa un cambio en los 3 billones de letras que componen el cdigo gentico humano. Segn ha explicado Craig Venter, presidente de Celera, a Reuters, el anuncio hecho por su compaa supone que, de nuevo, han logrado adelantarse al consorcio pblico. Este enorme nmero de SNPs es mucho mayor que el que hay en las bases de datos pblicas, ha dicho Venter. 800.000 a principios de mes El Proyecto Genoma Humano y un consorcio pblico y privado denominado SNP, en el que participan 10 multinacionales farmacuticas, anunciaron que haban encontrado 800.000 SNPs diferentes. Entre la informacin pblica y la privada, se estima que hay alrededor de 3,2 millones de polimorfismos de nucletidos simples. Los cientficos esperan usar eventualmente esta informacin para explicar, por ejemplo, por qu una persona puede desarrollar una enfermedad coronaria y otra no, por qu una mujer tiene mayor riesgo de padecer cncer de mama o por qu ciertos pacientes sufren efectos secundarios al consumir determinados frmacos. Se cree que muchas de estas circunstancias se podrn aclarar a partir de los SNPs. Sin embargo, slo ocasionalmente un nico SNP est relacionado directamente con una enfermedad. Interpretar la informacin Por ejemplo, Venter dice que los 2,8 millones de combinaciones halladas por Celera incluyen el cambio de una letra en un gen conocido como APOe, que hace a las personas proclives a desarrollar enfermedad coronaria. Esta mutacin ya se conoca, pero la informacin de Celera la ha confirmado. En cualquier caso, el propio Venter, ha afirmado que todava se va a tomar su tiempo para interpretar que significan todas las combinaciones.
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Sabemos con precisin dnde estn, ha dicho. Mientras anotamos el genoma, sabemos si estn en regiones de protenas… o en regiones claves de regulacin. En el futuro sabremos cules pueden estar relacionadas con estas funciones, ha aadido. Protenas y regiones de regulacin Segn explica Venter, las protenas son los bloques bsicos que forman el cuerpo, as que los cambios que sufran pueden tener una importancia vital. Aquellos que se producen en las regiones de regulacin pueden hacer que un gen se active o se apague, lo que tambin tiene un enorme significado biolgico. Un simple cambio puede tener un profundo impacto en la expresin de un gen. Puede conducir a cambios fisiolgicos en una enfermedad, ha dicho Venter, quien advierte de que encontrar estos cambios supone todava un gran reto para la investigacin. La comunidad de genetistas ha hecho de esto su gran proyecto, en lugar de las enfermedad y los genes extraos, que la gente considera que es la base de la investigacin, ha aadido. Para ms informacin: Celera Genomics Inc. <http://www.celera.com/> Proyecto genoma Humano <http://www.nhgri.nih.gov/HGP/>
EL AISLAMIENTO HISTRICO DE CHINA LA CONVIERTE EN UN OASIS GENTICO

Por: Annimo
Las comunidades rurales chinas, aisladas de Occidente durante siglos, se han convertido en un tesoro para los investigadores que buscan nuevos tratamientos a partir de los genes. Compaas pblicas y privadas de EEUU se han lanzado, literalmente, a China con la esperanza de desentraar las claves de enfermedades como el cncer de mama, la esquizofrenia o la obesidad. Igual que ocurre en Europa con Islandia -donde el aislamiento de sus habitantes les ha convertido en los sujetos perfectos para las investigaciones genticas-, la poblacin china puede ser la fuente de futuros tratamientos. Adems, la ausencia en este pas de terapias contra patologas como la hipertensin o el asma ha creado, a juicio de los investigadores, individuos 'genticamente puros', an ms interesantes desde el punto de vista cientfico. En los EEUU, es muy duro hacer estudios familiares, porque la gente se mueve mucho y sus estilos de vida son muy complicados. Incluso es difcil encontrarlos en casa, dice en la edicin de hoy de 'The Wall Street Journal' James Ware, de la Facultad de Salud Pblica de la Universidad de Harvard (EEUU).
La base gentica de las enfermedades Especialistas de esta universidad, en asociacin con la compaa Millenium Pharmaceuticals, estn tratando de encontrar la base gentica de la obesidad a partir del DNA de 1.500 personas de la provincia china de Anhui. En ese mismo lugar, investigadores del Brigham and Women's Hospital de Boston, en EEUU, han
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involucrado a 5.900 personas con el objetivo de descubrir las claves del asma y de otros trastornos respiratorios. En Shangai, segn informa 'The Wall Street Journal', al menos tres instituciones estn realizando investigaciones. Cncer de mama Expertos del Centro de Investigacin de Cncer Fred Hutchinson, en Seattle (EEUU), han seleccionado una muestra de nada menos que 280.000 mujeres para tratar de desarrollar nuevas terapias preventivas contra el cncer de mama. Asimismo, el Instituto Nacional de Cncer de EEUU, asociado con la Universidad Vanderbilt (Nashville, EEUU), investiga en 75.000 mujeres la base gentica y medioambiental del cncer. Por ltimo, la Universidad de Southern California, en Los ngeles (EEUU), estudia las causas de esta misma enfermedad en otras 18.000 mujeres de Shangai. A partir de muestra similares, la compaa Decode Genetics, que utiliza como fuente la poblacin de Islandia, espera encontrar informacin clave que, despus, la multinacional farmacutica Roche, con la que est asociada, pueda convertir en nuevos frmacos. Las expectativas de los trabajos que se estn realizando en China son similares. Problemas ticos Sin embargo, existe una diferencia: los estrictos controles a los que se someten los estudios genticos en Europa o en EEUU no son tales en China. Por ejemplo, no existe ninguna ley que prohba al Gobierno acceder a los historiales mdicos. Los especialistas en biotica ya se han apresurado a advertir los riesgos que conlleva esta situacin, que ya ha afectado a la viabilidad de algunos estudios. Por ejemplo, Millenium Pharmaceutical y la Universidad de Harvard tuvieron que anular una investigacin sobre la esquizofrenia porque no estaban seguros de poder garantizar la confidencialidad de los datos. Ahora los peridicos estn hablando de las implicaciones legales y ticas de estos estudios, pero los polticos y la poblacin local piensa que esto no es importante, dice a 'The Wall Street Journal' un representante del Instituto de Cncer de Beijing (China).
HALLAN UNA GRAN SIMILITUD GENMICA ENTRE LA VACA Y EL HOMBRE

Por: D. M.
El mapa ms detallado que se ha elaborado hasta la fecha y que compara los genes de la vaca con los del hombre muestra una gran similitud entre las dos especies. "La comparacin ofrece un enorme poder predictivo", dice Harris Lewin, director del Centro Keck de Genmica Funcional y Comparativa de la Universidad de Illinois. "Con ella, podremos identificar genes que controlan importantes rasgos en la otra especie, como los que influyen en la lactancia, en la reproduccin o en la resistencia a las
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infecciones". El trabajo, financiado por el Ministerio de Agricultura de EE UU, aparece en el nmero de septiembre de Genome Research y combina las secuencias de pequeos segmentos de genes de ambas especies. En total figuran 1.087 marcadores genticos que incluyen 768 genes conocidos, y aparece el 92 por ciento del ADN cromosmico de la vaca. Entre los genes conocidos, 638 -el 83 por ciento- son idnticos a los del hombre, a pesar de que ambas especies estn separadas por 60 millones de aos de evolucin, y hay 149 segmentos enteros similares. "Cuando se complete el genoma de la especie bovina -aade Lewin- tendremos un cuadro detallado de los aconteceres evolucionistas que distinguen a ambos mamferos. Esto influir en el rea de la seguridad alimentaria, en la salud animal o en las industrias crnica y lctea". Genome Research <http://www.genome.org/>
ALEMANIA: MUERE EL AUTOR DE LOS DIARIOS FALSOS DE HITLER

Ha muerto uno de los mayores y ms espectaculares falsificadores del presente siglo. Konrad Kujau, quien pasar a la Historia como el autor de uno de los grandes timos mediticos, el de “los diarios de Adolf Hitler”, falleci ayer en Stuttgart a los 62 aos, como consecuencia de un cncer. Kujau fabric y vendi en 1983 una exclusiva periodstica, con los falsos diarios de Hitler por asunto, al semanario alemn ”Stern”, por ms de 900 millones de pesetas. La revista los public durante tres semanas y cedi sus derechos a otros medios de todo el mundo, tan prestigiosos como el semanario estadounidense "Newsweek" o el rotativo britnico "Times", quienes cayeron igualmente en la trampa. Algunos prestigiosos historiadores, entre ellos el britnico Hugh Trevor-Roper, informaron en un principio de la autenticidad del documento, pero posteriormente surgieron las primeras sospechas y finalmente el graflogo estadounidense Charles Hamilton present pruebas irrefutables sobre la falsificacin. Kujau fue denunciado por la Oficina Federal alemana de Archivos y condenado finalmente a cuatro aos y medio de crcel por estafa, de los que solamente cumpli dos. El caso de Konrad Kujau es un vlido exponente de la existencia de hombres capaces de informarse previamente de qu es lo que los dems estn ansiosos por obtener y escuchar para, lisa y llanamente, aprovecharse de dicho deseo y satisfacerlo, aunque sea fraudulentamente, en beneficio propio. Lstima que a otros tantos timadores y falsificadores de lo paranormal, que deambulan como “Pedro por su casa” en numerosos medios de comunicacin -algunos incluso pblicos-, no se les pueda aplicar el mismo tipo de legislacin que al bueno de Kujau. En fin, descanse en paz!
LOS CIENTFICOS DEMUESTRAN QUE, TRAS LA MUERTE DEL REY ARTURO, HUBO
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UN CATACLISMO
Dice la leyenda que, cuando el rey Arturo muri, los cielos se cubrieron de tinieblas, los campos dejaron de ser frtiles y la oscuridad se extendi por el mundo. Pura fantasa? No. Los cientficos acaban de descubrir que la muerte del ms famoso caballero de la Historia coincidi con un terrible cataclismo que, efectivamente, sumi a la Tierra en periodo de fro, penumbra y hambre. Y as lo han anunciado en el Festival de la Ciencia que la Asociacin Britnica celebra estos das en Londres. La prueba de que todo ocurri tal y como cuenta el mito la han encontrado los investigadores en los rboles. Al estudiar minuciosamente los anillos que el paso del tiempo ha dejado en los troncos de los robles, los cientficos han podido establecer que all por el ao 540 tuvo lugar una catstrofe que hizo que el clima cambiara bruscamente. Ocurre que los anillos correspondientes a esa fecha muestran un crecimiento muy bajo, seal inequvoca de falta de luz y de fro y, en consecuencia, de malas cosechas y de hambruna. Debi de ser un suceso profundamente duro, un catastrfico giro mediambiental que hizo del ao 540 el principio de la Era de la Oscuridad, sostiene Mike Baillie, de la Universidad Queens, en Belfast. Conclusin: en una fecha cercana a la muerte del rey Arturo, que los historiadores sitan entre el ao 537 y el 542, el clima cambi bruscamente. Lo que los rboles no dicen es qu ocurri para que el mundo se transformara en un lugar inhspito y desolador. Una de las hiptesis barajadas por los cientficos culpa de lo sucedido a un enorme volcn que, al entrar en erupcin, habra escupido al cielo enormes cantidades de cenizas, tantas que se habra formado una nube capaz de cubrir el Sol. Pero la teora que cuenta con ms adeptos aventura que lo ms probable es que la Tierra sufriera el impacto de una avalancha de pequeos meteoritos: entre 400 y 600.
PEDRO DUQUE, ASTRONAUTA: EL TURISMO ESPACIAL NO ES CUESTIN DE TIEMPO, SINO DE DINERO

Por: Luis Sala
El primer espaol que viaj al espacio est convencido de que habr misiones tripuladas a Marte, aunque no s si yo las ver Pedro Duque se mantiene en forma. El primer astronauta espaol que viaj al espacio no descarta repetir la experiencia en el futuro y mientras llega su oportunidad conserva la sonrisa y el aspecto menudo que de l nos mostraron las cmaras de televisin en los primeros das de noviembre de 1998. Despus de hacer realidad el sueo de su vida y recoger el premio Prncipe de Asturias de Cooperacin Internacional, Duque trabaja en el diseo del laboratorio que la Agencia Espacial Europea tendr en la estacin internacional. Ayer visit las obras del Museo de la Ciencia de San Sebastin, que tiene previsto abrir sus puertas en Miramn antes de final de ao. El astronauta record a sus promotores que lo importante es que el museo acerque la ciencia a los nios de la manera que ellos entienden: viendo, preguntando y palpando.
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Pregunta- Cundo le veremos de nuevo en el espacio? Respuesta- De momento, estoy trabajando en la sede de la Agencia Espacial Europea en labores de ingeniera y asesoramiento. Por ahora, eso es lo mejor que puedo hacer. Somos quince astronautas en activo y dentro de cuatro aos el laboratorio de la estacin espacial estar listo para recibir la visita de algunos de nosotros. Espero tener mi oportunidad. P- La incertidumbre sobre quin viajar se mantiene hasta el ltimo momento? R- Normalmente, conoces la misin unos ocho meses antes, aunque el sistema puede variar. P- Haber estado ya ah arriba es una ventaja o un inconveniente a la hora de ser elegido de nuevo? R- Las dos cosas. Puede ser una ventaja si se busca a una persona con experiencia que d cierta seguridad a la expedicin. Y un inconveniente, porque otras personas tambin tienen derecho a hacer su primer vuelo. Intentar aprovechar mi oportunidad. P- El cine americano nos muestra a veces la imagen del astronauta que perdi su ocasin. Es slo un papel ideal para que lo encarne Clint Eastwood o se ha topado con alguno de carne y hueso? R- Yo he tenido la fortuna de viajar con John Glenn, que a sus 77 aos tuvo ocasin de volver al espacio, pero ha habido casos como los que usted cuenta, sobre todo en Rusia. En concreto, recuerdo un proyecto frustrado que dej a diez o quince personas en tierra. P- Hay preocupacin entre los responsables de la carrera espacial europea por la situacin de las instalaciones en Rusia? R- Ms que preocupacin, existe el convencimiento de que es una cuestin de prioridades. Cuando hay poco dinero hay que restringir la actividad al mnimo para no perder calidad. En parte, el programa espacial ruso ya lo est haciendo. El cosmdromo de Baikonur tiene slo dos o tres rampas de lanzamiento operativas. Los cientficos europeos que asistieron recientemente al despegue de un cohete en Kazajstn volvieron muy impresionados por lo bien que funcion todo. Rescate del ‘Kursk’ P- Sin embargo, a raz de la tragedia del submarino ‘Kursk’, muchos se han preguntado para qu les sirve mandar gente al espacio si luego no son capaces de rescatar a unos marineros hundidos en el mar a cincuenta metros de profundidad. R- Es que el rescate era perfectamente posible. De hecho, hay una empresa noruega que lo hace y que se ofreci a las autoridades rusas. Aquello fue un asunto poltico. La tecnologa para viajar al espacio es otra cosa. P- Entonces, confan en que los rusos completen a tiempo su parte de la estacin espacial internacional? R- S, pero no es una confianza ciega. Est basada en la supervisin continua del trabajo. Todos los equipos estn interrelacionados. Los rusos han construido el corazn de la estacin, el mdulo en el que se instalar un ordenador fabricado en Europa, y si no funciona una cosa, la otra tampoco. P- En qu consiste la participacin espaola? R- Es muy importante. Espaa participa con un 2% en la parte de infraestructuras de los vuelos tripulados. Es poco para el tamao del pas, pero tambin hay que tener en cuenta su Producto Interior Bruto. P- Hay relevo espaol para Pedro Duque? R- Ahora mismo no hay ms astronautas espaoles, pero s hay cientficos y tcnicos trabajando en el proyecto. P- El turismo espacial es todava un sueo o lo veremos a corto plazo? R- Es una realidad. Hay un millonario ruso que ya se est preparando para subir. No es cuestin de tiempo, sino de dinero. Ahora resulta carsimo, pero cuando los consorcios de empresas vean una oportunidad de negocio bajarn los precios. La idea de pasar unos das de vacaciones en el espacio es muy atractiva. La experiencia de la ingravidez y las vistas son inmejorables. A todo el mundo le
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gustara. P- Se atreve a dar una fecha? R- Es difcil precisar. El problema est en crear unos cohetes que nos permitan subir de forma segura y sin ocasionar un gran perjuicio a la salud. P- Pero har falta prepararse para ir al espacio? R- No tanto como la gente cree. En el transbordador espacial vas sentado en un asiento que guarda cierta equivalencia con el de un avin y cinco minutos antes del despegue nos pueden explicar las medidas bsicas de emergencia. La higiene y la alimentacin se aprenden en poco tiempo. P- Habr vuelos tripulados a Marte? R- Desde luego, pero no s si yo los ver. La exploracin de todo lo que nos rodea es lo que nos distingue de las dems especies animales. Eso ha sido as siempre. La aventura espacial la llevamos en los genes, est en nuestra herencia gentica. Lo que hace falta es que el clamor popular sea ms fuerte y que se den las condiciones para que alguien lo plantee: yo voy a Marte, quin se apunta? P- El descubrimiento de agua en el planeta rojo dar un importante impulso a esos planes. R- Seguro, pero la vida en Marte es algo en lo que slo podemos pensar a muy largo plazo. Primero habr que ir con equipos de supervivencia y el agua nos permitir mantenernos all con menos carga de la que ahora tenemos que llevar en el cohete. P- De su viaje espacial, qu imagen retiene todava en su retina? R- La de la capa finsima de la atmsfera en relacin al dimetro de la Tierra. Visto desde el espacio, es increble el poco aire que tenemos para repartir entre nosotros y para compartir con animales y plantas.
ALUNIZAJE EN EL BALNEARIO
Por: Luis Sala
Duque record ayer que la llegada del hombre a la Luna le pill junto a su familia disfrutando de unas vacaciones en tierras guipuzcoanas La llegada del hombre a la Luna en julio de 1969 sorprendi a Pedro Duque y su familia en el balneario de Zestoa, donde su padre tomaba las aguas que con el tiempo iban a sanar su dolencia de hgado. El pequeo Duque, por entonces un escurrido muchacho de 6 aos, sigui aquellos pasos de Neil Armstrong por televisin, en blanco y negro y con los comentarios de fondo de Jess Hermida. Vamos, como todos los espaoles de entonces. El astronauta record ayer en San Sebastin este fugaz episodio de su infancia para constatar el avance de Europa en la carrera espacial. En aquel momento veamos a los americanos poner su bandera en la Luna y pensbamos que nunca alcanzaramos la tecnologa que nos permitira ir hasta all. Ahora todo es diferente y Europa est consiguiendo estar en la vanguardia. Duque compar el lanzamiento que les llev a atravesar la atmsfera en su viaje espacial como algo parecido a montarse en una bomba de 2.000 toneladas de explosivos y record que su primer trabajo en el espacio fue filmar la cada de uno de los cohetes laterales que se desprenden de la nave tras quemar todo el combustible. Cuando mir por la ventanilla estaban sobre las islas Hawai. En 75 minutos haban dado una vuelta completa a la Tierra. John Glenn
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El astronauta admiti que la presencia de John Glenn en la expedicin result til a la NASA para mejorar su imagen entre el pblico americano, pero defendi el valor cientfico de su presencia. No hay que olvidar que el viaje de Glenn estaba financiado por el Instituto Nacional de la Salud, un organismo que no acostumbra a tirar el dinero. De los cientos de experimentos realizados a bordo -ms de ochenta equipos de investigadores enviaron sus pruebas a la nave-, record uno muy sencillo que llev a cabo su compaera Chiaki Mukai. Simplemente se trataba de regar unas plantitas y ver cmo crecan en situacin de ingravidez. Lo maravilloso es que miles de nios japoneses hacan lo mismo en la Tierra. Y una esperanza secreta: que algo en el exterior de la nave no funcionase correctamente para tener que salir a arreglarlo a mano. Desgraciadamente, todos los mecanismos funcionaron a la perfeccin.
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NMERO 38 - AO 2000
SUMARIO
- UN EXPERTO SEALA QUE ESPAA EST "A LA COLA DE EUROPA" EN ASTRONOMA
Por: Redaccin de El Correo Gallego
- FALSA ALARMA SUBLIMINAL

- LA MEDICINA COMPLEMENTARIA PIDE A LA OMC QUE LA APOYE CON FIRMEZA

Por: Pablo Muoz
- DESCUBIERTAS LAS VARIACIONES GENTICAS QUE AFECTAN AL ASMA

Por: Europa Press
- LOS CIENTFICOS SUBRAYAN LA ANTIGEDAD DE LOS YACIMIENTOS DE GRANADA

Por: Alejandro V. Garca
- CONEJOS TRANSGNICOS HARN UN PPTIDO QUE INHIBE EL EXCESO TISULAR

Por: D. M.
- UNA MIRADA AL FUTURO

Por: Juan Ramn Romero
- EL ARZOBISPO DE BOLONIA PROPONE VETAR LA ENTRADA DE INMIGRANTES NO CATLICOS

Por: Rubn Amn
- HISTORIA. DESCUBREN LA VERDADERA TUMBA DE GENGHIS KHAN

Por: Annimo
- UN CASTRO EN EL MUSEO DEL MAR

Por: M. S. D.
- LA CREDIBILIDAD DE LAS NACIONES UNIDAS, EN ENTREDICHO

Por: Varios autores
UN EXPERTO SEALA QUE ESPAA EST "A LA COLA DE EUROPA" EN ASTRONOMA

Por: Redaccin de El Correo Gallego
Versin en espaol: Vicente Prieto La Reunin Cientfica de la Sociedad Espaola de Astronoma (SEA), que se celebra hasta hoy en Santiago, acogi ayer la presentacin de un estudio sobre la produccin cientfica espaola en este campo. El informe, que present el profesor S. Snchez, gener un coloquio en el que los astrnomos coincidieron en que la investigacin espaola alcanz en los veinte ltimos aos un buen nivel, a pesar de las condiciones en que se desarroll. El profesor Jordi Torra, de la Universidad de Barcelona, y
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encargado de moderar la mesa redonda en la que se present dicho estudio, explic que, si bien el nivel de desarrollo alcanzado es bueno , "an quedan por resolver una serie de dficits". En este sentido, destac como uno de los aspectos "ms preocupantes" la carencia de puestos para los astrnomos jvenes que, una vez finalizada su tesis, "se ven obligados a buscar un puesto de trabajo en la industria o como profesores o informticos". Mayor esfuerzo Jordi Torra apunt asimismo que Espaa se encuentra "a la cola de Europa" en cuanto a inversiones en astronoma, por lo que "sera deseable" un mayor esfuerzo" "tanto en recursos materiales como humanos o en la propia financiacin de proyectos". Por otra parte, la reunin de la Sociedad Espaola de Astronoma acogi ayer, entre otros, un relatorio de la periodista cientfica del Instituto Astrofsico de Canarias, Carmen del Puerto que, bajo el ttulo "Big Bang o Gran explosin? Mucho ms que una mera cuestin terminolgica", abord la controversia en torno a la utilizacin de trminos cientficos en ingls o su traduccin al espaol. Del Puerto, que es miembro de una comisin del SEA que tiene por objeto normalizar el uso de los trminos en espaol, defendi esta opcin siempre que se pueda, evitando "ambigedades peligrosas, no desvirtuando el concepto original". sin embargo, esta periodista se inclin por la utilizacin de Big Bang en lugar de Gran Explosin porque la primera "tiene unas connotaciones y encierra una mitologa que hace que la gente se sienta realmente atrada por este trmino". En cuanto a las cuestiones cientficas, los participantes en la reunin de la Sociedad Espaola de Astronoma debatieron ayer tambin sobre las galaxias que estn cerca de la Va Lctea y que, de alguna forma, sta acabar devorando.
FALSA ALARMA SUBLIMINAL

Hace tan slo un par de das la noticia saltaba en los noticieros televisivos de medio mundo: “El Partido Republicano norteamericano introduca subrepticiamente en sus spot publicitarios la palabra “RATS” (ratas), asocindola al mensaje de los demcratas. Constitua este spot un intento por parte de los republicanos de manipular al electorado norteamericano, mediante la utilizacin de publicidad subliminal? Pues bien, an en el supuesto de que lo hubiesen intentado no lo habran conseguido pues segn diferentes expertos en psicologa la publicidad subliminal sencillamente no funciona! Ser cierto eso que cuentan de que el partido Republicano ha enviado un mensaje subliminal en uno de sus ltimos anuncios publicitarios al electorado norteamericano? El debate est servido y levanta ampollas en los Estados Unidos. Todo empez cuando se permiti la difusin televisiva de un mensaje electoral mostrando un texto con la palabra “Bureaucrats” (Burcratas) que terminaba en un claro “rats” (ratas) y que fue inmediatamente asimilado a una especie de intento, por parte de los republicanos, de manipular subliminalmente la opinin del electorado. Ante la aparicin de esta noticia, el pblico norteamericano ha reaccionado con cierta vehemencia; lo cual no es de extraar si se tiene en cuenta que aproximadamente de un 80% a un 90% de la poblacin
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cree en la existencia real de este tipo de publicidad subliminal y en su habitual utilizacin, mientras que adems un 66% piensa que realmente es efectiva. No obstante los psiclogos son en este tema suficientemente claros: “Los mensajes subliminales no poseen ninguna eficacia demostrada”. La nocin de “mensaje subliminal” se remonta a 1957, cuando el americano James Vicary sostuvo la idea de que haba conseguido aumentar en un 57% las ventas de la refrescante bebida norteamericana Coca-Cola en una sala de cine, mediante la artimaa de aadir mensajes, en las pelculas visionadas, lo suficientemente breves como para no ser percibidos conscientemente por el pblico asistente a los pases. Inquietos, por lo que se tach de manipulacin del subconsciente, tanto el gobierno norteamericano como el pueblo demandaron la prohibicin y control de este tipo de prcticas. Mientras tanto, los psiclogos experimentales intentaron en vano la reproduccin controlada de este fenmeno de la percepcin subliminal, llegando a la conclusin de que se trataba sencillamente de un bluf. Finalmente, y ante la evidencia de los informes en contra, el propio James Vicary tuvo que admitir que toda la historia no constitua ms que una broma. Eficaz o no, lo cierto es que la susodicha prctica de la percepcin subliminal sigue fascinando a mucha gente que, a pesar de las evidencias empricas en contra, cree ciegamente en su eficacia. Hace aproximadamente unos 15 aos, Anthony Pratkanis, de la Universidad Californiana de Santa Cruz intent medir la eficacia de la percepcin subliminal mediante registros encaminados a mejorar la memoria y la autoestima de los sujetos experimentales. Hizo rellenar una serie de cuestionarios para medir estas dos variables antes y despus de hacer a dos grupos de voluntarios que escuchasen una serie de cintas con supuestos mensajes subliminales. Los resultados no variaron lo ms mnimo entre el primer y el segundo test por lo que se lleg a la conclusin de que de la percepcin subliminal era inexistente. A pesar de los resultados en contra, todos los participantes manifestaron estar persuadidos de que los mensajes subliminales les haban efectivamente ayudado en la mejora de sus resultados. Mucho ms recientemente, Anthony Greenwald, investigador de la Universidad de Seattle en Washintong, demostr que determinadas palabras expuestas en el lmite perceptual podan tener un cierto efecto, aunque siempre muy limitado. En el transcurso de su experimentacin se peda a los sujetos experimentales que clasificasen determinadas palabras en dos categoras en base a si las consideraban agradables o desagradables. Comprob que cuando las palabras eran reforzadas subliminalmente con la palabra “azcar” estas eran clasificadas rpidamente como agradables pero que cuando eran asociadas a alguna palabra que a su vez era desagradable estas eran o bien clasificadas como desagradables o en su defecto se produca un mayor tiempo de reaccin antes de que fuesen clasificadas como agradables. Esto incluso suceda cuando la palabra a clasificar era la de azcar. De cualquier modo Greenwald comprob que el mencionado efecto disruptor no funcionaba ms que durante una pequea fraccin de tiempo que era la que necesitaba el cerebro del sujeto para restablecer a continuacin la coherencia de los hechos. La conclusin fue pues bien sencilla: “La percepcin subliminal no es ms que una mera sombra sobre la pizarra del intelecto”.
LA MEDICINA COMPLEMENTARIA PIDE A LA OMC QUE LA APOYE CON FIRMEZA

Por: Pablo Muoz
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Peticin a la Deontolgica para que revise el mbito del acto mdico Una representacin de vocales colegiales de medicinas complementarias se ha reunido con el presidente de la OMC, Ignacio Snchez Nicolay, para pedirle que el Consejo General apoye bajo un nico discurso y sin fisuras el reconocimiento de las terapias no convencionales como acto mdico. Dicho colectivo de profesionales solicita a la Comisin Deontolgica que se pronuncie formalmente en ese sentido. Los licenciados en Medicina que aplican en su trabajo terapias complementarias a las convencionales, como acupuntura, homeopata y naturismo, echan de menos un apoyo firme y decidido de la Organizacin Mdica Colegial (OMC) a su labor. En opinin de estos profesionales, el discurso tibio, e incluso contradictorio, de la institucin no beneficia a su reivindicacin sobre la necesidad de regular estas tcnicas como terapias mdicas y tampoco ayuda a luchar contra el intrusismo de personal no mdico en este sector. Prueba de ello es la polmica surgida en julio con la aparicin de un supuesto Consejo General de Colegios de Mdicos Naturistas impulsado mayoritariamente por terapeutas alternativos no mdicos. Tres representantes de los mdicos que aplican terapias complementarias se han reunido con el presidente de la OMC, Ignacio Snchez Nicolay, para tratar el problema: Rafael Torres, vocal de Terapias Complementarias de la Junta Directiva del Colegio de Valencia; Rafael Cobos, de la Seccin del Colegio de Sevilla, y Pablo Saz, coordinador del Curso de Postgrado de Medicina Naturista de la Universidad de Zaragoza. Los tres fueron elegidos como interlocutores ante la OMC en una reunin de vocales provinciales hace un ao. Declaraciones Aunque un buen nmero de colegios provinciales cuenta con vocalas de este tipo, lo cierto es que stas siguen estando al margen del Consejo General. Ello es sntoma de la mencionada falta de unidad en el reconocimiento de estas terapias no convencionales por parte de la profesin. Aunque la OMC suele difundir comunicados de apoyo, tambin son comunes declaraciones de signo contrario, como la del vicesecretario de la OMC, Guillermo Sierra, que en julio justific la ausencia de vocalas de este tipo en el Consejo General en que "son terapias sin aval cientfico suficiente". Los tres vocales han trasladado a Snchez Nicolay su rechazo a este tipo de intervenciones y le han pedido que la institucin aborde el asunto con decisin. De hecho, durante el encuentro le han presentado un escrito en el que se solicita al presidente de la Comisin Deontolgica, Rafael Muoz, que desde ese rgano de la OMC se apoye con decisin la regulacin del ejercicio y prctica de homeopata, acupuntura y naturismo como tcnicas teraputicas que requieren diagnstico previo e indicacin y que deben ser avaladas en el mbito del acto mdico. Bloqueo Segn las mismas fuentes, un informe desfavorable de la Comisin Deontolgica contribuy hace alrededor de una dcada a que no prosperara una iniciativa de regulacin que haba lanzado la Administracin central. Durante la reunin tambin se ha puesto de relieve la importancia de que los mdicos que aplican estas terapias se habiten a emplear el consentimiento informado, una de las recomendaciones que los expertos en derecho sanitario llevan realizando de manera repetida al conjunto de la profesin.
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DESCUBIERTAS LAS VARIACIONES GENTICAS QUE AFECTAN AL ASMA

Por: Europa Press
Uno de los principales objetivos de la secuenciacin del genoma humano es descubrir como el perfil gentico de un paciente afecta a su respuesta a un tratamiento. Los cientficos esperan poder elaborar en el futuro frmacos "personalizados" para cada paciente. En un nuevo paso haca ese objetivo, un equipo de investigadores ha descubierto 12 variaciones genticas que controlan las respuestas de los asmticos a un tratamiento comn. Los investigadores analizaron las cerca de 8.200 posibles variaciones tericas en un solo gen con el fin de encontrar las 12 que afectan a las respuestas de los pacientes al albuterol, un frmaco indicado para el asma. El gen ayuda controlar la cantidad de receptores beta 2 andrenrgicos que se encuentran en las clulas, sobre los cuales acta el albuterol para controlar los ataques de asma. Los investigadores, dirigidos por el doctor Stephen B. Liggett, de la Universidad de Cincinnati, analiz la variacin gentica de todas las razas, y someti a prueba las respuestas de 121 asmticos al albuterol. El equipo descubri que 12 variaciones del gen determinaban el grado de respuesta de los pacientes al frmaco inhalada, que relaja el tejido muscular de los pulmones. Liggett y sus colegas explican sus resultados en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences <http://www.pnas.org/>'. La aprobacin oficial de un frmaco se basa en su rendimiento en grandes ensayos clnicos, a pesar de que los pacientes difieren en su respuesta a un determinado medicamento, es decir, a pesar de que un solo frmaco no se adecuar a todas las necesidades. Los cientficos creen que, sin descubren las variaciones genticas que controlan las respuestas a los frmacos, sern capaces de determinar que pacientes se vern ms favorecidos por un medicamento determinado. En vez de tratar a los pacientes por el conocido mtodo de ensayo y error, los mdicos podran prescribir los medicamentos de acuerdo con el perfil gentico de cada uno de ellos. Para ms informacin: Proceedings of the National Academy of Sciences <http://www.pnas.org/>
LOS CIENTFICOS SUBRAYAN LA ANTIGEDAD DE LOS YACIMIENTOS DE GRANADA

Por: Alejandro V. Garca
Descartan el hallazgo de fsiles humanos Los cientficos que trabajan en los ricos yacimientos paleontolgicos de la cuenca de Guadix-Baza defendieron ayer que los restos de herramientas aparecidos all corresponden a pobladores que vivieron hace alrededor de un milln de aos, unos 200.000 aos antes que los habitantes de Atapuerca (Burgos), aunque en esta zona del sureste de Granada, subrayaron, no se han encontrado fsiles humanos. Esta es la tesis que han sostenido seis cientficos espaoles y uno francs en un artculo aparecido en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (ver EL PAIS del 12 de septiembre <http://www.elpais.es/p/d/20000915/sociedad/estudio.htm>). Ayer, algunos de ellos descalificaron los procedimientos y conclusiones defendidos por el paleontlogo cataln Josep Gibert que, en 1983, encontr en Orce el supuesto crneo de un homnido. "No hay restos de homnidos y si no
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aparecen no ocurrir nada", explic ayer Jorge Agust, director del Instituto Crusafont de Sabadell. Para los cientficos hay pruebas suficientes de la antigedad de los restos arqueolgicos y, sobre todo, de la importancia de los yacimientos, dispersos en una cuenca con una superficie de 3.000 kilmetros cuadrados. Agust explic que el objeto de los trabajos en los yacimientos de Fuentenueva y Barranco Len no ha sido hallar restos humanos sino conocer "los cambios del ambiente ocurridos en cinco millones de aos". "No vamos a valorar las evidencias no contrastadas por la comunidad cientfica internacional", precis en referencia a la controvertidas pruebas defendidas por Gibert. Isidro Toro, director de la excavacin auspiciada por la Junta de Andaluca, fue ms contundente, y dijo que el trozo de crneo del supuesto homnido de Orce fue identificado "en el interior de un saco en Sabadell" y no en el lugar donde apareci. Otro tanto ocurri con el fragmento de un molar atribuido por Gibert a un homnido. "Pas de mano en mano hasta que alguien, en Madrid, dijo que poda ser humano, y a partir de ese indicio se abri el yacimiento. Nosotros nos centramos en la industria ltica porque es la evidencia de que se trata del yacimiento ms antiguo de Europa. No nos preocupa la aparicin de restos humanos", aadi Toro. Para datar la antigedad de los restos se ha aplicado una prueba denominada paleomagnetismo que se basa en que no siempre las lneas magnticas terrestres han fluido hacia el Polo Norte. En determinadas pocas, rigi el magnetismo inverso, es decir, las brjulas, si hubieran existido, habran apuntado al sur. Hace alrededor de un milln de aos ocurri este fenmeno. En los sedimentos encontrados junto a los restos lticos en la cuenca de Guadix-Baza han aparecido determinados corpsculos minerales orientados al sur, lo que prueba su pertenencia a ese periodo en que rigi la polaridad inversa. Para perfilar an ms la edad de esos estratos se han estudiado los restos de ciertos roedores, en concreto una especie de topos muy proclives a los cambios a causa de su rpida reproduccin. El estudio de los molares de estos topos, y la identificacin de su morfologa, se ha convertido en una prueba muy precisa que emplean los paleontlogos para datar los hallazgos. Aun as, los cientficos autores del artculo, que dentro de un mes darn a conocer los hallazgos realizados en la campaa recin acabada, creen que todava se podr concretar mejor la edad de los yacimientos.
CONEJOS TRANSGNICOS HARN UN PPTIDO QUE INHIBE EL EXCESO TISULAR

Por: D. M.
Nuevo objetivo de PPL Therapeutics La firma britnica de biotecnologa PPL Therapeutics, que clon a la oveja Dolly, ha anunciado que esta estudiando a los conejos transgnicos como potenciales fbricas de medicamentos. A tal fin, ha firmado un acuerdo con una empresa estadounidense de biotecnologa para analizar la produccin transgnica de un nuevo pptido que inhibe el exceso de formacin tisular. El objetivo sera fabricar el pptido en la leche de conejas. "Es el cuarto acuerdo sobre pptidos que PPL ha firmado desde que mostrara satisfactoriamente el xito de su tecnologa de pptidos en su programa de calcitonina", dijo PPL en un comunicado. El mes pasado, PPL anunci un acuerdo de colaboracin con Bayer para su producto principal, AAT, una
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protena humana extrada de la leche de oveja para tratar el enfisema y la fibrosis qustica. La protena la obtendr de 2.000 ovejas de Nueva Zelanda que han sido modificadas genticamente. PPL tambin trabaja en cerdos transgnicos cuyos rganos pueden ser una fuente de abastecimiento de trasplantes humanos. PPL Therapeutics <http://www.ppl-therapeutics.com/> <http://www.ppl-therapeutics.com/>
UNA MIRADA AL FUTURO

Por: Juan Ramn Romero
Presentan un telescopio 300.000 veces ms potente que el Hubble, que permitir asomarse al interior de los ‘agujeros negros’
Con este telescopio de rayos X se podran contar los pelos de la cabeza de un astronauta que estuviera de pie en la Luna, seal Webster Cash, del departamento de Astrofsica de la Universidad de Colorado. Esto nos da una muestra de la potencia del nuevo telescopio de rayos X, que permitir a los astrofsicos ‘asomarse’ al interior de los ‘agujeros negros’. Con una resolucin 300.000 veces superior a la del Hubble, ha sido presentado por los expertos en Washington como el telescopio del futuro y se perfila como el ms firme candidato a sustituir al ‘Chandra’, el ms moderno y potente que existe en la actualidad. El telescopio, que podra ponerse en rbita en 2010, est desarrollado por la Universidad de Colorado y la agencia espacial estadounidense (NASA), que ha invertido en el proyecto casi un milln de dlares. Segn Cash, el potente artilugio revolucionar el estudio de los ‘agujeros negros’ y permitir acceder a su ‘horizonte de incidencia’, una zona que puede alcanzar los 30 kilmetros de radio y en la que todo comienza a desaparecer, tragado por su enorme capacidad de atraccin. Los ‘agujeros negros’, al menos los pequeos, se forman a partir del colapso de una estrella a la que se le ha acabado su combustible nuclear. La materia se comprime y se crean fuerzas capaces de atrapar todo cuanto le rodea, incluso la luz. El origen de los ‘agujeros negros supermasivos’, con una masa en su interior equivalente a miles y miles de estrellas como nuestro Sol, se desconoce. Adems de estos dos tipos, astrnomos britnicos y estadounidenses anunciaron el hallazgo en la galaxia M-82 de ‘agujeros negros intermedios’, cuya masa es similar a la de unos 500 soles. Este descubrimiento ha cambiado el concepto de las ltimas dcadas en torno al enigmtico fenmeno, que puede contener algunas de las claves del origen del universo. Hasta ayer, todos los ‘agujeros negros’ conocidos, tanto del tipo ‘pequeo’ como los denominados ‘supermasivos’, se haban localizado en el centro de las galaxias. En opinin de los expertos, estos nuevos agujeros ‘intermedios’, hallados a 600 aos luz de distancia del centro de la galaxia, podran desplazarse hasta el centro de sta y engullir all material estelar suficiente como para convertirse en uno ‘supermasivo’.
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EL ARZOBISPO DE BOLONIA PROPONE VETAR LA ENTRADA DE INMIGRANTES NO CATLICOS

Por: Rubn Amn
Los polticos italianos rechazan masivamente esta postura, tildndola de racista El arzobispo de Bolonia ha invocado el principio de la identidad nacional para arremeter contra la inmigracin de races no catlicas. La propuesta ha tenido buena aceptacin en las filas del centro derecha, pero ha dejado estupefactos a los partidos de izquierda y a las comunidades religiosas excluidas. Giacomo Biffi, que as se llama el cardenal incendiario, convoc a la prensa para recrearse en un discurso de claras resonancias haiderianas: Italia no es una tierra deshabitada, sin historia y sin tradicin que pueda poblarse indiscriminadamente. Hay incompatibilidades. O Europa se confirma cristiana o Europa se convertir en musulmana. Tenemos que defendernos de la poligamia, de la discriminacin de la mujer, del integrismo musulmn. Haced bien los clculos, dijo el arzobispo de Bolonia sin miedo a provocar un escndalo. El Gobierno italiano ha reaccionado con inmediatez a la propuesta excluyente de monseor Biffi. Al menos, Livia Turco, ministra para la Solidaridad, consideraba una grave irresponsabilidad la idea de levantar nuevos muros entre las comunidades y los pueblos. El arzobispo de Bolonia ha cometido el error de entrometerse en asuntos puramente polticos. La Iglesia catlica es libre de establecer sus principios religiosos y morales, pero la inmigracin no le compete ni puede juzgarse desde un punto de vista doctrinal, dijo la ministra. La propuesta del cardenal Biffi consiste en tolerar ordenadamente el flujo catlico -Suramrica, Filipinas, frica cristiana- y en rechazar a los inmigrantes de otras religiones, especialmente si leen el Corn, practican el hinduismo o siguen a Buda. No existe el derecho a la invasin!, exclama monseor Biffi. Un pas puede hacer entrar a quien quiera en su casa. Que vengan latinoamericanos, filipinos y vecinos de Eritrea. Otras polmicas El arzobispo bolos ya fue conocido por haber suscitado fuertes polmicas, como cuando recomend a las italianas que mantuvieran la virginidad hasta el matrimonio para ofrecerla como una donacin o al llamar a los abortistas criminales mafiosos. As el secretario general del Consejo Pontificio para los Emigrantes, el arzobispo Francesca Guiota, ha recordado que la doctrina catlica predica el respeto absoluto a la persona, ms all de sus creencias, y ha puntualizado que, para los catlicos, cada hombre es un hermano. La centrista de origen democristiano Patricia Toia, ministra de Relaciones con el Parlamento, ha mostrado su preocupacin por el hecho de que el principio de igualdad, corazn de la doctrina catlica, pueda caer, con el riesgo de que algunas palabras sean instrumentalizadas por fuerzas atrasadas y odiosas. Los principales sindicatos, los partidos de izquierda y organizaciones sociales han criticado
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unnimemente al cardenal Giacomo Biffi sin ahorrar adjetivos, que pasan en su mayor parte por calificarle de racista. Pero el discurso incendiario del arzobispo bolos ha reconciliado todas las tendencias del centro derecha. Berlusconi considera que son palabras dignas de atencin y respeto, mientras que los fieles de Alianza Nacional y de la Liga Norte aplauden orgullosamente la valenta del cardenal. Ya era hora de que alguien se atreviera a romper el tab. Ahora nadie se atrever a decir que la inmigracin constituye un hecho positivo, matiz el diputado liguista Mario Borghezio. El Vaticano no ha corregido una coma al testimonio de monseor Biffi, pero las otras comunidades religiosas arraigadas en Italia permanecen en estado de indignacin y de shock. Esperamos que el Estado se apresure a defender su dimensin laica y que reprenda pblicamente esta clase de conductas. Los musulmanes no tienen que rendirle cuentas a ningn cardenal, se llame como se llame, o diga lo que diga, sealaba ayer Mahmoud Salem Elsheikh en nombre de la comunidad islmica de Florencia. No son pocos los fieles de Al censados oficialmente en Italia. Las ltimas estadsticas superan la cifra de 1,2 millones de inmigrantes musulmanes, es decir, que el Islam se ha convertido en la segunda religin del pas, conquista nuevos adeptos cada da y molesta en la jerarqua vaticana. Nunca me ha molestado el concepto de las cruzadas, aade monseor Biffi con nfasis provocativo. El fenmeno de la inmigracin no puede ser ajeno al respeto que se merece una gran mayora. Ya s que voy a ser mal entendido, pero tengo el deber de mostrar mis preocupaciones.
HISTORIA. DESCUBREN LA VERDADERA TUMBA DE GENGHIS KHAN

Por: Annimo
Arquelogos chinos han anunciado el descubrimiento de la verdadera tumba de Genghis Khan en la regin autnoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste del pas, inform ayer la agencia de prensa Xinhua. La tumba de Genghis Khan, fundador de la antigua Mongolia y cuyo nieto, Kublai Khan, es el iniciador de la Dinasta Yuan (1271-1368), se encuentra en el condado de Qinghe, en el norte de la provincia. Durante aos, los arquelogos haban especulado sobre la posibilidad de que el cuerpo de Genghis Khan estuviera enterrado en el Monte Altay, y que la tumba estuviera flanqueada por dos lagos conectados a travs de un canal artificial. Esta es la verdadera tumba de Genghis Khan. El yacimiento funerario encontrado anteriormente en el sureste de Mongolia Interior no corresponde con la tumba del guerrero mongol, declar Zhang Hui, investigador del Museo de Xinjiang. El estratega mongol muri de una enfermedad no determinada en 1227 en Liupanshan, actual provincia de Gansu, norte de China, y fue enterrado en secreto por sus generales en su ciudad natal, segn la tradicin de Mongolia. Hasta ahora, los especialistas en estudios mongoles no se haban puesto de acuerdo sobre el lugar del enterramiento.
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A unos 400 metros de la recin descubierta tumba, se erige otro monumento funerario de 20 metros de altura y 78 metros de dimetro, que los arquelogos chinos consideran corresponde a la tumba de uno de sus nietos. Segn los anales histricos, Genghis Khan haba estado en el Monte Altay con sus tropas en al menos seis ocasiones, y como prueba citan la existencia de vestigios de una calzada de cuatro bandas utilizada para su trnsito. A pesar de que los arquelogos chinos aseguran que esta s es la verdadera tumba de Genghis Khan, el investigador del Museo de Xinjiang, Zhan Hui, declar que hay que ser precavidos y esperar a que se completen las investigaciones. A pesar de ser analfabeto, brbaro y sanguinario, el prestigioso diario norteamericano, The Washington Post consider a Genghis Khan en 1996 el hombre ms importante del milenio. Grandes dominios Temujin naci en 1167, hijo del jefe de una pequea tribu de Mongolia. A los 10 aos qued hurfano y a los 29, tras numerosas batallas, fue nombrado Genghis Khan (gobernante universal) del imperio mongol. Sus dominios se extendieron desde el ocano Pacfico a Europa occidental. Desde Siberia al golfo prsico. Un territorio que hara palidecer las dimensiones del imperio romano. En sus 60 aos de existencia, arras con todo y con todos. l y sus descendientes crearon un gigantesco mercado de libre comercio y fueron pioneros en la comunicacin global.
UN CASTRO EN EL MUSEO DEL MAR

Por: M. S. D.
Las obras del Museo del Mar de Galicia que se est construyendo en Vigo han sacado a la luz un yacimiento de la Edad de Hierro. Los arquelogos que trabajan en la excavacin aseguran que se trata de un hallazgo de gran valor histrico y documental, que confirma la presencia de asentamientos humanos en el lugar hace 2.000 aos. La importancia del yacimiento podra modificar el trazado inicial del proyecto diseado por Aldo Rossi y Csar Portela, con el fin de incorporar el castro al conjunto arquitectnico. El equipo de arquelogos que supervisa la obra de construccin del Museo do Mar de Galicia, en Vigo, ha localizado los restos de un yacimiento de la Edad de Hierro. Las primeras investigaciones realizadas por el equipo que dirige el arquelogo Vicente Carams apuntan a que el yacimiento rene un gran inters, dado que, tipolgicamente, el castro encontrado no presenta restos de haber sufrido ningn tipo de romanizacin. Ante la importancia de los restos localizados, el Consorcio de la Zona Franca, organismo promotor del Museo del Mar de Galicia, y la Direccin Xeral de Patrimonio de la Xunta de Galicia han comenzado a trabajar en las posibles medidas que sern necesarias para la preservacin del conjunto arqueolgico.
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LA CREDIBILIDAD DE LAS NACIONES UNIDAS, EN ENTREDICHO

Por: Varios autores
RATIONALIST INTERNATIONAL Bulletin # 44 (20 August 2000) Versin en espaol por: Borja Marcos (ARP-Traductores) --- Charlatanes, predicadores, estafadores y farsantes en una cumbre mundial de las Naciones Unidas "para la paz mundial". Se espera que una muchedumbre de farsantes espirituales, charlatanes, santones, predicadores, yoguis, mulahs y obispos se concentren en Nueva York la prxima semana. Por primera vez en los 54 aos de historia de las Naciones Unidas, tendr lugar una cumbre de autodenominados "lderes espirituales" a partir del 28 de agosto. La cumbre ser inaugurada por el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, y durar cuatro das. La conferencia ha sido financiada mayoritariamente por el magnate de la comunicacin Ted Turner, y entre los patrocinadores se encuentran organizaciones como la Fundacin Modi (<http://www.modifoundation.org>) o la Fundacin Hinduja (<http://www.hindujagroup.com>). Bawa Jain ser el coordinador del evento basado en Nueva York. Bawa Jain afirm que la cumbre tiene un doble propsito. Por un lado, los "lderes espirituales" firmaran una resolucin unida de paz y crearan un consejo asesor internacional de lderes religiosos y espirituales. Se espera que se convierta en un organismo permanente de las Naciones Unidas. Entre los oradores en la Cumbre por la Paz se encuentra el monje hind Sadhvi Ritambara, que jug un papel vital en la destruccin de la mezquita de Babri en 1992, desencadenando una oleada de violencia y provocando la muerte de miles de personas en luchas religiosas. Curiosamente, los lderes supremos de la religin hind han rechazado participar en la cumbre, dado que su fe no les permite cruzar el mar. Los lderes de la religin Jain tambin se han excusado debido a que su religin no les permite volar. No est claro an si Maharishi Mahesh Yoghi tratar de llegar a Nueva York mediante el vuelo yguico o algunos otros fakires lo harn a bordo de alfombras volantes. Satya Narayana Goenka, defensor de la meditacin vipassana, que tambin asistir a la conferencia, declar mientras anunciaba su participacin: "vipassana puede ser considerada la quintaesencia prctica de todas las religiones". Antes incluso de que se eleve el teln en la "Cumbre Espiritual de las Naciones Unidas para la Paz Mundial", ha engendrado su propio conflicto: El Dalai Lama, lder espiritual tibetano en el exilio y dios-rey de los budistas no fue invitado a la cumbre debido a la oposicin del gobierno chino. El Dalai Lama fue premiado con el Nobel de la Paz. Bawa Jain, que ocupa la oficina del secretario general de la cumbre, ha admitido que China, miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, ha dejado claro que no aprobara la invitacin al Dalai Lama. El senador Jessie Helms, presidente del Comit de Relaciones Internacionales del Senado de Estados Unidos ha criticado la exclusin del Dalai Lama, diciendo que los Estados Unidos no deben ignorar la actitud pusilnime mostrada por las Naciones Unidas. Richard Holbroke, senador republicano por Carolina del Norte, en una carta contundente dirigida al embajador de Estados Unidos en las Naciones Unidas, deca que estaba abrumado por la exclusin del Dalai Lama.
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Cediendo ante las presiones, los organizadores invitaron sutilmente al Dalai Lama a pronunciar la conferencia de cierre en la ltima sesin, el 31 de agosto, que tendr lugar fuera de la sede de la ONU, en el hotel Waldorf-Astoria. El Dalai Lama declin la invitacin. Muchos importantes lderes religiosos incluyendo al antiguo arzobispo de Ciudad del Cabo, Desmond Tutu, han criticado la exclusin del Dalai Lama, cuestionando la credibilidad de la cumbre. La irona de que los lderes de las religiones que han causado los peores conflictos y destruccin en pos de su fe y los defensores de la ignorancia y la opresin que bloquean el progreso humano -acompaados de curanderos, fakires, charlatanes y gurs- se presenten al mundo como los nuevos garantes de la paz mundial ha afectado gravemente a la credibilidad de las Naciones Unidas.
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NMERO 39 - AO 2000
SUMARIO
- VCTOR GMEZ PIN, FILSOFO : "HAY QUE INTENTAR NO CONTRIBUIR A LA CINAGA"
Por: Nuria Navarro
- EL CERN LOGRA POSIBLES INDICIOS DE LA PARTCULA MS BUSCADA

Por: M. R. E.
- EL CASO DEL BOSN HIGGS, LA COMPETENCIA ENTRE CIENTFICOS, Y EL REPARTO DE PREMIOS

Por: Annimo
- URUGUAY: DESCUBREN UNA NUEVA ENFERMEDAD GENTICA

Por: Europa Press
- EL CHOQUE CULTURAL NO EXIME DE SEGUIR LA LEY

- "EL GENOMA HUMANO CAMBIAR LA MEDICINA REACTIVA EN PREDICTIVA"

Por: Inma Martnez
- LOS HOMBRES SOLTEROS SE PONEN ENFERMOS CON MAYOR FRECUENCIA QUE LOS CASADOS
Por: Servimedia
- UN ESTUDIO REVELA QUE UN NIVEL BAJO DE TESTOSTERONA PREDISPONE A SER ZURDO

Por: Luis Ordez
- LA TRIPULACIN DEL ATLANTIS FINALIZA LOS PREPARATIVOS DE LA ESTACIN ESPACIAL INTERNACIONAL Y SE APR
Por: Associated Press
- SEGN LA OMS, LA POLUCIN DEL AIRE EN EL INTERIOR DE LAS CASAS AFECTA A 1.000 MILLONES DE PERSONAS E
Por: Europa Press
- CIENTFICOS DE EE UU HALLAN UN NUEVO PIGMENTO FOTOSINTTICO EN BACTERIAS MARINAS.

Por: Luis M. Ariza
- MICHAEL J. FOX PIDE AL GOBIERNO DE EEUU QUE PERMITA EL USO DE EMBRIONES CON FINES MDICOS
Por: EFE
VCTOR GMEZ PIN, FILSOFO : "HAY QUE INTENTAR NO CONTRIBUIR A LA CINAGA"

Por: Nuria Navarro
Si Gmez Pin diera clases paseando, como haca Scrates en Atenas, llevara al alumnado de cabeza. Pasa de la metafsica al ftbol en un pestaear. Ahora le ha dado por relacionar la famosa caverna de
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Platn --mito en el que unos incautos toman por reales las sombras de lo real proyectadas en la pared de la cueva-- con el embobamiento meditico general. Y lo cuenta en Los ojos del murcilago , un panfleto contra el actual cerco a la razn. Pregunta- Para qu sirve hoy la filosofa? Respuesta- Sirve para lo mismo que serva en los tiempos de Platn; para fertilizar el lenguaje. P- Fertilizar el lenguaje? R- Es lo nico que singulariza a los humanos. Hasta tal extremo que, si negamos el lenguaje, no resulta mayor crimen matar a un beb humano que matar a un beb foca. P- Qu dice! R- La tesis no es ma, sino que es de madame Brigitte Bardot. P- Bardot est muy mayor. R- Bardot dice barbaridades. Cualquier campesino ama a los animales pero no los confunde con sus hijos. Y eso lo saba Aristteles, el primer bilogo de la historia, que en su Metafsica asegura que la singularidad de la condicin humana est en la capacidad de razonar. P- Adnde quiere ir a parar? R- Todo psiquiatra sabe que donde no hay lucidez, hay sntomas. Pues bien, si una sociedad no tiene lucidez, acaba teniendo un excesivo inters por el ftbol. Me parece poco razonable que la felicidad dependa de que alguien marque un gol. P- Ya sali el ftbol. R- Que quede claro que tengo muchsimo respeto por los futbolistas! P- Entonces? R- Entristece ver que slo para cierta elite est hecho el delicadsimo mundo de la teora de la relatividad y el urinario de Marcel Duchamp... P- Puede que siempre haya sido as. R- Yo no soy un nostlgico del pasado. En este tiempo hablamos de nuestro mundo como de una aldea. Pero, en vez de disfrutar de un descanso tras el trabajo frtil, el trabajo embrutecedor se completa canalizando la energa estpidamente. Basta ver las colas que forma una muestra de Velzquez... simplemente porque toca cultivarse. P- Quin debe proponer lucidez a la sociedad? Los filsofos? R- El orden social no tiene ningn inters en que haya filsofos. Pero si la lucidez es un imperativo inherente a la condicin humana, pasa como en el erotismo... El erotismo del otro es muy satisfactorio para uno? P- Usted qu dice? R- Si no eres un resentido te da igual. Pero el erotismo bueno es que el que se practica. Que haya filsofos, artistas y cientficos, y que a ti te destinen al ftbol! Es como pagar por el sexo virtual, no? P- O sea, cada uno debe pensar solito. R- Cmo empez la Revolucin francesa? Pues no lleg un to y la propuso. Hubo un momento en el que la situacin pareci colectivamente intolerable. Y eso puede volver a ocurrir. P- Me temo que la gente sigue prefiriendo el ftbol. R- Quiz sera conveniente sealar que uno no comulga con ruedas de molino. Yo creo que casi nadie debe estar satisfecho con lo que nos ofrece el orden social como complemento de la vida de trabajo. P- Habla de la televisin? De Internet? R- S. Es el triunfo de la bidimensionalidad, que se ha confundido con lo sustancial. Como en la parbola de la caverna platnica, que es particularmente percutante. Platn dijo que haba unos seores mirando a una pantalla y que todas sus opiniones venan vehiculadas por juicios vistos a travs de esa pantalla. P- No hemos salido de la caverna, eh?
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R- Sabe el colmo? Cuando le hicieron una entrevista al embajador de Irak en Madrid y le preguntaron si haba bombardeos sobre Bagdad, l contest que no tena confirmacin oficial, pero que lo haba visto en la CNN. Se cierran las fronteras, pero no las cmaras de la CNN. P- Mueve alguien los hilos? R- Las desgracias nunca son fruto de un sujeto. El mal est en el propio funcionamiento del orden social. Hay asesinos, canallas, mucho cobarde y gente que saca provecho subjetivo de la alienacin. Pero primero est el embrutecimiento. P- Intuyo que debe considerar el Gran Hermano como un narctico. R- El escndalo de ese programa es que por primera vez el rey ftbol fue vencido. En qu hay suplemento de narctico? En el ftbol el que gana no gana nada, pero el que pierde, pierde realmente. Cuando las construcciones son imaginadas, los beneficios son pajas mentales. P- No s si los del Depor estarn de acuerdo. R- El Depor es de un pas con tantos problemas sociales... Y al final proyectan toda su energa en ello. Si hubiera perdido el Depor, los gallegos habran vuelto a sus frustraciones... P- Al menos, el ftbol es una pasin al alcance de todos. R- La democratizacin en serio vendr cuando todos tengamos acceso a la ciencia y al arte. P- Total, qu aconseja? R- Pienso, con Scrates, que no se necesitan profesores de virtud. P- Podra dar alguna pista? R- Cada uno debe saber que cuando hace genuflexin de la razn est perdiendo una parte esencial de s mismo. Una cosa es no alcanzar la verdad y otra muy distinta, renunciar a ella... Mire, en la medida de lo posible, hay que intentar no contribuir a la cinaga. P- Cinaga? Tan mal est la cosa? R- Los juicios que hoy puedas formular estn determinados por una actitud pasiva. Vuelvo a Irak. Qu resultado ha tenido la guerra? Ha habido un boicot brutal a Irak, ese seor sigue donde est y da la impresin de que, cuando falte diversin, EEUU volver a estar ah. P- No sea alarmista. Esto va a reventar? R- Yo creo que en Nueva York saldrn las contradicciones del sistema. En esa ciudad hay un cierto escepticismo respecto a los mitos optimistas que se traducan en un nuevo orden mundial. De hecho ya no utilizan ese trmino. Les da pudor. Porque intuyen el caos.
EL CERN LOGRA POSIBLES INDICIOS DE LA PARTCULA MS BUSCADA

Por: M. R. E.
Unos pocos registros entre millones encontrados en los enormes detectores del acelerador de partculas LEP han causado cierta excitacin entre los fsicos, ya que podran suponer que se encuentran a las puertas de confirmar la existencia del bosn de Higgs, la partcula ms buscada. Adems, el hallazgo de estos indicios sita al Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas (CERN), en Ginebra, donde est el LEP, ante un dilema, ya que estaba previsto cerrar definitivamente este gran acelerador el prximo 1 de octubre para construir en el mismo lugar (un tnel de 27 kilmetros de circunferencia) el siguiente y ms potente acelerador, el LHC, cuyo principal objetivo es precisamente confirmar la existencia del Higgs. Un comit recomendar la prxima semana la continuacin o no de los experimentos. El bosn de Higgs representa el mecanismo por el cual las partculas elementales adquieren su masa, y debe existir para que cuadre el modelo estndar, que explica casi todo lo que existe en el universo, las partculas y las fuerzas y su relacin. Segn la teora, todas las partculas tendran masa cero, lo que no se corresponde con lo observado, y si existe el bosn de Higgs -que recibe su nombre del cientfico
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britnico Peter Higgs, de 71 aos, que predijo su existencia-, existe un campo fsico asociado cuya interaccin con las partculas elementales sirve para que stas adquieran la masa que tienen. Mucha masa El acelerador LEP ha estado funcionando con mayor energa que nunca en los ltimos meses, acercndose al nivel en el que supuestamente se encontrara el Higgs (una partcula muy masiva). Las esperanzas de los cientficos del CERN se centran sobre todo en tres registros en el detector Aleph, y la masa sera de 114,9 gigaelectronvoltios para la partcula. "Los datos son todava preliminares, no es posible estar seguros de que correspondan a la partcula de Higgs, pero es interesante que el efecto se haya visto en los cuatro detectores y que la masa que parece tener est de acuerdo con las expectativas de la mayora de los fsicos", coment ayer Cayetano Lpez, catedrtico de Fsica de la Universidad Autnoma de Madrid. "Caso de confirmarse, sera un grandsimo descubrimiento, porque, por un lado, cierra la teora estndar de partculas elementales con la ltima de las partculas esenciales del modelo y por otro lado confirmara uno de los fenmenos ms novedosos y bsicos de esa teora, que es el mecanismo de ruptura de la unificacin, que tiene implicaciones mayores, entres ellas las cosmolgicas", aadi. Chris Tully, de la Universidad de Princeton, que ha dirigido el estudio de los datos en el CERN, ha dicho: "Todos esperamos que lo que estamos viendo sea el Higgs en el horizonte". Ahora falta saber si continan los experimentos en el CERN o este laboratorio deja campo libre al Fermilab, en Estados Unidos, cuyo nuevo acelerador puede encontrar el Higgs antes que el LHC, que no estar terminado hasta 2005.
EL CASO DEL BOSN HIGGS, LA COMPETENCIA ENTRE CIENTFICOS, Y EL REPARTO DE PREMIOS

Por: Annimo
Unos cientficos que creen estar a punto de descubrir una largamente perseguida partcula subatmica decidieron el jueves continuar con su trabajo durante un mes ms antes que dejar de inmediato el terreno -y un probable premio Nbel- a su principal rival norteamericano. Cuando el CERN, el Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas, detenga sus experimentos en su acelerador Gran Electrn-Positrn, no le quedar otro remedio que sentarse a esperar cinco aos mientras el Laboratorio Fermi de Illinois tiene rienda suelta para descubrir el llamado bosn Higgs. "Sera uno de los ms grandes hitos de la fsica", dijo Chris Tully, profesor de la Universidad de Princeton que ha estado trabajando en la bsqueda del bosn Higgs en el CERN. Los cientficos del CERN registraron tres colisiones subatmicas en las que creen haber visto "sombras" de la partcula, tericamente considerada responsable de toda la masa --o peso-- del universo. El CERN decidi el jueves mantener su Gran Electrn-Positrn (GEP) andando durante octubre, postergando por un mes los contratos para empezar la mudanza al Gran Colisionador Hadrn (GCH), que demandar cinco aos.
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Pero no se decidi a ir ms all, aun cuando difcilmente un mes adicional sea suficiente para encontrar la partcula. Una medalla en la solapa Proclamar el "descubrimiento" del Higgs ser una medalla en la solapa del laboratorio que lo consiga. "La masa es una propiedad muy importante de la materia, y en nuestra teora actual no tenemos nada que nos diga siquiera una palabra al respecto", dijo Claude Detraz, uno de los dos directores de investigacin en el CERN. "Estoy seguro de que la historia lo va a considerar como un paso importante en la comprensin de la materia", aun cuando "suene como un caprichito especializado: bosn Higgs, bosn Higgs, bosn Higgs". Tully dijo que la masa de partculas subatmicas pude hacer que los objetos sean duros o frgiles, determinar si son conductores o aislantes, incluso definir su color. "Para nosotros, es una de las preguntas ms fundamentales que podamos plantear, y por eso es que nos hemos pasado la vida buscndolo", dijo Tully. El CERN tiene previsto desde hace tiempo empezar el 2 de octubre con la construccin para reemplazar al GEP, el acelerador nuclear ms grande del mundo, por el ms poderoso GCH, muy deseado por la comunidad cientfica. El dilema planteado El dilema lo plantearon las seales tipo Higgs detectadas cuando los fsicos del CERN --que provienen de todo el mundo-- llevaron al GEP hasta sus lmites en sus meses finales. "Tenemos algunas pruebas slidas de este valor", dijo Tully a la Associated Press. Pero, admiti, el CERN est lejos de contar con las detecciones suficientes como para poder hablar de "descubrimiento" aun cuando consiga ms en octubre. Pero, dijo Tully, en el toma y daca del mundo de la fsica, eso le dara al Laboratorio Fermi ms que un impulso en su propia bsqueda, al ayudarle a sealar por dnde buscar. Judy Jackson, portavoz del Laboratorio Fermi, dijo que era "un poco prematuro" conjeturar que el acelerador de Chicago poda beneficiarse. Pero, admiti, los cientficos del Fermi iba a estar "observando con inters" para ver qu decide el CERN. No slo el Fermi es un rival en el descubrimiento del Higgs: tambin, como al mismo gobierno norteamericano, le interesa ver que el Gran Colisionador Hadrn comience a operar a tiempo. "Los Estados Unidos y en particular el laboratorio Fermi aportan importantes elementos para la
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construccin del GCH", dijo Jackson. Mucho por hacer Washington ha asignado unos 500 millones de dlares al proyecto europeo. Un tercio de los 7.000 cientficos que trabajarn en el GCH sern estadounidenses. Originalmente el CERN quera instalar el GCH arriba del GEP en su tnel circular de 27 kilmetros bajo la frontera franco-suiza. Pero los problemas de ingeniera eran demasiado difciles y se tom la decisin de retirar el GEP e instalar el GCH, de 1.800 millones de dlares, en su lugar. El CERN se encontrara con costos adicionales masivos si demora la construccin del GCH y correra el riesgo de irritar a los fsicos que tendran que postergar experimentos que suean con poner en marcha en el 2005. El laboratorio Fermi, que durante cuatro aos ha pasado por su propia modernizacin, debe comenzar sus experimentos con el Higgs en la prxima primavera boreal, en el reacondicionado Tevatrn, que encontr otra partcula --el quark superior-- en 1996. El CERN dise el GCH precisamente para descubrir la partcula Higgs, pero Detraz dijo que tendra mucho para hacer incluso si el Fermi ganaba la carrera del descubrimiento. "Cuando Cristbal Coln vio la costa, estaba descubriendo Amrica, pero no la estaba estudiando". Un problema de peso La buscada partcula lleva el nombre del fsico britnico Peter Higgs, quien postul su existencia hace ms de 30 aos en la Universidad de Edinburgo para explicar cmo los tomos -y todo lo dems que existe en el universo- tienen peso. Sin esa partcula, la teora bsica de la fsica -el "modelo estndar"- carece de un elemento crucial, porque no logra explicar cmo los otros elementos tienen masa. La teora de Higgs es que los bosones por lo general invisibles crean un campo por el que pasan las partculas subatmicas, tales como quarks y electrones. Las partculas que encuentran lento el paso por ese campo acumulan inercia, y masa. Las que lo atraviesan fcilmente resultan ms livianas. Detraz estuvo de acuerdo en que el descubrimiento probablemente le valdra el Nbel a los fsicos, pero dijo que el premio en realidad debera ser para la persona que pueda resolver a quin habra que atribuirle el descubrimiento del Higgs debido al gran nmero de cientficos que colaboraron. "Centenares de personas dedicaron sus vidas durante aos a esta investigacin", dijo. (Con informacin de Associated Press)
URUGUAY: DESCUBREN UNA NUEVA ENFERMEDAD GENTICA

Por: Europa Press
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Una nueva enfermedad gentica desconocida hasta ahora a nivel mundial, fue detectada en Uruguay por especialistas del Instituto de Gentica Mdica del Hospital Italiano, inform este jueves el semanario Bsqueda. El descubrimiento, al que se le dio en llamar "Sndrome Uruguay, facio-cardio-msculo esqueltico", es provocado por la alteracin de un gen ubicado en el brazo largo del cromosoma sexual X, segn la publicacin. Esta patologa se caracteriza por un conjunto de manifestaciones y alteraciones en la cara, manos, pies, msculos (especialmente de los brazos y cuello), esqueleto (columna y cadera principalmente), as como insuficiencia cardiaca. Los rasgos faciales de la persona afectada son toscos, de aspecto pugilstico, con labios gruesos, nariz ancha, orejas pequeas, mentn prominente; los pies y las manos son grandes, anchos y deformados y presentan una marcada musculatura, como si estuvieran acostumbrados a la prctica de mucho deporte. El Sndrome Uruguay no afecta el cociente de inteligencia, indic a la publicacin, Roberto Quadrelli, director del Instituto del Hospital Italiano, quien adems indic que el descubrimiento ya fue presentado en foros acadmicos internacionales. Al igual que la hemofilia, las mujeres son las portadoras del cromosoma defectuoso y lo pueden transmitir a alguno de sus hijos varones que son quienes desarrollan el sndrome. La investigacin, que se inici hace dos aos, se practic en una familia de inmigrantes espaoles y portugueses del norte de Uruguay, y la mutacin cromosmica apareci hacia 1930 y comenz a manifestarse en algunos varones de la cuarta, quinta y sexta generacin.
EL CHOQUE CULTURAL NO EXIME DE SEGUIR LA LEY

"El posible choque cultural que pueda producirse entre un inmigrante de religin islmica y una sociedad industrializada no puede constituir causa de exencin de responsabilidad penal en la realizacin de actos de violencia psquica y fsica contra la esposa y los hijos menores de edad". Con este argumento, la Audiencia de Lleida, ratific la sentencia que condenaba a un ciudadano marroqu llamado Hassan H., vecino de la ciudad. Para este ciudadano, que a mediados de mes caus graves heridas a una de sus hijas con un vaso que iba dirigido a su mujer, la interpretacin del Corn justificaba plenamente su accin. Hassan se refugi y bas su defensa en lo que l interpret como un choque de culturas. El agresor declar, al ser detenido, en tono protector "Slo quera que no salieran de casa”. Por su parte la defensa formul su peticin de libre absolucin en el tan manido relativismo cultural, alegando que las agresiones eran “actos propios de su moral”.
"EL GENOMA HUMANO CAMBIAR LA MEDICINA REACTIVA EN PREDICTIVA"

Por: Inma Martnez
XXIII Congreso de la Sociedad Espaola de Bioqumica y Biologa Molecular El genoma humano ha sido uno de los grandes asuntos tratados en el XXIII Congreso de la Sociedad Espaola de Bioqumica y Biologa Molecular (Sebbm). Su desciframiento ha abierto infinidad de expectativas para el futuro, pero todava ser necesario crear herramientas de anlisis adecuadas para
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que pueda aportar mtodos predictivos a la medicina. As lo ha asegurado el presidente de la Sebbm, Joan Guinovart i Cirera, quien ha explicado que "el estudio del genoma se topa con un problema muy serio y es que se sabe cmo estn puestas las letras, pero an es difcil leer ese mensaje". Mensaje Por ello, ha considerado que "hay que encontrar un sistema que permita leerlo y separar las letras que aportan mensajes y las que no, algo que necesitara del desarrollo de herramientas de tipo informtico que permitan analizar estas enormes pginas del genoma". Los proyectos de secuenciacin generan informacin fundamental para estudiar y comprender los organismos y los procesos biolgicos que desempean. Esa informacin debe ser procesada a travs del anlisis de las secuencias de genes y protenas contenidas en el genoma, por lo que, ante la imposibilidad de realizar experimentos para estudiar cada una de ellas, se convierte en un elemento esencial la aproximacin bioinformtica: la posibilidad de predecir tanto estructuras como funciones para el mayor nmero de ellas. De esa manera, el impacto del genoma sobre la medicina llegar a ser una realidad y "a cambiar la visin que tenemos de la medicina porque, ahora, la medicina es esencialmente reactiva, mientras que el anlisis del genoma individual de cada uno de nosotros permitir hacer medicina en primer lugar predictiva". Joan Guinovart ha subrayado que, "si tenemos esta medicina predictiva, luego se podr hacer una medicina preventiva: sabiendo cules son los peligros o las mayores probabilidades que tiene una persona de padecer determinados tipos de enfermedades, se podr hacer una prevencin en su estilo de vida o con medicamentos para evitar esas enfermedades a las que tiene una mayor predisposicin gentica". En el mundo farmacutico, la utilizacin de herramientas adecuadas para el anlisis del genoma tambin permitir, una vez organizado cada genoma individualmente, "saber cul va a ser la medicina ms apropiada para cada persona y no para cada enfermedad, y en vez de tratar enfermedades, trataremos pacientes".
LOS HOMBRES SOLTEROS SE PONEN ENFERMOS CON MAYOR FRECUENCIA QUE LOS CASADOS
Por: Servimedia
El Insalud tiene razones para creer en el matrimonio: los solteros le cuestan infinitamente ms que los casados, porque caen enfermos ms a menudo que los que pasan por la vicara. Un estudio realizado en Alemania asegura que los varones solteros, adems de padecer ms enfermedades, viven menos tiempo, motivo por el que, encima, resultan ms caros a la Seguridad Social. Analizando cmo reducir los costes de asistencia sanitaria alemana, los expertos de este pas han detectado que las personas solteras -y en especial los hombres- deben permanecer ms tiempo ingresados o de baja cuando caen enfermos, porque no tienen quin les cuide. Segn las estadsticas oficiales, los alemanes que viven solos tienen una esperanza de vida menor que aquellos que viven en pareja.
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Vivir solo parece ser muy peligroso, ha afirmado el profesor Steffan Willich, director del Instituto de Medicina Laboral y Social de la Universidad Humboldt, en Berln. El experto ha observado, por otra parte, que la soltera masculina se relaciona, en muchas ocasiones, con adicciones al alcohol o a ciertas drogas, as como con enfermedades infecciosas y cardiovasculares. Las mujeres sobrellevan mucho mejor la situacin de soledad y sus expectativas de vida se sita en los 77 aos de media, mientras que en el caso de los solteros es de 69 aos slo, ha explicado Willich.
UN ESTUDIO REVELA QUE UN NIVEL BAJO DE TESTOSTERONA PREDISPONE A SER ZURDO

Por: Luis Ordez
Un bajo nivel de testosterona (la hormona masculina) prenatal podra predisponer al desarrollo de un sujeto zurdo, segn uno de los estudios incluidos en el I Congreso Nacional de Psicobiologa que se inaugur ayer en la facultad de Psicologa de la Universidad de Oviedo. El estudio, titulado Relacin entre niveles salivares de testosterona, preferencia manual y escucha dictica en adultos recoge los datos de un experimento realizado en Valencia por el que se analizaron los niveles de esta hormona en la saliva de varios sujetos -tanto hombres como mujeres diestros y zurdos- y en el que, adems, se intent probar la relacin de esta hormona con la lateralizacin del lenguaje. Los resultados del experimento demostraron que los hombres obtenan niveles significativamente ms elevados de testosterona que las mujeres y, por otra parte, sin tener en cuenta la diferencia de sexo, los anlisis indicaron que los diestros obtenan tambin niveles de la hormona ms altos que los zurdos. En este sentido, las conclusiones del estudio sealan que "el conjunto de los datos sugiere que la preferencia manual y la lateralizacin del lenguaje pueden ser dos dimensiones relativamente independientes pero que ambas podran verse influidas por un tercer factor: los niveles de testosterona". El rea de psicobiologa agrupa a los estudiosos de las bases biolgicas de la conducta animal y humana. En las jornadas que se celebran en Oviedo, y en las que se han presentado ms de 100 trabajos entre ponencias y comunicaciones, participarn un total de 150 congresistas de varias universidades espaolas.
Los estudios presentados en el congreso de Oviedo incluyen informes sobre las bases biolgicas del aprendizaje animal, neuropsicologa, la accin de frmacos y drogas sobre la conducta y aspectos psicofisiolgicos del comportamiento, entre otros. En la inauguracin del congreso participaron el vicerrector de Investigacin de la Universidad de Oviedo, Mario Daz, y el director general de Universidades, Julio Antonio Gonzlez.
LA TRIPULACIN DEL ATLANTIS FINALIZA LOS PREPARATIVOS DE LA ESTACIN ESPACIAL INTERNACIONAL Y SE APR
Por: Associated Press
La tripulacin del transbordador espacial Atlantis instal el sbado una banda sinfn para ejercicios, a
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bordo de la estacin espacial internacional, completando as su ltima tarea importante dentro del complejo. Los siete tripulantes tambin empezaron la etapa final de la transferencia y ubicacin de unos 2700 kilogramos de suministros y equipos para los primeros residentes permanentes de la estacin, que llegarn en noviembre. "Trabajando en equipo hemos podido lograr todo lo que nos encomendaron", dijo el piloto del transbordador, Scott Altman. Mientras tanto, en el lugar del lanzamiento en Cabo Caaveral, Florida, la NASA empez a tomar precauciones para precaverse de la tormenta tropical Gordon, que se encontraba en el Golfo de Mxico y se diriga hacia las costas occidentales del estado, porque la tormenta podra obligar a la NASA a trasladar el transbordador Discovery desde su plataforma de lanzamiento hacia un hangar. El Discovery debe iniciar una misin el 5 de octubre. Altman y los astronautas Edward Lu y Boris Morukov colocaron la cinta mecnica de ejercicios en una cavidad en el piso del mdulo ruso de servicio Zvezda. El aparato est diseado para que el astronauta que se ejercite en l no transfiera vibracin alguna a la estructura de la estacin, con el fin de no interferir con ningn experimento de microgravedad. Las vibraciones alteraran los datos de los experimentos, que se llevarn a cabo en toda la estacin espacial. El sistema aislante de la correa de ejercicios incluye una estructura de cables, cuerdas y mecanismos controlados por computadoras. La complejidad del sistema requiri esfuerzos especiales para instalar la mquina, por lo que los tres hombres tuvieron que trabajar durante casi toda la jornada para hacerlo, inform la NASA. Los astronautas se deben ejercitar en rbita para impedir la atrofia muscular en el ambiente ingrvido. La primera tripulacin permanente que tendr la misin permanecer en el lugar durante cuatro meses y estar integrada por un estadounidense y dos rusos. Ellos sern los primeros en utilizar la correa. Los tripulantes del Atlantis pasarn un da ms en la estacin preparndose para el regreso a la Tierra el prximo mircoles.
SEGN LA OMS, LA POLUCIN DEL AIRE EN EL INTERIOR DE LAS CASAS AFECTA A 1.000 MILLONES DE PERSONAS E
Por: Europa Press
La polucin excesiva del aire en el interior de las casas afecta a 1.000 millones de personas en el mundo, principalmente en los pases en vas de desarrollo, lo que contribuye a numerosas muertes, segn denunci hoy en Ginebra la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Segn los expertos de la agencia sanitaria de la ONU, los niveles de contaminacin pueden ser cien veces mayores que los que recomienda la OMS. Ms de la mitad de las familias del mundo utilizan para cocinar o calentarse combustibles slidos como madera, carbn, excrementos o residuos agrcolas. Los combustibles, junto a hornos poco eficaces y una ventilacin insuficiente, difunden una mezcla de contaminantes nefasta.
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La OMS apunta que es un mito que el aire puro est en el campo, ya que ms de las tres quintas partes de las exposiciones a contaminantes se producen a zonas rurales de los pases en vas de desarrollo. Adems, las exposiciones ms altas a los contaminantes se registran en el interior de las habitaciones de los pases en vas de desarrollo. As, en la India el 80 por ciento de las amas de casa utilizan los combustibles slidos y el nmero de muertes al ao de nios debido a la polucin del aire domstico alcanza los 500.000. Por su parte, en Amrica Latina la cuarta parte de las familias utilizan combustibles slidos y cada ao fallecen 30.000 personas por infecciones respiratorias imputables a la calidad del aire en las viviendas.
CIENTFICOS DE EE UU HALLAN UN NUEVO PIGMENTO FOTOSINTTICO EN BACTERIAS MARINAS.

Por: Luis M. Ariza
El ocano es una caja de sorpresas, y muchas de ellas no pasan por descubrir nuevas especies marinas, sino molculas biolgicas de una increble importancia para la vida. Cientficos del MBARI, el acuario de la baha californiana de Monterey que realiza investigaciones pioneras sobre las criaturas del mar profundo, han descubierto un nuevo pigmento capaz de realizar la fotosntesis en un tipo de bacteria ocenica, segn recoge el ltimo nmero de la revista Science. El hallazgo es de una enorme importancia, ya que la fotosntesis permite extraer la energa del Sol rompiendo el agua del mar, con lo que se absorbe dixido de carbono de la atmsfera, se libera oxgeno y se construye carbohidratos, materia orgnica sobre la que se organiza la vida. Todo eso lo hacen las bacterias microscpicas marinas. Y su papel es cada vez ms esencial, a raz de los estudios de los oceangrafos del MBARI. Genes de bacterias Los cientficos examinaron el picoplacton, bacterias microscpicas de entre 0,2 y 2 micrmetros de tamao (un micrmetro en una millonsima de metro), y aislaron grandes fragmentos del ADN para discernir en ellos las secuencias genticas y estudiar la funcin que podran tener. Entre esas secuencias apareci la de un nuevo pigmento similar a la rodopsina, el cual nunca se haba encontrado en una bacteria. Al comprobar el funcionamiento de ese gen y su relacin con el fotopigmento bacteriano, los investigadores descubrieron que reaccionaba a la luz solar y que por tanto podra generar energa a partir de ella. En el ocano podran existir nuevas especies de bacterias fotosnteticas -un 20 por ciento del total estimado- que usan la luz para producir la energa. Hemos aplicado la tecnologa genmica a estos microbios marinos y los resultados son sorprendentes, ha dicho Ed Delong, autor del estudio.
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MICHAEL J. FOX PIDE AL GOBIERNO DE EEUU QUE PERMITA EL USO DE EMBRIONES CON FINES MDICOS
Por: EFE
El popular actor Michael J. Fox, aquejado de Parkinson, y la actriz Mary Tyler Moore, que padece diabetes, pidieron ayer al Gobierno de los Estados Unidos que permita experimentar a los cientficos con clulas madre o pluripotenciales del organismo humano, con el objeto de encontrar remedio a dichas enfermedades. El potencial teraputico de estas clulas radica en su enorme potencial para producir los llamados linfocitos T, capaces de combatir tumores y otras malformaciones, y por su versatilidad para diferenciarse en cualquiera de los tejidos humanos. Hasta ahora, los investigadores las han localizado en la mdula sea y en los embriones, aunque su uso en este ltimo caso permanece prohibido por la legislacin de Estados Unidos y de otros pases. La conclusin slida e ineludible es que la investigacin con este tipo de clulas ofrece un potencial enorme para eliminar algunas enfermedades y salvar millones de vidas, declar Fox, durante su intervencin ante el Congreso de Estados Unidos. Michael J. Fox, conocido por su papel en la pelcula Regreso al Futuro y por sus intervenciones en numerosas series de televisin, decidi abandonar recientemente su trabajo para dedicarse a luchar contra la enfermedad de Parkinson, que ya ha comenzado a hacer mella en su organismo. Clulas nerviosas El Parkinson es un proceso degenerativo radicado en el cerebro, que provoca a quienes lo padecen un deterioro en las funciones motrices, temblores, y dificultades de expresin. Los cientficos han comprobado que las clulas madre pueden convertirse en clulas nerviosas, aptas para combatir dicha enfermedad y, el llamado Mal de Alzheimer. Por su parte, la actriz Mary Tyler Moore, critic la negativa de algunos sectores de la sociedad a que se promueva la experimentacin con embriones humanos para extraer de ellos las clulas pluripotenciales. En su opinin, dichos embriones tienen tanto que ver con el ser humano como un pez dorado. Para los que defienden opciones pro vida, en cambio, el feto tiene la condicin de persona desde el mismo momento de la concepcin, y slo puede ser manipulado cientficamente con el fin de dar lugar a una vida.
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NMERO 40 - AO 2000
SUMARIO
- EXPERTOS AUGURAN QUE LOS EUROPEOS SE ADAPTARN AL CALENTAMIENTO GLOBAL DE LA ATMSFERA POR SU RESIST
Por: Europa Press
- EN CONTRA DE LAS TEORIAS DE LOS ULTIMOS 30 AOS, DICEN QUE NO HAY SERES INTELIGENTES FUERA DE LA TIE
Por: Robien McKie
- CIENTFICOS DEMUESTRAN QUE LA AGRESIVIDAD MODERADA PUEDE IMPLICAR UN SISTEMA INMUNOLGICO MS FUERTE
Por: Europa Press
- LA ENCUESTA SOBRE ABDUCCIONES QUE CAY EN EL OLVIDO.

Por: Luis R Gonzlez Manso
- URI GELLER: "YO DETUVE EL PEBETERO OLMPICO"

Por: Annimo
- PAUL CRUTZEN: “EL AGUJERO DE LA CAPA DE OZONO DESAPARECER EN 30 40 AOS”

Por: Eusebio Val
- ESTADOS UNIDOS IMPLEMENTAR CAMBIOS EN LA GESTIN DE LOS ACCIDENTES GENTICOS

Por: Europa Press
EXPERTOS AUGURAN QUE LOS EUROPEOS SE ADAPTARN AL CALENTAMIENTO GLOBAL DE LA ATMSFERA POR SU RESIST
Por: Europa Press
Un equipo de investigadores del Queen Mary and Westfield College (Londres) han concluido que los europeos se adaptarn al progresivo calentamiento global de la atmsfera, teniendo en cuenta su resistencia a las altas temperaturas, segn un estudio publicado en el ltimo nmero del "British Medical Journal”. Los expertos llegaron a esta conclusin tras calcular la media de fallecimientos entre la poblacin de entre 65 y 74 aos relacionados con el aumento de la temperatura y por el contrario, aquellos que perdieron la vida por enfermedades relacionadas con el fro en las zonas europeas donde se registran las temperaturas ms bajas. De esta forma, comprobaron que en las regiones ms clidas la media de fallecimientos es menor que en las zonas ms fras. En concreto, los expertos centraron su investigacin en siete regiones europeas diferenciadas entre s por una banda de tres grados centgrados de media, norte y sur de Finlandia, sudoeste de Alemania, Holanda, Londres, norte de Italia y Atenas.
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Este equipo de investigadores pudo observar que el nmero de muertes relacionadas con el fro son 78 veces ms numerosas que los fallecimientos que tuvieron lugar por las altas temperaturas de las zonas ms clidas. Estos resultados sugieren a los expertos que la poblacin europea se ha ajustado a las diferentes temperaturas del verano en funcin de cada regin, que oscilan entre los 13,5 y los 24 grados centgrados. Por este motivo, confan en que los europeos podran tambin adaptarse al incremento de la temperatura relacionado con el calentamiento global de la tierra de ms de dos grados centgrados, previsto para los prximos 50 aos. Para ms informacin: British Medical Journal <http://www.bmj.org/>
EN CONTRA DE LAS TEORIAS DE LOS ULTIMOS 30 AOS, DICEN QUE NO HAY SERES INTELIGENTES FUERA DE LA TIE
Por: Robien McKie
Versin en espaol por: Claudia Martnez. Estamos solos. La humanidad tal vez sea la nica ocupante inteligente de toda la galaxia. Eso es lo que piensa un creciente nmero de cientficos que participan en la Bsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI). Despus de dcadas de usar radiotelescopios en intentos vanos por or a ET llamando a casa, y de estudiar los patrones de evolucin en la Tierra, creen que los extraterrestres complejos e inteligentes son raros, si no inexistentes. La vida puede ser ubicua, admiten, pero slo en nuestro planeta evolucion en seres capaces de pensamiento racional, comportamiento sofisticado y civilizaciones poderosas. En otras palabras, se mantuvo a nivel de amebas, microbios y vida de estanque primitiva. Es decir que todos los extraterrestres son agua podrida. Segn seala el astrnomo britnico Ian Crawford en la ltima edicin de la revista Scientific American, tal vez seamos "la forma de vida ms avanzada en la galaxia". "Antes pensbamos que una vez que surga vida en un planeta apareceran, inevitablemente, seres inteligentes", agreg Ian Morison, director de investigacin en el radiotelescopio britnico Jodrell Bank. "Ahora, parece ser que slo nosotros evolucionamos por una serie extraordinaria de acontecimientos fortuitos." El primero y ms importante de estos golpes de suerte tiene que ver con la ubicacin, como revelaron recientemente los astrnomos Peter Ward y Donald Brownlee. La Tierra, lejos de estar en un sitio poco importante del Cosmos, es el inmueble galctico ms cotizado. En primer lugar, nuestro Sol es una estrella muy estable cuya radiacin tiene pocas fluctuaciones. No es la suerte que corren muchas otras estrellas, donde esas fluctuaciones destruyen las formas de vida avanzadas en evolucin y slo permiten que existan bacterias. Por otra parte, la nuestra es una parte poco poblada y segura de la galaxia, el equivalente astronmico de un suburbio arbolado. En cambio, en barrios galcticos ms habitados, las estrellas apiadas desalojaron a los cometas que sobrevuelan en los extremos de la mayora de los sistemas solares. Estos cometas se
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habran estrellado contra los planetas de cada estrella, devastando la vida en evolucin. La Tierra tiene un hermano mayor, Jpiter, que barre todos los cometas peligrosos que llegan a las regiones internas del Sistema Solar. El mundo, adems, suma otra bendicin: una Luna relativamente grande que ayuda a estabilizar la rotacin planetaria, impidiendo oscilaciones extremas en las estaciones y el clima. Todas estas condiciones improbables combinadas dieron la estabilidad que permiti que un limo primitivo de 4.000 millones de aos evolucionara -hace unos 250 mil aos- en las nicas criaturas inteligentes conocidas: nosotros. La humanidad es, tal vez, el resultado del pozo vacante ms grande en la historia del Universo. Seala Brown Lee, de la Universidad Washington: "La Tierra es un lugar mgico. No conocemos ningn otro organismo que remotamente se parezca a ste." Estas ideas invierten una tendencia generada en los aos 60 con las teoras de astrnomos como Carl Sagan, para quienes las civilizaciones extraterrestres deben ser miles, tal vez millones, en nuestra galaxia. En los ltimos 30 aos, los astrnomos intentaron captar seales de radio de estos mundos extraterrestres, pero no detectaron ms que ruidos y esttica. El astrnomo real britnico, sir Martin Rees, cree que "recin investigamos una parte pequea de nuestra galaxia. Todava hay mucho tiempo y espacio para hallar otras inteligencias. Puede pasar que haya seres inteligentes que no quieran hablar con nosotros o no tengan manera de saber que existimos. Podran ser seres parecidos a los delfines, pensando ideas profundas sobre un mundo acutico." O como seala Colin Pillinger, diseador de la sonda britnica Beagle 2 que buscar vida en Marte en 2003: "Tal vez no nos damos cuenta de que los extraterrestres quieren ponerse en contacto con nosotros. Hasta donde sabemos, podramos estar escuchando mensajes de aliens y pensar que se trata de estallidos de radiacin producidos por estrellas o galaxias." Los escpticos insisten en que, a esta altura, ya deberamos haber visto alguna seal de vida extraterrestre. Aun si slo unos pocos aliens hubieran alcanzado una condicin compleja e inteligente, su existencia ya debera haberse vuelto evidente. Adems, ya tendran que haber podido "colonizar la galaxia en un tiempo csmicamente corto", afirma Crawford. Algo que, para el cientfico Stephen Jay Gould, tiene implicancias escalofriantes. "Quiz cualquier sociedad que pueda construir una tecnologa destinada a este tipo de viaje interplanetario, primero deba pasar por una destruccin potencial donde la capacidad tecnolgica supere las limitaciones sociales o morales. Tal vez ninguna sociedad, o muy pocas, podran salir intactas de este tipo de episodio crucial."
CIENTFICOS DEMUESTRAN QUE LA AGRESIVIDAD MODERADA PUEDE IMPLICAR UN SISTEMA INMUNOLGICO MS FUERTE
Por: Europa Press
Cientficos de la Penn State University <http://www.psu.edu/> (Estados Unidos) han demostrado que la agresividad moderada puede implicar el desarrollo de un sistema inmunolgico ms fuerte en los humanos, inform hoy la propia Universidad. Las investigaciones sugieren que las diferencias en el comportamiento agresivo de las personas influyen
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en cmo sus sistemas inmunolgicos estn preparados para tratar con infecciones, virus y bacterias. Los individuos que se han visto envueltos ocasionalmente en peleas o han tenido problemas con la ley poseen sistemas inmunolgicos capaces de reaccionar ms rpido frente a patgenos asociados con enfermedades o heridas. Sin embargo, un nivel de agresividad muy elevado no proporciona beneficios inmunolgicos adicionales. Para llegar a estas conclusiones, los cientficos examinaron una muestra de 4.450 hombres de edades comprendidas entre los 30 y los 48 aos, a los cuales entrevistaron para determinar su nivel de comportamiento agresivo. Despus, fueron sometidos a un examen mdico para comprobar su estado de salud, incluyendo anlisis de sangre para analizar los diferentes tipos de glbulos blancos presentes en ella. De los ocho indicadores de actividad inmunolgica estudiados, dos tipos especializados de linfocitos (B y CD4) que determinan el inicio, magnitud y duracin de las respuestas inmunolgicas, estaban presentes en grandes concentraciones en la circulacin sangunea de hombres moderadamente agresivos.
La actividad de estos linfocitos en particular tiene una gran importancia para incrementar las oportunidades de supervivencia en un medio ambiente patolgicamente peligroso, ya que gobiernan la produccin de anticuerpos y la secrecin de seales intercelulares que apagan o encienden la respuesta inmunolgica. A partir de las entrevistas, se apreci que los individuos que reconocan haberse visto mezclados en dos actos agresivos posean un 30 por ciento ms de posibilidades de encontrarse en la parte alta de la tabla cuantitativa referida al nmero de clulas CD4.
LA ENCUESTA SOBRE ABDUCCIONES QUE CAY EN EL OLVIDO.

Por: Luis R Gonzlez Manso
Muchos lectores quiz recuerden el revuelo formado en los medios de comunicacin por una encuesta realizada en 1991 por la Roper Organization y financiada por el millonario americano Robert Bigelow en base a la cual, tras entrevistar a casi 6.000 americanos, los defensores de las abducciones llegaron a estimar en que casi SEIS MILLONES! el nmero de americanos que habran sido abducidos por extraterrestres. Para llegar a tal conclusin no se les hizo una pregunta directa a los encuestados (pues es bien conocido que muchos personas no recuerdan haber sido abducidas, ya que los malvolos aliengenas utilizan distintas tcnicas de "lavado de cerebro"), sino que se emplearon cinco preguntas referentes a supuestos indicios de haber sido abducido, fruto de las investigaciones desarrolladas por investigadores del prestigio de Budd Hopkins y David Jacobs. Fueron las siguientes: (1) Ha experimentado alguna vez un periodo de una hora o ms en la que estuviese aparentemente perdido, sin poder recordar dnde estuvo? (2) Ha visto luces extraas o bolas luminosas en el interior de su vivienda habitual? (3) Ha encontrado cicatrices extraas en su cuerpo, sin recordar como se las hizo? (4) Se ha despertado alguna vez paralizado y con la sensacin de alguna persona o presencia extraa en su dormitorio?
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y (5) Ha tenido alguna vez la sensacin de ir volando por el aire sin saber cmo ni por qu? Vaya, casi hago pleno ?... Dejando aparte la idoneidad de las preguntas y las falacias lgicas que conllevan, y que fueron duramente criticadas por los uflogos ms escpticos, ahora nos importan los resultados. Slo 18 personas respondieron afirmativamente a las cinco preguntas, pero como la extrapolacin de ese porcentaje slo ofreca unas 555.000 abducciones a nivel de los Estados Unidos, los expertos relajaron sus criterios y admitieron tambin a los que slo respondieron positivamente a cuatro de ellas, llegando as a la extrapolacin antes mencionada, que pronto se encargaron de airear a diestro y siniestro, llegando incluso a elaborar un informe de 64 pginas que fue distribuido a miles de psiquiatras, psiclogos y profesionales de la salud mental de todo los Estados Unidos. Pues bien, resulta que ese mismo mecenas volvi a financiar en 1998 una repeticin de la encuesta. Curiosamente, en esta ocasin nadie se ha hecho eco de la misma. La explicacin es muy sencilla. Segn leemos en la pgina electrnica del National Institute for Discovery Science (NIDS) http://www.nidsci/org esta vez los resultados han sido sustancialmente inferiores. As, en esta segunda encuesta slo 12 personas contestaron afirmativamente a los cinco preguntas clave. Lo que extrapolado apuntara a un mximo de cuatro millones de americanos abducidos, pese a que en estos siete aos ha habido una verdadera avalancha de relatos similares. Pero an resultan peor las cosas. Por un lado, en esta ocasin s se incluy la pregunta directa a los encuestados sobre si crean haber sido abducidos. Y dicha pregunta fue contestada afirmativamente por 20 de ellos. Es decir, en contra de la hiptesis defendida por Hopkins y Jacobs, son ms quienes aseguran recordar de forma consciente su abduccin por parte de seres aliengenas, que quienes han sufrido los fenmenos extraos supuestamente indicadores inequvocos de una abduccin (de hecho, ni siquiera sabemos si entre los 12 que respondieron afirmativamente a las cinco preguntas, estaban todos los que recuerdan haber sido abducidos). Por otro, y este es un rasgo ya repetido en diversas encuestas, pero que sirve para relativizar el fenmeno de las supuestas abducciones aliengenas, el porcentaje de encuestados que aseguran haber visto fantasmas es bastante superior al que asegura haber visto OVNIs. Para terminar, algunos de ustedes han odo o ledo alguna vez la palabra "Trondant"?
URI GELLER: "YO DETUVE EL PEBETERO OLMPICO"

Por: Annimo
Versin en espaol por: Julio Arrieta Sanz (ARP-Traductores) El psquico doblador de cucharas Uri Geller afirma haber resuelto el misterio de la parada del pebetero olmpico. Geller dice que concentr su mente para hacer detenerse a la llama olmpica, mientras era elevada hasta lo alto del Stadium Australia, durante la ceremonia inaugural. Geller declar que se encontraba en su casa de Sonning-on-Thames, cerca de Reading (Inglaterra),
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cuando se concentr durante once minutos como parte de su visin para el desarme nuclear mundial. La corona del pebetero olmpico se detuvo poco despus de que fuera encendida por la atleta olmpica Cathy Freeman y se elevase desde un estanque de agua. Tras una ansiosa espera de unos tres minutos, el pebetero se encumbr, mediante un elevador hidrulico, hasta su posicin definitiva. Geller afirma haber detenido el Big Ben en dos ocasiones y haber doblado millones de cucharas. "Mi esposa Hanna y mi hijo Daniel entraron gritando en la habitacin y me dijeron lo que haba ocurrido", declar Geller a Press Association. "Fue increble!". El organizador de la ceremonia inaugural Ric Birch admiti ante los periodistas, despus de la ceremonia, que ocurri una "pequea dificultad" durante el encendido. Pero declar que desconoca la causa de la parada del pebetero. "Tengo que decir en definitiva que el pebetero efectivamente se detuvo y caus algunas subidas de adrenalina extraordinarias al mismo tiempo, aunque al final el equipo de ingenieros pudo reactivar el mecanismo", dijo el seor Birch. "Desconocemos la causa que lo detuvo, si algn medio tiene alguna explicacin estaremos ansiosos por escucharla". Versin original en: <http://www.olympics.smh.com.au/news/2000/09/16/FFXI7CVE6DC.html>
PAUL CRUTZEN: “EL AGUJERO DE LA CAPA DE OZONO DESAPARECER EN 30 40 AOS”

Por: Eusebio Val
Un premio Nobel alemn afirma que el agujero de la capa de ozono desaparecer en 30 o 40 aos. El agujero sobre la Antrtida llega ahora a su punto mximo por el efecto acumulado, pero ir cerrndose. El cientfico Paul Crutzen cree que el pacto mundial para prescindir de los gases CFC y las alternativas ecolgicas han dado buen resultado La lucha por la preservacin del planeta no est perdida. El cientfico y premio Nbel alemn Paul Crutzen ha inyectado optimismo en el debate medioambiental al afirmar que el agujero de ozono se ir cerrando hasta desaparecer por completo dentro de 30 40 aos. Crutzen, catedrtico del Instituto de Qumica Max Planck de Maguncia, fundamenta sus halageas predicciones en los excelentes resultados que est dando el acuerdo internacional para abandonar la produccin y el uso de los perniciosos gases CFC (hidrocarburos fluoclorados), el caso ms exitoso de poltica ecolgica global. Las opiniones de Crutzen fueron recogidas ayer por el diario "Die Welt" coincidiendo con la celebracin del da mundial del Ozono, en homenaje a aquel 16 de septiembre de 1987 en que un grupo pionero de 24 pases y la Unin Europea firmaron el protocolo de Montreal sobre la eliminacin de los CFC. Estos gases estaban presentes, sobre todo, en frigorficos y "sprays". Resulta paradjico que el optimismo de Crutzen coincida con el hecho de que el agujero en la capa de ozono sobre la Antrtida sea en este momento mayor que nunca. Eso, segn el cientfico alemn, que gan el premio Nbel en 1995 por ser uno de los descubridores del agujero, no debe ser motivo de alarma. Simplemente estamos sufriendo ahora los efectos de los gases CFC liberados decenios atrs.
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Durante la primavera antrtica, en septiembre y octubre, se produce la mayor erosin de la capa de ozono. El agujero se agrandar en virtud de las temperaturas en la estratosfera. Cuanto ms fro haga (en parte, debido al efecto invernadero), ms ozono se destruir, afirma Crutzen. Pero el experto germano sostiene que, a consecuencia de los compromisos internacionales y de las alternativas tecnolgicas, la concentracin de CFC en los niveles bajos de la atmsfera ya ha retrocedido de manera apreciable, por lo que cabe esperar una paulatina mejora en los niveles altos, de 10 a 45 kilmetros. "Dentro de 30 o 40 aos el agujero de ozono habr desaparecido porque todas las medidas necesarias para su proteccin ya se han tomado -estima Crutzen-. Pero la naturaleza necesita tiempo para regenerarse." A finales de los ochenta se produca todava ms de un milln de toneladas de CFC en el mundo. Esta cantidad se ha reducido en un 80 por ciento, aunque sigue permitindose los CFC para usos mdicos.
ESTADOS UNIDOS IMPLEMENTAR CAMBIOS EN LA GESTIN DE LOS ACCIDENTES GENTICOS

Por: Europa Press
Un comit federal ha aprobado por unanimidad una serie de recomendaciones que suponen cambiar el sistema de comunicacin de accidentes en investigaciones genticas y poner a disposicin de los ciudadanos toda la informacin recogida en estas. Los cambios, aprobados el jueves por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), han sido elaborados por un grupo de trabajo dirigido por la doctora Ruth L. Kirchstein. El grupo del NIH sobre investigacin gentica fue creado el ao pasado a raz de la muerte de Jesse Gelsinger durante un ensayo gentica llevado a cabo en la Universidad de Pennsylvannia. El comit aprob una recomendacin de crear un organismo permanente en el que cientficos, mdicos y organizaciones de pacientes estableceran las pautas de conducta en caso de accidente gentico. Los cambios tambin suponen hacer pblicos todos los datos relacionados con este tipo de eventos, permitiendo as a los potenciales participantes en un ensayo gentico "contar con toda la informacin posible", segn explica la doctora Christine K. Cassel, del Mount Sinai Medical Center (Nueva York). "Todas las medidas deben ser tomadas para proteger el derecho a la intimidad de las personas vctimas de un accidente, aunque sin comprometer la salud de otras personas que participan en ensayos similares", recomienda el comit. Las recomendaciones no especifican los criterios necesarios para la apertura de un informe sobre un evento adverso, un aspecto que Cassel reconoce "debe ser desarrollado". Tampoco se ha establecido un marco temporal para la comunicacin de accidentes, aunque otro comit "trabaja sobre este asunto actualmente". "Lo ideal es que este sea el mismo que en la Agencia de Frmacos y Alimentos (FDA)". Actualmente la FDA debe informar rpidamente a la opinin publica sobre cualquier accidente en una terapia gnica.
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NMERO 41 - AO 2000
SUMARIO
- LA RBITA MS VALIOSA PARA LOS SATLITES DE COMUNICACIONES EMPIEZA A ESTAR SATURADA
Por:
- LA POSIBILIDAD DE MODIFICAR LA HERENCIA GENTICA LLEGAR PRONTO, ALERTAN LOS EXPERTOS

Por: M. R. E.
- REN FAVALORO Y LA MISERIA NACIONAL

Por: Jess Villar
- SLO ENVIANDO GENTE PODREMOS SABER SI HAY VIDA EN MARTE

Por: Luis Sala
- EL UNIVERSO SE EXPANDE CADA VEZ A MS VELOCIDAD

Por: Agencias
- CIENTFICOS BRITNICOS CREEN HABER ENCONTRADO LA VACUNA CONTRA LA MALARIA

Por: Manuel Allende
- REINO UNIDO: LOS EXPERTOS VEN INEVITABLE UN BEB CLNICO PARA EL AO 2020
Por: Agencias
LA RBITA MS VALIOSA PARA LOS SATLITES DE COMUNICACIONES EMPIEZA A ESTAR SATURADA

Por:
Los expertos advierten del riesgo de colisiones por la permanencia de aparatos inactivos La Tierra tiene un cinturn virtual formado por unos 350 satlites fijos en el cielo, a unos 36.000 kilmetros de altura sobre el ecuador. Es la autopista celeste con ms trfico: la llamada rbita geoestacionaria. Pero los operadores de satlites empiezan a sufrir ya las consecuencias de la saturacin en esa autopista. Las compaas se enfrentan a los llamados satlites de papel, una trampa burocrtica para reservar espacio, y los expertos advierten adems contra la costumbre de dejar los satlites ya muertos en la rbita, lo que aumenta el riesgo de colisiones. En los ltimos dos aos, slo un tercio de los satlites inactivados se han sacado de la rbita geoestacionaria. Y los nuevos envos no cesan. Los ms recientes partieron el pasado jueves de la base espacial de Kourou (Guyana Francesa), a bordo del cohete europeo Ariane 5: el satlite europeo Astra 2b y el estadounidense GE7, ambos de telecomunicaciones. El Astra 2b, que ofrecer servicios de televisin digital al mercado britnico e irlands, se une a una flotilla de otros nueve satlites de la misma compaa (Sociedad Europea de Satlites, SES, en Luxemburgo); en conjunto transmiten un millar de canales de radio y televisin y servicios de Internet y multimedia a ms de 78 millones de hogares europeos. En los prximos aos se lanzarn otros tres satlites Astra. Cada uno permanecer activo unos 15 aos. Cuando se les agote el combustible sern
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llevados a una rbita superior para dejar sitio en la autopista geoestacionaria, como recomienda la Academia Internacional de Astronutica. Esta rbita es la preferida para los satlites de telecomunicaciones porque en ella los artefactos girando a la misma velocidad angular que la Tierra quedan aparentemente fijos en el cielo respecto a la superficie del planeta y actan como repetidores, entre otras ventajas. Su primer ocupante se lanz en 1964 y desde hace unos aos su trfico aumenta a razn de 25 a 35 satlites al ao. A todos ellos se les asign su plaza o posicin orbital a travs de la Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT), organismo que depende de Naciones Unidas y celebra una reunin cada tres aos para repartir tanto el espacio fsico como las frecuencias a las que trabajan los satlites. Reparto desigual El reparto es por pases, y no equitativo, ya que cada uno debe presentar peticiones concretas. La compaa estadounidense GEAmericom, por ejemplo, anunci en Kourou que construir una estacin de seguimiento de satlites en Gibraltar; eso le permitira solicitar posiciones orbitales va el Reino Unido y competir en el mercado europeo, algo que los responsable de SES no ven con buenos ojos. La ltima reunin de la UIT congreg el pasado julio en Estambul a ms de 2.000 representantes de 150 pases, y la mayora aspiraba a un hueco en la rbita. "Sobre todo en mitad de los ocanos, porque un satlite en mitad del Atlntico cubre Europa y Estados Unidos, por ejemplo", explica Juan de Dalmau, del Centro Nacional de Estudios Espaciales francs. Sin embargo, segn explica Walter Flury, del centro de seguimiento de satlites de la Agencia Europea del Espacio (ESA) en Darmstadt (Alemania), "no puede decirse que ya haya saturacin". Flury resalta que los avances tecnolgicos permiten ahora que en una posicin orbital quepan varios satlites, siempre que trabajen a distintas frecuencias. SES, por ejemplo, tiene todos los suyos en dos posiciones. "No hay riesgo de colisiones", dice Flury, "especialmente cuando los satlites pertenecen al mismo operador". Pero si no hay atasco fsico, s lo hay sobre el papel, y las compaas padecen sus efectos casi con igual intensidad. El problema son los satlites de papel, y la UIT no ha logrado resolverlo an: hay pases que piden posiciones orbitales con la nica intencin de vender su plaza a otros pases. Una vez concedido el permiso el satlite debe ser lanzado en un mximo de cinco aos, pero entretanto la posicin queda reservada. Para la UIT es difcil distinguir entre las peticiones serias y las de papel. Hace tres aos la UIT reconoca ya que haba unas 2.200 redes de satlites registradas o en proceso de hacerlo. La situacin estall a mediados de los noventa, cuando el reino de las islas Tonga, en mitad del Pacfico y con una poblacin de 106.000 habitantes, solicit ms de media docena de posiciones para una red de satlites, que nunca lleg a construirse. La UIT cre hace tres aos un grupo de trabajo que propuso medidas como el depsito de una cierta cantidad como garanta de la seriedad del proyecto, pero en Estambul no se lleg a ningn acuerdo para aplicarlas. Los riesgos de la chatarra Los problemas que causan los satlites que han dejado de estar operativos en la gran autopista espacial, la preciada rbita geoestacionaria, no se limitan a su ocupacin intil de ese valioso espacio. Adems, estos satlites muertos "pueden llegar a suponer riesgo de colisiones", explica Walter Flury. Este experto calcula que hay "al menos unos 115 satlites muertos en la rbita geoestacionaria", y lamenta que muchos operadores no sigan las recomendaciones internacionales sobre el mantenimiento de las rbitas. "Por desgracia, no hay una legislacin que obligue a los operadores e imponga sanciones", dice. Segn sus datos, en los ltimos dos aos han dejado de funcionar unos 40 satlites, de los cuales slo un tercio han sido sacados de la rbita. "Los dems siguen ah, o han sido trasladados a una rbita todava demasiado cercana". Lo correcto, afirma, es trasladarlos a unos 300 kilmetros de altura por
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encima de la geoestacionaria. Los satlites muertos son una forma ms de basura espacial, restos de chatarra de dimensiones variadas -desde milsimas de milmetros a varios metros- que siguen en rbita terrestre. Los centros de seguimiento de las agencias espaciales siguen la trayectoria de unas 70.000 de estas piezas, y advierten cuando alguna de ellas se cruza en el camino de los nuevos lanzamientos de satlites o de los vuelos tripulados. De Dalmau recuerda casos de satlites inutilizados por el choque con partculas de basura espacial, y advierte de que "algn da pueden llegar a ser un peligro para las salidas al espacio". Aparte de los satlites muertos, orbitan la Tierra unos 8.500 objetos catalogados de ms de 10 centmetros, e infinidad de residuos menores.
LA POSIBILIDAD DE MODIFICAR LA HERENCIA GENTICA LLEGAR PRONTO, ALERTAN LOS EXPERTOS

Por: M. R. E.
Un informe de EE UU seala que la sociedad debe enfrentarse a los problemas ticos Evitar que los descendientes hereden una enfermedad gentica o decidir de qu color tendrn los ojos es algo que no se puede hacer todava de forma segura y responsable, pero que puede llegar a formar parte pronto de la oferta mdica, sealan expertos en ciencia, tica, religin y derecho, que han estudiado el tema durante dos aos y medio por encargo de la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS). Su recomendacin es que la sociedad se prepare ya para afrontar las serias implicaciones ticas de unas tcnicas que modificaran la especie humana. Los autores del informe sobre las implicaciones cientficas, ticas, religiosas y normativas de las modificaciones genticas hereditarias en seres humanos, presentado ayer en Washington, concluyen con una llamada de atencin a una sociedad que consideran mal preparada para decidir lo que quiere hacer con unas tcnicas que pueden estar a la vuelta de la esquina. "El futuro no es algo fijo", concluyen. "Es bsico que entendamos las posibilidades que estn por llegar para que podamos hacer elecciones informadas y razonadas sobre el futuro". Segn estos expertos estadounidenses "tendremos que decidir si la modificacin gentica hereditaria es una alternativa aceptable social, tica y teolgicamente a otras tecnologas posibles para prevenir o corregir el dao atribuible a genes mutados". Mejora esttica Cuando las tcnicas mejoren se podrn ofrecer tratamientos genticos que eviten a los hijos de hemoflicos padecer esta enfermedad, por ejemplo, pero tambin surgir inevitablemente una oferta de mejoras genticas no relacionadas con la salud que modificarn el genoma de los descendientes. Los padres pueden buscar tener hijos ms altos, ms inteligentes o con ms memoria. Las tcnicas "tienen la capacidad potencial de producir una revolucin no slo mdica, sino social, porque nos ofrecen poder moldear a nuestros hijos de muchas formas nuevas", explican los expertos. "Estas tcnicas nos podran dar un control extraordinario sobre las propiedades biolgicas y los rasgos de la personalidad que en la actualidad consideramos como definitorios de la humanidad". Basndose en la experiencia de lo que ha pasado con las tcnicas de reproduccin asistida, que ahora se ofrecen prcticamente sin cortapisas, pero que slo pueden ser utilizadas por una pequesima fraccin de la humanidad, dado su alto coste, los expertos creen que las modificaciones hereditarias suscitan muchas dudas acerca de "la justicia en la distribucin de los beneficios" de esta ciencia".
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"En una cultura en la que tienden a no tolerarse las imperfecciones", las modificaciones genticas hereditarias pueden abrir una brecha an mayor entre ricos y pobres", indic ayer Sondra Wheeler, del seminario teolgico Wesley, informa Efe. En todo caso, resulta "muy importante" mejorar la conciencia social de las posibilidades tcnicas, estudiar con cuidado las implicaciones de su uso y disear un proceso de discusin pblica permanente antes de tomar decisin alguna, advierten los autores del informe. Lo que no hacen stos, sin embargo, es pedir que las investigaciones en esta rea se paren o se prohban. Abogan por lo que llaman una etapa intermedia, que permita disear intervenciones que sean lo ms efectivas y seguras posibles, si alguna vez se llegan a efectuar en humanos. Etapa intermedia Para esta etapa intermedia, los expertos recomiendan que se estimule la investigacin bsica en clulas y animales relacionada con la modificacin de la herencia. "Esto concuerda con la larga tradicin de libertad cientfica y refleja la idea de que si abandonamos esta lnea de investigacin podemos quedarnos sin descubrimientos inesperados que podran hacer progresar otras reas de la investigacin biomdica", explican. Pero estas investigaciones deben acompaarse de un sistema de recogida de los datos relacionados con ellas que acabe en un banco nacional de datos, el cual debe servir a su vez para evaluar las decisiones sobre la ampliacin de la investigacin a seres humanos. Todo ello debe funcionar bajo la supervisin de un organismo independiente, que establezca los protocolos de investigacin y evale los resultados. Para ms informacin: Original del Informe en ingls en: http://www.aaas.org/spp/dspp/sfrl/germline/report.pdf Pagina oficial de la American Association for the Advancement of Science: http://www.aaas.org/
REN FAVALORO Y LA MISERIA NACIONAL

Por: Jess Villar
Conoc a Ren Favaloro a principios de los aos noventa, durante mi periodo de formacin como investigador en el Hospital Mount Sinai de la Universidad de Toronto. Le escuchaba mientras me sentaba en uno de los pocos sitios libres en el suelo de un auditorio universitario que estaba hasta la bandera de estudiantes, mdicos, farmacuticos, bilogos, investigadores de varios pases del mundo y polticos interesados por la ciencia. Haba sido premiado junto con Christian Barnard y a Grusin por sus contribuciones en la cardiologa y ciruga cardiovascular. Barnard fue el primer cirujano que realiz el trasplante de un corazn humano a otro ser humano. Grusin fue el pionero de la angioplastia coronaria, nombre que se da a una tcnica mdica mnimamente invasiva que consiste en dilatar las arterias coronarias para evitar la muerte del miocardio o msculo cardiaco. Ren Favaloro fue el inventor de la tcnica quirrgica conocida como by-pass aortocoronario, que desde su introduccin hace ms de 30 aos ha salvado la vida de millones de enfermos cardiacos en todo el mundo. Desde entonces, estos tres grandes hombres de la cardiologa y ciruga cardiaca eran firmes candidatos al Premio Nbel de Medicina. Volv a hablar con l por telfono en 1996 para invitarle a participar, junto a Salvador Moncada y Valentn Fuster, en un curso de la Universidad Internacional Menndez Pelayo sobre la importancia de la investigacin biomdica. No pudo venir porque las fechas propuestas le coincidan con una visita a
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EE UU, pero prometi visitarnos en un futuro prximo. No va a poder ser. A finales de julio, Favaloro se suicid con un disparo de pistola en el corazn, el rgano que segn l haca ruido, bombeaba sangre y poda servir de alimento. Favaloro era argentino, hijo de una familia humilde de emigrantes italianos. Haba estudiado medicina en la Universidad de La Plata en Buenos Aires y ejerci de mdico rural en La Pampa. Sus ideas sobre el corazn le llevaron a ser aceptado por la prestigiosa Cleveland Clinic de EE UU para formarse como cirujano cardiovascular a principios de los aos sesenta. En Cleveland fue el protagonista de una revolucin en la ciruga cardiaca. Los enfermos con infarto agudo de miocardio moran porque el corazn se quedaba sin sangre suficiente para oxigenarlo debido a la obstruccin de las arterias coronarias que lo irrigan. Si las arterias coronarias se originaban en la gran arteria aorta, se le ocurri crear un puente (en ingls, by-pass) entre la aorta y la arteria coronaria obstruida con un trozo de vena extrada de la pierna del paciente. Tras experimentar con xito en perros, en 1965 intervino al primer paciente con esa tcnica. Con el paciente anestesiado, el trax abierto, el corazn parado pero manteniendo la circulacin y la oxigenacin de la sangre con una mquina que haca de corazn-pulmn artificial, Favaloro insert el segmento de vena extrado y lo empalm por los dos extremos para permitir que la sangre volviera a correr libremente, desde un orificio creado en la aorta hasta otro en la porcin abierta de la arteria obstruida, para irrigar el corazn hambriento del combustible de la vida. A partir de ese momento, Favaloro obtuvo el reconocimiento de la comunidad mdica internacional y marc un hito en la popularidad de los avances mdicos al cambiar las ideas que se tenan sobre la muerte y el corazn. Pero adems de gran mdico y cientfico, Favaloro era tambin un gran humanista, intelectual, escritor (autor de un libro histrico sobre Jos San Martn, libertador de Argentina) e idealista que le llev a rechazar quedarse en EE UU como responsable de un equipo de cardilogos y cirujanos cardiovasculares. Su motivo: regresar a Argentina y ayudar al desarrollo de la medicina e investigacin mdica. Para la Cleveland Clinic, su marcha supuso un verdadero duelo del que nunca se repuso, por ms que se le ofreciera el oro y el moro para que se quedara. Su personalidad, cargada de energa y optimismo le llev a ser el protagonista indiscutible del desarrollo de la ciruga cardiovascular de toda Hispanoamrica, incluyendo Brasil. Cre el Instituto de Cardiologa y Ciruga Cardiovascular dependiente de la Fundacin que lleva su nombre y entreg su vida a la docencia y al fomento de la investigacin en medio de un ambiente hostil, navegando contra viento y marea y luchando contra la inoperancia, ignorancia y corrupcin de los polticos de su pas. Mantuvo su vinculacin con EE UU, donde slo por un par de charlas reciba como honorarios ms dinero que su salario mensual, bastante similar a lo que ocurre en Espaa, donde alabamos y bien pagamos a los espaoles que triunfan fuera; ponemos alfombras a los investigadores extranjeros que nos visitan, y somos verdugos de los investigadores que por cuatro pesetas siguen creando ciencia en el pas. A medida que fue pasando el tiempo, la cara y la mirada de Favaloro se fueron entristeciendo; la visin miserable de la sociedad en la que viva le hizo mendigar los dineros que necesitaba para mantener la llama de la ciencia mdica en su instituto. Pero su llama se fue apagando, y en su carta acusadora dirigida al presidente de la nacin, escrita antes de suicidarse, le comentaba que ya estaba cansado de llamar y golpear puertas para recaudar el dinero que permitiera seguir trabajando e investigando a los cientos de mdicos, profesionales e investigadores que tena a su cargo. Es la misma indiferencia y falta de apoyo oficial que sentimos los que investigamos en cualquier lugar de Espaa, donde un jugador de ftbol gana tres millones de pesetas diarios, el sueldo anual de cualquiera que est ahora mismo intentando encontrar una cura para el asma, el SIDA, el cncer o las neumonas resistentes a antibiticos, y se gastan cantidades de dinero que producen dolor de odo en programas televisivos realizados por
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charlatanes y descerebrados con el fin de perpetuarse y multiplicarse. El mundo est de luto por Favaloro. Su suicidio es el suicidio lento de todos los investigadores espaoles obligados a mendigar desde la poca de Ramn y Cajal. [Nota]*Jess Villar es director de la Unidad de Investigacin del Hospital de la Candelaria, de Santa Cruz de Tenerife, e investigador asociado en el Mount Sinai Hospital Research Institute de Toronto (Canad)
SLO ENVIANDO GENTE PODREMOS SABER SI HAY VIDA EN MARTE

Por: Luis Sala
Scott Hubbard, director del programa de la NASA para el planeta rojo, asegura que el agua es el hilo conductor en la exploracin de Marte La agencia espacial prev estudiar su superficie con globos y dirigibles Primero la busc en la Luna y ahora en Marte. Encontrar agua en el espacio se ha convertido en una obligacin para Scott Hubbard, nuevo director del programa de la NASA para el planeta rojo. Tras el silencio de la Mars Polar Lander, el ingenio de 165 millones de dlares que los americanos enviaron a Marte y que se olvid de llamar a casa tras completar su viaje de miles de kilmetros, Hubbard es el hombre en el que confa la agencia espacial estadounidense para relanzar estas cuestionadas misiones espaciales. De momento, Mars Czar, como le conocen sus compatriotas, se ha apuntado un tanto importante con el anuncio el pasado 22 de junio de que las imgenes enviadas por la sonda Mars Global Surveyor muestran evidencias de la existencia de agua en el planeta rojo. Las fotografas presentan formaciones geolgicas similares a las que produce en la Tierra el afloramiento de agua subterrnea en forma de torrente. Hubbard se agarra con uas y dientes a estas huellas para dar sentido a su programa. El agua es el hilo conductor de la exploracin de Marte. Slo hay que seguir su estela. Si el agua es uno de los elementos bsicos para la vida en la Tierra, esto puede valer tambin para otros lugares. La superficie de Marte se nos muestra hoy como un desierto seco y muerto, pero quiz haya agua a unos pocos centenares de metros de la superficie. Y si hay agua, pudo haber vida o quiz la haya an. Esta confianza no se basa en simples especulaciones. Los volcanes que nos mostraban las imgenes del Mariner 9 determinan que hace dos millones de aos debi haber agua lquida en abundancia en Marte. Hace dos aos, la Mars Pathfinder confirmaba nuestras primeras observaciones y, a juzgar por las 500.000 personas que siguieron la misin a travs de Internet, esta idea gener enorme expectacin. Pero han sido las extraordinarias imgenes de canales en la superficie enviadas por la Global Surveyor las que han dado un nuevo impulso al programa. Prximas misiones Los siguientes pasos estn ya definidos para un horizonte de cinco aos. En abril del 2001 enviaremos una misin con el objetivo de hacer un mapa de superficie. Queremos conocer la composicin de los minerales y el entorno de radiacin del planeta: si hay puntos calientes, lugares que nos digan que es mejor que busquemos all. En el 2003 enviaremos los sofisticados robots Mars Rover, del tamao de un pequeo carro de golf, a dos sitios distintos: uno ms benigno y otro ms difcil. Su misin ser hacer un examen microscpico del fino polvo rojo que cubre la superficie.
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A partir del 2005, las misiones son menos concretas, aunque Hubbard sopesa la idea de utilizar dirigibles o globos para hacer un reconocimiento areo y echar un vistazo al planeta desde ms cerca. Respecto a la posibilidad de que haya misiones tripuladas a Marte en el futuro, asegura que ser la nica manera de que podamos saber si hay vida all: la combinacin del ojo y el cerebro de un gelogo que sepa elegir el lugar adecuado para tomar las muestras. Pero la bsqueda de vida no es el nico mvil que Mars Czar esgrime para la exploracin de Marte. Lo que ms nos interesa es entender el planeta como tal, su interior, y el cambio climtico ocurrido all. En un momento hubo agua en abundancia y hoy es un planeta seco y fro. Es se el futuro que nos espera?.
EL UNIVERSO SE EXPANDE CADA VEZ A MS VELOCIDAD

Por: Agencias
Los cosmlogos, fsicos de partculas y astrnomos que asisten al curso Desarrollo histrico de la Cosmologa Moderna, inaugurado ayer en Valencia, han coincidido en que el universo se expande cada vez a ms velocidad debido a la denominada energa de vaco que postul Albert Einstein. Los cientficos reconocieron que la teora de la expansin del Universo a partir del Big Bang o gran explosin adquiere cada vez una mayor validez por los hallazgos cientficos conseguidos tras las observaciones de los satlites artificiales. Los directores del curso, Virginia Trimbley y Vicente Martnez, anunciaron que en los prximos diez aos estaremos en condiciones de conocer la composicin de la materia oscura, partculas subatmicas invisibles que constituyen el 90% del Universo. Tambin explicaron que se han detectado cerca de los lmites del Universo grandes cantidades de nubes de materia negra, origen de las primeras estrellas y galaxias. Sealaron que, igualmente, a travs de las observaciones de los satlites europeo Planzk y el norteamericano Ma, se podrn determinar con bastante exactitud los mapas de radiacin de fondos de microondas, que podrn explicar algunos misterios sobre la expansin del Universo y su origen. Teora de la relatividad El encuentro, organizado por la Universidad Internacional Menndez Pelayo en su sede valenciana, pasar revista al concepto del Universo y cmo ha ido cambiando en este siglo. Para ello, se han programado conferencias de cosmlogos, astrnomos, fsicos de partculas e historiadores de la ciencia, que proporcionarn una visin diferenciada sobre los ltimos avances en la materia. Vicente Martnez, codirector del curso, explic que la cosmologa naci como ciencia en 1917, cuando Albert Einstein, utilizando su recin creada teora de la relatividad general, la aplic a la descripcin del Universo en su globalidad. Desde entonces se han producido avances significativos, tanto desde el punto de vista terico como desde el observacional, gracias, en parte, al espectacular desarrollo tecnolgico experimentado en las ltimas dcadas, destac el profesor Martnez.
CIENTFICOS BRITNICOS CREEN HABER ENCONTRADO LA VACUNA CONTRA LA MALARIA

Por: Manuel Allende
Las primeras pruebas clnicas se realizan en Zambia y el medicamento se distribuir en cinco o diez aos
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La comunidad cientfica britnica indicaba ayer la posibilidad de que la humanidad haya iniciado el proceso del fin de la malaria, una enfermedad que afecta principalmente a frica y que cada da se cobra en ese continente la vida de 3.000 nios y en todo el mundo entre uno y tres millones de vctimas al ao. El paludismo, adems, amenaza con extenderse por Europa. Los cientficos esperan con enorme inters las primeras pruebas clnicas realizadas desde ayer en el pas africano de Gambia. Hasta el momento, todas las vacunas contra la malaria, incluida la descubierta por el colombiano Manuel Patarroyo y que hasta el momento es la que se ha demostrado como la ms eficaz, slo haban atacado al parsito antes de que se introdujera en las clulas del enfermo. La vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford se basa en fragmentos del propio ADN del parsito y lo ataca una vez se ha introducido en las clulas. En vez de utilizar el propio parsito, neutralizndolo de algn modo, lo que hacemos es utilizar su ADN, su material gentico, indic el jefe del departamento de medicina de la Universidad, Adrian Hill. Las pruebas realizadas en voluntarios britnicos infectados con la enfermedad han obtenido un gran xito. Si las que se estn efectuando en Gambia son positivas, de lo que no tenemos duda, dijo Hill, la vacuna estar en el mercado entre cinco y diez aos. El coordinador de las pruebas, el doctor Vasee Moorthy adverta sobre un excesivo optimismo inmediato. Aunque la vacuna est desarrollada, los casos de defuncin por malaria continuarn incrementndose en los prximos aos y se extender a parte del sur de Europa y Estados Unidos, lugares de donde ha sido erradicada.
REINO UNIDO: LOS EXPERTOS VEN INEVITABLE UN BEB CLNICO PARA EL AO 2020
Por: Agencias
Que el nacimiento de un beb clnico es algo inevitable, pese a que la idea no sea socialmente asimilada, es una idea cada vez ms comn entre la comunidad de investigadores mdicos del Reino Unido. Esta es la conclusin extrada de una encuesta realizada por el diario The Independent y publicada por el rotativo ingls. En dicha encuesta, ms de la mitad de los 32 cientficos consultados admitieron que, en el caso de que se pudiesen superar ciertos problemas tcnicos existentes en la actualidad, dentro de unos 20 aos podra haber intentos para comenzar con la reproduccin clnica. En palabras del director mdico de un centro de fertilidad londinense, que prefiri mantener el anonimato, el equipo necesario para la clonacin es simple y barato y, tanto si es aprobado como si no, suceder. No se puede detener. Por su parte, Lord Winston, uno de los expertos en fertilizacin artificial ms destacados del Reino Unido, admiti igualmente que en el futuro se darn intentos de clonar bebs. Para la mayora de los consultados la clonacin humana es algo inevitable, aunque ellos dijeron personalmente no desear que suceda. Segn The Independent, para la mayora de los encuestados, si la prevista clonacin de embriones con fines teraputicos tiene xito, esto llevar a un anlisis profundo de la legislacin que prohbe actualmente la reproduccin clnica. Este tipo de reproduccin puede tener, para algunos de los cientficos, una justificacin mdica en aquellos casos en los que sea la nica manera de que una pareja pueda tener hijos.
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A finales del presente ao, los diputados britnicos de la Cmara de los Comunes tendrn voto libre para decidir si apoyan o no una nueva legislacin que permita la clonacin de embriones humanos con fines teraputicos, tal y como decidi en su momento el gobierno britnico mediante su respaldo al documento presentado por el comit de cientficos presidido por Liam Donaldson.
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NMERO 42 - AO 2000
SUMARIO
- PUBLICIDAD EN MARTE?
Por: Vctor R. Ruiz
- SUEOS POCO REALISTAS DE LA NASA PARA MARTE

Por: Philip Ball
- LA AAAS SE MUESTRA, POR AHORA, CONTRARIA A LA MODIFICACIN DE LOS GENES

Por: Afp
- UN NUEVO TRATAMIENTO CON CLULAS MADRE RESULTA EFICAZ CONTRA EL CNCER DE RIN
Por: Denise Grady
- AGUAS ATRAPADAS
Por: Agencias
- LAS CLULAS OBTENIDAS DEL CEREBRO PUEDEN FORMAR TEJIDO MUSCULAR

Por: Agencias
- ANDR BRACK: "BUSCAMOS HUELLAS DE VIDA ANTERIOR"

Por: Jean-Paul Dufour
- LAS ALERGIAS PODRAN AFECTAR A LA MITAD DE LA POBLACIN EUROPEA EN LOS PRXIMOS 20 AOS
Por: EFE
PUBLICIDAD EN MARTE?
Por: Vctor R. Ruiz
Pensaba que lo ha visto todo en publicidad? Nunca subestime a los creativos! No hay duda que el colocar una marca en un buen lugar, o patrocinar a un equipo famoso, puede reportar muchos beneficios, tanto al que paga como al que recibe. Por estas rbitas pretende ir una de las misiones que en el ao 2003 posar un explorador, posiblemente lleno de adhesivos, en la superficie de Marte. Como si fuese un automvil de frmula 1, la empresa constructora del "Beagle 2", situada en Gran Bretaa, est buscando empresas interesadas en patrocinar los espacios publicitarios que se han dispuesto en el explorador. Segn esta compaa, la publicidad esttica podra reportar al proyecto cerca de 16 millones de dlares (3 mil millones de pesetas), de un total de 40 millones. Esta novedosa campaa publicitaria, como es lgico, no est destinada al mercado marciano, habida cuenta que de existir los marcianos estos probablemente no sean ms que seres unicelulares. El inters de las tres firmas de alta tecnologa y de transporte aeroespacial, que hasta la fecha se han mostrado interesadas en la iniciativa, no reside pues en los ETs sino en los sufridos terrcolas, habituales
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consumidores de lo que generan los publicistas. As pues, la publicidad marciana ser vista por primera vez en la Tierra a travs de los medios de comunicacin, en la medida en que la propia sonda sea capaz de reenviar las imgenes de los adhesivos publicitarios. La misin "Mars Express" (y no es una marca de caf... todava), cuyo presupuesto total est estimado aproximadamente en unos 150 millones de dlares, ser al final la menos cara de las emprendidas hasta la fecha con destino al Planeta Rojo. De hecho, costar significativamente menos que los otros dos exploradores que enviar la NASA casi al mismo tiempo (misin valorada conjuntamente en unos 500 millones de dlares). El explorador "Beagle 2", se posar sobre la superficie marciana en diciembre del 2003, en busca de agua y de posibles trazas de vida. Esta es la primera misin exploradora de la ESA, al menos en solitario. Su coste, tanto en tiempo como econmico, es relativamente reducido gracias a que se han aplicado desarrollos de la misin Rosetta, que visitar al cometa Wirtanen en el 2011. Hasta el da de hoy, los rusos ya haban colocado determinados logotipos sobre algunos de sus cohetes e incluso la Estacin Espacial MIR consigui salvarse, de su anunciada destruccin, gracias al aporte econmico realizado por diversos proyectos publicitarios. En este sentido, el primer paso hacia la conquista de la "ltima frontera" por parte del sector publicitario lo dio Pizza Hut el pasado 12 de julio. La firma de comida rpida logr colocar un anuncio de 9 metros de longitud en el cohete Protn que puso en rbita el mdulo "Zvezda" -"estrella" en ruso- de la Estacin Espacial Internacional (ISS). 'Zvezda', que se acopl con xito al embrin de la ISS el 26 de julio, acoger en octubre a los primeros inquilinos del complejo orbital, el estadounidense William Shepherd y los rusos Yuri Gidzenko y Sergei Krikalev. Sin embargo, esta ser la primera ocasin en que la publicidad viaja tan lejos y llega a incluso a desembarcar en otro planeta. Que comience pues la colonizacin de Marte! y por favor! que sean Pamela Anderson y George Clooney los encargados de representarnos (eso s, con trajes de astronauta de alguna famosa marca deportiva).
SUEOS POCO REALISTAS DE LA NASA PARA MARTE

Por: Philip Ball
La bsqueda de rastros de vida en el planeta rojo distorsiona los planes de exploracin cientfica El problema de la ciencia es que la naturaleza es honrada. No siempre te da las respuestas que deseas. La NASA ha declarado que la prioridad nmero uno de sus futuras expediciones a Marte ser la de buscar vida. Sin embargo, todos los intentos de encontrar pruebas de la existencia de marcianos han fracasado por el momento, y empieza a parecer que, despus de todo, podra no haber agujas en ese pajar. Incluso la informacin de 1996 sobre la posible existencia de fsiles de bacterias marcianas en un meteorito lanzado a la Tierra desde el planeta rojo tiene la reputacin destrozada. Pero Marte sigue burlndose, exponiendo fugazmente un pasado ms hmedo e incluso un presente espordicamente acutico, segn indicios descubiertos recientemente. Donde hay agua, espera la NASA, habr vida. "Prcticamente en todos los lugares donde los bilogos descubren agua lquida, molculas orgnicas y energa , encuentran vida", afirma Ed Weiler, director
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adjunto para la ciencia espacial en la agencia estadounidense. Pero los escpticos alegan que el nfasis en la biologa marciana, que puede que no haya existido nunca, est alejando todo un programa de cuestiones ms interesantes aunque menos populares sobre la historia y el medio ambiente de Marte. James Lovelock, el cientfico que concibi la hiptesis de Gaia, que compara la Tierra con un organismo que se autorregula, ve con escepticismo la bsqueda de la NASA en Marte. Lovelock trabaj en misiones de la NASA en la dcada de los sesenta, pero crea que la bsqueda de vida estaba condenada al fracaso. En su opinin, "la vida se proclama como un fenmeno global", y deja una huella clara en la atmsfera de un planeta. Ah es donde pensaba que deberan buscar las misiones; aunque, en cualquier caso, consideraba que la atmsfera de Marte era la de un planeta sin vida. Pero las objeciones de Lovelock a los planes de la NASA de realizar exploraciones con robot, posteriormente hechos realidad con las misiones de los mdulos de descenso Viking en los setenta, cayeron en odos sordos. Sigue convencido de que el dinero estara mejor empleado en aprender ms sobre la historia y la geologa del planeta que en peinar las polvorientas llanuras en busca de vida. "Estn desesperados por encontrarla", dice, "no se estn comportando de una manera muy cientfica". Las misiones de la NASA nunca han sido puramente cientficas. Lovelock afirma que en los aos setenta le dijeron que lo que los polticos estadounidenses ansiaban de las misiones espaciales era que mostrasen a sus votantes fotografas llamativas. Ciertamente, los mdulos de descenso Viking se las proporcionaron. Ampliar la frontera Ahora la NASA tiene un sueo ms grande que vender, como revela la declaracin de su misin: "Durante las primeras dcadas del siglo XXI, los exploradores de la Tierra podran poner pie en Marte y ampliar la frontera humana". No hay forma de confundir la procedencia de esa ltima palabra: no ha crecido toda una generacin de ciudadanos estadounidenses con la visin del "espacio: la frontera final"? Pero nadie puede vender el sueo de colonizar un planeta como Venus, cuya agostada superficie se asa a 400 centgrados, bajo nubes cargadas de cido, ni un blando gigante gaseoso como Jpiter. Sin embargo si se encontrasen signos de vida, pasados o presentes en Marte, el mensaje sera claro: las personas pueden vivir all. El ansia por retratar a Marte como un planeta potencialmente habitable se hizo evidente en los anuncios del pasado junio. La nave orbital Mars Global Surveyor haba encontrado indicios de una corriente de agua reciente en Marte: fotos de surcos excavados en las paredes de los crteres que parecan arroyos descendiendo por la pendiente de una colina. Reciente se utiliza aqu en un sentido geolgico, y significa en algn momento dentro del pasado milln de aos ms o menos; un simple abrir y cerrar de ojos en la historia de un planeta. Los canales que asemejan valles de ros se conocen desde hace tiempo en Marte, pero slo en regiones donde el gran nmero de crteres producidos por meteoritos indica que la superficie tiene miles de millones de aos. Los nuevos surcos aparecieron en un terreno con muy pocos crteres. Michael Malin y Kenneth Edgett, dos cientficos del proyecto, propusieron que los surcos deban ser el resultado de afloramientos de agua bajo la superficie marciana, que queda al descubierto cuando se desmorona el borde de un precipicio. Aunque el agua expuesta se helara rpidamente, se podra producir una corriente repentina cuando el agua irrumpe a travs de una capa de hielo.
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Estos resultados siguen siendo intrigantes; pero Malin los aprovech enseguida para fomentar el "espritu de exploracin" de la NASA. "Uno de los aspectos ms interesantes y significativos de este descubrimiento es lo que podra significar si los exploradores humanos llegan a ir a Marte", dijo, explicando que estos intrpidos pioneros no slo podran beber el agua, sino tambin descomponerla en hidrgeno y oxgeno para utilizarla como combustible de los cohetes. No todo el mundo cree que estos surcos hayan sido necesariamente causados por corrientes de agua. Se encuentran cerca de los polos marcianos, donde hace mucho fro, y en pendientes de crteres donde no da el sol. Lovelock no da crdito a la interpretacin oficial. Prefiere la que han dado los cientficos australianos: los canales fueron trazados por dixido de carbono lquido. El dixido de carbono congelado constituye la mayor parte de los casquetes polares de Marte. Estos sern pronto asuntos candentes. La NASA tiene que decidir adnde enviar las prximas misiones de mdulos de descenso. El pasado mes anunci que enviar dos vehculos robticos idnticos a Marte en 2003, comparables al muy exitoso todoterreno Sojourner de la misin Pathfinder de 1997. Para buscar vida fsil, los cientficos de la NASA tienen que decidir dnde hay ms probabilidades de encontrarla. Su estrategia es "seguir el agua". Microbios marcianos Esto en s tiene sentido, dado que la mayora de los cientficos estn de acuerdo en que el agua lquida es esencial para la vida. Pero hasta los investigadores ms optimistas piensan que hay slo una posibilidad muy remota de encontrar microbios marcianos vivos y en buen estado en depsitos de agua del subsuelo; la evidencia de antiguos organismos ahora extintos es probable que se agrupe alrededor de las orillas de los lagos desecados. Pero cmo se podra saber si un crter, por ejemplo, estuvo alguna vez lleno de agua? Una posibilidad es que el agua evaporada hubiese dejado depsitos salinos: el agua marciana sera probablemente tan salobre como nuestros ocanos. En la Tierra, los lagos estacionales temporales dejan tras s sal disuelta en forma de evaporitas blanquecinas. La aparente ausencia de dichos depsitos alrededor de los surcos divisados por la Mars Global Surveyor plantea otro problema para achacar su formacin a la erosin causada por el agua. Uno de los principales candidatos a ser considerado como un depsito de evaporitas de un antiguo lago marciano es la formacin superficial conocida como White Rock, una regin de color claro de unos 15 kilmetros de ancho descubierta en la dcada de los setenta. Pero a comienzos de este ao, la Mars Global Surveyor envi un anlisis de la composicin de White Rock que indicaba que quiz no sea tan diferente de la roca ms oscura que la rodea. Esto fue un chasco para todos los que esperaban que esa regin permitiese detectar los potenciales depsitos de evaporitas a los que se podran enviar los futuros mdulos de descenso en Marte. La NASA tiene tres aos escasos para decidir adnde enviar a sus exploradores mviles en busca de vida. Y Marte es muy grande. No sera mejor aconsejarles que se olvidasen de los posibles fsiles y simplemente se preguntasen cules podran ser las regiones ms interesantes desde el punto de vista cientfico para deambular por ellas?
LA AAAS SE MUESTRA, POR AHORA, CONTRARIA A LA MODIFICACIN DE LOS
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GENES
Por: Afp
Las investigaciones que impliquen una modificacin hereditaria de los genes no son por ahora ni seguras ni responsables. As se estima en un informe publicado ayer en Washington por la Asociacin Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), que recomienda que se aplace la utilizacin de esta tecnologa. El anlisis de la AAAS (que, con 146.000 miembros y 275 asociaciones afiliadas, es la mayor federacin de cientficos del mundo) considera que los obstculos tecnolgicos, la complejidad de las implicaciones ticas y religiosas y la ausencia de supervisin por parte de rganos pblicos son temas que tienen que resolverse antes de que prosigan las investigaciones o de que se apliquen estas tecnologas. El informe es el fruto de ms de dos aos de reflexin de un grupo formado por especialistas en ciencia, tica, teologa y ciencias polticas, quienes examinaron los eventuales beneficios y las preocupaciones que puede suscitar la modificacin hereditaria de los genes. Potencial teraputico Tericamente, esta tcnica permitira hacer desaparecer en una familia una enfermedad transmitida de generacin en generacin. Si se utilizan los mtodos actuales para el traslado de genes, esta modificacin slo se debe utilizar sobre los seres humanos de manera responsable, estim uno de los directores de la AAAS, el doctor Mark Frankels. La asociacin recomienda en un comunicado que las pruebas en el ser humano no empiecen hasta que tanto las tcnicas para la correccin como para el reemplazo de genes estn listas para utilizarse de acuerdo con las normas de seguridad y de eficacia. Segn el informe, tambin es necesario examinar cuestiones ticas y religiosas, y deben crearse mecanismos de supervisin para examinar y aprobar todos los protocolos para la investigacin y la aplicacin, tanto en el sector pblico como en el privado. Para ms informacin: American Association for the Avancement of Science http://www.aaas.org/
UN NUEVO TRATAMIENTO CON CLULAS MADRE RESULTA EFICAZ CONTRA EL CNCER DE RIN
Por: Denise Grady
Un nuevo tratamiento contra el cncer avanzado de rin, consistente en el trasplante de clulas madre de mdula sea de un hermano, ha reducido o eliminado los tumores y ha prolongado la vida de algunos pacientes en los que la terapia convencional haba fracasado. Aunque el procedimiento, divulgado por mdicos de EE UU la semana pasada, es todava experimental y los resultados preliminares, investigadores no vinculados con el trabajo afirman que los resultados son suficientemente alentadores
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como para garantizar nuevos ensayos con ms pacientes. El nuevo procedimiento, una versin modificada del trasplante de mdula sea, fue desarrollado en los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EE UU por un equipo dirigido por Richard W. Childs. En un artculo publicado en el ltimo nmero de la revista The New England Journal of Medicine, l y sus colaboradores describen los 19 casos que trataron, hace entre uno y tres aos. A juicio de Childs, antes del tratamiento, pocos de los 19 pacientes tratados tenan una esperanza de vida superior a un ao. Pero nueve de ellos, que fueron tratados hace ms de un ao, estn todava vivos, incluidos cuatro en los que han desaparecido todos los vestigios de cncer. En los otros cinco que todava siguen vivos, los tumores se han reducido a menos de la mitad. De los restantes pacientes, ocho fallecieron como consecuencia del cncer, y dos por las complicaciones derivadas del nuevo tratamiento experimental, si bien en uno de estos dos pacientes los tumores haban disminuido de tamao. "Tomamos a los peores de los peores pacientes de cncer de rin, aquellos que no tenan otra opcin de tratamiento disponible, y en la mayora el cncer experiment una regresin", afirma Childs en una entrevista. "Estamos haciendo que los tumores disminuyan de tamao y aumentando la esperanza de vida de los pacientes". Pero, matiz que es imposible decir cunto tiempo durarn las remisiones. "No queremos emplear la palabra curacin hasta transcurridos cinco aos", declar, aadiendo que los pacientes de cncer a veces sufren una recada despus de experimentar remisiones de hasta 10 aos. Todos los pacientes que participaron en el estudio sufran un cncer avanzado de rin que se haba extendido a otros rganos y no haba mejorado despus de administrar el tratamiento convencional con interleuquina 2 o interfern alfa, dos frmacos que supuestamente estimulan el sistema inmune del paciente para que luche contra el tumor. Quimioterapia ineficaz Esos medicamentos ayudan slo aproximadamente al 19% de los pacientes. Y la quimioterapia estndar con frmacos pensados para matar las clulas cancergenas directamente es ineficaz contra el cncer de rin, en parte porque los riones estn diseados para eliminar del cuerpo las sustancias nocivas sin ser afectados por las mismas. Una vez que el cncer de rin ha comenzado a extenderse por el organismo, la mitad de los pacientes fallece en menos de un ao. El trasplante de mdula sea, en el que se implantan al paciente clulas de un donante, no se haba utilizado con anterioridad para tratar el cncer de rin. Hasta ahora se utiliza principalmente para tratar la leucemia y otros cnceres que afectan a la sangre y al sistema inmunolgico. En esas enfermedades, al paciente se le aplican enormes dosis de quimioterapia y radiacin para matar el cncer. Pero ese tratamiento tambin destruye el sistema inmune del paciente y las clulas que producen la sangre, y si no se reponen, el paciente muere. Por lo tanto, la mdula sea del donante, que contiene clulas madre capaces de producir sangre y un sistema inmune nuevos, se utiliza para rescatar al paciente de la quimioterapia. En los pacientes con cncer de rin, Childs y sus colaboradores utilizaron las clulas de los donantes de una manera radicalmente diferente. En lugar de emplearlas para rescatar al paciente de la quimioterapia, razonaron que las propias clulas del donante podran luchar por s mismas contra el cncer del paciente.
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Puesto que no resulta ser una medida til para luchar contra el cncer de rin, a los pacientes de este estudio no se les aplicaron grandes dosis de quimioterapia ni de radiacin. Pero, en cambio, se les administraron frmacos para destruir su sistema inmune, de forma que su cuerpo no rechazase las clulas madre que iban a recibir de los donantes durante el tratamiento. Una variante del trasplante de mdula sea La variante del trasplante de mdula sea utilizada en este nuevo procedimiento teraputico presenta ciertas peculiaridades y no est exenta de problemas y riesgos. En los 19 pacientes tratados, los donantes de mdula sea eran hermanos que tenan tipos celulares compatibles; los pacientes que no tenan hermanos con clulas compatibles no podan entrar en el estudio. Las clulas madre se recogieron de la sangre de los donantes, sin necesidad de las dolorosas punciones seas empleadas en el pasado para recolectar las clulas madre de la mdula. El mayor riesgo del nuevo procedimiento era que las clulas madre no atacasen slo a las clulas de los tumores renales, sino tambin a los propios tejidos de los pacientes, en una reaccin potencialmente mortal denominada enfermedad del injerto contra el husped. De hecho, dos de los pacientes murieron como resultado de dicho sndrome. El equipo dirigido por Richard Childs suministr a los pacientes frmacos adicionales para intentar evitar el sndrome del injerto contra el husped, pero tambin comenz a retirar esos medicamentos tan pronto como fue posible para permitir a la mdula del donante luchar contra las clulas cancergenas. En algunos casos, hicieron falta varios meses para que las clulas de los donantes comenzasen a funcionar contra los tumores. Childs relat que un paciente sufri un crecimiento "explosivo" de un tumor pulmonar 100 das despus del tratamiento, y los mdicos teman que muriese. Pero le administraron ms clulas del donante, y un mes despus los tumores se haban reducido drsticamente. Cuatro meses ms tarde, haban desaparecido. Ahora el paciente est restablecido y ha empezado a trabajar a tiempo completo. Robert J. Motzer, del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, que tambin particip en el estudio, afirma: "ste es un tratamiento novedoso que ha producido resultados alentadores en un cncer altamente refractario a la terapia convencional. Pero todava tendr que ser reproducido por otros centros oncolgicos. Y puede presentar un alto grado de toxicidad". Aunque no es un cncer muy frecuente, el tumor maligno de rin tiene muy mal pronstico una vez que ha producido metstasis. En Espaa se diagnostican cada ao aproximadamente 2.000 nuevos casos de este tumor.
AGUAS ATRAPADAS
Por: Agencias
En los aos setenta, la nave Mariner 9 tom los primeros planos de la superficie de Marte, revelando sinuosos canales similares a las redes fluviales de la Tierra. Y cuando un mdulo de descenso realiz anlisis qumicos del polvoriento suelo marciano en 1976, se descubri que principalmente era arcilla, que se forma a partir de una reaccin entre rocas volcnicas y agua. Todo apunta a que en otro tiempo Marte fue ms hmedo. Debido a que Marte es ms pequeo que la Tierra, se enfri ms rpidamente, y su actividad volcnica debi de cesar pronto. El vulcanismo cumple un papel crucial en el clima de la
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Tierra, al reciclar el dixido de carbono y liberarlo en la atmsfera al ser desprendido por la transformacin qumica y biolgica de las rocas carbonatadas. Sin este mecanismo, Marte perdi gradualmente su capa de dixido de carbono, y se congel. Se piensa que esto sucedi hace entre 3.500 y 4.000 millones de aos. Recientes observaciones indican que podra haber grandes cantidades de agua atrapadas bajo la superficie marciana. La nave Mars Polar Lander de la NASA, perdida el pasado diciembre, deba determinar cunta agua hay congelada en los polos. El pasado julio, el investigador Laurie Leshing inform de que los anlisis de un meteorito marciano indican que podra haber el doble o el triple de agua de lo que se crea atrapada en alguna parte de la corteza marciana.
LAS CLULAS OBTENIDAS DEL CEREBRO PUEDEN FORMAR TEJIDO MUSCULAR

Por: Agencias
La tcnica plantea una alternativa al uso de embriones humanos con fines teraputicos La fuente ptima para obtener clulas madre son los embriones humanos, lo que suscita toda clase de problemas ticos y legales. Investigadores italianos han mostrado que pueden obtenerse clulas madre del cerebro adulto, y que stas pueden ser persuadidas para convertirse en tejido muscular. Tcnicas como sta pueden constituir una alternativa a la utilizacin teraputica de embriones. Las clulas madre, clulas que pueden producir cualquier tipo de tejido humano y luego trasplantarse a un paciente, son una herramienta fundamental para el futuro inmediato de la medicina. Desde que, en noviembre de 1998, un equipo de la Universidad de Wisconsin dirigido por James Thomson consigui cultivar clulas madre a partir de embriones humanos de pocos das, los cientficos, los polticos y los bioticos no han cesado de debatir sobre las posibilidades que esa tcnica abre para la reparacin de tejidos en los pacientes humanos, y sobre lo aceptable que puede resultar la utilizacin de embriones humanos para esos fines. Los sectores ms reacios a la experimentacin con embriones -entre los que se incluyen los republicanos de Estados Unidos, la mayora conservadora del Parlamento Europeo y, en Espaa, la Comisin Nacional de Reproduccin Asistida que asesora al Gobierno- se han visto forzados a admitir que las clulas madre abren enormes perspectivas para la medicina, pero han mostrado su esperanza de que sean obtenidas de rganos adultos, de modo que se pueda evitar la utilizacin de embriones. Los sectores ms conservadores consideran que un vulo fecundado es ya un ser humano, y rechazan por lo tanto que pueda destruirse para obtener clulas, por ms tiles que stas sean. Los resultados que presentan hoy en la revista Nature Medicine Angelo Vescovi y Giulio Cossu, del Stem Cell Research Institute de Miln, demuestran que las clulas madre obtenidas del sistema nervioso -ya sea de ratas o de humanos- pueden producir tejido muscular cuando entran en contacto con un tejido similar de un adulto. La tcnica supone una alternativa a la utilizacin de embriones humanos para obtener las mismas clulas, al menos cuando el objetivo sea reparar el tejido muscular daado por una enfermedad o un accidente. El resultado viene a sumarse a otros datos que han revelado, en los ltimos aos, que las clulas del cerebro mantienen cierta plasticidad que les permite replicarse y dar marcha atrs a sus programas. Hasta hace poco se crea que el sistema nervioso adulto estaba bloqueado una fase terminal del desarrollo, y
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que sus clulas, una vez destruidas, no podan ser reemplazadas por otras nuevas. Clulas sanguneas La posibilidad de obtener clulas madre con mltiples potencialidades de desarrollo a partir de rganos adultos ha recibido notable atencin en los ltimos aos. El mismo grupo milans de Angelo Vescovi ya mostr el ao pasado que las clulas madre obtenidas del cerebro podan producir, en ciertas condiciones, diversos tipos de clulas de la sangre. Otros grupos cientficos mostraron luego que clulas madre obtenidas de la mdula sea pueden producir clulas musculares, y tambin ciertos tipos de clulas que cumplen una funcin accesoria en el cerebro (los astrocitos). Adems, algunas clulas obtenidas de la mdula sea pueden formar msculo, clulas hepticas y neuronas. Todo ello apoya las esperanzas de los sectores conservadores, que esperan que las clulas madre obtenidas de los rganos adultos puedan eliminar la necesidad de utilizar embriones para el mismo propsito. El experimento italiano llega pocas semanas despus de que los gobiernos britnico y estadounidense decidieran facilitar que sus institutos pblicos de investigacin puedan investigar con embriones humanos con fines teraputicos. El Reino Unido anunci en agosto que, siguiendo las recomendaciones de sus asesores cientficos, enviara al Parlamento un proyecto para permitir la clonacin y utilizacin de los embriones humanos para obtener tejidos para trasplantes. En Estados Unidos, estas tcnicas ya eran legales, pero no disponan de fondos pblicos debido a un veto del Congreso. Desde agosto, los institutos de investigacin pblicos norteamericanos pueden solicitar fondos pblicos para experimentar con clulas madre, siempre que no las obtengan ellos mismos a partir de embriones humanos: es decir, que las compren a las empresas privadas que s pueden destruir embriones humanos. Nature Medicine acompaa el trabajo milans con un editorial que aconseja proseguir con ambas lneas de investigacin sobre clulas madre: las derivadas de rganos adultos y las obtenidas de embriones.
ANDR BRACK: "BUSCAMOS HUELLAS DE VIDA ANTERIOR"

Por: Jean-Paul Dufour
Andr Brack es experto en exobiologa del Centro de Biofsica Molecular de Orlens. Pregunta- Qu esperan encontrar en Marte? Respuesta- Ante todo, las huellas de vida bacteriana anterior. Nos sentiremos muy felices si podemos encontrar fsiles de bacterias. Por supuesto, no excluimos totalmente la posibilidad de que algunos microorganismos hayan sobrevivido a las condiciones sumamente inhspitas que hoy imperan en ese planeta. Pregunta- Cul es el inters de esta investigacin? Respuesta- Marte puede ayudarnos a comprender las circunstancias de la aparicin de la vida. Por el momento, slo tenemos un nico ejemplo: el de la forma de vida existente en la Tierra. Es insuficiente para comprender cmo apareci. Surge de una serie de reacciones fisicoqumicas bastante sencillas o, por el contrario, es el fruto de un cmulo inverosmil de circunstancias? En el primer caso, deben existir formas de vida en alguna otra parte del universo, en cualquier lugar donde haya agua; en el segundo, est probablemente circunscrita a la Tierra. Nos inclinamos ms bien por la primera hiptesis. Marte, donde
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hace unos 3.000 o 4.000 millones aos haba unas condiciones similares a las de la Tierra en aquella poca, ha podido guardar rastros fsiles o qumicos. Pregunta- Cmo buscarn? Respuesta- La misin Mars Express, de la Agencia Europea del Espacio, se basa en una nave orbital con instrumentos puestos a punto por los cientficos europeos para la sonda rusa Mars-96 que se perdi hace cuatro aos. En rbita alrededor de Marte, la nave examinar el planeta con dos detectores de infrarrojos. Uno de ellos analizar a distancia las molculas de la atmsfera del planeta y el otro los minerales de su superficie y, en especial, las manchas blancas que suponemos son depsitos salinos. Un radar-sonda rastrear hasta los 1.000 metros el subsuelo en busca de hielo y de agua. Por ltimo, una cmara de vdeo estereoscpica proporcionar imgenes que completarn la notable cartografa ya realizada por la sonda estadounidense Mars Global Surveyor.
LAS ALERGIAS PODRAN AFECTAR A LA MITAD DE LA POBLACIN EUROPEA EN LOS PRXIMOS 20 AOS
Por: EFE
La alergia, una enfermedad que en la actualidad sufre el veinte por ciento de los espaoles, podra afectar dentro de veinte aos al cincuenta por ciento de los europeos y alrededor del treinta por ciento de la poblacin espaola, segn la doctora Consuelo Martnez, presidenta de la Sociedad Espaola de Alergologa e Inmunologa Clnica (SEAIC). Martnez se pronunci en este sentido en una conferencia de prensa ofrecida hoy en Pamplona con motivo del XXII Congreso de esta sociedad, en el que desde el pasado da 16 y hasta maana participan ms de seiscientos especialistas de toda Espaa. Junto a la doctora comparecieron ante los medios de comunicacin Isauro Diguez, coordinador del comit organizador del Congreso, y Mara Teresa Carrillo, responsable del comit cientfico. La doctora Martnez, quien insisti en la importancia del "tratamiento precoz", aludi a los factores que influyen en el aumento de casos de alergia y en este sentido explic que cada da se descubren nuevas sustancias potencialmente capaces de producir una patologa alrgica. En concreto se refiri a la aparicin o la utilizacin de diferentes sustancias en el medio laboral o la introduccin alimentos nuevos como el kiwi. Adems incidi en que una de las causas es el factor gentico, ya que "hay una predisposicin gentica que cuando se pone en contacto con un entorno agresivo o sustancias diferentes hace que esa potencialidad se desarrolle y de lugar a una enfermedad alrgica". Apunt que tambin hay teoras que sealan que "el aumento de la prevalencia en pases occidentales se debe a que los nios en su nacimiento, al no tener contacto directo con una gran cantidad de infecciones, no estimulan su sistema defensivo frente a las bacterias y microbios, por lo que su respuesta tendera ms a una respuesta de tipo alrgico". Por su parte, la doctora Carrillo aadi que la contaminacin juega tambin un papel importante en el desarrollo de enfermedades alrgicas. Asimismo, subray que, al ser una enfermedad en la que "hay una predisposicin hereditaria", es preciso que en los primeros meses de vida se tenga muy en cuenta "las condiciones de vida de la persona con esa
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predisposicin", por lo que recomend a quienes son alrgicos y quieren tener hijos que adopten medidas como evitar que haya animales en la vivienda, porque, segn seal, "si hay un gato en la casa el riesgo de hacerse alrgico al gato es un veinte por ciento superior que en otra persona". En su exposicin se refiri tambin a los avances en el diagnstico y tratamiento de las alergias y al respecto incidi en que se estn produciendo adelantos importantes que permitirn en futuro "conocer qu pacientes pueden tener alergias". Sobre la incidencia de las alergias en Espaa, Martnez dijo que la de mayor prevalencia es la rinitis alrgica, que afecta alrededor del catorce por ciento de la poblacin, seguida del asma bronquial, entre un cinco y un diez por ciento, y de la alergia a los medicamentos, que afecta entre un cinco y un seis por ciento. Para ms informacin: SEAIC http://www.seaic.es/
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NMERO 43 - AO 2000
SUMARIO
- SUPERORDENADORES PARA RASTREAR GENES
Por: Andrew Pollack
- EL TRANSBORD. ATLANTIS REGRESA A LA TIERRA TRAS CONCLUIR MISIN PARA PREPARAR LA ESTACIN ESPACIAL
Por: EFE
- CELERA OFRECER UNA TARJETA GENTICA PERSONALIZADA EN UN PLAZO DE 3 A 5 AOS

Por: Cristina G. Real
- PRECISAN LA POSICIN DE UN INMENSO AGUJERO NEGRO EN LA VA LCTEA

Por: Europa Press
- UN JURADO BRITNICO ABSUELVE A GREENPEACE DE DESTRUIR TRANSGNICOS

- LA EXPERIENCIA DE VIVIR AL OTRO LADO DEL ESPEJO

Por: Alicia Rivera
- EL OBSERVATORIO DE BIOTICA Y DERECHO PIDE CREAR UNA RED EUROPEA DE DONANTES PARA CREAR EMBRIONES...
Por: Europa Press
- UN ESTUDIO CONFIRMA QUE LA CLONACIN RETRASA EL ENVEJECIMIENTO

Por: Pablo Juregui
- LA COMISIN EUROPEA DESTINA 1,2 MILLONES DE EUROS AL PROYECTO DEL GENOMA HUMANO
Por: Europa Press
- "NUESTRO PLAN ES SEGUIR LA PISTA DEL AGUA"

Por:
- EUROPA PREPARA VERSIONES MS POTENTES DEL ARIANE 5

Por:
- AGUJERO NEGRO 'MEDIANO'

Por: No consta
- EN EL POLO SUR DEL SOL

Por: No consta
- EL CUARTO VLT YA FUNCIONA

Por: No consta
- GENOMA DEL CHIMPANC

Por: No consta
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SUPERORDENADORES PARA RASTREAR GENES

Por: Andrew Pollack
Kwang-I Yu, presidente de Paracel Inc., no est dispuesto a decir qu secreto organismo de EE UU compra sus superordenadores especializados. "Los vendemos a un organismo federal", dice con reparos. Pero J. Craig Venter, presidente de Celera Genomics, es menos circunspecto. Las mquinas de Paracel, declar, las utiliza la Agencia Nacional de Seguridad, encargada de romper los cdigos para espiar a otras naciones. Y Venter debera saberlo. Celera Genomics, la empresa que termin el genoma humano, adquiri Paracel por casi 250 millones de dlares en junio. Las mquinas de Paracel estn diseadas para tamizar documentos rpidamente en busca de palabras, frases o secuencias de letras especiales; una habilidad de uso obvio para quienes filtran comunicaciones en busca de datos valiosos. Pero lo que atrajo a Celera es que la tecnologa de Paracel tambin es buena para romper otro cdigo: el gentico. Las mquinas se estn apresurando a cribar el aluvin de datos generado por el Proyecto Genoma Humano y diversos esfuerzos genmicos privados. "Son todas secuencias de caracteres", afirma Yu, comparando la secuencia gentica con un mensaje de texto. La necesidad de las mquinas de Paracel surge de la transformacin de la biologa de una ciencia hmeda, realizada en los tubos de ensayo, a otra al menos en parte seca, en la que buena parte de los anlisis cruciales se realizan por ordenador. Esto ha dado lugar a un campo denominado bioinformtica, el uso de la ciencia informtica en la biologa. Y la bioinformtica debe manejar volmenes de datos tan ingentes que podran poner de rodillas a los ordenadores corrientes. La velocidad es esencial, especialmente para analizar datos procedentes del Proyecto Genoma Humano, de financiacin pblica, que pone a diario nuevas secuencias a disposicin de todos en el GenBank, accesible por Internet. "Segn salen los nuevos datos sobre el genoma, queremos analizarlos lo ms rpidamente posible, ser el primero en hacer los descubrimientos, y proteger la propiedad intelectual", dice Martin D. Leach, director de bioinformtica de CuraGen, que utiliza la genmica para crear nuevos frmacos. IBM calcula que el mercado de soportes lgicos e informticos para ciencias biolgicas aumentar de 3.500 millones de dlares (665.000 millones de pesetas en la actualidad a ms de 9.000 millones (1,7 billones de pesetas) en 2002. Carolyn Kovac, que dirige una seccin de ciencias naturales recientemente creada de IBM, dice que los bilogos han reemplazado a los fsicos como principales cientficos usuarios de superordenadores. La mquina GeneMatcher de Paracel est especialmente construida para los investigadores genmicos. Tiene 7.000 procesadores dispuestos de la forma ms apropiada para las secuencias de caracteres semejantes. Con un precio de 360.000 dlares (68,4 millones de pesetas al cambio actual), el GeneMatcher resultara muy caro para la informtica de propsito general. Pero para la tarea para la que fue diseado, puede ser hasta 1.000 veces ms rpido que un ordenador Pentium, lo cul lo hace rentable, segn Yu. El mercado para mquinas como el GeneMatcher, denominadas aceleradores genmicos, es diminuto. Paracel vende slo uno o dos al mes, tan pocos de hecho que monta sus mquinas a mano en una sala de un rascacielos de oficinas. Venter afirma que las mquinas de Paracel sern importantes: "No hay universidad o empresa farmacutica que tenga la capacidad informtica necesaria para tratar nuestros datos, o los datos genmicos de cualquier otro". Celera debe persuadir a las empresas para que paguen sus datos genmicos cuando GenBank ofrece
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gratuitamente buena parte de los datos del genoma humano. Una forma de competir es ofrecer ms y mejores datos. Pero otra, segn Venter, es utilizar las mquinas de Paracel para ofrecer a los clientes de Celera bsquedas ms rpidas que las que podran conseguir utilizando el GenBank. Algunos expertos piensan que las granjas de servidores convencionales pueden llevar a cabo la tarea con menos coste que los aceleradores genmicos y tambin se pueden utilizar para otros fines. El Centro Nacional para Informacin sobre Biotecnologa, que dirige el GenBank, utiliza unos 140 ordenadores convencionales unidos entre s. Segn un experto, es posible plantear el problema de manera que no sea necesario comparar todo con todo lo dems incluido en la base de datos.
EL TRANSBORD. ATLANTIS REGRESA A LA TIERRA TRAS CONCLUIR MISIN PARA PREPARAR LA ESTACIN ESPACIAL
Por: EFE
La base, que desde noviembre ocupar la Expedicin Uno, tiene el tamao de un edificio de 13 pisos y pesa 67 toneladas El transbordador de la NASA Atlantis aterriz ayer en Cabo Caaveral, Florida, lo que puso fin a una misin de 12 das, en la que se han trasvasado ms de 3.000 kilos de suministros a la Estacin Espacial Internacional. A ms de 370 kilmetros de altura, orbitando sobre la Tierra, la Estacin queda as lista para ser ocupada por la primera tripulacin permanente, la denominada Expedicin Uno, al mando del comandante estadounidense Bill Shepherd, que llegar en noviembre. Tal como estaba previsto, la nave entr en la atmsfera de la Tierra a las 09.56 hora espaola. Tras casi dos horas de preparacin para el regreso a la Tierra, el comandante Terry Wilcutt y el piloto Scott Altman encendieron los motores de frenado del Atlantis. La mala climatologa, que parece estar afectando a casi todos los vuelos que el transbordador espacial realiza este ao, no impidi ayer que los astronautas del Atlantis completaran la maniobra y aterrizasen en la pista, de casi 5 kilmetros, del Centro Espacial Kennedy, de Cabo Caaveral. La NASA estima en unos 8 millones de kilmetros los que la nave cubri en la misin. La Estacin, un proyecto de 16 pases con un coste de unos 100.000 millones de dlares, tiene ahora el tamao de un edificio de 13 pisos y pesa 67 toneladas, pero para 2006 deber tener 100 mdulos y un tamao equivalente a dos campos de ftbol. Para el 5 de octubre est previsto un nuevo lanzamiento del transbordador, en esta ocasin el Discovery, pero han sido los astronautas del Atlantis, cinco estadounidenses y dos rusos, los encargados de que la estacin est a punto. Bateras nuevas, agua, materiales de todo tipo, e incluso inodoros porttiles y duchas, se han instalado en el mdulo de servicio Zvezda que van a ocupar los primeros inquilinos.
CELERA OFRECER UNA TARJETA GENTICA PERSONALIZADA EN UN PLAZO DE 3 A 5 AOS

Por: Cristina G. Real
Su vicepresidente, Marshall Peterson, explica el potencial de sus nuevas lneas de investigacin
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La protemica, los polimorfismos de nucletido nico y las tarjetas genticas personalizadas son los siguientes pasos en el desarrollo de Celera, la compaa americana privada que ha secuenciado el genoma humano. Celera naci hace dos aos con el objetivo final de "ser la compaa que marque la diferencia", segn su propio presidente, Craig Venter. Si no lo ha conseguido ya, lo har pronto. En menos de nueve meses desde su puesta en marcha anunci que haba secuenciado el 99 por ciento del genoma humano porque "considerbamos que los otros proyectos dedicados a esta tarea -entre los que destaca la iniciativa pblica Proyecto Genoma Humano (PGH)- iban muy lentos", asegura a DM su vicepresidente, Marshall Peterson. Ahora, Celera ha completado la secuencia gentica de la Drosophila y del genoma humano y ha comenzado a descifrar la del ratn, al tiempo que trabaja en la creacin de una tarjeta que contenga toda la informacin gentica de cualquier persona para que se la pueda entregar a su mdico y ste decida, bajo los principios de la farmacogenmica, qu tratamiento es el ms apropiado en cada caso. "Estaremos en disposicin de ofrecer este servicio en un plazo de tres a cinco aos", y no ser caro porque "si lo fuera no se vendera", explica Peterson. Asegura que el desarrollo de esta tarjeta requerir nuevos avances en la secuenciacin y constituye cierto riesgo ante la posibilidad de que gobiernos y aseguradoras accedan a este tipo de datos y hagan un uso inadecuado de ellos. "Por eso es algo que va a desarrollar una empresa privada que tiene entre sus principales objetivos garantizar la seguridad de la informacin que maneja. Adems, el doctor Venter tiene una visin muy humanista de este negocio y se va a asegurar de que estas tecnologas estn en las manos adecuadas". Alta velocidad Ahora Celera se est estructurando como negocio que pretende ofrecer sus herramientas y conocimientos a universidades, compaas farmacuticas "y cualquiera que sea portador de un genoma", pero todo con mucha prisa para hacer honor a su nombre. "Aunque nuestro objetivo no es proporcionar ningn tipo de tratamiento, s creemos en el futuro de la terapia gnica; por eso trabajamos a tanta velocidad, porque realmente creemos que la velocidad es importante". La comunidad cientfica est todava trabajando en la secuencia del genoma humano y Celera ya est dedicando gran parte de sus esfuerzos a la protemica y los polimorfismos de nucletido nico (SNP por sus siglas en ingls). De acuerdo con Peterson, la protemica constituye un enorme desafo informtico. Si ya fue un reto acelerar la secuenciacin del genoma humano, que fue posible gracias a que "aplicamos el Analizador de genes 37.000 y aumentamos el potencial de los ordenadores normales, que no tenan capacidad suficiente, unindolos de forma creativa, adems de contar con algunos de los mejores bioinformticos del mundo", la protemica constituye un desafo informtico an mayor. "Su desarrollo har que los superordenadores salgan de los laboratorios de los gobiernos para entrar en el sector comercial". Peterson explica que esta previsin se sustenta en el hecho de que el organismo humano produce un milln de protenas, pero en distintos momentos y por razones diferentes. "El reto es determinar qu genes producen cada protena y por qu, para despus describir las interacciones entre las distintas protenas". Asegura que toda esta informacin ser mucho ms til que el simple mapeo de las letras ACGT del genoma humano. "Todo es tan nuevo que no sabemos cunta informacin desconocemos todava".
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Nueva tecnologa Los esfuerzos actuales de Celera se centran sobre todo en el desarrollo de SNPs y en la protemica, "que requiere nueva tecnologa con espectrmetros de masa de alta resolucin. Ya tenemos 50 bioinformticos y matemticos expertos en algoritmos desarrollando herramientas para determinar el funcionamiento de los genes y la interaccin de las protenas. Pero nadie ha hecho nada de esto antes, por lo que las posibilidades estn por determinar, pero tenemos muchas ideas". Peterson opina que se ha recorrido mucho camino desde que se pensaba que cada gen era responsable de una enfermedad. Ahora Celera tiene 600 empleados, ha conseguido acabar con su deuda "en un tiempo en el que nunca pensamos que podramos salir de los nmeros rojos y tenemos mil millones de dlares en el banco". A partir de una inversin inicial de 4.000 millones de dlares procedentes de PE Corporation, a la que pertenece, y otros mil obtenidos de la emisin de acciones en bolsa, ha creado una sede central en Maryland, tres sucursales en California, una pequea oficina en Pars y otra en China. Entre sus planes est abrir instalaciones en distintos puntos de Europa, quiz incluso en Espaa.
PRECISAN LA POSICIN DE UN INMENSO AGUJERO NEGRO EN LA VA LCTEA

Por: Europa Press
Un equipo de cientficos de la Universidad de California ha precisado que un inmenso agujero negro, con una masa de ms de dos millones de soles, se ubica en la constelacin Sagitario A, en pleno centro de la Va Lctea. Segn informa la ltima edicin de la revista Nature, el profesor Ghez y sus colaboradores han determinado que el citado agujero negro supermasivo, del cual hasta el momento slo se tena constancia, se asienta en el punto exacto alrededor del cual parece rotar el resto de nuestra galaxia y encima del lugar en el que Sagitario A se asienta en el firmamento. El equipo de Ghez ha podido observar parte de las rbitas de estrellas que se encuentran alrededor de esta constelacin, y que se mueven bajo la influencia del agujero negro. Los astrnomos explican que estas estrellas tienen una aceleracin comparable al ritmo con el que la Tierra orbita alrededor del Sol, lo que significa que estn siendo arrastradas por una potente fuerza gravitatoria.
UN JURADO BRITNICO ABSUELVE A GREENPEACE DE DESTRUIR TRANSGNICOS

Pues efectivamente, esta es la nueva y sorprendente noticia que nos llega desde el mundo de la jurisprudencia: Veintiocho activistas de Greenpeace, entre ellos su director ejecutivo, Peter Melchett, fueron absueltos ayer del delito de daos a la propiedad privada ocasionados el pasado ao cuando destruyeron una cosecha de maz transgnico en Norfolk, al este de Inglaterra. Por increble que parezca, el jurado britnico acept las razones esgrimidas por el grupo ecologista y sus representantes, quienes aseguraron haber destruido el cereal modificado genticamente con el fin exclusivo de evitar que contaminara las plantaciones cercanas. La Unin de Granjeros ha calificado esta sentencia de decisin "absurda" dado que a su entender legitima y alienta el que se produzcan nuevos asaltos a sus cultivos y propiedades en el futuro.
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Tom Neill, el sargento de polica que detuvo a los ecologistas cuando destruan, pisoteando y arrancando, una plantacin de 2,5 hectreas, seal, sorprendido an por la sentencia, que a l lo ocurrido le haba parecido un delito. Por su parte, un eufrico Peter Melchett declar a las puertas del tribunal que el Gobierno estar obligado a partir de ahora a escucharles. Desde la Redaccin de el Escptico Digital, ante la validacin jurdica de las tesis eclatras de Greenpeace sobre los transgnicos, no nos queda ms que alentar a todos los ciudadanos del Condado de Norfold a que, a partir de ahora, pateen sin consideracin las posaderas de cualquier mascota del vecindario que les moleste. Al fin y al cabo, siempre podrn alegar posteriormente, ante el jurado de turno, que lo hicieron con la finalidad exclusiva de evitar que los susodichos animalejos, indudablemente alterados tambin por el ser humano, envileciesen genticamente a los del entorno.
LA EXPERIENCIA DE VIVIR AL OTRO LADO DEL ESPEJO

Por: Alicia Rivera
Cuatro personas pasan un mes con gafas que invierten derecha e izquierda Imagine lo que sera vivir de repente en un mundo al revs y encontrarse, por ejemplo, intentando coger un objeto que ve a su derecha, pero que su mano encuentre el sitio vaco porque el objeto est realmente a la izquierda. Es vivir en el mundo como se ve reflejado en el espejo. sta es la experiencia que han vivido durante ms de un mes cuatro estudiantes japoneses de psicologa, voluntarios en un experimento que les ha obligado a llevar constantemente unas gafas especiales para invertir la derecha y la izquierda en la visin de quien las usa. Los dos hombres y dos mujeres, de edades comprendidas entre los 20 y los 24 aos, estaban tan desorientados al principio que no se atrevan a salir del laboratorio, al intentar abrir una puerta que vean a un lado cuando en realidad estaba al otro. Sin embargo, han acabado por acostumbrase a vivir en el mundo especular y a la tercera semana han sido capaces de pasear en bicicleta y trocear verduras a toda velocidad, siempre con las gafas de inversin puestas. En total han vivido as 39 das los dos hombres y 35 das las dos mujeres. La adaptacin ha sido relativamente rpida, concluyen los cientficos japoneses que han hecho el experimento, dirigidos por Kaoru Sekiyama, del departamento de psicologa cognitiva de la Future University-Hakodate (Japn). El experimento se presenta hoy en la revista Nature. Para qu lo han hecho? Servir, lo que se dice servir para algo, esta experiencia no sirve para nada, si se entiende por utilidad de un experimento nicamente la perspectiva de curar enfermedades o de disear nuevos productos. En todo caso, ha comentado a Nature Matthew Rushworth (Universidad de Oxford), el conocimiento de los mecanismos cerebrales de adaptacin a la nueva situacin, a desenvolverse en el mundo al revs, podra servir para profundizar en la recuperacin de pacientes con lesiones cerebrales, pero la cosa tiene pocas perspectivas de aplicacin clnica por el momento. El mvil de los investigadores japoneses ha sido la curiosidad y el deseo de dar un paso ms en la comprensin del cerebro. Sekiyama y sus colegas han usado tcnicas de imagen avanzadas (resonancia magntica nuclear) para
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ver lo que ha ido pasando en la cabeza de los sujetos a medida que se han ido adaptando a la experiencia. As han visto que est implicado en la adaptacin el lbulo frontal del cerebro, en concreto el rea de Broca, una zona clave en el lenguaje pero tambin implicada en la creacin de imgenes mentales del movimiento, imgenes que nos ayudan a planear e imitar movimientos. Los investigadores creen que lo que pasa en el cerebro cuando la experiencia visual y la espacial chocan es que se crea una nueva representacin mental de orientacin con el mundo al revs. Los cuatro voluntarios se han adaptado hasta tal punto que han sido capaces de elegir la representacin antigua (con la derecha y la izquierda en sus posiciones habituales) y la nueva (con las manos cambiadas) en las pruebas. La adaptacin de la mano izquierda (los cuatro sujetos del ensayo son diestros) ha sido un poco ms lenta que la de la mano derecha. Aunque a las dos semanas de llevar las gafas de inversin visual los voluntarios mostraron ya capacidad para hacer tareas guiadas por la visin, hacer cosas ms complicadas, como montar en bicicleta, han exigido un poco ms de tiempo. Sekiyama y sus colegas proponen como conclusin de su estudio que la adaptacin al mundo del espejo se produce creando imgenes mentales corregidas previamente y ejecutndolas cuando hace falta, y no porque uno sepa en cada momento que hay una contradiccin entre la percepcin visual y el mundo real.
EL OBSERVATORIO DE BIOTICA Y DERECHO PIDE CREAR UNA RED EUROPEA DE DONANTES PARA CREAR EMBRIONES...
Por: Europa Press
EL OBSERVATORIO DE BIOTICA Y DERECHO PIDE CREAR UNA RED EUROPEA DE DONANTES PARA CREAR EMBRIONES DESTINADOS A LA INVESTIGACIN Europa Press El Grupo de Opinin del Observatorio de Biotica y Derecho, que integran diversos cientficos espaoles, present hoy en Barcelona un Documento sobre Investigacin con Embriones que reclama la creacin de una red europea de donantes de clulas germinales destinadas a crear embriones "in vitro" para la investigacin. La medida se enmarca en una serie de propuestas realizadas por este comit para fomentar la investigacin con embriones humanos "enfocada a resolver problemas de salud", segn explic el catedrtico de Biologa Celular de la Universidad Autnoma de Barcelona (UAB) e integrante del grupo, Josep Egozcue. Ms de 38.000 embriones en espera Las propuestas persiguen no slo la produccin de embriones sino tambin que se d salida a la existencia en Espaa de ms de 38.000 embriones congelados procedentes de procesos reproductivos que no han prosperado. Los expertos reclamaron una modificacin de la legislacin vigente para que dichos embriones, 7.000 de los cuales estn en Catalua, se puedan utilizar para investigar. Para ello, sera necesaria la localizacin de "las personas que estuvieron comprometidas en el proyecto
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parental de cada embrin, a fin de que manifiesten su voluntad actual de acuerdo" de utilizarlos para investigar, segn recoge el documento. Si la localizacin de estas personas fuera imposible, el centro depositario del embrin tendra potestad para elegir su destruccin o su utilizacin, bien en un proyecto cientfico o en un nuevo proyecto reproductivo. El Grupo propone tambin que las parejas que participen en una tcnica de reproduccin asistida decidan, mediante la firma de un documento, qu quieren hacer con los embriones sobrantes. Por otra parte, tambin se defiende que las parejas con alguna enfermedad de carcter gentico puedan donar sus embriones para facilitar la investigacin sobre dicha enfermedad. La clonacin, preferente Finalmente, el documento recoge tambin la posibilidad de investigar con "embriones somticos, creados por clonacin, si se comprueba que sus caractersticas de desarrollo son comparables a las de los embriones gamticos". Esta opcin, limitada hoy por la tecnologa, sera prioritaria a la creacin expresa de embriones mediante el cruce de clulas de donantes. La tcnica permitira tambin "el empleo de embriones somticos producidos con clulas donadas por pacientes afectos de patologas genticas", con lo que el embrin clonado, idntico genticamente al donante, servira para experimentar con la enfermedad de ste. El documento, que se har llegar a los Parlamentos autonmico, estatal y europeo, a las sociedades cientficas y a los diversos agentes implicados en el debate sobre la investigacin con embriones, pretende "contribuir a que este debate se abra y buscar respuestas que permitan alcanzar acuerdos" entre las diversas posiciones enfrentadas, segn explic la directora del Observatorio, Maria Casado. La aplicacin de las citadas propuestas, que slo seran permitidas hasta los 14 de desarrollo del embrin, requerira una modificacin de las normativas europeas y espaolas, que impiden la creacin expresa de embriones para la investigacin y la experimentacin con embriones que no tenga fines diagnsticos o teraputicos.
UN ESTUDIO CONFIRMA QUE LA CLONACIN RETRASA EL ENVEJECIMIENTO

Por: Pablo Juregui
La aventura cientfica que se inici con la clonacin de la oveja Dolly ha alcanzado un nuevo hito. En un laboratorio de la Universidad de Hawai, un equipo de cientficos ha conseguido clonar seis generaciones seguidas de ratones, utilizando en cada caso ADN de la generacin anterior. Este experimento podra tener implicaciones muy importantes para el estudio del envejecimiento, ya que se ha comprobado que las clulas de los ratones clonados son un poco ms jvenes de lo normal. El pasado mes de abril, se anunci en 'Science' la clonacin de seis terneras que, a diferencia de Dolly, tenan clulas mucho ms jvenes de lo normal. En este caso, las tcnicas de clonacin aparentemente haban frenado los procesos degenerativos asociados al envejecimiento. Los creadores de estas seis terneras, por lo tanto, sugirieron que, en el futuro, quizs se podran utilizar tcnicas de clonacin teraputica para rejuvenecer toda clase de clulas humanas, como las de la piel, la sangre, el hgado o el corazn.
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Rejuvenecimiento Ahora, el nuevo trabajo que han publicado Teruhiko Wakayama y sus colaboradores en 'Nature' ha vuelto a reforzar la posibilidad de que la clonacin pueda servir para provocar un efecto Peter Pan de rejuvenecimiento celular. Estos investigadores han creado dos familias de ratones clonados: una de cuatro generaciones y otra de seis. En ambos casos, los animales se han desarrollado de una forma normal, pero sus clulas aparentemente son un poco ms jvenes que las de otros ratones de su misma edad. Para investigar los posibles efectos de la clonacin sobre los procesos de envejecimiento, los cientficos analizaron, en primer lugar, el comportamiento, la coordinacin y las capacidades de aprendizaje de los ratones clonados. En comparacin con otros roedores normales de su edad, los animales clnicos tenan la misma fuerza y agilidad. Adems, al introducirles en un laberinto acutico, Wakayama y sus colegas comprobaron que su capacidad para orientarse y encontrar la salida era igual que la de otros ratones corrientes. Ninguna muestra de envejecimiento Por lo tanto, a nivel de comportamiento, no se detect ninguna muestra de envejecimiento prematuro en los animales clonados. Pero adems, al analizar los telmeros de los roedores clnicos, se descubri que en cada nueva generacin, estos fragmentos de ADN se haban hecho un poco ms largos. Normalmente, cuando las clulas envejecen, los telmeros suelen hacerse cada vez ms cortos. Sin embargo, a pesar de que los animales clonados se haban engendrado con clulas adultas, sus telmeros eran relativamente largos en comparacin con otros animales de la misma edad.
LA COMISIN EUROPEA DESTINA 1,2 MILLONES DE EUROS AL PROYECTO DEL GENOMA HUMANO
Por: Europa Press
La Comisin Europea apoyar con una contribucin de 1,2 millones de euros el Proyecto del Genoma Humano, en una iniciativa para descifrar los patrones de metilacin (sustitucin de tomos de hidrgeno por grupos metlicos) del ADN de todo el genoma humano. Se espera que la deteccin e interpretacin de estos patrones de metilacin del ADN permita una ms completa y clara comprensin de las enfermedades ms complejas. El investigador de la Comisin Philippe Busquin explic que esta es una de las diversas iniciativas que la Comisin llevar a cabo en los prximos meses en materia de genmica. "Este rea de investigacin es muy importante porque los avances en este campo se reflejarn en mejoras concretas para los ciudadanos --aadi--. Es tambin un campo en el cual, gracias a las estrategias de investigacin de la UE, la ciencia europea ha hecho claros avances". Asimismo, el director de Secuencia del Centro Sanger de Cambridge, Stepahn Beck, apunt que hasta
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que la secuencia del genoma humano sea completada, muchas interrogantes fundamentales que conciernen a los mecanismos genticos de la vida permanecern sin contestar. Por ejemplo, la metilacin del DNA, que es la suma de un grupo qumico a una base individual de ADN, juega un papel clave en el normal funcionamiento de las clulas. La meta final del Proyecto del Genoma Humano, seala la Comisin en un comunicado, es desarrollar un diseo para la sanidad y hacerlo pblicamente accesible para su uso por parte de los investigadores. El primer paso ser un mapa de la metilacin del principal complejo de histocompatibilidad y el desarrollo de protocolos y ensayos para facilitar su anlisis. En el proyecto de la UE esta pensado desarrollar tecnologas integradas que revelen el epigenotipo del individuo, una lectura digital de los patrones de metilacin del ADN que describe si una clula determinada est enferma o no. A travs de mtodos sofisticados se extraer valiosa informacin de estos datos para formar la base de un componente diagnstico de frmacos personalizados. "La tecnologa desarrollada a travs de la genmica para localizar el DNA metilado puede confirmar que es muy importante buscar la informacin biolgica relevante. Esta contribucin de la UE apoyar el trabajo de el grupo de cientficos europeos y les permitir seguir al frente de esta disciplina innovadora", aadi Beck.
"NUESTRO PLAN ES SEGUIR LA PISTA DEL AGUA"

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Hace seis meses, Dan Goldin, director de la NASA, encarg a Scott Hubbard recomponer el programa de Marte, maltrecho tras el fracaso de las dos ltimas misiones de la agencia espacial estadounidense al planeta rojo. Y Hubbard, astrnomo de formacin, lo ha recompuesto con dos misiones que se lanzarn dentro de tres aos y que transportarn un camioncito o rover parecido al de la Pathfinder , slo que ms grande. Al menos dos datos de su currculo relacionan a Hubbard con los temas de ms actualidad marciana: fue fundador y director en funciones del Instituto de Astrobiologa de la NASA -que estudia las condiciones idneas para la vida extraterrestre-; y dirigi la misin Lunar Prospector, que en 1998 detect indicios de hielo de agua en los polos de la Luna. Hace unos meses la NASA anunci evidencias de que hay o ha habido agua en pocas "modernas" -desde hace un milln de aos a ahora- en Marte. Hubbard, que participa esta semana en el curso Ciencia, tecnologa y sociedad, de la Universidad Internacional Menndez Pelayo en Santander, dice que su plan sigue siendo "seguir la pista del agua". La razn es que "el agua es fundamental para la vida", y se es el objetivo principal del programa que dirige: "Nuestro nfasis est en la ciencia, y en concreto en saber si alguna vez hubo vida en Marte o si la hay ahora", dijo. Pero Hubbard reconoce que no espera que las misiones aprobadas hasta ahora respondan a esa pregunta. Es ms, ni siquiera zanjarn la cuestin de si hay o no agua subterrnea. La prxima nave, prevista para el 2001, se limitar a orbitar el planeta y dir "dnde podra encontrarse el agua ahora". Los dos rover que la seguirn estudiarn los minerales, y gracias a eso podrn decir si Marte sufri o no un cambio climtico que lo convirti en el desierto fro que es ahora. La Agencia Espacial Europea tambin enviar la sonda Mars Express en el 2003. Para ms all del 2005 hay en cartera ms misiones, para las que la NASA busca socios internacionales
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y que emplearn radares para buscar el agua. Ms avanzada la dcada se harn probablemente perforaciones. Hubbard advierte que "habr que combinar los datos de todas estas misiones para confirmar que hay agua". El problema de la bsqueda de vida es an ms difcil, especialmente porque no se tiene muy claro qu es lo que hay que buscar: "Nadie tiene una buena definicin de la vida", afirma Hubbard, que no obstante proporcion una: "Un mecanismo capaz de autorreplicarse y que evolucione de forma darwiniana". "Es difcil traducir eso a un experimento, pero lo estamos intentando. En este asunto, si no encontramos nada, es muy probable que no hayamos formulado la pregunta correcta", dijo. Para ilustrar lo complejo del asunto de la vida Hubbard record el caso del meteorito marciano encontrado en la Antrtida, del que la NASA dijo en 1996 que poda contener microfsiles. Hubbard, al contrario que muchos expertos que analizaron muestras del meteorito y consideran probado que no hay en l indicios de vida, cree que la polmica al respecto "an no ha concluido". En cualquier caso, una forma de buscar rastros de vida es detectar una biofirma, las huellas dactilares de la vida, con sensores montados en robots que seran enviados al planeta rojo. Un ejemplo de tales huellas dactilares es la deteccin de elementos qumicos que slo pueden producirse en procesos que transforman la materia en energa, algo caracterstico de los sistemas vivos. Es lo que Hubbard llam en Santander "la qumica del desequilibrio". Pero tambin hay muchos gelogos "convencidos de que no se sabr si hay vida en Marte hasta que no se enven hombres all". Eso no se descarta, pero hay que resolver antes cuatro cuestiones clave: "El coste; la tecnologa de transporte; los problemas biomdicos, derivados de la exposicin a la radiacin y de la falta de gravedad; y el porqu". Hubbard dio su respuesta a esto ltimo: "Se ir a Marte porque eso es lo que hace el hombre, explorar. Y porque queremos saber si estamos solos o no". Respecto a la habilidad de la NASA para publicitar resultados espectaculares, Hubbard dice: "Debemos a los contribuyentes estadounidenses explicar nuestro trabajo". Y sobre el agua en Marte, "hemos tenido mucho cuidado en decir que no tenemos una explicacin mejor para lo que observamos".
EUROPA PREPARA VERSIONES MS POTENTES DEL ARIANE 5

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Los propietarios del satlite de comunicaciones Astra 2B, lanzado el pasado jueves por el cohete europeo Ariane 5 desde Kourou, en la Guayana Francesa, confesaban antes su nerviosismo por estar en manos de un lanzador con slo dos vuelos comerciales en su haber. Pero el lanzamiento fue perfecto y el Ariane 5 se consolid como el lanzador ms potente hoy para llevar satlites a la rbita geoestacionaria, a 36.000 kilmetros de altura. Adems, desde la semana pasada est lista en el Centro Espacial Guyans una segunda plataforma de lanzamiento que permitir preparar dos cohetes de forma simultnea, y ya estn en marcha los trabajos para aumentar la capacidad del cohete a diez toneladas en el 2002 y a 12 en el 2005. La maana previa al ltimo lanzamiento, Jean Marie Luton, director de Arianespace, advirti que "aunque todava no hemos lanzado muchos Ariane 5 hemos aprendido, y demostraremos que somos seguros. En este lanzamiento ha habido retrasos para asegurarnos de que todo saldra perfecto". El lanzamiento se retras tres meses porque, segn explic Luton, en los ensayos previos se detectaron fallos en el sistema de control de altitud.
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Dos satlites El Ariane 5, en su versin actual, puede colocar en rbita geoestacionaria dos satlites que sumen entre seis y siete toneladas. En su ltimo lanzamiento transport el Astra 2B -de la compaa luxemburguesa Sociedad Europea de Satlites-, que pesaba 3,3 toneladas; y el GE7 -de la estadounidense GEAmericon-, de 1,9 toneladas. Arianespace tiene ya pedidos para 20 cohetes Ariane 5, que lanzarn 40 satlites. Cada cohete tarda en construirse unos tres aos, aunque ese tiempo tiende a reducirse. Es ms de lo que tardan en construirse los satlites. Pero para aumentar la rentabilidad del Ariane 5 se quiere poder realizar a la vez dos campaas de lanzamiento, cada una de cerca de un mes de duracin. La segunda plataforma de lanzamiento necesaria para ello super un ensayo de calificacin hace dos semanas, y entrar en funcionamiento la prxima primavera. Los planes para aumentar la capacidad de carga del Ariane 5 obedecen a la tendencia a construir satlites cada vez mayores, explica Juan de Dalmau, ingeniero de CNES, la agencia espacial francesa. "La masa media de los satlites hoy es de tres toneladas, y ya se estn acercando a cuatro", dice. Si no se aumenta la capacidad el Ariane 5 perder posiciones en un mercado muy competitivo. Por ahora, los nicos lanzadores ms potentes que el Ariane 5 son los transbordadores estadounidenses, que sin embargo no pueden llevar los satlites hasta la rbita geoestacioanaria. El Ariane 5 deja a los satlites en una rbita elptica, en direccin ascendente, de forma que con unos pocos encendidos del motor del satlite ste se coloca ya en rbita geoestacionaria.
AGUJERO NEGRO 'MEDIANO'

Por: No consta
Hasta ahora se conocan dos tipos de agujeros negros: los muy masivos, con miles de millones de veces la masa del Sol, y los pequeos, de masa similar a la de las estrellas. Un equipo internacional anunci ayer la deteccin de un nuevo tipo de agujero negro de masa intermedia en la galaxia M82. Los astrnomos apuntaron el telescopio espacial de rayos X Chandra a un sistema con dos cuerpos orbitando uno en torno a otro, y dedujeron que la masa de uno de ellos es 500 veces superior a la del Sol. La nica explicacin a la intensa emisin en rayos X de este objeto "es que es un agujero negro", dijo el Martin Ward, de la Universidad de Leicester. Ahora falta explicar cmo se forman los agujeros negros intermedios.
EN EL POLO SUR DEL SOL

Por: No consta
La sonda Ulysses , de la Agencia Europea del Espacio, se acerc el viernes pasado al polo Sur solar por segunda vez en una dcada, zona en la que permanecer cuatro meses. En su primer acercamiento, hace seis aos, el Sol estaba en el momento de mnima actividad de su ciclo, al contrario que ahora. Ulysses ha encontrado esta vez numerosas tormentas solares, prueba de la gran actividad solar. En el 2001 la sonda se acercar al polo Norte.
EL CUARTO VLT YA FUNCIONA
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Por: No consta
El ltimo de los cuatro telescopios de 8,2 metros de dimetro que el Observatorio Austral Europeo (ESO) ha instalado en Cerro Paranal (Chile) recibi su primera luz el 3 de septiembre. El telescopio se llama Yepun , que significa Venus en la lengua mapuche - los astrnomos creyeron en principio que quera decir Sirius -. ESO ha anunciado que a finales de ao algunos de los telescopios funcionarn ya en modo interferomtrico, es decir, como un nico gran telescopio con un espejo gigante.
GENOMA DEL CHIMPANC

Por: No consta
Una vez descifrado el genoma humano el prximo objetivo debera ser el del chimpanc, en opinin de cientficos estadounidenses que creen que la comparacin entre ambos genomas sera til para entender el cncer, el SIDA e incluso enfermedades degenerativas como el Alzheimer. El promotor de la idea, Ajit Varki, de la Universidad de California, recuerda que pese a que humanos y chimpancs comparten un 99% de material gentico los segundos no se infectan del virus del SIDA humano ni desarrollan Alzheimer.
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NMERO 44 - AO 2000
SUMARIO
- YO TAMBIN HE VISTO "GH"
Por: Javier Armentia
- LA IGLESIA HACE PBLICO EL SUPUESTO 'TERCER SECRETO' DE FTIMA

Por: Jos Luis Calvo Buey
- IMGENES DE SATLITES ACABAN CON EL MISTERIO DEL REA 51

- SUDFRICA RECURRE A LOS 'DISIDENTES DEL SIDA' PARA LUCHAR CONTRA LA PANDEMIA
Por: Borja Marcos
- RAMN NEZ, PREMIO MARIO BOHOSLAVSKY 2000

YO TAMBIN HE VISTO "GH"

Cualquier intento de hacer sociologa del mundo audiovisual acaba en agua de borrajas: si algo se est aprendiendo ltimamente es que aquello que cantaba la zarzuela de los "tiempos que adelantan / que es una barbaridad" es demasiado cierto como para permitir siquiera un anlisis pausado. Al igual que nadie pudo predecir adecuadamente el nacimiento de la era de Internet y el despliegue que est conformando eso que llaman ya tercer -o cuarto- entorno, me temo que casi nadie va a poder prever qu suceder a continuacin... aunque vamos teniendo unas cuantas claves que, cuando menos, empiezan a producir espanto. Pongamos por caso el fenmeno televisivo -pero no solamente televisivo, sino tambin de Internet, editorial...- de esta temporada, el concurso Gran Hermano. Como otros muchos, como casi todo el mundo, supe del invento mucho antes de que llegara por aqu, con su lanzamiento hace medio ao en Holanda y las consiguientes teoras, crticas y tambin alabanzas que iba generando el fenmeno, intrnsecamente perverso -no lo olvidemos- de convertir la vida ntima de un grupo de personas sometido a un entorno indudablemente hostil en materia televisiva, por obra y gracia de un sofisticado sistema tcnico de seguimiento, pero sobre todo de un deliberado proceso de manipulacin en el que se juega con instintos ms o menos primarios, curiosidad morbosa, teleadiccin y un largusimo etctera. El monstruo lleg a nuestro pas. Como muchos otros, decid obviarlo de la misma manera que obvio casi todo lo que sale por televisin. Pero es un empeo tan vano como intentar aislarse del mundanal ruido... O te vas a una isla desierta o tarde o temprano te vas enterando del asunto. Porque no solamente es cosa de ver la cadena que promociona el programa, a cualquier hora porque parte del montaje es meterte GH en todos los lados, desde los informativos a las teleseries. uno no podra tampoco leer ya los
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peridicos, que sistemticamente introducen informacin de las ltimas jugadas y comentarios o crticas, como sucede con el ftbol. Ni siquiera escuchar las radios ni meterse en los chats de Internet. Los concursantes y sus circunstancias se convirtieron desde casi el primer da en materia informativa o materia de cotilleo, alcanzando desde el papel cuch hasta la parada del autobs. Total, que uno acaba siguiendo las andanzas de estos personajes, en su mundo ridculo en el que no hay televisin, precisamente a travs de la televisin. Sometidos al absurdo de tener que estar todo el da relacionndose, se les niega, por condiciones o clusulas contractuales, el elemental espacio de intimidad que cualquier ser humano necesita... convirtiendo as todo lo que hacen en acto pblico. No es de extraar que el perfil de los participantes haya sido cuidadosamente seleccionado para conseguir personas fatuas e intrascendentes, eso que solemos llamar pijos: por un lado, nadie duda de que gente as sobrevivir mejor en ese ecosistema; por otro, se evita el riesgo de que de repente los participantes decidan ponerse a discutir sobre filosofa o literatura, algo que posiblemente hara caer la audiencia del bicho. De esta manera, juegan, bailan o hacen el mono, se enamoran y se cabrean de manera primaria, llenan su vida abierta en canal digital de necedades poco sofisticadas. (Como o comentar, con diferentes matices, a Victoria Camps por un lado y a Gustavo Bueno por otro, esto es ms un experimento de primates que de humanos.) En cualquier caso, GH est ah, como realidad imparable de un mundo, el de la comunicacin audiovisual, en el que todo puede ser an peor que lo horrible que ya era. Teoras de la comunicacin aparte -lase a Ignacio Ramonet, por ejemplo, en su libro Tirana de la comunicacin (Debate, 1998), donde plantea cmo la comunicacin deja de serlo realmente para ser mercanca y mecanismo de poder total; tambin en la reedicin de su texto La golosina visual (Debate, 2000), donde presenta la trivializacin y banalizacin de la comunicacin como signo de los tiempos-, lo cierto es que uno puede apuntar cuestiones sobre la tica de algo as, sobre el plus ultra que supone GH en la falta de valores de los programadores televisivos. Pero las alternativas que contraprograman las otras cadenas no son mucho mejores: un concurso en el que el participante tiene que llenarse el cuerpo de ratoncitos para ganar, el sempiterno espectculo del ftbol-de-cadena-televisiva o el cotilleo sobre los famosos-de-profesin. En muchos sentidos, ms de lo mismo: los participantes son concursantes haciendo el bobo, son parte de una mquina de hacer dinero como el ftbol y tambin son objeto de cotilleo como los otros que estn sueltos por la calle. Ante este estado de las cosas, queda como utpico defender la calidad en los medios de comunicacin, conseguir que el cotilleo se sustituya por el debate o la crtica, el despertar de las pasiones ms o menos primarias por el lujo de los placeres de la razn. O, peor que utpico, acaba sonando esnob. Ya ven, incluso yo me he permitido colar de rondn en una publicacin que se pretende seria el tema de moda. Lo confieso, yo tambin he acabado viendo GH.
LA IGLESIA HACE PBLICO EL SUPUESTO 'TERCER SECRETO' DE FTIMA

Por: Jos Luis Calvo Buey
Recientemente, los peridicos de medio mundo anunciaban a bombo y platillo que el mal llamado tercer secreto de Ftima -en realidad, es la tercera parte de un nico secreto cuyas dos primeras partes ya haban sido reveladas en 1941- haba sido finalmente desvelado. Su contenido, segn lo reprodujo, por ejemplo, el diario El Mundo en su editorial de 14 de mayo, es: "Un obispo vestido de blanco caer por tierra como muerto bajo los tiros de un arma de fuego". Quera de esta manera la Iglesia Catlica poner
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punto final a un asunto que se le estaba escapando de las manos y, de paso, revitalizar el santuario mariano por el que Juan Pablo II ha mostrado una particular predileccin, ya que atribuye a la Virgen de Ftima una especial proteccin en el atentado del 13 de mayo -festividad de dicha virgen- de 1981. (Dicho sea entre parntesis, no entendemos demasiado bien en que consisti tal proteccin, habida cuenta de que el Papa result gravsimamente herido. A raz de ese desgraciado suceso, los responsables de la seguridad de Juan Pablo II decidieron tomar medidas terrenales que impidieran el tener que volver a recurrir a protectores celestiales y, por ejemplo, crearon el vehculo conocido popularmente como papamvil. Donde est el kevlar que se quiten todas las estampas de santos habidos y de por haber.) Por desgracia, el secretario de Estado Vaticano, encargado por el Pontfice de hacer pblico el tercer misterio el pasado 13 de mayo en Ftima, no aclar las causas por las que miembros destacados de la Iglesia han estado mintiendo sobre el tema durante ms de cincuenta aos. Por qu decimos esto? Pues por la sencilla razn de que algo no cuadra. Veamos. En la tercera supuesta aparicin de la Virgen a los nios portugueses Francisco, Jacinta y Luca, e 13 de julio de 1917, stos recibieron un mensaje que, de momento, deba permanecer secreto. En 1941, sor Luca -nica superviviente del tro, puesto que Francisco muri 1919, cuando iba a cumplir once aos, y Jacinta en 1920, cuando iba a cumplir los 10- recibi autorizacin de su obispo para hacer pblicas las dos primeras partes del Secreto. La primera de dichas partes es una descripcin del infierno segn la iconografa habitual en el arte cristiano: demonios con forma de animales horribles, condenados gimiendo entre las llamas y mucho humo por todas partes -ciertamente, nada que obligara a un mutismo de veinticuatro aos. Lo mismo puede verse en El jardn de las delicias, de El Bosco, sin ir ms lejos-. La segunda es una profeca -la cursiva vienen dada porque se public en 1941 un presagio de hechos... que para entonces ya haban sucedido- que reza: "La guerra -se refiere a la Primera Guerra Mundial- terminar, pero, si no se deja de ofender a Dios, en el reinado de Po XI comenzar otra peor. Cuando viereis una noche alumbrada por una luz desconocida, sabed que es la gran seal que Dios os da de que va a castigar al mundo por sus crmenes por medio de la guerra, del hambre, de la persecucin de la Iglesia y del Santo Padre. Para impedir eso, vendr a pedir la consagracin de Rusia a mi Inmaculado Corazn y la comunin reparadora de los primeros sbados. Si atendieren mis deseos, Rusia se convertir y habr paz; si no, esparcir sus errores por el mundo promoviendo guerras y persecuciones de la Iglesia: los buenos sern martirizados; el Santo Padre tendr que sufrir mucho; varias naciones sern aniquiladas..." Una lectura atenta de este documento, no puede por menos de encontrar un par -quiz ms, segn se interpreten algunas frases- de incoherencias de bastante consideracin. La primera es obvia, si contiene un presagio de la Segunda Guerra Mundial y se ponen unas condiciones para evitar que esto suceda, por qu se publica cuando ya haca ao y medio de que dicho conflicto haba estallado? La segunda es de orden histrico: se predice una persecucin contra el Santo Padre que, sencillamente, no tuvo lugar. Nuevamente, no existe ninguna razn para el silencio y s para que se hubiera hecho pblico con anterioridad. El tercer secreto no fue escrito, aunque s se anunci su existencia. Por esa razn, cuando sor Luca cay gravemente enferma en 1943, el obispo de Leiria-Ftima le pidi que lo redactara para que, en caso de fallecimiento, no se perdieran las palabras de la Virgen. Sor Luca le exigi que se lo ordenara y as lo hizo. No obstante, hasta el 2 de enero de 1944 y previa supuesta aparicin de la Virgen Mara que confirm a la monja que sa era tambin su voluntad, sor Luca no obedeci la orden del obispo. Una vez puesto por escrito y guardado en un sobre lacrado, fue entregado al obispo Ferreira, quien, a su vez, se lo dio en mano al Obispo de Leiria-Ftima, en cuyo poder permaneci hasta 1957. En esa fecha,
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Venancio, obispo auxiliar de Leiria-Ftima se lo entrego al nuncio apostlico en Lisboa para su envo al Vaticano. Sin embargo, Venancio, segn declar ms tarde, haba examinado al trasluz el sobre y haba podido comprobar que el texto del tercer secreto ocupaba unas veinte o veinticinco lneas, bastante ms que la revelado el 13 de mayo por el Vaticano. Hagamos notar en este punto que el poner por escrito el secreto haba movilizado a dos obispos y a la propia Virgen, algo que no se entiende demasiado bien habida cuenta de su contenido. Siguiendo la peripecia del sobre lacrado, ste lleg el 16 de abril de 1957 al Vaticano, dnde el Papa Po XII lo guard sin leer, ya que sor Luca haba insistido en que la Virgen -en una nueva aparicin- le haba pedido que permaneciera secreto hasta su muerte -la de Sor Luca- o, en cualquier caso, hasta 1960, ao en el ao que se debera hacer pblico su contenido, porque entonces "sera mejor entendido". En 1959, Juan XXIII abri el sobre y ley su contenido, que le fue traducido por Paulo Jos Tavrez. El Papa ordeno que le fuera comunicado al cardenal Ottaviani, prefecto de la Santa Sede. El resultado de estas lecturas no se hace esperar. El 8 de febrero de 1960, la Santa Sede hizo pblico un comunicado en el que afirmaba que no pensaba divulgar el contenido del secreto y aade: "Aunque la Iglesia reconoce las apariciones de Ftima, no tiene el deseo de asumir la responsabilidad de garantizar la veracidad de las palabras que los tres pastorcitos -en realidad de slo uno de ellos, sor Luca- dijeron que la Virgen Mara les haba dirigido". Esto slo puede significar que el Vaticano no crea que el texto del secreto transmitido por sor Luca correspondiera a algo realmente dicho por la Virgen, lo que, es incomprensible si ste fuera el recientemente publicado. Puestas as las cosas, es lcito suponer que el texto autorizado para su divulgacin no es el que sor Luca escribi? Tenemos dos pistas para suponer que es as. Por un lado, las declaraciones de personajes tan cualificados como el obispo de Liria-Ftima, Cosme do Amaral, quien asegur en el aula magna de la Universidad Tcnica de Viena que: "Su contenido -se refera al tercer misterio- slo concierne a nuestra fe. Identificar el secreto con anuncios de catstrofes o con un holocausto nuclear es distorsionar el significado del Mensaje. La prdida de la fe de un continente es peor que la aniquilacin de una nacin; y ciertamente la fe est disminuyendo considerablemente en Europa". Estas declaraciones confirmaban otras del cardenal Ratzinger, segn las cuales, el tercer misterio se refiere "a los peligros que amenazan la fe y la vida de los cristianos". La otra pista que tenemos es el testimonio de la propia sor Luca. En una carta fechada el 22 de mayo de 1958 y dirigida al padre Fuentes, encargado de la causa de beatificacin de los otros dos pastorcitos, dice que "la Virgen ha dicho expresamente: 'Nos acercamos a los ltimos das', y me lo ha repetido tres veces". A una persona que le pregunt por el contenido del tercer secreto, le respondi: "Est en el Evangelio y en el Apocalipsis, lalos". Qu es lo que realmente escribi sor Luca? El anuncio de la Gran Apostasa anunciada en el Apocalipsis? Si es as, no sera la primera vez que la Virgen ejerciera de profetisa. Ya en La Salette en 1846 la Virgen comunic a los nios Melania y Massimino que "en el ao 1864 Lucifer ser liberado de sus ataduras en el infierno junto a un gran nmero de demonios y stos abolirn la fe... Ser en ese tiempo cuando nacer el Anticristo". Ser cosa de ir pensando en crear una nueva advocacin mariana, la de Nuestra Seora de la Rabanera o de que la Santa Sede reitere su comunicado de 1960 sobre Ftima? Mucho nos tememos que de lo segundo nos podemos ir olvidando. Por de pronto, el decidido apoyo de Juan Pablo II al santuario ha supuesto las previsibles muestras de satisfaccin en el catolicismo portugus que ve como, de esta manera, se refrenda la capacidad proftica -nuevamente cuando los hechos ya han sucedido- de su Virgen. Por contra, nadie hace referencia a las contradicciones entre lo que se saba y el sorprendente comunicado actual de la Santa Sede. Qu importa la verdad cuando las colas de fieles aumentan y cuando las agencias de viajes espaolas ya estn ofreciendo paquetes de viajes por Portugal que incluyen la visita al santuario?
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IMGENES DE SATLITES ACABAN CON EL MISTERIO DEL REA 51

Ni marcianos ni una miserable nave aliengena a la que pueda recurrir Will Smith en caso de invasin aliengena. Pistas de aterrizaje, hangares, una piscina, carreteras, un campo de bisbol... Eso es lo que hay en la base del lago seco de Groom, en Nevada, conocida entre los fanticos de los ovnis como el rea 51 o la Tierra de los Sueos. Se saba desde hace aos. Cualquiera puede comprobarlo en la web de la Federacin de Cientficos Americanos (www.fas.org), donde hay imgenes de satlite de la regin tomadas en 1968 por el Servicio Geolgico de Estados Unidos. Sin embargo, tuvieron que salir a la luz, en abril, cinco instantneas de un satlite para que el rentable mito ufolgico se desplomara definitivamente? Las imgenes, de una resolucin de dos metros, fueron captadas en marzo de 1998 por un satlite ruso para Aerial Images. Esta firma participa, junto con Microsoft, Kodak, Digital Equipment, Autometric y la agencia Sovinformsputnik, en la realizacin de un mapa de la superficie terrestre. La sorpresa se produjo el pasado 18 de abril, cuando Aerial Images puso cinco fotos del rea 51 en su web de Internet, donde podan verse gratis, aunque la descarga tena un precio prximo a las 1.600 pesetas por unidad. La ruptura del secreto alrededor de la famosa instalacin militar cop las portadas de los principales medios de comunicacin norteamericanos y los internautas se lanzaron a en masa a ver cmo es la Tierra de los Sueos. Su gozo debi de ser efmero: lo que muestran las fotos no es nada de otro mundo. Pero, an as, el servidor que las alojaba decuplic su trfico habitual -lleg hasta los 8 millones de pginas vistas por jornada-, y esto, unido a la accin de un hacker, hizo prcticamente imposible, hasta pasados unos das, conectar con dicha web, extremo que los conspiranoicos de siempre atribuyeron a maniobras del Gobierno estadounidense. Ahora, quien desee puede contemplar, en la pgina de la Federacin de Cientficos Americanos, las imgenes de 1968, las de 1998 y unas de abril encargadas por la propia FAS. Estas ltimas tienen mayor resolucin -un metro- que las de Aerial Images, pero tampoco se ve en ellas nada espectacular. El mito del rea 51, al que tanta rentabilidad saca la ufologa comercial en Estados Unidos -y tambin en Espaa-, tiene su origen en el muro de silencio que Washington levant alrededor la base del lago Groom desde que empez a funcionar en 1950. La rezn es obvia: en el lugar, la primera potencia del planeta ha probado sus ms sofisticados aviones: desde el U-2 hasta el B-2, pasando por el SR-71 y el F117-A. El secreto lleg a tal punto que la Administracin norteamericana ni siquiera reconoca la existencia de las instalaciones hasta principios de este ao. Ahora, admite que existen, pero no da ms detalles. "Reconocemos tener ah un centro de operaciones, pero el trabajo es materia clasificada", reiter Gloria Cales, portavoz de las Fuerzas Areas, el 18 de abril, cuando millones de personas ya habamos visto las nuevas imgenes del secreto complejo.
SUDFRICA RECURRE A LOS 'DISIDENTES DEL SIDA' PARA LUCHAR CONTRA LA PANDEMIA
Por: Borja Marcos
El presidente de Sudfrica, Thabo Mibeki, ha pedido asesoramiento a dos norteamericanos que sostienen que el Virus de Inmunodeficiencia Humana no es la causa del SIDA. La noticia ha causado una oleada de consternacin en todo el mundo y especialmente en el pas, cuya tasa de crecimiento de enfermos, una de las ms altas del mundo, se teme que aumente an ms. El presidente y su Gabinete se han puesto
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en contacto con el bioqumico David Rasnick y con Charles Geshekter, profesor de historia africana. Ambos sostienen que el VIH no provoca el sida y que, por lo tanto, los medicamentos empleados contra la enfermedad son completamente ineficaces. Segn Parks Mankahlana, portavoz presidencial, Mibeki trata de escuchar a todos los cientficos y a cualquiera que pueda aportar algo, en un intento de definir una estrategia para combatir la enfermedad en un pas de 44 millones de habitantes con un 12,9% de la poblacin adulta infectada. El presidente, afirma, planea convocar este ao a expertos internacionales en el sida para evaluar varios tratamientos y revisar las evidencias de que la enfermedad est causada por el VIH. Rasnick -quien defiende que la enfermedad est causada por el consumo de drogas y una mala alimentacin- mantiene que el VIH no causa la enfermedad y que los medicamentos como el AZT o los nuevos inhibidores de la proteasa no son efectivos contra el sida, aunque s inhiben la multiplicacin del VIH. Prestigiosos investigadores afirman que esta teora est basada principalmente en datos obtenidos por otros cientficos, quienes adems no comparten las conclusiones presentadas por Rasnick o su colega Duesberg. Segn Geshekter, por otro lado, la idea de que la epidemia en frica es debida a la transmisin sexual es un mito til, que hara polticamente aceptable convertir el continente negro en un laboratorio de pruebas para vacunas experimentales de alto riesgo, amn de aumentar la dependencia de frica respecto de Occidente en lo que se refiere Al suministro de equipamiento de esterilizacin y personal cualificado, sin olvidar la apertura de un nuevo mercado para la comercializacin de medicamentos antivirales txicos como el AZT. No es sta la primera vez que el presidente sudafricano sorprende a los expertos en salud pblica. Hace unos meses, cuestion la seguridad del AZT -tratamiento estndar contra el sida- y su ministro de Sanidad dijo recientemente que el Gobierno haba decidido que el medicamento no deba ser distribuido en hospitales pblicos. "No hay suficiente informacin para que, como ministro de Sanidad, exponga a las mujeres a un medicamento sobre el que no sabemos nada", afirm Tshabalala-Msimang. La preocupacin sobre los efectos del AZT, principalmente en los nios, ha ido en aumento en Estados Unidos. Un estudio mostraba hace poco cmo ratonas preados tratados con AZT tenan cras con tumores, aunque, tras una revisin de este estudio y otros similares, el Instituto Nacional de la Salud estadounidense determin que los beneficios del tratamiento con este medicamento superan a los inconvenientes. Mankahlana sostiene, sin embargo, que Sudfrica no tiene por qu aceptar los postulados occidentales sobre el sida sin una cuidadosa investigacin, dado que an no se ha encontrado una cura y hay demasiado por conocer sobre el VIH y la enfermedad, y ha anunciado que su pas invertir que este ao 11 millones de dlares en investigacin.
RAMN NEZ, PREMIO MARIO BOHOSLAVSKY 2000

Ramn Nez, director del complejo de centros de ciencia de La Corua, fue galardonado por los socios de ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico con el premio Mario Bohoslavsky 2000 en el transcurso de la asamblea general la entidad que se celebr en Madrid el pasado 4 de marzo. Nez, uno
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de los ms prestigiosos divulgadores cientficos de Espaa, se convierte as en el ltimo premiado, hasta el momento, con un galardn que obra ya en poder de los filsofos Victoria Camps y Fernando Savater. La citada asamblea de socios de ARP eligi, asimismo, la Junta Directiva que regir la asociacin durante el bienio 2000-2001: Presidente: Javier E. Armentia, director del Planetario de Pamplona. Vicepresidente: Flix Ares, director de Miramon Kutxaespacio de la Ciencia. Director ejecutivo: Javier Mar, informtico. Secretario: Ferran Tarrasa, ingeniero industrial. Tesorero: Alfonso Lpez Borgooz, arquelogo. Vocales: Carlos lvarez, profesor de Psicologa de la Universidad de La Laguna; Jos Mara Bello, director del Museo Arqueolgico e Histrico de A Corua; Borja Marcos, informtico; Joan Soler, maquinista, y Carlos Tellera, fsico. A falta de elecciones locales de delegados de zona, se eligi como miembros del Consejo Asesor de ARP a: Yolanda Bujedo, Jos Luis Cebollada, Luis Alfonso Gmez, Pedro Luis Gmez Barrondo, Teresa Gonzlez de la Fe, Sergio Lpez Borgooz, Luisa Martnez, Andrs Sanjun, Vctor-Javier Sanz y Victoria Toro.
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NMERO 45 - AO 2000
SUMARIO
- DOS INVESTIGADORES FRANCESES DESENTRAAN EL ENIGMA DE LA BIBLIA
Por: Cristina Frade
- GRAN BRETAA AUTORIZA LOS ENSAYOS HUMANOS SOBRE UNA NUEVA VACUNA CONTRA EL SIDA
Por: Europa Press
- UN EQUIPO DE NEURLOGOS DESVELA QUE LA INTELIGENCIA SE CONCENTRA EN UNA PEQUEA PARTE DEL CEREBRO
Por: Josep Corbella
- ANDREW WILES, MATEMTICO, "FERMAT NUNCA DEMOSTR SU TEOREMA"

Por: Josep Corbella
- EL LTIMO TEOREMA DE FERMAT. UN ENIGMA QUE HA DURADO TRES SIGLOS

- "LA INVESTIGACIN TIENE QUE DEJAR ESPACIO A LA INTUICIN"

