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La Ley de Libertad de Contratos de 1834

Promulgada el 10 de abril de 1834, dicha ley que slo contaba con 7 artculos, buscaba promover y favorecer la instrumentacin de los principios liberales en la economa venezolana del siglo XIX. De acuerdo con esto el Estado dejaba absoluta libertad en materia de contratos y dejaba al deudor totalmente en manos de su acreedor, eliminando beneficios que histricamente se haban establecido y reconocido a los deudores en los casos de remate, especialmente en el de "espera y quita" que otorgaba ciertos plazos y permita "quitar", es decir, remitir p perdonar parte o el total de la deuda. En tal sentido, la ley del 10 de abril de 1834 se caracteriz en trminos generales por otorgar una absoluta libertad de estipular intereses en los prstamos y la libertad de poder rematar las propiedades sin consideracin a su valor y sin remedio ninguno legal a favor del deudor. En un principio la ley del 10 de abril fue bien acogida por los hacendados ,comerciantes, y prestamistas; ya que los mismos disfrutaban de las condiciones favorables que experimentaban los productos agrcolas venezolanos en el exterior, lo que tuvo como consecuencia un aumento en el valor de las exportaciones y una baja considerable de las tasas de inters, las cuales pasaron del 60% anual, al 24%, 18%, 12%, e incluso a 9%. No obstante, la crisis econmica internacional que se desat a partir de 1842, hizo que los precios de los productos de exportacin cayeran de manera notable, lo que afect profundamente a la economa venezolana. Los efectos de la recesin econmica mundial experimentada a mediados del siglo XIX, trajo como consecuencia que muchos hacendados se empobrecieran y quebraran. En tal sentido, ante el aumento de las tasas de inters las cuales se haban mantenido a niveles bajos, las personas que haban conseguido prstamos comerciales se vieron en la imposibilidad de pagarlos, siendo rematadas sus propiedades en muchos casos. Ante estas circunstancias la protesta contra la Ley de Contratos y los tribunales mercantiles no se hizo esperar, durante los gobiernos de los presidentes Jos Antonio Pez yCarlos Soublette, a comienzos y mediados de la dcada de 1840. Finalmente, el Estado que hasta ese momento no haba intervenido en la economa, decidi derogar la Ley de abril de 1834, el 24 de abril de 1848, durante la presidencia de Jos Tadeo Monagas. Asimismo, la promulgacin de una nueva Ley de Espera y Quita, el 9 de abril de 1849, estableci la posibilidad de para cualquier deudor insolvente de solicitar una moratoria de pago. En definitiva, aunque la Ley del 10 abril de 1834 fracas en su implementacin, represent uno de los episodios ms importantes en la aplicacin de los preceptos de la economa liberal en la Venezuela del siglo XIX.

La Revolucin de las Reformas


Insurreccin armada que estall en junio de 1836, pero que comenz a prepararse desde el mismo momento de la proclamacin el 9 de febrero de 1835 de Jos Mara Vargas como Presidente de la Repblica, luego de derrotar en los comicios de 1834 a Carlos Soublette, candidato apoyado por Jos Antonio Pez. En trminos generales, en este movimiento se vieron enfrentadas por el poder 2 tendencias diametralmente opuestas, una civilista representada en la figura de Vargas y la otra militarista encarnada en Santiago Mario. En relacin al ideario de los reformistas, los mismos proclamaban la bandera del federalismo y el retorno de los fueros militares y religiosos suprimidos durante la primera presidencia de Pez (18301835), a la vez que denunciaban la existencia de una "oligarqua" y de un poder autocrtico, que se resuma en la persona de Pez. En la conspiracin participaron adems de Mario, Diego Ibarra, Pedro Briceo Mndez, Jos Laurencio Silva, Luis Per de la Croix y Pedro Carujo, todos insignes prceres de la Independencia. Desde su llegada al poder, Jos Mara Vargas tuvo que enfrentarse a una fuerte oposicin. Asimismo, Vargas se aisl an ms en el poder, luego que enfrent al Poder Legislativo con motivo de la aprobacin del impuesto subsidiario del 1% para la apertura y mejora de los caminos, puentes y canales principales de las provincias. El choque de poderes entre el Legislativo y el Ejecutivo, dej entrever la fragilidad del proyecto hegemnico que pretenda instaurar la burguesa comercial que haba apoyado la candidatura presidencial de Vargas, ya que careca esta ltima del control total de las distintas esferas del gobierno y no tena el respaldo del ejrcito. Finalmente, ante el paulatino desgaste del gobierno varguista, estalla el 7 de junio de 1835 la insurreccin en Maracaibo, proclamando el sistema federal y al general Santiago Mario como jefe del movimiento armado; aunque este alzamiento fracasa a los pocos das, slo ser el inicio de brotes conspirativos en todo el pas. En Caracas, la rebelin estalla en la noche del 7 al 8 de 1835; tocndole a Pedro Carujo, jefe del batalln Anzotegui y al entonces capitn Julin Castro, poner bajo arresto domiciliario al presidente Vargas. Es en este momento cuando ocurre el clebre dilogo entre Carujo y Vargas, en el que Carujo le dice a Vargas: "El mundo es de los valientes", a lo que contesta el mandatario: "No el mundo es del hombre justo; es el hombre de bien, y no del valiente, el que siempre ha vivido y vivir feliz sobre la tierra y seguro sobre su conciencia". Al poco tiempo, Vargas y el vicepresidente Andrs Narvarte salen desterrados para la isla de Saint Thomas. Luego de tomado el poder en Caracas, el da 9 de julio de 1835, el jefe militar Pedro Briceo Mndez da a conocer un Manifiesto en el que se condenaba tanto a la Constitucin Nacional como al conjunto de leyes promulgadas durante la presidencia de Jos Antonio Pez, y se plantea que la conduccin del proceso de transformacin estara a cargo de los patriotas que aos antes haban derramado su sangre en la Guerra de Independencia. Asimismo, se establece un nuevo gobierno con el general Santiago Mario como jefe superior y con el ya general Pedro Carujo, como jefe de tropas. Luego del control absoluto de Caracas, el movimiento se propag rpidamente por todo el pas, siendo los principales focos

