La Mascara de Hierro

Roger Macdonal d
La mscara de hierro
La verdadera historia de DArtagnan
y los tres mosqueteros
(PRUEBAS NO DEFINITIVAS)
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Prlogo
LOS HECHOS QUE SE OCULTAN TRAS LA LEYENDA
Los tres mosqueteros, Aramis, Athos y Porthos, inmortalizados
por Alejandro Dumas, fueron personajes reales, no de ficcin, y su
famoso duelo contra los Guardias del cardenal Richelieu, en el que
lucharon al lado del joven Charles dArtagnan el primer da que ste
pas en Pars, tuvo efectivamente lugar. Los Mosqueteros estuvie-
ron adems inextricablemente relacionados en la vida real con el
prisionero ms fascinante de la historia, el Hombre de la Mscara
de Hierro, cuya verdadera identidad y trgico final fueron mucho
ms extraordinarios de lo que ni siquiera el gran Dumas pudo lle-
gar nunca a imaginar.
La senda que conduce en este libro de los Mosqueteros al en-
cierro de la Mscara en las siniestras prisiones francesas de Pigne-
rol (Pinerolo), Exiles, Sainte-Marguerite y la Bastilla, parte de la
corrupta y elegante corte de Luis XIV, en la poca de sus espeluz-
nantes enredos con las hechiceras y los envenenadores de Pars.
Y sin embargo, est extraordinariamente bien documentada. Toda-
va podemos leer la avalancha de rdenes remitidas a su carcelero
perpetuo, Saint-Mars, por el ministro de la guerra de Su Majes-
tad, Louvois, acerca del modo en que deba ser transportado, con-
finado y alimentado el Hombre de la Mscara.
El presente libro basa sus descubrimientos en esta riqusima
documentacin original, parte de la cual nunca ha sido debida-
mente valorada. Las fuentes ms importantes son identificadas en
el propio texto siempre que es necesario, pero en la Bibliografa de
la pgina 000 ofrecemos una lista exhaustiva de todos los docu-
mentos relevantes; adems, se incluyen notas sobre la interpreta-
cin de las fuentes utilizadas en cada captulo en la seccin de No-
tas y Fuentes de la pgina 000. En las pginas 000-000 se incluye

una explicacin de las diversas denominaciones de la moneda
francesa durante el siglo XVII y un clculo del valor que habran te-
nido hoy da. Los principales personajes de la obra son presenta-
dos en forma de lista en la pgina 000, y en la 000 aparece una cro-
nologa de fechas importantes. El lector puede echar una ojeada a
todas estas explicaciones y a las notas a los distintos captulos has-
ta el Captulo 10, con la seguridad de que no revelarn prematura-
mente la identidad del Hombre de la Mscara de Hierro.
Algunos de los documentos originales acerca del prisionero ms
famoso de la historia han sido pasados por alto o interpretados
errneamente. Pronto se tuvo claro que el Hombre de la Mscara
de Hierro no era ni el hermano gemelo de Luis XIV ni el nico
candidato verosmil propuesto con anterioridad, Eustache Dau-
ger, del que hasta entonces no se saba casi nada. Incluso los pocos
(supuestos) hechos en los que parecan estar bastante de acuerdo
los historiadores, como el comienzo del cautiverio de la Mscara y
la fecha de su muerte en la Bastilla, result tambin que eran in-
correctos. Al final fue posible responder a las tres grandes pregun-
tas que hasta ahora no haba sabido contestar nadie:
Por qu no quitaron sencillamente de en medio al Hombre de la
Mscara de Hierro?
Por qu se le oblig a llevar una mscara de metal?
Quin era?
El rgimen absoluto de la Francia del siglo XVII lleg a extre-
mos desconocidos hasta entonces con tal de ocultar la identidad
del Hombre de la Mscara de Hierro, incluso a negar su existen-
cia. Sin embargo, la explicacin completamente innovadora y sor-
prendente que ofrecemos en estas pginas es la nica congruente
con todos los hechos probados. La puerta que da acceso al mundo
de intrigas y paranoia del Rey Sol acaso no haya sido ms que en-
treabierta, pero indudablemente esta llave encaja en su cerradura.

1
Un gascn en Pars
Poco despus de que Enrique IV muriera apualado por un asesino
en una calle de Pars, se cre una fuerza de elite con el cometido de
proteger a los reyes de Francia. El hijo de Enrique, Luis XIII, se
encargaba del bienestar de sus guardias dentro de los muros de su
palacio, pero, fuera de ellos, los Mosqueteros del Rey velaban por
la seguridad del monarca, a sus propias expensas si era necesario. Lo
acompaaban en las visitas oficiales, le daban escolta en las cam-
paas militares y montaban guardia da y noche en el recinto en el
que durmiera el rey.
Los ms bravos de aquellos mosqueteros eran originarios de
Barn y Gascua, las dos provincias ms apartadas de Francia. Los
gascones apenas se diferenciaban de los bearneses. Ambos eran f-
cilmente reconocibles, pues se caracterizaban por su corta estatu-
ra incluso en una poca de hombres bajos, eran morenos, estaban
curtidos por el sol y tenan un aspecto que los delataba como pca-
ros casi antes incluso de que abrieran la boca. Muchos de ellos ha-
blaban bearns, dialecto de otro dialecto llamado occitano. Vigo-
roso, chilln y casi incomprensible para el resto de la poblacin, el
bearns era una lengua tan alejada del francs como pudieran ser-
lo el holands o el dans. Tanto gascones como bearneses tenan
adems una fama merecida de adornar la verdad con detalles in-
ventados, hasta el punto de que el verbo gasconner se convirti en
francs en sinnimo de decir baladronadas, y gasconnade significa-
ba cuento absolutamente inverosmil.

Su pas de origen, las tierras escasamente pobladas que se ex-
tendan a los pies de los Pirineos, produca ms hombres de armas
que labradores. Era una tierra spera de ros torrenciales, puertos de
montaa, gargantas espectaculares y espesos bosques de robles que
los campesinos supersticiosos crean habitados por hombres lobo
y por vampiros. Los lobos de verdad, sin embargo, constituan un
riesgo bastante grande, cazaban en manada y robaban una y otra vez
animales domsticos e incluso a los nios pequeos que eran lo
bastante imprudentes como para perderse. Por la noche, el hom-
bre y las bestias se refugiaban juntos en el interior de sus bastides,
caseros fortificados con muros de adobe, comunicados entre s a
travs de escabrosas sendas.
Los campesinos ms pobres llevaban una vida miserable en un
ambiente sucio y hediondo, en casuchas sin ventanas hechas de
adobe, recubiertas de barro seco y tejados de paja. Estaban siem-
pre hambrientos. La tierra cultivable, obtenida a costa de la tala de
rboles, era dura y estril, y las cosechas que produca se conse-
guan slo a fuerza de un trabajo mprobo. Incluso los que tenan
un oficio cualificado, como los alfareros, molineros o herreros,
estaban agobiados por los impuestos y eran casi unos pordiose-
ros. Por si fuera poco, los soldados mercenarios licenciados, los
desechos de la guerra, comidos por la sfilis y buenos slo para la
horca, aterrorizaban a la poblacin local y le robaban sus escasas
pertenencias.
Para estar ms seguros, los titulares de aquellos ruinosos seo-
ros vivan en lo alto de sus dominios, en antiguos castillos que ha-
ban conocido das mejores. Reparados una y otra vez, que no res-
taurados, sus muros constituan un curioso mosaico de remiendos
arquitectnicos, de grietas rellenadas una y otra vez con mortero de
mala calidad, y sus tejados de ligeras tejas rojas estaban cuajados
de goteras, por las que se filtraba el agua. No ms grandes que una
modesta casa de campo moderna, constaban adems de una serie
de dependencias aadidas de cualquier manera, como por ejemplo
un pajar o una panadera, una prensa de vino o un almacn para la
mantequilla. La planta baja estaba formada por una estancia lbre-
ga, hmeda y espaciosa, provista de una mesa de roble alargada y
6
unas sillas; daban a ella una serie de cuartos ms pequeos en los
que se amontonaban los cacharros de cocina y dorman los cria-
dos. Sus aristocrticos dueos pasaban la mayor parte del tiempo
en el piso de arriba, escasamente amueblado, pero menos hmedo,
al que se acceda a travs de una escalera tambin de roble.
