Terremotos

Los terremotos, sismos, seismos, temblores de tierra, ... son reajustes de la corteza terrestre causados por los movimientos de grandes fragmentos. Por s mismos, son fenmenos naturales que no afectan demasiado al hombre. El movimiento de la superficie terrestre que provoca un terremoto no representa un riesgo, salvo en casos excepcionales, pero s nos afectan sus consecuencias, ocasionando catstrofes: cada de construcciones, incendio de ciudades, avalanchas y tsunamis. Aunque todos los das se registran una buena cantidad de terremotos en el mundo, la inmensa mayora son de poca magnitud. Sin embargo, se suelen producir dos o tres terremotos de garn magnitud cada ao, con consecuencias imprevisibles. Ao 1960 1964 1933 1906 1950 1897 1906 1905 1950 1899 1920 1934 1946 1927 1939 1976 1923 1906 1907 1939 Magnitud Lugar 9.5 9.4 8.9 8.9 8.7 8.7 8.6 8.6 8.6 8.6 8.5 8.4 8.4 8.3 8.3 8.2 8.2 8.2 8.1 8.0 Sur de Chile Alaska Sanriku, Japn Colombia India/Assam/Tibet Assam, India Santiago/Valparaiso, Chile Kangra, India Assam, India Yakutat Bay, Alaska Kansu, China India/Nepal Tonankai, Japn Xining, China Chillan, Chile Tangshan, China Kwanto,Yokohama, Japn San Francisco, California Asia cnetral Ezrican, Turqua 180.000 10.700 1.330 200.000 28.000 240.000 143.000 700 12.000 23.000 Vctimas 5.700 131 2.990 1.000 1.530 1.500 20.000 19.000 1.526

Movimientos ssmicos
Las placas de la corteza terrestre estn sometidas a tensiones. En la zona de roce (falla), la tensin es muy alta y, a veces, supera a la fuerza de sujecin entre las placas. Entonces, las placas se mueven violentamente, provocando ondulaciones y liberando una enorme cantidad de energa. Este proceso se llama movimiento ssmico o terremoto. La intensidad o magnitud de un sismo, en la escala de Richter, representa la energa liberada y se mide en forma logartmica, del uno al nueve. La ciencia que estudia los sismos es la sismologia y los cientficos que la practican, sismlogos. La estadstica sobre los sismos a travs de la historia es ms bien pobre.Se tiene informacin de desastres desde hace ms de tres mil aos, pero adems de ser incompleta, los instrumentos de precisin para registrar sismos datan de principios del siglo XX y la Escala de Richter fue ideada en 1935.

Un terremoto de gran magnitud puede afectar ms la superficie terrestre si el epifoco u origen del mismo se encuentra a menor profundidad. La destruccin de ciudades no depende nicamente de la magnitud del fenmeno, sino tambin de la distancia a que se encuentren del mismo, de la constitucin geolgica del subsuelo y de otros factores, entre los cuales hay que destacar las tcnicas de construccin empleadas. Los intentos de predecir cundo y dnde se producirn los terremotos han tenido cierto xito en los ltimos aos. En la actualidad, China, Japn, Rusia y Estados Unidos son los pases que apoyan ms estas investigaciones. En 1975, sismlogos chinos predijeron el sismo de magnitud 7,3 de Haicheng, y lograron evacuar a 90.000 residentes slo dos das antes de que destruyera el 90% de los edificios de la ciudad. Una de las pistas que llevaron a esta prediccin fue una serie de temblores de baja intensidad, llamados sacudidas precursoras, que empezaron a notarse cinco aos antes. Otras pistas potenciales son la inclinacin o el pandeo de las superficies de tierra y los cambios en el campo magntico terrestre, en los niveles de agua de los pozos e incluso en el comportamiento de los animales. Tambin hay un nuevo mtodo en estudio basado en la medida del cambio de las tensiones sobre la corteza terrestre. Basndose en estos mtodos, es posible pronosticar muchos terremotos, aunque estas predicciones no sean siempre acertadas.

QUE ES UN TERREMOTO?

DEFINICIN
Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con maysculas, ya que nos referimos al planeta), causado por la brusca liberacin de energa acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Estas placas ("tectnicas") se estn acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido dando la forma que hoy

conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geogrficos en un proceso que est lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre s como gigantescos tmpanos de tierra sobre un ocano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografa. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energa de tensin que en algn momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la otra rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que origina el Terremoto. Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego,los puntos en que con ms probabilidad se originen fenmenos ssmicos. Slo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los lmites de estas placas. La actividad subterrnea originada por un volcn en proceso de erupcin puede originar un fenmeno similar. En general se asocia el trmino terremoto con los movimientos ssmicos de dimensin considerable, aunque rigurosamente su etimologa significa "movimiento de la Tierra". HIPOCENTRO (O FOCO) Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energa en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 km de profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad: profundo (recordemos que el centro dela Tierra se ubica a unos 6.370 km de profundidad). EPICENTRO Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, desde luego donde la intensidad del terremoto es mayor. Tipos de ondas que se generan

HISTORIA
El estudio de los terremotos se denomina Sismologa y es una ciencia relativamente reciente. Hasta el siglo XVIII los registros objetivos de terremotos son escasos y no haba una real comprensin del fenmeno. De las explicaciones relacionadas con castigos divinos o respuestas de la Tierra al mal comportamiento humano, se pas a explicaciones pseudo-

cientficas como que eran originados por liberacin de aire desde cavernas presentes en las profundidades del planeta. El primer terremoto del que se tenga referencia ocurri en China en el ao 1177 A de C. Existe un Catlogo Chino de Terremotos que menciona unas docenas ms de tales fenmenos en los siglos siguientes. En la Historia de Europa el primer terremoto aparece mencionado en el ao 580 A de C, pero el primero claramente descrito data de mediados del siglo XVI. Los terremotos ms antiguos conocidos en Amrica ocurrieron en Mxico, a fines del siglo XIV y en Per en 1741, aunque no se tiene una clara descripcin de sus efectos. Desde el siglo XVII comienzan a aparecer numerosos relatos sobre terremotos, pero parece ser que la mayora fueron distorsionados o exagerados. En norteamrica se reporta una importante serie de terremotos ocurridos entre 1811 y 1812 cerca de New Madrid, Missouri, destacndose uno de magnitud estimada alrededor de los 8 grados. La maana del 16 de Diciembre de 1811. El 23 de Enero y el 7 de Febrero de 1812 hubo otros dos terremotos considerables en la zona, especialmente el ltimo mencionado, cuyas rplicas duraron meses y fue sentido en zonas tan lejanas como Denver y Boston.Por no estar tan pobladas entonces, las ciudades no registraron demasiadoas muertes o daos. No ocurri lo mismo en 1906 cuando en San Francisco se produjeron ms de 700 vctimas y la ciudad fue arrasada por el sismo y el incendio subsecuente en el mayor terremoto de la historia de EE.UU. 250.000 personas quedaron sin hogar. En Alaska, el 27 de Marzo de 1964 se registr un terremoto de an mayor energa, pero por ser una zona de poca densidad demogrfica, los daos en la poblacin no fueron tan graves, registrndose slo 107 personas muertas, lo que no es tanto si se considera que el terremoto fue sentido en un rea de 500.000 millas cuadradas y arranc los rboles de la tierra en algunas zonas.

MEDICIN DE TERREMOTOS
Se realiza a travs de un instrumento llamado sismgrafo, el que registra en un papel la vibracin de la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa la magnitud y la duracin.

Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a travs de la superficie terrestre y que producen la mayor vibracin de sta ( y probablemente el mayor dao) y las centrales o corporales, que viajan a travs de la Tierra desde su profundidad. Tipos de ondas que se generan

ESCALAS
Uno de los mayores problemas para la medicin de un terremoto es la dificultad inicial para coordinar los registros obtenidos por sismgrafos ubicados en diferentes puntos("Red Ssmica"), de modo que no es inusual que las informaciones preliminares sean discordantes ya que fueron basadas en informes que registraron diferentes amplitudes de onda. Determinar el rea total abarcada por el sismo puede tardar varias horas o das de anlisis del movimiento mayor y de sus rplicas. La prontitud del diagnstico es de importancia capital para echar a andar los mecanismos de ayuda en tales emergencias. A cada terremoto se le asigna un valor de magnitud nico, pero la evaluacin se realiza, cuando no hay un nmero suficiente de estaciones, principalmente basada en registros que no fueron realizados forzosamente en el epicentro sino en puntos cercanos. De all que se asigne distinto valor a cada localidad o ciudad e interpolando las cifras se cosique ubicar el epicentro. Una vez coordinados los datos de las distintas estaciones, lo habitual es que no haya una diferencia asignada mayor a 0.2 grados para un mismo punto. Esto puede ser ms difcil de efectuar si ocurren varios terremotos cercanos en tiempo o rea. Aunque cada terremoto tiene una magnitud nica, su efecto variar grandemente segn la distancia, la condicin del terreno, los estndares de construccin y otros factores. Resulta ms til entonces catalogar cada terremoto segn su energa intrnseca. Esta clasificacin debe ser un nmero nico para cada evento, y este nmero no debe verse afectado por las consecuencias causadas, que varan mucho de un lugar a otro segn mencionamos en el primer prrafo.

Magnitud de Escala Richter

Representa la energa ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismogrfico. Es una escala que crece en forma potencial o semilogartmica, de manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energa diez o ms veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor. Magnitud en escala Richter Efectos del terremoto Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado 3.5 - 5.4 menores. 5.5 - 6.0 6.1 - 6.9 pobladas. 7.0 - 7.9 A menudo se siente, pero slo causa daos

Ocasiona daos ligeros a edificios. Puede ocasionar daos severos en reas muy

Terremoto mayor. Causa graves daos.

