ADOLESCENCIA

La adolescencia es una etapa de la vida que se caracteriza por un continuo crecimiento, pues es la transicin entre la infancia o edad escolar y la edad adulta. Esta transicin de cuerpo y mente proviene no solamente del individuo mismo, sino que se conjuga con su entorno, el cual es trascendental para que los grandes cambios psicolgicos que se producen lo hagan llegar a la edad adulta. La adolescencia es un fenmeno biolgico, cultural y social y, por lo tanto, sus lmites no se asocian a las caractersticas puramente fsicas. A diferencia de la pubertad, que comienza a una edad determinada (a los doce o trece) debido a cambios hormonales, la adolescencia puede variar mucho en edad y en duracin en cada individuo, pues est relacionada no solamente con la maduracin de la psiquis del individuo, sino que depende de factores psicosociales ms amplios y complejos, originados principalmente en el seno familiar.[cita requerida] Muchas culturas difieren respecto a cul es la edad en la que las personas llegan a ser adultas. En diversas regiones, el paso de la adolescencia a la edad adulta va unido a ceremonias y/o fiestas, como por ejemplo en el judasmo el Benei Mitzv, que se celebra a los doce aos. Aunque no existe un consenso sobre la edad en la que termina la adolescencia, psiclogos como Erik Erickson) consideran que la adolescencia abarca entre los doce o trece aos hasta los veinte o veintin aos.[1] Segn Erik Erickson, este perodo de los 13 a los 21 aos es la bsqueda de la identidad y define al individuo para toda su vida adulta, y queda plenamente consolidada la personalidad a partir de los 21 aos.[2] Sin embargo, no puede generalizarse: ya que el final de la adolescencia depende del desarrollo psicolgico, la edad exacta en que termina no es homognea y depender de cada individuo. Definicin La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada cinco personas en el mundo es adolescente, 85 por ciento

de ellos viven en pases pobres o de ingresos medios, y alrededor de 1.7 millones de ellos mueren al ao.[3] La OMS define la adolescencia como la etapa que va entre los 11 y 19 aos, y considera dos fases: la adolescencia temprana, de los 12 a los 14 aos, y la adolescencia tarda, de los 15 a los 19 aos.[4] Sin embargo, la condicin de juventud no es uniforme y vara segn el grupo social que se considere. Crecimiento Desde el punto de vista prctico, los cambios habituales del crecimiento tienen tres grandes caractersticas: 1. Se realizan en forma secuencial, es decir, unas caractersticas aparecen antes de que aparezcan otras, como es el caso del crecimiento de los senos antes de la aparicin de la menstruacin (o regla o periodo), el vello pbico antes que el axilar, los miembros inferiores crecen primero que el tronco, los testculos se incrementan antes que el pene, etc. 2. El tiempo de comienzo, la magnitud y la velocidad de cada evento es considerablemente variable entre las edades y los sexos. 3. Cada evento del crecimiento sigue la ley de la variabilidad individual del desarrollo. Cada individuo tiene una propia manera de ser y la conserva a travs de los aos de la adolescencia y en el que influyen diversos factores, como su origen tnico, su constitucin gentica o familiar, nutricin, funcionamiento endocrino y ambiente sociocultural. Basado en ello, la evaluacin de la maduracin sexual suele ser ms valiosa desde el punto de vista clnico que la edad cronolgica, que es la correlacin que por lo general preocupa a los padres y al mismo adolescente. El estirn de la adolescencia Crecer es una caracterstica destacada de la pubertad, el brote o estirn de la pubertad es una de las caractersticas fundamentales de la adolescencia. Tiene una duracin de 3 a 4

