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UNIVERSIDAD METROPOLITANA Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas

La delimitacin martima en el Mar Caribe y el Ocano Atlntico Desarrollo y perspectivas

Autor: Francisco Javier Nieves-Croes Aguirre Caracas, 04 de junio de 2008 Ponencia presentada en el I Encuentro Internacional de Estudios Martimos, Caracas.

RESUMEN

A partir de la dcada de la segunda mitad del siglo XX comenz a nivel mundial un proceso de apropiacin de los espacios martimos por parte de los Estados. Este proceso llev al desarrollo de nuevas normas de lo que se convertira en el Derecho del Mar y permiti a los Estados extender su soberana y jurisdiccin sobre grandes extensiones de reas marinas y submarinas. Desde el punto de vista geopoltico Venezuela es un pas martimo. En consecuencia este proceso de apropiacin de espacios martimos afectaba sus intereses vitales y debi tomar acciones al respecto. Producto de estas accione se realizaron una serie de delimitaciones martimas con los Estados cercanos, que satisfacieron los intereses venezolanos y contribuyeron a sumar reas marinas y submarinas casi tan extensas como el territorio terrestre, gracias a uno de los procesos de negociacin diplomtica ms exitosos emprendidos por la Repblica. Actualmente, sin embargo, este proceso no se ha continuado, mientras que otros Estados en el rea del Mar Caribe y el Ocano Atlntico desarrollan maniobras que afectan los intereses vitales de Venezuela en esas reas. Descriptores: Fronteras. Delimitacin martima. Mtodos de delimitacin martima. Geopoltica. Negociaciones diplomticas.

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INDICE GENERAL

Introduccin ............................................................................................................... 4 Situacin de Venezuela ante el nuevo derecho del mar ............................................. 7 La situacin geopoltica......................................................................................... 7 La situacin jurdica ............................................................................................ 14 Los resultados alcanzados ........................................................................................ 19 Las perspectivas futuras ........................................................................................... 19 Las delimitaciones pendientes en el Mar Caribe...................................................... 19 La situacin en el Ocano Atlntico ........................................................................ 28 Referencias ............................................................................................................... 34

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NDICE DE GRFICOS

Grfico 1. Posicin de Venezuela en el Mar Caribe............................................ 8 Grfico 2. Fachadas martimas ............................................................................ 9 Grfico 3. Rutas de navegacin y puntos de estrangulacin en el Mar Caribe . 13 Grfico 4. reas de exploracin petrolera costa afuera .................................... 14 Grfico 5. El Caribe dividido en zonas econmicas exclusivas. Tomado de (Nweihed, 1974) y modificado por el autor. ..................................................... 19 Grfico 6. Delimitaciones realizadas por Venezuela hasta el presente. ............ 21 Grfico 7. La nueva fisonoma geogrfica de Venezuela al incorporarle sus reas martimas .................................................................................................. 21 Grfico 8. Delimitaciones de Colombia y Venezuela con Repblica Dominicana ........................................................................................................................... 25 Grfico 9. Delimitaciones pendientes en el Mar Caribe y el Ocano Atlntico 27 Grfico 10. Concesiones entregadas por Guyana en el rea martima de la zona en reclamacin ................................................................................................... 31 Grfico 11. Zona de cooperacin entre Barbados y Guyana ............................. 32 Grfico 12. reas licitadas por Barbados .......................................................... 33

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lo cierto es, ciudadanos diputados, que esta tierra levantisca, esta tierra de hombres retrecheros, esta tierra que naci en los cuarteles y se cre en los vivaques, durante una centuria ha perdido la quinta parte de su territorio sin disparar un tiro. Andrs Eloy Blanco - 06JUN1941

INTRODUCCIN

Desde mediados del pasado siglo XX, se inici un proceso de apropiacin de los espacios marinos y submarinos por parte de los Estados ribereos que an no ha concluido en la actualidad. Aunque ya en la Conferencia de La Haya de 1930 se anunciaban los nuevos tiempos que correran en los espacios marinos, con la muerte de la regla de las tres millas nuticas para la anchura del mar territorial y la aparicin de la zona contigua (Nweihed, 1974), la dcada de los aos 40 marca definitivamente el comienzo de la tendencia. En el ao de 1942, Venezuela y la Gran Bretaa suscriben un tratado mediante el cual ambos Estados, delimitan sus respectivas jurisdicciones territoriales en las plataforma continental del Golfo de Paria (Comisn Organizadora de la III Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, 1974a). Para principios de 1944, se dicta en Argentina el Decreto N 1386, el primer acto jurdico unilateral mediante el cual un Estado declaraba su soberana sobre la plataforma continental (Nweihed, 1974). Y finalmente, en abril de 1945, el Presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman dicta sus famosas Proclamas declarando la

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soberana de los Estados Unidos sobre la plataforma continental adyacente a sus costas. A partir de este momento comenzarn a levantarse teoras y proclamaciones de distinta ndole, tal y como las reclamaciones de los Estados suramericanos del Pacifico, Ecuador, Per y Chile, declarando un mar territorial de doscientas millas nuticas (200 MN), la aparicin de la figura del mar patrimonial, convertido despus en la zona econmica exclusiva y la extensin de la plataforma continental hasta donde fuera posible ser explorada. Todas estas aspiraciones eran posibilitadas, adems, por los enormes desarrollos tecnolgicos derivados de la Segunda Guerra Mundial, en cuanto a las posibilidades de exploracin y explotacin en el mar, con las consiguientes ganancias econmicas y tambin las posibilidades de mantener un mayor y efectivo control y vigilancia sobre las enormes superficies azules. Este estado de cosas llev a las Naciones Unidas a convocar la II Conferencia de la Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Producto de esta Conferencia fueron las Convenciones de Ginebra de 1958 sobre la Alta Mar, el Mar Territorial y la Zona Contigua y la Plataforma Continental (Comisn Organizadora de la III Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, 1974a). Los resultados de la Conferencia, aunque se hubieran aprobado varios instrumentos escritos, no satisfacieron a nadie, por lo cual fue necesario la convocatoria de una III Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar para tratar de encontrar algunas soluciones a los problemas dejados pendientes en la II Conferencia. Esta III Conferencia realiz un estudio mucho ms profundo y comprehensivo de los problemas que se presentaban por ese entonces entre los Estados en los espacios martimos. Sus principales sesiones se llevaron a cabo en la ciudad Caracas durante el ao de 1974.

