Os Herero, Quem So?

Sabemos que, se a tradio morrer, a pobreza entra no nosso seio. Porque o que protege a riqueza a tradio. Sem a tradio a riqueza no vale, j morreu. Tuaondja Hembida Povo Muhimba (SERGIO GUERRA, Hereros: Angola. Ed. Maianga. Salvador 2009, P.213).

Os Herero so povos de caractersticas seminmades que habitam as regies da fronteira da Nambia, Botsuana e o sudoeste de Angola, neste ltimo caso, vivem em terras que abrangem desde o escarpado da cordilheira da Chela mais ao norte e margeando o rio Cunene ao sul, integrando as provncias de Hula, Namibe e Cunene, na fronteira com a Nambia. Sua populao de aproximadamente 31 mil pessoas em Botsuana e 150 mil na Nambia, onde so 7% da populao (Cia Worldfact Book, 2011) com os nomes Herero (ou Ovaherero), Mbanderu (ou Ovambanderu), Himba (ou Ovahimba), entre outros1. Porm, devido a situaes de guerra enfrentadas no sudoeste da Angola, notadamente na regio da provncia do Namibe, onde os Herero so maioria tnica e tambm devido a falta de Censo recente difcil saber o nmero exato dos Herero da Angola atual. Estimativas supem que eles representem hoje cerca de 180 mil (1% da populao angolana), mas em alguns autores esses nmeros variam. Possuem grupos nas provncias angolanas de Namibe, Hula e Cunene e so subdivididos em vrios subgrupos aparentados cujos dialetos vagamente se diferenciam: Chavcua (ou Muchavcua), Hacavona (ou Muhacaona), Himba (ou Chimba, Muhimba), Cuvale (ou Mukubal), entre outros2. O centro a partir do qual converge grande parte dos Herero a Damaralndia, na
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Os portugueses (e, por extenso, os angolanos) tem predileo por pluralizarn o m e s d e g r u p o s t n i c o s a f r i c a n o s . N o m a i s d a s v e z e s e u p r e f i r o n o f a z - l o . Ioruba, por exemplo eu coloco sempre no singular. O mesmo para Ibeji, que j estno plural. Mantenho a mesma ideia para os Herero. Alm disso, O Os portugueses (e, por extenso, os angolanos) tm predileo por pluralizar nomes de grupos tnicos africanos. No mais das vezes eu prefiro no fazlo. Iorub, por exemplo, eu coloco sempre no singular. O mesmo para Ibeji, que ademais j est no plural. Mantenho a mesmaprefixo Ova- significa os Homens ou os seres humanos em geral, ou ainda aqueles entre eles que esto espalhados pelo mundo. Ova-herero, Ova-mbanderu, Ova-himba, portanto, a maneira genrica e plural pela qual esses grupos se autodenominam. Ver: (KOLBE, 1988 p. 31) cf. (ESTERMANN, 1961 p. 23). 2 Alfredo Felner (in: Angola Apontamentos...1933, p.337) no hesita um instante em equiparar os dois vocbulos maquimbes e moquimbos com muximbas. Com isto acertou ele, pois ma ou va e mo (melhor: mu-) no so seno prefixos, pertencendo os dois primeiros forma plural e o segundo ao singular (ESTERMANN, 1961 p. 23). Os Chimba so o grupo raiz Muhimba, no h distino real entre eles, exceto que os Chimba mantm as tradies de se alimentar de mel e frutas