aos, con un promedio de 24 a 36 meses. Est caracterizado por un rpido crecimiento del esqueleto, llamado punto de velocidad mxima (PVM), que se manifiesta por un aumento rpido de la talla o crecimiento lineal, de aproximadamente 8 cm en la mujer y de unos 10 cm en el varn.[5] Es seguida por una desaceleracin o enlentecimiento progresivo del crecimiento lineal, hasta que se detiene por la fusin de las epfisis de los huesos largos, como consecuencia de los cambios hormonales. Actualmente se considera que el incremento en la velocidad de crecimiento es el primer signo de inicio de la pubertad en las nias, aunque es ms fcil de visualizar dicho cambio en el botn mamario. El crecimiento corporal no es homogneo, por lo general se aprecia una gradiente distal: proximal, es decir, los pies y las manos crecen antes que las piernas y los antebrazos, y stos lo hacen antes que los muslos y los brazos. La cadera crece antes que los hombros y el tronco, el cual se acompaa de una epfisis vertebral transitoria. Todos los rganos participan en el estirn del crecimiento, a excepcin de la cabeza, el timo, el tejido linftico y la grasa subcutnea. El inicio del estirn es variable en edad, por lo que los padres o el adolescente pueden manifestar preocupacin por una supuesta precocidad o retardo en el crecimiento. Las necesidades nutricionales se hacen ms intensas, hay disimetra fisiolgica que causa cierta torpeza motora, aumenta el metabolismo del calcio en el perodo de crecimiento rpido. Cambios fsicos Los cambios biolgicos y orgnicos durante la adolescencia marcan de modo casi definitivo el dimorfismo sexual. Peso En las mujeres, durante la pubertad temprana, la ganancia de peso contina siendo de 2 kg por ao, pero luego experimenta una aceleracin que llega a un mximo despus de alcanzar el punto de velocidad mxima de crecimiento. En los varones, el peso coincide con la talla, es decir, de 100 a 200 gramos por

ao. El aumento del peso puberal viene a representar el 50 por ciento del peso ideal del individuo adulto. Grasa corporal La grasa corporal total aumenta en la pubertad temprana para ambos sexos. Ms adelante, las nias depositan grasa de manera ms rpida y ms extensa que en los varones, con predominio en miembros superiores, tronco y parte superior del muslo. En condiciones no patolgicas, en ningn momento de la pubertad se espera que las nias pierdan grasa, mientras que los varones en el crecimiento rpido, pierden grasa en los miembros y el tronco. La mujer y el varn prepuberales tienen igual proporcin entre masa magra (tejido muscular, huesos y vsceras) y tejido adiposo. En el varn, el aumento de la masa magra es paralelo al incremento de la talla y del estirn puberal en msculos y huesos, los cuales coinciden con el punto de velocidad mxima (PVM) de crecimiento. Por el contrario, en las nias se contina acumulando el tejido adiposo en las extremidades y en el tronco. Este crecimiento divergente da como resultado que los varones tengan hasta un 45 por ciento de su peso corporal en msculos y que las mujeres hasta un 30 por ciento de su peso corporal en grasa. Al final de la pubertad, los varones son ms pesados que las mujeres. El dimorfismo es muy importante para considerar el sobrepeso en el adolescente, ya que se debe determinar si es a expensas de tejido graso o de tejido magro. Los hombros y el trax son ms anchos que las caderas en el varn y a la inversa en las mujeres y, en relacin con el tronco, las piernas son ms largas en el varn. Cabeza La cabeza aumenta muy poco en tamao, pero la cara se diferencia tomando aspecto de adulto, sobre todo por el reforzamiento mandibular, muy evidente en el varn y por los cambios en la nariz. Bajo las influencias de los andrgenos se establece tambin una diferencia en la parte anterior del

cartlago tiroides y las cuerdas vocales, que tienen el triple de longitud en los nios que en las nias. Crecimiento muscular El crecimiento muscular es un hecho sobresaliente, especialmente mientras dura el estirn de la estatura, con predominio en el varn, sobre todo por la accin de los andrgenos, que tambin influyen en la adquisicin de la fuerza muscular. Por supuesto, el tamao, la fuerza y la habilidad pueden no ser diferentes en un varn y una mujer, en funcin de la actividad fsica que desarrollen. El corazn y los pulmones tambin participan en el estirn del adolescente, ms marcadamente en los varones, en quienes aumenta la presin arterial, as como la capacidad sistlica. Denticin Importa el diagnstico de las caries y alteraciones mecnicas. En general, se completan 28 piezas durante la adolescencia.