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Ya para el ao de 1976, poda vislumbrarse cuales seran las nuevas instituciones que seran aprobadas en el nuevo texto legal que se llamara Convencin de la Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Aunque su firma tendra que esperar hasta el ao de 1982 y su entrada en vigencia hasta 1994, por cierto con la ratificacin por parte de Guyana. El nuevo Derecho del Mar traera muchas ideas y tambin muchos problemas, dentro de sus novedades podramos citar: El establecimiento de una zona econmica exclusiva adyacente a las costas de los Estados ribereos y de 200 MN de extensin. La sustitucin de los criterios de profundidad y/o explotacin para medir la extensin de la plataforma continental por un criterio de simple extensin de 200 hasta 350 MN. La creacin de regmenes especiales para los estrechos. El establecimiento de derechos especiales para los Estados sin litoral o con situaciones geogrficas desventajosas. La creacin de una Zona Internacional de los Fondos Marinos y Ocenicos (ZIFMO), patrimonio comn de la humanidad. El establecimiento de una amplia sobre la regulacin del ambiente marino. Sin embargo, tambin dej situaciones poco claras con respecto a otros temas tales como el uso pacfico de los mares y los mtodos de delimitacin martima. Como dijimos antes, si bien estas nuevas instituciones se plasmaran en un instrumento escrito en 1982, mucho antes de esta fecha los Estados de la comunidad internacional tomaran medidas para adelantarse a los resultados de la III Conferencia.
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SITUACIN DE VENEZUELA ANTE EL NUEVO DERECHO DEL MAR

La situacin geopoltica

Venezuela se encuentra ubicada al norte de la Amrica del Sur. Su particular ubicacin causa que su territorio terrestre se encuentre a caballo entre el Mar Caribe y el Ocano Atlntico.
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Grfico 1. Posicin de Venezuela en el Mar Caribe

Gracias a este cabalgamiento, Venezuela dispone de una fachada martima caribea, que va desde la Pennsula de La Guajira hasta la Pennsula de Paria y una fachada atlntica, la cual se encuentra entre la Boca de Serpientes y Punta Playa. Entre estas dos fachadas martimas, se encuentra una zona de transicin, constituida

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por el Golfo de Paria, que comunica a las dos fachadas por aguas exclusivamente venezolanas.
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Grfico 2. Fachadas martimas

Las especiales caractersticas del territorio venezolano, contribuyen a aislarlo de sus vecinos continentales, con lo cual el intercambio por va terrestre es escaso y convierten a Venezuela en una especie de isla continental. Venezuela est separada de Guyana por la impenetrable selva amaznica, en la cual son extremadamente difciles las comunicaciones terrestres. La nica va de comunicacin por tierra con el territorio guyans es la fluvial. Igual es la situacin con Brasil, aunque existe una carretera que lo comunica por va terrestre, que sin embargo es de poca capacidad. Con Colombia, la situacin es variable. Algunas carreteras en la regin andina y la Pennsula de La Guajira permiten el intercambio por va terrestre, pero en las
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amplias regiones de los llanos de Arauca y Casanare, el Vichada y Perij, la situacin es igual a la ya descrita. Las condiciones geogrficas de Brasil y Colombia constituyen a Venezuela en la nica posibilidad de salir al mar de su regin norte en el primer caso y de la zona oriental en el segundo. Esta situacin provoca presiones geopolticas sobre nuestro pas. Las mismas condiciones geogrficas que provocan este aislamiento inciden igualmente sobre las operaciones militares. La geografa impide la ejecucin de grandes operaciones terrestres y alienta en cambio las operaciones navales y areas. Venezuela posee un total de 4.261 Kms. de costas, tanto continentales como insulares, desde Castilletes hasta la divisoria del ro Esequibo. (Chacn Snchez, s/f) Gracias a la configuracin de la costa, Venezuela tiene bajo su soberana una de las zonas econmicas exclusivas ms grandes del Mar Caribe. Se calcula que es aproximadamente 1/5 de su superficie. Dentro de esta zona se encuentran todo tipo de recursos, desde la pesca hasta yacimientos de gas. En la costa venezolana existen gran nmero de puertos y caladeros dotados de todas las condiciones geogrficas necesarias para brindar refugio seguro a los buques. En su fachada caribea Venezuela dispone de una cadena de islas que le sirven como avanzada martima. Pueden y han sido utilizadas como bases para atacar el territorio continental o como barrera de proteccin contra amenazas exteriores. La fachada atlntica de Venezuela es la nica zona en la cual las lneas de comunicacin martima llegan directamente a la alta mar, sin impedimentos geogrficos. La amplia extensin de costas y la presencia de la cadena de islas aumentan la vulnerabilidad de Venezuela frente a enemigos exteriores. Como ejemplo podemos sealar, los ataques piratas en la poca colonial, las expediciones de Miranda y

