REVISTA IIPSI ISSN IMPRESA: 1560 - 909X FACULTAD DE PSICOLOGA ISSN ELECTRNICA: 1609 - 7475 UNMSM VOL.

11 - N 1 - 2008 PP. 183 - 198 LA CIENCIA COGNITIVA Y EL ESTUDIO DE LA MENTE NICOLAS MEDINA C.1 UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS, PER (RECIBIDO EL 07/01/2008, ACEPTADO EL 30/05/2008) RESUMEN En la actualidad se observa un desarrollo vigoroso de la ciencia cognitiva, que es un campo multidisciplinario en el que confluyen varias disciplinas, como la psicologa cogn itiva, la inteligencia artificial, la lingstica, la filosofa, la neurociencia, la antropologa cognitiva, entre otras, con la finalidad de estudiar la cognicin. El estudio de la cognicin y la mente se ha venido realizando desde el punto de vista de la filosofa estrictamente espe culativa, desde la perspectiva de la filosofa de la mente y desde el punto de vista cientfic o. Los aportes hipotticos y/o tericos de esos estudios de la mente son discutidos y, en l a mayora de los casos, sometidos a un anlisis experimental para contrastar su validez cien tfica. En ese sentido, la ciencia cognitiva ha ido estableciendo las propiedades esenciale s de la mente y la cognicin, tal como el carcter representacional de la mente, la relacin causal entre la representacin cognitiva y la conducta, el carcter simblico de la informacin represen tada mentalmente, la mente como procesador de la informacin, la mente como un sistema de mecanismos, la modularidad de la mente, etc. Sin embargo, en la ciencia cognitiv a actual es notoria la presencia de diferentes enfoques cognitivos que defienden el model o simblico clsico, por un lado, y por otro estn aquellos que defienden el modelo conexionista o procesamiento distribuido en paralelo (PDP), y tambin aquellos que postulan model os mentales no representacionalistas. En conclusin, se puede decir que hoy en da el e studio de la mente y la cognicin es una empresa importante en el que estn comprometidas v arias disciplinas. Palabras clave: Ciencia cognitiva, Mente, Procesamiento de informacin, Representa cin mental, Arquitectura cognitiva, Modelo simblico clsico, Modelo conexionista, Model os no representacionalistas.

ABSTRACT At present we observe a vigorous developmental of the cognitive science like a m ultidisciplinary field that involve several disciplines, such as cognitive psychology, artificial intelligence, linguistics, philosophy, neuroscience, and cognitive anthropology, in order to s tudy the cognition. The study of cognition and mind has been made from a point of view of the speculative philosophy, or from perspective of the philosophy of mind, or from a point of view scientific. The hypothetical and/or theoretical proposals offered from thos e studies, are discussed and are submitted to experimental analysis, for the purpose to test th eir scientific 1 Docente Principal de la Facultad de Psicologa de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima- Per. E-mail: medinao712@yahoo.com Rev_Psic_2008.indd 183 24/09/2008 03:47:41 p.m.

LA CIENCIA COGNITIVA Y EL ESTUDIO DE LA MENTE validity. Thus, the cognitive science set the essential properties of mind and c ognition, such as the representational nature of mind, the causal relation between the cognitiv e representation and the behavior, the symbolic nature of information mentally represented the mi nd like processor of information, the mind like a system of mechanisms, the modularity o f mind, etc. But, at the actual cognitive science is relevant the presence of different cogni tive viewpoints, on the one hand, are those that defend the classic symbolic model, on the other hand, are those that sustain the connectionist model or parallel distributed processing (P DP), and others that support mental models non representational. In conclusion, the actual study of mind and cognition is an important enterprise that involves several disciplines. Keywords: Cognitive science, Mind, Information processing, Mental representation , Cognitive structure, Classic symbolic model, Connectionist model, Mental models non representational. INTRODUCCIN El inters por la comprensin de la naturaleza y funcionamiento de la mente humana c omenz hace ms de dos mil aos. Los filsofos y pensadores de aquella poca estudiaron el problema de la cognicin humana desde una perspectiva predominantemente especulati va. Slo hace poco ms de cien aos (con la creacin del laboratorio de psicologa experimenta l en Leipzig, 1879), la mente es estudiada desde un punto de vista cientfico, y a partir de la dcada de 1960 el enfoque cognitivo surgi como un paradigma importante , proponiendo alternativas convincentes frente a las insuficiencias tericas y epist emolgicas del conductismo. En ese sentido, muchos investigadores de esa poca se interesaron por el estudio de la mente, concordando con la idea que el paradigma cognitivo p osee el marco terico y metodolgico ms adecuado para formular y estudiar el problema de la naturaleza de la cognicin humana. La definicin del modelo cognitivo fue una contribucin de la ciencia cognitiva, que es conocido como un movimiento interdisciplinar que naci como producto del Simposio sobre Teora de la Informacin, realizado en el ao de 1956 por el Instituto de Tecnol oga de Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology-MIT). En ese simposio se reunieron investigadores de diversas disciplinas con el propsito de intercambiar ideas sobre comunicacin y ciencias humanas. Segn Medler (1998), en esa reunin destacaron tres conferencias que dieron origen al movimiento de la ciencia cognitiva, que f ueron:

The magical number seven de G. Miller, Three models of language de N. Chomsky y The logic theory machine de A. Newell y H. Simon. Basada en esas conferencias, comenz a surgir la idea que consider a las contribuci ones de la psicologa experimental humana, la lingstica terica y la simulacin de los proces os cognitivos mediante la computadora, como elementos constituyentes de un gran con junto. De esa manera, se form la nocin que para comprender el funcionamiento de la cognic in humana era preciso combinar los esfuerzos de diferentes disciplinas. En consecue ncia, actualmente la ciencia cognitiva se define como el estudio interdisciplinar de l a mente, en la que participan las siguientes disciplinas: Ciencia de la computacin e Intel igencia artificial, Lingstica, Neurociencia, Filosofa y Psicologa, entre otras. Aunque cada una de esas disciplinas tenga su propia interpretacin de la ciencia cognitiva, el las estn articuladas dentro de un conjunto coherente, a travs del principio central que de clara que la REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 184 Rev_Psic_2008.indd 184 24/09/2008 03:47:42 p.m.