De 9 a 11 aos: 4 premolares De 10 a 12 aos: los segundos premolares De 10 a 14 aos: los caninos De 11 a 13 aos: los segundos molares De 14 a 18 aos las llamadas muelas de juicio, con lo que se completa la dentadura adulta.

Maduracin sexual En la adolescencia temprana y para ambos sexos, no hay gran desarrollo manifiesto de los caracteres sexuales secundarios, pero suceden cambios hormonales a nivel de la hipfisis, como el aumento en la concentracin de gonadotrofinas (hormona folculo estimulante) y de esteroides sexuales. Seguidamente aparecen cambios fsicos, sobre todo cambios observados en la glndula mamaria de las nias, los cambios genitales de los varones y el vello pubiano en ambos sexos.[5]

Mujeres El primer cambio identificable en la mayora de las nias es la aparicin del botn mamario. La adolescencia en las mujeres comienza a los 10 o 12 aos. Se caracteriza por un agrandamiento en el tejido glandular por debajo de la areola, consecuencia de la accin de los estrgenos producidos por el ovario. La edad de aparicin es despus de los 8 aos; puede ser unilateral y permanecer as por un tiempo, y casi siempre es doloroso al simple roce. Al avanzar la adolescencia, el desarrollo mamario, adems de ser cuantitativo, es cualitativo: la areola se hace ms oscura y ms grande, y sobresale del tejido circundante, aumenta el tejido glandular, se adquiere la forma definitiva, generalmente cnica, y se desarrollan los canalculos. Puede haber crecimiento asimtrico de las mamas. El vello pbico, bajo la accin de los andrgenos adrenales y ovricos, es fino, escaso y aparece inicialmente a lo largo de los labios mayores, y luego se va expandiendo. El vello pbico en algunos casos coincide con el desarrollo mamario y en otros puede ser el primer indicio puberal. Suele comenzar a notarse a los 9 o 10 aos de edad. Al pasar los aos, el vello pubiano se hace ms grueso y menos lacio, denso, rizado y cubre la superficie externa de los labios, y se extiende hasta el monte de Venus, y alcanza la forma triangular caracterstica adulta despus de 3 a 5 aos (aproximadamente entre los 15 y 16 aos de edad). El vello axilar y el vello corporal aparecen ms tarde. Los genitales y las gnadas cambian de aspecto y configuracin. Los labios mayores aumentan de vascularizacin y aumenta la cantidad de folculos pilosos, hay estrogenizacin inicial de la mucosa vaginal, los ovarios y el cuerpo del tero aumentan en tamao. Las trompas de Falopio aumentan despus de tamao, y aumenta el nmero de pliegues en su mucosa. Los labios menores se desarrollan, los labios mayores se vuelven luego delgados y se pigmentan y crecen, para cubrir el introito. La vagina alcanza una profundidad de 8 cm y, luego, de 1011 cm. Por efectos estrogenitos, la mucosa se torna ms gruesa, las

clulas aumentan su contenido de glucgeno y el pH vaginal pasa de neutro a cido un ao antes de la primera menstruacin (conocida con el nombre de menarqua o menarca). Se desarrollan las glndulas de Bartolino, aumentan las secreciones vaginales, la flora microbiana cambia (aparece el bacilo de Doderlein), la vulva sufre modificaciones en su espesor y coloracin. Por ltimo, en las mujeres que nacen con himen, ste se engrosa y su dimetro alcanza 1 cm. La menarqua o menarca, que es la primera menstruacin, aparece precedida por un flujo claro, inodoro, transparente y bacteriolgicamente puro que, visto al microscopio, tiene aspecto de hojas de helecho. La menarqua tiende a presentarse a los 11 o 12 aos, aunque puede aparecer en la pubertad avanzada (8-10 aos). Varones Los testculos prepuberianos tienen un dimetro aproximado de 2,5 a 3 cm, el cual aumenta por la proliferacin de los tbulos seminferos. El agrandamiento del epiddimo, las vesculas seminales y la prstata coinciden con el crecimiento testicular, pero no es apreciable externamente. En el escroto se observa un aumento en la vascularizacin, adelgazamiento de la piel y desarrollo de los folculos pilosos. La espermatognesis (es decir, la produccin de espermatozoides) se detecta histolgicamente entre los 11 y 15 aos de edad, y la edad para la primera eyaculacin o espermarquia es entre los 12 y los 16 aos. El pene comienza a crecer en longitud y tambin a ensancharse aproximadamente un ao despus de que los testculos aumentan de tamao. Las erecciones son ms frecuentes y aparecen las emisiones nocturnas. El vello sexual aparece y se propaga hasta el pubis, donde se aprecia ms grueso y rizado. Puede comenzar a aparecer el vello axilar y, en ocasiones, en el labio superior (bigote). El vello en

