El envejecimiento es un proceso dinmico, no es esttico, el ritmo al que envejece cada persona es diferente, siendo la caracterstica que mejor define

a este grupo de edad la heterogeneidad, mostrando una gran variabilidad interindividual como intraindividual. Asi pues la llegada de estos cambios, varian considerablemente en cada persona. Qu cambios se producen en el sistema respiratorio relacionados con la edad? * Menor rendimiento del sistema respiratorio. * La disminucin de la efectividad se produce generalmente antes de que comiencen las prdidas en el sistema cardiovascular. * Disminucin de la capacidad vital (capacidad mxima de entrada de aire o la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones en niveles de esfuerzo mximo). * Reduccin de la eficiencia respiratoria. Pudiendo deberse a cambios esquelticos, la calcificacin de los cartlagos de las costillas, la descalcificacin sea (osteoporosis) y las deformaciones de la columna vertebral. * Debilitamiento y atrofiamiento de los msculos responsables de la respiracin Los bronquios se vuelven ms rgidos. * Disminucin del volumen residual pulmonar (cantidad de aire que puede ser expirado durante un corto periodo de tiempo) y del consumo basal de oxgeno. * La caja torcica se vuelve cada vez ms rgida y las fibras musculares se hacen ms pequeas y disminuyen en nmero. Qu consecuencias pueden tener estos cambios? * Cambios en la estructura de los pulmones, disminuyendo la cantidad de aire que entra y sale de ellos, especialmente bajo condiciones de esfuerzo. Esto afecta a la capacidad de reserva, apareciendo la sensacin de cansancio con mayor facilidad. * Disnea y fatiga asociadas al esfuerzo, sensaciones que pueden aproximarse a la intensidad de un ataque de pnico. * Estos cambios pueden conducir a que una persona mayor evite la realizacin de actividades agotadoras, como consecuencia del deterioro de su eficiencia cardiovascular y respiratorio. Qu se puede hacer ante estos efectos? * Ejercicio fsico, aunque sus efectos en el funcionamiento del sistema respiratorio no son tan espectaculares como los efectos que produce sobre el sistema cardiovascular. * No fumar.