NICOLAS MEDINA C. mente es un procesador de la informacin, eso quiere decir que la mente recibe, co nserva, recupera, transforma y transmite informacin. Esa informacin y su procesamiento pue den ser analizadas como patrones cognitivos, que a su vez pueden ser objeto de manip ulacin. Adems, se supone que esos procesos son estados representacionales y semnticos que se realizan dentro de las restricciones fsicas del cerebro. Sin embargo, en la actualidad no todos los cientficos cognitivos concuerdan con e sa concepcin de la mente, sino, por el contrario, existen diversos puntos de vista sobre la t eora y la metodologa para estudiar la mente y su relacin funcional con el lenguaje. En ese s entido, se puede ver el destaque de los puntos de vista que sostienen el carcter represen tacionalista de la mente (e.g., el modelo cognitivo simblico clsico y el modelo conexionista), los que caracterizan la mente como no representacionalista (e.g., el realismo incorporad o, segn Johnson y Lakoff) y los enfoques dinmicos y emergentistas de la mente. ENFOQUES DE ESTUDIO DE LA MENTE Desde una perspectiva general, el estudio de la mente puede ser realizado desde los puntos de vista de la filosofa especulativa, la filosofa de la mente y la ciencia de la m ente. Respecto al estudio predominantemente filosfico, tradicionalmente ha girado alred edor de especulaciones sobre problemas relacionados con la caracterizacin ontolgica de las representaciones mentales o con la naturaleza de la intencionalidad, dando como resultado diversos sentidos al concepto de mente . De esa manera, algunas veces mente fue empleado en sentido de intelecto , particularmente en el significado de intelecto pa sivo ; otras veces mente significaba espritu ; tambin signific psique u operaciones psquicas en general . En algunas ocasiones se ha preferido el concepto mente en vez de espritu , para evitar las implicaciones metafsicas que envuelve el ltimo trmino. Tambin, frecuentemente se ha entendido por mente el entendimiento, particularmente el entendimiento despus de haber entendido o comprendido algo. Asimismo, se ha anali zado la mente relacionndola significativamente con el alma como agente intelectual que u sa la inteligencia, adoptando el concepto mente un sentido primariamente intelectual (ver Ferrater Mora, 1979, 1986; p. 2182). Cabe sealar que esos diferentes sentido s del concepto mente fueron utilizados para caracterizar la entidad abstracta e ideal de la mente como distinto de cuerpo , que constituye una entidad fsica, material. Esa diferencia cin subyace en el clsico problema de la relacin mente-cuerpo, hasta hoy en debate.

Desde la perspectiva de la filosofa de la mente, el estudio de la mente realiza e speculaciones sobre la base de los resultados de trabajos cientficos multidisciplinares. De mod o que, desde esa perspectiva de la filosofa de la mente toda aportacin cientfica fue bien recibida; esas aportaciones han provenido de la lingstica, la psicologa, la inteligencia arti ficial, las ciencias cognitivas, la robtica, la biologa evolucionista, la antropologa, la e tologa, las neurociencias, la neuropsicologa, la neurofisiologa, la neurocomputacin, la lgic a y la teora de la computabilidad, las matemticas de los sistemas dinmicos, la filoso fa del lenguaje. De esa manera, el carcter especulativo de la filosofa de la mente as umi una actitud ms objetiva. Al respecto, Broncano (1995) afirm que la naturaleza de la mente ha dejado de ser el territorio exclusivo de los psiclogos; es un territorio abierto a la especulacin (p. 12). REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 185 Rev_Psic_2008.indd 185 24/09/2008 03:47:42 p.m.

LA CIENCIA COGNITIVA Y EL ESTUDIO DE LA MENTE En la actualidad, la filosofa de la mente ha derivado en dos vertientes de discus in sobre la mente, una es la psicologa popular (folk psychology) o de sentido comn, en el q ue destacan como representantes Fodor y Dretske, y otra es el eliminativismo, que t iene como representantes a Churchland y Stich. En relacin a la psicologa popular plante a explicaciones y predicciones de la conducta apelando a estados mentales con cont enido sobre creencias, deseos, miedos, intenciones, intuiciones y, en general, estados psicolgicos construidos en trminos proposicionales, considerados como causas de la conducta. Por ejemplo, es una explicacin de la psicologa popular el hecho de que Pedro haya ido a la fiesta porque deseaba ver a Isabel y crey que ella se encontrara all. Tambin es u na prediccin tpica de la psicologa popular cuando alguien predice que Mara abrir la refrigeradora sobre la base de su deseo de comer un pedazo de torta y su creenci a de que la torta se encuentra en la refrigeradora. Esas son explicaciones obvias, de sen tido comn, para las cuales no se necesita ser un profesional en psicologa para explicarlas. Respecto al eliminativismo o materialismo eliminativista, es la posicin contraria a la psicologa popular, porque considera que las creencias y deseos son trminos vacos de contenido significativo, o sea que no tienen correspondencia con ninguna entidad fsica. As, el eliminativismo sostiene que nada que no sea fsico puede actuar como causa d e las conductas o acciones; de modo que la apelacin que realiza la psicologa popular a e stados intencionales como responsables causales de la conducta es una apelacin improcede nte. En consecuencia, el eliminativismo sostiene que las categoras mentales implicadas en la explicaciones del sentido comn (psicologa popular) son trminos vacos, i.e., no refieren a ninguna realidad fsica, y que la adscripcin de estados mentales caracte rizados intencionalmente es, por tanto, un procedimiento errado para explicar la conduct a. En cuanto se refiere al enfoque cientfico de la mente, el estudio de la mente se realiza en el contexto de la observacin y la experimentacin, construyendo hiptesis o conjetura s acerca de la estructura y funcionamiento de las actividades mentales, que son co ntrastadas empricamente con las manifestaciones fsicas de la mente, o sea, con las conductas. En esta tarea cientfica los estudiosos de la mente han recurrido a los expedientes c onceptuales de la epistemologa moderna, con la finalidad de analizar la mente con criterios o bjetivos,

