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LA EDUCACIN COMO SISTEMA NACIONAL

Desde un punto de vista sociolgico, las biografas, las historias personales de cada uno de nosotros, pueden ser descriptas como una serie de trayectorias sociales yuxtapuestas. A lo largo de nuestras vidas vamos ocupando distintas posiciones sociales. La mayora de las posiciones sociales, como la mayora de los puestos de trabajo, requieren de experiencia previa; es decir, de experiencias que favorezcan el desarrollo de las disposiciones acordes con las expectativas de comportamiento asociadas con la posicin que deseamos ocupar. La nica posicin social que no requiere experiencia previa es la del nio que an no ha sido educado. La experiencia educativa es, precisamente, aquella en la que se espera que desarrollemos las disposiciones generales necesarias para participar como miembros competentes de la vida en sociedad. Estas disposiciones no estn asociadas con ninguna posicin social en particular. Ms bien, ellas marcan un lmite entre el estar dentro o fuera de la sociedad. La experiencia educativa comienza con la primera socializacin dentro del grupo familiar y termina en el momento en el que el cultivo deliberado de las disposiciones necesarias para ocupar las posiciones sociales a las que aspiramos deja de ser nuestra ocupacin principal. En otras palabras, nuestra trayectoria educativa comienza cuando nacemos y termina cuando dejamos de estudiar para ponernos a trabajar. Lo que distingue a las trayectorias educativas tpicas de las sociedades contemporneas es la alta, temprana y universal formalizacin de los procesos de enseanza y aprendizaje. Aproximadamente hasta el momento en que desarrollamos completamente nuestras competencias lingsticas generales, nuestra educacin est librada a las particularidades de nuestros padres o familiares ms cercanos. A partir de ese momento, nuestra formacin es confiada a actores e instituciones cuya especialidad y cometido principal es educar. Ingresamos entonces en un complejo sistema de instituciones que, si todo sale segn lo previsto, slo abandonaremos cuando hayamos desarrollado las habilidades necesarias para desenvolvernos como miembros plenos de la sociedad. Porque estn a cargo de un sistema de instituciones especializadas, porque comienzan cuando somos muy pequeos, y porque, en principio, abarcan a todos los nios, ms all de su origen social, decimos que la formalidad de las prcticas educativas en las sociedades contemporneas es alta, temprana y universal. Para reproducirse en el tiempo, todas las sociedades necesitan y han necesitado siempre cultivar en sus miembros las disposiciones y habilidades fsicas e intelectuales indispensables para cooperar eficazmente. En este sentido, todas las sociedades, no slo las modernas, desarrollan y han desarrollado dispositivos especializados que aseguran que todos sus miembros tengan la oportunidad de cultivar las habilidades crticas para la supervivencia del conjunto social y eviten desarrollar las disposiciones contrarias a esa supervivencia. Es as que todas las sociedades han necesitado, de una u otra manera, formalizar, generalizar y comenzar temprano con la educacin de sus miembros. Lo que distingue formalizacin de la educacin moderna es que se ha desarrollado a travs

