Problemas ambientales

El siglo XX ha estado marcado por la economia. Especialmente en su segunda

mitad, la vision economica del mundo y de las relaciones entre las personas ha dominado
sobre todas las demas. Esto lo vemos en la importancia que tiene el mercado mundial y su
inIluencia en la politica de los paises. En este siglo se han multiplicado por 20 los bienes
producidos por la humanidad. La repercusion que los avances cientiIicos y tecnicos han
tenido sobre las condiciones de vida ha sido tan impresionante que hace solo unas decadas
ni las imaginaciones mas soadoras la podian imaginar. Esto se ha notado sobre todo en el
aumento de la duracion de la vida que ha sido de casi treinta aos desde el comienzo de
siglo.
Las ciudades, durante largas epocas destacados centros de produccion, desarrollo
social, innovacion y creatividad, han devenido en los ultimos tiempos en espacios cada vez
mas inhospitos en los que se multiplican la pobreza, la violencia, la marginacion y la
degradacion del entorno. El desmesurado auge urbano de estas ultimas decadas, tan veloz
como desequilibrado, ha desencadenado una crisis ambiental sin precedentes con eIectos
preocupantes tambien sobre la salud. Segun Naciones Unidas, el deterioro del medio
ambiente urbano es responsable de que mas de 600 millones de habitantes de las ciudades
de todo el mundo, principalmente en los paises en desarrollo, vivan en condiciones que
amenazan seriamente su salud y supervivencia, y que otros 1300 millones se expongan
cotidianamente a unos niveles de contaminacion del aire que sobrepasan las
recomendaciones de la Organizacion Mundial de la Salud.
En 1992, en la Cumbre de la Tierra de Rio de Janeiro, se evidencio la magnitud de
los problemas ambientales globales, cuestion que indica aun hoy la importancia que tiene
su tratamiento desde la Educacion Ambiental, area de atencion priorizada dentro de los
actuales curriculos escolares en los diIerentes niveles de enseanza, incluyendo la
educacion posgraduada.
A diez aos de la cumbre sobre problemas ambientales de Rio de Janeiro poco es lo
que se ha implementado en beneIicio del ecosistema y muchas medidas urgentes se
encuentran pendientes de aprobacion por la actitud reticente de las naciones mas poderosas
del planeta. La geograIia de los paises mas pobres del globo continua soportando la
degradacion del medio ambiente que causa una explotacion irracional de sus recursos
naturales por parte de los mas poderosos intereses economicos.
La biosIera es un sistema que engloba a todos los seres vivientes de nuestro planeta
asi como al aire, al agua y al suelo que constituyen su habitat o lugar donde se desarrolla
normalmente su ciclo vital. Para el mantenimiento de este ciclo vital es esencial que el
equilibrio ecologico no se altere, lo que implica la necesidad de evitar acciones que puedan
modiIicarlo de alguna manera o puedan introducir cambios en cualesquiera de los agentes
implicados en el mismo, de los cuales, el aire, el agua y el suelo son, sin ninguna duda, de
vital importancia.
Los problemas ambientales relacionados al desarrollo economico y social estan
siendo, desde hace algunas decadas, tomados cada vez mas en cuenta. El sistema de
produccion actual nos ha llevado a una critica situacion de la cual no ser Iacil salir, aun
poniendo el mayor de nuestro empeo.
Hasta el momento las soluciones han venido de la mano de cambios tecnologicos,
de sancion de normativas mas estrictas, de establecer impuestos a quien contamine o de
subsidios a quien elabore productos "verdes" o amigables con el medio ambiente. Todas
estas medidas han tenido un exito relativo; lo cierto es que la situacion ambiental del
planeta es cada vez peor, alcanzando niveles peligrosamente irreversibles.
Los problemas ambientales existiran para el hombre siempre y cuando sean un
impedimento para conseguir un determinado objetivo; por ejemplo, la contaminacion
atmosIerica es un problema ambiental, por aIectar en Iorma clara el contexto social y
natural, y por ser un obstaculo a la accion o derecho de respirar un aire puro. Por lo tanto,
los problemas ambientales pasan a ser un dao, una molestia, o una insatisIaccion, y tienen
entonces una connotacion negativa para el hombre. Entendidos de esta manera, los
problemas ambientales son complejos y obedecen a causas multiples.