parte central-norte da Nambia. Esses grupos historicamente mantiveram caractersticas seminmades e conservaram total conscincia de sua unidade, tal que, para alm das denominaes tribais e outras diferenas, todos se assumem como Herero. A origem do seu nome incerta. Resultantes do avano sul das migraes Banto, eles partiram da regio do lago Tanganyika provavelmente entre 1600-1750 d.C. indo em direo ao sul, para alm da atual Angola e finalmente se assentaram na Damaralndia (Nambia). Baseando-se na tradio oral a respeito de suas migraes o linguista e missionrio alemo Heinrich Vedder (1876-1972)3 notou que a expresso vaherera okukala quer dizer resolveram ficar, significando que parte dos migrantes se recusou a avanar mais ao sul no xodo. Por outro lado, o termo K ouhelelo significa da terra de baixo; ohelelo (baixo); oku-helela (descer) 4, h porm, muitas outras hipteses da origem de seu nome. A regio habitada pelos Herero da Angola bem rida, pois todos os rios que atravessam suas terras no tm cursos dgua constantes e em algumas pocas do ano dependem exclusivamente de escassos bancos dgua formados por bacias de areia nos leitos semissecos dos rios. Habitam regies onde a geografia fsica bastante diversa compondo-se desde trechos montanhosos, plateau, com pequenas interposies de zonas de floresta aberta e savanas; vivem tambm em proximidade com deserto da Nambia, onde imperam os climas desrtico e semirido. Em meados do sc. XX j se podia constatar o dinamismo da cultura dos Herero. Seja pelo casamento intertnico com os Nhaneca-Humbe e outros grupos, seja pela busca por contrato temporrio de trabalho na frica do Sul, as influncias culturais externas tm transformado a cultura dos Herero, dando formas ao seu dinamismo por um lado e dificultando uma maior definio de seus costumes tradicionais por outro. Em 1850, o viajante suo Charles John Anderson ficou impressionado com a altura e a beleza fsica dos Herero: De fato, sem sombra de dvida, no comum encontrar indivduos de quase 1,90cm de altura e serem ao mesmo tempo simetricamente proporcionais. O aspecto fsico deles, alm do mais, belo e regular e muitos podem servir como perfeitos modelos da figura humana. Possuem uma presena de esprito e um ar muito gracioso e
silvestres, no apoiando-se no pastoreio, o que motivo de excluso para um Muhimba que, no mais das vezes, no se identifica com os Chimba por essa mesma razo. 3 H. Vedder Das Alte Sdwest Afrika, Berlim, 1934 p. 135. Ver: (ESTERMANN, 1961 p.14). 4 Nas lnguas bantas o r e o l so correspondentes e por isso mesmo so alternadamente substituveis. De modo que a forma Helelo correta do ponto de vista banto.

expressivo.5 Por outro lado, a prtica tradicional de se pintar com ocre vermelho (argila rica em hematita) e manteiga era visto pelos europeus vitorianos como um hbito sujo. Ainda hoje se concebe mal a relao das culturas tradicionais com os elementos naturais e a valorizao da terra, folhas, pedras etc. Talvez a influncia medieval segundo a qual o mundo material deveria ser desprezado em funo do mundo espiritual tenha imposto s culturas ocidentais a associao imediata (e tola, vale dizer) da terra com sujeira. Alm disso, preciso ressaltar que a escassez de gua nos territrios Herero, provavelmente definiu a cultura de se banhar apenas ou especialmente com leo de boi (ou manteiga produzida a partir do leite de vaca) e perfumes. Mas isso vem se modificando, porquanto os jovens que vo trabalhar nas cidades acabam por se render a outros modelos civilizatrios. J o costume da pintura e do adorno corporal, assim como o do penteado so partes essenciais da cultura Herero. Os adornos so manufaturados a partir de materiais naturais, e mais atualmente tambm pela reciclagem de materiais industrializados. A pintura corporal de tom avermelhado obtida a partir da argila ocre vermelho, ou seja, da raspagem de pedras de oxido de ferro da qual tiram o p e, para aderncia no corpo usam a manteiga produzida do leite, dando um cheiro e cor caractersticos tambm a muitos de seus objetos. Os Herero vivem sobretudo do gado e da agricultura. Alguns viajantes bem observaram, eles so essencialmente pastores e amam o gado. Como o principal ndice de status social, a posse e o cuidado com o gado tem um papel especial na cultura Herero, ocupando uma parte intrnseca na religio. Muitas de suas tradies vm se modificando recentemente. Mas, muito embora comessem a carne de outros animais como cabras carneiros, tradicionalmente s abatiam o gado caso ele sofresse morte natural ou acidental alm de us-los ainda em sacrifcios nos contextos religiosos como em cerimonias fnebres, de casamento ou de iniciao. O animal sacrificado para o casamento, por exemplo, era um gado sagrado visto com distino, alm disso, havia um tabu que proibia os noivos de comer desta carne. Hoje, o gado visto de modo menos sagrado, mas para se ter uma ideia dessa importncia delegada tradicionalmente ao animal, na lngua Herero h mais de mil palavras para designar as cores, listras e as marcas dos gados. H um ditado popular deduzido de um mito Herero que diz que o criador os presenteou vacas e touros e o resto da humanidade teve de se contentar com meras lembrancinhas.6
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Charles Anderson. Lake Ngami, or Exploration and Discovery During Four Years Wanderings in the Wilds of South-Western Africa. London, 1956. p. 49. (Apud: BRIDGMAN, The Revolt of the Hereros UCLA, 1981. Pg. 16) 6 Ver: BRIDGMAN, 1981 p. 17.