Por: Ivet Batet
- RATONES TRANSGNICOS: LOS REYES DE LOS ESTABULARIOS

Por: Carmen Fernndez
- EL AGUJERO DE OZONO PARECE ALCANZAR DIMENSIONES SIN PRECEDENTES, DICE LA ONU

Por: Reuters
- PIDEN A MBEKI QUE RECONOZCA EL ORIGEN DEL SIDA

- DETECTAN DOS NUEVOS EFECTOS DEL DETERIORO DE LA CAPA DE OZONO

Por:
DOS INVESTIGADORES FRANCESES DESENTRAAN EL ENIGMA DE LA BIBLIA

Por: Cristina Frade
Las nuevas investigaciones descubren el origen egipcio del pueblo hebreo Cmo es posible que Abraham y Moiss no dejaran rastro alguno en el antiguo Egipto, pese a ser ste el escenario de gran parte del Antiguo Testamento? Dos investigadores franceses creen haber desentraado por fin este gran enigma de la Biblia: los hebreos del xodo no eran otros que los egipcios de Aket-Aton, la capital sobre la que reinaba Akenaton, el primer faran monotesta. Despus de 20 aos de exhaustivos estudios, Roger y Messod Sabbah presentan sus extraordinarias conclusiones en Les secrets de l'Exode (Ed. Jean Cyrille Godefroy), un libro del que ayer publicaba un
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avance el diario Le Figaro y que cuestiona la teora de que la Humanidad posee una memoria colectiva que ha funcionado sin interrupcin hasta el siglo XXI. Su punto de partida fue una relectura de la Biblia a partir de la exgesis de Rachi (1040-1105), autor de un comentario del Antiguo Testamento basndose en el Pentateuco hebreo y la Biblia aramea. Al examinar ms tarde las pinturas murales que ornan las tumbas del Valle de los Reyes, los autores descubrieron tras los jeroglficos diversos smbolos de la lengua hebraica. Aunque no existe huella alguna, cientfica o arqueolgica, de la salida de los hebreos de Egipto tal como se describe en la Biblia, Roger y Messod han hallado su correspondencia con la expulsin de los habitantes monotestas de la ciudad de Aket-Aton. Futuro faran Poco tiempo despus de que desapareciera el faran que adoraba a un slo Dios, Akenaton, hacia 1344 a.C., su capital, ahora conocida como Tell el-Armana, fue desalojada por el futuro faran A, que reinara poco despus de Tutankamon. Los egipcios de Aket-Aton que fueron expulsados a Cana, provincia situada a diez das de marcha desde el valle del Nilo, no se llamaban hebreos sino yahuds (adoradores de Faran), que fundaron ms tarde el reino de Yahuda (Judea). A partir de esta comparacin, Messod y Roger Sabbah han descifrado el Gnesis, que reproduce punto por punto la cosmogona griega. Abraham, Sarah, Isaac, Rebeca, Jacob, Israel ocultan nombres y ttulos de la realeza egipcia. Con la Biblia en la mano, los autores de Les secrets de l'Exode identifican a Aaron como el faran Hormhed. Moiss era en realidad el general egipcio Mose (Ramesu) que se convertir despus en Ramss I y Josu, servidor de Moiss, su primognito. Ambos comparten los mismos smbolos (la serpiente y el bastn, los cuernos y los rayos) y un mismo destino, el de servir de acompaantes a los disidentes a travs del desierto. Akenaton no era otro que Abraham: la Biblia, al hablar de Abraham, respeta el orden cronolgico de la vida del faran monotesta y refleja su biografa (su sacrificio, la ruptura con el politesmo, la destruccin de los dolos, la separacin poltica y religiosa entre l y su padre, las intrigas entre sus esposas) en perfecta sintona con la egiptologa. As se explicara que no se hayan descubierto en jeroglficos egipcios testimonios de un pueblo que vivi 430 aos en Egipto -210 como esclavos- bajo distintos faraones. Tambin se aclarara cmo los expulsados pudieron instalarse en Cana, administrada por Egipto a lo largo de toda su historia, sin que la autoridad faranica reaccionara. Y sobre todo, cmo un pueblo tan impregnado por la sabidura de Egipto pudo desaparecer tan misteriosamente, sin dejar rastro ni en las tumbas ni en los templos. Que la Biblia poda ser estudiada como elemento de la egiptologa y a la inversa lo adivinaba ya el padre de esta ciencia, Jean-Franois Champollion: El conocimiento real del antiguo Egipto interesa igualmente a los estudios bblicos y la crtica sacra obtendr numerosas aclaraciones. Sigmund Freud, fascinado por Moiss, tuvo un presentimiento an ms acertado. Aseguraba que de ser millonario, financiara las excavaciones arqueolgicas de Tell el-Armana, la antigua Aket-Aton. Me gustara aventurar esta conclusin: si Moiss fue egipcio, si transmiti su propia religin a los judos, fue la de Akenaton, la religin de Aton.
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GRAN BRETAA AUTORIZA LOS ENSAYOS HUMANOS SOBRE UNA NUEVA VACUNA CONTRA EL SIDA
Por: Europa Press
La Agencia de Control de Medicamentos de Gran Bretaa ha dado su visto bueno a los ensayos humanos con una vacuna contra el SIDA elaborada especficamente para tratar la enfermedad en frica, segn anunci ayer la International AIDS Vaccine Initiation (IAVI). La vacuna MVA (Modified Vaccinia Ankara-strain) constituye el segundo componente de una nueva estrategia de inmunizacin. El primer componente, una vacuna de ADN, ya est siendo sometida a ensayos de fase I en Oxford. La IAVI seal que la nueva vacuna tambin ser analizada en Oxford, posteriormente en Nairobi. Finalmente, ambos componentes sern examinados en combinacin en ambas ciudades. Ambas vacunas son el resultado de una iniciativa conjunta emprendida por los equipos de investigacin del profesor Andrew McMichael, de la Universidad de Oxford, y del profesor J.J. Bwayo, de la Universidad de Nairobi (Kenia). "Los estudios preclnicos basados en la combinacin de ADN + MVA dan validez a la estrategia segn la cual la combinacin de las dos vacunas supone optimizar las respuestas inmunolgicos contra el virus en comparacin con una inmunizacin slo de ADN o MVA", seala McMichel. La lgica de este enfoque se basa en varios estudios sobre prostitutas llevados a cabo en Nairobi, algunas de las cuales haban resistido a la enfermedad durante muchos aos. "Esperamos que esta vacuna estimule la misma respuesta celular-inmunolgica al VIH que hemos visto en estas mujeres", dijo Bwayo, jefe del departamento de microbiologa mdica de la Universidad de Nairobi. El acuerdo de colaboracin entre Oxford y Nairobi es el primero de una serie de cuatro iniciativas financiadas por la IAVI y destinadas a desarrollar una vacuna contra el SIDA.
UN EQUIPO DE NEURLOGOS DESVELA QUE LA INTELIGENCIA SE CONCENTRA EN UNA PEQUEA PARTE DEL CEREBRO
Por: Josep Corbella
Un pequeo grupo de neuronas situadas junto a las sienes interviene en tareas muy diversas relacionadas con la inteligencia Toda la inteligencia est en el cerebro, pero no todo el cerebro es inteligente. Es la conclusin que se desprende de un estudio de cientficos britnicos y alemanes que ha analizado qu partes del cerebro trabajan ms cuando una persona se somete a tests de inteligencia. El experimento muestra que un grupo de neuronas situadas junto a las sienes se activa en distintas pruebas de inteligencia, ya sean de tipo verbal, espacial o sensorimotoras. El resto del cerebro ni se inmuta. "A pesar de las tareas muy distintas que se pedan, la intervencin de la regin frontolateral del cerebro ha sido notablemente similar en todos los casos", escriben los autores de la investigacin en la revista "Science", donde hoy presentan sus datos.
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La investigacin, realizada en el Consejo de Investigacin Mdica del Reino Unido y la Universidad Heinrich Heine de Dusseldorf (Alemania), tercia en un debate iniciado a principios del siglo XX, y no resuelto todava, sobre cmo se origina la inteligencia. Los nuevos datos refuerzan la hiptesis de que las aptitudes que se miden en tests de inteligencia son obra de una pequea regin del cerebro. Al mismo tiempo, refutan la idea, hasta ahora ms extendida, de que la inteligencia es obra del trabajo en equipo de todo el cerebro. La investigacin se ha basado en la tcnica de la tomografa por emisin de positrones, tambin conocida por sus siglas inglesas PET. Es una tcnica que permite ver la afluencia de sangre a las distintas reas del cerebro, y de este modo deducir qu grupos de neuronas estn ms activos. Se trata de la primera gran investigacin que utiliza esta tcnica para analizar qu ocurre en el cerebro cuando se enfrenta a una prueba de inteligencia. Un estudio en curso de los mismos investigadores, no publicado todava, indica que la misma regin del cerebro interviene tambin en el aprendizaje de nuevas tareas y en la memoria. Debate abierto Pero estas investigaciones no aclaran qu es exactamente la inteligencia ni cmo acta. Robert Sternberg, psiclogo de la Universidad de Yale (EE.UU.) que no ha participado en la investigacin, recuerda en otro artculo publicado en "Science" que la inteligencia engloba un conjunto amplio y diverso de habilidades; entre ellas, destacan la inteligencia analtica (que es la que se pone a prueba en tests de inteligencia), la creativa o la prctica. Estos distintos tipos de inteligencia son independientes y, en ocasiones, incluso excluyentes. Segn una investigacin del propio Sternberg, en actividades sociales en que se valoran las aptitudes prcticas pero no las acadmicas, algunas personas desarrollan una inteligencia prctica basada en la intuicin a expensas de la inteligencia analtica. Por lo tanto, advierte Sternberg, los resultados de los investigadores britnicos y alemanes son aplicables a un tipo concreto de inteligencia -la analtica- pero no a la inteligencia en general.
ANDREW WILES, MATEMTICO, "FERMAT NUNCA DEMOSTR SU TEOREMA"

Por: Josep Corbella
El britnico Andrew Wiles es el matemtico ms famoso del mundo desde que anunci en 1993 que haba demostrado el ltimo teorema de Fermat, un problema que se haba resistido tres siglos y medio. La demostracin de Wiles, aceptada finalmente en 1994, ocupaba 122 pginas: mucho para un problema que cualquier estudiante de secundaria puede comprender y que Fermat presuma de haber resuelto con "una demostracin realmente notable". Es que la demostracin de Wiles es peor que la de Fermat? El matemtico ingls, que esta ltima semana ha participado en el Congreso Europeo de Matemticas celebrado en Barcelona, tiene otra opinin: "Fermat nunca demostr su teorema". Pregunta- Qu le llev a atacar un problema donde tantos haban fracasado? Respuesta- Descubr el teorema cuando tena diez aos en un libro que tom prestado de una biblioteca pblica. Desde entonces, me ha fascinado.
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P- Tanto le gustaban las matemticas de nio? R- Me gustaban, pero no tiene nada de excepcional que me fijara en el teorema de Fermat, pues estaba en la cubierta. En realidad, no recuerdo haber ledo el libro. Y es un teorema que puede ser entendido por muchos nios de diez aos. P- Cuntos aos le ha llevado demostrar este teorema? R- Hice el primer intento en la adolescencia. Desist al entrar en la facultad. Empec de nuevo en 1986 y, desde entonces hasta la demostracin completa, me llev ocho aos. P- Ocurri algo especial en 1986 que le anim nuevamente? R- En 1986 Ken Ribet demostr que haba una relacin entre el teorema de Fermat y otro problema matemtico que tampoco estaba resuelto: la conjetura de Taniyama-Shimura. Si la conjetura era cierta, el teorema de Fermat tambin lo sera. Yo crea que la conjetura era cierta, as que la intent demostrar. P- Supongo que le habrn preguntado ms de una vez para qu sirve todo esto. R- Es como si le pregunto para qu sirve el castellano. Las matemticas son un lenguaje, el lenguaje de la ciencia. Cuestionar el propsito de una parte de las matemticas es como cuestionar el propsito de las matemticas. P- Me refera a algo ms concreto. R- El teorema de Fermat en s no sirve para nada. Pero el mtodo utilizado para resolverlo s. P- No le sigo. R- La demostracin de la conjetura de Taniyama-Shimura es el primer resultado concreto del Programa de Langlands. Y el rea de las matemticas cubierta por el Programa de Langlands est directamente relacionada con la transmisin de datos y cuestiones de seguridad en Internet y en transacciones financieras. P- Qu le hace pensar que Fermat no demostr el teorema? R- Fermat no demostr muchas de sus afirmaciones. Casi todas ellas fueron demostradas despus de su muerte. Pero hubo alguna que demostr ser errnea. No dijo que las hubiera demostrado, como hizo con el teorema, pero esto por s solo no prueba que lo demostrara. P- No cree que haya una demostracin ms corta y elegante que la que usted ha descubierto? R- Dudo que una demostracin ms corta fuera ms elegante. Creo que la demostracin del teorema de Fermat tiene una gran belleza para los matemticos. Y que hay un sentimiento de orgullo en haber resuelto un problema clsico con las matemticas modernas. P- Cmo se siente uno al ser el matemtico ms famoso del mundo? R- Cualquiera que consiga su sueo de infancia se sentir muy feliz. Yo, desde luego, me sent feliz.
EL LTIMO TEOREMA DE FERMAT. UN ENIGMA QUE HA DURADO TRES SIGLOS

Tres al cuadrado (9) ms 4 al cuadrado (16) es igual a 5 al cuadrado (25). Sin embargo, tres al cubo (27)
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ms cuatro al cubo (64) no es igual a ningn otro cubo. En el siglo XVII, el gran matemtico francs Pierre de Fermat (1601-1665) nacido en Beaumont-de-Lomagne y precursor del clculo diferencial con su mtodo de bsqueda de los mximos y mnimos de las lneas curvas, anot en el margen de un libro un teorema que explicaba por qu la suma de dos nmeros elevados cada uno a la potencia n, nunca podra ser igual a un tercer nmero elevado a la misma potencia, si x, y, z son nmeros enteros distintos de cero y n es superior a 2. Junto a su teorema, Fermat apunt una frase que ha fascinado a los matemticos desde hace ms de tres siglos: "He descubierto una demostracin realmente notable que este margen es demasiado pequeo para contener". Como hemos podido comprobar en la entrevista anterior, realizada a Andrew Wiles, hoy en da algunos matemticos se muestran escpticos sobre la existencia real de dicha demostracin. Sobre este tema, Simon Singh, fsico de partculas, y Kenneth A. Ribet, profesor de matemtica en la Universidad de California, en Berkeley, publicaron, en enero de 1998, un artculo intitulado El ltimo reducto de Fermat, en el que se lleva a cabo un desarrollo histrico de los distintos avances que se han producido para intentar desentraar uno de los teoremas ms notables de las matemticas: el ltimo teorema de Fermat. Por su indudable inters hemos decidido reproducir a continuacin un extracto del mencionado artculo de Simon Singh y Kenneth A. Ribet. *Fragmento de El ltimo reducto de Fermat. En junio de 1997, 500 matemticos se congregaron en el aula magna de la Universidad de Gttingen para presenciar la entrega del prestigioso premio Wolfskehl a Andrew J. Wiles, de la Universidad de Princeton. Tal galardn, establecido en 1908 para quien lograse demostrar el clebre teorema magno de Fermat, tambin llamado el ltimo teorema, equivala en aquella poca a dos millones de dlares actuales. La hiperinflacin y la devaluacin del marco haban reducido el premio a tan slo unos 50.000 dlares en el verano de 1997. Pero eso nada importaba. Porque Wiles, al demostrar el enigma dejado por Fermat en el siglo XVII, haba hecho realidad un sueo de su infancia y dado trmino a un decenio de intenso esfuerzo. A juicio de los invitados all reunidos, la demostracin de Wiles prometa revolucionar el futuro de la matemtica. Y la verdad es que para llevar a cabo su clculo, de 100 pginas, Wiles tuvo que tomar y desarrollar muchas ideas de la matemtica moderna. En particular, hubo de habrselas con la conjetura de Shimura-Taniyama, una idea profunda surgida en nuestro siglo, que cala con hondura en la geometra algebraica y en el anlisis de variable compleja. Y en el proceso, Wiles forj un eslabn entre estas dos grandes ramas de la matemtica. Es seguro, en consecuencia, que las ideas y resultados de cualquiera de estos campos sern fuente de inspiracin para nuevos resultados en el otro. Adems, ahora que se ha tendido el puente, es posible que salgan a la luz otras conexiones entre reinos matemticos distantes Para Wiles, la concesin del premio Wolfskehl seala el fin de una obsesin que dur ms de 30 aos Mas, para otros matemticos, quedan pendientes cuestiones de primera importancia. En particular, todos estn de acuerdo en que la demostracin de Wiles es demasiado complicada y moderna para ser la que Fermat tena en mente cuando escribi su nota marginal. O bien Fermat se equivocaba, y su demostracin, si es que existi, era errnea, o bien est por inventarse una demostracin sencilla y sagaz.
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PIERRE DE FERMAT, un maestro de la teora de nmeros del siglo XVII, sola escribir a otros matemticos preguntndoles si tendran el ingenio de igualar sus soluciones. Concibi su ms famoso problema, el llamado ltimo teorema, mientras estudiaba la Arithmetica de Diofanto de Alejandra. Fermat afirmaba que no existan soluciones enteras no triviales para la ecuacin an + bn = cn, donde n es un nmero entero cualquiera, mayor que 2. En el margen de Arithmetica, Fermat dej anotado un comentario que ha exasperado a los matemticos de tres siglos: Tengo una demostracin maravillosa de esta proposicin, que este margen es demasiado estrecho para contener. ANDREW J. WILES, de la Universidad de Princeton, demostr el celebrrimo teorema de Fermat en 1994, tras un decenio de concentrados esfuerzos. Para completar su clculo, de 100 pginas, Wiles necesit recurrir a muchas y modernas ideas de las matemticas, y desarrollarlas ms todava. En particular, tuvo que demostrar la conjetura de Shimura-Taniyama para un subconjunto de curvas elpticas, objetos descritos por ecuaciones cbicas tales como y2 = x3 + ax2 + bx + c. LEONHARD EULER, el ms notable de los estudiosos de la teora de nmeros del siglo XVIII, lleg a tal grado de frustracin con el teorema de Fermat, que en 1742 le pidi a un amigo que registrase de arriba abajo la casa del francs en busca de alguna nota que hubiera podido quedar perdida. GORO SHIMURA Y YUTAKA TANIYAMA desarrollaron en los aos cincuenta una idea que acabara siendo til en la demostracin de Wiles. Su conjetura se refera a las formas modulares, que son funciones de variable compleja, esto es, de nmeros x + iy, donde i, la unidad imaginaria, es raz cuadrada de -1. Ambos matemticos propusieron que cada curva elptica puede asociarse con una forma modular, cuyas respectivas series-L fueran iguales. Taniyama, trgicamente, no vivi para ver el xito de Wiles: se suicid el 17 de noviembre de 1958. SOPHIE GERMAIN hubo de realizar sus estudios con el nombre de Monsieur Leblanc, a causa de los prejuicios contra las mujeres matemticas. Consigui el primer progreso importante del siglo XIX, demostrando un teorema que recorra buena parte del camino hacia la solucin de la ecuacin de Fermat para valores de n que sean nmeros primos mayores que 2 y para los cuales 2n + 1 sea tambin primo. GERHARD FREY propuso en 1984 una nueva estrategia para atacar el ltimo teorema de Fermat: Supongamos que A y B sean potencias n-simas perfectas, tales que A + B sea tambin una potencia n-sima, es decir, que sean solucin de la ecuacin de Fermat. Entonces A y B pueden utilizarse como coeficientes en una curva elptica especial: y2 = x(x - A)(x + B); el discriminante de esta curva elptica, A2B2 (A + B)2, es tambin una potencia n-sima perfecta. Frey sospechaba que una curva elptica tal no poda ser modular. Dicho de otro modo, Frey sealaba que, si alguien demostrase que la conjetura de Shimura-Taniyama es verdadera o que todas las curvas elpticas son modulares, podra entonces demostrarse que la ecuacin elptica y2 = x(x - A)(x + B) no existe; en cuyo caso, no habra solucin para la ecuacin de Fermat y quedara demostrado el teorema de Fermat. KENNETH A. RIBET sigui la idea apuntada por Frey. En junio de 1986 demostr que ninguna curva elptica poda ser modular si su discriminante fuera potencia n-sima perfecta. EUREKA! exclam jubiloso medio mundo cuando Wiles revel su primera demostracin del ltimo teorema de Fermat en una leccin pronunciada en junio de 1993. Sin embargo, poco despus los expertos hallaron en ella un fallo serio. Wiles analiz el error con un antiguo alumno suyo, Richard Taylor. Entre ambos se esforzaron en adaptar el mtodo utilizado por Wiles y aplicaron herramientas
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que Wiles antes haba rechazado. Por fin, el 19 de septiembre de 1994, lograron su propsito. Fuente: Singh, Simon y Ribet, Kenneth A. El ltimo reducto de Fermat. Investigacin y Ciencia. Enero, 1998. Barcelona. Prensa Cientfica
"LA INVESTIGACIN TIENE QUE DEJAR ESPACIO A LA INTUICIN"

Por: Ivet Batet
Para George Klir, Profesor norteamericano, de origen checo y ganador del III Premio Kaufmann: "La investigacin tiene que dejar espacio a la intuicin" Pregunta- Dice que para un investigador, las cosas no pueden ser blancas o negras? Respuesta- No, porque la realidad tampoco lo es. El hombre ha desarrollado un lenguaje natural muy poderoso, que puede describir percepciones. Captar situaciones complejas a travs de las redes neuronales, la lgica borrosa... Una persona, cuando conduce un coche, utiliza la percepcin. No trabaja sobre una base de medidas numricas precisas. Podra conducir con los ojos tapados, siguiendo las instrucciones del copiloto. Las mquinas no pueden trabajar de la misma forma. P- Y aplicando la teora de los subconjuntos borrosos, de Zadeh? R- Este es un camino mucho mejor para la ciencia. Tratamos de desarrollar una nueva forma de matemticas para aproximarnos ms a la realidad. La investigacin no puede ser unidireccional. Tiene que dejar espacio para la intuicin y para el sentido comn. P- No lo deja la ciencia tradicional? R- Se basa en un modelo dual, de difcil utilizacin en situaciones complejas. No todo se puede dividir entre s y no. Simplificar la realidad as, es demasiado superficial. P- Cmo es su lnea de investigacin? R- La teora de los subconjuntos borrosos trata la realidad sin simplificarla, con todas las imprecisiones, los matices, que el pensamiento humano puede percibir. La tecnologa fisiolgica trata de simular la manera de trabajar de las personas. Intenta comprender esta capacidad, el margen de tolerancia entre la precisin y la incertidumbre, para luego aplicarla a las mquinas. P- Podra darme algn ejemplo? R- Existen lavadoras con inteligencia artificial. Son capaces de seleccionar el mejor programa segn la cantidad, la calidad y el nivel de suciedad de la ropa. Y hasta admiten rdenes en lenguaje natural, que las convierten en lenguaje instrumental. Otro ejemplo seran los helicpteros que vuelan sin piloto, controlados desde tierra tambin en lenguaje natural. Les puedes decir cosas como: un poco ms a la izquierda... Se usan para las misiones ms peligrosas. En el campo de la ingeniera es donde ms se ha aplicado. P- Es en el mbito en que trabaja usted. R- S. Pero, por lo contrario, en las ciencias su aplicacin es mucho ms lenta. Los cientficos son ms conservadores, no les gustan los cambios. Se ha aplicado en la fsica, en la qumica cuntica... Y tambin en la geologa con unos resultados realmente increbles.
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P- En qu aspecto? R- En la formacin de sedimentos. La verdadera historia geolgica depende de las pequeas partculas, de su medida, de la influencia del viento, el agua... Una capa no se acaba y empieza otra y ya est, se tiene que describir en lenguaje natural. P- Y en el caso de la economa? R- La economa no es precisa. Es un grupo de gente que piensa en futuros acontecimientos, y lo hace en lenguaje natural. Nunca puedes estar seguro, pero te puedes aproximar. Por ello se tienen que estudiar los nmeros, pero tambin la rumorologa, la poltica... Si se fija en la historia de la economa, se dar cuenta que hay modelos matemticos imprecisos y predicciones muy malas. Reus, con los estudios de Gil Aluja, est ms avanzado en este campo que Estados Unidos. P- Un robot puede ser como un humano? R- En algunos sentidos es posible y en otros no. Pero cada da estamos ms cerca. P- Conoci personalmente a Kaufmann? R- A principios de los 70. Su primer libro influy a muchos investigadores.
RATONES TRANSGNICOS: LOS REYES DE LOS ESTABULARIOS

Los investigadores biomdicos se vuelcan en estos nuevos modelos experimentales Los ratones manipulados genticamente ganan terreno en los estabularios de los grandes centros de investigacin biomdica nacionales, donde ya son mayoritarios respecto al resto de animales de experimentacin. Lograr una pareja del modelo necesario es difcil y caro, lo que obliga a un minucioso trabajo de cra, seleccin y cuidados para obtener una muestra tanto homognea como fiable. Los estabularios de los grandes centros de investigacin biomdica nacionales no dan abasto para cubrir toda la demanda de ratones transgnicos que estn recibiendo por parte de los investigadores bsicos. Estos animales, totalmente libres de patologas y a los que se les ha incorporado (modelos knock-in) o quitado (knock-out) algn elemento gentico, son ya mayora en las jaulas de los laboratorios experimentales e "irn desplazando en el futuro al resto", segn ha explicado a DM Amrica Gimnez, directora del estabulario de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona y co-organizadora de una jornada sobre animales modificados genticamente que se celebra maana en el centro. Estos ratones son la base de importantes investigaciones en curso, como ejemplos: el estudio de la regeneracin heptica en el modelo knock-out del inhibidor de ciclo p21, que lleva a cabo Oriol Bachs, del Departamento de Biologa Celular y Anatoma Patolgica de la UB, o el de la expresin de una forma mutada de la quinasa dependiente de ciclinas, (CDK4-R24C), como vehculo para revertir la diabetes, de Ramn Gomis, del Hospital Clnico de Barcelona. Los ratones modificados genticamente que utilizan estos investigadores y el resto de la comunidad cientfica proceden de empresas privadas, norteamericanas en su mayor parte, o de universidades del mbito internacional.
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En Barcelona se est trabajando con modelos cedidos por Mariano Barbacid, del Centro Nacional de Investigaciones Oncolgicas (CNIO), y por Valentn Fuster, cardilogo espaol afincado en Nueva York, que es una va frecuente entre investigadores amigos, a pesar de que los ratones transgnicos son animales desarrollados gracias a importantes inversiones (en Estados Unidos) una microinyeccin -tcnica de generacin de transgnicos- exitosa puede costar hasta 10.000 dlares, lo que supone cerca de dos millones de pesetas). Una vez lograda la pareja del modelo transgnico necesario para el estudio previsto -habitualmente se trata de pares heterocigticos (slo uno de ellos presenta la informacin gentica necesaria)- tiene lugar el trabajo de cra y seleccin en el estabulario hasta lograr una colonia homognea y numricamente suficiente. "Lo habitual son alrededor de 100 individuos, que se logran en entre 3 y 6 meses e incluso un ao de trabajo", ha apuntado Gimnez. El siguiente paso es el de mantener la muestra en condiciones de esterilidad (total si son modelos inmunodeprimidos) y cuidarla con la temperatura adecuada y la nutricin oportuna (pienso estril irradiado). Datos y muestras Y el resto ya es cosa de los investigadores, que pasan de vez en cuando por el estabulario a recoger los datos y las muestras biolgicas que necesitan. El uso que hacen de los animales de experimentacin, ya sean transgnicos o no, est sometido a un riguroso control tico. En Catalua el funcionamiento de los laboratorios experimentales se rige por una ley de la Generalitat de 1997, que obliga a tratar los animales con analgsicos para que no sufran, a aplicar sobre ellos mtodos que tengan utilidad biomdica. Para ms informacin: Centro Nacional de Investigaciones Oncolgicas (CNIO) http://www.cnio.es/
EL AGUJERO DE OZONO PARECE ALCANZAR DIMENSIONES SIN PRECEDENTES, DICE LA ONU

Por: Reuters
El agujero en la capa de ozono que cubre la Antrtida est creciendo a niveles sin precedentes y podra alcanzar una profundidad rcord este ao, dijeron el pasado viernes meteorlogos de las Naciones Unidas. Las conclusiones de la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) se conocen dos semanas despus de que el organismo espacial estadounidense NASA dijera que se haba abierto sobre la Antrtida el mayor agujero jams visto, indicio de que los llamados gases de invernadero estn degradando la capa que protege la Tierra. "El rpido y temprano desarrollo del agujero de ozono contina, al llegar la luz del sol al Polo Sur tras la total oscuridad del invierno", dijo la OMM, con asiento en Ginebra. "Si esta degradacin persiste como se espera, tendremos el ms profundo agujero de ozono de que se tenga registro", agreg. El informe de la OMM se conoce dos meses antes de una reunin ministerial en La Haya para analizar
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los progresos en la aplicacin de un convenio marco de la ONU sobre cambio climtico. Promesas. Los gobiernos estn siendo presionados para que cumplan con las promesas formuladas en Kyoto en 1997 destinadas a reducir las emisiones de gases como el dixido de carbono, producido por el escape de los automviles, a los que se culpa de coadyuvar al calentamiento planetario y otros comportamientos meteorolgicos extremos. Las condiciones meteorolgicas que prevalezcan en la estratosfera afectarn significativamente el tamao del agujero, su profundidad y su persistencia, segn la OMM. "Es lo ms intenso que hayamos visto", dijo a Reuters el doctor Michael Proffitt, principal funcionario cientfico del organismo. "Estuve revisando toda la historia anterior del agujero de ozono y nunca hemos visto uno ms intenso en su mayor momento. Segn la experiencia histrica, deberamos esperar dos o tres semanas ms de intensa prdida de ozono", agreg. Durante ms de una dcada, la perforacin anual de la capa protectora de la Tierra aparece a fines de agosto o comienzos de septiembre, y el fenmeno alcanza su mximo en la primera o segunda semana de octubre. Durante las ltimas dos semanas, las 12 estaciones de observacin que rodean la Antrtida informaron de mediciones de ozono que estn entre un 50 y un 70 por ciento por debajo de lo normal en los aos 1964-1976, antes de que se detectara el agujero de ozono, dijo la OMM. "Para alguna de las estaciones, estos representaron los valores ms bajos anotados en sus registros", dijo. Desde el lunes, el borde del agujero se encontraba sobre la ciudad argentina de Ushuaia, la ms austral del mundo, dijo la OMM. Una imagen difundida por la Direccin Estadounidense de Aeronutica y Espacio (NASA) el 8 de septiembre mostr un agujero que pareca como una mancha azulada gigante, cubriendo toda la Antrtida y extendindose hasta el extremo sur de Sudamrica. La NASA dijo en ese momento que el agujero tena una extensin de 28,3 millones de kilmetros cuadrados, una superficie tres veces ms grande que el territorio continental de los Estados Unidos.
PIDEN A MBEKI QUE RECONOZCA EL ORIGEN DEL SIDA

Por fin, un comit interno del Congreso Nacional Africano, partido que gobierna en Sudfrica, ha exigido al presidente Thabo Mbeki que abandone su absurdo empecinamiento y reconozca que el VIH es la causa real del SIDA. El partido del Congreso Nacional Africano opina que la negacin de este vnculo patgeno y la propagacin de las absurdas teoras sostenidas por Mbeki, empeado en ligar el origen del SIDA al consumo de drogas y a las deficiencias en la alimentacin de quienes lo padecen, minara los esfuerzos por modificar los comportamientos sexuales que favorecen la expansin de la enfermedad en el Continente.
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Para ms informacin: Boletn N 44 de EL ESCPTICO DIGITAL. Artculo aparecido en el N 8 de la Revista EL ESCPTICO y titulado Sudfrica recurre a los disidentes del SIDA para luchar contra la pandemia
DETECTAN DOS NUEVOS EFECTOS DEL DETERIORO DE LA CAPA DE OZONO

Por:
En el Da Internacional de Proteccin de la Capa de Ozono, cientficos espaoles del Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial (INTA) y del Instituto Nacional de Meteorologa, han adelantado a EL MUNDO que los datos de julio y agosto de las estaciones antrticas son ms que preocupantes. Hace unos das la NASA demostr que el agujero de ozono en la Antrtida haba crecido en extensin respecto al ltimo mximo, registrado en 1998, alcanzando los 28,3 millones de kilmetros cuadrados. Ahora, se han detectado dos nuevos efectos. En primer lugar, han observado que el agujero adems de ser ms grande, es ms dbil: en julio se obtuvo un mnimo de 150 unidades dogson, lo que reduce a la mitad la concentracin habitual de ozono en esa poca y esa zona. Es un dato importante porque proviene de la estacin de Marambio, a 1.000 kilmetros de zonas pobladas de Argentina, y porque nunca se haba detectado un valor tan bajo en esas fechas y a esas latitudes, dijo Manuel Gil, investigador del INTA. La segunda conclusin de los investigadores espaoles tendr ms trascendencia porque asocia la destruccin de ozono al cambio climtico y no simplemente a los tan temidos clorofluorocarbonos (CFCs). Y es que la comunidad cientfica se pregunta cmo es posible que este ao el agujero de ozono haya aumentado en superficie respecto al mximo de 1998 y, ahora, segn los datos del INTA, tambin se ha disminuido la cantidad de esas molculas en la atmsfera antrtica, si tras el Protocolo de Montreal (1987) se han reducido las emisiones de los principales agentes destructores de ozono: los CFCs. Aunque se acepte que los mecanismos de regulacin qumica de la atmsfera son lentos, lo que no parece asumible es que el agujero aumente. Y es en este punto donde el equipo espaol cree haber conseguido una pista importante: el desarrollo y aumento de venenosas nubes de cido ntrico. Todo comenz en 1993 cuando empezaron a cuantificar, sobre todo, los xidos de nitrgeno en la estratosfera antrtica, que all se extiende desde los ocho hasta los 20 kilmetros de altura. Hasta ahora, del cambio climtico se conoce que los gases de efecto invernadero se han concentrado en la troposfera, evitando que la radiacin y el calor terrestre asciendan por la atmsfera y provocando un calentamiento en el clima terrestre. En las capas altas, el efecto ha sido el contrario: como el calor se refleja hacia la Tierra desde la troposfera, no llega hacia las zonas elevadas, provocando que el aire all se enfre ms de lo que debiera. Hay medidas que certifican que la estratosfera se est enfriando por el cambio climtico, aclara Gil.
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NMERO 46 - AO 2000
SUMARIO
- LA NASA ANALIZA EL HBITAT DEL RO TINTO POR SU SIMILITUD CON MARTE
Por: Fernando Arnaiz
- CITA DE 70 ASTRONAUTAS EN ESPAA

Por: Agencias
- SLO EL 15% DE LAS INFORMACIONES SOBRE SALUD DIFUNDIDAS POR INTERNET SON FIABLES
Por: Celeste Lpez
- "EL CEREBRO, UNA MQUINA DE CONFABULACIONES"

Por: Sonia G. Sainz
- LOS OCANOS ESCONDEN MILLONES DE NUEVAS ESPECIES

- "E" DE EUROPA EN EL ESPACIO

Por: Albert Gimeno
- El "BMJ" PREPARA UN COMIT TICO PARA SUS PUBLICACIONES

Por: Agencias
- BRUSELAS PONE EN MARCHA UN DEBATE EUROPEO SOBRE LA CLONACIN DE EMBRIONES

Por: Agencias
- LA LEYENDA URBANA DEL "CLUB DEL SIDA"

Por: Agencias
- CONOCER EL PERFIL GENTICO AYUDAR A ADECUAR LA TERAPIA DEL CNCER

Por: Mara Poveda
LA NASA ANALIZA EL HBITAT DEL RO TINTO POR SU SIMILITUD CON MARTE

Por: Fernando Arnaiz
Los expertos disearn en esta zona de Huelva un robot que funcione en el planeta rojo El hbitat del ro Tinto (Huelva) podra albergar las respuestas de lo que pudo ser la vida en el planeta Marte. Expertos de la NASA defienden, tras diversos estudios, que este ro contiene centenares de microorganismos, bacterias, hongos, algas y protozoos que logran desarrollarse en un ambiente hostil desde hace 500.000 aos. Una situacin que podra guardar similitud con lo que fueron las condiciones de vida en el planeta rojo. El microbilogo espaol Ricardo Amils, uno de los promotores del programa, lleva diez aos haciendo investigaciones en Riotinto y publicando sus conclusiones en revistas cientficas.
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Una veintena de expertos, nueve de ellos llegados desde EE UU, desembarcaron ayer en la localidad de Riotinto, bajo la atenta mirada de curiosos y vecinos de un pueblo con paisajes lunares de minas a cielo abierto. Los cientficos iniciaron as la primera fase de este programa, denominado Snorkel. Dentro del mismo, y por parte espaola, el Centro de Astrobiologa (del Ministerio de Defensa), que dirige Juan Prez Mercader, en su proyecto P-Tinto, tiene en perspectiva disear un robot que sea apto para funcionar en Marte. El proyecto tiene un nombre similar al de la reciente pelcula de humor El milagro de P-Tinto. La fabricacin de ese prototipo, que concluir en el 2004 con una inversin de unos 2.000 millones de pesetas, precisa de multitud de pruebas de campo que los cientficos desarrollarn en el ro onubense, en el marco de otro proyecto llamado Snorkel. Los trabajos comenzaron ayer a primera hora de la tarde en la Pea de Hierro, una laguna situada en el nacimiento del ro. Explorar las aguas cidas Los cientficos norteamericanos, ordenadores en mano, sumergieron all una sonda teledirigida, provista de una cmara de televisin, que recogi muestras de todo tipo. "Lo que hemos tratado de hacer es intentar explorar un lugar oscuro como son las aguas cidas del ro, algo que nadie, de momento, ha podido ver. Se han medido variables de acidez, concentracin de metales, temperatura, tensin de oxgeno y conductividad", explic Ricardo Amils. Este profesor de microbiologa de la Universidad Autnoma de Madrid asegur que "si el resultado de la actuacin es ptima, esa sonda se incorporar a un submarino que ser el encargado de rastrear el fondo a mayor profundidad, en un plazo aproximado de 3 meses". Los instrumentos diseados para el proyecto Snorkel que se estn probando en el ro Tinto sern adaptados al aparato que viajar a la luna: "Ser una mquina autnoma que an est por disear. No sabemos si llevar patas o hlices, pero lo concebimos como el robot de exploracin planetaria ms ambicioso jams propuesto", explic Prez Mercader. La fabricacin de ese robot, aadi, no resultar sencilla porque requiere un concurso especial entre cientficos e ingenieros y precisa de la utilizacin de tecnologas sensibles que no se pueden intercambiar entre pases.
CITA DE 70 ASTRONAUTAS EN ESPAA

Por: Agencias
Unos 70 astronautas y cosmonautas de unos 25 pases que han tenido el privilegio de participar en, al menos, un vuelo espacial, acudirn al XVI Congreso de la Asociacin de Exploradores del Espacio (ASE) que se celebrar del 13 al 17 de noviembre entre Madrid y Valencia, informa Efe. Durante este Congreso, los astronautas expondrn sus opiniones sobre el medio ambiente, ciencia, educacin y tecnologa en la Tierra, as como los problemas de seguridad de las tripulaciones, el espacio como motor de las nuevas tecnologas, la Estacin Espacial Internacional y las misiones a la Luna, Marte y el ms all. El astronauta estadounidense Charles Walker, con tres salidas al espacio, y el cosmonauta ruso Gennadi Strekalov, cinco misiones espaciales e inquilino de la MIR, confesaron que una de las mayores preocupaciones de este colectivo es la seguridad, ya que el espacio es un sitio muy particular, con unas condiciones poco normales. Estos dos astronautas estarn entre este selecto colectivo que visitar
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nuestro pas.
SLO EL 15% DE LAS INFORMACIONES SOBRE SALUD DIFUNDIDAS POR INTERNET SON FIABLES
Por: Celeste Lpez
Apenas el 15% de las informaciones mdicas que aparecen en Internet son fiables. El 85% restante carece de fundamento cientfico, lo que puede ocasionar graves problemas para la salud de quienes acceden a ellas. As lo indicaron profesionales sanitarios reunidos en el I Congreso Mundial Interdisciplinar sobre la Columna Vertebral celebrado en Berln. Los ponentes advirtieron sobre la posible manipulacin, por motivos comerciales, de las informaciones mdicas difundidas en la red. Segn los expertos, cada ao 35.000 revistas mdicas publican cinco millones de artculos en la red. A esto hay que aadir otras 17.000 pginas web con contenidos sobre salud, aunque slo 200 de ellas son fiables, segn un portavoz de la Fundacin Kovacs. Los participantes en el congreso coincidieron en que la red tiene numerosas ventajas para la informacin mdica; entre ellas, la facilidad de comprensin de los temas sanitarios y la potenciacin de la prevencin y de estilos de vida saludables. Pero no faltan riesgos, como la desmesurada informacin de baja calidad o la ausencia de control legal y deontolgico. A estos problemas se une el hecho de que cada vez son ms las webs mdicas que ofrecen consultas a travs de la red, con el peligro de que los pacientes sustituyan la consulta mdica presencial por otra a travs del ordenador. Los expertos tambin alertaron sobre la venta de productos farmacuticos en la red, actuacin que, a su juicio, precisa una regulacin inmediata por parte de la Unin Europea. Segn el consejo general de Colegios Oficiales de Farmacuticos, en estos momentos se venden en la red unos 22.000 productos farmacuticos, que se comercializan sin ningn tipo de control, y muchos de ellos sin que estn aprobados por el Ministerio de Sanidad. Para reducir los riesgos de una informacin mdica errnea, los expertos creen imprescindible que los internautas aprendan a distinguir las webs cientficamente rigurosas de las que publican informacin poco fiable.
"EL CEREBRO, UNA MQUINA DE CONFABULACIONES"

Por: Sonia G. Sainz
Francisco J. Rubia, catedrtico de Fisiologa Humana en la Complutense de Madrid acaba de publicar el libro El cerebro nos engaa. Ha escogido este ttulo porque en su opinin el cerebro se engaa a s mismo, ya que es una mquina de confabulaciones y fantasas, generadora de mitos, religin e irrealidad. Francisco J. Rubia, catedrtico de Fisiologa humana en la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ha llegado a la conclusin de que el cerebro se engaa a s mismo. Para explicar el por qu de ese engao, Rubia ha escrito el libro El cerebro nos engaa, de la editorial Temas de Hoy y que ha sido presentado en Madrid.
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"Desde un punto de vista riguroso, El cerebro nos engaa es poco apropiado, ya que detrs del nos se encuentran tambin cerebros, y es de suponer que el cerebro no se engaa a s mismo; no obstante, coloquialmente puede usarse para dar a entender que, aparte de ser un aparato razonador, el cerebro es una mquina de confabulaciones y fantasas, generadora de msica, mitos, religin e irrealidad. Ese es el sentido de la frase", ha explicado Rubia. Supervivencia Rubia, al referirse al hilo conductor de su escrito, asegura que el cerebro es un dispositivo fruto de la seleccin natural y dedicado al servicio de un organismo vivo, y la meta de todo organismo vivo a lo largo de la evolucin ha sido la supervivencia: "Este rgano es capaz de suplir informaciones que le faltan recurriendo a la fantasa y a la confabulacin con tal de asegurar esa supervivencia". Rubia, tambin director general de Investigacin de la Consejera de Educacin de la Comunidad de Madrid, rechaza y, as lo recoge en el libro, el dualismo cartesiano que implica la existencia de una mente separada del cerebro: "La mente es un producto del funcionamiento del cerebro, afirmacin que cada vez tiene ms fuerza por los resultados del estudio de lesiones cerebrales que afectan a la mente, y el de la accin de las drogas que, ingeridas, tienen un claro efecto sobre las funciones mentales". Esta actitud -afirma- lleva a asumir que la mente, como producto de la funcin cerebral, tiene una historia, una evolucin, "lo que significa que en las especies que nos han precedido tienen que existir estructuras y funciones precursoras de las nuestras". Fantasmas Rubia afirma que ms que real nuestro mundo es cerebral: "Los sentidos no nos engaan, es el cerebro el que interpreta lo que le conviene de la informacin que los sentidos le aportan". En su opinin, slo hacemos uso de aquella realidad que interacciona con nuestro cerebro y es el resultado de esa interaccin lo que conservamos y utilizamos. Los mapas de esa realidad que hemos internalizado y con los que el cerebro funciona no son la realidad misma. El mismo concepto de realidad tiene que ser una ficcin, ya que nosotros slo podemos captar y actuar con nuestra realidad cerebral". Otro de los captulos que mencion fue el de las emociones: "Las emociones juegan un papel importantsimo en nuestra conducta, pero tambin en nuestras funciones cognitivas". A su juicio, es el sistema que menos se conoce, en el marco de las funciones cerebrales que se han estudiado. Rubia lo achaca a que como est basado en estructuras subcorticales, la neurofisiologa no le ha prestado la suficiente atencin.
LOS OCANOS ESCONDEN MILLONES DE NUEVAS ESPECIES

Noticia enviada por: Vicente prieto Las regiones abisales son tan ricas como las selvas tropicales El fondo del mar esconde un tesoro incalculable. Cunto ms se busca, ms expectativas se generan. No
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se trata de oro o minerales. Es algo mucho ms valioso que eso: seres vivos distintos a cunto pudiramos imaginar. Millones de especies nuevas que han sabido adaptarse a la falta de luz, al fro y a presiones inconcebibles para nosotros. Estos son los resultados provisionales de una expedicin cientfica oceanogrfica germano-espaola que ha tenido lugar este verano en la cuenca abisal de Angola. Tras rastrear y tomar muestras de los fangos marinos a ms de 5.000 metros de profundidad, los cientficos se quedaban con la boca abierta: casi todos los animales que suban a la superficie eran completamente desconocidos para la ciencia. En mi vida he visto tanta novedad, describi a EL MUNDO Javier Cristobo, un especialista en esponjas de la Universidad de Santiago de Compostela. El buque oceanogrfico alemn Meteor fue la base de operaciones desde la que durante casi un mes se estuvo rastreando la zona abisal. Provistos de un ingenio capaz de llegar hasta zonas inexploradas por el hombre, donde la ausencia de luz es total, la temperatura es de slo cuatro grados centgrados y la presin es de 500 kilogramos por centmetro cuadrado, lograron muestras a lo largo de un transecto de 700 kilmetros. Lo realmente noticioso de los resultados obtenidos en una primera valoracin visual es que se obtuvieron 100 nuevas especies por cada 100 kilmetros recorridos. Todo un rcord de descubrimientos que podra elevar muy considerablemente las actuales evaluaciones sobre la biodiversidad en nuestro planeta. La ciencia ha descrito algo ms de 1,5 millones de especies. A partir de esta cifra, los cientficos han hecho una extrapolacin: an quedan por describir entre 10 y 100 millones. Pero tras las muestras obtenidas por la expedicin del buque Meteor y otras realizadas por los norteamericanos en profundidades de no ms de 2.000 metros, la cantidad de 100 millones se puede quedar corta en los prximos aos. Las especies se disparan Si hay 100 nuevas especies por cada 100 kilmetros lineales, y slo se han explorado cinco kilmetros cuadrados (menos que los conocidos en Marte), de los 303 millones de kilmetros cuadrados de los fondos situados a ms de 5.000 metros, la cifra se dispara. Cuntas nuevas especies esconde el gran azul? En cualquier caso, estas extrapolaciones son discutidas por los cientficos. Ni tienen que encontrarse siempre el mismo nmero nuevo de especies ni todos los fondos marinos son homogneos. Tambin en el fondo de los ocanos hay accidentes geogrficos y distintos hbitats. Pero las expectativas son ingentes. Estos datos abren inusitadas posibilidades en los ms diversos campos. Entre ellos el de medicamentos de propiedades extraordinarias frente a graves y nuevas patologas. En los ltimos aos, plantas y animales han proporcionado los datos claves para tratamientos contra el cncer, los trasplantes o el sida, por citar slo unos ejemplos. Cuntos secretos para nuestra salud hay bajo los ocanos? No es acaso un tesoro de incalculable valor que se debe proteger? La preservacin de la biodiversidad fue el segundo gran compromiso de la Cumbre de Ro en 1992. Poco se ha avanzado en ello, pero ah estn los compromisos asumidos y ratificados por la mayora de los pases, entre los que cabe destacar la ausencia del ms poderoso de todos: los EEUU.
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La ciencia no descansa Pero mientras los norteamericanos deshojan su margarita y el Senado deja de bloquear la firma de tan vital acuerdo global con ya ocho aos en vigor, los cientficos no descansan. La expedicin en la cuenca de Angola financiada por el Consejo de Investigaciones Alemn, bajo la direccin del profesor Michael Trkay, con 28 investigadores, entre los que estaban cuatro expertos espaoles de distintas universidades y del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, se enfrenta a un extenso y prolfico trabajo de laboratorio. Todas las especies fueron guardadas en formol y ahora hay miles de horas de trabajo de clasificacin, estudio taxonmico y anatmico y descripcin de lo descubierto, declar Javier Cristobo. A simple vista, y por lo hallado en la expedicin, Cristobo y su compaero de investigacin, Victoriano Urgorri, tambin de la Universidad de Santiago de Compostela y experto en moluscos, no dudan en sealar que estos fondos son tan ricos en especies como la superficie terrestre. Es ms, ambos cientficos no dudan en afirmar que las regiones abisales son tan ricas en especies como los bosques tropicales o los sistemas coralinos. La campaa emprendida en Angola, tuvo continuidad das despus en la regin del cabo de Buena Esperanza. En los prximos aos estudiarn todo el Atlntico: la cuenca de Guinea, las islas Canarias, el entorno de la pennsula Ibrica, el mar del Norte. Bajo el mar es como en la superficie terrestre. Hay valles y montaas. Y en las cumbres vivirn unas especies y otras distintas en los profundos valles, afirma Cristobo. De momento ya se saben cosas curiosas. Algunos peces tienen grandes mandbulas, lo que demuestra que son grandes predadores. Muchos de ellos tienen clulas fotforas, que les permiten iluminar su entorno para protegerse o cazar. No existen las plantas, por tanto la base de la cadena trfica no proviene de ellas, sino de la lluvia orgnica que cae desde la superficie. De ella se alimentan los seres ms simples y estos son el alimento de los dems, tal y como ocurre arriba... Existe un axioma que afirma que el hombre destruye cada da ms especies de las que logra descubrir. Pero los dogmas cambian y ste es preciso modificarlo.
"E" DE EUROPA EN EL ESPACIO

Por: Albert Gimeno
El lanzamiento del ltimo satlite de la firma europea Astra mejorar las comunicaciones del Viejo Continente Romain Bausch, director general de SES, la empresa que comercializa los satlites Astra, mir con complicidad al vicepresidente de GE Americom, Dany Harel. Cae la noche del 14 de septiembre. El reloj luminoso de la sala de operaciones Jpiter, en el centro espacial de la Guayana Francesa, acababa de iluminar el guarismo del siete. Faltaban siete minutos para el lanzamiento. La suerte estaba echada, o casi. Se iniciaba la secuencia sincronizada automtica para colocar, mediante el poderoso cohete Ariane 5, un satlite de Astra y otro de GE a 36.000 kilmetros de la tierra. En la sala se respira una calma tensa. Diez segundos. Cuenta atrs. Silencio. Cero. El motor principal de la nave, el Vulcain, inicia su encendido. Sudor fro. A los siete segundos se activan las torres de combustible slido que necesita el cohete para despegar. Tres dcimas de segundo despus, una bola de fuego alumbra la cerrada noche de
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la Guayana y propulsa hacia el infinito 3.300 kilogramos de masa. Parece que la misin est casi cumplida, pero de eso nada. Todos los responsables de la operacin siguen concentrados en los monitores y en los parmetros matemticos del lanzamiento. A un kilmetro exacto de la lanzadera del Ariane 5 se halla el bnker, otro centro de control que es donde se sitan los responsables de la operativa de vuelo del cohete. "Ah dentro no se les puede molestar. Tienen vveres para permanecer hasta tres das en el interior del bnker por si fracasa el lanzamiento y los gases les impiden salir al exterior", seala un portavoz de Arianespace. Pero no fue necesario. A los 28 minutos y 42 segundos exactos despus del lanzamiento, el satlite 2B de Astra se separ del cuerpo del cohete. Casi diez minutos despus hizo lo propio el satlite de la compaa estadounidense. Explosin de jbilo. La misin haba cumplido con las expectativas y el lanzamiento haba sido un xito. En poco ms de 28 minutos, el tiempo programado para que se soltara el dcimo satlite lanzado por la compaa europea SES, el Ariane 5 dej al 2B de Astra a 22.000 kilmetros de distancia de la tierra, a tan slo 14.000 kilmetros de los 36.000 kilmetros en los que se sita la rbita geoestacionaria de los satlites, sobre la vertical del Ecuador. Sin duda, el lanzamiento de un satlite ya no es un evento atpico como pareca al principio de los tiempos de la carrera espacial. Pero la demanda de informacin de la sociedad de consumo y la necesidad de dotar ms y mejores elementos de comunicacin integral estn disparando el volumen de lanzamientos de satlites del campo de las telecomunicaciones. Y Europa est adquiriendo un papel preponderante: con el lanzamiento del 14 de septiembre, por primera vez la empresa que lanzaba (Arianespace), la propietaria del satlite (SES-Astra) y la que haba construido el satlite (Astrium) eran europeas. Unos 350 satlites en rbita Juan de Dalmau, responsable de comunicaciones externas de la oficina espacial francesa en Kourou (Guayana Francesa), seala que anualmente se lanzan entre 35 y 40 nuevos satlites de telecomunicaciones al espacio. "En total, debe haber en la rbita geoestacionaria unos 350 satlites operativos en el sector de las telecomunicaciones, pero hay muchos ms de uso cientfico y militar", dice este experto conocedor del mundo espacial. La carrera de las compaa que controlan las telecomunicaciones mundiales no parece tener final. Astra, lder destacado de la comunicacin por satlite en Europa -tiene una cuota de penetracin del 78,5% en el mercado del Viejo Continente-, lograr mejorar con el satlite recin lanzado la calidad de los servicios para Europa, y en especial para su zona con mayor demanda: el Reino Unido. Para ello, ha invertido 38.000 millones de pesetas en construir el satlite, lanzarlo y asegurarlo, pero una expectativa de 14 aos de vida til avalan la operacin. En un ao y medio, Astra colocar tres satlites ms en el espacio y uno de ellos, el 1K, tendr una importante repercusin en el mercado espaol. "Estar enfocado esencialmente a la pennsula Ibrica y con ello el mercado espaol podr beneficiarse de una mayor recepcin de canales de televisin y, sin duda, de importantes avances va satlite en la comunicacin por Internet", seala Romain Bausch. Espaa est desarrollando a marchas forzadas su intento de adecuarse al mximo estadio de la tecnologa en telecomunicaciones. En los ltimos tres aos, el crecimiento de la televisin por satlite en Espaa ha sido del 32,8%, casi el doble que la media de incremento europeo. Respecto a Internet, el nivel de penetracin de la red en los hogares es del 21% mientras en Europa es del 40%.
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El "BMJ" PREPARA UN COMIT TICO PARA SUS PUBLICACIONES

Por: Agencias
El British Medical Journal (BMJ) se va a dotar, en menos de un mes, de un comit tico para sus publicaciones. Los lectores que se preguntaban por esta necesidad podran leer la ltima memoria anual del Comit para la tica de la Publicacin del Reino Unido. Describe los casos que, hasta 1997 (fecha de creacin del comit), los editores tenan que abordar solos: autores que no estaban de acuerdo con una parte de la investigacin, alegaciones de fraude (contra editores e investigadores), investigadores que sesgan su trabajo en unidades menos publicables que presentan a diferentes publicaciones simultneamente o documentos de investigacin que llegan sin una aprobacin de un comit moral, entre otros. Menos de estas consecuencias preocupantes aparecern cada da. El BMJ necesita un comit para examinar crticamente prcticas editoriales, incluyendo las medidas en la confidencialidad y el consentimiento de los pacientes, la declaracin de intereses contrapuestos, los dilemas ticos inmediatos en la prctica mdica as como otras consecuencias ms profundas del sistema, tales como las cuestiones planteadas por los avances en la gentica. El comit estar preparado para dar un consejo imparcial. Si los editores eligen no seguir su consejo, tendrn que explicar las razones en el peridico, manteniendo as la tradicin de el BMJ de abrir la discusin. El BMJ necesita personas que den al comit un enfoque real para trazar los planos de la moral mdica en las salas de los hospitales, la ciruga mdica general, urgencias, y en la direccin y publicacin de las investigaciones. Para ms informacin: British Medical Journal http://www.bmj.com/
BRUSELAS PONE EN MARCHA UN DEBATE EUROPEO SOBRE LA CLONACIN DE EMBRIONES

Por: Agencias
La Comisin Europea ha decidido poner en marcha un debate, de mbito comunitario, sobre los aspectos ticos de la clonacin de embriones, ya que el Ejecutivo comunitario no tiene competencias para legislar al respecto. Bruselas trata as de dar respuesta a la polmica sobre la clonacin de embriones se ha visto reavivada con la decisin de Reino Unido de permitir clonaciones teraputicas y creacin de embriones para fines de investigacin. El comisario europeo de Investigacin, Phillippe Busquin, pretende promover un debate "no emocional, sino factual". Para ello, el Ejecutivo Comunitario ha organizado un "Forum de Ciencias de la Vida" que tendr lugar en Bruselas los das 7 y 8 de noviembre, y al que asistirn representantes de los Gobiernos, cientficos, filsofos y expertos en tica. Por otro lado, la Comisin est a la espera de conocer la opinin de su comit tico, conocido como Grupo "Lenoir", que se pronunciar sobre la cuestin el prximo 15 de noviembre. El Ejecutivo comunitario ya solicit su dictamen hace dos aos, cuando comenzaron los debates sobre la clonacin. En aquel momento, este grupo interdisciplinar dio el visto bueno a la investigacin embrionaria, pero no a la clonacin, tanto con fines reproductivos como de investigacin. En la actualidad, la mayora de los Estados europeos estn desechando el uso de la clonacin con fines reproductivos, segn subrayaron estas fuentes, con lo que el debate se centra en las posibilidades teraputicas de estas tcnicas.
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El intercambio de puntos de vista se centrar tambin en la necesidad de informar correctamente a los ciudadanos sobre la investigacin gentica y la clonacin. "Gran parte del problema reside en que un 40 por ciento de la poblacin cree que un tomate genticamente modificado tiene genes, y un tomate normal no los tiene", ha indicado un miembro del grupo multidisplinar. Legislacin Sean cuales sean las conclusiones del debate, lo que la Comisin considera fundamental que todos los Estados miembros legislen sobre el tema, incluso si las normas son muy restrictivas, para no abrir la puerta a arbitrajes y discusiones coyunturales. En la actualidad, Grecia, Luxemburgo, Finlandia, Holanda y Portugal carecen de normas que regulen la investigacin con embriones. En otros Estados de la UE, como Blgica, Alemania, Francia o Italia, la legislacin est bajo revisin. En Espaa esta investigacin est autorizada, aunque bajo ciertas condiciones. La Comisin no tiene competencias para proponer una directiva sobre este tema, pero s podra hacer una recomendacin o una comunicacin al Consejo. Sin embargo, la situacin cambiara si la investigacin encuentra una aplicacin comercial para estas tcnicas, es decir, si se demuestra que pueden curar enfermedades. Armonizacin En ese caso, los Quince tendran que promover una armonizacin de las normas, para evitar la discriminacin de parte de los ciudadanos y no obstaculizar la libre circulacin de mercancas. De cualquier modo, la propuesta de directiva europea sobre patentes, aprobada por la Comisin en julio, prohbe patentar los resultados de la investigacin con embriones. Bruselas pretende as minimizar el aspecto lucrativo de la investigacin. El Ejecutivo comunitario admite, por otro parte, que en el fondo de este debate surgir tambin la pregunta que se plantea en otras polmicas, especialmente en la que rodea al aborto: En qu momento empieza la vida?. As, los servicios del comisario Busquin pretenden que en el debate se oigan todas las voces, las de los que estn a favor, porque estas tcnicas podran ayudar a curar sus enfermedades, y las de quienes estn en contra, como la Iglesia o quienes defienden los derecho de los embriones.
LA LEYENDA URBANA DEL "CLUB DEL SIDA"

Por: Agencias
LA LEYENDA URBANA DEL CLUB DEL SIDA Muchas leyendas urbanas tienen su origen en la desconfianza que genera el otro en cuanto persona distinta y de la cual no conocemos nada. Distintos grupos tnicos y geogrficos se dan cita en las grandes ciudades, muchas veces manteniendo y a la vez mezclando sus costumbres originarias con las del lugar en donde se instalan.
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Es el caso de la historia que circula con algunas variantes en torno al SIDA. Las dos principales son: Relato de la Variante 1 Un hombre se va de viaje a Ro de Janeiro con intenciones de dar rienda suelta a sus instintos: caipirinha, mujeres... Se instala en un hotel, y va a bailar "Help" la discoteca mas famosa de Copacabana, de la que se dice que cuando a las chicas se les pregunta el nombre responden "100 reales". Finalmente esta persona acuerda el precio con una mulata espectacular, y va con ella hasta el hotel, en donde se entrega a una noche de desenfreno. En la maratn amatoria, olvida -consciente o inconscientemente- de utilizar preservativos. Cuando despierta a la maana siguiente, la mulata ya no se encontraba en la habitacin. Se levanta asustado, temiendo haber sido victima de un robo, y revisa sus pertenencias. Todo est en su lugar: pasaporte, cheques de viajero, dlares, tarjetas de crdito... Ms relajado entra al bao a lavarse la cara, y en el espejo encuentra escrito con rouge: "Bienvenido al club del SIDA" Relato de la Variante 2 Una chica viaja a los Estados Unidos en un plan de intercambio estudiantil. All convive con una nueva familia que tiene dos hijos varones. Finalmente se enamora del hijo mayor, con el cual mantiene relaciones sin utilizar preservativos. Aparentemente todo est bien. Cuando finaliza su perodo de intercambio, la acompaan al aeropuerto. En el aeropuerto el joven le entrega una caja de regalo, diciendo que tenia una sorpresa, e insistiendo en que la abra solo cuando el avin hubiese levantado vuelo. Luego de las despedidas de rigor la chica sube al avin y se acomoda en su asiento. Abre el paquete esperando encontrar alguna sorpresa agradable. En su lugar encuentra una rosa negra, con una tarjeta que dice "Bienvenida al Club del SIDA" En ambos casos las intenciones son claramente moralizantes, y se relacionan con la prohibicin de tener sexo con extraos/extranjeros. Estos relatos fueron muy frecuentes hace algunos aos atrs, cuando la falta de conocimientos sobre el SIDA y su prevencin era an mayor que ahora. Su fin es didctico/moralizante e intenta mostrar los peligros que advierte la sociedad, a la vez que muestra en forma expresa sus miedos. Muchas veces existe un grado de compromiso con la vctima por parte de quien cuenta la historia: conoce a un amigo del primo de la vctima, al sobrino del mdico que lo atendi... Estas relaciones tienen como objetivo lograr un mayor compromiso con la historia, si bien nunca se ha comprobado la existencia real de alguna de ellas. De hecho, es ms importante el grado persuasivo que tienen ("no tengas relaciones sexuales con el extranjero") dentro de la comunidad. Fuente: Diccionario de Mitos y Leyendas - Equipo NayA http://www.cuco.com.ar/ El Diccionario de Mitos y Leyendas es una produccin del Equipo NAyA http://www.naya.org.ar/
CONOCER EL PERFIL GENTICO AYUDAR A ADECUAR LA TERAPIA DEL CNCER

Por: Mara Poveda
Segn Hernn Corts-Funes, su utilizacin se normalizar en un par de aos
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El estudio del perfil gentico del paciente puede suponer un punto clave en la lucha contra el cncer, ya que permitir conocer sus alteraciones genticas, la gravedad del cncer que padece y, sobre todo, facilitar conocer qu tipo de frmacos son activos en cada enfermo y si debe ser tratado de forma intensa. Esta es una de las conclusiones con las que el doctor Hernn Corts-Funes, del Servicio de Oncologa Mdica del Hospital Doce de Octubre, clausur las IV Jornadas de Avances en Oncologa, que se celebraron durante el pasado fin de semana en la isla de La Toja. Un estudio aleatorizado de quimioterapia segn las alteraciones genticas de beta-tubulina en ADN srico y/o niveles en ARN de ERCC1 en cncer de pulmn no microctico en estadio IV que fue presentado por el doctor Rafael Rosell, del Hospital Germans Trias y Pujol, de Badalona, demostr cmo estudiando el perfil gentico del paciente se puede saber cul es el tratamiento ms adecuado para tratar su cncer. Es una nueva disciplina que en palabras del doctor Corts-Funes se denominara "oncofarmacogentica". Nuevos frmacos En sus conclusiones, el onclogo del Doce de Octubre habl tambin de las novedades que se presentaron en el terreno de la oncologa. Una serie de avances que, segn explic Corts-Funes, "no se limitan slo al terreno de los frmacos y a sus mecanismos de accin, sino que se trata de conocer cmo crecen y se desarrollan en el organismo las clulas tumorales. De esta forma, con estos conocimientos se podrn desarrollar nuevos frmacos que tratarn el cncer de otra manera". Con respecto a estos nuevos frmacos, tambin denominados durante la conferencia como frmacos de diseo, dianas moleculares o nuevos agentes teraputicos, Corts-Funes indic que se utilizarn combinados con la quimioterapia, pero, a diferencia de sta, los nuevos frmacos "interferirn nicamente con las clulas tumorales. La asociacin de los agentes quimioterpicos clsicos -prosiguicon los nuevos frmacos de diseo, que estn elaborados segn el comportamiento de las alteraciones moleculares y genticas que tienen los tumores, nos ofrecen para el futuro importantes desarrollos para los pacientes con cncer, ya que se combatir de una forma ms efectiva". Aunque el estudio del perfil gentico de los pacientes se est haciendo actualmente de forma experimental, Corts-Funes calcul que "en un par de aos se podr utilizar de forma estndar". Durante las jornadas tambin se expusieron varios estudios, tanto nacionales como internacionales, que analizan la respuesta de pacientes con cncer pulmonar, de mama o colorrectal a distintos tratamientos quimioterpicos.
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NMERO 47 - AO 2000
SUMARIO
- LOS 10 RETOS MS INTRIGANTES DE LA FSICA
Por: George Jonson
- CIENCIA Y EMPRESA, LA OTRA CARA DE LA MONEDA

Por: Lluis Ferrer
- "LA HABILIDAD PARA CONDUCIR BIEN DISMINUYE A PARTIR DE LOS 55 AOS"

Por: Covadonga Daz
- LOS BECARIOS DE INVESTIGACIN PIDEN QUE SE LES OTORGUE DERECHOS LABORALES

Por: Francisco Domnech
- DESCONGELARON A OTZI, EL HOMBRE DE HIELO

- LA CALIDAD DEL SEMEN NO SE HA ALTERADO DESDE HACE 50 AOS

Por: Agencias
- LA CORONA SOLAR REVELA SUS SECRETOS

Por: Agencias
- EL ASTEROIDE EROS RESULTA SER UN TROZO ORIGINAL DEL SISTEMA SOLAR

- LAS MATEMTICAS ENEMIGAS DEL BISTUR

Por: Mikel Segovia
- EL USO DE CHIPS GENTICOS PERMITIR MEJORAR EL CONOCIMIENTO ACERCA DE LOS TUMORES

Por: Agencias
LOS 10 RETOS MS INTRIGANTES DE LA FSICA

Por: George Jonson
Los mayores incgnitas cosmolgicas emergen de la sesin 'Locura del milenio' "Quin de nosotros no se sentira feliz de levantar el velo que oculta el futuro, de echar un vistazo a los prximos avances de la ciencia y a los secretos de su desarrollo durante los prximos siglos?". Con esta sugerente declaracin el matemtico alemn David Hilbert plante, hace 100 aos, 23 de los grandes problemas del momento por resolver. Al final de otro siglo, en realidad de todo un milenio, hay ms inters an por evaluar la ignorancia humana con listas de los misterios csmicos ms estimulantes. Este verano, unos fsicos culminaron, con el tpico toque desenfadado, una conferencia sobre teora de supercuerdas en la Universidad de Michigan (EE UU) en la sesin Locura del Milenio, en la que eligieron los 10 problemas ms intrigantes en su campo.
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Fue como un juego en el que participaron algunas de las personas ms inteligentes de la fsica. "Me plante este reto imaginando qu pregunta hara yo si me despertase de un estado de coma dentro de cien aos", coment David Gross, fsico terico de la Universidad de California en Santa Brbara, al desvelar cules eran los problemas ganadores. Junto a otros jueces, Gross hizo la seleccin, segn puntualiz, "durante una fiesta en la que estbamos suficientemente bebidos". Tras descartar preguntas sin respuesta (del tipo "cmo lograr una plaza permanente?"), el jurado seleccion suficientes rompecabezas como para ocupar a los fsicos durante el prximo siglo. No hay premios econmicos en este juego, pero solucionar alguno de estos problemas prcticamente garantizara el viaje a Estocolmo [para recibir el premio Nbel]. 1. Son todos los parmetros (mensurables) adimensionales que caracterizan el universo fsico calculables en principio o algunos estn meramente determinados por accidente histrico o mecanocuntico y son incalculables? Einstein lo plante de modo ms agudo: Tuvo Dios eleccin al crear el universo? Imagine a Dios sentado en su consola de control, preparndose para desencadenar el Big Bang: "A qu velocidad ajustara yo la velocidad de la luz"; "Qu carga dara yo al electrn?"; "Qu valor dara a la constante de Planck, el parmetro que determina el tamao de los pequeos paquetes -denominados cuantos- en que la energa sera empaquetada?". Adjudicara cifras al azar para cumplir un plazo o los valores tendran que ser lo que son debido a una lgica profunda escondida? Este tipo de preguntas conducen a un guirigay que implica un nmero misterioso llamado Alfa. Si se eleva al cuadrado la carga del electrn y se divide el resultado por la velocidad de la luz multiplicada por la constante de Planck, todas las dimensiones (masa, tiempo y distancia) se cancelan, produciendo lo que se llama un nmero puro -Alfa, que es ligeramente superior a 1/137-. Pero, por qu no es exactamente 1/137 u otro valor completamente diferente? Fsicos, e incluso msticos, han intentado en vano explicar por qu. 2. Cmo puede ayudar la gravedad cuntica a explicar el origen del universo? Dos de las grandes teoras de la fsica moderna son el modelo estndar, que utiliza la mecnica cuntica para describir las partculas subatmicas y las fuerzas de interaccin entre ellas, y la relatividad general, la teora de la gravedad. Los fsicos conjeturan desde hace tiempo que la fusin de ambas en una Teora del todo -la gravedad cuntica- proporcionara una comprensin ms profunda del universo, incluyendo cmo naci espontneamente con el Big Bang. El mejor candidato para esta fusin es la teora de supercuerdas, o teora M, como se denomina la ltima versin de la misma (con la M por magia, misterio o madre de todas las teoras. 3. Cul es la vida media del protn y cmo entenderla? Sola considerarse que los protones, a diferencia de, por ejemplo, los neutrones, viven indefinidamente, que nunca decaen en constituyentes ms pequeos. Pero en los aos setenta, los fsicos tericos se dieron cuenta de que sus candidatos para una gran teora unificada que fundiera todas las fuerzas excepto la gravedad implicaba que los protones deban ser inestables. La cuestin es esperar suficiente tiempo y entonces, muy de vez en cuando, un protn se rompera. La cuestin es pillarlo in fraganti. Los fsicos experimentales, en laboratorios subterrneos protegidos de los rayos csmicos y de otras interferencias, han pasado aos observando grandes depsitos de agua a ver si un protn de uno de los tomos de la misma produce la seal correspondiente. Hasta la fecha el recuento de muertes de protones es cero, lo que significa que o los protones son perfectamente estables o
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su vida media es enorme, un mil millones de billones de billones de aos o ms. 4. Es la naturaleza supersimtrica, y si es as, cmo se rompe la supersimetra? Muchos fsicos consideran que la unificacin de todas las fuerzas, incluida la gravedad, en una nica teora requerira demostrar que dos tipos muy diferentes de partculas estn de hecho ntimamente relacionadas, un fenmeno denominado supersimetra. Las primeras, llamadas fermiones, son descritas como los bloques de construccin de la materia, como los protones, los electrones y los neutrones. Estos bloques se juntan para formar todas las cosas. Los otros, los bosones, son las partculas intermediarias de las fuerzas, como los fotones, portadores de la luz. Con la supersimetra, todo fermin tendra un gemelo bosn, y viceversa. Los fsicos, con su tendencia convulsiva a inventarse nombres divertidos, denominan a las superparejas spartculas, y as, para el electrn habra un selectrn y para el fotn un fotino. Pero dado que no se han observado spartculas en la naturaleza, los fsicos tendran tambin que explicar por qu, en su jerga, la simetra se rompe: la perfeccin matemtica que existi en el momento de la creacin fue destruida cuando el universo empez a enfriarse y se solidific en su estado actual asimtrico. 5. Por qu aparentemente el universo tiene una dimensin temporal y tres espaciales? Un por que s no se considera una respuesta aceptable. Y el hecho de que la gente no pueda imaginar el moverse en direcciones extra, ms all del arriba/abajo, derecha/izquierda y adelante/atrs no significa que el universo tuviera que ser diseado as. Segn la teora de supercuerdas, de hecho, debe haber seis dimensiones espaciales ms, cada una enrollada y demasiado diminuta para detectarla. Si esta teora es correcta, por qu slo se desplegaron tres dimensiones, dejndonos en este escenario comparativamente claustrofbico? 6. Por qu la constante cosmolgica tiene el valor que tiene? Es igual a cero y es realmente una constante? Hasta hace poco los cosmlogos pensaban que el universo est expandindose a velocidad constante. Pero recientes observaciones indican que la expansin puede estar acelerndose. Esta leve aceleracin se describe por algo llamado la constante cosmolgica. Tanto si la constante resulta ser cero, como se crea antes, o si tiene algn valor muy pequeo, los fsicos no saben explicar la razn. Segn algunos clculos fundamentales, debera ser grande, entre 10 y 122 veces mayor de lo observado. El universo, en otras palabras, estara hinchndose a saltos y como no lo est, debe haber algn mecanismo que suprime el efecto. Si el universo fuera perfectamente supersimtrico, la constante cosmolgica resultara cancelada por completo. Pero dado que la simetra, si existe despus de todo, parece estar rota, la constante debera ser demasiado grande. Las cosas sern mucho ms confusas an si resulta que la constante vara en el tiempo. 7. Cules son los grados fundamentales de libertad de la teora M (la teora cuyo lmite de baja energa es la supergravedad de once dimensiones y que engloba las cinco teoras consistentes de supercuerdas) y describe esta teora la naturaleza? Durante aos, un gran inconveniente de la teora de supercuerdas ha sido que haba cinco versiones. Cul describa el universo, si es que alguna lo haca? Los rivales se han reconciliado recientemente en un marco global de 11 dimensiones que es la teora M, pero a costa de introducir complicaciones. Antes de la teora M se deca que todas las partculas subatmicas eran minsculas supercuerdas. La
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teora M aade a la mezcla subatmica unos objetos an ms extraos denominados branes -como membranas pero con nueve dimensiones-. La cuestin es cul es ms fundamental -estn las cuerdas hechas de branes o viceversa? O hay algo todava ms fundamental que nadie ha concebido an? Finalmente, es real algo de esto o es la teora M sencillamente un fascinante juego mental? 8. Cul es la solucin de la paradoja de la informacin del agujero negro? Segn la teora cuntica, la informacin -tanto si sta describe la velocidad de una partcula o la forma precisa en que las marcas de tinta estn ordenadas en un documento- no puede desaparecer del universo. Pero los fsicos Kip Thorpe, John Preskill y Stephen Hawking han hecho una apuesta: Qu pasara si se tira una copia de la Enciclopedia Britnica por un agujero negro? No importa si hay otras copias idnticas en algn otro lugar del universo. Tal y como se define en fsica, la informacin no es lo mismo que el significado, sino que se refiere simplemente a los dgitos binarios, o cualquier otro cdigo, utilizado para describir exactamente un objeto o patrn. As que parece que la informacin en esos libros concretos sera engullida y desaparecera para siempre. Y se supone que esto es imposible. Hawking y Thorpe creen que la informacin efectivamente desaparecera y que la mecnica cuntica tendra que afrontar la cuestin. Preskill especula que la informacin no se desvanece en realidad: puede resultar expuesta de alguna manera en la superficie del agujero negro como en una pelcula csmica. 9. Cmo explica la fsica la enorme disparidad entre la escala gravitatoria y la tpica escala de la masa de las partculas elementales? En otras palabras: Por qu la gravedad es mucho ms dbil que las otras fuerzas, como el electromagnetismo? Un imn puede levantar un clip aunque la gravedad de toda la Tierra est tirando de l en sentido contrario. Segn una propuesta reciente, la gravedad es, de hecho, mucho ms fuerte. Sencillamente parece dbil porque la mayor parte de ella est atrapada en una de esas dimensiones extra. Si toda su fuerza pudiera ser extrada con aceleradores de partculas de alta energa, sera posible crear agujeros negros minsculos. Aunque pueda parecer interesante para la industria de los residuos slidos, las agujeros negros probablemente se evaporaran tan pronto como se formasen. 10. Podemos comprender cuantitativamente el confinamiento de quarks y gluones en la cromodinmica cuntica y la existencia de un intervalo de masa? La cromodinmica cuntica, o QCD, es la teora que describe la fuerza nuclear fuerte. Los intermediarios de esta fuerza son las partculas llamadas gluones y es la que mantiene unidos a los quarks para formar protones y neutrones. Segn la teora, estas minsculas partculas estn permanentemente confinadas, no se puede arrancar un quark o un glun de un protn porque la fuerza fuerte se hace cada vez ms fuerte con la distancia y vuelve a colocar las partculas en su sitio. Pero los fsicos todava tienen que demostrar de modo concluyente que los quarks y los gluones nunca pueden escapar. Cuando tratan de hacerlo, los clculos se desmadran. Y no pueden explicar por qu todas las partculas gobernadas por la fuerza fuerte tienen que tener como mnimo una cierta cantidad de masa, aunque sea minscula, pero que no puede ser cero. Algunos esperan encontrar una respuesta en la teora M, que tal vez ilumine algo la naturaleza de la gravedad. 11. (Pregunta aadida en la transcripcin): Qu importancia tendra todo esto? Al presentar su lista de misterios, Hilbert lo explic as: "El investigador comprueba el temple de su acero solucionando problemas; encuentra nuevos mtodos y nuevas perspectivas, y adquiere un
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horizonte ms amplio y ms libre". Y en fsica, el horizonte es ni ms ni menos que una teora que finalmente d sentido al universo.
CIENCIA Y EMPRESA, LA OTRA CARA DE LA MONEDA

Por: Lluis Ferrer
La publicacin en este diario de que ms del 90% de la investigacin mdica se orienta a la mejora de la salud de los habitantes del primer mundo y deja de lado los gravsimos problemas sanitarios que afectan a los habitantes de los pases en vas de desarrollo (ver EL PAS del da 3 de mayo de 2000), dej huellas profundas en las conciencias de muchos ciudadanos de bien. Y, sin duda, no es para menos. Entre los mltiples autoengaos con que mitigamos el dolor que nos produce la enorme desigualdad que existe en el planeta -de alguna forma hay que seguir en el camino- se encontraba la creencia de que la ciencia, benefactora de la humanidad, ayudara a prevenir o curar muchas de las enfermedades de los pases pobres (malaria, esquistosomiasis, tuberculosis, leishmaniosis...). Sin embargo, ahora resulta que estas enfermedades siguen sin solucin sencillamente porque apenas se investiga en ellas. Y los datos que aparecen en el artculo son contundentes y en absoluto sorprenden a los que conocemos un poco el mundo de la medicina. A modo de ejemplo, basta recordar que en el vademcum espaol hay ms de 50 frmacos con actividad ansioltica o antidepresiva, muchos de ellos de reciente desarrollo y comercializacin. Por el contrario, la leishmaniosis (una enfermedad que, segn la OMS, afecta a ms de 12 millones de personas en todo el mundo) se sigue tratando con el mismo producto (sales pentavalentes de antimonio) desde 1935. Son culpables las empresas farmacuticas, que carecen de piedad y no investigan las enfermedades de los pobres? Pienso que no. No sera razonable esperar que empresas, en su mayora multinacionales y altamente competitivas, orientasen sus polticas de I+D a mbitos donde no hay negocio. Parece lgico que sea la investigacin de los pases ms avanzados, financiada con fondos pblicos, la que luche por resolver estos problemas. De hecho, la investigacin es una estrategia universal, un arma colectiva para hacer un mundo mejor, y no conoce fronteras; sin embargo, las polticas de investigacin de los pases ricos se orientan de forma decidida en la direccin contraria. Para nuestros polticos, la investigacin es, fundamentalmente, un elemento de la competitividad de las empresas. Sencilla y llanamente. Cada vez se habla menos de investigacin y de ciencia y ms de "desarrollo tecnolgico" e "innovacin empresarial", como si fueran sinnimos. El nuevo Ministerio de Ciencia y Tecnologa (su organigrama, los perfiles y declaraciones de sus responsables, sus prioridades, su ubicacin en el antiguo Ministerio de Industria y Energa) es un reflejo ntido de la concepcin que tiene el partido del Gobierno de la poltica cientfica. Concepcin que coincide en lo esencial con la poltica cientfica que hace Bruselas y, en buena parte, con la que hace la Generalitat de Catalua. El nuevo catecismo es simple: hay que obligar a los investigadores de los centros pblicos a trabajar en los temas que marcan las empresas y a presentar proyectos de investigacin conjuntamente con las empresas. Hay que traducir de forma rpida las inversiones en I+D en productos nuevos, en innovacin empresarial, en cuotas de mercado de "nuestras" empresas. No discutir la necesidad de conectar universidades y centros de investigacin con el tejido empresarial: es imprescindible y muy beneficiosa. Sin embargo, la investigacin es mucho ms que un instrumento de la competitividad empresarial.
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Orientar la investigacin financiada pblicamente slo a las prioridades empresariales inmediatas es un desacierto. Numerosas voces ms cualificadas que la ma ya han denunciado el error que supone no invertir suficientemente en investigacin bsica. Otro efecto adverso de esta poltica es la desatencin de los problemas de los menos favorecidos econmicamente, el abandono de aquellos temas que no suponen negocio empresarial. Sera deseable que diferentes colectivos sociales alzaran su voz en contra de estas polticas cientficas cada vez menos solidarias. Como ha hecho el Foro Global en su Informe sobre investigacin sanitaria 2000. Para que, al menos, no nos digan que sta es la investigacin que pide la sociedad; confundiendo de nuevo sociedad con mundo empresarial. [Nota] *Llus Ferrer es profesor en la Universitat Autnoma de Barcelona.
"LA HABILIDAD PARA CONDUCIR BIEN DISMINUYE A PARTIR DE LOS 55 AOS"

Por: Covadonga Daz
Para Jos Antonio Flrez, catedrtico de Ciencias de la Conducta de Oviedo, "La habilidad para conducir bien disminuye a partir de los 55 aos" Las habilidades necesarias para el desarrollo de una conduccin automovilstica segura comienzan a deteriorarse a partir de los 55 aos de edad, disminuyendo de forma importante despus de los 75 aos, asegura Jos Antonio Flrez, catedrtico de Ciencias de la Conducta de la Facultad de Medicina de Oviedo. El nmero de accidentes y la gravedad de las lesiones aumenta de forma alarmante a partir de los 65 aos. Jos Antonio Flrez, catedrtico de Ciencias de la Conducta de la Facultad de Medicina de Oviedo, ha destacado en el transcurso de la conferencia titulada Conductores ancianos, demencia senil y accidentes de trfico, pronunciada durante el II Congreso Nacional de Educacin Vial, que se celebra en Oviedo, "que la disminucin de la agudeza visual dinmica y del tiempo de reaccin, as como las dificultades con las distintas y a la vez simultneas esferas de atencin son algunos de los dficit ms importantes derivados de la edad referidos a las aptitudes sensoriales que tienen su importancia a la hora de conducir". Demencia senil Si los cambios consecuencia del envejecimiento pueden alterar "de forma indiscutible" la capacidad para conducir, "las enfermedades relacionadas con la edad pueden constituir una causa an ms importante de accidentes de trfico entre ancianos", matiz. En este sentido, ha explicado que la demencia es "especialmente preocupante", a la vez que frecuente, ya que puede afectar a un 10 por ciento de los individuos cuya edad supera los 65 aos y a un 20 por ciento de los que superan los 85. Entre las carencias cognitivas y perceptuales de la demencia ha citado la prdida de memoria, la reduccin del campo de atencin, dificultades en la percepcin visual, alteraciones de las vas de percepcin global, trastornos de la determinacin espacio-visual y disminucin de los campos visuales, factores todos que "pueden alterar las aptitudes para la conduccin". El riesgo radica en que el diagnstico precoz suele resultar difcil y muchos de los casos de demencia pasan inadvertidos a los mdicos generales.
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El catedrtico de la Universidad de Oviedo ha citado en el transcurso de su conferencia varios estudios realizados en distintos pases europeos sobre senilidad y accidentes de trfico en distintas zonas. En este sentido ha explicado que en el Reino Unido muchos pacientes con demencia siguen conduciendo "a pesar del notable deterioro de sus aptitudes para la conduccin". Flrez cita tambin otro informe sobre prcticas de conduccin en los ancianos, donde ha comprobado que la funcin cognitiva parece influir escasamente sobre la decisin de los ancianos para renunciar a conducir. Confidencialidad La conclusin es que sera conveniente que los mdicos generales interroguen a sus pacientes sobre sus hbitos de conduccin, ya que "declaraciones sobre el propio estado de salud sorprendentemente buenas son algo ya bien conocido en los sistemas de autoevaluacin". Respecto a los problemas ticos relacionados con la confidencialidad que la declaracin de sospecha de un estado de salud inadecuado para conducir plantea, el catedrtico de Ciencias de la Conducta seala que la mayora de las asociaciones mdicas profesionales aceptan que "este principio queda total o parcialmente contrastado por el del bien comn". Flrez ha mencionado cmo solucionan este conflicto de intereses algunos pases europeos: as en el Reino Unido el mdico slo informa a las autoridades de trfico cuando no ha conseguido que el propio paciente sea el que se dirija directamente a ellas; por el contrario, en al menos ocho estados de Estados Unidos se exige a los mdicos que informen a trfico sobre todos los pacientes cuyos procesos mdicos podran afectar a su aptitud para conducir. La meta del equipo de salud -segn ha indicado Flrez Lozano- es ayudar al paciente anciano a mantener su autonoma a la hora de enfrentarse con el declive de su salud y su situacin psicosocial: "Este resultado propicia una estrecha colaboracin entre mdicos, enfermeras, terapeutas ocupacionales, psiclogos y trabajadores sociales, entre otros, para comprender y orientar los aspectos funcionales y las complejas interacciones que se producen entre envejecimiento, enfermedad y sistemas de apoyo social". Farmacologa Los factores que condicionan la influencia de los frmacos en la capacidad de conducir es otro aspecto desarrollado por Jos Antonio Flrez en su conferencia, donde ha indicado que "es perfectamente conocido que la poblacin anciana tiene un consumo muy elevado de medicamentos, particularmente de tranquilizantes y somnferos". En el transcurso de su ponencia ha comentando algunas de las escalas utilizadas para valorar "de forma sistemtica y rpida" el deterioro intelectual de los pacientes, como el Mini-Mental State o la escala de Blessed. Flrez ha insistido en su exposicin en destacar la importancia de tener muy en cuenta a los ancianos a la hora de hablar de seguridad vial, debido al "sorprendente" crecimiento de la proporcin de conductores ancianos en los pases occidentales. En este sentido ha indicado tambin que, en la actualidad, aproximadamente una cuarta parte de la poblacin mundial que conduce supera los 55 aos de edad y de continuar la tendencia actual, en el ao
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2050 esta cifra ser ms de un tercio.
LOS BECARIOS DE INVESTIGACIN PIDEN QUE SE LES OTORGUE DERECHOS LABORALES

Por: Francisco Domnech
Noticia enviada por: Vicente prieto IU presenta en el Congreso una proposicin para que las ayudas se conviertan en contratos de formacin. Los peones de la ciencia espaola no tienen derecho al paro ni cotizan a la Seguridad Social. Se trata de becarios que realizan sus tesis doctorales en universidades y otros organismos pblicos. Ante esta situacin, reivindican que se les reconozca como trabajadores y que se valore su experiencia dentro del mercado laboral. Sus peticiones llegaron ayer al Congreso, de la mano de una proposicin no de ley de Izquierda Unida, que solicita que las becas se conviertan en contratos de formacin temporales. Precarios es el nombre escogido por los becarios de investigacin para la asociacin que denuncia su situacin laboral. Con el comienzo del curso, han iniciado contactos con varios partidos polticos, y ya hay un primer fruto: la proposicin no de ley presentada ayer por IU en el Congreso. En ella se refleja la principal demanda de los investigadores en formacin, que pretenden que se les reconozca como trabajadores y sus becas se conviertan en contratos temporales. El resto de peticiones van implcitas en sta, afirma Pastora Martnez, representante de la Federacin Estatal de Personal Investigador en Formacin. Bajo esta denominacin se incluyen las personas que estn realizando sus tesis doctorales y aquellos que reciben becas de investigacin de diferentes organismos como la Universidad y el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC). Una de las primeras tareas de la asociacin es elaborar un censo de este colectivo tan heterogneo, al que se estima que pertenecen unas 10.000 personas en toda Espaa. Sea mayor o menor la cifra real, para Pastora Martnez lo importante es que somos la mano de obra de la investigacin del pas, pero nuestra labor no se considera un trabajo, excepto para deducir impuestos de nuestras becas. Sin prestaciones sociales Como ejemplo de precariedad, esta investigadora en formacin cita varios casos de personas que han encadenado becas de tercer ciclo, predoctorales y postdoctorales: Con 35 aos y varios hijos, no tienen derecho a cobrar el paro ni han cotizado una peseta de cara a la jubilacin. Los precarios denuncian que sus derechos y deberes no estn bien claros, y que muchas veces realizan labores de enseanza e investigacin que corresponden a otras personas, exceden sus responsabilidades y no pueden ser reconocidas legalmente. Lamentan, adems, la difcil salida que tienen en el sector pblico y privado, lo que provoca una fuga de cerebros al extranjero. Todas sus reivindicaciones se recogen en una queja al Defensor del Pueblo, que ha solicitado al Ministerio de Educacin, para que se posicione al respecto. Desde el ministerio todava no hay respuesta, pero afirman que estudiarn la proposicin de Izquierda Unida.
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DESCONGELARON A OTZI, EL HOMBRE DE HIELO

Otzi el Hombre de los Hielos, la momia de 5.000 aos hallada en la frontera austro-italiana por dos alpinistas, fue descongelado provisionalmente por cientficos suizos, italianos e ingleses y est siendo sometido a nuevas pruebas para determinar las causas de su muerte. Los investigadores intentan adems establecer cuales fueron sus condiciones de vida y en donde transcurri su primera infancia. En este sentido, los estudios sern llevados a cabo por algunos centros de investigacin italianos y europeos sobre las muestras extradas de diversos tejidos, huesos y dientes. Se espera as conocer ms datos sobre este habitante de los Alpes que vivi hace 5300 aos y fue descubierto accidentalmente a comienzos de la presente dcada.
LA CALIDAD DEL SEMEN NO SE HA ALTERADO DESDE HACE 50 AOS

Por: Agencias
Un estudio sobre la calidad del semen demuestra en este caso que, al menos en los varones estadounidenses, es igual hoy que hace 50 aos. "La importancia del hallazgo es que se ha publicado mucho en la prensa sobre que la cantidad de espermatozoides haba disminuido, y la gente pensaba que haba algn tipo de elementos txicos ambientales que afectaban a esa cantidad, as que estudiamos un nmero verdaderamente elevado de recuentos de espermatozoides [...] y todo en nuestro estudio indica que no, que la cantidad de espermatozoides del hombre medio no est cambiando", afirma una de las autoras del estudio, Rebecca Sokol, del hospital maternoinfantil de la Universidad del Sur de California en Los Angeles. Sokol y sus colegas observaron muestras de semen de 1.385 hombres de la zona de Los Angeles durante un periodo de ms de tres aos, entre 1994 y 1997. En el momento en que se tomaron las muestras, estos hombres eran pareja de mujeres que haban solicitado tratamiento de fertilidad. Examinando las anormalidades del semen y la cantidad total de espermatozoides, los investigadores descubrieron que de la mitad que presentaban alguna anormalidad en los espermatozoides, el 51% se deba a problemas de movilidad. Otro 18% tena una concentracin anormal de espermatozoides, y el 14% tenan espermatozoides con formas anormales. Estos resultados se publicaron en la edicin de marzo de la revista Fertility and Sterility. Controversia Segn Sokol, la preocupacin sobre el descenso potencial de la calidad del semen entre los hombres del mundo industrializado es objeto de una "enorme controversia". Seala que la cuestin fue suscitada en 1992 por un investigador europeo -E. Carlsen- que haba analizado datos de semen procedentes de estudios realizados entre 1961 y 1991, y los haba comparado con otro estudio de 1951. Carlsen haba llegado a la conclusin de que en los ltimos 50 aos, no slo haba disminuido el nmero de espermatozoides, sino tambin su calidad, pero que la causa tena que ser ambiental -debido a las sustancias txicas emitidas por la produccin industrial- dado que el tiempo transcurrido era demasiado escaso para atribuir el cambio a una causa gentica. Sokol afirma que este nuevo estudio demuestra que esta hiptesis es incorrecta. "Yo investigo especficamente sobre sustancias txicas ambientales, as que si haba una persona predispuesta a darle la razn, esa era yo. Pero sencillamente no es verdad", afirma. "La importancia de este estudio es que lo realiz un solo laboratorio y todo el anlisis de semen se hizo por el mismo procedimiento, de forma que
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se puede descartar un error del laboratorio".
LA CORONA SOLAR REVELA SUS SECRETOS

Por: Agencias
Imgenes de la NASA: se dieron a conocer ayer y refutan antiguas ideas Localizaron dnde se originan las infernales temperaturas de nuestra estrella domstica Los cientficos afirman que las fotos del satlite Trace pueden ayudar a comprender los misterios del sol. Las temperaturas que reinan a miles de kilmetros de la superficie son inexplicables. Debe haber pocos espectculos tan deslumbrantes como la corona solar vista durante un eclipse. Pero ese halo infernalmente caliente que sobresale por sobre la esfera oscura del sol (cuando est totalmente cubierta por la luna), con arcos de gas supercaliente alzndose a velocidades metericas muy alto por sobre la superficie de la estrella, fue siempre una incgnita para la ciencia. Entre otras cosas, por una extraa propiedad: el sol es ms fro en la superficie, ms cercana al ncleo, que en la corona, que se extiende hacia el exterior a 300.000 kilmetros de distancia. Ahora, imgenes de una nitidez sin precedentes -ms los datos que el satlite Transition Region and Coronal Explorer (Trace, Explorador de la regin de transicin y de la corona) de la NASA, viene transmitiendo desde hace aproximadamente dos aos- podran aportar nuevas claves a este antiguo misterio astronmico y estn ayudando a corregir las hiptesis vigentes. Ayer, la agencia espacial norteamericana dio a conocer una serie de esas imgenes de luz ultravioleta y anticip los resultados de un trabajo de investigacin que se publicar en el Astrophysical Journal el prximo 10 de octubre: el calor provendra de la base de los arcos. Segn informan sus investigadores, los datos recogidos demuestran que -al contrario de lo que se crea-, los arcos magnticos que conforman la corona solar no tienen una temperatura ni una estructura uniforme, ya que estn formados, a su vez, por arcos ms finos, unos ms calientes que otros. "En la corona, los campos magnticos dominan sobre la materia -explica la doctora Marta Rovira, presidenta de la Asociacin Argentina de Astronoma-. Esta est confinada dentro de arcos magnticos, que podran imaginarse como una especie de tubos." El primer paso El satlite Trace fue lanzado en 1998 a bordo de un vehculo Pegasus, desde la Base Area Vandenberg. Su misin: permitir observaciones conjuntas con el satlite SOHO durante la fase de mayor actividad del ciclo solar. De acuerdo con informaciones de la NASA, la nave explora las estructuras magnticas tridimensionales que emergen a travs de la superficie visible del sol, y define tanto la geometra, como la dinmica de la atmsfera solar superior. Tambin registra la relacin que existe entre los campos magnticos solares y el calor de la corona. Las fotos tomadas por el satlite permiten apreciar los arcos magnticos que retornan a la superficie solar, con gas ardiendo a entre uno y dos millones de grados de temperatura. Sobre la base se aprecia la misteriosa fuente de energa que mantiene a la corona solar increblemente caliente.
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"En los aos setenta -cont el astrofsico Marcus Aschwanden, principal autor del estudio, durante un dilogo telefnico con La Nacin-, se pensaba que los arcos magnticos de la corona solar eran estructuras estticas mantenidas por la presin interior del gas. Las antiguas teoras tambin consideraban que tenan una temperatura uniforme. Pero nosotros descubrimos que la fuente de ese calor se encuentra slo en los 10.000 kilmetros inferiores. Por qu? An no podemos contestarlo." Para llegar a esa conclusin, los cientficos midieron la densidad y la temperatura de los arcos en toda su extensin. "Son largusimos -exclam Aschwanden-, de varios cientos de miles de kilmetros. As pudimos determinar en qu lugares estaban ms calientes y dnde ms fros. Lo hicimos calculando dnde deban estar ms calientes para irradiar de la manera en que lo hacen." Las fotos tomadas por Trace muestran que los arcos no son uniformes, sino que estn compuestos de cmulos de estructuras filamentosas, del mismo modo en que los msculos estn formados por fibras individuales que se llenan y se vacan tan rpidamente que el gas que se encuentra dentro de ellas debe moverse a velocidades que alcanzan los 100 kilmetros por segundo. "Estamos empezando a descubrir un enigma que nos preocupa desde hace ms de 70 aos -dijo Aschwanden-. Porque antes de poder explicar por qu se produce el calor, tenamos que descubrir dnde se produca."
EL ASTEROIDE EROS RESULTA SER UN TROZO ORIGINAL DEL SISTEMA SOLAR

Los primeros meses del estudio de Eros por la nave Near, que est en su rbita desde el pasado 14 de febrero, han permitido conocer de cerca por primera vez un asteroide. Eros, que ahora est a 180 millones de kilmetros de la Tierra, ha resultado ser un fragmento rocoso de los primeros tiempos del sistema solar, testigo por tanto del nacimiento de la Tierra y de los otros planetas. Es muy parecido, aunque ms grande, a los meteoritos llamados condritas, que se encuentran en la Tierra como consecuencia de su bombardeo por asteroides. Eros, sin embargo, no ha desvelado todava todos sus secretos. Eros, que se parece a un cacahuete de 34 kilmetros de longitud, no es un aglomerado de piedras y polvo sino una roca slida, aunque posiblemente fracturada en su interior. Los cientficos que lo han estudiado no han encontrado seales de que se haya fundido nunca en toda su historia de posiblemente 4.500 millones de aos. Segn Andrew F. Cheng, cientfico de la misin Near, de la NASA, que Eros sea slido es una gran sorpresa. Cheng y sus colegas han publicado los primeros resultados de la misin Near en el ltimo nmero de la revista Science. Eros es uno de los centenares de miles de asteroides del cinturn existente entre Marte y Jpiter, cuya rbita llega a cruzar la de Marte y se acerca a la de la Tierra. Su composicin y otros datos indican que se form cuando naci el sistema solar, consolidndose a partir del polvo presente en la nube de polvo y gas de la que se formaron los planetas. Nunca form parte de un planeta ni fue lo suficientemente grande como para fundirse por radiactividad en su interior. Sin embargo, s puede ser un fragmento de un asteroide mayor, ya que su densidad (2.700 kilogramos por metro cbico) ha resultado ser uniforme y parecida a la densidad de la corteza terrestre. La corteza de Eros est llena de accidentes, algunos extraos, como la curvatura en forma de silla de montar en su zona central. Unas zonas tienen crteres bastante grandes (el mayor mide 5,5 kilmetros) y otras no presentan casi crteres. Algunas de las rocas enyetadas como consecuencia de las colisiones que
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formaron los crteres estn todava en la superficie del asteroide, a pesar de su dbil gravedad, fenmeno que no terminan de entender los cientficos, ya que algunas miden hasta 100 metros. Estn a punto de cumplirse dos siglos del descubrimiento del primer asteroide. Al comienzo del siglo XIX, el barn hngaro Franz von Zach organiz la bsqueda del planeta que supuestamente faltaba entre Marte y Jpiter, recuerda el astrnomo Richard P. Binzel en Science. El 1 de enero de 1801, el monje Giuseppe Piazzi, de Palermo, estaba revisando un catlogo de estrellas y vio algo "mejor que un cometa". Otros astrnomos calcularon la rbita del objeto, que llamaron Ceres, y encontraron que responda al supuesto planeta buscado. El hallazgo de otros objetos similares en los aos siguientes hizo que se desvaneciese el sueo de encontrar el planeta: estaba en pedazos, que se llamaron asteroides, porque se vean en el cielo como estrellas. Ahora, la nave Near ha dado otra visin de ellos. Actualmente, se mantiene en rbita de Eros en un delicado equilibrio debido a la dbil gravedad (la aceleracin vara entre 2,3 y 5,5 milmetros por segundo al cuadrado), miles de veces menor que la existente en la Tierra, y da vueltas al asteroide a 100 kilmetros de altura. Dentro de unos das (el 25 de octubre) se acercar a slo seis kilmetros de la superficie. La misin terminar en febrero de 2001, cuando la nave descienda de forma controlada sobre la superficie del asteroide.
LAS MATEMTICAS ENEMIGAS DEL BISTUR

Por: Mikel Segovia
El brasileo Jair Koiller destaca su papel en la tecnologa mdica de alta precisin Estudiar el movimiento. Ese es el reto que desde hace varios aos tiene el matemtico brasileo Jair Koiller. Conocer por qu y cmo se produce, as como las posibilidades que su conocimiento puede brindamos, no es algo balad. No en vano, el mismsimo Aristteles comenz estudiando el movimiento de los animales. Gracias a estudios como los que lleva a cabo el profesor Koiller, muchos avances mecnicos y mdicos permitirn mejorar nuestra calidad de vida en el futuro, entre ellos la mejora de numerosos objetos del mbito de la robtica, que entre otros logros estn permitiendo revolucionar el mundo de la medicina. La matemtica es, en parte, responsable de que los cirujanos recurran cada vez menos al bistur y ms a las operaciones asistidas por. mquinas. Koiller recuerda que la mecnica es la hermana de la geometra, porque en realidad es ms que la geometra en movimiento. Este experto, miembro del Laboratorio Nacional de Computacin Cientfica de Ro de Janeiro, que durante estos das participa en el Congreso Internacional de Geometra que celebra la UPV, est muy interesado por lograr descubrir todos los aspectos relacionados con el movimiento. En estas investigaciones una de nuestras principales inspiraciones es la naturaleza. Fijndonos en ella podemos conocer la dinmica natural y lograr controlar mejor el esfuerzo e incluso aspectos como el ahorro de consumo de la energa. El objetivo es estudiar el comportamiento de la naturaleza para encontrar soluciones a problemas de carcter matemtico. Los seres vivos, incluso las bacterias, existen desde hace muchos millones de aos y han tenido mucho tiempo para perfeccionarse y podemos aprender muchas cosas de ellos.
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El resultado de estas investigaciones matemticas se aplicarn en un futuro en el desarrollo de las nuevas tecnologas, as como en la robtica de alta precisin, especialmente en la empleada en el mundo de la medicina: se busca hacer cosas minsculas para lograr combinar objetos extrados de los seres vivos con elementos mecnicos. Actualmente existen microchips que se pueden implantar en el odo, que son capaces de comunicarse directamente con el sistema nervioso. Esto es fruto, en parte, del estudio del movimiento que nos muestra cmo contactar aparatos mecnicos con, elementos del organismo humano. Koiller asegura que en los prximos aos se producir una autntica revolucin en el mbito de la medicina gracias a los avances que debidos, en gran medida, a las investigaciones matemticas, son posibles. En el futuro la ciruga ser muy diferente. Problemas que hoy cuestan muchas vidas por culpa de cirugas peligrosas se realizarn de un modo menos agresivo gracias a los medios de alta precisin, apunta. Con estos avances, Koffier asegura que se lograr no slo realizar operaciones quirrgicas menos dainas, sino ms baratas y que podrn llegar a ms gente. En este campo destaca el papel jugado por los matemticos en la mejora del tratamiento de imgenes empleadas por las herramientas audiovisuales utilizadas en todo tipo de operaciones y que podrn ser de una calidad muy superior a la actual. Al mejorar la calidad de las imgenes llegar un momento en el que no ser necesario abrir la zona afectada porque ser suficiente con verlas en imgenes. Adems, ser podrn realizar mediciones matemticas segn los sntomas, sin necesidad de hacer una exploracin completa para poder ir directamente al problema. Precisamente uno de los elementos matemticamente ms sorprendente es el ADN, segn Koiller: su estructura, como elemento matemtico, es impresionante. Tiene propiedades elsticas y matemticas muy interesantes, que adems de servir como cdigo gentico, son una estructura geomtrica y mecnica muy til, interesante y barata. Otro de los campos en los que trabajan actualmente muchos matemticos es en la investigacin para el desarrollo de nuevos microchips. Ya en los aos 50 un premio Nbel dijo que haba demasiado espacio en lo pequeo. Ahora se busca hacer cosas minsculas y para ello nuestras tcnicas matemticas son muy tiles. Se est buscando poder combinar la mecnica para aplicarla a los seres vivos.
EL USO DE CHIPS GENTICOS PERMITIR MEJORAR EL CONOCIMIENTO ACERCA DE LOS TUMORES

Por: Agencias
La estandarizacin del empleo de los denominados biochips o chips genticos, que facilitan el anlisis rpido de la expresin de miles de genes en muestras de tejidos o tumores, permitir ampliar el conocimiento de las caractersticas genotpicas y fenotpicas de cada tumor, segn han puesto de manifiesto los especialistas que asisten al curso sobre Aplicaciones Biosanitarias de la Ingeniera Biolgica, que se desarrolla estos das en el Centro Mediterrneo de Almucar (Granada). "El futuro de la terapia del cncer es previsiblemente la combinacin de las actuales y las nuevas y muy probablemente especfica de cada tipo de cncer y adaptada a cada paciente", ha afirmado el investigador y profesor de la Universidad Complutense, Alberto Muoz.
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A pesar del desarrollo de nuevos tipos de terapia en los ltimos aos, que en muchos casos se dirigen a limitar el crecimiento o diseminacin de clulas tumorales, los resultados todava no son satisfactorios, en opinin de Alberto Muoz, para quien "an es mucho lo que queda por investigar tanto en el diseo de nuevas dianas como en la identificacin y ensayo de nuevas drogas y aproximaciones experimentales, en investigacin preclnica y clnica". A su juicio, "es improbable que estas nuevas terapias lleguen a sustituir a la ciruga, la radioterapia o la quimioterapia. Por el contrario -ha aseverado- es mucho mas probable que encuentren su nicho de utilizacin en combinacin con estas terapias clsicas en diversos cnceres". Por otro lado, los especialistas reunidos en el curso analizaron el reciente descubrimiento de la utilidad de antiinflamatorios de uso generalizado para prevenir el cncer de colon, algo que arroja nuevas esperanzas en la investigacin sobre la enfermedad. El empleo de estos medicamentos se ha llevado a cabo por el momento slo en ratones, por lo que todava tendr que ser comprobada su utilidad en personas. Los expertos participantes en el curso han sealado que la abundante informacin sobre el cncer obtenida en los ltimos aos an no se ha reflejado en una mejora de la terapia y prevencin de esta enfermedad. Con todo, confan en que las actuales terapias que se encuentran en fase experimental puedan dar resultados a medio plazo. Para ms informacin: Aplicaciones Biosanitarias de la Ingeniera Biolgica, una terapia para el nuevo siglo, http://www.ugr.es/%7Ecm/cursos/a20.htm
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NMERO 48 - AO 2000
SUMARIO
- DETENIDA UNA MUJER POR UN SUPUESTO DELITO DE INTRUSISMO PROFESIONAL.
Por: Redaccin de El Da
- PARAPSICOLOGA Y PSICOLOGAS ALTERNATIVAS

Por: Carlos J. lvarez
- MDICOS DE EE.UU. PRESENTAN UNA NUEVA ESTRATEGIA CONTRA EL VIRUS DEL SIDA
Por: Redaccin de La Vanguardia
- CRTERES: LA CUADRATURA DEL CIRCULO

- ROGELIO ARELLANO: "LOS CIENTFICOS TENEMOS MUCHO DE ARTISTA".

Por: Isabel Lpez
- MECANISMOS CEREBRALES DE ACTUALIZACIN DE LOS RECUERDOS PUEDEN EXPLICAR LA FALSA MEMORIA

Por: Sandra Blackeslee
- LUCIANO MAIANI: "EL PROGRAMA DEL CERN EST DISEADO PARA QUE NO SE NOS ESCAPE EL HIGGS".
Por: Alicia Rivera
- LAS HORMIGAS DAN PISTAS PARA OPTIMIZAR RUTAS DE DISTRIBUCIN

Por: Agencias
DETENIDA UNA MUJER POR UN SUPUESTO DELITO DE INTRUSISMO PROFESIONAL.

Por: Redaccin de El Da
Los cristianos. Prestaba servicios propios de psiclogos y psiquiatras. Empleaba la tcnica de "terapia holstica", cuya base radicaba en la curacin a travs de la mente. Miembros del equipo de Polica Judicial de la Guardia Civil de Playa de las Amricas pusieron a disposicin judicial a una mujer de 42 aos, como presunta autora de un delito de intrusismo profesional. Su detencin vino dada por la denuncia interpuesta ante el mencionado equipo por una mujer que expona que su hija, yerno y dos nietas, que venan siendo atendidos por esta mujer desde haca dos aos, llegaban a pagar por tales servicios 20 mil pesetas semanales. La precitada tena una consulta profesional abierta en la localidad de Los Cristianos donde prestaba servicios propios de psiclogos y psiquiatras a sus pacientes, cuando lo nico que ofertaba era poco ms que unas sesiones de curandera y en la que administraba a sus pacientes un brebaje, que una vez
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analizado result ser agua con otro compuesto. La tcnica que empleaba era la denominada "terapia holstica", cuya base radicaba en establecer la curacin de los pacientes a travs de la mente. As determinaba que cuando un cuerpo estaba enfermo, era porque su mente estaba enferma. Este era al parecer, el diagnstico que empleaba con los nietos de la denunciante. El atestado instruido fue entregado en el juzgado de guardia de Arona.
PARAPSICOLOGA Y PSICOLOGAS ALTERNATIVAS

Por: Carlos J. lvarez
El pasado da 20 pudimos leer, en el peridico El Da de Santa Cruz de Tenerife, una noticia sobre una mujer que haba sido detenida en Los Cristianos por un supuesto delito de intrusismo profesional. Prestaba servicios propios de psiclogos y psiquiatras, cuando lo nico que ofertaba era poco ms que unas sesiones de curandera y en la que administraba un brebaje que, una vez analizado, result ser agua y otro compuesto. Segn la noticia, el personaje en cuestin practicaba la terapia holstica cuya base radicaba en la curacin a travs de la mente. Adems, cobraba grandes sumas de dinero, una de las razones por las que fue denunciada por unos clientes. Desgraciadamente, este hecho no constituye un caso aislado. Los casos de intrusismo profesional son cada vez ms frecuentes en el mbito de la Psicologa, la Psiquiatra y la Medicina. Son muchos los embaucadores y las pseudociencias (por no emplear un calificativo ms duro y realista) que emplean terminologa propia del estudio cientfico de la mente y de la salud para enriquecerse y revestir de un rigor que no tienen a las prcticas fraudulentas que practican. Por todo ello, como profesional de la Psicologa, quiero aclarar una serie de cuestiones que suelen llevar a confusin entre la gente de la calle y que implican una alta dosis de peligrosidad: 1) Uno de los trminos pseudocientficos ms populares es el de parapsicologa. El hecho de que la palabra Psicologa se encuentre en el mismo puede llevar a engaos, algo muy similar a lo que ocurre con los trminos Astronoma (ciencia) y Astrologa (pseudociencia). La parapsicologa NO es ninguna rama ni especialidad de la Psicologa, ni se imparte como materia en ninguna universidad espaola. Es cierto que se han realizado algunos experimentos, sobre todo en EEUU, que supuestamente han encontrado evidencia de ciertos fenmenos paranormales como la telepata o la telequinesis (mover objetos con la mente). Sin embargo, no ha sido posible reproducir estos resultados (algo fundamental en ciencia) y han sido desacreditados por la Psicologa debido a sus sesgos y errores metodolgicos. Muchos de esos casos han sido simplemente fraudes. Por otro lado, la mayora de personas que se autocalifican como parapsiclogos no poseen ninguna titulacin universitaria. 2) Pero la lista de psicologas alternativas que nada tienen que ver con el estudio responsable de la mente es interminable. Algunos ejemplos actuales y que podemos encontrarnos con cierta frecuencia son los siguientes: la anteriormente mencionada terapia holstica, la psicologa holstica y la psicologa transpersonal. Estos tres casos constituyen un grupo de sistemas de diagnsticos y tratamientos en los que se mezclan conceptos estrictamente psicolgicos con otros absolutamente esotricos, pseudocientficos e irracionales como la reencarnacin, la influencia de los astros, los poderes mentales, etc. Por otro lado, Psicologa revolucionaria es el nombre de unos cursos que imparte un conocido grupo sectario y cuyos carteles podemos encontrarnos de vez en cuando en nuestras calles.
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3) Como ltimo ejemplo de utilizacin ilegtima de conceptos y trminos psicolgicos no podemos olvidarnos de la larga lista de supercheras y teoras irracionales sin la ms mnima base que, por desgracia, cada vez son ms frecuentes: astrologa, lectura del tarot, brujera, quiromancia, etc. Todos estos charlatanes de feria no dudan en acudir a trminos psicolgicos para ganar ms dinero. Tambin es frecuente escucharles sin el ms mnimo pudor que lo que ellos hacen es cientfico con el fin de investir de cierta credibilidad sus prcticas. Para terminar, permtanme esta recomendacin: cuidado con las medicinas y psicoterapias alternativas. Informmonos a fondo sobre las personas en manos de las cuales vamos a poner nuestra salud. Exijamos credenciales. Preguntemos en qu consisten esos tratamientos. Consultemos a especialistas si tenemos alguna duda. No slo est en juego nuestro dinero sino nuestra salud fsica y mental. [Nota] *Carlos J. lvarez es Vicedecano de la Facultad de Psicologa de la Universidad de La Laguna.
MDICOS DE EE.UU. PRESENTAN UNA NUEVA ESTRATEGIA CONTRA EL VIRUS DEL SIDA
Por: Redaccin de La Vanguardia
Mdicos de la Escuela de Medicina de Harvard (EE.UU.) han dejado de dar frmacos a cinco portadores del virus del SIDA sin que la infeccin haya rebrotado. Su estrategia ha consistido en retirar la medicacin de manera controlada para inducir al sistema inmunitario a contener el virus. Los mdicos advierten que la terapia es experimental y que falta investigar en qu pacientes ser til y en cules sera perjudicial. Los participantes en el estudio eran personas que empezaron a tomar frmacos contra el virus entre 2 y 34 das despus de contraer la infeccin, segn informan los mdicos estadounidenses en la edicin de hoy de la revista "Nature". Tras un mnimo de ocho meses de tratamiento, se les retir la medicacin. En ese momento, el virus rebrot. Pero al mismo tiempo los pacientes empezaron a producir clulas inmunitarias especficas contra el VIH. De las ocho personas que participaron inicialmente en el estudio, slo una empeor hasta el punto de tener que volverse a medicar. Otras dos decidieron volver a tomar frmacos, pese a que los mdicos consideraban que era innecesario. Las otras cinco estn bien, con un sistema inmunitario aparentemente capaz y una cantidad de virus insignificante en la sangre, tras ms de medio ao sin frmacos. "Que nadie piense que cualquier paciente puede dejar de tomar frmacos y su sistema inmunitario mejorar", advierte Bonaventura Clotet, director del laboratorio IrsiCaixa del hospital Germans Trias i Pujol de Badalona. "Este es un tratamiento experimental que slo debe hacerse en el marco de una investigacin y bajo control mdico." La investigacin de la Escuela de Medicina de Harvard demuestra que la interrupcin controlada del tratamiento es til en personas que empezaron a tomar frmacos muy poco despus de resultar infectadas. "Pero falta ver si tambin es til en personas con una infeccin ms avanzada, que representan la mayora de los casos", advierte Clotet.
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CRTERES: LA CUADRATURA DEL CIRCULO

Cuando los amigos de los marcianos intentan demostrar que no slo la Tierra, sino todos los planetas del Sistema Solar han sido visitados por extraterrestres, uno de sus argumentos favoritos es el de las "extraas formas" encontradas por las distintas sondas espaciales. Sin duda el representante ms conocido es la clebre Cara de Marte. Sin embargo, otro ejemplo muy utilizado por los amantes de estos seres es el de los crteres cuadrados que se pueden observar en la Luna. Y es que todo el mundo sabe que un crter es redondo... o no? Pues no. Algunas de las ltimas imgenes enviadas por la sonda NEAR Shoemaker, en rbita alrededor del asteroide Eros, muestran lo que sin duda son crteres de forma cuadrada. Pero no piensen Uds. que se trata de ingeniera extraterrestre, sencillamente es la obra de la a menudo sorprendente naturaleza. Cuando se produce un impacto meteortico en una zona que presenta abundantes fracturas -las cuales aparecen en familias que se intersectan segn planos de debilidad- el crter queda moldeado por dichos sistemas de fracturacin. Pero, si se quiere observar crteres de formas poligonales, no hace falta emprender un viaje interplanetario; el famoso Barringer Meteor Crater, en Arizona, es un buen ejemplo de crter poligonal. Aunque a buen seguro que siempre habr alguien que seguir creyendo que los marcianos no slo hacen crculos en el trigo, sino que tambin pasan el tiempo arrojando meteoritos cbicos. Para ms informacin: "Square Craters" http://spacescience.com/headlines/y2000/ast26sep_1.htm?list Sobre crteres cuadrados y pseudociencias geolgicas ver PLANETA ESCPTICA http://www.geocities.com/planetaesceptica
ROGELIO ARELLANO: "LOS CIENTFICOS TENEMOS MUCHO DE ARTISTA".

Por: Isabel Lpez
Rogelio Arellano. El investigador mexicano, que trabaja durante cuatro meses en la UPV/EHU, considera que paciencia, tesn y creatividad son cualidades bsicas para hacer ciencia. A pesar de su juventud, Rogelio Arellano Ostoa (Mxico DF, 1963) lleva ya quince aos investigando la comunicacin celular del sistema nervioso, una cuestin que le apasiona, al igual que a su gran maestro y compatriota, el neurofsilogo, Ricardo Miledi, doctor honoris causa por la UPV desde 1992 y galardonado el pasado ao con el premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica por sus hallazgos sobre el funcionamiento del cerebro. Los cientficos tenemos mucho de artista, asegura en el laboratorio de Neurofisiologa de la UPV este joven investigador, para quien paciencia en dosis altas y tesn son tambin cualidades imprescindibles en un cientfico. Arellano tiene tras de s una trayectoria singular: estudi Biologa Marina en la Baja California y a su regreso a la capital, durante su doctorado en el Centro de Investigaciones de Estudios Avanzados de Mxico, comenz a trabajar en comunicacin intercelular Su inters le llev hasta Miledi, en cuyo laboratorio trabaj durante seis aos. Con l conoc cmo un problema cientfico puede ser abordado de distintas formas, asegura Rogelio Arellano, que desde hace cinco aos desarrolla su labor en el Centro de Neurobiologa de Quertaro, dependiente de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. El mexicano trabaja desde julio pasado en la UPV, en una investigacin sobre la esclerosis mltiple,
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invitado para un periodo de cuatro meses por el profesor de Neurociencias Carlos Matute, gracias al programa de Profesores Visitantes de Iberdrola Ciencia y Tecnologa. Pregunta- Lleva quince aos investigando la comunicacin celular. Qu ha aprendido en este tiempo, que los avances en un laboratorio son muy lentos? Respuesta- Son lentos, pero si nos damos cuenta todas las maravillas que estamos viendo ahora con la biologa en general se han conseguido gracias a pasos muy lentos. La primera visualizacin de la clula fue hace un siglo, y ahora se hacen clones. Lo que uno puede avanzar en su corta vida de cientfico puede ser poco para cada uno de nosotros, pero las generaciones del futuro tendrn muchas ms bazas en las que sostener sus investigaciones. P- Un cientfico necesita entonces mucha paciencia para seguir adelante y no desesperar? R- Muchsima paciencia, es algo fundamental. Eso y el mantenerse activo investigando para que el inters no se desvanezca rpidamente. sta es una caracterstica importante de la gente que estamos aqu, en los laboratorios. Si una persona se desanima a la primera, lo ms probable es que no permanezca mucho tiempo haciendo ciencia. Pero hay otro ingrediente importante para mantenerse en esto, y es que en los cientficos hay tambin mucho de artista. P- En cuanto a que su trabajo supone tambin creatividad? S, yo veo este trabajo tan creativo como el de cualquier artista, llmese pintor, escritor, msico. Hacer ciencia, investigar es una actividad creativa constante. P- Un pintor, un escritor crean en solitario, aunque estn influidos por lo que les rodea. Un cientfico puede trabajar solo? R- Cada da, la colaboracin es ms necesaria, pero en la ciencia hay todava un factor individual muy importante. Hay experimentos que slo se le pueden ocurrir a una persona, segn su pericia en diferentes metodologas, lo mismo que un escritor domina un gnero o un pintor una tcnica. Esta parte importante de la creatividad individual sigue siendo fundamental en la ciencia. Cada uno tiene una cosa, una habilidad. P- Y usted en qu es bueno, para qu tiene mayor aptitud? R- Me gusta desarrollar tcnicas nuevas. Creo que soy bueno haciendo el trabajo de detective clsico, buscando cosas nuevas. Tengo mucho tesn para mantenerme activo en una cosa, independientemente de si no me sale a la primera. Mucha gente se desanima rpido, yo no. P- Cree en la suerte dentro de su trabajo? R- No, no creo que en la ciencia exista la suerte. Creo que en la ciencia todo viene precisamente con el trabajo. Cuando uno consigue algo, tambin se da cuenta del trabajo que hay detrs. Hay das en los que todos los caminos confluyen y uno llega al final de una bsqueda, pero yo no lo llamara suerte, simplemente es la confluencia del trabajo que se hace da a da. Un mundo crptico P-Los investigadores de ciencia bsica se sienten menospreciados por una sociedad que valora ms los resultados prcticos, sobre todo si son inmediatos, que los avances lentos en el conocimiento? R- No me siento menospreciado, pero s que en muchos sectores se piensa que es ms importante apoyar una ciencia ms aplicada o una tecnologa de vanguardia, sin darse cuenta de que los grandes logros que vemos de repente provienen totalmente de la ciencia bsica. No podramos haber visto plantas y
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animales transgnicos o animales clonados sin los avances habidos en la ciencia bsica en los ltimos 40, 50 aos. Afortunadamente, nos vamos damos cuenta de esto, yo creo que ms rpido en Espaa que en los pases latinoamericanos. P- Y los cientficos como usted que desarrollan una labor tan annima y callada tampoco se sienten incomprendidos? R- Lo que ocurre es que desde el principio, el mundo cientfico fue como crptico y los grandes temas siempre se discutan en congresos cerrados para gente de ese campo; era poco probable que, por ejemplo, alguien de una ONG fuera a una conferencia sobre plantas transgnicas, un tema del que ahora se habla tanto. Los cientficos tenemos parte de culpa porque no hemos dado oportunidad para que nuestros estudios salieran al pblico, y nada es tan tremendamente complicado como para no explicarlo de forma sencilla de manera que puedan entenderlo muchas personas. [Nota] * Rogelio Arellano utiliza tejidos de personas fallecidas por esclerosis mltiple para estudiar en el laboratorio el desarrollo de una enfermedad cuyo origen se desconoce y que, como ocurre con otras muchas patologas degenerativas, carece de un tratamiento curativo. El investigador prefiere no aventurar una fecha en la que se dispondr de una terapia efectiva frente a este tipo de esclerosis. Los humanos somos muy exigentes, y lo que queremos escuchar es que las enfermedades se alivian y se curan cuando, en la mayora de los casos, no lo hemos conseguido de una forma tajante, constata Arellano antes de subrayar que, sin embargo, continuamente se producen avances farmacolgicos, nuevas drogas que alivian los sntomas de estas enfermedades e incluso detienen su progreso. Las investigaciones van dando resultados poco a poco -insiste-. No sabemos en qu momento exacto ocurrir que alguno de estos hallazgos sea fundamental para parar estas enfermedades. Pero aunque sea lento, al final del camino siempre habr cosas mejoras.
MECANISMOS CEREBRALES DE ACTUALIZACIN DE LOS RECUERDOS PUEDEN EXPLICAR LA FALSA MEMORIA

Por: Sandra Blackeslee
Versin en espaol: Julio Arrieta (ARP-Traductores) Los cientficos pueden haber encontrado una razn biolgica para explicar porqu dos personas que han vivido el mismo hecho pueden, aos despus, tener diferentes recuerdos de lo ocurrido. Parece ser que constantemente un viejo recuerdo es empujado hacia la consciencia, el cerebro lo selecciona, lo actualiza y a continuacin fabrica nuevas protenas durante el proceso de devolucin de dicho recuerdo al almacn de la memoria a larga plazo. El hecho de que durante el proceso se creen nuevas protenas significa que la memoria est siendo transformada permanentemente para reflejar las experiencias vitales de cada persona - no la memoria en s misma. El hallazgo se basa en la investigacin de los recuerdos especficos relacionados con el miedo en animales, pero varios expertos predicen que en los seres humanos puede confirmarse en otros tipos de recuerdos. Afirman tambin que el descubrimiento podra conducir al desarrollo de formas de alterar o borrar los recuerdos de las personas. La investigacin, desarrollada en el Center for Neural Science en la Universidad de Nueva York, fue descrita en el nmero 17 de agosto en la revista Nature. Esta es la primera explicacin neurobiolgica
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rigurosa sobre la forma en la que se actualizan los recuerdos, dijo el Dr. Daniel Schacter, profesor de psicologa de Harvard y experto en memoria. "Es un error pensar que cuando grabas un recuerdo, permanece fijo para siempre", dice. La Dra. Elizabeth Loftus, una psicloga que estudia la memoria en la Universidad de Washington en Seattle, dijo "Es una investigacin muy interesante. Estamos a punto de ser capaces de entender como se puede realizar algo como la ingeniera de la memoria". Podra ser posible borrar los recuerdos traumticos en personas que estn acosadas por ellos, dice la Dra. Loftus, y entender mejor cmo se implantan falsos recuerdos en las mentes de las personas cuando son expuestas a sugestiones que deseen creer. Se sabe desde hace unos 100 aos que los recuerdos recientes son inicialmente inestables, dice el Dr. Yadin Dudai, un neurobilogo del Weizmann Institute of Science en Rehovolt, Israel. Un golpe en la cabeza, una descarga elctrica o ciertas drogas pueden alterar el proceso que transforma gradualmente los recuerdos de corto plazo en los de largo plazo a travs de la produccin de nuevas conexiones y la sntesis de protenas en los circuitos de la memoria. En los aos 60, los investigadores descubrieron que ciertas drogas podan interferir en la rememoracin de los recuerdos, dice Dudai, pero la investigacin no lleg muy lejos porque las drogas afectan a todo el cerebro y no se podan rastrear hasta los mecanismos celulares de las redes de memoria. Los doctores Karim Nader y Glenn Shafe, profesores asistentes de investigacin en la New York University han llevado a cabo nuevos experimentos sobre la recuperacin de recuerdos con el fin de desvelar estos mecanismos celulares con mayor precisin. Mediante un procedimiento llamado miedo condicionado, lo que hacen es efectuar descargas elctricas en las patas de ratas enjauladas de forma simultnea al sonido de un timbre. Ms adelante, cuando las ratas oyen el timbre, sin la descarga, se quedan rgidas; han aprendido a tener miedo. Los investigadores saben exactamente cmo y donde reside esta memoria del miedo en el cerebro de la rata, una zona denominada amgdala, que es donde se procesan estas emociones. Si se inyecta en la amgdala una droga que bloquea la sntesis de protenas poco despus del miedo condicionado, no se adquiere un recuerdo de largo plazo del miedo, dice el Dr. Shafe. Pero si se inyecta la droga seis o ms horas despus, la memoria no se bloquea; el cerebro ha fabricado nuevas protenas para consolidar y almacenar la memoria. Durante unas seis horas la memoria es maleable, abierta o sensible a algunos tipos de manipulacin. Despus de este plazo, los recuerdos se asientan firmemente. "Estoy cansado de estos experimentos", dice el Dr. Nader. "Empec pensando, qu ocurre con un recuerdo cuando lo recuerdas? Sera estupendo si se volviera maleable de nuevo." Nader propone un nuevo experimento: se podra ensear a los animales a asociar el tomo con el shock elctrico. Los investigadores podran esperar un da o ms para que la memoria del miedo se consolidase. Luego podran enfrentar al animal con el tono (para recuperar la memoria) y a una droga que bloquee la sntesis de protenas. "Afirmo que la droga no tendra efecto" sobre lo aprendido en el pasado, dice el Dr. Shafe. La memoria de miedo del animal ser ms fuerte porque la droga podr refrenar el aprendizaje del animal de que el tono no est necesariamente asociado con la descarga, reforzando el recuerdo del miedo original. Los dos cientficos apostaron un cocktail sobre el resultado del experimento. El Dr. Nader gan un cosmopolitan. "Mi mandbula golpe el suelo cuando vi los resultados", dice. En vez de paralizarse al
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or el tono, las ratas apenas reaccionaron. Esto significa que los recuerdos son maleables y estn sujetos a revisin cada vez que son recuperados, afirma el Dr. Nader. Y se tienen que fabricar nuevas protenas antes de que los recuerdos sean devueltos a su almacn. Los dos investigadores enfatizan que este hallazgo es slo un primer paso en la exploracin de la biologa de cmo el cerebro consolida y manipula los recuerdos. Se desconoce si los recuerdos ms antiguos y ms establecidos estn abiertos a reediciones o si este mecanismo est abierto slo a recuerdos relacionados con el miedo. El porqu la evolucin ha elegido una estrategia que permite a los recuerdos ser altamente maleables es una interesante pregunta. Los recuerdos necesitan ser exactos para guiar el comportamiento, pero a su vez necesitan estar abiertos a la nueva informacin. A largo plazo, estos descubrimientos podrn ser aplicados clnicamente para borrar memorias traumticas, segn la Dra. Loftus. Un paciente podr retirar los eventos problemticos y se le podr administrar una droga u otro agente para que pueda reconsolidar su memoria. La investigacin arroja luz tambin sobre los falsos recuerdos, dice Loftus. Si un recuerdo recuperado est sujeto a revisin, tanto la informacin correcta como la incorrecta puede ser entrelazada en la fabricacin de un recuerdo. Cuando esto ocurre, una persona no tiene forma de saber qu es verdad y qu no lo es.
LUCIANO MAIANI: "EL PROGRAMA DEL CERN EST DISEADO PARA QUE NO SE NOS ESCAPE EL HIGGS".
Por: Alicia Rivera
Entrevista a Luciano. Maiani Director del Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas Uno no lleva una vida precisamente tranquila cuando dirige uno de los mayores y ms importantes centros cientficos del mundo, el Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas (CERN), junto a Ginebra, que est volcado en la construccin del LHC, el acelerador de partculas de ms alta energa que existir en los prximos aos, para ser estrenado en el 2005. La colosal mquina se hace en Europa con un entramado de colaboraciones internacionales que incluye la participacin a gran escala de EE UU en un gran proyecto europeo, y con miles de cientficos e ingenieros metidos en el programa. Desde luego Luciano Maiani, fsico terico italiano (de San Marino), de 59 aos, no lleva una vida tranquila desde hace casi dos aos, cuando asumi la direccin del CERN. Pero las cosas se acaban de poner an ms emocionantes, y todo por culpa -o gracias a, segn como se desarrollen los acontecimientos en las prximas semanas- de una partcula elemental, el bosn de Higgs, que es el objeto de deseo ms popular en este campo cientfico. El Higgs, sera como una pieza clave que debe ayudar a ensamblar y dar sentido a un rompecabezas ya muy avanzado pero no completo: el modelo estndar de fsica de partculas que describe los constituyentes fundamentales de la materia y sus interacciones. El Higgs explicara cmo las partculas elementales conocidas adquieren masa. Nadie puede afirmar que exista.
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De repente ha sucedido algo inesperado: hace unas semanas se han registrado unas leves seales en el actual acelerador del CERN, el LEP -a punto de ser cerrado para dejar hueco al nuevo LHC- que podran ser interpretadas como indicios de Higgs. Todos los fsicos de partculas estn pendientes del asunto. De momento, el CERN ha decidido mantener el LEP en funcionamiento hasta el 2 de noviembre, un mes ms de lo previsto, para ver qu pasa. Y si no se aclara la cosa: Se sigue con el LEP el ao que viene retrasando la construccin del LHC? Se cierra el LEP? Se corre el riesgo de que los estadounidenses se apunten el tanto? "Yo vivo con los dedos cruzados", dice Maini, que particip la semana pasada en el curso Tecnologa Empresa y Sociedad para el Siglo XXI en la Universidad Menndez Pelayo, en Santander. Pregunta- Qu muestran estos experimentos en que podra haber indicios de Higgs? Respuesta- Tenemos grandes aparatos, detectores, alrededor de los puntos del acelerador en que chocan electrones y positrones que van casi a la velocidad de la luz. Lo que vemos en los choques son chorros de partculas que atraviesan nuestros detectores. Ahora, en concreto, hemos visto que hay cuatro copos de partculas muy claros y cuando reconstruimos la masa del objeto que los ha producido, vemos que la masa de dos de estos chorros corresponde a la de la partcula Z0 (esperamos que el Higgs se produzca a la vez que ella). Entonces tomamos la masa de los otros dos chorros y vemos qu valor tiene, porque si es Higgs debe tener una acumulacin bien definida. Tenemos unos registros con una masa que corresponde a 114 veces la masa del protn. Puede ser la autntica seal de Higgs o una fluctuacin estadstica de los resultados. No lo sabemos an. P- Qu es una fluctuacin? R- Una fluctuacin es algo que puede ocurrir por azar. Si usted tira una moneda al aire 100 veces, debera salir 50 veces cara y 50 cruz, pero a veces sale 60 veces cara y 40 cruz. A esto llamamos una fluctuacin en estos experimentos. Para comprobar si los datos que tenemos son una fluctuacin o no, hemos prolongado un mes el funcionamiento del LEP. Es como tirar la moneda 200 veces en lugar de 100, as es ms fcil determinar qu es. P- Por qu aparecera el rastro de Higgs precisamente al final del LEP, tras una dcada en funcionamiento? R- Suponiendo que Higgs est ah, no poda ser encontrado antes porque el LEP no tena energa suficiente. P- Si puede estar la partcula en este nivel de energa y no se encuentra en el LEP en las prximas semanas, podran los estadounidenses apuntarse el descubrimiento en su Fermilab mientras el CERN espera cinco aos a concluir el nuevo LHC? R- Tendremos que hacer una difcil eleccin de poltica cientfica: continuar con una mquina, el LEP, que ha llegado a su lmite y que no dar nunca una seal perfectamente clara de Higgs, o jugar nuestras cartas al LHC, que permitir una exploracin completa. Si a finales de octubre los indicios de Higgs en el LEP son ms a favor que en contra.... antes de que los americanos lleguen a este punto pasar un tiempo. Tal vez nos podamos permitir parar el LEP y seguir con la construccin del LHC. La alternativa es mantener el viejo acelerador durante el ao que viene, pero eso cuesta mucho dinero, es muy arriesgado y retrasara la construccin del nuevo. P- Y si puede aparecer Higgs a esta energa, para que servira el LHC, justificado, en primer lugar, para detectar esta partcula? R- El programa del CERN se ha diseado de tal modo que el conjunto LEP-LHC no debe dejar ningn
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agujero por el que se nos escape el Higgs. Adems, los fsicos piensan que Higgs debe ser el precursor de toda una nueva serie de partculas que deberan encontrarse a energas ms altas. Con el LHC podremos explorar todo eso. La fsica de partculas no se acaba con el bosn de Higgs. P- Cules son los retos para el futuro? R- El Higgs est an por descubrir... veremos. Hay un misterio que no sabemos cmo abordar: Cmo se concilian las fuerzas nucleares fundamentales con la gravedad? Un posible puente seran las teoras supersimtricas y esto puede descubrirse identificando esa serie de nuevas familias de partculas que podran estar en el intervalo [de energa] del LHC. Otro misterio es si existen dimensiones extra en nuestro universo. Hay teoras que predicen que hay otras dimensiones explorables a nivel de las partculas de alta energa. Hay ms cosas: la masa de los neutrinos, si el protn es estable o no... Luego, vemos rayos csmicos de altsima energa que no pueden proceder de muy lejos porque seran absorbidos en el espacio csmico, dnde se producen? son desintegraciones de partculas remanentes del Big Bang? P- Muchos expertos piensan que no se puede seguir haciendo aceleradores cada vez ms potentes, que despus del LHC habra que cambiar de estrategia. Cmo se plantea el CERN el futuro? R- La discusin sobre esto apenas ha comenzado. Las ideas en circulacin indican que hay muchsimas preguntas y que probablemente parte de ellas podran responderse con un acelerador de la siguiente generacin. Dado que estas mquinas son cada vez ms costosas y difciles de construir... pero hay que puntualizar que si se resta la inflacin, el LHC cuesta [750.000 millones de pesetas] lo mismo que el LEP, que cost lo mismo que el anterior acelerador, el SPS. La tecnologa avanza y con un coste anlogo se pueden hacer aceleradores mucho ms potentes. El CERN tiene programas de I+D para preparar las tecnologas para el prximo acelerador, pero pasarn 20 aos antes de llegar a ese punto. P- Cmo ve la fsica de partculas en Espaa? R- Vista desde el exterior es perfectamente normal. Espaa tiene una buensima e influyente escuela de fsica terica, ha hecho un esfuerzo para tener una fsica de partculas experimental, y esto es necesario porque es la base para la transferencia tecnolgica, la educacin de estudiantes, etctera. Creo que Espaa debera invertir un poco ms en plazas de cientficos y en grupos. En otras palabras: Espaa participa en las colaboraciones internacionales como el CERN, est en LHC y espero que este en el prximo programa de neutrinos, pero hace falta consolidar la base en casa.
LAS HORMIGAS DAN PISTAS PARA OPTIMIZAR RUTAS DE DISTRIBUCIN

Por: Agencias
Con las hormigas como ejemplo, los investigadores en ciencias de la computacin han puesto a punto herramientas informticas que, aseguran, se pueden aplicar a resolver problemas muy complicados para encontrar las rutas ms cortas y optimizar la distribucin. Una colonia de hormigas encuentra nuevas fuentes de alimentos mandando exploradores que trabajan ms o menos al azar. Cuando encuentra comida, un explorador vuelve al hormiguero y deja un rastro de feromonas (sustancias qumicas) que otras hormigas pueden seguir hasta llegar al alimento. Puede suceder que el explorador vuelva a la colonia por una ruta que no sea la ms corta, pero lo normal es que al final las hormigas encuentren la ruta ms corta y que sea la que utilicen. Al hacerlo refrescan ms el rastro de feromonas en esta ruta, el rastro ms fuerte es el que suele ser seleccionado y marca la ruta definitiva.
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Esta estrategia puede ayudar a los especialistas en ciencias de la computacin a encontrar la mejor respuesta para muchos problemas, explican Eric Bonabeau y otros cientficos del Instituto Santa Fe de Nuevo Mxico (EE UU) en la revista Nature. Uno clsico es el del viajante, que debe encontrar la ruta ms corta entre muchas ciudades. Estos problemas se pueden resolver mediante la simulacin de los recorridos de las hormigas, sugiere Bonabeu. Cada hormiga virtual marca el recorrido con una feromona relacionada con su longitud. Las buenas rutas se hacen ms atractivas para el resto de las hormigas que las malas. Los investigadores llaman a esta herramienta, que es un algoritmo de optimizacin, Colonia de Hormigas, y es un ejemplo de un enfoque para resolver problemas que se conoce como inteligencia de enjambre. Se est estudiando su aplicacin a la planificacin de las rutas de distribucin de combustible en Suiza. Comunicaciones Las hormigas se suelen mover en campo abierto, pero los ingenieros encuentran igualmente til este enfoque en el interior de las redes. Se puede as identificar, por ejemplo, la mejor forma de mandar seales a travs de una red de comunicaciones. Los exploradores se pueden adaptar para enfrentarse a determinadas complicaciones, como la congestin en las rutas; no se refuerzan demasiado los recorridos en los que se tarda mucho y las rutas alternativas y mejores se encuentran fcilmente. La empresa British Telecom est estudiando algoritmos de este tipo. "Seguirn apareciendo ms aplicaciones prcticas de la inteligencia de enjambre", explican Bonabeau y sus colegas. En un mundo en el que todos los objetos tendrn incrustado un chip, desde los sobres a los cubos de la basura a las lechugas, tendrn que inventarse algoritmos de control que permitan comunicarse a todos estos pedazos tontos de silicio.
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NMERO 49 - AO 2000
SUMARIO
- "EL CHALLENGER NO SE HABRA LANZADO SI EN LA NASA HUBIERAN SABIDO ESTADSTICA"
Por: Unai Maraa
- EL SUELO DE MARTE
Por: Agencias
- REACCIN EN CADENA
Por: Agencias
- LA RETIRADA DE UN PRODUCTO CON MAZ TRANSGNICO REABRE EL DEBATE EN EE.UU. SOBRE LA BIOTECNOLOGA
Por: Agencias
- JOS ANTONIO MINGOLARRA, CATEDRTICO DE LA UPV / EHU, "EL OLVIDO ES UN ELEMENTO NECESARIO"
Por: Unai Maraa
- LA MASA OSCURA PODRA NO SER NECESARIA

Por: Vctor R. Ruiz
- EL UNIVERSO PLANO
Por: Vctor R. Ruiz
- "TARD DIEZ AOS EN VER LA IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACIN POR LA QUE ME DIERON EL NOBEL"
Por: Agencias
- UNA COMPAA BRITNICA DESARROLLA UN NUEVO SISTEMA DE ADMINISTRACIN DE TERAPIAS GNICAS

Por: Agencias
"EL CHALLENGER NO SE HABRA LANZADO SI EN LA NASA HUBIERAN SABIDO ESTADSTICA"

Por: Unai Maraa
Juan Antonio Cuesta aborda problemas reales mediante herramientas estadsticas. Si en la NASA hubieran conocido una simple frmula estadstica, el Challenger no se habra lanzado, seal el matemtico Juan Antonio Cuesta, profesor de la Universidad de Cantabria, en el transcurso de su ponencia La estadstica: problemas y mtodos, dentro del curso Matemticas en el mundo real, en los Cursos de Verano de la UPV. La exposicin consisti en el anlisis de algunos problemas reales, resueltos mediante la aplicacin de
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sencillos mtodos estadsticos. Cuesta puso de manifiesto la posibilidad de calcular probabilidades complicadas mediante simulaciones realizadas por ordenador. El matemtico comenz por un caso en el que el hotel Hilton de San Francisco fue acusado de discriminacin racial a la hora de contratar trabajadores. Para estudiar las cifras de empleados contratados a lo largo de varios aos, divididos en funcin de su raza, Cuesta haba empleado en su ordenador un generador de nmeros aleatorios. Este mecanismo elige nmeros de cuatro cifras decimales entre 0 y 1, de manera que cualquier nmero tiene las mismas probabilidades de salir. EL ponente compar este sistema con la posibilidad de lanzar una moneda 10.000 veces. El accidente de la nave Challenger sirvi a Cuesta como ejemplo de a dnde lleva la ignorancia en estadstica. Segn el conferenciante, si en la NASA hubieran conocido una simple frmula estadstica no se hubiera lanzado. El estadstico explic que la estructura del cohete estaba unida por doce anillos, y que el fallo de alguno de ellos provocara una fuga de combustible que, al contacto con los gases de combustin, hara estallar la nave, como finalmente ocurri. Teniendo en cuenta la sospecha de que el fro afectaba a los anillos, el ponente demostr que la temperatura del da del lanzamiento, -IC, tendra que haber hecho desistir a la NASA de realizar la operacin. El matemtico present clculos que revelaban que el nmero de anillos del Challenger que se poda esperar que fallasen a menos de 0C era de entre 9 y 10, sobre un total de una docena. No hace falta saber mucho de estadstica para darse cuenta, subray el especialista ante un grfico sobre el caso del Challenger. Cuesta resalt que la comisin encargada del anlisis de las causas del fallo concluy que en todos los controles de tierra de la NASA tena que haber un. experto en estadstica. El ponente present otro problema de discriminacin, en este caso sexual, que comprometi a la Universidad de Berkeley en 1973, antes de involucrar a los asistentes en la realizacin de un experimento. El estadstico solicit a la mitad de los asistentes que arrojaran al aire 200 veces una moneda, y anotaran en una tabla el nmero de caras y cruces que salieran, mientras que el resto inventaba los resultados. Desgraciadamente, el experimento result mas bien un fracaso.
EL SUELO DE MARTE
Por: Agencias
Las concentraciones de sal en los Valles Secos de la Antrtida proporcionan claves sobre la atmsfera del planeta rojo Un grupo de qumicos de la Universidad de San Diego (California) ha descubierto que las altas concentraciones de sal que se encuentran en el suelo de los Valles Secos de la Antrtida se deben, en gran parte, a emisiones de sulfuro biolgico en los ocanos que rodean al continente. En un artculo que publica esta semana la revista Nature, los cientficos aseguran haber descubierto una seal qumica inconfundible en las muestras de suelo de esta regin, que muestra un especial parecido con el de Marte: los sulfatos de las algas marinas contribuyen en gran medida a las altas concentraciones de sal en la zona.
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Durante dcadas, los investigadores han supuesto que las altas concentraciones de sal se deban principalmente a un viejo mar que antiguamente cubri la regin, a la sal marina transportada al continente por los fuertes vientos antrticos, a sulfatos producidos biolgicamente, a la humedad de las rocas o a la actividad hidrotermal. Anomala nica Los autores del presente estudio han aclarado esta cuestin, al descubrir una anomala incomparable en las pruebas de los sulfatos que recuperaron qumicamente de los suelos de esta regin, nicos en la Antrtida por estar a salvo del hielo y la nieve durante todo el ao. El descubrimiento les ha permitido llegar a la conclusin de que los sulfatos proceden de gases de sulfuro que se han sometido a reacciones qumicas en la atmsfera y que fueron transportadas a los Valles Secos. Dado que la Antrtida est a miles de kilmetros de las fuentes productoras de gases sulfricos de origen humano o debidos a la combustin de petrleo, los cientficos pudieron concluir que estos sulfatos proceden de unas algas que abundan en los ocanos que rodean al continente. Estas observaciones poseen, segn los especialistas, importantes implicaciones en la bsqueda de evidencias de vida pasada o presente en el planeta Marte y en la comprensin de las interacciones qumicas entre la atmsfera marciana y la superficie del planeta rojo. Estudiando el suelo de los Valles Secos adquirimos una buena nocin de lo que puede estar pasando en Marte. Las condiciones de los Valles Secos son lo ms parecido a Marte que podemos encontrar en la Tierra, de tal forma que, si queremos entender lo que pasa en un entorno tan extremo como el del planeta rojo, esto puede ser un ejemplo, comentan los autores del estudio.
REACCIN EN CADENA
Por: Agencias
Noticia enviada por: Luis R. Manso Versin en espaol por: Julio Arrieta (ARP-Traductores) Una revisin realizada durante dos aos en 52 laboratorios de otras tantas escuelas pblicas de Colorado (EEUU) ha encontrado que el 92% poseen elementos qumicos lo suficientemente viejos e inestables como para hacer necesaria la intervencin de los equipos de artificieros de la polica para su retirada. En una de estas escuelas, se encontr "Pastel Amarillo", una forma concentrada de uranio. Otra de las muestras de uranio estaba almacenada de una forma tan inapropiada que un profesor que haba manipulado la botella das antes haba sido contaminado. Algunas de las muestras qumicas localizadas eran lo suficientemente inestables como para provocar una explosin, con la suficiente potencia como para matar a cualquiera en el edificio, simplemente con que se les hubiese dado un empujn. Cuando preguntaron sobre el asunto al Comisionado de Educacin del estado Bill Moloney, ste declar: "ste no es un tema de mi competencia. No puedo ayudarles con esto. Se trata ms bien de un asunto para el departamento de Sanidad". Pero los oficiales locales de Sanidad dicen que no estn entrenados para trabajar en este tipo de revisiones. "Yo saba que pasaba por alto cosas as porque saba que desconoca la naturaleza de lo que vea en las inspecciones", dijo un oficial
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del condado despus de una inspeccin escolar. "No tengo los conocimientos, y de ninguna manera soy qumico". Algunos oficiales estn ansiosos por aumentar las inspecciones mediante expertos a todas las escuelas, pero no han proyectado ninguna inspeccin nueva porque no hay fondos para ello. Una revisin similar se ha completado recientemente en Ohio, y ha costado 3 millones de dlares. (Denver Post) ... Qu son unos pocos millones destinados a asegurar las escuelas cuando un slo tiroteo escolar en Columbine High cost a las arcas 10 millones de dlares?
LA RETIRADA DE UN PRODUCTO CON MAZ TRANSGNICO REABRE EL DEBATE EN EE.UU. SOBRE LA BIOTECNOLOGA
Por: Agencias
La retirada de las tortillas para tacos, que contenan una especie de maz transgnico no autorizado por las autoridades sanitarias, ha sido considerada por los senadores demcratas como la prueba de que la normativa sobre biotecnologa vigente en Estados Unidos debe ser reforzada. Mientras, los republicanos sealan que el nico cambio necesario es promover la informacin sobre el tema. La retirada voluntaria por parte de Kraft de las tortillas afectadas ha alimentado un debate sobre la seguridad de los alimentos transgnicos justo cuando la FDA, organismo que regula alimentos y frmacos, prepara una nueva normativa destinada a reforzar la confianza de los consumidores sin incluir cambios importantes. "Lo irnico de esta polmica es el mayor grado de preocupacin de parte de los consumidores por unos alimentos, que hasta ahora, el gobierno, la comunidad cientfica y algunas asociaciones de consumidores consideran seguros", ha sealado el senador James Jeforrds, republicano y presidente del comit de sanidad. Kfrat, una compaa filial de Phillip Morris, anunci el pasado viernes la retirada de los productos, despus de confirmar la presencia de un gen StarLinK en algunos paquetes de tortillas para tacos. La compaa tambin hizo un llamamiento al gobierno para la aprobacin de medidas ms estrictas a la hora de autorizar nuevos cultivos biotecnolgicos. El StarLink es una de las variedades Bt de maz manipuladas genticamente para repeler las pestes antes de ser utilizadas como pienso animal. Esta variedad es la nica que la Agencia de Proteccin Medioambienteal rechaz aprobar para el consumo humano debido a que los cientficos sospechan que podra producir reacciones alrgicas.
JOS ANTONIO MINGOLARRA, CATEDRTICO DE LA UPV / EHU, "EL OLVIDO ES UN ELEMENTO NECESARIO"
Por: Unai Maraa
Jos Antonio Mingolarra, catedrtico de la facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicacin de la UPV y director del curso La memoria y el olvido. Imaginario colectivo y cultura, imparti ayer la conferencia titulada Memoria, olvido e historia en los Cursos de Verano de la UPV. Pregunta- Qu relacin existe entre la memoria, el olvido y la historia?
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Respuesta- La memoria individual y la colectiva son necesarias para comprender el mundo y construir la identidad, aunque la segunda, segn cmo se genere, configura una memoria enfermiza que determina interpretaciones equvocas. Para curar esa patologa es necesario acudir a la historia. La memoria colectiva se caracteriza porque constituye los relatos de interpretacin de la vida, mientras que la historia los ordena cientficamente. La historia palia el desorden de la memoria colectiva. En medio de ambas aparece el olvido, como elemento sin el cual no podramos vivir. P- El olvido histrico es necesario? R- Existe un olvido huidizo, que slo lo puede corregir el rigor histrico, y otro activo, que corresponde a la idea de reinterpretar o reelaborar la historia para comprender una situacin bipolar que puede producirse despus de grandes catstrofes o acontecimientos sociales. P- Las instituciones condicionan la memoria colectiva? R- Parece un poco paradjico en un momento como este plantear la recuperacin del olvido para poder soportar la memoria. Pero esto no significa que el olvido lo imponga un poder establecido de manera perversa. El perdn est implicado en la relacin entre memoria, olvido e historia. Hay dos tendencias de las que rehuyo. La primera de ellas, puesta de moda recientemente, afirma que nuestro pasado reciente no fue ni tan doloroso ni tan traumtico. La otra es contraria, y manifiesta que nada ha cambiado, sin entender la transformacin del imaginario colectivo desde un pasado autoritario hasta un presente democrtico. P- Qu indicadores culturales sirven de referencia para el estudio de la memoria colectiva? R- Aunque el curso es de naturaleza poltica, aborda la historia a partir de micro representaciones culturales para explicar la memoria colectiva. Los ejes son los conceptos, los testimonios, las representaciones espectaculares y las informaciones o estrategias persuasivas. P- Esas representaciones culturales estn tomadas de la cultura de masas? R- No, el curso trata la cultura desde las grandes palabras: la publicidad, poltica, la literatura, el cine, la fotografa y la teora del espectculo, que comprende el teatro y la danza. P- Conocen los jvenes la historia reciente? R- El curso naci porque los que lo impartimos, profesores de la UPV cercanos a mi departamento, constatamos la imposibilidad de desarrollar un debate acadmico sobre la historia reciente con nuestros alumnos, que hayan o no hayan sido testigos, adolecen de un desconocimiento casi absoluto de la misma. Viven sin la memoria del pasado reciente.
LA MASA OSCURA PODRA NO SER NECESARIA

Por: Vctor R. Ruiz
Hasta ahora, los cientficos buscan el origen del 90% de la masa faltante en el Universo. Al observar rotar las galaxias, la velocidad de las estrellas es muy grande. Contando toda la masa que se observa en la galaxia (en forma de estrellas, planetas, y nebulosas) sta es insuficiente para retener a las estrellas... stas deberan salir despedidas hacia el espacio, pero el hecho es que siguen rotando en torno al ncleo galctico. Dnde est ese 90% de la masa que no se ve? A da de hoy haban dos hiptesis diferentes. Por un lado, la masa oscura "fra", que apunta a que ese 90% de la masa estara en forma de partculas exticas. Por otro lado, la masa oscura "caliente" explica que el 90% de la materia no observada estara escondida en forma de numerossimos planetas y estrellas fras muy dbiles. McGaugh trabajaba en la rotacin de galaxias de bajo brillo superficial. Sus datos no encajaban bien dentro del modelo de la materia oscura "fra" (partculas exticas cuya naturaleza exacta es
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desconocida). Sin embargo, top con la llamada Dinmica Newtoniana Modificada (DINEMO, o MOND en ingls) que explicaba perfectamente las observaciones. DINEMO es una teora ad hoc, es decir, una modificacin realizada a las leyes de la mecnica de Newton exclusivamente para resolver el problema de la rotacin de las estrellas en las galaxias. Es por ello por lo que los fsicos y astrofsicos se sienten algo incmodos. Sin embargo, a decir de los "conversos", funciona muy bien. Esta modificacin fue propuesta por Moti Milgrom, de la Institucin Weizmann (Israel), en 1983. La modificacin a la gravitacin de Newton rompe uno de los pilares bsicos de la Fsica, la equivalencia entre masa inercial y masa gravitacional en condiciones de pequeas aceleraciones. Segn se explica en AstroCosmo DINEMO propone que la masa inercial de un cuerpo depende de la intensidad del campo al cual est sometido. Por tanto, una estrella que est a gran distancia del centro de una galaxia est inmersa en un campo gravitacional dbil, as su masa inercial es ms pequea, y cuesta menos acelerarla para mantenerla en rbita. McGaugh aplic a la teora de la Gran Explosin un modelo que contuviera slo la cantidad de materia "normal" que indican los datos de DINEMO en las galaxias. Para sorpresa de todos, fue una de las pocos modelos en ajustarse bien a los datos del globo aerosttico cientfico Boomerang. Lo que predije fue la amplitud del segundo pico del espectro de potencia del fondo de radiacin csmico de microondas, en comparacin con el primero. Sin embargo, DINEMO dista mucho de ser una teora ampliamente aceptada. Cole Miller, colega suyo, opina que an es muy temprano para determinar cual de las teoras es cierta. A McGaugh esto no le preocupa mucho, cree que es natural un escepticismo ante ideas tan radicales como DINEMO la primera vez que se tiene constancia de ella. Pero para ser francos, creo que deberamos aplicar el mismo grado de escepticismo a la materia oscura. A DINEMO, por su parte, le quedan tambin muchas causas tericas pendientes. Para ms informacin: La Alternativa a la materia oscura extica (Entrevista con el astrofsico Robert H. Sanders en el Boletn de noticias del Instituto de Astrofsica de Canarias) .http://iac.es/gabinete/iacnoticias/1-99/materia.htm Boomerang (ver el artculo siguiente en EL ESCPTICO DIGITAL) Instituto de Astrofsica de Canarias (IAC) http://www.iac.es/ DINEMO http://www.civila.com/chile/astrocosmo/tmond.htm Nota De prensa original (en ingls)
EL UNIVERSO PLANO
Por: Vctor R. Ruiz
Como todos los lectores sabrn a estas alturas, a finales del mes de abril, astrofsicos italianos y estadounidenses anunciaron los resultados del experimento Boomerang. Consistente en un globo con instrumentos a bordo, durante diez das del mes de enero de 1999, realiz el mapa ms preciso del fondo de radiacin de microondas (CMB) obtenido hasta el momento. Su conclusin: el universo no posee curvatura positiva o negativa, es plano.
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Boomerang y la Gran Explosin. Boomerang, desde la Antrtida, obtuvo un mapa de una regin del cielo en el espectro de microondas. Sus instrumentos obtuvieron mil millones de medidas de pequeas variaciones en la temperatura del CMB. Julin Borrill afirma que este es el conjunto de datos del fondo csmico de microondas ms preciso y grande hasta ahora obtenido. En realidad, no es un mapa completo de toda la bveda celeste, porque la regin estudiada posee slo una superficie del 3% del cielo. Los primeros 300.000 aos del Universo. Una de las mayores consecuciones de las famosas teoras de Einstein fue el predecir que el Universo debi formarse tras una Gran Explosin. En ese entonces, toda la energa y materia del Universo estaba concentrada en una regin de pequeas dimensiones. Al comienzo, el cosmos era opaco; los fotones no podan caminar ms all de unos cuntos milmetros sin chocar con una partcula. Mientras el dimetro del Universo creca, la densidad disminua. 300 000 mil aos despus de la gran explosin, la temperatura del Universo fue suficientemente baja como para que protones y electrones dejaran de chocar repetidamente y comenzaran a formar tomos de hidrgeno. En ese momento, los fotones quedaron libres: por fin el Universo se torn transparente. Desde que esos fotones quedaron libres, hasta hoy en da, los cosmlogos calcularon que habran reducido su longitud de onda hasta equivaler a la radiacin de un cuerpo negro a 2,73 Kelvin (menos de 3 por encima del cero absoluto). En 1965, Arno Penzias y Robert Wilson, estaban trabajando para la compaa telefnica AT&T. Tenan a su disposicin una gran antena. Durante meses, trataron de conocer el origen de un ruido. Llegaron a desmontarla en piezas y limpiarla por completo. Pero el ruido segua ah. Penzias y Wilson recibieron posteriormente el Nbel por descubrir el fondo csmico de microondas (CMB). La cara de Dios. Pero si primitivamente todo el Universo era igual en todas partes, por qu hoy en da no ocurre lo mismo y vemos que la materia se condensa en galaxias rodeadas de grandes vacos? La confirmacin a las sospechas de los cosmlogos lleg en 1991, gracias a los resultados obtenidos por el satlite COBE. Su objetivo fue el mismo que el de Boomerang, cartografiar el cielo en la zona de las microondas. Se necesitan recoger cientos de medidas para un solo punto: Hay ruido del instrumento, fuentes superpuestas que emiten radiacin en microondas, como el polvo. Y finalmente hay variaciones intrnsecas del CMB que es lo que estamos tratando de medir, apunta Borrill. Estas pequesimas variaciones en la radiacin de fondo csmico son la razn de la formacin de estructuras: el universo no era totalmente homogneo. Los cosmlogos se han congratulado de los resultados del experimento Boomerang porque les ha permitido concretar los valores de las variables (matemticas) que manejan para determinar la geometra y dinmica del Universo. Una de las incgnitas que hasta ahora se mantena era precisamente qu geometra tena el Universo. Y eso es lo que ha dado titular a las noticias: El Universo es plano. El secreto est en la masa. En la mecnica clsica, la que postul Isaac Newton, la gravedad es una fuerza que slo afecta a los
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cuerpos celestes. Por tanto, preguntarse qu geometra posee el Universo no tiene sentido: dos rayos de luz emitidos paralelamente no modificarn su trayectoria y seguirn paralelos por siempre. Pero Einstein introdujo el concepto de espacio-tiempo. El espacio-tiempo, como si fuese un colchn, se deforma en presencia de un cuerpo masivo. Este hecho fue confirmado gracias a un eclipse de Sol: el Sol cambiaba la posicin aparente de las estrellas de fondo. A una escala mucho mayor, dependiendo de la masa total que existe en el Universo, su geometra puede ser plana, curvada negativa o curvada positivamente. La geometra, adems, nos da pistas sobre el futuro del universo: si es abierto, plano o cerrado. Imaginemos que el Universo es un automvil que no ha pasado la inspeccin tcnica (la profesin de cosmlogo no da para mucho) y viajando por una recta a 40 kilmetros por hora, se nos para el motor y los frenos no funcionan. Si nos encontramos subiendo por una montaa, est claro que la gravedad har que el automvil se llegue a parar en unos instantes, regresaremos justo por donde habremos llegado (caso del Universo cerrado). Si por el contrario no subamos, sino que bajbamos la pendiente de la montaa, nuestro automvil seguir viajando hasta el infinito y ms all (caso del Universo abierto, y que como no tengamos cuidado, lo mismo le pasar a nuestro crneo). El tercer caso estara en una recta sobre una carretera: el automvil frenar por rozamiento y se quedar quieto (caso del Universo plano). Por tanto, en un universo abierto, el cosmos jams llega a desacelerar lo suficiente su velocidad de expansin y crece por siempre jams. En un universo cerrado, la masa existente es tanta que frena el acelern primordial y se colapsa sobre s mismo. Un estado intermedio es el del universo plano, en el que la masa que existe es justo la crtica para frenar la aceleracin, pero no la suficiente para hacer colapsar el Universo. Cartomancia: El futuro mediante un mapa. La curvatura del Universo se relaciona con el futuro fcilmente: un universo curvado negativamente es a su vez cerrado y un universo curvado positivamente es un universo abierto. El experimento Boomerang obtuvo detalles lo suficientemente finos para determinar qu geometra tiene el Universo. En la imagen que acompaa estas lneas est el mapa obtenido por el Boomerang. Segn el tamao de las manchas fras y calientes, los cosmlogos puede determinar la curvatura del espacio. Si el Universo tiene geometra plana, entonces el mapa estar dominado por manchas de un tamao de un grado (dos veces el dimetro de la luna llena). Si el Universo tiene curvatura, la imagen es distorsionada. En el caso del universo cerrado (lneas convergentes), la imagen es magnificada y las estructuras aparecern ms grandes de un grado. Si el universo es abierto, y las lneas paralelas divergen, entonces las estructuras aparecern ms pequeas de un grado. Y, tal y como desvelbamos nada ms empezar el artculo, las imgenes de Boomerang indican que el universo es plano: existe justamente la densidad crtica para que el cosmos, en el infinito, frene su expansin. Los cosmlogos, adems, estn de enhorabuena puesto que el modelo ms aceptado de la Gran Explosin, el inflacionario, predeca precisamente que el universo deba ser plano. Para ms informacin. Pictures of the Early Universe, Science@ NASA
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http://science.nasa.gov/headlines/y2000/ast27apr_1.htm Los tres primeros minutos del Universo, Steven Weinberg. Editorial Alianza. Fundamentos de astronoma, Michael A. Seeds. Editorial Omega. Pagina del experimento Boomerang (ingls). http://www.physics.ucsb.edu/~boomerang/
"TARD DIEZ AOS EN VER LA IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACIN POR LA QUE ME DIERON EL NOBEL"
Por: Agencias
Entrevista a Sheldon Glashow, premio Nbel de Fsica. El fsico estadounidense Sheldon Glashow realiz en 1960 una investigacin que cambi la historia de la fsica. Aquella investigacin sent las bases para demostrar que dos de las cuatro fuerzas que gobiernan el Universo -el electromagnetismo y la nuclear dbil- eran en realidad dos expresiones de una misma fuerza. Para que le cuadraran los clculos, Glashow introdujo en sus ecuaciones un nuevo tipo de partculas que ms tarde fueron descubiertas: los bosones. Desde entonces, los fsicos tratan de probar que las otras dos fuerzas -la gravedad y la nuclear fuerte- son tambin aspectos de la nica fuerza fundamental que, segn sus deseos, debera gobernar el universo. Por aquella investigacin, Glashow recibi el premio Nbel de Fsica en 1979. Sin embargo, tal como reconoci el martes en Barcelona -donde ha participado en las jornadas "El segle dels quanta", coorganizadas por el Museu de la Cincia de la Fundaci "la Caixa" y la sociedad Espaa Nuevo Milenio-, "tard diez aos en darme cuenta de la importancia de la investigacin". Pregunta- Por qu tanto tiempo? Respuesta- Debo decir que no fui el nico. En aquel momento, nadie se dio cuenta. Faltaban demasiadas piezas en el razonamiento. Por ejemplo, faltaba la idea de los quarks o el trabajo de Steven Weinberg, con quien compart el Nbel pero que tampoco se dio cuenta de la importancia de lo que estaba haciendo. P- El gran Weinberg tampoco se dio cuenta? R- l haba escrito unos aos antes un artculo que fue fundamental para unificar las fuerzas. En 1970, fui a verle al MIT con dos colegas para explicarle las ideas que tenamos sobre la unificacin. No le interes especialmente y no nos coment nada de la relacin que tena nuestro trabajo con el artculo que l haba hecho. Al parecer lo haba olvidado. P- Y despus? R- En aquel momento, no habamos encontrado la manera de unificar las fuerzas de un modo matemticamente consistente. Todo encaj en 1971 cuando los holandeses Gerard t'Hooft y Martinus Veltman, a quienes han dado el ltimo premio Nbel, eliminaron las inconsistencias matemticas y demostraron que la teora tena sentido. P- Pensando en lo accidentada que fue esta investigacin, usted cree que mereca el Nbel? R- Yo? Desde luego que s. Al igual que muchos otros cientficos que sin embargo no lo han ganado, ya que el nmero de cientficos que merecen el premio es superior al nmero de cientficos que lo ganan. P- Una persona de la academia sueca dijo en una reciente visita a Madrid que el Nbel es bueno para la ciencia y malo para los cientficos. R- No s por qu se supone que es bueno para la ciencia. P- Porque motiva a algunos investigadores, tal vez? R- Un cientfico no necesita el premio Nbel para motivarse. Investiga por el placer de investigar, y si
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adems gana el Nbel, pues mejor. Y no creo que sea malo para l. Yo personalmente estoy muy contento de haberlo ganado. P- Pero los premios Nbel son personajes tan solicitados que su actividad cientfica a menudo se resiente. R- No se resiente mientras sepas decir que no. P- Es la fsica de partculas tan apasionante hoy, como cuando se unific la fuerza electrodbil? R- Los 60 y los 70 fueron una poca realmente apasionante y es cierto que hoy da las cosas se mueven ms lentamente. Pero la fsica terica sigue siendo un campo de gran inters que atrae a alumnos extraordinariamente brillantes. P- Pero el modelo estndar, que explica la historia del Universo, va camino de convertirse en el modelo final y la fsica de partculas parece cada da ms una ciencia de confirmacin y menos de descubrimiento. R- Esto no es cierto. Los astrnomos nos han convencido de que existe la materia oscura, que no est hecha de ninguna de las formas de materia incluidas en las versiones ms simples del modelo estndar. De modo que es un modelo incompleto que an debe desarrollarse. Y adems, el modelo estndar no puede ser la ltima palabra porque hay muchas preguntas que no puede abordar. Por ejemplo, por qu hay tres familias fundamentales de partculas? Por qu la estructura matemtica del Universo es la que es? P- Tienen respuesta todas las preguntas? R- No. Pero piense en lo que hemos aprendido en el ltimo siglo... Y ahora piense en lo que aprenderemos en los prximos cien siglos. P- Me resulta inconcebible. R- Es inconcebible para cualquier persona.
UNA COMPAA BRITNICA DESARROLLA UN NUEVO SISTEMA DE ADMINISTRACIN DE TERAPIAS GNICAS

Por: Agencias
La compaa britnica de biotecnologa Eurogene declara haber desarrollado un nuevo sistema para la administracin de terapias gnicas que se basa en un nuevo tip de virus para transportar los genes al organismo. El sistema, que utiliza un baculovirus como vector para el transporte del material gentico, ha demostrado su eficacia en estudios con conejos, segn un artculo publicado en la revista Gene Therapy. La terapia gnica supone introducir nuevos genes en el organismo para tratar una enfermedad. El uso de virus como vectores ha levantado una gran polmica, siendo los adenovirus los ms utilizados actualmente. "Los baculorvirus se utilizan en la actualidad en insecticidas, y su ventaja es que no infectan ninguna especie vertebrada. Los otros virus utilizados son todos patgenos humanos", declar Alan Boyd, director de Eurogene. Los adenovirus son una clase de grmenes que provocan el resfriado comn. "Adems, podemos obtener mayores fragmentos de genes en el baculovirus". Boyd espera que el nuevo sistema vector puede servir de base para futuros tratamientos gnicos para el cncer y las enfermedades cardiacas y neurolgicas. El principal problema al que se enfrentaron los cientficos de Eurogene es evitar que el sistema inmune
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acabe con el baculorivus antes de que este pueda transferir la carga gnica. La solucin residi en utilizar un mecanismo que protega al virus durante el tiempo suficiente. Para ms informacin: Gene Therapy http://www.stockton-press.co.uk/gt/
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NMERO 50 - AO 2000
SUMARIO
- LA CASA DE LAS CIENCIAS DE LA CORUA OTORGA LOS PREMIOS DE DIVULGACIN CIENTFICA 2000
- LA REBELIN DEL MAR

Por: Jos Manuel Abad
- LA POBREZA TRADICIONAL DE LA CIENCIA ESPAOLA HA PERJUDICADO AL IDIOMA

Por: Toms Delcls
- 20 PROYECTOS ESPAOLES DE FSICA

Por: Aurora Intxausti
- LAS UNIVERSIDADES HAN PATENTADO MS DE 1.000 INVENTOS EN LOS LTIMOS 10 AOS

Por: Javier Arroyo
- NOTICIAS CORTAS
Por: Agencias
- "HAY QUE DISCRIMINAR A LOS VIEJOS PARA BENEFICIAR A LOS JVENES"

- UN COMIT CONSULTIVO ELABORAR EN ESTADOS UNIDOS UNA NORMATIVA PARA LOS SITIOS WEB DE SALUD
Por: Agencias
LA CASA DE LAS CIENCIAS DE LA CORUA OTORGA LOS PREMIOS DE DIVULGACIN CIENTFICA 2000
El jurado del XIII Certamen de Divulgacin Cientfica, organizado por la Casa de las Ciencias de La Corua, estuvo compuesto en esta ocasin por destacadas personalidades del mbito cientfico y universitario, entre los que se encontraban su presidente, don. Antonio Fernndez-Raada, Catedrtico de la Facultad de Fsica de la Universidad Complutense de Madrid, y su secretario, don. Ramn Nez. Los premios de la presente edicin fueron fallados en las categoras de: mejor texto original indito, mejor artculo periodstico, mejor libro editado en 1999 y mejor trabajo en soporte informtico, quedando desierto en esta ocasin, por decisin unnime, el de mejor video. Dentro de la modalidad de textos originales e inditos, el premio correspondi a don. Pedro Gmez Romero, por su trabajo titulado Metaevolucin. La Tierra en el espejo. En la modalidad de trabajos periodsticos el premio recay en don. Jorge Alcalde, por el artculo,
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publicado en la revista Muy interesante, titulado Lo ltimo sobre los cinco sentidos. En este apartado de trabajos periodsticos se hizo igualmente una mencin especial al artculo de don. Josep Mara Trigo i Rodrguez Un control de las pseudociencias, por tratarse, a criterio del jurado, de un excelente estudio que plantea un problema de la mxima importancia y vigencia. Estos dos premios estn acompaados de una dotacin de un milln de pesetas cada uno. En el apartado de mejor libro de divulgacin cientfica el primer premio recay en Por qu es divertido el sexo? del autor Jared Diamond y publicado por la Editorial Debate S.A. Adems, se concedi un accsit a la obra El lince ibrico, como mejor libro ilustrado y un segundo accsit como mejor libro infantil a El Borril y su entorno, editado por la Diputacin de Toledo. En la modalidad de trabajos en soporte informtico destinados a la divulgacin cientfica, se otorg el premio a la pgina web titulada La ciencia es divertida http://ciencianet.com. Esta web ha sido creada por el corus don. Antonio Varela Caamao. El premio le fue concedido por su carcter motivador ameno, completo y atractivo. Finalmente, el premio especial del jurado recay en esta ocasin sobre don. Miguel Carreras Ezquierra por su trayectoria en la promocin y desarrollo de diversas tareas de divulgacin, plasmadas en el programa Ciencia Viva, dirigido a estudiantes de secundaria.
LA REBELIN DEL MAR

Por: Jos Manuel Abad
El informe sobre el cambio climtico de la ONU prev un crecimiento del nivel de los ocanos e intensas lluvias por el calentamiento de la Tierra El informe sobre el cambio climtico de las Naciones Unidas del 2001 prev al menos dos grandes impactos medioambientales por el calentamiento del planeta: el aumento del nivel del mar y un periodo de intensas lluvias. As lo ha manifestado, durante la presentacin de un resumen de este informe, sir John Houghton, del Departamento de Meteorologa del Hadley Centre de Londres, en la clausura del congreso internacional sobre El ciclo solar y el cambio climtico, que se ha celebrado en el Instituto Astrofsico de Canarias (IAC), en Tenerife. El cientfico britnico explic que el aumento de la temperatura oscilar entre 1 y 5 grados en los prximos cien aos. Para los cerca de 10.000 cientficos participantes en el informe, que ser publicado a principios del prximo ao, esto acarrear graves consecuencias en amplias zonas del planeta. En concreto, Houghton indic que el aumento del nivel del mar, con una estimacin de medio metro para el final del siglo XXI por la descongelacin de los glaciares, afectar sobre todo a amplias zonas costeras en Bangladesh, el sur de China, Egipto y numerosas islas en los ocanos ndico y Pacfico. Muchos millones de personas -insisti- tendrn que desplazarse de estas regiones, sin contar con los pases que tendrn que construir defensas contra el avance del mar. Ms humedad El informe, cuyas conclusiones definitivas estn an por determinar, tambin advierte de la modificacin del ciclo hidrolgico global: el agua se evapora de los ocanos, lagos y ros, se condensa y cae en forma
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de precipitacin sobre la Tierra; despus, o bien vuelve a subir a la atmsfera por evaporacin o transpiracin, o bien regresa al ocano a travs de las aguas superficiales o subterrneas. Un mundo ms caliente es tambin ms hmedo -explica el cientfico- hay ms agua en la atmsfera y, por tanto, llueve ms. Podemos concluir que las grandes lluvias sern an ms intensas y que, adems, habr una mayor intensidad y frecuencia de los ciclos de sequas e inundaciones. Para Houghton, este extremo, y ya hemos podido verlo en frica, tendr graves consecuencias en regiones subtropicales, aunque no slo en esta zona del planeta. En el informe de la ONU, cuya segunda revisin est prcticamente finalizada, se ha prestado especial atencin a la influencia en el cambio climtico de la fuerza de la radiacin, la simulacin del clima del siglo XX, los detalles del ciclo del carbono, los avances en los modelos del clima, la forma de respuesta climtica al aumento de los gases de efecto invernadero y la posible mayor influencia de esa fuerza en la circulacin del agua en los ocanos. Aerosoles Houghton habl de los efectos en el clima de los cambios de la radiacin del Sol. Cualquier influencia de este fenmeno ser probablemente mucho menor que la debida a la emisin de gases de efecto invernadero, seal. El Sol tambin interviene por medio de otros mecanismos como el ozono de la atmsfera, que vara por las radiaciones ultravioletas procedentes del astro, y provoca cambios en la estructura de la estratosfera. Los expertos presumen que las variaciones de la radiacin solar influyen en la nubosidad, al variar el nmero de iones que actan como ncleos de condensacin. Sir John Houghton aadi que la influencia en la atmsfera de partculas de aerosoles, tanto de origen natural como humano, afecta al cambio climtico en menor medida que los gases de efecto invernadero.
LA POBREZA TRADICIONAL DE LA CIENCIA ESPAOLA HA PERJUDICADO AL IDIOMA

Por: Toms Delcls
Clausuradas las jornadas alemanas de debate sobre 'El futuro habla espaol' Nadie puede pretender que el espaol sea relevante en el crculo cientfico si no lo es la ciencia hispanomericana. Importa poco que el espaol tenga 400 millones de hablantes si muy pocos de ellos estn en la vanguardia de la investigacin. Los asistentes a las jornadas alemanas El futuro habla espaol tuvieron una prueba irrefutable de que las cosas estn as con la ponencia del bioqumico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, que pas diapositivas en ingls, idioma que utiliza en los foros cientficos. El propio Patarroyo era consciente de lo chocante que resultaba que en unas jornadas sobre el espaol se proyectara material escrito en ingls, pero era una manera de no disfrazar las cosas. Si quiere ser atendido en foros cientficos internacionales de envergadura ha de explicarse en ingls. La sesin dedicada a la ciencia se inici con la intervencin del moderador, ngel Martn Municio, de la Real Academia de Ciencias, que ley 12 densos folios que transportaron al auditorio desde el periodo paleobabilnico hasta la creacin del actual ministerio espaol de Ciencia y Tecnologa. Le sigui la historiadora de la Medicina Bertha Gutirrez, que abord, con brevedad y concisin, el problema de los neologismos que, segn cules, son ms dainos para la ciencia que para la lengua que los importa. "Muchos neologismos se construyen con elementos grecolatinos y las lenguas de otras
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familias que los han incorporado no se han quebrado por ello". Los peligrosos, por el contrario, son los neologismos que compiten con trminos ya existentes, porque no descubren nuevos conceptos. Pueden generar caos conceptual y eso es tan nocivo para la ciencia como para la lengua. La profesora Gutirrez cit un escrito en el que se evaluaba la gravedad de una enfermedad como "de severidad severa". Gutirrez propuso para estos casos una rigurosa normalizacin realizada por comits tcnicos y no meramente honorficos. Asimismo, apel a la colaboracin del sector privado dada la creciente importancia del mismo en el desarrollo cientfico. El historiador y fsico Jos Manuel Snchez Ron lament la insatisfactoria relacin que existe entre ciencia y sociedad y, al analizar los fenmenos de divulgacin cientfica, apunt la necesidad de que la ciencia encuentre un lugar en la literatura para empujar el urgente combate contra el analfabetismo cientfico de la ciudadana. Ron volvi a insistir en ello cuando, en el debate, el acadmico Gregorio Salvador manifest que no le preocupaba que las nomenclaturas cientficas sean en ingls, porque el lenguaje cientfico es un apartado subidiomtico, "un mundo aparte y lo importante es que los cientficos se entiendan entre s". Ron replic que despreocuparse por el lenguaje cientfico porque es poco relevante para otros colectivos sociales es consagrar la divisin entre ciencia y sociedad. Patarroyo denunci que los pases hispanoamericanos estn poco o nada insertados en la ciencia y que han de buscar nichos propicios para hacerlo con la ambicin de desarrollar marcos conceptuales nuevos. Como ejemplo de este esfuerzo puso el trabajo de su equipo en el terreno de las vacunas sintticas -la de la malaria es la ms conocida- que quiere romper el marco de las vacunas biolgicas con las ventajas que ello reportara de abaratamiento, fcil administracin y surgimiento de una industria alternativa a los grandes emporios. El ltimo ponente, Ignacio Mara Ozciz, consejero delegado de la empresa espaola Recol Networks, introdujo un nuevo factor que consolida la total preeminencia del ingls en el mundo tecnolgico: el mercado. "Mi empresa se llama Networks porque si algn da quiere llamar a las puertas del Nasdaq, la bolsa tecnolgica, o te entienden qu eres o vas mal".
20 PROYECTOS ESPAOLES DE FSICA

Por: Aurora Intxausti
Los concursantes espaoles de Fsica en Accin presentan propuestas para motivar a los concursantes "Hay que hacer comprensible la fsica para que entiendan los alumnos, no los especialistas", sa es la mxima del profesor Miguel Cabrerizo, de la Universidad de Granada, que, provisto de tiles sencillos, se present en la fase final en Espaa del certamen europeo Fsica en Accin, que se celebr el sbado en San Sebastin. Los organizadores seleccionaron ayer los 20 proyectos que competirn en Ginebra. Apasionados por la fsica, los concursantes fueron capaces de entusiasmar al ms ignorante en la materia cuando explicaban sus experimentos. Los profesores apostaron por la sencillez para explicar la conservacin del movimiento cintico, la transmisin del sonido a travs de materiales slidos, la medicin de la velocidad de la luz o el efecto Doppler, y as hasta un total de 38 trabajos que haban pasado la criba inicial. El profesor Cabrerizo se pas horas explicando una y otra vez una veintena de experimentos ante el asombro de quienes se acercaban hasta su mesa. No era magia lo que l haca, era simplemente fsica.
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Explic los efectos de la condensacin del vapor de agua; para ello utiliz una lata de refresco; en su interior introdujo unas gotas de ese lquido que calent hasta la ebullicin. Llegado a ese punto, meti bruscamente la lata en un recipiente con agua fra y la lata qued totalmente aplastada. No slo fueron los experimentos prcticos los que acapararon la atencin del jurado, sino que hubo otras como la pgina web de ngel Franco Garca http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/default.htm, de la Escuela Universitaria Tcnica Industrial de ibar, sobre fsica con ordenador, que entusiasmaron al jurado. Los 20 trabajos que han sido seleccionados han obtenido el derecho a asistir a la Semana Europea de la Ciencia que se va a celebrar en Ginebra entre el 6 y el 11 de noviembre y que est patrocinada por el Centro Europeo de Investigacin Nuclear de Ginebra, la Agencia Espacial Europea y el Observatorio Europeo del Sur. Han sido 22 los pases de Europa que se han sumado al proyecto Fsica en Accin, que trata de corregir el desapego de los ciudadanos a la fsica y motivar la curiosidad por esa ciencia, que est en el origen del constante avance tecnolgico que se est produciendo en el campo de las comunicaciones, la informtica o los transportes. Entre los seleccionados se encuentran Adolfo Cortel, con Demostraciones sobre ondas estacionarias; Miguel ngel Sanchis, que expuso Mida usted mismo la velocidad de la luz; Albert Bramon, con 12 experimentos sencillos para un orangutn; Miguel Cabreriz, que mostr Fsica recreativa; Mara Isabel Suero, con Las mil y una prcticas, y Alejandro del Mazo, con ptica de las ondas hertzianas . En la modalidad de libros, cuadernillos y unidades didcticas pasaron a la final Mara Lourdes de Pedraza, con Aplicada a las ciencias de la salud; Fernando Juregui, con Escuela de estrellas; Carlos Sampedro, con Descubre la ciencia en el parque de las ciencias; Luis Bellot, con Proyecto educativo Leonidas99; Paloma Varela, que present Un desarrollo curricular de la fsica centrado en la energa; Pablo Nacelta, con Del modelo atmico de Dalton al modelo estndar, y Xabier Prado, con La relatividad. Los trabajos en soporte informtico sern defendidos en Ginebra por Montse Novell, con La baldufa: aprender y ensear fsica con Internet; Javier Sanz, con Laboratorio virtual del pndulo doble, y Miguel ngel Franco, con Fsica con ordenador, curso interactivo de fsica en Internet En el apartado de divulgacin y prensa fueron seleccionados Christian Wagner, con un artculo publicado en EL PAS; Jorge Mira, por un programa de La 2 de RTVE; Rafael Garca, con un artculo en la revista semanal Levante, y Jos Gonzlez de Guereu, con Materiales audiovisuales para el aula, editorial SM
LAS UNIVERSIDADES HAN PATENTADO MS DE 1.000 INVENTOS EN LOS LTIMOS 10 AOS

Por: Javier Arroyo
Los centros superiores espaoles han comercializado el 10% de sus hallazgos La Universidad espaola es duea de sus propias ideas. En la ltima dcada, la institucin ha decidido no dejar a otros los beneficios del esfuerzo propio y ha resuelto patentar los resultados de sus investigaciones. En ese periodo, las universidades han patentado ms de 1.000 inventos, aunque slo un 10% de ellos ha sido comercializado. La mayora, por tanto, no pasa de ser una inscripcin protegida. Las invenciones que llegan al mercado reportan, adems de prestigio, interesantes incentivos para los
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implicados. Los ingresos generados se reparten a partes iguales entre los investigadores y la universidad.
Las investigaciones universitarias son ahora capaces de traspasar los muros de los campus. Mtodos de conservacin de los alimentos, procedimientos de reciclaje, audfonos o vacunas para mejorar el rendimiento de piscifactoras han nacido en la ltima dcada en los laboratorios universitarios y no han muerto ah. Sin embargo, hasta hace apenas 10 aos, las relaciones de la Universidad espaola con el exterior eran prcticamente imposibles. La Ley de Reforma Universitaria (LRU), de 1989, permiti a "departamentos e institutos universitarios, y su profesorado, contratar con entidades pblicas y privadas la realizacin de trabajos de carcter cientfico, tcnico o artstico". Para gestionar esas relaciones comerciales externas, se idearon las Oficinas de Transferencia de Resultados de Investigacin (OTRI). Hoy, 52 universidades de las 64 existentes (49 pblicas y 15 privadas) cuentan con ellas. El contacto con el mundo que permita la LRU supuso un reto, que, por otra parte, muchos estaban deseando. Se pudo pasar de la investigacin bsica a la aplicada. Entonces surgieron avances con utilidad inmediata ms all del recinto universitario. Y para protegerse del tiburoneo cientfico e industrial, se comenz a patentar, lo que permite mantener la propiedad sobre el trabajo propio durante 20 aos. Patentes licenciadas Sin embargo, quienes gestionan las OTRI estn de acuerdo en que lo realmente importante no es patentar por patentar. Para ellos, el dato verdaderamente interesante no es el de las ms de 1.000 patentes registradas, sino el de las algo ms de 100 licenciadas. stas son las que se transforman en artilugios que llegarn a la calle. Son las que tienen verdadera utilidad social o econmica. M Eugenia Gonzlez de la Rocha, de la OTRI de la Complutense de Madrid, asegura que "muchos profesores no tienen an visin comercial"; es decir, que inventan productos que n o se pueden colocar. Los investigadores con mayor visin comercial se encuentran, por ejemplo, en la Universidad Politcnica de Valencia (10 patentes licenciadas de 41 registradas), Zaragoza (5 de 30), en la de Santiago de Compostela (10 de 52) y en la Complutense de Madrid (6 de 57). Cuando se intuye la viabilidad econmica de una invencin, las OTRI se encargan de negociar. Como la cautela es crucial, muestran su prodigio con un compromiso de secreto, un documento normalizado que obliga a mantener el secreto de todo lo que revele el propietario de la tecnologa al posible comprador mientras evala su bondad. Si hay un inters definitivo, las posibilidades son variadas. La propia universidad puede registrar el producto a su nombre y ceder la fabricacin y comercializacin al interesado, bajo un contrato de confidencialidad que obliga a la empresa a no airear los entresijos del producto. En estos casos, el beneficiario de la cesin abona un monto fijo de dinero ms un porcentaje de los beneficios (royalties) normalmente entre un 1% y un 3%. La proteccin dentro del mbito nacional es casi gratis para las universidades por ser organismos de investigacin pblicos. Pero, pasados 18 meses, si el invento tiene inters mundial, es necesario ampliar la cobertura o podr ser fusilado fuera de Espaa. Los costes de proteccin transnacional son ahora muy superiores, por lo que, generalmente, el canon fijo se sustituye por la obligacin de la empresa de hacerse cargo del coste internacional de la patente. Defender la propiedad en la UE puede costar entre dos o tres millones por ao; pero, casi inevitablemente, hay que protegerse tambin de estadounidenses, japoneses y otras naciones potentes, lo que supone otra cantidad similar por pas y ao. Slo las empresas privadas pueden correr con estos costes.
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Las universidades han aprendido que, cuando se trata de negociar, el corto plazo es el ms productivo. Por eso, suelen pactar cesiones inferiores a cinco aos. Pasado ese tiempo, vuelven a buscar el mejor postor o a renegociar las condiciones. A veces se cede la propiedad total. Es el caso de ingenios como ciertos microchips, en los que el esfuerzo de dar con sus interioridades es mayor que el de desarrollar un ingenio propio. A las universidades no les interesa gastar en proteger lo que en dos aos ser obsoleto y directamente venden el producto. En otras ocasiones, la venta es ms etrea. Es el caso de la cesin de tecnologa en la que se transfiere el know how (el procedimiento). Se vende cmo construir o desarrollar algo, protegiendo el proceso y no el resultado. En cualquier caso, Jos Mara Manrique, de la OTRI de la Universidad de Zaragoza, insiste en que "hay que seguir dando prioridad a la investigacin bsica" y recuerda que Estados Unidos se entreg en un momento casi totalmente a la investigacin aplicada para, en los ltimos aos, volver a la bsica con mucha fuerza. Los descubrimientos no son de nadie La Oficina Espaola de Patentes y Marcas (OEPM) lo dice bien claro: "Por muy ingeniosos, originales o beneficiosos que sean, no pueden ser patentables los descubrimientos". Inmediatamente explica qu entiende por descubrimientos: "Los alumbramientos de algo que ya exista, aunque no fuera conocido". Tampoco se pueden patentar las teoras cientficas o mtodos matemticos; las obras literarias, cientficas o artsticas (para estos casos existen los derechos de propiedad intelectual), ni los mtodos de tratamiento quirrgico o teraputico. Nada de presentar solicitud para patentar una raza animal porque no se conseguir. Por otra parte, las patentes han de tener moral, por lo que tampoco se podrn registrar invenciones cuya publicacin pueda ser contraria al orden pblico y a las buenas costumbres. La OEPM tiene suerte de que tampoco se puedan patentar las "formas de presentar informaciones", porque tendra dificultades para registrar su propia explicacin de qu es patentable: "Una invencin es patentable cuando es nueva, implica una actividad inventiva y tiene aplicacin industrial". Se entiende por nueva que "no forme parte del estado de la tcnica anterior". El inventor debe ser cuidadoso y no presentar su producto en sociedad antes de solicitar su patente. Corre el riesgo de que, en el preceptivo Informe del estado de la tcnica que realizar un grupo de expertos, su propio invento quede sealado, aunque resulte paradjico, como previo a su propio invento. Para evitar dudas con la documentacin, las universidades explican a sus investigadores cmo rellenar la solicitud de patentes. La de Cdiz, que no quiere conflictos, recuerda a los suyos que no incluyan en el formulario elementos o dibujos contrarios al orden pblico y a las buenas costumbres ni declaraciones denigratorias relativas a productos o procedimientos de terceros. Para defender lo de uno, no hay que insultar a los dems. Investigaciones que traspasan la frontera del campus stas son algunas de las invenciones creadas por investigadores universitarios que, tras haber sido patentadas, se han comercializado y estn disponibles en el mercado. Las patentes pueden ser instrumentos, productos con utilidad final o procedimientos de fabricacin.
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Oftalmologa -Aceite purificado de silicona (Universidad de Salamanca). Se usa en ciruga ocular, concretamente de vitreoretina. Su aplicacin principal aparece en casos de desprendimiento de retina o como sustitutivo del vtreo del ojo. Industria alimentaria - Mtodo de deteccin de la presencia de leche de distinta especie en leche de oveja (Universidad de Zaragoza). Sirve para descubrir rpidamente la adulteracin de la leche de oveja con otras leches. Tiene utilidad, por ejemplo, para garantizar el queso de oveja. - Proceso MTS (monotermosonicacin), para destruccin de microorganismos y enzimas (Universidad de Zaragoza). Es un procedimiento que, mediante ondas snicas y calor, sustituye a los rayos infrarrojos como mtodo para retrasar la caducidad de la carne. Los infrarrojos destruyen los grmenes, pero tambin arrasan con las protenas, lo que se evita con el mtodo MTS. Industria farmacutica - Procedimiento para la atomizacin de lquidos (Universidad de Sevilla). Dispositivo patentado en 1996 que, de manera muy simplificada, sirve para micronizar lquidos. Una empresa de capital riesgo estadounidense consigui la cesin de la patente. De este dispositivo, que se empez a utilizar en el sector farmacutico, se han derivado otras 21 patentes, que se extienden a campos como el de la industria de automocin (en motores de inyeccin) o la industria agroalimentaria (fabricacin de microburbujas). - Procedimiento para la fabricacin de l-carnitina a partir de crotonobetana (Universidad de Murcia). Es un procedimiento para conseguir l-carnitina (sustancia que se utiliza, entre otras cosas, en el tratamiento de enfermedades cardiacas y en la elaboracin de bebidas energticas) a partir de la crotonobetana, un elemento hasta ahora sin utilidad y producto desecho de algunos procesos de la industria qumica. - Procedimiento para la fabricacin de vacunas para prevencin de enfermedades de peces criados en piscifactoras (Universidad de Santiago). Se ha transferido un conjunto de cinco patentes a una empresa veterinaria nacional. En este caso, la universidad ha transferido la propiedad de la patente.
NOTICIAS CORTAS
Por: Agencias
Ajo y colesterol, se acab otro mito naturpata? Las virtudes del ajo, proclamadas en las tiendas naturistas y avaladas por algunos estudios cientficos, no son para tanto. Al menos para reducir el colesterol, los suplementos de ajo son un mero ponche de poca eficacia, segn un estudio britnico aparecido en la revista Annals of Internal Medicine. Al revisar 13 pruebas en las que pastillas y porciones de ajo fueron utilizadas para reducir el colesterol, los investigadores descubrieron que aunque los suplementos funcionaban mejor que un placebo (sustancia inactiva), slo reducan el colesterol marginalmente. Atacar al colesterol alto con ajo es un mtodo de "valor cuestionable", expresaron los autores. No habr misin a plutn
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La NASA ha suspendido todos los trabajos para la proyectada misin al planeta Plutn, el nico que todava no se ha estudiado, aunque sus responsables han declarado que se trata de un retraso y no de una anulacin definitiva. La razn esgrimida es el alto coste del programa de exploracin planetaria de la agencia espacial, que tiene otras prioridades, como nuevas misiones a la luna Europa de Jpiter. La nave deba partir en 2004, para llegar antes de que Plutn se aleje demasiado del Sol y su atmsfera se hiele. Descubierto en 1930, Plutn tarda 248 aos en dar una vuelta al Sol, por lo que los cientficos no han observado nunca su invierno, que dura unos cien aos.
Sueo y alcohol La falta de sueo puede causar los mismos problemas fsicos y mentales que el consumo excesivo de alcohol. El tiempo de reaccin, la precisin, la coordinacin y la capacidad de atencin de las personas que permanecen despiertas por espacio de unas 18 o 19 horas son tan deficientes, o peores, que las reacciones que se observan en los bebedores con concentraciones de alcohol en la sangre de 0,05%, el lmite legal en muchos pases, segn un estudio aparecido en el ltimo nmero de la revista Occupational and Environmental Medicine. Extincin inquietante Los cientficos que han documentado la extincin del mono colobo rojo de Miss Waldron en frica occidental creen que puede ser el primer caso de una oleada de extinciones que afectar pronto a grandes animales de la zona a no ser que se apliquen medidas de proteccin. La extincin de este colobo rojo es la primera confirmada de un primate en el siglo XX. Se trata de un mono muy poco estudiado, descubierto en 1933 por Willouhgby Lowe, que le dio el nombre de su compaera de expedicin. Ahora, tras una bsqueda de seis aos en 19 reas selvticas del oeste de frica, no se ha podido constatar su supervivencia. Adiccin a la nicotina Los primeros sntomas de la adiccin a la nicotina pueden iniciarse al cabo de unos das de empezar a fumar y despus de slo unos pocos cigarrillos, segn un estudio publicado en la revista Tobacco Control. La investigacin, que se ha realizado con 700 adolescentes de 12 y 13 aos, desmiente la creencia de que la dependencia a la nicotina es un proceso gradual que ocurre despus de un prolongado periodo fumando a diario. De los 95 adolescentes que empezaron como fumadores ocasionales, 19 comenzaron a notar sntomas de dependencia al cabo de cuatro semanas de empezar a fumar; otros 16, en un plazo de dos semanas y varios ms al cabo de slo unos pocos das. Astronautas chinos Rusia est entrenando a futuros astronautas chinos para la primera misin tripulada de China, ha informado un diario de ese pas. La prueba de un vehculo espacial que admite tripulacin, que dio 14 vueltas a la Tierra el pasado mes de noviembre, fue el primer paso para enviar hombres al espacio. Se espera otra prueba no tripulada para los prximos das, pero el Gobierno chino no da informacin sobre su programa espacial.
"HAY QUE DISCRIMINAR A LOS VIEJOS PARA BENEFICIAR A LOS JVENES"
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El economista Alan Williams lo propone como prioridad en la sanidad pblica Alan Williams, una referencia para la economa de la salud internacional, ha trado a Espaa una radical propuesta para establecer prioridades en la poltica del sector sanitario pblico: discriminar a los mayores, con menor expectativa de vida con calidad, para beneficiar a los jvenes. A su juicio, es un asunto a debatir inevitablemente en el contexto de recursos limitados, que ya cuenta con una experiencia pionera en Oxford. "Es aconsejable una discriminacin sanitaria de los ancianos, en beneficio de los jvenes, como prioridad de la poltica sanitaria del sector pblico", defiende Alan Williams, catedrtico emrito de Economa de la Universidad de York, en el Reino Unido, que ha visitado Barcelona para impartir la conferencia inaugural del curso 2000-2001 de la Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales de la Universidad Pompeu Fabra. El derecho a vivir es de todos, pero no es lo mismo exigirlo desde los 40 aos de edad que desde los 80, viene a decir el experto ingls con este ejemplo prctico: "En un accidente de trfico, a quin asistira usted antes, al joven o al viejo?". "Si queremos hacer posible que todos los jvenes puedan llegar a ser viejos, los ancianos nunca podrn ser prioritarios", ha asegurado. Segn ha explicado a DM, su propuesta no trata, aunque lo parezca, de que se pongan lmites por edad, sino de tener en cuenta la expectativa de vida ajustada por la calidad de vida de los pacientes para distribuir los recursos, con el objetivo de igualar la esperanza de vida de toda la poblacin. "No se trata de que al llegar a una edad no se atienda a un paciente, nadie se queda sin nada, pero los derechos de unos y de otros son relativos", puntualiza. Lo que dice no es ciencia-ficcin, puesto que, segn ha informado, en la regin de Oxford ya existe un comit de determinacin de prioridades en sanidad (formado por representantes de la ciudadana, clnicos y bioeticistas) que ha decidido que invertir dentro de un margen entre dos y cinco millones de pesetas por ao de vida ajustado a la calidad de vida es eficiente, siempre y cuando los viejos queden cerca del mnimo y los jvenes, del mximo. Aunque para Williams, esta determinacin an podra ser mucho ms explcita diciendo de manera clara cunto est dispuesto el sistema a gastar de ms en los jvenes respecto a los viejos. Hay alternativas? Antes de llegar a esta drstica solucin, no sera mejor agotar todas las vas en la bsqueda de la eficiencia del sistema sanitario pblico? "S, pero igualmente habr que decidir en qu se gasta lo ahorrado, si en todos o en los jvenes", ha respondido. Y, qu pasa con la esperanza de vida de los ms pobres, sin la alternativa de recurrir a la sanidad privada? "Mi propuesta es para el sector pblico, porque el privado no est preocupado por las diferencias sociales; al contrario, incluso las incrementa, puesto que es sabido que la gente de clase alta vive ms aos", contesta. La decisin, desde su punto de vista, tendran que tomarla los polticos, "pero, como no lo harn, tendrn que hacerlo los clnicos y los comits de ciudadanos". La propuesta, sorprendente en el contexto espaol, no debe ser considerada una de tantas provenientes de la economa de salud, por proceder de quien procede: Williams fund en 1983 el prestigioso Centro de Economa de la Salud de la Universidad de York, un centro de referencia mundial en el campo de la
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investigacin en economa sanitaria, con cerca de cuarenta investigadores dedicados a la evaluacin econmica de las tecnologas de la salud, el clculo del gasto sanitario y el estudio de los costes de la atencin primaria y la atencin comunitaria. El fue uno de los primeros economistas britnicos que defendi el uso de la evaluacin econmica para establecer prioridades en poltica sanitaria, gestin de centros y prctica clnica. Tambin fue el principal impulsor de la medida de output sanitario, la ms utilizada actualmente en la evaluacin de tecnologas mdicas: los aos de vida ajustados por la calidad. Su artculo sobre la evaluacin del by-pass coronario por medio de este concepto ha sido considerado, recientemente, como el artculo cientfico escrito por un europeo ms influyente en el campo de la economa de la salud, segn Guillem Lpez Casasnovas, decano de Economa de la Pompeu Fabra y discpulo de Williams. Hoy en da, a los setenta y dos aos, sigue realizando importantes contribuciones al mtodo para establecer prioridades en el sector sanitario a travs del anlisis del coste / efectividad de los servicios, dentro de las que incluye la discriminacin de ancianos.
UN COMIT CONSULTIVO ELABORAR EN ESTADOS UNIDOS UNA NORMATIVA PARA LOS SITIOS WEB DE SALUD
Por: Agencias
La American Accreditaton HealthCare Commision anunci el jueves su decisin de nombrar un comit consultivo que deber elaborar una normativa que regule la acreditacin del los sitios web de salud. Los proyectos de normativa sern hechos pblicos en los prximos meses, y se espera que los primeros resultados aparezcan en la primavera de 2001. Con la proliferacin de los portales mdicos y sanitarios, el comit deber encontrar algn mecanismo que obtenga la confianza del consumidor. "La informacin mdica y sanitaria de la red tiene enormes beneficios potenciales para el pblico, aunque la informacin inadecuada y sesgada pueden provocar mucho dao", seal la doctora Margaret Winkle, editora de la revista 'Journal of the American Medical Association y miembro del comit. "Debemos encontrar maneras para mejorar la calidad de la informacin mdica de Internet y ofrecer a los usuario informacin sobre los sitios necesarios para tomar una buena decisin", aadi. En el comit participaran representantes de organizaciones que ya han elaborado directrices ticas o de calidad para los sitios web sobre salud, como la Internet Healthcare Coalition, Hi-Ethics o la American Medical Association.
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NMERO 51 - AO 2000
SUMARIO
- “UFO-CRASH EN EL SALVAJE OESTE”
Por: Dr. Zenon Sanz
- EL ‘AGUJERO’ DE OZONO NO DEJA DE CRECER, PESE A DISMINUIR LOS NIVELES DE CFC

- EL ARZOBISPO DE BOLONIA, CONTRA LOS MUSULMANES

Por: Agencias
- EXPERTOS PROPONEN AL KREMLIN HUNDIR LA ESTACIN ESPACIAL ‘MIR’ EN EL PACFICO EN FEBRERO

Por: Agencias
- EL HURACN
Por: Agencias
- LA LUNA: QU INTERS TIENE PARA LA CIENCIA?

Por: Agencias
- EN LA PISTA DE LA INMORTALIDAD
Por: Agencias
- MICHEL ALLARD: "EL CEREBRO ES EL RGANO HUMANO QUE MENOS ENVEJECE"

Por: Agencias
- EE UU ELIGE SU NUEVO SISTEMA PARA ENCRIPTACIN DE DATOS

Por: Agencias
- DE LA OVEJA DOLLY AL DESCIFRAMIENTO DEL GENOMA HUMANO

Por: Agencias
- UN
Por: Agencias
“UFO-CRASH EN EL SALVAJE OESTE”

Por: Dr. Zenon Sanz
“UFO-CRASH EN EL SALVAJE OESTE” Por: Dr. Zenn Sanz Uno de los temas recurrentes de “Ovnilandia” es el de los UFO-Crashes; las historias sobre artilugios, ms o menos aliengenas, estrellados, que son capturados por los ejrcitos y/o servicios secretos oportunos, con el alevoso fin de ocultarnos la verdad. Pero, como en todo buen relato de suspense, luego hay alguien que destapa la olla, siempre podrida en estos casos, y descubre finalmente la
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verdad que los agentes del gobierno nos queran escatimar. Las historias de UFO-Crashes tienen su propia imaginera cultural, imgenes que ya son arquetipos familiares porque se han convertido en parte de la mitologa popular de finales del siglo XX: un platillo estrellado, aliengenas muertos por el suelo, uno que agoniza asustado en presencia del granjero perplejo que presenci el accidente, los militares que llegan y echan a empellones al granjero mientras acordonan “manu militari” la zona, historias de piezas de materiales extraos con ignotos signos grabados, secretsimas pelculas de autopsias, fotos de aliengenas custodiados por temibles agentes secretos con el inconfundible aspecto que todo buen agente secreto debe tener... Bueno, todo eso que hemos visto desfilar por Expediente X., fumador incluido. En el principio fue Roswell, lugar de peregrinaje de cualquier uflatra que se precie. Pronto le salieron molestos competidores en las cercanas. Posteriormente, lleg la apoteosis, las historias sobre OVNIs estrellados crecieron y se multiplicaron por doquier hasta el punto de que hoy en da deberamos sentirnos acomplejados todos aquellos que no habitamos en un pas, regin o comunidad autnoma que no cuente con su propio platillo descacharrado y convenientemente escamoteado y oculto por ya sabemos quienes. Tenemos OVNIs averiados y accidentados en Escandinavia, Turqua, Brasil, Rusia -alguien dijo Tunguska?-. No se sabe bien si tambin en Espaa hemos sufrido de los inconvenientes del sobresaturado trfico aliengena, porque al final siempre parecen haber sido ms bien artefactos militares, ms o menos clandestinos, que aparatos pilotados por extraas inteligencias extraterrestres de pic-nic dominical. Y todo esto si dejamos a un lado las historias peculiares sobre Platillos Volantes estrellados durante la Guerra Civil. As que a estas alturas es difcil sorprenderse con toda esta historia. Sin embargo, buceando en este marasmo de las listas negras de las compaas de seguros siderales, me he encontrado con una novedad: El OVNI que se estrell en el Salvaje Oeste! Apareci –la noticia, no el OVNI- en la lista de correo “Escpticos” . Un colistero la haba encontrado en www.geocities.com/Area51/Quadrant/5152/, pgina crdulo-magufa al uso. Pero, para mi sorpresa, en este caso la novedad era reseable y jugosa. El resumen de la historia viene a decir que: erase una vez el Far West, all por 1897, 16 de abril, en Aurora, condado de Wise, estado de la indmita Texas. A eso de las seis de la maana apareci, revoloteando por el cielo, un disco volador. Al parecer tena dificultades, porque al tratar de sortear el campanario de la iglesia, el artefacto se dio de bruces con ese depsito de agua elevado que hemos visto en tantas pelculas del oeste. El platillo acab bajo el epgrafe de “siniestro total”, al igual que su desconocido tripulante, quien fue convenientemente enterrado en el cementerio local, ignoramos si convenientemente cristianizado o no. La noticia fue recogida en su momento por el prestigioso peridico “Dallas Morning News”. Segn los responsables de la pgina web citada arriba se trata del nico extraterrestre enterrado del que se tiene noticia. No indican si el peridico de entonces utilizaba trminos como “extraterrestre” para referirse al infortunado piloto. En todo caso, sera interesante localizar el cementerio, la tumba y exhumar el supuesto cadver. Quiz la prueba definitiva de la existencia de vida inteligente ms all de nuestro mundo descansa en paz, desde hace ms de cien aos, mientras que aqu seguimos nosotros discutiendo minucias como si tal o cual fotografa tiene visos de no ser un fotomontaje o de si aquel implante del abducido fulano es un empaste o un microchip aliengena
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de extraa aleacin. A qu esperan los uflogos para presentarse all con sus chalecos del Coronel Tapioca, su Diccionario temtico de ufologa, una buena pala de desenterrar marcianos trompeteros y el resto de la indumentaria de campo? De todas estas historias de OVNIs accidentados lo que ms llama la atencin es la profusin de casos, la absoluta inexistencia de la ms mnima evidencia en relacin a dicha supuesta abundancia y lo absurdo que parece que algo tan maravilloso como un platillo volante de otro mundo/dimensin/plano de existencia astral sufra problemas con el embrague o con la junta de culatas. Woody Allen, que es el autor del mejor artculo sobre OVNIs que se haya escrito jams -excepcin hecha naturalmente del que tiene usted estimado lector ahora en sus manos -, afirmaba que los OVNIs realizan tales proezas y acrobacias que requieren necesariamente una tecnologa, un mantenimiento y unas bujas nicamente disponibles en Plutn. Y, aada, que adems es indudable que pertenecen a civilizaciones adelantadas en el tiempo respecto a la nuestra; adelantadas aunque slo sea en quince minutos. Entonces, si las naves de otros mundos sufren averas no disponen del equivalente a una gra, una ambulancia o un equipo de rescate? Segn los creyentes en los OVNIs, estos artefactos plagan nuestros cielos y son varias las civilizaciones que se molestan en revolotear por la atmsfera de nuestro planeta. Dnde se esconden todos cuando uno de los suyos sufre un pinchazo? dnde estn los talleres de asistencia veinticuatro horas, y esos quince minutos que deca Woody, en la espacio va? Todos los indicios parecen apuntar a que los extraterrestres accidentados no disponen de medios para pedir ayuda.. Tal parece ser que cuando ET se queda sin batera no puede llamar a casa. [Nota] * Este artculo ha sido realizado con la inestimable ayuda de don. Julio Arrieta, autor de alguno de los mensajes que me han servido de inspiracin. De ah mi agradecimiento. Para ms informacin: FAQ de la lista Escpticos http://www.cs.umd.edu/~arteaga/escept/FAQ.html
EL ‘AGUJERO’ DE OZONO NO DEJA DE CRECER, PESE A DISMINUIR LOS NIVELES DE CFC

El Correo http://www.elcorreodigital.com/ EL ‘AGUJERO’ DE OZONO NO DEJA DE CRECER, PESE A DISMINUIR LOS NIVELES DE CFC Por: Luis Alfonso Gmez – Bilbao Abarca 29 millones de kilmetros cuadrados, 700.000 ms que al inicio de septiembre, y su superficie es ya cuatro veces la de Australia Como les ocurre a los protagonistas de las pelculas de accin cuando se encuentran en situaciones lmite, los cientficos de la NASA dieron ayer una buena y una mala noticia a la comunidad internacional acerca de la situacin atmosfrica en la Antrtida. La buena es que la concentracin de
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clorofluorocarbonos (CFC) -los gases implicados en la destruccin del ozono- se ha estabilizado en la estratosfera y se reduce en capas inferiores de la atmsfera. La mala, que el ‘agujero’ de la capa de ozono no deja de crecer. Satlites de la agencia espacial detectaron a principios de septiembre que el ‘agujero’ de ozono haba alcanzado su mximo histrico: 28,3 millones de kilmetros cuadrados, ms de tres veces la superficie de Estados Unidos. Ayer, cientficos del Instituto Nacional de Investigaciones del Agua y la Atmsfera de Nueva Zelanda (NIWA) indicaron que la zona de baja concentracin de este gas abarca ya 29 millones de kilmetros cuadrados, cuatro veces la superficie de Australia. Un escudo natural La capa de ozono, que se ubica entre los 12 y los 25 kilmetros de altura, acta como un filtro natural que protege a la Tierra de la radiacin ultravioleta del Sol. Si disminuyese a escala planetaria, ello se traducira en el aumento de cnceres de piel, mutaciones genticas y enfermedades oculares. Los CFC, por su parte, se utilizan desde hace dcadas como componentes de aerosoles, refrigerantes y otros lquidos a presin. Su uso ha descendido paulatinamente desde que se les achac la destruccin del ozono. Sin embargo, ahora que los niveles de CFC parecen estar bajo control, el ‘agujero’ de la Antrtida es ms grande que nunca. La paradoja, segn Richard McPeters, investigador del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, se debe a que pasa mucho tiempo desde que los CFC ascienden hasta la estratosfera y tambin pasa mucho tiempo hasta que luego desaparecen. De hecho, transcurren dos aos desde la emisin de una molcula de CFC hasta que llega a la estratosfera, donde est el ozono; pueden pasar dcadas hasta que la luz solar la convierte en una variante daina para el ozono; y su accin se prolonga durante aos hasta que baja a la troposfera en forma de cloruro de hidrgeno y la lluvia la precipita a la tierra. Los modelos elaborados por los cientficos apuntan a que discurrirn entre dos y cuatro dcadas hasta que la capa de ozono recupere los niveles de antes de 1980. Los rcords alcanzados por el ‘agujero’ este ao se deben, segn los expertos, a factores meteorolgicos y, en concreto, a la formacin de nubes de cristales de hielo que aceleran el proceso destructivo, al propiciar reacciones qumicas por las que molculas inocuas para el ozono se convierten en dainas. Cuanto ms fro sea el invierno polar -y este ao lo est siendo mucho-, mayores son estas nubes y los daos en la capa de ozono. A esto hay que aadir, segn Mike Newchurch, de la Universidad de Alabama, que el aumento del dixido de carbono en la atmsfera enfra la estratosfera, provoca los mismos efectos que un fro invierno y, adems, crea un gigantesco remolino de aire fro. Este vrtice asla al continente helado e impide la llegada a la Antrtida de aire cargado de ozono, un gas que en su mayor parte se genera en los trpicos.
EL ARZOBISPO DE BOLONIA, CONTRA LOS MUSULMANES

Por: Agencias
EL ARZOBISPO DE BOLONIA, CONTRA LOS MUSULMANES Redaccin El Escptico Digital
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El cardenal Giacomo Biffi, arzobispo a la sazn de Bolonia, destap de nuevo la caja de Pandora y fustig una vez ms a los inmigrantes musulmanes mediante la increble afirmacin de que estn "decididos a permanecer ajenos a nuestra humanidad en lo esencial". En un seminario sobre el tema de la inmigracin, Giacomo Biffi acus a los seguidores del Islam de querer "mantenerse sustancialmente diferentes esperando que nosotros cambiemos para ser sustancialmente como ellos". El cardenal Biffi, al parecer desconocedor de lo que un sistema democrtico comporta frente a uno totalitario, sostuvo igualmente que el Estado italiano "debera autorizar a los musulmanes slo lo que es consentido a otras religiones en los pases musulmanes" y que se debera salvaguardar el catolicismo como la nica religin histrica de Italia. Esta actuacin de Biffi, por otra parte, no es algo novedoso ni que pueda tomarnos por sorpresa dado que ya pidi a mediados de septiembre que Italia y Europa permitiesen exclusivamente "la entrada de inmigrantes catlicos, con el fin de salvar la identidad cultural de la nacin y de Occidente". Cuando uno lee declaraciones como las del primado bolos y repasa someramente nuestra historia ms o menos reciente no puede dejar de asombrarse por el modo en que algunas personas e instituciones se convierten en reiterados valedores de las ideas que subyacen –a saber la inhumanidad en lo esencial del contrario- en tanto pasado y presente Holocausto.
EXPERTOS PROPONEN AL KREMLIN HUNDIR LA ESTACIN ESPACIAL ‘MIR’ EN EL PACFICO EN FEBRERO

Por: Agencias
EXPERTOS PROPONEN AL KREMLIN HUNDIR LA ESTACIN ESPACIAL ‘MIR’ EN EL PACFICO EN FEBRERO EFE – Mosc El Consejo de Constructores de Tecnologa Espacial de Rusia se manifest ayer a favor de hundir en el Pacfico la estacin orbital ‘MIR’, que vuela sin tripulacin en el espacio por falta de financiacin. La estacin ‘MIR’ debe ser hundida en el Pacfico en febrero de 2001, dijo un portavoz oficial al comentar las conclusiones adoptadas por el Consejo, que aglutina a las empresas vinculadas con la construccin y utilizacin de la plataforma espacial. El portavoz aclar que la resolucin de los constructores es una recomendacin, porque la decisin final sobre el destino de la ‘MIR’ depende de la Agencia Aeroespacial Rusa y, en ltima instancia, del Gobierno. La misma fuente anunci que el 16 de octubre viajar a la ‘MIR’ una nave de carga ‘Progress-M’ con combustible suficiente para elevar la altura de rbita de la estacin, que entr en servicio en 1986 y ha superado con creces los aos de vida til previstos inicialmente. Maniobra automtica Segn los especialistas rusos, para hundir la estacin en el Pacfico, se necesitan al menos 600 millones de rublos (unos 4.000 millones de pesetas) y tambin se requiere la modernizacin de una nave de carga de la clase ‘Progress-M1’ para controlar el retorno seguro de la ‘MIR’
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desde el espacio hasta una zona apartada en el mar. Inicialmente, la maniobra se realizar en rgimen automtico, aunque, en el caso de un fallo en los sistemas de navegacin a distancia, estar lista una tripulacin de cosmonautas que viajara al ingenio a bordo de una nave ‘Soyuz’. Los cosmonautas rusos Sergui Zaletin y Alexander Kaleri fueron en junio los ltimos ocupantes de la ‘MIR’. Durante su estancia en la estacin, de casi tres meses, repararon una escotilla que no cerraba hermticamente y acondicionaron el sistema de orientacin de las bateras solares, de cuyo funcionamiento depende el suministro elctrico del ingenio. Las labores de reparacin finalizaron el 12 de mayo con un paseo espacial, en el que los cosmonautas examinaron el estado de la estructura externa de la estacin.
EL HURACN
Por: Agencias
El Pas http://www.elpais.es/ EL HURACN 'KEITH' AMENAZA EL LANZAMIENTO ESPACIAL DE LPEZ-ALEGRA Por: Alicia Rivera – Cabo Caaveral La NASA teme que la tormenta se reavive El lanzamiento del transbordador Discovery maana, en el que el astronauta nacido en Espaa Michael Lpez-Alegra har su segundo vuelo espacial, est amenazado por los efectos perifricos que se registran en Florida (EE UU) del huracn Keith, que renace en el golfo de Mxico. Las ltimas observaciones de ayer indican un cierto debilitamiento de la tormenta, pero la NASA teme que se reavive. La probabilidad de que la misin se inicie el jueves es del 60%, explic ayer el responsable de la prediccin meteorolgica en la base espacial Kennedy de Cabo Caaveral, que ya est sufriendo fuertes lluvias y vientos. Lo malo es que el fin de semana la situacin meteorolgica puede complicarse ms an, con la llegada de un frente fro. A las fuertes lluvias y densas nubes que maana se esperan en el norte de Florida achacan los expertos ese 40% de probabilidad en contra del lanzamiento, que est previsto para las 21.38 hora local (3.38 de la madrugada del viernes en Espaa). Este vuelo de casi 11 das de duracin est ntegramente dedicado a la Estacin Espacial Internacional (ISS), formada hasta el momento por tres grandes mdulos unidos (uno estadounidense y dos rusos). "Ya se han puesto los cimientos de la ISS y con esta misin comienza la autntica construccin en rbita", ha dicho Ron Dittemore, director de los transbordadores de la NASA. Pese a la incertidumbre por las condiciones meteorolgicas continuaban ayer todos los preparativos del vuelo, que hace el nmero 100 de los lanzamientos de transbordadores. Lpez-Alegra, que en esta misin saldr por primera vez de la nave para realizar dos paseos en espacio abierto, vol desde el centro espacial de Houston hasta la base de Cabo Caaveral con sus seis compaeros de tripulacin el pasado domingo a ltima hora de la tarde. Desde entonces, y hasta dos horas y media antes del despegue, cuando empezarn a acomodarse en el Discovery, los astronautas quedarn aislados en instalaciones especiales de la base, en condiciones de cuarentena, pendientes de los ltimos preparativos de la nave y de la meteorologa. El comandante de la
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misin es Brian Duffy, que ha estado ya tres veces antes en el espacio; la piloto es Pamela Melroy; y los especialistas de la misin, adems de Lpez-Alegra, son el japons Koichi Wakata y los estadounidenses Leroy Chiao, Peter Wisoff y William McArthur.
LA LUNA: QU INTERS TIENE PARA LA CIENCIA?

