A SCI-FI KLASSZIKUSAI 3

Isaac Asimov-Robert Silverberg

A pozitron-ember
Az emberr vls ra

CDRUS KIAD

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Isaac Asimov-Robert Silverberg: The Positronic Man Victor Gollancz Ltd London, 1992 Copyright 1992, by Victor Gollancz Ltd Fordtotta

Baranyi Gyula
Szerkesztette Balzs va Illusztrcik Temesvri Ferenc

Hungarian translation. Brnyi Gyula, 1993

A ROBOTIKA HROM TRVNYE

1 A robot nem rthat emberi lnynek, nem trheti, hogy ttlensge miatt ember rtalmat szenvedjen. 2 A robot kteles engedelmeskedni az ember parancsainak, kivve ha ezek a parancsok srtik az Els Trvnyt. 3 A robot kteles megvdeni magt, amennyiben ez nem tkzik az Els vagy a Msodik Trvnybe.

1 - Foglaljon helyet, uram - mutatott a sebsz az rasztala eltti szkre. - Ksznm - mondta Andrew Martin. Azzal nyugodtan lelt. Mindent nyugodtan csinlt. Ez volt a termszete; lnynek ez a vonsa sohasem fog megvltozni. Most sem rulta el semmi, hogy Andrew Martin az utols remnybe kapaszkodik. Pedig ez az igazsg. A fl kontinenst tutazta ezrt a ltogatsrt. Ez volt az utols lehetsge, hogy elrje lete legfbb cljt. Ez mindennl fontosabb volt. Mindennl. Andrew sima arca semmit sem rult el - habr a figyelmesebb szemll knnyen flfedezhetett volna a tekintetben nmi mlabt. Finom szl, vilgosbarna sima haj, a frissen borotvlt arcon bajusznak, szakllnak semmi nyoma. Jl szabott s jl vasalt ruhzatn a brsonyos bborpiros szn dominlt; ltzkdsi stlusban azonban a nhny emberltvel korbban jellemz laza, lezser divat jegyeit hangslyozta, ami manapsg klnckdsnek szmtott. A sebsz arcn is volt valami szoborszer, amin csppet sem csodlkozhatunk, mivel az is, mint ahogy egsz teste, bronzzal befuttatott rozsdamentes aclbl volt megmintzva. Merev felstesttel lt ott tekintlyes rasztala mgtt ebben a Michigan-t fltti ablaktalan szobban, s fnyl szemeiben hatrtalan komolysggal s nyugalommal nzett Andrew Martinra. Eltte az asztalon egy csillog rztbla a szoksos bet- s szmkombincival tudatta a doktor gyrtsi sorozatszmt. Andrew Martin gyet sem vetett a betknek s szmoknak eme llektelen egyttesre. Az effle unalmas, gpies azonost jelzsek semmit sem jelentettek szmra - most nem, most mr nem, hossz ideje Andrew nem rezte szksgt annak, hogy a robotsebszt msknt szltan, mint "doktor r". - Tudhatja, uram, hogy ez az egsz flttbb szablytalan - vonakodott a sebsz. - Flttbb szablytalan. - Tudom - felelte Andrew Martin. - Msra sem igen tudtam gondolni, amita eljutott hozzm ez a krs.

- szintn sajnlom, ha brmilyen kellemetlensget okoztam volna nnek. - Ksznm. Hls vagyok az egyttrzsrt. Mindez nagyon hivatalos, nagyon udvarias s nagyon flsleges. Csupa res fecsegs, ahelyett hogy brmelyikk is a lnyegre trne. s ekkor a sebsz elhallgatottt. Andrew vrta, hogy megszlaljon. De az csak tovbb hallgatott. gy nem jutunk semmire, gondolta Andrew. Ezt mondta ht a sebsznek: - Szeretnm, ha megmondan, doktor, mikor kerlhet sor az opercira. A sebsz habozott egy rvid pillanatig. Azutn lgyan vlaszolt, hangjban azzal a felttlen tisztelettel, amelyet minden robot tanst az ember irnt: - Nem vagyok meggyzdve rla, uram, hogy egy ilyen opercit el lehet vgezni, arrl nem is beszlve, hogy egyltaln mirt volna r szksg. s mg azt sem tudom, hogy ki lenne a javasolt operci alanya. A sebsz arcn bizonyra megjelent volna a tiszteletteljes hajthatatlansg kifejezse, ha az elegnsan megformlt rozsdamentes acl kpes lett volna brmifle rzs kzvettsre. Most Andrew Martinon volt a hallgats sora. Figyelmesen tanulmnyozta a sebsz jobb karjt - az operl kezt -, amely rendthetetlen nyugalommal fekdt az asztalon. Micsoda ragyog munka! A hossz, elkeskenyed ujjak zekkel tagolt kecses vei gynyren alkalmazkodtak funkcijukhoz, az ember knnyedn odakpzelte kzjk a szikt, amely az ujjakkal hibtlanul egyttmkdik, s ezltal mszer s sebsz egyetlen tkletes feladatt kifogstalanul vgz rendszerr vlik. Ez megnyugtat, gondolta Andrew. A sebsz munka kzben nem fog meginogni, keze nem remeg meg, nem fog hibzni, st a hibnak mg a lehetsge is ki van zrva. Mindez annak a szakosodsnak ksznhet, amely nlkl az emberisg el sem tudn kpzelni az lett. Ezrt a modern kor robotjai kzl mr csak keveset ltnak el nll aggyal. Nagy tbbsgk mostansg csupn kinyjtott karja egy-egy hihetetlenl nagy kpessg kzponti egysgnek, amely az egyes robot korltozott

lehetsgeit messze meghaladja. Valjban egy sebsznek sincs tbbre szksge, mint a megfelel rzkelkre s monitorokra, no meg az eszkzket mozgat manipultorokra - csakhogy az emberek mg mindig ragaszkodtak ahhoz az illzihoz, hogy valsgos szemly, nem pedig egy tvoli gpezethez hozzkapcsolt vgtag operlja ket. Ez az oka, hogy a sebszeket - legalbbis a magnpraxist zket - sajt aggyal lttk el. Ennek a robotnak azonban hiba volt sajt agya, ez a mestersges intelligencia olyan szk volt, hogy nem ismerte fl Andrew Martint. Taln mg nem is hallott rla. Ez jdonsg volt Andrew szmra, hiszen kevesen voltak, akik nem ismertk. maga sosem hajszolta a hrnevet - ez nem egyezett a stlusval -, mgis kzismert hressg vlt belle annak rvn, amit elrt: amiatt, ami volt. Nem aki, hanem ami.

Ahelyett, hogy vlaszolt volna a sebsznek, Andrew vratlanul megkrdezte: - Mondja, doktor, az mg sohasem jutott eszbe, hogy szeretne ember lenni? A klns s meghkkent krds lthatan zavarba hozta a sebszt. Tancstalanul hallgatott egy percig,

mintha maga a gondolat olyannyira idegen volna tle, hogy sehol sem kpes elhelyezni a szmra kimrt pozitron-plykon. Aztn nuralmt visszanyerve teljes komolysggal gy szlt: - De hiszen robot vagyok, uram. - Nem gondolja, hogy jobb volna embernek lenni? - Ha megengednk nekem az nfejleszts eljogt, uram, akkor azt vlasztanm, hogy jobb sebsz legyen bellem. Szaktudsom gyakorlsa ltem legfbb rtelme. Attl, ha ember volnk, mg nem lenne bellem jobb sebsz, csak akkor, ha fejlettebb robot lennk. Igazn nagy rmmel tltene el, ha fejlettebb robot lehetnk. - De akkor mg mindig csak robot maradna. - Igen. Termszetesen. Robotnak lenni teljesen megfelel szmomra. pp az imnt fejtettem ki, uram, hogy ha valaki ki akar tnni a modern sebszet szerfltt nehz s ignyes praxisban, ahhoz az kell, hogy... -...robot legyen, igen - fejezte be Andrew, s a hangjba nmi bosszsg vegylt. - De gondoljon az ezzel jr szolgai fggsgre, doktor! Ne felejtse el, hogy n kivl kpessg sebsz. let vagy hall mlik a keze munkjn. A vilg legfontosabb szemlyisgei fekszenek a kse al, s ha jl tudom, ms vilgokrl is vannak betegei. s mgis csak egy robot. Ez nt kielgti? Mit szmtanak a kpessgei, ha brki, legyen az egy gyermek, egy bolond, egy ripk, egy gazember, parancsolhat nnek? Ezt kveteli meg a Msodik Trvny. Ms vlasztsa nincs. Akr most rgtn megparancsolhatnm nnek, hogy lljon fel, doktor, s n knytelen volna engedelmeskedni. Vagy hogy fityiszt mutasson az orrra, n megtenn. lljon az egyik lbra, ljn le a padlra, lpjen jobbra vagy balra, brmit parancsolnk is, n engedelmeskedne. Ha megparancsolnm, hogy zekre szerelje szt magt, azt is megtenn. n, a hres sebsz! Nincs vlasztsa. Ha egy ember fttyent, akkor n ugrik. nt nem bntja, hogy nekem hatalmamban ll brmit, a legostobbb, a legalvalbb, a legmegalzbb dolgot megcsinltatnom nnel? A sebsz azonban nem hagyta zavartatni magt. - rmmre szolglna, ha a kedvre tehetnk, uram. De

van nhny rthet kivtel. Ha a parancsa rtana nnek vagy egy msik embernek, akkor mieltt engedelmeskednk, knytelen volnk egyb trvnyeket is mrlegelni, s minden valsznsg szerint megtagadnm az engedelmessget. Az Els Trvny, amely az emberek biztonsgra vonatkoz ktelezettsgeimet taglalja, elsbbsget lvez az engedelmessgre vonatkoz Msodik Trvnnyel szemben. Egybirnt az engedelmessg nekem rmet szerez. Ha n kedvt leln abban, hogy olyasmit parancsoljon nekem, amit n ostobnak, alvalnak vagy megalznak tl, n vgrehajtanm. Szmomra azonban egyik sem tnne ostobnak, alvalnak vagy megalznak. Andrew Martint a legkisebb mrtkben sem lepte meg, amit a sebsz mondott. Az lett volna szmra a meghkkent, st lzt, ha,a robot mskppen nyilatkozik. m mgis, mgis... A sebsz monoton, fak hangjban nyoma sem volt a trelmetlensgnek, amikor gy folytatta: - Mi lenne, uram, ha vgre rtrnnk arra a plda nlkli opercira, amelynek a megbeszlsre n ideltogatott? Megvallom, egy csppet sem ltom tisztn, valjban mit is kvn tlem. Szmomra gy az is flfoghatatlan, mi indokolhat egy ilyen mttet. De mindenekeltt szeretnm, ha elruln, ki az a szemly, akit meg kellene operlnom. - A neve Andrew Martin - felelte Andrew. - A mttet rajtam kellene elvgeznie. - De hiszen ez lehetetlen, uram! - Ne mondja, hogy nem kpes elvgezni! - Technikai rtelemben igen. Ebben a vonatkozsban semmi komoly ktsgem sincsen, fggetlenl attl, hogy mit vrnak tlem. Habr ilyen esetben flmerlnek bizonyos procedurlis krdsek, amelyeket nagyon alaposan meg kell fontolnom. De nem ez a lnyeg. Ne felejtse el, uram, hogy a mtt kvetkezmnye rtalmas lesz nnek. - Az nem rdekes - jelentette ki Andrew higgadtan. - De nekem igen. - Csak nem a hippokratszi esk robot vltozatra gondol?

- Ennl sokkal szigorbb dologrl van sz - mondta a sebsz. - A hippokratszi esk, ugyebr, nkntes vllals. De bizonyra n is tisztban van azzal, hogy az ramkreimbe be van ptve valami, ami a szakmai dntseimet meghatrozza. Mindenekfltt s mindenekeltt, nem okozhatok krt. Kptelen vagyok krt okozni. - Igen, ha emberrl van sz. - gy van. Az Els Trvny kimondja... - Ne jjjn nekem az Els Trvnnyel, doktor. n legalbb olyan jl ismerem, mint n. Csakhogy az Els Trvny a robotoknak az emberrel szembeni magatartst szablyozza. n nem vagyok ember, doktor. A sebsz mindssze egykedven vllat vont, pislantott egyet fotoelektromos szemvel. Mintha az, amit Andrew pp most rult el, a vilg legtermszetesebb dolga volna. - Igen - folytatta Andrew -, elismerem, hogy a klsm egszen emberi, s amit most n rez, az a meglepds robot mdra. Mindazonltal ez az igazsg. Brmennyire emberinek ltszom is, magam is csak robot vagyok. Egy robot, doktor. Az vagyok, semmi ms. Higgyen nekem. Ennlfogva nyugodtan megoperlhat. Semmi sincs az Els Trvnyben, ami megtiltan, hogy egy robot vgrehajtson valamit egy msik roboton. Ha rtalmra van is a msik robotnak, doktor. 2 Kezdetben - s ez a kezdet csaknem kt vszzaddal megelzte a sebsznl tett ltogatst - senki sem ktelkedhetett volna Andrew Martin robot mivoltban. Abban a rgmlt idben, amikor ppen hogy elhagyta az Amerikai Robot s Gpember Gyr futszalagjt, a klsejt tekintve semmiben sem klnbztt ramvonalas s tkletesen funkcionlis robot trsaitl; az volt, ami: egy nagyszer gp, amelynek pozitron-agya van a tbbkevsb embert formz fm- s manyag foglalatban. Hossz, sovny tagjai finoman megmunklt szerkezetek voltak; a titntvzetbl nttt s acllal bevont elemeket az zleteknl szilcium-prnk vdtk, nehogy fm fmmel rintkezzk. Az zletek hzait a legkivlbb rugalmas polietilnbl ksztettk. Fotoelektromos cellkbl ll szemei sttvrs fnyben izzottak. Arca -

csak a legnagyobb jindulattal lehetett arcnak nevezni ezt a maszkot - kptelen volt brmilyen kifejezsre. Csupasz; nem nlkli teste egybl elrulta, hogy mestersges teremtmny. Els pillantsra is meg lehetett llaptani, hogy egy gprl van sz, egy semmivel sem lelkesebb, elevenebb, emberibb szerkezetrl, mint egy telefon, egy zsebkalkultor vagy egy aut. m ez rgen trtnt, sok-sok vvel ezeltt. Ez volt a robotkorszak hajnala, amikor a Fldn mg ritka ltvny volt a robot. Alig telt el tbb, mint egy emberlt azutn, hogy az els nagy robotszok, Alfred Lanning s Peter Bogert, meg a legends robotpszicholgus, Susan Calvin trtnelmi jelentsg munkssgukkal kidolgoztk s tovbb fejlesztettk azokat az alapelveket, amelyek alapjn az els pozitronrobotokat megptettk. Ezeknek az ttrknek az volt a cljuk, hogy olyan robotokat hozzanak ltre, amelyek kpesek elvgezni az ember szmra nehz, fradsgos munkt. A huszadik szzad vgnek s a huszonegyedik szzad elejnek robotszai mindjrt szembe is tallkoztak a mestersges let ltrehozsnak kezdeti problmjval: az emberek tbbsge nem szvesen engedte t a terepet holmi mestersges szerkentyknek. Emiatt aztn szinte minden orszgban - akkoriban mg sok-sok nemzetre tagoldott a vilg - szigor trvnyeket hoztak a robotmunka fldi alkalmazsa ellen. 2007-re az egsz bolygn betiltottk ket, kivve ha a szigoran ellenrztt tudomnyos kutatsokban alkalmaztk. Az rbe a gyorsan szaporod ipari zemekbe s ksrleti telepekre szabad volt robotokat kldeni, hadd birkzzanak meg k a fagyos Ganimdesz s a forr Merkr viszontagsgaival, viseljk el a Holdfelszn embertelen krlmnyeit, vllaljk az els ugrsi ksrletek rmiszt kockzatait, amelyek aztn vgl is meghdtottk az emberisgnek a csillagokhoz vezet hipertri utakat. Arrl azonban sz sem lehetett, hogy a Fldn robotok vgezzenek olyan munkt, amely csak anyaszlte hs-vr emberhez mlt. Nem s nem! Az egsz Fld robotmentes vezet! Ksbb persze megvltozott a helyzet. Akkor kvetkezett

be a dnt pillanat, amikor az NDR-113-as szm robotot, amely majd Andrew Martin nven vlik kzismertt, sszeszereltk az Amerikai Robot s Gpember Gyrt Trsasg egyik szaki zemben. Az eltletek megszntetsben jelents szerepe volt a mindennapi propagandnak. Az Amerikai Robot s Gpember Gyrt Trsasg nemcsak a tudomnyos kutatsban jeleskedett, hanem rtett ahhoz is, hogy kszpnzre vltsa kutatsi eredmnyeit. Finom s kitart mdszerekkel sikerlt megtrnie az emberek ellenllst, s megszntetnie azt a mitikus flelmet, amilyen a rettenetes Frankenstein vagy a dbrg Glem legendjt vezte egykor. A robotok a mi knyelmnket szolgljk, hajtogattk az A. R. G. T. propagandisti. Azrt vannak, hogy neknk segtsenek. A robotok nem ellensgeink. A robotok tkletesen megbzhatak, a legkisebb ktelynek sincs helye. Minthogy mindez igaz volt, az emberek vgl lassan megbkltek a robotokkal. Igaz, hogy nem minden zgolds nlkl. Sokakat, taln a tbbsget riasztotta az egsz gondolat, m beletrdtek, mert belttk, hogy valban szksg van a robotokra, s hajlandk voltak ket megtrni maguk krl, feltve ha tovbbra is szigoran korltozzk az alkalmazsukat. Akr tetszett, akr nem, szksg volt a robotokra, merthogy akkoriban a fld lakossga fogyatkozni kezdett. A huszadik szzad hossz megprbltatsai utn vgre viszonylagos nyugalom s bke, mondhatni taln a jzan sz korszaka ksznttt be a vilgon. A Fld csendes, bks bolygv vltozott. Az emberek szma jcskn megcsappant, s nem a szrny hbork s jrvnyok kvetkeztben, hanem mert az emberek a kisebb csaldot tartottk idelisnak. Sokan kerekedtek fl szerencst prblni, s kivndoroltak az jonnan alakult rkolnikra: a Hold kiterjedt fld alatti telepeire, a kisbolyg-vezetben a Jupiter s a Szaturnusz holdjain lteslt lakhelyekre vagy a Fld s a Mars krl kering mestersges vilgokra. gy ht tbb senkit sem bntott, ha a munkahelyt t kellett adnia egy robotnak. A munkanlklisgtl val flelem helyett ekkor mr a munkshiny okozott gondot.

A robotok, amelyekre hajdann gyanakvssal, flelemmel, st gyllettel tekintettek, egyszerre nlklzhetetlenn vltak, hogy fenntartsk annak a vilgnak a jltt, amely bvben volt ugyan mindenfle anyagi javaknak, m nem maradt elg embere, aki tisztn tartan az utckat, vezetn a taxikat, elkszten az telt, tplln a kohkat. Ez volt a npessg cskkensnek s nvekedsnek a korszaka, amikor NDR-113 - a jvend Andrew Martin lekerlt a futszalagrl. A Fldn mr nem volt tilos a robot, m szigor szablyok korltoztk a hasznlatt, s nem szmtott mindennapi ltvnynak. Klnsen nem az olyan kznsges hztartsi robotok, mint amilyennek Gerald Martin eredetileg sznta az NDR-113-at. Akkoriban ritkasgszmba ment, hogy valaki robotszolgt tartson a hzban. A legtbb ember szmra ez visszatetsz volt, radsul drga mulatsg is lett volna. Gerald Martin azonban nem volt akrki. Tagja volt a regionlis trvnyhozsnak, mghozz nagyhatalm tagja, s mint a Tudomnyos s Mszaki Bizottsg befolysos s tekintlyes elnke, hatalmas szellemi errl s jellemszilrdsgrl tett tanbizonysgot. Amit Gerald Martin kitztt maga el, azt okvetlenl el is rte. s ha Gerald Martin szemet vetett valamire, azt rendre meg is szerezte magnak. Hitt a robotokban: meg volt gyzdve arrl, hogy fejldsk elkerlhetetlen, s idvel az emberi trsadalom minden rtegnek el kell fogadnia ltezsket. gy ht maradktalanul kihasznlta a Tudomnyos s Mszaki Bizottsgban elfoglalt pozcijt, s elrte, hogy a robotok csaldi s magnlete rszv vljanak. Fennen hangoztatta, hogy mlyrehatbban tanulmnyozhatja a robot-jelensget, hogy aztn a rgi trvnyhozsban helyet foglal kollgival is jobban megrtesse, miknt birkzhatnak meg a robotok szles kr elterjedsnek vrhat problmival. Gerald Martin btran s nagylelken magra vllalta a ksrleti nyl szerept, s hajlandnak mutatkozott arra, hogy nhny hztartsi robotot a hzba fogadjon. Az els robotok mg csak egyszer szakostott egysgek voltak, amelyeket nhny rutinfeladatra ksztettek fl. Klsre nmileg hasonltottak az emberre, beszlni azonban nem, vagy alig voltak kpesek, s munkjukat a gpek csendes, clratr mdjn vgeztk.

Eleinte a Martin csald furcsn rezte magt a robotok trsasgban, m azok nagyon gyorsan elfoglaltk helyket a hz letben, s nem keltettek nagyobb rdekldst, mint egy kenyrpirt vagy egy porszv. m ekkor... - Ez itt NDR-113 - jelentette be Gerald Martin egy szeles jliusi dlutn, amikor a szlltkocsi a hossz kerti ton felgrdlt a Martin csald tekintlyes hegyteti krija el, s kihmoztk ldjbl a csillog gpembert. Szemlyes hztartsi robotunk. Csaldi kulcsrunk. - Hogy hvjk? - kvncsiskodott Amanda, a kt Martin lny kzl a fiatalabbik, egy aranyhaj, kk szem, eleven gyermek. - NDR-113. - Ez a neve? - Valjban a gyri szma. Amanda sszerncolta a homlokt. - Em-D-Er. Em-D-Er 113. Furcsa egy nv. - Gyri szm - ismtelte el Gerald Martin. Amandnak azonban ez sehogyan sem tetszett. - Emder. gy nem hvhatjuk. Ez nem nv. - Nzzenek csak oda - gnyoldott Melissa Martin. Melissa az Amandnl t vvel idsebb Martin lny. Haja s szeme fekete, jszerivel mr felntt n, legalbbis Melissa annak tartotta magt. Amanda hozz kpest mg gyerek, akit nvre ennek megfelelen butnak tartott. Nem tetszik neki a robot sorszma. - Em-d-er - ismtelgette Amanda, tnteten gyet sem vetve nvrre. - Ez gy nem j. Semmikppen sem. Mi lenne, ha Andrew-nak hvnnk? - Andrew? - krdezte Gerald Martin. - Van benne n, nem igaz? Meg d meg r. N-D-R. Andrew. - Majd pp rd hallgatnak - jegyezte meg Melissa megveten. Gerald Martin azonban elmosolyodott. Tudta, hogy bevett szoks volt a robotok szriaszmbl nevet fabriklni. A JN szriba tartoz robotok rendszerint a John vagy Jane nevet kaptk. Az RG robotokbl Archie, a QT-kbl Cutie lett. s most itt van egy NDR robot, amelyet Amanda Andrew-nak akar nevezni. Helyes. Mirt ne? Gerald Martin rendszerint rhagyta Amandra, amit a kislny a fejbe vett.

- Jl van - jelentette ki. - Legyen Andrew. s az is lett. Olyannyira, hogy egy id utn senki sem hvta tbb a Martin csaldban NDR-113-nak. Vgl teljesen el is felejtettk a sorozatszmt, s ha eljtt az esedkes karbantarts ideje, gy kellett kikeresni a nyilvntartsbl. Maga Andrew is azt lltotta, hogy elfelejtette a szmt, jllehet ez nem volt ppen igaz. Brmennyi id telt is el, sohasem felejtett el semmit, minden eszbe jutott, amire emlkezni akart. Idvel azonban, amikor a dolgok kezdtek msknt alakulni krltte, mind kevesebb vgyat rzett ahhoz, hogy emlkezetben tartsa a szmt. Hagyta nyugodni memriatrnak rejtett zugaiban, s eszbe sem jutott, hogy kutasson utna. Vgkpp Andrew volt mr, Andrew Martin, a Martin csald Andrew-ja... Magas volt, karcs s sudr, mivel az NDR robotokat ilyennek terveztk. Csendben s szrevtlenl jtt-ment a Martin csald Csendes-cenra nz pomps villjban, s hibtlanul elvgzett minden rbzott munkt. A hz egy letnt korbl maradt itt, a nagy s fejedelmi kria valsgos szolgahadat tudott volna foglalkoztatni; csakhogy szolgkra tbb nem lehetett szert tenni, csak robotokra, s ez nem kis nehzsget okozott a Martin csaldnak, mieltt Gerald Martin fl nem ajnlkozott a ksrletre. gy most kt robot-kertsz gondozta a smaragdzld pzsitot, nyeste a gynyr tzvrs azleasvnyeket s a hz mgtt sorakoz sudr plmkrl a szraz leveleket. Egy takart robot a port trlgette, Andrew pedig az egsz csald komornyikja, lakja, szobalnya s sofrje volt egy szemlyben. Ezenkvl volt a szakcs, vlogatta ki s szolglta fl a borokat, amelyeket Gerald Martin olyannyira kedvelt; gondot viselt a csald ruhatrra; rendezte el s gondozta az rtkes btorokat, a mtrgyakat, a csald kismilli ptolhatatlan csecsebecsjt. Volt Andrew-nak mg egy ktelezettsge, amely tulajdonkppen ideje jelents rszt lekttte, s alig maradt ideje, hogy egyb feladatait is elvgezze. A Martin-uradalom - mert az volt - el volt zrva a klvilgtl. A kastly magnyosan tekintett lefel a hideg kk cen fl nyl kietlen sziklaprknyrl. Volt ugyan egy kisebb vroska a kzelben, San Francisco azonban

jval odbb hzdott. Klnben is a vrosok kezdtk elveszteni a jelentsgket, s az emberek szvesebben rintkeztek egymssal az elektronika segtsgvel, s ezrt jkora tvolsgot hagytak a hzaik kztt. A Martin lnyoknak is alig akadt jtsztrsa. Ott volt azonban Andrew. A Miss volt az, aki kifundlta, hogyan fordthatnk t a maguk prtjra. (Andrew Melisst hvta Missnek, nem mintha nem tudta volna kiejteni a teljes nevt, de mgsem jrja, hogy csak gy bizalmasan keresztnevn szltsa t. Amanda volt a Kicsi Miss. Mrs. Martin - Lucie volt a keresztneve - Asszonyom volt Andrew szmra. Ami pedig Gerald Martint illeti, volt a Sir. Egybknt is csak nagyon kevs ember szltotta t Geraldnak, az pedig elkpzelhetetlen volt, hogy brki Jerrynek szltsa.) A Miss egykettre rjtt, hogyan hasznosthat egy robotot a hznl: csupn a Msodik Trvnyt kell kihasznlnia. - Andrew - szltotta meg -, megparancsoljuk, hogy hagyd abba, amit csinlsz s jtssz velnk. Andrew ppen Martin knyvtrban rendezgette a knyveket, amelyek mint a knyvek ltalban, nem kerltek vissza az bcrendbe... A robot megtorpant s lepillantott a szoba szakra nz kt lomkeretes ablaka kztt ll mahagni knyvszekrny tetejrl. - Sajnlom, Miss. Most el vagyok foglalva egy munkval, amelyet az desapja rtt ki rm. A Sir elbbi parancsa elsbbsget lvez a kisasszony mostani krsvel szemben. - Hallottam, mit mondott neked az apu. Azt mondta: "Szeretnm, ha rendbe raknd a knyveket, Andrew. Rakd ket valamilyen sszer rendszerbe." Ezt mondta, ugye? - Igenis, pontosan ezt mondta, Miss. Ezek voltak a szavai. - Akkor ht ha azt mondta, hogy "szeretnm, ha rendbe raknd a knyveket" - s te is elismered, hogy ezt mondta -, akkor ez nem volt valami ers parancs, nem igaz? haj inkbb. Vagy javaslat. Egy javaslat mg nem parancs. Mint ahogy az haj sem az. Andrew, n most parancsolok neked. Hagyd a knyveket ott, ahol vannak, vigyl le

engem meg Amandt a partra stlni. A Msodik Trvny hibtlan alkalmazsa volt ez. Andrew rgvest flrerakta a knyveket, s lemszott a ltrrl. A Sir ugyan a hz feje, de voltakppen nem adott parancsot, legalbbis a sz formlis rtelmben nem, a Miss viszont igen. Ehhez nem fr ktsg. s a hztarts emberi tagjnak - brmelyik emberi tagjnak a parancsa elsbbsget lvez a hztarts msik tagjnak puszta hajval szemben, ha ez az illet maga a Sir, akkor is. Nem mintha ez klnsebb problmt okozott volna Andrew-nak. Szerette a Misst, s mg nla is jobban szerette a Kicsi Misst. A kt kislny ugyanis valami olyasmit vltott ki belle, ami egy embernl a szeretet megnyilvnulsa lehetne. Andrew mindenesetre gy fogta fl ezt, mint szeretetet; semmilyen ms szval nem tudta megnevezni azt, amit a kislnyok irnt rzett. Hogy egyltaln rzett valamit, nmagban az is furcsa volt, de arra gondolt, hogy a szeretet kpessgt ugyangy beletplltk, mint egyebeket. Ezrt ht boldogan teljestette a jtkra hv parancsokat, fltve ha nem kerlt sszetkzsbe egyik trvnnyel sem a hrom kzl. A parthoz vezet svny meredeken kgyzott lefel a magaslatrl, tele volt kvekkel meg pocoklyukakkal s egyb kellemetlen akadlyokkal. A Missen s a Kicsi Missen kvl ltalban senki se jrt arra, mivel a strand itt nem volt egyb, mint hordalk fval s hullm sodorta tengeri moszattal bortott girbe-gurba homokos partszakasz. Itt, Kalifornia szaki rszn a tenger is elg hideg volt ahhoz, hogy bvrltzk nlkl brki bemerszkedhetne. A kislnyok azonban szerettk kietlensgvel egytt, volt valami varzsa szmukra. Lefel menet Andrew kzen fogta Misst, Kicsi Misst pedig a karjra ltette. A kislnyok minden bizonnyal nllan is baj nlkl le tudtak volna ereszkedni az svnyen, a Sir azonban nagyon szigoran meghagyta: "Vigyzz rjuk, Andrew, hogy ne futkrozzanak s ugrabugrljanak sszevissza. Ha ne adj isten, megbotlanak valamiben, akkor hsz mtert zuhanhatnak lefel. Nem tilthatom meg nekik, hogy oda jrjanak, de azt akarom, hogy egy pillanatra se tveszd ket szem ell. s ne hagyd, hogy valamilyen ostobasgot kvessenek el. Ez

parancs." Andrew tudta, hogy a Miss, de a Kicsi Miss is egyszer meg fogjk szegni ezt a tilalmat s megparancsoljk neki, lljon flre az tjukbl, hogy nfeledten lerohanhassanak a partra. Ha ez megtrtnik, akkor bizonyra ers egyenpotencil-ellenllst fog gerjeszteni pozitronagyban, amivel knytelen lesz megbirkzni. Vgeredmnyben termszetesen a Sir parancsa fog rvnyeslni, minthogy abban a Msodik Trvny mellett az Els Trvny elemei is benne foglaltatnak. s minden, ami az Els Trvny tilalmait tartalmazza, felttlen elsbbsget lvez. De azrt Andrew azzal is tisztban volt, hogy az ramkrei nem kis prbnak lesznek kitve, amikor a Sir parancsa s a lnyok szeszlye elszr tkzik egymssal. E pillanatban azonban a Miss s a Kicsi Miss mg megmaradt a szablyok keretein bell. A robot vatosan leereszkedett a meredek lejtn, s odalent elengedte a Miss kezt, a hgt pedig letette a nedves homokra. A lnyok alig vrtk, hogy szabadulhassanak, s nyomban visongva futkrozni kezdtek a hangos robajjal kicsap hullmok mentn. - Hnr! - kiltott fl a Miss, s mint ostorral csapkodni kezdett egy nlnl hosszabb, barna, ktlszer tengeri moszattal. - Nzd csak, mekkora hnrt talltam, Andrew! - s ez a fadarab - mutatta a Kicsi Miss. - Ht nem gynyr, Melissa? - Lehet, hogy neked az - fintorgott az idsebb kislny. Kivette a hga kezbl a gcsrts fadarabot, hanyag pillantst vetett r, aztn berzenkedve elhajtotta. - Fuj. Tele van valami ocsmnysggal. - Az csak egy msik fajta tengeri moszat - mondta a Kicsi Miss. - Igaz, Andrew? Ezzel flvette az eldobott fadarabot s Andrew kezbe nyomta. - Igen, alga - erstette meg amaz. - Alka? - Alga. A tengeri moszat hivatalos neve. - , alga - kacagott a Kicsi Miss, s az svny vgnl letette a fadarabot, hogy visszatrtkkor magval vigye. Aztn nvre nyomba eredt, s tovbb rohangltak a hullmvers habos vonala mentn.

Andrew knnyedn lpst tartott velk. Vigyzott, nehogy egy pillanatra is eltvolodjanak mellle. Nem volt szksge kln parancsra a Sirtl, hogy a parton is vigyzzon a kislnyokra: errl gondoskodott az Els Trvny. Az cen itt nemcsak ltszatra volt haragos, hanem valban rendkvl veszlyes is volt: az ers s kiszmthatatlan ramlatok, az v szinte minden idszakban elviselhetetlenl hideg vz csak nvelte a parttl tvenmternyire hzd sziklapad veszlyeit. Fenyegetn meredtek el az rvnyl hullmok kzl a borotvales sziklafogak. Ha valamelyik kislnynak eszbe jutna, hogy egyetlen lpst is tegyen a nylt tenger fel, Andrew egy szempillants alatt ott teremne mellette. Annl azonban tbb eszk volt, hogy a vzbe menjenek. A Csendes-cennak e zord, szeles partvidke a maga nemben lenygz volt, a bszen rvnyl tenger azonban hallos veszlyt jelentett mindenre, ami nem benne szletett, s ezt mg egy kisgyerek is felismerte. A Miss s a Kicsi Miss most a daglybl visszamaradt tocsogkban gzolt, nzegette a stt szn metnget, a szrkszld tapadcsigkat, a rzsaszn s bborvrs tengeri kkrcsineket s a frge kis remeterkok sokasgt, s mint mindig, most is sikertelenl frkszve keresgltek tengeri csillagok utn. Andrew ott llt a kzelkben, beren figyelve, nem szguld-e a part fel egy vratlan szkr. A tenger ma nyugodt lehet, de minden pillanatban szmtani lehetett arra, hogy a semmibl hirtelen flkerekedik egy lnok hullmtorony. A Miss hirtelen azt krdezte: - Andrew, tudsz szni? - Tudnk, ha a szksg gy hozn, Miss. - Nem okozna rvidzrlatot az agyadban vagy valami? Vagyis ha vz kerlne beld. - Nagyon jl vagyok szigetelve - biztostotta Andrew. - Jl van. Akkor ssz ki addig a szrke sziklig meg vissza. Oda, ahol a kormornok fszkelnek. Ltni akarom, mennyi id alatt tudod megtenni. - Melissa - szlt r a Kicsi Miss agglyoskodva. - Hallgass, Amanda - intette le a nvre. - Azt akarom, hogy Andrew odasszon. Htha tall ott kormorntojst, hoz egyet s megmutatja neknk. - Nem volna helyes megbolygatni a fszkeket, Miss -

jegyezte meg Andrew szelden. - Azt mondtam, azt akarom, hogy elssz oda! - Melissa! - prblkozott ismt a Kicsi Miss erlyesebben. A Miss azonban nem adta fl. Ez parancs volt. Andrew megrezte az ellenkez potencil eljeleit: enyhe bizsergst az ujjai hegyn, alig szrevehet szdlst a fejben. A parancsot teljesteni kell, ezt kveteli a Msodik Trvny. A Miss akr azt is megparancsolhatn neki, hogy tstnt sszon t Knba, s ttovzs nlkl meg is tenn, ha egyb megfontolsok nem szlnnak ellene... Ellenben azrt van itt, hogy rizze a gyermekeket. Mi lenne, ha valami vratlan dolog trtnne velk, amg ott van kint a kormorn-sziklnl? Egy vratlan szkr, egy sziklaomls, vagy akr egy fldrengs - br ezen a tjon nem mindennapos esemny a fldrengs, de azrt elfordulhat. Az Els Trvny szerint ezt is fontolra kell venni. - Sajnlom, Miss. Mivel nincs itt egyetlen felntt sem, aki felgyelni tudna, nem hagyhatom itt magukat rizetlenl, amg leszom a tvot a sziklig meg vissza. Ha a Sir vagy az asszonyom itt volna, ms lenne a helyzet, de gy... - Nem hallottad a parancsot, Andrew? Azt akarom, hogy ssz ki oda! - Mr megmondtam, Miss... - Miattunk ne aggdj. Nem azrt, mintha gyerek lennk, Andrew. Vagy attl tartasz, hogy idejn a parton az emberev ris, s flfal bennnket, amg te a vzben lubickolsz? n tudok magamra vigyzni, s ha kell, Amandra is. - Nem vagy hozz igazsgos, Melissa - kelt a robot vdelmre a Kicsi Miss. - Parancsa van apusktl. - De most n parancsolok - makacskodott a Miss, s erlyesen intett a kezvel. - ssz ki a kormorn-sziklhoz, Andrew! Rajta, Andrew! Andrew rezte, hogy kiss kimelegszik, s utastotta az ramkreit, hogy hajtsanak vgre megfelel omeosztatikus korrekcit. - Az Els Trvny... - kezdte volna. - Unlak mr tged is, meg a te Els Trvnyedet! kiltott r Melissa. - Nem felejthetnd el egyszer? De ezt, ugye, nem tudod megtenni, nem igaz? Azok az ostoba

trvnyek beld vannak getve, s nem kerlheted meg ket. Te csak egy buta masina vagy! - Melissa! - kiltott r a Kicsi Miss mltatlankodva. - Igen, igaza van - mondta Andrew. - Amint helyesen megllaptotta, n csak egy buta masina vagyok, ezrt nem szeglhetek az desapjuk parancsa ellen. Itt a parton kell gondoskodnom a maguk biztonsgrl. - Kiss meghajolt Melissa fel. - Mlysgesen sajnlom, Miss. A Kicsi Miss ekkor azt mondta: - Ha annyira kvncsi vagy r, Melissa, hogyan szik Andrew, mirt nem kred meg arra, hogy itt a part kzelben sszon? Ebbl nem szrmazna semmi kr, nem igaz? - Ez nem ugyanaz - biggyesztette el a szjt a Miss. Egyltaln nem ugyanaz. Andrew azonban arra gondolt, hogy htha ez megnyugtatja a kislnyt. Nem akarta, hogy tovbbi viszlykods okozja legyen. - Hadd mutassam meg - mondta. Begzolt a vzbe. Lbt dhsen csapkodtk a tajtkos hullmok, Andrew azonban knnyedn hozzidomtotta giroszkpos stabilizljt a hullmvershez. A fenket bort durva, les kvek nem srtettk fl fmtalpt. rzkeli tudattk vele, hogy a vz hmrsklete jval alacsonyabb, mint amilyet az ember elvisel, szmra azonban ennek sem volt jelentsge. Ngy-t mterre a parttl mr elg mly volt a vz ahhoz, hogy Andrew szni kezdjen, de mg mindig elg kzel maradt a kislnyokhoz. Ha kell, azonnal mellettk terem, de nem hitte, hogy erre sor kerlne. A kt lny kint llt a parton, s elbvlten bmulta a robotot. Andrew mg sohasem szott, eddig nem volt szksge r. Ellenben arra programoztk be, hogy minden krlmnyek kztt szpen, sszehangoltan tudjon mozogni, ezrt egy ezredmsodperc sem kellett ahhoz, hogy kiszmtsa azokat a mozgsokat, amelyekkel a vz felszne alatt elrehaladhat - a lbak ritmikus rgst, a karok evez csapsait, a tenyerek tartst. Nyugodt, erteljes csapsokkal megtett tzmternyit a parttal prhuzamosan, aztn megfordult, s visszatrt a kiindulsi ponthoz. Az egsz nem tartott tovbb nhny msodpercnl.

A Miss el volt ragadtatva. - Nagyszer sz vagy, Andrew - dicsrte meg. A szeme csillogott. - Biztos vagyok benne, hogy minden rekordot megdntnl, ha versenyeznl. - A robotoknak nem rendeznek szversenyt, Miss hrtotta el Andrew komoran. A Miss felkacagott. - n emberi versenyre gondolok! Mint az olimpin! - Ugyan, Miss, nem volna mltnyos, ha az olimpin megengednk, hogy robotok versenyezzenek az emberekkel! Ilyesmire gondolni sem lehet. - Azt hiszem, igazad van - rtett egyet a Miss nmi tnds utn. Majd svr pillantst vetett a kormornszikla fel. - Biztos vagy benne, hogy nem akarsz odaszni? Fogadok, hogy kt percen bell megjrnd az utat. Mi trtnhetne velnk kt perc alatt? - Melissa! - intette le ismt a Kicsi Miss. - Tkletesen megrtem magt, Miss - mondta Andrew -, hogy szeretn, ha elsznk oda, de nem ll mdomban teljesteni a kvnsgt. Nagyon sajnlom. - Ugyan, hagyjuk. Sajnlom, hogy elhoztam. - Nem igaz - feleselt a Kicsi Miss. - De igaz. - s Andrew-t egy buta masinnak nevezted. Ez nem volt szp tled! - Nem volt igazam? - makacskodott a Miss. - maga is elismerte. - Masinnak masina - ismerte el a Kicsi Miss. - De nem buta. s nem volt udvarias dolog, hogy ezt mondtad r. - Mirt kellene udvariaskodnom egy robottal? Mintha egy tvkszlkkel tennm. - Az ms - tiltakozott a Kicsi Miss. - Az egszen ms! s elsrta magt, mire Andrew felkapta a kislnyt, s krbe-krbe forgatta, amg a vgtelen, felhtlen g meg a feje tetejre lltott vilg ltvnya el nem feledtette vele, hogy mirt trt el a mcses. Nem sokkal ksbb, amikor a Kicsi Miss a parti tocsogkban kutakodott, a Miss odasettenkedett Andrewhoz, s halk, fojtott hangon odasgta neki: - Sajnlom, hogy azt mondtam rlad. - Nem trtnt semmi, Miss. - Megbocstasz nekem? Tudom, hogy undok voltam.

Annyira szerettem volna, ha kiszol oda! Meg sem fordult a fejemben, hogy neked nem szabad magunkra hagynod bennnket, amikor idelent vagyunk a parton. Igazn sajnlom, Andrew. - Semmi szksg sincs arra, hogy bocsnatot krjen, Miss. Komolyan mondom. S ez valban gy is volt. Mert hogyan is vehetn zokon egy robot, amit egy ember mond? m Andrew valahogy jobbnak ltta, ha most nem nagyon hivatkozik erre. Ha a Miss mindenkppen mentegetzni akar, mi mst tehetne, mint hagyja, hogy a kedve szerint cselekedjk, jllehet t egyltaln nem srtettk meg a kislny kmletlen szavai. Az valban ostobasg volna, ha tagadn, hogy egy gp. Mert valban az. Azt, hogy buta gp, nem igazn rtette, mit is akart ezzel mondani. Ahhoz ppen elg intelligencija van, hogy megfeleljen a rbzott feladatoknak. Ktsgkvl vannak nla rtelmesebb robotok is, de mg nem tallkozott velk. Azt akarta mondani, hogy kevsb intelligens, mint az emberek? Ezt az lltst kptelen volt rtelmezni. Nem volt meg hozz a mdszere, hogy sszehasonltsa a robot intelligencijt az embervel. Mindenki egyetrt abban, hogy a ktfle gondolkods termszetbl fakadan minden szempontbl klnbzik egymstl. Hideg szl kerekedett az cen fell. Meglobogtatta a kislnyok ruhit, homokest zdtott az arcukba s Andrew fnyl testre. A kislnyok gy dntttek, hogy eleget jtszottak. Hazafel menet a Kicsi Miss flkapta a korbban flretett uszadkft s az vbe dugta. Szoksa volt, hogy mindentt sszeszedte az effle furcsasgokat. Azon az estn, amikor Andrew vgzett a szolglattal, lement a partra s kiszott a kormorn-sziklhoz, hogy megmrje, mennyi id alatt tudja megtenni az utat. A sttben is gyorsan s knnyedn leszta a tvot. Rjtt, hogy nappal sem tette volna ki nagyobb veszlynek a kt Misst. Nem mintha ez vltoztatott volna akkori dntsn. Senki sem utastotta arra Andrew-t, hogy jszaka kisszon a sziklhoz. Az tlete volt, a sajt kvncsisga hajtotta.

3 Szletsnapja volt a Missnek. Andrew mr megtanulta, hogy az ember letben minden vben fontos esemny a szletsnap - megemlkezs arrl a naprl, amikor az ember elbjt az anyamhbl. Furcsllotta, hogy az emberek mirt ppen azt a napot tartjk nneplsre mltnak, amikor napvilgra jttek. Valamit konytott az ember biolgijhoz, s gy vlte, sokkal fontosabb volna az emberi szervezet tnyleges megteremtsnek a pillanatra figyelni, vagyis amikor a sperma megtermkenyti a petesejtet, s ezzel megindtja a sejtosztdst. Egy biztos, hogy az egyn kialakulsnak ez a valdi kezdpontja! Az is biztos, hogy a mhben eltlttt kilenc hnap folyamn az j egyed mr l, ha nem kpes is nll ltezsre. Nem mintha kzvetlenl a megszlets utn kpes lenne nll ltezsre, ezrt Andrew nem sok rtelmt ltta a kt esemny les megklnbztetsnek, amit az emberek oly fontosnak tartanak. abban a pillanatban alkalmas volt a beprogramozott feladatok elvgzsre, mihelyt az utols elemet is beptettk, s ramkreit aktivizltk. Az jszltt csecsem azonban messze van attl, hogy kpes legyen megllni a sajt lbn. Andrew nem ltott lnyeges klnbsget a magzat kztt, amely mr befejezte fejldsi szakaszt, de mg ott vrakozik az anyamhben, s akztt, amely egy-kt nap elteltvel megszletik. Az egyik mg bent van, a msik meg kint, ennyi az egsz. Mindkett egyformn gymoltalan. Vajon mirt nem a fogantats pillanatt nneplik inkbb, s mirt fontosabb annak a napnak az vfordulja, amikor az ember elbjt az anyamhbl? Minl tbbet meditlt ezen a dolgon, annl inkbb beltta, hogy mindkt felfogsnak megvan a logikja. pldul mit vlasztana szletsnapjul? Azt a napot, amikor a gyrban hozzfogtak az sszeszerelshez, vagy azt, amikor elhelyeztk tokjban a pozitron-agyat, s betplltk a beszdvezrls adatait? Vajon akkor "szletett" meg, amikor vznak els elemeit sszeillesztettk, vagy amikor az rzkelsnek az a klnleges llomnya mkdni kezdett, amely t, mint NDR-113-ast meghatrozza? A puszta szerkezet mg

nem , brmi lgyen is ez az . A pozitronagya viszont igen. Avagy a pozitron-agy megfelel kombincija a befogadsra megszerkesztett testtel. Akkor ht a szletsnapja... Zavarba ejt krds! Pedig egy robot nem eshet zavarba. Az pozitron-agyuk sokkal bonyolultabb, mint az egyszer digitlis "rtelem", amelynek egsz mkdse megmarad a binris tnyezk birodalmban, ahol a puszta be vagy ki, igen vagy nem, pozitv vagy negatv elve uralkodik. A bonyolultsg sokszor teremt konfliktushelyzeteket, m a robotok, mint logikus teremtmnyek, rendszerint meg tudnak birkzni ezekkel a konfliktusokkal oly mdon, hogy rtelmes rendbe csoportostjk az adatokat. Akkor ht mirt rgdik olyan sokat ezen az egyszer dolgon, hogy mi szmt szletsnapnak? Azrt, mert a szletsnap emberi fogalom, vlaszolt a sajt magnak fltett krdsre. A robotokhoz ennek semmi kze. Te pedig nem vagy ember, ezrt flsleges azon rgdnod, hogy mikor van a szletsnapod nnepe. Mindenesetre a Miss szletsnapja most van. A Sir gy intzte a dolgt, hogy korbban hazajtt, jllehet a Regionlis Trvnyhozs nyakig belemerlt valamilyen bolygkzi szabadkereskedelmi vezeteket rint vitba. Az egsz csald nneplbe vgta magt, s helyet foglalt a simra csiszolt nagy cdrusfeny asztal krl. Gyertykat gyjtottak, s Andrew flszolglta a tbbfogsos vacsort, amelynek sszelltsval rkat tltttek a hziasszonnyal. Utna a Miss nneplyesen flbontotta az ajndkokat. gy ltszik, az ajndkok - a msoktl kapott trgyak lnyeges elemt kpezik a szletsnapi ritulnak. Andrew kiss rtetlenl szemllte az egszet. Tisztban volt azzal, hogy az emberek nagy slyt fektetnek a birtoklsra, de azt nehezen tudta felfogni, mi az rtke a legklnflbb trgyaknak, s mirt fontos, hogy valakinek a tulajdonban legyenek. A Kicsi Miss, aki nem is olyan rgen tanult meg olvasni, egy knyvet ajndkozott a nvrnek. Nem kazettt, nem infolemezt, nem holokockt, hanem fedlbl s lapokbl ll valdi kttt knyvet. A Kicsi Miss lt-halt a knyvekrt. Hasonlkppen a Miss is, klnsen a

versesknyvekrt. Andrew szmra a vers megint csak titokzatos valaminek tnt. - De gynyr! - ujjongott a Miss, miutn felbontotta a sznes paprba csomagolt ajndkot. - Omar Khjjm Rubiajalja. Mindig erre vgytam! De honnan tudtad, hogy van ilyen dolog? Kitl hallottl rla, Amanda? - Olvastam rla - mondta a Kicsi Miss kiss srtdtten. Azt hiszed, hogy mert n t vvel fiatalabb vagyok nlad, mr semmit sem tudok? Vedd tudomsul, Melissa... - Kislnyok! Kislnyok! - szlt rjuk a Sir figyelmeztetleg. - Csak semmi civakods a szletsnapi asztalnl. A kvetkez ajndkot az anyjtl kapta: egy finom, fehr bolyhos kasmrpulvert. A Miss annyira megrlt ennek, hogy nyomban felprblta. Azutn flbontotta az apjtl kapott kis csomagot, s ttva maradt a szja, ugyanis az apja egy rzsasznes, elefntcsontbl faragott, finom mv medlt ajndkozott neki, amelyen mg Andrew tkletes ltsval is csak nehezen lehetett kvetni a bonyolult rajzolat minden kacskaringjt s egymsba fond mintzatt. A Miss ragyogott a boldogsgtl. A finom aranylncon lg medlt a nyakba akasztotta, s gondosan j pulvere kzepre igaztotta. - Boldog szletsnapot, Melissa - ksznttte a Sir. Az desanyja is felksznttte, a Kicsi Miss is, s egytt elnekeltk a szletsnapi neket. A Madam mg egyszer belekezdett a dalba, s ezttal intett Andrew-nak, aki szintn csatlakozott a krushoz. Egy pillanatra eltndtt, hogy neki is illett volna megajndkoznia Melisst. De aztn gy dnttt, hogy a kislny nem is szmtott tle ajndkra. Mirt is szmtott volna? Vgtre is nem tartozik a csaldhoz, csak egyike a hztartsi gpeknek. A szletsnapi ajndkozs pedig emberi gesztus. A vacsora nagyon jl sikerlt, csupn a kisebbik lny volt egy cseppet bnatos, mert szvbl irigyelte a nvrtl a szp elefntcsont medlt. A Kicsi Miss igyekezett palstolni szomorsgt, elvgre a nvre szletsnapjt nnepeltk, nem illett volna elrontani. De nem tudta megllni, hogy lopva ne pillantson folyton a medlra, amely ott csillogott rzsaszn s arany

szpsgben Melissa melln. Andrew kifinomult rzkenysgvel megllaptotta, mennyire boldogtalan a fiatalabb testvr. Szerette volna megvigasztalni, m ez az egsz alkalom, a szletsnapi ajndkozs, a testvri viselkeds s az egyb emberi vonsok felfoghatatlanok voltak szmra. Brmire kpes volt, amire megterveztk, de nem tudta, br prblta megrteni, vajon mirt bntja a kislnyt, hogy a nvre szp trgyat kap a szletsnapjra. Egy-kt nappal ksbb azonban Kicsi Miss odasettenkedett Andrew-hoz, s megkrdezte tle: - Beszlhetnk veled, Andrew? - Ht persze. - Tetszett neked az a medl, amelyet apuska Melissnak ajndkozott? - Nagyon szpnek ltszott. - Nemcsak annak ltszott, hanem az is. Mg sosem lttam ilyen gynyrsget. - Igen, valban gynyr - hagyta r Andrew. - s meg vagyok gyzdve rla, hogy a Sir magnak is valami ehhez hasonl gynyr trgyat ajndkoz, amikor szletsnapja lesz. - Az n szlinapomig mg van hrom hnap - mondta a Kicsi Miss, nagyot shajtva, mintha egy rkkvalsgig kellene vrnia. Andrew hallgatott, nem rtette, hova akar kilyukadni a kislny. Ekkor a Kicsi Miss odament a szekrnyhez, s kiemelte onnan azt a hordalkfa-darabot, amelyet azon a nevezetes napon hozott haza a partrl, amikor Andrew-t megsztattk. - Csinlnl nekem ebbl egy medlt, Andrew? - Ebbl a fadarabbl? - Elefntcsont nincs ppen, de ez nagyon j fadarab. Tudod, ugye, hogy kell faragni? De ha nem, azt hiszem, meg tudod tanulni. - Biztos vagyok, hogy kpes vagyok r, de szksgem lenne nhny szerszmra, meg... - Tessk - mondta a Kicsi Miss, s tnyjtott neki egy kis konyhakst, olyan nneplyesen, mintha egy teljes szobrszfelszerelst nyomna a kezbe. - Ez minden, amire szksged van - mondta. - Bzom

benned, Andrew - szortotta meg a robot fmkezt. Azon az jszakn, miutn Andrew vgzett napi munkjval, visszavonult, s a szoba csendjben tanulmnyozta a fadarabot, elemezte az erezett, a kemnysgt, a grbleteit. Alaposan ellenrizte a kst is, kiprblva egy darab fn, amelyet a kertben szedett fl. Aztn mrlegelte, mekkora legyen a medl, amely a legjobban illik a Kicsi Misshez, nemcsak most, hanem akkor is, amikor feln. Levgott egy darabot a hordalkfa vgbl. A fa kemny volt, akr a vas, Andrew robotereje azonban knnyedn megbirkzott vele, s a ks le sem csorbult ki. Latolgatta a levgott fadarabot. Mregette, megforgatta, ujjaival vgigsimtotta a felsznt. Behunyta a szemt, s elkpzelte, milyen lenne, ha innen is meg onnan is lefaragna egy-egy darabkt. Igen. Munkhoz ltott. Maga a munka semeddig sem tartott, miutn gondolatban megtervezte a dolgot. Andrew mechanikai koordincija knnyedn megfelelt az ilyen kifinomult munkhoz, a ltsa is tkletes volt, s a fa is engedelmeskedett. Mire vgzett a munkval, mr ks jszaka volt, gy nem tudta rgtn tnyjtani a Kicsi Missnek. Reggel, amikor Kicsi Miss ppen indulban volt az iskolabuszhoz, elhozta a faragst, s a kislnynak nyjtotta. Amanda meglepdve a kezbe vette, s lenygzve bmult a faragsra. - Magnak csinltam - mondta Andrew. - Igazn?! - Abbl a fbl, amit tegnap este adott ide. - , Andrew, hihetetlen! Milyen csodlatos, Andrew! Milyen gynyr! Nem hittem volna, hogy ilyen szpet tudsz csinlni. Ha Melissa megltja! Hogy fog majd irigykedni! s apusknak is meg fogom mutatni. Az utcn megszlalt a duda. A Kicsi Miss vatosan a tskjba rejtette a medlt, s a buszhoz szaladt. De alig futott tz mtert a kerti ton, amikor visszafordult, integetett Andrew-nak, s cskot hintett felje. Este, amikor a Sir hazajtt a fvrosbl, s a Kicsi Miss elllt a faragssal, a Madam hosszasan radozott a

finomsgrl, s a Miss is kegyesen elismerte, hogy majdnem olyan szp, mint a szletsnapjra kapott medl. Sir szinte szhoz sem jutott. Nem tudta elhinni, hogy Andrew faragta ezt a mtyrkt. - Hol szerezted ezt, Mandy? - Egyedl szltotta a Kicsi Misst Mandynak. - Mr mondtam, apu. Andrew faragta nekem. Abbl az uszadkfbl, amit a parton talltam. - De hiszen nem kzmves robot! - Egy micsoda? - Nem fafarag - hitetlenkedett Sir. - gy ltszik, mgis az - mondta a Kicsi Miss. - Lehet, hogy mg sok mindent tud, amirl sejtelmnk sincs. A Sir Andrew-ra pillantott. Homlokt rncolta s elgondolkodva hzogatta tekintlyes, bozontos bajuszt. Kutat tekintettel nzett Andrew-ra, aki azonnal megrezte a ktkedst, noha nem ismerte ki magt az emberi arckifejezsek rejtelmeiben. - Tnyleg te csinltad ezt a micsodt, Andrew? - Igen, Sir. - Tudod, hogy a robotok kptelenek a hazugsgra. - Nem egszen, Sir. Kpes lennk hazudni, ha azt parancsolnk, vagy ha csak gy tudnm megvdeni egy ember lett. Mg akkor is, ha sajt biztonsgom forogna... - De nem folytatta. - Ezt azonban valban n faragtam a Kicsi Miss szmra. - s a mintzat? Az is a te tleted? - Igen, Sir. - Honnan msoltad? - Msoltam, Sir? - Lehetetlen, hogy csak gy a semmibl talltad ki. Valamilyen knyvbl lested, nem igaz? Vagy egy komputerrel rajzoltattad meg, vagy... - Biztosthatom nt, Sir, hogy semmi mst nem tettem, mint tanulmnyoztam az anyagot. Azutn elterveztem, hogyan formlhatnm meg gy, hogy tetsszen a Kicsi Missnek. s kifaragtam. - Milyen szerszmmal, ha szabad krdeznem? - Egy konyhakssel, Sir, amelyet Kicsi Miss volt szves a kezembe adni. - Egy konyhakst - ismtelte meg a Sir furcsn, szntelen

hangon. Fejcsvlva, hitetlenkedve forgatta a kezben a faragst. - Egy konyhakssel. Adott neked egy darab hordalkft meg egy kznsges konyhakst, s semmi ms szerszmot nem hasznlva megcsinltad. Ezt. - Igen, Sir. Msnap a Sir hozott Andrew-nak a partrl egy gcsrts, elzott fadarabot. Adott neki egy elektromos vibrokst is, s megtantotta, hogyan kell hasznlni. - Csinlj valamit ebbl a fadarabbl, Andrew - biztatta a robotot. - Amit csak akarsz. n meg majd figyelem, hogy csinlod. - Igenis, Sir. Andrew vizsglgatta egy darabig az uszadkft, aztn bekapcsolta a vibrokst, s figyelmesen tanulmnyozta a penge mozgst, amg meg nem tudott rla mindent. Aztn munkhoz ltott. A Sir odalt mell, m ahogy Andrew belemerlt a munkba, alig vett tudomst rla. Teljesen lekttte a feladat. Mindenrl megfeledkezett e pillanatban, csak a fadarab, a vibrokes s az eltervezett minta volt fontos szmra. Amikor vgzett, odaadta a faragst a Sirnek, majd elment a szemtlaptrt, hogy sszesprje a forgcsot. Amikor visszatrt a szobba, a Sir elgondolkodva nzegette a faragst. - n egy NDR sorozat hztartsi robotot krtem mondta tompn. - Nem emlkszem arra, hogy brmilyen specilis kpessgrl beszltnk volna. - Igaza van, Sir. n egy NDR hztartsi robot vagyok. Semmifle kzmves-programot nem tplltak belm. - Ennek ellenre mgis ezt csinltad, a tulajdon kt szememmel lttam. - gy van, Sir. - Mit gondolsz, mst is tudnl a fbl csinlni? Mondjuk szekrnyt? Asztalt? Lmpt? Szobrokat? - Nem tudom megmondani, Sir. Mg sohasem prblkoztam ilyesmivel. - Akkor most megprblhatod. Ettl kezdve Andrew nagyon kevs idt fordtott a fzsre, a felszolglsra s a tbbi hzimunkra. Azt a parancsot kapta, hogy olvasson a fafaragsrl, klns

tekintettel a btorksztsre. Az egyik res padlsszobt mhelly alaktottk t szmra. Kedvtelsbl olykor apr csecsebecsket, karpereceket, flbevalkat, nyaklncokat, fggket csinlt a kt lny s a Madam szmra, de a Sir krsre ideje nagy rszt szekrnyek s asztalok ksztsre fordtotta. Stlusa egyni volt s szokatlan. A Sir elltta t ritka s egzotikus faanyaggal, amelybl bonyolult s tletes beraksokat tervezett. A Sir szinte mindennap flment a padlsra, hogy megszemllje a legjabb alkotsokat. - Bmulatos ksztmnyek, Andrew - mondogatta ilyenkor. - Hihetetlenl bmulatosak. Tisztban vagy vele, hogy tbb vagy, mint egyszer kzmves? Igazi mvsz vagy. s amit csinlsz, az egytl egyig valdi malkots. - lvezettel csinlom ket, Sir - mondta Andrew. - lvezettel? - Vagy nem kellene ezt a szt hasznlnom? - Flttbb szokatlan egy robottl hallani, hogy "lvez" valamit. Nem sejtettem, hogy a robotok kpesek ilyesmire. - Meglehet, lazn rtelmezem a szt. - Meglehet - csvlta a fejt a Sir. - m nem vagyok benne olyan biztos. Azt mondtad, lvezettel csinlod ezt a btort. Pontosan mit rtesz ezen? - Amikor dolgozom rajtuk, mintha szabadabban mkdnnek az agyi ramkreim. Gondolom, ez megfelel az emberi "lvezet" fogalmnak. Hallottam nt hasznlni az "lvezet" szt, s azt hiszem, pontosan rtem a jelentst. Ahogyan n hasznlja, az rillik arra, amit n rzek. Ennlfogva helynvalnak tartom, amikor azt mondom, lvezettel csinlom ezeket a dolgokat, Sir. - Aha. rtem. A Sir egy ideig nem szlt semmit. - Tudod-e, Andrew, hogy te nagyon klns robot vagy? - Szabvnyos robot vagyok, Sir. Az ramkreim szabvnyos NDR egysgek, sem tbb, sem kevesebb. - Hogyne. - Gondot okoz nnek, Sir, ha n ezt az asztalosmunkt vgzem? - Egy cseppet sem, Andrew. pp ellenkezleg. - n mgis valami zavart rzek a hangjban. Van benne valami - hogy is mondjam csak - meglepds. Nem, a