La madera de roble y la mano de obra necesaria para tallarla
eran baratas. Y tenan que serlo, pues muchos nobles, aunque no
sufrieran la abyecta miseria de sus vasallos, eran miserablemente
pobres. El autor de libros de cuentos del siglo XVII Charles Perrault
visit a algunos nobles de Gascua y Barn, e inspirndose en su
espartano modo de vida compuso su versin de Cenicienta y su em-
pobrecido padre, el barn Sin Blanca. Perrault introdujo el zapato
de cristal en su cuento por pura casualidad. Confundi la palabra
bearnesa vair, que significa pellejo de animal, material con el que
la poblacin local fabricaba la mayor parte de su calzado, con el
vocablo francs verre, vidrio, cristal.
En tiempos de Enrique IV, el primer rey bearns de Francia,
el comercio haba conocido una gran expansin y la burguesa de
Barn y Gascua haba empezado a prosperar. Sus miembros es-
taban en condiciones de comprar a precio de ganga cualquier tierra
cuya adquisicin les propusieran los titulares de la nobleza local,
menos emprendedora y severamente empobrecida. Los antepasa-
dos de los mosqueteros haban comprado haciendas que, por in-
significantes que fueran en lo tocante a sus dimensiones, llevaban
consigo todos los privilegios de la aristocracia francesa, a saber la
nobleza de la espada.
Algunos de los mercaderes ms ambiciosos contrajeron matri-
monio con las hijas de los nobles que estaban dispuestos a tragarse
su orgullo y aceptar como yernos a hombres de una clase inferior,
con tal de poder disponer de dinero contante y sonante. Fruto de
una de esas uniones tan desiguales fue Charles dArtagnan, hijo
de un carnicero y recaudador de impuestos gascn, Bertrand de
Batz, y de Franoise de Montesquiou dArtagnan, perteneciente a
una de las grandes familias nobles de Francia.
A mediados de febrero de 1640, dArtagnan, a la sazn de ape-
nas diecisiete aos, abandon su Gascua natal, al nordeste de
,
Barn, y se dirigi a la capital francesa. Ms que una partida a lo
grande, la suya fue una fuga al rayar el alba, pues no cont con la
bendicin de su madre. La mujer estaba acostumbrada a salirse
siempre con la suya, como cuando los Montesquiou se opusieron
a su matrimonio con Bertrand de Batz: los hizo callar a todos que-
dndose embarazada. En junio de 1636, sin embargo, Bertrand
muri de forma repentina dejando cuantiosas deudas. Franoise
estaba decidida a no perder su mansin de Castelmore, cerca de Lu-
piac, hogar de su familia desde mediados del siglo XVI, aunque ello
significara que sus siete hijos tuvieran que ponerse a ganarse el pan.
La idlica infancia de dArtagnan, marcada por infinitos combates
de esgrima con sus hermanos mayores cada vez que stos regresa-
ban de las guerras, lleg bruscamente a su fin. Franoise lo puso a
trabajar como ayudante en el matadero que tena la familia en Lu-
piac y le ense a hacer compatibles, en los pesados libros de cuen-
tas llenos de manchas de tinta, los cobros con los pagos de las deu-
das gracias al monopolio que ostentaban como recaudadores de los
impuestos locales. Romntico incurable, eterno soador de aven-
turas y gloria, dArtagnan no se vea a s mismo en el papel mun-
dano de carnicero y recaudador de impuestos, especialmente desde
que se dio cuenta de que cualquier ocupacin comercial requera
como mnimo unos conocimientos rudimentarios de las matem-
ticas. DArtagnan era negado para los nmeros y apenas saba leer
y escribir.
A pesar de esas deficiencias en su educacin y de la implacable
oposicin de su madre a que se alistara, los excelentes contactos
que tena el joven le ofrecan buenas perspectivas de desarrollar
una carrera militar de xito. Dos de sus hermanos haban servido
ya en los Mosqueteros y su to, Henri de Montesquiou, recin nom-
brado gobernador de Bayona, haba sido oficial de alta graduacin
en uno de los dos regimientos de guardias ms importantes. A Hen-
ri le encantaba minar la autoridad de su hermana y fue casi con
toda seguridad la fuente de las diez pistolas que se llev consigo
dArtagnan al salir de su casa, dinero suficiente para aliviar la in-
comodidad del viaje. Montesquiou proporcion adems a su so-
brino una carta de presentacin para otro hijo de comerciante, el

propio capitn de los Mosqueteros, Jean-Arnaud du Peyrer de
Trois-Villes, pronunciado Trville, nombre con el que se le cono-
ca informalmente.
Como hicieran sus hermanos antes que l, dArtagnan tom
prestado el apellido noble y distinguido de su familia materna,
aunque no tena derecho a usarlo. Por desgracia, sin embargo, el
medio de transporte utilizado por el joven arruinaba todos sus es-
fuerzos por parecer una persona de importancia. Su pequeo po-
tro, el nico caballo que pudo agenciarse en Castelmore sin des-
pertar sospechas, era ms apropiado para tirar de un arado que para
llevar sobre su grupa a un esforzado caballero. DArtagnan apenas
podra contener su fiero temperamento de gascn cada vez que el
tamao, la estampa o el color de su montura provocaran la hilari-
dad de la gente en su largo viaje hacia el norte.
Esta circunstancia tendra desgraciadas consecuencias en Saint-
Di, cerca de Blois, donde, con la idea de ganar tiempo, el joven
haba decidido tomar una barcaza que remontaba el Loira, ro bas-
tante caudaloso y navegable en el siglo XVII. Entre los viajeros que
aguardaban como l en la orilla estaba el conde Rosnay, que regre-
saba de una misin poco honrosa encargada por el primer minis-
tro francs, el cardenal Richelieu. Rosnay perteneca a la vasta red
de agentes dirigida por Richelieu, el peligroso personaje que do-
minaba aquella gigantesca tela de araa. Su Eminencia se asegu-
raba su lealtad mediante una mezcla de recompensas y amenazas
y mantena a raya a Rosnay negndose a liberar a su hermano, al
que tena prisionero a consecuencia de unas falsas acusaciones.
Rosnay, deseoso de llevar sus informes al cardenal sin demora, hizo
varios comentarios inapropiados acerca de la idoneidad del jamel-
go de dArtagnan para realizar un viaje tan largo, cuando el pobre
animal, tan cansado que a duras penas poda levantar la cola, se
neg a atravesar la pasarela de tablas para subir a la barca. El joven
gascn no pudo contenerse ms: desenvain precipitadamente su
espada y exigi una satisfaccin. Rosnay no tena intencin de de-
jarse arrastrar a una pelea en igualdad de condiciones, y a una se-
al suya dArtagnan cay sin sentido tras recibir por la espalda el
golpe asestado por uno de los esbirros del conde. Cuando volvi

en s se encontr en una celda, con una herida sangrante en la ca-
beza, acusado de agresin y sin caballo, silla ni armas; adems, le
haban arrebatado todo su dinero y la carta de su to para Trville.
Con el tiempo, esta encendida recomendacin, sustrada en segun-
da instancia por Rosnay, acab llegando a la enorme pila de docu-
mentos que se acumulaban sobre la mesa de Richelieu, pero el car-
denal, que desconoca la importancia que llegara a alcanzar un da
dArtagnan, ech una ojeada superficial a su contenido y la des-
truy arrojndola a la chimenea. Mientras tanto, incapaz de pagar
la multa, dArtagnan languideci en la crcel de la localidad du-
rante dos meses y medio, prcticamente sin nada ms que una mi-
serable camisa que pudiera llamar suya. Tuvo la inmensa suerte de
que un caballero de Orlans, llamado Montigr, que pasaba por
all y que en otro tiempo haba tenido ciertas diferencias con Ros-
nay, se enterara de quin haba sido el causante de las desgracias
del joven y se apiadara de l. Montigr pag la multa para que fue-
ra puesto en libertad y generosamente sufrag el resto de su viaje a
Pars, empezando por prestarle un caballo ms grande.