Por: Agencias
LA LUNA: QU INTERS TIENE PARA LA CIENCIA? Redaccin CNN – Atlanta Hace treinta aos, la NASA se anot una victoria poltica y tecnolgica de importancia: puso al primer ser humano sobre la Luna. En los tres aos que siguieron a la hazaa, la Direccin Nacional de Aeronutica y el Espacio (NASA) envi cinco misiones ms a nuestro vecino gris, hasta que el programa Apolo lleg a su fin, con el aporte de ms rocas y polvo lunar, como para mantener ocupados a decenas de cientficos durante el resto de sus vidas. Pero algo qued atrs despus de los festejos y la victoria contra el enemigo de la guerra fra. La Luna Que pas con las colonias lunares? La ciencia lunar? Y el comercio lunar? Jeffrey G. Taylor, un geofsico de la Universidad de Hawai comenz a trabajar con las rocas de las misiones Apolo en 1970, cuando lleg la informacin ms importante sobre la Luna. Todava hoy contina trabajando con el mismo material. "El programa Apolo no fue una expedicin cientfica", dice. "Fue un gran acontecimiento poltico". Sin embargo, reconoce que ese hecho poltico trajo, como un beneficio lateral importante, una gran cantidad de datos cientficos. "De las seis zonas de alunizaje, trajeron muchas rocas y polvo que nos ha mantenido ocupados hasta ahora", dice Taylor. "Todava estamos investigando esas muestras. En parte porque son complejas, y en parte porque ahora tenemos nuevos sistemas para analizarlas", agrega. Despus de las misiones Apolo, los cientficos pudieron ofrecer algunos datos relevantes sobre la Luna. Tiene 4.500 millones de aos. Est constituida de una materia rocosa que ha sido derretida, erosionada y golpeada por meteoritos. Y esas muestras, al menos las recolectadas por los astronautas de Apolo, no contienen ni una sola seal de vida en el satlite terrestre. Pero s contienen varias pistas sobre la edad de nuestro planeta y sus vecinos, y sobre cmo todos ellos fueron evolucionando. Solamente en la Luna Los cientficos que trabajan con la informacin aportada por Apolo dicen que la superficie rocosa de la Luna est sobre una costra gruesa de unos 60 kilmetros de espesor. Debajo puede verse una litosfera uniforme (940 km.), una pequea astenosfera (740 km.) y un ncleo pequeo. Las rocas lunares ms jvenes tienen casi la misma edad que las rocas ms viejas de la Tierra. Los procesos y acontecimientos tempranos que probablemente afectaron a ambos cuerpos planetarios ahora pueden ser descubiertos solamente en la Luna. Los cientficos averiguaron que la Luna y la Tierra son mezclas diferentes de los mismos tipos de materiales.
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En los aos finales de las misiones Apolo, comenz a hablarse de fundar colonias lunares, y de explotar la Luna con fines comerciales. Pero luego, una montaa de trastornos y agitacin social en Estados Unidos y en todo el mundo sepultaron toda discusin sobre futuras exploraciones y explotaciones del satlite. Intervalo lunar A la misin Apolo 17 le siguieron 22 aos de pausa en las misiones estadounidenses a la Luna. Durante ese perodo, los cientficos se aferraron a la informacin proporcionada por Apolo. Seis sondas espaciales soviticas llegaron a la Luna despus de la Apolo 11. Pero hasta ese esfuerzo fue cancelado en agosto de 1976. Finalmente, en 1994, la sonda espacial Clementine orbit la Luna y ofreci las primeras indicaciones de que podra haber agua en el satlite de la Tierra. La misin Lunar Prospector sigui, en enero de 1998, y ofreci un mapa del cuerpo lunar. Taylor dijo que la NASA explic su pausa en la exploracin lunar diciendo que an tena una montaa de datos sobre la Luna, y nada sobre los planetas. Para el cientfico, una parte importante del mrito de la reactivacin en los aos 90, es de Alan Binder, quien encabez los proyectos. "Creo que pudimos poner en marcha el Lunar Prospector porque Alan lo ofreci a tan bajo costo (63 millones de dlares)", explic Taylor. "Trabaj en el proyecto durante mucho tiempo. Fue muy tenaz". Prospector impulsa la ciencia lunar El lanzamiento del Lunar Porspector marc el comienzo de un nuevo captulo en la exploracin de la Luna. Su meta fue realizar un mapa de toda la superficie lunar, y analizar de cerca su composicin. Al terminar las misiones Apolo, quedaba por explorar el 75 por ciento de la superficie de la Luna. Las naves Apolo se haban quedado siempre cerca del Ecuador lunar, y alunizaron cerca de mares de polvo, donde la exposicin al Sol ya haba evaporado cualquier rastro de agua mucho tiempo antes. El proyecto Apolo apenas si ara la superficie de la Luna, explica Binder. La Luna tiene un territorio que equivale al continente americano, pero los astronautas estadounidenses trabajaron all solamente durante tres das en total. "Estamos hablando de todo un nuevo mundo que explorar", dice. La misin de 18 meses del Lunar Prospector tena previsto un gran final para el 31 de julio, con la posibilidad de que trajese informacin pertinente sobre el recurso ms preciado y ms recientemente descubierto de la Luna: el agua. Por qu importa tanto el agua El agua es la sustancia ms esencial para los seres humanos y sus mquinas. "El agua es probablemente uno de los materiales estratgicamente ms valiosos que podramos encontrar en el sistema solar", argumenta Paul Spudis, del Instituto Lunar y Planetario. El agua, por supuesto, es necesaria para la vida humana. Pero tambin puede servir para ser separada en hidrgeno y oxgeno, los dos componentes del combustible para los cohetes. Y por qu importa esto? Porque la gravedad de la Luna es solamente una fraccin de la de la Tierra y la velocidad que necesita una nave para escapar de su campo gravitacional es de nicamente 2,38
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kilmetros por segundo (11,2 km./segundo en la Tierra). Por ello, muchos expertos consideran que una base en la Luna puede ser esencial para lanzar misiones tripuladas a los planetas vecinos. El despegue desde la Luna dejara ms combustible sin usar para el resto del viaje y aumentara la distancia que podra alcanzar la misin. Hasta ahora, la misin del Prospector no ofreci evidencia directa de la existencia de agua, pero s una firma electromagntica de hidrgeno, una seal de la posible presencia de agua. El chapuzn del Prospector Binder crea que se obtendra la primera evidencia directa del agua cuando la sonda espacial se estrellase intencionalmente contra la superficie lunar. La meta era que chocase contra un crter del tamao de una ciudad pequea, que aparentemente estara lleno de hielo. "Queremos determinar si es realmente agua lo que estamos observando", explic. En el caso de que las sospechas hubiesen sido ciertas, el impacto habra levantado una columna de vapor de agua que podra haber sido vista desde el observatorio en Mauna Kea, en Hawai y por otros telescopios, como el Hubble. "Luego de esa experiencia estaremos seguros de que se trata de agua", afirm Binder. Pero se no sera el nico logro de la misin Prospector: "Tenamos indicaciones poco claras -- despus del Apolo -- de cmo estaba conformada la estructura global de la Luna, porque con solamente el 20 por ciento del total no era fcil saber lo que uno tena. Ahora sabemos exactamente de qu se trata. Este es un gran salto", dice Binder. El futuro de la Luna Uno de los principales objetivos de Binder y su misin Prospector fue demostrar que se poda realizar exploracin lunar a bajo costo. Binder, quien no cumpli su sueo de ser astronauta, dijo que la NASA desperdici la oportunidad de explorar totalmente la Luna hace 25 aos. "La misin Prospector est reanudando ese proceso y lo est haciendo de una manera comercial", indica. Igualmente, se imagina ya un futuro en el que la humanidad coloniza el espacio, incluyendo la Luna y Marte. Taylor coincide y adems considera que la Luna es un buen lugar para realizar astronoma espacial. Binder propone con entusiasmo que puede ser una buena idea instalar paneles solares gigantescos en la Luna, para recolectar energa solar y enviarla a la Tierra, especialmente a los pases del Tercer Mundo. Estas no son ideas nuevas. Tienen 25 aos de edad, casi los mismos que el programa Apolo. Slo que Binder es uno de los pocos que hablan al respecto. "La Luna se convertir en la ciudad de Nueva York del complejo terrestre del futuro", sostiene. [Nota] *Con la colaboracin de Andy Walton, de CNN Interactive
EN LA PISTA DE LA INMORTALIDAD
Por: Agencias
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EN LA PISTA DE LA INMORTALIDAD Por: Henry Gee La teora de la evolucin, la gentica y la biologa intentan explicar el envejecimiento en el ser humano Para explicar por qu envejecemos y morimos, se barajan hiptesis relacionadas con la teora de la evolucin y con el avance de los conocimientos en gentica y en biologa. El papel de los radicales libres de oxgeno, subproductos del metabolismo muy agresivos con el material gentico, se ha confirmado en trabajos con un gusano, pero este resultado es difcil de extrapolar al hombre. Un estudio realizado con un millar de centenarios no ha permitido desvelar el secreto de su longevidad pero s que el cerebro es el rgano humano que mejor resiste el paso de los aos. Y la mera mejora de las condiciones de vida y de salud ha permitido aumentar espectacularmente a lo largo de un siglo la esperanza de vida de los habitantes de los pases desarrollados. Por qu razn no permanecemos eternamente jvenes y vigorosos? La teora de la evolucin aporta varias respuestas a esta pregunta. En un principio, se basan en la separacin entre el germen, o lnea germinal -el conjunto de clulas sexuales que permanecen sanas y en perfecto estado de funcionamiento-, y el soma, el cuerpo que alberga esas mismas clulas reproductoras. Los organismos en que no existe diferenciacin entre el germen y el soma, como las amebas, se reproducen por simple duplicacin y son, de hecho, inmortales. En los dems, como en el hombre, se puede decir que una vez hecho el esfuerzo de la reproduccin el cuerpo declina lentamente hasta la muerte. Tres teoras genticas contribuyen a explicar en mayor profundidad el mecanismo del envejecimiento y de la muerte. La primera es la acumulacin de las mutaciones del linaje germinal que aparecen con la edad, cuando la mayora de los organismos restantes han perecido por accidente o por ser vctimas de los depredadores (el caso habitual en los animales salvajes) y la seleccin natural no es suficientemente fuerte para oponerse a estas mutaciones. La segunda hiptesis, relacionada con la primera, es que los genes que tienen efectos perjudiciales a una edad avanzada son conservados por una poblacin debido a las ventajas que proporcionan durante la juventud. Este compromiso entre prdidas y beneficios est relacionado con la tercera teora, segn la cual las reservas de energa son escasas y deben ser repartidas entre supervivencia y reproduccin. En cambio, nada explica las enormes disparidades en la duracin de vida de los organismos. Su hmster favorito vivir poco ms de dos aos, aunque confe sus cuidados al mejor veterinario y lo ponga a salvo de su gato. Este ltimo vive 10 veces ms tiempo que el ms viejo de los hmsters; pero los gatos estn ya decrpitos cuando los humanos apenas salen de la adolescencia. Y el hombre rara vez supera el siglo, que corresponde a la flor de la edad para las tortugas gigantes. Vida breve Se sabe desde hace tiempo que los animales con un metabolismo rpido suelen tener una vida breve. Esta hiptesis de que quien vive rpido muere joven se comprueba de una forma muy general, pero no resiste un examen en profundidad. Numerosos primates y pjaros tienen un metabolismo ms rpido que lo que su longevidad permite pensar. En especial, es el caso del hombre -uno de los animales que viven ms tiempo- y del loro. El metabolismo proporciona un dato importante. Segrega unos subproductos sumamente reactivos, los radicales libres de oxgeno. Estos oxidantes son sumamente peligrosos para las clulas, los tejidos y el
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ADN. Hay cada vez ms pruebas de su implicacin en las manifestaciones fsicas atribuidas al metabolismo. Tambin se sabe que su produccin se establece en funcin del ritmo del metabolismo. La relacin entre los oxidantes y el envejecimiento permite suponer que los antioxidantes -sustancias que protegen de los radicales libres- podran ser utilizados para retrasar los efectos de la edad. Pero el problema no es tan sencillo. Los radicales libres tal vez desempean una funcin beneficiosa. ste parece ser el caso del anin superoxidante del que se sirven los glbulos blancos para luchar contra los agentes infecciosos. Otro compuesto oxidante -el monxido de nitrgeno (NO)- interviene en la regulacin del tono de los msculos lisos (y, por lo tanto, de la tensin arterial) as como en la neurotransmisin. Por otro lado, existen mecanismos que reparan los daos provocados por los oxidantes. Pero, paradjicamente, estos daos tambin pueden presentar ventajas. Forman parte de un fenmeno conocido con el nombre de estrs oxidativo. Parece que el envejecimiento est menos relacionado con los radicales libres que con una aptitud reducida del organismo para reaccionar al estrs oxidativo. De poco sirve que se haya podido encontrar una multitud de genes y protenas que relacionan el alargamiento de la vida con la aptitud a resistir al estrs oxidativo. Lo que ocurre, en especial, con el gusano de laboratorio Caenorhabditis elegans. Pero los gusanos estn muy lejos de los humanos. Sin embargo, en un informe publicado en 1999, Pier Giuseppe Pelicci y su equipo del Instituto Europeo de Oncologa de Miln demostraron que los ratones que carecen de una determinada protena resisten al estrs oxidativo y viven ms tiempo que los dems, lo que parece estar relacionado tambin con la reaccin a los compuestos oxidantes. Los investigadores consideran hoy que los radicales libres, el estrs oxidativo y la reaccin bioqumica a este estrs son elementos clave en la longevidad natural o prolongada. Pero hay otros elementos y muchas preguntas quedan en el aire, como saber en qu medida se pueden aplicar todos estos descubrimientos al ser humano El modelo del gusano Los genetistas moleculares progresan como nunca en los caminos de la inmortalidad. Un grupo de investigadores ingleses y estadounidenses ha revelado que ha logrado aumentar de forma espectacular la esperanza de vida de un gusano de pequeo tamao, bien conocido por los especialistas y bautizado como Caenorhabditis elegans. Unos investigadores identificaron en l el gen implicado en los ritmos biolgicos y demostraron hace unos meses que, mediante la manipulacin de esta regin del genoma, se podan obtener gusanos mutantes capaces de vivir un poco ms que sus congneres salvajes. Un equipo dirigido por Simn Melov fue an ms lejos. Sus integrantes explican en Science (1 de septiembre) que, sin tocar los genes del animal, consiguieron aumentar en un 44% la duracin de la vida de unos gusanos salvajes que, habitualmente, apenas supera las tres semanas de media. Esto fue logrado sin alterar la morfologa o la funcin de la reproduccin. Si lo extrapolsemos al hombre, este resultado permitira a cualquiera de nosotros superar, como media, el siglo de vida. Esta prolongacin de la vida del C. elegans se obtuvo gracias a la utilizacin de una molcula conocida porque protege contra el estrs oxidativo. Los investigadores completaron su demostracin al lograr aumentar del mismo modo en un 67% la esperanza de vida de gusanos modificados genticamente en su cadena respiratoria, programados para morir antes de una hora. El investigador francs Bernard Malfroy, que ha participado en el proyecto, ha dicho: "Con estos trabajos no deseamos en absoluto poner a punto y comercializar una nueva versin del elixir de la eterna juventud", pero tambin ha manifestado sus grandes esperanzas de ofrecer tratamientos contra algunas
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enfermedades relacionadas con el envejecimiento y las secuelas de la radioterapia Para ms informacin: Revista Science http://www.sciencemag.org/
MICHEL ALLARD: "EL CEREBRO ES EL RGANO HUMANO QUE MENOS ENVEJECE"

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El Pas http://www.elpais.es/ MICHEL ALLARD: "EL CEREBRO ES EL RGANO HUMANO QUE MENOS ENVEJECE" Por: Jean-Yves Nau Pregunta. Usted se interesa desde hace casi 20 aos por los secretos de la longevidad humana, en especial, a travs de un amplio estudio realizado en casi un millar de franceses de ms de 100 aos, llevado a cabo en el marco de la Fundacin Ipsen. Ha logrado sacar conclusiones sobre las razones que hacen que algunas personas vivan mucho ms tiempo que otras? Respuesta. Por desgracia, en este mbito seguimos en la fase de las hiptesis. Ciertamente, se trata de una de las cuestiones ms complejas planteadas por la biologa humana. Mientras que resulta fcil comprender y descubrir las razones, las bases moleculares y las consecuencias de una patologa, el estudio de la longevidad humana plantea problemas de otro orden. Para vivir 100, 110 120 aos, es necesario reunir un conjunto de factores. Es necesario que, biolgicamente, todo funcione a la perfeccin, sin que tampoco pueda excluirse, hacia el final de la existencia, una parte de azar. Hoy, en los pases industrializados, el 90% de las personas alcanza y supera los 75 aos. Es una verdadera revolucin. En la prctica, aquellos que logran superar el siglo se desmarcan de sus semejantes en el momento en que la mortalidad es ms fuerte, hacia los 80 90 aos. La cuestin principal es saber si esa referencia se debe al comportamiento de los futuros centenarios a partir de los 90 aos o al modo en que vivieron desde su ms tierna edad. P- Por lo tanto, no ha podido discernir criterios que permitan prever una esperanza de vida mayor que la normal? R- No del todo. He conocido a muchsimas personas mayores de 100 aos y una de las enseanzas ms sorprendentes que he podido extraer es que su cuerpo sufre numerosas deficiencias e insuficiencias, mientras que su cerebro, en definitiva, no funciona tan mal. En el plano fsico, los centenarios en mejores condiciones no podran rivalizar con el peor de los sexagenarios. Hemos podido observar que salvo en el caso de una patologa neurodegenerativa, el cerebro es, de todos los rganos humanos, el que mejor resiste al envejecimiento. Es cierto que ms all de esta cronorresistencia cerebral, disponemos de algunas pistas psicolgicas sorprendentes. P- Cules? R- Diferentes estudios suecos, estadounidenses o alemanes concluyen que las personas mayores de 100 aos tienen un perfil psicolgico de tipo un poco particular que se caracteriza, en especial, por una cierta capacidad de resistir a los choques fsicos y psicolgicos y una clara confianza en s mismos.
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EE UU ELIGE SU NUEVO SISTEMA PARA ENCRIPTACIN DE DATOS

Por: Agencias
El Correo http://www.elcorreodigital.com/ EE UU ELIGE SU NUEVO SISTEMA PARA ENCRIPTACIN DE DATOS EP/AFP – Washington Estados Unidos ha seleccionado un sistema de encriptacin de datos para los prximos treinta aos para remplazar el anterior, que databa de 1977 y presentaba fallos frente a la potencia cada vez mayor de los ordenadores. Una vez aprobado, el AES -Estndar de Encriptacin Avanzado- ser un algoritmo concebido para proteger perfectamente las informaciones sensibles durante el siglo XXI, seal ayer el Departamento de Comercio. Tras tres aos de estudio, Washington ha elegido el sistema Rijndael, creado por los ingenieros informticos belgas Vincent Rijmen y Joan Daemen. El AES remplazar al DES -Estndar de Encriptacin de Datos-, utilizado en la proteccin de los datos del Gobierno estadounidense y actualmente muy extendido en los sectores privados, principalmente en el financiero para proteger, por ejemplo, los cdigos de las libretas de ahorro. La eleccin del AES afecta a millones de consumidores y empresas, explic ayer el Departamento de Comercio, que subray que el uso cada vez mayor de las tarjetas electrnicas ‘on line’ requiere reforzar la encriptacin de datos. Un ordenador actual necesitara cerca de 150.000 millones de aos para dar con los secretos del nuevo sistema, que, frente a la clave de 56 bits del DES, se prev que posea una de 128, 192 y 256 bits. El AES debe todava ser sometido a una investigacin pblica durante tres meses. Slo despus, Estados Unidos lo adoptar definitivamente. Es un importante paso hacia la creacin de una economa digital ms segura, declar el secretario de Comercio, Norman Mineta. -----------------El Pas http://www.elpais.es/ ENTREVISTA A ROLF TARRACH • PRESIDENTE DEL CSIC Por: Alicia Rivera - Madrid "Los jvenes investigadores son la pieza clave" "Desde hace aos he sido crtico, diciendo que aqu se habla mucho y se hace poco, y cuando a una persona que ha sido crtica se le da la oportunidad de actuar -y espero tenerla- no debe negarse", contesta Rolf Tarrach a la pregunta de por qu ha aceptado el cargo de presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), un cargo nada cmodo si realmente quiere encarar los problemas de una institucin tan compleja. Este catedrtico de Fsica Terica de la Universidad de Barcelona, de 52 aos, ha sido nombrado hace poco ms de dos semanas, y afirma: "Estoy viendo que actuar es mucho ms difcil que criticar". Tarrach, adems de investigador de fsica de partculas, ha sido decano de su facultad y asesor de poltica cientfica de la Generalitat de Catalua. Ahora, desde la sede central del CSIC en Madrid, tiene bajo su responsabilidad 120 institutos de investigacin en toda Espaa. "Me han recibido bien, y esto no era obvio, porque soy un desconocido en el CSIC", dice. Esta misma semana, Tarrach ha dicho que considera insuficiente el presupuesto previsto para el CSIC en el prximo
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ejercicio. Pregunta- Qu planes tiene? Respuesta- Por ahora slo puedo hablar en abstracto, pero lo ms urgente es incrementar los recursos humanos dedicados a investigacin. En Espaa hay, segn datos de la OCDE, unos 60.000 investigadores; para estar, en el plazo de 20 aos, cerca del nivel de nuestros pases vecinos del Norte y del Este, tendremos que tener unos 100.000 investigadores, lo que significa incrementar unos 2.000 por ao. Si tenemos esperanza, y debemos tenerla, de que parte de ese aumento vendr de la empresa, donde hay un importante dficit, corresponderan al sector pblico entre 500 y 1.000 investigadores ms cada ao. P- Todo el mundo cuenta con el milagro de la empresa, de su participacin en el sistema de I+D, pero nunca acaba de producirse. R- Efectivamente. Debera cambiar el discurso de la poltica cientfica espaola y empezar a hacer uno mismo en lugar de pedir siempre que los otros hagan. Los investigadores piden que el Gobierno haga ms; la empresa, tambin, y el Gobierno dice que son las empresas las que tienen que empearse. Esto debe cambiar y que cada uno se comprometa. Es un proceso lento. Yo, desde luego, no tengo soluciones milagrosas. P- En Espaa la inmensa mayora de los cientficos son funcionarios -en el CSIC y en la universidadcosa que choca con la situacin de los pases anglosajones. Aqu se es investigador para toda la vida, independientemente del rendimiento. R- Es cierto que el sistema pblico de investigacin esta basado en el funcionariado. Se debera de abrir una va de investigadores contratados, pero bien contratados, no en precario. Una ventaja de esto sera tener flexibilidad para poder pagar mejor, porque una de las ambiciones del ministerio, y ma desde luego, es poder recuperar algunos cientficos espaoles muy buenos que estn en el extranjero y poder evitar que nos quiten algunos de los mejores. Esto requiere una cierta flexibilidad a la hora de negociar. Lo cierto es que con el sueldo de un catedrtico, que tericamente es un buen sueldo, no te traes a un buen investigador del extranjero, a no ser que tenga motivos personales. P- Hay muchos problemas con los jvenes cientficos, y entre ellos saldrn los grandes investigadores del futuro. R- Los jvenes investigadores son la pieza clave. Traer algunas grandes figuras est bien, pero con eso slo no funcionar el sistema, porque son los jvenes los que marcarn lo que ser la ciencia en Espaa en los prximos aos. Adems, la edad media de nuestros cientficos empieza a ser peligrosamente alta P- Con qu criterios se debe aumentar el nmero de investigadores? R- El fundamental siempre tiene que ser la excelencia, elegir al mejor candidato. El segundo es el valor aadido, es decir, hay que poner a los investigadores en centros que impliquen beneficio mximo para la investigacin del pas. Luego hay otros dos criterios a tener en cuenta: reforzar las lneas que estn de moda, las ms fuertes, las que la sociedad y las empresas piden, las que se cultivan ms en la UE y en EE UU. Finalmente, no hay que descuidar nada, porque a veces el progreso cientfico viene de reas de las que uno no esperaba nada interesante. P- Hay grandes desigualdades de nivel dentro del CSIC en cuanto a la calidad. R- Es cierto. Hay 120 institutos en el CSIC, unos muy buenos y otros menos buenos. Obviamente hay que mover todo este espectro hacia la parte mejor, de manera que los buenos sean mejores, los intermedios pasen a ser buenos y los peores... Hay dos polticas posibles: la mejora o la desaparicin.
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Todava no puedo dar una respuesta. P- Cmo piensa conseguir la excelencia all donde no la hay? A veces se han hecho evaluaciones en centros del CSIC que se han archivado y no han servido para nada. R- La evaluacin de los institutos es uno de los temas ms importantes y difciles. Pero primero hay que tener un mecanismo que permita decidir qu se hace con los institutos o grupos que no funcionen y luego vienen las evaluaciones. Es un tema muy delicado y no tengo un diseo hecho, pero no soy partidario de hacer evaluaciones que luego no sirven para nada P- Y mientras tanto puede seguir gastndose dinero en grupos que no sirven. R- Pero es que a veces la evaluacin no soluciona nada si no se tiene clarsimo qu hacer despus. Esto me recuerda el problema de la evaluacin de docentes en la universidad: qu hacer con los malos profesores? Los castigamos hacindoles dar ms clases y perjudicamos a los alumnos, o los castigamos impidindoles dar clase y entonces viven estupendamente porque cobran lo mismo y no tienen que dar clases? P- Entonces, cmo piensa conseguir la excelencia? R- El mejor medio que tenemos es elegir a los mejores cuando se deciden las plazas de investigadores. Obviamente la evaluacin por pares, la ANEP es fundamental para los proyectos de investigacin. P- Y que va a hacer cuando un grupo o un investigador no pasan ni un proyecto durante aos por la ANEP? R- Pregntemelo dentro de un ao. P- Cmo ve la relacin con las universidades, ahora que han quedado en un ministerio y el CSIC y otros organismos pblicos de investigacin (OPI) han sido transferidos al nuevo? R- Me hubiera gustado ms tener al CSIC y a las universidades en el mismo ministerio; eso hubiera facilitado mucho la poltica cientfica que necesita Espaa (que la investigacin sea realmente una prioridad del Gobierno), pero no ha sido as, y hay que tener una cooperacin constructiva. P- Considera que el CSIC debe poner nfasis en la investigacin bsica o tambin aqu se corre el riesgo de que se interprete la I+D no como investigacin y desarrollo, sino como Internet y Desarrollo, como ironizan algunos respecto al papel dominante de las comunicaciones en el nuevo Ministerio de Ciencia? R- El CSIC tiene que dedicarse ante todo a la investigacin de mxima calidad, desde luego bsica, aunque tambin se debe hacer investigacin ms aplicada y en colaboracin con la industria. Enviar informacin y poder acceder a ella es muy importante, pero no es ciencia, que consiste en generar nueva informacin; son dos cosas muy diferentes. P- Ha aceptado usted presidir el CSIC por afinidad poltica con el Gobierno? R- Tengo mis opiniones polticas, pero nunca he sido de un partido. Hasta cierto punto soy apoltico, pero me interesa mucho la investigacin y creo que en Espaa los gobiernos y los empresarios an no le han dado la importancia que deben. En los ltimos diez aos, desde mi punto de vista, que creo que comparten prcticamente todos los investigadores espaoles, se ha hecho poco por la investigacin en Espaa
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DE LA OVEJA DOLLY AL DESCIFRAMIENTO DEL GENOMA HUMANO

Por: Agencias
DE LA OVEJA DOLLY AL DESCIFRAMIENTO DEL GENOMA HUMANO Desde la creacin de la oveja Dolly hasta el desciframiento del genoma humano, estos son algunos de los hitos genticos ms importantes: Dolly En febrero de 1997 y por primera vez en la Historia, cientficos del Instituto Roslin de Edimburgo logran crear, mediante manipulacin de genes, la primera oveja clnica: Dolly. La Iglesia catlica levanta la voz de alarma. Dos madres Un experimento llevado a cabo en la Universidad de Nueva York en 1998 amaga con abrir la puerta de la clonacin humana. La tcnica, una transfusin de genes. Las pacientes, una mujer estril y otra frtil que se prestan a intercambiar el ADN de sus vulos para concebir un hijo. El resultado: un beb con dos madres biolgicas. Genes descubiertos La revista Discover se hace eco del furor gentico de 1998 publicando un listado de los hallazgos ms relevantes. En el terreno del habla se consigue relacionar un gen con el desarrollo del lenguaje. En el campo de la psiquiatra, se logra un mayor conocimiento del sndrome de Wolfram, una enfermedad neurodegenerativa. Todo gracias a un gen localizado en el cromosoma 4. En lo tocante al retraso mental, se investiga su origen gentico. Un gen, el PAK3, la clave del asunto. Tecnologa china Marzo del 2000. La Universidad Mdica de Hunan, al sur de China, logra desarrollar una tcnica para clonar embriones humanos. El mtodo: inyectar los vulos sin ncleo en el ncleo de clulas granuladas. Diabetes Un trabajo publicado en la revista Science a finales de abril de este ao muestra la utilizacin animal para beneficio humano. Con seis terneras, cientficos estadounidenses de Massachusetts consiguen demostrar que la clonacin podr paliar, en el futuro, dolencias como la diabetes, el Alzheimer o el Parkinson, y proporcionar tejidos y rganos para los trasplantes. Fines teraputicos En abril del 2000, el Gobierno britnico estudia permitir la clonacin humana con fines teraputicos. Las conclusiones de una comisin independiente de cientficos afirman que los beneficios potenciales prevalecen sobre la objecin tica. Genoma humano A finales de junio del 2000 y despus de una dcada de investigaciones, comienza una nueva era para la Humanidad. Los cientficos consiguen completar y descifrar el genoma humano.
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Por: Agencias
El Pas http://www.elpais.es/ UN 'METRO' CSMICO MS PRECISO Por: Malen Ruiz de Elvira – Madrid Una medida directa del dimetro de una estrella cefeida permitir afinar mejor en al medicin de las distancias galcticas Las estrellas estn tan lejos que da igual verlas a ojo que a travs de un telescopio. La capacidad de resolucin de estos instrumentos no permite observarlas ms que como puntos luminosos en el cielo, pero algunas estrellas se utilizan como vara de medir, aunque no muy precisa, de las distancias csmicas. Ahora, una medida directa del dimetro de una de estas estrellas permitir afinar mejor y quizs responder a la gran pregunta: cmo es de grande el universo? El gran problema de medir distancias grandes en el universo es que no hay referencias. Los astrnomos llevan casi un siglo utilizando como vara de medir unas estrellas llamadas cefeidas, cuyo brillo es variable y se puede relacionar directamente con la distancia a la que se encuentran del observador. Esta vara de medir es crucial para la cosmologa porque permite estimar la distancia a los objetos ms lejanos observables y de ah calcular el tamao del universo y su ritmo de expansin. El brillo vara porque la estrella es pulsante, se encoge y se estira, por decirlo de alguna manera, con un cierto ritmo, y su dimetro vara ligeramente. Astrnomos de varias prestigiosas instituciones de Estados Unidos han utilizado la incipiente tcnica de la interferometra ptica, en el histrico observatorio de Monte Palomar (California, EE UU), para medir por primera vez directamente el dimetro mximo y mnimo de la estrella Zeta Geminorum, en la constelacin de los Gemelos, y deducir que est a 1.100 aos luz de la Tierra. El error es del 13%, lo que quiere decir que la estrella puede estar a una distancia mnima de 960 aos luz y mxima de 1.240 aos luz, pero los resultados casan bien con estimaciones anteriores. Desde el punto de vista de la observacin astronmica, sta es una hazaa, ya que hasta ahora la resolucin de los telescopios pticos no permita logros semejantes. Desde el punto de vista del clculo de distancias, representa un estimacin tres veces mejor que las anteriores. Los astrnomos de Caltech, una de las instituciones, explican cmo funciona la estimacin de distancias con cefeidas: "Si se observa una bombilla a una distancia desconocida y sabemos que slo las bombillas de 100 vatios se hacen ms brillantes una vez al da, y observamos que esa bombilla oscila una vez al da, entonces podemos calcular la distancia a la que se encuentra midiendo el brillo de la luz que nos llega y comparndolo con el brillo absoluto, que conocemos, correspondiente a 100 vatios". "La medida de distancias absolutas a las cefeidas se considera como la principal limitacin para el clculo de la constante de Hubble [relacionada con la expansin del universo]", recuerda el director del estudio, Benjamin Lane, estudiante de doctorado en Caltech. "Sabemos que Zeta Geminorum se hace ms pequea y ms grande porque vemos el efecto Doppler, debido a que la superficie de la estrella se distancia y acerca ligeramente al observador al expandirse y contraerse". En el nuevo clculo, publicado en la revista Nature (28 de septiembre), los investigadores mezclan los datos del efecto Doppler con nuevos datos obtenidos del interfermetro experimental de Monte Palomar, que combina las imgenes de dos espejos de 6,4 centmetros separados 110 metros para simular un telescopio con un espejo de 110 metros. El interfermetro se ha construido con fondos de la NASA y bajo la direccin de dos cientficos del Jet
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Propulsion Laboratory y su objetivo es probar los aspectos tcnicos del interfermetro que pronto unir los dos telescopios mayores del mundo, los Keck, en Hawai, de 10 metros de dimetro cada uno. A su vez, este interfermetro tendr por objetivo observar directamente planetas extrasolares. Estas primeras medidas no sern ni las ltimas ni las mejores. "La precisin que conseguimos actualmente es una mejora importante respecto a las anteriores medidas, pero esperamos llegar a errores de unos pocos por ciento pronto", ha dicho otro de los cientficos, Shri Kulkami. En otro reciente estudio publicado en la misma revista (21 de septiembre), otros astrnomos estadounidenses han confirmado la situacin del agujero negro existente en el centro de la Va Lctea (donde est en el cielo la estrella Sagitario A) y han estimado su densidad. Los cientficos observaron directamente la gran aceleracin de tres estrellas que rotan alrededor del agujero negro, en imgenes tomadas a lo largo de cuatro aos con el telescopio Keck. Esto les ha permitido llegar a una conclusin asombrosa, que las estrellas situadas cerca del centro de la Va Lctea tardan slo dcadas en dar una vuelta completa a su alrededor. Para Ms informacin: Revista Nature http://www.nature.com/nature/
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NMERO 52 - AO 2000
SUMARIO
- INVESTIGADORES ESPAOLES DEMUESTRAN QUE ESTN A LA VANGUARDIA DE LA ASTROFSICA
Por: Vctor R. Ruiz
- CUANDO EL MOCO NO ES TAN ESPESO

Por: Agencias
- LA QUE NO PERMITE PATENTAR LA INSERCIN DE ADN HUMANO EN UN VULO ANIMAL

Por: Agencias
- UNA PAREJA SELECCIONA GENTICAMENTE A SU BEB PARA SALVAR CON SUS CLULAS A OTRA HIJA
Por: Agencias
- LA IGLESIA CATLICA DECIDE DEMONIZAR LA MOTIVACIN Y EL MTODO UTILIZADO

Por: Agencias
- UN PROCEDIMIENTO MUY INGENIOSO

Por: Jose Luis de la Serna
- YO ROBOT
- LOS MANIACODEPRESIVOS GRAVES TIENEN ALTERADOS LOS CIRCUITOS NEURONALES

- MILAGRO, MILAGRO!
Por: Agencias
- CONVERSAR, CONVERSAR
Por: Agencias
- LOS ACTOS DE EXALTACIN DEL TERRORISMO PROVOCAN UN COLAPSO PSICOLGICO EN LAS VCTIMAS, SEGN EXPERT
Por: Agencias
- UNA EXPOSICIN EVOCA EN PARS LA HISTORIA DE LAS UTOPAS DE LA HUMANIDAD

Por: Agencias
- SB, MERCK, AFFIMETRIX, ORGANISMOS PBLICOS Y EL WELLCOME TRUST TRATARN DE DESCODIFICAR EL GENOMA DE
Por: Agencias
- CRISOLA SE MUESTRA PARTIDARIO DEL USO DE EMBRIONES SELECCIONADOS PARA SALVAR VIDAS
Por: Agencias
INVESTIGADORES ESPAOLES DEMUESTRAN QUE ESTN A LA VANGUARDIA DE LA
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ASTROFSICA
Por: Vctor R. Ruiz
INVESTIGADORES ESPAOLES DEMUESTRAN QUE ESTN A LA VANGUARDIA DE LA ASTROFSICA Por: Vctor Ruiz Un grupo de investigadores del Instituto de Astrofsica de Canarias ha fotografiado unos 18 probables superplanetas flotando libremente en las cercanas de la estrella sigma Orionis. Estos exoplanetas poseen masas de 5 a 18 veces la de Jpiter. El estudio, que se publica hoy en la revista Science, plantea nuevos retos sobre la evolucin de los objetos subestelares. Sigma Orionis es una regin de formacin estelar famosa para los astrofotgrafos aficionados, puesto que ah se encuentra la nebulosa del Caballo, a unos 1.200 aos luz del Sistema Solar. El grupo de astrofsicos del IAC la lleva estudiando desde hace tiempo, puesto que es un lugar donde esperaban encontrar objetos subestelares muy jvenes. Este grupo de investigadores lleva estudiando la zona de Orin desde 1998. El ao pasado, public un trabajo sobre sigma Orionis, catalogando unos 50 objetos dbiles candidatos a enana marrn, objetos relativamente fros con menos de 0,8 masas solares que no mantienen reacciones nucleares de forma estable. El artculo ahora presentado es un avance significativo que ha permitido detectar objetos an ms dbiles y, tentativamente, an con menor masa. Aunque se ha extendido la nocin de que los planetas no tienen luz propia y los vemos gracias a la luz reflejada de sus estrellas, tanto los planetas masivos como las enanas marrones (los llamados "objetos subestelares") irradian energa propia. Esta energa calrica se produce por la lenta contraccin gravitatoria y, por tanto, tiene su mxima emisin en los rayos infrarrojos (luz menos energtica que la visible). Con el paso de los eones, estos objetos terminan por enfriarse demasiado y dejan de ser detectables con los actuales instrumentos de observacin. Debido a esto, el grupo de astrofsicos ha seleccionado una zona de formacin estelar muy joven. Sigma Orionis es una estrella masiva, joven y muy brillante (tipo O) con una edad estimada de entre 1 y 5 millones de aos: una recin nacida a escala galctica. Adems, han usado telescopios infrarrojos como el Carlos Snchez de 1,5m (Observatorio del Teide) y el UKIRT (Mauna Kea) de 3,8 metros de dimetro. Observando esta zona, el grupo de astrofsicos encontr unos dieciocho objetos candidatos que cumplen las expectativas: rojos y dbiles. Cmo no confundirlos con estrellas fras, enanas marrones o incluso galaxias muy lejanas? Tres de ellos (S Ori 52, S Ori 56, y S Ori 60) han sido observados con los telescopios Keck I y II en Hawaii para obtener su espectro y as determinar la composicin, confirmando sin duda alguna que se trata de objetos entre 5 y 18 masas jovianas: no son enanas marrones y mucho menos estrellas enanas. La temperatura superficial se calcula en unos 1.800 C. El problema est en determinar la edad que tienen en estos momentos. Si slo han pasado 5 millones de aos desde su formacin, entonces tendran de 8 a 18 masas jovianas. Si, por el contrario, el cmulo de objetos tiene 1 milln de aos, se puede deducir que los objetos menos masivos observados tendran solo 5 veces la masa de Jpiter. Teniendo en cuenta que la Tierra tiene 4.600 millones de aos... comparativamente estos megaplanetas son muy precoces!
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Cmo es que encontramos planetas solitarios? Los planetas, tal y como lo hemos entendido hasta el momento, se formaran en discos de materia al amparo de una estrella, gracias a la agregacin de pequeos planetesimales. Desde que en 1995 Michael Mayor y Didier Queloz descubrieron 51 Pegasi mediante tcnicas indirectas, se ha confirmado que existen sistemas planetarios, muchos de ellos con planetas muchsimo ms grandes que Jpiter. El gran brillo de la estrella y la debilidad de los planetas ha impedido hasta el momento su observacin directa. Pero los 18 candidatos a superjpiteres detectados parecen haberse formado por mecanismos similares a los de las estrellas y enanas marrones, mediante el colapso de una nube de gas interestelar. Esto es una sorpresa, puesto que los modelos de formacin estelar no parecan eficientes con objetos tan pequeos. Rafael Rebolo explica que el descubrimiento supone un desafo para la teora. En realidad, no existe una explicacin definitiva. Estos cuerpos parecen demasiado numerosos y jvenes para haberse formado en discos protoplanetarios y haber sido expulsados despus como resultado de las colisiones entre las estrellas que poseen esos discos. Es ms plausible la posibilidad de que surjan directamente de la fragmentacin y el colapso de las nubes de gas, un proceso que quiz ocurra en tan slo unos pocos millones de aos. El grupo de astrofsicos del IAC apunta que, de aplicar la cantidad de superplanetas en Orin a toda nuestra galaxia, existiran cientos de millones de objetos como estos vagabundeando por la Va Lctea. De hecho, haciendo nmeros, podra haber unos 30 o 40 en un radio de veinte aos luz del Sol. El artculo de Science est firmado por Mara Rosa Zapatero Osorio (IAC-CalTech), Vctor Snchez Bjar (IAC), Eduardo Martn (CalTech-Instituto de Astronoma de la Universidad de Hawai), Rafael Rebolo (IAC-CSIC), David Barrado y Navascus (Instituto Max Planck de Astronoma-UAM), Coryn Bailer-Jones (Instituto Max Planck de Astronoma) y Reinhard Mundt (Instituto Max Planck de Astronoma). Estas investigaciones suponen un cambio interesante en la visin que tenemos del medio intergalctico y vemos como, casi sin ser conscientes de ello, nuestra visin de la mecnica celeste se vuelve mucho ms rica y dinmica que los viejos esquemas mantenidos durante siglos... Si Coprnico levantara la cabeza! No slo la Tierra no es centro del Universo, ni de la Galaxia, ni del Sistema Solar. Es que ahora ni siquiera todos los planetas se forman y orbitan alrededor de una estrella. Una vez ms, los investigadores espaoles demuestran que estn a la vanguardia de la astrofsica, algo impensable hace unas pocas dcadas. Concretamente, el joven equipo de R. Rebolo, M.R. Zapatero, V.S. Bjar y E. Martn como uno de los grupos ms serios de la astrofsica actual, que cuenta ya en su haber con un importante aporte al campo de los objetos subestelares. Es de esperar que, con la inauguracin de el Gran Telescopio Canarias a finales de 2003, se incremente el nmero de astrofsicos punteros en Espaa, as como nuestra aportacin al conocer de la Naturaleza. Para ms informacin: Revista Science http://www.sciencenews.org/
CUANDO EL MOCO NO ES TAN ESPESO
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Por: Agencias
CUANDO EL MOCO NO ES TAN ESPESO Noticia enviada por Luis R. Manso Versin en espaol por: Oswaldo Palenzuela (ARP-Traductores) Cientficos descubren que un organismo unicelular puede resolver el camino mas corto en un laberinto. Este descubrimiento significa que algunas de las criaturas mas simples de los reinos animal y vegetal, como las amebas y los "mohos mucosos", pueden no ser tan primitivos como se pensaba. Se tent a diversos fragmentos de moho mucoso, un organismo similar a una ameba, a recorrer un laberinto de 10 cm2 en busca de comida. Los investigadores creen que el moho est mostrando una forma primitiva de inteligencia. Toshiyuki Nakagaki, del Bio-Mimetic Control Resarch Center (Nagoya, Japan), coloc porciones del moho mucoso Physarum polycephalum (myxomiceto) en un laberinto construido sobre un gel de agar, con cuatro trayectorias posibles. En condiciones normales, el moho extiende una red de "patas" tubulares, denominadas pseudopodios, que acaban llenando toda la superficie disponible. Pero cuando se colocaron dos trozos de alimento en dos de los puntos de salida del laberinto, el organismo comprimi todo su cuerpo entre los nutrientes. Adopt la mas corta de las trayectorias posibles, resolviendo de modo efectivo el problema. Computacin celular En el anuncio de sus hallazgos en la revista "Nature", los investigadores dicen creer que el organismo cambi su forma para maximizar su eficiencia recolectora del alimento y, con ello, sus probabilidades de subsistencia. La comida de copos de avena molida provoc un incremento local de contraccin de las estructuras tubulares del organismo, impulsndolo hacia el alimento. "Este proceso notable de computacin celular implica que los materiales celulares pueden mostrar una inteligencia primitiva", escribe el grupo en "Nature". El moho mucoso es un miembro de un grupo de organismos uni- o multicelulares, clasificados tradicionalmente entre los hongos, pero que presentan caractersticas tanto de animales como de plantas. Se reproducen mediante esporas, pero sus clulas pueden moverse como amebas y alimentarse recogiendo partculas de comida. Algunos tipos de moho mucoso suponen la perdicin de los jardineros, al formar superficies gelatinosas en la hierba Noticia original de BBC News en: http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/newsid_944000/944790.stm
LA QUE NO PERMITE PATENTAR LA INSERCIN DE ADN HUMANO EN UN VULO ANIMAL

Por: Agencias
El Mundo http://www.elmundosalud.com/ LA QUE NO PERMITE PATENTAR LA INSERCIN DE ADN HUMANO EN UN VULO ANIMAL
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Por: Carlos Martnez La Oficina Europa de Patentes (OEP) ha negado hoy a dos compaas de biotecnologa, Stem Cell Sciences (Australia) y Biotransplant (Massachussets, EEUU) el derecho a registrar una tcnica de clonacin en la que no se emplean embriones humanos, sino un hbrido de animal y humano. La OEP ha calificado esta tcnica como contraria a la moralidad. El mtodo, con el que se pretende superar los problemas que hay actualmente para obtener clulas madre (capaces de convertirse en cualquier tejido), permite insertar el cdigo gentico de un hombre en el vulo de un animal. La tcnica que se utiliza para lograrlo no se diferencia mucho de la que emplearon en 1997 los especialistas del Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia) para clonar a la oveja Dolly. Entonces, Ian Wilmut y sus colegas extrajeron el ncleo de una clula de oveja adulta y lo transfirieron a un vulo de oveja que haba sido previamente desnucleizado, es decir, que careca de informacin gentica. Si se realiza correctamente, el nuevo material gentico hace que el vulo comience a dividirse, como si se hubiera fecundado. Insertar ADN humano en un vulo de cerdo El mes pasado, investigadores de Stem Cell Sciences y de la Universidad Monash (Australia) llevaron a cabo esta misma operacin, pero con una diferencia: insertaron el ncleo celular de un humano en el vulo de un ratn. El experimento se repiti despus con el vulo de una cerda. En este caso los investigadores de la compaa australiana dejaron que los embriones clonados siguieran desarrollndose y completaran las primeras fases de divisin, hasta formar un conjunto de 16 o 32 clulas. En este grado de desarrollo embrionario, antes de que las clulas comiencen a diferenciarse, es posible obtener clulas pluripotenciales, el propsito de la investigacin y una de las herramientas claves de la futura medicina regenerativa. Con la polmica clonacin de embriones humanos se puede alcanzar el mismo objetivo. Sin embargo, los especialistas de las dos compaas consideran que a un precio ms elevado: la obtencin de vulos en este caso es ms complicada y requiere una difcil y dolorosa operacin. Pero si la clonacin de embriones humanos con fines teraputicos ya es controvertida, en este caso, en el que se combina la informacin gentica humana con vulos animales y se crea una especia de hbrido, lo es an ms. Crticas de Greenpeace En su peticin de patente, tanto Stem Cell Sciences como Biotransplant revelan en detalle que sus cientficos ya han producido embriones mixtos de dos especies: humanos y cerdos, afirma en un comunicado de prensa la organizacin ecologista Greenpeace, que ha destapado la intencin de las dos compaas de registrar la tcnica en la Oficina Europa de Patentes. La sociedad no debera premiar con patentes a estos cientficos que juegan a Frankestein. Los cientficos de Stem Cell Sciences y de Biotransplant han negado radicalmente estas afirmaciones y que su intencin sea crear una especie de criaturas mitad hombre mitad cerdo. Su objetivo, segn explican, es la de avanzar en la clonacin teraputica. La realidad es que el primer paso en este sentido lo dio hace ya dos aos Robert Lanza, un prestigioso
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investigador pionero en la ingeniera de tejidos y vicepresidente de Advanced Cell Technology. En 1998, Lanza propuso la insercin del ncleo de una clula humana en el vulo de una vaca, un experimento que finalmente no lleg a realizar. Ahora, Stem Cell Sciences y Biotransplant han decidido dar este paso. Para ms informacin: Stem Cell Sciences http://www.stem-cell.com/ Biotransplant http://www.corporate-ir.net/media_files/nsd/btrn/btrn_splash.html Monash University of Australia http://www.monash.edu.au/info/
UNA PAREJA SELECCIONA GENTICAMENTE A SU BEB PARA SALVAR CON SUS CLULAS A OTRA HIJA
Por: Agencias
El Pas http://www.elpais.es/ UNA PAREJA SELECCIONA GENTICAMENTE A SU BEB PARA SALVAR CON SUS CLULAS A OTRA HIJA Redaccin La operacin, realizada en EE UU, permite atajar una enfermedad mortal de la sangre Una pareja de Colorado (EE UU) decidi el ao pasado someter a un test gentico a los 15 embriones que haba obtenido por fecundacin in vitro para seleccionar entre ellos a aquel que, una vez nacido, pudiera servir como donante de clulas para otra hija de seis aos que tena una enfermedad mortal. El nio, llamado Adam, naci el pasado 29 de agosto. Las clulas obtenidas de su cordn umbilical se trasplantaron a su hermana, Molly, el 26 de septiembre en el Hospital Universitario de Fairview (Minnepolis). La nia tiene ahora un 90% de probabilidades de curarse. Charles Strom, director de gentica clnica del Centro Mdico Masnico de Illinois, donde se realizaron las pruebas genticas a los embriones, ha justificado el procedimiento en estas declaraciones a The Washington Post: "La gente tiene hijos por todo tipo de razones: para salvar un matrimonio fallido, para trabajar en la granja familiar, para perpetuar sus apellidos. As las cosas, ste es el nio ms deseado que he visto en mi vida". Aunque hay algn precedente de parejas que decidieron tener un segundo nio para ver si, por mero azar, poda servir como donante de clulas para su hermano mayor, el caso de Colorado supone, que se sepa, la primera vez que una pareja decide seleccionar genticamente a sus embriones para implantar en el tero aqul con las caractersticas ptimas para servir de donante. En una semana, los mdicos de Minnepolis sabrn con seguridad si las clulas se han implantado de forma estable. La nia, Molly Nash, sufre una enfermedad gentica de la mdula sea llamada anemia de Fanconi. La mdula sea produce normalmente las clulas de la sangre, incluidos los glbulos rojos, que transportan el oxgeno de los pulmones a los tejidos, y los linfocitos (glbulos blancos) responsables del sistema inmune. Los nios con la enfermedad de Fanconi padecen anemia, defectos de coagulacin sangunea y graves inmunodeficiencias, y rara vez sobreviven ms all de los siete aos. El nico tratamiento que
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puede salvarles es un trasplante de clulas de un donante genticamente compatible. Los padres de Adam y de Molly, Lisa y Jack Nash, son ambos portadores de la mutacin gentica responsable de la anemia de Fanconi: llevan la mutacin en un cromosoma, pero no padecen la enfermedad porque el otro cromosoma aporta el gen normal. Con estos padres, una cuarta parte de los hijos (aquellos que heredan los dos genes mutantes) sufren, en promedio, la dolencia. ste es el caso de Molly. Renuncia previa Los Nash haban renunciado a tener un segundo hijo por temor a que padeciera tambin la anemia hasta que, hace unos aos, tuvieron noticia de una tcnica que permita evitarlo. La tcnica consiste en producir varios embriones por fecundacin in vitro y dejarlos desarrollarse en placas de laboratorio hasta que cada uno tiene varias clulas. Los investigadores toman luego una sola clula de cada embrin (lo que no provoca ningn dao) y examinan sus genes para ver si contienen la mutacin. Luego implantan en la madre un embrin que no contenga mutaciones. Este tipo de seleccin se acepta en la mayora de los pases occidentales cuando est destinada a evitar enfermedades genticas en los propios bebs. En Espaa est permitida por la Ley de Reproduccin Asistida. La pareja Nash empez a usar la tcnica con este objetivo, lo que no tiene nada de particular. En los ltimos aos hicieron tres intentos fallidos. Finalmente, el ao pasado, obtuvieron 15 embriones por fecundacin in vitro y los mdicos los examinaron no slo para determinar si estaban libres de la mutacin de la anemia, sino tambin para ver si eran genticamente compatibles con su hija Molly. De los 15 embriones, slo dos cumplan ambas condiciones. La pareja eligi implantar en la madre uno de esos dos embriones. Clulas madre Nueve meses despus, el 29 de agosto pasado, naci Adam sin problemas. Los mdicos extrajeron clulas de su cordn umbilical y, la semana pasada, las inyectaron en la sangre de Molly. Se sabe que el cordn umbilical contiene clulas madre capaces de alojarse en la mdula sea del receptor. All se dividen indefinidamente, al igual que las clulas normales de la mdula sea, y pueden producir continuamente todos los tipos celulares de la sangre, como los glbulos rojos y los linfocitos. La madre, Lisa Nash, ha declarado a The Washington Post que, mientras las clulas purificadas del cordn umbilical pasaban a travs de un tubo de plstico al interior del cuerpo de la nia, "Molly sostena a Adam en su regazo". La madre aadi: "Ha sido la experiencia ms impresionante y monumental de nuestra vida, y sin embargo ha resultado tan simple... Una hubiera pensado que iba a haber rayos y truenos, pero todo fue muy tranquilo".
LA IGLESIA CATLICA DECIDE DEMONIZAR LA MOTIVACIN Y EL MTODO UTILIZADO

Por: Agencias
LA IGLESIA CATLICA DECIDE DEMONIZAR LA MOTIVACIN Y EL MTODO UTILIZADO
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Por: Pedro Luis Gomez Barrondo Una vez ms la Iglesia Catlica Apostlica y Romana ha decidido demonizar la decisin de unos padres de recurrir a la utilizacin de uno de esos adelantos cientficos encaminados a la mejora de la calidad de vida de los seres humanos. Esta vez el objetivo de sus diatribas no ha sido otro que el proceso elegido para la concepcin y nacimiento del pequeo Adam. Para la ICAR, ltimamente tan anclada en sus dogmas y en su arcaica concepcin del universo, no hay dudas al respecto: este es, desde un punto de vista tico y moral, absolutamente errneo. As pues, segn la ICAR, no existe manipulacin gentica ticamente aceptable ni aunque esta est encaminada a salvar la vida de un ser humano y concretamente, en este caso, la de una nia. Para la doctrina moral del Vaticano, los Nash han cometido al menos tres pecados de una tremenda gravedad: a saber, el haber tomado la decisin de alumbrar a un hijo con la finalidad aadida de salvar la vida a otro; en segundo lugar el haber osado seleccionar embriones para que no tengan la mortal enfermedad hereditaria de su primer hijo, y finalmente el haber optado por la fecundacin del segundo hermano in vitro. Y es que esta Iglesia, empeada ltimamente en retornar a pocas preconciliares, condena cualquier tipo de manipulacin gentica al margen de que su finalidad responda a motivos absolutamente asumibles desde una tica humanista. Segn el prestigioso telogo moralista catlico Eduardo Lpez Azpitarte, el ser humano es un fin en s mismo y no un medio para conseguir otra cosa, aunque sea buena en principio, como en este caso, salvar una vida humana. Esta creencia, mantenida por la ICAR, de que la clonacin teraputica se fundamenta en la cosificacin del ser humano invalida de raz cualquier decisin como la asumida por los ahora doblemente felices padres de Adam y Molly. A juicio del moralista jesuita Lpez Azpitarte, el ser humano nunca puede ser utilizado como un medio, aunque el tener un hijo sano sirva adems para salvar la vida a otro irrevocablemente condenado. La Iglesia condena tajantemente la seleccin de embriones. Es inmoral, pontifica la Congregacin para la Doctrina de la Fe, el acto de producir embriones destinados a ser explotados como material biolgico disponible. Y aade: Intervenir en el patrimonio cromosmico y gentico es atentar contra la dignidad, la integridad y la identidad del ser humano. Para Lpez Azpitarte, la seleccin de embriones supone eliminar a los que no se consideran dignos de existir. Sera una especie de eugenesia prenatal. Esto es tanto como hacer nios a la carta. Igualmente, la fecundacin in vitro representa, a juicio del moralista jesuita de la Facultad de Teologa de Granada, el destinar seres humanos a experimentos o sencillamente, a ser eliminados pasado un tiempo. Esto la convierte en igualmente reprobable. Por su parte, el mismo Papa Woytila ha llegado a afirmar que congelar embriones supone un atentado contra los derechos humanos. Una vez ms, el criterio de la ICAR choca frontalmente contra el progreso cientfico y social y, lo que es
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ms grave an, atenta gravemente contra los intereses de aquellos a los que sigue empeada en considerar su rebao y que segn parece, en el caso que nos ocupa, son tan ilcitos como el de intentar salvar la vida de un hijo.
UN PROCEDIMIENTO MUY INGENIOSO

Por: Jose Luis de la Serna
El Mundo http://www.el-mundo.es/ UN PROCEDIMIENTO MUY INGENIOSO Por: Jos Luis de la Serna No es la primera vez que nace un nio con el propsito de salvar la vida de un hermano. Existen muchos casos de parejas que conciben por mtodos naturales para que las clulas madre del cordn umbilical del futuro beb se trasplanten a un hermano con leucemia o con otra enfermedad maligna de la sangre. El xito de un trasplante de estas caractersticas es siempre muy superior a cualquier otro, sobre todo, si no se dispone de un donante que sea compatible. Tampoco es la primera vez que nace un nio despus de que su embrin haya pasado por lo que, en la jerga de los especialistas en reproduccin asistida, se conoce como test preimplantatorio. Hay padres que ya tienen la terrible experiencia de haber trado al mundo un ser con una seria enfermedad hereditaria y que, despus de haber pasado por aos de sufrimiento, no consiguen salvar la vida del pequeo. Son padres que desean tener un hijo que no pase por los problemas que ha tenido el hermano. Hasta hace algunos aos no exista manera de conseguir garantas de un embarazo libre de alguna de las enfermedades hereditarias que mejor se conocen. Ahora s es posible. Basta con recurrir a las tcnicas de reproduccin asistida, de fecundacin in vitro, y aplicar sobre ellas un diagnstico gentico. El procedimiento es aparentemente simple: se retira una clula de cada uno de los embriones generados en un tubo de ensayo cuando tienen nicamente ocho. Basta una sola clula para identificar en el ADN si existe el problema gentico. Con esta informacin se descartan los embriones que padecern la enfermedad en el caso de que llegaran a nacer. De esta forma, se puede garantizar un futuro beb sin el problema monogentico que angustia a los padres. Lo que ahora s es una novedad es el que se utilice el diagnstico gentico de un embrin generado en un tubo de ensayo con un doble propsito: descartar la posibilidad de enfermedad hereditaria y seleccionar el ser que al nacer ser ms compatible con el hermano que va a recibir un trasplante de l. De hecho, Adam Nash, el hermano de Molly, no slo no padece anemia de Fanconi, sino que, adems, tiene los antgenos de histocompatibilidad muy similares a los de la nia enferma. De esta forma, los expertos creen que las clulas madre de su cordn umbilical reemplazarn las de la mdula patolgica de la paciente sin que el rechazo sea un problema serio, como suele ser el caso en muchos trasplantes de mdula o de clulas madre. Adam salva as a su hermana de una muerte segura. Quiz este procedimiento levante otra vez la polmica en algunos ambientes. Cuando se habla de manipular los inicios de la vida y se discute sobre cundo un embrin es un ser vivo o sobre cundo es solamente un conjunto de clulas capaces de servir para muchos propsitos, hay sectores sociales que se
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encrespan. En cualquier caso, este procedimiento -si se observa con imparcialidad- es un hecho moralmente impecable. La ciencia ha conseguido un propsito doble: el que venga un ser al mundo que no padecer la misma enfermedad, que ha estado a punto de matar a su hermana y que sea precisamente este nacimiento lo que salvar la vida de la nia.
YO ROBOT
YO ROBOT Por: Javier Armentia Aunque no los vemos en la casa, como en las pelculas de ciencia ficcin de los aos 50, los robots estn ya por todas partes: en la industria, la minera, la investigacin planetaria o las ciencias mdicas. Se celebra estos das en Madrid CLAWAR 2000, una reunin profesional sobre robots capaces de andar o trepar, donde se revisa lo que da de s este tema, y lo que supondr para el futuro. Las imgenes de un pequeo robot con ruedas movindose por la superficie de Marte dieron la vuelta al mundo hace dos aos. Otro robot tristemente famoso suele aparecer cuando vemos imgenes de la desactivacin de bombas por parte de los cuerpos de seguridad del estado. Son dos ejemplos extremos de la utilidad de mquinas capaces de moverse y realizar acciones, robots que desarrollan tareas imposibles de realizar por los humanos, o extremadamente peligrosas. CLAWAR es el nombre de una red europea de investigacin y desarrollo sobre robots capaces de andar o trepar, promocionada por la Comunidad Europea, dentro del programa BRITE EURAM. En el Instituto de Automtica Industrial, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, se celebra entre el 2 y el 4 de octubre la tercera reunin de esta red, con la participacin de investigadores y de empresas que intentan conseguir que algo tan sencillo para nosotros como desplazarnos por cualquier terreno pueda ser una labor realizable por una mquina. Y es que es algo realmente complicado: al andar estamos poniendo en funcionamiento toda una compleja maquinaria muscular de manera coordinada, controlada por el cerebelo; pero adems recibimos informaciones sensoriales (principalmente a travs de la vista, pero tambin de las terminaciones nerviosas en los miembros locomotores) que son procesadas en el sistema nervioso central, permitindonos tomar decisiones de cmo dar el prximo paso, qu hacer ante un obstculo, o cmo solventar un desequilibrio, el clsico traspi. Para hacer una mquina capaz de lo mismo, se deben desarrollar sistemas electromecnicos que permitan crear “patas” adecuadas a las necesidades; pero tambin desarrollar algoritmos de decisin y de control que permitan al ordenador a bordo del robot tomar esas decisiones en tiempo real; y conseguir que todo ello tenga un tamao adecuado, y un coste razonable. Hace 500 aos, Juanelo Turriano, relojero e inventor de Carlos V, sorprendi a Toledo con su Artificio, una mquina para elevar agua desde el Tajo, pero sobre todo con sus juguetes mecnicos capaces de movimientos. La leyenda (sin duda slo imaginaria) habla de su “hombre de palo”, un autmata que el relojero mandaba todas las maanas al palacio episcopal a por comida. Lo cierto es que hasta 1893, con el “hombre de vapor” de Georges Moore, no se construy realmente un robot bpedo autnomo.
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Pero la manera humana, bpeda, de andar, no resulta muy adecuada para un robot, porque es altamente inestable. Por eso, en la investigacin realizada principalmente a partir de los aos 60, los cientficos se decantaron ms por el modelo de los insectos: varios pares de patas que aseguren siempre un mejor equilibrio, como el hexpodo “Mascha”, desarrollado por la Academia Rusa de Ciencias en 1977, uno de los ejemplos pioneros. Hoy en da, operaciones en entornos peligrosos, como las relacionadas con las zonas calientes de las centrales nucleares, donde los niveles de radiacin son mortales, trabajos de minera, o de investigacin submarina; pero tambin labores humanitarias como la eliminacin de minas antipersonas, podran hacerse de manera segura y eficiente utilizando robots. Y no es descabellado pensar en un futuro en el que estos autmatas, raramente parecidos al Robby de la pelcula Forbidden Planet, faciliten tambin labores de transporte y manejo de mercancas (los almacenes del futuro tendrn robots que se encarguen de ordenar, clasificar o elegir los productos), o todo tipo de trabajos que requieran levantar pesos grandes (por ejemplo, la tala de rboles, la inspeccin de grandes estructuras como las de las refineras, o rascacielos, o buques mercantes). Robots a todas las escalas De lo ms grande, como un dinosaurio belga de tamao natural capaz de andar y de rugir, que har las delicias de los parques temticos, o los enormes robots que repararn los oleoductos submarinos, a los microscpicos nanorobots que podran en el futuro cambiar la medicina: mquinas microscpicas capaz de introducirse dentro de nuestro organismo y llegar a las clulas cancerosas, por ejemplo, haciendo ciruga sin daar a las sanas, o liberando frmacos en las clulas portadoras de un determinado virus. Son proyectos que estn en fase de investigacin, otros de desarrollo y algunos todava no han salido del bloc de notas de los inventores, como la idea de algunos investigadores de la NASA de enviar un ejrcito de Antbots (robots hormigas) coordinados igual que una colonia de estos insectos, que seran capaz de ir colonizando Marte... siempre que se vaya adelantando en un problema al menos tan complejo como conseguir que anden, trepen o naden: dotarles de la inteligencia suficiente como para resolver las tareas para los que sern construidos. Por el momento, la inteligencia artificial avanza, aunque desde luego an no en la direccin que imagin el escritor de ciencia ficcin Isaac Asimov en sus cuentos de la serie “Yo Robot”, donde los robots se hacan tan humanos que incluso caan en los dilemas morales.
LOS MANIACODEPRESIVOS GRAVES TIENEN ALTERADOS LOS CIRCUITOS NEURONALES

El Pas http://www.elpais.es/ LOS MANIACODEPRESIVOS GRAVES TIENEN ALTERADOS LOS CIRCUITOS NEURONALES Por: Javier Sanpedro - Madrid Descubierta la posible razn del componente hereditario del trastorno bipolar Los pacientes maniacodepresivos ms graves (los que sufren el llamado trastorno bipolar I) tienen claramente alterados los circuitos neuronales del cerebro, segn ha descubierto el neurobilogo bilbano
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Jon-Kar Zubieta, de la Universidad de Michigan. La alteracin consiste en un aumento de las conexiones que forman ciertas neuronas, y puede explicar el componente hereditario de esta enfermedad mental. El trastorno bipolar, que afecta al 1% de la poblacin, se caracteriza por variaciones cclicas del estado de nimo, de la mana eufrica a la depresin, y suele revelarse por primera vez en la adolescencia o poco despus. Tiene un fuerte componente hereditario. Por ejemplo, cuando la versin ms grave (la de tipo I) se da en una persona, tiene un 80% de probabilidades de darse tambin en su hermano gemelo. No importa que los dos hermanos hayan crecido en familias distintas. Si un trastorno mental tiene un fuerte componente hereditario, es forzoso concluir que su razn ltima hay que buscarla en alguna alteracin de la estructura del cerebro. Sin embargo, los intentos de encontrar esa alteracin no haban arrojado resultados claros hasta ahora. Zubieta y sus colaboradores del Departamento de Psiquiatra de la Universidad de Michigan acaban de descubrir ahora una alteracin estructural clara. Los 16 pacientes maniacodepresivos graves (de tipo I) examinados por estos cientficos muestran un 30% ms de conexiones sinpticas en un tipo concreto de neuronas de dos partes del cerebro: el tlamo y el tronco cerebral ventral. Los resultados se presentan en el ltimo nmero del American Journal of Psychiatry (volumen 157, pgina 1.619). La alteracin cerebral en cuestin es bastante especfica. Las neuronas afectadas son las que utilizan las llamadas monoaminas como neurotransmisores (las molculas que una neurona usa para transmitir la seal nerviosa a la siguiente neurona en el circuito). Las monoaminas (serotonina, dopamina y norepinefrina) tienen una relacin conocida con la depresin y el trastorno bipolar. De hecho, los frmacos que se usan actualmente para paliar estas dolencias suelen afectar a esas molculas o a su metabolismo. Tcnica de imagen El equipo de Zubieta ha podido llevar a cabo su estudio en pacientes vivos gracias a la combinacin de una molcula marcada (que se pega especficamente a las terminaciones sinpticas que usan monoaminas) y una tcnica cada vez ms til para obtener imgenes del cerebro en funcionamiento (PET, o Tomografa por Emisin de Positrones). Una desventaja de esta tcnica es que no puede determinar si la alteracin observada en los pacientes se debe a un aumento del nmero de neuronas o a un aumento del nmero de terminaciones sinpticas de cada neurona. "Lo ms probable", explicaba ayer Zubieta desde Michigan, "es que estas personas sufran una anomala en el proceso conocido como trimming, que es la reduccin en el nmero de conexiones sinpticas que tiene lugar durante el desarrollo normal del cerebro. De ser as, los pacientes tendran ms conexiones inmaduras de lo normal, que seran ms densas y difciles de regular que las tpicas de un adulto". La alteracin de una de las dos regiones cerebrales afectadas (el tlamo) depende del sexo. Entre los pacientes con trastorno bipolar, los hombres muestran all un 40% ms de sinapsis que los normales, mientras que las mujeres mantienen el nmero normal. La funcin exacta de las neuronas afectadas no est an del todo clara. Se sabe que las neuronas que usan monoaminas en el tlamo y en el tronco cerebral modulan negativamente la actividad de otras reas cerebrales (los ganglios basales y las redes tlamo-corticales) que a su vez estn implicadas en varias funciones mentales de alto nivel: la atencin selectiva, el aprendizaje asociativo y el procesamiento de estmulos emocionales. Zubieta prosigue: "Ya estamos estudiando a pacientes recin diagnosticados, y el siguiente paso ser confirmar los resultados con personas sanas que tienen, por sus antecedentes familiares, un alto riesgo de
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desarrollar el trastorno bipolar". El cientfico de Bilbao lleva en EE UU desde 1986. Para ms informacin: El trabajo puede consultarse en http://ajp.psychiatryonline.org Revista American Journal of Psychiatry http://ajp.psychiatryonline.org/
MILAGRO, MILAGRO!
Por: Agencias
El Mundo http://www.el-mundo.es/ MILAGRO, MILAGRO! Por: Ana Porto - Madrid Jess Torbado publica un libro sobre las apariciones marianas en Espaa Jess Torbado tena slo un ao largo para documentarse sobre las apariciones marianas y el tinglado que las rodea. Un miembro de los Cenculos de Oracin del Santo Rosario le advirti en junio de 1998 que no hiciese ms larga su investigacin. De lo contrario, el libro jams llegara a estar impreso porque los profetas anunciaban el fin del mundo para el mes de marzo de 1999. El mismo Torbado, que durante dos aos y medio se ha entregado a recorrer Espaa para hablar con sus gentes y ser testigo de primera mano de las apariciones marianas que recorren la pennsula (de Garabandal a El Escorial o de El Palmar de Troya a la Pedrera), pudo comprobar en Cantabria que el fin del mundo no llegaba ni en marzo ni tampoco en agosto cuando el eclipse de sol dio al traste con todas las teoras milenaristas. Durante este tiempo el escritor no ha logrado contemplar a la Virgen pero ha sido confidente y amigo de muchas personas que afirmaban haberlo hecho. Fruto de esta experiencia ha nacido la obra Milagro, milagro! (Plaza & Jans) un libro tremendamente enriquecedor y con el encanto de haber conocido a muchsimas personas absolutamente maravillosas. Ingenuas y creyentes y que te abran el corazn simplemente por nada. Este periodista, curtido en los reportajes, afirma que los mensajes que da la Virgen a las casi siempre profetisas son reaccionarios en lo poltico e integristas en lo religioso. Los fieles me merecen muchsimo respeto y esto no es ms que una manifestacin antropolgica de la especia humana, es decir, esto no es nuevo. El hombre, desde que se puso de pie el mono, ha necesitado creer y sentirse protegido por alguien ms fuerte que l con lo cual esa necesidad la aplica a una creencia o a una visin. Hay gente que conoce esto o que lo intuye, y se aprovecha de esa necesidad. Entonces forma partidos polticos, forma religiones, se nombra sacerdote o lder sindical. Pone el paraguas que la gente necesita y esto viene desde la noche de los tiempos y no es ms que una manifestacin contempornea, por un lado de la necesidad del individuo de sentirse protegido, y por otro de la pasin de mucha gente de imponerse a los dems, afirma el autor leons quien ha podido comprobar cmo alrededor de las apariciones, ciertas o no, surgen siempre manipuladores que intentan aprovecharse de la situacin para hacer negocio. Las apariciones marianas no son ni aprobadas ni reprobadas por la Iglesia catlica a la que no le interesa que esto se acabe, porque son miles de cristianos los que estn detrs de todo esto y perderan muchos fieles afirma el periodista. Para Jess Torbado el fenmeno de las apariciones de la Virgen es imaginario: no creo en las
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manifestaciones marianas, creo en las alucinaciones y el da que yo la vea o tenga una alucinacin creer, pero hasta ahora no he tenido ninguna. A m me resulta muy duro creer que una mujer de vida modesta, que vivi hace 2000 aos, ande paseando por las nubes vestida con diamantes, oros y coronas. Me resulta racionalmente imposible de aceptar, concluye escptico a pesar de haber estado presente en muchas apariciones de la Virgen. Las apariciones marianas son un negocio que, sin ningn control, estafa a gente con mucha fe y vida de esperanza. Este hecho fue lo que ms impresion al autor durante la elaboracin de su libro. Lo que ms ha impresionado e inquietado al mismo tiempo son los miles de enfermos, algunos terminales, que se amontonaban a la puerta del santuario de Carmen Lpez en el Higuern durante tres o cuatro noches esperando que les curaran. Eso es realmente impresionante. Gente que resista las inclemencias del tiempo y que sufra tremendamente, cuyos familiares les llevaban desahuciados all esperando que les curaran. En noviembre pasado le ped cita y me dio el nmero 3.420 para ser curado. Haba enfermos terminales durmiendo en el umbral de su puerta. Recuerdo que la persona que ms tiempo pasaba con ella, no estaba ms de tres minutos dentro de su casa, y la daban como mnimo 5.000 pesetas aade Torbado quien ironiza sobre el control de Hacienda sobre los honrados contribuyentes.
CONVERSAR, CONVERSAR
Por: Agencias
CONVERSAR, CONVERSAR Por: Jorge Wagensberg Una mente y un aparato fonador forman una combinacin potente. Un mismo individuo es capaz de hacer dos cosas: pensar y hablar. Un chimpanc piensa ms que habla y un loro habla ms que piensa. Hubieron de pasar millones de aos de chapuzas a golpe de seleccin natural, pero al final lleg el da en el que la conversacin se hizo posible. Hablar, escuchar, pensar, hablar de nuevo. La conversacin fue y la conversacin fue buena. Un mundo de mentes solitarias, asombradas todas ellas por su propia existencia, se pusieron a conversar y a combatir as su miedo a no conocer. El habla afin la mente y la mente sofistic el habla. Comenzaba as la era del conocimiento abstracto, la era de la mente parlante. La conversacin tiene un curioso caso particular y una notable variante. El primero se da cuando las dos mentes conversadoras resulta que son la misma mente, cuando una mente conversa con ella misma: es la reflexin. Hablarse, escucharse, pensar, hablarse de nuevo. El segundo sentido -figurado- se da cuando una de las dos mentes resulta que no es una mente sino la propia naturaleza. Es cuando una mente pregunta a la naturaleza y sta se digna a responder a la provocacin. Perturbar, observar, pensar, perturbar otra vez. La mente conversa con una realidad: es la experimentacin. Pensar y experimentar, dos formas de conversar. La ciencia es conversacin. Las virtudes y los vicios de un cientfico se parecen mucho a las virtudes y los vicios de un conversador. Virtudes: imaginacin con la metfora, olfato para lo contradictorio y lo incompleto, aficin por las convergencias ocultas, ms inters por las preguntas y las negaciones que por las respuestas y las afirmaciones, alegra por el cambio (incluso si afecta a la propia opinin), pnico al aburrimiento, aficin por la discrepancia y... disposicin a rerse de uno mismo. El cientfico y el conversador virtuosos creen en la conversacin y, para ellos, el interlocutor es un lujo.
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Vicios: navegacin a la deriva (abrir ms parntesis de los que se cierran), apego a la verdad vigente (conversar para conservar), propensin a usar el turno de palabra ajeno para escarbar entre las recetas blindadas, es el horror al silencio, es el sndrome bicicleta (si dejo de pedalear me caigo), o sea, no hay tiempo para ponerse a pensar (...siempre se puede recurrir a un vicio menor para, como mnimo, araar algunos segundos para la reflexin: los fsicos, por ejemplo, levantan las cejas y, con un leve golpe de hombro, dicen: "Y...?"; los bilogos tambin arquean las cejas, pero con sorpresa, y dicen: "Ah s?...; los arquelogos y paleontlogos cabecean con preocupacin y dicen: "No creas, no creas..."; los matemticos fruncen el ceo y murmuran una de estas dos sentencias: "Eso es trivial" o "eso no tiene sentido...". El cientfico y el conversador viciosos no creen en la conversacin y, para ellos, el interlocutor (sea ste una mente ajena o la propia naturaleza) es un fastidioso trmite a sortear. Comprender y aprender quiz sean, en ltimo trmino, actividades rigurosamente individuales. Pero siempre ocurren en el extremo de alguna forma de conversacin. Un proyecto de investigacin, una escuela, una exposicin, un museo, una conferencia, un texto, una obra de arte o un pedazo cualquiera de conocimiento slo son algo si proveen estmulos a favor de la conversacin. Conversar es quiz el mejor entrenamiento que puede tener un ser humano para ser un ser humano... No recuerdo haber conversado mucho durante los veinte aos que he pasado en las aulas. [Nota] *Jorge Wagensberg es director del Museo de la Ciencia de la Fundacin La Caixa.
LOS ACTOS DE EXALTACIN DEL TERRORISMO PROVOCAN UN COLAPSO PSICOLGICO EN LAS VCTIMAS, SEGN EXPERT
Por: Agencias
LOS ACTOS DE EXALTACIN DEL TERRORISMO PROVOCAN UN COLAPSO PSICOLGICO EN LAS VCTIMAS, SEGN EXPERTOS Europa Press Los actos de exaltacin del terrorismo provocan un "colapso psicolgico" en los familiares y vctimas, especialmente cuando quedan impunes, segn un informe presentado hoy por la profesora israel Sahava Salomn, especialista en trastornos psicolgicos derivados de actos de terrorismo y situaciones blicas. Esta experta particip hoy en las II Jornadas Internacionales sobre Victimologa organizada por la Asociacin Vctimas del Terrorismo (AVT), en las que expertos internacionales en la materia trataron distintos aspectos relacionados con las consecuencias mdico-psicolgicas del estrs post-traumtico, su tratamiento y las discapacidades resultantes. Salomn explic que las vctimas del terrorismo se suelen sentir "colapsadas y engaadas", sentimiento que suelen dirigir al conjunto de la sociedad. "Sienten que el mundo les ha fallado, se preguntan por qu les ha tenido que suceder a ellos y su moralidad se destruye", destac. En este sentido, esta experta destac la labor de las asociaciones de vctimas que, en su opinin, deben "elevar la concienciacin del mal que se le ha hecho a la persona". La principal consecuencia de un acto violento, seal, suele desembocar en una situacin depresiva que puede incluso manifestarse con agresividad.
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Aplicacin inmediata de las leyes Enlazando con esta cuestin, el director gerente de la AVT, Juan Antonio Corredor, seal la necesidad de aplicar la modificacin legislativa en materia antiterrorista elaborada por el Gobierno "con carcter de urgencia". El gabinete psicolgico de la AVT tiene previsto publicar en breve los resultados de un estudio, denominado Proyecto Fenix, en el que se describe el perfil psicopatolgico de las vctimas de terrorismo espaoles. Este estudio ha sido realizado sobre una muestra del 30 por ciento de los familiares afectados.
UNA EXPOSICIN EVOCA EN PARS LA HISTORIA DE LAS UTOPAS DE LA HUMANIDAD

Por: Agencias
UNA EXPOSICIN EVOCA EN PARS LA HISTORIA DE LAS UTOPAS DE LA HUMANIDAD Por: Octavi Mart - Pars 'Visiones del futuro' une arte y ciencia de todas las pocas en el Grand Palais La eternidad est a nuestro alcance. Basta con erigir una pirmide, con hacerse momificar, con esperar el juicio final, con soar con una III Internacional triunfante. Los caminos del hombre no son inescrutables, y la exposicin Visiones del futuro, que arranca hoy en el Grand Palais de Pars y permanecer abierta hasta el 1 de enero de 2001, procura escrutarlos con imaginacin, humor y rigor. Para hacerlo, sus tres comisarios han convocado obras de todas las pocas, de mscaras neolticas a instalaciones de Ilya Kabakov, de la Jerusaln celeste imaginada por un judasmo que inventa su Ms all a la Kinshasa de Bodys Isek Kingelez. El recorrido se abre con el deseo de que el cuerpo venza a la muerte, con los rostros de arcilla que reproducen los rasgos de los fallecidos, los crneos envueltos en hojas de oro, las figuras mgicas, las mscaras funerarias de los aztecas o, ms simplemente, la escultura en mrmol de quien suea con sobrevivir al olvido. Se trata de perpetuar la imagen del difunto, de construir para la eternidad o de glorificar a los hroes. Esa salvacin individual de volver a convertirse en polvo tiene sus construcciones colectivas. Las religiones han imaginado una segunda vida para el alma y, a veces, para el cuerpo. El juicio final es un tema tratado por miles de artistas que se resucitan, que ponen ngeles a pesar almas, que envan jinetes a organizar el trfico hacia el infierno. Una gran tapicera inspirada en grabados de Durero preside todas las variaciones sobre el tema, incluidas las reencarnaciones budistas. A partir de un cierto momento, una vez cruzada la frontera del siglo XII, la Iglesia catlica admite que hay demasiadas almas pululando en espera de Apocalipsis y pone en pie la sala de espera, el purgatorio. El paraso El paraso tiene muchas versiones. Para Gauguin estaba en Tahit, entre mujeres en pareo y frutales
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generosos; la mezquita de Damasco lo vea a travs del mosaico como una ciudad ideal; Gustave Moreau nos enva de nuevo a un mundo que an no sabe del pecado; Vladmir Tatlin lo celebra simblicamente con un monumento constructivista al paraso terrestre que ser el comunismo. Para Zeev Gourarier, uno de los comisarios, la exposicin nace "de las preguntas que tuvimos que ponernos tras la cada del muro de Berln. Podamos seguir creyendo en el futuro tras ver lo ocurrido en el siglo XX?". De ah los tres grandes temas que aborda de manera interdisciplinar la muestra: el triunfo sobre la muerte, la espera del fin de los tiempos y "soar la modernidad". El mito de Babel, pintado entre otros por Lucas van Valckenborgh, ocupa un lugar importante entre las utopas terrestres y Gourarier propone una relectura contempornea: "Babel es una metfora de la mundializacin. Dios castiga a los hombres a hablar distintas lenguas para recordarles el peligro de la uniformizacin, del totalitarismo, de querer borrar la diversidad". Mquinas Arte y ciencia se dan la mano en la exposicin. Las mquinas voladoras de Panamarenko aparecen junto a un modelo en tres dimensiones de las ideadas por Da Vinci o al lado de grabados que envan el hombre a la Luna subido a una bicicleta con hlices. El francs Couffignal inventa la computadora mediados los aos cuarenta, cuando an no dispone de los medios tcnicos para hacerla funcionar, y su monstruo lleno de lmparas es hoy una escultura; Paul Arzens fabrica un coche elctrico de aluminio y en forma de huevo mientras el americano Tom Shannon nos propone un videofilme que recoge toda la imaginera utopista de varios siglos para reconvertirla en geografas volantes, islas paradisiacas que levitan incontaminadas. La visita se acaba con la instalacin de Kabakov titulada Incidente en el museo. Dos grandes salas acogen una serie de telas neocezannianas y con ttulos optimistas que celebran al hroe socialista. Pero el suelo de las dos salas est lleno de barreos que recogen el agua de unas goteras obsesivas, concebidas como partitura musical. El bromazo no slo desmiente las sonrisas del obrero estajanovista o del buen campesino koljosiano, sino que comenta irnicamente el destino de todas las exposiciones o de todas las utopas.
SB, MERCK, AFFIMETRIX, ORGANISMOS PBLICOS Y EL WELLCOME TRUST TRATARN DE DESCODIFICAR EL GENOMA DE
Por: Agencias
SB, MERCK, AFFIMETRIX, ORGANISMOS PBLICOS Y EL WELLCOME TRUST TRATARN DE DESCODIFICAR EL GENOMA DEL RATN Europa Press Los laboratorios SmithKline Beecham, Merck y Affymetrix han anunciado que van a formar un consorcio con 'National Health Institutes' norteamericanos y el Wellcome Trust para descifrar el cdigo gentico del ratn, lo que supondr una inversin de 58 millones de dlares en los prximos 6 meses. En el proyecto participarn miembros del Consorcio para la Secuenciacin del Genoma del Ratn y de SmithKline Beecham, del Instituto de Investigacin Genmica de Merck, Affymetrix, Wellcome Trust, el Instituto Nacional del Cancer, el Instituto Nacional de Investigacin sobre el Genoma Humano, el Instituto Nacional para el estudio de la Sordera y otros Desrdenes de Comunicacin, el Instituto
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Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Rin, el Instituto Nacional de Desrdenes Neurolgicos y Ataques Cerebrales y el Instituto Nacional de Salud Mental. As, el grupo asegur que esta colaboracin pblica-privada conseguir generar una serie de datos a los que se podr acceder de forma gratuita. Para ms informacin: SmithKline Beecham http://www.sb.com/ Merck http://www.merck.com/ Affymetrix http://www.affymetrix.com/ Wellcome Trust http://www.wellcome.ac.uk/
CRISOLA SE MUESTRA PARTIDARIO DEL USO DE EMBRIONES SELECCIONADOS PARA SALVAR VIDAS
Por: Agencias
CRISOLA SE MUESTRA PARTIDARIO DEL USO DE EMBRIONES SELECCIONADOS PARA SALVAR VIDAS Europa Press El secretario de la Fundacin Valenciana de Estudios Avanzados y miembro del Consejo Valenciano de Cultura, Santiago Grisola, asegur hoy a Europa Press que se muestra "partidario" del uso de embriones seleccionados para salvar vidas. Seal que "en Espaa ya se seleccionan embriones desde hace tiempo pero es un proceso "muy costoso y complejo". Grisolia, que el pasado jueves particip en la XXVI Convencin de Obra Social y Cultural de Cajas de Ahorro que se celebra en Valencia con la ponencia titulada "Del genoma humano, hacia la medicina predictiva y preventiva", se refiri al nacimiento en Estados Unidos (EEUU) de un beb con los embriones seleccionados para no desarrollar una enfermedad mortal y para salvar la vida de su hermana.
El cientfico resalt que "en Espaa se lleva haciendo esta seleccin de embriones desde hace tiempo, pero a diferencia de EEUU, en nuestro pas lo subvenciona la Seguridad Social, por lo que aqu la preocupacin reside en quin puede permitrselo porque es muy cotoso". Asimismo, el cientfico destac en su ponencia "algunos de los aspectos que estn muy de moda como la clonacin, la posibilidad de identificar clulas o el envejecimiento" y declar que la cuestin del genoma humano "se ha convertido en la gran revolucin cientfica, tecnolgica y social". Grisola augur que la clonacin de tejidos "acabar por aceptarse en toda Europa".
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NMERO 53 - AO 2000
SUMARIO
- PREMIOS IG NOBEL 2000
Por: Oswaldo Palenzuela
- MANIFIESTO CONTRA LA CONTAMINACIN LUMNICA DEL CIELO

- QUIN HA ROBADO LA VA LCTEA?

Por: Agencias
- FORTEAN TIMES ENTREVISTA A LOS RESPONSABLES DE LA CREACIN DE LOS CRCULOS DE LAS COSECHAS EN INGLAT
Por: Agencias
- OBLIGADA A INVESTIGAR FUERA DE ESPAA ANTE LA FALTA DE MEDIOS

Por: Agencias
- FENMENOS NATURALES EN LA RED

Por: Marta Arroyo
- AFIRMAN QUE LA ISLA DE LA PALMA SE DESPLOMAR Y ARRASAR EL CARIBE

Por: Agencias
- CHINA PROYECTA ENVIAR UN COHETE TRIPULADO A LA LUNA

Por: Agencias
- EL CASTILLO DE SAN ANTN DESVELA EL MISTERIO DEL ORIGEN DE LA HUMANIDAD

Por: Agencias
- PUNTUALIZACIONES A “UFO-CRASH EN EL SALVAJE OESTE”

PREMIOS IG NOBEL 2000

Por: Oswaldo Palenzuela
PREMIOS IG NOBEL 2000 Por: Oswaldo Palenzuela El Viernes pasado, en el teatro Sanders de Harvard y con la presencia de1.200 espectadores, se hizo publico el fallo de los ya populares premios IgNobel 2000. Para los no familiarizados con este galardn, les diremos que se trata del reconocimiento que otorga la Academia IgNobel a "aquellos individuos cuyos logros no pueden o no debieran reproducirse jams". "Se otorgan 10 premios a personas que han realizado necedades notables (algunas realmente admirables y otras quizs no tanto)".
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Los premios IgNobel estn organizados por la revista de humor "Annals of Improbable research (AIR) y esponsorizados por varias asociaciones locales de la famosa Universidad estadounidense de Harvard. Los ganadores de este prestigioso premio para el presente ao 2000 han sido...... PSICOLOGIA David Dunning, de la Universidad de Cornell y Justin Kreuger, de la Universidad de Illinois, por su modesta publicacin: "Torpe y Sin Saberlo: Como las Dificultades en Reconocer la Propia Incompetencia Provocan Elevadas Autoestimas". (Publicado en el Journal of Personality and Social Psaychology vol 77, N. 6, Diciembre 1999, pp. 1124-2340. LITERATURA Jasmuheen (Anteriormente conocida como Ellen Green) de Australia, la primera dama del "Respiracionismo", por su libro "Viviendo de la Luz" que explica como, aunque algunas personas ingieren alimentos, realmente no necesitan hacerlo en ningn caso. Mas informacin sobre esta econmica filosofa del vivir del aire (solucin a la crisis): http://www.breatharian.com/ http://www.sunfood.net/jeaa/articles/jasmuheen.html BIOLOGIA Richard Wassersug, de la Universidad de Dalhousie, por su primicia "Sobre la Palatabilidad de Varias Especies de Renacuajos de la Estacin Seca de Costa Rica". (Publicado en The American Midland Naturalist vol. 86, n.1, Julio 1971, pp. 101-9) Para intercambiar recetas con el profesor Wassersug: http://is.dal.ca/%7Ebiology2/faculty/wassersug/wassersug.html FISICA Andre Geim, de la Universidad de Nijmegen (Holanda) y Sir Michael Berry, de la Universidad de Bristol (UK), por utilizar imanes para levitar una rana y un luchador de sumo. Referencia: "De Ranas Volantes y Levitrones" por M.V. Berry y A.K. Geim, European Journal of Physics v. 18, 1997, pp.307-13) Mas informacin e imgenes en: http://www.sci.kun.nl/hfml/levitate.html http://www.sci.kun.nl/hfml/froglev.html QUIMICA Donatella Marazziti, Alessandra Rossi y Giovanni B. Cassano, de la Universidad de Pisa, y Hagop S. Akiskal, de la Universidad de California San Diego por su descubrimiento de que, bioqumicamente, el amor romntico puede ser indistinguible de un sndrome obsesivo-compulsivo severo. REFERENCIA: "Alteration of platellet serotonin transporter in romantic love", Marazziti D, Akiskal HS, Rossi A, Cassano GB, Psychological Medicine, 1999, Mayo; 29(3):741-5 Mas informacin: http://www.sightings.com/politics4/mad.htm ECONOMIA EL reverendo Sun Myung Moon, por atraer la mxima eficiencia y el crecimiento sostenible al sector industrial del matrimonio de masas. Merced a sus datos, realiz una boda de 36 parejas en 1960, de 430
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en 1968, de 1.800 en 1975, de 6.000 en 1982, de 30.000 en 1995, y de 36.000.000 de parejas en 1997. Mas informacin y reportajes fotogrficos: http://www.tparents.org/Library/Unification/Photos/Bless-Ph/Toc.htm Si se quiere participar en un de las bodas conviene seguir los cursillos prematrimoniales del reverendo: http://www.unification.net/bif/bif-6-2.html MEDICINA Willibrord Weijmar Schultz, Pek van Andel y Eduard Mooyaart, de Droningen (Holanda), e Ida Sabelis de Amsterdam, por su esclarecedor documento: "Imgenes de los Genitales Masculinos y Femeninos Durante el Coito y la Excitacin Sexual Femenina Mediante Resonancia Magnetica".(Publicado en el British Medical Journal, vol.319, 1999, pp.1596-1600) Texto completo de este apasionante (no es broma) articulo en: http://www.bmj.com/cgi/content/full/319/7225/1596 INFORMTICA Chris Niswander de Tucson, Arizona, por inventar "PawSense", un software que detecta cuando un gato camina por el teclado del ordenador. Mas informacin en: http://www.cyberwalker.net/reviews/pawsense.html Puedes conseguir (por $20.00 de nada) tu copia de PawSense en: http://www.bitboost.com/pawsense/ PAZ La Marina Real Britnica, por ordenar a sus marineros que dejasen de usar balas de can reales para, en su lugar, simplemente gritar "BANG" Mas informacin en: http://www.telegraph.co.uk:80/et?ac=003569014812559&rtmo=Ll3St3Sd&atmo=gggggg3K&pg=/et/00 /5/20/nnav20.html SALUD PUBLICA Jonathan Wyatt, Gordon McNaughton y William Tullet, de Glasgow, por su alarmante denuncia "El colapso de los retretes en Glasgow". (Publicado en el Scottish Medical Journal, vol. 38, 1993, p.185) Abstract disponible en PubMed: http://www.ncbi.nlm.nih.gov:80/entrez/query.fcgi?cmd=Retrieve&db=PubMed&list_uids=8146638&do pt=Abstract Por este ao esto es todo seores y seoras, aunque nos consta que otros muchos han hecho mritos ms que suficientes para optar al premio.
MANIFIESTO CONTRA LA CONTAMINACIN LUMNICA DEL CIELO

MANIFIESTO CONTRA LA CONTAMINACIN LUMNICA DEL CIELO Por: Pedro Luis Gomez Barrondo El Grupo Cielo Oscuro, del Centro de Investigacin Astronmica de Alicante, est llevando a cabo
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diversas campaas, encaminadas a preservar el Cielo de la Contaminacin Lumnica. Una de dichas campaas les ha conducido a entrar en contacto con la UNESCO con el fin de conseguir que, en cumplimiento de la “Declaracin de Pars de la IAU/ICSU/UNESCO de Reduccin de Impactos Medioambientales adversos para la Astronoma del 2 de Julio de 1992, se declare al Cielo Patrimonio de la Humanidad. En la mencionada declaracin se recoga textualmente que: "El cielo ha sido y es una inspiracin para toda la humanidad. Sin embargo, su contemplacin se hace cada vez ms difcil e, incluso, para las jvenes generaciones empieza a resultar desconocido" Los promotores de esta iniciativa consideran que dicha resolucin de proteccin del cielo debe llevarse a cabo con el fin de limitar el efecto que sobre el medioambiente produce la contaminacin lumnica o, en su caso, de minimizarlo lo ms posible, con el propsito de evitar la prdida paulatina de su belleza. La campaa por conseguir la preservacin de las condiciones ptimas de observacin del cielo no es algo que surja de la nada sino que es fruto de un serio trabajo, plasmado en el desarrollo de una serie de etapas. La primera de ellas, que se encuentra ya ultimada, conllev el inicio de toma de contactos con el Comit Mundial del Patrimonio y el estudio detallado de las posibilidades para alcanzar el objetivo propuesto. Actualmente y en una segunda fase, se est llevando a cabo una campaa de sensibilizacin internacional hacia el World Heritage Center, mediante el envo de diversos manifiestos. Igualmente se han establecido contactos con diferentes organismos internacionales, encargados de catalogar los sitios como Patrimonio de la Humanidad (UICN, ICOMOS), y se han realizado diversas reuniones con partidos polticos para que Espaa, en su calidad de estado miembro, solicite ante el comit la propuesta de dicha declaracin. En un futuro prximo se espera conseguir la presentacin por parte de Espaa, como estado miembro, de la propuesta ante el Comit Mundial encaminada al logro final de la resolucin del Comit Mundial declarando el Cielo Patrimonio de la Humanidad. Actualmente la propuesta se encuentra ya en el Parlamento Europeo, a la espera de obtener su apoyo poltico y su declaracin como parte defensora de la causa, para llevarlo ante la UNESCO. Para viabilizar este proceso y tras haber obtenido algunas negativas, motivadas por haber surgido las propuestas de particulares en lugar de haberlo hecho, como es preceptivo, de los gobiernos integrantes de dicha organizacin, el Grupo Cielo Oscuro ha creado un manifiesto, en defensa de la belleza del cielo y del medio ambiente, que se encuentra a disposicin de todo aquel que desee suscribirlo y enviarlo. El manifiesto puede ser obtenido en la siguiente direccin web: http://www.astrored.net/patrimonio. Obviamente la mayor repercusin que puede obtener el manifiesto es si su envo se realiza a travs de correo postal aunque, por ser el ms laborioso, el envo puede realizarse igualmente a travs de fax o de correo electrnico. [Nota] *Desde la redaccin de EL ESCPTICO DIGITAL agradecemos a Juan Andrs Garca el envo de la informacin que ha servido de base a la elaboracin del presente artculo.
QUIN HA ROBADO LA VA LCTEA?

Por: Agencias
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QUIN HA ROBADO LA VA LCTEA? Por: Javier Armentia El paisaje urbano nocturno es una sucesin de luces que rodean los ncleos de poblacin estableciendo una red caracterstica que resulta ser un signo del desarrollo. Nadie parece dudar que cuanta ms luz, mejor: ms seguridad vial, ms sensacin de tranquilidad para el ciudadano, ms bellos destacan los edificios notables... Pero en esa carrera por iluminar cada vez ms hay perjudicados. Todos, segn los aficionados a la astronoma que se reunieron en las pasadas Jornadas Estatales de Astronoma en Len, porque estamos perdiendo la posibilidad de contemplar el paisaje del firmamento nocturno, declarado por la UNESCO patrimonio de las generaciones futuras. El trmino contaminacin lumnica hace referencia a la luz difusa que se enva al cielo y que, entre otras consecuencias, impide desde los ncleos de poblacin ver ms astros de la Luna y algn planeta brillante. A veces se le denomina de forma eufemstica “resplandor luminoso nocturno” trmino adoptado por el CEI, Comit Espaol de la Iluminacin, que celebr el pasado mes de julio una jornada informativa para investigadores, sectores del mundo empresarial ligado a la electricidad y la iluminacin, y astrnomos. Este organismo pretende reunir los diferentes sectores afectados, atendiendo a una creciente demanda: diversos ayuntamientos, cabildos o parlamentos disponen de normativas o estn desarrollando legislacin especfica que proteja el cielo oscuro. El caso pionero en nuestro pas es la Ley del Cielo de Canarias, promulgada en 1988 a instancias del Instituto de Astrofsica de Canarias, IAC, que ha permitido que en lugares como el Roque de los Muchachos de la isla de La Palma o Izaa en la de Tenerife se instalen los principales telescopios del hemisferio Norte en condiciones idneas para el trabajo de investigar el Universo. En la actualidad Crdoba cuenta tambin con una normativa de proteccin, aunque ha sido muy criticada por los astrnomos amateurs, dado que no incluye zonas residenciales que siguen estando muy iluminadas. El Parlament de Catalunya, desde el curso pasado, est preparando una legislacin que proteger el cielo de toda la comunidad autnoma. Un tema que tambin est en proceso de estudio en la Comunidad Europea, que por el momento ha dictado unos mximos recomendables para la iluminacin viaria que son sistemticamente sobrepasados en casi todas las ciudades. Ms an en los ltimos aos, en los que ha existido una carrera por aumentar el nmero de farolas y la potencia de las mismas en casi todos los ncleos urbanos. Pero no se trata slo de permitir a los amantes del cielo disfrutar tranquilamente, sin excursiones a ms de 150 km como tienen que hacer los aficionados de la Agrupacin Astronmica de Madrid cuando quieren hacer observaciones; una racionalizacin del alumbrado permite disminuir el gasto energtico. Segn datos de la Oficina Tcnica de Proteccin del Cielo del IAC, el consumo de energa se reduce, utilizando luminarias adecuadas –como las de sodio de baja presin- , y con apagados durante las horas de la noche de aquellas luces que no son necesarias, en un factor del 25% como mnimo, pudiendo llegar al 40%. Frente a esta opinin, las compaas elctricas y las empresas fabricantes de alumbrado, opinan que no hay tanto sobreconsumo. Claro que ellos son los beneficiados en este caso... Por otro lado con luminarias adecuadas, que iluminen lo que interesa (el suelo) y no el cielo, se evitan deslumbramientos peligrosos para la conduccin. Y, segn los conservacionistas, se respetara mejor a muchas especies animales de hbitos nocturnos que se ven afectadas por tanta luz. Como informaron los entomlogos Alfons G: Dolsa y M Teresa Albarrn, del Museo Virtual de Mariposas de Catalua al Departamento de Medio Ambiente de la Generalitat catalana, “una correcta iluminacin no ha de estar en contra de la proteccin de la Biodiversidad”. Mariposas y otros insectos, pequeos
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roedores y depredadores nocturnos son los perjudicados a quien nadie suele or. A vuelta del verano, muchos recordarn esa noche que, en el pequeo pueblo al que se desplazaron, descubrieron de repente un cielo oscuro, lleno de estrellas que nunca antes haban visto brillar tan claro. Puede que, en el futuro, no se tenga que esperar a agosto para hacerlo, y podamos disfrutar de ese paisaje cada noche, y al lado de casa. Bajar del cielo a la Tierra Con tantas reivindicaciones ciudadanas como tenemos, parece que intentar defender la calidad del cielo nocturno es algo superfluo. Sin embargo, en todo el mundo, aficionados a la astronoma, conservacionistas y hasta colectivos de consumidores estn comenzando a hacerlo. En nuestro pas, el colectivo Cel Fosc (Cielo Oscuro) rene a numerosas asociaciones y particulares, y con su apoyo se estn ya proponiendo en numerosos ayuntamientos normativas de proteccin. La mayor dificultad que se van a encontrar los municipios es afrontar el coste que supone cambiar las luminarias actuales por otras adecuadas: en ciudades grandes se puede llegar a ms de cien mil farolas. Sin embargo, una opcin ms econmica es el compromiso de por un lado que todas las nuevas luminarias cumplan normativas especficas de proteccin, y por otro se racionalicen los horarios de encendido, adems de ir renovando el parque existente conforme sea necesario. Para ms informacin: Imgenes de la Oficina Tcnica de Proteccin del Cielo de Canarias http://www.iac.es/galeria/fpaz/otpc.htm Buen alumbrado http://www.gea.cesca.es/celfosc/ima/lumis.gif Mal alumbrado http://www.gea.cesca.es/celfosc/ima/conlumis.gif Imgenes de cmo se ve Espaa desde el cielo por la noche http://www.gea.cesca.es/celfosc/ima/iberia2.jpg http://www.gea.cesca.es/celfosc/ima/iberinit.jpg
FORTEAN TIMES ENTREVISTA A LOS RESPONSABLES DE LA CREACIN DE LOS CRCULOS DE LAS COSECHAS EN INGLAT
Por: Agencias
FORTEAN TIMES ENTREVISTA A LOS RESPONSABLES DE LA CREACIN DE LOS CRCULOS DE LAS COSECHAS EN INGLATERRA. Por: Julio Arrieta Fortean Times, revista que dedicada a recoger hechos inslitos desde un punto de vista entre humorstico y crdulo, ha entrevistado a los individuos que se dedican a realizar figuras geomtricas de complejidad diversa con el objetivo de desconcertar y engaar a parapsiclogos y otros "especialistas" en supuestos misterios. La entrevista, titulada "Leaders in their Field" ("Lderes en su campo"), figura en el nmero de septiembre de la revista y se puede leer en www.forteantimes.com. En ella los artistas John Lundberg, Rod Dickinson, Will Russell y Rob Irving explican los porqus y razones de la realizacin de los crculos.
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"Darme cuenta gradualmente de que los crculos eran obra de mano humana (en 1991) me llev inevitablemente a hacer mi primer crculo", explica Rod Dickinson. "Recuerdo haber estado convencido de haber realizado un revoltijo horrible, y haber empezado a pensar que estaba en un error, que no poda haber gente capaz de realizar ninguna de aquellas formaciones, hasta que vi en un peridico local das despus... Un conocido investigador local proclam que nuestro horrible revoltijo presentaba todos los indicios de ser un fenmeno "genuino", tallos doblados pero no rotos, configuracin fluida, etc". En efecto, estos artistas se lanzaron a los campos con sus rudimentarias herramientas movidos principalmente por dos causas, la primera un mero impulso artstico, la segunda el firme propsito de poner en evidencia la credulidad de la gente. Lundberg, Dickinson y sus compaeros sintieron la curiosidad natural que el supuesto fenmeno caus en Inglaterra a finales de los 80 y principios de los 90. El desafo que supona la realizacin de las figuras ms complejas fue un desafo demasiado tentador para ellos, como explica John Lundberg: "Inicialmente yo estaba predispuesto a creer que algunos de los crculos no eran de origen humano (fueran un vrtice de plasma o algn tipo de entidad paranormal), y yo era escptico acerca de la confesin de Doug y Dave en 1991, en el peridico Today. Pero acontecimientos como el concurso de realizacin de crculos de 1992, organizado por Rupert Sheldrake, y el libro de Jim Schnabel "Round in Circles" me convencieron de que era posible crear por medios humanos formaciones complejas por la noche. (...) La posibilidad de crear un artefacto que podra ser interpretado como de factura no humana era una proposicin intrigante." Dicho y hecho, los artistas de los crculos decidieron crear una organizacin formal, para poder financiar y programar sus actividades. Actualmente estos artistas, adems de organizar curiosos concursos nocturnos, se dedican a poner en evidencia a los supuestos expertos en "cerealoga", realizan sus crculos en campos que tericamente estn siendo vigilados por dichos "expertos", filman y fotografan la experiencia y cuando los "expertos" proclaman que la obra es un fenmeno paranormal genuino, ellos denuncian el engao en los medios o en sus propias pginas web. Como algunos de estos expertos de lo paranormal atacaron a estos creadores denunciando que se dedicaban a apropiarse de crculos paranormales que en realidad no haban fabricado, Dickinson y compaa decidieron filmar y fotografiar con infrarrojos el proceso de creacin de los crculos. Lo curioso es que, como reaccin " los creyentes ms paranoicos [nos ven como] agentes de desinformacin a sueldo del gobierno que luchamos contra el auge de las creencias de la nueva era." Estos artistas tambin muestran su sorpresa por el curioso cambio que han hecho los cerealogistas a la hora de interpretar las formas ms complejas: al principio proclamaban que los crculos ms complicados eran imposibles de hacer por mano humana, ahora que estos creadores demuestran que pueden hacerlos cuando quieren, incluso bajo las propias narices de los "expertos", los cerealogistas afirman que los crculos realmente genuinos son los ms sencillos (!). Otra cosa que ha sorprendido a los artistas de los crculos es que mucha gente afirme haber sufrido experiencias de tipo paranormal en el interior de sus creaciones. Ellos, con buen humor, afirman que este tipo de actitudes no hacen ms complementar su obra de arte. Estos genios del cereal afirman haber evolucionado de una cierta credulidad inicial, hasta posiciones que definen como "racionalismo materialista", ya que como artistas afirman no poder declararse totalmente escpticos. Curiosamente ellos ven su actividad como algo situado al borde de lo paranormal: "yo veo nuestro trabajo como la continuacin de una tradicin desconocida de artistas que trabajan secretamente en el campo de lo paranormal, desde los autores de la Sbana Santa de Turn a los cineastas que hicieron la pelcula de la autopsia del aliengena de Roswell".
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A modo de ms difcil todava, los hacedores de crculos han dado un paso ms all: ahora anuncian con antelacin su prximas obras, indicando el lugar y la fecha en la que van a actuar... y an as los crdulos las siguen dando por buenas. Ms informacin: Circlemarkers Home http://www.circlemakers.org The Crop Circle Conector http://www.cropcircleconnector.com
OBLIGADA A INVESTIGAR FUERA DE ESPAA ANTE LA FALTA DE MEDIOS

Por: Agencias
El Correo http://www.elcorreodigital.com/ OBLIGADA A INVESTIGAR FUERA DE ESPAA ANTE LA FALTA DE MEDIOS Por: Luis Alfonso Gmez – Bilbao Mara Rosa Zapatero-Osorio se encuentra a ms de 12.000 kilmetros de casa. Trabaja en el Instituto de Tecnologa de California, en Pasadena, desde julio, cuando tuvo que tomar una decisin muy dura. Tras cinco aos de carrera en la Universidad Complutense de Madrid y siete como investigadora en el Instituto de Astrofsica de Canarias (IAC), no haba ninguna posibilidad de que renovaran el contrato a esta doctora en Astrofsica de 30 aos. O dejaba la astrofsica o sala al extranjero. Lo pas muy mal. No quera irme de Canarias desde el punto de vista personal; pero tena que hacerlo desde el profesional. El dilema al que se enfrent esta madrilea, cuya carrera fue ayer calificada de muy prometedora por diversos expertos consultados por este peridico, es demasiado comn en una ciencia espaola que cuenta con profesionales de primera lnea, pero los maltrata. Vivir de la ciencia Espaa es el pas de la Unin Europea con mayor nmero de cientficos desempleados. Nada menos que un 20%. Al espejismo de la foto del responsable poltico sonriente junto al cientfico de renombre mundial, se contrapone la realidad de una inversin en investigacin de slo el 0,8% del PIB, mientras la media en la UE se sita por encima del 2%. Ojal cambien las cosas y se creen ms plazas a las que podamos opositar, deseaba ayer la directora del equipo de cientficos que ha fotografiado por primera vez planetas fuera de nuestro sistema solar. Ella, de momento, ha optado por hacer las maletas. El que est en mi situacin y no sale de Espaa tiene que dejar la astrofsica o conseguir otro tipo de trabajo con el que ganarse la vida y matar el gusanillo de la investigacin durante el tiempo libre. Zapatero-Osorio aspira a vivir de ser cientfico. No quiere, como otros compaeros con los que ha coincidido en el IAC -institucin para la que no tiene ms que buenas palabras y donde slo ha dejado amigos- hacer de la ciencia una actividad complementaria. Por eso, se ha ido de Espaa, un pas en el que, como adverta recientemente la prestigiosa biloga Margarita Salas, los investigadores que se van no vuelven, y los que se quedan no tienen trabajo.
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FENMENOS NATURALES EN LA RED

Por: Marta Arroyo
FENMENOS NATURALES EN LA RED Por Marta Arroyo – Madrid La NASA crea un directorio con imgenes espectaculares en la Red Los fenmenos naturales tambin pueden desencadenarse en La Red. Con un simple clic, cualquier usuario puede provocar la aparicin de huracanes, terremotos o incendios forestales en la pantalla de su ordenador. La NASA ha creado un directorio de imgenes de la Tierra, en el que ha incluido una completa seleccin de espectaculares fotografas areas de huracanes, tornados y volcanes en erupcin , entre otros fenmenos originados por la rebelin de los elementos. Se trata de una interesante web que permite ver, adems, los efectos que tienen en la superficie terrestre tanto estas manifestaciones del poder de la Naturaleza, como otro tipo de catstrofes, detrs de las cuales se esconde la mano del hombre. Las consecuencias de la contaminacin sobre las ciudades o de los incendios en las masas boscosas que limpian el aire que respiramos tambin pueden contemplarse en esta direccin, que pretende convertirse en el lugar de referencia para buscar imgenes del planeta, segn sus promotores. El directorio de la NASA, contiene imgenes agrupadas por pases y clasificadas en categoras, a las que es posible acceder mediante un motor de bsqueda. Cada fotografa va acompaada de un texto descriptivo del lugar y la fecha en la que se produjo, as como de cundo y dnde fueron tomadas las imgenes. La informacin es actualizada, de forma permanente, por expertos de la NASA y completada con nuevas imgenes. Adems de fotografas hay animaciones que permiten observar, por ejemplo, la destruccin de la capa de ozono y el aumento de las radiaciones solares o la evolucin de los incendios que, el pasado mes de agosto, asolaron Norteamrica. Los incendios son una de las catstrofes que ocupan mayor nmero de pginas en Internet, donde existe una base de datos espaciales que proporciona toda la informacin geogrfica precisa para visualizar la problemtica de este tipo de siniestros, desde una perspectiva integral. El catlogo de productos animados es muy variado y da la posibilidad de constatar, gracias a las fotografas tomadas por los satlites desde el espacio, las dimensiones que alcanzan fenmenos que se suceden de forma continua, como la deforestacin o las emisiones de gases txicos de las fbricas, o peridica, como el hundimiento de petroleros en el mar. Los mares y los ocanos, los volcanes, las tormentas, los glaciares y su evolucin debido al calentamiento del planeta, son otros de los fenmenos que pueden estudiarse en este sitio que, segn la Agencia Espacial, es de inters no slo para profesionales sino para estudiosos de estos temas, en general. Si esta visin catastrofista de la Tierra le deprime, puede acudir al observatorio de estrellas que la misma NASA posee en Internet, donde puede ver millones de cuerpos celestes. Para ms informacin: Directorio de imgenes de la Tierra http://www.visibleearth.nasa.gov/
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Fotografas areas de huracanes http://www.huracan.net/ Fotografas areas de tornados http://www.texastornados.org/ Fotografas areas de volcanes en erupcin http://www.Geocities.com/CapeCanaveral/Lab/6093/Volcanes.htm Base de datos espaciales sobre incendios http://www.semarnap.gob.mx/incendios/bdei.htm Observatorio de estrellas http://www.ipac.caltech.edu/2mass/
AFIRMAN QUE LA ISLA DE LA PALMA SE DESPLOMAR Y ARRASAR EL CARIBE

Por: Agencias
AFIRMAN QUE LA ISLA DE LA PALMA SE DESPLOMAR Y ARRASAR EL CARIBE Por: Carlos Elas – Madrid Es geolgicamente inestable y su cada provocar una ola gigante No es ciencia ficcin. Puede suceder maana o dentro de varias dcadas -un tiempo geolgicamente inapreciable-, pero ocurrir. El edificio volcnico de Cumbre Vieja, en la isla canaria de La Palma, es absolutamente inestable y podra desmoronarse en cualquier momento. La isla se partir en dos. Medio trilln de toneladas de roca se precipitarn en unos segundos al mar y formarn una ola gigantesca de 560 metros de altura que se trasladar hacia el oeste a una velocidad de 720 kilmetros por hora. Se producir un gigantesco tsunami que arrasar las islas del Caribe y la costa este de Estados Unidos. La aguas de esta ola penetraran unos 20 kilmetros en el continente. Parece el guin de una pelcula de catstrofes, pero son los clculos de cientficos suizos basados en las medidas realizadas en la isla e incorporadas a sofisticados programas de modelizacin geolgica. Los resultados han sido publicados en la revista Journal of Volcanology and Geothermal Research. Ante la gravedad de lo que sostienen los cientficos, tanto el editor de esta publicacin, como la Sociedad Geolgica de Londres han escrito al ministro britnico de Ciencia, Lord Sainsbury, para alertarlo de esta, en su opinin, segura catstrofe. Puede pasar en cualquier momento. Dentro de 10 aos o 10 dcadas pero, por favor, escriba esto: "Si yo viviera en Miami o Nueva York y oyera que el Cumbre Vieja entra en erupcin, no dejara de seguir las noticias ni un segundo", dijo a la BBC el doctor Simon Day, del University College de Londres. Los temores de los cientficos no slo son consecuencia de que sus clculos geofsicos sostienen que la actual isla de La Palma, con slo 706 kilmetros cuadrados de superficie frente a los 2.426 metros de altura, est en un precario equilibrio geotcnico. El peligro reside, adems, en que ocurra una nueva erupcin del pico Cumbre Vieja, algo nada extrao si se tiene en cuenta que en los ltimos 100.000 aos ha explotado ms de una docena de veces, segn los clculos de Day, y que la ltima erupcin en La Palma se registr en 1971. Los investigadores contemplan dos posibilidades seguras de que la isla se desplome. Que haya una erupcin y que el peso de la sobrecarga de lava induzca la ruptura del edificio volcnico. O, simplemente, que el incremento de temperatura generado aumente la presin del agua acumulada entre las grietas de unas rocas, que son impermeables, y que esta presin desencadene la catstrofe.
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Este peligro es mucho ms real que el hecho de que caiga un asteroide. Esto no slo sera una catstrofe para los habitantes de esa isla, sino para la gente del otro lado del ocano que jams han odo hablar de La Palma, dijo Day. La fuerza de los tsunami es conocida desde hace mucho tiempo. El ms reciente tuvo lugar en 1998 y mat a ms de 2.000 personas en las costas de Papa Nueva Guinea. Fue provocado por un terremoto submarino. En cuanto al tamao, en 1958 se pudo observar en Alaska una ola que alcanz los 500 metros de altura, es decir, aproximadamente como la que provocara La Palma.
CHINA PROYECTA ENVIAR UN COHETE TRIPULADO A LA LUNA

Por: Agencias
El Correo http://www.elcorreodigital.com/ CHINA PROYECTA ENVIAR UN COHETE TRIPULADO A LA LUNA Colpisa / EP – Pekn Las autoridades espaciales chinas han reiterado la determinacin de enviar astronautas del pas a la Luna. Como paso previo, podran lanzar a corto plazo un vehculo espacial sin tripulacin para explorar el satlite, segn inform ayer el diario ‘China Daily’. Luan Enjie, director de la Oficina Estatal Aeroespacial, ha asegurado en un simposio que China va a realizar su sueo de explorar la Luna y est participando activamente en la exploracin internacional de Marte. Indic, asimismo, que realiza en estos momentos pruebas con naves tripuladas tras el xito logrado en noviembre en vuelos sin astronautas. Las declaraciones de Luan han salido a la luz tras los rumores sobre un posible lanzamiento por parte de China de un vuelo espacial tripulado durante los siete das de la fiesta nacional, en octubre.
EL CASTILLO DE SAN ANTN DESVELA EL MISTERIO DEL ORIGEN DE LA HUMANIDAD

Por: Agencias
EL CASTILLO DE SAN ANTN DESVELA EL MISTERIO DEL ORIGEN DE LA HUMANIDAD Javier Trueba fotografa al detalle los descubrimientos de Atapuerca El Museo Arqueolgico e Histrico “Castillo de San Antn” acoge desde el pasado da 6 de Octubre y hasta el da 5 de noviembre una espectacular exposicin fotogrfica sobre los mltiples descubrimientos realizados en el yacimiento prehistrico de la Sierra de Atapuerca. Un milln de aos de historia y un milln de dificultades han quedado registrados por la cmara de Javier Trueba, documentalista exclusivo de la excavacin. A los corueses se les presenta una ocasin nica para contemplar este extraordinario tesoro cientfico, Patrimonio de la Humanidad, que contribuye a desvelar el origen del hombre en Europa y los cambios sufridos por el continente y sus habitantes. Un total de 57 fotografas ilustran con maestra los avatares de los paleontlogos responsables de los
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hallazgos. Estas instantneas “se han convertido en verdaderos documentos histricos, tanto por la gran calidad tcnica que presentan, como por haber retratado los momentos ms importantes del yacimiento ms antiguo de Europa”, segn explic el comisario de la muestra por el Crculo de Lectores, Carlos Bloss. Javier Trueba y su cmara han sido testigos del hallazgo fundamental de los paleontlogos: dos crneos humanos de ms de 300.000 aos de edad. Tras cinco duros aos de excavaciones un tanto infructuosas, en 1992 los miembros del equipo codirigido por Juan Luis Arsuaga, Jos Mara Bermdez de Castro y Eudald Carbonell dieron con estas calaveras, punto de partida para encontrar fsiles anteriores. La instantnea logra captar la felicidad en los rostros de los investigadores, de tal modo que el pblico puede sentir las mismas emociones que experimentaron en aquel momento los descubridores. La Sima de los Huesos El denominado crneo 5 (el mejor conservado de los hallados) apareci en la Sima de los huesos, una de las tres reas en las que aparece dividido el yacimiento. En este mismo lugar se ha podido identificar a un mnimo de 32 individuos diferentes. Las condiciones de trabajo en esta caverna son especialmente incmodas, tal y como se observa en las fotografas. La ausencia de oxgeno y de espacio dificultan enormemente las labores de excavacin. Otra de las secciones fotografiadas por Trueba es la Gran Dolina, un relleno de 18 metros de altura en el que la mayora de las capas de tierra contienen abundante fauna y herramientas de piedra fabricadas por el hombre. Los restos fsiles encontrados en esta zona son los ms antiguos de Europa y presentan marcas producidas por instrumentos de piedra que indican que fueron descarnados por otros seres humanos en una prctica de canibalismo. El tercer espacio lo constituye la Galera, que parece haber funcionado como una trampa natural en la que caan los herbvoros accidentalmente y cuyos cadveres atraan a carnvoros y carroeros. Vistas areas de la Sierra, instantneas de los fsiles e ilustraciones de Ral Martn, Juan Carlos Sastre y Mauricio Antn, completan la muestra, junto con textos escritos por Arsuaga. Adems, la Asociacin de Amigos de lo Arqueolgico contribuir organizando una visita al yacimiento los prximos das 21 y 22.
PUNTUALIZACIONES A “UFO-CRASH EN EL SALVAJE OESTE”

PUNTUALIZACIONES A “UFO-CRASH EN EL SALVAJE OESTE” Por. Luis R. Manso Quisiera hacer algunas puntualizaciones (y preguntas) al Dr. Zenn Sanz y su artculo "UFO-CRASH EN EL SALVAJE OESTE" (EL ESCPTICO DIGITAL – Edicin 2000 - Nmero 51 - 05 de octubre de 2000) Primero, la idea de los OVNIs estrellados viene de antiguo (siguiendo a Dniken podramos retrotraernos al mitolgico accidente de Faetn con el carro de su padre Helios). De momento, yo poseo en mis archivos una foto (de muy mala calidad) de los supuestos restos FOSILIZADOS de un platillo y
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sus ocupantes. De todas formas, el primer informe conocido sobre cadveres extraterrestres (con foto incluida) aparece en "Un habitant de la plante Mars" de Henri de Parville (1865), que habra llegado a la Tierra en un aerolito. Segundo, el platillo estrellado en Aurora (Texas) se circunscribe dentro de la llamada oleada de la "nave area" que durante 1896 y 1897 recorri todos los Estados Unidos, a imagen y semejanza de la descrita varios aos antes por Julio Verne en "Robur, el conquistador". Durante esta oleada se denunciaron varios casos de naves estrelladas, el ms conocido de los cules (y que luego caus sensacin en los mbitos ufolgicos al ser el primero en ser redescubierto a mediados de la dcada de los 60). Tercero, en la noticia periodstica de la poca no se empleaba el trmino extraterrestre, pero si se indicaban las sospechas de que el ser procediese de Marte. Cuarto, efectivamente, los uflogos de la poca (desconozco si con sus chalecos de Coronel Tapioca) se precipitaron sobre aquel olvidado pueblecito y se pusieron a excavar como locos por todo el cementerio, empleando detectores de metal. Encontraron "extraos fragmentos de metal" y a partir de aqu varan las versiones. Unos aseguran que correspondan a meros restos del depsito de agua, otros lo niegan. De todas formas, el consenso general (incluso entre los uflogos) es que se trat de un fraude. Referencias: "Platillos estrellados" en Diccionario Temtico de Ufologa (Fundacin Anomala 1997). "The Great Texas Airship Mystery", Wallace O. Chariton (1991) Y ahora las preguntas. Conozco algunos rumores de OVNIs estrellados en Espaa, pero no recuerdo ninguno durante la Guerra Civil. Agradecera referencias. Tambin agradecera referencias de ese artculo de Woody Allen sobre OVNIs. [Nota] * La Redaccin de EL ESCPTICO DIGITAL ha transmitido al Dr. Zenn Sanz la peticin de reseas formulada por Don. Luis R. Manso por lo que esperamos en el futuro poderles ofrecer dicha informacin
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NMERO 54 - AO 2000
SUMARIO
- ATAPUERCA: RESUELTO UN CASO DE MUERTE DE HACE TRESCIENTOS MIL AOS.
Por: Jose Mara Bello
- EL SUEO DE VON NEUMANN

- CASSINI TOM SU PRIMERA FOTO DE JPITER

Por: Agencias
- “RATZINGER QUIERE GUERRA”

- LA LEY MS AVANZADA MUERE DE INANICIN

Por: Agencias
- EL BUCARDO SER EL PRIMER ANIMAL EXTINTO QUE SE INTENTAR ‘RESUCITAR’ POR CLONACIN
- UNA ENCUESTA REVELA QUE MUCHOS NORTEAMERICANOS ASOCIAN EXCESIVAMENTE GENES Y SALUD
Por: Agencias
- CONTROL DE LA TRANSMISIN DE SEALES. RECONOCIMIENTO AL ESTUDIO DE LA FUNCIN CEREBRAL

Por: Agencias
ATAPUERCA: RESUELTO UN CASO DE MUERTE DE HACE TRESCIENTOS MIL AOS.

Por: Jose Mara Bello
En la conferencia de Juan Luis Arsuaga pronunciada en La Corua el atardecer del 6 de octubre (y hermoso atardecer fue el que pudo gozar el numeroso pblico que, al estar la sala a rebosar, tuvo que seguir la charla desde el patio de armas del Castillo de San Antn, a travs de una televisin y los altavoces del Museo Arqueolgico, tal fue el gancho del conferenciante) se presentaron algunas primicias generadas durante la campaa del pasado verano por ese pozo sin fondo de conocimientos que estn resultando ser los yacimientos de la Sierra de Atapuerca, siempre hbil, cientfica y pacficamente interrogados por el equipo que configuran, adems del conferenciante, los doctores Jos M Bermdez de Castro y Eudald Carbonell. Tal vez una de las ms ricas en matices sea la definitiva confirmacin de la causa de la muerte del muchacho preneanderthal de unos once aos cuyo crneo, el llamado N 5, es internacionalmente conocido por tratarse de la calavera mejor conservada, no slo de Homo heidelbergensis, sino de todo el
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registro fsil de homnidos en el mundo. El crneo encontrado en la Sima de los Huesos presenta su lado izquierdo muy alterado; un abultamiento general y una estructura anmala del hueso, con irregularidad en sus bordes, pone de manifiesto una osteomielitis de origen infeccioso, que no slo tuvo que hacer insufrible con constantes dolores la vida del pobre muchacho, sino que termin con ella mediante una septicemia generalizada. El equipo de Atapuerca haba expuesto la hiptesis del origen oral de dicha infeccin, a partir de la fractura de un diente que hubiese dejado al aire la cavidad pulpar, por donde habran penetrado los agentes infecciosos. La hiptesis era arriesgada, por cuanto en todo el registro de la Sierra de Atapuerca no haba aparecido ningn diente roto, ni de ese crneo ni de otros. La minuciosa campaa de este ao premi la constancia y la rigurosidad cientfica: en ella apareci un diente perteneciente al maxilar superior izquierdo del crneo 5 que, confirmando la hiptesis avanzada, estaba roto longitudinalmente y presentaba la cavidad pulpar al descubierto. Un nuevo xito que sumar al equipo de Atapuerca, que cierra el caso dando nuevamente muestras de su minuciosidad, su potencia investigadora y su buen hacer cientfico. En la conferencia, adems de repasar, con comentarios y reflexiones siempre sugerentes, los yacimientos de la Sima de los Huesos y de la Gran Dolina, ya conocidos por los seguidores de Atapuerca (queda todava alguien que no lo sea?), Arsuaga present los nuevos yacimientos cuya excavacin comenz recientemente: las dos cuevas de El Mirador y la de El Portaln, en las que se esperan importantes hallazgos de homnidos... dentro de unas cuantas dcadas: los sedimentos acumulados llenos de material arqueolgico de diferentes pocas -en la actualidad se excavan niveles de la Edad del Bronce- alcanzan potencias de varios metros. Ante eso, el conferenciante y el pblico asistente se emplazaron ya para una nueva cita en la que se dar cuenta en La Corua de los hallazgos de homnidos de Mirador y Portaln: el 6 de octubre de 2050, a las 8 de la tarde, en el Museo Arqueolgico del Castillo de San Antn. All les esperamos.
EL SUEO DE VON NEUMANN

Lo llam el Constructor Universal, una mquina capaz de reproducirse a s misma. En 1934, John Luis Von Neumann, matemtico norteamericano de origen hngaro tena 31 aos, y se planteaba la posibilidad de realizar no slo ordenadores capaces de realizar complejos clculos y procesos matemticos, sino mquinas completas que pudieran realizar copias funcionales de s mismas. Los prototipos de la Universidad Brandeis de Massachussets vienen a ser el primer juego de construccin que podra llevarnos a ver el sueo de Von Neumann cumplido. Las teoras de este matemtico han sido bsicas en la historia de la informtica en nuestro sigo: virtualmente todos los ordenadores actuales son sus herederos, como lo fueron los primeros calculadores electrnicos que se desarrollaron para realizar los complejos clculos de la bomba atmica en el Proyecto Manhattan, en el que colabor. Pero adems sus hiptesis sobre autmatas celulares, entidades que seran capaces de transmitir organizacin e informacin de generacin en generacin, supusieron –y an son tiles- modelos bsicos en ciencias tan dispares como la economa o la biologa. En esencia, el Constructor Universal se asemeja mucho a un ser vivo elemental, con tres sistemas
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fundamentales: una factora capaz de utilizar materiales y energa para la construccin y alimentarse; un sistema reproductor, que va a fabricar la copia de s mismo; y un ordenador, que controla el proceso y asegura que las instrucciones pasen a la siguiente generacin. Como en un organismo viviente, en el que hay una maquinaria que asegura el metabolismo; otra que permite la reproduccin, y un control que asegura que las instrucciones (el genoma) se lea y se transmita adecuadamente. Las ideas pioneras de Von Neumann, son an irrealizables, pero ya hay procesos robotizados de fabricacin y algoritmos genticos que evolucionan a la manera de mquinas virtuales. Se podr llegar ms all? La ciencia ficcin ya ha creado esos mundos: pensemos en una civilizacin que creara mquinas capaces de viajar por el espacio, llegar a un planeta, reproducirse, e ir colonizando nuevos lugares. Con tiempo suficiente, acabaran colonizando la Galaxia, incluso gastando toda la materia en construir nuevas copias. Quiz esas mquinas evolucionaran, cambiando su programacin, o su forma, un nuevo tipo de vida. No somos al fin y al cabo nosotros mquinas de Von Neumann evolucionadas?
CASSINI TOM SU PRIMERA FOTO DE JPITER

Por: Agencias
En viaje a Saturno, la sonda de la NASA enviar una coleccin de imgenes jovianas Lleva acoplada una sonda de la Agencia Espacial Europea pero entre sta y Cassini fallan las comunicaciones La sonda espacial Cassini de la NASA, en camino hacia Saturno, adonde llegar en 2004, tom su primera foto de Jpiter. Pero los ingenieros detectaron un problema de comunicaciones con una sonda que la acompaa. La cuestin afecta a la sonda Huygens de la Agencia Espacial Europea (AEU), que debe separarse de Cassini y caer en paracadas sobre la luna Titn de Saturno a fines de 2004. La dificultad no afecta la misin inicial de Cassini, que es colocarse en rbita en torno del planeta anillado. Una prueba realizada el mes ltimo revel que un receptor de la AEU a bordo de Cassini no podra manejar todos los datos que generar Huygens durante el descenso, lo cual perjudicara las conclusiones sobre Titn, cuya atmsfera, rica en nitrgeno, reviste gran inters para los cientficos. "Tenemos cuatro aos para trabajar sobre el problema", dijo, optimista, Bob Mitchell, administrador del programa Cassini en el Laboratorio de Propulsin a Chorro de la NASA. Entretanto, NASA difundi la primera foto tomada por Cassini del enorme planeta gaseoso Jpiter. La instantnea en blanco y negro, tomada a 83,6 millones de kilmetros, muestra las nubes y la Gran Mancha Roja, observada hace 300 aos por los astrnomos. La imagen confirma que los sistemas de la misin, cuyo costo es de 4300 millones de dlares, funcionan perfectamente. Cassini debe enviar imgenes de Jpiter a medida que se acerca al planeta. Cada una ser tomada con un filtro distinto. Cuando termine de pasar frente a Jpiter, a fines de marzo de 2001, habr enviado una coleccin de imgenes similar a la de la sonda Voyager en 1979, aunque no se acercar tanto al planeta. Para ms informacin: Cassini Project http://www.jpl.nasa.gov/cassini/english/ Cassini Radar http://cassini-radar.jpl.nasa.gov/ Cassini en la CNN http://www.cnn.com/SPECIALS/space/cassini/
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“RATZINGER QUIERE GUERRA”

El cardenal Ratzinger cabalga de nuevo y, al estilo del matamoros Sancho VII de Navarra, arremete ferozmente contra la turba protestante, a quienes, deseoso de arrancar -al igual que antao hiciera el navarro con el almohade Miramamoln- su tesoro ms preciado: los fieles, ha tomado como blanco habitual de sus afiladas diatribas. No hace an un mes que el Can Cerbero de la pureza doctrinal vaticana, en su polmica declaracin Dominus Iesus, afirmaba contundentemente que los evanglicos no forman parte de una Iglesia propiamente dicha. En esta ocasin, va ms all y proclama que en realidad no son ms que el fruto de una casualidad histrica. En una entrevista al diario alemn Frankfurter Allgemeine Zeitung, el prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la Fe asegur que los protestantes no tenan por qu sentirse ofendidos con sus declaraciones habida cuenta de que las estructuras protestantes no podan ser tomadas como Iglesia en el mismo sentido que lo era la catlica. Para monseor Ratzinger, las protestas de sus “amigos luteranos” son francamente absurdas dado que, a su juicio, las iglesias protestantes solamente son estructuras surgidas de la casualidad histrica. Para el cardenal defensor de la pura y dura ortodoxia, la nica Iglesia –con maysculas- es la Iglesia Catlica, por cuanto est fundada en la sucesin de los apstoles en el episcopado. Sera ms justo que nuestros amigos protestantes nos dijesen que para ellos la Iglesia es algo diferente, una realidad ms dinmica y no tan institucionalizada, ni siquiera en la sucesin apostlica. Parece que el cardenal se ha propuesto ltimamente declarar la guerra al resto de las religiones, an a costa de olvidar que el origen de la ICAR es cuanto menos tan fruto de la casualidad histrica como cualquier otro acontecimiento
LA LEY MS AVANZADA MUERE DE INANICIN

Por: Agencias
El primer informe de la Comisin de Reproduccin Asistida no se aplica, y el segundo, ms polmico, no se publica Clonacin, diagnstico preimplantacional, terapia gnica. La ciencia reproductiva avanza que da vrtigo y Espaa adopta la tcnica del avestruz: esconde la cabeza bajo el ala. Doce aos despus de haber promulgado una ley considerada la ms avanzada de Europa, la normativa se est quedando obsoleta por falta de actualizacin. Los centros de FIV acumulan 30.000 embriones congelados pendientes de destino y la investigacin no progresa por el creciente vaco legal. La ley se promulg en 1988 y hasta 1997 no se cre la Comisin Nacional de Reproduccin Asistida, encargada de actualizarla y de dirimir las cuestiones ms controvertidas. Ahora, un ao despus de que la comisin, integrada por 25 miembros, aprobara su primer informe con indicaciones precisas de actualizacin de la ley en puntos tan relevantes como el destino de los embriones y el tiempo que puede permanecer congelado el esperma, las medidas propuestas siguen sin aplicarse. Y hay consenso sobre un
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segundo informe, centrado en la investigacin sobre embriones, que deba presentarse en septiembre y no acaba de salir a la luz. Algunos miembros de la comisin se plantean no volver a ella si sus resoluciones no se aplican. En su primer informe, la comisin propona ampliar el plazo de cinco aos que la ley permite conservar una muestra de semen congelado. "Para los hombres que congelan la muestra antes de someterse a radioterapia por un proceso cancergeno, cinco aos es un plazo demasiado corto", explica Anna Veiga, presidenta de la Asociacin para el Estudio de la Biologa Reproductiva. La ley establece tambin que no se podrn congelar ovocitos mientras no se demuestre que el procedimiento es inocuo. Se acord aplicar unos programas piloto para certificarlo, pero para ello se requera que hubiera centros acreditados en los que realizar investigacin, y ni siquiera se han desarrollado las normas de acreditacin. Tambin se precisaba el destino de los embriones congelados, de modo que los que no pudieran donarse porque sus progenitores se oponen a ello o no se localizan, pudieran ser destinados a la investigacin. "Muchas personas que se han sometido a FIV se resisten a donar los embriones sobrantes", explica Montse Boada, del Instituto Dexeus. "No soportara ver un da en el metro a un chico que no conozco clavado a mis hijos", argumentaba un padre que acababa de tener dos nios por FIV. En cambio, estaba dispuesto a cederlos para la investigacin. En este sentido, la confusin es total. Algunos informes europeos consideran que Espaa permite la investigacin sobre embriones. La ley precisa que, en todo caso, la investigacin se har sobre embriones inviables y slo en centros acreditados. Pero ni se ha definido qu se entiende por inviable ni se han dictado las normas de acreditacin de centros investigadores. Sobre la cuestin de la viabilidad, hay controversia. "Hay embriones que son anormales pero viables. Cmo lo enfocamos? Si hablamos desde el punto de vista biolgico, inviable sera el embrin que carece de potencial para desarrollarse. Desde el punto de vista gentico, en cambio, no se considerara viable el embrin anormal, aunque tuviera capacidad para desarrollarse. Y an habra un enfoque social: es viable un embrin que, siendo normal, no quiere nadie?", pregunta Anna Veiga. Qu hacer con los inviables Cada diagnstico preimplantacional requiere fecundar unos 10 ovocitos. Puesto que se trata de embriones con riesgo de anomalas genticas, cuantos ms se generen, mayores sern las posibilidades de obtener alguno sano. "Lo mejor es tener por lo menos ocho embriones para hacer la biopsia. Por debajo de esa cifra, el pronstico de embarazo es bajo", explica Amparo Ruiz, del Laboratorio de Embriologa del Instituto Valenciano de Investigacin, que ha realizado unos 200 diagnsticos embrionarios. Esto significa que en los centros se acumulan en estos momentos ms de 3.000 embriones inviables que no se pueden destruir porque la ley no lo permite y tampoco se pueden utilizar para la investigacin porque no se ha desarrollado la normativa precisa para ello. La legal es ahora una de las principales limitaciones de esta tcnica. As lo sostienen Mar y Ester Fernndez, de la Unidad de Reproduccin Humana de la Fundacin Jimnez Daz de Madrid: "La ley nos permite desaconsejar la transferencia de embriones no viables o con alguna enfermedad gentica, pero en ningn momento habla de qu hacer con ellos cuando se decide no transferirlos. Ante esta ausencia legal, los grupos que hacemos diagnstico preimplantacional debemos decidir sobre la marcha qu hacer con esos embriones". Conservarlos. sa es la nica opcin, a
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la espera de poder investigar sobre ellos o de que la medicina progrese tanto que puedan curarse de las dolencias que los hacen inviables.
EL BUCARDO SER EL PRIMER ANIMAL EXTINTO QUE SE INTENTAR ‘RESUCITAR’ POR CLONACIN
Los cientficos espaoles contarn con la colaboracin de la firma Advanced Cell Technology, que anunci ayer la obtencin de un clon de una especie en peligro de extincin Celia muri el pasado 6 enero en el Parque Nacional de Ordesa. Le cay encima un rbol y con ella desapareci su especie. Porque era el ltimo de los bucardos (“Capra pyrenaica pyrenaica”), una variante de la cabra hispnica diezmada durante los aos de hambre de la posguerra y para la que en 1993 se puso en marcha un plan de recuperacin. Pero todos los intentos de reproduccin fueron un fracaso. La poblacin de bucardos se redujo a tres hembras en 1996, y hace nueve meses se consum su extincin con la muerte de Celia. Ahora, sin embargo, las muestras de tejido extradas al ltimo animal en vida servirn para intentar ‘resucitar’ la especie. Tras el anuncio ayer de un acuerdo suscrito al respecto por la compaa estadounidense Advanced Cell Technology (ACT) y el Gobierno de Aragn, la recuperacin del bucardo mediante clonacin est slo pendiente de la autorizacin del Ejecutivo central, indic ayer a este peridico Jos Folch, coordinador cientfico del proyecto. El prximo invierno Veterinario del Servicio de Investigacin Agraria del Gobierno aragons, Folch asegur que, si el Gabinete de Aznar da el visto bueno, el bucardo podra ser la primera especie extinguida recuperada por clonacin. Hay bastantes esperanzas de xito, pero no podemos decir cundo tendremos el primer bucardo, advirti el experto. Si la decisin poltica no se demora, esta todo preparado para que el primer intento se realice durante el prximo invierno, en coincidencia con el periodo de apareamiento del tipo de cabra que har las veces de husped al embrin. Para ‘resucitar’ al bucardo, se tomar un vulo de una hembra de una especie prxima, se le extraer el material gentico, se insertar material procedente de Celia, y el embrin resultante se implantar en una hembra de una subespecie parecida a la extinguida. Es el mismo procedimiento mediante el que ACT, que tiene su sede en Massachusetts, ha obtenido a ‘Noah’, el primer clon -se anunci ayer- de una especie en peligro de extincin: un bvido (‘Bos gaurus’) del que quedan 36.000 ejemplares en India y Birmania. ‘Bessie’, una vaca domstica, parir a ‘Noah’ a principios de noviembre, segn un portavoz de la firma. Si todo sale bien, ‘Noah’, el nico embrin que ha prosperado tras ser implantado de un total de 32, har historia. Ser el primer ejemplar de una especie en peligro reproducido por clonacin y tambin el primer animal gestado en el tero de una hembra de otra especie, extremo que habr de repetirse con el bucardo. La experiencia en este terreno es lo que ha llevado al Gobierno de Aragn a trabajar con ACT, reconoci ayer Folch, aunque en el proyecto participarn tambin cientficos
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franceses. Cuando un animal deja de existir, pasa a ser un problema mundial. De ah, que colaboren otros pases, seal Folch. El primer ejemplar sera forzosamente una hembra y, slo tras sucesivos cruces y clonaciones, se conseguiran machos y la recuperacin real de la especie. Clonacin y conservacin En el pasado, la extincin significaba que un animal desapareca para siempre, dijo ayer Robert Lanza, uno de los vicepresidentes de ACT, antes de aadir que, en un futuro prximo, la tcnica de transferencia nuclear entre especies ser un exitoso instrumento conservacionista. Los tcnicos de ACT quieren trasladar su experiencia a los pandas gigantes, en cuyo caso el donante del vulo y la madre seran osos pardos. Pero este proyecto est todava en mantillas frente al del bucardo: el primer animal extinguido cuya prdida puede ser paliada por la biotecnologa. Para ms informacin: Advanced Cell Technology (ACT) http://www.advancedcell.com/
UNA ENCUESTA REVELA QUE MUCHOS NORTEAMERICANOS ASOCIAN EXCESIVAMENTE GENES Y SALUD
Por: Agencias
Europa Press Un estudio presentado ante la American Society of Human Genetics revela que muchos norteamericanos creen equivocadamente que los genes son el factor ms importante que influye sobre el estado de salud. "La opinin pblica va a recibir mucha informacin gentica en el futuro por lo que si creen que los genes desempean un papel crucial en su salud es posible que no se tomen tan en serio consejos sobre comportamientos saludables -como hacer ejercicio-", explic la doctora Amanda Brown, del Centro de Control de Enfermedades (CDC). "Por otra parte, si alguien sabe que no tiene un mutacin gentica concreta puede llegar a creer que puede comer, beber y fumar sin temer por su salud", aadi Brown. El equipo de investigadores bas su estudio en encuestas realizadas anualmente dentro del American Health and Lifestyles Survey. De las cerca de 3.000 personas encuestadas, una tercera parte responda que los genes son el factor ms importante de los que determinan el estado de salud, otro tercio neg esta afirmacin y el resto no contest. "Las personas mayores de 45 aos respondan con mayor frecuencia que los genes son el factor ms importante que influye sobre la salud", dijo Brown. "La mayor asociacin la encontramos entre los mayores de 65 aos". "Ahora empezamos a comprender la distinta percepcin de nuestros mensajes en funcin del colectivo, como los mayores, al que nos dirigimos", dijo Brown. Las generaciones ms jvenes podran comprender que "el entorno y la gentica son importantes a la hora de determinar el estado de salud", aadi.
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"El mensaje que queremos enviar es que genes y entorno actan conjuntamente para influir sobre las enfermedades que contraemos", concluy Brown. Para ms informacin: American Society of Human Genetics http://www.faseb.org/genetics/ashg/ashgmenu.htm
CONTROL DE LA TRANSMISIN DE SEALES. RECONOCIMIENTO AL ESTUDIO DE LA FUNCIN CEREBRAL

Por: Agencias
El Premio Nbel de Medicina ha recado este ao en los profesores Paul Greengard, Eric Kandel y Arvid Carlsson por sus investigaciones sobre la transmisin de seales en el sistema nervioso. La Academia Sueca ha otorgado el Premio Nbel de Medicina del ao 2000 a los profesores Paul Greengard, Eric Kandel y Arvid Carlsson por sus estudios sobre la transmisin de seales en el sistema nervioso. La Academia, que anunci el premio ayer, ha destacado que los tres cientficos han hecho "descubrimientos esenciales sobre un modo importante de transmisin de la seal entre diferentes clulas nerviosas, la transmisin sinptica lenta". Estos estudios, aade, han sido "determinantes para la comprensin de las funciones normales del cerebro y de las condiciones en las que perturbaciones en la transmisin de la seal pueden inducir enfermedades neurolgicas o fsicas". Dopamina Arvid Carlsson, nacido en Suecia hace 77 aos, trabaja en el Departamento de Farmacologa de la Universidad de Gotemburgo. Ha sido reconocido por su descubrimiento de que la dopamina es un transmisor en el cerebro que tiene una gran importancia para nuestra capacidad de controlar los movimientos. Su investigacin ha demostrado que la enfermedad de Parkinson est causada por una falta de dopamina en determinadas partes del cerebro por lo que un remedio eficaz (L-dopa) para esta enfermedad puede desarrollarse. Carlsson ha hecho otros descubrimientos subsiguientes, que clarificarn el efecto de la dopamina en el cerebro. Tambin ha demostrado el modo en que actan los frmacos usados en el tratamiento de la esquizofrenia. Receptores Paul Greengard, de 74 aos, del Laboratorio de Ciencias Moleculares y Celulares de la Universidad Rockefeller, en Nueva York, ha sido galardonado por descubrir cmo la dopamina y otros transmisores ejercen su accin en el sistema nervioso. Los transmisores atacan primero a un receptor en la superficie de la clula. Esto pone en movimiento una cascada de reacciones que afectan a ciertas "protenas clave" que regulan una variedad de funciones en la clula nerviosa. Las protenas se convierten en modificadas como grupos de fosfato aadidos (fosforilacin) o eliminados (defosforilacin), lo que provoca un cambio en la forma y la funcin de la protena. A travs de este mecanismo los transmisores pueden llevar su mensaje de una clula nerviosa a otra.
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El tercero de los galardonados, Eric Kandel, nacido en Viena hace 70 aos, trabaja en el Centro de Neurobiologa y Comportamiento de la Universidad de Columbia, en Nueva York, en Estados Unidos. Ha sido galardonado por sus descubrimientos sobre cmo la eficacia de la sinapsis puede modificarse y qu mecanismos moleculares intervienen. Con el sistema nervioso de un invertebrado de mar como modelo experimental, ha demostrado cmo los cambios de la funcin sinptica son fundamentales para el aprendizaje y la memoria. Contactos Kandel mantiene una relacin con el Instituto Cajal, del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), en el desarrollo de sus estudios sobre neurociencias. Su director, Ricardo Martnez, explic ayer a Europa Press que la contribucin de Kandel a la neurofisiologa es "slida y se mantiene vigente para el entendimiento de la funcin cerebral". Concretamente, sus trabajos se han desarrollado en la investigacin y desarrollo de un modelo para estudiar las funciones cerebrales. "Lo importante de su investigacin se ha dirigido a entender qu sucede en la sinapsis y en las formas de aprendizaje, a travs de la base molecular y fisiolgica". -----------------Diario Mdico http://www.diariomedico.com/ EL CEREBRO SE INVESTIGA EN CONJUNTO Por: R.P.Y/M.P/C.S. Especialistas espaoles creen que supondr un avance para entender las neurodegeneraciones "El premio Nbel de Medicina de 2000 es un reconocimiento a la ciencia neural, que se centra en el estudio de la memoria, el aprendizaje, el lenguaje, la memoria, las emociones, las acciones y el movimiento", explic ayer a DM Jos Manuel Martnez-Lage, director del Departamento de Neurologa de la Clnica Universitaria de Navarra. Eric Kandel es el padre de esta ciencia, que no se contrapone a la ciencia de la mente, sino que sigue un camino en el que trata el estudio del cerebro de una forma transdisciplinar, contemplando la gentica y la biologa molecular, pasando por la neurologa y la psiquiatra. Para el neurlogo, la concesin del Nbel a estos cientficos supone la valoracin de la neurociencia como campo de investigacin de vanguardia en la comunidad cientfica. "Todos estos trabajos nos ayudarn a conocer la causa de las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, Parkinson, la demencia senil, entre otras, y a encontrar un remedio eficaz". Francisco Rubia, catedrtico de Fisiologa Humana de la Universidad Complutense de Madrid, destac los trabajos efectuados por Kandel sobre el aprendizaje y los mecanismos moleculares que subyacen a la memoria. Justo Garca de Ybenes, de la Fundacin Jimnez Daz, de Madrid, se alegr al saber que su maestro Arvid Carlsson ha sido galardonado con el Nbel de este ao. "Ha sido el primer cientfico que descubri los mecanismos de los neurolpticos, de los antidepresivos tricclicos y de los primeros frmacos para la esquizofrenia. En mi opinin fue marginado hace unos aos al no recibir el galardn y ya era hora de que reconociesen su labor cientfica".
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Garca de Ybenes, que colabora en distintas investigaciones con Carlsson, tambin reconoci la importancia de los trabajos de Kandel, ya que ha contribuido al entendimiento de cmo funciona la sinapsis. Los trabajos de Greengard presentan menos inters desde el punto de vista teraputico, puesto que se centran en el estudio de los nucletidos de AMP cclicos, que son unos mediadores importantes para la transmisin de seales. Para ms informacin: Pgina de Paul Greengard (Laboratory of Molecular and Cellular Neuroscience) http://www.rockefeller.edu/labheads/greengard/greengard.html Karolinska Institutet http://info.ki.se/index_en.html Columbia University http://www.columbia.edu/ Gteborg University http://www.gu.se/English/ Rockefeller University http://www.rockefeller.edu/ -----------------NEURLOGOS ESPAOLES DESTACAN LOS TRABAJOS PREMIADOS PARA EL AVANCE EN PARKINSON EFE El ex presidente de la Sociedad Espaola de Neurologa, Hugo Liao, y el presidente de la Asociacin Espaola de Neuropsiquiatra, Mariano Hernndez, resaltaron hoy la importancia para el conocimiento del Parkinson que han tenido los estudios sobre neurotransmisores y conexin de las clulas cerebrales que han sido merecedores del Premio Nbel de Medicina. Liao, jefe del Servicio de Neurologa del hospital madrileo Puerta de Hierro, destac los trabajos sobre la dopamina, por los que hoy se galardon al farmaclogo sueco Arvid Carlsson, y seal que este neurotransmisor interviene, fundamentalmente, en la zona cerebral denominada nigroestriada, que tiene que ver con los trastornos del movimiento. Su exceso o su falta influyen en la gnesis de la enfermedad de Parkinson, en las distonas y en la Corea de Huntington, entre otras patologas. Liao dijo a Efe que la dopamina est relacionada con otros circuitos cerebrales que tienen que ver con el estado emocional y psicolgico. El Instituto Karolinska de Estocolmo anunci hoy la concesin del Nbel de Medicina tambin a los estadounidenses Paul Greengard, catedrtico de neurociencia Celular y Molecular de la Universidad Rockefeller de Nueva York, y Eric Kandel, neurobilogo de la Universidad de Columbia, por sus investigaciones sobre la conexin entre las clulas cerebrales (sinapsis). Tanto Liao como Mariano Hernndez destacaron que los estudios sobre sinapsis son tiles para avanzar en el conocimiento de las enfermedades neurolgicas y en la investigacin de frmacos. El presidente de la Asociacin Espaola de Neuropsiquiatra indic tambin que la dopamina, adems de jugar un papel esencial en la psicomotricidad, influye en los procesos de atencin y de motivacin. "Sabemos adems que alteraciones en la actividad de dopamina estn implicadas en algunos sntomas psicticos, como la esquizofrenia" manifest a Efe Hernndez.
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Apunt que se piensa que otros sntomas como las alucinaciones y los delirios tienen que ver con una hiperactividad de ese neurotransmisor, mientras que su dficit intervendra en la falta de motivacin. -----------------EL NOBEL GREENGARD DONA PARTE DE SU PREMIO PARA FINANCIAR OTRO GALARDN SOBRE INVESTIGACIN BIOMDICA Europa Press El neurlogo norteamericano Paul Greengard (74 aos), uno de los galardonados hoy con el premio Nbel de Medicina 2000, consagrar parte de su premio a financiar otro, que recompensar a una investigadora en el terreno de la biomedicina. Dirigindose a sus estudiantes, a sus colegas y la prensa, durante una conferencia en la Universidad Rockefeller de Nueva York, donde dirige el servicio, el doctor Greengard revel su deseo de "donar este dinero a la universidad para un fondo que hemos creado hace dos aos, para recompensar cada ao los trabajos de una mujer en el terreno de la investigacin biomdica". Paul Greengard es el 21 laureado premio Nbel de la Universidad Rockefeller, uno de los primeros centros de investigacin en el mundo. Seis premiados estn actualmente trabajando en el clebre campus, ubicado cerca del East River en Manhattan. El profesor Greengard fue premiado este lunes junto con su compatriota Eric Kandel y el sueco Arvid Carlsson, por sus trabajos sobre el sistema nervioso y la manera cmo las clulas nerviosas se comunican entre s. La Universidad Rockefeller, fundada en 1901, el ao en que se entreg el primer Nbel, fue distinguida el ao pasado por los jurados del Nbel de medicina con la recompensa atribuida al profesor Guenter Blobel, investigador en biologa molecular y celular.
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NMERO 55 - AO 2000
SUMARIO
- REFLEXIONES CIENTFICAS EN EL FIN DE SIGLO
- EL ESTADOUNIDENSE JACK KILBY RECIBE EL NOBEL DE FSICA 42 AOS DESPUS DE INVENTAR EL 'CHIP'
Por: Agencias
- ELECTRONES Y FOTONES EN NANOLANDIA

Por: Agencias
- LA TRAMA DEL FALSO 'ESLABN PERDIDO'

Por: Agencias
- EL PREMIO DE QUMICA CORONA A LOS CREADORES DE LOS PLSTICOS CONDUCTORES

Por: Agencias
- ESPAA CONCLUYE SU LABOR DE UN PROYECTO ESPACIAL EUROPEO

Por: Agencias
- EL SOL NO ES CULPABLE DEL CAMBIO CLIMTICO

Por: Agencias
- ENCUENTRO “LAS FRONTERAS DEL CONOCIMIENTO AN QUEDA MUCHO POR SABER?”

Por: ARP-SAPC
REFLEXIONES CIENTFICAS EN EL FIN DE SIGLO

En estos tiempos estamos asistiendo a la publicacin de numerosos libros que pretenden recoger, a modo de resumen, lo que ha dado de s el siglo. Se acaba de publicar uno que, entrando en esa categora, sin embargo, se adentra en la ciencia, fundamental, pero an poco valorada. El autor es cientfico e historiador de la ciencia: Jos Manuel Snchez Ron traza un denso y apasionante fresco finisecular en “El Siglo de la Ciencia” (Taurus). El 31 de diciembre de 1999, un ao antes de cerrar el siglo, la revista TIME eligi a los personajes del siglo. Los dos finalistas Roosvelt y Gandhi, representantes de la democracia y de los derechos civiles. Pero no es casual que en primer lugar quedara Albert Einstein, representando a la ciencia, un fenmeno que ha marcado el siglo XX. Para Snchez Ron la ciencia en nuestro siglo ha sido un factor determinante: posiblemente muchos de los logros de la democracia o los derechos civiles no habran sido posibles sin su ayuda. No sin acudir a las personas que han ido permitiendo ese camino: precisamente, uno de los primeros captulos se los dedica a Einstein, de quien ya haba hablado Snchez Ron (del personaje y de sus ideas que conformaron una completa ruptura con la fsica del siglo anterior)
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en otros textos y estudios sobre la historia de la fsica, en concreto, de la Relatividad. En cualquier caso, aunque se percibe la fascinacin del autor por la figura del autor de las teoras de la relatividad, no es para menos, porque le sirve perfectamente para ilustrar la personalidad de los cientficos de este siglo: un hombre judo en un mundo antisemita, pensador pacifista y cientfico famoso. Tampoco es el nico nombre propio, porque el autor reconoce que aunque un teorema o una frmula son algo que trasciende a quienes la desarrollaron, la labor de las personas que han sido cientficos (muy pocas mujeres, se lamenta) ha de ser reconocida tanto, por lo menos, como al reconocer a otras personas que han marcado el siglo. Algo de lo que se duele este historiador, al constatar que muy normalmente se olvida a los cientficos. Y a sus productos... a pesar de que hayan revolucionado el mundo. Snchez Ron dedica un buen espacio al transistor, un invento de finales de los aos 40 en el que medi adems el inters militar. El estudio de las propiedades elctricas de los materiales semiconductores llev a Bardeen, Shockley y Brattain a la creacin de un amplificador de electricidad en miniatura sorprendente. Los transistores integrados en los ya billones de microprocesadores (chips) que controlan todo tipo de instrumentos “han cambiado, literalmente, las formas en que nos comunicamos, relacionamos con el dinero, escuchamos msica, vemos televisin, conducimos coches, lavamos nuestras ropas o cocinamos.” (p. 89) Si el siglo XX se abre con las ciencias fsicas, la revolucin de la materia y la energa (haciendo que de hecho nuestro siglo de la ciencia comience incluso antes de 1901), lo cierto es que se cierra marcando una nueva pauta para el prximo en el que, una vez ms, la ciencia ser determinante. La biotecnologa, a la que dedica Snchez Ron el ltimo captulo de su libro. Las relaciones entre la ciencia y sus productos, entre la teora y la tecnologa, son plato fundamental de cualquier acercamiento a la historia de la ciencia en nuestro siglo, interaccin que ha llevado a la creacin del trmino “tecnociencia” como conglomerado no fcilmente separable de ambas actividades. Snchez Ron lo ejemplifica con la historia del descubrimiento del maser y del laser por Charles Townes en la dcada de los 50. Ambos sistemas de amplificacin, de ondas de radio y luz visible, respectivamente, fueron desarrollados en laboratorios tecnolgicos, de empresas y del ejrcito; y aunque su principio parta de las teoras de la emisin estimulada de Einstein de 1916, slo la tecnologa permiti –al resultar de inters econmico y militar- que la investigacin trabajara sobre este nuevo tipo de ptica. Un aspecto relacionado con esto es el de la “ambivalencia de la ciencia”. El dao medioambiental, las implicaciones de los descubrimientos cientficos en general, pero sobre todo en el campo de las ciencias biomdicas, plantean un debate an no resuelto sobre lo lcito y lo ilcito. Snchez Ron toma partido: “Debemos repudiar una actividad, un tesoro, como es la ciencia, de la que tanto hemos recibido, debido a los riesgos que en ocasiones, cmo negarlo, acarrea? Mi respuesta a tal pregunta es: decidida, definitiva y rotundamente, no. Y no porque defienda que la “razn cientfica” est por encima de la “razn humana”, no, sino porque creo que aqulla ha servido y sirve de manera esplndida a sta, esto es, a todos nosotros, que somos, evidentemente, los patrones supremos, los que, si lo deseamos, podramos poner todo tipo de trabas a la investigacin cientfica”.(p. 298) Aboga por lo tanto por el control responsable y democrtico que ha de nacer de una correcta informacin (y formacin). Quiz el autor peque de optimismo, de la misma manera que otros analistas pecan de catastrofismo ante el futuro. Un futuro que no se resiste a entrever, apuntando hacia una mayor imbricacin an de los conocimientos cientficos y la sociedad, lo que podr ser considerado una completa explosin en el
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prximo siglo en campos tan dispares como la biomedicina, el universo, la fsica y la qumica de materiales, las comunicaciones o la capacidad de clculo. Estamos pues, segn Snchez Ron, abocados a convivir de verdad con la ciencia en este nuevo siglo. Ficha tcnica “El Siglo de la Ciencia”. Jos Manuel Snchez Ron. Edita Taurus. Coleccin “Pensamiento”. Santillana de Ediciones, S.A., Madrid, 2000. 324 pginas. Incluye bibliografa e ndice onomstico. Otras reflexiones sobre la ciencia y su siglo. No es de extraar que otros autores se hayan adentrado tambin en las cuestiones que plantea este siglo de la ciencia. Desde una ptica muy lejana a la historia de la ciencia, como es el periodismo cientfico, Maln Ruiz de Elvira ha publicado “EUREKA! Conquistas de la ciencia en el siglo XX” (Temas de Hoy). Se trata de un ameno e interesante complemento al libro de Snchez Ron. Ruiz de Elvira recorre las diferentes temticas dentro del mundo de la ciencia que se han ido haciendo relevantes, partiendo de una pregunta: qu sabemos hoy que hace cien aos desconocamos?. En el recorrido a travs de las ciencias fsicas, de la medicina, de la biologa, de la psicologa o de la paleontologa, entre otras ramas del saber que han cambiado por completo, o incluso nacido, en el siglo XX, la autora permite que todos nos maravillemos con esa luz que, segn cuenta la leyenda, al iluminar a Arqumedes cuando alcanz la solucin a un problema que le traa de cabeza, le hizo exclamar: “Lo encontr!”. En griego, claro, es decir: “Eureka”.
EL ESTADOUNIDENSE JACK KILBY RECIBE EL NOBEL DE FSICA 42 AOS DESPUS DE INVENTAR EL 'CHIP'
Por: Agencias
El cientfico comparte el galardn con los dos creadores de los semiconductores de alta velocidad. La Academia de Ciencias sueca dio ayer un rotundo espaldarazo, con el Premio Nobel de Fsica 2000, a los cimientos, puestos en los aos cincuenta y sesenta, de las ms modernas tecnologas de la informacin. El estadounidense Jack Kilby, de 77 aos, fue galardonado por inventar en 1958 el circuito integrado, precursor del omnipresente chip. El premio lo compartir con el ruso Zhores Alferov y el estadounidense Herbert Kroemer, que desarrollaron los dispositivos semiconductores de alta velocidad que son el corazn de aparatos tan familiares como los ceds o los lectores de cdigos de barras. Medio Premio Nobel de Fsica, especifica la academia sueca, corresponde este ao a Zhores I. Alferov, director del Instituto Fsico-Tcnico Ioffe de San Petersburgo, y a Herbert Kroemer, profesor de la Universidad de California en Santa Brbara, "por el desarrollo de heteroestructuras semiconductoras utilizadas en optoelectrnica". La otra mitad del galardn es para el estadounidense Jack Kilby (77 aos), de la empresa Texas Instruments, que demostr, junto al ya fallecido Robert Noyce, aunque trabajando independientemente, la posibilidad de colocar muchos transistores en una nica placa, es decir, invent el circuito integrado, del que deriva el chip. Kilby fue el primero que logr la patente, y Noyce se enter del trabajo de su colega cuando fue a presentar la suya.
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En 1958, Kilby present el primer chip. Pese al enorme impacto de su invento, ayer se qued sorprendido al saber que le haban dado el premio Nobel: "No me lo esperaba, de hecho pensaba que era muy improbable". Adems del circuito integrado, este investigador ya jubilado, tiene 60 patentes, incluida la de la calculadora de bolsillo. El Nobel de Fsica esta dotado este ao con 180 millones de pesetas. Independientes Kroemer (alemn nacionalizado estadounidense), de 72 aos, y Alferov, de origen bielorruso, de 70 aos, no conocan el trabajo uno del otro all por los aos cincuenta, pero ambos investigaban en semiconductores, abriendo el camino de la optoelectrnica y la microelectrnica, y haba quien crea que ese trabajo no tendra aplicaciones prcticas, recordaba ayer Kroemer. Garrafal equivocacin si se tiene en cuenta que aquellos avances son los cimientos de las poderosas tecnologas de la comunicacin actuales. Kroemer trabajaba en los laboratorios de la empresa RCA en Princeton (EE UU) cuando hizo las investigaciones fundamentales ayer premiadas. "Usa usted el telfono?. Los lseres que nosotros inventamos envan la seal por las fibras pticas. Los paneles solares de la estacin Mir usan los conductores que nosotros inventamos. Habla por un celular? pues utiliza las estructuras de transistores que nosotros inventamos", explicaba ayer Alferov, informa Reuters. Alferov festej ayer con bebidas su premio Nobel en el centro de investigacin que dirige, informa Rodrigo Fernndez. "Mi despacho ya est lleno de amigos que han venido a felicitarme. Ya nos bebimos el champaa y ahora seguimos con coac", dijo. "Indudablemente se trata de una prueba del reconocimiento internacional de nuestra fsica sovitica y rusa", declar. La mayor parte del trabajo por el que ha sido galardonado fue realizado a fines de los sesenta y durante los setenta, "pero continuamos las investigaciones y todava somos lderes en este importantsimo campo de la ciencia moderna", seal. Rusia no reciba un premio Nobel desde hace 10 aos, cuando Mijal Gorbachov obtuvo el de la Paz. Este es el octavo Nobel de Fsica para Rusia; el ltimo lo obtuvo Piotr Kapitsa en 1978. Dos colegas rusos de Alferov, Viacheslav Osipov y Igor Saveliev, estn en Madrid desde hace un tiempo, en el Laboratorio de Nanotecnologa del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. Saveliev recordaba ayer su trabajo con Alferov, cuando ste diriga un equipo de investigacin de unas 70 personas. Ahora se ocupa mucho de la educacin universitaria y escolar. "Est creando nuevos mtodos de educacin cientfica", coment Saveliev. Y Osipov record a su antiguo colega como un cientfico muy inteligente con el que trabaj 30 aos: "Adems est muy interesado en literatura, teatro, historia, no slo fsica...". -----------------'CHIPS', INTERNET Y COMUNICACIONES POR CABLE El desarrollo fulminante de los ordenadores realmente arranc con el de los circuitos integrados en los aos sesenta y del microprocesador en 1970, cuando el nmero de componentes en un chip fue suficientemente grande como para crear todo una microcomputadora, record ayer la Academia de Ciencias sueca al premiar a Kilby.
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En realidad, el desarrollo de la tecnologa de los dispositivos electrnicos moderno arranca en 1947, con la invencin del transistor, un componente mucho ms pequeo y eficaz que las antiguas vlvulas. La carrera por aumentar la complejidad de los sistemas se haba atascado en unas mil lmparas, mientras que asociando transistores en un circuito integrado se llegaba a los 10.000 transistores. Pero enseguida se vio claro que esta estrategia de poner ms y ms transistores tambin tena un lmite. El siguiente paso revolucionario se bas en una idea de los aos cincuenta que consista en hacer bloques de materiales semiconductores contaminados con diferentes elementos, para que funcionaran como minsculos transistores, resistencias y condensadores en un nico soporte, o circuito integrado. sta fue la aportacin de Jack Kilby y el fallecido Robert Noyle. Kilby fue el primero que construy un circuito integrado; mientras que Noyle desarroll el circuito tal y como se empez a fabricar con silicio y dixido de silicio como aislante y con aluminio como elemento conductor elctrico. La integracin y la miniaturizacin que se lograron en estos dispositivos despus -los chips- no slo signific reducir el tamao, sino acelerar la velocidad del procesamiento de informacin, ya que las seales recorren caminos ms cortos. Lseres Igual que el circuito integrado fue un paso clave de la tecnologa de los ordenadores, los transistores ultrarpidos y los lseres semiconductores basados en heteroestructuras juegan un papel decisivo en las modernas tecnologas de las telecomunicaciones. Esas heteroestructuras son dispositivos formados por muchas capas de semiconductores y diseados de manera que producen los efectos electrnicos deseados, y se utilizan, por ejemplo, en amplificadores de alta frecuencia y bajo ruido de los satlites de comunicaciones y en los sistemas de telefona mvil que reducen las perturbaciones. Los lseres semiconductores de heteroestructuras se usan en las comunicaciones por fibra ptica y en los sistemas de almacenamiento ptico de datos. Alferov y Kroemer propusieron en 1963 el principio del lser de heteroestructura, que el ruso patent en 1963. Para ms informacin: Pgina Fundacin Nobel http://www.nobel.se/ Comunicado de prensa http://www.nobel.se/announcement/2000/physics.html
ELECTRONES Y FOTONES EN NANOLANDIA

Por: Agencias
El premio Nobel de Fsica del ao 2000 se ha concedido a tres investigadores (Alferov, Kroemer y Kilby) por sus contribuciones a uno de los campos ms activos de esta rama de la ciencia: la Fsica de Semiconductores. Han sido galardonados por sus trabajos que cubren desde aplicaciones tecnolgicas hasta aspectos fundamentales, tanto experimentales como tericos. Este premio Nobel es un ejemplo ms de como la investigacin bsica es crucial para el desarrollo tecnolgico de la sociedad. Hasta principio de los aos 50, las radios funcionaban con vlvulas. La electrnica moderna nace con el invento del transistor, caracterizado por su bajo consumo, fiabilidad, larga duracin y menor produccin de calor. En esa dcada, la industria desarroll circuitos cada vez ms complejos que contenan transistores, diodos, rectificadores, etctera. Sin embargo, todava quedaba el problema de la interconexin entre estos elementos. Aqu es donde Jack Kilby interviene diseando un circuito
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integrado, con las interconexiones incluidas en el propio sistema. El 12 de septiembre de 1958 present el primer circuito, que integraba todos los componentes, y que era ms pequeo que un clip. Las posteriores reducciones de tamao de los circuitos integrados han permitido el desarrollo de la microelectrnica que facilita nuestra vida cotidiana llena de ordenadores, radio, televisin, telfonos y dems. Toda este desarrollo se bas fundamentalmente en la utilizacin de un nico material semiconductor: el silicio. El silicio, sin embargo, tiene sus limitaciones, en particular su escasa capacidad de emitir o absorber luz. Este problema se solvent con el empleo de uniones de diferentes semiconductores (por ejemplo, arseniuro de galio/arseniuro de galio y aluminio). La contribucin primordial del bielorruso Alferov y del americano Kroemer consisti en la propuesta de las doble uniones, creando nuevos caminos para el desarrollo de los lseres de semiconductores. Esa fue la idea bsica que abri la puerta al mundo de la optoelectrnica, omnipresente en nuestra sociedad a travs de los lectores pticos de los supermercados, los discos compactos, los medios masivos de almacenamiento de informacin, etctera, etctera. Todos estos pasos han conducido a la fabricacin de uniones semiconductoras con un alto grado de complejidad y a la realizacin de nano-estructuras (con tamaos del orden de una mil millonsima de metro): pozos, hilos y puntos cunticos. Estos ltimos son autnticos tomos artificiales de diseo que permiten la obtencin de nuevos lseres y diodos de alta potencia y bajo consumo, con los que es posible elegir el color de la luz emitida, y que de nuevo supondrn una revolucin ecolgica por su ahorro energtico. La prxima frontera a nuestro alcance es el manejo de la ltima caracterstica cuntica del electrn: su espn. Las uniones de semiconductores magnticos son la base del nuevo mundo de la espintrnica y la informacin cuntica. Las aportaciones de los recin galardonados han sido esenciales en este largo camino. [Nota] *Carlos Tejedor, Luis Via y Flix Yndurain son profesores de la Universidad Autnoma de Madrid.
LA TRAMA DEL FALSO 'ESLABN PERDIDO'

Por: Agencias
EFE - Washington El hallazgo del eslabn perdido entre los dinosaurios y las aves result ser un fraude, pero la investigacin posterior sobre el desaguisado ha descubierto una trama de secretos, mentiras y autobombo propia de las novelas de espionaje. La sociedad National Geographic, que difundi en octubre de 1999 el descubrimiento y tuvo que reconocer despus su falsedad, ha decidido tirar de la manta y repartir culpas entre cientficos y expertos. "sta es una historia en la que ninguno de los personajes sale bien parado", afirma Lewis Simons, el investigador al que la revista de la National Geographic, de igual nombre, encarg que tirara del hilo de la madeja.
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La culpa de todo la tuvo un fsil de 120 millones de aos, Archaeoraptor liaoningenis, al que su descubridor, el experto Stephen Czerkas, defini como "el eslabn perdido entre los dinosaurios terrestres y los pjaros que pueden volar". El fsil era, en realidad, una hbil superposicin de los fsiles de distintos animales, pero expertos y paleontlogos crean que tenan entre manos la prueba irrefutable de la mismsima evolucin. De ah a afirmar que el Tiranosaurus rex, el ms feroz de los dinosaurios, tena plumas, faltaba un paso. Composicin "Cmo ha podido ocurrir algo as?", se preguntaron de inmediato en la sociedad National Geographic. La respuesta la han dado a conocer en el nmero de octubre de la revista. Primero, han averiguado que el falso fsil lo prepar un campesino de Jinzhou (China), con retazos autnticos de varios fsiles distintos. Las penas impuestas en ese pas a la exportacin de fsiles, que van desde dos aos de crcel a la ejecucin, explican el secreto sobre su origen. Czerkas, propietario de un museo de dinosaurios en Blanding (Utah, EE UU), pag 80.000 dlares (15 millones de pesetas) por la pieza, pero enseguida intuy que poda valer un milln o milln y medio de dlares. El paleontlogo Philip Currie, del Royal Tyrrel Museum de Alberta (Canad), puso el asunto en conocimiento de la National Geographic, y a partir de este momento todo empez a rodar: la investigacin ha descubierto "un relato de secretos, confidencias errneas, egos rampantes, autobombo, asunciones de novato, errores humanos, terquedad, manipulacin, mentiras y corrupcin y, por encima de todo, una falta abismal de comunicacin", resume Simons. Ms tarde entra en juego un experto en rayos X de la Universidad de Texas, Timothy Rowe, quien se compromete a hacer un descuento de 10.000 dlares por sus trabajos si se accede a incluirle como coautor en el hallazgo. Aunque los anlisis de rayos X demuestran que hay piezas superpuestas o unidas, nada trasciende, dice Simons, por las presiones de los Czerkas, Stephen y su esposa Sylvia, que tienen en los dinosaurios su aficin principal, pero no ttulos que acrediten sus conocimientos. Los integrantes del proyecto incorporan tambin a un cientfico chino, Xu Xing, pero ste apenas tiene dos das para ver el fsil. Adems, deciden devolver a China la pieza, ya que procede de un robo, y los expertos y cientficos obtendrn suficiente renombre por su descubrimiento. Currie estaba tan ocupado en otros compromisos en diferentes partes del mundo que tampoco alerta a la National Geographic sobre las deficiencias observadas por Rowe con rayos X. Todo contina, pagado con los fondos de la prestigiosa institucin, hasta que en octubre de 1999 se presenta el hallazgo. Para colmo de males, el trabajo no fue revisado como debera haberlo sido, por expertos de la revista cientfica Nature, porque el original no lleg a tiempo. Solamente el paleontlogo chino, Xu Xing, envi un mensaje por correo electrnico a los implicados diciendo que, una vez revisado el fsil, poda afirmar sin lugar a dudas que era falso. Para ms informacin: Revista Nature http://www.nature.com/nature/
EL PREMIO DE QUMICA CORONA A LOS CREADORES DE LOS PLSTICOS
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CONDUCTORES
Por: Agencias
El Pas http://www.elpais.es/
La tecnologa permite simplificar muchos productos electrnicos Los estadounidenses Alan Heeger y Alan McDiarmid, y el japons Hideki Shirakawa fueron galardonados ayer con el Premio Nobel de Qumica por el descubrimiento y desarrollo de los plsticos conductores de electricidad, un avance tcnico con enormes aplicaciones en la simplificacin y el abaratamiento de innumerables productos electrnicos, y uno de los fundamentos de los futuros ordenadores moleculares. Heeger, de 64 aos, dirige el Instituto de Polmeros de la Universidad de California en Santa Brbara. McDiarmid, de 73 aos y nacido en Nueva Zelanda, ensea qumica en la Universidad de Pennsilvania. Y Shirakawa es profesor en el Instituto de Ciencia de Materiales de la Universidad de Tsukuba (Japn). Los plsticos son polmeros, es decir, largas cadenas formadas por muchas repeticiones de una molcula simple, y generalmente no conducen la electricidad: de ah que se usen como aislantes en los cables elctricos. Pero Heeger, McDiarmid y Shirakawa descubrieron a finales de los aos setenta que los plsticos sometidos a ciertas modificaciones podan conducir la electricidad. Los plsticos conductores constituyen actualmente un rea de investigacin muy activa, y la industria los utiliza ya para muchas aplicaciones: pantallas de ordenador que amortiguan las radiaciones, pelculas fotogrficas sin electricidad esttica, ventanas inteligentes que filtran a voluntad la luz solar, clulas solares, diodos emisores de luz (LED) y las pantallitas de los telfonos mviles y de las minitelevisiones. El campo de los plsticos conductores se inici en el laboratorio de Shirakawa gracias a un afortunado error, cuando uno de sus estudiantes confundi las concentraciones de sus reactivos y aadi en un recipiente una cantidad de catalizador mil veces mayor de lo correcto. El resultado fue un plstico con un inslito color plateado. Y el siguiente paso fue debido a una casualidad. En 1976, McDiarmid acudi a Tokyo para dar una charla sobre otro misterioso polmero plateado en el que estaba trabajando con Heeger y tuvo la suerte de encontrarse accidentalmente con Shirakawa durante una pausa para tomar caf. Tras esa conversacin, y de vuelta a Pennsilvania, Heeger midi la conductividad elctrica del plstico plateado de Shirakawa y comprob con estupefaccin que conduca la electricidad diez millones de veces ms que un plstico normal. En el futuro, y gracias en parte a los plsticos conductores, segn reconoce la Academia sueca, podrn construirse "componentes electrnicos formados por molculas individuales que aumentarn de forma extraordinaria la velocidad de los ordenadores". -----------------El Pas http://www.elpais.es/
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POLMEROS ORGNICOS FUNCIONALES Por: Toms Torres Cebada El ltimo medio siglo se ha definido como la poca de los plsticos (polmeros), pero tambin como la de los semiconductores y la microelectrnica. Pues bien, la superposicin de ambas reas ser, con toda probabilidad, uno de los soportes bsicos sobre los que se asiente la tecnologa ms avanzada del siglo XXI. El premio Nobel de Qumica de 2000 ha sido concedido a los estadounidenses Alan J. Heeger y Alan G. MacDiarmid y al japons Hideki Shirakawa por el descubrimiento y desarrollo de los polmeros conductores. Las espectaculares propiedades elctricas y pticas de estos polmeros, de origen orgnico, han generado una dedicacin intensa de qumicos, fsicos y tecnlogos en los ltimos aos con el fin de sintetizar este tipo de materiales, estudiar sus propiedades y aplicarlos industrialmente. Son muchas las aplicaciones: clulas solares, transistores orgnicos, fotodiodos, pantallas de telfonos mviles y televisores de pequeo formato y blindajes electromagnticos, por citar slo algunas. La electrnica molecular esta en la base de todas ellas. La posibilidad de producir componentes electrnicos formados por molculas orgnicas individuales permitir no slo la reduccin del tamao de los ordenadores y otros sistemas electrnicos sino tambin aumentar la velocidad de transmisin de la informacin. Muchos de estos materiales moleculares orgnicos y polimricos son de fcil acceso por sntesis orgnica convencional. Como muestra de la viabilidad industrial de sus investigaciones, Alan J. Heeger ha fundado una empresa, Uniax Corporation, que produce este tipo de polmeros y desarrolla sus aplicaciones. Este modelo de investigador, muy extendido ya en Estados Unidos, se impondr pronto en Europa. Adems de los tres laureados, otros cientficos han contribuido a este desarrollo, como Fred Wudl, ahora en la Universidad de California en Los ngeles, quien particip de manera destacada en la preparacin de estos plsticos conductores. [Nota]* Toms Torres Cebada es catedrtico de Qumica Orgnica de la Universidad Autnoma de Madrid. Para ms informacin: Pgina Fundacin Nobel http://www.nobel.se/ Comunicado de prensa http://www.nobel.se/announcement/2000/chemistry.html
ESPAA CONCLUYE SU LABOR DE UN PROYECTO ESPACIAL EUROPEO

Por: Agencias
El Mundo http://www.el-mundo.es/ ESPAA CONCLUYE SU LABOR DE UN PROYECTO ESPACIAL EUROPEO Por: Carlos Elas – Madrid El observatorio espacial INTEGRAL es el proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) destinado a escudriar todo aquello que emita radiacin de alta energa. Es decir, la que llega de los procesos ms
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violentos del universo como el choque de dos galaxias, la absorcin de materia por un agujero negro o las explosiones de supernovas. Est previsto que se lance en abril del 2002 y entre sus retos tecnolgicos destaca que orbitar a mucha altura -unos 150.000 kilmetros- y que est formado por cuatro instrumentos muy complejos, dos cmaras que captan la radiacin gamma, una de rayos X y otra que recoger el espectro de la radiacin visible. Una cmara puede observar hasta 200 objetos a la vez, lo que la hace ms adecuada que un telescopio, que slo se puede fijar en un punto, para elaborar la primera cartografa global de nuestra galaxia, otro de los objetivos del observatorio espacial INTEGRAL. A los cientficos espaoles les tocaba, por primera vez en la historia espacial, liderar el proyecto de construccin de una de las cmaras de observacin, en este caso la del rango del visible, y no slo lo han conseguido con nota sino que, adems, han sido los primeros en terminar sus deberes. Franceses, ingleses e italianos an estn trabajando. Ayer se firm el acto por el cual el Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial (INTA), la entregaron a los responsables de la ESA. En este proyecto han trabajado 500 personas durante 10 aos, con una inversin estimada en cien millones de pesetas. Es un da importante porque se estn cumpliendo los plazos y esperemos que esta misin no se retrase ms, dijo, tras la entrega, el jefe del proyecto INTEGRAL, Kai Clausen. El secretario de estado de Defensa y presidente del INTA, Fernando Dez, destac que en la actualidad slo se puede hacer una buena defensa de un pas si se invierte en I+D y, sobre todo, en tecnologa espacial. Estos temas van a tener un carcter muy prioritario en los planes del Ministerio de Defensa, aclar. La cmara diseada por los cientficos espaoles ha constituido un reto tecnolgico puesto que consigue enfriarse de forma pasiva, de manera que no necesita incorporar un refrigerador. Tambin porque no precisa obturador, ya que se ha diseado un sistema de transferencia inmediata de datos y, sobre todo, porque ha sido capaz de estabilizar un plano focal en una lente que est a 20 grados en el interior y a 70 grados bajo cero en el exterior. Me ha dado pena entregarla. Ya era como un hijo. Pero estamos muy orgullosos del resultado y hemos aprendido mucho en su construccin, seal el jefe cientfico de este proyecto Alvaro Gimnez.
EL SOL NO ES CULPABLE DEL CAMBIO CLIMTICO

Por: Agencias
El Pas http://www.elpais.es/ Fsicos solares y climatlogos coinciden en que la variabilidad solar no explica el calentamiento del planeta Est claro que el Sol influye en el clima de la Tierra pero los cientficos no pueden echar a la estrella la culpa del rpido aumento de temperaturas medias que empieza a registrarse en el planeta y que ser ms evidente an en las prximas dcadas. De este rpido cambio climtico es responsable la actividad del
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hombre, sus emisiones de gases de efecto invernadero a la atmsfera, afirman los expertos, aunque necesitan conocer mejor la influencia de la radiacin solar en el clima y su variabilidad natural. A esta conclusin llegaron unos 300 investigadores reunidos en Santa Cruz de Tenerife en una conferencia planeada para acercar los enfoques de dos reas cientficas que no estn an suficientemente compenetradas: el estudio del Sol y el estudio del clima. Hace 10 aos se desencaden una fuerte polmica social en Dinamarca a raz de un estudio que afirmaba que haba una fuerte correlacin entre los ciclos solares y la variacin de la temperatura superficial de la Tierra, concluyendo que dicha temperatura estaba casi exclusivamente determinada por el Sol, que la influencia de la actividad humana era despreciable y que, por tanto, no haba necesidad de reducir las emisiones artificiales de gases de efecto invernadero a la atmsfera para paliar el anunciado cambio climtico. La Agencia de Energa danesa, para aclarar el asunto, de vital importancia para definir polticas energticas, encarg a otros cientficos que revisaran aquel estudio. "Nuestro reanlisis de los datos muestra que se haba sobrevalorado el impacto solar en el clima, que se haban manejado mal los datos fsicos, y el anlisis correcto de los mismos demuestra que no hay correlacin en absoluto, sobre todo en el siglo XX, entre actividad solar y el disparo de las temperaturas", dijo Peter Laut (Universidad Tcnica de Dinamarca) en la conferencia El ciclo solar y el clima terrestre, organizada recientemente en Tenerife por la Agencia Europea del Espacio, la UE y el Instituto de Astrofsica de Canarias (IAC). Ese caso dans no slo es un buen ejemplo de cmo los polticos pueden utilizar a los cientficos para orientarse en su toma de decisiones, sino que aglutina dos enfoques de investigacin del problema que deben confluir. Los climatlogos insisten en que los factores naturales, incluida la radiacin solar, que han regido la variabilidad del clima terrestre en el pasado no son suficientes para explicar el rpido calentamiento de la Tierra presente y previsto para el futuro. "Pero, un momento, ustedes se estn refiriendo a algo que desconocen, el Sol, del que nosotros tenemos mucho que decir; y el Sol es muy complejo", recordaba en las conclusiones de la reunin el veterano Eugene N. Parker (Universidad de Chicago). Un objeto que brilla "Hay un objeto que brilla y emite radiacin, y esa radiacin vara, ya sea visible, ultravioleta o flujo de partculas, y tiene una influencia en nuestro planeta. Pero es clarsima la huella humana en el calentamiento global, la huella de los gases de efecto invernadero", coment Manuel Vzquez, fsico solar del IAC y coorganizador de la conferencia de Santa Cruz de Tenerife. "El estudio del Sol va a permitir conocer con detalle el fondo de la variabilidad natural del clima", contina Vzquez. "En los prximos aos habr sorpresas, pero no en el sentido de que el Sol controle el clima, sino por poder estimar bien ese fondo natural, lo que ayudar a determinar cuantitativamente cul es la influencia humana". Con el prximo informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC) de las Naciones Unidas, casi listo para su publicacin, y sabiendo que miles de expertos de todo el mundo confirman en l la responsabilidad humana en el rpido calentamiento de la Tierra, cabe preguntar cunta es esa responsabilidad y cunta la influencia de la variabilidad natural del sistema climtico. John Houghton, copresidente del grupo de trabajo cientfico del IPCC, dijo en Tenerife que no se puede precisar el tamao del impacto humano en el clima, "pero es un impacto importante". Por ejemplo, ante una inundacin concreta no se puede decir si se debe al cambio climtico inducido por el hombre, explic.
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Pero al observar un plazo de tiempo, unos aos, en que se producen ms inundaciones graves en una zona, s se puede afirmar que es un efecto del calentamiento inducido por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmsfera. Ken Caldeira, del Laboratorios Nacional Lawrence Livermore (EE UU), explic en la conferencia: "El dixido de carbono es uno de los ms importantes gases de efecto invernadero y se considera que su contenido en la atmsfera tiene alguna complicada relacin con la luminosidad solar". Pues bien, segn los datos que present, la respuesta del ciclo de dixido de carbono (CO2) al incremento del flujo solar es un aumento de la cantidad de ste en la atmsfera por la desgasificacin del ocano. En concreto, un 2% de incremento del flujo solar provoca una 10% de incremento del CO2. Corto y largo plazo Pero este efecto se da a corto plazo (unos siglos), mientras que a largo plazo (ms de 1.000 aos), debido a los procesos qumicos implicados, el incremento de flujo solar provoca un descenso de la concentracin de CO2 en la atmsfera. Lo cierto es que, a la escala de unos cuantos centenares de aos, el flujo solar ms intenso refuerza el efecto invernadero en la Tierra y, por tanto, el cambio climtico, puntualiz Caldeira. Y en lo que va de siglo, cunto ha influido el Sol en el clima terrestre? "Aproximadamente el 50% del aumento de la temperatura media global en la superficie terrestre puede ser atribuida a la irradiacin solar para el periodo 1900-1998, pero esa cifra cae a menos del 30% para 1970-1998", expuso Michael Lockwood, del Laboratorio Rutheford Appleton (Reino Unido), al presentar sus investigaciones sobre los campos magnticos de la estrella. Los fsicos solares mostraron que hay que tener en cuenta diferentes aspectos de la actividad de la estrella (radiacin infrarroja, ultravioleta, visible, ciclos de actividad, vientos solares...) al estudiar su influjo en la Tierra. Jasper Kirkby, del Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas (CERN), abord una relacin sutil entre el Sol y el clima: los rayos csmicos, que influyen en la formacin de las nubes por los procesos qumicos y elctricos que desencadenan. En el siglo XX, la mayor intensidad del viento solar, que dispersa los rayos csmicos, ha debido suponer una disminucin de un 15% de la capa nubosa, y esta reduccin de las nubes ha debido repercutir en las temperaturas, plante Kirkby. Para estudiar esto con detalle, un grupo de cientficos propone hacer en el CERN un experimento en el que un haz de partculas que simule los rayos csmicos pase por una cmara en la que se creen nubes artificiales. Los enfoques desde varias perspectivas son enriquecedores para avanzar. "Los fsicos solares podemos proporcionar a los climatlogos informacin de cmo vara el Sol de modo natural y sus vas de interaccin con la Tierra. Estos datos deben ser una entrada importante en sus modelos de prediccin", coment Vzquez. El siglo y la dcada ms calientes El siglo XX ha sido el ms clido de los ltimos 1.000 aos, y la dcada de los noventa la que ha registrado la temperatura media de la Tierra ms alta, segn un estudio presentado en Tenerife por Philip D.Jones, de la Universidad de East Anglia (Reino Unido). "La temperatura media de la superficie terrestre en los noventa es 0,31 grados centgrados superior a la del periodo 1961-1990, que es la
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referencia", explic Jones. "El siglo XX es el ms templado del milenio, aunque la temperatura media de estos 100 aos est 0,1 grados por debajo de esa media". La temperatura promedio del planeta ronda los 14 grados. Los cientficos slo tienen datos instrumentales de temperatura para muchas partes del mundo desde 1850, "aunque hay medidas hechas con termmetros en Europa desde el siglo XVII", puntualiza Jones. Para conocer el pasado, los expertos recurren a indicadores indirectos, como, por ejemplo, la informacin de los rboles, que en algunas regiones crecen mejor cuando hay veranos ms templados, o de los corales, cuyo crecimiento depende de la temperatura del agua. Tambin son elocuentes las muestras de hielo del pasado, ya que su composicin depende de la temperatura. Pero hay ms: "En Europa, China y Japn hay documentos histricos sobre clima, tanto registros oficiales como diarios de la gente", comenta Jones. "Y en Francia y en Suiza tenemos el indicador de las cosechas de los vinos, que son mucho mejores y ms abundantes cuando el verano es ms templado". El estudio del milenio indica que la variabilidad climtica en el pasado responde a causas naturales, "pero el calentamiento muy rpido registrado en los ltimos 30 o 40 aos no se puede explicar por la actividad solar y las erupciones volcnicas, y hay que incluir los efectos de la actividad humana ", concluye Jones.
ENCUENTRO “LAS FRONTERAS DEL CONOCIMIENTO AN QUEDA MUCHO POR SABER?”

Por: ARP-SAPC
ENCUENTRO “LAS FRONTERAS DEL CONOCIMIENTO AN QUEDA MUCHO POR SABER?” Castelldefels 3, 4 y 5 de noviembre del 2000 http://welcome.to/aacastelldefels Entre los das 3, 4 y 5 de noviembre -y organizado por la Agrupaci Astronmica de Castelldefels y ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico-, tendr lugar el Encuentro "Las Fronteras del Conocimiento An queda mucho por saber?", en el que participarn algunas de las personalidades ms relevantes del mundo de la ciencia hispano, y en el que se tratar de hablar, en este ltimo ao del milenio, de cules son las expectativas actuales acerca del crecimiento del conocimiento humano en el futuro. Se debatir, en una serie de diferentes mesas redondas, acerca de si nuestro actual conocimiento sobre las cosas es posible que sea un modelo bsico pero definitivo sobre el Cosmos o bien si es posible esperar cambios sustanciales a medio o largo plazo en nuestra manera de entender las cosas. Las intervenciones de estas jornadas sern grabadas y publicadas posteriormente, de forma que sea como un mensaje en una botella dirigida al futuro, en la que quedaran reflejadas las inquietudes y pensamientos sobre su propia materia de un grupo de investigadores del mbito hispano. Por otra parte, estas jornadas servirn tambin para conmemorar los 15 aos en el mercado de la revista Tribuna de Astronoma, los 5 aos pasados desde que Universo se empez a publicar, y el ao que ha transcurrido desde que ambas se fusionaron, as como para efectuar el acto de entrega del Premio Mario Bohoslavsky, de ARP-SAPC, otorgado este ao a Ramn Nez, director de la casa de las Ciencias de
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La Corua. Agrupaci Astronmica de Castelldefels http://come.to/aacastelldefels ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico http://www.arp-sapc.org y http://www.el-esceptico.org VIERNES, 3 NOVIEMBRE 16’00 h.- Recogida de acreditaciones y documentacin, en la secretara del Encuentro. 17'00 h.- Inauguracin, con la participacin de AGUSTN MARINA PREZ, Alcalde de Castelldefels; PILAR ABASCAL HERREROS, Regidora de Cultura; JAVIER ARMENTIA, Presidente de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico y FRANCISCO MINERO CASTN, Presidente de la Agrupaci Astronmica de Castelldefels. 17'20 h.- Charla Inaugural: "EL LEGADO DEL SIGLO XX" por JOAN OR (Universidad de Houston). Moderador: CARLOS LPEZ BORGOOZ (AAC y ARP-SAPC) 18’45 h.- Lectura de comunicaciones sobre la temtica general del encuentro presentadas por miembros de las dos asociaciones organizadoras (o personas invitadas). Moderador: JAVIER MAR (ARP-SAPC). 20’30 h.- Mesa Redonda: "CIENCIA Y PSEUDOCIENCIA EN EL SIGLO XXI", con la participacin de JAVIER ARMENTIA (Director Planetario de Pamplona), LUIS ALFONSO GMEZ (Director de la Revista “El Escptico”) y MANUEL TOHARIA (Director del Museo de la Ciencia de Valencia). Moderador: CARLOS TELLERA (ARP-SAPC). SBADO, 4 NOVIEMBRE 9'00 h.- Mesa Redonda: "LA DIVULGACIN CIENTFICA EN EL PRXIMO MILENIO", con la participacin de FLIX ARES (Director del Kutxaespacio de la Ciencia), ANTONIO BERNAL (Director del Planetario de Medelln), RAMN NEZ (Director de la Casa de las Ciencias de La Corua) y JORGE RUIZ MORALES (Director de “Tribuna de Astronoma y Universo”). Moderador: BEGOA DURN (Directora CAC-FCR). 11'30 h.- Mesa Redonda: "LOS DESAFOS EN LA ASTROFSICA DEL TERCER MILENIO", con la participacin de EMILIO ALFARO (IAA), JORDI ISERN (Director del IEEC), RAFAEL REBOLO (IAC) e INS RODRGUEZ HIDALGO (IAC). Moderador: JOSEP M. BOSCH (Coordinador L’Urgell CAC-FCR) 14’45 h.- Comida, en el Hotel Colibr. 15’45 h.- Acto de entrega del PREMIO MARIO BOHOSLAVSKY 2000, otorgado por ARP-SAPC, a RAMN NEZ (Director de la Casa de las Ciencias de La Corua), en el Hotel Colibr.
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16'30 h.- Mesa Redonda: "FUTURO Y CIENCIA FICCIN", con la participacin de MIQUEL BARCEL (UPC), JORDI JOS (UPC) y MANUEL MORENO (UPC). Moderador: CARLOS BLOSS (AAC y ARP-SAPC). 19'00 h.- Mesa Redonda: "AVANCES EN LAS CIENCIAS PLANETARIAS: SISTEMA SOLAR, EXOPLANETAS Y LA VIDA MS ALL DE NUESTRO MUNDO", con la participacin de IGNACIO CASANOVA (UPC), LUIS RUIZ DE GOPEGUI (ex-Director de los programas de la NASA en Espaa) y MANUEL VZQUEZ ABELEDO (IAC). Moderador: JORDI LLORCA (UB). 22’00 h. Cena, en el Hotel Colibr. 23’00 h. Celebracin de los 15 aos pasados desde la aparicin de la revista Tribuna de Astronoma, de los 5 aos transcurridos desde que naci Universo y del ao que ha pasado tras la fusin de ambas. DOMINGO, 5 NOVIEMBRE 9’30 h.- Debate: "AN QUEDA MUCHO POR SABER? I", con la participacin de FRANCISCO J. AYALA (Universidad de California, en Irvine), MANUEL CALVO HERNANDO (Presidente de la Asociacin Espaola de Periodismo Cientfico), y JOSEP M ESQUIROL (UB y Director del Institut de Tecnotica). Moderador: JORDI MAS (Director FCR). 12’00 h.- Debate: "AN QUEDA MUCHO POR SABER? II", con la participacin de VICTORIA CAMPS (UAB), CAYETANO LPEZ (UAM) y FRANCISCO SNCHEZ (Director del IAC). Moderador: ALFONSO LPEZ BORGOOZ (AAC y ARP-SAPC). 15’00 h.- Comida 18’00 h.- VISITA AL MUSEO DEL FERROCARRIL (Pl. Eduard Maristany, s/n -Plaza de la estacin- de Vilanova i la Geltr –Barcelona-), a 15 minutos de Castelldefels en tren. Siglas: AAC: Agrupaci Astronmica de Castelldefels ARP-SAPC: ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico CAC-FCR: Cercle d’Amics de la Cincia – Fundaci Catalana per a la Recerca IAA: Instituto de Astrofsica de Andaluca. IAC: Instituto de Astrofsica de Canarias IEEC: Institut d’Estudis Espacials de Catalunya UAB: Universitat Autnoma de Barcelona. UAM: Universidad Autnoma de Madrid. UB: Universitat de Barcelona. UCM: Universidad Complutense de Madrid UPC: Universitat Politcnica de Catalunya Sala de Conferencias:
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CAPILLA ROMNICA DE SANTA MARA CASTILLO DE CASTELLDEFELS CASTELLDEFELS Organizado por la Agrupaci Astronmica de Castelldefels y ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico Con el apoyo de: Ayuntamiento de Castelldefels, Cercle d’Amics de la Cincia (Fundaci Catalana per a la Recerca) Tribuna de Astronoma y Universo Universitat Politcnica de Catalunya INSCRIPCIONES COSTE INSCRIPCIN Hasta el 15 de octubre: 3.000 Ptas. Despus del 15 de octubre: 4.000 Ptas. Socios de la AAC y ARP-SAPC: 2.000 Ptas. Cta. Cte.: 2081.0030.11.3300022805 COSTE ALOJAMIENTO EN HABITACIN DOBLE: - Alojamiento y desayuno: 4.100 Ptas. (por da) - Alojamiento y media pensin: 5.000 Ptas. (por da) - Alojamiento y pensin completa: 6.000 Ptas. (por da) Coste comidas y cenas aisladas: 1.750 Ptas. (Sobretasa por hab. Individual: 2.000 Ptas.) El alojamiento ser en el Hotel Colibr, de tres estrellas (http://www.cms.es/hotel-colibri/Default.htm), situado en el Paseo Maritimo, 138; 08860 Castelldefels (Barcelona). Telfono y Fax: 936362450 y Correo-e: colibri@adv.es. Central de Reservas, informacin e inscripciones: Sergio Rovatti, gora, Telef.: 609 319 297, Fax.: 936 364 291 y Correo-e.: agorasrc@retemail.es Correo postal dirigir a: Agrupaci Astronmica Castelldefels Apartado de Correos, 295 08860 – Castelldefels
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NMERO 56 - AO 2000
SUMARIO
- EL HALLAZGO DE UN POSIBLE COLGANTE CONTRIBUYE AL DEBATE SOBRE LOS NEANDERTALES
Por: Julio Arrieta
- PROFETAS O CUENTISTAS?
Por: Ricardo Campo
- CIENCIA Y FATALISMO
Por: Salvador Reguant
- HALLADOS CINCO ESQUELETOS DE 'TIRANOSAURUS REX' EN UN YACIMIENTO DE EE UU

- REINO UNIDO: SE ABRE UN NUEVO FRENTE EN LA LUCHA POR LOS DERECHOS CIVILES?
- SCIENCE PUBLICA
Por: Agencias
- LOS TRANSBORDADORES
Por: Agencias
- LA LUZ COMO ONDA Y COMO PARTCULA

- EL GOBIERNO DE COSTA RICA PROMULGA UN DECRETO RETRGRADO QUE PROHBE LA FERTILIZACIN 'IN VITRO'
- ESPAA DISFRAZA GASTO MILITAR COMO CIENTFICO, SEGN “NATURE”

- EL GOBIERNO CANARIO PRESIONA PARA QUE LA BBC MATICE EL DOCUMENTAL SOBRE EL HUNDIMIENTO DE LA ISLA DE
Por: Agencias
- EL 95% DEL GENOMA DEL RATN DE LABORATORIO DESCIFRADO POR CELERA GENOMICS.
- EL 'DISCOVERY' SE ACOPL CON XITO A LA ESTACIN ESPACIAL INTERNACIONAL

Por: Agencias
EL HALLAZGO DE UN POSIBLE COLGANTE CONTRIBUYE AL DEBATE SOBRE LOS NEANDERTALES

Por: Julio Arrieta
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Por: Julio Arrieta Sanz Durante la excavacin que este verano ha mantenido la sociedad de ciencias Aranzadi en el yacimiento de la cueva de Lezetxiki (Arrasate, Gipuzkoa), dirigida por el arquelogo Alvaro Arrizabalaga, ha sido descubierto lo que parece ser el resto de un adorno personal del paleoltico medio: se trata de una concha de vivos tonos rojizos y con muescas, que presenta una perforacin para poder ser colgada de un cordel. Este hallazgo, que a primera vista puede parecer mnimo, es de una gran importancia para conocer la cultura de los neandertales, los "otros" humanos cuyo utillaje forma el llamado musteriense, un complejo industrial muy definido, durante el Paleoltico Medio (95.000 - 35.000 a.C. +/-). Estos "otros" humanos convivieron durante varios miles de aos con "nosotros", los humanos modernos o cromagnones. Los neandertales han sufrido un curioso proceso de "rehabilitacin" como seres humanos desde que se descubrieron los primeros ejemplares a mediados del siglo XIX. Al principio se los consideraba una especie de brutos primitivos que fueron desplazados por los cromagnones de aspecto mucho ms moderno. Pero arquelogos y paleoantroplogos fueron esbozando poco a poco un retrato bien diferente de estos hombres a medida que se estudiaban sus restos y su cultura material, caracterizada por una variedad tipolgica de tiles especializados, realizados con una compleja tcnica de talla de silex conocida como Levallois. Poco a poco la primera imagen de pseudosimio tambaleante que se atribuy a estos hombres fue eliminada por otra bien diferente: eran un tipo humano robusto, especialmente adaptado a un ambiente hostil -vivieron directamente las fases ms fras de la glaciacin wurmiense- y probablemente tan inteligentes como nosotros -su capacidad craneal era superior a la de los humanos modernos-. Sin embargo faltaba algo para completar el cuadro y que los cromaones posean: creencias, adornos, arte... en definitiva capacidad de abstraccin e introspeccin. Las evidencias en este sentido siempre han estado rodeadas de fuertes polmicas y nunca han podido ser definitivamente confirmadas. Se conocen varias inhumaciones de ejemplares neandertal, pero -como seal Andr Leroi-Gourhan en su da- una inhumacin no implica necesariamente una creencia religiosa o mgica y puede deberse a otros motivos.
Se sabe que los neandertales a veces recogan objetos que les llamaban la atencin: generalmente se trata de piedras de formas y colores llamativos, minerales o trozos de ocre; Tambin existe cierta evidencia de asociar huesos de animales a sus inhumaciones, as como de manipulacin de los restos enterrados -desplazamiento de los huesos, trepanaciones de crneos, etc-. Pero nunca se haba encontrado algo parecido a un adorno personal, hasta que hace tres aos aparecieron varios tiles y colgantes de hueso asociados a restos de neandertales en la Grotte du Renne cerca de Pars. Estos objetos fueron -y son- objeto de polmica porque aparecieron en niveles muy tardos y asociados a tiles que bien pudieron pertenecer a humanos modernos. La importancia de este tipo de datos es crucial en el debate sobre la extincin de los neandertales, porque precisamente la falta de este tipo de rasgos de complejidad cultural que algunos interpretan como un reflejo de una inteligencia limitada, o por lo menos carente de principios simblicos -de autntica cultura, en definitiva- es esgrimida como una de las causas que contribuyeron a la desaparicin de los
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neandertales. En este sentido se han expresado especialistas como el paleontlogo Juan Luis Arsuaga o el arquelogo Steven Mithen. El hallazgo de Lezetxiki es una importantsima pieza ms para este complejo puzzle, otra pieza que sin duda tambin generar debate. La concha ha aparecido entre los niveles IV y III de este yacimiento, que el etnlogo Jos Miguel de Barandiarn consider musterienses sin duda, pero que el paleontlogo Jess Altuna defini como de transicin al Paleoltico Superior. Form parte esta concha de un collar de Neandertal? Lo ms probable es que s... pero tambin es posible que hubiera pertenecido a un cromagnn... o incluso a los dos! Lezetxiki es, junto con Axlor (Bizkaia), el yacimiento con niveles musterienses ms importante del Pas Vasco. Fue descubierto en 1927 y excavado sistemticamente a partir de 1956. Lezetxiki ha proporcionado uno de los escasos restos antropolgicos neandertales del Pas Vasco, un hmero hallado en entre los niveles VIII y VII. Los otros restos de neandertal encontrados en esta comunidad son tres piezas dentales obtenidas en Axlor. Actualmente estos dos importantsimos yacimientos arqueolgicos mantienen excavaciones en curso.
PROFETAS O CUENTISTAS?
Por: Ricardo Campo
Los profetas, los adivinos y otros "paranormales" son un sarampin permanente. Abusan de la credulidad humana para lucro personal o prestigio social. Otras veces se trata de individuos con delirios y curiosos rasgos psicolgicos, como la "personalidad con tendencia a la fantasa". El profeta, adivino o vidente conoce supuestamente por vas no usuales y es asiduo practicante de la precognicin, una "habilidad" para conocer hechos o sucesos futuros. Pero a pesar de tratarse de unos sujetos enquistados en nuestras sociedades, no hay constatacin de que sus aparentes aciertos predictivos estn basados en otros fundamentos que no sean la coincidencia azarosa y el anlisis e interpretacin de la informacin previa disponible. Su prestigio y credibilidad procede de ese deseo de maravillas del ser humano, que confa en el primer pillo que se presenta como "dotado"; un complicado juego de dependencias psicolgicas subyace en los creyentes que depositan su confianza en estos personajes. Desde los orculos griegos y los arspices romanos hasta la actualidad, pasando por Nostradamus, San Malaquas y John Dee, son muchos los que han afirmado poseer el don de la profeca o la adivinacin del futuro. Pero podemos encontrar ejemplos de predicciones casi en cualquier escrito de tipo creativo que leamos, incluso aunque no haya sido esa la intencin del autor! Un buen ejemplo nos lo proporciona el irnico y crtico Luciano de Samsata, que all por el siglo II de nuestra era escribi su libro de viajes imaginarios "Relatos verdicos, o Menipo en los cielos". Su protagonista realiza, entre otros, un viaje a la Luna, detallando las caractersticas de sus "habitantes"; y es aqu cuando Luciano parece actuar como profeta involuntario. De los habitantes ricos afirma que "su vestido es de un vidrio muy flexible": acaso no est profetizando la existencia del plstico? Y "tambin hay algunos que tienen muchos ojos de repuesto": sin duda el autor habla de las lentillas, quin lo pone en duda? Acaso no se refiere Luciano
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a la televisin cuando afirma "si uno mira al espejo ve todas las ciudades y todos los pueblos como si estuviera en medio de ellos"? Pero claro, el de Samsata era un maestro del sarcasmo, muy en la lnea de Aristfanes y tantos otros que en el transcurso de los siglos han contribuido a la higinica labor escptica y crtica, no un "profeta" o "adivino". Los adivinos aciertan en la misma proporcin que cualquiera de nosotros, e, igualmente, pueden aumentar su tasa de aciertos disponiendo de buena informacin y perspicacia. Esa es la clave de profetas como Nostradamus o el argentino Benjamn Solari Parravicini. La generalidad de sus predicciones hace que queden a la libre interpretacin del interesado. Dependiendo de quin sea ste, estaremos antes un infalible profeta o ante un simple visionario sin crdito alguno. En esta situacin se hallan los citados. Entre las ms populares profecas de Nostradamus -en realidad un buen poeta de agitada vida poltico-religiosa- se encuentra la que supuestamente hace referencia a la Operacin Overlord, el Da D, o desembarco en Normanda de las tropas aliadas durante la segunda Guerra Mundial. Su cuarteta 2-24 dice as: "Bestias enloquecidas de hambre cruzarn los ros a nado/La mayor parte del campo estar contra Hister/Arrastrar al grande en jaula de hierro/Cuando el hijo de Germania nada observe. Sus intrpretes han escrito que se refera, ni ms ni menos, que a una gran coalicin de naciones aliadas que llegar de allende los mares y derrotar a Hitler ("Hister") por medio de un ataque sorpresivo (la Operacin Overlord). Pero debemos tener en cuenta que Hister es un nombre latino del bajo Danubio (nada que ver con el dirigente alemn). "Fils de Garmain" (hijo de Germania) quiere decir "hijo del pariente cercano". El texto parece hacer referencia a la derrota del Emperador Carlos V, cuando intentaba recuperar los territorios alemanes, despus de salvar Viena de los turcos. Fernando, su hermano, fue indiferente. Todo es del color del cristal con que se mira, y en este caso el cristal adecuado es el que permite interpretar las cuartetas de Nostradamus inspiradas en acontecimientos histricos ya ocurridos cuando las escriba, a los que no poda hacer referencia directa por su implicacin en conflictos religiosos contra los catlicos, o por simple recreacin potica. Sin embargo, algunos autores siguen explotando la inmerecida credibilidad de ms famoso "profeta". Cada intrprete lee las profecas a su gusto. El escptico Julio Negueruela "descubra" en una cuarteta de Nostradamus la venida del jugador de ftbol Ronaldo al Barcelona FC, o la marcha de Julio Salinas a Japn y su posterior regreso al Alavs. Y, por fin, el logro de la sptima Copa de Europa por parte del Real Madrid (vase "Nostradamus, historiador o cronista deportivo?", "el escptico", 5, verano 1999). En cuanto a Solari Parravicini, pintor, escultor, "profeta" y contactado con un platillo volante a principio de los aos 60 -como no poda ser menos-, habra realizado en 1938 y 1939 variadas predicciones mediante trance medimnico que luego, en apariencia, se fueron cumpliendo, aunque nada hay en ellas que no pudiese entrever alguien con un poco de imaginacin y buen anlisis de la informacin previa. Entre otras afirmaciones "profticas" habra dejado escrito: "Espaa sera gobernada por un militar". En plena Guerra Civil espaola tena 50% de posibilidades de acierto; no obstante, en 1938 la situacin permita entrever quines iban a ser los futuros vencedores; "Regreso de la monarqua borbnica a Espaa". En realidad, haca poco que uno se haba marchado del poder... "La invencin de la televisin". Escaso mrito cuando haca dcadas que exista el cine. "Los platillos volantes". Esta mitologa contempornea se desarroll a partir de 1947, pero ya desde
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finales del siglo XIX el icono del platillo volante y otras naves voladoras se haba difundido por todo el mundo en publicaciones de ciencia ficcin y cmics. "La mujer se desnudar en pblico y cansar". Ya desde el siglo pasado existen colecciones de fotografa ertica femenina. No haba que ser una lumbrera para "adivinar" que los usos sociales iran cambiando hacia una mayor apertura. Y, por supuesto, nunca cansa. "El mundo ser preso por el afn de conquista espacial". Ya en 1865 Julio Verne haba escrito su novela de ciencia ficcin "De la Tierra a la Luna"; bastaba con usar la imaginacin, facultad al alcance de cualquiera, para intuir que los avances tcnicos permitiran llegar a nuestro satlite en las prximas dcadas. Y de la misma forma con otras muchas supuestas "profecas" con las que se habra adelantado a su poca en diferentes campos. Era suficiente tener un conocimiento somero de la informacin disponible sobre los avances tcnicos. Nada misterioso hay en ello. Por supuesto los profetas tambin "meten la pata", incluso en mayor medida que otras personas, pues se arriesgan ms que el que no tiene por labor habitual acechar el futuro. El mayor resbaln de Nostradamus tuvo lugar el ao pasado, al profetizar el fin del mundo para julio. Sin embargo, algn avispado ya ha publicado la interpretacin de sus poesas hasta el ao 2025.
CIENCIA Y FATALISMO
Por: Salvador Reguant
CIENCIA Y FATALISMO Por: Salvador Reguant Nancy J. Rothwell adverta recientemente en la revista Nature sobre la necesidad de comunicar la ciencia no en forma de afirmaciones de hechos, ya que este sistema no resultaba en una comprensin mnima de lo que descubre la ciencia y de lo que es la misma ciencia. El subttulo de su trabajo era bien explcito: "El apetito de los humanos por la ciencia no debe ser despertado con una dieta de slo hechos". Hay que buscar una forma de comunicacin que permita entender los resultados de la ciencia en el contexto de la actividad cientfica y de toda la actividad humana. Estas consideraciones me han parecido de particular inters una vez que el descubrimiento del genoma humano ha ocupado las mejores pginas de los peridicos. Tengo la impresin de que si recibimos informaciones desnudas sobre estas cuestiones, sin un criterio ecunime y una ponderacin de su significado, vamos a caer fcilmente en formas de fatalismo. Me temo mucho que si algn aspecto de la persona puede atribuirse a los genes, es decir, es algo somtico, una reaccin frecuente ser "a m me ha tocado esto, que le vamos a hacer?". Cuando este dato se refiere a las enfermedades hay una cierta esperanza de rebasar el puro fatalismo, ya que se habla con frecuencia de terapias gnicas, es decir, de terapias que pretenden modificar los aspectos perjudiciales de determinadas caractersticas genticas. Ms difcil me parece y, en ciertos aspectos, ms abocado a un fatalismo pernicioso e inadecuado es todo lo que se refiere a aquellos factores genticos que se manifiestan en trminos de actuaciones humanas, de tendencias en el temperamento, de caractersticas del carcter, individual y colectivo. "Soy (o somos) as, qu le vamos a hacer?". La educacin se basaba, y se basa an mayormente, en el supuesto de que nuestras acciones, nuestras tendencias de comportamiento, nuestros modos de reaccionar y actuar, eran fruto solamente de la cultura, entendida la palabra cultura como algo que escapa a los elementos somticos de las personas.
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Por ello, todo lo que es "natural", es decir, no cultural, es algo prcticamente inmodificable. Esta actitud forma parte de la llamada falacia naturalista que afirma que los dictados de la naturaleza no pueden ser modificados. Estamos llegando a un punto en que esta opinin ha de pasar a ser inadecuada. Nuestra cultura es, tambin, fruto de nuestro cdigo gentico. Es particularmente importante reflexionar sobre ello. Si aceptamos el fatalismo al que nos llevara la afirmacin de que lo natural es, prcticamente, inmodificable, llegaramos a posturas tan peligrosas como falsas, tales como el racismo o la aceptacin de que no vale la pena gastar dinero en pretender cambiar la manera de ser de un individuo o de una comunidad. Algo de esto parece que quieren hacer las compaas de seguros a la hora de contratar sus servicios, referidos a las condiciones de salud de sus asegurados. Existe una terapia gnica y debe existir una educacin que, no cerrando los ojos al hecho real de la importancia de los componentes genticos en los propios aspectos de la cultura y comportamiento de individuos y grupos humanos, permita plantear la cuestin esencial de la educacin, es decir, la modificacin de los aspectos torcidos de la personalidad y el apoyo al desarrollo de los aspectos correctos. Quiz podramos enterrar a Rousseau y tendramos perspectivas mejores en educacin. [Nota] *Salvador Reguant es catedrtico emrito de Geologa de la Universidad de Barcelona Para ms informacin: Revista Nature http://www.nature.com/nature/
HALLADOS CINCO ESQUELETOS DE 'TIRANOSAURUS REX' EN UN YACIMIENTO DE EE UU