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Bolvar durante la Guerra de Independencia, los numerosos desembarcos e incursiones de insurrectos contra el gobierno durante el siglo pasado y los desembarcos en apoyo de la insurreccin armada en los aos sesenta. Venezuela es un pas que necesita importar la mayora de los productos que consume, incluyendo los alimentos. A su vez, es un pas exportador

fundamentalmente de petrleo, hierro y aluminio, que le proporcionan la gran mayora de las divisas que produce. Por las vas de comunicacin martima ingresan al pas el 99% de las importaciones y sale el 95% de nuestras exportaciones. Las exportaciones fundamentales de petrleo, hierro y aluminio salen en ms de un 99% por va martima. El desarrollo de las vas martimas se ha centrado en la fachada caribea, en la cual se encuentran los puertos principales. En la fachada atlntica, solamente se encuentran puertos destinados a la salida del hierro y del aluminio, y estn ubicados en vas fluviales. Por lo tanto, nuestras principales vas de comunicacin martima cruzan el Mar Caribe. Venezuela est ubicada en dos de los puntos de estrangulacin mundiales sealados por la geopoltica martima: el Mar Caribe y el Canal de Panam. El Mar Caribe tiene caractersticas especiales que le son propias. Es un mar semicerrado, cuyas vas de entrada y salida son estrechos formados entre islas en su mayora. La mayor parte de las vas de comunicacin martimas de Venezuela pasan a travs del Mar Caribe. Desde la perspectiva geopoltica de los Estados Unidos, el Caribe es un lago americano, cuyo control es fundamental para su seguridad.

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El signo distintivo del Caribe es su heterogeneidad. Presenta una gran variedad desde el punto de vista de cultural. Son ribereos aproximadamente treinta Estados independientes, junto a varios territorios coloniales. A grandes rasgos puede sealarse que coexiste la cultura de origen anglosajn con la cultura de origen hispnico. El grado de desarrollo de los Estados Ribereos del Caribe es desigual, va desde la primera potencia del mundo desarrollado, los Estados Unidos, hasta el pas ms pobre del mundo: Hait. Los sistemas polticos presentan un igual grado de diferencias, existen regmenes parlamentarios, republicanos, democracias, dictaduras, colonias y hasta el nico Estado comunista del mundo actual. La presencia de Estados extracontinentales introduce una influencia que debe ser tomada en cuenta. Francia, Gran Bretaa y Holanda todava poseen territorios coloniales y diversos intereses en el Caribe. El control de las vas de comunicacin martimas en el Caribe es fundamental para Venezuela. Cerrar o estorbar estas vas producira daos incalculables a la economa del pas y a su desarrollo y bienestar en general. El Canal de Panam es el otro punto crtico que interesa a Venezuela. Ubicado entre el Mar Caribe y el Ocano Pacfico sirve para unir al oriente con el occidente. Su dominio es considerado de importancia vital para los Estados Unidos. Sin embargo, dentro de poco tiempo ser entregado totalmente a los panameos. La posicin geogrfica de Venezuela, tan cercana al canal, constituye una ventaja de gran importancia para nuestro pas, ya que le permite un contacto relativamente directo y poco costoso con la Cuenca del Pacfico.

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Grfico 3. Rutas de navegacin y puntos de estrangulacin en el Mar Caribe

Hasta pocas muy recientes, el mar fue enfocado principalmente desde el punto de vista de las comunicaciones. La nica otra actividad que se desarrollaba en los espacios martimos era la pesca. En el siglo XX con el advenimiento de nuevos avances tecnolgicos esta percepcin del mar como medio de comunicacin nicamente ha ido cediendo paso a otra concepcin que considera al mar como una fuente de recursos econmicos, sin que pierdan importancia las comunicaciones. Actualmente es posible explotar con rentabilidad econmica en los espacios martimos, adems de la pesca, el petrleo, la energa producida por las olas, las salinas, los yacimientos de gas natural y los llamados ndulos polimetlicos, que son

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concentraciones de minerales como el oro, el manganeso, etc., en alto grado de pureza. En la zona econmica exclusiva venezolana se encuentran desde ndulos polimetlicos hasta pesca en grandes proporciones. El pas ha vivido del petrleo extrado de su plataforma continental desde el siglo pasado y todava se encuentran en ella grandes yacimientos de este hidrocarburo, as como de gas natural.
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Grfico 4. reas de exploracin petrolera costa afuera

La situacin geopoltica de Venezuela, la convierte en un pas martimo, con caractersticas e intereses comunes con las llamadas potencias martimas. Por lo tanto para nuestro pas es imprescindible e imperativo obtener el dominio del mar conforme a los preceptos de la estrategia martima, so pena de ver comprometidos sus ms importantes intereses nacionales. (Blanco Carrero, 2004).

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No poda entonces el pas quedarse cruzados de brazos ante los importantes cambios que venan en el nuevo Derecho del Mar.

