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PRESIN ATMOSFRICA, ABSOLUTA Y RELATIVA

La sensacin de estar bajo el agua y sentir su presin resulta familiar para muchos de nosotros. La atmsfera de la tierra es como un ocano de aire, que tambin tiene peso y ejerce presin. El concepto de presin atmosfrica surge debido a la presin que ejerce la atmsfera sobre la tierra. Podemos medir la presin atmosfrica de forma experimental con un barmetro de mercurio como puedes ver en la siguiente imagen. A nivel del mar, y en condiciones atmosfricas normales, el peso de la atmsfera hace subir al mercurio 760 mm por un tubo de vidrio calibrado. A mayor altitud, el mercurio sube menos por el tubo porque la cantidad de aire situada sobre la superficie del lquido del recipiente es menor, ya que la presin atmosfrica es menor. Las unidades habituales de medida de presin atmosfrica son: Atmsfera (atm). Milmetros de mercurio (mm Hg).

La presin absoluta es la que se mide tomando como origen, es decir, como cero de presin, la correspondiente al vaco absoluto. En la escala de presin absoluta la presin atmosfrica tiene un valor de 1,013 bar, o lo que es lo mismo 101,325 kPa (recuerda la equivalencia 1 bar = 100 kPa).

Fig. 1: Barmetro de mercurio

La presin relativa se mide tomando como origen (como cero de la escala) la presin atmosfrica a nivel del mar. En la figura 5, el punto A se encuentra a una presin absoluta (con respecto al vaci) de 4 bar, mientras que su presin relativa (con respecto a la atmosfrica) es de 3 bar.

Fig. 2: Diferencia entre presin relativa y absoluta

La relacin entre los tres tipos de presiones es la siguiente:

Pabsoluta = Patmosfrica + Prelativa

Para medir la presin relativa de gases o lquidos contenidos en recipientes cerrados se utiliza el manmetro. Los manmetros indican la diferencia entre la presin absoluta, por ejemplo en el interior de una tubera y la presin atmosfrica que acta en el exterior del manmetro.

En la figura 3, puedes observar un manmetro convencional, dispone de dos escalas de presin en psi y bar. En la figura 4 se muestra un manmetro de frigorista, este tipo de manmetros incorporan una escala de presin, habitualmente en psi y bar, y tambin disponen de varias escalas de temperatura, muy til ya que permite conocer la temperatura de evaporacin o de condensacin segn la presin que indique y el refrigerante que se este empleando. Lo estudiaremos mas adelante.

Fig. 3. Manmetro convencional.

Fig. 4: Manmetro de frigorista.

Otros trminos muy utilizados cuando hablamos de presiones son la presin manomtrica y la presin de vaco.

Presin manomtrica: se aplica cuando la presin a medir es mayor que la presin atmosfrica. P manomtrica (relativa) = (Pabsoluta - Patmosfrica) > 0

Presin de vaco: se utiliza cuando la presin a medir es menor que la presin atmosfrica. P de vaco (relativa) = (Pabsoluta - Patmosfrica) < 0

Para medir la presin de vaco se utilizan los vacumetros, que son manmetros que miden solamente la presin absoluta hasta la presin atmosfrica, es decir, las presiones relativas negativas. En la figura 5 se muestra un aparato de medida manmetro+vacumetro, capaz de medir presiones por encima y por debajo de la atmosfrica. En el mismo vemos que la aguja est marcando 0 bar (presin atmosfrica). Las presiones negativas estn graduadas en mmHg y tambin en pulgadas de Hg ( Hg) recordar que 1 pulgada = 25,4 mm. Observa que en la escala del vac 30 Hg equivalen a 760 mmHg. Otro parmetro muy utilizado es la presin diferencial o diferencia de presin ( P), que mide la diferencia de presin entre dos puntos de una instalacin.

P = P1 - P2
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Fig. 5: Manmetro + Vacumetro

Cuando en una maquina frigorfica medimos una presin diferencial alta en extremos de un filtro, quiere decir que est obstruido o saturado.

CUESTION 1: Si un manmetro marca 0,3 bar. Qu significa esto?

SOLUCIN: Los manmetros miden la presin relativa, marcando 0,3 quiere decir que la presin que est marcando est por debajo de la presin atmosfrica 0,3 bar. Esto es, la presin absoluta es de 0,7 bar

CUESTION 2: Imagina que dispones de un manmetro conectado a una maquina de refrigeracin y que marca 0,4 bar. A qu tipo de presin corresponde esta medida? Cul es la presin absoluta a la que se encuentra sometido el punto medido de la maquina?

SOLUCIN: El valor de 0,4 bar corresponde a la presin relativa. La presin absoluta a la que se encuentra el sistema la calculamos sabiendo: P absoluta = P atmosfrica + P relativa = 1 + 0,4 = 1,4 bar