El Correo http://www.elcorreodigital.com/ HALLADOS CINCO ESQUELETOS DE 'TIRANOSAURUS REX' EN UN YACIMIENTO DE EE UU Por: Luis Alfonso Gmez – Bilbao Un grupo de paleontlogos saca un molde en escayola de un enorme fmur de tiranosaurio / Museo de las Rocosas Paleontlogos estadounidenses han descubierto los restos de cinco especimenes de tiranosaurio durante la ltima campaa veraniega de excavaciones en el yacimiento de Hell Creek, en Montana. El extraordinario hallazgo podra significar, segn los expertos, que la poblacin del ms grande de los depredadores terrestres que jams ha existido era hace 65 millones de aos mucho mayor que lo que se crea. Como media, se descubre un 'Tyrannosaurus rex' cada diez aos, ha indicado a la BBC el paleontlogo Jack Horner, director de las excavaciones. Hasta la localizacin de los cinco nuevos especimenes de Hell Creek, slo se haban encontrado veinte esqueletos de este dinosaurio carnvoro en todo el mundo. El descubrimiento de Montana podra echar por tierra -por la gran concentracin de fsiles- la creencia
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de que los 'Tyrannosaurus rex' eran escasos y el territorio de caza de cada individuo abarcaba hasta 260 kilmetros cuadrados. Sin embargo, Horner, uno de los cientficos que ha asesorado a Spielberg en la saga 'Parque Jursico', cree que an es pronto para sacar conclusiones. Los paleontlogos, que han extrado la mayor parte de un esqueleto y huesos de otros tres, adems de haber ubicado el quinto, concluirn sus trabajos de campo sobre los fsiles en el verano de 2001. Entonces se sabr si uno de los especimenes, el bautizado como C-rex, es –como sospechan sus descubridores- ms grande que Sue, el tiranosaurio de mayor tamao conocido, cuyos restos se encuentran exponen en Chicago desde mayo.
REINO UNIDO: SE ABRE UN NUEVO FRENTE EN LA LUCHA POR LOS DERECHOS CIVILES?
El pas http://www.elpais.es/ REINO UNIDO: SE ABRE UN NUEVO FRENTE EN LA LUCHA POR LOS DERECHOS CIVILES? Por: Pedro Luis Gomez Barrondo Llegaba esta tarde a nuestra redaccin la noticia de que las aseguradoras britnicas haban logrado presionar al Gobierno britnico hasta conseguir que este les facultase para la utilizacin, a la hora de realizar una pliza nueva o de renovar las clusulas de las vigentes, de aquellos datos genticos disponibles sobre sus clientes, aumentndoles las correspondientes primas de riesgo o negndoles incluso una pliza de vida. Esta decisin, que ha sido duramente criticada por el Consejo Nacional de Consumidores, ha convertido al Reino Unido en el primer pas en aprobar el uso comercial de los avances en el campo de la gentica humana, mediante la segregacin de los ciudadanos en base a unos patrones de supuesta pureza racial mercantilista. Las compaas, que no estarn facultadas para exigirle al cliente que se haga un anlisis gentico, si podrn por el contrario indagar libremente sobre su historial gentico y el de su familia, con el fin de rellenar una ficha mdica que formar parte inseparable de su declaracin precontractual. En el caso de que algunos clientes se nieguen a facilitar la informacin requerida, sobre su herencia gentica, podrn ser lisa y llanamente rechazados por las aseguradoras. Las compaas estarn en su derecho legal de negar un seguro de vida o de un concertar un seguro de cobertura sanitaria. Por su parte tanto las hipotecas como cualquier otro tipo de cobertura quedan, por contra, libres de cualquier exigencia genmica. Por el momento, la nica enfermedad gentica por la que sern interrogados los clientes es la Corea de Huntington, un mal degenerativo congnito para el que en la actualidad no existe tratamiento y que se caracteriza por una prdida paulatina de la funcin cerebral, debida a la muerte de clulas cerebrales en la regin de los ganglios basales y a la prdida de algunos neurotransmisores que son sustituidos por otros como la dopamina. La Corea de Huntington est generada por un gen que, merced a las nuevas
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tcnicas de anlisis gentico, puede ser identificado antes de que aparezcan los sntomas propios de la enfermedad e incluso intra tero. Segn el Comit para la Gentica y los Seguros, que fue creado por el propio Gobierno laborista para evaluar la fiabilidad de los anlisis genticos, el de la Corea de Hutington es el nico que ha demostrado ser cien por cien fiable. Por su parte, la Asociacin de Aseguradores Britnicos no pierde el tiempo y ha pedido ya permiso para incluir en sus formularios de concertacin preguntas sobre los antecedentes personales y familiares en otras nueve enfermedades, entre ellas cncer de mama, Alzheimer y un tipo de distrofia muscular. Estas cuentan con pruebas de deteccin gentica similares a la de Huntington, pero que no han sido an ratificadas por el Comit. La Comisin sobre la Gentica Humana, organismo asesor del Ejecutivo, pidi, hace dos aos, que no se autorizara an el uso comercial de los anlisis genticos. El Gabinete laborista desestim en su momento dicha solicitud y prefiri dejar el asunto en manos del Comit para la Gentica. John Durant, presidente del Comit, declar ayer "Nadie ser penalizado. Lo que esperamos es que el cliente nos diga si se ha hecho una prueba as voluntariamente y por qu motivos. Como slo las personas que corren riesgos de heredar un gen defectuoso se habrn preocupado de buscarlo, si no son portadores obtendrn su pliza sin problemas". La asociacin britnica de ayuda a las familias aquejadas de la Corea de Huntington como el Consejo Nacional de Consumidores expresaron su temor a que, con estas medidas, muchos ciudadanos puedan quedarse sin seguro de ningn tipo por su historial gentico. Segn Sue Watckin, miembro de la Asociacin de Familias mencionada, "ha habido casos de portadores del gen, con un 50% de posibilidades de enfermar, que han visto aumentadas en un 300% las primas aadidas a su pliza". Los representantes del consumidor apuntan, por otro lado, que mucha gente prescindir de la deteccin precoz de patologas susceptibles de tratamiento por miedo a perder un seguro de vida. Segn Peter Brand, mdico de profesin y diputado liberal demcrata, con este proceder las aseguradoras crearn a la larga una clase inferior de ciudadanos marcados por su herencia gentica. "Una vez sacas el genio de este tipo de botellas es muy difcil volver a meterlo. Buscar una enfermedad gentica para combatirla es serio y confidencial", ha dicho. Slo dos firmas britnicas del sector de los seguros, la Standard Life y la Cornhill, han anunciado que por el momento no tienen pensado recurrir a los anlisis genticos para ajustar sus primas. En Espaa, las aseguradoras no preguntan actualmente, a la hora de contratar un seguro de vida o una pliza sanitaria, sobre enfermedades de ndole gentico si bien desde hace aos han recurrido a preguntar sobre el historial de enfermedades familiares. El debate, no obstante, puede ya otearse en el horizonte, tal y como sealan en diferentes compaas consultadas. El fantasma de la genuina segregacin racial parece que ha escogido esta vez encarnarse en la figura de compaa aseguradora britnica con ansias de rentabilizacin extrema y de un gobierno poco interesado en defender los derechos de sus ciudadanos frente a las multinacionales del afianzamiento.
SCIENCE PUBLICA
Por: Agencias
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SCIENCE PUBLICA UN ESTUDIO SOBRE LA ESTRATEGIA BACTERIANA DE ATAQUE A LAS CLULAS DIRIGIDO POR UN INVESTIGADOR ESPAOL Europa Press Un nuevo estudio, que publica esta semana la ltima edicin de la revista Science describe una ingeniosa pero poco conocida estrategia que ciertas bacterias emplean para controlar a las clulas, basada en la induccin de dao celular limitado con el fin de estimular respuestas celulares que beneficiarn al patgeno. Entre estas bacterias, la Campylobacter jejuni, es la causa principal de intoxicaciones alimentarias. Sin embargo, a pesar de su importancia como patgeno y a pesar de haberse completado la secuenciacin de su genoma, se sabe muy poco de sus mecanismos de patognesis. La investigacin describe el mecanismo de accin de una toxina presente en este organismo y en otros microorganismos patgenos igualmente importantes. La divisin de las clulas eukaryotas se lleva acabo a travs de una serie de eventos cuidadosamente orquestados que constituyen el ciclo celular. La progresin de esta serie de eventos se encuentra bajo un estricto control a travs de puntos de control (check points) para asegurar que el proceso se complete adecuadamente. As, cualquier indicacin de dao en el ADN activa estos mecanismos de control, determinando una parada en el ciclo celular con el fin de asegurar que el dao al ADN sea reparado antes de proceder con el avance normal de la divisin celular, ha declarado el doctor Jorge Galn, director del estudio y presidente de la Seccin de Patognesis Microbiana de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale. El conocimiento de estos procesos es de gran importancia ya que sus alteraciones conducen a divisiones celulares anmalas que pueden originar cncer. El estudio muestra que Campylobacter jejuni posee una toxina, Cytolethal Distending Toxin, capaz de inducir una parada en la progresin del ciclo celular en las clulas intoxicadas. Esta parada en la replicacin se produce en un punto determinado del ciclo celular cuando la replicacin del ADN ya se ha completado y la clula esta preparada para entrar en mitosis. Los autores del estudio explican el mecanismo de accin de esta toxina que est constituida por tres protenas diferentes. Una de las tres protenas acta en manera similar a una enzima deoxirybonuclasa I (DNasa I) causando dao celular cuando es introducida en el ncleo de las clulas intoxicadas. El dao que esta enzima bacteriana causa en el ADN celular es limitado con el fin de interrumpir la progresin normal del ciclo celular sin inducir la muerte inmediata de la clula afectada. Para ms informacin: Revista Science http://www.sciencemag.org/ -----------------FEDERICO MAYOR ZARAGOZA DEFIENDE LA INVIOLABILIDAD DEL GENOMA HUMANO Europa Press El ex presidente de la UNESCO, Federico Mayor Zaragoza, ha defendido la inviolabilidad del genoma humano en una conferencia sobre biotica pronunciada ayer en la Universidad Pompeu i Fabra de Barcelona titulada 'tica del conocimiento cientfico y tecnolgico'.
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Mayor Zaragoza defendi la inviolabilidad del genoma como un derecho fundamental del ser humano y afirm que "nadie puede determinar las caractersticas genticas de otras personas", y consider "importante experimentar con los genes para patentar sustancias que puedan solucionar enfermedades pero nunca para producir vida". Por otro lado, Mayor recomend a los gobiernos del todo el mundo, "la creacin de unos comits de biotica en los Parlamentos en quienes consultar sobre el avance en gentica". -----------------Diario Mdico http://www.diariomedico.com/ "LA CLONACIN TERAPUTICA DEBE SER UN TEMA DE ESTADO Y NO DE LOS PARTIDOS POLTICOS" Por: Toni Gonzlez - Barcelona Los comits de biotica deben participar segn, Federico Mayor Zaragoza "La experimentacin destinada a lograr la clonacin de embriones con fines teraputicos debe ser un asunto de Estado y no de partidos polticos", ha manifestado a DM Federico Mayor Zaragoza, director general de la UNESCO hasta 1999 y actualmente presidente del Consejo Cientfico de la Fundacin Ramn Areces. "El consenso de la comunidad cientfica sobre la conveniencia de la experimentacin para la clonacin teraputica ya se alcanz en la Declaracin universal sobre el genoma humano del ao 1991", ha indicado el tambin catedrtico de Bioqumica de la Universidad Autnoma de Madrid. Sin embargo, respecto a la clonacin de embriones con fines reproductivos "se ha reconocido internacionalmente por 187 pases de la Human Genoman Organization la prohibicin de la clonacin con fines reproductivos de modo unnime". Los comits de biotica "donde hay representantes de la sociedad, de los beneficiados por los procedimientos clnicos y de la propia comunidad cientfica deben participar en cualquier legislacin que se articule a nivel estatal sobre clonacin", segn Mayor Zaragoza . Dicho proceso tambin tiene que plantearse en funcin de los lmites que se desprenden de cada Gobierno. "Cada pas tiene una legislacin que ha de respetarse, pero siempre hablamos de una cuestin de estado y no partidista", subraya el experto, que ha impartido una conferencia en la Universidad Pompeu Fabra, de Barcelona, y en el marco de una entrega de premios de la Fundacin Vctor Grifols y Lucas. "Atenta contra todo y es evidente que no cabe discusin sobre la prohibicin de la clonacin con fines reproductivos para predeterminar la vida de una persona. Es el sueo de Hitler y el menosprecio absoluto de la dignidad humana". Actualmente, "est garantizada la identidad gentica puesto que no es posible alterar la informacin gentica del individuo si no hay una finalidad teraputica". Respecto a una probable patente comercial sobre el genoma, Mayor Zaragoza ha explicado que "se pueden patentar procedimientos especficos que intervienen en el mtodo de experimentacin gentica, pero no el resultado final que se alcanza. Es como si se patentara un diccionario". Uno de los retos que se plantea en la propagacin del conocimiento cientfico, segn el conferenciante, es la denominada cibertica : "No podemos estar indiferentes ante los riesgos que supone para toda la sociedad la difusin del conocimiento a travs de la red Internet". Refirindose a la necesidad de establecer controles legales en Internet considera que "si no prevemos las situaciones inmorales en el presente, en el futuro nos encontraremos problemas muy difciles de resolver".
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Premios El II Premio Fundacin Vctor Grifols y Lucas para la investigacin sobre biotica, entregado en el mismo acto, ha recado en Xavier Sobrevia Vidal, por su trabajo "La comunicacin del enfermo oncolgico en situacin terminal con el mdico". Por otro lado, de los 28 proyectos de biotica presentados para las becas que concede la fundacin los tres premiados son: Estudio de la evolucin, pronstico y resultado de los pacientes afectos del fracaso multiorgnico ingresados en los servicios de medicina intensiva, realizado por el Hospital de Barcelona; Estudio sobre la influencia de la metodologa docente de las asignaturas de tica y legislacin en enfermera y biotica, en los estudiantes de la Diplomatura Universitaria de Enfermera, realizado por la Escuela de Enfermera Gimbernat, de la Universidad Autnoma de Barcelona, Medidas de restriccin fsica: estudio de prevalencia y anlisis de los aspectos ticos relacionados con su indicacin, del Hospital Mutua de Terrassa. Para ms informacin: Fundacin Ramn Areces http://www.fundacionareces.es/
LOS TRANSBORDADORES
Por: Agencias
El pas http://www.elpais.es/ LOS TRANSBORDADORES CUMPLEN 100 VUELOS Con la actual misin del Discovery, los transbordadores espaciales de la NASA cumplen cien vuelos desde el primer lanzamiento de una de estas naves, el Columbia, el 12 de abril de 1981. En total, en las naves de esta flotilla emblemtica de la NASA han volado 596 astronautas y se han llevado al espacio 1,5 millones de kilos de carga til. Adems del Discovery y el Columbia, forman la flotilla el Atlantis y el Endeavour. Un quinto transbordador, el Challenger, se perdi al explotar en el lanzamiento del 28 de enero de 1986, que cost la vida a los siete astronautas que iban dentro. Los transbordadores se disearon como vehculos baratos, reutilizables y cmodos para los tripulantes. Desde luego, son ms confortables que las antiguas cpsulas (que an utilizan los rusos), pero el soado abaratamiento no se logr. Pese a las decenas de vuelos cumplidos, los transbordadores seguramente realizan ahora, con la construccin de la ISS, la funcin mejor adaptada a sus caractersticas, como vehculo para ir a una estacin y regresar a la Tierra. -----------------El Mundo http://www.elmundo.es/ CRNICA DE UNA TRAGEDIA ANUNCIADA Por: Felipe Cuna – Nueva York
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La noche del 27 de enero de 1986, los telfonos del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Caaveral, Florida, del Centro de Vuelos Espaciales Marshall, en Huntsville, Alabama, y de Morton Thiokol, en Utah, la empresa fabricante de cohetes de propulsin del transbordador ”Challenger”, ardieron con docenas de llamadas entre los ingenieros encargados del lanzamiento de la nave espacial, previsto para las 11:38 de la maana del da siguiente. Hacia fro esos das del mes de enero en Florida y Larry Wear, el encargado del cohete de propulsin del transbordador en Cabo Caaveral, llam a los ingenieros de Utah para preguntarles si el fro poda provocar algn problema inesperado en el lanzamiento del “Challenger”. Desde esa primera llamada, a la 1 de la tarde hora de Florida, del 27 de enero de 1986, un grupo de 34 ingenieros y cientficos tuvieron en sus manos la vida de seis astronautas y de la profesora Christa McAuliffe, la primera maestra en salir al espacio. A las 5:45 de la tarde, en una conferencia telefnica en la que participan directivos e ingenieros del Centro Kennedy, donde estaba el 'Challenger' y sus astronautas dorman a la espera de despegar, del Centro Marshall, el que prepara los cohetes de propulsin para el vuelo, y de Morton Thiokol, la empresa fabricante de los cohetes, se discuti por vez primera la posibilidad de que los inmensos tubos de propulsin con millones de litros de combustible en su interior pudieran estallar a consecuencia de las bajas temperaturas. Los ingenieros de Morton aconsejaron a sus colegas de la NASA que era mejor retrasar la salida del transbordador hasta la tarde, cuando la temperatura subiera por encima de los cero grados centgrados que haba en Florida en esos momentos. A las 8:45 de la tarde, Roger Boisjoly y Arnie Thompson se presentaron a otra conferencia telefnica con grficos que demostraban que los O-rings, las piezas que unen las distintas partes del cohete de propulsin, podan abrirse y producir un escape de gases calientes si la temperatura exterior era muy baja. Dios mo, Thiokol, cundo queris que salga, en abril?, se pregunt Larry Mulloy, el director encargado de los cohetes en el centro Marshall de Alabama. Fue entonces cuando Joe Kilminster, vicepresidente de Thiokol, decidi intervenir ante la disputa existente entre los ingenieros de la NASA y sus tcnicos. Necesito cinco minutos para hablar con mis hombres, dijo Kilminster. Media hora despus, y a pesar de las dudas y de los avisos de Boisjoy, Thompson y de otros tcnicos de su compaa, Kilminster comunic a los ingenieros y directivos de la NASA en Alabama y Florida que Thiokol haba cambiado de opinin y que autorizaba el lanzamiento, a pesar de las bajas temperaturas. El 'Challenger' fue lanzado a las 11:38 de la maana del 28 de enero de 1986 cuando las temperaturas en el Cabo Caaveral eran de 2,2 grados centgrados. A los 1 minuto y 13 segundos de la salida, el 'Challenger' explot sobre las aguas del Atlntico. El informe final de la NASA determin que los O-rings se haban roto como consecuencia del fro y se haba producido una desastrosa fuga de combustible que convirti la nave en una pira ardiente.
LA LUZ COMO ONDA Y COMO PARTCULA

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LA LUZ COMO ONDA Y COMO PARTCULA Por: Malen Ruiz de Elvira – Madrid La luz puede considerarse formada por partculas (los fotones) o por ondas (el campo electromagntico). Ahora, por primera vez, unos investigadores han hecho un experimento que relaciona el aspecto partcula de la luz con el aspecto onda. Cuando se intenta medir el campo electromagntico (el aspecto de onda de la luz) de un fotn, que es la partcula de la luz, se plantea una gran dificultad, puesto que el fotn es un cuanto (un paquete) de energa electromagntica, explican los investigadores de la Universidad de Nueva York en Stony Brook y de la Universidad de Oregn. Adems, cmo saber cundo va a aparecer un fotn para poder medirlo? El problema no era sencillo de resolver, pero los investigadores lo han logrado con un nuevo aparato, que han denominado correlacionador onda-partcula. Aunque la discusin sobre la naturaleza de la luz en la poca moderna data de los tiempos de Newton, fue hace 100 aos, con el nacimiento de la mecnica cuntica, cuando la dualidad partcula-onda de la luz surgi con toda su fuerza. A lo largo de este tiempo se han ido conociendo los aspectos de partcula y de onda de la luz. Ambos estn presentes en la descripcin de la realidad que hace la fsica moderna, con sus fluctuaciones e incertidumbres inherentes. El mtodo utilizado por los investigadores es complicado, y tambin es complicado de explicar. Se trata de una fuente de luz muy dbil; en este caso, un rayo de tomos de rubidio que pasan entre dos espejos altamente reflectantes (una cavidad QED). Un lser se apunta a uno de los espejos. La cavidad as excitada absorbe la luz y la reemite. Un fotn se escapa ocasionalmente de la cavidad hacia un espejo y se detecta como partcula en un fotodiodo. Le suele seguir un segundo fotn, y la deteccin del primero dispara la medida de las propiedades de onda del segundo. En realidad, se miden interferencias, cuyo patrn slo aparece despus de muchas de estas medidas, condicionadas por la deteccin de cada fotn. Cualquier interferencia indica caractersticas de los campos electromagnticos que las producen, y es as como se llega a medir el campo electromagntico de los fotones de esta fuente de luz, aprovechando el estado cuntico inducido en la fuente por la deteccin de cada fotn que se escapa. Segn Luis Orozco, de la Universidad de Nueva York, uno de los investigadores que han hecho el experimento y lo han publicado en Physical Review Letters (9 de octubre), "el mtodo utilizado, la medicin condicionada, es lo que nos ha permitido saber cundo y cmo est el fotn". El experimento puede resultar adems importante en dos aspectos, resalta este investigador mexicano: "Abre la puerta a la posibilidad de preparar y estudiar estados cunticos y tambin permite pensar en mejoras en la ciencia de imgenes (la microscopa, por ejemplo), ya que tradicionalmente se hace con intensidades y se pierde la informacin de la fase, mientras que con nuestro mtodo se conserva la informacin". Para ms informacin: Physical Review Letters http://prl.aps.org/
EL GOBIERNO DE COSTA RICA PROMULGA UN DECRETO RETRGRADO QUE PROHBE LA FERTILIZACIN 'IN VITRO'
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EL GOBIERNO DE COSTA RICA PROMULGA UN DECRETO RETRGRADO QUE PROHBE LA FERTILIZACIN 'IN VITRO' Europa Press Costa Rica ha promulgado esta semana un decreto retrgrado que lo convierte en el nico pas del mundo que prohbe la fertilizacin artificial, conocida como fecundacin "in vitro". Los magistrados de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia de Costa Rica emitieron el pasado mircoles un decreto que prohbe la gestacin de los llamados 'bebes probeta', por considerar que esta prctica viola la vida humana. Segn el fallo de los jueces de Costa Rica la fecundacin "in vitro" viola el derecho a la vida pues crea embriones que tienen pocas posibilidades de vivir. "En cuanto ha sido concebida una persona estamos ante un ser vivo, con derecho a ser protegido por el ordenamiento jurdico", seala el texto de la resolucin. El acuerdo del tribunal recibi los votos de cinco jueces contra la negativa de dos de ellos. De esta manera se ha declarado inconstitucional la fecundacin artificial y se ha desatado una polmica entre quienes aplauden la medida y quienes sostienen que ste era el nico mecanismo disponible para aquellas personas que por impedimentos fsicos no pueden concebir nios de manera convencional. "Es un retroceso sin precedentes en la evolucin cientfica del pas", ha sealado el mdico Gerardo Escalante, pionero de la fecundacin "in vitro" en Costa Rica y miembro del Instituto Costarricense de Infertilidad (ICI). Sin embargo, Hermes Navarro, abogado que present la solicitud de prohibicin al juzgado, se muestra complacido, porque de acuerdo con sus palabras esta medida garantiza la proteccin de la vida humana en todo momento. Navarro es miembro de una comisin asesora de la Conferencia Episcopal de Costa Rica.
ESPAA DISFRAZA GASTO MILITAR COMO CIENTFICO, SEGN “NATURE”

El Correo http://www.elcorreodigital.com/ ESPAA DISFRAZA GASTO MILITAR COMO CIENTFICO, SEGN “NATURE” Por: Luis Alfonso Gmez – Bilbao La revista denuncia que la falta de transparencia del presupuesto de Ciencia y Tecnologa enmascara inversiones en armamento. La poltica cientfica del Gobierno espaol recibe esta semana un serio revs en 'Nature'. En un duro editorial, la prestigiosa revista cientfica acusa al Gabinete Aznar de tratar de esconder en la partida destinada a Investigacin y Desarrollo (I+D) para 2001 lo que en realidad son inversiones en armamento, as como de elaborar unos presupuestos poco transparentes para dificultar la distincin entre gasto militar y civil.Hasta el momento, la nica reaccin del Ejecutivo ha consistido en sealar que una de las cifras que da la revista britnica es errnea. El Gobierno ha puntualizado que, de los 572.000 millones que gestionar el prximo ao el Ministerio de Ciencia y Tecnologa, 'slo' el 34% se destinar a gastos militares, frente al 50% del que habla
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'Nature'. La diferencia es considerable, pero no afecta al fondo de la cuestin: que gran parte de lo que se presenta en nuestro pas como dinero para la investigacin va a parar en realidad a la compra y desarrollo de armamento. Estados Unidos, Francia y el Reino Unido hacen una clara distincin entre gastos civiles y militares y la informacin es accesible a todos, recalca el editorial de la revista. Aznar anunci en julio que la poltica cientfica y tecnolgica tendr ya prioridad en los Presupuestos de 2001 y dijo que, dentro de cuatro aos, Espaa dedicar el 2% del PIB a investigacin. Lo que nunca ha aclarado el presidente es si se incluyen en ese 2% -lo habitual en los pases desarrollados- los gastos militares y las inversiones destinadas a la sociedad de la informacin o si ese porcentaje se dedicar nicamente a la investigacin cientfica.
EL GOBIERNO CANARIO PRESIONA PARA QUE LA BBC MATICE EL DOCUMENTAL SOBRE EL HUNDIMIENTO DE LA ISLA DE
Por: Agencias
El Mundo http://www.el-mundo.es/ EL GOBIERNO CANARIO PRESIONA PARA QUE LA BBC MATICE EL DOCUMENTAL SOBRE EL HUNDIMIENTO DE LA ISLA DE LA PALMA Por: Carlos Elas - Madrid No ha llegado a un conflicto diplomtico pero ha faltado poco. La intriga sobre si los editores de la BBC aceptarn las matizaciones que quieren introducir los polticos canarios para evitar una previsible avalancha de cancelaciones del turismo britnico hacia La Palma se mantuvo hasta las 21.30 horas (hora britnica) de ayer. Justo en ese horario de prime time se emiti en el Canal 2 de la BBC britnica el polmico documental cientfico en el que aparece una modelizacin informtica en la que la mitad de la isla canaria de La Palma se desploma, se hunde en el mar y genera una gigantesca ola de 650 metros que arrasa el Caribe y la costa este de Estados Unidos. El productor del documental, Marc Hedgecoe, dijo a EL MUNDO que el programa ya est cerrado y que, de ninguna manera, aceptarn presiones sobre matizaciones. Esta modelizacin informtica est basada en estudios de cientficos del Instituto Tecnolgico de Suiza a partir de datos de tensiones geolgicas medidos en La Palma. Est comentada por el cientfico britnico Simon Day, del Centro de Investigacin de Riesgos de la University College de Londres, quien, tras relatar la investigacin que sobre este asunto ha realizado en estos ltimos aos, sostiene que el edificio volcnico de Cumbre Vieja de La Palma es muy activo y que, teniendo en cuenta que en este siglo ha sufrido dos erupciones, en 1949 y en 1971, en cualquier momento puede haber otra. Asegura tambin que la sobrecarga de lava hara desplomarse el flanco oeste de una isla en precario equilibrio geotcnico como La Palma. Hace unos das el servicio internacional de la BBC difundi un resumen de esta informacin, recogido en la prensa europea y, segn el consejero de Turismo de la Isla de La Palma, Juan de la Barreda, esto ha
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generado la cancelacin de miles de reservas hacia la isla. Sin embargo, el efecto se multiplicar hoy cuando la cadena britnica emita el documental. Para calentar motores, el diario britnico Daily Express publicaba ayer una pgina completa con la noticia acompaada por una infografa en la que se poda observar la isla de La Palma dividida dramticamente a la mitad y la neoyorquina Estatua de La Libertad sumergida hasta su nariz como consecuencia de la supuesta ola. El profesor de Geologa del University College de Londres George Plafker declara al diario britnico: Es seguro que La Palma va a colapsar en el Atlntico Norte. La pregunta es cundo. Y es este matiz el que quieren introducir los polticos canarios. Para el cientfico britnico Simon Day esto ocurrir en el momento en el que suceda otra erupcin. Algo bastante probable, en su opinin, porque en este siglo se han producido dos. De hecho, invita a todos los telespectadores a que estn muy atentos a los volcanes de la isla. Pero el gelogo del CSIC en la delegacin de Canarias, Juan Carlos Carracedo, descalifica rotundamente a Day. Este investigador seal a EL MUNDO que, aunque nadie discute que la isla de La Palma vaya a colapsar, porque el volcn de Cumbre Vieja es uno de los ms activos del mundo y episodios de colapsos como stos ha habido en todas las islas Canarias; el matiz, que es muy importante, est en que el ltimo se produjo, precisamente en La Palma, hace 560.000 aos. Es decir, y que quede claro: estos episodios se desencadenan en tiempos geolgicos que abarcan millones de aos y no dentro de una dcada. La Palma es uno de los sitios ms tranquilos del mundo. -----------------PIDEN AL REINO UNIDO UN PLAN QUE PREVEA EL DERRUMBE DE LA PALMA Por: Irene Hernndez Velasco - Londres Ms o menos, el fin del mundo ser as: el Cumbre Vieja, en la canaria isla de La Palma, entrar en violenta erupcin y el flanco occidental del volcn se derrumbar, arrojando de golpe al mar medio trilln de toneladas de roca y lava. El mar reaccionar creando una ola gigantesca de unos 650 metros de altura que se mover a 720 kilmetros por hora. Ni que decir tiene que el mundo alrededor de las Islas Canarias desaparecer. Pero adems, la ola cruzar el Atlntico y, aunque debilitada, llegar incluso al Caribe y a la costa este de Estados Unidos, donde causar estragos en el litoral y llegar a meterse 20 kilmetros tierra adentro. Ese es el siniestro panorama que pinta Simon Day, gelogo del University College de Londres, y varios de sus colegas. Un panorama del que la BBC se hizo ayer eco a travs de su programa Horizonte, que a las 21.30 horas emiti en su segundo canal de televisin un apocalptico documental sobre el tema. Pero por estas tierras, lo realmente importante es que la erupcin del Cumbre Vieja puede arrasar varias localidades del litoral britnico. As que un equipo de gelogos pidi ayer al Gobierno del Reino Unido que se tome en serio el asunto y ponga en marcha planes de contingencia para cuando llegue ese funesto da en que el flanco occidental del Cumbre Vieja se derrumbe. Es verdad que pueden pasar miles de aos sin que ocurra nada, pero los gelogos opinan que es mejor estar preparados. Estudio
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El mes pasado, el ministro britnico de Ciencia, Lord Sainsbury, recibi de manos de unos cientficos el estudio sobre meteoritos que les haba encargado, y en el que los investigadores informaban del grave peligro de que el planeta sufriese el impacto de un meteorito de mediano o gran tamao. Los expertos aconsejaban la creacin de un equipo de seguimiento que estuviese permanentemente vigilando el cielo en busca de meteoritos para, en caso de encontrar alguno que tuviese a la Tierra en su trayectoria, poder actuar a tiempo y enviar una nave a destruir el asteroide. Simon Day opina que existen serias posibilidades de que el volcn de la isla de La Palma ocasione un gigantesco corrimiento de tierras que, a su vez, d origen a la enorme y terrible ola. Por eso, la institucin pidi ayer al Gobierno britnico que tenga listos, por si acaso, los planes de evacuacin pertinentes y que, adems, continen las investigaciones sobre el particular.
EL 95% DEL GENOMA DEL RATN DE LABORATORIO DESCIFRADO POR CELERA GENOMICS.
EL 95% DEL GENOMA DEL RATN DE LABORATORIO DESCIFRADO POR CELERA GENOMICS. Por: Pedro Luis Gomez Barrondo Celera Genomics, la empresa dirigida por el cientfico Craig Venter, anunci ayer que est a punto de acabar de secuenciar el genoma del ratn de laboratorio. La compaa estadounidense, la primera en anunciar que haba logrado desentraar el mapa del genoma humano, asegura que ha descifrado en menos de seis meses los 9.300 millones de pares de bases que componen el 95% del cdigo gentico de esta especie as como el de otros dos tipos de ratones, informaba ayer “BBC News”. Segn Celera se han encontrado diferencias genticas entre los tres tipos de roedores. El genoma del ratn es una herramienta de incalculable valor para interpretar el genoma humano y para la investigacin biomdica, que usa al ratn como animal modelo, indic ayer Craig Venter, presidente de Celera y director de investigaciones. El cientfico aadi que, a partir de ahora, la comparacin de nuestro genoma con el del roedor -cuya informacin slo facilitar Celera a quien pague por ellaayudar a los investigadores a realizar importantes descubrimientos. De estos estudios se ha obtenido igualmente la estimacin de que los ratones y los humanos compartimos entre el 85 y el 90% de nuestros genes. Por su parte, un consorcio britnico-estadounidense con participacin pblica anunci la semana pasada que va a destinar 11.000 millones de pesetas a secuenciar el genoma del ratn y que, a diferencia de lo que ocurre con Celera, el acceso a los datos ser totalmente gratuito
EL 'DISCOVERY' SE ACOPL CON XITO A LA ESTACIN ESPACIAL INTERNACIONAL

Por: Agencias
EL 'DISCOVERY' SE ACOPL CON XITO A LA ESTACIN ESPACIAL INTERNACIONAL EFE – Houston (EE.UU)
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Durante los prximos das, se trabajar en la construccin y ampliacin de las instalaciones para albergar a la tripulacin que llegar el da 30 El transbordador 'Discovery' ha logrado acoplarse sin problemas a la Estacin Espacial Internacional (ISS), segn ha anunciado la NASA. La maniobra de ajuste ha sido dirigida por el comandante Brian Duffy sobre territorio ucraniano y ni siquiera ha necesitado la antena que normalmente se utiliza como radar en esta operacin, que fall el jueves. Durante los prximos 11 das, la tripulacin trabajar en la construccin y ampliacin de las instalaciones con vistas a la llegada de la primera tripulacin el prximo da 30. En esta misin, la nmero 100 de los transbordadores espaciales de la NASA, los siete astronautas de la tripulacin —cinco estadounidenses, un espaol y un japons— tendrn que acoplar a la estacin dos nuevos elementos: un adaptador presurizado para el acoplamiento de los transbordadores espaciales y la plataforma Z-1. Esta, valorada en 273 millones de dlares, se emplear para la instalacin de los paneles solares que se colocarn posteriormente para alimentar de energa al enorme complejo. La plataforma tiene adems cuatro girscopos que ayudarn a la estacin a mantener su estabilidad y orientacin. Cuando la ISS est concluida, hacia el ao 2005, tendr ms de cien elementos y el tamao de un campo de ftbol. Esta es la ltima tarea de acondicionamiento antes de que la Estacin Espacial, situada a 380 kilmetros sobre la Tierra, reciba sus primeros habitantes, cuyo despegue, a bordo de un cohete ruso Soyuz, est previsto para el 30 de octubre. El lanzamiento del 'Discovery' desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Caaveral (Florida), se efectu con xito en la noche del mircoles (madrugada del jueves en Espaa) despus de varios aplazamientos causados por problemas tcnicos o meteorolgicos. Finalmente, y a pesar de algunos temores con los vientos racheados, el transbordador despeg sin problemas y en menos de nueve minutos se situ con normalidad en la rbita terrestre.
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NMERO 61 - AO 2000
SUMARIO
- REPLICANDO LA SBANA SANTA
Por:
- PSICOLOGA. HACIENDO QUE LA POSESIN DIABLICA PAREZCA REAL

Por: Kate Wong
- ESPACIO 10 SATLITES EUROPEOS ‘VERN’ LA TIERRA

- ESPERANZA EN LA GENTICA
Por: Agencias
- EL CIENTFICO QUE NO QUIERE SER UNA ISLA

Por: Agencias
- LA AVENTURA DE PUBLICAR BARBARIDADES

Por:
- EL ‘BIOCHIP’ SERVIR PARA DIAGNOSTICAR TUMORES A PARTIR DE UNA GOTA DE SANGRE

Por: Antonio Paniagua
- EL BIOCHIP CENTRAR EL VII ENCUENTRO INTERNACIONAL SOBRE EL PROYECTO GENOMA HUMANO, QUE COMIENZA HOY
Por: Agencias
- OBSERVADA EN JPITER LA FUSIN DE DOS ANTICICLONES GIGANTES

Por: Agencias
- UN SISTEMA LOGRA 'VER' DESDE 10.000 METROS DE ALTURA UN RBOL EN LLAMAS

Por: Gabriela Caas
- UN VERDADERO HORRSCOPO
Por: Agencias
- REPLICANDO LA SABANA SANTA

Por: Walter C. McCrone
- EL DFICIT DE LA INVESTIGACIN EN ESPAA

Por: Carles Sol
- RUSIA FIJA LA CADA DE LA 'MIR' AL PACFICO PARA FEBRERO DE 2001

Por: Luis Matas Lpez
- LA PRECARIEDAD DE LOS JVENES INVESTIGADORES

Por: scar Rodrguez de la Fuente y ngeles Rodrguez d
- LOA DEL INVESTIGADOR

Por: ngel Ferrndez Izquierdo
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- MATEMTICAS, LITERATURA E HISTORIA EN LA RECTA FINAL DE LOS CURSOS DE SAN SEBASTIAN

Por: Carlos Marcos
REPLICANDO LA SBANA SANTA

Por:
Traducido al espaol por: Luis R. Gonzlez Manso (ARP-SAPC traductores) Carta al Director aparecida en el Volumen 24 n 5 (Septiembre/Octubre 2000) de la revista Skeptical Inquirer (pginas 67 y 68). El nmero de Mayo/Junio 2000 del Skeptical Inquirer inclua un artculo entristecedor donde se mostraba hasta que punto se han convertido en habituales las ideas paranormales, especialmente en Francia. El autor, Henri Broch, describa "como reproducir sbanas con todas las caractersticas de la sbana de Turn". Estara de acuerdo con l si se aadiese la siguiente salvedad, "si se observa a simple vista". Acabo de escribir un artculo, actualmente en prensa (1) demostrando que la tcnica de frotamiento de un bajo relieve produce una imagen que, bajo ampliaciones superiores a 500X, resulta muy diferente de la de la sbana de Turn. Ello quiere decir que la "Sbana" turinesa no pudo haber sido realizada mediante tal procedimiento, dejando como nica alternativa convencional el empleo del pincel; slo as se puede obtener una imagen con todas las caractersticas fsicas microscpicas observadas en la "Sbana". Ambas imgenes fueron realizadas con pigmentos artsticos (ocre rojo y bermelln) pero los pigmentos en las imgenes sobre la Sbana de Turn se encuentran bien dispersos por todas las fibras de lino, casi en su totalidad como agregados de entre 1 a 5 partculas individuales de tamao inferior a una micra; por contra, en las imgenes obtenidas por frotamiento de un bajo relieve, el pigmento se dispersa en agregados de entre 100 a 1000 (o ms) partculas individuales
PSICOLOGA. HACIENDO QUE LA POSESIN DIABLICA PAREZCA REAL

Por: Kate Wong
El reestreno de la pelcula "El Exorcista" podra disparar un aumento en el nmero de posesiones demonacas reportadas. De acuerdo con los resultados de un nuevo estudio que va a ser publicado en el Journal of Experimental Psychology Applied incluso los escpticos pueden ser influidos cuando son expuestos a la llamada manipulacin de plausibilidad. "Cierto nmero de gente que ve estas pelculas de exorcismos puede verse afectados y desarrollar sntomas de histeria", conjetura Elizabeth Loftus, psicloga de la Universidad de Washington. "Estas pelculas pueden ser un contrato de pleno empleo para los exorcistas". Estudiando un grupo de 200 estudiantes italianos (Italia es un pas donde la gente es ms propensa a admitir la idea de la posesin que en Estados Unidos), Loftus y sus colegas empezaron interrogando a los sujetos para que evaluasen la posibilidad de un nmero de hechos, y sobre sus experiencias vitales. todos aseguraron que la posesin diablica era altamente implausible. En la segunda ronda de experimentos se dividi a los sujetos en tres grupos: a uno se le entregaron artculos que defendan la realidad de la posesin demonaca en Italia y la nocin de que este tipo de hechos afectaban
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principalmente a nios. Otro grupo recibi artculos similares relacionados con casos de asfixia. El tercer grupo no fue expuesto a ninguna manipulacin. Una semana despus los sujetos de los dos primeros grupos rellenaron unos cuestionarios relativos a sus miedos; se les dijo a continuacin que sus perfiles presentaban indicios que indicaban haber sufrido un caso de posesin o de asfixia en la infancia. Una semana despus de esto, los tres grupos volvieron a contestar el cuestionario original. Los resultados fueron sorprendentes. Los participantes que haban sido manipulados cambiaron sus ideas referentes a la posibilidad de la posesin. Es ms, el 18 % pensaba que la haban sufrido. Por lo que parece, unas pocas historias causan una gran influencia. "Este estudio puede ayudarnos a entender cmo se puede coger a gente normal y crear en ella este tipo de efecto, creer que la posesin diablica es posible.," dice Loftus."Normaliza este proceso y ensea que le pude suceder a mucha gente, no slo a aquellos que pueden ser considerados majaretas".
ESPACIO 10 SATLITES EUROPEOS ‘VERN’ LA TIERRA

La Agencia Europea del Espacio pondr en rbita diez satlites de observacin de la Tierra antes del ao 2015, segn anunci ayer el director del Instituto Europeo de Investigacin Espacial, Cristbal Martn, tras destacar la importancia de estas instalaciones desde el punto de vista militar y civil, ya que, entre otras funciones, ayudan a prevenir desastres naturales. Cien viajes al espacio Con la misin del ‘Discovery’, que ayer tuvo que aplazar su regreso a la Tierra por los fuertes vientos, la flota de transbordadores de la NASA ya ha cumplido una cuarta parte de su vida til Sus dos millones y medio de piezas, 37 kilmetros de cable y ms de mil interruptores -entre otros nmeros apabullantes- lo convierten, a juicio de la NASA, en la mquina ms compleja jams construida. A pesar de todo, la centsima misin del transbordador tuvo ayer que retrasar su regreso a la Tierra debido a las fuertes rachas de viento, segn un portavoz del Centro Espacial Kennedy de Cabo Caaveral, donde esperan que finalmente pueda aterrizar hoy. El 12 de abril de 1981, el ‘Columbia’ se elev majestuosamente hacia el cielo en Cabo Caaveral con el nico objetivo de probar sus sistemas. Todo fue bien y se abri as una nueva pgina en la historia de la astronutica. En realidad, la pgina se haba empezado a abocetar a principios de los aos 70 cuando, tras la llegada del hombre a la Luna, la NASA empez a trabajar en la construccin de un vehculo reutilizable que fuera tripulado, sirviera de miniestacin orbital e hiciera las veces de nave de carga. Ensayos y catstrofe El primer transbordador nunca despeg estruendosamente ni fue plenamente operativo. Vol en ocho ocasiones a lomos de un ‘Boeing 747’ y, en tres de ellas, se liber de sus ataduras y aterriz por sus propios medios. Se iba a llamar ‘Constitution’, pero la Casa Blanca cedi a las presiones de los seguidores de la serie ‘Star Trek’, y fue bautizado como ‘Enterprise’, en honor de la nave del capitn Kirk
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La flota inicial de transbordadores estaba compuesta por el ‘Columbia’, el ‘Challenger’, el ‘Discovery’ y el ‘Atlantis’. La NASA esperaba que su carcter reutilizable -slo el gran tanque central de combustible necesario para el despegue es de un nico uso- abaratara el coste de los lanzamientos y prevea una frecuencia de un vuelo cada mes y medio. Ninguno de los dos supuestos se han cumplido. La complejidad de la mquina ha hecho que hayan tenido que pasar dos dcadas antes de alcanzar las cien misiones y los costes son mayores que en el caso de recurrir a cohetes convencionales. Por si eso fuera poco, el 27 de enero de 1986, el ‘Challenger’ estall 72 segundos despus de despegar. Murieron sus siete tripulantes, y la investigacin subsiguiente demostr que la NASA tena que reforzar su sistema de control de calidad y la seguridad de la nave. El accidente del ‘Challenger’ var en tierra a los transbordadores durante dos aos y medio, y conllev la construccin de uno nuevo -el ‘Endeavour’-, con lo que la inversin total en el programa ascenda hace ya cuatro aos a tres billones de pesetas, segn Luis Ruiz de Gopegui, que fue hasta 1994 director de proyectos de la NASA en Espaa. Del ‘Hubble’ a la ISS A pesar de los pesares, la NASA no contempla una sustitucin inmediata de una flota que ha cumplido slo una cuarta parte de su vida til -se estima en cien vuelos por unidad y la ms castigada de las cuatro es el ‘Discovery’, con veintiocho- y ha demostrado su efectividad con creces. Los astronautas que han viajado en estas naves -entre ellos, Pedro Duque y Michael Lpez-Alegra- han hecho numerosos experimentos, colocado unos ingenios en rbita y recuperado otros, reparado en tres ocasiones el telescopio ‘Hubble’, lanzado sondas interplanetarias, realizado misiones de apoyo a la ‘Mir’ y dejado, esta semana, la Estacin Espacial Internacional (ISS) lista para recibir a sus primeros ocupantes. La conquista del espacio est todava lejos, pero el transbordador espacial es una de las piezas fundamentales para ese primer paso que supone el establecimiento de una estacin multinacional permanente, la ISS. Es la nave destinada a llevar hasta el complejo a sus constructores y algunos de los componentes. Sern precisos muchos vuelos, tantos que, con un margen de seguridad del 97%, un siniestro grave es algo que hasta los expertos ms optimistas consideran inevitable en los prximos aos.
ESPERANZA EN LA GENTICA
Por: Agencias
El estudio del genoma humano ha permitido conocer ms sobre los males neuromusculares en cinco aos que en el ltimo siglo, lo que crea expectativas para una curacin en el futuro. Cientficos franceses han desarrollado una inyeccin de ADN que ya han administrado a algunos pacientes con distrofia de Duchenne. La inyeccin contiene la parte del gen que codifica la protena de la distrofina que causa esta debilidad. De momento, se trata de un primer ensayo de viabilidad cuyos resultados se conocern en 15 meses. Como estas patologas tienen una escasa incidencia, a las empresas farmacuticas no les interesa gastar
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dinero en crear productos que no tienen venta, denuncia Arrillaga. Pero el impulso de las organizaciones de enfermos a nivel europeo ha conseguido un compromiso que garantiza la investigacin en este campo.
EL CIENTFICO QUE NO QUIERE SER UNA ISLA

Por: Agencias
"Yo soy un hombre del cuerpo carotdeo; en ningn caso soy hombre de Parkinson. He llegado hasta aqu casi por azar; ha sido el proceso recorrido por mis investigaciones el que me ha ido empujando a interesarme por la degeneracin neuronal", aclara Jos Lpez Barneo, que acaba de recibir una ayuda a la investigacin bsica de 150 millones de pesetas de la Fundacin Juan March. La historia viene de lejos. Lpez Barneo comenz hace 25 aos a estudiar los canales inicos (molculas que participan en la regulacin del flujo de iones en las clulas a travs de la membrana). Y esto le llevara a convertirse en un experto en el manejo de los complejos mecanismos que intervienen en la regulacin del oxgeno en la sangre, y de ah, "a machacar", dice l, el cuerpo carotdeo. Hoy, sus trabajos sobre esta glndula son referencia obligada para el mundo cientfico. Pero l no quiere convertirse en una isla en el desolado panorama investigador espaol: "Desde hace 10 aos estamos parados. En el fondo, aqu, nadie se cree lo de la investigacin. Todava subyace la idea de que investigar es un lujo. Que inventen ellos deca Miguel de Unamuno... Pues seguimos igual. Los polticos no se creen que investigar sea rentable, aunque luego hablen constantemente del tema...". Del desinters de la Administracin da fe el hecho de que nadie del Gobierno, ni del Ministerio de Ciencia y Tecnologa, se haya puesto en contacto con Lpez Barneo tras recibir la ayuda a la investigacin bsica, equivalente, por su cuanta, a un Premio Nobel. Lo cierto es que el 0,7% del PIB que Espaa destina a la investigacin permanece estancado desde hace 10 aos, si no decrece. Esa aspiracin de llegar al 2,5% o al 3% que dedican a esta parcela los pases de un desarrollo similar al espaol queda lejos. Lpez Barneo insiste y seala que la investigacin en Espaa es "ridcula y embrionaria". Luego aade que mientras no se dote a la ciencia de una estructura slida jurdicamente, con organismos reconocidos e implantados en universidades y hospitales, dotados de recursos inmuebles, tecnolgicos y humanos propios, y con investigadores bien pagados, no habr nada que hacer. En lo personal, sus aspiraciones son ms modestas: "Seguir profundizando en la sensibilidad del oxgeno e identificar, a nivel molecular, cules son los mejores lectores de oxgeno en el organismo, dnde se dan y qu funcin tienen". De esta investigacin, piensa l, podran salir nuevos frmacos para tratar patologas neurolgicas o cardiovasculares.
LA AVENTURA DE PUBLICAR BARBARIDADES

Por:
Un profesor de Barcelona pone en evidencia los congresos acadmicos al lograr editar ponencias falsas
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En el mundo acadmico, Alan Sokal, profesor de Fsica de la Universidad de Nueva York, no slo es conocido por sus trabajos, sino especialmente por la broma pesada que jug a sus colegas y a las instituciones cientficas cuando en 1996 decidi poner en evidencia la farsa en la que, a menudo, se mueve el sistema. Sokal escribi el artculo Transgrediendo los lmites: hacia una hermenutica transformadora de la gravedad cuntica en el que, bajo el paraguas de un pensamiento posmoderno, mezclaba conceptos cientficos y teoras filosficas. Entre otras cosas, Sokal aseguraba que las teoras psicoanalticas de Lacan haban sido confirmadas por trabajos en la teora de los campos cunticos. Sokal quera comprobar si era posible publicar una pieza tan absurda en una revista cientfica de referencia. Social Text lo public en 1996 y Sokal denunci la farsa y se arm el escndalo. Guillem Bou Bauz, doctor en Ciencias de la Educacin por la Universidad Autnoma de Barcelona (UAB), ha hecho lo mismo. Bou envi tres ponencias con nombres falsos a dos congresos para especialistas del mundo de la educacin, que contenan prrafos plagiados, cuando no barbaridades racistas o simples insultos escondidos en citas en alemn. Bajo el nombre de Hctor Luis Ormaza Villa, supuesto director del inexistente Instituto Nacional para la Tecnologa en la Formacin Superior, de Argentina, y asesor del Ministerio de Educacin argentino, Bou present al I Congreso Internacional Docencia Universitaria e Innovacin, celebrado en Barcelona en junio, una comunicacin con el ttulo: Balance de la docencia semipresencial apoyada por recursos telemticos en el contexto universitario argentino. En realidad, se trataba de una parodia de un artculo de Ramn Prez Prez, titular de Tecnologa Educativa de la Universidad de Oviedo, copiado con un pequeo aadido, un prrafo en el que se asegura que "es un hecho contrastado" que "el cataln entorpece las comunicaciones en Internet al ser una lengua minoritaria"; que la produccin literaria en esta lengua "es escasa y de poca calidad" y que su vocabulario cientfico es "inexistente". La ponencia afirma que "desde cualquier ptica sensata, los agentes sociales y culturales recomiendan que caiga en desuso hasta su extincin, a fin de evitar el costoso mantenimiento de un bilingismo estril culturalmente". La segunda comunicacin que Bou envi al congreso de Barcelona la firmaban al alimn Hans Heidelberg, supuesto profesor titular de la Universidad Politcnica de Mnchengladbach, y Natalia Ramiro, profesora visitante de la misma inexistente universidad. El ttulo: Un modelo de organizacin para las nuevas tecnologas en la universidad. La trampa, adems de la falsedad de los autores, se esconda en citas textuales en alemn. Consignas del estilo "que se metan el teclado donde les quepa" aderezaban los supuestos planes de innovacin pedaggica del ICE de Mnchengladbach. Bou reconoce que puede no haber nadie que sepa alemn en el comit de seleccin y que el nombre del autor del trabajo no levante sospechas, pese a que la Universidad Politcnica de Mnchengladbach no exista. Pero apunta que dentro del mundo acadmico a cualquiera le llamara la atencin que el supuesto investigador enve sus trabajos desde una direccin del popular buscador Yahoo. Supuestamente, ambos textos fueron revisados por el comit cientfico del congreso y la bibliografa, contrastada. Slo as se explica que el congreso aceptara ambas comunicaciones, junto con el dinero de la inscripcin -30.000 pesetas- y que los textos fueran editados en un CD-ROM avalado por las tres grandes universidades de Barcelona (UAB), la Universidad de Barcelona (UB) y la Politcnica (UPC). Bou decidi, a continuacin, probar en otros caladeros y se decidi por el Congreso Internacional Educar para la Diversidad en el Siglo XXI, celebrado en Zaragoza en julio, organizado por la Asociacin Aragonesa de Psicopedagoga con el apoyo del Gobierno de Aragn, el Ministerio de Educacin, las
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diputaciones de Zaragoza, Huesca y Teruel, el Ayuntamiento de Zaragoza y varias cajas de ahorro. La comunicacin enviada bajo el nombre de Juan Garrido Heidelberg, supuesto funcionario del Ministerio de Educacin de Austria, se titulaba: Austria despus de Haider: una reflexin sobre la educacin y el multiculturalismo en Europa. El texto era un puro desvaro, pues se deslizaban consignas como la referencia a un supuesto decreto del Gobierno de Viena titulado Toter Kanacker, Guter Kanacker, que significa: "El mejor extranjero es el extranjero muerto".
EL ‘BIOCHIP’ SERVIR PARA DIAGNOSTICAR TUMORES A PARTIR DE UNA GOTA DE SANGRE

Por: Antonio Paniagua
El ‘biochip’ sustituir en un futuro a los diagnsticos mdicos basados en pruebas descriptivas como los recuentos sanguneos, la comprobacin de temperatura corporal y el examen de los sntomas. El dispositivo, de menos de un centmetro cuadrado y que permite estudiar la mayora de los genes humanos, protagoniza desde ayer el VII Encuentro Internacional sobre el Proyecto Genoma Humano, que se celebra en Valencia. El objetivo que se persigue con este pequeo artilugio es desarrollar tcnicas que permitan detectar cualquier enfermedad a partir de una simple gota de sangre. Segn Thomas Gingeras, vicepresidente de la compaa Affymetrix Inc, pionera en el desarrollo de chips de ADN, algunos especialistas prescinden ya de las pruebas citolgicas y optan por el ‘biochip’ para determinar el tipo y la fase en que se encuentra un tumor. La ventaja de este procedimiento es que se puede predecir la propensin de una persona a padecer un tumor y, en caso de que ya lo sufra, calibrar qu frmacos sern ms eficaces. Con el ‘biochip’, es posible conseguir en poco tiempo abundante informacin gentica -tanto del individuo como del agente patgeno- que permitira elaborar vacunas, medir las resistencias a antibiticos o identificar las mutaciones de algunos genes que desempean un papel destacado en enfermedades tumorales. Fiable Las predicciones que suministrarn los biochips sern muy fiables. As, en pocos aos, se podr calcular el riesgo de padecer enfermedades coronarias a los 55 aos o de Alzheimer a los 75, segn los participantes en el encuentro cientfico, organizado por la Universidad Internacional Menndez Pelayo (UIMP) con el apoyo de la Fundacin BBV. Para Andrei Mirzabekov, director del Instituto Engelhart de Biologa Molecular de la Academia Rusa de Ciencias, el uso del biochip se puede extender a la agricultura, la biotecnologa y otros mbitos de conocimiento. Por ejemplo, se pueden evaluar las alteraciones genticas que predisponen a una personas a caer en la drogadiccin, afirma el cientfico ruso.
EL BIOCHIP CENTRAR EL VII ENCUENTRO INTERNACIONAL SOBRE EL PROYECTO GENOMA HUMANO, QUE COMIENZA HOY
Por: Agencias
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El VII Encuentro Internacional sobre el Proyecto Genoma Humano, que se celebra entre hoy y el prximo mircoles en la UIMP de Valencia, se centrar en las nuevas tecnologas, y en especial en el biochip. As, la sede valenciana de la UIMP acoger a numerosos expertos que expondrn todos los adelantos conseguidos gracias al uso del biochip, una sencilla y asequible herramienta de menos de un centmetro cuadrado que permite estudiar la mayora de los genes humanos. La gran utilidad del biochip se basa, fundamentalmente, en su selectividad para identificar secuencias especficas de ADN en una muestra de estudio. La aplicacin de los biochips en el rea mdica y sociosanitaria puede permitir el diagnstico y el tratamiento de muchas enfermedades y da lugar al nacimiento de una nueva disciplina, la Farmacognica, cuyo objetivo es estudiar y establecer las correlaciones entre la respuesta teraputica a los frmacos y el perfil gentico del paciente. Dentro del encuentro habr sesiones dedicadas a la Farmacognica y a la Farmacogenmica, as como a las aplicaciones de la gentica en el diagnstico del cncer y las infecciones infecciosas. Los ponentes, que estarn coordinados por Santiago Grisola, presidente del Comit de Coordinacin Cientfica de la UNESCO para el Proyecto Genoma Humano, proceden principalmente de Estados Unidos, pero tambin hay expertos de Alemania, Rusia, Francia y China.
OBSERVADA EN JPITER LA FUSIN DE DOS ANTICICLONES GIGANTES

Por: Agencias
El tiempo meteorolgico en Jpiter tiene semejanzas con el terrestre, pero la escala es tan distinta que los anticiclones puedan durar 60 aos. sa es la edad de los tres anticiclones que se convirtieron en dos en 1998 sin poder ser observados y cuya fusin final s fue observada el pasado mes de marzo por cientficos espaoles, franceses y estadounidenses que han presentado las imgenes en la reunin de la Asociacin Americana de Astronoma que empez ayer en California. Agustn Snchez Lavega, codirector del trabajo, seala que se utilizaron varios telescopios, incluido el Hubble, para analizar cmo los dos anticiclones se convirtieron en tres semanas en un solo valo de 12.000 kilmetros de longitud. Si este nuevo anticicln perdura, puede indicar el origen de la gran mancha roja de Jpiter, ya observada hace 300 aos.
UN SISTEMA LOGRA 'VER' DESDE 10.000 METROS DE ALTURA UN RBOL EN LLAMAS

Por: Gabriela Caas
Una red de terminales autnomos con cmaras de vdeo especiales, conectados por satlite y capaces de ver columnas de humo, logra detectar un rbol en llamas a diez kilmetros de altura. ste es el resultado de una investigacin europea coordinada por la empresa espaola Indra y que, junto a otros 15 trabajos transnacionales, ha dado sus frutos. La Comisin Europea ha subvencionado parte de los trabajos de investigacin con 14 millones de euros (unos 2.330 millones de pesetas), encaminados a lograr mejores sistemas para detectar y prevenir los incendios forestales que afectan especialmente a los pases del sur de Europa.
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La mayora de estas investigaciones, cuyos resultados difunde ahora la Comisin Europea, se centran en el incendio forestal mediterrneo, que suele producirse en zonas especialmente vulnerables debido a la densidad de poblacin y su clima clido y seco. De ah tambin que los pases ms castigados por el fuego -Francia, Espaa, Italia y Grecia- sean los que ms invierten en investigacin. Segn datos de la propia Comisin Europea, Grecia, con unas 331.743 hectreas quemadas, es este ao el pas que ha resultado peor parado por los incendios, que fueron especialmente destructivos durante el verano. En Espaa, el pasado ao se quemaron unas 67.401 hectreas en 17.493 incendios. Recuperar una sola hectrea cuesta, segn los datos de la Comisin Europea, entre 1.000 y 5.000 euros (de 166.000 a 832.000 pesetas). Lentitud de los satlites La Comisin Europea considera que, en general, los recursos de satlites actuales disponibles en el continente son demasiado lentos como para detectar incendios forestales minutos despus de que se hayan iniciado. Por eso, otra investigacin llamada Megafires ha estudiado la posibilidad de usar satlites con sensores especiales. Hay otra va de investigacin en marcha, encaminada a la utilizacin de un sensor de riesgo bioclimtico basado en la deteccin de sustancias voltiles emitidas por plantas cuando stas sufren especial sequedad y una alta temperatura. As se disean mapas de riesgos de incendio que se pueden enviar por Internet a los pases sureos. Aunque los proyectos subvencionados ya han concluido, los investigadores deben seguir trabajando. "El problema de nuestro ensayo", explicaba ayer Llus Cabr, de Indra, "es que generaba demasiadas falsas alarmas. Ahora nuestros socios franceses estn intentando reducir este riesgo. Pero, sin duda, es interesante haber conseguido detectar incendios slo a partir de una estrecha columna de humo", aadi Cabr.
UN VERDADERO HORRSCOPO
Por: Agencias
Sesudos cientficos han desarrollado el autentico Horrscopo que nunca leers en una revista porque ESTE SI ES EL VERDADERO. Busca tu signo y adelante:Concete a ti mismo!!! Acuario. Tienes una mente ingeniosa e inclinada a ser progresista. Eres bastante mentiroso. Cometes una y otra vez los mismos errores porque eres estpido. Todo el mundo piensa que eres un tonto de mierda. Piscis. Tienes gran iniciativa y piensas que la gente es imbecil. Eres rpido e impaciente para echar las cosas a la cara. Quieres dar consejos a todo el mundo pero lo nico que consigues es poner histrico a todo aquel con quien tienes contacto. Eres insoportable.
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Aries. Tienes una imaginacin salvaje. A menudo crees que te persigue el FBI y la CIA. No tienes ninguna influencia sobre tus amigos y la gente odia tus ideas delirantes. Te falta confianza y en el fondo eres un revuelve mierda. Tauro. Eres practico y persistente. Tienes la inteligencia de un buey y trabajas como un condenado. Tienes gran resistencia al trabajo montono porque eres de mente cuadriculada. Tus amigos te tienen por cabezota esquirol de mierda. Gminis. Eres un pensador inteligente y rpido. Le caes bien a la gente porque eres bisexual. En realidad tiendes a esperar mucho a cambio de muy poco, por lo que acabaras siendo un avaro hijo de puta. Los Gminis son famosos por su tendencia al incesto. Cncer. Eres simptico y te preocupas mucho por los problemas de los dems, lo que te hace ser un idiota. Siempre dejas para maana tu trabajo por hacer el de los dems. Esto hace que te pases toda la vida dependiendo de la caridad. Nunca vas a valer nada. En la crcel, casi todos los cncer son sodomizados. Leo. Te consideras un lder nato. Los dems te consideran un imbcil. Eres vanidoso y no puedes tolerar una critica. La mayora de los Leo son unos matones. Tu arrogancia es desagradable. Los nacidos bajo este signo son en su mayora ladrones y disfrutan mas masturbndose en solitario que haciendo el amor. Virgo. Eres del tipo lgico y odias el desorden. Tu actitud detallista es enfermante para todos tus amigos y colegas del trabajo. Eres fri, poco emocional y a menudo te quedas dormido al hacer el amor. Los Virgo son buenos para conducir autobuses o para ser proxenetas. Libra. Tienes alma de artista y te cuesta mucho manejarte con la realidad. Si eres hombre probablemente seas maricn. Las probabilidades de empleo y ganar dinero son nulas. La mayora de las libra son putas. Todos los libra suelen morir de enfermedades venreas. Escorpio. Eres astuto y ladino, especialmente en los negocios. No eres digno de confianza. Eres lo mas parecido a un siciliano y un gallego. Llegaras a la cima del xito en base a tu total falta de tica. Te consideras un as de las finanzas pero tus compaeros de trabajo piensan que eres un hijo de la gran puta. La mayora de los Escorpio mueren asesinados merecidamente. Sagitario. Eres optimista y entusiasta. Tienes una innegable tendencia a apoyarte en la suerte dado que no tienes talento alguno. Te crees un sonador pero en realidad eres un vago de mierda. La mayora de los sagitario son unos borrachos o acaban acogidos por una ONG.
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Capricornio. Eres conservador y tienes miedo de arriesgarte. Bsicamente eres una gallina detestable. Nunca ha habido un Capricornio de importancia. La mayora de los capricornios sufren malos tratos de su pareja. Deberas matarte pero ni para eso tienes valor.
REPLICANDO LA SABANA SANTA

Por: Walter C. McCrone
Versin en espaol por: Luis R. Gonzlez Manso (ARP-Traductores) Carta al Director aparecida en el Volumen 24 n 5 (Septiembre/Octubre 2000) de la revista Skeptical Inquirer (pginas 67 y 68). El nmero de Mayo/Junio 2000 del Skeptical Inquirer inclua un artculo entristecedor donde se mostraba hasta que punto se han convertido en habituales las ideas paranormales, especialmente en Francia. El autor, Henri Broch, describa "como reproducir sbanas con todas las caractersticas de la sbana de Turn". Estara de acuerdo con l si se aadiese la siguiente salvedad, "si se observa a simple vista". Acabo de escribir un artculo, actualmente en prensa (1) demostrando que la tcnica de frotamiento de un bajo relieve produce una imagen que, bajo ampliaciones superiores a 500X, resulta muy diferente de la de la sbana de Turn. Ello quiere decir que la "Sbana" turinesa no pudo haber sido realizada mediante tal procedimiento, dejando como nica alternativa convencional el empleo del pincel; slo as se puede obtener una imagen con todas las caractersticas fsicas microscpicas observadas en la "Sbana". Ambas imgenes fueron realizadas con pigmentos artsticos (ocre rojo y bermelln) pero los pigmentos en las imgenes sobre la Sbana de Turn se encuentran bien dispersos por todas las fibras de lino, casi en su totalidad como agregados de entre 1 a 5 partculas individuales de tamao inferior a una micra; por contra, en las imgenes obtenidas por frotamiento de un bajo relieve, el pigmento se dispersa en agregados de entre 100 a 1000 (o ms) partculas individuales. Walter C. McCrone McCrone Research Institute Chicago, Illinois (1) Enviar una copia de este artculo a cualquiera que lo solicite. Telfono (312) 842-7100; Fax (312) 842-1078; correo electrnico: wmccrone@mcri.org [Nota] * Walter McCrone es un microanalista forense que ha centrado buena parte de sus estudios en la Sbana Santa. La Iglesia Catlica lo
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reconoci como "la nica persona capaz de resolver el duradero misterio de la Sbana de Turn" (the Turin Center of Sindonology, en la pgina de Walter McCrone). McCrone form parte del STURP: Shroud of Turin Research Project; grupo creado en EE.UU. en 1.977 con el fin de estudiar la Sbana Santa. Fue expulsado del mismo cuando afirm que "la sbana es una bonita pintura medieval". McCrone era el nico agnstico del equipo.
EL DFICIT DE LA INVESTIGACIN EN ESPAA

Por: Carles Sol
El Gobierno espaol est incluyendo en los presupuestos destinados a I+D+I partidas con finalidades militares y se manifiesta sorpresa por tal hecho e incluso se habla de haber descubierto el camuflaje. En realidad, el Gobierno nunca ha ocultado cul era la distribucin de recursos presupuestarios y as, la extinta OCYT (Oficina de Ciencia y Tecnologa), suministraba el ao pasado el grfico pertinente. Se daba tambin el dato de que en los presupuestos del ao 2000 el total de la Funcin 54 (la que recoge todos los recursos destinados a I+D de los Presupuestos Generales del Estado) sera de 508.120 millones de pesetas corrientes (342.656 millones de pesetas de 1990) y que sin el captulo VIII (que recoge los crditos a empresas para proyectos militares y otros) el esfuerzo presupuestario sera de 242.055 en pesetas corrientes, es decir, de 163.536 en pesetas de 1990. Por tanto, un esfuerzo todava inferior al de dicho ao. De haberse mantenido la cantidad del ao 1990, en esta dcada habran entrado en el sistema de I+D 459.503 millones de pesetas de 1990 ms. Una primera deduccin de la grfica es que los recursos destinados a la investigacin en los Presupuestos Generales del Estado disminuyeron extraordinariamente durante toda una dcada, la de los 90, particularmente crtica, y que el sistema de ciencia y tecnologa debe haber quedado seriamente afectado en sus posibilidades. As, toda una generacin de jvenes investigadores no habr encontrado un ajuste adecuado y el rejuvenecimiento de los cuadros en la universidad y los organismos pblicos de investigacin (con jubilaciones masivas dentro de pocos aos) no se podr efectuar adecuadamente si no se toman medidas rpidamente. Francia, por ejemplo, con una poblacin 1,5 veces superior a la espaola y un PIB per cpita de 1,2 veces ms (medido en dlares equivalentes en poder adquisitivo), el gasto en educacin superior, per cpita, es de 7.177 dlares, frente a 5.166, en Espaa, segn los datos de OCDE in figures, 2000. El gasto en I+D en Francia representa el 2,24% del PIB frente a menos del 0,9% en Espaa, lo que en realidad supone un esfuerzo no de un poco ms del doble sino de casi cinco veces. Francia tiene casi el doble de investigadores per capita que Espaa (60 por cada 10.000 habitantes frente a los 33 de Espaa, bien a la cola de la UE y de la OCDE) y un capital humano total de tres veces ms investigadores. La falta de un esfuerzo continuado en I+D se manifiesta tambin en el bajo nmero de grandes o medianas instalaciones cientficas en Espaa: de hecho, al sur de la lnea Miln-Pars-Londres hay un gran vaco, si se compara con las existentes al norte de Europa. Por ello, no es de extraar que slo el 4,5% de las becas Marie Curie de acceso a instalaciones cientficas (incluyendo fondos de documentacin y archivos) sean para venir a centros espaoles (5 de los 111 centros seleccionados). Es curioso, sin embargo, que, cuando se da la voz de alerta sobre este aspecto, la respuesta sea que Espaa obtiene muy buenos resultados en el programa de becas de la UE. En efecto, estamos enviando un buen nmero de nuestros ms prometedores investigadores a trabajar a los laboratorios europeos,
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especialmente a Gran Bretaa y Francia, para avanzar en sus proyectos. De acuerdo que es muy importante la excelente formacin que recibirn (ellos y ellas ya son excelentes), pero su retorno e insercin adecuados es ms que complicado. Alguna visita a universidades o centros de investigacin europeos basta para que cause asombro que se diga que las dotaciones en infraestructura ya no son tan necesarias. No quiero dejar pasar por alto tampoco la consideracin de la inestabilidad de los organismos estatales gestores de la I+D: despus de la desaparicin del Ministerio de Universidades e Investigacin con la UCD y la vuelta al de Educacin y Ciencia, la creacin de la CICYT (la Comisin Interministerial de Ciencia y Tecnologa, en denominacin oficial aunque popularmente se segua calificando como la "asesora" para la comisin y, sobre todo, para los proyectos de investigacin), vimos la "C" convertida en "Cultura", la aparicin de la OCYT y ahora la creacin del Ministerio de Ciencia y Tecnologa, del que sorprendentemente la universidad queda formalmente desvinculada, a pesar de que es la institucin que realiza la mayor parte de la investigacin pblica. Tal vez sea debido a estas modificaciones de organigrama que tanto en el ao 1999 como, segn dicen, en el 2000 no se hayan aprobado nuevos proyectos de investigacin (las "asesoras" concedidas en el 2000 corresponden a la convocatoria de 1998), con lo que la situacin de muchos grupos de investigacin es, sin demagogia alguna, muy complicada, a no ser que dispongan de financiacin europea, tambin difcil en muchos casos por la reorientacin introducida en el V Programa Marco de la UE. Es cierto, por otra parte, como afirma la oposicin, que no se ha realizado todo el gasto previsto? De serlo es difcil de justificar y se debera rectificar rpidamente. Precisamente esta orientacin es muy similar a la que inspira el Plan Nacional de I+D+I, lo que ya de entrada causa problemas en el sentido de cul es la interpretacin que se est dando al principio de subsidiariedad. Uno de los objetivos de ambos planes es el de combatir la llamada "paradoja europea": nuestro continente es superior a EE UU y Japn en produccin de trabajos cientficos, pero muy inferior en el nmero de patentes registradas y en la transferencia de tecnologa desde los laboratorios a la industria o la empresa en general. Un anlisis ms detallado de lo que est sucediendo revela que en trminos de productividad (per cpita) la europea es considerablemente inferior a la estadounidense, incluso si slo se tiene en cuenta los pases ms productivos. Que mientras Europa es ms potente en reas como qumica y fsica, EE UU lo es en las disciplinas que estn ms en la base de la nueva economa: biologa molecular y celular, biotecnologa, ingeniera biomdica e informtica. El declive en la I+D+I europea, especialmente en el sector industrial (con excepciones, como los pases escandinavos) debe tener un componente en el interior de las propias empresas que han disminuido su esfuerzo en Europa, al mismo tiempo que cada da realizan una parte significativa del mismo fuera de su pas de origen y, ms en concreto, en EE UU. Por lo menos un tercio de la I+D+I de las grandes empresas de base europea se realiza fuera de su pas de origen, un 20% en EE UU. Se observa que los departamentos de I+D+I de estas empresas se localizan principalmente en las zonas en donde se concentran los laboratorios y universidades de prestigio y en este sentido uno se pregunta si los planes que se desarrollan en Europa y en Espaa van en el orden adecuado. Es decir, la experiencia americana muestra que el apoyo gubernamental a la investigacin acadmica de calidad tiene efectos econmicos positivos, tanto por la creacin de oportunidades tecnolgicas y econmicas, como por la formacin de capital humano. El profesor Rolf Tarrach, actual presidente del CSIC, citaba recientemente una carta de los industriales
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americanos a su Congreso en la que se peda que hubiera una financiacin importante para la investigacin bsica y la formacin, que ellos ya se encargaban del resto. La situacin espaola no cuenta con lobbies industriales con esta mentalidad, y adems quin les obligar a realizar convenios con universidades o centros espaoles si encuentran en otros pases mejor ofertas? La globalizacin afecta al I+D+I. Desisto de proclamar ahora que la universidad est abierta a la colaboracin con la sociedad. Un prestigioso investigador cataln afirmaba recientemente que el equipo directivo de la ciencia y tecnologa actual es el mejor en mucho tiempo. Desde luego es muy bueno, su excelente currculum investigador y sus manifestaciones pblicas son esperanzadoras, de forma que creo que el problema no lo tenemos con ellos sino con los ministros y consejeros de Economa. Ahora que se est en la discusin de los presupuestos del ao 2001 se tiene la ocasin, inexcusable, de modificar la tendencia que ilustra la grfica del principio de este artculo, tanto por razones ticas como para tender a un autntico dficit cero. Si se tiene voluntad poltica, recursos los hay. En palabras del presidente de la Comisin de Ciencia y Tecnologa del Congreso de los Diputados "ahora ya no hay excusa". La participacin de Espaa en la construccin de un espacio europeo de investigacin est en juego.
RUSIA FIJA LA CADA DE LA 'MIR' AL PACFICO PARA FEBRERO DE 2001

Por: Luis Matas Lpez
La operacin para derribar la estacin espacial costar 4.000 millones de pesetas Ili Klebnov, viceprimer ministro ruso encargado del complejo militar-industrial, puso ayer fecha a la eutanasia de la estacin orbital Mir: febrero de 2001. Ya se trabaja en el plan para hacer efectiva esa sentencia de muerte que costar unos 21 millones de dlares (ms de 4.000 millones de pesetas) y que concluir con la nave, o lo que quede de ella, hundida en el ocano Pacfico. La decisin oficial queda en manos del presidente Vladmir Putin. La decisin oficial, dijo Klebnov, est al caer. Queda en manos del presidente Putin, quien se lo pensar dos veces antes de dar la puntilla a uno de los escasos smbolos que quedan de los tiempos en que la Unin Sovitica plantaba cara a EE UU. Matar a la Mir (hoy deshabitada, tras regresar en junio a tierra los astronautas Sergui Zaliotin y Alexandr Kaleri) no es fcil, ya que podra caer en una zona habitada y causar una catstrofe. Por eso, los expertos rusos estudian diversas alternativas, hasta cuatro, segn declar ayer a la agencia Tass Vktor Blgov, vicedirector del centro de control de vuelos. La que probablemente se ponga en prctica consiste en utilizar el impulso de naves de carga Progress para provocar un descenso paulatino de la rbita, hasta que a unos 80 kilmetros de la Tierra entre en contacto con capas densas de la atmsfera y se queme en su mayor parte. Los restos se, dirigirn luego a una zona aislada y deshabitada del Pacfico. Las otras tres posibilidades son fragmentar la nave y hacer llegar los trozos uno a uno hasta la atmsfera, lo que segn la mayora de los expertos no hara sino aumentar la cantidad de chatarra; destruir la Mir con un misil, lo que podra provocar una lluvia de metralla espacial, y dejarla en rbita, lo que resultara muy costoso si, como es lgico, se intentase mantenerla bajo control. Quince aos
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La Mir , tras superar toda clase de percances, est a punto de cumplir su 15 cumpleaos, con lo que triplicar la supervivencia que se le atribuy al nacer. Es un claro motivo de orgullo, por lo que hay mucha gente en Rusia que se resiste a dejarla morir. Por ejemplo, en la Duma, en la que hay varios antiguos astronautas, como Vitali Sebastinov, que puso en marcha (sin mucho xito, por cierto) una suscripcin popular para salvar la estacin orbital. Su recientemente fallecido compaero en el partido comunista Guermn Titov, el segundo hombre que vol al cosmos, era de la misma opinin. En cuanto a Putin, su acreditada fama de enigmtico impide saber con seguridad cul ser su decisin final, sobre todo si se tiene en cuenta que entrarn en pugna su pragmatismo (que aconseja dar la puntilla a la Mir) y su nacionalismo. En el exterior, el ms decidido partidario de aplicar la inyeccin letal es la NASA, la agencia espacial norteamericana, harta de que Mosc diversifique sus esfuerzos en detrimento de su contribucin a la Estacin Espacial Internacional, cuyo ensamblaje lleva un considerable retraso, en gran parte atribuible al socio ruso. Por contra, el principal defensor de que la nave siga en rbita es la Mir Corporation, una empresa mixta con base en Holanda e inversores occidentales convencidos de que "all arriba" est dando vueltas sin cesar una buena oportunidad de negocio. Jeffrey Manber, presidente de esta firma, ha mandado una carta a Putin en la que intenta convencerle de que es posible recaudar fondos para mantener la Mir en rbita, y le pide una entrevista y que se implique directamente en el proceso de decisin. Uno de los planes de Manber es promover el turismo espacial en la Mir . Ya hay dos candidatos: el millonario californiano Denis Tito (que supuestamente acepta pagar 3.800 millones de pesetas) y el director de Titanic , James Cameron, amantes ambos, a lo que se ve, de las emociones fuertes.
LA PRECARIEDAD DE LOS JVENES INVESTIGADORES

Por: scar Rodrguez de la Fuente y ngeles Rodrguez d
Durante la presentacin del Gobierno tras las ltimas elecciones, pudimos or las declaraciones por parte del presidente Aznar sobre cmo se llegara al 2% del PIB en gastos de I+D. El objetivo principal sera potenciar la investigacin, de forma que sta llegara a ser uno de los cuatro pilares fundamentales de la legislatura. A estas pretensiones se aada la creacin del Ministerio de Ciencia y Tecnologa. Dentro del desconocimiento general sobre lo que es la realidad de investigar en Espaa, se incluye la situacin estatutaria del llamado personal investigador en formacin (PIF), donde se incluyen becarios de investigacin predoctorales y posdoctorales, as como otras figuras no delimitadas. Esta situacin se prolonga durante todo el periodo considerado de formacin, y que puede prolongarse de cuatro a 10 o ms aos. El desarrollo de los proyectos de investigacin depende en gran medida del trabajo de los becarios, as como en muchas ocasiones tambin las tareas docentes, administrativas y de mantenimiento en los respectivos centros. Esto les convierte en una parte fundamental e imprescindible del personal cientfico. A pesar de que la labor del becario no se diferencia a grandes rasgos de la de otros investigadores contratados, su situacin laboral no tiene una regulacin explcita pues formalmente se considera que est realizando unos estudios. La falta de reconocimiento de su trabajo como tal le imposibilita cotizar a
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la Seguridad Social, con todas las consecuencias que ello conlleva (innumerables dificultades a la hora de conseguir cobertura mdica completa, ausencia de prestacin por desempleo y a efectos de jubilacin, falta de representacin en los rganos de gobierno de sus centros...). Esta circunstancia se ve agravada si cabe por las escasas salidas en el campo de la investigacin que en la actualidad se encuentran en nuestro pas. En muchas ocasiones se ha hablado de la fuga de cerebros, pero pocas veces se ha mencionado que muchas personas valiosas abandonan la carrera cientfica en Espaa durante estos primeros aos, restando sentido al dinero invertido en su formacin. Dada la ausencia de una estadstica, adems de la falta de informacin por parte del Gobierno central y de los autonmicos, no es fcil asegurar cul es el nmero de personas en esta situacin. Segn otros datos del INE (Instituto Nacional de Estadstica), se puede estimar que son unas 15.000 y que ganan aproximadamente 1.400.000 de pesetas al ao. Sobre la base de esta estimacin, hay 21.000 millones de pesetas anuales correspondientes a una poltica I+D cuyo rendimiento an est por evaluar. Se hace necesaria una profunda revisin del actual sistema de formacin de personal investigador, no contemplada ni en la Ley de Reforma Universitaria ni en el reciente Informe Bricall. ltimamente, algunos medios de comunicacin se han comenzado a hacer eco de esta situacin problemtica (entre ellos, la revista Nature) tras una serie de movilizaciones de los afectados y coincidiendo con la creacin de la Federacin Estatal de Asociaciones de Personal Investigador en Formacin Precarios (http://www.precarios.org). Entre las diversas organizaciones con las que la Federacin Estatal se ha puesto en contacto se encuentran representantes en el Parlamento, el Defensor del Pueblo, equipos rectorales de algunas de las universidades del pas, as como el presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) y la ministra Anna Biruls, sin que se haya obtenido una postura definida respecto de las reclamaciones del colectivo. Recientemente, la ministra de Ciencia y Tecnologa, Anna Biruls, declar que "un becario no es lo mismo que un trabajador laboral temporal". Parece apropiada una aclaracin ms en detalle sobre esta diferencia, siendo para ello preciso un mayor conocimiento de la situacin de la investigacin y los investigadores en Espaa, as como un anlisis comparativo con el resto de los pases de la Unin Europea. Si su pretensin es "revitalizar y dar la importancia a veces no reconocida a la carrera de investigador", poco puede conseguir sin cambiar la actual poltica de mecenazgo. Dejar de hacerlo sera perpetuar en una situacin injusta a un gran nmero de personas que forman el futuro de la ciencia espaola y una de sus mayores fuerzas de trabajo. [Nota] *scar Rodrguez de la Fuente y ngeles Rodrguez de Cara son becarios de investigacin y representantes de la Federacin Estatal de Asociaciones de Personal Investigador en Formacin Precarios.
LOA DEL INVESTIGADOR

Por: ngel Ferrndez Izquierdo
Se suele aceptar en ambientes acadmicos el principio de que los dos pilares bsicos de la Universidad son la docencia y la investigacin. A pesar del empeo del constructor, ambas columnas ni son idnticas,
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ni soportan el mismo peso. El Templo de la Sabidura permanece, sin embargo, estable a pesar de esa ancestral asimetra. Una manera sencilla de comprobar la debilidad de la segunda, frente a la primera, consiste en comparar la nmina, de un mes cualquiera, de dos profesores universitarios antpodas respecto a sus obligaciones profesionales. Hace falta una buena dosis de persuasin para convencer a un profano de la sutil diferencia entre aqul que contempla impvido el amarillear de sus apuntes y aquel otro que lucha con tesn por buscar fondos que le permitan mantener en vanguardia una lnea y un equipo de trabajo. Y, sin embargo, ambos disfrutan de idntica etiqueta: PDI (personal docente e investigador). Qu duda cabe que existe un cierto desencanto entre los que a estos menesteres nos entregamos con denodado entusiasmo, hace tantos trienios, cuantos quinquenios y quintos sexenios. Los primeros, por antigedad; los segundos, por docencia; y los terceros, por investigacin. En todo caso, todos por entregar nuestros mejores aos a esta bendita profesin. Y ms an, los primeros porque s; los segundos, por una docencia de calidad seudocontrastada; y los terceros, por acreditar, esta vez s con orgullo, una investigacin de reconocida competencia. Los frenticos cambios de los tiempos que vivimos golpean sin piedad hasta las ms slidas estructuras. Uno se podra preguntar hasta qu punto sigue vivo el "principio de los pilares". Cun peligrosa sera la mera duda sobre su vigencia, en tanto que entrara en conflicto con los propios cimientos de la institucin. Mi opinin ya ha sido desvelada. En todo caso, confieso el orgullo y gratitud que me produce contemplar el fruto del trabajo diario del investigador y reconozco abiertamente compartir sin ambages el xito de mis colegas, en tal medida que no dudo en proclamarlo a los cuatro vientos a poco que as me lo permitan. Y me parece brutalmente injusto, casi humillante, el irrisorio reconocimiento social que, tradicionalmente, sufre la labor investigadora. Sencillamente, hay que estimular, premiar y aplaudir la persecucin del xito, menospreciar la mezquindad y abandonar de una vez para siempre la tan socorrida prctica del "caf para todos". El esfuerzo debe ser recompensado, aunque slo sea por la valenta del intento. Por el necesario bien de la Universidad espaola, es urgente encomiar el grado de doctor y la investigacin de calidad. Hay que recompensar social y econmicamente a quienes hacen investigacin competitiva, tanto bsica, como aplicada. Aqulla en funcin de dnde aparece publicada; sta por las patentes o modelos de explotacin a que conduce. Semejantes afirmaciones son dignas de provocar el sonrojo por la propia trivialidad de las mismas. La obviedad de lo dicho no guarda relacin directa con la solucin implcita que se propone. No es posible cambiar de un plumazo las anquilosadas estructuras y ciertas actitudes, pero hay que empezar a crear la cultura necesaria que incite a un cambio de mentalidad. Es absolutamente imprescindible dar el primer paso, que por corto que sea ya significara movimiento. La creacin del nuevo Ministerio de Ciencia y Tecnologa podra servir de coartada para provocar una innovacin de trasnochadas ideas y actitudes. La mejor propaganda de una universidad, y sus mejores embajadores, son los propios investigadores que comprometen su competencia da a da. Dmosles facilidades para que exploten con xito sus ideas, para crear y participar en empresas generadas al amparo de la investigacin universitaria. El retorno de tal experiencia enriquecer, sin duda alguna, las aulas y laboratorios. Y esto es vlido en cualquier campo del saber. Recordemos que hasta el legislador instaur premios a la investigacin cuando redact el artculo 11 de la LRU, permitiendo a los investigadores conseguir unos ingresos extra de hasta 11.925.963 pesetas por ao (RD 1930/84, artculos 5.1 a y b; RD 1450/89 y estatutos de las universidades). Si eso es cosa de ley, aprovecho desde aqu para animar a todos los investigadores a lograr la mxima legalidad.
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[Nota] *ngel Ferrndez Izquierdo fue vicerrector de Innovacin y Desarrollo de la Universidad de Murcia.
MATEMTICAS, LITERATURA E HISTORIA EN LA RECTA FINAL DE LOS CURSOS DE SAN SEBASTIAN

Por: Carlos Marcos
Los Cursos de Verano de la Universidad del Pas Vasco EHU / UPV inician su recta final con tres cursos dedicados a las matemticas, la literatura y la historia con ‘‘la memoria y el olvido’’. Coincidiendo con el Ao Mundial de las Matemticas, se ha programado el curso ‘‘Matemticas en el mundo real’’, que pretende mostrar la utilidad de las matemticas en la vida cotidiana. Su director, Mikel Lezaun, record la importancia de las matemticas, el lenguaje de las ciencias, cuando se pretende describir y modificar la naturaleza. Asimismo, durante la presentacin del curso, explic la tendencia de la gente, cuando escucha la palabra matemticas, a justificarse frente a ellas y su interlocutor diciendo aquello de A m se me daban muy mal, algo que, en su opinin, no sucede con otras ciencias. Memoria y olvido Para Miguel ngel Herrero, profesor del curso, la dificultad de las matemticas se debe a que es una ciencia acumulativa, si uno se desconecta es muy difcil volver a engancharse y comprenderlas. Algo que, en su opinin, no sucede en otras asignaturas como la historia donde se puede perfectamente dominar un tema a falta de un captulo concreto. Otro de los cursos que se ha puesto en marcha es el de ‘‘La memoria y el olvido: imaginario colectivo y cultural’’. Para su director, Jos Antonio Mingolarra, se trata de mirar al futuro desde el espejo retrovisor aunque aclara que el pasado no explica el presente. Mingolarra califica a la memoria de enferma y seccionada debido a que no podemos vivir con toda la memoria porque pesa mucho y no se puede soportar. La solucin a estas lagunas de la memoria colectiva est en la historia y en la propaganda poltica planteada “para recordar y para olvidar” que ser analizada en este curso.
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NMERO 62 - AO 2000
SUMARIO
- EL RELOJ VIVO
- JUAN COLMENERO DE LEN PREMIO EUSKADI DE INVESTIGACIN 2000

- PROPONEN INCORPORAR MEDICINA COMPLEMENTARIA A SISTEMA DE SALUD

Por: Agencias
- DESCUBREN EN BERLN UN PAPIRO FIRMADO POR CLEOPATRA

Por: Agencias
- MASSAGU E IZPISA PRESENTAN UN MACROPROYECTO CIENTFICO AL GOBIERNO

Por:
- PSIQUIATRAS DEL HOSPITAL DE SANTIAGO RECIBEN PREMIOS POR SUS INVESTIGACIONES

Por: Agencias
- GENTICA ‘ADN’ Y ‘EVA’ QUIZ NI SE CONOCIERON

Por: Agencias
- LA CUN REALIZAR EN BREVE ENSAYOS CLNICOS DE TERAPIA GNICA CON ENFERMOS AVANZADOS DE CNCER
Por: Agencias
- EL ‘DISCOVERY’ REGRESA A TIERRA Y PASA EL TESTIGO DE LA MISIN A MANOS RUSAS

Por: Agencias
- PIDEN QUE SE REFUERCE EL SNS Y LAS PENSIONES PARA QUE EL DESARROLLO DE LA GENTICA NO CONLLEVE DISCR
Por: Agencias
- UNA EXPERIENCIA RELIGIOSA

Por: Agencias
EL RELOJ VIVO
La vida en la Tierra est sometida al ritmo diario que marca la sucesin de los das y las noches. Los animales -diurnos como nosotros o de hbitos nocturnos-, las plantas o las algas, responden adecuando sus ciclos vitales a la rotacin de la Tierra. Y esto ha sido as gracias a la existencia de relojes biolgicos. La gran diversidad de seres vivos que presentan estos ritmos llamados circadianos (es decir, que
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aproximadamente duran un da) parece indicar que se trata de un fenmeno antiguo: los bilogos evolucionistas opinan que desde hace unos 700 millones de aos todos los organismos pluricelulares disponen de relojes que les permiten adaptarse a la sucesin del da y la noche. Algo fundamental para controlar la alimentacin, la defensa o la caza, el aprovechamiento de la luz solar o regular la temperatura corporal. La pregunta es obvia: hay un mecanismo comn? En los ltimos 40 aos numerosas investigaciones han intentado responderla, estudiando diversos tipos de organismos vivos para comprender qu reloj biolgico estaban utilizando. En los mamferos, y en general en todos los animales que disponen de un sistema nervioso, se comprob que exista al menos una estructura en el hipotlamo, en la base del cerebro, responsable de ese control horario: el ncleo supraquiasmtico. En el ao 72, trabajando sobre ratas, los psiclogos Stephan y Zucker mostraron que las lesiones en ese ncleo producan problemas con los ritmos circadianos de la bebida y la locomocin. En un principio se pens que los animales sincronizaban su reloj mediante la visin: mayor luz de da y menor, obviamente de noche, como caba esperar. Pero posteriormente se comprob que, aislando individuos de las referencias diarias externas, el reloj biolgico era capaz de mantenerse de manera bastante aproximada al menos durante un mes. Ms an, inhibiendo el funcionamiento del ncleo supraquiasmtico, todava quedaba en animales una acomodacin circadiana. Por otro lado, esa capacidad exista tambin en seres vivos sin sistema nervioso central, como las plantas, las algas verdeazuladas o algunos hongos. E incluso en cultivos de clulas separadas del resto del organismo. Se empez as a sospechar que exista un tipo de reloj bsico instalado quiz en cada una de las clulas de un ser vivo. La hiptesis de que cada clula viene con su reloj diario incorporado puede parecer sorprendente, pero ha sido confirmada recientemente por investigadores del Departamento de Biologa Molecular de la Universidad de Ginebra (Suiza). La coordinacin de esos relojes, de todos los relojes que existen en las clulas de un organismo (en los billones de clulas de que se compone un ser humano, por ejemplo) se realiza principalmente por la referencia externa de la luz. Mediada por hormonas, sustancias que son liberadas siguiendo un patrn rtmico, aproximadamente diario. Esto permite, en cierto modo, ponerlos en hora, y hacer no solamente que funcionen simultneamente, sino que da a da no se vayan desfasando del mundo real. En cierto modo, es lo mismo que hacemos con nuestros relojes en casa: nos interesa por un lado que todos marquen la misma hora, y cotejamos esa hora con seales externas (los pitidos de la radio) para podernos coordinar con el resto del mundo. En el mundo biolgico, el proceso es ms complejo, porque implica que la produccin de protenas en cada clula se ve alterada rtmicamente. El proceso est regulado por el cido ribonuclico mensajero (RNA-m), es decir, por los propios genes del individuo, que se expresan o no dependiendo de las circunstancias. Un proceso que supone que varios tipos de protenas trabajan conjuntamente en cada clula para permitir o impedir que un gen bloquee su actividad. El mecanismo permite entender por qu nos cuesta, por ejemplo, adaptarnos a un cambio horario, como cuando se instala el horario de verano, o cuando viajamos hacia el Este o el Oeste cambiando de huso horario: en esas circunstancias, los relojes celulares siguen trabajando con cierta inercia, haciendo que durante unos das nuestro organismo est “fuera de hora”. Dentro de poco, al volver a perder la hora de adelanto que llevamos con respecto al horario de invierno, muchas personas comprobarn ese desajuste. La administracin de ciertas sustancias puede ayudar a que estos relojes vuelvan a funcionar de acuerdo al reloj exterior, que no ha cambiado. En cualquier caso, se ha
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comprobado que, al menos en humanos, esta adecuacin se da peor en nios y ancianos: son ellos los que ms sufren con esta costumbre instaurada en Europa a golpe de decreto (recordemos que de forma ininterrumpida la tenemos en nuestro pas desde los tiempos de la crisis del petrleo de los 70). Los investigadores siguen intentando comprender la manera en que los relojes de la vida funcionan, y de qu forma podemos influir en ellos, lo que podra facilitar mucho la vida de personas que han de cambiar frecuentemente su horario, por trabajar a turnos, o que tienen desrdenes del sueo, ansiedad o depresin, enfermedades relacionadas con estos ritmos circadianos. Circadianos, Ultradianos y Circanuales... No solamente tenemos ritmos que siguen la rotacin terrestre. Se ha comprobado que nuestros relojes internos tienen otros periodos diferentes, llamados ultradianos, y que van desde minutos a algunas horas (a pesar de que intuitivamente ultra parece referirse a periodos mayores, lo cierto es que los cientficos consideran aqu la mayor frecuencia, es decir, el menor periodo para darles nombre). Son ritmos que tienen que ver con ciclos de atencin o actividad, y que son ms cortos cuanto menor es el tamao del cerebro, aunque bastante similares dentro de cada especie. Estos ciclos tienen que ver con la regulacin de las funciones corporales que necesitan una periodificacin menor que un da: aprendizaje, alimentacin, o reposo. Tambin existen ritmos circanuales, mediados en gran medida por los cambios estacionales de iluminacin y temperatura. Regulan periodos de fertilidad, migracin o, en los humanos, ciclos depresivos que se han comprobado relacionados con la cantidad de luz que se recibe. Como si nuestros relojes, tambin, funcionaran con energa solar. Lo que desde luego no funciona, por muy popular que sea, es eso que se ha dado en llamar “biorritmos”, esos pretendidos tres ciclos, fsico, intelectual y emocional que tienes sus periodos, sus valles, y pretendidas interacciones que crean das aciagos o das afortunados: estos biorritmos son un simple invento con tan poco fundamento como los horscopos, o la lectura de las lneas de la mano. Y no podramos acabar sin mencionar el ciclo menstrual de las mujeres que, en promedio viene a durar un mes (y de ah su nombre popular): a menudo se acusa a la Luna de provocarlo, invocando exticas fuerzas de marea que funcionaran slo en las hembras de la especie humana, y slo durante unos aos. Ni que decir tiene que las mareas lunares nada tienen que ver con el ciclo de fertilidad femenino; un ciclo, adems, variable, a veces inexistente, y con duraciones que van desde los poco ms de veinte das a ms de treinta y cinco (la Luna es bastante ms exacta en su ciclo). Y que nada tienen que ver con la fase lunar... Imaginan lo que podra ser que cada vez que fuera, por ejemplo, Luna Llena, las ms de 3.000 millones de mujeres de este mundo tuvieran hemorragias?
JUAN COLMENERO DE LEN PREMIO EUSKADI DE INVESTIGACIN 2000

El director del Donostia International Physics Center recibe hoy en San Sebastin el premio Euskadi de Investigacin Hay pocas plazas dedicadas a la investigacin no slo en las instituciones pblicas, sino tambin en la empresa, afirma
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Juan Colmenero de Len es un enamorado de la ciencia. Veinticinco aos despus de haber iniciado la carrera de obstculos de la investigacin -cuando empec en esto, las dificultades no hacan precisamente aficin-, no duda de que volvera a emprender el mismo camino. La ciencia me apasiona desde que tengo uso de razn, confiesa. Hoy, en San Sebastin, recibir un premio que significa una alegra personal, pero, adems, algo ms importante: un reconocimiento pblico a unas tareas de investigacin que no son muy valoradas por la sociedad. Pregunta- Cuando se anunci el fallo del jurado, dijo que la carrera cientfica es difcil, dura y mal pagada para la gente que empieza. Esa realidad desanima a muchos jvenes? Respuesta- Bueno, se es el problema. La ciencia ha sido hasta hace poco muy vocacional. Llegabas a ella con una idea romntica. Ahora, la gente joven es ms pragmtica y lo que quiere es tener una vida digna. Realmente, la carrera cientfica, ms que un camino, es un calvario para los jvenes. Un largo camino P- Tan duro es abrirse paso? R- Tras acabar la carrera, para dedicarte a la investigacin, es necesario el doctorado, que son otros tres aos con una beca de unas 120.000 pesetas al mes. P- Vayas donde vayas? R- S. Y eso condiciona la movilidad de las personas. Con 120.000 pesetas mensuales, qu estudiante va a venir a San Sebastin, que es una ciudad carsima? Despus del doctorado, hay que pasar en el extranjero un ao, como poco. En este caso, las becas son un poco mejores, pero tampoco mucho. Hay becarios en Estados Unidos que, con la subida del dlar en los ltimos aos, lo estn pasando muy mal. P- La dotacin de nuestras becas es peor que las de los pases de nuestro entorno? R- Mi impresin es que, por ejemplo, la situacin econmica de los becarios en Alemania es mejor. P- Esto, obviamente, est relacionado con nuestra baja inversin en ciencia, que es del 0,9% del PIB, frente al 2% de la media europea. R- Es obvio que, en Espaa, la inversin pblica en investigacin es mucho ms pequea que en el resto de los pases europeos. Pero no s si eso est directamente ligado con este caso particular de la cuanta de las becas, porque tambin se podan dar menos con una mayor dignidad econmica. P- Pero el de las becas es un problema ms de nuestra ciencia. R- Para m, el problema para la gente joven es que, despus de toda una trayectoria de formacin de ms de diez, al final, si quieres dedicarte a la investigacin, las salidas son muy pocas. P- Y as se siguen fugando jvenes. R- A m no me gusta hablar de fuga de cerebros, porque la ciencia, por definicin, es internacional. Es normal que haya gente de diversos pases en un laboratorio. El problema es que en Espaa se han ido incrementando durante aos las posibilidades de obtener becas para salir al extranjero y, sin embargo, las posibilidades de retorno no han variado. El Gobierno vasco y la UPV han creado un convenio para recuperar jvenes investigadores. Son cuatro plazas al ao. Las ltimas veces se han presentado doscientos candidatos, entre los que igual haba cincuenta muy buenos. Investigar en Espaa P- Que quieren volver y no pueden. R- Es que hay pocas plazas dedicadas a la investigacin no slo en las instituciones pblicas, sino tambin en la empresa. Esto ltimo es lo que nos diferencia de otros pases. No todo el que hace una tesis tiene que trabajar luego en la Administracin. En otros pases, la mayora de los doctorados acaba
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en la empresa privada. Eso aqu no existe. P- Pinta un panorama muy negro: carrera dura y, encima, sin salida para la mayora. R- Hombre, hay aspectos negativos; pero tambin los hay positivos. P- Cules? R- Cuando queramos empezar los de mi generacin en la investigacin, prcticamente no haba forma establecida de hacerlo. Era una especie de aventura. Sin embargo, hoy en da, el nivel que ha alcanzado la investigacin en Espaa -muchas veces a pesar de las trabas administrativas- es comparable al de la investigacin que se hace en el resto de Europa y en EE UU. Por supuesto, hay grupos que lo hacen bien y otros que no. P- Como en todos los sitios. R- S. Y aqu la gente que lo hace bien tiene un nivel equiparable al de sus colegas de otros pases y, adems, est metida en el sistema de ciencia internacional. Ese hecho de que haya grupos que funcionen bien favorece mucho el inicio en la investigacin, porque ahora un joven que empieza puede llamar a la puerta de un buen equipo que le pone en el camino. P- Lo que quiere decir que, si invirtiramos en investigacin lo mismo que nuestros socios de la UE, estaramos mucho mejor. R- En principio, s. Pero en la ciencia no hay milagros. No se puede duplicar el nmero investigadores de la noche a la maana. Lo que hay que hacer es invertir con cabeza, de forma paulatina, apostando por los grupos que funcionan y creando ese poso que precisa la ciencia para que vayan saliendo cosas. La ciencia necesita una tradicin. Aqu, en el Pas Vasco, hay una vertiente de la investigacin y el desarrollo que est bien cubierta, que son los centros tecnolgicos; pero, sin embargo, no existe la contrapartida en forma de centros de investigacin ms bsica. El DIPC P- Uno de estos ltimos sera el Donostia International Physics Center. R- Es el embrin de uno de ellos. Por otra parte, es de justicia reconocer que, en el Pas Vasco, los investigadores hemos notado en los ltimos aos una sensibilidad especial hacia la ciencia y la tecnologa por parte de las instituciones. Eso se ha plasmado en programas que en otras comunidades no existen, y que envidian. P- La investigacin bsica se ve como el conocimiento per se, el que no sirve para nada prctico, en contraposicin con la aplicada. R- S. Pero es un concepto totalmente errneo. Toda la tecnologa actual ha sido en algn momento ciencia bsica. Sera impensable nuestro sistema de telecomunicaciones -los mviles, etctera- sin el desarrollo de la mecnica cuntica y el electromagnetismo hace menos de cien aos, que eran entonces ciencia bsica. Toda investigacin aplicada ha sido antes bsica. P- Qu presupuesto tiene el DIPC? R- Por ahora, muy pequeo. Nuestra filosofa es empezar poco a poco. El presupuesto anual es de 90 millones de pesetas. P- Y a pleno rendimiento? R- Pensamos que, en los prximos cinco aos, deberamos llegar a un presupuesto estable de unos 200 millones anuales. En esas cifras, no contamos sueldos de personal permanente, salvo los del guarda y de las personas que llevan la administracin. El resto son gente que viene del extranjero y a la que se le paga un sueldo temporalmente. Adems, Pedro Miguel Etxenike y yo hacemos tareas aqu, pero somos profesores de la UPV. P- Entonces, trabajan en el DIPC por amor al arte? R- En parte, s. P-Qu investigan?
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R- Bsicamente, trabajamos en Fsica de Materiales y una de las lneas de investigaciones la Fsica Terica del Estado Slido. No se trata de teora de sa en la que se te enciende la bombilla en la cabeza, como en los tebeos. Est relacionada con aspectos industriales de mucho inters, como la fsica de superficies, la catlisis, el desarrollo de instrumentacin... Otra de las grandes lneas -la que llevo yotiene que ver con los polmeros. P- Que son los plsticos, no? R- Exactamente. Eso, hoy en da, est en la frontera entre lo que se llama ciencia bsica y aplicada. Si alguien piensa que esto es pura teora, es que no est dndose cuenta realmente de lo que se cuece. Ciencia y sociedad P- Sin embargo, da la impresin de que el centro vive volcado en la pura teora. R- Creo que es la imagen que se da, pero tenemos que luchar para cambiarla. P- Tendrn que salir a la calle a explicar eso y tambin que el bienestar actual se lo debemos a la ciencia. R- S. En el DIPC, tambin queremos acercar la actividad cientfica a la sociedad. En el siglo XXI, no podr considerarse culto alguien que no tenga unas nociones bsicas de la ciencia y la tecnologa, que son muy atractivas cuando se transmiten bien. Ahora, se considera culto a alguien que sabe de historia, literatura, arte... A m, esas materias me encantan; pero una persona culta no puede ignorar por dnde va la ciencia.
PROPONEN INCORPORAR MEDICINA COMPLEMENTARIA A SISTEMA DE SALUD

Por: Agencias
Mediante proyecto de ley presentado al Congreso Un proyecto de ley presentado al Congreso propone incorporar la medicina no convencional al sistema nacional de salud. Plantea que los establecimientos pblicos de salud otorguen a sus pacientes la alternativa del uso de esta medicina en la prevencin, diagnstico, tratamiento y rehabilitacin. La propuesta del congresista Erland Rodas, miembro de la Comisin de Salud del Parlamento, establece que la medicina no convencional comprende los mtodos de la acupuntura, la medicina natural, la medicina manual, las terapias vibracionales y las terapias grupales. Segn el proyecto la acreditacin de especialistas en medicina no convencional slo ser otorgada por las universidades del pas. Estas podrn incluir progresivamente los cursos sobre dicha materia en los planes de estudio en pre y post grado de sus facultades de ciencias de la salud. Se propone que las universidades e instituciones que cuenten con la infraestructura y recurso humano cientfico calificado podrn supervisar y ejecutar investigaciones en el campo de la medicina no convencional. Tambin se busca que esta medicina sea ejercida por mdicos titulados en universidades, con formacin especfica, mientras que los dems profesionales de la salud podrn utilizar procedimientos de medicina no convencional en el mbito exclusivo de su profesin.
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Todo profesional de la salud que realice esta prctica deber explicar previamente al usuario la tcnica a emplear de manera detallada, clara y sencilla, incluyendo informacin sobre los riesgos probables y el tiempo de duracin de la terapia. Tambin se pretende establecer la Comisin Nacional de Medicina no Convencional, como rgano consultivo del Ministerio de Salud, para emitir opinin tcnico-cientfica en el rea de este tipo de medicina. Experiencia Al sustentar su propuesta, Erland Rodas sostiene que esta iniciativa es posible gracias al excelente trabajo que ha realizado el Programa Nacional de Medicina Complementaria del Seguro Social de Salud, en la aplicacin de terapias alternativas en el tratamiento de diversas patologas. EsSalud cuenta actualmente con 10 unidades de atencin en el mbito nacional con 18 mil usuarios atendidos, cuyo perfil epidemiolgico est constituido mayoritariamente por pacientes con patologas crnicas. Entre estas patologas estn las enfermedades osteomioarticulares (23.1%), endocrinometablicas (22.5%), ansioso-depresivas (13.6%), cardiovasculares (4.2%), distonas neurovegetativas (4.1%) y gastrointestinales (0.4%), entre otras. Los resultados en el tratamiento de las mismas han sido satisfactorios (bueno y muy bueno 70%) y con un grado de satisfaccin del usuario del 97%, con un ahorro en medicamentos de un 60% en promedio. Asimismo se da cuenta que en el mbito mundial ms del 80% de la poblacin en algn momento de su vida ha hecho uso de algn tratamiento de medicina tradicional. En el Per, en 1995, ms del 50% de la poblacin que manifest haber tenido algn sntoma de enfermedad o accidente no realiz una consulta al sistema convencional de salud. Cuando se investiga cmo solucionan sus problemas de salud se encuentran que lo hace utilizando mayoritariamente plantas medicinales.
DESCUBREN EN BERLN UN PAPIRO FIRMADO POR CLEOPATRA

Por: Agencias
El nico testimonio con la escritura de la reina egipcia Cleopatra (69 a 30 A.C.) ha sido descubierto en un depsito del Museo Egipcio de Berln. Se trata de un papiro en que Cleopatra estampa su firma debajo de una orden con las siguientes palabras "que as se haga", y data del ao 33 antes de la era cristiana. El importante documento fue descubierto por el cientfico holands Peter van Minnen cuando estaba reuniendo una serie de valiosos papiros para el especialista belga Jean Bingen, dice la informacin. En la orden, Cleopatra dispone que se soborne al comandante del ejrcito romano Canidius, quien tena
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la misin de convencer a Antonio, marido de Cleopatra, de que la deje combatir a su lado en la batalla de Actium a cambio de la exportacin de 10.000 bolsas de trigo y la importacin, sin el pago de los correspondientes impuestos, de 5.000 nforas. Antonio se deja convencer y permite a Cleopatra combatir a su lado en la batalla que finalmente pierden. De regreso a Alejandra, humillada por la derrota, la reina se suicida hacindose morder por una serpiente venenosa, segn testimonio histricos.
MASSAGU E IZPISA PRESENTAN UN MACROPROYECTO CIENTFICO AL GOBIERNO

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El centro combinara la 'nueva biologa' y las tecnologas de la informacin Los cientficos espaoles Juan Carlos Izpisa Belmonte y Joan Massagu, que han alcanzado en Estados Unidos altas cotas de prestigio, han trasladado al Ministerio de Ciencia y Tecnologa una propuesta de macroproyecto cientfico que implicara su vuelta a Espaa. La iniciativa, acogida "positivamente", segn fuentes prximas a los investigadores, incluira la construccin de un nuevo centro dedicado al rea de la nueva biologa, con un presupuesto que alcanzara los 25.000 millones de pesetas para los primeros cuatro aos. "No se trata de aadir un centro ms", declar ayer a este diario Izpisa en el Museo de la Ciencia de la Fundacin La Caixa, en Barcelona. "El objetivo es crear un nuevo instituto con capacidad para competir a nivel internacional" en reas de alto valor estratgico, como el desarrollo de tcnicas de clonacin, el trasplante de clulas madre, la bioinformtica o la cristalografa; todas ellas, disciplinas ligadas al desarrollo de las ciencias genmicas y protemicas. Para lograr este nivel de competitividad, aadi, "es necesario invertir en estructuras y personal", de modo que el nuevo centro "pueda jugar en la primera divisin" de la ciencia internacional. Por primera vez, indic Izpisa, no se plantea un centro nico dedicado a una especialidad concreta, como ha venido ocurriendo en los ltimos aos, sino un instrumento que "trasciende los nombres", cuya misin es actuar como locomotora en reas de desarrollo independientes, pero con claras conexiones entre s. La oportunidad de la iniciativa, resumi, viene dada por la eclosin de las llamadas tecnologas de la informacin y de la nueva biologa derivada de los avances en gentica, biologa del desarrollo y biotecnologa. "En diez aos", consider, "ambas sern el eje de la economa mundial". Este desarrollo es el que est impulsando la generacin de una red europea de centros de excelencia, de la que, segn Izpisa, Espaa queda todava lejos del nivel mnimo exigido. Segundo ms citado La propuesta de Izpisa y Massagu, que ayer fue presentada durante una comida en Madrid a los responsables del Ministerio de Ciencia y Tecnologa y el CSIC -equipo que Izpisa califica de "excelente", lo mismo que a Andreu Mas Colell, responsable de poltica cientfica en la Generalitat
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catalana-, viene avalada por la trayectoria de ambos cientficos. Massagu, director del Instituto de Biologa Celular del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, uno de los principales centros de referencia en investigaciones oncolgicas, consta como el segundo investigador ms citado del mundo por su produccin cientfica en el periodo 1994-1998. Por su parte, Izpisa es investigador del Instituto Salk de San Diego, en California, donde recientemente ha recibido la propuesta de dirigir un nuevo centro dedicado a biologa del desarrollo. La iniciativa prev una inversin superior a los 5.000 millones de pesetas por ao durante sus primeros cuatro aos, que se destinaran fundamentalmente a infraestructura cientfica de primer nivel y a la formacin de cientficos "de lite" en biologa del desarrollo, biotecnologa, bioinformtica y cristalografa. Se aprovecharan los planes de construccin de nuevos equipamientos cientficos previstos en Barcelona, el parque cientfico que impulsa la Universidad de Barcelona y el de investigaciones biomdicas que promueve la Universidad Pompeu Fabra. El elevado coste de la inversin, indic Izpisa, equivale a la construccin de "25 kilmetros de autopista". "Por una vez", apunt, "alguien debe plantearse si nos podemos ahorrar ese tramo de autopista en beneficio de la ciencia".
PSIQUIATRAS DEL HOSPITAL DE SANTIAGO RECIBEN PREMIOS POR SUS INVESTIGACIONES

Por: Agencias
Uno de los estudios se refiere a los trastornos bipolares, que afectan al 1% de la poblacin Los psiquiatras espaoles han premiado el programa de investigacin puesto en marcha por el hospital Santiago de Vitoria para tratar a los enfermos con trastorno bipolar -antes denominados manaco-depresivos-. El reconocimiento se ha producido durante el V Congreso Nacional de Psiquiatra, celebrado la pasada semana en Zaragoza con la participacin de 2.000 profesionales y en el que dos mdicos residentes del mismo centro han recibido el premio a la presentacin de un caso clnico relacionado con la esquizofrenia. El Servicio de Psiquiatra del hospital alavs ha cosechado en los ltimos aos varios premios concedidos por la comunidad cientfica espaola, que valora de forma especial los programas destinados a personas afectadas con trastorno bipolar y esquizofrenia, que suponen las dos grandes reas de asistencia psiquitrica ya que cada una de estas patologas afecta al 1% de la poblacin. El ltimo congreso nacional concedi el premio a la docencia al trabajo presentado por dos jvenes mdicos residentes del hospital de Santiago frente a otros ochenta casos clnicos firmados por otros MIR. Harkaitz Imaz y Ana Villamor plantearon el caso de un paciente afectado por esquizotpico, un trastorno relacionado con la esquizofrenia que tena gran dificultad para ser catalogado como una enfermedad psiquitrica. Por su parte, la doctora Blanca Fernndez de Corres fue acreedora del premio a la investigacin, al que optaban alrededor de 900 tesis doctorales, por un trabajo sobre factores pronsticos en el trastorno bipolar. Los programas especficos de atencin psiquitrica que ofrece el centro alavs a estos enfermos,
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caracterizados por alternar periodos de euforia excesiva con otros de depresin, han determinado que el hospital de Santiago se haya convertido en la prctica en centro de referencia para varias comunidades autnomas del norte de Espaa, sobre todo para tratar a los enfermos ms complejos.
GENTICA ‘ADN’ Y ‘EVA’ QUIZ NI SE CONOCIERON

Por: Agencias
Segn expertos de la universidad de Stanford (EE UU) el antepasado paterno ms prximo al hombre -el cromosoma ‘Y’- podra ser unos 84.000 aos ms joven que la mitocondria (una minscula parte de la clula) materna. Es decir, que los dos elementos se desarrollaron por su cuenta y a distinto ritmo.
LA CUN REALIZAR EN BREVE ENSAYOS CLNICOS DE TERAPIA GNICA CON ENFERMOS AVANZADOS DE CNCER
Por: Agencias
Cuenta ya con un permiso del Ministerio de Sanidad, y est a la espera de otro La Clnica Universitaria de Navarra realizar en un plazo de pocos meses ensayos clnicos de terapia gnica en pacientes con tumores avanzados de hgado, pncreas y colon. En concreto, tienen previsto probar dos tipos de vectores (virus manipulados en laboratorio), para uno de los cuales ya cuenta con el permiso del Ministerio de Sanidad. Para desarrollar el otro ensayo la Clnica ya ha presentado una solicitud ante el Ministerio y est a la espera del permiso. Los ensayos, que se realizarn de forma controlada, se llevarn a cabo en pacientes con tumores avanzados y que no responden a los tratamientos clnicos actuales. As lo explic el doctor Jess Prieto, director de la Unidad de Terapia Gnica del departamento de Medicina Interna de la Clnica Universitaria, con motivo del II encuentro de 'Avances en Medicina Molecular', que hoy concluye en la Universidad de Navarra. Prieto precis que los ensayos se realizarn, en principio, con dos tipos de vectores, "que son virus manipulados en los que insertamos genes teraputicos y que hacen la funcin de vehculos de material gentico". Por un lado, indic, se probarn en humanos los genes "suicida", que son txicos solo para las clulas cancerosas; y por otro, si lo permite el Ministerio, los genes que estimulan la respuesta inmune. El especialista manifest que la terapia gnica ya no es una "fantasa" en lo que se refiera a sus aplicaciones clnicas, y s una realidad. Explic que es una tcnica aplicable a muchos campos y record que en la actualidad unos 4.000 pacientes en todo el mundo estn siendo tratados con terapia gnica en fase de ensayo. "Es una tcnica que va precedida de un trabajo minucioso en animales", dijo, y seal que se ha realizado siempre bajo normas de control "muy estrictas". Hipertensin y genoma Por otro lado, el doctor Javier Dez, director de la Unidad de Fisiopatologa Vascular del Centro de Investigacin Faramacolgica Aplicada (CIFA) de la Universidad de Navarra, explic la importancia que el programa genoma puede tener en el tratamiento de pacientes hipertensos. l, en concreto, estudia
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cmo la hipertensin daa a los vasos sanguneos y al corazn. "Estudiamos cmo sufre el corazn de pacientes hipertensos. El msculo cardaco se va fibrando y, por tanto, no puede funcionar bien, no cumple bien la misin de bombear sangre. Se origina la insuficiencia cardaca", dijo, y record que en Espaa hay 7,5 millones de hipertensos, "lo que le convierte en un problema de salud pblica". "Hasta ahora, estos pacientes han estado sometidos a una terapia generalizada, pero ser posible, conociendo el mapa genmico de cada individuo, suministrarles el frmaco que sea ms idneo para tratar su hipertensin", seal y opin que ser un "instrumento poderoso". Apunt tambin que en un futuro "todos llevaremos nuestros datos genticos en una tarjeta codificada, que permitir a cualquier mdico, en cualquier centro, acceder ms rpidamente, con mayor precisin y con menor coste, a un anlisis ms certero del proceso que aqueja a un paciente determinado y aplicarle as un tratamiento individualizado".
EL ‘DISCOVERY’ REGRESA A TIERRA Y PASA EL TESTIGO DE LA MISIN A MANOS RUSAS

Por: Agencias
Acabada la misin del transbordador ‘Discovery’, que ayer pudo al fin regresar a tierra tras la demora causada por el mal tiempo, el testigo en la construccin de la Estacin Espacial Internacional pasar a manos de Rusia. Los siete astronautas del ‘Discovery’, que han expresado su satisfaccin por volver a casa, han dejado el complejo espacial listo para recibir el 2 de noviembre a la primera tripulacin que lo ocupar de modo estable, la llamada ‘Expedicin Uno’. El astronauta estadounidense William Shepherd, al mando de esa expedicin, y los cosmonautas rusos Yuri Gidzenko y Sergei Krikaliev, viajarn hasta la estacin el 31 de octubre en una nave rusa Soyuz-Progress, que despegar del complejo espacial de Kazajstn. Su llegada, segn dijo ayer el administrador de la NASA, Daniel Goldin, marcar el momento en que la especie humana tendr una presencia permanente en el espacio para dedicarse a la investigacin y la exploracin del cosmos. Lpez Alegra Los astronautas del ‘Discovery’, entre quienes se encontraba Michael Lpez Alegra, de origen espaol, han transportado hasta el complejo dos nuevas estructuras para proseguir la construccin de la estacin. Una de ellas es un nuevo puerto de atraque para naves del tipo del transbordador estadounidense, y la otra es una base para el asentamiento de los paneles solares que alimentarn al complejo. Para enero est prevista la llegada del primer laboratorio de la estacin propiamente dicho, el mdulo estadounidense ‘Destiny’.
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PIDEN QUE SE REFUERCE EL SNS Y LAS PENSIONES PARA QUE EL DESARROLLO DE LA GENTICA NO CONLLEVE DISCR
Por: Agencias
El director de Programas de Investigacin y Ciencia de la Fundacin Ciencias de la Salud, profesor Jos Mato, abog hoy por reforzar el Sistema Nacional de Salud (SNS) y de pensiones de jubilacin para evitar que el desarrollo de la gentica suponga la discriminacin de individuos, una vez que puedan ser conocidas sus posibilidades de padecer graves enfermedades. En el seno del simposio 'La medicina del futuro: Gentica y teraputica', que organiz esta maana en Madrid la mencionada Fundacin junto a la Fundacin Areces, Mato incidi en que el hecho de conocer la predisposicin de alguien a padecer patologas severas "puede ser una amenaza" en aquellos pases donde la sanidad y los seguros estn en manos privadas. "Los conocimientos que va a ofrecer la gentica podrn usarse bien o mal --subray el experto--. Se utilizarn bien si estn destinados a corregir hbitos de vida y evitar enfermedades, y mal si sirven para discriminar a alguien. Todo depender de lo que se haga con estos datos, pero la sociedad tambin podr opinar sobre lo que decidan los gobernantes a este respecto en las urnas". Asimismo, los expertos participantes en la reunin destacaron que los tests de base gentica, destinados al diagnstico de enfermedades comunes, tienen la complicacin aadida de que la demostracin de la presencia de un determinado alelo de un gen de susceptibilidad no supone el padecimiento seguro de esa enfermedad, sino slo un mayor riesgo de que sta se desarrolle. "La incertidumbre sobre si la enfermedad se va a manifestar y sobre su gravedad determina la complejidad de temas como la posible discriminacin de los pacientes y el consejo gentico", matizaron. Al tiempo, indicaron que estos dilemas irn desapareciendo a medida que se desarrollen tratamientos eficaces y medidas de prevencin de estas enfermedades basadas en el entendimiento de sus bases hereditarias y los mecanismos moleculares que las determinan.
UNA EXPERIENCIA RELIGIOSA

Por: Agencias
El sbado pasado fui a una librera cristiana y vi una pegatina que deca: "Suena tu claxon si amas a Jess". Me senta un poco deprimida porque acababa de asistir a una presentacin de nuestro coro que haba salido fatal. Asist, adems, a una reunin de oracin. A pesar de todo, compr la pegatina y la pegu en el parachoques trasero de mi coche. Oh!, me puse tan contenta de haberlo hecho, porque despus de eso tuve una experiencia inolvidable. Al parar en una luz roja de una interseccin muy transitada, empec a pensar en el Seor y en lo bueno que es. No me di cuenta cuando la luz cambi. Es bueno saber que alguien ms ama a Jess porque, de no haber sonado su claxon, nunca hubiera visto que la luz estaba verde. Pude darme cuenta de que mucha gente ama al Seor porque, cuando estaba a punto de arrancar, una persona empez a sonar su claxon como loco y abriendo su ventana grit, "Por el amor de Dios!".
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Yo no me mova de all y, de repente, todos empezaron a sonar su claxon. Saqu mi cabeza por la ventana y empec con mi mano a saludar y sonrer a toda esa hermosa gente que expresaba tan fervorosamente lo que sentan por Jess. Hasta son mi claxon unas cuantas veces para compartir aquella demostracin de amor. Vi a un hombre saludndome de una manera muy chistosa, tan slo con el dedo de en medio estirado y los dems doblados. Mi hijo vena en el asiento de atrs y le pregunt que quera decir eso y me dijo que era un saludo hawaiano para desear buena suerte o algo as. Le cre, pues yo nunca antes conoc a nadie en Hawai. Una vez ms me asom por la ventana y le devolv a aquella persona el saludo de la buena suerte. Mi hijo se echo a rer. Hasta l estaba disfrutando de aquella experiencia religiosa. Algunas personas estaban tan llenas de regocijo que bajaron de sus coches y enfilaron hacia m. Estoy segura de que ellos queran orar conmigo o tal vez preguntarme a qu iglesia iba yo. Fue en ese instante que me di cuenta que la luz haba cambiado a verde nuevamente. Les dije adis a todos mis hermanos y conduje mi auto a travs de la interseccin. Me di cuenta que slo yo haba logrado pasar, ya que la luz cambi en ese instante a rojo y me sent un poco triste de tener que dejar a todos atrs despus del hermoso momento de amor que habamos compartido. As que par mi coche y asomndome por la ventana con mis dos manos, les envi a todos el saludo hawaiano de la buena suerte que acababa de aprender. Oh!, qu grande es el Seor por tener tan bellos seguidores.
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NMERO 63 - AO 2000
SUMARIO
- NO ES OVNI TODO LO QUE RELUCE.
Por: Julio Arrieta
- LA NASA ENVIAR SEIS MISIONES A MARTE EN LOS PRXIMOS DIEZ AOS

- PRESENTAN NUEVAS PRUEBAS DE QUE UN METEORITO PUDO TRAER VIDA MARCIANA A LA TIERRA
- CUANDO LAS BARBAS DE TU VECINO VEAS PELAR

- LA TERAPIA GNICA SE MUESTRA EFECTIVA PARA PREVENIR Y TRATAR EL PARKINSON EN MONOS

Por: Agencias
- LOS DESCUBRIDORES DEL SIDA ESTIMAN QUE EN 7 AOS HABR VACUNA PARA EL VIH
Por: Agencias
- NUEVAS ACUSACIONES CONTRA PO XII POR LA ACTITUD DEL VATICANO ANTE EL HOLOCAUSTO
Por: Juan G. Bedoya
- MONTAGNIER Y GALLO PIDEN QUE LA IGLESIA CATLICA AUTORICE EL CONDN

Por:
- LA FALTA DE FONDOS AMENAZA LA CARRERA DE 10 ASTROFSICOS DE UN CENTRO DEL CSIC

Por: A. V. Garca
- MEDIO AMBIENTE / LAS TEMPERATURAS SIGUEN EN ALZA

Por: Felipe Cuna
- ENTREVISTA A STEVE VOGT, DESCUBRIDOR DE PLANETAS DE OTROS SISTEMAS SOLARES

Por: Joseph Corbella
NO ES OVNI TODO LO QUE RELUCE.

Por: Julio Arrieta
El pasado 13 de octubre se vieron cosas realmente raras en el cielo de Kansas, EE UU; numerosos testigos presenciaron el paso de unas llamativas luces de diferentes formas y colores, e incluso los asistentes a un partido de ftbol americano en la ciudad de La Crosse, en ese mismo estado, descuidaron la jugada en el csped para admirar el vuelo de algo que uno de los presentes defini como un avin ardiendo que desprenda llamaradas azules y una larga estela de humo brillante. Otro testigo, ms imaginativo que el primero, habl de "una gran luz blanca alrededor de la cual se encontraban cinco esferas ms pequeas, tambin luminosas. Y cruzando el cielo haba como nubes de vapor de todos los colores". De qu se trataba? Quiz habra aparecido por fin el OVNI perfecto; observado por cientos
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de personas e incluso filmado por ms de un cmara independiente...? Segn la versin del incidente recogida en aksico.com, un sargento mayor de la Defensa Area Americana llamado Larry Lincoln declar que se trataba de una lluvia de meteoritos. Pero claro, a ver quin se fa de un sargento mayor movido, a buen seguro, por oscuros intereses. El redactor de aksico.com, Santiago Camacho, siempre entusiasta y ms imaginativo an que el seor de las cinco esferas, concluye su nota diciendo que la versin del sargento mayor es la "oficial del NORAD en Colorado Springs. Sin embargo, nadie del mando espacial de los Estados Unidos ha presenciado el fenmeno. Pero, ya se sabe, siempre es mejor un meteorito o un globo sonda que plantearse otras hiptesis menos convencionales." Ocurre que esta vez no ser necesario plantear hiptesis, ni convencionales ni de las otras, porque el incidente se ha resuelto por si solo. Y es que el misterioso objeto azulado, translcido, esfrico, multiforme -depende de la descripcin de cada testigo- sobrevol tambin la granja de un seor llamado Craig Rixon. Al ms puro estilo de pelcula de serie B de los aos 50, el seor Rixon observ el todava objeto volador no identificado, pero no le dio mayor importancia. Un par de das despus, mientras se diriga en su ranchera a reparar la cerca, se tropez con un aparente UFO-Crash en los lindes de sus terrenos: una gran cantidad de chatarra chamuscada yaca esparcida por una superficie considerable. "Pens que (los trozos chamuscados) debieron ser lo que sobrevol el otro da mi granja. Fue la primera cosa que me vino a la mente". Rixon, cumpliendo a la perfeccin el papel de granjero sorprendido por el OVNI, que en esas entraables pelculas interpretaba siempre el actor Elisha Cook Jr., llam al sheriff del condado de Rush, el seor Jack Mendenhall. De tratarse de una autntica pelcula barata, el monstruo gelatinoso y bamboleante ya se habra zampado al seor Rixon, y de paso un par de vacas, antes de que la ley hiciese acto de presencia. Sin embargo, nada de esto ocurri. Mendenhall, lleg, vio... y llam por telfono al profesor de ciencia espacial Doug Wereb y al profesor de astronoma Rob Kuhn. El primero identific el objeto sin problemas, por la apariencia y el olor: "Parece la carcasa quemada de un cohete y apesta como la carcasa quemada de un cohete", declar. El cohete era ruso y fue lanzado desde Kazakhstan el martes 10 de octubre, como as lo confirmaron el servicio de informacin del Goddard Space Flight Center y el Observatorio Real de Edimburgo. La carcasa formaba parte de la cuarta etapa de un cohete que transportaba un satlite hasta su rbita. As que al final no tenemos OVNI, ni oscuros intereses por ocultarlo, sino un OVI bien evidente. Por cierto, este incidente resulta muy revelador: cuando algo raro vuela de verdad por el cielo es inevitablemente detectado, observado y filmado por numerosas personas. Si es real hay muchos medios para confirmarlo e identificarlo, y por supuesto nadie intenta ocultarlo, porque en realidad resulta imposible hacerlo dado que hay demasiada gente escudriando el cielo constantemente. Donde se esconden todos cuando aparece el platillo volante repleto de grises abductores o de melifluos profetas de Ganmedes?
LA NASA ENVIAR SEIS MISIONES A MARTE EN LOS PRXIMOS DIEZ AOS

El nuevo programa de exploracin intensiva prev que dos naves robots traigan muestras de rocas
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marcianas a la Tierra en 2014 y 2016 Marte ser en las prximas dos dcadas el blanco de un programa de investigacin sin precedentes en la historia de la exploracin espacial, asegur ayer Scott Hubbard, director del programa de la NASA para el planeta rojo. La agencia espacial estadounidense ha diseado un apretado calendario de misiones con el que persigue desvelar los secretos que an oculta a la Humanidad el planeta: su historia ecolgica y geolgica, la presencia de agua, y la posible existencia de vida en el pasado o en la actualidad. El plan de exploracin intensiva contempla el envo de seis misiones en los prximos diez aos. La primera estar protagonizada en 2001 por una sonda orbital, a la que seguirn en 2003 dos todoterrenos. A estas misiones, ya conocidas, seguir en 2005 otro orbitador equipado con una cmara de gran resolucin que podr captar, en la superficie del planeta, detalles de hasta 20 por 30 centmetros, el tamao de un folio. Dos aos despus, la NASA pondr en suelo marciano un laboratorio mvil de larga duracin e iniciar, al mismo tiempo, una nueva lnea de misiones protagonizadas por pequeos exploradores. Proyecto internacional En la segunda dcada del siglo XXI, adems de nuevas naves orbitales y todoterrenos, dos sondas aterrizarn en el planeta rojo y regresarn a la Tierra con una preciosa carga: muestras de rocas marcianas. La NASA anunci ayer que la primera nave despegar en 2104 y la segunda, en 2016. Sin embargo, si todo va bien, la agencia, que quiere enviar misiones cada veintisis meses -coincidiendo con los mximos acercamientos entre la Tierra y Marte-, contempla la posibilidad de que el primero de los lanzamientos se adelante tres aos. El coste de tan ambicioso plan de exploracin y el desarrollo de la tecnologa necesaria para llevarlo a buen puerto exigirn an dieciocho meses de estudios. Pero lo que ya ha anunciado la NASA es que el programa est abierto a la participacin internacional y que, en concreto, Francia e Italia se han sumado al asalto marciano.
PRESENTAN NUEVAS PRUEBAS DE QUE UN METEORITO PUDO TRAER VIDA MARCIANA A LA TIERRA
La controversia en torno a los posibles rastros de seres vivos en ALH84001 sigue abierta cuatro aos despus del anuncio de la NASA Cientficos del Instituto Tecnolgico de California han demostrado, usando un microscopio de reciente construccin, capaz de medir campos magnticos muy dbiles, que el meteorito marciano ALH84001 permaneci sin cambios importantes desde que sali despedido del planeta rojo hace unos 15 millones de aos hasta que cay en los montes Allan, en la Antrtida, hace 11.000 aos. Este meteorito alcanz la popularidad a mediados de 1996 cuando la NASA anunci que probablemente contena rastros de vida marciana. Al sufrir cambios de temperatura como los que produce el calentamiento por la friccin del aire al entrar en nuestra atmsfera, cambian tambin las caractersticas magnticas de un meteorito, algo a lo que es sensible el nuevo microscopio -el SQUID- de la Universidad de Vanderbilt. Sin embargo, el geobilogo
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Joseph L. Kirschvink y su equipo han encontrado que ALH84001 nunca se calent ms all de los 40 C, una temperatura mucho menor que la necesaria para esterilizarlo, en el caso de que transportara seres vivos similares a las bacterias. Pros y contras Este descubrimiento, que hoy publica la revista Science, permite, por un lado, mantener la posibilidad de que meteoritos como ALH84001 pudieran traer a la Tierra organismos vivos, una hiptesis que se ha invocado a menudo como posible origen de la vida en nuestro planeta, a pesar de que la corriente de opinin principal es que el origen de la vida se dio en la Tierra de manera espontnea y autctona. Por otro lado, la principal crtica ante la posibilidad de que esta roca contenga restos de marcianos microscpicos es que los detectados en 1996 podran generarse a altas temperaturas: los nuevos resultados apuntan a que el meteorito no sufri esas temperaturas desde que sali de Marte. Queda sin resolver, no obstante, la cuestin principal: hace unos 15 millones de aos, un cuerpo csmico impact contra la superficie de Marte, provocando que muchas rocas -entre ellas, ALH84001- salieran despedidas al espacio. En ese tipo de impactos, se generan altsimas temperaturas capaces de esterilizar por completo un meteorito, e incluso de generar compuestos que podran explicar las formaciones detectadas en ALH84001 sin tener que acudir a la hiptesis bitica. La controversia en torno al ms famoso de los meteoritos marcianos sigue abierta. Pasados ya cuatro aos desde su presentacin por la NASA como la prueba de que Marte estuvo habitado, los anlisis cientficos continan, y siguen dividiendo a los expertos entre aquellos que creen que todo tiene un origen qumico no relacionado con procesos biolgicos y quienes siguen apadrinando la hiptesis de vida en Marte.
CUANDO LAS BARBAS DE TU VECINO VEAS PELAR

Acabamos de recibir la noticia de que, merced a la actuacin de los respectivos presidentes de los Colegios de Mdicos de la Comunidad Valenciana -Alicante, Castelln y Valencia- los mdicos naturpatas ya tienen un pie metido dentro del reconocimiento colegial a su, a mi humilde entender, fraudulenta actuacin. Tal parece ser que, los mencionados adalides de lo alternativo, han adoptado la resolucin de potenciar la constitucin del autodenominado Grupo de Trabajo Autonmico para el Desarrollo de las Terapias Alternativas, dentro de sus respectivos Colegios Provinciales y en la correspondiente Delegacin Autonmica Valenciana. En la reunin de constitucin del susodicho Grupo Autonmico de Valedores de lo Alternativo, se decidi trasladar al Consejo Autonmico de Colegios de Mdicos una propuesta, acordada ya en sus respectivos Colegios provinciales, tendente a la exigencia de la regulacin de la praxis y del ejercicio de tres de las mal llamadas terapias complementarias: la medicina naturista, la acupuntura y la homeopata. Se acord igualmente exigir el reconocimiento colegial de que estas tcnicas precisan indefectiblemente para su prctica de un diagnstico mdico; con lo cual estos mdicos demuestran, una vez ms, su
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enorme preocupacin por asegurarse una especie de patente de corso, que les permita navegar libres de competencia en las procelosas aguas del negocio de la charlatanera sanitario-alternativa El Grupo de Trabajo Autonmico ha quedado definitivamente integrado por los respectivos coordinadores, en los tres Colegios Provinciales, de los grupos de medicina paralela: don. Rafael Torres, por el colegio de Valencia, doa. Mara Luisa Morales, por el de Castelln, y don. Juan Carlos Villanueva, en representacin del de Alicante. La nueva comisin, recin salida del horno, ha hablado inmediatamente de la necesidad de luchar contra lo que ellos consideran el intrusismo profesional tan frecuente en este sector. El grupo de trabajo inform asimismo de la prxima aprobacin de un novedoso decreto de ley autonmico, en el que quedarn reguladas las condiciones bsicas para la organizacin de las clnicas sanitarias en las que se practican estas pseudoterapias. A partir de su entrada en vigor, estas tendrn que estar necesariamente registradas bajo la titularidad de un colegiado del Colegio de Mdicos, correspondiente a la provincia en la que est radicado el centro. Segn los integrantes de la Comisin, este decreto servir para sacar a la luz pblica a todos aquellos establecimientos regentados por no mdicos, pero mucho nos tememos que para lo nico que sirva, una vez ms, es para reservar campos de actuacin laboral a los integrantes de los respectivos colegios mdicos de la Comunidad Valenciana. Tal parece que esta fuese, de un tiempo a esta parte, la nica preocupacin de quienes regentan y dicen defender una praxis deontolgica, absolutamente desprestigiada por este tipo de actuaciones . El grupo de Alicante que fue fundado en 1995, ao en el que consigui pasar a formar parte de la organizacin colegial provincial a travs de su seccin de Mdicos de Ejercicio Libre, tiene entre sus objetivos la defensa de la figura del mdico practicante de estas terapias no cientficas, el impulsar el conocimiento y prctica de las mencionadas tcnicas entre el colectivo mdico y de cara a la opinin pblica y, finalmente, el colaborar en aquellas tareas, recogidas en los Estatutos de la OMC, que le sean requeridas a travs de la Directiva del Colegio Oficial de Mdicos. Reza el castizo refrn: Cuando las barbas de tu vecino veas pelar pon las tuyas a remojar. Pues bien, tal parece que, a tenor de estos acontecimientos, parece llegada la hora de seguir tan sabio consejo, eso s sumergindolas en un buen barreo de agua homeoptica.
LA TERAPIA GNICA SE MUESTRA EFECTIVA PARA PREVENIR Y TRATAR EL PARKINSON EN MONOS

Por: Agencias
Cientficos estadounidenses y europeos han dado un doble paso en la lucha contra la enfermedad de Parkinson al invertir el deterioro de las clulas del cerebro de un grupo de monos afectados por el mal y al frenar, en otro grupo de chimpancs, el declive neuronal propio del envejecimiento y causante de este trastorno del sistema nervioso central que provoca temblores, debilidad y rigidez muscular y lentitud de movimientos. La revista Science publica hoy el estudio firmado por Jeffrey Kordower, del Centro Mdico Sant Luke de Chicago, y otros colegas estadounidenses y suizos, sobre un doble ensayo de terapia gnica, en el que han solventado el principal problema para aplicar estos tratamientos en un organismo, en este caso monos: desarrollar un vector, un vehculo para introducir en las neuronas un gen con una protena que
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sustituir a las clulas defectuosas que causan el Parkinson. Y lo han logrado en dos grupos distintos. El primero, de monos viejos, en los que han frenado el deterioro de las neuronas que causan el Parkinson, con lo que han evitado la enfermedad. El segundo grupo estaba formado por primates parkinsonianos, en los que se haba inducido el mal. En estos monos, la terapia gnica mejor los sntomas de la enfermedad y, adems, increment la produccin de dopamina, la protena que enva seales al cerebro para permitir movimientos corporales ms suaves y coordinados. A la vista de estos resultados, los investigadores proponen utilizar el mismo vector para acceder al sistema nervioso central de personas afectadas por la enfermedad. Como ocurre siempre en estos casos, el primer paso sera comprobar los posibles efectos txicos de esta terapia y despus su eventual eficacia para combatir el Parkinson en humanos. Los firmantes del estudio creen que la terapia gnica contra esta enfermedad podra ser una realidad en personas enfermas en un plazo de cinco aos.
LOS DESCUBRIDORES DEL SIDA ESTIMAN QUE EN 7 AOS HABR VACUNA PARA EL VIH
Por: Agencias
Montagnier y Gallo reciben hoy el premio Prncipe de Asturias Los codescubridores del virus del SIDA, el francs Luc Montagnier y el estadounidense Robert Gallo, premios Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica 2000, vaticinaron ayer en Oviedo que la primera vacuna contra el VIH podra estar lista en unos siete aos. Aunque nadie puede predecir cmo ser la vacuna y cundo estar, Gallo explic que el ritmo actual de las investigaciones permite vislumbrar que en cinco aos se obtendrn distintas combinaciones de vacunas teraputicas, que mejoraran los tratamientos actuales, y que en siete habr una ms definitiva que, sin embargo, no sera aplicable a toda la poblacin. Montagnier, director de Virologa del Instituto Pasteur, en Pars, confi en que la vacuna preventiva estar lista en un plazo relativamente corto. Gallo explic que el departamento que dirige de la Universidad de Maryland (Baltimore, Estados Unidos), y el Pasteur de Montagnier estn colaborando en una posible vacuna basada en la accin contra una protena llamada TAT, que podra estar vinculada al mecanismo que impide la respuesta inmunolgica del individuo ante las clulas infectadas por el virus del SIDA. En un ambiente de clara camaradera, los dos cientficos volvieron a subrayar que la polmica que les enfrent hace aos por la paternidad del hallazgo forman parte de la prehistoria, y apuntaron que las controversias se prolongaron de manera artificial por cuestiones ajenas a ellos.
NUEVAS ACUSACIONES CONTRA PO XII POR LA ACTITUD DEL VATICANO ANTE EL HOLOCAUSTO
Por: Juan G. Bedoya
La filtracin del informe de los expertos implica tambin a Pablo VI
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Trabajan con el sigilo de un cnclave, hospedados incluso en la misma residencia que acoger a los cardenales que elijan al prximo Papa, pero las filtraciones no han tardado en producirse. Y hablan de silencios y omisiones. La comisin mixta de expertos judos y catlicos encargada de aclarar la actitud de Po XII ante el holocausto ha concluido que este pontfice no estuvo a la altura de las circunstancias en aquella terrible ocasin. Po XII era ms anticomunista que antifascista, crey que el nazismo era un fenmeno pasajero, era ms diplomtico que pastor y tuvo miedo de aadir lea al fuego si alzaba su voz contra las barbaridades de Hitler. Esas son algunas de las explicaciones escuchadas ayer entre los analistas catlicos para mitigar los efectos de una filtracin. Pero no era posible que el Pontfice desconociera el drama que algunas minoras estaban sufriendo en muchos pases europeos, porque algunos de sus nuncios apostlicos enviaron a la Santa Sede reiterados informes sobre la situacin. Elegido Papa en 1939, Po XII fue nuncio en Berln entre 1217 y 1929, y secretario de Estado de Po XI. En 1963, el dramaturgo Rolf Hochhuth, en su drama El Vicario, un gran escndalo en toda Europa, suscit la polmica que ahora se intenta despejar. El Vaticano ha paralizado la beatificacin de este pontfice, que Juan Pablo II quera realizar junto a la de Juan XXIII. Ha sido el peridico francs Le Monde quien se alz con las secretsimas conclusiones de la comisin mixta de judos y catlicos, entregadas ya al cardenal Edward Cassidy, presidente del Consejo pontificio para el dilogo con el judasmo, e inmediatamente la prensa italiana las recogi con gran sobresalto. "Sombras sobre el Vaticano", titula La Repubblica. "Preguntas sin respuesta", dice La Stampa. "Nuevas preguntas para un silencio", escribe Corriere della Sera. Segn las revelaciones de Le Monde, hay 45 puntos pendientes de aclarar -los expertos de la comisin se quejan, adems, de que sigue habiendo archivos inaccesibles-, entre los que destacan el silencio del Vaticano ante la criminal noche de los cristales, el 9 de noviembre de 1938; por qu Po XII dijo s a las leyes raciales del rgimen del mariscal Petain en Francia, una actitud por la que, ms tarde, el general Charles de Gaulle estuvo a punto de expulsar del pas a gran parte de los obispos catlicos -Po XII envi con urgencia al cardenal Roncalli, futuro Juan XXIII, para que aplacara las iras del presidente de la Repblica francesa, que finalmente se conform con el exilio de media docena de prelados-, y por qu recibi en 1943 en Roma a Ante Pavelic, el lder del Estado fascista croata que masacr a cientos de miles de serbios, judos y gitanos. La prensa conservadora italiana se ha tomado alguna venganza sealando en este caso que el visto bueno al rgimen colaboracionista de Vichy sali directamente de la secretara de Estado vaticana, cuyo titular era el cardenal Montini, futuro Papa Pablo VI. El catlico John Morley, que forma parte de la comisin mixta, rechaz ayer la existencia de un enfrentamiento con los estudiosos judos que haya "ofuscado una serena investigacin" y aadi que algunos documentos "pueden ser interpretados de diferentes formas". Su compaero Bernard Suchecky record que "el anacronismo es el gran enemigo de la historia" y que "no se puede aplicar a la Santa Sede de la poca la visin del mundo que tenemos hoy". El antijudasmo catlico solamente fue puesto en tela de juicio tras el Concilio Vaticano II, aadi Suchecky. Por parte catlica integran la comisin de expertos Eva Fleischer, de la Universidad norteamericana de New Jersey, Gerald Fogarty, jesuita y profesor de la Universidad de Virginia, y John Marley, de la Universidad de Setton Hall. Los historiadores judos autorizados por el Vaticano a hurgar en sus archivos, adems del citado Sucherty, son Michael Marrus, profesor de estudios sobre el Holocausto en la Universidad de Toronto (Canad), y Robert Wistrich, de la universidad hebraica de Jesuralem.
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MONTAGNIER Y GALLO PIDEN QUE LA IGLESIA CATLICA AUTORICE EL CONDN

Por:
Los dos cientficos reciben hoy el Premio Prncipe de Asturias Luc Montagnier y Robert Gallo, que esta tarde recibirn conjuntamente en Oviedo el Premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica por sus aportaciones en la lucha contra el virus del sida, expresaron ayer la "urgente necesidad" de nuevas terapias para atajar la enfermedad, especialmente en el Tercer Mundo, y pidieron expresamente a la Iglesia catlica que haga pblica a sus fieles la autorizacin de usar preservativos. Montagnier (Chabris, Francia, 1932), jefe del Departamento de Virologa del Instituto Pasteur, de Pars, y Gallo (Connecticut, EE UU, 1937), director del Instituto de Virologa Humana de la Universidad de Maryland (Baltimore, EE UU), creen que en un periodo de cinco a siete aos se podrn obtener algunos resultados en la bsqueda de vacunas, tanto teraputica como preventiva, pero tambin que el futuro de la enfermedad sigue siendo incierto. La eficacia de la vacuna probablemente slo ser parcial, aseguraron, y nadie puede predecir su xito. Luc Montagnier, que describi el virus del sida, y Robert Gallo, que aport la metodologa para descubrir los retrovirus (como el virus del sida), consideran superada la polmica que los enfrent hace 20 aos, cuando ambos se atribuyeron el descubrimiento del agente causal de la enfermedad. El premio Prncipe de Asturias ana en ambos el hallazgo capital, aunque fue Montagnier quien primero aisl el virus. Ayer, los dos comparecieron juntos, se saludaron afectuosamente ante las cmaras, procuraron mantener un discurso comn, aunque con muy leves matices; dieron por superada cualquier controversia entre ambos, y finalmente mantuvieron un dilogo casi sin testigos. "La polmica existi", dijo Gallo, "pero es prehistoria y en nuestra relacin personal dur muy poco. Se ampli porque se mezcl con una pugna entre nuestros pases por los estudios sobre pruebas sanguneas y porque los medios de comunicacin la magnificaron. Hoy, nuestra relacin es buena, compartimos los hallazgos y no nos ocultamos nada". Montagnier tambin estuvo reconciliador: "Confirmo que esa historia forma parte ya del pasado y que ahora lo que tenemos que hacer es unir esfuerzos para combatir el sida y el cncer". La divergencia ms ntida entre ambos investigadores radica en el distinto nfasis que cada uno pone en cul ha de ser el mtodo de prevencin que la sociedad y las autoridades deben adoptar para evitar la propagacin. Montagnier cree que "hay que movilizar a la poblacin y a los gobiernos" y expres su rechazo a la actitud de la Iglesia por combatir el uso de preservativos en las relaciones sexuales. "Nunca he tenido un fracaso ms rotundo que cuando me reun en el Vaticano con la jerarqua catlica para que autorizaran el uso del condn. Creo que las autoridades eclesisticas son cada vez menos combativas contra el preservativo, pero es necesario que la Iglesia diga pblicamente que no impide su uso". Gallo se mostr de acuerdo con Montagnier, pero advirti que el empleo de profilcticos en las relaciones sexuales no es una garanta absoluta. "Es posible infectarse aun usando condn porque es un mtodo imperfecto, pero entre la imperfeccin y no hacer nada, es preferible la imperfeccin. Aunque s sera til que la Iglesia lo autorizase, en muchos pases no catlicos tambin avanza la enfermedad".
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LA FALTA DE FONDOS AMENAZA LA CARRERA DE 10 ASTROFSICOS DE UN CENTRO DEL CSIC

Por: A. V. Garca
Entre los afectados se encuentran destacados investigadores espaoles Una decena de investigadores adscritos al Instituto de Astrofsica de Andaluca (IAA), dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), algunos de ellos con nueve aos o ms de formacin y trabajo y un brillante expediente, se encuentran sumidos en la mayor incertidumbre. El retraso en la convocatoria de los proyectos, el exiguo nmero de plazas cientficas titulares y la mala planificacin en general de los contratos les hace temer por su futuro. Hoy entregarn una carta de protesta al presidente del CSIC. "Hemos invertido nueve o diez aos en la formacin, los mejores de nuestra vida, pero ahora vemos que nos dicen que no. A qu nos podemos dedicar fuera del campo especfico para el que nos hemos preparado? De pronto ves que tienes que partir de cero". Todos ellos suscriben las palabras de Lucas Lara, un investigador al que, tras cuatro aos de beca predoctoral, dos de ayuda postdoctoral y tres ms adscrito a un proyecto de investigacin sobre radiointerferometra para observar galaxias, la Administracin le neg a finales de julio una prrroga. Otros cuatro astrofsicos de Granada, tambin con alrededor de 10 aos de experiencia formativa, se hallan ahora a la espera de que se convoque un proyecto al que poder reincorporarse. Mientras tanto tienen que sobrevivir con una especie de becas puente que concede el propio instituto con cargo a sus exiguos presupuestos. Los tiempos muertos que han tenido que soportar han sido muchos pues adems de la demora habitual en la convocatoria de los proyectos la vigencia de los contratos no coincide con las misiones de investigacin. "Los que mejor estamos", explican, "tenemos asegurado a lo sumo un ao de investigacin. Si no se nos concede ningn contrato ms pronto estaremos en la calle", explica Jos Luis Gmez, director de un reciente estudio sobre agujeros negros que mereci ser publicado en la revista Science. Otro ejemplo: Jos Mara Castro, adscrito a una de las misiones ms importantes de la Agencia Europea del Espacio (ESA) en la que participa Espaa, Rosetta, est a la espera de que el Ministerio de Ciencia y Tecnologa despeje sus dudas y publique la nueva convocatoria. Isabel Mrquez est en una situacin similar, y as otros compaeros. Para colmo, dicen que el proceso de evaluacin a que deben someterse en cada una de las etapas de formacin no es "objetivo". Afirman que son un misterio los criterios que el CSIC emplea para aprobar o rechazar la reincorporacin a un proyecto. "En otros pases", sealan, "tras el periodo posdoctoral y la estancia en el extranjero dependes de ti mismo. Puedes trabajar en tu propio proyecto, pero nosotros no tenemos en Espaa capacidad para pedir fondos". El grupo de astrofsicos no quiere que su protesta se interprete como una reclamacin laboral y puntualizan que su objetivo no es convertirse en funcionarios. A lo que aspiran es a continuar con su vocacin de investigadores. Aun as no disimulan su disgusto por el escaso importe de becas y contratos. Las becas posdoctorales son de 150.000 pesetas mensuales, sin pagas extras ni Seguridad Social, y la remuneracin de los anhelados contratos de reincorporacin para doctores equivalen a unas 180.000
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pesetas netas al mes.
MEDIO AMBIENTE / LAS TEMPERATURAS SIGUEN EN ALZA

Por: Felipe Cuna
La ONU advierte sobre la gravedad del cambio climtico En los ltimos cinco aos han aumentado las evidencias de que el hombre est destruyendo el medio ambiente de una forma ms rpida y efectiva de lo que se pensaba. Su influencia en el calentamiento global tendr consecuencias catastrficas. Un informe de las Naciones Unidas advierte que en los prximos 100 aos las temperaturas subirn entre 2,4 y 6,3 grados centgrados a consecuencia de la contaminacin producida por el uso de combustibles fsiles como el carbn, el petrleo o el gas. Un incremento de este tipo es espectacular y muy peligroso si se tiene en cuenta que desde la Era Glacial las temperaturas han subido unos 4,9 grados centgrados. La ONU considera imprescindible que las emisiones de gases de efecto invernadero sean reducidas cuanto antes porque la subida de las temperaturas provocar grandes sequas, hambrunas con millones de vctimas, la desaparicin de muchas especies animales, cultivos y bosques, y una subida muy peligrosa de los niveles de los mares. Los cientficos de la Organizacin Metereolgica Mundial y del Programa de Medio Ambiente de la ONU han consultado sus tablas de temperaturas y han estudiado los niveles de contaminacin que se anticipan para las prximas dcadas y ven un futuro caluroso e irrespirable. Las ONU ha distribuido el informe de sus cientficos entre los estados que acudirn en enero prximo a Shanghai, en China, a una reunin para estudiar los avances realizados en la lucha contra esta contaminacin. Entre el 13 y 24 de noviembre se rene en La Haya la Cumbre del Clima, para concretar cmo aplicar el Protocolo de Kioto. Los estudios realizados durante los ltimos cinco aos demuestran que el efecto invernadero, producido por la quema de los combustibles fsiles utilizados por el hombre ha contribuido sustancialmente al calentamiento observado durante los ltimos 50 aos, asegura el informe. Riesgo devastador Michael Oppenheimer, un fsico atmosfrico del grupo Defensa Ambiental que ha participado en la redaccin de este documento, asegura que estas advertencias sobre el calentamiento significan un riesgo de consecuencias devastadoras para la Humanidad en el siglo que entra. Hace tres aos, la mayora de las naciones industrializadas acordaron en la ciudad japonesa de Kyoto recortar las emisiones peligrosas de gases nocivos, principalmente dixido de carbono (CO), para reducir los peligros del calentamiento global. El Protocolo de Kyoto fue firmado por ms de 150 pases, pero tres aos despus ningn Parlamento de los pases firmantes lo ha ratificado y todos los pases siguen emitiendo an ms gases.
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ENTREVISTA A STEVE VOGT, DESCUBRIDOR DE PLANETAS DE OTROS SISTEMAS SOLARES

"Tenemos suerte de que el sistema solar sea tan raro; si fuera ms comn, no tendra vida" Hay por lo menos diez millones de planetas en nuestra galaxia, que es slo una de las muchas galaxias del Universo. Esto es lo que hemos aprendido desde que empezamos a descubrir planetas de otros sistemas solares hace cinco aos. Pero tambin hemos aprendido otra cosa: que "nuestro sistema solar es muy raro, lo cual es una suerte, porque, si fuera ms comn, seguramente no tendra vida", explica Steve Vogt, miembro del equipo de investigacin que ms planetas extrasolares ha descubierto, que ha visitado Barcelona para pronunciar una conferencia en el Museu de la Cincia de la Fundaci "la Caixa".
Pregunta- Qu tiene de raro el sistema solar? Respuesta- Hemos descubierto unos 40 sistemas planetarios hasta ahora. Ninguno es como el nuestro. Si pusiramos una Tierra en cualquiera de estos sistemas, cosa que se puede hacer en simulaciones de ordenador, saldra despedida como una bola de billar en una carambola. P- Por qu saldra despedida? R- Por el tira y afloja gravitatorio de los otros planetas del sistema. La mayora de planetas descubiertos hasta ahora son mayores que Jpiter y estn ms cerca de su estrella que la Tierra del Sol. Les llamamos Jpiters asesinos porque, si pusiramos una Tierra en alguno de estos sistemas solares, la destruiran. P- Conseguiran detectar un sistema solar como el nuestro con las tcnicas de observacin actuales? R- An no. Necesitamos todava dos o tres aos ms para poder detectar un sistema como el nuestro. P- Por qu? R- Nuestra tcnica de observacin tiene dos limitaciones importantes. La principal es el tiempo de observacin. Necesitamos que un planeta describa una rbita completa alrededor de su estrella para poderlo detectar, porque lo que observamos no es el planeta directamente, sino cmo la estrella se acerca y aleja de nosotros a medida que el planeta gira a su alrededor y la atrae con su gravedad. Necesitamos un ciclo completo de acercamiento y alejamiento de una estrella para deducir la presencia de un planeta. P- Qu relacin tiene eso con describir un sistema como el nuestro? R- Iniciamos las observaciones hace ocho aos. Por lo tanto, slo hemos descubierto planetas cuyo ao dure menos de ocho aos terrestres. Es decir, planetas que se encuentren, como mucho, algo ms lejos de su estrella que Marte del Sol. Si viviramos en otra parte de la galaxia y orientramos nuestros telescopios hacia el Sol, todava no habramos descubierto Jpiter, el planeta dominante del sistema solar. P- Cul es la otra limitacin? R- Podemos detectar el vaivn de estrellas que se muevan a una velocidad de dos metros por segundo respecto a nosotros. Dos metros por segundo, o siete kilmetros por hora, es la velocidad a la que anda una persona a paso ligero. Es una proeza haber llegado a este punto, pero an no es suficiente para detectar un planeta tan pequeo como la Tierra.
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P- Si an no pueden detectar un sistema planetario como el nuestro, en qu se basa para decir que el sistema solar es excepcional? R- Primero en que ninguno de los sistemas planetarios descubiertos hasta ahora se le parece. Esto, por supuesto, no es un argumento suficiente, ya que tal vez con tcnicas de observacin ms potentes veramos que sistemas como el nuestro abundan. Pero despus est el tema de las rbitas. P- El tema de las rbitas? R- Todos los planetas que hemos encontrado a ms de treinta millones de kilmetros de su estrella, lo que representa una quinta parte de la distancia de la Tierra al Sol, tienen rbitas muy elpticas. Son sistemas planetarios caticos, en los que las interacciones gravitatorias entre los planetas impiden las rbitas circulares. El sistema solar es totalmente distinto. Aqu tenemos cuatro planetas gigantes gaseosos (Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno) con rbitas circulares que nunca se cruzan entre ellas. Y cuatro pequeos planetas rocosos (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte), tambin con rbitas circulares. Es un sistema excepcionalmente estable. De no ser as, seguramente no estaramos aqu ahora haciendo esta entrevista.
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NMERO 64 - AO 2000
SUMARIO
- TRES ASTRONAUTAS PARTIERON PARA HABITAR POR PRIMERA VEZ LA ESTACIN ESPACIAL INTERNACIONAL
Por: Rodrigo Fernndez
- UN PROYECTO TECNOLGICO Y POLTICO QUE UNE A 17 PASES

Por: Agencias
- LA TRIPULACIN DE LA ISS
Por: Agencias
- ESTRENAR PISO EN EL ESPACIO

Por: Alicia Rivera
- EL CDC ALERTA SOBRE E-MAILS CON INFORMACIN SANITARIA ALARMISTA Y FALSA

Por: Agencias
- EL MICROBILOGO NORTEAMERICANO STANLEY FALKOW, GALARDONADO CON EL PREMIO ROBERT KOCH DE MEDICINA
Por: Agencias
- LA CAFENA AYUDA A CALMAR EL DOLOR DE CABEZA

Por: Agencias
- UNIDOS POR EL CROMOSOMA Y, LA GENTICA DEMUESTRA QUE TODA LA HUMANIDAD DESCIENDE DE UN GRUPO QUE VIV
- 84.000 AOS ESPERANDO A ADN

- EL SECRETO EST EN LOS BABOON

Por: Jaime Prats
- RECUPERAN LA MEMORIA EN RATAS AMNSICAS CON ESTIMULACIONES ELCTRICAS EN EL CEREBRO

Por: Agencias
- EL 90% DE LAS LEUCEMIAS REMITEN Y EL 45% SE CURA

Por: Isabel Camacho
- EL INSALUD OBSERVA FRENOS EN LA INVESTIGACIN

Por: Roberto Collado
TRES ASTRONAUTAS PARTIERON PARA HABITAR POR PRIMERA VEZ LA ESTACIN ESPACIAL INTERNACIONAL
Por: Rodrigo Fernndez
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Dos rusos y un estadounidense vivirn cuatro meses en el mayor ingenio orbital de la historia Para las 8.53 (hora peninsular espaola) de hoy est previsto que parta, rumbo a la Estacin Espacial Internacional (ISS), la primera expedicin de larga duracin del nuevo complejo orbital, que abre un nuevo captulo en la historia de la astronutica. La ISS, de hecho, reemplaza a la Mir, que hace ya tiempo gira en rbita sin nadie a bordo, como la nueva casa espacial permanente. Sus primeros inquilinos son el estadounidense William Shepherd y los rusos Yuri Guidzenko y Sergui Krikaliov, que irn en una nave rusa Soyuz TM a la ISS, donde se quedarn cuatro meses. Hasta el ltimo momento, la fecha y la hora del despegue eran inciertas, debido a problemas tcnicos surgidos en el cohete Soyuz5, que debe poner en rbita a la cpsula con los tres primeros miembros de la misin de larga duracin a la ISS. Los especialistas trabajaron hasta la madrugada de ayer para poder solucionar los problemas, y al medioda, la comisin gubernamental dio el visto bueno y fij la hora del lanzamiento. "Todo est en orden. Despus de trabajar hasta las cuatro de la madrugada puedo garantizar que el lanzamiento transcurrir normalmente", declar Yuri Seminov, presidente de la corporacin espacial Energuia, responsable del cohete Soyuz 5. Los tres primeros inquilinos de la Estacin Espacial Internacional son veteranos astronautas. Los dos rusos, adems, saben lo que es residir varios meses seguidos en una estacin espacial, puesto que ambos han estado en la Mir durante bastante ms tiempo del que ahora pasarn en la base orbital. El comandante de esta primera expedicin es el capitn Shepherd, de 52 aos, que tiene 440 horas de vuelo en el espacio. Guidzenko, de 38 aos, fue el comandante de la misin Euromir95 en la Mir, desde el 3 de septiembre de 1995 hasta el 29 de febrero de 1996; ahora ser el comandante de la nave Soyuz-TM y el piloto de la ISS. El que ms experiencia en vuelos espaciales posee es indudablemente el ingeniero de a bordo de la nueva misin, Sergui Krikaliov, de 42 aos, que ha completado ms de 15 meses y medio en el espacio. Por cierto, Krikaliov es el nico que viaja por segunda vez a la ISS, donde ya estuvo en diciembre de 1998, cuando se acoplaron los dos primeros elementos de la nueva estacin. Hablar 'runglish' Los astronautas se entienden entre ellos en lo que llaman runglish, una mezcla de ingls y ruso. Antes de partir para Kazajistn, donde hoy, desde el cosmdromo de Baikonur, se realizar el histrico lanzamiento, Shepherd dijo que la comida que llevarn al espacio es tambin runglish: habr platos tanto rusos como estadounidenses. El comandante de la primera expedicin declar que no llevara de la Tierra ningn recuerdo especial a la ISS, salvo fotos; Guidzenko tambin se limitar a llevar fotografas de su esposa y su hija, mientras que Krikaliov prefiri mantener en secreto el talismn que lo acompaar en este viaje. Los tres astronautas se conocen bastante bien -se entrenan como miembros de una misma tripulacin desde hace cuatro aos- y, por tanto, no creen que vaya a haber problemas personales. Krikaliov, en su ltima entrevista antes de partir a la ISS, dijo que le dola que la Mir seguramente tenga que ser hundida dentro de poco. "La Mir ha sido mi casa durante ms de 15 meses en el curso de varios aos. Pero hoy todos comprenden que no hay dinero para seguir explotndola. Y si las cosas continan como ltimamente, la Mir terminar cayendo de forma incontrolada, con consecuencias imprevisibles", seal. El primer problema domstico que debern solucionar los astronautas es dnde dormir cada uno. Por el
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momento, el complejo de la ISS cuenta con slo dos dormitorios, as es que tendrn que encontrar un rincn para alojar al tercero. Lo ms probable, segn Guidzenko, es que uno se instale en el mdulo ruso Zari (Amanecer), conocido tambin como bloque funcional de carga o FGB, segn sus siglas rusas. Esta primera expedicin durar cuatro meses, durante los cuales Guidzenko, Krikaliov y Shepherd recibirn visitas de sus colegas que llegarn en tres misiones de transbordadores de la NASA. Entre lo que stos deben llevar a la ISS figuran equipos cientficos, dos gigantescos paneles solares y el mdulo estadounidense Destiny. Adems, los tres astronautas recibirn tambin varias naves rusas de carga Progress, no pilotadas, con oxgeno, agua, alimentos y diversos equipos. Lo primero que los cosmonautas debern hacer al llegar a la ISS es comprobar que los sistemas de comunicacin con el Centro de Control de Vuelos funcionan bien; despus tendrn que encender una especie de horno de microondas para calentar los alimentos, y poner a funcionar los sistemas para purificar el aire, generar oxgeno y dar agua potable. Las distracciones que tendrn en rbita Guidzenko, Krikaliov y Shepherd son pocas: hacer gimnasia, leer el correo electrnico y, ocasionalmente, ver la televisin rusa
UN PROYECTO TECNOLGICO Y POLTICO QUE UNE A 17 PASES

Por: Agencias
La Estacin Espacial Internacional (ISS) est formada ahora por tres mdulos, que suman 81 toneladas de masa y 43 metros de longitud, y da una vuelta a la Tierra cada hora y media a 390 kilmetros de altura. El primer segmento se lanz al espacio en noviembre de 1998 y la construccin en rbita continuar hasta 2006. Un total de 17 pases, incluida Espaa a travs de la Agencia Europea del Espacio (ESA), participan en la ISS, aunque sus socios principales sean Estados Unidos y Rusia, tanto por las aportaciones tecnolgicas y econmicas como por la importancia que la relacin poltica entre ambas potencias tiene en todo el proyecto. El coste total supera los 60.000 millones de dlares (unos 12 billones de pesetas), que algunas estimaciones han aumentado a 100.000 millones. La estacin, un conjunto de mdulos (de los diferentes socios) y estructuras que, cuando se termine en 2006, ocupar una extensin similar a un estadio de ftbol, tiene una larga historia de diseos, rediseos, poltica, recortes presupuestarios, retrasos y duras crticas sobre su utilidad. Guerra fra Todo naci hace 16 aos, cuando el entonces presidente de EE UU, Ronald Reagan, lanz el desafo de construir una base orbital apabullante antes de 1994. En aquel momento se bautiz la estacin como Freedom (Libertad) y el coste rondara los 8.000 millones de dlares. Pero los plazos se dilataron, los presupuestos se dispararon y los planos se encogieron durante los aos siguientes. Pero, sobre todo, acab la guerra fra y el gran enemigo (dueo de la nica estacin espacial, la Mir) se convirti en amigo. Rusia entr as en el programa de la estacin espacial. La labor de rediseo y, en los ltimos aos, el incumplimiento de fechas por parte de Rusia ha motivado los grandes retrasos del programa, calificado por el semanario The Economist como "un derroche monumental de tiempo y dinero". Los crticos del proyecto recuerdan que la autntica frontera que merece la pena de semejante esfuerzo espacial es la Luna, o incluso el viaje tripulado a Marte. La NASA y los defensores de la ISS insisten en
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justificar la construccin de la enorme base como laboratorio cientfico donde realizar experimentos de biologa, de nuevos materiales y de medicina. Pero, como ha recogido The Economist, "tampoco tiene mucho mrito cientfico la estacin; de hecho, pocos cientficos -aparte de aquellos cuya vida depende de ella- tienen una palabra amable que decir acerca de la empresa, ya que los robots seran capaces de hacer muy bien todos los experimentos propuestos por menos dinero y con menos riesgo de vidas humanas"
LA TRIPULACIN DE LA ISS
Por: Agencias
Sergui Krikaliov: Un mito forjado en la 'Mir' A Sergui Krikaliov, de 42 aos, ingeniero de la misin, no le parecer nada del otro mundo permanecer cuatro meses en rbita, dado que estuvo en una ocasin 11 meses seguidos en la Mir (desde mayo de 1991 hasta marzo de 1992), en una misin llena de complicaciones que situ al astronauta en la categora de mito. Al fin y al cabo, Krikaliov ha sido el nico hombre que sali al espacio como sovitico y volvi a la Tierra como ruso, tras haber seguido desde el cielo las tremendas transformaciones que sufri su pas en aquellos meses. Antes, entre 1988 y 1989, pas ya 151 das en la Mir. Le gusta nadar, esquiar, montar en bicicleta y los vuelos acrobticos. Adems es radioaficionado, algo muy til para tener contacto con la Tierra. Yuri Guidzenko: El piloto de la 'Soyuz' Yuri Guidzenko, de 38 aos, piloto militar, es el comandante de la Soyuz TM, la nave rusa que llevar a los tres hombres a su residencia para los prximos cuatro meses. Es astronauta, o cosmonauta, segn prefieren los rusos, desde 1989 y sabe ya lo que es vivir una buena temporada flotando en ausencia de gravedad, ya que pas cinco meses, desde septiembre de 1995 a febrero de 1996, en la estacin Mir, en la misin Euromir95 realizada en colaboracin con la Agencia Europea del Espacio (ESA). Adems, en aquella misin se juntaron por primera vez en rbita astronautas de cinco pases, durante una visita del transbordador de la NASA. A Guidzenko le gustan los deportes, pero no podr practicar sus favoritos (el ftbol, nadar y el tenis) en la ISS. William Shepherd: El comandante de la misin William Shepherd, el comandante de la tripulacin, es astronauta desde 1984 (antes era oficial de la Marina estadounidense) y ha cumplido tres misiones en los transbordadores de la NASA: un vuelo secreto militar, la puesta en rbita del observatorio solar Ulysses y una misin de experimentos en 1992. Desde esa fecha no ha salido al espacio. Cuando regres de la misin de 1992, la NASA le encarg que se ocupara de trabajos de gestin de la estacin, incluida la entrada de Rusia en el proyecto internacional, hasta que recibi la orden de entrenarse para la primera tripulacin, y a ello ha dedicado los ltimos cinco aos. Shepherd, de 52 aos, aficionado a navegar y a nadar, ha emitido ya su voto anticipado para las elecciones de su pas. Para ms Informacin: Pgina de la NASA de la ISS http://spaceflight.nasa.gov/station/
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Situacin de la ISS http://spaceflight.nasa.gov/realdata/tracking/index.html
ESTRENAR PISO EN EL ESPACIO

Por: Alicia Rivera
Los tres primeros astronautas permanentes de la ISS tendrn que acomodar la base y continuar con su montaje Lo primero que se hace al estrenar piso es abrir las cajas y embalajes que han dejado los de la mudanza e ir colocando todas las cosas en su sitio. En este sentido, William Shepherd, Yuri Guidzenko y Serguei Krikaliov sern tres inquilinos normales de una casa nueva. Pero los de la mudanza no han llegado en camin sino que han sido los colegas astronautas que en los ltimos meses han llevado material a la Estacin Espacial Internacional (ISS) en vuelos cortos, de una semana o poco ms, para montar estructuras y hacer las primeras reparaciones. Bateras, agua, comida, trajes espaciales y ordenadores son algunos de los utensilios que all les esperan. Una vez que se hayan acomodado en el mdulo ruso Svezda -una especie de segmento principal de la estacin rusa Mir, pero muy modernizado, con los sistemas de navegacin y control de la estacin imprescindibles-, los tres astronautas de la primera tripulacin permanente iniciarn las tareas que se les ha encomendado. Tendrn que dedicarse, sobre todo, a operaciones de activacin y comprobacin de equipos y sistemas. Para los dos rusos, no es una novedad pasar varios meses en el espacio; de hecho las estancias prolongadas han sido el eje de la actividad espacial sovitica y rusa desde hace aos. Para Shepherd, dado que el programa tripulado de la NASA se ha dedicado exclusivamente a viajes cortos a bordo de los transbordadores, la larga estancia en la ISS ser completamente novedosa. Los estadounidenses reconocen que la experiencia y los conocimientos rusos en misiones espaciales de meses tienen un valor incalculable. En cambio, las habilidades americanas han servido, sobre todo, para mejorar los equipos rusos adems de desarrollar los propios. Realmente es muy diferente ir en un transbordador unos das a quedarse a vivir en rbita unos meses, puntualizan los expertos. Es la misma diferencia que hay entre un corto viaje de trabajo a una ciudad y quedarse a vivir all una temporada. Por ejemplo, cuando siete astronautas van en una misin corta de la NASA tienen un programa apretadsimo, con todas las actividades especificadas al minuto. Cuando tres personas viven cuatro meses en una estacin espacial hay que dejar un cierto margen a la improvisacin y hay que contar con descansos, fines de semana libres y actividades de ocio de los astronautas Mirar por las ventanillas (algo que todos los astronautas destacan cuando se les pregunta qu es lo que ms les gusta de los viajes orbitales), comunicarse con los familiares en Tierra, or msica, hacer fotografas, adems de las rutinas de mantenimiento de la nave y de ellos mismos (higiene, comidas, gimnasia y descanso), ocuparn muchas horas de la jornada de Gidzenko, Krikaliov y Sheperd. . En pocos das estarn habituados perfectamente a desplazarse por los mdulos empujndose slo con un dedo en una pared y sin darse demasiado impulso para no estrellarse en la contraria; a pegar con cinta velcro todo objeto que no tengan sujeto; a encontrarse en cualquier momento con la cabeza de un compaero flotante que prefiere trabajar con los pies en el techo, a jugar con algn lquido que forma bolitas suspendidas en el aire en condiciones de ingravidez... en fin, a hacer todas esas cosas que los
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astronautas cuentan habitualmente de su rutina en el espacio. En cuanto al trabajo, Shepherd, Gidzenko y Krikaliov harn sobre todo de fontaneros, ocupndose de operaciones de montaje, porque a estos primeros inquilinos de la ISS les han mandado al nuevo piso cuando an est muy lejos -a seis aos vista- el final de las obras. En realidad su misin es como ocupar tres contenedores cmodos y adaptados para vivienda en un solar donde habr despus un conjunto de locales interconectados de una urbanizacin espacial que sumar tanto espacio habitable como un avin Boeing 747 Jumbo. El grueso de los experimentos que se quieren hacer en la ISS, incluidos estudios prolongados acerca del efecto de las condiciones de microgravedad en el organismo humano, se quedan para el futuro, para cuando aquello est ya en marcha. Visitas no van a faltar a Shepherd, Gidzenko y Krikaliov en los cuatro meses de la misin. Llegar primero un transbordador, dentro de un mes, con varios colegas y estructuras del sistema de alimentacin elctrica que hay que montar. Despus, hacia febrero, ir, tambin en un transbordador, el mdulo laboratorio estadounidense Destiny, que habr que conectar al complejo. Entre los astronautas que harn un viaje rpido (poco ms de una semana) a la nueva estacin estar el italiano Umberto Guidoni, el primer europeo en ir a la ISS. Dentro de cuatro meses llegar el relevo de Gidzenko, Krikaliov y Shepherd. Sern el astronauta ruso Yuri Usachev y los estadounidenses Susan Helms y Jim Voss. En el transbordador de la NASA que les llevar regresarn a la Tierra los tres primeros inquilinos de la ISS.
EL CDC ALERTA SOBRE E-MAILS CON INFORMACIN SANITARIA ALARMISTA Y FALSA

Por: Agencias
El Centro para el Control y la Prevencin de Enfermedades estadounidense (CDC) ha alertado a la poblacin sobre numerosos e-mails que estn llegando a los usuarios de Internet con informacin sanitaria alarmista y falsa, aseguran sus responsables en un informe recogido por Europa Press. As, miembros del CDC han recibido consultas de personas que recibieron correos electrnicos en los que se les adverta de que podan recibir paquetes postales en casa infectados con el 'Virus Klingerman'. Segn el correo que circula en la red, varias personas se enfermaron con una infeccin viral despus de entrar en contacto con una esponja que se encontraba en un paquete con la inscripcin "Un regalo para usted de parte de la Fundacin Klingerman". "El correo-e es una broma. No existe ningn 'Virus Klingerman' y la informacin incluida en el e-mail es falsa. Si recibe un correo-e con una alerta sobre este virus, por favor, no se lo pase a nadie ms -- se demanda desde el CDC--. A pesar de que el mensaje es falso, si a usted le inquieta el contenido de cualquier paquete que reciba por correo, comunquese con su oficina de correos". Latas de soda, cajas de cereales y excrementos de roedor Asimismo, en el CDC se ha detectado otro correo electrnico ampliamente difundido que cuenta la
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historia de un empleado de almacenamiento que se infect con el hantavirus -que se contrae por contacto con roedores- mientras trabajaba en el almacn. Segn el mensaje, la infeccin se produjo a consecuencia de haber estado expuesto a excrementos secos de roedor contaminados con el hantavirus, por lo que desde el e-mail se pide al lector que tome las precauciones necesarias al exponerse a artculos como latas de soda y productos empaquetados como cajas de cereales, "ya que pueden estar contaminados". "El informe de correo-e es falso. Los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades no pudieron confirmar la existencia de una infeccin de hantavirus ni tampoco han sido invitados a participar en una investigacin relacionada con el incidente contenido en ese mensaje", puntualizan. Los hantavirus pueden llegar a causar una enfermedad grave, conocida como sndrome de hantavirus pulmonar, que frecuentemente pone en peligro la vida de los que la padecen. Los virus son portados por algunos tipos de roedores y pasan a los humanos mediante la exposicin a excremento, orina o saliva de roedores contaminada con el virus. Otro de los e-mails extendido en Internet y calificado de "falso" por el Centro Nacional para Enfermedades Infecciosas de los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades es el que asegura que una partida de pltanos, provenientes de Costa Rica, pueden causar la enfermedad de 'necrotizing fasciitis'. "No hemos escuchado ningn informe de casos de 'necrotizing gasciitis' -patologa relacionada con la necrosis o destruccin de tejidos del organismo-- asociados con los pltanos. No hay evidencia de que la 'necrotizing fasciitis' se transmita por alimentos", se argumenta desde el CDC, aadiendo que "esta bacteria vive en el cuerpo humano, por lo que la forma ms comn de transmisin de esta bacteria es de persona a persona". SIDA en cabinas telefnicas y butacas de teatro Por ltimo, los CDC dicen haber recibido llamadas consultando informaciones distribuidas por correo electrnico y fax sobre posibles contagios de SIDA con agujas -utilizadas por usuarios de drogas inyectables infectados por VIH- en los retornos de monedas de las cabinas telefnicas y butacas de teatro. "Algunos de estos informes han indicado falsamente que los CDC 'confirmaron' la presencia del VIH en las agujas. Los CDC no han analizado tales agujas ni han confirmado la presencia o ausencia del VIH en las agujas. Los CDC no han analizado tales agujas ni han confirmado la presencia o ausencia del virus de la inmunodeficiencia adquirida en muestras relacionadas con estos rumores. La mayora de estos informes y advertencias parecen no tener ninguna fundamentacin en la realidad", agregan. As, aunque advierten de que agujas abandonadas "a veces se encuentran en la comunidad fuera de los entornos de atencin de la salud, descartadas por personas que usan insulina o drogas inyectables", desde el CDC se subraya que "las lesiones por pinchazo de aguja pueden transferir sangre y agentes patgenos transmitidos por la sangre -hepatitis B, C y VIH-, pero el riesgo de la transmisin por agujas desechadas es sumamente bajo". Para concluir, los responsables del CDC dicen que las formas en las que se puede transmitir el VIH han sido identificadas claramente. "Lamentablemente, informacin falsa o declaraciones no fundamentadas
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en investigaciones cientficas siguen siendo esparcidas ampliamente a travs de Internet o de la prensa popular", destacan.
EL MICROBILOGO NORTEAMERICANO STANLEY FALKOW, GALARDONADO CON EL PREMIO ROBERT KOCH DE MEDICINA
Por: Agencias
El norteamericano Stanley Falkow recibi hoy en Bonn el Premio Robert Koch 2000 de Medicina sobre investigacin en enfermedades infecciosas, de manos del ministro alemn de Salud, Andrea Fischer. El premio, dotado de casi 60.000 dlares (unos 12 millones de pesetas), recompensa al microbilogo Stanley Falkow por su investigacin sobre la salmonella y varios agentes patgenos. Falkow, de 66 aos, es profesor en la Universidad de Stanford (California, Estados Unidos). Por su parte, la medalla Robert Roch correspondi al suizo Marco Baggiolini, de 65 aos, director del Instituto Theodor Kocher de la Universidad de Berna, por el conjunto de su trabajo y en particular por el descubrimiento de protenas desconocidas en la sangre, con influencia en las clulas del sistema inmunitario. La Fundacin Robert Koch concede este premio anualmente desde hace 35 aos para recompensar sobre todo la investigacin de enfermedades infecciosas.
LA CAFENA AYUDA A CALMAR EL DOLOR DE CABEZA

Por: Agencias
Los adictos a la cafena saben que si no se toman su caf matutino se les desencadena un fuerte dolor de cabeza. Ahora, una nueva investigacin revela que una dosis de cafena tambin puede ayudar a tratar la cefalea tensional comn. En un estudio con 301 personas que padecan dolores de cabeza comunes, los investigadores encontraron que una combinacin de ibuprofn y cafena alivia el dolor mejor que el frmaco aislado. El 80% de los pacientes que recibieron la combinacin observaron que mejor notablemente su dolor en seis horas, frente al 67% de los que recibieron ibuprofn solo, el 61% de los que slo tomaron cafena y el 56% de los que tomaron placebo (sustancia inerte). Adems, a los pacientes que tomaron ibuprofn y cafena se les alivi el dolor de cabeza una hora antes que a los que slo tomaron ibuprofn. Segn Seymour Diamond, director del estudio que se ha publicado en la revista Clinical Pharmacology and Therapeutics, la combinacin de cafena e ibuprofn tambin fue til para los clicos menstruales.
UNIDOS POR EL CROMOSOMA Y, LA GENTICA DEMUESTRA QUE TODA LA
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HUMANIDAD DESCIENDE DE UN GRUPO QUE VIV

Hace aproximadamente 60.000 aos que vivi en frica un pequeo grupo de "Homo sapiens" del que desciende toda la humanidad actual, segn una investigacin que ha reconstruido la historia de nuestra especie a partir del anlisis del cromosoma Y. La conclusin, fruto de un proyecto internacional en el que ha participado la Universitat Pompeu Fabra (UPF), pone en jaque la teora de que las poblaciones humanas empezaron a diferenciarse hace 150.000 aos. Y demuestra que las distintas poblaciones tienen un parentesco ms estrecho de lo que pensaban hasta ahora los especialistas en evolucin. La investigacin, que se presenta en la edicin de noviembre de la revista "Nature Genetics", se ha basado en anlisis del cromosoma Y de 1.062 personas de 21 regiones del globo. Del mismo modo que los genes son ms parecidos entre dos hermanos que entre dos primos, el cromosoma Y es ms parecido entre dos poblaciones estrechamente emparentadas (como vascos e italianos) que entre dos poblaciones alejadas (como vascos y aborgenes australianos). "Analizando el cromosoma Y se puede deducir hasta qu punto estn emparentadas dos poblaciones y cundo tuvieron los ltimos antepasados comunes", explic ayer en entrevista telefnica Peter Underhill, genetista de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) y primer autor de la investigacin. De este modo se ha descubierto que todos los cromosomas Y analizados proceden de una poblacin que vivi hace unos 60.000 aos, probablemente en el este de frica. "Es un resultado sorprendente", reconoce Underhill. Sorprendente porque los fsiles demuestran que los "Homo sapiens" aparecieron hace unos 200.000 aos. Y porque estudios genticos anteriores, basados en ADN mitocondrial, indicaban que las poblaciones humanas actuales empezaron a diversificarse hace 150.000 aos. Cmo hacer cuadrar estos resultados contradictorios? "No lo s. Sinceramente, an no lo s", reconoce Jaume Bertranpetit, bilogo de la UPF que ha participado en la investigacin. "Pero la diferencia de fechas entre el ADN mitocondrial y el cromosoma Y no tiene por qu ser un problema." Los 150.000 aos del ADN mitocondrial eran una antigedad mxima, pero "la antigedad real puede ser inferior". Sigue quedando el problema de los fsiles: cmo explicar que, de todos los humanos que vivan hace 60.000 aos, slo quede descendencia de un pequeo grupo? Caben varias posibilidades. "Es probable que el xito de este grupo que empez a extenderse hace 60.000 aos provocara que el resto de grupos humanos se extinguieran sin dejar descendencia", declar ayer en entrevista telefnica Colin Renfrew, del Instituto McDonald de Investigacin Arqueolgica de Cam-bridge (Reino Unido), que no ha participado en la investigacin. Una explicacin alternativa, ofrecida por Peter Underhill, se basa en que slo los hombres tienen cromosoma Y: es posible que pocos hombres llegaran a reproducirse en las sociedades humanas antiguas, ya sea porque muchos murieran a edades tempranas o porque vivieran en sociedades polgamas. "Si pocos hombres se reproducan -explica Underhill-, los cromosomas Y de toda la humanidad vendran de un grupo reducido de personas. Y tal vez hace unos 60.000 aos se produjo un cuello de botella gentico." A la espera de respuestas, la investigacin sobre el cromosoma Y -en la que los genetistas de Stanford han trabajado diez aos- ofrece una nueva y poderosa herramienta para estudiar la historia de la
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humanidad a partir de la gentica. Segn escribe Colin Renfrew en "Nature Genetics", "empieza un nuevo captulo en el estudio de la historia de la poblacin mundial".
84.000 AOS ESPERANDO A ADN

El ancestro de todos los hombres vivi milenios despus que la 'Eva mitocondrial' Algunas corrientes teolgicas han acreditado una endemoniada habilidad para tensar, rizar o desfigurar la lectura de la Biblia de modo que las escrituras puedan adaptarse a los continuos y embarazosos descubrimientos que se empean en hacer los cientficos. Pero esta vez, los investigadores de siete pases dirigidos por Peter Underhill, del Laboratorio de Gentica Poblacional Humana de la Universidad de Stanford (California, EE UU), se lo han puesto francamente difcil. Segn sus datos, Adn vivi nada menos que 84.000 aos despus que Eva. Ahora se entiende que nuestra primera madre acabara por entenderse con una serpiente. Qu entienden por "Adn" y por "Eva" los cientficos de Stanford? Los genetistas son casi tan aficionados al Edn como los curas, pero tienen una slida razn para ello. En cada generacin, los genomas del padre y de la madre se mezclan de modo irreversible, lo que complica considerablemente la utilizacin de la gentica para explorar el pasado de la humanidad. Pero hay dos excepciones a esta norma: los genes mitocondriales, que se transmiten intactos y sin mezclas de madres a hijas; y los genes del cromosoma Y, que se transmiten, tambin sin mezclas, de los padres (varones) a los hijos. La reconstruccin de un rbol genealgico que abarque a toda la humanidad actual se basa en un principio muy simple. Los genes van acumulando alteraciones (mutaciones) lenta pero inexorablemente. Por tanto, cuando los genes de dos personas actuales se parecen mucho, deben tener un antepasado comn muy reciente. Si se parecen muy poco, su antepasado comn debe ser muy antiguo. Analizando de esta forma los genes mitocondriales de mujeres de todo el mundo, los cientficos llegaron a deducir hace aos que la Eva mitocondrial, la mujer cuyos genes mitocondriales aparecen hoy en todas las mujeres del mundo, vivi en frica hace 143.000 aos. Con un anlisis similar, el equipo de Underhill ha deducido ahora que Adn, el hombre cuyos genes del cromosoma Y aparecen hoy en todos los varones del mundo, vivi tambin en frica. Pero hace slo 59.000 aos. Los datos han sido obtenidos de 1.062 personas de todas las reas geogrficas del mundo, y son de una calidad excepcional. Hombres sin xito Qu quiere decir esto? "Por supuesto, los hombres y mujeres de los que procedemos todos los seres humanos actuales tuvieron que coexistir en frica", explic ayer Underhill a este diario. "Pero el cromosoma Y muestra, en las poblaciones humanas actuales, una variabilidad mucho menor que los genes mitocondriales. Mi teora es que el xito reproductivo de los varones ha sido inferior al de las mujeres". Es decir que, en cada generacin, ms mujeres que hombres tienen descendencia. O, lo que es lo mismo, que cada hombre exitoso tiende a fecundar a varias mujeres, y que muchos desafortunados se quedan a
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verlas fecundar. Otro de los investigadores principales de Stanford, Peter Oefner, ofreci esta explicacin: "Hace 59.000 aos, un solo cromosoma Y empez a predominar. Todava podemos verlo en algunos de los actuales habitantes de Sudn y Etiopa. Todos los dems cromosomas Y que venan de los tiempos de Eva, 84.000 aos antes, se acabaron perdiendo. La razn de esto podra ser la seleccin sexual, es decir, que las mujeres preferan sistemticamente a un tipo de hombres que tendan a llevar el nuevo cromosoma. O quiz esos hombres tenan alguna ventaja selectiva en la caza o en la lucha". Los investigadores presentan hoy en Nature Genetics stos y otros datos, de los que se infiere que la especie humana actual naci en frica oriental hace unos 143.000 aos, que 84.000 aos despus se impuso un nuevo tipo de macho, y que, hace tan slo unos 44.000 aos, un grupo de estos humanos modernos sali de frica y coloniz el resto del mundo.
EL SECRETO EST EN LOS BABOON

Por: Jaime Prats
La OMS busca en unos primates de Kenia la causa de la Endometriosis Una de cada cinco mujeres en edad frtil tienen, sin saberlo, puestas las esperanzas en los baboon. Este pequeo primate, muy comn en gran parte de frica, es el nico que puede verse afectado por la endometriosis, una enfermedad que sufren el 20% de las mujeres entre los 15 y los 65 aos y que se traduce en infertilidad en un 60% de los casos. De esta dolencia crnica y recurrente se conocen sus sntomas -fuertes dolores plvicos y alteraciones menstruales-, as como su desarrollo. El endometrio es la mucosa que cubre el tero y que sirve de colchn para que crezca el embrin. La enfermedad aparece cuando este tejido desborda sus lmites naturales y se adhiere a los ovarios provocando dolorosos quistes. Una de las notas caractersticas de la endometriosis, segn apunta el director cientfico del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), Carlos Simn, es la menstruacin retrgrada. En este caso, en lugar de deslizarse por el tero hacia el exterior, los restos de endometrio ascienden hacia el abdomen de la mujer. El 90% de las mujeres tiene restos de menstruacin en la cavidad abdominal, pero solamente el 30% desarrollan endometriosis. Hasta el momento, no existe un tratamiento que corrija este desarrollo irregular del endometrio por una sencilla razn: se desconoce el origen de la enfermedad. Y al no conocerse los mecanismos que la provocan, los especialistas son incapaces de atacar la raz del problema. Tras aos de resultados infructuosos, se ha abierto la posibilidad de encontrar las causas de la enfermedad en pleno frica. Hasta el Institute of Primates Research de Nairobi (Kenia) se ha desplazado un equipo de especialistas coordinados por la Organizacin Mundial de la Salud con la esperanza de encontrar en los baboon el origen de la endometriosis. Entre los mdicos que participan en el programa se encuentra Silvio Cuneo, del Instituto Valenciano de Infertilidad. Junto a un colega belga, el doctor Thomas D'hoodge, de la Universidad Libre de Bruselas,
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han desarrollado un primer estudio cuyo objetivo es estudiar el origen de la endometriosis en los primates creando las condiciones que desarrolla la dolencia en las mujeres. Otra vertiente de la investigacin se ocupa de probar frmacos que puedan resultar eficaces para tratar la enfermedad en las hembras baboon, de forma que los conocimientos obtenidos puedan aplicarse a las mujeres. Hasta ahora, los tratamientos disponibles contra la endometriosis tienen una efectividad muy limitada. Uno de ellos trata de inducir la menopausia a travs de medicacin -mediante anlogos de la hormona GnRH- pero no puede prolongarse ms de tres meses debido a la prdida de masa sea que produce. Un segundo tratamiento consiste en extraer el endometrio por laparoscopia, pero la mucosa reaparece al cabo de un tiempo. El nico remedio efectivo es la extirpacin del aparato reproductivo, una medida radical e irreversible por la que muchas mujeres no estn dispuestas a pasar y que podra evitarse definitivamente si los resultados de la investigacin en los baboon son satisfactorios.
RECUPERAN LA MEMORIA EN RATAS AMNSICAS CON ESTIMULACIONES ELCTRICAS EN EL CEREBRO

Por: Agencias
Los ejemplares tratados retienen y aprenden con ms facilidad que los sanos Un equipo de investigadores de la Universidad Autnoma de Barcelona (UAB) ha conseguido recuperar e incluso mejorar la capacidad de memoria en ratas amnsicas mediante tcnicas de estimulacin elctrica cerebral. Han descubierto que las ratas alcanzan, incluso, niveles de aprendizaje y de memoria superiores a los de las ratas no enfermas. El equipo de investigadores del departamento de Psicobiologa y Metodologa de las Ciencias de la Salud de la UAB, coordinado por el profesor Ignacio Morgado Bernal, pretende demostrar que la aplicacin de pequeas corrientes elctricas en determinadas partes del cerebro, habituales en operaciones quirrgicas a humanos para extirpar tumores cerebrales, pueden crear algo ms que una sensacin de bienestar. Estos cientficos ya haban explicado en diferentes publicaciones cientficas que la estimulacin elctrica del cerebro mejora la memoria y las capacidades de aprendizaje, especialmente en ratas con poca capacidad innata para aprender. Ahora, los cientficos de la UAB han aplicado las corrientes elctricas en ratas con lesiones en regiones del cerebro como el ncleo basal magnocelular, que es uno de los primeros que se deterioran en los enfermos humanos de Alzheimer. En estos ensayos, los investigadores han podido comparar los efectos de la estimulacin elctrica en cerebros enfermos con los resultados en cerebros sanos, y han descubierto que con este mtodo, adems de recuperar las capacidades de aprendizaje y memoria de las amnsicas, superan en estas aptitudes a las ratas sanas. Tambin han observado que el tratamiento es igualmente efectivo cuando los animales tratados por las mismas lesiones son ratas viejas.
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EL 90% DE LAS LEUCEMIAS REMITEN Y EL 45% SE CURA

Por: Isabel Camacho
Los expertos estiman que el 90% de las leucemias remiten y en torno al 45% se cura definitivamente. Desde que en 1957 se realizaron los primeros trasplantes, la diversificacin en la obtencin de las clulas sanguneas -a partir de la sangre de cordn umbilical, por ejemplo- estn permitiendo mejores resultados. Sin embargo, los tratamientos no resultan tan eficaces en los pacientes de leucemia de ms de 60 aos, ya que apenas el 10% consigue superar la enfermedad, segn se puso de manifiesto en un congreso cientfico con ms de 1.100 especialistas celebrado en Bilbao. En este congreso se expusieron las tcnicas habituales que combinan la quimioterapia y los trasplantes, bien a travs de autotrasplantes o de los llamados alotrasplantes, en los que es necesaria la extraccin de clulas de un donante. La doctora Luz Bardolla, presidenta del comit cientfico explic que, aunque en un principio el trasplante proceda de la mdula sea, en la actualidad se considera la sangre perifrica como la principal fuente, debido a sus potenciales ventajas, como el no precisar anestesia ni hospitalizacin. Esta tcnica permite repetir varias recolecciones y obtener una reconstitucin inmune ms rpida. "Para tratar de mejorar los efectos secundarios estamos modificando las clulas de los donantes y esto supone, en algunos casos, darles menos dosis de clulas o darles una dosis especial o de distinta manera y esto constituye una novedad", seal Bardolla. Una de las ltimas prcticas en el tratamiento de la leucemia es el trasplante de sangre de cordn umbilical, que tiene la ventaja de su fcil obtencin e inocuidad para el donante, la mayor actividad regenerativa celular y la menor reactividad inmunolgica
EL INSALUD OBSERVA FRENOS EN LA INVESTIGACIN

Por: Roberto Collado
EL INSALUD OBSERVA FRENOS EN LA INVESTIGACIN Roberto Collado, subdirector general de Especializada Las fundaciones para la investigacin son tiles para conocer el trabajo de los investigadores aunque todava existen obstculos para el desarrollo de esta disciplina. As opina Roberto Collado, subdirector general de Atencin Especializada del Insalud, en el XXIII Aniversario del Hospital Ramn y Cajal, de Madrid. Roberto Collado, subdirector general de Asistencia Especializada del Insalud, ha subrayado la importancia de las fundaciones para la investigacin en el desarrollo de esta disciplina en Espaa, aunque ha reconocido algunos problemas de informacin. "Estamos teniendo problemas para conocer qu recursos dedican los centros para investigar, y las experiencias llevadas a cabo con fundaciones para la investigacin hasta el da de hoy estn resultando positivas: son una mejora". Hasta el momento la entidad gestora ha puesto en marcha cinco proyectos en distintos centros (ver cuadro). La postura del Insalud respecto a la investigacin, tal y como ha recordado Collado, no ha variado con el cambio de equipo ministerial: "Es un factor estratgico en el desarrollo de la Sanidad para
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mejorar la calidad de las prestaciones y aumentar el bienestar social de la poblacin", ha sealado. Falacias El alto cargo del instituto ha querido tambin sealar falacias que, en su opinin, se han extendido sin base alguna: que no se investiga porque no hay dinero y que el producto hospitalario es caro porque se llevan a cabo proyectos de investigacin. "Algunos afirman que en el Sistema Nacional de Salud (SNS) no se investiga, y eso no es cierto. S se investiga, pero muchas veces no sabemos claramente el volumen. En segundo lugar, los que dicen que no hay dinero para investigar no tienen en cuenta todos los costes y por ltimo, decir que el producto hospitalario es caro porque se investiga es tratar de esconder ineficiencias en la gestin". Collado, que ha acudido al Hospital Ramn y Cajal, de Madrid, para participar en el XXIII Aniversario del centro (ver pgina 39) ha enumerado algunas de las dificultades que el Insalud ha detectado para un correcto desarrollo de los proyectos de investigacin biomdica en Espaa: "Se estn produciendo retrasos en la recepcin de fondos, lo que conlleva un gasto precipitado para poder cerrar el ejercicio presupuestario. A esto se suma la disminucin que se produce entre el dinero solicitado y el que en realidad se concede". Collado ha subrayado tambin la falta de normativa para el uso de financiacin alternativa.
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NMERO 65 - AO 2000
SUMARIO
- HALLADAS EN ITALIA LAS MUESTRAS DE ARTE RUPESTRE PALEOLTICO MS ANTIGUAS
Por: Julio Arrieta
- EL POSIBLE IMPACTO DE UN ASTEROIDE CONTRA LA TIERRA

- POSEIDOS POR EL DIABLO?

- LA TRIPULACIN DE LA ISS VIVIR 117 DAS CONFINADA Y SOMETIDA A LA FALTA DE GRAVEDAD

- LOS FSICOS DEL CERN PIDEN SEGUIR LA BSQUEDA DE LA PARTCULA HIGGS

Por: Agencias
- EL AGUJERO DE OZONO SE REDUJO A LA MITAD

Por: Agencias
- LOS GALARDONES DE ESTE AO CONFIRMAN EL DOMINIO DE EE UU

Por:
- ARQUEOLOGIA SUBMARINA: EL TNEL DEL TIEMPO

Por: Agencias
- LA RIGIDEZ DE LAS NORMAS

Por:
- NAPSTER: DEL INTERCAMBIO MUSICAL A SU IMPLANTACIN EN EL MUNDO CIENTFICO

Por: Olalla Cernuda
- DETECTAR LOS PRIMEROS CAMBIOS EN EL CEREBRO CON RESONANCIA CONTRIBUYE A PREDECIR LA ESQUIZOFRENIA
Por: Agencias
- EL MAYOR LSER DEL MUNDO, EN APUROS

Por: James Glanz
- LA TRIPULACIN ACONDICIONA LA ESTACIN ESPACIAL TRAS SUPERAR EL ESTRS DEL VIAJE

Por: Agencias
HALLADAS EN ITALIA LAS MUESTRAS DE ARTE RUPESTRE PALEOLTICO MS ANTIGUAS

Por: Julio Arrieta
Chauvet ha sido la cueva que ha roto todos los esquemas que los especialistas manejaban sobre el arte
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paleoltico La noticia salt el pasado da 1 de noviembre: un grupo de arquelogos italianos haba localizado la estacin de arte rupestre paleoltico ms antigua conocida hasta ahora. Se trata de la cueva Fumane, en el norte de Italia, cerca de la ciudad de Verona, capital de provincia situada en el Vneto e inmortalizada por la pluma del genial William Shakespeare y por los desamores de Romeo y Julieta. En esta cueva los arquelogos han encontrado fragmentos decorados de la pared en un nivel estratigrfico datado entre los 32.000 y los 36.500 aos BP. Se trata de dos bloques decorados con pinturas rojas, en muy mal estado de conservacin y cubiertas por una gruesa capa de calcita, que representan un animal indeterminado y un antropomorfo con cabeza de animal. Los bloques se debieron desprender en algn momento de la pared, posiblemente a causa del fro, pasando a formar parte de la estratigrafa del yacimiento, lo que ha facilitado la datacin de los mismos. Alberto Broglio, de la Universidad de Ferrara, ha destacado la importancia del hallazgo y su antigedad, que viene a confirmar la existencia de un arte rupestre auriaciense. Hasta la fecha la cueva decorada conocida con fechas ms antiguas es la cueva Chauvet, en Francia que ha dado una sorprendente serie de dataciones que van del 30.340 BP, la ms reciente, al 35.000 BP la ms antigua. . Ocurre que siendo la cueva ms antigua, hasta el hallazgo de Fumane, Chauvet presenta caractersticas de estilo que tericamente se daban slo en pocas ms "modernas" como el magdaleniense: policroma, perspectiva, detallismo anatmico son algunos de los rasgos de las pinturas de Chauvet. Segn el ya caduco sistema de evolucin del arte por cuatro estilos sucesivos que impuso Andr Leroi-Gourhan, Chauvet debera rondar en torno a los 14.500 BP. Sin embargo el C14 ha dinamitado las dataciones basadas en criterios estilsticos; ms de 18 dataciones independientes han demostrado fuera de toda duda que Chauvet fue pintada ms all de los 30.000 aos BP. Chauvet slo fue un indicio de lo que ha venido despus. Sus, para muchos, turbadoras dataciones slo han sido el principio del fin de los esquemas de Leroi-Gourhan. Sucesivas pruebas mediante C14 AMS han arrojado fechas sorprendentes y muy altas para varias cuevas: La Grotte Cosquer, en la que se han fechado 24 muestras, fue pintada hacia el 27.110 BP, Le Pergouset ha sido fechada en 32.850 BP y Arcy-sur-Cure entre el 28-26.000 BP. Fumane viene ahora a engrosar el cada vez ms nutrido catlogo de arte rupestre Auriaciense, siendo probable que tengamos, en este sentido, ms sorpresas dado que se estn llevando a cabo dataciones mediante C14 en cuevas que ya haban sido "fechadas" anteriormente mediante criterios estilsticos; Labastide, Tuc de Adoubert, Montespan, Marsoulas, son entre otras muchas, algunas cuevas que pronto pasarn a engrosar el cuadro de estaciones de arte rupestre paleoltico objetivamente fechados. Francisco Javier Ortiz Lejarza, especialista en anlisis formal en arte rupestre, afirma que: "los sistemas de datacin por estilos han demostrado que no funcionan, no sirven. El C14 est poniendo cada cueva en su lugar, y a muchos no les gusta ver como el viejo cuadro cronolgico se descompone, o mejor dicho, se reordena. Y sin embargo, la nueva imagen que surge de este arte es coherente y tiene sentido: para empezar, vemos que el arte mueble auriaciense se corresponde con un arte rupestre igual de rico. No existe la vieja dicotoma: los artistas trabajaban temas similares, no hay ms que comparar las figuras muebles de Vogerheld con los animales representados en Chauvet, son los mismos, encajan perfectamente. Segn el viejo esquema, en el auriaciense, mientras el arte mueble era abundante y tcnicamente impecable, el arte rupestre se limitaba a garabatos informes y siluetas inacabadas; esto no tena ningn sentido".
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En Fumane ha sido fundamental que los bloques decorados hayan acabado en el suelo formando parte de la estratigrafa del yacimiento; al tratarse de pinturas rojas hubiese sido imposible datarlas de haber permanecido en la pared. Diego Garate Maidagan, experto en este tipo de figuras rojas, explica que "las figuras pintadas en rojo no se pueden fechar, el ocre no es un elemento orgnico que se pueda datar mediante C14, hasta ahora este tipo de figuras se fechaban mediante criterios de estilo, y ste no es un mtodo muy vlido. La nica alternativa para fechar figuras rojas era datar la capa de calcita que las cubre, si la hay, mediante termoluminiscencia, pero este mtodo se est experimentando ahora y muchos especialistas no lo consideran muy vlido. Si hay suerte, la figura puede estar cubierta por un estrato arqueolgico, entonces es el nivel y su contenido el que nos da la referencia cronolgica." Y esto es precisamente lo que ha ocurrido en Fumane, cuyo yacimiento, segn Alberto Broglio, ya haba aportado abundante utillaje ltico y otras evidencias de ocupacin. Fumane es por ahora la cueva decorada ms antigua de Europa, en competencia con Chauvet. Pero pronto habr nuevas dataciones y, posiblemente, ms sorpresas.
EL POSIBLE IMPACTO DE UN ASTEROIDE CONTRA LA TIERRA

Segn la NASA podra ocurrir dentro de unos 30 aos Los cientficos de la NASA anunciaron recientemente que un pequeo asteroide, de entre 30 y 80 metros de largo aproximadamente, se acerca a la Tierra y podra chocar contra nuestro planeta dentro de unos 30 aos, produciendo un impacto de caractersticas similares al de una explosin nuclear. El doctor Donald Yeomans, director de la oficina que la agencia espacial cre especialmente para estudiar y monitorear los objetos cercanos a nuestro planeta, afirm que la posibilidad de que suceda una colisin entre el mencionado asteroide y la Tierra es de una entre 500. Yeomans agreg: "En este sentido, la preocupacin de que se produzca es baja". Los astrnomos de la NASA calcularon que la distancia entre el objeto y la Tierra es actualmente de casi 13 millones de kilmetros (ms de 30 veces la distancia de la Tierra a la Luna). Igualmente, han sido capaces de predecir el da y el ao del eventual choque: el 21 de septiembre de 2030. Este asteroide, bautizado como 2000SG344, fue descubierto el 29 de septiembre del presente ao por astrnomos en la isla de Hawai. En la actualidad se desconoce an el material del que pudiera estar formado. Caer el cielo sobre nuestras cabezas? El doctor Fernando Ral Colomb, gerente de relaciones institucionales de la Comisin Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) de Argentina, afirm que: "No hay que asustarse. La probabilidad de una colisin es baja y, adems, existen conocimiento y tecnologa para impedirlo: se podra desviar su rbita o destruirlo en pedazos pequeos para que la atmsfera los desintegrara antes de cualquier posible choque..."
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El doctor Colomb agreg que , habida cuenta de la velocidad a la que se desplaza este tipo de objetos – cercana a los 70 km/seg-, una colisin de estas caractersticas podra sin lugar a dudas producir un impacto similar al de una explosin nuclear y destruir una ciudad entera. De todos modos, "y, sin lugar a dudas -prosigui Colomb-, ste no sera como aquel enorme asteroide de varios kilmetros que, segn se cree, termin para siempre con los dinosaurios." Preguntado sobre como era posible que su grupo hubiese sido capaz de calcular la posibilidad de una colisin 30 aos antes de producirse contest: "Muy simple, aplicando los clculos de mecnica celeste de Newton. Usando las posiciones de los objetos y sus movimientos en varios das sucesivos, se puede tener una idea de cmo se ir moviendo ese objeto. Pero, claro, no es un clculo exacto. Prueba de ello es que hay una posibilidad en 500 de que el choque ocurra. Pero a medida que avanza se va perfeccionando el conocimiento sobre la rbita exacta." Finalmente, el doctor Colomb no descart que el asteroide sea en verdad uno de los ltimos estadios de los misiles Saturno 5, que se utilizaron en las expediciones de la NASA a la luna y que an permanecen atrapados en la rbita solar. No obstante, Steve Chesley, de la NASA, indic que el objeto es muy luminoso para tratarse tan slo de un viejo misil. El inters de los expertos y aficionados por los asteroides aument especialmente desde julio de 1994, cuando un enorme asteroide, que responda al nombre de Shoemaker-Levy 9, colision contra Jpiter. En la actualidad se conocen 10.000 de los 70.000 asteroides que se calcula existen en rbitas relativamente cercanas a la Tierra. Cada vez que se detecta uno nuevo, se comienza su estudio y se inicia su seguimiento. Resulta sin embargo difcil predecir qu ocurrir en tres dcadas. Pero de todos modos tenemos 30 aos por delante para mantenerlo controlado. Para ms informacin: Sobre la colisin joviana del Shoemaker-Levy 9 http://www.geocities.com/CapeCanaveral/3840/Shoemaker.html
POSEIDOS POR EL DIABLO?

M. era una persona normal, apacible, educada, de trato exquisito; hasta que un da, de manera sorprendente para todos sus allegados, comenz a maldecir, a gritar, a comportarse de una forma en que nunca antes lo habra hecho en pblico. Adems, se retorca, en convulsiones, con espasmos muy violentos. Le haba sucedido a M. como a la nia que protagoniza la pelcula “El Exorcista”, que ahora vuelve a nuestras pantallas? En ella, adaptando el best-seller de 1971 de William Peter Blatty, se describe su supuesta posesin demoniaca y el exorcismo que la libera. Sin embargo, los neurlogos describen el comportamiento psictico de M. como “sndrome de Tourette”, una relativamente rara enfermedad mental que puede paliarse no con exorcismos, sino con medicinas, aunque su cura no se conoce. La literatura psiquitrica describe numerosos casos de sndrome de Tourette que fueron interpretados errneamente como posesiones del demonio, hasta que fueron adecuadamente reconocidos como un trastorno neurolgico.
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Segn psiclogos como Barry Beyerstein, de la Universidad Simn Frasier en la Columbia Britnica (Canad), las conductas que se suelen describir asociadas con fenmenos de posesin diablica son normalmente reconocibles como trastornos psiquitricos, y por lo tanto tratables. Como el sndrome de Tourette, pero tambin las epilepsias: algunos ataques epilpticos son precedidos por una sensacin de horror y miedo, que desemboca en violentas convulsiones, lanzando al enfermo al suelo, donde se retuerce mientras su mandbula tiembla desordenadamente produciendo la salida de espuma por la boca. Incluso algunos episodios de trastornos neurolgicos ms frecuentes, como las migraas, pueden incluir algunas veces, o en algunos pacientes, episodios en los que stos ven una luz brillante, sin sentir dolor alguno, muy similar a las visiones de algunos msticos. En otros casos, la esquizofrenia, la hipermana o algunos trastornos depresivos incluyen episodios muy parecidos a los vistos en la famosa pelcula. El mejor conocimiento de la mente humana y de sus patologas ha permitido que enfermos como los epilpticos puedan ser tratados adecuadamente, en vez de ser considerados como iluminados, en unos casos, es decir, tocados por un espritu superior; o endemoniados, en otros. Sin embargo, muchos casos siguen siendo objeto de controversia, especialmente cuando el entorno social del enfermo favorece la interpretacin demonaca. Algo que se ha comprobado en muchas ocasiones con los pacientes epilpticos, la ms extendida de las mencionadas enfermedades. Pacientes con epilepsia en el lbulo temporal, o tambin en el sistema lmbico (dos de las reas del sistema nervioso central que suelen quedar afectados por esta enfermedad en la que se genera una sobreactividad elctrica entre las neuronas), sufren cambios de personalidad tambin entre los ataques, y a menudo tienen “episodios de xtasis mstico, preocupaciones religiosas y escriben sobre temas metafsicos, de manera compulsiva, o rezan en general sintiendo un estado de bondad extrema”, como describe en un estudio sobre el tema el psiclogo Arnold J. Mandell. Recientes investigaciones, como la publicada por la psicloga Elisabeth Loftus en Journal of Experimental Psychology, apuntan a una nueva causa de las posesiones demoniacas: las falsas memorias. Incluso en personas que no han sufrido ningn trastorno real, ninguna psicopatologa o enfermedad neurolgica, se pueden inducir memorias de que han sido posedos por espritus. Para ello basta con que los sujetos crean que tales fenmenos son posibles, o que sean inducidos a creer en esa posibilidad. En el estudio, se proporcionaba a una serie de voluntarios informacin sobre las posesiones, una serie de artculos que afirmaban que tales hechos son ms frecuentes de lo que parece. Posteriormente se les peda que describieran sus miedos, y entonces se les deca que ello haba sido producido porque durante nios haban contemplado una posesin. Casi una quinta parte de los sujetos que haban dicho, antes del experimento, que las posesiones no eran reales, y que de nios no haban visto nada igual, posteriormente dijeron lo contrario. Para la psicloga, el fenmeno es importante, como narra la nota de prensa de la Universidad de Washington a la que pertenece Loftus: “teniendo en cuenta lo que conseguimos con unas pocas historias y algo de sugestin, imaginen lo que podra pasar con las imgenes impactantes que aparecen esas pelculas; s que ellas van a tener un efecto muy poderoso”. Se refiere a pelculas como “El Exorcista”, evidentemente. La propia Loftus ha dirigido experimentos similares no ya en Estados Unidos, sino en Italia, donde la tradicin catlica hace que, por lo general, la creencia en el demonio y en las posesiones, sea mayor. Y los resultados son similares: cuando recibimos informaciones sobre algo aparentemente implausible como si fuera real, podemos ser inducidos a creer en ello, pero sobre todo, a que se genere una falsa memoria de que hemos vivido o contemplado algo as. Un mecanismo que explicara el incremento de sucesos relacionados con las posesiones y sus exorcismos en los ltimos meses, que predice adems que
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estos casos aumentarn con la puesta en pantalla de la nueva versin de “El Exorcista”. Pero que tambin permiten entender la persistencia de otras creencias en lo sobrenatural, en los platillos volantes, y en otros fenmenos similares. SEPARADO: UNA RELACIN PELIGROSA La Iglesia Catlica mantiene una posicin ambigua en estos frentes demonacos: tras el Concilio Vaticano II, el Papa Pablo VI elimin la figura del exorcista, que fue recuperada, sin embargo, por Juan Pablo II. Cada dicesis debe disponer de uno, aunque no todas lo tienen. Algunos exorcistas catlicos, como Raul Salvucci, autor del libro “Qu hay que hacer con estos demonios?”, opinan que los casos de posesin estn aumentando debido al auge del esoterismo. Sin embargo perviven algunos movimientos dentro de la Iglesia Catlica, de carcter fundamentalista, donde el exorcismo es el pan de cada da. Ese es el caso del carismtico obispo de Lusaka (Zambia) monseor Milingo, que vio limitada por Roma su actividad pblica precisamente por esta razn. Por su parte, la Iglesia Anglicana ha hecho recientemente pblicos sus temores de que exorcismos llevados a cabo por fanticos evanglicos puedan llegar a causar problemas serios a personas indefensas, como declar el Snodo General de esta iglesia el pasado mes de Julio. En cualquier caso, los exorcismos aumentan: el Italia se ha pasado de 20 exorcismos el ao pasado a 300 en el presente. Y mientras tanto, el Vaticano ha revisado recientemente el rito de exorcismo, para “tratar el problema de la manera ms adecuada”, segn se comenta en su introduccin. Incluir esto una adecuada supervisin mdica o psicolgica?
LA TRIPULACIN DE LA ISS VIVIR 117 DAS CONFINADA Y SOMETIDA A LA FALTA DE GRAVEDAD

La cpsula ‘Soyuz’ atrac ayer en la Estacin Espacial Internacional Los tres astronautas dispondrn de un espacio reducido y carente de comodidades A 383 kilmetros de altura sobre Rusia, la cpsula ‘Soyuz-TM-31’ de William Shepherd, Yuri Guidzenko y Sergui Krikaliov atrac a las 10.21 horas del pasado jueves en la Estacin Espacial Internacional (ISS). Tras dos das de viaje en una nave minscula, los tres hombres entraron en la que ser su casa hasta el 26 de febrero, un apartamento que crecer en un lustro hasta contar con un espacio habitable similar al de una mansin de 560 metros cuadrados. Las imgenes de los astronautas sonrientes hacen a muchos desear, en el saln de casa, estar en el pellejo de los ‘elegidos para la gloria’. A quin no le gustara ver la Tierra desde el espacio, flotar libre de la atadura de la gravedad, llegar hasta donde tan pocos han llegado? Planteado as, seguramente, hay tantos astronautas en potencia como espectadores de las hazaas espaciales. Sin embargo, la realidad es otra. MICROGRAVEDAD. Desorientacin y efectos fsicos Para empezar, Shepherd, Guidzenko y Krikaliov no estn ah arriba para hacer turismo, sino para
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trabajar -doce horas diarias- en la puesta a punto de una complejsima estructura y hacer numerosos experimentos. Han superado aos de duro entrenamiento antes y despus de ser seleccionados para la misin. Y el martes, en el momento del despegue, la aceleracin les aplast contra los asientos de la cpsula como a un automovilista una violenta colisin por detrs. Lo primero que notaron, tras franquear ayer la escotilla de acceso a ‘Zvezd’ y poner en marcha los sistemas de soporte vital, es que en la ISS el aire es ms puro que en la Tierra: el sistema de regeneracin trata de impedir que haya microorganismos que se ceben con unas defensas bajas por la falta de gravedad. Ya se sintieron mareados poco despus del lanzamiento a causa de la microgravedad; ayer, empezaron a hacerse a la idea de que en su nueva casa no hay ni arriba ni abajo. Y a acostumbrarse a darse de narices con los pies de un compaero que se ver a s mismo cabeza arriba, aunque su crneo roce el ‘suelo’. Pero la ingravidez ocasionar a los tres astronautas bastante ms que desorientacin sensorial. La cara se les hincha porque el sistema circulatorio no tiene que hacer frente a la gravedad y llega mayor volumen de sangre a la cabeza. Y por cada mes en el espacio, el cuerpo pierde un 10% de masa muscular y un 1% de la sea. No se puede evitar, pero se trata de paliar con una alimentacin apropiada e intensas sesiones diarias de ejercicio, para las que en el futuro habr en la ISS un gimnasio. Por ahora, los primeros inquilinos tendrn que hacer dos horas de caminata diaria en una cinta para intentar compensar los efectos de la ingravidez en el organismo. Cuando regresen a nuestro planeta en la misma cpsula que les ha llevado hasta la ISS -atracada en la estacin como nave de salvamento en caso de emergencia-, notarn tal flojera de piernas que, como los cosmonautas que han vivido meses en la ‘Mir’, necesitarn ayuda para sostenerse en pie. PRIMERAS NECESIDADES. Todo es ms complicado Dentro de la estacin -compuesta ahora por dos mdulos habitables-, la temperatura es de unos 20 C y vestirn como en casa. Si a Shepherd la maleta se la ha hecho la NASA con los mismos criterios que para una misin del transbordador espacial, dispondr de un pantaln por semana, una muda para cada da, una camisa para cada tres, una chaqueta y un par de zapatos. El vestuario, dejando a un lado la ropa de trabajo, es cmodo. La comida es otro cantar. Aunque ha mejorado desde los tiempos de los pioneros, la falta de gravedad y las limitaciones de peso a la hora de los despegues imponen sus restricciones. En esta primera misin, la despensa contiene, en su mayora, alimentos deshidratados o termoestabilizados. La preparacin, en el caso de los primeros, exige entre 20 y 30 minutos. Algunos platos de la carta: tortilla con pollo, pescado en salsa de tomate, cctel de gambas, maz... Y, como bebidas, caf, zumo de naranja o albaricoque, y agua. Nada fresco ni congelado. La ISS no cuenta todava con nevera ni congelador. Para comer -debern hacerlo con cuidado para que la comida no acabe flotando-, los astronautas abrirn el paquete de cada plato con unas tijeras, y usarn cubiertos y una bandeja reutilizable que limpiarn con una toallita hmeda. Todo ello, anclados a algn sitio siempre que no quieran llevarse el tenedor a la boca flotando por el habitculo. El agua no sobra en rbita y emplearla como en casa sera un disparate. As que tendrn que olvidarse de la reconfortante ducha: el aseo personal se limitar al uso de una esponja de bao. De hecho, en la ISS se recicla el 90% de la orina que los tripulantes miccionan en el nico inodoro del complejo, a travs de tubos -cada uno tiene el suyo- con entradas adaptadas a ambos sexos. Las heces -al igual que la orina, aspiradas por una bomba de succin- van a parar a un depsito para su conversin en abono o envo a la
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Tierra tal cual. Llegado el momento del descanso, no buscarn cada uno su cama. No la hay. En su lugar, Shepherd, Guidzenko y Krikaliov se metern en sacos enganchados a la pared y se atarn a los mismos con cintas elsticas. Adems, se pondrn antifaces -las luces del habitculo no se apagan- y tapones en los odos. Los mdulos rusos son tan ruidosos que, si no, no habra manera de conciliar el sueo. Al margen de la falta de intimidad, an cuando en la ISS llegue a haber en un futuro tripulantes de ambos sexos, hay que descartar cualquiera de las fantasas sexuales que los mortales de a pie creemos que pueden hacerse realidad en ingravidez. Si empiezas a empujar, puedes enviar a tu pareja al otro lado de la cpsula espacial, afirma David Theison, profesor de Astronoma de la Universidad de Arizona. As que, de cabriolas, nada. Adems, si permitieran a una pareja hacer el amor en la ISS, seguramente desistira: deberan embutirse en un arns que los mantendra bien juntitos y que, a su vez, estara anclado a las paredes para evitar que se pusieran a rebotar por la estacin como una pelota. CONFINAMIENTO. La mente se rebela En una estancia de dos semanas en rbita -lo que puede durar una misin del transbordador espacial- se notan todas esas incomodidades, y algunas ms. Pero no se experimentan los efectos psicolgicos que pueden sufrir Shepherd, Guidzenko y Krikaliov durante 117 das de confinamiento. El largo encierro est agravado por las barreras culturales, por mucho que hablen en esa mezcla de ruso e ingls que han bautizado como ‘runglish’. En misiones internacionales, el lenguaje y las diferencias culturales son muy importantes, indica Nick Kanas, profesor de Psiquiatra de la Universidad de California y asesor de la NASA. En ese sentido, es Shepherd el que lo tiene ms difcil. Est en minora y experiencias anteriores en la ‘Mir’ han demostrado que el ‘astronauta solitario’ acaba la misin menos satisfecho que sus compaeros. Imagnese encerrado en un piso durante cuatro meses con dos personas y cmo pueden deteriorarse las relaciones. Lo mismo les puede ocurrir a los astronautas en la ‘Mir’ o en la ISS, por muy bien adiestrados que estn. Cualquier pequeo problema anterior se pone de relieve, advierte Kanas. La depresin, la ansiedad, la hostilidad y la irritabilidad que conlleva casi siempre un largo confinamiento en rbita son uno de los graves escollos de cara a futuras misiones interplanetarias.
LOS FSICOS DEL CERN PIDEN SEGUIR LA BSQUEDA DE LA PARTCULA HIGGS

Por: Agencias
Los investigadores del mayor acelerador de partculas del mundo, el LEP del Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas (CERN), junto a Ginebra, propusieron ayer continuar el ao que viene la bsqueda de la partcula Higgs, un nuevo y fundamental constituyente de la materia. Esto supondra mantener en funcionamiento el LEP, mientras que el plan del CERN es cerrarlo ya para empezar a instalar en su lugar (un tnel de 27 kilmetros de circunferencia) el nuevo y ms poderoso acelerador: el LHC. Los primeros indicios de que Higgs podra estar en unos registros de LEP se conocieron a finales del verano pasado y el CERN decidi prorrogar el funcionamiento del acelerador un mes para tomar ms datos. Entonces se haban logrado tres registros que podran ser Higgs en uno de los detectores, Aleph. Despus se obtuvo otro indicio en el detector L3.
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Los fsicos de LEP analizaron ayer los datos y propusieron continuar trabajando en el acelerador en 2001 para salir de dudas. Sus conclusiones sern estudiadas la semana prxima por el comit cientfico del CERN, que podra proponer la prrroga del viejo acelerador al director general del laboratorio y al consejo de los pases miembros del mismo. El coste de la prrroga sera de unos 8.000 millones de pesetas.
EL AGUJERO DE OZONO SE REDUJO A LA MITAD

Por: Agencias
Al menos esto es lo que indican mediciones realizadas el 29 de Octubre "El agujero de ozono ha disminuido su extensin. Esta superficie es ahora cercana al promedio", informa un boletn distribuido ayer por el Servicio Meteorolgico Nacional de Argentina. El pasado da 29, el fenmeno atmosfrico del agujero de ozono cubra ya solamente la mitad del rea que haba ocupado durante su pico mximo registrado a mediados del mes de septiembre. Segn datos registrados por el satlite TOMS, de la NASA, sus lmites se encuentran ya muy lejos de Tierra del Fuego, a pesar de que an ocupe una extensin aproximada de 15 millones de kilmetros cuadrados Segn el citado boletn, si todo prosigue como indican las previsiones basadas en los registros histricos, la disminucin "continuar en las prximas semanas". Pero la tranquilidad es an mayor si se tiene en cuenta que, como explica el doctor Luis Orce -investigador del CONICET y director de la Red Latitudinal de Registro de la Radiacin Ultravioleta, que registra 1440 datos diarios en sus cuatro radimetros de Jujuy, Buenos Aires, Trelew y Ushuaia-, la radiacin recibida es normal en este momento del ao para Ushuaia, en octubre para Trelew, en septiembre para Buenos Aires y en agosto para Jujuy. Los habitantes del Sur no recibieron ms radiacin ultravioleta que la que reciben en Jujuy, sin agujero en la capa de ozono. "En Ushuaia, hubo personas que fueron a ver al oftalmlogo porque teman haber sufrido dao ocular por la radiacin. Sin embargo, de ninguna manera una radiacin como sta puede tener un efecto agudo, porque se requieren muchos aos de radiacin acumulada para que haya dao biolgico", explica el bioqumico, que desde hace ms de treinta aos estudia el efecto de las radiaciones solares sobre los tejidos vivos. Segn el investigador, cuando al final del invierno el sol empieza a calentar las capas superiores de la atmsfera sobre la Antrtida, las molculas se expanden y tienden a desplazarse. Eso hace que se formen vientos ciclnicos que confinan una gran masa de aire. Al registrarse all los procesos fotoqumicos que destruyen el ozono, se forma el agujero. Luego, cuando avanza el ao y las temperaturas se equilibran, el vrtice (que es como una chimenea irregular) se rompe y se produce una entrada de ozono fresco desde la zona ecuatorial. Por eso, despus de mediados de diciembre el agujero desaparece.
LOS GALARDONES DE ESTE AO CONFIRMAN EL DOMINIO DE EE UU

Por:
Un ao ms, Estados Unidos ha dominado en ese especial derby del conocimiento que es el Premio
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Nobel de las disciplinas cientficas, con seis premiados, junto a un sueco, un japons y un ruso. En los ltimos 30 aos, estadounidenses han sido 40 de los 70 premiados en Fsica, 32 de los 56 premiados en Qumica y 41 de los 68 premiados en Medicina, a pesar de que la produccin cientfica de EE UU es slo del 32,6% del total, medida en publicaciones. El famoso galardn cumple este ao su primer siglo de existencia y, ante tales cifras, los estadounidenses se preguntan, con su ingenuidad caracterstica, la razn de su predominio. "Somos ms listos?", preguntaba hace unos das la corresponsal cientfica de la agencia Reuters a Phillip Schewe, miembro del Instituto Americano de Fsica. "Probablemente, no. Creo que se debe a que hay ms dinero involucrado en la investigacin", contestaba Schewe. El dinero explica, sin duda, una parte de la cuestin, pero influyen otros factores, como el peso poltico del pas. As se explican determinados olvidos, como el ocurrido en 1998 cuando la Academia sueca decidi conceder el premio de Medicina al descubrimiento del papel del xido ntrico en diversas funciones del organismo, especialmente en la regulacin de la presin sangunea, dejando de lado al pionero y principal investigador del tema, el hondureo Salvador Moncada. Estos descuidos han sido una constante en la historia del premio, especialmente cuando se trataba de cientficos del Tercer Mundo, incluyendo a Espaa en este captulo. Los espaoles han sufrido esta sutil discriminacin incluso en aquellos casos en que fueron premiadas las investigaciones en las que ellos haban participado ms activamente, como ha ocurrido en los ltimos aos con Mariano Barbacid y Antonio Garca Bellido. El premio de 1989 lo recibieron Harold Varmus y Michael Bishop por sus investigaciones pioneras sobre los oncogenes. Barbacid, que encabezaba el grupo que identific los primeros oncogenes en seres humanos, se qued fuera. Algo similar ocurri en 1995 cuando fueron premiados Edward Lewis, Eric Wieschaus y Christiane Nsslein-Volhard por sus trabajos en gentica del desarrollo, una especialidad en la que Garca Bellido ha sido uno de los pioneros mundiales, con un enorme reconocimiento que no tuvieron en cuenta los miembros del Instituto Karolinska. An con todas sus deficiencias, la trayectoria del Premio Nobel dibuja un panorama acertado de los derroteros que ha tomado la investigacin durante el siglo XX y pone de manifiesto el modo en que la investigacin ha ido cambiando. Por ejemplo, la distribucin de premios por nacionalidades muestra claramente el traslado de la actividad cientfica pionera de Europa a Estados Unidos. Cuando se suspendi su entrega por culpa de la II Guerra Mundial, Europa segua siendo el centro de la investigacin mundial. Alemania contaba por entonces con 34 premiados (sin incluir a Einstein, que figuraba como suizo); Gran Bretaa, con 22; Francia, con 16, y Estados Unidos, con tan slo 13. De los 128 premios en reas cientficas otorgados hasta entonces, 112 se quedaron en nuestro continente, 15 se fueron a Amrica y uno a Asia. Desde entonces, las cosas han cambiado notablemente. frica se ha incorporado con un premio a la lista, Asia (incluyendo Australia) ha incrementado su presencia alcanzando 12 premios y Amrica ha superado ampliamente a Europa con 190 premiados por 138. Bien es verdad que muchsimos de estos cientficos eran nacidos en Europa y que fue la guerra, y sobre todo la posguerra, la que forz su emigracin. El ejemplo ms cercano es el de Severo Ochoa, que consta como estadounidense en la relacin de los premiados, ya que sta era su nacionalidad (y nunca renunci a ella) y all realiz la mayor parte de su carrera cientfica. Los emigrados encontraron, y siguen encontrando, un clima propicio a la investigacin, tanto bsica como aplicada, y una atmsfera calurosa que les llev, con los aos, a adquirir la nacionalidad
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estadounidense. Este factor sigue pesando en las cifras. De hecho, de los seis premiados de ese pas en la presente edicin, tres son extranjeros por origen y nacimiento; uno, austriaco; otro, alemn, y un tercero, neozelands. Otro factor distintivo es la obsesin por el Nobel que se vive en Estados Unidos y que ha orientado en muchas ocasiones la actividad cientfica. Las universidades ms destacadas pugnan descaradamente por conseguir el mayor nmero posible de galardones. "En Estados Unidos tienen las ideas muy claras, trabajan pensando en el Premio Nobel y van a por l. Saben lo que hay que buscar y ponen todos los medios para encontrarlo. Muchos lo consiguen, pero tambin muchos se quedan en el camino", dice Mariano Esteban, director del Centro Nacional de Biotecnologa y con 20 aos de experiencia en investigacin en aquel pas.
ARQUEOLOGIA SUBMARINA: EL TNEL DEL TIEMPO

Por: Agencias
El explorador y oceangrafo Robert Ballard, quien encontr en 1985 los restos del Titanic, afirm que por primera vez en la historia de la arqueologa submarina se encontraron los restos inalterados de un buque de madera hundido hace 1500 aos. Si bien ste no es el caso ms antiguo que se conoce, hasta ahora lo hallado en los naufragios era la carga que llevaban los navos: nforas, metales o vidrio. El buque en s mismo siempre desapareca. Pero el hallazgo, esta vez, fue en el Mar Negro. "Este -afirm Ballard- posee unas especiales caractersticas que lo hacen diferente de otros mares. Se denomina anoxia, es decir, falta de oxgeno. Y donde no hay oxgeno no hay actividad de los microorganismos que se comen la madera, por ejemplo, los conocidos gusanos teredos, que en apenas unas dcadas pueden llegar a devorarla." Ballard exhibi las fotos de un antiguo buque que segn las pruebas realizadas sobre la base de radio carbn tiene 1500 aos de antigedad y an conserva erguido su mstil, de cerca de 12 metros de altura.
LA RIGIDEZ DE LAS NORMAS

Por:
Las normas que rigen la concesin de los premios, establecidas por el Comit Nobel y no por el testamento de su creador, Alfred Nobel, resultan en ocasiones anacrnicas y han sido causa de injusticias y olvidos. Es lo que ocurre con el lmite de tres galardonados por ao y apartado o el hecho de que, salvo en el premio de la Paz -uno de los ltimos en incorporarse a estos galardones-, no se otorgue nunca a grupos o instituciones. La investigacin cientfica ha cambiado mucho durante este siglo y los descubrimientos ya no son, salvo raras excepciones, la labor de una persona, sino de un grupo, y con frecuencia de varios equipos repartidos por todo tipo de universidades y centros de diferentes pases. Las cifras tambin reflejan esta evolucin, y mientras que en el periodo 1901-1940 los premiados individualmente fueron 80, hubo 21 premios dobles y tan slo en dos ocasiones un galardn se otorg a tres personas, en el periodo 1971-2000 en 37 ocasiones un galardn se ha otorgado a tres personas, en 30
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ocasiones a dos y en 23 a una sola. En cambio, una norma emanada de la voluntad de Nobel -que el premio se concediera a una investigacin realizada el ao anterior- ha sido modificada con muy buen criterio. En la actualidad es difcil en muchas ocasiones juzgar con tan poco tiempo la importancia real de un descubrimiento. Es necesario con frecuencia que pasen algunos aos antes de comprobar plenamente la validez del hallazgo o de que muestre todas sus posibilidades. El criterio actual es conceder el premio a un descubrimiento cuya importancia se haya puesto de manifiesto el ao anterior, lo que en la prctica implica que no hay plazo. El Nobel es, por ello, el reflejo de los derroteros de la ciencia, pero con un cierto retraso temporal.
NAPSTER: DEL INTERCAMBIO MUSICAL A SU IMPLANTACIN EN EL MUNDO CIENTFICO

Por: Olalla Cernuda
Todo el mundo habla de ello, pero qu es eso de Napster? Es una empresa fundada por el joven estadounidense Shawn Fanning, que introdujo en el mundo un novedoso concepto: poner a disposicin de los internautas las herramientas necesarias para poder intercambiar ficheros (de msica, vdeo o programas informticos) gratis. El funcionamiento de este tipo de sitios es muy sencillo. El internauta slo tiene que descargar el programa Napster (u otro similar) en su ordenador, que se consigue gratis en la Red. Una vez instalado, ste crea en el PC una carpeta llamada music, a la que podr acceder el resto de los usuarios de Napster. Cuando el usuario se conecta a la Red y abre el programa, ya est todo listo para comenzar a grabar las canciones en el ordenador. Basta con buscar (por autor o ttulo) el tema deseado y Napster se encarga de localizarlo en todos los ordenadores de los usuarios que en ese momento estn conectados. Para poderlos guardar, basta con un slo clic. Incluso se puede elegir la persona de la que se quiere copiar la cancin en funcin de la velocidad de conexin y del tiempo que se tarda en descargar. Pero Napster no es la nica solucin para los internautas que quieran conseguir canciones o pelculas sin pagar ni un duro por ellas. Amparados por el xito de la empresa de Fanning, la Red se ha llenado de sitios que funcionan igual. Es el caso de Scour, Freenet o Gnutella, que han logrado situarse en las listas de los webs ms visitados en slo unos meses. Esta tecnologa, denominada “peer to peer”, ya se ha revelado como la tendencia a seguir. Y tambin ha sido aprobada por la comunidad cientfica que propugna, entre otras cosas, para, la utilizacin de estas frmulas para acelerar la reconstruccin del genoma humano. La empresa ha logrado tener 38 millones de clientes en algo menos de un ao. Ciertamente, muchos de ellos han llegado a Napster guiados por los medios de comunicacin, que hicieron un flaco favor a las discogrficas al anunciar el posible cierre del sitio tras las acciones judiciales emprendidas en EEUU. Pero en slo unos meses Napster se ha convertido en una de las pginas web ms visitadas del mundo. Todo por la msica.
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DETECTAR LOS PRIMEROS CAMBIOS EN EL CEREBRO CON RESONANCIA CONTRIBUYE A PREDECIR LA ESQUIZOFRENIA
Por: Agencias
Un nuevo estudio de proyeccin de imgenes cerebrales del Instituto de Psiquiatra de Estados Unidos muestra que importantes cambios cerebrales de la esquizofrenia se hacen presentes en las primeras fases de la enfermedad, lo que significa que estos cambios preceden a la aparicin de sntomas psicticos. Los hallazgos, publicados en el American Journal of Psychiatry, pueden tambin indicar que los escneres del cerebro pueden cumplir una funcin al sealar signos que alertan sobre la presencia temprana de la enfermedad, lo que puede servir para evitar su desarrollo. En el estudio, dirigido por el doctor Nonmoy Sharma, participaron 68 personas, entre las que haba 37 que haban experimentado su primer episodio de psicosis y un grupo de voluntarios sanos. Los escneres de resonancia magntica identificaron diferencias en la estructura de regiones claves, tales como el lbulo temporal, entre los voluntarios sanos y los que sufran psicosis. Estudios anteriores han mostrado que existen diferencias en los cerebros de las personas con esquizofrenia, con respecto a quienes no padecen esta enfermedad, pero estos estudios a menudo se han hecho con personas que haban tenido la enfermedad durante muchos aos. Debido a esto, resultaba difcil identificar si los cambios se deban al proceso de envejecimiento o eran consecuencia de la enfermedad o de los efectos secundarios de la medicacin. En el presente estudio, todos los participantes haban experimentado psicosis durante tan solo tres meses o menos y algunos incluso nunca haban tomado medicacin antipsictica con anterioridad. An as, los escanners de resonancia magntica mostraron cambios muy notables en el cerebro en regiones claves, lo que indica que en el momento en que alguien comienza a mostrar sntomas de comportamiento psictico, su cerebro tiene ya una estructura diferente. Se sabe que las personas con esquizofrenia tienen ms opciones de recuperacin si se tratan en las fases iniciales de la enfermedad. Los hallazgos del presente estudio indican que los cambios cerebrales son evidentes cuando esta enfermedad mientras se dan esas primeras fases. Por ello, los investigadores estn empezando a centrarse en una etapa ms anterior, llamada "fase prdromo", antes de que la psicosis se manifieste, para evitar as la esquizofrenia. Sin embargo, los sntomas del prdromo son difcil de distinguir desde el comienzo de otras enfermedades psiquitricas o en la adolescencia normal. Los autores del estudio indican que se necesita desarrollar un mtodo sistemtico de reconocer los sntomas iniciales de la esquizofrenia y creen que en el futuro las tcnicas de escaneado cerebral pueden proporcionar una forma para identificarlos para evitar su desarrollo.
EL MAYOR LSER DEL MUNDO, EN APUROS

Por: James Glanz
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Problemas de gestin y tcnicos provocan la crisis del gran proyecto de fusin de EE UU Hace dos aos, en una conferencia cientfica en Madison (Wisconsin, EE UU), un fsico llamado E. Michael Campbell present un informe triunfalista sobre un proyecto para construir un lser del tamao de un estadio en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (EE UU). El gran lser, el ms potente jams construido, consigui el visto bueno del Congreso a pesar de un coste de construccin de 1.200 millones de dlares, ms otros 1.000 millones para investigacin. La instalacin servira para investigar armas nucleares sin hacer explosiones reales y para explorar una alternativa para generar energa por fusin, est en la cuerda floja por graves problemas de organizacin, de presupuestos e incluso de viabilidad tecnolgica. Campbell dijo que la clave del xito del proyecto, denominado Instalacin Nacional de Ignicin, estara en su triple inters para la ciencia y la sociedad. Cuando la instalacin estuviera terminada en 2004, sus 192 rayos lser independientes podran converger en una pequea pastilla de combustible, aplastndola y calentndola hasta que las reacciones de fusin de sus tomos empezaran a generar energa nuclear. Esto permitira a los fabricantes de bombas estudiar la fsica de las armas nucleares sin necesidad de hacerlas explotar, garantizando as la fiabilidad del arsenal nuclear del pas. Tambin los ingenieros podran explorar la posibilidad de crear centrales elctricas basadas en este tipo de fusin lser y ofrecera a los cientficos la posibilidad de estudiar la materia en condiciones nunca antes creadas en un laboratorio. Los participantes de la conferencia de Madison escucharon con una mezcla de envidia y admiracin. Muchos estaban profundamente desesperanzados por las recientes revelaciones acerca de costes astronmicos y problemas tcnicos de otro proyecto titnico de fusin, el ITER (Reactor Experimental Termonuclear Internacional), que atraeran pronto las iras del Congreso y haran que su hacha presupuestaria cayera sobre l. Ahora, tras una serie de complicaciones, el fabuloso lser podra afrontar un destino parecido. Los acontecimientos posteriores han daado la credibilidad de Livermore, han hecho descarrilar carreras de cientficos y quiz amenazado la capacidad de EE UU para salvaguardar su arsenal nuclear. Incluso ha resultado que Campbell no es el licenciado por Princeton que sus colegas haban supuesto que era. Ms an, la instalacin, si el proyecto sobrevive, costar por lo menos mil millones de dlares ms de lo esperado inicialmente. El pasado 7 de septiembre fueron denunciados los responsables del proyecto en el Senado de EE UU. Ahora, los legisladores deben decidir si desplazar unos 135 millones de dlares en el presupuesto de 2001 para la construccin del gran lser. Es la cantidad solicitada por el Departamento de Energa, que prcticamente triplicara la peticin original de la administracin Clinton para el proyecto, pero que lo salvara por el momento. Los responsables del laboratorio rechazan todas la acusaciones de haber ocultado intencionadamente algunos problemas tcnicos diciendo que sus cientficos simplemente infravaloraron la complejidad de la construccin del lser. Pero la cada poltica del proyecto ha sido vertiginosa. "Pareca como si tuvieran todas las respuestas y estuvieran avanzando con el proyecto y luego se ha desplomado el techo sobre sus cabezas", dijo Dale Meade, jefe de conceptos avanzados de fusin en el Plasma Physics Laboratory de Princeton y especialista en el tipo de fusin que el ITER podra producir. Gerald A. Navratil, un experto en fsica aplicada de la Universidad de Columbia, dijo que, dado que
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numerosos cientficos haban dado el visto bueno al proyecto de lser, sus costes astronmicos y los problemas tcnicos planteaban preguntas an ms preocupantes. "Esto hace que te cuestiones la forma en que funciona hoy el sistema", dijo Navratil. "Creo que beneficiara a la ciencia el que aprendiramos de esto y nos asegursemos de que no volver a pasar". Un comentario publicado por dos expertos en la revista Nature (14 de septiembre) y titulado Cuando falla el anlisis de los colegas, llegaba a conclusiones similares sobre el proyecto: "Los defensores acabaron cautivos de su propia retrica y se hizo caso omiso de las voces en contra". La primera piedra de la Instalacin Nacional de Ignicin se puso en 1997. Al ao siguiente, tras la conferencia de Madison, y ante los primeros indicios de que algo iba verdaderamente mal, una investigacin interna en Livermore, dirigida por el ingeniero Edward I. Moses, dictamin que la construccin del lser costara mucho ms de lo que haban calculado los fsicos, en parte porque no haban contado con la dificultad de reunir todas las piezas de alta tecnologa. Pero, como segua la construccin, los responsables de Livermore, incluido C. Bruce Tarter, director del laboratorio, no transmitieron esta informacin al Secretario de Energa Bill Richardson antes de que presentara un discurso en junio de 1999 diciendo que el proyecto estaba dentro de plazo y de presupuesto. Faxes annimos El trabajo de Moses result ser correcto. Poco despus del discurso de Richardson, llegaron faxes annimos a Livermore revelando que Campbell careca del doctorado que el laboratorio crea que tena y dimiti. Ms o menos al mismo tiempo, Richardson anunci iracundo una reorganizacin total de la direccin, una elevada multa para la Universidad de California, que dirige el laboratorio contratado por el Departamento de Energa, y otras medidas para volver a encarrilar el proyecto. Por ltimo, la agencia de auditoras del Congreso inform el pasado mes de que los costes reales del proyecto seran, por lo menos, de 4.000 millones de dlares, que no estara terminado antes de 2008 y que los responsables del laboratorio y funcionarios de bajo nivel del Departamento de Energa no haban revelado los problemas cuando tuvieron conocimiento de ellos. El destino inmediato del proyecto depende de las negociaciones del presupuesto en el Congreso a finales de ao. Por su parte, los responsables del proyecto dicen que la cantidad gastada superior a la presupuestada asciende a 1.000 millones de dlares y que los otros costes descubiertos por la Oficina General de Contabilidad estaban ya en el presupuesto y no eran ninguna sorpresa. Estos funcionarios afirman tambin que fue una inspeccin interna de Livermore la que descubri los problemas en primer lugar, despus de que numerosas inspecciones externas los hubieran pasado por alto, y dicen que nunca hubo intencin de engaar sobre las cantidades gastadas, que fue simplemente un periodo particularmente inoportuno de incredulidad y confusin. Hace poco, paseando por el edificio de la instalacin, que est prcticamente terminado, aunque no se ha instalado an ningn componente del lser, Moses dijo que el presupuesto del proyecto era ahora realista y que todos los dems problemas de ingeniera se podan solucionar. "Lo nico que nos detendra es que no nos dieran el dinero", dijo Moses, que es ahora el director del proyecto del lser, mientras miraba desde una pasarela unas enormes abrazaderas de hormign diseadas para sostener los sistemas de ptica lser.
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Agujero en la organizacin Edward I. Moses compara los problemas de direccin de la Instalacin Nacional de Ignicin a los que surgen cuando los visionarios de la tecnologa en la industria privada fundan empresas, pero carecen de conocimientos prcticos y de organizacin. Y dijo que una buena parte del incremento de los costes se deba a que los responsables del proyecto no haban pensado en cmo se montara el lser. Por ejemplo, los tubos de haces tienen que estar limpios de polvo que pueda caer sobre las lentes y calentarse, quemando las superficies pticas cuando el potente rayo lser incidiera sobre ellas. Aunque los tubos se construyen en salas limpias, tienen que ensamblarse en el edificio de la instalacin, donde normalmente hay polvo. Los responsables no cayeron en cosas as. "Cuando piensas en ello, te das cuenta de que haba un agujero en la organizacin, en el plan", dijo Moses. Los crticos mantienen que el conjunto de elementos pticos que enfocarn los haces hacia el objetivo tienden a estropearse por muy limpios que estn. Moses dijo que el problema se poda afrontar cambiando los elementos pticos de vez en cuando, e insinu que el laboratorio estaba cerca de una solucin tcnica con un tratamiento especial de las superficies.
LA TRIPULACIN ACONDICIONA LA ESTACIN ESPACIAL TRAS SUPERAR EL ESTRS DEL VIAJE

Por: Agencias
Los astronautas todava se encuentran cansados del vuelo de dos das a bordo de la nave ‘Soyuz’ La primera tripulacin ruso-estadounidense, que desde el jueves habita la Estacin Espacial Internacional (ISS), ya ha comenzado a acondicionar el mdulo ‘Zvezda’, su residencia durante los prximos cuatro meses. Los astronautas continan recuperndose del estrs del viaje de dos das a bordo de la nave ‘Soyuz TM 31’, segn ha informado el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (CCVE). Los cosmonautas tuvieron ayer una jornada de trabajo ligera para recuperarse y adaptarse, precis Valeri Lindin, portavoz del CCVE. Lindin subray que el estado de los rusos Yuri Guidzenko y Sergui Krikaliov y el estadounidense Bill Shepherd es satisfactorio. Tras soportar la carga fsica y emocional del despegue de Baikonur (Kazajistn), casi dos das de camino en la nave ‘Soyuz TM-31’ y el acoplamiento, los cosmonautas durmieron tres horas y media ms de las ocho previstas. Ya tendrn ocasin de trabajar a toda marcha en los cuatro meses que permanecern a bordo de la Estacin, dijo Lindin, al explicar que el programa de vuelo de los cosmonautas se desarrolla de acuerdo con los planes previstos. En las primeras horas despus del acoplamiento, los cosmonautas encendieron la luz del complejo, acondicionaron el retrete, una especie de cocinilla para calentar la comida y pusieron en orden el dormitorio con dos camas a bordo. Uno de ellos, por lo tanto tuvo que dormir en el suelo.
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NMERO 76 - AO 2000
SUMARIO
- Magnetismo cubano
Por: Jos Luis Torres
- DE LA CLAVE DEL CSAR A LOS ALGORITMOS DE ENCRIPTACIN

Por: Borja Marcos
- QU SUEAN LOS MONSTRUOS?