La situacin jurdica

Venezuela no haba estado ignorante de la importancia de las transformaciones que se gestaban en el Derecho del Mar. En 1956, dos aos antes de la firma de las Convenciones de Ginebra, de 1958, se haba promulgado la Ley sobre mar territorial, plataforma continental, proteccin de la pesca y espacio areo, en la cual se acogan de una vez los avances que traeran las convenciones. El Estado venezolano fue particularmente activo en las diferentes conferencias regionales que sobre Derecho del Mar se celebraron en el continente americano y se tuvo una destacada participacin en la III Conferencia, especialmente distinguida fue la actuacin del gran diplomtico y jurista venezolano Andrs Aguilar Madwsley. (Comisin Organizadora de la III de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar, 1974b) Sin embargo, el nuevo Derecho del Mar presentaba varios aspectos capaces de afectar en forma negativa los intereses nacionales venezolanos: La nueva institucin de la zona econmica exclusiva, en principio encontr resistencia en nuestro pas, pendiente ms de la libertad de la navegacin en ese momento que de las posibles riquezas que se encontraran en el rea. Sin embargo, una vez que los derechos de la libre navegacin fueron garantizados se convirti en un entusiasta partidario de la nueva institucin. Conforme a las proyecciones futuras, Venezuela debera delimitar en esta zona con doce pases en el rea del Mar Caribe, a saber: Colombia, Repblica Dominicana, los Pases Bajos (respecto a Aruba, Bonaire, Curazao, Saba y San Eustaquio), Estados Unidos (respecto a Puerto Rico y Santa Cruz) San Cristbal y Nieves (Saint Kitts & Nevis), Gran Bretaa, (respecto a la isla de Monserrat), Francia (respecto a Guadalupe y Martinica), Dominica, Santa Luca, San
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Vicente & las Granadinas, Granada y Trinidad & Tobago. Y todava faltaran dos en la fachada atlntica: Trinidad & Tobago y Guyana, sta ltima con una reclamacin territorial por parte de Venezuela. Por ltimo, haba que realizar la delimitacin con la zona internacional de los fondos marinos y ocenicos, en el caso que la plataforma continental venezolana pudiera extenderse hasta las 350 MN. La delimitacin no era igual con todos los Estados, ya que con unos la longitud del lmite era mayor que con otros. Todo esto implicaba un arduo y complejo proceso de negociacin tanto hacia el exterior como hacia el interior del pas. (Morales Pal, La delimitacin de reas marinas y submarinas al norte de Venezuela, 1983). El nuevo rgimen jurdico que habra de aplicarse a las islas y que sera plasmado en la futura Convencin representaba un espinoso problema para Venezuela. En efecto, despus de muchas discusiones se haba llegado a una disposicin que en la actual Convencin de 1982 reza as: Artculo 121 Rgimen de las islas 1. Una isla es una extensin natural de tierra, rodeada de agua, que se encuentra sobre el nivel de sta en pleamar. 2. Salvo lo dispuesto en el prrafo 3, el mar territorial, la zona contigua, la zona econmica exclusiva y la plataforma continental de una isla sern determinados de conformidad con las disposiciones de esta Convencin aplicables a otras extensiones terrestres. 3. Las rocas no aptas para mantener habitacin humana o vida econmica propia no tendrn zona econmica exclusiva ni plataforma continental. (Organizacin de las Naciones Unidas, 1984). Durante las conferencias que desembocaran en la Convencin, hubo partidarios de limitar el concepto de isla, con la intencin de disminuir el efecto que sobre la delimitacin martima tendran aquellos Estados que como Gran Bretaa y Chile, poseen numerosas islas pequeas y deshabitadas, pero que les proporcionaran grandes

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extensiones martimas, lo que conducira a un reparto inequitativo y desproporcionado de los mares. Esta corriente fue fuertemente adversado por aquellos que consideraron los criterios de habitabilidad y vida econmica propia. Lo cierto del caso es que la victoria la obtuvieron los partidarios de estos conceptos. Venezuela dispona de una caracterstica muy especial y es el cordn de islas que le sirve de antepecho a su frente continental, as como la solitaria isla de Aves, ubicada a cierta distancia del territorio continental. En las futuras delimitaciones que habran de hacerse jugaban un papel importante los Archipilagos de Los Monjes, Las Aves, Los Roques, y Los Testigos e Isla de Aves. Del manejo diplomtico y jurdico que hicieran los negociadores venezolanos dependan que estas islas produjeran todos sus efectos o que la Repblica perdiera amplias reas martimas a las cuales tena derecho. El tercer problema al cual se tena que enfrentar Venezuela era la escogencia de los mtodos a ser utilizados en los procesos de delimitacin. En esta materia, existan dos posiciones opuestas. Una se mantena la aplicacin del mtodo de la equidistancia y la lnea media como mtodo por excelencia para definir las fronteras martimas de los Estados. La otra, sostena en cambio la aplicacin de los principios equitativos, como el mtodo adecuado para obtener soluciones equitativas para los Estados involucrados en un proceso de delimitacin. El mtodo de la equidistancia, en la delimitacin martima, es un mtodo fundamentalmente matemtico que consiste en el trazado de una lnea en la cual cada uno de sus puntos se es equidistante (es decir, se encuentra a la misma distancia) de los puntos de las lneas de base del mar territorial de dos Estados (Organizacin Hidrogrfica Internacional, 2006). Antiguamente se empleaba el trmino equidistancia para referirse a la aplicacin del mtodo entre costas adyacentes de dos Estados y lnea media para referirse a la