De haber sido menos accidentado su viaje desde Gascua,
dArtagnan habra tardado todava casi tres semanas en llegar a la
capital, por carreteras que eran poco ms que caminos de herra-
dura y casi intransitables en caso de lluvia. En realidad las tres
semanas se convirtieron en tres meses, y el joven lleg a Pars a
mediados de mayo. A un muchacho de campo como dArtagnan,
Pars, con su medio milln de habitantes, debi de parecerle una
especie de pas de cuento de hadas. Las chirriantes aspas de una do-
cena de molinos de viento, algunos de ellos ingeniosamente cons-
truidos entre las arruinadas murallas de la ciudad, giraban al un-
sono, como si un gigante diera vueltas a una enorme manivela para
que aquellas primitivas maquinarias molieran su grano. Por detrs
de su mole, dArtagnan tuvo la sensacin de que, uno tras otro, to-
dos los tejados se fundan en uno solo, con sus infinitas tejas res-
plandeciendo al sol. Cientos de chimeneas humeantes cubran los
barrios ms poblados de la ciudad de una neblina permanente.
Fuera cual fuese la direccin hacia la que se volviera, aparecan nue-
vas maravillas que contemplar. En el horizonte se recortaban los
.c
despampanantes campanarios de Notre-Dame y de Saint-Ger-
main-des-Prs, las murallas almenadas del palacio real del Louvre
y las siniestras torres de las crceles que llamaban el Grand-Ch-
telet y la Bastilla.
Incluso a caballo, a dArtagnan le cost trabajo atravesar la
puerta del sur, la porte Saint-Jacques. Una incesante marea de mu-
las, jumentos, vacas y cerdos le cerraba el paso, mientras los carrua-
jes de los nobles se disputaban el espacio que quedaba libre con las
carretas de los campesinos. Cientos de ellos entraban en la ciudad
cada da para vender sus productos directamente al populacho. Una
vez dentro de las murallas, se perdan enseguida en el laberinto de
estrechas callejas, flanqueadas de diminutas tiendas. Ya ofrecieran
encantamientos o cacharros de cocina, escaleras de mano o ropa
usada, aquellos primitivos establecimientos no tenan inconve-
niente en sacar sus mercancas a la calle, poniendo obstculos dif-
ciles de sortear a los desprevenidos. La mayora de las calles ape-
nas tena metro y medio de anchura y los altos edificios que se
levantaban a uno y otro lado casi se tocaban a la altura del tercer
piso y creaban un claustrofbico ambiente de atardecer perpetuo.
La llegada de DArtagnan se produjo poco antes de oscurecer.
Ya haban empezado los preparativos para cerrar las puertas de la
ciudad durante la noche. Cuando las pesadas vigas de madera eran
levantadas y quedaban listas para que encajaran en sus correspon-
dientes ranuras, era la seal de que todas las tiendas deban echar
el cierre. Cuando cruz dArtagnan, los portones de roble fueron
cerrando uno tras otro, y reson el eco de las barras de hierro al en-
trar a la fuerza cada una en su sitio. Al cabo de una hora el estrpi-
to haba sido sustituido por un silencio fantasmal, roto slo por los
precipitados pasos de los ciudadanos temerosos de la ley que desea-
ban llegar a la seguridad de sus moradas antes de que oscureciera
por completo.
Entonces Pars se converta en el peligroso reino de los vaga-
bundos de la noche. Su mundo subterrneo recurra a los analfa-
betos y desempleados para ofrecer un suministro casi infinito de
mano de obra, compuesta tanto de hombres como de mujeres, que
vivan apenas por encima del nivel de subsistencia. Los rebaaca-
..
pas y descuideros vendan su botn en el mercado de los ladrones,
cuyo lbrego emplazamiento en un callejn era bien conocido, y
en el que los revendedores y peristas actuaban abiertamente sin te-
mor a ser detenidos. La ciudad no tena una fuerza de polica de-
bidamente organizada: era patrullada por alguaciles que llevaban a
cabo su labor a regaadientes y eran llamados arqueros u hoque-
tons, aunque llevaban garrotes escondidos en sus jubones, en vez
de los arcos empleados en otro tiempo. Cuando estos alguaciles se
metan en la cama, salan de las sombras bandas de asesinos que
merodeaban por las oscuras calles de la capital. Cada ao se produ-
can ms de trescientos homicidios no esclarecidos, y los cadveres
de las vctimas permanecan en el sitio en el que haban cado has-
ta que acertaba a pasar una carreta municipal que se encargaba de
recogerlos.
Los parisinos prudentes se aventuraban a salir de sus casas
nicamente durante el da. Los hombres que podan permitirse
comprar botas, las llevaban altas hasta el muslo, precaucin esen-
cial contra el barro que levantaban los cascos de los animales o que
salpicaban las ruedas de los carros, aunque ms que de barro se tra-
taba de residuos humanos, procedentes de los cubos y orinales
vaciados desde las ventanas de los pisos altos, en una ciudad en la
que no existan servicios sanitarios y en la que el olor resultaba de-
sagradable en invierno e insoportable en verano. Llamados vul-
garmente la crotte, a aquellos residuos nauseabundos se sumaban
deyecciones de animales, verduras en descomposicin y vsceras
tiradas a la calle desde las carniceras. Al carecer de los guantes
perfumados que necesariamente deba llevar todo ciudadano bien
vestido, dArtagnan no tena nada que le permitiera evitar el hedor
y se habra visto casi abrumado por l antes de comprobar qu era
lo que lo causaba. Pars era quiz la ciudad ms sucia de Francia,
y... el barro de sus calles poda olerse casi a dos kilmetros de sus
puertas.
No haba caeras e, incluso en el Louvre, los nobles daban
ejemplo haciendo sus necesidades en los balcones y escaleras o
detrs de las puertas. Aquellas operaciones se llevaban a cabo sin
el menor disimulo ni pudor. En cierta ocasin, el conde de Bran-
.a
cas, gentilhombre de cmara de la reina Ana, llevaba de la mano a
Su Majestad, a la que haba sacado a bailar, por los largos pasillos
de palacio. Ante la molestia que le ocasionaba su vejiga llena, el
conde solt por un momento la mano de su augusta acompaan-
te y orin generosamente encima de un tapiz, antes de recobrar la
compostura y volver a tomar a Su Majestad de la mano como si no
hubiera pasado nada. Cost mucho desterrar aquellos toscos h-
bitos: una generacin despus, Antoine de Courtins todava con-
sideraba necesario recordar a los cortesanos en su manual de eti-
queta que no deban ensear en pblico el pene cuando hubiera
mujeres delante.
Comprendiendo que haba muchos motivos para buscar la se-
guridad de un techo lo antes lo posible, dArtagnan se dirigi can-
sinamente, pero sin mayores contratiempos, hasta los lbregos
aposentos de una taberna llamada el Gaillard Bois. Gaillard signi-
ficaba alegre o desvergonzado, y conter des gaillardises era con-
tar chistes picantes. Une gaillarde era tambin una moza de par-
tido o una fresca, de modo que resulta fcil comprender por qu
el joven debi de encontrar atractivo semejante establecimiento.
Bois, sin embargo, no significaba en este caso slo madera, sino
les bois de justice, es decir el cadalso de madera. El Gaillard Bois se
hallaba situado en la infame rue des Fossoyeurs, la calle de los En-
terradores, llamada as para recordar el oficio predominante entre
sus moradores. Con el verdugo y los enterradores entre sus parro-
quianos, aquella taberna no era desde luego un sitio que invitara a
los extraos a detenerse en ella. Segn su primer bigrafo, Gatien
de Courtilz de Sandras, dArtagnan slo pudo permitirse alquilar
un diminuto cuarto en el patio del mesn, utilizado por sus ruido-
sos clientes como boule iluminada con antorchas: es probable, pues,
que el gascn se levantara tarde, debido a la falta de sueo. Ciertas
alusiones dispersas en las pginas de Courtilz nos dan algunas
pistas sobre el modo en que pas las siguientes horas el joven, la-
mentablemente arruinado, pero sin duda con la adrenalina por
las nubes.
El Gaillard Bois estaba muy cerca de la meta de dArtagnan,
el cuartel de los mosqueteros, sito en la rue de Tournon, aunque el
.
joven, con la impetuosidad propia de los gascones, tena otra idea
in mente. Deseaba vengarse de Rosnay, pero en cuanto los parisi-
nos le oyeron decir que andaba buscando a una de las hechuras de
Richelieu, intentaron escabullirse. Apenas un ao antes el carde-
nal haba ordenado el reclutamiento forzoso de dos mil hombres,
entre los ms alborotadores de la ciudad, para ser enviados a com-
batir contra los espaoles en el frente de Flandes, y los que haban
quedado no tenan ninguna gana de seguir sus pasos. Esto fue
todo lo que dArtagnan pudo sacar en claro acerca del lugar en el
que resida el cardenal: su casa estaba situada unas cuantas calles al
norte del ro, en la orilla derecha. Saltando cautelosamente por en-
cima de los montones de excrementos humanos y de desperdicios
de las cocinas, se dirigi hacia el Sena.