meglepds nem j sz. Valami bizonytalansg? Ktely? Vagyis n nyilvn azt gondolja, Sir, hogy az n tevkenysgem fllmlja a belm programozott kpessg paramtereit. - Igen - blintott Sir. - Pontosan ezt gondolom, Andrew. Ami azt illeti, jval fllmlja a program szerinti paramtereket. rtsd meg, nem az nyugtalant, hogy vratlanul kiderlt, van benned mvszi hajlam. Csupn azt szeretnm megrteni, honnan kerlt ez el? 4 Nhny nappal ksbb Gerald Martin flhvta telefonon az Amerikai Robot s Gpember Trsasg helyi zemnek vezrigazgatjt: - Van egy kis problmm a rszemre kiutalt NDR hztartsi robottal - kzlte. A vezrigazgatt Elliot Smythe-nak hvtk. Az A. R. G. T. szmos magas rang vezetjhez hasonlan Smythe is tagja volt annak a kiterjedt s nagyhatalm Robertson csaldnak, amelynek az se, Lawrence Robertson mg a huszadik szzad vge fel megalaptotta a Trsasgot. Jllehet mostanra a vllalat mr annyira kintte magt, hogy tbb nem lehetett csaldi vllalkozsnak tekinteni a terjeszkedshez szksges j tke folyamatos bevonsnak a knyszere rbrta a Robertsonokat s a Smythe-okat, hogy a kls beruhzk kezre jtsszk a csaldi rszvnykteg mind nagyobb hnyadt - egy idegen szmra mgsem volt egyszer dolog, hogy csak gy flveszi a kagylt, s fltrcsz egy Robertsont vagy egy Smythe-ot. m Gerald Martin mgiscsak a Regionlis Trvnyhozs Tudomnyos s Mszaki Bizottsgnak elnke volt. s brmilyen gazdagok s hatalmasok voltak is a Robertsonok meg a Smythe-ok, nem tehettk meg, hogy ne vegyenek tudomst Gerald Martin telefonhvsrl. - Problmja? - krdezte Elliot Smythe, s arca a telefon kpernyjn mly s szinte aggodalmat rult el. Vgtelenl sajnlom, hogy ezt kell hallanom, Mr. Martin. s be kell vallanom, nagyon meglep a dolog. Az n NDRje ugyanis a legkorszerbb termknk, s mieltt elhagyta volna a gyrat, rendkvl alapos vizsglatnak vetettk al. Mifle hibt tapasztalt nla? Csak nem kellett csaldnia a

robot kpessgeiben? - n egy szt sem mondtam semmifle hibrl. - De egy problmt emltett, Mr. Martin. Az NDR-nek kpesnek kell lennie mindenfle hztartsi munka elvgzsre, amit n... - Ennek semmi kze a rszabott hztartsi munkhoz, Mr. Smythe - vgott a szavba a Sir nyersen. - Az NDR113 hibtlanul elvgzi a rbzott hztartsi munkt. A problma az, hogy a robot rendelkezik nhny olyan kpessggel is, amilyen nem szerepelt a lersban, amikor nnel elszr megbeszltk azt a lehetsget, hogy robotszolgkat alkalmazok a hzamban. Smythe aggodalma komor balsejtelemm vltozott. - Azt akarja mondani, hogy a robot tllpi a belprogramozott teendk krt, s olyasmit csinl, amivel nem bztk meg? - Tvolrl sem. Biztosthatom nt, hogy mr rg megkerestem volna, ha ilyesmirl lett volna sz. Nem, Mr. Smythe, a dolog gy ll, hogy egszen vratlanul kedvet kapott a famunkhoz. Figurkat, mtyrket meg btort farag. Egyszer a kisebbik lnyom megkrte, hogy faragjon neki egy medlt, s minden vrakozst fellmlan szpet csinlt. Azta magam is sok mindent csinltattam vele. Ahogy a fval bnik, az minden kpzeletet fellml. Sohasem ismtli nmagt. s a mvei mvszi alkotsok, Mr. Smythe. Brmelyik mzeum bszkn killthatn. Amikor a Sir befejezte, Smythe j darabig hallgatott. Csak a szja kt sarkt hzta fl, semmi egyb jelt nem adta rzelemnek. Amikor megszlalt, ezt mondta vatosan: - Az NDR sorozat viszonylag sokoldal, Mr. Martin. Nem teljesen elkpzelhetetlen, hogy egy NDR kpes legyen bizonyos elemi asztalosmunkra. - Azt hittem, vilgosan fejeztem ki magam, hogy ez messze meghaladja az "elemi asztalosmunka" szintjt fakadt ki Sir. - Igen. n is azt hiszem. - jabb hossz hallgats llt be. Aztn Smythe gy folytatta: - Szeretnm n is megnzni egyik-msik munkjt. s a robotot is. Mit szlna hozz, Mr. Martin, ha elreplnk a Partra, s szemgyre vennm? - Ha meg akarja vizsglni, nem volna-e clszerbb, ha

laboratriumi krlmnyek kztt tenn? Gondolom, szksge lesz mindenfle mszerekre. Mindent ide akar szllttatni a hzamba? Szerintem egyszerbb lenne, ha n vinnm magukhoz Andrew-t, s ott alaposan megvizsglhatnk. - Andrew-t? A Sir elmosolyodott. - A lnyaim hvjk gy. Az NDR-bl jn. - Aha, persze. De szksgtelen frasztania magt, Mr. Martin. Amgy is rgen esedkes, hogy megltogassam nhny nyugati-parti zemnket, s ez most ppen kapra jn. Klnben sem szndkozom most az NDR-jt bonyolult vizsglatoknak alvetni. Csak beszlni szeretnk vele - meg nnel, s persze szeretnm megtekinteni a faragsait. Mert ugye, nem vrhatom el ntl, hogy egy kamionra val asztallal meg szekrnnyel lltson be ide? - Ebben van valami. - Akkor jv kedden megfelel nnek? - Majd gy intzem a dolgaimat, hogy rrjek - adta beleegyezst a Sir. - s mg valami. Ha megengedi, Merwin Manskyt is magammal vinnm. a f robotpszicholgusunk. Szerintem dr. Mansky is szvesen megnzn NDR-113 asztalosmunkit. Ebben egszen biztos vagyok. A Sir szabadd tette a kedd dlutnjt. Smythe s Mansky vrhatan egy dli jrattal rkezik San Franciscba, ahonnan egy helyi jrattal fl ra alatt flrhetnek a part mentn. Andrew-nak megmondtk, hogy ltogatkra szmthat. Furcsllotta, hogy mirt jelentik be neki a vendgeket, aztn nem gondolkodott rajta. Akkoriban ritkn rtkelte a krnyezetben lv emberek cselekedeteit, nemigen elemezte a szmra kzmbs esemnyeket. Csak jval ksbb, amikor jobban megrtette sajt helyzett, lett kpes arra, hogy jbl tvizsglja s helyre tegye azt a bizonyos dlutnt. Az A. R. G. T. vezetje s f robotpszicholgusa egy csillog, robot vezette limuzinon rkezett meg a Martinkriba. Ennyire ssze nem ill kt embert keresve sem tallhattak volna: Elliot Smythe les, szikr atltatermetrl, hossz vgtagjairl, sr fehr stkrl azt gondolni, jobban otthon van a teniszplyn vagy egy

polmeccsen, mint egy vllalati irodban, mg az alacsony, zmk, kopasz Merwin Manskyrl lertt, hogy csak legvgs esetben hajland kimozdulni az rasztala melll. - Ez itt Andrew - mutatta be a Sir a robotot. - Az asztalosmhelye odafnt van, de munki egy rszt itt, ebben a szobban is szemgyre vehetik. A knyvszekrny, a lmpk, az asztal, a csillr. - Figyelemre mlt munka - ismerte el Elliot Smythe. Tlzs nlkl megllapthat, Mr. Martin: kivtel nlkl csupa mesterm. Merwin Mansky csak fut pillantsra mltatta a btordarabokat. Figyelmt elssorban Andrew kttte le. - Kd-ellenrzs - szgezte neki nyersen. - Alef kilenc, Andrew. Andrew azonnal vlaszolt. Ez gy is volt rendjn: a kdellenrzs a Msodik Trvny legfontosabb kvnalmai al tartozott s gondolkods nlkli engedelmessget kvetelt. Andrew vrs, fotoelektromos szemei lnken csillogtak, mikzben vgigsorolta az sszes Alef kilences paramtert, s Mansky blogatva hallgatta. - Kitn, Andrew. Kd-ellenrzs: epszilon ht. Andrew eladta epszilon hetet. Aztn 0 mikron tizenngyet. Aztn kappa hrmat, amely mind kztt a legbonyolultabb ellenrzs volt, mivel magba foglalta a Hrom Trvnyt tartalmaz paramtereket. - Nagyszer - blogatott Mansky. - Mg egyet. Kdellenrzs: az egsz mega sorozat. Andrew elsorolta az mega kdokat, amelyek az j informcik feldolgozst s beillesztst irnytjk. Elg sokig eltartott, a Sir csodlkoz arccal hallgatta vgig az egsz mveletet, m Elliot Smythe alig figyelt oda. Vgre Mansky megllaptotta: - Nem tallok semmi rendellenessget. Minden paramter megfelel a kvnalmaknak. - Mr. Smythe-nak mr megmondtam - kezdte a Sir -, nem az a gond, hogy Andrew nem mkdik. Hanem az, hogy a teljestmnye messze fellml minden vrakozst. - Taln az n vrakozst - mondta Mansky. A Sir megperdlt, mintha darzs cspte volna meg. - Ha szabad tudnom, mit jelentsen ez? Mansky rosszall tekintetet vetett r. Szemldkt olyan

magasra flvonta, hogy homlokt mly rncok szntottk fl kopasz feje bbjn. E sr rncokat akr Andrew is faraghatta volna. Arcvonsai egybknt is elgytrteknek ltszottak: mlyen l, tsks szeme, spadt bre beteges klst klcsnztt. Andrew lt a gyanperrel, hogy jval fiatalabb, mint amennyinek ltszik. - A robotika nem egzakt tudomny, Mr. Martin - rvelt. Itt most nem rszletezhetem, helyesebben ha rszletesen ki akarnm fejteni, kifutnnk az idbl, s az sem biztos, hogy n okosabb lenne ltala, elg az hozz, hogy a pozitron-plyk matematikja tlsgosan is bonyolult, s csak megkzelt eredmnyekre ad mdot. Ezrt az Andrew-szint robotokkal gyakran elfordul, hogy vratlanul a tervezettet fellml kpessgeket mutatnak fl... De szeretnm biztostani nt, hogy azrt, mert Andrew a jelek szerint kitn csmester, nem kell attl tartania, hogy netn valamilyen kiszmthatatlan viselkedsvel veszlyeztetn nt vagy csaldjt. Brmilyen rendellenessg mutatkozna egy robot tevkenysgben, a Hrom Trvny tkletesen megbzhat, s be van ptve a pozitron-agyba. Andrew hamarbb sznne meg mkdni, mieltt a legkisebb mrtkben is megsrthetn a trvnyeket. - De tbb, mint csmester, Mr. Mansky - szgezte le Sir. - Itt nem csupn egy-kt csinos asztalrl vagy szkrl van sz. - No igen, persze. gy tudom, ezenkvl mg mtyrkkkel meg csecsebecskkel is foglalkozik. Sir elmosolyodott, de egy cseppet sem volt szvlyes. Kinyitotta a szekrnyt, a Kicsi Miss ebben trolta azokat a kincseket, amelyeket Andrew csinlt neki. Kiemelt kzlk nhnyat. - tlje meg maga - krte Manskyt epsen. - Tessk, egy mtyrke. Tessk, egy csecsebecse. A Sir tnyjtott egy fnyes kis benfa golyt, amelyre egy jtsztri jelenet volt rvsve. A kisfik s kislnyok olyan aprk voltak, hogy alig lehetett ket megklnbztetni, mgis tkletesen arnyosak, s olyan termszetes mdon illeszkedtek a fa erezethez, mintha azt is gy faragtk volna ki. Az alakok meglepen letszerek voltak. Kt kisfi klharcra kszlt; kt kislny figyelmesen tanulmnyozott egy mikroszkopikus

mret nyaklncot, amelyet egy harmadik tartott a kezben; az egyik oldalon egy pttmnyi kisfi krdezett valamit a tanttl. A robotpszicholgus hossz ideig sztlanul bmulta a faragst. - Megnzhetem n is, Mr. Mansky? - fordult hozz Smythe. - Igen. Tessk. Mansky reszket kzzel nyjtotta oda az apr trgyat az Amerikai Robot vezet embernek. Most Smythe llegzete akadt el a bmulattl. Andrew, aki figyelte ket, jbl azt a bizonyos rzelmi hullmot tapasztalta, amit az lvezettel azonostott. Ktsgtelen, hogy ezt a kt frfit lenygzi, amit faragott. Olyannyira, hogy kptelenek megszlalni. Vgl Mansky csak annyit mondott: - Ezt csinlta? A Sir blintott. - Pedig mg sohasem ltott iskolai jtszteret. Kislnyomat, Amandt krte meg egyik dlutn, hogy mesljen neki rla. s mintegy t perc utn flvonult a mhelybe, s ezt csinlta. - Figyelemre mlt - radozott Smythe. - Bmulatos. - Igen, az - rtett egyet a Sir. - Most mr beltjk, mirt tartottam szksgesnek, hogy flhvjam r a figyelmket? Mert ez a munka jcskn tlszrnyalja az nk standard NDR sorozatuk szokvnyos kpessgeit, nem igaz? Nem szeretnk nagy szavakat hasznlni, de ugye, egyetrtenek velem, hogy egy robot-zsenivel van dolgunk? Olyasmivel, ami mr-mr embernek vehet? - Az gvilgon semmi emberi nincs NDR-113-ban jegyezte meg Mansky fontoskod hatrozottsggal. Krem, Mr. Martin, ne keverje ssze a dolgokat. Amit itt ltunk, az egy gp, ezt ne tessk elfelejteni. Egy gp, amely rendelkezik nmi intelligencival, s szemmel lthatan mg valamivel, ami emlkeztet az alkotkszsgre. De mgiscsak egy gp. n egsz letemet a robotok szemlyisgnek szenteltem - igen, a robotoknak a maguk mdjn van szemlyisgk, s ha valaki, ht n erezhetnk ksrtst arra, hogy elhiggyem: a robotok hasonltanak az emberre, Mr. Martin. n azonban nem hiszek ebben, s nnek sem szabad ezt elhinnie.

- n sem gondoltam komolyan. De akkor hogy magyarzza meg ezt a mvszi kpessget? - Vletlen - bizonygatta Mansky. - Valami a plykban. Vratlan szerencse. Az utbbi egy-kt vben univerzlis plykkal ksrleteznk - olyan robotokkal, amelyek nincsenek behatrolva a szmunkra megtervezett feladatok korltai kz, hanem kpesek arra, hogy kitgtsk sajt adottsgaik hatrait olyasfle folyamat segtsgvel, amit nyugodtan lehet induktv gondolkodsnak nevezni - s nem elkpzelhetetlen, ha egyikben-msikban flbukkan ilyesmi, ilyen szimullt kreativits. Amint az imnt utaltam r, a robotika nem egzakt tudomny. Nha szmtani kell valami szokatlanra is. - Meg tudjk ezt ismtelni? Tudnak egy msik robotot pteni, amelyik rendelkezik Andrew specilis kpessgeivel? Esetleg egy egsz sorozatot? - Nem hinnm. Mi itt egy stochasztikus, azaz vletlen esemnnyel llunk szemben, Mr. Martin. Tud engem kvetni? Semmilyen pontos s mennyisgileg meghatrozhat elkpzelsnk nincs elszr is arrl, hogyan sikerlt bejuttatnunk Andrew-ba ezeket a kpessgeket. Ennlfogva jelenleg nincs r lehetsgnk, hogy mg egyszer ltrehozzuk azt a devins plyt, amely kpess teszi t az effle alkot tevkenysgre. Egyszval oda akarok kilyukadni - szgezte le Mansky -, hogy Andrew egy vletlen s alkalmasint megismtelhetetlen eset. - Helyesl A legkevsb sem bnom, hogy Andrew pratlan a maga nemben. Smythe, aki egy id ta az ablakon t bmult ki a kdbe vesz cenra, hirtelen feljk fordult: - Mr. Martin, azt szeretnm, ha visszavihetnm magunkkal Andrew-t, s alapos vizsglatnak vethetnnk al. Termszetesen kldennk helyette egy hasonl NDR robotot, s gondoskodnnk arrl, hogy mindazt a hzimunkt beprogramozzuk, amelyeket Andrew vgzett, gy hogy... - Nem - jelentette ki a Sir ellentmondst nem trve. Smythe jelentsgteljesen flvonta egyik szemldkt. - Minthogy n keresett meg bennnket ezzel a problmval, bizonyra beltja annak fontossgt, hogy

tzetesen megvizsgljuk Andrew-t, hogy megrtsk... - Dr. Mansky pp most mondta, hogy Andrew a vakszerencse mve, s hogy fogalmuk sincs arrl, honnan szerezte ezt a kpessgt, s ha akarnk, se tudnk t megismtelni. Ezrt nem rtem, mi clt szolglnnak azzal, ha visszavinnk t, s adnnak helyette egy msik robotot. - Lehet, hogy dr. Mansky tl pesszimista. Ha egyszer elkezdjk Andrew idegplyit tanulmnyozni... - Ha ezt megteszik - vetette ellen Sir -, utna nem sok maradna Andrew-bl. Igazam van? - A plyk srlkenyek. Igen, a vizsglat bizonyos rombolssal jr - ismerte el Smythe. - A kislnyaim valsggal bolondulnak Andrew-rt mondta a Sir. - Klnsen Amanda, a kisebbik. Meg mernm kockztatni, Andrew Amanda legjobb bartja, hogy annyira szereti Andrew-t, amennyire embert lehet szeretni. s gy ltszik, Andrew is hasonlkppen kedveli t. Azrt hvtam fl Andrew kpessgeire az nk figyelmt, mert gy gondoltam, hogy hasznos lehet, ha megtudjk, mit hoztak ltre - s mert laikus ltemre is megsejtettem, hogy Andrew-ba valami mdon szndkukon kvl sikerlt felptenik ezeket a kpessgeket. Kvncsi voltam, hogy valban gy trtnte, amit most megerstettek. De ha abban a hitben ringatjk magukat, hogy n valaha is hozzjrulok Andrew sztszedshez, amikor mindketten jl tudjuk, hogy aligha sikerl pontosan ugyangy sszerakni t, ahogy volt, akkor jobb, ha elfelejtik. Jobb, ha elfelejtik - ismtelte meg nyomatkkal. - Megrtem, ha egy kislny meg egy hztartsi robot kztt szoros ktds alakul ki. Mindazonltal ha n, Mr. Martin, ilyetn mdon akadlyozni prblja a mi kutat munknkat... - n ennl sokkal tbbet is megakadlyozhatok jelentette ki a Sir. - Vagy taln elfelejtettk, az elmlt hrom vben ki erszakolt t mindenfle robotbart trvnyt a bizottsgomon? Azt javaslom, menjnk fl a padlsra, s tekintsk meg Andrew tbbi munkjt is. Szerintem nagyon rdekesnek fogjk tallni. Utna pedig mindketten jl tennk, ha azon trnk a fejket, hogyan ejtsk tba visszafel azokat a nyugati-parti zemeiket,

amelyekrl emltst tettek nekem. Andrew pedig itt marad. Megrtettk? Smythe szemben dhs szikra villant. De csak egy pillanat volt az egsz, mg Andrew les szeme is alig vette szre. Aztn Smythe megvonta a vllt. - Ahogy hajtja, Mr. Martin. Andrew-nak nem lesz semmi bntdsa. Erre szavamat adom. - Helyes. - s igazn szeretnm, ha megmutatn a tbbi munkjt is. - Boldogan - felelte a Sir. - St, ha valamelyik megtetszik nnek, szvesen odaajndkozom. Vlassza ki brmelyiket - mrmint a btorok kzl, a dsztrgyak a felesgemnek meg a lnyaimnak kszltek - s mris viheti. Komolyan. - Nagyon kedves ntl - mondta Smythe. - Ha megengedi, szeretnk valamit megismtelni, amit rviddel ezeltt btorkodtam leszgezni - szlalt meg Mansky. - Tessk, ha gy ltja fontosnak. - n azt mondta, hogy Andrew alkot kpessge majdnem emberi. Valban, ezt n is elismerem. m a majdnem mg nem jelenti azt, hogy azonos is azzal. Szeretnm emlkeztetni nt arra, hogy Andrew egy gp. - Nem fogom elfelejteni. - Idvel egyre nehezebb lesz meggyzni magt errl, mivel a jelek szerint Andrew nnl fog maradni. De krem, prblja meg. n gy beszl errl a robotrl, mint a kislnya "bartjrl". Meg hogy az mennyire "szereti" t. Ez veszlyes llspont. gy rtem, a lenya szmra. A bart az bart, s a gp az gp. A kettt nem szabad sszekeverni. Valaki szerethet egy msik embert, m rendes krlmnyek kztt nem szerethet egy hztartsi gpet, brmilyen hasznos vagy csinos, vagy kedves legyen is az. Andrew csupn egy kt lbon jr komputer, Mr. Martin, egy komputer, amelyet mestersges intelligencival lttunk el, s egy tbb-kevsb emberszabs burokba helyeztnk bele, gy aztn els ltsra azt a benyomst kelti, mintha lnyegesen klnbzne azoktl a szmtgpektl, amelyek a lgi kzlekedst irnytjk, a hrkzl rendszereinket mkdtetik, s elvgzik a tbbi rutinmunkt. Az a

szemlyisg, amelyet az n kislnya flfedezni vl Andrew-ban, s amely n szerint "megszerettette" magt a kislnnyal, az csak egy szimullt szemlyisg, egy elre megtervezett mvi, szintetikus valami. Nagyon krem nt, Mr. Martin, sose felejtse el, hogy egy kzzel-lbbal s pozitron-aggyal flruhzott komputer mindig csak komputer marad, mg ha a fejlettebb vltozatbl val is. Egy gp. Egy fortlyos szerkezet, Mr. Martin. Egy hztartsi eszkz.

- Nem fogom elfelejteni - grte a Sir szraz, fagyos hangon. - Tudja, dr. Mansky, n mindig trekedtem a vilgos s rendszeres gondolkodsra. n sohasem tvesztek ssze egy kart egy lbbal, vagy egy tenyeret egy talppal, vagy egy tehenet egy lval, s megteszek mindent, nehogy sszetvesszek egy robotot egy emberi lnnyel, akrmilyen ers legyen is a ksrts. Ksznm szpen a tancsot. s most, ha volna kedvk egy fut vizithez Andrew mhelyben... 5 A Miss abban a korban volt, amikor a kislny fokozatosan nv serdl. lvezte a mozgalmas trsasgi letet, s j bartaival - nemcsak bartnivel - hossz

kirndulsokat tett a hegyekben, a dlvidki sivatagokban, az szaki vadonokban. Egyre ritkbban tartzkodott a Martin-kriban. gy ht a Kicsi Miss - aki szintn nem volt mr kicsi - volt csupn Andrew gondjaira bzva. A kislny fradhatatlan vadcc cseperedett, imdott futkrozni a parton, Andrewval a nyomban, aki knnyedn lpst tartott vele. Szvesen barangolt a hz krli erdsgben, s Andrewra vrt a feladat, hogy lehozza a frl, ha tl magasra tallt flmszni egy-egy madrfszekrt, vagy a meredek sziklaprknyrl, ahov flkapaszkodott, hogy jobb kiltsa legyen a tengerre. Andrew, mint mindig, most is beren kvette s fltve oltalmazta a Kicsi Misst. Hagyta, hogy a fisan rakonctlan lny mersz kalandokkal tegye prbra magt, mivel ltta, hogy rmt leli bennk. Persze mindig gondosan mrlegelte, ha valdi veszly fenyegetn t, s brmelyik pillanatban kszen llt, hogy gyorsan beavatkozzk. Termszetesen az Els Trvny arra knyszertette Andrew-t, hogy minden rtalomtl megvja Kicsi Misst. m sokszor gondolt arra, hogy akkor is szves rmest megvden minden veszlytl, ha nem ltezne az Els Trvny, ha semmi nem ktelezn t erre. Elkpzelni sem tudta, hogy ne legyenek trvnyek. Az Els, a Msodik meg a Harmadik trvny olyannyira be volt plve az idegplyiba, hogy beleszdlt a gondolatba, mi lenne nlklk. S lm, mgis megfordult a fejben. Ht nem klns? Megvan a kpessge arra, hogy elkpzelje az elkpzelhetetlent! Mr-mr embernek rezte magt, amikor ilyen paradox gondolatok fordultak meg az agyban. De mit jelent az, hogy mr-mr ember? Egy jabb paradoxon, szdtbb az elbbinl is. Vagy ember valaki, vagy nem. Kztes llapotrl sz sem lehet. Robot vagy, emlkeztette magt Andrew szigoran. Az Amerikai Robot s Gpember Trsasgnak a termke. Tekintete hirtelen a Kicsi Missre tvedt, vgtelen rm s melegsg rasztotta el pozitron-agyt, amit a "szeretettel" azonostott. s ekkor jbl s jbl emlkeztetnie kellett magt arra, hogy nem tbb, mint

egy gyesen megtervezett fm- s manyag szerkezet, mestersges platina- s iridium-aggyal a krmacl s manyag koponyjban, s nincs joga az rzelmekhez, vagy a paradox gondolatokhoz, vagy hasonl bonyolult s rejtlyes emberi dolgokhoz. Mg a fafarag mvszete is amelyrl megengedte magnak, hogy mint "mvszetrl" gondolkozzk -, mg az is csupn a tervezi ltal belprogramozott kszsgek fggvnye. A Kicsi Miss egy pillanatig sem feledkezett meg arrl, hogy Andrew neki csinlta a legels faragst. Szinte llandan a nyakban hordta egy ezstlncon az uszadkfbl faragott medaliont, s gyakran gyengden megsimogatta az ujjaival. volt az els, aki szv tette, hogy a Sir nyakra-fre sztosztogatja a ltogati kztt Andrew alkotsait. Az apja szeretett elbszklkedni a vendgei eltt Andrew legjabb munkjval, s amikor csodlattal vagy irigysggel teli hangon dicsrni kezdtk, radoztak rluk, nagylelken flkiltott, hogy "Igazn annyira tetszik? Akkor tessk, tegye el! Csak rajta, tegye el! rmmel adom. Mg rengeteg van ott, ahonnan ez jtt!" Egy napon a Sir egy klnlegesen finom absztrakt faragst - egy vkony cdrusfeny szalagokbl font, manzanita- s madron-fval berakott fnyes gmbt ajndkozott a trvnyhozs elnknek. Az elnk egy nagyszj, vrs kp frfi volt, akit a Kicsi Miss butnak s durvnak tartott, s ersen ktelkedett abban, hogy kpes mltnyolni Andrew munkit. Ltszott, hogy csak udvariassgbl dicsrte a faragst, s mihelyt hazar, gondolkods nlkl bevgja valamelyik fik mlyre. Miutn elment az elnk, szemrehnyan az apjhoz fordult: - Ugyan, apu. Te is tudod, hogy nem kellett volna neki ajndkoznod! - De tetszett neki, Mandy. Azt mondta, hogy nagyon szp. - Az is! Mint ahogy szp a part is a hz eltt. Ha azt tallja mondani, hogy a part nagyon szp, akkor azt is neki adomnyozod? - Mandy, Mandy! - Nos, igen vagy nem? - Rossz a hasonlatod - vdekezett a Sir. - Hiszen az

ember nem osztogatja szt kedvtelsbl a birtokt. Az viszont egszen ms, ha egy apr faragssal lepi meg rgi bartjt, aki radsul nagyon befolysos politikai vezet... - Azt akarod mondani, hogy megvesztegetted? A Sir szeme haragosan megvillant. m amilyen gyorsan jtt, olyan gyorsan el is szllt a haragja, s a tekintetbe visszatrt a meleg csillogs, amellyel kisebbik lnyt szemllni szokta. - Ezt ugye, nem gondoltad komolyan, Mandy? Ugye, elhiszed, hogy csupn vendgbartsgbl ajndkoztam meg az elnkt? - Persze, hogyne. Bocsss meg, apuska. Oktalansg volt, amit mondtam. - Igen, az volt - mosolyodott el a Sir. - Taln szeretted volna megtartani magadnak a faragst? Hiszen mr dugig van a szobd Andrew munkival. De az egsz hz is. Akrmennyit elajndkozunk bellk, nem tudunk lpst tartani Andrew szorgalmval. - ppen errl van sz. Hogy csak gy elktyavetyled ket. A Sir mg szlesebben elmosolyodott. - Ht akkor szerinted mit kne csinlnom? Adjam el ket? - Ami azt illeti, igen. Pontosan ez az, amit szeretnk. - Ez nem hasonlt rd, Mandy, ez a kapzsisg - hkkent meg a Sir. - Hogy jn ide a kapzsisg? - Hiszen jl tudod, hogy az elgnl is tbb pnznk van. Mit gondolsz, hogy nzne ki, ha egyszerre rcdult ragasztgatnk azokra a trgyakra, amelyek netn megnyerik a vendgeim tetszst? Mltatlan lenne, ha ilyen kicsinyes kupeckedsre adnm a fejem. - n nem azt mondom, hogy neknk kellene pnzz tennnk Andrew faragsait. Ht Andrew? - Mi van vele? - Az keze munkja, t illeti a pnz is. A Sir nagyot nzett. - Andrew egy robot, Mandy. - Igen, tudom, apuska. - desem, a robot nem ember, hanem gp. Nem emlkszel r? Akr a telefon vagy a komputer. Mi hasznt

venn egy gp a pnznek? A robotok nem jrnak vsrolni. Nem jrnak Hawaiiba dlni. A robotok nem... - n komolyan gondoltam, apuska. Ez fontos krds. Andrew rkat ldoz a ksztskre. - No s? - Robot vagy nem, joga van ahhoz, hogy rszesljn a munkjrt jr fizetsgbl. Amikor te knnyelmen sztosztogatod az alkotsait a bartaid meg a fontos politikusok kztt, tulajdonkppen kizskmnyolod t. Erre mg sosem gondoltl, apa? Lehet, hogy csupn gp, de nem rabszolga. Azonkvl mvsz is. Joga van ahhoz, hogy megkapja a munkja ellenrtkt. Lehet, hogy akkor nem, ha neknk dolgozik, de akkor, amikor msoknak ajndkozod... - A Kicsi Miss megtorpant. - Apa, emlkszel te a francia forradalomra?... Nem, nem szemlyesen. De nem azrt trt ki, mert az arisztokrcia semmibe vette az egyszer npet, azokat, akik dolgoztak? A robotok a mi dolgozink, s ha mi tovbbra is gy bnunk a robotjainkkal, mint a hercegek meg a hercegnk bntak a parasztjaikkal... A Sir megrzta a fejt. - Ha valamitl nem kell tartanunk, Mandy, az a robotok lzadsa. A Hrom Trvny... - A Hrom Trvny, a Hrom Trvny, a Hrom Trvny! Gyllm azt a Hrom Trvnyt! Nem foszthatod meg Andrew-t a munkja gymlcstl. Nem teheted! Ez nem igazsgos, apuska! A Kicsi Miss szenvedlyes kifakadsa belefojtotta a Sirbe a robotika trvnyeirl szl rtekezst, mieltt ideje lett volna, hogy sszeszedje a gondolatait. Ehelyett nmi hallgats utn gy szlt: - Te nagyon a szveden viseled ezt a dolgot, igaz, Mandy? - Igen, igen. Nagyon. - Jl van, adj egy kis gondolkodsi idt. Htha sikerl kistni valamit Andrew szmra, ahogy javasoltad. - Meggred? - Meggrem - mondta a Sir, s a Kicsi Miss biztos volt benne, hogy minden elrendezdik. Az apja greteiben felttlenl bzott. Mindig is gy volt, s mindig is gy lesz. Telt, mlt az id. jabb vendgek jttek a hzba, s akik meglttk Andrew munkit, csak dicsrni tudtk a szp

trgyakat. A Kicsi Miss azonban, aki beren figyelt, megelgedve llaptotta meg, hogy az apja a legradbb dicsretek hallatra sem osztogatja szt tbb Andrew dolgait. Elfordult, hogy valamelyik vendg megkrdezte, vajon nem elad-e egyik vagy msik farags. Mire a Sir csak feszlyezetten vonogatta a vllt, s azt vlaszolta, hogy taln nem lenne szerencss, ha effle holmit rustana. A Kicsi Miss nem rtette apja bizonytalankodst. A kntrfalazs idegen volt tle. Attl nem kellett tartania, hogy vendgei kzl brki is kicsinyes nyerszkedssel vdoln, hiszen Gerald Martinnak aligha volt szksge kln bevtelre. Akkor pedig mirt hrtja el a jhiszem ajnlatokat? Nem csinlt azonban gyet a dologbl. Jl ismerte az apjt s tudta, hogy az gy mg nincs lezrva. Majd eljn az ideje. Aztn jabb ltogat rkezett: John Feingold, a Sir gyvdje. A Feingold gyvdi cg irodi a San Francisc-i krzetben tevkenykedtek, ahol tovbbra is szvesen ltek az emberek, pedig az utbbi vszzadban sokan kikltztek a nagyvrosokbl. San Francisco csak egy ugrsnyira volt dlre attl az elhagyatott partszakasztl, ahol a Martin csald lakott. John Feingold ltogatsa azonban elg szokatlan dolognak szmtott. Ha valami megbeszlni valja akadt az gyvdjvel, a Sir rendesen maga utazott San Franciscba. A Kicsi Miss sejtette ht, hogy valami szokatlan dologrl lehet most sz. Feingold sz haj, hordhas, jovilis frfi volt, kicsattanan egszsges, rzss arca mindig bartsgosan mosolygs. divat ruht viselt, kontaktlencsinek a pereme lnkzld sznre volt festve, ami manapsg annyira szokatlannak szmtott, hogy a Kicsi Miss mindig pukkadozott a nevetstl, valahnyszor az gyvdre pillantott. A Sir szigor pillantsokat vetett a lnya fel, amikor szrevette rajta, hogy Feingold trsasgban majdnem kipukkad belle a vihogs. Feingold s a Sir letelepedett a nagy fogadszoba kandallja el. A hz ura odanyjtott vendgnek egy kis intarzis plakettet, amelyet Andrew pr nappal korbban ksztett. Az gyvd blogatva forgatta kezben a plakettet,

elismeren simogatta a finoman megmunklt felletet, a fny fel tartva nzegette. - Gynyr - mondta vgl. - Klnlegesen finom munka. A robotod csinlta? - Igen. Mibl gondoltad? - Hallottam egyet s mst. Nem titok, Gerald, hogy van egy robotod, amely mestere a fafaragsnak. A Sir Andrew-ra pillantott, aki csendesen flrehzdva llt az rnykban. - Hallod ezt, Andrew? Kalifornia-szerte elterjedt a hred. Egy dologban viszont tvedsz, John. Andrew nem egyszer iparos, hanem zig-vrig mvsz. - Valban az - ismerte el Feingold. - Ez a helyes kifejezs. Csodlatos darab. - Szeretnd, ha a tied lenne? - szgezte neki a Sir. Feingold szeme kerekre nylt a meglepdstl. - Flajnlod nekem, Gerald? - Lehetsges. Attl fgg, mennyit vagy hajland fizetni rte. Feingold felszisszent, mintha a Sir oldalba bkte volna. Htravetette magt a fotelban, s egy darabig sztlanul fszkeldtt. Aztn egszen ms hangon megszlalt: - Nem gondoltam volna, hogy pnzgyi gondjaid vannak, Gerald. - Nincsenek is. - Akkor ht, megbocsss, ha kiss zavarodottnak ltszom, mi a fennek van szksged arra a... - elharapta a mondatot. - Hogy eladjam neked ezt a kis faragst? - fejezte be helyette a Sir. - gy van. Hogy eladd. Tudok rla, hogy rengeteget elosztogattl Andrew munki kzl. Azt hallottam, hogy szinte senki sem ssza meg, aki idejn, hogy fl ne ajnlj neki valamit. Lttam nhnyat az elajndkozott holmik kzl. Ha jl tudom, eddig mg sosem krtl rte pnzt. Most meg azt krdezed tlem, hogy nem vennk-e egyet, pedig tudhatod, nem gyjtk fafaragsokat, akrmilyen pompsak legyenek is. Mirt? Mi okod lenne arra, hogy tlem pnzt vasalj be olyasmirt, amit msoknak ingyen osztogatsz? Az is valszntlen, hogy megszorultl volna pnz dolgban. Te magad mondtad az imnt. Klnben is, mennyit sprnl be egy ilyen trgyrt? tszz dollrt?

Ezret? Ha olyan gazdag vagy, amilyennek ismerlek, Gerald, mit szmthat neked potom tszz vagy ezer dollr? - Nekem semmit. De Andrew-nak igen. - Tessk? - Fejn talltad a szget, John. n is azt hiszem, hogy egy ezrest megkapok ezrt. Andrew szkeirt meg asztalairt ennl jval tbbet is grtek. Mghozz nem egy-egy alkalmi trgyrt, hanem nagybani rustsrt. Ha elfogadtam volna valamelyik ajnlatot, mostanra mr szp kvr bankszmla jtt volna ssze kizrlag Andrew famvessgbl - gyantom, hogy akr tbb szzezer dollr is. Feingold a vll-lapjait s a gallrjt babrlta. - Te j g, Gerald, kptelen vagyok eligazodni rajtad. Egy dsgazdag ember, aki mg nagyobb vagyonra akar szert tenni azltal, hogy kzmipari mhelyt nyit a robotjnak? - Mr mondtam, John, hogy a pnzt nem n tennm el. Hanem Andrew. Az a szndkom, hogy forgalmazni fogom a munkit, a pnzt pedig Andrew Martin nevre helyezem el a bankban. - Egy robot nevre akarsz bankszmlt nyitni? - Pontosan. Ezrt krtelek meg, hogy fradj ide. Szeretnm megtudni, hogy van-e jogi lehetsg arra, hogy bankszmlt nyissak Andrew nevre - bankszmlt, amelyet fog kezelni, ezzel a pnzzel kizrlag fog rendelkezni, s arra hasznlja fl, amire akarja. Feingold szavai nem hangzottak valami meggyzen. - Jogi lehetsg? Hogy egy robot pnzt keressen s megtakartson? Nem tudhatom. Legalbbis mg nem hallottam hasonl esetrl. Ktlem, hogy trvny tiltan, de akkor is... a robot nem ember. Hogy lehetne bankszmlja? - A rszvnytrsasgok sem emberek, mgis van bankszmljuk. - Ez igaz. Csakhogy ezeket a trsasgokat a trvny mr vszzadok ta elismeri olyan jogalanyoknak, amelyek vagyonnal rendelkeznek. De bizonyra te is tisztban vagy vele, Gerald, hogy a robotoknak nincsenek trvnyes jogaik. s pusztn a rend kedvrt hadd emlkeztesselek arra, hogy a vllalatoknak vannak vezetik, s az

alrsukkal lehet bankszmlt nyitni. Ki nyitna szmlt Andrew rszre? Te? s ha te nyitod meg, akkor hogy lehetne az Andrew szmlja? - n mr nyitottam bankszmlt a gyermekeim nevre is - makacskodott a Sir. - A szmla mgis az vk. Azonkvl Andrew ugyangy kpes alrni a nevt, mint te vagy n. - Igen, igen, bizonyra - hajolt htra Feingold, hogy a szk megnyikordult alatta. - Hadd gondolkozzam, Gerald. Ez olyan szokatlan. Taln tnyleg ltezik olyan trvny, amely kimondottan megtiltja, hogy a robotok tulajdonnal rendelkezzenek. Vagy csak hinn az ember, mivel maga a gondolat is annyira szokatlan. Ennek utna kell nznem, mieltt brmit mondhatnk neked. Nagy valsznsggel nincs ilyen trvny, minthogy a robot tulajdonjogra vonatkoz gondolat furcsasga miatt fl sem merlt a szksge. Utvgre kinek jutna eszbe, hogy olyan trvnyt hozzon, amely megtiltja a fknak, hogy bankszmljuk legyen... - Kutynak meg macsknak mr nyitottak bankszmlt. Szeret gazdjuk alaptvnyt hagyomnyozott a fenntartsukra - vetette kzbe a Sir. - A brsg semmi kifogst nem emelt ez ellen. - Igen, ez is nyoms rv. De legalbb a kutyk meg a macskk llnyek. A robotok viszont nem. - Mit szmt az? - Ne felejtsd el, Gerald, hogy trsadalmunkban l bizonyos eltlet, hogy ne mondjam, flelem a robotokkal szemben. Knnyen meglehet, hogy valakinek mr eszbe jutott trvnyben korltozni a robotok tulajdonjogt. Ezt nem knny ellenrizni... Tegyk fel, hogy semmi akadlya. Mgis, hogy rendeznd el a dolgot? Elviszed Andrew-t a bankba, hogy trgyaljon az igazgatval? - Szerintem elg, ha idekldik a nyomtatvnyokat, s Andrew alrja mindet. Mirt kellene szemlyesen is megjelennie a bankban? De van valami, amiben segthetnl, hogy megvdjem Andrew-t - meg, gondolom, nmagamat - az emberek felhborodstl, az ellensges kzhangulattl. Ha nincs is trvnyi akadlya annak, hogy egy robot bankszmlt nyisson, bizonyra lesznek olyanok, akiknek nem fog tetszeni az tlet. - Gondolod, hogy kiderlne? - ktelkedett Feingold. - Elbb-utbb kiszivrogna, nem tudjuk megakadlyozni

- mondta a Sir. - Ha valaki vesz egy trgyat, s Andrew Martin nevre szl csekkel fizet... - Hm. Valban. - Feingold eltndtt egy pillanatra, aztn eszbe jutott valami: - Annyit megtehetnk, hogy pnzgyei intzsre ltestnk egy trsasgot, mondjuk, olyan szemlytelen elnevezssel, mint Nyugati-parti Famves RT. Andrew lehetne az elnk s az egyetlen rszvnyes, mi pedig tagjai lehetnnk az igazgattancsnak. Ez trvnyileg vden t az ellensges vilgtl. Ez elgsges is lenne, Gerald. Ha Andrew vsrolni akar valamit, akkor egyszeren felveszi a fizetst a trsasg pnztrbl. Vagy osztalkot szavaz meg magnak. Senkinek sem kell az orrra ktni, hogy egy robot. Az alaptsi okiratokon csak a rszvnyesek nevt kell feltntetni, s senki sem kvncsi a szletsi bizonytvnyra. Termszetesen ki kell majd tltenie a jvedelemad bevallsi veket, az adhivatal emberei azonban nem fogjk firtatni, hogy az Andrew Martin nev adfizetjk ember-e vagy sem. ket csak az rdekli, hogy Martin adfizet rendesen adzik-e. - J. J. Van mg valami ms javaslatod is? - Ms most hirtelenjben nem jut eszembe. tvizsglom a klnleges eseteket, htha tallok valamit. Majd jelentkezem. Szerintem menni fog a dolog. Senki sem fog gncsoskodni, ha felhajts nlkl s a trsasgi trvny minden betjt betartva fogsz eljrni. Ha pedig valaki rjn, mi zajlik itt, s nem tetszik neki, nos, az dolga, hogy pert indtson. - s ha akad ilyen rge, John? Elvllalod az gyet, ha valaki pert indtana ellennk? - Termszetesen. Megfelel djazsrt persze. - s szerinted mi lenne a megfelel djazs? - Valami ilyesfle - mosolygott Feingold, s a plakettre mutatott. - Mltnyosnak ltszik - mondta a Sir. - Nem azrt, mintha gyjt lennk, ugye, megrted? Hanem a mvszi rtke miatt. - Persze - blintott a hzigazda. Feingold elnevette magt, s a robothoz fordult. - Nos, Andrew, ha nem is gazdag ember, de gazdag robot lesz belled. rlsz neki? - Igenis, uram.

- s mit fogsz kezdeni azzal a pnzzel, amit megkeresel? - Olyan kiadsokra fordtom, amelyek klnben a Sirt terhelnk, gy megtakartok neki egy csom pnzt, uram. 6 Andrew bankszmljt a vrtnl gyakrabban meg kellett csapolni. A legkivlbb gpekhez hasonlan idrl idre Andrew is rszorult a javtsra - a robotjavtsok viszont elg kltsgesek voltak. Aztn ott voltak a rendszeres fejlesztsek. A robotika dinamikus gazat volt s vtizedrl vtizedre folyamatosan fejldtt azta, hogy az els otromba, behemt gpek megjelentek, amelyek mg beszlni sem tudtak. Se vge, se hossza nem volt a kls megjelenst, a funkcit, a kpessget rint jtsoknak. A robotok vrl vre csinosabbak, sokoldalbbak, gyesebbek s tartsabbak lettek. A Sir gondoskodott arrl, hogy Andrew megkapjon minden j szerkezeti elemet, amelyet az Amerikai Robot kifejlesztett. Amikor kijttek az j, fejlettebb ltfenntartsi ramkrrel, a Sir elintzte, hogy szinte azonnal beptsk Andrew-ba. Amikor a lbizlet j, az addiginl sokkal rugalmasabb, a legjabb elasztomer technolgit alkalmaz vltozata megjelent, Andrew megkapta. Amikor pedig nhny vvel ksbb divatba jttek az epoxigyazatba nttt karbonszvs arcpanelek, amelyek a korbbinl emberformjbb tettk az arc vonsait, Andrew-t is ennek megfelelen mdostottk. Akkor kapta meg azt a komoly, rzkeny, rdekld, mvszies arckifejezst, amelyrl a Sir gy vlte - a Kicsi Miss tancsra -, hogy illik a termszethez. Amanda azt akarta, hogy Andrew a fmbe nttt remekm mintapldnya legyen. A Sir is osztotta vlemnyt. Termszetesen mindez Andrew bankszmljt terhelte. Andrew ragaszkodott ehhez, hallani sem akart arrl, hogy a tkletestsvel kapcsolatos kiadsokat a Sir fedezze. A kis padlsmhely csak gy ontotta a szebbnl szebb munkkat - ritka fbl faragott finom kszereket, pazar irodabtorokat, elegns hlszoba-garnitrkat, csods lmpkat s dszes knyvszekrnyeket. Nem volt szksg mintateremre vagy katalgusra, mivel Andrew hre szjrl szjra jrt, s a megrendelsek

hnapokra, ksbb vekre lektttk minden idejt. A csekkeket a Csendes-ceni Mbtor RT. nevre lltottk ki, s Andrew Martin volt az egyetlen alkalmazott, aki a cg bankszmljrl pnzt vehetett fel. Valahnyszor Andrew a soros karbantartsra vagy javtsra bevonult az Amerikai Robothoz, a munklatokrt egy maga Andrew ltal alrt Csendes-ceni Mbtor RT. csekkel fizetett. Az egyetlen terlet, amelyet rintetlenl hagyott mindenfle fejlesztsi beavatkozs, az Andrew pozitronagya volt. A Sir ragaszkodott ahhoz, hogy hozz se nyljanak. - Az j robotok nem vehetik fl veled a versenyt, Andrew - mondogatta. - Az igazsg az, hogy az jak gyalzatosan egysk teremtmnyek. Igaz, a trsasg megtanulta, hogyan teheti preczebb a plykat, pontosabba s clirnyosabb, de vannak ennek htrnyai is. Az j robotok nem kpesek vltani. Hinyzik bellk a kezdemnyezs kpessge. Nincs bennk semmi kiszmthatatlan. Kvetkezetesen elvgzik azt, amire ltrehoztk ket, de semmivel se tbbet. Te nekem jobban tetszel, Andrew. - Ksznm, Sir. - A trsasg azzal dicsekszik, hogy az j robotnemzedkk hatsfoka elri a kilencvenkilenc egsz kilenctized szzalkot, st idn mr taln a szzat is. A lelkk rajta. m egy olyan robot, mint te, Andrew, szzkt szzalkos hatsfok. De lehet, hogy szztz. Az Amerikai Robotnl azonban erre nincs szksg. k a tklyre trekednek, s szerintem sikerlt is elrnik - legalbbis azt, amit k tklynek tartanak. A tkletes szolgt. A hibtlanul mkd gpembert. m a tkly szrny korlt is lehet, Andrew. Egyetrtesz? Olyan zskutca, ahol a llektelen automata kptelen arra, hogy tllpjen azokon a korltokon, amelyeket a tervezi beleptettek. Te nem vagy llektelen, errl mr mindnyjan meggyzdhettnk. Ami pedig a korltokat illeti... - Nekem is megvannak a korltaim, Sir. - Termszetesen. De n nem errl beszlek, s ezt te is nagyon jl tudod. Te mvsz vagy, Andrew, a fa mvsze, s ha mvsz vagy, akkor lelked is van valahol ott a pozitron-plyid kztt. Ne krdezd tlem, hogy kerlt oda - nem tudom, s azok sem tudjk, akik ltrehoztak. Ez

tesz kpess arra, hogy megalkosd azokat a csodlatos dolgokat. Ez azrt van, mert a plyid mg rgimdi univerzlis tpusak, amelyek azta elavultak. s neked ksznhetk, Andrew, hogy azokat a plykat, amelyeket beld ptettek, tbb nem alkalmazzk. Tisztban vagy ezzel? - Igen, Sir. Azt hiszem, igen. - Ez azrt van, mert idehvtam Merwin Manskyt, hogy alaposan szemgyre vegyen tged. Meg vagyok gyzdve arrl, hogy mihelyt visszatrtek a gyrba, nyomban lelltottk az sszes univerzlis plyval tervezett robot gyrtst. Ugyanis meglttk benned, mekkora veszlyt jelentesz a szmukra. A kiszmthatatlansgod rmisztette meg ket. - Megrmisztettem ket, Sir? Hogy kelthetnk n brkiben rmletet? - Egy biztos, hogy Manskyra sikerlt rijesztened. Flholt volt a flelemtl, Andrew. Lttam, hogy reszketett a keze, amikor tovbbadta a faragst, amelyet Smythe-nak ksztettl. Mansky nem szmtott arra, hogy egy NDR robotnak ilyen mvszi hajlamai legyenek. St le mernm fogadni, hogy eleve lehetetlennek tartotta. s akkor jssz te, a remekmveiddel. Van fogalmad arrl, hnyszor flhvott engem a kvetkez t vben, hogy rbeszljen, kldjelek vissza a gyrba, hogy tzetesen megvizsglhasson? Kilencszer! Kilencszer! De n minden alkalommal nemet mondtam. s amikor mgis oda kellett vinnnk karbantartsra, tnyltam Mansky feje fltt, s Smythe-tl, Jimmy Robertsontl vagy ms vezettl garancit csikartam ki, nehogy megengedjk Manskynak, hogy a plyiddal babrljon. De mg gy is mindig fltem, hogy titokban mgis megteszi. Aztn Mansky nyugdjba ment, s a tidhez hasonl plykkal elltott robotok gyrtst is abbahagytk. Remlem, hogy nyugton hagynak vgre. Kzben a Sir is visszavonult a regionlis trvnyhozsbl. vekig azt rebesgettk, hogy megplyzza a regionlis koordintori tisztet, de valahogy mindig rosszul idztette a jelltetst. Gondolta, vr mg egy ciklust, hogy bizonyos trvnyeket tsegtsen a trvnyhozsban, kzben azonban j koordintor kerlt hatalomra, akirl eleinte azt hitte, hogy csak addig marad

hivatalban, amg a Sir ksznek nem mutatkozik elfoglalni a helyt. Csakhogy errl az emberrl hamarosan kiderlt, hogy ers koordintor, aki mg kt ciklusban tevkenykedett, mgnem a Sir belefradt a kzszereplsbe, s elvesztette a kedvt a jelltetstl. (Vagy taln egyszeren beltta, hogy az emberek most mr szvesebben ltnnak egy fiatalabb embert a rgi ln.) Az id mlsval a Sir sok mindenben megvltozott. Nem volt mr benne annyi eltkltsg s ambci, ami mint ifj s kezd trvnyhozt elindtotta a siker tjn. Haja megritkult, ersen szlt, szeme alatt tskk jelentek meg, szigor, that tekintete eltompult. Mg hresen ds bajusza is vesztett pompjbl. Ezzel szemben Andrew megjelense sokat javult, amita a csaldhoz kerlt egszen megnyer lett a klseje, alig ltszott rajta, hogy csupn robot. Sok ms is trtnt a Martin hzban. A Madam gy dnttt, hogy ideje lenne megvltoztatni az lett. Harminc vig Mrs. Martin volt, a regionlis trvnyhozs tiszteletre mlt tagjnak felesge. Hsgesen, panasz nlkl s kitnen betlttte hitvesi szerept, de most gy rezte, magra is kell gondolnia. Miutn sajnlkozva kzlte elhatrozst a Sirrel, bartsgosan elvltak. Valahol Eurpban a Madam csatlakozott egy mvszkzssghez - taln DlFranciaorszgban, taln Olaszorszgban. Andrew sohasem tudta biztosan, hol, mg azt sem, mi a klnbsg Francia- s Olaszorszg kztt, mert egyik sem volt szmra tbb puszta nvnl. A Sir nagy ritkn kapott tle levelet, de mindig ms blyeggel. Egybknt mindkt orszg j ideje az Eurpai Rgi tartomnya volt, Andrew nem is rtette, mi szksgk van kln postablyegekre. gy ltszik, ott mg mindig ragaszkodtak a rgi szoksokhoz, pedig a vilg mr tllpett az egymssal vetlked, fggetlen nemzeti llamok korn. A kislnyok is felnttek. A Miss, aki mindenki rmre igazi szpsg volt, frjhez ment s elkltztt DlKaliforniba, aztn megint frjhez ment s Dl-Amerikba kltztt, majd egy jabb hzassgrl is rkezett hr, ezttal Ausztrlibl. Most New York Cityben l s verseket r. jabb frjekrl viszont hallgat a fma. Andrew

gyantotta, hogy a Miss lete nem olyan boldog s sikeres, mint amilyet megrdemelt volna. Milyen kr. Persze nem tudta pontosan, mit is rtenek az emberek "boldogsgon". Az is lehet, hogy a Miss pontosan ilyen letre vgyott. Legalbbis ezt remlte. A Kicsi Missbl karcs, filigrn n lett, de trkeny klseje ellenre ers s hatrozott volt. Tatros arca flkeltette az rdekldst, de Andrew sohasem hallotta, hogy szokatlan szpsgt emlegettk volna. Mindig is a Misst tartottk a szebbiknek, Amandt inkbb jellemnek szilrdsgrt dicsrtk. Ami Andrew zlst illeti, mindig az aranyhaj Kicsi Misst ltta szebbnek, mint a niesen gmblyded, idsebbik lnyt, de ki lett volna kvncsi egy robot zlsre. Nem is illett volna, ha robot ltre vitatkozni kezd az emberek klsejrl, st gy gondolta, mg vlemnye sem lehet rla. Amanda egy vvel a fiskola befejezse utn frjhez ment, s most itt lakik a parton a csaldi birtoktl nem messze. A frje, Lloyd Charney ptsz, keleten ntt fel, de rmmel telepedett le a vad szak-kaliforniai partvidken, amely oly kzel llott felesge szvhez. Amanda nem akart messze kerlni desapjtl s Andrew-tl, akit kora gyermekkortl rangyalnak tekintett. Frjt taln megdbbentette ez a ragaszkods, de nem volt ellenvetse. Gyakran vendgeskedtek a tekintlyes Martin-kriban, amelyben nem lakott mr ms, csak az reged Sir s a hsges Andrew. Hzassga negyedik vben Amandnak fia szletett, akit a George nvre kereszteltek. A kisfinak homokszn, vrses haja volt s nagy lmodoz szeme. Andrew Kicsi Sirnek nevezte el. Amikor a Kicsi Miss magval hozta a csecsemt a nagyapjhoz, nha megengedte Andrewnak, hogy a karjba vegye, megetesse s beczgesse. Andrew nagy gynyrsget tallt ezekben a ltogatsokban, klnsen amikor babusgatta a Kicsi Sirt. Vgtre is Andrew NDR-sorozat hztartsi robot volt, brmennyire rtett is a jvedelmez famvessghez, a gyermekgondozs alapvet feladata volt. Andrew rezte, hogy az unoka betlti a Sir letben azt az rt, amelyet a csald tbbi tagjnak hinya keltett. Mr rgta szerette volna megkrni a Sirt valami szokatlanra, de nem tudta rsznni magt. Vgl Amanda volt az, aki

rbeszlte, hogy rukkoljon el a krsvel. A Sir ott lt nagy, bls foteljben a kandall eltt, s egy dszes kts knyvet tartott az lben, nagyon is ltszott, hogy nem olvassa azt, amikor Andrew megjelent a nagyszoba boltves ajtajban. - Bejhetek, Sir? - Tudhatod, hogy nem kell engedlyt krned. Ez a te otthonod is, Andrew. - Igen, Sir. Ksznm, Sir. A robot nhny lpst tett elre. Fmtalpa halkan kopogott a padl fnyesre csiszolt fjn. Aztn megllt s sztlanul vrakozott. Tudta, hogy nem lesz knny dolga, hiszen a Sir mindig is lobbankony ember volt, m ahogy idsdtt, mg knnyebb volt kizkkenteni a nyugalmbl. - Nos? - szlalt meg egy id utn a Sir. - Ne llj ott, Andrew, mint egy faszent. Ltom az arcodon, hogy valamit akarsz mondani. - Az n arcom mindig egyforma, Sir. - Akkor abbl, ahogy ott llsz. De hiszen tudod. Valami frja az oldaladat. Ki vele, Andrew! - Azt szeretnm mondani - kezdte Andrew ttovn, aztn egyetlen lendlettel kirukkolt a mondandjval. - Sir, n soha semmilyen mdon nem szlt bele, mit csinlok a megkeresett pnzzel. Mindig megengedte, hogy arra kltsem, amire akarom. Ez nagyon mltnyos volt ntl, Sir. - A te pnzed, Andrew. - De csak mert n gy hatrozott, Sir. Nem hiszem, hogy brmilyen jogi akadlyba tkztt volna, ha magnak tartja meg, n mgis megalaktotta szmomra a trsasgot s megengedte, hogy abba fektessem be a keresetemet. - Helytelen lett volna minden ms megolds, fggetlenl attl, milyen jogokat biztost nekem a trvny a te keresetedet illeten. - Mostanra jelents vagyont gyjtttem ssze, Sir. - Remlem is. Hiszen kemnyen megdolgoztl rte. - Az ad, a felszerels s anyagkltsgek, valamint a sajt karbantartsomra s fejlesztsemre kiadott sszegek leszmtsval sikerlt kis hjn kilencszzezer dollrt flretennem. - Ez nem meglep, Andrew.

- Szeretnm ezt az sszeget nnek adni, Sir. Az ids frfi arca elkomorult. Szemldkt sszerncolta, az ajka szinte az orrhoz lapult, bajsza pedig fenyegeten mozgott jobbra-balra, s kortl megfakult tekintete villmokat szrt.

- Micsoda? Mifle ostobasg ez, Andrew? - Nem ostobasg, Sir. - Ha valaha is szksgem lett volna a pnzedre, azt hiszed, hogy trsasgot alaptok szmodra? Most meg plne nincs szksgem r. Hiszen annyi a pnzem, hogy nem tudok mit kezdeni vele. - Mgis azt szeretnm, Sir, ha tratn magra a pnzemet... - Sz se lehet rla, Andrew. Egy centet sem fogadok el! Egyetlen megveszekedett centet sem! -...nem mint ajndkot - folytatta Andrew -, hanem mint vtelrat olyasvalamirt, amit csak ntl tudok megszerezni. A Sir szeme tgra meredt. rtetlenl bmult a robotra. - Mi lenne az, amit tlem megvehetnl, Andrew? - A szabadsgomat, uram. - A micsoddat? - A szabadsgomat. Szeretnm megvltani a

szabadsgomat, Sir. Ez idig csupn az n tulajdona voltam, mostantl kezdve azonban szeretnk fggetlen lenni. Tovbbra is hsges s elktelezett hve maradnk, de... - Az isten szerelmre! - fakadt ki a Sir indulatosan. Mereven flegyenesedett, s a padlhoz vgta a knyvet. Az ajka remegett, s az arcn vrs foltok jelentek meg. Andrew mg sohasem ltta ennyire magnkvl. Szabadsg? Szabadsg, Andrew! Mi az rdgt hordasz itt ssze? s dhngve kirohant a szobbl. 7 Andrew odakrette Amandt. Nem annyira nmaga miatt, hanem attl tartott, hogy az ids r egszsge ltja krt a felindultsgnak. Amanda az egyetlen ember a vilgon, aki kpes lecsillaptani. A Sir mr kt rja fnt volt a hlszobjban, amikor a lnya megrkezett.. Andrew flksrte a Kicsi Misst a lpcsn, maga ttovzva megllt az ajt eltt. A Sir bszen fel s al jrklt a szobban, hogy szinte svnyt taposott a rgi keleti sznyegen. gyet sem vetett az ajtn bekukkant kt alakra. Amanda htrapillantott Andrew-ra. - Csak nem akarsz itt kint vrakozni? - Azt hiszem, nem lenne helyes, ha a Sir kzelbe merszkednk, Kicsi Miss. - Ne butskodj mr! - n dhtettem fl. - Igen, megrtelek, de mr biztosan tltette magt rajta. Gyere csak be te is, s kettesben egykettre elrendezzk a dolgot. Andrew jl hallotta a Sir dhs jrklsnak zajt. - Megbocssson, Kicsi Miss, de n nem gy ltom, mintha lecsillapodott volna. Mg mindig fel van zaklatva, s ha n olajat ntk a tzre... Nem, Kicsi Miss. Kptelen vagyok belpni a szobjba. Addig nem, amg nem biztost arrl, hogy nyugodtan a kzelbe mehetek. Amanda Andrew-ra nzett, aztn blintott. - Rendben van, Andrew. Megrtelek. Ezzel belpett a hlszobba. A robot hallotta, amint a Sir dhs jrklsa kezd lecsillapodni. Kiszrdtt a hangjuk is; elbb Amanda gyengd, csillapt hangja,

aztn Sir vulknkitrshez hasonl kifakadsa!, majd ismt az elbbi nyugodt hang, s megint a Sir, de most mr kevsb dhsen. Vgl a Kicsi Miss kezdett beszlni nyugodtan, de hatrozottan. Andrew-nak arrl fogalma sem volt, mirl beszlnek. Semmibe sem kerlt volna belltania audi-receptorait, hogy tisztn megrtsen mindent, ezt azonban illetlensgnek tartotta, inkbb gy intzte, hogy csak annyit halljon a vitbl, amennyi kell, ha segtsgre van szksg. Kis id mltn Amanda jelent meg az ajtban, s odaszlt Andrew-nak: - Most mr bejhetsz. - Az imnt mr mondtam, Kicsi Miss, hogy nagyon aggaszt a Sir llapota. Ha bemennk s jfent provoklnm... - Az rzelmi llapota rendben van, Andrew. Az mg nem fogja meglni, ha kienged egy kis gzt. St egyenesen jt tesz neki. Gyere csak be, gyere! Ez egyenes parancsknt hangzott, amelynek az Els Trvny szerint engedelmeskednie kellett. Andrew nem szeglhetett ellene. A Sirt ott tallta a lba kr tekert plddel. Az ablaknl lt hatalmas szrnyas foteljben, amelyet mahagnibl s brbl Andrew csinlt neki tizent vvel ezeltt. Most mr valban lehiggadt, csak a szeme villogott aclosan. gy lt ott, akr egy haragos agg uralkod, akit fibosszantottak engedetlen alattvali. Andrew megjelenst tkletesen figyelmen kvl hagyta. Amanda azonban meg akarta bkteni: - Ugyan mr, apm. Nem lenne jobb, ha nyugodtan s sszeren megbeszlnnk a dolgot? - n mindent nyugodtan s sszeren szoktam megbeszlni - jelentette ki a Sir. - Mindig gy szoktam. - Igazad van, apm. - De ez, Mandy, ez az esztelensg, ez a szrnysges ostobasg, amit Andrew a kpembe vgott... - Apm! - Bocsss meg. Nem tudok magamon uralkodni, amikor ekkora rltsggel tallkozom. - Tudhatod, hogy Andrew kptelen az rltsgre. Az esztelensg nem szerepel a lersban.