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aplicacin en el caso de costas enfrentadas. Sin embargo, la prctica moderna se ha unificado en la sola palabra equidistancia para referirse a ambas situaciones. En el mtodo de los principios equitativos tiene una visin finalista de obtener un resultado equitativo en la delimitacin martima. Por ello, ms que un mtodo en s mismo o un mtodo nico en realidad est constituido por un conjunto de principios, reglas y mtodos diferentes entre s, que se aplicarn individualmente a cada caso hasta lograr una delimitacin equitativa (Jaffe Carbonell, 1996). Los trabajos de la III Conferencia parecan orientarse a mantener los criterios adoptados en las Convenciones de Ginebra sobre el Mar territorial y la Zona Contigua y sobre la Plataforma Continental de 1958 (Arts. 12 y 6, respectivamente), como result efectivamente. De acuerdo a ambas disposiciones el mtodo de la equidistancia deba aplicarse prima facie a falta de acuerdo con los Estados, modificado solamente cuando circunstancias especiales as lo exigieran. Los artculos citados haban sido objeto de reserva por parte de Venezuela en las Convenciones de 1958. Fue muy significativo que en la Convencin de 1982, no se hiciera mencin de mtodo alguno para la delimitacin de la zona econmica exclusiva (Artculo 74). En conclusin, era imperativo para Venezuela, tanto por sus condiciones geopolticas, como por las circunstancias jurdicas del momento, proceder a la delimitacin de sus espacios martimos antes de la entrada en vigor de la Convencin, de ser posible, y lograr que las circunstancias jurdicas anotadas anteriormente jugaran a favor de sus intereses nacionales.

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Grfico 5. El Caribe dividido en zonas econmicas exclusivas. Tomado de (Nweihed, 1974) y modificado por el autor.

El Grfico 5 muestra la posible divisin del Mar Caribe en zonas econmicas exclusivas utilizando el mtodo de la equidistancia. Como puede observarse a simple la totalidad de la superficie del Caribe queda convertida en una especie de gran zona econmica exclusiva perteneciente a varios Estados. Es interesante comparar las lneas de la zona econmica exclusiva venezolana el Grfico 5 con la misma lnea en el Grfico 1 para poder apreciar los logros alcanzados por nuestros negociadores en la conformacin de la lnea exterior de la zona econmica exclusiva.

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LOS RESULTADOS ALCANZADOS

A partir de 1978, se comenzaron las negociaciones con varios Estados en el Mar Caribe a los fines de lograr la delimitacin. Como resultado de las negociaciones se han celebrado hasta ahora tratados de delimitacin con cuatro Estados en el rea del Mar Caribe, lo que equivale a haber delimitado entre el 60 y el 70% de las reas marinas y submarinas que le corresponden a Venezuela en el Mar Caribe. (Morales Pal, La delimitacin de reas marinas y submarinas al norte de Venezuela, 1983). Estos tratados se celebraron con los Estados Unidos (1978), Reino de los Pases Bajos (Holanda) (1978), Repblica Dominicana (1979) y la Repblica Francesa (1980). Adicionalmente, se celebr un tratado de delimitacin con Trinidad & Tobago, en 1990, en las reas en que ambos Estados limitan en el Mar Caribe y el Ocano Atlntico.

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Grfico 6. Delimitaciones realizadas por Venezuela hasta el presente.

La delimitacin martima realizada hasta los momentos constituye uno de los grandes triunfos de la diplomacia venezolana. Se agreg al pas una zona econmica exclusiva de aproximadamente 555.097 Km2. Venezuela tiene ahora una nueva fisonoma geogrfica tal y como podemos apreciar en el Grfico 7.

Grfico 7. La nueva fisonoma geogrfica de Venezuela al incorporarle sus reas martimas

Frente a lo que fuera el traumtico proceso de delimitacin terrestre en el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, el cual ha dejado heridas profundas en el alma de los venezolanos, este proceso de delimitacin martima ha constituido un gran xito para nuestro pas. Todava falta por realizar una profunda investigacin sobre los recursos de estas nuevas reas martimas para determinar cuales son sus potencialidades econmicas.

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Hasta el presente solamente se conoce una pequea parte de los yacimientos de gas y petrleo. An cuando Petrleos de Venezuela, SA, PDVSA, tiene planes concretos para iniciar la exploracin costa fuera, en nuestra opinin, el Estado venezolano debera realizar una investigacin integral, que involucre a todos los organismos pblicos con competencia en el tema, con la finalidad de establecer a ciencia cierta cuales son los recursos de esta amplia extensin martima y su cuanta, tal y como lo han hecho ya otros pases, entre ellos Brasil. Sin duda alguna que el reconocimiento por parte de los Estados Unidos, Pases Bajos y Francia de la condicin de isla de Isla de Aves, representa uno de los mayores logros de nuestra diplomacia. En efecto, en cada uno de los tratados celebrados con los Estados anteriormente mencionados, a esta pequea porcin de suelo venezolano se le reconoci la capacidad de generar las reas marinas y submarinas que le corresponden, conforme al concepto del artculo 121 de la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Adase a esto que este reconocimiento permiti la delimitacin de los segmentos ms extensos de la lnea limtrofe de la zona econmica exclusiva. Y repetiremos aqu la expresin, que por comn deja de ser necesaria, que Venezuela ya no limita al norte con el Mar Caribe, sino con Estados Unidos, Repblica Dominicana, Pases Bajos, Francia y otros Estados. En las delimitaciones alcanzadas, el mtodo de los principios equitativos jug el papel preponderante, sin que esto significara el desprecio del mtodo de la equidistancia cuando la aplicacin de este ltimo condujera a una solucin satisfactoria y equitativa.

