De la contraportada: En junio de 1944, las autoridades estadounidenses -desconcertadas ante las dificultades para predecir el comportamiento del enemigo

en el Pacfico y necesitadas de un repertorio de soluciones para acelerar la victoria primero e institucionalizar la ocupacin despusencargaron a RUTH BENEDICT un estudio de antropologa cultural sobre las normas y valores de la sociedad japonesa. Resultado del trabajo llevado a cabo, EL CRISANTEMO Y LA ESPADA -ttulo que hace referencia a las paradojas del carcter y el estilo de vida japonesesse convirti prcticamente desde su aparicin y hasta el da de hoy en un clsico imprescindible para aproximarse al conocimiento de los complejos patrones de la cultura japonesa, que explican no slo el militarismo de tiempos pasados, sino tambin la fabulosa expansin pacfica llevada a cabo por el pueblo japons desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Ruth Benedict (6 de junio de 1887 17 de septiembre de 1948) Naci en la ciudad de Nueva York, y estudi en el Vassar College de esa ciudad, donde se gradu en el ao de 1909. Ingres a la Universidad de Columbia en 1919, donde fue estudiante del curso impartido por Franz Boas. Se recibi como doctora en filosofa en 1923. Algunos de sus compaeros fueron Margaret Mead y Marvin Opler. Se la puede considerar una mujer adelantada a su poca. Boas, su maestro y mentor, fue llamado padre de la antropologa estadounidense. Sus puntos de vista acerca del modo de la antropologa para encarar el anlisis de la sociedad se reflejan especialmente en Ruth Benedict. La postura de Boas acerca del racismo (contenida en Race, Language and Culture) alcanzan la obra de Benedict, quien afirmaba en Patrones de Cultura que la cultura de cada pueblo es nica y slo puede ser comprendida desde sus propios trminos. En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, Benedict particip como colaboradora del Ejrcito de los Estados Unidos. La tarea especfica encargada a la autora fue el anlisis de la cultura japonesa, con el propsito de comprender cules eran los principios ms importantes del patrn cultural de los japoneses. En teora, esto dara a los militares estadounidenses una ventaja sobre sus oponentes asiticos. El fruto de esa investigacin fue El crisantemo y la espada.