Convivem em grandes grupos numa mesma habitao, segundo o conceito da famlia estendida. Assim, o patriarca, a matriarca, seus filhos, as esposas destes e seus netos vivem todos juntos. A ideia de famlia e de ancestralidade so conceitos muito importantes para eles. Dedicam grande parte de seu tempo transmitindo e conhecendo nomes e histrias familiares de vrias geraes passadas. O Soba do povo Muhinba chamado Mutili Mbendula disse: J encontramos com os nossos antepassados. Desde o momento em que estou na barriga da minha me, j me dado o leite. Com o passar dos anos, quando j estou com mais juzo, vejo se meter o leite na cabaa, de onde sai o leite e fica a manteiga. Esse leite tomado e essa manteiga serve para embelezar o nosso corpo (GUERRA, pg.35). Os Herero se organizam por um intrincado sistema duplo ou bilateral de descendncia no qual cada pessoa pertence ao mesmo tempo a dois cls ou princpios matrilinear e patrilinear. Os grupos filiados ao seu lado materno so chamados omaanda, no plural, e os do lado paterno so chamados Otuzo. Os grupos maternos so ligados a comunidades sociais e os paternos a comunidades religiosas. Assim, cada qual possui suas prprias atribuies sociais. So essas associaes que definem e organizam, por exemplo, os tabus, as proibies alimentares e a distribuio da propriedade etc. Os Herero mais tradicionais davam uma importncia essencial ao costume do penteado, que desempenhava uma funo identitria, alm de corresponder a determinados status sociais. Embora haja grande variedade de formas e de estilos, o cultivo dos cabelos e dos penteados em geral seguem os qualificativos de gnero (cortes e penteados infantis, femininos e masculinos), idade (segundo ritos de passagem da infncia, puberdade, vida adulta) e de acordo com determinado papel social7. Isso no significa que no haja espao para variedade ou que seja pequeno o espao para a individualidade, ao contrrio, a profuso de formas especiais de se pentear e adornar a cabea se diversifica muito alm da variedade existente de idade, gnero ou papeis sociais, ocupando lugar de destaque no dia a dia desses povos.8 Um pouco aps o nascimento da criana reservado de modo cerimonial um momento para o seu primeiro corte de cabelo. Os meninos Chimba (ou Muhimba) e
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A imposio social do penteado geralmente aceita livremente, ademais h um espao bastante grande para variaes no ornamento, o que amplia o espao para manifestaes de identidade e de estilos pessoais. 8 Por exemplo, as mulheres casadas cujo pai falecido ganham um penteado diferente das que tem pai ainda vivo. Essas ltimas possuem um penteado omihamia com dois cachos paralelos frontais chamados cachao de boi. (Estermann, 1961 p. 65). Alm disso, so redondos os turbantes (ou chapus) das de pai falecido e quadrados as demais.

