EL MATADERO - ANLISIS Y SIMBOLOGA

Este relato, considerado por la crtica como el que inaugura la narrativa argentina, fue concebido como una metfora del rgimen rosista, por lo que cada elemento del texto est cargado de un hondo simbolismo. La eleccin de un matadero como mbito para esta narracin es interesante por distintos motivos: en primer lugar, se encuentra en una zona limtrofe entre el campo y la ciudad. En realidad, es la presencia del campo con sus leyes, dentro de la ciudad. Y esta presencia est robustecida por la temtica de la carne. Entre ambos trminos se despliega la federacin rosista. Por lo tanto, El Matadero representa una crtica a un sistema basado en el campo y en la carne, es decir, un ataque al sector ganadero del cual Rosas es la figura principal (fuente: Literatura argentina y latinoamericana. Editorial Santillana Polimodal. 1998) Gnero Literario: Narrativo (est escrito en prosa). Especie narrativa: es un cuento largo o relato costumbrista al estilo de los Artculos de costumbres del espaol Mariano Jos de Larra. Posee elementos realistas (como nota No Jitrik, Echeverra se anticipa al Realismo, an antes que en Europa), pero incluidos en un planteo ms englobador que es romntico: la discripcin del matadero encuadra en los dos extremos de una mentalidad romntica: civilizacin/barbarie, unitarios/federales, campo/ciudad. El Matadero inaugura tambin la ficcin para representar el mundo de "los otros": el de los federales, de los indios, de la "chusma". Para hablar de s mismos, los escritores del Romanticismo en el Ro de la Plata utilizan la autobiografa: "La clase se cuenta a s misma con la autobiografa y cuenta al otro con la ficcin". Igual que en el Facundo de D. F. Sarmiento, en este relato se habla de la violencia ejercida desde el poder. "Alegora de la situacin argentina, El matadero es por esta razn un relato cuya esttica es funcional a su poltica...Se hablan lenguajes intraducibles, sus redes de sentido son tambin intraducibles, sus

smbolos se excluyen mutuamente...ms que al cuadro de costumbes, pertenece al ensayo narrativo que se propone representar el conflicto poltico." (Altamirano, Carlos y Sarlo, Beatriz. "Esteban Echeverra, el poeta pensador" en Ensayos argentinos. De Sarmiento a la vanguardia. Buenos Aires, Ed. Ariel, 1997) El narrador: segn No Jitrik, es uno de los dos ejes alrededor de los cuales se articula el relato (el otro eje es el ambiente). Este narrador testigo busca permanentemente la complicidad ideolgica del lector por medio de la utilizacin de la irona. "Qu nobleza de almas...!", etc. (Jitrik, No. El fuego de la especie. Forma y significacin en "El matadero", Buenos Aires, Siglo XXI, 1971) La Cuaresma: la eleccin de una poca litrgico-religiosa anticipa que nos adentramos en un tiempo sagrado y que al final del relato habr (igual que en la Cuaresma) un sacrificio al dios. La lluvia: en la simbologa, el agua representa mezcla, el tiempo anterior al Cosmos, es decir, el Caos. El agua es promiscuidad (mezcla, mixtura) en donde hay indeterminacin. Por otro lado, podemos relacionar a la lluvia con el castigo divino (el diluvio). La inundacin: metfora de cmo se encontraba la nacin (hundida en el barro). No hay que olvidar que esto siempre desde la ideologa de Esteban Echeverra y su intencin de hacer una denuncia contra el gobierno de Rosas, no tiene que ser nuestra opinin. Debemos distiguir entre la opinin de un autor, su ideologa, su compromiso poltico y nuestra capacidad como lectores para tomar distancia. Los novillos: Representan a la masa, al pueblo que se someta a la voluntad del gobierno sin presentar oposicin. Van al matadero sin rebelarse. Son cincuenta, (Borges habla de los mltiplos de diez como de cifras que representan lo indeterminado). El toro: Si ya haban sido faenados los cincuenta novillos (el narrador dice que el primero va de regalo al Restaurador y los otro 49 ya haban sido faenados) entonces hay un error de clculo del autor (eran 50 o 51?). Pero no lo es tal. Significa que este animal no formaba parte de los novillos, es decir, de ese pueblo sin voluntad, sino que era otra cosa. El toro representa al Romanticismo como movimiento cultural: era negro (color elegido por los escritores romnticos), por la descripcin se da a entender que era una raza de origen francs, probablemente Charolaise (tal como el Romanticismo rioplatense, introducido por Echeverra desde Francia), demuestra pasin y rebelda (como el escritor romntico). La duda sobre sus atributos sexuales (y su posterior aclaracin) es