8 o mayor Gran terremoto. Destruccin total a comunidades cercanas. (NOTA: Esta escala es "abierta", de modo que no hay un lmite mximo terico) El gran mrito del Dr. Charles F. Richter (del California Institute for Technology, 1935) consiste en asociar la magnitud del Terremoto con la "amplitud" de la onda ssmica, lo que redunda en propagacin del movimiento en un rea determinada. El anlisis de esta onda (llamada "S") en un tiempo de 20 segundos en un registro sismogrfico, sirvi como referencia de "calibracin" de la escala. Tericamente en esta escala pueden darse sismos de intensidad negativa, lo que corresponder a leves movimientos de baja liberacin de energa.

INTENSIDAD O ESCALA DE MERCALLI

(Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman) Se expresa en nmeros romanos. Esta escala es proporcional, de modo que una Intensidad IV es el doble de II, por ejemplo. Es una escala subjetiva, para cuya medicin se recurre a encuestas, referencias periodsticas, etc. Permite el estudio de los terremotos histricos, as como los daos de los mismos. Cada localizacin tendr una Intensidad distinta para un determinado terremoto, mientras que la Magnitud era nica

para dicho sismo. I. Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente favorables. II. Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos de los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar. III. Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos de los edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor. Los vehculos de motor estacionados pueden moverse ligeramente. Vibracin como la originada por el paso de un vehculopesado. Duracin estimable. IV. Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibracin de vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los muros crujen. Sensacin como de un vehuclo pesado chocando contra un edificio, los vehculos de motor estacionados se balancean claramente. V. Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etctera, se rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos inestables . Se observan perturbaciones en los rboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de relojes de pndulo. VI. Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos ejemplos de cada de aplacados o dao en chimeneas. Daos ligeros. VII. Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin importancia en edificios de buen diseo y construccin. Daos ligeros en estructuras ordinarias bien construidas; daos considerables en las dbiles o mal proyectadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado por las personas conduciendo vehculos en movimiento. VIII. Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente bueno; considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en estructuras dbilmente construidas. Los muros salen de sus armaduras. Cada de chimeneas, pilas de productos en los almacenes de las fbricas, columnas, monumentos y muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados en pequeas cantidades. Cambio en el nivel del aguade los pozos. Prdida de control en la

personas que guan vehculos motorizados. IX . Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las armaduras de las estructuras bien planeadas se desploman; grandes daos en los edificios slidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberas subterrneas se rompen. X. Destruccin de algunas estructuras de madera bien construidas; la mayor parte de las estructuras de mampostera y armaduras se destruyen con todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno. Las vas del ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las mrgenes de los ros y pendientes fuertes. Invasin del agua de los ros sobre sus mrgenes. XI Casi ninguna estructura de mampostera queda en pie. Puentes destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberas subterrneas quedan fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran torsin de vas frreas. XII Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de las cotas de nivel (ros, lagos y mares). Objetos lanzados en el aire hacia arriba.

Hoy en da se suele emplear la escala MSK, basada en la anterior, con algunos matices

ENERGA
Una buena manera de imaginarse la energa disipada por un terremoto segn la escala de Ritcher es comparalo con la energa de la detotacin de TNT. Notar que por cada grado que aumenta la magnitud, la energa aumenta hasta 30 veces . Magnitud Ritcher -1.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5 Equivalencia en TNT 1 gr 6 onz 2 libras 13 libras 63 libras 397 libras 1000 libras Mina Ejemplo Romper una piedra barreno pequeo

4.0 4.5 5.0 5.5 6.0 6.5 7.0 7.5 8.0 8.5 9.0 10.0

6 tn 32 tn 199 tn 500 tn 1270 tn 31550 tn 199000 tn 1 Megatn 3.27 Megatones 31.55 Megatones 200 Megatones 6300 Megatones Falla de San Andrs Romper la tierra en 2 o Energa solar diarimente recibida Terremotos Tornado

12.0

1 Gigatn

Escala sismolgica de Richter

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Como se muestra en esta reproduccin de un sismograma, las ondas P se registran antes que las ondas S: el tiempo transcurrido entre ambos instantes es t. Este valor y el de la amplitud mxima (A) de las ondas S, le permitieron a Richter calcular la magnitud de un terremoto.

La escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de magnitud local (ML), es una escala logartmica arbitraria que asigna un nmero para cuantificar el

efecto de un terremoto, denominada as en honor del sismlogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).
Contenido

1 Desarrollo 2 Problemas de la escala sismolgica de Richter 3 Tabla de magnitudes 4 Vase tambin 5 Referencias 6 Enlaces externos

[editar] Desarrollo

Fue desarrollada por Charles Richter con la colaboracin de Beno Gutenberg en 1935, ambos investigadores del Instituto de Tecnologa de California, con el propsito original de separar el gran nmero de terremotos pequeos de los menos frecuentes terremotos mayores observados en California en su tiempo. La escala fue desarrollada para estudiar nicamente aquellos terremotos ocurridos dentro de un rea particular del sur de California cuyos sismogramas hayan sido recogidos exclusivamente por el sismmetro de torsin de Wood-Anderson. Richter report inicialmente valores con una precisin de un cuarto de unidad, sin embargo, us nmeros decimales ms tarde.

donde:

= amplitud de las ondas en milmetros, tomada directamente en el sismograma.

= tiempo en segundos desde el inicio de las ondas P (Primarias) al de las ondas S (Secundarias).

= magnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma cantidad de energa.

El uso del logaritmo en la escala es para reflejar la energa que se desprende en un terremoto. El logaritmo incorporado a la escala hace que los valores asignados a cada nivel aumenten de forma logartmica, y no de forma lineal. Richter tom la idea del uso de logaritmos en la escala de magnitud estelar, usada en la astronoma para describir el brillo de las estrellas y de otros objetos celestes. Richter arbitrariamente escogi un temblor de magnitud 0 para describir un terremoto que producira un desplazamiento horizontal mximo de 1 m en un sismograma trazado por un sismmetro de torsin Wood-Anderson localizado a 100 km de distancia del epicentro. Esta decisin tuvo la intencin de prevenir la asignacin de magnitudes negativas. Sin embargo, la escala de Richter no tena lmite mximo o mnimo, y actualmente habiendo sismgrafos

modernos ms sensibles, stos comnmente detectan movimientos con magnitudes negativas. Debido a las limitaciones del sismmetro de torsin Wood-Anderson usado para desarrollar la escala, la magnitud original ML no puede ser calculada para temblores mayores a 6,8 grados. Varios investigadores propusieron extensiones a la escala de magnitud local, siendo las ms populares la magnitud de ondas superficiales MS y la magnitud de las ondas de cuerpo Mb.
[editar] Problemas de la escala sismolgica de Richter

El mayor problema con la magnitud local ML o de Richter radica en que es difcil relacionarla con las caractersticas fsicas del origen del terremoto. Adems, existe un efecto de saturacin para magnitudes cercanas a 8,3-8,5, debido a la ley de GutenbergRichter del escalamiento del espectro ssmico que provoca que los mtodos tradicionales de magnitudes (ML, Mb, MS) produzcan estimaciones de magnitudes similares para temblores que claramente son de intensidad diferente. A inicios del siglo XXI, la mayora de los sismlogos consider obsoletas las escalas de magnitudes tradicionales, siendo stas reemplazadas por una medida fsicamente ms significativa llamada momento ssmico, el cual es ms adecuado para relacionar los parmetros fsicos, como la dimensin de la ruptura ssmica y la energa liberada por el terremoto. En 1979, los sismlogos Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, investigadores del Instituto de Tecnologa de California, propusieron la escala sismolgica de magnitud de momento (MW), la cual provee una forma de expresar momentos ssmicos que puede ser relacionada aproximadamente a las medidas tradicionales de magnitudes ssmicas.[1]
[editar] Tabla de magnitudes

La mayor liberacin de energa que ha podido ser medida ha sido durante el terremoto ocurrido en la ciudad de Valdivia (Chile), el 22 de mayo de 1960, el cual alcanz una magnitud de momento (MW) de 9,5. A continuacin se describen los efectos tpicos de los sismos de diversas magnitudes, cerca del epicentro. Los valores son estimados y deben tomarse con extrema precaucin, ya que la intensidad y los efectos en la tierra no slo dependern de la magnitud del sismo, sino tambin de la distancia del epicentro, la profundidad, el foco del del epicentro y las condiciones geolgicas (algunas terrenos pueden amplificar las seales ssmicas). (Basado en documentos de U.S. Geological Survey.)[2]
Magnitudes Descripcin Richter Menos de 2.0 Micro 2.0-2.9 Menor 3.0-3.9 Efectos de un sismo Los microsismos no son perceptibles. Generalmente no son perceptibles. Perceptibles a menudo, pero rara vez provocan daos. Frecuencia de ocurrencia Alrededor de 8.000 por da Alrededor de 1.000 por da 49.000 por ao.

4.0-4.9

Ligero

Movimiento de objetos en las habitaciones que genera ruido. Sismo significativo pero con poco probable dao.

6,200 por ao.

5.0-5.9

Puede causar daos mayores en edificaciones dbiles o mal construidas. Moderado 800 por ao. En edificaciones bien diseadas los daos son leves. Pueden ser destructivos en reas pobladas, en hasta unos 160 kilmetros 120 por ao. a la redonda. Puede causar serios daos en extensas 18 por ao. zonas. Puede causar graves daos en zonas de 1 por ao. varios cientos de kilmetros. Gran Devastadores en zonas de varios miles 1 en 20 aos. de kilmetros. Nunca registrado; ver tabla de ms abajo para el equivalente de energa ssmica. En la historia de la humanidad nunca ha sucedido un terremoto de esta magnitud.