Mukubal da Angola tradicionalmente aos 13 ou 14 anos utilizam uma trana nica, que em geral desfeita por uma especialista assim que chegam aos 20 e 25 anos quando ela a subdivide em duas tranas (semelhante aos chifres dos gados, por quem so fascinados). O cabelo do adolescente untado por seu pai com manteiga e bosta de boi no ritual de passagem indicando-lhe em voz alta que ele agora est apto para tomar uma mulher. Porm, na chegada desse perodo seu cabelo raspado e seis meses depois, aproximadamente, lhe feito outro penteado pequena trunfa, no qual se aplica uma uno com manteiga e folhas aromticas, recebe adornos e colares e fica por fim, recluso por 3 dias.9 Alm de se integrar sociedade por meio do penteado a oku-kulwa (mutilao ou escultura dentria) e a e-suko-lume (circunciso) so tradies tambm comuns que compem a caracterizao e a identidade do povo Herero. A mutilao dentria praticada em jovens de ambos os sexos em torno dos 13 anos de idade. A operao dentria feita com um machadinho e retira-se os incisivos inferiores (como os Humbe, que retiravam os quatro dentes incisivos inferiores) e tradicionalmente, segundo o Padre Carlos Estermann, essa prtica estava relacionada ao culto aos antepassados.10 Os meninos podem ser levados a circunciso a partir dos sete meses de idade at cerca de 12 anos, mas nunca depois dos 18. Essa uma tradio fundamental nessas sociedades, pois, o respeito social, a considerao a um homem e at o futuro casamento dele dependem de sua circunciso. considerado um pria aquele que no se submete a ela. As caractersticas principais da cerimnia de circunciso difere pouco entre os diversos grupos Hereros. Os Muhimba, por exemplo, fazem ainda hoje a circunciso de crianas numa festa de final de ano. Colocam-nas em pedras chamadas Coluo, na qual se faz reverncia aos antepassados dizendo que a circunciso ser efetuada fora da aldeia ( um tabu faz-la nas cercarias de dentro). A criana ento levada para fora e faz-se um pequeno corte ao redor da pele que cobre a glande do pnis (o prepcio) deixando a glande descoberta.11 Qual a estrutura de poder e da propriedade entre eles? A forma tradicional de governo dos Herero mantinha um chefe na ponta das decises polticas que era acompanhado por um grupo de conselheiros representando diferentes setores da
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Ver ESTERMANN, 1961, p. 53. Ver ESTERMANN, 1961 p. 47. 11 Do latin Circum + Cisione cortar ao redor uma prtica mais comum do que se imagina. A Organizao Mundial de Sade estima que 30% dos homens do mundo (cerca de 665 milhes de homens) so circuncidados. Para belos relatos dos prprios Herero da Angola sobre esse e outros assuntos ver: GUERRA, 2009.
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sociedade. O poder do chefe determinado segundo a quantidade de cabeas de gado que possui, porm, na Nambia, tradicionalmente, toda terra Herero era propriedade comum e inalienvel. De modo que, se a propriedade era medida pelo gado, fazendo-o ser sinnimo de dinheiro, o uso da terra e da agricultura era livre, o que tambm estimulava sua tendncia habitual ao seminomadismo. Naturalmente, esse modelo tradicional foi sendo desintegrado durante o perodo colonial alemo. Em 1885, um comerciante de tabaco chamado Adolf Lderitz foi o primeiro a comprar terras na Nambia. Um ano antes, o chanceler Otto Von Bismarck havia transformado essas terras em protetorado alemo. H, alis, um fato da histria dos Herero da Nambia que pouco relatado. Trata-se da resistncia Herera ao colonialismo e ao que ficou determinado como o primeiro genocdio do sc. XX, empreendido por tropas alems contra os Herero e os Nama (ou Namaquas)12. A guerra foi um resultado direto do avano contnuo das colnias alems nos territrios onde hoje fica a Nambia. Os portugueses, primeiros a manterem contato com a regio em 1493 no reclamaram os territrios, os Ingleses, depois da partilha da frica na conferncia de Berlin em 1885 tambm no demonstraram interesse, assim, os alemes passaram a enviar colonos e comearam a administrar a frica do Sudoeste Alemo (Deutsch-Sdwestafrika). Primeiramente, os Nama se revoltaram contra a expanso alem em 1903. Sob a liderana de Hendrik Witbooi, invadiram terras vendidas a colonos europeus pelo governo alemo matando 60 colonos. Por volta de 1904 os Herero j haviam perdido mais de trs milhes de hectares de suas terras (de um total de treze milhes)13. Embora os grupos dos Nama e dos Herero fossem inimigos histricos eles se uniram contra o domnio alemo pegando em armas. Em carta, o lder Herero Samuel Maharero conclama Witbooi a se levantar contra os invasores coloniais: Toda a nossa subservincia e pacincia em relao aos alemes no nos trouxe vantagens. Por isso, fao um apelo, meu irmo, para que participes da nossa revolta, de modo a toda a frica levantar suas armas contra os alemes.14 O ltimo Imperador alemo Wilhem II enviou tropas para conter a revolta dos Herero que resistiram por 4 anos, at renderem-se. Porm, o compto final desta guerra sangrenta resultou em cerca de 1.750 baixas alems e, mesmo aps a captulao, os
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Os Nama so um grupo no-banto de pele mais clara que os Herero e esto relacionados de algum modo aos San (chamados pejorativamente de bosqumanos), alm da caracterstica da pele marrom clara, esses ltimos tambm possuem os olhos um pouco puxados. Nelson Mandela o descendente mais famoso desse grupo chamado de modo genrico de khoi-san. 13 Ver: (BRIDGMAN 1981, p. 52). 14 Ver: http://www.dw-world.de/dw/article/0,,372015,00.html