tambin una alusin a la fuerza de esta joven generacin de escritores del Romanticismo. Por otro lado, todo el episodio del toro est para anticipar el episodio con el unitario (le hicieron esto al animal, le hacen lo mismo a sus adversarios polticos). La ciudad: representa al pas sumido en el caos. El matadero: simboliza a Buenos Aires, como sede del autoritarismo y la violencia del poder. La casilla del juez: la sede del gobierno. Rosas: su presencia es ubicua como la de un dios. El primer novillo le es regalado por los carniceros, as como en la antiguedad las primicias iban como ofrenda a los dioses. Los carniceros: Representan a la Mazorca, el brazo armado de Rosas. Matasiete: responde a la estructura de crculos concntricos que tiene el relato que va siempre de lo general a lo particular. As como habla de toda la ciudad y luego de un sector de la ciudad (el matadero), de todos los animales que estn en el matadero y luego de un animal en particular (el toro), de la misma manera presenta a los carniceros y despus "al carnicero". Matasiete es el sacerdote que llevar a cabo el sacrificio (estos elementos son siempre solidarios: tiempo sagrado - ofrenda a los dioses - sacrificio - vctima - sacerdote). Su nombre tambin es simblico. En la simbologa el nmero 7 es el nmero de Dios, la perfeccin. O sea, el nombre significa por un lado "el que mata lo perfecto" (el Romanticismo es lo perfecto para Echeverra) tambin "el perfecto asesino", "el que tiene licencia para matar" (007?). Los que tienen licencia para matar son los sacerdotes (en la antigedad por supuesto) y los verdugos. El joven unitario: representa a la Joven Generacin del Romanticismo, a los intelectuales de la Asociacin de Mayo que se reunan en la librera de Marcos Sastre y que fueron perseguidos por Rosas. Tambin conocidos como "Los proscriptos" cuando debieron exiliarse en los pases limtrofes. El degello del nio: puede significar las ejecuciones pblicas que realizaba la Mazorca por medio del degello y exhibicin en lugares pblicos a modo de advertencia, y por otro lado el derrocamiento de gobernadores de provincia y la relacin con la expresin "rodarn cabezas". El episodio del ingls: referencia a la xenofobia propia del gobierno de Rosas y sus seguidores y al conflicto que mantuvo con Francia e Inglaterra y el bloqueo econmico que le impusieron estos pases.

La Argentina en pedazos
Por Ricardo Piglia Echeverra y el lugar de la ficcin Una historia de la violencia argentina a travs de la ficcin. Qu historia es sa? La reconstruccin de una trama donde se pueden descifrar o imaginar los rastros que dejan en la literatura las relaciones de poder, las formas de la violencia. Marcas en el cuerpo y en el lenguaje, antes que nada, que permiten reconstruir la figura del pas que alucinan los escritores. Esa historia debe leerse a contraluz de la historia "verdadera" y como su pesadilla. El origen. Se podra decir que la historia de la narrativa argentina empieza dos veces: en El matadero y en la primera pgina del Facundo. Doble origen, digamos, doble comienzo para una misma historia. De hecho los dos textos narran lo mismo y nuestra literatura se abre con una escena bsica, una escena de violencia contada dos veces. La ancdota con la que Sarmiento empieza el Facundo y el relato de Echeverra son dos versiones (una triunfal, otra paranoica) de una confrontacin que ha sido narrada de distinto modo a lo largo de nuestra literatura por lo menos hasta Borges. Porque en ese enfrentamiento se anudan significaciones diferentes que se centran, por supuesto, en la frmula central acuada por Sarmiento de la lucha entre la civilizacin y la barbarie. La primera pgina del Facundo. Sarmiento inicia el libro con una escena que condensa y sintetiza lo que gran parte de la literatura argentina no ha hecho ms que desplegar, releer, volver a contar. En qu consiste esa situacin inicial? "A fines de 1840 sala yo de mi patria, desterrado por lstima, estropeado, lleno de cardenales, puntazos y golpes recibidos el cfa anterior en una de esas bacanales de soldadescas y mazorqueros. Al pasar por los baos de zonda, bajo las Armas de la Patria, escrib con carbn estas palabras: On ne tue point les idees. El gobierno a quien se comunic el hecho, mand una comisin encargada de descifrar el jeroglfico, que se deca contener desahogos innobles, insultos y amenazas. Oda la traduccin. Y bien, dijeron qu significa esto?". Ancdota a la vez cmica y pattica, un hombre que se exilia y huye, escribe en francs una consigna poltica. Se podra decir que abandona su lengua materna del mismo modo que abandona su patria. Ese hombre con el cuerpo marcado por la violencia deja tambin su marca: escribe para no ser entendido. La oposicin entre civilizacin y barbarie se cristaliza entre quienes pueden y quienes no pueden leer esa frase escrita en otro idioma: el contenido poltico de la frase esta en el uso del francs. El relato de Sarmiento es la historia de una confrontacin y de un triunfo: los brbaros son incapaces de descifrar esas palabras y se ven obligados a llamar a un traductor. Por otro lado esa frase (que es una cita de Diderot, dicho sea de paso) se ha convertido en la ms famosa de Sarmiento, traducida libremente por l y nacionalizada como: "Brbaros, las ideas no se matan". El lenguaje y el cuerpo. La historia que cuenta El matadero es como la contracara atroz del mismo tema. O si ustedes quieren: El matadero narra la misma confrontacin pero de un modo paranoico y alucinante. En lugar de huir y de exiliarse, el unitario se acerca a los suburbios, se interna en territorio enemigo. La violencia de la que Sarmiento se zafa est ahora puesta en primer plano. Si en el relato que inicia el Facundo todo el poder est puesto en el uso simblico del lenguaje extranjero y la violencia sobre los cuerpos es lo que ha quedado atrs, en el cuento de Echeverra todo est centrado en el cuerpo y el lenguaje (marcado por la violencia) acompaa y representa los acontecimientos. Por un lado un lenguaje "alto", engolado, casi ilegible: en la zona del unitario el castellano parece una lengua extranjera y estamos siempre tentados de traducirla. Y por otro lado una lengua "baja", popular, llena de matices y de flexiones orales. La escisin de los mundos enfrentados toca tambin al lenguaje. El registro de la lengua popular, que est manejado por el narrador como una prueba ms de la bajeza y la animalidad de los "brbaros", es un acontecimiento histrico y es lo que se ha mantenido vivo