Los problemas ambientales se analizan sobre dos ejes principales: recursos naturales
(terrestres y costero-marinos) y contaminacion (agroquimicos, desechos y emisiones).
Una Iorma es considerar tres grandes grupos: Los problemas relacionados con el
deterioro de los recursos naturales, es decir, el medio ambiente natural; con el deterioro del
ambiente construido; y con los Ienomenos de contaminacion. Estos ultimos pueden aIectar
a diversos componentes de los ecosistemas, como por ejemplo, el aire, el agua, el suelo, la
Ilora, y la Iauna.
Por otra parte, los problemas ambientales pueden agruparse por diversas categorias
del ambiente natural, y del ambiente construido, en Iuncion del componente
medioambiental que se ve aIectado. Asi, los problemas del medio ambiente natural
incluyen aquellos relacionados con el aire, el agua, el suelo, la Ilora, la Iauna y el paisaje y
patrimonio del ambiente natural. Los problemas del medio ambiente construido incluyen
aquellos relacionados con la inIraestructura y los servicios publicos, vivienda y ediIicacion,
estructura interna de las ciudades, equipamiento (principalmente el equipamiento
comunitario) y paisaje y patrimonio del ambiente construido.
Una tercera Iorma de agrupar los problemas ambientales permite ordenarlos de
acuerdo al sector que se ve aIectado. Por ejemplo, agricultura, servicios, salud, transporte,
industria, riego, mineria, etc.
Clasificacin de los problemas ambientales.
Toda clasiIicacion es arbitraria y en ocasiones no resultara Iacil encuadrar un
determinado problema ambiental, se utilizan diversos criterios pero en la mayoria de los
casos se hace reIerencia a la cobertura geograIica de sus eIectos, en Iuncion de su ambito
de incidencia los cuales tenemos:
Problemas globales: son aquellos problemas que aIectan en mayor o menor medida al
bienestar de toda la humanidad, todos los paises del mundo estan pues interesados en su
solucion aunque no todos con la misma intensidad. Si bien un gran numero de paises del
mundo es responsable de la aparicion de estos problemas, y practicamente todos suIriran las
eventuales consecuencias de no solucionarlos, ni la responsabilidad actual e historica en la
genesis de los mismos es comparable, ni las consecuencias de su no solucion aIectaran a
todos por igual. Estos son Iundamental cuatro: El calentamiento global, la perdida de la
capa de ozono la perdida de la diversidad biologica y el agotamiento y contaminacion de
los recursos de los mares extracontinentales.
Problemas regionales o trasnacionales: hacer reIerencia al hecho de que se maniIiestan
en una region del planeta que engloba a varios paises: la deIorestacion de algunas areas
geograIica. en este caso se encuentra algunos problemas ambientales que aIectan a,mas de
un pais, pero a todo el conjunto de paises. En buenos seala que la presencia de un numero
menor agente involucrados en la busqueda de solucion , asi como el hecho de existir entre
ellos una multitud de lazos previos y cercania Iacilita en mayor medida la busqueda de una
solucion cooperativa. Entre los problemas que se pueden indican tenemos la contaminacion
atmosIerica (lluvia acida) o hidrica degradacion de rios lagos o mares
Problemas nacionales: que circunscriben tanto el ambito de sus eIectos como el origen de
su nacimiento a las Ironteras de un estado (pais). Podrian incluirse en este mismo grupo
aquellos problemas especiIicos de areas administrativas autonomas de menor entidad
territorial que la del estado (regiones, departamento, comunidades autonomas). En este
tercer caso, lo normal es que exista una autoridad con capacidad de coercion sobre los
agentes causantes del problema. En nuestro pais recaer esta responsabilidad de Ministerio
de Ambiente y Recursos Naturales. No quiere decir que este esta resuelto debido a que hay
que tener conocimientos de la existencia de problema y sus principales caracteristicas, asi
como con la voluntad politica, poder economico y social suIiciente para resolverlo.