de la constitucin de un sistema que articula a todas las instituciones especializadas en la educacin. No podemos ingresar en la escuela secundaria sin haber pasado por una primaria. Si queremos cambiar de establecimiento antes de completar uno de los ciclos, cambiaremos seguramente de docentes, quizs utilicemos distintos libros de texto, las tcnicas pedaggicas y reglas de disciplina pueden variar, acaso cambie la vestimenta que usemos para concurrir a clase, pero seguramente en una y otra escuela la mayora de nuestros compaeros tendrn ms o menos la misma edad que nosotros y habr sido instruidos en las mismas materias en que nosotros lo hemos sido. Una vez que hayamos completado un ciclo, y con relativa independencia de nuestro rendimiento y aprendizaje efectivo, dispondremos de credenciales y ttulos de valor similar a los de nuestros compaeros. Lo que distingue la universalidad de la educacin moderna es que el cultivo de las habilidades y disposiciones crticas para la supervivencia del conjunto social tiene lugar en instituciones especializadas exclusivamente en ese cultivo: las escuelas (y ya no en instituciones que, como la familia o las congregaciones religiosas, pueden cumplir otras funciones adems de la educativa), a las que todos los nios tienen el derecho y la obligacin de concurrir independientemente de su origen. La transmisin de las reglas generales de convivencia urbana, la reproduccin de los mitos que sostienen la identidad en la que todos los miembros de la comunidad nos reconocemos, el culto de los conos, smbolos y relatos que encarnan esa identidad, pueden comenzar por casa pero se consolidan y regimentan en la escuela. Que la educacin de todos los nios tenga lugar en instituciones y que todos los nios concurran a instituciones regidas por el mismo sistema es una peculiaridad de las sociedades modernas sin antecedentes en formaciones sociales previas. Finalmente, lo que distingue a la temporalidad de la educacin moderna es que el ingreso en instituciones especializadas en la formacin de sujetos es relativamente temprano y uniforme para todos los miembros de la comunidad. Los escribas egipcios, los soldados espartanos, los funcionarios romanos, los sacerdotes de la cristiandad temprana, los artesanos medievales, los cortesanos europeos podan comenzar el aprendizaje de sus menesteres cuando nios; pero no todos comenzaban a la misma edad, ni se esperaba que todos los miembros de una cohorte de aprendices culminaran su entrenamiento en el mismo perodo. Quienes asisten a las escuelas modernas deben comenzar con su educacin a una edad determinada y, no mediando circunstancias excepcionales, completar los ciclos en perodos estipulados previamente. Probablemente la diferencia de temporalidad entre la educacin moderna y otras formas de educacin radique, entre otras cosas, en que la primera est sujeta a leyes. Esto nos remite a lo que quizs sea el contraste ms notorio entre la educacin moderna y otras formas de educacin: la concentracin en el Estado tanto de la autoridad para determinar qu cuenta como disposiciones indispensables en todo miembro de la sociedad, como la responsabilidad de asegurar que todos los miembros de la sociedad las desarrollen. Esto no requiere que todos los

agentes educativos (docentes o administradores) sean empleados o estn sujetos inmediatamente a las rdenes de alguna autoridad pblica. An sin monopolizar los medios de enseanza, el Estado, en su carcter de representante de la existencia poltica de la comunidad y del inters comn, monopoliza los medios de consagracin del conocimiento socialmente relevante. Esto no quiere decir que en el Estado resida la facultad de determinar qu debe ser considerado autntico conocimiento. En las sociedades modernas, el saber legtimo y el poder legtimo estn institucionalmente separados. Sin embargo, el Estado ha adquirido la facultad de sancionar, dentro del conjunto de conocimientos disponibles, aquellos que la comunidad poltica tiene inters en cultivar entre sus miembros. As es que aunque una institucin o una persona tengan inters en impartir un conocimiento que pueda ser considerado legtimo de acuerdo con los cnones de un grupo en particular, el valor de ese tipo de conocimiento para la supervivencia poltica de la sociedad en general slo podr ser determinado una vez que el Estado se expida. En sntesis, aunque no existe un monopolio del saber legtimo, existe un monopolio del reconocimiento del saber socialmente relevante. Este reconocimiento hace que las disposiciones y habilidades subjetivas desarrolladas en los procesos educativos adquieran una existencia objetiva en la forma de ttulos y certificados. La posesin de estos ttulos nos presenta ante los otros como poseedores legtimos de esas disposiciones y habilidades. La contrapartida de la autoridad estatal para distinguir entre saberes de acuerdo con su relevancia para la supervivencia de la comunidad poltica, es la responsabilidad de asegurar que todos los miembros plenos de la comunidad accedan a ellos. Frecuentemente, esta responsabilidad se traduce en el reconocimiento constitucional de un derecho a la educacin y en la sancin de leyes de escolarizacin obligatoria. Ambos factores, entre otros, han contribuido al explosivo crecimiento de la matrcula escolar registrado en la mayora de los estados durante este siglo (de modo ms marcado, despus de la Segunda Guerra Mundial). Hasta el momento hemos propuesto un esquema para organizar la descripcin de los sistemas educativos modernos tal como los conocemos a partir de nuestra experiencia personal. Para analizar este funcionamiento desde una perspectiva sociolgica es necesario tomar cierta distancia de estas imgenes que nos resultan familiares. En otras palabras, si deseamos entender cmo funcionan los sistemas educativos organizados desde y por el Estado y explicar por qu lo hacen de este modo y no de otro, debemos poner de relieve su historia. Decir que los sistemas educativos estatales tienen una historia equivale a decir dos cosas: primero, que el modo de organizar las prcticas educativas ha cambiado a lo largo del tiempo; y, luego, que el cambio resulta de la interaccin entre los agentes y las instituciones involucrados en estas prcticas.

Texto Adaptado del seminario de Sociologa de la Educacin. Emilio Tenti Fanfani