Manufactura (del latnmanus, mano, y factura, hechura) es una fase de la produccin econmica de los bienes.

Consiste en la transformacin de materias primas en productos manufacturados, productos elaborados o productos terminados para su distribucin y consumo. Tambin involucra procesos de elaboracin de productos semi-manufacturados o productos semielaborados. La manufactura es la actividad del sector secundario de la economa, tambin denominado sector industrial, sector fabril, o simplemente fabricacin o industria.

Variedades del trmino manufactura

El trmino puede referirse a una variedad enorme de la actividad humana, desde la artesana a la alta tecnologa, pero es ms comnmente aplicado a la produccin industrial, en la cual las materias primas son transformadas en bienes terminados a gran escala y con la utilizacin de mquinas y fuentes de energa ms all del simple trabajo humano. En el Antiguo Rgimen, la denominacin manufactura, y especficamente las Manufacturas Reales se opona en la prctica tanto a las instalaciones propias de los talleresgremiales como a las primeras fbricas que fueron el mbito donde se desarroll la Revolucin industrial. La manufactura en el sentido de fabricacin se produce bajo todos los tipos de sistemas econmicos; y es una actividad tan propia del ser humano que lo define como especie, siendo los restos de cultura material del Paleoltico los primeros testimonios de la presencia humana sobre la tierra, al ser ms resistentes incluso que los restos anatmicos. En el sistema econmico capitalista, la fabricacin se dirige, a travs del mercado libre y la libre empresa, hacia la fabricacin en serie de productos para la venta a un mercado masivo de consumidores (sociedad de consumo). En los pases del denominado socialismo real, que pretendan la construccin de un modo de produccin socialista, la fabricacin estaba dirigida por una agencia estatal (planificacin), y se privilegiaba la industria pesada sobre la de bienes de consumo. En las economas modernas, la fabricacin discurre bajo algn grado de regulacin gubernamental. La fabricacin moderna incluye todos los procesos intermedios requeridos para la produccin y la integracin de los componentes de un producto. El sector industrial est estrechamente relacionado con la ingeniera y el diseo industrial. El proceso puede ser manual (origen del trmino) o con la utilizacin de mquinas. Para obtener mayor volumen de produccin es aplicada la tcnica de la divisin del trabajo, donde cada trabajador ejecuta slo una pequea porcin de la tarea. As, se especializa y economiza movimientos, lo que va a repercutir en una mayor velocidad de produccin. Aunque la produccin artesanal ha formado parte de la humanidad desde hace mucho tiempo (desde la Edad Media), se piensa que la manufactura moderna surge alrededor de

1780 con la Revolucin industrial britnica, expandindose a partir de entonces a toda la Europa Continental, luego a Amrica del Norte y finalmente al resto del mundo.
Enfoques tradicionales Existen cuatro enfoques tradicionales de los sistemas de manufactura, que se utilizaron en la introduccin a las industrias manufactureras, los cuales son: distribucin por producto, por proceso, tecnologa de grupos y posicin fija. La diferencia entre los primeros 3 sistemas radica en el flujo del material, mientras que el cuarto depende del tamao del producto. Cabe mencionar que en la actualidad todava existen industrias que presentan una fuerte resistencia al cambio, logrando con esto entrar en la obsolescencia. Las caractersticas de cada sistema son: a) Distribucin por producto 1) Se disea para productos especficos 2) El flujo es en lnea, ya que las mquinas se acomodan una enseguida de la otra 3) El proceso se completa en la ultima mquina de la lnea 4) Es ms efectivo y eficiente si se considera el volumen 5) En promedio, genera una fluidez de recuperacin de la inversin baja 6) Bajo inventario de producto en proceso 7) Ms eficiente para eliminar costos 8) Poca variedad de productos 9) Las mquinas estn en lnea y estn designadas para un producto especfico, difcilmente es adaptable a otro. 10) Demanda baja