- LA MEDICINA ALTERNATIVA COBRA POPULARIDAD EN EL CONTINENTE AMERICANO

Por: Andrs Gonzlez - Salutia
- FSICA EN ACCIN BUSCA CIENTFICOS

Por: Alicia Rivera
- UNA PROTENA PODRA AYUDAR A DIAGNOSTICAR ENFERMEDADES MENTALES ANTES DEL NACIMIENTO
Por: Agencias
- JAPN CONVIERTE EN DELITO LA CLONACIN HUMANA

Por: Agencias
- LOS PREMIOS NOBEL DE 2030 ESTN HOY EN LA ESCUELA

Por: Alicia Rivera
- FRMACOS Y PSICOLOGA, TERAPIA CONTRA EL TABACO

Por: Marta Carrillo
Magnetismo cubano
Por: Jos Luis Torres
En Cuba la principal entrada al pas de dlares la aporta el turismo. Empresarios espaoles de reconocidas firmas hoteleras han invertido en la construccin de hoteles en las atractivas playas cubanas. Y, hablando de atraccin, nos llama la atencin la aplicacin del magnetismo para mejorar la calidad del agua de las piscinas. Veamos la noticia del sitio Web cubano sobre esta aplicacin del magnetismo: ************ Cuba visin internacional http://www.cubavision.cubaweb.cu Subject: noticia Date: Wed, 22 Nov 2000 01:19:36 -0500
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ACENTAN ALTO VALOR DEL TRATAMIENTO DE AGUA MAGNETIZADA EN PISCINAS. Luego de ms de dos aos de iniciado en el pas el tratamiento magntico del agua de las piscinas, especialistas del Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente (CITMA) destacaron el valor ecolgico de este mtodo, considerado un centinela contra bacterias, virus y otros microorganismos. Hctor Vidal Iglesias, especialista en tratamiento magntico a fluidos en la sucursal avilea de EMPRESTUR S.A, dijo que esta tecnologa se emplea en el pas en 14 piscinas de varias cadenas hoteleras, incluida la espaola Sol Meli, de gran prestigio internacional. Hoy en Cuba existen dos hoteles cinco estrellas -el Meli Cayo Coco, en Jardines del Rey, y el Ro de Oro, en Guardalavaca, Holgun- que desde la fase de proyecto concibieron tratar magnticamente toda el agua. El tcnico asever que luego de monitoreos realizados se constat la reduccin de ms del 50 por ciento de los productos qumicos (cloro, alguicidas, bactericidas y precipitadores, entre otros) utilizados tradicionalmente en el tratamiento del agua de las albercas, con un alto valor en divisas en el mercado internacional. Este sistema, adems de mejorar la calidad del agua, tiene otras ventajas como el aumento de la transparencia, mantiene la estabilidad del PH y la asepsia del lquido, elimina el olor a cloro y, por consiguiente, reduce las posibilidades de agresin qumica al cuerpo humano. El tratamiento magntico, adems, alarga la vida til de las redes hidrulicas, al eliminar las incrustaciones y la corrosin en las tuberas metlicas y otros conductos. La experiencia se ha extendido en Ciego de vila con excelentes resultados a centros gastronmicos, centrales azucareros, locomotoras a vapor, industria alimentaria y bombas distribuidoras de combustibles. Vidal Iglesias precis que el agua se magnetiza cuando circula entre imanes colocados en las tuberas, donde se forma un campo magntico que modifica algunas de las propiedades fsico-qumicas del lquido, como el PH, la tensin superficial y la conductividad elctrica. La investigacin sobre proteccin microbiolgica al agua, fue una de las que recibieron categora de Relevante en la segunda etapa del XIII Forum de Ciencia y Tcnica en Ciego de vila y result nominada por el CITMA para optar por el Premio Nacional a la Innovacin Tecnolgica, resultado que se dar a conocer el prximo 15 de enero, Da de la Ciencia Cubana. CONEXIONES: SITIO WEB DE LA CIENCIA CUBANA / MINISTERIO DE CIENCIA TECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE CITMA / AGENCIA DE MEDIO AMBIENTE / AMA / INSTITUTO DE INFORMACIN CIENTFICA Y TECNOLOGA / BIBLIOTECA NACIONAL DE CIENCIA Y TECNOLOGA / POLO CIENTFICO DEL OESTE ************ La idea del agua y el combustible tratado con imanes fue trada a Cuba en los aos 60 y 70, por
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ingenieros y qumicos soviticos que lo acreditaban por investigaciones cientficas realizadas en la URSS. Mike R. Powell (ingeniero qumico del laboratorio de investigacin y desarrollo en Richland, Washington), refiri que no existe investigacin de rigor que apoye los pretendidos efectos de los imanes sobre el agua y los combustibles. Los trabajos son muy contradictorios al respecto por lo cual debemos estar muy escpticos sobre estas pretensiones (Magnetic Water and Fuel Treatment: Myth, Magic, or Mainstream Science? Skeptical Inquirer, January/February 1998). Races de la magnetoterapia Los imanes naturales deben haber sido objetos muy llamativos para el hombre primitivo, posiblemente le atribuy poderes especiales. El mdico y alquimista Paracelso (1493-1541) afirm que todos los seres vivos estn bajo el influjo "sidero magntico de los astros", planteaba un "magnetismo universal y de los astros". Hizo "curaciones" con piedras o minerales magnticos. El astrnomo viens Maximilian Hell (1720-1792) sustituy el magnetismo celeste y mineral de Paracelso por una varita magntica. El estudiante de medicina austriaco Franz Anton Mesmer (1734-1815) se inspir en Paracelso, e introdujo en su tesis presentada en la Universidad de Viena, en 1766, la influencia de los astros en los organismos vivos. Luego plagi a Hell en 1774, us varitas y anillos magnticos, aunque despus se percat que poda lograr iguales "curaciones" sin los imanes. Mesmer cre la seudoteora del "magnetismo animal". Magnetoterapia cubana En Cuba no hay referencias de la existencia de algn mdico o curandero que usara imanes, ni varitas magnticas en siglos pasados. Pero si hubo un milagrero famoso que magnetizaba el agua, aunque sin imanes. Fue Miguel Alfonso Pozo, llamado Clavelito, muy famoso en toda Cuba al principio de la dcada del 50. Este campesino de Santa Clara tena un programa radial a las 11 de la maana por la emisora Unin Radio y cantando en forma de dcimas sugera colocar un vaso con agua sobre la radio para que se magnetizara (en aquella poca la radio funcionaba con bombillos). Despus de una hora de programa el radioyente deba tomarse esta agua pensando que el poder de curarse y mantener su salud estaba en tal agua; adems, poda pedir sacarse la lotera, resolver un empleo, obtener una casa o un marido, refera que su secreto era la fuerza de su pensamiento. Clavelito explicaba que tambin se lograba agua magnetizada si se colocaba el vaso con agua sobre un tocadiscos que estuviese reproduciendo un disco de l o poner el vaso frente a una fotografa de l durante una hora. Refera que su poder era el magnetismo que toda persona posee y esa era la causa de su fuerza de pensamiento. Cuando Clavelito llegaba a un pueblo la gente corra tras l para tocarlo y pedir milagros. Deca que l no era espiritista, ni astrlogo ni mago ni curandero; refera haber curado a miles con testimonios verdicos y daba su direccin para que los que haban sido beneficiados le enviaran una carta con una foto. Con estos materiales selectivamente enviados, edit sus libros de autopropaganda. Clavelito inteligentemente recomendaba que aunque se tomara el agua magnetizada, se consultara al mdico y se siguieran sus indicaciones, y no tomara medicinas recetadas por curanderos. Clavelito deca haber curado cancerosos, leprosos, diabticos, invlidos, dementes, ciegos, epilpticos, mujeres estriles, anmicos y estreidos. Clavelito posteriormente fund una fbrica de cosmticos y al
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final se dedic a la poltica, despus de lo cual se extingui su popularidad. Hasta ahora ha sido el mas famoso de los milagreros cubanos. En los aos 60 entran los mdicos soviticos a nuestro pas. Algunos de ellos daban crdito a pseudociencias, entre ellas el diagnosticar enfermedades basada en la radiestesia manual, biorritmos, etc.
Hoy en da abunda en el mundo el surtido de aparatos fraudulentos basados en uso de imanes. No solo pulseras, tambin plantillas para los pies, antifaz, jarras para agua con imanes en su fondo, alfombra magntica para acostarse a dormir, collares magnticos. En una jornada de Medicina Natural, Tradicional y Bioenergtica celebrada en nuestra Facultad de Ciencias Mdicas, asisti el famoso gur mexicano Shaya Michan, el cual es dueo de una empresa que vende todo un surtido de dispositivos magnticos para magnetoterapia. l tiene enfermos que afirman haber sido curados de cncer, SIDA, insuficiencia renal crnica, y otras enfermedades. Con la creacin de las tiendas de dlares en el pas, han aparecido las pulseras magnticas y aretes magnticos. Las primeras a un costo de 11 dlares para combatir la hipertensin arterial y otras enfermedades. En eventos cientficos nacionales de ortopedia algunos mdicos han presentado trabajos de exitosos tratamientos electromagnticos en fracturas seas. Refieren que la actividad osteoblstica es ms rpida, el callo seo evoluciona ms rpido. Tambin se usa para dolores seos, lumbalgias, artritis, tendinitis, etc. Otros usan la magnetoterapia para el insomnio, migraa, impotencia sexual, litiasis renales. En Cuba se construyen aparatos para magnetoterapia y se han usado en diferentes hospitales. Es de sealar que en el servicio de hemodilisis de nuestra provincia hemos tenido varios pacientes hipertensos que abandonaron el tratamiento cientfico de la hipertensin porque la pulsera magntica, ya fuera extranjera o de fabricacin nacional, les hacan "sentirse mejor", que estar bajo la esclavitud de los horarios de ingestin del frmaco y/o los efectos secundarios de los medicamentos hipotensores. Lo real es que la tensin arterial de esos "hipertensos magnetizados" nunca les baj, y al final fueron a parar a la insuficiencia renal crnica, cuyo costo de tratamiento para el Estado es mucho ms elevado que el de la hipertensin (hemodilisis y trasplante renal), sin olvidar lo ms importante, las fatales complicaciones a las que van los hipertensos sin tratamiento. Piense en los otros hipertensos cuyas otras complicaciones los hicieron ir a otras especialidades. Curiosamente para realizar las hemodilisis se necesita tratar el agua para "ablandarla" o desmineralizarla antes de que llegue al rin artificial. Las plantas de tratamiento de agua para hemodilisis no usan imanes para este propsito. Existen plantas de tratamiento que usan suavizadores qumicos, como resinas de intercambio inico, y otras usan un principio fsico, la smosis inversa. Y a pesar de que los pseudocientficos afirman que al agua magntica evita y cura enfermedades, mejora la circulacin de la sangre, controla la tensin arterial, mejora el crecimiento de los tejidos, reduce la inflamacin, mejora el estado inmunolgico del enfermo, previene las caries y hasta el cncer, jams los riones artificiales han usado imanes para estos presuntos propsitos pues carecen de fundamento cientfico. Lo llamativo de todo esto es que la Academia de Ciencias de Cuba da como cierto estos usos del magnetismo en el tratamiento del agua y combustibles. Al igual que el Ministerio de Salud Pblica de Cuba, apoya el uso de la magnetoterapia en diferentes enfermedades (y no se debe confundir con la aplicacin cientfica diagnstica imagenolgica del magnetismo, como es la Resonancia Magntica
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Nuclear). Nunca se ha desmentido a la magnetoterapia por nuestros medios de informacin. Tampoco se aceptan publicar estas crticas, pues la poltica del Estado es propagar y aplicar la llamada Medicina, Natural, Tradicional y Bioenergtica. Pero, esta noche no olvide orientar su cama con una brjula con la cabecera hacia el Norte... PD: (parece que los tos de ac le estn sacando $ a los de all con eso del agua de piscina tratada con imanes...) Para ms informacin: CSICOP / Skeptical Briefs / March 1996 / Reality Check: Psychics, Physics and Magnets. URL:http://www.csicop.org/sb/9603/magnets.html> CSICOP / Skeptical Inquirer / January 1998 / Magnetic Water and Fuel Treatment: Myth, Magic, or Mainstream Science? URL:http://www.csicop.org/si/9801/powell.html> CSICOP / Skeptical Inquirer / July 1998 / Magnetic Therapy: Plausible Attraction? URL:http://www.csicop.org/si/9807/magnet.html> CSICOP / Skeptical Inquirer / July 1998 / Biomagnetic Pseudoscience and Nonsense Claims URL:http://www.csicop.org/si/9807/magnet2.html> Quackwatch/index of questions/magnet terapy/ URL:http://www.quackwatch/04ConsumerEducation/QA/magnet.html>
DE LA CLAVE DEL CSAR A LOS ALGORITMOS DE ENCRIPTACIN

Por: Borja Marcos
Suponga que necesita enviar un mensaje por un asunto de vida o muerte y no confa en absoluto en su portador. Suponga, adems, que el mensaje ser completamente intil si una tercera persona llega a conocer su contenido. Qu hacer? La solucin es codificar el mensaje de manera que solamente el destinatario sea capaz de descifrarlo. Esta situacin se ha dado a lo largo de toda la historia de la humanidad. El acceso a la informacin (o la diseminacin de informacin falsa) puede decidir una batalla, hacer triunfar o fracasar una operacin comercial, etc. En la actualidad, la criptografa es la herramienta fundamental para el desarrollo del comercio electrnico. Los mtodos infantiles, como sustituir unas letras por otras (clave del Csar), se empleaban en tiempos de los romanos, pero hoy resultan completamente intiles. La historia de la criptografa ha sido una lucha constante entre los diseadores de nuevos algoritmos y los criptoanalistas, algo as como la permanente lucha entre los fabricantes de cerraduras y los ladrones. Mientras los sistemas se han hecho cada vez ms complejos, los criptoanalistas han perfeccionado sus tcnicas. Disear un algoritmo de encriptacin seguro hoy da es una tarea extremadamente difcil; es impensable crear uno no siendo experto en la materia. Por esta razn, los mtodos de encriptacin son como las cerraduras. Un valor secreto -un nmero-, llamado clave, altera el funcionamiento del algoritmo, de manera que un mensaje encriptado con una clave dada solamente puede ser decodificado con la misma clave.
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El algoritmo puede ser pblico, pero la clave es intil si se divulga, y no siempre es posible citarse con el interlocutor en un bar para comunicrsela. Para ello -y otras aplicaciones-, se han diseado los llamados algoritmos de clave pblica, que emplean dos claves en lugar de una. Una de ellas, la llamada pblica, se emplea para encriptar el mensaje, que se podr descifrar nicamente con la privada. Este sistema permite difundir sin peligro la clave pblica. Como es lgico, por muy seguro que resulte un algoritmo de encriptacin, siempre sucumbir a un ataque de fuerza bruta, consistente en probar todas las claves posibles. Por este motivo se emplean nmeros descomunales. Conforme crece la potencia de los computadores se emplean claves mayores. El tamao de clave se mide en bits (dgitos binarios) y, por ejemplo, el algoritmo estndar americano DES (quiz el ms utilizado hoy da), emplea claves de 56 bits (72.057.594.037.927.936 posibilidades); los nuevos algoritmos pueden emplear claves de 128 (340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 posibilidades). En el caso de los algoritmos de clave pblica, es necesario que, conociendo una de las dos claves, no sea posible conocer la otra; para ello se aprovecha algn problema matemtico de difcil resolucin. Por ejemplo, en el algoritmo RSA -el ms utilizado en la actualidad-, para poder hallar las claves es necesario factorizar un nmero muy grande, una operacin inabordable con nmeros muy grandes, del orden de 1.024 2.048 bits. Aunque si alguien descubriera un mtodo revolucionario -cosa muy improbable- para hacerlo, la clave se volvera inservible. UN FUTURO CUANTICO Los computadores cunticos, hoy da en fase temprana de investigacin, podran llegar algn da a facilitar la factorizacin casi instantnea de los nmeros que hoy empleamos como claves pblicas, hacindolas inservibles. Sin embargo, la fsica cuntica ofrece a cambio una nueva posibilidad: la criptografa cuntica. Aprovechando las propiedades de las partculas, como el principio de incertidumbre, es posible crear un sistema que permitira detectar la interceptacin del mensaje y al mismo tiempo garantizar su secreto. Se han realizado experimentos que permiten aventurar la viabilidad de tal sistema, aunque para ello faltan an algunos aos. Si los computadores cunticos llegan a ser una realidad algn da, es posible que la criptografa cuntica tome el testigo en la carrera entre quienes crean los cdigos y quienes se dedican a romperlos. LA ERA MODERNA Hasta este siglo, la criptografa era un arte guardado en el ms celoso secreto. La era moderna de la criptografa comienza cuando Claude E. Shannon public, en 1949, su artculo Communications Theory of Secret Systems, definiendo las propiedades que deba tener un algoritmo de criptografa, convirtindola en ciencia. Su publicacin en una revista no clasificada dio adems el pistoletazo de salida para su investigacin pblica. Por otro lado, los computadores se han convertido en una herramienta de comunicacin, poniendo al alcance del pblico los ms potentes algoritmos. [Nota] * Borja Marcos es experto en seguridad informtica y moderador de la Lista Escpticos - La Corrala - de la ULPGC cuyo FAQ pueden leer en http://www.cs.umd.edu/~arteaga/escept/FAQ.html#lista.subs
QU SUEAN LOS MONSTRUOS?

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Un tratado incompleto sobre la psicosis. Psicosis, o sea "condicin de la mente", normalmente mala condicin, es decir, enfermedad. Cul es el estado normal de la mente, nos podramos preguntar? Tenemos siempre la sensacin, al hablar o pensar de "la mente" que se trata de algo ajeno a nosotros. Siglos y siglos en los que nos han vendido la separacin entre cuerpo y alma, o sea, entre cuerpo y mente, que lo hemos somatizado, y nos representamos una especie de homnculo viviendo entre los billones de conexiones neuronales, que se llama como nosotros, que dirige, a modo de comandante Kirk, el resto de la nave. La psicosis, tendemos a pensar, es la locura de ese navegante. No la nuestra. Lo cierto es que psicosis es un trmino extrao, porque describe un sntoma, no una enfermedad. Porque son muchas las enfermedades que llevan a experimentar episodios psicticos... o a residir de lleno en la psicosis. En cualquier caso, el problema terminolgico no es nada en comparacin con el descriptivo. A qu nos referimos realmente? Por ejemplo, se suelen apuntar a varias caractersticas en los tratados de psiquiatra. Vamos a irlas analizando porque nos pueden conducir a mundos interesantes... 1. Una falta de percepcin sobre el estado mental propio. Se suele considerar esto como un factor que puede avisar de la psicosis. A veces se convierte en una sensacin de que alguien o algo controla nuestra mente, o ha colocado esos pensamientos dentro de nosotros, que no podemos hacer nada para evitarlo. 2. Tener un conocimiento, percepcin o interpretacin que normalmente no es compartida por el resto de personas de nuestro mismo entorno sociocultural. Es decir, podemos tener alucinaciones, percepciones vvidas de que algo sucede (o nos sucede) que el resto de personas no tiene. Podemos tambin interpretar lo que percibimos de una manera diferente. A veces establecemos nexos de unin, o causalidad, entre sucesos, de una manera que no es "lo normal". Ms an, podemos tener la sensacin de que los locos son ellos, que no se dan cuenta de lo patente, lo obvio. Las dos caractersticas principales muestran cmo puede ser muy sencillo, cmo ha sido muy sencillo a lo largo de nuestra historia, interpretar como psicticos cualquier comportamiento asocial, o antisocial; en una sociedad psiquiatrizada la disidencia poltica podra ser convertida en enfermedad, por ejemplo. De la misma manera que en una sociedad levtica, la disidencia se convierte en pecado. Que viene a ser lo mismo, conste. Un anlisis de este problema a lo largo, sobre todo, de los aos 50 y 60 condujo a movimientos antipsiquitricos, a una interpretacin de la locura en trminos sociales y culturales. Los locos no eran sino un residuo estadstico dentro de una sociedad normal. Su psicopata no era ms que sociopata, muy normalmente provocada por circunstancias socioeconmicas. El lamentable hecho de que los manicomios fueran vertederos humanos, que la atencin mdica y asistencial fuera acorde con esos lugares no haca sino mostrar a las claras la necesidad de una revolucin. Uno no podra decir, visto lo que fue pasando despus, el desmantelamiento de una red asistencial que debera haber sido mejorada, el soltar a las familias a sus locos sin ms... etc, si la revolucin fue en la direccin adecuada. Ms bien no, como suele pasar cuando las cosas se hacen por los dictados de la moda. Paralelamente, de todas formas, y poco a poco, el estudio de la mente en sus niveles bioqumicos, iba mostrando otra realidad. De la misma manera que los conceptos de la mente se iban plasmando en estructuras fsicas, en transportes de sustancias, los neurotransmisores, entre las sinapsis entre neuronas, la enfermedad mental empezaba a hacerse patente como mal fisiolgico... unas veces como un
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imbalance en los niveles qumicos, otras veces como funcionamientos anmalos de las estructuras que deban. Poco a poco, la enfermedad mental ha ido adquiriendo ese carcter de enfermedad fisiolgica. Una vez ms, la ciencia ha ido juntando lo que el mito haba separado: cuerpo y alma, mente y cuerpo. Repertorio de la Psicosis El trmino que se nos antojaba impreciso, confuso, o maleable por la opinin pblica, va tomando as una existencia real. Se convierte en un repertorio de enfermedades, de sndromes, que conviene recorrer. Esquizofrenia: "Tengo alucinaciones, a veces serpientes me recorren el cuerpo mientras descanso en el sof. Otras, me suben hormigas y me rodean la cara. Tambin puedo or voces, dentro de m. Son a veces voces amigas, otras me mandan hacer cosas. Lo malo es cuando discuten entre ellas sin hacerme caso. Y no puedo sacarlas de ah dentro, ni hacer que se callen. Lo cierto es que a veces soy Dios, o Dios se apodera de mi cuerpo. Otras son extraterrestres, fuerzas muy poderosas que toman control de mi cuerpo..." Un 1% de la poblacin siente alguno de estos sntomas. Son esquizofrnicos, y an no se sabe qu lleva a sufrir esta enfermedad. Aparece a menudo en la adolescencia o hacia los veinte aos. Tiene un marcado componente hereditario. Y no se cura, aunque puede ser tratada y el esquizofrnico llevar una vida normal, a veces con episodios de demencia solamente, gracias a medicacin y tambin podra ser que con terapia congnitivo-conductual. Desorden esquizoafectivo: Sumemos una esquizofrenia a cambios sbitos del estado de nimo: manas o depresiones. Lancemos unos das los sntomas de unas, otros das los de otras, a veces todo a la vez. Tenemos as un complejo cuadro que a veces se trata con medicamentos antidepresivos, otras ha llevado al paciente a tratamientos electroconvulsivos (o sea, los llamados electroshocks). Como en la esquizofrenia, ni el origen ni la cura se conocen. Pero la enfermedad se logra paliar, al menos en sus efectos ms intensos. Trastorno bipolar (maniaco-depresivo): Por lo menos he sufrido dos episodios en los que mi estado de nimo, mi capacidad de hacer cosas, se han visto seriamente alteradas. A veces me siento capaz de comerme el mundo, le llaman mana o hipomana. Otras el mundo se me ha comido del todo, la depresin. Los episodios manacos suelen durar menos que los depresivos (tpicamente, los primeros entre medio mes y dos meses; los otros medio ao normalmente). Se suelen distinguir seis tipos diferentes de esta enfermedad, segn incluyan o no los diferentes episodios de actividad o depresin. Algunos aparecen en la infancia, otros durante toda la vida. Lo normal de esta enfermedad hace que la farmacopea asociada sea muy extensa. Del litio al Prozac. Antidepresivos, anticonvulsivos, neurolpticos, benzodiacepias... consiguen disminuir ese porcentaje de un 10% de suicidios entre personas que sufriendo esta enfermedad no han sido tratadas adecuadamente. Hay causas fsicas, como problemas hormonales (las mujeres suelen tener ms ciclotimias que los hombres, a veces tras el parto, otras en la menopausia, por ejemplo). Hay una directa conexin con el consumo compulsivo de sustancias adictivas. Se cura? A veces es difcil decir que no, otras a uno le vuelve una mirada acuosa y perdida de vez en cuando, tras dejar de tomar los medicamentos que reponen el trabajo neuronal. Otras veces, esa mirada aparece cuando se teme que nunca se podr dejar de tomar la medicacin. Trastornos paranodes: Uno tiene convencimiento de algo que sucede, pero el resto del mundo sabe que no es real. O eso me dicen. Posiblemente porque me quieren volver loco. Lo cierto es que no han conseguido encontrarme nada. A veces me temo que realmente me pasa algo, otras me temo que es mi
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familia, mis amigos o en el trabajo donde me estn puteando. Cmo no, si a veces siento que es todo el mundo el que se ha puesto en contra ma. Se suele estimar que estos trastornos paranodes afectan a 3 de cada mil habitantes. Son muy variados: el sndrome de Capgras (cuando uno cree que una persona cercana ha sido "sustituida" por un impostor); el sndrome de Cotard (cuando uno cree que ya no existen o estn a punto de dejar de existir su familia, su dinero, el resto del mundo o a veces partes de su propio cuerpo); el sndrome de De Clerambault (la "erotomana", cuando uno cree que otra persona, normalmente superior jerrquica o socialmente, o un famoso, est enamorado perdidamente de l); el sndrome de Fregoli (uno imagina que una persona cercana va a por uno, tomando apariencias o identidades diferentes para cumplir su fin); la psicosis inducida (llamada "folie deux", uno comparte las psicosis de alguien cercano, a quien considera en cierto modo superior); el celo patolgico (uno est convencido de que la pareja le engaa continuamente); las ilusiones persecutorias (llamadas "querulantes": uno se siente perseguido o asediado por otra persona). [Nota: todos ellos son psicosis salvo cuando son reales, algo obvio que, en cualquier caso, conviene mencionar.] El tratamiento de estas ilusiones paranodes es tan variado como cada una de ellas lo es. A menudo el paciente no puede saber que todo es ilusorio, y si es llevado al mdico, todo ser parte del complot que cree que existe contra l. Hay medicamentos antipsicticos que pueden ser empleados, como clorpromacina, droperidol, flupentixol, flufenacina, haloperidol, tioridacina, trifluoperacina, zuclopentixol, clozapina, olanzapina o risperidona... Qu nombres para sustancias capaces de hacer desaparecer ese amor patolgico que siente por m Sharon Stone. O no, porque no siempre uno puede volver de esos sndromes al mundo real. Conforme extraa el repertorio (incompleto, pero creo que globalmente correcto) de las psicosis, iba sintiendo -acaso como le haya estado pasando al lector- que yo mismo haba tenido o tena parte en ello, que haba territorios dentro de m psicticos. Si a ello uniramos otras enfermedades que tambin afectan a la memoria, a la capacidad de razonamiento o percepcin, o que provocan ataques durante los cuales desaparece esa razn navegante que parece llevar todo nuestro organismo adecuadamente, podramos empezar a sentirnos un frgil barquito en un mar de enfermedades. Cuando el sueo de la razn produce monstruos, podemos pensar qu suean los monstruos, qu otros monstruos duermen agazapados ah dentro. O ah fuera. Tantas neuronas como estrellas tiene nuestra Galaxia estn conformando ese preciado don de kilo y pico de peso dentro de nuestro crneo. Que estiran sus dendritas tocndose casi unas con otras por esas sinapsis que en nmero se nos hacen casi infinitas. Slo cuando todo va bien, todo va bien. Y Perogrullo sabe que esta afirmacin es terrible, porque significa que cuando la menor cosa no funciona, todo puede ir mal. [Nota] * El presente artculo de don. Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona y Presidente de ARP-SAPC, aparece publicado en la Revista Arte y Comunicacin (ARTyCo) del mes de Diciembre de 2000.
LA MEDICINA ALTERNATIVA COBRA POPULARIDAD EN EL CONTINENTE AMERICANO

Por: Andrs Gonzlez - Salutia
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Cada vez son ms los pacientes que apelan a terapias alternativas en el continente americano. Sin embargo, la medicina tradicional an no ha abrazado completamente esta prctica, que algunos afirman carece de validacin cientfica. En un debate reciente entre el doctor Arnold S. Relman, editor emrito de la Gaceta de Medicina de Nueva Inglaterra y Andrew Weil, propulsor de la medicina alternativa y complementaria en Estados Unidos y director del Programa de Medicina Integral de la Universidad de Arizona, esta realidad qued de manifiesto. El debate se centr en la posibilidad de una unin futura entre las prcticas mdicas convencionales y las alternativas. La propuesta de Weil aboga por una combinacin de la medicina alternativa con la medicina convencional que generara una nueva entidad: la medicina integral. "Es el futuro y nuestras instituciones de salud no sobrevivirn sin ella", afirma Weil. Para Relman, por el contrario, la medicina alternativa se aparta de la ciencia moderna y depende para su verificacin en creencias personales y experiencias subjetivas, mientras que la ciencia mdica ensea a buscar la evidencia objetiva antes de adoptar cualquier mtodo clnico. Sobre el tema, comenta la doctora Paz Venturelli, cirujana y vicepresidenta de la Sociedad Mdica de Acupuntura de Chile: "En la bsqueda de la salud del hombre debe usar todas las herramientas posibles", indica. "Por ejemplo en Chile, habra que integrar incluso las medicinas autctonas de la regin, como la medicina mapuche y la medicina tradicional del imperio inca, que tuvo un gran desarrollo", aadi. Tambin el doctor Mario Draiman, presidente de la Asociacin Mdica Homeoptica Argentina y autor de "Las personalidades homeopticas", sugiere que la medicina del futuro tendra que cambiar lo que considera un paradigma materialista, mecanicista y positivista. "Deber entender al ser vivo como lo que es: una unidad bioenergtica y psicosomtica indivisible", dijo. Medicina alternativa versus medicamentos tradicionales De acuerdo con Weil el crecimiento de la medicina alternativa en todo el mundo es tal, que en el presente gran cantidad de pacientes se inclinan por las terapias alternativas. "Y si los pacientes usan ms y ms la medicina alternativa es porque les funciona. Lo que estamos presenciando es una poderosa fuerza social y cultural", indic. Weil destac que un artculo publicado por la Gaceta de la Asociacin de Medicina de Estados Unidos menciona que miles de estadounidenses son vctimas de errores en la medicacin. "En contraste con los pocos desastres que ocasiona la medicina naturista, estos medicamentos han sido rigurosamente estudiados, han pasado los mecanismos de regulacin de la Administracin de Alimentos y Frmacos y an as son capaces de producir tales grados de dao a la salud", seal Weil. Validacin El mercado de los productos alternativos, generalmente no est regulado por otra norma que no sea la ley de la oferta y la demanda. As, productos de eficacia poco probada y de dudosa reputacin, conviven en el mercado irregular con el
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ginseng, reconocido tanto por su uso tradicional milenario en China, como por estudios de laboratorio que confirman sus cualidades teraputicas. La charlatanera y la especulacin son, sin lugar a dudas, ms un lastre de la medicina popular que de la medicina convencional. Pese a ser un acrrimo defensor de no mezclar la ciencia con la creencia, el doctor Relman reconoce que "la medicina constantemente opera en reas de incertidumbre, donde an no se tiene suficiente evidencia". Esto hace que en ocasiones tambin surjan dudas sobre qu niveles de constatacin exigir a terapias emergentes que se basan en antiguas prcticas, como por ejemplo, la medicina oriental o la andina. Reconocimiento oficial "En Mxico la homeopata tiene una historia desde hace 150 aos. Fue el primer pas que la oficializ en el mundo como una prctica regular desde 1986", comenta el mdico cirujano con postgrado en Homeopata, doctor Fernando Domnguez Bello. Actualmente Costa Rica y Cuba reconocen y fomentan tambin la homeopata como una prctica mdica oficial. Aunque no reconocida oficialmente, tambin en Argentina y Brasil la medicina homeoptica tiene una gran aceptacin; mientras que la acupuntura fue reconocida como una especialidad mdica en Brasil por el Consejo Federal de Medicina de ese pas desde 1995. En Chile la Sociedad Mdica de Acupuntura obtuvo recientemente el reconocimiento del Colegio Mdico de Chile y del Ministerio de Salud. Igualmente se la reconoce en Venezuela, Ecuador y Per. Dentro del marco del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, se constituy desde 1994 una Comisin para la Medicina Oriental y la Acupuntura. Anualmente los tres socios comerciales de Norteamrica reportan entre s los avances alcanzados e intercambian programas y procedimientos de regulacin e institucionalizacin. En Mxico, aunque la Secretara de Salud ha postergado la Norma Oficial Mexicana con respecto a la acupuntura para el ao 2003, programas sobre esta rama de la medicina oriental se imparten en las universidades ms importantes del pas. Muchos mdicos formados en la medicina alpata se especializan hoy en Mxico en terapias alternativas muy populares y aspiran a verlas insertadas en el mbito de la medicina general. El mdico acupunturista Guy de Saint Cyr indica que podra haber "un futuro promisorio para el bienestar humano si se sintetizan las visiones filosficas y mdicas de Oriente y Occidente". Esto podra dar "una nueva forma de entender el fenmeno de la salud y la enfermedad, en la bsqueda de formas de ampliar los recursos de la medicina preventiva y regenerativa y en el avance hacia una nueva cultura de la salud", aadi. [Nota] *Este artculo, que apareci publicado en el canal en espaol de la CNN el pasado 13 de Julio de 2000, es un claro aviso de lo que se nos viene progresivamente encima, de la mano de profesionales de la salud y de entidades corporativas profesionales, ms preocupados por alcanzar su propio bienestar y el de sus asociados que por garantizar una salud pblica de calidad basada en avances cientficos y tecnolgicos, fruto de una exhaustiva metodologa experimental. Si a este hecho le aadimos la actitud, por lo general facilitadora hacia las pseudomedicinas, de una clase poltica incompetente e iletrada, en cuanto conocimiento cientfico es pertinente, nos encontraremos seguramente sumidos en breve dentro de un escenario en el que actitudes como la del PSOE de Andaluca, avalando la asuncin de las medicinas alternativas por parte del Sistema Andaluz
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de Sanidad (SAS); la de la ex-comisaria del Parlamento Europeo Enma Bonino, negndose -en base a su consumo personal de grageas homeopticas- a promover una legislacin contra el fraude de los productos homeopticos; o la del Gobierno Autonmico de la Comunidad Valenciana, quien en comandita con el Colegio Oficial de Mdicos de la provincia decidi recientemente promulgar una ley de reconocimiento de las mal llamadas medicinas alternativas, sern tenidas por absolutamente normales y dignas incluso de elogio. No estar pues lejos el da en que veamos a los nuevos novios de la muerte sustituyendo aquel necrfilo y arcaico grito de guerra de Viva la Muerte! por el mucho ms prosaico pero rentable de Viva la aguja, muera la aspirina! Para ms informacin: Nota de Prensa de ARP-SAPC http://sinaptic.com/webensis/notaarp.html Homeopata y otras medicinas alternativas http://sinaptic.com/webensis/homeo.html
FSICA EN ACCIN BUSCA CIENTFICOS

Por: Alicia Rivera
Las grandes instituciones europeas de investigacin exploran incentivos para atraer a los jvenes En el marco de la Semana Europea de la Ciencia, promovida por la Comisin Europea y celebrada recientemente, tres grandes instituciones de investigacin (el Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas -CERN-, el Observatorio Europeo Austral -ESO- y la Agencia Europea del Espacio -ESA-) organizaron la semana Fsica en accin para discutir incentivos que atraigan a los jvenes hacia la ciencia. Ms de 400 fsicos de 22 pases europeos, incluida una nutrida delegacin espaola formada por 40 personas y organizada por la Real Sociedad Espaola de Fsica, intercambiaron experiencias sobre cmo acercar la fsica a la sociedad, y abordaron estrategias para afrontar la actual crisis de estudiantes de ciencias en las universidades, crisis que repercutir en escasez de personas cualificadas cientfica y tecnolgicamente en el futuro. La idea de Fsica en accin es que la sociedad actual es inconcebible sin los avances tecnolgicos que se apoyan en el conocimiento cientfico, pero los expertos temen que en el futuro el empuje investigador decaiga peligrosamente dado el desinters de los jvenes por la ciencia en comparacin con la situacin de dcadas pasadas. Apretar un interruptor Adems, la separacin entre el nivel de conocimientos de la sociedad en general y el nivel de desarrollos cientficos se agranda. La gente da por hecho que al apretar un interruptor se enciende la luz o se conecta un moderno dispositivo de comunicaciones, se comentaba en las jornadas; la cuestin es si la sociedad actual est levantando o no slidos cimientos para los interruptores de la luz y las comunicaciones de maana. "Se trata de llevar la fsica a la gente", explic Rosa Mara Ros, matemtica, de la Universidad Politcnica de Catalua y co-organizadora de la delegacin espaola. "Europa ha sido la cuna de todo el proceso cientfico contemporneo, de la ciencia occidental, y en estos momentos no nos queremos quedar rezagados". Adems, Ros destac que de la escasez de cientficos para los prximos aos son conscientes el CERN, el ESO y la ESA, y de ah su inters en promover estas actividades.
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Claus Madsen, de ESO, seal la necesidad de fijar las bases de la colaboracin de las grandes instituciones cientficas europeas con los profesores para que se incorporen las propuestas en el prximo Programa Marco de la UE. Luciano Maiani, director del CERN, se dirigi a los participantes de Fsica en accin recordndoles: "Nunca antes se haban reunido tantos profesores de fsica de tantos pases para compartir experiencias, presentar nuevas ideas e iniciar avances en la docencia de esta materia, un tema que tiene la mxima relevancia para el futuro cultural y econmico de Europa". Ros est convencida de que la escuela es una forma de llegar a toda la sociedad, "porque cuando el profesor hace un experimento interesante en clase, el alumno lo repite y lo cuenta en casa". Es cierto que a partir de un momento el conocimiento cientfico se complica bastante, "pero puedes dar una idea general y hacerlo atractivo". Durante las jornadas, los participantes intercambiaron experiencias en la llamada feria, donde se expusieron las aportaciones de cada pas. Adems, se realizaron talleres de trabajo y demostraciones en el auditorio del CERN. El senador de CIU Josep Varela, integrante de la delegacin espaola, mostr un autntico inters por las actividades de Fsica en accin y destac la importancia del contacto personal entre los profesores de varios pases. "Sera un error sustituir este tipo de encuentros slo por contactos entre docentes e investigadores a travs de Internet. Las autoridades espaolas de educacin y de investigacin deberan implicarse a fondo en esta iniciativa tan estimulante", afirm Varela. Entre las demostraciones de las jornadas destac la del espaol Miguel Cabrerizo, de la Universidad de Granada. l comenz su exhibicin en el auditorio con una larga mesa llena de objetos corrientes, como copas, jarras de agua, hojas de papel, mecheros o desatascadores de caeras, y fue desarrollando su conferencia-espectculo, llena de originalidad, con experimentos que prcticamente cualquiera puede hacer en la cocina de casa. As, por ejemplo, dos personas del pblico casi no pudieron separar dos desatascadores unidos, y decenas de hojas de papel se elevaron cuando Cabrerizo instruy a la audiencia para que cada uno soplara por la cara superior de la hoja que tena en la mano. Lo interesante no fue slo el espectculo, sino las explicaciones fsicas, los porqus de esos fenmenos. 'La baldufa' En la zona espaola de la feria, Jos Gonzlez Guereu mostr los vdeos de divulgacin cientfica y apoyo al profesorado realizados en colaboracin con la Editorial SM; 43 ttulos de fsica, biologa, qumica, tecnologa, etctera, estn ya disponibles. Monstse Novell, del Departamento de Fsica de la UPC, acudi a Ginebra con el proyecto informtico La baldufa (la peonza), un programa interactivo para aprender y ensear fsica por Internet dirigido a cursos de introduccin a la universidad. Otros fsicos mostraron cmo con objetos corrientes y baratos, y aplicando imaginacin, la fsica es atractiva y curiosa para cualquiera, independientemente de la edad. La delegacin espaola se configur con un concurso convocado por la Real Sociedad Espaola de Fsica para trabajos en varias modalidades. Entre 80 trabajos presentados se seleccionaron 40, que acudieron a un certamen previo celebrado en el Museo Miramn (San Sebastin), donde fueron elegidos los 20 invitados al CERN.
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Para ms informacin: La Baldufa http://baldufa.UPC.es
UNA PROTENA PODRA AYUDAR A DIAGNOSTICAR ENFERMEDADES MENTALES ANTES DEL NACIMIENTO
Por: Agencias
EUROPA PRESS SALUD Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) ha identificado una protena, la rielina, fundamental en la formacin de la corteza cerebral, que podra utilizarse para realizar el tratamiento y el diagnstico prenatal de enfermedades mentales. Los trabajos de Eduardo Soriano, responsable de la investigacin, recientemente publicados en la revista "Nature", han logrado definir la migracin neuronal, es decir, el proceso que realizan las neuronas, mediante el cual ordenan la arquitectura del sistema nervioso central. Cuando estas migraciones, explic, se realizan de forma defectuosa, puede conducir a la formacin de una corteza cerebral con menos pliegos de los debidos, desarreglos que en ocasiones pueden llegar a causar la muerte del individuo. Una vez descrito este mecanismo y detectada la protena responsable del mismo, el equipo de Soriano se ha centrado en detectar los receptores cerebrales que interactan con la misma, as como en la elaboracin de frmacos que podran ser eficaces frente a enfermedades mentales como las lisencefalas.
Otra de las posibles aplicaciones "a corto, medio plazo" de esta investigacin, es el diagnstico prenatal de estas enfermedades, mediante el anlisis gentico de los padres o del embrin fecundado, concluy este experto.
JAPN CONVIERTE EN DELITO LA CLONACIN HUMANA

Por: Agencias
EUROPA PRESS SALUD El Parlamento de Japn ha aprobado hoy una ley que convierte en delito la clonacin humana bajo penas de hasta 10 aos de prisin y multa de 90.000 dlares. La norma veta la creacin de embriones humanos mediante la introduccin de clulas somticas en vulos humanos y es la primera norma que censura un tipo especfico de investigacin en este pas. Otra de sus disposiciones emplaza al Gobierno a regular los criterios que deben presidir las investigaciones con tcnicas de clonacin. Aprobada por 229 votos contra 11, la ley prohbe tambin la creacin de hbridos y su implantacin en mujeres o animales. El texto ha pasado ya el test de las dos cmaras legislativas y entrar en vigor en cuanto sea promulgado.
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LOS PREMIOS NOBEL DE 2030 ESTN HOY EN LA ESCUELA

Por: Alicia Rivera
"La distancia entre la creciente dependencia de la tecnologa de la sociedad europea y su conocimiento acerca de la misma se est ensanchando rpidamente. Al mismo tiempo, o como resultado, hay una aparente falta de jvenes aprendices cualificados en ciencias bsicas como la fsica", plante Richard West, coorganizador de Fsica en accin por parte del Observatorio Europeo Austral (ESO). "Esa situacin plantea problemas fundamentales, y a menos que sean afrontados, tanto al nivel nacional como europeo, el saludable futuro de estos temas fundamentales est en peligro y las consecuencias sociales ltimas pueden ser dramticas". Varios espaoles hicieron hincapi en este problema, que se acrecienta ao tras ao en el ejercicio de la docencia. La enseanza de la fsica y la qumica son ciencias bsicas y necesarias, adems, para otras reas, como la ingeniera. Tambin sealaron que la ciencia en la enseanza media tambin es importante para formar a la sociedad, que precisa cada vez ms conocimientos para tomar decisiones. Un joven que no conoce la fsica no la elegir como carrera universitaria, recordaron los profesores. El senador Josep Varela coment: "La enseanza de ciencias no est a un nivel suficientemente alto en relacin con otros pases europeos y hay que plantear acciones en este mbito". Pero la crisis de la educacin en fsica no se agudiza slo en Europa, sino tambin en EE UU, segn puso de manifiesto en su charla el britnico John Lewis, al presentar datos de la situacin desde 1990 hasta 2000, que indican que ha descendido el nmero de alumnos en el primer curso de fsica en la Universidad y el de graduados en esta rea.
FRMACOS Y PSICOLOGA, TERAPIA CONTRA EL TABACO

Por: Marta Carrillo
Mantiene la abstinencia al menos los primeros 6 meses Un tratamiento psicolgico leve, combinado con una terapia sustitutiva con nicotina (TSN), constituye la mejor opcin para dejar de fumar, segn Mara Soledad Serrano y Carlos Jimnez, quienes han indicado que con este tratamiento entre el 45 y el 50 por ciento de los pacientes se mantienen abstinentes en los primeros 6 meses. "Un apoyo psicolgico leve y un tratamiento farmacolgico -para reducir la dependencia fsica contra el sndrome de abstinencia- son las nicas medidas efectivas, desde un punto de vista cientfico, con las que se puede tratar el tabaquismo", ha indicado Mara Soledad Serrano, neumlogo del Hospital de La Paz, en Madrid, quien ha participado en las VI Jornadas Madrileas de Alimentacin y Educacin Sanitarias. Para Serrano, la terapia sustitutiva con nicotina (TSN), ya sea por medio de chicles, parches drmicos o espray nasal, "ha sido considerada de las ms efectivas para abordar el sndrome de abstinencia". En este sentido, Carlos Jimnez Ruiz, neumlogo del Hospital de La Princesa, en Madrid, y presidente de NeumoMadrid, que tambin ha tomado parte en estas jornadas con la ponencia Tabaco, cmo y por
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qu dejarlo! indica que, "por mi experiencia, en el tratamiento de pacientes que han recurrido a estas terapias, entre el 45 y el 50 por ciento se mantienen abstinentes durante un perodo que puede variar entre seis meses y un ao". Serrano ha recordado en su intervencin que el fundamento de la TSN se basa en la capacidad que tiene la nicotina de aparecer en la sangre perifrica del fumador desde la primera calada. "A los pocos instantes de comenzar a fumar se detecta un elevado pico de nicotinemia (entre 30 y 40 ng/ml). Una vez consumido, estos niveles descienden aunque tan slo hasta los 10 o 15 ng/ml". Estas terapias administran la nicotina al fumador que quiere abandonar este hbito en las cantidades suficientes para disminuir el sndrome de abstinencia, pero insuficientes para crear dependencia. Tanto Serrano como Jimnez se han referido al Bupropin, una molcula que "ser lanzada en breve al mercado espaol", segn Jimnez, y que tras su aplicacin en Estados Unidos se ha mostrado eficaz en la deshabituacin tabquica. El Bupropin es un inhibidor selectivo de la recaptacin neuronal de noradrenalina, serotonina y dopamina que aumenta estos niveles en las sinapsis neuronales de los ncleus accumbens y ceruleus, segn el neumlogo de La Princesa, quien ha especificado que "se desconoce el significado clnico de esta accin, que se supone imita el efecto de la nicotina y reduce el craving por esta droga". Mtodo combinado Soledad Serrano ha aadido que la opcin ms eficaz en los casos de tabaquismo "es la asociacin del Bupropin con los parches de nicotina, aunque no se demuestran diferencias estadsticamente significativas con la monoterapia de este frmaco que, al igual que en el caso de la TSN, puede llegar a tener un xito de casi el 50 por ciento en los primeros 6 meses para los pacientes que se sometan a este tratamiento". Ambos expertos han apostado por las campaas educativas dirigidas a la poblacin diana y programas de concienciacin para los profesionales de la salud como las medidas ms eficaces ante el tabaco. El Bupropin sustituye a la nicotina durante la cesacin tabquica Por: ngeles Gmez "Los fumadores que consumen ms de 20 cigarrillos al da, y que se fuman el primero durante los 30 minutos siguientes a levantarse y que sea ese el cigarrillo ms satisfactorio, necesitan terapia farmacolgica para abandonar el hbito tabquico, bien con terapia sustitutiva con nicotina o con bupropin", ha afirmado Carlos Jimnez, del Hospital de La Princesa y presidente de Neumomadrid, dependiente de la Separ (sociedad coorganizadora de la conferencia celebrada en Madrid). El bupropin es un nuevo frmaco, que todava no est comercializado en Espaa, y que ha demostrado su eficacia en Estados Unidos. "Es un medicamento que se ha utilizado como antidepresivo, pero, aplicado a la cesacin del tabaquismo, acta incrementando los niveles de dopamina en el ncleo ceruleus y aumentando los niveles de noradrenalina en los circuitos de recompensa cerebral. Esto es lo que produce la nicotina, y lo que justifica que el bupropin disminuye notablemente los sntomas del sndrome de abstinencia". El apoyo psicolgico al ex fumador es una parte fundamental del tratamiento contra el tabaquismo, han
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insistido los participantes en la mesa moderada por Jimnez, aunque "vara entre los sexos. As, mientras que las mujeres dejan de fumar movidas por deseos de autoafirmacin y de dar ejemplo, los hombres lo hacen por motivos de salud. Debemos tener presentes estas consideraciones durante el apoyo psicolgico". Tambin ha recordado que la ganancia de peso que acompaa al abandono del consumo de tabaco (unos 5 kilos) es otro freno para las mujeres, aunque "se pierden a los 8 meses, cuando vuelven a comer de forma normal". Las recadas son mnimas si el sujeto deja de fumar durante cuatro aos.
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NMERO 77 - AO 2000
SUMARIO
- LA SIERRA DEL TESORO
- CHEQUEO A LA SALUD
Por: Emma Young
- LA DIFCIL MISIN DE LOS PROFESORES DE CIENCIA.

Por: Daniel Baril
- DESVELAN POR PRIMERA VEZ LA COMPOSICIN DE UNA ESTRELLA SITUADA FUERA DEL SISTEMA SOLAR
Por: Agencias
- CIENCIA FUNGIBLE FRENTE A CIENCIA INVENTARIABLE

Por: Santiago Castroviejo y Antonio G. Valdecasas
- CIENTFICOS BRITNICOS FABRICARN MICROPROCESADORES DE PLSTICO

- LOS ESTIMULADORES DEL VAGO EN LOS EPILPTICOS FAVORECEN EL SAOS

Por: Agencias
- EL HOMBRE DEL MILENIO

Por: Agencias
- CONVIERTEN CLULAS MADRE EN NEURONAS

Por: Agencias
- LA EPILEPSIA PUEDE RESPONDER A LA PRDIDA DE CLULAS EN CANDELABRO

Por: ngeles Gmez
- CREARN EN CUBA CENTRO PARA EL DESARROLLO DE LA MEDICINA NATURAL

Por: Agencias
- LA ESTACIN ESPACIAL UNA NUEVA ESTRELLA EN EL FIRMAMENTO

- FAVALORO SIGUE SALVANDO VIDAS

- GRISOLA CONSIDERA QUE EN LA EUTANASIA SE DEBEN EXIGIR LAS MAYORES PRECAUCIONES Y EL CONSEJO DE VARI
Por: Agencias
- COMIENZA EL MONTAJE DE LOS PANELES SOLARES EN LA ESTACIN INTERNACIONAL

Por:
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LA SIERRA DEL TESORO

Atapuerca, Patrimonio de la Humanidad desde esta semana, esconde en sus entraas la historia del ltimo milln de aos de la evolucin humana Fue un festn. Algunos desperdicios quedaron esparcidos por el comedor. Nadie los recogi y, con el paso de los aos, acabaron enterrados ms y ms profundamente. Hasta que, el 8 de julio de 1994, Aurora Martn dio con ellos. Lo primero que encontr fue un diente. Poco a poco, en el sondeo de seis metros cuadrados del nivel TD-6 de Gran Dolina, salieron a la luz hasta 86 restos humanos correspondientes a un mnimo de seis individuos. La mitad de los huesos presenta huellas de descarnamiento por herramientas lticas, lo que ha llevado a Juan Luis Arsuaga, codirector del Proyecto Atapuerca, a presumir que corresponden a vctimas de un banquete canbal. La existencia de fsiles humanos en ese nivel de la Trinchera del Ferrocarril -la zanja que se abri a finales del XIX para el transporte por tren de mineral entre Burgos y Bilbao- ha revolucionado la paleoantropologa por dos razones: datan de hace unos 780.000 aos -son de los primeros homnidos conocidos en Europa- y corresponden a una nueva especie, Homo antecessor. Antepasado comn de los neandertales y los humanos modernos, este homnido -del que se ha conservado el crneo de un nio de once aos- fabricaba toscas herramientas. Los investigadores han deducido de sus restos que tena las extremidades largas y era morfolgicamente ms parecido a nosotros que a los neandertales, la otra Humanidad que se extingui hace unos 30.000 aos. El ltimo milln de aos El explorador -eso quiere decir antecessor- es el hallazgo de mayor relevancia de la sierra burgalesa, pero no el nico. Atapuerca no es Patrimonio de la Humanidad slo por ser el hogar del primer europeo. En el subsuelo de esta sierra, situada a unos 17 kilmetros de Burgos, est escrito el ltimo milln de aos de historia humana. Si en la Gran Dolina se encuentran los restos homnidos ms antiguos del viejo continente, en la Sima de los Huesos, ubicada en Cueva Mayor, se han recuperado fsiles correspondientes, como poco, a 32 individuos -adultos, nios y ancianos- que vivieron hace 300.000 aos. En esa cavidad, reposaron durante milenios el crneo y la cadera humanos ms completos del registro fsil. Por si eso fuera poco, en la Sima del Elefante, hay indicios de industria ltica -herramientas de piedra- de una antigedad de 1,2 millones de aos. La riqueza en fsiles es tal que, de todos los restos humanos no craneales del Pleistoceno Medio -de 780.000 a 100.000 antes de nuestra era- hallados en el mundo, el 86% se ha encontrado en Atapuerca. As, por ejemplo, hasta la excavacin de estos yacimientos no se contaba con ninguna escpula de ese periodo, y ahora hay catorce; y, de las 172 falanges de mano de la poca, slo diez no han salido de Atapuerca. No es, por lo tanto, chovinista decir que en Burgos est uno de los yacimientos arqueolgicos ms importantes del mundo y que, como asegura Arsuaga, hay trabajo para varias generaciones de investigadores. Una fosa comn Mientras en la Gran Dolina hay evidencias de antropofagia, en la Sima de los Huesos podramos estar ante el primer enterramiento de la historia. nicamente as se explicara, segn Arsuaga, la inmensa acumulacin de restos humanos, la mayor jams encontrada. Los fsiles hallados en esta diminuta y
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recndita cavidad -de apenas 15 metros cuadrados y situada al fondo de una sima de 14 metros de profundidad- corresponden a Homo heidelbergensis, que en Europa evolucionara despus hacia los neandertales. Se trata de individuos bastante corpulentos que, en su dieta, combinaban vegetales, frutos y semillas con carne obtenida mediante la caza y el carroeo y que, al parecer, no conocan el fuego. En la Sima de los Huesos, est representado el esqueleto al completo de esos primitivos homnidos, incluidos los huesecillos del odo interno y dos piezas singulares: el crneo nmero 5 y la denominada pelvis de Elvis. La cadera, descubierta en 1994, ha permitido a los cientficos saber cmo era el parto de los preneandertales. A pesar de pertenecer a un varn, la cabeza de un feto actual pasara sin problemas por el canal del parto de esta pelvis, lo que hace suponer que las hembras de Homo heidelbergensis paran con menos dolor que las mujeres de hoy en da, dado tambin el menor tamao del cerebro de aquellos homnidos. El crneo nmero 5 fue descubierto en plenos Sanfermines de 1992 por Ignacio Martn, alias El Hurn. Bautizado como Migueln, en honor a Indurin, que aquel ao gan su segundo Tour, presenta una deformidad considerable en la parte izquierda del rostro. Al igual que los otros habitantes de la Atapuerca de hace 300.000 aos, Migueln usaba palillos de dientes y no sufri ni una sola caries, pero en un momento dado se rompi un diente y una infeccin generalizada le deform el rostro y, muy posiblemente, le provoc la muerte.
CHEQUEO A LA SALUD
Por: Emma Young
Versin en espaol por: Oswaldo Palenzuela (ARP-Traductores) Noticia enviada por: Luis R. Gonzlez Manso La investigacin para separar las terapias alternativas y complementarias intiles de las beneficiosas debera ser financiada por los gobiernos, segn un informe. Algunas medicinas alternativas y complementarias (MAC) son efectivas, segn una investigacin de 15 meses realizada en el Reino Unido, pero los gobiernos deberan financiar estudios rigurosos para que los procedimientos beneficiosos y los intiles puedan separarse. Nada menos que 1.8 millones de libras esterlinas (unos 500 millones de pesetas) se gastan anualmente en MAC solo en el Reino Unido, pero el informe de la comisin investigadora seala que las compaas farmacuticas han sido reticentes a invertir en estas pruebas, puesto que no pueden patentar productos que ya estn disponibles. Los autores del informe, el Comit de Ciencia y Tecnologa de la Cmara de los Lores, concluye que el gobierno debera estimular el comienzo de investigaciones en MAC mediante los "centros de excelencia". Las inversiones a gran escala por parte del Instituto Nacional de Salud estadounidense (NIH) ha mejorado la investigacin norteamericana en MAC "de modo irreconocible", segn el presidente del comit Lord Walton. Mientras que existan buenas evidencias de que la acupuntura y la medicina basada en hierbas resultaban efectivas, el informe rechaza la terapia de cristales y la iridologa por su falta de credibilidad. De modo mas controvertido, la medicina tradicional China tambin se considero falta de meritos.
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Efecto Placebo Cualquier terapia en busca de reconocimiento oficial debe mostrar ser mejor que un placebo, segn Walton. Pero probar como funciona de modo exacto una MAC puede no ser necesario. "Las evidencias de seguridad y eficacia son de suma importancia. Si estas existen, no siempre resulta necesario explicar los mecanismos de accin", declara. Los tratamientos beneficiosos deben regularse por ley y deben facilitarse por el Servicio Nacional de Salud, dice el informe. Critica a este Servicio por fracasar en orientar adecuadamente sobre terapias alternativas. En Francia y en Alemania, en particular, los mdicos recetan terapias de MAC de modo rutinario. "Los mdicos y ATS britnicos deberan al menos familiarizarse con las practicas de MAC durante sus estudios universitarios", dice Walton. "Existe una necesidad clara de una orientacin efectiva para el publico, sobre lo que funciona y lo que no." Representantes de los 40.000 practicantes de MAC en el Reino Unido recibieron clidamente las conclusiones del informe. Pero muchos de ellos dudaron de una de las recomendaciones principales del mismo, que deben establecerse organizaciones reguladoras para cada una de las terapias. "El informe es muy razonable", declara Wendy Miller, de la Asociacin de Medicina Holstica. "Pero superar las dificultades de unificar las grandes asociaciones de medicina complementaria ser de crucial importancia." Efectos Secundarios Por el momento, solamente la osteopata y la quiroprctica estn reguladas por la ley Britnica. Cualquiera puede practicar la medicina alternativa en el Reino Unido, si cuenta con el consentimiento de sus pacientes. Segn el informe, cualquiera que desease una terapia alternativa debera hacerlo a travs de su medico de cabecera. Las terapias MAC con frecuencia causan menos efectos secundarios y menos riesgos aparentes. Pero Lord Robert Winston, del Hospital Hammersmith (Londres), alert de que "la gente puede sentirse mejor con la terapia MAC, mientras existe una enfermedad subyacente que no se esta tratando". Un paciente que consulte solo a un terapeuta MAC podra perder un tratamiento efectivo en una enfermedad grave, que amenace su vida, concluyo el comit. El gobierno britnico debe responder a este informe en el plazo de dos meses. Para mas informacin: "Informes de Ciencia y Tecnologa de la Cmara de los Lores". La correspondencia sobre este tema debe dirigirse a: latestnews@newscientist.com
LA DIFCIL MISIN DE LOS PROFESORES DE CIENCIA.

Por: Daniel Baril
Versin en espaol por: Pedro Luis Gomez Barrondo (ARP-Traductores)
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El 40% de la poblacin no poseera la base necesaria para dominar el pensamiento cientfico Los profesores de ciencia en primaria y secundaria no luchan en igualdad de condiciones con los partidarios de las pseudociencias, quienes seducen a sus alumnos y cortocircuitan sus esfuerzos . La vigilancia deber ser por consiguiente mucho mayor. Este es el mensaje que lanz Serge Larive, profesor de la Escuela de Psicoeducacin, a los miembros de la Asociacin de profesores de Ciencias durante el Congreso mantenido el 12, 13 y 14 de octubre en la facultad de Ciencias de la Educacin. Estos profesores tienen una dura labor por delante dado que, de todos los grupos profesionales, parece que es entre los maestros de primaria y secundaria entre quienes se encuentran las tasas mayores de creencia en las pseudociencias. Un estudio francs muestra que por ejemplo el 65% de los enseantes crea en lo paranormal frente a solamente un 20% entre los agricultores. Segn Serge Larive, este fenmeno sera el mismo en Qubec. Los profesores funcionan como correas de transmisin de sus propias creencias, afirm. Un hecho socialmente extendido Pero no son los nicos. Un estudio efectuado entre los estudiantes de ciencias de la Universidad de Niza muestra que el 68% creen en la torsin de cubiertos mediante el pensamiento, mientras que tan slo el 18% crean en la teora de Einstein sobre la dilatacin temporal. Incluso los miembros de Mensa, ese club selecto de grandes IQ, no se escapaban de esta regla. As, el 51% de ellos crea en la adivinacin y el 73% en la telepata. Serge Larive por otra parte record la presencia de contenidos pseudocientficos, como el balanceo de los chakras y el inconsciente colectivo jungiano sometido a la influencia de los planetas, en determinados programas universitarios. La creencia en lo paranormal es un hecho social y la educacin no cambia nada, constat Larive. Incluso enumer no menos de 307 enfoques proponiendo otras tantas explicaciones pseudocientficas, a cada cual ms seductora, y que iban desde la numerologa a la homeopata, pasando por la utilizacin de gorritos forrados con papel de aluminio a fin de evitar que los extraterrestres pudieran leer nuestros pensamientos. Si no se tratase mas que de un hecho social esto podra no ser demasiado grave. No obstante el profesor se indigna cuando constata que la inclusin de lo paranormal en los manuales escolares ha sido, entre 1988 y 1995, una consigna emitida, a los editores de textos escolares, por el propio Ministerio de Educacin. Los nios se encuentran absolutamente indefensos frente a lo maravilloso, subraya. Si se igualan Ciencia y Pseudociencia se les impide trazar la separacin entre ambos y se alimenta por consiguiente su pensamiento mgico. Como deca Pierre Foglia, hacemos futuros clientes de Jojo Savard. Debis hacer algo para combatir esta lacra, expet a su audiencia. Aptitudes naturales y Pensamiento Formal
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Para luchar contra semejante enemigo, los profesores de ciencia no poseen ms que el mtodo cientfico como arma. El combate no resulta fcil dado que dicho mtodo, al contrario que el paranormal, es de difcil adquisicin, poco apasionante y demanda constantes esfuerzos. Para Serge Larive, por otra parte, no representa algo natural o espontneo para un humanoide bpedo que ha vivido perfectamente sin dicho til hasta hace apenas 500 aos. Al igual que otras trampas, tenemos el hecho de que el ser humano se satisface de sus propias creencias, dado que son el producto de su cerebro, ms que de la bsqueda del conocimiento de las leyes de la naturaleza. Las creencias le suministran igualmente el sentido del que tiene necesidad para vivir en equilibrio. Adems, en la percepcin de la realidad, las emociones priman sobre la razn. Es por lo que los hechos opuestos a las creencias paranormales no consiguen derribar estas creencias, constata Serge Larive. El mtodo cientfico se aprende con el precio de un gran esfuerzo. Para dominar este enfoque es necesario controlar los instrumentos cognitivos propios del pensamiento formal que permiten establecer los esquemas de proporcin, probabilidad y correlacin, as como el anlisis combinatorio y el razonamiento hipottico y deductivo, explica el profesor. Estas habilidades cognitivas son imprescindibles para comprender, por ejemplo, el funcionamiento de un circuito elctrico, la mecnica de Newton o la Tabla peridica de los elementos qumicos. Pero, segn los estudios de Serge Larive, acordes con otros estudios americanos, las estructuras cognitivas del 40% de la poblacin estn insuficientemente desarrolladas para permitirles adquirir contenidos cientficos. Lejos de querer descorazonar a su auditorio al presentar la misin como imposible, Serge Larive a querido sobre todo demostrar la importancia de ser proactivo para resistir la atraccin natural de lo paranormal as como para enfrentarse a su invasin en la enseanza primaria y secundaria. Las pretensiones de las pseudociencias deben ser destruidas mediante su confrontacin con los hechos; este rol de perro de guardia recae, a su entender, en los profesores de ciencias dado que es sobre todo en este tipo de enseanza donde los esquemas del pensamiento formal pueden ser mejor desarrollados. Formacin de los educadores de ciencias y Casas de las Ciencias. Fue el vicerrector de investigacin cientfica, Alain Caill, quien es igualmente presidente de la Asociacin Canadiense francesa para el avance de las ciencias (ACFAS), el encargado de pronunciar el discurso de apertura del Congreso de la Asociacin de Profesores de Ciencias. El seor Caill aprovech para presentar la posicin de la universidad de Montreal sobre el proyecto de poltica cientfica del ministro Rochon, proyecto que aborda directamente el tema de la formacin de los profesores de ciencias. La Universidad, al igual que el ACFAS, desearan regresar a la frmula anterior a 1990, es decir que la formacin de los profesores comprendiese un bachillerato en una disciplina cientfica, completado con un ao de pedagoga pudiendo ser un ao de maestra. Actualmente la formacin universitaria en enseanza cubre dos disciplinas en dos aos, culminada por un ao de pedagoga y un periodo de prcticas. Nuestra posicin no corresponde a las orientaciones del Ministerio de educacin, pero ha sido bien recibida por el ministro Rochon, dijo el seor Caill El vicerrector anunci tambin la prxima creacin de la Casa de las Tecnologas de la Formacin y del
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Aprendizaje, en el marco del proyecto de Tecnpolis-Montral, "Ser un lugar de elaboracin de herramientas informticas destinadas a la enseanza y al aprendizaje de las ciencias, de las matemticas y del genio. La Casa proteger igualmente la transferencia tecnolgica de estas herramientas hacia los usuarios y servir de lugar de encuentro y de distribucin entre la comunidad universitaria y los otros rdenes de la enseanza". Hasta el momento, 10 Millones de dlares han sido invertidos por la Fundacin de Sve en este proyecto. [Nota] * El presente artculo apareci publicado en la Revista Forum, de la Universidad de Montreal, en el Volumen 35 nmero 8 del 23 de octubre de 2000. * Jojo Savard es en la actualidad un emporio de telemarketing en lneas de videncia que, dirigido desde Miami por un tal Zsolt Patakfalvi, gerente la empresa Ormazd, cuenta con cerca de 1500 supuestos teleadivinos, dedicados por todo Amrica del Norte a desplumar sistemticamente a cuento incauto llama a sus nmeros de videncia. Para ms informacin: Pgina de ACFAS http://www.acfas.ca/ Congresos de ACFAS http://www.acfas.ca/congres/ Sobre Jojo Savard http://www.cam.org/~paslap/pascal/txtb7.html Jojo Savard en clave de humor http://humour.simplenet.com/insolences/bin/aubut_28.ram
DESVELAN POR PRIMERA VEZ LA COMPOSICIN DE UNA ESTRELLA SITUADA FUERA DEL SISTEMA SOLAR
Por: Agencias
EFE - Sydney Dos cientficos han desvelado la composicin fsico-qumica de una estrella situada fuera de nuestro sistema solar, algo que hasta ahora no se haba podido realizar y que obligaba a especular con los datos sacados del Sol. El astrofsico australiano John Greenhill, de la Universidad de Tasmania, y su colega Kym Hill han conseguido comprobar la veracidad de hiptesis que indicaban que las estrellas estaban compuestas de hidrgeno. La observacin sistemtica de la estrella Eros 5 ha demostrado adems que las lneas de hidrgeno son mucho ms profundas en el centro del cuerpo celeste y ms tenues en los extremos. La comparacin de ambas lneas de hidrgeno nos permitir avanzar en el estudio de la atmsfera de estos astros luminosos, explic el astrofsico. Hasta la fecha, ninguna estrella situada fuera del sistema solar haba sido analizada ante la dificultad de medir estos astros luminosos mediante mtodos de observacin directa. Ahora s ha sido posible gracias a una nueva tcnica -denominada microlensing- que cambia la intensidad de la luz que recibe un telescopio en el momento en que un segundo objeto (que acta como una gran lente) pasa por delante del cuerpo observado.
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CIENCIA FUNGIBLE FRENTE A CIENCIA INVENTARIABLE

Por: Santiago Castroviejo y Antonio G. Valdecasas
Las autoridades de poltica cientfica necesitan distinguir entre la ciencia que debe ser financiada y la que no alcanza la calidad suficiente como para merecer respaldo econmico, pues la capacidad cientfica de un pas depende no slo de los fondos que se invierten en ella, sino tambin, y en gran medida, de la gestin de los mismos. Se han buscado con insistencia baremos universales para medir esta calidad y el que ha tenido una aceptacin ms general ha sido el utilizado por el Institute for Scientific Information de Filadelfia (EE UU). El mtodo se basa en que cuanto ms importante es un artculo, mayor impacto provocar y, como consecuencia, ms veces ser citado por otros investigadores (Citation Index). De igual manera se mide la calidad de una revista cientfica, ya que el nmero de veces que una revista aparece mencionada (Journal Impact Factor) depende de la calidad de los artculos que acoge. Mediante el anlisis bibliomtrico -realizado con la base de datos del mencionado instituto norteamericano-, ambos ndices adquieren un valor numrico conocido en el mundo cientfico. Este modo de medir es muy til para los polticos y evaluadores de la ciencia. Se ahorran todo anlisis ulterior, les basta consultar el ndice de la revista en cuestin para pontificar con tranquilidad de conciencia sobre la calidad de lo ajeno (artculos, currculos, etctera.) De igual manera, este baremo es aplicado, ms o menos fielmente, en los comits que seleccionan los proyectos que deben ser financiados y los tribunales que seleccionan los candidatos a becario, profesor, investigador, etctera. La aceptacin generalizada de esta forma de evaluar ha hecho que los investigadores tiendan a publicar sus resultados en las revistas de ms elevado ndice, lo que a su vez provoca cambios muy importantes en la orientacin de la investigacin en muchas disciplinas. En el caso de las ciencias naturales -biodiversidad o recursos naturales- se puede observar cmo, poco a poco, van desapareciendo los trabajos dedicados al estudio taxonmico de los grupos biolgicos, las imprescindibles monografas taxonmicas y los tratados florsticos o faunsticos, porque los investigadores buscan aportaciones ms breves en campos con mayor rentabilidad curricular. Por qu los zologos y botnicos salen mal evaluados? No ser, como dicen algunos, que hacen una investigacin de poca calidad? Sin excluir que, como en cualquier otra disciplina, en sta haya tambin investigadores de poco nivel, la explicacin que nos parece ms real apunta al corazn mismo del baremo. Aceptamos que se mida la importancia de una contribucin por el nmero de citas que recibe, pero durante cunto tiempo debe analizarse el impacto de un trabajo concreto?, pues la vigencia de una contribucin vara en las distintas disciplinas. Por ejemplo, una hiptesis sobre la ecologa de un grupo provocar un aluvin de trabajos tratando de confirmar o sobrepasar el alcance de sus predicciones, lo que asegurar al autor un buen nmero de citas y, por ende, una buena evaluacin, independientemente del devenir ulterior de su hiptesis. Poco despus, tal hiptesis formar parte de la historia de la disciplina y su autor no volver a ser citado por ella. Por el contrario, un especialista en un grupo, pongamos por caso, de escarabajos que trabaja concienzudamente durante aos para conocer los animales de una regin y publica una rigurosa obra sobre ellos, no despertar inters ms que en el reducido grupo de entomlogos que estudien esos mismos animales o esa misma regin -siempre muy pocos en un momento dado-. Sin embargo, despus de 50 o incluso 100 aos, su contribucin seguir teniendo la misma vigencia y habr sido utilizada y citada posiblemente por muchos ms colegas que aquel del caso precedente. A pesar de ello, el famoso
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SCI le otorga valor cero al entomlogo y un elevado ndice al eclogo, porque parte de la base de que la vida de un artculo, salvo en casos excepcionales, no supera los 10 aos. La consecuencia es que, mientras que el entomlogo se queda sin dinero para sus proyectos, sin plazas para su equipo y sin posibilidades de futuro, otras disciplinas crecen sin mayores problemas que los presupuestarios. Es decir, el sistema est primando un tipo de actividad cientfica que produce muchas y muy efmeras aportaciones ("fungibles" llamaramos), en detrimento de aquellas otras de ms larga duracin ("inventariables"). Todo ello, paradjicamente, en un momento en el que todas las cabezas rectoras de la sociedad, sin excepcin, se declaran sinceras defensoras del estudio y defensa de la diversidad biolgica. [Nota] *Santiago Castroviejo y Antonio Garca Valdecasas son investigadores del CSIC
CIENTFICOS BRITNICOS FABRICARN MICROPROCESADORES DE PLSTICO

El diario britnico The Financial Times dio la semana pasada una noticia que sin duda har que se convulsione la actual industria informtica. Segn el mencionado peridico, un grupo de cientficos se habra asegurado la financiacin para desarrollar un ambicioso proyecto por el cual se desarrollar una nueva gama de microprocesadores de plstico, cuyo bajo coste permitir que sea adaptado a las tareas diarias ms humildes. Al parecer el mencionado equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge habra logrado convencer ni ms ni menos que a la Dow Chemical Corporation, el indiscutible lder de la industria qumica de los Estados Unidos, para que financie el proyecto. El objetivo sera el poder presentar un prototipo desarrollado para el prximo verano boreal. Entre los accionistas de la nueva compaa Plastic Logic, creada con el fin de comercializar el nuevo procesador, figura la firma Amadeus Capital Partners. Una posible aplicacin del mencionado microprocesador, que nos sirve de referente tanto de su posible implantacin futura como de su bajo coste, es la de ser incluido en las etiquetas de los productos o mercancas de los supermercados, con el fin de que transmitan los datos - tales como precio, producto, nmero de lote, caducidad, etc.- a los escner de las cajas registradoras, sin necesidad de ser extrados ni de las bolsas ni de los carritos de la compra. Segn el informe, publicado por The Financial Times, una de las empresas interesadas en el desarrollo y comercializacin de estos microprocesadores sera Plastic Logic, a quien acompaaran en el proyecto Xerox, Mitsubishi, Hitachi, Philips, Lucent Techonolgies, IBM, DuPont y Hoechst. Sin embargo, el propio diario aport el dato de que firmas rivales de las anteriores se han puesto ya manos a la obra en el empeo de no dejarse arrebatar tan suculento mercado. Hasta el momento estas no han desvelado ni sus proyectos ni sus planes comerciales.
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LOS ESTIMULADORES DEL VAGO EN LOS EPILPTICOS FAVORECEN EL SAOS

Por: Agencias
DM.- Nueva York Parece ser que se interrelacionan las zonas del cerebro implicadas Un estudio coordinado por especialistas de la Universidad de Michigan indica que los epilpticos con estimuladores del nervio vago tambin pueden incrementar el sndrome de apnea obstructiva del sueo (SAOS). El trabajo, publicado ayer en Neurology, se ha efectuado en un pequeo grupo de pacientes. Los investigadores quieren continuar los trabajos, porque creen que las zonas cerebrales afectadas estn relacionadas. La implantacin de un estimulador del nervio vago que ayuda a mejorar la sintomatologa de la epilepsia puede afectar a la respiracin durante el sueo, segn un estudio que se public ayer en Neurology, realizado por el equipo de Beth Malow, de la Universidad de Michigan. "La estimulacin del nervio vago es un tratamiento prometedor para la epilepsia y muchos pacientes se pueden beneficiar de dicha terapia. No obstante, necesitamos entender este proceso de una forma global, incluidas las condiciones que lo puedan exacerbar". Los autores del trabajo han comentado que "los primeros signos del efecto de la respiracin durante el sueo se deberan estudiar en un grupo mayor de pacientes, para poder contrastar los resultados que hemos obtenido en los cuatro sujetos estudiados". En el ensayo se seleccionaron a cuatro pacientes para analizar cmo afectaba la estimulacin del nervio vago durante la vigilia y se detect un efecto positivo de las intensidades, desde bajas a medias, de la estimulacin del nervio vago. El problema de la respiracin durante el sueo se detect en la monitorizacin del flujo de aire, el oxgeno en sangre y el esfuerzo. Todos los pacientes estudiados experimentaron una reduccin o interrupcin cuando el estimulador estaba encendido. Estimulacin Asimismo, los pacientes estudiados mostraron un menor flujo de aire y de esfuerzo respiratorio despus de que se accionaran sus sistemas, efecto que tambin se observaba en los ciclos que tenan sus dispositivos. La mayora de las alteraciones en la respiracin detectadas no eran lo suficientemente potentes como para clasificarlas como apneas o hipoapneas. Segn Malow, los resultados del trabajo ofrecen datos sobre el sueo en los pacientes epilpticos. "La coexistencia de estas dos condiciones, problemas para dormir y epilepsia, puede mostrar que existe una interaccin entre las zonas cerebrales afectadas por la epilepsia y por la apnea del sueo". Para ms informacin: Diario Oficial de la Academia Americana de Neurologa / Neurology http://www.neurology.org/ Universidad de Michigan http://www.umich.edu/
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EL HOMBRE DEL MILENIO

Por: Agencias
REUTERS - Nairobi Hallan los restos de un homnido que vivi hace 6 millones de aos Cientficos franceses y kenyanos han encontrado fsiles de este antepasado del hombre en las colinas Tugen, en Kenya. Un equipo de cientficos franceses y kenyanos ha encontrado restos fosilizados de los primeros antepasados del hombre, anteriores en un milln y medio de aos a los descubiertos previamente. El hombre del milenio, como ha sido denominado este homnido, fue descubierto en las colinas de Tugen, en la provincia kenyata de Baringo, por un equipo formado por especialistas del Colegio de Francia en Pars y de la Comunidad de Museos de Kenya. Este hallazgo es importante para todos los humanos, ha sealado el paleontlogo Martin Pickford, quien ha aadido: Al menos, data de hace seis millones de aos, lo que significa que es anterior a los restos hallados en Etiopa, que databan de hace cuatro millones y medio de aos. Los cientficos han encontrado partes fosilizadas del cuerpo de, al menos, cinco individuos -machos y hembras- que muestran que estas criaturas tenan el tamao de un chimpanc, caminaban principalmente sobre sus patas traseras y tenan brazos muy largos para trepar a los rboles.
CONVIERTEN CLULAS MADRE EN NEURONAS

Por: Agencias
La experiencia fue hecha en ratones Dos grupos de cientficos norteamericanos lograron por primera vez que clulas madre extradas de la mdula sea de ratones y luego inyectadas en sus cerebros se conviertan en neuronas. Los investigadores auguran que este hallazgo podra significar un importante paso en la lucha contra las enfermedades neurodegenerativas, como el mal de Parkinson. Sin embargo, advierten que ser necesario realizar nuevos estudios para determinar si las nuevas neuronas se conectan debidamente entre ellas, convirtindose en parte activa del cerebro. Estos trabajos, publicados recientemente por las revistas Science y Journal of Neuroscience, fueron realizados por el Instituto Nacional de Enfermedades Neurolgicas y Accidentes Cerebrovasculares de Bethesda, Maryland, y por la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California (Estados Unidos). En ambos experimentos se utilizaron clulas madre (totipotenciales) de ratones, tomadas de la mdula sea de los roedores. Estas pueden dar origen a diversos tipos de clulas. Todos los rganos las poseen y son las encargadas de renovar los tejidos. Alcances del estudio Hasta la fecha, si bien se saba que las clulas de la mdula sea dan origen a clulas de la sangre, no se haba podido probar en seres vivos que pueden devenir en neuronas. Segn la doctora Helen Blau, investigadora de la Universidad de Stanford, el fenmeno podra constituir un medio natural que utiliza
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el cerebro para sustituir sistemas daados. "Con estos resultados, la medicina podra contar con un medio potencial para sustituir neuronas lesionadas o daadas", afirma Blau. El descubrimiento podra ayudar a desarrollar terapias contra males como el Parkinson. Sin embargo, para el doctor Fernando Pitossi, investigador de la Fundacin Campomar, "la ciencia necesitar muchos aos para lograr que este hallazgo se traduzca en una utilidad especfica". En la Argentina, Pitossi trabaja en un proyecto similar: la diferenciacin de neuronas para tratamientos de enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinson. Los trabajos publicados generan ms preguntas que respuestas para el cientfico de Campomar, dado que no aclaran la razn por la que las clulas podran diferenciarse, transformndose en neuronas.
LA EPILEPSIA PUEDE RESPONDER A LA PRDIDA DE CLULAS EN CANDELABRO

Por: ngeles Gmez
Segn Javier de Felipe premio Krieg Cortical Kudos por sus trabajos. Las clulas en candelabro, que son las clulas inhibidoras ms potentes que existen en la corteza cerebral, parece que desaparecen en los pacientes epilpticos. "Estas clulas inervan el segmento inicial del axn de la clula piramidal, que es la responsable de la propagacin de la actividad epilptica", ha explicado Javier de Felipe, del Instituto Cajal, del CSIC, de Madrid. Estos hallazgos, publicados en la revista Cerebral Cortex, se obtuvieron a partir del anlisis de muestras cerebrales de 120 pacientes con epilepsia focal mdicamente refractaria sometidos a una intervencin quirrgica, para lo que ha sido imprescindible la colaboracin del neurocirujano Rafael Garca de Sola, del Hospital de La Princesa, de Madrid. "Existen muchas patologas que pueden provocar epilepsia, como la esclerosis de hipocampo, tumores o traumatismos, entre otras. Estas situaciones no son necesariamente epileptognicas, por lo que la duda es por qu algunos pacientes la van a padecer y otros con el mismo proceso no. Nuestra hiptesis es que cuando una lesin produce, de forma casual, una prdida neuronal que conlleva la destruccin de las clulas en candelabro aparece la epilepsia". Ausencia de lesiones La prdida de estas mismas clulas tambin se ha detectado en epilpticos en los que los estudios de imagen no han revelado la existencia de ninguna lesin. De Felipe ha precisado que, "mediante estudios inmunohistoqumicos con anticuerpos dirigidos contra la protena fijadora de calcio parvoalbmina hemos comprobado que en la corteza cerebral aparentemente normal de epilpticos existen microzonas que muestran una disminucin de la inmunorreactividad". Puesto que las neuronas que expresan parvoalbmina se encuentran en una subpoblacin de neuronas inhibidoras, este hallazgo sugiere que existe una prdida focal de inhibicin no detectable con las tcnicas histopatolgicas estndar. "Las clulas ms afectadas son las denominadas en candelabro. As, basndonos en que en la corteza cerebral la mayora de las sinapsis excitadoras son asimtricas y que utilizan el glutamato como neurotransmisor, estudiamos el nmero de sinapsis de tipo simtrico y asimtrico para comparar la densidad total y de tipos de sinapsis entre regiones normales y las zonas alteradas previamente identificadas con la tincin inmunocitoqumica".
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Sinapsis excitadoras El anlisis demostr "un incremento de un 30 por ciento de sinapsis excitadoras y una disminucin de sinapsis inhibidoras en las regiones con descenso de la inmunorreactividad". En definitiva, Javier de Felipe ha reiterado que "la principal conclusin es que existen circuitos sinpticos hiperexcitadores en ciertas regiones muy pequeas de la corteza cerebral de los pacientes epilpticos y estos circuitos podran representar un substrato anatmico que explique la actividad epileptgena". El investigador matiz que estos hallazgos no abren, en principio, nuevas posibilidades teraputicas, sino que ayudan a comprender por qu se produce la enfermedad. No obstante, ha comentado que "en el epilptico existe un circuito anmalo, por lo que, si se elimina la zona, el problema se resuelve o se minimiza de forma importante". El cientfico no desdea la importancia del componente gentico en el desarrollo de esta patologa, incluso en la inducida por lesiones, ya que "tambin depende del nmero de neuronas inhibidoras". Javier De Felipe ha contado con la ayuda de los miembros de su grupo: Jon Arellano, Carmen Gonzlez Albo, Cruz Benavides, Azucena Ortiz, Angel Merchn y Alberto Muoz. Doble Bouquet Las clulas de doble bouquet, descubiertas por Ramn y Cajal en 1899, son unas interneuronas que se caracterizan porque su axn forma unos pequeos haces muy compactos que recuerdan a la cola de un caballo. "Utilizando mtodos inmunocitoqumicos correlativos de microscopa ptica y electrnica hemos encontrado que estas clulas constituyen un elemento fundamental en la organizacin microcolumnar de la corteza cerebral humana. Adems, las clulas de doble bouquet en el hombre participan en los mismos circuitos corticales que en la corteza cerebral de los primates", ha explicado Javier de Felipe. Este ha sido otro de los hallazgos que ha merecido la concesin del premio Kriel Cortical Kudos, creado en 1947 por Wendell J. Krieg. "Esta organizacin en sorprendente, ya que contradice la aparente desorganizacin de la corteza cerebral".
CREARN EN CUBA CENTRO PARA EL DESARROLLO DE LA MEDICINA NATURAL

Por: Agencias
Noticia enviada por: Jos Luis Torres En fecha prxima se crear en Cuba el Centro Nacional para el Desarrollo de la Medicina Tradicional y Natural con el propsito de impulsar su investigacin y asistencia, publica el diario Granma. El presidente de la Sociedad Cubana de Medicina Bioenergtica y Naturalista, Marcos Daz Mastelleri, seal que "esta medicina es la que est en boga en el primer mundo", atendiendo a la efectividad curativa que muestra y la ausencia de efectos indeseables. La semana ltima especialistas de 12 pases se reunieron en La Habana en el Primer Congreso de la
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Sociedad Cubana de Medicina Bioenergtica y Naturalista. En el encuentro se analizaron las ventajas de las aplicaciones de la medicina tradicional en el tratamiento del dolor, en el climaterio y la menopausia, seala el diario. Fuente: La Habana, noviembre 25/2000 (PL) [Nota] *Esta Noticia, fechada el 28 de noviembre de 2000, fue distribuida por la red telemtica de salud de Cuba, en el boletn Ao: 7, N 231. Date sent: Tue, 28 Nov 2000 08:26:07 -0500 Send reply to: diaria@imed.sld.cu From: Diaria <diaria@infomed.sld.cu> To: Multiple recipients of list <diaria@imed.sld.cu> Subject: Boletn del 28-11-00
LA ESTACIN ESPACIAL UNA NUEVA ESTRELLA EN EL FIRMAMENTO

El 'Endeavour' atrac en la ISS La misin para instalar dos gigantescos paneles solares en la Estacin Espacial Internacional y que convertir los tres mdulos en rbita en uno de los objetos ms brillantes de nuestro firmamento -podr ser visto fcilmente desde la Tierra - ha dado ya comienzo. Durante los 11 das que durar la misin del transbordador Endeavour, dos de sus tripulantes realizarn tres paseos espaciales, entro los cuales habr uno considerado de alto riesgo dada la gran potencia elctrica de los paneles solares que sern instalados. Los astronautas rusos Serguei Krikaliev y Yuri Gidzenko y el estadounidense Bill Shepherd, primeros habitantes de la Estacin Espacial Internacional (ISS), recibieron en su casa al transbordador Endeavour as como una serie de regalos navideos adelantados que les fueron entregados por sus cinco nuevos compaeros. Esta primera tripulacin ruso-norteamericana de la ISS lleva desde su llegada a principios de noviembre utilizando la electricidad proporcionada por los reducidos paneles de los dos mdulos rusos. Estos paneles slo generan electricidad suficiente como para poder utilizar exclusivamente dos de las tres reas presurizadas de la ISS. Con la gigantesca estructura que instalarn los astronautas del Endeavour, que parti en la madrugada del viernes de cabo Caaveral, se acabaran los problemas de suministro elctrico a bordo de la ISS. Estos nuevos paneles resultan indispensable no slo para el funcionamiento actual completo de la estacin, sino para que pueda continuar alimentando su progresiva construccin. En el hipottico caso de que la instalacin de los paneles fallase debera retrasarse el montaje del primer laboratorio cientfico de la ISS, el estadounidense Destiny, cuyo lanzamiento est previsto para el prximo enero de 2001. La estructura que deben instalar los componentes de la misin del Endeavour es la mayor jams montada por el ser humano en el espacio. Est formada por una gran torre de 17 toneladas de peso y un coste prximo a los 20.000 millones de pesetas. Incluye adems un distribuidor de electricidad y dos paneles solares que una vez desplegados tendrn una envergadura de 73 metros. Cada panel solar pesa
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1.080 kilogramos y conjuntamente podrn generar una potencia de 64 kilovatios o, lo que es lo mismo, una potencia suficiente como para alimentar 30 casas sin aire acondicionado. Misin Peligrosa Precisamente esta gran potencia es lo que hace que la misin sea considerada como arriesgada y no carente de ciertos peligro para los astronautas. Los ingenieros de la NASA no pueden asegurar que, una vez conectados los paneles al resto de los sistemas de la estacin, no vaya a producirse una descarga que ponga en peligro la vida de los dos astronautas encargados de realizar el paseo espacial y la instalacin de los paneles, el peruano Carlos Noriega y el estadounidense Joe Tanner. La operacin de despliegue de los paneles ser dirigida desde dentro de la misma ISS y, antes de que empiece, Noriega y Tanner recibirn instrucciones de guarecerse. Durante los dos paseos espaciales posteriores, los planificados para los das seis y ocho de la misin, los directores de vuelo de la estacin desviarn los paneles con el fin de evitar nuevos riesgos a los astronautas. El pasado mes de octubre se instalaron en la estacin dos cables para que hicieran las veces de toma de tierra, pero en base a anlisis recientes se ha puesto en duda su efectividad para neutralizar las descargas elctricas. "No queremos ser nosotros los pararrayos", ha declarado Tanner. "Si nos dicen que debemos tomar precauciones, desde luego que las tomaremos". En paseos espaciales posteriores ambos astronautas instalarn una antena y diversos equipos de medicin de la carga elctrica alrededor de la estacin. Con el despliegue de estos primeros paneles, ISS se convertir, segn la NASA, en la segunda estrella ms brillante del cielo, slo por detrs de Sirius. En la pgina reseada al pie del artculo, la NASA da instrucciones para seguirla a simple vista cuando cruza el cielo a 370 kilmetros de altura. La estacin ser an mucho ms brillante cuando est totalmente construida en el 2006 y tenga todos los paneles solares previstos. Para ms informacin: Pgina de seguimiento: http://spaceflight.nasa.gov/realdata/tracking. Informacin en Francs http://www.space.gc.ca/csa_sectors/human_presence/fr/index_fr.htm y http://www.obsat.com/miriss.htm Pgina oficial de la NASA http://spaceflight.nasa.gov/station/index.html
FAVALORO SIGUE SALVANDO VIDAS

Un novedoso corazn artificial fue implantado con xito por cirujanos cardiovasculares de la Fundacin Favaloro. El equipo de trasplantes de la Fundacin Favaloro present ayer un corazn artificial, de origen polaco, denominado Polcas y que fue implantado exitosamente por primera vez en Argentina. Argentina es el segundo pas del mundo en emplear este dispositivo que permite prolongar la vida del
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paciente hasta el momento de la recepcin de un rgano idneo para su trasplante. Mediante el Polcas, tal es el nombre de este dispositivo, se consigue mantener la circulacin sangunea del paciente por un tiempo limitado, hasta la realizacin del trasplante. La intervencin quirrgica realizada el pasado domingo 19 tuvo como paciente a un joven de 28 aos, trasladado de urgencia, con una insuficiencia cardaca que se desarrollaba en forma muy acelerada, a la Fundacin Favaloro. Los mdicos descubrieron, mediante una biopsia, que el paciente tena una rara patologa, conocida como miocarditis de clulas gigantes, y cuyo pronstico suele ser desalentador. Hasta la fecha el origen de este mal, vinculado con enfermedades autoinmunes, es segn afirm Sergio Perrone, jefe de la unidad de Trasplante Cardaco y Pulmonar, muy poco conocido. El corazn del joven requera asistencia inmediata en ambos ventrculos y a la hora de decidir el dispositivo adecuado la nica opcin disponible fue el Polcas. Un sistema innovador Este caso fue presentado a la prensa por el presidente de la fundacin, Roberto Favaloro, quien estuvo a cargo del equipo quirrgico integrado por los cirujanos Jos Abud y Gabriela Ocampo y el equipo de trasplantes de la institucin. "El paciente lleg al quirfano con ventilacin mecnica, en estado crtico y fallas en mltiples rganos. Hoy se encuentra en buen estado y en espera de un corazn para ser trasplantado", inform el mdico. Argentina es el segundo pas del mundo que se ha decidido a utilizar el dispositivo Polcas mientras que en Polonia, pas donde fue desarrollado el artilugio en 1995, ya se ha implantado hasta la fecha a 62 personas, logrndose una supervivencia lmite de ocho semanas. Segn Roberto Favaloro, existen otras alternativas en el mercado pero stas son inaccesibles para el sistema de salud argentino. "Adquirimos estos corazones gratuitamente gracias a un convenio entre la Fundacin para el Desarrollo de la Ciruga Cardaca, de la ciudad de Zarbze, Polonia, y nuestra institucin. Este proyecto se pudo concretar gracias al apoyo de la Fundacin Argentina en ese pas, presidida por el doctor Ricardo Fernndez Nez", agreg el facultativo. Del acuerdo mencionado surgi adems el Programa de Asistencia Ventricular, gracias al cual profesionales argentinos tuvieron la posibilidad de capacitarse en Polonia con el fin de capacitarse para practicar con xito la intervencin sealada. La colocacin del corazn artificial Polcas es extremadamente sencilla, no requiriendo de grandes maniobras quirrgicas. El mecanismo, que se ubica fuera del cuerpo del paciente, posee dos cmaras -una sangunea y otra neumtica- separadas por una membrana que hace circular la sangre por medio de la generacin de presin positiva y vaco. Estas cmaras son controladas por una consola que, vinculada con el dispositivo, maneja neumticamente las vlvulas produciendo una simulacin del movimiento del corazn. "En este momento, nuestra institucin tiene tres pacientes en emergencia nacional a la espera de un trasplante cardaco. Estamos ansiosos aguardando la donacin de los rganos", manifest el doctor Perrone. Para ms informacin: Fundacin Favaloro Seccin de Electrocardiografa http://www.favaloroarritmias.com.ar/
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GRISOLA CONSIDERA QUE EN LA EUTANASIA SE DEBEN EXIGIR LAS MAYORES PRECAUCIONES Y EL CONSEJO DE VARI
Por: Agencias
Europa Press El profesor Santiago Grisola, ex presidente para la Coordinacin del Proyecto Genoma Humano de la UNESCO, seal hoy, acerca de la decisin del Parlamento holands para la legalizacin de la eutanasia activa, que se deben exigir las mayores precauciones y cautelas, as como el consejo de varios mdicos. Grisola, que particip hoy en Oviedo en la entrega del X Premio Du Pont de Investigacin, reclam un "exquisito cuidado" para evitar malinterpretar las que puedan ser las verdaderas intenciones del paciente, e insisti en que antes de llevar a cabo la eutanasia es necesario conocer realmente las posibilidades de curacin del enfermo o de aplicarle un tratamiento que mejore su calidad de vida. Por este motivo, hizo hincapi en la necesidad de que este proceso se lleve siempre a cabo "aconsejado por varios mdicos que no tuvieran relacin alguna para evitar que pudieran ponerse de acuerdo". El cientfico insisti en que debe ser algo que se efecte de forma "enormemente controlada", y record que muchos de los pacientes que hacen pblico su deseo de morir lo que pretenden expresar en realidad es "su deseo de no seguir viviendo de la misma manera". Por ello, apunt que una mejora de sus condiciones de vida con un mejor tratamiento podran hacer cambiar la intencin inicial de este paciente.
COMIENZA EL MONTAJE DE LOS PANELES SOLARES EN LA ESTACIN INTERNACIONAL

Por:
La estructura elctrica pesa 17 toneladas La delicada operacin del montaje de los primeros paneles solares que proporcionarn electricidad a la Estacin Espacial Internacional se inici a las 19.45 de ayer y dur casi siete horas. El paseo espacial de Joe Tanner y Carlos Noriega desde el transbordador Endeavour se consideraba una operacin de alto riesgo ante la posibilidad de que se produjera una descarga elctrica. La estructura, de 17 toneladas de peso, es la mayor jams montada en el espacio. El paseo comenz, como estaba previsto, cuando el estadounidense Joe Tanner y su colega de origen peruano Carlos Noriega desconectaron sus trajes del transbordador y empezaron a utilizar sus propias bateras. Ha sido el decimoprimer paseo espacial dedicado al montaje de la Estacin Espacial Internacional (ISS). La operacin de instalacin de los paneles, sin embargo, empez antes que la salida al espacio de Tanner y Noriega. Desde dentro del Endeavour, el astronauta canadiense Marc Garneau haba empezado ya a acercar la gran torre llamada P6, que contiene los paneles, al mdulo estadounidense Unity, sirvindose del brazo robtico del transbordador.
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Con la torre en su sitio, Tanner y Noriega la fijaron a la estacin por sus cuatro esquinas antes de comenzar el despliegue de los paneles en s. stos se han transportado plegados como un acorden en compartimentos de menos de cinco metros de largo por medio metro de ancho. Una vez desplegados, los dos paneles solares tienen una envergadura de 73 metros, superior a la de un jumbo 747. La torre P6 a la que van acoplados pesa 17 toneladas. Se trata de la mayor estructura montada hasta ahora en el espacio. La NASA proporcion imgenes en directo de la operacin, tomadas por cmaras montadas en el casco de los propios astronautas. Aunque no hay informacin oficial al respecto, medios especializados insisten en el riesgo que supone este paseo para los astronautas. De color azul y dorado, los paneles tienen en conjunto 66.000 clulas fotovoltaicas y pueden generar 64 kilovatios de electricidad directa, suficiente como para alimentar 30 viviendas unifamiliares sin aire acondicionado. Si al conectarse los paneles al resto de la estacin no funcionan correctamente los cables de toma de tierra, ingenieros de la NASA creen que podra producirse un gran arco elctrico peligroso para Tanner y Noriega. Estos son los dos primeros paneles solares de los ocho que tendr la ISS una vez acabada. La primera tripulacin permanente de la estacin -los dos cosmonautas rusos Yuri Gidzenko y Serguei Krikaliev y el estadounidense Bill Sheppard, que llevan en la estacin un mes-, presenciaron toda el montaje en primera lnea. Los tres tripulantes entraron el sbado por primera vez al mdulo Unity y recogieron los regalos y provisiones descargadas por sus visitantes del Endeavour. Hasta ahora, debido precisamente a la escasa electricidad disponible, han estado usando slo los otros dos mdulos presurizados. Sin embargo, las dos tripulaciones an no han podido darse la mano y no lo harn hasta el prximo viernes, cuando acaben los tres paseos espaciales previstos en la misin del Endeavour que despeg de Florida el pasado viernes. La presin dentro del transbordador debe mantenerse ms baja que en la ISS, para permitir que los astronautas que hacen los paseos espaciales pasen menos tiempo (45 minutos en lugar de una hora) respirando oxgeno puro, antes de cada paseo. Para ms informacin: Especial en espaol sobre la ISS http://www.elpais.es/p/d/especial/eei/pags/intro.htm
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NMERO 78 - AO 2000
SUMARIO
- CIENTFICOS DE LA NASA HALLAN EN MARTE RASTROS DE GRANDES LAGOS EN LOS QUE PUDO HABER VIDA
- EL MUNDO ES UN PAUELO
- FILMADO UN GRUPO DE SEIS CELACANTOS A POCA PROFUNDIDAD EN SUDFRICA

Por: Agencias
- VCTIMAS DE SU POCA
Por: Pablo Capanna
- LAGARTO, LAGARTO: TOQUEMOS MADERA

Por: Jos Mara Romera
- LOS CANBALES DE NUEVA GUINEA AYUDAN A PREVER LAS MUERTES POR LA VARIANTE DE CREUTZFELDT-JAKOB
- LA NASA LOGRA DESPLEGAR EL SEGUNDO PANEL SOLAR DE LA ESTACIN ESPACIAL

Por: Agencias
- ACELERADOR LEP: EL FINAL DE UN GIGANTE

Por: Francisco Yndurin, Jos Bernabu y Enrique Fernn
- RAZONAMIENTO INFANTIL
- ETXENIKE EXIGE UNA FINANCIACIN ESTABLE PARA LA INVESTIGACIN

Por:
CIENTFICOS DE LA NASA HALLAN EN MARTE RASTROS DE GRANDES LAGOS EN LOS QUE PUDO HABER VIDA
Las huellas de las masas de agua, detectadas por una cmara de la Global Surveyor, dataran de hace unos 4.000 millones de aos El planeta rojo pudo estar salpicado de lagos hace entre 4.300 y 3.500 millones de aos, segn revelan en el nmero de esta semana de la revista Science dos investigadores de la NASA que han examinado imgenes captadas por la sonda orbital Mars Global Surveyor. Michael Malin y Kenneth Edgett anunciaron en junio el hallazgo, tambin en Marte, de evidencias de afloramientos de agua subterrnea
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en forma de torrente, que podan datar de hace 1.000, 10.000 aos o hasta de ayer. Ahora, afirman haber encontrado rastros geolgicos que probaran la existencia de grandes masas acuosas en un pasado remoto. Las formaciones identificadas por Malin y Edgett corresponden a capas superpuestas de rocas sedimentarias similares a las que se hallan, por ejemplo, en el fondo de los mares y lagos terrestres. Estas rocas se forman al compactarse pequeas partculas, producto de la erosin, que han sido arrastradas por el viento u otros agentes. Los afloramientos marcianos se encuentran en las paredes de crteres y grietas, y en algunos casos llegan a tener varios kilmetros de espesor. La bsqueda de vida Aunque este tipo de depsitos puede tambin tener su origen en el viento, el vulcanismo o impactos csmicos, los investigadores se inclinan a pensar que en Marte fue el agua la que arrastr los materiales hasta el fondo de lo que entonces eran lagos. Algunas de las imgenes de estos afloramientos -ha dicho Malin- muestran centenares y centenares de estratos idnticos, lo que es casi imposible sin agua. Sin embargo, los cientficos no han hallado huellas de corrientes fluviales que desembocaran en esos lagos, extremo que atribuyen a que la erosin puede haber borrado las evidencias. Y, por si eso no fuera suficiente, ignoran desde dnde fueron transportados los materiales. William Schopf, director del Centro para el Estudio de la Evolucin y el Origen de la Vida de UCLA, indic ayer a The New York Times que se trata de la evidencia ms consistente de que Marte fue, en el pasado, ms hmedo, ms clido y potencialmente ms apto para la vida. De confirmarse el descubrimiento -cuyo anuncio estaba previsto para el jueves, pero se adelant tras violar The Sunday Times el embargo periodstico-, tendra enormes repercusiones para futuras misiones de exploracin. Si la vida existi en Marte hace 4.000 millones de aos -en la Tierra surgi hace 3.800 millones de aos-, los fsiles estaran embutidos en esas capas de roca sedimentaria, como ocurre en nuestro planeta, y las formaciones localizadas ahora por la NASA seran las ideales para que se posaran naves terrestres a la bsqueda de rastros de vida. A pesar de ser partidarios de la hiptesis que implica corrientes de agua, Malin y Edgett apuntan como alternativa la posibilidad de que el transporte y posterior depsito de materiales se debiera a cambios en la presin atmosfrica marciana. Sea cual sea el origen final de esas formaciones sedimentarias, lo que revela el estudio es que el planeta rojo primitivo fue un mundo geolgicamente muy activo. Esto hace a Marte ms complicado y ms excitante -indica Edgett-. Estos registros nos van a contar mucho acerca de cmo era el Marte primigenio, y quiz tambin la Tierra primigenia, ya que no tenemos muchas rocas de aquella poca de nuestro propio planeta. Para ms Informacin: Pgina de la Mars Global Surveyor http://mars.jpl.nasa.gov/mgs/ Pgina de la NASA http://www.nasa.gov/today/index.html Revista Sciencie http://www.sciencemag.org/
EL MUNDO ES UN PAUELO
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Globalizacin, interconexin, redes... trminos que comienzan a definir un mundo habitado por ms de 6.000 millones de humanos. Pero estamos realmente tan cerca unos de otros? En los aos 50 el socilogo Ithiel de Sola Pool plante la llamada hiptesis de los seis grados de separacin: entre dos habitantes de este planeta podemos establecer una cadena de personas que se conozcan, de manera que los podemos ligar. Curiosamente, esa cadena no tiene ms de 6 eslabones. Una especie de parentesco planetario que no deja de sorprendernos. A cuntas personas conocemos, de manera directa? (Se suele usar la alegora de decir que les hayamos dado la mano. Este conjunto, que va aumentando conforme vivimos, puede incluir fcilmente ms de 500 personas. Son nuestros conocidos en primer grado. Cada uno de ellos conocer a otros tantos, que seran en cierto modo, conocidos nuestros en segundo grado. Obviamente, algunos de ellos sern tambin conocidos nuestros en primer grado. Podemos ir prolongando la telaraa: conocidos en tercer grado, en cuarto... A pesar de que somos tantos los habitantes de la Tierra, lo cierto es que para cuando llegamos al sexto grado de separacin, no nos queda nadie por conocer. El tipo de red que se establece de esta manera tiene numerosos enlaces cercanos (gente con la que solemos estar casi da a da: familiares, vecinos, compaeros de trabajo...) y algunos, menos, enlaces de larga distancia (aquel amigo que se fue a trabajar a EEUU, un familiar en Australia, la pareja alemana que hemos conocido este agosto en la playa...). Tambin hay personas que ejercen de nodos que permiten los saltos lejanos: por ejemplo, polticos que se mueven en esferas internacionales. Si uno tiene un conocido de un conocido que le dio la mano a Aznar, podemos, en cuatro grado, saltar a EEUU a travs de Clinton, o a Cuba con Fidel Castro. Dentro de las teoras de los sistemas de comunicacin, estas redes son utilizadas para estudiar muchos tipos de problemas. Por ejemplo, cmo conseguir el nmero de telfono de alguien? cmo hacerle llegar un correo electrnico a otra persona, o visitar su pgina web? Algunas redes disponen de sistemas que facilitan este proceso (las guas telefnicas en el primer caso, los buscadores en Internet). Cuando pasamos el problema a personas sin embargo, la cosa parece ms complicada: cmo hacerle llegar un mensaje a ese esquimal que est a slo seis grados de separacin de nosotros, pasando siempre por conocidos mutuos? Investigaciones recientes, como las realizadas por el experto en computacin de la Universidad de Cornell Jon Kleinberg (publicadas recientemente en la revista Nature), dan alguna luz: aunque seamos incapaces de tener el mapa de conexiones completo, la red consigue hacer esa localizacin. Es un fenmeno colectivo. Colectivamente, la red sabe cmo encontrar a esa persona aunque ninguna persona sepa cmo. Lo que funcionan son las llamadas pistas estructurales: cada uno de nosotros se puede imaginar ms o menos a qu amigo ha de llamar para que le oriente, o le acerque un poco al destino. Tericamente se puede medir la eficiencia de la red analizando cmo se distribuyen las conexiones. Cuanto ms uniforme es el entramado, es decir, con personas que ms o menos conocieran al mismo nmero de personas cercanas y lejanas, ms fcilmente se llegara a cubrir todo el mundo. Los modelos de Kleinberg, aplicados a la informtica, proporcionan mecanismos prcticos para optimizar las conexiones dentro de Internet. Se calcula que actualmente, los grados de separacin entre pginas web son de 16 a 20: el nmero de clicks que deberamos dar con nuestro ratn para saltar desde una pgina a cualquier otra de la red mundial. El nmero es sensiblemente mayor que en el caso humano porque las pginas no tienen tantas conexiones como conocidos las personas. Sabemos que en los grupos humanos esto no sucede as. Y que hay factores socioeconmicos que
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relegan a muchas personas a crculos ms estrechos, incluso casi completamente cerrados, de interconexiones. Aqu tambin, hay un primer y un tercer mundo. Por ejemplo, la hiptesis de De Sola no funciona con grupos completamente aislados. Se cree que en las selvas amaznicas existen todava tribus no encontradas, que al no tener contacto con el exterior, quedan fuera de esta red de navegacin mundial. Son muy pocos, en cualquier caso, los desconectados, unos cientos de personas solamente. La telaraa mundial. Conceptos que hablan de lo pequeo que es el mundo, sociologa o teora de la comunicacin, tambin establecen sus redes de araa: los seis grados de separacin dieron lugar a una obra de teatro de John Guare que termin en pelcula de Fred Schepisi (1993), protagonizada por Stockard Channing, Donald Sutherland y Will Smith. Y recientemente se ha puesto de moda un juego llamado los seis grados de Kevin Bacon, donde se tienen que establecer conexiones entre autores usando el criterio de que los saltos se hacen a travs de actores que han estado juntos en una pelcula. Pero la aplicacin ms inmediata nos lleva a Internet, y al problema de conectar a las personas que usan la red, teniendo en cuenta la propia estructura aleatoria de la misma, su forma anrquica de crecimiento y de establecer nodos. Las tecnologas de portales (lugares donde nos proporcionan un men de posibles conexiones) se muestran insuficientes, porque siempre incorporan el sesgo de lo que le interesa al propietario del portal. Por otro lado, los buscadores dan demasiada informacin, y podemos pasar horas antes de encontrar lo que queremos realmente. Los internautas suspiran por algo que est entre medias. Quiz robots de bsqueda que acten como los humanos: relacionndose.
FILMADO UN GRUPO DE SEIS CELACANTOS A POCA PROFUNDIDAD EN SUDFRICA

Por: Agencias
Versin en espaol por: Julio Arrieta (ARP-Traductores) Noticia enviada por: Luis R. Gonzlez Manso El celacanto, el pez que ha existido sin evolucionar desde hace 350 millones de aos, ha sido filmado nadando en aguas poco profundas de la costa nordeste de Sudfrica. "Lo mir fijamente durante unos seis segundos y enseguida comprend que se trataba de un celacanto", declar Pieter Venter; pero no se trataba de un slo ejemplar, sino que eran seis de estas extraordinarias criaturas las que fueron avistadas por un grupo de buceadores que exploraban un arrecife en la baha de Sodwana. Es la primera vez que estos fsiles vivientes son observados vivos por alguien situado fuera de un batiscafo. Se supuso que el celacanto haba desaparecido haca unos 70 millones de aos hasta que uno de ellos fue encontrado, como pieza de pesca, por un conservador de museo en 1938. Desde entonces cierto nmero de ejemplares ha sido encontrado vivo alrededor de las islas Comoro cerca de Madagascar. El buceador Pieter Venter afirma haber encontrado el primero de sus celacantos a una profundidad de 104 metros. El equipo de buceadores que consigui filmar al grupo de especimenes perdi a uno de sus componentes durante el rodaje. Venter declar: "me di cuenta de que se trataba de un celacanto. esto
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significaba que debera haber una colonia de ellos que haba permanecido oculta durante todo este tiempo." Venter volvi al mismo lugar con un equipo de buceadores para intentar filmar las criaturas. Pero la misin se vio truncada por la muerte de uno de los miembros del equipo que no realiz correctamente el proceso de descompresin al volver a la superficie. A pesar de la tragedia, se pudo obtener material filmado de los celacantos que fue presentado a los periodistas el pasado viernes. En la pelcula se puede observar a varios ejemplares juntos de uno a dos metros de longitud. Se puede ver como los celacantos se alimentan removiendo con sus cabezas el lecho del fondo de un can submarino. La pelcula ha sido autentificada por un experto en celacantos y los especialistas han mostrado su sorpresa por la poca profundidad en la que se han localizado estos peces, accesibles a los submarinistas. "Este descubrimiento parece sugerir que los celacantos estn ms extendidos de lo que se pensaba en un principio, quiz se encuentren en este tipo de pronunciados caones submarinos, en aguas tropicales", ha comentado el bilogo marino Johann Augustyn. Las autoridades sudafricanas han expresado su intencin de mantener el lugar del avistamiento en secreto para proteger esta especie; "No queremos actividad humana que pueda poner en peligro la supervivencia de esta especie realmente vulnerable", ha declarado Valli Moosa, ministro sudafricano de asuntos medioambientales y turismo. El rea del descubrimiento se ha convertido en una reserva marina protegida donde la pesca de fondo ha sido prohibida. El celacanto ha sido apodado como "el viejo cuatro-patas" a causa de sus cuatro aletas volteadas. Se trata del ltimo tipo de una antigua lnea de peces que muchos cientficos creen el origen de los primeros vertebrados terrestres de cuatro patas. Hasta este hallazgo los celacantos slo haban sido observados vivos desde sumergibles a grandes profundidades en las islas Comoro, al norte de Madagascar. La otra nica poblacin de celacantos conocida ha sido localizada al otro extremo del ocano Indico, en la remota isla de Manado Tua. Los ejemplares indonesios constituyen una subespecie distinta que fue localizada en 1997 cuando un cientfico americano encontr un ejemplar en un mercado.
VCTIMAS DE SU POCA
Por: Pablo Capanna
Muchas veces, los cientficos tienen delante de sus ojos evidencias que podran dar lugar a nuevas teoras, o a increbles descubrimientos, y son incapaces de verlos porque el clima cientfico y cultural en que estn envueltos se los impide. O porque, de aceptar los nuevos datos, deberan echar por la borda teoras muy firmes y establecidas, y entonces prefieren considerarlos anomalas, errores de observacin, atribuirlos a una confusin o directamente ocultarlos. Hace treinta y cinco aos, el filsofo de la ciencia Thomas Kuhn, en La estructura de las revoluciones cientficas, un libro que hizo poca, utiliz el trmino paradigma para denominar al conjunto de teoras cientficas consensuadas que enmarcan, en pocas normales, los rumbos de la investigacin cientfica, lo que es y lo que no puede ser. A causa de este clima cientfico, muchas veces se descartaron teoras correctas simplemente porque no encajaban con l. En esta nota se evocan algunos episodios de la ciencia que no fue.. El gran Linneo, aquel que nos dio a los humanos el apellido sapiens e impuso la nomenclatura binaria, la primera clasificacin cientfica de animales y plantas, fue tambin el paladn del fijismo. Linneo daba por supuesto que la forma que tenan las especies era fija y no haba variado desde que Dios las creara. En la naturaleza no exista otro cambio que el relevo de las generaciones, y todos los caballos
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eran idnticos al primer caballo. Tengamos en cuenta que en el siglo XVIII la biologa recin se estaba fundando -en parte, por obra del propio Linneo- y que los pocos fsiles que se conocan eran descartados como anomalas o caprichos de la naturaleza. Sin embargo, hubo una vez en que Linneo se encontr frente a una mutacin, la prueba palpable de un cambio que haba ocurrido prcticamente ante sus ojos, y la dej pasar. En uno de sus viajes de herborista por Laponia y Dalecarlia, descubri un ejemplar de una sencilla hierba silvestre (peloria) que presentaba caracteres sensiblemente diferentes de aquellos que definan a su especie. El espcimen de peloria que cay en sus manos creca en la montaa, a gran altura, donde segn hoy sabemos la radiacin csmica no filtrada por la atmsfera suele provocar mutaciones con ms facilidad que al nivel del mar. Linneo disec el espcimen, y apunt cuidadosamente sus peculiaridades en sus cuadernos. Pero la perplejidad que le produjo encontrarse con una especie que haba cambiado -algo que se contradeca con su paradigma- lo paraliz. El descubrimiento fue archivado, porque aceptarlo hubiese significado poner en duda tanto los supuestos de la botnica como los propios prejuicios del botnico. Recin a comienzos del siglo XX Hugo de Vries comenz a hablar de mutaciones, pero para entonces el paradigma evolutivo se haba impuesto, y las mutaciones no eran incompatibles con la seleccin natural. El paradigma protector La ciencia es el escepticismo organizado, escribi Robert K. Merton, tratando ms de establecer un imperativo tico que de describir el comportamiento real de los investigadores. De hecho, la publicidad de mtodos y resultados, el juicio de los pares y la posibilidad de que la tesis pueda ser eventualmente refutada por cualquiera, estn para ofrecernos garantas de objetividad, de la misma manera que el equilibrio de poderes capaces de controlarse recprocamente es garanta de orden poltico. Pero los que hacen ciencia son hombres. Como tales, tienen sus actitudes y prejuicios, y adems suelen estar sometidos a esos esquemas mentales que el filsofo de la ciencia Thomas S. Kuhn llam paradigmas. Es tal la fuerza del paradigma vigente en cada poca que los cientficos normales (la enorme mayora) suelen reivindicarse como escpticos frente a cualquier creencia, pero sienten el mayor de los respetos por el paradigma. Segn Kuhn, es comn que se propongan reforzarlo, antes que ponerlo en duda, para no arriesgar su respetabilidad. Mientras un paradigma despliega su fecundidad, permite producir conocimientos vlidos y aplicables, pero cuando comienzan a manifestarse sus limitaciones puede llegar a convertirse en dogma hasta para el ms escptico. Para agravar las cosas, diremos que muchos cientficos se sienten atrados por un paradigma determinado cuando ste satisface sus creencias personales, que suelen ser extracientficas: filosficas, ideolgicas o religiosas. Datos subversivos Qu ocurre cuando tropiezan con hechos rebeldes, aquellos que marcan los lmites del paradigma? Kepler trabaj intilmente para salvar los clculos de su maestro Tycho, pero se encontr con una maldita diferencia de ocho minutos de arco entre la rbita de Marte tal como se calculaba y la curva real que revelaba la observacin. A nadie le gusta tirar por la borda aos de trabajo, reconociendo que est siguiendo una pista errnea, pero Kepler tuvo la valenta intelectual de rendirse ante los hechos irreductibles y obstinados. Esta actitud tica del conocimiento contribuy a darle prestigio a la ciencia
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moderna. Pero no todos son Kepler. El cientfico ms honesto puede sucumbir ante una ilusin, percibiendo lo que debera haber all en lugar de lo que hay, o bien adecuando los hechos a la teora de manera forzada. Del mismo modo, los economistas oficialistas y opositores suelen leer distintas tendencias en las mismas estadsticas, para no hablar de la lectura de las encuestas que hacen los polticos... En nuestro caso, el cientfico puede registrar la discordancia entre la teora y la experiencia sin llegar a ver que eso le plantea un problema. Tambin puede llegar a ocultarla para evitarse problemas con la comunidad cientfica, no siempre dispuesta a aceptar refutaciones sensacionales. A este fenmeno, que lleva a negar lo que no se quiere ver, los epistemlogos le han puesto el nombre de disonancia cognitiva. Esta disonancia no es slo subjetiva: el cotejo de la informacin podra disiparla. Ms compleja es la disonancia que puede sufrir la comunidad cientfica cuando llega a sentir ms respeto por las autoridades que por los hechos. El audaz revolucionario puede ser desacreditado pblicamente hasta desembocar en casos dramticos como el de Kemmerer quien, por favorecer al lamarckismo (frente al darwinismo), fue ridiculizado y empujado al suicidio. Por ltimo, puede darse una disonancia entre el trabajo cientfico y las ideas filosficas dominantes en su tiempo, como en el caso de Galileo o el de los genetistas soviticos bajo la dictadura lamarckiana cuando el pseudobilogo Lysenko era ministro de Stalin. Aqu, las consecuencias pueden alcanzar dimensin histrica: el caso Galileo empuj la revolucin cientfica lejos del Mediterrneo, y la sangrienta persecucin a los genetistas fue una de las causas del retraso tecnolgico de la URSS. Bastar recordar tres casos que hubieran podido cambiar la historia, de no ser por la disonancia cognitiva. La fuerza del prejuicio hizo que se ocultaran hechos que ponan en riesgo al paradigma imperante (Walcott), que por motivos ideolgicos se pasaran por alto nuevos planteos tericos que hubieran permitido ahorrar siglos (Filopn) o impidi valorar intuiciones que aparecan como demasiado avanzadas en su tiempo (Boscovich). Walcott En 1909, un paleontlogo norteamericano llamado Charles Doolittle Walcott exploraba la Columbia Britnica buscando especmenes. Estaba muy interesado en los yacimientos del Cmbrico. En Canad, el antiguo fondo de un mar tropical de hace 560 millones de aos haba quedado enterrado hasta el momento en que la ltima edad glacial viniera a ponerlo al descubierto. Se trataba de rocas esquistosas donde un fino sedimento haba preservado delicadas impresiones tridimensionales de los organismos fosilizados y sus rganos internos. Hasta ese momento, la flora y fauna del Cmbrico que se conocan estaban limitadas a bacterias, algas y protozoos: nada ms complejo que aquello que luego se llamara fauna de Ediacara. De acuerdo con la ortodoxia darwiniana, la vida haba evolucionado en forma continua y progresiva, yendo de lo simple a lo complejo, y haba contado con millones de aos para desarrollar rganos cada vez ms adecuados. Hasta los aos setenta, se crea que haban sido necesarios por lo menos cien millones de aos para que los phyla conocidos hubieran evolucionado a partir de la fauna cmbrica. Lo que descubri Walcott fue una enorme variedad de especies que haban coexistido, ya a comienzos del Cmbrico, en lo que hoy era el Paso de Burgess. All haba rotferos, esponjas, anlidos, artrpodos y hasta peces primitivos: prcticamente todos los phyla que hoy conocemos estaban representados.
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rganos de gran complejidad, como ojos, extremidades articuladas, estructuras intestinales, notocordios, branquias, estaban presentes aunque para el paradigma continuista eso era algo imposible. La evolucin, como se dijo despus, no apareca ya como un rbol que iba lentamente ramificndose en especies cada vez ms complejas sino como un arbusto donde todas las ramas parecan nacer a partir de esa explosin de vida ocurrida hace 530 millones de aos: el Big Bang biolgico. Haba que revisar toda la teora de la evolucin, o por lo menos abandonar el dogma darwiniano del continuismo. Walcott no era un desconocido. Era nada menos que el director del Instituto Smithsoniano, y fue amigo de tres presidentes de los Estados Unidos. Recolect ms de 60.000 especmenes, pero apenas dio a conocer algo de ellos en una oscura publicacin, terminando por archivar toda la coleccin en los cajones del museo. Los fsiles permanecieron all nada menos que ochenta aos, hasta que un graduado que estaba preparando su tesis comenz a sacarlos del olvido. Stephen Jay Gould y Niles Eldredge fueron los primeros que encararon la evidencia, proponiendo la teora del equilibrio puntuado, que hoy cuenta con gran aceptacin. La evidencia obligaba a explicar la evolucin como un proceso discontinuo, en cierta medida cuntico, donde pequeas poblaciones desarrollaban innovaciones biolgicas que luego se difundan en forma explosiva. El continuismo haba sido superado. Otra teora, la de la biblioteca latente intent explicar estos saltos mediante la combinatoria del ADN, que puede incubar cambios durante perodos muy largos en el seno de las clulas, hasta producir su eclosin cuando las circunstancias son favorables. Lo que todava sigue siendo un misterio es la actitud de Walcott. Gould la atribuye, con cierta ligereza, a sus creencias religiosas, cuando en realidad el dogma que lo inhiba era el continuismo darwiniano. Walcott vio las evidencias fsicas, pero se sinti inhibido de interpretarlas. Prefiri ocultarlo todo, quizs para no poner en peligro su prestigio acadmico, o bien el prejuicio le impidi sacar las consecuencias necesarias de una masa tan enorme de evidencias. La suya fue una las mayores disonancias cognitivas del siglo. Juan Filopn Mil aos antes de Galileo, un erudito del siglo VI llamado Juan Filopn emprendi un debate sobre la fsica de Aristteles. Su adversario era el neoplatnico Simplicio, quien adems de Aristteles tambin defenda la astrologa y crea que los planetas eran guiados en sus rbitas por espritus inteligentes. Siendo pagano, Simplicio haba sufrido el exilio despus de que el emperador Justiniano cerrara la Academia platnica, y su encono hacia el cristiano Filopn (de quien se dijo que era un hombre pendenciero) tena races religiosas. Pero por una paradoja de la historia, mil aos despus otro Simplicio iba a ser el interlocutor imaginario de Galileo en sus Dilogos, y con el tiempo se vera que Filopn tena razn. En su libro Sobre la eternidad del cosmos, del cual slo se han conservado las citas que con gran honestidad reproduca Simplicio, Filopn aparece como una suerte de copernicano con mil aos de adelanto. Desde su monotesmo, Filopn rechazaba la oposicin entre el cielo, con sus movimientos circulares, y la Tierra, donde los movimientos eran rectilneos. Anticipndose a Newton, pensaba que haba una sola fsica, vlida tanto para la Tierra como para los cielos. Pensaba que los cuerpos celestes no estaban
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hechos de una quinta esencia: les atribua una naturaleza gnea. Negaba la existencia del ter. Sostena que la luz de las estrellas es la misma que puede encontrarse en muchas fosforescencias terrestres, y que la luz del sol no es blanca sino amarilla. Polemizando con el obispo Teodoro, afirmaba que los planetas no son movidos por ngeles sino por el impulso que Dios les haba impreso. Esta hiptesis, retomada por Buridn, sera un paso hacia la dinmica moderna. Para Filopn, tampoco existan los movimientos naturales del agua o del aire. Escribi que los cuerpos pesados no caan ms rpido que los livianos, y seguramente no lo haran en el vaco. Aparentemente, haba estado arrojando piedras desde alguna torre mucho ms antigua que la de Pisa. Filopn era moderno y cristiano a la vez. Si la cultura eclesistica lo hubiese aceptado, siglos ms tarde Santo Toms no hubiera tenido que optar por Aristteles y nunca se hubiera producido el caso Galileo, observa el historiador S. Sambursky. Pero la ideologa -o la teologa, que entonces cumpla esa funcin- vino a entrometerse. Filopn era monofisita: simpatizaba con una hereja combatida por las autoridades eclesisticas, lo cual volva sospechosos hasta sus argumentos fsicos. Estbamos en el siglo VI, el Imperio Romano de Occidente acababa de caer y hasta en el mundo bizantino la cultura decaa a ojos vistas. Los tiempos no eran demasiado aptos para la ciencia, y Filopn debi esperar hasta el siglo XX para que los historiadores lo redescubrieran. Boscovich Segn el historiador Lancelot L. Whyte, el jesuita croata Rogelio Jos Boscovich (1711-1787) se adelant por lo menos doscientos aos a la ciencia de su tiempo. Aun admitiendo que su tesis pueda ser un tanto exagerada, Boscovich fue un personaje mltiple: matemtico, fsico, astrnomo, ingeniero civil, arquelogo y poeta. En la Luna, hay una falla (rima) que lleva su nombre. Tambin fue uno de los primeros en conjeturar la existencia de planetas que giraban en torno de otras estrellas. Boscovich fue, junto con Kant, uno de los que ms hicieron para difundir la obra de Newton en el continente europeo. Siendo asesor cientfico del Papa Benedicto XIV, puso en marcha la rehabilitacin de Galileo, que recin culminara dos siglos ms tarde. Fue miembro de la Royal Society, mantuvo correspondencia con el Dr. Johnson y Voltaire y se interes por los trabajos de Franklin con la electricidad. Influy sobre Gauss, Bernoulli, Davy, Faraday y Lord Kelvin (quien en 1905 escribi que le deba todo a Boscovich), pero tambin dirigi obras de drenaje en las cinagas Pontinas para combatir el paludismo, hizo reparar la cpula de San Pedro y dirigi el observatorio de Brera. Su Philosophia Naturalis Theoria de 1758, cuya ms reciente edicin (1966) fue encarada por el MIT, apuntaba a lo que hoy se denomina una teora unificada que diera cuenta no slo de la fsica y la qumica sino aun de la biologa y las ciencias de la conducta. Para su concepcin dinmica de la materia, los objetos ltimos de la fsica no podan ser corpusculares: era preciso que tuvieran estructura de campo. Entenda que la materia, el espacio y el tiempo no eran divisibles al infinito. Los conceba compuestos por puntos (puncta), centros de fuerza que interactuaban por atraccin y repulsin. La suya era la lnea de pensamiento que llevara a la teora atmica moderna, a la relatividad y la fsica cuntica. Pero Boscovich era un hombre de la periferia europea, demasiado vinculado con la Iglesia para ser aceptado, y tuvo que enfrentarse con los enciclopedistas: en especial con Diderot, quien consideraba que la matemtica era una ciencia agotada. La audacia de plantear la posibilidad de una teora unificada cuando an faltaban todos los desarrollos de
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la fsica del siglo XX nos recuerda a Leonardo pensando en el helicptero cuando todava no exista nada parecido a un motor que lo impulsara. Boscovich no influy en la ciencia del siglo que termina, sino que anticip sus grandes intuiciones en doscientos aos. Hacia 1900, ya no se hablaba de l, salvo entre los historiadores. Cuando se reeditaron sus obras en 1958, el New Scientist lo llam un hombre del siglo XX exiliado en el XVIII. Su extemporaneidad lo conden a ser rescatado por la historia apenas como un precursor. Ciencia marginadora Para mantener la mente abierta, hay que tener en cuenta que estas cosas ocurren, ocurrieron y seguirn ocurriendo, aunque pueda resultar tranquilizador atriburselas a pocas superadas. Lo mismo decamos de la explotacin y el racismo. Hoy mismo pueden estar ocurriendo, quizs con algunas tecnologas alternativas que podran cambiar nuestras vidas y son descartadas por no ajustarse al paradigma tecnolgico y productivo al cual estn acostumbrados los poderes econmicos.
LAGARTO, LAGARTO: TOQUEMOS MADERA

Por: Jos Mara Romera
La estupidez humana ha fabricado un repertorio inagotable de pequeas manas, a las que muchas personas se aferran para enfrentarse a lo incierto de la existencia No hacer nada importante un da que caiga en martes y 13, evitar pasar debajo de una escalera, colocar herraduras en las puertas, derramar la sal en la mesa, buscar trboles de cuatro hojas... Son costumbres insignificantes que responden a supersticiones muy arraigadas y que para muchas personas se convierten en presagio de los peores infortunios o garanta de xitos seguros. La estupidez humana ha fabricado un repertorio inagotable de pequeas manas a las que no son pocos los que se aferran para enfrentarse a lo incierto de la existencia, depositando en ellas la explicacin de los acontecimientos. En ocasiones se trata de supercheras universales -como el maleficio del nmero 13-, en otras son propias de un grupo o gremio -el color amarillo entre la gente del teatro, la montera cada al revs entre los toreros- y otras veces quedan para uso individual o reducido, como ocurre con algunos fetiches particulares supuestamente portadores de buena suerte pero que slo surten efecto en su propietario. Imponer los propios designios sobre los vaivenes del azar ha sido una constante humana en todas las culturas y pocas. En esta lucha entre voluntad y fatalidad, la ciencia nos ha ido dando armas tiles para prevenir enfermedades o forjar proyectos exitosos, pero pese a ello seguimos afrontando un sinnmero de contingencias que escapan a nuestro control. Hay quienes buscan explicaciones absurdas y remedios irracionales como defensa psicolgica ante la abrumadora impredecibilidad del mundo. Restos de mitos y creencias perdidas o herencia de remotas costumbres rituales, las supersticiones comunes ponen un toque de divertido primitivismo en la realidad que nos rodea e incluso quedan adheridas a tradiciones folclricas identitarias de un pueblo o una cultura. Delirio manitico Pero el individuo supersticioso puede llegar a convertirse en un manojo de aprensiones delirantes que lo
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alejan de la realidad. Confundiendo las relaciones entre causa y efecto, atribuye sus reveses a acontecimientos tan peregrinos como encontrar a su paso un gato negro o al hecho de no haberse santiguado al salir de casa. Y, en consecuencia, busca sus salvoconductos en otras acciones no menos ridculas como ponerse calcetines disparejos, tocar un trozo de madera o llevar encima un determinado amuleto. Este determinismo de andar por casa crea una tupida red de prcticas entre esotricas y grotescas que moveran a risa si no condujeran al delirio manitico, como sucede no pocas veces, ni comprometieran a los otros en el juego de rarezas impuesto por el espantadizo de turno. Es cierto que la raz de la superchera est en la ignorancia. Hay una comprobada correspondencia inversa entre el nivel cultural y el pensamiento mgico, pero sorprende a menudo encontrar personas instruidas que, en determinadas parcelas de su cotidianidad, siguen algn precepto supersticioso. De manera consciente o inconsciente, todos llevamos impreso algo de ese atavismo precientfico que tan pronto nos implica en el ritual de las doce uvas en el paso de ao como nos deja un leve estremecimiento al ver que la sal se nos ha derramado en la mesa. En la medida que estas u otras actitudes sean pasajeras y queden en ancdotas o, por el contrario, provoquen malestar o pnico, deduciremos hasta qu punto podemos considerarnos supersticiosos. Tal vez llevar encima una pata de conejo trae buena suerte, pero por si acaso no se lo pregunten al conejo. Si un espejo roto nos anuncia una desgracia, tal vez no sea otra que el gasto de reponerlo. Cruzarse en la calle con una pareja de monjas da mal agero, en efecto, pero eso se debe a que nos pueden pedir limosna y limpiarnos los bolsillos. Cuando alguien nos observa con mirada aviesa, no es que nos est echando el mal de ojo, pero s cabe la posibilidad de que pase a las manos. Y tampoco conviene pasar por debajo de una escalera, claro es, pero por la sencilla razn de que nos puede caer encima el bote de pintura o la llave inglesa del operario que est encima. Un hilo de fantasa La inclinacin supersticiosa no tiene sus races forzosamente en la credulidad. Son proclives a ella algunos seres perfeccionistas y amigos de la rutina que se sienten inseguros si no repiten diariamente los mismos gestos. La mente se ocupa del resto, y crea asociaciones errneas entre desorden y desgracia, del mismo modo que el miedo a la novedad suele provocar la huida de situaciones infrecuentes que, tambin de manera incontrolada, relacionamos con el riesgo o el presagio de mala fortuna. De ah a consultar los horscopos o visitar a quiromantes va un abismo. Y es que en el fondo todos necesitamos un hilo de fantasa que nos vincule a lo inexplicable, alimente nuestras buenas esperanzas o nos aplaque los temores ante el porvenir. Dado que no podemos gobernar el azar, participamos en su juego con dados inservibles que nos crean la ilusin de poder dominarlo.
LOS CANBALES DE NUEVA GUINEA AYUDAN A PREVER LAS MUERTES POR LA VARIANTE DE CREUTZFELDT-JAKOB
Los papas han sido las primeras vctimas humanas de la encefalopata espongiforme Qu tienen en comn los antropfagos enfermos de Kuru y los britnicos vctimas por la variante del Creutzfeldt-Jakob? Que todos han ingerido carne portadora de priones infecciosos; en un caso de procedencia humana; en el otro, de origen vacuno. La coincidencia ha hecho de la etnia canbal un valioso objeto de estudio. Por esa razn, un equipo de Gran Bretaa se desplaz a Nueva Guinea con el fin de averiguar si existen factores genticos capaces de proteger de la encefalopata espongiforme. La
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conclusin no es halagea: ningn gen garantiza inmunidad contra la letal enfermedad. La tribu Fore de las tierras altas de Papa Nueva Guinea, presenta una altsima incidencia de casos de Kuru, enfermedad neurolgica letal caracterizada por la incapacidad para andar, hablar e incluso comer (en la lengua nativa, Kuru significa temblor). Por su causa han fallecido unos 2.500 individuos en los ltimos cien aos. La extraa epidemia, restringida a una poblacin perdida en las selvas de Oceana, ha vuelto a cobrar actualidad gracias al mal de las vacas locas. La prueba de su celebridad acaba de darla el equipo de expertos britnicos que visit a la tribu con el fin de determinar la existencia de factores genticos protectores contra la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJ), la expresin humana del mal de las vacas locas. Semejante idea deriva del hecho de que todas las vctimas comparten un mismo rasgo gentico. El inters por los tribeos Fore estriba en que el Kuru es un tipo de encefalopata espongiforme concentrada en una poblacin pequea desde hace un siglo, lo cual les da un valor aadido para los britnicos, deseosos de conocer el impacto de la vCJ mal en el largo plazo. En Gran Bretaa, la antigedad de la epidemia no pasa de 15 aos; por tanto, se desconoce su impacto final al trmino de un proceso de incubacin que puede durar hasta treinta aos. Comedores de cerebro La hiptesis ms extendida acerca del origen del Kuru apunta al canibalismo de los Fore. Al parecer, las mujeres y nios acostumbraban comerse el cerebro de los parientes fallecidos, en seal de respeto. Suponiendo que esos rganos padecieran encefalopata espongiforme, el canibalismo sera la va de trasmisin de la enfermedad, lo cual explicara la inmunidad de los varones adultos al Kuru. En Nueva Guinea, el canibalismo fue prohibido por las autoridades australianas en 1957, entonces a cargo del territorio. Desde entonces, los casos de Kuru han descendido. Atrados por el historial epidemiolgico de los Fore, los expertos dirigidos por John Collinge, del Hospital St Mary de Londres, analizaron el ADN de once ancianos enfermos de Kuru, con el propsito de probarla hiptesis sobre los genes protectores. La investigacin responda a un designio sanitario: conocer si la mayora de la poblacin britnica es inmune a la infeccin, y, por lo consiguiente, el nmero de vctimas por vCJ ser relativamente reducido. El veredicto no es halageo: los papas analizados posean la combinacin gentica juzgada protectora, dijo Collinge en el Festival de Medicina Millenium, en Londres. En una palabra: ningn factor gentico inmuniza contra la enfermedad. Si las conclusiones se confirman, las vctimas mortales por vCJ podran pasar el lmite de 100.000 posibles afectados manejado hasta ahora. Todas las vctimas comparten el mismo rasgo gentico La expedicin cientfica a Nueva Guinea fue concebido alrededor de un dato sumamente llamativo: la presencia de un mismo rasgo gentico en las 88 vctimas conocidas de vCJ. Se trata de copias idnticas del gen que codifica la protena PrPc, la versin normal del prin infeccioso responsable de la encefalopata espongiforme bovina y la vCJ. En contadas ocasiones, esta duplicacin surte un efecto pernicioso sobre la citada protena, desencadenando el proceso infeccioso. Apenas un 37 por ciento de
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los humanos presenta ese rasgo gentico. Tal circunstancia hizo especular a los investigadores con una posible proclividad congnita a la enfermedad. De confirmarse la hiptesis, resultara que el 63 por ciento de los humanos disfrutan de inmunidad natural contra la vCJ, una idea reconfortante en medio de la angustiante incertidumbre cientfica. Pero los datos producidos por el estudio dirigido en Papa por Collinge han derrumbado esa posibilidad. Subsiste, sin embargo, una hiptesis menor, y es que las personas portadoras de los genes considerados errneamente protectores tarden mucho ms en desarrollar la enfermedad. La avanzada edad de los indgenas Fore analizados abona esa suposicin.
LA NASA LOGRA DESPLEGAR EL SEGUNDO PANEL SOLAR DE LA ESTACIN ESPACIAL

Por: Agencias
Los astronautas inician otro paseo espacial La NASA logr en la madrugada de ayer desplegar el segundo de los paneles solares instalados el pasado domingo por dos astronautas del transbordador Endeavour en la Estacin Espacial Internacional. El despliegue automtico se hizo muy lentamente, para evitar los problemas surgidos el domingo en el primer panel, que no qued perfectamente desplegado. En la tarde de ayer los mismos astronautas iniciaron su segundo paseo espacial para conectar los paneles. Adems de conectar los gigantescos paneles al resto del sistema elctrico de la estacin, los astronautas Joe Tanner y Carlos Noriega vigilarn el estado de los cables que, al soltarse durante el rpido despliegue del primer panel (17 minutos frente a dos horas en el segundo), evitaron que ste alcanzase la rigidez prevista para su funcionamiento correcto. Tambin deben instalar una antena de radio en la base de la torre sobre la que estn los paneles solares. Los directores de la misin no han decidido an si ambos astronautas van a tratar de restablecer la tirantez de los cables defectuosos, durante el paseo espacial previsto para el prximo jueves. En ese caso, seguramente Noriega tendra que sujetar a Tanner por los pies para que ste pudiera alcanzar una barra tensionadora conectada a los cables. "Ser emocionante intentarlo", dijo ayer Tanner. Este experto brome tambin con el hecho de que la NASA est transmitiendo en directo las imgenes que, por primera vez en un paseo espacial, recogen las cmaras de un tamao similar al de una barra de labios que llevan los astronautas en sus cascos. Son cmaras parecidas a las usadas en las carreras de coches de frmula uno. "Lo malo del casco-cmara es que no puedes disimular nada. No estoy seguro de que me guste que miren por encima de mi hombro millones de personas mientras estamos trabajando". Nueva insignia El comandante del Endeavour, Brent Jett, control el despliegue del segundo panel. Su compaero Mario Runco, en la consola de comunicaciones del centro de control en Houston, le tom el pelo despus: "Te has ganado la orden de los paneles solares, y te daremos tu nueva insignia cuando vuelvas". El paseo espacial del domingo pasado result dificultoso para los dos astronautas, Tanner y Noriega, que incluso tuvieron que girar a mano una de las piezas de la gran torre. "Cuando las cosas van mal y se pueden arreglar, te produce satisfaccin ver que tu entrenamiento fue bueno, y que estabas preparado
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para hacer tu misin", declar Tanner durante una serie de entrevistas para radio y televisin realizadas durante la noche del lunes. Los cinco astronautas del transbordador y los tres de la estacin espacial, que todava no se han visto, estn preparando una fiesta de bienvenida para el prximo viernes, cuando hayan terminado los tres paseos espaciales programados y puedan abrir la escotilla de comunicacin entre el transbordador y la estacin. Regalos Los tripulantes de sta, los dos cosmonautas rusos Serguei Krikaliev y Yuri Gidgenko, y el estadounidense Bill Shepherd, recibirn regalos de sus visitantes. Shepherd ya ha manifestado su entusiasmo por un paquete de caf que le han llevado, junto con ordenadores porttiles nuevos. La estacin gira alrededor de la Tierra a una altura de 376 kilmetros. El sbado el transbordador desatracar de la estacin y volver a la Tierra dos das ms tarde. Ambos paneles, que una vez desplegados miden 73 metros de punta a punta, estn produciendo ya electricidad. Al reflejar la luz solar las grandes superficies color dorado y azul convierten a la estacin en el tercer objeto ms brillante del cielo, pero en Espaa no podr verse hasta el prximo domingo, alrededor de las 19.00 horas.
ACELERADOR LEP: EL FINAL DE UN GIGANTE

Por: Francisco Yndurin, Jos Bernabu y Enrique Fernn
La mayor mquina cientfica permiti grandes descubrimientos en fsica de partculas En el verano de 1989, el acelerador LEP (iniciales de Large Electron-Positron collider o gran colisionador de electrones y positrones), del Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas (CERN), detectaba las primeras colisiones de electrones y positrones. Ahora, 11 aos ms tarde, acaba de terminar su distinguida carrera; las autoridades del CERN han decidido cerrarlo, a pesar de las indicaciones muy recientes de seales de la partcula de Higgs (ver Asoma en el CERN la partcula ms buscada y El origen de la masa), la nica que falta para completar el modelo estndar de interacciones. Este cierre es algo que muchos cientficos sentimos profundamente. Y es que el ser humano tiene su mente construida de tal manera que es capaz de sentir afecto (o repulsin) no slo por otros seres humanos, o animados, sino tambin por objetos materiales e incluso por algo aparentemente tan fro como un aparato cientfico. Los aceleradores de partculas son, sin duda, los instrumentos ms gigantescos y precisos construidos por el hombre. LEP, situado a caballo entre Francia y Suiza, cerca de Ginebra, tanto en su versin original como en la ltima, conocida como LEP200 (por llegar su energa a algo ms de 200.000 millones de electronvoltios) ha gozado y goza del cario de los fsicos de partculas, tericos y experimentales. Legado impresionante Por ello, nos parece apropiado dedicarle unas lneas; y no slo por su legado cientfico, ciertamente
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impresionante, sino porque este acelerador signific algo muy especial en la ciencia, en particular en la europea. En efecto, desde su construccin, LEP se constituy en el ms grande acelerador del mundo; y es muy poco probable que sus 27 kilmetros de circunferencia sean superados en un futuro prximo. Pero adems, desde un punto de vista tcnico, es un instrumento que no tiene parangn. Por LEP circulan -ms bien, circulaban- partculas, electrones y positrones, en direcciones opuestas. Van agrupados en pequeos paquetes de tamao micromtrico, donde cada uno de ellos contiene del orden de un billn de electrones o positrones. Estos paquetes (pensemos en gotas de un lquido) se cruzan en cuatro puntos 45.000 veces por segundo, y eventualmente un electrn de uno de ellos choca frontalmente con un positrn del contrario, producindose una interaccin (como una pequesima explosin) cuyos fragmentos se registran en un detector que rodea al punto de choque. No es fcil darse cuenta de las maravillas de ingeniera que todo esto requiere. Para que los paquetes se crucen en el lugar preciso, las partculas que los forman tienen que ser guiadas por campos magnticos de manera que se mantengan dando vueltas durante varias horas en rbitas muy precisas. Y todo esto, movindose a una velocidad que dista menos de diez billonsimas de la de la luz, con lo que llegan a recorrer distancias equivalentes a hacer varias veces el viaje de ida y vuelta a Plutn. Todo lo relacionado con LEP est rodeado de similares alardes tcnicos. Un ejemplo ilustrativo: para saber la energa que llevan las partculas es necesario conocer con precisin la longitud exacta de su recorrido (la circunferencia de LEP). Ocurre que el suelo sobre el que descansa el acelerador, como cualquier otra parte de la corteza terrestre, se deforma un poco peridicamente debido al efecto marea (atraccin de la Luna y el Sol). Este efecto es pequesimo, de una fraccin de un milmetro en 27 kilmetros, pero no es despreciable para la precisin requerida por LEP, por lo que tiene que ser tenido en cuenta. Esta precisin de la ingeniera es respondida por una precisin comparable en las medidas de magnitudes fsicas realizadas. Es cierto que, a primera vista, esta mquina no ha hecho ningn descubrimiento sensacional. Todo lo que en LEP se ha medido era ms o menos lo esperado. Pese a ello, su legado cientfico es simplemente impresionante. Ao tras ao, en este acelerador se han ido haciendo medidas con precisin antes considerada inalcanzable. Y estas medidas han servido para conseguir que tanto la teora de interacciones fuertes (subnucleares) como, sobre todo, las unificadas de interacciones electromagnticas y dbiles, lo que se conoce como el modelo estndar de la fsica de partculas, se hayan convertido en algo que puede, sin duda, considerarse como el marco conceptual ms completo y elaborado de la historia de la fsica. Entre las medidas de precisin hechas en LEP estn algunas de las determinaciones ms exactas de la intensidad de las interacciones fuertes, la medida ms precisa de la masa y propiedades de la partcula Z y, en competicin con el colisionador de protones y antiprotones de Fermilab, cerca de Chicago (EE UU), las medidas de masas y propiedades de las partculas W, as como el triple vrtice de interaccin ZWW, predicho tericamente en 1961 por Sheldon Glashow y slo observable con LEP200 (las partculas W y Z son las responsables de la interaccin dbil, en particular de las desintegraciones radiactivas). Tambin el conjunto de medidas con gran exactitud de propiedades de otras partculas (leptones, quarks c y b) realizadas en LEP constituirn por s solas un legado cientfico de primera magnitud. Pero sin duda las ms impactantes de las medidas realizadas con LEP son las de precisin en
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interacciones electromagnticas y dbiles a gran energa (de 90.000 a 210.000 millones de electronvoltios), con unos errores inferiores al uno por mil. La precisin de estas medidas es tal que, invocando argumentos de consistencia interna del modelo estndar, fue posible inferir la existencia y la masa del quark ms pesado, el quark top, antes de que ste fuese descubierto directamente, con las propiedades predichas, en el colisionador de Fermilab. Todava hoy, cinco aos despus de este descubrimiento, las propiedades del quark top deducidas indirectamente de las medidas de LEP compiten en precisin con las hechas sobre el propio quark en Fermilab. Algo similar ocurre con la medida directa de la masa del bosn W, realizada en Fermilab y en el propio LEP, y su inferencia indirecta a partir de otras medidas de precisin de este ltimo. Finalmente, e independientemente de las seales observadas ltimamente acerca de la existencia de la partcula de Higgs, y que han prolongado la vida de LEP, la evidencia ms creble de su existencia es la indirecta, debida a medidas de precisin de otros procesos, en LEP. El que todas estas relaciones nada triviales de consistencia del modelo estndar se cumplan es algo que no sabamos antes de que este acelerador echase a andar. Lista de xitos Tal vez esta lista de xitos explique el cario que los cientficos han sentido hacia LEP; como espaoles y europeos tenemos otras razones, adems de las cientficas, para que LEP no pueda ser considerado un instrumento como otros. En efecto, LEP fue el primer acelerador europeo que estaba claramente por delante de lo que se haca en EE UU. El acelerador con objetivos similares que all funcion, el SLC de Stanford (California), fue el que, a pesar de algunos xitos notables, hizo de pariente pobre en esta competicin cientfica. Y podemos tambin destacar que, por primera vez en la historia de la fsica subatmica (que comenz con el siglo XX) Espaa ha contribuido al avance cientfico de una manera real, en condiciones de igualdad con el resto de los pases europeos. Alrededor de LEP se han formado en Espaa ms de cincuenta jvenes investigadores, quienes han nacido cientficamente sin el complejo de pensar que ser espaol, o no serlo, tenga ninguna relevancia en conexin con hacer ciencia. Finalmente, LEP tambin abre muchos interrogantes, el ms espectacular de los cuales es la posible existencia de la partcula de Higgs, de la que LEP nos ha dejado tan cerca. Despus de tantos aos de datos, podra parecer razonable un pequeo reposo. Pero los fsicos, como todos los humanos, no siempre se caracterizan por ser razonables. Antes de que LEP terminase de funcionar, algunos ya perdan el sueo por el siguiente proyecto: el LHC (Large Hadronic Collider), que ocupar el mismo tnel y en donde tal vez algunos de los interrogantes abiertos por LEP dejaran de serlo. [Nota]* Jos Bernabu, Enrique Fernndez y Francisco Yndurin son catedrticos de Fsica de la Universidad de Valencia, la Universidad Autnoma de Barcelona y la Universidad Autnoma de Madrid, respectivamente. Para ms informacin: Asoma en el CERN la partcula ms buscada http://www.elpais.es/p/d/suplemen/futuro/11fut15e.htm El Origen de la Masa http://www.elpais.es/p/d/suplemen/futuro/11fut15d.htm
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RAZONAMIENTO INFANTIL
Segn public recientemente la revista Science, un grupo de expertos del Instituto Birbeck de Psicologa, de la Universidad de Londres, Gran Bretaa, parece demostrarse que los bebs de ocho meses son capaces de percibir los objetos del ambiente de la misma forma en que lo hacen los adultos. Los investigadores mostraron a bebs de seis a ocho meses diversas formaciones de figuras pequeas del conocido juego Pacman. Anteriormente haban realizado la misma experiencia con adultos, obteniendo que, entre stos, el mirar esas figuras provocaba un notable aumento de la actividad cerebral. Idnticos patrones fueron observados en los bebs de ocho meses al realizar el experimento. Por debajo de seis meses no se detectaron cambios. Para ms informacin: Birbeck College of Psychology http://www.psyc.bbk.ac.uk/
ETXENIKE EXIGE UNA FINANCIACIN ESTABLE PARA LA INVESTIGACIN

Por:
El cientfico y catedrtico de Fsica de la Universidad del Pas Vasco Pedro Miguel Etxenike reclam estabilidad financiera para asegurar el progreso de los proyectos de investigacin que se desarrollan en Espaa. La inestabilidad en el sistema de financiacin convierte en imposible el logro de una masa crtica de cientficos, el atraer de forma responsable a jvenes valores o emprender proyectos difciles de larga duracin, subray. Etxenike realiz estas declaraciones tras ser investido honoris causa por la Universidad de Valladolid. En su discurso de agradecimiento, el que fuera premio Prncipe de Asturias de Investigacin pidi apoyo a las instituciones y a las empresas privadas para que los cientficos puedan desarrollarse profesionalmente. No se puede defender slo la ciencia por los dlares que produce, agreg. Aventura intelectual A su juicio, la investigacin es una aventura intelectual, una parte esencial de la cultura moderna. Etxenike abog por reconocer la labor de los cientficos por sus aportaciones, y no por su pertenencia a un determinado grupo o entorno, y destac el papel de los jvenes, cada vez ms decisivos en una economa basada en la ciencia, la tecnologa y la innovacin. La investidura de Etxenike se aprob el pasado 28 de julio a propuesta de la Facultad de Ciencias en reconocimiento a sus aportaciones cientficas.
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NMERO 79 - AO 2000
SUMARIO
- UN EXHAUSTIVO ESTUDIO DE ADN CONFIRMA EL ORIGEN AFRICANO DE LA HUMANIDAD
- ARQUEOLOGA SIN TRAMPAS

Por:
- ENCUENTRAN EN KENIA RESTOS DEL ANTEPASADO MS ANTIGUO DEL HOMBRE

- SE ACAB LA CIENCIA EN EL GARAJE?

Por: Pedro Gmez-Romero
- DOS COMPAAS LLEGAN A UN ACUERDO PARA PRODUCIR FRMACOS EN HUEVOS DE GALLINA

Por: Iigo Gurruchaga
- LA EDUCACIN Y LOS CONTENIDOS

Por: Alfonso Unceta
- 69 RAZAS DE ANIMALES DE CRA ESTN EN PELIGRO DE EXTINCIN EN ESPAA

Por: Lola Galn
- PHILIPPE BUSQUIN, COMISARIO EUROPEO DE INVESTIGACIN, "LA INVESTIGACIN DEBE TENER UNA DIMENSIN EUR
Por: Gabriela Caas
- "ICECUBES" SIMULA BUSCAR DATOS SECRETOS EN EL SISTEMA

Por: Giorgio Talvanti
- OSCAR WILDE MURI A CONSECUENCIA DE UNA OTITIS Y NO DE LA SFILIS.

Por: Marlne Duretz
UN EXHAUSTIVO ESTUDIO DE ADN CONFIRMA EL ORIGEN AFRICANO DE LA HUMANIDAD

Los resultados de las pruebas de biologa molecular arrinconan la hiptesis que aboga por una evolucin simultnea en diferentes continentes El origen de nuestra especie divide a los paleontlogos: naci Homo sapiens en frica o en diferentes partes del planeta a la vez, dando lugar a lo que conocemos como razas? Tanto los partidarios de la primera hiptesis como los de la segunda esgrimen a su favor una evidencia fsil demasiado escasa como para convencer al adversario. Sin embargo, en los ltimos aos, la biologa molecular ha acudido en auxilio de la paleoantropologa mediante el estudio del ADN de las mitocondrias, pequeos orgnulos
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que actan como centrales energticas de las clulas. El ADN mitocondrial (ADNmt) slo se transmite a travs de las hembras y vara nicamente por mutaciones. Al igual que un apellido desaparece cuando en una generacin no hay ningn descendiente masculino, una variante de ADNmt se extingue sin descendencia femenina que la transmita. As, muchas lneas de ese apellido gentico han pasado a la historia. Los bilogos conocen cada cunto tiempo aproximadamente se da una mutacin del ADNmt y, por esa razn, pueden establecer la evolucin en el tiempo de cada variante de ese material gentico y entroncarla con otras. Diversos estudios moleculares han apuntado, desde finales de los aos 80, hacia un origen comn de todas las lneas de ADNmt: los humanos descenderamos, todos, de una misma mujer, y las diferentes variantes seran errores de transcripcin de un mismo original, como los cambios en la letra de un apellido con el paso del tiempo. El estudio de las mutaciones -los cambios aleatorios de letras- permite establecer la evolucin en el tiempo de esos apellidos y cules descienden de cules. Los partidarios de la hiptesis multirregional creen, no obstante, que Homo sapiens surgi simultneamente en frica, Asia y Europa -como evolucin de homnidos ya extintos que haban abandonado el continente negro hace unos dos millones de aos- y atribuan hasta ahora los resultados de los estudios de ADNmt a que eran incompletos. Seguir el apellido Investigadores suecos y alemanes de la Universidad de Uppsala y del Instituto Max Planck de Antropologa Evolutiva publican hoy en la revista Nature el ms completo de los anlisis de este material gentico realizados hasta la fecha. Max Ingman y sus colaboradores han examinado 16.500 pares de bases -la secuencia ms larga hasta ahora estudiada- del apellido gentico de 53 individuos de diferentes orgenes, y sus conclusiones apoyan el origen africano del hombre moderno. A partir del ADNmt, han dibujado un rbol genealgico humano cuya raz sera una hembra que vivi en frica hace unos 171.000 aos ( 50.000). La datacin de Eva resulta compatible con otros estudios similares y con el registro fsil, que fijan la aparicin de Homo sapiens hace entre 130.000 y 465.000 aos. Adems, como trabajos anteriores, ste tambin establece lneas de parentesco entre diferentes grupos de poblacin de acuerdo con las variaciones del apellido gentico. Y fecha la salida del hombre moderno de frica hace 52.000 aos ( 28.000). Una datacin demasiado reciente -otros estudios genticos coinciden en que ocurri hace unos 100.000 aos- que los autores advierten de que no tiene por qu ser la del xodo, sino la del lmite temporal inferior en el que pudo tener lugar. A nuestro origen africano y la fecha en la que el hombre moderno comenz a expandirse por el mundo, Ingman y su equipo aaden el descubrimiento de que el ADNmt de seis poblaciones actuales africanas -los mkamba, ewondo, bamileke, lisongo y yoruba (dos variaciones)- est genticamente alejado del resto de los africanos, y es ms prximo al de los no africanos. La explicacin es que estos seis grupos y todos los no africanos descendemos de un sublinaje humano que se fund hace 52.000 aos ( 28.000), algunos de cuyos representantes se aventuraron a abandonar el continente cuna del hombre mientras otros se quedaron en frica, con los humanos descendientes de otros sublinajes.
ARQUEOLOGA SIN TRAMPAS
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Por:
Desconfe de entrada de los "grandes hallazgos" Ponga sordina a esos descubrimientos sensacionales de ciudades perdidas, de grandes monumentos, de algo buscado durante siglos Le gusta la arqueologa? Es usted de los que siguen los hallazgos y se atraganta con el croasn cada da que se desayuna con la informacin de un rutilante descubrimiento? Entonces, seguro, se sentir muchas veces abrumado, desconcertado, a la hora de evaluar la magnitud de la noticia. Son realmente importantes esas momias? Esa ciudad sumergida, qu alcance tiene? Pero, demonios no haban encontrado ese sepulcro hace diez aos? Moverse en el proceloso mundo de la informacin arqueolgica es, sin duda, complicado. Y ni los mayores especialistas estn libres de meter la pata al juzgar. Hay tantas ruinas, tumbas y sabios... Y tantos intereses. Avalanchas de descubrimientos como los de los ltimos meses -dos ciudades tolemaicas bajo el agua, un gran palacio maya, la tumba de Gengis Kan, una ciudad sumergida en el mar Negro y varias momias andinas -dejan anonadado, Caray, si que hay pasado, exclamarn algunos. Unos sencillos consejos, ilustrados con casos notables, histricos y recientes, pueden ayudar a discernir y valorar. Ese es el propsito de estas lneas. Primer consejo: Desconfe de entrada de los "grandes hallazgos". Ponga sordina a esos descubrimientos sensacionales de ciudades perdidas, de grandes monumentos, de algo buscado durante siglos, o de algo inesperado que "va a cambiar todo lo que se saba sobre...". Se evitar decepciones. La arqueologa, la de verdad, hoy ya no funciona con los parmetros de Indiana Jones. Se considera que todos los restos de la antigedad son importantes. E incluso puede resultar que los ms sencillos guarden las claves fundamentales del pasado. No olvide que, por ejemplo, algunos de los datos ms fidedignos de que disponemos para saber cmo fue el perodo de la hereja de Amarna, la poca del faran Akhenaton, proceden de algo tan humilde como los sellos de las jarras de vino. La historia de la humanidad se est descifrando da a da, poco a poco, como resultado de una labor paciente realizada por cientficos abnegados y minuciosos. Y prudentes. El anuncio del descubrimiento, a principios del verano pasado, de dos ciudades en el mar frente a la costa de Alejandra, hall un gran eco en los medios de comunicacin. Surgan del agua las ignotas de Menouthis y Canope -una especie de Saint-Tropez helenstico. La cosa pintaba bien: un equipo internacional de submarinistas, los auspicios del Gobierno egipcio, fotos espectaculares. Pero haba indicios inquietantes. El principal, la presencia al frente de la operacin de Franck Goddio, un personaje estigmatizado en crculos arqueolgicos por su fama de cazatesoros y sujecin a criterios de rentabilidad comercial por encima de los de inters del patrimonio. Est claro que un hombre que un da busca un galen espaol en Filipinas; otro, un barco hundido en la batalla de Aboukir, y otros ms, el palacio de Cleopatra -dijo que lo encontr: nunca se han presentado pruebas filiales-, no es un investigador muy constante. El caso es que las ciudades que presuntamente ha descubierto Goddio se ubican en un rea plena de restos antiguos y conocida desde hace siglos. Slo haba que ir y colocar la etiqueta ms probable. En este caso, lo prudente hubiera sido esperar a echar las campanas al vuelo hasta haber realizado ms campaas y disponer de la absoluta seguridad sobre la identidad de lo hallado. Goddio no la ha hecho. Contrasta con la rentabilidad impulsiva de Goddio, la prudencia del -este s- arquelogo Jean-Yves Empereur, quien tambin bucea con su equipo en la costa de Alejandra y que tras muchos aos de sacar restos en la zona donde estuvo el faro, una de las siete maravillas del mundo antiguo, sigue cuestionndose l mismo que se trate de fragmentos del gran monumento. Un tipo honrado y fiable. El
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da que Empereur diga que ha hallado algo, craselo. Segundo consejo: Observe con detalle quin est detrs del hallazgo. Si no es un acreditado profesional de la disciplina -en general, encuadrados en misiones oficiales en conexin con universidades o institutos reconocidos- sospeche, sospeche. Personaje similar a Goddio en su perfil de buscador de maravillas es Robert Ballard, el hombre que descubri los restos del Titanic, del Bismarck y de muchos otros barcos hundidos (ahora proyecta localizar y sacar del hielo el Endurance, el navo de la expedicin de Schakleton atrapado en la banquisa antrtica en 1914). En los ltimos tiempos, Ballard, fundador del Instituto para la Exploracin de Mystic (EEUU) ha ampliado sus bsquedas hacia objetivos de mayor antigedad. As, se ha embarcado en una investigacin para localizar pruebas de que el diluvio universal (o algo parecido) ocurri realmente. El punto de partida de Ballard ha sido un libro, Noah's Flood, de dos gelogos de la Universidad de Columbia, quienes sostienen la teora de que la leyenda del diluvio se inspir en un cataclismo real: la creacin del mar Negro hace 7.000 aos a partir de la entrada torrencial de agua del Mediterrneo en un antiguo lago. La brutal inundacin, provocada por el calentamiento de los glaciares y el aumento del nivel del agua, habra asolado, afirman, numerosas poblaciones. Ballard anunci el mes pasado que haba hallado testimonios del suceso; restos arquitectnicos a 95 metros de profundidad en el mar Negro. Aparte de la precipitacin que revela el que Ballard haya dado a conocer el descubrimiento -a bombo y platillo- desde el mismo barco, sin tomarse el tiempo de desembarcar, la obsesin por vincular el hallazgo con un hecho legendario como el diluvio universal pone en cuestin el espritu cientfico de la misin. El problema con Ballard es que su utilizacin de grandes y costossimos medios tcnicos, incluidos minisubmarinos, le obliga a conseguir resultados sensacionales, y rpidos. Goddio y Ballard son personajes mediticos y sometidos a la presin del xito: se espera de ellos grandes noticias y no pueden decepcionar. Si Goddio y Ballard entran en la zona de claroscuros de la arqueologa, otros personajes son definitivamente siniestros. Es el caso de la estudiosa griega Liana Souvaltzi, que anunci en 1995 el descubrimiento de la tumba de Alejandro Magno en el oasis de Siwa. Entonces, las autoridades egipcias reaccionaron con el entusiasmo que las caracteriza ante cada descubrimiento -las noticias sensacionales animan el turismo- y la noticia dio la vuelta al mundo. No era verdad. Y el caso es que haba indicios de bluff, y no era el menor el que Souvaltzi fuera una arqueloga aficionada financiada por su marido. Buscar ciudades perdidas, testimonios del diluvio o la tumba de Alejandro no es lo corriente en el mundo arqueolgico. Tercer consejo: Dime qu buscas y te dir quin eres. Si el investigador rastrea cosas de este calibre hay que dudar de sus motivaciones (y del resultado). Saber cul era el propsito de la expedicin resulta siempre muy revelador. Y ya que hablbamos del diluvio, otro consejo fundamental; pngase especialmente en guardia cuando se anuncie el hallazgo de algn lugar u objeto legendario o sagrado. Cuidado especialmente con los descubrimientos relacionados con la Biblia. La Biblia es narrativa mtica. Si alguien va y dice que ha descubierto las ruinas de Sodoma, desconfe, y si adems le aaden que el sitio en cuestin muestra huellas de destruccin "inexplicable", salga corriendo. Los hallazgos bblicos ms disparatados son todo un subgnero en el mundo de la arqueologa. Ha habido quien ha sugerido sesudamente que las ruinas de las murallas de Jeric evidencian un derrumbe (afortunadamente nos e han encontrado trompetas: seran,
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claro, las de Josu). En 1990 produjo gran revuelo el hallazgo en Ashqelon de una figurita de oro que representaba un becerro: se dijo que poda ser un testimonio del becerro de oro que adoraron los israelitas durante el xodo. Tras pginas y pginas de entusiasta informacin -en la que slo falt recurrir al testimonio de Moiss-, triunf la interpretacin lgica: aquella era una de tantas representaciones de toros tpica de los pueblos cananeos. Una vez ms es interesante ver quin ha realizado el descubrimiento: la conjuncin "universidades norteamericanas-noticia bblica sensacional" suele ser letal. En Estados Unidos hay una slida tradicin de creencia en la verdad histrica de la Biblia que empapa peligre algunas reas cientficas. Cuarto consejo: Ha de recelarse muchsimo de cualquier informacin en la que se aluda a asuntos esotricos o misterios insondables revelados. Pero no se avergence si ha cado: grandes medios de comunicacin de todo el mundo han dado cobertura de hallazgos tan peregrinos como el de unas nuevas cmaras secretas de la Gran Pirmide con "tesoros dignos de la tumba de Tutankamn" -de los que, al cabo de aos, no ha habido ms noticia- o el del mismsimo santo Grial, cuyo destino de los ltimos aos habra sido servir de pisapapeles. Por cierto, con el mundo artrico hay que ir con pies de plomo: existe toda una tradicin de rastrear evidencias de la que es hoy, datos en la mano, una figura histrica bastante ms que nebulosa: el rey Arturo. As pues, no se fe de hallazgos como el de la tumba de Arturo (que se produce cada cierto tiempo, desde Ricardo I Plantagenet, que dijo haberla localizado en Glastombury y se present en 1192 ante Tancredo de Sicilia con Escalibur bajo el brazo), Camelot o Avalon. Otra tumba peridicamente localizada es la de Gengis Kan, que, por cierto, acaba de volver a ser hallada por un equipo chino. En 1994 ya anunci su descubrimiento un empresario de Chicago, Maury Kravitz, cerca de Ulan Bator. Esta vez se la sita -sin embargo- en Quinghe, al norte de Xinjiang. Es lgico que sea difcil de ubicar: se dice que la construyeron 2.000 sirvientes que fueron sacrificados, al acabarla, por 800 soldados, liquidados a su vez (la leyenda no especifica por quin). Resumiendo: si una tumba (o lo que sea) es hallada muchas veces, las posibilidades de que el descubrimiento sea una pifia son grandes. Volviendo a los misteriosos insondables, los ltimos aos han visto una proliferacin y "dignificacin" de la arqueologa que se centra en hallazgos de esa especie, en puridad seudoarqueologa, gracias al pernicioso envoltorio de una "rigurosa" investigacin periodstica. En Egipto se ha bautizado a los que practican esa disciplina con el magnfico mote de piramidiotas. Un caso ejemplar es el de los estudios que a partir de supuestos anlisis geolgicos de la esfinge de Gizeh han concluido que sta es ms antigua de lo que se supona, lo que avalara que no fue construida por los egipcios (y entonces por quin?, bueno, siempre tenemos a los atlantes). Tan peligrosa idea ha encontrado eco en medios serios. Sea precavido. Si intereses espurios, afn de notoriedad o simple estulticia pueden estar detrs de algunas informaciones errneas, tambin se trata a veces de simple error de transmisin. Frente a ello, otro consejo: recopile toda la informacin que pueda, y compare. Recuerde que las noticias arqueolgicas usualmente no le llegan por un canal directo y que por cuantas ms manos hayan pasado, ms errores pueden haberse introducido. Esto es particularmente importante para las cronologas; si una ruina pasa de tener 8.000 a 6.000 aos, pues ya me dir. Recuerde tambin que incluso los que han pasado a la historia como los ms sensacionales hallazgos arqueolgicos de todos los tiempos han tenido sus crticas: Schlieman no descubri la Troya de Homero (que, recordmoslo, es, en puridad, una creacin literaria), sino las ruinas de un nivel mucho ms antiguo que el que corresponde a la poca de la
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ciudad que cant el ciego. Evans prcticamente se invent Knosos en su afn por reconstruir las ruinas de la civilizacin cretense. Y Carter y Carnarvon engaaron a todos al explicar cmo se haba desarrollado el hallazgo de la tumba de Tutankamn. Quinto consejo: No se crea lo del "descubrimiento fortuito". La arqueologa es una ciencia lenta. Las buenas excavaciones se realizan muy poco a poco, levantando la piel de la tierra, capa por capa, con inmenso cuidado y un enorme respeto por todos los restos, independientemente de su espectacularidad. Casi todos los hallazgos relevantes, incluidos esos que han marcado nuestra imaginacin, son fruto de aos de bsqueda e investigacin. Carter mismo se empe obstinadamente durante aos en el valle de los Reyes: no fue todo ponerse a picar y dar con el premio gordo. Sexto consejo: Tenga en cuenta siempre dnde se produce el hallazgo. Es ms fcil evaluar un descubrimiento realizado en Egipto, pero tambin, dado el gran inters popular por la civilizacin faranica, hay ms posibilidades de que de all llegue una noticia sobredimensionada, equivocada o engaosa. De China (Oriente en general) es ms corriente que lleguen informaciones de hallazgos con errores o poco valoradas. Preste atencin a los descubrimientos que se llevan a cabo en reas fuera de los puntos arqueolgicos ms conocidos. Suelen ser muy interesantes. Recuerde que las culturas precolombinas no se reducen a lo azteca, maya e inca. No se deje influenciar por apriorismos culturales: las momias andinas son tan interesantes como las egipcias. Y que no le den gato por liebre: las momias descubiertas en el oasis de Bahariya el ao pasado, por ejemplo, eran de poca grecorromana, separadas ms de mil aos de las de los faraones del Imperio Nuevo como Tutankamn o Ramss II. Eso no las hace mejores ni peores, pero s diferentes. Lea pues, la letra pequea. Sptimo consejo: Siga el tema: hay que ver qu vueltas puede dar un hallazgos. El hombre de hielo del glaciar alpino de Similaum, Otzi para los amigos, ha pasado de haber muerto de fro a, parece ser, fallecer de un golpe. Y de haber perdido sus atributos, a tenerlos bien puestos: eso s, muy arrugados. Un ltimo consejo: desconfe, pero nunca, nunca pierda la ilusin, la capacidad de asombro. Un sano escepticismo no debe impedirle soar: La arqueologa est hecha de polvo y sudor, pero tambin de la materia de los sueos.
ENCUENTRAN EN KENIA RESTOS DEL ANTEPASADO MS ANTIGUO DEL HOMBRE

Era del tamao de un chimpanc y vivi hace unos 6 millones de aos El hombre del milenio caminaba ya erguido, aunque conservaba habilidades arbreas Tiene al menos 6 millones de aos de antigedad, lo que significa que es ms viejo que el homnido encontrado en Aramis, Etiopa, que data de 4,5 millones de aos, asegur ayer en Nairobi el paleontlogo Martin Pickford en la presentacin mundial del que ya ha sido bautizado como el hombre del milenio. La criatura recin descubierta -del tamao de un chimpanc- tena capacidad para caminar
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erguida y es, por lo tanto, el antepasado ms remoto del hombre. Pickford y Briggite Senut, investigadores de los Museos de la Comunidad de Kenia y del Colegio de Francia, respectivamente, anunciaron ayer que el hallazgo tuvo lugar el pasado 25 de octubre en las colinas de Tugen, en el distrito keniano de Baringo. Desde entonces, los cientficos han desenterrado en la zona restos fsiles correspondientes a, por lo menos, seis ejemplares de la nueva especie, cinco machos y una hembra. Un fmur izquierdo, en magnfico estado de conservacin, revela, segn los paleontlogos, que el ms antiguo -hasta el momento- de nuestros ancestros tena unas fuertes extremidades traseras que le permitan caminar sobre dos patas, caracterstica tpica de los homnidos. La criatura conservaba, no obstante, unos brazos muy largos gracias a los cuales trepaba a los rboles, aunque posiblemente no poda moverse de rama en rama como los chimpancs. El descubrimiento, explican sus autores, puede obligar a revisar algunos aspectos de la evolucin humana, ya que no slo ste es ms antiguo que cualquier resto conocido, sino que tambin est en una fase ms avanzada de evolucin. El hombre del milenio es, de hecho, 1,5 millones de aos anterior al, hasta el momento, considerado el primero de los homnidos, el Ardipithecus ramidus que Tim White encontr en Etiopa en 1994 y sobre cuya capacidad bpeda existen discrepancias en la comunidad paleontolgica. Vctima de felinos Los dientes y la mandbula de la criatura de Tugen muestran claramente, segn Pickford y Senut, su parentesco con el hombre moderno. De su denticin, los investigadores deducen que la dieta de este homnido se compona fundamentalmente de frutos y vegetales, aunque coma ocasionalmente carne producto de su actividad carroera. A pesar de que los fsiles no han sido datados todava, proceden de un estrato que dos equipos independientes haban fechado previamente en hace 6 millones de aos. El hombre del mileno sera as uno de los primeros exponentes del linaje humano, ya que la biologa molecular ha establecido que las ramas evolutivas del hombre, el chimpanc y el gorila emprendieron caminos diferenciados hace entre 7 y 4,5 millones de aos. La regin en la que se han encontrado los restos forma parte del Valle del Rift, un autntico paraso paleontolgico en el que se ha hallado a la mayora de nuestros antepasados ms lejanos, y donde Pickford y Senut esperan sacar a la luz restos suficientes de el hombre del milenio como para hacerse una idea exacta de la apariencia este ser, que seguramente se asemejaba a un chimpanc. Uno de los fmures desenterrados tiene marcas de masticacin que los investigadores achacan a que su propietario tuvo un infortunado final. Parece como si l hubiera sido matado y comido por algn tipo de carnvoro, probablemente un felino, precis ayer Brigitte Senut, quien, como su colega, cree que en el subsuelo de las colinas de Tugen puede haber restos de homnidos an ms primitivos.
SE ACAB LA CIENCIA EN EL GARAJE?

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La prestigiosa revista Nature mostraba naranjas en la portada de su nmero del 13 de julio de 2000. Era una pista sobre el artculo que en la pgina 157 describa los entresijos del genoma de una bacteria con un singular nombre cientfico, la Xylella fastidiosa. El artculo describa el estudio del ADN de este patgeno, causante de la clorosis en ctricos, verdaderamente fastidioso para estas plantas y tambin para la especie que las cultiva y que le puso el nombre. Un trabajo importante. Pero lo primero que llamaba la atencin al ojear el artculo era una lista insospechada. Se dira una de esas tristes relaciones de nombres grabados en piedra en homenaje a las vctimas de una tragedia, aunque en realidad se trataba de la lista de autores del trabajo. Efectivamente, al ttulo del artculo, descrito sintticamente en una lnea, segua un listado parcialmente dispuesto en orden alfabtico de los 116 cientficos que haban participado en la realizacin del trabajo. A buen seguro cada una de esas personas firmaba el artculo por derecho propio y haba contribuido significativamente al desarrollo del complejo, interdisciplinar y laborioso proyecto. No hace tanto tiempo, un listado as hubiera sido inimaginable; pero la investigacin cientfica y tecnolgica ha ido evolucionando hacia estados de complejidad creciente que hacen frecuentemente necesaria la coordinacin de grandes grupos. Grandes equipos para grandes problemas. A la vista de estos enormes grupos de trabajo, los tiempos del heroico cientfico que afrontaba en solitario la lucha por desentraar los secretos de la naturaleza parecen cosa de un pasado remoto. Ciertamente, ya pas el tiempo de aquellos ociosos caballeros ingleses del siglo XVIII como Lord Cavendish que pudo descubrir la composicin del agua porque no tena que trabajar para comer. Tambin parece lejano el tiempo de los Nobel de cobertizo como el matrimonio Curie, o el de los inventores de garaje como Thomas Edison. De todos ellos guardamos en nuestra memoria antiguas imgenes en blanco y negro. Se acabaron pues los tiempos de la ciencia de garaje? Tiene algn futuro el cientfico solitario en una sociedad tecnolgica de ensima generacin, como la nuestra? Lo cierto es que junto con grandes proyectos coordinados como el del genoma humano han florecido durante el final del siglo XX pequeos grandes xitos originados espontneamente en grupos modestos con buenas ideas y objetivos ambiciosos. As, por ejemplo, Georg Bednorz y Alex Mller, aunque no trabajaban en un cobertizo, s constituan un grupo pequeo, un mnimo ncleo de trabajo en los laboratorios de IBM en Zrich. Llevaban a cabo un trabajo marginal para su empresa. Y, sin embargo, con medios modestos pero con una apuesta revolucionaria por los xidos de cobre, pusieron patas arriba el campo de los superconductores y ganaron con todo mrito el Nobel de Fsica en 1987. En cuanto a inventores de garaje, el Bill Gates ms rico del mundo constituye un buen ejemplo de innovacin artesanal en el campo de la alta tecnologa. Y no slo l, sino otros muchos creadores de futuro con ya famosas marcas registradas como Yahoo! o Linux empezaron como empresas de andar por casa. La estructura del ADN, la sntesis del nylon, la teora del Big Bang, el descubrimiento de la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR en ingls) que ha propiciado la explosin de la ingeniera gentica, o el reciente descubrimiento de la bacteria ms grande conocida son ejemplos de avances significativos que tienen ms que ver con el empeo individual que con la coordinacin de grandes equipos. Debemos concluir por tanto que hoy en da se siguen gestando revoluciones cientficas en el patio de atrs de la
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ciencia oficial. Podran convivir armoniosamente la gran ciencia dirigida y la pequea ciencia libre? Deberan. Los grandes proyectos coordinados, los esfuerzos multinacionales, nos sirven para consolidar nuestro conocimiento y aplicarlo de forma creativa a la consecucin de objetivos y retos imposibles de superar de otra manera, mientras que la innovacin individual de mayor repercusin es precisamente la que reta ese conocimiento, lo somete a escrutinio, consigue revisarlo y llega incluso a generar revoluciones cientficas y nuevas reas de conocimiento. Ambas tendencias se entrecruzan en un tejer y destejer que va conformando el tapiz de nuestro conocimiento colectivo. Las superestructuras cientficas y tecnolgicas capaces de abordar megaproyectos como la exploracin de Marte o el estudio del genoma humano son una caracterstica de la tecnociencia de hoy. Pero debemos evitar que esa caracterstica excluya o desplace desproporcionadamente el trabajo cientfico a menor escala, o que pueda llegar a desvirtuar la labor cientfica individual. En este sentido, ms que la potenciacin monotnica de grandes grupos y proyectos, nuestra ciencia debera evolucionar hacia la multiplicidad. Multiplicidad de escalas, diversidad de tecnologas y proyectos que puedan competir en unos casos y sumarse en otros para resolver nuestros problemas. Una evolucin hacia la tecnodiversidad que resultara sin duda enriquecedora y socialmente beneficiosa. [Nota] *Pedro Gmez Romero es investigador en el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (CSIC) y result galardonado, dentro del apartado de textos originales e inditos, por su trabajo titulado Metaevolucin. La Tierra en el espejo, en el pasado XIII Certamen de Divulgacin Cientfica de la Casa de las Ciencias de la Corua. Este artculo que aqu presentamos apareci publicado en el peridico El Pas (Espaa el 6 de septiembre de 2000).
DOS COMPAAS LLEGAN A UN ACUERDO PARA PRODUCIR FRMACOS EN HUEVOS DE GALLINA

Clonan un ejemplar capaz de generar sustancias utilizadas para combatir el cncer Cientficos del Instituto Roslyn de Edimburgo y empresarios de Estados Unidos presentaron ayer pblicamente a la primera gallina clnica, cuya configuracin gentica ha sido modificada para producir en la clara de sus huevos unas molculas utilizadas en la fabricacin de unos medicamentos que pueden tratar, entre otras enfermedades, diversos tipos de cncer. Los investigadores que clonaron a Dolly, el primer mamfero creado en el laboratorio a partir de una clula, presentaron despus a los cerditos Millie, Christa, Alexis, Carrol y Dotcom, susceptibles de ser criados para ofrecer rganos transplantables a los humanos. Luego, cientficos americanos presentaron a la mona Tetra, la primera clonacin de un primate para el estudio de la diabetes o el Parkinson. Ayer le toc el turno a la gallina Britney. Es el producto de una investigacin de dos aos, ejecutada mediante la colaboracin del Instituto Roslyn con la compaa Viragen, especializada en biotecnologa. La gallina Britney es producto de una combinacin: la aplicacin de la misma tecnica empleada para la creacin de Dolly y las propiedades de transferencia de ncleos celulares entre las aves.
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En su aplicacin prctica, los cientficos de Escocia, dirigidos por la doctora Helen Seng, han modificado el ncleo celular de Britney, de tal modo que los 250 huevos que, como promedio, pone una gallina anualmente, contendrn en su clara un mayor volumen de las protenas que se utilizan para la produccin de frmacos contra los tumores de ovario o de mama, por ejemplo. Sin polmicas Segn el director del Instituto Roslyn, Grahame Bulfield, la colaboracin con Viragen es una parte clave de nuestra estrategia para expandir el desarrollo de nuevas aplicaciones mdicas de la 'tecnologa Dolly'. Para el jefe ejecutivo de Viragen, Gerald Smith, el acuerdo entre su compaa y el instituto cientfico para la creacin de pollos que producen anticuerpos en huevos podra tener resultados comerciales en dos aos. Las organizaciones de lucha contra el cncer dieron su bienvenida a la noticia. Las primeras reacciones recabadas por los medios britnicos entre lderes polticos y religiosos confirman que el anuncio de la creacin de Britney entra dentro del campo de las aplicaciones menos polmicas de la tecnologa de manipulacin gentica.
LA EDUCACIN Y LOS CONTENIDOS

Por: Alfonso Unceta
Cuando a finales de los aos setenta, Umberto Eco public Apocalpticos e Integrados, la polmica sobre las consecuencias de la cultura de masas haba cumplido unos cuantos quinquenios en los Estados Unidos y algunos de los temores de Ortega sobre el devenir de la cultura en las sociedades modernas se haban hecho realidad tambin en Europa. La crisis cultural ligada al desarrollo de la sociedad de masas no constituye sino una de las expresiones de la crisis ms general que provoca la modernidad y atae a distintas esferas de nuestra vida cotidiana. Por su cercana y vinculacin con la cultura, un mbito severamente afectado es la educacin, hasta el punto de haberse generado una sensacin, nunca antes conocida en el mundo educativo, que el pensador cataln Salvador Cards ha definido en un reciente libro como "el desconcierto de la educacin". En este contexto, la ministra de Educacin, Pilar del Castillo, ha presentado hace unos das el primer paquete de un conjunto ms amplio de reformas, entre las que destaca una revisin general de la LOGSE. Esta primera entrega se concreta en un incremento testimonial de la carga horaria en tres materias y la disminucin de la misma en otras dos, la unificacin y concrecin de los contenidos, curso a curso, en la ESO y el bachillerato, junto a la desaparicin de los referidos a valores y procedimientos, y un aumento desmedido de los contenidos conceptuales de todas las materias. Si hacemos un esfuerzo de abstraccin con respecto a las discrepancias que desde el punto de vista autonmico, legal, organizativo, econmico o poltico ya se han puesto de manifiesto, tal vez podamos identificar mejor los argumentos que estn en la base de la propuesta ministerial. Obviada la cuestin de la movilidad, pueden reducirse esencialmente a dos: el bajo nivel de conocimientos del alumnado y el alto porcentaje de fracaso escolar.
En relacin al fracaso escolar, la Ministra se apoya en la constatacin de "que uno de cada cuatro alumnos no obtiene siquiera el ttulo de graduado en secundaria". La validez de un dato estadstico depende, lgicamente, de su referencia comparativa. Me parece un excelente dato si se compara, por
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ejemplo, con los resultados acadmicos del curso 96/97, en los albores de la Reforma Educativa. En aquel curso, slo el 83% del alumnado de 16 aos segua en las aulas, frente al 100% actual y, sin embargo, los resultados acadmicos, en niveles equivalentes al graduado en secundaria, fueron notablemente inferiores. Tal vez por aquello de que hay mentiras, grandes mentiras y estadsticas, mejor ser no recurrir a estas ltimas. Porque tambin puede argumentarse que siendo los resultados mejores en trminos estadsticos, se aprecia un preocupante descenso del nivel de competencia adquirido. En otras palabras, que va producindose una degradacin del ttulo de Graduado en Secundaria, consecuencia de la prdida general de conocimientos y un consiguiente menor nivel de exigencia en secundaria. Esta ltima hiptesis nos acerca ms al problema real, y puede resultar instructivo tratar de analizarla. El objetivo de que el 100% de los ciudadanos estudie, por lo menos, hasta los 16 aos, implica abordar las tareas gemelas de expansin y limitacin del conocimiento. Efectivamente, debemos realizar esfuerzos especiales para tratar de acomodar las diferencias socio-econmicas y culturales del alumnado. Pero todos estos esfuerzos persiguen, necesariamente, la forma de adaptar nuestros sistemas y prcticas educativas para acomodar tales diferencias, y no el objetivo de erigir una cultura educativa basada slo, ni fundamentalmente, en las potencialidades de los grupos ms favorecidos. Precisamente, para estos ltimos, la enseanza obligatoria no tiene, por lo general, un sentido finalista, tanto menos cuando la propia UNESCO se ha ocupado de insistir en que "la educacin durante toda la vida se presenta como una de las llaves de acceso al siglo XXI". As pues, proteger la promocin educativa y cultural de un amplio grupo social puede conllevar determinados costes para otros grupos o intereses concretos. Y no sera procedente tratar de ocultar esta realidad ni un instante ms. Es por ello, que resulta urgente determinar cul es el punto de encuentro entre intereses y derechos potencialmente en conflicto. Y esto ltimo nos conduce al anlisis del segundo problema, el nivel de conocimientos. A comienzos del presente siglo Emile Durkheim, uno de los clsicos de la pedagoga francesa, escriba lo siguiente : "Es del todo vano creer que educamos a nuestros hijos segn nuestros deseos. Nos vemos impelidos a seguir las reglas que imperan en el medio social en el cual nos desenvolvemos". Uno de los ejemplos de esta permanente adecuacin es la amplitud de materias que pretenden abordarse desde los actuales programas de estudio, algunas inexistentes hace tan slo unos aos. La educacin artstica, musical, tecnolgica o el aprendizaje de varios idiomas forman parte de los objetivos y contenidos de la educacin obligatoria actual. Por consiguiente, el corpus que integra la formacin bsica se ha ampliado, y esto es algo que en ningn caso debemos lamentar. Pero ello, lgicamente, implica una redistribucin de la carga horaria y de la cantidad de contenidos a impartir en cada materia. Complementariamente, se delega crecientemente en el sistema educativo la instruccin cvica y moral en estrecha relacin con nuestro sistema de valores. Esta peculiaridad de la sociedad moderna proviene de la conjuncin entre notables carencias en muchos medios familiares -que han dejado de ejercer su rol fundamental- y la impdica actitud de otras agencias bsicas de socializacin, en especial las de determinados medios de comunicacin, que en lugar de revisar los contenidos y valores que transmiten, no dudan en responsabilizar al sistema educativo de las carencias y los comportamientos improcedentes de las nuevas generaciones. Tomando en cuenta todos los objetivos de la actual enseanza obligatoria y constatando la problemtica plural y diversa que la caracteriza, me parece sumamente improbable que pueda confiarse en una solucin exitosa insistiendo, casi exclusivamente, en los contenidos. La cuestin no consiste en dilucidar el nmero de contenidos a impartir, sino en garantizar las mejores condiciones para su imparticin. Entre tanto, no parece que las propuestas apocalpticas de contenido unitario garanticen la mejora del
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conocimiento, slo gestionable desde el principio de atencin a la diversidad. Ya es tiempo de reconocer, sin rubor, que la enfermedad fundamental que afecta a la educacin es la prdida de la autoridad. Prdida de prestigio social de la funcin docente y cuestionamiento permanente de su capacidad para transmitir conocimientos y valores. Por su naturaleza, la institucin educativa no puede abdicar de la autoridad, entendida como reconocimiento social, ni convivir con su automtica consecuencia, el quebranto del orden. Educar en un mundo que est confuso exige, necesariamente, actitudes y polticas de distanciamiento para huir sobre todo de las soluciones basadas en los prejuicios, que no tienden sino a agudizar las situaciones de crisis. No conviene idealizar escenarios muy distintos del actual. Las propuestas destinadas a mermar la igualdad de oportunidades estn destinadas al fracaso. El futuro ahondar la multiculturalidad, en consecuencia con la creciente inmigracin y, por lo tanto, con las diferencias sociales. Solamente si conseguimos devolver a la escuela y a los docentes la autoridad que todos hemos contribuido a erosionar, si es necesario autonomizando ciertas leyes de la escuela respecto de las de la sociedad en general, podremos aspirar a mejorar el nivel de instruccin y educacin de nuestros jvenes. [Nota]* Alfonso Unceta Satrustegui es profesor de Sociologa y viceconsejero de Educacin del Gobierno Vasco.
69 RAZAS DE ANIMALES DE CRA ESTN EN PELIGRO DE EXTINCIN EN ESPAA

Por: Lola Galn
Un informe de la FAO considera "alarmante" el ritmo de desaparicin Las granjas del mundo se despueblan por momentos. Cada semana desaparecen dos razas distintas del patrimonio de animales criados por el hombre, segn un informe publicado ayer por la FAO, la organizacin de Naciones Unidas que se ocupa de la alimentacin y agricultura. En el caso de Espaa la situacin no es ms tranquilizadora: en nuestro pas hay 69 razas de animales de cra en peligro de extincin, de ellas 22 en estado crtico. El informe realizado por la FAO considera alarmante la situacin porque en los ltimos cien aos se han perdido mil razas y el ritmo de extincin se ha acelerado en los ltimos aos hasta el punto de que en estos momentos estn amenazas de desaparicin un tercio de los animales de cra en todo el mundo (1.350). El estudio ha sido realizado sobre un total de 30 especies de animales de cra en el mundo. El estudio deja claro que la diversidad se encuentra, sobre todo, en el sur. Que los pases del norte deben recurrir constantemente a las zonas clidas para encontrar el aporte de las razas animales necesarias para el desarrollo econmico y para la alimentacin. Sin embargo, los pases del sur sufren gravemente el proceso de deterioro y simplificacin de especies que es comn a todo el planeta. La lista de animales en peligro est encabezada en Espaa por las vacas, con 21 razas en situacin grave (con menos de mil ejemplares) 13 razas de gallinas, 10 de cerdos (varias de ellas del tipo ibrico), 8 de ovejas, dos de palomas, dos de pavos, una de gansos, una de patos y una de conejos. Una situacin lamentable, segn los expertos, porque se trata de un patrimonio de diversidad gentica valiossimo y
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porque, como apunta Jos Esquinas, secretario de la comisin de la FAO que se ocupa de los recursos genticos para la agricultura y la alimentacin, "la prdida de diversidad gentica se traduce en mayor vulnerabilidad de las razas". La biodiversidad es esencial para hacer frente a enfermedades y plagas. "El cerdo min que se cra en China, y que es capaz de vivir a 35 grados bajo cero y de tener hasta 24 cras o ms, ha sido muy til para estudiar las posibilidades de transformacin de la especie, para obtener mayor fertilidad". Esquinas recuerda que una raza de vacas italianas, conocida como maremagna, que se cra en los alrededores de Roma, en una zona que era antiguamente paldica, sirvi para salvar otra raza de vacas de Estados Unidos aquejadas de malaria. Segn Keith Hammond, experto del grupo de recursos genticos animales de la FAO, entre 1995 y 1999, las razas de mamferos que estn amenazadas de extincin aument del 23% al 35%, mientras la de aves ha aumentado del 51% al 63%. "Si no se toman medidas, 2.255 razas se perdern en los prximos 20 aos", seala Hammond. Para Hammond, el mayor peligro para la diversidad ha estado en las exportaciones masivas de animales desde los pases desarrollados a los pases en vas de desarrollo, para cruzarlas con las razas indgenas o para sustituirlas. De esta forma estas ltimas han sido sacrificadas en la falsa creencia de que las procedentes de los pases industrializados eran ms rentables.
PHILIPPE BUSQUIN, COMISARIO EUROPEO DE INVESTIGACIN, "LA INVESTIGACIN DEBE TENER UNA DIMENSIN EUR
Por: Gabriela Caas
Philippe Busquin (59 aos), fsico de carrera, ha sido varias veces ministro, fue vicepresidente de la Internacional Socialista y ahora es comisario europeo de Investigacin. Desde este ltimo puesto, este curtido poltico belga ha lanzado diversas iniciativas que comparten un denominador comn: la creacin de un autntico mercado nico de la investigacin y el desarrollo que permita a Europa competir de igual a igual con Estados Unidos y Japn. Un proyecto en el que ya ha entrado la industria europea, pero no el sector pblico, demasiado cerrado, segn Busquin, en su dimensin nacional. Busquin cree que hay en Europa situaciones aberrantes que obstaculizan la mnima movilidad de los investigadores, por ejemplo, pero tambin que el momento es ideal para ponerse a la cabeza gracias a la bonanza econmica y al equilibrio de las cuentas pblicas. Esta entrevista se hizo pocos das despus de que la UE acordase una serie de importantes medidas para lograr ese objetivo estratgico de apostar por la investigacin que reclama Busquin. Pregunta- Usted cree que es un buen momento para el impulso de la investigacin en Europa? Respuesta- S. Primero, por la mundializacin de la economa y la informacin. En esta transformacin del mundo, la dimensin europea se convierte en indispensable para enfocar las cosas. Lo vemos por ejemplo en los acuerdos de Kioto sobre el cambio climtico. En una parte estn los pases en desarrollo, en la otra, Estados Unidos y, en otra, Europa. No nos queda ms remedio que defender conjuntamente nuestros valores e invertir en investigacin para mantener la competitividad. P- La cuestin es si esa necesidad llega en el momento ideal. R- S, porque de una parte el Tratado de Maastricht impuso restricciones presupuestarias para reducir el
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dficit pblico y por el momento la mayor parte de los presupuestos est equilibrado. A eso se une una situacin econmica favorable. Todo ello permite consagrar gastos adicionales a la investigacin. P- En el ltimo Consejo de Ministros de Investigacin, la UE acord facilitar la movilidad de los investigadores. Cmo se va a lograr? R- Por una parte queremos solventar los problemas de las becas en diferentes pases de la UE y tambin que cada Estado abra sus programas a investigadores de fuera. El otro elemento es crear un espacio atractivo para pases terceros, incluido Estados Unidos. Esto no existe, por el momento, debido a los obstculos existentes relacionados con la estructura social europea y la libre circulacin de las personas. Por ejemplo, si un investigador de un pas tercero necesita una Visa para ir a Londres es probable que esa Visa no le sirva para ir a Madrid. Un investigador que llega a Boston puede en cambio irse a California sin problemas. Otro ejemplo: si un investigador francs se va a Portugal, cuando vuelve a su pas no tiene derecho al paro. Los investigadores necesitan una gran movilidad para desarrollar su trabajo y es necesario resolver estas tremendas aberraciones. P- Habla usted de atraer a investigadores, pero en Europa no hay tanto dinero destinado a esta cuestin como en Japn o EE UU. R- Cierto, pero el problema del dinero no es el nico elemento. Lo que desea un investigador es trabajar en el mejor equipo. El verdadero investigador es idealista, no trabaja por el dinero. P- No me refera slo a un buen sueldo, sino tambin a que el investigador disponga de medios para hacer su trabajo. R- S, eso tambin es cierto. Pero el problema tambin es que en Europa hay incluso obstculos burocrticos. Ni siquiera hay libertad de horario para continuar un da intenso de investigacin. Lo importante es tener la posibilidad de crear equipos que se siten entre los mejores del mundo y eso slo se puede conseguir en una dimensin europea capaz de conseguir la masa crtica suficiente para investigar en ciertas materias. Ya hay ejemplos en Europa, como la investigacin que se est haciendo en Estrasburgo sobre una enfermedad gentica de la retina o el equipo europeo de 350 investigadores sobre la capa de ozono. No se trata slo de dinero, sino de optimizarlo. P- Y de coordinarlo tambin. Usted ha lanzado la idea de unir a un comit de sabios sobre la industria aeronutica para estudiar en perspectiva el futuro europeo en este campo. R- Efectivamente. Hemos hecho lo mismo en otros campos, como la biologa molecular. Queremos saber cules son los equipos disponibles y qu podemos hacer. Y otro tanto con la nanotecnologa. Pero necesitamos que los Gobiernos sean ms abiertos. La Comisin ha demostrado ser abierta, y la industria (vase el ejemplo de la aeronutica) tambin. La inversin privada en investigacin en Europa es comparable con la de Estados Unidos (un 1,2% del PIB frente a un 1,9%). P- Por lo que dice, el problema est pues, fundamentalmente, en el sector pblico y no tanto por falta de dinero como por falta de miras. R- Eso creo yo, s. P- En todo caso, la maldicin de Europa es la fragmentacin. Y no es raro que haya investigaciones en la zona flamenca de la propia Blgica que igual no se coordinan con la zona valona. R- S, por supuesto (se re). A veces las barreras idiomticas son enormes y eso que en investigacin tenemos la ventaja de que la lengua comn es el ingls. El rumbo del espacio
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Desde el 16 de noviembre pasado, fecha del ltimo Consejo de la UE sobre Investigacin, la Comisin Europea y la Agencia Europea del Espacio (ESA) comparten una estrategia comn. Aunque en ambas estn casi los mismos pases, siempre haban trabajado separadamente. Para Philippe Busquin, este acuerdo vena obligado por las circunstancias, porque el espacio es un "objetivo estratgico" como nunca lo fue. "El espacio", dice Busquin, "nos va a permitir, ms que nunca, resolver enormes problemas de la Tierra como el cambio climtico, la meteorologa, la gestin de la agricultura, del medio ambiente, del transporte, de la telecomunicacin. Esto significa que el espacio tiene una dimensin poltica importante. El sistema de navegacin de los barcos y aviones est controlado, por ejemplo, por Estados Unidos, y durante la guerra de Kosovo hubo incluso problemas estratgicos importantes. Por todo ello, la Comisin puede y debe desempear un papel muy til. La gestin de la Tierra se har cada vez ms desde el espacio, que permite una aplicacin poltica". Este acuerdo no significa, segn Busquin, un cambio de rumbo importante para los proyectos de la ESA. "A partir de ahora, la ESA seguir controlando la tecnologa mientras que la UE decidir sobre las aplicaciones. La liberalizacin del mercado de telecomunicaciones, por ejemplo, o el reparto de frecuencias son asuntos polticos que hay que coordinar. se ser el papel de la Comisin".
"ICECUBES" SIMULA BUSCAR DATOS SECRETOS EN EL SISTEMA

Por: Giorgio Talvanti
La semana pasada llegaba al laboratorio de Hispasec "Icecubes", uno de los gusanos de Internet ms originales que se han descubierto hasta el momento; mediante un brillante truco de ingeniera social, este espcimen se hace pasar por un programa encargado de buscar en el sistema un nuevo tipo de datos secretos, los "icecubes" (cubos de hielo). Se trata de un "i-worm" de una longitud aproximada de 18 kilobytes, programado en lenguaje ensamblador, que se presenta en forma de fichero adjunto a mensajes de correo electrnico con la frase "Windows Icecubes !" como asunto, y el siguiente texto como cuerpo: I almost forgot. Look at what I found on the web. This tool scans your system for hidden Windows settings, better known as -Windows Icecubes-. These secret settings were built in by the Windows programmers. I think you might want to change them a little, just take a look ! :) De esta forma, el autor de "Icecubes" inventa el concepto de los "cubos de hielo", que, supuestamente, son una serie de registros ocultos, creados por los programadores de Windows para condicionar el comportamiento del sistema operativo. Una vez ejecutado el fichero adjunto, "ICECUBES.EXE", es posible descubrir ms acerca de esta divertida invencin; el gusano, para distraer la atencin del usuario mientras se instala en su ordenador, simula buscar en el sistema todos los "cubos de hielo" existentes y, una vez que la pantomima ha terminado, muestra el siguiente cuadro de dilogo: [ Windows Icecubes ] Manufacturers default settings (not to be edited) Endurance options [X] Crash every (2) (days)
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[X] Crash after (5000) bytes of un-saved changes Save options [X] Create incredibly large files [ ] Allow me to carry on typing during AutoRecovery saves Fail AutoRecovery at (17) percent Other options [X] Decrease boot speed by 70% Annoy me with that sodding paperclip ( ) constantly (X) when i less expect it [ Ok ] [ Cancel ] Por su parte, la instalacin del gusano en el sistema es similar a la de "Happy99" en cuanto al procedimiento empleado: se copia al directorio de sistema como WSOCK2.DLL, intenta infectar el original de la librera de funciones de Internet (WSOCK32.DLL) y, en caso de estar en uso, crea una copia con el nombre WSOCK32.INF, la infecta, y crea un comando en el fichero WININIT.INI para reemplazar la DLL original con el INF portador del cdigo maligno en el siguiente arranque del sistema. El funcionamiento del gusano es tambin muy semejante a "Happy99" cuando, al monitorizar todos los datos enviados por medio de la Red (con la funcin "send"), espera a que el usuario infectado enve un mensaje de correo electrnico, tras lo cual el espcimen procede a usar las mismas cabeceras enviadas al servidor SMTP correspondiente, con el fin de generar un e-mail extra que dirigir al mismo destinatario, portando el mensaje especfico y adjuntando una copia del cdigo maligno, codificada en base64 con cabeceras de tipo MIME (el estndar ms comn en Internet). Asimismo, "Icecubes" es capaz de monitorizar nombres de usuario y contraseas enviadas durante las sesiones de Internet, grabando todos los datos en el fichero "ICECUBES.TXT", que se encuentra en el directorio de Windows, si bien en ningn momento llega a enviar o publicar este archivo a ninguna direccin de correo electrnico por medio de la Red. Por ltimo, el gusano muestra el siguiente mensaje el da 1 de julio de cada ao: [ W9x.Icecubes / f0re [lz0] ] Windows detected icecubes on your harddrive. This may cause the system to stop responding. Do you want Windows to remove all icecubes ? Para ms informacin: I-Worm.Icecubes http://www.avp.ch/avpve/worms/email/icecubes.stm W32/IceCube@M http://vil.nai.com/vil/dispVirus.asp?virus_k=98902 TROJ_ICECUBES.A http://www.antivirus.com/vinfo/virusencyclo/default5.asp?VName=TROJ_ICECUBES.A [Nota] *Incluimos esta noticia, aparecida el pasado 02 de diciembre de 2000 en el Boletn -una al dade
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Hispasec, por la originalidad demostrada, por el fabricante del mencionado gusano, a la hora de engaar a los futuros internautas parasitados. El sistema elegido por el creador de "Icecubes", con la invencin incluida de los mencionados Cubitos de Hielo, hace que este gusano sea digno de figurar dentro de una nueva categora de Paragusanos Magufotes. As que ojo al dato seores! y escepticismo extremo con los archivos anexados al correo informtico.
OSCAR WILDE MURI A CONSECUENCIA DE UNA OTITIS Y NO DE LA SFILIS.