construyendo modelos y/o utilizando metforas como estrategias heursticas que posib ilitan la construccin de teoras cientficas. En ese sentido, el aporte epistemolgico ms importante estara dado por la reconceptualizacin de la naturaleza de los hechos y el carcter hipottico-deductivo de las teoras cientficas. Sobre la reconceptualizacin de la naturaleza de los hechos, se puede decir que en la construccin y desarrollo de la ciencia no es exclusiva la concepcin inductivista, en el que los hechos constituyen la materia prima para elaborar teoras, sino tambin jueg a un papel importante la concepcin terica del cientfico para determinar la naturaleza de los hechos, es decir, los hechos pueden considerarse como una construccin del cientfic o (e. g., cuando se construyen modelos en el dominio de la ciencia cognitiva). Y respe cto a la naturaleza hipottico-deductiva de la teora, se considera que la justificacin del ca rcter hipottico-deductivo de las teoras cientficas no slo se realiza por la fuerza de los datos fcticos, sino tambin por las concepciones de principio (en el que intervienen sign ificativamente las metforas), e inclusive por las formulaciones causales de tipo teleolgico. Esa reconceptualizacin epistemolgica, superior al positivismo lgico, ha influido en el REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 186 Rev_Psic_2008.indd 186 24/09/2008 03:47:43 p.m.

NICOLAS MEDINA C. desarrollo del cognitivismo y en la construccin terica de la psicologa cognitiva y ramas afines, que cada vez est tornndose ms constructivista que empirista. Actualmente, un grupo significativo de cientficos cognitivos comparten el punto d e vista que considera la mente humana como un complejo sistema que recibe, almacena, rec upera, transforma y transmite informacin. Esas operaciones realizadas sobre la informacin son denominadas computaciones o procesos de informacin, motivo por el cual la mente e s concebida como un sistema computacional o de procesamiento de informacin. Stillin gs et al. (1995) sealaron algunos conceptos fundamentales relacionados con la concep cin computacional de la mente, que implica procesamiento de la informacin, que sern descritos brevemente: a) Los procesos de informacin permiten al organismo (o sistema) realizar respuestas sistemticas frente a alguna variedad de condiciones del ambiente. Esas respuestas son tpicamente adaptativas o dirigidas a metas; de modo que los procesos de informacin tienen la cualidad de ser significativos en relacin al entorno, es deci r, la informacin en el organismo (o sistema) es algo relacionado con el mundo, como teniendo contenido, significado o sentido. Tales cualidades de contenido a veces son denominadas cualidades semnticas o intencionales. Esas cualidades permiten atribu ir entendimiento, creencia o conocimiento para cualquier organismo (o sistema) que acta adaptativamente en respuesta a la informacin tomada del medio ambiente. La comprensin del proceso de informacin por el organismo (o sistema) permitir explicar el contenido de la informacin que trata, la que al mismo tiempo explicar su competencia para emplear esa informacin al servicio de determinadas metas. b) Los procesos de informacin tienen carcter representacional, o sea, la informacin que figura en un sistema computacional debe ser representada en alguna forma. Un buen entendimiento de la operacin de computacin demanda una comprensin de cmo la informacin est representada en la mente. Esa representacin se traduce en smbolos, por ejemplo, el 5 es un smbolo que representa al 5, que es el nmero que est siendo representado. c) Los procesos de informacin pueden ser descritos formalmente, que implica una relacin con la nocin de algoritmo, que es definido en trminos de procesos que opera n sobre la representacin. Cabe aclarar que los procesos algortmicos no operan sobre el dominio que est siendo representado, ni son definidos en trminos del significado d e la representacin, lo cual es realizado independientemente por la funcin semntica, desde la representacin al dominio que est siendo representado. Un algoritmo es un procedimiento o sistema formal, que es definido ms en trminos de la forma de la

representacin que su significado. Es un asunto puramente de manipulacin de patrone s en la representacin. Por ejemplo, el algoritmo para la multiplicacin manual de nmero decimales (de 0 a 9) es completamente una cuestin de manipulacin de listas de smbolos de dgitos de acuerdo con ciertas reglas de operacin para multiplicar. d) Los conceptos arriba mencionados son empleados por los cientficos cognitivos para alcanzar un bsico conocimiento cientfico de los procesos de informacin. Es decir, los cientficos cognitivos procuran descubrir los principios de explicacin general y fundamental del procesamiento de informacin. REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 187 Rev_Psic_2008.indd 187 24/09/2008 03:47:43 p.m.

LA CIENCIA COGNITIVA Y EL ESTUDIO DE LA MENTE CIENCIA COGNITIVA La ciencia cognitiva es un campo interdisciplinario, de base emprica, preocupado por el estudio de la naturaleza de la mente humana. Segn Gardner, en ese estudio tamb in estn comprometidos aspectos epistemolgicos, motivo por el cual dicho autor defini l a ciencia cognitiva como un empeo contemporneo de base emprica para responder a interrogantes epistemolgicos de antigua data, en particular los vinculados a la n aturaleza del conocimiento, sus elementos componentes, sus fuentes, evolucin y difusin (Gardn er, 1985, 1987; p. 21). En virtud de ello, se puede decir que la ciencia cognitiva e s una nueva forma de abordar el antiguo problema de la naturaleza del conocimiento humano, p or medio de la observacin, la experimentacin y la medicin. Stillings et al. (1995) refieren que el origen histrico de la ciencia cognitiva f ue motivado por el inters que tuvieron los filsofos de la antigua Grecia en el estudio del raz onamiento deductivo, que es el proceso por el cual uno supone alguna informacin como verdad era y a partir de ella deriva lgicamente ms informacin. Por ejemplo, desde las premisas T odos los perros tienen pulgas y Duke es un perro, uno puede deducir lgicamente la conc lusin Duke tiene pulgas, que constituira una nueva informacin. En ese sentido, la teora d el razonamiento silogstico de Aristteles explic que los argumentos deductivamente vlido s frecuentemente son extrados de una pequea cantidad de enunciados generales. Entonc es, se puede decir que el aprendizaje para razonar deductivamente puede ser concebid o como la adquisicin de la habilidad de procesar informacin, por medio del cual formas vli das de argumentos pueden ser reconocidos y producidos. En el siglo XVII, los filsofos Leibniz y Hobbes sustentaron que el pensamiento humano realiza clculos (conjetura s) con informacin no numrica. Hoy los lingistas y filsofos continan estudiando las propiedades lgicas del lenguaje, mientras que los psiclogos cognitivos comparan lo s procesos de razonamiento actual de la gente con los sistemas idealizados creados por los filsofos y matemticos, y los investigadores en inteligencia artificial disean progr amas de computadoras que simulan el razonamiento lgico. La ciencia cognitiva concibe que el conocimiento humano es un sistema que siempr e est recogiendo, almacenando, recuperando, transformando, transmitiendo y actuando so bre la informacin. De modo que se supone que el ser humano debe poseer conocimiento p