El lugar por donde ms conveniente le resultara cruzar el ro
era el Pont Barbier, un desvencijado puente de madera pintada de
brillante color rojo que haba hecho construir el promotor inmo-
biliario Louis Le Barbier. Mejorando los accesos desde la orilla iz-
quierda del Sena, Le Barbier esperaba facilitar la venta de sus car-
simas mansiones urbanas. Deseaba sobre todo quitarse de encima
las que acababa de edificar en ladrillo a ambos lados de la extrava-
gante residencia recin estrenada por Richelieu, el principesco Pa-
lais-Cardinal. El problema de Barbier era que la mayora de los
posibles compradores esperaba gozar de vistas a los espectaculares
jardines del Palais-Cardinal, de doscientos metros de largo por cien
de ancho. Pero, por orden de Richelieu, los muros traseros de los
inmuebles no tenan ni una sola ventana, desde el stano hasta el
tico, y Barbier no haba podido hacer nada para modificar el di-
seo, pues Su Eminencia era en secreto el propietario de los terre-
nos en los que haban sido construidos. Por consiguiente, la mitad
de las cuarenta y cinco casas no llegara a venderse nunca y Barbier
se arruin.
La eliminacin de cualquier facilidad que pudiera resultar
ventajosa para un potencial asesino no era ms que una de las me-
didas tomadas para proteger el Palais-Cardinal. La seguridad era
particularmente estricta aquel da, pues Richelieu se hallaba en el
palacio. La Guardia del Cardenal, que al joven gascn debi de
.
parecerle formada por cientos de hombres armados, todos vestidos
de manera idntica, daba el alto a todo aquel cuya cara resultaba
desconocida, de suerte que, y tras varios intentos fallidos, dArtag-
nan abandon toda esperanza de entrar en el palacio y encontrar a
Rosnay. Volva lleno de desesperacin hacia el ro, cuando lo detu-
vo la contemplacin, por primera vez en su vida, de un mosquete-
ro de carne y hueso, que montaba guardia a la entrada del destar-
talado palacio real del Louvre. DArtagnan sinti el mismo acceso
de ilusin y de alegra que sintiera cuando sali de Gascua y de-
cidi que haba llegado la hora de apelar a Trville, capitn de los
mosqueteros. El joven comprendi que, si quera causar buena im-
presin, deba mejorar su apariencia desaliada, y decidi gastar
las pocas libras que le quedaban en una nueva pluma para su som-
brero y una cinta de vivos colores para su corbata. Semejante tarea
le result bastante fcil, pues desde donde se encontraba poda or-
se el clamor inequvoco de los vendedores de saldos del Pont Neuf,
situado a corta distancia ro arriba, verdadero imn para todos los
visitantes de Pars.
El Pont-Neuf, el llamado Puente Nuevo, construido en pie-
dra por Enrique IV, ya no era nuevo, pero en los treinta aos trans-
curridos desde su ereccin, su condicin de epicentro de la capital
se haba visto reforzada continuamente. Era una absurda combi-
nacin de gran va pblica y de mercado al aire libre, con decenas
de puestos colocados a lo largo de sus pretiles. Los transentes po-
dan all adquirir todo tipo de cosas, desde pinturas al leo hasta
ungentos que supuestamente aliviaban el estreimiento ms per-
tinaz, aunque un traguito de los vasos que ofrecan cualquiera de
los seiscientos aguadores de la capital, que se surtan de las aguas
cargadas de heces del Sena, probablemente fuera un remedio ms
rpido para este mal. Alcahuetes, buhoneros y los llamados saca-
muelas indoloros, cuyo principal instrumento era un burdo par de
tenazas, compitieron infructuosamente por quedarse con el magro
contenido de la bolsa del joven gascn mientras ste haca sus com-
pras abrindose paso entre la multitud.
Tras volver a cruzar el ro, dArtagnan se dirigi al htel des
Mousquetaires, el cuartel de los Mosqueteros del Rey. Un htel
.
era una mansin o casa urbana, y no un establecimiento en el que
puede alojarse cualquiera que posea los medios necesarios para ha-
cerlo. La primera impresin que tuvo dArtagnan fue la de una ac-
tividad catica, pues a pesar de la naturaleza bastante simple de sus
responsabilidades, los mosqueteros que no tenan asignada ningu-
na guardia en concreto consideraban el htel una especie de desor-
denado club de caballeros, donde el que se ejercitaban en el ma-
nejo de las espadas, afiladas como cuchillas de afeitar, subiendo y
bajando por las escaleras y yendo y viniendo por los pasillos.
Trville, como todos los que ejercen el poder del patrocinio,
reciba en su lever diario a una procesin incesante de peticiona-
rios que esperaban obtener su favor. DArtagnan, sin embargo, que
haba perdido su carta de presentacin y pasadi muchsimo tiem-
po buscando infructuosamente a Rosnay, no lleg a entrar nunca
en los aposentos de Trville. Tampoco se le brind, como dice la
novela de Alejandro Dumas, Los Tres Mosqueteros, la oportunidad
de buscar camorra y comprometerse a batirse tres veces en duelo,
con una hora de diferencia entre cada uno. En realidad, dArtag-
nan no pas ms all del primer mosquetero que le sali al paso en
el htel y que result ser Porthos. Si ste no conoca ya personal-
mente al joven, sin duda lo reconocera enseguida como un espri-
tu afn por su acento. Porthos dijo a dArtagnan que l y sus ami-
gos, Athos y Aramis, tenan que enfrentarse a los Guardias del
Cardenal aquella misma maana a las diez en el Pr-aux-Clercs,
un prado sin cercar situado al final de la rue Saint-Germain. Por
pura casualidad, dArtagnan haba llegado al cuartel de Trville
poco ms de una hora antes de que la disputa que tenan pendien-
te desde haca tiempo los Mosqueteros del Rey y los Guardias del
Cardenal se solventara por medio de un duelo clandestino en el que
deban participar las mejores espadas de cada compaa. Los Guar-
dias del Cardenal, lejos de empearse en hacer cumplir las estric-
tas rdenes de su seor en contra de los duelos con los mosquete-
ros, estaban tan dispuestos como stos a contravenirlas.
Siempre que los Guardias del Cardenal y los Mosqueteros del
Rey se hallaban acantonados en Pars al mismo tiempo, se enzar-
zaban a golpes casi a diario. Sin embargo, lo que haca casi inevi-
.6
table el enfrentamiento de los mosqueteros y los guardias era la ac-
titud de sus respectivos comandantes. Trville haba ido ascen-
diendo desde la base hasta convertirse en teniente capitn de los
mosqueteros, uno de los cargos militares de ms prestigio, como
consecuencia de ciertas demostraciones de valor casi suicidas.
Franois Dauger de Cavoie, capitn de la guardia del cardenal Ri-
chelieu, era igualmente clebre por sus temerarias hazaas en el
campo de batalla.
En 1640, Richelieu poda jactarse de tener dos compaas de
guardias, cien a caballo y otros ciento cincuenta a pie. Su nmero
era significativamente superior al de los mosqueteros, cuyo con-
tingente rara vez super los ciento veinte hombres. Los guardias
estaban mejor armados y utilizaban la versin ms reciente del
mosquete, ms corta y ms ligera. Iban adems mejor vestidos y
completamente uniformados, con vistosas casacas rojas con cruces
blancas. Los mosqueteros deban contentarse con libreas azules
decoradas con cruces de plata, que se ponan sobre su atuendo de
diario. Las malas relaciones entre unos y otros probablemente es-
tuvieran pidiendo a gritos una pelea.