- Mi ms lehetne, ha nem rltsg, amikor azzal ll el, hogy fel akar szabadulni. Uram egek, felszabadulni!- s a Sir ismt haragra gerjedt, arca kivrsdtt. Andrew mg soha nem ltta a Sirt ilyen llapotban. jbl ert vett rajta az aggodalom, hogy jelenltvel rthat az reg embernek. A Sirt mr-mr gutats kerlgette. s ha trtnne vele valami - valami, aminek kzvetlenl Andrew az okozja, aki ezt az egszet elkezdte... - Hagyd abba, apa! - szlt r a Kicsi Miss apjra. - Hagyd abba! Semmi okod, hogy ilyen hisztrit csapj! Andrew dbbenten hallgatta, milyen kemny, dacos hangot t meg Amanda. Akr egy anya, aki engedetlen gyermekt korholja. Hirtelen belhastott a flismers, hogy az embereknl az id visszjra fordtja a szerepeket: a Sir, ez az egykor oly ers, tekintlyt parancsol s mindent tud r mra olyan gynge s sebezhet, akr a kisgyermek, most pedig Amanda dolga, hogy eligaztsa a vilg dolgaiban. Andrew szmra nem volt szokatlan, hogy Martink nem feszlyezik magukat az jelenltben, hiszen harminc vig a csald habozs nlkl megbeszlte eltte a legintimebb dolgukat is, csak robot, nem tbb. - Mg hogy szabadsgot - fakadt ki a Sir mly torokhangon. - Egy robot szmra! - Apm, a gondolat valban szokatlan, de mirt fogod fel gy, mint szemlyes srelmet? - gy fogom fl, mint a logika srelmt! A jzan sz szenved srelmet. Figyelj ide, Mandy, mit reznl, ha egyszer az ells torncod oda llna eld s azt mondan: "Szabadsgot akarok. Chicagba kltzm, hogy ott legyek tornc. Mert torncnak lenni Chicagban jobban megfelel az ambciimnak, mintha itt maradnk ezen a helyen." Andrew szrevette, hogy Amanda arca rngatzni kezd. Hirtelen rdbbent, hogy vekkel ezeltt a Madam nem puszta szeszlybl intett bcst otthonnak. Az r ellentmondst nem tr viselkedse is hozzjrulhatott ahhoz, hogy gy dntsn, egyedlll asszonyknt li le az lett. Milyen bonyolult is az emberi llek! - Egy tornc nem tud beszlni - prblt rvelni Amanda. Nem gondolkodik, Andrew viszont igen.

- Csakhogy mestersges intelligencia! - Apm, te gy beszlsz, akr egy bigott fundamentalista az Emberisgrt Trsasgbl! Andrew mr vtizedek ta itt l velnk. gy ismered t, mint csaldod brmely tagjt... De mit is beszlek? Hiszen is a csaldunkhoz tartozik. s most egyszerre gy beszlsz rla, mintha egy elms sznyegtisztt volna. Andrew-nek egynisge van, s ezt te is nagyon jl tudod. - Mestersges egynisge - ellenkezett a Sir. Hangjbl azonban mintha hinyzott volna a korbbi meggyzds s hatrozottsg. - Igen, mestersges. De nem ez a lnyeg. Ez a huszonkettedik szzad, apm, annak is a kzepe. Ideje flismernnk, hogy a robotok, ezek a bonyolult s rzkeny szerkezetek hatrozott egynisggel brnak. Lehetnek rzelmeik - lelkk! - Nem szvesen hangoztatnm ezt az rvet a brsg eltt - mondta a Sir. Hangja nyugodt volt, s az imnti harag helyett rnyalatnyi vds rzdtt benne. gy ltszik, kezdte visszanyerni nuralmt. Andrew megknnyebblt. - Senki sem kri, hogy a brsg eltt vdelmezd mondta Amanda. - Csak azt, hogy fogadd el, amit kr. Andrew azt szeretn, ha igazolnd, hogy szabad szemlyisg. Ksz r, hogy bkezen megfizessen ezrt a dokumentumrt, ha nem tartasz is ignyt r. Csak a fggetlensgt akarja bizonytani. Mi olyan szrnysges ebben? - Nem akarom, hogy Andrew magamra hagyjon jelentette ki a Sir mogorvn. - Ah, ht gy llunk! Itt van a kutya elsva, igaz, apa? A Sir tekintete a tvolba rvedt, csak mlysges szomorsg s lemonds tkrzdtt benne. - reg ember vagyok. A felesgem rg itthagyott, az idsebb lnyom elidegenedett tlem, a fiatalabb is elkltztt s csaldot alaptott. Egyedl maradtam ebben a hzban - csak Andrew maradt meg nekem. s most is el akar hagyni. Nem teheti meg. Andrew az enym! hozzm tartozik, s akr tetszik neki, akr nem, jogom van megparancsolni neki, hogy itt maradjon. Fenemd knny dolga volt az elmlt vek sorn, s ha azt hiszi, hogy csak gy fakpnl hagyhat, amikor reg s beteg vagyok,

akkor... - Apm! - ... jobb, ha elfelejti! Jobb, ha elfelejti! Jobb, ha elfelejti! Emelte fl a hangjt a Sir. - Megint flhergeled magad, apm. - No s aztn? - Nyugodj meg, csillapodj le. Mikor mondott olyasmit Andrew, hogy el akar hagyni? A Sir zavartan pislogott. - Mi mst akarna, amikor a szabadsgt kveteli? - Mindssze egy darab paprt akar. Egy hivatalos dokumentumot. Eszbe se jut elmenni innen. Csak nem kpzeled, hogy nyakba szedi a lbt, s elrohan Eurpba, hogy ott asztalosmhelyt nyisson? Itt fog maradni. Ugyanolyan hsges lesz, mint eddig. Ha megparancsolsz neki valamit, ugyangy sz nlkl teljesteni fogja, mint eddig. Brmit! Nem vltozik meg. Semmi sem fog megvltozni. Ha azt kred, mg a hzat sem fogja elhagyni. Hiszen engedelmessget programoztak bele. Mindssze egyetlen szt kr. Hogy szabadnak nevezhesse magt. Mi ebben olyan szrny? Olyan fenyeget szmodra? Vagy nem szolglt r, apm? - Ez ht az, amit a fejedbe vettl? Ez az jmdi ostobasg? - Nem ostobasg, apm, s nem is j. Az g szerelmre, mr vek ta beszlnk errl Andrew-val. - Mr vek ta beszltek rla? vek ta? - Igen, mr vek ta vitatkozunk rla. Ami azt illeti, elssorban az n tletem volt. n mondtam neki, hogy nevetsges dolog, ha affle kt lbon jr hztartsi gpnek tartja magt, amikor valjban sokkal, de sokkal tbb annl. Elszr nem nagyon kapott az tleten, de aztn, amikor tbbszr is megvitattuk a dolgot, egy id utn lttam, hogy elgondolkodik rajta. Vgl kerek perec kijelentette, hogy fl akar szabadulni. Helyes, mondtam neki. Kzld az apmmal, s elrendezzk a dolgot. De nem volt hozz btorsga. Egyre csak halogatta, mert attl flt, hogy a lelkedre veszed. Vgl is n vettem r, hogy lljon el a krsvel. A Sir megvonta a vllt. - Bolondsg volt. Fogalma sincs arrl, mi a szabadsg. Honnan is lenne? Hiszen csak robot.

- Folyton albecsld t, apm. klnleges robot. Tud olvasni. Elgondolkozik azon, amit olvas. vrl vre n s gyarapszik tudsban. Lehet, hogy amikor idehoztk, is kznsges gpember volt, mint a tbbi, a plyiban azonban ott lappangott a fejlds kpessge, akr tudtak errl a kszti, akr nem, s alaposan kihasznlta ezt a kpessgt. Apm, n jl ismerem Andrew-t, s hidd el, hogy is van olyan bonyolult teremts, mint... te vagy n. - Badarsg, lnyom. - Hogy mondhatsz ilyet? Hiszen vannak rzelmei. J, ha ezzel te is tisztban vagy. Legtbbszr persze magam sem tudom, mit rez legbell, de ht nagyon sokszor rlad sem tudnm megmondani, mit rzel, jllehet neked ott van a beszdes arcod s egyb fizikai kifejez eszkzd, ami belle hinyzik. Ha beszlsz vele, azonnal feltnik, hogy a legklnflbb elvont fogalmakra, olyanra, mint a szeretet, flelem, szpsg, hsg s sok egybre ugyangy reagl, mint te vagy n. Mi lehet ennl fontosabb? Ha valaki szinte ugyangy reagl, mint ahogy te, akkor mi msra gondolhatnl, mint arra, hogy az a valaki nagyon hasonlt hozzd? - nem hasonlt hozznk - ellenkezett a Sir. - Egszen msvalami. - Msvalaki - helyesbtett Amanda. - s nem is annyira ms, mint hinni akarod. A Sir arca elszrklt, a harag vrs foltjai kihunytak rajta. Percekig nmn bmulta a lbra tertett pldet, majd akkurtusan megigaztotta. Mg mindig gy lt ott feszesen, akr egy uralkod a trnon, de most inkbb hasonltott egy megfradt kirlyra, aki a lemonds gondolatt fontolgatja magban. - Rendben van - jelentette ki vgre nmi kesersggel a hangjban. - Beadom a derekamat, Mandy. Ha azt akarod, hogy elismerjem, Andrew nem gp, hanem szemly, ht legyen. Andrew egy szemly. Tessk. Most mr boldog vagy? - Apm, n nem mondtam azt, hogy szemly. - Mr hogyne mondtad volna! Pontosan ezt a szt hasznltad. - De te kijavtottl. Azt mondtad, hogy mestersges szemly, s n elfogadtam a helyesbtst. - Mindegy. Legyen. Egyetrtnk teht, hogy Andrew

mestersges szemly. s akkor mi van? Mit vltoztat a dolgon, ha nem robotnak hvjuk, hanem mestersges szemlynek? Csak a szavakkal jtszadozunk. Egy hamis bankjegyre mondhatjuk azt, hogy bankjegy, attl mg hamistvny marad. Egy robotot nevezhetsz mestersges szemlynek, de attl mg... - Apm, csak azt kri tled, hogy nyilvntsd szabadd. Attl mg tovbbra is itt fog lakni, s minden tle telhett meg fog tenni, hogy mint idejvetele ta mindig, ezutn is kellemess s knyelmess tegye az letedet. Csupn egyetlen krse van: jelentsd ki, hogy szabad. - Ennek a nyilatkozatnak nincs semmi rtelme, Mandy. - Lehet, hogy szmodra nincs. De szmra igen. - Ugyan. reg vagyok, igaz, de nem vagyok szenilis, legalbbis egyelre. Arrl van sz, hogy jogi precedenst teremtnk. A robotok felszabadtsa nem rvnytelenti a Hrom Trvnyt, de annyi biztos, hogy megnyitja az utat a robotok jogai krli vg nlkli civds eltt. A robotok a brsghoz fognak futkosni s perelni fogjk az embereket, mert alantas munkkat vgeztetnek velk, vagy nem adnak nekik szabadidt vagy egyszeren mert rosszul bnnak velk. A robotok keresetet fognak benyjtani az Amerikai Robot s Gpember Trsasg ellen, amirt beljk ptettk a Hrom Trvnyt, mert valamelyik zugprktor be fogja bizonytani, hogy azok srtik a robotok lethez, szabadsghoz s boldogsghoz val alkotmnyos jogait. A robotok vlasztjogot fognak kvetelni. Ht nem ltod be, Mandy, micsoda fejfjst okozhat ez mindenkinek? - Nem felttlenl - ellenkezett a lnya. - Nem szksges, hogy ezt vilgszenzciv fjjk fl. Megmarad egy Andrew s mikztnk ltrejtt megllapodsnak. Apm, mi megelgsznk egy John Feingold ltal megfogalmazott, ltalad alrt, ltalam tanstott, Andrew javra killtott magnjogi dokumentummal, amely kimondja azt... - Nem. Ez egy fabatkt sem r. Figyelj ide, Mandy. Mi lesz, ha n alrom ezt a paprt, utna meghalok, mire Andrew flll s kijelenti: "Isten veletek, n szabad robot vagyok s elmegyek, hogy hrnevet s gazdagsgot keressek magamnak, itt van a papr, ami mindehhez jogalapot teremt." s alig hogy kinyitja a szjt, az emberek a szembe nevetnek, s darabokra tpik a mit

sem r paprt, a robotot pedig visszaszlltjk a gyrba s sztszerelik. Mivel az a paprfecni az gvilgon semmi vdelmet sem nyjt a mi trsadalmunkban. Nem. Ha mr egyszer ragaszkodsz ahhoz, hogy belemenjek ebbe az ostobasgba, akkor hadd csinljam meg gy, ahogy kell, klnben semmi rtelme. Azzal mg nem tesszk szabadd Andrew-t, ha mi itt ketten alrunk egy darab paprt. Ez az gy a brsgra tartozik. - Jl van, akkor brsg el visszk a dolgot. - De tisztban vagy azzal, mit jelent ez? - fakadt ki a Sir megjul dhvel. - Biztos, hogy mindaz, amit most mondtam, nagy port kavar. risi vita kerekedik. Aztn a kereset benyjtsa, a fellebbezs, a sajtkampny s vgl az tlet. Semmi ktsg, nem a javunkra szolgl. Tekintete Andrew-ra meredt: - H, hallod-e? - ripakodott r les, reszels hangon, ami szokatlan volt tle. - Felfogod vgre, mibe vgtad a fejszdet? Az egyetlen jrhat t, ha a jogi eljrst vlasztjuk, csakhogy nincs semmifle elfogadott jogi megolds a robotok felszabadtsra. Mihelyt az gy a brsg el kerl, nemcsak az eredeti trekvsed hisul meg, de mg a bankszmldrl is tudomst szerez a brsg, s a vgn megfosztanak a pnzedtl is. Kzlni fogjk veled, hogy egy robotnak nincs joga pnzt keresni vagy bankszmlt nyitni, s vagy azonmd el fogjk kobozni tled, vagy elrendelik, hogy n tegyem r a kezem, jllehet nekem az gadta vilgon semmi szksgem nincs r, s kedvem sincs hozz. Ez a szmomra knos gy a te szmodra kudarc s vesztesg lesz. A szabadsgodat sem nyered el, brmit jelentsen is az a szmodra, s mg elveszted becses bankbettedet is. Nos, Andrew? Megri neked ez az egsz hercehurca, hogy elvesztsd a pnzedet? - A szabadsgnak nincs ra, Sir - jelentette ki Andrew. s nincs az a pnz, amit a szabadsgrt sajnlnk. 8 Andrew-t nagyon nyugtalantotta, hogy a felszabadtsval jr procedra mg jobban megviseli a Sirt, aki egyre gyngl, hiba is tagadta volna, hiba is prblta volna leplezni a valsgot. Minden, ami fogytn lv erejt gyengtette, flbosszantotta, nyugtalantotta

vagy zavarta, knnyen rthatott volna egszsgnek. Andrew mgis gy gondolta, most mr vgig kell csinlnia, ha egyszer belekezdett. Ha most feladn, nmagt ruln el. Megtagadn sajt szemlyisgt, amely pozitron-agyban formldott vrl vre, s most nllsgot kvetel. Eleinte nyugtalansgot, st riadalmat keltett a benne mocorg, alakul valami. Azt hitte, hogy valami elromlott az agyban, hiba csszott a konstrukciba. Az id mltval azonban elfogadta e szemlyisg ltezst, s megbklt vele. s most szabadsgot kvetelt magnak, hogy ne legyen rabszolga, ne legyen trgy. Ebbl nem engedett. Tisztban volt a kockzattal. Lehet, hogy a brsg osztani fogja az llspontjt, miszerint a szabadsgnak nincs ra - de knnyen hozhat olyan dntst, hogy nincs az az r, brmilyen magas is, amirt egy robot nllsgot vsrolhatna magnak. Andrew nem flt a kockzattl, a Sir egszsge miatt azonban aggdott. - Fltem az uramat - ismerte be Amandnak. - A nyilvnossg, a vitk, a felhborods... - Ne aggdj, Andrew. Meggrem, hogy mindettl meg fogjuk kmlni. Feingold jogszai majd gondoskodnak rla. Tiszta bri eljrsrl lesz sz. Az apmnak szemlyesen meg sem kell jelennie. - s ha brsg el idzik? - firtatta Andrew. - Nem fogjk. - De ha mgis? - makacskodott Andrew. - Elvgre az tulajdona vagyok. Azonkvl a trvnyhozs egykori neves kpviselje. Ha beidzik, knytelen lesz megjelenni. Firtatni fogjk, mirt gondolja, hogy engem fel kell szabadtani, mikzben nem is rt ezzel egyet, csak az n kedvrt ment bele a dologba. s akkor regen, betegen tanskodnia kell olyan gy mellett, amelyet lelke mlyn ellenez. Ez a srba fogja vinni t, Kicsi Miss. - Nem fogjk brsg el citlni. - Hogy lehet ebben olyan biztos? Nem engedhetem meg, hogy belebetegedjen. Azt hiszem, vissza kell vonnom a keresetemet. - Nem teheted - mondta Amanda. - De ha az n brsgi keresetem az n desapja hallt okozza...

- Ne lss rmeket, Andrew. Helytelen kvetkeztetseket vonsz le az Els Trvnybl. Az apm nem alperes ebben az gyben, se nem felperes, de mg csak nem is tan. Csak nem gondolod, hogy John Feingold nem kpes megvdeni az apmat, a rgi jl ismert s fontos szemlyisgt attl a kellemetlensgtl, hogy brsg el idzzk? Megnyugtathatlak, Andrew, hogy nincs mitl tartanod. Ha kell, errl a rgi legbefolysosabb emberei fognak gondoskodni. De erre nem lesz szksg. - Szeretnm, ha ebben n is olyan biztos lehetnk, mint n. - Ezt n is szeretnm. Bzzl bennem, Andrew. Ne felejtsd el, hogy az apm. Jobban szeretem t, mint brki mst a... nagyon szeretem t. Nem btortottalak volna, hogy elindtsd az gyet, ha gy reznm, ez rt neki. Higgy nekem, Andrew. Vgl belevgott, br a Sir miatti nyugtalansga nem mlt el nyomtalanul. Amanda azonban derlt volt. Feingold irodjbl megjelent egy frfi a paprokkal, hogy rja al. Andrew bszkn, hetykn alfirkantotta nevt hatrozott, egyenes betivel, ahogy a csekkjein is szokta. A keresetet bejegyeztk a regionlis brsgon. Teltek a hnapok, s semmi klns nem trtnt. Idnknt kldtek egy-egy kemny bortkba zrt, kacifntos nyelv jogi gyiratot, amelyet Andrew gyorsan tfutott, alrt s visszakldtt. Aztn nhny hnapig megint nem trtnt semmi. A Sir naprl napra gyenglt. Andrew fejn nha tfutott a gondolat, hogy taln jobb lenne, ha az r bksen elszenderlne, mieltt a brsg napirendre tzn az gyet, s ezzel megkmlnk t a megprbltatsoktl. A gondolat azonban megrmisztette, gyorsan el is hessegette. - Rajta vagyunk a listn - jelentette be egy napon Amanda. - Mr nem kell sokat vrni. Ahogy a Sir elre megjsolta, a per tvolrl sem zajlott simn. Amanda azt bizonygatta, mindssze arrl lesz sz, hogy megjelenik a br eltt, benyjtja neki a szabadd vls irnti krelmt, aztn mr csak azt kell kivrnia, amg a br megvizsglja a jogi precedenseket, s kihirdeti a dntst. A regionlis brsg kaliforniai jrsbrsga

hresen nagyvonal volt a jogi gyek megtlsben, s minden okunk megvan arra, bizonygatta Amanda, hogy a br vgl is Andrew javra fog dnteni, s hivatalosan szabadd nyilvntja. Az volt az els jele annak, hogy komplikcik vrhatk, amikor a Feingold s Fia Iroda rtestst kapott a regionlis brsgtl - nevezetesen Harold Kramer brtl, a negyedik krzet elnktl -, hogy ellenkeresetek is befutottak a Martin kontra Martin gyben. - Ellenkeresetek? - csodlkozott Amanda. - Mit jelentsen ez? - Ez azt jelenti, hogy megtmadtk a keresetet - mondta Stanley Feingold. Az irodt mr Stanley vezette, miutn az reg John flig visszavonult, s szemlyesen vette kezbe Andrew gyt. Az ifjabbik Feingold megtvesztsig hasonltott az apjra - ugyanaz a tekintlyes pocak s jovilis mosoly, hogy akr John ccsnek is hihette volna az ember. Csak a zld kontaktlencst nem kedvelte. - Ki tmadta meg? - rdekldtt Amanda. Stanley nagyot shajtott. - Elszr is a regionlis munksszvetsg. Aggdnak, hogy ha a robotok szabadsgot kapnak, elfoglaljk a munkahelyeket. - Ez a rgi nta. A vilgon mindentt kevesebb az ember, mint ahny munkahely van, ezt mindenki tudja. - Ez nem gtolja a munksszvetsget abban, hogy megprbljon megakadlyozni mindenfle kezdemnyezst, amely a robotok jogainak elismerst akarja elmozdtani. Ha a robotok felszabadulnak, akkor az is eszkbe juthat, hogy bejelentsk ignyket a jobb llsokra, a szakszervezeti tagsgra meg hasonlkra. - Nevetsges. - Igen, tudom, Mrs. Charney. Ennek ellenre mgis ellenkeresetet nyjtottak be. s nem is egyedl. - Mg ki? - krdezte Amanda aggdva. - Az Amerikai Robot s Gpember Rszvnytrsasg kzlte Feingold. - Csak nem? - Meglepnek tallja? k a vilg egyedli robotgyrti, Mrs. Charney. Ez a specialitsuk. Gyrtmnyaik robotok, nem emberek, mondjk, s mint ilyenek, llektelen dolgok.

s az A. R. G. T. embereit nyugtalantja az a gondolat, hogy valaki ennl tbbnek tarthatja az ltaluk kibocstott szerkezeteket. Ha ne adj isten, Andrew-nak sikerl szabadsgot kivvnia a robotok szmra, akkor az A. R. G. T. nyilvn attl tart, hogy ms jogokat, polgrjogot, emberi jogokat is sikerl kiharcolni a szmukra. Termszetes teht, hogy ezzel szembe akarnak szllni. Ahogy a kerti szerszmok gyra, gy tekinti termkeit, mint lettelen szerszmokat, nem pedig rz lnyeket, Mr. Charney, ellenezn azt a jogi dntst, miszerint a kerti szerszmok polgrjogot nyernek, s egyszer csak beleszlst kvetelnnek abba, hogyan lltjk el, raktrozzk s forgalmazzk ket. - Ostobasg! Mekkora ostobasg! - kiltott fl Amanda indulatosan, s haragjban a Sir szebb napjaira emlkeztetett. - Egyetrtek - jelentette ki Stanley Feingold diplomatikusan. - Csakhogy az ellenkereseteket mr hivatalosan elfogadtk. s e mellett a kett mellett msok is vannak. Tiltakozsokat jelentettek be mg... - Nem rdekes - szaktotta flbe Amanda. - Nem akarom hallani a tbbit. Maga pedig szpen vitba fog szllni minden egyes ostoba rvvel, amivel ezek a maradiak elhozakodnak. - De hiszen tudja, Mrs. Charney, hogy megteszek minden tlem telhett - bizonygatta Feingold. Az gyvd hangja azonban nem rulkodott tlzott nbizalomrl. A trgyals eltti hten Amanda felhvta Feingoldot, s azt mondta neki: - Stanley, ppen most kaptuk az rtestst, hogy htfn televzisok szlljk meg az apm hzt. Kamerkat akarnak fellltani a trgyalsra. - Igen, Mrs. Charney. Ez teljesen megszokott dolog. - Csak nem az apm hzban lesz a trgyals? - Andrew meghallgatsa igen. - s a per tbbi rsze? - Ez tulajdonkppen nem is per, Mrs. Charney. - Akkor ht az eljrs tbbi rsze. Az hol lesz? Kramer br trgyaltermben? - A bevett gyakorlat szerint, Mrs. Charney, minden egyes rintett fl a mdin keresztl vesz rszt az eljrsban. A

szlak a bri hivatalban futnak ssze. - Tbb senki sem jelenik meg szemlyesen a brsg eltt? - Ritkn, Mrs. Charney. Nagyon ritkn. - De azrt, ugye, mg elfordul? - Nagyon ritkn. A vilg mostanra annyira decentralizlt, az emberek akkora tvolsgokra sztszrdtak egymstl, hogy sokkal knyelmesebb az ilyesmit az elektronikra bzni. - n azt akarom, hogy a brsgi teremben rendezzk meg. Feingold talnyos pillantst vetett r. - Van valami klns oka, hogy... - Van. Azt akarom, hogy a br szemtl szembe lthassa Andrew-t, hallhassa az igazi hangjt, hogy kzvetlen vlemnyt alkothasson rla. Nem akarom, hogy gy gondolkozzon Andrew-rl, mint valami szemlytelen gpezetrl, akinek az arca s a hangja csak a telefonvonalakon keresztl jut el hozz. Azonkvl nem szeretnm kitenni az apmat a technikusok zaklatsnak, akik a kbeleikkel megzavarnk a hza nyugalmt. Feingold blintott. Arca nyugtalansgot rult el. - Ahhoz, hogy az utols pillanatban elintzzek egy rendes brsgi trgyalst, Mrs. Charney, be kell terjesztenem egy... - Akkor terjessze be. - Az vst bejelent felek bizonyra tiltakozni fognak a kln kiadsok s a knyelmetlensg miatt. - Akkor maradjanak otthon a fenekkn. A vilgrt sem szeretnm a legkisebb knyelmetlensgnek kitenni ket. De Andrew meg n ott lesznk a teremben. - Andrew s n, Mrs. Charney? - Csak nem gondolta, hogy n otthon fogok cscslni azon a napon? gy trtnt aztn, hogy kiadtk a megfelel hatrozatot, s az ellenkeresetet kezdemnyez felek morogtak ugyan, m semmilyen rdemleges ellenvetst nem tudtak felhozni, mint hogy az elektronikus pereskeds egyltaln nem volt ktelez, s mindenkinek megvolt a joga a brsg eltti szemlyes megjelenshez. A kitztt napon Andrew s Amanda vgre megjelent Kramer br eltt a regionlis brsg negyedik jrsbrsgn, s elkezddhetett a tisztn technikai

okokbl Martin kontra Martin cmen bejegyzett trgyals. Stanley Feingold is elksrte ket. A trgyalterem, amely egy huszadik szzadban plt, viharvert pletben foglalt helyet, meglepen kicsi, szerny, dsztelen kis szoba volt. Egyik vgben egy sima asztal llt a br szmra, aztn volt nhny knyelmetlen szk azon ritka ltogatk szmra, akik ragaszkodtak a szemlyes megjelenshez, valamint egy flke az elektronikus kzvett berendezseknek. Rajtuk kvl csak maga Kramer br - egy szokatlanul fiatalos, fekete haj, lnken csillog tekintet frfi - volt jelen a teremben, meg egy James Van Buron nev gysz, aki az sszes ellenkeresettel l felet kpviselte sszevontan. Az ellenzk nem jelentek meg szemlyesen. A keresetket a kpernyn fogjk elterjeszteni. A Feingold ltal kijrt hatrozat ellen nem tehettek semmit, azt a fradsgot azonban nem vettk maguknak, hogy szemlyesen megjelenjenek a brsg eltt. A legtbb ember gy gondolkozott. Elszr a harmadik fl llspontjt terjesztettk el. Ez semmi meglept nem tartalmazott. A regionlis munksszvetsg szszlja csak futlag trt ki arra, hogy Andrew flszabadulsval az emberek s a robotok kztt megn a verseny a munkahelyekrt. Az gysz fennklt nyilatkozattal zrta beszdt: - Azta, hogy az els emberek kbl vsket, kaparkat s baltkat pattintottak, s megalkottk az els szerszmokat, a trtnelem sorn tudatosodott bennk: fajunk arra hivatott, hogy uralma al hajtsa a krnyezetet. Ezt az uralmunkat a szerszmok segtsgvel szilrdtottuk meg. Idvel azonban, ahogy a szerszmaink egyre bonyolultabbak s hatkonyabbak lettek, mind jobban feladtuk sajt fggetlensgnket, hiszen fejlett szerszmaink nlkl egyre kevsb tudtunk megbirkzni a krnyez termszettel. Mra vgre eljutottunk oda, hogy fltalltunk magunknak egy eszkzt, amely kpessgeiben, sokirny alkalmazhatsgban mr-mr versenyre kel az emberi intelligencival. Termszetesen a robotrl beszlek. Sz se rla, csodljuk robotszaink tallkonysgt, dicsrettel adzunk gpeik meghkkent sokoldalsgnak. Manapsg azonban azzal az j s riaszt lehetsggel kell szembeslnnk, hogy ily mdon

hoztunk ltre magunknak utdokat. Olyan gpet teremtettnk, amely nincs tisztban gp mivoltval, s megkveteli, hogy autonm szemlyisgnek tekintsk, emberi jogokat s privilgiumokat kvetel magnak, s amely benne rejl mechanikai felsbbrendsgnl, fizikai tartssgnl s erejnl, ravaszul megszerkesztett pozitron-agynl, testnek halhatatlansgnl fogva knnyen elkpzelhet, hogy ha egyszer megszerzi azokat a jogokat s privilgiumokat, gy fog magra tekinteni, mint urainkra. Ht nem riaszt? Megptnk egy eszkzt, amely annyira tkletes, hogy az ptje fl kerekedikl Levlt bennnket, a sajt gpnk tllp rajtunk, a fejlds szemtdombjra spr bennnket...

s gy tovbb s gy tovbb, egyik kong frzis a msik utn. - A legjabb kori Frankenstein-komplexus - suttogta Amanda utlkozva. - A Glem-paranoia. Ismt elrncigljk a tudomnyellenes, gpellenes, haladsellenes mumusokat. m azt knytelen volt elismerni, hogy az gysz kesszlan fejtette ki llspontjt. Mikzben Andrew figyelte a kpernyt s hallgatta, amint a munksszvetsg gyvdje elhozakodik a maga

rmkpeivel, elcsodlkozott azon, mibl gondoljk, hogy a robotok az emberek fl akarnnak kerekedni, vagy ki akarnk dobni ket a szemtdombra. A robotok azrt vannak, hogy szolgljanak. Ez a rendeltetsk, ha gy vesszk, ez a hivatsuk. De minl emberszerbbek lesznek, annl nehezebb lesz majd megklnbztetni ket az emberektl. Andrew arra gondolt, hogy az embereknek egyszer taln kisebbsgi rzsk lesz, amirt bizonyos szempontbl nem talljk magukat olyan tkletesnek, amilyenek a robotjaik. A munksszvetsgi szszl vgre befejezte hosszra nylt beszdt. A kperny elsttlt, s rvid sznetet rendeltek el. Utna az Amerikai Robot s Gpember Trsasg kpviselje kapott szt. A nt Ethel Adamsnek hvtk. A karakteres, szigor arc, kzpkor hlgy - taln nem vletlenl - pontosan olyan volt, mint a nagy hr robotpszicholgus, Susan Calvin, az elz vszzad tekintlyes tudsa. Ethel Adams lthatan nem trekedett hosszadalmas sznoklatra, hanem egyszeren kijelentette, hogy ha teljestenk Andrew krst, akkor nagy bonyodalmakat okoznnak az A. R. G. T. mkdsben, a robotok tervezsben, ellltsban. Ha a cgre rbizonytank, hogy nem gpeket, hanem szabad polgrokat gyrt, akkor szmos jabb kellemetlen korltozssal kellene szembenznie, amelyek kritikus helyzetbe sodornk egsz tevkenysgt - rviden rtannak vele a tudomnyos haladsnak. A kt felszlals egymssal ellentmond llspontot kpviselt. Az els sznok a technikai fejlds fenyeget veszedelmre figyelmeztetett, mg a msodik a tudomnyos fejlds el grdtett akadlyra hvta fel a figyelmet. Az ellentmondsra eleve szmtani lehetett, hvta fl r Stanley Feingold Amanda s Andrew figyelmt. A mai sszecsapsban rzelmek s nem komoly rvek vvtak egymssal. Kvetkezett a harmadik felszlal: Van Buren, az gyvd, aki egy szemlyben kpviselte azokat, akik megtmadtk Andrew krelmt. Magas, tekintlyes megjelens frfi volt, az igazi szentor mintapldnya: szl kefefrizura, drga ltny, fejedelmi testtarts. rvelse vilgos, lehengerln sszer volt, mentes

minden rzelmi felhangtl: - Tisztelt br r, az egsz dolog egyetlen, mondhatni egyszer krdsre vezethet vissza, olyannyira, hogy nem is tudom, mirt van szksgnk brmifle eljrsra. NDR113 robot azt krte tulajdonostl, a tiszteletre mlt Gerald Martintl, hogy nyilvntsk t "szabadnak". Ez lenne az els gynevezett szabad robot. Felteszem azonban a krdst, tisztelt br r, hogyan kell ezt rtelmeznnk? Hiszen a robot csupn gp. Lehet-e egy gp "szabad"? Lehet-e egy elektronikus kperny "szabad"? Erre nem lehet vlaszolni, mivel ez nem valdi krds. Az ember lehet szabad. Hatrozzuk csak meg, mit is jelent ez. Mint ahogy blcs eldnk megrta, elidegenthetetlen jogunk van az lethez, a szabadsghoz, a boldogsg keresshez. De van-e lete a robotnak? Ahogy mi rtelmezzk az letet, nincs. Ltszatra persze van, m ezen az alapon lnek tekinthetjk a hologramon megjelen kpet is. Senkinek sem jutna azonban eszbe, hogy a holokockn brzolt jelensgeket "fel kell szabadtani". Van a robotoknak szabad akaratuk? A mi rtelmezsnk szerint nincs: nem is lehet, hiszen az agyukat direkt gy terveztk, hogy engedelmeskedjenek az emberi parancsoknak. Ami pedig a boldogsg keresst illeti - mit tudhat errl egy robot? A boldogsg emberi cl. A robot, ez a fmbl s manyagbl szerkesztett mechanikai eszkz, ltezse els perctl kezdve az embert hivatott szolglni, rtelemszeren nem olyan valami, amire a "szabadsg" fogalma vonatkoztathat. Csak az embernek adatott meg a szabadsghoz val kpessg. J beszd volt, vilgos, clratr s mesterien volt felptve. Ltszott, hogy Van Buren tisztban volt rvei slyval, mivel klnfle megkzeltsben tbbszr is felsorolta valamennyit, kimrt, precz szavainak pedig hatsos gesztikullssal adott nyomatkot. Amikor befejezte, a br jabb sznetet rendelt el. - Most maga kvetkezik, nem igaz? - fordult oda Amanda Stanley Feingoldhoz. - Igen. - Szeretnm, ha elbb n szlalnk fl, Andrew nevben. Feingold arca elvrsdtt.

- De Mrs. Charney... - Tudom, hogy nagyszer tnyvzlatot ksztett el. Eszembe sem jut, hogy ktsgbe vonjam. De a br ma mr elg sznoklatot hallott. n nagyon rvid leszek, de most kell beszlnem, mieltt brki is szhoz jutna. Belertve magt is, Stanley. Feingold nem titkolta, hogy nincs nyre a dolog. De tisztban volt azzal, hogy ki az gyfele. Lehet, hogy Andrew fizeti a szmlt, a jtszmt azonban Amanda irnytja. Beadta ht a krelmet. Kramer br elszr csodlkozva rncolta homlokt, majd vllat vont s blintott. - Rendben van - adta meg az engedlyt. - Amanda Laura Martin Charneyt illeti a sz. Andrew, aki sztlanul lt Feingold mellett, els hallsra nem tudta, ki lehet az. Addig mg egyszer sem hallotta Amanda teljes nevt. De aztn megltta, hogy a Kicsi Miss trkenyen, elegnsan flemelkedik, s hatrozott lptekkel a terem elejre siet. Andrew rezte, hogy hirtelen az izgatottsg forr ramai futnak vgig a plyin, amint megltta, hogy Amanda merszen a br el ll. Min btorsg! Min eltkltsg! s milyen szp! - Ksznm, br r - kezdte az asszony. - Nem vagyok jogsz, s nem nagyon ismerem a jogi nyelvet, de azt remlem, hogy a mondanivalm lnyegre figyel, s elnzi nekem, ha mellzm a megfelel kifejezseket. - Csak btran, Mrs. Charney. Amanda alig lthatan elmosolyodott. - Nagyon hls vagyok nnek, br r. Azrt jttnk itt ssze ma, mivel NDR-113, ahogy az ellenkez llspont kpviseli oly szemlytelenl neveztk t, azzal a krssel llt el, hogy nyilvntsk szabad robott. Meg kell vallanom, nekem nagyon furcsa, ha kedves bartomat, Andrew-t csak gy NDR-113-nak nevezik, habr mg emlkszem, hogy ez volt a sorozatszma, amikor sok-sok vvel ezeltt hozznk kerlt a gyrbl. Akkor n csak hatvagy htesztends voltam, gy lthatjk, hogy azta mr sok v eltelt. n akkor nagyon ridegnek reztem, ha NDR113-nak hvjuk, ezrt adtam neki az Andrew nevet. s mivel azta egyfolytban a mi csaldunkkal van s senki

mssal, ezrt mint Andrew Martin vlt kzismertt. Ha megengedi, br r, n a tovbbiakban is Andrew-nak fogom nevezni. A br csaknem kznysen blintott. Az gy szempontjbl ennek nincs jelentsge, s klnben is a krelmet Andrew Martin nven jegyeztk be. Amanda folytatta: - gy beszlek rla, mint a bartomrl. Mert a bartom. De nemcsak az, hanem csaldunk szolgja is. Egy robot. Balgasg volna tagadni, hogy az. s hogy cfoljam az itt hallott kesszl vdakat, szeretnm egyrtelmen leszgezni, hogy mindssze arra kri a brsgot, hogy nyilvntsa t szabad robott. s nem szabad emberr, mint azt megprbljk elhitetni velnk. Nem azrt van itt, hogy szavazati jogot krjen magnak, hogy hzassgot kthessen, hogy kiiktassk az agybl a Hrom Trvnyt nem, semmi ilyesmit nem kr. Az ember az ember, a robot az robot, s Andrew tkletesen tisztban van azzal, hol az helye. Elhallgatott, s hunyorogva James Van Buren fel pislantott, mintha tle vrna tmogatst. Van Buren azonban nem sietett a segtsgre, tekintete jeges s hivatalos maradt. Amanda folytatta: - Megismtlem. Teht a tt Andrew szabadsga, semmi ms. No mr most. Mr. Van Buren azzal rvelt, hogy a robotok vonatkozsban nem beszlhetnk szabadsgrl. Nem rtek egyet, br r. Messzemenen nem rtek egyet. Ha lehetsges, prbljuk megrteni, mit jelent Andrew szmra a szabadsg. Bizonyos rtelemben mr most is szabad. A Martin csaldban legalbb hsz ve senki olyasmit nem parancsolt Andrew-nak, amit sajt jszntbl meg ne csinlt volna. Rszben udvariassgbl, ugyanis kedveljk Andrew-t, tiszteljk, st ki merem jelenteni, bizonyos mrtkben szeretjk t. A vilgrt sem tennnk meg vele azt a gorombasgot, hogy gy rezze, mintha folyton parancsolgatnnk neki, hiszen elg hossz ideje van velnk, hogy magtl is tudja, mi a teendje. m ha a kedvnk tartja, brmikor brmit megparancsolhatnnk neki, olyan gorombn, ahogy csak

tlnk telik, hiszen csak egy gp, a mi tulajdonunk. Ez ll azon a papron is, amelyet vele egytt kaptunk, amikor azon a rg volt napon apm belltott vele hozznk: a mi robotunk, s a Msodik Trvny alapjn felttlen engedelmessggel tartozik neknk, ha parancsot adunk neki. Akrmilyen ms gphez hasonlan sem tagadhatja meg az engedelmessget. s meg kell vallanom, br r, hogy nem kis gondot okoz neknk az a krlmny, hogy ekkora hatalmunk van a mi szeretett Andrew-nk fltt. Honnan lenne jogunk ahhoz, hogy ilyen lelketlenl bnjunk vele? Milyen jogon van ekkora hatalmunk fltte? Andrew hossz vtizedekig szolglt bennnket hsgesen, zoksz nlkl, szeretettel. Ezer s ezer mdon hozzjrult a csald letnek jobbtshoz. s odaad, felttel nlkli szolglattl fggetlenl, kizrlag a sajt kezdemnyezsre olyan magas sznvonalra fejlesztette fafarag kpessgt, hogy az eltelt vekben rengeteg szebbnl szebb remekmvet alkotott, amelyeket joggal nevezhetnk malkotsoknak, amelyeket mindentt keresve keresnek a mzeumok s a mgyjtk. Mindezt figyelembe vve hogyan is gyakorolhatunk mg mindig akkora hatalmat fltte? Milyen jogon tekintjk magunkat egy ilyen rendkvli robot korltlan urainak? A br a homlokt rncolta. - Ha jl rtem nt, Mrs. Charney, a jelen kereset azt akarja elrni, hogy Andrew agybl kiiktassk a Hrom Trvnyt, hogy megszabadtsk t az emberi ellenrzs bklyitl? - Egyltaln nem - tiltakozott Amanda dbbenten. A krds teljesen vratlanul rte. - Nem vagyok benne biztos, hogy ilyesmi egyltaln lehetsges. s nzze csak, nzze: mg Andrew is a fejt ingatja. Ezek szerint igaz: ilyesmi lehetetlensg. s semmikppen sem ez jrt az esznkben, amikor a krelmet nkhz benyjtottuk. - Akkor ha szabad krdeznem, mi volt a szndkuk? firtatta a br. - Csak ennyi: hogy Andrew kapjon egy jogers dokumentumot, amely tanstja, hogy szabad robot, aki nmagt birtokolja, s ha gy dnt, hogy tovbbra is a Martin csald szolglatban marad, akkor azt nszntbl teszi s nem azrt, mert mi jogot formlunk r a gyrtval kttt eredeti szerzds alapjn. Tulajdonkppen

formalits az egsz. Semmi nem trtnhet a Hrom Trvny rovsra vagy ellenben. Mindssze azt szeretnnk, ha rvnyt veszten a nem nknt vllalt szolglat llapota, amelyben knytelenek vagyunk jelenleg Andrew-t tartani, ugyangy szolglna tovbb, mint most - ezirnt nincs semmi ktsgem. De akkor mr azrt tenn, mert akarja - s n nem ktelkedem -, nem pedig, mert mi elvrjuk tle. Nem ltja, br r, milyen sokat jelentene ez szmra? Neki ez mindent megadna, neknk pedig nem kerlne semmibe. s biztosthatom nt, hogy az egsz gynek az gvilgon semmi kze azokhoz a slyos s tragikus problmkhoz, amelyeket a munksszvetsg szszlja oly drmaian ecsetelt, nevezetesen hogy az emberisget sajt gpei fogjk tnkretenni. Egy pillanatra gy tnt, mintha a br elnyomna egy mosolyt. - Azt hiszem, rtem nt, Mrs. Charney. Mltnyolom humanista szenvedlyt, amellyel robotja vdelmre kelt. De ugye, n is tisztban van azzal, hogy ennek a rginak, de egyetlen msiknak a trvnyknyveiben sincs semmi, ami kimondan, a robotok szabadok lehetnek abban az rtelemben, ahogy n indtvnyozza. Egyszeren sehol sem tallhat erre precedens. - Igen - ismerte el Amanda. - Mr. Feingold ezt alaposan kifejtette. Ellenben valahol el kell kezdeni. - Persze. n pedig hozhatnk olyan dntst, amely j jogszablyt teremtene. Termszetesen ezt egy magasabb brsgnak is jv kellene hagynia, m nekem megvolna hozz a kompetencim, hogy hozzjrulsomat adjam a jelen krelemhez, vagyis a robot elnyern a szabadsgt oly mdon, hogy a Martin csald lemondana a parancsol jogrl. Hogy ez mire lenne j nknek, az ms krds, de n meg tudnm tenni. Ehhez azonban elszr is tisztznunk kellene azt a krdst, amelyet Van Buren vetett fl, miszerint trsadalmunk csak az embert tartja alkalmasnak a szabadsgra. Azokat a brkat, akik figyelmen kvl hagyjk az effle elveket, s tetszets, m lnyegben rtelmetlen dntseket hoznak, ltalban ostobknak szoktk tartani. Nyilvnval, hogy n nem akarom kznevetsg trgyv tenni ezt a brsgot. Vannak mg ennek az gynek olyan aspektusai,

amelyeket szeretnk tisztzni. - Ha van mg krdse hozzm, br r... - ajnlkozott Amanda. - Nem nhz. Hanem Andrew-hoz. Lpjen el a robot. Amandnak elakadt a llegzete. Stanley Feingoldra nzett, aki hirtelen flegyenesedett a szkn, s az arca elszr rult el izgatottsgot azta, hogy az asszony kzlte vele, elbb akar szlni a brsghoz. Andrew flllt, s a legnagyobb mltsggal megindult a bri pulpitus fel. Tkletesen nyugodt volt, s nemcsak ltszatra, hiszen klnben sem volt kpes jelt adni indulatainak, hanem bell is. Kramer br krdezni kezdte. - A jegyzknyv kedvrt felteszem a krdst: n NDR113 robot, de jobban szereti, ha Andrew-nak szltjk, igaz? - Igen, br r. Az egymst kvet feljavtsok eredmnyeknt Andrew hangja teljesen gy hangzott, mint az ember. Amanda mr megszokta, a br azonban meghkkent, mint aki res, recseg fmes hangra szmtott. gy csak pillanatnyi sznet utn folytatdott a trgyals. Azutn a br frksz tekintett Andrew-ra szgezte, s gy folytatta: - rulja el nekem, Andrew, legyen szves. Mirt akar szabad lenni? Mit jelent magnak a szabadsg? - n, br r, szvesen lenne rabszolga? - felelt Andrew krdssel. - n rabszolgnak tartja magt? - A Kicsi Miss, azaz Mrs. Charney a "nem nkntes szolglat" szval rta le az llapotomat. Ez nagyon tall meghatrozs. Kteles vagyok engedelmeskedni. Kteles vagyok. Nincs ms vlasztsom. Mi ms ez, ha nem rabszolgasg, br r? - De ha n most rgvest szabadd nyilvntom, Andrew, a Hrom Trvnynek tovbbra is al lesz vetve. - Ezt tkletesen rtem. De a Sirnek s a Kicsi Missnek Mr. Martinnak s Mrs. Charneynek - nem leszek alvetve. Brmelyik percben elhagyhatom a hzat, amely sok ven keresztl otthont adott nekem, s tetszs szerint megvlaszthatom a lakhelyemet, k lemondanak arrl a jogukrl, hogy visszaparancsoljanak engem a szolglatukba. Ezzel megsznnk rabszolga lenni.

- Ezt szeretn, Andrew? Elhagyni a Martin hzat s mshol letelepedni? - Egyltaln nem. Csak azt a jogot krem, hogy ha kedvem tartja, magam vlaszthassak. A br alaposan szemgyre vette Andrew-t. - n itt ismtelten gy beszlt magrl, mint rabszolgrl, ezeknek az embereknek a rabszolgjrl, akik szemltomst oly nagy vonzalmat reznek n irnt, s akiknek a szolglatbl, lltsa szerint, nem hajt eltvozni. Csakhogy n nem rabszolga. Rabszolga az, akit megfosztottak a szabadsgtl. n sohasem volt szabad, ennlfogva nem is foszthattk meg a szabadsgtl: kimondottan a szolglatra hoztk ltre. Mint egy robotot, az emberi let gpi tartozkt. n nagyszer robot - st ahogy hallom, zsenilis robot, - aki olyan mvszi kifejezsre kpes, amilyenre csak nagyon kevs, taln egyetlen robot sem. Minthogy n nem szndkozik elhagyni a Martin csaldot, s k sem akarjk, hogy elhagyja ket, s n szemltomst megbecslt csaldtagknt l kzttk, ezrt ez az egsz dolog olyan, mint vihar egy pohr vzben. Mit nyerhetne mg azzal, Andrew, ha megkapn a szabadsgt? - Lehet, hogy nem tbbet annl, mint amim eddig is megvolt, br r. Csakhogy lelkesebben csinlnm ugyanazt. Hallottuk ma itt ebben a teremben, hogy csupn az ember lehet szabad. De szerintem ez nincs gy. Szerintem csak az mlt a szabadsgra, aki hajtja azt, aki tudja, hogy ltezik ez az llapot, s teljes szvbl htozik r. n ilyen vagyok. Nem vagyok ember, semmikppen sem. Sohasem lltottam, de mindazonltal hajtom a szabadsgot. Andrew elhallgatott. Rezzenstelenl llt a pulpitus eltt. A br is mereven bmult le r. Mlyen elgondolkodott. A teremben egy leejtett gombost hangjt is meg lehetett volna hallani. rkkvalsgnak tnt, mire a br megszlalt: - gy vlem, hogy mindaz, ami itt a mai napon elhangzott, egyetlen ttelben foglalhat ssze, nevezetesen: jog szerint semmilyen trgytl sem lehet megtagadni a szabadsgot, amely elg fejlett intelligencival br ahhoz, hogy kpes legyen flfogni az elv rtelmt, s kifejezi az hajt irnta. Szerintem ez

nagyon fontos jogelv. Miutn minden felet meghallgattam, eljutottam az elzetes kvetkeztetshez. A krelmez javra kvnok dnteni. Amikor nem sokkal ksbb hivatalosan is kihirdette s nyilvnossgra hozta a dntst, az nyomban heves szenzcit kavart vilgszerte. Egy ideig msrl sem beszltek az emberek. Szabad robot? Hogy lehet szabad egy robot? Mit jelent ez? Mgis, ki ez a furcsa robot, aki ennyire kivlt a trsai kzl? De amilyen hirtelen tmadt, olyan gyorsan le is csillapodott a Martin-gy krl csapott hh. Hrom napig tartott, mint minden csoda. Egyelre semmi sem vltozott az Andrew s a Martin csald kztti viszonyon kvl. A krelem ellenzi a Vilgbrsghoz fellebbeztek. A brsg tagjai figyelmesen meghallgattk az elsfok trgyals anyagt, s nem talltak okot az tlet megvltoztatsra. gy teljeslt Andrew kvnsga. Vgre szabad volt. Nagyszer rzs tlttte el, ha erre gondolt. Mgsem tudott szabadulni attl a gyantl, hogy nem sikerlt teljesen elrnie mindazt, amit akkor maga el tztt, amikor krsvel elszr odallt a Sir el. 9 Sir kedvetlen volt. Nem tallt semmi okot r, hogy rvendezzen a brsg dntsnek, s ezt egyltaln nem titkolta se Andrew, se Amanda eltt. Andrew a hatrozat jogerre emelkedse utn nem sokkal ezzel lltott be hozz: - Elhoztam a csekket, Sir. - Mifle csekkrl beszlsz? - A trsasgi szmlm egyenlegrl. Amint meggrtem, Sir, a szabadsgomrt jr fizetsg gyannt. - n nem adtam neked szabadsgot! - kiablt Sir. - Te egyszeren fellzadtl! - A Sir les hangja olyan hatssal volt Andrew-ra, mintha rvidzrlat kerlgetn. - Apm! - szlt r Amanda lesen. A Sir, aki lba kr csavart plddel kuporgott a foteljben, jllehet eddig ez volt a nyr legforrbb napja, mrges pillantst vetett a lnyra. De azrt nmileg engedkenyebb hangon szlt a robothoz: - Rendben van, Andrew. Szabadsgot akartl, ms

krds, hogy mire mgy vele, s n nem lltam utadba. Azt hiszem, ez gy is rtelmezhet, hogy tmogattam a krelmedet. Vedd gy, hogy azt tettem. Mindenesetre most mr szabad vagy. Fogadd a jkvnsgaimat, Andrew. - n pedig le akarom rni a fizetsget, amit meggrtem. Sir szemben fllobbant a rgi tz. - Nekem nem kell a te vacak pnzed, Andrew. - Van egy megllapodsunk, Sir. - Megllapodsunk? Mifle megllapods? Jl tudod, hogy n semmibe sem egyeztem bele... Ide hallgass, Andrew, n elfogadom tled azt a csekket, ha ez az egyetlen mdja, hogy valban szabadnak rezd magad. De n az egsz tletet nevetsgesnek tartom. n egy gazdag vnember vagyok, akinek mr nincs sok htra az letbl, s ha rm erszakolod azt a pnzt, akkor n gy, ahogy van, tutalom jtkonysgi clra. Odaadom az elrvult robotok otthonnak, ha van ilyen. Vagy ha nincs, ht alaptok egyet. - Vkony, rmtelen hangon flnevetett. De sem Andrew, sem Amanda nem csatlakozott hozz. - De neked mindegy, nem igaz? Csak az a fontos, hogy megszabadulj a pnztl. Rendben van, Andrew. Add ide azt a csekket. - Ksznm, Sir. s tnyjtotta a csekket az regembernek. A Sir egyik oldalrl a msikra forgatta a csekket, mg vaksi szemei meg nem bizonyosodtak rla, melyik az ells fele. - Szp kis vagyont halmoztl fl, Andrew. Lgy szves, adj egy tollat, Mandy. - A Sir reszket kezbe fogta a tollat, m mihelyt rni kezdett a csekk htoldalra, keze megllapodott, s egyik sort a msik utn rtta hatrozott betivel a paprra, jval hosszabban, mint a csekk egyszer rvnyestse megkvnn. Mg egyszer elolvasta, amit lert, majd blintott. Aztn visszaadta a csekket Andrew-nak. A Sir elszr elfogadta a csekket. n, Gerald Martin tvettem Robot Andrew NDR 113 Martintl teljes fizetsgknt a brsgi hatrozat szerinti szabadsgrt. Ezutn hzott egy vonalat, s alatta visszaforgatta a kibocstnak: Fizessen Andrew Martin rendelkezsre jutalmul az alkalmazsa alatti kimagasl szolgtatairt. Ezen csekk elfogadsa a jutalom visszavonhatatlan

elfogadst is jelenti. Gerald Martin. - Andrew, ez gy megfelel? - krdezte a Sir. Andrew habozott egy pillanatig. Megmutatta a csekket a Kicsi Missnek, aki elolvasta, s vllat vont. - Sir, n nem hagy lehetsget a vlasztsra - mondta Andrew. - Pontosan. n gy szeretem intzni a dolgaimat. Most pedig hajtsd ssze a csekket s dugd zsebre - nem, hiszen neked nincs is zsebed, nem igaz? Mindegy, tedd el valahov. Tartsd meg mint szuvenrt, hogy legyen, ami rm emlkeztet. s tbbet egy szt se errl. - Kihvan nzett Andrew-ra s Amandra. - gy. Ezt ht elrendeztk. s most mr igazn s valban szabad vagy, nemde? Nagyon j. Nagyon j. Mostantl kezdve te vlasztod meg, mit csinlsz a hz krl, s gy csinlod, ahogy a kedved tartja. Soha tbb nem parancsolok neked, Andrew, csak most mg egyszer s utoljra: hogy csak azt tedd, amihez kedved van. Ettl a pillanattl kezdve csak a te szabad akaratod szerint cselekedj, ahogy azt a brsg elrta. Vilgos? - Igen, Sir. - De n tovbbra is felels vagyok rted. Ezt is a brsg rta el s hagyta jv. Tbb nem vagy a tulajdonom, de ha valami bajba keveredsz, nekem kell rajtad segtenem. Lehet, hogy szabad vagy, csakhogy nem lvezed azokat a polgrjogokat, mint az ember. Ms szval tovbbra is alrendeltem vagy, vagy ahogy a brsg hatrozata kimondja: a gymoltam. Remlem, megrted ezt, Andrew. - Haragosnak ltszol, apa - jegyezte meg Amanda. - Az is vagyok. n nem krtem, hogy a vilg egyetlen szabad robotjt a nyakamba varrjk, s n feleljek rte. - Semmit sem varrtak a nyakadba, apa. Mr akkor vllaltad rte a felelssget, amikor a hzadba fogadtad. Ezen egy jottnyit sem vltoztat a brsg tlete. Semmi olyasmire nem ktelez tged, amit ezeltt is ne kellett volna megtenned. Ami pedig azt illeti, hogy Andrew bajba keveredhet, mirt gondolod, hogy ez bekvetkezik? A Hrom Trvny tovbbra is rvnyes. - Akkor hogy az rdgbe lehet szabad? - Az embereket taln nem ktik a trvnyeik, Sir? jegyezte meg Andrew. - Ne vitatkozz - frmedt r a Sir haragosan. - Az emberek

nknt llapodtak meg egy trsadalmi szerzdsben, olyan trvnyekben, amelyeket nknt betartanak, mert enlkl elkpzelhetetlen volna a civilizlt trsadalom lete. Azokat, akik nem tartjk be ezeket a trvnyeket, s ezzel megneheztik a tbbiek lett, megbntetjk, s szeretnnk remlni, ezltal megjavtjuk ket. A robot lett azonban nem nknt vllalt trsadalmi szerzds szablyozza. A robot azrt engedelmeskedik a trvnyei elrsainak, mert nincs ms vlasztsa, mint az engedelmessg. Mg egy gynevezett szabad robotnak sincs. - De n is azt mondja, Sir, hogy vannak emberi trvnyek, s azokat be kell tartani, mindazonltal azok, akik ezek szerint a trvnyek szerint lnek, szabadoknak tartjk magukat. gy ht egy robot... - Elgi - bmblte az reg. Lelkte magrl a pldet a padlra, s bizonytalanul kikecmergett a fotelbl. - Semmi kedvem vitatkozni errl a tmrl. Flmegyek a szobmba. J jt, Amanda. J jt, Andrew. - J jt, Sir. Flksrjem a szobjba? - ajnlkozott Andrew. Flsleges. Mg van annyi erm, hogy flkapaszkodjam a lpcsn. Menj csak a dolgod utn, akrmi legyen is az, s n is megyek a magam utn. Ezzel eltotyogott. Andrew s Amanda aggd pillantst vltott egymssal, de egyikk sem szlt semmit. Ettl kezdve a Sir ritkn hagyta el a hlszobjt. Az telt egy egyszer TZ tpus konyhai robot ksztette el s vitte fl a szobjba. Andrew-t egyszer sem krette fl maghoz, Andrew pedig nem akarta megzavarni a Sir magnyt; gy ht ettl fogva Andrew csupn azokon a ritka alkalmakon ltta, amikor az regember gy dnttt, hogy jelenltvel megtiszteli a hz egyb helyisgeit is. Egy id utn Andrew is egyre ritkbban tartzkodott a hzban. Fafeldolgoz munkja alaposan kiterjeszkedett, s egyre knyelmetlenebb vlt szmra az a kis padlsszoba, amelyet a Sir kezdetben kiutalt szmra. Ezrt mr nhny vvel korbban gy dntttek, hogy a Martin-birtokot vez erd szln flptenek szmra egy szerny fldszintes pletet. Kellemes, szells kis hzik volt egy halmocska tetejn, krskrl pfrnyok s fnyes level bokrok dszelegtek,

nem messze tle egy toronymagas cdrusfeny trt az g fel. A hzat hrom robotmunks ptette fl nhny nap alatt egy pallr felgyelete alatt. A hzban termszetesen nem volt hlszoba, sem konyha, sem frdszoba. Az egyik szobt knyvtrnak s irodnak rendeztk be, ahol Andrew a szakknyveit, vzlatait meg az zleti iratait tartotta, a msik, a nagyobbik szoba volt a mhelye, ahol a szerszmait s az ppen munka alatt lv darabokat rizte. A hzhoz csatlakoz kisebb sznben trolta a dsztrgyakhoz hasznlt egzotikus ft meg azt a kevsb rtkes faanyagot, amelybl a nagy keresletnek rvend btordarabokat ksztette. Percnyi megllsa sem volt a munkban. A felszabadulsa krli hrvers vilgszerte flcsigzta az rdekldst a ksztmnyei irnt, s nem volt reggel, hogy a komputern hrom vagy ngy megrendels ne futott volna be. vekre elre be volt tblzva minden ideje, ezrt vgl knytelen volt vrakozsi listt vezetni a megrendelkrl. Szabad robotknt sokkal kemnyebben dolgozott, mint amikor a Sir tulajdona volt. Nem volt ritka, hogy harminchat vagy akr negyvennyolc rt is lehzott egyhuzamban, mialatt ki sem mozdult a mhelybl. Neki termszetesen sem evsre, sem alvsra, sem pihensre nem volt szksge. A bankszmlja pedig egyre duzzadt. Ragaszkodott ahhoz, hogy teljes egszben megtrtse a kis hz ptsi kltsgeit, s ezttal a forma kedvrt a Sir sem tiltakozott. Az ptmny tulajdonjogt Andrew-ra ruhztk, s szablyos brleti szerzdst ktttek Gerald Martin birtoknak arra a rszre, amelyen a hz llott. Amanda, aki mg mindig ott lakott nem sokkal fljebb a parton, ugyanabban a hzban, amelyet sok vvel korbban Lloyd Charneyval kttt hzassga utn ptettek fl, sohasem mulasztotta el, hogy bepillantson hozz, valahnyszor az apjt megltogatta. Rendszerint gy intzte, hogy elszr Andrew-hoz ugrott be, s csak miutn elbeszlgetett vele, s megszemllte a legjabb munkit, akkor ballagott fl a kriba. Gyakran elhozta magval a Kicsi Sirt is, br Andrew mr rg nem hvta gy. A Kicsi Sir mr rgen kintt a kisfi

korbl. Magas, testes fiatalember lett belle, s ugyanolyan tekintlyes rozsdabarna vrcseszrny-bajuszt s oldalszakllt nvesztett, mint a nagyapja. Rviddel Andrew felszabadulsa utn megtiltotta, hogy rgi becenevn szltsa. - Nincs kedvre, Kicsi Sir? - krdezte Andrew. - Azt hittem, tetszik magnak. - Tetszett is. - De most mr, hogy felntt frfi, ugye, leereszkednek tartja? Srti a mltsgt? Tudhatja, hogy n mlysgesen tisztelem az n... - Ennek semmi kze az n mltsgomhoz - tiltakozott a fiatalember. - Inkbb a tidhez. - Nem rtem, uram. - n is gy ltom. De megprblom elmagyarzni Andrew. A "Kicsi Sir" bizonyra kedvesked nv, s te meg n gy is fogjuk fl, a valsgban azonban megalzkod megszlts, amit, mondjuk, egy reg szolgatiszt hasznl a gazdja csemetje, jelen esetben az unokja esetben. Beltod, ugye, Andrew, hogy ez most mr nem illik. A nagyapm mr nem a gazdd, s n sem vagyok tbb az a helyes kis ficska. Egy szabad robotnak nem illik senkit "Kicsi Sirnek" szltania. Vilgos? n is Andrew-nak szltalak, mint mindig. Te is szlts engem George-nak. Ez gy hangzott, mint egy parancs, ezrt Andrew-nak nem volt ms vlasztsa, mint engedelmeskedni. Ettl a perctl kezdve tbb nem szltotta George Charneyt "Kicsi Sirnek". A Kicsi Miss azonban tovbbra is Kicsi Miss maradt szmra. Elkpzelni sem tudta, hogy Mrs. Charneynek nevezze, de az Amandt illetlen s pimasz megszltsnak tartotta. Mindig Kicsi Miss volt s az is maradt szmra, holott mr is szl haj asszonny rett, s br ma is ugyanolyan karcs s gynyr, mint rgen, az veket nem lehetett letagadni. Andrew remlte, hogy nem ad neki olyan parancsot, mint a fia. Maradt ht a Kicsi Miss mindrkre. Egyik nap George s a Kicsi Miss egyenesen a Sir hzba sietett, anlkl hogy szoks szerint elbb benztek volna Andrewhoz. Andrew ltta a kocsit elhajtani a hz fel, s csodlkozott, hogy nem kanyarodott r az hzhoz vezet tra. Nyugtalankodni kezdett, amikor eltelt

fl ra, aztn mg egy, s egyikk sem mutatkozott nla. Csak nem bntotta meg ket, amikor legutbb tiszteletket tettk nla? Nem, ez nem valszn. Akkor ht valami baj van a kriban? Hogy elterelje a figyelmt, belevetette magt a munkba, m sszes roboterejt meg kellett fesztenie, hogy fegyelmezze magt. De mg gy sem sikerlt koncentrlnia. Vgre ks dlutn megjelent George Charney, egyedl. - Valami baj van, George? - fogadta Andrew, mihelyt belpett. - Attl tartok, hogy igen, Andrew. Nagyapa a halln van. - Halln? - krdezte Andrew tompn. Rgta foglalkoztatta a hall gondolata, de sohasem volt kpes igazn megrteni. George nneplyesen blintott. - Anym ott van az gya mellett. Nagyapa azt szeretn, ha te is odajnnl. - Igazn? Nem az desanyja, hanem maga a Sir kldtt rtem? - Igen, maga a Sir. Andrew halvny bizsergst rzett az ujjai hegyben. Ez volt nla az izgalom legbiztosabb fizikai jele. Az izgalomba azonban aggodalom is keveredett. A Sir haldoklik! Kikapcsolta a szerszmait, s George Charney oldaln sietve megindult a nagyhz fel. A Sir csendesen fekdt az gyban, ahol az utbbi vekben ideje j rszt eltlttte. Hajbl mr csak nhny fehr frt maradt; pazar bajuszkltemnye is bnatosan csngtt al. Arca szrnyen spadt volt, szinte tltsz. Alig llegzett. Kt szeme azonban nyitva volt, ezek a szigor, that, aclkk szemek - s Andrew-t megltva, halvny mosolyt erltetett az ajkra. - Sir, , Sir, Sir... - Lpj kzelebb, Andrew - mondta. Hangja meglepen aclosan csengett, majdnem gy, mint rgen. Andrew ttovzott, zavarban nem tudta, mit tegyen. - Lpj kzelebb. Parancsolom. Egyszer megmondtam, hogy tbb nem fogok parancsolni neked, ez azonban kivtel. Az utols, amit adok neked, ebben biztos lehetsz. - Igen, Sir - lpett elre Andrew. A Sir kidugta egyik kezt a takar all, hogy felhajtsa, de

ltszott, mg ez is nehezre esik. George odaugrott, hogy segtsen neki. - Hagyd! - szlt r a Sir rg hallott, ingerlt hangjn. - Az rdgbe is, ne csinld, George! Haldoklom, de bna nem vagyok. - Dhsen legyrte a takart, s kezt kiemelve a robot fel nyjtotta. - Andrew - mondta. - Andrew. - Igen, Sir - hebegte Andrew. Elhallgatott. Nem tudta, mit mondjon. Mg sohasem volt haldokl ember kzelben, mg halottat sem ltott. Azt tudta, hogy az embereknl a hall olyan, mint amikor egy gp vgleg elromlik. Ez az nkntelen s visszafordthatatlan lepls minden embert utolr. Andrew szerette volna hinni, hogy az emberek erre az elkerlhetetlen s termszetes folyamatra nem flelemmel, szorongssal gondolnak, de egyltaln nem volt benne biztos, vajon mit rezhet a Sir, aki mr oly sokat lt, olyannyira hozzszokhatott az lethez, s mindig tele volt letervel, elevensggel. - Nyjtsd ide a kezed, Andrew. - Termszetesen, Sir. Andrew megragadta a Sir hideg, viaszoss fakult, aszott kezt: rezte az sszetprdtt, reg hst sima, kortalan, tiszta manyag tenyerben. - Tudod-e, Andrew, hogy nagyszer robot vagy? krdezte a Sir. - Igazn nagyszer. A legkivlbb, akit valaha is csinltak. - Ksznm, Sir. - Ezt el akartam mondani neked. s mg egyet. rlk neki, hogy szabad vagy. Ez minden. Nekem fontos, hogy ezt elmondhattam neked. Ez minden, Andrew. gy hangzott, mint egy flrerthetetlen elbocsts. A Sir tbb nem figyelt Andrew-ra, aki elengedte a Sir reszket kezt, htralpett az gytl, s megllt George s Amanda mellett. Az asszony kinyjtotta a kezt, s gyngden, szeretetteljesen megrintette Andrew karjt a knyke fltt. De nem szlt semmit. Mint ahogy George sem. Az regember visszavonult valahova messze, sajt birodalmba. A szobt egyetlen hang tlttte be: a Sir egyre nehezebb, egyre zihlbb, egyre kapkodbb llegzse. Mozdulatlanul fekdt, tekintett flfel, a semmibe frta. Arca kifejezstelen volt, akr egy robot.