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As fue que se us una combinacin de mtodos segn el objetivo de alcanzar una delimitacin equitativa lo exigiera. Por ejemplo, en la delimitacin con los Pases Bajos se utilizaron el la equidistancia modificada, los meridianos y paralelos, el peso de la masa continental frente a la masa insular y lnea de equidistancia pura. (Morales Pal, La delimitacin de reas marinas y submarinas al norte de Venezuela, 1983). En el caso de Trinidad & Tobago, se utiliz una combinacin igual de mtodos, hasta simples lneas convencionales. (Morales Pal, La delimitacin de reas marinas y submarinas entre Venezuela y Trinidad & Tobago, 1993) Los intereses geopolticos estuvieron debidamente cuidados y satisfechos. No solamente se busc obtener la mayor cantidad de reas marinas y submarinas que de acuerdo al Derecho Internacional le correspondieran a Venezuela lo cual efectivamente se logr. Tambin se atendieron otras circunstancias de igual importancia para Venezuela. En los tratados celebrados con los Pases y Bajos y Trinidad & Tobago, se cuidaron especialmente los derechos de navegacin por los estrechos que conforman los territorios insulares de ambos estrechos. En 1986, Trinidad & Tobago haba declarado formalmente sus estatuto de estado archipelgico, (Oficina de Asuntos Ocenicos y del Derecho del Mar, 1992) conforme al artculo 46 y siguientes de la Convencin de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar. Las aguas que se encuentran del permetro de los Estados archipelgicos se constituyen en aguas interiores. Si bien, la propia Convencin contempla un rgimen de navegacin para los terceros Estados, Venezuela deba garantizar la navegacin por el estrecho de Paso de Galen, situado entre las islas de Trinidad & Tobago. Igual situacin se presentaba respecto a los intereses entre las islas de Aruba, Curazao y Bonaire. Todas estas rutas de navegacin se encuentran ubicadas cerca de reas vitales de nuestro pas, como las bocas del Orinoco y el Golfo de Venezuela.

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Ambos objetivos se lograron, en los textos de ambos tratados, se garantiza el paso en trnsito de los buques de pabelln venezolano, tanto de guerra como privados, en poca de paz o de conflicto armado. En materia de antecedentes frente a otras delimitaciones se obtuvieron tambin logros. El reconocimiento a la capacidad de Isla de Aves para generar zona econmica exclusiva y plataforma continental por parte de Estados Unidos, Francia y los Pases Bajos, pases martimos por excelencia al igual que Venezuela, constituye un importante precedente frente a las delimitaciones pendientes con otros Estados del Caribe. Tan importante que, como veremos ms adelante, se ha tratado de desconocerlo formalmente. En los prembulos de los tratados con Repblica Dominicana y los Pases Bajos, se reconoce el carcter de vital que posee el Golfo de Venezuela para nuestro pas. Ya que el Golfo y sus reas asociadas afectan la delimitacin solamente frente a los Estados mencionados y a Colombia, se convierte en un importante precedente frente a este ltimo pas. Le ser difcil a Colombia tratar de desconocer, como lo ha hecho en el pasado, el carcter de vital del Golfo cuando dos de los tres Estados afectados por la delimitacin as lo han hecho. Mencin especial merece el tratado de delimitacin con la Repblica Dominicana. El 13 de enero de 1978, Colombia celebr con Repblica Dominicana un tratado de delimitacin cuya lnea pretenda terminar en el punto final de la mxima aspiracin del vecino pas en la delimitacin del Golfo de Venezuela. En esta forma, Colombia cortaba la libre salida al mar de esta importante zona venezolana y pretendi establecer un precedente frente a las negociaciones que pronto se iniciaran con Venezuela para la delimitacin y que son conocidas como las Conversaciones de Caraballeda. En una de sus acostumbradas muestras de mala fe frente a nuestro pas, mientras las respectivas Cancilleras ne3gociaban el Modus Operandi de estas conversaciones, por un lado, por el otro se negociaba un tratado que afectaba
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intereses fundamentales de la nacin venezolana y pretenda colocar a Venezuela en una posicin desventajosa ab initio de las conversaciones. No se hizo esperar la respuesta venezolana. Apenas conocerse el tratado se produjo un duro intercambio de notas de protesta entre ambos Estados.

Grfico 8. Delimitaciones de Colombia y Venezuela con Repblica Dominicana

Evidentemente, Venezuela no poda quedarse de brazos cruzados frente a la accin de Colombia. De manera que se iniciaron las negociaciones con la Repblica Dominicana para corregir la grave situacin que afectaba los intereses venezolanos y as fue. El 3 de marzo de 1979 se logr la firma de un tratado que neutralizaba los efectos negativos del tratado de delimitacin entre la Repblica Dominicana y Colombia (Morales Pal, La delimitacin de reas marinas y submarinas al norte de Venezuela, 1983).
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Si algo tuvieron los negociadores venezolanos del momento fue visin de futuro. En la delimitacin con Trinidad & Tobago, se cuid muy bien la posibilidad de que Venezuela pudiera disponer de una salida libre hacia el Ocano Atlntico, por aguas enteramente venezolanas hasta llegar a la alta mar. Por la especial situacin de encontrarse la mayora de las costas de nuestro pas frente a un mar semicerrado, siempre con la posibilidad de que alguna de sus vas pudiera ser cerrada por pases contrarios a Venezuela, esta alternativa se convierte en un imperativo geopoltico. Los ltimos segmentos de la lnea limtrofe entre Trinidad & Tobago y Venezuela cumplen a cabalidad con la preservacin de nuestra salida libre al Atlntico. Tienen adems una ventaja adicional y es que sientan las bases que permitirn a Venezuela, condiciones geogrficas mediante, extender su plataforma continental hasta las 350 millas nuticas (Morales Pal, La delimitacin de reas marinas y submarinas entre Venezuela y Trinidad & Tobago, 1993). En todo este proceso tuvo intervencin destacada el Dr. Isidro Morales Pal, insigne venezolano a quien le correspondi presidir las delegaciones diplomticas que lograron todos estos felices resultados. Abogado, economista, profesor universitario de larga trayectoria, Ministro de Relaciones Exteriores, Presidente del Consejo Supremo Electoral y autor de una numerosa bibliografa su nombre ser recordado por las generaciones futuras por su acrrima defensa de los intereses territoriales y sobre todo por haber demostrado que con voluntad y conocimiento es posible obtener logros en materias tan delicadas como sta.