A medida que la rivalidad entre los guardias y los mosqueteros
fue aumentando, Trville y Cavoie reclutaron a individuos con fama
de buenos espadachines, que adems deban ser extraordinariamen-
te audaces. Si un hombre pereca en un duelo, el castigo que aguar-
daba al superviviente era la pena de muerte. Para todo aquel que
participaba en un duelo mltiple, aunque ste no tuviera conse-
cuencias fatales, el castigo una vez ms era la muerte. Richelieu
se haba mostrado capaz de aplicar estrictamente la ley hasta los
niveles ms altos de la sociedad. Cuando el conde de Bouteville-
Montmorency, perteneciente a una de las familias ms poderosas
de Francia, desafi a Su Eminencia participando en un duelo ml-
tiple bajo las ventanas del propio cardenal en la place Royale, fue
detenido y decapitado en pblico. No haba seguridad de que Ri-
chelieu hiciera la vista gorda ante lo que Trville y Cavoie esta-
ban animando silenciosamente a llevar a cabo a sus hombres en el
Pr-aux-Clercs, aunque sus guardias infligieran una sonora derro-
ta a los mosqueteros.
.,
El mejor espadachn de los guardias era Claude, conde de Jus-
sac, un exponente de la baja nobleza, aunque bastante acaudalado,
famoso por sus agresivas artes de seduccin de las mujeres. Tena
un porte altanero y orgulloso y un temperamento rpido y violento.
Jussac era considerado un hombre intratable y tirnico por sus su-
bordinados, pero ya haba cosechado xitos notables como duelista.
Trville lleg a la conclusin de que necesitaba contar con sus
propios campeones y, como cabra esperar, los busc en su Barn
natal. En esta regin, los segundones frustrados de los amigos, pa-
rientes y rivales de su padre, privados de cualquier oportunidad
previsible de mejora, dedicaban la mayor parte de su tiempo a los
deportes habituales de la caza y las aventuras amorosas. Lejos in-
cluso del alcance de Richelieu, y eso que ste llegaba a todas par-
tes, se haban ganado una fama considerable mediante la prctica
prohibida de los duelos. Trville mand llamar a Athos, Aramis y
Porthos, y los hizo mosqueteros.
El padre de Trville, Jean du Peyrer, comerciante de Oloron,
haba dado empleo en un momento dado a su hermosa sobrina en
su negocio. Nicole atrajo la atencin del rico Adrien de Sillgue
dAuteville, cuya familia posea las pequeas villas de Auteville y
Athos. Su hijo Armand sera Athos, el mosquetero. El cuado de
Peyrer, Charles, haba heredado la pequea villa de Aramitz y su
castillo. Su nico hijo, Henri dAramitz, fue Aramis, el mosquete-
ro. As, pues, Aramis era primo hermano de Trville, mientras que
Athos era primo segundo suyo. Isaac de Portau, Porthos, el mos-
quetero, tambin tena relacin de parentesco con Aramis, otro de
cuyos primos hermanos, Gdon de Rague, se haba casado con
Anne dArracq, prima segunda de Porthos. Todos se movan en el
mismo crculo de burgueses que haban logrado introducirse en
la baja nobleza. Su padre, tambin llamado Isaac, Notario General
del parlamento provincial y consejero del rey, haba pasado a for-
mar parte de ella comprando tierras un poco ms al sur, en Porteu,
una aldea ya desaparecida a orillas del ro Vert, que dio su nombre
a Porthos. ste guardaba silencio sobre el hecho de que su abuelo,
Abraham, tena unos orgenes humildsimos y haba sido cocine-
ro de Enrique IV.
.
Trville mand llamar primero a sus parientes de sangre, Athos
y Aramis, probablemente a travs de otro capitn, Jean de Rague,
que se haba trasladado a Barn para el bautizo de un nieto suyo.
Toda la nobleza local fue invitada a este importante aconteci-
miento social celebrado el 14 de abril de 1640, y los padres de
Aramis, Charles y Catherine dAramitz, no tuvieron inconvenien-
te en actuar como padrinos del nio. Tras recibir la invitacin de
Trville, Aramis y Athos no perdieron tiempo: llegaron a Pars a
primeros de mayo. Trville se haba enterado de que Porthos esta-
ba ya en la capital: pocos meses antes, su influyente padre haba
conseguido que fuera alistado en una de las compaas de Guar-
dias del Cardenal. Trville no habra tenido muchas dificultades
en conseguir apartarlo temporalmente de su regimiento, pues el
capitn de Porthos era Alexandre des Essarts, cuado de Trville.
En su primer encuentro en el htel des Mousquetaires, Porthos,
un lder nato, dio a dArtagnan un consejo bien intencionado: deba
demostrar rpidamente su valenta o volverse a Gascua. La reac-
cin inmediata del joven haba sido invitar a Porthos a salir con l
a la calle, si es que dudaba de su valor. Porthos se ech a rer de bue-
na gana y replic que si lo que quera era luchar, sus deseos se veran
cumplidos dentro de poco. Ordenando a dArtagnan, un tanto
confundido, que lo siguiera a una ligera distancia de nueve o diez
pasos, Porthos realiz una visita inesperada a Jussac en el cuartel de
los Guardias, el htel dAguillon, cerca de la taberna del Gaillard
Bois. Porthos insisti, como si de una ofensa se tratara, en que Jus-
sac sacara de donde pudiera a un cuarto guardia para que luchara
con el joven gascn. Jussac estaba furioso, pero, al tener a dArtag-
nan contemplando la escena, no tuvo ms remedio que aceptar la
propuesta. Porthos decidi que dArtagnan participara en la empre-
sa no porque fuera consciente de su destreza en el uso de la espada,
sino para pillar desprevenido a Jussac. En vez de dejar su compro-
miso para ms adelante, Jussac se vio obligado a recorrer Pars de
una punta a otra en busca de alguno de sus hombres que estuviera lo
bastante sereno para participar en un duelo en menos de una hora.
Jussac haba escogido como compaeros a Cahusac y Biscarat,
hermanos entre s, pertenecientes a la familia Rotondis. Jean de
.
Badarat de Rotondis, sieur de Cahusac, era uno de los oficiales de
baja graduacin de Cavoie. Jacques de Biscarat de Rotondis, fa-
moso por su valor, era el teniente al mando de la divisin montada
de los Guardias del Cardenal. Visitaron juntos cinco o seis taber-
nas distintas de Pars sin encontrar un adversario adecuado para
dArtagnan.
Jussac empeor an ms su situacin al empearse en llevar su
propio coche. El nmero de estos smbolos de prestigio haba
aumentado de tal manera que en el centro de Pars se agolpaban
ms de 4500, y mientras el vehculo dorado de Jussac intentaba
abrirse paso por las calles atestadas de gente de la capital, los guar-
dias fuera de servicio ya haban tenido conocimiento de su deseo
de encontrar un cuarto contrincante. Todos, menos los que esta-
ban demasiado borrachos para tenerse en pie, tomaron las de Vi-
lladiego, escapando por la puerta trasera de las tabernas al tiempo
que los compatriotas de Jussac entraban alegremente en ellas por
la delantera. Ya eran casi las once, una hora ms tarde de la con-
certada para celebrar el duelo. Temerosos de que los mosqueteros
se cansaran de esperar, Cahusac y Biscarat se llevaron consigo a la
fuerza a su hermano menor, Armand-Jean de Rotondis, que, lejos
de ser un soldado profesional, era un novicio a punto de entrar en
religin. A pesar de sus protestas, el joven fue metido a empujones
en la carroza de Jussac.
Porthos, mientras tanto, tena que enfrentarse a sus propio
problemas. La sutileza de su plan de vencer a su adversario por ago-
tamiento se vio malograda por la actitud de Athos y Aramis. Cuan-
do estos dos mosqueteros se enteraron de lo ocurrido, se enfadaron
tanto como Jussac. No esperaban que dArtagnan aguantara mu-
cho tiempo frente a los Guardias del Cardenal, y semejante cir-
cunstancia los habra puesto a ellos, segn las reglas empleadas
normalmente en este tipo de enfrentamientos, en una inferioridad
de tres contra cuatro.
El emplazamiento del Pr-aux-Clercs era muy til, pues se
encontraba exactamente en una hondonada que haca que no re-
sultara visible desde el camino. El ambiente estaba muy cargado,
por no decir algo peor. Tras su duro enfrentamiento con Porthos,
ac
Aramis y Athos probablemente se dedicaran a practicar juntos, sin
hacer caso apenas de la inoportuna presencia de dArtagnan. Slo
cuando el desafiante Porthos puso a prueba la destreza del joven,
se dieron cuenta de que era un espadachn nato, dotado de un ta-
lento singular. En vez de un inocente corderito, Porthos se haba
sacado de la manga un verdadero tigre.