Problemas locales: el grupo de problemas ambientales cuyo nivel de dispersion geograIica
es muy limitado y concentran por tanto sus eIectos en un espacio reducido. En el caso, dela
mayoria de las expresiones de la contaminacion acustica y luminica, de algunas
maniIestaciones de contaminacion atmosIerica e hidrica y suelos. A igual que anterior la
autoridad correspondiente se enIrentara al problema, diseara el conjunto de medidas de
politica ambiental sectorial mas eIiciente y tomar las previsiones necesarias.
De Iorma paralela al cambio ambiental se produce tambien un cambio social global.
Esto principalmente se debe a la propia dinamica interna del sistema mundial, cuya
naturaleza exponencial alienta la expansion demograIica, los procesos de desarrollo
economico y la tendencia hacia la globalizacion de la economia y de la tecnologia, por
medio de potentes redes de interdependencia.
Existen elementos globales que, por su trascendencia e impacto, son identiIicados
como restrictivos para la conservacion del medio ambiente y la utilizacion adecuada y
sostenible de los recursos naturales.
La mitad de la poblacion de la Tierra vive en casi el 5 de la superIicie no maritima del
planeta, y en gran parte se asienta en torno de regiones costeras, tales como estuarios y
desembocaduras de rios. La biodiversidad de rios, lagos, torrentes y zonas humedas es el
conjunto de ecosistemas mas amenazados de la Tierra. Casi el 20 de los peces de agua
dulce han desaparecido o estan el peligro de hacerlo. Pero no son solo los peces. AnIibios,
moluscos y otras muchas especies peligran tambien aunque no se conoce suIicientemente la
biodiversidad de agua dulce. Los seres humanos se concentran en las proximidades de los
cursos de agua y provocan que los sistemas de agua dulce sean los primeros habitat en
degradarse. Usan el agua, consumen sus especies animales, utilizan sus cauces para
desplazarse y como colectores de sus vertidos.
El calentamiento global: el mecanismo que regula la temperatura de la tierra es:
una parte de la radiacion solar que recibe y absorbe el planeta se remite a la atmosIera en
longitudes de onda inIrarrojas. Esta radiacion es reIlejada por las nubes y los gases de
invernadero (vapor de agua,, dioxido de carbono CO2, Ozono O3 y Oxido nitroso N2O,
cloroIluorocarbonos (CFC-11y 12 y halones) y devuelta a la tierra lo que permite que su
temperatura promedio sea aproximadamente 35 grados superior a la que existiria en
ausencia de este Ienomenos. El problema aparece cuando, por eIecto de la accion de los
eres humanos aumenta la concentracion de algunos de estos gases, y el Ienomenos
apuntado se reIuerza elevando la temperatura promedio de la tierra. Los eIectos mas
relevantes de este calentamiento atmosIerico podrian resumirse como sigue:
a.- aumento en el nivel medio del mar que obligara a desplazarse a millones de personas
que habitan en zonas bajas costeras, en los deltas de los rios y que posible llevara a la
desaparicion de estado insulares.
b.- Una produccion agricola mayor en las altas latitudes de los hemisIerios septentrional y
meridional, pero una reduccion de la produccion en los tropicos.
c.- Eventual Incremento de la biomasa Iorestal, contrarrestado por una mayor
vulnerabilidad a plagas y mayor presencia de incendios.
d.- Alteracion del ciclo hidrico, por el aumento de la temperatura puede alterar el regimen
de corrientes y los niveles de aguas en lagos, rios en zonas pantanosas, intensiIicando y
agravando las consecuencias de inundaciones y seguias.
e.- Expansion delas zonas calidas puede aumentar y ampliar la acciones de insectos,
aumentados la incidencias de enIermedades contagiosas como la malaria.

En cuantos a intentos de solucion a este problemas tenemos que en el ao 1979 se
celebro las Primera conIerencia sobre clim y el 1988 Programa de Naciones Unidad para el
Medio Ambiente (PNUMA), junto con las Organizacion Mundial de Meteorologia (OMM)
y el Consejo Internacional de Uniones CientiIicas (ICSU) pusieron en marcha el Panel
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climatico (IPCC). Los primeros
resultados obtenidos de sus trabajos aparecieron en 1990, de la Segunda ConIerencia sobre
el Clima resultas en 1992 el marco de la Cumbre de la Tierra celebrada en Rio de Janeiro,
que se aprobo el Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climatico,
Iirmado por 155 paises y que entro vigencia 1994. En 1997 se aprueba el conocido
Protocolo de Kyoto que se pretende abordar de manera ya decidida el problema de cambio
climatico, introduciendo una serie de objetivos cuantitativos, con escaso exitos hasta el
momento.