revolucionarios el Zulia, oriente y Carabobo. Sin embargo, Pez quien en cierta medida haba quedado alejado coyunturalmente de los resortes del poder como consecuencia de la derrota de su candidato Carlos Soublette en las elecciones de 1834; decide en su propiedad de San Pablo a 190 Km de Caracas, apoyar a las autoridades destituidas e inicia su marcha hacia la capital el 15 de julio de 1835. Dado su prestigio militar y su popularidad, al pasar Pez por Valencia, Maracay y La Victoria, incorpora numerosos grupos de milicianos armados y tambin tropas que al mando del general Jos Laurencio Silva, haban sido enviadas desde Caracas para combatirlo. Paz entra a Caracas el 28 de julio de 1835, encontrndose con que sta haba sido abandonada por los reformistas. La primera medida que toma es reunir un Consejo de Gobierno, encargando del Poder Ejecutivo al general Jos Mara Carreo, mientras una comisin era enviada a Saint Thomas con la finalidad de traer de vuelta a Vargas y a Narvarte. El 20 de agosto de 1835, Vargas recuper la presidencia de la Repblica. Por su parte, Mario y sus seguidores se refugiaron en el oriente del pas, protegidos por Monagas. Posteriormente, el 3 de noviembre de 1835, Paz dict en el sitio de la Laguna de Pirital, un decreto mediante el cual los principales jefes de la revolucin en oriente quedaban indultados. No obstante, el 17 de diciembre de 1835, un grupo de reformistas irreductibles bajo el mando de Pedro Carujo tom la plaza de Puerto Cabello; declarando el puerto en estado de sitio. Para reducir a los rebeldes, el propio Pez intervino en los combates. Carujo fue herido y capturado el 24 de diciembre de 1835, muriendo en Valencia como consecuencia de las heridas recibidas. Finalmente, con el control de Maracaibo el 1 de enero de 1836, y luego con la rendicin de Puerto Cabello el 1 de marzo de 1836, llegaba a su fin la contienda armada. Semanas despus de haber sido vencida la insurreccin, el presidente Vargas enfrentado de nuevo a la mayora del Congreso, renunci irrevocablemente a la presidencia de la Repblica el 24 de abril de 1836 y luego de las los gobiernos interinos de Narvarte y Carreo, completar el perodo de gobierno hasta comienzos de 1839 el general Carlos Soublette, quien haba sido elegido vicepresidente de la Repblica para el lapso 1837-1841. Si bien la Revolucin de las Reformas implic el enfrentamiento entre civiles y militares, la misma tambin fue la expresin de las pugna entre facciones de las clases dominantes de la Venezuela de entonces. En tal sentido, muchos de los militares que participaron como reformistas eran a su vez grandes propietarios que haban sido marginados del aparato poltico y que haban sido afectados tanto por la eliminacin de ciertos privilegios propios de los militares, como la dependencia cada vez mayor en la que se encontraban con respecto a la burguesa comercial. En definitiva, la Revolucin de las Reformas adems de constituir un enfrentamiento 2 sectores de la clase dominante de la sociedad venezolana, hacendados contra comerciantes, fue un importante episodio de la lucha del militarismo y el caudillismo.

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