Automatique et Musical

L’Antarctique, est une immense terre

gelée, grande comme une fois et demie
l’Europe, et recouverte de la plus grande
calotte glaciaire du monde. La chape
glacée est si épaisse et si étendue
qu’elle couvre 98 % du continent et
emprisonne à elle seule 70 % de l’eau
douce de la planète. A cause de son
isolement climatique, l’Antarctique s’est
recouvert d’une châpe de glace de
33 millions de kilomètres cubes, épaisse
par endroit de 4 700 mètres. Le poids de
la glace est si élevé que le continent se
trouve partiellement sous le niveau de la
mer. Cette carapace glacée est - avec
l’océan Austral et ses masses d’eau qui
coulent jusque dans l’hémisphère nord -
le plus important système de contrôle du
climat de notre planète. L’Antarctique est
une terre de paradoxes : aucune autre
terre ne dispose d’autant d’eau douce
(70 % des réserves de la planète) mais
gelée, elle est totalement indisponible, ce
qui fait de ce continent le désert le plus
aride du monde.
Glace sculptée par le vent au sommet du Mont Discovery, Antarctique (pôle sud)
Au sommet de ce volcan éteint (2 681 m), la neige et la glace sont sculptées par les vents
catabatiques qui soufflent à travers les montagnes Transantarctiques. Très froids, extrêmement
violents, ces vents prennent naissance au sommet de la calotte glaciaire, et acquièrent leur vitesse
(jusqu’à plus de 300 km/h) en descendant la pente jusqu’aux côtes.
Massif du Gongola Ridge et glacier Mac Kay, Vallées sèches
Les vents catabatiques, qui soufflent
depuis le sommet de la calotte glaciaire
situé au cœur du continent, sont si froids
et si violents (jusqu’à 320 km/h) que la
neige ne peut s’accumuler. La roche mise à nu, est sculptée
en certains endroits sous la force
des milliards de cristaux de glace
que contiennent ces vents.

Ventifacts, chaîne des vallées sèches, près de la station scientifique américaine de

McMurdo, cette chaîne est une des rares terres déglacées de l’Antarctique.
Banquise de Ross, et Mont Érebus, golfe de Mac Murdo. C’est à partir des trois grandes banquises de la côte
antarctique – grande barrière de Ross, Filchner et Amery- que se forment la plupart des icebergs de l’Océan
Austral. Formés de glace continentale issue de la descente de la calotte glaciaire vers la mer, ils s’élèvent de
30 m à 40 m au-dessus de la surface tandis que leur profondeur dépasse souvent 300 m. Arrivés dans l’océan,
ils sont peu à peu grignotés par l’eau de mer. Si certains icebergs ne mesurent que quelques mètres de long, les
plus grands peuvent atteindre des tailles gigantesques.

Le 17 mars 2000, le plus grand iceberg jamais observé, long de 295 km, s’est détaché de la
barrière de Ross, près de Mac Murdo. En 2005, bien que fractionné en deux parties, il bloquait
toujours le golfe. Les conséquences pour l’environnement antarctique et pour les populations des
bases scientifiques de la région sont importantes : la banquise, désormais protégée des vents ne
se disloque plus à cet endroit tandis que les manchots empereurs et Adélie, qui élèvent les petits
sur les côtes n’ont plus accès à la mer où se trouve leur nourriture.
Icebergs au large de la terre Adélie
Base américaine de McMurdo, Île de Ross
Musique d’Eric Saulnier :
Illuminescence
Vu sur Diaporamapps.com