LAS PERSPECTIVAS FUTURAS

Las delimitaciones pendientes en el Mar Caribe

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Falta por delimitar en el Mar Caribe con seis Estados, a saber: San Cristbal y Nieves (Saint Kitts & Nevis), Gran Bretaa, (respecto a la isla de Monserrat), Dominica, Santa Luca, San Vicente & las Granadinas y Granada. El caso de Colombia, por sus especiales caractersticas, ser tratado aparte.

Grfico 9. Delimitaciones pendientes en el Mar Caribe y el Ocano Atlntico

La situacin con los Estados del Caribe se ha presentado hasta el momento dentro de circunstancias difciles. Todos ello pertenecen a una organizacin llamada la Organizacin de Estados del Caribe Oriental (OECS, por sus siglas en ingls), que tiene como misin contribuir al desarrollo sustentable de sus miembros mediante la integracin (Organisation of Eastern Caribe States, 2008a). No deja de llamar la atencin la presencia de Monserrat, territorio colonial del Reino Unido en esta organizacin.

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En primer lugar, desde 1987, estos Estados han propuesto a Venezuela negociar en bloque la delimitacin con Venezuela, propuesta que ha sido rechazada de plano por nuestro pas, en consecuencia a su posicin tradicional de mantener toda negociacin sobre lmites en un nivel bilateral. Sin embargo, estos Estados han continuado insistiendo en su propuesta, como puede verse en el Comunicado de la 43 Reunin de Autoridades de la Organizacin (Organisation of Eastern Caribbean States, 2008b). En 1997, San Cristbal y Nieves (Saint Kitts & Nevis), Gran Bretaa, (respecto a la isla de Monserrat), Dominica, Santa Luca, San Vicente & las Granadinas, a las que se aadi Antigua & Barbuda que no tiene por qu delimitar con Venezuela, presentaron al Secretario General de la Organizacin de las Naciones Unidas, cartas por separado, pero de idntica redaccin, en la cual objetaban la condicin de isla que se haba dado a Isla de Aves en los tratados de delimitacin firmados con los Estados Unidos, Francia y los Pases Bajos, 1978 y 1980. Esta declaracin, veinte aos despus de la celebracin de los tratados, es, a todas luces, extempornea y de ningn valor jurdico ante el Derecho Internacional. Aunque s era un aviso de la situacin por venir. Dominica posteriormente retir la carta, mientras que San Cristbal y Nieves (Saint Kitts & Nevis) remiti en 2001, una nueva carta idntica en todos sus trminos a la de 1997. La Organizacin de Estados del Caribe Oriental ha radicalizado sus posiciones frente a Venezuela y en el citado Comunicado califica a Isla de Aves, como una roca (Aves rock), negando su condicin de isla frente al Derecho Internacional y ha llegado hasta el extremo de insinuar que la isla no est bajo la soberana de Venezuela (Organisation of Eastern Caribbean States, 2008b). Mientras esta actitud se mantenga es evidente que se hace difcil proceder a iniciar las negociaciones para establecer las delimitaciones. Sin embargo, parece que Granada ha cedido un poco en su irrazonable actitud y ha mostrado disposicin a iniciar conversaciones en este sentido.
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La situacin en el Ocano Atlntico

En esta rea el principal inconveniente para la delimitacin martima vena siendo el diferendo terrestre con la vecina Repblica Cooperativa de Guyana. Es obvio que hasta que no se resuelva la cuestin terrestre no se puede proceder a la delimitacin martima. Guyana, como ha sido su lnea tradicional, ha mostrado siempre una actitud hostil hacia nuestro pas. Por consiguiente, no cabra extraarse de las acciones tomadas por este Estado. Sin embargo, en este teatro se ha presentado un nuevo protagonista representado por Barbados. Aunque es muy improbable que Venezuela tenga que delimitar con Barbados, como no sea en lo referente a una posible coincidencia en los lmites con la zona internacional de los fondos marinos y ocenicos. Lo cierto del caso es que este pas ha tomado una serie de acciones que afectan los intereses nacionales de Venezuela. Desde 1993 comienzan una serie de acciones para afectar las posiciones venezolanas, cuando Guyana otorga concesiones de exploracin enaguas venezolanas y de la zona en reclamacin a varias empresas petroleras, lo que genera la respectiva protesta diplomtica por parte de Venezuela. En 1999, se repite la misma accin y la misma protesta con el resultado del retiro de las empresas del rea en cuestin. El mismo ao de 1999, el gobierno de Guyana anuncia su intencin de conceder a la empresa estadounidense Beal Aerospace Technologies, una concesin para establecer una base aeroespacial para el lanzamiento de cohetes en el territorio en reclamacin. Se produjo una fuerte controversia entre los dos gobiernos, que termin cuando la empresa Beal fue declarada en quiebra y debi renunciar a su concesin.

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Grfico 10. Concesiones entregadas por Guyana en el rea martima de la zona en reclamacin

El ao 2004 aparece en escena Barbados cuando celebra con Guyana un acuerdo para la cooperacin y el ejercicio de jurisdiccin por parte de ambas partes en la zona en la cual se solapan sus zonas econmicas exclusivas (Organizacin de las Naciones Unidas) La nica forma en que se puedan solapar las zonas econmicas exclusivas de estos Estado es invadiendo reas que le pertenecen a Venezuela, tal y como puede apreciarse en el Grfico 11. Este fue el primer paso de una maniobra de largo alcance con el objetivo de cerrar la salida al Atlntico para Venezuela y disminuir las reas martimas que le corresponden de acuerdo al Derecho Internacional.