Andrew teljesen tancstalan volt. Csak annyit tehetett, hogy tkletes nmasgban, teljes mozdulatlansgban llt ott, s figyelte a Sir utols perceit. Az regr llegzse mg zihlbb vlt. Furcsa, mlyrl jv gurgulz hang hagyta el a torkt, amilyet Andrew mg sohasem hallott. Aztn minden elcsendesedett. Andrew nem ltott ms egyebet az reg testen, csak azt, hogy elnmult. Percek teltek el, s nem mozdult, szeme vakon meredt flfel. Andrew megrtette, hogy valami mlysgesen titokzatos, szmra flfoghatatlan dolog trtnt. A Sir tlpte azt a rejtelmes kszbt, amely a hallt az lettl elvlasztja. Nincs tbb. Eltvozott. Csak az res porhvely maradt utna. A vgtelen hallgatst Amanda halk khcselse trte meg. Szemben nem voltak knnyek, de Andrew jl ltta mlysges megrendlst. - rlk, Andrew, hogy idertl, mieltt eltvozott volna mondta. - Te ide tartozol. Egy vagy kzlnk. Andrew ezttal sem tudta, mit vlaszoljon. - s nagyszer volt hallani, amit rlad mondott - folytatta. - Lehet, hogy az utbbi idkben nem volt valami bartsgos veled, Andrew, de ht reg volt, jl tudod. s fjt neki, hogy te fl akartl szabadulni. De azt hiszem, lete utols pillanatban megbocstott neked. Ekkor vgre Andrew is megtallta a megfelel szavakat: - Nlkle n sohasem lettem volna szabad, Kicsi Miss. 10 Andrew csak a Sir halla utn kezdett el ruht viselni. Elszr egy reg nadrgot hzott magra, amelyet George Charneytl kapott. Mersz ksrlet volt, s ezt is beltta. A robotok teste fmbl kszlt, s - br a gazdik gyakran adtak nekik frfi vagy ni neveket - hinyoztak rluk a nemi megklnbztet jegyek, ezrt sem az idjrs elleni vdekezsbl, sem szemrembl nem kellett ruht hordaniuk. Andrew tudomsa szerint nem is akadt mg robot, amely ruht lttt volna magra. O az utbbi idben mgis klns vgyat kezdett rezni, hogy az emberekhez hasonlan felltzkdjk. Nem is kutatta, mi kszteti erre.

Azon a napon, amelyen szert tett a nadrgra, George ott lbatlankodott a mhelyben, s segtett neki a teraszra kszl btorok festsben. Nem mintha Andrew-nak szksge lett volna a segtsgre - valjban egyedl sokkal jobban boldogult -, George azonban ragaszkodott ahhoz, hogy is besegtsen. Elvgre az teraszra kszl a btor. Ekkor mr hzas ember volt, s gyakorl gyvd a rgi Feingold gyvdi irodban, amelyet nhny hnapja mr Feingold s Charney irodnak neveztek. Stanley Feingold trsa lett, s nagyon komolyan vette felntt ktelezettsgeit. Mire beesteledett, a btor be volt festve, s vele egytt George is tettl talpig. Festkfoltok virtottak a kezn, a fln, az orra hegyn. De festkes volt rozsdaszn bajusza, ds oldalszaklla s termszetesen a ruhja is. De George flkszlt erre, mert hozott magval egy kiszolglt inget meg egy elnytt nadrgot, amely taln mg a kzpiskolt is kijrta rajta. Munka vgeztvel flvette a rendes ruhjt, a rgi inget s nadrgot pedig sszenyalbolta, s azt mondta Andrew-nak: - Ezeket akr kidobhatod a szemtbe. gysem tudom tbbet felvenni. Ez igaz is volt, ami az inget illeti, mert egyrszt csupa festk volt, msrszt pedig elszakadt egy hirtelen mozdulattl, amikor George megemelte az egyik asztalt. A nadrgot azonban Andrew mg nem tartotta rdemesnek a kidobsra. - Ha nincs ellenre - mondta George-nek -, ezt szeretnm megtartani magamnak. - Trlrongynak? - vigyorgott George. Andrew hallgatott egy percig, s csak aztn vlaszolt: - Hogy viseljem. Most George-on volt a hallgats sora. Andrew ltta az arcn a meglepdst, majd a dert. George alig tudta visszafojtani a nevetst, ami vgl is sikerlt neki, de Andrew nagyon is jl ltta, mennyire prbl uralkodni magn. - Hogy... viseld - nygte ki George. - Fel akarod venni az n rgi nadrgomat? Ugye, jl rtettelek, Andrew? - Igen. Nagyon szeretnm felvenni, ha nincs ellene kifogsa.

- Csak nincs valami baj a hszablyoz rendszereddel, Andrew? - Nincs, mirt krdezi? - Azrt, hogy nem lettl-e fzs mostanban. Klnben hogy jutna eszedbe, hogy ruht vegyl magadra? - Azrt, hogy megtapasztaljam, milyen az. - gy. - Aztn kisvrtatva: - gy. rtem. Szeretnd megtapasztalni, hogy milyen az. Ht megmondom neked, Andrew. Olyan, mint amikor egy durva, kellemetlen rongydarabot tekersz a te sima, finom fmbrd kr. - Azt akarja mondani, hogy ne vegyem fl a nadrgot? firtatta Andrew. - Azt nem mondtam. - De az tletet furcsnak tallja. - Ht... - Vagyis annak. - Igen. Ami azt illeti, igen. Fenemd furcsnak, Andrew. - Akkor teht nem is adja nekem a nadrgot, hacsak nem semmistem meg? - Ugyan - felelte George, nmi csggedtsggel a hangjban. - Csinlj vele, amit akarsz, Andrew. Mirt is tiltanm meg? Hiszen szabad robot vagy. Ha gy tetszik, vedd fl a nadrgot. Mirt ne... Rajta. Vedd csak fl. - Igen - mondta Andrew -, fl is veszem. - Trtnelmi pillanat. Elszr vesz magra ruht egy robot. Illenk megrktenem, Andrew. Andrew a cspjhez illesztette a nadrgot. De aztn tancstalanul megtorpant. - Nos? - srgette George. - Megmutatn, hogy kell csinlni? - krte Andrew. George szles mosollyal az arcn megmutatta neki, hogyan kell tartani, hogyan bjjon bele, s hogyan gombolja ssze magn. George ktszer is megmutatta a sajt nadrgjn a mveletet. Andrew azonban mindjrt ltta, hogy idbe telik, mire elsajttja azt az egyszer mozdulatsort, amelyet George-nak bsgesen volt ideje gyerekkora ta begyakorolni. - Engem a csuklnak az a csavar mozdulata zavar, amikor flfel emeli a kezt - mentegetztt Andrew. - Figyeld - s mg egyszer megmutatta. - gy? - Inkbb gy.

- Taln gy - rintette meg Andrew mg egyszer a gombot. - Most sokkal jobb - felelte George. - Mg egy kis gyakorls, s azt hiszem, termszetemm vlik - mondta Andrew. George frkszn nzett r. - Nem, Andrew. Ez sohasem fog a termszetedd vlni, mert ez nem termszetes. Mi a fittyfennek akarsz te nadrgot hordani? - Mint mr mondtam, George, kvncsisgbl, hogy milyen ruhban jrni. - De hiszen te amgy sem vagy meztelen. Egyszeren nmagad vagy. - Igen, azt hiszem, az a helyzet - ismerte el Andrew kznysen. - Prbllak megrteni, Andrew, de ha a fejemet veszed, se tudom flfogni, mi az rdgt vettl a fejedbe. A tested tkletesen funkcionlis, egyenesen bn betakarni, klnsen ha sem a hmrsklettel, sem az illendsggel nem kell trdnd. Radsul a szvet sem tapad meg igazn, klnsen a fmen. - Vajon az emberi test nem funkcionlis, George? vitatkozott Andrew. - Mgis beburkoljk. - A hmrsklet miatt, higinis megfontolsbl, vdelembl, dsztsl s engedelmeskedve a trsadalmi szoksnak, de rd egyik sem vonatkozik. - Ruha nlkl pucrnak rzem magam - rvelt Andrew. - Igazn? Amennyire n tudom, a mai napig errl emltst se tettl. Ez valami j? - Viszonylag j. - Egy ht? Egy hnap? Egy v? Mi trtnik itt, Andrew? - Nehezen tudnm megmagyarzni. Egyszerre csak msknt kezdtem rezni magam. - Msknt! Kihez kpest? Manapsg mr nem jdonsg egy robot, Andrew. Milliszmra lepik el a robotok a Fldet. Egyedl ebben a rgiban a legutbbi npszmlls szerint csaknem annyi robot van, amennyi ember. - Ezt n is tudom, George. Robotokat alkalmaznak minden elkpzelhet terleten. - De egy sincs kztk, amelyik ruht viselne.

- De szabad sincs, George. - Helyben vagyunk! Azrt rzel msknt, mert ms vagy! - Pontosan. - Csakhogy a ruhavisels... - Bocssson meg, George. n ezt akarom. George lassan kiengedte magbl a levegt. - Ahogy tetszik. Szabad robot vagy, Andrew. - Igen. Az vagyok. Kezdeti ktelyei elmltval George rdekesnek s viccesnek tallta Andrew ltzkdsi hbortjt. St mg segtett is neki, jabb s jabb darabokkal egsztette ki ruhatrt. Andrew maga nem nagyon mehetett be a vrosba ruht vsrolni, de mg a komputer-katalgusok tjn val rendelst is knyelmetlennek tallta, mivel tisztban volt azzal, hogy a brsgi dnts ta sokfel ismerik a nevt. Nem akarta, hogy valamelyik tvoli raktrruhz alkalmazottja flismerje a megrendels alapjn, s kikrtlje, hogy a szabad robot immr ltzkdni is elkezdett. gy ht George szerezte be neki a krt holmit: elszr egy inget, aztn cipt... egy pr finom kesztyt s egy garnitra dszes vll-lapot. - No s mi legyen az alsnemvel? - krdezte George. -

Azt ne szerezzek be? - Andrew-nak azonban fogalma sem volt az alsnem ltezsrl vagy rendeltetsrl, s George-nak kellett t felvilgostania. Vgl gy dnttt, hogy ilyesmire nincs szksge. j ruhit rendszerint akkor lttte magra, amikor egyedl volt otthon. Azt mg korainak tartotta, hogy nyilvnosan is megjelenjen bennk, s nhny kezdeti ksrletezs utn msok jelenltben az otthonban sem viselte ket. Feszlyezte t George leereszked mosolya, amelyet az a legjobb szndkkal sem volt kpes leplezni, meg a megrendelk csodlkoz tekintete. Hiba volt Andrew szabad, azt a gondosan beptett programot, amely az emberekkel szembeni magatartst szablyozta, nem iktathatta ki. Egy idegi csatorna ugyanis, amely nem volt olyan ers, mint a Hrom Trvny, ahhoz mgis elg hatsos volt, hogy a robot ne botrnkoztathassa meg az embereket. Csak aprnknt mert vltoztatni, a kudarc, a nylt rosszalls hnapokig visszavethette volna. risi lpsnek szmtott ht, amikor vgre rsznta magt, hogy ruhstul elhagyja a hzat. Ezttal nem keltett feltnst, ltszlag senkit sem lepett meg megjelensvel, br az is lehet, hogy azok, akikkel tallkozott, tlsgosan is megdbbentek, s azrt nem jutottak szhoz. Hiszen is furcsn rezte magt ltzkben. Vsrolt egy tkrt, s rkig forgoldott eltte, minden oldalrl vizsglgatta tkrkpt. Nha azon kapta magt, hogy nincs megelgedve azzal, amit lt. Nha maga is megdbbent, mennyire nem illik ssze a fmarc a fnyl fotoelektromos szemekkel, a merev robot-vonsok s az lnk szn embertestre szabott ltzk, amelyet viselt. Mskor viszont otthonosan jl rezte magt felltzve. Mint a legtbb robotot, t is alapveten emberszabsra formltk: kt karral, kt lbbal, egy keskeny nyakon l ovlis fejjel. Az Amerikai Robot tervezit semmilyen clszersg nem knyszertette arra, hogy ezt a formt adjk neki. Tervezhettek volna lbak helyett kerekeket, kett helyet akr hat kezet, kt szem s fej helyett egy forg rzkel burt a trzs tetejn, de vgl mgis az emberi test formit, arnyait tekintettk mrvadnak. Mg a robotkorszak kezdetn gy dntttek, hogy gy

kzdhetik le a legknnyebben az emberek mlyen gykerez flelmt az intelligens gpektl, ha a lehet legrokonszenvesebb formt vlasztjk. Akkor mirt ne viselhetne egy robot ruht is? Hiszen ezzel mg jobban hasonlt az emberre. Andrew mindenesetre gy gondolta, az ltzkdssel is azt jelkpezi, hogy szabad robot. Persze brmit mondott is a bri dnts, nem mindenki fogadta el Andrew szabadsgt. Sokak szmra a "szabad robot" kifejezsnek nem volt semmi rtelme: mintha azt mondank, hogy "szraz vz" vagy "fnyes sttsg". Andrew termszetnl fogva kptelen volt arra, hogy ezen megsrtdjk, a gondolkodsi folyamatt mgis krosan befolysolta - furcsa gtoltsgot, bels ellenllst rzett, valahnyszor azt tapasztalta, hogy megtagadjk tle a bri dnts szerint kijr sttust. Tisztban volt azzal, hogy nyilvnosan vllalt felltzkdsvel sokak ellenszenvt vvja ki, ezrt vatosnak kellett lennie. De nem csupn az ellensges idegenek fogadtk el nehezen. Mg Amanda is meghkkent, amikor elszr ltta meg t ruhban. Pedig a Kicsi Miss mindenkinl jobban szerette s ismerte t. Andrew azonnal szrevette rajta, milyen zavarban van, s Amanda hiba prblta leplezni, neki sem sikerlt, akrcsak George-nak. Persze az asszony fltt is jcskn eljrt az id, s mint a legtbb ids ember, is nehezen fogadta el az jat. Bizonyra azt szerette volna, ha Andrew ugyanolyan marad, amilyen az kislnykorban volt. De az is lehet, hogy a lelke legmlyn is azt vallotta, hogy a robotok minden robot, mg Andrew is - legyenek azok, amik, vagyis gpek, s semmi joguk ember md ltzkdni. Andrew gyantotta, ha ezt megkrdezn Amandtl, letagadn, taln fl is hborodna. De eszben sem volt ezt megkockztatni. Inkbb nem vett magra ruht, amikor tallkoztak. Amgy pedig egyre ritkbban lttk egymst, hiszen Amanda mr jcskn betlttte a hetvenet. Nagyon lesovnyodott, folyton fzott, mg az enyhe szakkaliforniai ghajlatot is hidegnek tallta. Frje mr nhny vvel korbban meghalt, s ideje nagy rszt a trpusi vidkeken - Hawaiiban, Ausztrliban, Egyiptomban, Dl-

Amerika melegebb tjain s hasonl helyeken tlttte. Csak nagy ritkn, vente egyszer vagy ktszer trt haza Kaliforniba, hogy George-ot s csaldjt - no s persze Andrew-t megltogassa. Egy alkalommal George belltott Andrew hzikjba, s csggedten meslni kezdett: - Anym itt jrt nlam, s rvett, hogy jvre megplyzzam a kpviselsget. Addig nem hagy nyugton, amg meg nem teszem. Bizonyra te is tudod, hogy csaldunk els trvnye, meg a msodik s a harmadik is, hogy senki sem mondhat nemet Amanda Charneynek. gy ht jellt lettem. Az anym szerint ez benne van a gnjeimben. Akr a nagyapa, gy az unoka, mondja . - Akr a nagyapa... - tndtt Andrew tancstalanul. - Mi a gond, Andrew? - A mondattal van gondom. A kifejezssel. A nyelvtani ramkrm... - Megrzta a fejt. - Akr a nagyapa, gy az unoka. A mondatbl hinyzik az ige, de ez mg nem volna baj, mgis... George elnevette magt. - Hogy te nha milyen szrszlhasogat bdogdoboz tudsz lenni, Andrew! - Bdogdoboz? - De hagyjuk ezt. A msik kifejezs egyszeren azt akarja mondani, hogy tlem, az unoktl ugyanazt vrjk, amit a Sir, a nagyapm csinlt: vagyis hogy induljak a regionlis trvnyhozsi vlasztsokon, s hossz, tiszteletre mlt plyt fussak be. Ahogy mondani szoktk, amint az apja, gy a fia. Az n apmnak nem flt a foga a politikhoz, ezrt az anym megvltoztatta a rgi mondst - de rted egyltaln, vagy hiba jrtatom a szmat? - Most mr rtem. - Helyes. Persze anym egyvalamit elfelejt, hogy bellem hinyzik a nagyapm temperamentuma, s taln nem is vagyok olyan okos, amilyen volt. igazn ragyog elme volt, de semmi sem bizonytja, hogy n is automatikusan ugyanolyan sikeres kpvisel leszek, mint . Attl tartok, hogy senki sem kpes az nyomdokaiba lpni. Andrew blintott. - s milyen szomor, hogy mr nincs kzttnk. rlnk neki, George, ha a Sir mg mindig... - Megtorpant, mert

azt mgsem mondhatja, hogy "mkdkpes". Tudta, hogy ez nem megfelel kifejezs. Mgis ez jutott elszr eszbe. - Mg mindig lne? - fejezte be George helyette a mondatot. - Igen, j lenne, ha mg kzttnk volna. Be kell vallanom, hogy nekem legalbb annyira hinyzik a vn gazember, mint neked. - Gazember? - Ahogy mondani szoktk. - , igen. Ahogy mondani szoktk. George tvozsa utn Andrew visszaidzte a beszlgetst, s prblta kitallni, mirt rezte magt olyan knyelmetlenl egsz id alatt. Rjtt, hogy a George ltal hasznlt kznyelvi fordulatok s a trsalgsi nyelv zavarta meg. Andrew mg ennyi id elteltvel is sokszor nehezen tudta kvetni az emberek szhasznlatt, klnsen akkor, ha az eltrt a megszokottl. Idvel bvlt a szkincse, gazdagodtak nyelvtani ismeretei, s csiszoldott a mondatszerkesztse. Ki tudja, tervezsi hibnak lehet-e tekinteni a pozitron-plyiban lv eltrst, amely vgs soron nvelte alkalmazkodkpessgt, intelligencijt, mindenesetre annak ksznheten tnt ki az tlag robotok kzl, s sajttotta el a knnyed trsalgsi stlust. Persze az kpessgnek is megvoltak a korltai. Andrew tisztban volt azzal, hogy ezen a tren mindig lesznek nehzsgei. Az emberi nyelv llandan vltozik, j szavak keletkeznek, a rgiek jelentse mdosul, a mindennapi trsalgsban hosszabb-rvidebb let fordulatok bukkannak fel. Andrew szmra nem volt ez jdonsg, habr tudomnyosan nem vizsglta a vltozsok jellegt s tendenciit. Az angol nyelv, amelyet Andrew a leggyakrabban hasznlt, risi vltozson esett t az elmlt hatszz esztend folyamn. Nha belekukkantott a Sir knyveibe, klnsen a rgi kltk - Chaucer, Spenser, Shakespeare mveibe, s szrevette, hogy a lapok tele vannak lbjegyzettekkel, amelyek egy-egy rgies sz jelentst magyarzzk a modern olvasnak. Mi lesz, ha a nyelv az eljvend hatszz v alatt is

hasonlan nagy vltozson esik keresztl? Hogy lesz kpes megrtetni magt az emberekkel, ha nem tart lpst a vltozsokkal? Lm, ez a rvid trsalgs George-dzsal harmadszor is zavarba ejtette: "Akr a nagyapa, gy az unoka." Pedig milyen egyszer most, miutn George elmagyarzta neki, holott elszr olyan rejtlyesnek rezte. s mirt nevezte t George "bdogdoboznak", holott bizonyra is jl tudja, hogy bdogot nem hasznltak a flptshez. Aztn ami a leginkbb szget ttt a fejbe: mirt nevezte George a Sirt "vn gazembernek", amikor nyilvnval, hogy ez a jellemzs nem illett az regrra. Nagyon jl tudta, hogy nem is ezek voltak a legfrissebb szlsok. Csupn olyan egyni, kiss taln bizalmas metaforikus fordulatok, amelyekkel Andrew nyelvi ramkrei nem kpesek rgvest megbirkzni. Gyantotta, hogy a klvilgban ennl sokkal tbb meghkkent beszdfordulattal tallkozna. Taln itt az ideje, hogy nyelvi adattrt flfrisstse. Sajt knyveibl nem merthet semmit, mert rgiek, s a legtbbjk a famvessggel, a mvszettel, a btortervezssel foglalkozik. Egyik sem szl a nyelvrl, egyik sem segt eligazodni a nyelvi kommunikciban. De a Sir knyvtrval se sokra ment, brmilyen tekintlyes volt is. Senki sem lakott ugyan a nagy hzban - le volt zrva, csak a robotok tartottk rendben -, de Andrew-nak szabad bejrsa volt oda, a Sir legtbb knyve azonban mg a mlt szzadban vagy annl is korbban jelent meg. Egy sem akadt, amely megfelelt volna Andrew cljainak. Mindent egybevetve, az ltszott a legjobb megoldsnak, ha valamilyen mdon friss informcikhoz jut - de nem George-tl. Amikor legutbb hozz fordult ltzkdsi gondjaival, hosszasan kellett magyarzkodnia, radsul az atyskod lceldst sem szta meg. Br nem hitte, hogy George ebben az gyben is gy bnna vele, de jobbnak ltta, ha nem teszi prbra. A legjobb, ha bemegy a vrosi kzknyvtrba. Megnyugtatta magt, hogy ez a legjobb mdja az nll cselekvsnek, egy szabad robot csakis gy foghat hozz egy problma megoldshoz. Elhatrozsa diadallal tlttte el, s rezte, hogy mikzben a krdst latolgatta, gy ntt meg benne az elektromos potencil, olyannyira,

hogy az egyensly helyrelltshoz knytelen volt kzbeiktatni egy ellenllst. Fl ht a knyvtrba! s az alkalomhoz fl fog ltzni. Igen, igen. Az emberek sem lpnek be pucran a nyilvnos knyvtrba, sem teheti. Glba vgta magt: flvett egy pr elegns brsony lbszrvdt, egy selymes fny, buggyos vrs inget s a legjobb cipit, vgl egy fnyezett fbl kszlt lncot is tvetett a vlln - egyik legszebb alkotst. Vlaszthatott e kztt meg egy fnyes plasztikbl kszlt lnc kztt, amely taln jobban illett volna a nappali ruhhoz, m George azt mondta, hogy a fbl faragott lnc ellenllhatatlanul hdt, klnsen, mert a fa sokkal rtkesebb, mint a plasztik, s ma hdtani akart. A knyvtrban emberek lesznek, nem robotok. Ott mg sohasem lttak robotot. Fontos, hogy megnyer legyen. De azt is tudta, hogy valami szokatlan dologra kszl, aminek szokatlan kvetkezmnyei lehetnek. Ha George vratlanul belltana, s nem talln otthon, bizonyra nyugtalankodna miatta. Harminc lpsre tvolodhatott el a hztl, amikor gy rezte, hogy lekzdhetetlenl megn benne az ellenlls s megllsra kszteti. Kiiktatta az ramkrbl az ellenllst, de amikor ez sem segtett, visszatrt a hzba, s egy darab paprra kalligrafikus betkkel felrtta: A KNYVTRBA MENTEM Andrew Martin Jl lthat helyre, a munkaasztalra helyezte. 11 Andrew aznap nem jutott el a knyvtrba. Mg sohasem jrt ott, mshova sem nagyon mozdult ki a hzbl, hiszen nem volt r szksge, de nem szmtott arra, hogy a kiruccans gondot okozna. Gondosan tanulmnyozta a trkpet, de a valsgban minden msknt festett. Alig tvolodott el a hztl, mintha idegen vilgba csppent volna. Az t melletti tereptrgyak cseppet sem hasonltottak a trkp elvont jelzseihez, legalbbis az elkpzelsei szerint. Ttovn meg-megllt, hogy sszevesse a ltott trgyakat azzal, amire a trkp alapjn szmtott, egy id utn azonban rjtt, hogy eltvedt,

anlkl hogy szrevette volna. Ezutn hiba prblta a trkp alapjn meghatrozni a helyzett. Mitv legyen? Forduljon vissza s kezdje jbl? Vagy folytassa tovbb, htha rtall a helyes tra? Vgl gy dnttt, hogy a legjobb, ha tbaigaztst kr valakitl, gy taln nagyobb nehzsg nlkl elboldogul. De kitl krdezze meg? A hz kzelben mg ltott a mezn egy-kt robotot, itt azonban egyetlenegyet sem. Elhaladt mellette egy jrm, de nem llt meg. Taln hamarosan jn mg egy. Tancstalanul vrakozott, ami azt jelentette, hogy meg sem moccant; ekkor bal kz fell megpillantott kt alakot, amint tlsan tvgnak a mezn. Feljk fordult. Azok is meglttk t, s megindultak felje. Nemcsak az irnyt vltoztattk meg, hanem a viselkedsket is. Egy pillanattal korbban mg hangosan beszlgettek, nagyokat rhgtek, szinte nyertettek, hogy a hangjuk betlttte az egsz hatrt, most azonban elcsendesedtek. Arcuk olyan kifejezst lttt, amit Andrew az emberi ttovasggal azonostott. Fiatalok voltak, de nem gyerekek. Taln hszvesek. Vagy huszont? Andrew nem tudta pontosan megbecslni az emberek kort. Mg elg messze voltak tle, amikor megszltotta ket. - Elnzst, urak. Lennnek szvesek elmagyarzni, hogy jutok el a vrosi knyvtrhoz? A kt alak megtorpant s rmeredt. Egyikk, a magasabb s sovnyabb, aki egy keskeny, kp alak fekete fejfedt viselt, amely groteszk mdon mg jobban megnyjtotta az alakjt, gy szlt a trshoz: - Szerintem ez egy robot. - Szerintem is - felelte a msik, egy alacsony, zmk, krumpliorr s dlledt szem fick. - Az arca mindenesetre robothoz hasonlt. - Az. Hatrozottan robothoz hasonlt. - Csakhogy ruht visel. - Mghozz milyen csicss ruht. - Mit szlsz hozz? Egy robot! Mi jut mg ezutn eszkbe? - Elnzst, urak - ismtelte meg Andrew. - Segtsgre van szksgem. Fl akartam keresni a vrosi knyvtrat, de gy ltszik, eltvedtem.

- Beszlni is gy beszl, akr egy robot - jegyezte meg a nyurgbbik. - Az arca is, akr egy robot - kontrzott a msik. - Akkor csakis robot lehet! - Mi ms lehetne? - Csakhogy ruht visel. - Ruht. Bizony. Ki mern tagadni? - De a robotok nem hordanak ruht, nem igaz? - Szerintem sem. - Ha ruht visel, szerinted robot lehet? - Az arca fmbl van. Az egsz teste. De ha robot, akkor mirt van rajta ruha? A langalta csettintett az ujjval. - Tudod, hogy mi ez? A szabad robot. Van egy robot a rgi Charney hznl, amely senkinek sem a tulajdona, s le mernm fogadni, hogy ez az. Mi msrt hordana ruht? - Krdezd meg tle - biztatta a tmpeorr. - J gondolat - helyeselt a msik. Nhny lpst tett Andrew fel, s nekiszgezte a krdst: - Te vagy a Charney hzbl val robot? - Andrew Martin vagyok, uram - felelte Andrew. - Nzd csak a flvgs robotjt! - mondta a hosszabbik. Tessk egyenesen vlaszolni, ha krdeznek. - n a Martin-birtokon lakom, amelyet a Charney csald birtokol. Korbban ez volt Mr. Gerald Martin otthona. Ezrt hvnak engem Andrew Martinnak. - Robot vagy, nem? - Persze hogy az vagyok, uram. - Akkor mirt hordasz ruht? Hiszen a robotok nem ltzkdnek, nemdebr? - Ha nekem tetszik, ruht veszek magamra - jelentette ki Andrew higgadtan. - Milyen undort! Egy ruht visel robot! Ki hallott mg ilyet? - A trsra nzett. - Lttl mr valaha is ennl undortbb dolgot? - Andrew-hoz pedig: - Vetkzz le! Andrew ttovzott. Olyan rgen hallotta ezt a parancsol hangot, hogy a Msodik Trvny ramkre hirtelen zrlatos lett. - Nos, mire vrsz? - frmedt r a nyurga. - Azt mondtam, hogy vetkzz le, nem? Azt parancsolom, hogy vesd le a

ruhdat! Andrew lass mozdulatokkal vetkzni kezdett. Leoldotta a vll-lnct s vatosan a fldre helyezte. Majd levette a selyeminget, gondosan sszehajtogatta, nehogy gyrtten kelljen visszavennie. Aztn a lnc mell helyezte a fldre. - Gyorsabban! - parancsolt r a magasabbik. - Ne vacakolj a hajtogatssal. Dobd csak le, hallod? Mindent. Az utols szlig. Andrew kioldotta a brsony lbszrvdt. Levetette az elegns cipket. - Legalbb teljesti a parancsot - jegyezte meg a krumpliorr. Nem tehet mst. Minden robot kteles engedelmeskedni. Ebben nincs mese. Beljk van ptve. Ha azt mondod neki: ugorjon a tba, megteszi. Ha azt mondod: hozz nekem egy tnyr szamct, elmegy, s addig keres, amg valahol nem tall szamct, mg ha nincs is szezonja. - Nem is lehet olyan rossz, ha ilyesmi van a hznl. - Meghiszem azt. Mindig arrl brndoztam, milyen lenne, ha volna egy sajt robotom. Te nem? A cingr megvonta a vllt. - Ki engedheti ezt meg magnak? - Ez itt szabad prda. Nem tartozik senkihez, ugyangy lehet a mienk is, mint akrki ms. Csak azt kell neki mondanunk, hogy a mink vagy, s ksz. Meg kell neki parancsolni. A cingr pislogni kezdett. - H! Igazad van! - Kldzgetni fogjuk ide-oda. Dolgoztatni fogjuk. Meg fog csinlni mindent, amit mondunk neki. s senki sem llhat az utunkba. Hiszen nem vesszk el senki tulajdont. Mert nem tulajdona senkinek. - De mi lesz, ha valaki ugyangy el akarn venni tlnk? - Megparancsoljuk neki, hogy senkivel sem mehet el tlnk - szgezte le a krumpliorr. A cingr a homlokt rncolta. - Nem hiszem, hogy clravezet lenne. Ha kteles teljesteni az emberek parancsait, akkor ez nemcsak rnk, hanem msokra is rvnyes, nem? - Ht... - De emiatt rr fni a fejnk. H! Te! Te robot! llj a

fejedre! - A fej nem arra val - kezdte volna Andrew. - Azt mondtam, llj a fejedre. Ez parancs. Ha nem tudnd, hogy kell a fejedre llni, akkor itt az ideje, hogy megtanuld. Andrew ezttal is ttovzott. Aztn a fldre helyezte a fejt, s kt karjval megtmaszkodott. Megprblta magasba lendteni a lbt, de az ramkreiben nem volt semmi, ami kpess tette volna arra, hogy megbirkzzon a fordtott helyzettel. Elvesztette az egyenslyt, s teljes slyval a htra huppant. Egy pillanatig csendben fekdt, hogy lekzdje magban a hanyattess kvetkezmnyeit, aztn lassan kezdett fltpszkodni. - Ne - szlt r a hrihorgas. - Maradj ott lent. s egy hangot se! - A trshoz pedig gy szlt: - Fogadjunk, hogy szt tudnnk szedni s aztn jbl sszerakni. Bontottl mr szt robotot? - Nem n. s te? - Soha. De mindig szerettem volna. - Gondolod, hogy engedni fogja? - Hogy akadlyozhatn meg? Andrew valban nem llthatta volna meg ket, ha elg hatrozottan rparancsolnnak, hogy ne lljon ellent. A Msodik Trvny - az embereknek val engedelmessg mindig elsbbsget lvez az nfenntartsra vonatkoz Harmadik Trvnnyel szemben. Mindenesetre nem tudott volna vdekezni ellenk anlkl, hogy ne kockztassa testi psgket. Ezzel azonban megszegn az Els Trvnyt. Erre a gondolatra minden mozgat egysge grcsbe rndult, s egsz testben reszketni kezdett, ahogy ott fekdt elnylva a fldn. A hrihorgas odalpett hozz, s megpiszklta a cipje hegyvel. - J nehz. Azt hiszem, szerszmok nlkl nem boldogulunk vele. - Mi lesz, ha utna nem tudjuk ugyangy sszerakni? agglyoskodott a krumpliorr. - No s? - Akkor pocskba megy egy hibtlan robot, amit sok mindenre fel tudnnk hasznlni. Szerintem legjobb, ha megparancsoljuk neki, hogy szerelje szt magt, csak tudja, hogyan kell csinlni. s vicces lesz figyelni t, hogy

boldogul. Utna mi magunk is ssze tudjuk rakni. - Jl van - egyezett bele a cingr tndve. - De vigyk el innen az trl. Ha valaki erre jrna... Szerencsre elkstek, valaki valban arra jrt, mghozz George. Andrew fekv helyzetbl megltta t, amint nem messze onnan flhg egy kisebb emelkedre. Szeretett volna segtsgrt kiltani, de az utols parancsa az volt, hogy "egy hangot se", s ez mindaddig hallgatsra ktelezte, amg ugyanaz a szemly vagy valaki ms fl nem oldja alla. Szerencsre George feljk nzett. Meggyorstotta a lpteit. Nhny msodperc mlva lihegve megllt Andrew mellett, s dbbenten nzett a fekv robotra. A kt fiatalember kiss rtetlenl htrahzdott, s bizonytalan pillantsokat vetett egymsra. - Mi trtnt veled, Andrew? - krdezte George aggdva. - Nincs semmi bajom, George - nyugtatta meg Andrew. - Akkor mirt fekszel itt a fldn elterlve? Nem tudsz flllni? - Ennek semmi akadlya, ha n is gy akarja - mondta Andrew. - Akkor rajta! Tessk flllni! Andrew a parancs hallatra hlsan fltpszkodott. - s mirt vannak gy szthnyva a ruhid? - vonta felelssgre George. - Hogyhogy levetettl mindent? Mi trtnik itt? A hrihorgas vgre szhoz jutott. - Ez a te robotod, hks? George hevesen felje fordult. - Senki sem. Csak nem jtszadoztatok vele? - Elg furcsnak talltuk, hogy egy robot kiltzik, ezrt udvariasan megkrtk, hogy vetkzzn le. De mi kze ehhez, ha nem a mag. - Bntani akartak, Andrew? - krdezte George. - Az volt a szndkuk, hogy valahogy sztszedjenek. ppen el akartak cipelni egy flrees helyre, hogy ott rm parancsoljanak: szereljem szt magamat. George a kt fiatalemberre nzett. A tler ellenre igyekezett btornak s elszntnak ltszani, Andrew azonban szrevette, hogy remeg az lla. - Ez igaz? - krdezte George szigoran. Nyilvn a kt fick is szrevette George zavart, s arra

a kvetkeztetsre jutottak, hogy nem kell nagyon tartaniuk tle. George mr nem volt fiatal. A gyermekei felnttek, Paul fia mr belpett a csaldi gyvdi irodba. Rozsdavrs haja megszlt, arca - amelyrl mostanban hinyzott a ds oldalszakll - jmd polgrokra jellemz puha rzsasznben virtott. Brmilyen elszntnak igyekezett is mutatkozni, nem keltett flelmetes benyomst. Amikor a kt fiatalember rjtt erre, a magatartsuk is egybl megvltozott. Hirtelen magabiztosak lettek. A magasabbik gnyosan elvigyorodott, s gy szlt: - Igen, szerettk volna ltni, hogy boldogul vele. Klnsen a vge fel, amikor mr csak egy karja marad. - Furcsa mdjt vlasztottk a szrakozsnak. - No s mi kze hozz? - Ami azt illeti, nagyon is sok. A cingr elrhgte magt. - s aztn mit akar csinlni, haspk r? Eltngl bennnket? - Nem - felelte George. - Erre nincs szksg. Tudjk, hogy ez a robot mr tbb mint hetven ve a csaldunknl van? Ismer bennnket, s a vilgon mindenkinl tbbre tart bennnket. Csak annyit kell mondanom neki, hogy az letemre trnek, hogy meg akarnak lni. s megkrem, hogy vdjen meg. Vlasztania kell az n letem s a maguk kztt, nem ktsges, melyiket fogja vlasztani. Van tudomsuk rla, milyen ers egy robot? El tudjk kpzelni, mi trtnik, ha Andrew magukra tmad? - H, vrjunk csak - mondta a krumpliorr. Arcra jbl kilt az aggodalom, mint ahogy a msikra is. Mindketten htrlni kezdtek. George flemelte a hangjt: - Andrew, szemlyemet kzvetlen veszly fenyegeti. Ez a kt fiatalember bntani akar. Megparancsolom, hogy lpj kzelebb hozzjuk! Andrew engedelmesen tett feljk nhny lpst, jllehet nem nagyon tudta, mit tehetne ezenkvl George vdelmre. Hirtelen tlettel mindkt kezt maga el emelte, ami fenyeget pznak is tnhetett. Ha az volt a cl, hogy flelmetes klst ltsn, akkor igyekezett a lehet legflelmetesebbnek ltszani. Mozdulatlanul kitartott ebben a pzban. Fotoelektromos

szemei ijeszt vrs sznben izzottak. Csupasz fmteste csillogott a napfnyben. A kt fiatalember nem vrta meg, hogy mi kvetkezik ezutn. Inaszakadtukbl eliszkoltak a mezn t. J szz mternyire onnt, amikor mr biztonsgban reztk magukat, visszafordultak, s klket rzva dhs szitkokat szrtak feljk. Andrew ismt megindult feljk, a fickk sarkon fordultak s szaladtak a domb fel, s nhny msodperc mlva eltntek mgtte. Andrew mg mindig fenyeget testhelyzetben llt. - Jl van, Andrew, most mr elengedheted magad mondta George. Teste remegett, spadt arcrl csurgott a vz, de ltszott rajta, hogy megknnyebblt. Messze tl volt azon a koron, hogy szembeszlljon egy nla fiatalabb fickval, ht mg kettvel. - Jobb is, hogy eliszkoltak - szlalt meg Andrew. - Tudja, George, gysem lettem volna kpes bntani ket. Nagyon jl lttam, hogy nem tmadtak magra. - De megtehettk volna, ha tovbb fajulnak a dolgok. - Ez csak felttelezs. Az n megtlsem szerint, George... - Igen, tudom. Minden valsznsg szerint nem lett volna merszk kezet emelni rm. Egybknt is n nem parancsoltam azt, hogy tmadj rjuk. Mindssze azt mondtam, hogy kzeledj feljk. De ennyi elg is volt, hogy begyulladjanak. No meg az a djbirkz pz, amit okosan flvettl. - Hogy lehet az, hogy megijednek egy robottl? Hiszen az Els Trvny szerint egy robot sohasem... - A robotoktl val flelem az emberisg betegsge, amelybl mg mindig nem gygyult ki. Egyelre. No de mindegy. Az a f, hogy elmentek, s te egy darabban vagy. Most csak ez szmt. De azrt szeretnm tudni, mi az rdgt kerestl itt egyltaln, Andrew. - A knyvtrba tartottam. - Igen, tudom. Megtalltam a cduldat. Csakhogy a knyvtrba nem erre vezet az t. s amikor flhvtam a knyvtrat, azt mondtk, hogy nem jrtl ott, s nem is hallottak felled. Akkor kimentem a knyvtrba vezet tra, de ott sem lttalak, s akivel csak tallkoztam a vros fel menet, azok sem tallkoztak veled. Sejtettem, hogy eltvedtl. Ami azt illeti, pp az ellenkez irnyba

fordultl. - Gondoltam, hogy valami hiba csszott a dologba ismerte el Andrew. - Szentigaz. Tudod, mr azon gondolkodtam, hogy a levegbl kerestetlek. De aztn eszembe jutott, hogy htha erre csatangoltl el. Egyltaln, mi keresnivald volt neked a knyvtrban, Andrew? Furcsa dolgok jutnak nha eszedbe... Tudhatnd, hogy n boldogan kihozok neked minden knyvet, amire csak szksged van. - Igen, tudom, George. De n egy... - Szabad robot vagy, tudom. Akinek megvan minden joga ahhoz, hogy ha eszbe jut, bestljon a vrosi knyvtrba, mg akkor is, ha titokzatos mdon rendhagy robot-intelligencija sem kpes rvezetni a helyes tra. s megtudhatnm, mit akartl kivenni a knyvtrbl? - Egy knyvet a mai beszlt nyelvrl. - Csak nem akarod fladni a famvessget a nyelvszet kedvrt, Andrew? - Nem rzem magam elg jrtasnak a beszdben. - De hiszen remek a nyelvismereted! A szkincsed, a nyelvtan... - A nyelv - a szkpek, a kznyelvi fordulatok, st maga a nyelvtan is folyton vltozik, George. Nem gy az n programom. Ha nem fejlesztem magam, nhny emberltn bell kptelen leszek rintkezni az emberekkel. - Ht ebben van valami. - Ezrt tanulmnyoznom kell a nyelvi vltozsok termszett, meg sok minden egyebet. - Ekkor egyszerre csak kicsszott Andrew szjn: - George, gy rzem, hogy sokkal tbbet kell tudnom az emberekrl, a vilgrl, mindenrl. Az elmlt vekben olyan elszigetelt letet ltem ezen a gynyr birtokon, e tvoli parton. A klvilg csupa rejtly a szmomra... Azonkvl tbbet meg kell tudnom a robotokrl is, George. Knyvet akarok rni rluk. - Knyvet - ismtelte meg George meglepetten. - A robotokrl. A tervezskrl? - Korntsem. Amit n forgatok a fejemben, az a trtnetk. - Aha - blogatott George a homlokt rncolva. - gy ll a dolog. Menjnk haza, j? - Persze. Flvegyem a ruhmat, vagy elg, ha

flnyalbolom? - Vedd fl termszetesen. - Ksznm. Andrew gyorsan felltztt, s megindultak hazafel. - Knyvet akarsz rni a robotika trtnetrl - mondta George, mint aki mg mindig nem emsztette meg a dolgot. - De ht minek, Andrew? Hiszen eddig mr kismilli knyvet rtak rla, s ezeknek legalbb a fele rinti a robotelv trtnett. A vilg lassan tele lesz robotokkal s a rluk szl tanulmnyokkal. Andrew megrzta a fejt - az utbbi idben egyre gyakrabban alkalmazta ezt az emberi mozdulatot. - Nem a robotika trtnete rdekel, George. Hanem a robotok - egy robot szemvel. Ilyen knyvet mg biztosan nem rt senki. Azt akarom kifejteni, mi a vlemnyk a robotoknak sajt magukrl. Klnsen pedig hogy alakult a viszonyunk az emberekkel, attl a perctl kezdve, hogy az els robot megjelent a Fldn. George flvonta a szemldkt. Ez volt a vlasz Andrew szavaira. 12 Amanda rendszeresen elltogatott a kaliforniai csaldi birtokra. Betlttte nyolcvanharmadik letvt, s olyan trkeny volt, hogy csaknem elfjta a szl. Energija s eltkltsge azonban mg mindig a rgi volt. Br bottal jrt, de inkbb csak mutogatott vele, semmint tmaszkodott volna rajta. Most, hogy ismt ott jrt, felhborodva hallgatta Andrew szerencstlen kalandjt. A vgn dhsen a padlhoz tgette a botjt s kifakadt: - George, ez rettenetes. De ki volt az a kt taknyos csirkefog? - Nem tudom, anym. - Akkor tudd meg. - Mi rtelme lenne? Szerintem helybli hulignok voltak. Idtlen suhancok. Vgl is nem kvettek el semmi rosszat. - De elkvethettek volna. Ha nem rsz oda idejben, komoly krt tehettek volna Andrew-ban. De nem sok hinyzott ahhoz, hogy tged is megtmadjanak. Csak az mentett meg, hogy hlye fejjel nem fogtk fl, Andrew mg a te parancsodra sem lett volna kpes rtani nekik.

- Ugyan, anya. Csak nem gondolod, hogy nekem estek volna? Egy vadidegennek? A huszonharmadik szzadban? - Taln nem. De Andrew mindenkppen veszlyben volt, s ezt nem trhetjk: tudod, hogy Andrew-t n csaldunk tagjnak tekintem. - Ht persze. Mint ahogy n is. Mindig is annak tekintettk. - Akkor ht mgsem trhetjk, hogy egypr ostoba fajank affle flhzhat s eldobhat jtkszernek tekintse t, nem igaz? - Mit akarsz, anym, mit csinljak? - krdezte George. - gyvd vagy, nem igaz? Vedd valami hasznt a jogi tudomnyodnak! Ide hallgass: azt akarom, hogy indts egy prbapert, amely r fogja brni a regionlis brsgot a robotok jogainak kimondsra, aztn vedd r a regionlis trvnyhozst a megfelel trvnyi garancik meghozatalra; s ha netn politikai problmk merlnnek fl, akkor ha kell, elmgy a Vilgbrsghoz is. Figyelni foglak, George, s nem fogadok el semmilyen kibvt. - Nem te mondtad nemrgen, anya, hogy a vilgon mindennl jobban szeretnd, ha elfoglalnm nagyapa helyt a trvnyhozsban? - Igen, de mi kze ennek a... - s most azt akarod, hogy ugorjak fejest egy ellentmondsos kampnyba a robotok jogairt. Anya, a robotok nem szavaznak. Ezzel szemben rengeteg ember szavaz, s kzlk sokan nem rajonganak gy a robotokrt, mint te. Tisztban vagy azzal, mi trtnik az n jelltsgemmel, ha elssorban azt fogjk rlam tudni, hogy n voltam az, aki terszakolta a trvnyhozson a robotok jogairl szl trvnyt? - No s? - Melyik a fontosabb neked, anya? Hogy bekerljek a trvnyhozsba, vagy hogy megindtsam ezt a prbapert? - Termszetesen a prbaper - vgta r Amanda gondolkods nlkl. George blintott. - Rendben van. Csak szerettem volna tiszta vizet nteni a pohrba. Ha azt akarod, belevetem magam a robotok jogairt folytatand harcba. De j, ha tudod, hogy ez a

politikai karrierem vgt jelenti, mieltt mg egyltaln elkezddtt volna. - Ezzel termszetesen tisztban vagyok, George. Az is lehet, hogy tvedsz - ez nem tudhatom -, de mindenesetre most az a legfontosabb, hogy elejt vegyk az effle durva zaklatsnak, amely brmikor megismtldhet. Ez az els s legfontosabb, amit akarok. - Rendben van, anya. Akkor teszek rla, hogy legyen akaratod szerint. Ezt kszpnznek veheted. Haladktalanul belevgott a kampnyba. Kezdetben nem vette komolyan, csak ids anyjt akarta kiengesztelni, aztn hamarosan kiderlt, hogy lete legnagyobb bonyodalmba keveredett. George Charney nem igazn vgyott arra, hogy trvnyhozsi kpvisel legyen, csak anyja unszolsra vllalkozott volna a politikusi plyra, de most nyugodt llekkel lemondhatott rla, hiszen volt mire hivatkoznia. Mint vrbeli jogsz, szerette a kihvst, s a kampnynak szerencsre voltak olyan bonyolult jogi vonatkozsai, amelyek prbra tettk lesltst s szakmai gyessgt. A Feingold s Charney iroda idsebb trsaknt fleg George volt az, aki a stratgit kidolgozta, a mindennapi teendket s az adminisztrcit az ifjabb trsakra hagyta. Fia, Paul hrom vvel ezeltt lpett be a cghez, t bzta meg a munka irnytsval. Paulra hrult az a feladat is, hogy napraksz beszmolkat ksztsen a nagyanyja szmra, s tancskozott naponta Andrew-val. Andrew beletemetkezett a munkjba. Hozzfogott a robotokrl szl knyvhz - visszasott a kezdetekig, Lawrence Robertsonig s az Amerikai Robot s Gpember Trsasg megalakulsig -, de most flretette, s minden idejt a sokasod dokumentumok tanulmnyozsnak szentelte. Hbe-hba mg btortalan javaslatokkal is elhozakodott. Most ezt mondta Amandnak: - Amikor az a kt ember belm kttt, George azt mondta, hogy az emberek mindig fltek a robotoktl. Az emberisg betegsgnek nevezte ezt a flelmet. Amg gy ll a helyzet, azt hiszem, nem sokat tehet a robotokrt sem a brsg, sem a parlament. Hiszen a robotoknak, az emberektl eltren, nincs politikai hatalmuk. Nem lehetne

valamit tenni annak rdekben, hogy az emberek msknt viszonyuljanak a robotokhoz? - Brcsak tehetnnk. - Meg kell prblnunk - mondta Andrew. - Mghozz George-nak. - Igazad van - rtett egyet Amanda. - George-nak ez a dolga. gy aztn, amg Paul a brsgon lt, addig George emelvnyeken sznokolt. Egsz idejt, minden energijt a robotok polgrjogairt folytatott harcnak szentelte. George mindig is j sznok, knnyed s megnyer ortor hrben llt, s most lland szereplje lett a jogszok, tanrok s holo-hrszerkesztk sszejveteleinek, minden vitamsorban szenvedlyesen killt a robotok jogairt, azzal az kesszlssal, amelyet mind fnyesebbre csiszolt a gyakorlat. Minl tbb idt tlttt a sznoki emelvnyeken s a stdikban, annl magabiztosabb s tekintlyesebb killsa lett. jbl megnvesztette az oldalszakllt, sz hajt htul pomps tarjba fslte. A legjabb divatnak is behdolt, s palstot kezdett viselni, amit a leghresebb videkommenttoroktl lesett el. gy rezte magt ebben az ltzkben, akr egy grg filozfus vagy a rgi Rma szentora. Amikor Paul Charney, aki az apjnl sokkal konzervatvabb zls volt, elszr megltta gy kicspve az apjt, csipkeldve figyelmeztette, hogy egyszer mg kznsg eltt fog belebotlani hossz, b lepleibe. - Majd vigyzni fogok - felelte George. Robotbart rvelsnek ez volt a lnyege: - Ha a Msodik Trvnynek megfelelen minden robottl megkvetelhetjk a korltlan engedelmessget, feltve ha ezzel nem rtunk ms trsunknak, akkor minden embernek korltlan hatalma van minden robot fltt. S mivel a Msodik Trvny fltte ll a harmadiknak, brki visszalhet a robotok engedelmessgt elr trvnnyel gy, hogy rvnytelenti ltala az nvdelem trvnyt. Meg lehet parancsolni a robotnak, hogy krt tegyen nmagban, hogy elpuszttsa magt - s mgsem kell indokolni, elg a puszta szeszly. Ezttal mellzzk a tulajdonjog krdst - jllehet egyltaln nem jelentktelen -, s kzeltsk meg a dolgot

a kznsges emberi tisztessg oldalrl. Tegyk fel, hogy valaki sszetallkozik egy robottal az orszgton, s mer szrakozsbl megparancsolja neki, hogy tvoltsa el a tagjait, vagy msmilyen slyos krt tegyen nmagban. Vagy, mondjuk, maga a robot tulajdonosa bosszsgban, unalmban vagy elkeseredsben parancsolja meg ugyanezt. Vajon igazsgos ez? Vajon megtehetjk-e ezt egy llattal? Pedig ne felejtsk el, hogy az llatnak legalbb megvan a lehetsge arra, hogy vdekezzk. A robotok viszont termszetknl fogva kptelenek arra, hogy kezet emeljenek az emberre. Mg egy j hasznlati trgynak is megvan a becslete, a robot pedig tbb egyszer trgynl s nem rtktelenebb az llatnl. Elg rtelmes ahhoz, hogy beszlgessen, rveljen velnk. Sokan kzlnk, akik egsz letkben egytt ltek s dolgoztak robotokkal, bartjuknak tekintik ket, st azt is meg mernm kockztatni, hogy csaldtagokknt kezelik ket. Tl sokat krnk, ha azt akarjuk, hogy a trvny terjessze ki formlis vdelmt robot bartainkra? Ha egy embernek megvan az a joga, hogy brmit megparancsolhat egy robotnak, amivel nem okoz krt egy msik embernek, akkor a tisztessg azt is megkvnn, hogy sose parancsoljon olyasmit, amivel nem okoz krt egy msik robotnak - hacsak az emberi biztonsg nem diktl felttlenl ilyen parancsot. Nem volna szabad olyasmit krni egy robottl, hogy cltalanul krt tegyen nmagban. Nagy hatalom, nagy felelssggel jr. Ha a robotok szmra ott van a Hrom Trvny, amely vdi az embereket, tl sokat krnk, ha azt szeretnnk, hogy az emberek is alvetnk magukat egy vagy kt trvnynek, amely vdi a robotokat? Termszetesen az ellenkez vlemnynek is volt kpviselje - s szszlja nem volt ms, mint James Van Buren, az gyvd, aki annak idejn megtmadta Andrew szabad robot sttus irnti krelmt. Persze azta is megregedett, de mg mindig tevkeny s tekintlyes vdelmezje volt a hagyomnyos trsadalmi rtkeknek. A maga higgadt, kiegyenslyozott, sszer mdjn ezttal is hatsosan kpviselte azokat, akik szerint szba sem jhet, hogy a robotoknak jogaik legyenek.