La capa ozono, situada a una latura que oscila entre los 20 y los 55 km de la
superIicie de la tierra, actua como una especie de escudo protector que absorbe una parte
delas radiaciones ultravioletas procedentes del sol. A comienzo de los decadas de los
ochenta del siglo pasado, se detectaron los primeros indicios de que esta capa protectora se
esta deteriorando, En 1987 un inIorme de la NASA mostraba que habia parecido un agujero
en dicha capa, del tamao de los USA, en el que se habia perdido el 97 por 100 del ozono
original . el motivo aparente de esta perdida era el incremento de la concentracion de cloro
en la atmosIera, producto de las emisiones de cloroIluorcarbobo (CFC). las consecuencias
de este adelgazamiento, debido a la produccion, consumo y posterior liberacion de
sustancias agotadoras del ozono tenemos:
a.- Aumento de las radiaciones ultravioletas (UV-B), que provocara incrementos de la
incidencia de diversos eIectos nocivos sobre la salud humana, en concretos los ojos, el
sistema inmunologicos y la piel.
b.- El incremento de UV-B res probable que aIecte, asimismo ,al equilibrio de distintos
ecosistemas, al incidir sobre la competencia de las plantas superiores, el grado que estas son
consumidas por los insectos y la susceptibilidad de las plantas a los elementos patogenos.
c.- Existe evidencia que el adelgazamiento de la capa de ozono esta relacionado con el
proceso de cambio climatico. Por un lado debido a que la perdida del ozono provoca un
enIriamiento de la baja estratosIera. Porque el carbono es un elemento importante en la
absorcion de radiaciones UV.
Este problema esta mejor encarrilado, quizas por la existencia de sustitutivos coste
eIicientes para los CFC y la levada concentracion de su produccion. La notable reduccion
de las emisiones es debido a Protocolo de Montreal de 1987, puede suponer que la capa de
ozono recupere su nivel de 1980 en el ao 2050.
El tercer problemas de Informe PNUMA es el relativo a la carga de nitrgeno.
Existe un consenso en el sentido de que la escala de ruptura de del ciclo del nitrogeno
puede tener consecuencias mundiales comparable a las que causo la ruptura del ciclo de
carbono. la humanidad esta Iertilizando abusivamente el planeta mediante una agricultura
intensiva, la quema de combustible Iosiles y el cultivo de leguminosas, hacen que
cantidades excesivas de nitrogeno se depositen en los ecosistemas terrestre y acuaticos, sus
consecuencias son las siguientes:
a.- Aumento de la cantidad de nitrogeno y IosIoro ha sido la causa de un crecimiento
exuberante de plantas y algas en los sistemas acuaticos. Este proceso de eutroIizacion que
se traduce en una Ialta de oxigeno, los sistemas acuaticos se ve seriamente amenazado por
la aparicion de marea roja de algas.
b.- Altera la calidad de agua, exigiendo costosos procesos de depuracion.
c.- El oxido de nitrogeno NO2 es un poderoso gas de eIecto invernadero que reIuerza el
proceso de calentamiento global. Sin embargo el nitrogeno es un Iactor que ayuda el
crecimiento de las plantas, en dicha medida ayuda a Iijar el carbono atmosIerico,
contribuyendo de una Iorma parcial a la disminucion de este en la atmosIera.
d.- Los oligogases de base nitrogenada emitidos dura la quema de combustible Iosiles
constituyen un elementos Iundamental en la contaminacion atmosIerica. lLos oxidos de
nitrogeno NO
x
y Oxidos de AzuIre SO
x
y el amoniaco NH
3
son los principales causantes de
la lluvias de acidas, aumento de la acidez de los suelos y disminucion de los nutrientes.
