HUMEDALES ARTIFICIALES: UNA SOLUCIN VERDE PARA LIMPIAR LAS AGUAS

DANIEL SANTIAGO ROCHA.

INTRODUCCIN
La preocupacin por la contaminacin acutica es cada vez mayor. Las fbricas expulsan sus desechos a ros y lagunas, desechos llenos de qumicos nocivos para la salud y para la naturaleza. Mientras que los ambientalistas se quejan, las empresas reclaman que no tienen recursos suficientes para hacer una planta de tratado de aguas residuales, o simplemente hacen caso omiso a las quejas. Sin embargo, con los avances tecnolgicos de este siglo, se ha llegado a una solucin barata y efectiva. Y si las fbricas se rehsan a utilizarla, es la prueba de que es por pura negligencia y tacaera. Se trata de humedales artificiales con plantas especiales que son capaces de remover desechos tan sencillos como carbono (C), que resulta vital para la vida de estas, hasta explosivos como el TNT (Trinitrotolueno), o metales pesados como el cadmio (Cd), el mercurio (Hg), y el plomo (Pb).

QU ES UN HUMEDAL?
Un humedal es una zona de gran importancia ecolgica, en la cual se da una transicin especial entre un espacio terrestre y uno acutico, generando un ecosistema nico. Se da cuando un terreno (normalmente plano) est inundado permanentemente. En los humedales crece flora nica que tiene la capacidad de absorber del agua y de la tierra los nutrientes que necesita para vivir. Las plantas que crecen en los humedales son las hidrfitas, plantas que viven prcticamente sobre el agua, y las freatfitas, plantas que utilizan agua subterrnea o fretica. Las plantas de los humedales, gracias a sus tejidos especializados para captar los nutrientes disueltos en el agua, actan como filtro, limpiando el ecosistema y haciendo posible la vida all de muchas especies animales endmicas o que necesitan un balance higinico muy delicado.

QU ES UN HUMEDAL ARTIFICIAL?
Los humedales artificiales son zonas de transicin entre la tierra y un medio acutico que son utilizados por el humano para limpiar el agua que sale de las fbricas. Algunas veces es utilizado el trmino ingls Wetland, pero este uso es errneo, ya que la palabra denota a cualquier tipo de humedal. Aunque algunos son hechos por los humanos, otros

son humedales utilizados para este propsito. Las plantas del humedal actan como filtro, limpiando el agua residual de los qumicos (orgnicos o inorgnicos) en distintos procesos. El tamao del humedal vara segn la cantidad de desechos vertidos en este. Aproximadamente, los desechos de una persona requieren cinco metros cuadrados de humedal para ser filtrados. Mejor dicho, el humedal es un filtro vegetal.

PLANTAS UTILIZADAS EN EL HUMEDAL ARTIFICIAL.

Totoras. Repollos de Agua. Lentejas de Agua. Juncos. Camalotes Adems pueden ser utilizados microorganismos que se alimentan de estos residuos y desechan oxgeno, alimentando el humedal.

PROCESO DE LIMPIEZA
El agua se limpia mediante un proceso lineal, esto quiere decir que sigue recta su camino hasta llegar al humedal. El proceso es largo, y es directamente proporcional a la cantidad de los desechos (mientras ms desechos hayan, ms tiempo es necesario). 1) Los desechos desembocan en el humedal. 2) El agua es filtrada por las plantas del humedal. 3) Los qumicos y los nutrientes ascienden a los tallos de la planta. Son utilizados en el crecimiento de la planta. 4) Los qumicos son finalmente eliminados cuando el tallo de la planta es cortado. El tallo debe ser constantemente cortado para que el sistema funcione correctamente. 5) El agua desemboca en el humedal o en el rio, etc. etc.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Como todo sistema, este tiene sus pros y contras. Ventajas: Es barato. No afecta a otros ecosistemas, permite la conservacin de especies endmicas y/o en peligro de extincin. Limpia grandes terrenos muy contaminados fcilmente Desventajas: Se necesita mucho terreno.

 Puede llegar a ser demorado.

DESECHOS ELIMINADOS
Resulta increble la cantidad de desechos que pueden ser eliminados por estos humedales artificiales. En la siguiente tabla se pueden apreciar los procesos que eliminan determinados qumicos en determinadas partes de la planta. TIPO Fitoextraccin. Rixofiltracin. Fitoestabilizacin. Fitoestimulacin. Fitovolatilizacin. Fitodegradacin. PARTE DE LA PLANTA Races, hojas y tallos. Races. Races. Races. Hojas. Races. DESECHOS ELIMINADOS Metales pesados y no pesados. Metales pesados, qumicos radioactivos. Venenos y desechos mineros. Hidrocarburos, derivados de petrleo y combustibles fsiles. Metales pesados y venenos. Explosivos y municiones.

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