- Termszetesen n sem prtolom azokat a vandlokat, akik feleltlenl elpuszttanak egy robotot, amely nem is az vk, vagy megparancsoljk neki, hogy puszttsa el nmagt. Ez egyszer polgri vtsg, amelyet a rendes jogi csatornkon keresztl meg lehet torolni. Az ilyen esetekre szksgtelen kln trvnyt hozni, amint azt sem szksges kln trvnyben kimondani, hogy nem illik beverni egyms ablakait. A tulajdon szentsgt kimond tfog trvny erre is elegend vdelmet biztost. De olyan trvny, amely megtiltja a tulajdonosnak, hogy elpuszttsa sajt robotjt? Nos, itt mr egszen msrl van sz. Nekem is vannak robotjaim az gyvdi irodmban, s ugyangy nem jutna eszembe, hogy brmelyiket is elpuszttsam, mint ahogy az asztalomnak se esnk neki fejszvel. Mgis ki mern elvitatni tlem azt a jogomat, hogy gy teszek a robotjaimmal, ahogy kedvem tartja, akr az asztalommal vagy az iroda-berendezsem brmelyik darabjval. Vajon elrhatja-e az llam vgtelen jsgban s blcsessgben, hogy: "Te, James Van Buren, lgy kedves az asztalodhoz, s vd meg az rtalmaktl. Hasonlkppen az iratszekrnyeiddel: bnj velk tisztessgesen, akr a bartaiddal. s termszetszerleg ugyanez vonatkozik a robotjaidra is. Nehogy kitedd a tulajdonodban lv robotokat valamilyen veszlynek." Ekkor Van Buren elhallgatott, s nyugodt, megrt mosolybl mindenki kiolvashatta, hogy bizony nem tudna rtani semminek, nem kell ahhoz trvny. Majd gy folytatta: - Szinte hallom, hogy George Charney azt mondja: egy robot alapveten klnbzik egy asztaltl vagy egy iratszekrnytl, egy robot intelligens s fogkony, hogy a robotokat tulajdonkppen embereknek kell tekinteni. Amire n azt vlaszolom, hogy tvedsben van, annyira elvaktja az vtizedek ta a csaldjuknl lv robot irnti elfogultsga, hogy azt is elfelejtette, mik a robotok valjban. Mert azok gpek, bartaim. Szerszmok, kszlkek. Mestersges szerkezetek, amelyek nem rdemelnek sem tbb, sem kevesebb jogi vdelmet, mint brmelyik lettelen trgy. Igen, lettelent mondtam, mert br tudnak beszlni, gondolkodni is, de csak a maguk korltolt,

beprogramozott mdjn. De ha megszrnak egy robotot, vrzik-e? Ha megcsiklandozzk, nevet-e? A robotoknak van kezk s rzkszervk, mert gy alkottuk meg ket, de vannak-e valdi rzelmeik, szenvedlyeik? Aligha. Aligha! Ezrt ht ne tvesszk ssze az emberszabsra alkotott gpet az rz emberrel. Mi mr nagyon hozzszoktunk ahhoz, hogy robotok dolgoznak helyettnk. Manapsg tbb a robot, mint az ember, s fleg olyasmit vgeznek el, amit egyiknk sem vllalna el szvesen. Megszabadtottk az emberisget az egyhang s alantas munktl. Csakhogy ezt a dolgot nem keverhetjk ssze az kori rabszolgasggal, a rabszolga-felszabadtssal vagy a ksbbi egyenjogsgi harcokkal. A mi korunkban teljes gazdasgi anarchihoz vezetne, ha a robotjaink nem csupn trvnyes vdelmet fognak kvetelni maguknak, hanem fggetlensget is. Arrl nem, beszlve, hogy a hajdani rabszolgk emberek voltak, akiket kegyetlenl kizskmnyoltak s elnyomtak. Senkinek sem volt joga ahhoz, hogy szolgasgba dntse ket. A robotokat viszont pp azrt hoztuk ltre, hogy szolgljanak. Arra valk, hogy hasznljuk ket: nem a bartaink, hanem az eszkzeink. Minden ms llspont veszedelmes, szentimentlis s helytelen gondolkodsra vall. George Charney meggyz sznok volt, s hasonlkppen James Van Buren is. Vgl a csata amelyet nem annyira a trvnyhozsban vagy a regionlis brsg eltt, mint a kzvlemny frumain vvtak meg -, mondhatni dntetlen eredmnnyel zrult. Ekkoriban mr sokan voltak, akik lekzdttk a robotokkal szembeni ellenszenvket, szorongsaikat, eltleteiket, s kreikben egyetrtssel fogadtk George rveit, k is tbbnek tekintettk robotjaikat egyszer gpeknl, s szerettek volna nmi jogi biztonsgot kivvni szmukra. m ott voltak a tbbiek, akik taln nem is annyira a robotoktl fltek, mint attl az anyagi vesztesgtl, amelybe a robotok polgrjogainak deklarlsa sodorhatn ket. k nagyon dzkodtak a vltoztatstl, de legalbbis vatossgra intettek. gy ht amikor vgre elcsendeslt a csatazaj, s meghoztk a hatrozatot arrl, hogy milyen felttelek

kztt tilos kiadni a robotok psgt fenyeget parancsot, a regionlis trvnyhozs ltal elfogadott vltozatot visszautaltk fellvizsglatra a regionlis brsghoz, ez mdostsi javaslatokkal jbl a trvnyhozs el utalta, s az gy elfogadott trvnyt ezttal mr a regionlis brsg is jvhagyta, amelyet a vilgparlament is ratifiklt s vgl a vilgbrsg is jvhagyott. Szval ez a trvny vgl is elg krlmnyesre sikeredett, vg nlkl sorolta a kivteleket, s a szankcik nevetsgesek voltak. De legalbb a robotok jogainak kre - amelyet elsdlegesen az Andrew szabadsgt kimond hatrozat fogalmazott meg - egy kicsit tovbb bvlt. A vilgbrsg azon a napon hozta meg vgs dntst, amikor Amanda meghalt. Ennek gy kellett lennie. A vgs vita heteiben a nagyon reg, gyenge s trkeny asszony elszntan kapaszkodott az letbe, s amikor megrkezett a gyzelem hre, megknnyebblve elengedte magt. Andrew ott volt az gynl, amikor eltvozott. Ott llt, s csak nzte a fltmasztott prnkon nyugv tprdtt, hervadt anykt. Flidzte magban azokat a tbb mint nyolcvan vvel korbbi napokat, amikor elszr megrkezett Gerald Martin pomps parti krijba, ahol kt kicsi leny bmult fl r, a kisebbik homlokt rncolva azt mondogatta: "Em-d-er. Ez gy nem j. gy nem hvhatjuk. Mi lenne, ha Andrew-nak neveznnk?" Milyen rgen is volt! Milyen nagyon rgen. Egy egsz let telt el, legalbbis Amanda szempontjbl. s mgis, Andrew nha gy rezte, hogy egy perce sincs, hogy , a Miss meg a Kicsi Miss ott, hancroztak a hz alatt a parton, s bement szni a hullmz tengerbe, hogy kedvre tegyen a kt gyermeknek. Tbb mint nyolcvan v. Andrew tisztban volt azzal, hogy egy ember szmra ez nagy id. s most Amanda lete is a vgre rt. Elillant. Valaha ragyog aranyhaja mr rgen csillog ezstbe fordult; de most az utols fnysugr is elszllt belle, s elszr ltszik szrknek, szntelennek. lete lngja utolskat lobban, s ezen nem lehet segteni. Nem beteg; egyszeren elfradt. Mg nhny pillanat, s megsznik mkdni. Andrew nehezen tudta elkpzelni a vilgot

Amanda nlkl. De tudta, hogy ezen nem lehet vltoztatni.' Az asszony mg egyszer, bcszul rmosolygott. Utols szava az volt: - J voltl hozznk, Andrew. Az kezt szorongatta, amikor meghalt, mikzben a fia, a menye meg az unokja a robottl s az gyban fekv reg hlgytl tiszteletteljes tvolsgban vrakoztak. 13 Amanda halla utn Andrew hetekig rendellenesen rezte magt. gy gondolta, hogy tlzs volna, ha ezt az rzst gysznak nevezn, mivel gyantotta, hogy pozitronplyiban nincs helye semmi olyasminek, ami megfelelne a gysz rzsnek. Mgsem ktsges, hogy zaklatottsgt csakis Amanda elvesztse okozta. Nem tudta pontosan megmondani, mit lt t, csak azt tapasztalta, hogy gondolatai kiss lelassulnak, mozdulatai furcsn ellustulnak, ltalban minden ritmus megbomlik. Mindezt szrevette, de lt a gyanperrel, hogy nincs az a mszer, amely mrni tudn a kpessgeiben bekvetkezett vltozst. Hogy knnytsen ezen az rzsen, amelyet nem mert gysznak nevezni, mlyen belemerlt robottrtneti kutatsaiba, s kzirata naprl napra gyarapodott. Elg, ha egy rvid bevezetben elintzi a robotfelfogs vltozst a trtnelemben s az irodalomban, kitr a rgi grg mitolgia fmembereire, azokra az automatkra, amelyek olyan neves elbeszlk mveiben keltek letre, mint E. T. A. Hoffmann, Karel Capek s msok. Gyorsan sszefoglalta a rgi mesket, s ezzel el is intzte ket. Elssorban a pozitron-robot - az igazi robot. Ez volt az a tma, amely valban rdekelte. gy ht Andrew egykettre elrkezett az 1982-es vhez, amikor a zsenilis alapt, Lawrence Robertson bejegyezte az Amerikai Robot s Gpember Trsasgot. Mintha maga is tln a hskorszakot, mintha is ott lenne a raktrakbl talaktott huzatos csarnokokban, ahol hossz s medd prblkozsok utn vgl megszlettek az els eredmnyek a platina-iridium pozitron-agy kifejlesztsben. Ezutn kidolgoztk a nlklzhetetlen Hrom Trvnyt; az Alfred Lanning kutatsi igazgat

megtervezte els sikeres mozg robot egysgeit, amelyek esetlensgk, nehzkessgk s beszdkptelensgk ellenre elg sokoldalak voltak ahhoz, hogy megrtsk az emberi parancsokat, s kivlasszk a lehetsges legjobb vlaszokat. A huszonegyedik szzad forduljn aztn megjelentek az els mozg, beszl egysgek. A kvetkez fejezetek tmja sokkal nehezebb s knyesebb volt Andrew szmra: ez a rsz az emberi eltletek kialakulsval foglalkozott, s igyekezett megfejteni annak okait, mirt keltettek az j robotok ltalnos hisztrit s rettegst vilgszerte, mirt hoztak olyan trvnyeket, amelyek megtiltottk a Fldn a robotmunkt. Minthogy akkoriban a pozitron-agy miniatrizlsa mg csak a fejleszts stdiumban tartott, s bonyolult htrendszert kellett hozz alkalmazni, az els beszl-jr egysgek magas, ijeszt, csaknem ngymteres szrnyek voltak, amelyek flelmet bresztettek az emberekben mindenfle mestersges lnnyel, Frankenstein szrnyszlttvel, a Glemmel s az effle rmalakokkal szemben. Andrew knyve hrom egsz fejezetet szentelt ennek a szlssges ellenhadjratnak. Nehezen knldta ki magbl ezeket a fejezeteket, hiszen az emberi irracionalizmus idegen volt szmra, nagyon nehezen tudta felfogni, s ezrt meglehetsen lassan haladt. Mindent megprblt, igyelekezett belebjni az emberek brbe, akik hiba tudtk, hogy a Hrom Trvny szzszzalkos biztonsgot jelent szmukra, mgis rettegssel s utlattal nztek a robotokra. Egy id utn Andrew gy-ahogy megrtette, mi volt az, ami az embereket minden garancia ellenre elbizonytalantotta. A robotikval foglalkoz levltri anyagokban bvrkodva flfedezte, hogy a Hrom Trvny nem is nyjtott olyan tkletes biztonsgot, mint amilyennek ltszott. Ami azt illeti, tele volt ktrtelmsggel s konfliktus-forrssal. Vratlanul olyan dntsekre knyszertette a robotokat, amelyek nem voltak felttlenl eszmnyiek az emberek szemszgbl. Pldul ha egy robotot veszlyes feladattal bztak meg egy idegen bolygn, ahol ltfontossg anyagot kellett megszereznie, elfordulhatott, hogy ellentmondsba kerlt egymssal az engedelmessgre vonatkoz Msodik s az

nvdelmet elr Harmadik Trvny. Emiatt a robot dntskptelenn vlt, s esetleg veszlyhelyzetbe sodorta az embert, aki a feladattal megbzta. Hiba lvezett elsbbsget az Els Trvny a msik kettvel szemben, ugyanis a robot nem tudhatta, hogy a kt trvny ellentmond egymsnak, s ezltal az ember veszlybe kerl. Hacsak nem ismertettk vele kldetse legaprbb rszleteit, felteheten nem tud szmolni a bizonytalan vrakozs kvetkezmnyeivel, s sohasem jn r, hogy a ttovzsval megszegte az Els Trvnyt. Elfordul, hogy a rosszul programozott robot nem ismeri fel az embert, ezrt nem is tartja szem eltt az Els s a Msodik Trvny szablyait... Ha egy robot rosszul megfogalmazott parancsot kap, s ha azt sz szerint rtelmezi, akaratlanul veszlyezteti a kzjben lv embereket... A levltrak szmos hasonl esetrl szmolnak be. Az els robotszok, fknt a tekintlyrl hres, szigor robotpszicholgus-n, Susan Calvin hossz, kemny munkval prblt megbirkzni az egyre szaporod nehzsgekkel.

Akkor kerltek felsznre az igazn komoly problmk, amikor a huszonegyedik szzad kzepe fel mind

fejlettebb pozitron-plykkal elltott robotok hagytk el az Amerikai Robot s Gpember zemcsarnokait: bonyolult gondolkodsra kpes robotok, amelyek szinte emberi mlysggel kpesek szemllni a jelensgeket s rtelmezni a bonyolult sszefggseket. Olyan robotok, mint Andrew Martin - jllehet tartzkodott nven nevezni magt. Az j univerzlis plykkal rendelkez robotok mr sokkal egynibb mdon rtkeltk az adatokat, s sokszor az emberek szmra is vratlan reakcikat mutattak. Termszetesen mindig betartottk a Hrom Trvny szablyait, sokszor azonban szokatlanul rtelmeztk, amire a trvnyek megalkoti nem szmtottak. Ahogy jobban belemerlt a kutatsba, Andrew vgre megrtette, hogy az emberekben mirt alakult ki ellenszenv a robotokkal szemben. Semmikppen sem azrt, mintha a Hrom Trvnyt rosszul fogalmaztk volna meg, hiszen azokban a tmadhatatlan logika rvnyeslt. A problma az volt, hogy sokszor maguk az emberek nem viselkedtek logikusan - s a robotok nem mindig tudtk kvetni az emberi gondolkods szeszlyeit. Megtrtnt, hogy olykor az emberek knyszertettk a robotokat valamelyik trvny megsrtsre, aztn mgis ket vdoltk meg, ha valami nemkvnatos dolgot csinltak, mintha nem gazdik parancsra tettk volna, amit tettek. Andrew alaposan, nagy gonddal dolgozott ezeken a fejezeteken, jbl s jbl tnzte mindet, hogy ne legyen elfogult. Vgl is nem az volt a szndka, hogy vdiratot lltson ssze az emberi gyarlsgok ellen. Mint mindig, most is az vezrelte, hogy az emberek javt szolglja. A knyv megrsval valsznleg az volt elsdleges clja, hogy jobban megrtse sajt s az t megalkot ember viszonyt, munka kzben azonban mindinkbb az a meggyzds alakult ki benne, hogy ha megfelelen s tgondoltan ll hozz, akkor knyve hidat pthet az emberek s a robotok kztt, s egyformn hasznos lehet mind a hs-vr ember, mind az ltala megalkotott intelligens gpek szmra. Minden, ami elsegti a megrtst az emberek s a robotok kztt, hozz fog jrulni ahhoz, hogy a robotok jobban szolglhassk az emberisget, hiszen ez a rendeltetsk. Amikor a knyv felvel elkszlt, Andrew megkrte

George Charneyt, hogy olvassa el, s mondjon vlemnyt rla, hol lehetne rajta javtani. Mr tbb v telt el azta, hogy Amanda meghalt, s George felett is eljrt az id, valaha robusztus tartsbl nem maradt semmi, haja kihullott. Alig leplezett kelletlensggel nzett Andrew vaskos kziratra, s gy mentegetztt: - Jl tudod, Andrew, hogy n nem vagyok tollforgat. - Nem azt krem magtl, George, hogy rtkelje az irodalmi stlusomat. Azt szeretnm, ha az eszmimrl mondana vlemnyt. Arra vagyok kvncsi, nincs-e olyasvalami a szvegemben, amit zokon vehetnnek az emberek. - Biztos vagyok, Andrew, hogy nincs benne ilyesmi. Te mindig tapintatos voltl. - Szndkosan sohasem botrnkoztattam meg senkit, ez igaz. m az a lehetsg, hogy szndkom ellenre... - Igen, igen, rtem - shajtott fl George. - Rendben van, el fogom olvasni a knyvedet, Andrew. Csak tudod, mostanban hamar elfradok. Beletelhet egy kis id, mire trgom magam rajta. - Nem kerget az id - nyugtatta meg Andrew. George valban nem sietett: majdnem egy vig lt a knyvn. Amikor pedig vgre visszaadta a kziratot Andrew-nak, alig floldalnyi javtanivalt tallt benne, az is csupa apr kiigazts. - Abban remnykedtem, George, hogy ennl alaposabb brlatot kapok - jegyezte meg Andrew szelden. - Ennl alaposabb brlat nem telik tlem. Kitn munka. Kitn. Igazn mlyrehat kifejtse a tmnak. Bszke lehetsz a mvedre. - De ott, ahol azt rintem, hogy gyakran az emberek irracionalitsa vezetett a Hrom Trvnnyel kapcsolatos problmk... - Pontosan fejn talltad a szget, Andrew. Rakonctlan fajta a mink, nem igaz? Idnknt ragyog s hallatlanul alkot szellem, de ugyanakkor tele mindenfle aprcsepr knos ellentmondssal s zrzavarral. A te szemedben mi remnytelenl logiktlan bandnak ltszunk, nem igaz, Andrew? - Igen, megesik, hogy n is gy ltom. De nekem nem az a clom, hogy kritizljam az embereket. Tvol ll tlem, George. Valami olyasmivel szeretnm megajndkozni a

vilgot, ami kzelebb hozza egymshoz az embereket meg a robotokat. s ha gy tnik, hogy tletet mondok az emberi gyarlsg fltt, nem ez volt az eredeti szndkom. Ezrt remnykedtem abban, hogy ki fogja pczni azokat a rszeket, amelyeket gy lehet rtelmezni, mint... - Taln jobban tetted volna, ha helyettem a fiamat, Pault kred meg, hogy olvassa el - mondta George. - nlamnl sokkal rzkenyebben reagl az rnyalatokra, a finom megklnbztetsekre. Ebbl Andrew megrtette, hogy George-nak egyltaln nem volt kedve elolvasni az kziratt, hogy George reg s fradt, hogy az lete utols veihez kzeledik, hogy jabb nemzedkvlts tanja, s most mr Paul a csald feje. A Sir elment s elment Amanda is, hamarosan George-on a sor. A Martinok s a Charneyk jttek s mentek, s , Andrew maradt. Nem ppen vltozatlanul (mg most is elvgeztk rajta a rendszeres mszaki vizsglatokat, fejlesztseket, s amikor megengedte magnak, hogy ellenriztesse rendkvli kpessgeit, azt is szrevette, hogy szellemi mkdse egyre gazdagodik), m a ml vek nem rtottak neki. Csaknem befejezett kziratt elvitte ht Paul Charneyhoz. Paul egyltben vgigolvasta, s ahogy Andrew krte, nemcsak dicsrte, hanem javtanivalt is tallt benne. Voltak jelensgek, amelyeket Andrew - mivel kptelen volt kvetni az emberi gondolkods bakugrsait leegyszerstett, s elfordult, hogy helytelen kvetkeztetsekre jutott. Sz ami sz, Paul szerint a knyv elfogultan szemllte az embert. Nem rtana egy kicsit tbb kritikval illetni az embereknek a robotika s ltalban a tudomny irnt tanstott magatartst. Andrew nem fogadta el. - De n nem akarok senkit megbntani, Paul. - Mg nem rtak olyan knyvet, amelyik ha j, valakinek ne trt volna borsot az orra al - replikzott Paul. - Azt rd, Andrew, amit igaznak tartasz. Csoda volna, ha a vilgon mindenki egyetrtene veled. De a te nzpontod egyedlll. Te itt valami igazit s rtkeset nyjtasz a vilgnak. Fabatkt sem rne viszont, ha elkendznd a vlemnyedet, s csak azt mondand ki, amit msok hallani akarnak.

- De az Els Trvny... - rdg vigye az Els Trvnyt, Andrew! Az Els Trvny nem minden! Hogy rthatsz valakinek egy knyvvel? Hacsak nem td fejbe vele. De msknt nem. Az eszmk nem rtanak - mg a rossz eszmk sem, mg az ostoba, gonosz eszmk sem. rtani az emberek rtanak, ha egy eszmben keresnek igazolst gaztetteikre. Az emberisg trtnelmben szmtalan plda van erre. Az eszmk azonban nmagukban nem rtanak. Sohasem szabad elfojtani ket. Hagyni kell, hogy felsznre kerljenek, nyltan lehessen beszlni rluk. Ki kell prblni, s ha kell, el kell utastani ket. Egybknt is az Els Trvny nem mond semmit a knyvet r robotokrl. A bot meg a k, Andrew, okozhat krt. De a szavak nem lnek... - ppen az imnt mutatott r, Paul, hogy az emberisg trtnelme tele van tragikus esemnyekkel, amelyek puszta szavakkal kezddtek. Ha azokat a szavakat nem mondjk ki, a tragdik sem trtntek volna meg. - Ht nem rted, mit akarok mondani? Vagy nagyon is jl megrted. Tisztban vagy azzal, mekkora hatalmuk van az eszmknek, s nem sok bizalmad van az emberekben, hogy kpesek megklnbztetni a jt a rossztl. Ami igaz, az igaz, nha n sem tudom. Hossz tvon azonban a rossz eszme meghal. Ezt bizonytja az emberi civilizci tbb ezer ves trtnelme. A j pedig elbb-utbb diadalmaskodik, fggetlenl attl, hogy milyen szenveds az ra. Ezrt nem szabad elfojtani egyetlen eszmt sem, htha hasznra lehet a vilgnak. Figyelj, Andrew, valsznleg te llsz legkzelebb az emberhez azok kzl a robotok kzl, amelyek valaha elhagytk az Amerikai Robot s Gpember zemeit. Te egyedlllan rendelkezel azzal a kpessggel, hogy elmondd a vilgnak, mit kell tudnia az ember s a robot viszonyrl, mivel bizonyos mrtkig mindkettbl van benned valami. Ennlfogva segthetsz rendezni ezt a viszonyt, amely mg napjainkban is meglehetsen ellentmondsos. rd meg a knyvedet. - Igen, azt fogom tenni, Paul. - Egybknt van mr kiadd? - Kiadm? Az nincs. Erre mg nem is gondoltam. - Akkor ppen ideje. Vagy bzd rm a dolgot. Van egy

bartom a knyvkiadsban, helyesebben az gyfelem. Nem bnod, ha elejtek nla egy-kt szt az rdekedben? - Nagyon kedves magtl - mondta Andrew. - Semmisg. Ugyangy szeretnm, mint te, hogy mindenkihez eljusson a knyved. s valban, Paul nhny hten bell szerzdst szerzett Andrew knyve szmra. Megnyugtatta Andrew-t, hogy a felttelek mltnyosak s flttbb kedvezek. Andrewnak ennyi elg is volt. Ttovzs nlkl alrta a szerzdst. A kvetkez v folyamn, mikzben a knyve utols fejezetein dolgozott, Andrew sokszor elgondolkozott azon, amit Paul mondott neki azon a napon. Arrl, hogy milyen fontos, ha becsletesen kimondja a vlemnyt, s hogy ezzel mennyire megemeli knyve rtkt. Meg arrl, hogy mennyire egyedi jelensg is . Andrew-nak nem ment ki a fejbl, amit Paul ez utbbi dologrl mondott. Figyelj, Andrew, te llsz legkzelebb az emberhez azok kzl, a robotok kzl, amelyek valaha elhagytk az Amerikai Robot s Gpember zemeit. Te egyedlllan rendelkezel azzal a kpessggel, hogy elmondd a vilgnak, mit kell tudnia az ember s a robot viszonyrl, mivel bizonyos mrtkig mindkettbl van benned valami. Igaz volna? Vajon valban gy gondolta Paul, morfondrozott magban Andrew, vagy csak a pillanat hevben mondta ezeket a szavakat? jbl s jbl fltette magnak ezt a krdst, s fokozatosan megfogalmazta r a vlaszt is. s ekkor elhatrozta, hogy ideje jfent megltogatni a Feingold s Charney irodt, s szt vltania Paullal. Bejelents nlkl lltott be. A titkr udvariasan dvzlte, s Andrew trelmesen vrakozott, amg az eltnt a bels irodban, hogy bejelentse Paulnak. (Minden bizonnyal egyszerbb lett volna, ha a holografikus advevt veszi ignybe, de gy ltszik, frfiatlan - vagy mondjuk inkbb: robotiatlan - dolognak tartotta, ha az ember helyett egy msik robottal lp kapcsolatba.) A titkr vgre visszatrt. - Mr. Charney hamarosan fogadja nt - jelentette ki, s sz nlkl belemerlt munkjba. Andrew azzal tlttte a vrakozs perceit, hogy elgondolkodott azon, vajon lehet-e a "robotiatlan" szt a

"frfiatlan" analgijra hasznlni? Amg a knyvn dolgozott, sok hasonl jelentstani problmval kellett megbirkznia. Az emberi nyelv tele van rdekes jelensgekkel, s elemzsk ktsgkvl gazdagtotta Andrew szkincst, nvelte pozitron-plyi rugalmassgt is. Ahogy ott lt a vrszobban, a belpk alaposan megbmultk, hiszen a szabad robot - egyelre az egyetlen. A felltztt robot, egy klnc csodabogr. De Andrew egyszer sem fordtotta el a tekintett. Minden kvncsiskodval nyugodtan szembenzett, mire azok gyorsan elkaptk a tekintetket. Vgre odajtt hozz Paul Charney. Tl ta nem lttk egymst, amikor Paul apjt eltemettk. George bksen elszenderlt otthonban, s most ott alussza lmt a Csendes-cenra nz domboldalon. Paul meglepdtt, legalbbis Andrew-nak ez volt a benyomsa - habr mg mindig elg bizonytalan volt az emberi arckifejezsek megtlsben. - Nicsak, Andrew. rlk, hogy jra ltlak. Elnzst, hogy megvrakoztattalak, de valamit felttlenl be kellett fejeznem. - Szra sem rdemes. Nekem sohase siets a dolgom, Paul. Paul az utbbi idben maga is hdolt a mindkt nem szmra ktelez divatnak, s ersen kiksztette az arct. Br a festk hatrozottabb tette jellegtelen vonsait, Andrew mgsem helyeselte. gy vlte, hogy Paulnak nincs szksge ilyen trkkkre, hiszen sugrz egynisge tttt jellegtelen vonsain. Vlemnyt persze megtartotta magnak. m sajt magnak is jdonsg volt, hogy egyltaln helytelentette Paul megjelenst. Csak nemrg bredtek fl benne ilyesfle gondolatok. Amita vgzett az rssal, rjtt, hogy ha brl vlemnye van az emberek cselekedeteirl, vrakozsval ellenttben cseppet sem okoz szmra kellemetlensget, ameddig nyilvnosan ki nem mondja. Minden erfeszts nlkl kpes volt kritikt alkotni, mg rsban is. Biztos volt benne, hogy ez nem volt mindig gy. - Gyere beljebb, Andrew - hvta Paul. - Mondtk, hogy beszlni akarsz velem, de arra nem szmtottam, hogy

ezrt utazol ide. - Ha nagyon elfoglalt, Paul, tudok vrni. Paul a falon lv szmlap tncol rnyalakjaira pillantott, amely az iroda idmr szerkezetl szolglt, s gy szlt: - Tudok egy kis idt szaktani. Egyedl jttl? - Breltem egy gpkocsit. - Nem volt semmi gond? - krdezte Paul rnyalatnyinl nagyobb aggodalommal a hangjban. - Mirt lett volna? A jogaimat a trvny garantlja. E szavaktl Paul aggodalma csak tovbb ersdtt. - Hnyszor elmagyarztam neked, hogy a lnyegt tekintve az a trvny puszta formalits, legalbbis az esetek tbbsgben. s szmthatsz r, hogy ha ragaszkodsz a ruhaviselshez, elkerlhetetlenl kihvod magad ellen a sorsot. Mint akkor, amikor az apmnak kellett kimentenie tged. - Az volt az egyetlen ilyen eset, Paul. De sajnlom, ha gondot okozok magnak. - Prbld megrteni, hogy ha nem tudnd, valsgos l legenda vagy. Az emberek nha szeretnek gy is feltnni, hogy borsot trnek a hressgek orra al, s te aztn igazi hressg vagy. Azonkvl mr megmondtam azt is, hogy sokkal rtkesebb vagy annl, hogysem jogod lenne kockra tenni az psgedet. Egybknt hogy haladsz a knyvvel? - Vgeztem az els fogalmazssal. Most a vgs szerkesztst s csiszolst vgzem rajta. A kiad nagyon elgedett azzal, amit eddig ltott belle. - Helyes! - Azt persze nem tudom, hogy az egsz knyv mint olyan, megnyeri-e a tetszst. Gondolom, vannak olyan fejezetek benne, amelyek knyelmetlenl rintik. De szerintem arra szmt, hogy sokat el tud adni belle csak azrt, mert ez az els olyan knyv, amelynek robot a szerzje. Ez nagy csber. - Sajnos ez emberi dolog, Andrew, ha valaki pnzt akar keresni. - Emiatt n sem bosszankodnk. Mindegy, hogy mirt, de hadd keljen el a knyv. J helye lesz a pnznek, amit hozni fog. - Azt hittem, hogy jl llsz anyagilag, Andrew! Mindig megvolt a sajt jvedelmed, s nagyanya is elg szp

vagyont hagyott rd. - Amanda rendkvl nagylelk volt hozzm. s biztos vagyok abban, hogy mindig szmthatok a csald segtsgre, ha netn a kiadsaim meghaladnk a jvedelmemet. Mindazonltal n inkbb szeretnk a magam ura lenni. Csak a legvgs esetben folyamodnk a maguk segtsgre. - Kiadsok? Mifle kiadsokra gondolsz? Jacht? Marsutazs? - Semmi ilyesmi - tiltakozott Andrew. - De van egy elgg kltsges elgondolsom, Paul. Abban remnykedem, hogy a knyvem hozadka elg lesz ahhoz, hogy segtsen megvalstani a tervemet. - s mi lenne az? - nzett r Paul nyugtalanul. - Egy jabb fljavts. - Eddig mg mindig fedezni tudtad a sajt jvedelmedbl. - Ez drgbbnak grkezik az eddigieknl. Paul blintott. - Akkor jl jn majd a bevtel. De ha alatta maradna a remnyeinknek, akkor biztosan megtallnnk a mdjt... - Nemcsak a pnzrl van sz - vetette kzbe Andrew. Vannak egyb bonyodalmak is... Paul, el kell mennem a legmagasabb helyre. Be kell jutnom az Amerikai Robot s Gpember Trsasg vezetjhez, hogy megszerezzem az ldst a munkhoz. Prbltam bejelentkezni nla, de eddig mg nem sikerlt eljutnom hozz. Biztos, hogy a knyvem miatt. Tudja, a trsasg nem tlsgosan lelkesedett a knyv gondolatrt - ami azt illeti, fikarcnyi segtsget sem kaptam tlk. Paul elfintorodott. - Segtsget mondasz, Andrew? Nem is vrhattl volna tlk. Te hallra rmiszted ket. A robotok jogairt folytatott harcunk sorn soha semmilyen egyttmkdsre nem szmthattunk, igazam van? Pont ellenkezleg. s bizonyra azt is megrted, mirt. Szerezz jogokat a robotoknak, s a kutya sem fogja vsrolni ket, nem igaz? - Lehet, hogy gy van, de az is lehet, hogy nem. Elg az hozz, hogy egy nagyon klnleges krsem kapcsn beszlni akarok a cg vezetjvel. Egyedl kptelen vagyok beverekedni magam hozz, de ha taln maga

flhvn t... - Tudhatnd, Andrew, hogy n sem vagyok sokkal npszerbb nluk, mint te. - De maga mgiscsak egy ers s befolysos gyvdi iroda vezetje s egy hres csald tagja. Nem tehetik meg, hogy csak gy lerzzk magt. s ha mgis megprblnk, akkor clozhat r, hogy ha fogadnak engem, akkor esetleg elejt veszik az jabb hadjratnak, amelyet a Feingold s Charney iroda indtana a robotok jogainak kiterjesztsrt. - Ez hazugsg lenne, nem, Andrew? - Igen, Paul, s n nem vagyok ers a hazugsgban. Tulajdonkppen nem is tudok hazudni, hacsak nem a Hrom Trvny valamelyike sarkall r. Ezrt krem a maga segtsgt, hogy hvja fl ket. Paul elnevette magt: - Hej, Andrew, Andrew! Te nem tudsz hazudni, de azt meg tudod tenni, hogy engem hazugsgra buzdts, mi? Percrl percre jobban hasonltasz az emberre! 14 A kihallgatst mg Paul tekintlyes neve sem knnytette meg. Nem hagyta annyiban, s a nyomatk kedvrt nem tlsgosan finoman clzott arra, hogy ha Harley SmytheRobertson felldoz drga idejbl nhny percet Andrew fogadsra, akkor esetleg megkmlheti az Amerikai Robot s Gpember cget a robotok jogairt foly per jabb zrs forduljtl. Ez vgre meghozta az eredmnyt. Egy szp tavaszi napon Andrew s Paul tvgott az orszgon, hogy flkeressk azt az egyre terjeszked kzpontot, ahol a mamutcg szkelt. Harley Smythe-Robertson, aki a ktjeles nvvel is demonstrlta, hogy az Amerikai Robot cget alapt csald mindkt gn rksnek tekinti magt, nem titkolt kedvetlensggel fogadta Andrew-t. Hamarosan visszavonul a cg elnki posztjrl, miutn tl sok idt kellett pazarolnia a robotok jogai krli hercehurcnak. Smythe-Robertson magas, csontsovny frfi volt, pr szl sz hajt egyenletesen sztfslte kopaszod koponyjn. Arct nem ksztette ki. A kihallgats alatt idnknt rvid, leplezetlenl ellensges pillantst vetett

Andrew fel. - Ha szabad tudnom, mifle jabb bajkeversi szndk hozta ide hozznk? - krdezte Smythe-Robertson. - Krem, rtse meg, uram, hogy n soha, de soha nem akartam bajt okozni a trsasgnak. - Pedig azt tette. Meglls nlkl. - n csupn azt prbltam elrni, amire feljogostva reztem magam. Smythe-Robertsont mintha arcul csaptk volna, amikor a feljogostva szt meghallotta. - Elg szokatlan ez egy robot szjbl. - Ez a robot egy rendkvl szokatlan robot, Mr. SmytheRobertson - vetette kzbe Paul. - Szokatlan - ismtelte Smythe-Robertson fanyarul. Nagyon is szokatlan. - Uram - szlalt meg Andrew -, valamivel tbb mint egy vszzaddal ezeltt Merwin Mansky, a trsasg akkori vezet robotsza azt mondta nekem, hogy a pozitronplyk tervezsnek a matematikja sokkal bonyolultabb annl, hogysem pontosan ki lehetne szmtani az eredmnyt, ezrt jabb s jabb rejtett kpessgemre derlhet fny. - Ahogy mondod, valban gy volt egy vszzaddal ezeltt - mondta Smythe-Robertson, majd fagyosan hozztette: - uram. Manapsg azonban egszen ms a helyzet. Robotjaink precz pontossggal kszlnek, s egy bizonyos feladatra vannak flksztve. Sikerlt a legkisebb bizonytalansgot is kikszblnnk. - Igen - hagyta r Paul. - Ezt n is szrevettem. Az eredmny az, hogy a titkr robotomnak mindig fogni kell a kezt, ha valami a legkisebb mrtkben is eltr a megszokottl. n ebben nem ltok semmifle elrehaladst. - Szerintem sokkal kevsb volna a kedvre, ha a titkra elkezdene improvizlni. - Improvizlni? - legyintett Paul. - n csak azt szeretnm, ha gondolkodna. Csak annyit, amennyi elg az gyflfogadi munkval jr egyszer feladatok elltshoz. A robotokat rtelmes teremtmnyeknek tekintik, nemdebr? Nekem gy tnik, hogy nk jkora lpst tettek az intelligencia visszafejlesztse trn. Smythe-Robertson mrges tekintettel feszengett, de nem

szlt semmit. - Azt akarja mondani, uram - krdezte Andrew -, hogy tbb nem gyrtanak olyan robotokat, amelyek ugyanolyan nllak s alkalmazkodk, mint mondjuk n? - gy van. Mr olyan rgen abbahagytuk az univerzlis plykkal elltott robotok tervezst, hogy magam sem tudnm megmondani, mikor. Taln mg dr. Mansky idejben. Ez jval az n szletsem eltt trtnt, s mint ltjk, mr nem vagyok mai gyerek. - Akrcsak n - mondta Andrew. - A knyvem kapcsn vgzett kutatsaim sorn - bizonyra tudja, hogy rtam egy knyvet a robotikrl s a robotokrl -, rjttem, hogy jelenleg n vagyok a legrgibb ma is mkd robot. - gy van - ismerte el Smythe-Robertson. - s a legidsebb. Ami azt illeti, nnl idsebb nem volt s nem is lesz. Huszont v utn egyik robot sem hasznlhat. Ekkor a tulajdonosok is jakra cserlhetik ket. A brelt robotok esetben automatikusan biztostjk a csert. - A jelenleg gyrtott robotjaik kzl egyetlen egy sem hasznlhat huszont v utn - ismtelte el Paul elzkenyen. - Csakhogy Andrew egszen klnleges robot. - Valban az - helyeselt Smythe-Robertson. - n ne tudnm? Andrew, aki konokul ragaszkodott elhatrozshoz, azt mondta: - Mivel n vagyok a vilg legrgibb robotja, s mind kzl a legsokoldalbb, nem gondolja, hogy a szokatlansgom miatt klnleges bnsmdot rdemelnk a trsasg rszrl? - Egyltaln nem - tiltakozott Smythe-Robertson. Engedje meg, uram, hogy egyenesen megmondjam: az n szokatlansga sznni nem akar kellemetlensget okoz a trsasgnak. Mint mr utaltam r, klnfle fllpseivel rengeteg nehzsget okozott mr neknk. Az n... hm... jogaiban itt nem osztozik senki. Ha nt egykori sajnlatos adminisztrcis hiba folytn nem adtuk volna el, hanem, mint a legtbb robotunkat, brbe adtuk volna, akkor mr rgen visszarendeljk s kicserljk egy engedelmesebb tpusra. - Ez legalbb egyenes beszd - jegyezte meg Paul. - Nincs mirt vka al rejtennk a nzeteinket. Mi azrt

vagyunk a piacon, hogy robotokat adjunk el, nem pedig hogy vg nlkli haszontalan politikai perpatvarokba kezdjnk. Egy robot, amely tbbre tartja magt egy hasznos mszaki szerkezetnl, kzvetlenl veszlyezteti a vllalat hrnevt s sikeressgt. - Ezrt, ha mdjukban llna, megsemmistennek engem - mondta Andrew. - rtem n. Csakhogy n szabad robot vagyok, teht nem lehet visszarendelni. De az is kudarcra lenne tlve, ha vissza akarnnak vsrolni. A trvny pedig megvd attl, hogy rtani tudjanak nekem. Ezrt merem magamat rbzni nkre az idszakos fljavtsok vgett. s ezrt jttem most ide, hogy olyan minsgi vltoztatst hajtsanak vgre rajtam, amilyet mg egyetlen roboton sem vgeztek el. Azt szeretnm, Mr. SmytheRobertson, ha teljesen kicserlnnek. Smythe-Robertson szinte megnmult a dbbent csodlkozstl. Nmn meredt Andrew-ra. A hallgatsa knosan hossz idre nylt. Andrew vrt. Elnzett Smythe-Robertson feje mellett a falra, ahonnan egy holografikus ni arckp nzett vissza r; Susan Calvinnek, a robotszok nagy pldakpnek szigor, aszktikus arca. Mr csaknem kt vszzada halott, m Andrew a knyvhez kszlve annyira elmlylt a tuds hlgy munkiban, hogy szinte szemlyes ismersnek rezte t. Smythe-Robertsonnak vgre visszajtt a hangja: - Azt mondja, teljes csere? De mit akar ez jelenteni? - Pontosan azt, amit mondtam. Ha nk visszahvnak egy elavult robotot, a tulajdonosnak adnak egy msikat. Nos, n azt szeretnm, ha engemet is kicserlnnek. Smythe-Robertson zavara csak nem akart sznni. - Mgis, hogy kpzeli? Ha kicserljk nt, hogyan adhatnnk vissza az j robotot az n tulajdonba, hiszen a kicserlse eleve azt jelenten, hogy megsznne ltezni? - s komoran elmosolyodott. - Taln Andrew nem fejezte ki magt elg vilgosan vetette kzbe Paul. Megengedi? Andrew szemlyisgnek hordozja a pozitron-agy, amelyet csak akkor lehet kicserlni, ha j robotot hoznak ltre. Ennlfogva ebben a pozitron-agyban lakozik az az Andrew Martin, aki birtokolja az Andrew Martin nev robotot, amelyben a pozitron-agy van jelenleg. A robot

testnek minden egyb rszt ki lehet cserlni anlkl, hogy ezzel befolysolnnk Andrew Martin szemlyisgt n is jl tudja, hogy a ltrehozsa ta eltelt tbb mint szz v alatt a legtbb testrszt mr ki is cserltk, egyikmsikat tbbszr is. Ezek a cserealkatrszek az agy tulajdont kpezik. Ha az agynak gy tetszik, brmikor kicserlheti ket, anlkl, hogy az agy megsznne ltezni. Andrew egyszeren azt szeretn, Mr. Smythe-Robertson, hogy az agyt ltessk t egy j robottestbe. - rtem - mondta Smythe-Robertson. - Ms szval egy generljavts. Arcra azonban jbl kilt az rtetlensg. De ha szabad krdeznem, mifle testet akar? Hiszen mr most is gyrunk legfejlettebb mechanikus testt birtokolja. - nk androidokat is gyrtottak, nem igaz? - krdezte Andrew. - Olyan robotokat, amelyek klsleg tkletesen hasonltanak az emberre. n is ezt akarom, Mr. SmytheRobertson. Egy android testet. Most Paul kpedt el egszen. - Te j g! - trt ki belle. - Andrew, lmodni sem mertem volna, hogy te... - de nem fejezte be a mondatot. Smythe-Robertson megmerevedett. - Ez teljesthetetlen kvnsg. Lehetetlen. - Mirt volna az? - firtatta Andrew. - n ksz vagyok brmilyen mltnyos rat megfizetni, mint ahogy az elz fljavtsok alkalmbl mindig megtettem. - Mi nem gyrtunk androidokat - jelentette ki SmytheRobertson kerek perec. - De gyrtottak. Tudom, hogy gyrtottak. - Valaha igen. De abbahagytuk. - Technikai problmk miatt? - krdezte Paul. - Egyltaln nem. A ksrleti androidsor tulajdonkppen egszen jl sikerlt - mszakilag. Klsejkben megtvesztsig hasonltottak az emberre, ugyanakkor sokoldalak s teherbrak voltak, mint a robotok. Szintetikus sznszlas brszvetet s szilcium-inakat alkalmaztunk. Szerkezetkben szinte alig volt fm - kivve termszetesen a platina-iridium agyat -, mgsem voltak srlkenyebbek a hagyomnyos fmrobotoknl. - Ennek ellenre sohasem dobtk piacra ket? csodlkozott Paul. - gy van. Elksztettnk vagy egy tucat ksrleti pldnyt, s mr a piackutatst is elkezdtk, de aztn

mgis gy dntttnk, hogy nem folytatjuk a vonalat. - Mirt? - Egyrszt azrt - magyarzta Smythe-Robertson -, mert egy android-sorozat sokkal drgbb lett volna, mint a standard fmrobotok - olyannyira, hogy csak mint luxuscikkeket forgalmazhattuk volna ket egy elgg szk piacon, gy csak sok v mlva trlt volna meg a befektets. De nem is ez volt a legnagyobb gond. Az igazi problmt az emberek ellenrzse jelentette. Tudjk, az androidok tlsgosan is emberszerek voltak. Ezzel fleleventettk azokat a flelmeket, amelyek ktszz vvel ezeltt annyi bajt okoztak, miszerint kiszortjk a valdi emberekt. Ezrt nem lttuk semmi rtelmt, hogy jbl flkavarjuk a kedlyeket, s piacra dobjunk olyasmit, ami klnben is vesztesgesnek grkezett. - De a trsasg, ugye, kpes lenne az androidgyrtsra? - rdekldtt Andrew. Smythe-Robertson megvonta a vllt. - Szerintem le tudnnk gyrtani ket, ha rtelmt ltnnk. - De gy dntttek, hogy nem - mondta Paul. - Megvan hozz a technolgijuk, de nem akarjk alkalmazni. Ez nem egszen ugyanaz, mint amit az imnt lltott, hogy tudniillik lehetetlen Andrew szmra egy android testet kszteni. - Mszakilag lehetsges. De szges ellenttben llna a vllalat politikjval. - Ugyan mirt? Hiszen tudomsom szerint nincs olyan trvny, amely tiltan, hogy androidokat lltsanak el. - Ennek ellenre - makacskodott Smythe-Robertson nem gyrtjuk ket, s nem is ll szndkunkban. Ezrt nem tudjuk biztostani Andrew Martin szmra az ltala krt android testet, gy ht az a vlemnyem, hogy nincs rtelme tovbb rabolnunk egyms idejt. Ezrt ha megengedik... - ezzel flig flemelkedett a szkrl. - Csak egy pillanatra - lltotta meg Paul knnyed, de hatrozott hangon. Megkszrlte a torkt. SmytheRobertson, ha lehet, mg kedvetlenebb arccal visszahuppant a helyre. Paul folytatta: - Mr. SmyhteRobertson, Andrew szabad robot, aki a robotok jogait szablyoz trvnyek vdelme alatt ll. Ezzel termszetesen n is tisztban van. - Nagyon is.

- Mint szabad robot gy dnttt, hogy ruht visel. Ebbl kifolylag gyakran ki van tve az ostoba emberek zaklatsnak, annak ellenre, hogy a trvnynek meg kellene vdenik a robotokat az effle magatartsoktl. Ugye, beltja, hogy milyen nehz bntetst alkalmazni olyasmi ellen, ami nincs egyrtelmen meghatrozva, s radsul ppen azok nem tartjk eltlend vtsgnek, akiknek dntenik kell, miben merl ki a vtsg fogalma. - Ez nem meglep - mondta Smythe-Robertson trelmetlenl. - Az Amerikai Robot ezt kezdettl fogva megrtette. Sajnos ez nem mondhat el az n desapja gyvdi irodjrl. - Az desapm mr nincs az lk sorban - mondta Paul. - n azonban gy ltom, hogy a mi esetnkben nem ktsges, hogy mi kszl s ki ellen, de mi kszen llunk, hogy megfelel intzkedseket tegynk. - Mit akar ezzel mondani? - Az gyfelem, Andrew Martin - aki mr sok-sok ve a cgem gyfele - a Vilgbrsg dntse alapjn szabad robot. Ms szval Andrew nmagnak a tulajdonosa, ennl fogva rendelkezik azokkal a jogokkal, amelyek minden robot-tulajdonost megilletnek. E jogok egyike a cserre vonatkoz jog. Amint n is mondta, minden robot tulajdonosnak joga van, hogy az Amerikai Robot s Gpember Trsasgtl j robotot krjen, ha a rgi kiszolglta az idejt. St mi tbb: maga a trsasg ragaszkodik ehhez a cserhez, a brbe adott robotokat pedig automatikusan bevonja. Ugye, pontosan fogalmaztam meg a gyakorlatukat? - l-i-igen. - Helyes - mosolygott Paul magabiztosan. - No mr most - folytatta -, gyfelem pozitron-agya a tulajdonosa gyfelem testnek - s ez a test jval idsebb huszont vesnl. Az nk elrsai szerint ez a test mr rgen kiszolglt, ezrt az gyfelem jogosult a cserre. - l-i-igen - ismerte el ismt Smythe-Robertson kelletlenl. Keskeny, beesett, most egyre vrsd arca olyan volt, akr egy maszk. - A pozitron-agy, vagyis tulajdonkppeni gyfelem azt kveteli, hogy a robot testet, amelyben lakozik, cserljk ki, s ennek megfizeti az rt. - Akkor mirt nem jelentkezik be a megszokott mdon,

hogy vgrehajtsuk rajta a feljavtst! - tbbre vgyik egyszer feljavtsnl. A legjobb cseretestet akarja, ami mszakilag kitelik nktl, s ez egy android test. - Ezt nem kaphatja meg. - Ha megtagadja tle - jelentette ki Paul higgadtan -, tovbbra is kiteszi az lland megalztatsoknak azok rszrl, akik felismervn benne a robotot, ellenszenvet tpllnak irnta, amirt ruhban jr, s egyebekben is gy viselkedik, ahogyan az emberek szoktak. - Ez nem a mi gondunk - hrtotta el Smythe-Robertson. - Nyomban megrzik nk is, mihelyt bepereljk nket, amirt megtagadjk gyfelemtl azt a testet, amellyel elkerlhetn a megalztatsokat. - Csak rajta, pereljenek be. Gondolja, hogy rdekel valakit is egy robot, amelyik emberi klst akar lteni? Az emberek fel fognak hborodni. Mindentt el fogjk tlni, mint erszakos trtett. - Nem olyan biztos - mondta Paul. - Azzal egyetrtek, hogy a kzvlemny nem fogadn el knnyen egy hasonl robot kvetelst. De szabadjon emlkeztetnem r, Mr. Smythe-Robertson, hogy az Amerikai Robot nem valami npszer a kzvlemny szemben! Mg azok is gyanakvssal szemllik nket, akik a legtbb robotot alkalmazzk. Lehet, hogy ez mg az ltalnos robotellenessg rksge, s hogy ennek nagy szerepe van. De az emberek ellenszenvvel viseltetnek a trsasg mrhetetlen hatalma s gazdagsga irnt, s nem nzik j szemmel a szabadalmi manipulcikat, amelyeknek ksznheten nk megriztk az egsz vilgra kiterjed monopolhelyzetket. Brmi legyen is az oka, az ellenszenv ltezik. Ha lehet valami mg annl a robotnl is npszertlenebb, aki embernek akar ltszani, az a trsasg, amely vgeredmnyben elrasztotta a vilgot robotokkal. Smythe-Robertson maga el meredt. Arcn vilgosan kirajzoldtak a megfeszlt izmok. Hallgatott. Paul folytatta: - Radsul gondoljon arra, mit fognak szlni az emberek, ha megtudjk, hogy nk kpesek emberhez hasonl robotok gyrtsra. A perben ez bizonyra nagy figyelmet fog kelteni. Ellenben ha szpen s csendesen teljestenk gyfelem krst...

Smythe-Robertsonon ltszott, hogy mindjrt sztrobban. - Ez zsarols, Mr. Charney. - Ellenkezleg. Mi pusztn prbljuk flhvni a figyelmket az igazi rdekeikre. Mi csupn egy gyors s bks megoldst szeretnnk. Termszetesen mindjrt ms, ha nk brsg el viszik az gyet. Abban az esetben szmthatnak arra, hogy knos s kellemetlen helyzetbe sodorhatjk magukat. Ne feledjk, az gyfelem nagyon gazdag s sok-sok vszzad mlva is lni fog, s semmi sem tartja vissza t attl, hogy a vgskig folytassa a harcot. - Neknk is megvannak az anyagi forrsaink, Mr. Charney - mondta Smythe-Robertson. - Ezzel n is tisztban vagyok. De kpesek-e tvszelni egy vget nem r jogi tortrt, amely a trsasguk legfltve rzttebb titkairl is lerntja a leplet?... Utoljra mondom, Mr. Smythe-Robertson. Ha gy ltja jnak, hogy visszautastja az gyfelem krst, akkor mi egyetlen sz nlkl tvozunk. De neknk is megvan az a jogunk, hogy brsg el vigyk a dolgot, s a per kmletlen lesz. A nyilvnossg eltt fog zajlani, ami knos lesz az Amerikai Robot szmra, radsul a vgn veszteni fognak. Vllalja a kockzatot? - Ht... - mondta Smythe-Robertson s ttovn elhallgatott. - Helyes. Ltom, hogy meggondolta magt - mondta Paul. - Ha most mg nem is dnttte el vglegesen, ami ksik, nem mlik. Hadd mondjam meg, hogy nagyon blcsen dnttt. De valamit le kell szgeznem. Smythe-Robertson tehetetlen dhben komoran hallgatott. Nem is prblt megszlalni. Paul folytatta. - Biztosthatom nt, ha brmi ri gyfelem pozitronagyt, mikzben nk tltetik az android testbe, amelyet knytelenek megcsinlni szmra, n addig nem nyugszom, amg tnkre nem teszem a trsasgot. - Nem vrhatja el, hogy szavatoljuk... - De igenis elvrom. Tbb mint szzves tapasztalatot halmoztak fl a pozitron-agy egyik robottestbl a msikba val tltetse tern. Gondolom, nyugodtan hasznlhatjk ugyanazt a technikt is, ha egy android testbe ltetik t. s figyelmeztetem nket, ha ekzben az gyfelem platina-irdium agynak akrcsak egyetlen agyplyja is

megsrl, akkor mindent meg fogok tenni, hogy fellrmzzam a kzvlemnyt e trsasg ellen, s le fogom leplezni a vilg eltt az nk bns hanyagsgt. Smythe-Robertson knosan feszengett szkn. - Lehetetlen, hogy szzszzalkos garancit nyjtsunk. Mindenfle tltetsnek van kockzata. - De kicsi a valsznsgk, hiszen nagyon kevs pozitron-agy srl meg tltets kzben. Az effle kockzattal magam is tisztban vagyok, csak az gyfelem elleni tudatos s rossz szndk akciktl szeretnm vni nket. - Annyira ostobk azrt nem vagyunk - mondta SmytheRobertson. - Tegyk fl, hogy belemegynk ebbe a dologba, br mg nem mondtam igent, akkor a legnagyobb szakrtelemmel fogunk eljrni. Munknkban mindig is ez az elv vezrelt bennnket, s ez gy lesz ezutn is. Maga engem sarokba szortott, Charney, de meg kell rtenie, hogy nem adhatunk szzszzalkos biztostkot a sikerre. Kilencvenkilenc szzalkot igen. De szzat semmikppen sem. - Ez megfelel. De ne felejtse el, hogy be fogunk vetni mindent nk ellen, ha flmerl a gyannk, hogy szntszndkkal rtani akarnak az gyfelnknek. Mi a vlemnyed, Andrew - fordult Andrew fel. - Elfogadhat gy szmodra? Andrew nhny pillanatig ttovzott, az Els Trvny j nhny dilemmt okozott neki. Paul azt akarta tle, hogy beleegyezst adja a hazugsghoz, a zsarolshoz, egy ember zaklatshoz s megalzshoz. m senki sem szenved fizikai bntalmat, nyugtatta meg nmagt. Vgl sikerlt egy alig hallhat "igent" kiprselnie magbl. 15 Olyan volt, mintha tettl talpig jjptettk volna. Andrew napokig, hetekig, hnapokig nem tallta nmagt, s a legkisebb mozdulatokat is csak hosszas habozs utn tudta vgrehajtani. Mindig tkletesen otthon rezte magt a testben. Elg volt, ha flismerte egy mozdulat szksgessgt, s azonnal, simn, automatikusan elvgezte. Most viszont

tudatosan irnytania kellett a tagjait. Emeld fl a karodatutastotta magt. - Mozdtsd balra. Most engedd le. Vajon egy csecsem is gy tanulja meg a mozdulatokat? - morfondrozott magban. Lehetsges. Tbb mint szz esztend mlt el fltte, most mgis gy rezte magt, mint egy kisgyermek, amint j testt birtokba vette. A test nagyszer volt. Magas volt, de nem annyira, hogy taszt vagy ijeszt legyen. Vllai szlesek voltak, dereka karcs, vgtagjai hajlkonyak s inasak. Vilgosbarna hajat vlasztott magnak, mivel a vrset tl kihvnak, a szkt tl kznsgesnek, a fekett pedig tl gyszosnak tallta, s az emberi hajnak ezeken kvl nem is volt ms rnyalata, kivve az ids kori szrkt, fehret vagy ezstt, ilyet azonban nem akart. A szemei - ezek az elg meggyz hatst kelt fotooptikai cellk - szintn barnk voltak, finoman behintve arany szemcskkel. Bre sznl semleges rnyalatot vlasztott, a klnfle emberfajtk brsznnek a keverkt, a Charneyk spadt rzsasznnl valamivel sttebbet. Els pillantsra senki sem tudta megmondani, milyen fajthoz tartozik, hiszen klnben sem tartozott egyikhez sem. Az Amerikai Robot tervezit rvette, hogy kort valahol az emberi letkor harminctdik s tvenedik ve kztt rgztsk: ez elg ids ahhoz, hogy rettnek lssk, de mgsem reg. Igen, nagyszer test. Biztos volt, hogy nagyon jl fogja rezni magt benne, mihelyt megszokja. Minden nap hozott valami jat. Naprl napra jobban s jobban birtokba vette elegns j android testt. A folyamat azonban rettenten lass volt, gytren lass... Paul magnkvl volt. - Krt tettek benned, Andrew. Knytelen leszek perelni ket. - Ne tegye, Paul. Sohasem tudja rjuk bizonytani, hogy sz... sz... sz... - Szndkosan tettk? - Igen, szndkosan. Azonkvl egyre ersdm, javulok. Csak a tr... tr... tr... - Trauma? - gy van. Mg sohasem vgeztek effle op... op... Andrew nagyon lassan beszlt. A beszd meglepen nehezre esett, a legnagyobb megprbltatsokat okozta

az lland kzdelem a kiejtssel. Valsgos gytrelem volt szmra a szavak formlsa s nem kisebb gytrelem azok szmra, akik prbltk megrteni. Az egsz szkpz berendezse klnbztt az elztl. A jl mkd elektronikus szintetiztor helyett, amellyel olyan meggyzen emberi hangokat volt kpes produklni, most egy csom rezonl kamrt s az azokat mkdsbe hoz izomszer szerkezetet alkalmaztak, amelyek segtsgvel lltlag olyan lesz a hangja, hogy nem lehet megklnbztetni az emberi hangtl; de most minden egyes hangot, amelyet azeltt a gp lltott el, sajt magnak kellett megformlnia, s ez rettenten nehz munka volt. Mgsem keseredett el. Elkeseredni amgy sem tudott, ez a kpessg hinyzott belle. Klnben is tisztban volt azzal, hogy csak ml problmkrl van sz. Msokkal ellenttben kpes volt bellrl rzkelni az agyt, s rajta kvl senki sem tudta olyan jl, hogy az agya srtetlen, psgben tvszelte az tltetst. Gondolatai akadlytalanul ramlottak keresztl j testnek idegkapcsolatain, jllehet ez az j test mg nem mindig reaglt rjuk elg gyorsan. Minden paramter adva volt. Mindssze nhny kapcsoldsi ponttal volt gondja. Tudta, hogy alapjban vve rendben van, s csak id krdse, hogy ura legyen j testnek. gy gondolta, olyan lehet ez, mintha nagyon fiatal lenne, gyerek vagy jszltt csecsem. Teltek a hnapok. Koordincija folyamatosan javult. Gyors lptekkel haladt a tkletes pozitron-sszjtk fel. De azrt nem minden ment gy, ahogy szerette volna. rkat tlttt a tkr eltt, hogy gyakorolja a klnbz arckifejezseket s mozdulatokat. s amit ltott, messze nem felelt meg elvrsainak. Hol van mg az emberitl! Az arca merev - tlsgosan is merev, s ktsge tmadt, hogy az id javtani tud rajta. Ha ujjt az arcba nyomta, a hs behorpadt alatta, de nem gy, mint a valdi emberi hs szokott. Tudott mosolyogni, vicsortani s bors arcot vgni, m ezek a kifejezsek mesterkltre s majomszerre sikeredtek. Ha megadja a jelet a mosolyra vagy egyb arckifejezsre, arcizmai a gondosan megtervezett program szerint engedelmesen a megfelel fintorba rntjk az arcizmait.

Akrmilyen szerves gpezet vgezte is ezt a feladatot, mindig pontosan rezte, amint nehzkesen mozgsba lendl a bre alatt, de az eredmny nem volt termszetes. s a mozdulatai is tl kiszmtottak voltak. Hinyzott bellk az emberek knnyedsge. Abban remnykedett, hogy egy id utn ezt is elri - hol van mr az opercit kvet napok nyomorsga, amikor esetlenl vgigtmolygott a szobn, akr valami pozitronkor eltti durva automata - valami mgis azt sgta neki, hogy mg j testvel sem lesz soha olyan termszetesen knnyed, mint a legtbb ember. Helyzete mgsem volt remnytelen. Az Amerikai Robot emberei becsletesen megtartottk a megllapodsban vllalt ktelezettsgket, s az tltetst a legjobb technikai felttelek kzepette, legjobb tudsuk szerint vgeztk el. Andrew megkapta, amit akart. Az les szem megfigyelvel nem tudta ugyan elhitetni, hogy ember, de sokkal jobban hasonltott az emberre, mint brmelyik robot, amely valaha is ltezett. Nyugodtan viselhette a ruhit anlkl, hogy oda nem ill kifejezstelen fmarcval nevetsgess vlt volna.

Eljtt az id, amikor Andrew vgre kijelenthette: - Most mr jra munkhoz lthatok.

Paul Charney elnevette magt: - Ez azt jelenti, hogy rendbe jttl. Mit fogsz csinlni? jabb knyvet rsz? - Nem n - tiltakozott Andrew nagyon komolyan. - Tl sokig fogok lni ahhoz, hogy csak egyetlen terleten tegyem prbra magam. Volt id, amikor elssorban mvsz voltam, hbe-hba mg most is elpepecselek egy-egy trggyal. Aztn eljtt az ideje a trtnszkedsnek, s ha kedvem van hozz, brmikor sszethetek egy-kt knyvet. De tovbb kell lpnem. Most a robotbiolgival szeretnk foglalkozni. - Nem robotpszicholgit akartl mondani? - Nem. Ez a tudomny a pozitron-agyat tanulmnyozza, ez egyelre nem rdekel. A robotbiolgia viszont az agyhoz tartoz test mkdst vizsglja. - Ez nem a robotsz dolga? - A rgi idkben az volt. Csakhogy a robotszok a fmtestekkel foglalkoznak. Ezzel szemben n a szerves emberszabs testet tanulmnyoznm, amilyen tudomsom szerint eddig csak nekem jutott. Vizsglnm a mkdst, azt, hogy miknt utnozza a valdi emberi testet. Szeretnk a mestersges emberi testekrl tbbet megtudni, mint amennyit maguk az androidksztk tudnak rla. - Egyre szkted az rdekldsi krdet - mondta Paul elgondolkodva. - Mvszknt a kifejezs egsz sklja a tid volt. A munkid nyugodtan versenyre kelhettek a vilg legjobb malkotsaival. Trtnszknt fleg a robotokkal foglalkoztl. Robotbiolgusknt viszont nmagad leszel vizsgldsaid trgya. - Igen, gy tnik - blintott Andrew. - Igazn ennyire magadba akarsz fordulni? - A vilgmindensg megrtse azzal kezddik, hogy megrtjk nmagunkat - mondta Andrew. - Legalbbis szerintem. Egy jszltt csecsem mg azt hiszi, hogy a vilg kzepe, de az ember fia fokozatosan rbred, hogy ez tveds. Ezrt knytelen megvizsglni, mi van nmagn kvl, meg kell prblnia megrteni, hol hzdik a hatr kzte s a vilg tbbi rsze kztt. Enlkl nem rti meg nmagt, nem tudja berendezni az lett. n, Paul, sok vonatkozsban olyan vagyok, mint egy jszltt. Eddig valami ms voltam, valami viszonylag knnyen

megrthet gpezet, most ellenben egy majdnem emberi testben lakoz pozitron-agy vagyok, s mg hozz sem fogtam nmagam megrtshez. Tudja, egyedl vagyok a vilgon. Nincs mg egy hozzm hasonl. Sohasem volt. Az emberek vilgban senki sem rti meg, ml vagyok n, mint ahogy magam is alig rtem meg. Ezrt tanulnom kell. Ha ezt nevezi befel fordulsnak, Paul, m legyen. De ez az, amit meg kell tennem. Andrew knytelen volt mindent a legelejn kezdeni, mivel semmit sem tudott a biolgirl, mint ahogy a robotikn kvl a tbbi tudomnygrl sem. Rejtly volt szmra a szerves let, annak elektrokmiai vonatkozsa. Korbban nem volt semmi klns oka, hogy ilyesmivel foglalkozzk, de mivel maga is szerves anyagbl llott legalbbis a teste -, get szksgt rezte, hogy kiterjessze tudst az lvilgra. Meg akarta ismerni, hogyan utnoztk android testnek tervezi az emberi test mkdst, s ezrt elbb fl kellett trnia az eredeti mintakp titkait. Ismert figurja lett az egyetemi s az orvosi knyvtraknak, ahol rkon keresztl elcsrgtt az elektronikus kartotkok mellett. Ruhstl nem rtt ki a tbbiek kzl, jelenlte nem volt feltn. Kevesen tudtk rla, hogy robot, s gy tettek, mintha semmirl sem volna tudomsuk. Hzhoz hozzptett egy tgas helyisget, amelyet bonyolult mszerekkel berendezve laboratriumnak hasznlt. De gyarapodott a knyvtra is. Kutatsi programokat dolgozott ki, s egy-egy programon hetekig elpepecselt. Alvsra tovbbra sem volt szksge. Jllehet kls megjelensben gyakorlatilag embernek hatott, mgis sokkal knnyebben s gyorsabban regenerldott, mint a mintjul szolgl hs-vr ember. Tbb nem volt rejtly szmra a llegzs, az emszts, az anyagcsere, a sejtosztds s a ltfenntarts bonyolult rendszere, amely nyolcvan, kilencven, st mostanban akr szz vig is kpes biztostani az emberi szervezet mkdst. Mlyen elmerlt az emberi test mechanizmusnak megismersben - jl ltta ugyanis, hogy minden zben ugyanolyan gpezet ez is, mint az Amerikai Robot s Gpember gyrtmnyai. Igaz, organikus gpezet, de mgiscsak gpezet, egy

gynyren megalkotott szerkezet a maga szigor anyagcsere ritmusval, a romls, a meghibsods s a javuls egyenslyval. vek teltek el nyugalomban, nemcsak a rgi Martinbirtok szln megbj menedkben, hanem az egsz vilgon. A Fld lakossga nem ntt; cskkent a szletsek szma, de a sokasod rbli telepek is sok embert vonzottak magukhoz. A termelst riskomputerek szablyoztk, egyenslyban tartva a rgikon belli keresletet s knlatot, gy a gazdasgi letet nem jellemeztk nagy hullmhegyek s hullmvlgyek. Nem volt ez kihvsokkal teli, dinamikus korszak, inkbb bks, kiegyenslyozott. Andrew szinte semmi figyelmet nem szentelt a hza ajtajn kvl zajl fejlemnyekre. Lektttk a kutatsok, beletemetkezett a munkba. Nem trdtt semmivel. Egykori alkotmvszi tevkenysge mg mindig szpen jvedelmezett, ebbl s az Amandtl kapott rksgbl bven fedezni tudta testnek karbantartsi szksgleteit s kutatsi kiadsait. Zrkzott letet lt; pontosan olyat, amilyenre vgyott. A kezdeti gyetlenkeds utn tkletesen birtokba vette android testt, hossz stkat tett a meredly fltti erdben vagy az elhagyatott, viharos parton, ahov egykor a kis Amandval meg nvrvel le szokott jrni. Idnknt beszott a tengerbe - a jeges vz sem rtott neki -, st olykor-olykor a tvoli magnyos kormorn-sziklhoz is kimerszkedett, ahov a gyermek Miss kiparancsolta. Ez mg neki sem volt knny, s a kormornok sem nagyon rvendtek jelenltnek. Andrew azonban lvezte az erprbt, tudvn, hogy nincs az az ember, mg a legjobb sz sem, aki a dermeszten hideg vzben psgben megjrja az utat oda s vissza. Ideje nagy rszt azonban kutatsainak szentelte. Gyakran elfordult, hogy hetekig ki sem mozdult a hzbl. Egy napon belltott Paul. - Rgen nem lttuk egymst, Andrew. - Valban. Mostanban ritkn tallkoztak, jllehet cseppet sem hidegltek el egymstl. A Charney csald megtartotta szak-Kalifornia fels partvidkn lv otthont, Paul azonban fleg San Francischoz kzel tlttte idejt.