en El matadero. La verdad de la ficcin. Hay una diferencia clave, dira, entre El matadero y el comienzo del Facundo. En Sarmiento se trata de un relato verdadero, de un texto que toma la forma de una autobiografa; en el caso de El matadero se trata de una pura ficcin. Y justamente porque era una ficcin pudo hacer entrar el mundo de los "brbaros" y darles un lugar y hacerlos hablar. La ficcin como tal en la Argentina nace, habra que decir, en el intento de representar el mundo del enemigo, del distinto, del otro (se llame brbaro, gaucho, indio o inmigrante) . Esa representacin supone y exige la ficcin. Para narrar a su grupo y a su clase desde adentro, para narrar el mundo de la civilizacin, el gran gnero narrativo del siglo XIX en la literatura argentina (el gnero narrativo por excelencia, habra que decir: que nace, por lo dems, con Sarmiento) es la autobiografa. La clase se cuenta a s misma bajo la forma de la autobiografa y cuenta al otro con la ficcin. Todo lo que hay de imaginacin literaria en el Facundo viene de ese intento de hacer entrar el mundo de Facundo Quiroga y de los brbaros. Sarmiento hace ficcin pero la encubre y la disfraza en el discurso verdadero de la autobiografa o del relato histrico. Por eso su libro puede ser ledo como una novela donde lo novelesco est disimulado, escondido, presente pero enmascarado. Un texto indito. En El matadero est el origen de la prosa de ficcin en la Argentina. Pero ese origen, podra decirse, es oscuro, desviado, casi clandestino. Escrito en 1838 el relato permaneci indito hasta 1874 cuando Juan Mara Gutirrez lo rescat entre los papeles pstumos de Echeverra (que haba muerto en Montevideo, exiliado y en la miseria, en 1851). Por qu no lo public Echeverra? Basta releerlo hoy para darse cuenta de que es muy superior a todo lo que Echeverra public en su vida (y superior a lo de todos sus contemporneos, salvo Sarmiento). Habra que decir que Echeverra no lo public justamente porque era una ficcin y la ficcin no tena lugar en la literatura argentina tal como la conceban Echeverra y Sarmiento. "Las mentiras de la imaginacin" de las que habla Sarmiento deben ser dejadas a un lado para que la prosa logre toda su eficacia y la ficcin apareca como antagnica con un uso poltico de la literatura. Una opcin. El Facundo empieza donde termina El matadero. Entre la cita en francs de Diderot de Sarmiento y la representacin del lenguaje popular en El matadero, en la mezcla de lo que all aparece escindido, en la relacin y el antagonismo se define una larga tradicin de la literatura argentina. Pero a la vez la importancia de esos dos relatos reside en que entre los dos plantean una opcin fundamental frente a la violencia poltica y el poder: el exilio (con que se abre el Facundo) o la muerte (con la que se cierra El matadero). Esa opcin fundante volvi a repetirse muchas veces en nuestra historia y se repiti, en nuestros das. Y en ese sentido podra decirse que la literatura tiene siempre una marca utpica, cifra el porvenir y actualiza constantemente los puntos clave de la poltica y de la cultura argentina. [1993]