ara actuar. En relacin a la naturaleza del conocimiento, actualmente es motivo de dis cusin entre los cientficos cognitivos, pero en la mayora hay ciertas coincidencias para considerar un carcter representacional del conocimiento. En esa perspectiva, se puede decir que el ser humano, como ser cognoscente, acta sobre la base de sus representaciones. La expe riencia de un organismo en relacin a determinados acontecimientos cargados de informacin, dan como resultado la formacin de una representacin cognitiva, por medio de la cua l se facilita el uso de reglas para las representaciones, que permitiran inferir ciert as creencias sobre el mundo, o sea, disear inferencias y construir hiptesis plausibles. En ese sentido, de acuerdo con los fines de la ciencia cognitiva, la representac in cognitiva humana es descrita en funcin de smbolos, esquemas, imgenes, ideas y otras formas de representacin mental. Basado en esas representaciones el sujeto cognoscente acta. Al respecto, Pylyshyn (1984, 1989) sostuvo que conociendo las representaciones que poseen los sujetos cognoscentes, y considerando el supuesto de que sus conductas estn co nectadas REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 188 Rev_Psic_2008.indd 188 24/09/2008 03:47:43 p.m.

NICOLAS MEDINA C. con sus representaciones mediante ciertos principios generales, es posible expli car un importante segmento de las regularidades conductuales exhibidos por dichos sujet os. Sin embargo, aqu se levanta el siguiente problema: Cmo es posible que un sistema fsico (asumiendo que los sujetos cognoscentes son sistemas fsicos) acte sobre la base de un conocimiento de objetos y relaciones con los que el sistema no est causalmente cone ctado de manera apropiada? Es cierto que los objetos relativos a los temores y deseos de los sujetos no causan la conducta de la misma forma en que las fuerzas y energas caus an conductas en el dominio fsico. Con la finalidad de explicar la naturaleza de la relacin causal entre la represen tacin cognitiva del sujeto y su conducta, es pertinente referir un ejemplo que da Pyly shyn (1984, 1989) al respecto. As, cuando un sujeto tiene el deseo de conseguir la olla conte niendo oro, que se encuentra en el final del arco iris, determina causalmente la conduc ta de ir en busca de dicha olla. Es obvio que la olla de oro (que no existe) no es una causa semejante a la que est implicada en una ley natural. En el caso del ejemplo, el responsable de la conducta de ir en busca de la olla de oro es una creencia o representacin , cuyo con tenido semntico es la meta esperada. Cabe observar que en la actualidad, es pblico el debate entre los cientficos cogni tivistas sobre la forma ms conveniente de conceptualizar la naturaleza de las representaci ones mentales. As, algunos consideran que hay una sola forma de representacin mental realizada a travs de proposiciones o enunciados; otros opinan que hay por lo meno s dos formas de representacin mental, una ms parecida a figuras o imgenes y otra ms prxima a las proposiciones; hay otro grupo que postula mltiples formas de represen tacin mental. Adems de la discusin sobre el carcter representacional del conocimiento, la ciencia cognitiva considera otro aspecto significativo que tambin es motivo de debate, en este caso se trata del asunto relativo al supuesto de que el conocimiento humano acta como un procesador de informacin, lo cual conduce a la concepcin de la computadora como modelo del pensamiento. Esa concepcin est estrechamente ligada con el carcter representacional de la mente, en el sentido de que lo que hace posible que los s ujetos acten sobre la base de representaciones es que ellos establecen representaciones en forma fsica, por medio de cdigos cognitivos, y que su conducta es una consecuencia causa

l de operaciones realizadas sobre esos cdigos. En vista de que eso es precisamente lo que hacen las computadoras, entonces, se puede decir que la cognicin es un tipo de computac in (Pylyshyn, 1984, 1989). Siendo as, un programa de computadora que multiplica nmero s o administra una base de datos, obviamente est ejecutando operaciones formales so bre la informacin (traducida en cdigos cognitivos), que tienen una relacin representaciona l directa de un dominio particular. El xito de esos programas se debe enteramente a l hecho de que las mencionadas operaciones formales sobre los cdigos cognitivos preservan la relacin representacional. Por su parte, Gardner (1985, 1987) seal que no todos los cientficos cognitivos conc uerdan con el modelo de la mente como una computadora; sin embargo, la mayora ha sentido la influencia de dicho modelo. As, el modelo de la computadora ha sido til en dos asp ectos del estudio de la mente: por un lado, se afirma que la computadora acta como una prueba REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 189 Rev_Psic_2008.indd 189 24/09/2008 03:47:44 p.m.