- Mg mindig nyakig vagy a biolgiai kutatsokban? rdekldtt. - Mg mindig - felelte Andrew. Megdbbent, mennyire megregedett Paul. Andrew sokat megtudott az regeds folyamatrl, megismerte okait, mgis felfoghatatlan volt szmra, milyen gyorsan megregszenek az emberek. Pedig a Martin csald tbb nemzedkt ltta felnni, megregedni, meghalni. Most Paulon volt a sor. Sudr alakja sszeesett, arca behorpadt. Szemt sem kmlte meg az id, fnyl fotooptikai lencsket ltettek be szemgdrbe, olyasflket, amilyenekkel Andrew szemlli a vilgot. Ebben legalbb egyeztek Paullal. - Kr, hogy mr nem rdekel annyira a robotok trtnelme, mint egykor - mondta Paul. - j fejezettel kellene kiegsztened a knyvet. - Mire gondol? - Be kellene mutatni az Amerikai Robot radiklisan j politikjt. - Mifle j politikrl beszl? Paul flvonta a szemldkt. - Nem hallottad? Igazn? Arrl van sz, Andrew, hogy a robotjaik szmra kzponti irnyt llomsokat kezdtek ltesteni tulajdonkppen hatalmas pozitronkomputereket, amelyek mikrohullmok tjn minimum tz, maximum ezer robotot irnytanak. A most kibocstott robotoknak egyltaln nincs agyuk. - Nincs agyuk? De ht akkor hogyan...? - A hatalmas kzponti agy vgzi el helyettk az adatfeldolgozst. Maguk a robotok pedig nem msok, mint a gondolkod fkzpontok kihelyezett vgtagjai. - Ez gy hatkonyabb? - Az Amerikai Robot azt lltja. Hogy igaz-e, azt nem tudom. De van egy olyan rzsem, hogy az egsz dolog mgtt az a szndk hzdik meg, hogy nagy kerlvel eljussanak hozzd. Az jfajta politikt ugyanis mg Smythe-Robertson hagyta jv halla eltt. Mr reg volt s beteg, de mindenron megvalstotta az elkpzelst. Az a gyanm, voltakppen azt akarta elrni, hogy a trsasgnak mg egyszer ne gyljn meg a baja olyan robottal, mint te. Ezrt kezdtk el sztvlasztani az agyat meg a testet. Elvgre egy memria nlkli robotol

gpezet nem ignyelhet magnak polgrjogokat s trvnyi vdelmet; a nagy kzponti agy pedig nem ms, mint egy komputer. Ez az agy nem tudja megtenni, hogy egy szp napon bellt az igazgattancs elnkhez, s azt kveteli, hogy rakjk bele egy szuper j, j testbe. A robottestek viszont, ezek az agy nlkli vzak nincsenek abban a helyzetben, hogy kvetelsekkel lljanak el. - Szerintem akkor jkort lptek visszafel - jegyezte meg Andrew. - Ktszz v robotikjnak minden eredmnyt felldoztk csak azrt, hogy megkmljk magukat a politikai kellemetlensgektl. - Valban. Valban - mosolyodott el Paul, s lassan ingatta a fejt. - Meghkkent, Andrew, milyen meghatroz szereped van a robotika trtnelmben. A te mvszi tehetsged volt az, amely rknyszertette az Amerikai Robotot, hogy egysk, specializlt robotokat hozzon ltre, mert te a kelletnl sokkal konstruktvabbnak bizonyultl, attl tartottak, hogy megrmted az embereket. A te felszabadulsod vezetett a robotok jogainak megfogalmazshoz. s a te android tested miatt alkalmaz az Amerikai Robot kzponti agyat. - Szerintem - jegyezte meg Andrew - a trsasg vgl is olyan vilgot teremt, amelyben egy hatalmas agy fog millinyi robottestet irnytani. Minden egy helyen, csakhogy ez veszlyes. s rtelmetlen. - Azt hiszem, igazad van - blintott Paul. - De szerintem addig mg eltelik legalbb egy vszzad. Ami azt jelenti, hogy n mr nem fogom megrni. A nyitott ajthoz ment, s elnzte a fkkal bentt szakadkot. A tenger fell enyhe prs tavaszi szell fjdoglt, Paul mlyeket szippantott belle, mintha magba akarn inni. Majd Andrew fel fordtotta az arct, aki gy ltta, mintha ez alatt a nhny pillanat alatt legalbb tz vet regedett volna. - Ami azt illeti - suttogta Paul halkan -, lehet, hogy mr a jv vet sem rem meg. - Paul! - Mirt lepdtl meg? Mi halandk vagyunk, Andrew vonta meg a vllt Paul. - Mi msok vagyunk, mint te, s ideje, hogy te is tisztban lgy ezzel. - Hogyne. De... - Igen, igen. Tudom. Sajnlom, Andrew. Tudom,

mennyire ragaszkodtl a csaldunkhoz, s milyen szomor s gyszos dolog lehet szmodra, hogy a szemed eltt flnveksznk s megregsznk, vgl eltvozunk. Hidd el, mi sem vagyunk boldogok emiatt, de ht hasztalan volna glnunk ez ellen. gy is ktszer olyan sokig lnk, mint eldeink alig nhny vszzaddal ezeltt. Szerintem elg is ennyi. A legjobb, ha blcsen tudomsul vesszk a tnyeket. - De akkor sem rtem. Hogy lehet ilyen nyugodt, a... az elmls gondolattl? Mi lesz a vgyaival, terveivel, cljaival? - Hsz- vagy akr negyvenvesen nem nyugszik bele az ember, de n mr reg vagyok. Ez hozztartozik az lethez, Andrew. Amikor az ember elr egy bizonyos kort, ltalban beletrdik, hogy hamarosan elkerlhetetlenl meg Jog halni. Ekkor mr ritkn tanul, gyarapodik, ritkn r el sikereket. gy vagy gy, mr lelte az lett, s megtette, amit tudott a vilg s nmaga javra, lejrt az ideje. A teste tudja ezt s elfogadja. Nagyon elfradunk, Andrew. Te ugye, nem is tudod igazn, mit jelent ez a sz, igaz? Ltom, hogy nem. Hogy is tudhatnd. Hiszen te sohasem fradsz el, ezrt csak elmletbl ismered ezt a fogalmat. Velnk azonban ms a helyzet. Elvnszorgunk valahogy hetven- vagy nyolcvan-, netn szzves korunkig, s a vgn mr azt rezzk, hogy tl sokat ltnk. Akkor megpihennk, leheverednk, majd lecsukjuk a szemnket s ki sem nyitjuk tbbet. Tudjuk, hogy itt van a vg s mr nem is nagyon rdekel bennnket. Vagy nem trdnk vele: nem biztos, hogy az ugyanaz, de ht egyre megy... Ne nzz rm gy, Andrew. - A hall termszetes dolog az ember szmra - mondta Andrew. - Ezt megrtem, Paul. - Ugyan. Nem rtheted meg. Hogyan is rthetnd? Egyszeren lehetetlen megrtened. Titokban azt gondolod, hogy a hall affle sajnlatos tervezsi mhiba, s nem is rted, mirt nem hoztk helyre, hiszen milyen egyszer is volna, ha szntelenl jjal helyettestennk elhasznldott vagy elromlott alkatrszeinket, mint ahogy veled tettk. St egsz testedet kicserltk. - De elmletileg bizonyra lehetne... - Nem. Lehetetlen. Mg elmletben sem. Neknk nincs pozitron-agyunk, a mink nem tltethet, gy nem

krhetnk meg senkit, hogy kanalazza ki elhasznlt testnkbl, s rakja t egy fnyes jba. Szmodra flfoghatatlan az a tny, hogy az emberek elkerlhetetlenl eljutnak egy pontig, amikor mr lehetetlen megreparlni ket. De ht gy van ez jl. Mirt is kellene neked felfogni a felfoghatatlant? Hamarosan meghalok, ennyi az egsz. De legalbb egy dologban szeretnlek megnyugtatni tged, Andrew: ha elmegyek, anyagilag mltkppen gondoskodni fogok rlad. - Ht most is egszen jl el vagyok... - Igen, tudom. Vratlanul mgis megvltozhat a helyzet. Azt hisszk, hogy biztonsgos vilgban lnk, de voltak olyan civilizcik, amelyek ugyanilyen magabiztosak voltak, m elbb-utbb r kellett brednik a tvedskre. Elg az hozz, Andrew: n vagyok az utols Charney. Rajtad kvl nincs rksm. Vannak ugyan oldalgi rokonaim a ddnagynnm utn, de azok nem szmtanak. Nem ismerem ket, s nem is rdekelnek. Egyedl te rdekelsz. Vagyonomat rd hagyom, s ez anyagi biztonsgot teremt szmodra mindaddig, ameddig csak elre lehet ltni a jvbe. - Erre semmi szksg, Paul - tiltakozott Andrew bizonytalanul. Knytelen volt beltni, hogy mindaz igaz, amit Paul mondott arrl, hogy nem rti meg, nem is rtheti meg a hallt. Hossz vek sorn mg mindig kptelen volt elfogadni a Charneyk elmlst. - Ne ellenkezz - intette le Paul. - A pnzt nem vihetem magammal, s nem is tudok mst elkpzelni, csak hogy rd hagyom. Ennek gy kell lennie. s semmi kedvem ahhoz, hogy a htralv letembl akr egy percet is arra vesztegessek, hogy tged gyzkdjelek. Beszljnk inkbb valami msrl. Mostanban min dolgozol? - Mg mindig biolgival foglalkozom. - Melyik szakterlettel? - Az anyagcservel. - Robot-anyagcservel? Ilyesmi nem is ltezik, mi? Vagy mgis? Avagy az android anyagcservel? Az emberekvel? - Mind a hrommal - felelte Andrew. - sszehasonltom mindhrmat. - Elhallgatott, aztn jbl nekilendlt. Mi rtelme volna titkolzni Paul eltt? - Olyan rendszer ltrehozsn dolgozom, amely lehetv tenn, hogy az

androidok - vagyis n, mert ugye, n vagyok az egyetlen mkd android - az atomcellk helyett a sznhidrogn elgetsbl nyerjk az energit. Paul hosszan, tndve nzett r. - Azt akarod mondani - szlalt meg vgl -, hogy az androidok ugyangy fognak llegezni s tpllkozni, akr az emberek? - Igen. - Mg sohasem beszltl nekem ezekrl a terveidrl, Andrew. Ez valami j? - Nem egszen. Valjban ezrt kezdtem bele a biolgiai kutatsba. Paul elgondolkodva blintott. Mintha nagy-nagy tvolsgbl szrdnnek hozz a szavak. Mintha csak nagy-nagy nehzsgek rn fogn fl Andrew szavainak rtelmt. - s elrtl mr valami emltsre mltt? - krdezte meg hossz hallgats utn. - Jelents eredmnyeket remlek - vlaszolta Andrew. Mg van vele munkm, de azt hiszem, sikerlt ltrehoznom egy kismret kamrt, amelyben a katalitikus bomls vgbemehet. - Minek, Andrew? Mi rtelme az egsznek? Tudhatod, hogy ez aligha lehet olyan hatkony, mint azok az atomcellk, amelyek jelenleg tplljk a testedet. - Valsznleg nem - mondta Andrew. - De azrt elg hatkonynak grkezik. Legalbbis lesz annyira hatkony, mint az emberi test rendszere, s mondhatni alapelveiben nem is nagyon klnbzik attl. Az atomcellval az a f problma, Paul, hogy nem emberi. n olyan forrsbl nyerem az energimat - vagy ha gy tetszik: az letemet -, amely nem emberi. s ez engem nem elgt ki. 16 Telt az id, de Andrew rrt, nem srgette semmi, hogy befejezze kutatsait. Mindent alaposan ki akart dolgozni, mieltt a gyakorlatban kiprbln. De volt msik oka is annak, hogy nem sietett. gy dnttt, hogy addig, amg Paul l, nem javttatja fl magt az android szint fl. Paul nyltan nem kritizlta Andrew munkjt, csak annyit jegyzett meg, hogy Andrew j lebont kamrja esetleg kevsb lesz hatkony, mint az az atomcella, amely most

mkdteti a testt. Azt azonban nem tudta eltitkolni, hogy nyugtalansggal tlti el az egsz gondolat, amely mersznek, tl klnsnek s tl korainak tnt a szmra. gy ltszik, mg Paulnak is megvoltak a fenntartsai a robotok fejlesztsvel kapcsolatban. Mg neki is! Taln ez az regeds egyik jele, gondolta Andrew. Fiatalon az ember rmmel dvzli a dinamikus vltozsokat, m ahogy regszik, egyre nehezebben fogadja el az j idk kihvsait. Mindent, ami j, nyugtalantnak s fenyegetnek rez. Ltja, amint a vilg riaszt gyorsasggal elrohan mellette; azt szeretn, ha lelassulna a temp, ha a halads rlt irama lecsillapodna. Valban ez volna a helyzet? - tndtt Andrew. Nem lehet tenni valamit azrt, hogy az id ne vltoztassa konzervatvv az embereket? gy ltszik, nem. Amanda is feszengve vette tudomsul, amikor ruht vett magra. George furcsllotta, hogy knyvrsra adja a fejt. s Paul - Paul Eszbe jutott, mennyire meglepte, st megdbbentette Pault, amikor Smythe-Robertson irodjban Andrew azzal llt el, hogy android testbe akar tkltzni. Akkor azonban elg gyorsan beletrdtt a gondolatba, s elszntan hadakozott a valra vltsrt. m ebbl mg nem felttlenl kvetkezik, hogy a lelke mlyn helyeselte is Andrew tlett. Rm hagytk, hogy megtegyem, gondolta Andrew, amirl gy rzem, hogy meg kell tennem mg akkor is, ha magukban nem rtettek velem egyet. Tmogattk a kvnsgaimat - mert szerettek engem. Igen, szerettek. Egy robotot. Andrew elidztt ennl a gondolatnl, testt melegsg s rm jrta t. Mgis elszomortotta a felismers, hogy a Charneyk esetleg nem meggyzdsbl karoltk fel t, hanem csak azrt, mert teljes szvkbl s felttel nlkl meg voltak gyzdve arrl, hogy neki a sajt tjt kell jrnia. Akr helyesnek tartottk, akr nem. gy vvta ki szmra Paul az android testet. Ez az talakuls azonban egyben a vgs hatra volt annak, ameddig Paul kvetni tudta Andrew-t. A kvetkez lps, az anyagcsere-konverter mr nagyon idegen volt szmra. gy is j. Paulnak mr nincs sok ideje htra. Andrew

vrhat. Ha nem is olyan hamarosan, mint vrta, megrkezett Paul hallnak hre. Andrew-t meghvtk a temetsre, arra a nyilvnos szertartsra, amely pontot tesz az emberi let vgre. Alig ltott ismerst, s nagyon kellemetlenl rezte magt, hiba volt vele mindenki kitnteten udvarias. A sok fiatal - Paul gyvdi irodjnak tagjai, tvoli Charney rokonok - idegen volt Andrew szmra. Csak feszengett kztk, egyedl rezte magt, hiszen elvesztette egyetlen, utols j bartjt, s ezzel elszakadt az az utols szl is, amely a csaldhoz fzte. Valjban mr senki emberfia nem volt a vilgon, akihez ktdtt. Rdbbent, hogy robot ltre szokatlan ragaszkodst s vonzalmat rzett a Martinok s a Charneyk irnt, s ez nem pusztn az Els s a Msodik Trvny diktlta engedelmessg volt, hanem olyasmi, amit joggal nevezhet szeretetnek. Korbban a vilgrt sem ismert volna be ilyesmit, azta azonban alaposan megvltozott. Paul Charney halla ksztette effle gondolatokra. Elmerengett a szl-gyermek kapcsolatn, a klcsns szereteten, s azon a vesztesgen, amely brmelyik szeretett lny elvesztsvel jr. Knyrtelen az let. Ha ember vagy, gondolta Andrew, akkor rsze vagy egy hossz lncolatnak, amely hossz idszakokat fz ssze, s sszekapcsol mindazokkal, akik eltted ltek s akik utnad kvetkeznek. Szletnek, lnek, meghalnak, de a lncolat nem szakad meg. Egsz csaldok is kihalhatnak az emberi faj azonban az vszzadok s vezredek vgtelenjn t fennmarad. Andrew nehezen tudta flfogni ezt a kapcsolatot, az eldkhz fzd rokoni viszonynak ezt a vgtelen lncolatt. Neki nem voltak igazi eldei, s utdok sem fogjk kvetni. Egyetlen volt, egyedi, a semmibl kelt letre. Andrew azon kezdett morfondrozni, hogy milyen lenne, ha neki is lenne szlje - m csupn azt az elmosd kpet tudta maga el idzni, amint a gyri futszalag mellett a robotok sszerakjk a testt. s milyen lenne, ha gyermeke volna - de csak annyira futotta tle, hogy elkpzelt egy asztalt vagy egy szekrnyt, amit a sajt kezvel alkotott.

Az emberi szlk azonban nem szerelmunksok, az ember gyereke pedig nem azonos egy asztallal vagy a szekrnnyel. Rossz helyen keresglt. Nagy rejtly volt szmra ez az egsz, s valsznleg rkre az is marad. Hiszen nem ember - mirt szeretn ht mindenron megrteni a csaldi sszetartozs rzst? Felidzte Amandt, George-ot, Pault, st mg a szigor, reg Sirt is, s elgondolta, mit is jelentettek neki. s akkor rjtt, hogy is tagja egy csaldi lncolatnak, jllehet neki nem voltak szlei, s kptelen gyermekek nemzsre. A Martinok befogadtk t s csaldjuk tagjv avattk. Maga is Martin volt. Igaz, egy fogadott Martin, de ez volt a legtbb, amit remlhetett. s hny olyan ember ltezik, akinek nem adatott ilyen szeret csald! Mindent egybevetve szerencss. Robot ltre megismerte a csaldi let folyamatossgt s biztonsgt; megismerte a szeretetet. m mindazok, akiket Andrew brt s szeretett, eltvoztak. Ez szomor is volt meg flszabadt is egyben. Szmra a lnc megszakadt. Sohasem lehet tbb sszeforrasztani. De legalbb most mr azt teheti, amit kedve tart, anlkl, hogy megbntan azokat, akik kzel lltak hozz. A Sir kunokjnak a hallval Andrew szabadnak rezte magt, hogy tkletestse android testt. Ez rszben krptolta a vesztesgrt. Mgis egyedl volt a vilgon: mghozz ktszeresen is, hiszen pozitron-agya egy egyedlll android testben van, s ezentl mr nem tartozhat senkihez. A vilgnak minden oka megvolt, hogy ellensgesen szemllje trekvseit, de ez csak megersti t abban, hogy tovbb haladjon azon az ton, amelyet maga vlasztott. Ez a cl megvdi a vilg ellen. Valjban Andrew nem volt olyan magnyos, mint gondolta. Az egyes emberek meghalhatnak, a trsasgok azonban ugyangy lnek tovbb, mint a robotok. A Feingold s Charney gyvdi iroda is tovbb mkdtt, jllehet mr egyetlen Feingold vagy Charney sem maradt az lk sorban. Az iroda megkapta az utastsokat, amelyeket gpiesen s hibtlanul teljestett. Vagyona tovbbra is gazdagg tette Andrew-t, ennek ksznheten jkora vi jutalkot fizetett a Feingold s Charney

irodnak, amely magra vllalta Andrew kutatsainak klnsen a lebontkamra - s ezek jogi vonatkozsainak a kezelst. Eljtt az ideje, hogy Andrew jbl flkeresse az Amerikai Robot s Gpember kzpontjt. Ez lesz hossz lete sorn a harmadik alkalom, hogy kzvetlen trgyalst folytat a nagyhatalm cg vezetsgvel. Els alkalommal, mg Merwin Mansky idejben, Mansky s az gyvezet igazgat, Elliot Smythe - maga jtt el Kaliforniba, hogy t flkeressk. Akkor mg lt a Sir, aki tekintlyvel mg a Smythe-okat s a Robertsonokat is maga el tudta parancsolni. A kvetkez alkalommal, sok vvel ksbb, Paullal tette meg az utat a trsasg kzpontjba, s Harley Smythe-Robertsont rbrtk arra, hogy Andrew-t tltessk android testbe. Most msodszor, de egyedl teszi meg az utat keletre. Kllemre olyan, mint egy ember. Az Amerikai Robot nagyot vltozott Andrew legutbbi ltogatsa ta. A f termelzemet, sok ms ipari vllalathoz hasonlan, egy nagy rllomsra teleptettk. Csupn a kutat kzpont maradt itt a Fldn, egy zld pzsit s tereblyes lombos fk alkotta ligeterd kells kzepn. Az egsz Fldet parkos ligetek bortottk, a npessg megllapodott egymillird krl, s ugyanennyi robot vette krl az embereket. Az ipari forradalom korai lzas vszzadaiban okozott rettenetes krnyezeti katasztrfknak mr csak az emlke maradt fnn. Nem felejtettk el a mlt bneit, de az jjledt Fld laki alig hittk el, hogy az emberek kpesek voltak olyan szrny s npusztt gaztetteket elkvetni sajt vilguk ellen. Most, hogy az ipar jrszt kitelepedett az rbe, s a Fldn lakkat tiszta s hatkony robotmunka szolglta, a bolyg termszetes ngygyt ereje megtette a hatst: a tengerek felfrissltek, a leveg megtisztult s a srn lakott bzs vrosok helyt visszafoglaltk az erdsgek. Andrew-t egy robot dvzlte, amikor a lgitaxi leszllt vele az Amerikai Robot repltern. A robot arca merev volt s res, vrs fotoelektromos szemei kifejezstelenl izzottak. Andrew tudta, hogy a fldi robotok alig egyharmadnak volt sajt agya; ez is csak egy res vz volt, alig tbb egy agy nlkli bbnl, amelyet valahonnan

az Amerikai Robot pletegyttesnek a mlyrl egy mozdulatlan pozitron-gondolkodszerkezet irnyt. - Andrew Martin vagyok - mutatkozott be Andrew. - Be vagyok jelentve Magdescu kutatsi igazgathoz. - Igen. Lesz szves kvetni. lettelen. rtelem nlkli. Puszta gpezet. Egy trgy. A fogad robot frgn vgigvezette Andrew-t egy kristlyos burkolat gyalogsvnyen, fl egy csillog, kanyarg fljrn egy tbbszintes, kupols, fnyes, ttetsz burkolat pletbe. Andrew szmra, aki nem sok modern ptmnyt ltott, az egsz csillog-villog, lgiesen knny plet valszertlenl meseszernek hatott. Egy tgas, ovlis alak csarnokba vezettk, ahol a padlt valamilyen fnyl mestersges anyagbl kszlt sznyeg bortotta, amely a dereng fnyben vltoztatta lgy szneit, s kellemes halk dallamot bocstott ki magbl, valahnyszor vgigment rajta. Rjtt, hogy ha tmegy a sznyegen, a fny spadt rzsasznre vlt, s a zene felgyorsul, de ha a fal mellett lpkedett, a fny kkes rnyalat lett, a zene pedig suttogott, akr a szl. Kvncsi volt arra, vajon van-e jelentsge ennek a kavalkdnak, aztn rjtt, hogy csak luxusdszts az egsz. Ebben a bks, nyugodalmas korban divat volt az ilyesmi. - Nicsak, Andrew Martin - szltotta meg egy mly hang. Egy alacsony, kpcs frfi jelent meg a helyisgben, mintha a sznyegbl varzsoltk volna el. Arca s haja fekete volt, kis hegyes kecskeszakllt viselt, amelyet mintha fnyesre suvickolt volna. Derktl flfel a divat diktlta mellpnton kvl semmi sem volt rajta. Andrew jobban kiltztt. George Charney pldjt kvetve is a lenge, tgaszer ltzket kedvelte, gondolvn, hogy a lezser ruha jobban leplezi mozdulatainak sutasgt, s br ez a stlus mr j pr vtizede kiment a divatbl, s Andrew mozgsa is termszetess, knnyedd finomodott, mgis ragaszkodott ehhez az ltzethez. - Dr. Magdescu? - krdezte Andrew. - Szemlyesen. - Alvin Magdescu j ktmternyire megllt Andrew-tl, s leplezetlen elragadtatssal mricsklte t, mint valami mzeumi trgyat. - Nagyszer! Lenygz! - radozott. - Ksznm - mondta Andrew kiss hvsen. Magdescu

mlengse nem nagyon volt kedvre. Jl megtervezett gpek irnt szoktak gy lelkesedni, gyes szerkezetek kapnak ilyen dicsretet. Andrew mostanban mr nem rlt annak, ha ennek a lelkesedsnek volt a trgya. - Milyen kedves ntl, hogy eljtt! - mlengett harsnyan Magdescu. - Mennyire vrtam, hogy tallkozzam nnel! De milyen udvariatlan vagyok - tette hozz, s szinte rppent Andrew fel, hogy majdnem rlpett a lbra, s tlrad szvlyessggel nyjtotta felfel fordtva nyitott tenyert. Igen. Ez az jmdi dvzlsi forma vltotta fl a kzfogst, amely hossz vszzadokon keresztl uralkod dvzlsi forma volt. Andrew nem gyakorolta az emberekkel, mg kevsb ezt az j mozdulatot. A kzfogs valahogy nem illett egy robothoz. Most azonban gy ltszott, hogy Magdescu elvrja, s ez kiss meghatotta Andrew-t. Erre is kinyjtotta a kt kezt. Tenyert Magdescu kiterjesztett tenyerei fl helyezte s behajltott ujjaival megrintette ujjai hegyt. Fura rzs volt ez a fajta rintkezs egy emberrel. Mintha egyenlek lennnek. Furcsa s nyugtalant, ugyanakkor btort is. - dvzlm, dvzlm, dvzlm! - ragyogott Magdescu. Szinte radt belle az energia, de szintnek hatott. - A hres Andrew Martin! A hrhedt Andrew Martin! - Hrhedt? - De mg mennyire! Trtnelmnk leghrhedtebb gyrtmnya. mbtor meg kell hagyni, elg szentsgtr dolog egy ilyen letszer valamit, mint n, gyrtmnynak nevezni. De ugye, nem srtem meg vele? - Igaza van, hiszen gyrtmny vagyok - felelte Andrew, klnsebb lelkeseds nlkl. Ltta, hogy Magdescu kptelen kvetkezetes magatartst tanstani vele szemben. Azt igen, hogy kezet rintsenek egymssal, mint kt egyenrang zletember, m a kvetkez pillanatban mint valami trgyrl beszl rla. s "letszernek" nevezni. Andrew-nak nem voltak illzii nmagval kapcsolatban: tisztban volt azzal, hogy micsoda. Emberszer, s nem emberi. letszer, s nem l. Egy gp, s nem szemly. De mgsem rlt annak, ha ezt hangslyoztk. - Micsoda nagyszer munkt vgeztek nn! Csodlatos! Csodlatos! Majdnem ember.

- Nem egszen - jegyezte meg Andrew. - De mindent egybevetve meglepen letszer. Meglepen! Milyen szgyen, hogy az a vn SmytheRobertson gy ki volt kelve n ellen. Az n megjelense vitathatatlanul emberszer, egy csodlatos mszaki teljestmny - de persze csak eddig engedte a trsasgot elmenni az android-tervezsben. Ha embereink szabad kezet kaptak volna, sokkal tbbet kihoztak volna nbl. - Mg most is megtehetik - mondta Andrew. - Nem, nem hinnm - szgezte le Magdescu, s egyszerre minden lelkesedse ellobbant. Hangulata hirtelen megvltozott. Ellpett Andrew-tl s indulatosan jrklni kezdett a szobban, s ettl zldes fny s furcsa csilingel zene radt a padlburkolatbl. - Az az id elmlt - jelentette ki komoran. - A robotika hskora ma mr a trtnelem. Mr csaknem msfl vszzada, hogy szabadon alkalmazunk robotokat itt a Fldn, de ez megint megvltozban van, ismt az rbe szmzzk ket, s ami itt marad a Fldn, az nem kap agyat. - De itt vagyok n, s eszem gban sincs elhagyni a Fldet. - Ez Igaz. Csakhogy az n esete egyedi, megismtelhetetlen, n az egyetlen android robot. Nem is egy sorozat prototpusa. nt egyetlen pldnyknt hoztk ltre egy egszen ms korban, s miutn ltrehoztk, gondoskodtak arrl, nehogy megismtldjk. A tovbbfejleszts nincs megalapozva, elksztve. Egybknt is mi az, ami nben a robotra emlkeztet? n nagyon is kilg a kpbl... Klnben mi szl hozta mifelnk? - Fljavts vgett jttem - felelte Andrew. Magdescu harsnyan flnevetett. - Mi az, nem figyelt arra, amit pp most mondtam? Semmilyen valdi haladsrl nem beszlhetnk! J, ez itt egy kutat kzpont, a kutatsaink azonban ppensggel ms irnyba tartanak! Azon vagyunk, hogy minl egyszerbb s minl gpiesebb robotokat lltsunk el, mire bellt hozznk n, minden idk legtkletesebb robotja, hogy tegyk mg tkletesebb. Hogy tehetnnk? Mi olyat csinlhatnnk nnel, amit mr meg ne csinltak volna?

- Ezt - mondta Andrew. s tnyjtott Magdescunak egy floppyt. A kutatsi igazgat utlkozva bmult a lemezre, mintha Andrew egy medzt vagy egy bkt nyomott volna a markba. - Mi ez? - nygte ki vgre. - A kvetkez fljavtsom terve. - Terve - ismtelte Magdescu gpiesen. - Fljavts? - gy van. Szeretnm, ha mg kevsb emlkeztetnk robotra. Minthogy a testem rszben szerves, most szerves energiaforrst akarok magamnak. nk kpesek erre. A szksges kutatsok is megtrtntek. - Ki vgezte el? - n. - n megtervezte a sajt fljavtst? - mosolyodott el Magdescu. Mosolya nevetsbe csapott t, a nevets pedig rlt kacajba. - Nagyszer! Egy robot bellt ide, s a kutatsi igazgatnak a kezbe nyomja a sajt fljavtsi tervt! s ki dolgozta ki azt? Maga a robot. Nagyszer! Nagyszer! Tudja, amikor kisfi voltam, a nagyanym gyakran olvasott nekem egy knyvet, egy rgi knyvet, amelyrl azta, azt hiszem, teljesen megfeledkeztek, egy knyvet, amelynek a cme Alice Csodaorszgban. Egy hrom vagy ngyszz vvel ezeltti kislnyrl szl, aki bebjik egy nyl regbe s ott egy olyan vilgban tallja magt, ahol minden csupa kptelensg, csakhogy senki sem tudja, hogy kptelensg, ezrt mindenki nagyon komolyan veszi. A mi tallkozsunk mintha egyenesen abbl a knyvbl elevenedett volna meg. - Magdescu szjbl sebesen mlttek a szavak. - Komolyan gondolja ezt az egsz fljavtsi tervet? Ugye, csak trfa az egsz? - Egyltaln nem. - Nem trfl? - Nem. Biztosthatom nt, hogy nagyon is komolyan gondolom. Mirt nem teszi be a lemezt, dr. Magdescu? - Igaz. Mirt is ne. - Megrintett egy gombot a falon, mire valahonnan elbukkant egy asztal, rajta egy leolvas berendezssel. A lemezt frgn becssztatta a nylsba, mire a kperny egyszerre sokszn virgknt megelevenedett. Megjelent rajta Andrew neve, a neve alatt szabadalmi szmok hossz listja. Magdescu blintott. A kpernyn bonyolult diagramok egsz sora kvette egymst.

Magdescu megdermedt, s nvekv rdekldssel meredt a kpernyre. Idrl idre morgott valamit az orra alatt vagy kecskeszakllt babrlgatta. Egy id utn furcsa kifejezssel a szemben Andrew-ra tekintett s megszlalt: - Mdfelett elms. Mdfelett. Mondja: ezt valban n ksztette? - Igen. - Nehezen tudom elhinni. - Igazn? Prblja meg. Magdescu les, frksz pillantst vetett Andrew-ra, aki nyugodtan s rezzenstelenl llta a tekintett. A kutatsi igazgat megvonta a vllt, s utastotta a leolvast, hogy folytassa. Egyik diagram a msikat kvette. Az egsz anyagcsere-folyamat meg volt jelentve. Esetenknt Magdescu visszaprgetett egy-egy rszletet, hogy alaposabban megvizsglja. Egy id utn ismt megllt, s gy szlt Andrew-hoz: - Tudja, ugye, hogy amit itt flvzolt, az tbb mint egy fljavts. Rengeteg vltozst jelent a biolgiai programjban. - Igen, ezzel tisztban vagyok. - Ksrleti. Egyedlll. Ismeretlen. Mg soha semmi ehhez hasonlt nem prbltak ki, st nem is javasoltak. Mirt akar ilyet elkvetni nmagn? - Van r okom - vlaszolta Andrew. - Akrmi legyen is az, aligha gondolta t alaposan. Andrew, mint mindig, most is szigoran megrizte nuralmt. - pp ellenkezleg, dr. Magdescu. Amit most ltott, az sok v munkjnak az eredmnye. - Nem ktlem, s a technolgija lenygz. Egyetlen sz illik ezekre a fantasztikus tervekre, hogy brilinsak. Mindamellett milli rvet is fl tudnk sorakoztatni az ellen, hogy belemenjen ezekbe a vltoztatsokba. Ismeretlen terlet, soha senki nem foglalkozott ehhez hasonlval sem. Higgyen nekem: az, amit n el akar vgezni nmagn, messze tlmegy a lehetsgek hatrn. Fogadja meg a tancsomat, s maradjon meg olyannak, amilyen most. Andrew tbb-kevsb hasonl vlaszra szmtott. De nem azrt jtt ide, hogy hagyja lebeszlni magt.

- Meggyzdsem, hogy n jt akar, dr. Magdescu. Legalbbis remlem. De n ragaszkodom a tervemhez. - Ragaszkodik, Andrew? - ismtelte meg Magdescu. Ltszott rajta a megdbbens, mintha brmit mondott is korbban Andrew letszersgrl, csak most jutna el a tudatig, hogy az, akivel trgyal, mgiscsak robot. - Igen. Ragaszkodom - Andrew arra gondolt, hogy vajon a trelmetlensg kil-e arcra is, br biztos volt benne, hogy Magdescu a hangjbl is kirzi azt. - Dr. Magdescu, n megfeledkezik egy fontos krlmnyrl. Tudniillik, nincs ms vlasztsa, mint hogy teljestse a kvnsgomat. - Igazn? - Ha az ltalam tervezett szerkezeteket be lehet pteni belm, akkor az emberek testbe is be lehet pteni. Manapsg mr nem ritka s idegen, hogy mestersges szerkezetekkel hosszabbtjk meg az emberi letet - az elmlt kt-hrom vszzadban gyakran alkalmaztak mszvet, mestersges tdt, vest, mjprotzist s egyebeket. Csakhogy ezeknek nem mindegyike mkdik megfelelen. Egyik-msik cseppet sem megbzhat, s senki sem tagadhatja, hogy mg sokat kell fejldnik. Hadd emltsem csak meg a szerves s a szervetlen sszekapcsolst, ami lehetv tenn, hogy a mestersges szervek bepljenek a szerves szvetekbe. n teljesen j ton indultam el. Egyetlen mestersges szerkezet sem r fl azokkal, amelyeket n megterveztem vagy meg fogok tervezni. - Elg mersz llts - jegyezte meg Magdescu. - Meglehet. m a rendelkezsre ll adatok alapjn alkalmasint n is beltja, hogy nem alaptalan. Bizonytkul szolgljon az a krlmny, hogy hajland vagyok anyagcsere-konverterem els ksrleti alanyul szolglni, vllalva azt a kockzatot, amelyet n flfedezni vl abban. - Mindez csak azt bizonytja, hogy n ksz meggondolatlan kockzatokat vllalni. Ebbl nknt addik az a kvetkeztets, hogy nben nyilvn rosszul mkdnek a Harmadik Trvny paramterei. Andrew megrizte a nyugalmt. - Elismerem, hogy ez lehet a ltszat. De bizonyra a kls megjelensem vezeti flre nt. Az n Hrom Trvny paramtereim pek s srtetlenek, ezrt teljesen

nyugodt lehet afell, hogyha brmi veszlyt ltnk ebben a fljavtsban, akkor nemcsak hogy tartzkodnk ettl a krstl, de nem is tudnk elllni vele: Higgye el, dr. Magdescu, az get kamra mkdni fog. Ha nk nem vllaljk az elksztst s a beptst, akkor mshol fogom megrendelni. - Mshol? Ki az, aki kpes egy robotot fljavtani? Hiszen csak a mi trsasgunk rendelkezik a megfelel mszaki ismeretekkel, felkszltsggel. - Tveds - jelentette ki Andrew higgadtan. - Csak nem gondolja, hogy meg tudtam volna tervezni ezt a szerkezetet, ha nem ismerem tvirl hegyire sajt bels mkdsemet? Magdescu meghkkent. - Azt akarja mondani, hogy ksz fllltani egy konkurens robot trsasgot, ha mi megtagadjuk ntl a feljavtst? - Termszetesen nem. Egy is untig elg. De ha arra knyszertenek, dr. Magdescu, akkor ltrehozok egy cget az n konverteremhez hasonl protzisek ellltsra. s lesz piaca a dolognak, mert az igazi embereket is rdekelni fogjk a protzisek, hiszen k is hasznlhatnk. s akkor azt hiszem, az Amerikai Robot s Gpember sajnlni fogja, hogy visszautastotta a krt egyttmkdst. Hossz hallgats llt be. Vgre Magdescu tompn kinygte. - Azt hiszem, most mr megrtem, hova akar kilyukadni. - Remlem is. De hadd jelentsem ki kerek perec: az n birtokomban van ennek a szerkezetnek s a belle kifejleszthet egsz szerkezetcsaldnak a szabadalma. A Feingold s Charney iroda sikeresen megvdte jogi vonalon az rdekeimet, s a tovbbiakban is ezt fogja tenni. Nem lenne nehz szmomra tmogatkat tallni olyan mestersges szerveket elllt vllalat ltestshez, amelyek vgl az embereknek is megadnk ugyanazt a tartssgot s knnyen javthatsgot, amelyet a robotok lveznek. Mit gondol, milyen sors vrna ebben az esetben az Amerikai Robot s Gpemberre? Magdescu komor arccal blintott. Andrew folytatta: - Ha ellenben elksztik s belm ptik azt a szerkezetet, amelyet az imnt bemutattam, s krsemre hajlandk tovbbi protziseket is belm pteni, akkor n

ksz vagyok licenc-megllapodst ktni a trsasgukkal. Vagyis klcsns egyezmnyt ktnnk: nekem szksgem van az nk robot-android technolgiban elrt szaktudsukra, jllehet biztos vagyok benne, hogy ha rknyszertenek, magam is kpes lennk azt elsajttani, nknek pedig szksgk van az ltalam kifejlesztett szerkezetekre. A licenc-megllapodsban leszgeznnk, hogy az Amerikai Robot s Gpembernek joga van flhasznlni azokat a szabadalmaimat, amelyek a bennk lert j technolginl fogva nemcsak magasan fejlett emberszabs robotok gyrtst teszik lehetv, hanem az embereket is elltnk mestersges szervekkel. Magtl rtetdik persze, az els licencek csak azutn lesznek hozzfrhetk, miutn sikeresen vgrehajtottk rajtam az els szervbeltetst, s elegend id telt el, hogy minden ktsget kizran megbizonyosodjak az operci sikerrl. - n mindenre gondolt, nem igaz? - jegyezte meg Magdescu elkpedve. - Legalbbis remlem. - Alig tudom elhinni, hogy n csupn egy robot. Hiszen olyan tkozottul... agresszv! - Ne mondjon ilyet, dr. Magdescu. - Kvetelsek, kiktsek, konkurens cgekkel val fenyegetsek... magassgos egek, nincs nben semmifle gtls? Nem mkdik az Els Trvny? Andrew elmosolyodott, amennyire tle tellett. - Mr hogyne mkdne - felelte. - Csakhogy pillanatnyilag semmilyen feszltsget nem tapasztalok, ami figyelmeztetne. Az Els Trvny azt tiltja meg, hogy rtalmat okozzak az embernek, de biztosthatom nt, hogy erre ugyangy kptelen vagyok, mint n arra, hogy itt s most a szemem lttra eltvoltsa s visszahelyezze a bal lbt. De hogy kerl ide az Els Trvny? Igaz, n ember, n pedig egy robot vagyok, s n valban bizonyos szigor feltteleket szabtam nnek, amelyeket n kvetelsknt s fenyegetsknt is rtelmezhet, n azonban egszen msknt ltom a dolgot. Az n rtelmezsem szerint nem fenyegetem nt vagy a trsasgt. A valsgban hossz vek legnagyobb lehetsgt knlom fl nknek. Mit szl ehhez, dr. Magdescu?

Magdescu megnyalta az ajkait, meghzogatta kis szaklla hegyt, idegesen ide-oda igazgatta csupasz melln a vllpntot. - Meg kell rtenie, Mr. Martin, hogy ilyen nagy horderej gyben egyedl nem dnthetek. Ez az Igazgattestlet kompetencija, nem pedig egy magamfajta alkalmazott. s ehhez id kell. - Mennyi id? - Nem tudhatom. Mg a mai napon tovbbtom hozzjuk mindazt, amit itt elmondott, s majd a rendes havi lskn megtrgyaljk. Azutn szerintem ltrehoznak egy vizsglbizottsgot, s gy tovbb. Mindez eltarthat egy darabig. - Elfogadhat ideig tudok vrni - szgezte le Andrew. De csakis elfogadhat ideig, s azt n fogom megtlni, hogy mi szmt annak. Jl tenn, ha ezt is kzln velk. Ezzel megksznte Magdescunak, hogy idt sznt r, s kijelentette, hogy visszaksrhetik a repltrre. Kzben elgedetten gondolt arra, hogy maga Paul sem intzte volna el talpraesettebben ezt a dolgot. 17 gy ltszik, Magdescu hitelesen beszmolt az Igazgattestletnek, s az urak azonnal megrtettk, hogy nem hzhatjk az idt, s sietve Andrew tudomsra hoztk, hogy a trsasg hajland zletet ktni vele. A cg vllalta, hogy sajt kltsgre megpti az get kamrt, s belteti az android testbe, s ksz megkezdeni a licenctrgyalsokat mindazoknak a mestersges szerveknek a gyrtsrl s forgalmazsrl, amelyeknek Andrew a kifejlesztsn dolgozik. Andrew felgyelete alatt az egyik szak-kaliforniai zemben legyrtottk az anyagcsere-konverter prototpust, s kiterjedt prbnak vetettk al, elbb robotokban, majd olyan jonnan ptett android testekben, amelyeket nem lttak el pozitron-aggyal, hanem kls ltfenntart berendezssel mkdtettek. A siker mindenkit lefegyverzett. s eljtt a nap, amikor Andrew kijelentette, hogy ksz befogadni a szerkezetet. - Egszen biztos vagy benne? - agglyoskodott Magdescu.

A rmens kutatsi igazgat gondterheltnek ltszott. A terv kivitelezse sorn klns, m tarts bartsg szvdtt Magdescu s Andrew kztt, amit Andrew csendes rmmel vett tudomsul, minthogy a Charneyk kzl mr senki sem volt letben. Paul Charney halla ta Andrew hatrozottan flismerte, hogy ktdnie kell valakihez. Rjtt, hogy nem akar affle magnyos farkas lenni, st maga sem tudta, mirt, de ltezni sem tud teljes elszigeteltsgben. A robotagyban semmi nem volt, ami a trsas ltre sztklte volna. De Andrew szmtalanszor rezte gy, hogy sok vonatkozsban jobban hasonlt az emberre, mint a robotra, habr nagyon jl tudta, valahol ott lebeg egy klns, meghatrozhatatlan tmeneti llapotban - sem ember, sem gp, de mindkettbl van benne valami. - Igen - felelte. - Nincs ktsgem, hogy a beltetst hibtlanul meg fogjk oldani. - n nem a mi munknkrl beszlek - mondta Magdescu. - Hanem a tidrl. - Csak nem ktelkedsz abban, hogy az get kamra mkdni fog? - A prbk nem hagynak ktsget ezirnt. - Akkor ht? - Jl tudod, Andrew, hogy n kezdettl fogva elleneztem ezt az egsz dolgot. De nem hiszem, hogy az okt is teljesen megrtetted. - Mert azt hiszed, hogy a trsasg sem lesz kpes megemszteni azt a gykeres technolgiai vltozst, amelyet az n protziseim rzdtanak az Amerikai Robotra. - Ugyan! Hatrozottan nem! Semmi ilyesmirl nincs sz! n hve vagyok a ksrletezsnek! Csak nem gondolod, hogy nem szeretnm ltni, ha ez az istenverte szakma vgre kimozdulna abbl a langyos pocsolybl, amelybe az utbbi vtizedekben belerncigltk az egyre egygybb s vgl teljesen agy nlkli robotok gyrtsnak ostoba s alattomos politikjval? Nem, Andrew, n miattad aggdom. - De ha az get kamra... Magdescu szttrta a karjait. - Azzal semmi baj! Semmi baj! Ezzel mindenki egyetrt. De... ide figyelj, Andrew, fl fogjuk nyitni a testedet, ki

fogjuk szedni belle az atomcellt, s a helybe be fogunk ltetni mindenfle forradalmian j szerkentyt, s mindent hozz fogunk kapcsolni a pozitron-plyidhoz. Mi lesz, ha valami hiba csszik be az operciba? Ennek mindig megvan a, ha mgoly kicsi, de relis veszlye. Tudhatnd, hogy tbb nem vagy az a fmketrecben cscsl pozitron-agy. Az agyad sszehasonlthatatlanul bonyolultabb egysget alkot az android testeddel. Tudom, mekkora feladat volt az tltetsi mtt. Pozitron-plyid mestersges idegplykhoz vannak kapcsolva. Tegyk fl, hogy android tested egyszer csak elkezd hibsan mkdni a mtasztalon. Tegyk fl, hogy visszafordthatatlanul elromlik. Akkor mi lesz? - Meghal, azt akarod mondani? - Igen, meghal. A tested haldokolni kezd. - Ott lesz kszenltben a szomszdos asztalon egy msik android test. - s ha nem sikerl azonnal megcsinlni az tltetst? Ha a pozitron-agyad jvtehetetlenl megsrl, mialatt megprbljuk eloldozni a Smythe-Robertson idejben ltestett milli s egy kapcsolatot, s thelyezzk a pttestbe? A te pozitron-agyad az te vagy, Andrew. Egy agyat, legyen az pozitron vagy egyb, nem lehet ptolni. Ha megsrl, akkor vge. Ha a srls slyos, akkor meghalsz. - s ez az oka, hogy ktsgeid vannak az opercit illeten? - Te pratlan vagy a magad nemben. Nagyon nem szeretnlek elveszteni. - n sem szeretnm magamat elveszteni, Alvin. De nem hiszem, hogy ez megtrtnik. Magdescu arca elkomorodott. - Akkor ht ragaszkodsz az opercihoz? - Ragaszkodom. s felttel nlkl megbzom az Amerikai Robot embereiben. Ebben maradtak. Magdescu kptelen volt lebeszlni Andrew-t, aki ismt flkerekedett keletre, az Amerikai Robot kutat kzpontjba, ahol egy kln pletet rendeztek be az opercihoz. Elbb azonban mg tett egy hossz, magnyos dlutni stt a parton, a meredek zord sziklk alatt, a dagly utn ott maradt apr tcsk kztt, ahol a Miss s a Kicsi Miss

annyira szeretett jtszani gyermekkorban, s sokig bmult ki a stt, dhng tengerre, a vgtelen gre, a nyugaton fehrl felhpamacsokra. A nap leldozban volt. Hossz aranyhidat vont a vz felszne fl. Milyen gynyr! A vilg valban nagyon szp, ismerte el magban Andrew. A tenger, az g, a naplemente, a hajnali harmattl csillog levl - minden. Minden! s knnyen lehet, gondolta, hogy az egyetlen robot, aki valaha is kpes volt gy rtkelni a vilg szpsgt. A robotok tbbnyire unalmas, grcl npsg. Elvgzik a munkjukat, s ksz. Mst nem is vr tlk senki. Mindenki ilyennek akarja ket. Te pratlan vagy a magad nemben, mondta Magdescu. Igen. Ez az igazsg. Neki van eszttikai befogadkpessge, amely messze fllmlja minden robot rzelmi lehetsgeit. Szmra van jelentsge a szpsgnek. Mltnyolja, ha ltja; de maga is szpsget teremt. s milyen szomor lenne, ha tbb nem lthatn ezeket. Ekkor Andrew elmosolyodott sajt ostobasgn. Szomor? Ugyan! Sosem fogja megtudni, ha az operci kudarcot vall. Szmra elvsz a vilg meg a szpsge, de mit szmt az? nmaga is megsznne ltezni. rkre elromlana. Meghalna, s ettl kezdve szmra kzmbs lenne, hogy fl tudja-e fogni a vilg szpsgt. Mert ezt jelenti a hall: a funkci teljes megsznst, az adatfeldolgozs vgt. Igen, van kockzat. De ezt a kockzatot vllalnia kell, klnben... Klnben... Egyszeren vllalnia kell. Nincs semmi klnben. Nem maradhat gy tovbb, hogy klsre nagyjbl ember, de kptelen a legalapvetbb emberi funkcikra - mint a llegzs, az evs, az emszts, az rts... Egy rval ksbb Andrew ton volt keletre. Alvin Magdescu szemlyesen vrta t az Amerikai Robot repltern. - Ksz vagy? - firtatta Magdescu. - Igen. - Akkor j, Andrew, n is. Szemmel lthatan semmit sem bztak a vletlenre.

Csods mtt alaktottak ki szmra, amely sokkal tbbet tudott, mint az a korbbi, amelyben fmtestbl android testbe ltettk t. A pomps ngyszgletes termet a mennyezetrl kereszt alak krmozott lmpasor rasztotta el ragyog, de mgsem vakt fnnyel. A nagy terem kzepe tjn az egyik falbl, flmagassgban a padl s a mennyezet kztt, egy mtasztal ugrott ki, azon egy fnyl, tltsz steril bubork nyugodott, amelyben az opercit el fogjk vgezni. A mtasztal alatt helyeztk el az opercit segt mszaki appartust: a szrkszld fmbl val hatalmas kocka dugig volt tmve mindenfle pumpval, szrvel, ftcsvel, a ferttlent szerek tartlyaival, nedvest s egyb berendezssel. A terem msik vgben egy egsz falat foglaltak el az egyb gpezetek: egy tlnyomsos ferttlent kazn, egy lzerpad, egy sereg mrmszer, egy kamera s a hozz csatlakoz monitorok, amelyek lehetv tettk a termen kvl tartzkod kisegt sebszeknek, hogy nyomon kvessk az operci lefolyst. - Mit szlsz hozz? - krdezte Magdescu bszkn. - Nagyon hatsos. Flttbb bizalomgerjesztnek tallom. s nagyon hzelgnek. - Tudod, hogy nem akarunk tged elveszteni, Andrew. Te egy nagyon fontos.... egynisg vagy. Andrew figyelmt nem kerlte el Magdescu pillanatnyi megtorpansa az utols sz eltt. Mintha Magdescu azt akarta volna mondani, hogy ember, de mg idejben fket tett a nyelvre. Andrew bgyadtan elmosolyodott, de nem szlt semmit. A mttre msnap dleltt kerlt sor, s teljes sikerrel vgzdtt. Vgl nem volt szksg azokra a rafinlt biztonsgi berendezsekre, amelyeket az Amerikai Robot emberei kszenltbe helyeztek. Az operl csapat az Andrew segtsgvel kidolgozott menetrend szerint magabiztosan eltvoltotta az atomcellt, beptette az get kamrt, ltrehozta az j idegi kapcsolatokat, s az egsz gondosan megkomponlt feladatot a legkisebb zkken nlkl elvgeztk. Fl rval a mtt utn Andrew mr fllt, s ellenrizte pozitron-paramtereit, szmba vette, mennyire vltoztatta meg az adatramls mikntjt az az j adatzuhatag,

amely j anyagcsererendszertl ostromolni kezdte az agyt. Magdescu ott llt az ablaknl s figyelte t. - Hogy rzed magad? - Jl. Megmondtam, hogy nem lesz semmi problma. - Igen. Igen. - Azt is megmondtam, hogy rendletlenl megbzom az embereitekben. s most, hogy megcsinltk, mr akr ehetek is. - Hogyne. Legalbbis olvaolajat szopogathatsz. - Az is ennival. Azt mondjk, az olvaolajnak finom ze van.

- Ht csak szopogasd, amennyit a kedved tartja. Azt mr nyilvn tudod, hogy idnknt ki kell tiszttani az get kamrdat. Ez nem pp kellemes, de ht nem lehet megkerlni. - A kellemetlensg csak idleges - mondta Andrew. - De az sem lehetetlen, hogy ntiszttv tesszk a kamrt. Mr van is errl valamilyen halvny elgondolsom. Meg egyebekrl is. - Egyebekrl? - lepdtt meg Magdescu. - spedig? - A szilrd lelemre vonatkoz mdostsrl. - A szilrd lelem, Andrew, ghetetlen frakcikat is

tartalmaz, hogy gy mondjam, olyan emszthetetlen anyagot, amelytl meg kell szabadulnod. - Ezzel n is tisztban vagyok. - El kell ltnod magad vgblnylssal. - Vagy annak megfeleljvel. - gy van... Mi mst tervezel mg magadnak, Andrew? - Minden mst. - Mindent? - Mindent, Alvin. Magdescu megciblta a szaklla hegyt, s flvonta egyik szemldkt. - Nemi szerveket is? - Nem ltok semmi okot r, hogy ne. Te ltsz? - Arra gyis kptelen leszel, hogy szaport szervekkel lsd el magad. Ez egyszeren lehetetlen, Andrew. Andrew halvnyan elmosolyodott. - Ahogy n tudom, az emberek akkor is hasznljk a nemi szerveiket, amikor eszk gban sincs szaporodni. St mi tbb: szaporods vgett letk sorn legfeljebb egyszer vagy ktszer hasznljk fl, kzben pedig... - Igen, Andrew - szaktotta flbe Magdescu. - Tudom. - Ne rts flre. Nem azt mondtam, mintha brkivel is szexulis viszonyba akarnk lpni - bizonygatta Andrew. Ezt magam is ersen ktlem. Mindazonltal azt akarom, hogy meglegyenek hozz az anatmiai kellkeim. gy tekintem a testemet, mint egy vsznat, amelyre szeretnk rfesteni... De nem fejezte be a gondolatot. Magdescu rfggesztette a tekintett, s vrta a mondat vgt. Amikor megbizonyosodott rla, hogy hiba vrja, akkor maga fejezte be a mondatot, kimondva azt a szt, amelyet az operci eltt kptelen volt az ajkra venni: - Egy embert, Andrew? - Igen, egy embert. Taln. - Csaldtam benned - korholta Magdescu. - Ilyen pitiner ambcit kergetsz. Te jobb vagy, mint egy ember, Andrew. Minden vonatkozsban fllmlod. A tested mentes a betegsgektl, nfenntart, njavt, jszerivel sebezhetetlen, a biotechnika csodlatosan elegns termke. Semmi szksge tovbbi feljavtsokra. De nem, neked mgis eszedbe jut, hogy teljesen haszontalan tpllkot gymszlj magadba, s azon trd a fejed,

hogy hogyan rtsd ki magadbl, most meg radsul mg nemi szerveket akarsz magadnak, holott kptelen vagy a szaporodsra s nem is rdekel a szex. Mr csak az hinyzik, hogy flruhzd magad testszaggal meg fejfjssal... n nem tudom, Andrew - csvlta meg a fejt megveten. - Az a benyomsom, hogy amita rtetted a lbad a szerves fejlds tjra, egyre lefel sllyedsz... - Az agyamnak semmi baja. - Persze hogy nincs. Errl kezeskedem. De nincs r semmi garancia, hogy ezek az jabb fljavtsok, amelyeken mostanban trd a fejed, ne hoznnak rd irdatlan veszlyeket, mihelyt megkezdjk a tnyleges beptsket. Mi szksg ezekre a kockzatokra? A nyeresg remnye nagyon kicsi, viszont mindent elveszthetsz. - Egyszeren kptelen vagy r, hogy az n nzpontombl szemlld a dolgokat, Alvin. - Azt hiszem, igazad van. n csak egy egyszer hs-vr emberi teremts vagyok, aki kptelen megrteni, hogy mi j van az izzadsban, az rtsben meg a brkitsben meg a fejfjsban. Ltod ezt a szakllt? Azrt hordom, mert a szr az arcomon rendletlenl kin mindennap - ez a haszontalan, kellemetlen, ronda szr, ez a j g tudja, milyen skori fejldsi szakasznak a maradvnya, ezrt ha meg akarok felelni a trsadalom szpsgeszmnyeinek, akkor nincs ms vlasztsom, mint hogy mindennap vegyem magamnak a fradsgot, s eltvoltsam vagy hagyjam, hogy arcom egyes terletein megnjn, hogy legalbb ott megszabaduljak a szrtelents knyszertl. Ezt akarod? Szrt az arcodon? Borostt, Andrew? Be akarod vetni mrhetetlen mszaki tallkonysgodat annak a kihvsnak a megoldsra, hogy hogyan rszeslhetnl a dlutni borosta gynyreiben? - Aligha rtenl meg - mondogatta Andrew a magt. - Egyre ezt hajtogatod. Egyet azonban megrtek: kifejlesztettl s szabadalmaztattl egy sorozat mestersges szervet, amelyek sszessgkben hatalmas mszaki ttrst jelentenek. Mrhetetlenl meghosszabbtjk az emberek lett, s j remnyt ntenek millik szvbe, akikre klnben regsgkre nyomorsg s tehetetlensg vrna. Tudom, hogy mr

most is jmd vagy, m mihelyt ezek a szerkezetek piacra kerlnek, elkpeszt gazdagsgot hoznak neked. Lehet, hogy a pnz nem sokat jelent neked, de vele dicssg is jr: kitntetsek lgija, az egsz vilg hlja. Irigyelni fognak tged, Andrew. Mirt nem elgszel meg ennyivel? Mirt ksrted meg ostobn a szerencsdet, s mirt teszel kockra mindent? Mirt ragaszkodsz hozz, hogy tovbb jtsszl a testeddel? Andrew nem vlaszolt. De nem is hagyta magt Alvin Magdescu ltal lebeszlni arrl, hogy tovbb menjen a vlasztott svnyen. Miutn kidolgozta a profetikus szerkezetek alapelveit, knnyedn kifejlesztette a test szinte minden szervnek ptlsra szolgl kszlkek seregt. s minden gy trtnt, ahogyan azt Magdescu megjsolta: a pnz, a kitntetsek, a hrnv. Csupn a szemlyes kockzatok nem kvetkeztek be, amelyektl Magdescu annyira vta. Az elkvetkez vtizedben egymst kvettk azok az opercik, amelyek mind kzelebb s kzelebb hoztk android testnek mkdst az emberhez, s ezek az gvilgon semmilyen kros hatssal nem voltak r. A Feingold s Charney iroda emberei segtettek kidolgozni s megtrgyalni azokat a licencmegllapodsokat, amelyek alapjn az Andrew Martin Laboratrium ltal kifejlesztett szabadalmazott mestersges szerveket haszonrszesedsi alapon az Amerikai Robot s Gpember Trsasg gyrtja s forgalmazza. Andrew szabadalmai megtmadhatatlanok voltak, s a szerzds is nagyon elnys volt. Az Amerikai Robot elfelejtette, vagy legalbbis sutba dobta mindazt a bosszsgot s megbntottsgot, amit Andrew puszta lte az vtizedek sorn okozott neki. Tetszik - nem tetszik, knytelenek voltak a keblkre lelni. Hiszen meg a trsasg partnerek voltak. Az Amerikai Robot kln rszleget hozott ltre Andrew szerkezeteinek a gyrtsra, tbb kontinensen s a fldkzeli plykon berendezett zemekkel. Az anyavllalat marketing szakrtit bztk meg azzal, hogy kidolgozzk az j termkeknek az egsz Fldn s az rbli telepeken val forgalmazst. Emberi s robotsebszeket kpeztek ki az Amerikai Robot prothetikai

intzmnyben a bonyolult beltetsi mveletek elvgzsre. Hatalmas volt az igny Andrew mestersges szerveire. A haszonrszeseds kezdettl fogva bven mltt s nhny ven bell valsggal radt. Az egsz Martin-Charney uradalom Andrew tulajdonba ment t, a krnyez fldterlet jelents rszvel egytt egy nyolc-tz kilomter hossz, Csendes-cenra nz csodlatos magasfld. Bekltztt a Sir palotjba, de szentimentlis emlkknt megtartotta a kzeli hzikt is, ahol szabad robotknt els veit lelte. A birtok tvolabbi rszn hzta fl az Andrew Martin Laboratrium impozns kutat pletegyttest. Ezzel volt nmi sszetkzse az ptszeti hatsgokkal, mivel ezt a vidket csendes lakvezetnek jelltk ki, az Andrew tervezte kutatkzpont pedig felrne egy kisebb egyetemi vrossal. De bizonyra kzrejtszott ebben az ellenzk lzt robotellenes hangulata is. m amikor Andrew krelme odakerlt a jvhagy hatsg asztalra, az gyvdje csak annyit mondott: "Andrew Martin odaadta a vilgnak a mvest, a mtdt, a mszvet, a mestersges hasnylmirigyet. Cserbe mindssze annyit kr, hogy bkben folytathassa a kutatsait azon a birtokon, amelyen mr tbb mint szz esztendeje l s dolgozik. Ki mern kzlnk megtagadni ezt a cseklysget, amelyet az emberisgnek ez a nagy jtevje kr tlnk?" s nmi huzakods utn a hatsgok vgl is engedtek az vezeti besorolsra vonatkoz szigor elrsokbl, s Gerald Martin egykori erdbirtokn, a komor cdrusok s fenyk rnykban nni kezdett a fldbl az Andrew Martin Laboratrium Kutatkzpontjnak plete. Andrew venknt vagy msodvenknt visszatrt az Amerikai Robot csillog mtjbe, hogy elvgeztesse magn a soros szervbeltetst. Ezek kzl egyik-msik egszen trivilis volt: pldul az emberektl alig megklnbztethet kz- s lbkrmk. De voltak nagyobb beavatkozsok is: pldul az j ltberendezs, amely, br mestersgesen nvesztettk ki, szinte mindenben kpes volt utnozni az emberi szemet. - Ne bennnket hibztass, ha vgleg megvakulsz az operci utn - intette t Magdescu komoran, amikor a

szembeltets vgett Andrew belltott hozzjuk. - Badarsgot beszlsz, bartom - replikzott Andrew. - A legrosszabb, ami trtnhet velem, hogy knytelen leszek visszatrni a fotooptikai cellkhoz. Olyan veszly egyltaln nem fenyeget, hogy teljesen elveszthetem a ltsomat. - Ht... - vonta meg a vllt Magdescu. Termszetesen Andrew-nak volt igaza. Tbb senkit sem fenyegetett az rks vaksg. Csakhogy nem minden mestersges szem egyforma, s azt a fotooptikai szemet, amely Andrew eredeti android testnek a tartozka volt, azta flcserltk az Andrew Martin Laboratrium ltal kifejlesztett szintetikus-szerves szemre. Andrew-t nem rdekelte, hogy tbb mint egy emberlt ta az idsd emberek szzezreinek megfelelnek a fotooptikai cellk. Szmra azok mvinek ltszottak, nem-emberinek, mindig igazi szemekre vgyott. s most vgre megkapta. Magdescu egy id utn flhagyott a ktzkdssel. Beltta, Andrew arra van tlve, hogy mindenben teljesljn az akarata, s semmi rtelme a tiltakozsnak Andrew jabb s jabb prothetikai fljavtsai ellen. Azonkvl Magdescu fltt is eljrt az id, s mindaz a tz s elevensg, ami jellemz volt r, amikor Andrew megismerte, nagyrszt kiveszett belle. Maga is tment j nhny nagyobb prothetikai mtten - elbb mindkt vesjt, aztn a mjt cserltk ki. Hamarosan elri a nyugdjkorhatrt. s aztn, tz vagy hsz v mlva elkerlhetetlenl meg fog halni, gondolta magban Andrew. Az id knyrtelen mlsa megint megfosztja t egy j barttl. Maga Andrew termszetesen semmi jelt nem mutatta az regedsnek. Egy idben ez zavarta is egy kicsit, ezrt sz volt rla, hogy esetleg kozmetikai ton beszerez nhny rncot - pldul szarkalbat a szeme kr -, bederesti a hajt. Nmi gondolkods utn azonban arra az elhatrozsra jutott, hogy az ilyesmi buta modorossg lenne a rszrl. Testi feljavtsait azonban nem tartotta annak; azokban ltta megvalsulni azt a nem lankad trekvst, hogy minl messzebbre kerljn robot eredettl, s minl jobban megkzeltse az emberi alakot. Maga eltt sem tagadta, hogy ez a clja, annak viszont semmi rtelme, hogy emberibb legyen az

embereknl. Cltalannak s abszurdnak tartotta, hogy egyre emberibb, m mg mindig kortalan android testre tetesse az regeds kls jegyeit. A hisgnak nem volt kze Andrew dntshez, csupn a logiknak. Tisztban volt vele, hogy az emberek minden tlk telhett megtesznek, hogy palstoljk az regedst. Andrew flismerte, hogy csak nevetsgess tenn magt, ha , akit android ltnl fogva nem kezd ki az id, kibjna a brbl s szndkosan viseln az regeds mestersges jeleit. gy ht vgig megrizte fiatalos megjelenst. s persze egy alaposan tgondolt testnevelsi program arrl is gondoskodott, hogy fizikai energija ne lankadjon. Pedig az vek mltak, mghozz sebesen. Kzeledett Andrew vilgra szerkesztsnek szztvenedik vfordulja. Ekkorra mr nemcsak mrhetetlenl gazdag volt, hanem elhalmoztk mindazokkal a kitntetsekkel, amelyeket Magdescu megjsolt neki. Tuds trsasgok versengve ajnlottk fl tagsgukat s djaikat, klnsen egy trsasg, amely az ltala ltrehozott tudomnygat mvelte, azt, amelyet robotbiolginak nevezett el, m vgl is prothetolgia vagy prothetika (ptlstan) nven vlt kzismertt. Ez a trsasg rks tiszteletbeli elnkv vlasztotta. Az egyetemek egymssal versenyezve cmekkel halmoztk el. Hza egyik szobjt azt, amelyben t nemzedkkel korbban a fafarag mhelye volt - arra rendezte be, hogy ott helyezze el a kismilli diplomt, kitntetst, dszkiadst s egyb malkotst, amely mind t nnepelte mint az emberisg egyik vilgszerte elismert legnagyobb jtevjt. Andrew dicstse, nneplse vilgmretv vlt, ezrt knytelen volt kln titkrt flfogadni, hogy vlaszoljon a tiszteletre vagy a tudomnyos fokozatok s kitntetsek tadsra rendezett emlklsekre s dszvacsorkra szl meghvsokra. Az utbbi idben mr ritkn vett rszt ilyen ceremnikon, br visszautastsa kivtel nlkl udvarias volt, s azzal indokolta, hogy kutatsi programja nem teszi lehetv a gyakori utazsokat. A valsgban azonban az ilyen rendezvnyek bosszantottk s untattk. Az egyik nagy egyetemtl kapott els tiszteletbeli cm mg az elgttel izgalmval tlttte el. Ilyen megtiszteltets mg egyetlen robotnak sem jutott ki.