6.0-6.9

Fuerte

7.0-7.9

Mayor

8.0-8.9

9.0-9.9

10.0+

pico

A continuacin se muestra una tabla con las magnitudes de la escala y su equivalente en energa liberada.

Magnitud Magnitud Richter de (ML o MS) momento

Equivalencia de la energa TNT

Referencias

1,5

1g

Rotura de una roca en una mesa de laboratorio Pequea explosin en un sitio de construccin

1,0

170 g

1,5

910 g

Bomba convencional de la Segunda Guerra Mundial Explosin de un tanque de gas Bombardeo a la ciudad de Londres Explosin de una planta de gas Explosin de una mina Bomba atmica de baja potencia. Terremoto en Albolote de 1956 (Granada, Espaa) Explosin de un polvorn de la Armada en Cdiz de 1947 Terremoto de El Calvario (Colombia) de 2008 Terremoto de Double Spring Flat de 1994

2,0

6 kg

2,5

29 kg

3,0

181 kg

3,5

455 kg

4,0

6 toneladas = 6 t

5,0

199 t

5,5

500 t

6,0

1.270 t

(Nevada, Estados Unidos) Terremoto en Managua (Nicaragua) de 1972)

6,1

Terremoto de Salta de 2010

Terremoto de Costa Rica de 2009 6,2

Terremoto del Estado Carabobo (Venezuela) de 2009

Terremoto de Armenia de 1999 (Armenia, Colombia) Terremoto de Northridge de 1994 (California, Estados Unidos) Terremoto de Puerto Prncipe de 2010 (Hait) Terremoto de Spitak 1988 (Armenia) Terremoto en Puerto Rico 21 enero[3]

6,4

6,5

31.550 t

7,0

199.000 t

7,2

250.000 t

Terremoto de Baja California de 2010 (Mexicali, Baja California) Terremoto de Ecuador de 2010 (180 kilmetros de Ambato)
7,4 550.000 t Terremoto de La Ligua de 1965 (Chile) Terremoto de Caucete 1977 (Argentina) Terremoto de Limn de 1991 (Limn, Costa Rica y Bocas del Toro, Panam) Terremoto de Sichuan de 2008 (China) Terremoto del Per de 2007 (Pisco, Per) Terremoto de Mxico de 1985 (Distrito Federal, Mxico)

7,5

750.000 t

7,7

7,8

1.250.000 t

7.9

5.850.000 t

8,1

6.450.000 t

8,5

31,55 millones de t

Terremoto de Sumatra de 2007 Terremoto de Valdivia de 1575 (Chile) Terremoto de Veracruz de 1973 (Mxico)

8,5

8,5

8,8

210 millones de t

Terremoto de Chile de 2010 Terremoto de Japn de 2011 Terremoto del ocano ndico de 2004 Terremoto de Anchorage de 1964 (Alaska, Estados Unidos) Terremoto de Valdivia de 1960 (Chile) Estimado para el choque de un meteorito rocoso de 2 km de dimetro que impacte a 25 km/s

9,0

240 millones de t

9,3

260 millones de t

9,5

290 millones de t

10,0

630 millones de t

12,0

1 milmilln de t = 106 megatones = 1 teratn

Fractura de la Tierra por el centro Cantidad de energa solar recibida diariamente en la Tierra Impacto en la pennsula de Yucatn que caus el crter de Chicxulub hace 65 Ma Impacto de Theia hace 4.000 millones de aos. No hay lugar preciso del impacto debido al tamao del planetoide

13,0

108 megatones = 100 teratones

~25.0

1.200.000 trillones de bombas nucleares de Hiroshima

El Terremoto del Per de 2007 fue un sismo registrado el 15 de agosto de 2007 a las 23.40.57 UTC (18:40:57 hora local) con una duracin cerca de 175 segundos (2 min 55 s). Su epicentro se localiz en las costas del centro del Per a 40 kilmetros al oeste de Chincha Alta y a 150 km al suroeste de Lima, y su hipocentro se ubic a 39 kilmetros de profundidad. Fue uno de los terremotos ms violentos ocurridos en el Per en los ltimos aos; el ms poderoso (en cuanto a intensidad y a duracin), pero no el ms catastrfico, desde ese punto de vista el terremoto de 1970 produjo miles de muertos.[1] El siniestro, que tuvo una magnitud de 7.9 grados en la escala sismolgica de magnitud de momento y VI-IX en la escala de Mercalli, dej 513 muertos, casi 2,291 heridos, 76.000 viviendas totalmente destruidas e inhabitables y 431 mil personas resultaron afectadas. Las zonas ms afectadas fueron las provincias de Pisco, Ica, Chincha, Caete, Yauyos, Huaytar y Castrovirreyna. La magnitud destructiva del terremoto tambin caus grandes daos a la infraestructura que proporciona los servicios bsicos a la poblacin, tales como agua y saneamiento, educacin, salud y comunicaciones.

SISMOS

Los sismos son movimientos de la corteza terrestre. Su orgen es diverso pero es el resultado y como nos afecta lo que interesa en este captulo. Slo daremos algunos conceptos muy generales que incluimos a sugerencia de muchas personas que visitan esta pgina antes de pasar a los temas mas prcticos. Pero si no deseas ver estas explicaciones por favor da clic aqu. Causas de los Sismos. Los simos pueden ser (1) de Orgen Volcnico: si se originan por Actividad Volcnica o (2) de Origen Tectnico: si se originan por Diastrofismo, es decir por el movimiento propio de la corteza terrestre, normalmente por el desplazamiento de rocas a lo largo de las fallas existentes. Hipocentro y Epicentro. El Hipocentro es el lugar dantro de la masa terrestre donde se origina el sismo, normalmente a varios Km de profundidad bajo la corteza terreste. El Epicentro es elpunto de la corteza terrestre ubicado sobre el Hipocentro. De eso depende la naturaleza de la vibracin del sismo.

Como el epicentro esta sobre el hipocentro, las ondas ssmicas llegan justamente desde abajo, se entendera entonces que el movimiento sera vertical en el epicentro (de arriba hacia abajo). Mientras que a partir de ahi las ondas se propagan porla superficie como las ondas que causa el impacto de una piedra sobre el agua, es decir formando anillos circulares, llega a los diferentes sitios a modo de "olas". As el movimiento en los sitios mas lejos de epicentro es de forma horizontal. La intensidad de los daos causados por los sismos se mide con la escala de Mercalli Modificada (M.M.) del 1 a 12 (ver cuadro). En cambio la magnitud del movimiento ssmico, indicada en la fuerza liberada se mide con los simgrafos usando la Escala de Richter (R) de 1 a 8 grados. ESCALA DE MERCALLI MODIFICADA (M.M.) Grado I Instrumental El Movimiento Ssmico es registrado slo por los sismgrafos. Grado II Muy dbil El movimiento es advertido slo por las personas muy sensibles. Grado III Ligero El movimiento es advertido por las personas que estn en reposo. Grado IV Moderado El sismo es advertido tambin por las personas en movimiento. Grado V Algo Fuerte El movimiento casusa pnico. Las personas que estn dormidas se despiertan. Las campanas de los templos suenan. Grado VI Fuerte El efecto es mayor. Se producen ligeros desperfectos en las paredes de las construcciones y techos. Grado VII Muy Fuerte Hay alarma general. Algunos muros se caen y se agrietan. Grado VIII Destructivo Caen las Chimeneas y algunas construcciones. Grado IX Ruinoso Las casa se destruyen. Grado X Desastroso Los edificios sufren graves deterioros y se caen. Grado XI Muy Desastroso Pocas construcciones de materiales nobles quedan en pie. Grado XII Catastrfico Destruccin total. Que hacer? Los sismos ms leves son llamados comunmente "temblores" mientras que los mayores son llamados "terremotos". Un terremoto puede ser muy destructivo y acabar con ciudades enteras. Veamos pues como afrontar un Terremoto ANTES, DURANTE y DESPUS. ANTES DE UN TERREMOTO Algunos consejos:

Seala las zonas de peligro: las ventanas, las construcciones endebles, lmparas y otras cosas colgando.

Seala las zonas seguras a fn de que puedan servir de refugio: las columnas, el rea bajo las vigas, la "caja" del ascensor (pero no dentro de ste) Conversa con tu familia sobre los peligros de los sismos y cmo afrontarlos.

Mejor an, prepara un plan de evacuacin repartiendo responsabilidades tales como quien saca el equipo de emergencia, quien desconecta la electricidad, quien saca el baln de gas (si lo hay), quien saca los documentos importantes, que hay que tener a mano a la hora de dormir en caso de tener que salir de improviso (bata y pantuflas a mano), por dnde hay que salir, etc. (sobre este tema ver COMO HACER PLANES DE EVACUACIN) Ten provisiones de emergencia almacenadas, incluyendo agua. Esto es en caso de que se corten los abastecimientos y se requiera de suministros especiales.

Protege las ventanas de tu casa con cinta adhesiva (o mejor an,

con cubiertas plsticas) a fn de prevenir que los trozos de vidrio "salten en pedazos" por la fuerza del sismo.

DURANTE UN TERREMOTO No hay forma de distinguir entre el inicio de un terremoto o un temblor, ni sabremos cuanto durar hasta que haya pasado, as que para todo sismo sigue las siguientes recomendaciones:

Dirgete a las zonas de concentracin (Si es que hay un plan de evacuacin).