alemes continuaram com o extermnio que dizimou cerca de 80% da populao dos Herero (eles eram a segunda maior etnia da regio com cerca de 80 mil pessoas) e 50% da populao dos Nama tambm foram dizimados.15 No s pela expulso de suas terras (todos foram obrigados a se refugiarem em algum protetorado britnico, na Botsuana, foram ainda para Angola, sendo forados ao deserto do Kalahari, onde muitos morreram de sede), mas tambm pela existncia de campos de extermnio de prisioneiros ou de trabalhos forados (os que no foram enforcados foram escravizados para a construo de estradas de ferro) comprova-se serem essas estratgias racistas de dominao geopoltica. (...) Os Herero no so mais assunto alemo... Disse em aviso o general alemo em comando na poca Lothar Von Trotha (1848-1920) Todos os Herero devem deixar a terra... Se o povo no quiser isso, ento eu os forarei a querer por meio de fogo pesado. Qualquer Herero encontrado nos territrios alemes, armados ou no com ou sem gado, sero abatidos16. Cerca de trinta mil pessoas hoje, descendentes de estupros ocorridos pelas tropas alems naquela poca buscam por reparao e compensao financeira em cortes internacionais. Reconhecidos por sua pele mais clara que os outros Herero, esses descendentes da violncia carregam na pele o estigma conferido pela corrida pela frica imposta pelos pases colonialistas europeus.17 Depois de perderem a 1. Guerra Mundial a Alemanha perdeu ainda esses territrios para a Unio Sul-Africana em 1919, sob o tratado de Versalhes. O processo segregacionaista j existente na frica colonial se intensifica com o apartheid imposto pelos Sul Africanos tambm em territrios da Nambia. Em 1966, a Nambia inicia a sua luta pela independncia da frica do Sul com o grupo de guerrilha de inspirao marxista chamado Swapo (sigla em ingls para Organizao dos Povos da frica do Sudoeste, hoje um partido poltico) conquistandoa por fim em 1990. Os Herero so um povo aguerrido que defendem suas tradies sem negar totalmente o contato e a influncia de outras civilizaes. Recobrados hoje dos percalos da histria e do preconceito contra seu estilo de vida, os diversos grupos Hereros na Angola, Nambia e Botsuana, lutam por manter sua identidade e sua cultura em meio s transformaes de ordem social e econmica pelas quais passam os pases onde habitam.
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Para estimativas do holocausto Herero ver: SINRAM (1988), cf. RAO (2011, p. 89 e ss.) Para comparaes de estimativas populacionais germnicas e britnicas dos Herero ver: RIRUACO (2001, p.33). 16 BRIDGMAN (1981, pg. 128) 17 A respeito disso citamos as palavras de APARNA RAO, 2011, p.93 O exrcito Alemo estabeleceu um campo separado no qual as mulheres Herero eram capturadas especialmente para gratificao das tropas alems.

Nas prprias palavras do fotgrafo Srgio Guerra Seja l qual for a interpretao que se
possa dar a palavras como primitivo h muito banida do vocabulrio acadmico, mas ainda consolidada no senso do homem comum - o certo que estes povos no podem ser subestimados. Subestima-os os que desejam catequiz-los, redimi-los , salv-los da suposta ignorncia, como tambm os que deles se aproveitam intencionalmente e de m-f. Mesmo quem deles se aproxima com o desejo de ajud-los, de fortalec-los, de proteg-los de qualquer ameaa exterior devem saber que os Herero tm muito a nos oferecer e a nos ensinar. Por fim, h um ditado Herero

que diz: mais fcil lutar com um grande leo que com um bando de hienas famintas (KNAPERT. P 31). Sendo assim, s podemos defini-los como resistentes e, de uma maneira ou de outra, a resistncia Herero continua.

Renato Arajo da Silva- MAIO/2011. (araujinhor@hotmail.com)

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