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Captulo 1
Introduccin a Modificacin de la Conducta su conducta disruptiva ocurre ms frecuentemente. Concluimos que la conducta disruptiva est funcionalmente relacionada al nivel de atencin de la maestra. Las conductas pueden ser abiertas o encubiertas. La mayora de las veces, los procedimientos de modificacin de la conducta son usados para entender y cambiar conductas abiertas. Una conducta abierta es una accin que puede ser observada y registrada por una persona diferente a la que est participando en la conducta. Sin embargo, algunas conductas son encubiertas. Conductas encubiertas, tambin llamadas eventos privados (Skinner, 1974), no son observables por otros. Por ejemplo, el pensar es una conducta encubierta; no puede ser observada y registrada por otra persona. El pensar solo puede ser observado por la persona que participa en la conducta. El campo de la modificacin de la conducta se enfoca principalmente en conductas abiertas y observables, as como este libro de texto. Sin embargo, los Captulos 8, 24, y 25 discuten conductas encubiertas y procedimientos de modificacin de la conducta aplicados a ellas.
CARACTERSTICAS DE LA CONDUCTA
Conducta es lo que la gente hace y dice. Las conductas tienen una o ms dimensiones. Las conductas pueden ser observadas, descritas, y registradas. Las conductas tienen un impacto sobre el ambiente. La conducta es legal. Las conductas pueden ser abiertas o encubiertas.
EJEMPLOS DE CONDUCTA
Ahora vamos a ilustrar las caractersticas que definen a la conducta con algunos ejemplos. Los siguientes ejemplos incluyen tanto conductas comunes como conductas problemticas para las cuales se podran usar procedimientos de modificacin de la conducta.
Captulo 1 Una diferencia es que el efecto de llorar es en el ambiente social; su madre responde al llanto de ella cogindola en sus brazos y dndole de comer. Cada vez que ha ocurrido en el pasado, el llorar ha resultado en su madre dndole de comer, as que el llanto contina ocurriendo cuando Mandy tiene hambre. Hay una relacin funcional entre el llanto y la conducta de la madre de darle de comer.
El trabajo de Jerry para su clase de modificacin de la conducta tiene una semana de retraso. Jerry le da su trabajo a su profesor y miente, diciendo que lo entrega tarde porque tuvo que ir a casa a ver a su abuela enferma. El profesor acepta el trabajo sin penalizarlo. Jerry tambin falt a su examen de historia. Le dice a su profesor de historia que falt al examen debido a su abuela enferma. El profesor le permite tomar el examen con una semana de retraso.
La conducta de Jerry mentir sobre su visita a su abuela enferma tiene las cinco caractersticas de una conducta. Es una accin (algo que l dijo) que ocurri dos veces (frecuencia), fue observada por sus profesores, y result en un efecto sobre su ambiente social (los profesores le permitieron tomar un examen tarde y entregar un trabajo tarde sin penalidades); es legal porque hay una relacin funcional entre la conducta (mentir) y el resultado (salirse con la suya con trabajos tardos o exmenes).
Samantha es una nia de 6 aos de edad con retraso mental que atiende a clases de educacin especial. Cuando su maestra est ayudando a otros estudiantes y no le est poniendo atencin a Samantha, Samantha llora y golpea su cabeza en la mesa o el suelo. Siempre que Samantha golpea su cabeza, la maestra detiene lo que est haciendo y levanta a Samantha y la consuela. Le dice a Samantha que se calme, le asegura que todo est bien, le da un abrazo, y muchas veces le permite a Samantha que se siente en su regazo. Identifique cada una de las cinco caractersticas de la conducta de Samantha.
El golpearse la cabeza de Samantha es una conducta. Es una accin que ella repite un nmero de veces cada da. La maestra podra observar y registrar el nmero de ocurrencias cada da. El golpearse la cabeza produce un efecto sobre el ambiente social: La maestra provee atencin cada vez que la conducta ocurre. Finalmente, la conducta es legal; contina ocurriendo porque hay una relacin funcional entre la conducta de golpearse la cabeza y el resultado de la atencin de la maestra.
Introduccin a Modificacin de la Conducta persona. A continuacin estn algunas caractersticas que definen a la modificacin de la conducta (Gambrill, 1977; Kazdin, 1994).