En caso de no existir un plan de evacuacin refgiate en las columnas, el rea bajo las vigas(marcos de puertas), la "caja" del ascensor, etc. Si no hay zonas suficientemente seguras cbrete bajo un mueble slido (mesa o escritorio) y manten la calma. Si el terremoto se prolonga ve saliendo lenta y ordenadamente: NO CORRAS NI GRITES. Al momento de salir desconecta la electricidad y apaga las vlvulas de gas.

Coge tus documentos principales y tu equipo de emergencias: botiqun, linterna, soga, radio a pilas. Todo esto debe estar en un morral o mochila. Si no puedes salir debes permanecer en las zonas de seguridad.

Aljate de las ventanas pues pueden reventarse por el movimiento de temblor, los vidrios podran caer sobre tu cuerpo originndote diversas heridas.

Ayuda a mantener la calma entre los ms nerviosos.

DESPUS DE UN TERREMOTO

No regreses inmediatamente, es de esperarse una rplica (temblor secundario). Sino lograste salir, este es el momento.

Al regresar ten cuidado con el techo, paredes y cosas sueltas que podran caerse al haber quedado sueltas. Mantente informado de la situacin por medio de tu radio a pilas. Sigue todas las indicaciones de las autoridades.

Qu es una Falla Geolgica?

Una falla es una grieta en la corteza terrestre. Generalmente, las fallas estn asociadas con, o forman, los lmites entre las placas tectnicas de la Tierra. En una falla activa, las piezas de la corteza de la Tierra a lo largo de la falla, se mueven con el transcurrir del tiempo. El movimiento de estas rocas puede causar terremotos. Las fallas inactivas son aquellas que en algn momento tuvieron movimiento a lo largo de ellas pero que ya no se desplazan. El tipo de movimiento a lo largo de una falla depende del tipo de falla. A continuacin describimos los pricipales tipos de fallas.

Fallas normales o Las fallas normales se producen en reas donde las rocas se estan separando (fuerza tractiva), de manera que la corteza rocosa de un rea especfica es capaz de ocupar ms espacio. o La rocas de un lado de la falla normal se hunden con respecto a las rocas del otro lado de la falla. o Las fallas normales no crean salientes rocosos. o En una falla normal es posible que se pueda caminar sobre un rea expuesta de la falla. Fallas inversas o Las fallas inversas ocurren en reas donde las rocas se comprimen unas contra otras (fuerzas de compresin), de manera que la corteza rocosa de un rea ocupe menos espacio. o La roca de un lado de la falla asciende con respecto a la roca del otro lado. o En una falla inversa, el rea expuesta de la falla es frecuentemente un saliente. De manera que no se puede caminar sobre ella. o Fallas de empuje son un tipo especial de falla inversa. Ocurren cuando el ngulo de la falla es muy pequeo.

Falla de transformacin (de desgarre) o El movimiento a lo largo de la grieta de la falla es horizontal, el bloque de roca a un lado de la falla se mueve en una direccin mientras que el bloque de roca del lado opuesto de la falla se mueve en direccin opuesta. o Las fallas de desgarre no dan orgen a precipicios o fallas escarpadas porque los bloques de roca no se mueven hacia arriba o abajo en relacin al otro.

Sin embargo, las fallas son usualmente ms complejas que lo que sugieren estos diagramas. Con frecuencia el movimiento a lo largo de una falla no ocurre de una sola manera. Una falla puede ser una combinacin de una falla de transformacin y una normal o inversa. Para complicar an ms estas condiciones, con frecuencia las fallas no son slo una grieta en la roca, sino una variedad de fracturas originados por movimientos similares de la corteza terrestre. A estas agrupaciones de fallas se les conoce como zonas de fallas.

Terremotos
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Un terremoto consiste en la liberacin repentina de la energa acumulada en la corteza terrestre en forma de ondas que se propagan en todas direcciones. El punto donde un terremoto se inicia se denomina foco o hipocentro y puede estar a muchos kilmetros hacia el interior de la tierra (mximo unos 675 kilmetros, limite elstico de ruptura del material). El punto de la superficie encima del foco se denomina epicentro. En espaol, los terremotos se pueden denominar, indistintamente, temblores, sismos, movimientos ssmicos, etc.

Donde ocurren los terremotos?

Los terremotos pueden suceder en cualquier lugar del mundo, sin embargo la mayora de ellos, y los mas grandes, ocurren en los bordes de las grandes placas tectnicas. Estos bordes de placa pueden ser de tres tipos: destructivos, donde las placas chocan entre si; constructivos, las placas se separan; y

conservativos, las placas se deslizan unas con las otras. Los terremotos tambin pueden originarse, aunque con menos frecuencia, en el interior de las placas y alejados de sus limites, como por ejemplo en el norte de Espaa.

Cal es el terremoto mas grande que ha sucedido en el mundo?

Hasta el momento se considera que el mayor terremoto ocurrido ha sido el del 22 de mayo de 1960 en Chile cuya magnitud fue de 9,5 y que produjo una ruptura de falla de alrededor de 1.000 kilmetros. Aunque la escala de magnitud no tiene limite superior, se puede considerar la magnitud del terremoto de Chile prxima a ese limite, ya que las caractersticas del material de la corteza terrestre no permitiran magnitudes superiores.

Los terremotos en Espaa

La pennsula Ibrica, y por tanto Espaa, se hallan situadas en el borde sudoeste de la placa Euroasiatica en su colisin con la placa Africana. El desplazamiento tectnico entre ambos continentes es responsable de la actividad ssmica de los pases mediterrneos y del norte de Africa y por tanto de los grandes terremotos que ocurren en zonas como Grecia o Turqua. La parte ms occidental de la conjuncin entre dichas placas es la fractura denominada de Azores-Gibraltar-Tunez, que es la que afecta a Espaa. Afortunadamente, nuestro pais no representa un rea de ocurrencia de grandes terremotos, sin embargo, s tiene una actividad ssmica relevante con sismos de magnitudes inferiores a 7,0, si exceptuamos los ocurridos en la falla de Azores-Gibraltar (terremotos de 1755 o 1969), pero capaces de generar daos muy graves . Entre 1200 y 1400 terremotos se registran anualmente en la Pennsula Ibrica. Su frecuencia, en funcin de la magnitud, se presenta en la siguiente tabla: Magnitud 5,0 o superior 4,0 - 4,9 3,0 - 3,9 2,0 - 2,9 Promedio cada 3,5 aos 5 por ao 110 por ao 760 por ao

Qu es la magnitud de un terremoto?

Es una medida de la energa liberada por un terremoto y se determina a partir de la seal registrada en un sismograma. Dependiendo del tipo de onda del sismograma se obtiene una escala de magnitud diferente (ML, Ms, mb, Mw). La mas conocida es la magnitud local de Richter ML definida para ser usada en terremotos locales (no mas de 600 kms). Como las escalas de magnitud son logartmicas, un terremoto de magnitud 6, por ejemplo, es 30 veces mayor, en trminos de energa liberada, que uno de magnitud 5. Tambin podemos comparar los terremotos con las explosiones, resultando que una magnitud de 6 ML es equivalente a una explosin de 30.000 toneladas de TNT o a una explosin nuclear de 30 kilotones.

Cal es la diferencia entre magnitud e intensidad?

La magnitud indica la medida del tamao de un terremoto y no cambia con la distancia al epicentro. La intensidad seala la forma en que ha sido sentido un terremoto y el grado de dao que ha causado en un determinado lugar y va disminuyendo con la distancia epicentral. La escala europea que mide la intensidad es la EMS cuyos valores van desde el grado I hasta el XII.

Pueden predecirse los terremotos?

No existe actualmente ningn mtodo capaz de predecir el tiempo, lugar y magnitud de un terremoto. Esta dificultad radica en el comportamiento no lineal y bastante catico que tienen los movimientos ssmicos.

Hundimientos

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Autor: Instituto Geolgico y Minero de Espaa Ministerio de Ciencia e Innovacin INTRODUCCIN Los procesos geodinmicos que afectan a la superficie terrestre dan lugar a movimientos del terreno de diversas caractersticas, magnitud y velocidad. Los ms frecuentes y extendidos son los movimientos de ladera, que engloban en general a los procesos gravitacionales que tienen lugar en las laderas. Otro tipo, aunque menos extendido por estar asociado a determinados tipos de materiales y condiciones, son los hundimientos. Los movimientos del terreno son habituales en el medio geolgico, asociados a la accin de la gravedad, al debilitamiento progresivo de los materiales, principalmente por meteorizacin, y a la actuacin de otros fenmenos naturales y ambientales. Estos procesos pueden causar daos econmicos y sociales al afectar a las actividades y construcciones humanas, pudiendo constituir riesgos geolgicos potenciales. La investigacin de los movimientos del terreno, de sus caractersticas y tipos, de los factores que los controlan y de sus causas tiene por objetivo reducir o evitar los efectos nocivos de estos procesos. MOVIMIENTOS DE LADERA Los movimientos de ladera pueden definirse como movimientos gravitacionales de masas de suelos y/o rocas que afectan a las laderas naturales. Son los procesos erosivos ms extendidos, provocando la destruccin de vertientes en cualquier regin climtica y afectando a todo tipo de materiales y morfologa. Entre las reas ms propensas a la inestabilidad estn las zonas montaosas y escarpadas, zonas de relieve con procesos erosivos y de meteorizacin intensos, laderas de valles fluviales, zonas con materiales blandos y sueltos, macizos rocosos arcillosos y alterables, zonas ssmicas, zonas de precipitacin elevada, etc. Las laderas pueden estar formadas por afloramientos rocosos o suelos, incluyendo stos ltimos los derrubios y coluviones sobre sustrato rocoso. Los movimientos de ladera, con frecuencia englobados bajo el trmino general de deslizamientos, se deben al desequilibrio entre las fuerzas internas y externas que actan sobre el terreno, de tal forma que las fuerzas desestabilizadoras superan a las fuerzas estabilizadoras o resistentes. Adems de las causas naturales, como las precipitaciones y la accin erosiva de los ros, las actividades humanas pueden provocar movimientos de ladera. Las grandes excavaciones y obras lineales, las voladuras y las construcciones de embalses y escombreras sobre laderas pueden dar lugar al desarrollo de inestabilidades con resultados desastrosos y cuantiosas prdidas econmicas. Los movimientos de ladera, por su gran extensin y frecuencia, constituyen un riesgo geolgico importante, afectando a edificaciones, vas de comunicacin, conducciones de abastecimiento, cauces y embalses, etc. y, ocasionalmente, a poblaciones. Los movimientos de gran magnitud (decenas o cientos de millones de metros cbicos) son muy poco frecuentes, aunque la superficie terrestre est llena de signos que denotan su ocurrencia en el pasado, posiblemente asociada a pocas climticas hmedas y lluviosas o a actividad tectnica. Los tipos principales de movimientos de ladera son:

Deslizamientos. Los deslizamientos son movimientos de masas de suelo o roca que deslizan sobre una o varias superficies de rotura netas al superarse la resistencia al corte de estos planos; la masa generalmente se desplaza en conjunto, comportndose como una unidad en su recorrido; la velocidad puede ser muy variable, pero suelen ser procesos rpidos y alcanzar grandes proporciones (varios millones de metros cbicos). Flujos. Los flujos o coladas son movimientos de masas de suelos (flujos de barro o tierra), derrubios (coladas de derrubios o debris flow) o bloques rocosos (coladas de fragmentos rocosos) donde el material est disgregado y se comporta como un fluido, sufriendo una deformacin continua y sin presentar superficies de rotura definidas. El agua es el principal agente desencadenante; afectan a suelos arcillosos susceptibles que sufren una considerable prdida de resistencia al ser movilizados. La coladas de barro o tierra (mudflow o earthflow) se dan en materiales predominantemente finos y homogneos, y su velocidad puede alcanzar varios metros por segundo. Los flujos de derrubios son movimientos complejos que engloban a fragmentos rocosos, bloques, cantos y gravas en una matriz fina de arenas, limos y arcilla. Desprendimientos. Son cadas libres repentinas de bloques o masas de bloques rocosos independizados por planos de discontinuidad preexistentes (tectnicos, superficies de estratificacin, grietas de traccin, etc.). Son frecuentes en laderas de zonas montaosas escarpadas, en acantilados y, en general, en paredes rocosas, siendo frecuentes las roturas en forma de cua y en bloques formados por varias familias de discontinuidades. Los factores que los provocan son la erosin y prdida de apoyo o descalce de los bloques previamente independizados o sueltos, el agua en las discontinuidades y grietas, las sacudidas ssmicas, etc. Aunque los bloques desprendidos pueden ser de poco volumen, al ser procesos repentinos suponen un riesgo importante en vas de comunicacin y edificaciones en zonas de montaa. Avalanchas rocosas. Son procesos muy rpidos de cada de masas de rocas o derrubios que se desprenden de laderas escarpadas y pueden ir acompaadas de hielo y nieve. Las masas rocosas se rompen y pulverizan durante la cada, dando lugar a depsitos con una distribucin catica de bloques, con tamaos muy diversos, sin estructura, prcticamente sin abrasin y con gran porosidad. Las avalanchas son generalmente el resultado de deslizamientos o desprendimientos de gran magnitud que, por lo elevado de la pendiente y la falta de estructura y cohesin de las masas rotas, descienden a gran velocidad ladera abajo en zonas abruptas, pudiendo superar los 100 km/hora. HUNDIMIENTOS Y SUBSIDENCIAS Estos procesos se caracterizan por ser movimientos de componente vertical, diferencindose generalmente entre hundimientos, o movimientos repentinos, y subsidencias, o movimientos lentos. Se pueden distinguir los siguientes tipos: - hundimientos de cavidades subterrneas en roca, con o sin reflejo en superficie - hundimientos superficiales, en rocas o suelos - subsidencias o descensos lentos y paulatinos de la superficie del terreno. En el primer caso, los movimientos suelen ocurrir por colapso de los techos de cavidades subterrneas, ms o menos profundas. El que repercutan o no en superficie depende de la potencia y caractersticas geomecnicas de los materiales suprayacentes. Hundimientos Las cavidades subterrneas pueden tener origen natural o antrpico. La ocurrencia de hundimientos depende del volumen y forma de las cavidades, del espesor de recubrimiento sobre las cavidades (o profundidad de los huecos) y de la resistencia y comportamiento mecnico de los materiales suprayacentes. Las cavidades o cuevas naturales estn asociadas a materiales krsticos o solubles, como las rocas carbonatadas y evaporticas, donde los procesos de disolucin crean huecos que, al alcanzar unas determinadas dimensiones, generan estados de desequilibrio e inestabilidad, dando lugar a la rotura de la bveda o techo de la cavidad; si ste es poco potente o poco resistente, se hundir la superficie del terreno. Los variaciones importantes del nivel fretico en terrenos krsticos pueden dar lugar a reajustes tensionales que provocan hundimientos. Tambin se forman cuevas en materiales volcnicos. El resultado en superficie de los hundimientos krsticos son las dolinas. Los materiales evaporticos (sales y yesos), mucho ms blandos que los carbonatados, presentan mayor capacidad de disolucin, y los movimientos de reajuste de los materiales a los huecos son ms continuos y paulatinos, frente al carcter generalmente brusco de los hundimientos en carbonatos.

Las coladas volcnicas presentan cavidades debidas al enfriamiento diferencial de las lavas, generalmente con formas tubulares. A pesar de que los hundimientos naturales no son frecuentes por la elevada resistencia de estos materiales, s suponen un riesgo frente a las cargas transmitidas por cimentaciones y obras sobre estos materiales. Las actividades antrpicas que pueden dar lugar a hundimientos o colapsos repentinos son las explotaciones mineras subterrneas o excavaciones para otros usos, como tneles. Subsidencias Los hundimientos lentos o subsidencias pueden afectar a todo tipo de terrenos, generalmente a suelos, y son debidos a cambios tensionales inducidos en el terreno por descenso del nivel fretico, minera subterrnea y tneles, extraccin o expulsin de petrleo o gas, procesos lentos de disolucin y lavado de materiales, procesos de consolidacin de suelos blandos y orgnicos, etc. Las subsidencias naturales son generalmente procesos muy lentos, aunque con frecuencia se aceleran por actuaciones antrpicas. El descenso del nivel fretico, por periodos de sequa o por extraccin de agua de los acuferos, afecta a materiales no consolidados, que, como consecuencia de la prdida del agua, sufren cambios en el estado tensional, reduciendo su volumen, con descenso de la cota de superficie; son procesos que pueden afectar a grandes extensiones. Hay materiales especialmente susceptibles a los procesos de subsidencia, como los suelos orgnicos o turberas y los rellenos y escombros no compactados. La subsidencia supone un riesgo cuando ocurre en zonas urbanas, al daar y agrietar las edificaciones y afectar a sus cimientos. Otras consecuencias son las inundaciones en zonas costeras, los cambios en el modelo de drenaje, etc. La ciudad de Venecia es un ejemplo clsico de subsidencia, acentuada desde la dcada de los 40 del siglo pasado por la extraccin de agua subterrnea, incrementndose varias veces los valores medios de la subsidencia natural. La ciudad de Mjico es otro ejemplo conocido de subsidencia regional, con valores mximos superiores a los 8 m en los ltimos 250 aos, debida fundamentalmente a la consolidacin de las arcillas lacustres sobre las que se asienta. DAOS CAUSADOS Los daos causados por los movimientos del terreno, deslizamientos y hundimientos, dependen de la velocidad y magnitud de los procesos. Los movimientos de ladera rpidos son los que ocasionan mayores riesgos y pueden causar vctimas, mientras que los lentos y las subsidencias presentan menor potencial de daos. Los hundimientos causan daos cuando repercuten en superficie, pudiendo decirse que el riesgo est asociado, ms que al proceso en s, a sus efectos en superficie. En muchas ocasiones los procesos de mayor riesgo son de pequea escala, como los desprendimientos de bloques rocosos y los colapsos repentinos. Frente a los movimientos de gran magnitud, la prevencin es la actuacin ms efectiva para evitar los riesgos. En Espaa, debido a factores como el accidentado relieve, la variada geologa y condiciones climticas, los movimientos de ladera tienen gran importancia, suponiendo las mayores prdidas econmicas provocadas por procesos geodinmicos externos (sin considerar la erosin y las inundaciones), y ocasionando riesgos sobre todo en zonas urbanas y en vas de comunicacin. Las prdidas estimadas son de unos 150 millones de euros anuales; la reduccin de prdidas por aplicacin de medidas de previsin y mitigacin ha sido evaluada en torno al 90% (IGME, 1987). En pases como Japn o Italia, las prdidas estimadas superan los 2000 millones de dlares anuales, y los 1300 en Estado Unidos. Segn la UNESCO, entre 200 y 300 muertos son atribuibles directamente a deslizamientos cada ao en el mundo, sin considerar los deslizamientos provocados por terremotos. El mayor nmero de vctimas causado en Espaa por deslizamientos, casi 100 muertos, se produjo en Azagra, Navarra, en 1874, como consecuencia del desplome de un talud de yesos que sepult parte del pueblo. A pesar de las mejoras en el reconocimiento, prediccin, medidas preventivas y sistemas de emergencia, los daos por movimientos de ladera en el mundo van en aumento. Las causas son, principalmente, el aumento de la urbanizacin y desarrollo en reas expuestas a deslizamientos, la continua deforestacin de reas con deslizamientos potenciales y el incremento de la precipitacin regional en determinadas zonas debido a cambios climticos. Con respecto a los hundimientos, a pesar de su velocidad, es difcil que causen vctimas o daos importantes, a no ser en zonas urbanas o vas de comunicacin. En muchas ocasiones, se producen por el peso de estructuras y edificios cimentados sobre zonas krsticas, afectando directamente a estos elementos. Las subsidencias causadas por actividades antrpicas pueden dar lugar a perdidas econmicas cuantiosas cuando los procesos son extensos y afectan a zonas urbanas. Los daos