Jussac y los tres hermanos Rotondis llegaron finalmente a pie,
dejando coche, cochero y dems criados a cierta distancia, por te-
mor a los testigos. Haca ms calor a cada minuto que pasaba. Todos
sudaban, principalmente a causa del esfuerzo, pero Armand-Jean
sin duda alguna tambin por el miedo que no lo dejaba pensar.
Pusieron una espada en su mano de clrigo y all se qued, blanco
y silencioso como un muerto, incapaz casi de dar crdito a lo que
le estaba pasando.
Porthos y Jussac estaban echando a suertes los contrincantes
cuando inesperadamente apareci un hombre que luca un bigote
enorme. Jussac haba mandado recado desesperadamente a Berna-
joux, capitn del regimiento de Navarra y amigo de Biscarat, pi-
dindole que fuera el cuarto duelista de su equipo. Bernajoux de-
sarm amablemente al clrigo tembloroso y ocup su lugar. Es
posible que la providencia divina salvara a Armand-Jean en el l-
timo momento. Muchos aos despus, siendo obispo de Bziers,
embellecera la historia desde el plpito en beneficio de sus atni-
tos feligreses, asegurando que el famoso dArtagnan a duras penas
haba logrado escapar con vida.
Bernajoux, perteneciente a una familia de duelistas habituales,
debi de resultar un adversario formidable para dArtagnan. Pero
sin tiempo apenas para hacerse a la idea y despus de tener que
presentarse corriendo a la cita, el capitn estaba en las peores con-
diciones imaginables para enfrentarse al joven gascn. Adems su-
bestim por completo a su oponente, y lleg a preguntar irnica-
mente a Jussac si pretendan gastarle una broma, pues por lo que
vea queran que se batiera con un muchacho. DArtagnan se en-
carg de dar a su pregunta la mejor contestacin posible.
Los duelistas cruzaron sus espadas, dieron media vuelta y co-
menzaron los enfrentamientos. Bernajoux atac dando una es-
a.
tocada, que el joven gascn esquiv fcilmente. El capitn hizo
una finta sutilsima, pero dArtagnan una vez ms par el golpe,
aunque en esta ocasin, al menos as crey su oponente, con mu-
cha ms dificultad. Inducido as a sentir una falsa seguridad en s
mismo, intent asestar al joven el golpe de gracia, pero slo dio al
aire. DArtagnan se balance ponindose peligrosamente fuera de
su alcance, oblig a Bernajoux a desviar su arma haciendo chocar
las dos empuaduras y habiendo abierto de ese modo el hueco ideal,
atraves al veterano con una sinuosa estocada por debajo de la axi-
la. Bernajoux dio unas cuantas zancadas sin rumbo, dej caer su
espada y se desplom pesadamente cuatro pasos ms all. El due-
lo termin en menos de un minuto.
Bernajoux, sangrando escandalosamente, suplic a dArtag-
nan que le ayudara a vendar su herida. El joven se brind caballe-
rosamente a hacerlo, levant a su adversario batido sentndolo en
el suelo y fabric unas vendas haciendo jirones su camisa. Mientras
envolva con aquel vendaje improvisado el pecho ensangrentado
de Bernajoux, los dems contrincantes seguan batindose en tor-
no a ellos con la mayor seriedad, chocando espada contra espada,
adelante y atrs, adelante y atrs.
DArtagnan interrumpi aquella asistencia de primeros auxi-
lios cuando vio que Jussac hera a Athos en el brazo y se dispona
a asestarle un golpe mortal. Como no era capaz de atacar a un
hombre por la espalda, el joven le grit que se volviera y se en-
frentara a l. Jussac se hizo cargo de la situacin al instante. Es-
taba aislado de los dems guardias. Athos estaba herido, pero se-
gua combatiendo y dArtagnan haba despachado a Bernajoux
tras una muestra de destreza absolutamente asombrosa. In extre-
mis Jussac decidi que le importaba ms su pellejo que su repu-
tacin y se rindi de inmediato. Al tener frente a una situacin de-
sigual de dos contra cuatro, no cost mucho convencer a Cahusac
y Biscarat de que rindieran sus espadas a Aramis y Porthos. El
infatigable dArtagnan fue corriendo a buscar el coche de Jussac,
en el que colocaron al herido. De ese modo lo llevaron a su
casa, donde permaneci seis semanas en cama hasta que estuvo
curado.
aa
Al da siguiente, dArtagnan convirti esta derrota relativa-
mente menor de los guardias de Richelieu en un incidente di-
plomtico a gran escala. Los Tres Mosqueteros, relevados de sus
obligaciones por Trville en recompensa tcita por el xito obteni-
do, decidieron jugar un partido de tenis en un patio cerca de las ca-
ballerizas del vecino palacio del Luxemburgo, por entonces vaco,
que haba sido construido para la reina madre, Mara de Mdicis, a
la sazn desterrada. DArtagnan, que no tena nada mejor que
hacer, los acompa. Como se aburra de mirar el partido, intent
sumarse a los dems, pero desconoca las reglas del juego. Sus in-
fructuosos esfuerzos fueron objeto de burla de un espectador, per-
teneciente tambin a los Guardias del Cardenal, que lo llam so-
carronamente aprendiz de mosquetero, insulto imprudente que
por supuesto dio lugar a un nuevo reto y a un nuevo duelo. Ante la
mirada de los Tres Mosqueteros, que no podan ocultar su admi-
racin, dArtagnan repiti su demoledor ataque del da anterior.
Al cabo de cuatro o cinco estocadas, infligi al pobre guardia tres
heridas, una en el brazo, otra en el muslo y por ltimo otra entre
los pulmones.
Los jardines pulcramente cubiertos de csped del palacio de
Luxemburgo bajaban en suave pendiente hasta el htel de Tr-
moille. A diferencia del cuartel de Trville, desvencijado, pero fun-
cional, este otro edificio era una gran mansin provista de un lujo-
so mobiliario. La mayora de los htels solan estar habitados de
manera intermitente por destacados nobles, que se instalaban en
ellos cuando estaban a Pars. Los ms prestigiosos se encontraban
en la place Royale o en sus inmediaciones. Era sta una plaza por-
ticada, dominada por una estatua del monarca y rodeada de altas
mansiones, cuyo ingreso estaba situado bajo los soportales. Otros
haban sido edificados cerca del delicioso jardn de las Tulleras,
con sus simtricas avenidas de olmos. Unos cuantos, entre ellos el
htel de Trmoille, se encontraban en el ambiente ms rstico de
la rue Saint-Germain. Cada htel daba empleo a una gran can-
tidad de criados pagados tarde, mal y nunca, que a menudo cobra-
ban sus salarios en especie: vino, carne o incluso muebles. Se ga-
naban la vida atendiendo a los infinitos visitantes que consuman
a
grandes cantidades de comida y alcohol y, con el incentivo de te-
ner el alojamiento y la manutencin gratis, invariablemente se
quedaban en la casa durante aos. Estos huspedes, llamados los
domestiques dun grand seigneur, la mayor parte de las veces eran
los segundones de otras familias nobles sin perspectivas de obtener
una buena herencia, que esperaban que su anfitrin los recomen-
dara en los niveles ms altos del ejrcito o de la corte. A cambio
ponan su espada, a veces literalmente, al servicio de su patrono, en
cuyo bando estaban en todo tipo de disputas, independientemente
de que fueran legtimas o incluso justas.
DArtagnan no tard en descubrir por s mismo cun impor-
tantes eran los recursos del htel de Trmoille. Su ltimo adversa-
rio tena un primo que casualmente era cuyer, es decir caballerizo
o mayordomo jefe del propio duque Henri-Charles de la Trmoi-
lle. Al escuchar los gritos de ayuda del guardia, los criados del du-
que, armados hasta los dientes, salieron por todas las puertas en su
ayuda. No habran tardado en someter a dArtagnan y a los Tres
Mosqueteros, si un compaero suyo que vio lo que suceda no hu-
biera ido corriendo al cuartel de Trville en busca de refuerzos.