Por: Marlne Duretz
Versin en espaol por: Pedro Luis Gomez Barrondo (ARP-Traductores) Contrariamente a la opinin generalizada, el escritor Oscar Wilde no habra muerto a causa de la sfilis sino de una meningo-encefalopata, provocada por una otitis crnica. Esto es lo que han afirmado dos investigadores de la Universidad de Cap (frica del Sur) En la ltima entrega de la revista de medicina The Lancet, aparecida el sbado 2 de diciembre de 2000, los Drs. Asley Robins y Sean Sellars estiman que la hiptesis de una meningo-encefalitis, provocada por una otitis crnica, fue relativamente desatendida por el mdico de la prisin de Reading, en la que, el autor del Retrato de Dorian Gray fue arrojado por un periodo de dos aos en 1896, acusado de homosexualidad, a raz de la denuncia del marqus de Queensberry. Los bigrafos de Oscar Wilde estaban de acuerdo en el hecho de que el escritor fue operado en octubre de 1900, en la habitacin de su hotel. Lo que los investigadores sudafricanos han logrado precisar, por primera vez, es la naturaleza de la operacin, una mastoidectoma, una intervencin en el odo recin introducida en Francia por aquellas fechas. Un mes despus de esta operacin, Oscar Wilde habra conocido una remisin para finalmente morir el 30 de noviembre, hace ahora justo 100 aos. Resulta particularmente oportuno, con ocasin de este aniversario, el limpiar el mito segn el cual Wilde habra sido alcanzado y habra sucumbido vctima de la sfilis, escriben los dos autores. Ironas del destino, Oscar Wilde era hijo de un reputado cirujano irlands, especializado en problemas de odos, y su propio hijo, Vyvyan Holland, sufri la misma intervencin quirrgica que l, tan slo ocho semanas despus de su muerte. A menos de una semana de la fecha aniversario de su muerte, las oscuras circunstancias en las que muri el autor de La vida ideal parecen desvanecerse a la luz de la ciencia. Una cosa de la que no se habla no ha existido jams, escribi Oscar Wilde. A buen entendedor
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NMERO 80 - AO 2000
SUMARIO
- LOS VERANOS TRRIDOS SERN CINCO VECES MS FRECUENTES EN ESPAA EN 2020
Por: Agencias
- MICROBIOS EN RBITA
- LA TRIPULACIN DEL 'ENDEAVOUR' ENTRA EN LA ESTACIN ESPACIAL Y SE UNE A SUS INQUILINOS

Por: Alicia Rivera
- SACAR LA BASURA EN LA CASA ORBITAL

Por: Alicia Rivera
- LA ISS SE VER DESDE ESPAA

Por: A. R. / G. H.
- LOGRAN QUE RATONES DE LABORATORIO PRODUZCAN INSULINA MEDIANTE CLONACIN

Por: Agencias
- INVESTIGADORES DE LA UAB EXTRAERN PROTENAS DE LECHE DE CABRA TRANSGNICA PARA TRATAR LA INFERTILID
Por: Agencias
- LA PUBLICACIN DEL GENOMA

Por: Agencias
- BLAIR DESTINA DOS MIL MILLONES PARA INVESTIGAR LOS EFECTOS DE LOS MVILES
- UNA NUEVA ESTRATEGIA PARA COMBATIR EL BOLA

Por: Valerie Depraetere
- LOS CAZADORES DE VIRUS

Por: Philippe Broussard
- CRIATURAS DE VERNE
Por: Alfonso Merlos
- PRIMERAS PALABRAS
Por: Ivn Orio
- INMUNODEFICIENCIAS CONGNITAS, CANDIDATAS A LA TERAPIA GENTICA

- EXISTE UN GRUPO DE "ARQUELOGOS CASTIGADOS", A LOS QUE NO SE LES CONFAN TRABAJOS

Por: X. M. Del Cao
- SUICIDIO: LOS FACTORES DE RIESGO SON DIFERENTES EN LOS HOMBRES Y EN LAS MUJERES
Por:
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LOS VERANOS TRRIDOS SERN CINCO VECES MS FRECUENTES EN ESPAA EN 2020

Por: Agencias
Los veranos trridos sern cinco veces ms frecuentes que ahora en el sur de Espaa dentro de 20 aos, mientras que los inviernos fros se reducirn a la mitad para esas fechas y habrn prcticamente desaparecido hacia el 2080. sta es una de las predicciones del primer informe sobre el impacto del cambio climtico para la UE, presentado en Londres. En el norte de Europa aumentarn las inundaciones y las lluvias torrenciales. El impacto del calentamiento global predicho por los cientficos para el siglo XXI supondr para Espaa escasez de agua, ms incendios forestales y desertificacin. En toda Europa se intensificarn los fenmenos meteorolgicos extremos, la temperatura media subir entre 0,1 y 0,4 grados centgrados cada dcada y se agravarn los actuales problemas medioambientales. El documento ha sido preparado por 30 cientficos y financiado por la Unin Europea. Es una contribucin al informe sobre cambio climtico en todo el planeta que har pblico en 2001 el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico de Naciones Unidas, cuyo resumen se difundi ayer. "La mano del cambio climtico tender a extender las alteraciones que se registran en Europa", afirm ayer Martin Parry, cientfico de la Universidad de East Anglia (Reino Unido) y director del informe de la UE. Los veranos sern ms secos en el Sur, y los inviernos, ms hmedos en el Norte. Los impactos negativos del cambio climtico se dejarn sentir de forma ms aguda en las reas rurales de la Europa meridional y oriental, que sufrirn un calentamiento el doble de rpido que las regiones septentrionales, afirman los cientficos, que han dado a conocer el resumen de su trabajo apenas dos semanas antes de que comience la Sexta Conferencia de las Partes de la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico en La Haya (Holanda). Entre los impactos del calentamiento que apuntan los expertos para las prximas dcadas destacan tambin una mayor frecuencia de las olas de calor y de las sequas, as como aumento de la erosin y de la contaminacin atmosfrica en las ciudades. Las altas temperaturas, indican, pueden convertir las playas del sur de Europa en lugares demasiado trridos, lo que daara el turismo. Parry dijo que la mitigacin y la adaptacin al cambio climtico son las lneas de actuacin recomendadas. Segn el informe, deben reducirse las emisiones de gases de efecto invernadero, que causan el calentamiento del planeta. Aumento de la temperatura global En los prximos cien aos, la temperatura media de la Tierra aumentar entre 1,5 y 6 grados centgrados, segn el nuevo informe cientfico del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC), de Naciones Unidas, en cuya elaboracin participan miles de cientficos de todo el mundo. El informe completo, el tercero que presenta el IPCC, se har pblico el ao que viene, pero ayer se difundi en Pars un resumen. El aumento de la temperatura media predicha en el informe es el ms rpido registrado en los ltimos 10.000 aos, segn advierten los expertos. Del calentamiento del planeta es responsable, en parte, la actividad humana, que ha aumentado significativamente las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera. Los datos avanzados sobre la subida de las temperaturas medias de la Tierra indican un margen mayor de calentamiento que el manejado en el informe anterior del IPCC, presentado en 1995, que situaba la
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prediccin entre 1,5 y 3,5 grados. El documento, un resumen del informe cientfico preparado para los responsables polticos, se ha hecho pblico anticipadamente con vistas a la prxima conferencia de todos los pases firmantes de la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, cuyo objetivo es hacer frente al problema del calentamiento artificial de la Tierra. La conferencia se celebrar en La Haya (Holanda) del 13 al 24 de noviembre y se espera que asistan representantes de unos 180 pases. Uno de los efectos del calentamiento global ser la subida del nivel de los ocanos. Segn el nuevo informe, que engloba todas las investigaciones de inters y de calidad sobre el clima realizadas en el mundo, el nivel del mar subir entre 14 y 80 centmetros en los prximos 100 aos. En el siglo XX, han constatado los expertos, dicho nivel ocenico ha subido ya entre 10 y 20 centmetros, lo que significa un ritmo 10 veces superior a la media de los tres ltimos milenios. El cambio climtico provocar tambin alteraciones importantes en los regmenes de precipitaciones en muchas regiones del planeta, extremando las condiciones de sequa y de lluvias intensas. Ante el cambio climtico, la convencin de Naciones Unidas propone reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y preparar estrategias de adaptacin a las nuevas situaciones climticas.
MICROBIOS EN RBITA
La Estacin Espacial Internacional ya estaba habitada antes de la llegada en noviembre de los miembros de su primera tripulacin humana Los primeros inquilinos humanos de la Estacin Espacial Internacional (ISS) no fueron sus primeros habitantes. Cuando, en noviembre, William Shepherd, Yuri Guidzenko y Sergui Krikaliov accedieron al interior de la plataforma orbital, les esperaba un comit de bienvenida. No se trataba de extraterrestres como el octavo pasajero que, en Alien, perpetra una carnicera en el carguero espacial Nostromo, sino de una avanzadilla terrestre indetectable a simple vista: microbios. Virus, bacterias y hongos se haban colado de polizones entre el equipo y los diferentes componentes de la ISS lanzados al espacio desde finales de 1998, e instalado cmodamente en la estacin. Son muy adaptables y pueden crecer en cualquier lugar mientras tengan cubiertas sus necesidades bsicas, ha indicado Duane Pierson, director de Microbiologa del Centro Espacial Johnson de la NASA. Y son muy resistentes. Hay microorganismos que viven en las fumarolas ocenicas, en los giseres de Yellowstone, en los desiertos ms secos y en la Antrtida; y pueden sumirse en estado latente para resucitar millones de aos despus. En todas partes Los microbios llegan, adems, hasta donde lo hace el ser humano o los productos de su tecnologa. En 1969, los astronautas del Apollo 12 recuperaron en la Luna varias piezas de la nave robot Surveyor 3, que se haba posado en el satlite terrestre 31 meses antes. De regreso a casa, cientficos de la NASA encontraron una pequea poblacin de bacterias Streptococcus mitis en el interior de la cmara de televisin de la sonda. Hay investigadores que sospechan que los microorganismos fueron fruto de una contaminacin del material tras su vuelta a nuestro planeta; pero otros muchos piensan que sobrevivieron dos aos y medio en la Luna sin nutrientes, expuestos a enormes dosis de radiacin y
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bajsimas temperaturas. Sobre la presencia de microbios en la ISS, no hay dudas. Como no las hubo sobre la proliferacin de hongos en la Mir. Todos los microorganismos encontrados en naves espaciales son de origen terrestre. La mayora entr en ellas antes del despegue y algunos fueron llevados a bordo por las tripulaciones, seala Natalia Novikova, del Instituto de Problemas Biomdicos de Mosc. Basta con respirar y ya se estn lanzando microbios. Te puedes lavar y cepillar, y usar jabones antispticos, y de todas maneras tendrs microbios en la piel. Los tienes en todas partes: en las ropas, en la piel, en el pelo, dentro del cuerpo... en todo lugar que se te pueda ocurrir, explica Monsi Romn, microbiloga de la NASA. En un espacio reducido y cada uno con su propia flora microbiana -cuando regresen, habrn intercambiado gran parte de esa flora entre ellos, apunta Pierson-, el sistema inmune y los microbios de cada ocupante de la ISS le protegen frente a los microorganismos potencialmente hostiles del vecino. Pero no se puede descartar totalmente el riesgo de infeccin. Por eso, antes del despegue, los astronautas pasan exhaustivos controles mdicos y se someten a cuarentena para evitar cualquier contacto con grmenes peligrosos. Estrategia de contencin En rbita, a las precauciones previas, se suman la limpieza de los habitculos y la depuracin del aire y el agua. En la ISS, el aire est en continuo movimiento y pasa constantemente por unos filtros especiales. El agua discurre, a su vez, por una mquina, llamada oxidador cataltico, que la calienta por encima de los 129 C y, despus, es tratada con yodo. El resultado, segn Romn, es un agua extremadamente limpia si se la compara con la que se toma en casa. Es muchas, muchas veces ms limpia. Pero la mayor amenaza de los microbios para la estacin es la degradacin de materiales. Son capaces de comerse casi todo, afirma la microbiloga de la NASA. Pueden llegar a poner en peligro la integridad del complejo. Los hongos y las bacterias consumen materia orgnica de origen humano y segregan cidos, producto de su metabolismo, que corroen metales, plsticos y cristal. Ha visto los azulejos de un bao donde ha crecido moho? Con el tiempo -explica Romn-, notar que el moho se ha comido los azulejos y el mortero. Los materiales de la ISS son especialmente resistentes a las agresiones de los microorganismos y la pintura contiene un fungicida. Adems, los astronautas mantienen limpias todas las superficies de la estacin de la mejor manera posible, mediante un constante fregado, y la humedad del complejo se sita entre el 65% y el 70%, lo que les hace ms difcil crecer. Les gustan las humedades ms altas, apunta Romn. Todas las medidas de contencin persiguen un nico fin: que los que abandonaron la Tierra sanos no vuelvan enfermos. ------------------
LA TRIPULACIN DEL 'ENDEAVOUR' ENTRA EN LA ESTACIN ESPACIAL Y SE UNE A SUS INQUILINOS

Por: Alicia Rivera
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Los ocho astronautas se fundieron en abrazos y se hicieron las fotografas de grupo Los cinco astronautas del transbordador Endeavour y los tres que viven en la Estacin Espacial Internacional (ISS) desde hace 39 das se fundieron ayer en abrazos cuando los primeros entraron en la base orbital. El Endeavour atrac en la ISS hace una semana, pero, debido a las operaciones de montaje de los paneles solares ya completadas, no se abrieron las escotillas de conexin hasta ayer. Los dos grupos de astronautas haban mantenido comunicacin por radio. Hoy se vuelven a cerrar las escotillas del complejo orbital y el transbordador emprende el regreso a la Tierra. "La tripulacin pide autorizacin para entrar a bordo", dijo el comandante del Endeavour, Brent Jett. "Autorizacin concedida", contest la tripulacin de la estacin. Las escotillas de conexin se abrieron a las 15.36, hora peninsular espaola. Los cinco astronautas del transbordador -vestidos de rojo- y los tres de la ISS -vestidos de azul- se abrazaban y se daban la mano pocos minutos despus. En la sesin fotogrfica posaron todos juntos y por parejas. Los tripulantes del Endeavour (Jett, Mike Bloomfield, Joe Tanner, Carlos Noriega y Marc Garneau) llevaron regalos a sus colegas de la ISS (el estadounidense Bill Shepherd y los rusos Yuri Gudzenko y Serguei Krikaliov). Estos tres ltimos se quedarn de nuevo solos en su casa orbital, cuando el transbordador se separe hoy de la estacin y, tras volar alrededor de ella para tomar fotografas, emprenda el camino de regreso a la Tierra. La llegada est prevista para el prximo lunes. Las escotillas de conexin entre la nave y el complejo orbital se han tenido que mantener cerradas durante toda la semana mientras los astronautas del Endeavour realizaban tres paseos espaciales para montar grandes paneles solares que aumentan significativamente el suministro elctrico al complejo. Estas operaciones exigan mantener la presin del aire dentro del transbordador ms baja que la de la ISS. Una vez completados los paseos espaciales, se subi la presin del Endeavour para igualarla a la de la estacin y se pudo abrir la escotilla. Gracias a la energa que suministran ahora los nuevos paneles (de 73 metros de longitud), los astronautas pueden utilizar los tres mdulos de la ISS, accediendo al Unity estadounidense. Hasta ahora, los tripulantes estaban limitados a desenvolverse por los segmentos rusos Zara y Svezda.
SACAR LA BASURA EN LA CASA ORBITAL

Por: Alicia Rivera
Paseos espaciales, montajes arriesgados, llegadas y partidas de naves... las jornadas de los inquilinos de la ISS son inslitas. Pero tambin tienen que cocinar, limpiar las instalaciones, sacar la basura, comunicarse con sus allegados y distraerse, como millones de personas que viven en la superficie terrestre. Los alimentos van a la estacin en los transbordadores estadounidenses y en los vehculos rusos. "La mayor parte de la comida est procesada y empaquetada en bolsas o en latas. Algunas cosas estn deshidratadas y los astronautas aaden agua caliente para comrselas; otras van ya listas y slo hay que calentarlas", explica Vicki Kloeris, directora de Subsistemas de Alimentacin para la Estacin. Pero tambin se envan a los astronautas productos frescos, como frutas, siempre y cuando no exijan refrigeracin. "La comida se almacena en la ISS a temperatura ambiente. En el futuro habr un pequeo refrigerador, pero debido a los requisitos de suministro elctrico no podr utilizarse continuamente", dice
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Kloeris. Para cocinar, por ahora, los astronautas tienen unos hornos pequeos de conveccin; luego se instalarn microondas. El agua se aprovecha del espacio y los ingenieros pretenden que el reciclado supere el 95% en la ISS, pero se generan residuos que hay que tirar. Cada transbordador regresa a la Tierra con la basura que los astronautas meten en recipientes sellados. La otra alternativa son las naves de carga rusas Progress , que irn llevando vituallas; luego, los inquilinos de la ISS metern en esas naves vacas bolsas de la basura que acabarn incineradas al entrar en la atmsfera. La primera tripulacin permanente de la ISS est trabajando intensamente para montar los sistemas. "El mayor reto es comprimir 30 horas en una jornada laboral de 18 horas", ha comentado el comandante Shepherd. Pero los astronautas tienen que disfrutar de ratos de ocio, cuando no estn trabajando, durmiendo o haciendo gimnasia (para su mantenimiento fsico). Ajedrez y damas, grabaciones de msica y pelculas sern los entretenimientos habituales. Por recomendacin de los expertos rusos, en la ISS se combatir la sensacin de aislamiento. Cada tripulante tendr una videoconferencia con su casa por semana, y todos tendrn correo electrnico diariamente.
LA ISS SE VER DESDE ESPAA

Por: A. R. / G. H.
Con sus nuevos paneles solares, la Estacin Espacial Internacional (ISS) se ha convertido en el tercer objeto ms brillante que se observa en el cielo nocturno. Su aparicin en la bveda celeste se debe a que, en algunos tramos de su rbita alrededor de la Tierra, recibe la luz del Sol y destaca justo despus del ocaso y antes del amanecer. Durante el resto de la noche, la ISS no se ve porque se desplaza por la zona de sombra del propio planeta. Dado que la ISS sigue una rbita inclinada respecto al ecuador (51.3 grados), no siempre hace el mismo recorrido en el cielo. Maana pasar siete veces sobre la Pennsula Ibrica, pero slo ser visible durante una de ellas: la cuarta. Para ms informacin: Grfico de Avistamiento http://www.elpais.es/p/d/20001209/sociedad/noche.htm Especial ISS http://www.elpais.es/p/d/especial/eei/pags/intro.htm
LOGRAN QUE RATONES DE LABORATORIO PRODUZCAN INSULINA MEDIANTE CLONACIN

Por: Agencias
Si la tcnica se lograse aplicar en humanos servira para combatir la diabetes Un experimento realizado con ratones ha permitido modificar clulas para conseguir que liberen insulina, lo que permitira, de poder ser aplicado en humanos, abrir la puerta a una terapia gentica contra la diabetes.
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Cerca de 150 millones de adultos son diabticos por lo que esta enfermedad se considera la epidemia de ms rpido crecimiento y la cuarta causa de muertes en el mundo. India, con 32 millones de diabticos, se encuentra a la cabeza del problema, seguida por China, con 22, y de EEUU, con ms de 15 millones, segn datos de la Federacin Internacional de la Diabetes. La investigacin, realizada por cientficos canadienses y de EEUU, podra permitir en un futuro liberar a los pacientes de las inyecciones de insulina que necesitan y reducir o eliminar las complicaciones que acompaan a esta enfermedad, han sealado en la revista Science, informa Efe. La base de la investigacin se ha centrado en la Diabetes Mellitus, una enfermedad metablica causada por la falta de insulina (tipo 1), o por la produccin insuficiente (tipo 2), de esta hormona, que es secretada por el pncreas. La insulina ayuda al organismo a controlar los niveles de glucosa en su sangre, pero cuando falta, o no se produce de modo suficiente, los pacientes deben adquirirla a travs de inyecciones y medicacin con el fin de evitar serias complicaciones. Las enfermedades cardiovasculares, dolencias renales e incluso ceguera se cuentan entre los efectos que pueden acompaar a la diabetes. Anthony Cheung, investigador de la Universidad de Alberta, en Canad, quien ha liderado el estudio, afirma que los cientficos estn buscando un modo de que el cuerpo de los diabticos pueda fabricar la insulina por s mismo. Los experimentos se han realizado con ratones, en los que se ha conseguido que clulas de tipo K del intestino, genticamente modificadas, liberen insulina suficiente para evitar la aparicin de la diabetes. De modo natural, la insulina se genera principalmente en las clulas B del pncreas, pero las clulas K, presentes en el estmago, duodeno y yeyuno, se consideran muy similares y secretan la hormona GIP, que potencia la liberacin de la insulina despus de cada comida. Cheung y sus colegas modificaron genticamente las clulas K de los ratones tras diferentes procesos de clonacin, y consiguieron que la insulina fabricada ayudara a los animales a mantener sus niveles de glucosa, a pesar de que sus clulas originales B haban quedado destruidas. Esta insulina protegi a los ratones contra la diabetes y mantuvo los niveles de glucosa en un nivel tolerable, han explicado los investigadores. La importancia de conseguir que sea el propio organismo el que genere la insulina radica en que las inyecciones de esta sustancia no suponen en s mismas una cura para la enfermedad. Adems cada paciente precisa de unas dosis especficas. Este avance conseguido en ratones puede llevar al desarrollo de una futura terapia gentica para los seres humanos que padecen diabetes, en los que algunas de sus clulas podran ser modificadas para fabricar de nuevo la insulina que necesitan.
INVESTIGADORES DE LA UAB EXTRAERN PROTENAS DE LECHE DE CABRA TRANSGNICA PARA TRATAR LA INFERTILID
Por: Agencias
EUROPA PRESS
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Un equipo de la Unidad de Gentica y Mejora Animal de la Facultad de Veterinaria de la Universitat Autnoma de Barcelona (UAB) dirigido por el catedrtico Armand Snchez lleva a cabo un proyecto para obtener de la leche de cabra "protenas humanas de inters teraputico" para aplicar en tratamientos de infertilidad. Estas protenas se podrn obtener en cabras transgnicas en el plazo de tres aos, segn seal Snchez. El catedrtico seal que el proyecto est en la lnea del que el Instituto Roslin de Escocia est llevando a cabo con huevos de gallina para tratamientos contra el cncer. Segn explic Armand Snchez, el equipo de investigadores de la UAB "trata de obtener hormonas reproductivas como la FSH para tratamientos de infertilidad en reproduccin asistida". De esta forma se conseguir que el coste de estos tratamientos sea "sensiblemente ms barato" que en la actualidad. Snchez afirm que "hay protenas que no se pueden obtener de forma funcional por mtodos tradicionales de ingeniera gentica" y que este problema "se soluciona teniendo un mamfero transgnico que pueda producir en la leche la protena de inters". Para conseguirlo, explic, se modifica genticamente el animal para que produzca la protena humana en su glndula mamaria. No obstante, tambin "se deben introducir regiones de ADN que dirijan de forma especfica la expresin del gen humano a la glndula mamaria para que la protena obtenida slo vaya a la leche" y no est presente en el resto del organismo, de manera que "la glndula mamaria de la cabra funcione como si fuera un pequeo bioreactor". Por ahora, el equipo de la UAB ha realizado las pruebas con ratones, pero hasta el prximo enero no empezarn a experimentar con pequeos rumiantes como las cabras. Posteriormente, debern reproducirse cabras transgnicas y esperar a que cren para que puedan producir leche. Por ello, Armand Snchez fij un plazo de tres aos antes de que las hormonas teraputicas puedan estar producindose en la granja. Mejora de la carne de cerdo Por otra parte, la Unidad de Gentica y Mejora Animal de la UAB tambin est llevando a cabo un proyecto para mejorar la calidad de la carne de cerdo. El director de este equipo explic que "se han realizado cruces entre animales de razas divergentes" para ver "qu regiones del genoma son responsables de la diferencia de calidades en la carne". La iniciativa pretende descubrir qu genes motivan los cambios de "grasa intermuscular, acumulacin de cido graso, crecimiento, tamao del animal, o nmero de cras por parto",seal. La utilizacin de esta informacin se esta explotando en un proyecto europeo que lleva por nombre "PigQtech", en el que participan empresas y centros de estudio de Gran Bretaa (Instituto Roslin), Suecia (Universidad de Uppsala) y Espaa. Por parte espaola, estn presentes la UAB, el IRTA y la cooperativa ganadera COPAGA.
LA PUBLICACIN DEL GENOMA

Por: Agencias
La huella gentica del ADN estar al alcance de todos con el cambio de siglo. Los responsables de su descodificacin, la compaa Celera Genomics y los cientficos del Proyecto Genoma Humano, han
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anunciado que publicarn sus resultados a comienzos del 2001. Sin embargo, segn el diario Los ngeles Times, Celera Genomics ha negociado con la prestigiosa revista Science un polmico acuerdo, porque difundir sus hallazgos mediante un acceso a la informacin con condiciones: slo a aquellos cientficos que se comprometan a no hacer un uso comercial de ellos. El Proyecto Genoma Humano, una iniciativa pblica de investigadores estadounidenses y britnicos, negocia por su parte la publicacin en las revistas Science o Nature. La difusin del borrador del mapa del genoma humano ha vuelto a destapar as los recelos sobre quin obtendr beneficios de este instrumento que puede revolucionar el tratamiento de graves enfermedades.
BLAIR DESTINA DOS MIL MILLONES PARA INVESTIGAR LOS EFECTOS DE LOS MVILES
Las compaas que venden estos telfonos en el Reino Unido recomendarn a sus clientes que las llamadas sean breves El Gobierno britnico anunci ayer que ha llegado a un acuerdo con las empresas de telefona mvil para financiar conjuntamente una investigacin sobre los efectos en la salud humana del uso de esos telfonos. El montante de la financiacin ser de unos dos mil millones de pesetas y se pretenden abarcar los aspectos cientficos ms relevantes para eliminar las dudas actuales. Al mismo tiempo, el Gobierno ha llegado a un acuerdo con las compaas que venden telfonos mviles para que cada comprador reciba un folleto con una serie de consejos para minimizar los riesgos posibles. Entre las recomendaciones, figuran que las llamadas sean breves y que los menores de 16 aos slo usen mviles en caso de emergencia. El programa de investigacin y la distribucin de informacin con la compra son la respuesta del Gobierno a un informe de una comisin independiente, que lleg a la conclusin de que no hay evidencia suficiente para ser categrico, pero que podran estar producindose sutiles cambios biolgicos entre los usuarios de telfonos mviles. La comisin recomendaba su uso con prudencia. Entre los cambios biolgicos que algunos cientficos sugieren, se citan las jaquecas, la prdida de memoria o los trastornos en el sueo. Otros cientficos afirman que los mviles pueden producir tumores cerebrales. En el caso de los jvenes, el riesgo es mayor por la delgadez del crneo y porque el dao de las ondas de radio podra ser mayor en cerebros en desarrollo. La investigacin analizar los efectos del uso personal de los telfonos y los riesgos para la salud entre quienes viven cerca de bases de telefona mvil y antenas de radio, y realizar una auditoria de esas bases en el Reino Unido para detectar sobre todo las prximas a escuelas. En el momento del anuncio de la investigacin, sus promotores aconsejaron a los compradores de mviles que consulten la informacin sobre la ratio de absorcin especfica del aparato, que vara ampliamente entre diferentes telfonos. El ao prximo, se espera que la Unin Europea apruebe un estndar nico. Para ms informacin:
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Completo dossier sobre Antenas de telefona mvil y salud humana http://www.mcw.edu/gcrc/cop/telefonos-moviles-salud/toc.html
UNA NUEVA ESTRATEGIA PARA COMBATIR EL BOLA

Por: Valerie Depraetere
El virus bola ha matado a cerca de 200 personas en Uganda este ao. El virus Marburg, primo del anterior, ha sacudido recientemente la Repblica Democrtica de Congo. La rpida progresin de estas infecciones mortales impide al organismo organizar sus defensas, y hasta la fecha no hay cura efectiva. Por ello son cruciales las estrategias preventivas. La noticia de que se ha obtenido una vacuna que protege de la infeccin a primates no humanos alimenta la esperanza de que pronto pueda haber algo parecido para los humanos. Las vacunas para el virus bola han sido desarrolladas anteriormente en los roedores, pero an no se haba conseguido proteger a los primates de la infeccin. En cuanto al virus de Marburg, s se ha generado una vacuna que protege a los primates, pero no al cien por cien, y an no se ha probado en humanos. Adems, parece no ser eficaz al aplicarse sobre el propio virus bola en los primates. La semana pasada, cientficos del National Institute of Health de Bethesda, Maryland, describieron en Nature la primera vacuna que protege eficazmente a los macacos de la infeccin por bola. Los cuatro animales vacunados sobrevivieron a una inyeccin de la cepa Mayinga 1976 del virus bola de Zaire, la variante ms virulenta. Los animales vacunados generaron una eficaz respuesta inmunolgica, eliminando el virus en menos de dos semanas. Se mantuvieron sanos hasta seis meses despus de la inyeccin, mientras que los animales de control murieron entre los cuatro y siete das siguientes. Esta vacuna debera proteger contra las tres cepas conocidas del bola que son capaces de infectar al ser humano, porque el ADN utilizado en la vacuna codifica una mezcla de protenas de las tres cepas virales distintas. Pero hay controversia sobre la dosis de virus a la que sobrevivieron los animales vacunados, en comparacin con las altas dosis a las que est expuesto el personal mdico por su contacto con los pacientes de bola. "Nuestros resultados demuestran que, con la estimulacin adecuada, nuestro sistema inmunolgico nos puede proteger frente a la infeccin del bola si se le da una oportunidad", afirm Gary J. Nabel, que supervis este estudio. "El proceso ha empezado a abordar los temas normativos y de fabricacin para pasar a las pruebas clnicas". Antes de eso es importante asegurarse de que la vacuna sirva como proteccin eficaz. Si, como alegan Nabel y sus colegas, los anticuerpos son los responsables de la proteccin, deberan ser capaces de proteger a los sujetos no vacunados, transfiriendo dichos anticuerpos de un sujeto vacunado a un animal limpio. Nancy Sullivan, que desarroll estos experimentos en el laboratorio de Nabels, afirma que pretenden "manipular el sistema inmunolgico y efectuar distintos tipos de experimentos de transmisin para comprender la forma en que funciona la vacuna". Pero Vktor Volchkov, que trabaja con el bola en la Universidad Claude Bernard de Lyn, Francia, advierte: "Las vacunas que protegen al cien por cien en ratones jams funcionan en los primates; por
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eso, incluso si logra proteger a los monos, no es tan obvio que vaya a funcionar en humanos". Algunas enfermedades como el sarampin que slo se sufren una vez en la vida, porque nuestro sofisticado sistema de defensas tiene memoria: despus de estar expuesto a un determinado patgeno, nuestro sistema de defensas produce y almacena las clulas de defensa oportunas. Estas clulas se activan rpidamente en cada exposicin posterior al patgeno. El principio de las vacunas es inyectar material procedente de un patgeno para provocar una respuesta inmunolgica y grabar su recuerdo en el sistema de defensas. Hoy esta estrategia incluye tecnologas que abarcan desde la debilitacin del patgeno -una idea con siglos de antigedad-, hasta la manipulacin gentica del sistema inmunolgico en s. Una manera de atenuar un patgeno es usar otro relacionado, pero menos peligroso, para engendrar respuesta frente al primero. Pero ahora se estn utilizando las herramientas de la biologa molecular para atenuar los patgenos, o para generar virus hbridos que combinen elementos de distintos virus para crear nuevas cepas. Ms recientemente se han utilizado molculas patgenas modificadas in vitro en lugar de patgenos no activados. Los investigadores han estado trabajando directamente con el ADN que codifica estas protenas. El ADN inyectado logra adentrarse en las clulas y hace que el anfitrin sintetice la protena correspondiente. En otras palabras, la protena se hace en vivo despus de la inyeccin, en lugar de hacerse in vitro antes de la inyeccin. sta es la tcnica empleada en la vacuna que se ensaya contra el bola. La ventaja es que el ADN se puede purificar de forma ms fcil, barata y rpida que las protenas. Tambin se pueden modificar las plantas para expresar un gen de origen patgeno y la vacuna que se suministra a los pacientes.
LOS CAZADORES DE VIRUS

Por: Philippe Broussard
Hace dos meses que unas peculiares bandas de cazadores se despliegan por el norte de Uganda. Son cazadores valientes, armados nicamente de buena voluntad y de una paciencia digna de admiracin. Desde los villorrios a los hospitales de Gulu y Lacor, siguen la pista del virus bola, responsable de una epidemia que ha causado ya 157 muertos entre 399 casos diagnosticados. Las autoridades de Kampala, muy optimistas, creen que la situacin est controlada, pero resulta difcil conocer la extensin de la enfermedad. Los observadores extranjeros, sin embargo, aplauden la reaccin de las autoridades ugandesas. En colaboracin con organizaciones no gubernamentales y la Organizacin Mundial de la Salud han establecido un sistema de scouts que alertan ante cada caso sospechoso al nivel inmediatamente superior del sistema. Estudiantes, entre ellos de enfermera, socorristas... en total son cerca de un centenar, voluntarios pero remunerados, que recorren los pueblos del norte del pas. Una tarea titnica, vigilar a 400.000 habitantes. Tras la alerta, un equipo mvil se desplaza al lugar, hace un primer diagnstico y decide si es procedente la hospitalizacin. Se establecen listas de posibles enfermos, se vigila su evolucin durante el periodo de incubacin de la enfermedad (hasta 21 das). Estos voluntarios han recibido la consigna de no tocar a los posibles enfermos, pero de todas maneras corren grandes riesgos. Toda la informacin recogida es
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procesada por los tcnicos de la OMS y de Estados Unidos. El objetivo final es conocer el origen del brote. En busca del anfitrin del microbio El bola provoca una grave fiebre hemorrgica: los pacientes sangran externa e internamente y suelen morir en cuestin de das. Las clulas del hgado y un tipo de glbulo blanco llamado neutrfilo son las clulas ms daadas por el virus. Los neutrfilos provocan la inflamacin local, como parte de las defensas naturales del cuerpo; por eso, el que el virus los elimine podra ayudar a la enfermedad a eludir nuestras defensas. Se cree que el virus daa las clulas endoteliales que rodean los vasos sanguneos, provocando la hemorragia. Los virus bola son originarios de frica. El virus de Marburg, similar al bola, fue descrito por primera vez en 1967 en Marburg, Alemania, y en Belgrado, Yugoslavia, y result que haba sido importado desde Uganda. Diversas cepas de ambos han reaparecido en la Repblica Democrtica de Congo (antiguo Zaire), Sudn, Costa de Marfil y Gabn, matando a cientos de personas en cada aparicin. Un virus relacionado, el de Reston, afecta a los monos, pero no a los humanos, y se encuentra restringido a Filipinas. An no se ha identificado el reservorio de bola, el animal anfitrin para el virus. Los monos verdes africanos que se importaron desde Uganda a Alemania y Yugoslavia fueron los causantes del primer brote del virus de Marburg, pero se cree que estos animales no eran el reservorio habitual. Se desconocen las fuentes de infeccin de los otros brotes de los virus bola y Marburg. Se sospecha que los murcilagos o posiblemente los insectos sean el reservorio del virus de Marburg, dado que son muy numerosos en la mina en la que se inici el ltimo brote de la epidemia en 1998. En ausencia de un reservorio identificado, actualmente resulta imposible controlar la expansin de los virus y sus ataques infecciosos entre los humanos.
CRIATURAS DE VERNE
Por: Alfonso Merlos
Aparece una nueva sepia gigante de aspecto inerte y zarpazo letal en la costa mexicana. EL Mar de Corts, tambin Golfo de California, ha destacado histricamente por el cultivo de perlas, pero en las ltimas semanas ha recibido una inesperada visita. Ha sido publicada la imagen de una sepia Dosidicus gigas, descubierta por el cientfico Alex Kertstich, de ms de dos metros de longitud y 8o kilos de peso. Para poder fotografiarla, el equipo de buceadores -que localiz otros ejemplares que superan los cuatro metros y 114o kilos- utiliz sangre y peces muertos como seuelo. Los intrpidos submarinistas, en un documental para la televisin norteamericana, intentaron poner a prueba la fuerza de estos depredadores. En dcimas de segundo fueron sbitamente apresados por varios brazos que, rematados en sus tentculos con garfios letales, hicieron peligrar sus vidas. El nico medio para combatirlos es el uso, de un potente foco que deslumbre su mirada. Un arma de la que no disponen las numerosas especies que, al cerciorarse de su presencia, emprenden la huida, des- pavoridas por la virulencia de los ataques de este invertebrado de apariencia dcil.
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Desde las novelas visionarias de Verne hasta la Dosidicus del mar de Corts, las dimensiones de estos moluscos han despertado la curiosidad del hombre. En Terranova (Canad), en 1878, un grupo de marineros captur un calamar de ms de 15 metros de longitud y 2.000 kilos de peso. En 1896 se apres en las costas de Florida (Estados Unidos) un Octopus gigantescus de siete toneladas. Pero no hay que retrotraerse a las postrimeras del siglo pasado. Hace unas semanas, los asturianos de Ribadesella fotografiaban, como si de un tiburn se tratase, a otro de estos cefalpodos de ms de dos metros de longitud y 125 kilos de peso. Tras ser atrapados, son piezas de museo; mientras tanto, terror de los ocanos.
PRIMERAS PALABRAS
Por: Ivn Orio
Algunos nios tardan ms tiempo que otros en comenzar a hablar porque son muy observadores y les gusta escuchar y ver todo lo que les rodea Estos pequeos suelen soltarse cuando van al colegio con 2 3 aos y se dan cuenta de que sus amigos utilizan el lenguaje oral para relacionarse La mayora de los padres recuerda con nitidez el momento en el que sus hijos pronunciaron su primera palabra. Detrs de esas pocas slabas hay horas y horas de observacin y aprendizaje por parte del pequeo, que hasta ese instante se ha hecho comprender mediante gestos, sonrisas y berrinches. En numerosas ocasiones, el entendimiento depende exclusivamente de la intuicin de sus familiares. La primera palabra es un regalo del nio a sus familias, asegura el doctor Jos Monviella, del Instituto Mdico de Desarrollo Infantil de Barcelona. Cuando el nio comienza a hablar, los padres, sobre todo los primerizos, se emborrachan de satisfaccin y de alegra. Otros, adems, respiran aliviados despus de varios meses de preocupacin en los que su hijo, a diferencia de otros de la misma edad, no ha dicho ni una sola palabra. Y es que numerosos padres se agobian cuando ven que pasa el tiempo y que sus nios no se sueltan a hablar. Un sentimiento que se agudiza cuando comprueban que los hijos de otros matrimonios se inician en el lenguaje oral y los suyos no. Existen sistemas de control que permiten detectar si un nio no habla porque tiene algn problema, por ejemplo auditivo, y que, por esa razn, se encuentra aislado de lo que le rodea. Pero, si no es as, no hay motivos para preocuparse. Simplemente -explica el especialista- hay unos nios que pasan muy rpido a la accin de hablar y hay otros que son ms observadores y, por lo tanto, un poco tardones. Sonrisa inteligente Hasta que pronuncian su primera palabra, los pequeos utilizan la expresin facial y corporal. Durante los primeros meses de vida, los padres tienen que comprobar si sus hijos responden con gestos ante ciertos estmulos externos. Hay que ver si los bebs tienen una sonrisa inteligente. De esta forma, se sentirn ms tranquilos, subraya Monviella. En una segunda fase, aproximadamente hasta el ao y medio, los nios empezarn a emitir sonidos guturales y disfrutarn de ese descubrimiento. Incluso los dirn una y otra vez para escucharse, jugar y divertirse. Usarn vocales y slabas y, poco a poco, avanzarn hasta pronunciar el famoso ajo, seala el mdico.
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Ya con 2 aos, la mayora de los pequeos entran en el mundo de las palabras. Al principio se limitarn a repetir lo que dicen sus padres pero, poco a poco, adquirirn vocabulario y sern capaces de construir frases con sentido. A los 3 aos aparecer el yo. Los nios darn sentido a las palabras e intentarn ligarlas. Que surja el yo es muy importante, porque si los hijos son conscientes de que son alguien, expresarn las cosas que les pasan dentro, sostiene el experto en desarrollo infantil. Es en esta etapa cuando algunas familias sufren porque sus nios todava no hablan. Pero si los pediatras no han detectado ninguna anomala que explique su silencio, los padres deben estar tranquilos. Lo que ocurre -aade el experto- es que estamos ante un nio que prefiere la observacin antes de pasar a la accin. Jos Monviella puntualiza que, por norma general, estos pequeos se sueltan cuando van al colegio con 2 3 aos y se dan cuenta de que sus compaeros se comunican entre ellos a travs de la palabra cuando estn jugando. La estimulacin Porque ellos tambin han interiorizado el vocabulario, aunque no lo usen. A los nios ms observadores les encanta escuchar, pero no actuar. Cuando llegan al colegio, s hablarn, porque los otros nios les estimularn recordndoles que no saben hacerlo, dice el especialista del instituto de Barcelona. No obstante, y aunque pueda resultar contradictorio, puede darse el caso de que un pequeo tenga serios problemas de entendimiento a pesar de que haya comenzado a decir palabras a edad muy temprana y tenga un gran vocabulario. Son nios que hablan muy bien pero que son incapaces de relacionar lo que dicen con un contexto determinado. No dirigen el lenguaje a la situacin concreta que les rodea. En estos casos, las soluciones slo las tienen los especialistas.
INMUNODEFICIENCIAS CONGNITAS, CANDIDATAS A LA TERAPIA GENTICA

XLII reunin anual de la Sociedad Americana de Hematologa Hemofilia A severa y patologa ligada al cromosoma X1 inauguran la lista El tratamiento gentico parece ser una va vlida para resolver inmunodeficiencias congnitas severas, de las que la hemofilia A y la inmunodeficiencia severa ligada a enfermedad del cromosoma X1 inauguran la lista. La terapia transcaritica es el primer sistema de terapia gentica de clulas somticas ex vivo no viral que se ha aplicado en humanos y que ha empezado a ofrecer datos positivos. Los resultados de dos ensayos clnicos presentados durante la segunda jornada de la Reunin Anual de la Sociedad Americana de Hematologa (ASH), que se celebra en San Francisco, Estados Unidos, parecen demostrar la eficacia de la terapia gnica para el tratamiento de inmunodeficiencias congnitas: hemofilia A severa e inmunodeficiencia severa ligada a enfermedad del cromosoma X1. El estudio presentado por el profesor David Roth, de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, Estados Unidos, es el primero llevado a cabo en humanos que ha demostrado la efectividad de un tratamiento externo no viral para la hemofilia. "La terapia transcaritica es un sistema de modificacin gentica en el que las clulas se extraen del paciente, se cultivan en el laboratorio y se alteran genticamente.
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Clulas somticas Despus, se asla a un subgrupo de stas que expresan la protena teraputica precisa para inocularlas al enfermo. El experto ha explicado que la terapia transcaritica es el primer sistema de terapia gentica de clulas somticas ex vivo no viral que se ha aplicado en humanos. Los ensayos preclnicos haban indicado que se lograba una expresin segura y duradera del gen del factor VIII de coagulacin humano en niveles que superaban en un 5 por ciento a los obtenidos con la terapia convencional. Los resultados presentados durante la reunin de la Sociedad Americana de Hematologa se refieren a seis pacientes. "De stos, en tres se ha incrementado entre un 1 y un 4 por ciento la actividad en lnea base de los niveles del factor VIII". El profesor Roth ha subrayado que dicho incremento coincidi con una menor presencia de episodios hemorrgicos espontneos y con una ausencia de efectos secundarios destacables durante el periodo de seguimiento, que fue de entre 12 a 18 meses. Hasta la fecha ningn sistema de transferencia gentica ex vivo del factor VIII que utilizaba implantacin mediante fibroblastos haba logrado demostrar seguridad y efectividad. "Sin embargo, la informacin preliminar bioqumica y clnica sugiere que nuestra aproximacin puede resultar efectiva. Nosotros creemos que, con estos datos, la terapia gnica podr utilizarse en un futuro como una estrategia teraputica para la hemofilia A", ha destacado el experto. Linfocitos T y NK Por otra parte, el equipo de la doctora Marina Cavazzana Calvo, del Laboratorio de Terapia Gentica y Celular, del Hospital Necker, en Pars, Francia, est investigando la posible aplicacin de la terapia gnica en la inmunodeficiencia severa ligada a enfermedad del cromosoma X1. "Esta patologa se caracteriza por la ausencia de linfocitos T y NK maduros debida a una deficiencia en el receptor g de las citocinas. Esto impide cualquier defensa ante las infecciones, por lo que, sin tratamiento, es letal durante el primer ao". Los especialistas han analizado a un grupo de cinco pacientes, tres de ellos con antecedentes de inmunodeficiencia severa ligada a enfermedad del cromosoma X1 y dos con infecciones severas. "Hemos comprobado -ha asegurado la investigadora- que a los treinta das de aplicar la manipulacin gentica existe presencia de linfocitos maduros en todos los pacientes excepto en uno. Adems, los niveles de dichas clulas han ido aumentando hasta alcanzar la cifra habitual para la edad de cada individuo durante los cuatro o seis meses de tratamiento". Primeros datos Por ltimo, la experta ha sealado que los linfocitos desarrollados parecen poseer una funcin normal, tanto in vitro como despus de la inmunizacin del enfermo. "Los anlisis a los 6, 12, 16 y 18 meses han confirmado los resultados iniciales, aunque esperamos completar e incrementar el estudio para corroborar estos primeros datos".
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Para ms informacin: The American Society of Hematology (ASH) http://www.hematology.org/
EXISTE UN GRUPO DE "ARQUELOGOS CASTIGADOS", A LOS QUE NO SE LES CONFAN TRABAJOS

Por: X. M. Del Cao
Un profesor de la Universidad de Vigo dice que la investigacin de yacimientos est detenida . Las instituciones "tienen la investigacin de yacimientos arqueolgicos detenida", por lo que la actividad que hacen los arquelogos se limita a la realizacin de catas que por ley tiene que acometer cualquier administracin, empresa o particular que quiera iniciar una obra en lugares donde hay indicios de que pueden existir restos de asentamientos, indica el profesor de Historia Antigua de la Universidad de Vigo e investigador de los castros en la Edad de Hierro, Ladislao Castro Prez. Y respaldan estos trminos numerosos arquelogos ourensanos. Castro Prez y tcnicos que operan en el sector advierten que lo nico que interesa a los promotores de las obras es obtener el documento de cata, para proseguir la edificacin, por lo que cualquier hallazgo que realice el arquelogo contratado supone un duro revs, porque significa la paralizacin del proyecto durante meses, con lo que esto implica de perjuicio econmico, e incluso puede poner en peligro la realizacin de la obra. El inters de los promotores de la realizacin de obras, sea la administracin, empresas o particulares, choca de plano con el trabajo que hacen los arquelogos, que tienen la obligacin de estudiar a fondo los solares que pueden tener restos de yacimientos, por lo tanto en ocasiones se genera una fuerte tensin entre las partes, la empresa que paga y el tcnico contratado, en la que por lo general ste ltimo termina cediendo. Pero esta situacin ha propiciado que un nmero considerable de arquelogos "permanezcan castigados, por algunas administraciones y empresas", por el nico motivo de que cumplen de forma celosa con su trabajo, al realizar las catas y no dejarse doblegar por los intereses de los promotores hasta que termina la investigacin. Este tipo de situaciones tensas son muy frecuentes, pero las ms llamativas fueron los hallazgos romanos que aparecieron en el Pompeo del Instituto Otero Pedrayo de Ourense, en el patio del colegio de las Josefinas y los yacimientos castrexos encontrados con motivo de la realizacin de las obras de la autova Ras Baixas, que segn muchos de los arquelogos de la provincia no fueron estudiados de forma minuciosa y en el tiempo necesario, por la premura en la materializacin de las obras. Cada vez que una institucin, empresa o particular tratan de hacer una obra en el casco histrico de Ourense o en zonas de castros, surge una gran preocupacin y presin, por el temor de que la localizacin de algn hallazgo pueda paralizar los trabajos. Y una vez planteada la polmica de qu debe hacerse con los restos encontrados, por lo general se salda retirando las piezas pequeas y se tapan las estructuras de mayor tamao, como ocurri en el Otero Pedrayo y Josefinas. El director del Museo Arqueolgico, Francisco Faria, advierte que lo importante en estos casos es "estudiar a fondo los yacimientos". "El expolio y saqueo es una actividad que no est perseguida"
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El profesor de Historia Antigua de la Universidad de Vigo, Ladislao Castro Prez, afirma que "el expolio y saqueo del patrimonio es una actividad que no est en absoluto perseguida. Yo no conozco ningn caso ni a nadie que fuera perseguido por llevarse piezas de un castro, a pesar de que tengo constancia de que mucha gente realiza este tipo de actividad delictiva. Se est tratando de perseguir ms a los arquelogos, que realizan las investigaciones, que a esa gente". Ladislao Castro Prez estima que esa conducta tiene que ser perseguida, porque el valor es importante. "Es patrimonio de todos, y a veces es muy difcil saber cunto vale una cosa de estas, pero lgicamente ah hay un mercado detrs muy potente, de anticuarios y coleccionistas". Y agrega: "De alguna manera, me parece nefasta la poltica, que requiere cambios". El profesor e investigador Ladislao Castro Prez seala un horizonte muy sombro en esta materia, dado que a las situaciones de expolio del patrimonio se suma la "inexistencia de proyectos de investigacin. Ahora lo nico que se hace son las catas obligadas en las obras de la autova, del gaseoducto o en los cascos histricos de los ayuntamientos. Pero eso no se conoce, luego no se publica, los informes son preliminares, no son investigaciones; total, que es un poco arqueologa a salto de mata, que no permite que avance la investigacin".
SUICIDIO: LOS FACTORES DE RIESGO SON DIFERENTES EN LOS HOMBRES Y EN LAS MUJERES
Por:
Los hombres cometen suicidio con una frecuencia mayor que las mujeres. Los motivos que llevan a esta decisin son diferentes en ambos sexos, as como deberan serlo las estrategias de prevencin y los tratamientos. Desarrollo: Las tasas de suicidios, en la mayora de los pases, son mayores entre los hombres que entre las mujeres. Una excepcin llamativa es la de China, donde las tasas ms altas se registran entre las mujeres ms jvenes. El doctor Keith Hawton, del Centre for Suicide Research de Oxford, public un anlisis de las causas y caractersticas de este comportamiento en ambos sexos, concluyendo que existen diferencias marcadas que deben ser tenidas en cuenta en el prevencin y el tratamiento de los suicidas. En varios pases, entre ellos el Reino Unido, se ha registrado en los ltimos aos un crecimiento en la tasa de suicidios entre los hombres, especialmente los ms jvenes, acompaado de una declinacin entre las mujeres, especialmente las de ms edad. Este hecho, explica el doctor Hawton, seala que los factores de riesgo y los que tienen un efecto protector para este tipo de conductas han cambiado de manera diferente para ambos sexos. A diferencia de los suicidios, las lesiones autoinfligidas no mortales son ms comunes en las mujeres que en los hombres. De acuerdo con este experto, las lesiones de este tipo no suelen tener como objetivo el suicidio, sino que actan como un llamado de atencin de la paciente hacia las personas que la rodean. En los hombres, en cambio, este tipo de lesiones son la consecuencia de un intento de suicidio que no
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fue exitoso. Por otra parte, los hombres tienden a utilizar medios ms violentos que las mujeres, efecto que se produce tanto por su mayor conocimiento sobre los mismos, como por su menor preocupacin por las desfiguraciones corporales resultantes. Otro de los puntos que resalta el doctor Hawton es que las enfermedades mentales, que tambin constituyen un factor de riesgo para el suicidio, son ms frecuentes entre los hombres que entre las mujeres. En ambos sexos, las patologas asociadas con la conducta suicida son los trastornos afectivos, frecuentemente acompaados por trastornos de la personalidad y otras enfermedades psiquitricas. Los hombres presentan en muchos casos trastornos de abuso de drogas, y las mujeres, alteraciones de la alimentacin. Otros factores comnmente asociados con el riesgo de suicidio son los laborales (el desempleo o el retiro, por ejemplo) y el estado civil. Entre los hombres, el ser soltero aumenta el riesgo, mientras que entre las mujeres es ms importante el hecho de no tener hijos. Finalmente, el autor seala que las mujeres acuden con mayor frecuencia a los profesionales de la salud cuando sufren alteraciones mentales o afectivas, por lo que los hombres en riesgo no recibiran la atencin preventiva adecuada. Entre los sobrevivientes a un intento de suicidio, las mujeres suelen responder mejor al tratamiento. Este hecho, explica el experto, puede deberse al tipo de terapia disponible: los hombres tiene menores habilidades verbales y estn menos dispuestos a compartir sus problemas emocionales, por lo que las terapias basadas en la comunicacin pueden resultarles poco atractivas. El doctor Hawton concluye sealando la necesidad de ahondar en este tema, a fin de comprender mejor cules son los factores de riesgo para el suicidio en ambos sexos, y cules los que actan como protectores. Adems, sera positivo desarrollar estrategias de prevencin y tratamiento adecuadas para cada uno, ms eficaces que las actuales.
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NMERO 81 - AO 2000
SUMARIO
- ELCANO PROTAGONIZAR LA PRIMERA PRODUCCIN DEL MUSEO DE LA CIENCIA DE SAN SEBASTIN
- PRUEBAN CON XITO EN RATONES UNA TERAPIA GENTICA CONTRA LA DIABETES

Por: Agencias
- DOS ASTRONAUTAS ARREGLARON EN 5 MINUTOS UN PANEL SOLAR DE LA ISS

Por: Agencias
- UN EXORCISTA GALLEGO MANTIENE QUE PUEDE ACABAR CON LAS “VACAS LOCAS”
Por: Agencias
- LOS BOSQUES Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL

Por: Philip Ball
- INVOCACIONES CONTRA PRIONES

- REGRESAN A LA TIERRA
Por: Agencias
- 2001 LA ODISSEA CONTINA

- LA CIRUGA LOGRA BUENOS RESULTADOS EN PACIENTES CON VRTIGO DE MENIRE

Por: Agencias
- "PLANTAR RBOLES SLO PERMITE GANAR TIEMPO"

Por: Bernard Saugier
- HOGARES EN EL ESPACIO, ASTRONAUTAS EN EL TIOVIVO

- IMPULSO A LA INVESTIGACIN DEL CNCER

Por: Agencias
- UN EXORCISTA GALLEGO MANTIENE QUE PUEDE ACABAR CON LAS “VACAS LOCAS”
Por: Agencias
- 2001 LA ODISSEA CONTINA

- LA CIRUGA LOGRA BUENOS RESULTADOS EN PACIENTES CON VRTIGO DE MENIRE

Por: Adolfo Estalella
- LA REBELIN DE LOS CUANTOS

- HOGARES EN EL ESPACIO, ASTRONAUTAS EN EL TIOVIVO
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- IMPULSO A LA INVESTIGACIN DEL CNCER

Por: Agencias
- MATT RIDLEY, DIVULGADOR CIENTFICO, "LOS PADRES SE DARN CUENTA DE QUE NO SABEN QU GENES QUIEREN PA
- TODO POR LA CIENCIA

Por: Felix Badia
- TODO POR LA CIENCIA

Por: Felix Badia
ELCANO PROTAGONIZAR LA PRIMERA PRODUCCIN DEL MUSEO DE LA CIENCIA DE SAN SEBASTIN

El nuevo planetario de Miramn tendr capacidad para 120 personas y se inaugurar en primavera de 2001 Juan Sebastin Elcano volver a dar la vuelta al mundo en 2001. Y, otra vez, regresar famlico y triunfante a Sanlcar de Barrameda. En esta ocasin, sin embargo, el viaje ser bastante ms corto: unos 25 minutos, frente a los ms de tres aos que requiri la travesa original. Quienes acompaen en su aventura al navegante guipuzcoano no sufrirn tampoco las penalidades a las que tuvieron que enfrentarse los tripulantes de la nao ‘Victoria’ a comienzos del siglo XVI. Porque lo harn sentados en las butacas del planetario del museo de la ciencia de San Sebastin. ‘Primus circumdediste me’ -‘El primero que me dio la vuelta’- ser la primera produccin de Miramn Kutxaespacio de la Ciencia. El periplo audiovisual, realizado en colaboracin con el Planetario de Pamplona, comenzar en el Ratn de Getaria y transportar al espectador ms all de los lmites de nuestro sistema solar. Elcano y sus hombres -explica Flix Ares, director del museo- tardaron tres aos en recorrer 70.000 kilmetros. Hoy en da, nuestras naves espaciales llegan en ese mismo tiempo hasta Jpiter, que est 10.000 veces ms lejos. A pesar de estar dedicado a Elcano, este espectculo audiovisual no se limitar a exponer la odisea del marino de Getaria, sino que tambin descubrir al pblico los cielos con los que el navegante se encontr segn avanzaba la travesa, cmo se orientan los marinos mediante las estrellas, cmo se mueve la Tierra en su viaje por el espacio, etctera. Los espectadores del montaje viajarn virtualmente, en un abrir y cerrar de ojos, hasta Alfa Centauro, desde donde podrn hacerse una idea de cmo cambian las constelaciones en el cielo segn la localizacin del observador. Un edificio singular Junto a la torre del observatorio astronmico -de 30 metros de altura-, el planetario es uno de los edificios singulares del museo en el que la Kutxa ha invertido ms de 2.000 millones de pesetas. Su estructura troncocnica, revestida de aluminio anodizado en su color, destaca desde hace tiempo en el
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complejo donostiarra de Miramn. Sin embargo, aunque las previsiones iniciales fijaban su inauguracin a finales de este ao, no ser hasta primavera cuando entre en servicio. El planetario digital del nuevo museo tendr un aforo de 120 personas, y contar con una cuarentena de proyectores de diapositivas -adems de otros de vdeo y de efectos especiales- y una pantalla semiesfrica de 14 metros de dimetro. La eleccin de Juan Sebastin Elcano y de su travesa para el primer montaje de Miramn Kutxaespacio de la Ciencia no es casual. Al igual que con la exposicin ‘Dinosauria 2001’ Flix Ares y su equipo han optado por la odisea del navegante guipuzcoano porque ana lo universal y lo local. Si en la muestra sobre dinosaurios que se estrena esta semana el dramtico final de esos animales prehistricos est escrito en los acantilados de Zumaia, Getaria fue, por su parte, el punto de partida del primer viaje alrededor del mundo. Para ms informacin: Miramn Kutxaespacio http://www.kutxa.net/kutxaespacio/miramon/01default.htm
PRUEBAN CON XITO EN RATONES UNA TERAPIA GENTICA CONTRA LA DIABETES

Por: Agencias
Los investigadores han conseguido modificar clulas intestinales para que generen insulina Un experimento hecho con ratones ha logrados la modificacin de clulas intestinales para conseguir que generen insulina, lo que permitira, de poder aplicarse en humanos, abrir la puerta a una terapia gentica contra la diabetes. Cerca de 150 millones de adultos son diabticos, por lo que esta enfermedad se considera la de ms rpido crecimiento y la cuarta causa de muertes en el mundo. La investigacin, realizada por cientficos canadienses y de Estados Unidos, podra permitir en un futuro liberar a los pacientes de las inyecciones de insulina y reducir o eliminar las complicaciones que acompaan a esta enfermedad, sealan hoy sus autores en la revista ‘Science’. Anthony Cheung, de la Universidad de Alberta (Canad) y su equipo han conseguido que clulas de tipo K del intestino, genticamente modificadas, produzcan insulina suficiente para evitar la aparicin de la diabetes. Cheung y sus colegas modificaron las clulas K de los ratones tras diferentes procesos de clonacin, y consiguieron que la insulina fabricada ayudara a los animales a mantener sus niveles de glucosa, a pesar de que sus clulas B del pncreas -las que liberan la hormona de modo natural- haban sido destruidas. El trabajo se ha centrado en la diabetes ‘mellitus’, una enfermedad metablica causada por la falta de insulina (tipo 1) o por la produccin insuficiente (tipo 2) de esta hormona, que es secretada por el pncreas. La insulina ayuda al organismo a controlar los niveles de glucosa en sangre y, cuando falta o no se produce de modo suficiente, los pacientes deben adquirirla a travs de inyecciones y medicacin con el fin de evitar serias complicaciones. La importancia de conseguir que sea el propio organismo el que genere la insulina radica en que las inyecciones no suponen en s mismas una cura para la enfermedad.
DOS ASTRONAUTAS ARREGLARON EN 5 MINUTOS UN PANEL SOLAR DE LA ISS
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Por: Agencias
Con el objetivo de tensar manualmente uno de los dos gigantescos paneles solares instalados sobre la Estacin Espacial Internacional (ISS), los dos astronautas del Endeavour Joe Tanner y Carlos Noriega iniciaron a las cuatro y media de la tarde (hora peninsular) de ayer su tercer paseo espacial en una semana, el ltimo de los previstos en esta misin. A pesar de que el centro de control haba previsto complicaciones que podan alargar mucho la operacin, los astronautas lograron reintroducir dos cables en el sistema de poleas del panel en apenas cinco minutos, informa Reuters. Con anterioridad, los tcnicos cambiaron la orientacin de los paneles solares de forma que no generasen apenas electricidad, para evitar la posibilidad de que una descarga elctrica afectara a los astronautas. Tambin antes, se activaron los dos cables que, a modo de toma de tierra, se han instalado para minimizar este riesgo. Desde el interior del transbordador se dio la orden de plegar ligeramente el panel, de ms de 30 metros de longitud, y los astronautas fueron reintroduciendo en las ranuras los dos cables que se haban salido en el curso del rpido despliegue del primer panel el pasado domingo, durante el primer paseo espacial de Tanner y Noriega. El segundo panel solar, que no respondi en principio a la orden de despliegue, fue desplegado mucho ms despacio pero sin incidentes al da siguiente. A pesar de que ya generan la electricidad prevista, los paneles tienen que estar tensos para poder soportar las continuas idas y venidas del transbordador en los prximos aos y los propios movimientos de la estacin. Posteriormente, los astronautas instalaron sobre un mstil en la torre que soporta los paneles solares una sonda para medir el voltaje alrededor de la estacin, lo que indicar tambin a los tcnicos del centro de control si estn cumpliendo su funcin los cables de tierra. Terminados los paseos espaciales, los cinco tripulantes del transbordador y los tres habitantes de la estacin podrn por fin encontrarse hoy, cuando se abra la escotilla de comunicacin entre ambas naves.
UN EXORCISTA GALLEGO MANTIENE QUE PUEDE ACABAR CON LAS “VACAS LOCAS”
Por: Agencias
Manolo Platas hizo un ritual en la despedida del congreso de magia Manolo Platas se present en los salones de la Reunin Recreativa e Instructiva de Artesanos acompaado de Roberto Luis Moskowich, presidente del comit organizador del XVIII Congreso de Magia y Brujera de Galicia. Durante los das 6, 7 y 8 se han venido realizando conferencias, debates y mesas redondas. La ltima cita de las jornadas de parapsicologa cientfica tena lugar ayer. Fue el momento en el que Manolo Platas, mago y exorcista gallego, comenzaba su ritual de exorcismo y sanacin. Antes de dar los primeros pasos, durante la presentacin y explicacin del ritual que iba a realizar, asegur a todos los asistentes al mismo que las tcnicas de curacin que l llevaba a cabo podran ser aplicadas, sin ninguna duda, a las “vacas locas”. Ayer, da de la Inmaculada Concepcin, se pona fin al XVIII Congreso de Magia y Brujera de Galicia. El encargado de cerrar estas jornadas cientficas de parapsicologa fue Manolo Platas, exorcista gallego, experto en magia as como en rituales ancestrales gallegos y afrocubanos. La presentacin de su ritual de exorcismo y sanacin corri a cargo de Roberto Luis Moskowich, presidente del comit organizador.
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Antes de comenzar su intervencin, Manolo Platas quiso aclarar ciertos aspectos que rodean al mundo del exorcismo: “Tras 25 aos haciendo magia y exorcismo, cuando me preguntan si creo en el demonio tengo que responder que s. El razonamiento que hago es muy sencillo: yo creo en el demonio porque he sido educado en la fe de Cristo y no pienso que Jess me haya engaado”, afirm Platas. Para este mago gallego, la figura del demonio est present en la vida de las personas y mediante el exorcismo lo que se intenta es alejar el mal de cada uno. “Lo que procuro es que con mis explicaciones la gente se acerque a este mundo al que yo me dedic. No se trata de engaar a nadie. Me conformo con que las personas se queden, si no fsicamente, s psicolgicamente ms tranquilas”, asegur Manolo Platas. El ritual gallego Para llevar a cabo el “Gran ritual gallego de exorcismo y sanacin”, titulo de su intervencin en estas jornadas, Platas solicit la ayuda o participacin de un miembro del numeroso pblico asistente. La elegida por el propio mago de Santa Marta de Ortigueira fue Alicia, una mujer de origen argentino aquejada de diversas enfermedades. Platas invit a Alicia a sentarse y, tras prender fuego a un cuenco de barro en la que haba laurel, cscaras de ajos y romero, pidi a la argentina que diese tres vueltas alrededor del humo que emanaba del recipiente de barro. Despus, hizo referencia al Evangelio y roci de agua bendita a la mujer. Ms tarde, ataviado con una estola y mientras el fuego y el humo remitan, Manolo Platas alej, ayudado de una cruz, a los malos espritus causantes de los males de Alicia. “Lo nico que he logrado es aliviarla ligeramente. Para su curacin total seran necesarias varias sesiones de este tipo”, concluy tras el ritual el mago gallego.
LOS BOSQUES Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL

Por: Philip Ball
Algunos trabajos relativizan la influencia de la absorcin del dixido de carbono por las plantas En el protocolo de Kioto del Convenio sobre el Cambio Climtico, cuyos detalles se discuten estos das en La Haya, una de las alternativas para la reduccin neta del dixido de carbono en la atmsfera es la reforestacin, pero las ltimas investigaciones indican que probablemente no sea una panacea. Un equipo britnico ha mostrado que la creacin de bosques en latitudes altas podra contribuir al calentamiento global en vez de reducirlo. Los sumideros de la biosfera que actualmente absorben la mitad del dixido de carbono de origen humano podran, bajo la influencia del calentamiento global, transformarse en generadores de anhdrido carbnico a partir de 2050. Esto producira un agravamiento del efecto invernadero. Entender la forma en que el clima del mundo cambia supone todo un desafo digno de los mejores detectives. Cuando en los aos ochenta los cientficos empezaron a buscar las huellas dactilares de
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cambios globales pasados que se conservaban en los antiguos mantos de hielo de las regiones polares, descubrieron una seal reveladora del culpable: el carbono. El anlisis qumico del hielo y de las burbujas de aire atrapadas en su interior permite a los cientficos deducir la temperatura del aire cuando se form el hielo y la composicin qumica de la atmsfera en aquel momento. Estos registros de los ltimos 150.000 aos aproximadamente demostraron que las subidas y bajadas de la temperatura global fueron reflejadas en los cambios en la cantidad de gases que contienen carbono -dixido de carbono y metano- en la atmsfera , que aumenta con la temperatura . Una de las cuestiones ms acuciantes para los cientficos es la forma en que est cambiando el contenido de carbono de la atmsfera en la actualidad, y lo que podra ocurrirle en el futuro. Mientras que la primera de estas cuestiones se puede responder sencillamente a travs de mediciones, la segunda es mucho ms complicada, porque el carbono atmosfrico es causante del cambio climtico, pero tambin se ve afectado por l de diversas maneras. Mientras no se entienda mejor la informacin sobre estas sutiles reacciones entre el carbono y el cambio climtico, los modelos que predicen lo que el futuro esconde siempre se vern obstaculizados por la incertidumbre. Es el ciclo del carbono terrestre el que presenta algunas de las mayores dudas sobre el futuro del cambio climtico. Uno de los motivos es la deforestacin. En el pasado, los bosques tropicales y del norte proporcionaban un inmenso sumidero de carbono, absorbiendo el dixido de carbono para la fotosntesis. Si los bosques se talan, estos sumideros se eliminan y se puede acumular ms dixido de carbono en la atmsfera. Pero las cosas no son tan sencillas. La descomposicin de las plantas en los bosques y en otras regiones con vegetacin libera carbono al aire. Predecir el futuro significa que tenemos que tener en cuenta lo que podra ocurrir con el crecimiento de las plantas y la liberacin de carbono desde el suelo. Por ejemplo, si el mundo se calienta, cabra esperar que algunos suelos se secaran. En unas condiciones ms clidas y secas, algunos microbios se descomponen de forma ms eficaz, con lo que aumentan las emisiones de carbono desde el suelo. Esto tendra un efecto de reaccin positivo en el cambio climtico. Walter Oechel, de la Universidad Estatal de San Diego ha descubierto que esto es precisamente lo que ha estado ocurriendo en los fros ecosistemas de la tundra de Alaska y Siberia. En los ltimos aos, la liberacin de carbono resultante de la descomposicin ha sobrepasado la absorcin atribuible a la fotosntesis, y la tundra se ha convertido en una fuente neta de carbono para la atmsfera. Pero el pasado agosto, Oechel y sus colaboradores informaron de que en slo unas dcadas estos ecosistemas ya se han adaptado parcialmente a unas condiciones ms clidas, con lo que los incrementos en el crecimiento de las plantas al parecer los han vuelto a convertir en sumideros de carbono durante el verano. Estos descubrimientos demuestran lo difcil que es predecir la forma en que el ciclo del carbono de un ecosistema responder ante el cambio climtico. Algunos investigadores han reunido pruebas que demuestran que el crecimiento de las plantas se puede ver fertilizado por altas concentraciones de dixido de carbono en el aire: la mayor disponibilidad de carbono las ayuda a crecer ms rpido. Esta fertilizacin por dixido de carbono proporcionara una reaccin negativa para el cambio climtico, aumentando la fuerza de los sumideros de carbono en la biosfera terrestre. Sin lugar a dudas, todo esto indica que el sumidero de carbono en Norteamrica est aumentando, pero no se trata de un efecto de fertilizacin, sino de una consecuencia de la replantacin y el nuevo crecimiento de los bosques anteriormente talados. Por eso, cuando se termine la reforestacin de esas reas, terminar el respiro. Adems, ni siquiera la reforestacin supone necesariamente una forma de amortiguar el cambio climtico. En las regiones del norte de latitudes altas como Canad y Siberia, la
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nieve cubre el suelo durante una parte importante del ao. En los suelos desbrozados para la agricultura, la nieve puede formar un manto blanco resplandeciente e intacto, que no se produce en las regiones boscosas. Vistos desde arriba, los bosques nevados son ms oscuros que los campos cubiertos de nieve. En Nature (9 de noviembre) Richard Betts, del Centro Hadley para la Prediccin e Investigacin del Clima del Reino Unido, analiza las consecuencias de estas diferencias en el resplandor del suelo durante el invierno. El resplandor del suelo refleja la luz del sol hacia el espacio, mientras que un suelo ms oscuro la absorbe y la calienta. La conclusin de Betts es que en algunas lejanas regiones del norte los efectos de calentamiento global de la disminucin del resplandor sobrepasarn el efecto de enfriamiento global de la absorcin de carbono si el suelo agrcola se sustituye por bosque. De modo que la deforestacin puede o no ser mala para el cambio climtico, dependiendo al parecer de dnde est. El ciclo del carbono Tanto el dixido de carbono (CO2) como el metano son gases de invernadero: atrapan parte del calor del sol cuando se refleja desde el suelo, con lo que se reduce la cantidad que vuelve a escapar al espacio. Ambos son fruto de procesos naturales, y crean un efecto invernadero natural, gracias al cual el planeta est unos 35 C ms caliente de media de lo que estara de no ser as. Ahora, este calentamiento global natural se est viendo complementado por el inducido por las actividades humanas. Durante los ltimos 200 aos -desde la Revolucin Industrial- la cantidad de CO2 y metano de la atmsfera se ha incrementado notablemente, por la combustin de combustibles fsiles -carbn, petrleo y gas- y como resultado de la agricultura, respectivamente. Incluso un pequeo cambio -unos pocos grados centgrados- en la temperatura media global tendra un inmenso impacto en los patrones climticos. Sin embargo, la cantidad de dixido de carbono que inyectamos colectivamente en el aire slo supone aproximadamente el 10% de la cantidad que se libera por procesos naturales. La razn por la que el efecto invernadero natural no es mucho mayor es que los gases de carbono generados de forma natural tambin vuelven a ser eliminados por los procesos geolgicos y biolgicos. De esta forma, el ciclo del carbono parte de la atmsfera y llega a ella de forma equilibrada: las fuentes se ven contrarrestadas por los sumideros, con lo que se crea un contenido bajo y estable de carbono en el aire en ausencia de intromisiones humanas. El dixido de carbono del aire se elimina por la fotosntesis. Las plantas utilizan la luz solar para convertir el CO2 en las molculas de carbono contenidas en sus clulas y tejidos. Sin embargo, el carbono se vuelve a liberar cuando las plantas mueren y se descomponen. Y algunos microbios del suelo fabrican gas metano.
INVOCACIONES CONTRA PRIONES

Crucifijos, invocaciones, aguas benditas y milagreras, vueltas y ms vueltas –hasta marear si es posible al pobre pagano- alrededor de un puchero, con especial condimento culinario, al son de plegarias y jaculatorias. Estos son para el tal Manolo Platas, protagonista de nuestra brujeril historia, y para quienes, desde el comit organizador del XVIII Congreso de Magia y Brujera de Galicia, dan pbulo a
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sus desvaros, los instrumentos que podran perfectamente sustituir a microscopios, tests analticos, espectrofotmetros de masa y dems aparatejos, de los que se ha dotado la Ciencia y la tecnologa, en el estudio de ese nuevo desafo prinico que se mal conoce an bajo el nombre de Encefalopata Espongiforme de transmisin bovina. Dganme ustedes, a que vienen pues las preocupaciones y las prisas de nuestros mandatarios por aplicar tan severos controles a la ya conocida internacionalmente como crisis de las vacas locas? Es que acaso no se han enterado de que Manolo Platas lo arregla todo a cambio eso s de un poco del mineral del que est hecho su nombre? Ay amigos! Pero, cmo pueden sentir cierta prevencin ante los peligros que pudiera encerrar ese jugoso y sabroso chuletn, antao oscuro objeto de deseo? Cmo pueden llegar a pensar que esos, hasta ahora sansimos, potitos infantiles, con que han alimentado a sus hijos desde hace aos, pudieran encerrar un malvolo prin de Troya en su interior? Y qu si descubrimos ahora que aquellos sabrosos menudillos, que nos dieron bajo la apariencia de fritos en la boda de un amigo, pertenecieron a una linda ternerita infectada? Que resulta que, por una mala jugada del destino, ese suculento pedazo de carne, con el que ustedes tanto disfrutaron, era portador de uno de los agentes patgenos mortales ms furtivos y desconocidos de todos los tiempos Qui hombre! A qu preocuparse?. No se inquieten por ello e ingiranlo sin temor, que el brujito Platas tiene la solucin!. El brujito de Ortigueira, con sus agitas milagreras y con su ritual gallego de exorcismo y sanacin, asegura tener, segn sus propias afirmaciones, el remedio que la ciencia an no ha alcanzado ni tan siquiera a vislumbrar. Y no contento con ello va y lo larga tan ancho en los salones de la Reunin Recreativa e Instructiva de Artesanos sin que nadie ose llevarle la contraria o por lo menos pedirle una sucinta demostracin. A buen seguro que, al final de esta historia, hasta Don. Manuel Fraga Iribarne decide premiar, siguiendo la tradicin, al insigne brujo gallego con la medalla al trabajo de la Xunta. Y conste que no sera esta la primera vez.
REGRESAN A LA TIERRA
Por: Agencias
Tras concluir su misin en la ISS, el transbordador espacial Endeavour abandon la Estacin Espacial Internacional, con la que haba permanecido acoplado durante una semana, iniciando su regreso a la Tierra. Apenas unas horas antes, los cinco tripulantes del Endeavour haban intercambiado abrazos, regalos y se haban despedido de los tres habitantes del complejo espacial, con quienes convivieron apenas durante 25 horas. La previsin es que el transbordador aterrice felizmente en el Centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo Caaveral, EE.UU., a las 18.19, hora local.
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Los responsables de la NASA calificaron esta misin –cuya tarea principal fue instalar y desplegar dos inmensos paneles solares para suministrar energa a la estacin espacial internacional– como un xito rotundo. "Todos los objetivos fueron cumplidos", declararon. La prxima misin con destino a la Estacin Espacial Internacional se realizar ya dentro de un nuevo milenio y est programada para el 18 de enero de 2001, siendo protagonizada en esta ocasin por el transbordador Atlantis. Con la visita del Endeavour a la ISS podemos afirmar que se ha cerrado con broche de oro un milenio
2001 LA ODISSEA CONTINA

Vacaciones en rbita Hay 10.000 personas dispuestas a pagar 200 millones de pesetas por salir al espacio Los viajes al espacio en naves parecidas a aviones, con azafatas incluidas, an tienen ms de ficcin que de ciencia, sobre todo despus de que la explosin del transbordador Challenger con siete astronautas a bordo en 1986 demostrara el alto riesgo de los lanzamientos Si en algo se equivocaron completamente Stanley Kubrick y Arthur C. Clarke cuando escribieron el guin de "2001" fue en creer que la exploracin espacial avanzara ms rpido de lo que lo ha hecho. En la pelcula, Heywood Floyd vuela -primero de la Tierra a la estacin espacial y, tras hacer transbordo, de la estacin espacial a la Luna- en naves parecidas a aviones comerciales, con sus pilotos, azafatas y decenas de butacas. Pero hoy da el espacio sigue restringido a un selecto club de astronautas que asumen un riesgo del 1% de morir en cada lanzamiento. El error de Kubrick y Clarke es perdonable. En 1960, el logro ms destacado de la carrera espacial era una especie de pelota de playa que la URSS acababa de poner en rbita: el Sputnik. Diez aos ms tarde, se haba llegado a la Luna. Cualquiera hubiera predicho que, con treinta aos ms, habra bases lunares y viajes interplanetarios. Sin dinero ni garantas Pero han faltado el dinero, la motivacin y la seguridad suficientes para poner ciudadanos en rbita. El dinero, porque poner un kilo de satlite en rbita cuesta hoy da unos 20.000 dlares (unos cuatro millones de pesetas); poner en rbita una persona de 75 kilos costara 300 millones de pesetas, sin contar el equipaje, el seguro de vida y el coste adicional de bajarla de nuevo a la Tierra. La motivacin, porque a la NASA nunca le ha importado que los ciudadanos de a pie puedan ir al espacio en plan turista. Y la seguridad, porque slo unos pocos chalados asumiran un riesgo del 1% de morir en un viaje de ocio -para hacerse una idea de lo que significa este riesgo, tradzcanlo a la aviacin comercial: supone que, de los aproximadamente 50.000 pasajeros que pasan a diario por el aeropuerto de El Prat, unos 500 moriran-. Pero si este riesgo se reduce, y alguien pone el dinero para construir un buen cohete, la motivacin aparecer. No la motivacin de las grandes agencias tipo NASA, pero s la de miles de personas ansiosas por pasar unos das, o por lo menos unas horas, ms all de la atmsfera. Los estudios de mercado
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indican que hay 10.000 personas dispuestas a pagar un milln de dlares cada una (unos 200 millones de pesetas) por salir de la Tierra. La empresa Space Adventures tiene ya ms de 130 clientes, que han dejado depsitos de 98.000 dlares (unos 20 millones de pesetas) para un viajecito de dos horas al espacio programado para el 2005. Y la cadena de hoteles Hilton tiene un proyecto para construir un hotel en rbita. Para que este tipo de ideas se haga realidad "lo que falta, sobre todo, es tiempo", seala Joan de Dalmau, del Centro Nacional de Estudios Espaciales francs. "Ofrecer viajes al espacio no tiene por qu ser una estafa, pero nadie puede comprometerse a dar una fecha." Visto el desinters de las grandes agencias gubernamentales por satisfacer la demanda de turismo espacial, en los ltimos aos ha nacido un pequeo grupo de empresas dispuestas a competir por este mercado. Para ello estn intentando construir el cohete que la NASA no ha sabido hacer: un cohete reutilizable, barato y fiable. Pero es un mercado arriesgado: dos de estas empresas (Rotary Rocket y Beal Aerospace) han anunciado este ao que abandonaban la carrera y todava no est claro quin, ni cundo, podr vender los primeros billetes para salir ah afuera.
LA CIRUGA LOGRA BUENOS RESULTADOS EN PACIENTES CON VRTIGO DE MENIRE

Por: Agencias
La operacin consiste en cortar el nervio del equilibrio y resulta eficaz en el 100% de los casos, segn los especialistas Una tcnica quirrgica llamada neurectoma vestibular logra muy buenos resultados en el tratamiento de la enfermedad de Menire, al acabar con los vrtigos del paciente conservando su rgano de audicin. Son los propios enfermos los que solicitan la operacin cuando los tratamientos farmacolgicos no dan resultado, ya que la enfermedad de Menire puede llegar a afectar seriamente la calidad de vida de quien la padece, afirm el doctor Antonio Denia, otorrino del sanatorio Nuestra Seora del Rosario de Madrid, durante el reciente congreso de la Sociedad Vasca de Otorrinolaringologa que ha reunido en Bilbao a 150 especialistas. La enfermedad de Menire aparece sobre todo entre los 35 y 50 aos y su principal sntoma son los vrtigos, que pueden durar desde pocos minutos unas horas, periodos en los que el paciente puede tener una audicin distorsionada y, adems, sufrir nuseas y vmitos. Este conjunto de sntomas explica el carcter invalidante que la enfermedad tiene en muchos casos. Adems, cuando estas crisis se repiten, la audicin se ve afectada y es frecuente que el paciente sufra prdidas severas de su capacidad auditiva. Causa desconocida El mal de Menire no es muy comn y su causa es desconocida, por lo que los tratamientos estn dirigidos a tratar los sntomas, los vrtigos. Los otorrinos prescriben diurticos porque el vrtigo se produce por una acumulacin de lquidos en el odo, que afecta al sentido del equilibrio y hace que los pacientes tengan la sensacin de que todo gira a su alrededor. Las mujeres afectadas sufren generalmente los vrtigos en los das previos a la menstruacin, precisamente porque es entonces cuanto retienen ms lquidos. Junto a los diurticos, el tratamiento puede incluir sedantes que mejoren la situacin del
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paciente. Cuando los frmacos no alivian los sntomas y la enfermedad incapacita al enfermo para llevar una vida cotidiana normal, la ciruga ofrece una alternativa que, en el caso de la neurectoma vestibular, se muestra eficaz en el 100% de los casos, segn la experiencia de los ltimos aos de Antonio Denia y de Miguel Aristegui, del hospital Cruz Roja de Madrid. La operacin consiste en cortar el nervio del equilibrio, pero conservando la audicin ya que esta tcnica es semidestructiva y no destruye el rgano de la audicin, explica Denia. Lesionar el nervio del equilibrio provoca en las personas intervenidad quirrgicamente un vrtigo muy fuerte, segn el especialista, pero en el plazo mximo de un mes recuperan el sentido del equilibrio gracias a los mecanismos de compensacin del cerebro.
"PLANTAR RBOLES SLO PERMITE GANAR TIEMPO"

Por: Bernard Saugier
Por: Herv Morin Barnard Saugier, especialista francs en ecologa vegetal, est de acuerdo con quienes aseguran que el papel de los bosques a la hora de absorber carbono es limitado. Pero, subraya, este tipo de afirmaciones no debe ser instrumentalizado para influir en el debate sobre la reduccin de emisiones de gases. Pregunta- A pocos das de iniciarse la Cumbre del Clima en La Haya, la revista Nature public dos artculos que muestran los lmites de absorcin del carbono por la biosfera terrestre. Qu opina de estos trabajos? Respuesta- En 1998, 15 das antes de la conferencia de Buenos Aires, apareci un artculo en la revista estadounidense Science que intentaba establecer un balance sobre el carbono en Norteamrica y llegaba a la conclusin de que la absorcin debida a los ecosistemas terrestres compensaba el conjunto de las emisiones humanas de carbono de ese continente e incluso lo superaba. Probablemente, los autores fueran sinceros, pero me pareci que la fecha de publicacin influa en los debates. En el caso actual tenemos un poco la situacin inversa, una reaccin europea que dice: "Cuidado, los sumideros de la biosfera tal vez no sean tan importantes y, en cualquier caso, no deben ocultar el problema de las emisiones de CO2". Estoy de acuerdo con esta afirmacin, pero hay que evitar instrumentalizar las publicaciones. P- Cul es su opinin sobre el papel de los bosques? R- Ms all de las incertidumbres metodolgicas, estoy convencido de que plantar rboles sigue siendo una estrategia que permite ganar tiempo, pero que no evita que deba cuestionarse todo nuestro sistema energtico. Somos capaces de mantener un desarrollo a escala mundial que permita reducir nuestras emisiones? De un modo o de otro, nos veremos obligados a revisar nuestra poltica econmica. El nico factor que puede forzarnos a hacerlo es el agotamiento progresivo de las reservas de petrleo. P-No van ms rpido que los cientficos los polticos que debaten en La Haya el intercambio de derechos para contaminar? R- En cierto modo, para nosotros es una suerte, ya que nos pedirn que desarrollemos mtodos que permitan comprobar si las cifras que se adelantan son correctas o no. Pero para tener unas herramientas
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fiables, habr que esperar todava entre cinco y 10 aos. Uno de los mbitos en los que todava debemos progresar es la comunicacin entre los cientficos y nuestros representantes en las negociaciones internacionales. A menudo, se trata de ingenieros que no estn suficientemente en contacto con los cientficos, en todo caso, menos que los estadounidenses, lo que nos sita en una situacin de cierta debilidad. A nivel europeo, es un retraso que hemos recuperado en parte, pero falta todava un poco de coordinacin.
HOGARES EN EL ESPACIO, ASTRONAUTAS EN EL TIOVIVO

Las primeras estaciones espaciales se disearon en la misma poca en que se hizo la pelcula La construccin de una gran estacin espacial alrededor de la Tierra es una de las predicciones acertadas de "2001", pese a la evidente diferencia de diseo entre la rueda giratoria de la pelcula y la forma rectangular de la Estacin Espacial Internacional En "2001", una gigantesca estacin espacial con forma de rueda baila alrededor de la Tierra siguiendo los compases de "El Danubio azul". La pelcula muestra una estacin espacial an inacabada, aunque los mdulos que estn construidos ya estn ocupados por viajeros del espacio que van o vuelven entre la Tierra y la Luna. En el ao 2000, ha entrado en servicio la Estacin Espacial Internacional (EEI), que llegar a ser tan grande como un campo de ftbol. Aunque an est inacabada, la estacin ha recibido en octubre a su primera tripulacin permanente de astronautas. Fue una intuicin genial de Stanley Kubrick y Arthur C. Clarke lo que les llev a prever que en el 2001 la Tierra tendra una gran estacin espacial? Era algo que ya se poda prever en los aos sesenta, cuando se hizo la pelcula? O fue, pura y simplemente, bollo? Kubrick no pensaba estar proponiendo nada revolucionario cuando film su estacin. "No hay mucho que cuestionar en la pelcula -declar tras el estreno-. Todo el mundo sabe que habr estaciones espaciales y bases lunares." Gravedad artificial Kubrick, que se asesor para que la pelcula fuera cientficamente consistente, conoca los diseos de estaciones espaciales hechos en los aos sesenta -entre ellos, uno en forma de tiovivo que, al girar, creara una gravedad artificial. "Estas ideas estaban en el ambiente", explica Jordi Jos, especialista en la fsica de la ciencia ficcin de la Universitat Politcnica de Catalunya. Pero las grandes estaciones orbitales tardaron ms en desarrollarse de lo que crea Kubrick. Primero, porque en los aos sesenta Estados Unidos se concentr en llegar a la Luna antes que los soviticos. Y despus porque en los setenta la NASA apost por los transbordadores como el Challenger, que en realidad son pequeas estaciones espaciales de quita y pon, que pasan una o dos semanas en rbita y despus vuelven a la Tierra.
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La URSS, tras perder la carrera a la Luna, se concentr en el espacio prximo a la Tierra y en 1986 puso en rbita el mastodonte de la Mir: 21 toneladas de ferretera que inauguraban la era de las grandes estaciones espaciales. La Mir deba durar cinco aos y ser sustituida a principios de los noventa por una estacin de segunda generacin. Al final, ha durado quince y morir sin descendencia. Mientras tanto, en Estados Unidos, Ronald Reagan resucit en 1984 el proyecto de estacin espacial americana. Reagan, obviamente mal asesorado, pensaba que en ocho aos tendra una estacin en rbita por 8.000 millones de dlares. Ha hecho falta el doble de tiempo y cuatro veces ms dinero para hacer realidad aquella idea. O algo parecido a aquella idea, porque en la estacin de la NASA, rebautizada como Estacin Espacial Internacional, participan ahora 16 pases. La estacin real no ser como la de "2001". Ms que una rueda, la EEI ser un gran rectngulo de paneles solares. "Tcnicamente se puede hacer una estacin con forma de rueda, pero hoy da no tendra sentido", seala el ingeniero Joaquim Castellseguer, de la Agencia Espacial Europea. La rueda sirve, en la pelcula, para crear una gravedad artificial. Pero lo que se busca en la EEI es precisamente lo contrario: que no haya gravedad para hacer experimentos que son imposibles en la Tierra.
IMPULSO A LA INVESTIGACIN DEL CNCER

Por: Agencias
La Red Nacional de Bancos de Tumores inicia su actividad El Centro Nacional de Investigaciones Oncolgicas Carlos III (CNIO), en colaboracin con las sociedades espaolas de Oncologa Mdica (SEOM) y Anatoma Patolgica (SEAP), acaba de crear una Red Nacional de Bancos de Tumores, primera de sus caractersticas en Europa y la segunda del mundo, tras la red del Instituto Nacional del Cncer de Estados Unidos, en cuyo modelo est inspirado el proyecto espaol. Por el momento se han adherido a esta iniciativa, que dar un gran impulso a la investigacin del cncer, nueve grandes hospitales pblicos, y estn en conversaciones otros tantos centros de todo el pas. Los dos principales objetivos de la red son, segn su director, el patlogo Manuel Morente, proporcionar la infraestructura necesaria al "programa de diagnstico molecular que se est empezando a desarrollar en el CNIO mediante las nuevas tecnologas de biochips de ADN y mejorar los procedimientos de diagnstico de los pacientes con cncer, para que, una vez validados los protocolos de recogida, procesamiento y almacenamiento de muestras, puedan ser traspasados al Sistema Nacional de Salud". Para el cientfico Mariano Barbacid, director del CNIO, el hecho de que este centro est gestionado por una fundacin "ha sido fundamental para el desarrollo de este programa, ya que ha proporcionado la flexibilidad necesaria tanto para llevar a cabo los acuerdos con los hospitales colaboradores como para aportar el personal necesario". Para los prximos cinco aos est prevista una inversin de 2.000 millones de pesetas, segn el director del programa de Patologa Molecular del CNIO, Miguel ngel Piris, en esta red nacional de bancos de tumores. "Esperamos contar con la ayuda de instituciones pblicas y privadas y para ello cada centro gestionar sus propias fuentes de financiacin", explica Piris. Emprenden la andadura de esta red nacional los hospitales pblicos de la Comunidad de Madrid Ramn y Cajal, La Paz, Puerta de Hierro, Doce de Octubre, Clnico San Carlos, Gregorio Maran, Fundacin
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Alcorcn y el hospital de Mstoles, a los que hay que aadir uno de Castilla-La Mancha, el centro Virgen de la Salud, de Toledo. Se prev para finales de ao la adhesin de otros tantos establecimientos sanitarios, pblicos y privados, de Andaluca, Pas Vasco, Catalua y Navarra. Barbacid matiza que, si bien la mayora de los centros asistenciales del Sistema Nacional de Salud tienen su propio banco de tumores, lo que diferencia a la red nacional que ahora se pone en marcha es el "concepto de globalizacin y la capacidad de coordinacin para todo el pas, as como la dedicacin de personal especializado". Cada hospital contar con un patlogo y un tcnico, dedicados en exclusiva al banco de tumores. Onclogos, patlogos y cientficos del CNIO son los expertos ms directamente implicados en este programa. Los bancos de tumores, cuya infraestructura supondr al hospital un gasto inicial de unos cuatro millones de pesetas que deber financiar por sus propios medios, se instalarn en los servicios de Anatoma Patolgica de los centros colaboradores y todos estarn conectados entre s mediante una red informtica centralizada en la sede del CNIO. As, las muestras de tejido de cada establecimiento sanitario quedarn depositadas en el centro y estarn a disposicin del CNIO, como coordinador nacional, para sus propias investigaciones y para proyectos de investigacin de otros hospitales e instituciones. En palabras del onclogo Vicente Guillem, presidente de la SEOM, un proyecto de esta magnitud exige la colaboracin de "todos los investigadores, bsicos y clnicos, implicados en la batalla diaria contra el cncer". Segn Guillem, todo tejido neoplsico que se referencie en la red de bancos proceder de la actividad asistencial de los hospitales asociados, y en especial de biopsias, intervenciones quirrgicas y muestras necrpsicas, para lo que "debern respetarse de forma absoluta los procedimientos que garanticen una correcta actuacin tica". Los patlogos estn convencidos, segn subraya su presidenta, Ana Puras, del gran beneficio clnico que va a representar a medio y largo plazo este programa. "Para nosotros", afirma, "una de las principales ventajas es que los patlogos podremos acudir a la red de bancos de tumores en busca de una determinada lesin en el contexto del caso clnico. Es un escaln intermedio entre la prctica clnica diaria y la investigacin". La identidad de los pacientes quedar siempre en el mbito hospitalario, de modo que la base central de datos del CNIO no podr contener informacin que pudiese permitir reconocer directa o indirectamente la identidad de los enfermos.
UN EXORCISTA GALLEGO MANTIENE QUE PUEDE ACABAR CON LAS “VACAS LOCAS”
Por: Agencias
Manolo Platas hizo un ritual en la despedida del congreso de magia Manolo Platas se present en los salones de la Reunin Recreativa e Instructiva de Artesanos acompaado de Roberto Luis Moskowich, presidente del comit organizador del XVIII Congreso de Magia y Brujera de Galicia. Durante los das 6, 7 y 8 se han venido realizando conferencias, debates y mesas redondas. La ltima cita de las jornadas de parapsicologa cientfica tena lugar ayer. Fue el momento en el que Manolo Platas, mago y exorcista gallego, comenzaba su ritual de exorcismo y
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sanacin. Antes de dar los primeros pasos, durante la presentacin y explicacin del ritual que iba a realizar, asegur a todos los asistentes al mismo que las tcnicas de curacin que l llevaba a cabo podran ser aplicadas, sin ninguna duda, a las “vacas locas”. Ayer, da de la Inmaculada Concepcin, se pona fin al XVIII Congreso de Magia y Brujera de Galicia. El encargado de cerrar estas jornadas cientficas de parapsicologa fue Manolo Platas, exorcista gallego, experto en magia as como en rituales ancestrales gallegos y afrocubanos. La presentacin de su ritual de exorcismo y sanacin corri a cargo de Roberto Luis Moskowich, presidente del comit organizador. Antes de comenzar su intervencin, Manolo Platas quiso aclarar ciertos aspectos que rodean al mundo del exorcismo: “Tras 25 aos haciendo magia y exorcismo, cuando me preguntan si creo en el demonio tengo que responder que s. El razonamiento que hago es muy sencillo: yo creo en el demonio porque he sido educado en la fe de Cristo y no pienso que Jess me haya engaado”, afirm Platas. Para este mago gallego, la figura del demonio est present en la vida de las personas y mediante el exorcismo lo que se intenta es alejar el mal de cada uno. “Lo que procuro es que con mis explicaciones la gente se acerque a este mundo al que yo me dedic. No se trata de engaar a nadie. Me conformo con que las personas se queden, si no fsicamente, s psicolgicamente ms tranquilas”, asegur Manolo Platas. El ritual gallego Para llevar a cabo el “Gran ritual gallego de exorcismo y sanacin”, titulo de su intervencin en estas jornadas, Platas solicit la ayuda o participacin de un miembro del numeroso pblico asistente. La elegida por el propio mago de Santa Marta de Ortigueira fue Alicia, una mujer de origen argentino aquejada de diversas enfermedades. Platas invit a Alicia a sentarse y, tras prender fuego a un cuenco de barro en la que haba laurel, cscaras de ajos y romero, pidi a la argentina que diese tres vueltas alrededor del humo que emanaba del recipiente de barro. Despus, hizo referencia al Evangelio y roci de agua bendita a la mujer. Ms tarde, ataviado con una estola y mientras el fuego y el humo remitan, Manolo Platas alej, ayudado de una cruz, a los malos espritus causantes de los males de Alicia. “Lo nico que he logrado es aliviarla ligeramente. Para su curacin total seran necesarias varias sesiones de este tipo”, concluy tras el ritual el mago gallego.
2001 LA ODISSEA CONTINA

Vacaciones en rbita Hay 10.000 personas dispuestas a pagar 200 millones de pesetas por salir al espacio Los viajes al espacio en naves parecidas a aviones, con azafatas incluidas, an tienen ms de ficcin que de ciencia, sobre todo despus de que la explosin del transbordador Challenger con siete astronautas a bordo en 1986 demostrara el alto riesgo de los lanzamientos
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Si en algo se equivocaron completamente Stanley Kubrick y Arthur C. Clarke cuando escribieron el guin de "2001" fue en creer que la exploracin espacial avanzara ms rpido de lo que lo ha hecho. En la pelcula, Heywood Floyd vuela -primero de la Tierra a la estacin espacial y, tras hacer transbordo, de la estacin espacial a la Luna- en naves parecidas a aviones comerciales, con sus pilotos, azafatas y decenas de butacas. Pero hoy da el espacio sigue restringido a un selecto club de astronautas que asumen un riesgo del 1% de morir en cada lanzamiento. El error de Kubrick y Clarke es perdonable. En 1960, el logro ms destacado de la carrera espacial era una especie de pelota de playa que la URSS acababa de poner en rbita: el Sputnik. Diez aos ms tarde, se haba llegado a la Luna. Cualquiera hubiera predicho que, con treinta aos ms, habra bases lunares y viajes interplanetarios. Sin dinero ni garantas Pero han faltado el dinero, la motivacin y la seguridad suficientes para poner ciudadanos en rbita. El dinero, porque poner un kilo de satlite en rbita cuesta hoy da unos 20.000 dlares (unos cuatro millones de pesetas); poner en rbita una persona de 75 kilos costara 300 millones de pesetas, sin contar el equipaje, el seguro de vida y el coste adicional de bajarla de nuevo a la Tierra. La motivacin, porque a la NASA nunca le ha importado que los ciudadanos de a pie puedan ir al espacio en plan turista. Y la seguridad, porque slo unos pocos chalados asumiran un riesgo del 1% de morir en un viaje de ocio -para hacerse una idea de lo que significa este riesgo, tradzcanlo a la aviacin comercial: supone que, de los aproximadamente 50.000 pasajeros que pasan a diario por el aeropuerto de El Prat, unos 500 moriran-. Pero si este riesgo se reduce, y alguien pone el dinero para construir un buen cohete, la motivacin aparecer. No la motivacin de las grandes agencias tipo NASA, pero s la de miles de personas ansiosas por pasar unos das, o por lo menos unas horas, ms all de la atmsfera. Los estudios de mercado indican que hay 10.000 personas dispuestas a pagar un milln de dlares cada una (unos 200 millones de pesetas) por salir de la Tierra. La empresa Space Adventures tiene ya ms de 130 clientes, que han dejado depsitos de 98.000 dlares (unos 20 millones de pesetas) para un viajecito de dos horas al espacio programado para el 2005. Y la cadena de hoteles Hilton tiene un proyecto para construir un hotel en rbita. Para que este tipo de ideas se haga realidad "lo que falta, sobre todo, es tiempo", seala Joan de Dalmau, del Centro Nacional de Estudios Espaciales francs. "Ofrecer viajes al espacio no tiene por qu ser una estafa, pero nadie puede comprometerse a dar una fecha." Visto el desinters de las grandes agencias gubernamentales por satisfacer la demanda de turismo espacial, en los ltimos aos ha nacido un pequeo grupo de empresas dispuestas a competir por este mercado. Para ello estn intentando construir el cohete que la NASA no ha sabido hacer: un cohete reutilizable, barato y fiable. Pero es un mercado arriesgado: dos de estas empresas (Rotary Rocket y Beal Aerospace) han anunciado este ao que abandonaban la carrera y todava no est claro quin, ni cundo, podr vender los primeros billetes para salir ah afuera.
LA CIRUGA LOGRA BUENOS RESULTADOS EN PACIENTES CON VRTIGO DE
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MENIRE
La operacin consiste en cortar el nervio del equilibrio y resulta eficaz en el 100% de los casos, segn los especialistas Una tcnica quirrgica llamada neurectoma vestibular logra muy buenos resultados en el tratamiento de la enfermedad de Menire, al acabar con los vrtigos del paciente conservando su rgano de audicin. Son los propios enfermos los que solicitan la operacin cuando los tratamientos farmacolgicos no dan resultado, ya que la enfermedad de Menire puede llegar a afectar seriamente la calidad de vida de quien la padece, afirm el doctor Antonio Denia, otorrino del sanatorio Nuestra Seora del Rosario de Madrid, durante el reciente congreso de la Sociedad Vasca de Otorrinolaringologa que ha reunido en Bilbao a 150 especialistas. La enfermedad de Menire aparece sobre todo entre los 35 y 50 aos y su principal sntoma son los vrtigos, que pueden durar desde pocos minutos unas horas, periodos en los que el paciente puede tener una audicin distorsionada y, adems, sufrir nuseas y vmitos. Este conjunto de sntomas explica el carcter invalidante que la enfermedad tiene en muchos casos. Adems, cuando estas crisis se repiten, la audicin se ve afectada y es frecuente que el paciente sufra prdidas severas de su capacidad auditiva. Causa desconocida El mal de Menire no es muy comn y su causa es desconocida, por lo que los tratamientos estn dirigidos a tratar los sntomas, los vrtigos. Los otorrinos prescriben diurticos porque el vrtigo se produce por una acumulacin de lquidos en el odo, que afecta al sentido del equilibrio y hace que los pacientes tengan la sensacin de que todo gira a su alrededor. Las mujeres afectadas sufren generalmente los vrtigos en los das previos a la menstruacin, precisamente porque es entonces cuanto retienen ms lquidos. Junto a los diurticos, el tratamiento puede incluir sedantes que mejoren la situacin del paciente. Cuando los frmacos no alivian los sntomas y la enfermedad incapacita al enfermo para llevar una vida cotidiana normal, la ciruga ofrece una alternativa que, en el caso de la neurectoma vestibular, se muestra eficaz en el 100% de los casos, segn la experiencia de los ltimos aos de Antonio Denia y de Miguel Aristegui, del hospital Cruz Roja de Madrid. La operacin consiste en cortar el nervio del equilibrio, pero conservando la audicin ya que esta tcnica es semidestructiva y no destruye el rgano de la audicin, explica Denia. Lesionar el nervio del equilibrio provoca en las personas intervenidad quirrgicamente un vrtigo muy fuerte, segn el especialista, pero en el plazo mximo de un mes recuperan el sentido del equilibrio gracias a los mecanismos de compensacin del cerebro.
LA REBELIN DE LOS CUANTOS

Un da que el filsofo espaol Miguel de Unamuno se encontraba trabajando en su despacho de Salamanca vio como se presentaba ante l un muy mal encarado Augusto Prez. La cosa no hubiera pasado de ancdota de no ser porque el seor Prez era un personaje de ficcin de una novela suya!.
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Augusto se present ante su creador para pedirle que no le quitara la vida entre las pginas de la novela. El encuentro lo relata el escritor espaol en la obra de la que es protagonista el mismo Augusto: Niebla. Pero Unamuno no es el nico al que se le han rebelado las creaciones salidas de sus manos para encarrsele o para eclipsarle. Al patrn de la teora cuntica, Max Planck, le ocurri algo parecido a principios de este siglo. Los cuantos (los paquetes de energa o fotones) se le fueron de las manos al fsico alemn hasta cobrar vida propia e independiente. Lo que en sus ecuaciones era para l un mero artificio matemtico sera recibido al cabo de unos aos como uno de los conceptos revolucionarios en la fsica del siglo XX. Y gracias a la rebelin de los cuantos el conservador Planck sera elevado al panten de los grandes fsicos. La semana prxima (el 14 de diciembre) se cumple el centenario de la publicacin del artculo seminal de Planck en el que los cuantos hacan su presentacin en sociedad. Unos y otros se han dado a la celebracin del centenario. Desde el repaso del evento histrico que hace el prestigioso historiador de la ciencia Helge Kragh en Physics World hasta una versin ms ligera en New Scientist se aborda la reconstruccin artificial que se ha hecho del evento y de la relacin de Planck con sus cuantos. Extraos e inofensivos Y la teora cuntica (junto con la posterior teora de la relatividad) dio a la ciencia-ficcin la coartada cientfica con la que enriquecer sus mundos. Pero tambin ha permitido a los fsicos adentrarse en elucubraciones rayanas con la ficcin. Entre stas se encuentra la hiptesis de la desaparicin del nuestro planeta engullido por un miniagujero negro o por un extranglete (un elemento formado por varios quark de tipo extrao). El escenario de tan terrible suceso sera el Brookhaven National Laboratory, en Estados Unidos. En el acelerador RHIC (Relativistic Heavy Ion Collider) del laboratorio se dedican a lanzar a toda velocidad ncleos de tomos para que choquen entre s. En estas colisiones le suceden cosas extremadamente raras a la materia, tanto como para dar lugar a una partcula muy fundamental: el quark extrao. La idea, en teora, era que varios de estos quark podran juntarse para formar una asociacin de seis llamada extranglete. Si este se arrimaba a un ncleo podra engullirlo y comenzar a engordar indefinidamente hasta deglutir todo nuestro planeta. Pero la teora que hizo el pronstico ahora ha confirmado que esto no es posible y que estamos a salvo de morir a manos de los extraos. Lo cuentan en The Economist esta semana. Encadenados al ensayo Los xenotrasplantes (trasplantes de rganos de animales a humanos) estn cargados de polmica por la trascendencia que tienen para el resto de los humanos. Enfermedades como el sida han saltado de los animales a los humanos hasta encontrar un nuevo acomodo confortable, la hiptesis de que algn nuevo virus pudiera pasar desde un rgano de animal trasplantado a su nuevo portador y de ah al resto de los humanos es uno de los principales escollos para esta nueva tcnica. Pero no es este el asunto que ha abordado la Sociedad Americana de Medicina, sino la posibilidad de que los individuos que se sometan a un xenotrasplante no puedan abandonar posteriormente el estudio. El Consejo tico y Jurdico ha elevado la propuesta a la sociedad, segn cuentan en Wirednews.
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Para ms informacin: Physics World http://physicsweb.org/toc New Scientist http://www.newscientist.com/ The Economist http://www.economist.com/ Wirednews http://www.wirednews.com/
HOGARES EN EL ESPACIO, ASTRONAUTAS EN EL TIOVIVO

Las primeras estaciones espaciales se disearon en la misma poca en que se hizo la pelcula La construccin de una gran estacin espacial alrededor de la Tierra es una de las predicciones acertadas de "2001", pese a la evidente diferencia de diseo entre la rueda giratoria de la pelcula y la forma rectangular de la Estacin Espacial Internacional En "2001", una gigantesca estacin espacial con forma de rueda baila alrededor de la Tierra siguiendo los compases de "El Danubio azul". La pelcula muestra una estacin espacial an inacabada, aunque los mdulos que estn construidos ya estn ocupados por viajeros del espacio que van o vuelven entre la Tierra y la Luna. En el ao 2000, ha entrado en servicio la Estacin Espacial Internacional (EEI), que llegar a ser tan grande como un campo de ftbol. Aunque an est inacabada, la estacin ha recibido en octubre a su primera tripulacin permanente de astronautas. Fue una intuicin genial de Stanley Kubrick y Arthur C. Clarke lo que les llev a prever que en el 2001 la Tierra tendra una gran estacin espacial? Era algo que ya se poda prever en los aos sesenta, cuando se hizo la pelcula? O fue, pura y simplemente, bollo? Kubrick no pensaba estar proponiendo nada revolucionario cuando film su estacin. "No hay mucho que cuestionar en la pelcula -declar tras el estreno-. Todo el mundo sabe que habr estaciones espaciales y bases lunares." Gravedad artificial Kubrick, que se asesor para que la pelcula fuera cientficamente consistente, conoca los diseos de estaciones espaciales hechos en los aos sesenta -entre ellos, uno en forma de tiovivo que, al girar, creara una gravedad artificial. "Estas ideas estaban en el ambiente", explica Jordi Jos, especialista en la fsica de la ciencia ficcin de la Universitat Politcnica de Catalunya. Pero las grandes estaciones orbitales tardaron ms en desarrollarse de lo que crea Kubrick. Primero, porque en los aos sesenta Estados Unidos se concentr en llegar a la Luna antes que los soviticos. Y despus porque en los setenta la NASA apost por los transbordadores como el Challenger, que en realidad son pequeas estaciones espaciales de quita y pon, que pasan una o dos semanas en rbita y despus vuelven a la Tierra. La URSS, tras perder la carrera a la Luna, se concentr en el espacio prximo a la Tierra y en 1986 puso en rbita el mastodonte de la Mir: 21 toneladas de ferretera que inauguraban la era de las grandes
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estaciones espaciales. La Mir deba durar cinco aos y ser sustituida a principios de los noventa por una estacin de segunda generacin. Al final, ha durado quince y morir sin descendencia. Mientras tanto, en Estados Unidos, Ronald Reagan resucit en 1984 el proyecto de estacin espacial americana. Reagan, obviamente mal asesorado, pensaba que en ocho aos tendra una estacin en rbita por 8.000 millones de dlares. Ha hecho falta el doble de tiempo y cuatro veces ms dinero para hacer realidad aquella idea. O algo parecido a aquella idea, porque en la estacin de la NASA, rebautizada como Estacin Espacial Internacional, participan ahora 16 pases. La estacin real no ser como la de "2001". Ms que una rueda, la EEI ser un gran rectngulo de paneles solares. "Tcnicamente se puede hacer una estacin con forma de rueda, pero hoy da no tendra sentido", seala el ingeniero Joaquim Castellseguer, de la Agencia Espacial Europea. La rueda sirve, en la pelcula, para crear una gravedad artificial. Pero lo que se busca en la EEI es precisamente lo contrario: que no haya gravedad para hacer experimentos que son imposibles en la Tierra.
IMPULSO A LA INVESTIGACIN DEL CNCER

Por: Agencias
La Red Nacional de Bancos de Tumores inicia su actividad El Centro Nacional de Investigaciones Oncolgicas Carlos III (CNIO), en colaboracin con las sociedades espaolas de Oncologa Mdica (SEOM) y Anatoma Patolgica (SEAP), acaba de crear una Red Nacional de Bancos de Tumores, primera de sus caractersticas en Europa y la segunda del mundo, tras la red del Instituto Nacional del Cncer de Estados Unidos, en cuyo modelo est inspirado el proyecto espaol. Por el momento se han adherido a esta iniciativa, que dar un gran impulso a la investigacin del cncer, nueve grandes hospitales pblicos, y estn en conversaciones otros tantos centros de todo el pas. Los dos principales objetivos de la red son, segn su director, el patlogo Manuel Morente, proporcionar la infraestructura necesaria al "programa de diagnstico molecular que se est empezando a desarrollar en el CNIO mediante las nuevas tecnologas de biochips de ADN y mejorar los procedimientos de diagnstico de los pacientes con cncer, para que, una vez validados los protocolos de recogida, procesamiento y almacenamiento de muestras, puedan ser traspasados al Sistema Nacional de Salud". Para el cientfico Mariano Barbacid, director del CNIO, el hecho de que este centro est gestionado por una fundacin "ha sido fundamental para el desarrollo de este programa, ya que ha proporcionado la flexibilidad necesaria tanto para llevar a cabo los acuerdos con los hospitales colaboradores como para aportar el personal necesario". Para los prximos cinco aos est prevista una inversin de 2.000 millones de pesetas, segn el director del programa de Patologa Molecular del CNIO, Miguel ngel Piris, en esta red nacional de bancos de tumores. "Esperamos contar con la ayuda de instituciones pblicas y privadas y para ello cada centro gestionar sus propias fuentes de financiacin", explica Piris. Emprenden la andadura de esta red nacional los hospitales pblicos de la Comunidad de Madrid Ramn y Cajal, La Paz, Puerta de Hierro, Doce de Octubre, Clnico San Carlos, Gregorio Maran, Fundacin Alcorcn y el hospital de Mstoles, a los que hay que aadir uno de Castilla-La Mancha, el centro Virgen de la Salud, de Toledo. Se prev para finales de ao la adhesin de otros tantos establecimientos
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sanitarios, pblicos y privados, de Andaluca, Pas Vasco, Catalua y Navarra. Barbacid matiza que, si bien la mayora de los centros asistenciales del Sistema Nacional de Salud tienen su propio banco de tumores, lo que diferencia a la red nacional que ahora se pone en marcha es el "concepto de globalizacin y la capacidad de coordinacin para todo el pas, as como la dedicacin de personal especializado". Cada hospital contar con un patlogo y un tcnico, dedicados en exclusiva al banco de tumores. Onclogos, patlogos y cientficos del CNIO son los expertos ms directamente implicados en este programa. Los bancos de tumores, cuya infraestructura supondr al hospital un gasto inicial de unos cuatro millones de pesetas que deber financiar por sus propios medios, se instalarn en los servicios de Anatoma Patolgica de los centros colaboradores y todos estarn conectados entre s mediante una red informtica centralizada en la sede del CNIO. As, las muestras de tejido de cada establecimiento sanitario quedarn depositadas en el centro y estarn a disposicin del CNIO, como coordinador nacional, para sus propias investigaciones y para proyectos de investigacin de otros hospitales e instituciones. En palabras del onclogo Vicente Guillem, presidente de la SEOM, un proyecto de esta magnitud exige la colaboracin de "todos los investigadores, bsicos y clnicos, implicados en la batalla diaria contra el cncer". Segn Guillem, todo tejido neoplsico que se referencie en la red de bancos proceder de la actividad asistencial de los hospitales asociados, y en especial de biopsias, intervenciones quirrgicas y muestras necrpsicas, para lo que "debern respetarse de forma absoluta los procedimientos que garanticen una correcta actuacin tica". Los patlogos estn convencidos, segn subraya su presidenta, Ana Puras, del gran beneficio clnico que va a representar a medio y largo plazo este programa. "Para nosotros", afirma, "una de las principales ventajas es que los patlogos podremos acudir a la red de bancos de tumores en busca de una determinada lesin en el contexto del caso clnico. Es un escaln intermedio entre la prctica clnica diaria y la investigacin". La identidad de los pacientes quedar siempre en el mbito hospitalario, de modo que la base central de datos del CNIO no podr contener informacin que pudiese permitir reconocer directa o indirectamente la identidad de los enfermos.
MATT RIDLEY, DIVULGADOR CIENTFICO, "LOS PADRES SE DARN CUENTA DE QUE NO SABEN QU GENES QUIEREN PA
Matt Ridley ha logrado vender en Estados Unidos 60.000 ejemplares en pasta dura de su ltimo libro, Genoma. La autobiografa de una especie en 23 captulos, y ello a pesar de dos serios obstculos: primero, que se trata de un libro de alta divulgacin cientfica, y segundo -y pese a lo anterior-, que no contiene un solo prrafo copiado de otro autor. El escritor achaca su xito a la suerte, pero es obvio que miente como un britnico. Los lectores interesados en la revolucin genmica lo tendrn muy difcil para encontrar una exposicin ms brillante, profunda y transparente que este libro recin editado en castellano por Taurus. Ridley, de 42 aos, es doctor en biologa por la Universidad de Oxford y ejerci el periodismo cientfico
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en The Economist y otras publicaciones britnicas hasta 1992. Su truco: "No hay que ser paternalista con el lector, sino llevarle de la mano hasta las fronteras del conocimiento para que eche un vistazo a lo que hay fuera. La ciencia de vanguardia no trata sobre el conocimiento, sino sobre la ignorancia". Ya lo saben. Pregunta- Est la especie humana evolucionando ahora mismo? Respuesta- S, pero no sabe hacia dnde. La evolucin humana sigui una direccin consistente en el pasado -ms cerebro, menos pelo, ms erguimiento-, pero no ahora. Hace unas cuantas generaciones, una ventaja selectiva poda ser la resistencia a la tuberculosis, pero eso ya no cuenta. Como dice Richard Dawkins, la principal ventaja selectiva en nuestras sociedades actuales es la incompetencia en el uso del preservativo. P- Cuando los cientficos hayan descubierto 10 o 20 marcadores genticos asociados a la alta inteligencia, qu les pasar a las personas que no los tengan? R- Espero que nada, porque yo debo de ser una de esas personas. El 99% de la gente no llevar esos marcadores, y no veo ninguna razn para discriminar al 99% de la gente. De hecho, los padres, los maestros, todos los seres humanos hemos detectado siempre, sin mayores problemas, quines de entre nosotros estn dotados de un talento especial, no necesitamos marcadores de ADN para eso. P- Bueno, pero cuando los haya no har falta esperar a que la nia agarre un violn o un libro de fsica. Ni siquiera habr que esperar a que nazca. R- An as, los marcadores tendrn un poder predictivo ms bien borroso. Es bastante probable que en Estados Unidos, dentro de poco, una pareja se siente con un especialista en gentica humana para tratar de decidir qu combinacin de genes quiere para su hijo... y no logre aclararse entre todo ese cisco monumental de marcadores genticos complejos! P-Y qu hay de los marcadores para, digamos, la tendencia a la drogadiccin? R- Eso es ms interesante, porque afecta a la distincin entre curar una enfermedad innata y mejorar los genes que afectan a cualidades humanas como la inteligencia y la belleza. Lo primero est mejor aceptado que lo segundo, pero la lnea de separacin es muy difusa. El caso de la tendencia a la drogadiccin es un buen ejemplo de esa difuminacin entre ambos conceptos. P-Y bien? R- Ahora mismo sera bastante fcil tomar una decisin sobre qu genes preferir para un hijo, porque disponemos de muy poco donde elegir: un marcador para la drogadiccin, un par de ellos para la inteligencia, tres o cuatro para una enfermedad u otra. Pero dentro de muy poco habr 30.000 o 40.000 de esos marcadores, y entonces los padres se sentarn en la consulta, el mdico les tender un inacabable listado de posibles variantes genticas y ellos empezarn a ver: hmm, esta combinacin da bajito, un poco ms listo que la media, bien dotado para la msica, nariz grande, esta otra da vista aguda, pelo castao y... maldicin, una marcada propensin a la obesidad!, y as millones de combinaciones posibles. Los padres, sencillamente, se darn cuenta de que no tienen la menor idea de qu genes quieren para su hijo. P- O sea que, puestos a seleccionar las caractersticas del hijo, ms vale darse prisa. R- S. Cuanta ms informacin gentica exista, menores sern los peligros de la seleccin gentica. P- Una de las grandes sorpresas de la gentica contempornea ha sido la extraordinaria estabilidad, en todas las especies animales, de los genes que dirigen el diseo del cuerpo. Qu nos est diciendo esto?
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R- Que todos los animales estamos corriendo el mismo programa en el mismo ordenador. No hay Macintosh en la naturaleza: todo es Microsoft. Es algo que nunca hubiramos podido predecir sobre el sistema que rige la construccin de un animal, un tipo de sistema que los humanos nunca hemos inventado. Nuestras cmaras de vdeo son analogas tiles de los ojos, nuestros aviones lo son de las alas, etctera, pero no disponemos de ninguna analoga similar para una mquina capaz de autoensamblarse, y eso es lo que es el desarrollo de un animal, de cualquier animal. En cualquier caso, la estabilidad evolutiva de estos genes muestra con gran fuerza que la evolucin invent una sola vez el primer animal segmentado y todos somos meras variaciones sobre ese tema. P- Segn las ltimas estimaciones, la especie humana tiene menos de 40.000 genes, slo el doble que un minsculo gusano. Qu quiere decir esto? R- Son malas noticias para nuestra autoestima, la verdad. Y abren una crisis de informacin. Los modelos del tipo un gen-un efecto son demasiado simples. La bioinformtica tiene que volverse mucho ms interesante, sutil y sofisticada para entender cmo los genes se afectan unos a otros. P- El cerebro humano tiene 100.000 millones de neuronas, y 1.000 billones de conexiones sinpticas. Cmo se puede construir todo eso con menos de 40.000 genes? R- Parece imposible, en efecto, pero la respuesta tiene que estar en la combinatoria. Las formas distintas de combinar 40.000 genes son casi ilimitadas. Cada gen, adems, produce varias protenas distintas. P- Los cientficos chomskyanos creen que el cerebro est compuesto por muchos rganos mentales especializados (en hablar, en ver, en apreciar la msica, etctera). Sus oponentes, ms prximos a la inteligencia artificial, aducen que faltan genes para disear todo eso. Ha venido la genmica a darles la razn? R- No. La idea de que el cerebro empieza como una tabula rasa no ha resistido el paso del tiempo. El cerebro est hecho de mdulos especializados, de rganos mentales diseados para un propsito concreto. Si un cerebro no tiene una regin especializada en el lenguaje, como la famosa rea de Brocca , no puede aprender a hablar. Por supuesto, estos mdulos son plsticos, flexibles: una persona los usa para aprender ingls, otra para aprender espaol. Pero las reas de la visin seran muy malas aprendiendo a hablar. Debe haber algo especial en el diseo del rea de Brocca, algo que le permite utilizar automticamente las reglas generales del lenguaje. P- Y ese algo tiene que estar en los genes. R- S. P- O sea, que es usted un chomskyano. R- Puede escribirlo as. No creo que Chomsky proteste.
TODO POR LA CIENCIA

Por: Felix Badia
Los ordenadores personales slo aprovechan un 10% de su capacidad Los 300 millones de usuarios de Internet sumaran una gran potencia de clculo Los cientficos proponen utilizar millones de ordenadores privados para sus investigaciones La utilizacin de los ordenadores de 300 millones de personas conectados a Internet se perfila como una
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de las herramientas informticas que en el futuro prximo podran utilizar algunas de las lneas de investigacin punteras en campos como la biotecnologa o la energa nuclear, que requieren una gran potencia de clculo. Hasta ahora, la investigacin en cuestiones como la gentica se ha realizado a travs de enormes y costosos superordenadores con una enorme potencia, pero, aun as, esa potencia no es suficiente para que la investigacin avance a la velocidad deseada. Ahora, Vijay S. Pande, profesor de Qumica en la universidad norteamericana de Stanford, propone en un estudio que publica en su ltimo nmero la revista "Science", que la capacidad de computacin necesaria para la investigacin en el terreno de la astronoma, la gentica, o la energa nuclear podra provenir de los centenares de millones de ordenadores conectados a Internet. Actualmente, segn el autor del artculo, los ordenadores personales utilizados por particulares slo aprovechan su capacidad de clculo en un 10 por ciento, y la suma de la capacidad libre de los millones de aparatos conectados a la red supera en mucho la del ms potente superordenador. Actualmente ya existe una aplicacin de este tipo muy extendida. Se trata del proyecto SETI (www.seti.org) de bsqueda de vida extraterrestre a travs de la emisin de seales al espacio a travs de potentes radiotelescopios. Este proyecto, impulsado por la Universidad de Berkeley, consiste en que se recogen las seales radioelctricas procedentes del espacio e intentan descifrarse por si procedieran de alguna fuente inteligente. Sin embargo, la potencia de clculo necesaria para llevar a cabo este proceso es enorme, y desde ya hace un tiempo el SETI delega parte del trabajo en unos dos millones de ordenadores personales de usuarios particulares que se han ofrecido de forma voluntaria. Estos ordenadores procesan la informacin, tras lo cual la devuelven al instituto. En todo el proceso, los ordenadores trabajan procesando informacin cuando el usuario no los necesita. Segn los autores del estudio, el proyecto SETI ha conseguido, por este mtodo, realizar en tres aos clculos que hubieran costado 400.000 aos con un potente superordenador. Una de las mayores aplicaciones de este uso de los ordenadores, que los autores denominan computacin distribuida, se encuentra en el terreno de la biotecnologa, ya que la interpretacin de los descubrimientos en este terreno, especialmente en el campo de la investigacin gentica, exige una capacidad que ha superado ampliamente la de los grandes superordenadores. Una de las aplicaciones donde ya se est empezando a utilizar esta tcnica es en la investigacin de la estructura de las protenas.
Hace dos meses, un grupo de investigadores en la universidad de Stanford lanz un proyecto de investigacin (foldingathome.stanford.edu) para el cual cuenta ya con unos 10.000 voluntarios que ceden sus ordenadores personales para la investigacin en el terreno de la bioqumica. Otros programas similares se estn llevando a cabo con el mismo sistema en el campo de la investigacin sobre el SIDA o la terapia del cncer. El problema de este tipo de investigaciones, no obstante, es cmo estimular a los propietarios de los ordenadores para que los cedan para participar en los programas. El sistema SETI obtuvo en su da una gran repercusin entre aficionados a la astronoma e interesados en la vida extraterrestre. Sin embargo, en el caso de la investigacin mdica es ms difcil encontrar personas dispuestas a participar. Uno de los recursos que existen actualmente en la red para participar en estas investigaciones cientficas
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es distributed.net, que propone una serie de proyectos a los que los usuarios de Internet pueden aportar la potencia de clculo de su ordenador personal. Para ms informacin: El Escptico Digital Nmero 37 - 15 de septiembre de 2000
TODO POR LA CIENCIA

Por: Felix Badia
Los ordenadores personales slo aprovechan un 10% de su capacidad Los 300 millones de usuarios de Internet sumaran una gran potencia de clculo Los cientficos proponen utilizar millones de ordenadores privados para sus investigaciones La utilizacin de los ordenadores de 300 millones de personas conectados a Internet se perfila como una de las herramientas informticas que en el futuro prximo podran utilizar algunas de las lneas de investigacin punteras en campos como la biotecnologa o la energa nuclear, que requieren una gran potencia de clculo. Hasta ahora, la investigacin en cuestiones como la gentica se ha realizado a travs de enormes y costosos superordenadores con una enorme potencia, pero, aun as, esa potencia no es suficiente para que la investigacin avance a la velocidad deseada. Ahora, Vijay S. Pande, profesor de Qumica en la universidad norteamericana de Stanford, propone en un estudio que publica en su ltimo nmero la revista "Science", que la capacidad de computacin necesaria para la investigacin en el terreno de la astronoma, la gentica, o la energa nuclear podra provenir de los centenares de millones de ordenadores conectados a Internet. Actualmente, segn el autor del artculo, los ordenadores personales utilizados por particulares slo aprovechan su capacidad de clculo en un 10 por ciento, y la suma de la capacidad libre de los millones de aparatos conectados a la red supera en mucho la del ms potente superordenador. Actualmente ya existe una aplicacin de este tipo muy extendida. Se trata del proyecto SETI (www.seti.org) de bsqueda de vida extraterrestre a travs de la emisin de seales al espacio a travs de potentes radiotelescopios. Este proyecto, impulsado por la Universidad de Berkeley, consiste en que se recogen las seales radioelctricas procedentes del espacio e intentan descifrarse por si procedieran de alguna fuente inteligente. Sin embargo, la potencia de clculo necesaria para llevar a cabo este proceso es enorme, y desde ya hace un tiempo el SETI delega parte del trabajo en unos dos millones de ordenadores personales de usuarios particulares que se han ofrecido de forma voluntaria. Estos ordenadores procesan la informacin, tras lo cual la devuelven al instituto. En todo el proceso, los ordenadores trabajan procesando informacin cuando el usuario no los necesita. Segn los autores del estudio, el proyecto SETI ha conseguido, por este mtodo, realizar en tres aos clculos que hubieran costado 400.000 aos con un potente superordenador. Una de las mayores aplicaciones de este uso de los ordenadores, que los autores denominan computacin distribuida, se encuentra en el terreno de la biotecnologa, ya que la interpretacin de los descubrimientos en este terreno, especialmente en el campo de la investigacin gentica, exige una
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capacidad que ha superado ampliamente la de los grandes superordenadores. Una de las aplicaciones donde ya se est empezando a utilizar esta tcnica es en la investigacin de la estructura de las protenas.
Hace dos meses, un grupo de investigadores en la universidad de Stanford lanz un proyecto de investigacin (foldingathome.stanford.edu) para el cual cuenta ya con unos 10.000 voluntarios que ceden sus ordenadores personales para la investigacin en el terreno de la bioqumica. Otros programas similares se estn llevando a cabo con el mismo sistema en el campo de la investigacin sobre el SIDA o la terapia del cncer. El problema de este tipo de investigaciones, no obstante, es cmo estimular a los propietarios de los ordenadores para que los cedan para participar en los programas. El sistema SETI obtuvo en su da una gran repercusin entre aficionados a la astronoma e interesados en la vida extraterrestre. Sin embargo, en el caso de la investigacin mdica es ms difcil encontrar personas dispuestas a participar. Uno de los recursos que existen actualmente en la red para participar en estas investigaciones cientficas es distributed.net, que propone una serie de proyectos a los que los usuarios de Internet pueden aportar la potencia de clculo de su ordenador personal. Para ms informacin: El Escptico Digital Nmero 37 - 15 de septiembre de 2000
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NMERO 82 - AO 2000
SUMARIO
- BUSCANDO A MADAM TETRACRMATA. ESTAN LAS HEMBRAS MUTANTES ENTRE NOSOTROS?
Por: Glenn Zorpette
- LA CIENCIA EN TUS MANOS

- COMPAQ Y LA UPC CREAN EN BARCELONA UN CENTRO PIONERO DE INVESTIGACIN DE MICROCHIPS

Por: Agencias
- LOS GENOMAS VEGETALES TAMBIN CUENTAN

Por:
- La biomedicina puede realizar muchas de las utopas que hemos soado

Por: Javier Sadaba
- LA NUEVA FSICA CUMPLE CIEN AOS

Por: Luis a. Orozco
- EL MISTERIO LETAL DE LAS “VACAS LOCAS”

Por: Barry James
BUSCANDO A MADAM TETRACRMATA. ESTAN LAS HEMBRAS MUTANTES ENTRE NOSOTROS?

Por: Glenn Zorpette
Versin en espaol por: Oswaldo Palenzuela (ARP-Traductores) "Oh, todo el mundo sabe que mi visin de los colores es diferente", parlotea la Seora M., una trabajadora social Inglesa de 57 aos de edad. "La gente puede decir que los colores de ciertas cosas combinan bien, pero yo puedo ver que no es as". Que no daramos por ver el mundo a travs de sus ojos, de un azul profundo, aunque fuera solo por cinco minutos? Las evidencias preliminares, recogidas en la Universidad de Cambridge en 1993, sugieren que esta mujer es tetracrmata, tal vez el caso de mutante humano mas extraordinario que se conoce. La mayora tenemos una visin del color basada en tres canales; un tetracrmata tiene cuatro. Las posibilidades tericas de este secreto femenino (la gentica dicta que los tetracrmatas seran siempre hembras) ha intrigado a los cientficos desde que se abord su estudio en 1948. Ahora dos cientficos, trabajando independientemente, planean una bsqueda sistemtica de tetracrmatas para determinar, de una vez por todas, si existen y si pueden ver ms colores que los que la mayora vemos. Los cientficos estn recopilando hallazgos recientes y profundizando en la biologa de la visin de los colores.
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Los avances llegan justo a tiempo. "Los ordenadores, monitores en color e Internet han conseguido que la ceguera a los colores tenga mucha mas trascendencia que antes", declara Jay Neitz, un bilogo molecular que estudia la visin del color en la Facultad de Medicina de Milwaukee (Wiscosin, EE.UU). Los individuos con ceguera al color, explica, a menudo se desorientan mientras navegan por Internet, que usa gran cantidad de cdigos y pistas basadas en el color. "Los ciegos al color se quejan continuamente de Internet porque no pueden seguir el cdigo de colores", dice el Dr. Neitz. Para comprobarlo, basta intentar navegar con un monitor monocromo. La mayora de la gente es tricrmata, con retinas con tres tipos de sensores del color o fotopigmentos de los conos (los conos son las clulas de la retina responsables de la visin cromtica) para el rojo, verde y azul. El 8% de los hombres ciegos para el color tienen tpicamente el fotopigmento para el azul pero carecen de uno de los otros dos tipos, o tienen dos versiones ligeramente distintas de fotopigmento para rojo o para verde. Un tetracrmata tendra un cuarto fotopigmento, para un color entre el rojo y el verde. Pero adems del inters filosfico en aprender algo nuevo sobre la percepcin, el cerebro y la evolucin de nuestra especie, encontrar un tetracrmata tambin ofrecera una recompensa prctica. Probara que el sistema nervioso humano puede adaptarse a nuevas capacidades. La flexibilidad tiene gran importancia en algunas de las aplicaciones que se presuponen para la terapia gentica. Por ejemplo, si alguien con cuatro tipos de fotopigmentos para el color no puede ver mas colores que los otros, esto implicara que el sistema nervioso no puede beneficiarse mucho de las intervenciones con terapias genticas. Desde hace aos, los cientficos vienen sabiendo que una proporcin de mujeres tienen cuatro fotopigmentos en los conos de las retinas. Sin embargo, la cuestin todava esta abierta sobre si alguna de estas mujeres cuenta con la circuitera neuronal que les permitiese disfrutar de una experiencia visual diferente, seguramente mas rica, que la del comn de los mortales. "Si pudisemos identificar a estos tetracrmatas, esto hablara directamente de la habilidad del cerebro para reorganizarse de forma autnoma, para aprovechar nuevos estmulos", declara el Dr. Neitz. "Nos hara mucho mas optimistas a la hora de disear terapias genticas contra la ceguera al color." Ha habido muy pocos intentos para encontrar a Madam Tetracrmata. El que result en el descubrimiento de la Seora M. en Inglaterra, en 1993, fue dirigido por Gabriele Jordan, en aquel entonces en la Universidad de Cambridge y ahora en la de Newcastle. Gabriele examin la percepcin del color de 14 mujeres, cada una de las cuales tena al menos un hijo con un tipo especifico de ceguera al color. Examin a esas mujeres porque la gentica dicta que las madres de hijos con ceguera al color pueden tener anomalas genticas propias. Entre ese grupo peculiar de mujeres, podra esperarse encontrar esa rara tetracrmata. Es casi como si el "supersentido" del que gozan estas mujeres viene a costa de los hombres de sus familias. "Siento mucho haber robado a mi hijo uno de sus canales de color", dice la Sra. M.". La Dra. Jordan declara que de los 14 sujetos de examen de su anlisis, dos de ellos mostraban "exactamente" el tipo de comportamiento que sera de esperar de un tetracrmata. "Era una evidencia muy fuerte a favor de la tetracromatia", aade. Las tetracrmatas aparentes fueron la Sra. M, identificada en el estudio como cDA1, y otra candidata designada cDA7. La Dra. Jordan dise un experimento en el que los sujetos deban determinar si un par de colores de luz se correspondan. Usaban joysticks para mezclar dos longitudes de onda distintas, segn su voluntad. Los colores resultantes quedaban fuera del espectro del fotoreceptor azul, de modo que los tricrmatas
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normales solo podran usar sus fotorreceptores rojo y verde. Una vez obtenido un color, los sujetos deban intentar reproducirlo mezclando otras dos longitudes de onda. Puesto que las tetracrmatas solo podan usar dos receptores, encontraron una amplia gama de mezclas que resultaban en un color igual. Sin embargo, cualquier tetracrmata debera haber sido capaz de usar tres receptores en este espacio de colores, dando un color nico y preciso como respuesta. En el experimento, cDA1 y cDA7 se comportaron bsicamente como lo hara un tetracrmata. Tanto el Dr. Neitz como la Dra. Jordan planean una bsqueda mas definitiva de tetracrmatas. Neitz pretende obtener beneficios de una mejor comprensin de la gentica subyacente a la visin del color. El suyo ser el primer experimento que use tcnicas genticas para identificar a mujeres con cuatro tipos de fotopigmentos distintos. Que es lo que buscar?. Comencemos por los conceptos elementales. Los genes para los fotopigmentos rojo y verde estn adyacentes entre s en el cromosoma X; curiosamente, el del fotopigmento azul esta separado y lejos, en otro cromosoma. Las mujeres, evidentemente, tienen dos cromosomas X y por lo tanto dos juegos de genes de los fotopigmentos rojo y verde. Los hombres solo tienen un X, y por ello solo una oportunidad a la hora de tener copias buenas del rojo y el verde. Desafortunadamente para el hombre, sucede que estos genes son propensos a un tipo de mutacin que sucede cuando se forman los vulos en el embrin femenino. Cuando se crean los vulos, los cromosomas X de los abuelos maternos se entrecruzan entre si, en lugares al azar, para formar el nuevo cromosoma X del vulo. Como los genes de los fotopigmentos rojo y verde estn adyacentes, algunas veces estos genes se entremezclan. Esto es perfectamente normal. Pero de vez en cuando, la mezcla sucede de modo desequilibrado, y el resultado puede ser, treinta aos despus, un hombre que tenga que preguntar a su mujer por los colores de la ropa con la que se viste. Un entrecruzamiento desequilibrado puede tener tres resultados: (1) El vulo del embrin tiene un cromosoma X al que le falta uno de los genes para el fotoreceptor rojo o verde; (2) el cromosoma X tiene dos genes para el fotopigmento rojo ligeramente distintos entre s; (3) tiene dos genes distintos para el verde. En cualquiera de los casos, si ese vulo es fecundado y resulta ser un macho, el hombre que reciba el cromosoma X ser ciego al color. Aqu es donde se pone mas interesante. Supongamos que una mujer hereda un cromosoma X con dos versiones ligeramente distintas del gen para el fotopigmento verde. Y que su otro cromosoma X tiene la dotacin normal para el rojo y el verde. A causa de un fenmeno biolgico bien conocido, llamado "inactivacin-X" (que causa que algunas clulas dependan de un cromosoma X y otras clulas del otro), las retinas de esa mujer tendran cuatro tipos de fotopigmentos: azul, rojo, verde, y la versin ligeramente virada del verde. Seria posible, de modo anlogo, producir azul, verde, rojo y rojo virado. Puesto que la inactivacin-X solo es posible en mujeres, probablemente es imposible la tetracroma en hombres. La tetracroma verdadera requerira algunas caractersticas adicionales adems de las retinas con cuatro fotopigmentos distintos. Por ejemplo, deberan existir cuatro canales neuronales que condujesen los impulsos de los cuatro receptores al cerebro, y el cortex visual del cerebro debera ser capaz de procesar este sistema de cuatro canales. Si una mujer naciese con cuatro tipos de fotopigmento, se cableara su cerebro adecuadamente para aprovecharse de los cuatro?. Nadie lo sabe con seguridad, aunque algunos
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expertos sospechan que s lo hara. "Si, definitivamente," dice Jeremy Nathans, pionero en la investigacin de la visin del color en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins. Una razn para pensar as es la enorme plasticidad cerebral en otros aspectos. La gente con habilidades especiales -msicos, poliglotas, sordos que aprenden el lenguaje de signos- con frecuencia muestra patrones cerebrales caractersticos. Sin embargo, el Dr. Nathans cree tambin que para una tetracroma plena, el cuarto fotopigmento no debe tener su pico de sensibilidad demasiado cerca de los de los pigmentos rojo o verde normales. Esa es la clave, y el sospecha que la mayor parte de las hembras tetracrmatas tendran solamente una visin de color ligeramente superior, ya que la gentica indica que el cuarto fotopigmento estara casi siempre muy cerca del rojo o verde normales. De vez en cuando, sin embargo, un fotopigmento extrao puede aparecer, bien diferenciado del rojo y el verde. "La gentica no lo descarta", indica Nathans. "Sera un acontecimiento raro. Pero, quien puede decir que no ha sucedido?. Hay un montn de gente por el mundo". Esa idea encuentra apoyo en los descubrimientos recientes sobre la gentica de la visin del color, muchos del equipo de Neitz. Esos descubrimientos han mostrado que los mecanismos genticos que subyacen a la visin del color son enormemente variables, incluso dentro del estrecho rango que se considera "normal". "La variabilidad en los genes de fotopigmentos en gente con visin del color normal es enorme", informa Neitz. "Enorme". Habra alguna ventaja prctica en la tetracroma?. La Dra. Jordan menciona que una madre podra identificar la palidez o la irritacin, y por ello la enfermedad, mas fcilmente en sus hijos. La Sra. M. Declara que ella siempre ha sido capaz de recordar ligeros matices de colores de memoria, y por ejemplo comprar un bolso del mismo color que unos zapatos a los que no ha mirado en meses. Y los ordenadores e Internet son un mundo de posibilidades. Del mismo modo que un tricrmata supera fcilmente a un dicrmata en Internet, un tetracrmata que utilizase un monitor especial basado en cuatro colores primarios en lugar de los tres habituales, podra tericamente asimilar informacin mas eficientemente que el resto de nosotros. Si Neitz y Jordan encuentran finalmente a Madam Tetracrmata, el descubrimiento confirmar que el sistema nervioso humano puede manejar la visin en cuatro canales. Y esa confirmacin podra abrir la posibilidad de que, en un par de dcadas, la terapia gentica hiciese de la tetracromacia una simple opcin de la lista que los padres adinerados pudiesen escoger al "disear" a sus hijas. No ser posible con los chicos, no por algn tiempo. As que mientras ejercitamos la imaginacin un poco mas an, podemos fantasear con que en unas pocas dcadas el hombre y la mujer an vern el mundo de modo diferente. Pero puede que no de modo figurado.
LA CIENCIA EN TUS MANOS

Puede el conocimiento cientfico actual recogerse de manera precisa y a la vez amena en un libro de menos de 1.000 pginas? Los dos requerimientos expresados en esta pregunta son contrapuestos: la precisin en ciencia exige bien el uso de un lenguaje que normalmente nos aleja del habla comn o bien la utilizacin del formalismo matemtico y lgico de frmulas, proposiciones, teoremas... que dificulta
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la comprensin para aquellos que no lo utilizan habitualmente. Intentar que un texto sea ameno, en ciencia, por otro lado, significa un denso trabajo de traduccin de lenguajes diferentes, pero tambin la bsqueda de mecanismos que permitan “enganchar” al lector. Pocos pueden dudar de que la aventura de la ciencia es fascinante. Intentar desentraar la naturaleza es una labor pica, aunque no debidamente valorada, pero que cada da tiene mayor importancia en nuestra sociedad. De cara al futuro, ante un siglo XXI que se configura como sociedad del conocimiento, la economa, el progreso, incluso el mercado de trabajo, estarn cada vez ms ligados a la necesidad de un conocimiento cientfico. Carencias y necesidades que se ha planteado un equipo de ms de 30 investigadores cientficos espaoles, bajo la direccin de Pedro Garca Barreno, responsable de la Unidad de Medicina y Ciruga Experimental del Hospital General Universitario Gregorio Maran y director de la revista Arbor del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, para la elaboracin de un texto, “La ciencia en tus manos” (Coleccin Espasa Forum, de la editorial Espasa-Calpe), que intenta responder afirmativamente a la pregunta que se planteaba al comienzo. La iniciativa se acoge dentro del programa de actividades de promocin de la ciencia de la Sociedad Estatal “Espaa Nuevo Milenio”, creada por el Consejo de Ministros el 4 de junio de 1999, y presidida por el historiador Luis Miguel Enciso (con amplia experiencia en la gestin de otras sociedades estatales, como la de la Expo 98 de Lisboa). Durante el 2000 y el 2001 esta iniciativa gubernamental, de la que an se ha odo hablar bien poco, va a promover encuentros y actividades en diferentes reas de la cultura: historia, literatura, ciencia y tecnologa, comunicacin social, msica, teatro o cine; su labor es ser el eje cultural de este cambio de siglo (y milenio). Y una de sus primeras producciones ha sido este libro. Un verdadero tratado de las ciencias a fecha de hoy, “La ciencia en tus manos” se estructura en seis secciones diferentes para ofrecer una panormica de las diferentes reas de la ciencia, la tecnologa y las matemticas. La primera parte, bajo el ttulo de “La Naturaleza de la Ciencia”, analiza el pensamiento matemtico y la historia de la ciencia (un captulo de Jos Manuel Snchez Ron, quien adems hace la presentacin del libro, de quien hablbamos en esta seccin recientemente por la publicacin de su libro “El siglo de la Ciencia”). “El mundo fsico” es analizado por Alberto Galindo, Agustn Udas, Francisco Yndurin y Jos Elguero: el Universo, la Tierra, la fsica de partculas y la qumica, respectivamente, son los captulos que describen el conocimiento actual en estos asuntos, con especial atencin al enorme cambio que ha tenido lugar a lo largo del siglo XX. La tercera parte del libro se adentra en uno de los aspectos que ms desarrollo estn teniendo en los ltimos tiempos, y ms van a configurar el mundo del futuro: “La Vida”. Evolucin y herencia, la ecologa, la microbiologa, son analizadas por expertos como Francisco J. Ayala o Juan Ortn, entre otros. Una parte que tiene su continuacin lgica en la parte IV, titulada “Los Organismos” y que desarrolla esa biologa en las ciencias que estudian el desarrollo de los organismos vivos, sus funciones bsicas, el envejecimiento, las enfermedades o el desafo del estudio del cerebro. ste ltimo tema en una captulo escrito por el neurlogo Carlos Belmonte que por s slo sera ya un librito imprescindible para quienes quieran conocer lo que sabemos de ese universo interior que, en palabras de Santiago Ramn y Cajal, ser ms difcil de comprender que el propio Universo fsico. Ciertamente, los avances futuros en neurociencias configurarn el nuevo siglo. Es la quinta parte de “La ciencia en tus manos” la que se aparta del contenido clsico de las guas cientficas que existen en el mercado editorial: “El mundo de Leonardo”, bajo el que se agrupa un denso pero necesario recorrido por el mundo tecnolgico. De la biotecnologa a la
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realidad virtual, pasando por la inteligencia artificial, los transportes, los materiales o la construccin, analizando tambin la sociedad de la informacin, un captulo escrito por Daniel Martn Mayorga en el cualquier lector podr sobrevivir a ese bosque de siglas que es Internet y la informtica sin miedo a perderse. Cierra el libro la sexta parte, dedicada al mundo de las matemticas: nmeros, smbolos, matemtica en la vida cotidiana o la nueva matemtica del caos que nos recuerda ese afn de la ciencia de matematizar el mundo, o al menos de intentar describirlo con sus herramientas. En conjunto, tenemos un abanico de temas, con muy diferentes tratamientos (se nota la mano de los autores, y un juego que se le permite al lector es elaborar su propio palmars de quin es ms entretenido, quin ms capaz de transmitir la emocin del conocimiento... Aunque nadie suspende, las diferencias son, acaso, excesivas entre unos y otros captulos). Finalmente, debemos destacar una ausencia imperdonable en un texto de referencia como ste: no hay ni un ndice temtico ni uno onomstico. Sorprende este hecho en una poca en la que la labor de indexado de un texto, incluso uno amplio como “La ciencia en tus manos”, es un proceso que en gran parte lo realiza la mquina. El lector se ve condenado as a imaginar en qu seccin hablarn de una persona o de un concepto sobre el que quera leer, lo que hace difcil, a veces imposible, una consulta puntual. Alfabetizacin cientfica “La ciencia en tus manos” se acerca a la idea de syllabus, en tanto que compendio seleccionado de todo aquello que una persona culta debera conocer sobre la ciencia. Ciertamente, cada vez resulta ms difcil poder decidir qu conceptos son los bsicos. Por un lado, por la obvia amplitud temtica; por otro porque el propio avance de la ciencia hace que aparezcan nuevos temas, que otros cobren mayor importancia... En 1986, la Asociacin Americana para el Avance de las Ciencias comenz un ambicioso proyecto, Science 2061, para poder realizar una completa alfabetizacin cientfica de los Estados Unidos antes de que volviera a pasar cerca de la Tierra el cometa Halley que en aquel ao andaba cerca, como lo hace cada 76. La primera labor fue definir qu debera saber un ciudadano sobre ciencia: el syllabus sobre el que posteriormente crear materiales didcticos, divulgativos y de referencia. No es casual que gran parte del trabajo se base en definir qu motivaciones, qu actitudes se han de transmitir, y cmo. El proyecto va andando lentamente, con una serie de interesantes publicaciones que estn empezando a ser ya utilizadas experimentalmente en algunos centros escolares y museos de ciencia. Al hilo de “La ciencia en tus manos”, la sociedad estatal que lo apadrina bien podra plantearse un objetivo similar.
COMPAQ Y LA UPC CREAN EN BARCELONA UN CENTRO PIONERO DE INVESTIGACIN DE MICROCHIPS

Por: Agencias
La multinacional norteamericana Compaq ha alcanzado un acuerdo con la Universitat Politcnica de Catalunya (UPC), por el cual se instalar en Barcelona un centro pionero en Europa para el diseo de nuevos chips informticos. En este centro, el nico con que contar Compaq fuera de Estados Unidos, se desarrollar la nueva generacin de microprocesadores con que est trabajando ya la compaa, y que se
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comercializarn a partir del ao 2006. El nuevo laboratorio, denominado Barcelona Systems and Servers Advanced Development (BSSAD), trabajar en paralelo con el laboratorio VSSAD/ADG de Compaq en Boston. Investigar en las nuevas generaciones de microprocesadores, formar profesionales cualificados y ofrecer servicios a la industria son los objetivos bsicos del BSSAD, uno de los cinco centros de estas caractersticas que existen en el mundo. El nuevo centro de Barcelona ya ha comenzado a trabajar en el desarrollo de un procesador con una potencia de clculo diez veces ms rpida que los actuales ordenadores de uso domstico. Otro de los fines del BSSAD es formar profesionales cualificados en microarquitectura de computadores e incentivar los contactos entre estudiantes de la UPC y la empresa Compaq. En la actualidad, Compaq, uno de los lderes mundiales en el mercado de microprocesadores desde 1992, fabrica sus microchips en las fbricas de Samsung (Corea del Sur) y de IBM (EE.UU.). El director de Alpha Architecture Research de Compaq en Estados Unidos, Joel Emer, subray que "este centro es nico en el mundo porque por primera vez la informacin confidencial de la industria de microprocesadores ha salido de EE.UU.".
LOS GENOMAS VEGETALES TAMBIN CUENTAN

Por:
La secuencia completa de la planta modelo 'Arabidopsis thaliana' marca un hito en la genmica A medida que ms se conoce ms se aprecia que las diferencias genticas entre el ms simple de los vegetales y el ms complejo de los animales no son tantas. Al menos eso parece si se observa con detalle el contenido gentico de distintas especies y se comparan las funciones de sus genes con sus homlogos en el reino animal. El genoma completo de la planta modelo Arabidopsis thaliana, cuya secuenciacin se publica maana en la revista Nature con la participacin de dos grupos espaoles, no hace sino confirmar esta insospechada similitud. El conocimiento del genoma completo de esta vulgar mala hierba, destacan los expertos, facilitar no slo un mejor conocimiento del mundo vegetal, sino tambin de cmo se desarrollan y organizan los seres vivos en su conjunto. La publicacin del primer borrador del genoma humano, el pasado mes de junio, eclips buena parte de los proyectos de secuenciacin actualmente en marcha en todo el mundo. Pero, por supuesto, no detuvo la marcha del casi medio centenar de mapas genticos en los que andan implicados un buen nmero de cientficos. Gran parte de esos mapas corresponden a genomas de plantas, de los cuales el de Arabidopsis es, a fecha de hoy, el primero que se libera a la comunidad cientfica y va a abrir las puertas a nuevas aplicaciones de inters agronmico, ambiental, energtico e industrial. Su secuenciacin ha sido posible tras ocho aos de investigacin. Durante este tiempo, cientficos europeos, norteamericanos y japoneses han sumado esfuerzos a travs de un consorcio pblico que ha logrado echar tierra sobre los resultados obtenidos por Monsanto, la compaa privada que dos aos atrs anunci disponer de esta misma secuencia, aunque con un nivel de fiabilidad muy inferior. El inters estratgico de Arabidopsis, en opinin de Pere Puigdomnech, investigador del Instituto de Biologa Molecular (CSIC) de Barcelona y coordinador de uno de los grupos que ha participado en su
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secuenciacin, est fuera de toda duda. Por sus caractersticas, esta pequea planta de la familia de las crucferas que en algunos pases nrdicos se emplea como condimento para ensaladas, se ha erigido en el modelo gentico por excelencia en botnica. Con un ciclo de vida de apenas tres semanas y un genoma suficientemente reducido y compacto, la descripcin de su mapa gentico va a aportar elementos clave para entender la distribucin y funcin de genes en otras especies de alto valor econmico. Por ejemplo, del arroz, cuyo genoma completo se espera obtener en unos pocos aos, o del maz, el cereal, junto con el trigo, de mayor inters estratgico. Saltar La descripcin de sus mapas, completos o no, va a permitir "saltar de un genoma a otro" gracias, en buena medida, a lo que se ha aprendido con Arabidopsis. Para muchas especies vegetales, indica Puigdomnech, los mapas genticos son "prcticamente idnticos". Y lo mismo puede decirse de la funcin de sus genes. "La comparacin de genomas ofrece cada vez mayores similitudes". "Existe homologa al menos en el 60% de los genes" aade Puigdomnech. Una homologa, sin embargo, que no debe tomarse al pie de la letra pero que aclara mucho acerca de la evolucin de las especies y del papel que juegan los genes en ella. El caso es que, como explica Manuel Prez Alonso, coordinador en el Departamento de Gentica de la Universidad de Valencia del segundo grupo espaol que ha participado en la secuenciacin de Arabidopsis, el nmero de bases parece ser lo menos importante en cuanto al contenido de informacin. Dicho de otro modo, la magnitud del genoma es poco relevante en lo que a nmero de genes se refiere y a sus funciones. Arabidopsis, segn se describi en 1999 tras la secuenciacin de sus cromosomas 2 y 4, apenas llega a 145 millones de pares de bases, cifra unas veinte veces menor que en el ser humano, el cual, a su vez, se sita entre los genomas del maz y del guisante. No obstante, su nmero de genes podra rondar los 25.000, apenas un 30% inferior al nmero de genes humanos. Considerando sus funciones, alrededor de un 8% son coincidentes en animales y vegetales. En concreto, para los genes que controlan la formacin de la arquitectura celular interna o en determinadas reas del metabolismo primario como la formacin de azcares, lpidos y grasas. En cerca del 22% existe una enorme similitud, de modo que el mecanismo de accin que deriva de un gen es el mismo aunque la funcin final sea distinta. "Un gen puede regular la formacin de un ojo en la mosca y de una hoja en Arabidopsis, pero lo hacen del mismo modo", aclara Puigdomnech. Finalmente, otro 30% presenta "alguna similitud" en protenas que pueden ser "conocidas o no". Entre el resto, en una proporcin que podra variar en los prximos aos, se encuentran los genes especficos no slo de cada grupo vegetal o animal, sino tambin las secuencias genmicas que determinan las variantes dentro de una misma especie e, incluso, las diferencias individuales. Por ejemplo, los genes encargados de regular los mecanismos de defensa en vegetales, que ascienden a un sorprendente 14% en el cromosoma 4 de Arabidopsis. "Las plantas", dice el investigador del CSIC, "slo cuentan con sus genes para defenderse". Como consecuencia de este conocimiento, opina Puigdomnech, "empezamos a entender la evolucin" la cual no puede escribirse slo con mutaciones. "No hay tiempo" para acumular las mutaciones necesarias para pasar de una especie a otra y, adems tan diferentes. Del mismo modo, el uso habitual de poliploida (duplicacin del genoma) habra contribuido de forma clara a esa evolucin. Del estudio de la secuencia de Arabidopsis se desprende, en este sentido, que casi el 80% de su genoma est duplicado. Y lo mismo ocurre en otros muchos vegetales.
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Nuevos paradigmas El conocimiento de los genomas vegetales va a aportar tambin mucho al desarrollo de aplicaciones potenciales. A un nivel bsico, permitir ver como reaccionan todos los genes de un organismo ante una enfermedad o por qu una planta ofrece mejor rendimiento en un lugar u otro en funcin de su cdigo gentico. Este anlisis va a resultar bsico para la optimizacin de tcnicas de mejora vegetal, fundamentales para la agricultura actual, as como para prever cambios en su estructura gentica que mejoren su rendimiento, su capacidad de defensa o de adaptacin a medios hostiles. Por otra parte, de su conocimiento van a beneficiarse las investigaciones en taxonoma y biodiversidad, as como otras muchas vinculadas a cuestiones medioambientales como la descripcin del rol de los genes en los ciclos naturales de gases de efecto invernadero. Todo ello sin obviar otras aplicaciones como la obtencin de productos de inters farmacolgico, como la introduccin de genes que codifican para la expresin de vitamina A en arroz para paliar los efectos de la avitaminosis en amplias regiones de Asia o para la obtencin de frmacos; la produccin de aromas y fibras textiles; o, incluso, como alternativa a energtica a los combustibles fsiles. Espaa se est quedando fuera La secuenciacin del genoma de Arabidopsis thaliana ha vuelto a poner de manifiesto, en opinin de los cientficos espaoles que han participado en el proyecto, la falta de previsin del Ministerio de Ciencia y Tecnologa en genmica, considerada una de las grandes reas de desarrollo futuro. Si bien el papel de los representantes espaoles es calificado como "digno", se insiste en que la participacin ha sido mnima. Desde Valencia se han aportado unos 500.000 pares de bases y desde Barcelona unas 300.000, en ambos casos en el cromosoma 3. La situacin contrasta con la de otros pases. Japn, por ejemplo, ha participado activamente en la secuenciacin de Arabidopsis y lidera la del arroz con ms del 50% del proyecto. En Estados Unidos ha sido Craig Venter, el que ha comandado la participacin estadounidense, mientras que Europa, en un consorcio pblico coordinado por la francesa Genoscope, es la que se ha llevado la palma. En el caso europeo, adems, muchos laboratorios se han beneficiado de subvenciones concedidas por la UE aunque a precios que limitan la competitividad de los centros espaoles. Pero el mayor lamento de los investigadores se dirige hacia la anunciada accin estratgica del ministerio en genmica. "Todava est pendiente de convocatoria y nadie sabe en qu trminos saldr" dice Prez Alonso, que compagina su trabajo universitario en Valencia con la direccin cientfica de Sistemas Genmicos, la nica empresa en Espaa dedicada a secuenciacin. La propuesta del ministerio incluira el desarrollo de biochips y la bioinformtica, adems de otras acciones, con un presupuesto total de 700 millones de pesetas para todas ellas. La propuesta de secuenciacin de un nico cromosoma de arroz, que Puigdomnech (Barcelona) traslad en su da al ministerio, costaba 800 millones anuales y fue desestimada por su coste. Para Espaa, insiste Prez Alonso, no habr ms oportunidades. "En nuestro pas", zanja, "ha terminado la era de la secuenciacin de genomas".
La biomedicina puede realizar muchas de las utopas que hemos soado

Por: Javier Sadaba
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Por: Luis Alfonso Gmez - Bilbao Deseara la eutanasia para quien ms quiero y para m si se diera el caso La biomedicina puede realizar muchas de las utopas que hemos soado El filsofo dedica su ltimo libro a las implicaciones ticas de la biotecnologa Optimista respecto al papel de la ciencia -que considera, junto a la tica, uno de los dos bastones en los que se ha de apoyar la Humanidad-, Javier Sdaba present ayer en Bilbao su ltimo libro, ‘La vida en nuestras manos’, en el que reflexiona sobre las implicaciones que avances como la terapia gnica o la clonacin tendrn para el ser humano. La que se nos viene encima es mucho ms gorda de lo que podamos intuir, augura el filsofo. Pregunta- Usted tiene una visin muy positiva de la ciencia. Respuesta- Me apunto a lo que deca Bertrand Russell: soy bastante escptico, pero escptico apasionado. No creo que la ciencia vaya a resolver ni los grandes ni lo pequeos problemas. Pero s que nos afianza en el conocimiento y que es una de las grandes conquistas del ser humano desde el bipedismo y, por lo tanto, una especie de sombra nuestra. Nos hemos hecho con la ciencia. Por eso, descalificarla es descalificar al hombre entero. P- Pero no podemos olvidar sus aplicaciones no siempre bondadosas. R- No. Los usos de la ciencia pueden ser, en algunos casos, absolutamente perversos o desaforados. Pero eso pasa con todo. Creo que, en este momento, la biomedicina puede realizar bastantes de las utopas que hemos soado, como ser mucho ms longevos. Mi desconfianza se centra en el poder de los que dirigen la ciencia, en el poder del dinero... P- Hoy en da, algunos destacan ms lo negativo que lo positivo de los avances de la biotecnologa. R- Para eso hay dos razones. La ms aceptable es que la ciencia, como ha estado siempre secuestrada por algunos... P- Por los cientficos, entre otros, no? R- A veces, por lo cientficos. Pero, en el caso de la biociencia, por los laboratorios, las industrias de la vida, la bolsa y los grandes consorcios, que crean expectativas inmensas para ganar dinero o distribuir los recursos a su gusto. Se han roto los sesos para saber dnde est una enfermedad monognica como la fibrosis qustica; pero les importa mucho menos la malaria, que mata a cientos de miles de seres humanos que quedan muy lejos de los intereses de los ricos. En ese sentido, la desconfianza tiene su fundamento. Hay otro en el que creo que no. P- Cul? R- La desconfianza producida por la ignorancia, por el miedo y por el sensacionalismo, en el cual colaboran a veces los medios. El morbo de la noticia, el pensar que esto nos lleva al monstruo de Frankenstein... no hacen ningn favor. Las cosas estn a nuestra disposicin y pueden ser extraordinariamente buenas y hacernos ms felices. Y las cosas estn, desgraciadamente, en manos de los que mandan y no se usan as. Lo que tiene que hacer la gente es reivindicar aquello que est en manos de aquellos que pueden ms, pero no negar la ciencia. P- Hasta qu punto algunos de los recelos tienen un origen religioso? R- Algunos vienen de races que no son religiosas, como el uso de la bomba atmica; otros, sin duda, son estrictamente prejuicios religiosos. A la religin que quiere establecer una distincin ntida entre el creador y la criatura, le molesta que se metan los dedos en lo que es el origen de la vida y entonces lo que hace es asustar, decir que estamos jugando a dioses o podemos crear una especie de Babel biolgica.
El futuro de la clonacin
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P- Usted considera prudente la prohibicin de la clonacin reproductiva en la actualidad. Cree que la sociedad de un futuro prximo ver esa tcnica como una solucin para determinados casos, al igual que ha pasado con la fecundacin "in vitro"? R- Estoy convencido de que s. La gente acepta rpidamente todo lo que sea una cura y no rompa mucho sus esquemas. Eso ocurre, por ejemplo, con la terapia gnica. P- Pero no con la clonacin. R- La clonacin rompe muchos esquemas porque se est dando mala informacin. La variante ms difcil de aceptar puede ser la de que de un individuo, a travs de transferencia nuclear, salga otro idntico, aunque slo lo sea fsicamente. Porque ser otra persona y menos idntica al primero que un gemelo. P- Se suele olvidar que la naturaleza produce ‘clones’ desde siempre. R- Un gemelo monocigtico sera mucho ms parecido a m que un clon. Habra que limpiar un poco la cabeza de prejuicios. Para empezar, la gente se resiste mucho a una procreacin sin sexo. Da menos gusto, vale, pero podra ser igual. P- Pero la tradicin judeocristiana vincula el sexo a la procreacin. R- Exactamente. Y tambin se habla de sexo con amor. Todo eso una gran ficcin, porque el sexo no se hace muchas veces con amor. El sexo es, en ocasiones, un puro desahogo fsico y psicolgico. En el tema de la clonacin, hay que distinguir lo que es prudente y lo que es intrnsecamente perverso. P- Qu sera imprudente? R- Una clonacin de la que saliera un Javier o un Luis Alfonso sera una enorme imprudencia si las tcnicas no estn muy desarrolladas. Y, por otro lado, me parecera inmoral si se introdujeran elementos de control estatal con connotaciones cuasiracistas o se hiciera de una manera tan masiva que se rompiera la biodiversidad. Una vez dicho esto, que alguien quiera tener un hijo por clonacin porque no tiene otras posibilidades, para recordar a un fallecido o para hacer posible un transplante de mdula, en principio, no me parece inmoral. Hay que quitarse de la cabeza la idea de que hacemos esclavos. Nunca. La libertad no est en los genes; est en m. Yo, exactamente igual a ti, sera completamente distinto, porque mi singularidad est determinada por el poder de mi libertad. P- Si la palabra ‘clonacin’ est demonizada, ‘embrin’ est sacralizada. R- Hasta hace veinte aos, el embrin era un misterio. Actualmente, sabemos que al principio es simplemente un conjunto de clulas. Sin ms. Llama la atencin que, en pases donde el aborto est legalizado, se proteja mucho ms al embrin que al feto. En Espaa, hay un supuesto en el que se puede abortar con veintids semanas y, sin embargo, a esas clulas se las protege ms. Para m, en esas clulas no hay individuo humano y, dado que estoy a favor del aborto, se las puede utilizar. La investigacin, la experimentacin y el uso de embriones es algo que se va a imponer, que no es inmoral y que est aceptndose cada vez ms. P- Dnde ponemos la frontera a partir de la cual hay un individuo? R- En ocho clulas, cada una de las cuales es totipotente, no lo hay. Fronteras exactas no vamos a tener. Creo que hay que colocarlas donde las legislaciones ms sensatas las tienen para el aborto, las diez o doce semanas a partir de las cuales se forma el sistema nervioso. Optar por la muerte P- La eutanasia es legal en Holanda. R- Han abierto con valenta la va por la cual est la sociedad. Desde el punto de vista racional, uno ve difcil que se pueda penalizar algo que est tan dentro de la autonoma personal. Uno es libre para optar en la vida por lo que quiera. Pero, cuidado, eutanasia no es cualquier cosa. P- Qu reglas han de cumplirse para hablar de eutanasia?
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R- Tres: insoportable vida por sufrimiento fsico o psquico, que no haya ninguna otra alternativa y la irreversibilidad. Si se dan las tres condiciones, hay una comisin que lo certifica y una clara actitud por parte del interesado, pocos podran oponerse. Lo que pasa es que hay una influencia enorme del judeocristianismo. Si se diera el caso, deseara la eutanasia para quien ms quiero y para m. P- Ha suscrito un testamento vital? R- No, porque soy un desastre desde el punto de vista burocrtico; pero pienso hacerlo.
LA NUEVA FSICA CUMPLE CIEN AOS

Por: Luis a. Orozco
Fin del determinismo clsico, cambio radical en la ciencia; la mecnica cuntica naci oficialmente maana hace un siglo, con la presentacin, por parte del fsico alemn Max Planck, del trabajo Sobre la teora de la ley de distribucin de energa en el espectro normal. Nadie puede menospreciar la importancia de esta teora, comprobada con extrema precisin y capaz de certeras predicciones aunque chirre con el sentido comn. Es la ciencia del siglo XX, pero la cultura an tiene que dejarse permear por ella. Hace cien aos, Max Planck present en una reunin de la Sociedad Alemana de Fsica un trabajo explicando cmo se distribua la energa cuando un cuerpo a alta temperatura absorbe y emite radiacin dependiendo de la longitud de onda (color) de dicha radiacin. Ese 14 de diciembre de 1900 apareci pblicamente por primera vez la idea del cuanto y la hoy llamada constante de Planck (h). Haca unas semanas, el 7 de octubre del mismo 1900, que su compaero en la universidad Heinrich Rubens y su esposa pasaron por la casa de los Planck de visita. Rubens acababa de terminar unas mediciones de la emisin de energa en el infrarrojo por un cuerpo negro a diferentes temperaturas y le mostr los resultados a Planck, quien esa misma noche encontr una ecuacin que describa los datos, pero no tena fundamentos fsicos para explicarla. Entre esas dos fechas Planck trat en vano de derivar esa formula utilizando sus bien fundados conocimientos de electricidad, termodinmica y mecnica estadstica. Fall rotundamente. Su mente dio al fin con dos pasos en el campo de la estadstica que hacan posible explicar perfectamente las observaciones de Rubens. El primero de ellos estableca que la energa emitida y absorbida slo lo haca en forma de paquetes pequeos pero finitos, y el segundo agregaba que tales paquetes eran indistinguibles uno del otro. Desde el punto de vista de la fsica de 1900 el razonamiento estadstico de Planck era descabellado. Planck se refiri a ello en 1931 como "un acto de desesperacin, pues tena que obtener un resultado que coincidiera con los datos bajo cualquier circunstancia y a cualquier costo". Abraham Pais, fsico y autor de conocidas biografas de Einstein y de Bohr, dijo de Planck: "Su razonamiento fue una locura, pero su locura tena la calidad que slo las grandes figuras de transicin pueden traer a la ciencia". Su teora puso a Planck, un hombre conservador por inclinacin, en el lugar de un revolucionario renuente. l, que estaba completamente imbuido del pensamiento y los prejuicios del siglo XIX, realiz el primer rompimiento conceptual que hizo que la fsica del siglo XX apareciera tan diferente de la anterior. Muchos cientficos participaron en la construccin de la mecnica cuntica en los primeros treinta aos del siglo veinte. La lista incluye a Einstein y Bohr hasta llegar a Fermi y a Dirac, sin olvidar ni a Bose ni a De Broglie. Pero todos ellos continuaron utilizando la constante de Planck como el recordatorio o la
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medida de la existencia de un mundo microscpico discreto. La mecnica cuntica es la teora que se ha comprobado con mediciones ms precisas. Es, sin duda, la teora ms exitosa en la historia de la ciencia. Es uno de los desarrollos cientficos que ms revolucionaron a la ciencia, pues requiri abandonar muchas ideas que son intuitivas, pero no son correctas. No obstante su innegable xito, la mecnica cuntica caus multitud de discusiones entre sus fundadores. Hoy en da muchas personas no estn satisfechas con sus fundamentos y su interpretacin, aun cuando todo el mundo acepta que funciona a la perfeccin. Su capacidad predictiva es inigualable y su influencia en nuestra vida cotidiana impresionante. Celebremos el centenario del cuanto, pues la mecnica cuntica ha cambiado radicalmente nuestra calidad de vida. Ms del 25% del producto mundial bruto depende directamente de nuestra comprensin de la mecnica cuntica; donde est un transistor, un lser, una resonancia magntica, ah est la presencia de la mecnica cuntica. La mecnica cuntica nos ha dado una comprensin cuantitativa de la materia y con ella herramientas esenciales de la fsica, la qumica y la biologa para el avance de la tecnologa que Planck ni siquiera imagin cuando buscaba explicar la radiacin de un cuerpo caliente. [Nota] *Luis A. Orozco es profesor del Departamento de Fsica y Astronoma. State University of New York Stony Brook.
EL MISTERIO LETAL DE LAS “VACAS LOCAS”

Por: Barry James
Decenas de entrevistas con expertos y la lectura de numerosos informes sobre el tema conducen a este escalofriante resumen de los temores de los cientficos sobre la EEB Casi cinco aos despus de que la crisis de las 'vacas locas' dejase al borde de la ruina a la industria vacuna britnica, Europa empieza a afrontar el impacto humano y econmico de una epidemia cuya magnitud se desconoce todava. Ni las polticas nacionales ni las fronteras ofrecen una solucin al problema que atemoriza a los consumidores y que ha causado ya ms de 90 muertos. El anlisis de los informes oficiales elaborados hasta la fecha deja sin responder muchos interrogantes sobre la enfermedad, pero plantea algunas posibilidades aterradoras. Nadie sabe cmo empez. Nadie sabe cmo terminar. Nadie sabe cunta gente acabar muriendo por su culpa. stos son algunos de los aterradores misterios que los cientficos estn descubriendo a propsito de la enfermedad de las vacas locas o EEB, encefalopata espongiforme de transmisin bovina. La enfermedad puede surgir de la nada y estar latente durante aos, que es como cree la comisin oficial britnica encargada de la investigacin sobre la EEB que comenz la enfermedad en Inglaterra. Quiz se desarroll, al principio, de forma espontnea en una vaca aislada. Para convertirse en epidemia necesitaba una va de transmisin, que en Gran Bretaa fue la costumbre de alimentar a los animales de pastoreo con despojos triturados de otros ejemplares de su especie. En Europa se sabe de 91 personas con la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la condicin neurodegenerativa y mortal que pueden contraer los seres humanos al entrar en contacto con carne infectada. La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que produce demencia y deja el cerebro lleno de agujeros, como una esponja, fue identificada por primera vez en los estudios independientes de dos
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mdicos alemanes durante los aos 20, pero hasta hace poco se consideraba que slo afectaba a las personas mayores. La nueva variante de la enfermedad ataca tambin a los jvenes e incluso hay casos de adolescentes. El nmero de casos humanos puede parecer bajo si se compara con enfermedades como la malaria, que mata a millones de personas cada ao. Pero lo que ms preocupa a los cientficos de toda Europa es la perspectiva de que est en libertad un agente patgeno furtivo, mortal y, en gran medida, desconocido. La alarma de las vacas locas ha desatado una reaccin de pnico contra el consumo de carne, pero el dato inquietante es que mucha gente puede estar ya infectada porque en su comida infantil o su hamburguesa, hace muchos aos, se encontraban ya ocultas unas protenas, llamadas priones, que, por alguna razn, se haban vuelto anmalas. El peligro para la humanidad, dicen los cientficos, es que el nivel general de posible infeccin va a ir aumentando, por lo que ser ms fcil que aparezca la enfermedad en generaciones futuras. Una muestra de esta amenaza es la velocidad a la que la encefalopata espongiforme bovina se ha propagado entre el ganado britnico en slo unos aos. Se han dado ya ms de 180.000 casos, y, sin duda, hay otros muchos no descubiertos entre los 4,8 millones de vacas sacrificadas y destruidas desde 1996, en un intento de controlar la enfermedad. Un artculo publicado en la revista cientfica Nature calcula que 975.000 vacas infectadas han llegado a la cadena de suministro alimentario. He aqu un resumen escalofriante, basado en dos docenas de entrevistas con expertos y la lectura de decenas de documentos cientficos, incluido el reciente informe oficial britnico sobre la EEB, de 16 volmenes, que muestra por qu estn tan preocupados los cientficos por la epidemia y otras enfermedades espongiformes asociadas, capaces de afectar a la mayora de las especies de mamferos y aves: El agente patgeno, que elimina la memoria, la personalidad y las funciones fsicas, es extraordinariamente tenaz. Resiste el calor, el alcohol, el hervido, la luz ultravioleta y la radiacin ionizante. Los instrumentos quirrgicos que entran en contacto con l pueden seguir contaminados tras los procedimientos de esterilizacin habituales, y los investigadores se colocan proteccin corporal cuando van a manipularlo. El agente patgeno puede sobrevivir durante aos enterrado en el suelo, una cosa preocupante, porque los despojos de ganado, muchas veces, acaban en los vertederos. En los aos cincuenta, Islandia sacrific todas sus ovejas para eliminar una enfermedad llamada scrapie o tembladera del carnero. Cuando import animales sanos, el mal no tard en reaparecer. Algunos cientficos creen que el scrapie puede encubrir grados leves de EEB en las ovejas. Aunque tardan mucho en manifestarse, tal vez varias dcadas en los humanos, las enfermedades espongiformes son muy contagiosas. Segn los cientficos britnicos, una vaca puede contraer EEB por ingerir un gramo de material infectado —un trozo equivalente a un grano de pimienta— de otra vaca. El resto ms diminuto de la sustancia en la carne y la harina de huesos (el suplemento protenico fabricado a partir de despojos animales derretidos) puede infectar una vaca. El Comit Cientfico Permanente de la Unin Europea dice que "la dosis mnima infecciosa que se considera vlida para los animales es la que debe aplicarse tambin a los seres humanos". Nadie sabe cul es la dosis mnima, pero los cientficos britnicos han descubierto que un trozo de alambre que haya estado en contacto con el agente patgeno durante cinco minutos se vuelve tan infeccioso como una
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solucin preparada a partir de sesos infectados. Aunque las enfermedades espongiformes son contagiosas, sobre todo, entre miembros de la misma especie, pueden saltar a otra especie con mayor o menor facilidad. Todava hay mucho que aprender sobre esta barrera entre especies, sobre todo en lo que concierne a los humanos. Por ejemplo, se cree que el scrapie no se contagia a las personas. Sin embargo, en Estados Unidos, los mdicos han identificado varios casos de la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob entre personas que haban comido sesos de ardilla, y los cientficos han alertado de que una encefalopata espongiforme denominada enfermedad debilitadora crnica, que se da entre los ciervos y alces de Norteamrica, puede ser tambin una nueva amenaza para los humanos. Cuando el agente patgeno se ha adaptado a una nueva especie puede infectar a otros de sus miembros en dosis mucho menores. En los zoolgicos, el agente patgeno ha causado un brote de enfermedades espongiformes en primates, grandes felinos, antlopes y otras especies, a travs de la alimentacin con materias infectadas. El ao pasado, un estudio identific 82 casos en zoos. La encefalopata espongiforme bovina se puede provocar en las ovejas con fines experimentales, y los gatos domsticos han adquirido una variedad parecida a partir de alimentos para mascotas. Recientemente hubo que sacrificar a un len de 12 aos en el zoolgico de Newquay, en Inglaterra, y se descubri que padeca una forma de encefalopata transmisible. Las encefalopatas espongiformes son subrepticias. Un animal puede albergar una enfermedad espongiforme y no mostrar sntomas. Los ratones infectados a travs de priones de hmster permanecen aparentemente sanos durante un periodo de vida normal, aunque, de hecho, se vuelven muy infecciosos. Se cree que el ganado es infeccioso desde las primeras fases de incubacin, mientras la enfermedad se extiende por el sistema nervioso central hacia el cerebro, el tejido ms letal de todos. Como se piensa que el periodo de incubacin en las vacas es superior a tres aos, la Unin Europea ha decidido esta semana destruir el ganado destinado a la venta mayor de 30 meses, a no ser que se hagan anlisis despus de sacrificado y se descubra que estaba libre de EEB. La posibilidad de que un animal pueda ser infeccioso y no exhibir sntomas suscita la duda de si a las personas les pasa lo mismo. Por ejemplo, los cientficos temen que un paciente al que no se le haya detectado Creutzfeldt-Jakob y que se someta a una operacin por otro motivo pueda contagiarla a travs de los instrumentos quirrgicos. Como nadie conoce el periodo medio de incubacin en los humanos, los servicios de transfusin de sangre en varios pases, incluidos Estados Unidos y Canad, estn rechazando a donantes que hayan vivido en Gran Bretaa, aunque no est claro que los priones alterados se puedan transmitir a travs de la sangre. Cuando surgi la epidemia de las vacas locas en Gran Bretaa, en los aos 80, el neurlogo y premio Nobel estadounidense Stanley Prusiner haba publicado ya sus hallazgos de que la condicin esponjosa del cerebro de las vctimas la causaban "unas partculas protenicas infecciosas" o priones. Las protenas son el componente fundamental del cuerpo y la base de todas las reacciones qumicas de las enzimas. A medida que se fabrican, se van plegando o enroscando en tres dimensiones. El agente que causa la enfermedad espongiforme es una protena que se ha plegado mal y que puede transmitir este defecto a las protenas normales. Como las enzimas no son capaces de descomponer los priones defectuosos, stos se acumulan en las clulas nerviosas y en el cerebro.
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El principio del prin Es como si los ladrillos le dijeran a un arquitecto cmo construir una casa. Kurt Vonnegut describa el principio del prin en su novela Cat's cradle, en la que un cristal de hielo IX "enseaba a los tomos una forma nueva de colocarse, trabarse y cristalizar" hasta que los ocanos se convertan en hielo. A diferencia de los virus, las protenas no contienen material gentico y, por tanto, no provocan una respuesta inmunolgica. Por eso es tan difcil detectar una enfermedad causada por priones en un ser vivo. En una persona, una biopsia del cerebro o las amgdalas podra detectar quiz la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, pero slo si los mdicos examinan un rea infectada. Las protenas defectuosas sobreviven al proceso de fundido que convierte el esqueleto de un animal en grasas industriales y gelatina, por un lado, y carne y harina de huesos, por otro. La harina es una protena barata y nutritiva que ayuda a los animales a crecer y producir leche. En 1988, cuando se vio claramente que la transformacin de animales herbvoros en carnvoros era la causa probable de la EEB, el Reino Unido prohibi alimentar al ganado con carne y harina de huesos de rumiantes, pero sigui exportando el material y, por consiguiente, extendiendo la enfermedad a otros pases. Los cientficos consideran que la carne barata procedente de viejas vacas lecheras es la ms peligrosa. Se utiliza para hamburguesas de vacuno, pasteles de carne y salsas de pasta; en una mezcla para hamburguesa puede haber carne de hasta 60 animales distintos. A veces, el proceso consiste en que unas mquinas y unos chorros de gran presin separan la carne ms barata del hueso, que en una vaca enferma tiene muchas probabilidades de ser infeccioso. Cada vaca proporciona aproximadamente siete kilos de carne separada por este proceso, que se van agrupando en lotes de cinco a siete toneladas. El Comit Cientfico Permanente de la UE calcula que cada lote contiene carne de unos 1.000 animales, cualquiera de los cuales podra infectar a todos los dems y exponer a 400.000 personas al agente patgeno. Ni siquiera el vegetariano ms devoto puede evitar los productos del vacuno, que forman parte de una amplia gama de artculos, desde los filtros para cigarrillos hasta el jabn. El sebo hecho con grasa animal se utiliza en objetos corrientes, como alfombras o aparatos de televisin. En general, slo se destina a alimento entre un tercio y la mitad del animal. "El verdadero mercado es el de los productos derivados", explica Paola Colombo, una funcionaria de la Comisin Europea. La vaca en una pldora "Cosmticos, productos farmacuticos, bolsos de piel..., todo eso son despojos animales". La gente se pone en el rostro cremas antienvejecimiento hechas de sustancias bovinas ligeramente tratadas; un peligro no definido, desde luego, pero el caso es que el coregrafo George Ballanchine muri de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob despus de utilizar un producto de glndulas bovinas para conservar su aspecto juvenil. La primera vctima francesa de la nueva variante de Creutzfeldt-Jakob fue un culturista que empleaba un preparado para reforzar los msculos como los que se siguen vendiendo, prcticamente sin control, en las tiendas de alimentos dietticos de Estados Unidos. Uno de ellos contiene "sesos, bazo, glndulas pituitarias y tejido ocular de vacuno, liofilizados", explica Michael Hansen, un microbilogo de la Unin de Consumidores estadounidenses. "Es casi como meter la vaca en una pldora".
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Otros productos bovinos de naturaleza discutible se utilizan para alimentos infantiles, alimentos para mascotas, preparados de belleza y vacunas. El mes pasado, Gran Bretaa retir unas reservas de vacuna contra la polio tras descubrir que se haban cultivado a partir de suero de ganado britnico cuando la enfermedad de las vacas locas estaba en pleno apogeo. La vacuna se ha administrado por va oral a 11 millones de nios y viajeros. Tambin se hicieron a partir de materiales de vacuno britnico, al menos hasta 1993, otras vacunas contra el sarampin, las paperas, la rubola, la difteria y la tosferina. El Gobierno britnico ha declarado que el riesgo de contraer la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob a travs de una vacuna es "incalculablemente pequeo", pero no es eso lo que dice el autor de la primera gran investigacin realizada en el Reino Unido sobre la enfermedad, sir Richard Southwood. En un memorndum interno adverta de que el peligro de infeccin a travs de las vacunas era "moderadamente alto". Recomendaba que se considerase prioritario eliminar de las vacunas las sustancias procedentes de ganado bovino. Si el nmero de personas que han estado expuestas a los priones y tal vez han resultado infectadas es desconocido e imposible de saber, el nmero de personas que van a morir slo se sabr con el tiempo. Las vctimas sufrirn insomnio, prdida de memoria, depresin, ansiedad, retraimiento y temores, para pasar despus a la prdida de coordinacin, la incontinencia y la ceguera. Los clculos sobre el nmero posible de muertes por la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob van de "varias docenas", segn la ministra francesa de Sanidad, Dominique Gillot, a 250.000, segn un reciente estudio britnico. "Podramos estar ante una epidemia que afecte a cientos de miles de personas", explica John Collinge, del comit asesor sobre encefalopatas espongiformes en Gran Bretaa. "Confiemos en que no sea as, pero es posible. Tenemos que protegernos contra el falso optimismo y los deseos ilusos, que plagan este campo desde hace demasiado tiempo". John Kent, profesor de estadstica en la Universidad de Leeds, que ha intentado cuantificar la crisis, dice que no hay que confiar en los modelos matemticos, porque los cientficos no saben qu dosis es infecciosa ni cunta gente ha comido carne infectada. "Son dos variables verdaderamente importantes", explica. "Lo nico que podemos hacer es presentar un abanico de posibilidades".
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NMERO 83 - AO 2000
SUMARIO
- CONOCIMIENTOS TECNOLGICOS EN LA ANTIGEDAD?
Por: Jos Luis Calvo
- EL MINISTERIO DE CIENCIA SIGUE SIN NORMALIZAR LOS PAGOS A PROYECTOS DE INVESTIGACIN

Por: Mnica Salomone
- "E LA NAVE VA..." DE DISCOVERY A DISCOVERY

- PETICIONES DE ESTABILIDAD Y DE COMPROMISOS POLTICOS A LARGO PLAZO

Por: Agencias
- LA PRXIMA PUBLICACIN DEL GENOMA HUMANO REABRE LA DISCUSIN SOBRE EL ACCESO A LOS DATOS
- UNA REDUCCIN DEL METABOLISMO LOGRA DUPLICAR LA VIDA DE LA MOSCA

- LOS RBOLES QUE REFLEJAN MENOS LUZ SOLAR

Por: Alicia Rivera
- LOS INVENTOS DEL ESPACIO. GRACIAS POR LOS PAALES

- CONOCIMIENTOS TECNOLGICOS EN LA ANTIGEDAD?

Por: Jos Luis Calvo
- EL MINISTERIO DE CIENCIA SIGUE SIN NORMALIZAR LOS PAGOS A PROYECTOS DE INVESTIGACIN

Por: Mnica Salomone
- PETICIONES DE ESTABILIDAD Y DE COMPROMISOS POLTICOS A LARGO PLAZO

- "EL HOMBRE ES CAUSA PRINCIPAL DEL CAMBIO CLIMTICO"

Por: Geoff Jenkins
- ES LO MISMO, PERO NO ES IGUAL

Por: Jorge Wagensberg
- CUM LAUDE A UNA TESIS SOBRE LA GLNDULA SUPRARRENAL BOVINA

- REUNIN DE ASTRNOMOS EN TOLEDO

- UN GEN, RESPONSABLE DE CIERTOS CASOS DE TAQUICARDIA

Por: Europa Press
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- HABR TERAPIA GNICA DENTRO DE UNOS 10 AOS

Por: Gennaro Ciliberto
CONOCIMIENTOS TECNOLGICOS EN LA ANTIGEDAD?

Por: Jos Luis Calvo
Uno de los mayores problemas con que nos encontramos los escpticos aficionados a los temas histricos es que no tenemos ninguna Segunda Ley de la Termodinmica a la que recurrir para comprobar la validez o no de una afirmacin extraordinaria. Tampoco la similitud de otros casos que hayan resultado ser falsedades demostradas son un criterio definitivo. El estudio caso por caso, se convierte as en una necesidad por tedioso que nos resulte y por mucho tiempo que haya que destinar a esta tarea. Si algunos consejos con carcter general le podemos dar es que: A.Compruebe la existencia real del fenmeno que se pretende. Desconfe si no encuentra ninguna referencia ms sobre el tema. B.Compruebe que la cronologa propuesta es real. C.Compruebe que no existen otras explicaciones ms coherentes con los conocimientos histricos. D.Compruebe que la repercusin del hecho es la que pretende el autor. Slo si la afirmacin supera estos cuatro pasos puede ser tomada en consideracin. Veamos cuatro ejemplos aparentemente muy similares y presentados en distintas obras de Von Dniken, el conocido autor pseudocientfico: 1)En Ecuador existen cuevas repletas de maravillosos objetos de oro. l pudo conocerlas porque se las mostr el Sr. Moricz. 2)En Ica (Per) se conservan piedras grabadas con escenas que slo pueden haber sido realizadas en un perodo muy remoto y, a la vez, muestran elementos de una tecnologa muy avanzada. 3)En el templo de Dendera (Egipto) existen representaciones de bombillas elctricas. 4)En el Museo de Iraq en Bagdad existe un ejemplar de una pila elctrica fechada en poca Parta. La conclusin que extrae el Sr. Von Dniken de estos hechos es muy conocida. Esos objetos tienen que haber sido realizados por una cultura tecnolgicamente muy avanzada que l relaciona con visitas de seres extraterrestres. Apliquemos a estas afirmaciones los cuatro pasos anteriormente propuestos y veremos en qu quedan. Las cuevas de oro de ecuador: La revista alemana Der Spiegel entrevist al Sr. Moricz buscando una confirmacin al relato de Von Dniken. El resultado fue que el entrevistado reconoci haber hablado con el autor suizo, pero que ste no haba sido conducido por l a ninguna cueva y que tampoco le haba mostrado ningn tesoro. Con posterioridad, James Randi visit una de las cuevas que supuestamente contena un tesoro y no pudo encontrar ni uno slo de los objetos de oro. (1) Por tanto, a falta de que el Sr. Von Dniken (o cualquier otra persona) presente pruebas ms consistentes de la existencia de tales tesoros haremos bien en poner estas afirmaciones en el terreno de la fantasa.
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Las piedras grabadas de Ica: Podemos contrastar su existencia? Por supuesto. No slo han sido reproducidas fotogrficamente hasta la saciedad, sino que existe un museo en dicha localidad en la que se exponen. Por tanto podemos pasar a la segunda fase. Son tan antiguas como se dice? No existe ningn medio para datar con exactitud el momento en que se procede a efectuar un grabado en una piedra, pero s de determinar si esa grabacin es antigua o reciente, la observacin de las aristas bajo microscopio. Con el tiempo, las aristas se van erosionando, sus ngulos se van haciendo menos pronunciados. El equipo del programa de televisin “Nova” decidi someter los grabados a esta prueba. El resultado es que no presentaban erosin. Las aristas del grabado eran virtualmente idnticas a las que presentaba una piedra recin elaborada por un artesano de una localidad cercana que reconoci ser el autor de dichos dibujos. (1) Por tanto, ste sera un caso de falsificacin reciente de supuestas antigedades. Las bombillas del templo de Dendera: Podemos contrastar su existencia? Ciertamente, en los relieves del templo de Dendera existen unos grabados que representan algo que tiene un cierto parecido con un globo en cuyo interior hay una serpiente cuya forma puede evocar la de un filamento. Por tanto, la afirmacin ha pasado la primera prueba. La cronologa tampoco presenta ningn problema, nadie tiene ninguna duda de que los relieves son antiguos. Falta por ver si existe una explicacin ms coherente con nuestro conocimiento del Antiguo Egipto. Por los textos grabados en el propio templo obtendremos las primeras pistas: “Recitado por Harsumtus, el gran dios, que reside en Dendera, el que se eleva desde el loto como un Ba Viviente” Si unimos a ello el que a Harsumtus se le representa como una serpiente, tendremos que la supuesta bombilla es, en realidad, una serpiente dentro de un loto y que es una representacin del dios Harsumtus. (2) Fin del misterio. La pila elctrica de Bagdad: Investiguemos ahora la pila parta. En principio podramos pensar que es un caso similar a los anteriores y, por tanto, debe ser obviado. Difcilmente podramos encontrar algn texto pseudohistrico en que no se relacione este caso con el anterior. Debemos evitar esta tentacin. Comencemos por el primer punto existe este objeto? S. Fue encontrado durante unas excavaciones en Khuyut Rabboua en 1.936. Consiste en un recipiente de cermica de unos 15 cm de altura recubierto en su interior por asfalto. En su boca presentaba una barra de hierro alojada en el interior de un tubo cilndrico de cobre. Ambos elementos estaban fijados por un tapn asfltico. Experimentos realizados empleando reconstrucciones de este artefacto han demostrado que basta aadir un electrolito como vinagre, zumo de uvas o agua de mar para que este objeto se transforme en una batera elctrica. Por ejemplo, Patrick Ferryn emple vinagre y obtuvo un voltaje de 0,5 V. Henri Broch prob con agua de mar y obtuvo los mismos resultados. (3) Dicho sea de paso, este voltaje es demasiado dbil para dar crdito a alguna de las explicaciones propuestas como el de esta pila sera en realidad un objeto moderno empleado en los telgrafos durante la segunda mitad del S XIX (Mac Kechnie Jarvis, 1.960). El segundo punto tampoco presenta graves problemas. Est datada en el S I a.C. Vamos con el tercer punto, existen otras explicaciones ms coherentes? Paszthory (1.989) propone una respuesta mgico-religiosa, estos objetos estaran destinados a contener oraciones o encantamientos
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escritos en material orgnico que habran desaparecido con el tiempo. Por su parte, While Gebelein (1.991) propone una explicacin alqumica-sexual, basada en la mitologa greco-latina. Representara el coito entre Venus (cuyo metal correspondiente en alquimia es el cobre) y Marte (cuyo metal correspondiente es el hierro). El cilindro de cobre representara la vagina de Venus y la varilla de hierro el pene de Marte. Sin embargo, ninguna de estas explicaciones alternativas presenta pruebas definitivas para decantarse a su favor, aunque hay que destacar que en Ctesifonte s se encontraron restos de papiro en unas jarras semejantes, pero en las que faltaba la varilla de hierro. Realmente es impensable que estos objetos puedan ser pilas elctricas? De ninguna manera, sin embargo es necesario realizar algunas acotaciones previas sobre qu uso pudieron tener. El voltaje obtenido es muy pequeo para suponer un empleo tecnolgico avanzado. Lo sentimos por los que piensan que pudieron mover motores o encender bombillas; pero los partos no tenan unos ni otras ni, en el supuesto de que los hubieran posedo, estas pilas serviran como fuente de alimentacin. La nica utilizacin tecnolgica que se ha propuesto seriamente es que pudieron servir para dorar objetos. (4) Sin embargo, Gerhard Eggert (5) pone en duda tambin este posible uso. El bajo voltaje producido por estas pilas hara necesario un periodo de tiempo excesivamente largo para producir un efecto visible. En este estado de la discusin vemos que el problema es ms el uso que pudo tener que el objeto en s. No debemos pensar en los pueblos antiguos como un montn de idiotas incapaces de crear nada por s mismos salvo que tuvieran la inspiracin de los atlantes o los extraterrestres. Por el contrario sabemos que tanto los griegos como los romanos tenan algn conocimiento sobre la electricidad. Esta afirmacin puede resultar sorprendente, pero es contrastable en la literatura de la poca. Precisamente en este conocimiento se basa Paul T. Keyser (6) para proponer su uso como analgsico. En la obra Composiciones de Scribonius Largus se cita como remedio para los dolores la introduccin del miembro correspondiente en una vasija que contenga un pez torpedo vivo (el pez torpedo es un pez que produce descargas elctricas). Por Claudio Eliano en su obra Historia de los Animales sabemos que los romanos haban desarrollado incluso aislantes para evitar las descargas de los peces torpedo “Si alguien con la mano untada de gomorresina de silfio coge al torpedo, elude el dolor que produce.” (V 37) (7) Sea cual sea la explicacin, mgica o tecnolgica de cualquier tipo (y no encontramos pruebas para decantarnos por una de ellas) est claro que este objeto no supone ninguna revolucin en el conocimiento de la poca. Todo lo ms, sera una prueba de que los avances tecnolgicos que se producen en un momento en que las condiciones econmicas, sociales o polticas no permiten su desarrollo estn condenados al fracaso. Para ms informacin: .- Randi, James: “Fraudes Paranormales” Coleccin Eleusis. Tikal Ediciones. Madrid 1.994 .- Hernndez, Antonio: “Las “bombillas” de Dendera. “Harsumtus-Lux”” En http://teleline.terra.es/personal/orfaios/velo-01.html .- Broch, Henri: “Au coeur de lextra-ordinaire” Coleccin Zttique. L Horizon Chimrique. Bordeaux 1.994 .- Kning, W: “Ein galvanisches Element aus der Partherzeist?” Forschungen und Fortschritte. 14-1. 1.938 .- Eggert, Gerhard: “The Enigmatic “Battery of Baghdad”” Skeptical Inquirer. May/June 1.996
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.- Keyser, Paul T.: “The purpose of the parthian galvanic cells: A first-century A.D. electric battery used for analgesia” Journal of Near Eastern Studies 52-2. Chicago 1.993 .- Eliano, Claudio: “Historia de los animales” Traduccin de Jos Mara Daz-Regan Lpez. Los clsicos de Grecia y Roma. Planeta DeAgostini. Madrid 1.996
EL MINISTERIO DE CIENCIA SIGUE SIN NORMALIZAR LOS PAGOS A PROYECTOS DE INVESTIGACIN

Por: Mnica Salomone
El dinero entregado no cubre los meses de retraso sufridos por los cientficos La situacin de los proyectos y las convocatorias del Plan Nacional de Investigacin y Desarrollo sigue sin normalizarse, pese a que los responsables del Ministerio de Ciencia y Tecnologa aseguraron que los retrasos quedaran subsanados entre los meses de octubre y noviembre. Algunos de los grupos que los sufren desde hace casi un ao (convocatoria de septiembre de 1999) siguen sin recibir los fondos, y los que s lo han hecho critican que no se hayan dado con efecto retroactivo. Esto ltimo significa que todos los meses que estuvieron trabajando sin financiacin no se cubrirn. Muchos de los afectados por los retrasos consideran un recorte encubierto que la fecha de inicio de los proyectos sea prcticamente la misma que la de percepcin retrasada de los fondos. Respecto a la convocatoria de nuevos proyectos de este ao, el Ministerio de Ciencia y Tecnologa seala que "este mismo mes se inicia la tramitacin del correspondiente expediente econmico", y que "inmediatamente despus" llegarn los fondos. Sin embargo, el Gobierno se saltar este ao la convocatoria en algunas reas. La prctica de no conceder los fondos con efectos retroactivos es habitual, de forma que no ha sido una sorpresa para los grupos de investigacin afectados. Pero para muchos es una manera de "cubrir con el mismo dinero ms convocatorias" y "una prctica injusta". Fuentes del ministerio reconocen el problema, pero aseguran que "afecta a un nmero pequeo de grupos" y le restan dramatismo con el argumento de que lo habitual es que los laboratorios dispongan de varias fuentes de financiacin. Los investigadores piden que el ministerio establezca frmulas para prever estas situaciones, como la que propone Ana Aranda, del Instituto de Investigaciones Biomdicas, organismo dependiente del Centro Superior de Investigaciones Cientficas: "Si se ve que va a haber un periodo sin financiacin por retrasos en las convocatorias, el ministerio debera prolongar automticamente los proyectos en curso" y seguir financindolos. Discrepancias Los investigadores tambin niegan que la convocatoria de proyectos de 2000, cerrada en mayo ya con retraso, est resuelta, como afirma el ministerio. Aunque el secretario de Estado de Poltica Cientfica, Ramn Marimn, declar recientemente que esta convocatoria haba sido "resuelta en un tiempo rcord", varios grupos de investigacin consultados dicen no haber recibido an notificacin alguna sobre el estado de su proyecto. Fuentes de Ciencia y Tecnologa atribuyen las discrepancias a un problema de lenguaje: la falta de
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coincidencia sobre lo que significa "resolver". Y aseguran que la convocatoria estara resuelta porque "en cosa de unos das, como mucho" todos los grupos cuyos proyectos han sido aprobados entrarn en el llamado "trmite de audiencia", fase en la que se comunica por carta la cantidad concedida y los investigadores pueden protestar en caso de desacuerdo. Pero ese concepto de "resolucin" no implica que se sepa ya el nmero de proyectos financiados, los fondos que se destinan a ellos y cmo varan ambas cantidades con respecto a aos anteriores. El propio ministerio lo explica: "No se puede saber puesto que los datos no sern definitivos hasta que se hayan firmado las resoluciones de concesin". Al menos en una de las reas de la convocatoria cerrada en mayo pasado, hay acuerdo pleno entre unos y otros: no est resuelta y no lo estar hasta entrado el ao prximo, una situacin que no puede calificarse de normal. Se trata de las solicitudes presentadas dentro de una de las cuatro modalidades del Plan Nacional de I+D, la llamada P4, a la que concurren proyectos con una participacin importante de empresas, algo sobre lo que el ministerio ha mostrado especial inters. Estos proyectos "estn en fase de evaluacin", que acabar "a finales de ao", pero luego falta la de adjudicacin de los fondos. Respecto a la forma de financiar estos proyectos nuevos, el ministerio insiste en que se har con el presupuesto de este ao. Sin embargo, el PSOE dice que apenas quedan fondos disponibles para ello, ya que una gran parte ha sido destinada a pagar los proyectos en curso. Otro punto negro es la convocatoria de proyectos para las reas mas atrasadas, la del Programa Nacional de Salud y la de Biomedicina de Promocin General de Conocimiento (investigacin bsica no aplicada). Cuando sali la convocatoria para el ao 2000, en primavera, estas reas estaban sin resolver desde el ao anterior y, por tanto, no se convocaron. Marimn dijo que saldran antes de fin de ao, pero ahora explica que "con la finalidad de sincronizar las convocatorias", estas reas pendientes se convocarn junto a las dems "a principios de ao y se resolver en los meses de verano". Eso supone que este ao no habr salido la convocatoria de Salud y Biomedicina. No obstante, Ciencia y Tecnologa asegura que "no se van a producir lagunas en las convocatorias de proyectos de ninguna de las reas ni periodos de carencia en la financiacin de los grupos de investigacin".
"E LA NAVE VA..." DE DISCOVERY A DISCOVERY

Las naves de la pelcula podran haber sido reales si la carrera espacial hubiera ido ms rpida Stanley Kubrick se asesor a conciencia para que las naves de su pelcula, como la Discovery, fueran realistas. Pero las naves reales, como la Discovery, son muy distintas. Motivo: la nave de la NASA cruza la atmsfera y la de la pelcula es interplanetaria La nave Discovery de "2001", con su cabeza redonda y su morro chato, no se parece en nada a la nave real Discovery, conocida entre los astronautas como "El Pjaro" por su perfil aguileo. Tampoco se parece en nada a las estilizadas naves que adornan otras pelculas de ciencia ficcin, como la Enterprise de "Star Trek". Pero, aunque parezcan inverosmiles -o precisamente porque parecen inverosmiles-, las
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naves de "2001" son ms crebles que las de "Star Trek". "No hay necesidad de ser aerodinmico cuando no hay atmsfera", seala Jordi Jos, fsico de la Universitat Politcnica de Catalunya (UPC) que se ha especializado en el estudio de la ciencia ficcin. Los transbordadores de la NASA son aerodinmicos por el mismo motivo que un Ferrari: porque tienen que pasar por la atmsfera perdiendo la mnima energa posible. La Enterprise de "Star Trek" es aerodinmica porque aplica este principio en un espacio sin atmsfera: es lo que vulgarmente se llama una concesin a la galera. Huevos y cajas de zapatos Pero las naves de "2001", con excepcin del transbordador que cubre el puente areo Tierra-Estacin espacial, no son aerodinmicas porque ninguna atmsfera las frena. Los ejemplos van desde el huevo que enlaza la estacin espacial con la Luna, hasta el vehculo de transporte lunar con forma de caja de zapatos volante. Naves como stas no slo son crebles, son incluso posibles. De hecho, el director Stanley Kubrick contrat a dos asesores de la NASA, Harry Lange y Frederick Ordway, para disear las naves de la pelcula. Lo que en un principio deba ser un trabajo de seis meses, acab alargndose ms de tres aos, durante los que Lange y Ordway consultaron a IBM, Honeywell, Boeing, Bell, RCA, General Dynamics, Chrysler, General Electric, Grumman y por supuesto a la propia NASA. Todo para cuidar hasta el ltimo detalle. "Kubrick buscaba un realismo absoluto -seala Piers Bizony en su libro ‘2001: filmando el futuro’-. Quera que los aparatos aparecieran en la pantalla como si realmente funcionaran. Era un perfeccionista que no quera que su pelcula quedara superada por el futuro real." Al final, de los 10,5 millones de dlares que cost la pelcula, la construccin de las naves y los efectos especiales se llevaron 6,5 millones. El trabajo de Lange y Ordway fue tan exhaustivo y riguroso que uno de los jefes del programa Apollo, George Mueller, bautiz el estudio donde se rodaba la pelcula como "NASA Este". Cuando han pasado casi 33 aos desde el estreno, el trabajo de Lange y Ordway en el diseo de las naves espaciales queda como una de las herencias ms valiosas de "2001". La pelcula tiene aguerridos defensores y feroces detractores (vean si no la opinin de Fernando Trueba en el recuadro adjunto), pero nadie discute que sus naves espaciales cambiaron para siempre la esttica de la ciencia ficcin. Y aunque pocas pelculas han seguido la senda de "2001", con su falta de dilogo, su guin sin clmax y su interpretacin abierta, la Discovery s tiene una prolfica herencia en la que destacan la nave Nostromo de "Alien, el octavo pasajero" o la Estrella de la Muerte de "La Guerra de las Galaxias".
PETICIONES DE ESTABILIDAD Y DE COMPROMISOS POLTICOS A LARGO PLAZO

Por: Agencias
Un grupo de investigadores ha hecho un diagnstico de la ciencia espaola en el que concluye que es imprescindible un "compromiso poltico para consensuar grandes lneas de actuacin y para mantener los esfuerzos presupuestarios independientemente de la coyuntura poltica de cada cambio de gobierno".
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Los autores consideran que este compromiso poltico permitira plantear acciones tan imprescindibles como la ejecucin inmediata de las convocatorias de proyectos. "Sin unas y otras nuestro futuro como potencia europea est seriamente comprometido", sealan. Los investigadores —Ana Aranda, Jess vila, Ferrn Azorn, Jos Luis Dez, Manuel Espinosa, Aldo Gonzlez, Jos Luis Jorcano, Jos Lpez Carrascosa y Jess del Mazo— critican los retrasos en la financiacin, que califican de "grave negligencia" del Ministerio de Ciencia y Tecnologa, pero subrayan: "Los problemas de la I+D en Espaa son de mucho ms calado". Mencionan la necesidad de cambiar la estructura de los grupos de investigacin y de renovar infraestructuras. El fsico Pedro Echenique, premio Prncipe de Asturias, tambin ha opinado sobre esta cuestin: "Las inestabilidades en el sistema de financiacin hacen en imposible lograr de una masa crtica de cientficos, atraer de forma responsable a jvenes valores o emprender proyectos difciles de larga duracin", informa Efe.
LA PRXIMA PUBLICACIN DEL GENOMA HUMANO REABRE LA DISCUSIN SOBRE EL ACCESO A LOS DATOS
Va a hacer pronto seis meses del anuncio formal, en la Casa Blanca y en presencia del presidente Clinton, del primer borrador de la secuencia completa del genoma humano. Dos equipos, uno pblico y otro privado, compitieron por completarlo y ambos lo presentaron conjuntamente. Sin embargo, la publicacin del genoma se ha retrasado, en gran parte debido a la baja calidad de los datos, que ha hecho necesaria una revisin a fondo. Ahora se anuncia la publicacin de la secuencia obtenida por el equipo privado y surge de nuevo la polmica sobre quin y cmo va a poder acceder a ella. La carrera pareci haber terminado en un empate entre los equipos liderados por Craig Venter (de la empresa Celera Genomics) y Francis Collins (del consorcio pblico para la secuenciacin del genoma humano) el pasado 26 de junio. La tensin entre ambos equipos, entre lo pblico y lo privado, no ha desaparecido, sin embargo, como lo prueban las protestas que estn surgiendo ante la prxima publicacin de la secuencia corregida de Celera en la revista Science (la publicacin del genoma por parte del consorcio pblico no est todava decidida). La tradicin de Science, una de las ms prestigiosas revistas del mundo, que edita la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia, es que todo lo que saca debe ser de dominio pblico. La ciencia se considera un empeo universal que avanza gracias a la comunicacin de lo descubierto para que otros cientficos puedan comprobarlo y realizar nuevos descubrimientos. En el caso de las secuencias genticas, esto se considera tan importante que se cre el GenBank, una base de datos mantenida por los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos y de acceso libre. Pero ahora Science ha reconocido que ha establecido un acuerdo especial para la publicacin del genoma humano de Celera, que implica que Celera guardar sus datos en sus ordenadores y no los volcar en el GenBank. El acceso ser libre en muchos casos, pero tendr ciertas restricciones. Segn la prensa estadounidense, este arreglo ha provocado una carta de protesta de varios prestigiosos cientficos al editor de Science, Donald Kennedy, pero la sangre no parece que vaya a llegar al ro.
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La revista ha explicado el acuerdo alcanzado con Celera, por el que los investigadores podrn disponer libremente de hasta una megabase de la secuencia para trabajar sobre estos datos y publicar los resultados obtenidos, confirmando o no as su exactitud. Para acceder a secuencias ms largas, Celera requerir acuerdos de no comercializacin y no redistribucin. Tambin ofrecer la venta de los datos o licencias de explotacin. La revista, por su parte, mantendr una copia del genoma humano en sus archivos para garantizar este acceso. "El objetivo de que datos situados en la frontera de la investigacin cientfica, que de otra manera podran no estar abiertos al escrutinio pblico, estn disponibles mediante su revisin por los pares y su publicacin es importante para los objetivos de hacer avanzar la ciencia y la salud pblica. Creemos que hemos conseguido esto, en una situacin nica, sin sentar un nuevo precedente", sealan sus editores. sta es un rea, reconocen tambin, en la cual las normas cambiarn de forma rpida a medida que aumenta la actividad del sector pblico en la investigacin privada.
UNA REDUCCIN DEL METABOLISMO LOGRA DUPLICAR LA VIDA DE LA MOSCA

Hasta el momento hay dos teoras sobre el envejecimiento: que est programado genticamente y que viene afectado por factores externos como la dieta. Las dos son ciertas simultneamente, segn acaban de demostrar Stephen Helfand y su equipo del departamento de Gentica de la Universidad de Connecticut. Cuando estos investigadores inactivan cierto gen de la mosca Drosophila melanogaster, el insecto vive el doble de lo normal (de 37 a 70 das), y en plena forma fsica y sexual. Un punto a favor de la teora gentica. Pero el efecto de esa mutacin es, precisamente, imitar lo que ocurre con una dieta baja en caloras. Empate a uno. Helfand ha llamado a su gen Indy. No tiene nada que ver con el ya maduro hroe de la serie Indiana Jones, pero s con otra pelcula. Indy son las siglas de "I'm not dead yet" ("todava no estoy muerto"), la frase que repite una vctima de la peste cuando le van a enterrar vivo en El Santo Grial, de Monty Python. El efecto de la dieta baja en caloras sobre la longevidad ha sido observado en varias especies de animales de laboratorio, incluidos los mamferos. Los cientficos no saben todava a qu se debe, aunque la hiptesis ms usual es que las clulas, cuando la comida escasea, reducen su metabolismo (el conjunto de reacciones qumicas que las mantienen vivas) y, por lo tanto, se dividen ms lentamente y producen menos subproductos txicos. A nivel celular, vivir ms parece requerir vivir ms despacio. Equivalente humano Qu hace el gen Indy normalmente? Fabrica una protena, como casi todos los genes. Y el equipo de Connecticut ha comprobado que esa protena es muy similar a una protena humana llamada "cotransportador de dicarboxilato / sodio". Como se ve, los genetistas humanos son mucho ms circunspectos poniendo nombres que sus colegas de Drosophila. En los seres humanos, esta protena se sita en la membrana de las clulas y se ocupa de importar varias molculas esenciales para el metabolismo (intermediarios del ciclo de Krebs).
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En los mamferos, se sabe que las dietas cada vez ms bajas en caloras producen alargamientos cada vez mayores de la vida. Hasta llegar a cierto punto en que la dieta es tan pobre que reduce la vida en vez de alargarla. Lo mismo pasa con las mutaciones en Indy. Si la actividad del gen se reduce moderadamente, la vida de la mosca se alarga, pero si se reduce demasiado, deja de tener efecto. Indy, cuyo descubrimiento se presenta hoy en Science, no es el primer gen que se descubre con un efecto drstico sobre la longevidad. Tanto en la mosca como en otros animales, se han descrito genes cuyas alteraciones alargan la vida, y que afectan a una variedad de funciones hormonales y fisiolgicas. Pero Indy es el primero que imita directamente los efectos de ponerse a dieta. Lstima de Navidades. [Nota] *Homenaje a Monty Pitn. Los descubridores del gen que alarga la vida de las moscas le han llamado Indy en homenaje a los humoristas Monty Python. Indy son las iniciales de "I'm not dead yet" (An no estoy muerto), la frase que repite en un "sketch" de la compaa un supuesto apestado al que arrastran a la tumba cuando an est sano.
LOS RBOLES QUE REFLEJAN MENOS LUZ SOLAR

Por: Alicia Rivera
Los rboles absorben carbono de la atmsfera y lo almacenan, as que plantar nuevos bosques debera tener un claro efecto positivo en la atenuacin del cambio climtico provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero, sobre todo dixido de carbono. Sin embargo, "en muchas reas, los beneficios climticos de plantar ms rboles no sern tan grandes como sugiere su potencial de sumidero de carbono", afirman los investigadores del Centro Hadley. En un experimento de modelizacin del clima futuro, los cientficos han estudiado el efecto de plantar bosques de conferas (rboles de hoja perenne oscura) en las regiones situadas por encima de 30 grados de latitud Norte y han comparado los resultados con la situacin si esas zonas se utilizan para cultivos agrcolas. Los bosques, al ser oscuros, reflejan menos radiacin solar que los campos de cultivo, sobre todo si stos se cubren de nieve. Por este mecanismo, los nuevos bosques tienen un efecto de calentamiento del clima, efecto que resulta especialmente significativo en las regiones boreales donde los campos se convierten en grandes extensiones blancas en invierno. Los cientficos del Hadley advierten que todava hay muchas incertidumbres en sus estimaciones, sobre todo debido a las predicciones de cantidad de nieve y de reflectividad del suelo. "Pero los resultados muestran claramente que el efecto beneficioso sobre el clima de los sumideros de carbono adicionales creados por las prcticas de aforestacin y reforestacin pueden, al menos parcialmente, resultar superados por los cambios en la reflectividad del suelo, al reemplazar con rboles la cubierta de la superficie terrestre de color ms claro", concluyen. La cuestin es candente ya que el gran escollo insalvable en la ltima conferencia de Naciones Unidas sobre cambio climtico -celebrada en La Haya- se centr en el papel de los bosques como sumideros de carbono y la forma de contabilizarlos. La UE se aferr a las incertidumbres sobre los sumideros, enfrentndose al deseo estadounidense de contabilizar su efecto a toda costa.
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LOS INVENTOS DEL ESPACIO. GRACIAS POR LOS PAALES

La investigacin espacial ha trado el velcro, el tefln, el telfono mvil y el paal desechable Rodada con asesoramiento de la NASA, "2001" mostraba algunas de las ltimas innovaciones de la carrera espacial como el velcro que la azafata de la nave lunar llevaba en los zapatos. Tres dcadas ms tarde, el velcro y otros inventos surgidos del espacio son de uso diario En una escena de "2001" tan ingeniosa como absurda, una azafata espacial camina por las paredes de una nave sin gravedad hasta quedar boca abajo en el techo con una bandeja de comida en la mano. Aparte del pequeo detalle de que sin gravedad no hace falta bandeja -ya que una bandeja sirve para que los objetos no caigan por culpa de la gravedad-, y que los astronautas dicen que es ms prctico flotar que caminar por las paredes, la escena muestra uno de los inventos ms populares de la carrera espacial: el velcro que la azafata lleva en los zapatos. "El espacio se ha convertido en uno de los grandes motores de innovacin" en los pases occidentales, seala Jorge Wagensberg, director del Museu de la Cincia de la Fundaci "la Caixa". "El papel de innovacin lo solan hacer las guerras, pero hoy da lo hace la industria del espacio." Esta innovacin ha llegado a ser tan importante que en la actualidad casi todo el mundo tiene en casa uno u otro invento que viene del espacio: el tefln de las sartenes, el gore tex de las botas de montaa, el paal desechable del beb... Quin se ha llevado mi boli? En el caso del velcro, se invent para no perder los papeles. Literal: imaginen a un astronauta tomando notas sobre un experimento, deja un momento la libreta y el bolgrafo para cambiar un reactivo y, cuando quiere volverlos a coger, se han ido flotando a algn rincn de la nave. Para resolver el problema, haba que inventar un pegamento que permitiera dejar la libreta y el bolgrafo fijados en alguna parte. Tena que ser slido, ya que un pegamento lquido se hubiera ido flotando en un racimo de gotas tras el bolgrafo. Y tena que ser reversible, para poder despegar lo que se haba pegado, y para poder volverlo a pegar despus. El resultado, desarrollado en los aos sesenta durante el programa Apollo, se utiliza ahora para abrochar zapatos sin cordones y es de uso obligatorio en miles de guarderas. Luego estn los inventos que no se han creado para facilitar la vida en rbita, sino que han aprovechado la tecnologa espacial para facilitar la vida en tierra. Para empezar, los telfonos mviles y la televisin por satlite. Despus las previsiones meteorolgicas que millones de personas consultan para decidir si cogen el paraguas o salen el fin de semana y que se basan datos de satlites. Y en un futuro prximo, la tecnologa GPS para localizar a excursionistas perdidos o mejorar los tiempos de paso de los autobuses. Pero de todos los inventos que vienen del espacio, el musegrafo Jordi Vives, especialista en divulgacin cientfica, se queda con los paales. Haca falta un material hidrfilo, capaz de absorber lquido en abundancia, para aliviar a los astronautas que pasan largas horas en paseos espaciales, explica Vives. Hoy da, la maternidad/paternidad es ms llevadera gracias a aquel material hidrfilo. "Y un ltimo avance muy importante, que no es un invento sino un concepto, es el control de calidad", seala Vives. "Los coches actuales son mucho ms fiables que los de hace treinta aos. Y el motivo es
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que ahora hay unos controles de calidad mucho ms estrictos. Estos controles de calidad son una herencia directa de la industria espacial porque, si en un cohete falla una sola pieza, todo el cohete estalla."
CONOCIMIENTOS TECNOLGICOS EN LA ANTIGEDAD?