causados por estos procesos estn muy localizados, y generalmente consisten en: - daos por asientos diferenciales y grietas en el terreno - invasin del agua en zonas bajas junto al mar, ros, lagos - prdidas y filtraciones en embalses - cambios en el flujo de agua en canales, drenajes, desages, etc. - colapso de tuberas de pozos de agua y petrleo - contaminacin de agua subterrnea a favor de grietas producidas por la subsidencia. PREVENCIN Y MITIGACIN DE LOS RIESGOS Por lo general, los movimientos de ladera y las subsidencias y hundimientos se pueden prevenir, lo que unido al hecho de que los costes de los trabajos de prevencin generalmente son menores que los de correccin una vez que los procesos se han desencadenado, hace que muchas veces los daos econmicos y sociales causados tengan que ver con actuaciones negligentes y la falta de conocimiento de los procesos que afectan al medio geolgico y sus interacciones con las obras y actividades humanas. La prevencin de los riesgos geolgicos consiste en prever o conocer con anticipacin la ocurrencia de un fenmeno, en tiempo y/o lugar, para evitar el proceso, controlar o frenar dicho proceso y avisar, prepararse o protegerse de l. La prevencin se basa en el conocimiento de las caractersticas y leyes de los procesos, en el anlisis de datos pasados, observaciones cientficas (investigaciones detalladas de los mismos) y en la monitorizacin y deteccin de anomalas y cambios en parmetros fsicos y fenmenos precursores. El trmino prediccin, esto es, el anuncio de lo que va a ocurrir, a veces se emplea con el mismo significado anterior, aunque no es equivalente. La mitigacin consiste en moderar o disminuir las prdidas y daos mediante el control del proceso (en los casos en que sea posible) y/o la proteccin de los elementos expuestos, reduciendo su vulnerabilidad. La prevencin se basa en la identificacin y estudio de los procesos y de los factores que los controlan, lo que permite la realizacin de mapas previsores para su aplicacin a labores de ordenacin y uso del territorio. La mitigacin de los riesgos puede llevarse a cabo mediante medidas pasivas (restricciones de uso, desarrollo de sistemas de control de movimientos, etc.) o de otro tipo. MAPAS DE PELIGROSIDAD Y RIESGO Los mapas de susceptibilidad y de peligrosidad de movimientos del terreno tienen por finalidad asegurar el correcto uso del territorio y prevenir los riesgos. stos pueden incluir: - localizacin de los procesos y de las zonas afectadas (densidad, distribucin y grado de actividad de los procesos) - representacin de los factores que los condicionan - representacin de las zonas susceptibles - zonificacin de la peligrosidad. Los mapas constituyen el mtodo ms efectivo de presentar la informacin referente a la peligrosidad y riesgo de una zona o regin. Los mapas inventario incluyen la localizacin espacial de los procesos y/o de las zonas afectadas, as como las caractersticas de los mismos. Los mapas de susceptibilidad incluyen las zonas que pueden ser afectadas en un futuro por los procesos. Las cartografas de peligrosidad representan la posibilidad o probabilidad de ocurrencia de los procesos en un rea determinada y para un periodo de tiempo dado, zonificando el territorio en diferentes grados. La diferencia fundamental de los mapas de hundimientos y subsidencias con respecto a los de movimientos de ladera es que tanto los factores condicionantes como los desencadenantes son ms restringidos. En la cartografa de hundimientos y subsidencias, se pueden diferenciar dos casos: - zonas donde la ocurrencia de los procesos depende de la presencia de determinadas litologas susceptibles, como zonas krsticas o suelos blandos (sean cuales sean los factores desencadenantes, naturales o antrpicos) - zonas donde las actuaciones antrpicas (generalmente excavaciones) pueden desencadenar procesos en materiales no susceptibles a priori.

Riesgos

A menudo en el lenguaje cotidiano empleamos trminos como Riesgo, Peligro, Dao y Amenaza para explicar los procesos y efectos relacionados con los desastres de origen natural. Pero cada uno de estos trminos tiene su propio significado y hay que emplearlos bien si lo que queremos es hablar con propiedad. RIESGO GEOLGICO: es una contingencia desfavorable de carcter geolgico a la que estn expuestos los seres vivos y, en especial, el hombre y toda la naturaleza (segn el Diccionari de Geologia del Institut dEstudis Catalans). Hay determinados procesos de la propia dinmica de la Tierra relacionados con fenmenos geolgicos, meteorolgicos y climticos que pueden provocar desastres de origen natural. Estos procesos se transforman en Riesgos Geolgicos cuando nos afectan de alguna manera; si no, no dejan de ser simplemente procesos naturales. Podramos afirmar que los riesgos se dan porque en el momento en que se desarrolla un proceso natural estamos presentes.

Hablamos de riesgos geolgicos cuando nos referimos a cualquier proceso originado a partir de la propia dinmica de la Tierra o por la accin antrpica que puede originar un desastre de origen natural y representar un peligro potencial para el ser humano.

Una definicin polmica... Han sido muchos los autores que han trabajado en la definicin del riesgo. Destacamos tres, Rowe (1977) define el riesgo como el producto de la probabilidad de ocurrencia de un peligro por el valor del dao (riesgo medido en unidades monetarias). Varnes (1984) define el riesgo en funcin de tres parmetros: peligro, vulnerabilidad y elementos bajo riesgo. Bell (1998) establece que la ocurrencia de un riesgo dado en un perodo particular de tiempo puede ser expresada en trminos de probabilidad. A partir de todos estos estudiosos, aceptamos y proponemos la definicin de riesgo como el peligro por el dao, ya que a travs de esta frmula podemos integrar los dems parmetros (probabilidad, amenaza, vulnerabilidad y exposicin).

La definicin del concepto de riesgo se expresa mediante una frmula en la que se relacionan los siguientes trminos: peligrosidad, probabilidad, amenaza, dao, vulnerabilidad y exposicin. PELIGRO: condicin, proceso o acontecimiento geolgico que supone una amenaza para el ser humano o su hbitat. La peligrosidad se expresa en funcin de la probabilidad de ocurrencia de una amenaza y de su energa.

AMENAZA: en trminos geolgicos, puede ser definido como un proceso con caractersticas especficas en cuanto a su origen, tipologa y energa, que puede convertirse en un fenmeno daino. Las amenazas de origen natural se lasifican en funcin del agente que las provoca. PROBABILIDAD: expresa la frecuencia relativa de ocurrencia de un suceso, es decir, las veces que este se podra dar a lo largo del tiempo. Se trabaja a partir del tratamiento estadstico de registros de datos, o bien por medio de frmulas empricas. La estimacin de la probabilidad se establece a partir del denominado perodo de ocurrencia o de retorno: intervalo de recurrencia media entre sucesos determinados que se calcula mediante mtodos diferentes segn el tipo de proceso geolgico. DAO: se refiere a los efectos nocivos que sufre un conjunto de elementos expuestos a una amenaza. Se expresa a travs de dos componentes, la exposicin y la vulnerabilidad, que dependen del marco social, econmico y estructural de la zona amenazada.
Clasificacin de los principales tipos de amenazas naturales Inestabilidades gravitatorias Geolgicas* (geodinmica externa o exgenas) Inundaciones Dinmica litoral Expansividad del terreno Geolgicas* (geodinmica interna o endgenas) Vulcanismo Terremotos Temporales (lluvia, nieve) Huracanes, ciclones Meteorolgicas Olas de calor o fro Cada de relmpagos Incendios Sequa Climticas Desertizacin

Efectos del calentamiento global del planeta * En esta edicin se describen las principales amenazas relacionadas con la geologa y la cooperacin al desarrollo. Amenazas naturales por causas geolgicas

Inestabilidades. Derrumbamiento en la sierra de El Blsamo. El Salvador, 2001.

Inundaciones. Desbordamiento del ro Acelhuate. Posterior al huracn Stan. El Salvador, 2005.

Dinmica costera. Costa de Sri Lanka afectada por el tsunami de 2004.

Expansividad del terreno. Socavn en la calle provocado por la disolucin de los yesos del pueblo de LEstartit. Girona, 2004.

Vulcanismo. Humaredas del volcn Santa Ana. El Salvador. 2005.

Terremotos. Fractura del terreno a causa de un sesmo, en la sierra de El Blsamo. El Salvador, 2001.

Largos perodos de retorno y de calma El volcn Monte Pinatubo (Filipinas), que haba permanecido dormido durante 600 aos, experiment la que se considera la mayor erupcin del siglo XX, en junio de 1991, y afect al clima global de todo el planeta, de modo que el verano de 1992 fue ms fro.
Parmetros para caracterizar el peligro

Magnitud

Energa involucrada Veces que se da en el tiempo Tiempo total Tiempo desde el origen hasta el

Frecuencia

Duracin

Velocidad momento de mxima intensidad Perodo del ao en que se produce

Espacio temporal

Extensin superficial

rea fsica afectada

Dispersin espacial

Espacio potencial mximo afectado por el riesgo a largo plazo.