Captulo 1
Introduccin a Modificacin de la Conducta De-nfasis en eventos pasados como causas de la conducta. Como se dijo anteriormente, la modificacin de la conducta pone nfasis en eventos ambientales recientes como causas de la conducta. Sin embargo, conocimiento del pasado tambin provee informacin til sobre eventos ambientales relacionados con la conducta actual. Por ejemplo, se ha mostrado que experiencias de aprendizaje anteriores influyen en la conducta actual. Por lo tanto, entender estas experiencias de aprendizaje puede ser valioso para analizar conducta actual y escoger procedimientos de modificacin de la conducta. Aunque informacin sobre eventos pasados es til, el conocimiento sobre variables controladoras actuales es ms relevante para desarrollar intervenciones de modificacin de la conducta efectivas debido a que estas variables, a diferencia de eventos pasados, an pueden ser cambiadas. Rechazo de causas hipotticas subyacentes para la conducta. Aunque algunos campos de la psicologa, tales como enfoques psicoanalticos freudianos, pudieran estar interesados en causas hipotticas subyacentes de la conducta, tales como un complejo de Edipo no resuelto, la modificacin de la conducta rechaza tales explicaciones hipotticas de la conducta. Skinner (1974) ha llamado a tales explicaciones ficciones explicativas debido a que nunca pueden ser probadas o refutadas, y por lo tanto no son cientficas. Estas supuestas causas subyacentes nunca podrn ser medidas o manipuladas para demostrar una relacin funcional con la conducta que tienen por objeto explicar.
Figuras Principales
A continuacin estn algunas de las figuras principales quienes fueron instrumentales en desarrollar los principios cientficos sobre los cuales la modificacin de la conducta est basada (Figura 1-2) (Michael, 1993a). 7
Captulo 1
FIGURA 1 - 2 Cuatro figuras principales quienes fueron instrumentales en el desarrollo de los principios cientficos sobre los cuales la modificacin de la conducta est basada. Siguiendo las agujas del reloj desde la esquina superior izquierda: Ivan P. Pavlov, Edward L. Thorndike, B. F. Skinner, John B. Watson. (Crditos de las fotos: SOV; Archivos de la Historia de la Psicologa Americana; cortesa de Julie Vargas y la B. F. Skinner Foundation; Archivos de la Historia de la Psicologa Americana, La Universidad de Akron.)
Ivan P. Pavlov (1849-1936) Pavlov condujo experimentos que descubrieron los procesos bsicos del condicionamiento respondiente (vase el Captulo 8). El demostr que un reflejo (salivacin en respuesta al alimento) poda ser condicionado hacia un estmulo neutro. En sus experimentos, Pavlov present el estmulo neutro (el sonido de un metrnomo) al mismo tiempo que present alimento a un perro. Despus, el perro salivaba en respuesta al sonido del metrnomo por s solo. Pavlov llam a esto un reflejo condicionado (Pavlov, 1927).
Introduccin a Modificacin de la Conducta Edward L. Thorndike (1874-1949) La mayor contribucin de Thorndike fue la descripcin de la ley de efecto. La ley de efecto afirma que una conducta que produce un efecto favorable en el ambiente es ms probable de repetirse en el futuro. En el famoso experimento de Thorndike, coloc a un gato en una jaula y le puso alimento fuera de la jaula donde el gato pudiera verlo. Para abrir la puerta de la jaula, el gato tena que golpear una palanca con su pata. Thorndike mostr que el gato aprendi a golpear la palanca y abrir la puerta de la jaula. Cada vez que se le colocaba en la jaula, el gato golpeaba la palanca ms rpido porque esa conducta golpear la palanca produca un efecto favorable en el ambiente: Le permita al gato alcanzar el alimento (Thorndike, 1911). John B. Watson (1878-1958) En el artculo Psicologa como la ve el conductista, publicado en 1913, Watson afirm que la conducta observable era el tema de estudio apropiado para la psicologa, y que toda la conducta era controlada por eventos ambientales. En particular, Watson describi una psicologa de estmulo-respuesta en donde eventos ambientales (estmulos) suscitaban respuestas. Watson inici el movimiento en psicologa llamado conductismo (Watson, 1913, 1924). B. F. Skinner (1904-1990) Skinner expandi el campo del conductismo originalmente descrito por Watson. Skinner explic la distincin entre condicionamiento respondiente (los reflejos condicionados descritos por Pavlov y Watson) y el condicionamiento operante, en donde la consecuencia de la conducta controla el futuro de la ocurrencia de la conducta (como en la ley de efecto de Thorndike). La investigacin de Skinner elabor los principios bsicos de la conducta operante (vanse Captulos 4-7). Adems de su investigacin de laboratorio que demostraba los principios conductuales bsicos, Skinner escribi un nmero de libros en donde aplic los principios del anlisis conductual a la conducta humana (vase despus). El trabajo de Skinner es el fundamento de la modificacin de la conducta (Skinner, 1938, 1953a).
