Artculo Depreciacin, en contabilidad, proceso para asignar de forma sistemtica y racional el coste de un bien de capital a lo largo de su periodo de vida.

La depreciacin contabiliza la disminucin del potencial de utilidad de los activos invertidos en un negocio, ya sea por la prdida de valor debida al desgaste fsico derivado de la utilizacin habitual del bien -como en el caso de la maquinaria-, por el deterioro que provoca la accin de los elementos -como en el caso de un edificio antiguo o la erosin de la tierra- o debido a la obsolescencia causada por cambios tecnolgicos y la introduccin de nuevas y mejores mquinas y mtodos de produccin. Sin embargo, no se trata de reflejar la cada del valor de mercado de los activos. La depreciacin acumulada desde el momento de adquisicin de un bien se va anotando en la cuenta de balance de la empresa como una disminucin del coste de ese activo. La diferencia se conoce como "amortizacin acumulada" o "valor contable". El cargo peridico de la depreciacin se computa a la hora de calcular el ingreso neto. Los contables utilizan distintos mtodos para calcular la cantidad que debe cargarse en concepto de depreciacin peridica. El mtodo ms utilizado es el de amortizacin lineal, que consiste en aplicar una tasa de depreciacin constante para todo el periodo de vida de los activos. Cuando el bien no se utiliza de forma constante a lo largo de su tiempo de vida se utiliza el mtodo de amortizacin real: se computa en concepto de depreciacin el desgaste real al que se ha sometido la mquina -por ejemplo- en funcin de la cantidad de unidades que sta ha producido, sobre el total de unidades que puede llegar a producir. Por lo tanto, la depreciacin se expresa en trminos de unidades producidas. Existen mtodos para el clculo de la depreciacin que permiten la amortizacin acelerada del bien cuando el valor de ste es mayor durante los primeros aos, pero ser menor en los aos siguientes debido a la obsolescencia tcnica; con este sistema de amortizacin, que consiste en aplicar una tasa de amortizacin mayor los primeros aos de vida til que durante los ltimos aos, se reconoce el fenmeno de la obsolescencia. Los mtodos de depreciacin que permiten acceder a incentivos fiscales estn regulados por las leyes impositivas y dependen de lo que stas estipulen. El trmino depreciacin tambin se puede aplicar a las unidades monetarias para expresar su devaluacin, ya se deba a la inflacin o a la menor demanda de dicha moneda frente a otras.