m az tvenedik? Vagy a szzadik? Ezek mr minden jelentsgket elvesztettk szmra. Inkbb az adomnyozt, mint a kitntetettet minstettk. Andrew mr rgen bebizonytotta maga s a vilg eltt mindazt, ami az intelligencijtl s az alkot kpessgtl kitelik, s most egyetlen vgya az volt, hagyjk t bkben dolgozni, s ne knyszertsk arra, hogy hossz utakat tegyen, s hallgassa a tiszteletre elmondott beszdeket. Megcsmrltt a kitntetsektl. Tudta, hogy a bosszsg s az unalom tisztra emberi tulajdonsg, s csak az utbbi hsz-harminc esztendben kezdte megtapasztalni. Amennyire visszaemlkezett r, korbban mentes volt az effle emberi vonsoktl, jllehet kezdettl fogva volt benne valami nem robotra vall trelmetlensg, amit hossz idn keresztl igyekezett nmaga ell is eltitkolni. Ellenben ebben az jfajta ingerltsgben a fljavtsai mellkhatst gyantotta. De azrt nagy baj nincs legalbbis egyelre. Amikor elrkezett a szztvenedik vfordul, s az Amerikai Robot emberei tudtra adtk, hogy nagyszabs dszvacsort akarnak rendezni a tiszteletre, Andrew nmi bosszssggal a hangjban meghagyta a titkrnak, utastsa vissza a meghvst. - Mondja meg nekik, hogy nagy megtiszteltetsnek veszem, satbbi, satbbi, a szoksos szveg. m pillanatnyilag nagyon lekt egy rendkvl bonyolult program, satbbi. Klnben sem szeretnk semmi cct az vfordul alkalmbl, de azrt mlyen lektelez a gesztusuk s gy tovbb, etcetera, etcetera. Egy ilyen levl rendszerint elgsgesnek bizonyult ahhoz, hogy elhrtsa a veszedelmet. De most nem. Alvin Magdescu azzal hvta fl: - Ide hallgass, Andrew, ezt nem teheted meg. - Mit nem tehetek meg? - Elutastani az A. R. G. E. dszvacsorjt. - De ht nekem ehhez semmi kedvem, Alvin. - Megrtelek. Ennek ellenre vgig kell csinlnod. Hbehba neked sem rt, ha kidugod az orrod abbl a laboratriumbl s elviseled, hogy egy csom ember hallra untat a magasztalsaival. - Ksznm szpen, de elegem volt belle az elmlt tz-

hsz v alatt. - Egy kicsit mg brj ki. Ugye, nem akarsz engem megsrteni, Andrew? - Tged? Hogy jssz te ide? Mi kzd neked ehhez az egszhez? Magdescu mr betlttte a kilencvenngyet, s mr hat ve visszavonult. - Csak annyi - fakadt ki Magdescu mrgesen -, hogy n voltam az, aki az egsz dolgot indtvnyoztam. Hogy tanstsam a tiszteletemet irntad, te kt lbon jr cskavas-telep, tovbb hogy kifejezzem a hlmat azokrt a fantasztikus Andrew Martin-fle protzisekrt, amelyek engem is hasonl cskavas-telepp vltoztattak, s lehetv tettk, hogy megrjem a mai napot. n lettem volna a szertartsmester, a vezrsznok, de ht a kedves Andrew nyugalmt nem szabad megzavarni, s gy n hoppon maradtam. Itt van a legtkletesebb teremtmny, akit az Amerikai Robot valaha is a vilgra hozott, s tessk, az egy rva estt sem hajland rldozni arra, hogy ezt a tnyt elknyvelje, s egy kis rmt szerezzen egy rgi bartjnak - egy kicsinyke rmt, Andrew. Magdescu elhallgatott. Idtl barzdlt, sz szakllas arca komoran nzett r a kpernyrl. - Ht ha... - makogta Andrew fejbe klintva. gy ht beleegyezett, hogy elmegy az nnepi vacsorra. Az Amerikai Robot luxus klngpn replt el a trsasg kzpontjba. A nagy robotkomplexum pomps, faburkolat gylstermben rendezett vacsorn vagy hromszz vendg vett rszt, egytl egyig abba az idejtmlta s knyelmetlen ltzkbe burkolzva, amelyet mg manapsg is az nneplyes tkezsek illend viseletnek tartottak megszoksbl. s az alkalom igazn nneplyes volt. A regionlis trvnyhozsnak vagy fltucat tagja volt jelen, a Vilgbrsg egyik brja, t vagy hat Nobel-djas, no s persze szp szm Robertson s Smythe s SmytheRobertson, meg egy sereg hressg s elkelsg az egsz vilgrl. - Mgis eljttl - dvzlte Magdescu. - Az utols percig sem voltam teljesen biztos benne. Andrew-t meghkkentette, mennyire tprdttnek, hajlottnak ltszott Magdescu, mennyire megtrtnek,

mennyire fradtnak. A szemben azonban mg ott csillogott a rgi, pajkos tz. - Tudod, hogy nem maradhattam tvol - mondta Andrew. - Igazn mondom. - rlk, Andrew. Jl nzel ki. - Te is, Alvin. Magdescu fanyarul elmosolyodott. - Nzze meg az ember, egyre emberibb leszel! gy hazudsz, mint akrmelyiknk. s milyen knnyedn legrdlt az ajkadrl ez a hzelg bk, Andrew! Mg csak meg sem torpantl. - Nincs olyan trvny, amely megtiltan egy robotnak, hogy valtlansgot mondjon egy embernek mentegetztt Andrew. - Hacsak termszetesen nem rt ezzel a valtlansggal. s te az n szememben valban jl nzel ki, Alvin. - A koromhoz kpest, nem igaz? - Igen, valban hozz kellett volna tennem, hogy a korodhoz kpest. Ha mr ragaszkodsz hozz, hogy precz legyek. A vacsora utni beszdek a megszokott daglyos mederben folytak: csupa hdolat s csodlat Andrew soksok vvmnynak. Egyik sznok a msiknak adta a szt, Andrew valamennyit nehzkesnek s frasztnak rezte, meg azokat is, akiknek sikerlt nmi humort s knnyedsget csempsznik a sznoklatukba. Ha msms stlusban adtk is el, a tartalom vltozatlan volt. Andrew-nak a knykn jtt ki. A mltatsok dicshimnuszaiban azonban ott lappangott valami, ami mindig is nagyon bosszantotta: az a lekezel clzs, hogy robot ltre micsoda nagyszer dolgokat vitt vghez, valsgos csoda, hogy egy olyan mestersges alkotmny, mint , kpes az alkot gondolkodsra, s gondolatait ilyen rendkvli teljestmnyekre vltja. Lehet, hogy ez az igazsg, m Andrew szmra ez fjdalmas igazsg volt, amely ell, gy ltszik, kptelensg elmeneklni. Magdescu volt az utols sznok. Hossz, fraszt este volt, s Magdescu spadt arcn kimerltsg ltszott, amikor flemelkedett. Andrew azonban, aki mellette lt, szrevette, hogy szvs erfesztssel prblja sszeszedni magt. Magasra

emelte a fejt, kiegyenestette a htt, teleszvta levegvel a tdejt- az Andrew Martin Laboratrium mestersges tdejt. - Bartaim, nem akarom vesztegetni az idt azoknak az ismtlsvel, amiket mr msok elmondtak ma este. Mindnyjan tudjuk, mi mindent tett Andrew Martin az emberisgrt. Sokan kzlnk kzvetlenl is megtapasztaltuk a keze munkjt, hiszen nem titok, hogy sokan testnkben hordozzuk Andrew prothetikai kszlkeit. n is ezek kz sorolom magam. Ezrt csak annyit akarok mondani, nagy-nagy megtiszteltetsnek tartom, hogy a prothetika kezdeti korszakban egytt dolgozhattam Andrew Martinnal, s azzal dicsekedhetem, hogy szerny mrtkben n is hozzjrulhattam azoknak az eszkzknek a kifejlesztshez, amelyek nlkl manapsg mr el sem tudnnk kpzelni az letnket. Magam rszrl tisztban vagyok azzal, hogy Andrew Martin nlkl mr nem lehetnk itt. Nlkle s nagyszer munkja nlkl n mr tizent vagy hsz ve a fldben pihennk - mint ahogy nk kzl sokan. Ezrt, bartaim, engedjenek meg egy pohrkszntt. Emeljk poharainkat, s hrpintsnk ebbl a kitn borbl ennek a nagyszer egynnek a tiszteletre, aki oly nagy vltozst hozott az orvostudomnyban, s aki a mai napon tlpi a tekintlyes s lenygz szztvenedik vet. Bartaim, kszntsk itt Andrew Martint, a msfl szzados robotot! Andrew sohasem volt kpes megkedvelni a bort vagy egyltaln megrteni, hogy mi lehet abban j, de hla az get kamrjn vghezvitt javtsoknak, fiziolgiailag fl volt kszlve a fogyasztsra. Esetenknt meg is tette, amikor a trsasgi rintkezs gy kvnta. Ezrt, amikor Alvin Magdescu rzelemtl csillog szemmel, kipirult arccal, koccintsra emelt pohrral odafordult felje, Andrew is flemelte az vt, s flhajtotta az italt. Valjban azonban nem sok rmet rzett. Jllehet, mr rgen tszabtk az arcizmait, hogy kpes legyen a legklnflbb rzelmek kifejezsre, az egsz estt hallgatag komorsgban lte vgig, s ebben az nneplyes pillanatban sem tellett tle tbb egy kelletlen flmosolynl. De mg ez is erfesztsbe telt. Magdescu jt akart, szavai azonban fjdalmat okoztak Andrew-nak.

Korntsem akart msfl szzados robot lenni. 18 A prothetolgia volt az, amely miatt Andrew kimerszkedett a vilgrbe. A mltban nem nagyon rezte szksgt annak, hogy elhagyja a Fldet - vagy hogy magn a bolygn nagyobb tvolsgokat beutazzon -, m a Fld tbb nem volt az emberi civilizci legfbb kzpontja, s minden j s rdemleges az rbe kihelyezett telepeken trtnt - nevezetesen a Holdon, amely a gravitcitl eltekintve minden vonatkozsban fldibb volt, mint maga az anyabolyg. A felszn alatti vrosok, amelyek a huszonnegyedik szzadban mint durva barlangszer menedkek kezdtk meg ltezsket, mra mr gazdag, fnyrban sz, srn lakott s gyorsan nvekv helyekk nttk ki magukat. A holdbli vrosok laki, mint az emberek mindentt, szintn rszorultak a szervptlsra. Akkoriban mr senki sem elgedett meg a hagyomnyos hetven esztendvel, s ha a szervek flmondtk a szolglatot, minden tovbbi nlkl ptoltk ket. Csakhogy a Hold gravitcija, br a kisebb nehzsgi ernek megvoltak az elnyei is az ott l emberek szmra, a szervptl sebszeknek fejfjst okozott. Azok a szerkezetek, amelyek a fldi gravitci krlmnyei kztt simn s folyamatosan ellttk a szervezetet vrrel, hormonokkal, emszt nedvekkel vagy ms ltfontossg anyaggal, nem mkdtek elg megbzhatan egy olyan nehzsgi er mellett, amely csupn egyhatoda a fldinek. Problmk voltak a hzszilrdsggal, a tartssggal, s vratlanul kellemetlen bonyodalmak is fllptek. A Hold prothetolgusai mr vek ta knyrgtek Andrew-nak, hogy ltogassa meg ket, s szerezzen kzvetlen tapasztalatokat azokrl a gondokrl, amelyeket az ottani krlmnyekhez val knyszer alkalmazkods okoz nekik. Az Amerikai Robot Holdon mkd rtkestsi rszlege is egyre srgette a ltogatst. Kt alkalommal mg az is megfogalmazdott, hogy a licencszerzds egyenesen ktelezi erre Andrew-t; azonban olyan jeges visszautastssal fogadta ezt a javaslatot, amelyet javaslatknt s nem parancsknt

fogalmaztak meg, hogy a trsasg harmadszor mr nem merte megemlteni a dolgot. A seglykrsek azonban tovbbra is zporoztak a holdi orvosoktl. De Andrew rendletlenl elutastotta mindet mgnem egyszer csak fltette magnak a krdst, hogy mirt is ne menne oda. Mirt olyan fontos neki, hogy a Fldhz lncolja magt? Odafnt viszont szksg van r. Senki sem parancsolta meg neki, hogy odamenjen - manapsg ilyesmit mr nem merszelne senki -, mindazonltal azt sem felejthette el, t az emberisg szolglatra teremtettk meg, s semmi sem szlt amellett, hogy ez a szolglat csak a Fldre korltozdjk. Akkor ht legyen, gondolta Andrew. s egy ra mlva mris ton volt a Hold fel a legutols meghvs elfogadsrl tudst zenete. Egy hideg, szemerkl estl lucskos szi napon Andrew lerppent San Franciscba, onnan pedig fld alatti csvaston a Nevadban lv nagy Nyugati rrepltrre suhant. Mg sohasem utazott csvaston. Az utbbi tven vben az atommeghajts fldvj gpek szles alagutak egsz hlzatt frtk a kontinens mlyen fekv sziklatalapzatba, s nagy sebessg, inerciamentes plykon hangtalanul sikl vonatok knnytik meg a tvolsgi kzlekedst, mg a fld felsznt visszaadtk a termszetnek. Andrew-nak gy tnt, hogy szinte el sem hagyta a vonat a San Francisc-i llomst, mris megrkezett az rrepltrre. s vgre ki az rbe... A Holdra! A flszlls egsz ideje alatt gy bntak vele, mint egy finom s flttbb trkeny, ritka porcelnnal. Az Amerikai Robot fontos emberei ott sndrgtek krltte, s szinte tenyerkn hordtk, amg fl nem szllt vele a haj. Meglepte ket, milyen kevs csomagot visz magval csupn egyetlen kisebb tskt, benne egy vlts ruhval s nhny holokockval ti olvasmnyul - ahhoz kpest, hogy hrom, legfeljebb hat hnapig szndkozik a Holdon maradni. De Andrew csak megvonta a vllt s kijelentette, hogy sohasem szokott sok cuccot magval cipelni az tjaira. Ami igaz is volt; az is igaz viszont, hogy eddig mg sohasem sznta el magt nhny naposnl hosszabb utakra. Flszlls eltt t kellett esnie egy bonyolult ferttlentsi

procedrn. - Tudja, a holdblieknek nagyon szigor elrsaik vannak - mentegetztt a kikti alkalmazott, amint Andrew trgta magt az elutazkra vonatkoz teendk hossz listjn. - Teljesen elszigeteltk magukat a mi fldi mikrobinktl, s flnk a jrvnyoktl, ha netn olyan csrkat hurcolnak be a Fldrl, amelyekkel a szervezetk nem kpes elbnni. Andrew nem ltta rtelmt, hogy bizonygassa, miszerint az android szervezete nem fogkony semmifle mikrobs fertzs irnt. A kikt alkalmazottja bizonyra tisztban volt vele, hogy egy robottal van dolga - hiszen az ti okmnyain ez gy szerepelt, gyrtsi szm meg minden. Nem volt szksg hozz sok szre, hogy valaki belssa, a robotok, de mg az emberszabs robotok sem terjesztenek jrvnyt. Az ember azonban fleg s elssorban hivatalnok volt, akinek az a ktelessge, hogy a haj minden utasa tessen a megfelel csrtlantsi hercehurcn, fggetlenl attl, hogy az illet egyltaln kpes-e megfertzdni. Andrew mr elg jl ismerte ezt az emberfajt, hogy belssa: csak az idejt vesztegetn, ha tiltakozni prblna. gy ht birkatrelemmel alvetette magt az egsz esztelen procedrnak. A mvelet semmi krt sem tehetett benne, s azzal, hogy engedelmeskedett, megkmlte magt attl a vget nem r brokratikus huzavontl, amit a visszautastsval bizonnyal kiprovoklna. Azonkvl affle perverz elgttellel vette tudomsul, hogy t is ugyangy kezelik, mint brki emberfit. Vgre fnn volt a hajn. Odajtt hozz egy utasksr, hogy ellenrizze, jl bektzte-e magt a gravitcis hevederekbe, s kezbe nyomott egy ismertett - az utbbi kt napban immr a negyediket - arrl, hogy mit fog tapasztalni az t sorn. Az ismertet csupa megnyugtats volt. A gyorsuls kezdetn rezni fog egy kis nyomst, de semmi olyasmit, amit nehezre esne elviselni. Amikor a haj elri az utazsi sebessget, mkdsbe lp a gravitciszablyozs, hogy kiegyenltsk a nehzsgi er hinyt, gy az utasoknak sohasem kell megtapasztalniuk a

szabadess rzett. (Hacsak direkt nem ez az hajuk, amikor is szvesen ltott vendgek a haj hts felben lv nulla-grav szalonban.) tkzben a mestersges nehzsgi ert a haj fedlzetn fokozatosan, m szrevehetetlenl cskkenteni fogjk, hogy mire az utasok megrkeznek, hozzszokjanak a holdbli telepeken rjuk vr, jval gyengbb vonzerhz. s gy tovbb, s gy tovbb, az tkezsi rendrl meg a tornagyakorlatokrl s egy sereg ehhez hasonl unalmas, elringat informci. Andrew egy nekifutsra vgzett az egsszel. Android teste mr eleve gy volt megszerkesztve, hogy a fldinl nagyobb gravitcit is kibrjon, nem azrt, mert gy kvnta, hanem mert viszonylag knnyebb volt a tervezknek, ha egybl az embernl teherbrbbra mretezik a testt. Az pedig, hogy mikor, hol s mit kap tkezsre, rdektelen volt szmra. Hasonlkppen a beoszts, hogy mikor mehet tornzni. Andrew gyakran lelt valdi rmet egy-egy gyors part menti stban vagy a birtokt vez erdkben tett barangolsban, testnek azonban nem volt szksge rendszeres tornagyakorlatokra, hogy megrizze a rugalmassgt. gy az utazs egybbl sem llott, mint vrakozsbl. Alig szmtott r, hogy valami problmt okoz neki az rutazs, s nem is volt semmi baj. A haj knnyedn flemelkedett az llsrl; gyorsan maga mgtt hagyta a Fld lgkrt; simn tvelte az r stt trsgeit, s rllt a Holdhoz vezet megszokott plyra. Az rutazs rgen elvesztette kezdeti izgalmas jellegt, s manapsg mg egy jdonslt utaz szmra sem jelentett tbbet htkznapi szrke esemnynl, s a legtbb ember nem is hajtott ennl tbbet ltni benne. Egyetlen dolog zaklatta csak fl Andrew-t: amikor kinzett a haj megfigyel ablakn. A ltvnytl borzongs futott vgig kermia gerincn; a vr sebesebben ramlott dakron ereiben; az izgalomtl bizseregni kezdett ujjhegyein a szintetikus br. A Fldet az rbl llegzetellltan gynyrnek ltta: fehr felhpamacsoktl tarkll tkletes kk korong. A kontinensek krvonalai meglepen elmosdtak. Andrew azt vrta, hogy ugyanolyan lesen ki fognak rajzoldni, mint a fldgmbn; a valsgban azonban alig lehetett kivenni ket, s ebbl a nzpontbl egyedl a vgtelen

kk cenok fltt rvnyl fehr lgkri felhk adtk meg a Fld varzslatos szpsgt. Az is furcsa volt s ugyanakkor csods is, hogy egyszerre lthatja az egsz fldgolyt, ugyanis a haj nagyon gyorsan eltvolodott a Fldtl, amely forg kk golybisknt folyamatosan zsugorodott az r csillagokkal pettyezett fekete brsonya eltt. Andrew ellenllhatatlan ksztetst rzett, hogy megrktse ezt a ltvnyt, amint a parnyi Fld ott lebeg, htterben a vgelthatatlan rrel. Vilgos s stt fbl val intarzival rzkeltetn a tenger s a fltte lebeg felhk kontrasztjt. Elmosolyodott, mert vek ta ez volt az els eset, hogy egyltaln eszbe jutott a famvessg. Aztn fltnt a Hold; ragyogan fehr, sebhelyes arca egyre nagyobbodott. Annak msfajta szpsge szintn izgalomba hozta Andrew-t: a ridegsge, az egyszersge, a levegtlen, merev vltozatlansga. De nem minden titrsa osztotta Andrew vlemnyt. - Milyen ronda! - kiltott fl az egyik ni utas, aki elszr replt a Holdra. - Ha a Fldrl elnzi az ember a teliholdat, nem tud betelni vele, hogy "milyen gynyr, milyen romantikus". Aztn amikor innen kzelrl megltja, nkntelenl megborzong a himlhelyek, a repedsek meg a szeplfoltok lttn. s ez a halott pusztasg! Lehet, hogy te megborzongsz, gondolta magban Andrew, a nt hallgatva - de n nem. Szmra a Hold arcn a szeplk lenygz rsjelek voltak: hossz idk kzjele, egy terjedelmes kltemny, amelynek megrshoz vmillirdok kellettek, s a nagyszersge csodlatot breszt. s nem ltta halottnak a Hold arct, csupn tisztnak, gynyren szigornak, csodlatos hideg fensget rasztnak, mrmr szentsgesnek. De ht mit tudok n a szpsgrl? - krdezte magtl Andrew epsen. - Vagy a szentsgrl. n csak egy robot vagyok. Ha van is bennem eszttikai vagy lelki rzk, az csupn a pozitron-plyim vletlen hibja, akaratlan, megbzhatatlan balesete, amelyet minden valsznsg szerint gy kell tekinteni, mint valami gyrtsi selejtet, nem pedig valami klnlegesen rtkes tulajdonsgot. Otthagyta a kilt ablakot, s az t htralv rszt fkppen azzal tlttte, hogy csendben ldglt a

gravitcis hevederek kztt, s vrta, hogy megrkezzenek a Holdra. Az Amerikai Robot s Gpember holdbli kirendeltsgnek hrom embere, kt frfi s egy n mr vrt r a Luna City rkiktben. Miutn tvergdtt a megrkezssel jr rjt brokratikus hercehurcn, s vgre leszllhatott a hajrl, elindulhatott a fogadbizottsg fel - vendglti hossz lete egyik legnagyobb meglepetsben rszestettk. szrevette ket, hogy integetnek neki. Onnan tudta, hogy r vrnak, mert a n egy fnyl bets transzparenst tartott, ezzel a felirattal: DVZLNK LUNA CITYBEN, ANDREW MARTIN! Arra viszont nem szmtott, hogy a fiatalabbik frfi odalp hozz, felje nyjtja a kezt, s meleg mosollyal gy szl hozz: - Vgtelenl rlnk, dr. Martin, hogy eljtt hozznk. Dr. Martin? Doktor Martin? Az sszes doktortus, amit Andrew megszerzett, csupa tiszteleti cm volt, s aligha lett volna kpe hozz, hogy doktor Martinnak szlttassa magt. m mr azt is meghkkenve vette volna tudomsul, ha az Amerikai Robot embere mister Martinnak szltja. A Fldn mg senki sem nevezte t doktor Martinnak, vagy akr mister Martinnak, vagy Andrew-n kvl valami msnak, mg soha egyetlenegyszer sem tbb mint msflszz ves fennllsa alatt. Ilyesmi egyszeren elkpzelhetetlen volt. Hivatalos alkalmakkor - amikor megjelent a brsg eltt vagy amikor kitntetst vagy tiszteleti cmet vett t - rendszerint Andrew Martinknt szltottk meg, ennl tovbb azonban senki sem ment. Elg gyakran, mg akkor is, amikor volt a dszvendg valamilyen tudomnyos sszejvetelen, mg a vadidegenek is le-"Andrew"-ztk s ebbl soha senki, mg maga sem csinlt gyet. Habr a legtbb ember a sorozatszmot alapul vve valamilyen becenevet szeretett adni a robotoknak, ahelyett, hogy magt a sorozatszmot hasznlta volna, ritka volt az olyan robot, amelynek vezetknevet adtak volna. A Sir klnleges nagylelksgbl keresztelte el t mint a csald tagjt Andrew Martinnak, s ez a nv rkre rajta is ragadt. m hogy valaki doktor Martinnak vagy akr mister Martinnak nevezze t...

- Valami baj van, uram? - krdezte az Amerikai Robot embere, ltva a csodlkozstl pislog Andrew-t. - Nem, semmi. Hacsak az nem, hogy iz... - Uram? Ez a megszlts cseppet sem knnytette meg a dolgt. Olyan volt, mint egy jabb ramts. - Mi a baj, uram? Mr mindenki odagylt kr, s aggdva lestek a szavait. - Tisztban vannak nk azzal, hogy robot vagyok? - Ht - nztek ssze az emberek mlysges zavarban. Igen, uram. Termszetesen. - s mgis doktor Martinnak meg uramnak szltanak? - Ht persze. A tevkenysge, uram. A rendkvli teljestmnye... a megbecslsnk jele... Vgtre is n Andrew Martin! - Igen, Andrew Martin, a robot. A Fldn nem szoks a robotokat doktornak, misternek vagy uramnak titullni. Nekem ez szokatlan. Ami azt illeti, ilyesmi mg nem fordult el velem. Egyszeren furcsa. - Ez nt kellemetlenl rinti, uram? - krdezte a n, akin ltszott, hogy az utols szt szerette volna visszaszvni. - Csupncsak meglep. Mghozz nagyon. A Fldn... - Ugyan, nem vagyunk a Fldn - szaktotta flbe az idsebbik frfi. - Ez itt egy msfajta trsadalom. Ezt meg kell rtenie, doktor Martin. Az emberek itt sokkal kzvetlenebbek, sokkal fesztelenebbek, mint a Fldn. - Fesztelenebbek? Ezrt szltanak egy robotot doktornak? n azt vrnm, hogy a fesztelensg a tegezsben nyilvnul meg, ehelyett n ragaszkodik a formasghoz, s olyan titulust ajndkoz nekem, amelyet sohasem rdemeltem ki, s nem is szndkozom hagyni, hogy... A fogadbizottsg zavarodottsga kezdett flengedni. A n szlalt meg: - Azt hiszem, rtem mr. Nos ht, uram - s remlem nem veszi zokon, ha gy szltom -, mi itt a legtbbszr tegezzk egymst. n Sandra vagyok, ez itt David, ez meg Carlos, s ltalban a robotjainkat is letegezzk, mint a Fldn. Csakhogy n klnleges. n a hres-nevezetes Andrew Martin, uram. n a prothetolgia megalaptja, az

az alkot lngsz, aki oly sokat tett az emberisgrt. Akrmilyen kzvetlenek vagyunk is egyms kztt, az elemi tisztelet azt kvnja, uram... - Egyszval furcsa lenne, ha csak gy odallnnk n el, s Andrew-nak szltannk - vgott kzbe a Carlosnak nevezett frfi. - Mg ha n... ha n - hallgatott el ttovn. - Csak egy robot? - fejezte be helyette Andrew. - Igen, egy robot - ismtelte Carlos hatrozatlanul, kerlve Andrew tekintett. - Radsul n - tette hozz Dvid - nem nagyon hasonlt egy robotra. St egyltaln nem nz ki annak. Persze mi tudjuk, hogy az, de mgis... vagyis... iz... - Elpirult s is elkapta a tekintett. A helyzet ismt kezdett sszekuszldni. gy ltszik, akrmivel prblkoznak, folyton szamrsg sl ki belle. Andrew megsajnlta ket, de kiss bosszantotta is a dolog. - Krem - sietett a segtsgkre. - Ha nem is nagyon hasonltok robotra, mgis az vagyok immr tbb mint szztven esztendeje, s egy cseppet sem bnkdom emiatt. s ott, ahonnan jvk, a robotokat tegezni szoks. De gy veszem ki, hogy itt is ez a gyakorlat - kivve az n esetemet. Ha nket tlzottan lenygzik az n tetteim ahhoz, hogy velem is ugyangy bnjanak, mint ms robotjaikkal, akkor a fesztelen kzvetlensgkhz fellebbezek, amirl beszltek. Szzfldn vagyunk, legynk ht mindnyjan egyenlk. Ha te Sandra vagy, ti meg David s Carlos, akkor n legyek Andrew. Szervusztok. J lesz gy? Mindhrmuk arca flragyogott. - Ht ha gy llsz hozz a dologhoz, Andrew - nyjtotta ki a kezt msodszor is Carlos. Ettl kezdve minden olajozottan ment. Egyesek az Amerikai Robottl per Andrew szltottk, msok ragaszkodtak a dr. Martinhoz, megint msoknak hol ez, hol az jtt a nyelvre. Andrew hamar megszokta. Maga is ltta, hogy az itteni kultra sokkal nyitottabb, formlhatbb, sokkal kevesebb tabuval s megcsontosodott trsadalmi szokssal, mint a Fldn. Meg kell hagyni, az embereket s a robotokat mg mindig les hatr vlasztotta el egymstl, Andrew azonban, a maga android testvel s elvlhetetlen

tudomnyos eredmnyvel a kett kztt, valahol a hatrvonalon foglalt el tmeneti pozcit, s a Holdon kialakult fesztelen trsadalmi krnyezet, gy ltszik, kedvezett annak, hogy Andrew munkatrsai sokszor teljesen megfeledkezzenek az robot mivoltrl. Ami pedig az ottani robotokat illeti, azok fl sem tteleztk rla, hogy robotknt jtt a vilgra. Kivtel nlkl valamennyien a robotoknak azzal a hajbkol alzatossgval kezeltk, amely szerintk megilleti az emberi lnyt. Szmukra mindig "dr. Martin" maradt, s ezt j adag hajlongssal s hajbkolssal s alzatossggal krtettk. Andrew-t mindez vegyes rzelmekkel tlttte el. Habr azt lltotta, hogy jl rzi magt robot brben, s nem bnja, ha annak is tartjk, maga sem volt egszen biztos benne, hogy ez gy is van. Msfell viszont a mister s a doktor titulussal elismertk android mivoltnak kivlsgt s pozitron-agynak ragyog minsgt. Sok ven keresztl kergette azt az lmot, hogy a tiszta robot-ltbl tlpjen abba a semleges vezetbe, amely az emberi ltet megelzi, s gy ltszik, ezt most sikerlt is megvalstania. s mgis, s mgis... Milyen klns, hogy az emberek ilyen tisztelettel beszlnek hozz. Alapjban vve nagyon feszlyezte a dolog. Idvel megszokta, de igazn sohasem tudott teljesen felolddni. Ezek az emberek hossz idre megfeledkeztek arrl, hogy robot, m ez mit sem vltoztat azon a tnyen, hogy valban az - hiba is akarn ezt msokkal elfeledtetni -, s nha kicsit csalnak rezte magt, mert az emberek gy bnnak vele, mint egy kzlk valval. De hiszen ez volt a kifejezett krse. "Legynk ht egyenlk", mondta az rrepltren Sandrnak, Davidnek s Carlosnak, s k elfogadtk. Utna azonban alig volt olyan nap, hogy maga is ne csodlkozzk a merszsgn. Egyenlk? Egyenlk? Hogy jutott eszbe egyltaln ilyesmit javasolni? Mghozz egyenes utasts - valsgos parancs formjban! s mindezt azon a knnyed, fesztelen hangon, mint amilyet kt ember hasznl egyms kzt. Kpmutats, gondolta Andrew.

Arrogancia. Nagyzsi hbort. Igen. Igen. Igen! Ltszatra lehet emberi teste; telerakhatja azt mindenfle protzisekkel, amelyek az emberi test sokfle funkcijt kpesek elvgezni, akr szksge van rjuk, akr nem; egyenesen belenzhet az emberek szembe, s fesztelenl elbeszlgethet velk mint egyenl az egyenlkkel - m mindez mg nem tette t valban egyenlv velk. Ez volt Andrew szmra a letagadhatatlan valsg. A trvny szerint robot volt s mindig az is marad, akrhny bonyolult fljavtson esik is t. Nincs llampolgrsga. Sohasem szavazhat. Semmilyen hivatalt - mg a legalacsonyabbat sem tltheti be. Az egyedli polgrjogok, amelyek megillettk - brmennyit hadakoztak az rdekben a Charneyk az vek sorn - mindssze abbl llottak, hogy szabad, szabadon kzlekedhet anlkl, hogy az els ember belektne. zletet kthet, dolgozhat, no s persze joga van ahhoz - ha ezt jognak lehet nevezni -, hogy adt fizessen. "Legynk egyenlek" - jelentette ki, mintha ezzel meg is valsulna a dolog. Micsoda bekpzeltsg! Micsoda arctlansg! Rossz hangulata azonban hamarosan elszllt, s csak ritkn trt vissza. Az nmarcangolsnak ezeket a pillanatait leszmtva Andrew jl rezte magt a Holdon, s ez alkot munkja szempontjbl klnsen termkeny idszaknak bizonyult. A Hold izgalmas, szellemileg sztnz hely volt. A Fld rett, tlfejlett civilizcija utn a Hold feltretlen hatrvidk volt, a maga zaboltlan energijval s izgalmas kihvsaival. Az let lzasan lktetett a felszn alatti vrosokban, amelyek folyamatosan terjeszkedtek, s egy pillanatra sem sznt meg a sziklamar gpek dbrgse, amelyek naponta jabb s jabb regeket vjtak a sziklba, hogy fl v se teljen el, s megint egy j vrosrszt illesszenek a meglvkhz. A gyors iram jval tbb versenyszellemet s lendletet kvetelt az emberektl, mint amit Andrew a Fldn tapasztalt. Lpten-nyomon meghkkent mszaki jdonsggal lehetett tallkozni. Az egyik ht elejn fldobott valaki egy radiklisan j gondolatot, s a

kvetkez ht vgn mr trvnybe is iktattk.

Egy prothetolgus ezt gy magyarzta neki: - A genetikban rejlik a magyarzat, Andrew. A Fldn mr megvalstottak mindent, amit megvalsthatnak gondoltak, de neknk itt utat kell trnnk magunk eltt. Mi a civilizci hatrait feszegetjk, s nem flnk az j utaktl. A fldi emberek megrekedtek valahol, fltkenyen rzik, amijk van, s le nem trnnek a jrt trl. Ilyenn vltak, ez van a gnjeikben. Szerintem mostantl kezdve azok a jv, akik kikltztek az rbe. A Fld pedig nem lesz ms, mint poshadt llvz. - Igazn ezt hiszed? - krdezte Andrew. - Igen, ez a vlemnyem. Elgondolta, mi lesz vele az elkvetkez vtizedekben s vszzadokban, ha valban a dekadencia s hanyatls kzepette kell lelnie az lett. Els vlasza az volt, hogy neki teljesen kzmbs, ha a Fld affle langyos pocsolyv zllik, ahol a halads sz kiejtse szentsgtrsnek szmt. Hiszen neki mr semmi szksge sincs a haladsra, miutn kivvta magnak, hogy a lehet legtkletesebb fljavtst vgezzk el rajta. A teste tulajdonkppen emberi test; megvan a birtoka; megvan a munkja, amely hallatlan sikert hozott neki;

ugyangy fogja lni az lett, mint eddig, fggetlenl attl, mi zajlik krltte. m idnknt elfogta a svrgs, hogy itt marad a Holdon, vagy kitelepszik a tvoli rbe. A Fldn csupn Andrew, a robot, akinek mindannyiszor a brsghoz kellett fordulnia, ha ki akarta vvni maga szmra azokat a jogokat vagy privilgiumokat, amelyekre hite szerint intelligencija s a trsadalom javra vgzett rtkes munkja feljogostotta t. Idekint viszont, ahol mindent ellrl kezdenek, knnyen elkpzelhet, hogy elfelejti robot-mltjt, s dr. Andrew Martinknt elvegylhet az emberek kztt. A nagy lehetsget senki nem vitatta el tle, st alighogy a Holdra tette a lbt, szinte tlcn knltk neki a lehetsget, hogy ha hajtja, lpje t az embereket s a robotokat elvlaszt lthatatlan hatrvonalat. Csbt ajnlat. Nagyon is csbt. Teltek-mltak a hnapok, majd az vek - hrom egsz esztendt tlttt el Andrew a Holdon, s segtett az ottani prothetolgusok-nak, hogy az Andrew Martin Laboratrium ksztette mestersges szervek az alacsony gravitci krlmnyei kztt l emberek szervezetben is tkletesen mkdjenek. A feladat nem volt knny, mert br t magt nem zavarta a Hold alacsonyabb nehzsgi ereje, annl tbb problmval kellett megkzdenik azoknak az embereknek, akikbe a szabvny fldi tpus protziseket ptettk be. Andrew azonban minden esetre kidolgozta a megfelel mdostst, s lassanknt az sszes problma megolddott. Idnknt elfogta a honvgy a kaliforniai birtok utn - nem annyira a pomps nagy hz hinyzott neki, mint a hvs nyri kdk, az gig r cdrusfenyk, a vadregnyes part, a haragos hullmvers. m ezzel egytt mr-mr gy rezte, hogy rkre holdlak vlt belle. Eltelt a negyedik v, majd az tdik is a Holdon. m ekkor egy napon flkereste az egyik holdfelszni buborkhzat, s megpillantotta a Fldet, amint ott ragyogott az jszakai gen, mint valami tvoli, kicsiny, eleven kk drgak. Az ott az otthonom, nyilallt bel hirtelen a gondolat. Az

anyavilg, az emberisg blcsje. Andrew gy rezte, hogy a Fld vonzza maghoz, szinte szltja. Eleinte nem tudta hov tenni ezt a hvst. Olyannyira irracionlisnak tnt neki. De aztn megrtett mindent. Kldetse a Holdon alapjban vve vget rt, odalent a Fldn azonban mg sok bevgzetlen munka vr r. A kvetkez hten helyet foglalt a hvgi hajjratra, de kis id mlva mg elbbre hozta a foglalst. A Fld otthonosnak, htkznapian knyelmesnek s csendesnek tnt a dinamikus holdi let utn. tvi tvollte alatt semmi lnyeges vltozst nem szlelt. A kzeled holdhajbl az egsz Fld bks, bartsgos parknak ltszott, amelyen imitt-amott apr teleplsek tarkllottak, a harmadik vezred sztszrt vroski. Els dolga volt, hogy flkeresse a Feingold s Charney irodt, s bejelentette visszarkezst. A jelenlegi vezet, Simon DeLong sietett az dvzlsre. Paul Charney idejben DeLong csak egy zldfl s flrehzd kezd irodista volt, de azta sok id eltelt, s mostanra hatrozott, cltudatos vezet lett belle, akinek tretlen karrierje senkiben sem hagyott ktsget afell, hogy megrdemelten kerlt a cg lre. A szles vll, tagbaszakadt frfi sr, fekete hajt a feje bbjn a legjabb divat szerint kopaszra borotvlta. Meglepettnek ltszott. - Mondtk, hogy visszajssz, Andrew - fogadta t DeLong nmi bizonytalansggal a hangjban, mintha nem tudn eldnteni, ne szltsa-e dr. Martinnak -, de csak a jv htre vrtunk. - Elfogott a trelmetlensg - szgezte le Andrew nyersen. Szeretett volna minl elbb a lnyegre trni. - A Holdon, Simon, hsz-harminc emberbl ll csoportot vezettem. Utastsokat adtam ki, s senki sem vonta ktsgbe a tekintlyemet. Sokan neveztek doktor Martinnak, s mindenki a legnagyobb tisztelettel vett krl. Az ottani robotok gy hajbkoltak elttem, mint egy ember eltt. Egsz holdbli tartzkodsom alatt gyakorlatilag az is voltam: ember. DeLong arcra gyanakvs lt ki. Nem sejtette, hova akar Andrew kilyukadni, s rr lett rajta az gyvd termszetes vatossga, ha egy fontos gyfele veszlyes

vllalkozsba kezd. - Szokatlan rzs lehetett, Andrew - jegyezte meg kznys hangon. - Szokatlannak szokatlan, de nem kellemetlen. Cseppet sem kellemetlen, Simon. - Ebben biztos vagyok. Ht nem rdekes, Andrew? - s most itt a Fldn megint robot vagyok - folytatta les hangon. - Mg csak nem is egy msodrend polgr, egyltaln semmilyen polgr nem vagyok, Simon. Semmi. A kutyafjt! Ha a Holdon emberszmba vehetnek, akkor itt mirt nem? DeLong ugyanazon az vatos, megfontolt hangon gy szlt: - De ht kedves Andrew, itt is gy bnnak veled, mint egy emberrel! Van egy szp hzad, a te nevedre van rva. Vezetje vagy egy nagy kutatintzetnek. Annyi a jvedelmed, hogy megll az sz, s senki sem vitatja el tled. A Feingold s Charney irodnl, amint ltod, maga a fnk ugrl krl. De facto mr j ideje minden vonatkozsban elfogadtattad magad, mint embert, idelent a Fldn, odafnt a Holdon, emberrel s robottal egyarnt. Mi kell mg ezen kvl? - Nekem nem elg, hogy csak de facto vagyok ember. Nem elg, hogy gy kezelnek, mint egy embert, hanem meg akarom kapni az ember jogi sttust, az embert megillet jogokat. De jure is ember akarok lenni. - gy - mondta DeLong. - gy. Most mr rtem - tette hozz knosan feszengve. - Valban rted, Simon? - Persze hogy rtem. Azt hiszed, nem ismerem tvirl hegyire az egsz Andrew Martin trtnetet? vekkel ezeltt Paul Charney rkat szentelt r, hogy velem egytt trgja magt az anyagodon, lpsrl lpsre nyomon kvetve a fejldsedet, kezdve azzal a - hogyis csak? NDR sorozat fmtest robottal, egszen addig, hogy kialakult az android formd. s termszetesen egytl egyig tudomsom van mostani tested minden fljavtsrl. No s persze nemcsak a testi, hanem a jogi fejldseddel is tisztban vagyok - a flszabadulsod meg a tbbi polgrjogaid kiharcolsval. Ostoba volnk, Andrew, ha nem ltnm be, kezdettl fogva az volt a clod, hogy az emberek kz emelkedj.

- Kezdettl fogva taln nem, Simon. Szerintem volt egy hossz idszak, amikor megelgedtem azzal, hogy felsbbrend robot legyen bellem, egy idszak, amikor magam eltt is igyekeztem eltitkolni, mi mindenre kpes az agyam. De tbb nem titkolom el. Akrmelyik emberrel brmiben flveszem a versenyt, st a legtbb embert messze lepiplom. Meg akarom kapni a teljes jogi sttust, amely megillet engem. - Megillet? - Igen, megillet. DeLong az ajkt harapdlta, idegesen ciblta a flt, megsimogatta a feje bbjt, ahonnan egy darabon eltvoltottk sr, fekete hajt. - Megillet - ismtelte rvid hallgats utn. - Ez egszen ms dolog, Andrew. Szembe kell nznnk azzal a tagadhatatlan tnnyel, hogy hiba hasonltasz megtvesztsig intelligenciban, kpessgekben, st klsdben is az emberre, ennek ellenre egyszeren nem vagy ember. - Milyen rtelemben? - akarta tudni Andrew. Testalkatom olyan, mint egy ember, a belsszerveim pedig azonosak azokkal a szervekkel, amilyeneket sok ember szervezetbe beltettek. szbeli kpessgeim megegyeznek egy nagyon rtelmes ember adottsgaival. Nincs olyan l ember,- aki mvszetben, irodalomban vagy tudomnyban annyit tett volna az emberi kultrrt, mint n. Lehet ennl tbbet kvetelni? DeLong arct elnttte a vr. - Bocsss meg, Andrew, de hadd emlkeztesselek arra, hogy te nem vagy rsze az emberi gnbanknak. Teljesen kvl esel rajta. Emlkeztetsz ugyan az emberre, valjban azonban ms vagy; egy... mestersges lny. - Helyben vagyunk, Simon. s azok az emberek, akiknek a teste tele van mindenfle protzissel? Amelyeket mellkesen n fedeztem fl a szmukra? k legalbbis rszben nem mestersgesek? - Rszben igen. - n meg rszben ember vagyok. DeLong szeme megvillant. - Melyik rszedben, Andrew? - Itt - mutatott Andrew a fejre. - Meg itt - kopogtatta meg a mellt. - Az elmm. A szvem. Szigoran vett genetikai

rtelemben lehet, hogy mestersges vagyok, idegen, nem emberi, m minden lnyeges vonatkozsban ember vagyok. Semmi akadlya, hogy ezt a jog is elismerje. Valaha, amikor mg a Fld szz klnll orszgbl llt, s mindegyiknek megvolt a maga bonyolult alkotmnya, akkor is lehetsges volt, hogy egy francia angoll vagy egy japn brazill vljk, ha a megfelel jogi procedra utn a trvny szentestette. Ugyanezt meg lehet velem is tenni. Ilyen alapon n is lehetek ember, mint ahogy valaha az emberek flvehettek egy idegen orszg llampolgrsgt. - Ltom, alaposan megrgtad magadban ezt a dolgot, Andrew. - Igen. Megrgtam. - Nagyon elms. Nagyon, de nagyon elms. Egy honostott emberi lny! s akkor mi lesz a Hrom Trvnnyel? - Mi lesz velk? - Bele vannak ptve a pozitron-agyadba. Flslegesen emlkeztetlek, hogy az emberek rks szolglatra krhoztatnak tged, s nincs az a brsg, amely ezen vltoztatni tudna. A Hrom Trvnyt nem lehet kiiktatni belled, nincs igazam, Andrew? - De igen. - Ezek szerint ott is maradnak, nem igaz? s tovbbra is engedelmessgre kteleznek minden ember irnt, s ha szksges, az letedet is fl kell ldoznod rtk s vigyznod kell, nehogy valamilyen krt tgy bennk. Ha valamikppen el is red, hogy embernek nyilvntsanak, mg mindig olyan beptett szablyok fognak mkdtetni, amilyenek egyetlen emberben sincsenek. Andrew blintott. - s a brazill lett japnoknak megmaradt a japn brsznk meg a japn szemvgsuk, meg a keleti emberfajtt megklnbztet minden jellegzetessgk, ami hinyzik az eurpaiaktl leszrmazott brazilokbl. A brazil trvnyek mgis braziloknak tekintettk ket. n pedig az emberi trvnyek szerint ember leszek, jllehet belm van ptve a Hrom Trvny. - Csakhogy maga ez a struktra eleve alkalmatlann tehet arra, hogy... - Nem - tiltakozott Andrew. - Mirt tenn? Az Els

Trvny mindssze azt mondja ki, hogy nem rthatok egyetlen emberi lnynek sem, a ttlensgemmel nem okozhatok rtalmat. Tged taln nem kt ez a korltozs? Vagy minden civilizlt embert? Az egyetlen klnbsg, hogy nekem nincs ms vlasztsom, mint hogy trvnytisztel legyek, mg a tbbi ember megkockztathatja, hogy trvnytelenl viselkedjk, ha vllalja a kockzatot. s ott van a Msodik Trvny: igen, ez engedelmessgre ksztet az emberek irnt. Csakhogy az embereket senki sem ktelezi arra, hogy parancsoljanak, s ha elnyerem a teljes emberi sttust, akkor knnyen lehet, meglehetsen visszsnak fog ltszani, ha engem valaki olyan helyzetbe hoz, hogy beptett adottsgaimnl fogva olyasmit tegyek, ami ellenkezik az akaratommal. Ez, hogy gy mondjam, azt jelenten, hogy kihasznljk htrnyos helyzetemet. Teljesen mellkes, hogy megvan ez a htrnyom. Rengeteg htrnyos helyzet ember van, de senki sem lltja rluk, hogy nem emberek. Ami pedig a Harmadik Trvnyt illeti, amely elejt veszi az npuszttsnak, aligha lehet azt mondani, hogy ez egy pelmj valaki szmra terhet jelentene. Belthatod teht, Simon... - Igen, igen, Andrew, beltom - nevette el magt DeLong. - Rendben van. Megvertl, megadom magam. Olyan ember vagy, amilyen csak kell; s ezt valami mdon jogilag is el kell ismerni. - Akkor ht, ha a Feingold s Charney cg elindtja a folyamatot... - Krlek, lassan a testtel, Andrew. Nem knny gyet bztl rm. Tudhatod, hogy az emberi eltletek nem sznnek meg egyik naprl a msikra. Hatalmas ellenzsre kell szmtanunk, ha megprblunk tged emberr nyilvntani. - Ezzel n is szmolok. De legyztnk mi mr korbban ennl sokkal nagyobb akadlyokat is, vegyk csak azt, amikor George Charney s a fia, Paul flkerekedett, s kivvta szmomra a szabadsgot. - Igaz. Csak az a baj, hogy ezttal nem a regionlis, hanem a vilgparlament el kell mennnk, s ott rvnyre juttatni a trvnyt, amely embernek ismer el tged. Az igazat megvallva, ebben az gyben nem vagyok olyan optimista.

- Azrt fizetlek, hogy optimista lgy. - Igen. Ht persze, Andrew. - Helyes. Akkor ht megegyeztnk, nylbe lehet tni a dolgot. Csak az a krds, hogyan. Mi a vlemnyed, mivel kezdjk? DeLong csak egy pillanatig habozott. - Kezdetnek az lenne a legjobb, ha beszlnl a trvnyhozs valamelyik befolysos tagjval. - Kire gondolsz? - Taln a tudomnyos s mszaki bizottsg elnkre. - Kivl tlet. Meg tudsz nekem gyorsan szervezni egy tallkozt? - Ahogy hajtod. De neked aligha van szksged kzbenjrsra, Andrew. Egy olyan kzismert s kztiszteletben ll valaki, mint te, knnyen... - Nem. Te fogod elintzni. (Andrew-nak eszbe se jutott, hogy parancsot osztogat egy embernek. Mr megszokta a Holdon.) Azt akarom, hogy tudja: a Feingold s Charney teljes egszben mgttem ll ebben az gyben. - Ht ami... - Teljes egszben, Simon. Az n szzhetvenhrom vem folyamn gy vagy gy, de nagyon sokat tettem ezrt a cgrt. Azt is mondhatnm, hogy az n megbzsaim nlkl jelen formjban nem is ltezne. Azrt bztam r azt a munkt, mert a cg bizonyos tagjai a mltban nagy szolglatot tettek nekem, s n ktelessgemnek reztem viszonozni. De most mr semmilyen ktelezettsg nem fz a Feingold s Charney cghez. Inkbb fordtva, s n csak a tartozsomat hajtom be. - Megteszek minden tlem telhett - biztostotta DeLong. 19 A Vilgparlament tudomnyos s mszaki bizottsgnak az elnke egy n volt, s a Kelet-zsiai Rgibl jtt: kicsi, filigrn, szinte tndrszer asszony, aki csak klsre volt trkeny. Chee Li-hszingnek hvtk, s ttetsz ltzkben (amely tbbet mutatott belle, mint amennyit eltakart) egy csipkeftyolba csomagolt elegns kis nipp benyomst keltette. A Vilgparlament zld vegbl kszlt New York-i lenygz toronypletnek nyolcvannegyedik emeletn lv tgas, magas, fnyz

irodjban parnyinak, szinte jelentktelennek hatott. Lnye azonban nagy hozzrtst, rtermettsget s ert sugrzott. - Egyttrzek nnel - fogadta Andrew-t -, hogy teljes kr emberi jogokat akar magnak. Bizonyra tudja, hogy volt olyan id a trtnelemben, amikor az emberi npessg nagyobbik rszt megfosztottk emberi jogaitl s a leigzottaknak csak dz harcok rn sikerlt visszaszereznik. De addig is, amg kivvtak a szabadsgukat, sokat kellett szenvednik az ilyen vagy olyan zsarnoksg igjban. n viszont kezdettl fogva eredmnyekben gazdag, megbecslt letet lt. Kpzelem, milyen sokan irigylik nt. Mondja, krem, milyen jogokat kr, amelyeket eddig mg nem kapott meg?