Captulo 1 completa de estas publicaciones y organizaciones, vase Cooper, Heron, y Heward [1987; 2007] y Michael [1993a].)
REAS DE APLICACIN
Los procedimientos en modificacin de la conducta han sido usados en muchas reas para ayudar a la gente a cambiar un amplia gama de conductas problemticas (Carr & Austin, 2001; Gambrill, 1977; Lutzker & Martin, 1981; Vollmer, Borrero, Wright, Van Camp, & Lalli, 2001). Esta seccin revisa brevemente estas reas de aplicacin.
FIGURA 1 - 3 Esta lnea de tiempo muestra los eventos principales en el desarrollo de la modificacin de la conducta. Empezando en los 1930s con la investigacin bsica de Skinner en los principios de la conducta, la lnea de tiempo incluye libros principales, revistas, y organizaciones profesionales. SEAB, Sociedad para el Anlisis Experimental de la Conducta; JEAB, Revista del Anlisis Experimental de la Conducta; AABT, Asociacin para el Avance de la Terapia Conductual; JABA, Revista del Anlisis Conductual Aplicado.
Introduccin a Modificacin de la Conducta Una gran cantidad de investigacin en modificacin de la conducta demuestra que estas conductas muchas veces pueden ser controladas o eliminadas con intervenciones conductuales (Barrett, 1986; Van Houten & Axelrod, 1993; Whitman, Scibak, & Reid, 1983). Los procedimientos de modificacin de la conducta tambin se usan de manera amplia en el entrenamiento de personal y manejo de personal en el campo de discapacidades del desarrollo (Reid, Parsons, & Green, 1989).
Enfermedad Mental
Algunas de las primeras investigaciones en modificacin de la conducta demostraron su efectividad en ayudar a gente con enfermedad mental en campos institucionales (Ayllon, 1963; Ayllon & Michael, 1959). La modificacin de la conducta ha sido usada con pacientes con enfermedad mental crnica para modificar tales conductas como habilidades de la vida diaria, conducta social, conducta agresiva, cumplimiento del tratamiento, conductas psicticas, y habilidades laborales (Scotti, McMorrow, & Trawitzki, 1993). Una contribucin importante de la modificacin de la conducta fue el desarrollo de un procedimiento motivacional para pacientes institucionales llamado una economa de fichas (Ayllon & Azrin, 1968). Las economas de fichas son an ampliamente usadas en una variedad de marcos de tratamiento (Kazdin, 1982).
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Rehabilitacin
Rehabilitacin es el proceso de ayudar a la gente a recuperar una funcin normal despus de una lesin o trauma, tales como lesiones en la cabeza por un accidente o dao cerebral por una embolia. La modificacin de la conducta se usa en rehabilitacin para promover cumplimiento con rutinas de rehabilitacin tales como terapia fsica, para ensear nuevas habilidades que pueden reemplazar las habilidades perdidas por la lesin o el trauma, para disminuir conductas problemticas, para ayudar a manejar el dolor crnico, y para mejorar desempeo en la memoria (Bakke et al., 1994; Davis & Chittum, 1994; ONeill & Gardner, 1983).