Por: Jos Luis Calvo
Uno de los mayores problemas con que nos encontramos los escpticos aficionados a los temas histricos es que no tenemos ninguna Segunda Ley de la Termodinmica a la que recurrir para comprobar la validez o no de una afirmacin extraordinaria. Tampoco la similitud de otros casos que hayan resultado ser falsedades demostradas son un criterio definitivo. El estudio caso por caso, se convierte as en una necesidad por tedioso que nos resulte y por mucho tiempo que haya que destinar a esta tarea. Si algunos consejos con carcter general le podemos dar es que: A.Compruebe la existencia real del fenmeno que se pretende. Desconfe si no encuentra ninguna referencia ms sobre el tema. B.Compruebe que la cronologa propuesta es real. C.Compruebe que no existen otras explicaciones ms coherentes con los conocimientos histricos. D.Compruebe que la repercusin del hecho es la que pretende el autor. Slo si la afirmacin supera estos cuatro pasos puede ser tomada en consideracin. Veamos cuatro ejemplos aparentemente muy similares y presentados en distintas obras de Von Dniken, el conocido autor pseudocientfico: 1)En Ecuador existen cuevas repletas de maravillosos objetos de oro. l pudo conocerlas porque se las mostr el Sr. Moricz. 2)En Ica (Per) se conservan piedras grabadas con escenas que slo pueden haber sido realizadas en un perodo muy remoto y, a la vez, muestran elementos de una tecnologa muy avanzada. 3)En el templo de Dendera (Egipto) existen representaciones de bombillas elctricas. 4)En el Museo de Iraq en Bagdad existe un ejemplar de una pila elctrica fechada en poca Parta. La conclusin que extrae el Sr. Von Dniken de estos hechos es muy conocida. Esos objetos tienen que haber sido realizados por una cultura tecnolgicamente muy avanzada que l relaciona con visitas de seres extraterrestres. Apliquemos a estas afirmaciones los cuatro pasos anteriormente propuestos y veremos en qu quedan. Las cuevas de oro de ecuador: La revista alemana Der Spiegel entrevist al Sr. Moricz buscando una confirmacin al relato de Von Dniken. El resultado fue que el entrevistado reconoci haber hablado con el autor suizo, pero que ste no haba sido conducido por l a ninguna cueva y que tampoco le haba mostrado ningn tesoro. Con posterioridad, James Randi visit una de las cuevas que supuestamente contena un tesoro y no pudo encontrar ni uno slo de los objetos de oro. (1) Por tanto, a falta de que el Sr. Von Dniken (o cualquier otra persona) presente pruebas ms consistentes
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de la existencia de tales tesoros haremos bien en poner estas afirmaciones en el terreno de la fantasa. Las piedras grabadas de Ica: Podemos contrastar su existencia? Por supuesto. No slo han sido reproducidas fotogrficamente hasta la saciedad, sino que existe un museo en dicha localidad en la que se exponen. Por tanto podemos pasar a la segunda fase. Son tan antiguas como se dice? No existe ningn medio para datar con exactitud el momento en que se procede a efectuar un grabado en una piedra, pero s de determinar si esa grabacin es antigua o reciente, la observacin de las aristas bajo microscopio. Con el tiempo, las aristas se van erosionando, sus ngulos se van haciendo menos pronunciados. El equipo del programa de televisin “Nova” decidi someter los grabados a esta prueba. El resultado es que no presentaban erosin. Las aristas del grabado eran virtualmente idnticas a las que presentaba una piedra recin elaborada por un artesano de una localidad cercana que reconoci ser el autor de dichos dibujos. (1) Por tanto, ste sera un caso de falsificacin reciente de supuestas antigedades. Las bombillas del templo de Dendera: Podemos contrastar su existencia? Ciertamente, en los relieves del templo de Dendera existen unos grabados que representan algo que tiene un cierto parecido con un globo en cuyo interior hay una serpiente cuya forma puede evocar la de un filamento. Por tanto, la afirmacin ha pasado la primera prueba. La cronologa tampoco presenta ningn problema, nadie tiene ninguna duda de que los relieves son antiguos. Falta por ver si existe una explicacin ms coherente con nuestro conocimiento del Antiguo Egipto. Por los textos grabados en el propio templo obtendremos las primeras pistas: “Recitado por Harsumtus, el gran dios, que reside en Dendera, el que se eleva desde el loto como un Ba Viviente” Si unimos a ello el que a Harsumtus se le representa como una serpiente, tendremos que la supuesta bombilla es, en realidad, una serpiente dentro de un loto y que es una representacin del dios Harsumtus. (2) Fin del misterio. La pila elctrica de Bagdad: Investiguemos ahora la pila parta. En principio podramos pensar que es un caso similar a los anteriores y, por tanto, debe ser obviado. Difcilmente podramos encontrar algn texto pseudohistrico en que no se relacione este caso con el anterior. Debemos evitar esta tentacin. Comencemos por el primer punto existe este objeto? S. Fue encontrado durante unas excavaciones en Khuyut Rabboua en 1.936. Consiste en un recipiente de cermica de unos 15 cm de altura recubierto en su interior por asfalto. En su boca presentaba una barra de hierro alojada en el interior de un tubo cilndrico de cobre. Ambos elementos estaban fijados por un tapn asfltico. Experimentos realizados empleando reconstrucciones de este artefacto han demostrado que basta aadir un electrolito como vinagre, zumo de uvas o agua de mar para que este objeto se transforme en una batera elctrica. Por ejemplo, Patrick Ferryn emple vinagre y obtuvo un voltaje de 0,5 V. Henri Broch prob con agua de mar y obtuvo los mismos resultados. (3) Dicho sea de paso, este voltaje es demasiado dbil para dar crdito a alguna de las explicaciones propuestas como el de esta pila sera en realidad un objeto moderno empleado en los telgrafos durante la segunda mitad del S XIX (Mac Kechnie Jarvis, 1.960). El segundo punto tampoco presenta graves problemas. Est datada en el S I a.C. Vamos con el tercer punto, existen otras explicaciones ms coherentes? Paszthory (1.989) propone una
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respuesta mgico-religiosa, estos objetos estaran destinados a contener oraciones o encantamientos escritos en material orgnico que habran desaparecido con el tiempo. Por su parte, While Gebelein (1.991) propone una explicacin alqumica-sexual, basada en la mitologa greco-latina. Representara el coito entre Venus (cuyo metal correspondiente en alquimia es el cobre) y Marte (cuyo metal correspondiente es el hierro). El cilindro de cobre representara la vagina de Venus y la varilla de hierro el pene de Marte. Sin embargo, ninguna de estas explicaciones alternativas presenta pruebas definitivas para decantarse a su favor, aunque hay que destacar que en Ctesifonte s se encontraron restos de papiro en unas jarras semejantes, pero en las que faltaba la varilla de hierro. Realmente es impensable que estos objetos puedan ser pilas elctricas? De ninguna manera, sin embargo es necesario realizar algunas acotaciones previas sobre qu uso pudieron tener. El voltaje obtenido es muy pequeo para suponer un empleo tecnolgico avanzado. Lo sentimos por los que piensan que pudieron mover motores o encender bombillas; pero los partos no tenan unos ni otras ni, en el supuesto de que los hubieran posedo, estas pilas serviran como fuente de alimentacin. La nica utilizacin tecnolgica que se ha propuesto seriamente es que pudieron servir para dorar objetos. (4) Sin embargo, Gerhard Eggert (5) pone en duda tambin este posible uso. El bajo voltaje producido por estas pilas hara necesario un periodo de tiempo excesivamente largo para producir un efecto visible. En este estado de la discusin vemos que el problema es ms el uso que pudo tener que el objeto en s. No debemos pensar en los pueblos antiguos como un montn de idiotas incapaces de crear nada por s mismos salvo que tuvieran la inspiracin de los atlantes o los extraterrestres. Por el contrario sabemos que tanto los griegos como los romanos tenan algn conocimiento sobre la electricidad. Esta afirmacin puede resultar sorprendente, pero es contrastable en la literatura de la poca. Precisamente en este conocimiento se basa Paul T. Keyser (6) para proponer su uso como analgsico. En la obra Composiciones de Scribonius Largus se cita como remedio para los dolores la introduccin del miembro correspondiente en una vasija que contenga un pez torpedo vivo (el pez torpedo es un pez que produce descargas elctricas). Por Claudio Eliano en su obra Historia de los Animales sabemos que los romanos haban desarrollado incluso aislantes para evitar las descargas de los peces torpedo “Si alguien con la mano untada de gomorresina de silfio coge al torpedo, elude el dolor que produce.” (V 37) (7) Sea cual sea la explicacin, mgica o tecnolgica de cualquier tipo (y no encontramos pruebas para decantarnos por una de ellas) est claro que este objeto no supone ninguna revolucin en el conocimiento de la poca. Todo lo ms, sera una prueba de que los avances tecnolgicos que se producen en un momento en que las condiciones econmicas, sociales o polticas no permiten su desarrollo estn condenados al fracaso. Para ms informacin: .- Randi, James: “Fraudes Paranormales” Coleccin Eleusis. Tikal Ediciones. Madrid 1.994 .- Hernndez, Antonio: “Las “bombillas” de Dendera. “Harsumtus-Lux”” En http://teleline.terra.es/personal/orfaios/velo-01.html .- Broch, Henri: “Au coeur de lextra-ordinaire” Coleccin Zttique. L Horizon Chimrique. Bordeaux 1.994 .- Kning, W: “Ein galvanisches Element aus der Partherzeist?” Forschungen und Fortschritte. 14-1. 1.938 .- Eggert, Gerhard: “The Enigmatic “Battery of Baghdad”” Skeptical
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Inquirer. May/June 1.996 .- Keyser, Paul T.: “The purpose of the parthian galvanic cells: A first-century A.D. electric battery used for analgesia” Journal of Near Eastern Studies 52-2. Chicago 1.993 .- Eliano, Claudio: “Historia de los animales” Traduccin de Jos Mara Daz-Regan Lpez. Los clsicos de Grecia y Roma. Planeta DeAgostini. Madrid 1.996
EL MINISTERIO DE CIENCIA SIGUE SIN NORMALIZAR LOS PAGOS A PROYECTOS DE INVESTIGACIN

Por: Mnica Salomone
El dinero entregado no cubre los meses de retraso sufridos por los cientficos La situacin de los proyectos y las convocatorias del Plan Nacional de Investigacin y Desarrollo sigue sin normalizarse, pese a que los responsables del Ministerio de Ciencia y Tecnologa aseguraron que los retrasos quedaran subsanados entre los meses de octubre y noviembre. Algunos de los grupos que los sufren desde hace casi un ao (convocatoria de septiembre de 1999) siguen sin recibir los fondos, y los que s lo han hecho critican que no se hayan dado con efecto retroactivo. Esto ltimo significa que todos los meses que estuvieron trabajando sin financiacin no se cubrirn. Muchos de los afectados por los retrasos consideran un recorte encubierto que la fecha de inicio de los proyectos sea prcticamente la misma que la de percepcin retrasada de los fondos. Respecto a la convocatoria de nuevos proyectos de este ao, el Ministerio de Ciencia y Tecnologa seala que "este mismo mes se inicia la tramitacin del correspondiente expediente econmico", y que "inmediatamente despus" llegarn los fondos. Sin embargo, el Gobierno se saltar este ao la convocatoria en algunas reas. La prctica de no conceder los fondos con efectos retroactivos es habitual, de forma que no ha sido una sorpresa para los grupos de investigacin afectados. Pero para muchos es una manera de "cubrir con el mismo dinero ms convocatorias" y "una prctica injusta". Fuentes del ministerio reconocen el problema, pero aseguran que "afecta a un nmero pequeo de grupos" y le restan dramatismo con el argumento de que lo habitual es que los laboratorios dispongan de varias fuentes de financiacin. Los investigadores piden que el ministerio establezca frmulas para prever estas situaciones, como la que propone Ana Aranda, del Instituto de Investigaciones Biomdicas, organismo dependiente del Centro Superior de Investigaciones Cientficas: "Si se ve que va a haber un periodo sin financiacin por retrasos en las convocatorias, el ministerio debera prolongar automticamente los proyectos en curso" y seguir financindolos. Discrepancias Los investigadores tambin niegan que la convocatoria de proyectos de 2000, cerrada en mayo ya con retraso, est resuelta, como afirma el ministerio. Aunque el secretario de Estado de Poltica Cientfica, Ramn Marimn, declar recientemente que esta convocatoria haba sido "resuelta en un tiempo rcord", varios grupos de investigacin consultados dicen no haber recibido an notificacin alguna sobre el estado de su proyecto. Fuentes de Ciencia y Tecnologa atribuyen las discrepancias a un problema de lenguaje: la falta de
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coincidencia sobre lo que significa "resolver". Y aseguran que la convocatoria estara resuelta porque "en cosa de unos das, como mucho" todos los grupos cuyos proyectos han sido aprobados entrarn en el llamado "trmite de audiencia", fase en la que se comunica por carta la cantidad concedida y los investigadores pueden protestar en caso de desacuerdo. Pero ese concepto de "resolucin" no implica que se sepa ya el nmero de proyectos financiados, los fondos que se destinan a ellos y cmo varan ambas cantidades con respecto a aos anteriores. El propio ministerio lo explica: "No se puede saber puesto que los datos no sern definitivos hasta que se hayan firmado las resoluciones de concesin". Al menos en una de las reas de la convocatoria cerrada en mayo pasado, hay acuerdo pleno entre unos y otros: no est resuelta y no lo estar hasta entrado el ao prximo, una situacin que no puede calificarse de normal. Se trata de las solicitudes presentadas dentro de una de las cuatro modalidades del Plan Nacional de I+D, la llamada P4, a la que concurren proyectos con una participacin importante de empresas, algo sobre lo que el ministerio ha mostrado especial inters. Estos proyectos "estn en fase de evaluacin", que acabar "a finales de ao", pero luego falta la de adjudicacin de los fondos. Respecto a la forma de financiar estos proyectos nuevos, el ministerio insiste en que se har con el presupuesto de este ao. Sin embargo, el PSOE dice que apenas quedan fondos disponibles para ello, ya que una gran parte ha sido destinada a pagar los proyectos en curso. Otro punto negro es la convocatoria de proyectos para las reas mas atrasadas, la del Programa Nacional de Salud y la de Biomedicina de Promocin General de Conocimiento (investigacin bsica no aplicada). Cuando sali la convocatoria para el ao 2000, en primavera, estas reas estaban sin resolver desde el ao anterior y, por tanto, no se convocaron. Marimn dijo que saldran antes de fin de ao, pero ahora explica que "con la finalidad de sincronizar las convocatorias", estas reas pendientes se convocarn junto a las dems "a principios de ao y se resolver en los meses de verano". Eso supone que este ao no habr salido la convocatoria de Salud y Biomedicina. No obstante, Ciencia y Tecnologa asegura que "no se van a producir lagunas en las convocatorias de proyectos de ninguna de las reas ni periodos de carencia en la financiacin de los grupos de investigacin".
PETICIONES DE ESTABILIDAD Y DE COMPROMISOS POLTICOS A LARGO PLAZO

Un grupo de investigadores ha hecho un diagnstico de la ciencia espaola en el que concluye que es imprescindible un "compromiso poltico para consensuar grandes lneas de actuacin y para mantener los esfuerzos presupuestarios independientemente de la coyuntura poltica de cada cambio de gobierno". Los autores consideran que este compromiso poltico permitira plantear acciones tan imprescindibles como la ejecucin inmediata de las convocatorias de proyectos. "Sin unas y otras nuestro futuro como potencia europea est seriamente comprometido", sealan. Los investigadores —Ana Aranda, Jess vila, Ferrn Azorn, Jos Luis Dez, Manuel Espinosa, Aldo Gonzlez, Jos Luis Jorcano, Jos Lpez Carrascosa y Jess del Mazo— critican los retrasos
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en la financiacin, que califican de "grave negligencia" del Ministerio de Ciencia y Tecnologa, pero subrayan: "Los problemas de la I+D en Espaa son de mucho ms calado". Mencionan la necesidad de cambiar la estructura de los grupos de investigacin y de renovar infraestructuras. El fsico Pedro Echenique, premio Prncipe de Asturias, tambin ha opinado sobre esta cuestin: "Las inestabilidades en el sistema de financiacin hacen en imposible lograr de una masa crtica de cientficos, atraer de forma responsable a jvenes valores o emprender proyectos difciles de larga duracin", informa Efe. Para ms informacin: Ministerio de Ciencia y Tecnologa http://www.la-moncloa.es/urlsgob/energia.htm Grfico Recursos destinados a I+D http://www.elpais.es/p/d/20001211/sociedad/id.htm
"EL HOMBRE ES CAUSA PRINCIPAL DEL CAMBIO CLIMTICO"

Por: Geoff Jenkins
Por: Alicia Rivera – Madrid El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC), de Naciones Unidas, concluy en 1996: "El balance de las pruebas sugiere una influencia humana discernible en el clima global". Pero, cunto influye la actividad humana en el cambio climtico, y cuanto la variabilidad natural? No se saba. Ahora el Centro Hadley britnico ha dado un paso adelante decisivo. "La actividad humana es la principal causa del aumento de las temperaturas registrado en los ltimos 50 aos, su efecto es superior al 50%", afirma Geoff Jenkins, jefe del programa de prediccin climtica del Hadley, el instituto de referencia en el mundo para investigacin y prediccin del clima de la Tierra. Los cientficos han desarrollado modelos informticos que simulan matemticamente el sistema climtico, es decir las interacciones fsicas, los procesos qumicos y algunos biolgicos que rigen su dinmica. Tan complejos son estos modelos que las supercomputadoras ms potentes tardan seis meses de clculo ininterrumpido para simular 250 aos de evolucin climtica. En la cumbre mundial del clima celebrada el mes pasado en La Haya, Jenkins explic los ltimos resultados obtenidos con estos modelos del Hadley. Pregunta- Cmo diferencian el efecto de la actividad humana de la variabilidad natural del clima? Respuesta- Queramos investigar las causas del aumento de la temperatura observado -0,7 grados centgrados en los ltimos 150 aos-. Se explica exclusivamente por factores naturales como las variaciones de la irradiacin solar y las emisiones de los volcanes, etctera, o podemos explicar ese calentamiento por los efectos de la actividad humana [las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la industrializacin]? P- Han investigado esto con su modelo global del clima? R- S. Corrimos el modelo para simular los ltimos 150 aos introduciendo slo los factores naturales y vimos que no corresponda con el aumento de temperatura registrado en los ltimos 30 aos. Cuando corrimos el modelo incluyendo slo las emisiones humanas se reproduca bien la situacin actual y el pasado reciente, pero no el calentamiento que se registr en los aos cuarenta y cincuenta. Cuando introducimos en la simulacin ambos factores (variabilidad natural e influencia humana), la modelizacin se corresponda bien con la evolucin climtica de los ltimos 150 aos.
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P- Entonces ahora pueden determinar cunta es la responsabilidad de la actividad humana en el cambio climtico. R- An tenemos algunas incertidumbres, pero podemos estimar que el componente principal -ms del 50%- del aumento de la temperatura en los ltimos 50 aos es la actividad humana. P- Han hecho otros experimentos? R- S. Hemos analizado, por ejemplo, cmo influye el ciclo natural del carbono en el cambio climtico. Introducimos en el modelo la respuesta de la vegetacin y de los ocanos al cambio climtico y vemos que, a medida que el planeta se calienta debido a las emisiones, los microbios del suelo trabajan ms rpido y sueltan ms dixido de carbono. Luego, en particular en el Amazonas, mueren rboles y devuelven a la atmsfera el carbono secuestrado, reforzando as el efecto humano de aumento de la concentracin de CO2. Como resultado, en lugar de subir la temperatura de la Tierra 5,5 grados centgrados en 2100, sube 8 grados. La retroalimentacin del ciclo del carbono produce ms calentamiento de lo que esperbamos. P- Es igual el efecto en todas las regiones? R- No. En algunas zonas septentrionales, al haber ms CO2 en la atmsfera los bosques crecen ms rpido, por fertilizacin, y absorben ms carbono. sta es una retroalimentacin negativa. Pero en conjunto el efecto del ciclo del carbono es positivo -ms calentamiento- y muy grande. P- El prximo informe del IPCC, a punto de salir, indica que la temperatura media de la Tierra aumentar entre 1,5 y 6 grados en los prximos cien aos, es decir, el margen superior es ms alto que los 4,5 grados estimados hace cinco aos. A qu se debe? R- Sobre todo a que en algunos nuevos escenarios, las previsiones de emisiones futuras son mayores que antes, si nada cambia. Estas previsiones han aumentado de 20.000 millones de toneladas de carbono emitidas a la atmsfera hacia 2100 a 30.000 millones. Tambin hay que tener en cuenta que ahora hay algunos modelos con ms sensibilidad. P- Cmo pueden los cientficos reducir esas incertidumbres? R- En parte no se pueden reducir porque son proyecciones de emisiones futuras y no se pueden determinar de antemano factores como la poblacin, el consumo energtico o diferentes estrategias econmicas. Pero podemos reducir la incertidumbre, aunque vayamos poco a poco, en la representacin del clima, en los modelos. A medida que comprendemos mejor el sistema climtico podemos simularlo mejor en nuestro ordenadores. P- En qu se centra ahora la investigacin del Centro Hadley? R- Estamos tratando de cuantificar parmetros de prediccin con mayor precisin. La gente quiere planificar ante los efectos que pueden tener las inundaciones o el impacto del calentamiento sobre la salud, etctera. Para hacer planificaciones econmicas conviene tener mrgenes ms precisos que los actuales sobre el aumento de la temperatura o la evolucin de las precipitaciones. Tambin estamos desarrollando modelos regionales con gran detalle. Los tenemos ya para Europa y para India, pero queremos hacerlos para todas las partes del mundo.
ES LO MISMO, PERO NO ES IGUAL

Por: Jorge Wagensberg
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Son las 22.45 del 11 de septiembre y el aparato de la American Air Lines despega del aeropuerto de So Paulo con destino a Denver (Colorado). Segn el comandante, seguiremos el rumbo Noroeste: cuenca del Amazonas, Colombia, mar del Caribe y golfo de Mxico. Volaremos a baja altura y poca velocidad. La cena se sirve enseguida y, al poco rato, los escasos pasajeros se las arreglan para dormir a lo largo de dos o tres asientos por cabeza. A las dos horas, la luna me despierta. All est, perfectamente redonda, en el centro del rectngulo romo de la ventanilla y colgada como una lmpara sobre un ocano de rboles, un rincn de la inmensidad amaznica baado en plata. Pero el prodigio se descubre aplastando la nariz contra la ventana para buscar la vertical del lugar. Qu es esto? Un crculo luminoso recorre la selva, solidariamente al avin, como si ste dispusiera de un potentsimo proyector de luz apuntado hacia el suelo! No hay interlocutores despiertos a mi alcance. Miro arriba: la luna disimula con su rostro de facciones inmviles. Miro abajo: el extrao disco de luz revela detalles de la espesura, meandros, lagos, rboles y ms rboles. De repente, all arriba, la luna se esconde tras una nubecilla y el disco de luz, all abajo, se apaga con exacta simultaneidad. Aj! ngulo de incidencia, igual a ngulo de reflexin: la luna se refleja en el pulido fuselaje del avin y se pasea por la selva. Por solidaridad con la inspeccin lunar, sigo al disco hasta que el alba lo disuelve. Horas despus, la situacin a bordo se ha invertido: ahora soy yo el nico durmiente. Cuando despierto, ya hemos empezado a descender sobre un desierto cegado por el sol. Me he perdido el desayuno. En Dallas, la nave se ha llenado de ejecutivos salidos de la ducha que repasan sus papeles. Ahora, el sol no brilla en el paisaje enmarcado por mi ventanilla. Est al otro lado, claro; acaba de levantarse por el Este. Me hago una broma a m mismo y busco el disco luminoso de la vspera. Pero la broma me sale muy seria porque... lo encuentro! Ah est otra vez el crculo, mucho ms luminoso an que su abrasado entorno inmediato, solidario a la trayectoria del avin, lamiendo el desierto en lnea recta, a pleno sol. Por su interior desfilan de vez en cuando casas, poblaciones, carreteras, lo que arranca minsculos destellos de colores de los cristales, de las carroceras de vehculos o de las seales refractantes de trfico... Cmo explicar ahora el fenmeno? Quedo, otra vez, cautivo y cautivado por la mancha de luz. El avin sigue perdiendo altura. De repente aparece un punto oscuro en el centro del disco, que crece a medida que el avin desciende. Ahora parece un avioncito desenfocado. A la figura le salen ruedas. Es la sombra del avin. Cuidado! La sombra crece y ahora, muy ntida, se nos acerca peligrosamente... Va a tocarnos! Un golpe seco indica que nos ha tocado. Acabamos de aterrizar. No puede ser otra cosa: el disco de luz es la figura central de difraccin, justamente la de mxima intensidad, creada por los rayos del sol, despus de difractarse sobre el contorno del cuerpo opaco del avin y proyectarse luego, en lnea recta, contra el suelo. Encontrar la esencia oculta comn entre dos cosas aparentemente diferentes equivale a comprender. (Por ello, la gravitacin comprende tanto la cada de una manzana madura como las rbitas de los planetas). Es la inteligibilidad: lo que ayuda a comprender incluso cuando dos fenmenos aparentemente iguales resulta que, en esencia, no lo son, como la reflexin lunar en la selva y la difraccin solar en el desierto. [Nota] *Jorge Wagensberg es director del Museo de la Ciencia de la Fundacin La Caixa de Barcelona.
CUM LAUDE A UNA TESIS SOBRE LA GLNDULA SUPRARRENAL BOVINA

La biloga Miriam Andrs (Bilbao, 1971) ha obtenido la mxima calificacin en la defensa de su tesis doctoral sobre la accin de la vasopresina a nivel de la glndula suprarrenal bovina.
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La doctora, que desde septiembre de 1998 trabaja en un prestigioso centro de Farmacologa y Endocrinologa de Montpellier (Francia), ha profundizado en la caracterizacin farmacolgica y funcional de los diferentes receptores implicados en el proceso. El tribunal designado por la comisin de doctorado de la Universidad del Pas Vasco para evaluar su trabajo estaba formado por los catedrticos Jos Mara Macarulla, Aida Marino, Francisco Javier Garca-Sancho, Antonio Rodrguez y Javier Meana.
REUNIN DE ASTRNOMOS EN TOLEDO

200 astrnomos se renen en Toledo para debatir sobre un nuevo telescopio as como para celebrar el 200 aniversario del descubrimiento del infrarrojo. Unos 200 astrnomos de todo el mundo estn reunidos en Toledo para preparar y tratar sobre el lanzamiento del satlite espacial First (Far InfraRed and Submillimetre Telescope), un proyecto de la Agencia Espacial Europa (ESA) para el 2007 y cuyo coste se estima que superar los 100.000 millones de pesetas. Este nuevo proyecto, en el que Espaa participa con el 4% de la inversin, culminar con la colocacin en el espacio, a un milln y medio de kilmetros – unas cuatro veces la distancia a la Luna-, de una plataforma equipada con un telescopio de rayos infrarrojos de tres metros y medio de dimetro, cuya misin ser la investigacin en torno a la formacin de las estrellas y las galaxias. En este sentido, el FIRST sustituir al ISO (Infrared Space Observatory), destinado al estudio del cielo infrarrojo.
UN GEN, RESPONSABLE DE CIERTOS CASOS DE TAQUICARDIA

Por: Europa Press
Un grupo de cientficos de la Universidad de Pavia (Italia) ha determinado que algunos casos de taquicardia ventricular polimrfica catecolaminrgica pueden estar causados por la mutacin en un gen que controla el calcio, segn publica el ltimo nmero de la revista 'Circulation'. Segn la doctora Silvia G. Priori, responsable del estudio, cuando el gen que controla la liberacin del calcio fuera de las clulas del msculo cardiaco deja de producir correctamente la protena RyR2, se produce una acumulacin de calcio que puede provocar contracciones rpidas e irregulares del corazn. Esto puede tener consecuencias muy graves, incluida la muerte del paciente. Los investigadores realizaron su estudio en 12 casos de nios y jvenes, los cuales haban sufrido desvanecimientos o desmayos despus de realizar algn tipo de ejercicio fsico o haban pasado por situaciones de estrs. Entre los 12 casos estudiados, pudo demostrarse que cuatro de ellos estaban provocados por una mutacin en el gen encargado de la produccin de la protena RyR2. En alguno de estos casos, adems, los pacientes haban vivido la muerte de algn familiar tambin despus de largos procesos de desmayos.
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HABR TERAPIA GNICA DENTRO DE UNOS 10 AOS

Por: Gennaro Ciliberto
Entrevista al italiano Gennaro Ciliberto: particip de una reunin talo-argentina sobre biotecnologa Segn el experto, las primeras patologas por tratar con xito sern los tumores, la hemofilia y ciertos trastornos circulatorios Hay muchos ensayos clnicos, pero por ahora faltan resultados En cncer, una clave es potenciar el sistema inmunolgico Es arriesgado postular curaciones totales Cada poca seduce con ideas propias. De las varias en boga, una de las ms atractivas a la hora de imaginar el triunfo de la ciencia sobre las enfermedades es soar con genes buenos que puedan ser introducidos en el organismo para curar una enorme gama de patologas. De eso se trata la terapia gnica. Y durante el seminario "Biotecnologa Italia-Argentina: cooperacin para el desarrollo econmico y social", organizado por el Centro Internacional de Ingeniera Gentica y Biotecnologa de Trieste y la licenciatura en Biotecnologa de la Universidad Nacional de Quilmes, disert en Buenos Aires el doctor Gennaro Ciliberto, un investigador napolitano de 46 aos que trabaja en el Departamento de Terapia Gnica del Instituto de Investigaciones en Biologa Molecular de Roma. Pregunta- Qu alternativas reales ofrece, ahora, la terapia gnica? Respuesta- Ahora no se puede hacer nada. P- Y en cunto tiempo cree que se contar con algo seguro? R- Depende de si se pretende curar una enfermedad o mejorarla. En realidad, la terapia gnica naci inicialmente con la idea de sustituir un gen enfermo por un gen bueno. P- En teora, una gran idea. R- En teora, s. Por ejemplo, la clsica terapia gnica se concibe para la hemofilia, enfermedad de la coagulacin de la sangre donde existe un gen enfermo. En ese caso se puede pensar en tomar un gen sano, introducirlo en el paciente y curarlo. Este tipo de terapia est todava muy lejano. Si, en cambio, el objetivo es mejorar una enfermedad, por ejemplo, el cncer, habr novedades antes. Dentro de 10 a 20 aos. P- Qu se puede hacer? R- En este momento hay muchos ensayos clnicos. Una posibilidad es potenciar el sistema inmunitario. Se sabe que el organismo puede reconocer como extraas las clulas tumorales. Pero resulta que stas tienen capacidad de evadir el sistema inmunitario. Sin embargo, en los ltimos aos se comprendi qu mecanismos utilizan para lograrlo. Adems, se investiga cmo inducir la produccin de ms linfocitos citotxicos, que destruyen las clulas tumorales. Si se encuentra un modo de potenciar el sistema inmunitario contra el cncer se llegar, seguramente, a enlentecer el crecimiento del tumor y eso permitir ms sobrevida de los pacientes. P- S, pero por ahora slo se hacen pruebas... R- S, son pruebas experimentales. Pero estn realmente muy avanzadas. Sin embargo, habra que quitar la idea de que la terapia gnica pueda curar completamente la enfermedad llevando al paciente a una remisin completa. Eso no es as. P- Cunto de gentico tiene el cncer? R- Hay genes que se encuentran alterados en la mayora de los tumores. Uno de ellos tiene la caracterstica de ser supresor de los tumores. Se llama P53. Normalmente, cuando una clula comienza a desarrollar una mutacin, P 53 se activa y mata a esa clula. Pero en ms del 50% de los tumores hay alteraciones en las mutaciones de P53. La terapia gnica est proyectada para suministrar a la clula
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tumoral el gen bueno de P53; se demostr su utilidad en estudios sobre animales. P- Usted trabaja con adenovirus como vectores en terapia gnica. Hace unos meses se inform de un joven enfermo de fibrosis qustica, en los Estados Unidos, que haba muerto a raz de una infeccin por adenovirus producida durante un ensayo de terapia gnica... R- El paciente tena una enfermedad heptica, no fibrosis qustica. P- Bueno, ac se dijo que era fibrosis qustica. Pero lo cierto es que el joven falleci... R- Los adenovirus son especialmente interesantes como vectores para introducir genes teraputicos porque tienen la capacidad de infectar varios tipos de clulas, especialmente de los msculos y el hgado. Los primeros vectores adenovirus tenan una capacidad intrnseca de ser txicos porque se haba extrado slo una pequea parte del adenovirus para reemplazarla con el gen que curaba la enfermedad. La otra parte del virus quedaba, y viva. Por desgracia, estos genes que haban quedado, aunque pocos, fueron extremadamente txicos. Pero en esto, como en otros campos, la investigacin contina y hay nuevos vectores adenovirus completamente revolucionarios. Es que se les quit toda la informacin gentica y slo queda la cubierta. Adentro est el ADN, del cual el nico gen que se introduce es el que cura la enfermedad. El resto es ADN totalmente inactivo. P- Y esto cura la enfermedad para siempre o por un tiempo? R- Por ahora se experimenta en animales. Y una sola inyeccin con los nuevos adenovirus, experimentados desde el ratn y hasta en los simios, tuvo efecto teraputico durante toda la vida del animal. P- Qu enfermedades cree que se curarn de aqu a 10 o 20 aos? R- Tumores, hemofilia, parcialmente, distrofia muscular de Duchenne... P- Diabetes, Alzheimer, Parkinson? R- No. Pienso que antes podrn curarse isquemias (falta de circulacin en un tejido) en el cerebro, el corazn y las piernas. Hay pruebas clnicas de que existen varios factores de crecimiento que permiten desarrollar redes circulatorias colaterales para reemplazar las que se bloquearon durante la isquemia.
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NMERO 84 - AO 2000
SUMARIO
- CNCER Y CROTOXINA
Por: Christian Sanz
- UN REGALO DE NAVIDAD
Por: Josep M Aymam/Jordi Lopesino
- ACU-PAYASADAS
Por: Esteban Comamala
- UN SIGLO DE FSICA CUNTICA

- CIENTFICOS ESPAOLES DESCUBREN LA MAYOR PRUEBA DE VIDA EN MARTE HALLADA HASTA HOY
Por:
- CAZADORES DE SEMILLAS
- IMAGENES ENVIADAS POR GALILEO. LA NASA ENCUENTRA EVIDENCIAS DE UN OCANO EN LA MAYOR LUNA DE JPITER
Por: Europa Press
- LES HABLA EL PILOTO AUTOMTICO. VUELOS CON ORDENADOR

Por: Blai Felip Palau
- SOBRE EL FUTURO DE LA ENERGA NUCLEAR

Por: Jack Steinberger
- CREADA LA AGENCIA PARA ATAJAR EL MAL DE LAS “VACAS LOCAS” EN ESPAA

Por: Manu Mediavilla
- LA ESTACIN ESPACIAL SER VISIBLE EN EL CIELO

Por: null
- BIRULS INTENTA ASIGNAR EN SLO 10 DAS HASTA 40.000 MILLONES DE FONDOS SIN GASTAR
Por:
- EL PRINCIPADO RESCATAR A LOS INVESTIGADORES EN EL EXTRANJERO

Por: Pablo Zariquiegui
CNCER Y CROTOXINA
Por: Christian Sanz
Cuando tenia 17 aos no saba todava el significado de la palabra “cncer”. Sin embargo, trataba de que nadie se diera cuenta de ello, ya que trabajaba en una farmacia y el tema
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recurrente de muchas conversaciones era justamente el de las enfermedades. En esos das, una de las palabras que ms escuchaba nombrar era justamente “crotoxina”. Se asociaba ese extrao nombre a una supuesta cura milagrosa que remita el cncer de manera inexplicable. Si hoy da tuviera que hacer una evaluacin del producto por mi experiencia personal, tendra que decir que es un completo fiasco. Muchas de las personas que supe que se aplicaban tal producto, terminaron falleciendo. Pero como las experiencias personales no sirven demasiado a nivel metodolgico para poder evaluar una situacin de manera cientfica, me remito a hacer un anlisis del producto en s. Con ustedes, la historia de la crotoxina: Todo este rollo comienza en julio de 1986. En ese ao se anunciaba que una droga obtenida en base al veneno de la vbora de cascabel pareca ser eficaz en el tratamiento del cncer, lo cual caus una gran conmocin. Casi inmediatamente -y mientras se denunciaba que en esos das 83 pacientes reciban la droga sin autorizacin-, el Ministerio de Salud decidi formar una comisin de onclogos que revisara los experimentos. Sus conclusiones fueron terminantes: "Se comprob que los datos estaban falsificados o ausentes y que no haba ninguna razn que justificara tratar a pacientes con crotoxina". En medio de un escndalo acadmico, jurdico y humanitario, el ministro Conrado Storani prohibi el uso de la droga en octubre de 1986 (solicitada en los diarios de por medio). Grupos de pacientes protestaron y acusaron al Gobierno de tener "resultados secretos" y de alentar, con la prohibicin, el mercado negro de la crotoxina. La polmica lleg al Congreso y a la CGT. Muchos especialistas, sin embargo, prefirieron hablar de "fraude". En 1995 Ral Matera, secretario de Ciencia y Tecnologa del menemismo, reflot el tema. Su sucesor, Domingo Liotta, anunci la continuacin oficial del experimento. Las nuevas pruebas se hicieron en dos hospitales autorizados por el ANMAT: el General San Martn de Paran y el de Vicente Lpez. Las resoluciones son las N 4559 y N 351. La primera fase de la investigacin fue aprobada en julio de 1998. Veinticinco pacientes terminales, de entre 18 y 60 aos, se sometieron voluntariamente a las experiencias. Todos haban recibido tratamientos convencionales y aceptaron que se estudiara en sus cuerpos el grado de toxicidad de la crotoxina. Lamentablemente, hasta ahora, no se evidenci eficacia alguna en el tema y todava se sigue experimentando. Lo cual significa que se comercializ la droga sin haberse, siquiera, hecho los pasos metodolgico-experimentales bsicos. Lo ms triste de todo esto es que, no solo se trata de un tema que involucra a la salud y en el que muchos han fallecido en el marco de una vaca esperanza, sino que muchas de esas personas podran haberse curado con tratamientos convencionales. Frente a lo dicho, lo nico que nos queda esperar por parte de los que lucran con este mtodo, es que se aboquen a realizar algn estudio que pueda demostrar sus aseveraciones, ya que hasta ahora no existe ninguna investigacin independiente que haya avalado los supuestos de dicha doctrina. Si no, que se dediquen a otra cosa. Ser Justicia.
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[Nota] *Christian Sanz es miembro de la Fundacin CAIRP (Centro Argentino para la Investigacin y Refutacin de la Pseudociencia) http://www.cairp.org/
UN REGALO DE NAVIDAD
Por: Josep M Aymam/Jordi Lopesino
Casi todos los internautas que conozco, en algn momento de su vida, han recibido un mensaje electrnico de advertencia; me refiero a los avisos de virus informticos, un problema muy comn de ese mundo virtual llamado internet. Son mensajes solidarios y llenos de buenas intenciones que te avisan de la peligrosidad del virus “tal” mientras te lo estn inoculando sin saberlo. Quiz el presente artculo cumpla con el mismo cometido sin saberlo sus autores. Si es as pedimos disculpas por adelantado, nada ms lejos de nuestro nimo que inocular ningn virus, por benigno que este sea. Todo tiene un comienzo y este aconteci en la agrupacin en uno de esos das de pocos socios y mucho aburrimiento. La noche no era excepcionalmente transparente y no tenamos demasiadas ganas de observar. Una visita nos sac del tedio. Era un seor de mediana edad con una carpeta bajo el brazo que nos pidi que le enseramos su estrella. La morria se desvaneci con la sorpresa. Con cierta sorna le explicamos que las estrellas no son de nadie, no tienen propietario ni titularidad; las estrellas son del Cosmos. El seor de mediana edad con una carpeta bajo el brazo suspir con resignacin y abri la carpeta, nos pareci que con un gesto muchas veces repetido, y sac el ttulo de propiedad y el mapa de posicin de una estrella. Su estrella. Era una especie de diploma en ingls expedido por la International Star Registry, que por lo que supimos ms tarde es una empresa americana que se dedica a bautizar estrellas con el nombre de los incautos que paguen por ello. El seor de mediana edad, con la carpeta bajo el brazo, blanda una sonrisa triunfal, una especie de: veis como s, soy propietario de una estrella. Su mujer –nos explic– haba bautizado una estrella con su nombre, previo pago de los costes de inscribirla en un directorio que la citada empresa publicaba cada cuatro aos. Nos explic que este listado estaba reconocido internacionalmente. Le dejamos acabar por curiosidad malsana, no por convencimiento. Luego nos rog que le mostrramos su estrella porque l no tena telescopio. En vistas de que era un regalo de su esposa no insistimos ms en sacarle de su error (actualmente nos arrepentimos de no haberlo hecho, pero se le vea tan convencido, tan agradecido por el regalo, que nos supo mal, vaya). La estrella en cuestin era un aburrido astro de magnitud 9, no recuerdo su denominacin en el catlogo SAO aunque lo consult. Nos agradeci que le mostrramos su estrella y se fue tan contento; nos dijo que vendra otro da con su esposa, que tampoco la haba visto ya que la haba comprado por catlogo. En la agrupacin nos quedamos muy tristes. Cmo le explicas a un pobre hombre como aquel, que lo han engaado? Las estrellas estn todas catalogadas y el nico registro oficial es el de la Sociedad Astronmica Internacional. Si unos desaprensivos se aprovechan de las personas y se enriquecen de forma fraudulenta, qu podemos hacer? Decididos a todo, nos pusimos a investigar. Una zambullida en internet nos desvel los secretos de esta organizacin. Con la ayuda de un buscador dimos con el paradero de estos desaprensivos en la direccin: www.starregistry.com
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Esta empresa, en activo desde el ao 1979, te propone la adquisicin, o mejor dicho, el bautizo, de una estrella. Publican unas tarifas y el procedimiento a seguir, y se describe una especie de resguardo o titulo de propiedad como el que habamos visto en manos del hombre de mediana edad con la carpeta bajo el brazo. Pero si esta direccin nos pareci escandalosa, en internet tambin nos fue posible encontrar: www.moonshop.com. Esta empresa vende parcelas en la Luna. S, s... unos acres de suelo lunar! A pocos peniques el acre. Eso s, como mnimo uno debe adquirir una extensin mnima de 1.777,58 acres, as que ya podis hacer vuestros nmeros. Advierten de la imposibilidad de escoger un terreno con crteres (por lo visto es lo mas in), y cada uno se tiene que contentar con lo que le toque en sorteo. Lo nico que garantizan es que si compras varias parcelas a la vez te las vendern colindantes. Ver para creer. Como los viajes a nuestro satlite no son muy frecuentes ellos venden su producto como una “inversin de futuro”, para hijos y nietos. Dicen que han vendido ms de 3.112.002 de parcelas y que tienen 63.250 clientes. Llevan vendiendo parcelas en el sistema solar desde el ao 1980 y dicen que estn acreditados por el gobierno americano (sic). ltimamente han ampliado mercado con la puesta en venta del planeta Marte, Venus e Io, en el sistema de Jpiter. Menos la Tierra y el Sol venden de todo. Envan sus diplomas y sus mapas de localizacin (los elaborados por la sonda Clementine) a vuelta de correo y te dan 30 das de plazo por si quieres devolverles la parcela. Para los que quieran adquirir otro producto “estelar”, ah lo tenis: esencias de estrellas. Fred Rubenfeld, un neoyorquino de 49 aos, nos presenta lo que l llama “terapia vibracional”. Mediante la aplicacin de elixires en diferentes partes del cuerpo dice que nos cura el alma. Uno de los remedios ms eficaces es el elixir de estrellas. Cmo lo fabrica? Llena una botellita de agua y coloca el recipiente ante la lente de un gran telescopio enfocado a una estrella, siguindola durante toda la noche. Las vibraciones de la luz de esa estrella quedan en el agua —cuentan maravillas del agua de Sirius!— Asegura que tiene mucha demanda. Este seor ha montado un centro asistencial en Barcelona donde aplicar sus extraas terapias con lociones estelares. Lo peor de todo es que alguna persona poco informada puede caer en alguna de estas redes. Se acercan las fiestas navideas, poca de regalos. Os imaginis que alguien de vuestra familia os regala una estrella, una parcelita en Saturno o un frasquito de Eau de Betelgeuse? An estis a tiempo de advertir que slo aceptareis oculares de 2”, o una CCD, y sobre todo no entris en las direcciones que os hemos referido (slo por rigor cientfico), recordad que la curiosidad mat al gato. Y disculpad este desliz. El prximo mes prometemos volver a centrarnos en la observacin astronmica. [Nota] *Josep M Aymam es de Badalona y pertenece a la Agrupacin Astronmica de Tiana. Jordi Lopesino es de Matar y es el actual presidente de Cosmos, Grup d'Astronoma de Matar. Hace tres aos y medio que escriben artculos de observacin y divulgacin astronmica, primero en la revista Universo y actualmente en Tribuna de Astronoma. Sirva este pequeo curriculum y su artculo “Un Regalo de Navidad”, publicado en el nmero de diciembre de la Revista Tribuna de Astronoma, para presentar a Aymam&Lopesino
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–tal es el pseudnimo con el que habitualmente son conocidos por sus lectores- a nuestros suscriptores de “El Escptico Digital”.
ACU-PAYASADAS
El pasado mes de marzo en la revista Hpica Catalana, una acupuntora escribi la siguiente payasada refirindose al parto en la yegua: “… si el feto viene de nalgas, con una sola aguja se consigue que se vuelva y nazca rpido y sin problemas, pudiendo realizar esta tcnica el propio dueo…” Sin entrar a valorar la desesperacin y las circunstancias mentales que pueden empujar a una persona en sus cabales a escribir semejante disparate, considerando que la yegua “malparida” necesita urgentemente el reconocimiento del veterinario y que a un ganadero que se precie como tal nunca jams se le ocurrir dejar que una iluminada se acerque a menos de 600 metros de la yeguada, sobre todo si lleva algo en las manos… …sirvan estas lneas para prevenir al incauto, al hombre y a la mujer de buena fe que bajo la apariencia de procedimientos “alternativos “ se puede esconder y camuflar un sub-mundo de engao y fantasa que nada, absolutamente nada, tiene que ver con la medicina veterinaria. Bajo los nombres variopintos de medicina natural, homeopata medicina alternativa, medicina complementaria, naturopata, energa vital, equilibrio vital, medicina biolgica, procedimientos energticos, energa csmica, energa perversa,… etc…se esconden charlatanes, gurs, bufones, manguis, brujos, curanderos, yoguis, payasos, aprovechados, y toda una coleccin de personajes de dudosa catadura moral. Si la cosa se pone seria, estos procedimientos se convierten en la puerta de entrada del movimiento sectario que en ultima instancia persigue la anulacin de la persona como tal. Los acupayasos y tribus afines practican la ciencia de las soluciones imaginarias en el reino de la invencin, y si bien las medicinas paralelas no son malas de por si, y entre las personas que las practican y reciben habr de todo como en todas partes, ocurre que se produce un retraso en el diagnstico ( cientfico, por parte del veterinario), nico profesional facultado para ello, con el consiguiente perjuicio para el caballo, ya sea en la visita de urgencia o en el problema crnico. Alargar un tratamiento que no ha prescrito un veterinario, que utiliza los recursos acumulados durante cinco aos de carrera y un tiempo de especializacin, mas o menos largo, provoca entre otros inconvenientes el encarecimiento econmico del problema, la no resolucin del mismo, o la prdida del animal. Un clico tratado a tiempo por el veterinario siempre tiene posibilidades de xito, una radiografa a tiempo, un buen programa de fertilidad en la yegua y en el semental, la ecografa sistemtica, el programa de vacunaciones, desparasitacin, y alimentacin, y un largo etc… supone la diferencia entre el profesional y el engao, entre el ganadero-empresario y el ganadero-aficionado, supone el ahorro de tratamientos intiles, en definitiva, supone la diferencia entre el xito y la historia del fracaso anunciado.
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Qu dice la ley? Tan solo recordar que todo aquel al que se le ocurra “jugar a veterinario de caballos” sin serlo y vaya por ah emitiendo diagnsticos, prescribiendo tratamientos, curando y efectuando cualquier procedimiento propio del profesional y para el que se requiere el titulo universitario, repito, segn el cdigo penal, es un intruso, y el intrusismo es un delito que puede ser castigado con penas de crcel, as como a pagar cuantiosas indemnizaciones. Desde estas lneas, animo a todo aquel propietario, que en un momento dado vea lesionados sus derechos de consumidor por un/a saltimbanqui de los milagros, a que no se deje amilanar y extienda la correspondiente denuncia en el juzgado de guardia. Desde estas lneas, le brindo as mismo por mi parte toda la desinteresada ayuda que pueda necesitar, y yo le pueda aportar. …los puntos de acupuntura no existen, los meridianos energticos no existen, y la mayor parte de las leyes de la acupuntura son leyes sobre entidades que no existen…sic Ni es medicina, ni es alternativa ni es complementaria. Es un cuento chino, para un chino, por un chino y en china. [Nota] * Esteban Comamala Lana es veterinario y public el presente artculo en la Revista Hpica Catalana.
UN SIGLO DE FSICA CUNTICA

Eche un vistazo a su alrededor: seguro que tiene algn aparato cercano cuyo funcionamiento est relacionado con la fsica cuntica. Por ejemplo, cualquier instrumento electrnico, que llevar en su interior un chip de silicio, materiales semiconductores que se comportan de una manera que la fsica de solamente hace un siglo no podra haber siquiera soado: el ordenador, un mando a distancia, la tele, la lavadora, la radio o el disco compacto. O un reloj digital, con pantalla de cristal lquido, un material capaz de ordenarse en presencia de campos elctricos. O sin ser digital, probablemente su reloj de pulsera cuenta el tiempo gracias a pequeos impulsos elctricos que genera un cristal de cuarzo, resonando segn las leyes de la fsica cuntica. Y sin embargo, nos sigue sonando a chino, poco ms o menos. Incluso los textos que ensean fsica hablan de “fsica moderna” para referirse a teoras que empiezan a cumplir su primer siglo de vida. Uno de los primeros centenarios tiene lugar maana 14 de diciembre: el de los “cuantos” de energa, una palabra que comenz siendo nombrada nicamente en latn, quantum –en singular– o quanta –en plural- y que aparecieron en un artculo publicado en 1900 para la Sociedad Alemana de Fsica, “Sobre la ley de distribucin de la energa en el espectro normal”. Bajo ese ttulo estaba el intento de este fsico de explicar cmo se produce la radiacin de energa de un cuerpo que tiene cierta temperatura: todos los objetos materiales que vemos estn recibiendo y emitiendo energa y lo hacen segn su temperatura. Idealmente, los fsicos hablan del cuerpo negro, como un objeto que est en equilibrio con su entorno y que recibe tanta energa como la que emite; se trata de una simplificacin que desde mediados del siglo XIX permiti estudiar
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este fenmeno. Pero podemos entenderlo con un ejemplo clsico de un trozo de hierro que podemos calentar. A temperatura ambiente, el metal no emite luz visible, pero podemos percibir su “calor”. Realmente ese calor no es sino un tipo de luz menos energtica que la de la luz visible, luz infrarroja. Si calentamos la barra de hierro, la radiacin aumenta. Y aumenta tambin de frecuencia: llega un momento en que comenzamos a ver cmo el hierro se pone candente, al rojo. La radiacin que emite alcanza ya una energa correspondiente a la de la luz roja. Si aumentamos su temperatura, se pasa a un color amarillento, y luego al blanco (solemos decir “al rojo blanco”). A temperaturas cercanas a 1000 grados, la barra de hierro est emitiendo gran parte de su energa en el rango visible. Tericamente, podramos obtener temperaturas mayores, y llegar a tener una coloracin azul. El hierro, sin embargo, se funde antes. En general, los fsicos de finales del siglo XIX llegaron a comprender que la energa que emite un cuerpo aumenta con la cuarta potencia de la temperatura. Fue Wilhem Wien quien formul esta ley en 1893. Pero el fenmeno de la radiacin del cuerpo negro planteaba un problema radicalmente insoluble con la fsica clsica. A altas temperaturas, las teoras del electromagnetismo y la termodinmica predecan la distribucin de energa de manera adecuada, pero a bajas temperaturas, el modelo fallaba por completo: las predicciones tericas no se confirmaban experimentalmente. En aquella poca se pensaba que esto era un problema menor, posiblemente debido a los problemas de medida. Pero Max Planck demostr que la nica manera de entender los experimentos era hacer una revolucin completa de la fsica. Max Karl Ernst Ludwig Planck haba nacido en Kiel, en Alemania, en 1858, de familia de docentes, y pronto decidi estudiar y dedicarse a la fsica. En Munich y Berln aprendi y colabor con algunos de los principales fsicos de la poca. Uno de ellos era Gustav Kirchoff, que haba planteado en 1859 el problema de la radiacin del cuerpo negro como un desafo para los fsicos. Y fue ms de cuarenta aos despus cuando Planck propuso una idea aparentemente contradictoria con todo lo que se observaba: la energa no se emita de manera continua, sino en forma de pequeos paquetes, los quanta. Se trataba de una propuesta revolucionaria porque la radiacin, la luz, quedaba explicada de forma completa (y con una formulacin matemtica notable) con el electromagnetismo de Maxwell, considerando a la luz como una onda. El modelo de Planck, sin embargo, pareca una vuelta a las teoras corpusculares de la luz, abandonadas siglos atrs por los experimentos de refraccin y difraccin. De alguna manera, la radiacin se presentaba como una onda (globalmente) compuesta de pequeos paquetes cuya energa estaba relacionada con la frecuencia de la onda. La constante que estableca esa relacin era uno de los resultados de la teora, y por eso se le conoci como constante de Planck. Planck recibi el premio Nobel por sus estudios en 1918, y se retir en 1926 de la investigacin y la docencia. Pero las implicaciones de su teora de la radiacin fueron impresionantes muy poco antes. Los cuantos de luz, por ejemplo, permitieron a Einstein en 1905 explicar el efecto fotoelctrico, porque eran esas partculas de energa, que ya se empezaban a conocer como fotones, las que eran capaces de arrancar electrones de ciertos metales, produciendo electricidad. Pero lo ms importante de los cuantos es que presentaban una naturaleza discreta: la energa se distribuye en paquetes independientes, de la misma manera que, como ya se estaba comprobando, la materia se distribuye en forma de partculas independientes. Empezaba as a hacerse necesaria una nueva mecnica, una nueva fsica de lo discreto, que fue uno de los programas colectivos de descubrimiento ms apasionantes de este siglo. Y que sigue sindolo: la fsica cuntica, an un proyecto por completar, es una de las ms apasionantes bsquedas cientficas de nuestro siglo. Y del prximo.
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Cuantos Cuantos La cantidad de energa de un cuanto de Planck es pequesima. Y sin embargo se puede medir. Por ejemplo, en la actualidad, detectores como los CCDs de las cmaras de vdeo son capaces de detectar la energa de un solo fotn. Lo ms sorprendente es que, colectivamente, los fotones se comportan como las ondas: son capaces de hacer patrones de difraccin, de interactuar con el medio, de fenmenos de explicacin ondulatoria. Esa dualidad onda-corpsculo fue una de las primeras sorpresas de la nueva fsica. Y se vio acrecentada unos aos ms tarde cuando otro fsico francs, el prncipe Louis de Broglie, plante que esto les suceda no slo a los cuantos de energa, sino a todas las partculas elementales. Toda la materia era a la vez corpsculo y a la vez onda. Pero la fsica cuntica no slo os a plantear algo tan ajeno a la experiencia como que ondas y partculas son lo mismo, sino que se atrevi a destrozar los cimientos de la fsica clsica, al introducir Heisenberg la naturaleza intrnsecamente estadstica de la naturaleza con su principio de incertidumbre. [Nota] * Javier Armentia es Dr. en Astrofsica y Director del Planetario de Pamplona. En la actualidad ostenta el cargo de Presidente de ARP- Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico http://www.arp-sapc.org/
CIENTFICOS ESPAOLES DESCUBREN LA MAYOR PRUEBA DE VIDA EN MARTE HALLADA HASTA HOY
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Participan en una investigacin de la NASA. Han encontrado excrementos de una bacteria en los restos de un meteorito Se acuerda de aquel trozo de meteorito marciano que vino entre imponentes medidas de seguridad desde EEUU a Espaa en diciembre de 1997? La NASA lo haba encontrado en la Antrtida, pero cuando analizaron los gases que encerraba reconocieron que proceda del Planeta Rojo porque aquella composicin nunca existi en la Tierra. Le impusieron un nombre intrascendente: ALH84001 y siguieron investigando. En 1996 localizaron lo que pareca ser una bacteria fosilizada y los cientficos de todo el mundo quedaron sobrecogidos. Poda ser verdad que hubiera vida en Marte? Dos investigadores espaoles, Carmen Ascaso, del Instituto de Ciencias Medioambientales del CSIC, y Jacek Wierzchos, de la Universidad de Lleida, enviaron sus dilatados currculos a la NASA y solicitaron ser incluidos en el equipo internacional que lo analizara. Slo les entregaron 2,7 gramos de muestra, posiblemente el trozo que los estadounidenses consideraron menos importante. Pero he aqu que en ste se ha encontrado la prueba ms clara de las aportadas hasta ahora de que en Marte hubo vida. Excrementos de bacteria
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Hemos descubierto pequeos cristales de magnetita, pero no aislados sino en forma de cadenas. Esto en la naturaleza slo lo producen los excrementos de unos seres vivos llamados bacterias magnetotcticas, adelant a EL MUNDO Carmen Ascaso. Esta misma semana los medios de comunicacin anglosajones destacaban que investigadores estadounidenses haban hallado cristales de magnetita en ese meteorito, pero no se explicaban por qu estos cristales estaban separados, y no encadenados como los conocidos hasta ahora en la Tierra. Hemos detectado 594 cristales de magnetita al disolver la muestra en cido actico y si usted toma un cristal individual del meteorito marciano y lo compara con el de la bacteria terrestre observar que son indistinguibles, seal la investigadora de la NASA Kathie Thomas-Keprta a la BBC. La magnetita es un mineral formado por xido de hierro. Los procesos geolgicos pueden crearlo, pero siempre en forma de rocas. Los pequeos cristales qumicamente puros y sin defectos slo pueden ser excrementos de bacterias. El proceso evolutivo ha llevado a esta bacteria a fabricar pequeas barras de imn perfectas que difieren significativamente de cualquier otra cosa fuera del mbito de la biologa, aclar ayer a la CNN el bilogo Joseph Kirschvink. Pero el descubrimiento de los espaoles es an ms espectacular porque no slo han encontrado los cristales de forma individual, sino en cadenas, tal y como defecan las bacterias terrestres sus excrementos, explic Ascaso, quien junto a su colega Wierzchos ha estado trabajando intensamente durante casi tres aos. Hace un mes enviaron sus resultados a una importante revista y queran mantener sus datos en secreto hasta que salieran publicados. Pero anoche no pudieron aguantar ms y los revelaron en el transcurso de una conferencia en el Planetario de Madrid. Ms antigua que la Tierra El meteorito ALH84001 es una roca gnea del tamao de una patata, es la ms antigua de las que se han hallado de Marte (tiene una edad de 4.500 millones de aos, justo cuando se estaba formando la Tierra), cay en este planeta hace ms de 13.000 aos y hasta descubrirse en 1984, estuvo enterrada entre los hielos antrticos. Un sector de la comunidad cientfica internacional fue reacio a reconocer que ah poda haber bacterias de Marte. Quedaba una duda: Puede que, a lo mejor, exista un mtodo inorgnico desconocido hasta ahora que genere esos cristales, seal ayer a la BBC el qumico John Bradley. Por eso, los resultados de Ascaso y Wierzchos, que demuestran que adems la magnetita est en forma de cadenas y no de cristales individuales, son tan importantes: refuta a los que sostienen que en esa roca no hay restos de vida.
CAZADORES DE SEMILLAS
Un laboratorio creado en un viejo jardn botnico ingls se convierte en el banco mundial de semillas de plantas en peligro de extincin Durante la Segunda Guerra Mundial, la mansin de Wakehurst Place, en el sur de Inglaterra, sirvi como cuartel general del Estado Mayor canadiense. Y, ante la posibilidad de una invasin por las tropas
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de Hitler, se construyeron, bajo los parterres de lo que ya entonces era un extraordinario jardn botnico, bnkeres subterrneos, desde los que se organizara una futura resistencia. Hoy, leves ondulaciones en el paisaje del jardn desvelan la existencia de la red abandonada de refugios subterrneos, pero Wakehurst Place mantiene el espritu de la resistencia. El enemigo, esta vez, no tiene rostro humano, pero su amenaza parece ms universal. Desde este lugar paradisaco de la campia inglesa se organiza la resistencia humana contra la desertificacin del planeta. Quienes tienen hoy cuarenta aos han asistido a un fenmeno que jams se ha producido en la historia de la humanidad, afirma Roger Smith, director del proyecto del Banco de Semillas del Milenio. Durante su tiempo de vida, la poblacin del planeta se ha duplicado, de 3.000 millones a 6.000 millones de habitantes. Y eso cre una presin indita sobre el uso de la tierra. Esa presin demogrfica crea una necesidad aguda de conversin del suelo en terreno de cultivo. Si a ese fenmeno se aade la evolucin climtica, el resultado es la desaparicin de especies vegetales, especialmente en las tierras secas del planeta. Segn Smith, se ha documentado la extincin de 450 especies en los ltimos 400 aos y el 50% de las especies vegetales del mundo habr desaparecido en el ao 2050. El Banco de Semillas prolonga la actividad del Real Jardn Botnico de Kew, una de las maravillas de Londres, en la recolecta de semillas. Hasta ahora, la coleccin de semillas de Kew se haba concentrado en el Reino Unido. Semillas del 90% de las especies britnicas han sido ya clasificadas y almacenadas. El proyecto se ha ampliado ahora a las semillas del planeta, especialmente las de las tierras secas. El holands Michiel van Slageren es el responsable de la colecta de semillas en la geografa rabe y afirma: La desertificacin en Andaluca es extraordinaria, especialmente en Almera, pero no es nuestra prioridad. El programa de colecta de semillas elige las tierras ridas que cubren un tercio del planeta y donde vive un quinto de su poblacin. Las especies prioritarias son aquellas que posiblemente no van a sobrevivir en su hbitat. Son plantas o rboles endmicos y en peligro de extincin. Y a la hora de fijar las prioridades, se eligen tambin aquellas especies que tienen importancia por su capacidad para proveer alimentos, energa o medicinas. El principio filosfico que anima el proyecto es la proteccin de la biodiversidad del planeta. Su director, Roger Smith, afirma que el Banco de Semillas del Milenio es nico en el mundo, porque otros bancos se concentran en el almacenamiento y estudio de semillas para su explotacin en la agricultura o en la horticultura. Este proyecto ingls tienen una ambicin ms universal y ms genrica. Ya ha almacenado semillas de 5.118 especies. Y el objetivo es llegar a 24.0000 en 2010. Transgnicas? Van Slageren explica el proceso que siguen estos cazadores de semillas: La primera parte de un programa es llegar a un acuerdo con el pas que nos acoge sobre las reglas de la colecta, sobre cmo se van a repartir las semillas, sobre la transferencia de datos y tecnologa. Esto lleva mucho tiempo. Y cuando hay un acuerdo, llega ‘la parte Indiana Jones’ de nuestro trabajo. Los cazadores de semillas depositan la carga recogida en sus viajes en el nuevo edificio del banco de semillas. La carga se seca en cmaras especiales. Posteriormente, se extraen las semillas, se incineran los restos, se secan de nuevo las semillas y se almacenan a veinte grados bajo cero. En una cmara subterrnea, ya existe la mayor concentracin de biodiversidad del planeta, 260 millones de semillas.
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En los laboratorios se investiga su capacidad de germinacin. El objetivo es que el banco ofrezca la oportunidad de restauracin de cada una de las especies de su gran almacn biolgico. Y si alguien pide una semilla a los cientficos de Wakehurst para producir alguna maravilla transgnica? La decisin dependera de nuestros socios, dice Smith. Yo creo que an no sabemos lo suficiente sobre semillas transgnicas.
IMAGENES ENVIADAS POR GALILEO. LA NASA ENCUENTRA EVIDENCIAS DE UN OCANO EN LA MAYOR LUNA DE JPITER
Por: Europa Press
Cientficos de la NASA han sugerido la existencia de un enorme ocano de agua salada debajo de la superficie de Ganmedes, la mayor luna de Jpiter y del tamao de planetas como Mercurio o Plutn, segn las imgenes recibidas de la nave espacial Galileo. Con anterioridad, la misma nave fotografi los primeros indicios de la existencia de agua en otras lunas —Europa y Calisto—, que giran alrededor de este planeta del Sistema Solar. En el encuentro de cientficos de la Unin Geofsica Americana de Ganmedes, se indic que todos los indicios apuntan a la existencia de agua salada debajo de la superficie helada al fundirse parte del espeso estrato de la corteza. La responsable de la Universidad de Los Angeles Margaret Kivelson manifest que, con las fotos hechas por la nave Galileo el pasado mes de mayo, se puede tener una importante certeza de que en Ganmedes existe un ocano de agua salada. Kivelson indic que, teniendo en cuenta el grosor exacto del espeso estrato que cubre el hipottico ocano, se podra saber si ese agua tiene los mismos componentes y la cantidad de sal que los ocanos de la Tierra.
LES HABLA EL PILOTO AUTOMTICO. VUELOS CON ORDENADOR

Por: Blai Felip Palau
La navegacin area automtica tiene un lmite psicolgico: Quin subira a un avin sin piloto? La nave que cubre el trayecto Tierra-Estacin Espacial de "2001..." llega a destino sin que los pilotos muevan un solo dedo. Pero la automatizacin no ha avanzado tan rpido como previeron Kubrick y Clarke: en los aviones actuales los pilotos siguen siendo insustituibles Al son del vals "El Danubio azul", de Strauss, tuvo lugar hace casi 33 aos, en la pelcula "2001...", el aterrizaje espacial ms preciso y cmodo de la historia de la ciencia ficcin y de la aeronutica en la vida real. En una cabina tintada de una densa luz roja, el piloto miraba los paneles de mando con atencin pero sin tensin. No tuvo que mover un dedo. Cuando el ordenador hizo coincidir las coordenadas del vehculo espacial con la zona de aterrizaje, la nave, blanca y esfrica, aluniz con la suavidad con que un ptalo cae en la palma de la mano. Hoy da, un aterrizaje as, como entre algodones, an es imposible. Pero que el piloto se quede mirando la escena es una realidad que ya est al alcance de la mano, aunque an sea poco habitual.
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Los expertos en navegacin aseguran que es norma en la aviacin actual que los pilotos realicen, sobre todo, el despegue y el aterrizaje. Mientras vuelan, la conduccin es casi automtica. "Para entendernos, toma menos decisiones un piloto de avin en el aire que un conductor de un coche en una ciudad", explica un portavoz de una compaa aeronutica. Error de clculo El contacto entre el aparato y la torre de control permite que los clculos de altura tengan un error de tan slo unos 30 o 50 metros, distancia que a 2.000 metros de altura es una nimiedad. Pero estos 30 o 50 metros de imprecisin, en un aparato que pesa ms de 400 toneladas y mide 70 metros de envergadura y otros 70 de longitud, son decisivos en el aterrizaje. Un error puede convertirse en una catstrofe. Ah cuenta la pericia del piloto, que es quien tiene el aterrizaje en sus manos. Sin embargo, la ciencia ficcin ya est aqu y el aterrizaje "a ciegas" es una realidad, aunque slo posible para aquellos aparatos y aeropuertos de "categora tres", es decir, los equipados con la tecnologa Fans (Future Air Navigation System). Este sistema posee una constelacin de satlites en el espacio y de emisores de microondas en tierra que reducen a un metro el error de clculo en el aterrizaje. En aeropuertos con visibilidad cero por la niebla ya se han practicado con xito estos aterrizajes. Podremos llegar a prescindir de los pilotos? Nadie lo vislumbra, por ahora, por dos razones principales. Una: quin se atrevera a montar en una aeronave sin piloto? Dos: y si falla la mquina? Mientras tanto, los pilotos siguen pilotando y ensayando las situaciones imprevistas en complejsimos simuladores areos que les mantienen permanentemente entrenados para responder, casi sin pensar, ante una emergencia. Un portavoz de la empresa espaola Indra, una de las ms avanzadas del mundo en este campo, que sirve simuladores areos a la Marina estadounidense, explica que estos entrenamientos han permitido detectar problemas que despus han hallado una solucin tecnolgica. Tambin es una realidad que esta compleja red de comunicaciones para los aviones pueda utilizarse para otros fines. Antoni Creus, profesor de Iniciacin a la Aviacin de la Universitat Politcnica de Catalunya, recuerda que ya existen en el mercado vehculos equipados con un "ordenador a bordo" que utiliza el sistema GPS, que informa a travs de satlites de la ruta ms adecuada para cada viaje. De momento, tambin aqu, el conductor es imprescindible.
SOBRE EL FUTURO DE LA ENERGA NUCLEAR

Por: Jack Steinberger
Noticia enviada por: Javier Mar Climent En el siglo que ahora nos deja, la poblacin humana se ha multiplicado por cuatro, al igual que el consumo de energa por persona, y el consumo total se ha multiplicado por 15. La utilizacin de combustibles fsiles, principalmente petrleo y gas, produce ahora la mayor parte de esta energa; la energa nuclear contribuye aproximadamente con un 7%. Aunque el consumo de los pases industrializados (20% de la poblacin mundial) se est estabilizando, el uso en el tercer mundo, y por lo tanto el consumo mundial, sigue aumentando drsticamente.
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El uso a gran escala de los combustibles fsiles tiene dos grandes fallos: por una parte, agotaremos los recursos fcilmente accesibles de petrleo y de gas en menos de un siglo, privando as a las futuras generaciones de sustancias qumicas que tienen mejor uso que la produccin de electricidad o la calefaccin domstica; por otra parte, aumenta la concentracin de CO2 en la atmsfera, con el consiguiente calentamiento terrestre, una grave amenaza para muchas regiones de nuestro planeta. El siglo pasado experiment un calentamiento de medio grado centgrado, y se espera que la temperatura aumente unos dos grados ms en el prximo siglo, segn modelos reconocidamente difciles. Se espera, como consecuencia, un aumento de unos 50 centmetros en el nivel del mar. La alternativa de la energa nuclear no es muy popular, debido al temor ampliamente extendido a posibles accidentes y a la contaminacin a largo plazo provocada por los residuos nucleares. Sin embargo, un anlisis racional de nuestro problema de energa exige que comparemos estos peligros con las alternativas. La mejor sera una drstica reduccin del uso de energa. Para m esta sera la mejor solucin -apenas conduzco, utilizo la bicicleta- pero no creo que llegue a suceder. Una razn importante es que nuestras competitivas economas dependen del crecimiento constante. La siguiente mejor solucin sera el sustituir los combustibles fsiles por fuentes de energa renovables. Aunque se ha avanzado en el uso de la energa solar y elica, no se ha propuesto ni se perfila en el horizonte nada en la escala del actual uso de combustible fsil. Yo creo que la energa nuclear es una opcin vlida para la sustitucin de los combustibles fsiles, la nica que conocemos en la actualidad. Para poner los accidentes nucleares en su justa perspectiva, consideremos Chernbil, el nico accidente nuclear grave en las tres dcadas de utilizacin comercial de la energa nuclear. Como consecuencia directa, murieron entre 50 y 150 personas, depende de cmo se cuente. Esto se puede comparar con las bajas generadas por la produccin y transporte de petrleo y gas, las roturas de oleoductos y el hundimiento de petroleros (con la consiguiente contaminacin) en el mismo periodo. En China mueren accidentalmente cada ao varios miles de mineros del carbn. La principal causa de muerte por accidente son los automviles, con unas 50.000 muertes anuales en Estados Unidos, pero aun as, la gente sigue conduciendo. En cuanto a la exposicin a la radiactividad a ms largo plazo que para los humanos supuso Chernbil, fue aproximadamente la quingentsima (1/500) parte de la causada por la radiacin natural (radn, 40K [istopo del potasio], rayos csmicos) y la radiacin mdica en el mismo periodo. Adems, el accidente de Chernbil debe entenderse en el contexto de la guerra fra. Los reactores de la URSS no estaban encerrados en edificios de contencin, como lo estaban todos los reactores occidentales, y como presumiblemente estarn los futuros reactores que se construyan en cualquier parte del mundo. Fue consecuencia del hecho de que todos los posibles recursos de la URSS se ponan a disposicin del ejrcito en su carrera con Estados Unidos, y la seguridad civil tena consecuentemente baja prioridad. Si el reactor hubiese estado aislado, el dao habra sido insignificante. Los residuos nucleares son un material molesto. Su radiactividad disminuye aproximadamente en un factor de diez entre el ao 1 y el 10, por otro factor de 10 entre el ao 10 y el 100, y as sucesivamente. Transcurridos 100.000 aos, la radiactividad se reduce en un factor de aproximadamente 30.000. Si una gran parte de la produccin de energa mundial fuese nuclear, la radiactividad producida por los residuos sera sustancialmente mayor que las fuentes naturales de radiactividad combinadas. La diferencia es que, mientras estn aislados, los residuos radiactivos no son peligrosos. El problema es el del almacenamiento de los residuos. Se han ideado mtodos de almacenamiento subterrneo, despus de incorporar los residuos a bloques de cermica. El temor a la viabilidad a largo plazo del almacenamiento de residuos nucleares es la preocupacin que frecuentemente sacan a colacin quienes se oponen a la
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energa nuclear. Estoy ms dispuesto a creer a mis amigos expertos nucleares que consideran que el mtodo es seguro, y en cualquier caso, prefiero la posibilidad de producir problemas a unas poblaciones que puedan vivir dentro de unos 100.000 aos, y no los peligros que estamos produciendo para nuestra progenie tan slo dentro de 50 o 100 aos, si seguimos con el ritmo actual de empleo de combustibles fsiles. Creys-Malville [donde se construy el SuperPhnix francs] era un reactor reproductor. En el funcionamiento de estos reactores supergeneradores se produce ms material fisible del que se consume. Adems, producen bastante menos residuos nucleares por unidad de energa que los actuales reactores, y pueden quemar parte de los residuos nucleares de stos. Su funcionamiento presenta dificultades tcnicas bastante diferentes de las del bien conocido tipo de reactores actuales. La investigacin y desarrollo del reactor reproductor fue bastante intensa en muchos pases durante las dcadas de 1970 y 1980. En las dos ltimas dcadas ha experimentado un descenso continuo, no slo por el temor popular a la energa nuclear en general, sino tambin por razones econmicas: el bajo coste actual del uranio enriquecido 235, combustible utilizado por los actuales reactores. Creys-Malville fue el ltimo. Me siento triste ante su tumba. [Nota] *Jack Steinberger es premio Nobel de Fsica (1988) y cientfico del CERN.
CREADA LA AGENCIA PARA ATAJAR EL MAL DE LAS “VACAS LOCAS” EN ESPAA

Por: Manu Mediavilla
Este organismo marcar la pauta en el control de los alimentos y podr instar a las instituciones a actuar en situaciones de alarma En la forzosa estela de la crisis de las ‘vacas locas’, el Gobierno envi ayer por fin al Parlamento el proyecto de ley para crear la Agencia Espaola de Seguridad Alimentaria (AESA), recomendada por la Comisin Europea en un ‘libro blanco’ y exigida ya por el Congreso en una resolucin de 1999. Ao y medio despus, la ministra de Sanidad, Celia Villalobos, se limit a sealar que el nuevo organismo intersectorial y autnomo reunir entidades y competencias dispersas ahora por varios departamentos con el objetivo de reforzar las garantas al consumidor. Las asociaciones de consumidores se mostraron satisfechas por la iniciativa. La agencia se encargar de la coordinacin con las administraciones competentes en materia de seguridad alimentaria, con los sectores interesados y con las asociaciones de consumidores y usuarios. Al Ministerio de Agricultura se le reserva, por otra parte, una participacin destacada en la designacin de los rganos de direccin y en el desarrollo de los estatutos. Al nuevo organismo le cabr, en todo caso, la condicin de entidad unitaria de referencia en la evaluacin y gestin de riesgos y en la comunicacin de aquellos que planteen situaciones de crisis o alarma social, como sucede ahora con la encefalopata espongiforme bovina. La agencia tendr un comit cientfico, que aprovechar la asesora de expertos de otros organismos y que se ampliar con convenios con instituciones pblicas y privadas. Aunque pueden cambiar durante la tramitacin legislativa, las funciones encomendadas a la agencia
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sern la programacin y coordinacin de las actuaciones sobre el control oficial de productos alimenticios; la elaboracin de procedimientos certificados de control de los alimentos, de los procesos y de los establecimientos y la divulgacin de informes y criterios bsicos sobre evaluacin de riesgos. La formacin Adems, la AESA podr instar a las autoridades competentes a emprender actuaciones ejecutivas y, en su caso, normativas en situaciones de crisis o alarma, e identificar las necesidades de formacin continuada de los profesionales que realizan el control de los alimentos. Villalobos asegur ayer no sentirse desautorizada por la reprimenda que recibi de la UE cuando desvel la supuesta existencia de mataderos clandestinos y recomend que no se comprara carne ‘de ganga’. Hay que consumir carnes garantizadas, declar.
LA ESTACIN ESPACIAL SER VISIBLE EN EL CIELO

Por: null
La Estacin Espacial Internacional ser visible desde Espaa durante los prximos diez das, hasta Nochebuena. La estacin, que se encuentra en fase de construccin, se podr contemplar desde nuestro pas a partir de las 18.30 hasta las 20.00 horas. Ser el objeto ms brillante en el firmamento despus de la Luna.
BIRULS INTENTA ASIGNAR EN SLO 10 DAS HASTA 40.000 MILLONES DE FONDOS SIN GASTAR
Por:
La convocatoria relmpago ofrece crditos para equipos e infraestructuras cientficas El Ministerio de Ciencia y Tecnologa cerr ayer una sorprendente convocatoria de ayudas. Con un plazo de slo 10 das, la convocatoria, destinada a pagar equipamientos e infraestructuras cientficas ya adquiridos, tiene una elevada cuanta, que podra alcanzar los 40.000 millones de pesetas, y corresponde a dinero que el ministerio no ha conseguido gastar este ao en otros programas. La iniciativa relmpago fue calificada de interesante y muy positiva, aunque precipitada y mal explicada, por representantes de parques cientficos y tecnolgicos espaoles. La convocatoria, que prev la concesin de crditos a inters cero con un plazo mximo de amortizacin de 15 aos a instalaciones cientficas y tecnolgicas vinculadas mayoritariamente a universidades, est fechada el pasado 5 de diciembre, aunque no se public en el Boletn Oficial del Estado hasta el da 8, festivo. Esta convocatoria, pese a las "buenas intenciones" que le reconocen distintas fuentes consultadas, adolece, en su opinin, de precipitacin. Prueba de ello, indican, es que nadie conoca de su existencia "veinte das atrs" y que muchos de los potenciales destinatarios de las ayudas se enteraron esta misma semana mediante llamadas telefnicas del propio ministerio. Por otra parte, ha sorprendido la cantidad asignada, entre 30.000 y 40.000 millones de pesetas segn la fuente, que podran proceder mayoritariamente de sobrantes del Programa de Fomento de la Investigacin Tcnica (Profit). Dichas ayudas, destinadas sobre todo al sector industrial, fueron convocadas el pasado mes de julio, con varios
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meses de retraso, y al parecer con un montante sobreestimado. Fuentes del Ministerio de Ciencia y Tecnologa han indicado que los fondos proceden del "reequilibrio de varias partidas presupuestarias" y que "podran asumirse" las cantidades citadas si los proyectos renen la calidad suficiente. Entre pasillos se argumentaba, no obstante, que la asignacin apresurada de esas cantidades, que "en absoluto se van a cubrir", obedece a un simple problema matemtico. Si el dinero sobrante no se gasta antes de finalizar el ejercicio, debe devolverse al Tesoro. Y ste puede entender que no es necesario para el prximo justamente por no haberse gastado. En un ministerio de nuevo cuo, como el de Ciencia y Tecnologa, quedarse sin 40.000 millones de presupuesto sera una "muy mala noticia" que revelara "falta de previsin". La medida ha sido calificada, "pese a errores de fondo", como "muy positiva". Entre otras razones, indica Jordi Cam, uno de los responsables del futuro Parque de Investigaciones Biomdicas de Barcelona, vinculado a la Universidad Pompeu Fabra, porque es la primera vez que se equipara el sector industrial con el mundo acadmico en cuanto a la concesin de esta modalidad de crditos y porque podra sentar un precedente "de enorme inters" de cara a prximos ejercicios econmicos. Por su parte, Francisco Marcelln, vicerrector de investigacin de la Universidad Carlos III de Madrid, espera que no sea una "ocasin perdida" y que para prximos ejercicios la convocatoria se abra a presupuestos en previsin y no ya cerrados como en esta ocasin. Desde un punto de vista ms pragmtico, Mrius Rubiralta, vicerrector de investigacin en la Universidad de Barcelona, la describe como una "frmula imaginativa" para compensar el retraso acumulado este ao en la asignacin de fondos estructurales comunitarios (fondos Feder) destinados a infraestructuras cientficas. Estos fondos se adjudican a posteriori a la realizacin de una obra o a la compra de equipos. Este ao todava no han sido asignados, por lo que muchas universidades han debido efectuar las acciones previstas mediante crditos bancarios. La nueva convocatoria podra paliar en parte el desaguisado ya que permitira cambiar crditos bancarios por crditos oficiales sin inters.
EL PRINCIPADO RESCATAR A LOS INVESTIGADORES EN EL EXTRANJERO

Por: Pablo Zariquiegui
El Gobierno asturiano promover contratos para facilitar su regreso La nueva red de centros tecnolgicos permitir la acogida de los cientficos La iniciativa ser financiada dentro del nuevo plan de investigacin regional El Principado facilitar contratos a los investigadores que residen en el extranjero para que puedan regresar a trabajar a Asturias. El dato fue dado a conocer por Rodolfo Gutirrez Palacios, director general de Universidades e Investigacin. Gutirrez Palacios avanz que la Administracin regional prev recurrir a la modalidad de contratos de reincorporacin para hacer efectiva la medida. El mximo responsable de Universidades enmarc la iniciativa dentro del III Plan de Investigacin 2000-2004. Rodolfo Gutirrez Palacios, que no pudo precisar el nmero exacto de investigadores asturianos que residen en el extranjero, s dijo que apenas son unas decenas. El director general de Universidades e Investigacin subray que la poltica de formacin de cientficos en el extranjero no ha sido en Asturias tan amplia como en Catalua o el Pas Vasco, por poner dos
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ejemplos. De ah que, a juicio de Gutirrez Palacios, resulte asumible la reincorporacin de los investigadores asturianos ms prestigiosos que residen fuera del Principado. Reincorporacin Con este propsito, el mximo responsable de Investigacin seal que el plan prev que los cientficos puedan reincorporarse a centros tecnolgicos toda vez que las reas de la Universidad de Oviedo que podran acoger a los investigadores estn saturadas y no existe suficiente financiacin para la dotacin de nuevas plazas. El Principado prev crear una red de centros tecnolgicos en Asturias que ensamble piezas sueltas y existentes. Esta iniciativa fue anuncia hace unos meses por Vicente lvarez Areces, presidente del Principado. Areces explic entonces que el ambicioso proyecto integrar a siete u ocho centros de toda la regin. Las comunidades espaolas que ya han constituido la red han requerido una inversin de unos 500 millones de pesetas por centro, de los que ms del 50% se han financiado con recursos externos. Pues bien, a juicio de Rodolfo Gutirrez Palacios es precisamente esta red la que podra dar trabajo a los investigadores asturianos que residen fuera de Espaa. La reincorporacin de cientficos se lleva a cabo con mayor o menor fortuna en varias comunidades espaolas. Catalua, por ejemplo, presentaba esta misma semana un ambicioso plan que prev recuperar a 400 investigadores en un plazo de cuatro aos, a razn de cien por ao. A la iniciativa anunciada ahora por el director general de Universidades e Investigacin habra que sumar los mil cientficos que podran regresar a Espaa segn recoge el Plan Nacional del Ministerio de Ciencia y Tecnologa entre 2001 y 2003. El Principado pretende dar un giro a su poltica cientfica con el nuevo Plan de Investigacin, Desarrollo e Innovacin (I+D+I), en el que se prev una inversin pblica superior a los 32.000 millones de pesetas hasta el 2004. El Gobierno regional confa en atraer a la iniciativa privada y que sufrague un 40% del plan. El ambicioso programa para los prximos cuatro aos tiene como objetivo bsico crear un sistema de ciencia-tecnologa-empresa.
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NMERO 85 - AO 2000
SUMARIO
- PSICOLOGA EXPERIMENTAL: MEMORIAS FALSAS
Por: Enrique de Urquiza
- EL CASO MCMARTIN
Por: Annimo
- PSICOLOGA, CIENCIA, NEW AGE

Por: Leonardo Moledo
- LA ADICCIN A LA COCANA ALTERA MS DE 400 GENES

Por: Agencias
- CLULAS MADRE. EL PRINCIPIO DE LA INMORTALIDAD

Por: Carlos Martnez
- CIENCIA Y TECNOLOGA ANUNCIA 800 CONTRATOS PARA RECUPERAR “CEREBROS”

Por: Alicia Rivera
- CANIBALISMO Y VACAS LOCAS

Por: Pedro Garca Barreno
- MACONDO Y EL UNIVERSO PLANO

- LA CMARA DE LOS COMUNES APRUEBA LA CLONACIN DE EMBRIONES HUMANOS CON FINES TERAPUTICOS
- DINOSAURIOS NUEVAS HUELLAS FSILES EN LA RIOJA

PSICOLOGA EXPERIMENTAL: MEMORIAS FALSAS

Por: Enrique de Urquiza
El psicoanlisis y la psicologa clnica, por lo menos en la Argentina, son poco sensibles a la evidencia experimental y los resultados que brindan otras disciplinas, como la neurologa y la psicologa experimental. En los ltimos aos, en los Estados Unidos ha habido juicios contra psicoterapeutas, a los que se acusaba de, mediante la sugestin, haber inducido falsas memorias de abuso sexual infantil. Al mismo tiempo, recientes desarrollos de la psicologa experimental y de la neurobiologa han permitido avanzar en la comprensin del funcionamiento de la memoria, la asociacin de ideas, el estado de nimo, etctera., que desafan a la teora de la represin freudiana. Memorias falsas
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En EE.UU. existen 400.000 denuncias anuales de abuso sexual infantil verificado. Los trabajadores de la salud acuerdan que este tipo de trauma infantil puede tener consecuencias serias en el desarrollo psicolgico del nio y ms tarde en la vida del adulto. Este panorama se ha complicado an ms en los ltimos aos debido a un oleaje de memorias falsas que ha provocado litigios y un debate intenso en las reas legal, clnica y cientfica. Recientemente miles de norteamericanos han declarado haber recobrado con la ayuda de la psicoterapia memorias traumticas de abuso sexual. Muchos jurados han credo estas historias tanto como para condenar a varias personas y adjudicar millones de dlares en daos a las vctimas. Sin embargo, un nmero creciente de cientficos ha desafiado la validez de las memorias reprimidas, argumentando que muchos de estos recuerdos son creaciones falsas, producto de la tendencia a la sugestin por parte del paciente y de las preguntas tendenciosas del terapeuta. Un caso renombrado fue el de Virginia MacMartin y otros seis maestros de una escuela de California que fueron procesados por abuso sexual y fsico. Los procesados fueron sobresedos por falta de evidencia luego de seis aos de batallas legales. Pero las batallas legales, parte de la cultura de la sociedad norteamericana, no se detuvieron en la persona del supuesto abusador. Tambin han sido procesados muchos psicoterapeutas, quienes fueron acusados por sus pacientes, la mayora de ellos mujeres, de haberles creado memorias falsas de abuso sexual infantil por medio de sugestiones directas o indirectas. Memorias que dichos pacientes no recordaban al comenzar el tratamiento psicolgico y a las que supuestamente accedieron conscientemente luego de levantada la represin psicolgica por medio de tcnicas psicoteraputicas. Este panorama ha forzado a las asociaciones mdica, psicolgica y psiquitrica a formular declaraciones alertando a sus miembros de que la verificacin externa es la nica forma de determinar la veracidad de las memorias de abuso infantil que se recobren durante la psicoterapia. Desmemoriada memoria: la realidad de las falsas memorias Existen varios mitos sobre la naturaleza de la memoria que se han perpetuado no slo en las creencias populares sino tambin, como lo indican algunos estudios, en porcentajes alarmantes entre los psicoterapeutas norteamericanos e ingleses. Varios estudios recientes indican que, a pesar de la importancia que los programas doctorales de psicologa ponen en la investigacin emprica, muchos psiclogos y psicoanalistas poseen informacin errnea sobre la naturaleza de la memoria. Por ejemplo un 50 por ciento de los psiclogos cree que un individuo puede recuperar memorias del primer ao de vida por medio de la hipnosis; 43 por ciento cree que tener escasas memorias de la infancia es indicativo de trauma; 41 por ciento cree que las memorias del primer ao de vida son recordables; y un 33 por ciento piensa que la mente es como una computadora que puede recordar eventos de la forma en que stos han ocurrido. Ninguna de estas creencias tiene fundamentos cientficos. Quizs esta falta de informacin est relacionada con la velocidad a la que se van acumulando los resultados de las investigaciones cientficas en esta materia. Freud y la represin El concepto del mecanismo de represin es central en el debate sobre el origen de la memoria. La represin es una defensa psicolgica descripta originalmente por Freud, a travs de la cual el individuo pierde acceso consciente de impulsos, sentimientos y memorias asociadas con un evento traumtico. Aunque este concepto puede ser til para explicar procesos mentales donde ciertas experiencias dolorosas parecen no estar del todo integradas al aparato consciente, lo cierto es que no existe evidencia
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cientfica que valide el concepto de la represin total. Es decir, ninguna investigacin experimental ha validado la idea de que un individuo pueda perder completamente la memoria de un evento para protegerse psicolgicamente de sus consecuencias y luego recobrarla en forma intacta. La psicloga Elizabeth Loftus, profesora de la Universidad de Washington, ha generado gran cantidad de investigaciones experimentales sobre la maleabilidad de la memoria y el tema de las memorias reprimidas. En uno de sus experimentos la Dra. Loftus logr alterar la memoria de sus sujetos por medio de preguntas capciosas, informacin equivocada y sugestiones. Por ejemplo, Lotfus logr crear en un adolescente llamado Chris la memoria de haber sido separado de su familia en un shopping 10 aos antes y de haber sido encontrado por un hombre mayor. Luego Chris escribi sobre este incidente en un diario personal y gradualmente pudo “recordarlo” vivamente e incluso dar detalles que no haban sido parte de la historia inventada por la Dra. Lotfus. La memoria no existe en estado puro Las investigaciones cientficas indican que la memoria no existe en un estado puro, archivada en algn lugar del cerebro para ser recuperada algn da. Cada vez que se recuerda algo existe un proceso de reconstruccin influenciado por varios factores. El evento que ocurri, la verdad histrica, puede ser diferente de lo que se recuerda en el presente, la verdad narrada. El cerebro no funciona como una cmara de video, que con precisin graba un evento y luego lo reproduce de la misma forma en que ocurri. El concepto freudiano de que cada evento que vivimos est almacenado en algn lugar de nuestro cerebro no ha sido demostrado cientficamente por ninguno de los tantos investigadores de los procesos de la memoria. Ms an, debido a causas de maduracin fisiolgica es imposible recordar eventos sucedidos antes del tercer ao de vida y la memoria de los eventos ocurridos entre los 3 y 5 aos tiene grandes limitaciones debido a que el nio de esa edad no cuenta an con la habilidad de producir memorias biogrficas. Esta informacin con respecto a la naturaleza de la memoria fue un llamado de atencin para muchos psiclogos clnicos norteamericanos, quienes actuaban con franco desconocimiento de los descubrimientos de sus colegas los psiclogos experimentales y de otros investigadores neurocognitivos. Puedo ver que tu memoria es falsa Los escndalos legales y particularmente el procesamiento y sobreseimiento de Virginia McMartin en el estado de California promovi un renovado inters entre los investigadores por capturar la evidencia fsica de lo que constituye una falsa memoria. As es como el Dr. Daniel Schacter dirigi el equipo de investigacin en la Universidad de Harvard que produjo por medio de tomografas de positrn (o tomografas PET) las primeras imgenes del cerebro en el momento en que ste genera una memoria falsa. En dicho estudio, que fue publicado en la revista cientfica Neuron, Schacter y sus colegas observaron la actividad cerebral de 12 voluntarios en el momento en que stos participaban de tests en los que formaban memorias verdaderas y memorias falsas. La tomografa PET permite observar cmo se activan las clulas cerebrales al medir el fluido de sangre hacia dichas clulas. Las clulas que se activan en el proceso de recordar utilizan ms sangre y por lo tanto esa rea aparece como una mancha brillante en la imagen PET del cerebro. Tomografa de la falsa memoria Estos investigadores descubrieron que tanto los recuerdos falsos como los recuerdos verdaderos aparecan en forma similar en las tomografas PET. Ambos recuerdos iluminaban el rea del cerebro
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conocida como hipocampo izquierdo. Sin embargo, las imgenes cerebrales de las memorias verdaderas contenan un elemento ms de validez. Estas imgenes muestran, adems del hipocampo izquierdo, el rea temporal parietal izquierda donde el cerebro descifra patrones de sonido y reconoce palabras. En el test diseado por el Dr. Schacter eran los sonidos de las palabras los que al ser recordados distinguan las memorias falsas de las verdaderas pero, dice Schacter, que si el test hubiera utilizado palabras escritas en papel, hubiera sido la forma en que aparecan las palabras en el papel o las caractersticas del formulario lo que hubiera constituido el elemento agregado de validez que active el rea temporal parietal izquierda. Schacter tambin descubri que otra rea del cerebro, el rea de los lbulos frontales, est encargada de verificar si algo recordado es verdico o no. Los ancianos frecuentemente experimentan dificultades con la memoria y tambin, segn Schacter, tienden a producir un nmero mayor de memorias falsas que otros sujetos. El rea involucrada en esta dificultad no es el hipocampo, rea naturalmente asociada con la memoria, sino la zona frontal del cerebro que es la encargada de la bsqueda y verificacin de datos. Alerta Los nuevos conocimientos sobre la memoria son un llamado de atencin sobre la naturaleza complicada y frgil de esta misma. Es relativamente fcil eludir la accin verificadora de la zona frontal del cerebro y producir por ende memorias falsas. Sin evidencia corroborativa es imposible distinguir una memoria verdica de una imaginada. [Nota] *Enrique de Urquiza es doctor en ciencias de la conducta, psicoterapeuta e instructor clnico del Hospital Gouverneur de Nueva York.
EL CASO MCMARTIN
Por: Annimo
A mediados de los aos 80 los usualmente tranquilos y pasivos hogares norteamericanos comenzaron a vivir una histeria generalizada. Las guarderas infantiles se transformaron en objeto de terribles denuncias de abuso sexual infantil y de rituales satnicos. Los medios, especialmente la televisin, no perdieron la oportunidad de incrementar sus ratings con notas inescrupulosas y sensacionalistas. Muchas madres, aquellas que pudieron, prefirieron abandonar sus empleos y regresar al hogar a cuidar de sus nios y transformarse en las amas de casa que haban sido sus propias madres. Miles de padres comenzaron a acusar a trabajadores y maestros de guarderas infantiles de abuso sexual. Y no fueron pocos los fiscales que incitados por la furia popular levantaron cargos en contra de los acusados basndose frecuentemente slo en las declaraciones de los nios de haber participado en experiencias sexuales o en rituales satnicos. Aunque la mayora de los acusados fueron puestos en libertad, su reputacin fue irrevocablemente daada. Entre los casos ms renombrados se encuentra el de Virginia McMartin y otros seis maestros de un centro preescolar de un suburbio de Los ngeles, que se transform en el juicio ms costoso y largo de la historia norteamericana. El caso McMartin comenz con el alegato en contra de uno de los maestros por parte de una madre, quien ms tarde fuera diagnosticada como esquizofrnica. Ella insista que su hijo de 2 aos y medio haba sido sodomizado por uno de los empleados de la escuela. Esta denuncia motiva a la polica a enviar cartas a los padres del preescolar de McMartin informndoles sobre el caso. Por su parte, la oficina del fiscal del distrito de Los
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ngeles decidi enviar a cientos de preescolares a un instituto infantil que trata casos de abuso para ahondar la investigacin. En este centro un psicoterapeuta obtuvo declaraciones de varios nios que dijeron haber sido violados repetidas veces y haber sido forzados a presenciar la matanza de conejos y otros animales como parte de rituales satnicos. Sin embargo, durante las entrevistas iniciales los nios negaron el haber sido vctimas de abuso. Esto cambi luego de que el fiscal de la causa les dijo: “Ustedes van a ser estpidos, o van a ser inteligentes y nos van a ayudar”. Acto seguido los nios comenzaron a contar historias de abuso sexual en las sesiones de psicoterapia. El caso McMartin termin, luego de seis aos de juicio, en el sobreseimiento de los acusados por falta de evidencia. Sin embargo, durante ese tiempo, la existencia de abuso satnico y el concepto de las memorias reprimidas de abuso sexual infantil fue comnmente aceptada en los EE.UU. aunque no exista ninguna evidencia cientfica que validara ninguna de estas teoras. El pnico social que cundi durante esta poca, y que por suerte se va disipando debido a los resultados de las investigaciones cientficas, guarda alguna similitud con la histeria anticomunista de los aos 50. La gente comenz a dudar de las guarderas infantiles y los centros preescolares sugiriendo que el abuso infantil era generalizado y que exista un complot de grupos satnicos para alejar a los nios de las prcticas religiosas de sus padres. Lamentablemente muchos profesionales de la salud mental contribuyeron a alentar esta histeria por desconocer las caractersticas altamente maleables de la memoria y la alta sugestibilidad especialmente de los nios. Es as como la Dra. Elizabeth Loftus, destacada profesora de psicologa e investigadora de la memoria, declar que el tipo de prctica teraputica que tiene como objetivo el recobrar memorias reprimidas de abuso sexual trivializa la experiencia de los verdaderos sobrevivientes de abuso e incrementa su sufrimiento.
PSICOLOGA, CIENCIA, NEW AGE

Por: Leonardo Moledo
La polmica sobre las falsas memorias, del mismo modo que polmicas anlogas que se dieron en los Estados Unidos, son slo ejemplos del “esplndido aislamiento” en el que muchas veces se encierra el psicoanlisis, sin tener en cuenta incorporar y, lo que es ms grave, discutir los resultados que se producen en otras ramas de la ciencia. Lo cual no slo es una mala tctica cientfica sino un error estratgico. Si se tiene en cuenta la frecuencia con que el psicoanlisis sostiene no estar sujeto al devenir de la ciencia en general (que incluye verificaciones, rectificaciones, y sobre todo, intercambio) y la insistencia en su propia autonoma como disciplina, a nadie debera extraarle, y a los psicoanalistas menos que nadie, que la catarata “new agera”, con sus variantes astrolgica, quiromntica, tarotstica, de recuperacin de vidas pasadas y otras supersticiones por el estilo, sean, muchas veces, presentadas como “terapias alternativas” en pie de igualdad. Tanta insistencia en que el psicoanlisis no es una ciencia termina por horadar la piedra, y deja a la propia teora y tambin a la prctica sin defensa frente a cualquier "mtodo" que ofrezca alivio y curacin mediante la gimnasia, el escrutinio de los astros o las hojas de t. Es una lstima, tratndose de una teora tan rica, tan poderosa y que merecera, por cierto, ser defendida.
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LA ADICCIN A LA COCANA ALTERA MS DE 400 GENES

Por: Agencias
Investigadores de la Universidad de Emory (EE UU) han identificado ms de 400 genes afectados por el consumo a largo plazo de cocana. El hallazgo, divulgado por la Sociedad Americana de Neurologa en noviembre, constituye el primer perfil molecular o huella dactilar de la adiccin humana a las drogas, lo que podra conducir al desarrollo de un sustituto teraputico de la cocana similar a la metadona, que lo es para la herona. Para esta investigacin se ha utilizado la tcnica de microarrays o microorganizacin de ADN (una tecnologa que permite estudiar simultneamente muchos genes contenidos en un chip gentico). Con ella se ha analizado tejido cerebral de 10 personas que haban consumido grandes dosis de cocana y se ha comparado con el de otras tantas no consumidoras adoptadas como grupo de control. De los 9.000 genes investigados por cada sujeto, ms de 400 estaban afectados: haban sido activados o desactivados como consecuencia del consumo prolongado de cocana. "Por primera vez nos hemos centrado en una parte del genoma humano para determinar los efectos de una droga como la cocana", afirma Scott Hemby, director de Emory DNA Microarray Facility y profesor de Farmacologa de la Facultad de Medicina de Emory. "Nos va a costar mucho tiempo resolverlo, pero estamos creando un marco que podr utilizarse en los estudios de la adiccin al alcohol y a sustancias opiceas, adems de otras patologas humanas, que finalmente desembocarn en el desarrollo de nuevos tratamientos". La identificacin de marcadores genticos para la adiccin podra ser el avance ms significativo de las ltimas dcadas en la investigacin de la adiccin a las drogas. Gran parte del trabajo ha sido posible gracias al reciente desarrollo de la tecnologa de microorganizacin del ADN, que permite la evaluacin simultnea de miles de genes. Hemby seal que la herramienta ha sido todo un hallazgo para los investigadores que estudian el comportamiento mamfero complejo, como la adiccin a la cocana, en el que se ven implicados cambios coordinados en la expresin de muchos genes. “Chips” genticos Una vez concluido el trazado del mapa del genoma humano al completo, Hemby espera poder acceder pronto a una biblioteca completa con la que se podrn hacer chips genticos. Teniendo en cuenta el nmero de genes que ya han sido identificados, espera encontrar muchos ms genes cuya regulacin se haya modificado por el proceso de adiccin a la cocana. Y seal que, aunque el hallazgo de genes con regulacin modificada ha marcado un avance significativo, resulta igualmente importante la identificacin de aquellos que se mantienen sin cambios por el consumo prolongado de esta droga. El estudio de Hemby abre muchas nuevas fronteras en la investigacin de los mecanismos de adiccin. Normalmente los estudios convencionales sobre la adiccin a las drogas han intentado usar animales para crear modelos vlidos tambin para los humanos, pero la adiccin a las drogas es un fenmeno exclusivamente humano, de forma que no es posible reproducir con precisin en el laboratorio la mirada de procesos moleculares que entraa. Aunque muchos investigadores siguen centrndose en la identificacin de los receptores cerebrales de las drogas, Hemby afirma que cada vez hay ms pruebas de que los genes constituyen el fundamento biolgico de la adiccin. A medida que los cientficos vayan adquiriendo una mayor comprensin de la biologa de la adiccin a la cocana, esperan desarrollar medicamentos que logren tratar la toxicomana
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con eficacia y sin graves efectos secundarios. Estos medicamentos se centraran en aspectos concretos de las rutas bioqumicas que fomentan el deseo de consumir cocana. El Instituto Nacional sobre Consumo de Drogas de EE UU ha establecido como prioridad el desarrollo de un sustituto teraputico de la cocana que pueda tener la misma funcin que la metadona como sustituto de la herona. Hemby dice que es posible que no se pueda vencer por completo la adiccin. "No es razonable creer que podamos curar a los adictos a la cocana, por eso deberamos centrarnos en cualquier perspectiva teraputica que permita evitar las recadas".
CLULAS MADRE. EL PRINCIPIO DE LA INMORTALIDAD

Por: Carlos Martnez
Ingeniera celular El avance cientfico ha experimentado tal grado de desarrollo que constituye una nueva herramienta de avance social. Lejos ya de las revoluciones en el conocimiento aportadas por la qumica o la fsica a principios y mediados de siglo respectivamente, la Biologa nos conduce vertiginosamente al siglo XXI en el tren de una revolucin cientfica jams soada. La Ingeniera Gentica, la Biologa Molecular y la Biotecnologa han aportado a la Biomedicina tal cmulo de posibles herramientas teraputicas que en el mundo que se avecina en los pases occidentales parece no tener cabida el sufrimiento. Adems, la posible utilizacin teraputica de las clulas stem o clulas madre ha supuesto un revulsivo adicional en este futuro de esperanza. Las clulas madre son nicas, y a diferencia de todas las dems clulas son capaces de generar cualquier tipo celular, cualquier rgano y cualquier tejido del organismo. Si se estimulan adecuadamente, son capaces de ejecutar cualquier funcin vital: sintetizar insulina, formar conexiones sinpticas, metabolizar grasas e hidratos de carbono, detoxificar, producir anticuerpos o eliminar clulas tumorales. Adems, se dividen sin lmite, manteniendo indefinidamente su capacidad de diferenciacin; son atemporales, no envejecen y, consecuentemente, los tejidos generados a partir de ellas tienen todas las caractersticas de tejidos jvenes. Alternativa al trasplante. Estas caractersticas nicas han hecho de las clulas madre (o clulas ES) una ventana nica por la que asomarse, para dar respuesta a algunos interrogantes en biomedicina, por ejemplo, cmo y por qu envejecen los organismos vivos. Es bien conocido que las clulas normales son capaces de dividirse un nmero determinado de veces, ms all de los cuales activan un programa celular que conduce a su muerte; poseen un reloj biolgico capaz de contar el nmero de divisiones realizadas. En cambio, las clulas madre son infinitas, tienen principio pero no fin. Esta capacidad de las clulas madre para programar su diferenciacin celular, o para bloquear el reloj biolgico responsable de la medida del tiempo celular, constituye una pieza fundamental para entender primero y prevenir despus el envejecimiento. El envejecimiento es la consecuencia lgica del uso y desgaste de los componentes y se combate con la sustitucin de las piezas defectuosas. Este principio ha constituido una herramienta fundamental del desarrollo industrial. Desgraciadamente, en los organismos vivos, y ciertamente en nuestra especie, la sustitucin de los componentes deteriorados no ha sido fcil y slo mediante el trasplante de rganos y
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el desarrollo de pautas inmunosupresoras eficaces se ha podido, en casos excepcionales -debido a la escasez de donantes-, llevar a cabo este principio. La propagacin indefinida de clulas madre y la posibilidad de obtener a partir de ellas ms clulas con sus mismas propiedades -y, a partir de ellas, clulas con propiedades de cartlago, hueso, msculo, neuronas, clulas de intestino, hepatocitos, clulas de pncreas, clulas hematopoyticas o cualquier otro tejido deseado-, hace de estas clulas una herramienta ilimitada para generar nuevos rganos capaces de sustituir mediante trasplante aquellos ya degenerados. Patologas como la diabetes, la degeneracin neuronal, los fracasos orgnicos, y un casi infinito etctera, tienen las mximas esperanzas para su tratamiento en las clulas stem junto con la utilizacin de la ingeniera celular. Si el envejecimiento es el acumulo de errores y fracasos existentes en los distintos rganos y tejidos, y stos pueden ser sustituidos por otros nuevos generados a partir de clulas madre, que en s mismas son infinitas porque tienen principio pero carecen de fin, es fcil imaginar el futuro de esta nueva frontera abierta por la ingeniera celular para la nueva medicina. La Ingeniera Celular provee adems los mecanismos para eliminar el ms grave problema asociado al trasplante, el rechazo. ste se produce como consecuencia de la incompatibilidad gentica -salvo en el caso de individuos clnicos o de gemelos univitelinos-, entre el donante y el receptor. El avance cientfico producido por el clonaje de Dolly permiti transferir ncleos de clulas somticas a ovocitos que al ser reimplantados fueron capaces de generar un nuevo ser. Es por tanto posible, y de nuevo nos movemos en el mundo hoy todava de la ficcin, que las clulas madre, mediante trasferencia nuclear, se reprogramen “a la carta” para garantizar la identidad gentica del husped y del receptor, previnindose consecuentemente el rechazo. Infinitas posibilidades. Esta manipulacin representa slo una de las mltiples posibilidades que esta tecnologa ofrece. La combinacin de la ingeniera gentica y la ingeniera celular para reparar genes deteriorados en el futuro receptor representa un mecanismo sinrgico de actuacin y abre una ventana a travs de la cual la terapia gnica ofrece sus ms amplias posibilidades. La utilizacin de las clulas madre en el tratamiento de patologas en humanos, es ya una realidad. As, las clulas madre hematopoyticas se utilizan en el trasplante de mdula sea posterior a la irradiacin total en pacientes con cncer de mama. De esta manera, se supera el tratamiento anterior consistente en la administracin de clulas de la mdula sea del mismo paciente derivadas de clulas tumorales, aspecto de difcil consecucin. Asimismo, existen ya ensayos clnicos con la utilizacin de clulas madre hematopoyticas para el tratamiento del Parkinson, y en un futuro prximo se contempla su utilizacin en la enfermedad de Alzheimer. Adems, las clulas madre han abierto una posibilidad para el tratamiento de enfermedades como las autoinmunes y aqullas que necesitan urgentemente de trasplantes de rganos. La posibilidad de obtener una fuente ilimitada de clulas madre en cultivo o bien derivarlas del propio receptor hace de las clulas madre una terapia de futuro de infinitas posibilidades. En la mayora de las especies animales, las clulas stem se obtienen clsicamente de los blastocistos (clulas madre embrionarias) y recientemente se han identificado en el ratn clulas madre en tejidos adultos, fundamentalmente en la epidermis, en el sistema nervioso y en la mdula sea. Desgraciadamente, en humanos nicamente se han obtenido las clulas madre embrionarias a partir de embriones creados mediante fertilizacin in vitro y no utilizados para ese fin, o de las clulas germinales de abortos teraputicos. Su utilizacin consecuentemente ha abierto un debate social acerca de los
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limites ticos de su utilizacin para la investigacin presente y su posible uso teraputico en el futuro. Mientras que para algunos, su utilizacin supone una afrenta contra los principios del ser humano, para otros su estudio, bajo una adecuada regulacin, supone no slo un avance cientfico academicista, sino en ltima instancia un mecanismo perfecto para luchar contra el sufrimiento humano. La problemtica generada por la utilizacin de embriones como fuente de clulas madre ha iniciado una serie de estudios sistemticos para su posible obtencin a partir de otras fuentes. As, se ha podido detectar la presencia de clulas madre capaces de regenerar el sistema nervioso en individuos adultos. Adems, y de manera sorprendente, ha podido evidenciarse que estos precursores son tambin capaces de generar otros, rganos como el tubo digestivo. De manera complementaria se han podido aislar tambin clulas madre hematopoyticas, capaces de generar no slo las clulas sanguneas y consecuentemente el sistema inmune -fundamental para garantizar nuestra supervivencia frente a las infecciones-, sino que tambin son capaces de generar otros tejidos como el sistema nervioso o el hgado. Dada la facilidad y la experiencia acumulada en la obtencin de las clulas madre hematopoyticas a partir de la sangre del cordn umbilical, estos resultados abren una ventana de esperanza para la implementacin de las nuevas herramientas teraputicas para el prximo milenio. El avance que supuso la ingeniera gentica al identificar y reprogramar los genes como piezas clave de nuestra existencia tiene solamente treinta aos de edad y, sin embargo, ya pertenece a la historia. Pocos aos atrs nos despertamos entre perplejos y aterrorizados ante la obtencin de una oveja mediante clonacin: naca Dolly y ya es historia. Dolly supuso la expansin de una nueva era en la biomedicina en humanos, dominada por las tcnicas de ingeniera celular que permiten mantener en cultivo indefinido in vitro, en el laboratorio, clulas madre humanas totipotentes, que se constituyen como medida de la unidad biolgica y capaces de generar todo un organismo y todos los tipos celulares, tejidos y rganos que lo componen. Las posibilidades que ofrece esta nueva tecnologa, a la vez que crea esperanzas de futuro, genera inseguridades porque abre una ventana por la que asomarse a ese viejo anhelo de la especie humana de luchar por la eterna juventud. Polmica social Uno de los aspectos an no comprendidos en su verdadera magnitud estriba en las similitudes o diferencias entre las clulas madre derivadas del embrin y aquellas derivadas del adulto. Muchas de las propiedades hasta ahora adscritas a las clulas madre son identificadas en las clulas stem embrionarias y consecuentemente es fundamental asegurar que las derivadas de adultos comparten iguales caractersticas. Desgraciadamente, el aislamiento de clulas madre humanas proviene en gran medida de las clulas germinales de fetos abortados o, mayoritariamente, de embriones producidos y no utilizados para la fertilizacin in vitro. La utilizacin de embriones humanos con fines no reproductivos crea, sin embargo, serios problemas ticos y en algunos casos legales, de modo y manera que en el momento presente su utilizacin est aprobada en Estados Unidos y en proceso de discusin en el parlamento britnico, y siempre sometida a determinadas restricciones y supervisada por un comit especfico creado a tal efecto. Sin duda alguna, la utilizacin de las clulas madre no slo supone una nueva y extraordinariamente poderosa herramienta para el tratamiento de muchas de las patologas para las cuales hoy no hay alternativa, sino que tambin supone una mejora considerable en enfermedades para las que existen tratamientos paliativos y las clulas madre aportan soluciones. Adems, han levantado una polmica social, sobre todo si son de origen embrionario. Por estos motivos, la sociedad tiene que debatir sin fundamentalismos, consensuar y, s es posible, aceptar su utilizacin despus de un debate serio.
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[Nota] * El presente artculo fue publicado en el suplemento EL CULTURAL de la semana del 13 al 19 de diciembre de 2000. La Biologa nos conduce al siglo XXI en el tren de una revolucin cientfica jams soada. La utilizacin teraputica de las clulas madre (o stem), que en apenas un ao empezarn a ensayarse con humanos, abre una puerta a la esperanza para tratar enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzheimer, as como para dar respuesta a los mximos interrogantes de la biomedicina. Debido a la capacidad de las clulas madre para ejecutar cualquier funcin vital, desde producir anticuerpos a eliminar clulas tumorales, sus posibilidades teraputicas se muestran ilimitadas. Pero como siempre, su utilizacin en humanos plantea serios problemas ticos. Carlos Martnez, director del Departamento de Inmunologa y Oncologa del Centro Nacional de Biologa, expone en su artculo las enormes posibilidades de la utilizacin teraputica de clulas stem y presenta los principales dilemas ticos y sociales que genera su utilizacin.
CIENCIA Y TECNOLOGA ANUNCIA 800 CONTRATOS PARA RECUPERAR “CEREBROS”

Por: Alicia Rivera
Marimn califica la oferta de "atractiva", pero no precisa la cuanta El secretario de Estado de Poltica Cientfica y Tecnolgica, Ramn Marimn, anunci ayer la oferta de 800 nuevas plazas de investigadores para el primer trimestre de 2001. Dichas plazas se cubrirn mediante contratos de cinco aos, prorrogables, que Marimn calific de "atractivos" para captar a cientficos de alto nivel y evitar la fuga de cerebros, pero no precis su cuanta. Tambin anunci un aumento de las becas de investigacin: de las 115.000 pesetas al mes actuales se pasar a unas 160.000. Los nuevos 800 contratos, que, segn lo previsto en el Plan Nacional de Investigacin, deben aumentar hasta 2.000, sern para las universidades y los organismos pblicos de investigacin y se consideran "contratos de reentrada", explic Marimn, para poder incorporar en el sistema cientfico espaol a investigadores de calidad e intentar paliar la fuga de cerebros. Se trata, dijo, "de ofrecer perspectivas de continuidad y estabilidad a los investigadores", pero se pretende que desempeen tareas de docencia y de innovacin adems de la de investigacin. Marimn compareci ayer en la Comisin de Ciencia y Tecnologa del Senado, a peticin de Convergncia i Uni, para explicar la participacin espaola en la ciencia internacional y la coordinacin entre el Ministerio de Ciencia y Tecnologa y las universidades, que permanecen en otro departamento, el de Educacin, Cultura y Deportes, a pesar de que el producto de la investigacin en la Universidad supone ms del 74% de las publicaciones cientficas espaolas en el ndice de citaciones, el principal baremo internacional para medir la labor cientfica. Respecto a los becarios, Marimn anunci la subida de la cuanta de las becas, pero insisti en mantener las caractersticas de esta figura, lo que conlleva una situacin calificada de precaria por los becarios. Carta de derechos Una de las reivindicaciones de este colectivo es tener contratos laborales y, por tanto, las ventajas asociadas a los mismos, como el rgimen general de la Seguridad Social. Esta peticin se ha concretado
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en una proposicin no de ley de Izquierda Unida y es uno de los puntos incluidos en la Carta de Derechos y Deberes aprobada ayer por 350 becarios de la Universidad Complutense de Madrid, la primera de estas caractersticas en Espaa. Segn la Asociacin de Becarios de la UCM, la Carta -elaborada bajo la direccin de los vicerrectores de Investigacin, Agustn Zapata, y de Departamentos y Centros, Javier Puerta-, intenta "buscar una solucin al vaco legal" relativo a la figura del investigador en formacin". Tambin a peticin del senador Josep Varela, de CiU, compareci ayer en la Cmara alta Rolf Tarrach, presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), quien tambin se refiri a los nuevos contratos para cientficos: "Necesitamos algn instrumento para atraer o retener a los buenos investigadores". Manifest su esperanza en este programa de "contratos slidos, bien pagados y no unidos a proyectos" e ilustr este punto con una comparacin entre el futbolista Figo y Joan Massagu, un bilogo de renombre internacional que trabaja en Estados Unidos. "Para el futuro de Espaa es mucho ms importante lo que podra hacer el seor Massagu aqu que lo que hace el seor Figo, pero no tenemos un instrumento que nos permita tener a Massagu". Tarrach expuso a grandes rasgos sus lneas de actuacin. Destac que hay que hacer frente a la escasez de personal de apoyo -tcnicos- en los institutos, defendi el criterio de excelencia para "tener y retener" cientficos y seal la necesidad de incentivar la transferencia de resultados de investigacin a empresas. Tambin se comprometi a hacer lo posible para ayudar a aumentar la masa crtica de investigadores en Espaa, "que es demasiado baja"; se mostr partidario de utilizar la va de contratacin de cientficos, y advirti de la urgencia de emprender la renovacin de infraestructuras cientficas y equipamientos. Para ms informacin: Pgina del Ministerio de Ciencia y Tecnologa http://www.mcyt.es/ Pgina del CSIC http://www.csic.es/
CANIBALISMO Y VACAS LOCAS

Por: Pedro Garca Barreno
La enfermedad de las vacas locas tiene por protagonistas: un ritual canbal, una enfermedad de las ovejas conocida hace 200 aos, un agente infeccioso mal definido y dos premios Nobel. El kuru -temblor en lengua Fore- es una enfermedad neurodegenerativa que provoca una incapacidad motora completa y la muerte del individuo en menos de un ao desde el comienzo de los sntomas. El grupo lingstico Fore, una tribu situada en las tierras altas de Papua-Nueva Guinea, fue estudiado por Carleton Gajdusek en los aos cincuenta y sesenta. La enfermedad, endmica en la zona, se contagiaba mediante canibalismo ritual, cuya supresin erradic la enfermedad. Extractos cerebrales de pacientes muertos por kuru indujeron la enfermedad en chimpancs, y la de stos puede transmitirse experimentalmente a otros animales. Por su parte, la enfermedad de Creutzfelcit-Jacob (CJ) es una forma rara, espordica las ms de las veces, de demencia presenil difundida por todo el mundo; el 10% de los casos es hereditario. Igual que el kuru, la enfermedad de CJ es transmisible al chimpanc y otros animales, y se ha sealado la posibilidad de contagio entre humanos debido a la utilizacin, en teraputica, de material contaminado
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(CJ iatrognico). El scrapie es una enfermedad natural del ganado ovino y ocasionalmente del visn, caracterizada por incoordinacin de movimientos e intenso rascado. La enfermedad es transmisible entre individuos de la misma especie y experimentalmente de otras. Los hallazgos neurohistopatolgicos -aspecto espongiforme del cerebro- son similares en las tres enfermedades sealadas (encefalopatas espongiformes), y los cuadros experimentalmente producidos mediante la inoculacin intracerebral de extractos cerebrales de kuru, CJ y scrapie son indistinguibles. Sobre la base de estos hallazgos, junto con la tambin caracterstica comn del prolongado perodo (aos) de incubacin, se apunt que se trataba de enfermedades producidas por una clase especial de virus (lentos). Por su parte, Gajdusek, quien recibi el premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1976 por sus descubrimientos relacionados con nuevos mecanismos sobre el origen y la diseminacin de enfermedades infecciosas, postul la posibilidad de la transmisin del scrapie a otras especies, incluida la humana, a travs de la ingesta de alimentos contaminados. La hiptesis de los virus lentos fue retomada por Stanley B. Prusiner en 1972, dirigiendo su atencin al scrapie. Tras descartar la naturaleza viral del agente infeccioso, Prusiner, en 1982, estaba convencido de la naturaleza proteica del agente patgeno del scrapie, acuando la palabra prion (de: partcula proteinacea infectiva) para designarlo, y extendiendo la participacin del prion al resto de las encefalopatas espongiformes; un grupo de patologas que se fue ampliando: enfermedad de Gerstmann-Strussier-Sheinker e insomnio familiar fatal en humanos, las encefalopatas felina y de ungulados exticos, y alguna otra. El prion patgeno (PrPSc: protena prion de scrapie) no es ms que una variante estructural anormal de una protena (PrPc: protena prion celular), que es un constituyente normal de las membranas de determinados tipos celulares, especialmente de las neuronas de los sistemas nerviosos central y entrico y en determinadas clulas del sistema linfoide. PrPc es una protena de, aproximadamente, 250 aminocidos que adquiere su estructura tridimensional madura mediante plegamientos (lminas beta) y enrollamientos (hlices alfa) de distintos segmentos de la cadena polipepticlica. En condiciones normales predomina la estructura en hlice alfa; sin embargo, la partcula infecciosa contiene ms cantidad de lmina beta. Los priones infectivos sirven de moldes que convierten la protena normal en su imagen distorsionada, lo que pone en marcha una cadena automantenida de conversiones: PrPc 0 PrPSc. A pesar de que se concedi el PNFM 1997 a Prusiner por sus estudios sobre el prion, sigue sin haber acuerdo unnime sobre su autosuficiencia y se discute la posible participacin de otras molculas accesorias tanto protenas (caperonas que participan en el proceso de plegamiento y desplegamiento de otras protenas) como pequeas molculas de cidos nucleicos (virinos). Mientras que la protena normal est sometida a un ciclo metablico comn de sntesis y destruccin, PrPSc es resistente a la degradacin; ello hace que se formen agregados de placas proteinceas que provocan una reaccin circundante de degeneracin espongiforme. El gen que expresa PrPc se localiza en el cromosoma humano 20; gen que puede sufrir mutaciones que dan lugar a protenas anormales responsables de las formas espontneas y hereditarias de la enfermedad. En la primavera de 1985 se detect, en Inglaterra, un foco epidmico de una nueva enfermedad en el ganado vacuno; los animales muertos del “mal de las vacas locas” presentaban lesiones neuropatolgicas similares al scrapie, kuru o CJ. La enfermedad se denomin encefalopata
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espongiforme bovina (EEB) y el agente patgeno se identific como un prion. El origen de la epidemia fue una modificacin en el procesamiento de los piensos en los aos setenta. Se diagnosticaron 16 animales en 1986 y 7.000 en 1989, ao en que se retir la carne para consumo humano; pero ya haban entrado en el mercado cerca de 450.000 animales. Entre 1994 y 1997 se diagnosticaron 22 casos de lo que se denomin "nueva variante" de CJ (vCJ); enfermedad que afect a personas mucho ms jvenes que las afectadas por el CJ espordico clsico (30 aos frente a 65), teniendo la enfermedad un curso ms largo (14 frente a 5 meses); el perodo de incubacin se calcul en 5-6 aos. Diversos estudios confirmaron que el prion causante de la vCJ era el mismo que el de la EEB, siendo la va digestiva la ruta de acceso del patgeno. Un porcentaje de individuos tiene en el epitelio de la mucosa intestinal un tipo de receptor para el que tienen especial afinidad ciertos virus y PrPSc. Una vez anclado, el prion podra ganar el acceso a clulas de los ganglios linfticos entricos y del bazo, donde se replicara para, posteriormente, alcanzar las terminaciones nerviosas inmediatas del sistema nervioso entrico y, retrgradamente, alcanzar el sistema nervioso central. La enfermedad, hoy, no tiene tratamiento. Se ensayan una serie de compuestos, denominados rompelminas beta, que podran bloquear la transicin hacia la conformacin anormal e, incluso, revertirla. [Nota] * El presente artculo fue publicado en el suplemento EL CULTURAL de la semana del 13 al 19 de diciembre de 2000. Pedro Garca Barreno recibi en 1973 el Premio Extraordinario por la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid. Actualmente es director de Investigacin y jefe de la seccin de Medicina y Ciruga Experimental del Hospital Gregorio Maran, as como vocal asesor de Sanidad y presidente de la Comisin Unificada de Investigacin del Plan Nacional para el Sndrome Txico. Autor de numerosas publicaciones cientficas, tambin es miembro de la Comisin Nacional de I+D. Desde 1984 ocupa la Medalla 11 de la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales.
MACONDO Y EL UNIVERSO PLANO

Quiz hemos perdido la capacidad para maravillarnos. Cuando los gitanos llegaban a Macondo llevando con ellos piezas sorprendentes de la ciencia, el pueblo se les echaba encima. En una ocasin se presentaron con hielo en mitad de aquella aldea perdida en la selva, y en otra acudieron con unos imanes que causaron la fascinacin generalizada al chupar con fuerza cacharros y cacerolas. En la poca en que la ciencia se planteaba si la Tierra era el centro del universo, o si el hombre proceda del mono, uno se poda acercar de forma sencilla a ella. Hoy media entre los cientficos y el resto de los mortales una fortaleza; amurallada unas veces por instrumentos tecnolgicos inabarcables, otras por cifras que sobrepasan cualquier medida humana o conceptos inaccesibles. Qu significa sino que el universo sea plano?. O como alternativa, que sea curvo. En New Scientist hacen esta semana un repaso del asunto. Es probable que la experiencia directa del hielo fuera para los vecinos de los Buenda, en Macondo, una sensacin similar a la que sintieron en julio de 1969 millones de espectadores frente a la televisin, cuando el Apollo XI dej que sus tripulantes hollaran la Luna por primera vez. Ahora, buena parte de los hallazgos dejan fros al comn de los mortales. Ya sea el descubrimiento del bosn de Higgs o una nueva datacin del comienzo de la vida. Y un universo plano no deja de ser inaccesible. Pese a todo no le falta inters. Porque la diferencia entre
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ste y uno curvo es tanta como la que pueda haber entre una Tierra plana con un precipicio en su borde y una redonda. Diez problemas para entenderse Hoy se cierra oficialmente la central de Chernbil, en Ucrania. La Estacin Espacial Internacional tiene un presupuesto de unos 12 billones de pesetas (a repartir entre 17 pases). El nuevo acelerador de partculas del CERN, en el que tratarn de desentraar los detalles nfimos de la materia, comenzar a funcionar en 2005, despus de haber gastado ms de medio billn de pesetas, una cantidad similar a la que el consorcio pblico invirti en el proyecto Genoma Humano… La mayor parte de esto lo pagan los contribuyentes. Los nuevos proyectos cientficos. Y sus errores tambin. Bien es verdad que a cambio reciben sustanciosos beneficios (un 20% de la electricidad espaola es de origen nuclear, y la World Wide Web, sali, a fin de cuentas, del CERN). Pero la ausencia de dilogo entre la comunidad cientfica y el pblico puede acabar fragmentando nuestra sociedad en "dos culturas" incomunicadas. No hay ejemplo ms esclarecedor de esto que la profunda divisin que existe entre la opinin pblica y la comunidad de expertos sobre los alimentos y los cultivos transgnicos. Como hace cien aos, los cientficos tambin se han dedicado, en este confuso final de milenio, a consignar los diez problemas ms importantes que se abordarn en la prxima centuria (ver EL PAS 27 de octubre), pero su lista slo recoge los enigmas que acucian de puertas adentro del laboratorio. Physisc World enumera en su edicin de diciembre otra decena de problemas que los cientficos y su pblico habrn de solventar fuera de las salas inmaculadas de los centros de investigacin. Un hbrido entre genes y el WWW El GEML (Genetic Expression Markup Language) no sustituir al HTML (el lenguaje mayoritario con el que se programa en la WWW), pero quiz resuelva un grave problema al que se enfrentan los investigadores en gentica: la ausencia de estandarizacin en la informacin sobre genes y secuencias de ADN. Los genes descubiertos (ya sean estos de humanos, levaduras, bacterias o plantas) son depositados en distintas bases de datos repartidas por todo el mundo, a las que se puede acceder desde la red. Pero la falta de normalizacin en la descripcin que se hace de estos datos dificulta enormemente la bsqueda de informacin a los genetistas. El GEML pretende facilitar la tarea. Nature anunci el pasado lunes que adopta este lenguaje, segn cuentan en Wirednews. Artculo en New Scientist http://www.newscientist.com/features/features.jsp?id=ns226943 Artculo Los 10 retos ms intrigantes de la Fsica http://www.elpais.es/p/d/suplemen/futuro/9fut27a.htm Artculo en Physisc World http://physicsweb.org/article/world/13/12/3 Wirednews http://www.wirednews.com/
LA CMARA DE LOS COMUNES APRUEBA LA CLONACIN DE EMBRIONES HUMANOS CON FINES TERAPUTICOS
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En una decisin histrica, la Cmara de los Comunes britnica ha aprobado hoy, por 366 votos a favor frente a 174 en contra, permitir la clonacin de embriones humanos menores de 14 das con fines teraputicos. La votacin, celebrada tras un debate de casi cinco horas, modificar la ley de fertilizacin humana y embriologa de 1990, que slo acepta la investigacin con embriones humanos apenas formados en reas muy especficas como la contracepcin o las enfermedades congnitas. Los cientficos argumentan que el "cultivo" de esos embriones para obtener sus clulas madre, las que dan origen a los rganos de un ser humano, permitir investigar posibles curas a enfermedades degenerativas como el Parkinson o la fibrosis qustica. Aseguran adems, que al eliminarse los obstculos legales y con la aplicacin de la tecnologa usada para la clonacin de la oveja Dolly se abrir un camino revolucionario en los prximos aos para la medicina. En cambio, los grupos provida se han mostrado totalmente contrarios a este supuesto porque consideran que es moralmente incorrecto, ya que en el futuro podra abrir el camino a la clonacin de humanos y a que la ciencia sea utilizada como un capricho. En la sesin parlamentaria de esta tarde los diputados han tenido voto libre y no han estado obligados a apoyar las posiciones de sus partidos en un asunto como ste, que tiene tantos interrogantes ticos y morales. Los que apoyan un cambio en la legislacin quieren dejar claro que aunque se podran clonar embriones, las nuevas leyes especificaran que est prohibido tajantemente el uso de la gentica para la "fabricacin" de seres humanos. Por otro lado, el presidente de la Asociacin Medica Britnica, partidario de la clonacin, ha escrito a todos los parlamentarios para que votaran a favor. Adems, este es un tema que s esta siguiendo con gran inters por las personas que han sufrido apoplejas. Segn el director de la Sociedad de Parkinson, Robert Meadowcroft, la votacin afirmativa de los diputados supone grandes esperanzas para los afectados, ya que 120.000 personas sufren esta enfermedad en el Reino Unido.
DINOSAURIOS NUEVAS HUELLAS FSILES EN LA RIOJA

Flix Prez Lorente confirm ayer que dos ganaderos acaban de descubrir tres nuevos yacimientos de huellas fsiles de dinosaurio en la localidad riojana de Hornillos en Cameros. Uno de los grupos de huellas fue localizado con la ayuda de una vaca. Los hermanos Santos Martnez observaron cmo una de sus reses lama repetidamente una roca. Al observarla de cerca, vieron que contena una huella de dinosaurio.
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NMERO 86 - AO 2000
SUMARIO
- Arabidopsis Thaliana: de mala hierba a reina de la genmica.
- QUIROPCAROS Y OSTEOLISTILLOS
- ESPAS DEL FUTURO

Por: Manuel Alcntara
- ALIEN LIFE
Por: Agencias
- AUTISMO: UNA DIETA QUE CAMBIA LA VIDA

Por: Antonio Calvo Roy
- TOM KIRKWOOD, GERONTLOGO, "LA BIOLOGA NO HA PROGRAMADO LA VEJEZ, SINO LA SUPERVIVENCIA"

Por:
- ALTERNATIVAS A LA METADONA
- ENSEAR AL CUERPO A CURARSE

Por: N. Wade
- SOBREINFORMACIN Y MALA INFORMACIN

Por: Andrs Ortega
Arabidopsis Thaliana: de mala hierba a reina de la genmica.

===================================================================== EL ESCPTICO DIGITAL Boletn electrnico de Ciencia, Crtica a la Pseudociencia y Escepticismo 2000 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico Edicin 2000 - Nmero 86 - 21 de Diciembre de 2000 Boletn de acceso gratuito a travs de: http://www.elistas.net/foro/el_esceptico/alta
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=== SUMARIO ========================================================= - Arabidopsis Thaliana: de mala hierba a reina de la genmica. - La Vida manipula la Vida. - Quiropcaros y Osteolistillos. - Espas del Futuro. - Alien Life?. - Autismo: Una dieta que cambia la vida.. - Tom Kirkwood, gerontlogo: "la biologa no ha programado la vejez, sino la supervivencia". - Alternativas a la metadona. - Ensear al cuerpo a curarse. - Los veranos trridos sern cinco veces ms frecuentes en Espaa en 2020. - Sobreinformacin y mala informacin. === NOTICIAS ========================================================= ARABIDOPSIS THALIANA: DE MALA HIERBA A REINA DE LA GENMICA Por: Javier Armentia La semana pasada se present el genoma completo de una planta comn, que suele aparecer al borde de los caminos, a veces conocida como oruga. El nombre cientfico de esta humilde planta con flores blanquecinas es Arabidopsis Thaliana y aun no siendo interesante como alimento o forraje, ni teniendo utilidad agrcola o farmacolgica, fue elegida hace diez aos como la primera especie cuyo cdigo gentico iba a ser secuenciado. As, el primer artculo cientfico sobre esta planta apareca en 1964, pero eran ms de mil los que se publicaban el ao pasado. Sin duda, una de las primeras preguntas que cualquiera puede hacerse es el porqu de la eleccin. Por un lado, la Arabidopsis es una planta sencilla, con cinco cromosomas, pequea, bastante prolfica, con tiempo de reproduccin corto y que se cultiva fcilmente, de manera que conseguir muchos ejemplares y diversas generaciones de la misma es un proceso corto y sencillo... es decir, tambin barato. Pero por otro, esta pequea planta, que pertenece a la familia Brassilaceae, como la col o la mostaza, es un buen ejemplo de planta con flores, y sus genes son compartidos por muchas otras especies ms complejas (unas 250.000). Con el genoma de la Arabidopsis se avanza un importante camino en el conocimiento de genes fundamentales para el desarrollo de casi cualquier planta. El control, por ejemplo, de los genes que regulan el crecimiento de una planta, sera fundamental para una ingeniera de plantas de cultivo, con las que se conseguiran mejores rendimientos. El proyecto de investigacin, AGI (Iniciativa para el Genoma de la Arabidopsis) compuesto por ms de
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doscientos cientficos que trabajan en 35 instituciones diferentes, ha presentado sus resultados en la revista Nature. Y lo ha hecho en un tiempo rcord, porque fue en 1996 cuando se comenz la secuenciacin de genes. Pero la labor no ha terminado, porque ahora mismo nace el Proyecto Arabidopsis 2010 que pretende, en 10 aos, conocer la funcin de los 25.900 genes identificados en la planta. Por el momento se ha experimentado slo con 1.000 de ellos, y se sabe aproximadamente para qu pueden servir unos 14.000, aunque an falta la experimentacin. Del resto, queda todo por hacer. Afortunadamente para los investigadores, el trabajar con una planta tan prolfica y sencilla, facilitar experimentar con estos genes, consiguiendo su expresin o inhibicin en diferentes generaciones cultivadas y pudiendo as comprender la funcin de cada uno. Algo que nunca se podr hacer con los genes humanos, por razones obvias. En cualquier caso, a pesar de su sencillez comparativa (no ya con el ser humano, con nuestros 100.000 genes; sino con otras plantas como el maz, que tiene el triple) el genoma de Arabidopsis no es tan trivial. Es ms denso y tiene menos zonas en blanco (sin usar) que el humano. El genoma de una especie est codificado en una o varias molculas de ADN, esa molcula lineal de doble hlice de estructura relativamente sencilla, pero con una enorme capacidad de almacenar informacin, codificada en forma de pares de bases nitrogenadas. Se puede hacer una analoga del ADN pensando en un vocabulario sencillo, formado por esas bases que, de tres en tres (los codones) codifican informacin necesaria para producir aminocidos. Estas palabras realmente van componiendo un texto que, en diversas zonas, compone una instruccin determinada, normalmente la receta para producir una protena. Pero no toda la cadena contiene informacin. Por ejemplo, el ADN humano tiene ms de 3.000 millones de pares de bases (estirado el material cromosmico de una sola clula tendra varios centmetros). Pero la Arabidopsis slo 140 millones; es decir, ms de veinte veces menor en longitud, pero slo una cuarta parte en nmero de genes. Comparar, en cualquier caso, ambos genomas, no servira de mucho si no fuera porque compartimos con las plantas algunas funciones bsicas: por ejemplo, la capacidad de desarrollar ciertos tipos de cncer o el envejecimiento prematuro celular, o incluso alguna enfermedad relacionada con la capacidad de absorber ciertas sustancias (por ejemplo, la enfermedad de Wilson, un envenenamiento por la incapacidad del organismo de eliminar el cobre). Se estima que la mitad de los genes de la Arabidopsis se comparten con bacterias, hongos y animales. He aqu un ejemplo en prctica de la necesidad de preservar la biodiversidad: el material gentico de una especie contiene informacin susceptible de ser leda en el futuro, y podra resultar que fuera crucial para un uso que todava no se conoce. Por el momento, con el genoma de la Arabidopsis disponible pblicamente ya para la comunidad cientfica, cabe esperar que pronto empecemos a ver aplicaciones comerciales en especies cultivables, como el arroz o el maz. Cientos de genomas Con el genoma de Arabidopsis se dispone ya de la secuenciacin completa de los tres tipos de eucariotas: plantas, animales y hongos. Los primeros genoma de animales completados fueron el de la mosca del vinagre, Drosophila melanogaster, y el del gusano Caenorhabditis elegans; el del primer hongo, el de la levadura, Saccharomyces cerevisae. Obviamente, el que mayor inters despierta, tambin el que mayor esfuerzo humano, tecnolgico y econmico tiene es el genoma humano. Pero no son los nicos. Actualmente existen proyectos en marcha para ms de 70 especies de plantas, animales, hongos, bacterias o virus. Perros, vacas, cerdos, ratones, gallinas o peces cebra; los microorganismos causantes
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de enfermedades como la lepra, la tuberculosis, la malaria; bacterias como la Escherichia coli; virus como el de la gripe o el del clera; plantas como el arroz, el guisante o el maz... Muchos de estos proyectos estn teniendo importante financiacin privada, especialmente en aquellos sectores donde se espera un aprovechamiento biotecnolgico rpido de esta informacin. En general, el estudio de cada una de estas bases de datos genticos es importante en si mismo, pero la Genmica, la ciencia que agrupa a quienes investigan los cdigos genticos, se va a ver impulsada especialmente por la posibilidad de cruzar los datos: descubrir qu genes funcionan en diversas especies, qu lazos comunes se tienen entre ellas. Tambin permitir facilitar la implantacin de genes de unas especies en otras, es decir, la proliferacin de tcnicas transgnicas. Un nuevo mundo a la vez apasionante y aterrador? -----------------LA VIDA MANIPULA LA VIDA Por: Luis Alfonso Gmez Terapia gnica, clonacin, prolongacin de la vida, fabricacin de rganos de repuesto para transplantes... El ltimo tramo del siglo XX ha marcado el inicio de una revolucin de la medicina, de la mano de la gentica, que puede reportar en el futuro grandes beneficios al ser humano. Pero, al mismo tiempo, a nadie se le escapan las implicaciones ticas y el riesgo de desmanes que conlleva la manipulacin de la vida. Es esta realidad la que explora Javier Sdaba en 'La vida en nuestras manos', una obra en la que el filsofo da sus respuestas a los dilemas ticos que suscitan los avances de la biomedicina. Lejos del alarmismo infundado, pero temeroso de que los poderes econmicos empleen este nuevo conocimiento exclusivamente en su beneficio, y no en el del conjunto de la Humanidad, Sdaba plantea su trabajo como un libro que anima a luchar por una aplicacin a la existencia de los avances biomdicos reales o casi reales. Frente a quienes colocan a un ente superior como rbitro de todo debate, l pone en el centro al hombre. De ah que base sus juicios en una tica laica y en el conocimiento cientfico. Son stos tica y ciencia- los dos bastones que, en su opinin, han de servir de apoyo a una Humanidad dispuesta a conquistar sin destruir, a vivir sin matar, a gozar con el mnimo sufrimiento. Sdaba advierte que, en esa aventura ya iniciada, hay tres principios bsicos que deben conjugarse: la conciencia de que debemos avanzar en el conocimiento crtico de la realidad, el respeto a los hechos que la ciencia va descubriendo y una moral exigente que haga de los derechos humanos ms que una palabra. Si la revolucin biomdica se cimenta sobre ese trpode, los beneficios para el conjunto de la Humanidad resultarn incuestionables. Para lograrlo, es imprescindible, como apunta el filsofo, una ciudadana informada -algo de lo que estamos lejos en lo que se refiere a ciencia y tecnologa- que se implique en la toma de decisiones y no deje stas en manos de los responsables polticos y los poderes econmicos. En un momento en el que legisladores y pensadores van a remolque de los avances de la tecnociencia, faltan referentes para que la opinin pblica, que va ser en ltimo trmino la beneficiada o perjudicada por estas aplicaciones, sepa situar el debate en sus justos trminos. En ese sentido, La vida en nuestras manos ofrece al lego las claves para acercarse al mundo de la biomedicina y, al margen de las opiniones del autor, llegar a sus propias conclusiones. Javier Sdaba: La vida en nuestras manos
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Ediciones B. Barcelona, 2000. 297 pgs. 2.200 ptas. -----------------QUIROPCAROS Y OSTEOLISTILLOS Por: Esteban Comamala. No hay idea estpida, por ms absurda e inverosmil que parezca, que no encuentre creyentes seguidores y defensores. (ANNIMO, LEY DE HIERRO DE LA PSEUDOCIENCIA) La osteopata es una pseudociencia, pseudoterapia, que consiste en manipular huesos y articulaciones que impiden el riego depurativo de la sangre. Una variante de la osteopata, es la quiroprctica, pseudociencia que significa manipular con las manos la columna vertebral, liberando nervios comprimidos. El creador de la quiroprctica fue, un tendero de principios del s. XIX, un amante de la curacin alternativa, sanador magntico, frenlogo, y ostepata, que buscando la causa nica y ltima de la enfermedad, desarroll la teora de las subluxaciones. ( La frenologa consiste en determinar a travs del estudio del crneo la personalidad y tendencias sociales del ser humano. Fue una teora, muy de moda a principios del s. XX, y constituy una primera aproximacin cientfica al racismo. El frenpata era el que estudiaba dicha teora y mandaba a la gente al frenoptico. Un frenlogo contemporneo es Arzallus, dirigente poltico vasco que sostiene que el crneo del vasco de pura raza es inconfundible. Frenologa y nacionalismo escapan decididamente de la intencin de este articulo: pintan bastos) A lo que iba, para el quiroprctico, las enfermedades no existen, pues los grmenes se encuentran tanto en las personas sanas como en las enfermas. Los quiroprcticos, sostienen abiertamente que la inmunizacin no previene las enfermedades. Entre otras sandeces, se posicionan en contra de la fluoracin del agua y de la pasteurizacin de la leche. Para el quiroprctico, la columna vertebral es la llave de la salud y de la enfermedad, pues se producen una serie de subluxaciones vertebrales. Estas subluxaciones presionan nervios, alterando el flujo nervioso, lo que dificulta el paso de una energa que denomina fuerza vital congnita. El quiroprctico se dedica a localizar mediante su extraordinario sentido del tacto la subluxacion, click, click, la pongo en su sitio y la naturaleza har el resto pues se ha restablecido el flujo vital. Mas o menos como el acupuntor y sus meridianos energticos pero aqu, en vez de llamarlo QI (chi) se denomina fuerza vital universal. Ante todo, quiero aclarar que la quiroprctica y la osteopata nada tienen que ver con la biomecnica o kinesiologa - ni con la fisioterapia - que trata del estudio cientfico del movimiento: relacionando anatoma, mecnica, y movimiento. Estas disciplinas cientficas sufren el acoso de piratas y filibusteros que a la ciencia biomecnica le aaden el sustantivo aplicada, titulo que sirve para darle a una coleccin de estupideces e imbecilidades un paraguas cientfico. Tenemos pues una fuerza que est ah y siento no poder concretar el ah , unas vrtebras que se mueven a su antojo, unos nervios comprimidos y un quiroprctico que va a poner las cosas en su sitio: click, click
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Una ilusin, soberana de la anterior es pretender trasladar la teora de las subluxaciones al caballo, motivo del presente articulo. Para darse cuenta de la barbaridad y del desconocimiento profundo del que lo pretende, basta con visitar un matadero y para ahorrarse el madrugar, sirve tambin un atlas de anatoma. Las subluxaciones no existen, nunca se han podido demostrar en radiologa, lo que s esta muy claro, es que para que una vrtebra presione un nervio espinal, debe existir luxacin completa, desvertebracin. La energa vital, la fuerza universal, son conceptos antiguos que no deberan de abandonar el campo de lo espiritual, de lo mstico, de lo metafsico. Pero hete aqu que profesionales de las ciencias de la salud, presumo que nostlgicos de la geografa alternativa -de la tierra plana, del centro del universo, de la creacin-, partidarios de los humores, de la qumica de los cinco elementos, se abrazan a medicinas y procedimientos en profunda contradiccin con los principios bsicos de la fsica, qumica, fisiologa y bioqumica. Cuando un vitalista de la estirpe, presume de curar cncer, SIDA, herpes, afirmando que no son mas que dolencias de origen emocional, que lo que duele cura... Cuando escarbas en la medicina tradicional china, medicina depredadora donde las haya: el cuerno del rinoceronte, la polla del tigre, la bilis del oso, animales exterminados y torturados bajo el argumento de que de lo que se come se cramedicina que vende el saquito mgico lleno de hierbas que todo lo curan, siempre que lo lleves cerca del ombligoCuando unos hablan de qumica combinatoria, de cribado farmacolgico de alto rendimiento, de farmacogentica, de biotecnologa, de bioinformtica...mientras otros recuperan el Aliento Divino, La Visin, Los Poderes, La Fuerza, y Lo Oculto... es que algo se cuece. En ciencia, lo imposible de reproducir, de especificar y de significar, en nuestro caso en el ejercicio clnico, se convierte en algo imposible de demostrar e imposible de refutar, caldo de cultivo en el que colea el acrbata mstico-cientfico. La lista de razones por las cuales algunos veterinarios, mdicos y farmacuticos apoyan estos procedimientos comprendera entre otras las siguientes:  Por dinero.  Por falta de sentido critico.  Por ignorancia. Cuesta entender la estupidez ajena cuando se cuenta con una base cientfica mediocre.  Por desgaste profesional, baja autoestima que conlleva una perdida de identidad y al sbito e inexplicable abrazo al rollo oriental y similares.  Por pereza y aburrimiento.  Por tendencias psicopticas y paranormales, estado mental paranoide.  Por pertenencia a cualquiera de los siguientes grupos: crdulos, egomanacos, profetas, mesinicos, etc. Los caminos del quiroprctico son inescrutables, a muchos nos ha llegado una invitacin para poder pagar cerca de un cuarto de milln, matricula de un curso de fisioterapia para caballos que organizan las Escoles Universitaries Gimbernat, escuelas de apoyo y extensin a la ciencia y cultura universitaria, nada que decir. Al grano. Profesores reconocidos por la comunidad cientfica imparten materia. Entre ellos, figuran un acupuntor y un quiroprctico. Ver para creer!. Parece que la familia universitaria se presta a todo, incluso a otorgar el titulo del curso, previo pago eso s de un puado de pesetas. La acreditacin
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universitaria tiene siempre un precio. As mismo, hemos recibido noticia de que en la sede del COVB se va a impartir un curso de acupuntura, y una charla de osteopata equina. Dicho de otro modo el COVB ampara de esta forma una serie de procedimientos inseguros, no demostrados, que en ocasiones rozan el fraude y contradicen los estatutos. Ya puestos porque no un curso acelerado de Ciencia Cristiana, Musicoterapia, Bioresonancia o Piramidologa?. Lo peor de todo es que lo hace una institucin creada para regular el ejercicio de la profesin, resucitando con su actitud mtodos jams probados y desacreditados por el resto de las ciencias medicas, y profesionales de la salud. -----------------El Correo http://www.elcorreodigital.com/ ESPAS DEL FUTURO Por: Manuel Alcntara Diciembre es el mes preferido por los profetas. Cuando el ao se aproxima a su final se levanta la veda de los adivinos que, previo pago de su importe, nos explican el contenido del calendario prximo. El asunto nos interesa a todos, ya que el porvenir es el lugar donde tendremos que pasar el resto de nuestros das y, dado que el ser humano es un animal crdulo, los profetas hacen su agosto en pleno invierno. Los griegos decan que el futuro duerme en las rodillas de los dioses, pero los magos con cucurucho y bola de cristal lo traquetean hasta despertarlo, momento que los dioses aprovechan para estirar las piernas y dar patadas a los pobres seres humanos, que no podrn cambiar hasta que ellos cambien. Quiz este ao, con eso del rollo del milenio, se estn registrando ms profecas que nunca, pero no quiero referirme a las que hacen los farsantes ms conocidos por su comparecencia en la tele, sino a quienes hacen prospecciones aproximadamente cientficas. Gente seria que se equivoca de acuerdo con sus clculos ms rigurosos, despus de haber acopiado todos los datos. Segn un informe estadounidense, que ha oteado cmo ser la vida en los prximos quince aos, continuar el declive de Rusia, que no levantar cabeza en mucho tiempo. Peor casi es lo que le espera a China, a pesar de su avance econmico. No se sabe por qu las predicciones son siempre sombras. Abominad de la boca que anuncia zodiacos funestos, aconsej Rubn Daro, pero las malas nuevas siempre se divulgan ms que las buenas. Por eso hay quien dice eso de que sea lo que Dios quiera, que nunca ser nada bueno. Hace algunos aos, treinta o cosa as, nos profetizaron que para el 2000 habra lunas artificiales alumbrando la noche y las ciudades estaran climatizadas. Se equivocaron los porveniristas, que tambin daban por hecho que el vuelo individual se habra extendido y la gente poblara el aire, cada uno con una pequea mochila y una hlice, llamando dominguero al que chocara y le hiciera un bollo. Nada de eso ha sucedido, pero los profetas nunca se disculpan. -----------------ALIEN LIFE United Press International Noticia enviada por: Luis R. Gonzlez Manso
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Versin en espaol por: Julio Arrieta (ARP-Traductores) Cientficos galeses afirman haber descubierto lo que podra ser una minscula forma de primitiva vida aliengena, que un cometa de paso cerca de la tierra arroj a la atmsfera, segn report el diario London's Daily Mail. Los investigadores, segn el Daily Mail, dijeron que en el filtro de un globo de vuelo alto, operado desde el Indian Space Research Organization, encontraron una extraa bacteria diferente a cualquier otra de la tierra. La bacteria fue encontrada a un a altura de 10 millas y cientficos del ISRO, de la Cardiff University y de la Universidad de Gales College of Medicine dijeron que deba venir de un cometa en aproximacin cercano a la tierra. El profesor Chandra Wickramasinghe, docente en la Universidad de Cardiff, dijo que el descubrimiento marcaba "la primera vez en que hemos tenido evidencia directa de la hiptesis de que los cometas llevan vida sobre otros planetas". Wickramasinghe y el astrnomo Fred Hoyle sugirieron hace ms de dos dcadas la teora de la "panspermia", la teora de que los comienzos de la vida, tanto ADN como microbios, podran ser transportados por asteroides y cometas para ser arrojados sobre planetas como la tierra y as germinar posteriormente vida. La bacteria hallada en el filtro del globo "es de una clase desconocida", dijo Wickramasintghe. "Es tan diferente de todo lo conocido que hemos visto antes que slo hay dos posibles explicaciones". Una, dijo, "que el organismo haya sido expulsado desde la tierra hasta mucha altura y que de alguna forma se haya multiplicado all y haya cambiado con el tiempo". La otra, dijo, es "que sea un ejemplo de forma de vida primitiva aliengena". El peridico inform de que muestras de la bacteria estn siendo sometidas a estudio en el Astrobiology Center de la Universidad de Cardiff, en el que trabajan conjuntamente el equipo de Wickramasinghe, cientficos del ISRO e investigadores del College de Medicine de la Universidad de Cardiff. Wickramasinghe rechaz la posibilidad de que la forma de vida sea un resultado de la contaminacin de la tierra. Segn l, el ISRO ha asegurado las necesarias condiciones de esterilidad a bordo del globo con el fin de evitar dicha posibilidad. "La evidencia geolgica ms reciente sugiere que la vida en la tierra se remonta a cuatro mil millones de aos", dice el profesor. "Es un tiempo muy significativo porque era una poca en la que la tierra era bombardeada por meteoros y cometas". Pero esta teora no es universalmente aceptada en crculos cientficos. El Daily Mirror entrevist a Alan Penny un astrnomo del Britain's Rutherford Appleton Laboratory, que prevena: "debemos ser cautos antes de lanzar conclusiones". "Afirmaciones extraordinarias", dijo, "requieren evidencias extraordinarias". Para ms informacin: Daily Mail http://www.mg.co.za/mg/ Daily Mirror http://www.mirror.co.uk/ Cardiff University http://www.cf.ac.uk/ University of Wales College of Medicine http://www.uwcm.ac.uk/ Panspermia Theory http://www.wickramasinghe.freeserve.co.uk/
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Indian Space Research Organization http://www.isro.org/ -----------------El Pas http://www.elpais.es/ AUTISMO: UNA DIETA QUE CAMBIA LA VIDA Por: Antonio Calvo Roy Madrid La alimentacin especial sin gluten ni casena no cura a los afectados, pero alivia los sntomas El autismo es un enigma sin resolver. No se conocen las razones por las que algunos nios no comprenden el mundo en el que viven, son incapaces de relacionarse con l y permanecen instalados en una nube que puede ser despistada o violenta. Sin embargo, cada vez parece ms claro que el trastorno est relacionado con una gran cantidad de pptidos en el sistema nervioso central, agudizado por una mala asimilacin del gluten y la casena. Los nios autistas viven bajo un cuadro de saturacin de opiceos: cambiar la dieta es cambiar la vida. Los nios que han sido sometidos a una dieta especial sin gluten ni casena han experimentado una notable mejora. No se curan, y los que padecen un retraso mental siguen teniendo esa limitacin, pero aprenden ms. "En lo primero en lo que hay que insistir", dice el doctor David Mariscal, experto en nutricin, "es en que esto no es un milagro. El autismo no se cura. Pero en los casi cuatro aos que llevo tratando a nios autistas he comprobado que en la mayora de los casos se producen unas mejoras notables". Mariscal empez a tratar nios autistas de la mano de ngel Rivire, catedrtico de Psicologa en la Universidad Autnoma de Madrid, fallecido el ao pasado, una de las mayores autoridades en esta materia. "Nos pusimos en contacto, me cont las investigaciones que se haban hecho en otras parte del mundo con la dieta para autistas y enseguida empez a mandarme pacientes. De las 20 familias con las que comenc, unas 15 siguen cumpliendo la dieta y los cambios que se aprecian en los nios son muy grandes". El gluten y la casena son los responsables del aumento de pptidos, as que la dieta consiste en suprimirlos. El gluten est presente en el trigo, la cebada, la avena y el centeno, y la casena en la leche y todos sus derivados. "Pero no se puede suprimir de golpe esta alimentacin, porque si no, los nios sufriran algo muy parecido al sndrome de abstinencia. No hay que olvidar que estos pptidos, gliadinomorfina y casomorfina, son estructuralmente muy parecidos a las endorfinas, as que lo que producen es una sensacin de bienestar que el cuerpo quiere mantener". Como parece que la casena tiene una influencia mayor, es lo primero que se quita, "y el gluten, seis u ocho semanas despus". Hasta qu punto una disminucin de todo lo que lleve pan de trigo y de la leche y todos sus derivados puede generar carencias en la alimentacin de los nios? David Mariscal asegura: "Se piensa que la leche es insustituible, pero no es verdad. Ahora se hacen leches de almendra y de soja que se pueden complementar, si es necesario, con calcio. Adems, se pueden aadir a la dieta polivitamnicos, aunque yo he podido comprobar en mis pacientes que no tienen ningn problema de crecimiento. Y, en todo caso, las mejoras son tan grandes que siempre merecera la pena". Aunque las razones de esta mayor presencia de pptidos no se conocen con exactitud, sta podra deberse a una mayor permeabilidad de las paredes del estmago de estos nios o a un problema de los enzimas que tienen que degradar estas protenas y que no lo hacen adecuadamente. "Sean las causas que sean, lo que est claro son sus efectos", dice Mariscal.
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Englobados bajo una relacin imposible con lo que les rodea, incluidos sus padres, hay una serie de rasgos bastante frecuentes aunque con distinta intensidad en los comportamientos de los nios autistas. Son hiperactivos, duermen mal, sufren diarreas crnicas, tienen enormes dificultades con el lenguaje, padecen obsesiones y, sobre todo, son incapaces de tener empata social. "De una manera diferente en cada paciente, a los seis o siete meses del tratamiento hemos podido comprobar que algunos de estos sntomas mejoran", dice Mariscal. "Y conseguir que un nio que no dorma duerma seis horas supone un cambio muy importante, para l y para su familia. Algunos de los nios han cambiado espectacularmente, pero las mejoras ni son infinitas ni son exponenciales", advierte. Adela Castan, mdico, es la madre de Javier, un nio autista que ha seguido la dieta. "Comenc con la dieta hace dos aos, cuando mi hijo tena siete. Ahora est ms en el mundo. Entonces no tena lenguaje, ni comunicacin ninguna y ahora lee, escribe, ha aprendido a sumar y ya est empezando a restar. Dibuja una cosa y me pregunta que qu es, pero no como lo indios, lo dice claramente, bien pronunciado". "Pero", aade rpidamente, "no hay que pensar que la dieta es milagrosa y que cura a los nios sin ms. Los primeros seis meses son muy difciles y no todos los nios mejoran igual. Pero si tienes la suerte de que mejore, como el mo, las diferencias son muy grandes. Una vez que se pasa el tirn del principio, luego ves que vale la pena". Castan se ha convertido en "ferviente defensora de la dieta"; "aunque antes era escptica. Me sonaba a ciencia-ficcin, tambin porque cuando o de ella por primera vez, mi hijo no masticaba y hubiera sido imposible hacerla. Me hice de la asociacin de celiacos, que te mandan una gua con las marcas y los productos que no tienen gluten, y he comprobado que no es muy difcil seguir la dieta. Toma leche y yogures de soja". Para Juan Martos, psiclogo, discpulo de ngel Rivire y director del colegio Leo Kanner para nios autistas, "la mejora que produce la dieta y que repercute en el estado general, bien porque estn ms tranquilos, o duerman mejor o lo que sea, ampla inmediatamente sus posibilidades de aprendizaje. Se nota que son capaces de llegar ms lejos, aunque nunca alcanzan un comportamiento social normal". "Todos los nios autistas que hacen la dieta sienten, en mayor o menor medida, la mejora. Y al mejorar la predisposicin al aprendizaje, son capaces de centrar la atencin, de aprender ms cosas en menos tiempo". Pero, aclara Martos, "el 75% de los casos de autismo est unido a un retraso mental, y ste no se ve afectado por la dieta". En el colegio para nios autistas Leo Kanner, en Madrid, se va a instaurar una dieta sin gluten ni casena para todos los nios por primera vez en Espaa. Carmen Monsalve, logopeda, ser la coordinadora de este proyecto. "Lo que hemos hecho ha sido mantener reuniones con todos los padres, proporcionarles informacin y bibliografa. Vamos a empezar despus de las vacaciones de Navidad, porque sta sin duda es una poca peor para hacer cambios en la dieta". Uno de los problemas para realizar una dieta sin gluten ni casena es saber qu productos pueden tomar. El colegio se est poniendo en contacto con fabricantes de alimentos para que especifiquen con exactitud qu productos los tienen, ya que no siempre est claro en las etiquetas. En muchos casos, coinciden con los que figuran en la dieta para nios con enfermedad celiaca, que sufren intolerancia al gluten, "pero, adems de no llevar gluten, tenemos que tener cuidado para que no tengan tampoco derivados lcteos", explica Monsalve. Exceso de opiceos
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Las primeras investigaciones sobre dieta y autismo las llev a cabo en 1979 Jack Panksepp, profesor de Psicologa de la Universidad Pittsburg, en EE UU. Experimentos posteriores demostraron, utilizando ratas de laboratorio, que un exceso de opiceos provocaba cambios en el comportamiento de las ratas. Y, al revs, que la disminucin de estos productos volva a provocar comportamientos normalizados. Lo que, sin embargo, no est todava claro es por qu se produce el autismo. Un gen situado en el cromosoma 7, segn algunos indicios, podra ser responsable de la enfermedad, aunque otros expertos piensan en causas exclusivamente psicolgicas, y otros en trastornos metablicos desde el momento de la gestacin, o en una mezcla de algunas o todas ellas. Paul Shattock, uno de los investigadores que ms ha profundizado en la relacin de opiceos y autismo, ha analizado la orina de 1.200 nios autistas, y ha encontrado en ellos una alta concentracin de estas sustancias. Shattock, incluso, sugiere como posible causa de la enfermedad un exceso de estos pptidos en el tero materno durante el embarazo. El autismo fue descrito por primera vez en 1943, por el psiquiatra Leo Kanner. Encontr coincidencias en 11 nios a los que trataba, extraas alteraciones que no se daban en ningn otro tipo de pacientes. Hasta ahora se consideraba que haba un nio autista por cada 2.500 habitantes, "pero la cifra est siendo revisada", afirma Juan Martos. "En algunos pases de nuestro entorno ya se habla de un caso por cada 250 habitantes, lo que se debe a una suma de factores, pero sobre todo a que cada vez se diagnostica mejor la enfermedad". En cuanto al sexo de los enfermos, la relacin suele ser de cuatro chicos por cada chica "aunque las chicas, cuando lo tienen, lo tienen muy marcado, muy profundo", aade. Uno de los errores ms habituales que se produce al referirse al autismo es pensar que es una enfermedad que afecta a todos por igual. "No se puede hablar, dice Martos, de blanco o negro; el autismo es un continuo, entre el nio ms afectado y el menos, con muchsimos matices. Y cada uno con un comportamiento diferente, aunque todos tengan patrones comunes". Algunos de los nios son extremadamente inteligentes o, al menos, capaces de alardes de inteligencia, como recordar interminables listas de nombres, realizar clculos matemticos complicados o reconocer y situar cualquier vieta entre centenares de libros de tiras cmicas. Est claro que la dieta mejora su estado, pero sta es una cuestin que an debe investigarse ms. En Estados Unidos hay una gran presencia de asociaciones de padres que publican en Internet las listas de los productos que se pueden tomar, y las narraciones de los progresos son espectaculares. En Espaa se est empezando ahora pero, probablemente, el camino que comenzar con el tercer milenio el colegio Leo Kanner ser seguido por muchos otros. El colegio lo tiene todo preparado para iniciar el nuevo tipo de alimentacin: "Vamos a empezar despus de las vacaciones de Navidad, porque hacerlo antes no sera el mejor momento", explica Carmen Monsalve, asesora de problemas de comunicacin del centro. -----------------El Pas http://www.elpais.es/ TOM KIRKWOOD, GERONTLOGO, "LA BIOLOGA NO HA PROGRAMADO LA VEJEZ, SINO LA SUPERVIVENCIA" Por: Xavier Pujol Gebel Barcelona
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"No existe programa alguno para el envejecimiento ni para la muerte, sino para la supervivencia". As lo afirma Tom Kirkwood, profesor de biologa gerontolgica en la Universidad de Manchester (Reino Unido) y presidente de la Sociedad Britnica de Investigacin del Envejecimiento. Contrariamente a lo que sostiene un nmero creciente de cientficos en todo el mundo, Kirkwood se muestra convencido de que la vejez es debida a la acumulacin de daos a nivel molecular, de modo que es el estrs celular el que marca los lmites de la longevidad. Experimentos recientes con el gusano C. elegans y con cultivos celulares, afirma, apoyan su controvertida teora. Kirkwood, que imparti la pasada semana una conferencia en el Museo de la Ciencia de la Fundacin La Caixa de Barcelona, donde present su ltimo libro, El fin del envejecimiento (Tusquets), admite que su idea del "soma perecedero" puede levantar suspicacias entre muchos investigadores. Entre otras razones, porque la idea del programa biolgico que desencadena la vejez como paso previo a la muerte est "ampliamente extendida". Pero no cuadra ni con sus investigaciones ni con lo que l considera una evidencia: la estrategia ntima de los humanos, as como la de otros muchos animales, es asegurar la supervivencia de generaciones futuras, algo que slo se logra, razona, "administrando la energa" de cada organismo, una energa necesaria bsicamente para asegurar el xito reproductivo. "Hasta hace poco ms de un siglo", dice Kirkwood, "vivamos en un delicado equilibrio gentico". Un equilibrio que derivaba, en su opinin, de armonizar los requerimientos energticos de la reproduccin con los de la supervivencia en un medio hostil. La parte positiva de ese "pacto gentico" se traduca en la posibilidad de tener descendencia y energa suficiente para velar por ella el tiempo necesario. El xito mdico y las mejoras sociales, conseguidas sobre todo durante el ltimo siglo y medio, "han roto ese equilibrio", de modo que con el envejecimiento se manifiesta "la falta de previsin" de nuestro cdigo gentico. "Reparar errores en los genes o contra el dao celular consume mucha energa", insiste. Ahora es posible administrarla, contina, gracias a la seguridad que ofrece el entorno. El investigador britnico apoya su tesis en resultados experimentales. En un trabajo publicado recientemente en la revista Evolution, Kirkwood describe cmo la administracin de dietas hipocalricas a ratones de laboratorio reduce de forma notable sus niveles de actividad hasta llegar a un estado casi letrgico. En estas condiciones "los animales viven ms tiempo y desarrollan ms tarde las enfermedades propias de la vejez" pero pagando "un alto precio": la ausencia total de actividad sexual y una racionalizacin extrema del consumo de energa. La vuelta a condiciones normales, asegura, permite recuperar el nivel de actividad pero acelera el envejecimiento. La misma explicacin encuentra para los ltimos resultados obtenidos con C. elegans. "No existe un gen del envejecimiento", considera, sino un grupo de genes que, al activarse, aletargan al gusano mientras las condiciones ambientales son hostiles. Durante ese tiempo, el gusano no consume energa ni se reproduce, y su longevidad es mayor. En los humanos la teora tambin le cuadra a Kirkwood. La prueba ms definitiva, indica, son experimentos recientes llevados a cabo por su grupo en Manchester con cultivos celulares de distintas especies animales. Lo que han visto, tal y como esperaban, es que las clulas de los animales con mayor longevidad son precisamente las que mejor soportan el estrs oxidativo a que fueron sometidas. Ello viene a demostrar, en su opinin, la inexistencia de un gen del envejecimiento y, por el contrario, sugiere la existencia de un gen de la supervivencia. "Estamos programados para sobrevivir, aunque no indefinidamente". La clave residira entonces en dar con alguna frmula para prevenir o reducir el dao celular, al tiempo que para fomentar mecanismos genticos y bioqumicos que pudieran repararlo. De esta forma, no slo se mejorara la calidad de vida, sino tambin la longevidad. En paralelo, Kirkwood considera imprescindible impulsar un cambio de
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actitud de la sociedad con respecto a la vejez y al proceso de envejecimiento. "Envejecer no es enfermar", sino "acumular errores y daos". En esa etapa de la vida, concluye Kirkwood, el dao celular es tan manifiesto que se resienten los tejidos y, por tanto, el organismo entero. En la medida que pueda combatirse ese dao, por ejemplo acomodando los estilos de vida, evitando factores de riesgo y aportando frmulas para frenar los procesos degenerativos que aparecen con la edad, ser posible vivir ms aos y en mejores condiciones. Algo que, segn la OMS, ser ms que habitual en buena parte del planeta: el 20% de la poblacin mundial tendr ms de 65 aos, tres veces ms que en la actualidad. -----------------ALTERNATIVAS A LA METADONA Por: Ricardo M. De Rituerto Chicago Un estudio demuestra la eficacia de dos narcticos sintticos Dos drogas para combatir la adiccin a la herona han demostrado una efectividad comparable a la del clsico tratamiento con metadona, con la ventaja de que pueden ser dispensadas tres veces a la semana, en lugar de la administracin diaria que exige la metadona. El tratamiento con metadona, que se inici en algunos pases hace 30 aos, ha permitido estabilizar a miles de toxicmanos, ya que evita los riesgos de muerte por sobredosis y contagio de sida y hepatitis C, mientras brinda la oportunidad de intentar un tratamiento de deshabituacin a la droga. Un estudio comparativo sobre el resultado de estas drogas ha sido publicado en el New England Journal of Medicine de la semana pasada. Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la universidad norteamericana Johns Hopkins ha comparado por primera vez los tratamientos con metadona y otros dos nuevos narcticos sintticos, el Orlaam y la buprenorfina, apenas usados: el Orlaam, aprobado en 1993, porque es cinco veces ms caro que la metadona, y la buprenorfina porque est an en experimentacin. Los investigadores trataron a 220 adictos a la herona durante 17 semanas con los distintos frmacos: un grupo con Orlaam y otro con buprenorfina, tres veces a la semana, y otros dos con metadona, uno con dosis convencionales (de entre 60 y 100 miligramos diarios) y otro con una dosis baja de 20 miligramos al da. El estudio demostr que la baja dosificacin es incapaz de mantener al drogodependiente lejos de la herona. Los otros tratamientos probaron que el Orlaam es ms efectivo que la metadona en la lucha contra la dependencia: el 36% de los voluntarios estuvo sin tocar la herona durante un mes o ms. Con el tratamiento diario de alta dosis de metadona, el porcentaje bajaba al 28%, ligeramente superior al 26% que ofreca la buprenorfina. La mayor novedad de los nuevos compuestos es que slo hay que tomarlos tres veces a la semana y en el caso de la buprenorfina, que es slida, podr ser recetada por los mdicos, mientras que la metadona y el Orlaam (que son lquidos) son exclusivamente proporcionados en centros de tratamiento muy regulados y controlados. En Estados Unidos hay seis Estados en los que ni siquiera se ofrece el tratamiento con metadona. Un estudio federal publicado el ao pasado indicaba que hay tres millones de norteamericanos que han experimentado con herona, de los cuales la tercera parte son consumidores habituales. Lo que espera Rolley Johnson, jefe del equipo investigador, es que los nuevos compuestos sirvan para atraer a quienes
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se sentan incmodos con la metadona y abandonaron el tratamiento. Alan Leshner, director del Instituto Nacional de la Drogodependencia, que ha financiado la investigacin, cree que los efectos positivos de estas alternativas a la metadona servirn para ampliar el nmero de opciones con que cuentan los mdicos e incrementar el nmero de toxicmanos en tratamiento. La buprenorfina, pendiente todava de aprobacin, ser ms cara que el Orlaam. Para ms informacin: New England Journal of Medicine http://www.nejm.org/content/index.asp -----------------El Pas http://www.elpais.es/ ENSEAR AL CUERPO A CURARSE Por: N. Wade Nueva York Varias empresas investigan los mecanismos que el organismo desarrolla para reponer o conservar tejidos En la pelcula de StarTrek The Voyage Home, que trata de una visita a la Tierra de hoy desde el futuro, el doctor McCoy se cuela en un hospital para rescatar al herido Chekov y contempla con horror los brbaros instrumentos de la medicina del siglo XX. Con las nuevas herramientas del genoma y de la biologa celular, algunos bilogos tienen la esperanza de desarrollar tratamientos que podran no parecer tan ajenos a los visitantes de dentro de tres siglos: la medicina regenerativa, basada en los mismos agentes que utiliza el cuerpo para reparar sus propios tejidos. La medicina ha utilizado desde hace tiempo los propios poderes curativos del cuerpo. Las vacunas son un ejemplo. Pero la medicina regenerativa aspira, no slo a parchear los sistemas del cuerpo que fallan, sino a dejarlos como nuevos. Los tratamientos disponibles hoy para las enfermedades degenerativas, como las artritis, ayudan a sobrellevar la situacin. En este caso, se tratara de sustituir lo tejidos viejos daados por otros nuevos y funcionales. "Cuando sepamos verdaderamente lo que saben nuestras clulas, la atencin a la salud se revolucionar", asegura William Haseltine, director ejecutivo de Human Genome Sciences. Thomas Okarma, presidente de la Corporacin Geron, denomina a la medicina regenerativa "un nuevo paradigma teraputico" porque se trata de "comprender la sabidura de la naturaleza y utilizarla de formas creativas". Ronald McKay, un experto en clulas madre nerviosas de los Institutos Nacionales de la Salud, cree que los tejidos del cuerpo se ensamblan solos una vez que su fuente o clula madre ha recibido las instrucciones adecuadas. "Yo no s cmo hacer un corazn", dice McKay, "pero una vez que sabes cmo convertir clulas madre en msculo cardiaco, es fcil". "Dentro de dos aos", vaticina Mckay, "estaremos reconstruyendo hgados de forma rutinaria, regenerando corazones, construyendo islotes pancreticos y poniendo clulas en el cerebro que se incorporen a los circuitos normales". Se trata de cientficos que trabajan en empresas comerciales, y estn por tanto interesados en magnificar sus hallazgos. Pero hay algo detrs de estas predicciones optimistas. En los ltimos aos se han hecho avances notables en la comprensin de cmo se repara el cuerpo a s mismo, especialmente en los campos de los sistemas de seales y las clulas madre. Probablemente, el campo que d frutos ms pronto ser el primero. Los 100 billones de clulas del cuerpo se gobiernan por medio de un intercambio de seales qumicas. Las clulas segregan unas seales
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qumicas que influyen en el comportamiento de otras clulas, y reciben seales por medio de receptores especiales para esas seales. Hasta hace poco, slo se haban identificado un puado de esas seales, como las interleuquinas producidas por los glbulos blancos y la eritropoyetina, la protena de estimulacin de las clulas de la sangre. Pero Haseltine lleva varios aos afirmando que todo el sistema de comunicaciones del cuerpo humano, un grupo de unos 11.000 factores de seal y sus receptores, ha sido identificado y captado por Human Genoma Sciences. Esta asombrosa afirmacin no ha sido creda por los bilogos acadmicos porque no se ha informado de ella en las revistas cientficas. Pero Human Genoma Sciences ha solicitado 9.200 patentes de los genes relacionados con el sistema de comunicacin de las clulas humanas y se le han concedido patentes en Estados Unidos para 146; ha construido una instalacin para fabricar esos factores y ha propuesto cuatro para pruebas clnicas. Uno de ellos, conocido como queratinocito, factor de crecimiento 2, es una protena que estimula las clulas de la piel y del revestimiento interno para curar heridas. La ruta normal para descubrir nuevos genes es intentar capturarlos en la secuencia pura del ADN, un reto considerable si tenemos en cuenta que los genes constituyen slo el 3% del genoma. Human Genoma Sciences ha descubierto sus factores con un procedimiento bastante diferente. El mtodo se basa en el hecho de que una clula hace peridicamente copias de los genes cuyos productos necesita. Estas transcripciones de genes, conocidas por los bilogos como cido ribonucleico mensajero (ARN-m), se pueden captar y analizar antes de que la clula los degrade. Pero se ha considerado durante mucho tiempo que el mtodo de captacin de las transcripciones poda dar una imagen muy incompleta del repertorio gentico humano, porque muchas transcripciones se hacen muy raramente y en cantidades nfimas por clulas especializadas. Haseltine dijo que su empresa haba superado esta limitacin. Ha descubierto pruebas para 140.000 genes humanos, muchos ms de los que haban predicho los habituales programas informticos de bsqueda de genes. Y de ellos, se han podido identificar aquellos que hacen seales y los que las reciben. Hay una especie de cdigo ZIP que est incorporado a la estructura de cada protena producida por esos genes. Con la secuencia de 140.000 genes en la mano, Haseltine puso a sus ordenadores a buscar todos los genes que llevasen el cdigo de exportacin ZIP. Salieron unos 11.000. El logro de Haseltine se ha visto ensombrecido porque tampoco en este caso ha publicado los resultados en una revista cientfica. Pero si su afirmacin fuera cierta, habra realizado una proeza extraordinaria. Gynther Blobel, de la Universidad Rockefeller, que gan el Premio Nobel el ao pasado por su descubrimiento, en 1970, del sistema general de las clulas para clasificar el cdigo ZIP, dijo que no poda verificar la afirmacin de Haseltine, pero que era muy posible. La empresa de Haseltine ha elaborado un modelo sistemtico para probar sus factores de seal y ver cules se pueden aprovechar para hacer medicamentos tiles. Por ejemplo, para encontrar una protena que hace crecer a los linfocitos T del sistema inmunolgico, Human Genoma Sciences cultiva series de linfocitos T humanos en cristales de laboratorio y los expone a cada una de las 11.000 protenas para ver cul produce el efecto deseado. Adems de los sistemas de seales que activan las clulas, varias empresas estn desarrollando investigaciones en la regeneracin de tejidos a partir de tres modalidades de clulas: madre, adultas y embrionarias. Las ingentes inversiones que se estn destinando a estas investigaciones, en fase de
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experimentacin an muy preliminar en animales, indican que poseen un enorme potencial teraputico. Aunque otros haban usado ya el trmino, el concepto de medicina regenerativa lo describi por primera vez Haseltine en un discurso de 1998. "Se trata de activar el cuerpo para que haga lo que tiene que hacer". -----------------LOS VERANOS TRRIDOS SERN CINCO VECES MS FRECUENTES EN ESPAA EN 2020 REUTERS Londres Los veranos trridos sern cinco veces ms frecuentes que ahora en el sur de Espaa dentro de 20 aos, mientras que los inviernos fros se reducirn a la mitad para esas fechas y habrn prcticamente desaparecido hacia el 2080. sta es una de las predicciones del primer informe sobre el impacto del cambio climtico para la UE, presentado en Londres. En el norte de Europa aumentarn las inundaciones y las lluvias torrenciales. El impacto del calentamiento global predicho por los cientficos para el siglo XXI supondr para Espaa escasez de agua, ms incendios forestales y desertificacin. En toda Europa se intensificarn los fenmenos meteorolgicos extremos, la temperatura media subir entre 0,1 y 0,4 grados centgrados cada dcada y se agravarn los actuales problemas medioambientales. El documento ha sido preparado por 30 cientficos y financiado por la Unin Europea. Es una contribucin al informe sobre cambio climtico en todo el planeta que har pblico en 2001 el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico de Naciones Unidas, cuyo resumen se difundi ayer. "La mano del cambio climtico tender a extender las alteraciones que se registran en Europa", afirm ayer Martin Parry, cientfico de la Universidad de East Anglia (Reino Unido) y director del informe de la UE. Los veranos sern ms secos en el Sur, y los inviernos, ms hmedos en el Norte. Los impactos negativos del cambio climtico se dejarn sentir de forma ms aguda en las reas rurales de la Europa meridional y oriental, que sufrirn un calentamiento el doble de rpido que las regiones septentrionales, afirman los cientficos, que han dado a conocer el resumen de su trabajo apenas dos semanas antes de que comience la Sexta Conferencia de las Partes de la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico en La Haya (Holanda). Entre los impactos del calentamiento que apuntan los expertos para las prximas dcadas destacan tambin una mayor frecuencia de las olas de calor y de las sequas, as como aumento de la erosin y de la contaminacin atmosfrica en las ciudades. Las altas temperaturas, indican, pueden convertir las playas del sur de Europa en lugares demasiado trridos, lo que daara el turismo. Parry dijo que la mitigacin y la adaptacin al cambio climtico son las lneas de actuacin recomendadas. Segn el informe, deben reducirse las emisiones de gases de efecto invernadero, que causan el calentamiento del planeta. Aumento de la temperatura global En los prximos cien aos, la temperatura media de la Tierra aumentar entre 1,5 y 6 grados centgrados, segn el nuevo informe cientfico del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC), de Naciones Unidas, en cuya elaboracin participan miles de cientficos de todo el mundo.
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El informe completo, el tercero que presenta el IPCC, se har pblico el ao que viene, pero ayer se difundi en Pars un resumen. El aumento de la temperatura media predicha en el informe es el ms rpido registrado en los ltimos 10.000 aos, segn advierten los expertos. Del calentamiento del planeta es responsable, en parte, la actividad humana, que ha aumentado significativamente las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera. Los datos avanzados sobre la subida de las temperaturas medias de la Tierra indican un margen mayor de calentamiento que el manejado en el informe anterior del IPCC, presentado en 1995, que situaba la prediccin entre 1,5 y 3,5 grados. El documento, un resumen del informe cientfico preparado para los responsables polticos, se ha hecho pblico anticipadamente con vistas a la prxima conferencia de todos los pases firmantes de la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, cuyo objetivo es hacer frente al problema del calentamiento artificial de la Tierra. La conferencia se celebrar en La Haya (Holanda) del 13 al 24 de noviembre y se espera que asistan representantes de unos 180 pases. Uno de los efectos del calentamiento global ser la subida del nivel de los ocanos. Segn el nuevo informe, que engloba todas las investigaciones de inters y de calidad sobre el clima realizadas en el mundo, el nivel del mar subir entre 14 y 80 centmetros en los prximos 100 aos. En el siglo XX, han constatado los expertos, dicho nivel ocenico ha subido ya entre 10 y 20 centmetros, lo que significa un ritmo 10 veces superior a la media de los tres ltimos milenios. El cambio climtico provocar tambin alteraciones importantes en los regmenes de precipitaciones en muchas regiones del planeta, extremando las condiciones de sequa y de lluvias intensas. Ante el cambio climtico, la convencin de Naciones Unidas propone reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y preparar estrategias de adaptacin a las nuevas situaciones climticas. -----------------El Pas http://www.elpais.es/ SOBREINFORMACIN Y MALA INFORMACIN Por: Andrs Ortega - Bolonia La evolucin del mundo meditico preocupa. El peligro que apunta el semitico y novelista Umberto Eco es que los medios de comunicacin de masas se hayan convertido de ventana del mundo en espejos en que cada uno refleja otros medios. Para Eco, la multiplicacin de medios y canales obliga, por una parte, a "transformar en noticias lo que no son noticias, sino hechos marginales sin relevancia". El italiano apunta a que en Europa, incluso ms que en Amrica, "la prensa escrita se ha convertido en esclava de la televisin". Ejemplo: la entrevista, obligada para poner imagen a unas palabras en la televisin, pero que se convierte en autopublicidad del entrevistado en el papel. Ms an cuando la prensa escrita busca en las entrevistas, segn Eco, las mismas respuestas que el entrevistado ha dado a otros peridicos. Tales consideraciones las hizo el autor de El nombre de la rosa en el coloquio animado por l y organizado por la Universidad de Bolonia y la Academia Universal de las Culturas, sobre Informacin, conocimiento y verdad, con personalidades internacionales del mundo del periodismo, la literatura, la filosofa, la poltica y las ciencias de la comunicacin. Naturalmente, la presencia de Internet, el medio que mezcla como ningn otro texto, imagen y sonido, ms interactividad, fue casi sofocante en los debates, aunque algunos no consideraran que constituya necesariamente un medio rival al impreso, pues
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ste, frente a las noticias a medida en la red, tiene una ventaja: aporta noticias inesperadas e indeseadas. Internet peca de un exceso de informacin, frente al cual se pueden introducir prioridades y valoraciones. Si Eco se pregunta si "hay alguna diferencia entre un peridico que diga todo lo que uno no puede leer y un peridico que no diga nada" entre el New York Times y la antigua Pravda, el premio Nobel de la Paz de 1986, Elie Wiesel, considera que "estar sobreinformado es como estar mal informado". Otra cara de la globalizacin meditica es que de la mano de los gigantescos grupos de comunicacin que estn naciendo se genere una uniformizacin, un peligro contra el que alerta la periodista italiana Lucia Annuziata, de que desde las cpulas de estos conglomerados se decida "no slo qu se publica, sino cmo". Para Jean Marie Colombani, una manera de resistir el embate de los megagrupos es hacer que los periodistas se organicen para hacer or su voz, para que "los peridicos se vuelvan peridicos de periodistas", aunque para algunos, en la era e ya no valga esta denominacin de un oficio, sino la de "productores de contenido". Para el director de Le Point, Franz-Olivier Gisbert, la cabeza de este media-mundo, parte de la economa-mundo, est en Estados Unidos. Sin embargo, frente a esta aparente globalizacin, otros apuntaron que los nuevos medias y la nueva situacin no slo producen unas culturas globales, sino que favorecen tambin el mantenimiento de culturas particulares. En Oriente Prximo, el canal de televisin por satlite que mantiene Hezbol es uno de los ms vistos, mientras que los ataques por Internet se han convertido en parte de la ecuacin. A la vez, como indica el canadiense Pierre Lvy, las singularidades se universalizan, pues cualquier peridico on line puede ser ledo desde cualquier otra parte del mundo, siempre, claro est, que est conectada a la Red, pues el 50% de la poblacin mundial an no usa nunca el telfono o vive a dos horas de marcha del ms prximo, aunque por televisin s est conectado a Hollywood. "La cultura de la duda" Ahora bien, todo este contexto es propicio a un fenmeno viejo pero que los nuevos sistemas de comunicacin pueden multiplicar: el peligro de la insinuacin, o, como prefiere llamarlo el profesor y diputado Furio Colombo, de la proliferacin de leyendas metropolitanas, informaciones inventadas y falsas, pero a las que se dan crdito, como, por ejemplo, la que inici el peridico sovitico Izvestia en 1987 sobre la desaparicin de nios en Guatemala para nutrir un trfico de rganos. Esta leyenda urbana ha persistido hasta nuestros das, como de otro modo ha podido ocurrir cuando el presidente surafricano apoy unas tesis completamente contrarias a las conclusiones cientficas sobre el origen y la difusin del SIDA. La mejor medicina para prevenirse frente a estas leyendas, o para luchar contra los aspectos negativos de informacin falsa o indeseable en Internet, es la que est en la base del mejor periodismo: lo que Enrico Mentana, director de TG5, llam "la cultura de la duda".
QUIROPCAROS Y OSTEOLISTILLOS
QUIROPCAROS Y OSTEOLISTILLOS Por: Esteban Comamala.
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No hay idea estpida, por ms absurda e inverosmil que parezca, que no encuentre creyentes seguidores y defensores. (ANNIMO, LEY DE HIERRO DE LA PSEUDOCIENCIA) La osteopata es una pseudociencia, pseudoterapia, que consiste en manipular huesos y articulaciones que impiden el riego depurativo de la sangre. Una variante de la osteopata, es la quiroprctica, pseudociencia que significa manipular con las manos la columna vertebral, liberando nervios comprimidos. El creador de la quiroprctica fue, un tendero de principios del s. XIX, un amante de la curacin alternativa, sanador magntico, frenlogo, y ostepata, que buscando la causa nica y ltima de la enfermedad, desarroll la teora de las subluxaciones. ( La frenologa consiste en determinar a travs del estudio del crneo la personalidad y tendencias sociales del ser humano. Fue una teora, muy de moda a principios del s. XX, y constituy una primera aproximacin cientfica al racismo. El frenpata era el que estudiaba dicha teora y mandaba a la gente al frenoptico. Un frenlogo contemporneo es Arzallus, dirigente poltico vasco que sostiene que el crneo del vasco de pura raza es inconfundible. Frenologa y nacionalismo escapan decididamente de la intencin de este articulo: pintan bastos) A lo que iba, para el quiroprctico, las enfermedades no existen, pues los grmenes se encuentran tanto en las personas sanas como en las enfermas. Los quiroprcticos, sostienen abiertamente que la inmunizacin no previene las enfermedades. Entre otras sandeces, se posicionan en contra de la fluoracin del agua y de la pasteurizacin de la leche. Para el quiroprctico, la columna vertebral es la llave de la salud y de la enfermedad, pues se producen una serie de subluxaciones vertebrales. Estas subluxaciones presionan nervios, alterando el flujo nervioso, lo que dificulta el paso de una energa que denomina fuerza vital congnita. El quiroprctico se dedica a localizar mediante su extraordinario sentido del tacto la subluxacion, click, click, la pongo en su sitio y la naturaleza har el resto pues se ha restablecido el flujo vital. Mas o menos como el acupuntor y sus meridianos energticos pero aqu, en vez de llamarlo QI (chi) se denomina fuerza vital universal. Ante todo, quiero aclarar que la quiroprctica y la osteopata nada tienen que ver con la biomecnica o kinesiologa - ni con la fisioterapia - que trata del estudio cientfico del movimiento: relacionando anatoma, mecnica, y movimiento. Estas disciplinas cientficas sufren el acoso de piratas y filibusteros que a la ciencia biomecnica le aaden el sustantivo aplicada, titulo que sirve para darle a una coleccin de estupideces e imbecilidades un paraguas cientfico. Tenemos pues una fuerza que est ah y siento no poder concretar el ah , unas vrtebras que se mueven a su antojo, unos nervios comprimidos y un quiroprctico que va a poner las cosas en su sitio: click, click Una ilusin, soberana de la anterior es pretender trasladar la teora de las subluxaciones al caballo, motivo del presente articulo. Para darse cuenta de la barbaridad y del desconocimiento profundo del que lo pretende, basta con visitar un matadero y para ahorrarse el madrugar, sirve tambin un atlas de anatoma. Las subluxaciones no existen, nunca se han podido demostrar en radiologa, lo que s esta muy claro, es que para que una vrtebra presione un nervio espinal, debe existir luxacin completa, desvertebracin.
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La energa vital, la fuerza universal, son conceptos antiguos que no deberan de abandonar el campo de lo espiritual, de lo mstico, de lo metafsico. Pero hete aqu que profesionales de las ciencias de la salud, presumo que nostlgicos de la geografa alternativa -de la tierra plana, del centro del universo, de la creacin-, partidarios de los humores, de la qumica de los cinco elementos, se abrazan a medicinas y procedimientos en profunda contradiccin con los principios bsicos de la fsica, qumica, fisiologa y bioqumica. Cuando un vitalista de la estirpe, presume de curar cncer, SIDA, herpes, afirmando que no son mas que dolencias de origen emocional, que lo que duele cura... Cuando escarbas en la medicina tradicional china, medicina depredadora donde las haya: el cuerno del rinoceronte, la polla del tigre, la bilis del oso, animales exterminados y torturados bajo el argumento de que de lo que se come se cramedicina que vende el saquito mgico lleno de hierbas que todo lo curan, siempre que lo lleves cerca del ombligoCuando unos hablan de qumica combinatoria, de cribado farmacolgico de alto rendimiento, de farmacogentica, de biotecnologa, de bioinformtica...mientras otros recuperan el Aliento Divino, La Visin, Los Poderes, La Fuerza, y Lo Oculto... es que algo se cuece. En ciencia, lo imposible de reproducir, de especificar y de significar, en nuestro caso en el ejercicio clnico, se convierte en algo imposible de demostrar e imposible de refutar, caldo de cultivo en el que colea el acrbata mstico-cientfico. La lista de razones por las cuales algunos veterinarios, mdicos y farmacuticos apoyan estos procedimientos comprendera entre otras las siguientes:  Por dinero.  Por falta de sentido critico.  Por ignorancia. Cuesta entender la estupidez ajena cuando se cuenta con una base cientfica mediocre.  Por desgaste profesional, baja autoestima que conlleva una perdida de identidad y al sbito e inexplicable abrazo al rollo oriental y similares.  Por pereza y aburrimiento.  Por tendencias psicopticas y paranormales, estado mental paranoide.  Por pertenencia a cualquiera de los siguientes grupos: crdulos, egomanacos, profetas, mesinicos, etc. Los caminos del quiroprctico son inescrutables, a muchos nos ha llegado una invitacin para poder pagar cerca de un cuarto de milln, matricula de un curso de fisioterapia para caballos que organizan las Escoles Universitaries Gimbernat, escuelas de apoyo y extensin a la ciencia y cultura universitaria, nada que decir. Al grano. Profesores reconocidos por la comunidad cientfica imparten materia. Entre ellos, figuran un acupuntor y un quiroprctico. Ver para creer!. Parece que la familia universitaria se presta a todo, incluso a otorgar el titulo del curso, previo pago eso s de un puado de pesetas. La acreditacin universitaria tiene siempre un precio. As mismo, hemos recibido noticia de que en la sede del COVB se va a impartir un curso de acupuntura, y una charla de osteopata equina. Dicho de otro modo el COVB ampara de esta forma una serie de procedimientos inseguros, no demostrados, que en ocasiones rozan el fraude y contradicen los estatutos. Ya puestos porque no un curso acelerado de Ciencia Cristiana, Musicoterapia, Bioresonancia o Piramidologa?.
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Lo peor de todo es que lo hace una institucin creada para regular el ejercicio de la profesin, resucitando con su actitud mtodos jams probados y desacreditados por el resto de las ciencias medicas, y profesionales de la salud.
ESPAS DEL FUTURO

Por: Manuel Alcntara
ESPAS DEL FUTURO Por: Manuel Alcntara Diciembre es el mes preferido por los profetas. Cuando el ao se aproxima a su final se levanta la veda de los adivinos que, previo pago de su importe, nos explican el contenido del calendario prximo. El asunto nos interesa a todos, ya que el porvenir es el lugar donde tendremos que pasar el resto de nuestros das y, dado que el ser humano es un animal crdulo, los profetas hacen su agosto en pleno invierno. Los griegos decan que el futuro duerme en las rodillas de los dioses, pero los magos con cucurucho y bola de cristal lo traquetean hasta despertarlo, momento que los dioses aprovechan para estirar las piernas y dar patadas a los pobres seres humanos, que no podrn cambiar hasta que ellos cambien. Quiz este ao, con eso del rollo del milenio, se estn registrando ms profecas que nunca, pero no quiero referirme a las que hacen los farsantes ms conocidos por su comparecencia en la tele, sino a quienes hacen prospecciones aproximadamente cientficas. Gente seria que se equivoca de acuerdo con sus clculos ms rigurosos, despus de haber acopiado todos los datos. Segn un informe estadounidense, que ha oteado cmo ser la vida en los prximos quince aos, continuar el declive de Rusia, que no levantar cabeza en mucho tiempo. Peor casi es lo que le espera a China, a pesar de su avance econmico. No se sabe por qu las predicciones son siempre sombras. Abominad de la boca que anuncia zodiacos funestos, aconsej Rubn Daro, pero las malas nuevas siempre se divulgan ms que las buenas. Por eso hay quien dice eso de que sea lo que Dios quiera, que nunca ser nada bueno. Hace algunos aos, treinta o cosa as, nos profetizaron que para el 2000 habra lunas artificiales alumbrando la noche y las ciudades estaran climatizadas. Se equivocaron los porveniristas, que tambin daban por hecho que el vuelo individual se habra extendido y la gente poblara el aire, cada uno con una pequea mochila y una hlice, llamando dominguero al que chocara y le hiciera un bollo. Nada de eso ha sucedido, pero los profetas nunca se disculpan.
ALIEN LIFE
Por: Agencias
ALIEN LIFE United Press International Noticia enviada por: Luis R. Gonzlez Manso Versin en espaol por: Julio Arrieta (ARP-Traductores) Cientficos galeses afirman haber descubierto lo que podra ser una minscula forma de primitiva vida
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aliengena, que un cometa de paso cerca de la tierra arroj a la atmsfera, segn report el diario London's Daily Mail. Los investigadores, segn el Daily Mail, dijeron que en el filtro de un globo de vuelo alto, operado desde el Indian Space Research Organization, encontraron una extraa bacteria diferente a cualquier otra de la tierra. La bacteria fue encontrada a un a altura de 10 millas y cientficos del ISRO, de la Cardiff University y de la Universidad de Gales College of Medicine dijeron que deba venir de un cometa en aproximacin cercano a la tierra. El profesor Chandra Wickramasinghe, docente en la Universidad de Cardiff, dijo que el descubrimiento marcaba "la primera vez en que hemos tenido evidencia directa de la hiptesis de que los cometas llevan vida sobre otros planetas". Wickramasinghe y el astrnomo Fred Hoyle sugirieron hace ms de dos dcadas la teora de la "panspermia", la teora de que los comienzos de la vida, tanto ADN como microbios, podran ser transportados por asteroides y cometas para ser arrojados sobre planetas como la tierra y as germinar posteriormente vida. La bacteria hallada en el filtro del globo "es de una clase desconocida", dijo Wickramasintghe. "Es tan diferente de todo lo conocido que hemos visto antes que slo hay dos posibles explicaciones". Una, dijo, "que el organismo haya sido expulsado desde la tierra hasta mucha altura y que de alguna forma se haya multiplicado all y haya cambiado con el tiempo". La otra, dijo, es "que sea un ejemplo de forma de vida primitiva aliengena". El peridico inform de que muestras de la bacteria estn siendo sometidas a estudio en el Astrobiology Center de la Universidad de Cardiff, en el que trabajan conjuntamente el equipo de Wickramasinghe, cientficos del ISRO e investigadores del College de Medicine de la Universidad de Cardiff. Wickramasinghe rechaz la posibilidad de que la forma de vida sea un resultado de la contaminacin de la tierra. Segn l, el ISRO ha asegurado las necesarias condiciones de esterilidad a bordo del globo con el fin de evitar dicha posibilidad. "La evidencia geolgica ms reciente sugiere que la vida en la tierra se remonta a cuatro mil millones de aos", dice el profesor. "Es un tiempo muy significativo porque era una poca en la que la tierra era bombardeada por meteoros y cometas". Pero esta teora no es universalmente aceptada en crculos cientficos. El Daily Mirror entrevist a Alan Penny un astrnomo del Britain's Rutherford Appleton Laboratory, que prevena: "debemos ser cautos antes de lanzar conclusiones". "Afirmaciones extraordinarias", dijo, "requieren evidencias extraordinarias".
AUTISMO: UNA DIETA QUE CAMBIA LA VIDA

AUTISMO: UNA DIETA QUE CAMBIA LA VIDA Por: Antonio Calvo Roy Madrid La alimentacin especial sin gluten ni casena no cura a los afectados, pero alivia los sntomas
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El autismo es un enigma sin resolver. No se conocen las razones por las que algunos nios no comprenden el mundo en el que viven, son incapaces de relacionarse con l y permanecen instalados en una nube que puede ser despistada o violenta. Sin embargo, cada vez parece ms claro que el trastorno est relacionado con una gran cantidad de pptidos en el sistema nervioso central, agudizado por una mala asimilacin del gluten y la casena. Los nios autistas viven bajo un cuadro de saturacin de opiceos: cambiar la dieta es cambiar la vida. Los nios que han sido sometidos a una dieta especial sin gluten ni casena han experimentado una notable mejora. No se curan, y los que padecen un retraso mental siguen teniendo esa limitacin, pero aprenden ms. "En lo primero en lo que hay que insistir", dice el doctor David Mariscal, experto en nutricin, "es en que esto no es un milagro. El autismo no se cura. Pero en los casi cuatro aos que llevo tratando a nios autistas he comprobado que en la mayora de los casos se producen unas mejoras notables". Mariscal empez a tratar nios autistas de la mano de ngel Rivire, catedrtico de Psicologa en la Universidad Autnoma de Madrid, fallecido el ao pasado, una de las mayores autoridades en esta materia. "Nos pusimos en contacto, me cont las investigaciones que se haban hecho en otras parte del mundo con la dieta para autistas y enseguida empez a mandarme pacientes. De las 20 familias con las que comenc, unas 15 siguen cumpliendo la dieta y los cambios que se aprecian en los nios son muy grandes". El gluten y la casena son los responsables del aumento de pptidos, as que la dieta consiste en suprimirlos. El gluten est presente en el trigo, la cebada, la avena y el centeno, y la casena en la leche y todos sus derivados. "Pero no se puede suprimir de golpe esta alimentacin, porque si no, los nios sufriran algo muy parecido al sndrome de abstinencia. No hay que olvidar que estos pptidos, gliadinomorfina y casomorfina, son estructuralmente muy parecidos a las endorfinas, as que lo que producen es una sensacin de bienestar que el cuerpo quiere mantener". Como parece que la casena tiene una influencia mayor, es lo primero que se quita, "y el gluten, seis u ocho semanas despus". Hasta qu punto una disminucin de todo lo que lleve pan de trigo y de la leche y todos sus derivados puede generar carencias en la alimentacin de los nios? David Mariscal asegura: "Se piensa que la leche es insustituible, pero no es verdad. Ahora se hacen leches de almendra y de soja que se pueden complementar, si es necesario, con calcio. Adems, se pueden aadir a la dieta polivitamnicos, aunque yo he podido comprobar en mis pacientes que no tienen ningn problema de crecimiento. Y, en todo caso, las mejoras son tan grandes que siempre merecera la pena". Aunque las razones de esta mayor presencia de pptidos no se conocen con exactitud, sta podra deberse a una mayor permeabilidad de las paredes del estmago de estos nios o a un problema de los enzimas que tienen que degradar estas protenas y que no lo hacen adecuadamente. "Sean las causas que sean, lo que est claro son sus efectos", dice Mariscal. Englobados bajo una relacin imposible con lo que les rodea, incluidos sus padres, hay una serie de rasgos bastante frecuentes aunque con distinta intensidad en los comportamientos de los nios autistas. Son hiperactivos, duermen mal, sufren diarreas crnicas, tienen enormes dificultades con el lenguaje, padecen obsesiones y, sobre todo, son incapaces de tener empata social. "De una manera diferente en cada paciente, a los seis o siete meses del tratamiento hemos podido comprobar que algunos de estos sntomas mejoran", dice Mariscal. "Y conseguir que un nio que no dorma duerma seis horas supone un cambio muy importante, para l y para su familia. Algunos de los nios han cambiado espectacularmente, pero las mejoras ni son infinitas ni son exponenciales", advierte. Adela Castan, mdico, es la madre de Javier, un nio autista que ha seguido la dieta. "Comenc con la
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dieta hace dos aos, cuando mi hijo tena siete. Ahora est ms en el mundo. Entonces no tena lenguaje, ni comunicacin ninguna y ahora lee, escribe, ha aprendido a sumar y ya est empezando a restar. Dibuja una cosa y me pregunta que qu es, pero no como lo indios, lo dice claramente, bien pronunciado". "Pero", aade rpidamente, "no hay que pensar que la dieta es milagrosa y que cura a los nios sin ms. Los primeros seis meses son muy difciles y no todos los nios mejoran igual. Pero si tienes la suerte de que mejore, como el mo, las diferencias son muy grandes. Una vez que se pasa el tirn del principio, luego ves que vale la pena". Castan se ha convertido en "ferviente defensora de la dieta"; "aunque antes era escptica. Me sonaba a ciencia-ficcin, tambin porque cuando o de ella por primera vez, mi hijo no masticaba y hubiera sido imposible hacerla. Me hice de la asociacin de celiacos, que te mandan una gua con las marcas y los productos que no tienen gluten, y he comprobado que no es muy difcil seguir la dieta. Toma leche y yogures de soja". Para Juan Martos, psiclogo, discpulo de ngel Rivire y director del colegio Leo Kanner para nios autistas, "la mejora que produce la dieta y que repercute en el estado general, bien porque estn ms tranquilos, o duerman mejor o lo que sea, ampla inmediatamente sus posibilidades de aprendizaje. Se nota que son capaces de llegar ms lejos, aunque nunca alcanzan un comportamiento social normal". "Todos los nios autistas que hacen la dieta sienten, en mayor o menor medida, la mejora. Y al mejorar la predisposicin al aprendizaje, son capaces de centrar la atencin, de aprender ms cosas en menos tiempo". Pero, aclara Martos, "el 75% de los casos de autismo est unido a un retraso mental, y ste no se ve afectado por la dieta". En el colegio para nios autistas Leo Kanner, en Madrid, se va a instaurar una dieta sin gluten ni casena para todos los nios por primera vez en Espaa. Carmen Monsalve, logopeda, ser la coordinadora de este proyecto. "Lo que hemos hecho ha sido mantener reuniones con todos los padres, proporcionarles informacin y bibliografa. Vamos a empezar despus de las vacaciones de Navidad, porque sta sin duda es una poca peor para hacer cambios en la dieta". Uno de los problemas para realizar una dieta sin gluten ni casena es saber qu productos pueden tomar. El colegio se est poniendo en contacto con fabricantes de alimentos para que especifiquen con exactitud qu productos los tienen, ya que no siempre est claro en las etiquetas. En muchos casos, coinciden con los que figuran en la dieta para nios con enfermedad celiaca, que sufren intolerancia al gluten, "pero, adems de no llevar gluten, tenemos que tener cuidado para que no tengan tampoco derivados lcteos", explica Monsalve. Exceso de opiceos Las primeras investigaciones sobre dieta y autismo las llev a cabo en 1979 Jack Panksepp, profesor de Psicologa de la Universidad Pittsburg, en EE UU. Experimentos posteriores demostraron, utilizando ratas de laboratorio, que un exceso de opiceos provocaba cambios en el comportamiento de las ratas. Y, al revs, que la disminucin de estos productos volva a provocar comportamientos normalizados. Lo que, sin embargo, no est todava claro es por qu se produce el autismo. Un gen situado en el cromosoma 7, segn algunos indicios, podra ser responsable de la enfermedad, aunque otros expertos piensan en causas exclusivamente psicolgicas, y otros en trastornos metablicos desde el momento de la gestacin, o en una mezcla de algunas o todas ellas. Paul Shattock, uno de los investigadores que ms ha profundizado en la relacin de opiceos y autismo,
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ha analizado la orina de 1.200 nios autistas, y ha encontrado en ellos una alta concentracin de estas sustancias. Shattock, incluso, sugiere como posible causa de la enfermedad un exceso de estos pptidos en el tero materno durante el embarazo. El autismo fue descrito por primera vez en 1943, por el psiquiatra Leo Kanner. Encontr coincidencias en 11 nios a los que trataba, extraas alteraciones que no se daban en ningn otro tipo de pacientes. Hasta ahora se consideraba que haba un nio autista por cada 2.500 habitantes, "pero la cifra est siendo revisada", afirma Juan Martos. "En algunos pases de nuestro entorno ya se habla de un caso por cada 250 habitantes, lo que se debe a una suma de factores, pero sobre todo a que cada vez se diagnostica mejor la enfermedad". En cuanto al sexo de los enfermos, la relacin suele ser de cuatro chicos por cada chica "aunque las chicas, cuando lo tienen, lo tienen muy marcado, muy profundo", aade. Uno de los errores ms habituales que se produce al referirse al autismo es pensar que es una enfermedad que afecta a todos por igual. "No se puede hablar, dice Martos, de blanco o negro; el autismo es un continuo, entre el nio ms afectado y el menos, con muchsimos matices. Y cada uno con un comportamiento diferente, aunque todos tengan patrones comunes". Algunos de los nios son extremadamente inteligentes o, al menos, capaces de alardes de inteligencia, como recordar interminables listas de nombres, realizar clculos matemticos complicados o reconocer y situar cualquier vieta entre centenares de libros de tiras cmicas. Est claro que la dieta mejora su estado, pero sta es una cuestin que an debe investigarse ms. En Estados Unidos hay una gran presencia de asociaciones de padres que publican en Internet las listas de los productos que se pueden tomar, y las narraciones de los progresos son espectaculares. En Espaa se est empezando ahora pero, probablemente, el camino que comenzar con el tercer milenio el colegio Leo Kanner ser seguido por muchos otros. El colegio lo tiene todo preparado para iniciar el nuevo tipo de alimentacin: "Vamos a empezar despus de las vacaciones de Navidad, porque hacerlo antes no sera el mejor momento", explica Carmen Monsalve, asesora de problemas de comunicacin del centro.
TOM KIRKWOOD, GERONTLOGO, "LA BIOLOGA NO HA PROGRAMADO LA VEJEZ, SINO LA SUPERVIVENCIA"

Por:
TOM KIRKWOOD, GERONTLOGO, "LA BIOLOGA NO HA PROGRAMADO LA VEJEZ, SINO LA SUPERVIVENCIA" Por: Xavier Pujol Gebel Barcelona "No existe programa alguno para el envejecimiento ni para la muerte, sino para la supervivencia". As lo afirma Tom Kirkwood, profesor de biologa gerontolgica en la Universidad de Manchester (Reino Unido) y presidente de la Sociedad Britnica de Investigacin del Envejecimiento. Contrariamente a lo que sostiene un nmero creciente de cientficos en todo el mundo, Kirkwood se muestra convencido de que la vejez es debida a la acumulacin de daos a nivel molecular, de modo que es el estrs celular el que marca los lmites de la longevidad. Experimentos recientes con el gusano C. elegans y con cultivos celulares, afirma, apoyan su controvertida teora.
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Kirkwood, que imparti la pasada semana una conferencia en el Museo de la Ciencia de la Fundacin La Caixa de Barcelona, donde present su ltimo libro, El fin del envejecimiento (Tusquets), admite que su idea del "soma perecedero" puede levantar suspicacias entre muchos investigadores. Entre otras razones, porque la idea del programa biolgico que desencadena la vejez como paso previo a la muerte est "ampliamente extendida". Pero no cuadra ni con sus investigaciones ni con lo que l considera una evidencia: la estrategia ntima de los humanos, as como la de otros muchos animales, es asegurar la supervivencia de generaciones futuras, algo que slo se logra, razona, "administrando la energa" de cada organismo, una energa necesaria bsicamente para asegurar el xito reproductivo. "Hasta hace poco ms de un siglo", dice Kirkwood, "vivamos en un delicado equilibrio gentico". Un equilibrio que derivaba, en su opinin, de armonizar los requerimientos energticos de la reproduccin con los de la supervivencia en un medio hostil. La parte positiva de ese "pacto gentico" se traduca en la posibilidad de tener descendencia y energa suficiente para velar por ella el tiempo necesario. El xito mdico y las mejoras sociales, conseguidas sobre todo durante el ltimo siglo y medio, "han roto ese equilibrio", de modo que con el envejecimiento se manifiesta "la falta de previsin" de nuestro cdigo gentico. "Reparar errores en los genes o contra el dao celular consume mucha energa", insiste. Ahora es posible administrarla, contina, gracias a la seguridad que ofrece el entorno. El investigador britnico apoya su tesis en resultados experimentales. En un trabajo publicado recientemente en la revista Evolution, Kirkwood describe cmo la administracin de dietas hipocalricas a ratones de laboratorio reduce de forma notable sus niveles de actividad hasta llegar a un estado casi letrgico. En estas condiciones "los animales viven ms tiempo y desarrollan ms tarde las enfermedades propias de la vejez" pero pagando "un alto precio": la ausencia total de actividad sexual y una racionalizacin extrema del consumo de energa. La vuelta a condiciones normales, asegura, permite recuperar el nivel de actividad pero acelera el envejecimiento. La misma explicacin encuentra para los ltimos resultados obtenidos con C. elegans. "No existe un gen del envejecimiento", considera, sino un grupo de genes que, al activarse, aletargan al gusano mientras las condiciones ambientales son hostiles. Durante ese tiempo, el gusano no consume energa ni se reproduce, y su longevidad es mayor. En los humanos la teora tambin le cuadra a Kirkwood. La prueba ms definitiva, indica, son experimentos recientes llevados a cabo por su grupo en Manchester con cultivos celulares de distintas especies animales. Lo que han visto, tal y como esperaban, es que las clulas de los animales con mayor longevidad son precisamente las que mejor soportan el estrs oxidativo a que fueron sometidas. Ello viene a demostrar, en su opinin, la inexistencia de un gen del envejecimiento y, por el contrario, sugiere la existencia de un gen de la supervivencia. "Estamos programados para sobrevivir, aunque no indefinidamente". La clave residira entonces en dar con alguna frmula para prevenir o reducir el dao celular, al tiempo que para fomentar mecanismos genticos y bioqumicos que pudieran repararlo. De esta forma, no slo se mejorara la calidad de vida, sino tambin la longevidad. En paralelo, Kirkwood considera imprescindible impulsar un cambio de actitud de la sociedad con respecto a la vejez y al proceso de envejecimiento. "Envejecer no es enfermar", sino "acumular errores y daos". En esa etapa de la vida, concluye Kirkwood, el dao celular es tan manifiesto que se resienten los tejidos y, por tanto, el organismo entero. En la medida que pueda combatirse ese dao, por ejemplo acomodando los estilos de vida, evitando factores de riesgo y aportando frmulas para frenar los procesos degenerativos que aparecen con la edad, ser posible vivir ms aos y en mejores condiciones. Algo que, segn la OMS, ser ms que habitual en buena parte del planeta: el 20% de la poblacin mundial tendr ms de 65 aos, tres veces ms que en la actualidad.
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ALTERNATIVAS A LA METADONA
ALTERNATIVAS A LA METADONA Por: Ricardo M. De Rituerto Chicago Un estudio demuestra la eficacia de dos narcticos sintticos Dos drogas para combatir la adiccin a la herona han demostrado una efectividad comparable a la del clsico tratamiento con metadona, con la ventaja de que pueden ser dispensadas tres veces a la semana, en lugar de la administracin diaria que exige la metadona. El tratamiento con metadona, que se inici en algunos pases hace 30 aos, ha permitido estabilizar a miles de toxicmanos, ya que evita los riesgos de muerte por sobredosis y contagio de sida y hepatitis C, mientras brinda la oportunidad de intentar un tratamiento de deshabituacin a la droga. Un estudio comparativo sobre el resultado de estas drogas ha sido publicado en el New England Journal of Medicine de la semana pasada. Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la universidad norteamericana Johns Hopkins ha comparado por primera vez los tratamientos con metadona y otros dos nuevos narcticos sintticos, el Orlaam y la buprenorfina, apenas usados: el Orlaam, aprobado en 1993, porque es cinco veces ms caro que la metadona, y la buprenorfina porque est an en experimentacin. Los investigadores trataron a 220 adictos a la herona durante 17 semanas con los distintos frmacos: un grupo con Orlaam y otro con buprenorfina, tres veces a la semana, y otros dos con metadona, uno con dosis convencionales (de entre 60 y 100 miligramos diarios) y otro con una dosis baja de 20 miligramos al da. El estudio demostr que la baja dosificacin es incapaz de mantener al drogodependiente lejos de la herona. Los otros tratamientos probaron que el Orlaam es ms efectivo que la metadona en la lucha contra la dependencia: el 36% de los voluntarios estuvo sin tocar la herona durante un mes o ms. Con el tratamiento diario de alta dosis de metadona, el porcentaje bajaba al 28%, ligeramente superior al 26% que ofreca la buprenorfina. La mayor novedad de los nuevos compuestos es que slo hay que tomarlos tres veces a la semana y en el caso de la buprenorfina, que es slida, podr ser recetada por los mdicos, mientras que la metadona y el Orlaam (que son lquidos) son exclusivamente proporcionados en centros de tratamiento muy regulados y controlados. En Estados Unidos hay seis Estados en los que ni siquiera se ofrece el tratamiento con metadona. Un estudio federal publicado el ao pasado indicaba que hay tres millones de norteamericanos que han experimentado con herona, de los cuales la tercera parte son consumidores habituales. Lo que espera Rolley Johnson, jefe del equipo investigador, es que los nuevos compuestos sirvan para atraer a quienes se sentan incmodos con la metadona y abandonaron el tratamiento. Alan Leshner, director del Instituto Nacional de la Drogodependencia, que ha financiado la investigacin, cree que los efectos positivos de estas alternativas a la metadona servirn para ampliar el nmero de opciones con que cuentan los mdicos e incrementar el nmero de toxicmanos en tratamiento. La buprenorfina, pendiente todava de aprobacin, ser ms cara que el Orlaam.
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ENSEAR AL CUERPO A CURARSE

Por: N. Wade
ENSEAR AL CUERPO A CURARSE Por: N. Wade Nueva York Varias empresas investigan los mecanismos que el organismo desarrolla para reponer o conservar tejidos En la pelcula de StarTrek The Voyage Home, que trata de una visita a la Tierra de hoy desde el futuro, el doctor McCoy se cuela en un hospital para rescatar al herido Chekov y contempla con horror los brbaros instrumentos de la medicina del siglo XX. Con las nuevas herramientas del genoma y de la biologa celular, algunos bilogos tienen la esperanza de desarrollar tratamientos que podran no parecer tan ajenos a los visitantes de dentro de tres siglos: la medicina regenerativa, basada en los mismos agentes que utiliza el cuerpo para reparar sus propios tejidos. La medicina ha utilizado desde hace tiempo los propios poderes curativos del cuerpo. Las vacunas son un ejemplo. Pero la medicina regenerativa aspira, no slo a parchear los sistemas del cuerpo que fallan, sino a dejarlos como nuevos. Los tratamientos disponibles hoy para las enfermedades degenerativas, como las artritis, ayudan a sobrellevar la situacin. En este caso, se tratara de sustituir lo tejidos viejos daados por otros nuevos y funcionales. "Cuando sepamos verdaderamente lo que saben nuestras clulas, la atencin a la salud se revolucionar", asegura William Haseltine, director ejecutivo de Human Genome Sciences. Thomas Okarma, presidente de la Corporacin Geron, denomina a la medicina regenerativa "un nuevo paradigma teraputico" porque se trata de "comprender la sabidura de la naturaleza y utilizarla de formas creativas". Ronald McKay, un experto en clulas madre nerviosas de los Institutos Nacionales de la Salud, cree que los tejidos del cuerpo se ensamblan solos una vez que su fuente o clula madre ha recibido las instrucciones adecuadas. "Yo no s cmo hacer un corazn", dice McKay, "pero una vez que sabes cmo convertir clulas madre en msculo cardiaco, es fcil". "Dentro de dos aos", vaticina Mckay, "estaremos reconstruyendo hgados de forma rutinaria, regenerando corazones, construyendo islotes pancreticos y poniendo clulas en el cerebro que se incorporen a los circuitos normales". Se trata de cientficos que trabajan en empresas comerciales, y estn por tanto interesados en magnificar sus hallazgos. Pero hay algo detrs de estas predicciones optimistas. En los ltimos aos se han hecho avances notables en la comprensin de cmo se repara el cuerpo a s mismo, especialmente en los campos de los sistemas de seales y las clulas madre. Probablemente, el campo que d frutos ms pronto ser el primero. Los 100 billones de clulas del cuerpo se gobiernan por medio de un intercambio de seales qumicas. Las clulas segregan unas seales qumicas que influyen en el comportamiento de otras clulas, y reciben seales por medio de receptores especiales para esas seales. Hasta hace poco, slo se haban identificado un puado de esas seales, como las interleuquinas producidas por los glbulos blancos y la eritropoyetina, la protena de estimulacin de las clulas de la sangre. Pero Haseltine lleva varios aos afirmando que todo el sistema de comunicaciones del cuerpo humano, un grupo de unos 11.000 factores de seal y sus receptores, ha sido identificado y captado por Human Genoma Sciences. Esta asombrosa afirmacin no ha sido creda por los bilogos acadmicos porque no se ha informado de ella en las revistas cientficas. Pero Human Genoma Sciences ha solicitado 9.200 patentes de los genes relacionados con el sistema de comunicacin de las clulas humanas y se le han concedido patentes en
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Estados Unidos para 146; ha construido una instalacin para fabricar esos factores y ha propuesto cuatro para pruebas clnicas. Uno de ellos, conocido como queratinocito, factor de crecimiento 2, es una protena que estimula las clulas de la piel y del revestimiento interno para curar heridas. La ruta normal para descubrir nuevos genes es intentar capturarlos en la secuencia pura del ADN, un reto considerable si tenemos en cuenta que los genes constituyen slo el 3% del genoma. Human Genoma Sciences ha descubierto sus factores con un procedimiento bastante diferente. El mtodo se basa en el hecho de que una clula hace peridicamente copias de los genes cuyos productos necesita. Estas transcripciones de genes, conocidas por los bilogos como cido ribonucleico mensajero (ARN-m), se pueden captar y analizar antes de que la clula los degrade. Pero se ha considerado durante mucho tiempo que el mtodo de captacin de las transcripciones poda dar una imagen muy incompleta del repertorio gentico humano, porque muchas transcripciones se hacen muy raramente y en cantidades nfimas por clulas especializadas. Haseltine dijo que su empresa haba superado esta limitacin. Ha descubierto pruebas para 140.000 genes humanos, muchos ms de los que haban predicho los habituales programas informticos de bsqueda de genes. Y de ellos, se han podido identificar aquellos que hacen seales y los que las reciben. Hay una especie de cdigo ZIP que est incorporado a la estructura de cada protena producida por esos genes. Con la secuencia de 140.000 genes en la mano, Haseltine puso a sus ordenadores a buscar todos los genes que llevasen el cdigo de exportacin ZIP. Salieron unos 11.000. El logro de Haseltine se ha visto ensombrecido porque tampoco en este caso ha publicado los resultados en una revista cientfica. Pero si su afirmacin fuera cierta, habra realizado una proeza extraordinaria. Gynther Blobel, de la Universidad Rockefeller, que gan el Premio Nobel el ao pasado por su descubrimiento, en 1970, del sistema general de las clulas para clasificar el cdigo ZIP, dijo que no poda verificar la afirmacin de Haseltine, pero que era muy posible. La empresa de Haseltine ha elaborado un modelo sistemtico para probar sus factores de seal y ver cules se pueden aprovechar para hacer medicamentos tiles. Por ejemplo, para encontrar una protena que hace crecer a los linfocitos T del sistema inmunolgico, Human Genoma Sciences cultiva series de linfocitos T humanos en cristales de laboratorio y los expone a cada una de las 11.000 protenas para ver cul produce el efecto deseado. Adems de los sistemas de seales que activan las clulas, varias empresas estn desarrollando investigaciones en la regeneracin de tejidos a partir de tres modalidades de clulas: madre, adultas y embrionarias. Las ingentes inversiones que se estn destinando a estas investigaciones, en fase de experimentacin an muy preliminar en animales, indican que poseen un enorme potencial teraputico. Aunque otros haban usado ya el trmino, el concepto de medicina regenerativa lo describi por primera vez Haseltine en un discurso de 1998. "Se trata de activar el cuerpo para que haga lo que tiene que hacer".
SOBREINFORMACIN Y MALA INFORMACIN

Por: Andrs Ortega
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La evolucin del mundo meditico preocupa. El peligro que apunta el semitico y novelista Umberto Eco es que los medios de comunicacin de masas se hayan convertido de ventana del mundo en espejos en que cada uno refleja otros medios. Para Eco, la multiplicacin de medios y canales obliga, por una parte, a "transformar en noticias lo que no son noticias, sino hechos marginales sin relevancia". El italiano apunta a que en Europa, incluso ms que en Amrica, "la prensa escrita se ha convertido en esclava de la televisin". Ejemplo: la entrevista, obligada para poner imagen a unas palabras en la televisin, pero que se convierte en autopublicidad del entrevistado en el papel. Ms an cuando la prensa escrita busca en las entrevistas, segn Eco, las mismas respuestas que el entrevistado ha dado a otros peridicos. Tales consideraciones las hizo el autor de El nombre de la rosa en el coloquio animado por l y organizado por la Universidad de Bolonia y la Academia Universal de las Culturas, sobre Informacin, conocimiento y verdad, con personalidades internacionales del mundo del periodismo, la literatura, la filosofa, la poltica y las ciencias de la comunicacin. Naturalmente, la presencia de Internet, el medio que mezcla como ningn otro texto, imagen y sonido, ms interactividad, fue casi sofocante en los debates, aunque algunos no consideraran que constituya necesariamente un medio rival al impreso, pues ste, frente a las noticias a medida en la red, tiene una ventaja: aporta noticias inesperadas e indeseadas. Internet peca de un exceso de informacin, frente al cual se pueden introducir prioridades y valoraciones. Si Eco se pregunta si "hay alguna diferencia entre un peridico que diga todo lo que uno no puede leer y un peridico que no diga nada" entre el New York Times y la antigua Pravda, el premio Nobel de la Paz de 1986, Elie Wiesel, considera que "estar sobreinformado es como estar mal informado". Otra cara de la globalizacin meditica es que de la mano de los gigantescos grupos de comunicacin que estn naciendo se genere una uniformizacin, un peligro contra el que alerta la periodista italiana Lucia Annuziata, de que desde las cpulas de estos conglomerados se decida "no slo qu se publica, sino cmo". Para Jean Marie Colombani, una manera de resistir el embate de los megagrupos es hacer que los periodistas se organicen para hacer or su voz, para que "los peridicos se vuelvan peridicos de periodistas", aunque para algunos, en la era e ya no valga esta denominacin de un oficio, sino la de "productores de contenido". Para el director de Le Point, Franz-Olivier Gisbert, la cabeza de este media-mundo, parte de la economa-mundo, est en Estados Unidos. Sin embargo, frente a esta aparente globalizacin, otros apuntaron que los nuevos medias y la nueva situacin no slo producen unas culturas globales, sino que favorecen tambin el mantenimiento de culturas particulares. En Oriente Prximo, el canal de televisin por satlite que mantiene Hezbol es uno de los ms vistos, mientras que los ataques por Internet se han convertido en parte de la ecuacin. A la vez, como indica el canadiense Pierre Lvy, las singularidades se universalizan, pues cualquier peridico on line puede ser ledo desde cualquier otra parte del mundo, siempre, claro est, que est conectada a la Red, pues el 50% de la poblacin mundial an no usa nunca el telfono o vive a dos horas de marcha del ms prximo, aunque por televisin s est conectado a Hollywood. "La cultura de la duda" Ahora bien, todo este contexto es propicio a un fenmeno viejo pero que los nuevos sistemas de comunicacin pueden multiplicar: el peligro de la insinuacin, o, como prefiere llamarlo el profesor y diputado Furio Colombo, de la proliferacin de leyendas metropolitanas, informaciones inventadas y
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falsas, pero a las que se dan crdito, como, por ejemplo, la que inici el peridico sovitico Izvestia en 1987 sobre la desaparicin de nios en Guatemala para nutrir un trfico de rganos. Esta leyenda urbana ha persistido hasta nuestros das, como de otro modo ha podido ocurrir cuando el presidente surafricano apoy unas tesis completamente contrarias a las conclusiones cientficas sobre el origen y la difusin del SIDA. La mejor medicina para prevenirse frente a estas leyendas, o para luchar contra los aspectos negativos de informacin falsa o indeseable en Internet, es la que est en la base del mejor periodismo: lo que Enrico Mentana, director de TG5, llam "la cultura de la duda".
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NMERO 87 - AO 2000
SUMARIO
- - El Clima se derrite.
Por: Benigno Snchez Cabrero
- UN "CENTRO MDICO" CULPA A UNA ANTENA DE CAUSAR TRASTORNOS NERVIOSOS

Por: Dr. Zenon Sanz
- EL GRAN CENSO MARINO

- LA TEMPERATURA DE UN CUSAR MUY DISTANTE CORROBORA EL BIG BANG

Por: Alicia Rivera
- EL MISTERIO DEL ESTRANGULADOR DE BOSTON

Por: Enric Gonzlez
- TELFONOS MVILES Y CNCER DE CEREBRO

Por: Agencias
- LOS CIENTFICOS BECADOS AMENAZAN CON APUNTARSE AL PARO

Por:
- J. MANUEL SNCHEZ-RON, HISTORIADOR DE LA CIENCIA: "NO VOLVERN A SURGIR YA NUEVOS EINSTEIN"

Por: Llus Amiguet
- EL DIAGNSTICO MOLECULAR PERMITE QUE LAS PAREJAS PORTADORAS DE ALGUNA ENFERMEDAD GENTICA NO LA TRAN
Por: Agencias
- EL REY DE TONGA VENDE LOS GENES DE SUS SBDITOS