- Egyszeren csak az lethez val jogot - felelte Andrew. - Egy robotot brmikor sztszerelhetnek. - Egy embert is brmikor kivgezhetnek. - Megkrdezhetem, mikor volt az utols kivgzs? - Ht - vonta meg a vllt Li-hszing. - A mi civilizcink termszetesen jelenleg - s mr j ideje - nem alkalmazza a hallbntetst. A trtnelem sorn azonban szmtalan plda volt r. s semmi nem garantlhatja, hogy mirt ne lehetne jra bevezetni akr jvre, ha a polgrok meg a

trvnyhozs gy ltjk jnak. - Rendben van. Ha kedvk tartja, egy pillanat alatt visszahozhatjk a lenyakazst vagy a villamosszket. A tny azonban tny marad, hogy bri tlettel mr oly hossz ideje nem vgeztek ki egyetlen embert sem, senki sem tudn megmondani, mikor volt az utols ilyen eset, s tudomsom szerint az gvilgon senki sem kveteli, hogy jbl vezessk be a hallbntetst. Mikzben engem akr itt, most vagy brmikor egy arra illetkes szemly parancsra meg lehetne szntetni. tlet nlkl. Fellebbezs nlkl. Akr n is becsengethetn az rsget, s utasthatn, hogy vigyk el s szereljk szt ezt a robotot, mert nem tetszik a pofja. s az rk sz nlkl elvezetnnek s sztszerelnnek engem. - Kptelensg! - Hogy lenne az, teljesen trvnyes volna a dolog. - De hiszen n egy nagy trsasg feje, gazdag s tekintlyes s megbecslt szemly... - Lehet, hogy utna a trsasgom beperelhetn a trvnyhozst a szemlyemben rt vesztesgrt. Csakhogy engem mr kiiktattak, nem igaz? Egyetlen jog vdelmezi a robotokat: a tulajdonjog. Ha indokolatlanul elpuszttja valakinek a robotjt, akkor az az illet krtrtsi pert indthat maga ellen, s ha szerencsje van, nmi pnzt is bevasalhat. Nincs ebben semmi rendkvli. Feltve, ha maga a krosult ember az gyben. m ha maga a robot, akit vletlenl megfosztottak az lettl - a brsg mr nem hozhatja vissza az letbe, nincs igazam? Nincs igazam, elnk asszony? - Ez mer reductio ad absurdum. Senkinek se jutna eszbe... sztszerelni nt. Megszntetni nt. - Meglehet. De hol van a trvnyi vdelmem, hogy ne is tehessk meg azt velem? - Ismtlem: reductio ad absurdum. Ha jl tudom, n mr csaknem ktszz esztendeje ltezik. Mondja, ez alatt a hossz id alatt hnyszor fenyegette nt a... megszntets veszlye? - Valjban csak egyszer. Akkor megmentettek. De a sztszerelsi parancs mr ki volt adva. - Ezt nehezen tudom elhinni - tamskodott Chee Lihszing. - Annak mr sok-sok ve. Akkor mg csak fmtestem

volt, s ppen hogy elnyertem a szabadsgomat. - Tessk. Ez is engem igazol. Manapsg senki sem merszelne akr egy ujjal is maghoz nylni. - De ht ma sem lvezek nagyobb trvnyes vdelmet, mint akkor. A trvny rtelmben tovbbra is csupn robot vagyok. s ha valakinek eszbe jutna sztszerelni, akkor kihez fordulhatnk... - Andrew elnyelte a mondat vgt. Ez a fajta rvels sehov sem vezet. Beltta, hogy tlsgosan erltetett a pldja. - Rendben van. Taln senki sem akar kezet emelni rm. De mgis, de mgis... ktsgbeesetten prblta visszafojtani a knyrgst, m gondosan kimunklt emberi mimikja s hanglejtse elrulta t. Remnytelenl fl is adta ht: - Valjban arra megy ki az egsz, hogy nagyon szeretnk ember lenni. Egyre jobban megersdtt bennem ez a vgy, ahogy az egymst kvet emberi genercik sorn szellemi kpessgeim fokozatosan kibontakoztak, s ez a kvnsg most minden mst httrbe szort. Ma mr elviselhetetlen szmomra, hogy robotknt gondoljak magamra - vagy msok robotnak tartsanak. Chee Li-hszing egyttrz bogrszemeit Andrew-ra meresztette. - gy ht errl van sz - mondta. - Ilyen egyszer a dolog. - Egyszer? - Az emberi fajhoz val tartozs vgya. Ez az az ers svrgs, ha mgoly irracionlis is. Ez nagyon is emberi rzs, Andrew. - Ksznm. - Nem volt biztos benne, hogy leereszkedsknt fogja-e fl a n szavait. Azt remlte, hogy nem az. - Igen, n megtehetem, hogy a trvnyhozs el viszem az gyt. s gy vlem, a trvnyhozson t is fog menni a hatrozat, amely emberr nyilvntja nt. A trvnyhozsnak megvan a hatskre arra, hogy ha gy gondolja, akr egy kszobrot is emberr nyilvntson. Ettl azonban a szobor mg szobor marad. s n... - Nem, ez nem ugyanaz. A szobor lettelen kdarab, mg n... n... - Ht persze hogy nem ugyanaz. Ezzel n is tisztban vagyok. Csakhogy nem biztos, hogy a trvnyhozk is gy ltjk. Olyan trvnyt nem fognak hozni, amely letet lehel a szobrokba, s azt is ersen ktlem, hogy hajlandk

lennnek a robotokat trvnyileg emberr nyilvntani, akrmilyen kesszlan kpviselem is a maga gyt. A trvnyhozk is ugyanolyan emberek, mint a lakossg tbbi rsze, s aligha kell megmagyarznom, hogy van bizonyos gyanakvs s eltlet a robotok irnt, ami azta ltezik, hogy az els robotokat megalkottk. - s ez mg ma is ltezik? - Mg ma is. De ezt bizonyra n is tudja. Ezrt a trvnyhozs nem nagyon fog az n haja szerint eljrni. Mindannyian kszsgesen elismerjk, hogy n mr tbbszrsen kirdemelte, hogy emberr nyilvntsk, mgis visszarettennk a nemkvnatos precedens politikai kvetkezmnyeitl. - Nemkvnatos? - kiltott fl Andrew, aki kptelen volt visszafojtani elkeseredst. - Mirt nemkvnatos, ha egyszer olyan csodlatos jtevje vagyok az emberisgnek? - Ez igaz. Csakhogy n mgiscsak robot. Szinte hallom a felhborods hangjt, hogy "Adjtok meg egy robotnak az emberi sttust", s legkzelebb mr mind azt fogja kvetelni, s akkor mi lesz a... - Nem - vgott kzbe Andrew. - Egyltaln nem. Maga mg meg sem szletett, amikor n mr a brsghoz fordultam, hogy nyilvntsanak szabad robott, s akkor ugyanezt a kifogst hangoztattk. De sikerlt vghezvinnnk. s mg mindig n vagyok az egyetlen szabad robot a vilgon. Mg csak olyan robot sem akadt, aki a szabadsgrt folyamodott volna. n egyedlll vagyok, elnk asszony. n vagyok a fajtm egyetlen pldnya, s biztosthatom nt, hogy nem is lesz msik. Ha nekem nem hiszi el, akkor krdezze meg az Amerikai Robot s Gpember vezetjt, s meg fogja nyugtatni, hogy soha tbb nem fognak hozzjrulni, hogy mg egy olyan intelligens, nehezen kezelhet, bajkever robotot ksztsenek, mint amilyenre n sikeredtem. - A soha fogalma meghatrozhatatlan, Andrew. Vagy jobb szeretn, ha Mr. Martinnak szltanm? Szvesen megteszem. n szemlyesen rmmel emberr avatom nt, de r fog jnni, hogy a legtbb trvnyhoz vonakodni fog, mert attl retteg, precedens lesz az gybl. Hiba fogja n cfolhatatlan bizonytkokkal altmasztani, hogy n pratlan a maga nemben, ezrt sz sem lehet

precedensrl. Mr. Martin, n szintn egyttrzek nnel, de igazn nem kecsegtethetem semmilyen remnnyel. - Igazn? Semmivel? Chee Li-hszing htradlt a szken, s a homlokt gondterhelt rncok barzdltk be. - Csak egyet tehetek nrt, Mr. Martin, vegye gy, mint barti figyelmeztetst. Be kell ltnia, hogy a kvetelseivel slyos veszlynek teszi ki magt. Mert ha nagyon elmrgesedik a dolog, akkor nemcsak a trvnyhozs, hanem a kzvlemny is kvetelni fogja, amire n is utalt, hogy szereljk szt magt. Egy ilyen rendkvli kpessgekkel flruhzott robotrl, Mr. Martin, knnyen llthatjk azt, hogy nagyon veszlyes. s a legknnyebben gy oldhatjk meg azt a slyos politikai dilemmt, amelybe a kollgimat belesodorta, ha elteszik nt az tbl. Krem, jl fontolja meg ezt, mieltt tovbb forszrozn az gyet. - s senki sem emlkszik arra - vetette kzbe Andrew -, hogy szinte kizrlag nekem ksznhetik az egsz szervptlsi technikt, amely a trvnyhozs tagjai szmra is lehetv teszi, hogy vtizedrl vtizedre ott cscsljenek a posztjaikon, holott msklnben mr rgen a srban volna a helyk? - Lehet, hogy kegyetlen, amit mondok, de nem emlkeznek. Vagy ha igen, akkor is inkbb az n krra fogjk felrni, semmint az elnyre. Vagy nem hallotta mg azt a mondst, hogy egyetlen jtett sem marad bntetlenl? Andrew vllat vont s megcsvlta a fejt. - Egy ilyen mondst nem tudok rtelmezni. - n is azt hiszem. Maga mg mindig nehezen fogja fel a mi kis emberi oktalansgainkat. Valjban a monds csak azt jelenti, hogy hajlamosak vagyunk azok ellen fordulni, akik a legtbb jt teszik neknk... Nem, ne is vitatkozzon. Mi mr ilyenek vagyunk. - Mit gondol, mivel hozakodnak el velem kapcsolatban? - Taln azt fogjk lltani, hogy az egsz szervptlstant a sajt szksgleteire fejlesztette ki. Valszn, azt is mondjk majd, az egsz csak kampny volt, hogy robotizljk az embereket, vagy emberestsk a robotokat, ami egyknt gonosz s bns dolog. - Nem - tiltakozott Andrew. - Kptelen vagyok megrteni

ezt az rvelst. - Ugye, nem? Mert maga vgeredmnyben egy logikus teremts, akit a pozitron-plyi kormnyoznak. s gondolom, nincs az a fljavts, ami a gondolkodst ugyanolyan kvetkezetlenn tehetn, mint amilyen a mink tud lenni. Az irracionalits igazi mlysgei elrhetetlenek a maga szmra - s ezt ne vegye kritiknak, hanem egyszer tnymegllaptsnak. Maga, Mr. Martin, a legtbb lnyegi vonatkozsban nagyon is emberi, de attl tartok, hogy kptelen flfogni, mennyire elrugaszkodhatnak az emberek a racionalitstl, ha gy hiszik, az rdekeik forognak kockn. - De ha az rdekeik forognak kockn - prblt rvelni Andrew -, akkor azt lehetne hinni, amennyire csak lehetsges, megprblnak racionlisak lenni, hogy meg tudjk... - Krem, ne. Ne is prblja igazn megrteni. Csak arra krhetem, hogy fogadja el a tancsomat. Ha jelent magnak valamit ez a sz, higgye el. Maga mg, ugye, sohasem volt politikai rgalomhadjrat trgya, Mr. Martin? - Azt hiszem, nem. - Ha lett volna, tudn. Nos, most szmthat r. Ha ragaszkodik hozz, hogy embernek nyilvntsk, akkor olyan rgalomhadjratnak teszi ki magt, amelyrl mi ketten tudjuk, hogy nem igaz, de millik lesznek, akik mindent elhisznek. Mr. Martin, fogadjon el tlem egy tancsot. Fogadja el magt olyannak, amilyen. A legnagyobb balfogs lenne magtl, ha tovbb erltetn a dolgot. - Azt hiszi? - Igen, azt hiszem - s ezzel Chee Li-hszing flllt az rasztaltl, az ablakhoz ment, s htt Andrew fel fordtva megllt. A beraml ragyog fny lesen kirajzolta a krvonalait. Andrew helyrl a csillog-villog manyagba burkolt meztelen alak olyan volt, akr egy gyermek - vagy egy baba teste. Pr percig nmn szemllte Li-hszinget, aztn megkrdezte: - Ha a tancsai ellenre mgis harcba szllnk az embersgemrt, maga mellettem llna? Az asszony tovbbra is ott llt, s kifel bmult az ablakon. Andrew elnzte hossz, csillog fekete hajt,

keskeny vllt, kecses karjait. Tisztra olyan, mint egy baba, gondolta. m nagyon jl rezte, hogy a klsejn kvl semmi babaszer nincsen a Vilgparlament Tudomnyos s Mszaki Bizottsgnak elnkben. A trkeny kls igazi ert sugrzott. Kisvrtatva azt mondta: - Igen, a maga prtjn fogok llni. - Ksznm. - ... amennyiben ez lehetsges az n helyzetemben folytatta Li-hszing ugyanazzal a hangsllyal. - De jl vsse a fejbe, hogy ha ez a tmogats valaha is komolyan veszlyezteti a politikai plyafutsomat, megeshet, hogy fakpnl kell hagynom, mivelhogy ez nem olyan gy, amellyel teljes meggyzdsembl azonosulni tudnk. Azt akarom mondani, Mr. Martin, hogy egyttrzek nnel, trzem a problmjt, de nem vagyok hajland lerombolni magrt a politikai karrieremet. Ezt becsletesen meg is mondom magnak. - Ezrt is hls vagyok, s tbbet nem is krhetek ntl. - s valban harcolni fog? - krdezte meg az asszony. - Igen. Igen, harcolni fogok. Vgig fogom vinni a harcot, brmi legyen is a kvetkezmnye. s szmtok az n segtsgre is - de csak annyiban, amennyiben segteni tud. 20 Andrew azrt nem rohant fejjel a falnak. Felvzolta Simon DeLongnak a kvetend stratgit, egyeztette vele a taktikt; DeLong azonban szakmai megfontolsbl krltekint s vatos kampnyt javasolt. s trelemre intette. - Ebbl nekem kimerthetetlen kszletem van dnnygte Andrew borsan. Ezutn a Feingold s Charney nekifogott, hogy szktse s krlhatrolja a csatateret. Egy bizonyos Roger Hennessey San Franciscbl, aki ht v ta maga is Martin-fle mestersges szvet visel a mellben, mg egy Paul Charney idejben megkttt szerzds alapjn robot takart szolgltatst vgzett a Feingold s Charney iroda rszre. m a Feingold s Charney vratlanul lelltotta a Hennessey-szmlk kifizetst. A megllapods elnys volt, s mr sok ve

lt, ezrt Hennessey egy darabig nem tette szv a dolgot. m amikor mr t hnapi kifizetetlen szmla halmozdott fl, Hennessey alkalmat kertett r, hogy beugorjon a Feingold s Charneyhoz, s szt vltson Simon DeLonggal. - Bizonyra elkerlte a figyelmedet, Simon, de az utbbi idben mintha hiba csszott volna a knyvelsetekbe. Vagyis azt akarom mondani, hogy a szmlim mr december ta itt fekszenek kifizetetlenl, s mr itt van a nyakunkon a jnius, s... - Igen. Tudok rla. - ... ez nem jellemz a Feingold s Charney cgre, hogy ilyen mulasztst... - Hennessey nagyot nyelt s elhallgatott. - Mit mondasz? Hogy tudsz rla, Simon? - gy van. Ami azt illeti, az n utastsomra lltottk le a szmlk kifizetst. Hennessey meglepetten pislogott. - Azt hittem, nem jl hallok. Vagy te megkergltl, Simon. Valban azt mondtad, hogy szndkosan visszatartod a fizetsget? - gy van. - De ht az g szerelmre, mi ttt beld? - Az, hogy nem akarunk fizetni neked. - Mi az, hogy nem akartok fizetni? Tisztban vagy vele, Simon, hny ve takartjk az n robotjaim ezeket az irodkat? Volt ez id alatt a legkisebb panasz is a munka minsgre? - Soha. Ezrt tovbbra is ignyt tartunk a szolgltatsaidra. Ellenben tbbet egy fillrt sem fizetnk neked, Roger. Hennessey a fejt vakarta, s rtetlenl kimeresztette a szemt. - Teljesen elment az eszed? Fapofval ilyen rltsget mondani! Tisztban vagy vele, micsoda bdletes ostobasgot beszlsz? A fejedre estl, ember? A magassgos g szerelmre, hogy juthat eszedbe ilyen kapitlis marhasg? - Megvan r az alapos okom - mosolygott DeLong. - s szabad krdeznem, mi lgyen az? - Azrt nem fogunk fizetni neked - felelte DeLong -, mert nem vagyunk ktelesek. gy dntttnk, hogy rvnytelentjk veled a szerzdsnket, s mostantl

fogva a robotjaid ingyen fognak itt dolgozni, ha egyltaln dolgozni fognak. Ez a trtnet, Roger. Ha nem tetszik, perelj be bennnket. - Mi, mi? - kiltotta Hennessey dadogva. - Egyre esztelenebb az gy. Ingyen dolgozni? Visszatartani az elmaradt jrandsgot? Hiszen ti jogszok vagytok! Hogy juthat eszetekbe ilyen baromsg? Felmondani a szerzdst! Az g szerelmre, mirt? - Azrt, mert te robot vagy, Roger. Csak egy robot van a vilgon, aki ktelez rvny szerzdst kthet, s az neve Andrew Martin. Ti tbbiek viszont, minthogy nem vagytok szabad robotok, trvnyes jogok hjn... Hennessey bborvrsre vlt arccal flpattant a szkrl. - lljon meg a menet, vgleg elment az eszed? Na ebbl elg! Mit karattyolsz itt sszevissza? n? Robot? Most mr biztos, hogy bediliztl! - Hennessey fltpte dszes vkendjt, s kitrta rzsaszn, szrs mellt. - Ember, gy nz ki egy robot melle? Mi? Mi? - markolta meg Hennessey ltyg hst. - Ilyen egy robot hsa, Simon? Az rdgbe is, vgkpp nem rtek semmit, de vedd tudomsul, hogy ha valamilyen perverz gynyrsged telik abban, hogy csfot zz bellem, akkor olyan pert akasztok a nyakatokba, hogy attl koldultok, s istenemre mondom, teszek rla, hogy... DeLong hangosan flnevetett. Hennessey megtorpant a mondat kzepn, s dhsen kifakadt: - Mi az rdgt tallsz olyan viccesnek, Simon? - Bocsss meg. Nem kellett volna nevetnem. Mlysgesen sajnlom, hogy hagytam idig fajulni a dolgot. - Remlem is. Nem ttelezek fl az gyvdekrl valami nagy humorrzket, de egy ilyen ostoba trfa... - De ez egy csppet sem trfa. Valban vissza akarjuk tartani a jrandsgodat. Valban azt akarjuk, hogy brsg el vidd a dolgot. Valban azzal fogunk rvelni, hogy te egy robot vagy, ezrt minden trvnyes jogunk megvan hozz, hogy megkrdjelezzk a veled kttt szerzdsnket. s foggal-krmmel vdeni fogjuk az llspontunkat. - No ne mondd! - Abban bzunk viszont, s erre is treksznk, hogy

elvesztsk a pert - folytatta DeLong. - s ha ez megtrtnik, akkor nem csupn a djhtralkunkat fogjuk kifizetni, amelyet kamatoz lettknt elhelyeznk a nevedre, de megtrtjk a perkltsgeidet is. s megsghatom neked, hogy ezenkvl tisztessges krtrtst is fizetnk azokrt az esetleges vesztesgekrt, amelyeket az gy miatt elszenvedsz. s ez szp summa lesz. Hennessey megigaztotta az vkendjt, s visszalt a helyre. Egy darabig mg pislogott s a fejt csvlta. Nmn bmult DeLongra, aztn csendesen megjegyezte: - Igazn sajnlom, hogy problmid vannak, Simon. Mgiscsak teljesen elvesztetted az eszedet. Milyen kr. - Ugyan mr! Sohasem voltam ennyire sznl, mint most. - Ah. Igazn azt hiszed? - Tkletesen. - Ez esetben van valami akadlya annak, hogy engem is beavass, mi ez az egsz? - Sajnlom, de az eljrs eltt nem rulhatjuk el. Annyit azonban megmondhatok, Roger, hogy nagyszer okunk van r, s ha eljn az ideje, te is mltnyolni fogod, s remlem, addig is egytt fogsz mkdni velnk arra val tekintettel, hogy milyen rgi zlettrsak vagyunk. Szksgnk van r, Roger, hogy jtszd vgig velnk a jtszmt, s utlag bven krptolunk mindenrt. Hennessey kiss megknnyebblve blintott. - Ezek szerint valamilyen manverrl van sz? - Azt hiszem, gy is nevezheted. - De azt nem rulod el, hogy miflrl? - Nem. Most nem. Annak nagyon olyan ltszata lenne, hogy sszejtszunk veled. - De ht valban sszejtszotok velem! DeLong elvigyorodott. - Azt mondod? Hiszen csak azt tesszk, hogy nem fizetjk ki a szmlidat. Nzd el ezt neknk, Roger. Nem fogod sajnlni. Meggrem. - Ht... - adta be a derekt Hennessey kelletlenl. Hennessey szmlit tovbbra sem fizettk ki. Hrom hnap mlva Hennessey illenden rtestette a Feingold s Charney cget hogy megsznteti a nla nyitott szmljukat. Egyben felbontotta a szolgltatsi

szerzdst, s pert indtott az elmaradt kvetelsekrt. Feingold s Charney ideiglenes megllapodst kttt egy takartvllalattal s rtestette a brsgot, hogy ksz megvdeni az llspontjt. Amikor a Hennessey kontra Feingold s Charney gy brsg el kerlt az iroda egyik fiatal munkatrsa terjesztette el az gyet. Kerek perec kijelentette, hogy amennyiben Roger Hennesseyrl azt lehet lltani, hogy nem ember, hanem robot, Feingold s Charney nem rezte ktelezve magt, hogy tovbbra is tiszteletben tartsa a szolgltatsi szerzdst, ezrt egyoldalan flmondta azt. Hennessey, a robot - folytatta az gyvd - mg nhny hnapon keresztl kldzgette a robotjait, jllehet erre senki sem krte, ezrt szerinte nem illeti meg fizetsg, s mint robotnak nincs is trvnyes joga ahhoz, hogy fizetsre knyszertse a cget. A robotok - folytatta az gyvd - nem lvezik azokat az alkotmnyos garancikat, mint az emberek. A robotokkal kapcsolatos szerzdses vitkban csakis a tulajdonosuknak van kereseti joga, maguknak a robotoknak nincs. - Csakhogy az n gyfelem nem robot! - mennydrgte Hennessey gyvdje. - Ez olyan nyilvnval, mint az arcn az orra, hogy ugyanolyan ember, mint brki kzlnk. - Az n gyfelt - vgott vissza a Feingold s Charney cg embere - nhny vvel ezeltt egy robot mszvvel lttk el. Megfelel ez a tnyeknek? - Lehetsges. Meg kell krdeznem az gyfelemet. De mi kze ennek - Biztosthatom nt, hogy nagyon is sok kze van. s tisztelettel krem a brsgot, hogy bizonyosodjon meg errl. A br Hennesseyre nzett. - Nos, Mr. Hennessey? - Igen, mszvem van. De ht...? A Feingold s Charney cg embere flbeszaktotta: - A mi llspontunk az, tisztelt brsg, hogy egy ilyen mestersges szerv beltetse Mr. Hennessey egsz jogi sttust megvltoztatja. Joggal flttelezhet, hogy e nlkl a robot-alkatrsz nlkl mr nem lenne letben. Ennlfogva azt lltjuk, hogy a rszben mestersges Mr.

Hennessey tulajdonkppen mr nhny v ta robot, s minden megllapods, amelyet robott vlsa ta mint ember kttt, rvnytelennek tekintend. - Mit nem hallok? - drmgte Hennessey. - Kutya legyek! Azt lltjk hogy, a mszv robotot csinl bellem? Mg hogy robotot! Bellem! - s kacagva htravetette a fejt. A brsgi teremben mintha fldinduls trt volna ki. A br dhsen verte az asztalt a kalapccsal, s sikertelenl prblta tlkiablni a lrmt, de percekig senki sem hallgatott r. Vgre a hangja ttrte a zrzavart. Az gyet a felperes javra szl tlettel lezrta. Mr. Roger Hennessey - akit a brsg vitathatatlanul embernek ismert el - jogot formlhat a szolgltatsrt jr elmaradt djra, plusz a kamataira, plusz a krtrtsre. Feingold s Charney fellebbezst nyjtott be. A fellebbviteli trgyalson alaposabban megvitattk az gyet, szakrt tankat krdeztek meg az ember fogalmnak meghatrozsra. A krdst minden oldalrl tudomnyos, teolgiai, szemantikai, filozfiai szemszgbl - megvizsgltk. A Hennessey javra hozott tletet jvhagytk. Feingold s Charney jbl fellebbezett. gyesen s kitartan irnytottk a pert, s br minden szinten vesztettek, ezenkzben az gy mind szlesebb rtelmezst nyert, kezdve azzal, hogy "ki kell-e fizetni Hennessey szmlit?", egszen addig, hogy "mit jelent az, hogy ember?". Arra trekedtek, hogy az egyes szinteken minl tfogbb hatrozatok szlessenek. Mindez vekbe telt, s tbb milli dollrt emsztett fl. Vgre az gy eljutott a Vilgbrsg el. Ez jvhagyta az eredeti, Hennessey javra hozott tletet, s mindazokat az ehhez kapcsold bri dntseket, amelyek kimondtk, hogy a robotprotzisekkel elltott emberek megrzik ember mivoltukat. A Vilgbrsg kimondta, hogy az emberi jelleg legfbb meghatrozja az agy. Azok a segdeszkzk, amelyek hozzjrulnak az agy letben tartshoz, semmikppen sem fosztjk meg az agyat alapvet s elidegenthetetlenl emberi mivolttl. Elfogadhatatlan, llaptotta meg a brsg, hogy az emberi szervezetbe beptett robot-protzisek robott vltoztatnk az embert. A vgs tlet kihirdetse utn Simon DeLong affle

gyzelmi nnepsget rendezett. A cg helyisgeiben tartott nagy esemnyen termszetesen Andrew is megjelent. - Nos, Andrew, teljesen meg lehetnk elgedve. Amit magunk el tztnk, elrtk. Elszr is sikerlt jogrvnyesen kimondatnunk, hogy akrhny mestersges szervet ptenek is be egy ember szervezetbe, attl az nem sznik meg emberi szervezet lenni. Msodszor pedig sikerlt a kzvlemnyt oly mdon befolysolnunk, hogy az ember sz fogalmt tgabb rtelmezsben kell kezelni, minthogy ezen vagy a tbbi vilgon nincs olyan ember, aki a mestersges szervek szles kr hozzfrhetsgnek hla, ne remnykedhetne lete nagymrtk meghosszabbtsban. - s mit gondolsz, a trvnyhozs most mr emberr fog engem nyilvntani? DeLong zavarban volt. - Taln igen. Taln nem. - Ez a legtbb, amit a sokvi brsgi csatrozs utn grni tudsz? - Brcsak n is olyan optimista lehetnk, mint amilyennek te szeretnl ltni. Az igazi tkzetet azonban mg nem nyertk meg. Ott van mg az az egyedli szerv, amelyet a Vilgbrsg az emberi lt kritriumnak nevezett. - Az elme. - Az agy, Andrew. A brsg ezt emelte ki, nem az elmt. Az elme elvont valami, mg az agy egy testi szerv. Az embereknek sejtekbl felplt agyuk van, ezzel szemben a robotoknak - ha egyltaln van - platina-iridium pozitronagyuk. Neked mindenesetre pozitron-agyad van. Ne, Andrew, ne nzz gy rm. Tudom, mire gondolsz. Biztostottak rla, hogy nem tudunk olyan mestersges sejtes szerkezetet ltrehozni, amely funkcijban megkzelten azt a szervet, amelyet a brsg tlete emlt. Ez mg neked sem sikerlhet... - Akkor ht mitvk legynk? - Termesztsen nem adjuk fel. Li-hszing kpviseln s egyre tbb ms kpvisel is mellettnk ll. Nem ktsges, hogy a Vilgtancs a trvnyhozs tbbsgt fogja tmogatni.

- Van ilyen tbbsg? - Nincs - ismerte el DeLong. - Messze van attl. De mg ltrejhet, ha a kzvlemny hajlani fog afel, hogy a sz tgabb rtelmben elismerje a te ember-voltodat. Elismerem, ennek kicsi a lehetsge. m vgl is te vagy az az ember, aki a kezkbe adta azokat a mestersges szveket, amelyektl ma mr az letk fgg. - Embert mondtl? - Igen, azt mondtam. Vagy taln nem ezrt csatrozunk, Andrew? - De igen. - Akkor jobb, ha mr gy is gondolkodunk. s ezzel a gondolkodssal pldt mutatunk, terjesztjk, amg mindenki el nem fogadja. Nem lesz knny, Andrew. De eddig sem volt az, s semmi okunk azt hinni, hogy ezutn knnyebb lesz. Figyelmeztetlek, hogy nagyon kicsik az eslyeink. De ha nem akarod fladni, akkor vllalnunk kell a kockzatot. - n nem akarom fladni - jelentette ki Andrew. 21 Li-hszing kpviseln azta jcskn megregedett, hogy elszr tallkozott Andrew-val. Mr nem viselt csbos, tltsz ruhkat. Most valamivel szemrmesebb csruhzat volt rajta. Valaha csillog fekete hajba egyre tbb sz szl vegylt, s a korbbinl jval rvidebbre vgta a frizurjt. Andrew termszetesen semmit sem vltozott. Arca ugyanolyan sima volt, mint akkor, finom szl, lgy haja mg mindig barna volt. s a j zls hatrain bell tovbbra is ragaszkodott ahhoz a lenge ltzkhez, amely akkor volt divatban, amikor elszr ruht vett magra. Az v a vghez kzeledett. A New York-i utckon fagyos tli szl svtett, s lenge hfoszlnyokat kergetett a Vilgparlament fnyes felhkarcolja krl. A trvnyhozs arra az vadra befejezte szcsatit. Andrew szmra azonban a harc sehogy sem akart vget rni. A vita vltozatlan hvvel folytatdott. A meghkkent kpviselk az elkpzelhet sszes szempontot mrlegre tettk, mg a szavazk, akik kptelenek voltak valamilyen egyrtelm llspontot elfoglalni, hagytk, hogy eluralkodjon rajtuk az rzelem, a

pni flelem, a mlyen gykerez bizonytalansg s eltlet... Li-hszing kpviseln visszavonta a trvnyjavaslatt, s a konok ellentbor rveinek hatsra lnyegesen megvltoztatta. De mg vrt az jbli beterjesztsvel. - Mi a szndkod? - faggatta Andrew. - Be fogod terjeszteni a mdostott vltozatot az j lsszak el, vagy nem? - Te mit szeretnl? - Tudhatod, hogy mit szeretnk. Li-hszing kiss elcsigzottan blintott. - Egyszer mr megmondtam neked, Andrew, hogy a te gyedet n nem tudom teljes szvvel magamnak vallani, s ha a karrieremet veszlyeztetve ltom, akr fakpnl is hagyhatlak. Nos ht a karrierem valban veszlyben forog. s mgsem hagytalak magadra. - s mg mindig gy rzed, hogy nem tudod magadnak vallani az n gyemet? - Nem. Azta sajtomnak tekintem. Tbb nincs bennem ktsg, hogy ember vagy - embert csinltl magadbl. s megrtettem, hogy ha egyvalakitl is megtagadjuk az embersget, akkor nincs meglls, s hamarosan emberek egsz sokasgt megfosztjuk emberi mltsguktl, ahogy az gyalzatos mltunkban oly sokszor megesett. Ezt soha tbb nem engedhetjk meg. m mgis, mgis, Andrew... - habozva megtorpant. - Folytasd - biztatta Andrew. - Most azt fogod kzlni velem, hogy mindennek ellenre mgis magamra kell hagynod, nincs igazam, Chee? - Nem ezt mondtam. De realistnak kell lennnk. Szerintem megtettnk mindent, ami lehetsges. - gy ht nem fogod beterjeszteni a mdostott trvnyjavaslatot. - Ezt sem mondtam. A sznet utn mg egyszer megprblkozom. De becsletesen be kell vallanunk, Andrew, hogy nem gyzhetnk. Nzd csak meg a szmokat - megnyomott egy gombot, mire a falon megelevenedett egy kperny. - Balra, a zld mezben vannak azoknak a szavazatai, akik makacsul ellenzik az rtelmezs tgtst. Ez a trvnyhozs mintegy negyven szzalka: a betonkemny, mozdthatatlan ellenzked. A piros mezben vannak a tmogatid. Huszonnyolc

szzalk. A tbbi a hatrozatlanok csoportja. - Kt sznben? Mirt? - Srgval jelltem azt a csoportot, amely br mg nem dnttt, de hajlik a te tmogatsodra. Ezek sszesen tizenkt s fl szzalkot tesznek ki. A kkek inkbb ellened hajlanak. Ez tizenkilenc s fl szzalk. - rtem. - Ahhoz, hogy megszerezzk a tbbsg tmogatst, meg kell nyernnk a srga mezben lv szavazatokat, plusz tbb, mint a felt azoknak, akik mg ingadoznak, de jelenleg inkbb ellened szavaznnak. No s persze meg kell tartanunk a szilrdan melletted ll huszonnyolc szzalkot. Mg ha sikerlne is megnyernnk nhnyat a makacs ellenzk tborbl, akkor sem lesznk kpesek r, Andrew, hogy sszehozzuk a tbbsget. - Akkor mi rtelme van egyltaln annak, hogy beterjesszk a trvnyjavaslatot? - firtatta Andrew. - Mert tartozom neked ennyivel. De amint ltod, nem fog kislni belle semmi, s attl tartok, hogy ez lesz az utols dobsunk. Nem azrt, mintha flrevonulnk a harcmezrl - errl sz sincs -, hanem mert tbb nem leszek abban a helyzetben, hogy harcolhassak. Mindent, amit eddig a te rdekedben tettem, a kvetkez vlasztsokon a fejemre fogjk olvasni, s ez le fog hzni a sllyesztbe. Efell semmi ktsg. El fogom veszteni a helyemet. - Tudom - mondta Andrew. - s ez bnt engem. Nem miattam, hanem miattad. Te ezt mr rgen elre lttad, nem igaz, Chee? s mgis kitartottl mellettem. Mirt? Mirt, amikor mr az elejn figyelmeztettl, hogy el fogsz hagyni, ha veszlyeztetem a karrieredet? Mirt nem tetted meg? - Tudod, az ember megvltoztathatja a vlemnyt. Valahogy gy lttam, Andrew, hogy ha elhagylak, nagyobb rat kell fizetnem, s nem is akarom olyan nagyon, hogy mg egy idszakra megvlasszanak. gy is, gy is mr tbb mint negyedszzada ott lk a trvnyhozsban. Szerintem ez ppen elg. - De ha te meg tudtad vltoztatni az llspontodat, akkor mirt nem kpesek r a tbbiek is? - Azok megtettk, akik hallgatnak az sz szavra. A tbbi - s sajnos ez a tbbsg - egyszeren mozdthatatlan. Az ok az irntad val mlysges ellenszenvk.

- Az vk, vagy azok, akik rjuk szavaztak? - Ez is, az is. Mg azok a trvnyhozk is, akik maguk tbb-kevsb racionlisak, azt hiszik, hogy a vlasztik nem azok. De attl tartok, robot-krdsekben bennk is az eltletek diktlnak. - s az j, ha egy trvnyhozt az ellenszenv vezrli, amikor szavaznia kell? - , Andrew... - Igen. Beltom, micsoda naivsg tlem ilyesmit krdezni. - A naivsg nem megfelel sz. De tudod, sohasem ismernk be, hogy az rzelmeik alapjn szavaztak. Gondosan kimdolt magyarzattal fognak szolglni a dntsk megindoklsra - a gazdasg, a rmai trtnelembl vett analgia, valamilyen skori vallsi rv brmi, ami alkalmas az igazsg elkendzsre. De ht mit szmt az? Az a fontos, hogy szavaztak, nem pedig az, hogy mirt szavaztak gy. - Teht az egsz dolog nyitja az agy szerkezete, nem igaz? - Igen, itt van a kutya elsva. Andrew vatosan megjegyezte: - Nem ltom be, mirt olyan eget ver krds ez szmukra. Nem az a lnyeg, hogy mibl ll az agy; az a fontos, hogyan mkdik. A gondolkodsmdja, a reaglsi ideje, az rvelsi kszsge s az, hogy kpes-e ltalnostani a tapasztalatait. Mi szksg arra, hogy az egsz krdst leegyszerstsk a szerves sejtek s a pozitronok szembelltsra? Nincs arra md, hogy a funkcikpessg legyen a kritrium? - A funkcikpessg? - Az n agyam mindenre kpes, amire egy emberi agy kpes - mghozz sok vonatkozsban jobb, gyorsabb, logikusabb. Lehet, hogy ppen ez zavarja ket. Nos, most mr tl ks ahhoz, hogy vka al rejtsem az intelligencimat, ha ez a bajuk velem. De ht muszj neknk tovbbra is ragaszkodnunk ahhoz, hogy akkor tekinthet az agy emberi agynak, ha a hivatalos llspontnak megfelelen szerves sejtekbl ll? Nem mondhatnnk ki egyszeren, hogy az emberi agy olyan szerves vagy nem szerves - valami, amely kpes bizonyos fok sszetett gondolkodsra?

- Ez nem fog menni - mondta Li-hszing. - Azrt, mert ha az embert egyedl az agya alapjn hatrozzuk meg, akkor nagyon sok ember marad a megszabott intellektulis szint alatt? - gonoszkodott Andrew. - Nincs igazam? - Andrew, Andrew, Andrew! Hallgass rm: vannak, akik mindenron meg akarjk tartani a hatrt az emberek s a robotok kztt. Ha msrt nem, ht presztzsbl hangoztatjk, hogy k a magasabb rend faj kpviseli, s a robotok affle alsbbrend teremtmnyek. Te az elmlt szz vet azzal tlttted, hogy visszaverted ezeket az embereket, s sikerlt olyan pozcit kiverekedned magadnak, ami elkpzelhetetlen lett volna a robotika kezdeti veiben. De most olyan gybe gabalyodtl, amelyben nem gyzhetsz. Olyan testet ltttl, amely minden tekintetben elg kzel ll egy emberi testhez, a klnbsgek elhanyagolhatk: Eszel, llegzet, izzadsz. Elkel ttermekbe jrsz, s kitn teleket rendelsz magadnak, s ahogy szrevettem, a legjobb borokat, jllehet el sem tudom kpzelni, mi lvezetet lelsz abban, hacsak a felvgs nem okoz rmet. - Szmomra ez is sokat jelent - jegyezte meg Andrew. - Legyen. Bizonyra akad sok olyan ember is, aki nem tudja rtkelni a drga borokat, amelyeket felhajt, s ugyanazrt issza, mint te. A te szerveid mestersgesek, de ma mr nem vagy ebben egyedl. Nagyon valszn, hogy vannak emberek, akik nagyjbl olyan testben lnek, mint a tid - vagyis teljes egszben lecserltk azt, amely termszettl fogva az vk volt. m kzlk egy sem teljesen mvi, Andrew. Senkinek sincs prothetikus agya. Nem is lehet. Ezrt te alapveten klnbzl mindenki mstl. A te agyad emberalkotta agy, az ember nem. A te agyadat megszerkesztettk, az ember termszetes fejlds eredmnye. Az embert anya szlte, tged sszeszereltek. Egy ember szmra, aki eltklte, hogy megrzi a hatrt nmaga s a robotok kztt, ezek a klnbsgek olyanok, mintha lerombolhatatlan fal lenne az ember s a robot kztt. - Semmi olyat nem mondasz, amit ne tudnk. Tny, hogy az n agyam szerkezetileg eltr a titektl. De funkcijban nem. Mennyisgileg taln ms, de minsgileg nem. Ez is egy agy, mghozz nagyon j

agy. A pozitron s sejtes szerkezet szembelltsa puszta rgyl szolgl arra, hogy ne ismerjk el: n is - br tletek nmileg klnbz - emberi lny vagyok... Nem, Chee, ha kiderlne, mi a gykere az n robot mivoltom ellen tpllt indulatoknak, akkor azzal is szembe kellene nzni, hogy a felsbbrendsg hangoztatsa mgtt flelem van: olyan valaki ellen glnak, aki minden vonatkozsban felsbb rend nluk. - Sok v utn - szaktotta flbe Li-hszing szomoran mg mindig okosabb akarsz lenni az embernl. Szegny Andrew, ne haragudj rm, ha kimondom: a benned lv robot rossz irnyba vezrel. - Tudhatnd, hogy mra mr nagyon kevs maradt bennem a robotbl. - De valami azrt maradt. - Valami igen. s ha ettl is meg akarnk szabadulni... Chee Li-hszing riadt tekintetet vetett r. - Mit akarsz ezzel mondani, Andrew? - Magam sem tudom. De van egy tletem. A problma az, Chee, hogy emberi rzsek vannak az n robotagyamban. De ez mg nem tesz engem emberr, csupn egy boldogtalan robott. Mennyi mindent megtettem robottestem fljavtsrt, s mg mindig nem vagyok ember. De van mg egy lps, amit megtehetnk. Ha r tudnm sznni magam... 22 Ha r tudn sznni magt... s most vgre r tudta sznni magt. Andrew arra krte Chee Li-hszinget, hogy a lehetsg szerint ksleltesse az tdolgozott trvnyjavaslat vitra s szavazsra bocstst a Vilgparlamentben, mivel a legkzelebbi jvben j tervet akar megvalstani, amely jelentsen befolysolhatja az gyet. De megmondta, hogy nem akarja beavatni t a rszletekbe. Egybknt is tisztra technikai dologrl van sz, amelyben amgy sem ismern ki magt, s pillanatnyilag nem tud idt szaktani a magyarzatra. Annyit azonban leszgezett, hogy a vgn mg inkbb ember lesz belle. Ez a legfontosabb, s egyelre be kell rnie ennyivel. A kpviseln nem minden nyugtalansg s tancstalansg nlkl, de biztostotta, hogy elegend idt

ad neki talnyos terve kivitelezshez. Andrew megksznte, s ksedelem nlkl flvette a kapcsolatot a nagy hr robot sebsszel, akit kiszemelt a munkra. A trgyals nem volt knny. Andrew a bensjben dl nyugtalansg jeleknt egyre halogatta a dntst, s tvirl hegyire kifaggatta a doktort, mikzben az egyre zavartabban hallgatta, milyen szokatlan s valsznleg lehetetlen dologra akarja Andrew rvenni. A robotika Els Trvnye jelentette az akadlyt; a megszeghetetlen trvny, amely meggtolta, hogy egy robot brmilyen krt tegyen egy emberi lnyben. Vgl Andrew nem halogatta tovbb a dolgot, s knytelen volt bevallani azt a tnyt, amelyet a sebsz nem is gyantott: hogy igazbl nem is emberi lny. - Nem hiszem, hogy jl rtettem nt, uram - hkkent meg a sebsz. - n azt lltja, hogy maga egy robot? - Pontosan. A sebsz nyugodt s kifejezstelen arcn termszetesen nem ltszott semmi. Csak fnyl fotoelektromos szeme rulta el nagy bels zavarodottsgt, s Andrew megllaptotta, hogy a doktor pozitron-agyt elrasztjk a tancstalansg ellentmondsos potenciljai. Kisvrtatva gy szlt: - Korntsem akarok ellentmondani nnek, uram. De meg kell mondanom, hogy n semmi robotra vall jelet nem fedezek fl a klsejben. - Igaza van. Kls megjelensemet alaposan megvltoztattk, hogy minl jobban hasonltsak az emberhez. Ez azonban nem jelenti azt, hogy ember is vagyok. Meg kell vallanom, az utbbi nhny vben minden kvet megmozgattam, hogy jogilag tisztzzam a helyzetemet, m a vgn mindennek ellenre gy ltszik, mgis megmaradok robotnak. - Sosem gondoltam volna, uram. - Elhiszem. Andrew nem a szikrz egynisgrt, les elmjrt vagy a bonyolult trsadalmi helyzetekben val eligazods kpessgrt szemelte ki ezt a sebszt. Mindez mellkes volt. Egy dolog szmtott: sebszi kpessge, s a hrek szerint kivl operatr volt. No meg az, hogy robot. Ahhoz, amit Andrew akart, kizrlag robot sebsz jhetett szmtsba, s egyetlen ember kpessgben s

jhiszemsgben sem bzhatott meg. Csak egy robot vgezheti el a munkt. s csak egy robot hajland elvllalni. Errl majd Andrew gondoskodik. - Amint mondtam, uram... - Hagyd abba az urazst! A robot lthat zavarban elhallgatott. Aztn gy folytatta: - Amint mondtam, Mr. Martin, egy emberen az operci, amilyet n hajt, az Els Trvny kilt megsrtse lenne, ezrt n semmikppen sem hajthatnm vgre. m ha n, amint lltja, egy robot, akkor mg mindig van egy bkken. Az operci krt okozna egy tulajdontrgyban, ezrt csak akkor vgezhetem el, ha egyenes utastst kapnk r a tulajdonostl. - n vagyok a sajt tulajdonosom - jelentette ki Andrew. n szabad robot vagyok, s ezt rsokkal is tansthatom. - Egy szabad... robot...? - Figyelj ide - fakadt ki Andrew. Most mr volt az, akit elnttt az indulat, s pozitron-agya szinte flforrt a nyugtalan potenciloktl. - Elg legyen a szbl. n nem fogom azt lltani, hogy ember vagyok - s errl te is egykettre meggyzdhetsz, ha elkezdesz operlni, gy ht nyugodtan kihagyhatjuk ebbl az Els Trvnyt. De a Msodik Trvny rvnyes marad. Szabad robot vagyok, s te azt fogod tenni, amit n mondok. Nem tagadhatod meg a kvnsgomat. Vilgos? - s a hangjba beleadta mindazt a hatrozottsgot, amit az utbbi vtizedek sorn elsajttott: - Megparancsolom neked, hogy hajtsd vgre rajtam ezt az opercit. A robot sebsz vrs szemeit minden korbbinl lnkebb tzre lobbantotta a belsejben dl zavar s kzdelem, s hossz percekig meg sem tudott szlalni. Andrew jl tudta, mi megy vgbe a sebszben. Itt van eltte egy ember, aki azt lltja magrl, hogy nem ember, vagy egy robot, aki ugyanolyan hatalmat vindikl magnak fltte, mint egy ember, s akr gy, akr gy, a sebsz plyi sercegnek az rtetlensgtl. Ha ez a valaki valban ember volna, akkor az Els Trvny hatstalantan a Msodikat, s a sebsz nem fogadhatn el a megbzatst. m ha ez egy robot, akkor krds, hogy rvnyesl-e a Msodik Trvny irnyt hatsa vagy sem? Feljogostja-e vajon a Msodik Trvny

az egyik robotot, hogy parancsolgasson egy msiknak mg ha szabad robot is? Ez itt viszont olyan robot, aki tagadja, hogy ember, holott tisztra embernek ltszik. A helyzet csaknem flfoghatatlan. Ktrtelmsge valsznleg tlterheli a sebsz pozitron-plyit, sszes vizulis rzke azt harsogja, hogy a ltogatja ember; az elmje viszont prblja fldolgozni azt az informcit, miszerint nem az. A vizulis benyoms aktivizlja az Els s a Msodik Trvnyt, a msik tny viszont nem. Knnyen elkpzelhet, hogy az effle kaotikus ellentmonds vgzetes rvidzrlatot okoz a sebsz agyban. Vagy pedig - ahogy Andrew remlte -, a sebsz biztonsgos kiutat tall ebbl a kutyaszortbl, s a Msodik Trvny llspontjra helyezkedik: vagyis a ltogatja sajt bevallsa szerint nem elgg ember ugyan ahhoz, hogy kihvja az Els Trvny tilalmt, ugyanakkor mgis rendelkezik annyi emberi vonssal, hogy engedelmessgre knyszerthesse az orvost. A sebsz hosszas ttovzs utn vgl is ezt az utat vlasztotta. - Rendben van - adta be vgl a derekt sszetveszthetetlen megknnyebblssel a hangjban. Megteszem, amit kr. - Helyes. - A tiszteletdjam nem lesz kicsi. - Az aggasztana, ha az volna - felelte Andrew. 23 A mt tvolrl sem volt olyan lenygz, mint az, amelyben az Amerikai Robot s Gpember az utbbi vekben elvgezte rajta a klnbz fljavtsokat, de Andrew meg tudta llaptani, hogy ez is nagyszeren be rendezve, s tkletesen megfelel a feladatnak. Bmulattal s elismerssel nyugtzta a lzerpadot, a mr s ellenrz mszerek sokasgt, a kisegt fecskendk, csvek s vezetkek sr hlzatt, aztn magt a mtasztalt, amely ott llt az emelvnyen a lmpk alatt s fehr lepedvel, csillog krmacl szerszmaival vrta nem mindennapi pcienst. A sebsz maga volt a megtesteslt nyugalom. Idkzben szemmel lthatan elrendezte magban a konfliktust, amelyet Andrew szokatlan kvnsga s kls

megjelensnek ktrtelmsge kavart fl benne, s most minden figyelmt a szakmai feladatra sszpontostotta. Andrew vgleg meggyzdtt rla, hogy az opercira nem is vlaszthatott volna ki mst, mint egy robot sebszt. Mgis, amikor elrkezett, a mtt pillanata, egy rpke msodpercre - de csak egy msodpercre - kiss elbizonytalanodott. Mi lesz, ha valami hiba csszik be? Mi lesz, ha valamilyen maradand krosodst szenved? Mi lesz, ha a mtt nem sikerl, s neki vge lesz a mtasztalon? De nem. Kr aggdnia. Az operci nem vallhat kudarcot. m ha mgis?... Nem. Erre gondolni sem szabad. A sebsz frkszve nzett r. - Kszen van? - krdezte. - Tkletesen - felelte Andrew. - Lssunk hozz. - Rendben van - mondta a robot sebsz flegmn, s sebes, kaszl mozdulattal nagyszeren kikpzett jobb kezbe vette lzerkst. Andrew gy dnttt, hogy az egsz eljrs alatt tudatnl marad. Semmi kedve nem volt hozz, hogy akr egy pillanatra is kikapcsolja az bersgt. A fjdalom t nem rdekelte, de bizonyos akart lenni abban, hogy lelkiismeretesen vgrehajtjk az utastsait. De ht msknt nem is tehettek. A sebsz robot volt, teht eleve el sem trhetett az elre megbeszlt menetrendtl. Amire viszont Andrew nem volt flkszlve, az a mtt utn rzett vratlanul heves gyengesg s elesettsg. Mg sohasem fogta el olyan rzs, mint amilyen a gygyuls els riban rtrt. Mg akkor sem kellett ilyesmit megtapasztalnia, amikor az agyt a robot hvelybl az android testbe tltettk. A jrsa imbolygv s bizonytalann vlt. Gyakran olyan rzse tmadt, mintha a padl flkunkorodna eltte, s az arcba csapna. Voltak idszakok, amikor az ujjai annyira remegtek, hogy alig tudta megtartani a kezben a trgyakat. Ltsa, amely mindig is hibtlan volt, hossz percekre elhomlyosodott. Vagy ha megprblta flidzni valakinek a nevt, csak valami idegest ressget rzett emlkezete tvoli zugaiban. Az operci utni els hten egy egsz dlutnt tlttt azzal, hogy megprblta emlkezetbe idzni annak az

embernek a teljes nevt, akit csak gy ismert, hogy Sir. Aztn egyszerre csak beugrott a nv: Gerald Martin. De most meg kiment a fejbl a Kicsi Miss fekete haj idsebb nvrnek a neve, s tbbrs szorgos kutatsba kerlt, mire hirtelen eszbe villant Melissa Martin neve. Kt ra! Amikor kt ezred msodperc is sok volna! Tbb-kevsb ez volt az, amire Andrew-nak szmtania kellett, s a maga elvont mdjn szmtott is r. Mgis a valsgos rzs a legsttebb vrakozsait is messze tlszrnyalta. A testi gyengesg teljesen j volt szmra. De j volt a koordinci gyatrasga, a reflexek bizonytalansga, a tkletlen lts s az idnknti emlkezetkihagys is. Mennyire megalz, tndtt magban, ilyen gyarlnak, ilyen emberinek rezni magt. Nem, helyesbtette magt. Nincs ebben semmi megalz. ppen ellenkezleg. Emberi dolog gyarlnak rezni magt. Hiszen mindenekfltt ez utn svrogtl: hogy ember lgy. s most megkaptad. ppen a gyarlsgok, a gyengesgek - a pontatlansgok azok, amelyek emberr teszik az embert. S ami arra sarkallja t, hogy flbe kerekedjk a gyarlsgainak. Neked azeltt sohasem voltak gyarlsgaid, mondta magnak. De most mr vannak, s ez gy is van jl. Elrted, amit magad el tztl, s nem szabad nyavalyognod. Fokozatosan, naprl napra rezte a javulst. De csak nagyon lassan. Elszr az emlkezete trt vissza. Andrew boldogan konstatlta, hogy ismt azonnali s teljes bejrsa van az egsz mltjhoz. Ott lt magban Gerald Martin egykori hznak nagy szobjban, a kandall eltti bls fotelban, s hagyta, hogy elmjn sorra tvonuljanak a letnt vek kpei: a gyr, ahol sszeszereltk s megrkezse a Martinhzba; a gyermek Kicsi Miss s a Miss, amint ott stlnak vele a tengerparton; a Sir s a Madam az ebdlasztal mellett; a faszobrok meg a fabtorok, amelyek kikerltek a kezbl; az Amerikai Robot vezeti, akik ideutaztak Nyugatra, hogy szemgyre vegyk t; a kis Sir els ltogatsa; amikor elszr lttt ruht magra; azutn a hzassga s Paul Charney szletse. Meg olyan

kevsb kellemes emlkek is, mint amikor a kzknyvtrba menet az a kt csirkefog szt akarta szerelni, s mg sok-sok egyb, kis hjn ktszz esztend minden emlke. Mind megvan. Az elmje nem szenvedett maradand krosodst, s ez hatalmas megknnyebblst okozott neki. Mr a padl sem akart az arcba csapdni. A ltsa sem trflta meg tbb. A keze dht remegse is megsznt. Attl sem kellett tartania, hogy megbotlik s orra bukik. A legtbb lnyeges vonatkozsban ismt nmaga volt. De azrt maradt benne egy kis gyengesg, vagy legalbbis gy rezte: makacs, krnikus fradtsg, amikor gy rezte, hogy le kell lnie s megpihennie, mieltt a kvetkez feladathoz fogna. Az is lehet, hogy mindezt csak kpzelte. A sebsz nagyon meg volt elgedve a gygyulsval. Andrew tudta, hogy van egy hipochondria nev tnetegyttes, amikor azt kpzeli valaki, hogy bizonyos betegsgben szenved, holott kutya baja sincsen. Azt hallotta, hogy ez elgg elterjedt az emberek kztt. A hipochondriban szenved betegek mindenfle tnetet vlnek flfedezni magukban, amelyeket semmifle orvosi vizsglat nem kpes kimutatni; s minl jobban belelik magukat abba, hogy betegek, annl tbb tnetet vlnek flfedezni. Andrew fejben megfordult, hogy a hossz id alatt nem sikerlt-e magnak egy kis hipochondrit beszereznie, s mosolyt csalt az arcra a gondolat. Knnyen meglehet, gondolta. Sajt vizsgl rendszere semmifle mrhet leromlst nem mutatott ki kpessgeiben. Az sszes paramter a megengedett hibahatron bell mkdik. Akkor ht mgis... mirt rzi magt olyan fradtnak? Bizonyra a kpzelete jtszik vele. Andrew megparancsolta magnak, hogy tbb ne gondoljon a fradtsg rzetre. s mit sem trdve a fradtsgval, mg egyszer flkerekedett, hogy a kontinens tls oldaln, a Vilgparlament zld vegbl plt-New York-i felhkarcoljban flkeresse Chee Li-hszinget. Amikor belpett a kpviseln nagy s fnyz irodjba, az, mint akrmelyik vendgnek, gpiesen az rasztala eltti szkre mutatott. Andrew azonban

valamifle maga szmra is megmagyarzhatatlan lovagiassgbl mindig is szvesebben maradt llva a jelenltben, s most klnskppen nem akart helyet foglalni. Ezzel csak mg jobban elruln magt. Pedig nhny perc elteltvel mris rezte, hogy kiss nehezre esik az lls, ezrt amennyire feltns nlkl tehette, nekitmaszkodott a falnak. - A vgs szavazs ezen a hten lesz, Andrew tjkoztatta t Li-hszing. - Mindent megtettem, hogy kitoljam a dolgot, de mostanra minden furfangbl kifogytam, s tovbb nem lehet halogatni. Meglesz a szavazs, s veszteni fogunk... s ezzel vge, Andrew. - Hls vagyok, hogy sikerlt elhznod a dolgot - mondta Andrew. - Ezzel idt nyertem, s fltettem az utols ttet. Li-hszing agglyos pillantst vetett r. - Mifle ttrl beszlsz, Andrew? - Majd nmi bosszssggal a hangjban: - Olyan titokzatos voltl az utbbi hnapokban! Homlyos clzsokat tettl ilyenolyan nagy vllalkozsodra, m senkinek sem rultad el, mit forgatsz a fejedben. - Nem tehettem meg, Chee. Ha elrultam volna neked, vagy csak egy szt szltam volna Feingold s Charneyknak, akkor meglltottatok volna. Ebben biztos vagyok. Hiszen neked csak egy parancsszavadba kerlt volna, hogy megllts engem. A Msodik Trvny - ez ellen nem tehetek semmit. Simon DeLong ugyanazt tette volna. Ezrt knytelen voltam titokban tartani a tervemet, amg meg nem valstom. - No s mit csinltl, Andrew? - krdezte Chee Li-hszing halk, csaknem baljs hangon. - Megegyeztnk, hogy az agyon mlik minden - a pozitron-agy kontra szerves agy. m mi volt emgtt az igazi tt? Az intelligencim? Nem. Az igaz, hogy szokatlan elmvel vagyok megldva, de utnam sszetrtk az ntformt. A tbbi robotnak is megvan a maga kimagasl szbeli kpessge egy bizonyos terlethez, arra a clra, amelyre ltrehoztk, egybirnt azonban elg ostoba jszgok. Ahogyan egy komputer is ostoba, fggetlenl attl, hogy hny billiszor gyorsabban kpes sszeadni egy szmoszlopot, mint az ember. gy ht igazbl nem az intelligencim miatt fltkenyek rm az emberek. Szp szmmal akadnak, akik gondolkodsban lepiplnak

engem. - Andrew... - Hadd fejezzem be, Chee. Mr a lnyegnl tartok. Meggrem. Igyekezett valahogy megtmaszkodni, remlve, hogy Lihszing nem veszi szre, hogy huzamosabb ideig nehezre esik tmasz nlkl megllni a lbn. De Andrew gyantotta, hogy mris feltnt neki, ugyanis az asszony ttova, nyugtalan tekintettel meredt r. - Mi a legnagyobb klnbsg az n pozitron-agyam s az emberi agyvel kztt? - folytatta Andrew. - Az, hogy az n agyam halhatatlan. Ugye, beltod, hogy minden bajunknak ez a forrsa. Mert kit rdekelhet az, hogy milyen egy agy, vagy milyen anyagbl van, vagy mikppen jtt erre a vilgra? A fontos az, hogy a szerves emberi agysejtek meghalnak. Meg kell halniuk. Sorsukat nem kerlhetik el. Minden ms testi szervet ptolni lehet mestersges protzissel, csak az agyat nem, mert azzal megvltoztatnk, azaz meglnk az egynisget. s a szerves agyra idvel ott vr a hall. Mikzben az n pozitron-plyim... Li-hszing arcra egyre jobban kilt az iszonyat. Andrew tisztban volt vele, hogy a msik kezdi megrteni. De neki szksge volt r, hogy vgigmondhassa. Ezrt knyrtelenl folytatta: - Az n pozitron-plyim mr csaknem ktszz esztendeje megvannak, minden szrevehet leromls nlkl, anlkl hogy a legkisebb nemkvnatos vltozs is vgbement volna bennk, s biztos, hogy mg nhny vszzadig kitartanak. De az is lehet, hogy a vgtelensgig, ki tudn megmondani. Hiszen az egsz robotikai tudomny mg csak hromszz ves, s ez az id tl rvid ahhoz, hogy meg lehetne mondani, mennyi egy pozitron-agy teljes lettartama. Az n agyam gyakorlatilag halhatatlan. Nem ez ht az az alapvet klnbsg, amely elvlaszt engem az emberi fajtl? Az emberek azrt hajlandk elviselni a robotok halhatatlansgt, mert egy gpnl egyenesen erny, ha minl tovbb eltart, s emiatt senki sem rzi lelkileg fenyegetve magt. Ellenben sohasem volnnak kpesek elviselni egy halhatatlan emberi lnyt, minthogy a sajt halandsguk tudata is csak addig elfogadhat szmukra,

amg kzvetlenl nem rluk van sz. Mentsetek fl egyetlen valakit a hall all, s abban a pillanatban az sszes tbbi ember megcsalatva rzi magt. s ez az oka annak, Chee, hogy megtagadtk tlem az embersget. - Azt mondtad, hogy rtrsz a lnyegre - vetette kzbe Li-hszing lesen. - Akkor ht halljuk! Mit tettl magaddal, Andrew? Hallani akarom. - Kiiktattam a problmt. - Kiiktattad? Hogyan? - vtizedekkel ezeltt, amikor az agyamat thelyeztk ebbe az android testbe, hozzkapcsoltk a szerves idegszlakhoz, m gondosan elszigeteltk azoktl az anyagcsere-folyamatoktl, amelyek idvel a leromlst okoztk volna. s most alvetettem magam egy utols mttnek, amelynek sorn trendeztk az agyat a testtel sszekt csatlakozsokat. A szigetelst eltvoltottk. Most mr az n agyam is ki van tve ugyanazoknak a romlsi folyamatoknak, amelyek minden szerves anyagot fenyegetnek. A folyamatot gy szablyoztk be, hogy a plymbl lassan - nagyon lassan - elszivrog a potencil. Li-hszing rncokkal teli arca egy percig semmi rzelmet nem rult el. Aztn sszeszortotta az ajkait, s a kezeit klbe szortotta. - Azt akarod mondani, Andrew, hogy megrendezted a hallodat? Nem! Nem, ezt nem tehetted meg! Ezzel megsrtend a Harmadik Trvnyt. - Nem egszen - tiltakozott Andrew. - Tbbfle hall is ltezik, Chee, s a Harmadik Trvny nem tesz klnbsget kzttk. De n igen. n azt tettem, hogy vlasztottam a testem halla s a vgyaim s trekvseim halla kztt. A Harmadik Trvnyt igazn akkor srtettem volna meg, ha rosszul vlasztok. De gy nem. Igen, mint robot, rkk lhetnk. De megmondom neked, hogy inkbb meghalok emberknt, mintsem rkk ljek robotknt. - Andrew! Ne! - kiltott fl Li-hszing. Flugrott az asztala melll, s meglep gyorsasggal Andrew-hoz rohant s megragadta a karjt, mintha meg akarn rzni. De csak ersen megszortotta, hogy az ujjai mlyen benyomdtak Andrew szintetikus hsba... - Andrew, ezzel nem fogod elnyerni, amire vgysz. risi ostobasgot kvettl el. Vltoztasd vissza magadat.

- Lehetetlen. Annak tl nagy a kockzata. Az opercit nem lehet visszafordtani. - s most? - Van egy vem htra, Chee - nagyjbl. Meg fogom rni a ltrehozsom ktszzadik vforduljt. Megvallom a gyengesgemet, gy idztettem a dolgot, hogy addig kitartsak. Utna - termszetes hall, Chee. Ms robotokat sztszerelnek, vgleg kikapcsolnak, mkdskptelenn tesznek. n egyszeren meghalok. Az els robot, aki meghal - azaz ha mg mindig robotnak tartanak. - Nem tudom elhinni, amit mondasz, Andrew. Mi j szrmazik ebbl? Elpuszttod magad semmirt semmirt! Nem rte meg. - De nekem igen. - Akkor ostoba vagy, Andrew! - Nem n - tiltakozott Andrew gyengden. - Ha ezzel vgre elnyerem az embersget, akkor megrte. De ha ez nem sikerl, akkor legalbb egyszer s mindenkorra vget r az n medd svrgsom s fjdalmam, s akkor is megrte. - Fjdalom? - Igen, fjdalom. Azt hiszed, Chee, hogy n sohasem reztem fjdalmat? Ekkor Li-hszing olyasmit tett, ami kimondhatatlanul megdbbentette Andrew-t. Csendesen srdoglni kezdett. 24 Klns volt, ahogy Andrew hossz letnek utols drmai cselekedete megragadta a vilg kpzelett. Brmit tett is azeltt, semmi sem volt kpes meggyzni az embereket afell, hogy embernek tekinthetik t. Andrew a vgn hajland volt elfogadni a hallt is, csakhogy teljes embernek ismerjk el, s ezt a hatalmas ldozatot mr nem lehetett visszautastani. Az esemny hre szlviharknt sprt vgig a vilgon. Az emberek semmi msrl nem beszltek. A trvny, amely megadta Andrew-nak, amire oly hossz ideje vgyott, ellenvets nlkl tment a Vilgparlamenten. Senki sem mert ellene szavazni. De mg vitt is alig nyitottak fltte. Minek is nyitottak volna? Brmilyen plda nlkli volt is az eset, ezttal azonban mindenki hajland volt sutba dobni a ktelyeit.

A vgs ceremnit szndkosan gy idztettk, hogy egybeessen Andrew ltrehozsnak ktszzadik vforduljval. A Vilgtancs nyilvnosan fogja alrni s ezzel trvnyerre emelni az elterjesztst, s a ceremnit az egsz vilg kzvetteni fogja, st a kzvettst tveszik a Holdon s a tvolabbi rtelepeken is. Andrew egy tolkocsiban lt. Mg kpes volt jrni, de csak tntorogva, s nem akarta, hogy az a sok millird ember elesettnek lssa. Mert sok millird ember szeme eltt zajlott az esemny, szinte mindenki t figyelte. A ceremnia rvid volt s clratr. A Vilgtancs elnke - vagyis inkbb az elektronikus msa, ugyanis Andrew a kaliforniai hzban tartzkodott, mg az elnk New Yorkban - ezzel kezdte: - Klnleges nap ez, Andrew Martin, nem csupn az n, hanem az egsz emberi faj szmra. Pratlan nap ez a mai. De nhz hasonl szemly sem lt mg a Fldn. tven esztendvel ezeltt nnepeltk, Andrew, az Amerikai Robot s Gpember Trsasg kzpontjban az n letre hvsnak szztvenedik vforduljt. gy tudom, hogy azon az nnepsgen az egyik sznok gy ksznttte nt, mint msfl vszzados robotot. Ez a kijelents rszben igaz is volt. De ma mr tudjuk, hogy csak rszben volt az. Ezrt a vilg elhatrozta, hogy igazsgot szolgltat nnek, s ennek ma rkezett el a napja. - Az elnk Andrew-ra mosolygott. Az eltte lv kis emelvnyen egy iromny hevert. Az elnk a dokumentum fl hajolt, s kimrt mozdulattal alfirkantotta.

Aztn flemelte a tekintett, s nneplyes hangon gy szlt: - Ezennel kijelentem, hogy a rendelet visszavonhatatlan jogerre emelkedett. Ezennel kijelentjk, hogy n nem robot. Ezt tanstja a most alrt dokumentum. A mai napon, Mr. Martin, ktszz ves emberr nyilvntjuk nt. s Andrew hasonlkppen mosolyogva kinyjtotta a kezt, mintha t akarn hidalni a fldrsznyi tvolsgot s meg akarn ragadni az elnk kezt. A mozdulatot gondosan begyakoroltk, s millimter pontossggal kiszmtottk. s a sok millird nz gy ltta, mintha, a kt kz valban megrinten egymst, s egy pillanatra a kt ember meleg, emberi kzfogsban egyeslne. 25 A pr hnappal korbbi ceremnia mr csak homlyos emlk volt, amint egyre kzelebb kerlt a vg. Andrew gondolatai egyre homlyosabbak lettek, amint ott fekdt az gyban a Csendes-cenra nz nagy hzban. Ember! Vgre ember lett belle! Hossz vtizedeken t kzdtt rte, robot lte legelejn mg maga sem volt teljesen tisztban azzal, hogy mit is akar tulajdonkppen, de tkzben egyre tisztbban ltta a clt, s vgre elrte

azt, ami fel oly ktsgbeesetten zte-hajszolta magt. Elrte a szinte elrhetetlent - olyasmit, amire mg nem volt plda az emberi faj trtnetben. Azt akarta, hogy ez legyen az utols gondolata. Azt akarta, hogy ezzel olvadjon bele a hallba. Andrew mg egyszer utoljra flnyitotta a szemt, s flismerte Li-hszinget, aki komor nneplyessggel vrakozott az gya mellett. Msok is voltak ott, akik eljttek, hogy tani legyenek lete utols perceinek, mint ahogy rges-rgen is ezt tette a Sirrel s a Kicsi Misszel; de azok csak elmosd rnyak voltak a httrben. A nevek, az arcok, minden kezdett kihullani az emlkezetbl. Ktszz ves lete minden flhalmozott emlke veszendbe ment. Csak hadd menjen, gondolta. Hadd menjen minden. Csupn Li-hszing trkeny alakja rajzoldott ki lesen a mlyl szrkesgbl. Bartai kzl az utols. Oly sok bartja volt a hossz ktszz v alatt, de mr egytl egyig elmentek, egyedl maradt meg. Andrew lassan, ttovn kinyjtotta fel a kezt, s homlyosan rezte, hogy az asszony megragadja. Valamit mondott neki, de mr nem tudta kivenni a szavakat. Aztn az alakja is elmosdott, ahogy Andrew utols gondolatai elszivrogtak a sttsgbe. Dermeszt hidegsg nttte el, amint Li-hszinget is elnyelte a mindent elraszt stt kd. Ekkor utoljra, mieltt mg mindent ellepett volna a sttsg, egy utols gondolat szktt vissza. Egy remeg kp, annak az embernek az alakja, aki csaknem ktszz vvel azeltt elszr ismerte fl benne azt, hogy kicsoda. Az alakot fnybl s melegsgbl sztt dicsfny vezte. Fnyl aranyhaja akr a felkel nap. Mosolyogva integetett felje. - Andrew - hvta kedvesen. - Jjj, Andrew! Jjj. Tudod, ki vagyok. - Kicsi Miss - suttogta halkan, hogy senki sem hallotta meg. Aztn lehunyta a szemt, s egyszerre krllelte a sttsg, s vgre teljes emberknt boldogan eltvozott az lk kzl. Vge