DETERMINISMO GEOGRFICO Tambin conocido como determinismo climtico o determinismo

ambiental, es la visin que el ambiente fsico, ms bien que las condiciones sociales, determina la cultura. Los que creen esta visin dicen que definen a los seres humanos terminantemente cerca estmulo-respuesta ambientecomportamiento y no puede desviarse. El medio geogrfico constituye, una de las condiciones necesarias y permanentes de la vida material de la sociedad, que indudablemente, influye sobre el desarrollo de sta; sobre todo en las tempranas fases del desarrollo social; por ejemplo, no poda surgir la ganadera si la naturaleza no hubiese proporcionado animales aptos para ser domesticados, la existencia en una determinada regin de yacimientos mineros hace posible la creacin de las correspondientes ramas de la industria extractiva, las cadenas montaosas que separan unas de otras las regiones del pas, el contorno insular de ste, etc. pueden entorpecer o facilitar las comunicaciones entre diversos pueblos, hacerlos ms o menos vulnerables a las agresiones guerreras del exterior, en los pueblos, en sus condiciones econmicas, en su produccin, influyen las caractersticas geogrficas, clima, calidad de los suelos, relieve del terreno, precipitacin pluvial, distancias entre centros de produccin y de consumo, la vialidad; lo que en fin de cuentas podemos decir que la geografa condiciona la vida de pueblos y personas, sus comportamientos, sus economas, es decir influye en su desarrollo. Las ideas positivistas y evolucionistas desencadenaron en la creacin del concepto de "determinismo geogrfico", impulsado por Federico Ratzel, quien afirmaba que los procesos humanos, sociales, culturales y polticos dependen en gran medida del espacio geogrfico en que se localizan. Incluso se habla de una conexin estrecha entre el medio geogrfico y la fisiologa de los seres vivos, es decir, que condiciona su existencia; as, los trpicos y las regiones polares, los desiertos y las marismas, los valles y las cumbres, son lo suficientemente capaces de producir variaciones en el hombre, las estrechas ventanas de la nariz de los esquimales son, quiz el resultado de una influencia geogrfica, ya que tales orificios cumplen el fin de calentar algo el aire inspirado, la piel oscura de los nativos africanos protege su organismo de la

excesiva penetracin de los rayos ultravioletas de la luz, el oso polar y el rinoceronte estn adaptados a sus respectivos medios geogrficos y ninguno podra vivir en las regiones del otro. Asia es el continente ms extenso, ms bello y ms civilizado. Las bondades de su clima templado producen los mejores rboles y frutos, de todo hay en abundancia; por el contrario las condiciones climticas no favorecen la bravura y el endurecimiento de sus pueblos. De aqu se deduce que las condiciones naturales explican que los asiticos sean blandos y cobardes: su organismo no est acostumbrado a sufrir. En Europa por el contrario el clima ms duro moldea pueblos salvajes, corajudos, colricos y belicosos, destacando entre todos ellos por su salvajismo y fiereza los nmadas y montaeses. En resumen tal clima, tal suelo producen una raza que posee unos caracteres predeterminados. Este es el determinismo geogrfico en el que el hombre se encuentra totalmente constreido y subordinado a su hbitat. Tambin dentro del determinismo se habla, se asegura que las variaciones de clima o localidad producen variaciones en la actividad y el desarrollo del hombre, as, para Huntington el clima es el factor determinante en la distribucin geogrfica de la civilizacin es el clima el que fija el patrn espacial de la civilizacin, y cada civilizacin en la historia ha tenido su ptimo climtico. De modo que en cada etapa de la civilizacin la eficiencia del clima, gradada desde muy alta la ms favorable, hasta muy baja la ms desfavorable, vara espacialmente, controlando as la distribucin geogrfica del progreso. Sin embargo, hay quienes refutan esta teora del Determinismo Geogrfico, ya que los cambios naturales en la sociedad se producen dentro de lmites muy amplios, a lo largo de decenas de miles y millones de aos, al paso que los cambios del rgimen social se llevan a cabo con un ritmo mucho ms rpido. De aqu se desprende que el medio geogrfico no puede ser la causa fundamental, el factor determinante del desarrollo social. A diferencia de los animales, el hombre social no slo se adapta a la naturaleza, al medio geogrfico, sino que, a travs de la produccin, adapta la naturaleza a s mismo, a sus necesidades, obliga a las fuerzas naturales a servir a sus fines. Al desarrollar la produccin social, los hombres alteran la fertilidad

natural del suelo, unen por medio de canales los ros, mares, ocanos, llevan de un continente a otro las especies vegetales y animales, cambian la fauna y la flora del planeta, la humanidad pasa de un tipo de energa a otro, etc. es decir somete a su poder nuevas fuerzas naturales. Los que critican a los sostenedores del punto de vista geogrfico,

explican que sera imposible sostener, con arreglo a esta tendencia, por qu en un mismo pas y en una misma poca existen clases contrapuestas, con diferente psicologa y con ideales y modos de concebir el mundo antagnicos, y cuestionan que estos tratan de infundir a los pueblos de las colonias la idea de que deben resignarse a sus suerte de esclavos, justificando de esta manera la esclavitud colonial y de eximir a las potencias imperialistas de su responsabilidad por el atraso de las colonias esquilmadas y arruinadas por ellas. Por eso, se sostiene en lo cual estoy de acuerdo que el medio geogrfico, el hbitat de un pueblo acta como factor limitador, ms que determinante en la formacin de la cultura y el desarrollo. El materialismo histrico pone de manifiesto la inconsistencia cientfica de la tendencia geogrfica de la sociologa y la historiografa; el medio geogrfico es una de las condiciones necesarias y permanentes de la vida material de la sociedad. Acelera o amortigua el curso del desarrollo social, pero no constituye ni puede constituir la fuerza determinante del desarrollo de la sociedad.