LA CIENCIA COGNITIVA Y EL ESTUDIO DE LA MENTE de existencia de la mente, eso quiere decir que si una mquina construida por el h ombre razona, tiene metas, revisa y corrige su conducta, transforma informacin, etc., e ntonces los seres humanos merecen ser caracterizados con esas mismas propiedades. Por ot ro lado, adems de servir de modelo del pensamiento, la computadora tambin es una herramient a importante en el trabajo de los cientficos cognitivistas, de modo que la mayora ut iliza la computadora para analizar sus datos, y otro grupo de cognitivistas cada vez mayo r procura simular los procesos cognitivos computacionalmente. Al respecto, Gardner realiz e l siguiente comentario referente a las posibles consecuencias producidas por el de sarrollo de la ciencia de la computacin, sealando que la ciencia de la inteligencia artifici al, elaborada en torno de la simulacin por computadoras, es considerada por muchos la disciplina central de la ciencia cognitiva y la que ms probabilidades tiene de de splazar o volver superfluos otros campos de estudio (Gardner, 1985, 1987; p. 57). CONCEPTO DE MENTE De acuerdo con el punto de vista de la ciencia cognitiva, la mente humana es un sistema complejo que recibe, almacena, recupera, transforma y transmite informacin. Esas operaciones sobre la informacin son llamadas computaciones o procesos de informac in, que delinean la concepcin de la mente desde una perspectiva computacional o de procesamiento de la informacin. Esa orientacin se basa en lo que ms hace la gente, que siempre est percibiendo, almacenando, recuperando, transformando, transmitien do y actuando sobre la base de un conjunto de informacin. Obviamente, esa informacin proviene del mundo exterior. En ese sentido, se puede decir que existe un proces o de transaccin entre el organismo y el medio ambiente externo, en el que el organismo juega un papel importante, ya que constituye el elemento fundamental que ejecuta el proce samiento de la informacin proveniente del medio externo. Al respecto, Newell (1990, 1994) sostuvo que la mente es el sistema de control que gua el comportamiento del organ ismo en su compleja interaccin con el mundo dinmico real. En otras palabras, se puede d ecir que mente es el nombre adoptado para referirse al sistema de control desarrollad o dentro del organismo, con la finalidad de realizar las interacciones adecuadas en benef icio del organismo o, por ltimo, para la sobrevivencia de la especie. En suma, desde el punto de vista de la psicologa cognitiva simblica, se puede deci r que la mente se caracteriza por ser representacional, basada en smbolos, sobre los cu ales

es posible operar formalmente, lo que tambin proporciona el carcter computacional de la mente. Cabe sealar que esos smbolos son portadores ltimos de las propiedades semnticas y de la intencionalidad, y que al mismo tiempo pueden poseer significad o y ser objetos fsicos. En ese sentido, la mente se concibe como una mquina simblica, basad a en la conexin establecida entre las nociones de smbolos e intencionalidad. La capa cidad intencional de la conducta de un organismo se supone que se origina en el interi or del propio organismo, i. e., la conducta inteligente de algunos organismos est causad a por determinados estados del propio organismo, llamados estados mentales. Esos estad os mentales se caracterizan por poseer un contenido intencional representado intern amente, y constituyen una representacin cognitiva que puede ser una creencia, deseo, temo r, recuerdo, etc. Esa concepcin de los estados mentales implic la nocin de actitudes REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 190 Rev_Psic_2008.indd 190 24/09/2008 03:47:44 p.m.

NICOLAS MEDINA C. proposicionales propuesto por Jerry Fodor, que funciona como causa de las conduct as y poseen significado (ver Fodor, 1987, 1994). ARQUITECTURA DE LA MENTE Un aspecto importante en la ciencia de la cognicin es la teora de la arquitectura cognitiva, por medio de la cual se describe el marco estructural en el que se realiza el pr ocesamiento de la informacin, y consecuentemente sera responsable de las restricciones fundame ntales de la conducta del organismo (o sistema). Especficamente, la arquitectura cogniti va se refiere al diseo y organizacin de la mente, que determina que el sistema cognitivo posea la caracterstica de tener una estructura y una funcin. En ese sentido, se puede de cir que un sistema cognitivo que posea una determinada estructura, produce una condu cta que depende de la realizacin de una funcin en dicha estructura. Al respecto, Ezque rro (1995) caracteriz la arquitectura cognitiva de la siguiente manera: [ ] El trmino arquitectura se usa para indicar que la estructura de un sistema de procesamiento de informacin posee un carcter permanente u originario, con lo que h abra que entender por arquitectura, en trminos muy generales, la estructura fija que p roporciona el marco dentro del cual tiene lugar el procesamiento cognitivo. Desde esta pers pectiva, se podra afirmar que, en sentido abstracto, los componentes de la arquitectura re flejan o representan las estructuras fsicas subyacentes del sistema . (Ezquerro, 1995; p. 10 0) Por su parte, Stillings et al. (1995) sealaron que los psiclogos cognitivos han tr atado de configurar cul es el diseo total, o arquitectura, de la mente humana, con la fi nalidad de averiguar qu tipo de capacidades generales de procesamiento de informacin tendra una mente, para hacer las mltiple actividades cognitivas que realiza. Al mismo ti empo se aclara que la arquitectura cognitiva no determina el alto grado de flexibilid ad de la cognicin humana, del pensamiento y de las conductas especficas, sino que dicha arquitectura es considerada como un conjunto abstracto de mecanismos que potenci alizan una gran variedad de capacidades. En ese sentido, es importante encontrar la est ructura subyacente de la conducta humana, que implicara descubrir la arquitectura mental, que sera el substrato de las capacidades bsicas del procesamiento de informacin, y que en ltima instancia permitira adaptar adecuadamente las respuestas del organismo frent e a

una amplia variedad de situaciones (Stillings et al., 1995; p. 16). Desde el punto de vista computacional, Fodor (1984) consider importante el establ ecimiento de la arquitectura cognitiva, que permitira explicar su funcionamiento, ya sea en trminos fsicos o biolgicos, o simplemente podra ser caracterizada en trminos funcionales mientras los mecanismos biolgicos no sean conocidos (Fodor, 1984; Preface, p. xvi ). Por otro lado, con la finalidad de distinguir arquitectura y proceso cognitivo , cabe mencionar la explicacin que Pylyshyn (1984) hace al respecto, sealando lo siguient e: existe una distincin entre regularidades de la conducta que pueden ser causadas o por las propiedades fsicas o biolgicas del sistema orgnico, o por sus representaciones (com o creencias y metas). Paralelamente, esta distincin se relaciona con aquella que ha y entre los procesos gobernados por principios semnticos (llamados procesos cognitivos ) y aquellos gobernados por la denominada arquitectura funcional del sistema. Esta ltim a es un trmino prestado de la ciencia de la computacin, en la que el trmino arquitectu ra REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 191 Rev_Psic_2008.indd 191 24/09/2008 03:47:45 p.m.