Los daos ocasionados por una determinada amenaza se cuantifican a partir de diferentes indicadores, dada la dificultad de evaluar los aspectos asociados a la vulnerabilidad. Los indicadores ms comunes son los siguientes:

Personales: nmero de vctimas, heridos, desplazados, evacuados, damnificados, afectados. Materiales: nmero de edificaciones afectadas, infraestructuras afectadas. Medioambientales: contaminacin del agua, impacto sobre la flora y la fauna. Econmicos: prdidas directas o indirectas por la paralizacin de la produccin, por la reconstruccin, costes de los bienes asegurados, etc.

EXPOSICIN: se refiere al conjunto de elementos expuestos al rea de influencia temporal y espacial de una amenaza. Se expresa cuantitativamente en nmero de habitantes o infraestructuras afectadas. VULNERABILIDAD: describe el grado de resistencia o susceptibilidad de un sistema respecto al impacto de los peligros naturales. Se puede medir como el grado de prdida esperado que puede provocar un fenmeno destructivo, de una magnitud dada, sobre un elemento expuesto (personas o bienes). La vulnerabilidad depende de todos los aspectos que determinan el elemento expuesto: fsicos, ideolgicos, sociales, econmicos, ambientales, polticos, educativos, etc.

Cuanto mayor sea la percepcin del riesgo por parte de la sociedad menor ser su vulnerabilidad.

Algunos vulnerables El terremoto que se produjo en Armenia en diciembre de 1988, y que caus 25.000 muertos, tuvo una magnitud menor (un 40%) que el de Loma Prieta (California), en octubre de 1989, que afect a una zona con mayor densidad de poblacin y caus 65 vctimas mortales. La buena prctica en los proyectos de desarrollo y en la construccin de edificios en California hizo que se salvaran vidas y bienes.

Volcn del Vesubio Volcn Kavachi en las Islas Salomn (en desde la ciudad de Pompeya. Npoles. La el sudoeste del ocano erupcin del Vesubio Pacfico). Es uno de Volcanes de la en el 79 d. C. sepult lalos pocos volcanes Garrinada y del activos submarinos ciudad de Pompeya Efectos del tsunami Montsacopa en visibles del mundo. Su bajo una lluvia de de 2004 que afect plena ciudad de actividad no afecta a cenizas y arras la costa del sudeste Olot (Garrotxa, vidas humanas o Herculano con un Girona). Se asitico. Zona de corrimiento de lodo. bienes materiales, por considera que los Hambantota, Sri Actualmente el volcn lo que el dao esperado volcanes de la Lanka. que supone es se halla en reposo, Garrotxa estn prcticamente inactivos. Suponen aunque la peligrosidad es alta y comporta un inexistente, y aunque un riesgo bajo. puede convertirse en nivel de riesgo que puede afectar a unas un peligro, el riesgo que ofrece es poco 600.000 personas. significativo.
Gelogos del Mundo considera que muchos de los desastres de origen natural son el resultado de riesgos no previstos y no prevenidos, por lo que es preciso tratar los desastres mediante una correcta gestin del riesgo.

Los Riesgos Inducidos

Colonia de Santa Luca, Ilopango, en el rea metropolitana de San Salvador, El Salvador.

Los peligros geolgicos como las inundaciones, las erupciones volcnicas, los terremotos o los corrimientos de terreno se producen de manera peridica y afectan a la sociedad de una forma u otra en funcin de su vulnerabilidad. La actividad humana puede incrementar o reducir la vulnerabilidad de la sociedad y del medio, ya que las acciones antrpicas pueden actuar como catalizadores de los procesos geolgicos nocivos y favorecer que se den situaciones desfavorables para las personas y sus bienes. En este caso nos referimos a los riesgos inducidos: la desertizacin, los incendios forestales, la contaminacin hdrica, edfica y area, la degradacin del paisaje, la sequa, los desastres tecnolgicos y ambientales relacionados, el agotamiento de los recursos geolgicos y los riesgos relacionados con la actividad minera son algunos de los riesgos inducidos que pueden aparecer como consecuencia de una mala planificacin o de un mal uso del territorio. Actualmente, uno de los factores que genera nuevos riesgos inducidos es la urbanizacin masiva, descontrolada y mal planificada. La concentracin demogrfica en grandes ciudades y la pobreza de buena parte de la poblacin favorecen la creacin de barrios marginales ubicados en zonas de elevado riesgo, donde las construcciones suelen ser precarias y vulnerables ante las amenazas naturales. Al mismo tiempo, esta urbanizacin tambin puede modificar el tipo y la escala de las amenazas y generar nuevos riesgos. Un ejemplo de este proceso es la edificacin en las cuencas fluviales que altera sus regmenes hidrulicos, la desestabilizacin de las pendientes con los consiguientes deslizamientos de terreno, la contaminacin del agua, el agotamiento de los recursos hdricos y la prdida del conocimiento histrico del riesgo concreto que amenaza a una zona determinada. Por otro lado, las poblaciones rurales no estn en mejores condiciones, y tambin estn amenazadas a causa principalmente del deterioro del medio ambiente y del cambio climtico.
En general el aumento del Riesgo Inducido est directamente relacionado con la falta de planificacin frente al crecimiento y el desarrollo social.

En general, el aumento del riesgo inducido est directamente relacionado con la falta de planificacin frente al crecimiento y el desarrollo social, que llevan nuevas sinergias no identificadas previamente. Este aspecto resulta especialmente patente en los pases en vas de desarrollo, donde la vulnerabilidad es mayor y las amenazas, en muchas ocasiones, tambin. Los riesgos inducidos En el verano de 1999 Turqua fue vctima de un terrible terremoto que acab con la vida de miles de personas. Uno de los efectos colaterales de este sesmo fue la destruccin total de la refinera de Tupras, en la ciudad de Izmit, y la consiguiente emisin de una nube de gas txico que oblig a evacuar una zona de varios kilmetros.
ndice de Riesgo de Desastres

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha definido el ndice de Riesgo de Desastres (IRD), un instrumento basado en los datos obtenidos entre los

aos 1980 y 2000 que permite calcular el riesgo medio de un pas de sufrir vctimas mortales por los efectos de los desastres grandes o medios desencadenados por terremotos, ciclones tropicales e inundaciones, los cuales son los responsables de buena parte de las vctimas mortales por desastres de origen natural en el mundo. Este ndice omite otros desastres, como los derivados de los conflictos armados, el hambre y las epidemias; tampoco se tienen en cuenta amenazas naturales como las erupciones volcnicas o los desastres relacionados con el cambio climtico (como, por ejemplo, el aumento del nivel del mar). EL IRD permite tambin determinar una serie de variables socioeconmicas y ambientales vinculadas al peligro de muerte y que pueden provocar un aumento de los procesos desencadenantes del riesgo de desastres. Se calibra segn los datos de mortalidad proporcionados por la base de datos EMDAT, del Centro de Investigacin sobre la Epidemiologa de los Desastres (CRED). Constituye el primer instrumento mundial de evaluacin y medicin de los desastres de origen natural; analiza y compara el grado de riesgo existente en cada pas ante las catstrofes naturales en funcin del grado de exposicin fsica, la vulnerabilidad y el riesgo mortal de los habitantes de los pases. El clculo del IRD de los diferentes pases puede efectuarse a travs de los enlaces de la pgina web del PNUD. A continuacin se muestran algunos datos que relacionan el nmero de desastres, el ndice de desarrollo humano (IDH) y la vulnerabilidad relativa (es decir, el nmero de fallecidos por el nmero de personas expuestas).
Los datos que proporciona el ndice de Riesgo de Desastres permiten tener una visin general de la situacin y distribucin del riesgo a escala mundial.

Riesgos por inundaciones Nmero de desastres 0,52 0,33 Vulnerabilidad relativa

Pas

IDH

Espaa El Salvador

0,87 9,44 0,64 25,48 0,29 22,37

Burkina Faso 0,24

Riesgos por terremotos Nmero de desastres Vulnerabilidad relativa

Pas

IDH

Japn Nicaragua Pakistn

1,14 0,14 0,62

0,90 9,12 0,60 5,84 0,44 38,99

Riesgos por ciclones Nmero de desastres 2,38 0,19 3,43 Vulnerabilidad relativa

Pas

IDH

Australia Honduras Bangladesh

0,90 1,21 0,61 321,38 0,41 54,98

Fuente: EMDAT, base de datos internacionales sobre desastres de OFDA/CRED

Con la lectura de estos datos seleccionados se puede observar claramente que los pases con un ndice de desarrollo humano ms bajo, con un nmero de desastres comparativamente menor, son mucho ms vulnerables que los pases desarrollados.
Volumen 18 - N 103 Febrero - Marzo 2008

La intensa dinmica geolgica que experimenta la Tierra, desde su origen hace 4500 millones de aos, ha generado cambiantes condiciones ambientales a lo largo de la historia del planeta. Estos cambios incluyeron en escalas temporales geolgicas (o sea, de cientos a miles de millones de aos) la formacin y separacin de continentes, cambios en la composicin de la atmsfera y del clima con condiciones ms calidas y ms fras que las actuales, cambios en la composicin y circulacin de los ocanos y de la biosfera, por nombrar slo algunos. En escalas temporales cortas (horas, das, semanas, meses, aos) los procesos naturales de origen geolgico, hidrolgico y atmosfrico que la afectan, como terremotos, erupciones volcnicas, movimientos en masa, maremotos, inundaciones, huracanes, etctera, impactan severamente a la poblacin humana. La presencia humana es un acontecimiento sumamente reciente en la historia planetaria, y el crecimiento poblacional se ha vuelto particularmente explosivo en el ltimo siglo. Este crecimiento ha intensificado la ocupacin de sitios del territorio no aptos para su uso, que determinan que los mencionados procesos naturales representen una amenaza para el desarrollo social y econmico de una regin o un pas. Estas amenazas comenzaron a ser consideradas en la dcada de 1960, debido a que se detect un aumento de los desastres. De acuerdo con las estimaciones de la Oficina para el Socorro de Desastres de las Naciones Unidas (UNDRO) la cantidad de prdidas humanas por inundaciones, huracanes, terremotos, sequas y otros fenmenos naturales aument cuatro veces en la dcada de 1970 con respecto a la anterior. Si bien las medidas que se adoptaron entonces eran posdesastre, se produjeron diversos informes internacionales que llamaron la atencin sobre el impacto de las catstrofes naturales en el planeta.