los brazos y en las piernas se torna ms grueso y abundante alrededor de los 14 aos. Aumenta la actividad apocrina (es decir, de la secrecin de las glndulas suprarrenales), con la aparicin de humedad y olor axilar, igual que el acn, tpico de esta etapa de la vida. Atencin del adolescente A diferencia de lo que sucede en los nios, en los adolescentes, en la medida que aumenta la edad, se incrementa la mortalidad.[3] La prevencin primordial y la promocin de factores generales y especficos de proteccin evitan y controlan los daos y trastornos en la salud del adolescente. Algunos de estos factores de proteccin incluyen la educacin, la nutricin, las inmunizaciones, el ejercicio fsico, el tiempo libre justo, la promocin de las actividades familiar, la atencin al desarrollo emocional, las oportunidades de trabajo y el desarrollo de cambios en las legislaciones favorables para el nio y el adolescente. En los servicios de salud se debe promover la prevencin del cncer pulmonar, la prevencin de los embarazos precoces, de las infecciones de transmisin sexual y de los accidentes y la evaluacin de los patrones de crecimiento y desarrollo. Factores de riesgo en adolescentes Tipos de factores Alteraciones en el desarrollo puberal Desatencin y otros problemas en la relacin Conducta

Menarqua precoz, discapacitacin o retardo mental.

Fugas frecuentes o desercin del hogar, desempleo del jefe del hogar mayor a 6 meses.

familiar Trastornos de Malnutricin, hipertensin arterial, la conducta arterosclerosis, diabetes, enfermedades crnicas, alimentaria como el cncer, tuberculosis, etc.[6] Riesgos intelectuales Factores biolgicos Riesgos sexuales Factores sociales Analfabetismo, bajo rendimiento y/o desercin escolar, crisis de autoridad, tiempo libre mal utilizado, segregacin grupal Tabaquismo, alcoholismo y otras drogas; uso de automviles Embarazos,[7] infertilidad. Aislamiento, depresin, gestos suicidas, conductas delictivas y/o agresivas, nomadismo.

Lucha por identidad, humor cambiante, mejora Independencia su habilidad para el lenguaje y expresin, quejas de interferencias con independencia.[8] Otros Empleo de recursos para evitar la realidad: ritos, comunas, religiones.

En el planeta, las principales causas de fallecimiento entre los adolescentes varan poco, si es que slo el orden, segn la regin, y stas son las heridas no intencionales (particularmente accidentes de trnsito), SIDA (es la principal causa de muerte de mujeres jvenes en frica), otras enfermedades infecciosas, homicidio y otras heridas intencionales (especialmente importante en Suramrica), como la guerra, el suicidio y las heridas auto-infligidas.[9] Tradiciones

La llegada a la adolescencia se ha celebrado siempre con distintos rituales y ritos de paso, como pueden ser, por ejemplo, las distintas fiestas que, organizadas por los quintos, se realizan en Espaa e Hispanoamrica. Tambin por ejemplo, la celebracin de Japn de esto se llama seijin shiki (la "venida de la edad").

Vase tambin: fiesta de quince aos.

La adolescencia en el judasmo La tradicin juda considera que los varones son miembros de la comunidad adulta a la edad de 13 aos y las chicas a la edad de 12, y esta transicin se celebra mediante un ritual, llamado "Bat Mitzvah" para las mujeres, y el "Bar Mitzvah" para los varones.