Por: David Jimnez
- DESARROLLAN UNA VACUNA CONTRA EL ALZHEIMER EN MODELO ANIMAL

Por: Agencias
- EL PRIMER CIGARRILLO
Por: Isabel Lpez
- El Clima se derrite.
Por: Benigno Snchez Cabrero
EL CLIMA SE DERRITE Por: Benigno Snchez Cabrero La reciente cumbre de La Haya, impotente ante el "Efecto Invernadero"
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La Haya, Kioto, Ro son nombres que se repiten con frecuencia en los medios de comunicacin. Nombres de reuniones polticas ligadas a imgenes de chimeneas emitiendo humos, coches al ralent, y ltimamente tartazos de gente en general muy joven a algn representante oficial. Por qu?, en que consiste el cambio climtico?, es tan grave como lo pintan?, est en nuestras manos hacer algo? La radiacin solar que recibe la Tierra en, su conjunto es del orden d 340 W/m2. De ellos, simplificadamente podemos decir que el 30% es inmediatamente reflejado al exterior. Un 50% es absorbido en forma de calor y vuelto a radiar, y un 20% restante activa el ciclo geodinmico externo aportando energa que impulsa los vientos, las aguas y en definitiva la vida. Para que. sta se mantenga en el tiempo ha sido imprescindible que el sistema tierra-atmsfera alcance un estado relativamente estacionario con un buen equilibrio entre el flujo solar absorbido y el calor irradiado. Es claro que desviaciones significativas de este equilibrio con enfriamientos o calentamientos continuados son incompatibles con la vida. La atmsfera y las nubes (fundamentalmente por el contenido en, vapor de agua, C02 y aerosoles) son bastante opacas a ese 50% de radiacin absorbida y vuelta a radiar en forma de radiacin infrarroja, por lo que son capaces de retenerla en forma de calor y distribuirla en todos los sentidos generando prdidas hacia el espacio y un aumento de temperatura cerca del suelo. Este efecto de retencin en la atmsfera supone en promedio unos 150 W/m2. Es lo que constituye el llamado "efecto invernadero", al que podemos calificar de "natural", es decir, no influido por el hombre. De los aproximadamente 4.500 millones de aos que tiene la Tierra, la vida lleva asentada sobre ella unos 3.600, adaptndose y readaptndose mediante los mecanismos del proceso evolutivo. El hombre es un ser muy reciente, tenemos como especie nicamente un milln de aos, pero en este tiempo hemos aprendido a ocupar y vivir prcticamente todos los ecosistemas. Hemos tenido un xito sin precedentes, pero no debemos olvidar que en el tiempo de permanencia nos ganan ampliamente los dinosaurios. Un hecho sustancialmente novedoso ocurri a escala geolgica hace apenas unos aos. A partir de la revolucin industrial y la utilizacin de mquinas basadas en la combustin de energa fsil aprendimos a utilizar la energa exosomtica -la externa a nosotros- de una manera creciente. De este modo, hemos conseguido sustituir la traccin animal por ingenios mecnicos capaces de realizar el trabajo de miles de hombres en un tiempo breve. Este hecho ha facilitado la explotacin del entorno de una manera ms amplia, lo que ha propiciado un aumento de la poblacin que a su vez demanda nuevos y ms recursos con mayores consumos de energa. Pero -y siempre hay un pero- nuestros ingenios no son altamente eficientes y de la energa consumida una gran parte es degradada y disipada a la atmsfera en forma de calor. Se generan adems emisiones de compuestos que por sus caractersticas y volumen se convierten en contaminantes a escala biosfrica, dando lugar a muy diferentes procesos que estn repercutiendo negativamente en la salud de las personas y en la productividad de los ecosistemas. De entre los compuestos con capacidad de absorber radiacin infrarroja, adems del vapor de agua, son destacables -Tabla 1*- el metano (CH4), el xido nitroso (N20), el ozono (03) y una serie de compuestos halogenados de aparicin reciente. Todos ellos dependiendo de su abundancia relativa contribuyen a incrementar el efecto invernadero "natural". De manera que el incremento de la emisin de estos gases a la atmsfera o de sus precursores -como es el caso del 03 no emitido directamente como contaminante primario, sino generado a partir de la interaccin en el tiempo de los xidos de nitrgeno, compuestos orgnicos voltiles y luz solar- contribuyen al calentamiento global.
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Como se puede intuir, el problema planteado es muy complejo y con diversas variables a considerar. Distintas organizaciones internacionales como la OMM, el WMO, el PNUE y la UNEP han afrontado conjuntamente su estudio constituyendo un grupo de trabajo denominado Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC), que en 1996 estableci esta conclusin: "La evidencia disponible sugiere una influencia humana perceptible sobre el cambio climtico". Las proyecciones de futuro sobre los incrementos de poblacin y los consumos de energa estn obligando a los distintos gobiernos a ponerse de acuerdo y tomar decisiones antes de que el problema se haga agobiante. En la Tabla 2* se presenta una comparativa entre las emisiones industriales de C02 entre los aos 80 y 90 con su incremento o decremento porcentual. Resulta significativo el desfase existente entre sociedades desarrolladas y en vas de desarrollo, as como el camino emprendido por estas ltimas en pos de las primeras. El aviso es claro, sin embargo la solucin parece apuntar directamente sobre gran parte de la lnea de flotacin de nuestros sistemas productivos. Se est hablando de la reduccin de emisiones de varios compuestos, pero muy fundamentalmente de C02, cuando el C02 ms agua son los productos finales de cualquier proceso de combustin. La solucin no es fcil. El reto ambiental y tecnolgico est ah. Somos organismos de vida larga, racionales y por lo tanto con capacidad de anticipacin. Nos conviene anticiparnos. Y es un reto intelectual y social que es necesario aprovechar. [Nota] *Benigno Snchez Cabrero es especialista en cuestiones de medioambiente del CIEMAT. En este artculo, publicado en el suplemento EL CULTURAL de la semana del 06 al 12 de diciembre de 2000, analiza las principales causas del efecto invernadero. TABLA 1. Fuente: Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC) 1996. Gases de efecto invernadero / Contribucin al calentamiento global / Fuentes Principales Dixido de carbono (C02) / 64% / Procesos de combustin, deforestacin, cambio del uso de suelos. Metano (CH4) / 20% / Residuos orgnicos, ganaderos, arrozales, vertederos, lodos. Compuestos halogenados (CFCS, HFCS, PFCS Y SF6) / 10% / Industria del fro, aire acondicionado y aislamiento, limpieza electrnica. xido nitroso (N2O) / 6% / Uso de fertilizantes, quema de biomasa, combustin de energas fsiles. TABLA 2. Emisiones industriales de CO2 por regiones. Fuente: Cuadernos EOI. Ed. Mundiprensa. Segn datos de Naciones Unidas. Continente / 1980 / 1990 / 5 Cambio 80-90 Europa / 1.269.232 / 1.143.116 / -10 Norteamrica / 1.480.955 / 1.545.093 / +4 Sudamrica / 134.591 / 191.575 / +42 frica / 141.557 / 198.226 / +40 Asia / 1.054.368 / 1.618.793 / +54 Oceana / 62.283 / 82.015 / +32 TOTAL / 5.038.490 / 5.834.317 / +15
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UN "CENTRO MDICO" CULPA A UNA ANTENA DE CAUSAR TRASTORNOS NERVIOSOS

Por: Dr. Zenon Sanz
UN CENTRO MDICO CULPA A UNA ANTENA DE CAUSAR TRASTORNOS NERVIOSOS Por: Dr. Zenn Sanz Diagnostican que un repetidor telefnico ha daado la salud de un nio La extravagante noticia proviene esta vez de Tarragona pero la verdad es que ms parece extrada del imaginario de los cuentos de hadas que de la tecnificada realidad cotidiana, propia de las postrimeras del siglo XX, de uno de nuestros, muchas veces mal llamados, pases desarrollados. Pues bien, resulta que en esta ocasin un centro mdico de Manresa ha decidido emitir un elucubrativo informe en el que se atribuyen los trastornos del sueo y del sistema nervioso, padecidos por un nio de siete aos, vecino de un barrio de la localidad catalana, a la antena de telefona mvil instalada por una compaa frente a su domicilio. Los padres del muchacho han decidido presentar en el Ayuntamiento del municipio tarraconense el mencionado, y mal llamado en esta ocasin, informe mdico, acompandolo de 400 firmas, recogidas entre los vecinos, iniciando as una campaa destinada a pedir la retirada del pernicioso y malvolo repetidor. Segn los progenitores, hace aproximadamente medio ao, detectaron que el pequeo presentaba diversas alteraciones que, en principio, fueron diagnosticadas como una simple bronquitis asmtica. Hasta aqu la historia no se diferenciara en nada de multitud de casos clnicos, diagnosticados cotidianamente en nuestros centros clnicos y hospitalarios, pero, y aqu aparece la madre del cordero, de repente la mdico que lo atendi decidi, por arte de birlibirloque maguferil, atribuir los mencionados trastornos del sueo y las alteraciones nerviosas del infante a la antena de telefona mvil -moderno icono objeto de innumerables desvaros eclatras- instalada a unos 40 metros del tejado bajo el que habita la bronqutica criatura. El informe mdico, emitido por el centro de Manresa, tambin recomienda de paso que se retire la torre repetidora de su emplazamiento ante la posibilidad de que su mera presencia cause problemas de salud al resto de los vecinos del bloque. El citado dictamen concluye que no todas las alteraciones que sufre el pequeo son atribuibles a la antena, pero que no obstante este elemento fue el desencadenante de su actual estado. Lo que no dice el desinforme galeno es que a lo mejor la conducta del pber no es ms que el resultado reactivo, lgicamente esperable del aleccionamiento realizado por sus propios padres contra la antenita de marras. Hasta el momento actual, ignoro qu tipo de estudios experimentales han podido servir de base al mencionado centro mdico, para emitir su informe, pero todo me hace sospechar que este no es mas que otro de esos casos en los que la desinformacin ciudadana ejerce presin sobre unos facultativos que, escasamente preparados, deciden, en lugar de inhibir el dictamen por falta de evidencias y preparacin profesional, sucumbir a la presin del entorno social y hacer suyos los prejuicios de quienes al fin y al cabo son sus clientes conocida es esa mxima neocapitalista que asevera que el cliente siempre tiene la razn, sobre todo cuando cree tenerla-.
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Hace un ao, los vecinos del barrio de la Mra lideraron otra serie de protestas encaminadas a forzar al Ayuntamiento a la retirada de dos antenas de telefona mvil, de las que finalmente, tras decisin salomnica, slo se decidi eliminar una. Si la propuesta manresana prospera, que a nadie le extrae, si a golpe de peritaje judicial, nos vemos forzados dentro de bien poco a tirar de tam-tam para poder quedar el fin de semana con nuestros amigos o si, maana mismo, decido emprender una campaa en el ayuntamiento de mi localidad para que retiren de la circulacin a esa molesta vecina cuya insana costumbre de espiarme continuamente tras los visillos creo que est logrando alterarme el sueo y hacerme perder los nervios.
EL GRAN CENSO MARINO

EL GRAN CENSO MARINO Por: Pablo Francescutti Todo el Ocano en un chip. Cientficos de EEUU comienzan el gran censo marino. Cientficos americanos instalarn miles de chips en aves, peces y mamferos con el propsito de conocer mejor un patrimonio viviente amenazado por la crisis ecolgica. Los ocanos cubren el 70 por ciento de la superficie terrestre, y albergan una variada fauna de la cual los bilogos saben muy poco. Subsanar en parte esa ignorancia es la finalidad del primer censo marino diseado por expertos americanos. Mediante miles de chips colocados a distintas especies acuticas, los expertos confan en conocer, a travs de la visin de sus propios habitantes", un ecosistema acosado por los frecuentes desastres ambientales. Al ritmo actual, cuando este primer Censo Marino se finalice, el patrimonio de los ecosistemas ocenicos ser seguramente ms pobre que hoy. El pernicioso impacto de los vertidos contaminantes en los mares autoriza a predecirlo. La frecuencia de estas agresiones a la fauna acutica es ms que alarmante. El mes pasado, naufrag en el Canal de la Mancha un buque tanque italiano con 4.000 toneladas de una sustancia txica, estireno. Casi un ao antes, el petrolero Erika verti 1.5.000 toneladas de fuel oil en las costas de Bretaa. Sonares sofisticados El temor a que un accidente de esa clase destruya de forma irreversible el frgil ecosistema de la Gran Barrera de Arrecifes australiana, ha llevado a los ecologistas a exigir, sin xito, que se prohba el paso de buques de carga por sus aguas. Desde el rtico al ndico, los derrames qumicos por naufragios o extraccin de petrleo ocasionan una elevadsima mortandad de pinginos, petreles, gaviotas, nutrias y focas, entre otras tantas vctimas. Avivada por estas catstrofes, se ha desarrollado un campo de tecnologas especializadas en combatir los daos al medio marino (la biodegradacin de los agentes txicos por bacterias transgnicas es el ejemplo ms llamativo); pero la solucin no depende del avance cientfico como de una vigilancia implacable y
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de la imposicin de castigos draconanos a los infractores, algo que dista de ser la tnica dominante entre las autoridades responsables. Cuntas criaturas habitan los mares? Nadie lo sabe. Contribuir a llenar esa laguna de conocimientos es el cometido del primer Censo de la Vida Marina (Census of Marine Life), un programa de diez aos de duracin encaminado a evaluar la distribucin de las especies en los ocanos del planeta. El proyecto se puso en marcha semanas atrs, en una reunin cientfica celebrada en la Estacin Marina de Hopkins, de la Universidad de Stanford, California (EE UU). El orden del da se centr en cuestiones prcticas: la factibilidad de rastrear miles de criaturas marinas mediante sonares sofisticados. Un objetivo muy ambicioso, teniendo en cuenta las limitaciones actuales: El mar es un medio hostil", explica Enrique de Crdenas, jefe del rea de Pescaderas del Instituto Espaol de Oceanografa. Las observaciones se realizan desde tierra firme, con cmaras submarinas con un radio de visin corto, o en embarcaciones, con el inconveniente de perder de vista a las criaturas cuando se sumergen. Con las nuevas tecnologas esas restricciones se reducirn enormemente. Ya existen antecedentes prometedores. Experiencias de seguimiento por satlite han descubierto comportamientos animales desconocidos: se ha visto, por ejemplo, que los elefantes marinos machos parten de California y viajan miles de kilmetros hasta alcanzar las islas Aleutianas en Alaska, mientras las hembras se dirigen a Hawai. Ms sorprendente, se ha observado que las tortugas lad viajan desde Monterrey (California) hasta Chile, siguiendo a Japn y Rusia, para volver a la costa californiana, tres aos despus y tras recorrer 26.000 kilmetros. Tales primicias sugirieron a los promotores del Censo Marino el objetivo de demostrar la existencia de un "sistema de carreteras" acuticas usado por diversas especies, y estructurado por las poderosas corrientes que cruzan el ocano Pacfico, y en las cuales los animales saben dejarse llevar. Esta meta se inscribe dentro de fines ms generales. En primer lugar, los ictilogos han identificado hasta el momento alrededor de 15.000 especies de peces marinos, y estiman que quedan unas 5.000 por descubrir. La elaboracin del Censo constituye una forma de sacar a luz las variedades desconocidas. . Su inventario contribuir a la mejor gestin de los recursos marinos, un imperativo visto el agotamiento de los bancos de peces y la necesidad de explotarlos de forma, sostenible. Por ejemplo, el reciente hallazgo de que el atn rojo migra desde la costa americana del Atlntico para desovar en el Mediterrneo ayudar a fijar las cuotas de pesca de modo ms ajustado a la realidad. Adems, la informacin recabada por el Censo ser provechosa de cara a la Convencin Internacional de Biodiversidad, cuyo cumplimiento requiere de datos precisos sobre los ecosistemas marinos, de los cuales se sabe muy poco. El Censo propiamente dicho comenzar en el ao 2002. En el intervalo, sus responsables cientficos se abocarn a elegir y mejorar los mtodos de seguimiento, que comprenden dispositivos conectados por satlite, grabadoras de informacin y otros transmisores electrnicos colocables a diferentes especies de pjaros, mamferos marinos y peces. La seleccin se ver facilitada por las enseanzas de los seguimientos practicados al atn rojo y al elefante marino norteo. Seleccin de especies Por razones obvias, el proyecto se restringir a un grupo representativo de especies. Entre los principales candidatos figuran los tiburones azules, los albatros, las ballenas azules, los salmones, los calamares, los
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grandes tiburones blancos y varias especies de tortugas. En total, se baraja sealizar unas 4.000 criaturas de mar abierto, algunas de ellas de especies en peligro de extincin, en las aguas de los ocanos Pacfico y Atlntico. Una vez escogidos los animales, los cientficos les colocarn los dispositivos entre los aos 2002 y 2005, con la esperanza de recuperar al menos un 30 por ciento. Tales instrumentos consisten en aparatos sumamente pequeos, "chips" de un peso no superior a cinco gramos, con memorias de gran capacidad de almacenamiento. Cada uno de ellos tiene un valor de miles de dlares, sin contar con los gastos inherentes a su colocacin en los especimenes adecuados. Los "chips" se dividen en "marcadores-archivo", que se implantarn en peces comerciales y luego sern recuperados por los pescadores que capturen a los portadores, y en los denominados pop up", programados para desprenderse de la piel de peces de gran profundidad en un momento determinado, y enviar los datos a un satlite al emerger a la superficie. Su informacin permite obtener una fotografa de la distribucin de los individuos, muy til de cara a precisar las reas que componen el hbitat de una o varias especies. De tal modo se pretende conocer el medio marino desde el "ojo del animal", y brindar a los investigadores la posibilidad de observar el movimiento de un espcimen en tiempo real en pantallas de localizacin, a cualquier momento del da o la noche. "Diez aos atrs, no podamos fabricar instrumentos lo suficientemente ligeros como para insertar a los animales. Es gracias a la revolucin informtica que se ha hecho posible entender cmo viven las tortugas", explica Jesse Ausubel, de la Fundacin Alfred P. Sloan, una patrocinadora del proyecto. Aparte de la informacin referente a las migraciones, velocidad de nado, tipos y duracin de las inmersiones, hbitos de apareamiento, metabolismo y horas de alimentacin de la fauna marina, los expertos confan en reunir datos sobre las diferencias en temperatura, salinidad y otros factores de relevancia ecolgica, el Censo iluminar las interacciones entre las especies. "A diferencia de los estudios de especies en solitario, como el del atn rojo, ahora el nfasis est puesto en un esfuerzo multi-especies, orientado a conocer mejor cmo una variedad de animales interacta a lo largo de la cadena alimenticia", explica Barbara Block, profesora de ciencias marinas en Hopkins, Entonces, un panorama fascinante y a la vez terrible surgir ante los expertos, donde los tiburones blancos se comen a los elefantes marinos y las ballenas devoran a los calamares. Un punto ciego Los beneficios del Censo no acaban ah; el volumen de informacin que se recoger hace soar a sus impulsores con ir ms all de la radiografa de la coyuntura y acceder a la pelcula completa. Esto quiere decir remontarse a cinco siglos atrs, antes del comienzo de la pesca en gran escala, y reconstruir el estado original de las poblaciones animales y sus cambios desde entonces. La evolucin de esas poblaciones constituye un punto ciego en la historia del medio ambiente. "Pienso que este censo es una oportunidad tremenda para la marina que se encuentra bajo una tremenda presin por la pesca, la polucin y potencialmente por el cambio climtico", expresa Ausubel. El comit directivo del Censo estima que su ejecucin costar un total de mil millones de dlares (casi 200 mil millones de pesetas), a costear fundamentalmente por instituciones norteamericanas. Sus autores cuentan con la colaboracin de algunos acuarios. Aparte de tener participacin directa en el diseo y direccin del trabajo de campo, se encargarn de difundir la iniciativa al pblico y dar a conocer sus hallazgos. Qu clase de descubrimientos cabe esperar para ese momento? No se puede descartar la aparicin de grandes ejemplares desconocidos. Ya ocurri con el coelacanto, ese pez
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considerado extinguido hace decenas de millones de aos", recuerda De Crdenas. "De vez en cuando los ocanos nos dan sorpresas". [Nota] * El presente artculo fue publicado en el suplemento EL CULTURAL de la semana del 06 al 12 de diciembre de 2000.
LA TEMPERATURA DE UN CUSAR MUY DISTANTE CORROBORA EL BIG BANG

Por: Alicia Rivera
LA TEMPERATURA DE UN CUSAR MUY DISTANTE CORROBORA EL BIG BANG Por: Alicia Rivera Madrid La medida se ajusta a la teora de que el universo se est enfriando y expandiendo El universo, que naci hace unos 13.000 millones de aos en condiciones de altsima temperatura, se est expandiendo y enfriando desde entonces. ste es el modelo del Big Bang o Gran Explosin con el que los cientficos explican la historia del cosmos. Si el universo se est enfriando, ahora debe estar ms fro que en cualquier momento del pasado y un grupo internacional de astrofsicos lo ha comprobado para una poca en que el cosmos tena slo la sexta parte de la edad actual, unos 2.200 millones de aos. Es la medida de temperatura ms lejana hecha hasta la fecha, porque mirar ms lejos en el universo es mirar hacia atrs en el tiempo. Rahunathan Srianand y sus colegas del Centro Interuniversitario de Astronoma y Astrofsica en Pune, India, han logrado estos nuevos datos, que suponen un espaldarazo importante, aunque no revolucionario, a la teora del Big Bang, haciendo observaciones con uno de los telescopios gigantes VLT del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile. Los resultados de la investigacin se publican hoy en la revista Nature. Evolucin Los cientficos tienen calculada la temperatura que debe haber a diferentes distancias de la Tierra, es decir, a diferentes edades del universo, segn el modelo de evolucin del mismo. Y los datos de Srianand encajan muy bien en esa prediccin. El cosmos, cuando tena 2.200 millones de aos debera, estar a 9,1 grados centgrados Kelvin (grados por encima del cero absoluto, que es 273 grados bajo cero) y la temperatura ahora medida est entre 6 y 14 grados kelvin. La primera medida de la temperatura del universo es un hito en la historia de la teora del Big Bang. Fue en 1964 cuando se descubri, por casualidad, que en el entorno de la Tierra, y de modo uniforme, hay una radiacin de fondo (en el rango de las microondas) que corresponde a 2,7 grados Kelvin. Este descubrimiento encajaba estupendamente con una hiptesis muy atractiva para los cientficos tericos, aunque pareciese completamente disparatada, de un universo dinmico que creca a partir de una gran explosin. Ahora, los investigadores de Pune se han fijado en un cusar, un objeto distante muy brillante, y han logrado medir los estados de energa de tomos de carbono de la nube de gas y polvo circundante. El anlisis de los diferentes niveles de energa de los tomos de esa nube lejana ha permitido inferir la
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influencia del bao trmico en que se encuentran. Los astrofsicos estiman las distancias csmicas analizando la luz con un parmetro que se denomina corrimiento al rojo. Pues bien, las medidas de temperatura realizadas por Srianand de un universo ms joven corresponden a un corrimiento al rojo de 2,34. "Estas medidas son interesantes, aunque no revolucionarias", comenta Juan Garca Bellido, profesor de fsica terica de la Universidad Autnoma de Madrid, "porque hace tres aos se haban realizado medidas similares de la temperatura en otro cusar all donde el universo tena unos 2.500 millones de aos, a un corrimiento hacia el rojo de 1,97". "La teora del Big Bang ha sobrevivido a una prueba crucial. La teora tendra que haber sido abandonada si los astrnomos hubieran encontrado que las nubes tenan en tiempos pasados temperaturas diferentes de las predichas", escribe el astrofsico John Bahcall, del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (EEUU), en Nature. Para ms informacin: Pgina de la revista Nature http://www.nature.com/nature/index.html
EL MISTERIO DEL ESTRANGULADOR DE BOSTON

Por: Enric Gonzlez
EL MISTERIO DEL ESTRANGULADOR DE BOSTON Por: Enric Gonzlez Nueva York Familiares de las vctimas y de Albert DeSalvo aseguran que ste no fue el asesino de 13 mujeres Uno de los casos criminales ms clebres del siglo est a punto de ser reabierto, 36 aos despus de que muriera la ltima de las 13 vctimas. El llamado Estrangulador de Boston, magistralmente encarnado en el cine por Tony Curtis, podra seguir vivo, en opinin de la familia de una de las mujeres asesinadas y de la familia del propio Albert DeSalvo, el hombre que confes los crmenes y muri en prisin sin haber sido juzgado por ellos. Entre el 14 de junio de 1962 y el 4 de enero de 1964, 13 mujeres fueron violadas y estranguladas en su domicilio. Aunque sus edades eran muy dispares (entre los 19 y los 85 aos), todas las muertes resultaban similares: el asesino se presentaba en casa de la vctima hacindose pasar por fontanero o empleado de la compaa telefnica, se ganaba su confianza y, una vez dentro, cometa la agresin. Utilizaba una media o un pauelo para el estrangulamiento, que dejaba en torno al cuello, anudado con un gran lazo. Entre los dedos de los pies de Mary Sullivan, la ltima vctima, coloc una felicitacin de Ao Nuevo. La polica no consegua dar con la persona que aterrorizaba a la ciudad y a quien los peridicos llamaban "el criminal fantasma". Tena sospechosos, pero ninguno de ellos poda haber cometido toda la serie de crmenes. Pero ocurri algo inesperado. El 27 de octubre de 1964, un hombre logr entrar, hacindose pasar por detective, en el domicilio de una joven. La at, la viol y luego se fue, tras decir "lo siento". La descripcin ofrecida por la vctima condujo a la identificacin de Albert DeSalvo, casado y con dos hijos, con numerosos antecedentes por robo y abuso sexual. Cuando su fotografa fue publicada en los peridicos, decenas de mujeres dijeron haber sido violadas por DeSalvo. Los casos que afloraron no parecan guardar relacin alguna con los crmenes del estrangulador.
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En realidad, nadie acus nunca a DeSalvo de ser el Estrangulador de Boston, salvo l mismo. Un ao despus, cuando permaneca en el Hospital Estatal de Boston -se le diagnostic esquizofrenia- a la espera de varios juicios por violacin, anunci a su abogado que l era el autor de todas las muertes. El propio abogado, Lee Bailey, crey que la confesin era falsa y que DeSalvo slo pretenda reforzar la impresin de que estaba loco y escribir una Autobiografa del Estrangulador de Boston con la que ganar dinero para su familia. Ninguna prueba le ligaba a los crmenes y no se le juzg por ellos. El 26 de noviembre de 1973, cuando tena 42 aos, DeSalvo fue asesinado en la crcel. Y el caso qued cerrado. Hasta que Casey Sherman, sobrino de Mary Sullivan, la ltima vctima, ley en 1995 Los estranguladores de Boston, de Susan Kelly. El libro sostena que no hubo un solo asesino, sino varios que se imitaron recprocamente. Sherman pregunt a su madre, y ella le confes su conviccin de que DeSalvo no era el hombre que mat a su hermana. Sherman pidi entonces las grabaciones de la confesin de DeSalvo y descubri que su descripcin de los asesinatos no se ajustaba a lo establecido por las autopsias. Sherman, aliado con Richard DeSalvo, el hermano de Albert, pidi que se reabriera el caso. El mes pasado, el fiscal general de Massachusetts, Thomas Reilly, anunci que se haba hallado material gentico (no especific cul) relacionado con el asesinato de Mary Sullivan y que se intentara realizar la prueba del ADN. El cadver de la vctima fue exhumado, se recogieron muestras y la familia DeSalvo aport restos del presunto asesino. An no es seguro que la prueba gentica pueda arrojar resultados concluyentes, dada la antigedad de las muestras. Casey Sherman ha repasado la lista de personas que investigaba la polica de Boston antes de la confesin de DeSalvo. En el caso de su ta, el principal sospechoso era el novio de una de las compaeras de piso de Mary Sullivan, que fue visto por un testigo en las cercanas de la vivienda hacia la hora en que debi cometerse el asesinato. El sospechoso fue sometido en 1964 al detector de mentiras y, segn el no muy fiable sistema poligrfico, su coartada era falsa. Como todas las muertes acabaron cargndose en el expediente de DeSalvo, la polica dej de investigar a ese sospechoso. Sherman le localiz hace unos meses en su actual residencia, en Nueva Inglaterra, y le propuso que se sometiera a la prueba del ADN para despejar dudas. El sospechoso se neg.
TELFONOS MVILES Y CNCER DE CEREBRO

Por: Agencias
TELFONOS MVILES Y CNCER DE CEREBRO Por ahora, los resultados de un estudio realizado por la Fundacin para la Salud de Estados Unidos y el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York darn tranquilidad a los usuarios de telfonos celulares: su uso moderado y a mediano plazo no est relacionado con cncer de cerebro. En los Estados Unidos utilizan este elemento ms de 86 millones de habitantes, en tanto que hay 16.500 casos anuales de ese tipo de cncer. El estudio fue realizado sobre 891 personas de 18 a 80 aos, 469 diagnosticados de cncer cerebral y 422 sin el problema, todos usuarios de telefona celular. Los pacientes enfermos utilizaban el aparato 2,5 horas mensuales, en tanto que los sanos lo hacan 2,2.
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El doctor Mark Malkin, neuroonclogo del Memorial Sloan, reconoci que el estudio se limita a la telefona analgica pero indica que la digital, ms reciente, podra arrojar datos diferentes, debido a los campos de radiofrecuencia. Adems, el trabajo se realiz sobre personas que usaron celulares solamente durante 2 o 3 aos.
LOS CIENTFICOS BECADOS AMENAZAN CON APUNTARSE AL PARO

Por:
LOS CIENTFICOS BECADOS AMENAZAN CON APUNTARSE AL PARO Por: Carlos Elias Madrid La Comisin de Ciencia del Congreso rechaza cambiar su situacin laboral Vestidos de naranja, con globos del mismo color y repartiendo por las calles de varias ciudades espaolas zumo de becario exprimido, fue como protestaron ayer los jvenes cientficos espaoles. Actualmente, el salario lo perciben en forma de beca hasta que cumplen los 35 aos, pero hasta ayer tenan la esperanza de que la Comisin de Ciencia y Tecnologa del Congreso aprobara una proposicin no de ley de Izquierda Unida y el PSOE -que fue rechazada por el PP y la abstencin de CIU- en la que se solicitaba un plan de choque de contratacin de cientficos para igualar la media europea. No podemos trabajar aos y aos sin contrato, sin cotizar a la Seguridad Social para nuestras jubilaciones y sin tener derecho a seguro de paro, se quej a EL MUNDO la secretaria de la Federacin Estatal de Jvenes Investigadores, Pastora Martnez. Y aadi: Los 15.000 becarios que trabajamos hasta 12 horas diarias en investigacin estamos muy enfadados. Nos han destrozado nuestra ltima esperanza. A partir de ahora estamos estudiando seriamente la posibilidad de apuntarnos todos en masa al paro. Si no nos consideran trabajadores es lo que tenemos que hacer. Segn la estadstica de la OCDE y de la Unin Europea, Espaa necesita entre 15.000 y 24.000 nuevos contratos de cientficos para igualar la media comunitaria. De hacerse efectiva, la iniciativa de los jvenes investigadores espaoles no slo aumentara los ndices de desempleo de este pas, sino que, sealan, revelara que la profesin con ms desempleo es la de cientfico. Una circunstancia que contrastara con la necesidad de contrataciones que se impone desde la UE. La proposicin no de ley de Izquierda Unida intentaba que a todos los licenciados que trabajaran como becarios los convirtieran en trabajadores con contrato laboral temporal. Las enmiendas del PSOE, que asumi IU, pretendan que los predoctorales continuaran como becarios, aunque se aumentaran las ayudas y la dotacin econmica, porque an estn aprendiendo y en casi todos los pases la va utilizada es la beca, explic el portavoz del PSOE en esa comisin, Jaime Lissavetzky. No obstante, apostaban por eliminar las posdoctorales y que todos los que ya tienen el doctorado sean contratados: Un doctor ya no est aprendiendo. Ya dirige investigaciones y es inmoral que con esa titulacin continen como becarios hasta los 35 aos, una edad en la que la mayora de estas personas ya tiene cargas familiares, dijo Lissavetzky.
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J. MANUEL SNCHEZ-RON, HISTORIADOR DE LA CIENCIA: "NO VOLVERN A SURGIR YA NUEVOS EINSTEIN"

Por: Llus Amiguet
La Vanguardia http://www.lavanguardia.es/ J. MANUEL SNCHEZ-RON, HISTORIADOR DE LA CIENCIA: "NO VOLVERN A SURGIR YA NUEVOS EINSTEIN" Por: Llus Amiguet Tengo 51 aos. Nac en Madrid. Soy doctor en Fsica por la Universidad de Londres y catedrtico de Historia de la Ciencia. Casado, dos hijas. Cada vez la ciencia avanza ms por equipos geniales que por genios individuales. He publicado "El siglo de la ciencia" (Ed. Taurus). Ojo con el cociente intelectual!: no mide lo esencial, la creatividad Cojan "El siglo de la ciencia" y vayan al ndice onomstico: estn los grandes nombres de la investigacin de este siglo. Busquen apellidos ibricos. Ojal me deje alguno y tal vez recibamos indignadas misivas, pero, a bote pronto, encuentro tres: lvarez (en realidad estadounidense), Molina (mexicano) y Cataln, que era aragons y como ven inslito y, encima, su gran descubrimiento lo hizo becado en Londres antes de volver a investigar a Espaa. Hablo con este historiador de la ciencia en la sede madrilea del Centro Superior de Investigaciones Cientficas. Un vistazo permite comprender cincuenta aos de codazos del funcionariado investigador por un precario acomodo. Juntos pedimos, bajo la advocacin de Newton, un futuro mejor para la ciencia. Tambin aqu Pregunta- Quin es el mayor genio an no nacido? Respuesta- Quien descubra la relacin y la unidad entre las cuatro fuerzas de la naturaleza... P- A saber... R- La fuerte, la dbil, la electromagntica y la gravitacional. P- Tal vez algn lector se anime... R- Je! Pues lo tiene difcil. P- Haaaaaaay algn supercerebro ah afuera leyndonoooooos? R- Ja, ja! Con uno ya no basta! Hemos vivido el siglo de la ciencia, s, pero cada vez ms la ciencia es cosa de equipos. P- Y nuestro Einstein espaol? R- No habr ms Einstein en este siglo. Hemos avanzado tanto en describir la realidad y es hoy tan compleja que slo grandsimos equipos de cientficos pueden avanzar poquito a poquito. P- Y todo el mundo se copia todo. R- Eso adems. La interrelacin es tan estrecha y la competencia tanta y hay tal nmero de investigadores, algo extico antao, que el ms mnimo avance se convierte en seguida en colectivo. P- Algn otro enigma para esta Navidad? R- Ah va otro: por qu las matemticas se amoldan a la naturaleza o viceversa y por qu algunas leyes matemticas describen tan bien ciertos fenmenos de la naturaleza que no habamos imaginado y para los que no las habamos previsto. P- A trabajar, cerebros! R- Ah! Y eso: descubrir una teora general del funcionamiento del cerebro. P- Hombre, tampoco eso es un crucigrama. R- Ojal lo fuera. Pero un hombre solo ante el enigma no es nada. Cada vez ms el investigador es, como dijo Newton, quien ve ms lejos porque sabe cabalgar sobre hombros de gigantes y adems sabe
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cabalgar en equipo. P- Quines son sus gigantes? R- Le citar mis favoritos: Newton, Einstein y Darwin. P- Decir que Einstein es un genio no es una genialidad. R- Sus aportaciones fundacionales a la fsica han cambiado nuestro mundo. P- Estn superadas? R- Ni la relatividad especial, ni la general. Adems, la comunidad cientfica no espera que sus contribuciones a la fsica cuntica sean mejoradas por ahora. P- Tena Einstein un cociente intelectual (CI) monstruoso? R- En absoluto. No era superior, por ejemplo, al de Heisenberg, pero su creatividad s era mayor sin ninguna duda. P- Qu es la creatividad? R- La capacidad de trascender las reglas. P- Resolver lo irresoluble. R- No tanto resolver problemas, sino, para empezar, descubrir problemas donde otros no los saben ver. El creativo est siempre reido con la normalidad. P- Y eso no puede ser perjudicial? R- Veamos. Si usted quiere consolidar una empresa agresiva, busque ejecutivos con CI; pero si quiere dar la vuelta al mercado, dinamitarlo, necesita creativos. P- Quin es su nmero uno? R- Isaac Newton es el intelecto de renombre ms poderoso que ha conocido la historia de la humanidad. P- No es que yo quiera hacer los 40 principales, pero... R- Por qu no? Newton descubri el instrumento de raciocinio ms poderoso que an hoy tiene el hombre: el clculo diferencial. Fue la herramienta para elaborar sus "Principia", la esencia de la fsica que hasta hace nada utilizbamos y todava empleamos en situaciones normales. P- Supongo que Isaac Newton s tena un cociente intelectual que... R- Olvdese del CI. Piense que el tipo de talento de ese test sirve para resolver problemas que hoy o maana solucionarn las mquinas. Lo definitivo es la capacidad exclusivamente humana para cuestionar lo existente y abrir fronteras. Es la que convierte a alguien inteligente en un genio... P- Como Einstein... R- ...Que no tena ms CI que Heisenberg, pero s ms creatividad. P- Y la genialidad? R- Difcil de definir. Digamos que el genio es ambicioso, subvierte las normas, pero, sobre todo, se arriesga a perder el tiempo. P- Entonces conozco a un montn de genios. R- Hay que saber perderlo. Por ejemplo, como Darwin, quien invirti cientos de horas en meter semillas en tanques de agua salada en su casa de Down para ver si podan haber atravesado los mares intactas. P- Un obseso. R- Un apasionado del saber. Quera aprender ms all de lo que le decan los libros. No se conformaba con memorizar lo ya sabido. Esa pasin que te comunica la lectura de Darwin es la que le lleva a descubrir el origen del hombre. P- Un atrevimiento, s. R- Lalo! El mismo Darwin llega a las Galpagos y ve pinzones. Miles de personas, otros cientficos haban visto aquellos pinzones, pero slo l sabe ver el problema: la diferencia de curvaturas del pico. P- Hay grandes descubridores mediocres? R- No hay ninguno tonto, pero Fleming, el de la penicilina; Rntgen, el de los rayos X; o el de la radiactividad, Becquerel, no eran en absoluto geniales. P- Fueron oportunos.
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R- Exacto. Esa fue su genialidad. Supieron estar ah y hacerlo, pero sin demostrar cualidades excepcionales. Como Max Planck, que no era un genio pero cuya aportacin fue fundamental: la cuantizacin de la energa.
EL DIAGNSTICO MOLECULAR PERMITE QUE LAS PAREJAS PORTADORAS DE ALGUNA ENFERMEDAD GENTICA NO LA TRAN
Por: Agencias
EL DIAGNSTICO MOLECULAR PERMITE QUE LAS PAREJAS PORTADORAS DE ALGUNA ENFERMEDAD GENTICA NO LA TRANSFIERAN Europa Press En la actualidad, el avance de la tecnologa de diagnstico molecular permite que una pareja portadora de alguna enfermedad gentica no la transfiera a sus hijos, segn el presidente del Instituto de Medicina de la reproduccin y Ginecolgico (IMER/FIV-Madrid), Eleuterio Hernndez. Con la tcnica del diagnstico pre-implantacin (anlisis cromosmico de blastomeras) se puede detectar cerca de un 95 por ciento de las anomalas cromosmicas del embrin, con un ndice de eficacia del 90 por ciento, matiza. Este procedimiento podra evitar un embarazo con embriones afectados por una enfermedad congnita, adems de que hara ""innecesario"" el aborto espontneo. ""Las tcnicas de Fecundacin In Vitro (FIV) y el diagnstico pre-implantacin nos presenta al embrin como un paciente posible, con todas las implicaciones morales y legales que ello conlleva"", explic el director del Instituto, Eleuterio Hernndez. Por este medio se han llegado a diagnosticar, segn Hernndez, embriones afectos por fibrosis qustica, hemofilia o cualquier otra enfermedad ligada a los cromosomas sexuales. IMER/FIV-Madrid indica en un comunicado que estudios recientes han demostrado que una proporcin de pacientes con oligospermia (concentracin de espermatozoides por debajo de los veinte millones en el eyaculado) o azoospermia (ausencia de espermatozoides en el eyaculado) presentan microdeleciones (ausencia de genes) en una o ms regiones del cromosoma Y. Aunque, segn el Instituto, gracias a las tcnicas de reproduccin asistida, los pacientes con oligospermia o azoospermia pueden tener descendencia; si son portadores de deleciones, trasmitirn estas microdeleciones cromosmicas a sus hijos varones, que sern, a su vez, infrtiles.
EL REY DE TONGA VENDE LOS GENES DE SUS SBDITOS

Por: David Jimnez
El Mundo http://www.elmundo.es/ EL REY DE TONGA VENDE LOS GENES DE SUS SBDITOS Por: David Jimnez Hong Kong Una empresa australiana busca las causas de la obesidad entre la poblacin de la remota isla del Pacfico y a cambio del ADN les promete medicacin gratis
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El reino de Tonga ha cedido los derechos de investigacin sobre los genes de sus 108.000 habitantes a una empresa australiana. La isla del Pacfico Sur permitir as a la multinacional Autogen, con sede en Melbourne, tomar muestras de sangre y ADN de toda su poblacin a cambio del compromiso de que los beneficios de la investigacin sean aplicados gratuitamente entre los tongueses. El acuerdo podra incluir, adems, una cantidad de dinero o acciones de la compaa. Las islas remotas son ideales para la investigacin gentica porque sus poblaciones han permanecido invariables durante siglos y se puede indagar en sus orgenes y evolucin con mayor precisin. Tonga ha estado durante aos en la mente de varias empresas especializadas en la investigacin gentica debido al inusual nmero de personas obesas que tiene el pas. El rey de Tonga, Taufaahau Tupou IV, ya promovi hace dos aos una dieta general entre la poblacin y los cientficos creen que el estudio de la isla podra ofrecer pistas decisivas para conocer las causas del exceso de peso. Los cientficos creen que ser ms sencillo encontrar las causas genticas de la obesidad en Tonga porque su poblacin no est expuesta a muchos de los factores de riesgo de los pases occidentales, como la comida rpida y o la vida de oficina. El lema del monarca local -comer menos, ejercitar ms- se institucionaliz despus de que un estudio gubernamental mostrara la gravedad de la situacin sanitaria del pas. El informe desvelaba que el 62% de las mujeres de entre 30 y 49 aos y el 10% de los varones estaban excesivamente gordos. Como consecuencia de ello, la incidencia de diabetes, hipertensin y enfermedades coronarias se revel tambin especialmente alta entre los habitantes de las islas. Medicinas gratis La empresa Autogen ha prometido que cualquier medicina que se produzca gracias a sus investigaciones en Tonga ser distribuida gratuitamente entre sus habitantes. Tonga se convierte as en el segundo pas que cede los derechos genticos de su poblacin a la investigacin. El Gobierno de Islandia ya lo hizo el pasado mes de febrero al autorizar la entrega de los historiales mdicos de sus 270.000 habitantes a una empresa estadounidense para facilitar el estudio de su evolucin gentica. Al igual que Tonga, Islandia presenta una poblacin homognea debido a la escasa inmigracin que ha recibido desde la llegada de los primeros vikingos hace cerca de 1.000 aos. El acuerdo que negoci el Gobierno islands incluye una opcin sobre los futuros beneficios. La Asociacin para la Proteccin Humana, creada en Islandia para luchar contra la venta de los derechos genticos, ha mostrado su indignacin con lo que considera una utilizacin de la vida privada de las personas. Los intereses del individuo deberan estar en primer lugar, pero se estn poniendo detrs de los de la empresa por razones econmicas, segn Einar Arnason, profesor de gentica de la Universidad de Reikiavik. Tonga es el nico pas del Pacfico Sur que nunca ha sido invadido. Muchas de las comunidades que habitan en 41 de sus 171 islas apenas haban tenido contacto con el exterior hasta hace unos pocos aos. Los investigadores de Autogen creen que por ello ser ms sencillo identificar qu genes estn relacionados con la obesidad o la diabetes y por qu se han cebado con los tongueses. Para ms informacin: FAQ de Autogen http://www.autogen.com/FAQs.htm
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DESARROLLAN UNA VACUNA CONTRA EL ALZHEIMER EN MODELO ANIMAL

Por: Agencias
Diario Mdico http://www.diariomedico.com/ DESARROLLAN UNA VACUNA CONTRA EL ALZHEIMER EN MODELO ANIMAL DM. Londres Protege frente al deterioro del aprendizaje y las alteraciones de la memoria Los resultados de tres investigaciones que se publican hoy en la revista Nature arrojan nuevos datos sobre el posible desarrollo de una vacuna que disminuya los sntomas neurodegenerativos de la enfermedad de Alzheimer (EA). Los cientficos han centrado sus ensayos en el papel del pptido beta amiloide y han desarrollado sus trabajos en ratones modificados genticamente para que imitaran la enfermedad de los humanos. Tres investigaciones que se publican hoy en Nature demuestran que es posible desarrollar una vacuna efectiva contra la enfermedad de Alzheimer. Los grupos, de la Universidad de Toronto, en Canad; de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, y de la del Sur de Florida, en Tampa, Estados Unidos, han utilizado ratones genticamente manipulados para imitar las condiciones de la patologa del Alzheimer y han comprobado que la vacuna candidata era capaz de retrasar la prdida de memoria y de aprendizaje propia de los enfermos de esta enfermedad neurodegenerativa. Existen evidencias cientficas que sealan que el proceso anmalo y la deposicin intracelular del pptido amiloide b (AB) es la causa central de la patognesis del Alzheimer. El equipo coordinado por Peter St. George-Hyslop, de la Universidad de Toronto, ha inmunizado a roedores alterados genticamente con el pptido amiloide b y ha visto que provoca una reduccin significativa de la carga amiloide en el cerebro. Hiptesis "La inmunizacin con el pptido amiloide b tambin reduca la disyuncin cognitiva en el modelo murino de la patologa de Alzheimer, lo que sostiene la hiptesis de que el procesamiento anormal del AB es esencial para la patognesis de la EA, y puede servir para el diseo de nuevas estrategias dirigidas a la cascada amiloide", ha sealado el experto. Los resultados de esta investigacin demuestran que la inmunizacin de AB reduce la deposicin fibrilar celular y la disfuncin cognitiva en los modelos murinos con Alzheimer sin que se alteren los niveles de AB en el cerebro. El trabajo de la Universidad de Florida, coordinado por Dave Morgan, explica que la vacunacin con el pptido puede reducir de forma drstica la deposicin amiloide en modelo de ratn transgnico con enfermedad de Alzheimer. El equipo estadounidense analiz durante ocho meses a un grupo de ratones transgnicos inmunizados con el AB para determinar si la vacunacin produca efectos beneficiosos o dainos sobre la capacidad funcional. "Hemos visto que la vacunacin con el pptido amiloide b era capaz de proteger a los ratones con enfermedad de Alzheimer frente al deterioro en el aprendizaje y en los dficits de memoria que normalmente se presentan en modelo murino de esta patologa".
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Las conclusiones de la investigacin explican que las pruebas que se efectuaron para evaluar los potenciales efectos de la vacuna sealan que los ratones inmunizados con el pptido AB presentaban una capacidad cognitiva superior a la de los que no fueron inmunizados. "De esta forma, podemos afirmar que la vacunacin con el pptido AB se puede convertir en una alternativa teraputica para el tratamiento de la demencia por Alzheimer", asegura el profesor Morgan. Sobreexpresin Por ltimo, el trabajo de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, explica que los ratones que presentan una sobreexpresin de la protena precursora beta-amiloide (hAPP) presentan deficiencias de aprendizaje. "Ahora bien, todava no est demasiado definida la relacin entre estos dficits y la formacin progresiva de la placa amiloide en estos ratones transgnicos", ha asegurado el profesor Richard M. Morris, coordinador de la investigacin. Para los autores del ensayo, no existe ninguna duda de que la expresin exacerbada de la protena precursora beta-amiloide se relaciona con una disfuncin cognitiva. (Nature 2000; 6.815 (408): 975-989). Prueba definitiva Los investigadores de la Universidad de Toronto, en Canad, consideran que los resultados de su investigacin proporcionan la prueba definitiva sobre el papel del pptido beta amiloide en el inicio de la enfermedad de Alzheimer. "Mientras que hay otros elementos que desempean un papel reconocido en el origen de la enfermedad, existen algunas dudas sobre la funcin de los pptidos en el inicio del proceso degenerativo", ha asegurado David Westaway, profesor de Neurologa de la Facultad de Medicina, de la Universidad de Toronto. El investigador ha asegurado que si estos datos si corroboran en humanos, "podramos comenzar a pensar en una alternativa teraputica para los sntomas de esta patologa neurodegenerativa, independientemente de los factores ambientales implicados".
EL PRIMER CIGARRILLO
Por: Isabel Lpez
El Correo http://www.elcorreodigital.com/ EL PRIMER CIGARRILLO Por: Isabel Lpez Bilbao La edad media de iniciacin ronda los 13 aos Los amigos influyen ms que la familia a la hora de adquirir el hbito de fumar La mayora de los fumadores y de quienes han logrado superar su adiccin al tabaco guardan en la memoria el momento en que encendieron su primer cigarrillo, incluso aunque quede muy lejano en el tiempo. Recuerdan el escenario, la marca del tabaco, quin les ofreci el pitillo, cmo se sintieron al inhalar la primera bocanada de humo. Y es que fumar un cigarrillo es una experiencia comn para
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millones de personas en nuestro pas: el 62% de los escolares espaoles de 14 a 18 aos ha consumido tabaco alguna vez y el 28% de la poblacin de ese grupo de edad fuma de forma habitual. Los datos pertenecen a la encuesta planteada hace dos aos por el Plan Nacional sobre Drogas para conocer el consumo de estas sustancias entre los escolares y reflejan una edad de inicio temprana, 13 aos, aunque estudios realizados en distintas provincias muestran porcentajes de hasta un 5% de fumadores entre la poblacin infantil de entre 9 y 11 aos. Qu lleva a un nio, a un preadolescente a probar un cigarrillo? De siempre se han sealado factores como el afn por las conductas de riesgo, por entrar en el mundo de los adultos, por sentirse modernos. Pero en las fases de iniciacin y de experimentacin del tabaco influyen tambin aspectos personales. En los ltimos aos, numerosas investigaciones coinciden en que el acceso al mundo del tabaco es ms frecuente entre adolescentes con dficit en sus habilidades sociales, con bajo grado de autocontrol, con problemas de autoestima. Rito de integracin Junto a estos factores individuales y de tipo psicolgico, los sociales desempean un papel bsico a la hora de probar el primer cigarrillo. La familia y el entorno ejercen una notable influencia en edades tempranas, pero el modelo a seguir en lo que al tabaco se refiere son los amigos y, en menor medida, los hermanos y los padres. Fumar es una forma de comunicacin entre los amigos y, en muchos casos, un rito de integracin en el grupo, donde rechazar un cigarrillo podra suponer automarginarse. En la prctica, la mayor parte de los nios recibe su primer pitillo de un compaero y lo fuma en grupo. As lo confiesa el 90% de los jvenes; el 10% restante ha pasado por esa experiencia solo. En los ltimos aos, en la poca dorada de las modelos superdelgadas y la explosin de la anorexia y la bulimia, mdicos y socilogos han observado un fenmeno nuevo entre adolescentes fumadoras que combina factores individuales y sociales: muchas chicas confiesan que consumen tabaco, entre otras razones, para controlar su peso. La nicotina quita la sensacin de hambre y, adems, acelera la accin del metabolismo; en otras palabras, el organismo de los fumadores gasta ms caloras que el de quienes no fuman. Por esta razn, y no slo porque se coma ms cantidad o se pique entre horas, es normal que las personas ganen algo de peso al abandonar el consumo de tabaco. Pero an hay ms. Los factores ambientales como la gran disponibilidad del tabaco -cualquiera tiene acceso a una cajetilla- y la permisividad social influyen asimismo en que miles de adolescentes se animen a probar un cigarrillo. Lo mismo ocurre con la publicidad: la industria tabaquera destina ingentes recursos econmicos a unos mensajes calculados al milmetro para que calen en nios y jvenes. A pesar de que esa publicidad asocia el tabaco con el deporte, la aventura, la libertad o el xito profesional y huye siempre de sus efectos nocivos, la juventud de hoy da se ha criado en medio de voces que proclaman la toxicidad de los cigarrillos y los peligros de caer en la adiccin a la nicotina. Y, sin embargo, muchos adolescentes deciden primero probar un cigarrillo y, despus, convertirlo en compaero inseparable de sus vidas. Cuando esos jvenes se han convertido ya en adictos a la nicotina, usan el tabaco como herramienta psicolgica para reducir el estrs, calmar los nervios, afrontar situaciones difciles, atreverse a hablar con otros chicos y chicas o combatir el aburrimiento. El tabaco acaba por convertirse as en algo til, no slo para los malos momentos, sino tambin para celebrar los buenos.
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NMERO 88 - AO 2000
SUMARIO
- NUEVO FENMENO PARANORMAL DE CHARANGA, ZAMBOMBA Y PANDERETA: "LA VIRGEN SE APARECE EN UNA BOTELLA!"
Por: Dr. Zenon Sanz
- LA NASA QUIERE ENVIAR UNA NAVE A PLUTN ANTES DE 2015

- GENES CRIMINALES?
Por: Steven Rose
- UN ERROR DE DISEO AMENAZA LA MISIN EUROPEA EN SATURNO

- LOS ANTIGUOS EGIPCIOS YA USABAN PRTESIS HACE 3.000 AOS

Por: Agencias
- BAILE DE FECHAS EN EL NUEVO ACELERADOR EUROPEO

Por: Alicia Rivera
- EL SIGLO DE LAS MENTIRAS

Por: A. D.
- SEGN UN ESTUDIO, LA GESTACIN EN EL ESPACIO ES POSIBLE.

Por: Agencias
- LA SECUENCIACIN GENTICA, EL AVANCE CIENTFICO MS DESTACADO DEL AO

Por: Agencias
- EL GOBIERNO TIENE PARALIZADO UN INFORME SOBRE EL DESTINO DE 30.000 EMBRIONES CONGELADOS

- DESCUBREN UNA REGIN DEL CROMOSOMA 10 ASOCIADA AL DESARROLLO DEL ALZHEIMER

Por: Agencias
- LOS ROBOTS AN NO GOBIERNAN EL MUNDO

Por: Kenneth Chang
- EL CHUPACABRAS
NUEVO FENMENO PARANORMAL DE CHARANGA, ZAMBOMBA Y PANDERETA: "LA VIRGEN SE APARECE EN UNA BOTELLA!"
Por: Dr. Zenon Sanz
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NUEVO FENMENO PARANORMAL DE CHARANGA, ZAMBOMBA Y PANDERETA: LA VIRGEN SE APARECE... EN UNA BOTELLA! Por: el Dr. Zenn Sanz No haba desecho an las maletas de mi ltimo viaje cuando voy y me encuentro con que alguien, no s si con buenas o aviesas intenciones, me haba enviado un ejemplar de la revista Enigmas. Por si no lo saben, les dir que dicha publicacin es bifronte. Por una parte, est la revista en s, un chisme pseudocientfico al uso, con sus correspondientes OVNIs, Chupacabras, supuestas profecas y dems mermeladas mentales y cuyo plato fuerte son las continuas y patticas pataletas de su director, don. Fernando Jimnez del Oso, quien, en un a modo de editorial intitulado "Y digo yo...", abre cada ejemplar con sus peculiares diatribas a diestro y siniestro. Por otra parte, tenemos una gacetilla llamada "Enigmas Express", que constituye algo as como un cruce transgnico entre el humorstico "Manda Gevos", el no menos cachondo "Noticias del Mundo" y el "National Enquirer". Este peridico es en s mismo una genuina joya. En serio!, se lo recomiendo de todo corazn siempre y cuando, claro est, quieran rerse hasta la extenuacin, porque probablemente, y no piensen que exagero, sea con diferencia la mejor publicacin humorstica del pas. Eso s, les advierto que, a causa de los nocivos efectos que su lectura produce en el aparato digestivo, conviene leerlo a calzn bajado y con las posaderas firmemente asentadas en el excusado. La portada del ltimo Enigmas Express es digna de coleccionista. Para que se hagan una somera idea de las caractersticas de la enigmtica charlotada, les transcribo algunos de sus titulares: "Jos Medrado: El mdium de los espritus pintores" donde se nos narra la historia de un tipo a travs del cual afirman que sigue pintando Renoir, entre otros-, "Magic 2000: Las predicciones para el prximo milenio" -todo tipo de pitonisas vaticinando aquello que con un poco de sentido comn cualquiera puede predecir-, "NASA: Preparativos para la llegada de aliengenas" -no se alarmen amigos!, solo se trata de una descripcin algo chafardera sobre los protocolos de asepsia utilizados por la NASA-, "Ahora en Chile: Nuevas agresiones del chupacabras" -qu ms podemos decir de este simptico criptobicho que ya va camino de convertirse en la mascota de "El Escptico Digital"?-... y as ad infinitum toda una larga serie de titulares a cada cual ms descabellado y memo. Pero, estimados lectores, asmbrense cuando les diga cul es la noticia que se come casi toda la portada del mencionado Express. Se trata, en esta ocasin, de una imagen de la Virgen que, haciendo bueno el dicho de cuan insondables son los caminos del seor, ha escogido para materializarse ni ms ni menos que una humilde botella de agua mineral! El titular es, cual suele ser habitual, tajante: "Nueva manifestacin mariana en la localidad albacetea de Chinchilla". Manifestacin mariana.... una imagen de la Virgen... una botella. Recuerdo con cierta nostalgia, debo confesarlo, que antao las vrgenes solan aparecerse en medio del campo, sobre un arbusto o como mucho en el armario trastero de alguna viejilla birrocha que enseguida revolva el vecindario con sus comadres. Recuerdo que hasta hubo una de estas Maras que decidi presentarse en una estufa -probablemente incitada por aquello de ahorrarse el tener que prender llamas al arbusto de turno-. Pero, si hasta hubo un Cristo que tuvo el buen gusto de aparecerse en un sabroso jamn ibrico!. Pero queridos amigos, los tiempos cambian que es una barbaridad y, desgraciadamente, no siempre a mejor porque cmo puede alguien discurrir un fenmeno paranormal ms lamentable, decadente y triste que el de una aparicin mariana en una botella y adems de agua? Acaso pretende el seor Jimnez del
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Oso hacernos creer que alguien puede tomarse realmente en serio una noticia as? Se lo cuento y juzguen ustedes mismos. Resulta que una familia, de la mencionada localidad de Chinchilla de Montearagn, se hallaba comiendo tranquilamente cuando uno de sus miembros repar en la presencia de una extraa mancha en la dichosa botella. El texto no aclara si la mancha estaba ah desde el principio y nadie se haba percatado de su milagrosa presencia o si haba brotado en un lugar donde antes no haba nada. Da igual. Parece ser que el hijo mayor identific la figura al instante y sin dudarlo espet: se trata de la Virgen de las Nieves!. Lo que sigue a continuacin se lo pueden imaginar: peregrinacin de la botella hasta la casa cural, lavado de manos por parte del chamn catlico de guardia, transmisin de la noticia de boca a oreja y tu la llevas, correveidiles varios y la tradicional avalancha de devotos, curiosos y fisgones de todo trapo. Ya ven. Y dicen que el invento recibe el rutilante nombrecito de teleplastia y que, por supuesto, se descarta que se trate de una mancha fortuita, de una burbuja en el vidrio de la botella o de cualquier otra de esas explicaciones aburridas que se nos ocurren a los aguafiestas de turno y que tantas veces se demuestra que son acertadas. De hecho, en el artculo que nos ocupa, ni se molestan en considerarlas. Se trata de un milagro, de un misterio en todo caso, nos dice el articulista. La verdad es que, a mi entender, un poco misterioso si que resulta el invento porque lo que es un servidor de ustedes, por ms que se ha esforzado en mirar con lupa las fotos del envase, no consigue ver la dichosa Virgen por ningn lado. Ah, claro!, acusarn los paracrdulos, usted desde su poltrona pontifica a gusto sin desplazarse hasta el lugar para estudiar la botella y sin poder explicar el prodigio! Prodigio?, pero de qu prodigio estamos hablando? Aqu el nico prodigio que atisbo es el que todava haya gente que, a estas alturas, sea capaz de creer que la Virgen se aparece para dar la nota o para decir sinsorgadas y memeces y que, adems, tenga el poco gusto de elegir para hacerlo un lugar tan ridculo como una botella de agua mineral que llevaba, entre otras cosas, abandonada en la alacena ms de un mes. Me parece de perlas que los teleplastilogos de campo recorran miles de kilmetros tras esas manchas, a las que rimbombantemente definen como teleplastias. Al fin y al cabo cada cual es libre de perder su tiempo como su supuesta inteligencia le de a entender. Personalmente, desde mi mullido sof, me atrevo a afirmar, sin que se me caigan los anillos por ello, que, si una persona es capaz de reconocer una imagen divina en algo que evidentemente no es ms que una vulgar mancha, el nico fenmeno al que nos enfrentamos es el que se deriva del proceso de percepcin, con sus tendencias organizadoras, y por supuesto de un errneo procesamiento de la informacin percibida. Un ltimo apunte. La revista Enigmas de diciembre dedica prcticamente la mitad de sus pginas a airear a los cuatro vientos el supuesto misterio de la Sbana Santa de Turn, ya saben... Es tentador, pero yo estoy tan cansado... Invito a cualquiera de nuestros amables lectores y colaboradores a entretenerse en rebatir las afirmaciones que sobre dicha tela se vierten en la revista. Se lo recomiendo. Es un buen ejercicio de pensamiento crtico, ya lo vern.
LA NASA QUIERE ENVIAR UNA NAVE A PLUTN ANTES DE 2015

LA NASA QUIERE ENVIAR UNA NAVE A PLUTN ANTES DE 2015
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Por: Luis Alfonso Gmez Bilbao Es el nico planeta del Sistema Solar que no ha sido visitado por un ingenio humano La agencia espacial ha abierto un concurso internacional para el diseo de la misin Tres meses despus de descartar el lanzamiento de una nave hacia Plutn en el prximo lustro, la NASA ha retomado el proyecto y anunciado que una sonda robot pasar por las inmediaciones del ms distante de los planetas del Sistema Solar antes de 2015. La agencia espacial estadounidense renunci a la iniciativa en septiembre, cuando el presupuesto se dispar desde los 120.000 millones de pesetas previstos inicialmente hasta unos 270.000 millones. Ahora, sin embargo, quiere lanzar una misin de bajo coste, de unos 90.000 millones de pesetas. Plutn es el nico de los nueve planetas que no ha recibido la visita de un ingenio humano. Tarda casi 248 aos en completar una rbita alrededor del Sol y se encuentra 59 veces ms lejos de la estrella que la Tierra. Esa lejana es el principal inconveniente al que se enfrenta su exploracin. Con la tecnologa actual, resulta imposible mandar una nave directamente a Plutn. Sin embargo, si la sonda emprende el viaje en 2004, como quiere la NASA, podra aproximarse en su largo viaje a Jpiter y aprovechar el tirn gravitatorio del gigante gaseoso para salir impulsada hacia su destino. Una maniobra que, debido a la situacin de ambos planetas, ser imposible despus de 2006 hasta dentro de unos veinte aos. Por eso, la suspensin de la misin en septiembre gener protestas de organizaciones como la Sociedad Planetaria y la Asociacin Astronmica Americana. El cinturn de Kuiper Plutn es un mundo helado y enigmtico. Ms pequeo que la Luna, en su discurrir alrededor del Sol, hay pocas en las que se adentra en la rbita de Neptuno y le convierte en el ms distante de los planetas. Ante la imposibilidad tecnolgica de ponerla en rbita, tras ocho aos de viaje como mnimo, la sonda explorara el planeta y su satlite, Caronte, de paso hacia el cinturn de Kuiper. sta es una vasta regin situada en los lmites del Sistema Solar, poblada por cuerpos helados que se supone que son restos del material que form los planetas. La decisin final sobre el diseo de la nave y el instrumental que llevar se tomar a partir de las propuestas que reciba la NASA de investigadores y organizaciones cientficas de todo el mundo hasta el prximo 19 de marzo. Ed Weiler, administrador adjunto de Ciencias del Espacio de la agencia, espera dar con ideas creativas de personas e instituciones que no han podido participar antes en la exploracin de los planetas exteriores. La misin a Plutn podra traducirse, segn Weiler, en un retraso en la planeada con destino a Europa, el satlite de Jpiter que se cree que puede tener un gigantesco ocano planetario subterrneo. El lanzamiento de la sonda hacia Europa, programado para 2003, podra retrasarse hasta 2008, pero no ms all, segn el responsable de la NASA.
GENES CRIMINALES?
Por: Steven Rose
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El Pas http://www.elpais.es/ GENES CRIMINALES? Por: Steven Rose Pueden los genes predisponer a una persona para ser un delincuente? Algunos abogados estadounidenses estn usando ahora el argumento gentico como atenuante para asesinos convictos. Existen genes para el alcoholismo? O genes que lo hagan a uno gay, religioso, propenso al divorcio o incluso genes que determinen la preferencia electoral? Si uno cree las afirmaciones de algunos cientficos que se autodenominan "genetistas conductuales", muchos aspectos del comportamiento humano estn determinados de alguna manera por nuestros genes. Las declaraciones de este tipo tienen una larga y desprestigiada historia que data del movimiento de la eugenesia de principios del siglo XX, iniciado por su fundador, Francis Galton, en la Inglaterra victoriana. Pero cualesquiera que hayan sido los postulados extravagantes del movimiento de la eugenesia y sus crmenes sociales, que incluyeron la esterilizacin forzosa de miles de personas (en su mayora, mujeres) en Europa y Estados Unidos, hoy se supone que es distinto. En la actualidad, se supone que las afirmaciones estn respaldadas por los avances en la verdadera ciencia molecular, en la gentica. Por supuesto, muchos problemas sociales son de familia; nuestras sociedades no son igualitarias; la gente que vive en la pobreza tiende a criar hijos que viven en la pobreza. Sin embargo, esto no hace que la pobreza sea gentica. De la misma manera, los hijos de padres ricos pueden heredar riquezas, pero se trata de herencias sociales, no genticas. Es difcil diferenciar entre la influencia de los genes y la del medio en el largo y complejo proceso del desarrollo humano -de hecho, nunca se puede asegurar que el x% de algn aspecto del carcter de un individuo sea gentico y el y% se derive de su medio. Los dos estn indisolublemente ligados a lo largo de los muchos aos que nos toma construirnos a nosotros mismos con la materia prima de los genes y el medio. Lo que los genetistas tratan de hacer es determinar qu tanto de la variacin de una caracterstica dentro de una poblacin puede atribuirse a los genes y si hay algn gen especfico que determine esa caracterstica. Mientras que es posible hacer eso en el caso de enfermedades cuyo diagnstico es relativamente claro y donde slo existe un gen anormal relacionado con el padecimiento (la enfermedad de Huntington es un buen ejemplo), esto dista mucho de poder afirmar que un gen especfico determina que uno sea criminal o alcohlico. Ciertamente, los genes contribuyen a la formacin de nuestro comportamiento, pero ese comportamiento est profundamente influenciado por los procesos de desarrollo, la cultura, el medio social e, incluso, la tecnologa. Es imposible hablar de genes que determinan cualquier aspecto complejo de la forma de pensar o de actuar del ser humano. Tomemos como ejemplo la agresividad. Utilizamos esa palabra para describir muchos tipos distintos de comportamiento. Se habla de un empresario agresivo, o de ciruga agresiva en trminos positivos. Pero tambin se habla del comportamiento agresivo del hombre hacia su pareja o sus hijos, de confrontaciones agresivas entre fanticos del ftbol, o de la polica contra los manifestantes. Tambin se habla de librar una guerra agresiva. Acaso todas stas son manifestaciones de la misma caracterstica? Para complicar las cosas, el mismo acto, en el que intervienen los mismos genes, msculos y otros factores, puede en ocasiones ser considerado como criminalmente agresivo y en otras como el
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cumplimiento del deber. Tenemos el caso del soldado britnico Lee Cleg, quien, durante su comisin en Irlanda del Norte, mat a un adolescente que haba robado un automvil y que no se detuvo en un retn de seguridad. Clegg fue sometido a juicio, declarado culpable y enviado a la crcel por asesinato, pero su condena fue cancelada y se reintegr -y luego fue ascendido- al Ejrcito. Entonces, tiene los genes de la agresin criminal o es un buen soldado? Si la definicin de este fenotipo agresivo es tan pobre, cmo podemos aspirar a estudiar su aspecto gentico? Lamentablemente, eso no ha impedido que haya quien lo intente. Esto queda de manifiesto en un estudio publicado en la revista Science en 1993 por un equipo encabezado por Han Brunner que describe a una familia holandesa, algunos de cuyos miembros fueron descritos como anormalmente violentos. En particular, ocho hombres "que vivan en lugares distintos del pas, en momentos diferentes a lo largo de tres generaciones, presentaron un fenotipo de comportamiento anormal". Los tipos de comportamiento incluan "arranques agresivos, incendios provocados, intento de violacin y exhibicionismo". Se puede honestamente catalogar a tipos tan diferentes de comportamiento con la etiqueta nica de agresividad? Si tal afirmacin se hiciera en el contexto de un estudio sobre el comportamiento de algn animal, seguramente no sera aceptado por los cientficos. Sin embargo, la investigacin de Brunner se public en una de las revistas ms prestigiosas del mundo y recibi una atencin considerable. Se dio mucha importancia a la afirmacin de que cada uno de estos individuos violentos tenan una mutacin en el cdigo gentico de la enzima monoaminooxidasa (MAOA). Podra esta mutacin ser la causa de la violencia descrita? Tiempo despus, Brunner neg el vnculo directo y se deslig de las afirmaciones pblicas en el sentido de que su grupo haba identificado el gen de la agresividad. No obstante, el artculo es ampliamente citado, y lo que en su ttulo se describi como anormal, ahora se ha convertido en comportamiento agresivo. As, un estudio que describa a un grupo de ratones que carecan de la enzima monoaminooxidasa A apareci en Science bajo el ttulo "Comportamiento agresivo" dos aos despus del artculo de Brunner. Los autores, principalmente un grupo de franceses dirigido por Olivier Cases, describen a ratones que presentan "temblores, dificultad para enderezarse, miedo, carreras frenticas y cadas, sueo (inquieto), propensin a morder al investigador, postura jorobada...". De todas estas caractersticas de desarrollo anormal, los autores decidieron subrayar slo el aspecto agresivo en el ttulo de su investigacin, y concluir su descripcin sosteniendo que esos resultados "respaldan la idea de que el comportamiento particularmente violento de los pocos humanos del gnero masculino conocidos que carecen de la MAOA es una consecuencia directa de una deficiencia de MAO". Esas evidencias, por escasas que sean, se han convertido en la base del arsenal que utiliza, por ejemplo, la Iniciativa Federal para la Violencia de los EE UU, que pretende identificar a aquellos nios de los barrios bajos que se considera estn en riesgo de tornarse violentos a causa de factores bioqumicos o genticos. Este programa, propuesto por el entonces director del Instituto Nacional de Salud Mental de los EE UU, Frederick Goodwin, se enfrent desde el principio a crticas por sus implicaciones potencialmente racistas -es decir, las alusiones constantes a la juventud "de alto impacto de los barrios bajos"-. No mucho despus, Goodwin dej su cargo y las propuestas para llevar a cabo una junta en la que se analizaran sus planteamientos fueron abandonadas. Sin embargo, algunos aspectos del programa de investigacin continan en Chicago y otras ciudades. El ejemplo del gen de la agresividad se puede repetir una y otra vez con relacin a muchos de los planteamientos que pretenden explicar las races genticas de las conductas humanas anormales o
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indeseables. Tales afirmaciones alcanzan los titulares de los peridicos e incluso influyen sobre las iniciativas de poltica social. Sin embargo, los intentos por aplicar la ciencia biolgica a la legislacin sobre la condicin humana pueden llevarnos de regreso a la poca oscurantista de la eugenesia si no tenemos cuidado. [Nota] *Steven Rose es profesor de fsica en el Gresham College de la Universidad de Londres y director del Centro de Investigacin sobre el Cerebro y la Conducta de la Open University. Para ms informacin: Revista Science http://www.sciencemag.org/
UN ERROR DE DISEO AMENAZA LA MISIN EUROPEA EN SATURNO

El Pas http://www.elpais.es/ UN ERROR DE DISEO AMENAZA LA MISIN EUROPEA EN SATURNO Por Antonio Calvo Roy - Madrid Siete aos de viaje por el sistema solar y un proyecto de muchos miles de millones de pesetas podran irse a la basura si no se solucionan los problemas de comunicacin que se han detectado entre la nave Cassini y la sonda europea Huygens que la primera transporta actualmente hacia Saturno para dejarla caer en 2004 en Titn, una de sus lunas. Ahora todo depende de que la programacin pueda arreglar el problema de diseo. Despus de recorrer ms de 3.000 millones de kilmetros, la nave Cassini, de la NASA, llegar a la atmsfera de Titn en julio de 2004. All har las maniobras de aproximacin para soltar la sonda Huygens, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), que durante tres horas enviar a su nave nodriza los datos que recoja durante el descenso por la atmsfera de Titn y una vez que llegue a la superficie. Pero, por un error de diseo, el no haber tenido en cuenta la velocidad relativa de las dos naves y el efecto Doppler, se teme por los resultados de la misin. La ESA ha abierto una investigacin para determinar de quin es la responsabilidad de esta metedura de pata. La empresa espaola Grupo de Mecnica de Vuelo (GMV) es una de las partes responsables de evitar este problema y, segn Miguel Bell, director de operaciones de GMV, "tenemos muchas posibilidades de solucionarlo". Para ello se reunieron la semana pasada todos los implicados en este trabajo. Representantes de la NASA y de la ESA, ms el constructor principal de la sonda, Alcatel, y todos aquellos que han colaborado en esta misin, tratan de minimizar los efectos del error. "Yo soy muy optimista. Hay varias posibles soluciones para evitar este problema y conseguir que la Cassini reciba los datos de la Huygens y pueda mandarlos a la Tierra", dice Bell. Para ello ser necesario conseguir que la velocidad relativa entre ambas, que en principio ser de cinco kilmetros por segundo, sea la menor posible, para lo que hay que desacelerar la Cassini. Pero el problema es que la nave no podra cumplir el resto de su misin, que consiste en visitar todas las lunas de Saturno. Otra posibilidad es que suelte la sonda en la segunda de las dos vueltas que la nave dar a Titn, lo que tiene
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que hacer para tomar impulso y poder continuar su viaje. La sonda Huygens es slo una pequea parte de la misin, pero es la parte de la ESA, el resto es de la NASA. Eso quiere decir que, aunque nadie desea el fracaso, tampoco nadie est dispuesto a arriesgar el xito de su propia misin en beneficio del otro. "Pero, en honor a la verdad, hay que insistir en que los tcnicos de la NASA estn brindando todo el apoyo posible. De hecho, estn haciendo esfuerzos muy grandes para calcular con toda precisin el lugar en el que la sonda se posar en la superficie de Titn. Cuanta mayor exactitud en las coordenadas del lugar, ms posibilidades de xito", dice Bell. Todo ello se complica si se tiene en cuenta que los nicos datos fiables de la atmsfera de Titn son los que aportaron las naves Voyager, que pasaron junto a Saturno a finales de los aos setenta y principios de los ochenta. Se sabe, por ejemplo, que en Titn hay viento, pero no se sabe cmo puede afectar eso exactamente a la sonda, ni si sopla hacia el Este o el Oeste. En las condiciones iniciales, quedara donde quedara la Huygens, la Cassini recibira su seal, pero, con una seal debilitada, cobra mucha ms importancia la precisin con que se defina el lugar al que la Cassini debe apuntar sus antenas. Cmo la distancia de Titn a la Tierra es de casi mil millones de kilmetros, es imposible tomar decisiones en tiempo real (ya que las instrucciones tardan unos tres segundos en llegar hasta Titn), por lo que resulta imprescindible tener todos los datos en la mano y la maniobra prevista con antelacin. "Tambin puede ocurrir", asegura Bell, "que el viento empuje a la sonda cuando haya llegado a la superficie como si fuera un parapente. Eso podra ser bueno, ya que permitira recoger ms datos". Cuando llegue a la atmsfera del satlite, Huygens la atravesar, "lo que provocar un desgaste en su escudo protector. Tampoco es posible calcular ese desgaste con toda exactitud, porque desconocemos la densidad de la atmsfera. Posteriormente, se ir abriendo una serie de paracadas para amortiguar el descenso." Para procurar la mxima exactitud en el punto de llegada, "el equipo del JPL, de la NASA, est trabajando mucho", afirma Bell. "De hecho, nos lo dan con una aproximacin de 200 kilmetros, que, si tenemos en cuenta que es un punto situado a mil millones de kilmetros de aqu, es de una enorme exactitud. Con ese rango creo que seremos capaces de no perder nada de la informacin que Huygens enve a la Cassini". Durante las tres horas que dure la misin, se llevarn a cabo todos los experimentos preparados por la ESA. Se trata de saber qu hay en Titn, un satlite que reproduce, segn los expertos, las condiciones que haba en la Tierra cuando la vida comenz a surgir en ella, hace unos 4.000 millones de aos. En vez de oxgeno hay metano, que se encuentra en estado lquido, slido y gaseoso. As era la atmsfera de la Tierra antes de que las bacterias primigenias empezaran a llenarla de oxgeno, un gas muy escaso hasta entonces. A finales del 2001, con toda probabilidad, se habr tomado ya una decisin sobre las maniobras que efectuarn la Cassini y la Huygens en su viaje sin retorno. Si todo ha salido bien, ser posible confiar en el xito de la misin y el proyecto habr servido para que, de aqu en adelante, todos se aseguren de confirmar que el efecto formulado por el fsico austriaco Christian Doppler en 1842 sea convenientemente tenido en cuenta. Un sinuoso viaje por el sistema solar
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Las sondas espaciales pueden viajar con un motor que produzca un pequeo empuje constante o con un motor que produzca empujes muy grandes y muy espaciados. Ahora la tendencia es construir las sondas con motores inicos o elctricos, activados por el Sol y de empuje constante. La nave Cassini tiene un motor qumico que la empuja con mucha fuerza pero en pocas ocasiones, slo para corregir el rumbo. Entonces, cmo puede recorrer una nave 3.000 millones de kilmetros sin motor? Gracias a la gravitacin universal. Las sondas, que son puestas en el espacio por un cohete, "se mueven como si estuvieran en una mesa de billar, de una esquina a otra hasta llegar a donde se pretende", en palabras de un experto. La nave Cassini, que fue lanzada el 15 de octubre de 1997, ha tomado impulso dos veces en Venus, en 1998 y 1999, una vez en la Tierra, en 1999, y en Jpiter, hace justo un ao. La enorme fuerza gravitatoria de este planeta, que es 1.400 veces ms grande que la Tierra, le dar el impulso definitivo para llegar, en el ao 2004, hasta las cercanas de Saturno y de sus lunas.
LOS ANTIGUOS EGIPCIOS YA USABAN PRTESIS HACE 3.000 AOS

Por: Agencias
-----------------El Correo http://www.elcorreodigital.com/ LOS ANTIGUOS EGIPCIOS YA USABAN PRTESIS HACE 3.000 AOS EFE -Londres Cientficos alemanes descubren un pulgar artificial en los restos de un cadver momificado Esta civilizacin fue pionera en amputaciones Un equipo de cientficos alemanes ha descubierto en Egipto restos de una mujer momificada de hace unos 3.000 aos con un dedo del pie artificial que hace las funciones de prtesis, segn la ltima edicin de la revista britnica The Lancet. El descubrimiento demuestra que la civilizacin egipcia pudo ser pionera en prcticas quirrgicas sobre amputacin y colocacin de miembros artificiales. Los cientficos, pertenecientes a la universidad Ludwig-Maximilians, de Munich, han comprobado que el dedo artificial es de madera marrn oscuro y corresponde al pulgar del pie derecho de una mujer de unos 50 aos, que muri entre el 1550 y el 700 antes de Cristo. Segn los investigadores, la mujer sufri la amputacin del dedo de su extremidad inferior cuando an viva. Estudios anteriores atribuan la incorporacin de agentes externos a los cuerpos momificados de los egipcios al ritual de la preparacin de los cadveres para una vida posterior. Los restos de la mujer fueron encontrados en Tebas (antigua capital de Egipto), en una tumba construida durante la decimoctava dinasta (entre 1550 y 1300 antes de Cristo) que posteriormente fue reutilizada para otros enterramientos. El pulgar, formado por una pieza central y dos pequeas placas de madera engarzadas con siete cintas de cuero, estaba unido al pie con una resistente cuerda. Segn el responsable de la investigacin, Andreas Nerlich, la prtesis se corresponda perfectamente con la forma del pulgar.
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Las observaciones proporcionan claras evidencias de que la experiencia quirrgica para extirpar el dedo y posiblemente otros miembros del cuerpo humano, a veces reemplazados con prtesis, era una realidad durante ese perodo en Egipto, aadi el cientfico alemn. El pulgar normalmente soporta el 40% del peso de una persona cuando camina, por lo que un implante de esa parte del cuerpo es de trascendental importancia para garantizar la integridad fsica. ------------------
BAILE DE FECHAS EN EL NUEVO ACELERADOR EUROPEO

Por: Alicia Rivera
El Pas http://www.elpais.es/ BAILE DE FECHAS EN EL NUEVO ACELERADOR EUROPEO Por: Alica Rivera - Madrid Entre seis y nueve meses de retraso tiene el proyecto del nuevo gran acelerador de partculas europeo LHC, que el Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas (CERN) construye para ser estrenado en 2006, segn un nuevo calendario del programa presentado el pasado da 12 por el director general del CERN, Luciano Maiani, en el Comit de Poltica Cientfica del laboratorio. Sin embargo, el comunicado sobre la ltima reunin del Consejo del CERN, integrado por delegados de los 20 pases miembros, incluida Espaa, dice acerca de LHC: "El desarrollo, construccin e instalacin estn en fecha". Evitar el retraso de LHC ha sido un argumento fuerte de Maiani para oponerse a la continuacin de los experimentos en el viejo acelerador LEP, que ocupa el tnel de 27 kilmetros donde se instalar la nueva mquina. Centenares de fsicos de partculas de toda Europa han defendido que el LEP funcionase entre cuatro y seis meses en 2001 para obtener ms datos acerca de los indicios logrados recientemente de la nueva partcula elemental Higgs, clave en la teora que describe los constituyentes elementales de la materia y sus interacciones. El cierre del LEP, apoyado por el Consejo del CERN el da 15, ha causado un profundo malestar en la comunidad de fsica de partculas por considerar que los argumentos cientficos de ms peso estaban a favor de continuar unos meses los experimentos. El desmantelamiento del LEP, que exige retirar 40.000 toneladas de equipos, comenz el 13 de diciembre. Mientras tanto, en EE UU, los fsicos se preparan para tomar el ansiado relevo en la bsqueda de Higgs en su acelerador Tevatron renovado. "En los ltimos dos aos nos hemos tenido que quedar mirando mientras el LEP funcionaba y se acercaba tentadoramente al Higgs", comenta John Womerseley, de Tevatron, en la revista Fermi News. "Era como estar plantados fuera de un restaurante viendo por el escaparate cmo otros cenaban. Ahora es nuestro turno". Para ms informacin: Revista Fermi News: http://www.fnal.gov/directorate/public_affairs/ferminews/welcome.html
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EL SIGLO DE LAS MENTIRAS

Por: A. D.
EL SIGLO DE LAS MENTIRAS Por: Eduardo Haro Tecglen Un peridico, El Correo Espaol, me pregunta mi opinin sobre cul ha sido el bulo ms grande del siglo XX. Mientras pienso cul, advierto que todo el siglo XX ha sido un gran bulo, una enorme mentira, contando con el juego de las independencias fatdicas; los colectivismos sobre bases irreales -el comunismo, que no existi un solo da, o la raza aria, que no ha existido jams-; las guerras de las que en un momento de lucidez quisieron apartarse algunos partidos de la izquierda, pero a los que arrastraron otros; la conversin de las nociones de Economa y Cultura en ministerios, o sea gobiernos, o sea poderes. Hasta la inquietante y tonta matemtica de cundo empieza y cundo termina el siglo est cuajada de incertidumbres, de inseguridades. Los mismos siglos son una mentira: el tiempo es una continuidad, y la fecha del arranque una conveccin sobre la cual funcionan varios calendarios muy distintos. Mi inquietud es que la mentira, que ha estado siempre presente en la historia del mundo, ha llegado a una culminacin en la que estamos envueltos hoy, desde los asuntos ms corrientes de nuestra vida cotidiana. No nos faltaba ms que vernos (aqu, en Espaa) envueltos en una cruzada nacionalista armada frente a otra centralista con muchas ms armas, pero ms intiles; e incluso convertir esas cruzadas en el nico motivo trascendente de la informacin. Hemos tenido antes otras cruzadas mundiales con grandes adhesiones: la que se hizo contra Milosevic bombardeando su poblacin civil por parte de quienes poco antes estaban contra la OTAN, y sin que realmente fuese la OTAN la que llevase en sus manos la guerra, o la de Sadam Hussein, nombrados los nuevos Hitler de esta poca. Estamos asistiendo a cmo se declara a esos regmenes incapaces de alimentar a sus pueblos ni de curarles de sus enfermedades mientras prohibimos que entren alimentos o medicinas en sus pases; como hacemos tambin con Cuba o como se hizo con el cordn sanitario contra Rusia en 1917. Una enumeracin de las mentiras del siglo sera, simplemente, su historia completa.
SEGN UN ESTUDIO, LA GESTACIN EN EL ESPACIO ES POSIBLE.

Por: Agencias
SEGN UN ESTUDIO, LA GESTACIN EN EL ESPACIO ES POSIBLE. Europa Press Un estudio recientemente publicado en la revista cientfica Fertility and Sterility revela que la gravedad no es condicin necesaria para concebir un hijo. En varios experimentos con ratones, un equipo de investigadores japoneses ha descubierto que los embriones creados en condiciones de baja gravedad, similares a las de un viaje espacial, se implantaron y desarrollaron normalmente. Los cientficos fertilizaron primero vulos in vitro bajo condicionales normales y en condiciones de
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microgravedad . Algunos de los embriones fueron transplantados en ratonas para su gestacin y nacimiento. No se observaron diferencias en el ndice de fertilizacin ni en las tasas de nacimiento en ambos entornos, segn informan los investigadores. Los resultados del estudio sugieren, segn el doctor Yoshiyuki, de la Universidad Nagoya (Japn), que la fertilizacin in vitro no depende de la gravedad. En experimentos adicionales, los investigadores descubrieron sin embargo que los embriones creados bajo condiciones similares a las del espacio eran menos propensos a sobrevivir. La muerte precoz del embrin es as ms probable en condiciones de microgravedad. Aunque la mayora de astronautas que han viajado al espacio han sido hasta ahora hombres, en el futuro la colonizacin interplanetaria podra llevar a la gestacin y al nacimiento de un beb en el espacio , por lo que la investigacin sobre el potencial de la reproduccin humana en ausencia de gravedad resultar cada vez ms importante, segn los investigadores. ------------------
LA SECUENCIACIN GENTICA, EL AVANCE CIENTFICO MS DESTACADO DEL AO

Por: Agencias
LA SECUENCIACIN GENTICA, EL AVANCE CIENTFICO MS DESTACADO DEL AO El impulso dado este ao a la secuenciacin gentica ha merecido el primer puesto entre los 10 avances cientficos del ao, proclamados anualmente por la revista Science. Hace un ao, los investigadores slo haban completado el genoma de un organismo multicelular, el gusano Caenorhabditis elegans. Ahora, est secuenciado el genoma de la mosca del vinagre, el de una planta (Arabidopsis thaliana) Adems de la secuenciacin gentica, la revista destaca otros nueve avances cientficos en el ao 2000, aunque no los clasifica. Uno de ellos es el nuevo conocimiento sobre el ribosoma, la fbrica celular de protenas, que muestra el importante papel del ARN (cido ribonucleico). En paleontologa, la confirmacin de que unos fsiles humanos hallados en Georgia tienen una edad de 1,7 millones de aos hace avanzar la poca en que los primeros homnidos salieron de frica. La electrnica basada en el plstico, que se ha desarrollado espectacularmente este ao, merece tambin una mencin especial. Biologa y espacio El tema de las clulas madre, que ya mereci el primer puesto el ao pasado, se recoge este ao nuevamente, ya que se ha conseguido que clulas de diversas partes del cuerpo se transformen en otro tipo de clulas, abriendo la puerta a la posibilidad de tener nuevas fuentes de tejidos para tratar diversos daos y enfermedades. En los temas espaciales y cosmolgicos sobresalen este ao los indicios de que existi agua corriente en Marte y de que puede existir un ocano en la luna Europa de Jpiter. Tambin se recuerda la espectacular misin de una nave espacial, la Near, que est actualmente en rbita del asteroide Eros y ha
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permitido establecer el origen de los meteoritos ms comunes. El estudio de la radiacin de fondo del universo por instrumentos situados a bordo de globos ha permitido confirmar que el universo es plano (no presenta curvatura en el espacio ni en el tiempo) y ha replanteado el porcentaje de materia oscura que podra contener. Adems, este ao los cientficos lograron conocer mejor los receptores celulares de hormonas y su papel en enfermedades como la diabetes y el cncer e introducirse algo ms en el extrao mundo cuntico y su elstica frontera con el mundo de la fsica clsica. Para ms informacin: Science http://www.sciencemag.org/
EL GOBIERNO TIENE PARALIZADO UN INFORME SOBRE EL DESTINO DE 30.000 EMBRIONES CONGELADOS

El Correo http://www.elcorreodigital.com/ EL GOBIERNO TIENE PARALIZADO UN INFORME SOBRE EL DESTINO DE 30.000 EMBRIONES CONGELADOS Por: Luis Alfonso Gmez Bilbao El dictamen de la Comisin Nacional de Reproduccin Asistida Humana lleg al Ministerio de Sanidad en marzo El 15% de esos vulos fecundados ha superado el tiempo de almacenamiento mximo marcado por la ley de 1988 Unos 30.000 vulos fecundados, producto de los programas de fecundacin in vitro (FIV), permanecen congelados en centros sanitarios espaoles a la espera de que el Gobierno tome una decisin sobre su destino. La Ley de Reproduccin Asistida de 1988 establece, en su artculo 11, que los preembriones sobrantes de una FIV, por no transferidos al tero, se crioconservarn en los bancos autorizados por un mximo de cinco aos. Cumplido ese plazo - el 15% de los embriones almacenados lo haba superado en 1999-, su uso es ilegal, pero tampoco est contemplada su destruccin. La Comisin Nacional de Reproduccin Humana Asistida -promovida por el Ministerio de Sanidad y formada por juristas, cientficos y filsofos- elabor a principios de este ao un informe al respecto que est en manos del Gobierno desde marzo. Segn ha podido saber este peridico, el departamento que dirige Celia Villalobos tendra paralizado el dictamen -slo falta que lo hagan pblico- para evitar que sus conclusiones desaten una polmica. Y es que, al margen de las medidas encaminadas a frenar el desmesurado crecimiento de embriones congelados de FIV, los miembros del comit pueden haber fijado dos recomendaciones respecto al futuro de los crioconservados desde hace ms de cinco aos: destruirlos o usarlos para la investigacin. El Ejecutivo se enfrentara as a una incmoda decisin. Destruir o usar Entre destruir y usar esos embriones para fines teraputicos, lo lgico es que se utilicen, indic Javier Sdaba, catedrtico de tica y Filosofa de la Religin de la Universidad Autnoma de Madrid. Marcelo
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Palacios, presidente de la Sociedad Internacional de Biotica, tambin afirm que habra que emplear los embriones no viables desde el punto de vista legal para otros fines antes que destruirlos. Y Joan Mons, presidente de la Comisin de Deontologa del Colegio de Mdicos de Barcelona, manifest que ste sera un paso previo lgico antes que recurrir a la clonacin de embriones para investigacin. La opinin de estos expertos coincide con la del grupo de sabios que asesora sobre el asunto a la Comisin Europea, cuyo vicepresidente es el espaol Octavi Quintana. Para este especialista en biotica, hay una fuente de embriones muy importante en Europa, que es real: los que no se han utilizado para la reproduccin asistida y con los que en un momento determinado habr que hacer algo. El uso de estos vulos fecundados, cuyo desarrollo es inferior a los catorce das, permitira a los cientficos ahondar en el uso teraputico de las clulas madre que contienen. Estas clulas, presentes en los primeros estadios del desarrollo, tienen capacidad para convertirse en cualquiera de las especializadas de nuestro organismo, lo que abre enormes expectativas para el tratamiento de enfermedades o los trasplantes, dado que el receptor no sufrira ningn tipo de rechazo, al implantrsele clulas u rganos clonados de los suyos.
DESCUBREN UNA REGIN DEL CROMOSOMA 10 ASOCIADA AL DESARROLLO DEL ALZHEIMER

Por: Agencias
DESCUBREN UNA REGIN DEL CROMOSOMA 10 ASOCIADA AL DESARROLLO DEL ALZHEIMER EFE-Washington Tres equipos diferentes de investigadores han descubierto que el cromosoma 10 alberga genes decisivos para el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, lo que podra abrir nuevas vas para tratar este grave problema. El hallazgo, del que da cuenta esta semana la revista Science, confirma que no existe un solo gen responsable de este desorden que deteriora el cerebro y aade los genes del cromosoma 10 al ya conocido gen APOE4 del cromosoma 19. Los tres equipos han comprobado, en estudios de hermanos y familias con al menos un miembro afectado por la enfermedad, que uno o varios genes del cromosoma 10 parecen procesar la protena beta-amiloide que forma las placas que se crean en el cerebro de los enfermos y destruyen las neuronas. El prximo paso es encontrar ese gen o genes y averiguar cmo funciona, ha declarado Steven Younkin, uno de los investigadores del grupo que ha trabajado en la Clnica Mayo. Los cientficos an no han aislado el gen responsable, pero s la regin del ADN que lo contiene en el cromosoma 10. El gen o genes responsables parece tener un efecto en el riesgo de desarrollar la enfermedad tan grande como el causado por el APOE4, pero es independiente y no interacciona con l, ha explicado Alison Goate, especialista en psiquiatra y gentica de la Universidad Washington. De aparicin tarda La influencia de estos genes parece ser decisiva en el Alzheimer de aparicin tarda, la forma ms comn que afecta a personas mayores de 65 aos. Casi 4 millones de personas padecen en Estados
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Unidos este desorden progresivo, que provoca demencia y es la cuarta causa de muertes en el pas. Su origen es desconocido, pero todos los enfermos padecen un problema comn, la formacin de placas amiloides en el cerebro, que destruyen las clulas. Hasta ahora slo se conoca una mutacin gentica, identificada como APOE4, vinculada a la formacin de las placas, pero la nueva regin descubierta en el cromosoma 10 tambin puede afectar la protena amiloide Beta 42, ha explicado Younkin. Las personas con la versin APOE4 tienen entre tres y ocho veces ms posibilidades de desarrollar la enfermedad que las que tienen la versin normal del gen, pero extraamente slo la mitad de los enfermos muestra esa mutacin. Por lo tanto, otros factores deben ser importantes en su aparicin, sealan los cientficos, que creen que la explicacin podra estar en el cromosoma 10.
LOS ROBOTS AN NO GOBIERNAN EL MUNDO

Por: Kenneth Chang
El Pas http://www.elpais.es/ LOS ROBOTS AN NO GOBIERNAN EL MUNDO Por: Kenneth Chang Los expertos del congreso Humanoids 2000, escpticos sobre la capacidad de las mquinas Llega 2001 sin que una mquina inteligente decida enfrentarse a los humanos, como la entraable computadora Hal 9000, que, enloquecida, se deshace de casi todos los viajeros espaciales de la nave Discovery en 2001, una odisea en el espacio, de Arthur Clarke. Y no es porque las mquinas ms avanzadas estn cumpliendo las leyes robticas de Isaac Asimov (un robot no debe daar a un ser humano; un robot debe obedecer las rdenes que le son dadas por un ser humano; un robot debe proteger su propia existencia hasta donde esa proteccin no est en conflicto con lo anterior), sino porque entran en el siglo XXI con capacidades muy limitadas. Los robots ni siquiera pueden reproducirse, como cualquier animal, y los expertos no creen que vayan a desplazar a los humanos en un futuro prximo. Los organizadores de la conferencia Humanoids2000, celebrada este ao, hicieron una encuesta entre los participantes acerca de las posibles implicaciones sociales de su trabajo. En una escala que va de 0 (muy improbable) a 5 (muy probable), los investigadores evaluaron con un cero la posibilidad de que los robots "sean el siguiente paso en la evolucin y acaben desplazando a los seres humanos". "Se muestran mucho menos eufricos que, por ejemplo, los productores de cine", declar Alois Knoll, de la Universidad de Bielefeld (Alemania), uno de los organizadores de la conferencia, donde se presentaron informes sobre la investigacin para crear robots humanoides. La encuesta se realiz antes del anuncio hecho por investigadores de la Universidad Brandeis de que haban creado un sistema robtico que disea y construye otros robots. Pero en la conferencia, celebrada en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), la mayora de los participantes afirmaron que los robots capaces de enfrentarse a la humanidad, como en la pelcula Terminator, seguan perteneciendo al reino de la ciencia-ficcin. Knoll enumer las limitaciones de los robots actuales: "No tenemos la destreza mecnica. No tenemos el
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suministro de energa. No tenemos el cerebro. No tenemos las emociones. No tenemos la autonoma en general para hacer que estas mquinas se acerquen siquiera a los seres humanos". Incluso aunque existiesen robots inteligentes y tramposos, y quisieran conquistar el mundo, tendran que actuar con rapidez: la mayora agotan sus bateras en menos de media hora. Pero el obstculo ms difcil para construir un robot inteligente, capaz de evolucionar y de reproducirse a s mismo puede ser la parte de la reproduccin. La capacidad del sistema Brandeis para hacer robots con poca ayuda humana anim a plantear conjeturas sobre robots con capacidades evolutiva y reproductiva, que puedan explorar la galaxia o empujar a los humanos a la extincin. Incluso los investigadores de Brandeis lo consideran exagerado. "Estamos tan lejos de eso, que es una cuestin ms bien absurda", dijo Jordan B. Pollack. Las mquinas creadas en Brandeis eran poco ms que juguetes, mucho menos complejas que el sistema que los dise y construy. En el mundo biolgico, la reproduccin es una capacidad trivial, dominada por todas las criaturas, desde el ms pequeo de los microbios a la ms grande de las ballenas. Los cientficos han creado organismos que se reproducen y evolucionan por su cuenta, pero slo dentro de un ordenador. En 1994, Karl Sims, entonces cientfico de Thinking Machines, pobl un mundo simulado de criaturas animadas y evolutivas. Otros investigadores han creado programas informticos que se multiplican por s solos y mutan de manera similar a la de organismos reales como las bacterias, los hongos y las moscas. Pero la mayora de los investigadores consideran una tarea casi imposible el dotar a las mquinas de la capacidad de reproducirse, ms difcil an que construir un robot inteligente. Como otros expertos en robtica, Rodney Brooks, director del Artificial Intelligence Laboratory, del MIT, prev la creacin de robots que se monten a s mismos a partir de piezas ya fabricadas. Pero para construir una copia de s mismo, un robot tendra que buscar las materias primas, convertirlas en motores, sensores, chips y otras piezas, y montarlas. El simple hecho de fabricar chips sera una tarea abrumadora para un robot. "Los robots capaces de reproducirse deben abarcar toda esa capacidad en unos cuantos metros cbicos", explic Brooks. "No veo que eso se vaya a producir en un futuro prximo". Bill Joy, de Sun Microsystems, en un artculo publicado abril en la revista Wired, expres su preocupacin por que los robots con capacidad de reproducirse pudiesen desplazar a la vida biolgica, y sugiri que los cientficos deberan intentar evitar el desarrollo de algunas tecnologas. Pollack manifest su desacuerdo: "Creo que es utilizarnos como el hombre del saco". "La cuestin es si se va a descontrolar. Hara falta un gran escenario industrial y de guerra para que alguien construyese un robot catastrfico. No creo que nadie sepa hacerlo. Podran los robots descubrir cmo convertirse en un elemento destructivo para la humanidad? Y la respuesta es que eso est tan lejano como lo est un fax de convertirse en un transportador de Star Trek". Pero tambin hay optimistas. Hans P. Moravec, del Robotics Institute (Universidad Carnegie Mellon), considera que los robots son el futuro, y les da la bienvenida. Seala que la capacidad procesadora de los chips se dobla cada 12-18 meses. "En 2040", dijo, "los robots sern tan inteligentes como nosotros". Para entonces los robots deberan tener la habilidad suficiente como para disear y construir fbricas automatizadas que fabriquen versiones mejoradas de s mismos, predijo. "La competencia empresarial garantizar que los robots hagan el trabajo de los humanos hasta que el 100% de la industria est automatizada, de arriba abajo", dijo Moravec. "Creo que nos podemos retirar cmodamente". El ltimo acto significativo de los humanos, afirm, sera la aprobacin de leyes para garantizar que las empresas dirigidas por robots actan en inters de los humanos.
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Moravec afirm que no le molestara ni siquiera que los robots inteligentes finalmente desplazasen a la humanidad. "Estas cosas son nuestros descendientes", afirm. "Nosotros las construimos. En un principio se hicieron, ms o menos, a nuestra imagen. Los robots son nosotros. La biologa ya no es necesaria". El pesimismo puede reflejar los numerosos obstculos a los que los investigadores se enfrentan para crear robots tiles, y no hablemos ya de robots que desplacen a la humanidad. Los humanoides de dos patas caminan lenta y torpemente. Robots como Kismet, del Artificial Intelligence Laboratory, pueden presentar reacciones infantiles cuando se les habla en diferentes tonos de voz, pero las discusiones sobre lo que sera comportamiento consciente e inteligente se basan an en la filosofa, no en los experimentos. Sin embargo, los robots no tienen que tener aspecto humano, ni siquiera ser visibles, para resultar tiles, o peligrosos. En la revista Nature (31 de agosto), investigadores de la Universidad de Lausana (Suiza), informaron de que un grupo de robots programados con unas cuantas normas sencillas que imitaban el comportamiento de las hormigas, eran capaces de abastecer eficazmente su entorno. Con el desarrollo de la nanotecnologa, la construccin de mquinas a partir de tomos y molculas individuales, a Joy le preocupa que se puedan crear microbios artificiales mejores que los biolgicos. Los robots minsculos, 50.000 veces ms pequeos que un centmetro, son uno de los objetivos de la empresa Zyvex, pero sus directivos afirman que no fabricarn nada que pueda suponer un peligro. Ralph C. Merkle, investigador colaborador de Zyvex y asesor del Foresight Institute, afirma que por diseo, los robots no sern capaces de evolucionar. Riesgos Para minimizar los riesgos, el Foresight Institute ha propuesto directrices para su trabajo, incluida la codificacin de la programacin y el diseo de los robots para que no puedan funcionar en un entorno no controlado. Los nanorrobots de Zyvex seran mquinas sin mente que seguiran instrucciones para construir otros nanorrobots, incluidos algunos que se pudiesen inyectar en la sangre de un paciente de hospital. "Se podra programar para eliminar elementos especficos no deseados", como clulas cancergenas, obstrucciones de los vasos sanguneos o grmenes invasores, explic Merkle. Pero sin instrucciones, los nanorrobots no podran reproducirse. El incluir una capacidad interna de duplicarse aadira un coste y una complejidad innecesarios; a no ser que se estuviese intentando crear un peligroso nanorrobot como arma. Merkle est de acuerdo con Joy en que quiz deberan evitarse algunas tecnologas. Pero, aadi, es necesario continuar la investigacin en esta rea para crear defensas en caso de que un enemigo liberase un arma nanorobtica. Una flota galctica Frank J. Tipler, catedrtico de Fsica Matemtica en la Universidad de Tulane, cree que los robots son el futuro de la vida, y alega que la ausencia de naves espaciales robticas que sobrevuelen la Tierra significa que no hay otras especies inteligentes en la galaxia. "No slo no hay vida inteligente en la galaxia", afirm Tipler, "sino que no hay vida inteligente al menos en mil millones de aos luz". Los robots capaces de multiplicarse, alega Tipler, tambin seran una manera eficaz de explorar la galaxia. Se podran enviar varias naves desde la Tierra para explorar las galaxias cercanas. Despus de transmitir informes de lo que encontrasen, la nave establecera fbricas para construir ms naves espaciales y dirigirlas a las siguientes estrellas ms cercanas. Incluso aunque cada sonda viajase a una dcima parte de la velocidad de la luz, la flota cada vez mayor
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sera capaz de visitar todas las estrellas de la galaxia en diez millones de aos, menos de la milsima parte de la edad de la galaxia. Dichas visiones todava les parecen lejanas a la mayora de los investigadores. "Nunca dira jams", explic Alois Knoll, de la Universidad de Bielefeld (Alemania). "Pero la probabilidad de que esto suceda durante nuestra vida es muy remota". [Nota] * El presente artculo apareci publicado en The New York Times Para ms informacin: Revista Wired http://www.wired.com/wired/ Revista Nature http://www.nature.com/nature/
EL CHUPACABRAS
EL CHUPACABRAS Por : Pedro Luis Gomez Barrondo Bien sabido es que, por estas fechas navideas, la mayora de nosotros nos encontramos inmersos ya en las obligaciones sociales, que tan peculiar poca nos impone. Se abre sbitamente ante nosotros ese periodo en el que los nios, ingenuos an en sus primeras certezas, consideran que todo es posible no en balde miles de padres, ayudados por la Disney Productions, nos empeamos, muchas veces incluso vulnerando nuestras propias creencias, en hacerles partcipes de pequeos fragmentos de irracionalidad que ora llegan de Oriente - a lomos de camellos, ataviados con magnos vestidos de prpura y coronas de oro-, ora del con el cambio climtico ya no tan fro Norte bajo la apariencia de viejo roquero, dotado de un descomunal barrign cervecero, que, montado en una peculiar Harley tirada por renos y con la testa culminada en un pintoresco bonete encarnado, nos saluda con su Ho, Ho, Ho!. Bueno, el caso es que el otro da, a la salida del trabajo, me encontr con un amigo, de esos con los que solamente nos topamos de Pascuas a Ramos, quien inmediatamente decidi invitarme a festejar el encuentro. La verdad es que soy poco dado a callejear por lo que decid rechazar su invitacin y posponerla para otra ocasin. Fue entonces cuando, sin venir a cuento, empez a hablarme de un pintoresco bichejo que, como bien nos ha recordado en su artculo el Dr. Zenn Sanz a quien aprovecho para felicitar estas fiestas y desearle lo mejor en sus peculiares investigaciones-, ha deambulado a sus anchas por estas pginas. Me refiero, como ya habrn supuesto, al tan denostado, perseguido y tiroteado Chupacabras, Hasta aqu la verdad es que no tendra mayor importancia el asunto que les narro, dado lo desgraciadamente habitual de este tipo de conversaciones sobre temas tan poco racionales. Lo que si debo confesar que llam poderosamente mi atencin es que mi amigo, a quien yo hasta el momento haba tenido por persona sensata, insistiese en que incluso haba llegado a tener unos cuantos entre sus manos!. Como buen escptico le ped inmediatamente una demostracin irrefutable de lo que tan vehementemente afirmaba. Ante mi extraeza me contest: Ningn problema Pedro! La quieres ahora
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mismo? Joder! pens, este to se ha vuelto tarumba durante el tiempo en que no nos hemos visto!; pero haba algo en su sonrisa que me deca que efectivamente aquellos Chupacabras estaban realmente al alcance de la mano y, segn me confirm a continuacin, aqu mismo en Bilbao, sin tener que desplazarnos ms de quinientos metros!. Era realmente tarde pero qu demonios! la oportunidad de salir de dudas la pintaban calva. As que decid aceptar la demostracin y juntos nos encaminamos con paso resuelto hacia un local parcamente iluminado y del que sala una verdadera barahnda. Lo que pas a partir del momento en que cruzamos el umbral de aquel antro es realmente inenarrable, entre otras cosas porque mis recuerdos empiezan a ser borrosos a partir del momento en que, tal y como haba asegurado mi amigo, pude tener entre mis manos al cuarto chupacabras de los muchos que luego pasaron por ellas. Solamente puedo decirles que al da siguiente en mi habitacin, en medio de la penumbra a la que me haba postergado el fuerte dolor de cabeza derivado de la observacin experimental realizada, encontr un papelito mal doblado en mi bolsillo en el que quedaba demostrado como habamos efectivamente encontrado a los ansiados Chupacabras. En l, alguien con pulso claramente tembloroso, haba garabateado la siguiente inscripcin: Coktail Chupacabras (Ingredientes: Una garrafa de 5 litros de vino tinto de rioja, 1 Kilo de frutillas variadas, 1 botella de cognac, 1 botella de oporto, Azcar a gusto, Hielo abundante. Revolver y tomar fro). Lo ms aterrador es que junto al Chupacabras apareca detallada toda una serie de monstruosos entes, entre los que apenas pude distinguir al Loch Ness Monster, al Yeti, al Conde Dracul, una Serpiente marina, la Momia y un Frankestein; cuyas composiciones alqumicas he decidido obviar en este artculo por no contribuir a la expansin de tan aterrador conocimiento. Para terminar con la narracin de mi encuentro con el Chupacabras, quisiera solamente pedirles que, en las celebraciones que se avecinan, me admitan un consejo: Amigos, no me abusen de los tragos!, no sea que de lo contrario acaben persiguiendo apariciones marianas en el fondo de una copa o, lo que es peor, con un par de colmillos clavados en la yugular. Tengan en cuenta mi admonicin pues es bien sabido que, cuando uno se dedica a la juerga, hasta es posible encontrarse con el nico y autntico Chupacabras: a saber, aquel que habita en el fondo de una botella. Salud y buen provecho.
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NMERO 91 - AO 2000
SUMARIO
- CON LOS MEJORES DESEOS
- EL 2001 QUE NO FUE

- EL MUNDO AL ALCANCE DEL DEDO

- TRAS EL 2001
Por: Miguel Barcel
- LA DISCUSIN DEL MILENIO

- FORMAS DE CONTAR EL PASO DEL TIEMPO

- LOS FUTUROS POSIBLES

Por: Arthur C. Clarke
- LO QUE PASAR ENTRE 2001 Y 2100

- 2001
Por: Manuel Vicent
- UN CAMBIO DE MILENIO OLVIDADO

Por: Dale Fuchs
- HAY QUE GLOBALIZAR LOS DERECHOS

Por: Fernando Savater
- HAY QUE EDUCAR PARA SER PERSONAS

Por: Victoria Camps
- Y DESPUS, LA LUNA O MARTE

Por: Luis Ruiz de Gopegui
CON LOS MEJORES DESEOS

CON LOS MEJORES DESEOS Por: Redaccin de El Escptico Digital
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Estimados lectores. Ahora s! Por fin podemos afirmar, sin miedo a equivocarnos, que llega esa especie de oferta dos por uno que representa el cambio de siglo y de milenio al que, si nada se interpone, vamos a asistir en breves momentos. A quienes venimos haciendo este modesto boletn no es que dicha efemrides, al pensar en el brinco milenarista al que vamos a asistir, nos produzca precisamente vrtigo. Al fin y al cabo, nuestro pragmatismo escptico nos previene de que no se trata mas que de un nuevo salto numrico, repetido ao tras ao, en ese calendario que, para bien o para mal, rige nuestras vidas desde que un incierto da el bueno de Dionisio el Exiguo decidiera ponerse manos a la obra y trazar un registro que racionalizase, cristianamente dicho sea de paso, el devenir del tiempo y por consiguiente de la Historia con maysculas. Queremos aprovechar, no obstante, este ltimo boletn del presente milenio para transmitir nuestro agradecimiento, con un par de lneas, a todos aquellos que con su esfuerzo y desinteresada colaboracin han hecho posible que el proyecto emprendido por ARP-SAPC, la madrugada del pasado 12 de Agosto, del ya casi vencido ao 2000, haya conseguido poco a poco abrirse hueco y afianzarse dentro de las redes de pensamiento escptico que afortunadamente an aportan su gota de racionalidad al cada da ms complejo mundo de los contenidos ubicados en Internet. Ante todos nosotros esta misma noche, tras el tradicional ritual del taido de campanas y carillones remojado en champn, cava o cualquier otra bebida espirituosa, se abrir un nuevo siglo y un nuevo milenio, ah es nada!, con su complejo universo de probabilidades, esperando a que seamos capaces primero de descubrirlas y despus de darles ulterior desarrollo. Quienes gustamos de definirnos como escpticos nunca hemos pretendido ejercer ni como videntes, augures, hechiceros o nigromantes. No ha sido jams esa nuestra opcin. As pues, no seremos nosotros quienes nos atrevamos a vaticinar o profetizar cual ha de ser el resultado final del proceso hominizador y humanizador en el que, filogentica y ontogenticamente, nos hayamos inmersos quienes ostentamos el privilegio de pertenecer a la raza humana. Desde el Escptico Digital esperamos durante el prximo milenio somos as de modestos- poder seguir da a da realizando nuestra humilde labor de escribas de esa cotidianeidad, cada da ms cientfica y tecnificada, que nos rodea y marca, sin que muchas veces seamos incluso conscientes de ello. Deseamos igualmente que el nuevo periodo que se abre ante nosotros sirva para que la humanidad contine avanzando en el camino de la racionalidad que nos confiere el ser poseedores de ese porcentaje del 1% divergente de nuestro simiesco genoma . Un abrazo escptico a cuantos da a da, desde cualquier parte del mundo, tenis la deferencia de recibirnos con los brazos abiertos y, como dira nuestro buen y arpo amigo Soler, Salud y escepticismo! para todos.
EL 2001 QUE NO FUE

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EL 2001 QUE NO FUE Por: Javier Armentia En unos das entramos realmente en el nuevo milenio. Ese ao mtico de 2001 que a pesar de todo lo que nos augur, va a ser mucho ms normal, menos revolucionario... Nos hemos dejado engaar a lo largo de este siglo? Vayamos a 1968, cuando se estrena la pelcula que por vez primera convirti al ao que entra en una fecha mtica. Realizada por Stanley Kubrick con la colaboracin de uno de los principales escritores de ciencia-ficcin del siglo, Arthur C. Clarke. La visin del comienzo del nuevo milenio que se nos presenta incorpora: viajes a la Luna frecuentes como; bases lunares en las que nacen nios; una estacin espacial, la nmero cinco en construccin, con un dimetro de varios centenares de metros; viajes en lanzadera entre la Tierra y las estaciones espaciales que son ms parecidos a un vuelo intercontinental que a un despegue espacial; o la capacidad de montar una misin tripulada hasta Saturno... por no hablar de ordenadores inteligentes que pueden desarrollar psicopatas asesinas. Obviamente, no tenemos nada de eso: la Estacin Espacial Internacional apenas si da para tres personas por el momento, y est en su primera fase de construccin; a la Luna no hemos vuelto desde comienzos de los 70; aunque se hacen casi una decena de lanzamientos espaciales tripulados al ao, por el momento esa experiencia est reservada a un cuerpo de profesionales muy exclusivo, los astronautas. Por otro lado, viajes tripulados a otros planetas (lo ms probable es que a Marte) no se realizarn, segn los planes, antes de 2020. Y la inteligencia artificial no prev mquinas como HAL 9000 en un futuro cercano (aunque es cierto que existen ordenadores capaces de controlar complejas instalaciones ). Finalmente, el primer contacto con una civilizacin extraterrestre no se ha producido, y de hecho los programas SETI, que buscan entre las seales de radio que recibimos del cosmos una de origen no natural, no han dado resultado alguno: el programa seti@home de la Universidad de Berkeley, en el que colaboran desde hace un par de aos dos millones y medio de internautas, sigue en marcha, pero sin resultado positivo alguno. No hay seales de ET, y puede que nunca las recibamos. Pero en la prediccin de lo que sera el 2001 no solamente se equivocaron Clarke y Kubrick. En 1968 se fundaba, por Aurelio Peccei y Alexander King (economista y qumico respectivamente), el Club de Roma, una organizacin no gubernamental que propona una reflexin sobre la situacin del ser humano, intentando investigar el futuro. Desde mediados de los 60 haban comenzado a surgir voces que cuestionaban el futuro: el ritmo de crecimiento de la poblacin mundial se produce muy por encima de las capacidades de produccin de materiales, alimentos y energa para soportarlo. Y se comenzaban a comprobar los efectos devastadores de la actividad desarrollista sobre el medio ambiente. Los expertos que forman el Club de Roma proponen una reflexin global que permita dar soluciones. El primer gran informe del Club de Roma ve la luz en 1972: Los lmites del crecimiento, basado en la llamada dinmica de sistemas, modelos tericos que utilizan diversas variables para evaluar la previsible evolucin de aspectos como la poblacin, los recursos... El escenario presentado era catastrofista: incluso incorporando medidas estabilizadoras (nuevas energas, control de la natalidad) en unos cincuenta o cien aos habra una desastre global. Los lmites del crecimiento fue muy contestado, porque utilizaba pocas variables y sus modelos era excesivamente simplistas y globales. Pero tuvo la virtud de despertar el inters por la prospectiva. Esto se uni a las crisis de comienzos de los aos 70, polticas, energticas y econmicas, para poner de moda pensar en el futuro. Y en general las alternativas propuestas (llevadas a cabo por equipos interdisciplinares de expertos en nuevas tecnologas, socilogos y economistas) abusaron de una
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hiptesis desarrollista para prever un futuro sostenible. De ah surgen las utopas que nos pondran, casi a fecha de hoy, en un mundo sorprendente al que realmente no hemos llegado. Analicemos algunos de sus aspectos fundamentales, comenzando por el asunto de la superpoblacin del mundo. Para el 2001 tendramos grandes conurbaciones de cientos de millones de personas en grandes reas de Europa y Estados Unidos, pero sobre todo en Japn. Y megpolis en las principales capitales del tercer mundo. Realmente, los ms de 20 millones de habitantes de Mxico parecen corroborar este escenario, pero el crecimiento exponencial de las ciudades del mundo desarrollado no se ha dado. Tampoco el urbanismo ha evolucionado, como se nos prometa, creando bosques de rascacielos en los que existiran todos los servicios dentro del mismo edificio: escuelas, centros comerciales, servicios pblicos, cines... Por el contrario, los grandes centros de ocio y comercio se han ido a menudo fuera de las ciudades buscando terrenos ms baratos. Aunque la densidad de los ncleos urbanos ha aumentado, las ciudades no se han expandido como se previ. La causa: el encarecimiento del suelo, la crisis econmica, pero sobre todo un radical disminucin en la fertilidad de las mujeres, que ha conducido a un envejecimiento de la poblacin en pases desarrollados, como el nuestro, plantea problemas asistenciales y sanitarios que no se haban previsto. Los recursos materiales y energticos vienen acabndose desde hace medio siglo. Pero las nuevas energas no han despegado y aunque el 2001 va a tener muchos ms molinos de los que hace unos aos se crea, no tenemos esos gigantescos parques elicos, ni centrales fotovoltaicas o maremotrices. La energa nuclear convencional est en recesin en numerosos pases (sobre todo tras la puntilla casi definitiva que supuso el desastre de Chernobil) y la fusin nuclear no ha pasado de ser una posibilidad terica a pesar de los numerosos proyectos de los ltimos decenios. La energa del mundo sigue viniendo de las fuentes no renovables. Y cada vez a ms precio... Por su parte, la agricultura tampoco ha visto la revolucin que se plante, sino otra diferente. Se hablaba de nuevas tecnologas que mejoraran la produccin, de la industrializacin del campo, de una mejora en la capacidad de producir por hectrea. La revolucin sin embargo, ha venido de la mano (y estamos slo comenzando) de la biotecnologa. Pero en el 2001 no tenemos arrozales controlados cibernticamente. Y tampoco la pesca se ha convertido en una ganadera con piscifactoras masivas que proporcionaran protenas animales a bajo precio. Seguimos con sistemas recolectores sin crear una esperada ganadera marina. En definitiva, el 2001 no va a ser ese ao paradigmtico de cambio que se so. Como caba, por otra parte esperar. Y entre otras razones, relacionadas con los ajustes econmicos, los cambios polticos y el nuevo orden mundial, porque suele suceder que los grandes avances se dan en reas donde no se haba previsto: por ejemplo, la revolucin de las telecomunicaciones propiciada por las redes como Internet, las nuevas tcnicas de manipulacin bioqumica que han dado lugar a la nueva era de la gentica y la clonacin. Los cientficos, no son buenos adivinos. Predicciones fallidas Deca el fsico Neils Bohr, uno de los padres de la mecnica cuntica que hacer predicciones es difcil, pero especialmente si son del futuro. Y esta ley de Bohr se ha demostrado siempre demasiado cierta. Se suelen citar los ejemplos del fsico Lord Kelvin, quien predijo en 1895 que una mquina ms pesada que el aire no puede volar, o del presidente de IBM en 1943, Thomas Watson, para quien hay mercado en el mundo como para cinco ordenadores como mucho. La prospectiva, el intento de aprehender el futuro partiendo de los datos de una realidad actual, se ha demostrado algo muy complicado.
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Finalizamos un siglo que comenz con la declaracin de quien era director de la Oficina de Patentes de Estados Unidos, Charles Duell: todo lo que se puede inventar ha sido ya inventado. Afortunadamente, vemos que no es as.
EL MUNDO AL ALCANCE DEL DEDO

EL MUNDO AL ALCANCE DEL DEDO Por: Luis Alfonso Gmez Bilbao Ha sido la revolucin inesperada de este fin de siglo. Naci, a finales de los aos 60, como un proyecto del Departamento de Defensa de Estados Unidos; a partir de 1983, empezaron a interconectarse universidades y centros de investigacin y hace justo diez aos, el da de Navidad de 1990, se puso en marcha el primer servidor pblico en el acelerador de partculas del CERN, en Suiza. Pero la explosin demogrfica del ciberespacio es algo mucho ms reciente. En 1995, haba 20 millones de internautas; actualmente, hay 370 millones de personas enredadas, en mayor o menor medida. Y el nmero aumenta da a da. Internet ha desembarcado en nuestras vidas sin que nos haya dado tiempo a darnos cuenta. En menos de un lustro, ha pasado de ser algo desconocido -de lo que hablaban nicamente los iniciados- a convertirse en una realidad omnipresente. Basta comparar por ejemplo, las referencias a la Red en la publicidad de hace un par de aos con las de hoy en da para darse cuenta de la rpida implantacin social de esta nueva realidad. El automvil y la televisin tardaron dcadas en alcanzar un nmero de usuarios comparable al de la telaraa informtica mundial. Sin lmites Pero, si Internet se ha impuesto por algo, es precisamente por lo contrario que le achacan sus crticos ms feroces: no asla a la gente, sino que hace posible la comunicacin sin lmites entre aquellos que disponen de un ordenador y una conexin telefnica. Es un modo de relacin diferente, nuevo; pero, a fin de cuentas, un modo de relacin humana. Mandar cartas al instante, hablar con amigos situados en las antpodas por el coste de una llamada local, escuchar emisiones de radio realizadas a miles de kilmetros, tener acceso a una inmensa fuente de informacin, comprar cualquier cosa desde casa... Todo eso y mucho ms, al alcance de un clic. Algo no previsto ni en las ensoaciones ms fantsticas. La Red, sin embargo, tiene defectos. Van desde la vigencia en Espaa de un monopolio telefnico de facto y la desafortunada poltica liberalizadora de las telecomunicaciones del Gobierno hasta el riesgo de intromisiones en la intimidad, pasando por la dificultad de encontrar lo que uno quiere en un quiosco virtual donde lo que merece la pena queda muchas veces aplastado por montaas de basura. Cabe pensar que las grandes corporaciones, que ven en este mundo de bits ante todo un mercado, se afanarn en resolver algunos de los problemas de Internet, aunque a su vez crearn otros a los que los usuarios tendrn que hacer frente. El porvenir de la Red, como herramienta de conocimiento y motor de la nueva economa y sociedad global, es inmenso. En un mundo sin barreras es la gran enemiga de los totalitarismos, al permitir el libre
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fluir de las ideas y del saber. El peligro estriba en que este tren de alta velocidad pase de largo para muchos ciudadanos, en que surja una nueva clase de parias, los no conectados, que con el tiempo se vea marginada social, econmica y culturalmente. se es el riego ms preocupante del futuro inmediato del ciberespacio, un peligro al que las instituciones habrn de hacer frente con polticas realistas. Porque Internet, aunque algunos no quieran admitirlo, ha llegado para quedarse. Cerrar lo ojos a esa realidad no es hacerlo al futuro, sino al presente.
TRAS EL 2001
Por: Miguel Barcel
TRAS EL 2001 Por: Miguel Barcel El cambio de milenio, el autntico cambio, est a la vuelta de la esquina, pero ya no produce ninguna controversia, ningn miedo. El siglo XXI, sin embargo, es uno de los que ms ha hecho volar la imaginacin de escritores, cientficos y tcnicos. El cine ha colaborado de forma significativa a ello ya que ha permitido ver en technicolor aquellos mundos que Orwell o Huxley nos relataban. Pero, sin duda, es en el campo de la ciencia y de la tcnica donde se han volcado todas las esperanzas humanas. Los grandes avances cientficos, especialmente los mdicos, han cambiado la vida de una parte, slo una parte, del mundo. Pero estamos lejos de muchas de las cosas imaginadas y descritas. Y es que la realidad no ha hecho nada ms que empezar. E1 siglo XIX, con Mary Shelley, Jules Verne o Herbert G. Wells, presenci el nacimiento de la ciencia ficcin: un intento de imaginar cmo ser vivir en este futuro distinto que nos preparan la ciencia y la tecnologa. Isaac Asimov, bioqumico, divulgador cientfico y famoso novelista de ciencia ficcin, defina precisamente ese gnero literario como la rama de la literatura que trata de la respuesta humana a los cambios en el nivel de la ciencia y la tecnologa. Una literatura nacida precisamente con y para el cambio. Pero la ciencia ficcin es arte y no ciencia. Juego ldico al fin y al cabo, no hay que esperar precisin ni certeza absolutas en las especulaciones futuristas de la ciencia ficcin. La mayora de las veces, slo admoniciones y avisos. Una de las novelas ms escalofriantes del siglo XX,1984 (1949) de George Orwell, describe un oscuro futuro que, afortunadamente, todava no ha llegado a materializarse. El de Orwell no es el nico caso de pesimismo en la ciencia ficcin que nos ha advertido, entre otras muchas opciones, del envejecimiento general de la poblacin del planeta en La fuga de Logan (1967) de William F. Nolan y George Clayton Johnson; del exceso de poblacin en Todos sobre Zanzbar(1968) de John Brunner; de la polucin atmosfrica en Cronopaisaje (1980) de Gregory Benford y Futuro imperfecto (1981) del espaol Domingo Santos; del poder exagerado de la televisin en Incordie a Jack Barron (1969) de Norman Spinrad y en La dcima vctima (1966) de Robert Sheckley; de la economa-dual en Las torres del olvido (1987) de George Turner; y de un largo, largusimo etctera que incluye muchsimas versiones de una tercera guerra nuclear y definitiva que, de nuevo afortunadamente, todava no hemos hecho realidad. Sueo y realidad
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Pero, tambin, la ciencia ficcin peca otras veces por exceso de optimismo. La carrera espacial es el mejor ejemplo, y un autor como Ben Bova ha reescrito varias veces las fechas de su novela Colony donde describa colonias en el espacio supuestamente existentes en 2008 (edicin de 1978) o en 2028 (re-edicin de 1988). Tambin Arthur C. Clarke, en 2001, una odisea del espacio (1968), nos habla de una estacin espacial de forma toroidal sacada de anteriores textos de Willy Ley ilustrados por Chesley Bones-tell (una imagen que tambin fue utilizada por Kubrick en su famosa pelcula). La realidad es que la nica estacin espacial que hemos tenido hasta hoy es la MIR sovitico-rusa de los ltimos 15 aos, y ahora disponemos de una incipiente estacin espacial llamada Alpha muy lejana a la que describen Clarke y tantos autores de ciencia ficcin. Es realmente sorprendente que nadie fuera capaz de prever que, una vez puesto el humano pie de Armstrong en la Luna, se abandonara la carrera espacial tripulada, dejando en mal lugar a una gran parte de la ciencia ficcin que centraba en la exploracin del espacio la nueva y definitiva frontera de la aventura humana. As son las cosas. Tambin, por suerte o por desgracia, no tenemos tampoco robots positrnicos como los que imaginara Isaac Asimov en los aos cuarenta, ni un ordenador asesino como el HAL de Clarke, ni inteligencias artificiales con personalidades de grandes figuras histricas como Freud o Einstein tal como imagina Frederik Pohl en Prtico (1977). Tenemos casas con seguridad informatizada como en Viernes (1982) de Robert A. Heinlein, pero todava no hemos llegado al extremo de un mundo completamente interconectado y accesible desde la sala de estar como ocurre en ORA:CLE (1984) de Kevin O'Donnell. Jr.. Tampoco disponemos de los implantes cerebrales para complementar nuestra personalidad de Cuando falla la gravedad (1987) de George Alec Effinger, ni parece factible el turbio futuro inmediato del siglo XXI que ha imaginado la novelstica ciberpunk en Neu-romante (1984) de William Gibson o Islas en la red (1988) de Bruce Sterling. S, hemos clonado una oveja, pero todava estamos lejos de Un mundo feliz (1932) de Aldous Huxley o de los androides de Suean los androides con ovejas elctricas (1968) que imaginara Philip K. Dick para mayor gloria posterior de Ridley Scott. 0 sea, que la ciencia ficcin predice el futuro de forma precaria. Pero eso no significa que sea intil. Leer buena ciencia ficcin sigue siendo una actividad divertida, muy estimulante intelectualmente y, sobre todo, una poderosa advertencia de cmo podra llegar a ser el futuro si no nos esforzamos en cambiar las malas tendencias que empiezan a desarrollarse. No es poca cosa. Las diez obras del siglo * Fundacin, de Isaac Asimov (1951) / * El hombre demolido, de Aifred Bester (1952) / * Cntico por Leibowtz, de Walter M. Mitier Jr. (1960) / * Dune, de Frank Herbert (1965) / * La mano izquierda de la oscuridad, de Ursula K. Le Guin (1969) / * Prtico, de Frederik Pohl (1977) / * Cronopaisaje, de Gregory Benford (1980) / * El juego de Ender, de Orson Scott Card (1985) / * Hyperion, de Dan Simmons (1990) / * El libro del da del juicio Final, de Connie Wilfis (1992)
LA DISCUSIN DEL MILENIO

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El Correo http://www.elcorreodigital.com/ LA DISCUSIN DEL MILENIO Por: Iigo Gurruchaga Londres An se debate en nuestros das, como sucedi en numerosas ocasiones en siglos precedentes, si el calendario cristiano debe basarse en su propia historia para medir el tiempo o en la moderna aritmtica de los ceros El nuevo milenio cristiano comenzar a las cero horas GMT (Greenwich Meridian Time u Hora del Meridiano de Greenwich) del 1 de enero de 2001. Esto es oficial. Porque, desde 1884, existe una hora universal, que tiene como referencia una lnea trazada en el Viejo Observatorio Real de Greenwich, en el sudeste de Londres, y, porque, desde el ao 523, las cuentas de cada ao llevan a esa inevitable conclusin. Pero no todo el mundo est dispuesto a aceptar lo evidente. El debate sobre si las grandes celebraciones del Milenio, en la llegada del ao 2000, fueron oportunistas, equivocadas o propias de la mera fascinacin por los tres ceros ha seguido su curso, a veces con el espritu acalorado que se apoder de la corte de Luis XIV, segn el relato ofrecido en las cartas de la princesa Palatine, cuada del rey. Segn la princesa, el doctor Fagon y el abate de Vanbrun, cardenal d' Estres, no dieron nunca su brazo a torcer, a pesar de que la opinin nada menos que del rey, del delfn y del prncipe Conti les decan que el siglo XVIII comenzaba el primer da de enero del ao 1701. La polmica reapareci un siglo ms tarde, poniendo a prueba la paciencia de los ms flemticos. En un editorial rebosante de indignado sentido comn, el diario ingls The Times del 26 de diciembre de 1799, argumentaba su negativa a fomentar, nunca mejor dicho, la prdida de tiempo: Hemos rechazado todas las cartas y declinado todo debate sobre la cuestin de cundo termina el presente siglo, ya que es una de las ms absurdas que pueden ocupar la atencin pblica, deca The Times. El presente siglo -continuaba- no terminar hasta el 1 de enero de 1801. Es una discusin tonta, infantil, y slo muestra las carencias de la mente de aquellos que mantienen una posicin contraria a la que declaramos. Los lectores de este diario no se dejan intimidar fcilmente por las pontificaciones de The Times de hace un siglo y, en este ao, se han recibido algunas cartas insistentes. Bonifacio y la aritmtica Las acusaciones eran, como debe ser, de la ms extrema gravedad: Son ustedes unos matemticos de la cuenta de la vieja, escriba un lector. Unos recalcitrantes tozudos. Y exiga: Contstense a esto: Cuntos aos hay entre el uno antes de Cristo y el uno despus de Cristo? Y, una vez que se lo hayan contestado, empiecen a contar mil aos desde la raya que separa el -1 y el +1. La respuesta es: ninguno. Y no es cuestin de tozudez. Ha llegado el momento de reivindicar la historia frente a la aritmtica bachiller y ponderar los problemas que el canciller papal Bonifacio tena para fijar las fechas de la Pascua por los desfases del calendario anual, solar, ante un acontecimiento lunar (el Domingo de Resurreccin es el primero tras la primera luna llena despus del equinoccio vernal). Era el ao 523 y uno de los hombres ms sabios del momento era Dionisius Exiguus, Dioni El Chico para sus amigos, natural de Escitia, en lo que hoy es el sudoeste de Rusia. Dionisio se puso a la tarea de recopilar las tablas de Pascua y, al emprender su trabajo, le pareci tambin conveniente acabar con la costumbre de contar los aos desde la fecha de inicio del trono de Diocleciano, que fue perseguidor de
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cristianos. Decidi crear una nueva contabilidad anual, desde la fecha de nacimiento de Jesucristo. Mediante una lectura parcial y equivocada de los Evangelios o por el oportunismo de hacer que el primer ao de sus tablas coincidiera con el ciclo en el que las fechas de Pascua se repetan segn el calendario Juliano, Dionisio fij, erradamente, el nacimiento de Cristo en el 25 de diciembre del 753 AUC. Lo del 25 de diciembre fue aleatorio porque no hay evidencia suficiente para confirmar esa u otra fecha. Lo de 753 Ab Urbe Condita es remontarse en la historia para fijar, ms o menos, el ao cero de la fundacin de Roma. Y, con esa referencia de medicin, inspir un cambio de contabilidad, que convirti al 248 Ao Diocleciano en el 532 Ao de Nuestro Seor Jesucristo. Diez das de ms El cambio del calendario juliano al calendario gregoriano, en 1572, aadi diez das para corregir el desfase acumulado con el ao tropical, pero no alter la contabilidad de los aos. El primer milenio comenz el 1 de enero del ao 754 desde la fundacin de Roma. Y, en la Roma del 754 AUC o en la de Dionisio del siglo VI, no haba ceros. El primer milenio cristiano comenz, retrospectivamente, el 1 de enero del ao I. El cero es, segn Robert Kaplan, autor de una historia reciente sobre ese nmero tan singular (The Nothing That Is, La Nada que existe), un invento sumerio de hace 5.000 aos, crecido como una marca separadora para cambiar la magnitud representada por los nmeros en funcin de su colocacin. Viaj a Grecia, se sumergi en la oscuridad, reapareci en el mundo rabe, que lo llev a la Europa medieval. Para entonces, Dionisio El Exiguo ya haba dado a los cristianos un calendario que empezaba con el uno. En 1884, una Conferencia Internacional para el Propsito de Fijar un Meridiano Principal y un Da Universal celebrada en Washington, fij el meridiano principal en Greenwich. Es decir, que el nuevo milenio cristiano comienza a las cero horas GMT del 1 de enero de 2001. Y lo dems son ganas de discutir.
FORMAS DE CONTAR EL PASO DEL TIEMPO

FORMAS DE CONTAR EL PASO DEL TIEMPO Por: Iigo Gurruchaga Londres Los inventores de calendarios intentaron corresponder sus registros de nombres y nmeros con movimientos estacionales, con la astronoma. El ao de nuestro calendario quiere ser una medida del ao tropical, que se puede definir como el tiempo que tarda el Sol en moverse entre dos puntos fijos, como los solsticios o los equinoccios. El tiempo que transcurre entre dos lunas nuevas es el mes sindico. Los clculos son complicados y, a lo largo de la historia, hubo disturbios, cismas y grandes pleitos sobre los ajustes del calendario. En el ao 2001, la Pascua del ao juliano -mantenida por la iglesia ortodoxa rusa- y la del gregoriano- impuesto por bula papal- coinciden. Una reunin de iglesias acord hace unos aos en Siria homologar los calendarios. Pero, segn los expertos, eso no ocurrir. El cisma est demasiado vivo.
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En Roma, el calendario era un lo. El ao comenzaba el 1 de marzo y tena 10 meses, 304 das y, luego, un invierno sin nombres ni nmeros. Julio Csar puso orden, en 45 a.C. Llev a febrero -que era el primer mes del ao-, entre enero y marzo. Meses y das se cuentan as desde entonces. Con un julio para Julio Csar. Y, ms tarde, con un agosto para Augustus, que advirti que la cuenta de los bisiestos estaba mal hecha. Entre los chinos, el calendario cuenta ciclos de 60 aos y cada ao tiene un nombre, que resulta de la combinacin de un tallo celeste y una rama terrenal. Estamos, desde nuestro 5 de febrero de 2000, en el ao decimosptimo del ciclo septuagsimo octavo del calendario tradicional chino. El ao geng-chen o ao geng del dragn. La cuenta se inici en 2637 antes de Cristo, por el emperador Huangdi. Lunas y revoluciones Haba calendarios sofisticados entre los mayas y los hay entre los etopes, los japoneses, en el mundo persa. En el mundo hind, segn el calendario saka, estamos en 1921. Segn el calendario bizantino, estamos en 7508. Y quizs estamos en el mes Brumario del ao 208, segn el furtivo calendario que introdujo la Revolucin Francesa. El calendario islmico cuenta los aos tomando como origen la Hgira, la marcha de Mahoma a Medina. Ocurri el 16 de julio del ao 622 de la era cristiana, segn el calendario juliano. El calendario musulmn se basa en los movimientos de la Luna. Su ao es once das ms corto que el nuestro. ste es el ao 1421 del calendario musulmn. El calendario hebreo combina los movimientos solares y los lunares y, apropiadamente para un calendario con vocacin universal, cuenta los aos desde el primer ao de la creacin del mundo, que ocurri exactamente en 3761 antes de Jesucristo. El tercer milenio cristiano queda muy atrs con respecto al calendario hebreo, que est en el ao 5761.
LOS FUTUROS POSIBLES

El Mundo http://www.elmundo.es/ LOS FUTUROS POSIBLES Por: Arthur C. Clarke Predijo que el hombre llegara a la Luna, y acert. Dijo, totalmente convencido, que la Tierra estara rodeada de satlites, y casi le tachan de loco. Volvi a acertar. Arthur C. Clarke ha sacado brillo, una vez ms, a su particular bola de cristal para presentarnos bajo estas lneas los acontecimientos que podran cambiar el mundo. Al contrario de lo que mucha gente piensa, nadie es capaz de predecir el futuro. Por tanto, siempre me he negado a ser encasillado en la categora de profeta. Prefiero el trmino extrapolador. Lo que he intentado hacer, al menos en mis libros de no ficcin, ha sido explicar a grandes rasgos los futuros posibles, y al mismo tiempo destacar que ciertos acontecimientos o inventos totalmente imprevistos pueden convertir cualquier previsin en un absurdo al cabo de muy pocos aos.
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El ejemplo clsico es la afirmacin en los aos 40 del entonces director de IBM de que el mercado mundial de ordenadores slo daba para la venta de unas cinco unidades. Tengo un nmero mayor en mi oficina, y siguen reproducindose como conejos. Sin embargo, no estoy en condiciones de criticar a Thomas Watson. En mi libro 'Transit of Earth' (1971) vaticin que el hombre llegara a Marte en 1994; ahora podramos considerarnos afortunados si lo conseguimos antes del 2010. Por otro lado, cuando Prelude to Space fue publicado en 1951, me pareca un exceso de optimismo sugerir que se llevara a cabo una misin a la Luna en 1978. Sin embargo, Neil y Buzz se adelantaron casi una dcada a mis predicciones. No obstante, me siento moderadamente orgulloso por el hecho de que los satlites de comunicaciones han sido situados justo en el lugar que suger en 1945, y que el nombre de rbita de Clarke es un trmino de uso frecuente, posiblemente slo porque resulta ms fcil de pronunciar que rbita geoestacionaria. Y el captulo titulado 'The Century Syndrome', de mi novela 'The Ghost from the Grand Banks', de 1990, fue quiz la primera crnica dirigida al pblico en general sobre el ya resuelto efecto del ao 2.000, en la que describa su causa y la forma de resolverlo. An as, quisiera curarme en salud en lo que respecta a la cronologa que presento a continuacin. Algunos de los acontecimientos que figuran en ella (particularmente las misiones al espacio) ya han sido programados y, por consiguiente, se llevarn a cabo en la fecha fijada. Creo que los dems sucesos podran ocurrir, aunque espero que algunos de ellos nunca se hagan realidad. He resistido la tentacin de presentar muchos desastres curiosos y sumamente probables porque conviene ser optimista ante el futuro. El optimismo puede contribuir a que las profecas se cumplan. Consulta todas las predicciones de Clarke del 2001 al 2100. [Nota] *Arthur C. Clarke, escritor, creador de 2001: una odisea del espacio, ha publicado ms de 600 obras sobre el futuro entre artculos, relatos y novelas. Ha dado nombre a una la rbita Clarke.
LO QUE PASAR ENTRE 2001 Y 2100

LO QUE PASAR ENTRE 2001 Y 2100 Por: Arthur C. Clarke 2001: 1 de enero. Empiezan un nuevo siglo y un nuevo milenio. La sonda espacial Cassini, que fue lanzada en octubre de 1997 y lleg a Saturno en julio del 2000, comienza a explorar las lunas y los anillos de este planeta. La sonda Galileo, lanzada en octubre de 1989, contina estudiando Jpiter y sus lunas. Aumentan las probabilidades de descubrir vida bajo la capa de hielo que cubre los ocanos de Europa. 2003: Se concede un plazo de cinco aos a la industria automotriz para que sustituya los motores de explosin por los nuevos dispositivos productores de energa. Se lanza al espacio el robot de la Nasa Mars Surveyor, que transporta el todoterreno Lander and Rover. 2004: Se admite (por primera vez) la creacin de un clon humano. 2005: El Mars Surveyor enva de vuelta a la Tierra las primeras muestras de Marte.
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El Dalai Lama regresa al Tbet. 2006: Se cierra la ltima mina de carbn del mundo en la India. 2007: La NASA lanza el telescopio espacial Next Generation (sucesor del Hubble). Chandrika Kumaratunga, presidente de Sri Lanka, obtiene el premio Nobel por restablecer la paz en su pas. 2008: 26 de julio. El da que habra cumplido 80 aos, Stanley Kubrick, director de 2001: una odisea del espacio, obtiene un Oscar a ttulo pstumo por toda su carrera cinematogrfica. 2009: La detonacin accidental de una bomba atmica siembra la desolacin en una ciudad de Corea del Norte. Tras un breve debate en la ONU, se destruyen todas las armas nucleares. 2010: Se desarrollan los primeros generadores cunticos, lo que permite la explotacin de la energa del espacio. Los primeros, disponibles en modelos fijos y porttiles de hasta slo un par de kilovatios, pueden producir electricidad indefinidamente. Las centrales elctricas comienzan a cerrar; termina la era de las torres del tendido elctrico. A pesar de las protestas contra un Gobierno que hace de Gran Hermano, la vigilancia electrnica elimina prcticamente a los criminales profesionales. 2011: Se obtienen imgenes del animal vivo ms grande del mundo en la falla de las islas Marianas: un pulpo de 75 metros. Ese mismo ao se descubren criaturas marinas an mayores cuando la primera sonda automatizada perfora el hielo de Europa y saca a la luz una flora y fauna nunca antes vista. 2013: A bordo de un vuelo patrocinado por Bandar Seri Begawan, un prncipe de Brunei se convierte en el primer miembro de una familia real en ir al espacio. 2014: Comienza la construccin del Hotel Hilton Orbital mediante la reconversin y ensamblaje de los gigantescos tanques de combustible empleados por la lanzadera espacial, que antes se arrojaban a la Tierra. 2015: Consecuencia inevitable de la creacin del generador cuntico, se consigue el control total de la materia a nivel atmico. Por tanto, el antiguo sueo de la alquimia se hace realidad a una escala comercial, a menudo con resultados sorprendentes. Al cabo de unos aos, el plomo y el cobre llegan a costar dos veces ms que el oro, pues son metales ms tiles. 2016: Se suprimen todas las monedas. El megavatio hora se convierte en la unidad de cambio 2017: 16 de diciembre. Sir Arthur Clarke se convierte el da de su 100 cumpleaos en uno de los primeros invitados del Hilton Orbital. China celebra sus primeras elecciones parlamentarias. 2019: Un meteorito de gran tamao choca contra la capa de hielo del Polo Norte. No se registran vctimas mortales pero los maremotos que se producen como consecuencia del impacto causan daos considerables en las costas de Groenlandia y de Canad. Se pone en funcionamiento el Proyecto Guardin del Espacio, debatido durante muchos aos, para detectar y desviar cometas que presentan riesgo de colisin contra la Tierra. 2020: La inteligencia artificial (IA) alcanza el nivel de los seres humanos. A partir de este momento habr dos especies inteligentes en el planeta Tierra, y una de ellas comienza a desarrollarse mucho ms rpido que la otra, limitada por su constitucin biolgica. Se lanzan sondas interestelares provistas de IA a las estrellas ms cercanas. 2021: Los primeros seres humanos llegan a Marte y se encuentran con algunas sorpresas desagradables. 2023: Se clonan dinosaurios a partir de ADN creado por ordenadores. Se inaugura en Florida el Zoolgico Trisico de Walt Disney. A pesar a algunos lamentables accidentes durante los primeros meses, los perros guardianes comienzan a ser reemplazados por pequeos raptors. 2024: Se detectan seales infrarrojas provenientes del centro de la Va Lctea. Est claro que son producto de una civilizacin avanzada tecnolgicamente, pero todos los intentos de descifrarlas fracasan. 2025: Las investigaciones neurolgicas conducen finalmente a la comprensin de todos los sentidos, y se hace posible la entrada directa de estmulos, sin tener que pasar por los ojos, los odos, la piel y otros
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rganos sensoriales. Una consecuencia inevitable del hallazgo es la creacin del braincap (gorro cerebral) , cuyo lejano precursor es el walkman del siglo XX. Todo el que lleve este casco metlico encajado sobre el crneo puede entrar en un mundo nuevo de experiencias, reales o imaginarias, e incluso fundirse en tiempo real con la mente de otras personas. Aparte de utilizarse como una diversin o una forma de tener aventuras virtuales, el braincap es un gran adelanto para los mdicos, quienes lo emplean para experimentar los sntomas de sus pacientes (adecuadamente atenuados). Tambin revoluciona la abogaca: con el advenimiento de este artilugio resulta imposible mentir deliberadamente. Ya que el braincap slo funciona sobre una cabeza rapada, la produccin de pelucas pasa a ser una de las principales industrias. 2026: Singapur se convierte en el primer pas que pone en vigor una ley que castiga la publicidad engaosa. 2036: China supera a Estados Unidos en Producto Interior Bruto, convirtindose en la mayor economa del mundo. 2040: Se pone a punto el Replicador Universal, basado en microtecnologa: cualquier objeto, por ms complejo que sea, puede crearse si se cuenta con los materiales necesarios y la matriz adecuada. Se pueden crear literalmente diamantes o platos de gourmet a partir de tierra. Como consecuencia, comienza la reduccin progresiva de la agricultura y la industria, poniendo fin as a ese invento reciente de la historia humana: el trabajo. Se produce un auge en el arte, la industria del ocio y la educacin. Se recrean deliberadamente sociedades de cazadores y recolectores; enormes zonas del planeta, que dejan de utilizarse para la produccin de alimentos, recuperan su estado original. Los jvenes pueden satisfacer sus instintos agresivos empleando arcos y flechas para abatir grandes animales, robots que a menudo resultan peligrosos. 2045: La vivienda totalmente independiente, mvil y con planta de reciclaje propia (concebida casi un siglo antes por Buckminster Fuller) se perfecciona. El carbn necesario para la sntesis de alimento comienza a extraerse del bixido de carbono de la atmsfera. 2047: Hong Kong celebra sus 50 aos de Regin Administrativa Especial (SAR: Special Administrative Region) con la supresin total de las barreras y los controles fronterizos que mantena con el resto de China. 2050: Fuga de Utopa. Aburridos por la vida pacfica y poco emocionante de esta era, millones de personas deciden someterse a tratamientos de conservacin criognica para emigrar al futuro en busca de aventuras. Se establecen enormes hibernculos en la Antrtida y en las regiones de los polos lunares donde la noche es perpetua. 2051: Comienza la creacin de colonias autnomas y robotizadas en la Luna, donde los ancianos viven ms tiempo a causa de la baja fuerza de gravedad del satlite. 2057: 4 de octubre. Centenario del Sputnik 1. El nacimiento de la era espacial se celebra no slo en la Tierra, sino tambin en la Luna, Marte, Europa, Ganmedes y Titn, as como en estaciones espaciales situadas en la rbita de Venus, Neptuno y Plutn. 2061: Vuelve el cometa Halley; los humanos logran descender hasta su ncleo. El sensacional descubrimiento de formas de vida tanto activas como en estado latente viene a confirmar la hiptesis de Hoyle y de Wickramasinghe, planteada hace un siglo, de que hay vida en todas partes. 2090: Comienza la quema a gran escala de combustible fsil para reponer el bixido de carbono que se haba extrado de la atmsfera, con ello se produce el recalentamiento del planeta y se aplaza la prxima era glacial. 2095: El desarrollo de un verdadero motor espacial, un sistema de propulsin que reacciona contra la estructura del espacio tiempo, convierte a los cohetes en artefactos obsoletos y permite alcanzar velocidades cercanas a la de la luz. Parten los primeros exploradores humanos a sistemas solares cercanos que resultan prometedores, de acuerdo a los estudios previos realizados con sondas espaciales. 2100: Comienza la historia...
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2001
Por: Manuel Vicent
El Pas http://www.elpais.es/ 2001 Por: Manuel Vicent En el principio fue la Accin la que se hizo pensamiento y no el Verbo el que se hizo carne. Gracias a que hubo un mono curioso cuyo dedo pulgar haca de pinza con el resto de la mano este antepasado nuestro comenz a jugar con un palo manipulndolo de mil formas durante miles de aos hasta que esta experiencia acab por insertarle el germen de la lgica en el fondo del cerebro. La ciencia universal se inici con este silogismo: "Le pego un garrotazo a mi enemigo, luego queda eliminado; hago palanca con el palo, luego la piedra se mueve con ms facilidad; as lo har en adelante". El resto ha sido una rfaga de la inteligencia que nos ha llevado hasta la bomba atmica y la clonacin. El mono se hizo sabio mediante un infinito ejercicio de dedos sobre la materia, pero se tardara un milln de aos a llamar a esto cultura digital. Internet es hoy el cerebro de la humanidad. Se trata de un organismo vivo, aunque ya no carbnico, que condensa electrnicamente todo cuanto el cerebro de las personas vierte en l hasta formar la gran amalgama de la nueva inteligencia humana. Como sucedi en el inicio de la cultura tambin este cerebro universal es excitado slo con los dedos sobre un teclado sin que en esta accin intervenga todava el principio de causalidad. Ante cualquier dificultad con el ordenador se oye la voz del maestro pidiendo ayuda: que venga el nio. Y el nio de cinco aos se sienta ante el aparato y comienza a realizar el mismo juego con las teclas que el primer monosabio ejecutaba con el palo. El nio se limita a improvisar variados impulsos nerviosos con las yemas sin pensamiento alguno. Como tiene ya una conciencia nueva que es slo digital sabe que el ordenador al final acabar obedeciendo a sus deseos a medida que lo vaya excitando con los dedos hasta insertar en sus bulbos microscpicos el principio de causalidad. El tercer milenio de nuestra era se inicia con este regreso a la accin de la mano como germen de la inteligencia, solo que el cerebro al que hay que excitar ya es electrnico y universal. La selva virgen la forma ahora la Red manipulada por tiernos monos albinos que ya son felices bajo los modernos cocoteros. La conciencia digital es el ltimo estadio del espritu: pensar con los dedos, amar con los dedos, ser juzgado con los dedos. Y as hasta que el teclado de Internet establezca definitivamente en el mundo el nuevo pensamiento metlico. Feliz milenio.
UN CAMBIO DE MILENIO OLVIDADO

Por: Dale Fuchs
UN CAMBIO DE MILENIO OLVIDADO Por Dale Fuchs - Madrid El siglo XXI llega esta noche sin pena ni gloria, en contraste con los fastos adelantados del 2000 - Ejem. Perdonen, seores, ha llegado el nuevo milenio. - Cmo?
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El tercer milenio empieza esta noche! De verdad. Los cientficos lo han dicho. No se acuerda? Amalia Aguado bosteza. Para m, entramos en el nuevo milenio con el 2000, dice esta madrilea de 26 aos. El ao pasado por esta fechas la tele nos bombardeaba con noticias y anuncios sobre el ltimo no s que del milenio. No podamos salir de casa sin encontrar a alguien que iba a festejarlo en Timbukt o iba a trabajar durante las fiestas debido al efecto 2000. Pero ya estamos a la entrada oficialmente reconocida del siglo XXI. Y el mundo, como Amalia, bosteza.
Parece que la nica emocin que gira en torno a la fecha mgica es la llegada del ao proftico de la pelcula de Stanley Kubrick, 2001: Odisea de Espacio. Dnde estn las macrofiestas? Las ofertas? Las sectas enloquecidas? Es que el ao pasado fue tan grande..., se disculpa un organizador de la fiesta de Fin de Ao de Times Square en Nueva York, que volver a una promocin ms humilde. En el sector del cava, se ha reventado la burbuja del efecto milenio, y las ventas ya no son tan efervescentes como en 1999. Los lujosos hoteles como el Palace en Madrid brindarn por el 2001 como si fuera cualquier otro Ao Nuevo. Y las agencias de viajes tampoco estn de promocin. El ao pasado fue tal fracaso que este ao no pareca que fuera una buena idea decir, 'llega el fin de siglo, venga conmigo', explica Jess Martnez Milln, presidente de la Federacin Espaola de Asociaciones de Agencias de Viajes. Se refiere a los precios inflados de los hoteles, de las cenas, y de los paquetes de viajes que, junto con el miedo al caos del efecto 2000, animaron a mucha gente a quedarse en casa. Comparado con el despliegue internacional en la fecha equivocada, son pocos los sitios que tirarn la casa por la ventana. A Corua, que inaugura la torre de cristal ms alta del mundo, de unos 50 metros, con un coste aproximado de 100 millones de pesetas. Otras ciudades han improvisado espectculos de fuegos artificiales para los fieles ortodoxos al Calendario Gregoriano. Pero si usted desea hacer un brindis por el milenio autntico fuera de Espaa, le espera Epcot, un satlite de Disneyland. El futurista parque de atracciones de Florida lleva 15 meses celebrando el acontecimiento. No lejos de esta resaca eterna se encontrar una gala que se llama el Milenio lquido en Orlando. Segn la publicidad, el cava es gratis, y tambin la proteccin policial. O puede ir a Londres para montar, por fin, en su famosa noria, construida como parte de la extravagancia del 2000, pero que no lleg a funcionar a tiempo. O a Brasil, donde 60.000 extranjeros se reunirn con tres millones de brasileos en el tradicional Reveillon de Ro, uno de los pocos lugares donde la fiesta ser ms grande que la del milenio prematuro. Y por ltimo, queda Cuba, que en 1999 se neg oficialmente a participar en la fiesta de media humanidad. Incluso si Fidel no se apunta, una ONG internacional, Millennium Society, tiene planificada una gran juerga en La Habana. Pero la fiesta ms animada se encuentra en la Red, donde puede encontrar un sinfn de cuentas atrs-.. Y atencin los fanticos de Kubrick: la empresa Underwater Centre ofrece un crucero por el Ocano Indico. El viaje a bordo del 2001 Odisea Explorador, cmo no, slo cuesta algo ms de 360.000 pesetas. El ao 2001 siempre pareca tan lejano, pero ya no!, empieza su publicidad. Dnde estar usted? Qu estar haciendo?. El problema del cero
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Por qu empieza el milenio en el ao 2001? Por si acaso usted dorma durante el ardoroso debate del ao pasado, le recordamos el problemita del cero. Aunque 2000 es un nmero ms redondo e impresionante por ser nuestra primera cita con el dgito 2, aquel ao pertenece al siglo XX por una razn: no se haba inventado el cero cuando, en el siglo sexto, Dionisius Exiguus, a peticin del Papa Juan I, empez a contar los aos desde el nacimiento de Cristo. As que, como si contramos los dedos de la mano, la enumeracin de la era cristiana empieza con uno. Es tan sencillo. Pero el rechazo a esta idea fue tan fuerte que, el ao pasado, 800 cientficos e intelectuales de Hispanoamrica firmaron un manifiesto afirmando que, en efecto, medio mundo iba a festejar la fecha equivocada. Incluso Arthur C. Clarke, autor del libro 2001: Odisea del espacio se ha unido a la campaa de concienciacin. La semana pasada pidi al mundo en un mensaje de Ao Nuevo que celebre el verdadero inicio del nuevo milenio el 1 de enero. La minora inteligente de este mundo tendr el 1 de enero como el comienzo del siglo XXI y del tercer milenio, dijo Clarke, de origen britnico, en un comunicado divulgado desde su residencia de Colombo, capital de Sri Lanka. Aquellos que lo festejaron un ao adelantado, tambin estn invitados a unirse a las celebraciones. Para ms informacin: Texto ntegro del Manifiesto 2000 http://manifiesto2000.astrored.org/index-es.html
HAY QUE GLOBALIZAR LOS DERECHOS

Por: Fernando Savater
HAY QUE GLOBALIZAR LOS DERECHOS Por: Fernando Savater Para bien o para mal, la idea que ms se repite es la de globalizacin. Es un concepto sociopoltico-econmico-cultural, y en lo nico en lo que todos estamos de acuerdo es que es imparable por las caractersticas de los medios de comunicacin y la velocidad del transporte. Ms que asustarse ante esa realidad, el reto est en que la globalizacin no slo se refiera a las tarjetas de crdito, el trfico de armas o la especulacin. Queda pendiente la globalizacin del cuidado de la infancia y la educacin, del respeto a la mujer y al medio ambiente. Se han globalizado cosas rentables, pero no los derechos y garantas democrticas. El gran reto a escala planetaria es interiorizar esos valores, hay que buscar una institucin supranacional que aborde la cuestin. El problema no es qu nos va a pasar, sino qu queremos hacer; pasar lo que dejemos que pase. [Nota] *Fernando Savater es catedrtico de filosofa en la Universidad Complutense de Madrid. Fue reconocido por ARP-SAPC con el galardn Mario Bohoslavsky, que es otorgado anualmente a quienes se distinguen por su defensa del racionalismo. Fernando Savater ha dedicado a la divulgacin y a la educacin buena parte de su trabajo. Comprometido con la defensa de la libertad y de los valores democrticos, su ltimo libro es Preguntas de la vida.
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HAY QUE EDUCAR PARA SER PERSONAS

Por: Victoria Camps
HAY QUE EDUCAR PARA SER PERSONAS Por: Victoria Camps Hace falta una educacin para ser personas porque nos hemos olvidado de eso. Antes, la familia educaba y la escuela instrua; pero hoy, en las familias todos trabajan y apenas tienen tiempo, y las escuelas van desbordadas. La televisin o la poltica no estn por la labor. As, esta necesidad de educar para ser personas y encontrar sentido a la vida pasa de unas manos a otras sin que nadie se responsabilice de cumplir con el derecho a esa educacin integral y la transmisin de valores cvicos y democrticos. sta es la situacin que se produce actualmente. El problema es que, aunque se ve lo que hay que hacer, no sabemos cmo hacerlo. Ocurre en todas partes, pero en Espaa lo notamos ms porque antes la religin se ocupaba de estos asuntos. Tenemos, pues, necesidad de encontrar un sentido a la vida, pero no sabemos cmo buscarlo ni a quin encomendarle la tarea. El reto principal para el siglo est en que el objetivo de trabajar mucho, buscar el xito, tener dinero y consumir se ha demostrado que parece que no hace felices a los individuos. Cmo conseguir personas ms cultas, interesadas tanto por la ciencia como por las artes? Cmo hacer que los especialistas sean tambin generalistas? ste es el debate que hay que plantear en las humanidades. Pero hay algo ms de fondo: ser capaces de divertirse con algo ms que gastar dinero y redescubrir otros alicientes de la vida para que cada uno pueda tener recursos gratificantes en su interior.
Hay que inventar, pues, formas nuevas y tambin motivos nuevos para que la masificacin no rebaje en modo alguno la necesidad de cultura. [Nota] *Victoria Camps es Catedrtica de tica y autora de Virtudes pblicas, Valores de la educacin y Qu hay que ensear. Fue premiada con el galardn Mario Bohoslavsky, que otorga ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Racional a quienes se distinguen por su defensa del racionalismo.
Y DESPUS, LA LUNA O MARTE

Por: Luis Ruiz de Gopegui
Y DESPUS, LA LUNA O MARTE Por: Luis Ruiz de Gopegui Los proyectos espaciales, especialmente cuando estn diseados para transportar tripulantes, requieren muchos aos de preparacin. Las primeras ideas que terminaran por plasmarse en la Estacin Espacial Internacional (ISS) datan del ao 1982, es decir, han requerido casi 20 aos. Por esto no debe extraar que se est ya pensando en cul ser el proyecto espacial emblemtico que se ponga en marcha una vez que la ISS se haya terminado de construir y entre en su fase operacional.
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Actualmente se estn barajando dos ideas alternativas: el primer viaje de los seres humanos al planeta Marte o regresar a la Luna para establecer una base permanente all. Por el momento estas dos posibilidades estn siendo analizadas por los expertos sin que todava se haya decidido cul sera la ms recomendable para desarrollar despus de la ISS. Enviar los primeros hombres a explorar el planeta Marte, aunque esa exploracin fuera slo testimonial, sera lo que ms entusiasmara a los partidarios de la exploracin espacial. El regreso a la Luna tiene un menor aliciente para el pblico que con sus impuestos apoya estos costossimos programas, porque seria repetir lo ya hecho, aunque esta vez sera de forma muy diferente a los tiempos del programa Apolo (1969-72). Sin embargo, hay muchos que piensan que todava no ha llegado el momento de ir a Marte. Las razones son diversas. En primer lugar, el viaje tripulado a Marte es un proyecto de un slo envite (single shot). Requerira un periodo preparatorio muy largo, tan largo que, aunque se ha propuesto por la Asociacin de Astronautas recientemente reunida en Madrid, el 6 de mayo del ao 2018 da en que es ms favorable la posicin relativa entre Marte y la Tierra- no se cree posible alcanzar esa fecha por falta de tiempo para los desarrollos previos necesarios. Luego vendran tres aos de gran actividad -viaje de ida, exploracin restringida del planeta y viaje de regreso- y despus inevitablemente llegara un vaco muy poco recomendable, porque por razones exclusivamente de tipo econmico nadie piensa en que se pudieran hacer seis o siete viajes a Marte como se hicieron a la Luna. Pero no es ste el nico inconveniente. El retorno cientfico que proporcionara un viaje tripulado a Marte seria pequeo, dado que para esas fechas se habran enviado ya ms de medio centenar de sondas no tripuladas a ese planeta, incluyendo algunas para traer rocas marcianas a la Tierra, y es poco lo que podran descubrir los astronautas en Marte que no hubieran encontrado ya los robots. Pero quiz la razn ms importante para no inclinarse por esta alternativa es la gran probabilidad de fracaso que, en caso de producirse, dinamitara el apoyo popular a los programas espaciales tripulados. Es muy arriesgado intentar dar el gran salto desde la rbita terrestre donde se encuentra la ISS, a slo 400 kilmetros de la Tierra, hasta el viaje a Marte, que supone del orden de 200 a 250 millones de kilmetros de recorrido con una nave enormemente compleja por ser tripulada. Conviene no olvidar que la complejidad de una nave tripulada se estima que es aproximadamente 1.000 veces superior a la de una sonda sin tripular. Recurdese adems que de las 30 sondas sin tripular enviadas hasta ahora al planeta Marte, slo 11 (37%) han tenido xito total. Ante esta situacin, muchas voces autorizadas aconsejan que primero debe regresarse a la Luna antes de ir a Marte, lo que permitira volver a poner al da la tecnologa de los vuelos espaciales tripulados a destinos lejanos que se logr dominar en los tiempos de los Apolos y que ahora est completamente olvidada. Desde otro punto de vista, regresar a la Luna para construir all una base permanente es mucho ms recomendable, porque ofrece un amplio abanico de objetivos cientficos, especialmente en el campo de la astronoma avanzada. Adems es un proyecto de mltiples envites, lo que es muy conveniente para mantener el necesario apoyo popular. Primero se construira una minibase para astronautas y cientficos, luego se ampliara con la participacin de nuevos socios, ms adelante se instalara un gran radiotelescopio, que poco despus podran ser varios, luego se montara una fbrica de agua, ms tarde otra de combustible, hasta algn da llegar a asentarse en la cara oculta de nuestro satlite. Personalmente, creo que ste ser el gran proyecto espacial tripulado que emprender la Humanidad
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despus de la ISS. [Nota] *Luis Ruiz de Gopegui fue el responsable de los programas de la NASA en Espaa entre 1984 y 1994.
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NMERO 89 - AO 2000
SUMARIO
- ESCNDALO EN LA PREHISTORIA DE GALICIA
Por: Graziela Pieiro Sanjuan
- SEGN BARCEL "LA CIENCIA FICCIN ES EL MEJOR ENTRENAMIENTO PARA VIVIR EN EL FUTURO"
- EL CEMENTERIO TECNOLGICO
- "CHIPS" DE ADN EN VEZ DE ANIMALES PARA REALIZAR PRUEBAS DE TOXICIDAD

Por: Andrew Pollack
- LA BIOMASA SE HUNDE
Por: I. G. Mardones
- INCERTIDUMBRE SOBRE RIESGOS Y VENTAJAS DE LOS CULTIVOS TRANSGNICOS

Por: Carol Kaesuk Yoon
- EVOLUCIN: TILES DE MADERA ANTIGUOS

Por: Agencias
- 86 SQUARED, EL PRIMER TORO CLONADO

Por: A. D.
- LA CIENCIA ESPAOLA INTENTA DESPEGAR

- EN INDIVIDUOS CON ALZHEIMER, LOS OVILLOS NEUROFIBRILARES, ASOCIADOS CON ALUCINACIONES

Por: Agencias
- BIENVENIDOS A LA PRIMERA URBANIZACIN ANTI CAMBIO CLIMTICO

Por:
- CLULAS MADRE. LA INFUSIN DE UN FACTOR DE CRECIMIENTO REPARARA LESIN DEL SNC

Por: Agencias
- EN BUSCA DE LAS NEURONAS DEL ERROR

Por: Agencias
- SE BUSCA APRENDIZ DE NOBEL

- UN 4% DE LOS GENES VARA EN UN 40%. EL ABUSO DEL ALCOHOL PUEDE ALTERAR LOS GENES DEL CEREBRO
Por: Agencias
- EL IMPLANTE CEREBRAL DE CLULAS FETALES DISMINUYE EL HUNTINGTON

Por: Agencias
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- IBM VENDE UNA SUPERCOMPUTADORA PARA ESTUDIAR EL GENOMA HUMANO

Por: Agencias
ESCNDALO EN LA PREHISTORIA DE GALICIA

Por: Graziela Pieiro Sanjuan
ESCNDALO EN LA PREHISTORIA DE GALICIA Por: Graziela Pieiro Sanjuan La prctica totalidad de los profesores de las reas de Prehistoria y Arqueologa de la Universidad de Santiago ha suscrito una carta protestando contra una convocatoria de una plaza de Profesor de Investigacin del CSIC (el grado ms alto de la carrera en dicha institucin, equivalente a Catedrtico de Universidad) en Prehistoria, para el Instituto Padre Sarmiento de Estudios Gallegos de Santiago de Compostela, cuya suma de peculiaridades es tal que permite sospechar un poco encubierto favoritismo. El texto de la carta, que se transcribe ms abajo, traducido al castellano y en su original en gallego, ha sido enviada por uno de los firmantes a la lista de correos "archaeogalicia", de donde lo hemos tomado (http://www.egroups.com/list/archaeogalicia). En los ltimos meses era un secreto a voces en Galicia (y fuera de ella) que se estaba fraguando esta convocatoria, destinada a instalar como Profesor de Investigacin, sin el habitual paso por los trmites de oposicin pblica, a un conocido prehistoriador gallego, profesor titular de universidad, objeto habitual de los favores y distinciones de la Xunta de Galicia, y receptor de millonarias subvenciones, para los dems investigadores inexistentes. Las caractersticas de la convocatoria se apartan de lo habitual y ticamente exigible en cualquier plaza de funcionario pblico: se elude la oposicin, en la cual los diferentes candidatos tienen la oportunidad de exponer y confrontar pblicamente sus conocimientos, sus orientaciones y sus trayectorias profesionales, y se sustituye por un concurso de mritos resuelto en el secreto de los despachos; el tribunal no sale a sorteo, sino que es nombrado directamente a dedo por la cpula del CSIC; la plaza sale sin un perfil concreto, por lo que el tribunal dispone de una total discrecionalidad a la hora de tomar su decisin; y finalmente el nico requisito que se exige a los posibles aspirantes resulta sorprendente: simplemente, ser doctor e investigador desde hace nueve aos. En la composicin del tribunal, nombrado, no sorteado, y compuesto por M Pilar Lpez (Profesora de Investigacin del CSIC) en calidad de Presidente, Teresa Chapa (Catedrtica de Prehistoria de la U. de Barcelona) como Secretaria, y Pilar Utrilla (Catedrtica de Prehistoria de la U. de Zaragoza), Arturo Ruiz (Catedrtico de Prehistoria de la U. de Jan) y Jos Carlos Bermejo (Catedrtico de Historia Antigua de la U. de Santiago) como vocales, llama la atencin que no figure ningn especialista en Prehistoria de Galicia, labor a la que tericamente deber dedicarse, dentro del Instituto de Estudios Gallegos, el candidato que resulte seleccionado, sobre cuyo nombre pocas dudas caben a priori. Llama asimismo la atencin que el "representante" de las Universidades de Galicia no sea un prehistoriador, sino un catedrtico de Historia Antigua, disciplina que poco o nada tiene que ver, ni en objeto ni en mtodo, con la de Prehistoria, a la que se refiere la plaza que sale a "concurso". Es de
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suponer que la ausencia de especialistas en Prehistoria de Galicia venga compensada por la presencia de aliados, amigos y habituales colaboradores del candidato que sale como favorito. Segn la opinin de especialistas gallegos, con esta convocatoria no slo se consagra el interesado amiguismo y la arbitrariedad en las designaciones de una institucin, el CSIC, que debera mostrar una mayor dignidad, sino que, en el campo concreto de la arqueologa gallega, se instala el "pensamiento nico" en ese mbito, asestando un duro golpe a la libre confrontacin de ideas cientficas, y suprimiendo de hecho cualquier discrepancia o planteamiento diferente a la autodenominada "Arqueologa del Paisaje", cuya aplicacin en Galicia tiene, segn algunas voces, claras caractersticas de ciencia patolgica. Unas caractersticas que ahora se ven refrendadas por el CSIC como un muy apreciable regalo navideo. A costa, por supuesto, del erario pblico y de la seriedad en la investigacin. * Traduccin de la carta de la Universidad de Santiago: Los profesores doctores da Universidad de Santiago de Compostela, Fernando Acua Castroviejo, (Catedrtico de Arqueoloxia), Jos Manuel Vzquez Varela, (Catedrtico de Prehistoria), Ramn Fbregas Valcarce, (Catedrtico de Prehistoria), Raquel Casal Garca, (Profesora Titular de Arqueoloxia), Jos Manuel Caamao Gesto, (Profesor Titular de Arqueoloxia), Antn A. Rodrguez Casal, (Profesor Titular de Prehistoria), M Remedios Serna Gonzlez, (Profesora Titular de Prehistoria), Mercedes Torres Carro, (Profesora Titular de Arqueoloxa). Josefa Rey Castieira, (Profesora Asociada de Prehistoria). Ante la publicacin en el B.O.E. n 299, de 14 de Diciembre de 2000, de una Orden mediante la que se convoca concurso libre para cubrir 5 plazas de la escala de Profesores Investigadores del C.S.I.C., y ms en concreto respecto de la plaza n 5 de PREHISTORIA con destino en el Instituto "Padre Sarmiento" de Estudios Gallegos en Santiago de Compostela. Deseamos manifestar lo siguiente: El Instituto "Padre Sarmiento" de Estudios Gallegos recoge una tradicin investigadora democrtica y galleguista en el ms amplio sentido, comprometida asimismo con el pas gallego y no por eso menos cientfica. Despus de aos de olvido y falta de personal y medios en dicha institucin, asombra y alarma que de la noche a la maana poco menos que se imponga desde Madrid una plaza como la que se convoca, diseada por intereses completamente ajenos a la dinmica investigadora gallega. Refuerza nuestra impresin el llamativo hecho de que en la comisin "ad hoc" para seleccionar al candidato estn completamente ausentes los especialistas en la realidad arqueolgica de Galicia. Cabra esperar que en una plaza de la responsabilidad de la que aqu se convoca el mtodo selectivo no consistiese en un simple concurso de mritos, por lo dems con unos requisitos previos aparentemente inconcretos: estar en posesin del titulo de Doctor y acreditar documentalmente haber desarrollado labores de investigacin en Instituciones publicas o privadas, espaolas o extranjeras durante un perodo de nueve aos como mnimo. Ya para concluir, los firmantes entendemos que una institucin del prestigio del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, durante aos uno de los ejes vertebradores de la investigacin en Espaa, debiera ser mucho ms riguroso a la hora de cubrir plazas de esta relevancia, alejndose as de cualquier sospecha de favoritismo. Santiago a 21 de Diciembre de 2000
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*Texto orixinal, en galego Os profesores doctores da Universidade de Santiago de Compostela, Fernando Acua Castroviejo, (Catedrtico de Arqueoloxia), Jos Manuel Vzquez Varela, (Catedrtico de Prehistoria), Ramn Fbregas Valcarce, (Catedrtico de Prehistoria), Raquel Casal Garca, (Profesora Titular de Arqueoloxia), Jos Manuel Caamao Gesto, (Profesor Titular de Arqueoloxia), Antn A. Rodrguez Casal, (Profesor Titular de Prehistoria), M Remedios Serna Gonzlez, (Profesora Titular de Prehistoria), Mercedes Torres Carro, (Profesora Titular de Arqueoloxa). Josefa Rey Castieira, (Profesora Asociada de Prehistoria). Diante da publicacin no B.O.E. n 299, do 14 de Decembro do 2000, dunha Orden mediante a que se convoca concurso libre para cubrir 5 prazas da escala de Profesores Investigadores do C.S.I.C., e mis en concreto respecto da praza n 5 de PREHISTORIA con destino no Instituto "Padre Sarmiento" de Estudios Gallegos en Santiago de Compostela. Desexamos manifesta-lo seguinte: O Instituto "Padre Sarmiento" de Estudios Gallegos recolle unha tradicin investigadora democrtica e galeguista no mis amplo sentido, comprometida asemade co pais galego e non por iso menos cientfica. Despois de anos de esquecemento e falla de persoal e medios na devandita institucin, asombra e alarma que de noite para a man pouco menos que se impoa desde Madrid unha praza como a que se convoca, deseada por intereses completamente alleos dinmica investigadora galega. Reforza a nosa impresin o rechamante feito de que na comisin "ad hoc" para seleccionar ao candidato estean completamente ausentes os especialistas na realidade arqueolxica de Galicia. Cabera agardar que nunha praza da categoria e responsabilidade da que aqui se convoca o mtodo selectivo non consistise nun simple concurso de mritos, polo demis cuns requisitos previos aparentemente inconcretos: estar en posesin del titulo de Doctor y acreditar documentalmente haber desarrollado labores de investigacin en Instituciones publicas o privadas, espaolas o extranjeras durante un perodo de nueve aos como mnimo. X para rematar, os asinantes entendemos que unha institucin do prestixio do Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, durante anos un dos eixos vertebradores da investigacin en Espaa, debera ser moito mis rigoroso hora de cubrir prazas desta relevancia, afastndose as de calquera sospeita de favoritismo. Santiago a 21 de Decembro de 2000 Fernando Acua Castroviejo / Jos Manuel Vzquez Varela / Ramn Fbregas Valcarce / Raquel Casal Garcia / Jos Manuel Caamao Gesto / Antn Rodrguez Casal / M Remedios Serna Gonzlez / Mercedes Torres Carro / Josefa Rey Castieira
SEGN BARCEL "LA CIENCIA FICCIN ES EL MEJOR ENTRENAMIENTO PARA VIVIR EN EL FUTURO"
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El Correo http://www.elcorreodigital.com/ "LA CIENCIA FICCIN ES EL MEJOR ENTRENAMIENTO PARA VIVIR EN EL FUTURO" Por: Luis Alfonso Gmez - Castelldefels Miquel Barcel, divulgador cientfico y experto en ciencia ficcin: "los aficionados al gnero empezaron a pensar en posibles consecuencias de la clonacin humana desde que Huxley public "Un mundo feliz" en 1932" Cuando busco nivel literario, leo a Delibes, Cortzar o Borges Es un vicioso de la ciencia ficcin desde que se inici en el gnero en plena niez. A los nueve aos -recuerda Miquel Barcel-, quise coger un libro de los que mi padre tena arriba del todo en la estantera para que yo no llegara. Me sub a un montn de sillas, con peligro para mi vida, y cog "Amos de tteres", de Robert Heinlein. Del trauma provocado por una novela en la que babosas extraterrestres se adhieren a la nuca de sus vctimas y les roban la personalidad, "nunca me he recuperado", bromea. Pregunta- Estamos prcticamente en 2001, pero muy lejos del futuro que pint Stanley Kubrick. Respuesta- S. En los aos 50 60, se poda predecir que igual se pona un hombre en la Luna en 1969; pero nadie fue capaz de augurar que, tres aos despus, se reducira drsticamente la inversin en la exploracin espacial. Ese parn hizo que ahora llevemos un cierto retraso. De todos modos, "2001: una odisea del espacio" tiene un defecto como pelcula que nos revel "Blade runner". P- Cul? R- La mayora de las pelculas de ciencia ficcin de la primera poca muestra una sociedad con un solo estilo arquitectnico y de decoracin muy limpio, muy blanco. "Blade runner" nos ense que las sociedades humanas son acumulaciones de cosas. Si vas a Barcelona, hay un edificio de la poca romana, otro medieval, otro barroco... En "Blade runner", se ve eso. En cambio, en "2001...", impera la vieja idea de que en el futuro habr una sola cosa. La sorpresa P- La ciencia ficcin actual es ms realista que la de los Isaac Asimov, Robert Heinlein o Arthur C. Clarke? R- La actual refleja una realidad: que las sociedades humanas son sucias, que se hacen por acumulacin. Las ideas brillantes datan de antes. Herbert G. Wells invent en el siglo XIX la invasin extraterrestre, al hombre invisible... Luego, ha habido reelaboraciones. Ahora, se presta mucha ms atencin al aspecto literario, a los sentimientos de los personajes y ese tipo de cosas. P- Prefiere los clsicos o los contemporneos? R- Tengo la gran ventaja, o desventaja, de que soy capaz de leer a Asimov y a Neil Stephenson, a Clarke y a Sheri Tepper. Me gusta casi toda la ciencia ficcin mientras me sugiera cosas que me sorprendan, que no sean de mi mundo cotidiano y me hagan pensar si las podr ver o lo que podra suceder si las viera. P- Por ejemplo? R- Cuando el australiano Gren Egan, en "Ciudad permutacin", imagina la posibilidad de descargar el contenido de un cerebro humano en un ordenador y, a partir de ah, seguir viviendo, eso no es ninguna tontera. Egan lleva treinta aos trabajando en informtica. Sabe lo que dice, sabe que en nuestro cerebro hay unas estructuras e imagina cerebros humanos descargados en ordenadores. Lo que proyecta seguramente no se cumplir, pero no es un disparate. Muchos autores de ciencia ficcin conocen la ciencia y suean futuros posibles; pero desde la racionalidad de lo posible, no desde la locura de la
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imaginacin. P- A partir del ltimo artculo aparecido en "Nature" o "Science". R- S, en algunos autores se da eso. Vamos a ver, "La guerra de las galaxias" no es ciencia ficcin, es una novela del oeste vestida con trajes espaciales. Pero Harry Harrison ha escrito una novela con Marvin Minsky, uno de los padres de la inteligencia artificial, en la que un individuo tiene un accidente y le implantan una red neuronal que hace las veces de medio cerebro. Esa idea no es tan descabellada: alguien ha pensado la posibilidad real de que pueda ser factible y le ha dado visos de verosimilitud. P- Cmo definira la ciencia ficcin? R- No me gusta citar a Nietzsche, pero tiene una frase brillante que dice: "Slo se puede definir aquello que no tiene historia". La ciencia ficcin, como tiene historia, no se puede definir, porque, por ejemplo, la de Wells es distinta de la de Asimov, que es distinta de la de Tepper. Sin embargo, la definicin que me parece ms operativa es la de Asimov cuando dice que es "el estudio de la respuesta humana a los cambios en el nivel de la ciencia y la tecnologa". No quiere decir que hable de ciencia y tecnologa, sino de las consecuencias de sus avances en las sociedades humanas. Realidad cambiante P- Ahora, semana a semana, se suceden descubrimientos que pueden tener gran impacto en nuestras vidas. R- En "El shock del futuro", un xito de ventas de los aos 70, Alvin Toffler transmite la idea de que el futuro se nos echa encima a marchas aceleradas. Es algo que no ocurra hace quinientos aos. Tenemos la sensacin de que las cosas cambian muy deprisa. De alguna manera, la ciencia ficcin es el mejor entrenamiento para vivir en el futuro. P- Entonces, los aficionados a la ciencia ficcin juegan con ventaja en una sociedad tan cambiante. R- S. En 1997, la gente se extra del nacimiento de la oveja Dolly por clonacin. Los aficionados a la ciencia ficcin no, porque empezaron a reflexionar sobre posibles consecuencias de la clonacin humana desde que Aldous Huxley public "Un mundo feliz" en 1932. P- El gnero naci en el siglo XIX, no?, R- Para m y para mucha gente, empez con Mary Shelley y "Frankenstein", porque, de alguna manera, estudia qu ocurrira si se creara vida a partir de un cuerpo muerto. P- Hasta qu punto este tipo de literatura predice el futuro? R- Investiga futuros posibles. Eso no quiere decir que prediga. Si hace diez mil predicciones y una se cumple, todos nos fijaremos en esa una. Pero eso mismo es de lo que se aprovecha Rappel! Cuando Rappel quiere vender su producto, recuerda la prediccin que dice que se cumpli, pero no los millares que nunca se han cumplido. La ciencia ficcin ha imaginado que el mundo revienta en una hecatombe nuclear, que la gerontocracia iba a dominar sobre los jvenes... A veces, eso es bueno porque sirve de aviso para no tomar determinados caminos. P- O para explorar otros, porque la NASA trabaja con autores de ciencia ficcin para disear futuros proyectos R- Es lgico. Quin est acostumbrado a pensar cmo puede ser el futuro de la ciencia y la tecnologa? El autor de ciencia ficcin. Hay algunos que lo hacen desde una ptica muy humana, muy literaria, muy emotiva, y otros desde el punto de vista del fsico, del ingeniero... Kip Thorne, uno de los fsicos que estudia la posibilidad de viajes en el tiempo para partculas, ha dicho que toda la parte de las paradojas temporales -por ejemplo, el hecho de que uno viaje al pasado y mate a su abuelo, con lo que nunca habra nacido- no la tiene por qu estudiar, porque ya lo ha hecho la ciencia ficcin.
EL CEMENTERIO TECNOLGICO
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EL CEMENTERIO TECNOLGICO Por: Adolfo Estalella Tenemos la tecnologa metida hasta el tutano -hay a quien le ocurre esto literalmente-. Vivimos una edad tan rebosante de tecnologa que en ocasiones resulta difcil encontrar las escaleras de algunos edificios: estn construidos para que uno suba y baje slo en el ascensor. Sin embargo, el camino de tecnificacin est plagado de cadveres tecnolgico, ingenios que se quedaron en papel mojado o que fueron destronados por contendientes que usurparon su lugar. Las guerras tecnolgicas son mucho ms fieras que las humanas, menos cruentas pero ms eficaces. El vencedor suele aniquilar al enemigo. Hasta la extincin -v.g. el domino de Microsoft en los sistemas operativos o en el mercado de navegadores-. Aunque en ocasiones se le permite al vencido una existencia limitada -v.g. el Navigator o el sistema operativo Linux-. Quin se acuerda de las alternativas al VHS, el sistema beta o el 2000?, de aqul sistema DAT que Philips intent sacar, infructuosamente, al mercado?. La sociedad que acoge a la tecnologa cambia y la visin que se tiene de ella tambin. Ms all de su efectividad objetiva, definida en trminos tecnolgicos, los ingenios salidos del laboratorio estn tan cargados de ideologa como las mismas siglas de los partidos polticos. El socilogo francs Bruno Latour relata en Aramis o el amor por la tecnologa uno de estos dramas tecnolgicos. Aramis es la historia frustrada de un nuevo sistema de transporte francs que no llegar a ver la luz. Ah tenemos las enconadas controversias sobre la energa nuclear (para la que se ha firmado sentencia de muerte en Alemania, y que ha quedado estancada en Espaa), el enfrentamiento por los cultivos transgnicos -sobre cuya inocuidad hacen un extenso repaso esta semana en The New York Times- o la clonacin teraputica -que Gran Bretaa acaba de aprobar esta semana-. Y frente a ellas el exitoso artefacto tecnolgico que ha poblado el planeta en los ltimos tres aos: el telfono mvil. De las tibias acusaciones que lo relacionan con el cncer hace The New York Times una resea. Technology Review se ocupa en su ltimo nmero de diez ingenios tecnolgicos que no llegaron a hacerse un espacio en nuestras costumbres. Vida Eterna S.A. Hace tiempo que la ciencia se ha permitido entrar en cuestiones que antes caan de lleno en mbitos ajenos a ella. Desde el origen de la vida al nacimiento del universo, pasando por las causas del envejecimiento las nuevas ramas del saber cientfico se han visto ampliadas. Eso s, las cuestiones siempre quedan delimitadas por los agudos bordes de la cientificidad. Las mismas sociedades que se empean por alargar todo lo posible las vidas de sus individuos discuten al mismo tiempo sobre el derecho de estos para optar libremente por la muerte (como ha ocurrido la semana pasada tras la aprobacin en Holanda de la eutanasia bajo ciertas circunstancias). Seguimos empeados en alargarnos la vida. Para ello, nada como ensayar con gusanos y ratones. El gusano C. Elegans o la mosca Drosophila melanogaster son dos de los bichos preferidos para los genetistas. The Economist hace esta semana un amplio repaso de la cuestin del paso del tiempo y del envejecimiento.
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Para ms informacin: Artculo en Technology Review http://www.techreview.com/articles/jan01/montfort.html The New York Times http://www.nytimes.com/ Artculo en The Economist http://www.economist.com/science/displayStory.cfm?Story_ID=457321
"CHIPS" DE ADN EN VEZ DE ANIMALES PARA REALIZAR PRUEBAS DE TOXICIDAD

Por: Andrew Pollack
El Pas http://www.elpais.es/ "CHIPS" DE ADN EN VEZ DE ANIMALES PARA REALIZAR PRUEBAS DE TOXICIDAD Por: Andrew Pollack - Nueva York De las 80.000 sustancias qumicas que forman parte de la vida diaria, la mayora no ha sido sometida jams a pruebas para detectar sus posibles efectos perjudiciales. Un nuevo mtodo, basado en el estudio de genes con chips de ADN, se presenta como una alternativa ms rpida, barata y precisa que la experimentacin con animales para probar medicamentos, alimentos, aditivos alimentarios o cosmticos.
El mtodo tradicional para probar los productos qumicos sometiendo a los animales de laboratorio a dichas sustancias es lento, caro, y recibe ataques de grupos defensores de los derechos de los animales. Adems, lo que sucede en animales no siempre se corresponde con lo que ocurre en las personas. Con el nuevo mtodo, se exponen los animales o las clulas introducidas en un tubo de ensayo a la sustancia qumica. Unos chips especiales de ADN se utilizan para ver qu genes se activan o desactivan mientras el animal o las clulas reaccionan. Este patrn de actividad gnica, al menos en teora, debera indicar si la sustancia qumica es txica, de la misma forma que las huellas de ADN se utilizan para juzgar la culpabilidad o inocencia de los sospechosos criminales. La tcnica, llamada toxicogenmica, est todava en fase experimental, pero podra ofrecer muchas ventajas sobre los sistemas actuales. Las pruebas en animales, por ejemplo, permiten determinar si una sustancia causa lesiones hepticas, cncer, problemas cardiacos o defectos de nacimiento, pero no por qu lo hace. En cambio, el patrn de la actividad gentica debera ofrecer claves sobre la trayectoria bioqumica por la que se produce el dao. El uso de los chips podra reducir tambin el nmero de animales que se necesitan, sobre todo si las pruebas se pueden llevar a cabo empleando clulas en tubos de ensayo en vez de en animales vivos. Aun as, los expertos consideran que las pruebas tradicionales en animales quiz sigan siendo necesarias en algunos casos como complemento a las nuevas. Los cambios en la actividad gnica tambin pueden darse antes de que se produzcan otros sntomas visibles de lesin, como los tumores, que pueden tardar meses en desarrollarse en los animales. Tambin se espera que las pruebas gnicas sean ms sensibles a dosis ms bajas.
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LA BIOMASA SE HUNDE
Por: I. G. Mardones
El Pas http://www.elpais.es/ LA BIOMASA SE HUNDE Por: I. G. Mardones Madrid La fuente energtica renovable ms tradicional carece de ayuda suficiente para competir La biomasa, la fuente energtica tradicional de la humanidad, ha entrado en crisis. El sector est que arde porque no le salen las cuentas. Con la prima actual (entre 3 y 4 pesetas por kilovatio) no alcanza el umbral de rentabilidad, de ah que no consiga despegar, a pesar de las originales iniciativas puestas en marcha. De calentar las casas y fogones antao, con lea o residuos procedentes del ecosistema, la biomasa ha pasado a ser un recurso energtico de alto rendimiento, encuadrado entre las energas renovables por su impacto cero en el balance de emisiones de CO2 a la atmsfera. Su utilizacin a gran escala ofrece soluciones imaginativas, como proveer de calefaccin y agua caliente al casco urbano de Cullar (Segovia) con virutas de madera; verter electricidad a la red aprovechando en Almazn (Soria) la eliminacin de los orines altamente contaminantes de los cerdos, quemar aceites de refrito hostelero en la costa de Tarragona, la cscara de arroz en Valencia y los residuos txicos de las almazaras o los huesos de aceituna en Andaluca. Lo ltimo, lo ms innovador, es el cultivo de una variedad de cardo (Cynara cardunculus), con una gran capacidad forrajera, para su utilizacin como combustible en sendas centrales trmicas de Burgos y Huesca. Todas estas innovaciones en el aprovechamiento de la biomasa atraviesan un momento delicado y pesimista, segn la opinin de numerosos expertos. La decepcin es general, unnime y se extiende al propio Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa (IDAE), entidad dedicada a su promocin y patrocinadora del encuentro: en este momento la biomasa no es rentable. Frente al resto de energas renovables su dispersin y estacionalidad la colocan en desventaja frente a otras fuentes alternativas. Se encuentra diseminada y lejos de las plantas de "combustin", donde se transforma en electricidad. El suministro depende del ciclo agrcola y el precio - la prima- que el sistema elctrico abona por cada kilovatio vertido a la red es el ms bajo de las renovables y con tendencia a la baja. Sus tarifas han sido las ms vulnerables a la cada propiciada por el pool que fija los precios en el mercado elctrico nacional. Durante el ltimo ao, el precio medio fue el nico entre las renovables que registr un descenso importante; nada menos que del 12%, frente a un crecimiento del 201% de la energa solar. El kilovatio/hora cay de las 10,7 pesetas en 1998 a 9,4 pesetas el ao pasado, mientras el resto del kilovatio renovable se ha pagado por encima de las 10 pesetas, segn el informe sobre las compras de energa al Rgimen Especial (renovables) en 1999, elaborado por la Comisin Nacional del Sistema Elctrico.
INCERTIDUMBRE SOBRE RIESGOS Y VENTAJAS DE LOS CULTIVOS TRANSGNICOS
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Por: Carol Kaesuk Yoon
El Pas http://www.elpais.es/ INCERTIDUMBRE SOBRE RIESGOS Y VENTAJAS DE LOS CULTIVOS TRANSGNICOS Por: Carol Kaesuk Yoon - Nueva York Desde que aparecieron los cultivos modificados genticamente, los partidarios y detractores de estas plantas han presentado argumentos opuestos sobre si son seguros o nocivos para el medio ambiente. Los autores de la primera evaluacin completa de los datos cientficos publicados encuentran que an no se pueden extraer conclusiones sobre las ventajas y riesgos de estos productos porque faltan los estudios ms importantes. Slo en Estados Unidos se han plantado millones de hectreas de estas plantas, y su camino se ha visto allanado por los estudios desarrollados por la industria y remitidos a los responsables de la Administracin como prueba de seguridad, pero que por lo general no han sido publicados en las revistas del sector. Para esta evaluacin, los investigadores nicamente han examinado aquellos estudios que otros cientficos han decidido que tenan suficiente calidad como para merecer ser publicados. La conclusin de los investigadores es que, aunque los cultivos de semillas modificadas genticamente suponen potencialmente tanto un riesgo como un beneficio, los cientficos todava desconocen la verosimilitud de las amenazas medioambientales que ms preocupan. Adems, prcticamente no se ha publicado ningn estudio que documente los beneficios ecolgicos. Los dos autores del estudio publicado en la revista Science (15 de diciembre) han sido patrocinados por la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS). En su estudio, en el que reclaman ms investigacin, los autores afirman que los datos actuales indican que es probable que la evaluacin de los riesgos ecolgicos sea compleja, ya que los riesgos varan de un cultivo a otro, incluso entre distintas cepas de un mismo cultivo, de un entorno a otro y tambin con el paso del tiempo. Segn afirman, algunos riesgos pueden ser tan difciles y lentos de evaluar que en trminos prcticos sern imposibles de conocer. "Estamos muy lejos de tener respuestas", dice LaReesa Wolfenbarger, experta en ecologa y coautora del estudio junto a Paul Phifer, bilogo conservacionista. Los autores recalcan que han llevado a cabo el estudio con total independencia, y que no hablaban en nombre del Gobierno. Los cientficos de ambos bandos del debate han calificado el anlisis de justo y exacto, aunque cada uno interpret las conclusiones de forma diferente. "Es un resumen bastante razonable y bastante bien equilibrado", afirm Robert Fraley, de la compaa Monsanto. Sin embargo, Frayley quit importancia a las conclusiones diciendo que, en varios aos de uso comercial, an no se ha demostrado la existencia de ningn problema ecolgico provocado por las plantas modificadas genticamente. Jane Rissler, cientfica jefe de la Unin de Cientficos Preocupados, que es un grupo que critica el uso de los cultivos modificados genticamente, calific el documento de "muy justo y claro". Rissler coment: "Al leerlo, uno se queda con una fuerte sensacin de que no sabemos gran cosa de los riesgos y beneficios. Si no lo sabemos, por qu lo estamos haciendo?". Los investigadores examinaron 35 estudios publicados. Se centraron en los riesgos, incluida la
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produccin de supersemillas, la creacin de nuevas enfermedades vricas y las lesiones involuntarias a las especies no parasitarias como las mariposas monarca. Su conclusin fue muchas veces que, aunque unos estudios indicaban un riesgo potencial, otros presentaban resultados opuestos con razonamientos en contra del riesgo. En algunos casos los estudios de laboratorio daban a entender la existencia de un riesgo, pero no se ha llevado a cabo ningn estudio en este campo para verificar si efectivamente se produca alguna lesin. Y mientras que algunos estudios han demostrado los posibles beneficios para el medio ambiente de estos cultivos, la conclusin de los investigadores es que no llegan a probar el beneficio real. Por ejemplo, un estudio del Departamento de Agricultura de EE UU indicaba un descenso del 1% en la cantidad de pesticidas que se usaron sobre el maz, el algodn y la soja en 1998, que aparentemente era resultado de la adopcin de cultivos modificados genticamente. A pesar de ello, Wolfenbarger afirm que an no se sabe si este descenso en el uso de pesticidas se traduca en algn beneficio ecolgico para las especies en libertad.
EVOLUCIN: TILES DE MADERA ANTIGUOS

Por: Agencias
EVOLUCIN: TILES DE MADERA ANTIGUOS Un equipo de arquelogos de la Universidad Complutense de Madrid ha descubierto restos de utensilios de madera de acacia que prueban que, hace un milln y medio de aos, los humanos eran ya capaces de fabricar las herramientas necesarias para la caza. Los instrumentos fueron encontrados en el rea de Peninj, al oeste del lago Natrn, en Tanzania.
86 SQUARED, EL PRIMER TORO CLONADO

Por: A. D.
86 SQUARED, EL PRIMER TORO CLONADO Cientficos de la Universidad de Texas presentaron el lunes la primera cra de toro negro clonado. El ternero, llamado 86 Squared, naci hace un mes y ha sido creado por los expertos para luchar contra las enfermedades del ganado. 86 Squared ha sido clonado a partir del material gentico de 86, un toro de seis aos de edad que hace 15 aos se mostr especialmente resistente a la brucelosis, la tuberculosis y la salmonelosis.
LA CIENCIA ESPAOLA INTENTA DESPEGAR

La Vanguardia http://www.lavanguardia.es/ LA CIENCIA ESPAOLA INTENTA DESPEGAR Por: Josep Corbella - Barcelona
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El progreso pasa por contratar a ms investigadores y potenciar las grandes instalaciones Tras diez aos de frustraciones, desengaos, promesas incumplidas y, en los peores tiempos, ya ni promesas, los investigadores espaoles ven ahora cmo los nuevos pilotos de la nave estn calentando motores y confan en que la ciencia est a punto de emprender el vuelo. Pero, tras las declaraciones de esperanza, vienen los matices de escepticismo: ningn cientfico tiene claro a qu altura llegar la nave, cunta gasolina se le dar, ni si es un jet transocenico o una pequea avioneta. "Venimos de unos aos muy malos. No podemos seguir con esta tendencia negativa", declara Mrius Rubiralta, vicerrector de Investigacin de la Universitat de Barcelona. Han sido aos en que la inversin de Espaa en investigacin ha sido inferior al 1% del PIB, un nivel indigno de un pas desarrollado, en que se han ignorado reas estratgicas como el genoma y las tecnologas de la informacin, y en que no ha habido dinero ni para incorpo-rar a jvenes cientficos cuya formacin, sin embargo, s se haba pagado. Para corregir estos problemas, el nuevo Ministerio de Ciencia y Tecnologa dirigido por Anna Biruls ha apostado por dos lneas de actuacin desde que tom posesin hace medio ao: contratar a ms investigadores y potenciar las grandes instalaciones cientficas. Son dos lneas por las que tambin ha apostado, en Catalua, la nueva Conselleria d'Universitats, Recerca i Societat de la Informaci dirigida por Andreu Mas-Colell. Dos ejemplos recientes. El ministerio anunci el lunes que convocar 800 plazas para investigadores en el prximo trimestre. El jueves, comunic que se destinarn 30.000 millones de pesetas a las universidades, en forma de prstamos de inters cero a quince aos, para financiar grandes instalaciones.
Pero en este panorama globalmente satisfactorio, quedan puntos negros de insatisfaccin. Uno de los problemas es que el nuevo ministerio recoge competencias que antes estaban repartidas entre distintos ministerios. Segn informa Joan J. Guinovart, bioqumico de la Universitat de Barcelona, "ha costado mucho poner a punto la maquinaria del ministerio". Resultado: ha habido retrasos en las convocatorias, proyectos de investigacin que se han quedado sin fondos y amplio descontento entre los cientficos. Jordi Cam, del Institut Municipal d'Investigaci Mdica y de la Universitat Pompeu Fabra resume la situacin en dos frases: "El que se queja diciendo que vamos a peor no tiene razn. El que se queja diciendo que ha habido un desorden fenomenal s la tiene".
EN INDIVIDUOS CON ALZHEIMER, LOS OVILLOS NEUROFIBRILARES, ASOCIADOS CON ALUCINACIONES

Por: Agencias
Diario Mdico http://www.diariomedico.com/ EN INDIVIDUOS CON ALZHEIMER, LOS OVILLOS NEUROFIBRILARES, ASOCIADOS CON ALUCINACIONES
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DM. Nueva York Los resultados de una investigacin que se publica este mes en la revista Archives of General Psychiatry sealan que un tipo de lesin cerebral microscpica, asociada a ovillos neurofibrilares en el cerebro, se presenta en un gran nmero de casos de enfermos de Alzheimer que padecen alucinaciones e ilusiones. En este estudio, realizado por un equipo de cientficos de la Universidad de Washington, en Saint Louis, Estados Unidos, se han investigado los casos de 109 enfermos de Alzheimer. El 63 por ciento de estos pacientes sufra alucinaciones y otros sntomas de psicosis, adems de prdida de memoria, depresiones y cambios de personalidad. En todos estos casos, la presencia de ovillos neurofibrilares en el cerebro presentaba una densidad 2,3 veces superior al resto de los casos, siendo estas diferencias an mayores entre los pacientes con Alzheimer leves y pacientes con demencia aguda. Sntomas "No queremos que se propague la idea de que las formaciones neurofibrilares provocan los sntomas psicticos", ha sealada la doctora Nur B. Farber, responsable del estudio. Segn algunas investigaciones previas, la presencia de ovillos neurofibrilares no se ha detectado en pacientes con enfermedades del SNC, como la esquizofrenia, "que tambin se caracteriza por ser capaz de causar brotes psicticos", ha destacado la autora de la investigacin.
BIENVENIDOS A LA PRIMERA URBANIZACIN ANTI CAMBIO CLIMTICO

Por:
El Mundo http://www.el-mundo.es/ BIENVENIDOS A LA PRIMERA URBANIZACIN ANTI CAMBIO CLIMTICO Por: Carlos Elias - Madrid Empieza la construccin en Tenerife de una aldea de viviendas bioclimticas que producen su propia energa Las cumbres de Kioto y de La Haya han fracasado, pero tal vez quede un ltimo intento para salvar el planeta: retar a los arquitectos para que logren un milagro: disear viviendas de 120 metros cuadrados, que no cuesten ms de 20 millones de pesetas, que sean totalmente autosuficientes con energas renovables, que reciclen el 90% de sus residuos y que sean susceptibles de monitorizarse para que a travs de Internet se puedan copiar las ideas o, incluso, los planos. Bienvenidos a la Urbanizacin Bioclimtica de Tenerife donde todo eso se har realidad. El proyecto lleva ms de cinco aos en marcha. De momento, es nico en el mundo, costar ms de 1.000 millones de pesetas y ser financiado ntegramente por el Cabildo Insular de Tenerife y el Instituto Tecnolgico de Energas Renovables. El reto lanzado de construir viviendas limpias se dirimi a travs de un concurso organizado por la Unin Internacional de Arquitectos en el que participaron 397 equipos con 214 proyectos. Al final se
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han seleccionado 25 que son los que se construirn. Este mes ha finalizado la seleccin de contratas. En enero empezaremos a construir y dentro de dos aos la urbanizacin estar terminada, asegur a EL MUNDO el director del proyecto, Manuel Cendagorta. Entonces, usted podr inscribirse en una lista para alojarse en una de estas casas. Todas son diferentes y la eleccin se le presentar difcil. Las hay desde totalmente enterradas para aprovechar la inercia trmica del suelo, como las del equipo francs que incorpora una gran torre central que surge del subsuelo para dotarla de luz, hasta las construidas con adobe como las del equipo italiano. Todas deben estar orientadas para aprovechar al mximo la luz del Sol, para refrescarse en verano y ser calientes en invierno y debern usar materiales reciclados o reciclables. Prohibidas, por ejemplo, las tuberas de PVC. Las propuestas son de lo ms variopinto: un equipo holands utiliza grandes sombrillas de caa encima de la vivienda para climatizar de forma natural el entorno. La del equipo de arquitectos griego se parece a un mdulo espacial y la de uno de los equipos espaoles es totalmente redonda, como las gerias de Lanzarote, y sus techos son mviles y orientables en funcin de la luz. Elegimos sta ltima. Primera sorpresa: el agua para beber se obtiene a partir de un sistema de cenizas higroscpicas que recolecta las gotas de roco. Segundo desconcierto: unas raras chimeneas de viento refrescarn o calentarn la vivienda de forma natural. Los electrodomsticos son de bajo consumo. La energa que utilizarn ser exclusivamente renovable y se mezclar la solar con la elica. Tendr que haber suficiente no slo para los electrodomsticos y calentar la vivienda, sino que tambin se usar para desalar el agua del mar o depurar la consumida en la vida diaria. Los residuos se separarn y se reciclarn. Unas bacterias transformarn la mayor parte de los residuos en abono para el jardn. Slo existe este proyecto en el mundo y queremos compartir todo lo que investiguemos con el mayor nmero de personas. Nuestro objetivo es demostrar que es posible vivir sin energas fsiles, concluye Cendagorta. La urbanizacin anti cambio climtico ya est en marcha.
CLULAS MADRE. LA INFUSIN DE UN FACTOR DE CRECIMIENTO REPARARA LESIN DEL SNC

Por: Agencias
CLULAS MADRE. LA INFUSIN DE UN FACTOR DE CRECIMIENTO REPARARA LESIN DEL SNC DM. - Nueva York Un equipo de investigadores de la Universidad de California, en San Francisco, ha demostrado por primera vez que las infusiones de un factor de crecimiento en regiones daadas del cerebro pueden provocar la migracin de las clulas madre a otra rea y hacer que funcionen como clulas maduras. Los datos sugieren que el factor de crecimiento conocido como TGF-alfa podra ser til para abordar los daos cerebrales asociados a un ataque agudo, trauma o Parkinson. En su estudio, los cientficos, dirigidos por James Fallon, provocaron daos en los cerebros de ratas adultas tras inyectar una sustancia llamada 6-OHDA. Posteriormente, usaron la infusin de TGF-alfa mediante una minibomba implantada en el cerebro.
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Las ratas que recibieron la TGF-alfa al mismo tiempo que la 6-OHDA mostraron la migracin de nuevas clulas en las zonas daadas nueve das despus de la lesin inicial; incluso las ratas que no recibieron el TGF-alfa hasta catorce das despus de la lesin mostraron evidencia de la migracin. Anlisis microscpicos probaron que entre las clulas migradas se encontraban neuronas y astrocitos, segn los datos del informe publicado en el ltimo nmero de Proceedings of the National Academy of Sciences. En lo referente al comportamiento, se observ una mejora del 38 por ciento en las ratas tratadas con TGF-alfa, frente al grupo control. Segn Fallon, "es posible simular y controlar el crecimiento, el movimiento y el desarrollo de un elevado nmero de clulas madre con el fin de reparar lesiones cerebrales".
EN BUSCA DE LAS NEURONAS DEL ERROR

Por: Agencias
EN BUSCA DE LAS NEURONAS DEL ERROR Un estudio con monos desvela la biologa del autocontrol y da pistas para comprender algunas patologas Los neurocientficos estn empezando a averiguar qu pasa por la cabeza cuando nos decimos: "Vaya, me equivoqu!". Un avance significativo se ha dado a conocer ahora en un estudio que publica la revista Nature, que demuestra que hay un grupo de neuronas de una regin del cerebro que reacciona cuando uno se da cuenta de haber cometido un error. Esta regin forma parte de un sistema ejecutivo que ha evolucionado dentro del cerebro para controlar su propia actividad mientras toma decisiones, corrige errores y suprime las respuestas habituales, segn expone el equipo de Jeffrey D. Schall, profesor de Psicologa de la Universidad de Vanderbilt (EE UU). "El trabajo es muy importante porque muestra la base celular del autocontrol", afirma Sohee Park, profesora adjunta de psicologa de la Universidad de Vanderbilt. "Afecta a cuestiones verdaderamente bsicas de la psicologa y la filosofa, como el origen del pensamiento y del libre albedro". Tambin tiene importantes implicaciones para la comprensin de la esquizofrenia (el 80% de los enfermos y la mitad de sus parientes tienen dificultades para el control ejecutivo de los movimientos del ojo), del desorden obsesivo-compulsivo, y del comportamiento psicoptico, aade. El grupo de Schall est especializado en el estudio del control cerebral del movimiento del ojo. La investigacin que han realizado se basa en una tarea muy sencilla: decidir si cambiar o no el rumbo de la mirada. Para estudiarlo, los investigadores sentaron a unos macacos ante la pantalla de un ordenador. Un sistema de seguimiento ocular controlaba adnde miraban. Apareca un punto en el centro de la pantalla, y cuando la mirada del mono se fijaba sobre el punto, el punto desapareca y apareca otro en la periferia de su visin. Si el mono orientaba la mirada hacia el punto nuevo se le recompensaba con un zumo. En algunas pruebas, el punto central reapareca mientras el mono se preparaba para reorientar su mirada hacia el punto perifrico. En estos casos, reciba su recompensa cuando cancelaba el movimiento ocular que tena planeado y mantena la visin fija en el objetivo central.
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Paralelamente, los investigadores controlaban la actividad de las neuronas en una parte del cerebro del macaco denominada rea ocular suplementaria, una estructura descubierta en los aos cuarenta. Y descubrieron que el rea ocular suplementaria mostraba un patrn de actividad neuronal muy distinto al del rea ocular frontal. "Parece que las neuronas del rea ocular complementaria estn siguiendo el movimiento del ojo, no controlndolo", resumi Schall. Los investigadores han descubierto tres tipos distintos de neuronas en esta zona. Un tipo acta cuando el mono se da cuenta de que ha tomado la decisin correcta y se le va a recompensar (existen neuronas similares "de recompensa" o refuerzo en otras partes del cerebro). El segundo tipo, denominado neuronas del error, reacciona cuando el mono se da cuenta de que ha cometido un error y no va a ser recompensado. El tercer tipo responde cuando el cerebro ha recibido dos instrucciones opuestas. Estudios en humanos Estos descubrimientos arrojan nueva luz sobre estudios similares con humanos. El equipo de Michael Coles, de la Universidad de Illinois (EE UU), haba descubierto en estudios de electroencefalografa una seal que se produca cuando los humanos cometan errores y que denomin "seal del error". Por su parte, Jonathan Cohen, de la Universidad de Princeton (EE UU), ha estudiado con resonancia magntica la actividad cerebral cuando se colocaba a sujetos humanos en situaciones en las que tenan posibilidades de cometer errores. As descubri que cuando se daban cuenta de haber cometido un error se activaban el rea motora suplementaria y un rea adyacente denominada cortex cingulado anterior. Como tambin se registr actividad en estas reas cuando la persona emita un juicio correcto, la conclusin de Cohen fue que esta actividad no slo deba de centrarse en los errores, y propone que lo que indica es que el cerebro afronta impulsos en conflicto. "Nuestros resultados dan a entender que ambas interpretaciones son parcialmente correctas", coment Schall. "Hay distintos grupos de neuronas que responden tanto ante los errores como ante los conflictos".
SE BUSCA APRENDIZ DE NOBEL

El Pas http://www.elpais.es/ SE BUSCA APRENDIZ DE NOBEL Por: Pedro Gmez-Romero Espaa necesita un premio Nobel. Pero no uno de Literatura, que de sos ya tenemos algunos estupendos y recientes que nos recuerdan, aunque sea de vez en cuando, lo bien que se nos da la creacin artstica. Necesitamos con urgencia un Nobel de Fsica, de Qumica, o, como mucho, de Medicina. Del de Cajal hace mucho tiempo y el de Ochoa se lo gan en Estados Unidos. Todos lo necesitamos, en primer lugar los ciudadanos (a los que antes de nuestra poca polticamente urbana se llamaba pueblo), para acabar de convencerse de que nuestro acervo gentico es tan bueno como el de cualquiera. Tambin lo necesitan los ministros y secretarios de Estado para poder presumir de algo que no sea ftbol, ciclismo o tenis en las reuniones de ministros de la Unin Europea y para demostrar de paso que efectivamente somos uno de los grandes. Lo necesita el Gobierno para convencernos de que
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bautizando como ciencia los gastos de defensa la poltica cientfica mejora. Y lo necesitamos los cientficos para justificar, por fin, para qu sirve la fraccin del 1% del producto interior bruto (PIB) que el pas gasta en nuestras cosas. Finalmente, podra incluso contribuir a avanzar los conocimientos y mejorar la vida de los espaoles y del resto de la humanidad como hubiera querido el mismo Nobel. As que, si todos estamos de acuerdo, deberamos aplicarnos en la labor de crear un candidato, o mejor unos cuantos, para aumentar las posibilidades de xito. Podramos empezar por poner un anuncio en los peridicos: "Se busca aprendiz de Nobel" y quiz deberamos hacernos antes una idea del perfil idneo. Debera ser alguien joven? o algo madurito quiz. Una mujer quedara muy bien. Y por supuesto, una condicin indispensable sera que hubiera desarrollado su labor en Espaa, aunque se valorara positivamente un doctorado en los Estados Unidos. El problema es que, como tantas cosas en nuestro mundo, un Nobel no se fabrica, sino que se siembra, se cultiva y se deja crecer. Aunque, bien pensado, no tiene por qu tratarse de un problema. Si el clima social necesario para el cultivo de premios Nobel nos parece positivo, tendramos que admitir que, ms que un problema, trabajar para conseguirlo podra llegar a ser una verdadera bendicin. Un vistazo a los pases acaparadores de premios Nobel nos da algunas claves del tipo de terreno social que debemos pisar antes de poder hacernos muchas ilusiones de recoger cualquier fruto. Entre Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido suman el 73% de los Nobel de Qumica por ejemplo, y si aadimos los laureados de Francia, Canad, Suiza, Suecia y Holanda el porcentaje asciende al 90%. Qu tienen esos pases que no tenga el nuestro? -aparte de muchos premios Nobel, claro est-. En primer lugar estn las tradiciones. Todos tienen, acaso, una larga tradicin de respeto por el conocimiento y por quienes lo cultivan, una cierta costumbre de aceptacin de la discrepancia; probablemente tambin espritus ms competitivos, o un reconocimiento asentado de la capacidad de cualquier individuo para superarse a s mismo. Puede que tambin tengan en comn unas fronteras largo tiempo abiertas al resto del mundo, abiertas para comerciar, por supuesto, pero tambin para recibir a las mejores mentes de otros pases menos afortunados. Y todos pueden presumir de Constituciones que rebasaron hace ya tiempo la mayora de edad (con la curiosa excepcin del Reino Unido). Pero adems de las tradiciones estn tambin las cifras. Se trata evidentemente de pases ricos, aunque eso no es suficiente (tambin son ricos Arabia Saud o Surfrica), pero en los acaparadores de premios Nobel se da un caracterstico refuerzo mutuo: la riqueza se crea en gran medida con el comercio de la innovacin y la tecnologa que medran en simbiosis con la investigacin cientfica y el conocimiento. Y, lo ms importante, en estos pases el ciclo se cierra y la riqueza acaba reinvirtindose en conocimiento, en investigacin y en desarrollo tecnolgico, apoyados a la par en dineros pblicos y privados. Desde hace dcadas, los tres pases lderes en ciencia y tecnologa reinvierten entre el 2,5% y el 3,0% de su producto interior bruto en investigacin y desarrollo. El triple que Espaa. Largas tradiciones y repetidos ciclos de retroalimentacin parecen motores muy lentos para incorporar algn trofeo Nobel a nuestras vitrinas. La importacin directa de laureados podra dar resultados mucho ms rpidos, con la ventaja aadida de poder salir en la foto a corto plazo. Pero nuestra bien ganada fama de importadores de cracks futbolsticos no nos puede ayudar en esta ocasin. El nico camino serio pasa por cultivar la cantera cientfica. Y, en todo caso, la cuestin va ms all de un Nobel arriba o abajo. Podramos acabar consiguiendo o no la foto de nuestro propio dolo estrechando la mano del rey de Suecia; pero lo ms importante, lo verdaderamente esencial, es que nuestro esfuerzo contribuira sin duda a construir un pas innovador, un pas de creadores de tecnologa y amantes del conocimiento; en definitiva un pas competitivo cuya riqueza no descanse exclusivamente en los servicios tursticos.
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Para lograrlo nos queda un camino que pasa por fomentar el inters de los jvenes en la ciencia y el conocimiento, por aumentar paulatinamente el nmero de cientficos desde nuestro nivel de 4 por 1.000 trabajadores hasta acercarnos siquiera a la media europea de 8. Pasa por darles oportunidades a esos cientficos, aunque sea sin certificado de garanta vitalicia, para desarrollar sus propias ideas y proyectos, por promover la competitividad y la movilidad, por exigir la implicacin industrial. Y pasa, por supuesto, por dejar de hacer juegos malabares barajando los naipes de los presupuestos y aumentar realmente la fraccin del 1% de nuestra riqueza que gastamos en desarrollar nuestra propia ciencia y tecnologa. Ms que un gasto ser una inversin. [Nota] *Pedro Gmez-Romero es investigador del Instituto de Ciencias de Materiales (CSIC), Barcelona.
UN 4% DE LOS GENES VARA EN UN 40%. EL ABUSO DEL ALCOHOL PUEDE ALTERAR LOS GENES DEL CEREBRO
Por: Agencias
UN 4% DE LOS GENES VARA EN UN 40%. EL ABUSO DEL ALCOHOL PUEDE ALTERAR LOS GENES DEL CEREBRO DM. - Nueva York El abuso del alcohol puede llegar a alterar los genes del cerebro. As concluye un estudio elaborado gracias a las ltimas tecnologas genmicas por un equipo de cientficos de la Universidad de Austin, en Texas, Estados Unidos, que publica el ltimo nmero de Alcoholism: Clinical and Experimental Research. Los cientficos analizaron ms de 4.000 genes del tejido cerebral y hallaron que alrededor de un 4 por ciento difera en al menos un 40 por ciento entre las personas alcohlicas y las que no lo eran. El coordinador del estudio, Adron Harris, de la Universidad de Texas, ha asegurado que "los datos demuestran que el abuso crnico del alcohol puede cambiar la programacin molecular y el sistema de circuitos de la corteza frontal". Los investigadores utilizaron dos microarrays distintos para comparar los genes de una regin del cerebro denominada corteza frontal superior de 10 personas alcohlicas y de otras 10 que eran bien totalmente abstemios o bien bebedores sociales.
EL IMPLANTE CEREBRAL DE CLULAS FETALES DISMINUYE EL HUNTINGTON

Por: Agencias
EL IMPLANTE CEREBRAL DE CLULAS FETALES DISMINUYE EL HUNTINGTON DM. - Pars El implante en el cerebro de clulas procedentes de fetos muertos ha conseguido mejorar la enfermedad de Huntington, segn la experiencia de Marc Peschanski, director de la Unidad 421, de neuroplasticidad y teraputica, del Inserm (Instituto de Investigacin Mdica, de Francia). Segn informa el peridico
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Audjourd'hui en France, el cientfico someti en 1998, en el Hospital Henri Mondor, de Crteil, en Val de Marne, a cinco afectados por dicha enfermedad neurodegenerativa a que recibieran clulas neuronales fetales; tres de ellos han mostrado una mejora. Los resultados de este trabajo han sido difundidos por la Asociacin Francesa de Miopatas, y prximamente se publicarn en una revista cientfica, debido a que los autores han esperado hasta confirmar los resultados. El peridico galo explica que las clulas se implantaron en el ncleo estriado, donde se originan los movimientos espsticos caractersticos del Huntington. El material proceda de cerebros de fetos muertos tras una interrupcin voluntaria del embarazo, ya que es la nica va para obtener ese tejido.
IBM VENDE UNA SUPERCOMPUTADORA PARA ESTUDIAR EL GENOMA HUMANO

Por: Agencias
Suplemento Cibernauta http://www.elcorreodigital.com/cibernauta/ IBM VENDE UNA SUPERCOMPUTADORA PARA ESTUDIAR EL GENOMA HUMANO El fabricante informtico IBM, anunci la venta de la computadora comercial ms grande del mundo a la compaa "NuTec Sciences", que lo utilizar en sus investigaciones sobre el genoma humano. El ordenador, an en fase de construccin, tiene capacidad para procesar 7,5 billones de clculos por segundo, tendr 2,5 terabytes de memoria RAM (1 terabyte=1000 gigabytes), 50 terabytes de almacenamiento y una infraestructura de red de gran ancho de banda. Estas caractersticas lo convierten, segn IBM, en el ms rpido del mundo de cuantos se utilizan con fines no gubernamentales. Con esa potente herramienta, los cientficos de la compaa dispondrn de una valiosa ayuda para procesar operaciones en su propsito de precisar la localizacin exacta de los genes y su posible vnculo con el origen de enfermedades cardiovasculares o tipos de cncer. Adems, segn IBM, el servicio web de la computadora permitir a NuTec manejar, extraer e integrar los datos genticos de un amplio abanico de fuentes, para compartir esa informacin a travs de Internet con las diferentes comunidades cientficas. La compaa compradora, de propiedad privada y con sede en Atlanta, mantiene un acuerdo con el Instituto Nacional de Investigacin sobre el Genoma Humano para cooperar en el estudio cientfico en este campo. "La posibilidad de analizar millares de genes a la vez ha sido muy valiosa, sobre todo para tratar de establecer las diferencias entre una clula normal y otras enfermas", seal Andy Baxevanis, experto de ese instituto, que es una divisin del National Institutes of Health (NIH). "Desarrollar nuevos programas informticos orientados a detectar y entender esas diferencias nos permitir realizar importantes descubrimientos biolgicos y encontrar nuevas vas para aplicar esas tecnologas a la atencin del paciente", agreg. Para ms informacin: National Institutes of Health (NIH) http://www.nih.gov/ NuTec Sciences http://www.nutecservices.com/
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IBM http://www.ibm.com/
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El Escéptico Digital Año 2000

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NMERO 8 - AO 2000

2000-2002 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico http://www.arp-sapc.org/

- LA CIENCIA EN LUCHA CONTRA EL HURACN

- SIETE PERSONAS MUEREN EN MXICO VICTIMAS DE UN EXORCISMO.

EL FALSO PSQUICO TED SERIOS Y SU MUNDO LLEGAN AL CINE.

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- LA CLULA STROMAL PUEDE GENERAR CLULAS NERVIOSAS.

- CIENTFICOS JAPONESES CLONAN UNA CERDA A PARTIR DE CLULAS DEL FETO.

- LA CLONACIN HUMANA A VOTACIN EN EL PARLAMENTO BRITNICO

CIENTFICOS DE EE UU LOGRAN "FABRICAR" CLULAS NERVIOSAS HUMANAS

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- CARL SAGAN DA SU NOMBRE A UN CRTER MARCIANO

- DESARROLLAN UN COMPUTADOR CUNTICO

- IBM INVIERTE 100 MILLONES DE DLARES EN LA INDUSTRIA GENTICA

- CLONACIN DE EMBRIONES HUMANOS

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CARL SAGAN DA SU NOMBRE A UN CRTER MARCIANO

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CLONACIN DE EMBRIONES HUMANOS

- SE CONFIRMA LA TEORA DE LA FISIN DE LOS CROMOSOMAS

- EN LAS PROFUNDIDADES DEL PACFICO

- EL LMITE DE LA INFORMTICA ELECTRNICA

- CIENTFICOS INVESTIGAN PARA FABRICAR "COMPUTADORAS VIVAS"

- MUEREN DE HAMBRE EN JAPN CINCO PERSONAS DE UNA FAMILIA AL PRACTICAR UN CULTO

- ENCUENTRO: "LAS FRONTERAS DEL CONOCIMIENTO AN QUEDA MUCHO POR SABER?"

ADVIERTEN QUE EL CDIGO PENAL ESPAOL PROHBE LA CLONACIN DE EMBRIONES HUMANOS.

Ley espaola el supuesto de finalidad teraputica", apunt.

SE CONFIRMA LA TEORA DE LA FISIN DE LOS CROMOSOMAS

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- DESCUBIERTO OTRO GEN VINCULADO A LA ENFERMEDAD DEL ALZHEIMER

- ESPECIAL LTIMA HORA SOBRE LA TRIBU DE LOS NAUA

- CIENTFICOS DICEN HABER HALLADO UN TERCER GEN DEL CNCER DE MAMA

- NUEVA VERSIN DE LINUX PARA OTOO

GIRANDO ALREDEDOR DE LOS CRCULOS

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- VARIOS CIENTFICOS ENCUENTRAN UNA LAGUNA EN EL POLO NORTE

- EE UU AUTORIZAR LA MANIPULACIN LIMITADA DE EMBRIONES ANTES DEL OTOO

- EUROPA EVITAR LA CLONACIN

- EN BUSCA DE EVIDENCIAS DE AGUA EN MARTE

- UN PUEBLO DE LLEIDA REGISTRA EXTRAOS SUCESOS

- UN VEGETARIANO BRITNICO FALLECE POR LA NUEVA CREUTZFELDT-JAKOB

- GRAN BRETAA PLANTEA VOLVER A SEPARAR A LOS ALUMNOS POR SEXOS

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- ANLISIS PARA ANTICIPAR EL DIAGNSTICO

- LOS HOMNIDOS DE ATAPUERCA SE COMUNICABAN CON UN LENGUAJE ELABORADO