Cuando repentinamente llegaron casi otros veinte mosqueteros
con las espadas desenvainadas, la calle en la que estaba situado el
htel se convirti en escenario de mltiples combates y de una
enorme confusin. Los domestiques del duque no tardaron en per-
der su entusiasmo por la lucha y se retiraron al interior del palacio,
llevndose a dos de los suyos heridos por Athos y Aramis, as
como al guardia del cardenal, tambin gravemente lesionado. El
numeroso grupo de mosqueteros se puso a discutir cul era la me-
jor forma de prender fuego a la mansin para que el humo obliga-
ra a salir a sus adversarios, y probaron la estratagema, aunque sin
demasiado entusiasmo, a arrojar un artefacto incendiario por una de
las ventanas; al final, sin embargo, prevalecieron los consejos ms
prudentes.
Mientras tanto, la noticia del duelo en el Pr-aux-Clercs haba
llegado a odos del rey, que no haba tenido ms remedio que lla-
mar a Trville al Louvre. El capitn de los mosqueteros protest
sin demasiado convencimiento diciendo que el enfrentamiento no
a
haba sido concertado de antemano, sino que se haba tratado de
un encuentro fortuito provocado por Biscarat y Cahusac, y que el
resultado slo haba sido de unas cuantas heridas de poca impor-
tancia. Trville mand llamar entonces a Bernajoux a sus aposen-
tos para comprobar que efectivamente se repona de la estocada de
dArtagnan, y cuando regres al cuartel se enter de que ahora iba
a tener que dar explicaciones de una nueva batalla campal en ple-
na calle. Su adversario, Cavoie, haba ido a visitar al duque de la
Trmoille y haba exagerado el detalle del lanzamiento de un arte-
facto incendiario contra su palacio. Pidi al duque Henri-Charles
que se aliara con Richelieu para obtener satisfaccin de aquella
ofensa infligida a ambos. Trville, sin embargo, consigui con-
vencer al duque de que se entrevistara con el guardia del cardenal
herido, que yaca postrado en el portal de sus criados; a punto de
exhalar el ltimo suspiro, el guardia susurr que dArtagnan no te-
na culpa de nada.
La Trmoille, muchos de cuyos parientes eran protestantes
perseguidos por Richelieu, no senta ninguna simpata por el car-
denal, y al da siguiente se present en el despacho de Luis XIII
para respaldar la versin de los hechos expuesta por Trville. Evi-
dentemente el duque no estaba dispuesto a perder una oportunidad
tan singular de eclipsar a Su Eminencia, pues a pesar de volver a su
casa a las dos de la madrugada despus de asistir a un baile, se salt
el desayuno con tal de llegar a tiempo al lever de Su Majestad. Por
tanto, cuando al da siguiente Cavoie regres a casa de la Trmoille
para asegurarse de que el duque estaba de su parte, se enter para
su consternacin de que ya haba salido para el Louvre.
Ignorante del error de clculo de Cavoie, Richelieu estaba se-
guro de que el rey se pondra de su parte. Advirti a Luis por carta
de que si los mosqueteros salan impunes, se produciran mil in-
solencias sin que nadie pudiera evitarlo. Pero al no haber testigos
que respaldaran sus alegaciones, Su Majestad hizo odos sordos al
imperioso sermn del cardenal. No era frecuente que Luis, al que
desagradaba depender tanto de Richelieu, tuviera ocasin de mor-
tificarlo abstenindose simplemente de hacer algo. Lejos de echar
una reprimenda a Trville y sus mosqueteros, mand llamar dis-
a
cretamente a Aramis, Porthos y Athos a su guardarropa, en lo alto
de una pequea escalera secreta del Louvre. Recibieron adems la
orden de llevar consigo a dArtagnan. Los cuatro estuvieron a so-
las con Luis XIII por espacio de una hora y, tras escuchar atenta-
mente el relato de su accidentada llegada a Pars, el rey entreg al
joven gascn cincuenta luises de oro recin acuados.
DArtagnan, Trville y diecisis de sus mosqueteros celebraron
la doble derrota de los Guardias del Cardenal al trmino de una
cena en su lugar de reunin favorito, la taberna de Bel Air, cerca del
palacio de Luxemburgo. Aprovechando la rara circunstancia de
que la bolsa de dArtagnan estaba llena, bebieron numerosos pi-
chets de vin dAnjou. El xito de los mosqueteros fue la comidilla de
todo Pars y dArtagnan se convirti en el hroe del momento.
Al joven le qued suficiente dinero para alquilar el desvn del
Gaillard Bois, hasta donde lo haba precedido su recin adquirida
fama. La mujer del tabernero, la Madame Bonancieux de Dumas,
lo invit incluso a compartir su cama. En aquellos momentos, su
excntrico esposo se encontraba de viaje visitando sus viedos de
Borgoa, pero dArtagnan, que haba catado ya aquel nctar des-
conocido, sigui con sus escarceos con Madame Bonancieux in-
cluso cuando volvi su marido. Recelando lo peor, el terrateniente
se ocult en el armario de su alcoba. Al or que dArtagnan y su
mujer estaban haciendo el amor, abri de par en par las puertas del
armario y dispar a quemarropa al joven con una pistola. Nunca
sabremos si los rpidos movimientos de los cuerpos desnudos y
entrelazados le hicieron fallar el blanco o si inconscientemente
apunt demasiado alto para no hacer dao a su mujer; lo cierto es
que la bala no alcanz su objetivo. Por primera vez, aunque no se-
ra la ltima, dArtagnan demostr que, siempre que corra peli-
gro, tena siete vidas como los gatos.
a6
Notas y fuentes
CAPTULO 1: UN GASCN EN PARS
Aunque en la realidad dArtagnan ascendi de soldado raso a capi-
tn de la primera compaa de Mosqueteros del Rey, sin Alejandro
Dumas no habra sido ms que un personaje histrico menor, rele-
gado a cualquier nota a pie de pgina. Su destino cambi cuando
Dumas escribi Los Tres Mosqueteros. Aparecida por vez primera en
forma de folletn en un peridico de Pars en 1844, cuando se for-
maban colas en las calles para comprar la edicin del diario en la
que sala el ltimo episodio, la novela acabara convirtindose en
uno de los libros ms populares de todos los tiempos. Para elaborar
el borrador de su obra, Dumas se bas en gran medida en los infor-
mes proporcionados por un antiguo profesor de historia, Auguste
Maquet, que colabor con l en no menos de dieciocho novelas y
fue adems el responsable de muchas de sus mejores ideas, empe-
zando, segn el propio Maquet, por la de Los Tres Mosqueteros. Du-
mas escriba a un ritmo vertiginoso, pero, como sus hroes, iba siem-
pre apenas un paso por delante de sus perseguidores, en este caso
los desesperados editores del peridico que haban empezado ya a
publicar el folletn. Alguna copia, lo ms rpidamente posible,
deca una nota de Dumas a Maquet, aunque slo sean doce pgi-
nas... Y dale, y dale, y dale... Estoy completamente exhausto.
En el curso de sus investigaciones sobre los Mosqueteros, Ma-
quet encontr una alusin a una obra rarsima de Gatien Courtilz
a,
de Sandras, aparecida en 1700, que pretenda ser la autobiografa de
dArtagnan, olvidado haca ya mucho tiempo. La biblioteca muni-
cipal de Marsella posea un ejemplar del primer volumen, que Du-
mas adquiri con malas artes cuando pas por ese puerto a su re-
greso de Italia. Sedujo a una seora cuyo apocado hermano result
que era el bibliotecario del ayuntamiento, y el libro, tomado en
prstamo por Dumas, que se lo pas a Maquet sin haberlo ledo,
hasta la fecha no ha sido devuelto.
Como muchos historiadores, Maquet lleg a la conclusin de
que las Mmoires de Monsieur dArtagnan eran en gran medida ap-
crifas. Dumas no hizo alusin directa a Courtilz en el prlogo a sus
Tres Mosqueteros y, por el contrario, finga haber encontrado en la
Biblioteca del Rey un manuscrito desconocido y totalmente ficti-
cio titulado Mmoires du Comte de la Fre. El autor especificaba in-
cluso las pginas ms antiguas del documento, 20, 27 y 31, en las
que, segn deca, podan encontrarse alusiones histricas a Athos,
Porthos y Aramis. Para disipar cualquier duda que pudiera subsis-
tir, Dumas reconoca la supuesta ayuda que haba recibido de Alexis
Paulin Paris, autor de una aclamada obra en siete volmenes, Les
Manuscripts franois de la Bibliothque du Roi. Con esta estratagema
consigui desviar la atencin del hecho de que es Courtilz, y no l,
el primero en mencionar a los Tres Mosqueteros. Courtilz los pre-
senta, aunque de manera incorrecta, en la pgina 11 de sus Mmoi-
res, escritas, por supuesto, como si fueran del propio dArtagnan:
Porthos... viva a dos o tres leguas de la casa de mi padre. Adems de
l, dos hermanos suyos pertenecan a la compaa de los mosquete-
ros; uno se llamaba Athos y el otro Aramis.