Ademas bajo eIectos de una Iuerte insolacion , dan lugar a agentes oxidantes como el ozono
y a la aparicion de las nieblas Iotoquimicas muy nocivas para la salud u los cultivos.
e.- Los sistemas terrestres se ven aIectados por el excesos de nitrogenos debido a
concentraciones elevadas del mismo en el suelo aumentan la lixiviacion de minerales como
el potasio y el calcio necesarios para el crecimiento de las plantas y como barreras contra la
acidez. El Aumento de la acidez lleva a una movilizacion de los iones aluminio que puede
daar las raices de los arboles y causas la muerte de peces cuando este llegar a los medios
acuaticos.
Las perspectivas Iuturas con respecto a la evolucion del problema no son muy
satisIactorias. el crecimiento sostenido de la poblacion previsible en el corto y medio plazo,
y la presion que dicho aumento ejerce sobre la produccion agricola, probablemente se
traduzcan en un incremento de la utilizacion de Iertilizantes. Tampoco se ha n dado pasos
sustanciales para abordar la solucion de este problema de una Iorma multilateral y
coordinada.
La perdida de diversidad biolgica, deIinimos la diversidad biologica como el
numero variedad y variabilidad de organismos vivos presentes en un determinado
ecosistema. La primera diIicultad que presenta esta caracterizacion de la diversidad
biologica hace reIerencia al problema de su medicion, Iundamental no solo para conocer la
magnitud del problema de su eventual perdida, sino la eIicacia y eIiciencia comparativa de
las medidas adoptadas.
La preservacion de la diversidad biologica es un objetivo social global, asi recogido
en el Convenio sobre la Diversidad Biologica producto de la Cumbre de la Tierra de Rio
Janeiro. Una diIicultad aadida en la problematica de la diversidad biologica es que
desconocen los umbrales criticos a partir de los que la capacidad del ecosistema para
mantener su diversidad se pierde de manera exponencial y Irecuentemente irreversible. La
PDB amenaza al equilibrio de los propios ecosistema y su resistencia a las presiones, hasta
el impacto que la misma tiene sobre las posibilidades de investigaciones en la botanica,
agronomia, industria Iarmaceutica, alimentaria entre otros. En deIinitiva una perdida de la
capacidad de los ecosistema para proporcional productos y servicios esenciales.
La Iuerza que impulsan esta perdida de diversidad biologica estan ligadas a la
pobreza, al crecimiento de la poblacion y el propio crecimiento economico.
Para PNUMA la PDB se debe a politicas y sistemas economicos que no valoran
adecuadamente el ambiente y sus recursos, a sistemas judiciales e institucionales que
promueven una explotacion insostenible y a la desigualdad en materia de propiedad y
acceso a recursos naturales, incluidos los beneIicios obtenidos de su utilizacion.
La contaminacin atmosfrica algunos de los principales elementos causantes de
la degradacion atmosIerica y sus eIectos sobre distintos equilibrios ecologicos y ecosistema
tales como el calentamientos atmosIerico, adelgazamiento de la capa de ozono, la actividad
antropica supone la emision a la atmosIera de toda una serie de elementos que han
deteriorado la calidad de esta de Iorma localizada. Es el caso dela contaminacion generada
por las emisiones de dioxido de azuIre (SO
2
), oxidos de nitrogeno (NO
x
) monoxido de
carbono (CO), Ozono (O
3
), plomo y particulas en suspension, entre otros.
Las Iuentes principales de emisiones de los vehiculos de motor y la produccion
industrial.
La evolucion en este caso presenta una notable asimetria. La situacion de la calidad
del aire, tiende a mejorar en los paises desarrollados, por el contrario, han aumentados las
emisiones de oxidos de nitrogeno y compuestos organismos volatiles en los paises
desarrollados. Debido a la diIerencia de nivel entre unos y otros y por las pautas del
crecimiento demograIico y la pobreza tampoco existen aqui muchos motivos para el
optimismo
La contaminacin de las aguas El agua potable, un recurso indispensable para la
vida, es cada vez mas escasa, como lo prueba el hecho de que mil cien millones de personas
no tienen acceso a ella y mas de un millon de chicos menores de cinco aos se muere por
ao por causa de diarrea originada en el consumo de agua no potable.