Psicologa Comunitaria
Dentro de la psicologa comunitaria, las intervenciones conductuales estn diseadas para influir en la conducta de un gran nmero de gente en maneras que benefician a todos. Algunos blancos para las intervenciones conductuales comunitarias incluyen reducir el tirar basura, aumentar el reciclaje, reducir el consumo de energa, reducir la conduccin insegura, reducir el uso de drogas ilegales, aumentar el uso del cinturn de seguridad, disminuir el estacionamiento ilegal en espacios para discapacitados, y reducir el exceso de velocidad (Cope & Allred, 1991; Geller & Hahn, 1984; Ludwig & Geller, 1991; Van Houten & Nau, 1981).
Psicologa Clnica
En la psicologa clnica, los principios y procedimientos psicolgicos son aplicados para ayudar a la gente con problemas personales. Tpicamente, la psicologa clnica involucra terapia individual o grupal conducida por un psiclogo. La modificacin de la conducta en psicologa clnica, muchas veces llamada terapia conductual, ha sido aplicada para el tratamiento de una amplia gama de problemas humanos (Hersen & Bellack, 1985; Hersen & Van Hasselt, 1987; Turner, Calhoun, & Adams, 1981). Los procedimientos de modificacin de la conducta tambin han sido usados para entrenar a psiclogos clnicos (Veltum & Miltenberger, 1989).
Autocontrol
La gente usa procedimientos de modificacin de la conducta para manejar sus propias conductas. Usan procedimientos de autocontrol para controlar hbitos personales, conductas relacionadas con la salud, conductas profesionales, y problemas personales (Brigham, 1989; Epstein, 1996; Stuart, 1977; Watson & Tharp, 1993; Yates, 1986). El captulo 20 discute la aplicacin de procedimientos de modificacin de la conducta para el autocontrol.
Manejo de Nios
Existen numerosas aplicaciones de la modificacin de la conducta para el manejo de la conducta de los nios (Miller, 1975; Patterson, 1975; Schaeffer & Millman, 1981). Padres y maestros pueden aprender a usar procedimientos de modificacin de la conducta para ayudar a los nios a vencer el orinarse en la cama, morderse la uas, rabietas, incumplimiento, conductas agresivas, malos modales, tartamudear, y otros problemas comunes (Watson & Gresham, 1998).
Prevencin
Procedimientos de modificacin de la conducta se han aplicado para prevenir problemas en la niez (Roberts & Peterson, 1984). Otras aplicaciones de la modificacin de la conducta en el rea de la prevencin incluyen prevencin de abuso sexual infantil, secuestro de menores, accidentes en el hogar, abuso y negligencia infantil, y enfermedades de transmisin sexual (Carroll, Miltenberger, & ONeill, 1992; Montesinos, Frisch, Greene, & Hamilton, 1990; Poche, Yoder, & Miltenberger, 1988). Prevenir problemas en la comunidad con modificacin de la conducta es un aspecto de la psicologa comunitaria.
Captulo 1 Hrycaiko, & Martin, 1993; Zeigler, 1994). Se ha mostrado que los procedimientos de modificacin de la conducta han resultado en mejor desempeo atltico que los procedimientos tradicionales de entrenamiento.
Gerontologa
Los procedimientos de modificacin de la conducta son aplicados en hogares de ancianos y otros centros de atencin para ayudar a manejar la conducta de adultos mayores (Hussian, 1981; Hussian & Davis, 1985). Los procedimientos de modificacin de la conducta se usan para ayudar a los adultos mayores a sobrellevar la disminucin de sus habilidades fsicas, para ayudarles a adaptarse al ambiente de los hogares de ancianos, para promover conductas relacionadas con la salud e interacciones sociales apropiadas, y para disminuir conductas problemticas que pudieran surgir por la enfermedad de Alzheimer, otros tipos de demencia, o demandas institucionales (Carstensen & Erickson, 1986; Stock & Milan, 1993).
Captulo 1 aplica procedimientos basados en condicionamiento respondiente para disminuir miedo y ansiedad. El Captulo 25 discute procedimientos de modificacin de la conducta para cambiar conductas cognitivas, un tipo de conducta encubierta.
TRMINOS CLAVE
anlisis conductual aplicado conducta modificacin de la conducta dficit conductual exceso conductual variable controladora conducta encubierta dimensin de la conducta anlisis experimental de la conducta ley de efecto conducta abierta conducta blanco