LA CIENCIA COGNITIVA Y EL ESTUDIO DE LA MENTE funcional se usa para referir al conjunto de recursos bsicos del sistema computaci onal, que puede ser el hardware o el software , disponibles para la creacin de programas (Pylyshyn, 1984; p. 130). Actualmente, desde la perspectiva cognitiva del procesamiento de informacin, el estudio de la arquitectura de la mente se viene realizando de acuerdo con dos mo delos paradigmticamente diferentes, conocidos como el modelo clsico simblico y el modelo conexionista (o procesamiento distribuido en paralelo-PDP), ambos compartiendo l a posicin de ser representacionalistas. MODELOS DE ARQUITECTURAS COGNITIVAS Modelo simblico clsico Tradicionalmente, el punto de vista del procesamiento de informacin ha sido carac terizado de acuerdo con la hiptesis del sistema de smbolo fsico de Newell y Simon, que const ituye el fundamento terico del modelo simblico clsico de la ciencia cognitiva. Bsicamente, esa hiptesis declara que la cognicin se fundamenta en patrones de informacin que pueden ser representados en forma de smbolos, y esos smbolos pueden ser manipulado s. Es por eso que a veces se ha considerado que la arquitectura de la mente es la a rquitectura de las computadoras de von Neumann. Desde esa perspectiva, se afirma que el leng uaje es un sistema que usa alguna seal fsica (un sonido, un gesto, una marca en el pape l) para expresar un significado, y que los sistemas de procesamiento de informacin s on mecanismos que representan la informacin en forma simblica, que son computacionale s, o sea, esas representaciones simblicas pueden ser manipuladas y transformadas par a crear nuevas representaciones (Stillings et al., 1995). En ese sentido, en la concepcin clsica simblica de la arquitectura de la mente es c entral la idea de representacin proposicional, que sostiene que las proposiciones son un idades completas del pensamiento que pueden tener un valor de verdad, i. e., pueden ser verdaderas o falsas. De modo que cualquier unidad lingstica simple es incompleta, por ejemplo , Mara no es una proposicin completa, ni ama a es una proposicin completa; en cambio, Mara ama a Juan s es una proposicin completa, porque expresa una idea completa que puede ser verdadera o falsa. Eso significa que las proposiciones son unidades fu ncionales importantes en el procesamiento cognitivo y tienen un considerable poder para re presentar el mundo, lo cual est relacionado con el aspecto semntico de las oraciones represe

ntadas en la mente representacional. Modelo conexionista o procesamiento distribuido en paralelo (PDP) En la dcada de 1980 varios investigadores desarrollaron una concepcin alternativa frente al enfoque clsico simblico, adoptando diferentes denominaciones, como: conexionism o, procesamiento distribuido en paralelo, redes neurales artificiales y paradigma s ubsimblico. La denominacin genrica que involucra a esas variantes alternativas es el trmino conexionista, de modo que esa nueva alternativa de la arquitectura cognitiva se la conoce como el modelo conexionista. Este modelo conexionista se basa en el procesamient o paralelo REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 192 Rev_Psic_2008.indd 192 24/09/2008 03:47:45 p.m.

NICOLAS MEDINA C. de subsmbolos, utilizando propiedades estadsticas en vez de reglas para transforma r informacin; mientras que el modelo clsico simblico usa reglas explcitas, frecuenteme nte lgicas, organizadas jerrquicamente para manipular smbolos en forma serial. Adems, el modelo conexionista se fundamenta en las contribuciones de la neurofisi ologa del cerebro, para explicar la naturaleza de la cognicin. Basado en esa concepcin, el conexionista considera que la unidad bsica del cerebro es la neurona, que tiene s eis propiedades funcionales bsicas, que son: es un mecanismo de input que recibe seale s del medio ambiente o de otras neuronas; es un mecanismo que conduce la informacin integrada en intervalos de distancia; es un mecanismo de output que enva informac in a otras neuronas o clulas; es un mecanismo computacional que mapea un tipo de infor macin dentro de otro; es un mecanismo representacional que promueve la formacin de representaciones internas. Esas caractersticas sirvieron para modelar las redes n euronales, que vendran a ser la base del procesamiento distribuido en paralelo (PDP). Medler (1998) seal que Rumelhart, Hinton y McClelland (1986) registraron ocho propiedades esenciales de los modelos de procesamiento distribuido en paralelo ( PDP), que son los siguientes: un grupo de unidades de procesamiento; un estado de acti vacin; una funcin de output para cada unidad; un patrn de conectividad entre las unidades ; una regla de propagacin para los patrones de transmisin de actividades a travs de l a red de conexiones; una regla de activacin para la combinacin de las influencias de los input sobre una unidad con el estado actual de esa unidad, para producir un nuev o nivel de activacin en la misma unidad; una regla de aprendizaje mediante la cual los pa trones de conexiones son modificados por la experiencia; un medio ambiente dentro del c ual el sistema debe operar. Seguidamente, el mismo autor (Medler, 1998) refiri que Bechtel y Abrahamsen (1991 ) redujeron la lista anterior de propiedades a cuatro propiedades que caracterizan a los diferentes tipos de arquitectura conexionista, que son las siguientes: la conect ividad de las unidades, la funcin de activacin de las unidades, la naturaleza del proceso de aprendizaje que modifican las conexiones entre las unidades, y cmo la red es inte rpretada semnticamente. En suma, las propiedades mencionadas del modelo conexionista pueden ser sintetiz

adas en tres principios fundamentales: 1) las seales, o smbolos, son procesadas por uni dades elementales, 2) las unidades de procesamiento son conectadas en paralelo a otras unidades de procesamiento, y 3) las conexiones entre las unidades de procesamien to son ponderadas. Desde esa perspectiva, el procesamiento de las seales comprendera la recepcin, transformacin y transmisin de informacin. Las seales tambin pueden ser realizadas por medios elctricos, qumicos o mecnicos. Asimismo, las seales podran ser establecidas por un estmulo externo (tal como la activacin de la luz sobre la retina) o por otras unidades de procesamiento. Esas unidades de procesamiento pueden alu dir a neuronas, o a funciones matemticas o a los demonios de Selfridge. De modo que, ba sado en esos principios se puede observar un gran espectro de modelos (e. g., el Pand emonium de Selfridge, el Modelo de adquisicin del tiempo pasado de Rumelhart y McClelland , el Modelo de correspondencia del movimiento de Dawson) que caen dentro de la clasif icacin de los estudios conexionistas. REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 193 Rev_Psic_2008.indd 193 24/09/2008 03:47:45 p.m.