Los Tres Mosqueteros pertenecan a la misma familia en sen-
tido lato, pero no eran hermanos, error que durante mucho tiem-
po contribuy a que Courtilz fuera relegado a la papelera de la li-
teratura histrica. No obstante, cuando por fin se demostr que la
fuente imaginaria de Dumas, las Memorias del conde de la Fre, no
exista, el genial autor tuvo la audacia de afirmar que los Tres Mos-
queteros eran invencin suya. En 1864, en un artculo titulado Le
a
pays natal (Mi tierra natal) que escribi para el Journal littrai-
re de la semaine, Dumas los calificaba de bastardos... de mi imagi-
nacin. Esta impresin se vea reforzada por la forma en que Du-
mas embelleci sus caracteres: no hay pruebas, por ejemplo, de que
Porthos fuera un hombre particularmente fuerte; antes bien, Du-
mas le prest la famosa fuerza que tena su padre, el general revolu-
cionario Thomas-Alexandre Dumas, capaz de arrancar de sus goz-
nes las gigantescas puertas de un pajar con sus propias manos.
Athos, Aramis y Porthos continuaron siendo considerados perso-
najes de ficcin durante casi veinte aos ms.
A comienzos de la dcada de 1880, sin embargo, Jean-Baptiste
tienne de Jurgain, historiador deseoso de preservar la cultura y las
tradiciones de su Barn natal, empez a colacionar y estudiar sus
documentos genealgicos. Como le ocurriera a Dumas con Ma-
quet, Jurgain tena un ayudante infatigable, Armand de Dufau de
Maluquer, un funcionario civil de Pau, que fue quien realiz la ma-
yor parte de los descubrimientos fundamentales. Entre 1882 y 1883
Jurgain public sus investigaciones conjuntas en un oscuro peridi-
co, la Revue de Barn, Navarre et Lannes, y ms tarde esos mismos
estudios, con numerosos aadidos, salieron a la luz en un libro titu-
lado DArtagnan, Troisvilles et Les Trois Mousquetaires, en el que se
demostraba que todos ellos eran personajes de carne y hueso.
Para la confeccin del presente captulo, todas estas obras han
sido complementadas con material procedente de los archivos del
departamento de los Pirineos Atlnticos (anteriormente Bajos Pi-
rineos), los archivos municipales (Archives communales) de Pau, y
los archivos de Castetbon, en los Pirineos Atlnticos. Todos estos
documentos demuestran que el primer capitn bearns de los
mosqueteros, Jean-Arnaud du Peyrer, tena nueve aos en 1607
cuando su padre, un comerciante de Oloron, cerca de Pau, compr
la seigneurie de Trois-Villes (pronunciado Trvilles), tres pequeas
villas, con todos los privilegios de la antigua nobleza. Este hecho
permiti a Trville, diez aos despus, probar fortuna en la corte,
con lo que dio comienzo la extraordinaria cadena de acontecimien-
tos que condujeron al encarcelamiento del Hombre de la Mscara
de Hierro.
a
Jurgain, sin embargo, mostr bastante menos inters por
dArtagnan, pues no era bearns, sino gascn, es decir, natural de
la vecina provincia francesa de Gascua. Recaera as en uno de los
historiadores ms distinguidos de Francia, Charles-Maxime-Do-
natien Samaran, el honor de escribir, en 1912, la primera biogra-
fa moderna de dArtagnan. Samaran qued sorprendido al ver
hasta qu punto muchas de las supuestas invenciones de Courtilz
se ajustaban perfectamente a los hechos que se conocan de esa
poca. Lleg a la conclusin de que, a pesar de ciertos errores in-
negables, Courtilz deba ser juzgado con el mismo criterio que
otras fuentes no confirmadas en las que se basan los historiadores:
el equilibrio de probabilidades; y esa es la norma que hemos se-
guido en todo momento a lo largo de nuestra obra.
DArtagnan naci en torno a 1623, probablemente en el ch-
teau de Castelmore, a tres kilmetros al norte de Lupiac, en el mo-
derno departamento del Gers. La fecha exacta se ha perdido porque
la documentacin correspondiente a esa poca, guardada en Notre-
Dame de Baubeste la pequea iglesia parroquial del chteau, en
el trmino municipal de Saint-Germier de Meyms, desapareci
misteriosamente a finales del siglo XVII. Conocido oficialmente
como Monsieur dArtagnan, se llamaba a s mismo slo Artaignan,
pero el presente libro no va a emprender la tarea absolutamente im-
posible de corregir a Dumas, de modo que seguir siendo dArta-
gnan. El certificado de matrimonio de dArtagnan, conservado en
la Bibliothque Nationale de France, demuestra que su verdadero
nombre era Charles-Ogier Batz-Castelmore. Uno de sus hermanos
mayores se llamaba tambin Charles, lo que hace que el nombre que
decidieron ponerle sus padres, Charles-Ogier, resulte extrao y con-
fuso. Sin embargo, era una prctica comn en la poca utilizar el mis-
mo nombre para varios hermanos, y en su momento los dos hijos
del propio dArtagnan seran bautizados con el nombre de Louis.
Charles, el hermano mayor, hace una aparicin fugaz en la n-
mina de los mosqueteros el 10 de marzo de 1633. Basndose en el
inventario del castillo de Castelmore llevado a cabo a la muerte del
padre de dArtagnan Bertrand de Batz en junio de 1636, al-
gunos historiadores han sostenido que l y Charles-Ogier eran la
c
misma persona, y que por lo tanto nuestro hroe habra nacido
mucho antes. Entre los beneficiarios del testamento aparece men-
cionado Charles el mayor, pero no Charles-Ogier, el verdadero
dArtagnan; se hace constar que su hermano Charles estaba au-
sente en la lectura del testamento, por hallarse al servicio del rey,
y a partir de ese momento desaparece sin dejar rastro, probable-
mente muerto en la guerra. Como dArtagnan era an un nio, de
unos trece aos, muy lejos todava, en la lnea sucesoria, de toda
posibilidad de ser nombrado heredero, no parece especialmente
significativo el hecho de que no se haga la menor alusin a su per-
sona; y otro indicio de que naci en torno a 1623 lo tenemos en
Courtilz, que dice que dArtagnan tena treinta o casi treinta aos
en julio de 1653. El perodo de aprendizaje forzoso de dArtagnan
con los Guardias del Cardenal, entre 1640 y 1644, habra sido de
todo punto innecesario si con anterioridad, en la dcada de 1630,
hubiera sido mosquetero.
Ni Samaran ni Jurgain prestaron mucha atencin a la llegada
de dArtagnan a Pars ni al relato que hace Courtilz, en el primer
volumen de las Memorias, del duelo mltiple entre los Guardias del
Cardenal Richelieu y los Mosqueteros del Rey. Sin embargo, todos
los participantes en l, de un lado y de otro, eran personajes reales,
y estaban presentes en la capital francesa en mayo de 1640; y algu-
nos detalles de Courtilz acerca de una pelea que tiene ms de c-
mica que de heroica resultan simplemente demasiado extraos para
ser inventados. El intento de Jussac de encontrar un contrincante
para dArtagnan en el ltimo minuto, aun a costa de echar mano de
un hombre destinado a la Iglesia y vestido de sotana, lo habra de-
sechado el propio Dumas para su novela por considerarlo demasia-
do inverosmil. En una historia de las fuerzas de elite francesas pu-
blicada en 1719, R. P. Daniel dice que el episodio de la entrevista
clandestina de Luis XIII con dArtagnan y los Tres Mosqueteros
que recoge Courtilz es perfectamente creble, pues para el rey
constituy un verdadero placer saber que sus mosqueteros haban
maltratado a los guardias del cardenal. Humbert de Gallier, en su
libro sobre los Auberges et Salons, confirma que dArtagnan, Athos
y Trville solan beber juntos en la taberna de Bel Air en Pars.
.

La Mascara de Hierro

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