La contaminacion de las aguas, proceder de Iuentes naturales o de actividades
humanas. En la actualidad la mas importante, sin duda, es la provocada por el hombre. El
desarrollo y la industrializacion suponen un mayor uso de agua, una gran generacion de
residuos (muchos de los cuales van a parar al agua) y el uso de medios de transporte
Iluviales y maritimos que, en muchas ocasiones, son causa de contaminacion de las
mismas. Los rios, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras y
deshechos producidas por la actividad humana.
Es necesario expresar que el agua dulce potable supone solamente el 0,008 del
agua terrestre, lo que hace que en ocasiones su uso plantee complejos problemas. En las
areas urbanas del tercer mundo 170 millones de personas carecen de agua limpia para
satisIacer sus minimas necesidades: beber, cocinar o lavarse; en las areas rurales de estos
paises el panorama es mas sombrio ya que alcanza a casi 885 millones. Algunos expertos
opinan que la escasez de agua podria ser una de las principales causas de conIlictos belicos
entre paises en el Iuturo, especialmente en las zonas mas aridas. Solo usandola en Iorma
adecuada y equitativa se podrian prevenir los eIectos catastroIicos de esta situacion.
Algunas Iuentes de contaminacion del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio
que se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los oceanos contamina la
biosIera mucho mas que el procedente de la actividad humana. Algo similar pasa con los
hidrocarburos y con muchos otros productos. Normalmente las Iuentes de contaminacion
natural son muy dispersas y no provocan concentraciones altas de polucion, excepto en
algunos lugares muy concretos. La contaminacion de origen humano, en cambio, se
concentra en zonas concretas y, para la mayor parte de los contaminantes, es mucho mas
peligrosa que la natural.
Hay cuatro Iocos principales de contaminacion antropogenica o de origen humano.:
ii) Industria. Segun el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos.
Normalmente en los paises desarrollados muchas industrias poseen eIicaces sistemas de
depuracion de las aguas, sobre todo las que producen contaminantes mas peligrosos, como
metales toxicos. En algunos paises en vias de desarrollo la contaminacion del agua por
residuos industriales es muy importante. Actualmente en nuestro pais la contaminacion por
vertido de deshechos en ella alcanza niveles muy altos incluso llegando a poner en riesgo a
los ecosistemas que dependen de ella, dentro de los cuales se incluye al ser humano. Pasan
a cobrar gran importancia en este proceso de contaminacion los deshechos de curtiembres,
mataderos, Iabricas e industrias agricola-ganaderas,
El suelo se contamina en Iorma localizada cuando una sustancia toxica entra en el.
Primero, la sustancia extraa sera contrarrestada por la capacidad del suelo de regular su
pH (eIecto buIIer o tampon) y gracias a algunos compuestos, que absorbiendolos o
adsorbiendose a esta pueden neutralizarla. Una vez que esta capacidad de auto-depuracion
se vea sobrepasada, el suelo comenzara a acumular las toxinas. Una vez contaminado,
volverlo a su estado inicial es un proceso sumamente costoso y, en la mayoria de los casos,
imposible.
Si la textura y demas condiciones Iisicas del suelo lo permiten, la sustancia nociva
podra descender a traves del perIil edaIologico hasta alcanzar la napa Ireatica y contaminar
las aguas subterraneas. La contaminacion del suelo puede producirse instantaneamente,
justo cuando la sustancia contaminante se vuelca en Iorma accidental o intencional sobre el;
o bien puede causarse progresivamente debido a la continua e interrumpida adicion de
materiales y sustancias toxicas. Una de las Iuentes mas notorias de este ultimo tipo de
contaminacion es la que provocan los agroquimicos. Las tecnicas actuales de incremento de
la produccion, las que incluyen la adicion de elevadas cantidades de Iertilizantes y
plaguicidas, ponen en peligro las condiciones Iisico-quimicas del suelo y lo dejan en un
estado de escasez total de nutrientes o exceso de compuestos perjudiciales.