LA CIENCIA COGNITIVA Y EL ESTUDIO DE LA MENTE Los conexionistas asumen que las conexiones entre las unidades pueden ser, o no, masivamente paralelas, en el sentido que cada unidad es conectada a otra unidad. Esas conexiones pueden ser del tipo feed-forward , o sea, seales que siguen una sola dire ccin hacia adelante, o pueden ser del tipo interactivo (feed-back), o sea, seales bidi reccionales. Los conexionistas tambin consideran que los pesos asociados con las conexiones pu eden ser: o hard-wired , o aprendidos, o ambos. Cabe anotar que los pesos representan la fuerza de la conexin entre dos unidades; dicha fuerza puede ser excitatoria o inhibitori a. Modelo no-representacionalista segn el realismo incorporado de Johnson y Lakoff Johnson y Lakoff (2002) asumieron que el realismo incorporado (embodied realism), originalmente denominado experiencialismo , representa una alternativa frente a las concepciones filosficas tradicionales del racionalismo y del empirismo. El realis mo incorporado afirma que el lugar exacto de la experiencia, del significado y del pensamiento, es una serie continua de interacciones entre el organismo y el medio ambiente, q ue da como resultado nuestra comprensin del mundo. De acuerdo con esa concepcin, no exis te una separacin entre la mente y el cuerpo, y siempre estamos en contacto con el mund o que nos rodea, mediante nuestros actos incorporados y experiencias. Los mismos autores (Johnson y Lakoff, 2002) tambin sealaron que el experiencialism o no concuerda con la teora de la representacin, afirmando que la nica teora funcional de la representacin es aquella que concibe la representacin como un patrn flexible de interacciones entre el organismo y el medio ambiente, y no es una entidad mental interna que, de algn modo, est enlazada con las partes del mundo externo mediante una extr aa relacin de referencia . En ese sentido, el realismo incorporado rechaza la nocin clsic a de representacin , junto con las ideas de significado y referencia, que son los elem entos que sustentan la teora de la representacin. En consecuencia, desde el punto de vista del realismo incorporado, representacin es un trmino inadecuado para explicar la caracterstica de la cognicin humana, en la medid a que ese trmino designa un modelo cognitivo idealizado de la mente, que concibe id eas de objetos internos no incorporizados, que de alguna forma corresponden a estado s que ocurren en el mundo externo. Sosteniendo en cambio, que ni los sistemas ideales

ni cualquier otro aspecto de la estructura conceptual son

representaciones . O sea, esa concepcin

experiencialista, o realismo incorporado, considera que un esquema ideal es una estructura neural relacionada con el sistema sensorio-motor, mediante el cual se establece el sentido de la experiencia. Al respecto, Johnson y Lakoff (2002) relataron que Rohrer (20 01) demostr experimentalmente que la parte motora de la corteza cerebral (que est cone ctada funcionalmente con las actividades de las manos), no slo es activo para la experi encia motora de la mano, sino tambin se relaciona funcionalmente con la experiencia lex ical de las frases referentes a las manos, y con oraciones metafricas en las que se ut ilizan las manos, como una fuente de dominio. De ah se deriv el tipo de estudio cerebral realista , que constituye el sustento de la teora del significado incorporado. REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 194 Rev_Psic_2008.indd 194 24/09/2008 03:47:46 p.m.

NICOLAS MEDINA C. Modelo no-representacionalista segn la cognicin incorporada Este enfoque cognitivo sigue la misma lnea conceptual que el anterior, y consider a que el cuerpo juega un papel central en la formacin de la mente. Los defensores d e la cognicin incorporada no adoptan una concepcin de la mente trabajando sobre problem as abstractos, sino conciben al cuerpo como una entidad que demanda una mente para hacerlo funcionar. Al respecto Clark (1998) declar que los cerebros biolgicos son los prime ros y principales sistemas de control para los cuerpos biolgicos. Los cuerpos biolgico s se mueven y actan en un rico mundo real circundante (p. 506). En las dcadas tempranas de la psicologa cognitiva, los sistemas perceptual y motor fueron considerados como simples mecanismos perifricos de input y output, y no co mo mecanismos para la comprensin central de los procesos cognitivos. Algunas ramas de las ciencias cognitivas han resaltado las funciones sensoriales y motoras, as com o tambin su importancia para la exitosa interaccin con el medio ambiente. El punto de vista de la cognicin incorporada postula la idea que la mente debe se r comprendida en el contexto de su relacin con el cuerpo fsico, que a su vez interac ta con el mundo. Tambin sostiene que los seres humanos hemos evolucionado de criatur as cuyos recursos neurales primariamente se encargaron del procesamiento perceptual y motor, y su actividad cognitiva principal consisti en la interaccin inmediata on-l ine con el medio ambiente. Por eso, la cognicin humana antes que ser centralizada, abstra cta y definidamente distinta de los mdulos perifricos de input y output, tienen profun das races en el procesamiento sensorio-motor. CONSIDERACIONES FINALES En la actualidad, la ciencia cognitiva contina con la antigua tarea (de la filoso fa de la mente) de explicar, desde el punto de vista cientfico, la naturaleza de los fenmenos psic olgicos y de la mente humana, y establecer las propiedades esenciales de las capacidades y procesos cognitivos. Para el cumplimiento de esa empresa, la ciencia cognitiva ha convoca do la participacin de varias disciplinas, que estn tratando desde sus propias perspectiv as los diversos aspectos implicados en la dinmica del conocimiento humano. Cabe mencionar que el estudio cientfico de la mente humana es un proceso complejo ,

en el que la filosofa de la mente ha tomado una participacin activa seria y releva nte, proponiendo teoras, cuyos contenidos se expanden entre las diversas disciplinas comprometidas con el estudio de la mente, estimulando el debate. En esa perspect iva, terminar este artculo describiendo someramente la teora de los mecanismos subyacent es de la conducta (ver William Bechtell, 2005) y la teora de la modularidad de la me nte (ver Jerry Fodor, 1983). Sobre los mecanismos subyacentes en la conducta La ciencia cognitiva, as como la ciencia de la conducta, pretenden explicar la co nducta de acuerdo con sus correspondientes puntos de vista. As, la psicologa conductual REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 195 Rev_Psic_2008.indd 195 24/09/2008 03:47:46 p.m.