Por riesgo se entiende la probabilidad de que se desencadene un determinado fenmeno o suceso que, como consecuencia de su propia naturaleza o intensidad y la vulnerabilidad de los elementos expuestos puede producir efectos perjudiciales en las personas o prdidas de bienes. En el lenguaje comn por riesgo cabe tambin entender el fenmeno, suceso o actividad humana, susceptible de producir daos en personas y/o bienes.

Los riesgos suelen dividirse en naturales y tecnolgicos. Al primer grupo corresponden los procesos o fenmenos naturales potencialmente peligrosos. Al segundo grupo los originadas por accidentes tecnolgicos o industriales, fallos en infraestructuras o determinada actividades humanas.

En todo caso, adems del fenmeno peligroso, es preciso considerar la vulnerabilidad, como determinante del tipo y cantidad de los daos acaecidos. La vulnerabilidad de una comunidad vendr determinada por factores fsicos y sociales, incluidos los econmicos, que condicionan su susceptibilidad a experimentar daos como consecuencia del fenmeno peligroso.

Actualmente viene utilizndose el concepto de resiliencia, para designar la capacidad de una sociedad, resistiendo o cambiando, con el fin de mantener un nivel aceptable en su funcionamiento, tras la ocurrencia de un fenmeno o suceso peligroso.

En este contexto proteccin civil es aquel servicio pblico orientado al estudio y prevencin de las situaciones de grave riesgo colectivo, catstrofe o calamidad pblica y a la proteccin y socorro de personas y bienes y en casos en que dichas situaciones se produzcan.

Riesgos geolgicos

Los peligros o riesgos geolgicos se pueden definir como los procesos, situaciones o sucesos que pueden generar un dao econmico o social a una comunidad y para cuya prevencin, prediccin o correccin han de emplearse criterios geolgicos. Los procesos son el conjunto de fases sucesivas de un fenmeno natural. Los sucesos son las manifestaciones de un proceso en momentos o lugares determinados. Las catstrofes son el resultado de sucesivos imprevistos que afectan gravemente a las actividades

humanas. En algunos estudios sobre riesgos se establecen diferencias entre los conceptos de peligro y riesgo: el peligro sera la interaccin de los fenmenos o circunstancias naturales y la sociedad humana. El riesgo tendra adems en cuenta el coste econmico de los daos que se derivan de los peligros. Los factores de riesgo son los condicionantes que pueden facilitar o provocar un suceso catastrfico en el desarrollo de un proceso. Un aspecto importante en el estudio sobre los riesgos es el tiempo de retorno estimado de cada tipo de suceso. LOS RIESGOS SSMICOS Los grandes terremotos ocasionan enormes desastres en un tiempo muy breve. Sus principales afectos son:

Las sacudidas del suelo y de los edificios. Los desplazamientos superficiales del suelo a travs de las lneas de falla. Los deslizamientos de tierras. Los tsunamis. Prevencin de los riesgos ssmicos

La nica medida eficaz para prevenir un terremoto es determinar las zonas sujetas a mayor riesgo y paliar los daos. La prevencin debe asegurar la integridad de los equipos e infraestructuras que garanticen la ayuda y los servicios despus de un fuerte terremoto. La reduccin de los daos depende de la adopcin de medidas especiales en las zonas de riesgo. Sera recomendable establecer zonas con restricciones para la construccin cerca de las fallas activas conocidas, restringir el uso del suelo en zonas propicias para la produccin de deslizamientos, disear estructuras que resistan las sacudidas del suelo, elaborar normas de construccin y conseguir que se respeten, reforzar las estructuras existentes, fomentar la contratacin de seguros y educar a la poblacin para proteger su vida y sus propiedades. LOS RIESGOS VOLCNICOS Los riesgos volcnicos son menos perceptibles para la poblacin que los riesgos ssmicos, debido a que los volcanes permanecen inactivos durante largos periodos.

Los peligros de los volcanes

La viscosidad y el contenido en gases de los magmas influyen en la explosividad. Si el magma es viscoso o muy rico en sustancias voltiles, las concentraciones de gases pueden llegar a alcanzar el 60 o el 70% en volumen. La explosividad de una erupcin puede aumentar por la violenta conversin en vapor de aguas superficiales o subterrneas en contacto con el magma incandescente. Las erupciones explosivas son peligrosas por los efectos de las avalanchas incandescentes y las nubes ardientes o coladas piroclsticas, formadas por fragmentos lquidos de magma que viajan en suspensin dentro de una nube de gases. Los gases pueden producir una nube vertical en forma de columna, que luego deja caer los materiales que lleva, y que constituyen depsitos de tefra (cenizas y piedra pmez)la lluvia de cenizas que se produce en este tipo de erupciones no representa en principio un riesgo grave, excepto en los ncleos de poblaciones, en los que puede derribar los tejados de los edificios o afectar a la

visibilidad y al funcionamiento de muchos aparatos. Los lahares son coladas de barro y avalanchas de derrubios. Se forman al fundirse rpidamente la nieve por efecto de una erupcin, o a causa de fuertes lluvias, que arrastran las cenizas y cantos procedentes de la erupcin.

La prevencin de los riesgos volcnicos

Los principales mtodos para detectar los cambios asociados al comienzo de las erupciones son:

El estudio de la distribucin temporal y espacial de los movimientos ssmicos en las cercanas del volcn. El estudio de las deformaciones en el suelo mediante redes de nivelacin. El registro de las variaciones de los campos magntico y elctrico, as como de las variaciones del flujo trmico. Los estudios gravimtricos que permitan detectar al ascenso del magma hacia la superficie. Los estudios de las fumarolas y aguas termales para detectar cambios qumicos relacionados con el ascenso del magma. Los riesgos volcnicos en Espaa

Existen cuatro zonas volcnicas en Espaa; tres en el territorio peninsular y una en el archipilago canario. Una quinta zona de menor extensin se localiza en las Islas Columbretes, frente a Castelln. Las zonas peninsulares tienen menos de 10 millones de aos, aunque en ninguna de ellas se ha registrado vulcanismo histrico. En las Islas Canarias se han producido 17 erupciones en pocas histricas. La ms importante fue la de Timanfaya en 1730. LA EROSIN La accin del hombre sobre algunas zonas en condiciones de aridez puede llegar a producir una prdida importante de la cubierta vegetal y del suelo, acelerando el proceso de erosin y desertificacin. Los procesos de erosin se acentan con la roturacin, los cambios de cultivos y la destruccin de los bosques y matorrales. El pastoreo abusivo, las talas, los incendios forestales y la construccin de pistas en laderas con fuerte pendiente favorecen los procesos erosivos en las zonas montaosas. RIESGOS RELACIONADOS CON PROCESOS DE LADERAS Los movimientos de ladera son procesos relativamente frecuentes. Al contrario que los terremotos o las erupciones volcnicas, los movimientos de ladera pueden ser inducidos o provocados, e incluso previstos y evitados por la accin del hombre. Los daos dependen de la velocidad y el tamao de la masa que se desplaza.

Tipos de movimientos Deslizamientos. Son movimientos de masas de roca o suelo sobre una o varias superficies de rotura. Se trata de procesos rpidos, que pueden afectar a un gran volumen de roca. Cuando la superficie de deslizamiento es curva, se denominan deslizamientos rotacionales.

Desprendimientos. Se trata de la cada de bloques individuales es un talud debido a la aparicin de planos de rotura en la estratificacin o en las fracturas de la roca. Avalanchas. Son movimientos muy rpidos de una masa de tierra, fragmentos de roca o derrubios, a veces mezclados con agua, nieve o hielo. Flujos. Son movimientos de masas ms o menos rpidos, caractersticos de materiales sin cohesin. Las coladas de barro son flujos de materiales finos y homogneos que adquieren una gran plasticidad por su contenido en agua. Reptacin. Es un movimiento lento, partcula a partcula, que afecta a la parte superior del suelo en zonas de pendiente. Los movimientos de ladera estn controlados por dos tipos de factores: los primeros, llamados factores condicionantes, dependen de la composicin, estructura y forma del terreno, mientras que los segundos son factores desencadenantes externos que, al modificar las condiciones existentes, provocan la inestabilidad de la ladera. Son factores condicionantes: El relieve, el tipo de roca, la estructura geolgica y las caractersticas mecnicas de las rocas. Pueden ser factores desencadenantes: Las precipitaciones intensas, que aumentan el contenido de agua en el suelo. Los cambios en las condiciones hidrolgeolgicas. Los movimientos ssmicos, que desestabilizan las laderas. La aplicacin de cargas sobre el terreno. El cambio en la geometra en las laderas al realizar excavaciones o construcciones. La erosin o socavacin del pie de la ladera debida a los fenmenos naturales. Los cambios en el uso del terreno. Las acciones del agua en el terreno.

Los movimientos de ladera tienen gran importancia en Espaa debido al relieve, las condiciones climticas y la gran variedad de rocas presentes en la superficie. Es posible la prevencin de los movimientos en las laderas mediante tcnicas que aseguren su estabilidad.