El diagnostico de los cientiIicos es casi unanime la degradacion de los suelos como
consecuencia de la actividad del ser humano se acentua sin cesar. Los suelos son medios
vivos y Iragiles, en los que se operan intensos intercambios biologicos y Iisicoquimicos. Se
degradan cuando la erosion arrastra materiales hacia los rios o el oceano a una velocidad
mayor que la de su reconstitucion natural. Se agotan cuando sus propiedades no tienen la
posibilidad de regenerarse naturalmente o gracias a aportes externos.
Las practicas agricolas, la tala de bosques, la produccion y el uso de la energia, el
incremento de la poblacion y otras actividades de los seres humanos en relacion con el
medio ambiente, han alterado los ecosistemas terrestres y acuaticos asi como a la propia
atmosIera de la tierra. Estas alteraciones incluyen de acuerdo a los antes expresado, entre
otras, el calentamiento global, la disminucion de la capa de ozono, la perdida de la
biodiversidad, la contaminacion del aire y la calidad de vida de millones de seres humanos.
La contaminacion del ecosistema marino ha alcanzado proporciones enormes,
debido a que los hombres lo consideran el recipiente natural de toda una serie de
desperdicios, de los cuales, aproximadamente el 90 permanece en las llamadas aguas
costeras. Estas aguas concentran la mayor parte de las actividades de traIico maritimo, de
extraccion de recursos pesqueros y minerales, de actividades recreativas, de vertidos y
eliminacion de desechos, de conservacion del medio y deIensa del litoral y de urbanizacion
de la costa.
.El litoral costero se halla negativamente aIectado por las descargas de la poblacion
riberea y de las explotaciones agricolas, problema que se agrava por la concentracion
creciente de poblacion en la Iranja costera.
La degradacion de los arreciIes de coral, manglares , estuarios y tierras pantanosas
es una buena muestra de ello: la mitad de las marismas y de los manglares del mundo ha
desaparecido; un 10 de los arreciIes de coral han suIrido un proceso de agresion tal que
ya son irrecuperables. El resultado es la perdida de una zonas de transicion
particularmente ricas y protectoras, y una mayor vulnerabilidad Irente a las tormentas y la
erosion.
La pesca excesiva, por un lado y el desarrollo anarquico y no planiIicado de la
acuicultura, por otro completan un panorama de degradacion creciente de los ecosistemas
costeros. El cambio climatico, al elevar la temperatura de la superIicie del mar, no solo en
peligro la supervivencia de distintas poblaciones costeras, sino que puede interrumpir la
cadena troIica al reducir la productividad del Iitoplancton, eIecto reIorzado por la acidez de
las precipitaciones atmosIericas y la mayor presencia de las radiaciones ultravioletas.
El agotamiento de los recursos pesqueros en los principales caladeros mundiales se
perIila como uno de los problemas mas acuciantes que padecen mares y oceanos. Los
avances tecnologicos no solo en los sistemas de deteccion de los bancos de peces, sino
tambien de los barcos Iactoria que pueden Iaenar, manipular y almacenar ingentes
cantidades de pescado antes de regresar a puerto, ha permitido un aumento espectacular de
los indices de capturas en las ultimas decadas. Sin embargo, en los ultimos cinco aos se ha
podido percibir que la pesca se ha reducido en los principales caladeros del mundo.
El pescado y los productos alimentarios de origen marino constituyen el 16 de las
proteinas animales que se consumen en el planeta. Las repercusiones economicas tanto para
los pescadores como para muchos pueblos que tenian como principal Iuente de proteinas el
pescado son ya estremecedoras, aunque solo represente un 1 de la economia mundial. Tal
como apuntabamos, el declive de la pesca se debe sobre todo al espectacular crecimiento
entre 1970 y 1990 de la Ilota global y, especialmente, a la tecniIicacion del sector.

El mundo que hasta este momento
hemos creado como resultado de nuestra Iorma
de pensar tiene problemas que no pueden ser resueltos
pensando del modo en que pensabamos cuando los creamos.
Albert Einstein
Siguiendo el pensamiento de Albert Einstein, y aplicandolo a las problematicas
ambientales, podemos decir que es necesario precisamente cambiar nuestra Iorma de pensar
y de actuar para poder modiIicar el destino al que estamos llevando al planeta. Es necesario
un cambio cultural, social, politico, economico, etc. para evitar que la crisis ecologica
Iinalmente a la humanidad.