LA CIENCIA COGNITIVA Y EL ESTUDIO DE LA MENTE describe la conducta apelando a leyes que explican el establecimiento de vnculos causales entre los estmulos del entorno externo y el organismo comportamental. Mientras qu e la ciencia cognitiva recurre a los mecanismos cognitivos responsables de la producc in de conductas. Bechtel (2005) conceptualiz el mecanismo como un sistema organizado de partes com ponentes que realizan determinadas operaciones o funciones. Los componentes del mecanismo y su organizacin producen una conducta (p. 314). De acuerdo con ese concepto, un mecanismo es un sistema que opera en la naturaleza, y su explicacin mecanicist a es un producto epistmico. De modo que cuando los cientficos cognitivos llegan a un a explicacin mecanicista, deben representar (a veces verbalmente, pero con frecuenc ia en forma de diagramas) las partes componentes y sus operaciones y la forma en que e llos estn organizados. La caracterstica central de tales explicaciones mecanicistas es que descompone un sistema que produce conductas, en sus partes y operaciones componentes. Las partes y ope raciones en que un mecanismo se descompone estn estrechamente relacionadas: las partes rel evantes son aquellas que ejecutan operaciones y por eso son partes operativas (working p arts). En el sistema de un mecanismo se distinguen, por un lado, las partes comprendidas e structuralmente y, por otro lado, las operaciones comprendidas funcionalmente, de modo que la comprensin de un mecanismo requiere de ambos aspectos: estructural y funcional. En relacin a la naturaleza psicolgica de las operaciones, Bechtel (2005) afirm que las operaciones implicadas en los mecanismos responsables de las conductas, usan con ceptos apropiados para describir las conductas en la que estn comprometidos agentes cogn itivos. Esta perspectiva es manifiesta en el enfoque cognitivo de manipulacin simblica, qu e constituye un modelo de actividad cognitiva. En este modelo, las operaciones psi colgicas son conceptualizadas como transformaciones de las estructuras de los smbolos, don de la estructura de esos smbolos son construidos en forma de oraciones o frases en un l enguaje natural o formal. Basado en esas operaciones psicolgicas implicadas en el mecanis mo mental, Fodor propuso su hiptesis del lenguaje del pensamiento (language of thought ), que sera la causa de las expresiones lingsticas (Fodor, 1975). Esas operaciones son parecidas a las que realizan los seres humanos cuando hacen

tareas de escribir palabras y frases, digitndolas o en manuscrito, leyndolas hacia atrs, o re alizando otras alteraciones, etc. Pero la diferencia est en que esos smbolos son considerad os para ser codificados de alguna forma dentro del cerebro de la persona, y las operacio nes de lectura y escritura son operaciones internas, y no operaciones sobre el papel. Sobre la modularidad de la mente El concepto de modularidad ha sido ampliamente influyente en la ciencia cognitiv a. La concepcin de modularidad fue expuesta de manera sistemtica en el libro de J. Fodor (1983), The modularity of mind (La modularidad de la mente). En ese libro, Fodor propuso una teora general de la percepcin y la cognicin, basada en un sistema de mecanismos modulares de input y sistemas centrales de regulacin del comportamiento. REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 196 Rev_Psic_2008.indd 196 24/09/2008 03:47:47 p.m.

NICOLAS MEDINA C. La propuesta substancial que hace Fodor es referente a su hiptesis sobre la const itucin de dos sistemas en el dominio mental, que actan paralelamente: un sistema represe ntado por los mecanismos modulares de input, de carcter sensorio-perceptual, que sigue un recorrido bottom-up (de abajo para arriba), y otro sistema no modular representa do por los sistemas centrales, que siguen una ruta top-down (de arriba para abajo). El : a) b) c) d) e) f) g) En or sistema modular de inputs tiene obligatoriamente las siguientes caractersticas Es un mecanismo de dominio especfico. La operacin de input es obligatorio. El acceso al nivel superior est limitado por los mecanismos de input. El mecanismo de input es rpido. El mecanismo de input es encapsulado. Los analizadores de input realizan producciones poco elaboradas. Los mecanismos de input estn asociados con una arquitectura neural fija. relacin a los sistemas centrales no modulares, que representan el nivel superi del

sistema mental, cumplen la funcin de fijar las creencias por inferencia no demost rativa. Es decir, el sistema central se encarga de procesar la informacin entregada por l os mecanismos de input y la informacin obtenida de la memoria, para decidir la elecc in de la mejor hiptesis sobre cmo debe ser el mundo. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 1. Bechtel, W. (2005). The Challenge of Characterizing Operations in the Mechanisms Underlying Behavior . Journal of the Experimental Analysis of Behavior 84 (3): 313-325. 2. Broncano, F. (1995). La mente humana. Madrid: Editorial Trotta. 3. Clark, A. (1998). Embodied, situated, and distributed cognition. En W. Bechtel a nd G. Graham (Eds.) A companion to cognitive science. Malden, MA: Blackwell Publishers, pp. 506-517. 4. Ezquerro, J. (1995). Teoras de la arquitectura de lo mental . En Fernando Broncano (ed.) La mente humana. Madrid: Editorial Trotta. 5. Ferrater Mora, J. (1979, 1986). Diccionario de Filosofa. Madrid: Alianza Editorial. 6. Fodor, J. A. (1983). The modularity of mind. Mass.: The MIT Press. 7. __________. (1975). The language of thought. Mass.: Harvard University Press. 8. __________. (1987, 1994). Psicosemntica: El problema del significado en la filoso fa

de la mente. Madrid: Editorial Tecnos. REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 11, N 1 197 Rev_Psic_2008.indd 197 24/09/2008 03:47:47 p.m.

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