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Grfico 11. Zona de cooperacin entre Barbados y Guyana

El mismo ao Barbados demanda a Trinidad & Tobago por la delimitacin de sus zonas econmicas exclusivas (Corte Permanente de Arbitraje). Una de las intenciones subyacentes en la demanda de Barbados es lograr que la Corte declare la nulidad del tratado de delimitacin entre Trinidad & Tobago y Venezuela de 1990. Afortunadamente la Corte no cae en el juego. Sin embargo, la sentencia, dictada en 2006 fija un lmite que acerca a los lmites de la zona econmica exclusiva de Barbados con la de Venezuela (Corte Permanente de Arbitraje). El pasado ao, Barbados anuncia una licitacin bloques para la exploracin de petrleo y gas en sus aguas jurisdiccionales (Ministerio de Energa de Barbados). No hay que mostrar sorpresa que los bloques que se pretende entregar en concesin invadan reas martimas que le corresponden a Venezuela.

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Grfico 12. reas licitadas por Barbados

Venezuela enfrenta actualmente una maniobra para negarle acceso a las reas que le corresponden de acuerdo al Derecho Internacional. En un ltimo paso de esta maniobra, Barbados acaba de someter ante la Comisin sobre Lmites de la Plataforma Continental una peticin para que se le reconozcan los lmites con la zona internacional de los fondos marinos y ocenicos, en mayo del presente ao (Organizacin de las Naciones Unidas) Tampoco es de extraar que los puntos cuyo reconocimiento acaba Barbados de solicitar invadan nuevamente reas venezolanas. No hay que ser especialmente vidente para entender que las situaciones del Caribe y el Atlntico estn relacionadas entre s. Pareciera existir el objetivo comn de impedir el acceso de Venezuela a las reas que le corresponden de acuerdo al Derecho Internacional.

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Lo que cabe preguntarse es quien est detrs de una maniobra tan compleja y tan de largo alcance. La situacin de las islas del Caribe no les permite dedicarse a este tipo de juegos de grandes ligas en la poltica internacional, cuando ms bien deben dedicarse a garantizar su viabilidad como Estados. Venezuela debe tomar ms en serio esta problemtica, que excede con mucho, a las simpatas o antipatas de cualquier gobierno ya que terminarn afectando al pas como u todo. Es necesario emprender una enrgica accin diplomtica a fines de contrarrestar estos movimientos que afectan los intereses nacionales.

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REFERENCIAS Blanco Carrero, E. (2004). Reflexiones sobre la estrategia martima en la era de la libertad de los mares. Caracas: Editorial Panapo. Chacn Snchez, S. (s/f). Venezuela pas Martimo. Su costa, reas marinas y submarinas e islas. Caracas: Armada de la Repblica de Venezuela. Comisin Organizadora de la III de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar. (1974b). Intervenciones del Dr. Andrs Aguilar en las reuniones preparatoria para la III Conferencia de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar. Caracas: Organizacon de las Naciones Unidas. Comisn Organizadora de la III Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. (1974a). Disposiciones legales venezolanas relacionas con el Derecho del Mar. Caracas. Corte Permanente de Arbitraje. (s.f.). Cases. Recuperado el 30 de abril de 2008, de http://www.pca-cpa.org/showpage.asp?pag_id=1152 Jaffe Carbonell, A. (1996). Venezuela y la evolucin del Derecho del Mar en materia de delimitacion martima. Caracas: Acadaemia de Ciencias Polticas y Sociales. Ministerio de Energa de Barbados. (s.f.). http://www.energy.gov.bb. Recuperado el 16 de febrero de 2008, de http://www.energy.gov.bb/(S(unmgacyhq11oy445vqpjc5z5))/textFiles/Barbados_Road show_Presentation.pdf Morales Pal, I. (1983). La delimitacin de reas marinas y submarinas al norte de Venezuela. Caracas: Academia de Ciencias Polticas y Sociales. Morales Pal, I. (1993). La delimitacin de reas marinas y submarinas entre Venezuela y Trinidad & Tobago. Caracas: Academia de Ciencias Polticas y Sociales. Nweihed, K. G. (1974). La vigencia del mar. 2 tomos. Caracas: Equinoccio. Oficina de Asuntos Ocenicos y del Derecho del Mar. (1992). Prctica de los Estados archipelgicos. Nueva York: Naciones Unidas. Organisation of Eastern Caribbean States. (2008b). Recuperado el 19 de mayo de 2008, de http://www.oecs.org/Documents/communiques_meetings/43rd_authmeeting_commu nique.pdf Organisation of Eastern Caribe States. (2008a). Recuperado el 05 de mayo de 2008, de http://www.oecs.org/ Organizacin de las Naciones Unidas. (s.f.). Comission on the Limits of the Continental Shelf. Recuperado el 31 de mayo de 2008, de http://www.un.org/Depts/los/clcs_new/submissions_files/submission_brb.htm

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Organizacin de las Naciones Unidas. (1984). Texto Oficial de la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Nueva York. Organizacin de las Naciones Unidas. (s.f.). United Nations Treaty Collections. Recuperado el 23 de abril de 2008, de http://untreaty.un.org Organizacin Hidrogrfica Internacional. (2006). A manual on technical aspects on the Convention of the United Nations on the Law of the Sea - 1982 (4 ed.). Monaco: International Hydrographic Bureau.

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